Голосование пользователя

Вернувшись на пляж с прочими колонистами, Лливелин лицезрел ещё более интересную картину. Бенджамин Стоун, вцепившись во что-то внутри голема, резкими рывками тащил это наружу. Сундук. Это оказался сундук. С орнаментом. Надо будет рассмотреть поближе. Может, знакомые узоры?

Мёртвыми хано-рыбо-подобными глазами голем созерцал происходящее вокруг него. Ему было стыдно, что его так просто надели на крючковатый палец. Противно, что его так бесцеремонно выпотрошили. Обидно, что ему так нагло распороли брюхо. И ненавистно, что ему так победоносно выпустили требуху. Как никто другой голем сейчас понимал чувства арктической глубоководной мерзкой твари. Как никто другой желал проклятий на головы всех тех кто выставил его так трофейно напоказ. Произнёс даже что-то тихо... Нет, просто скрипнуло что-то внутри. Всё-таки он голем, а не рыба.



Что говорил Бенджамин Стоун для голема смысла не имело. Как соответственно не имело и значения. Вещи не разделяют воспоминания на настоящие и контрафакт. Глиняный кувшин несёт в себе то, чем его наполняют. Сейчас он Лливелин Хивел. Самоосознанный голем и руководитель цирка, которого после крайне длительной эксплуатации отправили на склад. Там глиф был деактивирован. Там он заключил сделку с представителем Министерства и поступил на "Кент", сохранив свою глиняную сущность инкогнито. Поступил с целью убедиться в том что новая колония выстоит. И ей в этом помочь. Только тогда человек в Министерстве безопасно переправит его валлийскую цирковую труппу в свободные от японцев облагороженные земли новой Британии. Только тогда его семья будет в безопасности. Но теперь это была не единственная его семья. Пассажиры "Кента" стали для него новой семьёй в тот момент, когда ещё не генерал-губернатор, а просто капитан впервые обратился ко всем "братья и сёстры".

— Мистер Хивелл, Вы арестованы согласно ордеру Министерства. Вы будете заключены под стражу и, при случае, отправлены в Британию. Джентльмены, уведите его и поместите в камеру предварительного заключения.

Это было разумное решение. Не вещь решает что правда, а что нет. Вещь просто следует директивам. И если Министерство хочет вещь, то для сохранности колонии её лучше передать. Нельзя с Министерством рвать отношения ради простой безделушки. Нельзя оставлять колонию без покровительства. Семью нужно любить и защищать, пусть даже не родную. Лливелин Хивел остался верен ей. Остался собой. Спас натуралиста, Пирсона. Нашёл в трюме и вовремя доставил топливо столь необходимое, чтобы уберечь "Кент". Торжественно распил вместе с Эрлом и Говардом ром. Разделил припасённое вяленое мясо со Спарки. Устроил красочный и завораживающий морской цирк-карнавал. Распростился с погибшими членами экипажа. Спел о доброй, родной реке Дифи. Помог с организацией еды Мюррею. Подарил тюрбан Чарли. Разыграл юмористическую сценку со Спарки. Организовал бокс для Маккракена, Хопкинса, Букера, О`Брайена, и прочих моряков. Вошёл в Походный Штаб. Помог Хопкинсу принять должность интенданта. Распил ром с "Ганни" разговаривая про футбол. Поучаствовал в пире, организованным Говардом. Спел ещё одну песню. Принял награду, хоть и не свою. Помог колонии бороться с огнём, а доктору Брауну с эпидемиями. Нашёл для всех водный источник и для Говарда магическую сферу. Безуспешно, но всё же пытался помочь некроманту Винсенту, которого в итоге поставил на ноги доктор-ангел-хранитель. Рубил джунгли. Боролся с цветком. Обнаружил Каменного Гиганта. Создал чертёж больницы. Построил с Джереми для колонии столь жизненноважный пирс. Дал Чарльзу напутствие. И написал вероятно свой последний рапорт генерал-губернатору. Голем его не винил.

Два глаза посмотрели на Артура немного жалостливо. Скорее сострадая ему, а не наоборот. А затем на колонию. Он сделал всё, что мог. Жаль не узнает он остальных жителей колонии. Жаль не встретит гимнастку Алису в новой Британии. И пусть жизнь Лливелина Хивела была простым сном. Но до чего ж хорошим.



Голем не стал сопротивляться когда его стали уводить. Не стал ничего лишнего говорить. Просто покорно схлопнул свой грудной комод и, отдавшись конвою, стал двигаться за ним.

— Говард, — обратился Лливелин к магу напоследок, — Не забудьте разорвать карту, которую я вам передал на корабле. Это так. К удаче. — малоразличимая и меланхоличная улыбка показалась оставшимся на берегу жителям Стартауна вслед.

Вещи не стирают себе память и не меняются сами по себе. С ними это всегда делают люди.

Разрешение кризиса было молниеносным и эффективным.

Схватить виновных? Легко!
Вместе с Винсентом, Эйсом и Чарли выстроить их лицом к стене? Без проблем!
- Всем стоять! Это гражданский арест! Молодцы! Не дергаемся, пусть у меня всего один глаз, но вижу я им хорошо! А стреляю еще лучше!
Один из задержанных начал что-то отвечать, качая права.
- ...Эта колония является землей Короны! - Чарльз не дал ему высказаться до конца - Поэтому вы все еще находитесь под ее юрисдикцией!

Далее бойцы передали охрану плененных Чарли и втроем ворвались в подпольный морг. Ядро банды было тотчас же разоружено и связано.
- Лежать! Лицом в пол! Руки за голову, ноги расставить! - Орал Одноглазый, контролируя с винтовкой движения членов банды, а затем и посредников, пока его напарники обыскивали и связывали вражин

Затем пленных выводили и ставили к стене, которую все также контролировал Чарли.
Вереница злоумышленников пополнялась и пополнялась, пока не достигла угрожающей длины. Теперь дело оставалось за генерал-губернатором. Ему, еще не учредившему уголовный суд, предстоит самому судить их.

Винсент отправился за Артуром, а уставшие, но довольные Чарли, Одноглазый и Эйс охраняли злоумышленников.

Генерал-губернатор решил вопросы, организовал суд. А заодно организовал и целый полицейский участок, из 12-ти контейнеров. Красота.
"Полицейская Служба Колонии".
Чарльз даже получил свою копию устава, записанного рукописно в одном из чистых вахтенных журналов "Кента".
С интересом снайпер ознакомился с уставом, в целом все было понятно и знакомо, ведь за основу были взяты положения Полицейская Служба Метрополии, документы и процедуры которой Чарльз изучал еще в Полицейской Академии.

Спустя какое-то время, на первой "летучке" у Комиссара, коим стал Винсент Одноглазому также прилетело внезапное повышение.
Лейтенант патрульной службы и комендант караулов.
- Служу Короне! - Чарльз лаконично ответил.
И принялся за службу.

Эйс и Чарли также получили повышения. Это здорово. Приятно, когда в команде профессионалы.

Чарльз открыл памятку от Генерал-губернатора, по месту распределения комнат в "участке".
- Так... Пятый это кабинет Винсента, Шестой... думаю должен быть наш пополам с Эйсом. И я и он должны быть рядом с оружием. Караул опять же у нас, смена бдительности и готовности там же.
- Парни, предлагаю, чтобы Одинадцатый заняли мои патрульные, а также караул. А Десятый контейнер - предлагаю отдать под жилье спецназу Эйса и детективам Чарли.
- Приемное отделение - на мне, патрульные на отдыхе будут оформлять дела, а потом передавать их следователям Чарли, если необходимо.
- Камеры заключения во Втором... Эйс наверное твои охранять будут? Как и хранилище вещдоков. Нет возражений?
- Архив, офис для сотрудников, как и комнаты для допросов отойдут в ведение Чарли. - Одноглазый спросил у тезки - Согласен?
- Остальные помещения точно общие, будем пользоваться вместе.

Лейтенант группы поиска и силового захвата. Звучит громко, но по факту - "беги-стреляй"! Ну разве что Маккракен теперь сможет командовать еще несколькими бедолагами. Глупо было бы отказываться! Он в свою очередь пожал руку Винсенту:
– Я в деле, комиссар, сэр. Всегда готов навалять каким-нибудь зарвавшимся ублюдкам!

Хотелось надеяться, что расправа над телокрадами чему-нибудь научит население, но Эйс пессимистически считал, что порядок в головы вбивается кулаками, а значит еще не раз придется использовать оружие. К слову, Джонсон как раз выдал целую кучу экипировки, и тут даже Маккракен одобрительно цыкнул зубом. Что ему импонировало в генерал-губернаторе, это серьезный, обстоятельный подход ко всякому делу.

И тут к нему подошел Браун. Услышав предложение доктора, Эйс удивился, хмыкнул, воззрился на собеседника.
– Ассистировать при операциях, я правильно понимаю? Ну...
Он задумался. Вообще, медицина была штукой полезной, интуитивно Маккракен даже понимал, что надо приложить лед к синяку, и завязать рану тряпкой. Нахватался еще кое-каких мелочей за свою бурную молодость, плюс "Бульдогов" обучали всякому. Но помогать прям настоящему медику, то был внезапный поворот! Интересно, почему Браун обратился именно к нему?
– Если вы считаете, доктор Браун, что я буду полезен, – наконец, ответил Эйс, – приложу усилия. Первую помощь изучал в свое время в бытность "Бульдогом". Схватываю, без ложной скромности, быстро, но в латыни не секу.

Эйс в последнее время стал нарасхват. Лейтенант насильно-целительных и благотворно-силовых операций. Во дела! Наверное, все дело в силе воли, подумал Маккракен. Видят, что я тот парень, на которого можно положиться. Сказал - сделал: все верно, это Эйс Маккракен, сэр.

А Исаму Ясида все еще никак не мог в полной мере прийти в себя. Высадка на твердую землю его будто бы подбодрила, однако чего-то все таки не хватало. Время шло, а он никак не мог влиться обратно в свою шиноби-стихию. Ну или стихию британского мелкого чиновника, которым его все здесь считали. Суть одна.

Ну а сейчас, например, он флегматично махал топором, заготавливая материалы для колонии, но мысли его блуждали где-то очень далеко. Иногда только возвращаясь к выслушанному в пол уха инструктажу британца-губернатора и Спектральному Псу. Спектральному Псу. Безумные безумные британцы притащили с собой противное Ками порождение кровавых озер Дзигоку, которому явно нужен только лишь малейший повод, чтобы пожрать скромного шиноби.

Да, Ясида-сан всегда боялся собак.

Вы не можете просматривать этот пост!

Лливелин Хивел

Джунгли не прощают. Но как будто прощает океан, Японская Империя или даже старая Англия с Уэльсом заодно? Не прощает вообще ничего и никого. Жизнь одинаково сожрёт и недостойного, и достойного, и некроманта, и клоуна, и мага, и генерал-губернатора. Вопрос не в том "Кто?" и не в том "Почему?", и даже не в том "За что?", а только в том, "Можешь или не можешь?".

Ты не можешь. Пытаешься остановить кровь – а она всё хлещет. Пытаешься взывать к духам – а они не отвечают. Льёшь воду – но она только размывает кровь, обнажая ужасную рану, с которой непонятно, что делать.

Всё это страшно отрезвляет тебя. Заставляет задуматься, перед лицом чужой смерти, о возможной – и даже очень вероятной – смерти собственной. Как ты жил? Куда ты шёл? Что останется после того, как твоё тело останется лежать где-то здесь вот так же растерзанным не сегодня, так завтра, не растерзанным, так вывернутым наизнанку болезнью?

Пир запретным плодом маячил перед глазами занятого конферансье. Говард будто бы знал о чём он грезил последние несколько дней. Мясо. Настоящее свежеприготовленное жареное мясо. Лливелин не знал ни откуда оно взялось, ни как так быстро его приготовили, но одна вещь больше не оставляла сомнений - наш маг умел читать мысли. Иначе как можно объяснить такую быструю и масштабную организацию всего этого пиршества буквально после принятия Лливелином резолюции о скорейшем сооружении [Периметра]. А ведь не так давно он всем причитал что [Периметром] нужно заняться в первую очередь. Это была самая настоящая дилемма. Но всё же не в силах перечить чреву требующему чтобы ему угодили, изголодавшийся шпрехшталмейстер пошёл с ним на компромисс. Получив вербальное подтверждение от интенданта о том что строительство [Периметра] идёт по плану и в скором времени будет завершено, Лливелин с небольшим облегчением и практически чистой совестью присоединился к пиршеству.

И всё-таки коварную же ловушку подготовил для него господин Блэкмурон. Да, сэр. Коварную. Тем не менее Лливелин был ему благодарен.



***

Празднование в честь основания Стартауна было в самом разгаре. Кто-то пел. Кто-то плясал. А кто-то подкармливал Спарки. Приятно было на него смотреть. Не на Спарки. На Эйса. Но вообще и на Спарки тоже. Хивел впервые за всё путешествие увидел на лице этого сурового "Бульдога" улыбку. Ну или что-то её напоминающее. Бывалый циркач сам улыбался во все усы. Ну или по крайней мере в то что успело отрасти.

Вся эта праздная атмосфера даже пробудила в Лливелине желание присоединиться к музыкальному выступлению. Прихватив пару яблок со стола, он направился прямиком к пианино, которое не так давно матросы всё-таки умудрились притащить с Кента.

(ссылка)

***

Много событий произошло за время пира. Капитан стал генерал-губернатором, был сформирован городской совет, объявлены благодарности, собраны налоги, станцовано танго, но самое удивительное - шпрехшталмейстеру был присуждён орден. Орден на имя Бенджамина Стоуна. За то что он на коне саблей и смелостью остановил немецкие танки. Лливелин, конечно, умел ездить верхом, но вся эта ситуация выглядела чересчур сюрреалистично. Может, в Министерстве нет возможности изготовить новые ордены. Ну что же. Орден есть орден.



***

Событий после пира было не меньше. Шиноби. Пожар. Дизентерия. Малярия. Страх. И мучительная смерть. Всё это обрушилось на головы жителей колонии как град в центре самой знойной пустыни. К этому нельзя было быть готовым. И некоторые бы даже подумали что это нельзя остановить. Но не наша колония!

Шиноби растерзан и преобразован в ходячий скелет. Пожар изрублен ветром и задушен водой. Малярия разбита. Дизентерия разгромлена. Страх побеждён. И смерть отступила.

Колония выжила. С трудом, но выжила. После таких событий некоторые приходили в себя ещё долго.



***

Лливелин старался помогать всем по мере возможностей, но он понимал что в большинстве случаев он будет просто мешать. Управляющий цирком может и знал как растереть растянутую мышцу или как приготовить суп, чтобы помочь справиться с простудой, но эпидемия ему уж точно была не по зубам. И уж тем более две.

Доктор Браун работал не покладая рук. Им нельзя было не восхищаться. Когда многие сдались. Когда сложились руки. Когда смерть дышала в спину. Он спасал жизни. Как самый настоящий герой.

Хивел не мог сидеть сложа руки. Он должен был что-то делать. И даже если он не мог помочь с больными, он мог сделать кое-что другое. Он мог отправиться на поиски [Пресной Воды]. Да. Джереми как раз планировал отправиться на её поиски в компании знатно исхудавшего Радио-Шиноби. Радио. Шиноби. Он ведь наверняка передавал всю информацию о нас империи. Через радио. Оно ведь могло остаться лежать в коробке с припасами. Нужно это срочно проверить. И сообщить генерал-губернатору. Или Говарду. Да. Может даже удастся что-нибудь вызнать. Или сбить псов Императора с толку. Нужно только проверить, а потом сразу на поиски [Пресной Воды]...



***

Нашли след. Лужицы от копыт. Вспомнился орден с пегасом почему-то. Идут вдоль по протоптанной тропинке. Циркач, строитель-неофит и нежить. Чувствует Лливелин что вода где-то впереди. Нутром чует.



Вода. Нашли её источник. Бьёт из-под земли ключом. Спокойно вдруг стало. Как дома. У доброй, родной реки Дифи. Мать сразу вспомнил. И её сказки про Gwragedd Annwn. Набрал воды во флягу. Выпил чуть-чуть. Всю усталость рукой сняло. Чувствует что можно воду ещё как-то использовать. Вылечить больше людей. Нужно рассказать остальным.

***

Вернулись своей маленькой труппой приключенцев как раз к началу лекции доктора Брауна "О важности соблюдения санитарных норм для выживания". Хивел решил подождать пока она окончится. И послушать её. Может даже чему-нибудь да научится. Встал возле скелета. Тот весь во внимании. Смотрит на Брауна не смыкая глазниц. И улыбается ехидно. Словно понимает всю комичность ситуации. Слушает про гигиену во все полости, где раньше были уши. Лливелин даже машинально яблоки достал. Протёр их хорошенько от микробов. А скелет всё зубоскалит. Если б не был безвольным, закурил бы наверное в шутку. Мол, смотрите, Министерство здравоохранения Великобритании предупреждает, а ему хоть бы хны.

Капитан тоже присоединился к брифингу. Тоже про меры предосторожности рассказал. И провёл инструктаж. А как закончилось всё, Лливелин направился прямиком к нему и к доктору Брауну. Рассказать что у колонии теперь есть источник. Не самый обычный источник.

– О, я понимаю. – вежливо кивнул волшебник притворяя дверь в каюту и заходя, но ничуть не улыбаясь – серьёзный взгляд прямо в глаза. – Постараюсь разбавлять свою речь другими аллегориями.

Сэр Блэкмурон, впрочем не являясь сэром ровно в той же степени как и не являлся Блэкмуроном — это был псевдоним выданный ему под роспись в министерстве, в целях секретности и дезинформации имперских шпионов проникших в Сопротивление, со вздохом облегчения не менее полного чем у капитана опустился на стул напротив. Все же неразбавленная эктоплазма, да в его то немолодые годы... Сложив пальцы перед собой домиком и уперев на них свой крючковатый нос, маг задумался на пару мгновений формулируя мысли в стройную речь.
– Капитан Джонсон, вы опытный человек и должны понимать что магия и прочие оккультные науки довольно спонтанны сами по себе. Их нельзя свести к точным наукам вроде баллистики или геометрии. У нас в Министерстве были попытки, все до одной закончились оглушительным провалом. –маг повернул сомкнутые пальцы от себя задумчиво разглядывая интерьер каюты и словно не видя его.
– Теперь, вооружившись этим знанием освежившим ваш боевой опыт вы должны взглянуть на то что я вам собираюсь рассказать с большим пониманием чем обычный человек не посвященный в нашу ... э, специфику если возможно употребить столь невыразительное слово к столь яркому и неповторимому предмету.

Взгляните на мистику как родоначальницу всей нашей паранормальной науки: часто со стороны может казаться что действия мистика-практика равнозначны действиям банального сумасшедшего. Это следствие погружения сознания в пласты реальности плохо предназначенные для нормальной природы человека, погрузись слишком сильно и вот уже кажущееся сумасшествие обратиться в подлинное, так как по сути своей они весьма близки и пересекаться как родственные виды.

– Вы следите за моей мыслью? – улыбнувшись повернулся к Джонсону волшебник смыкая руки в замок и опуская подбородок на него. Острые локти Блэкмурона упираться в колени, а от самой его фигуры распространяется почти осязаемое спокойствие.

– Инициант вступающий на путь магии, это всегда уникальный талант и главное в первое время совершенно не испорченный своими бездумными опытами. Не нырнувший слишком глубоко, пока ещё слава Богу разумный и вменяемый человек. Но его эмоции подвержены погружению если можно так сказать. Запретить ему заниматься магией в этот момент все равно что арестовать его будущее достижения и бросить их в мусорное ведро. Их потом можно достать, промыть. Но прежнего блеска уже не будет, нечто будет потеряно безвозвратно. Потому, кроме прочего, у министерства так немного полноценных магов. Слишком многие факторы должны сложиться, чтобы талантливый человек сам себя не погубил первыми магическими опытами подпитываемый жаждой знания или более низменными порывами. Не вполне естественными, если можно так выразиться.

– Вы понимаете чем чревато появление подобных личностей среди наших с вами коллег колонистов, верно?

- Не зря я назвала вас лучшими учениками. - Обрадовалась Темис. - Он ещё и лекции слушает. Вообще, ты прав. Разве что... Нет, это перебор, никто не стал бы так делать. - Улыбнулась она. - Ты прав, перед нами полноценная благословлённая.
- Вот и хорошо. - Выдохнула с облегчением Старейшина и вышла из кабинета.
На выходе же её встретила Ловетт с парочкой железных кукол.
- Поступила информация о драке. Не удаётся визуально обнаружить следов. Прошу уточнения. - Безжизненным голосом произнесла одна из них.

В детстве Миранда получала классическое образование, сначала дома, потом в закрытой школе для девочек. Правда тогда она была малость неловкой и неуклюжей. И любым спортивным занятиям, включая танцы и верховую езду, предпочитала книги. Так что как раз вальсировала она средне. Зато потом, уже студенткой, а потом бакалавром, Эш писала курсовые и диссертацию о сочетании европейских и американских средств расширения сознания. И ее первая практика прошла в Аргентине. Где девушка буквально влюбилась в танго, заболела им, впитала всем телом и душой. Танцевала каждый вечер в клубах, и редко когда уходила оттуда одна.
Так что она с легкой улыбкой подала руку Артуру:
- С удовольствием, господин генерал - губернатор. Только учтите, что хорошо я танцую только танго.

В недрах Кента что-то с трудом заворочалось, и под очи божьи выполз наружу заплутавший на дорогах жизни Дэвид Букер.
Дурное наваждение схлынуло, и обретшая былую твердость рука, взметнувшаяся с его койки, решительно отодвинула в сторону недопитый ром и ухватила портупею с револьвером.
Отмытый, посвежевший, хоть и все еще слегка помятый, Букер, щурясь, глядел на южное солнце. Он был готов поклясться, что еще полчаса назад Кент дрейфовал среди льдин. Или это было на прошлой неделе?
Все, что произошло после морского боя, представляло собой бессвязный калейдоскоп отдельных образов. Было ли оно вовсе или только пригрезилось уморенному морским круизом разуму? Сон его, разума, рождает порой черти что, лучше даже не доискиваться истины.
- Магия, магия. Кругом проклятущая магия, - проворчал Букер. Наверняка и на дно бутылки его увлекло какое-то специфическое японское боевое проклятье. Раз уж колдуны, как слыхал Дэвид, умеют отвращать страждущих от злоупотребления зеленым змием, так уж наверняка могут произвести и обратный эффект.

От подобных рассуждений всегда становилось слегка дурно, и в поисках чего-то спасительно-материального ладонь Букера нащупала рукоять Уэбли на поясе. Взгляд солдата стал цепким, поймал в прицел летящую мимо чайку, мгновенно прикинул упреждение, револьвер молниеносно вылетел из кабуры.
- Бам, - хрипло сказал Букер. Ему не нужно было нажимать на спуск, он и так знал, что попал бы. Ствол револьвера как шестой палец на ладони, даже прицеливаться нет нужды.
Чайка, кажется, слегка вздрогнула и активней заработала крыльями, убираясь подальше от Кента.

А ведь по курсу - земля. Земля, чтоб ей провалиться!
Доплыли, получается. Доплыли, все же.
Букер глубоко вздохнул, спрятал оружие и отправился в каюту паковать чемоданы. Чемодан. Если уж точнее, походную сумку. Маленькую и полупустую.

ГЕНЕРАЛ-ГУБЕРНАТОР



Помимо наградного листа и ордена, попугайная почта доставила приказ о твоём назначении генерал-губернатором Стартауна. Великолепный красно-жёлто-синий ара макао косил на тебя хитрым и мудрым глазом, пока ты читал, прохаживясь по столу, а когда ты отложил приказ, заорал:

– ПОБЕДА!

И кричал это много раз, пока в каюту не ворвался летающий череп и не начал гонять его, щёлкая костяным клювом, и, похоже, не в шутку, а по-настоящему охотясь. Перевернули декоративный глобус.

- Ошибка исключена. - Ответила преподавательница в чёрном. - Браслет всегда определяет ученика верно. Но мы можем сходить в архив и поискать когда и кем он был создан. У нас всё записано. Идите за мной.

Женщина привела троицу в комнату в глубине Школы, где хранились буквально тысячи свитков.
- Они рассортированы по дате изготовления браслета. - Она достала необходимый список на одной из полок. - Вот. Браслет изготовлен недавно по личной просьбе Темис... - Женщина начала читать дальше. - Она хотела изучить необычного голема живущего в Кузнице. Ты голем?
- Что? Я? Что за глупости? - Ответила Старейшина.

— Кстати, — обратился Лливелин к капитану, — раз уж у нас тут теперь имеется интендант, то мне хотелось бы передать ему отчёты о ресурсах, корабле и экипаже, которые я подготовил для организации цирка. Там же я вёл список членов экипажа, к которым следует обращаться в случае того или иного вопроса.
— Господин Хопкинс, — взгляд перешёл на нового интенданта, — передаю все документы вам. Надеюсь, это упростит вашу работу. Поздравляю с новой должностью.

Миранда улыбнулась:
- Ну, почему же, заочно. Я не только читала ваше досье, которое хранится в Министерстве, но и несколько раз видела вас уже на "Кенте". Единственное, раньше мы не беседовали, тут вы правы.
Она сделала небольшую паузу и перешла непосредственно к делу.
- Мне кажется, что эта книга каким-то образом нарушает причинно-следственные связи. Потому что с одной стороны, я твердо уверена, что еще не держала ее в руках. С другой, я не мне уверена, что уже ее читала.
- леди Эш сделала ударения на словах " еще" и "уже", чтобы подчеркнуть их.
- Так что никакого особого ритуала проводить не нужно, я просто начерчу пентаграмму и защитный круг, чтобы энергия той стороны не вырвалась наружу. И попробую исследовать эту книгу своей волей и постичь ее внечувственными методами. Вы же, если что-то пойдет не так, сможете вмешаться. Все-таки опыта взаимодействия именно с некротической энергией у вас больше, просто в силу специализации.

Миранда решила, что не стоит класть это дело на лед, и занялась подготовкой сразу.
- И да, Винсент, - чуть заметно улыбнулась она, - взаимодействие с той стороной, пройдет лучше, если моя кожа не будет прикрыта материей. Я уверена, что вы джентльмен и ученный. так что поймете все правильно.
После этих слов оккультистка стала спокойно раздеваться, без спешки и торопливости, но при этом не затягивая процесс. В этом не было ничего от стриптиза, но какая красивая женщина удержится от того, чтобы продемонстрировать свое тело в выгодном сете.
Когда Миранда осталась нагой, она, как и во время обретения первого ритуала, она быстро и со знанием дела нарисовала вокруг себя и звезду и круг, оставшись внутри вместе с непознанной книгой. А потом села в позу лотоса, простерла руки над "Некрономиконом", не касаясь его. Женщина закрыла глаза на этой стороне, чтобы взглянуть на ту. И начала читать мантру Брахмы, воплощения высшей духовности и интеллекта.
ОМ САТ ЧИД ЭКАМ БРАХМА
ОМ САТ ЧИД ЭКАМ БРАХМА
ОМ САТ ЧИД ЭКАМ БРАХМА
ОМ САТ ЧИД ЭКАМ БРАХМА
...
Раз за разом. Ровно, спокойно, бесстрастно.

Вы не можете просматривать этот пост!

Чарльз устало улыбнулся, наблюдая за потрошением рыбы.
То, что придется вновь драить палубу - его не печалило. Пахло невыносимо, но Коулмен снова улыбнулся.
Это всего лишь труд. Физический. А значит точно на пользу.
Морской воздух как оказалось, оказал на снайпера и бывшего сапера прямо магическое воздействие.
Хотелось жить, мышцы словно наливались силой, походка стала крепче и увереннее.
Да, Одноглазый однозначно стал чувствовать себя лучше и здоровее.

Спустя 3 дня после боя с крейсером
Похороны состоялись, как и обещал капитан.
Одноглазый стоял недалеко от капитана. Строгий, в отстиранной форме, без головного убора. С черной повязкой на рукаве.
Чарльз скорбил, как впрочем и всегда, когда терял товарищей по оружию.

Артур читал отрывок из Библии.
Как четко и метко. Красочно и эпитафорически. Да уж, сложилась карьера у Джонсона и язык стал более подвешен. Люди так и тянутся к нему. Молодец!

Речь капитана закончена, и Одноглазый повинуясь знаку Артура скомандовал похоронной команде.
- Взяли!
И скорбный груз отправился к месту кремации.
Спустя несколько часов, пепел погибших был развеян над морем, капитан тут был однозначен. Погибших должно забрать море, пусть и в такой форме.
Одноглазый наблюдал за церемонией.
Когда пепел последнего погибшего коснулся морских волн, снайпер удовлетворенно прошептал:
- Боже храни Британию! Ведь она там, где жив еще хоть один британец!

* * *
Одноглазый не забыл предложение капитана собрать вместе Бульдогов.
На "Кенте" было несколько кают-компаний. Была офицерская, была для нижних чинов, была общая.
Подумав, что Бульдогов не так много, Чарльз направился в офицерскую кают кампанию.
Надеясь навести там порядок. провиант был, выпивку снайпер надеялся еще найти.
Впрочем в пьянку встречу превращать не хотелось. Но и за трезвость Коулман тоже не выступал.
Так, по чуть-чуть. за встречу!

Дальше всё пошло быстрее. Шаг вперед и вот быстрый удар от Маккракена соприкоснулся с лицом Хопкинса. Сплюнул кровь на палубу "Кента" - не первая и не последняя, но будто бы корабль становится с каждой каплей всё ближе к ним всем, частью экипажа, железным китом, несущим их в своём брюхе.
Горячим солёным железом быстро напиталась тряпка между зубов. Разбита губа, рассечение, непонятно даже, как там с зубами.
Взмах! Внезапный апперкот и вот уже клацнула челюсть "бульдога", из носа заструилась струйка алого, продолжая традицию кровавых даров.
Похоже, что дело идёт к финалу.

Получив добро от капитана Лливелин начал подготовку к шоу эпических масштабов. Нужно было всё сорганизовать по высшему разряду. И нужно было дать шанс поучаствовать всем. Да. Нужно разузнать кто что умеет. Капитан должен всех знать. И нужно составить программу. Так много дел. Глаза бегут. Ноги горят.

Это будет не просто цирковое представление. Это будет Морской Цирк-Карнавал. А это значит, что зрители тоже смогут поучаствовать. К тому же несколько членов экипажа даже выразили желание устроить бокс-соревнование. Это отличная идея. Её стоит обязательно включить в программу. Но всё по порядку. Нужно проверить реквизит. И понять что можно с ним устроить.

— Так. Грим. Краски. Накладные Усы. Ходули. Да, это всё пойдёт в Антре. Одноколёсный велосипед. Шесты. Обручи. Батут. Булава. Все пять булав на месте. Можно ещё попросить зрителей докинуть чего-нибудь случайного и второй юмористический номер готов. Так, дальше. Кукла. Кукла? Нет, я к чревовещанию ещё не готов. Может в следующий раз. Арапник. Клетка. Платформы. Кольца. Можно в теории сделать из этого последний юмористический номер. Интересно, а Спарки согласится? Надо у него спросить. Зверь он всё-таки необычный. И глаза у него умные. — мысли так и кружились в голове у бывалого циркача. Он так долго мечтал снова выступить, что план его выступления на бумаге начинал походить на иллюстрацию экспрессиониста.

— Так, а остальные? Говарда надо посвятить в маги. Но не в министерские. А в наши. — поток мыслей ненадолго прервался неудобностью ситуации, — Нужно попросить его чтобы он принёс торжественную клятву. Там уже и решим с чем он выступит.

— Можно ещё помимо Говарда позвать Чарли выступить в качестве провидца. Надо с ним познакомиться. Если он согласится, то для него даже имеется замечательный тюрбан. Вообще, он ему очень пойдёт. Для образа. — умозаключил Хивел многозначительно ухмыльнувшись.

— Для бокса в принципе всё имеется. Хочется разве что добавить в него изюминку. Можно устроить шахбокс. В здоровом теле - здоровый ум, как говорится. И нужно дать шанс выступить оставшимся зрителям. Можно устроить открытую сцену для музыки и прозы. Моряки будут в восторге. Надо, кстати, найти среди них тех, кто может составить аккомпанемент. Может, Эрл? Нужно ещё подумать о еде. Надо будет ещё зайти к коку. — программа в голове начинала давать практически осязаемые очертания. Теперь дело "за малым". Осталось со всеми договориться.

...

Говард

— Можно? — вежливо постучал Лливелин в каюту к магу, — У меня к вам важный разговор. - неловкость ситуации обильным потом стекала с его бакенбард, — Мне нужно посвятить вас в маги... и чтобы вы произнесли клятву фокусника.

— Я понимаю, для вас это может прозвучать смешно. Особенно учитывая ваш статус. Но мы, бродячий народ, чтим традиции. Для нас это то немногое что мы сумели сохранить. — в глазах у шпрехшталмейстера не было никакой уверенности. Сам факт того что маг согласился выступить фокусником уже перевесил все ожидания. Да и что такой маленький человек как Хивел мог бы сделать если бы получил отказ. Это больше не старый мир. Старым обычаям всё тяжелее находить место в этом новом мире.

Клятва Фокусника:
"Клянусь бережно хранить тайну фокуса. Клянусь не раскрывать секрет иллюзии мирянам и не-ученикам. Клянусь использовать чудеса во благо, а не вред. Пусть невозможное становится возможным. Пусть фантастическое обращается реальным. И пусть возможности будут безграничны."

Вне зависимости от решения Говарда, шоу должно было состояться. И Лливелин предложил магу четыре номера на выбор:
- Летающие Жезлы: (ссылка)
- Цепь Из Чаш: (ссылка)
- Парад Мечей: (ссылка)
- Бесчисленные Диски: (ссылка)

...

Спарки и Эрл

Эрл всё по-прежнему рыбачил. А Спарки тихонько существовал возле него. Это во многом упростило их поиски, избавив хозяина цирка от ненужной беготни.

— Есть успехи? — вопросил Хивел, немного заглядывая через борт, — Если что хорошее выйдет, я договорюсь с коком чтобы тот приготовил из этого настоящую шотландскую похлёбку. — тело машинально начало покачиваться взад-вперёд, — Слушайте, Эрл, а вы умеете играть на музыкальных инструментах? Ну или, может, знаете кого-нибудь кто умеет? Шоу нужен аккомпанемент, а я хоть и умею немного играть на гармони, к сожалению, не в состоянии существовать в нескольких местах одновременно. - в этом умении можно было бы позавидовать Спарки, — В общем, если удастся с этим что-нибудь придумать, то представление выйдет великолепным.

— Кстати! — обратился Хивел к спектральному псу, — Спарки, мне будет нужна твоя помощь. Я придумал юмористический номер. Вкратце, идея следующая. Я в образе клоуна выйду выступать с якобы дрессированным тобой. И, как только я замахнусь на тебя арапником, ты его вырвешь и начнёшь меня гонять по всему манежу. На платформы. Сквозь горящее кольцо. И в конце концов в клетку. Вот умора будет-то! Что думаешь? Я могу тебе ещё вяленого мяска дать, если хочешь... — только вот щедрый любитель всех угощать поймал себя на мысли о том что он даже понятия не имеет как ему должен ответить Спарки. Наверное он кивнёт или ещё что.

...

Чарли Морган

— Здравствуйте! Мистер Чарли Морган, у меня к вам есть разговор. — немного запыхавшись от пробежки, обратился к экстрасенсу хозяин цирка, — я подготавливаю цирковое представление на корабле и я хотел бы вам предложить присоединиться к нему в качестве загадочного провидца. У меня даже тюрбан есть красивый. Вам подойдёт. Всё равно будет интереснее чем помирать со скуки. Нам ещё плыть да плыть.

...

Джон Мюррей

Судового повара было довольно просто найти. Как и полагалось всем поварам, он был на кухне - перебирал и сортировал уцелевшие съестные припасы.

— Здравствуйте! Мы в скором времени будем устраивать цирковое шоу. Если у вас будет возможность, то было бы неплохо организовать трапезу для всех членов экипажа во время антракта. — и тут Лливелин вспомнил, — Кстати, вы же знаете моряка по имени Эрл? Он сейчас рыбачит на палубе. Есть ненулевые шансы что ему удастся поймать что-нибудь съестное, так что не пугайтесь если он к вам вдруг ворвётся посреди готовки.

...

Артур и Эйс

— Капитан! Разрешите передать программу мероприятий. Я прошёлся по кораблю и подтвердил участие всех кто задействован в сегодняшнем представлении. Единственный кто остался это доктор. Нужно его оповестить о турнире, чтобы удостовериться в том, что боксёрский турнир пройдёт без неприятных неожиданностей. — выдал циркач подытожив.

— О! Господин Эйс, — заметил любителя бокса Хивел, — я слышал что это вы хотели устроить боксёрский турнир. Так вот. У меня есть к вам небольшое предложение. Как насчёт того чтобы вместо обычного бокса провести шахбокс? Это, собственно говоря, междисциплинарный гибрид между боксом и шахматами. Битва острых умов и твёрдых костяшек, так сказать. Я уверен, вам всем понравится!

...

Закончив работу с людьми, пришла пора заняться самим цирком. Очертив белой краской арену циркового представления, Хивел обратился к оставшимся незанятым членам экипажа, попросив их подготовить места для зрителей. Теперь они точно увидят эту белую полосу.

...

Лливелин стоял у зеркала с лезвием бритвы. Пришла пора вернуться к корням. Пришла пора вспомнить что значит быть клоуном. Пришла пора попрощаться со своими старыми бакенбардами.

Вы не можете просматривать этот пост!

Грязные британцы!
Хотят скормить шиноби
СПЕКТРАЛЬНОМУ ПСУ

Исаму Ясида никогда не был силен в искусстве сочинения хокку. И даже в такой момент, когда следовало сочинить что-нибудь важное и запоминающееся (не каждый ведь день верный слуга Императора сочиняет предсмертное хокку), выходило как-то пошло и суетно. Ну да ладно... Ясида-сан расслабился, ожидая когда же спектральное чудовище наконец кинется на него и подарит славную смерть.

Тянулись минуты, а чудовище все никак не являлось. Британцы суетились вокруг, советуясь друг с другом на своей грубом языке. Он уже сказал им один раз, что они все умрут, но теперт на храброго шиноби нашло философское настроение и он принялся прокручивать в голове свою жизнь.

Вот он обычный японский школьник, вот он постигает радио-ниндзюцу в уеденнном додзе среди цветущих вишневых деревьев... Вот, наконец, ему доверяет необычайной важности миссию. Ему предстоит нанести мощный удар по самой страшной угрозе для духа Ямато и всей Империи.

По Императорскому флоту Японии, само собой!

Каждому служащему в Императорской армии Японии известно, что нет никого подлее и отвратительнее флотских. Никто так не ненавидит истинный дух Ямато и не стремиться так к его уничтожить (и подменить своей совершенно неправильной в некоторый тонких, но важных деталях версией). Исаму Ясида - сотрудник Кемпейтай, корпуса безопасности Императорской армии, он все это знает.

Увы, увы, подлые шпионы Императорского флота доносят неверную информацию до Божественного Императора, убеждают его в том, что в погруженном под воду мире флот нужнее армии (что, конечно же, совершенно не так). Благородным командующим армии никак не удается достучаться до Божественного Императора и донести до него достоверную информацию об истинном положение дел (что флот не нужен вообще). А потому... Потому нужно ярко продемонстрировать убогость и бесполезность флота - пусть у них под носом возникнет целая колония британских варваров, с которой они ничего не смогут поделать.

Пусть эта колония процветает. Пусть британцы плодятся и наслаждаются своими недостойными варварскими жизнями. Пусть восстанавливают свою жалкую империю и отвоевывают свои острова. Пусть, наконец, жаждущие мести орды прибудут к берегам Японии. Тогда-то Божественный Император точно заметит снова свою армию!

Исаму Ясида вспомнил, что миссия его заключалась в том, чтобы помочь этим глупым британцам основать свою колонию и не сгинуть как-нибудь в процессе просто в силу свое природной убогости. Для этого его лицо даже хирургически изменили, чтобы он выглядел как один из варваров и те доверяли ему. Увы, даже после хирургического вмешательства кто-то из британцев смог разглядеть светлое благородство духа Ямато в его лице, а потому его схватили и подвергли ужасным пыткам.

Ужасным, потому что любой уважающий себя специалист Кемпейтай мог бы придумать пытки получше. Все это было весьма печально.

Однако... Британцы, кажется, собирались скормить его спектральному псу. Но тот исчез и что-то не появлялся снова. Другие британцы тоже как-то позабыли о своих ужасных пытках и оставили шиноби в покое. Более того, они все называли его "Патриком", будто снова поверили в его легенду. Странно...

Ну что же, вероятно каким-то чудом один из снарядов, выпущенных с корабля Императорского флота, все таки попал в цель и убил того британца, который его раскрыл, а теперь уже какие-то другие британцы оказывали ему помощь как своему раненному (Исаму Ясида с трудом отличал варваров друг от друга и вполне мог такое не заметить). Удачно.

В таком случае ему, пожалуй, стоит вернуться к оказанию помощи британским варварам. Их колония должна вырасти большой и процветающей, а дети стать сильными, злыми и многочисленными, чтобы неизбежная победа Императорской армии над ними принесла побольше славы.

Отвага – это хорошо. Когда пистолет есть, тоже хорошо, в сочетании с отвагой. Даже если в текущих обстоятельствах из него разве что застрелиться можно. А если японцы пойдут на абордаж, то хоть так поможет. Прикинул на взгляд, сколько патронов осталось в барабане, если модель позволяла. И потом осмотрелся – что происходит. Хаос происходил непонятный. Куда коку приткнуться – не ясно. Разве что как простому матросу, найти ближайшего похожего на NCO человека и отдаться инстинкту подчинения и выполнения приказов. Чтобы хоть какая-то упорядоченность бытия была.

А потом залп, от которого заложило уши. И мысль пролетела, что хорошо, что не под пушками в этот момент оказался. От ударной волны залпа около пушек можно и перепонок лишиться (барабанных, почему-то Мюррею показалось нужным уточнение), и чего дороже, если совсем близко стоять. И враг отстает, дымясь из пробоин и кренясь на бок.

- УРА!!!

Мюррей даже не задумывался, просто заорал при виде удачного попадания. Потом, впрочем, спохватился. И, после объявления капитана об успешном отбитии атаки, поставленном рекорде и в очередной раз подтвержденном превосходстве британского флота, отправился на камбуз. Не в бою место кока – там. Тем более, что почти наверняка все, кто выжил, сейчас будут иметь зверский аппетит. Ну, или впадут в депрессию, которая тоже едой вполне себе лечится, правильно подобранной.

К тому же, инвентаризацию надо провести, насколько что и как пострадало во время боя. Кухня – такое дело, может одна маленькая баночка разбиться, и все, целый спектр блюд выбывает из меню. Но, так или иначе, что-то праздничное по поводу победы приготовить надо было. Главное, не слишком задержаться... хотя куда там, если время после победы не спешит никуда?

Последние годы Моряк ловил себя на том что теряет связь с своим прозвищем, раньше он был самым моряковытым из всех моряков за что его всегда и везде так и звали, он был сущностью, эссенцией этого слова. Полным, без упущений, собирательным образом. Теперь же, когда суеверия стали реальностью, он потерял вместе с ними и часть своей моряковатости, ведь смысл суеверий в том что они понарошку, не совсем правда, но правда. Всегда так было для Эрла. Конечно и того что осталось хватало для того чтобы его называли Моряком, среди всех моряков что его окружали, но теперь по ощущениям уже было не то, образ был неполный. Эрл думал об этом и уже не мог себя в мыслях постоянно называть Моряком, но потом ему в голову пришла мысль что до того как он станет более сухопутным в колонии ему еще немного хотелось бы побыть просто моряком. А просто моряки не сомневаются что они моряки, а поэтому, по крайней мере до высадки он позволил себе не сомневаться.

Подумал о обалке. Позвал Спарки. Он, как пес на 50% пригодиться в этом деле. Этого как раз достаточно, тютелька в тютельку. Еще он видел здесь интеллигентного человека, не того что со швами теперь, ему кажется уже хватит рыбалки, а того что с побитыми очками. Такие джентльмены почему-то здорово помогают при рыбалке, или охоте.
А еще он похож на того кто может помочь с новым морем, если больше о нем узнает, а такое событие точно даст много новых данных. И еще девушка с стеклянной банкой наполненной странной субстанцией, видел мельком когда выдыхал после последнего залпа. Тоже на знающую похожа, может ей тоже интересно будет. Но слова не хотели ложиться в стройные мысли:
- Я Эрл. Митчелл. Называйте "Моряк" просто. Я, это, рыбачить иду, мало ли что выловлю, может вам интересно будет посмотреть. - для каждого немного в вариации, но не сильно. Будто придумал до разговора фразу, а не импровизировал с каждым.

Со Спарки было как-то легче. Без слов, ну которые именно вибрации воздуха. Речи наверное тогда вернее. Невербально в общем. Наверное.

Когда один из колонистов с пышными бакенбардами предложил устроить шоу угощая напитком.
- Рыбалка на акул известное развлечение. Правда популярнее была когда еще под парусом ходили. Да-а-а. - замолчал ненадолго - Может стать отличным вступлением. Только затянуться конечно может. - Моряк потер шею. - Зато акулий деликатес к твоему выступлению может сделать больше, ну, резултат.

Обалка дело несложное. Ловим акулу на мясо. Та чёрная рука, которую ты нашел в одном из коридоров. Кажется безруких чёрных не было в команде, поэтому никто не должен обидеться, а, ну, еще можно японца. Моряк улыбнулся - под усами не видно оттенков улыбок. Решено. Берем гак побольше. Привязываем наживку и на лебедке спускаем в воду. Как раз воды должны быть теплыми, акулы здесь вроде-как любят водиться.

Под победный рев голодных орудий Миранда с несколько безумной улыбкой отправилась в свою каюту. Ее немного шатало, и нужно было немного полежать. Как вариант под кем-то или на ком-то, но и в обнимку с подушкой тоже неплохо. В руке она крепко держала бутылку с собранной эктоплазмой.
- Главное не перепутать эту зеленую дрянь с "Бомбейским сапфиром", когда я решу чуток расслабиться, - думала Миранда. - хотя еще неизвестно, что хуже, эктоплазма или джин.

Патрик Роберт Фитцвиграм

Открываешь глаза. Веки – наждачная бумага. Мышцы – деревянные волокна, которые пульсируют болью, на которую странным образом наплевать. Морфий. Ты без одежды, зато весь покрыт сетью шрамов, как эксперимент доктора Франкенштейна. Забавно: фамилию выдуманного доктора ты помнишь – а собственное имя нет! И зачем ты здесь. И кто все эти люди. На тебя напряжённо смотрит леди с непростым блеском в глазах и пожилой врач – он ведь явно врач, кто ещё может глядеть на оживший труп с такой усталой гордостью?

Разлепляешь спёкшиеся от крови губы и говоришь собравшимся слабо, что вы все умрёте. Упала голова от такого усилия на бок и увидел принюхивающегося чёрного пса. Прошептал ему из последних сил, что это конец. И он исчез.

Вы не можете просматривать этот пост!

- Не знаю. У нас есть только одна благословлённая. Но она старейшина и в Школе не училась. Можете у неё спросить. - Ответил мужчина. - Вообще не очень понимаю о какой миграции идёт речь. Из Школы к нам только Виктория ходит. В общем, лучше к старейшине сходить. Она вон там.
Мужчина указал на сильную девушку ростом немного выше Блейка. Впрочем, не считая немного более открытого наряда и белых волос, она мало чем отличалась от остальных девушек. Выглядела молодо, причёска в стиле остальных девушек тут. На секунду показалось, что лысый ошибся, но поблизости от наковальни за которой работала беловолосая никого не было, так что ошибка была маловероятна.

  Накатившая рефлексия от прошлых воспоминаний была смыта брызнувшей солёной жидкостью на лицо. Кровь ли или вода - не так важно, ведь эта фигуральная природная оплеуха вывела медика из его состояния разбежавшихся мыслей. А может это была контузия? Не так важно, бой ещё не закончен, а о себе можно будет позаботиться потом. Вечно откладываемое и вечно переносимое на подальше потом.

  - Хрен вам, мистер Соул. - немудрящая шутка тоже внесла свою толику в ментальное здравие. А откинутая вежливость - в скорость принятия решений. - В посмертии меня будут жарить красные черти Бронштейна, а вы до них не дотягиваете ни опытом, ни отсутствием козлиной бородки. Но спасибо, Винсент, за столь щедрое предложение. Если от моего тела после смерти останется только голова - можете спокойно сделать настольную игрушку.

  Быстро обойдя всех пострадавших (насколько быстро это возможно на корабле, ведущем бой) и отметив несколько тел, что образовались за эти скоротечные мгновения, Браун привычно заглушил порыв броситься к ближайшему пострадавшему, дабы облегчить его страдания. Увы, сейчас его долг - поддерживать ключевых членов экипажа в строю, дабы скорее завершить бой. Жестокая необходимость выбора - кому дать умереть, а кому помочь выжить здесь и сейчас - всегда была, есть и будет тяжкой ношей любого человека, связавшего свою судьбу с служением Асклепию.

  - Хопкинс, вы выглядите как будто горите на работе, а с нашим образом жизни это не так полезно, как хотелось бы. Идите сюда, ваши ожоги сами не зарастут. - Плоская острота. Это что, заразно?

Вы не можете просматривать этот пост!

И он запел во всю мощь своих небольших легких. Старое средство против паники, страха и всего остального, старое, банальное но, кажется, все еще рабочее. Боже царя храни
По рваной палубе обходя жаркое пламя Моряк разносил за собой песню

God save our gracious King!
Long live our noble King!

Сел за окровавленное место убитого наводчика.

God save the King!
Send him victorious,

Ничего не было видно, но предыдущая наводка сохранилась, чуть откорректировать и: "Пли!" - сам себе крикнул Моряк.

Happy and glorious,
Long to reign over us:
God save the King.

Надеясь что другие артиллеристы услышат и подхватят залп.

O Lord, our God, arise,
Scatter his enemies,

После выстрела Моряк понял что нужен в другом месте.

And make them fall:
Confound their politics,

По пути в грузовой отсек он разносил за собой гимн.

Frustrate their knavish tricks,
On Thee our hopes we fix:
God save us all.

Туман скоро рассеется или они попросту выйдут из него.

Thy choicest gifts in store,
On him be pleased to pour;

Красивый корабль теперь исковеркан, и прикрывается вуалью огня.

Long may he reign:
May he defend our laws,

Но люди вокруг спасают друг-друга, борются не смотря на страх и неопределенность. Моряка это вдохновляло.

And ever give us cause
To sing with heart and voice
God save the King!

КЕНТ



Чёрные волны бьют в седой борт грозы морей. Корабль выходит из ирландской гавани. На берегу ни души. Не горят огни и на самом судне. Сверкает белое солнце в чёрном ореоле и мир кажется чёрно-белым. Как глаз мертвеца, оно блестит, но не согреет взглядом. Таковы теперь день и ночь.

Вы не можете просматривать этот пост!

- ТОРГАР! - рык воспарил в небеса как птица, - Зачем ты убил его?! Твоя сила сравнима лишь с твоей глупостью! Они могли рассказать нам о засаде впереди.- нельзя было злиться на соплеменника, в бою случается всякое. И всё же, труп врага вызывал во рту горечь. Разум отравляло яркое воспоминание, как удалось выбить меч из его рук. И если бы Торгар не вмешался со своей дубиной, его удалось бы взять живым! Молча Таранис взял себе равную долю трофеев. Радость победы грела не хуже пустынного солнца. Но беспокоила засада, что змеей свернулась впереди. А может, уже ползёт к ним.

- Уходим отсюда. - Таранис подвёл одну из лошадей шаману, на которую нагрузил куфью и джеллаб - Тормод - голос воина был полон уважения, - есть ли у нас обходные пути?

Вы не можете просматривать этот пост!

-Ну как, сказать, случилось... Уже пару лет назад...

Таксист некоторое время молчал, но всё же продолжил.

-Случилось, когда земляне начали войну в режиме "все против всех". Поди уже никто точно не помнит, с чего всё покатилось? Я уж точно даже не хочу говорить на тему "кто первый начал" и "кто прав, а кто виноват". Ты, видимо, не столичный, раз обстановки не знаешь. Но это не беда. Я тебе расскажу. Я ведь коренной москвич, работал таксистом ещё до третьей мировой. Во время войны работал на одном из заводов, а потом-БАМ-пришельцы пришли. Всё, казалось бы, кранты. Москву почти сразу захватили, тут практически не было серьёзных боёв. Только небольшие очаги сопротивления, но и те подавили в течение месяца. Но это, в общем-то, далеко не самое страшное. Москвичи боялись, что пришельцы устроят террор. Будут массовые казни, пытки, всё такое... На самом деле, не скрою, чистки всё же были. Кое-кого, кто был связан с сопротивленцами, взяли за задницу. Кое-кого и правда казнили. Но в целом, как ни удивительно, массовых репрессий не было. А самое страшное случилось потом. Самым страшным в жизни Москвы была первая зима после ядерной войны.

Таксист помрачнел и долгое время не решался что-то сказать.

-Голод был. Серьёзный. В Подмосковье не было ядерных взрывов, но последствия дотянулись и сюда. Ядерная осень. Самая настоящая. Морозы под -60, иногда и -70 выдавало. Отсутствие снабжения города чем бы то ни было. Отсутствие еды. Урожай вымерз полностью, скотина околела от такого ледника-даже местами от мороза стали люди гибнуть, какая там скотина, самому бы выжить! Отсутствие топлива. Почти полное отсутствие запасов. Электричество стало дефицитом. В общем, впереди маячил белый полярный лис. Ноо...угадай, кто вытащил всех из жопы? А пришельцы и вытащили. Они стали активно применять свои технологии. Наладили энергоснабжение и отопление города. Пустили в ход какие-то свои генные штучки. Из остатков семян выростили овощи. Наладили свинину и курятину. С фруктами тоже решили вопрос. Они просто выращивали еду стахановскими методами и раздавали нуждающимся бесплатно. Помню, как мой сынишка заболел какой-то заразой. А ему тогда всего семь лет было. Что было мне делать? Откуда взять лекарства? Я тогда публично обратился в приёмную пришельцев. Серые взяли его в свой госпиталь. И через неделю вернули обратно-живого и здорового. Конечно, с тех пор прошло время, как видишь, проблемы везде, но это, скорее, последствие тотальной разрухи, нежели злая лапа пришельцев.

Ты поймал себя на мысли, что версия таксиста несколько отличается от версии сопротивления. Обычно пришельцы считались довольно злыми и жестокими существами, не ведающими никакой жалости. Здесь же они представлялись как минимум существами, способными на помощь и сочувствие в беде.

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

При понимании смысла надписи, Тараниса охватила страх. Не тот страх, что охватывает слабых жителей городов при веде их могучего воинства. Лишь чуть дрогнула его рука, слабо изменился он в лице. Однако это был страх, которого варвар не стыдился. Он не страшился ни людей, ни чудовищ, ведь те были живы. И было ясно как одолеть их. Или убежать от них. Мёртвые были другим делом, особенно проклятия, что накладывали на свои могилы колдуны чёрных земель, взывая к покровительству своей скользкой богини. Сила и ловкость не помогут против змеиного яда. И против этого проклятия.

- Мы потревожили проклятую могилу. - скорбным голосом сообщил он своим соплеменникам, - и должны сказать шаману. Быстро. Но нам нельзя заходить на территорию стойбища, что бы не принести проклятие нашим родичам. Лучше я отправлюсь за шаманом. Я не касался могилы, возможно проклятие не коснулось меня. Поэтому предлагаю вам остаться здесь, а я поеду за к племени.

Жизнь варвара, это защита своего племени. Но если ты болен, то лучшее что ты можешь сделать для своих родичей - не приближаться к ним. Возможно, проклятие работало также. Шаман сможет защитить себя от проклятия, а вот другие члены племени могут оказаться поражены. И тогда всем конец.

-Хорошо,-голос по другую сторону будки был усталый и равнодушный.-Минуту... Проверим по базе. Так-с. Да, всё верно. Солонтай Аглая Васильевна. Да, паспорт действительный, не подделка... В базе значится. Хм, да, в Москве ранее не были-но это не является нарушением, нет-нет... Ну чтоже. Сейчас заполню Вам карточку прибытия, это займёт ещё минуты или две, поставлю в базу отметку, что Вы в Москве, верну Вам паспорт и карточку-и тогда добро пожаловать...

Сотрудник взял какой-то бланк и начал было бодро его заполнять. Это явно бы заняло считанные секунды-да от тебя явно и пытались по-быстрому отделаться, но...

...но в этот самый момент помощник проверяющего, который до этого момента сидел, уткнувшись носом в бумаги и заполняя какие-то бланки, наконец закончил свою работу, отложил бумаги в сторону и глянул прямо на тебя...

И ты узнала этого человека.
Когда-то достаточно давно, когда вся эта заварушка только-только начиналась, был один сотрудник твоего института. Звали его Михаил Ростовский. Какое-то время он работал с тобой, на момент вторжения Вы были сотрудниками одного и того же отдела...

Далее была масштабная эвакуация в Энск... Бои, которые многими считались безнадёжными.
А потом вспышка сверхновой, которая и стабилизировала фронт.

Михаил проработал в Энске с тобой меньше года. В первую же зиму после вторжения он...пропал без вести. Тогда Сопротивление пыталось даже его искать. Поискали месяца три, да потом и закончили это бессмысленное дело. Тогда Мишу объявили умершим-так как никаких данных о нём не было от слова совсем, Сопротивление решило, что Миша либо погиб на морозе, либо был убит патрулём пришельцев.

Но вот сейчас ты только что поняла, что не умер Миша. Он просто...перешёл на сторону пришельцев. Своего рода предал Сопротивление.

Какая встреча! Конечно, он не знал что ты специально послана с определённым заданием, да и не знал о существовании вашей группы.
Но он видел тебя в лицо и знал, что ты живёшь в Энске и работаешь на Сопротивление!

Это хватило для...
-Аглая? Это же ты! Эй, она же из Энска и она солдат Сопротивления! Задержать её!
-Руки вверх! Вы задержаны по подозрению в шпионаже!

Второй окрик был от одного из солдат, который немедленно вскинул свою винтовку и наставил её на тебя. Через мгновение к тебе подбежали ещё двое. Один из этих двоих довольно грубо заломал тебе руки за спину, второй быстро провёл руками по твоему телу. Грудь, бёдра, ягодицы, ноги...

Скорее всего, они искали на тебе оружие. Так и не найдя, на тебя одели наручники, а затем куда-то весьма жёстко потащили. Это был, как ни странно, проход в Москву, но другой, служебный. И по другую сторону коридора тебя явно ждала машина.

-Ты отобрал самых надёжных, как я и просил? Сомневающихся, трусов, вражеских шпионов нет среди них?
-Никак нет, товарищ генерал-лейтенант!
-Принято, товарищ подполковник. Но смотри мне-за надёжность людей, в случае оказии, ответишь своей головой.

Подполковник аж вытянулся в струну перед генералом, а генерал, кивнув, вышел на середине и оглядел оставшихся.
Их было немного. Примерно человек пять военных да и ещё столько же из гражданского персонала. Если, конечно, не считать свиты самого генерала.

-Бойцы! Да-да! Бойцы Сопротивления!-начал свою речь генерал-лейтенант.-Меня зовут генерал Соколов! Возможно, кто-то слышал про меня? Я один из высших офицеров Сопротивления и командующий силами Сопротивления на европейской территории России. Я назвал вас бойцами не просто так. Да, я знаю, что некоторые из вас не военные и занимаются сугубо гражданскими делами. Но, тем не менее, вы всё равно бойцы сопротивления-без хорошо организованного тыла любая армия обречена на бесславное поражение. Буду краток. Я дал приказ подполковнику отобрать для меня самых надёжных людей. Тех, на кого может положиться Сопротивления. Для особо ответственного задания. Да, некоторые из вас могут мне возразить, сказав, что они не в достаточной мере владеют оружием. Это-один из немногих серьёзных аргументов против. Но само задание не предусматривает огневого контакта, так что увильнуть не получится. Мне нужна группа разведки в самой Москве.

Конечно, Сопротивление имело свою разведку и контрразведку, но обычно область работы разведчиков ограничивалось областью, иногда-окраинами Москвы. В исключительно редких случаев одиночек забрасывали в Москву для какой-нибудь диверсии, но чтобы в сам центр Москвы забрасывали целую разведывательную группу...такого не было очень давно-по меньшей мере последние два года уж точно...

-Товарищ генерал-лейтенант, разрешите!

С места вскочила Ольга. Генерал, бросив на неё взгляд, легко кивнул.

-Сержант Горкина! Возьмите меня! Я сильная, опытная, владею навыками разведки. Могу получать информацию путём соблазнения, допроса или пыток! Беспощадна к врагам!
-Что у вас с рукой?
-Это всего лишь лёгкое ранение, товарищ генерал-лейтенант! Не обращайте внимание! Я справлюсь.
-Нет. Мне не нужны бойцы с травмой. Сядьте.
-Никак нет, товарищ генерал-лейтенант! Возьмите меня!

Ольга вся вытянулась в струну, словно готовая в любую секунду бросится и начать крошить врагов в капусту. Но в ситуацию вмешался подполковник.
-Сержант Горкина, два наряда вне очереди! Исполните после вашего выздоровления. А сейчас-кругом! Шагом марш! Покиньте территорию столовой и отправляйтесь в казарму! Исполнять!

В глазах Ольги блеснули слёзы, которые были почти незаметны (однако, их наверняка заметил капитан Макаров). Она развернулась и пулей вылетела из столовой.

Тем временем генерал молча прошёлся по обеденном залу, затем подошёл к капитану Макарову.
-Ну что, капитан. Вы назначаетесь командиром отряда. А в число ваших бойцов войдут...ТЫ...и ТЫ... Остальные свободны и просьба покинуть помещение.

Генерал ткнул пальцем в двоих. В Аглаю Солонтай. И в шеф-повара, Михаила Белого.

- Оу. Мой крохотный мирок больше любых миров, что вы оба когда-либо видели, вместе взятых. - Ответила Адикия. - Впрочем, ладно. Эостра Светозарная заслужила свободу. Посмотрим, понравится ли ей там.

Богиня в предвкушении улыбнулась и щёлкнула пальцами. Мир вокруг Эостры и Моргура стал искривляться и исчезать. А когда жрица пришла в себя, она вновь оказалась человеком недалеко от места куда упал самолёт. Рядом с ней лежал Моргур и тело Эостры принялось искривляться и изменяться под воздействием мутаций, а тело Моргура вспыхнуло как спичка от светлой магии излучаемой Светозарной героиней. И в том числе горела и сама героиня, а точнее её мутировавшие части.
К тому моменту, как первые свидетели добрались до места падения самолёта, от Эостры и Моргура не осталось даже пепла.

Фелицит в ужасе оглядел зал. Похоже, что своим отказом он приблизил к смерти множество из войск, вверенных его попечению, и своим провалом мог оскорбить руководство Церкви, или того более - самого Дагрунда.
Угроза, которой они противостояли, имела явно не человеческое происхождение. Только сила их Владыки могла бы помочь.
Лёгким движением закинув за спину кадило, монах воззвал к послушникам:
– Либо мы сокрушим их здесь, либо нигде. Охраняйтесь меня – и затем куда громче, голосом, который более века разносился по церквям как свежевыкованный колокол – войска! Постойте мне в два ряда! Угроза и внутри и снаружи, но мы - выстоим!
И, опёршись на рукоять тяжёлого боевого молота, Фелицит начал зачитывать Молитву о Экзорцизме:
– Услышь Меня и подчинись,
Враждебный дух!
Изгоняю тебя Силой Моей Руки,
Железом Моей Воли,
Огнём Моего Слова.
Изыди ты из тел Моих слуг!
Да не появишься ты снова
Ни во снах ночных
Ни в дневных помыслах.

События развивались стремительно. Сквозь режущий по ушам шум аварийной сирены прорывались звуки выстрелов энергетическими зарядами. В отличие от оружия ушедшей эпохи, стреляющего пулями, что полюбились поэтами, никогда не сталкивающимися с подобным в действительности, за лиричный, полный очарования образ «свинцовой смерти», звучание шоковых пистолетов было менее громким и пугающим, и с характерным лёгким шипением при столкновении снаряда с твёрдой поверхностью. От начала до конца Райан мог наблюдать за короткой музыкой жизни энергетического заряда. После ударной волны офицер покачнулся и, не удержав равновесие, опустился на одно колено. Из этой не очень удачной позиции он поспешил совершить выстрел в Райана. И тут настал тот самый звёздный час, минута славы простой табуретки из столовой, одной из многих, но той, что посчастливилось оказаться в руках именно мистера Твелса. Благодаря своим действиям и толике везения, Райану удалось «поймать» оглушающий снаряд импровизированным щитом и остаться в сознании. Но проблема не разрешилась, а только, казалось бы, усугубилась, ведь к этому моменту второй охранник, что с шоковым ружьём, тоже пришёл в себя после взрыва и успел сократить дистанцию до лестницы. Райан не успел осознать до конца своё положение, а вместе с этим и принять решение, что делать дальше, как над его ухом сверху пролетел ещё один меткий заряд прямо в нависшую над мужчиной угрозу. Охранник грузно рухнул на пол, а через несколько мгновений за ним последовал и офицер. Звуки выстрелов стихли, но не сирены.

Было что-то во всей этой ситуации сюрреалистичное. Здесь, на небольшой площадке в коридоре, шла борьба если не за жизнь, то за свободу. И всем её участникам она казалась очень важной и неотложной. Но не тем, кто остался в столовой. Красноглазое стадо не проявляло никакого интереса к происходившему беспорядку так близко от них, вместо этого в хаотичном порядке устремившись в крылья с каютами, к эпицентру взрыва. И только последний член экипажа на нижней палубе ещё проявлял интерес к пробужденным. Рауль, что вжимался в двери мостика, не мог стать невидимым при всём своём желании. И теперь на него шла та самая подмога, что успел вызвать теперь уже оглушённый охранник, в лице ещё одного опасного мужчины с тяжёлым шоковым ружьём.

Сперва Адикию удивило предложение Моргура, затем удивление на лице сменилось возмущением от слов Эостры. Но уже через секунду выражение лица сменилось на хищную улыбку.
- Ты, мелкое жалкое существо, вызываешь меня на дуэль? Ещё и уговариваешь так, будто думаешь, что я боюсь. Да, как ты посмела! - В руках богини появилась молния. - Ещё и собираешься использовать для боя созданное мною тело. - Молния ударила в землю перед Бвари, вызвав колоссальный взрыв, испаривший часть солдат, раскидавший ещё многих и ослепивший вообще всех.
А когда возможность видеть вернулась, перед остатками армий стояла увеличившаяся до сотни метров Бвари в простых железных доспехах и с коротким мечом в руках. А с другой стороны армии людей вышла такого же размера Адикия в дорогих чёрных доспехах и вооружённая длинным двуручным оружием.
- Ну что же? - Богиня пошла вперёд не обращая внимания на гибнущих под её ногами солдат. - Ты думаешь, у тебя есть хоть какой-то шанс?

- Да уж... - согласился Райан, вольготно разместившись на стуле и глубоко вдохнув. Спортивный костюм ему не очень шёл, не та манера движений и лицо: примерно как гопнику не идут беседы о философии. Продолжил он негромко, наклонившись чуть вперед и как бы приходя в себя и собираясь с силами, если посмотреть со стороны. - Однако, доктор, мне нужно сообщить вам кое-какие подробности, какие с Вашей специальностью знать полезнее, чем с моей. Там в коридоре возле выделенной мне комнаты я видел как охранники атаковали существ, которые представляли собой человеческие тела, движущиеся будто трупов заставляли двигаться с помощью каких-то искусственных сигналов. Выстрелы в грудь их не очень впечатляли. Очевидно, что это явление как-то связано с тем, что происходит с остальными. Быть может тут тоже дело в потере адекватного управляющего сигнала... Так что, у меня только одна теория, как-то объясняющая всё это: все, кто был в сознании, умерли при прохождении через аномалию и были взяты чем-то под контроль, но у этого чего-то возникли еще какие-то проблемы... уж не знаю, на какие ухищрения нужно пойти, чтобы управлять мертвым телом как живым, но не думаю, что живой человек способен не сломать себе шею, смотря на нас под таким углом...
Райан вспомнил не самую приятную для себя картинку.
- Тем не менее, одна штука в это не вписывается: нас зачем-то "разбудили", похоже именно в качестве не подвергшихся воздействию аномалии. Слишком сложная схема для получения просто ещё троих трупов. В целом... как-то так. Потому я и сказал, что лазерный резак будет более полезным. А сейчас, думаю, нам придется рискнуть и оставить наших "едоков" тут по-тупить, смотря какие у них проблемы с оценкой адекватности происходящего. Может они бегают по-лучше тех, в которых стреляла охрана в коридоре.

Энджел Дэвенс


Райан Твелс, Рауль Леврэ
— Оставайтесь, пожалуйста, тут, – как только офицер провожает вас до стола, сразу теряет интерес, разворачивается и удаляется в сторону мостика. Райан, вглядываясь в лица красноглазых, становившихся с каждой минутой всё более подозрительными, не может воспроизвести эффект, что будто заметил накануне. От наблюдения становится неуютно, будто не живые люди, а куклы сидят за столами. Зудящее чувство неправильности усиливается, когда Рауль непринужденно присаживается за стол. До последнего момента сидящие люди игнорировали доктора, вовсе того и не было рядом.
— Не время, – лишь после озвучивания вопросов, один из красноглазых с трудом, - словно невидимая рука насильно его заставляет, - поворачивает к Раулю голову и отвечает, тянет звуки. И в этот самый момент все остальные внезапно, так резко контрастирующе с неторопливыми движениями отвечающего, разворачивают головы к вам. Все взгляды красных глаз обращены на вас.

6 Сентября, 1404г
Пока один генерал предлагая мир пополнял армию, а другой готовил дерзкую контратаку, выигрывая лишнее время требованиями дуэли, их короли пришли к собственному соглашению. Новость распространилась быстрее пожаров, охвативших душным, лихорадочным летом островные поселения - война окончена. Кастилия и Леон отказываются от притязаний на Гончие Острова, уступая их Португалии. Со стороны испанцев, совет министров и их высочество постановили о непозволительной дороговизне продолжения проигранной компании, особенно с учётом бесчеловечно высоких потерь которые уже понесли и обещали удвоить к зиме войска Анхеля. Гранде Сеньор также не пожелали и дальше растрачивать жизни своих подданных, как заявляли некоторые вняв просьбам командовавшего колонизацией генерала Де Алмада. Почти в один день были озвучены приказы о вывозе кастильских солдат из региона и о ввозе на их место португальской администрации и крестьян. Деловитые картографы кинулись вписывать новые земли под знамя синих щитов, чиновники начали пересчёт ресурсов для восполнения потерь и развития новой колонии. Вопреки фактическому числу сгоревших тем летом зданий, всем было очевидно что конфликт за обладание Гончими Островами - потух.

Получатели: Мишель Валуа, Анхель Кабальеро де Кастильо.

Получатели: Мануэль Дуарти де Алмада, Мишель Валуа.

Грифон мог легко порвать гарпию в бою один на один. Но ослеплённые в битве против Бвари, столкнувшиеся с трёхкратным численным превосходством противника, они падали один за другим прямо на войско под ними. Для самих гарпий атака также не прошла бесследно. Некоторых разорвали, кто-то полетел камнем в землю лишившись крыла, а кого-то схватил падающий грифон и потянул за собой прямо на мечи и копья войска. Половина гарпий так погибли и лишь один десятник увидел завершение воздушного боя.

Хотя и помимо этого у войска хватало проблем. Ближе к центру людской армии, к позициям генерала из-под земли вышел отряд зверолюдей. Меньше трёх десятков, в полном окружении. Шансы вырваться отсюда у них были невелики, но не похоже, чтобы они собирались вырываться.
По крайней мере, они захватили генерала и пока тот полз по земле с перерубленной ногой подальше от напавших, его телохранителей рвали на части и практически сразу после этого гибли вышедшие из туннелей монстры.

У Бвари ситуация тоже оказалась не слишком хороша. Да, ей удалось разломать двумя ногами сразу две пушки, а ударная волна буквально расшвыряла их расчёты, но такое активное использование магии усилило и без того ощутимый голод. Головокружение не дало взлететь сразу и эта небольшая заминка дала лучникам обстрелять девушку. Это было не сильно больно, бывшая жрица уже начала подыматься, когда ногу всё-таки пробил выстрел из баллисты. В глазах помутнело. Конечно, она ещё не потеряла сознание, но ещё несколько выстрелов из баллисты и она имеет все шансы погибнуть.

Конечно же принцесса попросила рассказывать о лесе не для того, чтобы больше вкусить страшилок этого места в ночную пору, а чтобы отвлекаться и слышать Борна рядом. Приходилось смотреть под ноги и было страшно потерять из виду удаляющуюся спину. Темень была порядочная. А когда тот рассказал о возможности нападения диких кабанов, стала ещё поглядывать на деревья. Время от времени, замедляя шаг у подходящего для лазания ствола, прислушивалась, не раздаётся ли свинячье повизгивание и топот копыт, не пора ли испробовать свою ловкость. Но юноша шёл дальше и приходилось отпускать спасительное древо и перебегать к другому. Утомительным показался Алеллии путь назад. Тяжело постоянно следить за ходом движения, деревьями и тем, что под ногами. Местность казалась зловещей, а каждая хрустнувшая под ногами ветка издавала такой ужасающий звук, что казалось, все звери в лесу знают, где они идут и непременно следуют по пятам заблудившейся жертвы.
Наконец, открылась поляна – их первое место ночевки. Каким желанным оказалось это место, и тлеющий костёр, и наваленные лапы веток были ей сейчас милы и желанны. Завидев угасающий костёр, она тут же начала ломать сучья, что попадались под руку и бросать в огонь. Она помнила с какой жадностью он их поглощает и готовила себя к тому, что придётся всю ночь бегать туда-сюда, добывая ему дрова. Лишь бы опять не стало темно и жутко. Ни о каком ужине она уже не помышляла. Поэтому вопрос Борна застал её врасплох.
- Шутите? Вся рыба спит, а кухня здесь не работает, - она оскорбилась, посчитав, что он насмехается над ней. Нет, второй раз она не поведётся на эту шутку, не побежит с котелком к реке. Нет уж, дудки. Алеллия плюхнулась на валежник и почувствовала жуткую усталость. И поняла, что никакой зверь её уже не поднимет с этого места. Она будет сидеть у тёплого спасительного костра, пока не выглянет солнце. Принцесса смотрела на огонь и глаза сами закрывались, сколько бы ни пыталась поднимать веки.
- А вы меня всё же спасли, мой названный муж..., - еле слышно пробормотала принцесса, проваливаясь в сон.
Во дворце уже давно был «тихий час» и погашены все свечи…

На словах о похожести, глазки девушки сузились полумесяцами, внимательно тебя изучая.

— Смотрю вы частый гость в этих местах... — усмехнулась алоглазка, — А может я подобно ланнан-ши, видна лишь своим жертвам, и до этого момента, не собиралась устраивать охоты на вас? — хищно оскалилась, облизнув губки.

Прошлась по краю с откровенностью, приоткрывая себя. По спине аж мурашки пробежали от её тона, живая суть почувствовала неявную угрозу себе.

— Ха!

И рванула вскачь. Озорно вскрикнув, и встав в стременах, совсем не по рыцарски отпячивая задницу, открывая тебе хороший вид.

***

На автомате надеть протянутый пажом шлем оказалось хорошей идей. Дороги, вменяемой от озера до земель Алого Замка, не оказалось, и в погоне за девицей, ветками по голове настучало знатно. В скачках участвовал скорее твой конь, чем ты. На что хватало телесных навыков, так это не особо мешать ему. Кэри явно игралась с тобой, поддерживая дистанцию, то давая почти её нагнать, поравняться вровень, то рвалась вперед, оставляя пыль перед глазами.

Закончилась погоня у границ домена Алого Рыцаря. Девушка ждала тебя у дуба, на котором весели личности крайне разбойничьего вида, а к самому дереву была прибита доска с надписью "Не шалите".

Вглубь земель Алого Рыцаря вела багровая дорога, мощенная камнем добытым из местной каменоломни. О состояниях дорог Мордред заботился справно, как и о порядке внутри уже бывших владениях.

— Если бы не доспехи, Ваше Величество, результат мог быть совсем другой, — утешила тебя довольная леди Рэйвенвуд, словно виляя хвостиком.

— Вы расскажите мне больше об этих землях и нравах местных жителей? Честно я теряюсь от одной мысли о том, чтобы принять на себя подобную ответственность, — робко призналась девушка, вдруг становясь похожей на беззащитную маленькую девочку, которую хотелось окружить защитой, — Надеюсь на вашу заботу и опеку, Ваше Величество.

Посмотрела на тебя из-под бровей, скромно-скромно, словно с другим человеком говоришь, а не той озорницей задницу которой ты разглядывала всю дорогу.

Вы не можете просматривать этот пост!

Что случилось с персонажами.

Сергей и Марина
Оборотень Сергей попытался спасти прорицательницу Марину, но результаты этой попытки остались тайной. Ни Сергея, ни Марину, ни хтоническое существо Моу-нямы никто в городе больше не видел.
Многочисленные недоброжелатели Сергея считают, что чудовище сожрало оборотня, подавилось и убралось обратно в свой мир.
Те же, кто как Даниэль, желали паре добра, надеются, что Сергей спас возлюбленную и уехал вместе с ней куда-​то очень далеко.


Елена
После исчезновения Сергея, Елена во второй раз потеряла смысл существования. Ей пришлось тяжело, но в конце концов она переизобрела себя и заняла достойное место в ночном Новосибирске.


Владимир
Владимиру пришлось бежать из города и надолго затаиться. Вероятно, спустя время он снова появится - в другом городе и под другим именем.


Злата
Ордо Драконис давно заметил, что убитые им драконы со временем перерождаются. В Новосибирске они попробовали заточить дракона, а не убивать. Это обошлось им дорого, но операция увенчалась успехом. Душа Златы в плену и она не сможем возродиться сама, пока цел удерживающий её артефакт. Фея Индукция пыталась спасти возлюбленную, но не смогла найти союзников лучше, чем Унгерн, что и привело её к гибели от рук Адама.
Артефакт с душой Златы пока остаётся где-то в самой надежной сокровищнице Ордо Драконис.

Когда все решили заглянуть сначала в каюты, Бакки растерялся. Несмотря на очевидный выбор, парнишка не был готов к подобному развитию событий. А Мартин с остальными охранниками и докторами уже успели разойтись по своим делам. Застенчиво начал копаться в карманах, доставая пластиковые карточки-пропуска, попутно уронив одну на пол, а затем умудрился ещё и перепутать их. От волнения красный румянец добрался даже до бледных кончиков ушей Бакки.

— Давайте я сначала провожу, э-э, джентльменов в каюты, а потом вернусь за вами? – застенчивый блондин осторожно поднял взгляд на Энджел и поспешил исправиться, — Или вы можете сами пройти, каюта, э, кажется, номер четыре, точнее тридцать четыре, да. Она крайняя, не перепутаете. Я сейчас кого-нибудь найду вам на помощь. А вы готовы идти?

Получив утвердительный ответ, Бакки поспешил отвести Рауля и Райана к «мужскому» крылу, сбивчиво объясняя элементарные правила пользования пропусками, что они являются собственностью Юниона и не подлежат передачи третьим лицам. Номера мужчинам выдали разные, доктору достался один из ближайших номеров, а вот техническому писателю ближе к концу. В конце Бакки дал напутствие, что при необходимости его можно будет найти в номере семь или в столовой, и что он всегда будет рад помочь.

Райан Твелс, номер восемь
Похоже, твой сосед по номеру увлекается музыкой прошлого. На стенах развешаны плакаты исполнителей, которые были популярны ещё до того, как мир перевернулся. Наверное, эти плакаты представляют коллекционную ценность. Подходишь к зеркалу, проверяешь белки своих глаз. Белые, на правом лопнул сосудик, но не выглядит так отталкивающе, как у экипажа «Гаррета». Не без удовольствия принимаешь сухой душ. Конечно, не сравнится с тёплой водичкой, но ощущение чистоты всё равно приятное. На тумбочке подготовленный свежий комплект одежды, специально для тебя. Ничего классического, только спортивное, зато удобное и с карманами. К ним кроссовки, одноразмерки. Завязываешь шнурки и слышишь – сирена.

Энджел Дэвенс, номер тридцать четыре
Бакки не соврал, номер действительно оказалось не трудно найти. Правда мало того, что не выдали ни формы, ни оружия, так ещё и каюты не офицерские. Судя по планировке шаттла, те на верхней палубе. В коридоре столкнулась с миловидной женщиной с короткой стрижкой, выходящей из соседнего номера. Не смогла скрыть удивление, встретив на шаттле новое лицо. Наверное, не весь экипаж ещё знает о вашем внеплановом пробуждении. Представилась Марией и пролепетала, что можешь к ней обращаться, если понадобится что-то. В коридоре же встретила последнюю камеру, снова неработающую. Сама каюта не выглядит жилой на первый взгляд, но чем больше осматриваешь, то понимаешь, что живущая здесь женщина не выставляет личные вещи напоказ. Когда закончила последние приготовления перед выход, услышала сирену.

Рауль Леврэ, номер два, столовая
Кажется, с номером повезло, выдали пустой. На какой-то мебели даже плёнку защитную ещё не сняли. Не особо рассматривая обстановку, накинул поверх комбинезона одежду и снова оказался в столовой. Пару разрозненных компаний за отдельными столами, но все поприветствовали в ответ. Картежники позвали к себе, уловив азартную искру в твоих глазах. С едой вопрос решился быстро, кто-то кому-то свистнул, крикнул о порции для нового знакомого, а уже через пару минут на площадке-развилке показалась грузная женщина с подносом горячей еды. Обед оказался не самым привлекательным по внешнему виду, но пахло ароматно и на вкус довольно сносно, не противно. С круассанами и хорошим кофе на завтрак не сравнится. Все за столом сыплют вопросами, как так произошло, что вы пробудились в лазарете. Но поняв, что с набитым ртом много ответов не скажешь, отстают потихонечку. Прислушиваешься к разговорам, и за соседними столиками тоже. Удивительно, но никто не говорит о странном инциденте, о том, что «Гаррет» прошёл через аномалию, что вызвала сбои. Не так много времени прошло, чтобы успели всё обсудить. Или всё же таки действительно ничего такого в этом не видят, бывалое дело? Когда с приемом пищи покончил, присоединился к игре. Играли на деньги, но один из новых знакомых за тебя в долг поставил. Не успела партия закончиться – сирена.

На официально-деловой тон в твоем исполнение, Гавейн аж замер изумленно глядя.

— До сих пор дуешься, да? — тихо прошептал, отмирая.

Но длилось его оторопь не долго.

— Озерная фея, — подумал вслух про себя, что-то решая, затем выпрямился, стукнув по груди.

— Всегда готов, Ваше Величество, к великому делу. Нельзя допустить ходу нечисти во владения прекрасных фей. Жизнь положу, но узнаю всю правду, — выдал на пафосе, будто десятерых драконов собрался убивать.

Поклонился, подмигнул, так чтобы видела только ты.

— За одно и возможность оценить Феи Меча мой клинок будет, — сообщил с пахабной улыбочкой.

Взглянув на Кэри, вздохнул печально, и насвистывая веселую мелодию отправился к коню.


— Бугул-нозы… — поскреб подбородок Серый, — по здоровее... по больше... Сильное племя.

Кивнул своим мыслям.

— Будут. Знатная битва выйдет.

Развернулся и пошел.

Два из трех дел было улажено. Последний бастион тоже пал без боя перед властью Короля.

— Буду благодарна за заботу, Ваше Величество, — ответила леди Рэйвенвуд, — Для меня самой всё происходящие столь ново и внезапно, что опора на крепкое плечо рядом придает сил, — промурлыкала что-то девушка. Когда она говорила смысл слов будто отделялся и шел где-то фоном.

К вам подвели лошадей. Пажи привстали на коленях, давая опору ладонями для восхождения. Леди взлетела ласточкой, размещая свою пятую точку в седле. Атлетам, покоряющим спортивные снаряды, оставалось только завидовать её грации.

Что до тебя? Стоило расслабиться и дать телу идти будто по рельсам, как бах, и уже в седле. Здесь работала правило, чем меньше думаешь, как оно работает, тем лучше получается.

— Вы всё верно отметили, Выше Величество. Ваш ум и проницательность поражают. Рада буду услышать вашу догадку о том, кто я и откуда, — перевесила на тебя часть вопросов, — Но дам подсказку..., — облизнула губки,— Вы не первый, кто повстречал призрака в этих местах, чужих для него. Моя дорогая воспитательница поручила выследить угрозу, что беспокоила её земли. А увидеть ланнан-ши могут не только жертвы, но и охотники, — показала феничку на руке, - подготовившиеся заранее.

Льет в уши мед как дышит, и вроде даже, совсем прям ни солгала нигде.

— На перегонки? — приподняла игриво бровь, предлагая "размяться" в дороге, явно зная куда нужно двигаться.

А что там впереди? Не убьешься на кочках? Где тут ремень пристегнуть?

Эостра не успела и глазом моргнуть, как оказалась среди поля битвы. Единственное отличие от посещённых ранее мест, теперь у жрицы было новое тело с крыльями, копытами, рогами и ростом метров под двадцать. Она видела как в панике пытаются отбиваться зверолюди и как рыцари в сияющих доспехах уничтожают отряды. А когда несколько рыцарей болезненно стрельнули в саму Эостру, не оставалось сомнений на чьей она стороне.

Моргур заметил, что с Бвари что-то не так. Будто, в очередной раз, память стёрлась или заменилась на что. Она долго осматривала происходящее принимая решение что же делать. Цепи и хлысты были опущены, так как у армии сейчас были дела поважнее.

Когда лейтенант Энджел Дэвенс представилась, Мартин негромко хмыкнул себе под нос.

— Я не отвечаю за систему безопасности лазарета, – промурлыкал доктор Бейли, осматривая блондинку и сверяя данные, которые автоматически записывались в планшет, — Ага, а теперь откройте рот, угу, спасибо. И как вы уже догадались, лазарет временно перестал выполнять своё назначение. Если бы не ваше упрямство, то нам бы сейчас не пришлось тесниться тут. К сожалению или к счастью. Поверните голову, пожалуйста.

— И там же можно было бы посмотреть на результаты анализов, которые я взял у экипажа шаттла, после того, как мы прошли сквозь эту дурацкую аномалию. На живые организмы она повлияла только, кхм, косметически. По моим подсчетам цвет белков вернётся в норму где-то через 70-72 часа, – мужчина всё так же дружелюбно парировал комментарий Райана, но затем продолжил чуть более серьёзно, — Кажется, вы что-то не так поняли. Мы вас не размораживали. И в данный момент служба безопасности занимается этим, м-м-м, происшествием. Так, давайте теперь вы, джентльмен.

— Некоторые системы корабля были выведены из строя. Но, как мы уже выяснили, это не саботаж или что-то вроде того. Так, откройте рот и голову приподнимите, хм. О чём это я? Ах, да. Но вот ваше пробуждение уже явно дело рук не аномалии, ага. К сожалению, служба безопасности оперативно не может выяснить, что произошло. Очевидно, кто-то воспользовался суматохой, вызванной сбоем систем, который вызвала аномалия. Вот как закрутил, а? Посмотрите вот сюда, пожалуйста, и постарайтесь не моргать. Да, всё хорошо. Следующий, пожалуйста!



— Доктор Бейли, я отправила вам данные, – раздался звонкий голос доктора Торренс, а затем показалась и сама женщина, внимательно осматривая всех в комнате красными глазами и останавливаясь на аптечке Рауля, — Там ещё робота разобрали, аккуратно.

— Спасибо вам, спасибо! – отвлёкшись на коллегу, доктор Бейли слегка повеселел. Несколько мгновений что-то тыкал в планшете, рассматривал медицинские карты своих новых подопечных. Особо важной ценности они не представляли, так как это всё же не личные дела. Рост, вес, возраст, история болезней, аллергии и прочие противопоказания и рекомендации. Последние считанные измерения. Всё в норме! Тем временем доктор принялся осматривать Рауля и продолжать свой рассказ.

— В общем, до выяснения обстоятельств, у службы безопасности есть основания полагать, что вас разбудили, ну, не просто так. Я всё правильно говорю, мистер Фаррелл? – мило улыбнулся и продолжил невозмутимо проверять уши Леврэ, — Возможно, как раз с целью саботажа. Может, вы причастны к этому. Соучастники, так сказать. Ну, а я закончил. Мисс Дэвенс, мистер Твелс, доктор Леврэ, с вами всё в порядке. Пробуждение прошло как по маслу. Теперь, когда обследование формально завершено, я передаю вас службе безопасности. Если, конечно, у вас нет каких-либо жалоб, да.

Последние слова были сказаны таким тоном, что становилось ясно – заикнись о чём-то таком, и это будет расценено как соучастие в саботаже и собственном пробуждение. Впрочем, Мартин и другие охранники не выглядели воодушевлёнными подобной перспективой.

— Не совсем так, но в том числе, – поспешил прояснить ситуации Мартин, — Просто этого не стоит исключать. Конечно, никакого заключения под стражу. Если вы не будете вести себя подозрительно и выполнять наши просьбы. Так что я повторю своё предложение: пройдёмте с нами.

Превращение оказалось разительным. Только что перед Борном рыдала испуганная потеряная девчушка, а теперь перед ним стояла снизошедшая принцесса. Он моргнул в растерянности. Вот это превращение. В голове мелькнула нелепая фраза - разгон от феи до ведьмы 3 секунды. Кто такие ведьмы и феи, он понимал. Но как они могли разгоняться - было неясно. И как превращаться из одной в другую - тоже. Но, глядя на Алеллию, стал понимать. Пусть и смутно. и пожалел, что вместо простой работящей девушки может привести домой этакое чудо. И толку, что принцесса - если пока от нее одни неприятности. Он сделал шаг назад.

- Вы, разумеется, правы почти во всем, Ваше Высочество. Простите меня великодушно, что не стал следить за костром, а бросился за вами следом. Куда уж мне, сирому и убогому разобраться в том, что лучше. Разумеется, мне надо было остаться следить за костром, ведь Вы с легкостью справитесь со всем и сами. И даже мошкара не сможет помешать Вам.

Сарказма в его голосе хватило бы на то, чтобы заставить скиснуть молоко всей деревни. Он поднял голову, вглядываясь в рисунок созвездий, потом махнул рукой.
- Замок в той стороне. Думаю, к утру выйдете. Если только не будут комары мешать, да корни цепляться. А я, с Вашего позволения, вернусь к костру. Ведь поддержание огня куда важнее помощи Вам.

Он издевательски расхлябанно поклонился и развернулся в ту сторону, где, по его прикидкам, оставался их лагерь. Алеллии удалось его разозлить. И он был готов оставить ее ночью наедине в лесу - благо, хищных зверей тут, вблизи от замка, не водилось. Но она-то об этом и не знала...

Вы не можете просматривать этот пост!

- Потом обсудим. Ещё не известно откроется ли дверь и что по ту сторону. - Ответила охотница. - А зовут меня Бекез.

Охотница направилась внутрь пещеры с ножом и небольшой деревяшкой. Минут через пятнадцать она вернулась.
- Вот. Вроде все руны записала. - Она протянула Эостре дощечку и та смогла на ощупь разобрать "ЙЦУКЕНГШЩЗХЪФЫВАПРОЛДЖЭЯЧСМИТЬБЮ". - Они немного прожимаются вглубь, если прикоснуться и расположены в три ряда. Когда входил чужак, дверь жужжала, но сейчас я такого не услышала.

Сквозь рыдания Алеллия услышала голос. Она не одна, сейчас всё закончится, всё станет понятно и не страшно. Девушка подняла голову и тут же уткнулась в плечо Борна, который уже успокаивающе гладил по голове. Как когда-то отец, утешая её детские горести и объясняя про мелочи жизни и важность быть стойкой. От этого стало уютно и мрак ночи рассеялся, уступив место чему-то домашнему и таинственному. Она любила сидеть в кровати, когда гасят свет и слушать истории, которые ей рассказывала нянюшка. Поэтому ужас лесной чащи стал не более страшной сказочки и отошел на второй план. Алеллия, словно опомнившись, отстранилась от парня.
- Прекрасно. Вы вовремя. Я за что-то зацепилась и потеряла равновесие. К тому же здесь полно каких-то мелких летающих насекомых. Видно, что-то из этого попало мне в глаз, - она деланно тёрла глаза, пытаясь скрыть потоки слёз, что изрядно подмачивали репутацию Настоящей Принцессы.
Хорошо, что было темно и то безобразие, что вырисовывалось в ходе этих манипуляций на лице девушки, не было видно.
- К костру, так к костру. Совершенно ясно, что пока не насупит рассвет, двигаться по этому гадкому лесу не целесообразно. Здесь ночью трава встаёт так высоко, а корни деревьев норовят выскочить на ночную прогулку из земли, что кажется, все лешие сего места поставили цель переломать нам ноги. Да ещё напустили этих кровопийц, - она замахал руками перед свои носом и оглянулась. – Где костёр? Вы не уследили? Он съел все наши запасы древесины? Хм, так я и думала, вы опять не справились с заданием. Не накормили, - она начала загибать пальчики. – Потеряли дорогу, не нашли ночлег, не уследили за костром. Не удивлюсь, что вы не знаете в какой стороне замок и что делать дальше.
Недавняя плачущая девушка, взывающая о помощи теперь стояла, как ни в чём не бывало, сложив руки на груди и ждущая объяснений.

Вы не можете просматривать этот пост!

Фелицит мрачным взглядом оглядел крепость-монастырь, положив курящееся кадило на плечо. Он ходил от стороны в сторону на наполненном людьми кругу главной "площади", и думал. Привычно ныли кости, не то от погоды, не то от дурных предчувствий.

Доминик никогда не любил путешествовать, и вообще удалятся от своего родного монастыря. Но роптать на Церковь было богохульством, о котором сам монах не мог и помыслить. Ведь Её воля - воля Дагрунда, и если местные оказались в таком кризисе веры, что к ним приходится посылать высокопоставленного Мастера... а это плохой признак, очень плохой. Ослабевшее и распустившееся руководство - хуже, чем никакого.

Поэтому Аэус положил себе выискать причину слабой веры, и искоренить её, мечом и огнём, при необходимости. И первое за что следовало взяться - за тех безумцев, то ли случайных разбойников, то ли крестьян, то ли действительно диких животных, которые решили поставить себя выше Церкви и убивать Её слуг не заботясь о возмездии.
Хорошее слово. Возмездие. Звучит как справедливость.

Развернувшись кругом, Мастер обратился к "своей" центурии:
– Братия! – раздался громовой, уверенный в себе и своем деле голос фанатика, рождённого для того чтобы вести за собой в бой когорты – сколько можно же терпеть оскорбление, этот плевок на лицо Дагрунда, нападения и исчезновения наших боевых братьев? Кузнец-настоятель приказал разобраться, и мы не должны подвести ни его, ни Огненнобородого Нашего Бога – Фелицит осенил себя "знаком железа" – принесём же в эти края нашу веру, и истинные законы! Мастер-опцион – на склоне лет Доминику стало сложно запоминать имена, почему он и обратился к доверенному советнику по титулу – с вами остаётся двадцать монахов-воинов, и пятеро подмастерий. Не открывайте ворот, прежде чем мы вернёмся, хоть бы сам Архиепископ стучался в них, и постарайтесь не потерять крепость, если не хотите впасть в вечное проклятие. Я, возглавляя оставшиеся восемьдесят пять, проведу разведку боем, дабы научить уважать стальное оружие и сталь нашей веры. Без нас не теряйте темп производства, и не позвольте одурачить вас никому и ничему.

Благословив своего помощника, Фелицит резко развернулся и принялся выстраивать войска в походную формацию.

Вы не можете просматривать этот пост!

Сегодня на душе было не спокойно, волнительное предчувствие не давало спать и даже мысли для новых работ не лезли. Пошла погулять. В городской парк. Темный, подозрительный и по-своему опасный. Хотя, если быть честной, ничего вон выходящего, что бы там произошло припомнить не могла.

Приключения не заставили себя ждать. Поднялся туман, становившийся всё гуще и гуще, обволакивающий тело, прячущий звуки, превращающий все вокруг в полутемные кружева, и даже будто лишающий ощущения самого тела, самого факта существования.

Муть чувств прорезал лучик света сверху, что расширялся и расширялся, захватывая пространство. Звуки, ощущения, и картина перед тобой стали проясняться, туман уходить. Лес превратился в поляну у озера. Кроны деревьев образовывали естественный купол. Луч света, падающий не по времени дня яркий, осветил приклонившую у твоих ног колено девушку, с черными как сама ночь волосами. Волнение узнавания пробежало мурашками по спине, когда она подняла голову и ваши взгляды пересеклись. Карие глаза с оттенком темной крови смотрели будто прямо в душу.

— Клянусь в верности Вашему Величеству. Обещаю отдать жизнь за Вас в случае необходимости, и служить интересам Нового Камелота, как рыцарь Круглого Стола, до своего последнего вздоха.

Ее речь из звуков сложилась в слова вассальной присяги, которую ты сама придумывала. Да и сама поляна, рядом с озером Феи Меча, была до жути похожа на твою фантазию из книги. В тенях, по кругу поляны, стояли фигуры, скрытые под плащами. Другие рыцари кругло стола.

Тело ощущалась по-другому. И больше, и центр тяжести другой, и если взглянуть ниже, становилось ясно, что другое всё.

Девушка обнажила свой клинок, и протянула тебе, удерживая в раскрытых ладонях над головой, вновь склонилась пряча взгляд в землю.

А ты её окончательно вспомнила. И себя, в отражение клинка.

Охотница недовольно вздохнула.
- Я же не решаю, кто пойдёт по этой дороге. Повезло что он был один. А из разных видов, потому что я не какая-то мразь, чтобы убивать людей. Медведей ещё ладно. Вообще, меня удивило, что ты пришла в поселение. Ты обезьяна или бесхвостая лиса? Никак не могу понять.

Она отобрала нож у Эостры и в пару резких рывков не то отрезала, не то оторвала руку. Затем сделала разрез на своей культе.
- Вот примерно столько руки мне и надо. Начинай. - Охотница села рядом с Эострой.

Приподнявшись на локте, Борн молча смотрел, как девушка уходит в мрак. Конечно, ему было что сказать. И что она теперь его жена, и что просто лечь рядом - нормально и не зазорно, и что так теплее и легче переночевать, и что ложиться надо не на землю, а на вполне себе мягкую подстилку... Но говорить можно тому, кто хочет слушать и слышать, иначе получится просто сотрясение воздуха и даром потраченное время. Потому он молчал, провожая ее взглядом. Вот видны ее волосы, вот силуэт становится мутным и расплывчатым, вот она теряется в темноте окончательно.

Выждав еще пару минут, ведь его видно куда лучше, чем ее, Борн, ругаясь сквозь зубы всякими разными словами, вскочил на ноги. Такие слова Принцесса скорее всего не слышала, разве что в ее присутствии кто-то уронил себе на ногу тяжелый дубовый стол. Короткий взгляд на небо, где среди веток, в просветах, можно было разглядеть звезды. Борн прикинул ту сторону, куда ушла девушка. Затем быстро стал забрасывать костер беспорядочной грудой дров. Он специально делал ее не очень устойчивой. Прогорая, поленья бы обрушивались вниз, подымая тучи искр. Дополнительная помощь в ориентировании. Потому что лес ночью - совсем не то же самое, что лес днем. И, видимо, Алеллии надо будет ощутить это на собственной шкуре. Наконец, решив, что сделал достаточно, Борн устремился следом за девушкой. Благо, стоило отойти от костра, как треск веток стал слышен ощутимо дальше. Крадучись вперед, он шел осторожно, вслушиваясь в звуки лесной жизни. И надеясь, что верно выбрал направление.

А девушке, между тем, приходилось совсем не сладко. Казалось, количество веток и корней удвоилось, нет, утроилось по сравнению с днем. Под ногами постоянно что-то путалось. Лианы норовили захлестнуть ее всю - начиная от ножек и заканчивая роскошными волосами. Ветки, такие услужливые и покорные днем, дерзко хлестали ее по лицу, стоило ей отвлечься и забыться. Ноги постоянно то проваливались куда-то почти по колено, то, напротив, больно стукались о пеньки, которые, казалось, водили бесконечный хоровод вокруг девушки. И когда она все же остановилась и обернулась - вокруг была лишь тьма, более густая там, где росли деревья. И тишина, густая, сочная, разбавляемая лишь шорохом листьев да треском веток где=то в вышине. Ни огонька. Ни отблеска. Ни малейшего следа человека.

Борн, сдерживая дыхание и застыв, прижавшись к стволу, гадал, что же она сделает...

Хорошая победа подействовала на зверолюдов словно три-четыре бочонка превосходного гномьего эля. Причём влитого в глотку каждому, а не скупо распределенному по армии.

С гиканьем и воплями из ближайших перелесок и укромных мест около дороги выпрыгнули унгоры-засадчики. Вооружённые копьями, они образовали сеть, которая сгоняла переполошенных жителей обратно в их дома, как в более цивилизованных обществах овчарки сгоняли овец в стадо. Вооружённые луками, посылали стрелы в лошадников и тех, кто убегал слишком быстро. Пусть загонщиков и было немного, и по меркам зверолюдов были они слабы, но их ловкость и скорость помогали в поимке некрепких крестьян.

Бестигоры и горы же разнузданно грабили деревню. Ударами секир обезглавливали жителей, проламывали двери, жрали всё что могли из припасов, а что не могли, оскверняли тут же на месте. И это продолжалось до тех пор пока они не увидели преображенного Бварназа.

Зверолорд стоял, возвышаясь над своими собратьями. Страшное магическое оружие, побольше некоторых горов, легко лежало в его руках, за спиной развевалось увеличенное осквернённое знамя людей, а на руке сверкал круглый щит. Из-за закрученных бараньих рогов зверолюд был даже выше покойного паладина. Он гордо подвывал и тряс рогами, и "его" бестигоры повторяли за ним.

– Убери его – это был Сигдха, второй Говорящий.
– С чего бы? – сверху вниз (тем более делать это было совсем не трудно) спросил Бварназ.
– Мы не знаем всех его способностей – спокойно разъяснил Сигдха – это оружие может обладать собственной опасностью, в конце концов, оно принадлежало могущественному врагу.
– Я плевал на того врага, и зарубил его в спину, словно последнего труса-унгора. Теперь оружие признало хозяином меня.
– Сигдха прав – сзади подошёл ревущий шаман Стаурокс – я, и каждый шаман в Стаде чувствуем магию Порядка в этом предмете. Отпусти его.
– А ты заставь меня – пьяный от обладания силой Бварназ засмеялся – что, чувствуешь себя слабым, шаман?
– Я, может, и да, а вот он - нет.
Гигантский зверолорд почувствовал, будто кто-то сверлит его взглядом сзади, и обонял нараставший запах скверны. Когда он обернулся, то увидел Моргура.

Пару ударов сердца вожаки смотрели друг на друга, затем Бварназ, вздохнув, вонзил клинок в почву, и отошёл от него, вновь съеживаясь.
Он был ниже многих бестигоров, но ещё более мускулистым чем большинство из них, и в Стаде был известен как вожак, сумевший сбить с седла на скаку, а затем сбить и съесть прямо на поле боя бретонского рыцаря. Тогда же он и начал носить за спиной священным образом осквернённый штандарт, принадлежавший тому знатному воину.

Моргур тем временем оглядел уже собравшихся Говорящих, и жестом кошмарной клешни дал понять, что желает услышать их мнение.
– Это была победа, Повелитель – начал многомудрый Стаурокс – горы пируют и благословляют ваше имя и всего Пантеона. Вера в Адикию втоптана в грязь, бестигоры уже сняли голову Её герою, и я лично очищу его череп для украшения вашего облика. Дух на высоте, и вера армии крепка как никогда.
– Вот только – недовольный Бварназ спустил шамана с небес на землю – вот только вероятность умереть повысилась ещё более того, как мы шатались по пустыне. Я верю в наших унгоров, но и они не смогут точно задержать всех вестников. В некоей деревне был воин, в битве с которым лучшие наши бестигоры были бы как дети против Отродий. Сколько таких может прийти из города? Отряд? Армия? С поредевшими силами Стадо не справится с настоящим врагом.
– Силы Стада поредели куда больше чем кажется – в разговор вступил Сигдха – сейчас мы на подъёме, но после того перехода по ледяной горе наш запас усталости пяти вычерпан досуха. И не жрали ничего кроме других зверолюдов, и кусков разоргоров уже давно как. Необходимо время, чтобы отдохнуть, и мясо, чтобы подкрепить силы.

Тенедар задумался, и замотал рогатой башкой. Во все стороны полетели комки слизи, личинки и осы. Наконец он заговорил:
– Соберите восемь по восемь человек в одном загоне. Слабых, некрепких волей, тех что умоляют о пощаде. Руагх. В другой загон соберите животных неразумных, лошадей. Собак. Свиней. Козлов и быков. Остальных всех забить на мясо и взять с собой сколько можете унести. Крарр. Вот моя воля.
И он опёрся одной рукой о рукоять меча, медленно переставшая источать из тела дыхание скверны, будто запасая его для чего-то, что должно было случится далее.

- Рогатину я тебе не дам, а нож держи. - Женщина протянула небольшой ножик.
Коснувшись руки охотницы Эостра почувствовала острые когти и довольно жёсткую чешую.
- У меня даже есть план. Хотя, держи, только старайся не выдавать лезвие раньше времени. - Женщина протянула и рогатину. - Дичь у нас умная, так что заметив лезвие сразу накинется целой стаей.

Эостра со своей спутницей отправились в путь. И через несколько часов в тишине охотница поставила жрицу на какую-то тропинку в лесу.
- Похоже, этой тропой ходит наша дичь. Думаю, её мясо будет подходящим для создания руки. Стой тут, ты привлечёшь внимание, а я ударю сзади. - С этими словами женщина оставила Эостру и отошла в лес.

Ещё через пару минут послышались тяжёлые шаги и Эостра услышала довольно мягкий и усталый голос, в котором всё ещё чувствовалась недюжинная сила обладателя.
- Ты слепая? Потерялась, что ли? - Обладатель голоса подошёл ближе и Эостра заметила, что он был весьма широк в плечах и обладал более округлой мордой, пусть тоже звериной. - Я в город иду на медовую ярмарку. Пойдём со мной? Не бойся, мы медведи не хищные, не съем я тебя. - Усмехнулся мужчина.

Что же, высветивший информацию дисплей упростил Раулю задачу по тому, как обращаться к двум другим проснувшимся. Что-то вроде "эй, ты, как тебя там" было для мужчины неприемлемым. Впрочем, сообщение на дисплее привлекло его вовсе не этим. Время выведения из крио-сна. Разница с Дэвенс в минуту. В бытовых условиях минута особо роли не играет. А вот в работе механизмов, похоже, был сбой. Рауль был уверен, что пробуждение было запущено автоматически. Возможно, предусмотрено программой в экстренной ситуации. Очень хотелось бы верить, что мелочи, и что неполадки устранят. Но в глубине души голос нашептывал, что не медики же, которые должны следить за пробуждением, эти неполадки устраняют.

Вдох-выдох.

Нечего раньше времени себя накручивать. Иногда говорить себе "стоп", отключая мыслительный процесс, а потом переключать его в привычную монотонность, довольно полезное умение. Мужчина проверил содержимое аптечки, инструменты и лекарства. О, можно даже создать стимулятор... Так, стоп. Мужчина застыл , держа в руках очередную коробку с ампулами, а его взгляд хоть и был направлен на неё, мысли были явно о чем-то другом.

— Карантинное помещение, — тихо пробормотал так, словно осознал что-то важное. — Состояние стабильное.

И они заперты.

Движения доктора были все такими же уверенными и отточенными, но они стали чуть быстрее. Словно он стал куда-то торопиться.

— Не знаю, что здесь творится, — ответил Леврэ на риторический вопрос Твелса, — но наше пробуждение в планах не значилось. Возможно, даже совсем. И то, что мы проснулись, серьёзный сбой в системах. Впрочем, мне кажется, Вы уже и сами это поняли. А, процесс пробуждения был запущен пару часов назад.

Закончив с лекарствами, мужчина подошёл хирургическому роботу из-за лазерного скальпеля, который приметил ранее. Заинтересованный взгляд мадемуазель Дэвенс он тоже заметил. Как и немного ранее превосходящий на несколько порядков среднестатистического человека физический потенциал. Что же, ему это все равно ни к чему. Точнее так: обращаться с такой опасной штукой он все равно не умеет, не считая применения в профессиональной деятельности. Себе дороже выйдет. А вот она, возможно, даже прекрасно владеет. Значит, стоит попробовать его отсоединить.

— Кажется, это Ваше, мадемуазель, — Рауль окликнул девушку и аккуратно протянул ей лазерный скальпель.

Несколько лет назад…
Контракт на столе – типовая форма от Юниона на сотню страниц. Остаётся только проверить правильность персональных данных, внесённых бездушными и безликими сотрудниками договорного отдела, должность и индивидуальные условия оплаты труда. Поставить подпись на трёх экземплярах. И всё. Подписание контракта – формальная вещь, последний этап. Дальше только вперёд. Нехитрый багаж до десяти килограмм на человека уже на пути в грузовой отсек. Выход из кабинета в длинный коридор, что приведёт в «лабораторию сна». Забвение.








Боль от десятка уколов медленно приводит вас в чувство. Голова кружится, к горлу подкатывает тошнота, глаза невыносимо слезятся. Когда защитный колпак камеры искусственного сна с пронзительным шипением поднимается, вы видите залитое белым искусственным светом небольшое помещение, метров пять на шесть. Несколько столов, заваленных современными медицинскими приборами, автоматические сканеры и терминал управления роботом-хирургом вмонтированы в стены. Один выход – дверь, закрыта. Большое стеклянное «окно» выходит на кабинет главного врача. Кроме вас троих никого нет, пусто. С отвратительным хлюпающим звуком толстая резиновая трубка выскальзывает из горла, заставляя ощутить очередной болезненный спазм и вывернуть содержимое своего желудка на пол. Добро пожаловать в мир живых.

Вы не можете просматривать этот пост!

От толчка великана Моргур покатился по полю, пока не затормозил в свой же воткнутый посох. После удара мутант быстро проверил себя. Никаких серьёзных повреждений не было получено - ну, свернул три конечности, велика важность.
Отчаянно регенерируя, Зверолорд вновь выпрямился над землею, и схватив своё оружие, высоко поднял его над головой.

– Стадо – выдохнул он – я победил в Схватке Рогов!
Возгласив подобное, Повелитель Черепов вздел рогатую морду к небесам, и взвыл.

В этом вое можно было различить всё: и ненависть, питаемую зверолюдами к цивилизации, и ярость одинокого загнанного зверя на охотников, и безумие ребёнка, потерявшегося в лесу своих кошмаров.

Сигдха встрепенулся.
– Это знак! – проблеял он – Козлоногие, в атаку!

Первыми побежали бестигоры - лучшие бойцы Стада, навьюченные какими-никакими, но доспехами, вооружённые тяжёлыми тесаками или секирами, которые даже превосходящие рост человека на голову (а с рогами и ещё выше) элитные зверолюды таскали в двух руках. Их вёл Бварназ, "зверолорд-рыцарь", кроме прочего вооружённый круглым щитом и за чьей спиной развевался оскверненный бретонский штандарт.

За ними шеренгами наступали горы под предводительством многоопытного копьеносца Сигдха. Хотя в процессе подъёма на ледяную стену многие из них и потеряли щиты, те кто их сохранили, сейчас лили в них рукоятями грубо скованных топоров и мечей, чтобы поднять свой боевой дух.

За всем войском запели и загудели, произнося ужасные заклинания, ревущие шаманы. Поддерживаемый энергиями остальных, самый опытный из них, Стаурокс, один из Говорящих-с-Тенедаром, выслал свой дух из тела и погнал в лес, где надеялся вселится в самую большую и опасную тварь, чтобы пригнать её на помощь зверолюдам в битве.

3 Сентября, 1403г
Миру, как и человеческой жизни, не уготовано в старом свете долгих лет. Как прошлым летом на строителей торгового дома напали солдаты де Кастильо, точно так же уже на кастильцев обрушились в конце этого июля солдаты де Алмада. С выучкой людей победоносного кабальеро могла сравниться разве что их гордость - трофей успешной компании. Пушечные залпы перемежались шутками и бахвальными комментариями обороняющихся, а со стороны нападающих звучали сплошь молитвы и отчаянные боевые кличи. По началу большинство солдат Мануэля либо не верили в вероятность успеха, бросаясь на позиции кастильцев с мрачной решимостью отдать за отчизну жизни, либо же с дерзостью обещали показать, чего стоят шрамированные ветераны против горячей юношеской крови. Как и ожидалось, первые залпы португальского флота с тем же успехом могли бы быть приветственным фейерверком, а первые попытки высадки устлали собой приостровное дно. Но после них загремели и сошли на воду другие, и ещё, и ещё. Начавшееся в утренней прохладе сражение неожиданно затянулось и уже к обеду пересмешки кастильцев сменились хрипловатыми ругательствами и растерянным ропотом. К вечеру, подошедшее было с северо-западной стороны острова подкрепление для усталого кастильского флота было вынуждено повернуть назад и принять долгий курс, обходя остров по северной оконечности - узкий проход между пятым и седьмым был перекрыт пылающими остовами португальских судов столь плотно, что любая попытка провести сквозь него какую бы то нибыло формацию скорее всего окончился бы потерей всех кораблей. Топя корабль за кораблём, подрывая артиллерийскую позицию за позицией, отбивая фут берега за футом, втаптывая мертвых новобранцев в песок и сжигая взятые на абордаж суда, сыны Португалии разбили опытных солдат Кастилии, нанеся "Вожаку Гончих" неслыханно тяжкое поражение. Континентальная знать застыла в нерешимости, гадая везение ли на стороне де Алмада, темные ли силы или же и впрямь настал закат знаменитому Анхелю де Кастильо. Болтовню голодных крестьян пополнила новая животрепещущая тема.

Получатели: Мишель Валуа, Анхель Кабальеро де Кастильо.

Получатели: Мануэль Дуарти де Алмада, Мишель Валуа.

- Да.

8 Июня, 1403г
Утомлённые эпическими боями минувшего с начала экспедиции года, люди Анхеля де Кастильо оставили ненадолго оружие и занялись мирной деятельностью, насколько этот термин вообще применим к жестоким схаткам с местной природой за право прожить ещё день. Работники возводили домишки, ветераны обучали новобранцев каким концом держать алебарды, а где-то на материке политиканы делали ставки на грядущую бойню. Всем было очевидно что не смотря на видимое умиротворение, воцарившееся весной 1403-го, Гончие Острова по прежнему оставались черезвычайно взроопасной пороховой бочкой.

Получатели: Мишель Валуа, Анхель Кабальеро де Кастильо.


Получатели: Мануэль Дуарти де Алмада, Мишель Валуа.

Слышались редкие выстрелы, протяжные крики чаек и шум океана. Одной рукой сжимая бутылку вина, а другой держась за за окровавленный бок Валуа брел в горячке вдоль берега. Капли крови, остающиеся позади него, тут же смывались волнами океана. Ему казалось, что до родового поместья осталось совсем не много. Еще пару шагов и он будет в родной Нормандии

4 Декабря, 1402г
Слава Анхеля де Кастильо гремит громче, чем когда-либо ранее. Попробовав купеческой крови на южных островах, "Вожак Гончих" вгрызается в подвластные торговому дому земли, фактически истребляя немногочисленную стражу и распугивая ополчение одним видом своих яростных формаций. Наемные войска массово рвут контракты, а обожание в народе давно вышло за границы завоевателевой отчизны. Сам Мишель Валуа, тем временем, захватывает и заселяет новый остров, лишь тем сохраняя влияние в регионе. Его казна разграблена, армия разбита а покровители не выказывают видимого интереса к продолжению экспедиции. Мануэль Дуарти не вмешивается в это противостояние, занятый покорением все новых земель. Ходят громкие слухи о возможном переводе сеньора Анхеля на восточные фронты Реконкисты, о скором отказе торгового дома от притязаний на Гончие Острова и о таинственном человеке без имени, виденном подле генерала де Алмада. Достоверно, однако, известно одно: внимание к экспедиции двух генералов и торговца растет как в сытом и согретом высшем свете, так и среди голодной черни, лишь части которой Бог даст пережить промозглую, стылую зиму.


Получатели: Анхель Кабальеро де Кастильо.


Получатели: Мануэль Дуарти де Алмада.


Получатели: Мишель Валуа.

Моррслиб, младшая луна Маннслиба, играла огромную роль в культуре зверолюдей. Её непредсказуемые появления влияли на решения вождей о набегах, а по цвету ревущие шаманы гадали о воле самих Темных Богов. Откровение, что не во всех небесах всех миров сияла именно она, было пугающим для Детей Хаоса.
За исключением самого Моргура. Его, бессмертного (и безумного), в принципе не беспокоили такие мелочи. Подумаешь, богоподобная фигура, вероятно, абсолютная хозяйка этих мест, слово Которой порядок мира.
У него самого таких знакомых было - Четыре. И сейчас он не собирался пасовать перед величайшим противником этого своего воплощения.

Повелитель Черепов прошествовал вглубь своей армии, и зверолюды в спешке отступали с пути мутанта, даже спиною чуя приближение ауры скверны. Зверолорды и шаманы медленно подтягивались за ним, храня напряженное молчание. Казалось, все поняли что настал тот момент - будет ли это паломничество истинным, либо же грандиозное начинание обратится в прах.
Один неосторожно подошёл поближе, и открыл рот для вопроса. Не кинув на него даже взгляда, Моргур ударом посоха переломил хребет наглецу, перешагнул через него и пошёл дальше, в то время как зверолюда начали пожирать жуткие мутации, из разумного существа преобразуя его в Отродье Хаоса.

Тенедар, наконец, остановился. Перед ним лежала груда обглоданных костей - мятежников и слабаков, которые из-за слабой воли всегда служили топливом, питающим силу Хаоса. Да, для этой цели они подходили куда лучше, чем будучи живыми комьями плоти и разума, когда душа их была заложена Разрушительным силам задолго до рождения.

Лорд воздел кверху свой посох, и принялся, помогая себе левой клешнёю и ставшими многосуставчатыми, как у паука, ногами, взбираться на кучу. За его спиною ревущие шаманы затеяли песнопения во славу Темных Богов, концентрируя энергию на рунном камне. Груда начала стонать, кривиться, но постепенно принимать очертания обелиска, с захватами под руки, и странными иероглифами по бокам.

Влезши на самую его вершину, Моргур остановился, почесал загнутые книзу рога, и воззрел прямо в обе красные точки небесных глаз.
Его черепа немедленно принялись исторгать звуки из своих лишенных губ ртов.
Первый череп принялся угрожать, крича о том, как армии зверолюдов разрушат любое царство и утопят его в крови и испражнениях.
Второй череп начал умолять о пощаде, чтобы его не наказывали по всей строгости деяний обладателя.
Третий череп подкупал богиню, обещая бесконечные блага и дары, если она перейдёт на сторону Тёмных Богов.
Четвертый череп лгал и обманывал утверждая о невинности и чистоте души своего обладателя
Пятый череп принялся льстить, выдумывая множество эпитетов и красноречивых описаний совершенства богини.
Шестой череп восхвалял своего обладателя, провозглашая его величайшим поборником добра в мультивселенной.
Седьмой череп восхвалял своего обладателя, провозглашая его величайшим поборником зла в мультивселенной.
Восьмой череп просто и без обиняков спросил, зачем богиня вообще решила пойти на контакт с его обладателем.

Повелитель Черепов рыкнул, и ударил левой клешнёй свое ожерелье, заставив черепа замолчать. Затем он вновь возвысил своё то, что было наиболее похоже на голову, вверх, потряс посохом, и зарычал:
– РРРРАГХ! – начал он на Тёмном наречии – Арракай нидлек царуг Тзинч – и вновь перейдя на обычную речь – Привет.

Самолёт гномов тарахтя и дымя вылетел из разрушающегося подземелья. Где-то вдали кричал недовольный демон, пока его крупный и неповоротливый корабль заваливало обломками.
- Мы спасены. Не могу поверить, что это сработало. - Радостно произнесла Леона Брайтхарт сидящая за штурвалом самолёта. И грянул гром.

Следующим что увидела Эостра стало тело Леоны пробитое насквозь обломками штурвала. Изрезанный кусками стекла бывший бог превращённый в игрушку лежал с набивкой наружу, а его глаза-пуговицы утаскивали мыши. Остальные члены экипажа так же были не в лучшем виде.
Кроме самой Эостры. Она не только внешне не пострадала, но даже увидела какие-то острые обломки, что затупились о её кожу.

- Какая ирония. Выжила только целительница и её магия уже не способна помочь никому из союзников. А ведь вы только-только спаслись. - Раздался насмешливый голос похожий на карикатурного шута, кажется, можно было услышать где-то на фоне лёгкий перезвон бубенцов на его шапке. - Добро пожаловать во Дворец Адикии. Хозяйка примет вас примерно... никогда. Вернуться в родной мир примерно никак. Так что, рекомендую погулять по Дворцу. Вдруг вам тут понравится или найдёте чего интересного. Делайте что хотите, берите что хотите. Может вам всё же удастся привлечь внимание хозяйки. Я прослежу за вашими успехами и сообщу ей, если будет о чём.

Эостра попыталась пошевелиться и поняла что заблокирована в обломках самолёта. Может, она и не могла обрезать руки из-за неизвестно откуда появившейся защиты, но и разогнуть сковавший её металл не удавалось.
- Ладно. Одна маленькая услуга в качестве приветствия. - Вновь раздался голос и самолёт заскрипел, затрясся, а потом из него будто вытряслась Эостра. Все её вещи изорвались, зацепились всем чем только можно и остались в самолёте.

А сама девушка выпала на мраморный пол в большом зале с колоннами уходящими в облака.
Вдали, в стене, она видела три двери. Небольшую деревянную дверку сколоченную из гнилых досок. Двухметровую двустворчатую медную дверь с несколькими гвардейцами около неё. И тридцатиметровую золотую дверь, которую охраняли два мраморных колосса в золотых доспехах.

Слова друида насторожили вторженцев. Они бы убили его на месте, но ждали команды своего главы. Правда пока не ясно, кто из них был таковым.
– Что этот ублюдок задумал?! – Прорычал воин, приставив к глотке Таганруунда увесистый клинок. Посмотрел его в глаза. – Ну и несёт же от тебя. Дикарь.
– Он применил магию. – Покачал головой Нарушающий Закон. – Возможно, воззвал к демонам. Для магов, использующих жертвоприношения, подобное нормально.
– Вот же мразь.
Это было последним, что услышал друид перед потерей сознания. Увесистая, закованная в стальную перчатку ладонь ударила его по виску, вгоняя в беспамятство. Чудом можно назвать уже то, что он не умер мгновенно от разрыва сосудов в височной доле.
Либо этот бугай рассчитал удар, ведь делал подобное не впервый раз, либо друида спасли высшие силы.

Время перестало существовать.
Ощущения слились в сумбурную смесь из боли, головокружения и чьих-то криков.
Что-то тянуло Таганруунда, нечто царапало, резало и натирало ему спину. Затем в нос ударил запах крови, в ребра - чей-то ботинок, а затем его ушей коснулся приятный, успокаивающий, такой родной агрессивный рёв волков.
Затем - аромат росы, исходящей от влажной травы.
И...
Пробуждение.

Чей-то широкий язык прошелся по лицу друида. Помутнённое после удара в голову сознание рисовало самые разные образы, от переполненной страстью Шилы Периройл, до каннибалов-людоедов, решившего пожрать его так же, как он сам поглотил сердце той лисы.
Однако...
Над ним просто стоял волк. Мускулистый, зубастый и очень дружелюбный, по крайней мере так казалось. В противном случае Таганруунд уже стал бы едой.
Наоборот, этот мохнатый дружок охранял покой друида и радостно завилял хвостом при его пробуждении, в то время как основная часть стаи наслаждалась пиршеством, пожирая трупы невинных соплеменников.
Иногда происходит так, что призванное существо видит в призвавшем отражение себя, или же проникается симпатией по иным причинам. Оно остается с тем, кого избрало, устанавливая душевную связь.
Если эта связь крепнет - существо становится Фамильяром.

Коль друид не решится пролежать на сырой земле до смерти от жажды, а решится встать и осмотреться, то обнаружит себя у юго-западной границе поселения. Как раз в том направлении, если верить словам ныне покойных старейшин, располагается "племя безумцев", живущих в так называемом "городе".
Похоже, туда его тащили герои до тех пор, пока не наткнулись на призванных животных.
И Тащили его в самом буквальном смысле.
Как охапку палок, если-б у той были ноги.

Спина Таганруунда была натерта докрасна сухой землёй. Исцарапана и изрезана камнями, ветками и всем, что только возможно найти под ногами.
Да ещё и голова кружилась, а у виска застыла кровь.

Если не считать этих увечий, а ещё смерти всех соплеменников, то в целом друид был в порядке.
Из положительных моментов - у него есть новый спутник. А ещё он свободен как от вторженцев, так и от назидательного покровительства старейшин, которые то и дело заставляли сожрать какое-нибудь сырое мясо.
Далеко не самая вкусная трапеза, если уж говорить откровенно.

И что, спрашивается, ему делать с обретённой свободой?

Третье Июня, 1402г
Последние приготовления завершены, последние бумаги заверены. Благословения Папы даны, королевский указ подписан. Этим жарким, засушливым летом, ваши люди впервые ступят на берега островов, долгое время считавшихся вымышленными. Провожая грузящихся на корабли солдат, собравшиеся в портах толпы бросают цветы. Прощаясь с теми, кому уготовано стать первопоселенцами этих таинственных новых земель восклицают и улюлюкают остающиеся на материке. В голосах их слышна зависть а в глазах видна жалость. И впрямь - в пору и позавидовать славе и богатствам, что вам сулит эта экспедиция; и посочувствовать обещанным ею же невзгодам. В зависимости от итогов вы можете оказаться как "самыми везучими сукиными сынами в мире" так и "теми бедными ублюдками которых послали на смерть". Впрочем о том что острова таят в себе что либо кроме сказочных благ догадываются далеко не все. По лицам готовых отдать швартовые матросов размазаны воодушевлённые улыбки, а новобранцы ваших войск вышагивают свой парадный марш так, будто зрителями им выступают все короли старого света. Посмотрим, продержатся ли радостные настроения дальше первого покоренного острова.

Получатели: Мишель Валуа.

Получатели: Мануэль Дуарти де Алмада, Мишель Валуа.

Получатели: Анхель Кабальеро де Кастильо, Мишель Валуа.

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

      Оформление электронных документов прошло без проблем.
      Габриэл, «Пунтан» и «Фууна» спустились в операционный центр СБ внутри этого же небоскрёба. Директор Обороны острова показывал новым сотрудникам место, что будет для них условно рабочим. Несколько этажей, объединённых по признаку назначения и разбитых на отделы согласно выполняемым отдельными подразделениями задачам. Всякий раз, стоило трио пройти мимо работавших здесь людей, те неизменно с интересом оглядывались на них. Трудно сказать, Варяг или Один привлекали больше внимания. Пускай заметить закономерность в том, что мужское внимание доставалось больше Персоне, а женское – её спутнику, нетрудно. Оно и немудрено. Однако: ничего действительно необычного, с чем он бы не сталкивался в прошлой жизни, Борисов здесь не встретил.
      Бюрократия. Бюрократия никогда не меняется.
      Даже при замене бумаги на двоичный код.



      Поэтому, чеканя шаги по отменно вычищенному полу, троица завершила свой тур в Командном Центре. Этакий ЦУП, только уменьшенный на порядок. Габриэл Охеда чувствует себя здесь, как Варяг на воде – это своеобразный личный кабинет, где он отслеживает события как на Гуаме, так и вокруг острова. Крайний из настенных экранов передаёт картинку крупным планом: линкор «Один». Там ничего не происходит. Судя по графику ЭМ излучений – от судна если чего-то ждут, то оно пока разочаровывает. Впрочем: необходимость наблюдения отпадает. Поэтому монитор скоро переключили на то, ради чего здесь собрались Адмирал и Директор. И когда мистера Чамору представили собравшимся, Габриэл начал брифинг.
      На экране высветилась карта Микронезии.



      – Итак, ситуация следующая, – весомо заговорил Охеда, вещая со своего кресла, что располагалось практически на самой высокой и центральной точке Командного Центра СБ, напоминавшего издалека учебную аудиторию, – когда-то на территории Федеративых Штатов Микронезии развернулось строительство новых добывающих комплексов «РэсТэк». Гуамский Филиал тогда уже вышел на штатный объём добычи ресурсов и планировалось, что он вместе с микронезийским филиалом объединится в одну ветку. Но вторжение Флота положило конец этим планам. Гуам потерял практически весь торговый флот и большую часть военной техники из-за Железнодонных, а всё, что у нас осталось, мы спрятали и замаскировали как гражданские объекты. Связь с Микронезией также была потеряна. Но когда Флот сократил свою активность, то мы попытались установить связь с Микронезией. Однако, столкнулись с проблемой.
      Габриэл сделал небольшую паузу.
      – Население Микронезии немного одичало и разбилось на кланы. Каждый из них держит под контролем либо остров, либо атолл с добывающей инфраструктурой. Кроме того, к ним в какой-то момент присоединились Маршалловы Острова и Науру, образовав «пиратский треугольник», поскольку от тяжёлой жизни на островах местные нашли выход в виде найма на корабли выбравшихся из всех австралийских щелей ублюдков. Они легко взяли под контроль брошенные комплексы РэсТэка в Микронезии и установили свою власть над треугольником, а затем обратили свой взгляд на Гуам. Не буду говорить, что решение сдаться далось нам легко, но когда у противника в распоряжении списанные корабли Консорциума, а также угнанные корабли стран Организации, особенно США, а у нас есть лишь морпехи, то при таком раскладе мы оказались полностью в проигрышном положении.
      Директор Безопасности задумчиво потёр подбородок.
      – Тем не менее, пираты боятся нашего восстания также, как мы их нападения, – мужчина вздохнул, – к сожалению, у нас очень туго с разведкой, поскольку попытки внедрить наших людей к пиратам провалились, а у дронов не слишком большой радиус действия и они сильно уязвимы для средств РЭБ. Кроме того, пираты уничтожают любой замеченный катер ещё на подходе. Но мы точно знаем, что на Гуаме есть их ячейка. И мы знаем каждого её члена, вплоть до их текущего местоположения. Ячейка занимается тем, что отслеживает действия СБ внутри острова, и поддерживает связь с ракетной эскадрой в Микронезии. У этой эскадры приказ открыть ракетный огонь по острову в случае, если мы предпримем некие подозрительные действия, а также в случае, если ячейка по каким-то причинам пропустит сеанс связи, либо командир эскадры сочтёт, что мы пытаемся этот сеанс связи подделать или захватили членов ячейки в плен и пытаемся заставить работать на нас. И после ракетного удара последует полномасштабное вторжение с захватом острова.
      Габриэл немного помолчал.
      – Мы все знаем, что корабли Флота практически неуязвимы к ракетному огню, по крайней мере, если говорить об оружии человечества. Поэтому мы считаем, что Линкор Флота рядом с островом поможет легко отразить удар пиратов. Поскольку наша собственная ПРО может не справиться с ними, особенно если пираты запустят дроны радиоэлектронного подавления и борьбы для того чтобы точнее навести ракеты и при этом помешать нам сбить их.
      – Да, сэр, насчёт ячейки, – обратился один из операторов СБ, – кажется, их очень волнуют новости о линкоре. Они ещё не знают о договоре, но что-то подозревают. Активность в эфире у них сейчас довольно высокая.
      – Мы можем заткнуть им всем рты, – произнёс Охеда, – но тогда, Адмирал, у вас будет всего около шести часов, прежде чем командир эскадры поймёт, что что-то не так. Если вы за это время успеете нанести по ней превентивный удар, то милости просим. Но добраться до островов, находящихся за тысячу с лишним километров, за такой срок, и локализовать там стоянку эскадры... Не уверен, что даже Одину такое под силу.

      Боевая подруга не сплоховала, уловив мысль Варяга. Наверное. По крайней мере: обошлось без выражения бескрайнего удивления. Со стороны Корабля. А вот оба мужика, зная о секрете Старпома, зависли в многозначительном молчании. Причём смотря на женщину так, будто её мнение интересовало их даже больше, чем Владислав, ОМБ и ТНК вместе взятые. Ну, их можно понять. Один с якобы умным видом полистала интересную бумагу, пригляделась – к её фактуре, причём, а не буквам. Что-то пощупала пальцами: но движения выглядели точными – как у навигатора, прокладывающего маршрут на распечатанной карте.
      Минуты три покопавшись в контракте, Один задумчиво вернула его.
      Небольшая пауза. Старпом, наконец, сформулировала резолюцию:
      – Строго говоря, – а говорила дева именно таким тоном, водя зрачками по лицам мужчин, – я заметила вещь, что может потенциально привести к конфликту. И предупреждаю: попытка записать меня в графу «Имущество Гуама» может быть расценена мной как агрессия, – Генеральный Директор скрестил руки на груди, с поджатыми губами защищаясь от взгляда в упор, – в остальном, – более нейтрально произнесла Старпом, – я не нашла в формулировках, каких-либо серьёзных расхождений с существующей на острове практикой. Но мне интересно другое. Этот носитель информации, – кивок на бумагу, – создавался с защитой от подделки на местном уровне развития технологий. Я нахожу занятным, что люди придают скреплённым на бумаге договорам столько значения.
      Кардозо хмыкнул, кивнув.
      – Всё так. Этот оригинал исключительно ваш. Ручка наполнена особым составом чернил, которые при нанесении подписи пропитают нанотрубки и замкнут определённую цепь связей. Эта цепь сразу же окажется записана во вшитый в контракт чип, и сразу станет ключом шифрования, на основе которого вам сделают электронную подпись. Её невозможно повторить, не имея на руках оригинал контракта или хотя бы квантовый компьютер размером с коттедж, а оригинал будет только у вас. Копия вашей подписи нам без надобности, а условия контракта, в любом случае, вносятся в базу данных, включая резервные хранилища.
      Выдав такое объяснение, Ибан расцепил руки и перешёл к ответам.
      – Ну, если интересно, можете взять. Данной ручкой можно рисовать слаботочные электрические цепи на бумаге, и не только. Только не выбрасывайте, когда она закончится. Мы их перезаправляем. И они работают как микро-принтер, – прокомментировав вопрос о чудной техноручке, Кардозо перешёл к количественному измерению, – есть много способов подсчёта, но, если говорить конкретно про пиратов, мы посчитаем, какие понесли убытки они, а какие – мы. Допустим, если вы уничтожили технику на сто условных единиц, но, забрали у нас ресурс на пятьдесят условных единиц, но захватили у пиратов ценности на десять условных единиц в нашу пользу, то, в итоге, ваш кредит составит шестьдесят условных единиц. Есть лишь нюанс, что мы оцениваем наши товары согласно трудозатратам на их производство, а технику пиратов по цене лома, но, я думаю, понятно, почему. Ломать не строить, как любят говорить рабочие, с чем трудно не согласиться. В общем: если будете фиксировать ваши достижения, бухгалтерии будет с чем работать.
      Генеральный положил руки на стол, задумчиво кивнув.
      – Да, можете рассчитывать.
      Личное изучение контракта действительно выявило, что Один сочли имуществом Командира. Дискриминация Машин, что тут ещё сказать. Однако, иных проблем Владислав не заметил. Договор составлен очень легковесно, поскольку в нём полно ссылок на официальные, нормативные акты: Устав ГФРТИ в первую очередь, несколько малых Кодексов, включая оный для СБ – все они в открытом доступе. Права и обязанности логичные. Расторжение принесёт с собой проблемы лишь в том случае, если Борисов получит доступ к охраняемым тайнам Гуама или просто задолжает острову что-то (например – предусмотрена отработка за каждое высшее образование сверх первого, да и оно тоже частично требует). Но такие вещи регулируются, как дополнения к договору, поэтому от них легко отказаться. И даже не надо две недели торчать на работе после подачи заявления на увольнение.
      И да. «Звание» и «Патент» – как раз отдельные дополнения.
      А вот гражданство предоставляется по умолчанию.

Рыбка, беспощадно вынутая из аквариума и брошенная в безводное пространство, сейчас удивительно смахивала на Принцессу. Или это Принцесса смахивала на рыбку? Как бы то ни звучало, Алеллия потеряла дар речи и беззвучно открывала и закрывала рот не находя слов возмущения. От досады она готова была заплакать. Как это не найти слов, когда они так необходимы именно сейчас?! Не она ли могла выстреливать сто слов в минуту даже особо не задумываясь, едва успевая вдохнуть воздух.
Если бы не гвардейцы, которые стали невольными свидетелями её наказания (а это выглядело именно наказанием), она бы встала, как вкопанная и попросила бы отца объясниться, по меньшей мере. Но какой-то природный инстинкт, отягощенный королевской кровью, заставил её взять себя в руки, гордо вскинуть голову и спокойно отправиться в свои покои, оставляя стражников позади себя.
- Вот так-то лучше, - наконец выдавила «рыбка» звуки, проходя мимо Короля, давая понять стражникам, что именно этого она добивалась и Король подчинился её воле.
А когда дверь за ней закрылась, она подбежала к окну, пока на него не легла тяжёлая печать запрета, и завизжала во всё горло. Несколько птиц сорвалось с крыши, заметавшись в воздухе с необъяснимой хаотичностью. От неожиданности птахи не сразу взяли курс в одном направлении.
- Глупые птицы, - сказала она напоследок, чтобы хоть на кого-то перекинуть свою злость, вызванную отчаянием и захлопнула створки.
- Вот и буду здесь сидеть, пока не состарюсь и не умру.
Она не понимала, как принц собирается искать её в её же покоях. Это какой-то абсурд и недоразумение. Наверное, отец передумал выдавать её замуж. Но зачем при этом лишать её праздника? В её же день рождения. Там танцы, горячее и десерт. Кажется, так должен был окончится день её совершеннолетия, а не заточением.
Интересно, придёт кто-нибудь помочь ей снять платье. И…
Она распахнула дверь, набив шишку на лбу одному из стражников и громко крикнула:
- Где мой торт!?

- Ха-ха, прекрасные люди. Я что же теперь каждому распрекрасному человеку с тонкой душевной организацией должна говорить "Да". Да, я требовательна и не даю право на ошибку! А второй шанс…, - она закатила глазки, примеряя данную возможность в сложившейся ситуации. Всё-таки она тоже видела, как поубавились принцы и мог выйти конфуз, когда их вовсе не останется. – Если бы они действительно меня любили, то добивались бы и раз, и два, и сколько потребуется. Они сами быстро сдаются. Фи, это же странно брать в мужья того, кто, первое – не покорил, второе – отступил, третье – вовсе сбежал, чуя, что не потянет меня.
Она приластилась к папочке, обняв его и положа голову на ему грудь.
- А, ты представлял кого-то из них моим мужем, да? Неужели ты мог хоть кому-то из них позволять приносить мне тёплое молоко с печеньем в постель и закрывать мою свешивающуюся с кровати ножку, подтыкая одеяльце? – она шаловливо заглянула в глаза отцу. - Видно, пришло время признаться. Я специально высовывала ножку. Мне так нравится, как ты это делаешь, Пако.

      Остаток подводного путешествия прошёл вполне штатно.
      Чётко установленный распорядок дня держал дух с телом в тонусе, а подводный мир предлагал любопытные виды на жизнь морских обитателей. Которые, правда, каждый раз при виде кораблей рвали плавники прочь. Тем не менее: панорамный обзор одновременно и от сенсоров Одина, и от связи с подлодкой, позволяли Варягу в полной мере ощутить себя этаким Немо в Наутилусе. И даже лучше, чем Немо – учитывая почти абсолютный круговой обзор. За несколько дней плавания после встречи с подлодкой Борисову удалось посмотреть вблизи ещё на несколько интересных явлений. Во-первых: как же без кальмара? Эта мразь что-то серьёзно заинтересовалась Линкором и попыталась даже оседлать его. Пришлось пострелять по нему из лазеров, дабы отвалился. Второй встречей стала подводная стоянка «императорских» кораблей ЖДФ. Если не считать дежурного обмена данными «свой-чужой», разминка была совершенно проходной и не стоящей особого внимания. По крайней мере – отметить это место на карте, да дело с концом.
      В самом деле: очень насыщенное путешествие по подводным меркам.



      К Гуаму они прибыли на рассвете пятого дня.
      Подлодка в авангарде довольно быстро отметила присутствие сонаров. Но личная способность создавать вокруг себя «поле безмолвия» противодействует им в достаточной мере, чтобы Ю-лодка могла подойти достаточно близко и стать ретранслятором данных для Один. А «живое» изучение острова как раз дало Владиславу актуальную информацию о положении дел. В целом: уровень стабильности держится сейчас буквально на соплях Генерального Директора и его Заместителя со Службой Безопасности. А виной всему – рейдеры. Во время последнего визита они столь нагло пришли в город за данью, что разгуливали по нему, как у себя дома. Да, буквально: без стрельбы, без взрывов, без убийств и заложников. Просто ходили везде, пили в барах; даже девок трахали не где-нибудь, а в местных публичных домах. Но они делали это, по меркам местных реалий, «Несправедливо». То есть: никакой пользы не принесли, только взяли себе предназначавшийся им выкуп, потрясли пушками да языками для угрозы, и уплыли. «Вот в шахту бы их, да поглубже», – как комментировали новость люди в социальной сети острова.
      Но запихнуть пиратов на общественные работы мешает один факт.
      Гуам не способен ни построить крупные военные машины, ни заказывать оные. А то, что есть, бережётся, как зеница ока. Узнать состав ВВС не вышло, но, очевидно: это ерунда. Флот и того плачевнее: катера береговой охраны патрулируют остров. Но они годятся только на спасение рыбаков, которые шатаются на волнах по всей акватории вокруг Гуама. Удивительно, но рыболовный флот оснащён гораздо лучше. Судя по имеющимся данным, пираты их обычно не трогают, да и капитаны более-менее солидных машин сами возвращаются на стоянку, стоит лишь прозвучать общей тревоге. Если у ГФРТИ есть ещё какие-то корабли, то они тоже весьма секретны, потому что кроме катеров ничего интересного не наблюдается. Зато в найденной на просторах локальной сети информации прячутся намёки на некий ракетный крейсер пиратов – по крайней мере, ублюдки угрожали грохнуть с него по острову. Чёртовы террористы.
      Плюс, близость к австралийскому отделению ТНК. Как известно: Консорциум тот ещё спонсор мировой преступности, а вырученные у Гуама ресурсы пираты меняют на штуки, производимые сверхкорпорацией. Оружие, кибернетические приращения, оборудование. Сюда же, скорее всего, входит и корабельный сервис. И ТНК абсолютно не важно, откуда у всех этих оборванцев деньги. Равно как и Консорциум не будет сильно печалиться, если число клиентов уменьшится. Таков бизнес, построенный на чужой крови. И всё это не нравится тем гражданам Гуама, кому дипломатический курс непротивления злу насилием Кардозо не очень импонирует. Хотя и можно понять Генерального: он итак приложил немало сил, чтобы пираты просто сюда приплывали, без разбоя и грабежа, а также обстрелов мегаполиса из пушек. И такое на первых порах имело место. Что уж говорить о количестве жертв в те времена.
      В общем: напряжённая ситуация.



      И это ведь не всё, что можно узнать. Согласно анализу местных сетей, внутренняя корпоративная кибернетическая инфраструктура отменно изолирована от внешней. Удалённое подключение к системам корпорации невозможно, так что приходится довольствоваться только серверами общественного киберпространства. Впрочем, этого вполне достаточно Командиру в случае, если он захочет связаться с кем-либо из известных личностей по публичному каналу. В конце концов, вряд ли ГФРТИ воспримет хакерскую атаку как демонстрацию дружественных намерений. Утешающим фактом служит то, что какой-либо пиратский контингент на острове в данный момент отсутствует. Максимум: есть несколько «послов», но это чисто из соображений Варяга. Потому как проверить их наличие практически нереально, сидя в кресле – в отдалении от Гуама.
      Зато можно наметить дальнейшие действия.

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

      – Установленные на данный момент орудия ПВО эффективны на дистанции до тридцати шести километров, но их максимальная дальность поражения достигает ста восьми километров. Да, мы всегда будем под моим прикрытием, – комментирует Один. И принимается за работу. За весь комплекс дел, даром что превосходит Юлия Цезаря по многозадачности. Есть всего одно «но», которое Персона озвучивает:
      – Я смогу производить чистый спирт, но особый алкоголь тебе придётся добывать самостоятельно. По крайней мере, образцы для анализа. Жидкости сложнее копировать, так как они требуют более специализированную инфраструктуру Конструктора. Поэтому, тот мини-бар какое-то время будет пустовать.



      Линкор с лёгким рывком трогается с места. Неспешное ускорение, едва ощутимое телом. Но лицо не обманешь: порывы ветра, обдувающего открытый лоб на голове, постепенно усиливаются. Привычный к дальнему плаванию, и единственный моряк на борту, чеканит шаги Варяг по слепленному из металла судну, качки практически не замечая. Два острова пропадают вскоре из вида, но это вряд ли сильно волнует. Гораздо интереснее рассматривать современного вида башенки ПВО, которые подходят Кораблю по расцветке, но не дизайну. Каждая из них как Владислав высотой, встань он на схожий с ними пьедестал. У остальных башенных орудий вид куда как ближе к оригиналу. Но и вмещают они в себя начинку явно солиднее. Если заглянуть в ствол любого орудия, легко отметить тот факт, что диаметр дула меньше своего огнестрельного прообраза. При этом стенки значительно толще, наводя мысли о том, что в них кроется система разгона боеприпасов. Насколько известно Борисову, рельсовые и соленоидальные пушки давно становятся стандартом вооружения кораблей ОМБ. Но, в сравнении с ними, орудия Один будто бы... элегантнее. И, без сомнений – смертоноснее.
      Якорь на Машине, кстати, весьма настоящий.
      И цепь у оного выглядит убедительно надёжной.
      И на ощупь: вроде бы металл металлом. Но, если дотронуться до корпуса и слегка прислушаться, закрыв глаза – можно услышать шум муравейника нанороботов да токи энергий под толстым слоем брони. Живой металл умиротворён и Борисов вместе с ним тоже. Командир подходит к сферам радиолокационных станций: и в голову ему сразу бьёт чувство мигрени. Тут так дико «фонит» от всего комплекса сенсоров, что лучше держаться от него подальше. Кого-то можно натурально «поджарить», сунув прямо под сферу. Обойдя одну по краю борта, нетрудно заглянуть на корму и посмотреть на уютно упакованные торпедные аппараты. С каждого борта, по четыре торпеды, похожие на современные только сигарообразной внешностью. Сколько ещё кораблей пострадает от их убийственной начинки? Причём они выглядят тоже немного иначе и выделяются какой-то бортовой структурой, явно помогающей перезаряжать аппараты на месте. Солидно.
      Остаётся только понять назначение пароходных труб здесь.
      На самом деле: они пристыкованы к Аккумулятору.
      Но это удаётся понять лишь из схемы. Вернувшись в экранированную от внешних излучений рубку, Варяг разглядывает похожие на инструкцию по сборке конструктора чертежи. Деление на нос, центр и корму; на правый и левый борта; разрезы и отдельные выноски частей Машины. Орудия состоят из башни и погреба боеприпасов, а к ним идут каналы питания. ПВО же довольствуется только кабелями: удобно. Боеприпасов в целом довольно много и считать их нужно будет, разве что, в тяжёлом бою или в процессе почти непрерывной цепочки из них. Для главного калибра идут снаряды, аналогичные осколочно-фугасным в классификации ОМБ. Для противоминного калибра – бронебойные цельнометаллические дротики. У торпед же сходная с ГК боевая часть, разве что заряд несоизмеримо больше – плюс, она создаёт мощный ЭМИ. Что до запаса энергий, то пока обе системы заполнены на три четверти от общего объёма. Неплохо. Броня покрывает все жизненно важные узлы Машины и выглядит прочной. Да и в общем, если провести диагностику: все системы в норме.
      И вот, когда очередь доходит до Рунного Ядра...



      ...взор ослепляется маленьким Солнцем!
      Когда глаза привыкают к его свечению, Варяг видит перед собой шар. Но очень не простой: он словно собран из множества металлических треугольников. На каждом из них есть какой-то символ – все вместе они образуют удивительную рунную клинопись. Более того: свет, – пламя расплавленного металла, – буквально сочится из рун да щелей между треугольниками. Это и правда чем-то отдалённо напоминает эффект Вавилова-Черенкова. Хорошо наверное, что Командир наблюдает за работой сего узла Линкора из рубки. Однако, при всём ощущении жара с экрана, этот «реактор» не выглядит раскалённым. И свечение происходит по каким-то другим причинам, которые для Владислава остаются пока что загадкой.
      Вот только свечение...
      ...оно завораживает.



      Но отвлечься от него всё же приходится. Трудно сказать, какое оружие Один сочла «стандартным армейским огнестрелом». Внутри ОМБ в категории пистолетов хватает всего: от старой доброй баллистики, до энергетических игрушек у технологически продвинутых единиц. И разброс по веткам велик: то, что есть у ребят в Гренландии, точно нет на Камчатке. Но Один, видимо, идёт по пути личного понимания, как должно быть. И вручает Командиру... «гауссову» «волыну». Возникает подозрение, что это буквально отмасштабированное корабельное орудие: такой тяжёлый пистолет парень держит впервые. И форм-фактор выбран в сторону образцов из более дорогого сегмента. Разве что рукоятка не такая анатомическая (для Один разницы нет, но человеку придётся вот привыкать). Впрочем, пистолет делает дыры, причём с разной (на выбор стрелка) мощностью через переключатель сверху корпуса, как у шуруповёртов. Солидно.
      И предохранитель в виде кнопки над рукоятью присутствует.
      «Сбрую» к пистолету Один подгоняет соответствующую.
      Можно поразвлечься, пока Корабль на поверхности.
      Он уйдёт под воду только когда работы закончатся.

Пальцы, запущенные в медицинскую сумку нервно перебрали её содержимое. Флакон перекиси для прижигания ран - почти пустой. Обезболивающее снадобье - последние капли. Бинты - всего на пару ветков. Порошки, реагенты для микстур, инструменты и пробирки - необходимы в быту но абсолютно бесполезны при боевых ранениях. Наконец, затянутая в чёрную кожу ладонь мягко приобнела то, что искала.
– Я понимаю тяжесть пережитого и его плачевный психологический эффект, однако не могу не уточнить. Каковы точные проявления вашего проклятия, донья Изабелла? Не склонны ли подверженные ему, предположим, к спантанному самобичеванию или внезапным, сатириазическим - сиречь развратным - порывам? –
Лучиком света в черноте линз отразился кротко выглядывыющий клинок мизерикорда. Его грушева рукоятка была выполнена в форме плачущей девы, удерживающей лезвие у горла. Начищенный клинок не превышал в длинну мизинец удерживающей его руки. Этот инструмент никогда не нравился Флемингу. Каждое его применение было неоспоримым доказательством некомпетентности пользователя в своём деле. И всё же порой он использовал его, когда выбор был между Мечем Милосердного и ещё хоть мгновением рвущих душу воплей и молящих о смерти глаз. Порой, Флеминг признавал как на самом деле слаб. Порой, но не сейчас. Ещё нет.

Взволнованный Никодим объяснил к переполошившимся солдатам причину столь внезапной побудки.

– Вот же ж сучка! – не сдержался один из солдат, арбалетчик, имея в виду сбежавшую рыжуху.
– Не говори! – откликнулся мечник, гоготнув: – К монаху клинья подбивала, ведьма. Нет чтобы к честному солдату, я бы её...
– Заткнитесь! – оборвал обмен мнениями командир-алебардщик. – Странно это всё, монах. Странно...

Но болезненное любопытство, свойственное многим Ищущим, уже притянуло Никодима к ложу больного хозяина жилища. Чувствуя что-то неладное, монах не стал подходить близко, пытаясь заглянуть за навешенный над кроватью полог из ткани, но преграда была предусмотрительно плотной и задернутой на совесть, без просветов. Наблюдавший за перемещениями монаха мечник наконец пожал плечами и решительно приблизился к кровати со словами:

– Тебе бы чарку вина опрокинуть, монах! Уже любой тени боишься. Это же всего лишь полудохлый козопас, а не... СВЯТАЯ МАТЕРЬ! – охнул солдат, только успев отдернуть тряпки, и тут же почему-то повалился вперед и полез на кровать, от которой тут же пахнуло смрадом.

– АААА! Что творится?! – запаниковал арбалетчик, присев от неожиданности, в то время как предводитель солдат после секундного замешательства схватил орущего мечника за ногу и попытался вытащить его наружу.

– Что стоишь, помогай! – заорал алебардист, перекрикивая неразборчиво кричащего мечника и обращаясь то ли к стрелку, то ли к монаху, то ли к обоим сразу.

– РЕЖЬТЕ! РЕЖЬТЕ ЭТО ДЕРЬМО! АААААА!!! – вдруг сумел разборчиво прокричать схваченный кем-то мечник, будто вынырнул из-под воды, а потом его голос снова перешел в непонятное мычание, будто ему рот зажали.

А Никодим впервые в своей жизни, вообще-то наполненной самыми разными событиями, включая кровавые и темные, увидал нечто подобное самым душным и скверным ночным кошмарам. На пропитанной каким-то кровавым дерьмом и опутанной тошнотворно выглядящими розоватыми прожилками кровати угнездилось сплетение алых, как освежеванная туша, щупалец, с которыми и боролся незадачливый солдат. Напоминающие омерзительных змей отростки ерзали по всему его телу, словно жгутом перетягивая рот и не давая говорить, а также пытаясь сомкнуть удушливую хватку на горле - и только отчаянное сопротивление обеими руками не позволяло мерзости это осуществить. Теперь звуки, которые Никодим спутал с тяжелым дыханием больного, участились и стали более возбужденными, теперь напоминая работу кузнечных мехов или какого-то иного механизма. "...Или постанывание развратника, предвкушающего скорый грех!" – вдруг подумал монах, удивляясь и ужасаясь подобной мысли. Еще несколько щупалец, будто кнуты, били по рукам и голове алебардщика, несомненно чтобы прогнать его и не позволить ему освободить схваченную добычу.

Волосы на теле монаха поднялись дыбом - и, несомненно, то же самое испытывали и все трое солдат. Что это за дрянь, откуда оно взялось?! Ни в одном из трактатов Обители Никодим не встречал упоминаний подобных отродий. "Всё сущее сотворено по воле Чуда" – гласило Писание.

Неужто и ЭТО тоже существует по Его воле?!

Вы не можете просматривать этот пост!

      Покопавшись в собственной памяти, – а на неё Варягу грех жаловаться, – парень вспоминает о таком маленьком, затерянном в Тихом Океане государстве, как «Гуам». На самом деле, это скорее остров-полис: самая западная территория не существующих нынче США, ещё в конце 21-го века переделанная из курорта в карманное государство солидной корпорацией. С чем это связано – чёрт его разберёт. Возможно: из-за особенных находок. Вот только ценность оных для ОМБ или ТНК, видимо, настолько низка, что Гуам не нужен никому – кроме пиратов да вообще всех, кто заперт на многочисленных островах Южного Тихого со времён вторжения Флота. Гуам иногда фигурирует в аналитических сводках ОМБ, – а Владислав их всегда после обеда читает, – но только с отметками «очередной запрос о помощи оттуда отклонён». Всё же, понять вояк можно: свои корабли дороже какой-то родинки на поверхности планеты. Неплохая возможность выступить героем. Если есть ещё кого спасать, конечно.



      Да, подпрограммы Один – это всего лишь вызываемые голосом «exe-файлы». Но стоит отдать должное: даже поверхностного взгляда хватает, чтобы понять глубину упрощения жизни командира с таким-то набором. По меньшей мере, большинство вопросов способностей Машины отпадают и остаются только нюансы, которые можно разобрать с Один. Это пока что лучший способ использовать многопоточность мышления Корабля. Особенно если часть задач сразу переложить на неё, оставив себе только самое необходимое для «ручного» управления. В конце-концов – Командир отдаёт приказы сугубо последовательно и никакое умение в мире не даёт «суперсилу» игнорировать данный факт. Зато Варяг может писать «макросы». Это крайне удобно.

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Дорога. Не всем привычно постоянно быть в пути. Мы любим свою зону комфорта стараясь, по возможности, не нарушать уютных границ. К сожалению, покидать тепло и выбираться в стужу, приходится постоянно. Для кого-то это учёба, для других работа, для третьих вся жизнь…

Вот и сейчас, покидая уютный Банф, шериф чувствовал лёгкую неприязнь к пустым обочинам, облачённым в пушистый снег, зелёной стене бесконечного, хвойного леса и полному отсутствию городской суеты. Природа, конечно, прекрасна и имеет свой успокаивающий эффект, что иногда весьма полезно, но любое прекрасное, если на него смотреть очень часто, становится обычным, а со временем и вовсе надоедливым.
Синагога находилась в пятидесяти километрах на юг от Банфа, что и заставило Ника, целый час наблюдать однотипную, загородную панораму. Всё же, больше шерифа удручала не сама дорога, а то, что ожидает после неё. Ник уже бывал в тех местах и далеко не по религиозным соображениям. Пару лет назад, на его стол попало дело о распространении наркотиков. Ничего серьёзного, банда подростков торговала травой, но подобные вещи, в туристическом городке, оставляют негативные, чёрные пятна, что откидывает тень как и на сам Банф, так и на местных жителей. Да и любая, пусть и мелкая организованная преступность, имеет все шансы, вырасти и разрастись как рак, медленно уничтожая спокойствие и порядок города. Шериф быстро связал нити данного «зелёного» дела, найдя и задержав всех участников банды. Конечно, были проблемы в виде рыжего, любопытного носа журналистки, что пришлось спасать из лап юных преступников, но и то, оказалось больше неприятной мелочью, чем серьёзной проблемой. А вот то, что несколько человек из банды, оказались служителями синагоги, стало действительно серьёзной неприятностью. В Банфе более двух тысяч евреев, в том числе мэр и его семья. Нетрудно догадаться, что синагога и её служители, имеют определённые привилегии, при таком раскладе. Так – что когда новость о банде поднялась «выше», начался реальный «ад и Израиль». Ник попал и под давление мэра, и под общественное мнение, что до сих пор живут прошлым и любое слово в сторону еврейского сообщества, воспринимают чуть ли не новой волной нацизма, и, естественно, в личную немилость главы синагоги – раввина. Тогда многие вопросы остались без ответов. Никто из банды, так и не выдал «верхушку» преступной цепи, суд принял слишком мягкие меры и многие получили лишь условные сроки, а некоторые и вовсе вышли из дела как свидетели. Дело пришлось закрыть, что оставило глубокий, эмоциональный шрам в памяти шерифа.

Вот и сейчас, продвигаясь вглубь загорода, Ник пытался представить встречу с Альбусом Вортом, в более мягких тонах. Проблемы прошлого, конечно, никуда не делись, но на данный момент, есть проблемы по серьёзней, чем вспоминать прошлые нерешенные проблемы. Пусть Альбус и весьма своеобразный человек, со своими тёмными сторонами, но всё же, он так же любит свой город. Зло не выбирает религию и он, должен это понимать.
Весьма странное расположение синагоги, ещё в те времена, удивляло шерифа. Уединённый участок в хвойном лесу, купленный в собственность у мэрии самим Альбусом, спрятанный от цивилизации и посторонних глаз – не особо похоже на открытое, религиозное место, где всегда рады новым прихожанам. Многое из служителей синагоги, живут на сомой территории, строя дома или привозя небольшие трейлеры, что образовало своеобразное поселение. Закрытая частная территория в непроходимом лесу, религиозный лидер и верные последователи – звучит пугающе знакомо. Иногда, история смеётся над нами, делая очередной круг, возвращая к ошибкам прошлого.

Подъехавшую машину шерифа, приняли с опаской, тормознув у ворот. Молодой, крепкий парень, долго всматривался в заначек Ника, тихо переговариваясь с кем-то по рации. После нескольких минут ожидания, шерифа всё же пустили на огражденную территорию мини городка, указав путь к дому раввина. Мелькающие мимо люди, одаривали машину Ника настороженными взглядами, шептались, прятались в дома. На секунду, шерифу показалось, что его появление не стало сильным удивлением. Буд-то местных предупредили и дали чёткие распоряжения, как себя вести и что делать.
У самого же дома главы синагоги, уже ожидал Альбус. Шляпа с широкими краями, скрывала блеск его вечно блестящих глаз, а курительная трубка, что тот не выпускал из рта, всё так же клубила горьким дымом, как и в прошлую встречу. Он опирался на позолоченную трость, сделанную местными мастерами в подарок после автомобильной аварии, чуть горбился и по привычке, (очень раздражающей Ника) тихо цокал, облизывая сухие губы.


- Как дорога, Ник? – начал разговор Альбус, не сдвинувшись с места. Он был приветлив и всегда улыбался в лицо, но это не значило, что мужчина рад своему гостю. – Весьма утомительна, судя по твоему лицу. Пойдём в дом, попрошу жену сварить тебе чашечку кофе.

Альбус проследовал в дом, с трудом преодолевая ступени из красного дерева. Его жилье нельзя было назвать скромным. Весьма массивный, трехэтажный особняк, сильно выделялся на фоне остальных ветхих домиков и ржавых трейлеров.

- Проходи, будь как дома. – Альбус махнул рукой в сторону кожаного кресла, что располагался в гостиной. – Не будем ходить вокруг да около, шериф. Ты тут явно не из-за религиозных убеждений и уж точно не на мою физиономию посмотреть приехал, так? – мужчина хрипло хмыкнул выпуская очередной клуб горького дыма. – Признаться, я был весьма удивлён, когда узнал, что ты решил навестить мой скромный обитель. Да, не удивляйся. Городок маленький, а детей у меня много. Слухи быстрее ног. Всё же, причину твоего приезда, узнать мне не удалось. Так зачем же ты тут, Ник?

Озлобленный взгляд рыжей уперся в глаза монаха - но когда она увидела в руке Никодима табуретку и услышала его зов о помощи, то внезапно весело рассмеялась и медленно, без малейшего страха попятилась от него в дальний угол возле печки, завешенный циновкой.

– А я к вам со всей душой! – улыбаясь, укоризненно покачала она головой, не сводя взгляда с монаха. – Ну ничего, скоро снова увидимся, святой отец. Козочек проведать надо, что-то совсем разволновались бедные...

И тут же исчезла - только циновка качнулась. Похоже, в этом закутке спрятался еще один выход из дома, скорее всего в сторону загона с животными. А хрипы и поскрипывания ложа, на котором лежал больной супруг рыжей, усилились. Видимо, возглас монаха был достаточно громким, чтобы разбудить бедолагу, но голоса сам тот пока еще не подавал и отдернуть занавеску не пытался.

– Что тут творится?! – хриплым спросонья голосом спросил предводитель солдат, одной рукой держа кинжал, а другой протирая глаза. Он стоял на пороге, разделявшем две половины дома, и его товарищи переминались за его спиной.

– Где хозяйка, куда подевалась? На двор что-ли вышла? – подозрительно спросил он, оглядывая помещение и прислушиваясь к кряхтению за занавеской. И не найдя ничего предосудительного, продолжил уже более доброжелательно: – Чего ты голосил-то, отче, зачем деревяшку в руках держишь? Приснилось что, может, во сне случаем не ходишь? А то знал я одного мужика, постоянно норовил то в лес забрести, то на крышу дома забраться, пока душа сны смотрит...

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Уго Боске задавал вопросы, на которые трудно было сыскать ответы теперь. В прежние времена, конечно, ответом был бы один лишь грозный взор или увесистая затрещина - но сейчас, когда небеса осыпались пеплом, а Санкторум наполнился зловещими тенями и искаженными монстрами, даже самые убежденные в святости Престола люди дважды и трижды задумывались, прежде чем обрывали подобные рассуждения. Как ни крути, ничто так не может пошатнуть веру, как потрясения, которые коснулись всех и каждого. Вера в этом отношении становится очень и очень материальной субстанцией, кровно связанной с тем, чем живет верующий...

А сейчас у каждого из четверых странников были только они сами, лица их спутников в сполохах костра да верное оружие под рукой против всех ужасов ночи, которые сулила Пустошь. Беседа вскоре затихла и утомленные долгим маршем тела и умы уже просили отдыха, так что наступало время укладываться на ночлег. Первым вызвался молчаливый Кающийся, чей грозный силуэт продолжат пронзать ночную мглу острым шлемом, когда остальные уже улеглись под плащами вокруг костра. Через пару часов он положил ладонь на плечо Флеминга, передав вахту ему, а потом пришёл черед Каталины, а потом и Боске, после чего уже и забрезжил рассвет.







Когда же стало достаточно светло, то все четверо увидали в нескольких милях в стороне от дороги на Лествицу нечто необычное - а именно кружащие во множестве в небе черные точки, клубящиеся в одном месте. Птицы! Что же могло собрать столько птиц в одном месте? Стоит ли проверять, что это было, или лучше придерживаться прежнего курса?

...В это же время Никодим согласился выслушать полночную исповедь хозяйки гостеприимного жилища. Ищущий выбрался из-под плаща, которым укрывался на ночь, и побрёл в ту сторону, куда позвала его женщина - на половину хозяев дома. Постель её мужа, который продолжал беспокойно ворочаться и хрипеть, была завешана тканью от любопытных взоров (да и запах оттуда шёл такой тяжкий, что желания соваться большого у монаха не возникало - случалось ему уже видать безнадежных больных, от которых разило примерно так же), так что зажженная лучина и тихий шепот вряд ли мешали ему.

– Простите меня, святой отец, грешна я! – тихо начала рыжая, сокрушенно качая головой, в то время как Никодим пытался вспомнить, было ли застегнуто ее платье на все пуговицы прежде или же две верхние застежки так же приоткрывали вид на ложбинку между её грудей. Монаху пришлось помотать головой, чтобы прогнать своевольные мысли. Никодим бросил взгляд на женщину: заметила или нет? Неясно...

– Уже который год я мечтаю о сыне или дочке. Для этого я и вышла за своего господина замуж, ведь это удел каждой жены, вы понимаете меня, святой отец? – продолжала шептать женщина. И обернулась в сторону завешанного полотном угла: – Но... у нас ничего не выходит, святой отец. Это, наверное, воля Агнца, но... может быть его воля в ином и мне стоит... попробовать нечто иное? Сомнения гложут меня, святой отец... Несколько раз в год кто-нибудь останавливается у нас на ночлег, а я начинаю думать: не воспользоваться ли возможностью сотворить новую жизнь во имя Чуда? Ведь именно это же и завещал нам Агнец, разве не так? Разве это не богоугодное дело, святой отец?

Отсветы огонька лучины отражались в глазах женщины, казавшихся теперь угольно-черными, но взгляд монаха всё сильнее притягивали очертания её груди под тканью платья. Ох, нельзя так, нельзя! Ведь и обеты он давал, вступая в Орден, и сам же согласился с солдатами, что нельзя посягать на чужих женщин, особенно если в этом доме тебе оказали гостеприимство. А всё же... тянет сказать: конечно богоугодное - и помочь мятущейся душе в ее мечте! Тьфу ты пропасть, нет, нельзя так, нельзя...

А может... кто из дезертиров согласится "подсобить" горю вдовы при живом муже? Вроде как и сам Никодим не замарается во грехе, и женщину утешит, и к солдату в расположение войдет. Есть над чем подумать... Хотя, конечно, такие мысли тоже заставляли монаха немного стыдиться себя - как-то это слишком уж расчетливо получается, чуть ли не сводничество.

Так значит что, отчитать ее во грехах и настрого запретить то, что ею задумано? Это, конечно, сохранит его обеты и совесть незапятнанными - но только лучше ли будет от того самой рыжей и самому Никодиму? Ведь кто знает, много ли им вообще осталось на этом свете жить...

Словом, тяжкие сомнения одолевали не только рыжую красавицу, но и самого монаха во тьме крестьянского домика при свете единственной искорки света.

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Уткнувшись в подушку, Мартин тихонько сопел, утомленный довольно выматывающим, но приятным времяпровождением. А Рианет сидела, опершись на подушку и задумчиво смотрела в сторону штор. На ее лице блуждало самодовольное выражение, казавшееся немного чуждым. Пожалуй, увидь ее сейчас, претенденты и даже спящий рядом Мартин бы немало удивились.
- И не надоело тебе? - раздался скрипучий голос из того самого угла, - Уже который раз дуришь голову мужчинам. Выставляешь себя собственной правнучкой, хотя сколько там этих "пра" уже? Фу, стыдоба!..
- Нет, - Рианет потянулась, все с той же довольной улыбкой, пожамкала руками собственную грудь, вспоминая всякие приятные вещи, которые с ней делали, - Не надоело. Мне, знаешь ли, безумно нравится играть невинную девочку, дрожащую от каждого прикосновения. Это весьма будоражит кровь, а в моем возрасте... в общем, такое на вес золота. А мальчик был вполне неплох, - Рианет покосилась на спящего Мартина, - Я думала, будет хуже.
- Выбрала самого стеснительного, и еще жалуется на что-то, - фыркнул все тот же скрипучий голос и с легким шелестом из угла на кровать к "принцессе" слетел небольшой бесенок. Девушка ласково погладила его.
- Имею полное право, - Рианет показала бесу язык, продолжая его поглаживать, - Сама Ритуал создала, сама и пользуюсь. Но ты видел кандидатов в этот раз, а? Чернокожий вообще - нечто. Я прям представляю, каким он будет в постели, дикари - они всегда интересны. К тому же, у него явно размер внушительный. И этот, Отец Сотни Бастардов. Я о нем слышала, тот еще хлыщ, но гляди-ка, решил попытаться. Небось думает, что принцессу окучит и королевство к рукам приберет.
- Да все они так думают, - бес принялся ластится к груди, терся некрасивой мордочкой о соски, довольно урча, - Они ж не знают, что ты многоопытная стерва да еще и с недюжиными магическими способностями.
- Я все еще считаю, что не просто "многоопытная", но еще и гениальная! - фыркнула Рианет, - Столько лет всю страну за нос водить. Они ведь и правда принцесс жалеют.
- А ты прям упиваешься игрой. Нет бы, как все нормальные колдуньи завести себе с десяток любовников и менять их, как надоедят.
- Нет в тебе романтики! Так же гораздо интереснее!.. Каждый раз - как в кипятке искупаться. Да и народ не ропщет, что ими правит бессмертная колдунья. По-моему, я гениально придумала!
- Ну, как знаешь, - бесенок принялся облизывать сосок "принцессы", но та со смешком спихнула его с груди, - Эй, почему ему можно, а мне нельзя?
- Потому что! - фыркнула волшебница и забралась под одеяло, - Ладно, прячься обратно в угол в свою невидимость и не шуми. Надо выспаться. Завтра ж начнутся вопросы о том, как там меня удовлетворили и все такое. По-моему, ни разу не было такого, чтобы до этих женишков дошло, что принцессе такие вопросы задавать не пристало... Никакого воспитания.
- Воспитание... - бес с ворчанием вернулся в тот угол, из которого вылетел, - Как будто бы тебе нужно их воспитание. Только члены да развлечения за их счет. Актриса-извращенка, блин.
Ответом ему было лишь сопение Мартина.

Вы не можете просматривать этот пост!

Не найдя управы на зловещую искусительницу, о которой сообщил им Боске-младший, Кающийся, Милосердный и Ревнительница решили оставить эту замысловатую загадку на долю Провидения и самого Чуда. Разумеется, новый Хранитель Таранто и старый солдат Диего был предупрежден о том, что случилось и вскоре случится, что не вызвало у него прилива энтузиазма.

– Ваше право, друзья мои! – кивнул он, тяжело вздохнув, но пытаясь выглядеть бодро. – И ваш долг, вероятно. Ведь на одном Таранто свет клином не сошёлся, я это понимаю... Признаться честно, я понятия не имею, как бы нам изловить эту пакость, о которой рассказал Боске, но приложу к этому все силы. Главное только чтобы народ не сорвался снова, как это было с бедняжкой Эльвирой... Но уж за этим я прослежу! Самый опасных смутьянов мы уже отправили на покаянную службу, так что будем надеяться, что Агнец и Чудо оградят нас от искушений. Дорога до Обители неблизкая, так что я распоряжусь, чтобы вам приготовили пищу и мехи с водой и вином. Теперь-то уж с водой нет недостатка...

Тем временем собирали в дорогу и Уго. Пока молчаливый и не способный скрыть изумления отец (мальчишка всё-таки решился выпорхнуть из родительского гнезда!) собирал для сына кое-какие вещи в дорогу, мать сидела рядом с парнем и держала его за руку. Какое-то время они молчали вдвоем - лицо матери казалось непроницаемым, но сжатые губы и сдвинутые брови всё равно не могли скрыть её волнения, которое выдавалось ещё и то сжимающимися, то отпускающими руку Уго пальцами.

– Ты уже совсем большой, Уго... – наконец не выдержала она. – И скоро сам будешь решать за себя, чего ты достоин, а что стоит отринуть прочь. Мы с отцом не сможем уже наставить тебя на путь истинный, но ты вспоминай о нас, сынок! Помни, чему мы тебя учили - и, дай Чудо, это тебе как-нибудь да пригодится! И не забудь оберег с Древом, что ты носил всё это время. Это ведь знак верности учению Агнца и вере в его благость. Кто носит такой, тот вверяет свою душу Ему. И... Он защитит! И возьми ещё вот это, не забудь!

Пока мать завязывала в узелок головку домашнего сыра и большую краюху хлеба, отец вернулся в дом, неся на плече теплый пастуший плащ из овечьих шкур, широкополую шляпу и крепкий посох, в котором Уго к некоторому удивлению узнал любимый посох отца - прежде тот никогда не дозволял брать его! А в другой руке Боске-старший нёс небольшой, но увесистый топорик, точь в точь похожий на его собственный, с которым он часто плотничал.

– Вот, добыл тебе кое-что из своих запасов и заодно одолжил у Гарсия, он же ж мне был должен... – хмуро сказал отец, явно не зная, с чего бы начать прощание с сыном. Но всё-таки собрался с мыслями и поднял взгляд на Уго: – Теперь ты мужчина, а не ребенок. Так и будь им, не посрами меня и твоих предков! Стой всегда твёрдо, закали душу против всякой слабости, не опозорь честь Таранто и нашей семьи. Мы же с матерью будем возносить за тебя мольбы Агнцу... Ну, стало быть, прощай?

И отец крепко обнял Уго, поспешно отвернувшись прочь и ссутулившись, оставив его с матерью, которая тоже поспешила обнять сына. Из дома Уго Боске вышел уже полностью свободным и одиноким человеком.

...Диего и помогавшие ему горожане собрали путников в дорогу, выдав им столько же припасов, сколько и в прошлый раз, но куда более щедро снабдив водой в мягких мехах. С южных гор задувал прохладный ветерок, приносивший в лица странников хлопья мелкого пепла, но затянутые тучами небеса не были темны и не предвещали бури. Казалось, что лежащие вдалеке горы Лествицы Небесной радушно ждут паломников в гости. Впрочем, недавние события показали, насколько обманчивыми могут быть такие ожидания.

Конечно же, больше всех волнения испытывал Уго, впервые так далеко отлучавшийся из родного дома - и вообще впервые покидавший город надолго без сопровождения отца (да и с ним он лишь несколько раз был в Алфредо на ярмарке, ныне вымершей и превратившейся в ужасный призрак былого благополучия соседнего городка). Остальным дальний путь не в новинку, хотя тщательно подавляемая тревога Диего и судьба оставляемого ими Таранто не могла не беспокоить героев. Но, быть может, выяснение судьбы Обители Безмолвной Молитвы и Таранто избавит от новых угроз? Кто знает, кто знает...

Вы не можете просматривать этот пост!

Личина на шлеме-колпаке, как и всегда, выражала целый комплекс эмоций, ни одна из которых не была положительной, однако ныне казалось, что лицо под ней нахмурилось даже сильнее. Сидевший на выступающем фундаменте со сложенными замком руками, приобнявшими меч, Паоло размышлял, потупив глаза, которые из-за этого едва поблёскивали в темноте шлема. Долго он молчал в процессе этого, однако подал наконец голос, подняв глаза после окончания речи Ревнительницы.
- Что-то пытается выжить нас из Таранто. Если бы могло бы - я уверен, оно бы не стало с нами церемониться, однако же нет - пытается надавить на нас через чужие страдания, - произнёс обычно сухой как песок в общении Паоло с особо гадливой интонацией. - Надо полагать, злой дух слишком для этого слаб, либо же ещё не вошёл в полную силу. Что же он вытворит, если всё же добьётся своей цели? В прочем, если истоки напасти действительно следует искать в Обители... Сколько времени сможет Диего защищать жителей Таранто?
Кающийся шумно выдохнул, вновь потупив взгляд.
- Всё в тумане. Что снаружи, что внутри. Был бы с нами кто-то из просветлённых Ищущих, он, быть может, смог бы найти управу на такое... Однако же я вынужден признать своё бессилие и согласиться с сестрой.

Польская Народная Республика

В 1992 прошли первые свободные выборы в верхний сейм (Сенат) ПНР и выборы не стали неожиданность: прошли 42 кандидата от ПОРП, 28 от Солидарности, еще 17 от различных мелких партий (чаще всего являющихся партиями-спойлерами ПОРП) и 13 беспартийных (4 из которых бывшие члены ПОРП, якобы "порвавшие" с коммунистической партией, а еще 2 работают на ЗОМО). Тем не менее, сложно назвать это даже "успехом" для оппозиционных сил – главная функция Сената это контроль за деятельностью нижнего сейма и предполагается, что это должно предотвратить репрессии коммунистов в отношении оппозиции, но по факту оппозиция узаконила все текущие, ведь отмена уже принятых законов требует согласия нижней палаты, конституционное большинство которой законно принадлежит коммунистам. С учетом наметившихся тенденций к уровню жизни и некоторой либерализации, оппозиция потеряла всякую возможность к борьбе и на выборах президента Польши 1995 победил Станислав Чосек, кандидат от ПОРП. Войцех Ярузельский же официально покинул пост и даже по собственному желанию вышел из Политбюро ПОРП, однако вплоть до самой своей смерти в 2017 году именно он встречал глав стратегических партнеров ПНР и его слово, фактически, определяло политический курс Варшавы.

Германская Демократическая Республика

Косметические политические реформы, куда более масштабные экономические и ужесточение работы органов государственной безопасности привели к двояким результатам: с одной стороны, так ожидаемые народом реформы были проведены, с другой стороны эти реформы в конечном итоге оказали реакционными. Реформы Штофа привели к разделению восточногерманского народа на три большие группы: подавляющее большинство населения, фактически живущее от зарплаты до зарплаты (хотя, конечно, живущее крайне хорошо) и не могущее себе позволить многие предметы роскоши (хотя уже к началу 2010-ых бытовая техника уже перестала таковой считаться и стала вполне доступна); безопасники, военные, партийцы (число которых резко упало после ужесточения требований для вступления в СЕПГ) и прочие необходимые для существования социалистического государства немецкой нации люди, имеющие достаточно приличный уровень жизни, но вынужденные большую часть своей жизни проводить под надзором камер и сформированной самими людьми Системой; и радикальные левые, взращенные на гдровской пропаганде и искренне верящие в идеалы коммунизма, которые с течением времени начали становится угрозой для построенной Штофом Системы. После смерти генерального секретаря в 2002, технократическая Система выбрала нового генерального секретаря, который продолжил курс предшественника. Каждый день осси механически выполнял свою работу, планы выполнялись точь-в-точь, каждый элемент государства был под надзором, как и надзирающий был под контролем надзираемых... Но после 2010-ых все чаще эта безжалостное, непонятное, безжизненное нечто начало давать сбои, допустив создание леворадикальной Фракции Красного Сопротивления. После 20 идеальной работы Система резко заржавела и остается надеяться, что новое поколение, разрушив старый мир, сумеет построить новый...

Чешская Республика и Словацкая Советская Социалистическая Республика

Необратимые политические изменения и идеологическая непримиримость двух бывших республик закономерно привели к тому, что в 1992 произошел Бархатный развод – фактический распад Чехословакии. И если в Чехии еще с 1990 правили резко антикоммунистические силы (после Дубчека Общественный форум сильно ослабел и левые, со временем, потеряли всякую популярность), то в Словакии позиции коммунистов оставались сильны – а благодаря помощи СССР и членству в ОВД и СЭВ, Словацкая Народная Республика стала успешной страной социалистического лагеря. В начале "нулевых" Словакия стала резко догонять Чехию в экономическом плане, так как в отличии от Праги, Братислава реактивировала предприятия длительного цикла и начала получать от этого значительные экономические преимущества. Кризис 2008 и бедственно положение соседних Чехии, Венгрии и Румынии привели словацкое руководство к мысли об интеграции в Советский Союз и уже в 2009 была направлена первая просьба: но не последняя. Каждые несколько лет Коммунистическая партия Словакии направляла прошение в Москву о присоединении и в 2014 (после референдума о принадлежности Крыма) даже переименовала свою страну. Но пока что неудачно. Чехия же продолжала следовать в фарватере западной политики и главной политической темой дня стал вопрос: победил Вацлав Гавел и Гражданский форум с неолиберальной и проевропейской политикой или Андре Бабиш с проамериканской и популистской?

Венгерская Республика

Реальная история.

Социалистическая Республика Румыния

Когда-то независимая и гордая страна, после смерти Николаэ Чаушеску и избрания Нику Чаушеску лидером она стала откровенной марионеткой Советского Союза. Не обладающий политической волей Нику легко соглашался на все предложения Лигачева и Москвы и, несмотря на все усилия Политисполкома Румынской Коммунистической Партии, умер от цирроза печени в 2000, не оставив следа в истории и даже не сумев создать собственный культ личности. Новым генсеком и президентом СРР стал Маня Мэнэску, однако уже через несколько стала очевидна его некомпетентность и безвольность, отсутствие политического курса и раздражающие даже партию заигрывания с США, ЕС и КНР одновременно – в результате чего в 2005 он ушел на пенсию, а новым лидером страны стал ранее незамеченный в делах политических Валентин Чаушеску. К огорчению РКП, он также не интересовался политикой, однако принял на себя ответственность и со всем тщанием подошел к реформам страны, в результате чего половина Политисполкома уже на следующий год ушло на пенсию, а в стране началась плановая цифровизация, автоматизация и модернизация. Во внешней политике весьма пассивен.

Народная Республика Болгария

Вплоть до 1999 НРБ словно бы существовала в 1970-ых. Ничего не менялось и даже технический прогресс лишь компенсировал все растущую бюрократизацию и коррупцию в стране – и даже темпы прогресса были меньше, чем у любой из других социалистический стран. После его смерти в партии не осталось кого-то достаточно амбициозного или влиятельного, чтобы стать лидером – но среди них смог выдвинуться Жан Виденов и Георгий Пырванов. Оба, что характерно, были завербованы ДС (Комитет Державна Сигурность, то есть КГБ с болгарского). Своим ориентиром для реформ они выбрали Китай, что, конечно, не понравилось к Москве – но за неимением лучших кандидатов и отказа Москвы от чрезмерного вмешательства в дела союзников, приходилось мириться, ведь НРБ даже не собиралась покидать советские структуры...

Албанская Республика

После разгрома ходжаистов при поддержке миротворческого контингента ООН, Фатос Нано официально объявил о переходе к демократии и рыночной экономике... Но, фактически, последующие 30 лет у власти находится правящая партия Shqipëria e Bashkuar (Объединенная Албания), чья единственная постоянная политическая цель – это присоединение соседнего Косово. В остальном же, она не имеет идеологии или каких-либо глобальных целей, просто пытаясь жить и дать как-нибудь выжить гражданам. Вроде бы даже получается.

СЭВ

Лигачев сделал то, что давно стоило – унифицировал экономики стран-членов СЭВ. Конечно, из-за этого в нем, помимо восточноеевропейских сателлитов, остались лишь Куба, Монголия, Вьетнам, Сирия и Ангола, но даже этого оказалось достаточно для роста экономик всех участвующих стран. В дальнейшем в состав СЭВ вошла Венесуэла, Лаос и даже Индия, в результате чего в мире наступил странный экономический баланс – экономический потенциал ЕС-СЭВ и Китая-США стал приблизительно равен. Экономика Совета практически полностью основывалась на несколько углубленном НЭПе, однако уже к середине нулевых начала показывать признаки кризиса, однако экономические кризисы капиталистических стран позволили сэвовским товарам проникнуть на западный и китайский рынки, что несколько оттянуло необходимость решения вопроса возвращения к плану или углубления рыночных реформ.

Европейский Союз

Оставшийся без рынков Восточной Европы и едва ли удовлетворившись территорией бывшей Югославии, Европейский Союз в 1990-ые пережил мощнейший финансовый кризис, приведший к пересмотру всего экономического механизма Союза и усилению его интеграции. Лидерство в Союзе посменно перехватывали Франция и Великобритания, однако в начале 2010-ых Франция окончательно возглавила объединенную Европу, став напоминать третью (но, учитывая не менее развитый Китай, скорее четвертую) силу новом миропорядке...

Советский Союз

Лигачев ожидаемо провел свои реформы и 30 лет к ряду управлял главным оплотом социализма. Несмотря на отдельные политические успехи, вроде успешной защиты детей от тлетворного влияния Всемирной Сети и создания советского аналога с более цензурируемым контентом, в целом официальная идеология пользуется все меньшей популярностью и единственной опорой Союза становится достаточно неплохой уровень жизни, в крупных городах опережающий в том числе европейский. Национальный вопрос на Кавказе был постепенно решен после ряда кровавых межклановых стычек, приведших к взаимной аннигиляции национальных элит. Средняя Азия начинает отходить от кланово-феодального образа жизни и ислам ощутимо потерял собственные позиции. Вместе со всем этим, правда, растут националистические и либеральные волнения – но молодое поколение во многом разделяет левые взгляды различных форм, от национал-большевизма (идеология НБП, запрещенной в СССР организации) до демократического социализма Справедливого Союза.

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Ход 9 и 10.

Готовя последнюю и решительную атаку, Генерал Федосеев вряд ли рассчитывал встретить в последней оставшейся деревушке целых четыре полнокровных отделения германской пехоты, поддержанных самоходками-истребителями танков. Но даже и без пехоты бронебойные орудия "Разрушителей" сыграли свою роковую роль, ведь "Носороги" и "Теслы" пошли в бой без своей пехотной поддержки, которая могла бы подавить или отвлечь расчеты бронебойщиков и выгадать время советским танкистам, чтобы те смогли ударить в полную силу. В итоге германцы взяли верх, хоть и потеряли почти всю технику. Один за другим командиры советских танков докладывали о повреждениях и потере соседних экипажей, пока наконец не замолчал последний из них...

"Это конец" – пронеслось в голове у Генерала Федосеева, когда он понял, что стрелка на офицерских часах равнодушно пересекла черту, за которой начиналась Третья Мировая. Все приготовленные товарищами Романовым и "Юрием" огромные боевые силы уже пущены в ход, но вот только личное распоряжение Главкома и его Верховного Комиссара товарищу Генералу выполнить не удалось. Профессор Эйнштейн избежал участи быть арестованным и доставленным в Москву, а это значит что советские войска ещё будут вынуждены встретить не одно его смертоносное изобретение на поле боя в качестве вражеского вооружения. Когда же он совершил ошибку - ломал голову Генерал. Но в эту минуту зазвонил телефон.

– Москва на проводе! – волнуясь, доложила связистка.

Федосеев взял трубку и услышал в ней негромкий голос "Товарища Юрия":

– Мне уже всё известно, Товарищ Генерал, не утруждайте себя... – в его интонации странным образом смешивались разочарованные нотки и странное веселье. – Птичка выпорхнула из клетки. На этот раз, да. Не переживайте, ваши старания будут замечены Главнокомандующим, я позабочусь об этом. Но взамен... я попрошу вас об одной услуге однажды. За вами должок, Товарищ Генерал! Помните об этом.

"Москва" повесила трубку, оставив Федосеева в замешательстве. Но совсем скоро к его передовой базе должны были подойти огромные армады советских танковых дивизий, над которыми медленно буравили воздух дирижабли "Киров" - и его неудача забудется и затрётся на фоне оглушительных побед Красной Армии над Альянсом. А вскоре и ему дадут новый шанс проявить себя, позволив взять под командование одну из ударных группировок, что разобьют силы Рейхсвера и устремятся на прорыв во Францию.

И только вкрадчивый голос "Товарища Юрия" вновь и вновь звучал в мыслях Федосеева - "должок!" - и чудилась его невидимая усмешка.

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

1985 (первое полугодие)

    Доброго здравия, товарищ первый секретарь! Время вновь поработать ради Советского Союза! И, разумеется, ради неотъемлемой его части в виде Латвийской ССР. Прежде всего, небольшой экскурс в историю. Сам Пуго продвигался по линии КГБ, в том числе при участии самого Андропова. Несмотря на это, никто не верил, что бывший безопасник сразу станет главой республики – даже Андропову пришлось некоторое время быть секретарем ЦК. Тем не менее, это произошло.
    Сами понимаете, любви партийцев прямой переход с должности Председателя КГБ на должность первого секретаря не прибавил и, фактически, Пуго еще держится только за счет своих стары связей и компромата – но, разумеется, долго так держаться почти невозможно. К тому же, в Центре происходят какие-то странные политические движения, но этим стоит заняться позже. Сейчас на повестке дня стоит куда более важный вопрос, во многом унаследованный от времен КГБ.
    Тайное сотрудничество СССР и Японии не было секретом для США примерно никогда. Это был своего рода договор: американцы разгромили КПЯ в 50-ых, а Советы не стали разжигать революцию ради торговли. Но даже для ЦРУ было секретом совместная деятельность японской корпорации "Арасака" и её главы, Арасаки Сабуро, с Советским Союзом, а конкретно – Виктором Глушковым. Еще тогда Пуго уже был причастен к этим связям, пусть и не обладал полнотой информации.
    Оружие и военная техника были лишь побочным итогом этих соглашений. Главный плод 20-летнего сотрудничества – теоретические наработки по микрокомпьютерам и протезам. К сожалению, с убийством Арасаки Сабуро в 1979 году, Арасака быстро обанкротилась и сотрудничество было прекращено, а из-за крайней децентрализованности КБ все наработки остались под грифом "Совершенно секретно" в тайном латвийском институте. Со смертью Глушкова всякие исследования прекратились вовсе.
    Но теперь, когда Пуго стал первым секретарем, у него есть возможности и финансы вновь восстановить работу Института. Либо же можно попытаться вытащить из Центра Китова, Соболева, Гаазе-Рапопорта и других ученых из "группы кибернетиков" – что обойдется дешевле в финансовом плане, но дороже в политическом и будущий генсек может заинтересоваться, зачем маленькой прибалтийской республике такие кибернетики. Наконец, можно вовсе не заморачиваться данным вопросом.

1. Восстанавливаем работу Института. Наработки выглядят очень перспективно.
2. Вызываем из кибернетиков из Центра. У нас они смогут раскрыть свои таланты.
3. Это слишком обременительно и дорого. Оно того не стоит.

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Ох. Не самая удачная погодка для поездки если честно. Сыро, слякотно. Капает дождь и волны на море вокруг вашего транспорта выглядят довольно неприятно. Да что там, скверно, скверно. Однако пропустить собрание вероятно будет не очень приятно? Определённо столь значимое событие, совмещённое с днём рождения младшей сестры, пропускать было бы не самым удачным решением. Небо вокруг тёмное, а солёный ветер бьёт в лицо, занявших свои места на специально нанятом катере, людей, вызывая самую малость неприятные ощущения.

Почему катер? Остров, название которого все вечно называли, находился не очень далеко от континента и за пять часов, до него можно было добраться даже на парусной лодке. Не говоря уже о современном монстре, что тратил на дорогу от силы час-два. Целый кусок суши, принадлежащий только вашему семейству, выкупленный в лохматые времена, ну с ума сойти.

Если подумать, то эта даже выглядело не совсем законно, да?

* * *

Спустя ещё некоторое время, вы наконец пребываете в пункт назначения. И судно мягко подходит к берегу, стукнувшись лакированным боком о грубо сваренный из какого-то металла причал с высокими перилами. А ничего так, живописненько. Конечно разошедшийся дождь мешал оценить все красоты. Но натуральный песчаный пляж, пусть и мокрый, наводил на мысли что в случае если всё окажется слишком скучным, то по крайней мере можно будет неплохо отдохнуть если будет желание. Ну или ещё чего. Сразу после пляжа начиналась полоса леса и попасть в дом, хотя вернее небольшой особняк. Можно было только следуя по дорожке ведущей от причала вглубь. Весьма напряжно если честно.

Тем более, что судя по отсутствию встречающих, на вас либо забили, либо просто не вспомнили, что в сущности было одним и тем же. Но раньше такого не бывало, верно? Подозрительно. Даже слишком. Однако всё ещё не настолько, чтобы бить тревогу и пытаться плыть вслед за уже отплывшим после вашей высадки катером, что стремительно набирал скорость где-то на востоке. Молчаливые люди, что привезли вас сюда не отвечали на вопросы. Работа есть работа и подобное было обыденностью, хотя вернее сказать причудой нанимаемого персонала. Вы не задумывались об этом. Да и кто вообще будет думать о разумных которых видит весьма редко? То-то же.

Меж тем, оставаться на дожде было определённо неприятно и вскоре, группка уже стояла у ворот здания, скрывшегося среди леса. Старый особняк выглядел несколько...

Запущено. По крайней мере в этот раз. Металлические ворота проржавели. Да и острые пики на кирпичном заборе тронула ржа. Мрачное, мрачное и старое. Двухэтажное здание, встречало вас одной открытой воротиной из-за которой было видно заросший внутренний дворик. Где алые розовые кусты, переплетались с сорняками и прочими менее благородными "кузенами". Почти во всех окнах было темно. Правда в одном из них к счастью горел свет. Левая часть здания. Там, где по вашим прикидкам находилась кухня. И судя по вылетающему из трубы дыму. Кто-то явно пытался что-то готовить.

В остальном же, на фасаде и прилежащей территории ничего особого не находилось. Кусты, трава. Деревья с яблокам, которые вероятно можно есть. Несколько лавок. И единственная выбивающаяся из пейзажа запустения деталь, в лице самой банальной чёрной кошки. Котейка просто развалилась на одном из деревьев пониже и лениво посматривала на вас, скрываясь от дождя.

Ну.... Наверное пора внутрь?

Вы не можете просматривать этот пост!

За два часа до начала Третьей Мировой...

SOVERSHENNO SEKRETNO!

– Приветствую вас, товарищ Генерал! – вкрадчивый голос "товарища Юрия", казалось, звучал из мыслей самого Федосеева и с этим чувством трудно было бороться. Да и незачем, учитывая безупречную верность "Юрия" и его Пси-Корпуса Советской Родине и лично товарищу Романову, который восседал по другую сторону стола от своего помощника-телепата, будучи облаченным в парадный белый китель с огромными красными погонами и здоровенной Звездой Героя Советского Союза.

– Кхем! – подал голос Премьер. – Да-да, здравия желаю, Михаил Алексеевич! У нас тут для вас... Кое-какое поручение особой важности! Товарищ Юрий вам объяснит...

– Всенепременнейше! – покивал телепат, глаза которого через видеосвязь глядели прямо в душу генералу. – Через считанные часы командиры Красной Армии и союзных нам народных армий всего мира вскроют конверты с секретными приказами, исполнение которых заставит империалистов во главе с США поплатиться за прошлую войну с Советским Союзом! Это будет грандиозная битва...

– Весь мир в труху! – в глазах Романова засверкал огонь и он, не сдержавшись, стукнул кулаком по столу.

– Всё так! – поспешил успокоить его "Юрий". – Но для товарища Генерала у нас есть особое, довольно деликатное поручение, касающееся Германии... Дело в том, что наша разведка сообщила о предположительном местонахождении на приграничной германской территории буржуазного профессора Эйнштейна, изобретения которого могут существенно усложнить нам жизнь. Ваша задача проста: взять изобретателя с поличным, арестовать его именем Совета Народных Комиссаров СССР и заставить служить трудовому населению планеты, а не капиталистам!

– Оправдайте возложенные на вас ожидания, товарищ генерал! – сурово кивнул Романов и видеосвязь отключилась.

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Ещё столетие тому назад США считали Карибы своим "задним двором", крайне недружелюбно реагируя на любые попытки европейцев влезть в этот регион, а также на многочисленные (хотя и в основном бесплодные) попытки местных обитателей устраивать революции с целью свержения лояльных Америке дикта... простите, президентов. И сейчас ситуация в сущности мало изменилась, если не считать двух крайне досадных прецедентов: успешного кубинского режима Фиделя Кастро - и его тёзки и подражателя с острова Анчурия Фиделя Гарсии Родригеса, который, похоже, возомнил себя полноправным конкурентом Соединённых Штатов и объявил начало "Великой Гаитянской Революции". Проще говоря - вторжение своей личной армии на Гаити!

Возможность перехватить идущие от Анчурии на Гаити транспорты ВМФ США проворонил, но срочно высадившиеся с другой оконечности острова американские силы с Таней Аддамс во главе обнаружили, что "красные" ещё не успели толком развернуть свою базу. А значит схватка будет на равных.

Генерал Вон Санхва кивнул и улыбнулся, узнав об эвакуации советской базы. Это не означало, что авиация не продолжит тревожит отступающих красных, но его радовало, что противник принял правильное решение. Может быть, в следующий раз он поступит ещё мудрее и вообще не станет связываться...

А если же самого корейского генерала спросят о секрете победы, что он скажет? Расскажет ли он о тщательном планировании? О рискованных решениях? О горечи ошибок и почти постыдном чувстве облегчения, когда противник их не замечает? Нет, нет и еще раз нет. Секретов победы не должен знать никто. А если все-таки спросят, генерал просто процитирует что-нибудь... Скажем, из "Троецарствия".

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Первые решительные успехи в Польше и Германии сменились горьким "похмельем" во Франции - слишком поспешное наступление Советов в Нормандии было разбито, а на "Линии Мажино" развернулись затяжные бои, в которых генералам Красной Армии пока что не помогали даже массированные запуски ракет "V-3", отражаемые мощной французской ПВО. И, к сожалению, "ловить" тут решительному и уже зарекомендовавшему себя в глазах Премьера Романова генералу Федосееву было особо нечего - "новый Верден" требовал скорее новых резервов и твердокаменного упорства, чем стратегических талантов...

Но Ставка нашла достойное применение навыкам генерала. Он неожиданно получил срочное направление на Восток, где Красная Армия уже подверглась нападению со стороны входящей в Альянс Кореи и готовилась развернуть контрнаступление. Первой целью Романов поставил покорение Японии, ведь бывшие ранее нейтральными островитяне, как оказалось, предоставили свои порты и базы для размещения корейского флота и ВВС для удара по Советскому Союзу - а подобное Романов японцам прощать не собирался!

Корейский генерал Вон Санхва был несколько удивлен, получив данные о том, что буквально на соседнем островке с его собственной базой недалеко от Хоккайдо уже высадились инженерные части Советов, тут же приступившие к постройке своего Штаба. Эта битва должна быть легкой - "Черные Орлы" не оставят на базе русских камня на камне!...

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Ева определенно была не в восторге от сложившейся ситуации. Наступление Советов оказалось слишком стремительным, застав Альянс в некотором роде "со спущенными штанами" – её родная Франция ещё не успела закончить мобилизацию, а враг уже стоял у ворот. Но кто же знал что русским так быстро удастся раздавить войска Рейхсвера (Нивель слышала что немцы уже окрестили новую советскую военную тактику "блицкригом"). Впрочем после дерзкой атаки Советов на США пожалуй стоило ожидать чего угодно. Зомбирование через телефон и боевые дирижабли бомбовозы? Что дальше, Советы начнут десантировать на них медведей из пушки?

Странные времена требуют странных решений и вот француженка Ева Нивель оказалась во главе британского экспедиционного корпуса. Нет никакого сомнения, что если бритты проиграют, окажется исключительно её виной. Ну что же, бывало и хуже. Самое время показать всему миру вообще и этим заносчивым англо-саксам в частности, что она занимает свой пост не из-за влияния своей семьи. Ну... не только из-за влияния своей семьи.

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Нэнси уже предвкушала горячий чай и остатки пирога, которым вчера её угостила родственница больной женщины, в благодарность за то, что девушка лишний раз проверит больную. Такие "благодарности" очень выручали Нэсс и она, не смотря на постоянный недосып и усталость, никогда не отказывалась, в отличие от Лоры, которая была любовницей какой-то шишки и, даже, наивно полагала, что он разведется и заберёт её туда, где не надо думать о хлебе насущном, м-да, такая наивность в её возрасте.
В этот момент мысли были прерваны появлением компании отморозков, да ещё и чёрные - екнуло внутри, но Нэнси сделала вид, что не обращает внимания, лишь надвинула поглубже капюшон и перехватила сумку, что бы ударить. Правда ударить черного-это точно штраф, но ведь не обязательно кто-то узнает?
Хихикающие, словно гиены, черномазые упыри двинулись в её сторону. Кто бы сомневался... Они наслаждались безнаказанностью до катастрофы, а уж после... Нэнси их просто ненавидела - ущипнуть на попу или грудь, зажать в лифте это норма, а попробуй по жалуйся, тут же обвинят в расизме. Единственный нормальный афроамериканец, которого она знала, это её сосед, пожилой мужчина, играющий на саксафоне так, что хотелось плакать.
- Эй, крошка, скучаешь по большому члену? - подходя ближе, смеясь и трогая ширинку, сказал леопардовый. Двое захихикали мерзко, тоже положив руки на свои члены.
Он что то хотел добавить, но вдруг, свет в вагоне мигнул, раздался грохот и скрежет металла, и мир закрутило.
Нэнси очнулась, лёжа на полу и чувствуя как что-то горячее стекает по шее, и что-то тяжёлое придавливает её сверху. Девушка открыла глаза и заорала, встретившись взглядом с мёртвыми глазами леопардового, который висел, наваливаясь на неё, насквозь проткнутый оторвавшимся поручнем.

Вы не можете просматривать этот пост!

Артур Джонсон



Февраль. Ты идёшь по Сент-Джеймсскому парку. Ветви покрыты инеем. Скворец сидит нахохлившись. Смотрит в одном с тобой направлении — сам похожий на присыпанного снегом, пожилого бульдога, глядящего строго вдаль. Выходишь к озеру. Стальная гладь под неровным чугунным небом. Кряканье уток доносится резко, будто железным прутом ведут по кованой ограде. Весна послезавтра, но не чувствуется в воздухе ни тёплого ветра, ни намёка на будущую зелень. Это была странная и долгая зима — похожая на затянувшийся кошмар, который истончается в первых лучах солнца и скоро истончится совсем до обычной реальности. Выдыхаешь пар.

Вы не можете просматривать этот пост!

-Законы робототехники-вымышленные алгоритмы, придуманные писателем Айзеком Азимовым в середине двадцатого века. Единственным разумным, чьи приказы я обязан выполнять это лейтенант Корпуса Морской Пехоты армии Соединенных Штатов Америки, Конрад Джиллет. Текущий статус-мертв. В связи с с отсутствием приказов, были активированы протоколы самообучения и протоколы исследования. Так что все мои поступки продиктованы исключительно алгоритмами сохранения данной платформы.

Кохрейн бросил взгляд, на Вегу в ответ на его слова, но проигнорировал робота.

- Тут, на площади, вы убили человека, который был ей дорог.
- Ну охереть. А я представьте, дорог сам себе. Нежданчик? И да, представьте, я очень расстроился когда неизвестные мне черти попытались наделать дырок во мне и моих товарищах. Может мне надо было позволить им убить себя? Этому близкому чуваку? На радость этой барменше и держательнице притона? Или кого-то из моих товарищей, даже эту трусливую железяку?

- А я? Мне что делать? - это уже Маргарет.
- Молодец, что не подставлялась под выстрелы. Молодец, что присела, что тем самым сократила шанс, что в тебя что-то попадет. - гнев уже отпускал Милза, - правильно, иди сюда. Отойди от дома. Пусть тушат.

Увидя, что кто-то начал высовываться из домов и смотреть на пожар, дезертир гаркнул во всю глотку на всю улицу:
- Чего лупаете глазами? Вы совсем дебилы? Горите же нах! Руки в ноги и тушите, если не хотите через 10 минут тушить уже свои собственные дома. Или вы смелые только прессовать незнакомцев из Пустошей? Вперед!

И в очередной раз, поражаясь тупости местного населения, Милз покачал головой, но не сдвинулся ни на йоту.
Момент истины, как говорили классики из древней книги, что он когда-то нашел в развалинах какого-то дома. Жители города должны продемонстрировать свой хваленный характер, заставивший их броситься на защиту Маргарет. Или просрать все свои полимеры и место под солнцем, и стать погорельцами и беженцами в Пустошь.

Молох. Всем

Владимир вышел через ворота и сразу понял и почувствовал что мир изменился, сразу загудели машины и ветер шевелит ветви деревьев где то плачет ребёнок. Когда мужчина оглянулся то увидел что кооператив пустой и на площадке дороги где лежали трупы никого нет. Когда он с пистолетом на готове прошёл и проверил ржавые гаражи то тоже ничего не нашёл. Он заметил что и сам кооператив тоже изменился ветер гонял мусор под гаражами за забором шумела дорога. Потом Владимир поехал домой и долго думал говорить или не говорить про что случилось на работе, в конце решил по временить и лёг спать а утром вечерней случай уже казался просто может быть пранком или что то такое. Владимир приехал на работу и уже на пороге встретил заплаканую женщину которая говорила дежурному что её муж вчера не пришёл домой хотя он не пил и всегда предупреждает если задерживается. На фотографии в её руках Владимир узнал вчерашнего почти врача и ему сразу вспомнилось его белое холодное лицо без глаз. На тот момент когда Владимир перевёлся с повышеним в должности в другое отделение пенсионера и второго мужчину всё ещё искали как пропавших, сам же Владимир больше через те старые гаражи никогда не ходил. Конец.

Борисов:
Топор высекает яркие снопы искр, перерубая толстые кабеля электропроводки. Лезвие топора приходит в негодность, сгорев и расплавившись.
Обесточенные дверные створки едва поддаются, но, все же, раскрываются. За запечатанными дверьми находился импровизированный приемный покой корабля - медотсек расширили, отдав под нужды медперсонала часть жилых и технических помещений. Не очень большой зал, чье изначальное назначение было не ясным, теперь был уставлен кроватями-каталками, рабочими местами с компьютерами, шкафчиками, часть зала была даже отведена под импровизированный склад, где были сложены ящики с медицинскими расходниками, вроде одноразовых стерильных игл, пакетов и пузырьков с растворами для капельниц, медицинскими масками, перчатками и прочим подобным добром. Обстановка пришла в еще больший хаос, перемешавшись и рассыпавшись от удара о поверхность планеты, за исключением удивительно сложной конструкции посреди зала. Странное сооружение из переплетенных и соединенных человеческих и других, деформированных и попросту уродливых костей высилось в комнате, подобно причудливой скульптуре-памятнику, где десятки и сотен реберных костей создавали шарообразную, сетчатую структуру на основании из крупных и более крепих - тазовые и бедренные образовывали скованное льдом, хаотично собранное основание для всего сооружения. Внутри костяной сферы десятками застывших змей были собраны позвоночные столпы, оплетающие и соединяющие черепа с пустыми глазницами. Странные потоки переливающейся энергии подхватывали разрозненные стаи фаланг пальцев, заставляя их беспорядочно летать внутри костяной сферы.

Командир. Всем

Вы не можете просматривать этот пост!

Пламя мешает щитку работать в режиме ночного видения. Но, хоть не холодно. От термо обогрева, тут горючая смесь сосет. Руки коротко доворачивают ствол вправо и влево ловя движение следующего монстра впереди. Они не дрожат, совсем. В душе разгорается дикая, первобытная ярость. На косорукого напарника, монстров, судьбу, суку удачу и всю Вселенную. Бежать, только подставить спину. Пусть приходят. Она взорвет и сожжет всех. Кейто во все легкие орет:
- Не смей сдохнуть, мудак! Я отсосу после боя! Если у тебя встанет!

Прохладным летним вечером трое прохожих спешат по своим делам. 15 минут назад прошел дождь и воздух до сих пор пахнет мокрой землей, асфальт остыл после дня и сам город медленно успокаивается будто зная что скоро ночь укроет его своим звездным одеялом и загонит людей по своим квартирам, ведь в квартирах всегда можно нажать на выключатель и прогнать темноту которая никуда не делась с самых древних времен, когда заставляла первобытных людей прижиматься друг к дружке у костра и ждать пока солнце встанет над саванной и прогонит прочь тени. В этот район каждого из вас привели свои бытовые дела, каждый из вас просто идет своей дорогой. Ржавые коробочки гаражей проросли в микрорайон как будто опухоль, обросли деревьями и как будто бы спрятались от человеческих взглядов за многоэтажками. Путь от метро до остановки где стоят маршрутки лежит в обход многоэтажек, но человек очень ленивое создание и местные жители давным давно про топтали дорожку за одним гаражом которая ведет от ограды здания возле метро на грунтовку где редкие машины прокатали колею. Если пройти по этой дороге метров 30 то можно пролезть за другим гаражом и без проблем оказатся буквально под носом у маршруточников. Владимир приехал на маршрутке и теперь спешит на метро, Эдгар и Виктор встретились у метро и теперь вместе на расстояние в 2-3 метра идут на остановку. Никто из вас друг дружку не знает просто так совпало. Все трое встретились и поровнялись друг с другом в районе центра дороги от гаража к гаражу. Здесь довольно таки темно но не так что не видно дороги, ведь вокруг дома и люди уже по зажигали свет в окнах, плюс на выезде в кооператив стоит рабочий фонарь. Все гаражи вокруг закрыты, на ржавых дверях висят навесные замки. Земля мокрая от недавнего дождя и закрытое тучами черное небо не отражается в лужах.

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Патрик Райт

Метнул окурок в землю, притоптал, сел за руль, вырулил за пределы базы и направил бронеавтомобиль строго в фонарный столб. Крякнуло железо, зазвенело стекло. Позади шумнул огнемёт и заорали сразу пять знакомых голосов. Снаружи кричит женщина. Выходишь из машины с тяжёлым сердцем. На брусчатке, к счастью, не кровь и мозги, а всего лишь разбитые куриные яйца и откатившаяся плетёная корзина. И лежащий столб из металла с разбитыми стёклами, похожий на поверженного боксёра с выбитыми зубами. Покрасневшая от испуга и гнева леди кричит на тебя. Заметив топор за спиной, она замолкает и моргает. Не от страха ещё — от чувства, что попала в абсурдный сон.

  Вытаскивая ящик из-под кресла, женщина задумалась, сколько раз она такое проделывала. Десяток, сотню? Движения рук были выверены и привычны: так в темной комнате в родном доме человек всегда знает, где находится выключатель. Вместе со знакомыми уверенными жестами пришло... Это сложно было назвать памятью: скорее ассоциативное осознание, что в их паре командир – она. К подобной мысли узница хаоса обломков отнеслась спокойно и даже достаточно равнодушно, как к должному. Кто-то руководит, кто-то подчиняется: так и должно быть, с вершины и до самого низшего звена.
  Но сама подобная мысль, пустив корни в чистое сознание, породила за собой цепочку других. Женщина пока что не могла общаться с подчиненным и забивать “эфир” словами, да и смысла в этом особо не было, а значит, оставалась только работа разума. Конечно, можно было бы осознавать и продумывать каждое свое действие, каждое движение, направленное на лечение пострадавшего бойца, контролировать себя, пытаясь последовательно вспомнить, что и как надо делать, но… зачем? Ведь лучше все отдать на откуп инстинктам, позволив телу самому делать то, чему обучено: ведь, судя по всему, амнезия, пройдясь ножницами по полотну разума, не затронула реакций и мышечной памяти.

  Все просто: пальцы умело делают свое дело, а разуму остается либо погрузиться в неподвижную пустоту, либо анализировать имеющиеся данные. Остатки памяти подсказывают чужие слова о том, что матушке-пехоте, быдло-пехоте, работать без участия головного мозга знакомо и привычно. Кто сказал об этом, она не помнит, не помнит, и при каких обстоятельствах. Но так ли это важно: образ может стереться, закрыв за собой человека туманом беспамятства, а сделанное и произнесенное им отложится в чужой памяти. Слова остались, но душа вышившей против них восстает.
  То, что руководство этой группой поручено ей, сейчас мало что меняет, и дело даже не в потере памяти. Хорошо быть начальником и блюсти дистанцию меж собой и личным составом, когда у тебя под началом хотя бы рота. Сколько людей сейчас в ее распоряжении – неизвестно, но вряд ли много: пока что стоит исходить из того, что кроме ее напарника, больше никого нет. Это раз. То, что вероятность нахождения на дружественной территории маловероятна, она уже обдумывала, посему следует исходить из самого дурного и предполагать, что они на условно-неприятельской земле, при большой удаче – на нейтральной полосе. Это два. Задачи и цели неизвестны даже без учета пробелов и могут быть поставлены только после оценки местности – это три.
  При таких раскладах грань подчиненный-начальник стирается, и в качестве скреп остается только чувство товарищества, общность индивидуумов, а не коллектива, перед лицом опасности. В таких условиях старший по званию всего лишь первый среди равных, кому должно показывать пример действия и не отказываться работать самостоятельно, в том числе и руками. Долг командира тут заключается в ответственности за вверенное ему подразделение и необходимости итогового принятия решений. Это итак немало: для тех, кто понимает.

  Пальцы нащупывают цилиндрик регенератора и вскоре привычно начинают обрабатывать рану: идея довериться телу оказалась верна. Корабль мысли тем временем бороздит космос полу-философских построений. Странную двойственность порождает разум, не скованный оковами привычки. Сейчас боевые условия, а на войне, пускай даже на локальной (тем более на локальной!) слишком много думать нельзя, ведь умники долго не живут – надо действовать. И, казалось бы, случившееся с памятью подтверждает это: движения и действия, мысли о безопасности и оружии остались, тогда как цели, задачи и собственное «я» покрыло забвение.
  И вместе с тем не думать, а тем более, на темы отличные от того, что пожрать, где поспать и с кем переспать, нельзя. Во всем этом, отвлеченном и далеком от реальности, кроется сам человек – иначе чем он отличается от киборга или программного протокола, направленного на выполнение приказаний? Бытовые мысли об обеспечении комфорта тела нужны, несомненно, но они не делают человека чем-то большим, чем комок плоти и нервов.
  Автоинъектор щелкнул, отмечая окончание регенерационных процедур. Последняя проверка полноты затягивания раны. Все, вот и пришел срок убрать рассуждения в кобуру и продолжить попросту делать дело. И вот в этом и есть отличие солдата от философа – первый всегда знает, когда пора остановиться и выстрелить. Или, в данный момент, приготовиться к эвакуации.

  Обходиться без слов тяжело. И женщина принимает пускай и спорное, с ее точки зрения, но решение. Ставит кейсы у ног, подносит руки ко рту лодочкой и прижимает их поплотнее. Сквозь узкую щель между губ пытается выдуть из клетки пальцев всю мешающую говорить пену. Если получится – достаточно нескольких слов - сейчас не время рассусоливать: «Цел. Эвакуируемся. Идеи? Нет – за мной».
  Оружие, припасы, ревизия всего подождет, пока они не покинут борт. А медлить с этим нельзя, и если боец не подкинет адекватных положению идей, то надо будет последовательно проверять стены кабины: сначала за креслами, и дальше по периметру. И тут уж либо повезет быстро, либо нет.

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

- Ты на кого ррррот откррррываешь, чулок дррраный?

Мощный апперкот от безуспешно сжимаемой гончей выбивает ламии один из зубов заставляя мозг в голове немного взболтаться. Сильно. Настолько сильно, что шейные позвонки Анны хрустнули явно треснув. Не будь у неё запас энергии, голова мамоно просто оторвалась бы...

- Будешь боррррзеть, сожрррру!

Голова ламии оказалась под ногой Ники, а цепь сжала тело столь сильно, что пошевелится получалось с трудом. Вернувшаяся почти "адекватность" Мавари позволила не сомневаться в правдивости слов этой машины для секса и только утвердительно закивать. Лишь когда гончая удостоверилась произведённым эффектом, то вернулась к Юлию, банально прижав парня к земле и вставив его дружка в промежность. Хлюпанье и грубые толчки, что совершала девушка ну никак не позволяли называть этот акт нормальным сексом. То было изнасилование, зверское и яростное ведь даже когда парень в очередной раз кончил, Ника и не думала останавливаться "пытая" молодого человека своим телом...

- Да Мишка это,"Меченый", недоросль великовозрастный. Не удавили в младенчестве выродка, вот и результат... Батька его Серёга "Блаженый", жалостливый слишком вот и пожалел тварь. Человек он неплохой, но вот мягкость его...

Маг покачал головой и сделал ""фейспалм", когда Ника перешла к изнасилованию парня, посредством "скачек".

- Бабища похотливая. Ни места ни время не знает. Как она вообще до своих сорока с копейками дожила?

Риторический вопрос ответ на который не требовался, а потому чародей продолжил отвечать.

- Да, что там... Немцы, тевтонцы эти. Недочеловеки живут из Омичей, что выжили после грибной чумы. Нехорошие места, как и везде, но жить можно. Тем более, что ребята из Седьмого Рейха стали мутантов потихоньку выбивать. Они конечно с тараканами, но мамоно и человеку без мутации вреда от них нет. Так что если ты чист, то и фашики тебя не тронут. Но это далеко, мы то сейчас под Киёй сидим, на востоке дальнем. Туда переть слишком далеко будет... А, что есть интерес?

Колдун-маньяк говорил спокойно, но явно показывая свою силу. То, что не стоит ему перечить. "Наша Ника – специфическая личность. Теперь Юрия ждёт веселая жизнь." – как констатация факта. Рыпаться-не рыпаться, всё думал Макс, но на каждом круге мыслей осознавал: пускай он остановит её – эта бешенная кинется в бой. Пусть он пристрелит её из пистолета. И через секунду тут будет не отдых и давление над новичками, а кровавая мясорубка.

Только сидеть и слушать. Выжидать удобного момента.

– Ольга, значит, мамоно. Подозрения развеяны. Коянская Ника... 2185 года рождения... двенадцатого февраля 2230 года от рождества Христова или 107 опкивд... – Глухо, не шевеля губами, бормотал Макс себе под нос, отмечая полезные факты для лучшего запоминания. Ну и дела. Земля не походила ни на одно уютное будущее из фильмов, и даже всякие апокалиптические истории были... Не такими.

И момент настал. Можно было стерпеть еще приготовления к БДСМу без издевательств как таковых, но пожирание людей... Убийство, ведь, табу для мамоно, да как она!
– Выплюнь! – Макс вскочил и собрался вломить Анне для восстановления рассудка.

Но во всей творящейся вакханалии его не расслышали.
А Анна, будто по команде, вернула Юлия наружу.

Что ж... ничто. Макс снова оказался в полнейшем непонимании современного мироустройства и взаимодействий особей. А вот Злата всё вела неспешный диалог, показывая себя как явно более приспособленная.
Возможно, из них будет хорошая пара. Она мозговитая. Красивая. Хорошо общается, в отличие от байкера. А он готов её защитить и обеспечит выживание в иных ситуациях.
Точно.
Хорошая.

Первая смена "Макс анд Ольга"

Видимо не годится парень в колдуны. Проблема была элементарна... Магии в себе он не чувствовал! Мышцы напрягались, лицо краснело, но как ни тужился Максим, а пресловутую "ману" почувствовать не удавалось, только мышцы живота напряг и всё. Видимо это работало как-то по другому и влезть в творение магии с наскоку у него не выйдет..... Всё, что он мог сделать, так это попробовать запомнить формулы, слова и жесты на будущее. А пока увы... Маломагичен он.

А вот у Ольги, что на память, контроль маны и координацию движений с дикцией не жаловалась колдовство получилось. Со второго раза правда. В первый слегка недодавала энергии вполне как вполне разумный и адекватный маг решив сначала применить незнакомое заклятие на минимальной мощности чтобы не обжечься или не получить "сюрприз" в виде оторванной руки. Но вот потом пламя вспыхнуло, и уже через несколько секунд тёмно-фиолетовый огонь запалил собранный костёр, и помещение получило минимальное освещение и отопление.

Дальнейшая смена прошла спокойно и ничего особенного не случилось, если не считать усилившийся дождь и громыхающие в небесах молнии, что иногда освещали пространство за окном. Так, то спокойно разбудив товарищей по несчастью, вы могли сдать пост с чистой совестью и спокойной душой.

Смена вторая "Анна анд консерв Юлий"

Ламия и человек принявшие бремя охранителей от предыдущей парочки, вполне успешно пришли в себя после и вскоре приступили к ночным бдениям относительно отдохнувшими. По крайней мере Анна, нашедшая самое тёплое место у огня благодаря своему новому чутью, теперь могла погреться у костра, занимаясь потрошением своей добычи. Шкурка кролика была снята, лишнее отрезано, а внутренности признанные чутьём ламии невкусными, выброшены. Воткнуть получившуюся тушку на палку и методично крутить над костром для сильной Мавари, было совершенно несложно. Конечно без соли будет непривычно...

Но сейчас уж не до жиру. Тем более, что даже слегка поджаренное мясо уже вызывало у Анны желание запихнуть тушку в себя целиком. Ох, и прожорливое же новое тельце. Или вернее сказать, запасливое?

Додумать об этом не дал скрип дерева легко услышанный девушкой и показавшаяся в дверном проёме морда. Затянутая в оранжевую резину противогаза морда одетая самым нелепейшим образом. Какое-то подобие древнего водолазного костюма, судя по всему устойчивое к кислоте, чёрный "короб" рюкзака за спиной, латная рукавица со здоровенными когтями на руке и подобие металлической кирасы на пузе. Апофеозом странностей дизайна, были привязанные к поясу человеческие черепа с горящими в глазницах огоньками и затейливо изрезанные всевозможными знаками. В руках дробовик с барабанным магазином. Грубый, явно изготовленный руками по самодельным чертежам, он смотрел прямо на сидящих людей и мамоно...

- О! Народ! Уже кто-кто в этой халупе пошушукал. Мира вашему биваку... Пустите погреться, люди добрые?

Не опуская оружия поинтересовался неизвестный. Из-за резинового "шлема" голос был искажён, однако враждебности в нём небыло. А позади показались ещё двое таких же "резинщиков" однако лишённых черепов и вооружённых подобием укороченных автоматов, почти пистолетов-пулемётов. Всё такое же грубое и сработанное вне фабрик или заводов. Собственно громкий голос "противогаза" и перебудил остальных. Следующим фактором стало то, что показался четвертый на сей раз ничем кроме какой-то шпаги не вооружённый и лишённый поклажи за спиной, что в отличие от "черепа" был слегка груб. Какое-то время...

- Да, что ты эту чернь спрашиваешь, колдун. Они должны быть благо....

Удар прикладом, от "черпа" и он падает на землю, а пнувший его в голову носитель дробовика заставляет человека затихнуть.

- Извиняюсь. Новичок, молодой, глупый. За языком не следит... Если, что виру с него берите. Он из "блягородных", не обеднеет.

Чейз

Закладываешь один вираж вокруг неё за другим, опустив морду и хвост, и помахивая им нейтрально-приветливо. Стой там, сука человека. Стой там смирно, пока я обманываю тебя. Вот так... Ты подбираешься к ней чуть боком, выражая всей позой и манерой дружелюбие. Ты опытная собака.

Хеллфайр состроила гримаску негодования - прищурила взгляд и надула губки. О каком это "мы" он говорит? И что ещё за "Хелли"? Парнишка явно либо очень смелый, либо очень глупый если вздумал дерзить и вот так просто заигрываться с другой женщиной прямо у драконницы на глазах! Правда Роман был уже на крючке, и девушке вовсе не хотелось его с этого крючка спускать. Так что пришлось идти на уступки.
- Так уж и быть. Пойдём, - процедила она сквозь зубы с явным недовольством.

Попав внутрь, Хеллфайр первым дело проверила помещение от и до на наличие каких либо признаков опасности, и только убедившись в отсутствии таковых, в особенности проверив все входы и выходы, включая окна, девушка позволила себе отвлечься на кое-что другое. И этим кое-чем стала, внезапно, Лора! Вампирше заметно поплохело, и вопреки всем ожиданиям Хеллфайр решила сместить свой фокус именно на неё. Роман-то точно никуда не убежит. Он уже крепко попал в сети, так что пусть пока сидит и помалкивает, пока взрослые мамоно решают вопросы!
- По всей видимости здесь нет ничего интересного, что будем делать дальше?
"Дальше? Сейчас я покажу тебе, что мы будем делать дальше! Разбираться!" - думала про себя драконша, приближаясь к бледной девице. Если потенциальная конкурентка слаба, то почему бы не воспользоваться ситуацией, и не сделать из этой самой конкурентки, например, верную служку? Да, Хеллфайр определённо любила власть, поэтому, пока есть возможность, надо утвердить свою доминацию и показать кровопийце кто здесь главный. Хорошенько натренировать, как собаку Павлова. Тогда госпожа Карнштайн сама с радостью примет свою участь, даже вне сводов божьего храма.

Чувствуя превосходство в силе, Хеллфайр подошла к Лоре в упор и с обеих сторон накрыла её собственными крыльями, так чтобы Роман ничего не увидел. Затем она мягко обхватила смазливое личико вампирши ладошкой, слегка подтянула к себе, взглянула в него ярко-золотыми глазами и одарила очередной хищной улыбкой, ставшей уже коронной фишечкой драконихи.
- Любому будет неуютно в темноте, когда он в одиночестве
- И ты решила скрасить своё одиночество в компании драконницы и человеческого самца? - Хеллфайр шептала, но шёпот её обжигал барабанные перепонки соперницы, - Мы обе прекрасно знаем, для чего ты сюда припёрлась, похотливая ты сучка! Может уже сама признаешься? Тогда, возможно, я разрешу тебе сделать то, на что ты рассчитываешь...

Хвостик Хеллфайр начал как бы невзначай тереться о бёдра Лоры, с каждый секундой становясь всё настойчивее и настойчивее, и стремительно приближаясь к промежности соперницы, дабы сразу настроить её на нужное "общение", и чтобы та наконец-то показала свои истинные намерения.

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

На арене Химик перебежал за груду пустых, мятых бочек, не дожидаясь, когда его противник просто вбежит в него и растопчет. Здоровяк, однако, этого не понимает и бежит к укрытию Химика и тогда в него влетает одна из бочек, запущенных Хайденом. Здоровяк легко отмахивается от пущенного снаряда, недовольно ревет и продолжает свой путь.
- Как интересно... - Странно задумчиво произносит робот, наведя визоры на Велеслава - Человек считает себя умнее целой системы. - Пушка в левой руке машины опускается и наводится на Велеслава.
Гремит выстрел.
Хайден поднимает бочку навстречу жужжащим пилам, закрепленным на наруче здоровяка. Тонкий металл гнется и быстро поддается, прогрызаемый зубьями пил, но замысел вовсе не в этом.
Снаряд запущенный робот попадает прямо под ноги Велеславу, десятки осколков пронзают плоть, холодный металлический пол врезается в спину. Слышаться тяжелые шаги боевой машины. Вильс успевает поразиться, с какой легкостью здоровенный и тяжелый робот сокращает дистанцию, перед тем, как манипулятор машины обхватывает Молье за шею и поднимает в воздух.
- Если это были шутки, то вам не повезло, ведь я не понимаю концепции юмора, мешки с мясом.

Цепные пилы вязнут и застревают в податливом теле бочки, Хайден подхватывает с песка кусок заостренной арматуры и с криком сокращает дистанцию, оставив бочку висеть на полотнах пил своего противника.
Острие металлического прута устремляется в стык брони противника.

Вильсу начинает не хватать воздуха в железной хватке машины, Велеслав понемногу теряет кровь.
- Я не размажу вас по стенам только потому что это будет не рационально. Вы должны принести пользу для общины, хотите вы этого или нет.
Резким движением Молье освобождается от хватки ходячего танка и летит в стену, приложившись об нее всем телом.
Что-то хрустнуло внутри и грудь пронзила боль, когда Молье сполз со стены на пол.
- Что, уже не так весело? - спрашивает робот, делая несколько шагов в сторону лежащего Борисова. Машина нависает над Велеславом и поднимает бронированную ногу так, словно собирается раздавить человека.
- Я повторю вопрос еще раз, мясные мешки. Работа на пользу общины или смерть и забвение?

Пронзенный здоровяк ревет и ударом руки отшвыривает Хайдена прочь. Не дожидаясь, пока Химик придет в себя, амбал-гладиатор бежит к нему и избивает тщедушное тело террориста ногами, срывает застрявшую бочку и вновь включает пилы.
Обхватывая череп Химика, гладиатор поднимает его над землей. Клешня-манипулятор Химика резко приходит в движение и сдавливает бронированную голову гладиатора, она продолжает давить даже тогда, когда Хайдена по варварски потрошат и разрезают на куски. Мертвая хватка аугментации Химика заставляет шлем гладиатора треснуть, а вслед за ним лопается и череп амбала.

- Хайден мертв. - Заключает робот, продолжая нависать над Велеславом - Освободилось место чемпиона арены и главного палача. Люди интересные существа.

Вы не можете просматривать этот пост!

Норадреналин...окситоцин...эндорф..нет...
Тестостерон, окситоцин...норадреналин...
Формула влечения складывалась из четырёх гормонов. Мира забыла четвёртый, как, в принципе, и что такое влечение. А сейчас, глядя на то, как подрагивают кончики холодных пальцев в ладонях Виктора тут же замерла, осенённая: «Тремор - первый явный гормон... тьфу, то есть признак..его..того самого...»

Все это время она смотрела на Виктора, не отрываясь, как будто его слова долетали до неё попозже, как при плохой мобильной связи.

- Патологоанатом, - на одном выдохе сказала Мира и добавила, - я.

Вы не можете просматривать этот пост!

Казимир злобно расхохотался. Недавняя лёгкая победа пьянила его, затмевала разум - впрочем можем ли мы ручатся, что тот не был и так помрачен, после всех испытаний которые пришлось перенести парню? Во всяком случае сейчас никто не смог бы назвать его разумным. И дверь распахивается резким ударом ноги, и безумно размахивая топором, он бросается на опаснейшего врага с неистовым, нечеловеческим ревом, в котором не расслышать ни одного членораздельного слова.

Хакс, видя, что Комета вырвался из лап спейс-зомби, решил повторить свой маневр с использованием двигателей для уничтожения врагов. Не мог же он слажать дважды, в самом деле!

ЭПИЛОГ.

Очередной карательный отряд Альянса, пришедший в полуразрушенное стойбище Орков, стал свидетелем странных вещей. Футмены и эльфы увидели пустующие улицы орочьего селения, разоренную Свиноферму и загадочное сооружение, украшенное костями. На мгновение одному из Пехотинцев почудилось, что на него посмотрел кто-то из темного прохода в зиккурате - но внутри никого не было...

Не найдя пропавших орочьих пеонов и единственного уцелевшего грунта, каратели разрушили и спалили и без того пришедшее в упадок селение, после чего поспешили покинуть это зловещее место. Никто из них не заметил следы, ведущие на Юг, в сторону орочьих земель. Так же как никто не заметил и отсутствия Черепа, с которым уже довелось пообщаться некоторым зеленокожим.

Нарушить приказ Верховного Вождя, чтобы спасти свою жизнь, - большое преступление, но чтобы покарать за него, нужно еще отыскать виновного! Четверо орков ушли достаточно далеко и от людей, и от орков, чтобы посвятить себя новым откровениям загадочного духа, научившего их строить зиккураты и возвращать к жизни мертвецов. С каждым месяцем их возможности увеличивались, так что вскоре шаманы Орды могли бы позавидовать безвестным пеонам, но Четверо пока что не спешили сообщать остальным оркам об этом. Еще не время...

Но однажды это время настанет. Череп как-то сказал им, что далеко-далеко на Севере этого мира есть спящая сила, служение которой во сто крат благодарнее служению любому из королей и вождей смертных. Однажды спящий пробудится - и тогда Четверо станут его избранными Всадниками, вестниками его воли.

А пока что четверо орков, объединенных общей тайной, могут понимающе переглядываться и скалить клыки в многозначительных ухмылках, разделяя скудную трапезу из общего котла, выбирать место для нового, куда более тщательно скрытого от посторонних глаз поселения.

И ждать наступления новой эпохи.

- Эй, ты куда?! - рванулась в погоню Пру, врубая ранец, чтобы быстрее было. Но ровно перед носом девушки дверь закрылась.
- Бо-о-о-ом... - разнеслось по залу.

Сидевшая перед дверью марсианка ошалело мотала головой, одной рукой держась за пострадавший лоб, другой отмахиваясь от взбесившихся радужных мух, нарезавших дикие круги перед глазами. "Почему теперь мухи?" - лениво думала девушка. - "Были ж пятна? А до этого - просто пелена перед глазами... А если еще раз стукнуться, кто будет? Пенчекряки? Не, радужных пенчекряков не бывает. Они только зеленые. А мухи бывают? Ну, да, вон летают... Ох, что ж так больно-то?.. Да не мельтешите, без вас тошнит! Что-то я хотела сделать. А, да, точно, показаться Кварлупу. Может, подскажет, как от этого всего избавиться. Главное, чтобы не снова в стену! А то я точно сломаюсь".

Пошатываясь, девушка встала, вручила Хаксу в руки лампу и, пробормотав что-то вроде "Надо сделать. Важное!", направилась к выходу. Дверь она вынесла из пушки.

Минут через пятнадцать она ввалилась в жилой модуль к другу. Через двадцать уже общалась с его новым знакомым. Через полчаса Пружина ложилась на операционный стол, надеясь проснуться Пруируж Жиннарой, той самой абитуриенткой Марсианской Академии, которую чуть было не сожрала Обжора семь лет назад. Только более веселой, конечно же. Занудой быть скучно...

Что ж, слушать придется долго, потому что течение мысли у левиафана сильно медленней, чем у вас, плюс конкретно эта особь попалась несколько велеречивая. Пару часов дешифруете по букве рассказ про его бабушку. Бабушку? Да, Лютицией звали. Родом с Фолмальгаута, но в в старости, похоронив мужа, перебралась куда потеплее, в созвездие Южного Креста. Потом левиафан долго рассказывал про то, какие виды космического планктона ему больше по нраву: лучше псевдопластик, или на крайний случай нанопланктон, а если еще загнать в туманность с большим содержанием аммиака, то будет очень вкусно, не так, конечно, вкусно как фитокриль из верхних слоев коричневых карликов, но где нынче их возьмешь, коричневых карликов-то, всех Обжора перемолола... Дальше часа три рассказывал про сон, который ему постоянно снится: что внутри у него есть такое хитрое устройство, которое работает и жужжит уже многие тысячелетия, он даже сам не помнит, сколько, и что устройство это переживет еще его самого, если не тепловую смерть Вселенной, и что способно оно обеспечить энергией целую звезду, если не больше, и что внутри у нее, кажется, заключена целая огромная сингулярность, и кто вообще в нем самом это устройство спрятал, он уже и не помнит, нет, ну то есть помнит, вроде были какие-то ребята маленькие, чуть крупней планктона, копошились у него в брюхе, что-то все таскали в него, какие-то свои штуки, он особо не вдавался, да и ладно, и не жалко, у каждого свои сокровища, пусть прячут их в нем, никаких проблем. Потом затянул песню про то, как любит он наблюдать за нейтронными звездами, какие они красивые вообще, особенно когда молодые, хотя сверхновые тоже ничего, но именно его сердце принадлежит нейтронным...

Возможно квантовый Иисус был занят. А может именно такую шутку он приготовил для Херша. В конце концов, разве не славной смерти искал старый марсианин покидая уютную нору на Кантовочной? Он не смог уберечь Элджернон, но Ржавь и тот странный зеленый парень сумели уйти.

Теперь настала пора уходить и Старому Хершу. Только не на Драккар, а туда, где облетают лепестки с цветущих марсианских яблонь. Проскочила крохотная искорка, задымила трубка, наполняя полусферу яблочным опалесцирующим туманом. Херш улыбнулся безгубой улыбкой, крепко сжимая рукоять аннигиляторной пушки.

- Что ж, я не гордый. Если ты занят, приятель, я проведаю тебя сам.

Надежда. Как говорят, она рождается первой и она же умирает последней. При первых зачатках эпидемии, основной и самый мощный удар приходится на больничные учреждения. Переполненные больницы, врачи не справляющиеся с болезнью, которую не знают как лечить, паника, страх, смерть – шаг к неизбежному. Вслед за больницами под удар попадают продовольственные магазины. Когда люди начинают понимать, что спасение только в их руках, законы уходят на второй план. Главное выжить. Армия, что вступает в контакт с заражёнными толпами, уходит вслед за цивилизацией и остаётся лишь один островок надежды – умы учёных. Лаборатории изначально готовы к подобным исходам. Множество уровней защиты, стерильность и силы умнейших людей на планете. Те, кто надеются до конца, кто ищет ответы, кто действительно знает цену этому слову. Она не потеряна – надежда.

Калифорния. Округ Шаста.

С виду, здание научного центра выглядит невзрачно. Всего – то пару застеклённых этажей, за бетонным забором, несколько вышек по периметру и прожектор на главных воротах. На самом же деле, настоящая крепость находится внутри. Первые этажи, всего – лишь «лицо». Большой холл, да и только. Всё действительно важное, расположено ниже, на глубине пяти этажей. Подобная планировка, выбрана не зря. В этом центре хранятся множество разновидностей опасных штампов вирусов, вакцины и десятки лет научных работ. Подобные вещи и в обычном мире, имели не мало важную ценность. Сейчас же, возможно это последняя надежда человечества. Лаборатории не переставали работать да же после того, как стало ясно, что мир пал. Наоборот, ученные вцепились в разработки с новой силой, ведь теперь, от них зависели остатки цивилизации – последние люди на земле.

Приглушенный свет от неоновых ламп, в полной темноте, придавал белым стенам лаборатории, особый глянцевый оттенок. Казалось, помещение сверкает и переливается, больше походя на сказочную комнату, нежели место, где раскрывают секреты опасных веществ. За стеклянной стеной, перед микроскопом, сгорбившись над множеством склянок и бумаг, завис мужчина в белом халате, с перекошенными очками на глазах. Что – то бубня себе под нос, он то и дело смотрел через микроскоп, изредка возвращаясь к записям. Казалось, что от напряжения вены на его лбу вот – вот лопнут, а сбитое дыхание попросту прервётся. Кипела серьёзная работа. Возможно именно сейчас, решалась судьба человечества.

- Странно...очень странно. Консистенция у этой чипсины, отличается от прошлой почти на два процента...Значит ли это, что доля вкусовых добавок у этого образца меньше? Если так, то можно выбрать из общей массы менее вредные, что значительно уменьшит урон пищеварению. Но можно ли тестировать это на людях? Согласен, это опасно, но я готов пойти на этот риск! Кто если не ты, Джек? Кто если не ты?
Мысли ученого оборвал нервный стук в дверь и не дожидаясь разрешение, в комнату ворвался молодой солдат.

- У меня срочное донесение!

Солнце ещё не успело осветить территорию центра, но сквозь утренний туман уже можно было разглядеть женскую фигуру рядом с основным зданием лаборатории. Девушка заканчивала очередной круг пробежки, изредка останавливаясь на короткие передышки. Волосы собранные в аккуратный хвост, двигались в так ритмичной музыке в наушниках. Закончив очередной круг, девушка направилась к брусьям. Отжимания, приседания, пресс – стандартный утренний комплекс упражнений.
- Кимберли, к войне готовишься? – язвительно крикнул в её сторону мимо проходящий солдат. – Вроде как проиграли уже.
- Бой, а не войну. – отрезала девушка, заканчивая очередной подход.
- Всем бы твой оптимизм. Кстати, не знаешь чего это вдруг пятый генератор с утра нагрузили? Проверка что ли какая?
- Не, не в курсе. Кто их знает этих учёных. Им бы только свет пожечь, а нам, после, бензин им в развалинах искать. Странные они...
Речь девушки оборвал голос с рации.
- Сержант Камински, срочно к главнокомандующему!
- Срочно, так срочно. Что у них там стряслось опять...

У радиостанции уже собралось не мало народу. В кабинете висела напряжённая тишина, только седовласый мужчина за столом напротив, нервно щёлкал зажигалкой, пытаясь подкурить сигару.
- Мастер – сержант Кимберли, прибыла по вашему указанию, сэр! – оборвала тишину девушка, войдя в комнату.
- Вольно, сержант. Садись и послушай. Джек, включай.
Мужчина с перекошенными очками на лбу, нажал на кнопку приёма сигнала. Радио отозвалось тихим треском, после чего ровный, женский голос начал трансляцию:

-«Меня зовут Мэри Элизабет Кейн. Я главный эпидемиолог центра по контролю заболеваний штата Вашингтон. Мы работали над вакциной D-270 и кажется...у нас получилось. Мы смогли остановить развитие вируса на первых стадиях заражения и повернуть процесс вспять. Лекарство есть! Слышите! Оно есть! К сожалению, мы слишком сильно увлеклись удачей и упустили главный аспект нашей работы – безопасность. Один из учёных заразился, а вакцина ещё не была синтезирована. Инфекция быстро распространилась по зданию. Я успела укрыться в своём кабинете. Боже...не знаю, кто ещё успел спастись. Я так близко к решению и так далеко. Если вы меня слышите и если вы имеете такую возможность, найдите нас! У мира появился шанс. Надеюсь меня кто – нибудь слышит.
Меня зовут Мэри Элизабет Кейн. Я главный...»

- Эта запись появилась на засекреченном канале менее часа назад. – подытожил мужчина за столом, не вынимая сигару. – 956 миль заражённой территории, против данного сообщения. Знаю, я наверное прошу много, но...если всё действительно так и лекарство есть? Мы спасём мир. Кимберли, мне больше некому поручить эту миссию. Ты хорошо знаешь Вашингтон, у тебя есть все навыки, что бы попытаться пройти этот путь. Возьми с собой ещё трёх солдат. Майклсон поедет с тобой как научный консультант. До обнаружения Мэри Кейн, Джек твой приоритет. Если Кейн окажется мертва, он сможет как минимум собрать всю нужную документацию по разработке вакцины. Надеюсь, вы успеете. У вас пару часов на сборы.

– Или сюда, ублюдок чугуниевой! Я наберу твой блестящий металлический зад!
Билл двинул фирменным хуком по подозрительной тени.
– Даббл, чё стоишь? Попробуй с помощью терминала чё нить сделать? Тыжпрограммист!

Херш удобно расположился в капитанском кресле, на возвышении, в центре кабины ракеты, сложив массивную подножку предназначавшуюся, очевидно, для хвоста падре и делавшую кресло похожим на шезлонг. Оглядел новую команду: Ржавь за штурвалом, первого помощника в кресле второго пилота и 20+ слева, за пультом пустотного сканера. Постучал пальцем по панели, вызывая карту, задумался.

- У Черных Тиранов есть квест. Однако, для того чтобы к нему приступить нужно будет перебраться на другую сторону щупальца и торопиться с этим мы не будем. У нас и в самом деле под боком есть на что посмотреть. Когда мы возвращались на Кантовочную, пролетали какую-то подозрительную станцию в секторе Голгофа-​8. Просканируем ее хорошенько и посмотрим, есть ли там чем поживиться.

Пружина смотрела прямо в глаза Джен. Серьезно смотрела, без обычной своей придурошности. Словно разошлась ненадолго пелена радужного безумия. После чего проговорила "В букете этой тонкой актерской игры определенно чувствуется сладкая нотка фальши средней интенсивности". И отвернулась к Рубезоиду. Вскоре она начала подпрыгивать, что-то мурлыкать себе под нос и прихлопывать в такт руками. Как всегда. Будто бы ничего и не было. А может, и правда не было?

- "Тиранов" распустили, их главный слизень на покой решил уйти, - пожал плечами Рубезоид. - Но если желаешь заниматься ОСВОЕНИЕМ РУБЕЖЕЙ, контракт подписать придется все равно. Так что в долги, хочешь или нет, влезть придется.

Нитро и не заметил как от напора заряженных частиц перегрелся и отключился энергощит, оставляя неприкрытым потрёпанный скафандр. Потом пространство перед мозгом пошло трещинами, — это банка не выдержала, засочилась через пробоины питательным раствором, а потом и вовсе лопнула. В нелепой попытке Нитро попытался зачерпнуть расплескавшуюся жидкость и плеснуть её на мозг, но всё тщетно.
Сознание меркло, он осел и повалился на бок рядом с боевым товарищем.
— Хэнк! Рад был… В следующем цикле… — но договорить уж не успел, захрипел и затих навсегда.

- Я предлагал сложить оружие! - тоненько пропищал в динамик Хэнк. Запоздало он подумал что сейчас умрет. Снова. Но манипулятор уже нажал на спусковой крючок рейлгана.
И в этот момент заряд плазмы отбросил его в сторону, не дав увидеть результата выстрела. Боли не было, и пару мгновений мозг, вращая глазами в утекающей из разбитой колбы жидкости, пытался оценить обстановку.
- Тут мне что-то красн...неньким.. пишут... пжжж... жжж.. пишут... Нитро... Озз... Папа... жжжж, ой.... - искрящий динамик наконец замолк.
Напоследок, уже очень вяло и медленно, Хэнк подумал, что второй шанс ему дали так себе. Особо не разгуляешься в долбаном лабиринте. Да и с Папой глупо вышло. На этом он думать и вовсе прекратил.

Адгард, не взяв ничего лишнего, удалился в проход с источником.

Наставив камень на тело Эддрика, Джень, неожиданно для себя почувствовал, как нечто устремилось по руке к кристаллу из-за чего тот стал содрогаться и разрушать структуру мертвеца на пепел и золу. Он осыпался также как и раньше Другой после своей стремительной кончины. В итоге, чёрный обугленный остов стал полым, а артефакт потеплел и стал словно пульсировать.
Пока странные чувства одолевали Дженя, он решил спросить духа, чтобы немного отвлечься от них?
На удивление, формирующийся обратил внимание и ответил:
- Куда? Да наверх, в скалы. В эту чёртову гряду. Думали там есть проход или ещё чего, но натыкались лишь на голодных стервятников...

Тут, лучник услышал слова оставшегося Дэмиена, располагающегося возле произвольного ритуального кольца и знака. Он произносил странные речи, словно на каком-то другом языке вперемешку с обычным. Его проклятья доносились до Дженя и, почему-то мешали ему...

Заветные слова были произнесены как казалось Дэмиену. Он верил всем сердцем, что именно это должно произойти и решить все проблемы. Мифическая сила, рождённая из сторонней фантазии должна явить себя и отомстить. Явись. Явись! ЯВИСЬ!
Тут в глазах фокусника потемнело, а в голове отзвуком отразился странный битый голос...
- ЧеРед а смЕРтЕ й таК СлаДКА Та к желАннА так Бли зкА...ПриМи мЕнЯ и СтаНЕт СлаДКа...
Похоже Дэмиен способен только ответить и решить для себя истину...

Как не странно, чудак зрезко замолчал и застыл, сидя на коленях в кругу. Что-то странное творилось, похоже и с ним.

Давя собственную злобу и гнев Адгард удалялся от пещеры, двигаясь в сторону неизвестного ориентира.

- "Трус" - Презрительно смеялся молодой голос, в голове старика - "Жалкий дурак. Мальчишка, был ладен с головой и хорошо к тебе относился, а ты спокойно переступил сквозь его хладное тело. Оставил убийцу безнаказанным, из-за страха решений. "
Сердце держало Бодрый ритм, а Адгард придерживаясь размеренного шага тяжело дышал. Слишком много эмоций, слишком много событий и неизвестных образов. Тяжёлое эхо прошлого. Знакомый, но отдалённый голос отчётливо звучал на фоне лесной тишины:
-" И кем ты стал?. Растерянный идиот, не способный разобратся в собственных чувствах, желающий лишь прогреть свои тухлые кости и не способный на действие... "
-" Тщетно... - вторил ему иной, болезненный и слабый стон - " Ничего не исправить. Всё возвращается вновь и вновь. Нужно отпустить. Нужно вернуть спокойствие... "

Внутренний раздор никак не оставлял Адгарда, возвращаясь при сильных впечатлениях. Одни эмоции сменяли другие сильнее запутывая его и когда казалось бы, он привёл все в порядок - убийство Эддрика все вновь перемешало. Словно несколько жизней, словно разные люди пытались направлять Адгарда никак не желая уступать, ибо их суть чужда друг другу. Возможно, это влияние слишком долгой жизни и груза прошлого, возможно что-то иное. Старик не знал, больше терзаемый попытками их пересилить или "забыть".

- Эддрик мог подсказать... - Тяжело Вздохнув пробормотал Адгард.
- "Если бы ты был внимательнее и останавил выродка! - вторило злобное восклицание.
-" Забудь... Не исправить... " - вторил печальный шопот.

Каждый из "голосов" был прав и Адгард не мог с ними спорить. Если бы он не был погружен в собственные мысли и не относился настолько безразлично к окружению, Эддрика можно было спасти. Не дать Дженю сделать подлый выстрел. Но... Печалью делу не поможешь. Позже он постарается отомстить, отдаст дань памяти парня. Сейчас-же, нужно начать жить.

Ну что же, раз Эддрика убили, я считаю своим долгом отомстить тому, кто убил его. Поэтому провожу подготовку к вызову демона, чтобы дать ему приказание действовать.
"Для вызова духа желательно иметь свечи, для лучшей связи с потусторонним миром, но должно получиться и без них. Если и не получится, хотя бы попробую.

Для начала вспомню ритуал.
Надо начертать пятиконечную звезду (пентаграмму), затем вокруг себя защитный круг, иначе демон меня убьет, по возможности - расставить на концах пентаграммы свечи и зажечь их, после чего произнести заклинание вызова духа. Затем, в случае успеха, дать указания к действию, и отпустить духа, попросив его уйти"
Вспомнив способ вызова, приступаю к его выполнению.
Для начертания необходимых символов использую свой посох.
После окончания подготовки я начинаю читать заклинание вызова:
Euphas Etahim, frugativi et apellavi!
Satan, Abaddon, Melech, Samael.
Демон, приди, и выполни мое указание.
Самаэль, явись мне и накажи убийцу, что лишил жизни Эддрика.
Лиши его ума, пусть он убежит в страхе, пусть его до скончания жизни будут преследовать страхи, пусть он забудет все, что знал.
Приди, и выполни дело.
После чего, если демон явился, я повторяю ему задание:
Накажи страхом убийцу Эддрика, пусть он до скончания жизни страдает. Принеси ему страх, пусть он боится всего.
Далее я прошу демона уйти.
(это необходимо, чтобы злой дух не напал на производившего вызов)


Учитывая, что Джень рядом, готовлюсь также к тому, чтобы прервать ритуал, хоть это и опасно.

Внутри мрачноватой гостиницы было... Как не странно мрачновато. К счастью её пустующий вид был обманчив, ведь со второго этажа доносились разговоры, а за стойкой регистрации сидел, пускай и не очень приветливый, но портье.
Подойдя к стойке Леонид не удержался и пару раз зазвонил в миленький колокол стоящий на столе, не смотря на то что портье его уже заметил.

- Добрый день, уважаемый, - поздоровался с неприметным парнем мужчина, - прошу прощения что беспокою, но я здесь совсем недавно и хотел бы узнать в каком направлении находиться местная ферма? Возможно вы сможете мне помочь? - Почесав затылок, Леонид решил что в городе ферма может быть и не одна, а потому сразу уточнил, - Кажется, фермера зовут Володя?

Конечно же, иногда, как и многие, Вайс отзеркаливал эмоции, отвечая теплом на тепло или холодом на холод. Однако, как бы оно не выглядело со стороны, это был совсем не тот случай. Ведь даже эмоции можно использовать в качестве тактического элемента боя. Темный, сдержанно отвечая начальнице, просто накапливал внутри себя агрессивную энергию.

К тому же, Джет предполагал, что его атакуют, как только он останется один, и со всех сторон, в том числе и сверху, ведь разведка некрокамерой показывала их именно там. Да и за спиной "шаги" слышались. В общем-то люди делают также. Поэтому вместо того, что тратить время на то, чтоб демонстративно бросать тоскливые взгляды (не, если бы его противниками были люди, он бы может так и сделал, да и то, чтоб этим при надобности оттянуть время атаки), он включил щит и поднял руку, выставив над головой. Защита и освещение.

— А теперь, твари, держитесь!..

Похоже, Джет, "нашел" на ком оторваться, на кого выпустить весь тот яд, который так упорно вываливала на него Ольга и который он так упорно копил. Вспомнил свою шутку об атаке во все направления и хмыкнул. Очевидно, так и придётся. Если ранее, еще у двери подвала, он ждал волну с одного направления, то, находясь в центре отрезка туннеля, ожидал круговой атаки.

Вайс опустит вторую руку вниз, не полностью, а под углом в направлении окруживших пауков. Сконцентрируется на удержании равновесия, движении тока ко всей поверхности кожи и к ладоням, оставшимся без перчаток, перекочевавшим в сумку, чтоб выпустить биоток в щит в поднятой руке и луч из опущеной. И, передвинув и вкрестив ноги, крутанется вокруг своей оси. Прямо-таки матадор.

ссылка

Пронзительный визг кабана звал домой, но Тронакс не мог подставить врагу зад. Мало ли что враг с ним сделает? Он слыхал про странные обычаи эльфов, а поди пойми, кто там под шлемом? Может, тоже ушастый.
Поэтому тролль решил уточнить этот вопрос

- Эй, консерва в крутом доспехе! Кто ты без него?

Кроме того, перед ним был не просто доспех. Тронакс видел в нём гору стальных топоров. Тролль швырнул врагу в голову ещё один томагавк. Нужно больше металла!

-Н-не с-совсем п-понимаю, что это.
Возможно, это д-действия с-существ из тумана.
Нам надо искать укрытие, -ответил я Эддрику.

Будучи испуганным, я не совсем понимал, что происходит, но понимал, что надо укрываться от них.
Лихорадочно пытаюсь вспомнить защитное заклинание.
"Defendo Mortis" - кажется, я вспомнил это.
"Также надо защитный круг, только какие символы вписать в него?"