Голосование пользователя

Ублюдки-каннибалы

К 2046 году "ублюдками-каннибалами" принято называть сразу множество групп (часто, не связанных между собой), общим признаком для которых служит: употребления в пищу разумных обладателей эссенции (чаще всего, ещё живых и своего вида), торговля органами/тканями/жидкостями обладателей эссенции или витослив и каннибализм на представителях своего вида.

Само понятие "ублюдков-каннибалов" (от англ. "Cannibal bastards") появилось ещё на ранних этапах экспансии, в тридцатые годы этого века, в сети интернет после множества несвязанных друг с другом случаев возникновения групп каннибалов.

Причиной этим событиям может быть целый ворох факторов:
— Голод в странах третьего мира и регионах охваченных монстрами после первого мирного периода, который привёл к резкому скачку столкновений между людьми и перерывами в поставках гуманитарной помощи в зоны конфликтов.
— Подражание за монстрами среди примитивных или суеверных общин. Последние имеют привычки пожирать часть обладателей эссенции заживо, чтобы увеличить объём усвоенных сил (пускай это и угрожает более серьёзными мутациями).
— Традиции некоторых народов, воины которых склонны употреблять пищу врагов в еду чтобы "перенять их силу".
— Существование "пожирателей": людей, что как и монстры, имеют врождённую способность лучше впитывать эссенцию через плоть других наделённых силами существ, в особенности представителей своего вида, и ещё лучше, если они остаются живыми. Несмотря на небольшое число пожирателей, люди под их командованием склонны подражать своим командующим. Не только, чтобы получить силу, но и чтобы преодолеть психологический барьер подчинения каннибалу.
— Гастрономические предпочтения. Плоть многих изменённых меняет свой вкус и качества, а потому некоторые отбросы из элиты этого мира видят её как деликатес и готовы покупать за большие деньги. Или сами её достают... разными способами.
— Торговля органами. Существование изменённых с силами к регенерации, целителей, некромантов и людей с силами контроля воли или оценки состояния вызвало скачок в рынке торговли живым товаром, как для подпольной медицины, так и для решения проблем с продовольствием, народной медицины, сувениров или предметов декора.
— Мутации заставляют многих одарённых прибегнуть к диете богатой эссенцией, и самая богатая эссенцией и простая в добыче пища — это другие изменённые, в особенности для тех изменённых, что не ходят в экспедиции в портал.
— Появление технологии витаслива и возможности напрямую передавать "жизненные соки" от одних людей к другим создала целую прослойку умеренно богатых пользователей этой технологии, зависимой от "слива" молодых людей.
— Одержимость духами или паразитизм некоторых видов монстров так же подталкивал многих к каннибализму.
— Психически больные люди наделённые силами или ищущие их также часто прибегали к каннибализму.
— В сети на ранних этапах экспансии распускали слухи о том, что плоть изменённых может спасти от многих болезней.
— 4chan

Эти, и многие другие факторы создали множеств разрозненных и не особо взаимодействующих друг с другом, но крайне опасных для окружающих фракций изменённых и охотников на изменённых и обычных людей, промышляющих тем или иным видом каннибализма. Многие из них склонны наносить на себя одинаковую символику в виде круга с каким-то рисунком внутри него, чаще всего — с изображением зубов. Причина этого феномена неизвестно.

К 2036 году многие из этих фракций объединились в небольшие региональные анклавы, что защищали друг друга и вели торговлю с представителями других анклавов, пока в 2038 году не была произведена первая большая чистка таких группировок. Выжили самые незаметные или же самые сильные и многочисленные из групп.
Однако, даже после чистки, группы часто продолжали взаимодействовать друг с другом и даже помогать друг другу, не зная о существовании других групп. Некоторый уровень латентной телепатии между каннибалами также был замечен в слаженности их действий и на записях допросов, когда члены групп отмечали, что могли ощущать друг друга на некоторой дистанции, или предугадывать действия особенно долго работающих с ними товарищей.

На момент 2046 года, CB всё ещё являются серьёзной проблемой для общества, но контролируемой и куда менее многочисленной, чем в ранние годы экспансии.

Мокрая и влажная земля с серой словно пепел травой. Острый запах крови и дыма, смешивающийся и бьющий в голову словно креплёное вино, но самого отвратительного толка из-за чего всё вокруг словно расплывается. Однако фантомное ощущение уже пропавшей верёвки немного натёршей на руках и ногах позволяло отвлечься от этого, да и свисающий с шеи длинный обрывок, перерубленный на каком-то отрезке, отчётливо намекал что наверное уходить в себя будет не самой лучшей идеей...

Да и могли ли вы это сделать? Здоровенное дерево, подпирающее собой спину и узловатые корни, были просто отвратительным лежаком, а развалившиеся "соседи" от которых тоже тянулись обрывки импровизированной висельницы и чьи тела были довольно так вплотную, тоже не способствовали особым размышлениям.



— Ага... Значит вы всё ещё дышите, гнилушки-головёшки? Или нет? Не молчите иначе я прям так вас всех с удовольствием поджарю...

Резкий женский голос врывается в головы, вызывая небольшой приступ мигрени от которого перед глазами начинают идти красные пятна, а кровь стучит в висках, зрение становится гораздо чётче и позволяет разглядеть нежданную собеседницу. Низкий рост. Светлые волосы. Кроваво-красные чуть светящиеся глаза и одеяние, сочетающее в себе довольно недешёвое "дорожное" платье с алой накидкой и перешитым под гетероморфа капюшоном прикрывающим пару симпатичных волчьих ушей, чуть подёргивающихся от ветра. Перчатки на руках... И здоровенный "алхимический" самострел выдающий во владелице как минимум особу, обладающую определёнными магическими способностями, чтобы вообще пользоваться этой недешёвой игрушкой на смеси алхимии и чар, что как известно являлась весьма сложным инструментом, сродни зачарованному посоху мага, а потому применялась в основном профильными специалистами, вроде бывших членов Ордена Дикого Пламени изначально и создавшего эти штуки.

— Ну же, дровишки, не заставляйте Джилл ждать...

Махает толстым хвостом волчица, показательно постукивая по металлической трубе покрытой вязью оранжевых кристаллов своим тонким пальцем. Судя по равнодушно-настороженному взгляду, женщина не шутила когда, говорила, что собирается "поджарить" молчащих.

Айн

Не так, то и просто подвесить химеру каковой являлась Айн однако судя по тому что в себя девушка приходила лёжа "по-кошачьи" на лапах, кто-то смог справиться с этим и она всё же немного полетала с высоты лишь чудом ничего себе не сломав и не отбив серьёзно. А немного то что всё тело немного болит это мелочь даже не стоящая её внимания.

А вот то что в голове, кроме имени и каких-то обрывков старых воспоминаний, стало как-то слишком пусто, уже вызывало ощутимое беспокойство, ведь даже вспомнить по какой причине на её шее болтается верёвка выходило не слишком хорошо. Как и понять, что за Красная Волчица сейчас направила на неё дуло играющей оранжевыми отсветами и украшенной кристаллами трубки и почему та хотела её поджарить, ведь всем известно, что мясо химер в которых слишком много разного зверя, просто отвратительно на вкус.

Лишь одна ассоциация пришла в голову. Эта Красная.... Палач? Откуда-то Айн это чётко знала...

Стрела

Возможно женщине с чертами лошадки наиболее повезло после падения с дерева-висельницы, свалившись практически сразу после химеры, Стрела просто скатилась вниз, отчего "удар" вышел весьма смягчённым, не в последнюю очередь по той причине, что и плащ принял на себя часть урона, позволив лучнице провести последние несколько часов, (а именно столько по "заскорузлости" местами затёкшего тела, она провела в таком состоянии), в относительном комфорте, в том числе и отогревшись под тёплым боком "соседки" пульсирующая кровь внутри которой чувствовалась даже под этой симпатичной шкуркой.

Впрочем, воспоминаний о том, что именно произошло это всё ещё не давало. Лишь холодно глядящая на них волчица могла быть источником ответов, несмотря на то, что в голове Стрелы не проявлялось на её образ особых ассоциации. Или почти. Почему-то женщина испытывала некоторую толику уверенности, что ей будет явно жаль сжигать собеседника интересующегося "нормальной" охотой на немногое оставшееся немутированным зверьё.

Мария

Последний враг истребится. Смерть...

Невовремя пришедшие в голову слова старой священной книги. Ощущение чужого тепла и звериный запах бьющий в нос упавшему на некотором отдалении от девушки-химеры, рыцарю чья одежда промокла из-за росы, а взгляд устремлялся в начинающее рассветать небо на которое медленно выкатывалось солнце нового мира. Больное. Словно ставшее меньше и по-закатному ярко-красное даже в дневное время суток светило тихо восходило, добавляя синих красок в картину очень раннего утра. Возможно единственного оставшегося яркого цвета в этом мире, где всё вокруг было невероятно тусклым и невзрачным, словно крепостная стена в которую упирался взгляд Марии. Старая тюремная крепость...

С новыми обитателями бежавшими от ужаса новых лет, чьи имена девушка даже не могла вспомнить. Да и вообще ничего не могла. В том числе по какой причине её отволоки за саму крепость, к "Дереву Висельников" на котором казнили преступников проявляя тем самым последнее милосердие. Ведь обратится в чудовище, попав под один из Порченных дождей, когда мистическая энергия словно сочится с небес, зелёным огнём меняя живое и неживое, было гораздо хуже.

Так что и эту Волчицу наверное можно даже поблагодарить за возможную смерть? Так её тело хотя бы не поднимется и не исказится.... Станет пеплом.

Шифуку

Памяти нет. Есть жизнь. Есть отчаянно бьющееся в груди сердечко и тёплое пузо под которое Шифуку инстинктивно закатилась от холода. Лишённая одежды и всех прочих вещей, девушка мёрзла и мокла от выпавшей на серую траву росы, что неизбежно обтиралась об шоколадную кожу. Возможно стоило попробовать обвязаться верёвкой? Длинный кусок свисал достаточно, чтобы она могла в случае чего прикрыть ей руку. А может и грудь. Упираться мягкими округлостями в землю с мелкими камнями было не слишком то и приятно.

... Или может лучше всё же подать голос и обозначить что она жива перед волчицей? Может быть даже получится найти одежду! Наверное...

Итка

Солёный запах крови и сладковатое ощущение горящей в погребальном костре плоти... Пробуждение было резким. Пробуждение было болезненным. Пробуждение было холодным. Упав в кучу влажных листьев, Итка не могла похвастаться особым комфортом, в том числе и из-за обилия мелких насекомых неприятно щекочущих мелкими лапками открытые участки. Не опасно, но... Неприятно. Хотя верёвка на шее была ещё более удручающим предметом, как и отсутствие понимания "за что" невинная колдунья заслужила подобное наказание.

Но....

Кажется её всё-таки не казнили? Волчица с аналогом огненного посоха в руках что-то говорила и возможно если она станет следовать её словам, всё ещё обойдётся?

Регил

Рога упирались в дерево. Крылья ощутимо болели, а рёбра немного ныли, получив удар корнем..... Мда... Однако весьма своеобразное пробуждение. Не слишком оригинальное, но уж точно с петлёй на шее ему ещё не доводилось просыпаться. Да и обещание сжечь если не подаст голос, входило в число нового опыта который лучше не повторять.

Но в остальном... Он был жив! Немного подпорчен очевидно после падения, но ничего критичного не случилось и Регил мог продолжать двигаться дальше если конечно захочет.

... Разве что разобраться с тем кто и почему его подвесил быть довольно нелишне? Громада крепости всё ещё была относительно неподалёку, как и шум реки доносившийся до слуха учёного. А значит идея о том, что его мог кто-нибудь выкрасть, вроде тех же фанатиков Зикмаритов ненавидящих поражённых порчей и так оригинально попытаться казнить не выдерживала никакой критики, как и мысль о том, что Регила бросили сюда за преступления. В этом мире оставалось не так много безопасных мест и учёный совершенно точно не явлался идиотом который будет нарываться, так что...

Это явно что-то другое. Да ещё и в памяти ощутимая "дыра" что, как и любой владеющий ментальной самодисциплиной разумный, мужчина почти сразу заметил. Не естественное забывание, а грубо вырванный кусок сожравший собой вспоминания.

– Это грубо. То, что я делаю и то как ты молчишь в ответ. Серьезно, ты же меня слышишь и запоминаешь сказанное? Напоминаю, – парень начал стучать легонько по барьеру костяшками, шипя от боли. – Тебе достаточно меня просто впустить! Эх... Вот и что мне с тобой делать? Спящая мико-принцесса... – парень растянулся в лежачее положение возле барьера, подпер рукой голову и начал смотреть в лицо девушки. – На выходных приду к тебе. Узнаю у Торако адрес и приду. Если ты думаешь, что я сдался, то советую передумать...

У Ёсимуры просто не осталось мыслей что делать. Отступать он был не намерен, да и зачем уходить? В скором времени должны были подойти другие, если они конечно следовали договорённостям. Всё же парень надеялся, что поиск дружественного рефлектора был довольно лёгок в мире снов. Ну, это в теории звучало адекватно.

– Ладно, Ран... Не хочешь сходить к замку на выходных? Ох, надеюсь что ты всё же максимально точное проявление личности Ран, а не слепок её воспоминаний или что-то такое. Те как-то по-другому выглядели, а ты... Милая и будто живая, – парень вздохнул, поправляя себе причёску. – Надеюсь, что твоя сестра не придёт сюда, когда я буду произносить очередную странную реплику. Такое чувство, что я говорю сам с собой. Хотя что мне остаётся? Я сегодня умер и выкопал себе могилу, осталось отдать лопату Куронеко. Хочется хоть с кем-то поговорить, раз встреча с Торако не состоялась... Ох, может кошмара лучше какого пойти убить? Как думаешь? Кого я спрашиваю... – парень наблюдал дальше за реакцией девушки, пытаясь после долгой паузы ещё раз подразнить её душу и попытаться пробиться через барьер.

Эта была лишь первая линея, ва втарой далжны стаять атборные воены железячных юдишек
"НАКАНЕЦ-ТА ПАСТУКАИМСЯ НАРМАЛЬНА" - так громко подумал Афанасей, что его даже чудила услышал.

Там ничаво нет,
ЗДАЁЦА МНЕ, НАС АПЯТЬ НАХЛАБУЧЕЛИ - подумал Афанасей еще громче, так что и экипаж танка тоже услышал.

Но тут наконец-то они поехали, и Афанасей развернул двигатели так, чтобы они действительно, зог, двигали! Хотя предполагалось, что ими еще можно сжигать людишек. В пути орк, сидя в башне, подбадривал мелких гретчинов, усевшихся на броне его танка, и других танков поблизости:

- КТО МЫ! МЫ ВОЕНЫ ИПОХИ ТЕМНАВА БУДУЩИВА!

- ДААААА!

- МЫ ЕДИМ В ГОРАД ЗА ПАСТУКАМ!

- ДААААА!

- ТАКИХ ТРАКАВ МНОГА, НО ЭТАТ ТРАК - НАШ!
- НАШ ТРАК!
- БИЗ НАШИВА ТРАКА БИСПАЛЕЗИН ВААГХ, А БИЗ ВААГХА БИСПАЛЕЗИН НАШ ТРАК! МЫ БУДИМ СТУКАТЬ ЮДИШЕК И КРАСИТЬ ТРАК ИХ КРАСНАЙ КРОВЬЮ, И ДА БУДИТ ТАК ПАКА НИ БУДУТ ПАСТУКАНЫ ВСЕ ЮДИШКИ И ИХНЕЙ ИМПЕРАТАР НИ АТДАСТ ОРКАМ СВАИ ПАСЛЕДНИЕ ЖУБЫ, А МЫ СЯДИМ ПИТЬ ГРЫБНОЕ ПЫВО РЯДАМ С НАШИМ ВАРБОСАМ!

- ДААА!

Афанасий и не заметил, как крики "да" стали чуть тише, поскольку Жадор свое дело знал, и гнал, как подобает орку - положив кирпич на газ. Так что их трак вырвался далеко вперед, а когда Жадор умудрился на полном ходу перемахнуть нехилых размеров препятствие, Афанасий подбодрил водилу:

- КАКОЙ ВААААГХ! КАКОЙ ПРИКРАСНЫЙ ВААААГХ! НАЗДРЕГ, ЗАПОМНИ МИНЯЯЯЯЯЯЯ!

Тут Жадор так разжадорился, что катапультировался из трака. Афанасий попробовал схватить его серворукой в полете, а затем полез искать лебедку - пригодится и Жадора приземлить, и остальных перетащить. То, что трак продолжал движение без водилы, Афанасий считал признаком мастерства Жадора - наверняка и вправду кирпич на газ положил! Впрочем, дополнительные двигатели мек выключил, чтобы немного сбавить скорость.

Обнаружив лебедку, Афанасий размотал ее, и кинул крюк чудиле. Он не планировал спускать летающего орка, но если уж кто-то забрался так высоко, то пусть обеспечивает разведку! А крюк нужен, чтобы Жадор ее отрывался от коллектива.

Вы не можете просматривать этот пост!

— Прости, не удержалась.

Извиняется перед подругой Хитоцу, запоминая новые ощущения. Относительно новые. Но всё же Торако хватало и этого, отчего одноглазая начинала заметно расслабляться, тихонько вздохнув. Кажется она начинала уделять неприлично много внимания тактильным контактам.

— И юрийные. И не юрийные, но тоже... Специфичные. Я пыталась компенсировать отсутствие ощущений хоть чем-то и много чего изучила.

Йому не спешит начинать. Сама Торако не хочет переходить грань. Слегка отодвинув лицо от подруги, девушка внимательно смотрит в её мордашку, прежде чем покачать головой.

— Но я так не хочу. Слишком пошло. И неправильно. Знаешь, это прозвучит пафосно... Но я клянусь придумать как усилить твои эмоции, Йому. А потом мы может быть повторим эту ситуацию иначе.

Отодвинувшись ещё, брюнетка поднимается, собираясь последовать плану подруги.

— Так что идём играть? М... Давай что-нибудь про магию? Может получиться почерпнуть какие-нибудь идеи, хотя я заметила, что никакие заклинания не работают, пусть сила чувствуется.

– Пошли. В храме есть такое место.

На сей раз Хитоцу смолчала, несмотря на острое желание возразить. Попросить не считать её за дуру, что не понимает, отчего её родная кровь, действительно решила сбежать в храм. Чтобы стать жрицей, достаточно было окончить школу и подыскать правильный вуз в будущем... Не покидая дома. Не бросая семью...

— Иногда мне кажется, что ты умерла в той аварии.

— Это было бы лучшим исходом. Для нас всех.

На срыв сестры, реакция "приходит" и у самой Торако, заставляя лицо каменеть, а взгляд оборачиваться пустой и немигающей стекляшкой, что равнодушно смотрела на эмоции Ран, сжимая тонкую нить губ, на лишённом даже малейшей кровинке мертвенно-бледном лице. Будущая жрица понимала ситуацию совершенно иначе чем сама Хитоцу, но душевных сил разубеждать у одноглазой уже не осталось.

Лишённый эмоций, "пустой" голос звучит словно со стороны.

— Я бы очень хотела чтобы всё повернулось так... И обменяла бы свою жизнь, на то чтобы папа остался с тобой и мамой. Чтобы это уродливое тело просто гнило в земле, а не портило всем жизнь своим существованием. Но. Сейчас мы будем говорить о другом и чувства огрызка, что остался от старой меня, это последнее, что тебе может быть интересно, сестра.

Рассматривая лицо жрицы, Торако не без некоторой зависти, не может не отметить, что Ран очень красива для своего возраста. Как и Акаши, чьей наследственности та "взяла" намного больше, чем пошедшая в отца Тору.

— Наркотики я правда принимаю. Принимала. До недавнего времени. ---- Прогнозируя от сестры что-то вроде "а я же говорила", девочка перебивает родню. — Но для мня это был единственный способ почувствовать хоть-что-то, а не омерзительная погоня за кайфом у других торчков... И... Ты будешь меня за это осуждать?

Вздохнув, одноглазая также индифферентно добавляет.

— Тем более я бросила это. Почти. Я пыталась слезть сама... Долго пыталась... Не могла. Пришлось просить помощи у Мамы... Хотя конечно я пришла к этому решению не сразу, ранее считая что моя гибель в течении ближайших... Пяти-шести лет, это приемлемая цена за то, чтобы перестать приносить всем боль и хоть немного пожить полноценно. Но всё изменилось Ран..

Сжав кулаки, Хитоцу с большим трудом произносит дальнейшие фразы.

— Фадамото которая принесла тебе эти штуки. Мой враг. Которому я нужна в очень мёртвом и ещё мертвее, виде. Магия реальна. А ещё нас всех хотят сожрать чудовища из снов, отчего я и решила отказаться от наркотика... Если умру рано, то не смогу защитить всех вас.

Прекрасно понимая, что с её характером, сестра вряд ли поверит, Хитоцу попыталась подняться, желая устроить для Ран и Йому маленькую демонстрацию. Ничего ведь плохого не случится, если она активирует "заморозку" а потом обернётся драконом перед родной сестрой и подругой?

— Я тебе покажу. Давай только на улице.

Не успели защитники Чёрной цитадели оглянуться, как в строю их осталось всего-ничего: десяток чёрных душ. Да, неприятель на огонёк зашёл что надо! Только и сами они – не лыком шиты. Камеры видеонаблюдения, щедро развешенные по коридорам цитадели (но отсутствующие в большинстве кабинетов), зафиксировали устроенную гостями бойню & в точности передали картинку на центральный пост наблюдения. Оперативный дежурный, должно быть, уже отсмотрел короткий – чёртовы мгновения! – ролик, и разослал его дальше. Всем, кому положено, разослал.

Значит, уже очень скоро к месту вторжения подтянутся новые отряды охраняющих цитадель тёмных воинов – а там на кровавую вечеринку прибудут и некропехота, и могильная гвардия, и даже наблюдающие за порядком в городе погонщики рабов… Словом, все те силы, какие их возлюбленный Повелитель вот-вот обрушит на миры смертных: как только все эти Крипперы, Пеннивайзы & прочие Пазузу завершат ритуал открытия Врат. Резону дожидаться подкрепления в коридоре не было никакого, и чёрные души не сговариваясь припустили к ближайшему выходу с этажа. Девять чёрных душ. Десятую стальной хваткой держал Каела Кейн, аватар бога войны.

₽ ₽ ₽

Весна. Так её звали.

Сумасшедшая Весна. Так её прозвали сослуживцы. Не здесь, в цитадели; там, в прежней жизни. «Пришла и оторвала головы им Сумасшедшая Весна», – эта шутливая песенка* была едва ли не официальным гимном отряда, под знамёнами которого Весна сражалась.

Может ли красивая молодая женщина с поэтичным именем внушать ужас? Спросите любого из тех, чьи города & сёла приход Весны превратил в обугленные руины – вам ответят утвердительно. Только успокаивающего им сначала плесните: для многих Весна так и осталась безумным кошмаром, память о котором лучше не бередить.

Испугалась ли чёрная душа, когда исходящий огнём колосс прижал её к стене? Нет, конечно. Да и с чего бы? За свою не слишком длинную земную жизнь Весна успела наворочать такой жути, что не без гордости полагала самым разужаснейшим на свете монстром любимую себя. А что до всяких там огненных парней… Ха! Видала она лилипутов и покрупнее!

- Могу! – честно ответила Весна… и метко плюнула Кроваворукому в физиономию.

Следом в ту же физиономию звонко ударила пущенная изящной женской рукой увесистая чугунная сковорода. Общая тревога застала Весну в бытовой комнате, где красавица собиралась пожарить себе пельменей по рецепту загадочной поварихи Мэй – на той самой сковороде. Служебный клинок белокурая бестия оставила в кабинете; времени бежать за ним не было: вот и пришлось вооружиться тем, что было под рукой. На месте валькирия разжилась оружием и посерьёзней (на ремне, с изящной небрежностью перекинутом через плечо, висел оставшийся от тёмного воина автоматический дробовик)… но прекрасно понимала, что в сложившейся ситуации воспользоваться им не успеет.

Рассказать Весна и впрямь могла немало. Редкая чёрная душа до поступления на службу к Повелителю имела дело с регулярной армией – поэтому тех, у кого такой опыт был, хозяин Багровой крепости ценил на вес золота. Весна, опытная воительница, неизменно дирижировала самыми сложными операциями, какие задумал её обожаемый господин. Слыхали про «Ужас Амитивилля»? А «Призраков в Коннектикуте» встречать не доводилось? Паскудный «Звонок» вас посредь ночи не будил? И «Тёмная вода» с потолка у вас ни разу не капала? Для Весны же все эти сомнительные прелести жизни давно стали каждодневной рутиной: такими вот громкими названиями обозначались в штабных документах проходившие под её руководством акции.

Только вот ни чёрта Весна рассказывать не собиралась. Предать Повелителя? А вот хренушки! Очаровательная блондинка была слишком многим обязана тому, чьи планы задумал сорвать Фонд. Как-никак, Повелитель вытащил Весну из персонального ада, куда её забросил своим заклинанием умирающий (пуля в печень – никто не вечен) колдун-характерник. Местечко то было препаскудное: раз за разом валькирия сходилась там с превосходящими силами противника – и умирала самыми причудливыми и мучительными способами. Раз за разом её избивали, резали, топили в цементе и жидкой грязи… пока не явился, к чёртовой матери разворотив ткань созданной характерником реальности, Повелитель – и не отнёс, бережно подхватив на руки, измотанную девушку в роскошный шато на берегу чёрного моря. Именно так, с маленькой буквы: вместо воды в том море плескалась чёрная желчь.

Нет, выкладывать планы Повелителя схватившим её ухарям Весна не собиралась. По крайней мере – сразу. Пусть попотеют: как, например, те твари, в гости к которым её забросил крыса-характерник. Пока будут потеть, глядишь, и тёмные рыцари подтянутся. Цитадель, конечно, огромна (город в городе, натурально!) – так ведь и транспорт у них не черепашьим шагом катается. А уж тогда-то мы поглядим, кто и что будет познавать…



* – желаете послушать? Вот ссылка.

1905 — 1912

Собеседник Рутковского, солидной, но совершенно безобидный на вид господин, секунду удивленно глядит на тебя, а затем восклицает:

- Вот видите! Даже ему это очевидно.

Вдвоем вам удается уговорить доктора отказаться от безумной затеи. Поникший, он только отчаянно просит тебя позабыть о случившемся. Ему перед своим отъездом вторит его гость, явно из той самой "Национальной лиги", чье имя тебе узнать так и не удается.

Всякие потрясения же обходят Плоньск стороной и о творящихся в стране исторических переменах вы узнаете только из газет. Пока же царь публикует манифесты, вся твоя родня празднует твое успешное поступление в Варшавский университет. И никуда-нибудь, а на медицинский факультет!

Варшава встречает тебя величевственными залами университета, вялотекущим политическим насилием (в числе прочего тебя дважды арестовывают на улице, потому что "подозрительная жидовская морда", но потом довольно быстро отпусткают) и крохотной комнатушкой в квартите твоих дальних родственников, которые рады тебя видеть только первые пару недель. Здесь тебе предстоит провести долгие годы, получая свое медицинское образование.

В Варшаве тебе часто удается пересечься со старыми знакомыми из Сионисткой организации, которых ты встречал уже на прошлых съездах, а также со многими представителями политических партий, которые эти съезды посещали. Преимущественно твои знакомые связаны с социалистическими "Паолей Цион", хотя знаешь ты кого-то и в "Бунде" и даже среди кадетов и польских национал-демократов. Политическая жизнь кипит в Варшаве как никогда, пожалуй, за последние полвека.

А вот с твоим другом Шломо Цемахом тебе приходится расстаться - он решает покинуть Российскую империю и отправиться в Землю Обетованную уже сейчас. Он полон энтузиазма, хотя и не вполне еще понимает, что будет там делать. Впрочем, как ты знаешь, родители смогли выделить ему в путь целых 300 рублей.

1886 — 1899

Ты родился в небольшом городке Плоньск, что в Плоцкой губернии. Здесь на улицах слышна речь на идише, на польском и на русском - примерно поровну. Здесь далеко от державного величия Варшавы да и до ближайшего губернского города Плоцка далековато, но в отличие от многих других местечек, улицы и фасады домов здесь относительны чисты, хотя и не богаты. Почти не ощущается здесь и неприязнь к евреям, к числу которых принадлежит твоя семья - в относительной гармонии и благостном мещанском покое уживаются тут поляки, евреи и русские.

Тут твой дом чем-то похож на городок Плоньск в миниатюре. У вас тоже говорят на идище, польском и русском. У вас тоже не водится лишних денег, но живете вы при этом со скромным достоинством: твой папа сдает в аренду комнату на верхнем этаже вашего двухэтажного дома, а вместе с этим работает судебным стряпчим. Он уважаемый человек в городской еврейской общине. Его зовут Авигдон, но часто называют Виктором на польско-русский манер - он избегает традиционных нарядов и вообще видом своим напоминает солидного петербургского чиновника.

Твою маму зовут Шейндл. В городе часто называют ее "доброй Шейндл" и не зря: всякому она готова помочь, ко всякому проявить милость и ласку. Ты один из ее одиннадцати детей. Увы, один из только лишь пяти переживших младенчество. Твоих братьев и сестер зовут Абрам, Михаил, Ревекка и Ципора. Ты, однако, у мамы любимый.

Впрочем, в младенчестве ты дал родителям поводов поволноваться. Ты был болезненным ребенком (да таковым и остался) - тельце твое было тщедушным, зато голова непропорционально большой. Впрочем, местный доктор осмотрел тебя и ссылаясь на последние достижения френологической науки сказал, что форма твоего черепа есть признак великого таланта и пообещал тебе большое будущее. Вдохновленный такими известиями и все же выходившие тебя родители всерьез занялись твоим образованием - в пять лет тебя отдали в традиционную школу хедер.

В хедере сперва учат азбуке, а потом сразу переходят к Пятикнижию и Талмуду. Светские дисциплины не изучаются вовсе. Уроки начинаются ранним утром и заканчиваются часто после заката, а нерадивых учеников в хедере порют специальным кнутом-канчиком. К твоему (не)счастью твой папа был современным человеком и желал, чтобы ты посещал самый современный и прогрессивный хадер - итого ты сменил целых 5 разных школ, одну из которых твой папа даже помогал строить за собственные деньги. Благодаря этому грамоту, Пятикнижие и Талмуд ты изучал не только на идише, но и на древнем иврите. А еще ходил в русскую школу, где изучал уже русскую грамоту.

Компанию в школе тебе составлял твой лучший друг, Шломо Цемах. Почти во всех талантах он равен тебе и во всем вы вечно соперничаете. Только вот папа его несомненно посолиднее твоего - он богатейший купец города, а еще и потомок древнего рода почитаемых раввинов.

Летят годы твоего детства, а вместе с ними и летит общественная мысль в мире вокруг. Твой папа и старший брат Абрам увлекаются сионизмом, увлекаются страстно, всерьез. Папа едет заграницу, в Катовице, где становится участником первого съезда движения "Любящих Сион". С тех пор каждую неделю он начинает принимать у себя дома единомышленников. Ты пока слишком мал, чтобы участвовать в обсуждениях и дебатах сам, но часто волей-неволей становишься слушателем. Тем более, идеи сионизма увлекают твоего друга Шломо и теперь он часто приходит на ваши еженедельные собрания.

Пожалуй, детство твое можно назвать счастливым. Есть, однако, среди тепла и света твоих воспоминаний о нем чернейшее пятно - в твои 10 лет умирает мама. Весь город, кажется, скорбит о своей "доброй Шейндл". Разбитый горем отец хочет даже покляться не брать никогда больше новой жены, но община его отговаривает. С головой он бросается в бурную деятельность во имя любви к Сиону. Как раз тогда помогает за свои деньги строить в городе новый хедер. Проходит время, однако, и он начинает посматривать на другую женщину, симпатичную вдову Цвию Сабитовскую. Она добра и мила, но никогда, конечно, не заменит маму.

А тем временем приближается твоя Бар-мицва. Значит скоро тебе придется задуматься о будущем.

Казу влюбился в Куронеко? Нужно будет расспросить его поподробнее об этом... Может она ему платит? Хотя это тоже вряд-ли, скорее уж она собирает дань с него. Но тогда... Тогда Казу мазохист и отношения с Куронеко его полностью устраивают. Бедняга.

- Ясаги-кун, - Мураками бросил взгляд на Тояму и продержав небольшую паузу серьезно продолжил, - мы работаем вдвоем. Так что ты хотел?

Мураками было любопытно услышать с чем пришел Куо, но гнать ради этого Казу? Нет уж. Хм, нужно будет расспросить потом Тояму на счёт Каору, может он знает что ей нравится? Все таки стоит ее как-то отблагодарить за помощь.

- ПРАЩАЙ, СШЫВАЛА, ИС ТИБЯ ВЫРАСТУТ АТЛИЧНЫИ БОЙЗЫ! - радостно приветствовал Афанасей перевоплощение своего боевого друга.

Что ж, теперь мек-бой занял господствующую высоту, и, радостно гогоча, начал палить по юдишкам снизу из своего плазменного резака! Попал, нет, не важно! Стараниями Ракзага большая шутта окрасилась красным, и это было великолепно!

- ПРИВИДИТИ БОЛЬШИ ЮДИШЕК! - орал мек-бой, - ШТОБЫ Я МОГ В НИХ ТАЧНЕИ ПАПАДАТЬ!

Это был, кажется, пятидесятый год. Лето в Принстоуне выдалось необычно сухое, и мы с Эйнштейном, который славился тем, что неважно переносил летнюю духоту, полюбили уделять эти милостивые вечера неторопливым прогулкам от Института перспективных исследований до его домика на Мерсер стрит. Шагая вдоль безупречных газонов, мы обсуждали пределы физической науки в свете квантовой теории: где лежат границы познаваемого и как могут выглядеть эксперименты, которые помогут их нащупать. В тот вечер Альберт был молчалив, его внимание привлекла зависшая над вязами необычно огромная полная Луна. Я завершил очередной свой монолог и замолк, ожидая реакции. Несколько шагов спустя, Эйнштейн покачал головой, взглянул на меня и спросил:
"Ты правда веришь, что история остается исекаем только пока герои помнят родной мир?"

— Из биографии



СОЗДАНИЕ ПЕРСОНАЖА

Генерация очень простая и проходит в тринадцать очень простых шагов.

1. Сговоритесь с сопартийцами о возрасте партии. Допустимы значения от 12 до 16 лет. Персонажи игроков — подростки, чей возраст отличается от оговоренного не более, чем на один (1) год.

2. В поле "раса" оставьте "человек".

3. Выберите архетип персонажа и впишите его в поле "класс". Если к архетипу прилагаются способности, впишите их в поле "навыки"; если прилагается инвентарь, впишите в поле "инвентарь".

* Космонавт

Показать содержимое

Ваш персонаж преуспевает, находясь в авангарде. Может быть, его мало интересуют мирные пути решения проблем, а может быть, он к ним попросту неспособен. Если препятствие невозможно сокрушить грубой силой, он просто попытается привлечь больше грубой силы.

> Ваш персонаж умеет работать инструментами слесаря, и при их использовании получает преимущество к проверкам Характеристик;
> Дорвавшись до подходящих инструментов, ваш персонаж может модифицировать оружие. Это сравнительно долгий процесс, длительность которого зависит от Деловитости (Ремонта) персонжа. Модифицированное оружие может потерять один из своих прошлых тегов, и приобрести новые. Модифицированное вами оружие может иметь до 5 тегов;
> Вы можете взять на старте оружие с 5 тегами.

* Клептоман

Показать содержимое

Двигаясь по жизни, ваш персонаж собирает коллекцию сувениров, которые в известном смысле являются материальным аспектом памяти и свидетелями его существования. Он делает это не из злого умысла и не из желания обогатиться, и чаще всего совершает это незаметно для самого себя.

> У вашего персонажа глубокие карманы. При необходимости, вы можете извлечь из них маленький предмет, который персонаж гипотетически мог стащить во время недавних похождений. Опишите его. Если предмет дешев, незаметен и/или легко доступен, он окажется у персонажа в руках. В противном случае, мастер назначит сложность и попросит сделать проверку Подвижности (Незаметности): при успехе или 20 на кубе, предмет будет у вас;
> У вашего персонажа фотографическая память. Вы можете пожелать вспомнить подробности обстановки в одной из предыдущих сцен, пройти проверку Любопытства (или одного из зависящих Навыков) и получить от мастера новые подробности;
> После активации отличной памяти или глубоких карманов, эти способности делаются исчерпаны: их можно будет снова применить после длинного отдыха или если вы выберете восстановить их при коротком отдыхе. Они связаны, поэтому исчерпываются и восстанавливаются вместе;
> В начале игры, ваши карманы и память пусты.

* Кутюрье

Показать содержимое

Ваш персонаж обладает сверъестественной способностью предугадывать и формировать образы, которые влияют на отношения социальных существ. Не будем называть это откровенным враньем в материальной форме, но мы делаем это исключительно из вежливости.

> Впишите в инвентарь бандану синего цвета с вышитым на ней белым листом;
> Ваш персонаж неплохой портной, и вдобавок разбирается в косметике. Он умеет неторопливо перешивать и чинить одежду. Если необходимо изменить чей-то внешний вид и на это почему-то полагается проверка Характеристики, он проходит ее с преимуществом;
> Если ваш персонаж хочет оценить степень физической угрозы, исходящей от какого-либо существа, вы можете сделать проверку Любопытства (Проницательности) против назначенной мастером сложности. В зависимости от степени успеха, вы узнаете его Здоровье, Защиту, Злобу или другие полезные инсайты;
> Получив доступ к материалам, ваш персонаж может при помощи швейных инструментов давать персонажам пункты Брони. Здоровые люди могут без негативных эффектов носить на одежде один (1) пункт Брони; вы можете нести два (2);
> В начале игры вы обнаружите у себя под одеждой кольчугу, слои кевлара или бронепластины, которые дают вам 2 пункта Брони. Впишите их в листок персонажа.

* Игрок

Показать содержимое

В прошлой — до внезапной потери памяти — жизни ваш персонаж сильнее других был погружен в Игру, потому что понимал, что игра и жизнь едины. Он не хуже других понимал, что с выпавшей ему рукой победить не удастся, но научился использовать неочевидные ее правила, чтобы хотя бы проиграть со стилем.

> Пока ваш персонаж не пытается жульничать, он получает преимущество на проверки Романтики (Игра). Впишите в инвентарь две колоды для игры в Magic: the Gathering, и выберите их цвета (цвета: Белый, Синий, Черный, Красный и Зеленый);
> Ваш персонаж продал душу демону, и теперь этот демон преследует его в форме неигрового персонажа, который при достаточно хитром игроке может стать союзником. Для совершения сделки, демон принял форму человека: опишите его (ее) внешний вид.
> Вы можете заявить начало мигрени в любой момент, пока у вас еще нет мигрени. Вы получаете негативный эффект "мигрень", но восстанавливаете исчерпанное Воображение. Мигрень исчезнет по окончании длинного отдыха, или мастерским произволом.

* Мажор

Показать содержимое

Ваш персонаж умеет — умел — жить красиво. Он не стремится к бесконтрольному накоплению материальных благ, но те блага, которые он имеет — по-настоящему приятны и полезны.

> Выберите два материальных блага из списка ниже (или попытайтесь выпросить у мастера что-то из той же оперы). Их игромеханический эффект целенаправленно остается расплывчат, и назначается мастером по ситуации;
> Смартфон — не может использоваться по прямому назначению, потому что в Аду нет сотовой связи и GPS. Однако в нем есть камера и руткит, который позволяет писать несложные программки, которые не требуют великих вычислений;
> Nintendo Switch Too — сравнительно карманная игровая консоль с двумя очень хорошими играми (назовите две любые, которые уже вышли или выйдут в ближайшие десять лет) на картах памяти, двумя отстегивающимися контроллерами на радиосвязи и руткитом, который позволяет писать несложные программы под все это богатство;
> Голографический проектор — электронное устройство размером со спичечный коробок, которое умеет создавать волшебную трехмерную оптическую иллюзию чего угодно в прилегающем к ней кубе со стороной примерно метр. Если у вас нет какого-нибудь компьютера или чего-то подобного, к проектору прилагаются три иллюзии на ваш вкус. Опишите их;
> Аэрозольная краска — шесть баллончиков разноцветного счастья.
> Левитирующие ролики — средство повышенной мобильности, которое выглядит как кеды. Когда включены, персонаж немножечко приподнимается над поверхностью и может над ней двигаться как на обычных роликах, только теперь ему не страшны густая трава, грязь и/или водные преграды;
> Прибор ночного видения — довольно скучное приспособление, которое позволяет видеть в темноте и обнаруживать невидимых демонов;
> Киберпротез конечности — подразумевает, что сама конечность у вас при этом отсутствует. Протез функционирует как здоровая конечность, но у него нет тактильной и тепловой чувствительности. Одно из возможных применений — пожертвовать конечностью, чтобы подарить себе или стоящему поблизости союзнику 1 Броню.

* Двудушник

Показать содержимое

Ваш персонаж мыслительно соединен умами с домашним животным, которое отвечает ему взаимностью. Обе стороны этого сумрачного союза не помнят ни своих имен, ни целей: все, что они знают, это что они должны держаться вместе.

> Выберите животное, с которым связан ваш персонаж. Оно должно иметь форму и размеры, которые допускают его содержание в небольшой комнате общежития, где помимо вашего персонажа проживало еще трое квартирантов, которые все простые люди, невинные люди. Игромеханически, в зависимости от типа животного, у него может быть специальная способность. Примеры таковых под спойлером.

Показать содержимое

> Попугай — умеет летать;
> Пес — обладает отличным нюхом, умеет идти по следу; собаки массой больше 15 кг слишком заметны, чтобы ответственные взрослые позволили вам утащить такую за собой в Преисподнюю;
> Кот — видит невидимых демонов;
> Хорек — умеет делать норки;
> Таракан — незаметен и проходит в очень маленькие щели;
> Безумная кукла-матерщинница (ростом полметра) — технически не животное, но каков потенциал.

> Души вашего персонажа и животного-спутника напрямую связаны, и они делят общий кошелек Здоровья. Негативные эффекты, действующие на одного, мешают жить другому. Если умрет один — умрет и второй;
> Пока они находятся на расстоянии меньше примерно 50 шагов друг от друга, ваш персонаж и его спутник делят смежные потоки восприятия мира, и вы управляете обоими; хотя у них собственные взгляды на вещи, органы чувств у них общие, и они могут мыслительно друг с другом общаться (со стороны спутников это обычно какие-то эмоциональные посылы и мыслеформы). Если вдруг почему-то их пути разойдутся, ваш персонаж получает негативный эффект "чувствует панику спутника (2)", а спутник будет искренне пытаться вернуться;
> В зависимости от размеров спутника, он может пытаться помогать в бою. Сам по себе он атаковать не сможет, но сможет давать преимущество на атаки по целям, рядом с которыми находится. Имейте, правда, в виду, что в этом случае спутник и сам может попасть под удар.

* Фармацевт

Показать содержимое

Даже потеряв память, ваш персонаж чувствует кармический груз ответственности и не может отделаться от чувства, что заслуживает находиться в Аду. Если начистоту, может показаться, что он заслуживает и худшей участи.

> Амнезия вашего персонажа чуть менее глубокая, чем у других; как и все, он начинает игру с чистой памятью, но получает преимущество на проверки Любопытства в отношении существ или мест, с которыми был хорошо знаком в прошлом;
> Ваш персонаж каким-то животным чутьем понимает, как можно превратить подручные средства в медицинский инвентарь и никого не убить и не вызвать гангрену. Вы не получаете помеху на проверки Деловитости (Медицины), связанные с попытками учудить лечение при помощи неадекватного и/или не стерильного инвентаря;
> Ваш персонаж отличается повышенной толерантностью к условиям среды. Если жар, холод, ядовитые газы и т.п. факторы должны наложить на персонажей негативный эффект, для вашего персонажа его степень снижается на 1;
> Если ваш персонаж совершает длинный отдых в окрестностях дикой природы, по окончании этого отдыха он получает в инвентарь один (1) косячок. Этот косячок источает очень едкий дым и никто в здравом уме не получит удовольствия от его выкуривания, но в остальном он функционально эквивалентен сигарете. Если природа вокруг была очень ядовита, косячок все равно будет добавлен в инвентарь, но мастер честно предупредит о вредоносных побочных эффектах.

4. Выберите масть из четырех доступных. Она в принципе ни на что особенное не влияет. Знайте только две вещи: во-первых, для людей типичен Стакан (🜄); во-вторых, Мотылек (🜂) не сочетается со Стаканом (🜄), а Тесные штаны (🜁) не сочетаются с Пиццей (🜃).

5. Выберите дракона. Этот выбор не имеет игромеханического эффекта. Драконы не должны повторяться.

6. В поле HP впишите Здоровье персонажа. Это 6. Продублируйте это число в поле "навыки".

7. В поле AC впишите Защиту персонажа. Это 10. Продублируйте это число в поле "навыки".

8. Выставите Воображение в диапазоне от 0 до 4 и активные Характеристики в диапазоне от -1 до 2 так, чтобы в сумме получалось 5. При этом Воображение 4 могут иметь только персонажи, у кого нет ни одной активной Характеристики 2.

Если вы установили активную Характеристику в 1 или выше, выберите один из привязанных к ней навыков: ваш персонаж им владеет (и получает +2 на броски). Впишите такие навыки в поле "навыки".

Список активных Характеристик:

* Злоба — активная Характеристика, отвечающая за способность учинять страдания, горе и разрушения. Когда вы пытаетесь стукнуть кого-то, ранить или застрелить — это проверка Злобы. Производные навыки под спойлером.

Показать содержимое

Драка — способность учинить физическое насилие голыми руками либо с использованием средств ближнего боя.
Стрельба — в первую очередь, глазомер и мелкая моторика, которые нужны для попадания из стрелкового оружия на большой дистанции.
Метание — координация движений, которая нужна, чтобы метнуть что-то далеко и точно.

* Убеждение (🜂) — активная Характеристика, помогающая заставлять неигровых персонажей делать то, что вам от них надо. Производные навыки под спойлером.

Показать содержимое

Обаяние — чтобы добиться дополнительных преимуществ от тех, кто и так вам симпатизирует.
Выбешивание — чтобы те, кому вы безразличны, сделали что угодно, лишь бы вы отстали.
Запугивание — чтобы те, кто вас презирает, все-таки сделали что им велят.

* Любопытство (🜁) — активная Характеристика, определяющая способность собирать информацию об окружающем мире. Производные навыки под спойлером.

Показать содержимое

Расследование — поиск информации в рукотворных источниках.
Выслеживание — поиск информации в природе.
Проницательность — поиск информации в чьем-то поведении.

* Подвижность (🜄) — активная Характеристика, помогающая перемещать себя и иные объекты между труднодоступными местами и/или не быть перемещенными помимо вашей воли. Производные навыки под спойлером.

Показать содержимое

Скорость — способность сделать что-то или перейти куда-то, с максимальной поспешностью.
Незаметность — способность двигаться (или покоиться), не привлекая внимания.
Акробатика — способность переместиться в пространстве, невзирая на препятствия.

* Деловитость (🜃) — активная Характеристика, отвечающая за рациональное взаимодействие с физическими штуками. Производные навыки под спойлером.

Показать содержимое

Взлом — не только лишь открывание замков, но обезвреживание ловушек и вообще безопасный демонтаж.
Ремонт — не только лишь починка сломанного, но и построение нового.
Медицина — не только лишь первая помощь, но и дальнейший уход.

* Романтика — активная Характеристика, вобравшая в себя все ваши способности валять дурака и заниматься бесполезной на первый взгляд ерундой. Производные навыки под спойлером.

Показать содержимое

Игра — все виды игр от шахмат до наперстков. Помогает жульничать!
Электроника — маловероятно, что в волшебном мире вы найдете работающую электронику. Зато уж если найдете!
Творчество — рисование, музицирование, резьба по камню. Все, чего вы только могли пожелать!

9. Это игра не про лингвистические изыскания, но. Впишите в "навыки" языки, которыми владеет ваш персонаж. Их число равно 2 плюс Убеждение или Любопытство, смотря что у вашего персонажа лучше. Плюс, если персонаж не владеет английским, он бесплатно получает ломаный английский.

Языки, которые надо иметь в виду:

* Ломаный английский — вы можете изложить свои мысли сопартийцам, но собеседники за пределами вашей тесной компании будут долго пытаться понять, о чем идет речь;
* Английский — lingua franca современного мира;
* Французский — в Аду только и разговоров, что на французском. На нем говорят почти на каждой грани Преисподней;
* Испанский — очень распространенный язык в местах, откуда непосредственно угодили в Ад ваши персонажи, и популярный язык там, где начнется игра;
* Родной язык — вы можете не помнить свое имя, но сберечь язык матери; скорее всего, это официальный язык одной из стран северного полушария, примерно выше 30 параллели.

10. Выберите одно оружие, впишите его в поле "инвентарь":

* серп и молот ([парное][метательное][парирующее][四: двигающее]; урон 2d6, защита +2)
* перевязь с метательными ножиками ([легкое][метательное: бесконечное][скрытное][四: смертоносное]; урон 2d4);
* музейная шпага ([парирующее][парадное][фехтовальное][四: обезоруживающее]; урон 2d6, защита +2; помеха на атаки, если испачкается);
* катана с брелком ([благородное][парадное][四: размашистое]; урон 2d10; помеха на атаки, если испачкается);
* винтовка Mauser 1895 ([стрелковое: дальнее][四: смертоносное]; урон 2d6);
* винтовка Lebel M1886 ([стрелковое: дальнее][серийное][四: шокирующее]; урон 2d8);
* брошенная кем-то M7 (в нашем мире пока зовется XM7) ([стрелковое: дальнее][серийное][ненадежное][四: размашистое]; урон 2d8; если атака нанесет 1 или меньше урона, оружие сломается)

* или соберите собственное оружие, набрав теги из списка под спойлером ниже.

Показать содержимое

Базовое оружие наносит урон 2d6 и может применяться на рукопашной дистанции. Доступное при генерации оружие может иметь до 4 тегов, и их суммарная стоимость (число в скобках после названия) должна быть не больше 2.

Флейвор тегов можно сравнительно спокойно менять на свое усмотрение, с сохранением игромеханического смысла.

* [метательное] (0) — это оружие подходит не только для рукопашного боя, но и для метания на ближнюю дистанцию. Но если вы его метнули, его надо возвращать.
* [метательное: бесконечное] (2) — это оружие подходит не только для рукопашного боя, но и для метания на ближнюю дистанцию. У вас есть контейнер или перевязь с большим количеством такого вооружения. Момент, когда бесконечность заканчивается, определяется на глазок (и может наступить, например, в результате 1 на проверке). Несовместимо с тегом [хрупкое].
* [стрелковое: ближнее] (0) — это оружие подходит для атак на рукопашной и ближней дистанциях. При этом на рукопашной дистанции, атаки с его использованием идут с помехой. При использовании расходуются патроноы/стрелы/камни/другое. Если соответствующая аммуниция закончилась, оружие можно применять только на рукопашной дистанции. Момент, когда аммуниция заканчивается, определяется на глазок (и может наступить, например, в результате 1 на проверке).
* [стрелковое: дальнее] (1) — это оружие подходит для атак на всех дистанциях, кроме максимальной. При этом на рукопашной дистанции, атаки с его использованием идут с помехой. При использовании расходуются патроноы/стрелы/камни/другое. Если соответствующая аммуниция закончилась, оружие можно применять только на рукопашной дистанции. Момент, когда аммуниция заканчивается, определяется на глазок (и может наступить, например, в результате 1 на проверке).

* [四: шокирующее] (0) — если на любой кости урона выпало 4, можно активировать 四-эффект: цель станет обескуражена и на короткое время потеряет дееспособность.
* [四: захватывающее] (0) — если на любой кости урона выпало 4, можно активировать 四-эффект: цель будет захвачена вами и сильно ограничена в движениях, пока вы сосредоточены на том, что продолжаете ее удерживать.
* [四: опрокидывающее] (0) — если на любой кости урона выпало 4, можно активировать 四-эффект: цель упадет навзничь или, если велика для этого, будет выведена из равновесия.
* [四: обезоруживающее] (0) — если на любой кости урона выпало 4, можно активировать 四-эффект: атака выбьет из рук цели указанный вами предмет.
* [四: бронебойное] (1) — если на любой кости урона выпало 4, можно активировать 四-эффект: вред от этой атаки нельзя поглощать броней.
* [四: двигающее] (1) — если на любой кости урона выпало 4, можно активировать 四-эффект: вы можете подвинуть цель на расстояние до двух метров к себе или от себя; это может изменить дистанцию между вами.
* [四: размашистое] (1) — если на любой кости урона выпало 4, можно активировать 四-эффект: атака поразит целую группу стоящих рядом врагов.
* [四: смертоносное] (1) — если на любой кости урона выпало 4, можно активировать 四-эффект: докиньте еще одну кость урона. В отличие от всех других костей урона, эта взрывается: если на ней тоже выпадет 4, докиньте еще одну взрывающуюся кость, и так пока удача вас не покинет.

Оружие может иметь больше одного 四-тега, но стоимость взятия каждого следующего увеличивается на 1.

* [легкое] (-1) — этот предмет легко носить и использовать одной рукой, и вы можете без проблем применять его в бою, занимаясь одновременно еще чем-нибудь. К сожалению, ваше оружие маленькое и короткое, и поэтому на определение урона от него кидаются кости d4. Тег несовместим с [тяжелое], [неуклюжее], а также с другими тегами, изменяющими форму костей урона. Если у оружия есть тег [легкое], цена тегов [метательное: бесконечное] и [скрытное] становится 1.
* [неуклюжее] (-1) — удары этим оружием довольно сложно направлять. При провале броска атаки, существует примерно 50% шанс, что вы попадете во что-то вблизи цели, по чему попадать вовсе не собирались. (Активация триггерится либо критическим провалом, либо мастерским броском монетки; кости урона не кидаются, степень вреда просто равна их числу.)
* [парадное] (-1) — может быть, на оружие нанесена гравировка; может быть, к нему прицеплен красивый брелок. Так или иначе, на него можно просто смотреть и радоваться. Если вы перемажете это оружие в какой-нибудь грязи, атаки с его помощью будут происходить с помехой, пока вы его не вымоете.
* [аммуниция] (-1) — это оружие требует для использования патронов/стрел/камней/другого. Если соответствующая аммуниция закончилась, оружие можно применять только на рукопашной дистанции, и только с помехой. Момент, когда аммуниция заканчивается, определяется на глазок (и может наступить, например, в результате 1 на кубе). Этот тег уже встроен в стрелковые теги, и поэтому с ними несовместим.
* [ненадежное] (-1) — это оружие плохо хранилось, и поэтому его хитроумная конструкция склонна к заеданию и прочим отказам. Если попадание таким оружием нанесет 1 урона или меньше, это оружие сломается. До момента починки, оно может использоваться только на рукопашной дистанции, и только с помехой. Обычно для починки требуется несколько минут в спокойной обстановке.
* [хрупкое] (-2) — это оружие имеет довольно хлипкую конструкцию, и очевидно держится на соплях. Оно скоро сломается, и его придется чинить. Если попадание таким оружием нанесет больше урона, чем было брошено костей, это оружие сломается. До момента починки, оно может использоваться только на рукопашной дистанции, и только с помехой. Обычно для починки требуется несколько минут в спокойной обстановке. Несовместимо с тегом [легкое].
* [медленное] (-2) — применение этого оружия надолго оставляют вас открытым для выпадов врага. При провале броска атаки, все проверки Злобы против вас идут с преимуществом до следующего вашего хода.

* [парное] (0) — ваше оружие состоит из двух предметов, которые необязательно одинаковые, но атака любым из них имеет одинаковые свойства. Если у вас в руках только один из двух предметов, атаки им на рукопашной дистанции происходят с помехой. Несовместимо с тегом [метательное: бесконечное].
* [парирующее] (1) — таким оружием можно перехватывать и перенаправлять атаки врага, с известным для себя риском. Защита +2.
* [блокирующее] (2) — таким оружием можно загораживаться от атак врага, и насмехаться над ним из безопасности. Защита +4.

* [тяжелое] (2) — это неудобное в обращении, но совершенно чудовищное оружие. На определение урона от него кидаются три кости вместо двух. С другой стороны, оно мешает вам бегать, прыгать, плавать и совершать прочую физическую активность. Пока вы держите его в инвентаре, ваша Защита получает штраф -4. Кроме того, проверки всех ваших Характеристик, кроме Злобы, проходят как если бы у вас был негативный эффект "пытается совладать с мешающейся штуковиной (2)" (-2 к броскам).
* [серийное] (1) — этот предмет специально разрабатывался для быстрого и дешевого отделения души от тела. На определение урона от него кидаются кости d8. Этот тег несовместим с другими тегами, изменяющими форму костей урона.
* [благородное] (2) — этот вид оружия сложен в производстве, но в правильных руках совершенно смертоносен. На определение урона от него кидаются кости d10. Этот тег несовместим с другими тегами, изменяющими форму костей урона.
* [стрижающее] (3) — этот вид оружия обладает почти сверхъестественной смертоносностью. На определение урона от него кидаются кости d12. Этот тег несовместим с другими тегами, изменяющими форму костей урона.

* [скрытное] (2) — этот предмет легко прячется и незаметен при беглом осмотре.
* [нелетальное] (1) — этим оружием легко наносить несмертельный урон. Обычно, игроки могут заявить гарантированно несмертельный урон, когда атакуют в рукопашном бою, и такие атаки идут с помехой. Ваше оружие тоже может наносить в рукопашном бою смертельный или несмертельный урон, но без дополнительных помех.
* [разрушительное] (1) — это оружие с особенной легкостью сносит разнообразные предметы, постройки и прочие заграждения.
* [серебряное]/[медное] (1) — выберите один из этих тегов, они имеют одинаковый эффект. +1 урона по демонам, но такое ценное оружие подвергается большому риску быть украденным.

* [фехтовальное] (2) — это оружие можно использовать для совершения техничных маневров. Перед атакой на рукопашной дистанции, заявите активацию маневра, эффект которого основан на любом из 四-тегов. Для срабатывания маневра достаточно только, чтобы атака попала по цели; но если маневр основан на уже имеющемся у оружии теге, эффект повторно не применяется. После активации, ваш фехтовальный навык делается исчерпан. Фехтовальный навык вернется в боеготовое состояние по окончании длинного отдыха, или если вы выберете его восстановление при коротком отдыхе.
* [секрет] (2) — это оружие может трансформироваться в новую форму, которая застанет врага врасплох. После проверки Злобы, если атака этим оружием не попала, вы можете заявить активацию секрета: пройдите проверку заново. После этого секрет будет исчерпан. Секрет вернется в боеготовое состояние по окончании длинного отдыха, или если вы выберете его восстановление при коротком отдыхе.

Теги ниже изменяют саму природу вашего оружия, и на этом основании сложно кратко описать их совместимость с остальными. Они совершенно точно несовместимы друг с другом, а также с дистанционными тегами. Другие теги при взятии этих будут, очевидно, менять свой флейвор, поэтому результат будет визироваться мастером на предмет внутренней целостности.

* [боевое искусство] (1) — то, что вы описываете, вовсе не предмет вооружения, а зверство, которое вы можете учинить голыми руками (на рукопашной дистанции). Пока руки (ноги) находятся при вас, вы никогда не будете безоружны. Это человечная способность: если вы выбрали своей мастью Стакан (🜄), тег [нелетальное] можно добавить по цене 0.
* [боевой телекинез] (1) — то, что вы описываете, вовсе не предмет вооружения, а способность двигать неприкрученные небольшие предметы силой ума, и таким образом в том числе превращать их в оружие (на рукопашной и ближней дистанциях). При этом если существует недруг на рукопашной дистанции, использование телекинеза идет с помехой. Это демоническая способность, доступная только персонажам, выбравшим своей мастью Тесные штаны (🜁). Она неэффективна против демонов: проверки Злобы против них проходят с помехой.
* [боевое тление] (2) — то, что вы описываете, вовсе не предмет вооружения, а способность разрушать саму ткань реальности простым касанием, и таким образом диктовать врагам свою волю на рукопашной дистанции. Добавьте по цене 0 два тега из [四: бронебойное], [四: размашистое] или [разрушительное]. Это поганая способность, доступная только персонажам, выбравшим своей мастью Пиццу (🜃). Она неэффективна против демонов: проверки Злобы против них проходят с помехой.

11. Впишите в инвентарь комплект одежды. Это может быть либо темно-синий костюм, напоминающий школьную форму, либо одежда в свободном стиле. Одевайтесь по погоде! Пока ваш персонаж не потерял память, он предусмотрел, что может оказаться как в дикой жаре, так и под дождем при температуре около 10 градусов. Возможно, он переступил через себя и взял шапочку.

12. Опишите внешность своего персонажа, в поле "внешность". Хотя все персонажи люди, у них вполне могут быть эльфийские ушки, козьи рожки, лисьи хвостики и т.п. флейворные атрибуты.

13. Дайте ему (ей) прозвище. Подлинное имя, вероятнее всего, агрессивно забыто.

Аки был удивлён таким проблемам у Касаги. Переизбыток Вдохновения? Что-то новенькое, одновременно завораживающие и тревожащее. Стоит ей всё же помочь, как бы та не поступала по отношению к нему и Торако. Хотя такая доброта скорее была из-за желания узнать как поглотить частицу Вдохновения или как девушка дошла до такого состояния.

Шоджи удивил не меньше. Такое рвение уже с утра и по какой причине? Сделав быстрый вывод, что ждать своей очереди ещё невесть сколько, Аки присоединился к брату. Физические упражнения с утра ещё никому не мешали. Да и энергии на день нужно набраться. Хоть и не запланировано ничего интересного, но в обед встреча с блонди, а вечером долгожданная серия! Сегодня он должен был наконец-то остаться дома и без всяких встреч с чьей-то мамой. Только диван, парень, вкусняшки и сражение мехов!

Само наличие урока нравственности от Мотизуки-сенсей теперь вызывало смех у Аки. Неудивительно, что всё пришло к вчерашним событиям. Хотя веди предмет кто-нибудь другой, то помогло бы? Как себя вести в обществе решает каждый для себя, а лишний раз увидеть учительницу мог погасить желания парней. Да уж, в этом плане выбор учителя был лучше некуда.

Хотел уже было идти к Касаги в обед, но вдруг телефон уведомил о сообщении. Торако. Содержимое заставило нахмуриться. Кратко отписался в ответ.
«Понял. Осторожнее. Не покидай с ней класс. Разберусь после Касаги.»

И почему Каору вчера гуляла именно с этими двумя проблемными? Как-то связано или чистое совпадение?

Оторвавшись от мыслей, повесил аккуратно пиджак на спинку стула и двинул к блондинке с приветственной улыбкой наперевес.

– Привет, Касаги-чан, не против отойти поговорить? Это ненадолго.

На случай положительного ответа у Аки был заготовлен маршрут в тихий для обеденного времени коридор.

... Как странно... Но и так... Приятно? Прекрасно знакомая с последствиями ломки, Торако была приятно удивлена, когда утром её тело избежало превращения в пыточный инструмент, а желание выйти в окно и закончить со всем этим не посетило свою любимую жертву. Она чувствовала себя просто превосходно! И даже аппетит, обычно слабый, проявлял себя в полной мере, так что брюнетка даже смутилась от этого обстоятельства. Настроение девочки было гораздо лучше, чем обычно и это отражалось на её поступках, так что не удержавшись от небольшой авантюры, Хитоцу, после того как привела себя в порядок, оделась и чуть-чуть позавтракала пустым чаем, даже проникла в мамину комнату, тихонько понаблюдав за спящей Акаши и заботливо подоткнув одеяло. День начинался просто отлично и казалось ничто не могло этого изменить...

Кроме других людей естественно. Стараясь не показывать вида, что заметила кольцо, (благо со школьной манерой поведения Хитоцу это должно быть не сложно) и не обращать внимания на наваждение, Торако крепко задумалась над тем, что именно ей передала та парочка "волшебниц" и самой сути рефлекторства. В опасности "кошмаров" она уже убедилась сама и в целом это звучало как важная миссия, однако что сёстры имели ввиду когда сказали что только они подходят? И откуда тогда у Фадамото кольцо? Сама Торако никогда не общалась близко с пухляшкой, (как и любым другим членом класса кроме Йому), а потому не могла задать вопросов. Кроме того, она вообще ничего не могла особо припомнить о своих одноклассниках.

Неприятно, но ожидаемо для кого-то вроде неё. Зверёныши, какими являлись все люди и особенно молодые, не принимали израненного члена стаи и участь изгоя была естественна для Тору. Лишняя. Одинокая. Бесполезная. Бракованный материал который уже никогда не сможет жить нормально.

Одноглазая никогда не обольщалась насчёт своего состояния... Однако кое-что она могла сделать? Например, отослать Ёсимуре сообщение на телефоне и продолжать играть неосведомлённость.

У Фадамото кольцо рефлектора. Не о ней ли говорили Шидзё? Будь осторожен.

Аки любил сюрпризы в какой-то степени, но от слов сэмпая начал понемногу менять мнение. Что вообще могла выдумать эта девушка? Какое-то время парень раздумывал стоит ли предупреждать о занятости в пятницу и отнесётся ли сэмпай с пониманием...

«Если есть возможность, то попрошу не в поздний вечер пятницы. Запланировал... встречу с Торако. Если возможно выплатить долг только в вечер этого дня, то предупредите завтра - я отменю встречу.»

Рискнул. Будь что будет. Ёсимуре не хотелось терять ценные часы с Хитоцу, но главным в ситуации сейчас был далеко не он.

Казу вернулся очень злым и очкарик, сложив два плюс два, записал его в свой список неблагонадежных лиц. Мураками послушал совета, а вот его дружок явно нет. О доносе Аки уж точно не жалел и в случае чего готов был даже ответить перед недовольным нарушителем порядка.

В клубе не стал уточнять какой его ждёт сюрприз или какая судьба постигла подсматривающего. О последнем он не желал поднимать тему, ведь считал свою причастность к ней уже неким позором. Ведь его тоже позвали на дело, а значит посчитали достаточно развратным, ну или просто решили подружиться. Стоило уточнить во сне у Мураками какой из вариантов правдивее, ведь в случае первого назревали немалые проблемы...

* * *

Перед покиданием школьных стен хотел было зайти к Каору извиниться, но решил отделаться пока сообщением. Сердце подсказывало, что не стоит больше волновать кузину и уж лучше отчитываться о своих глобальных перемещениях по Сакурагаоке.

«Отойду к Овари домой. Вернусь до ужина. Не хочешь прогуляться по моему возвращению?»

Во время недолгого пути Ёсимура решил узнать не знает ли его одноклассник школьных мест для уединённого обеда вдвоем или таких, где довольно приятно можно провести время. Чтобы тот вдруг не счёл это предложением, уточнил:

– Хотел просто с одной девушкой отобедать, а в столовой и на крыше слишком скучно и банально.

Оставшиеся минуты, если такие оставались, были посвящены разговорам о новых сериях аниме.

При встрече с мамой Нанатами, Аки приветственно поклонился и представился. Он был в гостях и стоило вести себя достойно, учитывая ещё и важность ближайшего разговора. Ёсимура поймал себя на мысли, что второй день подряд уже ходит к кому-то из одноклассников в гости и вынужден объясняться их мамам. От такого прозрения и не знал что думать и кем себя считать. Главное, чтобы это в привычку не вошло.

Отогнав лишние мысли, сконцентрировался на собеседнице. Врать как на допросе мамы Торако было нельзя, но искусно подбирать слова всё же придется.

– Перед тем как вы дадите предварительный ответ... ~ говорил спокойно и мелодично, ставя кружку с чаем на блюдце. ~ Не знаю рассказывал ли Нанатами, но я переехал сюда из Токио и смогу исполнить не только достойную роль сопровождающего по городу, но и приютить на ночь при надобности. Я уже бывал на этом мероприятии и... ~ слегка приподнял один конец губы в улыбке. ~ ...честно скажу, что людей там неприлично много. Но всё это проводится не первый год и хорошо организовано. А как подготовиться и что с собой взять я подскажу. ~ сделал глоток чая и решил разыграть свою лучшую карту. ~ В прошлые разы меня сопровождала сестра и думаю, что и в этот я не откажусь от её компании. Если кто и знает это мероприятие лучше многих, так это только она.

-эээ..
протянула Кей на вопрос. Потом отправила рукой всех пострадавших в сторону носилок попробовав уложить их туда.
- Люди Земли. Я волшебница с планеты Намибия. Тут произошёл пространственный синхрафазотронизм. Эта больница сломалась, людей надо в новую везти. Не позволяйте им обниматься..нуу.. пару часов? А мне пора.

После чего она постаралась улететь куда-нибудь подальше от людей. Она немного волновалась, как там с её семьёй всё сложится и с Кровавой - но всё что могла она сделала.

Компьютерный Век продолжил соперничество Монгольской Республики с Китайской Империей - и в мирном состязании по-прежнему побеждал Китай, ведь именно китайские программисты первыми создали полноценный Искусственный Интеллект, на годы опередив монгольских конкурентов. Хотя монгольское аниме и производные от него давали монгольской экономике доход, вполне сопоставимый с китайским программным обеспечением - а вот грекам тут было нечем похвастаться, поскольку их страна ушла в глубокую изоляцию и, казалось, даже не пыталась конкурировать с двумя другими мировыми державами.

Попытка прокитайских "прокси" с поддержкой Частных Военных Компаний, финансируемых Империей, вернуть Сяфейдзи провалилась. И не просто провалилась - после разгрома инсургентов монгольские войска вторглись в Северный Китай и заняли еще несколько провинций несмотря на настоящий шквал обвинений со стороны Китая в адрес Монголии и призывы всесторонне осудить и наказать агрессора.

И вот тут проявила себя будто бы "уснувшая" Греция. Ракетные войска Греческого Королевства нанесли внезапный ядерный удар по монгольскому Толгойогтаслаху, за считанные минуты испепелив несколько миллионов жителей этого крупного города и размещенные вокруг него военные объекты монголов, а затем без серьезных боев заняв парализованную этим варварским ударом провинцию. В результате этого греки подверглись масштабной критике и обвинениям в военных преступлениях даже со стороны пострадавшего от монгольского милитаризма Китая и стали единственной державой, которая применила ядерное оружие по реальной цели. Кажется, всё это было только во вред грекам - и теперь их Королевство рисковало окончательно стать страной-изгоем несмотря на исход китайско-монгольской войны.

А что касается Будущего, то в нем безусловно первыми окажутся граждане Китайской Империи - и именно Китай будет ассоциироваться у людей Будущего с прошлым, с истоками, когда сотрутся границы государств, прекратятся войны и мирная экспансия человечества выплеснется за пределы земного шара. Именно Китай станет экономическим и культурным сердцем Мира Будущего и скорее всего возглавит экспедиции на другие планеты Солнечной Системы, а может и за ее пределы.

К О Н Е Ц

— Что-то чувствую... Поспешим?

Всё ещё мерзко. Но пульсация вселяла в Хитоцу силы и девушка спешила воссоединиться со своей потерянной частью, пусть даже и понимая, что в одиночку вряд ли одолеет вроде как ставшее сильнее чудовище. Слишком слабая. Слишком бесполезная.

... Может ей вообще не нужно было ничего возвращать? Если Торако не проснётся... Всем будет лучше? Она наконец освободит свою семью от бремени в лице искалеченного родственника. Перестанет быть обузой...

Пока что брюнетка старалась не поддаваться этим мыслям. Дождавшись своих спутников, одноглазая собиралась упрямо следовать на пульсацию, намереваясь вернуть потерянную часть. Попытаться. Ведь даже оторванная, (укусом), голова не причиняла особого вреда этим чудовищам.

Как это вообще уничтожить?

Как жаль что она не умеет дышать огнём и в таком виде. Это бы многое упростило.

Лилит через щель в правом глазу увидела спину той дуры, которая отрубила её от магии и, похоже, устроила эту вспышку магии, от которой чуть не сдохла Лилит и куча народу. Выбирая между тем, чтобы пнуть её ногой или кинуть очередной кусок бетона, Лилит поняла, что ни душевных, ни физических сил на это не осталось.
– Хидеко. Иди нахуй.

Символы появлялись одним за одним, излучая странную, даже немного жуткую магию, и даже если бы Мико не хотела, эти символы просто налипали на её кожу и впитывались, давая ей крупный магический заряд. Чуть меньше двух десятков совершенно чуждых ей сил, что, тем не менее, подчинялись ей. Два десятка зарядов иной магии, которые она могла направить.
Магический круг под Хидеко расширялся, захватывая всё помещение. После этого, тело Хидеко начал покрывать какой-то хромированный покров настелившийся сверху, словно вторая кожа, а на месте лица образовалась лишь длинная прямая линия визора. Хидеко словно покрыл хромированный облегающий скафандр, однако, сама волшебница могла понять, что это теперь её собственная кожа, а всё под ней плавилось, смешивалось в однородную массу. Вместе с этим и костюм начал менять свою форму, из гуманоидного постепенно сжимался до шарика радиусом в метр.
Хидеко же чувствовала, что невероятные вещи, происходящие сейчас здесь это только подготовка. Подготовка к её перерождению. Перерождению в нечто иное. Нечто чуждое. Мировое Веретено - вот, что её ожидало. Могущественная сущность, что больше не являлась самой Хидеко, и никогда не будет являться.
Однако... Она могла вырваться. Она всё ещё могла растянуть странный костюм назад. Она могла быть обычной Хидеко. Там, под костюмом. Но этот она уже не снимет, больше никогда, иначе огромная сила, что пыталась её переделать, вырвется наружу.
Но можно было и снять. Тогда неизвестно, что произойдёт с миром вокруг. Эта сила была мощной, и явно перекроила бы мир вокруг... Но в какую сторону? Что произойдёт? Неизвестность пугала.

В домашней одежде Торако выглядела для Аки ещё милее. Пришлось сдержать себя от того, чтобы поедать её взглядом. Ещё будет время, а сейчас лучше заняться выдумкой истории их знакомства.

Отдав ветровку девушке, перехватил пакет под ручку и зашагал в уже знакомой скорости следом. Уже внутри повесил тот на ручку и задрал часы по руке чуть выше. Немного странным было то, что носил он их на внутренней стороне предплечья.

Пока девушка говорила, повесил очки на воротник футболки и приступил к помывке. Промыл глаза и лицо, поправляя расчёсанные локоны с лба, а после намылил хорошенько руки, зайдя даже чуть дальше кистей и уделив внимание даже ногтям. Ёсимура был из тех, кто хотел выглядеть хорошо в любой момент, сколько позволяла его внешность. Чистота тела была у него тоже не на последнем месте. Приблизив лицо к зеркалу, осмотрел глаза на наличие противной красноты или мешков снизу. В норме. Отлично.

– Я не против называть друг друга по имени. Мне нравится такая близость, хоть и для обмана... ~ ответив с небольшой грустью в голосе, начал вытирать лицо.

Надевает очки, смотрит на девушку и хмурит брови от её просьбы. Сделав примирительный вздох, наклоняет голову к ней и продолжает тем же тихим голосом.

– Хорошо, но если она спросит про моё хобби, то я отвечу без утайки. И что по нашей легенде знакомства? Предлагаю, что познакомились почти сразу как я перевёлся. Через твою подругу. ~ всё ещё стоя в чуть согнутом положении, посмотрел на зеркало и поправил чуть спавшие очки. ~ А теперь запоминай. Она может это спросить, когда я уйду. Я переехал из Токио, моя сестра известный художник, а мама её менеджер. Отца нет. Тут живу у дяди с кузеном и кузиной, наши одноклассники. Дядя офисный работник в градостроительстве. Расскажи о своей семье, ведь за пару месяцев общения мы могли это обсуждать. ~ без капли какой-то эмоции в голосе поведал парень.

Стеснение стоит сдерживать до окончания встречи, ведь впереди допрос и общение наедине. Если вспыхнуть тут краснотой или нерешительностью, то сразу окажешься на столе или за порогом. Аки ощущал себя добычей в клетке, где одна ошибка и всё.

После тьмы Средних Веков наступила пора расцвета Греции. Расцвета... который во многом оказался направленным в пустоту. Основанную Александром Великим монархию свергли - и Народное Собрание провозгласило новые законы, по которым Император мог быть избран лишь с одобрения членов Собрания. Недолгая гражданская война закончилась решительной победой новых порядков, для упрочения которых Греция начала экспансию в северные пустоши - естественно, под эгидой цивилизации и прогресса, а также для освобождения страдающих под гнетом Великих Ханов потомков древних белгов, по слухам родственных самим грекам.

Грандиозная морская битва у берегов Северного Моря закончилась решительной победой греческого флота - больше за счет везения и храбрости, чем за счет технического превосходства над монгольскими моряками. Гром мушкетов остановил монгольские конные орды и принес Греции победу и в битве за Каракорум, но вот дальше дела у греков не заладились. Углубившись в горы и степи Монголии, они проиграли одну за другой две тяжелых кампании, позволив монгольским всадникам уничтожать свои обозы и отряды разведчиков до тех пор, пока суровые зимы не погубили большую часть греческих армий. В конце концов грандиозные планы греков "цивилизовать" Север своей великой культурой провалились.

Впрочем, не все было зря - и греки всё же остались в истории не только как не слишком удачливые завоеватели и цивилизаторы, но и великие творцы, хотя в этом с ними успешно конкурировали и другие великие страны. По всему миру возводились величественные соборы и памятники, писались стихи и научные трактаты, основывались новые города.

Китай же в это время пожинал плоды мудрого нейтралитета и торговал с обеими сторонами, снабжая монголов провизией и лошадьми, а греков - серой и свинцом для их мушкетов и пушек. Китайская казна просто ломилась от золота и серебра, а народ прибывал в числе небывалыми темпами, хотя Император Китая и придерживался весьма осторожной политики в заселении новых земель. Однако в любом случае к открытию паровой машины, всколыхнувшему весь мир, китайцы подошли самой процветающей и богатой нацией...

Немного расслабившись оттого что Ёсимура всё же принял её "игру" Торако наконец спускается с лестницы, ещё раз, кивком приветствуя юношу. В тёмной футболке и длинных шортах, девушка выглядит немного растрёпанной и возможно слишком домашней, сильно отличаясь от того что одноклассник мог видеть в школе. В том числе и из-за выделяющихся на мертвенно-бледной коже рук и видимой части ног, старых шрамов из-за количества и глубины которых, довольно трудно было определить где именно те начинались и заканчивались. Словно само по себе, тело было одной большой раной.

Однако Хитоцу привычно игнорировала это, гораздо более уверенная в стенах родного дома. Доковыляв до Аки, девочка спокойно открыла шкаф для одежды, стянув одни "плечи" для ветровки своего гостя и требовательно протянув к однокласснику свою руку.

— Тут. Сейчас покажу.

Ну, а после, можно будет и провести одноклассника до ванной, немного задержавшись, для того чтобы помочь разобраться с устройством сан-узла Хитоцу и немного пошептаться, предусмотрительно скрыв всё за шумом воды.

— Надеюсь ты не против что я по имени... Было бы странно если я позвала бы простого одноклассника в гости. Так что с этого момента мы с тобой друзья.

Обрисовывает суть и подоплёку своих слов калека. После. Фыркает. И ещё тише, а также гораздо более смущённо, добавляет.

— И не упоминай про своё предложение... Я помню про него. Но маме лучше не знать... Хорошо? Я буду очень благодарна за это.

Вы не можете просматривать этот пост!

Ох, какой дурацкий и замечательный сон. И из памяти не уходит как остальные. Нужно записать, пока помню.

Первым делом Аки перенёс самую важную информацию по сну в заметки телефона. Следующим действием лениво сползти с кровати и начать поиск своих тапочек. Странно, но в этот раз были на месте. Как и остальные жители дома, так что пришлось переодеться из пижамы в что-то нормальное. Шорты и майка самое то.

Попытка занять ванну вперёд кузена увенчалось фатальным поражением. Шоджи знал коридоры и углы этого дома дольше и поэтому легко лавировал между диваном и стулом, когда Аки только доедал последнюю ложку завтрака-ужина. Это была неравная битва, но молодой Ёсимура пообещал в следующий раз выложиться на полную и обязательно обогнать братца. О этой сладкой мести он думал ровно пять секунд, пока не отвлёкся на планшет и не начал рисовать кимоно из сна во время ожидания. Умываться и одеваться пришлось быстро, чтобы не повторить опоздание.

Появление Шидзё не сильно удивило парня, ведь он был переведённым и посчитал, что событие с этими ученицами в норме вещей. Может они и не первый раз начинают учёбу так поздно? Но про себя заметил.

Если сон правда, то это точно те сосиски-монстры.

Решил позже пообщаться с родными на тему этих девушек. Как-то намекнуть без прямого вопроса. А сейчас было дело куда важнее. И это далеко не выяснение правдивости сна. Даже если тот был правдой, то он уже предупредил о своей занятости в обед. Куронеко долго ждать не будет, если она вообще сама там и не забыла сотворить что-то, что понравится парню.

И зачем выбирать крышу как место встречи? Серьезно, почему нельзя на пару этажей ниже? Каждый день кто-то зовёт меня на крышу. Если так пойдет и дальше, то я знатно подкачаю тело. Может бегать начать по ней? Ааааа, ещё ступеньки. Надеюсь, что "это" того стоит.

– Пожалуйста... ~ Ито резко упала на колени, приняв глубокую позу поклона и стукнула лбом об пол ~ ...пожалуйста, не будь такой бессердечной. Если ты поможешь, то я... я буду делать для тебя всё, что угодно. Всю жизнь, пока не умру. Я буду оберегать тебя, носить рюкзак, платить за счета. Хочешь... хочешь я буду содержать тебя? Я буду у твоих ног подобно личному рабу каждое мгновенье. ~ приподняв туловищу, поползла к кровати, не жалея голые коленки об пол ~ Прошу тебя, подумай над моим предложением. Ты моя единственная надежда, Хидэко.

Через пару секунд, Мико поднялась, а после медленно двинула на выход, бросив напоследок тихо пару реплик.
– Я ещё зайду. Передумай, умоляю. И... я обещаю, что найду того ублюдка, который это всё заварил и уничтожу. Самым ужасным методом. Я разрушу всё, что ему дорого, а самого оставлю жить в мучениях.

Вы не можете просматривать этот пост!

Маркус кивнул.
— Ага, вы, значит, — махнул рукой куда-то за спину, подзывая невесть кого.

Команду вглубь ангара передал один из сидевших там кочевников, и вскоре на свет появились еще трое парней, в синих промасленных комбинезонах и увешанных инструментами поясах. Сам Маркус тем временем поинтересовался у Радована:

— А накой чёрт вам машина? Да не, я не про то, отвечать необязательно, — махнул рукой, — ты вот скажи только, нам сразу из города валить подальше, или не всё так серьезно?

Вышедшие техники начали распихивать окружавшие машину мусорные баки, и, наконец, сдёрнули покрывало, обнажив серо-белый корпус аэродайна, со знакомыми всем отличительными знаками в виде специфической красной звёздочки.

— В общем смотри, не бит, не крашен… ха-ха. Оружие не рабочее, мы такие пушки не нашли, но в договоре оно вам и не требовалось. Топлива залили на четыре часа, с запасом. Летать будет, бортовая электроника работает, но она не от этой модели, так что не особо рассчитывайте на точную парковку по приборам, датчики не понимают габаритов и могут врать дюймов на десять.

Мужчина отодвинул чуть скрипнувшую пассажирскую дверь: несмотря на свежую краску и обилие шпатлевки, было заметно, что сия машина явно откуда-то рухнула, так что правили её самой большой кувалдой которую смогли найти, а ещё сваркой и болгаркой. Тем не менее, массивная капсула бронированного корпуса внушала надёжность.

— А, да, — Маркус на секунду задержался, прежде чем показывать внутренности, — Левый передний движок тянет процентов на десять меньше положенного, но мы подправили конфигурацию балансира и это не будет проблемой… если конечно не переходить на полностью прямое управление без «помощника».

После этого он продемонстрировал внутренности десантного отсека. Понятное дело, что всё оборудование отсюда было извлечено в угоду количеству пассажиров и снаряжения. Была срезана койка для пациента и хирургически (болгаркой) удалено всё, что было тяжелым и мешало разместить бОльший экипаж с тяжелым снаряжением. Новые кресла были грубо приварены к раме корпуса и усилены трубами. Ремни — имелись. Пол отсека был неровным, видать заводские зазоры между плитами оказали недостаточно широки для возникших перекосов.

Дальше была кабина, в которой было два кресла и один штурвал. Приборная панель была вскрыта, а на месте консоли управления орудиями был грубо приваренный на скобы прямоугольный бокс перемигивающийся светодиодами. Откуда-то из недр капота к нему шли провода. Маркус постучал по нему пальцем.

— Да, этот тот блок который мы обещали. Подделывает сигнал травмы, но при этом сама травма вас отслеживать не будет. Если что, его можно просто выключить, — он указал на крупный тумблер, единственную видимую штуку, что могла управлять этой коробкой, — Всё остальное на месте, приборы работают, ну, понятное дело, кроме тех, что пациента мониторили. Я про саму машину. Так что вот, берёте, или получше поищите? — Мужчина ехидно прищурился.

Радовану:
— Карточка открывает лифты и все общие помещения, переговорки, например. На офисах менеджеров биометрия, так что там не получится. Ну и с турникетами работает на нижних этажах. Они там, если что, вертикальные, как «ёлочка». Безбилетником не перепрыгнешь.

Радовану и Шу:
С механиками в Найт-Сити проблем не было, однако, для того, чтобы нормально осмотреть машину, надо будет лететь за город, в пустоши. Учитывая, что вы и так были на окраине города, это было не проблемой. На «Красной Гряде», прям у заезда в Найт-Сити был трейлерный парк, недалеко от которого расположилась мастерская по ремонту AV. Можно было загнать машину туда. Придётся облететь Уэстбрук, потому как полёты над зоной, где в своих виллах жили самые богатые и влиятельные люди города, были запрещены, но топлива кочевники залили нормально, да и дозаправить машину можно будет так же. Другой вопрос, что если вы туда долетите, то это уже покажет что машина исправна.

– Ненавижу в целом слухи, а не конкретно... ~ решив дальше не оправдываться, просто махнул рукой.

Всё таки даже сон не привёл его к хорошему результату, показав ожидаемое - попытка идти напролом привела к недоверию. Аки решил, что тратить время на доказательство доброты своих намерений глупо. Всё равно сновидение и не повлияет на реальность. Оторвав ножны от земли, он кивнул девушке и медленно зашагал дальше.

– Если кому тут просить прощения, то только мне за бестактность. Я просто решил рискнуть хотя бы во сне, но не преуспел. Ну, по пробуждению попробую по-другому. Не беда... не беда. ~ последние слова начал бубнить себе под нос, явно погрузившись в свои размышления.

Придется всё же прибегнуть к плану "нэко-сэмпай, подруга и два билета".

Новую весну Франция встречала с тревогой - погода снова была неважной и страна снова рисковала потерять урожай. В этом году, однако, ситуация оказалась совсем не столь плачевной: урожай 1776 года был не впечатляющим, но вполне сопоставимым с урожаем 1774-ого года. Жаль только, что с прошлого года совершенно не осталось никаких излишков - если кто-то (а таких было немного) и голодал во Франции сейчас, то исключительно по вене прошлогодней непогоды, когда многие выжили только благодаря Божьему провидению и своевременной помощи правительства Его Величества и благородных членов королевской семьи.


Получатели: Клод-Луи-Робер.
Получатели: Шарль-Франсуа де Брольи маркиз де Руффек.В Версале же этот год оказался богат на громкие скандалы: в апартаментах графа де Шартра волею случая был пойман посторонний, который сознался в том, что действовал по приказу графа де Верженна, поручившего ему следить за принцем крови. Многие действительно признали в лазутчике человека де Верженна, служившего с ним еще в Константинополе. Де Шартр был чрезвычайно возмущен и потребовал немедленной отставки де Верженна и его ссылки. Вероятно король не зря лишил этого проходимца поста первого министра - теперь двор ожидает, что видеть его в Версале больше и вовсе не придется. И совершенно никто не обратил внимание на то, что свои обязанности на посту секретаря флота тот выполнял действительно образцово. Тем более, что его на этом поприще затмил генеральный контроллер Террэ, который в этот тяжелый для Королевского флота час помог ему деньгами из собственного кармана.

Верженн очень удачно сумел оптимизировать расходы на флот и даже при новом бюджете его мощь всего на 4 меньше прежней. Но теперь все жаждут отставки и ссылки Верженна.

Террэ в этом году почти не радовал Версаль своим присутствием и о нем, возможно, начали немного забывать. Фурор произвел, однако, его новый протеже, которому генеральный контроллер финансов помог получить позицию при дворе: Жак-Луи Давид стал одним из придворных живописцев и не смотря на свою молодость уже заслужил громкую славу. Ему пророчат большое будущее.

Новый играбельный персонаж: Жак-Луи Давид


Это, однако, не единственный живописец, кого облагодетельствовал Террэ - в своей щедрости он организовал серию поездок для французских людей искусства в Неаполитанское королевство, к руинах древнего города Помпеи. Весьма помогло этому начинанию дружба Террэ с распорядителем раскопок. Теперь из привезенных из Италии полных зарисовок альбомов во Франции рождается новый стиль в искусстве.

Террэ получает +3 популярности среди аристократии, а Франция получает 1 престиж за развитие неоклассицизма. Можно и дальше вкладываться в его развитие.

Следует упомянуть и слухи о ссоре короля с супругой, которая случилось почти сразу после отъезда императора Иосифа. Королевская чета почти не проводит время вместе, а говорят, что ночуют они теперь исключительно отдельно друг от друга. Ах, а ведь кайзер так мечтал о племянниках! Маленьких Габсбургах, которые займут еще один престол Европы.

Королеве -3 влияния при дворе. Королю -2 популярности среди аристократии и -2 популярности среди третьего сословия. -5 отношения с Габсбургами (отношения с Габсбургами: 65).

Королева же вновь отправилась в тур по стране, который, однако, не принес значимых плодов, вероятно омраченный неудачами на матримониальном поприще. Столь же несодержательный тур по стране провел граф де Прованс - он пытался, кажется, наладить отношения с восстановленными в своих правах парламентами, однако те ответили ему только горделивой холодностью.

Вновь дали о себе знать и дочери Франции во главе с мадам Аделаидой. Их новым увлечением стал вопрос образования девочек и в связи с этим сестры взяли под свое покровительство бывший институт Святого Людовика, а ныне аббатство Святого Людовика, служащую школой для девочек из обедневших дворянских семей. Их заботы быстро дали плоды и скоро об аббатстве говорили все дамы двора. Многих ужасала современная суровость нравов школы, где ученицы вынуждены были спать в неотапливаемых общих комнатах на 40 человек, где были запрещены книги, где задавлена была некогда яркая традиция театра, которым Сен-Сир славился в годы Короля-Солнце. Некоторых скромных уступок от настоятельницы мадам де Гюлермин удалось добиться, однако та все еще крепко держалась за свою независимость.

Не имея возможности изменить Сен-Сир (по меньшей мере, пока Папа не готов будет вновь лишить школу статуса аббатства), многие новонайденные сторонницы мадам Аделаиды обратились к вопросам образования девочек в более широком смысле. Ведь было несомненное достоинство в ранних годах института Святого Людовика и возможно стоит пытаться не изменить Сен-Сир, а создать ему замену? Может быть даже не одну!

Аделаиде удалось создать движение за женское образование. Пока оно стремится реформировать Сен-Сир или создать ему замену, но когда-нибудь можно будет попробовать перейти и к более амбициозным целям. Сторонники: несколько высокопоставленных придворных дам и их мужья, благосклонно отнесшиеся к задумке.

В свите мадам Аделаиды с недавнего времени также появился один слегка эксцентричный, но и весьма интересный человек. Некий Антуан Пармантье, которого приблизила к себе дочь Франции, является горячим сторонником употребления в пищу картофеля. Делом своей жизни он сделал продвижение этого странного растения, которым обычно кормят свиней, а в Пруссии еще и военнопленных (именно в прусском плену Пармантье и приобрел свою необычную любовь к картофелю). Он уверяет, что картофель может стать настоящей заменой зерну и даже с готовностью демонстрирует приготовление картофельного хлеба. Впрочем, массово выращивать картофель для употребления в пищу пока никто не собирается.

Популярность картофеля (когда-нибудь может привести к росту уровня жизни): 0 (+1)

Получатели: Мадам Аделаида.Все это, впрочем, было лишь незначительными новостями. Громких событий в этом годы было немало.

Как гром среди ясного неба прогремел на всю Францию опубликованный новым первым министром Террэ доклад о состоянии финансов королевства. Весьма необычное событие, ведь великие державы обычны не спешат делиться информацией о собственных доходах и расходах. Потому целый мир обратил свой взор на вышедшее из под пера Террэ творение. И вдруг узнал, что Франция, великая Франция, едва сводит концы с концами.

Доступный для широкой публики доклад был пропущен цензурой и множество печатных домов по всей стране приступили к спешной печати десятков и десятков тысяч экземпляров, которые так и разлетались с полок. Никогда тема государственных финансов не захватывала общественное воображение раньше, но сейчас об этом заговорил вдруг каждый и каждый вдруг стал беспокоиться о королевской казне как о собственно кармане.

Беспокойство было велико. Публикой овладел ужас - государство, еще вчера казавшееся могучим и незыблемым, стоит на грани разорения. Красной нитью сквозь доклад проходила мысль о необходимости реформ для спасения королевства и вся Франция обратила свои взоры к Террэ. В аббате сейчас видели скромного труженика (во многом благодаря сухим, но точно бьющим в цель комментариям и пояснениям в тексте доклада, с помощью которых Жозеф Террэ мастерски добивался от читателя именно такого впечатления), который столько лет пытался исправить тяжелое положение, а сейчас вынужден был кричать о беде во всеуслышание. Гнев народа и знати (а гнев этот был велик) его совершенно не коснулся - напротив, сейчас ему были готовы простить все прошлые прегрешения.

Однако никак не следовало преуменьшать возмущение французской нации. Безумные расходы двора, безумные пенсии, выдаваемые кому попало, огромные суммы выделяемые на содержание членов королевской семьи - все это вызывало недоумение. Одновременно по стране полетели слухи о новых налогах, которые необходимы будут для того, чтобы исправить положение, а одновременно с этим в общественном сознание начали возникать вопросы о том, кто и как будет платить эти новые налоги. Раздались первые призывы к созыву Генеральных Штатов.

Доклад Террэ о состоянии финансов произвел фурор. Все в шоке - ведь считалось, что Франция чрезвычайно богата. Да и как может быть беден король, который живет в Версальском дворце?

Франция получает -15 престижа, -10 довольства и +20 к желанию перемен. Также получение кредитов для государства будет иметь модификатор -3 пока не удастся как-то успокоить публику.

Террэ получает +10 к популярности аристократии, +10 к популярности третьего сословия и +10 к влиянию. Но и ожидания от него теперь крайне высокие.

Королева, Прованс и Артуа получают -5 к популярности среди третьего сословия.

Возникло движение за созыв Генеральных Штатов или чего-то аналогичного (собрания представителей сословий, которые смогут как-то контролировать государственные расходы и налоги, чтобы снова чего не вышло). У него есть сторонники во всех сословиях, но пока она еще достаточно нерешительное.


Получатели: Луи-​Филипп-Жозеф герцог де Шартр.
Одновременно с этим на улицах городов появились новые памфлеты. В них во всех бедах страны, в голоде, в пустой казне и в продаже Франции австрийскому императору обвинялся герцог д'Эгийон. Припоминали, разумеется, и старую историю про бретанскую мельницу и муку. Семена упали на благодатную почву и уже скоро Эгийон стал, кажется, всеобщим объектам ненависти.

Эгийон принимает на себя репутационный удар и получает -10 к популярности среди аристократии, -15 популярности среди третьего сословия, -5 популярности в войсках и -5 влияния.

Самого Эгийона эти новости достигли с большим опозданием - он отправился за океан, в северную Америку, где Тринадцать колоний вели свою борьбу за независимость. В начале года патриоты во главе с Джорджем Вашингтоном сумели выбить британскую армию из Бостона, крупная экспедиция Континентелной армии во главе с Бенедиктом Арнольдом выступила в Квебек и овладела Монреалем. Первые месяцы войны складывались в пользу патриотов.


Получатели: Эммануэль Арман де ​Ришельё.В Филадельфии, где ныне заседал Континентальный Конгресс, герцог был встречен с восторгом. В это время там обсуждалась отправка подкреплений в Квебек и герцог д'Эгийон вместе со значительной группой сопровождающих его добровольцев из Франции, желавших присоединиться к борьбе колонистов за свободу, вызвался сопровождать 6-тысячную армию, выступавшую на север. Отказать ему никто не посмел и скоро государственный секретарь Франции направлялся в бывшую колонию своей метрополии.


Получатели: Эммануэль Арман де ​РишельёЭммануэль Арман де ​Ришельё.Подкрепления соединились с армией Арнольда и взяли город Квебек в осаду. Герцог д'Эгийон лично выступил с предложением о почетной сдаче для гарнизона города, однако получил отказ. Осада затянулась на долгие месяцы и закончилась, наконец, штурмом в начале лета, в результате которого Континентальная армия овладела городом. Особенно во время осады отличился маркиз де Ла Файет, завоевавший тем яркую славу и огромное уважение в стане патриотов. Менее заметную, но не менее важную роль сыграли и французские деньги, благодаря которым Континентальная армия оказалась в достаточной мере снабжена, чтобы выдержать долгую и тяжелую компанию. За последующие несколько месяцев британское сопротивление в Канаде пало.


Получатели: Эммануэль Арман де ​Ришельё.Скоро пришли новости и из Филадельфии. 4 июля 1776 года Соединенные Штаты Америки объявили о своей независимости от Великобритании. Однако вслед за этой радостной новостью пришли известия о том, что пал и был занят британцами Нью-Йорк. В Британии же столь открытое вмешательство Франции в войну в колониях вызвало чудовищное возмущение. Британский посол в Версале объявил королю Людовика XVI, что если францускзая корона немедленно не прекратит поддержку американских повстанцев, правительство короля Георга будет считать происходящее актом военной агрессии против Великобритании и война между великими державами станет неизбежна. Новости о подвигах Эгийона в самой Франции были встречены некоторым удивлением.

Эгийон получает +5 популярнсти среди аристократии, +5 популярности среди третьего сословия, +10 популярности в войсках и +3 влияния.

Приходят и новости из Рима. Белый дым поднялся из трубы над Сикстинской капеллой. Кардинал Кристоф Мигацци взошел на Святой Престол под именем Пия VI. Он известен своим консерватизмом, а также своей защитой иезуитов в Австрии. Многие полагают, что он избран стараниями австрийских посланников в Риме, которые сумели обойти своих испанских соперников и даже саму королеву Франции вместе с принцем Шарлем д'Артуа, посетившим Рим во время конклава.


Получатели: Мария-​Антуанетта Австрийская.Наконец, знаменательным стал предпоследний день года - 30 декабря скончался курфюрст Баварии Максимилиан III, а с ним прервалась линия Виттельсбахов, многие века правившая Баварией. Над Европой замаячила тень войны за баварское наследство.

Наиболее юридически сильные претензии на баварский престол имеет Карл Теодор, курфюрст Пфальцский, представляющую другую ветвь дома Виттельсбахов, который таким образом станет обладателем сразу двух голосов на следующих выборах императора Священной Римской Империи. Государственный совет Баварии уже принес ему присягу, а он сам вероятно уже спешит в свое новое владение. Карл Теодор, однако, не известен как чрезмерно честолюбивый и амбициозный человек и можно предположить, что его вовсе не прельщает перспектива конфликта. Следует отметить, что Карл Теодор не имеет собственных детей, а после его смерти наследником его титулов станет его дальний родственник Карл II Август Пфальц-Цвейбрюккенский, формально ныне являющийся еще и французским подданным. Карл Август также известен под прозвищем "Собачий Карл". Получил он его когда-то потому, что во время очередной охоты один из его псов набросился на крестьянского ребенка и чуть не загрыз того, однако Карл Август только махнул рукой, глядя на происходящее, и сказал "оставьте зверюшке эту радость".

На часть баварских земель, но не на титул курфюрста и право голоса, также претендует курфюрст Саксонский Фридрих Август, союзник Фридриха Прусского. Он известен своей любовью к справедливости и законности. Можно предположить, что он не желает войны, однако он несомненно готов будет сражаться за то, что принадлежит ему по праву.

Последним претендентом на баварский престол является император Иосиф II, претендующий на него по праву своей покойной бывшей жены, а также по некоторым древним грамотам времен правления императора Сигизмунда. Австрийский посол в Версале уже обратился с просьбой к королю Людовику XVI поддержать притязания Иосифа. Австрийцы предлагают передать Франции Австрийские Нидерланды в случае если за баварский престол начнется война и Францию поможет императору одержать в ней победу.


Получатели: Мария-​Антуанетта Австрийская.
Государство:
Довольство народа: 21 (+1) - угроза беспорядков!
Желание перемен: 56 (+3)
Уровень жизни: 25 (+3)
Престиж: 63
Мощь армии: 80
Мощь флота: 55
Государственные средства: 4 - 2 - 1 (королеве) - 1 (коррупция) + 1 (Террэ) = 1 (+1)

Показать содержимое

Бюджет:

+ 32 - косвенные налоги
+ 10 - прямые налоги
+ 4 - колониальные доходы
+ 4 - продажа должностей и полетта
+ 2 - "свободный дар" Церкви
+ 2 - королевская лотерея

- 12 - двор
- 10 - пенсии и синекуры
- 10 - армия
- 7 - флот
- 3 - иностранные дела
- 3 - содержание бюрократии
- 2 - содержание дорог и мостов
- 1 - благотворительность и искоренение попрошайничества
- 1 графу Провансу
- 1 графу Артуа
- 3 - проценты по долгам

Итого: (+1)

Долги: 19

Действующие общегосударственные модификаторы:
- Строгий контроль торговли зерном (+1 довольство народа, -1 желание перемен, повышен шанс голода в отдельных провинциях) - популярная мера, которая, как однако считают некоторые, ведет к стагнации в сельском хозяйстве. Существуют также ограничения на торговлю зерном между провинциями и на его экспорт.
- Эдикт Фонтенбло (+1 желание перемен) - права протестантов сильно ограничены.
- Оптимизм относительно нового короля (-5 к популярности короля среди аристократии и третьего сословия, перестанет действовать в 1779 году или раньше, если король сумеет убедить Францию, что оптимизм не был безосновательным) - от нового короля многого ожидают, оправдает ли он эти ожидания?
- Непопулярные косвенные налоги (-3 довольства народа, +3 желания перемен) - налог на соль, акцизы и внутренние тарифы мало кому нравятся, а частые злоупотребления со стороны королевских чиновников и особенно агентов Генерального откупа только усугубляют ситуацию
- Неэффективная бюрократия (-3 к любым действиям, требующим использования государственного аппарата или предполагающим его реформы) - бюрократия Франции не слишком велика, но достаточно неповоротлива
- Коррупция (-d3 государственных средств) - сверх того, бюрократия еще и достаточно коррумпирована
- Восстановление после неурожайного года (+2 довольства народа, +2 уровень жизни) - 2/6
- Восстановление после неурожайного года (+1 довольства народа, +1 уровень жизни) - 0/1
- Беспокойство кредиторов - получение кредитов сложнее на -3

Движения:
- Движение за созыв Генеральных Штатов с целью контроля над государственными финансами. Сторонники во всех сословиях. Прямо сейчас движение нерешительно и вяло.
- Движение за женское образование. Сторонники: несколько высокопоставленных придворных дам и их мужья, благосклонно отнесшиеся к задумке. Текущей целью является реформа Сен-Сира или создание его альтернативы, но движение вполне открыто к более амбициозным целям.

Персонажи:

Показать содержимое

Людовик XVI

Показать содержимое

Популярность среди аристократии: 53 (-5)
Популярность среди третьего сословия: 53 (-5)
Популярность в войсках: 60
Влияние при дворе: 72 (-2)
Личные средства: 0

Скрытые средства: 0

Получатели:

Король Франции и Наварры: влияние при дворе не может быть ниже 70
Королевские обязанности: требуют траты 2 единиц личного времени каждый ход
Застенчивый: -2 влияния при дворе каждый ход

Мария-Антуанетта

Показать содержимое

Популярность среди аристократии: 55 (+0)
Популярность среди третьего сословия: 41
Популярность в войсках: 40
Влияние при дворе: 67
Личные средства: 1

Скрытые средства: 0

Получатели:

Королева Франции и Наварры: влияние при дворе не может быть ниже 60
Кровь Габсбургов: +5 к любым личным и дипломатическим взаимодействиям с любыми представителями державы Габсбургов

Граф де Прованс

Показать содержимое

Популярность среди аристократии: 50
Популярность среди третьего сословия: 35
Популярность в войсках: 40
Влияние при дворе: 68
Личные средства: 1 (+1)

Скрытые средства: 0

Получатели:

Наследник престола: влияние при дворе не может быть меньше 60
Мастер компромисса: +3 к любым уговорам и дипломатии, если Луи-​Станислав пытается склонить стороны к некоему компромиссному решению

Граф д'Артуа

Показать содержимое

Популярность среди аристократии: 65
Популярность среди третьего сословия: 35
Популярность в войсках: 40
Влияние при дворе: 70
Личные средства: 1 (+1)

Скрытые средства: 0

Получатели:

Принц крови: влияние при дворе не может быть меньше 50
Обаятельный: +3 к любым попыткам уговорить или очаровать собеседника при личной встрече

Мадам Аделаида

Показать содержимое

Популярность среди аристократии: 50
Популярность среди третьего сословия: 30
Популярность в войсках: 30
Влияние при дворе: 65
Личные средства: 2

Скрытые средства: 0

Получатели:

Дочь Франции: влияние при дворе не может быть меньше 50
Мадам София, мадам Луиза: верные младшие сестры всегда готовы помочь, им всегда можно доверять. +1 дополнительную единицу личного времени каждый ход.
Интриганка: +3 к манипулированию другими, распросранению слухов и прочим интригам
Сплетница: каждый ход имеет шанс узнать случайный чужой секрет (только относительно происходящего в Версале)

Герцог де Шартр

Показать содержимое

Популярность среди аристократии: 65
Популярность среди третьего сословия: 44
Популярность в войсках: 40
Влияние при дворе: 55
Личные средства: 2 (+2)

Скрытые средства: 0

Получатели:

Принц крови: влияние при дворе не может быть меньше 50
Дилетант: +3 к любым действиям
Гражданин Эгалите: герцог всегда был близок к народу. Прирост популярности среди третьего сословия всегда удвоен

Аббат Террэ

Показать содержимое

Популярность среди аристократии: 36
Популярность среди третьего сословия: 30
Популярность в войсках: 35
Влияние при дворе: 65
Личные средства: 1 (+1)

Скрытые средства: 0

Получатели:

Аккуратный счетовод: +5 ко всему связанному с финансовой отчетностью, борьбой с коррупцией или же казнокрадством
Бюрократ: игнорирует штрафы за бюрократию*
Крохобор: пока Террэ занимает пост генерального контроллера финансов +1 единица государственных средств в ход
Патрон искусств: +5 к действиям направленным на развитие культуры, науки и искусства

Герцог д'Эгийон

Показать содержимое

Популярность среди аристократии: 15
Популярность среди третьего сословия: 10
Популярность в войсках: 40
Влияние при дворе: 43
Личные средства: 0

Скрытые средства: 2

Получатели: Эммануэль Арман де ​Ришельё.

Пэр Франции: влияние при дворе не может быть ниже 30
Интриган: +3 к манипулированию другими, распространению слухов и прочим интригам
Старая слава: +3 к командованию войсками
Неуклюжий дипломат: +3 к формальным переговорам и дипломатической переписке

Граф де Сен-Жермен

Показать содержимое

Популярность среди аристократии: 25
Популярность среди третьего сословия: 25
Популярность в войсках: 48
Влияние при дворе: 10
Личные средства: 0

Скрытые средства: 1

Получатели: Клод-Луи-Робер.

Полководец: +5 к командованию войсками
Военный реформатор: +3 к проведению реформ в армии и на флоте
Preußens Gloria: +3 к проведению реформ по прусскому образцу
Немец-советник: +1 ко всем коммерческим делам

Граф д'Арнувиль

Показать содержимое

Популярность среди аристократии: 20
Популярность среди третьего сословия: 30
Популярность в войсках: 25
Влияние при дворе: 10
Личные средства: 0

Скрытые средства: 0

Получатели:

Реформатор: +5 к проведению любых реформ
Экономист: +3 к действиям, требующим познаний в экономике

Маркиз де Руффек

Показать содержимое

Популярность среди аристократии: 25
Популярность среди третьего сословия: 25
Популярность в войсках: 40
Влияние при дворе: 20
Личные средства: 0 (-1)

Скрытые средства: 0

Получатели:

Рыцарь плаща и кинжала: +3 к тайным операциям, диверсиям, покушениям, провокациям и всему подобному
Шпион: +5 к организацию слежки, перехвату писем и прочим методам выведывания секретов
Обширная сеть информаторов: каждый ход имеет большой шанс узнать случайный чужой секрет (в любой части мира), требует 1 единицы личных или государственных средств на содержание

Иностранные государства:

Показать содержимое

Великобритания

Показать содержимое

Отношения с Францией: 15
Престиж: 65
Мощь армии: 60
Мощь флота: 80

Держава Габсбургов

Показать содержимое

Отношения с Францией: 65
Престиж: 80
Мощь армии: 75
Мощь флота: 10

Пруссия

Показать содержимое

Отношения с Францией: 20
Престиж: 55
Мощь армии: 90
Мощь флота: 10

Испания

Показать содержимое

Отношения с Францией: 85
Престиж: 40
Мощь армии: 40
Мощь флота: 50

Нидерланды

Показать содержимое

Отношения с Францией: 25
Престиж: 25
Мощь армии: 25
Мощь флота: 50

Россия

Показать содержимое

Отношения с Францией: 30
Престиж: 40
Мощь армии: 85
Мощь флота: 35

Османская империя

Показать содержимое

Отношения с Францией: 30
Престиж: 15
Мощь армии: 30
Мощь флота: 20

Сардиния-Пьемонт

Показать содержимое

Отношения с Францией: 50
Престиж: 35
Мощь армии: 35
Мощь флота: 15

Саксония

Показать содержимое

Отношения с Францией: 25
Престиж: 20
Мощь армии: 20
Мощь флота: 0

Бавария

Показать содержимое

Отношения с Францией: 25
Престиж: 35
Мощь армии: 30
Мощь флота: 0

Швейцария

Показать содержимое

Отношения с Францией: 25
Престиж: 10
Мощь армии: 20
Мощь флота: 0

Дедлайн: 15 февраля, 23:59 по Москве

- Вот как? Надеюсь, что она будет в более удачном расположении духа, чем в прошлый раз.
Наконец, когда Хидеко дошла до школы, она увидела окружающих... Их души были очень похожи на души её матери - точно такие же щупальца оплетали их, разве что, только оплетали они довольно много людей. Очень много... И её подруга, судя по всему, даже не видела эти щупальца, никак не меняясь в лице. Неужели только она может увидеть их? И что, если это не щупальца, а... Корни! Прямо как в том сне! Ну, то есть там, конечно, корней не было, но там ведь было довольно много корнеплодов!

– Твоём сне? Стоп, ты удивляешься и говоришь о сне. Это странно. Очень. Ведь я тоже ощущаю, что это сон и он мой.

Аки был одет в свою привычную чёрную пижаму с алыми линиями по всему материалу. А вот очки хоть и были похожи на его, но выкрашены были в лимонный цвет. Парень не особо был напуган всем окружением, списывая это на подобное утреннему слишком реалистичное сновидение. В первые секунды пребывания. Сейчас же теория давала трещину, ведь окружение чувствовалось уж слишком хорошо, а ещё присутствовал одноклассник. Ладно уж Торако, которая легко могла присниться, пусть даже одетая. Но этот тут откуда? Где Куронэко в неко-костюме с хвостиком. Что за несправедливость? И почему снова эта тема с мечом, который так и норовит разорвать голову вычислениями и довольно эффективно у него это получается, что во сне бы точно ощущалось менее подробно. А тут взглянешь на что-нибудь и сразу понимаешь расстояние или размеры. Взгляд естественно зацепился за девушку, измеряя три главных размера на глаз.

Мне бы этот меч на учебе и в кружке пригодился ой как.

– Так, давайте спокойнее. Мне вот это ~ приподнял катану ~ ещё утром снилось. Вы помните во сколько заснули? Я - нет.

Лето.
Поверхность над Уютной Дырой
С юга по пустынным краям севернее Мариенбурга продвигался разведывательный отряд. Эти места никогда не были особенно заселены, но теперь - тут, кажется, вообще не было ни одной живой души? Лишь руины разграбленных городков и деревень.. В чём дело? Капитан Швальц хмурил брови, крутил усы - но ответа не так и не узнал. Но.. должна же быть причина?
- Северные дикари. - произнёс он в итоге и другие разведчики, переглянувшись, пожали плечами. Наверное?
- Нас послали на разведку. Мы сходили. В любом случае, платят им не за истину - а за ответ. А этот - вполне хорош. - добавил Швальц уверенно, и на этот раз все согласно покивали - и стали собираться обратно.

Наблюдавший за отрядом скавен-дозорный, что недавно, допросив перед изматывающим трудом пленных, выучил Имперский, тоже согласно кивнул. Этот ответ - вполне хорош.

Поверхность над Скрутенпитом
С севера по пустынным землям южнее Холодных равнин пробиралась небольшая банда вольных Гламдрингов. Эти тёплые земли изматывали их сильнее привычных холодов - но шкуры они не снимали. Как же без шкур-то?
Но никого не было. Ни врагов, ни..врагов.
- Трусы. Взяли и умерли и даже не познали нашу мощь. - гортанно заявил один из них и поорав проклятья жалким южанам - повернул обратно на север.
Скавен-дозорный их понимал сложнее, но суть - уловил. Хорошая суть. Нет тут никого. Нет-нету. Тихо, да.

..
Катакомбы Скрутенпита.
Всё было хорошо. Новый выводок обучался военному делу, понемногу росло процветание клана.. жалко лишь, мало их слишком. И с Мясными Тушами
- удалась засада, да погибли многие. А Крыс выжил. И понравилось клану, что справедлива Серая мать. Пленники тоже справились, принесли пользу, научили языкам да и померли.

- Госпожа! Госпожа, я сделал открытие! Знаю как людские вещи нам на пользу обратить! Вперёд-вперёд! Прогресс! Во имя науки! Быстро-Быстро!

И, услышав возбуждённую и взволнованную речь Сирша Изобретателя..

Огромная мутная колба из искривлённого стекла. И в ней - она. Через колбу проходят какие-то завихрения, она бурлит, и Ратткрити бурлит вместе с ней, она кричит, но крика не слышно, лишь по поверхности стекла расползается трещина. А напротив неё в нескольких шагах сидит Он, и пишет что-то, и смотрит, и бормочет: "Да-да, вижу-вижу, впёред к прогрессу. Быстро-быстро.

..Серая Мать подняла взгляд на Сирша, и..

Первый Год на Поверхности, Весна.
Катакомбы Тёплой норы.



Ратткритти стояла посреди не её детей в недавно захваченных каменных..зданиях? Да, зданиях, это называется так. Здесь, на Поверхности, было всё не так как она привыкла. Солнце. Деревья. Отстутствие потолка (ужас то какой!), огромные, совершенно невероятные пещеры..ах, да, это и есть Поверхность. Нет потолка.

- Серая Мать, донесение.
Сартар Белая Кость, её верный соратник, которого она первым Приручила, почтительно склонился перед ней, и дождавшись разрешения, продолжил:
- Мясные Туши, Серая Мать. Много-много, целая армия. Бродят, думают чего-чего сожрать у нас. Поймали глупого молодого крыса, но не сожрали, а отпустили. Три слова ему сказали. Работа. Мясо. Еда. Напасть, ножик-ножик и нет Туш, Госпожа?

Честно говоря, тут было над чем поразмыслить. С одной стороны, войска у неё пока не было практически никакого, а пленные говорили - кругом сильные враги. На севере - какие-то Гламдринги, что приплыли из Большой Но Не Слишком Воды. На юге - Мариенбург, чьи городки она и захватила. Возможно, они ещё не знают, что здесь произошло, её клан позаботился чтобы никто не ушёл - но узнают всё равно. И скоро. На востоке же - какой-то Мидденлэнд. Люди. Всё это - люди. Кругом они.
Так что армия кого-то, кого не жалко, звучит как что-то полезное? С другой стороны, Туши хотят есть. А еды лишней у неё не было. Так что чем их кормить-то? Собственным кланом? Пленниками?

И кстати, а что делать с пленниками? И, коль уж на то пошло, с тем крысом кого поймали но он сбежал?
Возле него как раз стоит её второй соратник Сирш, что Приручаться очень не хотел, но в итоге пришлось.
- Поймали - плохо. Сбежал с информацией - хорошо. Но мог привести погоню - плохо. Но не привёл - хорошо. - говорит он задумчиво.

- Всецело поддерживаю предложения товарища Дэна. - бойко отозвался генсек, обеспечивая инициативу решающим голосом в посткоме, - И поддерживаю предложение товарища Чжао за тем лишь исключением, что модернизация производства прямо сейчас, когда мы начинаем экономические реформы, кажется мне более срочной задачей. Как предлагает товарищ Юй. - Ни улыбнулся своему соратнику по фракции умеренных, с которым он все дальше дальше расходился в последние месяцы, - Мы без сомнения сумеем нагнать потерянное в вопросах уровня жизни уже очень и очень скоро.

В ответ же на слова Е о сроках сдачи доклада Ни покачал головой и произнес:

- Я боюсь, спешка может быть опасной в таких делах, хотя, конечно, мы обязана приложить все усилия к скорейшему завершению работы. Давайте ограничимся рекомендательной резолюцией о сроках выпуска доклада, товарищ Е.

- Отлично! А теперь три!
Чпок! Синий ворон теперь кабачок!
- Два!
Чпок! Зелёный теперь это брокколи!
- Один!
Чпок! Красный это перец!
- Скушай нас, и станешь сильней!
- Скушай нас, и станешь быстрей!
- Скушай нас, и станешь мудрей!
Испугавшись ТАКОГО поворота, девочка убежала...
...
...
Прошло три года после встречи с воронами. Пришельцы, прилетевшие с урана, поработили всё население планеты земля, превратив их в овощей... Овощей с промытыми мозгами. Даже её отец-латук вернулся в семью исключительно ради того, чтобы накормить маму-свеклу в салат, чтобы подать собственной дочери. И вот, она бежит. Она узнала, где находится величайший артефакт, оставшийся на этой планете. Сырный крекер! Последний, оставшийся на земле! И она никому его не отдаст, никому! Она запрыгивает в канализацию, прячась от огромных помидоров убийц, ползёт по водосточным трубам... О нет! О нет! Гадкая банда листьев шпината растоптали крекер! От злости, девочка хотела порвать из всех, но стоило ей надорвать каждый из листиков, как тот превратился в какой-то гигантский, высохший невкусный овощ, и всей ватагой они схватили девушку, вставили ей в рот воронку, и начили заливать ей в горло ужасный, невкусный овощной сок, пока наконец, спустя некоторое время девочка просто не лопнула... Нет, стоп, это не она лопнула, а её кожа, и теперь, она, последний человек на земле, стала огромной луковицей!
Гигантские овощи кинули её в клетку, и оставили её одну. Навсегда... И теперь ей придёться питаться только и исключительно луком до конца своих дней...
Девочка очнулась, лежащей на земле, в переулке, в котором она встретила воронов. На губах бо сих пор сохранялся вкус лука, а встав с земли она поняла, что округлилась во всех местах, набрав десяток килограмм - её костюм, как назло, прекрасно подчёркивал пухлые бочка и животик. По крайней мере, её грудь стала немного больше. Наверное, это модно считать поводом для радости.
Рядом с ней лежал пухлый фолиант в кожаном переплёте, крепко-накоепко перевязанный какой-то очень прочной лентой, на которой ещё и висел замок. Без ключа открыть эту штуку не получалось, подручные средства не помогали, а самого ключа нигде неподалёку не было. Странно.

Вы не можете просматривать этот пост!

Перед тем, как направиться в зал заседаний, Дэн, как обычно, зашёл в курилку. Курил он очень много — в день улетало по две, а то и две с половиной пачки «Панды»: начинал утром с лёгкой, бирюзовой, к вечеру переходил на жёлтую, крепкую. Давно он так жил, с юности ещё, с грязной китайской студенческой общаги в Париже. Ничего не поделаешь, такое было время, такое было поколение — Мао дымил как паровоз, Лю Шаоци с ним, даже Чжоу Эньлай, не куривший с юности, и тот, уже пожилой, начал, да и как в те годы было не начать. Работали по двадцать часов в день, заматывались… жили в постоянном страхе. Новое поколение этого не знает, не испытало этого всего — и не должно испытать.

Дэн смял окурок в алюминиевой пепельнице. Достаточно. Пора идти заниматься делом. Всё-таки хорошо вернуться в Чжуннаньхай*, — поймал он себя на мысли, направляясь в зал заседаний по коридору.

— Добрый день, товарищи, — начал Дэн, заняв место за столом. — Как вы можете знать, из отпуска я вернулся только вчера и не с пустыми руками. Сегодня я предлагаю включить в повестку дня два важных вопроса и один второстепенный — о нём я упомяну в конце. Два важных же вопроса будут касаться двух важнейших сфер нашей политическо-экономической жизни, а именно политики и экономики.

— Во-первых, речь о реформе государственного и партийного аппарата. Думаю, что в этой области давно назрели значительные перемены. Говоря об организационно-кадровой системе Партии и государства, основными её проблемами являются следующие: 一） бюрократизм; 二）избыточная концентрация полномочий; 三） патриархальный подход к руководству; 四） несменяемость; 五） разного рода привилегии.

Бюрократизм был и остаётся одной из главных проблем Партии и государства, приводя к отрыву руководства от масс и реальности, злоупотреблениям, показухе, пустословию, закостенелости мышления — продолжать этот ряд можно долго. Во многом бюрократизм обусловлен историческими и культурными особенностями нашей страны, но есть и ещё одна причина, значительно его усугубившая в последние десятилетия. Я говорю о принципе «железной миски риса»: неважно, работает ли чиновник хорошо или плохо, он получает свою «железную миску». Человека можно принять на работу, но нельзя с неё выгнать; его можно повысить по службе, но нельзя понизить. Всё это неизбежно приводит к разрастанию штатов, появлению новых уровней подчинения, обрастанию начальника заместителями, появлению должностей, существующих лишь на бумаге.

Избыточная концентрация полномочий означает, что во имя усиления партийного руководства мы отдаём чрезмерно много власти партийным комитетам, тем самым превращая централизованное партийное руководство в руководство отдельных личностей. Эта проблема в той или иной степени существует на всех уровнях нашей партийной иерархии. Она приводит к тому, что большинство партработников не имеет вовсе никаких полномочий, зато меньшинство оказывается чрезмерно перегружено ими, что ведёт и к злоупотреблениям, и к неэффективности работы. Наша неспособность осознать эту проблему стала одной из главных причин Культурной революции, и мы все заплатили за это высокую цену. Эту проблему следует решить безотлагательно.

Патриархальность означает в первую очередь отход от принципов, практиковавшихся нами в период антияпонской борьбы и социалистических преобразований, отход от принципов демократического централизма и коллективного руководства. Сплошь и рядом мы видим, как решения принимаются одним или несколькими партработниками, без дискуссии и голосования: начальник не хочет слышать мнения подчинённых, подчинённые боятся мнение высказывать. Своё предельное выражение патриархальный подход получил в «принципе двух абсолютов» Линь Бяо. Этот подход мы должны искоренять в нашем руководстве.

Несменяемость власти происходит как и из упомянутых мной выше проблем, так и из нашей недавней истории: в годы нашей молодости, в годы борьбы, войны и преобразований мы могли позволить себе не задумываться над тем, сколько руководитель будет занимать свою должность — неизвестно было, будет ли существовать сама должность завтра или нет. Сейчас пришло время над этим задуматься. Необходимо усовершенствовать систему выборов, привлечения, назначения, увольнения, оценки и ротации кадров, а также установить ясные правила по сроку пребывания на разных руководящих должностях, как выборных, так и назначаемых.

И, наконец, речь о привилегиях. В годы Культурной революции Линь Бяо и Банда Четырёх не стеснялись вести роскошную жизнь, не глядя на то, с какими трудностями сталкивается народ. До сих пор есть руководящие работники, видящие себя не слугами народа, а его господами и использующие положение для личного обогащения. Это вызывает справедливый гнев трудящихся и чернит образ Партии. Необходимо внедрить систему, которая позволила бы как рядовым патработникам, так и трудящимся массам контролировать руководителей. У людей должно быть право выявлять коррупционеров и добиваться дисциплинарных или уголовных мер в их отношении. Для этого в первую очередь потребуются независимые контролирующие организации.

Теперь, высказав свои предложения, я перехожу к методам их осуществления. Я предлагаю представить эти тезисы на обсуждение грядущего Пятого съезда Всекитайского собрания народных представителей с тем, чтобы соответствующие комиссии разработали поправки в Конституцию КНР. Эти поправки должны отражать право масс на управление различными государственными органами и контроль над ними, ограничение концентрации власти, реформу системы управления, включающую отказ от принципа «железной миски риса», привлечение трудящихся к обсуждению касающихся их вопросов, а также разграничение вопросов, решаемых руководителями единолично или коллективно. Во всяком случае, важные вопросы должны решаться коллективно.

Почти бессознательно Дэн потянулся к лакированной сигаретнице на столе, достал «Панду» с золотым ободком и закурил.

— Второй же вопрос, который я хотел поднять сегодня, касается экономики. Во время Банды Четырёх бытовало выражение, что лучше быть бедным при социализме, чем богатым при капитализме. Это абсурд. Разумеется, нам не нужен капитализм, так как социализм даёт лучшую почву для развития производственных сил и отношений, но именно поэтому мы и не должны оставаться бедными. А разрыв между нами и развитыми капиталистическими странами, и без того огромный, за последние 10—15 лет вырос ещё больше. Этот разрыв невозможно преодолеть, оставаясь в изоляции. Поэтому я предлагаю учредить особые экономические зоны, в которых иностранный капитал мог бы создавать предприятия, пользоваться дешевизной и обилием наших природных ресурсов, сравнительно развитой инфраструктурой, а также дешевизной и образованностью нашей рабочей силы. Всё это позволит зарубежным капиталистам получать прибыль. Взамен же мы будем получать технологии, обучаться передовым методам управления и организации труда, укреплять экономические связи с развитыми капиталистическими государствами. Подчёркиваю, товарищи, речь не идёт о бесконтрольном допуске иностранного капитала в КНР — этот эксперимент я предлагаю проводить лишь в нескольких зонах на южном и восточном побережье нашей страны. Полагаю, что удачными местами для таких зон станут провинция Гуандун, город Сямэнь в провинции Фуцзянь, а также Шанхай. Также добавлю, что первыми заинтересовавшимися инвесторами наверняка станут хуацяо, представители многочисленных китайских диаспор как в Азии, так и по всему миру. Наши зарубежные соплеменники — люди состоятельные и хваткие, и глупо было бы не привлечь их опыт и средства к строительству современного Китая. За хуацяо, я уверен, потянутся и белые. Если решение будет нами утверждено, я планирую заняться этим вопросом лично, но буду рад, если кто-то из коллег-экономистов пожелает тоже принять участие в этом начинании.

— Ну и, наконец, третий вопрос, сравнительно маловажный по отношению к первым двум. Его я выношу на обсуждение лишь потому, что моё предложение является примером древней поговорки «Извлечь нечто из ничего» — его решение не будет стоить нам почти ничего, а результаты даст мгновенно. Я говорю об отмене второй схемы упрощения иероглифов. Вы все, товарищи, знаете, с какой неприязнью люди встретили новую реформу правописания, введённую в 1977 году. Речь не только и не столько об интеллигенции; трудящиеся, многие из которых лишь учатся писать, вынуждены переучиваться, усваивая, скажем, что иероглиф «алкоголь», 酒, теперь пишется как 氿, — Дэн начертил этот иероглиф в воздухе кончиком сигареты. — Едва-едва мы успели переучиться на первую схему упрощения, едва успели выучить в школах новое поколение, — теперь снова половина иероглифов пишется иначе. Более того, новые правила попросту усложняют чтение — многие иероглифы теперь сведены воедино: так, «помощь» теперь пишется так же, как «держава», а «цвет» — как «яркий». Недовольство этой реформой значительно, товарищи. Нет ничего проще признать вторую схему упрощения неудачным экспериментом, подготовленным во времена господства Банды Четырёх, и вернуться к первой схеме — нам потребуется лишь опубликовать соответствующее заявление в «Жэньминь жибао» и разослать указания по типографиям, а люди несомненно почувствуют, что их недовольство услышано. Этот вопрос я предлагаю передать на рассмотрение Госсовета.

— Буду рад услышать ваши замечания или возражения на этот счёт, товарищи, — завершил Дэн и с удовольствием затянулся.

- А? Понимать? Да... Должны наверное. Они же из одной пекарни - сказала девушка, не поняв, что к эклерам приплюсовали бенто.
Дома у Рокутаби было уютно - коридор выходил в гостинную с большой ЖК панелью на стене, в комнате Таюми было множество милых плюшевых игрушек, модных журналов, и книги, которые на фоне предыдущего наверняка выглядели для Хидеко особо-то и не нужными. А ещё, там было множество постеров с какими-то одинаковыми прилизанными парнями, хотя внимание Хидеко всё-же мог привлечь один из них. Он стоял на тёмной сцене в свете прожектора с микрофоном, как-то томно смотря словно прямо на школьницу. На сцене он стоял чуть отклонив тело назад, жилетка, накинутая на голое тело съехала к локтям, обнажая блестящий в свете софитов мужественный пресс. Подняв взгляд чуть выше, она могла увидеть чёрную с белыми кончиками чёлку, закрывающую один глаз, а так же... Резиновую уточку с половину головы, привязанную на голову сверху. Да, пожалуй, это больше всего выделяло его среди остальных постеров. Снизу же была нарисована надпись в стиле графити: "ASDV/KJB".

— Да, всё верно, — подтвердил слова Омелы Юстас, — Остальным нужно ровно полчаса, чтобы закончить дела. Не успеют — их проблемы. Успеют раньше — сообщат.

Пульт к проектору лежал на столе и был общедоступен, так что каждый мог указать на интересующее место и рассмотреть план внимательнее. Однозначно хорошего со всех сторон варианта не было, слишком хаотичная застройка, но были очевидные интересные места. Во-первых, офисы. Наверняка там был бездушный пластик вместо прочных стен, или вообще хрупкий лабиринт из гипсокартона. Если у противника будет информация, а камер и датчиков там, наверняка, не один десяток, то запросто можно умереть, даже не поняв откуда прилетело. Коробки лифтов, на которые указал Юстас, выглядели надёжно. Толстая бетонная труба сквозь всё здание, не говоря уже о укреплённых лестничных клетках. За ними можно чувствовать себя спокойно. Подозрительно выглядели и переговорки, но там было ясно, что вместо сплошного бетона, в стенах кроются фальшпанели с потрохами проводов, шумо- и сигнало- изоляции, мониторов и прочего высокотехнологичного. Толщина стен не была основным показателем. Нюанс, что внешняя северная стена была сплошной, а значит, никаких снайперов с соседних крыш или зависшего перед окнами вертолёта там не будет. Если и будет, то машине придётся жечь боекомплект ломая бетон, а снайперу заряжать что-то крупнокалиберное и электротермальное до отсечки. Кажется, Имп припоминал, что на здании корпорации висит громадный логотип компании, прям за этой стеной, снаружи.

В общем, чисто технически, самым защищенным казался северо-запад, можно было забиться в угол вокруг лифта и держать оборону. Жирыне точки на карте были колоннами — толстый армированный сталью фибробетон, вот их не взять даже из автопушки. Магазин выглядел более-менее надёжно, но только более-менее, скорее всего ET-винтовка его пробьет. Остальное, кафе-столовая-медблок, выглядели сомнительно. Помимо жиденьких стен, еще и куча остекления. Зато у медблока были внешние стены и фронтальная защита из комплекса лифтов. Хороший вариант для обороны.

Из хитрых планов, которые озвучил Радован, была такая тема, как организация пожара. Логика было не в том, чтобы все сгорели, а в том, чтобы хоть на время тормознули лифты, и по лестницам вниз ломанулись сносящие всех на своём пути орды офисного планктона. Найти бы ещё, что поджечь, наверняка любой очаг возгорания сразу шибанёт порошком с потолка. Что касается лифтов, то Радован с уверенностью в 99% мог сказать что на них на этаж безопасники не поедут, потому, что даже промытые мозги корпоратов понимали, что это самоубийство. Приехал, открыл двери, умер. Если они поедут на лифтах, то будут доезжать на один-два этажа ниже или выше, и потом идти пешком по лестницам. Спецназ конечно может и в окно залететь, но местные СБ-шники скорее попытаются изолировать этаж, чем борзо полезут на рожон.

Дракс, вспомнив про альманах Арасаки, попсовый но весьма правдивый, прикинул что в общем и целом, если отбросить нюансы и случайности, то генеральным планом тут дело не обойдется. Это не головоломка которую можно решить сидя в баре, это бег по лезвию. Каждую минуту будет что-то меняться. Сначала паника. Ближайшие Сбшники, которые могут даже оружие не успеть достать. Быстро пустеющий этаж. Робкие попытки подкрепления службы безопасности с соседних этажей прощупать почву. Подключившиеся нетраннеры с обеих сторон, со своими фокусами разведки. Дальше пойдут местные «тяжелые», после того, как выпотрошат ближайшую оружейку и напялят броню. Будут тяжело топать по лестнице и попытаются взять быка за рога. Ну а там уже и до спецназа, вертолётов и AV военных моделей с блоками многоствольных автопушек недалеко, которые полетят с ближайших к городу стоянок. Полчаса, это не просто абстрактный таймер, это переломный момент, до которого малая группа имеет шансы. Запиликает будильник, и дальше только бежать. «Лезвие» по которому придётся бегать, можно будет ощутить через минут двадцать, и оно будет становиться острее с каждой секундой.

Машина Маватари оказалась на удивление достаточно хорошей, не смотря на все его около-преступные манипуляции — обычная старая тойота, серебристая и приплюснутая “буханка”, праворульная, конечно же, из той серии автомобилей, когда капот у данных марок вэнов не был вжат в машину как морда у мопса, а слегка выступал вперёд выпуклым ковшом с фарами.
Машина за время своего существования претерпела несколько ярких и сразу же бросающих в глаза изменений, и тут говориться не только о заменяемых номерах: салон машины переоборудован так, что для водителя и пассажира тут было больше места, а задняя часть машины, включая всю начинку кузова, была отделена от передних сидений ширмой, так, что не заглянуть легко что за ней.
Фары были заменены на аналогичные, но дальнего просвета, с массивной металлической решешёткой на них, видимо, чтобы защитить от повреждений в случае столкновения с чем-то. Даже сам капот был усилен, как и бамперы: они выглядели массивнее и мясистее. А ещё колёса… шины на них были уже зимние и очень толстые, явно чуть больше, чем должны быть у тойоты.

Салон авто мог похвастаться старым навигатором, несколькими талисманами, приклеенными на дверях изнутри и висящими на зеркальце заднего вида в виде разных висюлек и прочим хламом. На бардачке лежали какие-то газеты (ими до сих пользуется кто-то?!) и маркер, в бордочке покоилась вазочка с сосательными леденцами, чьё существование Рохан объяснил тем, что его внучка очень любит конфетки и они тут для моментов, когда он с ней ездит, а сзади, за ширмой разделяющий салон на две части что-то порой тарахтело, вроде ящика или какого-то груза.

А ещё — соль!
Упаковка соли в пластиковой банке, с легко снимаемой крышкой стояла в держателе под напитки. Ещё по одной упаковке можно было найти под каждым из сидений. Её тут очень много, словно Рохан закупает её в промышленных масштабах.

— Я скорее думал про мононоке. — Ответил Рохан девушке. — Для Умибозу рядом со сзданием нет достаточно крупных водных путей, тем более соединёных с морем хоть каким-то прямым способом с морем… я проверял. — Указал на карту, торчащую из-под газеты.

— Это точно не юрэй — спекты всегда зациклены на одной цели. Это их, — он щёлкнул пару раз пальцами, — как же это?.. — Слово всё не шло с языка, пока он не вспомнил. — Это их паттерн. Всегда один и тот же.

— С проклятиями другой разговор: они редко бывают достаточно сильными, чтобы зацепить много людей. — Рохан куда активнее объяснял это. С энтузиазмом. — Но следов эфира — мало.

— Значит, — продолжил он, вытаскивая из-за пазухи пачку сигарет, — наш гость нападает на цель и всех присутствующих… при этом, он не ограничен территорией своих сил… и не оставляет следов?

— Это мононоке, — закончил он так, словно сказал прописную истину вслух, — должен быть мононоке. Скорее всего, рождёный. С высоким интеллектов, — закурил, — не исключаю, что он знает эго.

Рохан ехал вперёд молча, приоткрыв окно. Он запоздало вспомнил, что не один едет в салоне и спросил, не против ли Юно, что он курит.
Если бы девушка была не против, он бы продолжил курить и дальше. По пути на их место назначение Рохан заехал в одно из многочисленных “кафе на вывоз” и купил в дорогу себе напиток.
Он коротко поинтересовался, хочет ли Юно себе что-то взять в этом не самом респектабельном на вид общепите. Может быть, милкшейк или тоже кофе? Может быть чай? Или суп в кружке.
“Мы там долго проторчим, так что возьми себе что-то”, — посоветовал девушке старик, сам всё ещё задумчиво рассматривая местное меню. Вот Рохан, скажем, всегда заказывал себе молочный коктейль перед выездом на дело.

Где-то на середине пути, когда кофейного цвета пятиэтажное здание-парус, в подвале которого находилась “Горячая Точка”, показалось на горизонте, Маватари разорвал тишину фразой:

— Знаешь, приятно в кой-то веке встретить толкового новичка. Многие на твоём месте, — он помолчал, передёргивая плечами, — ты знаешь. — хмыкнул, — не верят. Приходится тратить много времени, чтобы всё им объяснить. И чтобы они принимали все меры предосторожности. Но многие всё равно воспринимают всё как шутку. И ловят, — он мрачно ухмыльнулся, касаясь шрама на лице, — ошибки новичков… — Повернулся к Юно. — Хорошо, что ты всё схватываешь.

  – Категорически не согласен с товарищем Чжао. И вынужден поставить на вид перед членами Комитета. О каком возврате к идеям Сунь Ятсена может идти речь? Как это будет выглядеть перед народом? Перед всем миром? В следующем году, напоминаю, тридцатилетие Республики. Весь этот путь проделан не только под руководством одним товарищем Мао, но и работой Коммунистической партии, всего народа Китая? Как я на выступлении перед высшим командным составом армии скажу, что все завоевания более чем десятилетней войны, кровь миллионов наших граждан была пролита ради того, чтобы развернуться, испугавшись ответственности? А что подумают за рубежом? Что коммунисты Китая отступили, не выдержали давления? Так ведь они и будут продолжать давить! Перечеркнув все тридцать лет нашей работы, мы просто вьыбьем почву из-под ног как высшего партаппарата, так и низового партаппарата. Последствия могут быть страшнее, чем после речи Хрущева на Двадцатом съезде! Это абсолютно неприемлемо!

  Столь пламенная речь далась партийцу не просто, и ему пришлось сделать небольшой перерыв.

  – Товарищ Юй подал правильную идею, как бы это сказать, по форме. Никто не станет отрицать, что деятельность товарища Мао всегда была направлена на развитие и процветание Республики. Да, на этом пути были сделаны ошибки. Но если человек в чем-то виновен, то он должен быть осужден. Банду Четырех мы осудили. Линь Бяо, пусть и посмертно, мы осудили. Значит ли это, что мы должны осудить товарища Мао? Но как это будет подано рядовым коммунистам, гражданам Китая? Имя Мао Цзэдуна велико. Его кепку в одиночку каждому из нас не поднять.
  Значит, нужно поставить вопрос иначе. Почему, например, получился Большой Скачок? Неправильно был преподнесен опыт коммун. Давались неправильные завышенные показатели. В соответствии с ними ставились непомерные задачи. Заранее не исследовались все возможные варианты. Разве только один товарищ Мао стремился максимально быстро перестроить экономику? Почему не слушали компетентных лиц? Нарушен был принцип демократии в партии. Упущения в вопросах теории. Что привело к Культурной революции. Да, мы, и товарищ Мао также в свое время упустили слишком много с ультралевыми. Но разве товарищ Мао не противостоял им, в силу мер и возможностей, стараясь сохранить единство партии?
  Нужно учесть, что, кроме товарища Мао, была и есть Коммунистическая партия Китая. Мы не можем отступать перед трудностями. Да, у нас были экономические упущения. Мы их признаем и готовим реформацию экономики. Да, у нас были проблемы с партийным управлением. Мы наказали виновных и готовим реформы по усилению партийной демократии и социалистической законности, чтобы избежать этого впредь. Да, у нас есть проблемы на местах. Мы признаем это, и уже начали кампанию "Малых шагов". Важно то, что Коммунистическая партия функционирует, развивается и вместе с собой ведет к развитию весь Китай.
  Если говорить конкретно, то я частично согласен с предложениями товарища Ни. Однако это следует подготовить скорее, как внутреннее руководство для партии, партийных руководителей. Весь китайский народ ждет от нас оценки и направления. Поэтому, я считаю, к Тридцатилетию образования Республики, нам необходимо подготовить обширный доклад, затрагивающий не только события последних лет, но и всю деятельность с 1949-го года. Можно и нужно смело поставить проблемные вопросы, но необходимо, вместо поиска виноватых, указать на учет прошлых ошибок и будущее развитие. Разумеется, это не должно стать пустым трепом.

Музыка для настроения: ссылка

Капля воды змейкой заскользила по запястью Данмы, взбираясь по пальцу вверх и улетая высоко в потолок. Юноша не смог сдержать удивленного и испуганного выдоха, когда капля исчезла где-то в дымке, что была у этого помещения вместо потолка. Каждый его шаг по залитому водой полу поднимал волны с гребней которых срывались клочки пены и острые холодные бисерены дождя, что лил тут без конца к облакам. Данма так залюбовался этим, что не заметил, как к нему со спины врезался пристарелый мужчина в костюме. Он буркнул на парня “не тормози, мы отстаём от фонаря”. Данма испуганно закивал и поспешил идти вперёд, не отставая от света.

Фонарь проводника был тут единственным источником света. Мужчина в жёлтом дождевике и в бумажной маске с рисунком то ли дерева, то ли инь-янь на нём вёл цепочку посетителей за собой через опустошенный резервуар. Каждый их шаг и движение отдавалось эхом. Гулким шлепками о воду. Они двигались вперёд, через мглу, пока впереди не показался бело-синий школьный автобус, торчащий из-под воды чуть выше колёс, так что через настежь раскрытые его двери вода заливала в салон. Проводник остановился у двери и буркнул “по одному”, позволяя первому в очереди пройти в автобус. Группа выстроилась в ожидании.

Данма застыл перед автобусом, сверяясь с временем. Они были тут уже два часа… может быть чуть больше… в теории, у него есть ещё почти час, но никто не знает, сколько остальные будут на аудиенции. У него может не хватать времени… сколько там был его лучший раз? Шестьдесят три секунды?.. Нет, в этот раз он нервничал, так что время стоит рассчитывать по худшему варианту… значит, сорок восемь секунд, верно? Сорок восемь умножить на три… на три… это… “Сто сорок четыре — как число клеток в тю сеги, хе-хе-хе”, — нервно засмеялся Данма. Его руки вспотели. У него осталось всего двадцать четыре минуты. И то, в лучшем случае! Он начал тяжело дышать.

Один прошёл внутрь автобуса, и не вышел. Ещё один зашёл внутрь. Зашла и девушка. Между ними времени было минуты две-три, но у Данмы оставалось всё меньше времени. Он сверялся с часами ещё раз и ещё, каждый раз когда кто-то заходил. Вот зашла блондинка в красном платье, какая-то иностранка. Вот мужчина в свитере с черепашьей шеей и в очках. Перед парнем осталься только профессор и… он начал чувствовать, как дышать становиться всё сложнее. Лёгкие горят. “Быстрее”, — начал шептать парень, — “Я вас прошу, быстрее!”. Профессор перед ним тоже вошёл в автобус. Юноша встал на финишной прямой. Он переводил взгляд с зёва раскрытых дверей на превратника и обратно.

Ему нужна была всего отмашка. СЛовно псу. Всего один единственный знак от мужчины в дождевике и он побежит вперёд.

Всего один знак. Один. “Прошу вас…”, — прошептал он, его дыхание стало хриплым, частым, очень шумным. Губы и кожа стали синюшными.

Превратник кивнул, отходя в сторону и парень побежал вперёд, врываясь в автобус и падая в абсолютную темноту, единстенным источником света в которой был стол софита, освещавший стол по центру безразмерного помещения, заваленный разной бумагой.

— Цуккоми-доно, — прохрипел Данма, почти падая в чёрную воду на полу этого места, — прошу вас, дайте… дайте мне ещё вашего таланта. У меня скоро выступление, и, — язык путался, — …и!.. — Он не мог договорить. Из-за горы бумаг на столе показалась чёрная рука.

— Не беда, не беда, — жизнерадостный голос наполним помещение, как многосуставная и пухлая клешня с длинными раздутыми пальцами на конце протянула юноше стопку с карточками для выступления, — я всё понимаю. Не в моих правилах не помочь другу-комику. Вот, возьми! — Киунл ему карточки на воду. — Но помни о цене, хорошо?.. Всё должно быть оплачено в срок.

— ДА, КОНЕЧНО! — Расплакался парнишка. — СПАСИБО ВАМ, Я!.. — Он на не гнущихся ногах пошёл вперёд, чтобы схватить с воды карточки но тут почувствовал, как ему на плечо ложиться рука… и в следующий миг его резко выдернули головой из таза. Сакиги Данма, одна из восходящих звёзд японской комедийной сцены, лежал на полу весь мокрый, с синюшним лицом и глазами накат. Над ним склонилась его ассистентка, усиленно давя на него и пытаясь привести в чувства устопленника, зовя на помощь. Когда юноша выплюнул воду и посмотрел на девушку в недоумении та выкрикнула “Данма-сан, вы живы!”. Сам же Данма весь побелел.

— Нет… — Он перевернулся. — НЕТ! — Подтянул к себе таз, лицом в котором лежал уже больше минуты. — Где? ГДЕ?! — Его руки рылись в воде в поисках карточек, но ничего не было. Он резко перевернул его, выплёскивая воду напол. Но и так ничего не появилось.

— Успокойтесь, Данма-сан. Вы были… — Парень не дал девушке закончить и схватил её за плечи, но не справился из-за слабости и упал на колени. Он заорал на неё н есвоим голосом, визжа от страха… ну или пытаясь визжать всё ещё дрожащим голосом:

— ТЫ ХОТЬ ПОНИМАЕШЬ ЧТО СДЕЛАЛА, ПОНИМАЕШЬ?! — Истерично завопил комедиант. — Как мне выступать без текста?.. — Юноша попалз к двери. — Публика меня сожрёт без него… как… как мне заставить её засмеяться?! Если они не засмеються, я… я!..

Он застыл в шоке, глядя на дверь. А затем пополз вперёд, бормоча что-то о том, что ему нужно как можно скорее придумать что-то ещё. “Может, взять текст у Карамаки?.. Да!.. ТОЧНО! Мне надо просто украсть текст той бездарности!”, — шептал он, истерично ухмыляясь.

А ассистентка подошла в угол гримёрки комика быстро набирая номер службы СБ. Данма-сан явно сегодня перетрудился и ему нужна была как минимум медецинская помощь, так что стоило всё же отменить выступление. И вызвать скорую, по её мнению.

Когда крепкие японские охранники пришли вернуть юношу в гримёрку и уверили, что скорая скоро прибудет, он стал дико вырываться и лишь силой его удалось запихнуть обратно в гримёрку и закрыть. Юноша стучал в дверь, умоляя выпустить его на сцену. Он вопил, что у него есть всего полчаса, чтобы погасить первый взнос, иначе придётся платить ему. Но его никто не слушал.

Истерика продолжалась ещё долгое время, вплоть до угроз суицида.

Успокоился юноша только после приезда скорой и дозы успокоительного, которое заставило его апатично уснуть на какое-то время. Когда же юношу загрузили в скорую машина отъехала от здания всего метров на пятьдесят, прежде чем остановиться…

…И в тоже самое время, на другом конце города загудел и принялся печатать листовку уже с десяток лет не подключённый к сети факс, выплёвывая наружу лист с заявкой на новое дело в некое агентство.



За последние три дня дожди почти не прекращались, заливая Токио одной волной штормовых предупреждений за другой без перерыва и без всякой жалости, смывая с улиц всякий мусор и полируя стёкла и витрины магазинов чистотой и лоском, до такой степени, что на влажных поверхностях и лужах отражалась ровная панорама города и везде чувствовалась влажность и сырой дух затхлой осени.
Именно в этот ничем не примечательный дождливый день Юно было суждено начать работу в местном офисе подозрительных делишек и на удивление она даже не проспала начало своей первой смены.

Отчего-то с раннего утра у неё было какое-то… странное чувство.
Волнение сродни тому, какое может быть у человека перед первым прослушиванием или выступлением на сцене, но иррациональное, не вызванное новой работой. Она не могла уловить откуда исходит это беспокойство. Как человек не видит, но чувствует, что на него кто-то смотрит.
Всю ночь у неё было странное чувство. То было жарко, то холодно. Заболела ли она из-за паршивой смены климата? Мжет быть. Ведь в её новой старой квартире царила такая же сырость, как и на улице, если не хуже. И нормального обогревателя, чтобы побороть эту напасть у неё также пока не было. А в идеале — футона!
То, что апартаменты не были оснащены и кондиционером и вовсе повергло девушку в шок при первом осмотре своей собственности, но с некоторыми вещами приходилось мириться. Как и нуждой вставать рано утром на встречу с какими-то стрёмными типами в не самом лучшем, но и не самом худшем районе города. Они договорились о работе с Маватари-саном только вчера вечером.
Этот мужик, сухой и пропитый по голосу, ответил на её звонок вчера (в “Паранормальное агентство Маватари Рохана”) сразу же после двух гудков и без лишних разговор принял её на работу. Никаких тебе вопросов о гражданстве и документах. Никаких фраз в духе “вы были судимы?”, Никаких уточнений. Ничего! Разве что слегка спросил про навыки и характер, а потом предложил прийти завтра.
Ну то есть, сегодня!

Впереди Окатагаву ждала долгая и нудная поездка на поезде длиной в полчаса в самый час пик, в набитом как шпрота сельдью вагончику метро. Или заплатить хорошие такие деньги за такси, а они драли в такие ранние часы не по божески. Или дождаться автобуса, простояв на остоновке под моросящим дождём пару часов. Все варианты звучали одинаково отвратительно и неприветливо.

Финальной точкой назначения оказался… спальный район.
Одно из тех мест, что выглядит слегка бандистки и обколуплено, с узкими и нестройными улицами, однако на самом деле это мирное и тихое место, откуда люди чаще уезжают в центр города, ближе к работе или в куда более благоприятные места, к цивилизации.
Ничего особенного в районе не было. Школьники тащаться на учёбу. Бабушки и дедушки сидят на лавочках в парке и из-под козырька провожают прохожих взглядом, попивая чаёк из кружек. Одинокий, такой же серый как местные улицы и дома, клерк стоит на пустой парковке перед “Севен-Элевен” и докуривает последнюю сигарету.

Именно у клерка Юно спросила по поводу того, какой адрес ей нужен и до этого безразличное лицо юноши переменилось. Он уточнил “точно ли ей туда нужно” и когда получил утвердительный ответ указал указал на одно здание, в самом далеке от них двоих…
Где-то на горизонте серела под ветрами и смазывающими её дождя П-образная высотка по центру холма. Это была старая типовая восьмиэтажка, в серо-зелёных цветах, с дверьми выходящими на открытые балконы на каждом этаже. Работник магазинчика заметил, что пускай он не суеверный, но местные называют это место не самым лучшим, так что лично он советует поостеречься. На вопрос почему это место считают плохим он бы ответил “не знаю”.

“Я ходил туда, но со мной ничего не случилось”, — заметил парень, докуривая сигарету и туша её о подошву ботинка, — “Может быть всё это просто слухи… а может быть местным духом просто нечем было во мне поживиться. Я два года проработал в Маке, и вот уже полгода пыхчу в Севен-Элевен: едва ли у меня есть душа на съедение, хе-хе-хе”. Мрачно посмеявшись, он вернулся в магазин под недовольный окрик толстого менеджера.

Путь Юно наконец-то был свободен: он лежал по длинной череде петляющих вверх по холму ступенек, всё выше и выше, к нужному ей зданию.

Внутри дома был внутренний дворик, с засохшим миндальным деревом по центру двора, и выстроенными вокруг него тропинками и небольшим святилищем у корней мёртвого дерева. Поодаль от него, у стены дома, находились ряды мусорных контейнеров. С другой стороны — трансформаторная будка с приоткрытой дверцей.

По стенам дома шли лестницы наверх, на каждый из уровней балконов, а от них уже — к апартаментам. Путь девушки лежал к апартаментам 404 на четвёртом этаже — там располагался офис фирмы, что ей нужна. Благо, наверх вёл также лифт кроме крутых лестниц, так что она могла подняться наверх с комфортом.

В лифте не играло никакой музыки, кроме скрежета старых, давно не осматриваемых механизмов, гула троссов и лаустрофобного запаха курочки-гриль, что прорывалась в шахту куда-то с верхних этажей здания, да так, что кушать хотелось уже самой Юно. Наконец, она поднялась наверх, на четвёртый этаж…

Весь четвёртый этаж, впрочем, смотрелся вымершим: забитые или заклеенной бумагой почтовые ящики, решётки на окнах, иногда заколоченные фанерой или залитые монтажной пеной двери. Сколькие из них открыты? Сколькие — просто ширма для чего-то грязного? девушке не знала нужного ответа, но из череды серых, чёрных и коричневых дверей вырвала взглядом одну красного цвета, с блестящими позолченными циферками “404” на ней.
Спиной к искомой двери, облокотившись локтями на перила балкона и глядя на улетающийв небо сизы дым, стоял и курил высокий седеющий мужчина, хотя… скорее уж старикан, в чёрном старомодном пальто до пола да вытянутым и усталым лицом.
Мужчина стряхнул сигарету, туша окурок в пепельницу, кажется специально для него стоящую тут на балкончике и доставая из-за пазухи пузатую флягу с алкоголем. Сделал из неё глоток, убирая флягу за пазуху и поворачиваясь к девушке: у него оказались очень глубокие почти чисто чёрные глаза, а всю его левую щёку пересекал грубый шрам.

— О, — почесал щитинистую физиономию старикан, — ты намного раньше, чем я ожидал. Пунктуально. — По голосу девушка узнала Маватари-сана. — Ты ведь Юно-кун, верно? — Уточнил. Когда девушка подошла к нему ближе, то поняла что он выше её почти на голову или может полторы и куда шире её в плечах. Мужик должен был быть просто здоровым в молодости! Здоровенным, сука!

— Добро пожаловать. — Кивнул ей и отпил из фляги ещё.

- Не извращайте моих слов, товарищ Ни! - возмутился Юй - Мы в ситуации когда надо раздать всем сёстрам по серьгам, но у нас мало серёжек, но много сестёр. Вы предлагаете сократить количество сестёр,я же предлагаю увеличить количество серёг.

- Товарищ Юй, правильно ли я понимаю, что вы предлагаете сократить расходы в каких-то областях? Что именно вы предложили бы сократить?

Кулуарные переговоры в одном из кабинетов.

Вы не можете просматривать этот пост!

Этот модуль оставил после себя довольно неоднозначные чувства. Не удивительно, что и завершение его с одной стороны воспринимается с одной стороны облегчением, наступающим после того, как сбросишь с себя груз неловкой ситуации, а с другой с тоской из-за нереализованных возможностей. Притом, что на первый взгляд у него было буквально все для того, чтобы превзойти первые две части и по многогранности игрового процесса и по эпичному размаху событий. Тут тебе и переработанная генерация, и новые механики взаимодействия с аспектами и заготовленные слои политической подоплеки и заботливо разложенные по кустам рояли и «звездный» состав и многое другое. Не сложилось. И получилось то, что получилось – не то, чтобы совсем пшик, но и далеко не то, что хотелось бы.

Для себя нерон, из этой ситуации вынес твердое убеждение в том, что в следующий раз, вместо того, чтобы идти на компромиссы и по несколько раз отодвигать сроки совсем уж последних дедлайнов, стоит сносить недописанные анкеты ровно в полночь. Ибо ничего хорошего из такого терпимого отношения в итоге все равно так и не вышло, а общий темп игры это не пресеченное изначально «ну раз все резину тянут то и я не буду торопиться» подпортило основательно. Про людей, которые куда-то бесследно исчезают без объяснения причин и вовсе говорить ничего особенно не охота. Кроме, разве что того, как неприятно удивило их количество во вроде бы «проверенной» компании. От кого-то из них ничего кроме этого и не ожидали конечно, но есть и те, кто сильно подорвал к себе доверие. Или окончательно исчерпал и без того авансом выданный кредит оного. Ну, бывает.

Так или иначе, это третья и заключительная приключений кандидатов на престол в далеком-далеком королевстве. И даже если когда-нибудь и вернемся к этому сеттингу вновь, четвертой королевской гонки уже не ждите. Да здравствует Король.

Слоны:

Королевский слон для Бенедикта Вдохновляющего.

Здесь кто-нибудь может сказать, дескать, ну да в игре победил знакомый мастера, до этого участвовавший в предыдущий частях, никогда такого не было и вот опять. Да и плевать, пусть говорит, что хочет. Именно то, что мы хорошо знаем этого игрока и именно то, как сильно Бенедикт отличается от того, что мы видели в его исполнении в прошлых частях и дает возможность понять, как много во Вдохновленного было вложено работы над ошибками и насколько это нетипичный для фей персонаж в принципе.

И в том, что победу в итоге одержал именно тот престолонаследник, что старался следовать духу а не букве испытания, не пытаясь въехать в рай на чужих плечах и для кого трон не был какой-то абстрактной целью в конце а настоящим испытанием, к которому гонка лишь дает возможность немного подготовиться, как раз таки ничего удивительного нет. А вот тот факт, что его вообще таким придумали и отыграли, не умерев по дороге мотивацией уже достоин уважения.

Летающий слон для Натаниэля Беззаветного.

Который просто был хорош на своем месте и даже если и говорил или делал что-то не совсем умное, это ничуть, в общем-то не выбивалось из образа молодого принца, который может просто чего-то не знать, запаниковать или быть совершенно по-человечески немного двуличным. Защитник королевства вообще вышел очень живым человечным персонажем, со своими обидами и мелкими подростковыми драмами, попытками «подражать взрослым» и неплохой синергией с собственным аспектом. И это хорошо.

А игроку и вовсе хотелось бы высказать отдельную мастерскую благодарность, за то что играл активно, без долгих пауз и не стесняясь тормошить свое окружение, выдвигать собственные идеи и разбираться, какие из них можно будет реализовать и как. Комната Беззаветного, на самом деле, довольно неплохое пособие по тому, как в подобные игры вообще нужно играть у нерона. И очень жаль, на самом деле, что у нас не нашлось еще хотя бы двух таких «Драконов» в тот момент, когда посыпалась хваленная «старая гвардия». Глядишь и модуль бы вышел куда динамичнее.

Презрительный слон для Хассайи Дрожащей.

Путь к трону которой был стремительным и не очень длинным. И ведь это еще надо было умудриться сходу напроситься на дуэль, выбрав для этого комбинацию из наиболее неудобного для тебя противника и бесполезного против него аспекта. Увы, но обычно беспроигрышная на этом сайте стратегия «живи быстро убейся раньше, чем модуль заглохнет» в этот раз себя не оправдала. И честно говоря, нам теперь даже интересно, что там вообще планировали делать дальше, если бы не самоустранились в нулевом ходу и хотя бы попытались бы собрать немного информации о противниках, перед тем, как нырять в омут с головой.

Впрочем, не будем обольщаться, то что генерацию игрок оной прочитал довольно таки наискосок и действовал по принципу «абы хватит» от нас не укрылось. Но никаких претензий и здесь мы с ним квиты, ведь и предупреждать о том, что офицеры, если их презирать могут и на старте разбежаться в ответ тоже никто не торопился. Другой вопрос, что именно такие шероховатости и позволили в процессе описания свалившихся на Дрожащую проблем раскрыть немало лора о том, почему оно так в сетинге не работает и как тогда вообще устроено, если не так, как это себе представляли. И даже если игроку от этого ни жарко, ни холодно, то мы в целом результатом довольны.

Обезглавленный слон для Белафа Сиятельного.

Типичный странный тип, который не совсем понятно как тут оказался и умирает как водится первым. О чем, при всем желании, честно говоря, не можем сказать, что хоть сколько либо жалеем. Ибо, судя по тому, как там безбожно чудили даже в относительно простых «социалке» и «боевке», расшифровывать то, что там понаписали бы в «стратегической» части обещало бы стать натуральной пыткой.

И вот тут, по традиции, надо было бы после того как поругали и что-то похвалить. Но нечего. Да, мы знаем, прозвучало грубовато. Да, нерону частенько намекают, что он излишне требователен. Но на минутку, чувак чуть ли не в первом же посте, толкая речь над гробами покойных предшественников, умудрился перепутать их между собой. Какого вообще черта?

Долго думали, выдавать ли слона Виктору, который вроде бы и показал себя во всех отношениях достойно и ушел более менее прилично. И все же нет. Определяющий камешком на весах этого решения мы, пожалуй, назовем его последний пост, где никаких признаков о том, что Увлеченный каким-либо образом склонился к мысли о необходимости отречения нет. А значит, это все-таки следствие импульсивного решения игрока, сначала его написавшего, а потом уже передумавшего и прожавшего кнопку. Можем такое понять, но все еще не одобряем.

Вы не можете просматривать этот пост!

- Наверное, - Канг пожал плечами, когда Цыси решилась высказаться. - Думаю, им точно удалось. Но это все равно можно принять как личное оскорбление. Если остальные чемпионы так же хотят победить, уверен, они думают так же. Или должны, по крайней мере.

Получив сообщение на телефон, он показал его Цыси.
- Похоже, рядом бой. Но мы еще можем успеть, - говорил он так, что было понятно, что он постарается успеть, и это даже не вопрос. - Кстати, я раньше не спрашивал, но... Как ты в бою?
Вопрос был почти своевременный. Канг явно полагался в основном на себя, но хотя бы он не задавал этот вопрос уже во время боя.

"Почему он не двигается?" ~ Лили чётко помнила, что метка на 07.06 не предпринимала действий уже долгое время ~ "Неужели оставил сигнал и ушёл? Умно, но рисково. Нужно забрать приз в любом случае."

Сменив свой песчаный костюм на подходящий под берег, она уселась на гальку и какое-то время просто смотрела на море, обхватив руками колени. Она уже продумала дальнейший путь и решила хоть пару мгновений посвятить передышке, хоть и считала это верхом глупости и безответственности. Однако с другой стороны она осознавала, что даже самому лучшему бойцу нужно время на себя после любого боя.

Наруч она закрепила под костюмом, чтобы тот был не заметен противникам, а после глянула на ящик-доставщик и задумалась. Могла ли эта вещь спуститься сюда на своих силах и поднять Грибен в воздух, когда будет улетать? В ходе небольшого анализа пришла к выводу, что если ящик и будет возвращаться, то не раньше окончания турнира или пока не поступит команда из рубки. А в рубке до этого дела точно нет, учитывая все эти взрывы. К чему они были? Единственный логичный ответ - сражение, что значило о скором окончании захвата. Уж эта группа точно не могла продержаться долго, учитывая неподготовленность их младшего состава.

"А не сгорит ли Первая под солнцем? Надеюсь, что такую жару её системы выдержат."

Вспомнив о недавней жаре, Лили осмотрелась вокруг в поисках лишних глаз, а после сменила камуфляж на обтягивающий чёрный купальник с коротким прикрытием рук и ног, примерно половина длины до локтей и колен соответственно. Снайпер до сих пор не могла понять, почему руководство настояло именно на такой одежде. Чем их не устроил её костюм для погружения? Отбросив раздумья, девушка погрузилась в воду на несколько минут. Нужно было остыть и расслабиться. Закончив с этим, выдвинулась к следующей цели, держась границ секторов, близких к морю.

Удар о землю. Сознание уходит в пустоту, заменяя мысли на непрекращающийся звон. Он должен был пройти довольно быстро, но что-то не так. Грибен ещё не осознала, что была контужена. Её тело желало продолжать сражение, но инстинктивно решила притвориться. Враг оказался глупее, сблизившись вплотную к снайперу. Как же беспечно. Она уже хотела начать действовать, сгруппировав правильно тело, продолжая лежать на песке. Но тут до Лили обрывками, прорываясь через звон, донеслись слова голубоглазой. Она смотрела на соперницу, тяжело дыша и стараясь не дергать головой.

Только услышав "проиграла", девушка провалилась в омут памяти. Отдельным отголосками стали всплывать фразы, а на голову будто охватила паутина из стальной проволоки и сжимала, сжимала, сжимала...

"– Вы все - солдаты Отрядов Охраны. Вы - это те, кто должны привести школу к победе. Только победа. Никаких компромиссов!" ~ вспомнилось одно из первых построений.
"– Как на ладони, да? Целься по возможности в голову. Не рискуй." ~ тёплые слова инструктора.
"– Плен - это хуже проигрыша. Те, кто будет замечен в рядах противника считаются перебежчиками. Не сдавать позиции. Драться до последнего. Забрать с собой как можно больше." ~ как молот по наковальне послышались тихие слова.
"– Эм... Лили? Меня зовут #*&@*#" ~ имя будто вырвали из памяти ~ "Ты не хотела бы сходить со мной на танцы? После турнира..." ~ образ светловолосого парня.
"– Она согласилась? Ахахаха. Так и знал, что эта сумасшедшая клюнет! Давайте сюда ваши ставки, девочки, и побыстрее, пока комендант не появился!" ~ сердце чуть дрогнуло от грусти.
"– То, что ты сдалась – это исключительно твой выбор. Или же ты не начинала бороться вовсе?" ~ отрезали все мысли слова, но чьи? Лили не смогла вспомнить и лишь образ беловолосой девушки был перед глазами.

Вырвавшись из этого потока памяти, Лили осознала себя лежащей на горячем песке и смотрящей в глаза Первой. Как долго? Как долго она смотрела в этот красивый взгляд? Неважно. Она уже проигра... Голову сжало ещё сильнее, а девушка стала жадно хватать воздух в попытке прийти к нормальному состоянию. Могло даже показаться, что её начали хватать лёгкие конвульсии.

– Я не могу... ~ она тихо ответила авиатору перед тем, как раздался тихий выстрел, не пробившийся полностью через звон.

Сама того полностью не осознавая, она призвала ружьё и сделала выстрел в упор. Как бы не был слаб разум, тело было подготовлено лишь для одного - победы.

Ну и чтоб два раза не вставать, закину сюда же "открытое письмо в администрацию".

По ссылке ниже будет мульт с политическим смыслом. Он создан в 2020м, так что это не про "текущую ситуацию". Скорее, это уже исторический урок. Я не призываю пользователей переходить по ссылке. Чтоб не хранить интригу, там мульт Масяни "Шницель" (эпизод 145, про клей).
А вот старшим администраторам и, особенно, господину пре Эвенгарду я очень советую посмотреть мульт и спросить себя, хотят ли они быть похожими на его героя? С учетом, так сказать, исторических перспектив.

— Шиматта! — Широ прошипел, увидев сразу нескольких призраков кинувшись на него. Под громкое “ЙОУ”, он прыгнул вверх, отпрыгивая от макушки первого духа, пытавшегося его схватить, и ныряя под руки второго. Третий и четвёртый столкнулись вместе за его спиной, по попытка ударить мечом седьмого закончилась лишь столкновением клинка о землю. Ни Шинигами духов, ни духи Шинигами не могла задеть. Они молотили друг по другу, как две лягушки месят сливки в масло. Но как известно по сказке, из кувшина суждено выбраться лишь одной из двух лягушек… — Ах, что за поворот! Что за трагедия! — Крикнул он духам, завлекая за собой. — Думаете, что сможете завалить меня толпой?! НУ… — он хмыкнул, — может и сможете, я не боец! Но вначале поймайте меня, ха-ха!

Широ настойчиво решил продолжать клоунаду, отманивая духов от себя и одновременно делая две вещи: во-первых, он попытался создать иллюзию самого себя, убегающего в сторону от духов, а сам спрятаться за слоями тумана и подавить свою реяцу, а во-вторых, он попытался создать на границах тумана иллюзию того, что битва шинигами с невестой происходит немного в другой стороне, чем это видно в реальности. Просто чтобы духи петляли в его тумане дольше. Широ крикнул Майред, пока та всё ещё была в смятении:

— Майред-доно, не падайте духом! — Окликнул тот девушку, пока сам создавал больше ловушек и обманок в тумане. — Оставьте это стерву с зонтиком профессионалам: нам нужно расправиться, — он имел ввиду “задержать”, но решил позлить призраков ещё больше, — с этими шестёрками, пока у нас есть возможность. Крепитесь!

Сам Широ пытался сохранять дыхание: он тоже уже начал выдыхаться, чувствуя, как силы покидают его постепенно...

Канг вздохнул. Все было хорошо, он сидел, он отдыхал. И вот, какая-то фигня и какие-то совершенно левые люди на его арене. Да, именно на его арене. Что там ему недавно говорили? Добавить эмоций? Видимо, теперь-то у всех эмоций было по горло.
Тем не менее, с вторженцами надо было что-то делать, так что Канг Жонгмин поднялся и заранее приготовил меч. Намерения их он пока не знал, но сомневался, что они будут мирными.
Дождавшись, когда неизвестные окажутся в пределах слышимости, он проорал:
- Кто вы такие, и какого черта вам надо на моей горе? У вас десять секунд на краткий и понятный ответ!

Прослушав очередное сообщение и сделав заметку по выбывшим, стала планировать дальнейшие действия.

"Они определенно стравливают нас с помощью высадки призов. Уже в следующем ходу дальний использует телепорт. Вопрос в том, почему он не сделал это до этого? Неужели завис или просто не торопится? Я бы уже давно взяла его и просто ждала, используя возможность телепорта для перехвата другого приза. Странно. Противник на 07.06 должен сдвинуться, значит открывается проход по пустыне. Либо уже сдвинулся, по этим данным сложно предположить движения противников в прошлых ходах, основывая на том факте, что было сражение. С другой стороны, противник снизу сдвинулся. Скорее всего, что он обходит барханы, боясь завязнуть в бою в неудобном месте. Значит, что это наземная техника, ставка на Морских котиков. Значит, что возле телепорта осталась представительница Благородного пути."

Лили неподвижно лежала, не забывая следить за окружением через прицел ружья с камуфляжем.

"Выходит, что в случае моего движения на юг или юго-восток, они закинут приманку в барханы. Если же убегать к вулкану, то шанс встретиться с Анни Мей, что представляет наибольшую опасность. Неудачное решение. Идти к барханам - это верная смерть, не хватит времени на сокрытие. Дожидаться врага в этом лесу - лучшее решение. Ей будет неудобно передвигаться в лесном массиве, однако и мне для стрельбы будет больше преград. Однако они скоро начнут сдвигать зону, что уже сейчас заставляет меня подниматься с места. Проблема. Придется двигать в горы, надеясь, что расчёты по приманке не верны."

Маленькая часть лесного фона оторвалась от земли, показывая невысокий силуэт девушки. Убрав из рук ружье, Грибен двинула в следующий сектор, уже на границе сменяя камуфляж на подходящий новой обстановке. В голове крутилась одна мысль, которая никак не могла забыться.

"Нарушители? Не лучшие новости на данный момент."

А знаете, что?

У нас простаивает кулинарная страничка. В связи с чем я предлагаю всем желающим оставлять названия блюд, которые я буду пробовать готовить, в обсужде модуля. Будем из них чё-нибудь выбирать и пробовать новое, потому что а сколько можно не?

Серия 2: Время Справедливости!
Преступление и наказание

Палец девчонки-в-кепке неумолимо двигался к мерцающей на экране кнопке "ОТПРАВИТЬ" - и от катастрофы "Отряд Такеси" отделяло только мгновение и тигриный прыжок Джанко. А уж Джанко не подкачала! Не проронив ни звука, розоволосая молнией метнулась на "оператора" и серией пинков и захватов заставила ее взвизгнуть и выпустить телефон. Чёрт побери! Выпустила - но вот схватить его не успела уже сама Джанко! Попытку поймать его уже в полете пресекла девка в кепке, схватив джанко за ногу и переведя их борьбу в партер. А телефон отправился в полет в сторону "Босса", зрачки которого моментально расширились от осознания происходящего.

– ПРОЧЬ С ДОРОГИ!! - прорычал очкарик в сторону Юкино, которая бросилась на помощь Джанко и навстречу "Боссу", впечатляюще быстро и ловко схватив ее за запястье, чтобы без остановки на набранной ранее инерции крутануть вместе с собой в каком-то странном и отнюдь не галантном подобии вальса и буквально отшвырнуть в сторону. К счастью, Рико вовремя поймала боевую подругу и избавила ее от перспективы кубарем покатиться по земле.

– ЕСТЬ! КХХХ!!! - его рука почти дотянулась до кувыркающегося в воздухе телефона, когда ножны меча Кёске влетели ему в живот и заставили отшатнуться. Но вместо честной схватки он яростно заорал на своих удивленных подопечных-хулиганок, всё еще наблюдающих за происходящим: - Хватайте же его, идиотки!

Неожиданный приказ прозвучал вовремя и ничего не понимающие, но беспрекословно подчиняющиеся своему лидеру гопницы буквально смяли оцепление в лице Юкино и Рико, ломанувшись за улетевшим в кусты телефоном всей нестройной кучей.

– ОН У МЕНЯ! - радостно завопила одна из них, подпрыгнув на месте и торжествующе поднимая добычу вверх. - У МЕНЯ!!!

– ...Ярэ-ярэ! Крутой телефон, слушай... Дай погонять, а? - вдруг прозвучал уверенный взрослый голос и неуловимо быстрое движение чьей-то ладони лишило хулиганку смартфона, так что та лишь удивленно моргнула на пустые пальцы. А потом перевела взгляд со своей руки повыше и сдавленно запищала.

Перед ней стояла Уэно "Тайфун" Ран, за плечом которой стояла Мураками-сэнсей.





– Так-так-так, что это тут у нас, кто кого обижает? - подбоченилась "Тайфун", строго взглянув сверху вниз на съежившихся от страха гопниц. Мураками не сулящим ничего хорошего взором прожигала каждого из присутствующих.
– Вот эти меня обижают! - бесстрашно пропищала Йошико и мстительно показала маленьким пальчиком на побледневшего "Босса" и его банду. - А мои друзья меня защищают!

"Друзья?" - эхом отозвалось в голове каждого члена "Отряда Такеси".

– Ага, вон оно как, значит. - Ран сложила руки на груди. "Босс" стал еще бледнее. - Малая, ты уверена в этом?
– Уверена! - решительно кивнула младшеклассница.
– Чтож, кажется всё сходится... - задумчиво проговорила "Тайфун", оглядев весь "Отряд Такеси" и особенно долго задержав взгляд на самой Кёске. - Стало быть у вас получилось то, что не получилось у меня, ребятня. Моё уважение.

И грозная "Тайфун" отвесила едва заметный, но всё-таки самый настоящий поклон в сторону Кёске.

– Телефон! - сдавленно пискнула девчонка в кепке, всё-таки сумевшая кое-как вырваться из хватки Джанко.
– Чего? - оглянулась на нее Ран и вопросительно подняла бровь.
– Телефон отдай... те! - вначале зажглась, но быстро сбилась хулиганка.
– Да-да, это ее телефон! Верните, будьте так любезны... - встрял заодно и очкарик, глаза которого воровато бегали из стороны в сторону.
– Хм. Наверное там что-то о-о-очень важное, на этом вашем телефоне... - задумчиво протянула "Тайфун" и поскребла в затылке, но тут ее взгляд упал на сжавшиеся кулаки и стиснутые зубы Джанко. "Тайфун" с Мураками-сэнсей переглянулись и...

"ХРЯСЬ!" - сказал телефон, внезапно выпав из крепкой руки Ран на асфальт. "ХРУСТЬ!" - добавил он же, когда на него наступил каблучок Мураками-сэнсей.

– Ой! - синхронно сказали, глядя друг на друга, две взрослых ответственных женщины. - Мы нечаянно!
– НЕТ! - схватился за растрепанную шевелюру "Босс".
– Прошу прощения! - на этот раз уже Мураками поклонилась потерявшей дар речи девчонки в кепочке и состроила виноватое выражение на лице. - Я могу возместить стоимость ремонта! Но потом. Для начала вы кое-что кое-кому возместите за свои выходки. И еще мне за эти дурацкие патрулирования улиц вместо нормальных свиданий... А НУ ЗА МНОЙ, ШАГОМ МАРШ!

Вздрогнувшие от столь внезапной смены настроения у блондинки, хулиганы невольно втянули головы в плечи и покорно поплелись за Мураками.

– М-мы еще... встретимся! - дрожащим от злости голосом выпалил "Босс" на прощание Кёске, но тут же получил толчок в спину от Ран и последовал за своими вайфу.
– На твоем месте я бы её десятой дорогой обходила, дурень! - резонно заметила "Тайфун" и подмигнула Кёске. - Если захочешь, заходи в моё додзё, буду рада видеть тебя в любое время. Всей компанией заваливайтесь, если что! Ну, бывайте!

На пути уходящих понурых хулиганок неожиданно оказалась Рико - и цундере без лишних слов вырвала из руки побежденной противницы игрушечного Макото и вернула его Йошико, щечки которой тут же зацвели румянцем смущения и благодарности.

– С-спасибо вам всем огромное! - едва слышно сказала девчонка. - Я никогда не забуду о том, что вы для меня сделали!

Вот теперь всё, пожалуй!

Кажется, это сражение и правда подошло к концу. Но вместе с чувством душевного подъема от восстановленной справедливости и одержанной победы пятерка ощущала сейчас и некоторое опустошение - та цель, которая сплотила их воедино, как пальцы в кулак, была достигнута и теперь они снова становились просто друзьями и одноклассниками. А тайные поклонники Такеси еще и конкурентами за ее сердечко. Было в этом что-то немного грустное - но разве бывает иначе?

Чем теперь займутся бывшие члены "боевого отряда Такеси"? Будут ли залечивать раны по одиночке или останутся вместе на какое-то время? Чему их научит эта история?

Нужно запретить общаться в чате и на форуме тем, кто не водит и не играет открытые нормальные ролевые игры© GeneralD, чат от 21.10.22, 09:54

Я думаю, за такой постец в улучшениях мне вкатят оффтоп, и не хочу играть в такие игры. Но так-то идея же отличная! И технически легко реализуемая. Каждый, кто регистрируется на форуме, тут же получает приветственный бан. В сообщении Робот-администратор поясняет, что бан выдан авансом, за будущие срачи, в которых юзернейм непременно будет участвовать, а также за то, что новичок не читал правила ресурса. Условием снятия бана является написание первого игрового поста в чьей-либо игре, либо написание кем-либо первого игрового поста в игре новичка.

Эта мера не только улучшит сосредоточенность юзеров на том, чем им положено заниматься на сайте ролевых игр, но и воспитает новое поколение новичков, уже знакомых с тем, как работают правила на ДМчике!

Кстати, это ещё и нянек оздоровит, потому как новичок, не имея возможности писать на форум, все вопросы будет задавать им.

— Рената Ришар… мде, — Феликс почесал за ухом, отвлекаясь на вопрос Юджина и погружаясь в себя, — для начала: да, можешь обращаться ко мне на “ты” или лучше — называть меня “тренер”, — не без гордости заявил котомальчик, — далее: о способностях Ренаты я могу сказать, что она плохая девочка. Её силы из того типа, что сам по себе человечек неприятный… но не страшный. — Очень аккуратно он сформулировал выражение. — Но когда этот же человечек в компашке какой — она дурно на неё влияет. Урюк мне рассказывал, что её было очень сложно брать из-за её силы… ня не знаком с действием твоей силы, кстати. — Сказал Феликс. — Да-да! Очень важная штука, пока не забыл: никому, кроме друг друга, и вот ни при каких обстоятельствах, — замотал пушистой башкой, — вот ну вообще ни за какие каврижки, даже своим папикам, не говорите, что у вас за сила. Вы можете подкинуть им догадки и назвать имя свое силушки, вот как я. — Подмигнул команде. — Но прямо никогда не описывайте свою силу, если не доверяете человечку на 144%, ладнечко? — Попросил он всю команду. — На острове много очень грубых и хитрых детишек, которые ради рейтинга готовы глотку грызть друг другу. И если они узнают вашу силу в деталях, то кто-то может смекнуть, что его сила — естественный антипод вашей, придёт к вам, когда вы будите уязвимей всего, и… — поджал губы, — …ня-м, скажем так: ваше очко перейдёт в зрительский зал. Уяснили, нях?

— Даже мне не говорите, что у вас за способности, хорошо? Вы будите большими умницами, если будите себя беречь. — Тепло всем улыбнулся Феликс. — Ну ладно, не расстраивайтесь. Вы все тут сильные — у вас всё получиться! — Подбодрил команду. — Так… о чём это ня? — Задумался. — Ах да, Ренаточка! Так вот, когда Урюк вернулся с её захвата, он мне на ушко шепнул, что она та ещё боль в попке — в плохом смысле боль в попке. — Зачем-то решил уточнить он. Феликс сел на ближайшую скамейку, подстелив под себя платочек предварительно.

— Её сила позволяет ей превращать себя и окружающих в марионетки или манипулировать объектами с помощью “нитей”, которые выходят из рук. — Пояснил он. — Она может сделать куклой любого, кого тыкнет тыкалкой, или кого напыряют её новые “куколки”. И пока она связана с какой-то куклой ниточками, то может на них скидывать с себя всё-всё или местами со связанной куклой меняться. Только нитки она может протягивать на короткую дистанцию. А вот команды давать марионеткам может издалека… — Он задумчиво посмотрел куда-то в сторону.

— Эта сила не была бы проблемой, если бы не… мрр… — он стал слегка бить хвостом, — …в общем, контейнеры, которые тащил наш вертик, с ребятками для захвата флага — он не долетел до полигона. Он упал на обитаемые острова где-то в море, так что все эти заключёные где-то около денька… или вроде того… тусуются в какой-то бананаовой республики. — Выдал им Феликс с неловкой улыбкой.

— Ну и готовятся, что по их попки кто-то придёт… так что наш захват флага ещё преобретает такое условие: те, кто смогут не только взять флаг, но ещё упаковать держателя флажка в коробку, получат специльный приз-сюрприз!.. — Паренёк при этом выглядел так, что явно понимал как херово это звучит. — Только не надо их убивать. Помните слегка. Они всё же люди, сами понимаете…

— Да, с вас снимут ошейники на время подготовки. Где-то через полчаса-часик вертушка с вами полетит на островки с вашими уголовниками, так что это — готовьтесь, пока. Если есть ещё вопросы — спрашивайте, я вам чем смогу — помогу!..

Вы не можете просматривать этот пост!

  Медб тяжело выдохнула, когда Ренаэль лишь отмахнулась от её ответа. Дриада напоминала Тени капризного подростка на пике юношеского максимализма. Категоричная, прямолинейная, без гибкости в суждениях Рен не способна идти на компромиссы и излишне эмоциональна. Конечно, через это проходят все существа, не только люди. Разница лишь в том, что у одних рас этот период может длиться пару лет (а может и месяцев), а дриады, если судить по Длани, застревают в этом на века. Но вместе с лёгким раздражением поведение Рен вызывало в Медб и другие чувства. Навязчивое желание помочь девушке преодолеть временные трудности, защитить от самой себя. Медб действительно хотела, чтобы у Ренаэль всё было хорошо, чувствовала свою персональную ответственность. Тень перевела взгляд на Зверёныша, к которому слишком быстро привязалась. Может, в последнее время она действительно размякла, а может, это последствия очередного пробуждения. Всё чаще в голове всплывали образы мирной семейной жизни, где розоволосая беспечно хозяйничала у плиты, а где-то на заднем плане маячил таинственный силуэт близкого человека. Когда-то многие мужчины, и не только они, добивались сердце Медб, но она безжалостно отвергала их предложения. А что в итоге? Осталась с той, что победила её. В этом и был весь секрет? Ещё один тяжёлый вздох. Может, после завоевания этого мира предложить Скатах остаться здесь вдвоём, зажить другой жизнью, завести детей? Медб покачала головой. Нет, Скатах не согласится. Даже если подобная мысль хоть раз промелькнула и в её голове, это просто невозможно. Скатах не принадлежит себе, и чтобы это исправить, им надо двигаться дальше.

  — Хочешь кого-то убить – убей Негу. Это же она отравила твой Храм, – если Длани нужна конкретная цель, да будет так. Но Тень не собиралась оставлять попытки вложить хоть что-то в миленькую голову дриады, — А пока этого не случилось, придётся заняться другими делами. Я думаю, тебе уже надоело шататься по холодным землям и наблюдать, как мелюзга разбегается при виде армии Госпожи. Хорошей драки нам всё равно тут не найти, так что попробуем взбодрить мозг, а не тело. Видишь этот заброшенный лагерь? Как думаешь, зачем коротышки вообще решили такой маленькой компанией зайти так далеко от родных земель?

  Медб не сильно рассчитывала хоть на какой-то ответ от дриады. И понимала, что подобным вряд ли заинтересует Ренаэль. Но ей самой уже осточертело заниматься сбором мяса, тем более, что для воскрешения великого драколича собранного должно было быть достаточно. А вот убедиться в том, что местные земли не преподнесут какого-либо неприятного сюрприза прямо во время масштабного воскрешения, входило в прямые обязанности Тени.

Вы не можете просматривать этот пост!

Получатели: Блэйр `T92 HMC` Стаффорд.

Дверь за спиной Блэйр с шипением закрылась, отрезая её от внешнего мира. И в то же время в слепящей вспышке мощных ламп перед ней появился экран с её будущими соперниками. Одно изображение сменяло другое. Один. Два. Три. Четыре. Пять. Шесть. Семь. Семь жертв? Семь учителей? Семь единиц зря потраченного времени? Скоро у неё будут ответы на эти вопросы.

Взгляд девушки постепенно изменился с безразличного и несфокусированного на острый, вызывающий и жаждущий битвы. Не произнося ни слова, контестантка вбила желаемые координаты в пульт управления и сделала шаг назад, не сводя взгляда с экрана, демонстрирующего её противников одного за другим. Слова сейчас были бесполезны. Всё станет ясно на поле боя.


Получатели: Блэйр `T92 HMC` Стаффорд.

Что же, визит в колледж имени Хайнкрайца фон Врагнец, позволил выяснить еще одну вещь из разряда тех, которые ускользали от наследницы, обычно, затмеваемые более важными делами вроде самосовершенствования в дуэлях и магическом искусстве. Как и все остальное в ее владениях, оный находился в тотальном упадке.

Честно говоря, когда речь заходила о «магической школе», ей, как выпускнице самого престижного заведения в мире, сложно было не представлять огромные библиотеки и толпы студентов. Тем печальнее было выяснить что ее «достаточно престижное» заведение, это два десятка работников, из которых источник магии имел только один древний пенек, совмещающий в себе должности директора школы и практически единственного преподавателя в ней и три «студента». Не три курса, не три группы, три жалких недомага, которые жалкими недомагами станут, максимум, через несколько лет обучения.



Как пояснил все тот же неопрятный старичок с огромным носом, к слову, как вовремя пояснила Сапфир, «слугой рода» не являвшийся и при попытке выдать ему драгоценно-каменное имя способный банально развернуться и уйти, основное обучение идет по тем методикам, которые удалось собрать и записать основателям школы. Так что, нет ничего удивительного, в том, что как правило, они дают довольно таки «специализированное» обучение. Что позволяло поддерживать заметно более высокий уровень в чем-то одном, чем в случае с, как правило, откровенно низкосортными школами, учившими по принципу «кто найдется, и чему сумеем».

Так, например, «Люпрас» – привлекал в свои стены различных деревенских целителей и нищих химерологов, ибо именно там можно было прикоснуться к знаниям по манипуляциям плоти накопленным семьей Карросеан, что не смотря на то, что основали оный довольно недавно, звучало в целом привлекательно. Опять же, найти работу «по профилю» при поддержке сильного клана было явно проще. А «Разбитое Зеркало» и вовсе выпускало исключительно менталистов безумия, но зато славилось очень высоким уровнем преподавания, в основном, из за того, что в нем лично и очень активно участвовал принц Увлеченный. Не то, чтобы она когда-либо этим интересовалась, но по словал плешивого «директора» тот был более чем одаренным педагогом.

С другой стороны, из любого правила есть свои исключения, и в прежние времена, когда имя фон Врагнецов чего-то да стоило, их колледж и положительно выделялся на фоне других, не имевших четкой направленности школ. В основном, правда, за счет того, что Хайнкрайц не стеснялся и сам регулярно наведываться сюда для того, чтобы прочитать лекции «юным дарованиям». А так же активно приглашал временных преподавателей для обучения по дисциплинам в которых не разбирался сам. Довольно щедро тратя на это деньги и связи, разумеется, ибо достать из воздуха мага на месяц другой вообще-то не было особенно простой задачей.

Таким образом, учитывая, что после подписания приказа о переименовании колледжа наследница не особенно то много уделяла внимания «месту где клепают недомагов» этой традиции не продолжила, не удивительно что в данный момент он находился в весьма плачевном состоянии? Тем более, что из своего отношения она явно никогда не делала особого секрета. Собственно, с момента последнего «выпуска», когда ее свита, пополнилась Изумруд, одним из как выразился старик, «драгоценных камней найденных в пыли», обучение которой начиналось еще при ее отце, все стало и вовсе довольно таки плохо.

В частности, поиск «талантов» которых можно было бы заманить к себе в данный момент не велся просто потому, что делать это было банально некому. Складывалось ощущение, что люди, которые занимались этим прежде, попытавшись один раз пообщаться с принцессой сделали далекоидущие выводы и попросту исчезли. На что, в условиях тотального кризиса буквально разваливающегося на части некогда могучего герцогства всем было в общем-то некогда обращать внимания.

А те, кто приходил в поисках обучения сам… один из «студентов был членом слабого магического рода который очевидно, не мог себе позволить выплачивать огромные суммы Академии, и рассчитывал на то, что колледж с громким именем станет этаким «эрзац образцом» оной. Оставшиеся двое же заключили контракт с Гильдией Гильдий, по которому их учебу оплатит оная. Скорее всего, ничуть не менее кабалистический в финансовом плане, чем «обычные» контракты для будущих членов свиты, но выбирая между тем, чтобы служить откровенно презирающей всех кроме высшего света принцессе и бравирующей своей демократичностью Гильдии.

В общем, как поделился своими опасениями старичок, после скандального ухода Агата, есть вероятность, что на следующий год им и вовсе не удастся никого набрать. С другой стороны, оставалось надеяться, что другие участники гонки достаточно накуролесят, чтобы об этом конфузе достаточно быстро позабыли из-за других, более интересных новостей.

Возвращаясь же к вопросу поиска «подходящего» бургомистра, при подобных вводных условиях, не сложно было догадаться, что окончились они сокрушительным крахом планов. То есть нет, список выпускников и довольно обрывочные сведения о том, где те могут находиться в данный момент, ей разумеется, предоставили. Проблема была в том, что не смотря на то, что принцессе казалось, что она и так идет на сделку с совестью снижая свои критерии до «ну можно и не очень опытного мага слабосилка» это все еще была… до смешного завышенная планка.

Хотя бы просто потому, что большая часть магов, которые нашли немалые деньги на обучение или повесили на себя финансовое ярмо, вместо того, чтобы оставаться «недоученным» но все еще «гражданином» что в целом все еще давало не самые плохие преференции для того, чтобы устроиться в жизни… не работали бургомистрами. Они «работали» по своей основной специальности – были магами, и самосовершенствовались и тратили время на то, чтобы стать лучше именно в этой Благородной и Достойной области, а не каком-то там управлении ресурсами для которого можно и бездаря нанять.

Собственно, которого они, как правило и нанимали, если им удавалось встать на ноги. Все же, статус слабого мага все еще позволял подняться аж до «баронского» титула. И пусть это конечно удел невероятно везучих единиц, но иметь собственное дело где-нибудь в столице или небольшой клочек земли где-то в глуши могли позволить себе очень многие. В то время как желающие вместо этого работать «на дядю» управляя тем, что тебе в общем-то не принадлежит, мягко говоря, встречались среди магов далеко не за каждым углом.

Можно, конечно, начать искать всех этих людей выпустившихся пять-десять лет назад, у которых в личных делах имелись отметки о том, что они чем-то там управляли, или имеют хорошие способности в математике помимо скверных магических. Но времени это явно займет не мало, ибо придется написать некоторое количество писем, а где-то и покататься по королевству выясняя живет ли тут такой-то а если нет, то сколько лет назад переехал и куда. А во вторых, для того, чтобы люди, скорее всего давно устроившиеся в жизни меняли уклад оной и спешили отправляться к ней, чтобы разбираться с экономическим кризисом в норовящем развалиться герцогстве, скорее всего, с ними, о ужас, до-го-ва-ри-вать-ся? И даже что-то им предлагать.

Ну, или действительно общащаться к главе консерваторов? В том, что у Чистокровного найдутся подходящие кадры, пожалуй, особых сомнений не возникало. Вот только захочет ли он их одолжить? Или, точнее, о каком одолжении от которого не получится отказаться попросит в ответ? Все же отношения у неё с ним не то, чтобы настолько близкие, чтобы можно было рассчитывать на безусловные услуги.

Зато, хотя бы с руками все было вполне прозрачно. Как уже упоминалось раньше, всего два-три года болезненных процедур каждый вечер, и те, вероятно снова будут состоять из плоти способной обращаться в лед, а не временных неуклюжих структур-протезов. С точки зрения длинны жизни магов, это в сущности и не срок, верно? Ускорить же оный перечитывая в процессе свои конспекты по анатомии человека, конечно, удастся вряд ли. Хотя и вредным освежить профильные знания в голове тоже, конечно, не будет.

Получатели: Канг `Baguadao` Жонгмин.

На балкон Канг Жонгмин вышел спокойно. Он был достаточно известен, и был уверен, что его узнают, независимо от того, как он будет себя вести. Он позволил себе демонстративно помахать рукой, после чего сосредоточился на экране. На других противников посмотреть было интересно. Как он и ожидал, Homo Terras представляли почти половину участников. За ними шли Homo Mares и Homo Convocatios. Homo Aeris и Homo Astras вообще не были представлены сегодня, и разумеется, только он здесь был из числа Homo Gladius. Ожидаемо.

У Черного Мечника не было заготовленной речи. Конечно же, она наверное где-то была и кем-то была подготовлена, но все понимали, что он вряд ли будет её зачитывать. Тем не менее, он сказал несколько слов:
- Пусть победит сильнейший. Сильнейший мечник!

Конечно же, заявка на победу. Иного от него можно было и не ожидать. Теперь оставалось только выбрать, где ему начинать состязание.


Получатели: Канг `Baguadao` Жонгмин.

Доброго времени суток вам, Принцесса Роскошная. Боюсь, что не был вам представлен лично, а потому, вынужден посылать открытое письмо. Мое имя Альберт Таг, эсквайер. Чиновник четвертого ранга и подтвержденный маг воды.

В данный момент я занимаю должность бургомистра некогда славного города Врагнецберга, пытаясь как можно дальше оттянуть момент его разорения. О причинах неминуемости которого, было бы упоминать не слишком вежливо, по отношению к текущей моей нанимательнице, известной вам, как Принцесса Дрожащая. В свое время, несмотря на разницу в положении, мы были довольно дружны с герцогом Хайнкрейнцом. И все же, сколь многим бы я не был обязан ему лично, и семье Вранец как таковой, с каждым днем я все больше убеждаюсь, что не могу дальше служить его дочери.

Не поймите неправильно, устанавливать у себя во дворе статуи, потратив на это достаточно денег, чтобы отстроить Врагнецберг с нуля, в то время как некогда богатое герцогство из-за отнимаемых за долги земель ужимается до размеров какого-нибудь баронства, это ее святое право. Кто я такой, чтобы указывать благородной персоне, как ей тратить свои деньги и что делать со своей «все равно там одни бесполезные поля» землей.

Презрение в каждом слове и жесте и постоянное желание «указать слабосилку его место» пожалуй, можно было бы стерпеть. Хотя бы из уважения к стенам альма-матер если и не к той, в чьей власти колледж сейчас. Но давать мне, пусть и владеющему лишь одной стихией, но магу, как какому-нибудь безродному псу, короткую кличку, и требовать ее считать ее своим именем?! Не думаю, что кто-то в здравом уме стал бы такое терпеть.

Впрочем, прощу меня простить, боюсь, от накопившегося возмущения, я слишком увлекся, описывая свою историю, которая не уверен, что вам особенно интересна. Так или иначе, в ближайшее время я собираюсь покинуть свой пост бургомистра. И единственное, что меня останавливает, это то, что сделав это, по условия студенческого контракта, я должен буду погасить взятый на обучение в колледже фон Вранец кредит. Речь не о таких уж больших суммах, для человека вашего положения, но для безработного мага низкого сословия, это может стать непростой ношей.

Итак, переходя к сути того, почему я позволил себе вас потревожить, принцесса: До меня случайно дошли слухи о том, что место бургомистра такого впечатляющего города, как Фурор, если называть вещи своими именами, фактически вакантно. А жители его, из-за особенностей ландшафта, полагаю, испытывают ощутимые затруднения с ведением хозяйства. Таким образом, если вы не возражаете против того, чтобы взять на себя мои долговые обязательства, как новый наниматель, я волен предложить вам услуги управленца с полувековым опытом работы, и смею надеяться, не самого плохого в королевстве погодного мага.

Появление на праздничке смерти Принцессы Роскошной ознаменовал приезд крупненького экипажа с конным эскортом из Остряков. Увы и ах, узреть монументальное великолепие Бродячего Цирка Столице придётся не сегодня... да и не в ближайшие поры точно – почему-то много кто та~ак нервничает от вида Мёртвой Головы на горизонтике, что любимый замок пришлось оставить у края своих пока-что-унылых владений. Но каретка тоже ничего: окрашенная в тёмный пурпур и выделанная серебряной вязью, сливающейся в силуэты причудливых куполов, артистов и чудовищ, догадаться кому принадлежит совсем-совсем несложно ещё до того как по её ступенькам спустится утончённо миниатюрная владелица. Сопровождаемая не именитым Драматургом, успевшим много в чьи глазки врезаться своей статно-солидной фигуркой, но более деликатно сложенным и одетым явно по случаю личиком, на чью роль в труппе госпожи, возмо~ожно, намекали искорки Смерти-Порядка и Пространства под плащиком.

Широкий чёрный плащик, который Рококо носила везде и всегда, на чей-то взгляд мог бы так же идеально вписаться во всеобщую атмосферу траурной тоски, как и приодетый нарядик, отличавшийся от привычного только густо-тёмными ониксовыми пуговками... е~если бы не бодренькая походочка их хозяйки, будто явившейся на очередной бал-маскарад! Чуть ли не пританцовывая, заканчивающиеся почему-то только правыми туфлями ножки несли Роскошную Принцессу к церемониальным ящичкам. И хотя в ладошках у неё сияла пустота, предвкушающая улыбка намекала, что Скудным прощание точно не будет.



– Когда я была ещё совсе~ем крошкой и узнала, что наш Король самый настоящий Лев, то сначала о~о~очень гордилась! Львы они же сильные, красивые и достойные! Настоящие цари зверей! Наве~ерное его все любят и уважают, думала малышка Коко! Наве~ерное он сделал немало громких подвигов, гадала малышка Коко! – в тускловатом свету сверкнула изогнутая белоснежность лёгкого оскала. – А потом она узнала, что он обману~ул самую важную штуку в Королевстве. Что он чужачок, насаждавший свои странню~ючие порядки на её родной сцене. Что Великолепный Лев на самом деле Ко~отик! – особенно умилённо протянула, прижав ладоши к щекам. – Послушный Ко~отик... сложивший лапки, стоило его жульничеству ударить его в ответ! Ты был роскошен и красив, Король Львёночек, этого не отнять! Но тебе не хватило зубок и коготков, чтобы взаправду быть тем, кем ты хотел казаться. – вальяжненько уложила у трупной коробки позвякивающий фиолетовый шутовской колпак с узорчиком в виде кошачьей мордашки, и с ласковой улыбочкой опустилась к темнокожему покойничку, доверительно понизив голосок. – Специально искала с бубенчиками. Чтобы они у тебя хоть где-нибудь были~

– Король умер, да здравствует король! Вот только у нового короля поздравствовать получилось так себе! Увы и ах... – если лучащееся вдохновением личико принцессы, подошедшей ко второму гробику, и питало намёки на сожаление, то только са~амые малюсенькие. – Годик за годиком, ты взводил свою пружинку, – в миниатюрных ладошках невесть откуда успела появиться крохотная чёрная шкатулка с рычажком, вовсю крутимым бледными пальчиками. – ждал, крепчал и бух, чтобы громко Выпрыгнуть, Пошуметь, – щёлк! И крышка изрыгает отвратительнейший бзряк! рвущейся пружины, а вместе с ней – фигурку скалящейся рожицы-чёртика, отправляющейся в свободный полёт и готовой бубухнуться куда-то в зал... чтобы быть ловко пойманной широко вскинутой рукой Роскошной Принцессы. – и так грустно Сломаться! Грехи, какая потеря! Ты мог принести в это Королевство столько сладкого Шума! – коробочка и отломавшаяся от неё гневная мордашка заняли своё местечко рядом с остальными подарочками Гневному Королю. – А теперь так бессла~авненько Молчишь...



– Что ж, тогда придётся делать всё самой! Я, Роконкордия Роскошная, как внучка великого владыки Эпохи Всеобщей Любви, объявляю о своём праве на престол и желании создать Королевство Роскоши, Шума и Красок! Роскошно, Шумно и Красочно! – вспыхивая жестами, обратилась в зал. – Империю не иссякающего изобилия, богатства и забав! Проведём самое великолепное представление последних эр, мои сладкие сопернички! И да победит грррандиознейший!
Получатели: Роконкордия Роскошная.

Спутник:

Показать содержимое

Сопровождение Экипажа:

Показать содержимое

Бобби. Общее.

Отбор достойнейших гоблинов был тем ещё представлением. Поглядеть на это заявился даже Джокер, на этот раз в образе служанки, что стояла подле Бобби. Всё как полагается: юбки-кружева, оторочки-рукава. И черно-белая маскарадная маска, символизирующая дуальность, добро и зло.

Бобби мог, меж тем, только дивиться, как его гортань, язык и губы смогли воспроизводить гортанные, "сжёванные" звуки, именуемые гоблинским языком. Но получалось сносно — пленники его вполне понимали. Реакции же оказались разными. Гоблины были, мягко говоря, не самыми интеллектуальными существами. Джокер the Maid в большом гроссбухе вёл учёт, что случилось и каковы последствия.
— Только на этот раз, — многозначительно шепнул он в адрес Бобби.

Первая группа переругалась в пух и прах. Кто-то заявил, что он самый "крутой", в итоге дело дошло до драки. Да, они были связаны, но всё ещё могли кусаться и лягаться ногами. А на ногах у них были вполне себе когти, а не ногти.
В общем, из «переговорной» вынесли 18 трупов.

Вторая группа — совсем другая история. Один из гоблинов был крупнее и, как оказалось, смекалистее прочих. Явно один из "избранных". Могло сложиться впечатление, что гоблины шумны и тупы, крикливы и поспешны. Всё верно. Но.
Этот же вполне спокойно и рассудительно заявил: «Чел, тут нехуй выбирать. Среди этой скотины я выше прочих».
Остальные притихли, не посмев возразить. Их вывели, а этот остался. Ростом ниже Бобби, но крепко сложен, коренаст, мускулист. В тёмных янтарных глазах Капитан увидел признаки разумной жизни. Держиморда, да, но в ней было меньше "звериных" черт. Ближе к человеку. С таким не захочешь остаться один на один в тёмной подворотне. В ходе краткого разговора выяснилось, что он был кем-то вроде сержанта. С этим можно было даже пообщаться позднее.

Третья группа отправилась в след за первой. В четвертой случилась драка, и по итогам голосования всё-таки выбрали одного. Пятая долго спорила, да так жарко, что и не заметили, как время вышло. Никого не выбрали. В шестой почтительно выбрали одного. Бобби обратил внимание, что он был подобен тому гоблину из второй группы. Между достоинствами и внешним видом явно прослеживалась морфологическая зависимость. Такими темпами, Капитан рисковал вскоре стать крупнейшим знатоком гоблинской культуры и природы на континенте.

Дальнейшие собеседования, с учётом отведённого времени и очных ставок заняли в общей сложности около получаса. Из двадцати групп, только девять гоблинов осталось. Все были как на подбор красавцы. Кого-то всё же выбрали, а кто-то выиграл голосование, используя недемократические политические технологии.

В ходе очных ставок Бобби сделал несколько важных и полезных в дальнейшем выводов. В гроссбухе, кстати, были сделаны соответствующие пометки.

Во-первых, внешние признаки прямым образом были связаны с интеллектуальным потенциалом. Если видишь мелкую кривую зверушку, то больших успехов от такого не жди. Некоторые из таких даже говорили плохо, и в самом деле были ближе к животным.

Во-вторых, их (гоблинов) природа была такова, что для привычных сражений они всё-таки плохо годились, и брали, в основном, числом да звериной яростью. Но зато были неприхотливы, живучи, как клопы, могли долго обходиться без еды и воды, легко адаптировались почти к любой среде. Обезьянья ловкость, проворность хорька и взгляд орла делала из них хороших разведчиков, диверсантов и мастеров рассыпных боев на пересечённой местности. Прямой свет больно резал глаза, зато ночью и во тьме они отлично видели.

В-третьих, эти гоблины с видимым презрением относились к своим менее выдающимся собратьям, ворча что-то про "грязную кровь". По всей видимости, это было как-то связано с культом Неги и какими-то ещё вещами, но тут требовались дальнейшие исследования и разговоры. С учётом текущего "подвешенного" состояния отряда Скатах, в данный момент на это почти не было времени. Но вот в дальнейшем...

***

В конце дня армия ан Эйлин пополнилась ещё на три полных роты скелетов-воинов. Два гоблина шли за одного полноразмерного воина, так что... зато, как выяснилось, с этим не было никаких проблем: костяная магия склеивала два набора костей в один нормальный. Конечно, внешне они немного отличались от прочих. Особенно своей свежей белизной. От прежних гоблинов остались только обрывки одежды, чадящие котлы с проваренным месивом, кровь, и прочие следы побоища. Отряд двинулся дальше. К утру дня после битвы распухшее войско спустилось ниже, к речной долине. Была в этом славная весть — река не замерзла, так что по ней можно было сплавляться. Или ловить рыбу. С едой всё ещё были проблемы; гоблинская свинина уже давно прогорела, а кости были обглоданы. Вероятно даже не один раз уже. Что же до сплавления по реке, то дела обстояли так: нормальных лодок из захваченных ресурсов было не построить, но хоть каких-то посудин, способных держаться на плаву — вполне, особо если прибавить к этому капельку магии. Кроме того, поскольку река была горной, то течение шло как раз в ту сторону где, судя по карте, располагались людские поселения. Забираться вверх, к гномам, было проблематично. Но в любом случае стоило опасаться крутых речных порогов.

Пока что отряд встал временным лагерем, фактически палатками. Местечко нашлось относительно укромное, и, вместе с тем, удобное — рядом и река, и тропа, которая чуть погодя выводила на нормальный тракт. Оставалось решить, бросить ли это место и пойти куда-то дальше, или приступить к строительству чего-то более серьезного. Дерево имелось трофейное, да и камней вокруг навалом. Хватало и рабочей силы, как и инструментов. Заботливый хозяин Скатах снабдил её экспедиционный отряд всем необходимым на первое время.
С другой стороны, это всё ещё был холодный регион с вялой растительностью и в целом довольно паршивый. Нежити, разумеется, было наплевать, а вот самой Скатах и её Приспешникам — нет. Форпост, каким бы он ни был, надо как-то содержать, начиная от вопросов отопления (дрова, уголь) и заканчивая поддержанием самих конструкций в должном состоянии.

Увидев, как плачущая гурия превратилась в кунг-фу-фурию, Такеси чуть ли не присвистнула в восхищённом изумлении! Краем глаз зацепив панцу Кохая, Кёске чуть смутилась – и сразу же подорвалась на помощь подруге. Ударивший в сердце адреналин на ходу выбил неприличные мысли из головы, сменив те праведным гневом! С которым вооружённая ножнами рука Такеси поднялась – чтобы нанести сокрушительный удар по попке великовозрастной хулиганки! Как человек широких взглядов, Сэмпай разделяла мальчиков и девочек только по первичным (да и вторичным тоже) половым признакам. Слабый пол – гнилые доски! И данная четвёрка плохих девок отлично иллюстрировала сей факт.

Поэтому Кёске собиралась выбить из них всю гнильцу.
И, разумеется: выяснить местонахождение Макото!

– Между прочим, иногда эта способность бывает поразительно полезна. Хотя, конечно, является обоюдоострым оружием. – Задумчиво пробормотал владыка Либерталии, то ли в самом деле не понявший, то ли скорее сделавший вид, что не понял последнюю ироничную колкость удаляющегося аристократа.

– Приглашение принца Бенедикта, при всей заманчивости, было сделано крайне несвоевременно. – На недоуменный взгляд Старейшины наследник флегматично пожал плечами. – Вот так пообещаешь сгоряча проверить обороноспособность владений конкурента, а Вдохновенный уже сегодня потеряет свой Аспект. И получится воистину прескверная ситуация, когда устраивать товарищескую военную игру с тем, кто подписал отречение и закономерным образом подавлен от осознания этого факта – неловко и неудобно, а отказываться от своего слова – ужасно несолидно.

– Впрочем, вполне допускаю мысль о том, что чересчур сгущаю краски. – В глазах Его Высочества промелькнули озорные искорки веселья. – Ведь, право, я не дуэлянт. Но даже стороннему наблюдателю очевидно, что во время поединка всё решит вовсе не острый язык и изысканность манер. Неужели... – Здесь Натаниэль на мгновение осёкся, словно пытаясь деликатнее сформулировать вопрос. – Сын последнего из Великих королей настолько потрясающий фехтовальщик, что даже имеющие под собой основание слухи о мастерстве ледяной принцессы ему совершенно не страшны?

За то время, что Ито стояла возле кустов, она думала о всём происходящем. Времени на это было полно.

"Почему я вообще это делаю? Почему МЫ это делаем? Кёске-сэмпай, эх. Сейчас ты могла спокойно идти в школу со мной, как мы это делали много раз. Мы бы мило обсуждали очередную гача игру, так и сжирающих временами мои деньги на этих пятизвёздных неко-девушек. Но что мы тут делаем, почему тратится наше время? Тратится ТВОЁ драгоценное время, мой милый сэмпай? Из-за каких-то негодяев, считающих себя главарями этих улиц от безделье, тупости и... Я даже не знаю чего ещё! Просто тупицы, просто бездельники! Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу!" ~ блондинка уже хотела громко топнуть ножкой от злости, но сдержалась ~ " Ну почему СЕГОДНЯ? Такооой хороший день, а я стою здесь. С голыми ногами. И ради кого?! Нет, не только ради Кёске-сэмпай, ради неё я могла и не только ноги оголить. Ради каких-то отбросов! Пусть только появятся. Я их уничтожу, я их научу как вести себя нормально в обществе. А если они захотят сопротивляться, если нападут на остальных... Ох, если они нападут на сэмпая, то им..." ~ тут маленький комочик злости почувствовала чьё-то присутствии рядом.

Перед ней стояла группа, четверо. Смешки и попытка принудительно начать разговор, никакого сочувствия в вопросах. Вот и жертвы. Почувствовав руку возле подбородка, Рико не сопротивлялась. Подняла своё заплаканное лицо к девушке и всхлипывая сделала пару шагов назад, вся трясясь. Тряска была не от страха, плача или чего-то такого, а от предвкушения наказания.

– П-ппростите меня, пожалуйста. ~ слова сопровождались вытиранием лица свободной рукой.

Восстановив обзор и наконец-то получив дистанцию, Ито пробила лоу-кик девушке напротив. Цундэрэ не была обучена множеству единоборств, но вот как правильно использовать свои спортивные ножки знала. На её лице остались слезы, но теперь они явно были не от горечи. Девушка была безумно рада долгожданной возможности выплеснуть свои чувства и защитить друзей, защитить любимую подругу.

Утро в особняке фон фон Врагнец началось с вести одновременно чарующей и тревожной. То есть, не то, чтобы это была даже новость. Превозмочь отвращение при общении с «недомагами» и запросить у них отчет на счет того, как обстоят дела в ее землях можно будет и позже. Как впрочем, и решить, поедет ли она на похороны убивших друг друга Проглота и Мятежника.

Нет, сперва нужно было решить куда как более срочный и важный вопрос. Потому как, любуясь с балкона тем, как играют первые лучи солнца на золотой статуе предка, Дрожащая Принцесса ощущала, как столкнулись в ее душе две противоположности. Уравновешивая друг друга, во взаимной ненависти, что отнюдь не отменяла их похожесть. Но и не давая друг другу сделать дальнейший ход.

Словно идеально сбалансированный клинок, застывший в равновесии, которое может нарушить даже вес крохотной бабочки, что сядет на один из его концов. И похоже, в данном случае именно ее мнение было этой бабочкой, определяющей, какая из великих сил вторгнется в этот мир.

● Справедливость или Гнев

Справедливость, это добродетель, но никто не говорил о том, что эта добродетель добра. Справедливость, это радость переполняющая тебя от того, как стекает по клинку кровь убийцы. Справедливость, это когда око вырывают за око… но достаточно тебе ли этого? Ведь там, где нет нужны останавливаться, чтобы сохранить призрачный баланс, начинается Гнев. Могущество, которое не требует оправданий. Горе приходящее к побежденным просто потому, что они тебя взбесить. Гневу все равно кто прав и соразмерна ли вина наказанию. Но не по этому ли он практически непобедим?

Серия 2: Время Справедливости!
Преступление и наказание

Пусть Юкино и Акихито проявили наибольший энтузиазм насчет того, чтобы быть в засаде вместе с Кёске, но Сэмпай порешала иначе - и "Отряд Такеси" выполнил это решение, ибо если в отряде нет дисциплины, как он будет сражаться с более организованным противником? Тут и "Искусство Войны" перечитывать не надо, всё и так понятно, никак. Тем не менее, кустов и деревьев хватило всем, так что вскоре две пары воинов-без-волшебных-костюмов заняли свои позиции, зорко приглядываясь к приближающейся Рико в образе беззащитной жертвы. А образ был что надо - возможно, рвущееся изнутри Ито несогласие с подобной ролью наоборот даже усиливало эффект, поскольку издали вполне могло быть принято за нервную дрожь и приступы рыданий!

И, кажется, в конце концов "клюнуло" - в дальнем конце тенистой аллеи под ветвями деревьев показалось несколько фигур. Причем фигур девичьих. Не то чтобы особенно мощных, но как видно достаточно ловких и шустрых, чтобы вовремя сматывать удочки - и достаточно сильных, чтобы пугать младшеклассников.



Неизвестные шли, зорко поглядывая по сторонам, но при этом напуская на себя расслабленный и даже беспечный вид. Тем не менее, их цепкие взгляды не раз и не два стрельнули в сторону Ито, а потом чужаки обменялись вроде бы ничего не значащими усмешками, которые уже окончательно заставили Кёске и остальных насторожиться, потому что вскоре после этого они разделились на две двойки и зашли к зарёванной понарошку Рико с разных сторон.

– И кто такую милашку расстроил, а? - будто бы добродушно поинтересовалась одна из девчонок, нахально заглядывая Ито в глаза, которые та попыталась для соответствия образу спрятать от незнакомок.
– Может она ваще разговаривать не умеет! - прыснула от смеха вторая, сунув руки в карманы спортивок. От остальных тоже раздался одобрительный хохоток.
– Слушай, а может! - покачала головой первая и попыталась взять Ито за подбородок, чтобы повернуть ее лицо к себе. - Ты случайно не немая, слышь?
– Пошли, а? - нервно бросила одна из стоявших позади девчонок. - Чего мы с ней тут возимся, нам же надо бабла поднять с малолеток, время-то идет. Босс будет недоволен!
– Каких малолеток, всех распугали уже! - отмахнулась первая, морщась при упоминании загадочного "Босса". - Может с этой хоть чё получим... Ну или хотя бы развлечемся немного...

Вы не можете просматривать этот пост!

— Вот как?.. — всё удивление мальчишки выразилось в виде лишь затянувшейся в этот раз паузы. — Изуна, ты подтверждаешь это?..

Последовали короткий кивок и отрывистое "Да, мой господин", вызвавшие очередную задумчивую паузу. Юный Цубаса тяжело вздохнул, явно не зная, что предпринять. Мальчик переводил взгляд с одного своего освободителя на другого, размышляя. Наконец, он снова сжал кулачки и произнёс:
— Встаньте! Сейчас я не знаю, какое решение принять, но время ещё, полагаю, есть. Отправимся в Хитоми-но-Ко, я уже давно хотел бы вернуться туда. Там остались советники, которые помогут мне. Изуна, тебе как наследнику Адзути, пока твоя судьба не решена, я поручаю устроить дела замка и подготовить мой отъезд. Вы же, — даймё повернулся к остальным. — Отдыхайте.

Три дня пролетели как один миг: пусть судьба пятерых ещё висела на волоске, уже не нужно было скрываться в тени. Оставалось лишь безропотно ждать своей участи. Тем более что Акуме и Касуми, поочередно дежуривших у постели Индзя, было не до беспокойств. А Тоётоми ни на шаг не отходила от молодого господина, сопровождая его всюду. Единственное, что, наверное, омрачало пребывание в замке – это то, что Каге так и не нашли. Ни в темницах, ни в тайных комнатах, и Изуна клялся, что никто в замок Тишина не возвращалась. Видимо, их бой с синоби так и останется тайной. Возможно, они всё-таки убили друг друга, а возможно Тишина всё-таки справилась с Тенью, но не сочла необходимым об этом кого-то извещать.

Наконец, приготовления к отправке были готовы. Со стороны это на целый караван: три повозки, в одной из которой лежал ещё не пришедший в себя священник, и с десяток всадников. Процессия тронулась в путь.



На четвёртый день вдали показались башенки Хитоми-но-Ко. Стоял ясный день, и раскинувшиеся перед замком поля отливали изумрудно-зелёным. Крестьяне трудились на пашнях: когда паланкин Цубасы с родовым гербом в виде иероглифа, обозначающего инструмент, проезжал мимо полей, многие из них останавливались, чтобы поприветствовать государя. Солнечные лучи заставляли щуриться, а легкий ветерок приятно дул в лицо, принося прохладу. Казалось, вместе с юным лордом в провинцию возвращалась жизнь.

Прошло ещё несколько дней – на этот раз мучительно-долгих, потому что подошло время решения вашей судьбы. В конце концов, лорд Цубаса призвал вас в тронный зал (Индзя к тому времени уже очнулся окончательно и был в состоянии двигаться). По бокам у трона, в сущности – большого деревянного стула с богатой спинкой, восходящее напоминающей солнце, выстроились все советники. Только одно место – известно, чьё – пустовало. Сам Аки уже окончательно сменил простое серое кимоно на богатые красно-золотые одежды. Он поднял руку, давая знак, что сейчас скажет свою волю.



— Встаньте! Я, лорд Цубаса Аки, правитель провинции Хан, говорю свою волю, — и тут его лицо впервые за всё время озарила искренняя детская улыбка. — Первое: я милую вас всех. Изуна, ты следовал воле своего отца, как и подобает хорошему сыну. Вы четверо следовали по зову сердца – и чести! Поэтому я не вижу повода для казни. Однако, ты Изуна, должен будешь искупить свою оплошность верной службой. Поэтому...

Юноша ткнул пальцем на пустующее место советника.

— Я назначаю тебя двенадцатым советником дома Цубаса! Ты будешь самым младшим, но надеюсь своей верностью докажешь, что достоин большего! И не забудь поблагодарить просивших за тебя спасителей!

Изуна на какое-то время застыл, явно не веря своим ушам. Но быстро сообразив, что к чему, склонился перед Аки до земли, и послушно занял пустующее место. Затем даймё повернулся к остальным.

— Ну а вы, чего хотите вы, освободившие меня?

Выслушав ответы четвёрки, Аки слегка нахмурился. Он был явно удивлён такой простотой их запросам.

— Хм... ладно, я что-нибудь придумаю! Спасибо вам всем, чувствуйте себя гостями в моём замке... но вам двоим, — он кивнул Акуме и Каору-Юрэй, — скоро уже приступать к своим обязанностям! Помните об этом!

Что ещё тут можно рассказать? С тех пор над провинцией Хан, конечно, сгущались тучи: не бывает такого, чтобы в одночасье возвратились мир и спокойствие. Но Цубаса Аки-доно правил мудро: преданный ему Изуна давал дельные советы, и при этом ни разу в жизни не воспользовался положением из личной выгоды. В конце концов, ему даже возвратили в полное владение замок Адзути.

Не остался забыт и Мицухидэ, который пожертвовал отряду героев мешочек золотых императоров. Эта услуга воздалась ему сторицей, и он в последствии занимал важное положение казначея при дворе Цубасы. И, разумеется, юный господин примирил всех с капитаном Томамурой: да тот и сам был рад простить бывших "заговорщиков".

Но что же остальные герои этой истории?..

『 Юрэй – Страж 』


Главное желание Тоётоми Каору было исполнено – она осталась при Цубасе Аки-доно как телохранитель. Тем более, теперь, когда со смертью Каге (все как-то сразу согласились считать, что он погиб), клан Тени перестал существовать и новому лорду была нужна новая тайная стража. И хотя стиль Тоётоми, несущей бремя призрачного воина Ии Наомаса, был куда более свирепым и агрессивным, свою службу она несла с полной самоотдачей, заслужив репутацию грозной мечницы.

Со временем, она организовала новую тайную гвардию при даймё, которая выслеживала заговорщиков и неверных лорду людей. Ирония! Когда-то сама считавшаяся заговорщицей, она теперь охотилась на других, нарушивших клятву верности. И не раз её в одеяниях нового отряда видели на пыльных дорогах провинции, отправлявшейся в дальние уголки бросить вызов очередному вассалу, выразившему непокорность Аки-доно...

Но всё остальное время, она была как вторая тень, неотделима от правителя, навсегда оставшегося ей младшим братом. Даже когда Цубаса выбрал себе жену, и у них родился наследник, даже когда руки её уже с трудом могли держать меч – она была надежной опорой своему господину.

В давно заброшенном склепе, находящемся в провинции Хан, где лежат все поколения семьи Цубасы, на один каменный гроб больше, чем положено – это могила ныне неизвестной мечницы, в награду за свою верную службу похороненная рядом с даймё, которому отдала всю свою жизнь.

『 Акума – Клятва 』


Если Юрэй стала тайным клинком молодого господина, то Акума наоборот, стал явным. Самурай-богатырь при правлении Аки-доно возглавил уже целое войско. Тем более что, прослышав о произошедшем, некоторые соседние правители решили, что это их шанс присоединить к себе лакомый кусочек; они решили, что новый правитель слишком слаб, что семья Цубаса неспособна защитить своих людей.

Акума доказал, что они ошибались.

Подобно яростному урагану, он налетал на позиции врагов, сметая всё на своём пути. Теперь уже и соседние провинции заговорили о том, что на службе у юного правителя теперь есть настоящий они в облике человека. Уже не только стать и доспех порождали эти слухи, но и достижения новоиспечённого генерала.

Никто не знает, каким по-настоящему был его конец. Кто-то говорил, что он погиб в битве, как всегда мечтал. Кто-то говорит, что дожил до глубокой старости, и, в негодовании из-за отсутствия достойного противника, в одиночку отправился сражаться в горы против исполинского ёкая, Иппон-Датары.

Но каким бы ни был его конец, вне сомнения он был достойным. И на многие столетия, в сказках провинции Хан остался образ богатыря-самурая в чёрных доспехах. И где бы в нём ни была нужда – он всегда придёт на помощь.

『 Индзя – Вера 』


Один только сюгэндзя ведал, через что ему пришлось пройти в те дни, когда он лежал без сознания. Увы, он так об этом никому и не рассказал: лишённый же мирских желаний, он ушёл из замка Хитоми-но-Ко, не попросив у лорда Аки ничего. Но тот нашёл способ отблагодарить таинственного спасителя в маске: он разослал в разные стороны гонцов, несущих весть: кто помогает человеку в странной маске – помогает самому лорду Цубаса.

Сам же Индзя изменился после этого события. Впрочем, своему отшельничеству и духу странника он не изменил: но стал явно сильнее, собранней. Внутри него поселилась гармония, поставив его в один ряд с многими прославленными мастерами боевых искусств. И естественно, добрые дела его не прошли бесследно – в конце концов, у него появилось достаточно последователей, в том числе достаточно настойчивых и упорных, чтобы стать его учениками.

И пусть его имя, в конце концов, затерялось в вихре времён – таковая участь, увы, ожидает многих. Но для того, кто знает историю о Озёрном сямисэне, изображение мастера-основателя со странной маской вместо лица, из книжки "Боевые искусства охотников на ёкаев", покажется подозрительно знакомым...


『 Касуми – Храм 』


Касуми, которая также незаметно покинула замок Хитоми-но-Ко, как и Индзя, однако успела оставить о себе добрую память. В её честь – и честь Сира-но хеби, Цубаса Аки однажды повелел воздвигнуть храм на высокой горе, где жрица могла бы совершать богослужения, никем не потревоженная.

Увы, историй о Касуми сохранилось меньше всего. Оправдывая своё имя, она подобно дымке растворилась в веках... впрочем, кто знает? Может быть, добрая половина сказаний о доброй жрице, пришедших из других провинций – о ней: ведь могла же она просто назваться другими именами, подчиняясь прихоти направлявшей её Белой Змее? В чём можно быть точно уверенным, так это в том, что ками наверняка не оставила свою верную последовательницу без внимания. И уж те, кто отправились на Высшие Небеса, наверняка видели в замке Белой Змеи, приветливую девушку с сострадательным взглядом, сидящую по правую руку от Сира-но Хеби.

На земле же остался стоять Храм-на-горе. Может быть даже сама Касуми когда-то всё же отслужила в нём пару служб, даже будучи уже забытой, будучи не хозяйкой, а простой монахиней. Но даже несмотря на уединённость среди лесистых скал провинции Хан, несмотря на тысячу ступеней, которые должны были преодолеть монахи и паломники – в нём ещё много столетий спустя курились благовония и возжигались ритуальные свечи во славу ками-покровительнице страждущих.

И есть пожалуй одна маленькая особенность, которая напоминает нам о жрице: с тех пор некоторые изображения Сира-но Хеби изображают девушку не с задумчивым взглядом, но жалостливо склонившим, словно скорбящей о несовершенстве мира.

– Он поможет... Он обязательно поможет. –
Диру Суртсону фон Муспельхайму, бывшему малому конунгу крепости Муспельхайм а ныне заключённому 6-46 рунического крыла казематов восточного леса, было холодно. В принципе ему было холодно всю его долгую дварфийскую жизнь, но только теперь, сжавшись в дрожащий комок спутанных волос и арестантского трепья на жёсткой скамье своей стылой, влажной камеры, Дир по настоящему понял, насколько же ему на самом деле холодно. Цепкий, пронизывающий мороз обволакивал каждый несчастный дюйм его покрытого гусиной кожей тела, заливался в лёгкие обжигающе ледяной водой при каждом вздохе, заставлял дрожать деревенеющие пальцы и стучать зубы, обвивал босые ноги щупальцами холодного железа. Дир уже много раз умолял охранников дать ему теплой одежды или хотя бы одеяло, но чёртовы садисты лишь кричали ему заткнуться и пару раз били дубинками, не желая отдавать даже его рабочие пулены из дублёной кожи. Мысленно, Суртсон много раз возвращался ко дням до своего заточения, когда теплая одежда и горячая еда воспринимались как данность. Конечно, даже со всем тем теплом, которого он лишён теперь, ему уже тогда было Холодно, но в те счастливые деньки он ещё этого не осознавал. Ему тогда казалось, что это называется "комфортно" а порой даже "жарко", но теперь Суртсон отчётливо понимал, как заблуждался. Чтобы по настоящему почувствовать тот ужасный холод, который сковывал его всю жизнь, Диру всего-то и требовалось, что хоть раз повстречаться с настоящим, свободным огнём. Порабощенный, закованный в очаги и костры огонёк, которым ему приходилось обходиться всю жизнь не шел ни в какое сравнение с тем диким, вольным пламенем, с которой Суртсон успел подружиться в последние дни своей свободы. О, как он скучал по этому прекрасному янтарному пламени! По его изящным язычкам, танцующим на стенах и балках как божественные балерины, по развивающейся на ветру копне черного дыма, по заразительному смеху потрескивающих углей, по этим нежным объятьям тепла...
– Он поможет. – Подбадривал себя Дир, закрывая покрасневшие глаза. – Он понимает нашу любовь. Он все понимает. Он нас познакомил, он не позволит нас разлучить. Он придёт и вытащит меня отсюда, Он приведёт Возлюбленного. Тот снова будет танцевать со мной. Мы с Любимым ещё обнимемся. Обязательно обнимемся. И я скормлю ему все, что он пожелает. –

Целая неделя отдыха и акклиматизации в первые дни казалась такой необходимой, но к своему концу немного надоела. Свободного времени оказалось на день-другой слишком много. За всеми тренировками и со всеми попытками Ячихо сунуть свой нос в как можно большее количество углов, к концу недели она куда чаще и больше отдыхала, чем делала что-то полезное. И не потому что ей так уж хотелось, по крайней мере сама она так не считала. Просто делать больше было нечего. Местное руководство держало их всех в золотой, но клетке, и хватка их была очень крепка... Что, кстати, в очередной раз напомнило Ячихо что госпожа епископ, напротив, по Сейрейтею гуляла свободно, и кроме минус-первого отряда ее никто не контролировал, да и минус первый в своем "контроле" был в основном представлен капитаном Уесуги, о способностях которого у нее было не самое лестное мнение... Заставляло задуматься. Католичка спаивает шинигами посреди гражданского населения и никто кроме капитана-неудачника особо-то и не в курсе кто она такая - а вот шинигами у католиков на домашнем аресте, под строгим контролем, из комплекса ни ногой, способности под тестированием, передвижения под наблюдением, связи с окружающим миром минимум. Особенно раздражал ее факт тестирования. Эти улыбчивые тюремщики их тут изучают, о себе раскрывая только мелкие детали, и те ненароком. А шинигами "госпожу епископа" по кабакам водят. Что-то в лабораториях Куроцучи-тайчо не видать подопытных католиков. Наоборот, "госпожа епископ" даже в Сейрейтее ставит опыты на шинигами, а не наоборот! Или как еще назвать машину, создающую сверхъэффективные симуляции, способные заставить тебя забыть что ты в симуляции, ощутить смерть или бог знает что еще? Уж наверняка эта Майред куда лучше разбирается в том как ее техника работает, и данных из своей маленькой симуляции могла получить в разы больше чем увалень-Уесуги... Причем опять же, Уесуги. Почему когда на шинигами Готэя 13 ставят опыты у консоли не стоит Куроцучи-тайчо?
Склонность к паранойе у Ячихо итак после симуляции выросла втрое. Куча свободного времени на раздумья была как масло в огонь. Сколько потом тренировками или развлечениями не заливай, не затушишь.

В общем, к восьмому дню в Чистилище Ячихо была более чем готова к чему-то новому. И подозревала подвох за каждым поворотом. А потому на брифинг явилась во всеоружии. В форме шинигами, неестественно-хорошо на ней сидящей - результат богатого опыта ношения церемониальных костюмов, высокооплачиваемого труда швей и стилистов, долгих часов подгонки и отточенного самоконтроля. Со столь же неестественно-естественной, волосок к волоску, прической. С непроницаемой маской вежливости на лице. Товарищи Ячихо, особенно Тайхо, всю эту неделю видели ее совсем другой, открытой, отбросившей приличия, небрежной. Резкое возвращение в такое состояние было очевидной защитной реакцией, так и кричавшей - я тут никого не знаю и я тут никому не верю.

Архиепископ Блайд был так же похож на Майред подходом, как Кучики-тайчо похож на свою младшую сестренку. Не точь в точь, но четкая линия сходства просматривалась. Чувствовалось что перед тобой люди, которые работают вместе - и делают это в одном стиле. Такой же приветливый, неформальный подход. Посмотришь на них и прям такие хорошие ребята! Вот только заперли четыре шинигами в комплексе и мягко отрезали их от всего мира именно они. Сам сказал - "ответственен за ваши миссии". То есть один из непосредственно курирующих их сильных мира сего. Так что пусть сколько угодно наливают чай и подыгрывают в волейбол - факт остается фактом. Они следят за нами. А мы, если опасения Ячихо верны, дурью маемся.
Так как Канна и Тайхо ответили на слова архиепископа достаточно полно, Ячихо только вежливо кивнула в такт словам последней, присаживаясь на указанное место и чинно поправляя свое одеяние. Тяжелый и массивный Терасу-Гьякусатсу с керамическим стуком уперся в пол у ее ног, придерживаемый ею у колен - если бы она положила бы его на колени горизонтально, сидеть рядом с ней было бы неловко. Его неловкая громоздкость обращала на себя внимание, напоминала о себе. Напоминала о том что Ячихо вооружена, точно так же как ее вид в целом. Есть такое понятие как "пассивная агрессия", и сейчас оно отлично ее описывало.

В бездонной мгле между здездами, где утопает их холодный серебристый свет и куда не смеет погружаться луч солнца, в холодной тишине стоит престол. Смертные очи не косались его тверди бессчетные века, живая же плоть ещё ни разу. Престол не состоит из камня, ни из металла или же костей, но в сути своей похож на все три из них. Измерить его высоту неподсильно никому, как и взглянуть на него со спины или сбоку - сколь не был бы велик наблюдатель, как быстро и долго не оббегал бы он престол, циклопическая твердыня вечно нависает над любым смотрящим, вечно обращенная к тому ликом. От основания и покуда хватает очей, престол украшен вьющимися текстами, переплетениями щупалец и раскрытых рыбьих глаз, что кажутся вытесанными из одной с ним глыбы. Щупальца монолитны и недвижимы под прямым взглядом, однако стоит лишь впустить их в периферию зрения как беспрестанное движение станет очевидно. Покрывающие их зрачки следят за каждым шагом гостя, оставаясь при том неподвижными, словно у утопленника, а рельефные тексты не принадлежат ни одному прописному наречию, но кажутся читабельными при сознательном усилии. Читать их, однако, не стоит. Подлокотники престола исполнены из все того же литого костяного минерала и изображают три пары конечностей - человеческих рук, стрекозиных крыльев и крабьих клешней. В каком порядке размещены эти извояния кажется логичным и самоочевидным в один миг и ни коим образом не получается вспомнить в другой. В вышине виднеется венчающая престол голова, словно отсеченная у какого-то доисторического ужаса, водящегося в самых черных океанических глубинах. Её изкривленные клыки-колья окружают восседающего на троне шипастым, пожирающим свет нимбом, как кажется готовым сомкнуться на предложенной жертве в любое мгновение. На каждом изгибе и в каждой щели престола заметен золотой песок, тускло поблескивающих в умирающих лучах далёких звёзд. Он кажется лёгким, но способного унести хоть песчинку не знал ещё бесконечный космос - каждая грань каждой бархатистой песчинки режется и колится, кусается и вырывается из пальцев, словно обезумевшая от голода пиявка, не оставляя, при этом, малейшего пореза. Это в целом верно для всего престола - телу смертного или эссенции небожителя, прикоснувшегося к нему, циклопический монумент не вредит, сколь не пытался бы посетитель нанести себе об него увечья. Вопреки тому, трон покоящийся в межзвездной бездне более чем опасен, ведь служит местом пребывания твари, что чужда самому мирозданию. Оставьте надежды, все его узревшие, ибо это - престол Дравога-ра, и раз увидели, значит вы его заинтересовали.

Фуцуяма совершенно не умел пить, точнее его вышибало от одной бутылки, так что на время вечеринки он придерживался правила “одной чашки”: парень налил себе в блюдечко немного сливового вина и цедил это на протяжении всего вечера, выдавая всем, кто был заинтересован в застолье с ним фразы в духе “я уже себя подливал”, или “мы уже выпили”, или “а как насчет выпить с Канной?”.
Обычно, последнее помогало лучше всего, потому что если Широ и знал что-то в своей немёртвой жизни, так это то, что никто!.. Нет, не так: НИКТО в сообществе душ не может перепить Канну (или по крайней мере он таких не встречал — и слава Королю Душ, что он таких не встречал — за свою не-жизнь). Таким макаром он мог со спокойной душой веселиться весь вечер, пока не надоест.
К концу вечеринки, Широ как обычно просто сидел один у окна и смотрел на ночное небо, думая о чём-то своём. Он тихо говорил со своими мечами, сложив их у себя на коленях. “Скажи, ты ведь меня хорошо знаешь, да?”, — спрашивал он у клинков, глядя в потёртые ножны, — “Если так, то ответь мне на один вопрос, пожалуйста”.
“Ты думаешь, мне… “, — он нахмурился, глядя на оружие и долго болтая мысль во рту, прежде чем сказать вслух, — “...мне следует пытаться освоить этот банкай? Я имею ввиду, да, это звучит отлично, но… банкай — это что-то, что получают самые достойные из нас. Ты думаешь, я могу стать таким? Достойным?”. Смолк.
Широ закутался в одежду плотнее, отпивая ещё немного вина и чувствуя, как тепло распространяется по его телу. Он смотрел в небо и думал о прошедшей тренировки: ужасное представление! И виной тому — он сам. “Спутал всем карты… надо будет потренироваться”, — думал он.
Широ ещё какое-то время просто обдумывал все события у себя в голове, словно пребирал неудачную сцену или паршивое выступление и отпустил эти мысли лишь под самое утро, когда так и задремал — с мечами в обнимку — на подокннике в ресторане.

***

Перемещение в Чистилище для широ прошло на удивление комфортно. Тут было не так грязно и не так холодно, как он себе это представлял: в его идеи “европейского” сообщества душ все ходили в шубах и поэтому он взял с собой тёплую одежду, в которой и пришёл на место встречи. Но на удивление, тут было очень приятно. Он даже снял с себя пальто, когда зашёл на полигон.

— Какая необычная архитектура. Здесь очень странно пахнет, — не умолкал он всю дорогу, комментируя увиденные вещи и быстро минуя одно здание за другим, — насколько мы свободны в своём перемещении? Есть какие-то места, в которые нам не стоит ходить? — Поинтересовался он. Наконец, они дошли до нужного полигона.

— Ого! Это так похоже на то, что делал Куроцучи-тайшо в прошлый раз! Этот шар тоже будет бить нас током, если мы подумаем плохо о его создателе или ударим вполсилы? — Сразу же уточнил у Майер самую важную информацию, которою ему стоит знать об этой штуке. Археепископ его слегка задела, но не сильно — он привык.

Встав в боевую стойку, он выдал привычное для себя “ЙООО”, после удара цубами катан друг о друга, и когда звон в ушах стих, а на фоне кто-то ударил по струнам сямисэна, Широ крутанулся с клинками в руках, посылая в сторону шара волну тумана… из которой вырвался дождь копий!

— Этого хватает на большинство пустых. — Указал он на атаку. Он ей не часто пользовался и слегка волновался.

«Я – Закон!», – разумеется, это не было сказано вслух.
Но, судя по решимости Сэмпая: вполне подразумевалось.
– Более чем уверена! Ты можешь не верить в нас, но поверь в мою веру в нас!

К счастью для кохаев: Такеси не ведала о существовании такого вымышленного Человека, как Судья Дредд. К несчастью для Кохаев – Такеси родилась на Хоккайдо. А это, на минуточку, на десятки километров полей один полицейский участок, да и тот захолустный. В таких условиях честный народ волей-неволей сам определял бытие собственным сознанием. Там было вполне в порядке вещей ставить на место зарвавшихся незнакомцев, которые путали берега. Поэтому, в сущности, нетрудно понять, почему Кёске приняла решение взять всё в свои руки. Попросту она не умела иначе. Её учили не звонить в полицию. Её учили сразу бить в рожу мотыгой. Вот и всё.

Поэтому сегодня она была при параде.
А именно: в форме фехтовального клуба. Да-да. Вместе с кортиком на поясе. В довесок к нему прилагался довольно важный, нужный документ – «Свидетельство, Которое Гарантирует, Что Это Совершенно Точно Не Холодное Оружие». Его следовало показывать полиции по первому требованию: чисто для уклонения от неприятностей. Однако: реально это полтора килограмма калёной стали. В силу чего даже тычок ножнами в солнечное сплетение заставит большинство негодяев надолго задуматься о том, что где-то в своей жизни они свернули не туда.

И вот Кёске случайно попала на конспиративную встречу, как и было задумано.
Она сначала даже выглядела до чёртиков строгой в готовности защищать слабых.
Но чего греха таить: вид грустной маленькой девочки тронул её в самое сердечко!
Весь боевой настрой испарился под наплывом умиления от трогательности сценки.

– Конечно можно не ходить! – ласковым голоском заверила Сэмпай, подарив Йошико улыбку, способную высушить слёзы своим теплом. Да тут же присела на одно колено перед малюткой, чтобы быть с ней на одном уровне глаз; внимательно выслушала. А потом взяла да без всякого колебания, чисто по-женски обняла разревевшуюся младшеклассницу, ничуть не стесняясь! И исключительно по-сестрински погладила ту по спинке ладонью.

– Мы спасём Макото! – заверила Такеси на ушко Йошико, после чего отпустила девочку; и на всякий случай спросила с доверительным выражением на лице, – только расскажешь нам, как он выглядит? Это важно, – а вот следующий (откровенно говоря, слишком внезапный) вопрос маленькой особы поставил Кёске в лёгкий тупик. «Ничего себе они там напридумывали!», – с лёгкой внутренней задумчивой усмешкой подумала девушка, но решила ни врать, ни слишком уж ломать ожидания.

– В нашем мире волшебство принимает другие формы, – подняв указательный палец, сказала загадочно приглушённым тоном Сэмпай с таким видом, как будто открывала особую тайну, – у нас нет боевых костюмов, но есть вот это, – Кёске сняла с пояса кортик, дабы взять в весьма характерный церемониальный хват (горизонтальное положение, одна ладонь сжимает рукоять меча, другая середину ножен), после чего отжала большим пальцем кнопку на гарде и чуточку развела освобождённые от замка ножны с лезвием в стороны. Нарочито медленно и показывая узорчатое лезвие во всей красе. Наполовину извлечённый клинок остановился. Затем девушка с видом познавшего дзен мудреца соединила обратно ножны с мечом, щёлкнув замочком.

– Это меч, который заставляет другие мечи оставаться в ножнах.
Не без толики пафоса, солидным голосом заявила Такеси. И вдруг улыбнулась.
– Но вообще, он просто заставит плохих ребят плакать. Вот и всё его волшебство.
Убедившись, что наводка на Макото получена, напоследок Сэмпай произнесла:
– А теперь беги домой, Йошико! И спасибо за наводку! Встретимся завтра в школе, хорошо?
Разобравшись с этой частью операции, зачинщица вздохнула и поднялась на ноги.

– Итак, друзья, это спасательная операция! – строго объявила Сэмпай.
– У хулиганов заложник! Поэтому стоять в стороне я точно не буду.
Закрепив кортик обратно на поясе, Такеси подбоченилась.

Вечеринка… прошла.
Как именно - вопрос был значительно более сложный, чем хотелось бы. И значительно менее важным для многих на следующий день, чем вопрос “А как бы не повеситься от жуткой головной боли?”.

Впрочем, пользу это всё принесло.
Во-первых, получилось пообщаться с разными членами Готея-13. Обычно у минус первого не так много шансов пересечься со своими коллегами, но когда они выступали инициаторами такого веселья…
Во-вторых, познакомиться между собой тоже получилось получше. В конце концов, алкоголь и веселая обстановка общая развязывали языки лучше многого другого.
Например, вы узнали, что Майред крайне плохо переносит алкоголь. Ее веселье успело начать и закончиться до того, как вам алкоголь ударил в голову.
Но несколько фактов вы успели узнать до того, как Капитан временно покинул вечеринку, чтобы отнести полубессознательную девушку спать:
- У нее тоже есть ангельские крылья. Почему “тоже” - было не совсем ясно.
- Она жутко боится клоунов и потому с недоверием относится ко всему, у чего не видно носа.
- Её пра-пра-пра-прадед при жизни был Герцогом
- Она прекрасно умеет пить, и перепьет любого тут!
Быстро стало понятно, что не все факты были правдивы. Если хоть один из них был.

В целом, все прошло прекрасно, и на удивление мирно - из, наверно, сотни пришедших шинигами никто во время драк так и не активировал шикай.



====

Наконец, день настал.
Все прощания прошли, все дела сделаны, все вещи собраны.

Впереди - Врата.
Только не те, через которые вы обычно попадали в реальный мир.
Другие, поменьше, менее пафосные, с меньшим количеством людей.
“Ведут только в Чистилище”, пояснила Майред.

Проход оказался на удивление простым и комфортным - вам просто пришлось пройти минут пятнадцать по прямой, удобной дорожке.
И вот - выход, и Чистилище!...

Можно было представлять себе в голове это место как угодно: огромные католические храмы, бескрайние серые пустоши,
Но шинигами оказались в небольшой комнате, с современным ремонтом, в которой за столом сидел уставший офисный сотрудник в белой рубашке и брюках.
Он устало помахал рукой Майред.
- Привет. Вы даже раньше времени. - Он подвинул поближе к девушке большую, толстую книгу. Та что-то написалась, попрощалась с работником, и вывела вас из комнаты в коридор.
Такой же, с современным ремонтом, в котором туда-сюда сновали люди в таких же довольно формальных костюмах - никого, похожего на Майред, тут не было.
- Это был Джейк, наш оператор. С ним придется общаться, если захотите вернуться домой - но он сегодня очень спешит домой, на самом деле, так что я решила вас не знакомить пока.
Майред продолжала вести вас по коридорам.
- Всё это здание - Административное крыло. Здесь работают в основном наши бюрократы и маги. Первые - за всей волокитой бумажной следят - что очень помогает с нашей работой, и позволяет меньше с отчетами мучаться, вторые - следят за вратами, в основном, и за тем, чтобы здание функционировало правильно.
Через некоторое время вы таки покинули здание, и оказались на площади, в центре которой возвышался огромный фонтан.
В центре фонтана - огромная, метров пятидесяти - статуя какого-то мужчины в длинном балахоне.
- Это Фонтан Ватикана. И площадь Ватикана, соответственно. За нами - Административное крыло. Слева, - она указала на здание, больше всего напоминавшее гостиницу, - Жилое крыло. Туда мы и отправимся, в гостевых коридорах вам уже подготовлены комнаты. Вещи сбросить, привести себя в порядок. А дальше уже проведу экскурсию дальше, покажу важные и нужные места.
Внутри Жилого крыла была огромная, длиной, наверно, метров пятьдесят, стойка, за которой сейчас было совсем немного работников, да и людей тоже.
Все шинигами довольно быстро получили свои ключи - небольшие пластиковые карточки.
У одной из немногих дверей, которые вели из основного зала, Майред пояснила.
- Эта дверь, как и большинство других тут, ведут в разные коридоры, в зависимости от карточки. - Она показала на ключ. - У меня доступ во все коридоры, так что я пока с вами.
За дверью - короткий коридор, после которого еще одна дверь.
Но, что интересно, заходящих в первую дверь сразу переставали видеть идущие за ними.
За второй дверью - длинный коридор с явно дверями в комнаты, и в этом коридоре потерявшая друг друга из вида группа вновь встретилась.

===

Первым местом, куда после этого отвела вас Майред, было Тренировочное крыло.
- Сейчас мы пойдем в зал Измерений. Вот, собственно, и он.
Это был обычный спортивный зал, в котором в центре стояло некое устройство с белым, словно мраморным, шаром наверху.
- Это - Измеритель. Он меняет цвет, по цветам радуги, в зависимости от силы нанесенного удара. Нужно, в основном, чтобы вам выделили подходящий тренировочный зал, который вы случайно не сломаете. Так что, вы сейчас по очереди нанесете самую сильную атаку, на которую способны, чтобы… fuck. Не реагируйте, пожалуйста, что бы ни случилось.
Последняя фраза была сказана быстро и тихо, когда епископ заметила кого-то, подходящего к вам сзади.
- А, Майред! - сзади раздался слащавый, показательно доброжелательный женский голос, полный желчи, - Привела очередной выводок слабаков из паршивых мест? Бедняжка, как же тебе приходится с ними страдать…



- Моё почтение, Архиепископ Грасси, - Нарочито вежливо ответила Майред и низко поклонилась. - Нет, это наши гости из Общества Душ.
- Ну, как я и сказала… - пробормотала женщина, разглядывая шинигами. После чего подошла к Измерителю и без особых усилий ударила его посохом. Звук удара эхом разнесся по помещению, заставляя вас поморщиться.
Белый камень немедленно стал ярко-ярко желтым, ближе к рыжему.
После этого она подошла к Майред, наклонилась, и прошипела ей в лицо:
- Когда ты начнешь заниматься делом, а не всем этим дерьмом с паршивыми заграничными крысами? Хотя тебе с ними самое место.
Женщина резко разогнулась и зашагала прочь.

- Так. Судя по всему всё ушло не только в ... хм. - Уесуги сделал круговые движения вытянутыми вперед руками, - Но и в голове что-то задержалось. Этот ответ, плюс сами результаты в тренажере.. четверочка?
Капитан вопросительно посмотрел на Майред, на что та утвердительно кивнула.
- Четыре. Хотя, учитывая семерку... можно дать пять.
- Окей, как скажешь, тебе же потом мас.. - на этих словах Уесуги получил удар локтем под ребра, и быстро замолчал.

Дальше была очередь Широ.
- Угу. Ответ, в целом, тоже верный. Что же до тренажера... - Капитан вздохнул, упер руки в бока. - КПД... знаешь, что такое КПД? Хорошо. КПД твоих действий был очень близок ниже, чем к нулю. Твои стены привели к тому, что Тайхо пострадала настолько сильно. Так что, вместе с ответом... три?
- Два. - Жестко ответила эпископ. - Два. Не больше.
Уесуги посмотрел на Широ, развел руки в стороны и улыбнулся.

- Тайхо. Ага, ошибка в том, что подписались... Ну, за оригинальность я был дал балл, но Майред меня за это прибьет. Но от меня - объективная похвала. Попыталась найти источник реяцу, и вообще разобраться во всей ситуации. Это явно плюс балл. Что в итоге? Ничего за ответ, четыре за тренажер. Верно?
Тут Майред просто кивнула.

- Ячихо, да... - Уесуги какое-то время задумчиво наблюдал за тем, как девушка приводит себя в порядок. - Тебе досталось, конечно. Но не отвечать капитану... - Тошихико покачал головой и поцокал языком. - Нехорошо, нехорошо... Минус балл за это, три балла за тренажер. Итого... два?
- Давай все-таки три. Посмотри на нее, на ней лица нет. И всё из-за тебя. - С искренним состраданием в голосе возразила Майред.
- Ладно, три.

- Итого, мои верные подчиненные. Канна получает пятерку! Дальше Тайхо с четверкой, Ячихо с тройкой и Широ с двойкой. Не такой плохой результат для первого раза. Через несколько попыток, может, кто-то из вас сможем и на высший бал отработать!
- Нескольких попыток не хватит. Максимум в восемь верю. Наши месяцами на предыдущей модели занимались, и девятку не брали.
- Да? Но это ваши, а наши-то!.. Ну да ладно, не о том речь.

Капитан впервые сменил уставше-шутливое выражение лица на серьезное.
- А дело в том, что у нас, в Обществе Душ ничерта не происходит. У сильных ребят, вроде вас, просто физически не хватает опыта в реальных условиях. Когда вы в последний раз убивали Пустого, для которого нужен был шикай? До какого уровня вы можете подняться только на личных тренировках и спаррингах? Ни у кого из вас нет банкая! Что произойдет если кто-то действительно сильный решит атаковать? А у нас тут такие...
Тошихико грустно вздохнул.
- В общем, я решил устроить с нашими Над-Ватиканскими партнерами какую-нибудь движуху на эту тему. И тренажеры - это так, игрушки. В общем, моя чертовски стара... - удар локтем под ребра остановил и эту фразу. Капитан продолжил, чуть более аккуратно. - Епископ Майред любезно согласилась предоставить места под... мм. Работников по обмену. Так что у вас вперед командировки! Возрадуйтесь! А, да. Майред, может, ты все же представишься?
- А. Да. - Золотоволосая девушка вышла чуть вперед. - Меня зовут Майред Россер, епископ Католического Чистилища. Я люблю мангу, красных панд и майонез. Приятно познакомиться. Если у вас есть вопросы, я с радостью на них отвечу.

Внезапное дополнение к вышеупомянутой заметке про второстепенных персонажей.
Берем ярлык, архетип, стереотип - и переворачиваем с ног на голову!
в «Книге потерянных вещей» Джона Конноли есть персонаж Спящей красавицы, дремлющей в терновом замке. Вот только девушка на самом деле является вампиром, а не просто прекрасной принцессой.
И это будет прекрасно. Все задачи выполнены: персонаж яркий, запоминающийся, захватывающий внимание. В общем, берём совет на вооружение.

Широ совершил две ошибки, которые часто стояли ему ран и синяков в бою: первое — он недооценил своего противника, позволил себе использовать тактики и манёвры не начиная сразу же шоу… из чего следует вторая ошибка — он посчитал этого “зрителя” недостойным шоу, тем самым нарушив древние традиции театра.
“Отклонение от сценария — не грех для артиста, но принебрежения им и чувством зрителя — несомненно грех”, — вспомнил он слова своего отца, летят через дыру над пустым и видя свет у себя за спиной. Короткий росчерк обжигающего света задел его тело и откинул ещё дальше в небеса, заставляя закрутиться бочкой.
В полёте он выронил большой меч из правой руки, перехватывая его левой и засовывая обратно в ножны. Широ затормозил. Часть его одежды с правой стороны была разорвана выбросом рейши! Холодный ветер лизал обожженую кожу. Парень вздрогнул, с очень большим трудом не сорвавшись на крик. А затем, дарил себя в грудь:

— БОМ-БО-БОМ! — Раздался гул барабанов, как если бы кто-то ударил в барабаны. В воздухе, пока что ели слышно, забрынчал сямисэн. Широ же завис над дырой, увидев мальчика, что направлял в него палец. Юноша выдохнул… и с силой ударил цубой одного клинка о другую. — ТУН-ТУ-ТУН. — Звон разнёсся по воздуху, а Фуцуяма вста в театральной позе посреди воздуху, прямо на пути атаки оппонента, выставив вперёд ладонь с растопыренными пальцами и выдал театральный возглас. — ЙОООООО!*

Дальше Широ (как с ним это обычно и бывает) взорвался облаком дыма и сизого тумана с искорками, каскадом падающие на дома и расрастающеся во все стороны. А из облака полилась бодрая музыка, словно совсем неподалеку началось представление в театре. То была бодрая мелодия из сцен битвы в “дзидай-моно”, под которые юный синигами пытался быстро скрыться в тумане, припадая в нём к земле и оставляя после себя лишь силуэт.

Троица самураев в ярко-синих одеяниях и соломенных шляпах прогуливалась по лесу. Только прошёл дождь, и они периодически дёргали плечами и кутались в кимоно получше. — — Какого чёрта мы здесь делаем? — подал голос один из них, задумчиво поскребя ногтями щетину на щеке.
— Тише, Идзо. Может быть, они всё ещё здесь... — отозвался старший в группе, сделав предупредительный жест.
Все трое остановились у поваленного бревна и внимательно его изучили. Наконец, старший покачал головой.
— Нет, просто от старости обвалилось. Здесь их нет.
— Кого нет-то, Датэ? — в очередной раз возмутился неспокойный самурай. — Кому вообще придёт в голову в лесу Сингэн ходить! Давайте убираться отсюда побыстрее! Я весь промёрз уже.

Старший переглянулся с третьим членом группы. Тот покачал головой.
— Идзо прав. Ничего мы уже здесь не найдём. И хорошо, наверное... я слышал, они даже самого Томамуру ухитрились одолеть. Не хотелось бы скрестить мечи с ними.

Тот, кого звали Датэ, вдохнул. Он и сам разделял эти взгляды, но приказ господина – это приказ господина. Самурай запрокинул голову и посмотрел наверх. Солнце клонилось к закату и кроны деревьев угрожающе нависали над самураями, словно хотели скрыть от них последние тёплые лучи.
— Ладно, идём. Тем более что мы и правда ничего не нашли.


Поздний вечер. Замок Адзути готовится ко сну: но в одной из комнат пятого этажа всё ещё горит свет. Там ведут беседу два человека: старый и молодой. В глазах первого – усталость и раздражение. В глазах второго – сожаление.

—Тучи сгущаются над замком Адзути, сын. Ты знаешь, что из замка Хитоми-но-Ко сбежало пятеро человек. Я опасаюсь, что они идут сюда.
— А разве тебе нужно этого опасаться, отец? —бросает печальный взгляд на седого мужчину юноша. — Ведь господин Аки пришёл сюда по доброй воле и ты не замышляешь ничего недоброго, не так ли?
— Не дерзи мне, юнец! — сразу же раздражается старик, но быстро поправляется. — Изуна, ты мой единственный сын... ты силён, образован, умеешь вести людей. Это тебе нужно владеть провинцией. Не для себя, для тебя я это делаю!
— Но отец, — качает головой Изуна. — Разве то что ты замыслил – правильный поступок?

Старик откидывается на подушки и затягивается курительной трубкой. Наконец он наклоняется вперёд, бросая на сына пристальный взгляд неестественно-жёлтых глаз.
— Я поставил на это всё, мой мальчик. И я не отступлюсь. А детям положено следовать воле родителей. Поэтому ты меня не подведёшь, не так ли?
— Нет, отец, — чуть поколебавшись, склоняет голову юноша.



Отряд тем временем неумолимо приближался к своей цели. После сражения с Цутиноко группа сразу вышла к ближайшему поселению, где смогла найти сносный ночлег. Днём, когда путники отдыхали, прошёл сильный ливень и идти возможности не было, но благодаря срезанному пути день в запасе у отряда был. Дальнейший путь прошёл без приключений: только однажды на дороге увязался попрошайка. Пряча лицо под соломенной шляпой и капюшоном, он всё выпрашивал у вас золотые монеты.

Выглядел он не сказать что совсем уж беспомощным и калекой явно не был, хотя и просил жалобно, с легким поскуливанием: так плачет собака, обиженная хозяином. Впрочем, могло быть это и просто искусной игрой на публику.

Однако чем ближе вы подходили к заму Адзути, тем тревожнее становится. И крестьяне смотрят на вас с подозрением, и торговцы стремятся поскорее закрыть лавки. В редких перешептываниях вы можете услышать свои имена – кажется, ваша слава бежит впереди вас. Пару раз группа едва не попалась патрулю: но к счастью обошлось и не пришлось обнажать клинки.

Но что тревожнее, в этих тайных и не очень речах за чаем и сакэ, подслушанных в тавернах и постоялых дворах, вы узнаете, что Нурарихен нанял каких-то странствующих воинов, чтобы беглецов из замка Хитоми-но-Ко. И среди них есть и оммёдзи, и синоби без клана, и талантливые самураи. Но больше разузнать не удаётся: с вами и так не слишком горят желанием разговаривать, а уж говорить об этих людях и вовсе побаиваются.

Одно утешает: уже виднеются вдалеке тори, возвышающиеся над дорогой в замок Адзути. Вы совсем близко – остался только последний рывок.

В это сложно поверить, не увидев. Но даже такая большая отличница вроде Такеси Кёске имела одно-два слабых места. Они взаимосвязаны. И несмотря на то, что сама юная дева отслеживала эту связь интуитивно, сознание отказывалось признавать оную как факт. А дело вот в чём: руки Такеси. Пусть они пока что сохраняют подростковую женственность, но таки успели несколько огрубеть из-за работы в поле. Пожалуй: лишь навыки готовки выручали девушку от сниженных оценок на уроках труда. Она бы с удовольствием обучалась скорее ремеслу мальчиков... Ничего не поделаешь! Кёске-дочь была лишена такого пробивного характера, как у Миуры-Сэнсэй. Но, несмотря на давнюю вражду между ней и шитьём – Сэмпай уверенно боролась с недостатками собственного тела. Да даже слабое зрение не мешало ей с выражением сдерживаемой злости на лице ожесточённо орудовать проклятой иглой с чёртовыми нитками!

Правда: результат тоже иногда немного пугал и расстраивал.
Иногда вовсе хотелось выбросить всё это в урну да перевернуть парту!
Но самоконтроль – это важно. Такеси уверенно владела самоконтролем.
Глубокий вдох; долгий выдох; вот она готова к новому раунду мучений.
И всё же: у составителя школьной программы сейчас явно горели уши!

Но ладно: ерунда случается.
Говоря же о второй слабости...
...то это плюшевые игрушки!

Стоило ли говорить, что все Кохаи, – так или иначе, – знали об этом?!
Появление в классе Акихито стало первой неожиданностью для Кёске на этом уроке. Внезапно, но она посмотрела на Миуру-Сэнсэя... чуточку неосознанно-ревнивым взглядом! Живя в школе половину жизни, трудно пропустить мимо ушей слухи про СТРАННОЕ у сей женщины. Но вот, оно зацепило друга Сэмпая – та немедленно напряглась. Предпринимать, впрочем, что-либо не хотелось... Но Такеси сделала себе в уме пассивно-агрессивную зарубку: «ПОСМОТРИМ». Это был вызов незаметному, но вполне реальному чувству собственничества Кёске-тян! Без прямой угрозы, впрочем. Так что Сэмпай довольно быстро убрала лишние мысли в сторону. И вот урок пошёл по своему обычному (нет) сценарию.

Пожалуй: можно подумать, что все Кохаи сговорились между собой.
Иначе совершенно трудно объяснить дальнейшее развитие событий!

Первопроходцем стал Акихито-кун. Возможно, что ответная милая улыбка Сэмпая что-то с ним сделала: ибо когда мальчик думает «Я даже не умею вдевать нитку в иголку!», а затем создаёт в руках маленького прелестного плюшевого Тоторо... тут стоит задуматься, наверное. И Обычная Японская Школьница, увидев округлое чудо из мультфильма Миядзаки, так и сделала... однако, потом. Потому что вначале были совсем другие эмоции!

Ведь первой её реакцией на игрушку оказался громкое восторженное шептание:
– Уи~и~и~, ка~акой ми~иленьки~ий! – Сэмпай сходу подхватила Тоторо себе в ладошки, дабы лично пощупать; лицо девушки расплылось в широченной да яркой, будто свет Солнца, улыбке с игриво поднятыми уголками глаз на искренне довольном личике, – смотри-ка, Кума-кун, ведь Миура-​Сэнсей в тебе, кажется, не ошиблась! У неё такая интуиция! А ты молодец! – девушка с уверенностью в голосе похвалила паренька, прижав игрушку к своей груди. С выбором кажется он угадал. И тут, будто к выверенному моменту, подошла Джанко.

– Привет, Джанко-тян, – мелодично поприветствовала Сэмпай Кохая в ответ, также улыбаясь, а затем её взгляд сразу же зацепился за любопытную поделку, какую розовласка немедленно дала неприкрыто интересующейся отличнице разглядеть поближе, и даже взять, – ох, ты, – положив Тоторо в подмышку, Кёске аккуратно подцепила пальчиками котофея, дабы рассмотреть того со всех сторон. При этом Шрёдингер лицезрела, как выражения лица Такеси менялось: от простой радости до восхищённого удивления! Она крутила игрушку в ладошках и даже погладила этого воистину «попавшего в жилу» котяру.

– А~а~в~в~в~в~в~в~в~, – трудно представить, чтобы Сэмпай выглядела настолько умиленной, но прямо сейчас на её личике словно было написано «сбой ми-ми-метра, умиляйтесь вручную» и девушка буквально млела и плавилась от вида сурового самурайского кота с мешком риса. На несколько секунд Сэмпай потеряла дар речи: тоненький писк «aaww» закончился только вместе с воздухом в её лёгких. Прекратив пищать от охватившей её душу нежности, Кёске улыбнулась. Но теперь эта была улыбка из тех, на которые даже камень оживёт, чтобы улыбнуться в ответ – и тут же растаять от переизбытка тепла.

– Спасибо, Джанко-тян! Ты такая, милая! – от души оставила свой отзыв по подарку Сэмпай, а затем, немного забывшись, от некоторого переизбытка чувств, заодно погладила ладонью ещё и саму миниатюрную Яндэрэ по макушке головы, не забыв добавить, – молодец! – и вот тут-то к компании присоединилась Юкино. Сэмпай (с Тоторо в подмышке и боевым котаном в руках) не без изумления узнала, что даже Кудэрэ хочет ей что-то подарить! Слегка растерявшись (столько внимания Кёске ещё не получала и все на уроке сейчас начинали на них смотреть!), Сэмпай всё же старалась подавлять некоторое волнение. Это выходило с трудом: девушка не смогла ничего сделать с медленно, но верно краснеющими ушками да щёчками!

– Ка~акая пре~елесть, – с изгибающимися чуть ли не по-кошачьи губами, нежно проворковала Такеси, когда приняла подаренную ей выдру из ручек Асакуры; обе руки теперь заняты новыми мягкими друзьями девушки и та попросту не находила каких-то слов, будучи преисполненной в добрых чувствах да вере в людей (в частности, в своих Кохаев!). Однако: вопрос прозвучал и на него следовало по-хорошему ответить! Поэтому, – задним умом понимая, что относиться к ним всем нужно равноценно, дабы не произошло незапланированных обид, – Такеси с ублажающей душу выразительно-добродушной улыбкой отозвалась:
– Конечно, Юкино-тян! Всё в полном порядке! Спасибо! У тебя хорошо получилось!

Но последней соломинкой, переломившей спину слона...
Последней бомбой, брошенной под колёса поезда чувств...
Стало инфернальное творение Ито Рико!

– Кья! – звонким голоском резко воскликнула Кёске от внезапности, когда НЕЧТО влезло из-за плеча в её поле зрения, – что это? Оно живёт в море или это тентакле-монстр? – Такеси нервно хихикнула, чувствуя, что это существо вот-вот заберёт у неё остатки здравого смысла! А говоря проще: Сэмпая окончательно довело до шока обилие внимание со стороны Кохаев! Оглядев их, она внезапно... едва заметно всхлипнула! В уголках изумрудных глаз заблестели капельки влаги и личико девы разгладилось до немного отрешённого выражения с мечтательной и заметно, что усталой, улыбочкой.

– Ребята, – голос девушки звучал тихо. Но в нём слышались нотки счастья.
Кёске мило прижала все приобретённые сегодня подарочки к своей широкой груди.
– Вы меня совсем засмущали тут, – скромно потупившись, Такеси шаркнула ножкой.
– Вы все такие хорошие! Я очень, очень ценю ваше внимание! – горячо заявила она.
– Думаю, теперь я понимаю, как вы скучали по мне всё это лето, – чуть виновато.
– Давайте как-нибудь наверстаем это время? – предложила она.
И наклонила голову на бок с аккуратной, драгоценной улыбкой.

В заметке про самых продающихся авторов за первое полугодие 2022 года, как вы помните, закрался один интересный экземпляр - "Лето в пионерском галстуке".
Как отмечает Ксения Болецкая, это российский young adult с антуражем СССР: история запретного романа двух парней в пионерском лагере под Харьковом в 1986.

Вообще что за история такая, и кто поднял бучу вокруг неё, сделав бесплатную рекламу?
25 мая в своем телеграм-канале Захар Прилепин опубликовал пост, в котором обрушился с критикой на книгу Катерины Сильвановой и Елены Малисовой «Лето в пионерском галстуке».
Писателя оскорбил тот факт, что романтические отношения двух пионеров (на самом деле - пионера и пионервожатого) разворачиваются на фоне «наших национальных советских символов — красного галстука, красного знамени, картин и скульптур реальных и культовых героев того периода».
Писатель потребовал немедленно ввести закон, защищающий святыни от глумления, а также выразил желание «сжечь офис» издательства Popcorn Books - но ночью, чтобы не пострадали сотрудники.
Пост Прилепина дал старт мощнейшей кампании в «патриотических» блогах — «Лето в пионерском галстуке» на разные голоса объявляли едва ли не главным источником морального разложения, разврата и прочих предосудительных и противозаконных практик, - отмечает литературный критик Галина Юзефович.
Неделей позже депутат Госдумы Нина Останина направила в Роскомнадзор требование проверить роман Сильвановой и Малисовой на предмет «пропаганды нетрадиционных ценностей» с перспективой возбуждения уголовного дела.
Еще некоторое время спустя часть своей программы на телеканале «Россия 1» «Лету в пионерском галстуке» посвятил Дмитрий Киселев, а Никита Михалков в передаче «Бесогон» с большим чувством прочел вслух небольшой фрагмент книги, в которой усмотрел нарушение конституции и «лихую работу» по пропаганде однополых связей.
Однако, как стало известно 8 августа, Роскомнадзор не нашёл проблем с продажей книги «Лето в пионерском галстуке».
В ведомстве заявили, что роман классифицирован как запрещённая для детей продукция.
При наличии маркировки «18+» оборот издания не нарушает закон «О защите детей от информации, причиняющей вред их здоровью и развитию».
Об этом сообщает газета «Известия».
В Роскомнадзоре подчеркнули, что разделяют опасения родителей о содержании книги и готовы поддержать ужесточение законодательства, которое бы оградило несовершеннолетних от подобной продукции.
Как пишет Галина Юзефович, "главные герои — пионер Юра и пионервожатый Володя — влюблены друг в друга, но отношения их носят совершенно платонический и целомудренный характер.
Процитированная Никитой Михалковым сцена, в которой Володя проводит по щеке Юры рукой, едва ли не самая рискованная в романе.
Более того, молодые писательницы рассказывают о пионерии с куда большим сочувствием и теплом, чем их старшие коллеги, имеющие персональный и зачастую травматичный опыт поездок в пионерские лагеря.
Советское прошлое у Малисовой и Сильвановой показано в традициях позднесоветского детского кинематографа, на котором, вероятно, по большей части и основываются познания авторок в этой области, то есть ни о каком глумлении или надругательстве говорить не приходится — скорее наоборот, их можно упрекнуть в некоторой идеализации пионерии".
Книга «Лето в пионерском галстуке» была отпечатана невероятно большим по нынешним временам тиражом в 200 тысяч экземпляров.
Количество проданных электронных копий также исчисляется тысячами.
На сайте «Лабиринт» на момент написания статьи цена на нее достигла 1 200 рублей, при этом товар помечен как дефицитный.
"Надежно запечатанную в пленку книжку с недвусмысленной маркировкой «18+» выпрашивают у родителей даже подростки, которые не читают ничего, кроме сообщений в мессенджерах.
На 500 страниц — всего одна сцена секса, да и та намечена пунктиром. Пока одни книжные блогеры с восторгом хвалят роман за искренность чувств, другие отмечают, что «текст откровенно слабый».
Тем временем издательству Popcorn Books пришлось выпустить несколько дополнительных тиражей, чтобы удовлетворить бешеный читательский спрос", - писала в мае "Фонтанка".

Хочу добавить, что читатели также ждут выход продолжения этой книги, которую уже вот-вот должны отпечатать в издательстве Попкорн))) То есть недавно вышла первая книга, а они уже печатают вторую. Почему такая скорость не случайна?

В Госдуме подготовили законопроект о запрете распространения книг и произведений искусства с описанием нетрадиционных отношений подростков.
Его автор — глава думского комитета по культуре Елена Ямпольская, - пишет РБК.
По ее мнению, для таких книг недостаточно даже маркировки 18+.
Подобная литература, считает Ямпольская, вызывает у подростков «нездоровый ажиотаж», «представляет опасность для детской психики» и «вырабатывает у подрастающего поколения терпимое и даже благожелательное отношение к сексуальным девиациям».
Поправки она предлагает внести в КоАП.
Ими будет предусмотрен запрет на «распространение любой информации, включая произведения литературы и искусства, содержащей описание и (или) изображение нетрадиционных сексуальных отношений с участием несовершеннолетних».
Для граждан штраф будет в размере до 5 000 рублей, для организаций — до миллиона.
"Особенно, конечно, трогательно "пояснение" авторов законопроекта: "В пояснительной записке авторы законопроекта отмечают, что предложение «не предполагает вмешательства в сферу индивидуальной автономии, включая сексуальное самоопределение личности, не имеет целью запрещение или официальное порицание нетрадиционных сексуальных отношений, не препятствует беспристрастному публичному обсуждению вопросов правового статуса сексуальных меньшинств, а также использованию их представителями всех не запрещенных законом способов выражения своей позиции по этим вопросам и защиты своих прав и законных интересов».
То есть руки связаны, во рту кляп, но, пожалуйста, выражай свою позицию сколько угодно", - комментировала законопроект литературный критик Галина Юзефович.

Параллельно с цирковыми конями и законопроектами также выступают депутаты ЛДПР и прочие (а также же мой любимый борец с самим собой - Милонов). Они предлагают изменения в сфере кинопроката, доступности сайтов в интернете и тд. Что любопытно, они там уже что-то протолкнули, но пока лишь в плане блокировки отдельно взятых сайтов. Я хотела вам сюда скинуть статистику продаж по книгам, где есть лгбт-тематика, но сайт оказался заблокирован очень быстро. Но там всё ожидаемо - продажи уверенно растут!

Что парадоксально. Эти люди совершенно не понимают, что сами породили новую тенденцию))) Я вот разные книжки покупаю, но про то же "Лето" даже не слышала, пока о нём не стали говорить из каждого утюга. То есть продажи книг, фильмов и тд ЛГБТ-тематики кратно увеличились именно на волне именно поднятых вокруг них волнений.

На мой взгляд, сейчас происходит хорошо завуалированное лобби со стороны книжного, кинобизнеса и прочих. Почему?
Берём статистику "лета в пионерском галстуке". 237 тыс экземпляров продано за 6 месяцев (январь-июнь 2022). Это всего лишь одна книга одного издательства. Говорят, если издательство продаёт около 60-80 тыс экз в совокупности, оно может спокойно жить целый год. А у того же Попкорна много таких книг. И вот, продолжение "лета" на подходе. Смекаете?

Хороший лес дурным не назовут, думал Акума. Однако, вопреки опасениям, пока всё шло относительно гладко. На удивление, с первыми шагами по лесу, из кустов не посыпались ёкаи, жаждущие крови путников, лишь духи-кодама, которые, как известно, не были откровенно враждебны людям. Хотя Акума, на всякий случай, держал руку на эфесе своего клинка. Но, конечно, слишком гладко всё пройти не могло. Разумеется, в этом чертовом лесе была таинственная избушка с таинственной леди в ней, которая появляется точно в тот момент, когда уставшим путникам нужен ночлег. Всё, как в сказках, что рассказывала ему бабушка, когда Акума был ребенком. В таких ситуациях от подобных избушек следует ожидать куда большей опасности, чем от всего окружающего леса. Тот, по крайней мере, опасен, но довольно предсказуем в проявлении своей опасности. От дома же можно было ожидать чего угодно, вплоть до того, что весь этот дом — замаскированный ёкай, приглашающий нас добровольно зайти к нему в пасть.

Совсем зеленая Юрэй, ожидаемо, не почувствовала подвоха и попросилась на ночлег, но Акума не мог её винить, всё же жизненный опыт приходит с ошибками, если их не совершать, то из девочки не выйдет настоящего воина. Со стороны Акумы лишь остаётся защитить её, и всех остальных, от проявления этой ошибки. Поэтому он решил ничего не говорить и не вмешиваться. Может быть, вместе с Касуми и явно насторожившимся, к удовольствию Акумы, Индзя, они справятся с готовящейся проблемой без особого вреда, а Юрэй наберется так необходимого в нашем деле опыта. Воин решил не вмешиваться и ждать развязки.

Медб. Скатах. Общее.

— Жи ес Нега, дон, — моргнув глазами и сообразив, что от него хотят, произнес гоблин.
— Дала беркате йойла Нега, х1уман т1ехь Нега, дон. Шу тхан сий долу дон Нега. Урус мартан Нега баракатах акмат села жи ес, дон...

Гоблин заговорил, и для гоблина, пожалуй, он сказал достаточно много. Указав на статую, он пояснил, что её зовут Нега (не статую, а, собственно, некую сущность, в чью честь статую и сделали).
С его слов выходило, что когда-то очень, очень давно гоблины были совсем иными, как внешне, так и по разуму, и что "наша кровь была без порчи". Путешественники, воины и поэты — вот кем они были когда-то давно. Однако, в какой-то момент некто из числа ещё тех, «настоящих» гоблинов, открыл тайные знания, выйдя на связь со злой сущностью, именовавшей себя Негой. Своим последователям она предлагала огромные силы и возможности, и, как тогда казалось, даром. Её культ рос и ширился, пока в какой-то момент эта зараза не охватила все кланы и племена гоблинов. Со временем, каждое новое поколение гоблинов чуть отличалось внешне от предыдущего, пока они не деградировали до нынешнего вида. Своим любимчикам и последователям Нега давала некие силы — в обмен на жертвоприношения, конечно, а так же обучила некоей разновидностью черной магии. Ничего поделать со сложившимся положением гоблины не могли, да и, в общем, не особенно-то и хотели — животные инстинкты часто затмевали разум. Уже очень давно гоблины терроризировали окрестные земли. Извести их было очень сложно — «испорченные» гоблины плодились со страшной скоростью, и селились в глухих горных местах. Таким образом, целый народ стал рабом некоей богини. По крайней мере, таков был текущий статус этой самой Неги. Медб была очень добра к нему, а благодаря смерти надсмотрщика и колдунов, в его голове несколько просветлело. Именно поэтому он решил предостеречь розоволосую от знакомства с вещами колдунов. Впрочем, здесь сыграло свою роль обыкновенное суеверие.

Но вот Ренаэль, что называется, влетела в порчу обеими ногами. И основательно так — сразу на полную катушку.
Впрочем, Храм Альрауне был непростым артефактом. В каком-то смысле он, вобрав энергии Неги, разложил их на элементарные частицы, и изменился в соответствии с их настроением и природой.

В итоге стал тем, чем стал. С этого момента беседы с гоблином пришлось отложить до лучших времён. Гоблин ужаснулся, но остался стоять подле Медб. "Спасенная" эльфийка пискнула и стала искать защиты в могучей фигуре Хелла.
— Это закончилось плохо, не успев начаться! — воскликнул Джокер. — Мир А-уровня, мать его...делайте ставки, пока не поздно! Можно в долг!

Итак, Ренаэль воздела своеобразную "корону". Храм Альрауне мгновенно, в буквальном смысле слова, пустил корни. Симбиот — вот, что это такое. Пока он был чахлым и слабым, такой же была и сама дриада — смертной, простой, хоть и с недюжинными умениями, приобретенными за долгие годы сражений. Когда-то она сражалась против Скатах, и вот, петля замкнулась. Только тогда Ренаэль была Светлой Леди Альрауне, а теперь...

Что ж, на Светлую Леди она совсем не похожа. Серьёзный вызов для ан Эйлин — Рен набралась сил куда раньше, чем можно было предположить. Но за спешку пришлось заплатить. Не только самой дриаде, но и, в каком-то смысле, Скатах.
— Не доглядела мамка, — развёл руками Джокер, подводя мысль.
Какие-то то ли плёнки, то ли жилы, то ли лианы — а скорее, союз всего этого — как тягучая смола, облепили всё её тело. Алые глаза стали зловещими, с хищными зрачками-щелками, а белки пронизали гнилые сосуды. Щупальца-лианы, увенчанные самыми замысловатыми колюще-режюще наростами выросли из спины. Иные выглядели как зубастые трубки-черви. Ногти обратились в когти, иные больше, другие меньше. Как-то нескладно и несимметрично.

Ан Эйлин уже летела в атаке, но ярость и первобытный голод, захвативший Ренаэль, придал ей сил и скорости. Она оказалась на миг быстрее.

Ренаэль.

Сначала не происходило ничего. А потом — многое. Небольшой цветок начал поглощать энергию из статуи, отчего её свечение угасало. Зато Храм, наоборот, стал насыщаться зловещим цветом. Зеленовато-гнилостным и как бы чёрным одновременно. Корни обратились в подобие щупалец, а лепестки — в лепестки из плоти, иногда мелко дрожащие и влажные одновременно. Навевающие весьма конкретные ассоциации у самых пошлых. С прожилками из вен, несущих в себе тёмную кровь, эдакую жижу порчи. Теперь он больше напоминал плотоядный цветок, соединяющий в себе черты растения и плоти одновременно.

И при этом он как бы слал сигналы и видения самой Ренаэль. Что, например, вместо обычной влаги ему потребна кровь. Она вдруг увидела, как из её тела вырываются щупальца-вампиры, обескровливая очередную жертву. Где-то вокруг носился рой жирных мясных мух. Иногда щупальца обвивали жертву, проникая в известные полости тела, щедро наполняя их гнилым соком и имплантируя эмбрионы, из которых потом вырывались какие-то копошащиеся черные твари... Разносчики-инфестанты. На миг представились Скатах и Медб, только пузатые и тяжёлые, с характерной походкой беременных дам. Они охали, поддерживая животы, с трудом передвигаясь. Со временем они станут безмозглыми инкубаторами для неисчислимого роя насекомых, растений и животных одновременно. И они будут счастливы такой судьбе. Даже её платье должно было преобразиться соответствующим образом - где-то хитин, где-то кость и жилы, а где-то и кочующие живые лианы.

Выглядело всё это ужасно, но для самой дриады - почему-то нормально. А главное, дороги назад особо и не было. Разве что прямо сейчас сжечь цветок. Или запереть его в коробке, в надежде, что получится как-то изгнать эту эссенцию.

— Эй, ваше Темнейшество! На вашем месте я бы сжег эту хуйню, пока не поздно! — сообщил Джокер, восседающий на плече статуи. Сверху ему всё было хорошо видно. Как всегда, никто не заметил, в какой момент он появился.

Библиотеку марателя я хочу открыть очень серьёзным и даже несколько гневным постом.

Начав ковыряться в "доходах" писателей, сразу напросился один очевидный вывод. На этом нельзя заработать в России. Почему? Потому что закон о защите авторского права не работает, и нет рабочих механизмов "взыскания" денег с тех, кто это право нарушил (например, торренты). Для примера. Раньше ЛитРес писал сколько раз купили ту или иную электронную книгу. И вот выходит продолжение некоего бестселлера. Его купили 200 раз. Залезаю на торрент - уже больше 2000 скачиваний, хотя книга только вышла. То есть это почти целый тираж! Цена книги по скидке в честь выхода - около 220р.
Будет ли автор радовать нас своими книгами через 10 лет? Если его с нынешней работы не уволят, может и будет.

По этой причине у нас так мало хороших авторов. По этой причине от нас так легко сейчас "ушли" западные. Если бы здесь можно было достойно зарабатывать, все бы молчали в тряпочку и издавались здесь.
Но читатели качают книги "из интернета" бесплатно без регистрации и смс.

Как только я осознала масштаб проблемы (а я ведь тоже хочу повесить медаль "писатель" себе на грудь!), то приняла волевое решение. Теперь я книги только покупаю. И всех к этому призываю. Да, иногда бывает, что книги уже нет в продаже (тираж кончился, истёк договор "права" издательства на книгу), и она есть только на торрентах. Так вот. У авторов есть страницы в соц сетях и на площадках для авторов, где подключены донаты. Я так и пишу, дескать, что я Вашу книгу не нашла, поэтому скачала. Вот Вам мои 300 рублей и большая благодарность с пожеланиями творческих успехов и свершений.
Один раз я кинула в ВК донат за книгу одной не очень известной писательнице. Она мне в ответ записала короткое видеообращение с благодарностью. Она даже чуть не всплакнула, и голос дрожал. Вот.

Насчёт западных авторов можно не переживать. Там тиражи сотнями тысяч в год, когда у нас "успех" - это 60 тысяч экземпляров за 3 года. Давайте переживать за наших.

Возможные диспуты по этому тезису считаю неприемлемыми. Когда ты приходишь в магазин за творожным сырком, ты сначала за него платишь, потом пробуешь. Если не понравился - просто больше не покупаешь. Книга - это такой же товар. За товар надо платить.

Если мы не будем покупать книги наших авторов, через 10-20 лет будем потреблять только высеры от кодлы "бестеллеров нью йорк таймс". Если не согласен и топишь за торренты, то наверху есть такой знак - [х]. Закрывай вкладку и больше ко мне сюда не заходи. Я тебе не рада.

P.S. если серьёзно, то я рада всем. но если ты иного мнения по озвученному вопросу - просьба промолчать и не расстраивать меня в моём же бложике про писательские амбиции и бранные слова, обозначающие женский половой орган. окей?

- Да.

Копейщик же, не ожидав такого маневра, открылся совершенно – удар рукоятью вышиб из груди тяжкий вздох и тот ничком повалился на землю, выронив копьё из рук. Сражаться после этого он был какое-то время явно не в состоянии: это, наверное, было лучше участи быть разрубленным надвое гигантским нодати Акумы.

Каге тем временем балансировал на стене, пытаясь разобраться с оставшимся стражником. От вражеской атаки он ушёл легко, но вот и своей промахнулся: мечник неожиданно ловко (скорее всего - чисто случайно) взмахнул катаной и отразил ниндзято, которое в противном случае могло ему пустить кровь. Короче говоря, на лестнице установился в буквальном смысле шаткий паритет – и синоби долго так на стене не потанцует, если не воспользуется своим каге-но-дзюцу, и мечник явно чувствует себя неуютно и поспешит спустится вовсе или забраться обратно.

Да и с Томамурой вышло как-то не очень хорошо. Но тут ничего не поделаешь, команда из людей, познакомившихся буквально вчера... возможно и согласился бы Сингэн на предложение Индзи, да только Касуми решила пока не поздно притормозить разбушевавшегося генерала. И только он открыл рот, чтобы ответить сюгэндзя – как заметил, что его ноги уже по самые бёдра оплетены призрачными лозами, что проросли прямо из-под земли.
— Лжецы! — воскликнул хранитель замка, и попытался дернуть ногой, чтобы разорвать волшебные путы. Те затрещали, растянулись, но сумели его сдержать... до поры до времени. Тем более, что Томамуру это вообще не расстроило, он просто взял и метнул оба своих копья, одно в странствующего монаха, а второе в жрицу.

Блок

— Постойте, генерал! — воззвал к Винклеру профессор. — Я понимаю, что ваш первый инстинкт — это отринуть их, но в словах Рудольфа Оболенца есть смысл! Ультиматум реакционного крыла "Белой партии" действительно требует немедленного ответа: и этим ответом не может быть жалкая, сервильная покорность, как того просит герцог!

Фальтенберг отложил в сторону газету, поднялся и в драматическом ораторском жесте протянул правую руку, открытую распахнутой ладонью вверх, к Отто.

— Прислушайтесь к своим чувствам, генерал, и вы поймёте, что это правда! Вы знаете это и так. Иначе вы не предложили то, что сейчас предложили. Страх герцога правит им и ведёт его к погибели. Он уже умер в малом, ему остаётся умереть в великом. Вы между тем понимаете, как реальная политика работает. Это искусство нахождения возможного. Умение выбрать второе или даже третье наилучшее для себя. Если бы вы не понимали этого, то не предложили бы сейчас кандидатуру Оболенца на пост министра-председателя. Тем не менее политика ведь не только это, не так ли? Политика — это также умение не упасть в пропасть, когда голодная бездна уже взывает к себе!

— Не далее как неделю назад, да и прежде того, вы говорили о богемских дворянах как о людях, что в великой совокупности всех за и против является практически полностью или даже полностью бесполезными. Вы говорили правду — причём не стеснялись озвучить её, даже несмотря на ваше идеологическое, статусное и даже кровное сродство со столь многими из этих людей. Вы говорили правду, потому что ваши ноги плотно базируются на земле Аллемании и не дают вашей голове улететь куда-то в облака. Потому что вы, в отличие от многих других здесь, способны видеть простые и самоочевидные истины. Богемское крыло расколовшейся "Белой партии" — это сборище бесполезных глупцов, которые очень скоро (в историческом измерении) будут мертвы. Если мы протянем им руку, чтобы принять их ультиматум, то они заразят нас проказой своей никчёмности и увлекут в могилу вслед за собой. Если мы пойдём на уступки им, как хотят герцог и Штрирер, то мы обратим это правительство — и так нефункционирующее, потому что ребёнок стоит во главе его! — в вассала умирающей политической и социальной силы. Мы станем объектом всеобщего презрения, так как затрепещем и покоримся перед бумажным мечом клики, лишь настолько способной осуществить свои угрозы в отношении нас, насколько мы будем медлить с подзатыльником и окриком острастки. Потому мы и должны действовать сейчас! Потому мы и должны наказать богемцев сейчас, когда они мнят себя конфедерацией высоких нобилей, первых вассалов короны, пришедших навязать бессильному королю свою Великую хартию и не способны даже предположить, что им ответят мечом, а не трусливым блеянием покорности! Мы должны эскалировать ситуацию, пока наша оппозиция этого не ждёт и не готова к этому!

— Кто, как не вы, генерал, должны встать в острие этой кампании? Не только потому, что этого требует ваше звание министра внутренних дел. Не только потому, что вы единожды уже призывали забывших своё место богемцев к покорности силой пушек и винтовок. Нет. Не только поэтому. Ещё и потому, что ваша рука — рука родственного человека, рука более просветлённого представителя класса. Это та рука, которая скорее готова протянуть всем этим дворянам-мятежникам оливковую ветвь, нежели обратить против них карающий меч. Вы будите карать, но будите карать как отец, ради конечного блага и воспитания наказываемого. Если на вашем месте будет кто-то другой, то можете ли вы быть уверены, что он будет знать, когда меч должен быть извлечён из ножен, а когда не должен покидать их? Нет, не можете. Поэтому это должны быть вы, генерал. Вы должны встать во главе полицейских, репрессивных и карательных мер этого правительства против так называемого консервативного крыла "белых".

Профессор указал Винклеру на Оболонца.

— Вы боитесь, возможно, что, если вы примите свою миссию, то, когда дело дойдёт до реального столкновения с богемцами, вы останетесь одни? Что ж, я сам готов признать, что господин Оболенц остаётся черной лошадкой, и от него можно ждать чего угодно. Кто знает, последуют ли его действия вслед за его словами? Сегодня он удивил меня, завтра удивит вас. Сейчас — час битвы, а во время битвы удивление не есть нечто, чему следует радоваться. С подобными опасениями я могу согласиться. Но я могу и развеять их!

— Как я уже сказал, герцог — ребёнок, не способный работать со взрослыми людьми. На прошлой неделе перед ним на стол легли сразу две программы, поддерживаемые необходимым кворумом министров. В своей детской непосредственности он, будто буриданов осел, не смог выбрать между ними, обрекая тем всю Аллеманию на голод. Герцог не способен держать в своих руках даже самого себя, не то, что управлять правительством. Это так. С этим я согласен. Смотрите, даже сейчас он ведёт себя как испуганный малыш, оказавшийся один на один с ремнём собственного отца. Он просит открыть окошко, чтобы люди на улице прохожие и соседи слышали, как его порют. Он надеется смутить слухом и взглядом посторонних родителя, перед которым он провинился. Всё лишь для того, чтобы его пороли не так сильно. Как иначе трактовать его смешную просьбу сделать голосование на сегодняшней сессии достоянием общественности?

— Я говорю, что никто из нас не может опереться на герцога. Я вижу, что вы не уверены в Оболенце. Пусть так. Он не единственная ваша альтернатива. Я думаю, что вы понимаете, куда я клоню. Не лучше ли дьявол, которого знаешь, эх? Ранее мы двое показали, что как люди, живущие в реальном мире, а не в мире фантазий и страхов, мы способны найти общий язык между собой, даже несмотря на все наши идеологические расхождение. Вы сами подтвердили это своим предложением сегодня. Что-то вам, разумным кругам консерваторов, что-то нам — социалистам. Никто не доволен. Все получили лишь второе или даже третье наилучшее для себя. Но все получили что-то. Владислав-Целестин показал, что при нём никто не получит ничего. В Оболенце вы сомневаетесь, потому что он все молчит и не особо понятно, чего он хочет. Но меня вы видели, меня вы знаете. Я знаю вас.

— Если вы, генерал, поддержите мою кандидатуру на пост министра-председателя, то, очевидно, я поддержу ваши действия по приведению богемского дворянства к покорности из этого высокого кресла. Повторю, как и господин Оболенц, я считаю, что на этой наглый ультиматум стоит ответить пощёчиной, а не склонением колен. Я так же готов искать примирения с не потерявшими голову и сохранившими рассудок членами "Белой партии". Понятно, что это должно быть примирение сильных, а не покорность слабого сильному. Потому наряду с полицейскими действиями против забывшихся представителей богемского дворянства, я готов поддержать предложенный вами, генерал, компромисс между людьми социалистических воззрений и рациональными консерваторами. Это действительно терпимое и простое решение, которое затем может лечь в основу полной аграрной программы, когда это правительство, наконец, будет способным её принять. Вместе, объединив правый и левый фланг, мы сможем предложить Аллемании хоть сколько-нибудь рабочее правительство, генерал. Разве это не нечто, несравнимо лучшее, чем то, что мы имеем сейчас?

  Всё ещё негодующий фон Штнирер встал. Всё же раскол партии сильно ударил по нему: по одну сторону встали офицеры его армии, по другую дворяне-землевладельцы, зачастую соседи его родовых владений и просто старые знакомые. И ссорить с ними свой род фон Штнирер не намеревался.

- Я против продолжения реформ, до тех пор, пока аристократии не будет выплачена компенсация за попрание их законных прав. Иначе из оппозиции они в скором времени могут превратиться в сепаратистов, считая клятву королевскому роду нарушеной, а договор расторгнутым. Можно либо выделить им средства из бюджета, пока он полностью не пропал в неизвестном направлении (косой взгляд в сторону Рихтера), из расчёта цены на крестьян. Либо выделить богемцам земли в королевсих землях, исходя из древнего расчёта "сколько земли может обработать крестьянская семья" соответственно количеству крестьян бывших в их владении.

- Да? - Марго подняла взгляд на Гутьера, - А я думала, что крестьяне должны кормить, а воевать - удел рыцарей...

Профессор окинул министра финансов изучающим взглядом, а потом степенно погладил свою окладистую голову. Наконец, он протянул:

— Александр, а насколько критическим является недостаток кадров в казначействе, госбанке и структурах Минфина вообще?

Выдержав какую-то паузу, как будто бы решаясь, стоит ли ему вообще говорить дальше, Фальтенберг добавил:

— В настоящий момент в числе прочего я пытаюсь по линиям своего министерства вступить в контакты с властными кругами США. Понятно, что если рассматривать краткосрочную перспективу, то в хоть сколько-нибудь реалистичные сроки подвоз оттуда зерна и хлеба организовать не выйдет. Тем не менее, если смотреть на ситуацию ширя и перейти уже к среднесрочным и тем более дальним перспективам, то получить какую-то помощь и содействие со стороны этого заморского гиганта может быть вполне реально, особенно если мы будем опираться на представителей германофонного меньшинства, зачастую весьма влиятельных, в этой стране...

Профессор откашлялся в кулак.
Получатели:

— Среди великих сил североамериканские Штаты считаются передовой страной во многих сферах: в том числе, кстати, и в аграрной сфере и в том, что касается имплементации современных экономических веяний и механизмов. Если соответствующие мосты могли бы быть налажены, то, возможно, будет какой-то смысла в отправке туда на обучение отдельных представителей нашего чиновничества и министерских работников? Понятно, что это будет выстрел в весьма отдалённую перспективу. Но тем не менее. Что вы скажете, господин Рихтер?

Престарелый ученый кивнул в сторону богемца.

— И вот ещё что. Мне кажется, я всё же склонен поддержать план генерала Штнирера, по крайней мере, в общих чертах. Наша военная стратегия в ближайшие десятилетия должна быть исключительно оборонной. В рамках подобного подхода, наряду со всем остальным, мы должны думать о сокращении издержек на армию. В этом смысле постепенный и хотя бы частичный переход от профессиональной армии в сторону де-факто милиции, вооружённого ополчения, может быть оправдан. В конечном итоге солдат, который также ещё и фермер, действительно будет стоить казне меньше, чем солдат, который сидит в казарме и ходит по плацу. Вдобавок мне кажется, что предложенную генералом схему — даже пока мы просто экспериментируем с ней — можно использовать для стабилизации ситуации в стране. Смотрите, вы говорите о расселении некоего числа военных на территории бывших королевских земель. О чём мы сейчас говорим? Несколько десятков батальонов, соответственно, несколько поселений на тысячу человек или около того? Больше?


Получатели:

— Хорошо. Пусть так. Но что с богемскими землями? Как герцог правильно отметил, лишившись своих крепостных, часть местных владетелей, несомненно поспешит избавиться от своей земли. Когда эта земля перейдёт в государственную собственность, не важно через посредство специального аграрного оператора или через госбанк, то не стоит ли распространить ваш эксперимент, генерал Штрирер, и туда? Тогда мы сможем увидеть не только то, как ваши солдаты-фермеры приживутся и на бывшей королевской земле, но также и то, как они будут чувствовать себя на богемской территории, традиционно уступающей остальным частям страны с точки зрения аграрной эффективности. Это позволит нам более объективно оценить экономическую продуктивность всего этого предприятия. К тому же, продолжая вашу античную аналогию, эти солдатские поселения выступят своеобразным аналогом римских колоний. Они в этот непростой час притянут богемские земли ближе к сердцу государства и под контроль центральных властей.


Получатели:

- Это… - Владислав поймал в руки папку, открыл и принялся листать, - прекрасно! Великолепно, профессор! Мои благодарности вам и этим достойным господам. Я сегодня же выступлю с благодарственной речью перед прессой. И почему вы только сами не захотели поддержать проект? Он вышел весьма успешным, а ваша подпись под резолюцией его только бы украсила…

Ещё пару минут он листал папку с письмами и телеграммами. Затем вернул ее Фальтенбергу, сложил пальцы замком и заговорил:

- Итак, господа, сегодня у нас на повестке аграрный вопрос. Все мы знаем, что традиционная форма организации труда в дворянских усадьбах, к сожалению, уступает в эффективности иным формам организации, что подтверждается статистикой: наиболее эффективны хозяйства, управляемые представителями торгового сословия с целью максимизации прибыли. Потому фактически перед нами стоит задача перераспределения земли, как бы сомнительно это не звучало…

- Если позволите, я бы предложил распространить привилегию владения землей на всех жителей Аллемании вне зависимости от происхождения. А вместе с тем даровать каждому жителю Аллемании

Герцог окинул взглядом кабинет, оценившая реакцию на своё столь дерзкое и радикальное предложение.

- Прежде чем вы возразите, нет, я не предлагаю лишать кого-либо земли. Я только лишь предлагаю разрешить представителями благородного сословия передавать землю представителям иных сословий за плату или в дар.

- Разумеется, крестьяне и мещане не будут иметь возможности приобрести землю, а потому я предлагаю создать Первый Аллеманский Земледельческий Банк, который будет предоставлять кредиты достойным доверия из числа желающих землю приобрести. Уверен, что многие из представителей благородного сословия будут не против продать свои владения и использовать полученные деньги где-то ещё, особенно если Банк обеспечит щедрое финансирование.

- Господин Рихтер, господин Оболенц, как вы полагаете, какой начальный капитал потребуется такому банку? Его, разумеется, необходимо будет выделить из бюджета. Мне понадобится ваша помощь в этом проекте.

- Что касается Богемии… - Владислав покосился на фон Штнирера, - Это весьма достойный край, однако производительность сельского хозяйства, к несчастью, в нем особенно низка. И виной тому личная зависимость крестьян от помещиков.

- Я полагаю, зависимость эта должна быть отменена. В компенсацию же благородные сыны Богемии должны получить в своё распоряжение сообразную долю королевских земель, чтобы освобождение их крестьян не опустилось на их плечи слишком тяжким бременем.

- Я боюсь, однако, что освобождение богемских крестьян есть прерогатива короля и наше правительство не имеет права заниматься подобным, ни с точки зрения закона Аллемании, ни с точки зрения традиций и устоев. Потому я обращаюсь к правительству с просьбой признать меня законным регентом Аллемании и сим дать мне право на такое решение.

- Господин генерал, я буду особенно признателен, если вы сможете поддержать меня здесь. Я сам возьму на себя основную часть переговоров с аристократией, чтобы убедить их принять такой план, однако вы можете очень помочь мне именно в Богемии, особенно если подключите свои связи в Белой партии.

  фон Штнирер, до того не вмешивающийся в беседу, встал из-за стола:

- Безусловно, право владеть оружием, как ранее, так и сейчас есть неотьемлемое право любого гражданина. Но при доктрине "Национального бастиона" это и право и обязанность и обязательство гражданина. Право иметь его сколько душе угодно, обязанность иметь минимум одно армейского стандарта, и уметь обращаться с ним, для чего предусмотрены курсы армейской подготовки, и обязательство быть готовым сражаться за Аллеманию в составе ландвера. Мятежники же, равно как и уголовные элементы юридически являются поражёными в правах, поэтому часть гражданских прав, в число которых входит и право владения оружием, для них недоступно. И если они желают попасть под амнистию и вновь стать полноправными гражданами Аллемании, то безусловно должны сдать полученное незаконным образом оружие, а также всемерно содействовать тому, чтоб также поступили и другие. Но не будем углубляться в дебри юридической казуистики. На данный момент, толпа вооружённых людей на улицах города мало напоминает законопослушных граждан. Поэтому, как и предлагает господин фон Винклер, стоит объявить о будущей амнистии, но при условии немедленной сдачи оружия и расхождения по домам. А армия и полиция, оцепив город, улица за улицей, постепенно стягивая кольцо, проведёт зачистку. Возможно, звучит это жестоко, но нельзя приготовить омлет не разбив скорлупы. Я уже высказал это господину Фальтенбергу, и готов повторить ещё раз: мы не собираемся заливать улицы кровью, но если кто либо отказывается от возможности вернуться к законопослушной жизни, то тут уже мы умываем руки. Идеи, ценности и свободы это может быть и хорошо, но сейчас нам и стране нужен ordnung.

- Какие прекрасные предложения, господин председатель! Если позволите, я внесу ряд своих. Только с той целью, чтобы первый ваш шаг не противоречил второму, и вас нельзя было обвинить в популизме и непоследовательности.

Первое - вопрос хлеба. Вы совершенно правы, господин Ольденбург. Людей надо накормить. Однако единовременное вливание бюджета вряд ли даст нам успех: люди должны есть каждый день. Создание хлебного запаса и раздачи нуждающимся должны быть постоянными до момента запуска производств, торговли и прочих экономических основ. В этой связи я предлагаю усилить хлебную программу продуктовой разверсткой. Необходимо сравнить доходы всех хлебных промышленников Аллемании, и при доходах выше определенного уровня обязать их продавать хлеб государству по фиксированной цене, а не по цене рынка, неимоверно задранной из-за сложной ситуации. Продразверстка не должна коснуться мелких крестьянских хозяйств, так как приведет их к разорению. Могу ли я попросить вас, господин Рихтер, составить необходимые списки и произвести расчет?

Второе. Амнистия. Правильно ли я понимаю, что вы предлагаете политическую амнистию? Правильно ли я понимаю, что она коснется всех революционеров? Правильно ли я понимаю, что вы предлагаете социалистическим партиям прекратить подпольную и террористическую деятельность и включиться в строительство нового демократического государства? Потому что только при таких условиях вы сможете рассчитывать на то, что люди сдадут оружие. Если их гарантированно не станут преследовать по политическим взглядам. Уверена, что вы, господин Оболенц, понимаете, какие изменения в законодательстве необходимо для этого совершить. Я готова использовать свое влияние в прессе, чтобы эти изменения были должным образом и в кратчайшие сроки донесены до самых широких масс.

Третье. Полицейские меры. Я бы предложила вам, господин Гутьер, сосредоточиться на истинных преступниках. Мародеры. Грабители. Укрыватели зерна. Не те, кто требует справедливости, и готовы отстаивать ее с оружием в руках - наши враги. А те, кто пользуется моментом для личной наживы. Я не сомневаюсь в эффективности нашей полиции, и уверена, что они-то точно знают, кто вор, а кто- герой Аллеманской Революции. Если ваши люди не станут путать одних с другими, не бросятся наказывать тех, кто еще недостаточно верит нам и не торопится сдать оружие, это укрепит авторитет и вашего ведомства, и вас лично, и правительства в целом. Понимаю, что вам вообще неприятно слушать меня, но совет хорош, даже если исходит из неподходящих уст, вы согласны, господин премьер?

Четвертое. Мои непосредственные обязанности. Я готова исполнить их, обратиться к церкви и благотворителям, организовать помощь. Более того, я считаю, что присутствие священников на раздачах, устраиваемых армией, пойдет всем на пользу и поможет избежать конфликтов. Я готова заняться этим вопросом. Но также я хотела бы поставить перед кабинетом еще один вопрос. Дополнительный, по моему ведомству. Прошу дать мне такую возможность, господин Ольденбург, после того, как мы примем окончательное решение по текущим проблемам.

Профессор и глава всей аллеманской дипломатии на этот раз явился на заседание Кабмина самым первым. Он также был одним из первых, кто заговорил — прямо когда новообъявленный герцог-премьер вошёл в зал заседания:

— Слово из пяти букв, греческого происхождения, обозначающее дискредитировавшего себя правителя? — задумчиво протянул он, уставившись в раздел кроссвордов какой-то французской газеты. На её переднем развороте, кстати, красовалось большое заглавие, извещающее читающий мир о том, что в Аллемании к власти пришла так называемая хунта трёх фонов. Под заголовком виднелась большая карикатура в треть всего разворота: трёхглавая гидра, где центральной головой был Владислав-Целестин в разбитой короне, а по его бокам Штнирер и Гутьер, каждый сжимающий в зубах по крестообразному жезлу кукольника. К каждому жезлу крепились марионеточные ниточки, которые тянулись к шее центральной головы чудовища, кою две боковые головы, видимо, пытались то ли задушить, то ли направить, куда им надо. Под лапами гидры в жалкой покорной позе, комично выпятив свою заднюю часть, не то стоял на четвереньках, не то пытался уползти кто-то, отдалённо похожий на Александра Рихтера.

Профессор поднял от газеты рассеянный взгляд и посмотрел куда-то поверх головы своего друга герцога.

— А, ну да... Конечно же... Le Tyran.

Ширк-ширк, профессор чиркнул что-то в своём кроссворде. Он снова поднял на Владислава-Целестина взгляд, на этот раз все так же остёр, тяжёл и проницателен, как и на первой сессии месяца.

— Вы знаете, господин председатель? Один из не замеченных мной ранее плюсов работы в министерстве иностранных дел, как оказалось, это первостепенный доступ к международной прессе. Я всегда любил британские и французские газеты.

До бывшего королевского дворца доехали с трудом. Улицы Гданьца и раньше представлявшие собой довольно безрадостное зрелище, сейчас выглядели так, словно по ним провели артобстрел. Что впрочем было неудивительно – булыжник всегда был излюбленным оружием "сбросившего свои оковы пролетариата", как ныне предпочитали именовать ослепленную вседозволенностью толпу, захватившую сейчас власть над Аллеманией. Трижды путь кортежу фон Винклера преграждали какие-то "народные демонстрации" и приходилось либо ждать пока нестройно горланящее лозунги и размахивающее красными флагами хамье, наконец соизволит освободить дорогу, либо разворачиваться и искать другой маршрут. В сторону новенького "Руссо-Балта" генерала толпа косилась со злобой, но окружавшие его вооруженные мотоциклисты живо отбивали у быдла всякое желание проводить "экспроприацию экспроприаторов". Лишь у самого дворца, когда Отто выходил из автомобиля, какой-то экзальтированный студентик, по виду не старше его внука, бросился к фон Винклеру, размахивая револьвером (явно однозарядным и кустарно изготовленным) и выкрикивая нечто нечленораздельно-революционное, но был живо уложен на землю ударом приклада. Да уж. Если это лучшее, на что оказались способны "товарищи" из АНП, тогда пожалуй генерал им польстил, столь серьезно восприняв их угрозы и даже задействовав свои старые связи в армии для обеспечения безопасности. Впрочем как известно береженного Бог бережет.

На Гданец, любимый его Гданец, в котором прошли безмятежные детские годы Отто, сейчас больно было смотреть. Грязный, окровавленный, обезумевший, отданный на поруганье хамам и черни. Страшно было представить, что что-то подобное сейчас происходит или вскоре произойдет и с остальной страной. В отличие от многих прекраснодушных либералов и мечтателей-социалистов, фон Винклер не питал никаких наивных иллюзий о "наступившем торжестве революции", "народном самосознании" и прочей леваческой чуши, оставляя этот глупый самообман для аллеманской интеллегенции. Сила захватившая столицу и сбросившая с престола государя, была ничем иным чем неостановимой и грозной стихией, распаленная, но ничуть не контролируемая теми ораторами и демагогами, что наивно полагали себя её вожаками и выплеснувшаяся на улицы без всякой определенной цели и плана, кроме желания разрушать и творить хаос. Та самая стихия которую сам генерал уже усмирял раньше, картечью и шашками, штыками и ружейными залпами, поскольку иной язык ей был непонятен. Фон Винклер прекрасно осознавал, какой крест он взял на себя перед Богом и Отечеством, встав в ряды "вождей" этой кровавой вакханалии, но сделал он это лишь потому, что не видел иного пути. Былая власть, своей жестокостью и что хуже того своей некомпетентностью и бездарностью настроила против себя фактически всех. Не было в Аллемании ни одного сословия, ни одного класса, ни одной политической партии, коя не считала бы Ангельта Четвертого врагом своего народа и своей страны. Противником его считали все: консерваторы и роттенморгенисты, объединенное дворянство и рабочие группы, генералитет и сколько-нибудь образованные солдаты. Король сам, своими руками, не слушая советов верных и надежных людей, истинных патриотов своей страны и подлинных аллеманцев, подвел династию к гибельной черте, и только он сам в первую очередь был виновен как в своей гибели, так и в том сумасшествии что охватило сейчас столицу. Но сейчас генералу надо было приложить все усилия, дабы за королем не пала и Аллемания, служению которой он посвятил всю свою жизнь.

Первоначальная разведка боем оказалась удачной. Ворвавшись во дворец в сопровождении своих "гвардейцев", Отто в лучших аллеманских традициях, одной лишь решительностью и натиском ошеломил собравшееся под его сводами шапито, гордо называвшееся ныне "Временным правительством" и добился для себя роли председателя собрания. С этой стратегически выгодной позиции, можно было оценить силы и планы вероятных противников, а также прикинуть наилучшую тактику для последующего боя. А в том что боев будет не избежать, у генерала не было никаких сомнений. Уж больно разношерстный балаган собрался ныне в качестве решателей судеб страны. В этой банке с пауками хватило места и кандидатам от каждой партии, включая даже подпольную и террористическую АНП, и осколку былого режима, и кандидату в наследники престола и даже, эка невидаль, бабе из числа новых, эмансипированных. Спасать с такими людьми Родину? От них бы кто её спас!

Несмотря на свежеприобретенный им статус, полномочиями "временного представителя" фон Винклер пользоваться не спешил, вместо этого дальновидно предложив собравшимся высказывать свои мысли и предложения, а сам пока отмалчивался, вслушиваясь, всматриваясь и разрабатывая в уме диспозицию предстоящей словесной баталии. Мудрые азиаты говорят "знай своего врага как и знай самого себя, и тогда ты не потерпишь поражения и в тысяче битв". Свое место в этом мире и взгляды на жизнь и будущее Аллемании, Отто определил давно и твердо – самое время было узнать, на чем стояли его новые "сослуживцы".

Первым слово разумеется взял герцог фон Гданау. Этот господин и лицом своим и повадками неуловимо напоминал фон Винклеру хорька. Верткий, прыткий, шнырливый, а если присмотреться поближе, так небось выяснится что ещё и зубастый, несмотря на весь ореол народного утешителя и заступника. Ясно было что за напускным дружелюбием и показной рыцарственностью прячется изрядный властолюбец и интриган. Отто ещё и во дворец считай войти не успел, а этот уже тут как тут, ах-ах-ах, страна-де у пропасти, ох-ох-ох, нам всем лучше держаться вместе, ух-ух-ух, ух как я хочу чтобы меня назначили на должность главы правительства! Фон Винклер разумеется на эту болтовню реагировал односложно и всем своим видом демонстрировал равнодушное презрение ко всему этому демонстративному дружелюбию, даже на вопрос о недавнем покушении только мрачно буркнув "Да, пытались", не став далее вдаваться в подробности. Однако когда вертлявый господин фон Гданау изложил свой проект, Отто пришлось с неохотой признать что паршивец не только сладкоречив, но и умен, да и пожалуй в целом прав. Распределение портфелей было разумное и практически не вызывало у генерала возражений. Хотя при мысли о том, чтобы дать безбожнику-социалисту должность министра просвещения, фон Винклер и встопорщил было гневно усы, порываясь немедленно возразить, однако пораскинув мозгами понял, что этот Фальтенберг натворит дел на какой пост его не сажай, так что министерство просвещения это вариант не из худших. Да и потом, стране и правда нужен новый король, дабы убедить аллеманцев в незыблемости системы и преемственности власти. Народу надо быстро и решительно дать понять, что со смертью Ангельта Четвертого, государство не рухнет, позволяя воцарится мраку и хаосу, а лишь пройдет замена одной династии на другую. Ибо народ, не чуя под собой опоры, а над собой власти, делается напуган, а через то глуп и опасен.

Следующим слово взял генерал фон Штнирер и тут Отто только одобрительно кивал головой, да уважительно посматривал на оратора из-под кустистых бровей. Иоганна Каспара, Отто знал давно, ещё с франко-прусской и был о нем исключительно высокого мнения. Толковый и грамотный офицер, отличный военный теоретик, золотая голова Генштаба. Побольше бы таких людей в войсках – и за безопасность Родины можно было бы не бояться. Конечно среди Белой партии говорят слывет "либералом" (чего ещё ждать от богемца), но свое дело знает железно. Говорил фон Штнирер как и следовало ожидать строго по делу, изложив свои вполне справедливые и верные соображения касательно текущего положения армии, предложив себя на пост министра армии и флота и не высказывая свою позицию по иным вопросам. Из всех присутствующих фон Винклер полагал себя единственным, кто мог бы побороться с фон Штнирером за портфель военного министра, но Отто здесь толкаться локтями не собирался – с таким человеком как Иоганн Каспар, ясно было что армия в надежных руках.

Однако следом слово неожиданно взял господин Огюст (впрочем сам бы он небось предпочел чтобы его звали "товарищем") и по мере его долгой, витиеватой речи фон Винклер все сильнее и сильнее мрачнел лицом, буравя оратора тяжелым и гневным взглядом. Продуманно, выстроено, красиво, да так чтобы с историческими примерами, да с реферансами в сторону "желаний народных масс", да с "Революцией" с большой буквы, да с лестью в адрес остальных "потенциальных министров", да со всегдашними завываниями граждан социалистов об "угнетениях национальных меньшинств", а при этом все так, как будто он здесь и ни причем, а лишь предлагает разумный компромисс, чтобы добиться "дерадикализации" и избежать общественного гнева и свержения нового режима, также как и старого. Гладко, гладко стелет подлец, да только спать поди жестковато будет. Не думай, что генерал не понял, твои завуалированные угрозы ему и его Родине! И не такие угрожали! Но Отто Теодор Карл Леопольд Вильгельм фон Гутьер-Винклер ещё не перед кем не отступал! И уж тем более он не отступит, когда на кону судьба Аллемании!

Впрочем стратегию Фальтенберг, стоило отдать ему должное выбрал верную. Ясно было что его самого во главе правительства никто не выберет, пускай даже при поддержке этой Драмм (воспринимать суфражистку всерьез, как равноправного члена правительства генерал себя заставить не мог. Дура, тебе бы детей воспитывать, да мужу шницель готовить, куда ты лезешь в политику?). Но вот протолкнуть на эту должность либерала Оболенца или оппортуниста Рихтера, а за свою поддержку потребовать у них пост министра внутренних дел... Хитро, очень хитро. И вполне может сработать. Оболенца Отто немного знал, так как с этим умеренным, но принципиальным роттенморгенистом они уже сходились пару раз на полях полемических баталий. Рудольф, как и все франки был честолюбив – этот пожалуй поддержит любого, кто обещает ему роль главы правительства. И не подумает даже дурак, что Огюст прямо говорит, что отдает ему должность не за талант или опыт, а только за национальность. Оно конечно, Оболенц в роли главы правительства все же предпочтительнее Фальтенберга – он может и франк и либерал, но все же патриот Аллемании, а не безродный "интернационалист", для которого Родина ничто перед "Революцией". Да только вот, ясно что Огюст метит Рудольфа на этот пост только как удобную марионетку и при случае, не упустит момента перехватить контроль. Тоже можно сказать и о Рихтере. Этот невыразительный господин со внешностью типичного чиновника средней руки, вообще вызывал у Отто крайне противоречивые эмоции. С одной стороны человек из прошлого правительства, знающий о положении дел и разбирающийся в вопросах, был бы для правительства нового нелишним. С другой, по мнению генерала статские чиновники делились на идиотов, казнокрадов и идиотов которым тупость не мешала воровать из казны. В столь тяжелый для страны момент, ставить во главе её сосульку, тряпку, какого-то невнятного приспособленца, да ещё из плеяды тех, что и довели её до столь плачевного состояния?! Нет уж, благодарю покорно! Ежели он не дурак и действительно что-то понимает во всей министерской бюрократии, так дать ему портфель министра иностранных дел, народного просвещения или на крайний случай юстиции – но и только. Впрочем даже приспособленец-казнокрад был бы предпочтительнее на этом посту безумца-социалиста, но так опять же – проклятый Фальтенберг тянет эту куклу на трон небось только потому, что сам рассчитывает дергать за ниточки.

Предложенные коварным Огюстом на роль главы правительства господа, между тем сами активно включились в обсуждение и если наивный Рихтер послушно проглотил наживку, то Оболенц добавил себе очков в глазах фон Винклера, отказавшись от навязываемой ему должности, в пользу предложения герцога. Недооценил, недооценил Отто молодого роттенморгениста! Тот, хоть франк и либерал, но смог понять что интересы Родины важнее шкурнических! Сообразив что "простого большинства" на голосовании может и не выйти, Фальтенберг заволновался и немедленно сцепился с фон Гданау, мимоходом заявив что-то о "хунте трех фонов", а также о том что самому фон Винклеру, он оказывается собирался определить место министра внешних сношений. На этом генерал понял что балаган пора заканчивать и громогласно прокашлявшись, поднялся со стула и воздвигся над столом во весь свой великанский рост, непреклонным жестом сложив на груди руки в черных кожаных перчатках. Отто отлично отдавал себе отчет, как он выглядит со стороны: изуродованный старыми шрамами исполин, в строгом военном френче, за спиной которого подобно статуям застыли вооруженные солдаты из конвоя, а потому не торопился начинать речь, выдерживая паузу и сверля взглядом то одного, то другого из "временщиков", прежде чем наконец заговорить.

– Больно витиевато излагаете, Фальтенберг. Я человек военный, ко всем этим словоерсам не приученный, так что позвольте мне изложить вашу позицию попроще – Генерал вперил мрачный взор в бородатую физиономию Огюста-Домициана – И по простому ваша позиция выходит так: Вы, угрожая нам второй Революцией, под видом "компромисса" и "дерадикализации" пытаетесь продать нам выгодную вам, да вашим друзьям социалистам-анархистам структуру правительства. Так вот, товарищ Фальтенберг – не дождетесь! Отто Теодор фон Винклер не позволит чтобы свою волю стране диктовала необразованная толпа, назовите вы эту толпу хоть десять раз толпой революционной! В этот тяжкий момент, стране нужна стабильность и твердая почва под ногами! Революция, сделала свое дело, пора брать Аллеманию под контроль и восстанавливать порядок – пока не поздно! Промедлим – и страну ждет кровь, хаос, тьма, анархия и в конечном счете – раскол и распад! Так что заканчивайте грозить негодованием "либеральной общественности" и "широких народных масс". В конце концов, помимо ваших дружков интернационалистов-анархистов в стране есть и иные силы! Настоящие патриоты и верные сыны нации, понимающие что причина кризиса была в монархе, а не в монархии, которым нужны не великие потрясения, а Великая Аллемания! Да и среди республиканцев-либералов, благодарение Господу тоже есть умные люди, для которых слово "Родина" не пустой звук и которые понимают что не примет сейчас Аллемания франка во главе правительства. Не созрела ещё, если изволите! Его же Высочество... – Отто широким взмахом руки указал на Владислава – ...своей жизнью рисковал во благо той самой Революции о которой вы так печетесь и своею пролитой кровью заслужил уважение не только монархических кругов и офицеров, но также и аллеманского народа, уже любящего его верноподданической любовью и видящего в нем своего защитника и покровителя! И смею заметить, что пока господин герцог с оружием в руках сражался на баррикадах, вы, Фальтенберг прятались в Англии, пописывая там либеральные пасквили в своей газетенке! Так что не вам рассуждать, чего хочет и чего не хочет аллеманский народ! – Фон Винклер презрительно фыркнул, грозно встопорщив усы, а затем оглушительно грохнул кулаком по столешнице
– Со своей стороны я заявляю о полнейшей поддержке выдвижения кандидатуры Его Высочества на должность главы правительства! Герцог фон Гданау и словом и делом доказал свою преданность и Родине и Революции, его поддерживают монархисты и офицеры, он пользуется определенным уважением в кругах либеральных, а главное – его любит и ему доверяет простой народ! Выбор его на эту должность уж точно вызовет большую поддержку, чем назначение на эту роль осколка свергнутого режима, вроде Александра Рихтера! Однако, если большинства голосов не удастся набрать, а честолюбие и стремление к личной выгоде для господина Рихтера окажутся сильнее патриотизма и осознания ответственности перед страной, в таком случае я выдвигаю кандидатуру герцога на должность министра юстиции!

– Точно также, я решительно поддерживаю выдвижение господина фон Штнирера, на роль военного министра – За этим последовал короткий уважительный кивок в сторону Иоганна Каспара – Как профессионал я целиком и полностью подтверждаю его высокую компетенцию и готов заверить, что для Аллемании будет огромной удачей, если во главе наших армии и флота станет столь выдающийся военный теоретик – Отто вновь повернул голову к фон Штниреру – Мои друзья в "Белой партии", ознакомили меня с проектом вашего "Национального Бастиона" ещё когда вы впервые подавали его государю и я готов подписаться под каждым словом. Если мы надеемся и дальше сохранять нейтралитет, то мы не можем позволять себе ту преступную халатность в отношении армии, которую позволял себе режим Ангельта Четвертого. Хочешь мира – готовься к войне! Каждый мужчина – солдат, каждая женщина – мать солдата!

– Также я всецело поддерживаю выдвижение господина Оболенца на роль министра экономики – Фон Винклер перевел взгляд на Рудольфа – Я во многом несогласен с господином Оболенцем, но я знаю его как человека решительного, последовательного в своих убеждениях, разносторонне образованного, и главное настоящего патриота, преданного своей стране. Передавая управление финансами господину Оболенцу, мы можем быть уверены что они окажутся в надежных руках!

– Господину Рихтеру, в случае если он проявит благоразумие и откажется от должности главы правительства, я предлагаю взять себе портфель министра юстиции. Передать ему портфель казначейства будет неблагоразумно – прежние министерства полностью дискредитировали себя в глазах народа и назначение одного из "бывших" фактически на ту же должность что он и занимал, да ещё и с повышением может быть неправильно понято. С другой стороны, господин Рихтер, если ваши слова о желании приложить все усилия для того чтобы отвести нашу возлюбленную Аллеманию от той пропасти над которой она сейчас стоит, не были пустыми красивостями, то я полагаю вы не откажетесь оказать господину Оболенцу всемерную поддержку, в его первые дни на посту государственного казначея.

– Министерство народного просвещения я предлагаю отдать госпоже Драмм. Если вам, как и Фальтенбергу так дороги ваши либеральные и социалистические идеи, то прошу вас осознать хотя бы, что Аллемания ещё не созрела до воплощения ваших прекраснодушных мечтаний! Желаете построить вашу социалистическую утопию всеобщего равенства? Воспитайте людей, которые могли бы в ней жить. Только Бога ради, постарайтесь не рассорить нас за это время со Святым Престолом.

– Господину Фальтенбергу я, скрепя сердце, предлагаю пост министра внешних сношений. При всех своих якобинских фантазиях, он все ещё уважаемый ученый, профессор с мировым именем, проведший немало времени за границей. Плюс его пацифисткие и ксенофильские взгляды, наверняка помогут в создании положительного образа нашей страны за границей.

– Ну и наконец свою кандидатуру я предлагаю на пост министра внутренних дел. Пора расстаться с революционным дурманом, прекраснодушными мечтаниями и наивными либеральными фантазиями и взглянуть на происходящее объективно! Будем откровенны, ситуация в стране и в столице тяжелая и близкая к катастрофической. Необходимо твердой рукой восстановить порядок, вернуть стране стабильность и обеспечить работу органов власти и исполнение законов! В эту тяжелую минуту, Аллемании в качестве министра внутренних дел требуется крепкий профессионал, знающий свою работу и не боящийся принимать тяжелых решений! А не сумасброд-якобинец, который, оказавшись на этом посту, ещё чего доброго возомнит себя новым Робеспьером! – И бросив ещё один уничтожающий взгляд на Фальтенберга, Отто вновь сложил руки на груди, показывая тем самым что свое выступление он закончил.

  Тихими ударами отдаются шаги человека, избравшего свей жизнью служение, по гладким доскам пола. А вслед ним шелестит, словно змея, ползущая меж листвы, подол длинной юкаты, белой с выцветшей синей каймой. Любой, увидевший носительницу этих одежд, скажет: "О, передо мной служительница Сиры-но хеби, священной Белой Змеи!" - и ошибется. Девушка с острыми, резкими чертами лица, усугубленными специально наложенными красками, давно оставила ряды жречества, и ныне юката представляет собой лишь привычную одежду знакомых с детства цветов. Шелест замирает, когда идущая вслед за слугой замирает перед выставленным в коридоре замка доспехом, принадлежавшим еще пра-прадеду нынешнего главы семьи Цубаса. Слуга оборачивается.
  - Здравствуй, сенши-доно, обладатель грохочущей обуви. - девушка склоняется перед доспехом. - Стоящая перед тобой Ничтожная слышала, что третье крыло твоих плеч износилось и стало подобно рисовой бумаге. Заходи как-нибудь на чай - я постараюсь помочь. - Говорившая улыбнулась, и с последним словом тонкая рука с длинными пальцами поднялась почти к самой оскаленной личине. Не касаясь маски, девушка несколько раз плавно провела рукой по воздуху. словно кого-то гладя, а потом, как ни в чем не бывало, пошла дальше.

  До додзе, где расположились остальные Влекомые Судьбой, оставалось еще пол-пути, как снова раздался негромкий голос, в котором на сей раз звучали нотки неподдельной обиды:
  - Сейчас мне больше не нравится слышать шелест! - девушка смотрела куда-то в бок, обращаясь в пустоту. - Я пойду теперь по-другому! - Сказав это, она подобрала подол одеяний и торопливо поспешила за снова замершим служкой. Вскоре к стуку сандалий мужчины добавился мягкий звук шагов жрицы-отступницы.
  - Так-то лучше. - доверительно шепнула она. - Им тоже не нравится, когда змея ползет по мертвому дереву в час, когда луна еще высоко. Это пробуждает голод.

  К неподдельной радости прислужника, больше странная женщина не проронила ни слова. Добравшись до остальных заговорщиков, она терпеливо дождалась, пока все ознакомятся с письмом, и только после того, как за спиной проводника закрылась дверь-сёдзи, сложила ладони у груди и четырежды поклонилась в пояс всем присутствующим.
  - Здравствуйте, молодая госпожа. Здравствуйте, господин-в-маске. Здравствуйте, большой господин. Здравствуйте, господин-в-тенях. Та, чье имя Касуми, отдаст свой долг семье Цубаса, стоя подле вас.

  Девушка выпрямилась, привычным жестом поправляя цветок - на сей раз пурпурный - в волосах, и снова обвела взглядом будущих соратников. Катана с приставленной к ней девушкой. Мужчина, желающий казаться живым доспехом. Скрывший лицо, но не силу, человек в одеждах, не соответствующих силе его духа. Тень, облеченная в подобие человеческой плоти. Их было четверо - плохое число, сулящее смерть. Теперь их пятеро - хорошее число, число человека во всех его проявлениях, хороших и дурных. Для начинающегося похода в неизвестность пятеро - добрый знак. Именующая себя Касуми улыбнулась, устраиваясь на татами и педантично расправляя складки одежд.
  Скромно склонив голову, бывшая жрица попросила поведать ей обо всем, что успели обсудить собравшиеся, и только потом, выслушав всех, внесла в разговор свою лепту.
  - Если бы мне было позволено решать, я бы начала с того, что подарила бы Мицухидэ-доно цветы наших речей, получив взамен дар мудрых слов. Если беседа проложит для нас дорогу более прямую, не испещренную камнями преград, так будет лучше и для всех нас, и для господина Цубасы - не нам решать, кто из его слуг заслуживает жизни, а кто смерти.

— По-моему мнению, — степенно начал профессор, по академической привычке смотря куда-то поверх голов своих слушателей, — среди собравшихся здесь уважаемых господ и прекрасной дамы на роль министра-председателя в наибольшей степени подходят двое: господин Рихтер и господин Оболенц.

— В пользу первой из названных мной кандидатур — господина Рихтера — говорит прежде всего тот немаловажный факт, что он единственный из нас ранее занимал правительственный пост, будучи заместителем министра финансов! Кроме того, из нас всех он кажется мне наименее поляризующей фигурой. Благодаря его очень интересной статье — господин Рихтер, моё почтение! — широкие слои общественности знают его прежде всего сведущего в финансовых вопросах эксперта и технократа, способного и готового попытаться удержать нашу национальную экономику на плаву в эти неспокойные времена. Это будет крайне обнадёживающим сигналом для многих, если первым своим решением это правительство возвысит на пост символического кормчего государства такого человека. Я полагаю, что на каком-то уровне — хоть они вряд ли это признают в открытую — этот шаг одобрят даже самые радикальные элементы на улицах Гданьца. Все любят процветание, если обрести эту любовь невозможно, то их второй выбор — спокойствие и экономическая безопасность. Имя господина Рихтера, по крайней мере сейчас, в наибольшей степени ассоциируется с этими двумя идеями! Избрав его министром-председателем, мы покажем обществу и миру, что, несмотря на свои крайне разные политические воззрения, мы всё ещё ставим благополучие Аллемании и её народов прежде всего. Мы покажем себя правительством народного консенсуса, готовым сплотиться за профессионалом, воплощающим в себе институциональный опыт равно и предшествующих нам кабминов, и бюрократического аппарата старой Аллемании.

— Что касается второй из обозначенных мной кандидатур, то за уважаемого господина Оболенца также говорят сразу несколько факторов. Он — франк. Не будем обходить этого слона в посудной лавке. Для многих поднявшихся под знаменем Революции непреложной истиной является то, что все граждане Аллемании должны быть равны, вне зависимости от того, кто они по крови: аллеманцы, богемцы или франки. Если наше правительство выдвинет вперёд, в качестве своего министра-председателя, именно франка, то это пошлёт звучный сигнал, что черты оседлости, гласные и негласные ограничения доступа франков и богемцев к образованию, все другие орудия угнетения национальных меньшинств — вещь прошлого. Что все они мертвы вместе с королём Ангельтом. Подобное назначение будет сигналом к объединению всех трёх народов Аллемании...

Профессор замолчал на пару секунд, как кажется, переводя дух. На секунду он обратил свой внимательный, изучающий взгляд в сторону Гутьера-​Винклера и Штнирера.

— Конечно, не все политические силы нашей страны однозначно приветствовали бы назначение господина Оболенца премьер-министром. Если люди самого широкого либерального спектра воззрений и будут готовы его поддержать, то для многих консерваторов такой шаг и такая кандидатура могут показаться неприемлемыми. Персонально я бы многое отдал за то, чтобы первым министром-председателем правительства свободной Аллемании стал франк. Как ни что иное это показало бы истории и потомкам, за что стоят наши люди и на каких принципах зиждется наша Революции. В более краткосрочной перспективе это обратило бы к нам благорасположенные взгляды либеральной общественности по всему миру. Тем не менее, отставив в сторону мои личные предпочтения, я готов признать, что господин Оболенц более поляризующая, чем господин Рихтер. Одних его возвышение на самый высокий из постов увлечёт и приободрит, но других — оттолкнёт.

— Возможно, пост министра юстиции будет менее противоречивым решением. В конечном итоге этнический франк на этом посту покажет обществу, что наше правительство готово реформировать законы страны на благо всех без исключения её жителей, какая кровь в их венах бы не текла.

— Если не юстициарий, то казначей. Если мои аргументы в пользу назначения кандидатуры господина Рихтера на пост премьер-министра кажутся вам приемлемыми и этот пост не будет совмещён также с постом министра финансов, то назначение на последний господина Оболенца также может быть удачным шагом. Как экономический эксперт и технократ на посту премьера господин Рихтер будет в наибольшей степени близко работать именно с главой Минфина. Это взаимодействие будут публичным и, главное, очень и очень публикуемым. Премьер-эксперт и представитель франкской народности, его "тень". Подобный дуэт при должном освещении и тиражировании в печати может расположить к этому правительству многих и многих. И это, конечно же, более безопасный шаг, чем прямое избрание господина Оболенца министром-председателем. Господин Оболенц известен как специалист во многих сложных и технических областях. Министерство финансов традиционно полагается общественностью наиболее требовательным к техническим компетенциям своего главы. Таким образом в совокупности с господином Рихтером на посту министра-председателя назначение господина Оболенца министром финансов покажет нас миру и людям в качестве правительства высокотехничных профессионалов. Всем нравится, когда ими правят профессионалы.

Профессор Фальтенберг снова выдержал паузу длинной в пару секунд. Он поднял кулак ко рту и сделал пару сухих, спокойных покашливаний, как будто бы прочищая глотку.

— Всё в той же парадигме создания правительства консенсуса и общенародного единства, неразделённого водоразделами политических идеологий, я предлагаю кандидатуру герцога фон Ольденбург-Гданау на пост министра народного просвещения и, наконец, свою скромную персону на пост министра внутренних дел.

— Некоторым из вас это может показаться странным, парадоксальным даже, что я предлагаю закрепить за его светлостью именно что пост министра народного просвещения. Если вы дадите мне минуту, то я поясню, почему считаю такой шаг верным. В чём-то моя мысль здесь отталкивается от обратного. Взять, к примеру, посты военного министра, главы аллеманской дипломатии или министра-председателя. На каждом из этих трех возможных постов герцог будет слишком поляризующей фигурой и тревожной фигурой для многих. Точно так же, как господин Оболенц для господ справа, герцог станет красным знаменем тореадора для товарищей слева. Стань он премьер-министром, это правительство в самом уничижительном свете сравнят с отцами-зачинателями июльской монархии или даже с Луи Бонапартом. История отыгрывает себя сначала в качестве трагедии, затем — как комедия. Подобно тому, как французы короновали на свою беду Луи-Филиппа I, так же и о нас скажут, что мы всего лишь клика заговорщиков, желающих воцарения Владислава-Целестина I. Нечто подобное сразу оттолкнёт от нас самые широкие слои либеральной общественности, жаждущей республики, и сторонников других новых политических веяний. А это самые широкие круги революционной и либеральной общественности. Аналогичным образом, возглавь герцог военное министерство или министерство иностранных дел, то многие увидят в этом первый шаг с его стороны или на пути к возведению себя на престол с помощью военного переворота, или на пути к коронации при помощи сговора с иностранными державами: с двумя германскими монархиями, с Германией и Австро-Венгрией.

— Точно таким же образом аристократ — более того, особа королевской крови — на посту министра юстиций сделает это правительство парией в глазах всех тех, кто не одобряет сословный принцип устроения общества. Вне зависимости от собственной воли герцога и его политической позиции, подобное назначение будет воспринято как сигнал того, что мы предали Революцию, и не хотим ничего менять, и оставим старые дворянские привилегии нетронутыми.

— В то же время герцог известен как благотворитель. Министр народного просвещение — это во многом алмонер, ελεημοσύνη, раздающий милостыню. Уже имеющаяся репутация герцога делает его идеальной фигурой для этого поста. Подобное назначение таким образом укрепит образ нашего правительства как правительства профессионалов. К тому же министр просвещения должен будет выступать в качестве адвоката нашего правительства перед христианскими объединениями и Папским престолом. Здесь королевская кровь играет на руку герцогу. Отблеск богопомазанности расположит к нему почтенных представителей клира в нашей стране. На международной арене — Папство всегда было другом монархий и династий. Вот мои доводы в пользу назначения герцога министром народного просвещения.

Профессор выдержал финальную, третью по счёту паузу прежде чем закончить свою речь:

— Мои собственные притязания на пост министра внутренних дел: что здесь, вы спросите, я имею сказать? Мной движет всё та же логика создания правительства, способного примерить все разнообразные страты аллеманского общества и политические интересы наших, ох, столь разных граждан. Предстоящие месяцы, я предвижу, обернутся для этого правительства вызовами со стороны наиболее левых политических фракций нашей страны — вызовами со стороны идущих за ними народных масс. Многие скажут, что Революция всё ещё не достигла видимого результата и должна быть продолжена. Моё назначение на пост, контролирующий полицию и многие другие механизмы репрессии в этой стране, покажет этим широким массам и этим идейным радикалам, что мы готовы говорить. Что мы готовы договариваться и искать компромисс со всеми людьми свободного от предрассудка разума и здравого смысла. Показав, что карающий меч государства вложен в руки, более всего готовые протянуть им оливковую ветвь, мы способствуем дерадикализации аллеманских левых.

Получатели: Рудольф Оболенц, Александр Рихтер, Владислав-Целестин фон Ольденбург-Гданау, Отто Теодор Карл Леопольд Вильгельм фон Гутьер унд фон Винклер.
- Господин председатель… - подал голос герцог Ольденбург-Гданау, - прошу простить за прямоту, но я слышал, что вас попытались убить по дороге сюда. Это правда или снова домыслы?

Он выслушал ответ и только участливо кивнул.

- Кхм… - Владислав откинулсч на спинку своего кресла и окинул взглядом остальных собравшихся, - Если позволите, господа… и дамы, я представлю проект правительства за собственным авторством.

- Господин генерал фон Винклер, я хотел бы предложить вам пост министра внутренних дел. Ваши таланты, ваш опыт… ваша слава будут на этой позиции весьма и весьма уместны.

- Господин генерал фон Штнирер, вам бы я хотел предложить пост военного министра.

- Господин Рихтер, я бы хотел предложить вам пост министра иностранных дел. Да, вы пришли сюда не вполне на эту позицию… Однако позвольте, ваш опыт в старом правительстве будет весьма удобен здесь - лицо Аллемании для мира не должно меняться слишком быстро и тут вы могли бы очень помочь нам.

- Господин Оболенц, пост министра финансов я бы хотел оставить за вами. Я уверен, никто не усомнится в ваших самых широких познаниях и в том, что позиция ваша по экономическим вопросам умерена и устроит, я надеюсь, всех присутствующих.

- Господин Фальтенберг, как самому выдающемуся деятелю науки нашей страны, я бы хотел предложить вам пост министра просвещения.

- Госпожа Драмм, для вас я бы хотел оставить пост министра юстиции.

- Самого себя, наконец, я бы хотел выдвинуть на пост председателя правительства. Я кровный родич бывшего короля и вместе с тем его кровный враг. Свою кровь я проливал за нашу революцию, но вместе с тем могу претендовать на регентство по старым законам. Потому, полагаю, стану уместным компромиссом.

Вы не можете просматривать этот пост!

Бобби.

Джокер лишь закатил глаза в ответ на рассуждения Тайлора о мужском. Следом за первой сигаретой прикурил вторую.
— Я заранее отношусь к потугам очередного Тёмного Властелина с иронией и скепсисом. Пуще того — к его Приспешникам. Просто для понимания: я перехожу к очередному Властелину после смерти предыдущего. Так что Скатах, и уж тем более вы — очередной расходный материал для прокладки Пути. Хотя, нужно отдать должное, позади уже три мира. Неплохой результат. Жаль, обычно на "ашке" все и срезаются. Хотя, чем Шеф не шутит, может это вы избранные? Хотя нет, даже не смешно. Кстати. Был у меня один Властелин, он довольно быстро понял, к чему дело идёт. Ну и, оказавшись в очередном мире, он просто тихо придушил своих последователей. И стал жить жизнью обычного человека. Это было очень давно. Я провёл с ним довольно долгое время: как ты понимаешь, такие живут долго. Потом время взяло своё, и он умер. Но мне понравилось. Мы с ним сдружились, а потом и слюбились. И нет, он не был любителем крепкой мужской дружбы, если ты понимаешь, о чём я. А мне вот лично всё равно. У меня нет какого-то изначального пола. Я не придаю этому значения. Это как, — он пощёлкал пальцами.

— Да, наверное, просто как надеть новое платье. Или даже проще. Я знаю, что для некоторых из вас это важно. Так что настаивать не буду. Что же до поведения...ну, есть опыт и практика, которые кое о чём говорят. Статистика неутешительная: чаще всего группы срезаются из-за внутренних разборок. Поэтому очень полезно, когда есть некто, на которого все остальные могут ополчиться и на ком спускать пар. И вот тебе свежий пример: ан Эйлин выбрала, кто достоин, а кто — не очень. И вроде бы все равны, но на самом деле нет. А она ведь даже не усомнилась в моих словах. Не стала ничего уточнять. Какая послушная!.. А вообще-то Кольцо в её распоряжении, и она могла распределить эти запасённые силы как угодно. Есть что-то ироничное в доверии к шуту, который только и занят тем, что всех, как бы так помягче, наёбывает. Но я быстренько вам объяснил, что вы — идиоты. И похоже, что это помогло. По крайней мере, удалось сменить акцент на нечто иное. Ну и, лично мне было любопытно, кого и в каком порядке она выберет. Впрочем, её выбор я примерно так и представлял, — кивнув сам себе, Джокер опрокинул ещё одну стопку. Глянь вопросительно, мол, налить ещё?

Скатах «Та-что-в-тени» ан Эйлин.

— А, Вы очнулись, — послышался мужской голос. Он заговорил за миг до того, как Скатах открыла глаза. Будто держал руку на пульсе. На деле руку он держал на бокале, восседая на походном раскладном стульчике. Рядом — такой же столик. Сверху темнела бутылка; колдунья разглядела надпись на ней: «Шато Бордо XVIII.46». Неподалёку потрескивала печурка, но голый каменный пол, на котором очнулась Скатах, от этого теплее не становился.

Даже делая скидку на то, что на ан Эйлин ничего не было. Джокер соблюдал приличия и сидел к ней спиной, продолжая созерцать окрестности, видимые сквозь природное окно той пещеры, в коей они оказались. Чернеющие горные хребты, местами прикрытие снегом. И больше ничего.

Её вещи были рядом. И Ловфир тоже. Ворон казался подозрительно дохлым и окоченевшим. Но, Скатах знала, это временное явление. В этой пещерке, кроме неё и Джокера, больше никого не было. Шут вёл себя на удивление смирно. Видимо, напала странная меланхолия. Моментом стоило воспользоваться, ведь от этого придурка было невозможно отделаться. Хотя частенько он внезапно пропадал, и так же неожиданно заявлялся вновь. Чаще всего он это делал, когда ему требовалась очередная доза. Получив желаемое и поставившись, скоморох убирался восвояси. Иногда, переборщив с дозой, он впадал в летаргическое состояние, бормоча какую-то околесицу. Наверняка в ней был смысл. Но каждый раз он ускользал от колдуньи.

Сейчас, впрочем, стоило уделить внимание другому, что она сразу же и сделала. К счастью, пара когтистых латных перчаток лежала сразу рядом. На указательные пальцы обеих было нанизано по кольцу. На правом - кольцо Всевластия. На левом - кольцо Владетеля. Оба кольца были подарком Самого. Изящные в своей простоте, при плохом освещении на них можно было разглядеть письмена. Их значение и смысл мог постичь лишь Сам. Простой смертный, долго всматриваясь в них, рисковал сойти с ума. Письмена притягивали взгляд. Колдунья догадывалась, что в письменах вся соль - но пока что так и не смогла постичь их смысл.

Джокер видимо был приложением к подаркам, но, к сожалению, его наличие значилось в контракте крайне размытым образом.

Кольца стоило вернуть на руки как можно скорее. Мало того, ещё и хотелось. И если без Владетеля можно было обойтись — оно являлось всего лишь приятным и полезным бонусом — то без Всевластия — никак. В Скатах зрела сосущая пустота. От него невозможно было избавиться. Оно всегда возвращалось. Не помог даже классический способ с броском в жерло вулкана.

— Прейя, — обернувшись женщиной-арлекином, прошелестел Джокер. Обтягивающее, разноцветное, со сложной геометрией строгих форм, трико. Крепкое тело выдающихся форм. На белом лице - алеющие полные губы. Позвякивая колокольчиками на полусапожках, шут зигзагами, пританцовывая с бокалом, двигался к Скатах.
— Так называется этот мир. Много-много-много душ. Их миллионы! Нужно постараться оставить в живых побольше. Жуков можно не жалеть, — поморщившись на последней фразе, Джокер раззявил рот, словно готовый к ловле медвежий капкан, и последовательно закинул туда бокал, а потом и бутылку. Захрустел стеклом. С уголков рта вниз потекли алые капли. Шумно проглотил. Затем прищурился, подбоченился, и добавил:
— Костры! — указал назад не глядя, тыча в сторону гор своим длинным пальцем. — Был дым. Костры! Верный признак жизни. Какое-то поселение. Нам надо туда пойти и всех убить. Что за кретин додумался жить в такой перди?.. Рекомендую немедленно приступить к разминке, Ваше Слабейшество.

К сожалению, Джокер был прав. Ан Эйлин уже давненько не чувствовала себя настолько хилой. Собственно, последний раз это было при прошлом переходе. Несомненно, на фоне простых существ она всё ещё была могучей и опасной. Но на фоне себя прошлой — жалкая тень.

Джокер приблизился.
Радужка глаз светилась золотом, а сами глаза сверкали — значит, клоун сыт. Он продолжил:
— Все Ваши тоже здесь. Пониже нас будут, — притопнул ногой, подразумевая, что под вами есть ещё одна пещера.
— Не все Ваши хотелки удалось перенести. Этот бесполезный дракон отъел слишком жирный зад, так что его пришлось оставить. Ледяной! Дракон! В ледяной стране! Только выиграли. Зато тощий Смертокрыл пролез. Правда он, как бы так сказать...ну там...ну-у...увидите. Эти Ваши скелетики ещё. И отряд смертоходов. Куда ж без них? Вот так вот. Где-то завалялся сундук с золотом. Или серебром? Хм-м...золотом?..

Девушка-арлекин побрела куда-то в сторону. И, едва выйдя из поля зрения Скатах, исчезла. Тем временем, потянуло холодным воздухом. Обернувшись, позади себя колдунья обнаружила проход в другую секцию пещер. Там, по всей видимости, находилось её воинство и Приспешники.

Вы не можете просматривать этот пост!

Откровенно говоря Лили в этот момент напоминала вскипевший чайник: ее волосы словно развивались на ветру, ладони были сжаты в кулаки, и всем своим видом девушка давала понять, что не против выяснить отношения на одной из арен.

- Ты, ты... меня раздраешь!!! Обидно шутишь ты, а проблемы мои ?!!!! И ещё ты ты ты!!! - "Не дал поспрашивать мисс Катрин" сказала девушка про себя и осознала, что это какой перебор в качестве причины для обиды. Тут то Лили и задумалась, а из за чего она так взьелась на парня. И вывод напрашивался сам собой: та неловкая шутка Макса напомнила Лили,что она ничего не знает о своей семье. Кто они, живы ли они вообще, и как они могли допустить, что бы из неё сделали "это". Ведь это же ненормально, что бы девушка ее возраста напоминала живое оружие, а не личность, что бы при встрече с незнакомцем думала как эффективней его обезвредить, что бы при попытке хоть что вспомнить испытывала ЭТО.... А может от нее и отказались потому что она какой то фрик. В любом случае парень не заслужил такого отношения к себе конечно проще злится на него, чем признать, что тебя пугает неизвестность, то тут не причём.

Выдохнув Лили уже более спокойным тоном ответила парню

- Прости пожалуйста, ты не виноват. Просто та шутка про то, кто там я у мамы.... Я её приняла слишком близко к сердцу. Так что, если ты не против начнём все с начала? И да, пошлости всякие про меня не шути, ясно! -

Слушая рассказы про ночные клубы Лили делала такое лицо, будто ей описывают какие то особо изощрённые пытки

- Там ведь танцевать можно, тогда наверное я там буду танцевать и..... все. У меня есть одно платье, я думаю оно подойдёт -

  Речь Большого Бваны из бункера:

  В силу навязанной нам войны наша страна вступила в смертельную схватку со злейшим и коварным врагом – предателями Мрршанами и их пособниками из Каканды. Наши войска героически сражаются с врагом, вооруженным до зубов тяжёлым вооружением и авиацией. КРИГ и КСИР, преодолевая многочисленные трудности, самоотверженно бились за каждую пядь Маралтийской земли. Храбрость воинов Маралту беспримерна. Наш отпор врагу крепнет и растет. Вместе с КСИР и КРИГ на защиту своей страны подымается весь маралтийский народ.

  Что требуется для того, чтобы ликвидировать опасность, нависшую над нашей славной Маралту, и какие меры нужно принять для того, чтобы разгромить врага?

  Прежде всего необходимо, чтобы наши люди, маралтийцы, поняли всю глубину опасности, которая угрожает нашей стране, и отрешились от благодушия, от беспечности, от настроений мирного строительства, вполне понятных в довоенное время, но пагубных в настоящее время, когда война коренным образом изменила положение. Враг жесток и неумолим. Он ставит своей целью захват наших земель, политых нашим потом, захват нашей индустрии и нашей нефти, добытой нашим трудом. Он ставит своей целью разрушение национальной культуры и национальной государственности Маралту. Дело идет, таким образом, о жизни и смерти Маралтийского государства, о жизни и смерти народа Маралту, о том – быть народу Маралту свободным или впасть в порабощение. Нужно, чтобы все маралтийцы поняли это и перестали быть беззаботными, чтобы они мобилизовали себя и перестроили всю свою работу на новый, военный лад, не знающий пощады врагу.

  Необходимо, далее, чтобы в наших рядах не было места нытикам и трусам, паникерам и дезертирам, чтобы наши люди не знали страха в борьбе и самоотверженно шли на нашу освободительную войну против поработителей. Великий Бенамуки, благословивший наше государство, говорил, что основным качеством маралтийцев должна быть храбрость, отвага, незнание страха в борьбе, готовность биться плечом к плечу против врагов нашей страны.

  Мы должны немедленно перестроить всю нашу работу на военный лад, все подчинив интересам фронта и задачам организации разгрома врага. Народ Маралту видит теперь, что враг неукротим в своей бешеной злобе и ненависти к нашей стране, обеспечившей всем трудящимся свободный труд и благосостояние. Народ Маралту должн подняться на защиту своих прав, своей земли и самой своей жизни против врага.

  КРИГ, КСИР и все жители Маралту должны отстаивать каждую пядь своей земли, драться до последней капли крови за наши города и нефтевышки, проявлять смелость, инициативу и сметку, свойственные нашему народу.

  Мы должны организовать всестороннюю помощь КРИГу и КСИРу, обеспечить усиленное пополнение ее рядов, обеспечить снабжение всем необходимым, организовать быстрое продвижение транспортов с войсками и военными грузами, широкую помощь раненым.

  Мы должны укрепить тылы, подчинив интересам этого дела всю свою работу, обеспечить усиленную работу всех предприятий, производить больше винтовок, пулеметов и патронов, организовать охрану нефтепромысла, электростанций, телефонной и телеграфной связи.

  Мы должны организовать беспощадную борьбу со всякими дезорганизаторами тыла, дезертирами, паникерами, распространителями слухов, уничтожать шпионов, диверсантов, вражеских парашютистов, оказывая во всем этом быстрое содействие нашим истребительным батальонам. Нужно иметь в виду, что враг коварен, хитер, опытен в обмане и распространении ложных слухов. Нужно учитывать все это и не поддаваться на провокации. Нужно немедленно предавать суду военного трибунала всех тех, кто своим паникерством и трусостью мешают делу обороны, не взирая на лица.

  В занятых врагом районах нужно создавать партизанские отряды, механизированные и пешие, создавать диверсионные группы для борьбы с частями вражеской армии, для разжигания партизанской войны всюду и везде, для взрыва мостов, дорог, порчи телефонной и телеграфной связи, поджогов лесов, складов, обозов. В захваченных районах создавать невыносимые условия для врага и всех его пособников, преследовать и уничтожать их на каждом шагу, срывать все их мероприятия.

  Наши силы неисчислимы! Зазнавшийся враг должен будет скоро убедиться в этом.

  Все наши силы – на поддержку нашей героического КРИГа и нашего славного КСИРа!

  Все силы народа – на разгром врага!

  Вперед, за нашу победу!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

  Выдержки из речи Большого Бваны Боковати на открытом заседании совета министров Маралту:

- Слава нам, слава мне, троекратное "О" в честь великого старика Бенамуки!

  Несмотря на гнусные инсинуации оппозиции, которые с самого начала моего прихода к власти только и делали что критиковали мои методы интенсификации производства и реформу образования, сегодня я, с полным правом объявляю народу Маралту о начале Золотой Эры! Проделан долгий и сложный путь и под моим чутким руководством наша великая страна вышла в мировые лидеры, и это не просто слова, а факт, подтверждённый Всемирной Торговой Организацией (долгие, продолжительные аплодисменты, переходящие в овации).
  Но мы не будем останавливаться на достигнутом! Доказав нашему народу превосходство моей системы управления и заручившись его огромным доверием, мы должны двигаться дальше, к новым высотам!

- Из недр нашей благословленной Бенамуки земли добывается нефть, которой заправляются 6 из 10 машин во всём мире. Нашими выдающимися экономистами выдвинуто предложение заложить ещё одну нефтяную скважину, а также объединить все государства-добытчики нефти в одну организацию, с целью стабилизации норм добычи и фиксированного ценообразования. К сожалению, переговоры с Мрршанской Федерацией и Сталлионградом затягиваются.

- Наши автомобили во всём мире раскупают так, что мы не успеваем их привозить, а в автосалонах Рюкю и Каканда на продукцию нашего автопрома записываются в очередь на пару лет вперёд! Но и наши конкуренты не спят, стараясь или украсть наши оригинальные решения или продавить если не качеством, то количеством и ценой, а также открывая свои филиалы в других странах. В связи с этим принято решение запустить в эксплуатацию ещё один автозавод, где начнётся выпуск автомобилей премиальноги и люксового сектора.

  Реформа системы образования дала нашей стране выдающихся специалистов IT индустрии. Пусть некоторая часть её скатилась в gamedev 18+, но в массе своей наши специалисты признаны на мировом уровне. И в скором времени, некогда молодые специалисты станут сеньор-наставниками для нового поколения джунов и мидлов. У IT отрасли огромные, всесветные перспективы, и оставаться на вторых ролях мы никак не намерены! Но, в связи с общемировым кризисом на рынке полупроводников и сверхчистого кремния, принято решение продлить обучение IT специалистов, без привлечения их в индустрию. Лишь вооружившись самыми последними знаниями и навыками, они станут достойными представителями IT индустрии Маралту!

  И не стоит забывать, в каком мире мы живём! Воинственные папуги стервятниками кружат вдоль наших границ, в нейтральных водах маячат быстроходные катера пиратов Эресома, коварные бляберы только и ждут возможности износачить всё, до чего дотянуться их загребущие лапы, а страны-члены ВТО милитаризируются, наращивая военный потенциал. Поэтому, мною и кабинетом министров, принято единогласное решение (по системе:один человек-один голос (и этот человек я!))выделить часть бюджета на нужды армии, в частности на создание Гвардии "Корпус Рвения и Гордости" (Корпус КРИГ) в количестве 10000 лучших из лучших бойцов, уже доказавших своё рвение в приграничных стычках. В поддержку КРИГу будет создана авиационная группа, проектирование которой начнётся на авиазаводе, строительство которого будет завершено в ускоренном режиме!

  Таким образом, текущий бюджет Маралту будет закрыт с профицитом, что не может не сказаться на уровне жизни Маралтийцев! - Слава нам, слава мне, троекратное "О" в честь великого старика Бенамуки! (долгие, продолжительные аплодисменты, переходящие в овации).

— У дивана лежал. А что?— Девушка вопросительно уставилась на подругу, а после поплелась за ней обратно в кабинет на втором этаже.
  Потайная комната оказалась и вправду небольшой: чуть больше кладовки, где часть ночи сладостно просопела Виола. Разве что здесь не хватало швабр: вместо них красовались знамени белых, золотых, красных и чёрных цветов, рисунок на каждом из которых представлял уже давно знакомых два орла, смотрящих в противоположные стороны.
  Как раз посредине дальней стены, как охотничий трофей, висел чёрно-алый костюм с коротким плащом на левой руке, мощным капюшоном и кучей ремешков с кармашками. Выглядело круто, стильно и крайне неуместно в современном мире.
  Но для сборища фанатов какой-нибудь средневековой игры или аниме вполне сойдёт.

  Под костюмом стоял ларец, сейчас распахнутый. В крышке отчётливо виднелся хитрый механизм из трубок, пружин и каких-то колб. Либо при неправильном открытии должен был выпуститься газ, как ночью, либо эта штука должна была взлететь на воздух.
  С этими фанатичными убийцами никогда не угодаешь, что за кот в коробке.

  Сам же ларец, к великому сожалению нетраннера, оказался пуст. На неё лице так и читалось разочаровать: Первый раз в жизни у вас была возможность найти настоящий древний клад, а его стащили прямо у вас из-под носика. Обидно наверное.

  Но была и хорошая новость: Надэшико с уверенностью могла сказать, что тот самый скрытый клинок, который ей вручила Агата, был из этого сундука: под него тут располагалась удобная, обитая потёртым от времени красным бархатом. А ещё тут лежало что-то круглое и что-то продолговатое.

— У нас стащили яблоко и бутылку с вином.— Произнесла Виола первое, что взбрело в голову от вида футляров. И это могла оказаться даже не шутка.
   Углубления действительно подходили под яблоко и бутылку.

Вот краткий событий, что спасли (?) мир:

== Ноябрь 2016 года: Том Круз — 45-й президент США ==

На выборах в США 2016 года большой неожиданностью для многих стала победа Томаса Круза Мапотера IV — популярного американсканского актёра, кинорежисёра и сценариста, который оторвался от своих оппонентов на большую дистанцию с самого начала выборов благодаря как поддержки СМИ, так и удачной предвыборной компании, с которой ему во многом помогла Церковь Саентологии и Альянс Вольных Каменщиков США.

Если президентский срок охарактеризовала умеренная внешняя политика, что не поддавалась на попытки обострения со стороны внешних, активное спонсирование религиозных и медицинских центров, ужесточение законов связанных с частной медицинской деятельностью, особенно в отношении психиатров, ряд земельных и муниципальных реформ относительно количества места, которое можно использовать в городах под автомобильные парковки, что в последствие вместе с реформами касающимися сельского хозяйства и оборота автотранспорта стали называть “Пакетом Круза”, а так же первые попытки реформ, связанных с обладателями способностей и новыми религиозными движениями, построенными вокруг них или на основе связанных эффектов.

Во многом, политику Круза можно было назвать “прозорливой” в ретроспективе и “абсолютно безумной” на момент принятия некоторых из законов. Впрочем, в конце своего второго срока в 2024 года, после ухода от политической деятельности, Том Круз признался, что с 2015 года обладал даром предвидения.

== Декабрь 2016 года: Саентологи становятся Ингениусами ==

На фоне многих событий 2015-2016 годов, одним из самых значимых можно назвать возрождение многих античных, протохристианских и новообразованными религиями, что получили бум популярности благодаря обладателям способностей в своей главе. Многие такие культы захватили значительные территории в свои владения, вступая в столкновения с властями.

На этом фоне, официальные крупные религия мира стали набирать в свои ряды обладателей способностей для укрепления своих позиций, что произошло к дальнейшему “буму святых”. На этом фоне, часть религий решили укрепить свои позиции в государственных аппаратах своих родных, “домашних” стран.

Одной из таких попыток укрепления позиций стал ребрендинг Церкви Саентологии в Церковь Ингениусов — одно из первых мультикультурных религиозных образований, в основе своих доктрин ставящих обладателей способностей как новую ступень эволюции человечества и настоящих мессий.

После слияния с рядом других культов, к июню-июлю 2017 года Церковь Ингениусов стала самой большой про-одарённой религиозной сектой в Северной Америке и Европе, уступая в своей популярности лишь крупнейшим мировым религиям.

== Январь 2017 года: Нападение Зимородка на Пхеньян ==

Первым официальным “суперзлодеем” в истории Земли (изначальное самоназвание “арт-террорист”) считается житель Южной Кореи, Ким Чён Хок, художник и известный певец по профессии, член демократической партии Южной Кореи, а так же один из первых обладателей способностей в мире.

Свою первую способность, манипуляцию птицами, получил предположительно в декабре 2015 года, после чего развивал на протяжении длительного времени. Впоследствии в набор его способностей вошли сверхчеловеческая сила и выносливость, появившиеся вследствие уплотнения его тела, иммунитет к болезням и интоксикации тела, левитация, манипуляция звуком, наделение животных (птиц) зачатками абстрактного интеллекта и способностями к рудиментарной телепатии, ограниченный телекинез (может воздействовать только на достаточно зыбкую почву), превращение в крупную птицу (за внешний вид которой впоследствии получил своё прозвище) и выращивание птиц из биомассы мёртвых млекопитающих.

После ссоры и расставания со своей женой (её пугали изменения в физиологии её мужа), Зимородок в течение месяца находился в глубокой депрессии, после чего (примерно в начале декабря 2016 года) пересёк границу с Северной Кореей, убив пограничников.

С этого момента началась череда массовых убийств, учинённых Зимородком в качестве “мести” жителям Северной Кореи, что кульминировала в его массовой атаке по столице государства в январе 2017 года. Данное происшествие считается первым полномасштабным нападением с использованием способностей в истории Земли.

== Март 2017 года: Первый полупроводниковый кризис ==

Вслед за производственным и промышленным коллапсом в мире, многие регионы востока и азии подверглись атакам Зимородка и связанных с ним обладателем способностей (здесь и далее “Культ Зимородка”), большинство производств занимающихся выпуском электронных компонентов для сложной техники и производством полупроводников встало, что стало началом полупроводникового кризиса и замедления оборота производства много сложной техники, включая современное оружие.

== Май-Июнь 2017 года: Нападение Зимородка на Кванджу ==

К маю 2017 года, нападения Зимородка (самопровозглашенный король всего корейского полуострова) ужесточились и увеличились в размахе, благодаря рекрутингу в Культ Зимородка как военных специалистов с захваченных им территорий, так и освобождению ряда обладателей способностей и концентрационных лагерей на территории полуострова. Они впоследствии станут основной поддержкой в его многочисленных атаках.

В действиях и посланиях Зимородка к “правительству Кореи” можно было проследить растущую манию величия злодея и его желание показать всё величие своей тране, восстановив “Мурим” как нового короля блока. А для того, чтобы стать королём горы в Азии нужно было свергнуть нынешнего гегемона — Китай. И потому, именно на него пошла армия жестоких гунов Зимородка. На своём пути они сметали город за городом, миновав Сеул (из уважения к своей бывшей жене) и спускаясь вниз по побережью, до Кванджу.

Здесь, с середины мая 2017 года по конец июня того же года началась осада Кванджу, в ходе которой Зимородок пытался на протяжении четырёх недель убедить жителей города в легитимности своих претензий на “трон Короля Кореи” и пытался убедить команду тогда ещё уличных мстителей (в будущем корейское отделение Могучих Рэйнджеров) присоединиться к нему, после чего вступил в столкновение с местными жителями и про-правительственными обладателями способностей, при поддержке вигилантов.

Осада Кванджу стала первым “поражением” Культа Зимородка в прямом столкновении с другими обладателями дара, после чего организация ушла в подполье, а суперзлодей был признан мёртвым правительством Южной Кореи и ещё ряда стран.

== Июль-Август 2018 года: Первые клиптидовые дожди ==

С 6 илюля 2018 года по август того же года, по всему миру наблюдались кратковременные метеоритные дожди (без каких либо предпосылок со стороны пролетающих мимо небесных тел), что нанесли инфраструктуре многих стран незначительный урон из-за падения на землю мелкого космического мусора и небесных тел.

Впоследствие осказалось, что мусор попавший на землю (обломки спутников ещё со времён начала Катаклизма и первых сбоев в системе GPS, обшивка кораблей и куски оружия), а так же часть железных и цинковых метеоритов обладали рядом неординарных свойств, схожих по эффекту с появившимися способностями.

Кроме того, среди мусора были найдены вещи повседневного обихода, инструменты и куски неизвестных конструкций, которые не могли никаким образом попасть в открытый космос. В общем и целом, данные артефакты были названы далее “клиптидами”, после установления одного их общего паттерна: клиптиды могли незначительно усиливать, а иногда и проводить способности. А кроме того, ряд клиптидов обладал собственными уникальными эффектами, порой даже сильнее оригинальных сил.

== Декабрь 2018 года: Нападение Зимородка на Шанхай ==

На период ноября 2018 года, Китайская Народная Республика была одним из основных противников законопроекта о “вигилантах” среди блока “союзников против супертерроризма”. Данной позици партия придерживалось на протяжении всего начального периода Катаклизма, вплоть до декабря 2018 года, после столкновения с Зимородкам (это было его первое возвращение после сообщений о том, что он был мёртв) и его обновлённым культом. 13 декабря 2018 года, Зимородок при поддержке 4 тысяч культистов и более чем трёх десятков обладателей способностей вторгся в Шанхай.

Через 12 минут после начала вторжения, он столкнулся с объединённой армией и малыми группами обладателей способностей на территории города. Через 16 минут после начала вторжения, Зимородок активировал свою Маску: результатом активации Маски стало превращение четырёх кварталов города в птиц. Данный инцидент считается первым в истории случаем активации Маски. Кроме Зимородка, ещё три представителя его группы обладали незавершенными версиями Масок, что привело к пожарам, ожирению и массовым самоубийствам в городе.

Спустя 30 минут после начала вторжения, Зимородок был отброшен к границам города и спустя 33 минуты после начала вторжения оно было завершено. Культ Зимородка ретировался, однако нанесённый ими урон был абсолютно ужасающим. В силу отсутствия народных формирований обладателей способностей на территории города и жесткому контролю со стороны властей одарённых, никто не мог оказать сопротивление объединенным силам.

Впоследствии, 14 декабря, власти Китая обвинили коротко США в спонсировании Культа из-за косвенных доказательств о помощи извне этой группе для восстановления после осады Кванджу, впрочем за отсутствием доказательств обвинения были сняты. К концу 2018 года Китайская Народная Республика поддержала свою часть законопроекта о “вигилантах”, дав значительное продвижение проекту и втрое ускорив активную подготовку военных имеющих способности на территории государства.

== Январь-Февраль 2019 года: “Трёхминутная война” ==

Одним из переломных моментов и жирной точкой в лихорадки “Третьей Мировой” поставила “трёхминутная война”, когда страны обладатели ядерного оружия нанесли друг по другу удар. Сложно на данный момент сказать, кто именно нанёс первый удар, разные источники указывают разные источники данного события.

Ракеты судного дня неслись по небу, готовясь обратить землю в пылающий ад, но, через минуту после запуска, исчезли со всех радаров. Как и всё оружие со складов, заводов, военных баз и убежищ большинства стран. На второй минуте этого Хаоса по всему миру резко перестала работать вся вычислительная техника, на третью минуту всё вновь включилось, но теперь, во всех передающих устройствах, во всех радиоприёмниках, во всех телефонах и компьютерах, на каждом голубом экране мира, появилось одно и тоже лицо, прозвучал один и тот же голос: «Ликуйте и радуйтесь жизни в это наше бездарное время! Бойтесь и трепещите, кричите и бейтесь в истерике, ведь я, великий и ужасный, украл всё… стойте, а что это за звук?..».

Прозвучал хлопок и сигнал прервался. Что произошло до сих пор не известно, но, по самой из популярных теорий, данный неизвестный был обладателем способности связанной с манипуляцией электронными устройствами и создании корманных измерений. Он выкрал весь существующий запас огнестрельного оружия в мире для себя или возможных сообщников, однако не учёл ракеты судного дня — они сдетонировали.

== Март 2019 года: Глобальный оружейный кризис ==

На начало 2019 года, мир внезапно остался без огнестрельного оружия. Спрос на него стал просто жутким. Каждый, кто только мог, пытался начать производство этого ресурса. И как обычно, в той ситуации, когда даже чертов чистильщик сапог интересуется производством оружия, обвал цен на него и спрос на его производство неизбежны. Так и произошло.

В пику с этим, огнестрельное оружие стали вытеснять обладатели способностей, потом, холодное оружие, которое в руках сверхлюдей порой приобретала мистические свойства и было куда эффективнее с обладателями психо-физических сила, а позже и аномальным оружием, что производили сверхлюди. Началась новая гонка вооружений, закончившаяся очередным коллапсом к концу 2020 года. В это же время появились первые образцы клиптидового оружия и первые примеры его применения на поле боя.

На сегоднешний день считается, что глобальный оружейный кризис девятнадцатого года стал причиной современной доктрине о войне, так же известной как “Войны Малых Групп”, с участием ограниченных отрядов сверхлюдей друг против друга и “комнатных”, часто городских боях, в противовес полномасштабным столкновений армий государств прошлого.

Пользуясь этими событиями, многие страны ввели ужесточённый контроль за оборотом огнестрельного и аномального оружия.

== Апрель 2019 года: Возрождение “Прометей Индастриз” ==

“Прометей Индастриз” — одна из самых крупных и успешных, если не самая крупная и успешная, машиностроительная, кибернетическая и научно-исследовательская корпорация в мире, получившая свою основную волну известности в апреле 2019 года, с возвращением на рынок после почти то двадцатилетнего перерыва.

Компания была основана в 1992 году Даниэлем Гриффитом и Максом Шоуманом, как часть дипломной работой в университете и небольшая шутка. «Научно-исследовательский отдел по изучению и распространению в массы аномалий, как движителя научного прогресса!..», — так звучала первая их мысль, зародившаяся в пьяном угаре, после получения диплома. Впоследствие, данная фирма выпускала какое-то время игрушки и гаджеты для детей, после чего ушла в небытие к началу 2001 года.

Пути Даниэля и Макса после колледжа разошлись. Первый стал, вопреки всем своим убеждениям, врачом и занялся протезированием, второй стал заниматься робототехникой. Они бы, наверное, никогда и не встретились бы ещё, если бы не продлевали существование своей компании небольшими денежными вложениями и шуточными патентами.

Но, случилось кое-что непредвиденное – наступил 2015 год и мир сошёл с ума, а вместе с этим, ранее шуточные и сделанные из грязи и палок (это не шутка) изобретения, в руках Макса, стали оживать и работать, а протезы Даниэля буквально врастали в тела пациентов, становясь с их организмом единым целым. Два друга быстро поняли, что стоят на пороге удивительных открытий. А Макс так ещё и понял, что вместе они могут получить чудовищную прибыль, если правильно вложиться сейчас… а вложиться он предлагал в специалистов с уникальными способностями, как у них, пускай и сила этих работников была бы слабой, но, именно такие слабые проявления аномалий могли бы помочь им исследовать феномен.

Таким образом, уже к августу 2019 года, “Прометей Индастриз” медленно начал пожирание рынка супер-специалистов, массово находя и нанимая обладателей дара и пытаясь внедрить их таланты в различных отраслях робототехники и протезирования. Это подняло с колен целый, ранее незатронутый никем, рынок.

== Май-сентябрь 2019 года: Нападение Зимородка на Куньмин ==

После ряда неудачных попыток вырваться за пределы страны, Культ Зимородка начал продвижение вглубь территории Китая, на своём пути сея хаос и разрушения, а так же случайным образом атакуя города оставшиеся без защиты малоэффективной армии (в силу дефицита вооружения), периодическая совершая налёты на военные базы и следуя маршруту к различным концентрационным лагерям на территории страны для пополнения рядов своего культа свежей кровью. Данный “тур” по стране завершился на территории города Куньмин, который Культ Зимородка захватил на начало мая 2019 года и удерживал под своим контролем на протяжении трёх месяцев, до 6 сентября 2019 года, когда в ходе ожесточенных боёв культ был выбит за пределы

== Июнь 2020 года: Захват Зимородка в Мандалай ==

В конце июня 2020 года, объединённые силы более чем двадцати стран, при поддержке вооруженных сил Мьянмы и около сотни независимых команд супергероев (на тот период они были официально зарегистрированы как ЧВК) смогли захватить Зимородка и большую часть членов его культа под Мандалай.

Этому предшествовала долгая и изнурительная погоня за членами культа на территории Китая на протяжении предыдущего полугода, в ходе которой численность культистов удалось сократить более чем в половину, а сам Зимородок лишился руки и ноги в ходе сражений. Их он впоследствии заменил на когтистую птичью лапу и протез. Полученные травмы вызвали резкую акселерацию способностей Зимородка, а так же оказали сильное давление на его психику. По показаниям захваченных культистов, к апрелю 2020 года Зимородок всё чаще стал совершать нападения на своих подчинённых, ему всё сложнее было использовать свою Маску и контролировать себя в состоянии птицы.

Данную нестабильность его способностей и использовали команды героев и наёмников, для того чтобы 24 июня 2020 года захватить Зимородка и членов его культа. Сражение шло на протяжении полутора часов (1 часа 27 минут 34 секунд), в ходе которого герои активно саботировали активацию маски Зимородка и его сторонников. Впервые были применены подавляющие снаряды.

В ходе этого же захвата впервые были применены ракеты с “Янтарём-237” для подавления активных пространственных аномалий на поле боя. Этот бой так же транслировался несколькими местными новостными каналами, что вызвало последовавший за задержанием Зимородка бум популярности супергероев среди мирного населения.

== Июль 2020 года: Принятие законопроекта о “вигилантах” ==

Под давлением общественности в июле 2020 года был принят закон о сверхлюдях и легализации профессии “супергероя”, как противовес самоназванным “суперзлодеям”. Данный указ был издан в более чем в 120 странах мира, что образовали впоследствии “межконтинентальный альянс против внешних угроз”, что и по сей день регулирует деятельность самоназванных супергероев.

Данный указ наделял любого официального супергероя (лицензирование онных отличалось от страны к стране, но к 2024 года пришло к нескольким общим стандартам) правами официального “охотника за головами”, что наравне с обычными служителями правопорядка имел право расследования криминальной активности, предотвращения, задержания или наказания преступной деятельности как со стороны обычных (здесь и далее “цивильных”) преступников, так и со стороны суперзлодеев (определение последних — так же зависит от страны к стране, однако общий консенсус — это любые преступники, что используют для своих преступлений способности или их аналоги).

А кроме того, этот же законопроект узаконивал ряд мировых органов, что должны были следить за деятельностью героев из разных стран, контролировать их и вести трибунал для суперзлодеев объявленных в международный розыск, провинившихся героев, наёмников использующих аномальное или клиптидовое оружие и прочее, прочее, прочее…

== Октябрь 2020 года: Начало строительства Пацифик-сити ==

В октябре 2020 года начато строение автономного, не подвластного ни одному государству округа, на деньги частных инвесторов. Впоследствии, проект дрейфующего города поддержало большинство мировых лидеров, став вливать в проект деньги.

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

  Надежды Надэшико пали быстро.
  В отличии от девушки, Агата и Виола к завтраку приступать не спешили, вместо этого вторая с крайней степенью недоверия следила за первой, а первая напряглась как смертельная пружина, готовая в любую секунду выстрелить.
   Первой молчание нарушила нетраннер:
— Ты никогда не говорила, что тебя есть какая-то там кузина. Которая ещё и вор!— Гневный взгляд девушки скользнул на небольшой чемоданчик с её инициалами, в котором мирно покоилась дека. Убийца, проследив взглядом до предмета, лишь холодно парировала:
— До ненавнего времени мы друг о друге и не знали. Лишь случайно секретарь моей семьи обнаружил, что у меня есть родственники. Что же до этого...— Девушка положила руку на чемоданчик, от чего костяшки Виолы хрустнула и мгновенно побелели.—...Это лишь гарантия, что не будет никаких...ммм, назовём это "случайными применениями грубой силы". И кстати- можешь сказать спасибо. Спать на холодном полу вредно для здоровья.

— Откуда здесь эта дрянь?— Сдерживая гнев, произнесла Ортрега, зло зыркнув на Надэшико. В комнате повисло тревожное напряжение, будто ты сидишь на огромной бочке с порохом...А огниво у двух не самых адекватных людей на планете.

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

— О, избавь меня от подобной участи,— с улыбкой ответила девушка на заявление о броске чего-нибудь в голову.— Да- я из "Чёрной руки". Нет- я не предлагаю взрывать хоть что-то. Мы работаем чуть более...Точечно. И, если ты не будешь бросаться непривинченными к полу предметами, я с радостью расскажу тебе нюансы.

— За подругу не беспокойся,— Агата сделала ненапряжённый пас рукой.— Она просто надышалась нервно-усыпляющего газа. Ахад же не предупредил об этом? Хотя о чём я: загадки и недосказанность- это в его манере. Наверное, он хотел испытать тебя или увидеть твою реакцию...Но слежки он не предусмотрел. Благо, ты легко отделалась от них. Кто-то тут очень любит немножко приврать, да?

  Последние слова убийца произнесла с ироничной улыбкой. После этого она достала из вещей Надэшико какой-то крупный с виду свёрток, которого там раньше точно не было. Тряпичная обёртка не позволяла увидеть, что скрыто под ней, однако ткань и бечевка, которой она была перевязана, выглядела очень старой, словно лежала на забытом всеми чердаке не один год. Прауэр молча толкнула неизвестный предмет наёмнице.

  Если бы та развернула свёрток, то она бы увидела наруч с причудливой с причудливым серебряным узором, удерживающей резинкой под большой палец,а на всём этом оказалось прикреплено лезвие на выдвигающемся механизме на гидравлической силе.
  Знаменитый скрытый клинок ассасинов, благодаря которым убийцы оборвали не одну сотню жизней. На внешней стороне наруча красовалось тёмно-серебряное теснение герба с двумя орлами, смотрящими в разные стороны. Чертовски знакомый герб, стоит сказать.

— Бери,— мирно произнесла Агата, облокачиваясь на стул.— Он твой по праву, вне зависимости от исхода разговора. Давай так: я принесу завтрак и накрою на стол, а ты в это время выложишь свои вопросы, чтобы не тратить время понапрасну, хорошо? И подружке твоей оставим, не бойся.

Так все таки не игнорируют меня, объятья мажордрома предпочтя? Уже чуть-чуть обидеться, уныть и оскорбиться можно было бы успеть.

Объятьям я всегда открыт, но посмотри, взгляни, пройдись глазком по моим ножкам, скользко-сладкая конфетка. По суше ими мне так неудобно, так неловко, так не изящно бултыхать, что проще уж с собою принести в карманах море. Но это выйдет ведь невежливо чуть-чуть? Ах если бы нашлась та дева-рыцарь, что принца посетит в глубокой темной башне...



...быть может, бал ко мне перенесём? Прелестным гостьям покажу свои сады я. И может чем-нибудь особым угощу.

Ах, эти семейные встречи. Если смотреть на них стороны, они могут показаться очень милым и славным способом провести время. Но в этот раз Паттерсон не была настроена на "мило и славно", а потому грянул гром, откуда не ждали.

– ЗАЧЕМ ВЫ ЭТО ДЕЛАЛИ?! – кажется, впервые за свою жизнь Ирма не прятала взгляд от взрослых родственников, а наоборот заставила это делать их самих. И надо сказать что выглядели они сейчас со своим пристыженными и растерянными лицами куда бОльшими детьми, чем сама Ирма.
– Ну... эммм...
– Ты всё спрашивала, куда кролик делся, вот дядя Эрик и...
– Чего дядя-то сразу!
– Ну а кто это выдумал?!
– А НУ ХОРОШ! – снова повысила голос блондинка, прерывая неуклюжую перепалку и хмурясь на родных. – Повторяю: какого черта вы мне это рассказывали?!
– С тобой... никакого сладу не было. – бессильно призналась мама, виновато глядя на дочку. – То в окно полезешь, то сломаешь что-нибудь, то книжку порвешь... А когда ты услышала ту дурацкую шутку, то притихла и целый день вела смирно. Ну и мы решили...
– Внушить мне вину за то, чего не было? – ледяным голосом уточнила Ирма, заставив маму с папой окончательно потупить взор. – Ну что сказать: сработало, да! Молодцы, решили проблему...
– Извини меня... – пробормотала мама.
– Нас. Извини нас, племяш, пожалуйста. – присоединился дядя, задорно-глуповатое лицо которого сейчас выражало вполне искреннее, пусть и запоздалое раскаяние.
– А я говорил, говорил... – начал было отец, но тут же умолк под взглядами всех остальных, включая Ирму.
– Ладно. – наконец пожала плечами Ирма и вздохнула. Молчание длилось минуту. – Получилось что получилось, я в итоге с этим справлюсь. Но никогда так больше не делайте, ни с кем. Поняли? А теперь... на чем мы там остановились, чай и тортик, кажется? Мне вот тот кусочек, с ягодами!

...А жизнь шла своим чередом и разжавшая наконец-то прутья своей внутренней "золотой клетки" Ирма могла с куда большим энтузиазмом отдаться волнениям юности. Она каждый день старалась наведываться к Цунемаги в больнице, притаскивая подруге новые выпуски манги, собственноручно приготовленные вкусняшки и гостинцы из дома самой Канто (заметив кстати, что обычно не слишком-то дружные родители Цунемаги, кажется, немного сблизились на почве этого происшествия - не зря говорят: не было бы счастья, да несчастье помогло). А когда подруга поправилась, то и ходила "болеть" за нее на выступления по карате, в котором у "вихрастой" обнаружились неожиданные таланты.

Размахивая цветными помпончиками, одолженными из снаряжения школьной команды поддержки, Паттерсон ловила взгляд Цунемаги после очередного раунда, весело подмигивала ей и думала, что всё-таки здорово, что неуемная активность Канто наконец-то "попала в цель" и начала двигать её туда, где ей самой хотелось бы быть. "Всё-таки эти "подарки" с Изнанки... кажется, они действительно бесценны" – размышляла Ирма, когда оставалась одна в потоке людей и надевала наушники, делавшие её словно бы невидимкой (при этом каждый раз улыбаясь от мысли о том, что бессознательно прижимает воображаемую вторую пару ушек, чтобы надеть их было удобнее).

"Но только для одного-единственного человека, которому предназначены" – ещё бы, что было бы толку от этих наушников той же Канто, а самой Ирме от перчаток подруги? "Интересно, какие свойства были у подарков этих двоих, Эвы и Каттера?..." – думала Паттерсон, сидя на скамейке в тихом уголке городского парка, а её карандаш оставлял на бумаге блокнота росчерки, постепенно сливающиеся в черты Кэтчеров. Сама Ирма ещё не решила, кем ей хочется стать больше - писателем или художником, но почему бы не совместить одно с другим? Тем более что уже есть одна удивительная история, которую было бы так здорово и написать, и нарисовать...

Вот только концовка получалась открытой и чего-то в ней не хватало, так что Ирма не раз обнаруживала, что зверски изгрызла очередной карандаш в тяжелых раздумьях. Так продолжалось до тех пор, пока она не увидела в телевизионных новостях сюжет о "триумфальном возвращении примы, которую все считали навсегда ушедшей со сцены".

– Это же... это... ведь ты! – округлились глаза блондинки, пока она смотрела короткий, но воодушевляющий сюжет, во время которого пару раз мелькнуло счастливое и гордое лицо Эвы. А потом прищурилась и улыбнулась, хитро посмотрев на карандаш в своих пальцах: – Вот теперь я знаю, как всё должно закончиться!

Вы не можете просматривать этот пост!

В момент, когда команда отступила на перегруппировку, открылась ещё одна особенность Другого Города – он задавал общую волну, в которую Перевертыши отлично влились, увлекая за собой Скованных. Поэтому за совсем непродолжительное время их коллектив начал действовать по-настоящему слаженно, превратившись в симфонический оркестр. Не успел Маньяк перевести дух, как Эва первая бросилась в атаку: мощные удары ног её Персональной Защитницы, закружившейся в каком-то диком тулупе юлой, сшибли негодяя с крыши на землю, открыв для выстрелов Ирмы и Каттера. Бах, бах! Крупнокалиберные снаряды оставили на теле скелета здоровые дыры, распустившиеся ядовито-зелёными побегами. Пущенная Ирмой стрела, размером скорее с небольшой дротик, пригвоздила руку, сжимавшую страшную косу на цепи, к стене дома.

И тут что-то щёлкнуло в голове у Цунемаги – пора. Идеальный момент. Прямо как в песне:

The time has come to an end
Yeah, this is what nature planned

Поднырнув под последнюю рабочую руку с палицей-фонарём, удар которого оставил в земле внушительную вмятину, девушка сблизилась с маньяком до "близкого контакта". Руки заработали на пределе возможностей. Удар, ещё удар, два удара, два в степени три, четыре, пять, шесть! Шестьдесят четыре раза успели перчатки Канто встретиться с телом скелета. Совместное давление на корпус превысило все мыслимые уровни, кости затрещали и... БАХ! Верхняя часть туловища буквально взорвалась, выпуская зелёное пламя зелёным столпом вверх. Страшный вой сотряс поле битвы: казалось, всё вокруг разваливалось на части. В какой-то момент происходящее с пространством перестало восприниматься – четвёрку захлестнуло зелёным пламенем, и в редких всполохах света, они увидели картины из прошлого преступника.

Изгой в школе. Ненужный дома. Единственный друг – белошерстная собака соседей, вскоре умершая от старости.

Последний из родни – отец, умер когда он только закончил колледж. Оставив ему дом за городом, где он любил проводить время.

Одиночество. Встреча с Изнанкой Города.

Знакомство с девушкой. В Другом Городе он тоже встречает "друга" – безголовую громадную тень с множеством глаз на теле. Она обещает ему могущество, если он принесёт ему "подарок".

Убийство девушки в качестве "подарка". Погружение во тьму Города и слияние с Тенью.

Наконец, реальность окончательно померкла, и вместе с ней ваша возможность что-либо ощущать.



Очнулся ваш Квартет в комнате, освещённой одними свечами. В ней царил полумрак, но света было достаточно, чтобы четко разглядеть её винтажный антураж. Много деревянных книжных шкафов, красные ковры, которыми была выложена дорожка к камину (который также ярко пылал), кресла с резными ручками... в одном из которых сидела Зайка. На столике лежала шахматная доска и фигуры на ней говорили о том, что партия давно начата, но никого кроме девочки в костюме видно не было.



— Ну, поздравляю, — хмыкнула она, разглядывая вас, сидя в кресле поджав ноги. — Если собираетесь уходить, как положено вежливым гостям, то вам сюда.

Она подняла правую руку и ткнула пальцем в красную дорожку, которая уходила в другую комнату. Дверь была закрыта, но судя по тону девочки, препятствием особым не была.

— Там в конце можно даже оставить отзыв об этом месте. Или жалобу. Или совет тем, кто сюда заглянет после вас, — удивительно, но сейчас она не тянула слова как жвачку. — Кстати, Вихрастая, смотри не потеряй. Авось и получится что-то исполнить из того, что тут вытворяла. Не каждый, между прочим, уходит отсюда с подарками. Большей частью с чем-то явно лишним. Но у вас, кажется, есть возможность с этим разобраться, не так ли?

После этих слов Цунемаги наконец заметила, что хотя костюм каратистки и исчез, перчатки остались у неё на руках. Костюмы исчезли (хотя физические раны всё ещё напоминали Каттеру, Ирме и Канто о том, что им это не снится), но и Кэтчер, и она, получили себе на память то, что собственно держали в руках – тренировочные перчатки и револьвер.

— У тебя уже есть подарок, — заметила Зайка, выразительно посмотрев на Ирму, а затем перевела взгляд на Эву. — А у тебя... ничего, сама увидишь.

И в её глазах-угольках блеснул хитрый огонёк.

Но даже страхи прошлого не могут сломить тебя, если ты решился идти до конца. Кто бы не насылал их на Квартет, о котором ещё не сложено песен – лес ли, их неизвестный враг, но он глубоко просчитался. Давно уже оставлены сожаления и страхи по этому поводу. Каждый из четвёрки спокойно преодолевает испытание, потому как точно уверен: рядом есть тот, кто его никогда не бросит.




Чаща вынуждена отступить перед решительностью Квартета. Деревья расступаются, выпуская вас на опушку. Видимо, вы находитесь где-то далеко за Городом: это место вам незнакомо, хотя в прилегающем национальном парке наверняка могло найтись что-то подобное. Насколько же простирается Другой Город?.. Но думать об этом уже не было времени. На холме перед ними стоял деревянный двухэтажный дом: такие в соц-сетях собирают кучу лайков, потому как выглядят очень уютно на фоне природы. Увы, в сумерках он выглядел скорее зловеще, а тусклый желтый свет, льющийся из окон, только придавал ему сходства с каким-то домом призраков. А на крыше сидел, свесив ноги... ОН.

Троица девушек узнала его сразу и безоговорочно. Для Ирмы и Цунемаги он был тем самым "странным" соседом, для Эвы – её стрёмноватым поклонником, которому она отказала прямо в ресторане. Не изменился даже костюм из их воспоминаний: чуть неряшливый пиджачок, брюки, мятая рубашка. И даже жутковатая смеющаяся маска, запачканная теперь в крови (уж не Большеухого Водолаза ли?) и сумерки не мешали узнать эту щуплую, неказистую фигуру.

Каттер не мог найти в нём знакомых черт, но он нутром почувствовал – вот она, его цель.

И как бы отвечая их мыслям, мужчина поднялся на крыше в полный рост, разразившись громогласным, истеричным хохотом.



— Гхахахаха! Всё-таки разыскали меня... — судя по всему он аж подавился от смеха, потому что в следующий момент закашлялся. — И наверняка вам интересно, почему вы...
Он ухватился обеими руками за маску-пакет, срывая его и являя вам лицо: довольно молодое, с короткой стрижкой черных волос. Довольно миловидное, но сейчас искаженное гримасой ненависти и безумия.



— Да потому что я вас всех ненавижу. Я всего-то лишь хотел любви. Разве я не имею на это право?! Но вы отказали мне! Бросили меня! Ублюдки и трусы, — он плюётся оскорблениями, будто объясняя сам себе свою ненависть к вам. — Лживые, строите из себя добреньких. Эва, я-то думал ты в душе также прекрасна как на сцене! Но я не понравился тебе, видите ли был слишком настойчив, ах-ха-ха! А ты, девчонка, как там тебя звать, даже не согласилась зайти ко мне, когда тебе было некуда идти!
— Я ПО-ВАШЕМУ ЭТОГО НЕ ЗАСЛУЖИВАЮ, ДА?

Последние слова он произносит каким-то нечеловеческим, утробным голосом. Всё его тело начинает изменяться, охваченное зеленоватым пламенем. Это уже не встреча с Башне. Вот теперь перед вами действительно что-то злое. Обреченное, проклятое существо, способное на что угодно ради своей прихоти.



— Я ЗАСТАВЛЮ ВАС ОСТАТЬСЯ СО МНОЙ! — рычит череп, оставшийся вместо лица мужчины. Он полностью преобразился: черные одеяния теперь скрывают его фигуру, а тело ему заменило мощное зеленое пламя, покрывающее скелет. В руках он держит крюк-косу, которую начинает раскручивать, явно собираясь метнуть в вашу сторону...

Честно признаться, Ирма сама едва не взвизгнула, когда меч ЗАГОВОРИЛ, потому что это было весьма неожиданно, громко и грозно. Хотя ощущение, что его нужно было воздеть вверх в этом патетическом жесте, посетило блондинку внезапно, как озарение, потому что она ощутила вибрирующую в клинке Силу, способную справиться с привидениями. И вот как это всё объяснить Канто? Ну как?!

– Эй, если будешь называть меня всякими "Химе" или "Сама", я обижусь! – жалобно ответила девушка японке и пожала плечами: – Я сама удивилась, честно сказать. Это не совсем то, чего я ожидала... Но раз он разговаривает, может быть у него и спросим? Мистер Меч, может ответите на вопрос моей подруги? Эй, Мистер Меч?

Но, кажется, Мистер Меч не был настроен болтать попусту после тирады в адрес призраков, поэтому подружкам пришлось довольствоваться своими собственными догадками (одна другой страньше), а там и новые события подоспели: морально-волевая победа Каттера над войском скелетов, расставление точек над "i" со стороны Эйвери и, конечно же, Финальная Битва с Лордом ЗлаЪ! Которая оказалась ещё более комичной, чем его пафосное знакомство с героями, а по итогу Ирма ощутила к жалкому злодейчику еще больше сочувствия, чем прежде. Но внезапно "расклеилась" еще и Эва, а любопытная Цунемаги потащила Ирму в сторонку пошушукаться об этом.

– В порядке? Да что-то не похоже... – с сочувствием поглядела блондинка на бывшую балерину, снова и снова прокручивая в мыслях то, что вспомнила об Эйвери. Это ведь наверняка из-за этого - а она-то, глупая, еще позавидовала тому, как та уверенно держится... – Похоже, что она кое-что вспомнила, Канто. Что-то, что причинило ей боль тогда и причиняет сейчас. Может быть всех нас тут рано или поздно "догонит" что-то такое, что бы мы предпочли забыть. Но, знаешь что...

Девушка приумолкла ненадолго и взяла подругу за руку.

– Если с тобой это случится, если ты тоже... вспомнишь что-то, отчего тебе станет плохо, я буду рядом с тобой и попытаюсь помочь тебе ужиться с этим заново. Для этого ведь и существуют друзья, верно? – и она немного грустно улыбнулась Канто, а потом осторожно кивнула в сторону обнявшихся Эвы и Каттера. – Ну или семья, если с ней повезло.

Про хнычущего бывшего "Лорда Зла", кажется, все как-то и позабыли на время, что должно было дать ему немного времени успокоиться. Еще и Цунемаги со своей обычной напористостью решила его поддержать, так что Ирма даже немного закатила глаза к потолку, но тут же взяла себя в руки и улыбнулась, покачав головой. Ну и пусть, может быть это именно то, что пареньку нужно! А сама Ирма вечно слишком осторожничает с проявлениями чувств, так что её многие в итоге считают "ледышкой"...

– Конечно же мы не будем его убивать. – нахмурилась Ирма, поглядывая на Зайку, а затем одобрительно оглядев остальных желающих прояснить накопившиеся вопросы. Её хвостики раздраженно подметали пол, высунувшись из-под длинного подола юбки и дергаясь вправо-влево. – Но насчет того самого, который "ОН", нам определенно нужно больше информации!

Вы не можете просматривать этот пост!

Рассуждения о белых и чёрных вскоре прерываются первым испытанием. Идущая первой Цунемаги едва не попадает в заготовленную ловушку: под громогласный хохот Лорда Ужаса, доносящийся откуда-то сверху, пол прямо перед ней разъезжается, являя ямы с заострёнными пиками. Девочка только в последний момент успевает сохранить равновесие, сбалансировав на краю "ласточкой".
— ВАМ НИ ЗА ЧТО НЕ ПРОЙТИ МОЮ ГАЛЕРЕЮ ЛОВУШЕК! — вопит злодей, которого явно веселит происходящее. — АХАХА! ПОЛУЧАЙТЕ!
Казалось бы, море острых как бритва шипов – уже достаточно, чтобы стушеваться. Но галерея на то и была галереей, что после последних слов Лорда что-то где-то скрипнуло, ухнуло, и... из стен начали "маятником" выезжать огромные клинки-гильотины, головы львов, раньше казавшиеся декоративными, задышали струями огня...Однако что-то придавало уверенности Канто в собственные силы. Может, Ирма рядом, может желание после зомбей показать, что она тоже кое-что умеет, может осознание того что у неё, вообще-то, тоже есть власть над этим миром – пусть и небольшая. Но на пару приёмов а-ля "Матрица", вполне хватит ведь?

Узнать можно было только одним способом.

... И, похоже, ответ был "да". Потому что совершив первый прыжок, Канто ощутила удивительную легкость, несмотря на доспехи. И твердую уверенность, в том, что делает. Цепануться алебардой за пролетающее мимо лезвие, раскрутиться, прыгнуть на стену, захватившись за выступающий камень, пробежка по отвесной плоскости, словно по земле – ух, ощущения натурально как "рыба в воде!". Ещё пара финтов, сальто-мортале и вот Канто уже на другой стороне, пинком ноги вышибает находящийся тут же, по всем законам жанра, рычаг. Под отчаянное "НЕЕЕЕЕЕЕЕТ!" пол съезжается обратно и путь снова свободен.
— ПРОКЛЯТЬЕ! Я ВАМ ЕЩЁ ПРИПОМНЮЮЮюююю... — голос лорда затихает вдали, а вы покидаете галерею.

Следующий этаж показался даже жутче холла. С предыдущим всё было понятно – лезвия, шипы, а огонь вообще давал свет, так что было беспокойно, но не страшно. А вот эта часть башни тонула во мраке, который разгонял лишь лунный свет, бьющий из редких окон. Ни дать ни взять, замок с привидениями. Судя по протяжным вздохам и странному бряцанью, это, собственно, он и был.

Но, что удивительно, вы шли и шли, и ни единой души не встало на вашем пути. Возможно, Лорд Ужаса хотел вас напугать до полусмерти и у него что-то опять пошло не так?..

Однако когда вы почти дошли до верхних этажей, где явно виднелись отблески факелов, что означало очередную смену декораций, послышались звуки, похожие на шелест одежды на ветру. Без лишних пошлых завываний и бряцаний цепями, на вас слетелись призраки. Похоже, что, со всех этажей разом. Полупрозрачные, светящиеся каким-то бледно-синим и зеленоватым цветом, они шли на вас нестройными рядами (вернее, парили). И что-то подсказывало, что касание их не предвещало ничего хорошего. К счастью, оружие на них работало как надо – и Главнокомандующий, и Алебардистка уже разметали парочку особо наглых приведений, но такими темпами это могло бы занять много времени...



И тут меч Рыцаря-Принцессы засветился ярким светом и заговорил!
— Клятвопреступники! Преклонитесь перед моим владельцем по праву царской крови! И ответьте на зов! — руки Ирмы сами собой поднялись повыше, а из её оружия забил высокий столп света. Опустив светящийся луч взмахом полумесяца, девушка заставила яркий свет пронестись волной от неё к коридору, обращая призраков в прах. Путь был свободен. Что же, похоже хотя её оружие и не было таким внушительным, как у Каттера или у подруги, всё же на кое-что годилось! Так что свой вклад в спасение принцессы (причём и самой себя тоже) Ирма определенно внесла.

На следующем этаже, видимо судя по тому что Лорда Ужаса немного начинало повергать в ужас та скорость, с которой команда из трёх девушек и одного мужчины повергает всех его прислужников и ловушки в прах, ждала настоящая армия из скелетов. Ну, как ждала... быстро сбежалась, пока вы поднимались по лестнице. И, закованные в броню, вооруженные мечами, копьями и ростовыми щитами, они выглядели даже поопаснее призраков. Да и вообще походили на хорошо обученное войско. Внутри пустых глазниц горел угрожающий синий огонёк.



Но тут уже Каттер знал, что делать и как. Войско, говорите? Ну так не зря он тоже командуюший чего-то там.

Кэтчер вышел вперёд. Скелеты вперились взглядом в него. Каттер вперился взглядом в ответ. Скелеты озадачились.

Каттер как бы невзначай хрустнул пальцами в латных перчатках и сделал ещё более грозный вид. Скелеты озадачились ещё сильнее.

Подумали.

Осознали перспективы.

И начали бочком-бочком расходиться по боковым коридорам, делая извиняющиеся жесты. Дескать, мы вас не видели, вы нас не видели, всё хорошо, господин Главнокомандующий, милости просим идти дальше.

Пожалуй, умение решить проблему даже не достав меч из ножен – это весьма ценное качество для рыцаря. И многое о нём говорящее, кстати. Так что мужчина без сомнения мог собой гордиться.

Ещё немного усилий – и вы добираетесь, похоже, до покоев Лорда Ужаса. Вход в которые преграждает... дракон? Что это вообще за головоногое чудище такое?!



— Прочь, сссмертные! — шипит оно на вас, потрясая изумрудно-зелёными лапищами и махая короткими фасетчатыми крыльями. — Сссдесь вы найдете сссвою погибель!
Выглядит оно действительно опасным. Занимая собой весь этаж (а потолок тут не меньше пяти метров в высоту), оно выглядит крепким, подвижным и имеет кучу всяких острых штук, которыми, без сомнения, может нарезать вас в салат. И прочная хитиновая броня в добавок. Каттер и Канто – самые боевые из вашей четверки – без сомнения видят, что бой будет очень трудным. Одолеть-то наверное одолеют, но какой ценой?..
— Я, Изумрудный Дракон, сссокрушу вас! — продолжает шипеть чудище, вильнув массивным хвостом, покрытым хитином.
Минуточку. Дракон?

Эва, державшаяся всё это время, пожалуй, в тени своих верных рыцарей, ловит себя на странном чувстве. Да ведь он вообще не похож на дракона. Чувствуя неожиданный прилив уверенности, девушка выходит и прямо так об этмо и заявляет.
— А ты никакой и не дракон, чудище, — авторитетно заявляет рыжеволосая принцесса. — Драконы так не выглядят. Вас нагло обманули.
— Лошшшь! Я Изумрудный Дракон, девчонка, шшшто ты можешь знать обо мне-ссс? — возмущенно поднимает передние лапы, так что Каттер невольно выступает вперёд.
— Не видишь что ли? Я Принцесса, — важно провозглашает Эва. — Уж кому как не принцессам разбираться в таком?
— Ссс... правда? — недоверчиво косится на тебя существо.
— Правда-правда, сам посмотри! Ну вот разве драконы на двух лапах ходят? И не такие они у них, и броня чешуйчатая, а не хитиновая, и крылья кожаные, а не фасетчатые... да ты же богомол, а не дракон! Тот кто тебе про это сказал, тебя явно обманул!
— Проклятье! Лорд Ужаса – обманшшшик! Аааа!

И... чудище просто уходит мимо вас, бросив дверь. Вот так вот, да. Что сказать, царская кровь – она пострашнее меча бывает.

И вот вы наконец входите в покои Лорда Ужаса. Он уже ждёт вас, восседая на троне. Даже больше того: уже направил на вас свой Ужасный Посох и Перчатку. Готовится прочитать какое-то заклинание.
— ПРОКЛЯТЬЕ! Я РАССПРАВЛЮСЬ С ВАМИ ЛИЧНО! ОСОБЕННО ЗА ТО ЧТО УКРАЛИ У МЕНЯ МОЕГО ДРАКОНА! ПРИГОТОВЬТЕСЬ УМЕРЕТЬ, АХАХАХА!
Вспыхивает темно-фиолетовое зарево, разгоняя по комнате тени. Пролетает сквозь комнату и... ничего. На вас ни единой царапинки. Ещё и ещё пробует Лорд Ужаса, и с каждым заклинанием вся его внешность размывается, растекается, будто тающий снеговик. И в конце концов вы обнаруживаете, что на кресле сидит... обыкновенный мальчишка. Знакомый вам, кстати. И ревёт, прося его не бить.
— Ааа! Пожалуйста, не делайте мне больно! Он... он сказал, что убьёт меня, если я ему не п... помогу! Аааа! Мама! Я думал, мы играем так!



— Этот дурачок не принадлежит этому месту, — слышится уже знакомый сонно-тягучий голос. Девочка-зайка, кажется, сидела всё это время на одном из шкафов в комнате? Спрыгивая с него, она подходит к вам, уперев руки в бока. — ОН видимо, забрал его сюда насильно, чтобы использовать против вас. Не дууумаю, что вы хотите его убивать. Так ведь?

Вы не можете просматривать этот пост!

=== Цунемаги и Ирма ===

То ли с непривычки, то ли у желе была какая-то неприятная особенность, но у девочек никак не получалось плыть по противной розовой жиже. Причём даже у Канто, которая неожиданно для себя осознала, что пошла ко дну "топориком", видимо выдохшись из-за создания мощной бомбы. Хорошо хоть успела дыхание задержать! Надо было что-то срочно делать, потому что будущее в виде кисельного маринада Цунемаги явно не прельщало. Что можно сделать в такой ситуации? Решение пришло само собой – убедить эту розовую жижу, что она ей приснилась! Ведь Сон Ничего Не Сделает Лучше. Пшшш! Как только эта мысль оформилась в голове девочки, вокруг неё взорвалось облако пузырьков и понеслось наверх. Жижа забурлила, запузырилась, и... испарилась. Канто осознала себя стоящей на дне бассейна, в котором медленно расползались остатки неприятного киселя.

Рядом, кстати, лежала и Ирма. Она дышала, но в отличие от подруги, которой выучка всё-таки напомнила задержать дыхание, блондинка до последнего барахталась и кричала, даже попытавшись заговорить с девочкой, и в результате наглоталась этого неприятного киселя. Кстати, она зато могла теперь с уверенностью заявить – да, на вкус как кисель. Прямо из школьной столовой, где они с Канто учились. Не то чтобы гадость, но и не то, что будешь пить, если будет альтернатива. К счастью, искусственного дыхания "рот-в-рот" делать не пришлось: жижа испарилась и из лёгких, так что очень скоро Паттерсон ожила. Вот только та явно успела с ней что-то сделать, потому что... сначала это увидела Канто, потом ощутила Ирма, и, ощупав себя, тоже поняла, что с ней произошло.

На голове у неё прорезались кошачьи уши, а из-под юбки торчало два розовых хвоста. Весьма похожих по консистенции на тот самый кисель. В принципе, наверное ничего страшного, даже миленько (эдакий лоу-кост косплей), если бы не неприятное ощущение что к ней добавилось что-то лишнее. Ощущались эти добавочные органы как некая опухоль. Не болели, конечно, но ощущение чего-то лишнего (прямо как фурункул, который хочется удалить), девочку не покидало. Утешением было то, что ощупав вокруг себя землю, когда поднималась, блондинка обнаружила... наушники. Не бог весть какие навороченные, но стоило их взять в руки, как сразу захотелось натянуть на уши. Сделав это, Ирма ощутила мгновенный прилив спокойствия и ощущения "я в домике". Даже неприятные ощущения от новых частей тела поугасли.

— Воу... — протянула наблюдательница в ушках, перестав болтать ногами, когда жижа благодаря Канто исчезла. — Крутой фокус. Что ещё умеешь?

=== Эйвери и Каттер ===

Тем временем в ресторане кипела жизнь. Робот уже было повернулся что-то сказать Эве, но тут его перехватил Каттер. Вообще первой идеей было как-то расправиться с надоедливым официантом, попросту вырубив, но что-то внутри мужчины буквально восставало против этого. Не разрушать он пришёл, а помогать. Так что вместо того чтобы схватить ножку стула да треснуть металлическому истукану, Каттер подошёл к нему и начал деловито изучать на предмет поломок. Сразу захотелось найти пару резиновых перчаток: проводков тут всяких оказалось достаточно. Однако, обошлось и без этого. Провода были заизолированы, и кое-где попросту отошли от разъёмов – ухватить, надавить покрепче, и... вуаля! Все схемы снова запитаны, напряжение распределено равномерно и что-то там ещё. Глаза у робота, до этого светившиеся тускло-желтым цветом зажглись зелёным, а голос стал не таким скрипучим и медленным.

— М-эм? — наклонился он к Эве, разглядывая монетку. — Из-вин-ите, но з-десь рес-то-ран, а не ап-тека. Мо-ж-но за-ка-зы-вать е-ду.

Секунду он помолчал, а в голове у него что-то защелкало – реле, видимо. Наконец, он изрёк.
— Я по-проб-ую спро-сить у на-шего по-ва-ра, м-эм. — Приподняв широкополую шляпу, робот удалился.

Вскоре он вернулся, неся на подносе блюдо. Это были два кусочка курицы, идеально прожаренные (судя по цвету и запаху) и одной грибной шляпкой, политые красноватым соусом. Пахло это изумительно, слюна сама начала скапливаться во рту. Кажется, стоит таким отобедать – и не то что раны залечишь (в том числе и душевные), но и с того света вернёшься. Робот поставил тарелку на стол.

— За-каз дос-тав-лен, м-эм. Про-во-дить в-ас к вых-оду, ког-да за-кон-чи-те? — участливо поинтересовался он у пары. — И-ли мо-жет б-ыть ч-то-то е-щё?

Но последнее, кажется, было и не особо нужно: дверь как будто материализовалась из ниоткуда. Другого объяснения, как и Эва, и Каттер проморгали салуноподобные "дверки" на выход, не было. В общем, похоже можно было выдвигаться. Не смотря на участливость вопроса, что-то подсказывало Эйвери, как более опытной путешественнице по этому миру, что функции робота исчерпываются на подаче заказов и только особенность монетки помогла получить ей весьма специфический заказ.

=== Квартет ===



Подруги наконец выбрались из бассейна... и буквально лицом к лицу столкнулись с Эвой и Каттером, вышедшим через дверной проём ресторана. Оказалось, что "ТЕХАС" стоит буквально на берегу озерца с розовой жижей (которой уже, впрочем, не было). Видимо, это была какая-то тематическая часть парка, отгороженная турникетами с двух сторон (с северной части проход загораживал сам ресторан, с южной был бассейн, а вот с восточной и западной был вход по билетам, судя по всему).

Всё бы ничего, но что Ирме и Цунемаги Каттер показался, что мужчина поймал себя на мысли, что где-то этих девочек видел. Только Эва не могла ничего припомнить – а вот Ирма зато отчетливо вспомнила её лицо. Об страшной аварии, сломавшей позвоночник, но чудом выжившей в ней девушке. Точно, в этом сюжете новостей она точно видела эту девушку!

Размышлять о превратностях судьбы, впрочем, было некогда. Потому что со стороны турникетов раздалось какое-то мычание, и совсем не похожее на коровье, как можно было бы предположить. Из темноты проступили очертания человеческих фигур. Многие из них были неестественно изогнуты, поломаны и двигались шаркающей походкой, так что догадаться не составило труда – по их душу припёрлись зомби! Вышедшая из-за тучи луна осветила площадку парка и подтвердила догадку, открыв бледные лица с закатившимися глазами и зияющими ранами.

— Ооо... кажется, ОН снова пригнал за вами своих помощников... — растягивая слова произнесла Девушка-Зайчик. — Знаете, что? Это бееесит. Ну-у-у-, я пойду наверное. Ещё увидимся. Если выживите, хехе.

И странная незнакомка оставила четверку наедине с оравой зомби, просто... подняв свою игрушку повыше и улетев на ней, словно она была воздушным шаром. И, кстати, робот тоже поступил совершенно предательски – выглянув за Эвой и Каттером из-за двери, он просто-напросто опустил металлический занавес (прямо как современных торговых центрах, и между прочим АБСОЛЮТНО НЕ ТЕМАТИЧНЫЙ!) на вход. Так что при попытке отступить в безопасный ресторан вас теперь ждала табличка "закрыта на обед". Оставалось... ну, оставалось отбиваться!

  Виола едва стояла на ногах. Она рассеяно подняла и держала в руках свой непомерно здоровый фонарик, пока Надэшико помогала ей плестись вниз. Осака никогда не разбиралась в химии, а тем более в различных газах, но даже её познаний хватило, чтобы понять, что сам по себе газ не опасен для них: это усыпляющий газ, возможно, какая-то синтетическая комбинация хлороформа и нейронных ингибиторов. Подобные газы придумали ещё в середине прошлого века, что сильно помогло докторам, правоохранительным органам и ублюдкам всех мастей.
  Ведь какую жертву легче всего взять, как не спящую?

  Лёгкий ветер помог, но ненамного. Голова всё ещё немного кружилась, а силы и не думали возвращаться. Но буйство стихии прочистило мозги, поэтому соображать стало значительно легче. Виола опёрлась на стену, медленно по ней скатываясь и утягивая подругу вместе с собой, из-за чего девушки вскоре сидели на голом полу перед распахнутой настежь дверью, где бушевала стихия.
  Вкупе с оглушающими громом и холодными каплями в лицо, картина была куда более впечатляющей.

— Если...если там было предупреждение- я убью тебя...— Обессилено произнесла нетраннер, заметив возню наёмницы и светя фонариком в пожелтевший от времени листочек бумаги. Письмо оказалось небольшим, слова оказались написаны аккуратным, ровным, аристократическим почерком:
  Дорогая доченька, у меня мало времени. Я знаю- моё время ушло, а вместе с ним ушло и время твоей беззаботной жизни. Ты никогда не любила моё дело, не любила мою Веру, но я в последний раз прошу тебя взять то бремя, что с гордостью несла я и твои предки.
  Я спрятала свою Надежду в тайнике, который когда-то придумал твой дедушка. Ключ к ней охраняют наши ангелы, что всегда голову держат гордо. Надеюсь, ты не забыла про ловушку в двери? Да, она всё ещё работает, несмотря на то, сколько раз ты с Рёдзо ломилась в неё. Так что не забудь сжать горло одному и пожать лапу другому, прежде чем открывать дверь.
  Дочь, я помню, что ты говорила о нашем деле, но наша цель выше мирской жизни и сладостных благ, что преподносит жизнь недалёким. Прошу тебя- будь выше этого.

  Помни- я всегда буду с тобой, в твоём сердце и твоих руках. Всегда иди по пути линии жизни с поднятой головой, дочь. Я люблю тебя.

  Виола, как и подруга, пробежала по тексту глазами. Даже несколько раз. И пусть она была очень слаба, но отвесить Осаке небольшой подзатыльник она всё-таки сумела, а после облокотилась на стену и устало произнесла:
— Твои предки даже большие параноики, чем ты. Потайная комната в кабинете...Может она спрятала там что интересное? Лишь бы ещё одного балончика там не оказалось: второго выстрела в лицо я не переживу, ха-ха.

  Девушки сидели так, наверное, с минуту. Надэшико медленно, но верно приходила в себя: физические особенности Праймита давали о себе знать. А позже о себе дала знать и паранойя. Сквозь очередной удар грома острый слух бумера услышал что-то.
  Голоса. Она отчётливо слышала человеческие голоса. А позже увидела и дерзкие лучи фонарей, пробивавшиеся сквозь беснующийся лес. Из зелёной стены вокруг дома, которую создавала чаща, показались тёмные силуэты. Девять высоких фигур мужчин с фонарями в руках уверенно шли к особняку, не взирая на буйство ветра и дождя. Накачанные парни в масках-банданах на лице и грубых косухах медленно, но верно приближались. Биты, дубинки и тесаки в их руках убивали последнюю надежду на то, что мужчины просто ищут убежище от дождя, а пришли сюда за кем-то.

  Например за девушками. Надэшико как раз узнала одного из них, самого неспешного и вальяжного из них, что вышел из леса последним. Сейчас у него было ни гоночного шлема, ни байка, да и кожаная куртка скрывалась под плащом-дождевиком, но она узнала его. Это тот самый парень, что наблюдал за девушками на пристани. Видимо парень решил съездить за друзьями. Или просто не бегает за целями в одиночку, кто знает.

  Благо что Виола выключила фонарик заранее, иначе мужчины двигались бы гораздо увереннее. Но только Осака собиралась что-либо предпринять со своей подругой, как поняла простую, но крайне неудобную вещь: Виола тихо дремала на её плече, бессвязно бормоча какие-то радости из сна.
  Чтобы наёмница не собиралась предпринять- в своих начинаниях она была одна. Одна, уставшая, против десятка крепких парней с оружием. Но никто ведь и не говорил, что жизнь Праймита будет простой, а поездка на забытый всеми остров в бурю не будет сопряжена с рисками.

Вы не можете просматривать этот пост!

Позволить Ирме усесться на колени было, пожалуй, мудрым решением. А может, наоборот, чертовски неправильным. Потому что соприкосновение с тобой раскрасило открывавшуюся девушки картину ярко-безумными красками. Блондинка ощутила себя как будто её окунули под воду: обыденный мир вдруг раскрасился темно-голубым и вместо туманной серости отовсюду забили ярко-синие огни. Ночной клуб размером с город. ОЧЕНЬ СТРАННЫЙ НОЧНОЙ КЛУБ РАЗМЕРОМ С ГОРОД, МАТЬ ЕГО!

Машина как будто почувствовала, что за рулём оказался тот, кто умеет с ней обращаться, и ускорилась ещё больше! Такие скорости Ирма видела и ощущала один раз – всё в той же автошколе, когда уже пожилого возраста инструктор, решил преподать урок какому-то зарвавшемуся юноше, считавшем себя умнее всех... и прокатил учеников с ветерком! Вот уж когда стоило порадоваться за память, любящую везде искать какие-то закономерности, зацепки и выстраивать целую цепочку ритуалов для преодоления сомнений. Два раза топнуть по педали газа, погладить слева руль, обязательно против часовой стрелки – и вперёд! Не смотря на дикую скорость, не смотря на гротескные здания, размывающиеся, из-за быстрой езды, за окнами. Даже то что в боковом зеркале замаячила какая-то тварь, похожая на порождение фильмов ужасов и ночных кошмаров, уже не особо волновало. Машина влетела в какой-то тоннель (Ирма могла поклясться – в её Городе НЕ БЫЛО ТОННЕЛЕЙ!), но синий свет никуда не исчез, и блондинка ощутила себя в какой-то компьютерной игре.

А вот Цунемаги явно было невесело. Чего этой твари надо было? Прицепилась же, зараза... ну главное что подружка вроде быстро освоилась в Изнанке, хотя ты ей про это не рассказывала ни разу. Это всегда было твоим, личным крестом. Ещё не хватало на неё сваливать. Однако привыкала она довольно быстро для той, кто видит это впервые. Вот только что ей ответить, когда она начнёт задавать вопросы... тут впору подумать, может проще дать монстру себя загрызть. Тварь, кажется, думала так же.. потому что начала плеваться прямо изо рта чем-то похожим на зубы! Сколько у неё ещё фокусов?!

Клыки, размером с хороший такой кухонный нож и, судя по тому как жалобно заскрипела обшивка кадиллака, весящие гораздо больше, застучали по машине и вокруг. К счастью, Ирма буквально по наитию свернула чуть влево и самый увесистый из клыкозубов пролетел мимо, проделав в асфальте солидную борозду. Думать о том, что произойдёт, если подобное попадёт прямо в машину не хотелось... надо было срочно придумать, как дать отпор зверюге – и Канто вспомнила, что у неё уже получалось влиять на реальность Другого Города. Правда, предел её способностей в прошлый раз оказался футбольный мяч, которым она отвлекла одного особенно назойливого "гостя с той стороны". Сейчас явно стоит придумать что-то покруче! Но в этот раз она была не одна и ей было кого защищать. А ЗНАЧИТ УВЕРЕННОСТИ В СЕБЕ ТОЖЕ БОЛЬШЕ, НУ ТЫ ИДИ СЮДА, РОЖА КОСТЯНАЯ, ДА Я САМА ТЕБЯ... так, стоп, спокойнее! Думай, думай Цунемори, ты сможешь защитить себя и Ирму!

—Да уж,— буркнула нетраннер, прощупывая фонариком окружение.— Знаем мы такие замечательные картины: Одинокий домик посреди леса, полное отсутствие цивилизации и надежды на помощь в случае чего, маньяки-насильники с топорами и всякие демоны из преисподней...Эх, подруга, умеешь ты, конечно, создать необходимую атмосферу...

  В гостинной царило запустение: грустными призраками прошлого стояла укутанная простынями мебель, всюду лежал толстый слой пыли, лишь немного уступающий пыли в воздухе, из-за который каждый вдох саднил горло и вызывал неприятный дискомфорт в носу. Сквозь задёрнутые шторы свет снаружи едва-едва пробивался, из-за чего царил полумрак, в котором легко мог спрятаться один или два маньяка.
  Но здесь ведь никого не было. Конечно же.

  Луч фонаря ходил из стороны в сторону, а его владелица осматривала стены. Виола довольно ухмыльнулась, когда наконец нащупала небольшой когда-то белый маленький переключатель. Один щелчок, затем второй, но никаких изменений не произошло, на что девушка лишь разочарованно сказала:
—Ну конечно, на что я рассчитывала. Электричество тут видать отключили ещё задолго до нашего рождения. Дексблок тут негде подключать- идеальное "уютное гнёздышко", чтоб привести тебя в порядок и сойти с ума от скуки.

  Фонарик ещё раз скользнул по помещению и взгляд Надэшико выловил небольшую деревянную рамку, стоящую на тумбочке среди разного запылённого хлама. В ней покоилась небольшая фотография, почти выцветшая за столь долгое время. Держа реликвию прошлого в руках, бумер, не без помощи фонарика, едва могла различить изображённых на фото взрослого мужчину в аккуратном старинном костюме. Неизвестный был довольно высокого роста, с мудрыми, но тёплыми зелёными глазами и аккуратной козлиной бородкой на лице. Он сидел в большом кресле (похожее стояло по левую руку от девушек), а на его коленях и бортиках мебели сидели две сестры-близняшки со светлыми длинными волосами. Девочки с любовью обнимали мужчину за шею и все они весело улыбались в объектив фотографии.
  Типичная фотография счастливой семьи. Жаль, что никого из них девушка не узнавала, но, скорее всего, одна из девочек являлось её бабушкой. Но какая из? Она не знала. Она вообще мало что знала о своих бабушке с дедушкой, так что фотография мало что дала.

  В самом углу комнаты, по соседству с горшками из под цветов, чьим-то бюстом и аккуратным стулом стоял массивный буфет со стеклянными дверцами и такими же стеклянными, но пустыми полками. Возле него, притаившись чуть ли не за ним, висел пожелтевший бумажный календарь за 2076-ой год, при этом очень неплохо сохранившийся. Большая редкость в эти дни, которую с руками оторвут коллекционеры подобных древностей. Наверняка у Виолы или Джун были контакты, через которые можно было выгодно продать такое. Хотя все эти посредники возьмут за услуги- уже совсем другой вопрос выгоды...

В целом же, больше ничего интересного в гостинной не обнаружилось. раньше это место использовалось для приёма гостей и трапез, а сейчас лишь пустовало и собирало пыль. Ничто не мешало подняться и обследовать второй этаж, либо ещё пошататься, к примеру на кухне или оранжерее.

Выборы ясно дали понять, на чьей стороне находятся симпатии польского народа на самом деле. Ярузельский надеялся, что неутешительные для ПОРП результаты окончательно отрезвят партийцев, консолидируют и мобилизуют. Власть всё равно невозможно удерживать "на штыках" неопределённо долгое время. Чтобы её сохранить, необходимо добиваться народной поддержки.

Отставка Кани была неизбежной. По сути, он стал "козлом отпущения" всех допущенных в процессе реформирования ошибок. Вместе с теперь уже бывшим Председателем Совета Министров уйти пришлось и его бюрократическому аппарату. Впрочем, этих товарищей не жалко. Некомпетентные люди в правительстве не нужны. Теперь, когда партия избавилась от ненужного балласта, в первую шеренгу должны выйти новые лидеры.

Добровольная отставка второго секретаря была, в общем-то, предсказуемой. Что ж, свою главную задачу по наведению порядка и повышению общего уровня внутрипартийной дисциплины он выполнил. Кадровые чистки и правда послужили оздоровлению ПОРП, пусть даже многие партийцы этого и не оценят. Сам же товарищ Сивицкий теперь со спокойной совестью мог вернуться к обязанностям Министра Обороны в обновлённом Правительстве.

Результаты переговоров с МВФ, хоть и не принесли ощутимой пользы, но зато поспособствовали "прозрению" некоторых товарищей, наивно полагавших, что можно подружиться с капиталистами. Нет, это не так и никогда не было. Если новые потенциальные "друзья" требуют отказаться от старых - это явно говорит о том, что им доверять нельзя. Что ж, очевидно, раз поддержки с Запада не предвидится, придётся вновь поискать её на Востоке.

Как и планировалось, превращение части оппозиции в "системную" поспособствовало расколу уже внутри "Солидарности". Это следовало использовать. "Левые" и "центристы" никакой реальной угрозы не представляли, а вот с "правыми" надо было срочно что-то делать. Возможно, стоит попытаться немного подкорректировать их "национал-патриотизм", сделав его чуть менее антикоммунистическим?

В следующие пару месяцев Ярузельский организовал и провёл пропагандистскую кампанию по центральному телевидению. Суть её заключалась в том, что построение развитого социализма в Польше невозможно, пока сельское хозяйство остаётся крайне отсталым. А таковым оно является из-за того, что значительная его часть представлена мелкими собственниками, производительность труда которых невысока. Именно это и вызывает перебои с продовольствием даже не смотря на то, что польская земля достаточно плодородна, чтобы прокормить всех трудящихся. Чтобы ликвидировать отставание, Правительство будет поощрять объединение мелких фермеров в кооперативы, предоставляя тем ссуды под низкий процент, обеспечивая сельскохозяйственной техникой в лизинг и гарантируя закупку урожая государственной сетью центральных гастрономов. Чем крупнее кооператив - тем выгоднее условия. Для этого была разработана целая градационная шкала в зависимости от количества участников. При этом, были предприняты меры против образования фиктивных кооперативов. В частности, выход хозяйств из кооператива поднимал процент по ссуде для оставшихся кооператоров, "лишняя" техника отзывалась обратно, а плановый госзаказ на продукцию понижался.

Ахад с понимаем кивнул и положил на тумбочку возле себя какую-то карточку, представляющую из себя маршрут-карту синего цвета. Когда транспорт со встроенным ВИ-автопилотом стал постоянным явлением, такие карты стали регулярным явлением. Любая техника может считать их и, если это возможно, проложить оптимальный и безопасный маршрут.

— Не за что,— вежливо ответил мужчина, вставая.— Это моё первое дело. Лично закончить его- дело принципа. Про Осаку Мэй я не могу рассказать чего-то нового для вас: она занимала невысокую должность в одной из корпораций третьего звена, а сам дом и остров, достался ей по наследству от дедушки. Герб на печати тоже его. Её Мисс Осака поставила лично, он предназначался вашей матери, однако та даже не стала его смотреть.

Подумав ещё пару секунд, мужчина кратко попрощался, оставив девушек вдвоём. Но не успела Надэшико рассмотреть как следует карту, как её подхватила Виола, придирчиво разглядывая ту и уже собираясь куда-то.

— Ну что, идём?— Произнесла нетраннер, накидывая на себя лёгкую куртку.— Пошли глядеть на твоё "наследство"? Или правда думаешь, что я отпущу тебя одну хрен пойми куда в какой-то заброшенный особняк?

***
Путь до острова прошёл без проблем, не считая холодного дождя, что как некстати полил с неба. Со стороны моря Сигима выглядела крайне привлекательным и красивым местом: яркие неоновые вывески манили игривым светом, но девушка знала, что подобное- не более чем приманка для наивных.
Лишний раз об этом напомнил один странный мужчина. Надэшико приметила его как раз тогда, когда её подруга заказывала катер. Он стоял вдалеке у дороги, на своём байке. Одет он был в чёрную кожанку и плащ-дождевик, а лицо его скрывал гоночный шлем, но наёмница была уверена- он смотрел прямо на них. Может просто засмотрелся, может рассчитывал свои шансы на то, чтоб подкараулить девушек в подворотне и продать тех, может ещё что-то. Но когда он пересёкся с девушкой взглядами, то он лишь молча дёрнул свой транспорт и уехал неизвестно куда. Сорвалась рыбка. Или же он узнал то, что хотел. В Сигиме всегда лучше оставаться наготове, если есть желание оставить свои органы и свободу при себе.

Виола, подгоняемая любопытством, за свой счёт оплатила не только машину до пристани, но даже сумела найти незанятый автономный катер, который и доставил прямо до небольшого, укрытого растительностью острова.Из себе подобных кусочков земли его отличала лишь большая удалённость от полумесяца- с пристани, где остановился бот, виднелись огни Специального района Райдзин. В порту с остервенением разгружали огромный контейнеровоз, помятый одним из десятков штормов, от которых Кинет-Стены защищали мегаполис. Небольшой двухэтажный особняк из тёмного кирпича разглядывал свои скромные владения пустыми окнами.

Виола поежилась и утёрла нос, в который раз за путь чихнув- погода из-за дождя стояла по осеннему зябкой. Девушка, поглубже укутавшись в свою куртку, с недоверием осмотрела остров и возвышающийся по холме дом.

— Ну и как тебе твои владения, графиня?— Поинтересовалась нетраннер, с усмешкой глядя на свою промокшую подругу.— Судя по внешнему виду, этот домик застал ещё теракт на старой Акире. Может, он и этого времени старше. Интересно, почему твоя ма отказалась от него...

Утопает Прага в красных знаменах. Ползут по улицам бесконечные колонны демонстрантов. Мир. Труд. Май.

Гордо подняты над массой народа давно приевшиеся лозунги на казенных транспарантах. Звучат они и из уст партийных вождей, голоса которых разносятся над городом, усиленные мощными громкоговорителями. Лозунги победившей нормализации, лозунги развитого социализма. Звучат сегодня в последний раз.

Пройдут колонны, свернуты будут транспаранты, разойдется народ с облегчением по домам, надеясь урвать побольше от внеочередного выходного дня. Когда ближе к вечеру будут транслировать речь президента Гусака перед парламентом, многие и позабудут совсем о празднике международной солидарности трудящихся и политике вообще. А потом вдруг вновь и рабочие, и крестьяне, и чехи, и словаки, и убежденные коммунисты, и отпетые диссиденты окажутся вдруг вновь едины, на этот раз перед мерцающими экранами телевизоров. Объятые тревогой или преисполненные надеждой будут они слушать обращение Густава Гусака.

Смешанные чувства будут царить и в зале парламента, когда по обыкновению все присутствующие будут долго и бурно аплодировать стоя. Кто-то впервые за много-много лет будет делать это искренне. Кто-то будут хлопать механически, с каменным лицом, все еще не до конца веря в реальность происходящего. А кто-то, из числа заранее посвященных, будет только упиваться своею осведомленностью и оказанным начальственным доверием. Но так или иначе, равнодушным не останется никто. Потому что сегодня, 1 мая 1989 года, Густав Гусак объявляет о победном завершении Нормализации в ЧССР. Поздравляет и благодарит народ и партию. А затем объявляет о новом курсе, курсе на Перестройку.

За несколько месяцев, после памятного визита в Москву Хоннекер убедился, что у Москвы по крайней мере сейчас не так много способов влиять на ситуацию внутри СЕПГ, а значит и на внутренюю политику ГДР. Москва сейчас показывала не лучший пример верности социалистическим идеалам. И если на Москву повлиять мы не можем, то сохранить верность идеалам социализма вполне нам по силам. По крайней мере выбор что мы сделаем будет наш собственный выбор.

То, что делал Гюнтер Клайбер очень нравилось Эриху Хоннекеру. Всегда начинай с себя. Сокращение аппарата, улучшить его эффективность, введение четких критерий работы. И конечно вычислительные машины, которые помогут нашему планированию. Киберсин в Чили был разрушен марионетками Запада, но произвел на Хоннекера неизгладимое впечатление. А за десять лет наука советская кибернетика широко шагнула вперед, так что еще немного и мы сможем пройти этот путь на гораздо более высоком уровне. Это наш реальный шанс обогнать Запад в том, что они повторить не смогут еще долгие десятилетия. Ведь прогнозирование и управление одной системой гораздо проще и точнее, чем сотнями распределенных капиталистических фирм, которые составляют основу экономики западных стран.

А вот действия Эгон Кренц вызывали раздражение. Во первых постоянная оглядка на Москву. Во вторых желание угодить и вашим и нашим. На его месте должен быть более волевой и преданный идеалам советского строя человек. Выбор пал на Вилли Штофа. Хоннекер имел длительный разговор с Крейнцем, после чего Крейнц ушел обратно на молодежную работу, а его место занял "Красный пруссак", который должен был заняться активной пропагандой советского образа жизни.

Назначения
Второй Секретарь - Вилли Штоф (Красный пруссак)

Экономика
Продолжающийся внедрение цифровизации улучшало показатели эффективности труда. Это было благо для советского производства, но в свою очередь ставило две задачи. Увеличение эффективности требовало либо увольнения лишних людей с предприятий, что наверняка бы плохо отразилось на текущих симпатиях народа к правительству, либо расширение производства. Ну а расширение производства не могло идти без расширения рынков сбыта. Экономика ГДР делала много полезных вещей, которые нужны были многим странам, и что примечательно - далеко не всегда социалистическим. Пришло время прагматичной торговли. Нужно было разработать принципы, законы, договорную базу и логистику.
// ответственный Гюнтер Клайбер

Внешняя политика
Но чтобы продавать нужно сделать так, чтобы у тебя твою продукцию еще и купили. Эриху Хоннекер провел эти два месяца фактически вне ГДР, нанеся рабочие визиты в ЧССР, ПНР, а также ФРГ. Везде он работал над тем, чтобы создать как можно больше предпосылок для горизонтальной экономической и научной интеграции.
// ответственный Эрих Хоннекер

Внутренняя политика
Вилли Штоф получил указание активно взяться за пропаганду социалистического образа жизни. В ГДР был достаточный уровень жизни, чтобы не волноваться в сравнении с Западом, но некоторые люди, отравленные западной пропагандой хотели странного - хотели многопартийность, гласность и плюрализм мнений, как на Западе. Они не понимали, что западом управляет ложь и лицемерие, что простой человек там не значит ничего. Но человеку всегда кажется, что где-то там, не там где он - лучше. И это надо было искоренять. Прежде всего на идеологическом фронте.

Мощности Берлинского телецентра были существенно расширены, введены в строй новые студии и новые аппаратные мощности, которые легко могли принимать не только жители ГДР, но и жители Западного берлина и ФРГ. С практикой замалчивания было покончено. Работникам телекомпании было предписано активно освещать все, что происходит в стране, даже самое неприглядное, но освещать в нужном нам ключе.

Если сравнивали с западом, что пропаганда активно говорила о второй зарплате, которую получали жители ГДР благодаря бесплатному и качественному здравоохранению, дошкольной сети, дотированным ценам на продукты и смешной квартплате.
В прокат снова вышла переведенная на немецкий язык и качественно дублированная "Гостья из будущего", а также приключенческий мультфильм "Остров сокровищ".

Нити сплелись так, как никто не ждал - и кровь его поданных сыграла возможно решающую роль в становлении нового гения. Это было настолько интересно, что Ак-ун Ши задергал лапами, заставляя всю свою невозможно огромную метафизическую паутину задергаться. Иронично, небесный император, которого так бережно растил скучный божок, теперь свергнут кем-то кто был никем. Вот она, жизнь, во всем её великолепии.

Точный удар лапы касается другой лапы и появляется паутинка. Еще удар, еще удар - и паутинка становится сложнее, она словно плетет себя сама, усложняясь без меры... а кое где упрощаясь. Легким движением лапы паутинка выпадает из цепких тенет Ак-ун Ши и начинает падать вниз, в бренный мир. Мягким покрывалом она накрывает Мыс Доброй Надежды, вплетаясь в него и становясь его частью. С этих пор ни одна улица или площадь в этом городе не была одной - с одной точки зрения улица могла вести вверх, с другой точки зрения вниз, с третьей раздуплятся. При этом все законы мироздания соблюдались тут, и лишь субъективное восприятие жителей Мыса словно творило новые грани этого города поделенного на крепости и особняки. Теперь каждый вошедший сюда поймет, что Мыс возможно не так пафосен как Ба Синг Се, но во истину бесконечен пока живущие тут будут искать новые возможности и углы. Граница лишь в сознании - тот кто ищет возможности найдет её в бесконеной паутине Мыса.

Пока одни лапы плетут паутину для Мыса, другие ловкими движениями капают в рот верующих в него капельку паучьего обаяния. Многоглазый взгляд проникает в их души и головы, позволяя использовать скрытый потенциал. Мало понимать - надо действовать. Паук способен жить везде и пригодится каждому, ведь именно он ловит мушек и отчищает мир от вредителей. Паук нужен всем - но никто не нужен пауку. Помните об этом, Иквариты, и достигнете своего настоящего потенциала.

Ля, мне лень, кароч, чет выдумывать, вот вам псинусы.



Получатели: Геноссе советник.

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Каталина наклонилась над водой Источника и на секунду помедлила, чтобы убедиться, что не слишком бурный, но постоянный поток свежей воды уже унёс странную быстро разлагающуюся субстанцию, из которой состояло то кошмарное создание, которое они только что совместными усилиями одолели. По крайней мере с виду вода выглядела чистой... С осторожностью омывая лицо, Ревнительница ощутила едва уловимый запах и кисловатый привкус воды - но было трудно сходу сказать, является ли это природным качеством здешней воды или последствия "диверсии" Милосердного. Во всяком случае никаких дурных последствий для девушки от этой процедуры не последовало, хотя пока что никто и не рисковал утолять жажду из Источника.

Часовня встретила Ревнительницу паутиной и пылью - похоже, уже не меньше полутора месяцев тут никого не было и святое место встречало новые рассветы и закаты в полном безмолвии, не считая булькающие причитания чудовища, которое приползло сюда со стороны Алфредо. Образ Святой Долорес в виде женщины, стоящей на коленях перед скалой и молящейся с закрытыми глазами, давно потемнел от времени. Ревнительнице приходилось видеть такие старые, написанные масляными красками фрески в крепости своего Ордена - и она знала, что этот стиль живописи вышел из употребления не менее чем два столетия тому назад. Теперь живописцев учат несколько иначе...

Среди паутины и пыли нашлась тонкая восковая свеча, фитилёк которой зажгла Каталина от факела. В отсветах огня темная фреска будто ожила и, казалось, изображенная на ней Святая незаметно дышала, сохраняя видимую неподвижность. Ревнительнице же почудилось, что она слышит отдаленный шёпот - и вскоре она смогла разобрать слова.

– ...Не нужен мне взор мой, пусть потускнеет он!... – шептала дева с иконы. – ...Если Ты будешь оком моим и перстом указующим! Не страшит меня тьма, если внутри меня свет истинной веры и радость от вести благой о Свете Вечном!...

И только сейчас Каталина увидела, что веки Святой покровительницы Таранто зашиты тонкой нитью.

Остальные в это время стали свидетелями окончательного восстановления Источника: его вода наполнила бассейн и через небольшое каменное "горло" полилась по старому устью куда-то в недра Горы, чтобы течь в сторону Таранто и его пересохших полей. Флеминг возился с пробирками, чтобы взять на пробу унцию слизневой плоти и изучить её.

– Грешница права! – подал голос Диего, явно переживавший не лучшие свои дни после едкого фонтана из пасти чудовища, но пытавшийся выглядеть молодцом. Опираясь на копьё, солдат поднялся с бортика каменного бассейна: – Нельзя оставлять это место без присмотра, чтобы Таранто не повторил ужасную судьбу Алфредо... Как видно, придется мне взяться за это дело! Я попробую убедить донну Канделарию и остальных организовать тут дозор, который будет охранять Источник, и сам возглавлю его, если потребуется. Вы уже сделали достаточно. Пожалуй, даже чрезмерно много для людей Таранто - и пришло время им самим брать в руки свою судьбу...

Взяв в руки маленькую белую ручку, Либертас какое-то время рассматривала её, а потом вздрогнула.

Сумерки уже окончательно переходили в ночную мглу и отряд имел перспективу остаться на ночь у святого Источника - или возвращаться обратно, превозмогая усталость и пренебрегая опасностями пути через Долгие Тени, о которых ранее говорил Диего.

Вы не можете просматривать этот пост!

- Если мне дозволено будет чуть разбавить ваше шипение толикой связной речи, уважаемые доньи мартовские кошки. -
Нарочито бесстрастно вклинился в спор лекарь, продолжая поддерживать Диего одной рукой, и выуживая из переднего кормана зажатого в подмышке саквояжа склянки другой.
- Если бы вы слушали кого-то кроме собственных предубеждений вы знали бы, что причиной гибели существа послужили подмешанные мной в источник реагенты. Донья Ревнительница, не слышали ли вы о добродетели терпения? О святости смирения? А вам, донья богохульница, я как медик настоятельно рекомендую перестать провоцировать двух из трёх человек с оружием в этом зале. Вредно для здоровья. Я отнюдь не прочь провести вивисекцию вашего трупа, однако предпочту делать это в комфорте своего операционного стола. -
Отчитывая враждующих дев, лекарь не забывал о деле - удостоверившись в сохранности жизни обожжённого слизью ветерана, форбийский аколит принялся деловито собирать останки уничтоженного слизня в небольшую пробирку, для будущих исследований.
- Как не прискорбно соглашаться с человеком подобного безрассудства, донья грешница права - люду Таранто необходимо озаботиться сохранностью своего живительного источника. В следующий раз четверых заезжих воинов может и не найтись. -

Чудовище намерено сожрать Диего, пока тот ослеплен и беспомощен: это нанесет 6/6 урона, убив солдата.

Появление Милосердного пришлось для залитого едкой мерзостью и полуслепого солдата как нельзя кстати: поднявшийся с помощью медикуса и ведомый им Диего сумел разминуться с угрозой, которой никто похоже не ожидал - чудовищный слизень, быстро сжавшись в почти круглую массу, стремительно вытянулся и обрушился своей тушей на то место, где еще совсем недавно стоял копьеносец, так что тяжелый удар сотряс грот Святой Долорес и заставил несколько камней с потолка и стен обрушиться вниз.

– ГРРРМ! – прорычала Утроба, перемалывая беззубой, но оснащенной множеством полупрозрачных шипов пастью булыжник вместо костей Диего. – ОБМАН, ГЛМ!...

И в этот момент на монстра обрушились клинки Каталины и Паоло. Сравнительно легкий клинок полоснул шкуру твари, проливая очередной поток темной слизи пополам с отвратно воняющей сукровицей - но то, что сделал Кающийся, вызвало настоящий фонтан кровавой жижи! Получивший глубокую рану, слизень издал раскатистый и протяжный рёв, задергался и злобно развернулся в сторону "обидчиков", бессильно шаря вокруг обрубками своих глазных стебельков.

Его очередную попытку разделаться со своими мучителями прервали словами Либертас, от которых демоническое отродье съежилось и застыло на месте.

– МИЛ-ГЛМ-ЛАЯ... НИ-НА... – на удивление тихо пророкотал монстр. Казалось, он даже уменьшился в размерах, хотя и оставался впечатляюще огромным. Его новые слова звучали ещё тише и в них сквозь бульканье и голодное урчание сквозило нечто странное, совершенно не вязавшееся с кошмарным обликом ядовитого слизня-людоеда.

В них звучали тоска и раскаяние.

– МИЛУЮ... ГЛМ!... ЕЁ... СЪЕЛИ Д-ДРУГИЕ... НЕ... ГЛМ... УСПЕЛ... НЕ УСПЕЛ... НЕ УСПЕЕЕЛ!!!... – в отчаянии ревело чудовище, грызя камни поблизости. И едва не скулило: – ОСТАЛАСЬ МАЛЕНЬКАЯ РУКА... УБИЛ ИХ, СЪЕЛ ИХ, НО-ГЛМ-НЕ-УС-ПЕЕЕЛ... ТЕПЕРЬ ХОЧЕТ ЕСТЬ-ПИТЬ, ВСЕГДА ХОЧЕТ ЕСТЬ-ПИТЬ... ПИТЬ... ВОДЫ...

Жалобно бормоча, уродливое создание медленно поползло в сторону Источника Святой Долорес, оставляя за собой след из сочащихся из ран слизи и крови и тяжко переваливаясь через каменный бортик в уже успевший немного наполниться за время его отсутствия бассейн. С громким плеском Утроба скользнула в воду и жадно присосалась к Источнику - но на этот раз уже через несколько секунд что-то явно пошло не так.

Успев почти полностью осушить прибывшую воду, монстр вдруг оторвался от Источника, замер - а затем содрогнулся от ужасающей силы порыва рвоты, с омерзительным бульканьем извергая из себя всё только что выпитое наружу. Но похоже что этим дело не ограничилось, потому что тварь продолжала корчиться в собственной рвоте, будучи отравленной слоновьей дозой лекарств Милосердного Доктора, так что вода пополам с мерзкой жижей в бассейне заходила ходуном.

Диего уже более-менее оклемался и мог твердо стоять на ногах и видеть собственными глазами, когда ужасное создание уже явно было в шаге от смерти. Его утончившаяся шея, покрытая бледной сыпью, свесилась за каменный бортик бассейна, а безглазые стебельки волочились по каменному полу. Сейчас уже все члены отряда могли видеть то, что первоначально разглядела лишь Грешница - маленькую белую детскую ручку, которая странным образом еще держалась между стебельков на морде чудовища.

– ВНУТРИ... ПУСТО... НИЧЕГО НЕ ОСТАЛОСЬ... – устало прошелестел монстр. – ...ПРОСТИ, МИЛАЯ...

А затем остатки чудовища прямо на глазах превратились в бесформенную слизь, которая просто стекла на камни и смешалась с водой Источника (но уже через несколько мгновений стало понятно, что эта мутная взвесь очень быстро исчезает в чистой воде и оседает на дно). И только детская ручка осталась нетронутой и нетленной, будто просительно протянутая в сторону Либертас.

И наступила тишина - оглушительная после рокочущего рёва монстра и криков сражающихся. Нарушало её теперь только журчание святого Источника.

... ПРИКАЗЫВАЮ:

Сформировать Карабахскую объединенную группировку войск в составе: 12 обрспн (ЗакВО), 22 обрспн (ЗакВО), 21 одшбр (ЗакВО), сводная бригада 69 кд (УВВ по СевКавЗак), сводный батальон ОМОН Грузинской СССР, сводная рота УИЦ "Панкиси".
Руководство группировки: командующий – ген.ЧУПРЕНКО, НШ – ген.САМСОНОВ, Военный совет – ген.КОЧЕТОВ, ген.ОКТАНИДЗЕ, ген.ПИПИЯ
...

***

Генеральному секретарю ЦК КПСС.

Прошу санкционировать и дать соответствующие указания по линии МВД и ГУК МО СССР по формированию бригады специального назначения внутренних войск с базированием на территории Грузинской ССР. Проект штатного расписания прилагаю.

***
т. СОЛОМЕНЦЕВУ

Лично. Совершенно секретно. Экз. единственный

Направляю в ваш адрес проект доклада "О административно-территориальном устройстве Армянской и Азербайджанской ССР" для выступления на заседании Политбюро ЦК КПСС.

Приложение: тезисы доклада на 1 л., проект доклада на __ л.


Тезисы доклада:
1. Упущения руководства Азербайджана, Армении, НКАО по национальному вопросу.
2. Ликвидация НКАО.
3. Перепись населения на территории НКАО.
4. Демаркация районов НКАО по национальному признаку.
5. Иные вопросы (возможное переселение ряда мелких населенных пунктов, временное управление, обеспечение безопасности)

***

т. СОЛОМЕНЦЕВУ

Лично. Совершенно секретно. Экз. единственный

Направляю в ваш адрес проект доклада "Об административно-политическом управлении в Закавказье" для выступления на заседании Политбюро ЦК КПСС.

Приложение: тезисы доклада на 1 л., проект доклада на __ л.


Тезисы доклада:
1. Недостатки работы компартий Армении и Азербайджана (заигрывание с националистами, вопрос Карабаха, межнациональная рознь)
2. Экскурс в проект административной реформы тов.Андропова как пример для избираемого проекта
3. Надреспубликанское образование в Закавказье (разграничение компетенции Союза ССР, Закавказского республиканского объединения и закавказских республик = ограничение компетенции республик)
4. Органы надреспубликанского образования (Распорядительный комитет Верховных советов закавказских республик, Центральный комитет Советов Министров закавказских республик, Главные управления союзных министерств и ведомств)
5. Проекты экономического развития единой рыночной базы (возможность проведения экономических реформ в принципиально новом административном образовании)
6. Проекты развития федерации/конфедерации республик Закавказья.

***
Шифротелеграмма

тов.КОЧЕТОВУ

Ваша заявка на внедрение в республиканские органы Армении и Азербайджана офицеров действующего резерва КГБ удовлетворена. Для оперативного управления в Тбилиси направлена группа высшего командного состава КГБ СССР.

– ГЛМ! – на мгновение замерло чудище, повернув уродливую голову на слизистой шее в сторону Либертас, а его отростки с глазами чуть приподнялись, будто от удивления. И отозвалось своим странным булькающим, пробирающим до дрожи голосом: – ...ЗО-ГЛМ-ВУТ? ПАСТЫ-ГЛМ-РЬ?

Тварь медлила, что позволило людям осторожно окружить её. А затем немного съежилась, сократив свою длину и приняв более округлую форму. Но Ревнительница и верный Диего воспользовались моментом, чтобы атаковать - и клинок Каталины сверкнул в полутьме, чтобы отсечь один глаз на длинном стебельке, а копье солдата стремительно ткнуло второе око чудовища, тут же вызвав яростный, заставляющий завибрировать стены пещеры рёв.

Ненасытная Утроба выблевывает поток слизи, чтобы обездвижить Ревнительницу и Паоло - если ему это удастся, то Каталина и Паоло получат урон на 1/6 (персонаж без доспеха получил бы 2/6) и на время ослепнут и потеряют подвижность, став беззащитной перед следующими атаками монстра (но им сможет помочь кто-​то из героев, если станет поводырем и опорой, уводя в сторону или наоборот помогая атаковать). Через ход эффект ослепления и отравления спадет. Избежать этой атаки Ревнительница и Кающийся смогут быстрым броском в сторону. Если кто-​то прикроет собой Каталину либо Паоло, то слизь достанется ему.

– ЕДА КУСА-ГЛМ-ЕТСЯ! – изрыгнуло чудовище, а потом его шея изогнулась дугой, на мгновение расширилась и монстр исторг из себя целый поток омерзительной дымящейся жижи, который пролился на слишком близко подошедшую Каталину и стоявшему за ней Паоло, но Кающийся был готов к такому повороту событий и резкий рывок спас его от печальной участи девы-рыцаря.

Каталина же на мгновение ощутила себя попавшей под дождь из кипятка - боль от жжения на мгновение заволокла все её чувства, ослепив, оглушив и лишив обоняния. Часть потока принял на себя верный щит и доспехи, но дрянь обтекала пластины металла и затекала в щели, так что полностью защититься не удалось. Если чудовищный слизень атакует её теперь - то она даже не увидит его!

Милосердный, тем временем, успешно добрался до Источника и незамеченным перемахнул через бортик бассейна, едва не подскользнувшись на склизком каменном дне.

Вы не можете просматривать этот пост!

Возвышение товарища Соломенцева до поста ГенСека было... неожиданным. Во всяком случае, для Бориса Карловича. Впрочем, Романов тоже получил повышение, да и Чебриков заметно приобрёл влияние в Партии. Так что, можно сказать, товарищ Пуго не прогадал. Теперь можно спокойно выдохнуть - со стороны Москвы первый секретарь Латвийской ССР надёжно прикрыт. На какое-то время...

По правде говоря, Борису Карловичу осточертела вся эта внутрипартийная подковёрная борьба интриганов. В которой и самому пришлось принять активное участие, просто чтобы продолжать спокойно трудиться на своём месте. Товарищ Пуго искренне не понимал, почему, занимая высокие посты, нельзя просто работать на благо народа и советской Родины?

Учитывая, что все плоды советско-японского сотрудничества с "Арасакой", касающиеся кибернетических технологий, теперь находятся в Ленинграде, можно было бы просто проигнорировать возрождение корпорации. Орден товарищ Пуго уже получил, остальное теперь не его забота. Однако, Борис Карлович, всё-таки, был немного обижен тем, что его, пусть и поблагодарили, но, фактически, отстранили от дальнейшего участия в проекте, закрыв доступ даже к информации о результатах исследований. Как-то это несправедливо. Ощущение, будто дал кому-то на время подержать ценную вещь, а тебя поблагодарили за подарок, дали медный пятак и ушли. Поднимать бучу по этому поводу, разумеется, бессмысленно и глупо. Но... Если прежняя корпорация "Арасака" была подобна курице, несущей золотые яйца, да такие, что передовая советская наука только сейчас смогла их "разбить", то чего же ждать от возрождённой "Арасаки", подобной фениксу?

А всё-таки, любопытно, кто такой этот Еринобу? Вероятно, наследник и родственник прежнего главы компании. Интересно, можно ли его уговорить возобновить советско-японское сотрудничество? Пусть "Арасака" и возродилась, но ведь ничто не даётся даром. Даже если она унаследовала технологические наработки, фактически, это уже другая корпорация. И ей, наверняка, нужны деньги. У Бориса Карловича есть доступ к средствам и необходимые связи в верхах, чтобы новое сотрудничество состоялось. А ещё у товарища Пуго есть мечта - сделать так, чтобы передовые наработки улучшали жизнь всех людей, а не использовались для личного обогащения немногих избранных.

Можно было бы использовать возможности КГБ, однако, агентурная сеть в Японии вряд ли настолько обширна, чтобы расчитывать на результат. К тому же, даже если результаты и будут, они сперва лягут на стол шефу КГБ. А Борис Карлович уже был научен горьким опытом, что всецело никому из товарищей доверять нельзя, даже Григорию Васильевичу Романову. Так что, личная встреча в составе советской делегации выглядит предпочтительней.

тов. Чебрикову
Лично, совершенно секретно, экз.1

Согласно вашему личному распоряжению от **.**.1986, представляю информацию по прибытию руководителей Грузии в Москву
...
**.**. – т.Кочетов. Официальная цель прибытия – проработка вопросов взаимодействия партконтроля СССР и Грузии. Формально подтверждается частыми встречами с т.Соломенцевым
**.** – т.*georgian_KGB_leader_name*. Цель прибытия – к председателю КГБ, министру МВД. Иных контактов не зафиксировано.
**.** – т.Гилашвили*. Официальная цель прибытия – по вопросам Президиума ВС СССР. Имел контакты с рядом партийных деятелей, в том числе единично с т.Романовым, с т.Соломенцевым (вместе с т.Кочетовым).
...

Начальник 9 Управления КГБ СССР Плеханов

– ПОКОРНОСТЬ? СОЖАЛЕНИЯ? ЭТО РАЗУМНЫЙ ВЫБОР РАЗУМНЫХ СУЩЕСТВ. – с иронией ответил эльфийским послам Король Мертвых, взирая на их жалкие, измученные болезнью тощие фигуры с высоты своего трона. Казалось, что оскал его черепа незаметно превратился в саркастическую усмешку. – МЫ ПРОЯВИМ... МИЛОСЕРДИЕ И ВЕЛИКОДУШИЕ К ТЕМ, КТО СДЕЛАЛ ПРАВИЛЬНЫЕ ВЫВОДЫ ИЗ СВОЕЙ ОШИБКИ. В ПЕРВЫЙ И ЕДИНСТВЕННЫЙ РАЗ... ЧТО Ж, ВЫ МЕЧТАЕТЕ ИЗБАВИТЬСЯ ОТ СТРАДАНИЙ?

Наверное, в эту минуту у эльфов похолодело внутри - однако стоявшие на страже скелеты не пронзили их своими мечами и копьями. Впрочем, предложенная им цена "избавления от страданий" была нелегкой. Леорик не одарил их панацеей, полностью избавляющей от боли и последствий "Тягучей Чумы", а предложил нечто иное, куда более обоюдоострое...

Культ Проклятых выполнил его приказ, изготовив достаточное количество амулетов, предназначенных некогда гордому, но сломленному теперь народу вместо рабских ошейников. Маленький кристалл, похожий на кусочек грязного льда, будучи носимым на шнурке или цепочке, останавливал развитие болезни и избавлял эльфа от боли, делая его в чем-то даже подобным нежити (к тому же учитывая их смертельную бледность и болезненный вид), но не исцелял по-настоящему, так что темные эльфы Дома Паука оставались в мертвой хватке Короля Скелетов, даже будучи формально "помилованными" им. Но это было лучше, чем продолжение истязаний или бесславная смерть.

– СМОТРИТЕ И ЗАПОМИНАЙТЕ. – сказал Леорик послам, получившим свои колдовские амулеты и наблюдавшим за бесконечной вереницей когорт Легионов Мертвых. – ИСТИННОЕ ВЕЛИЧИЕ ВСЕГДА ПОДКРЕПЛЯЕТСЯ СИЛОЙ И ГОТОВНОСТЬЮ ПРИМЕНИТЬ ЕЕ БЕЗ ЖАЛОСТИ И СОЖАЛЕНИЙ. В ИМПЕРИИ БУДЕТ ВОССТАНОВЛЕН ПОРЯДОК - И ВЫ МОЖЕТЕ ЗАНЯТЬ В НЕМ СВОЕ МЕСТО ИЛИ БЫТЬ УНИЧТОЖЕННЫМИ И ЗАБЫТЫМИ... ЧТО-ЧТО? МУДРЫЙ ВЫБОР! ТОГДА СТУПАЙТЕ - И ПОЗЖЕ МОЙ СОВЕТНИК ОБЪЯСНИТ ВАМ, ЧТО НУЖНО ДЕЛАТЬ...

Вы не можете просматривать этот пост!

   - Отлично, отлично.. - маг развалился в кресле, поглаживая домашнего змея. Поддержание подходящего для нее климата в башне было довольно хлопотно, однако ради любимицы можно и постараться. Да и ему самому северный климат не нравился - из всех преимуществ только удаленность от столицы да относительная безлюдность, которая, впрочем, была и минусом, и плюсом. Хотя, с выходом его сетей поближе к герцогу, с последним стало попроще, это да. - Но это не повод расслабляться. Мда, не повод. А ты что скажешь, Тзинч?

   Змей, словно услышав хозяина, кивнул головой и высунул язык, соглашаясь с его мнением.

– ВРЕМЯ ПРИШЛО! – прозвучал в полной тишине, нарушаемой лишь завываниями ветра, величественный голос Короля Мертвых. Его войско выстроилось среди холмов у дороги, ведущей на северо-восток, готовое отправиться в поход на "Вечный Город". – Я ПОВЕДУ ВАС К ВЕЧНОЙ СЛАВЕ, А ВЫ ПОМОЖЕТЕ СВОЕМУ КОРОЛЮ ВЕРНУТЬ ТРОН, ПРИНАДЛЕЖАЩИЙ ЕМУ ПО ПРАВУ! ТЕ, КТО ВСТАНЕТ НА НАШЕМ ПУТИ, БУДУТ ПРЕДАНЫ МЕЧУ - ТАКОВА СУДЬБА ВСЯКОГО МЯТЕЖНИКА!

И Мертвые Легионы двинулись на столицу, которая и не подозревала о скором нашествии нежити, в то время как Культ Проклятых напротив был взбудоражен и лихорадочно готовился к скорому приходу своего повелителя. Никаких неразумных попыток восстать, нет. Заранее вызнать, где и сколько воинов Света будет находиться в ночь, когда придут Легионы Мертвых. Быть готовыми убивать даже одиночных стражников, магов и рыцарей, когда всё начнется. Если получится - добраться и до главарей культа "Светлобога", но сильно расчитывать на это не приходилось. Испортить запасы смолы, стрел и других припасов, отравить воду, чтобы в случае осады защитникам пришлось как можно хуже. Разведать, есть ли скрытые подземные выходы из города, которые можно использовать для обходного маневра. Подготовить самых отчаянных культистов и спрятанные в подземных клоаках отряды нежити для решительной атаки на ворота с целью открыть их в момент атаки Леорика и его войска. Так по мнению Короля даже жалкие культисты могли бы оправдать потраченное на них время и сделать штурм Вечного Города Легионами неотразимым и сокрушительным.

"МЫ НЕ БУДЕМ РАЗМЕНИВАТЬСЯ НА ДОЛГУЮ ВОЙНУ С ЭТИМИ ПОЧИТАТЕЛЯМИ "СВЕТЛОБОГА", А СРАЗУ ОБЕЗГЛАВИМ ИХ!" – Мертвый Король уставился своими пустыми глазницами на стены Вечного Города, наблюдая за тем, как его армия неторопливо и молчаливо идет в ночной тьме, чтобы сделать первый шаг на пути к восстановлению утраченного величия. Осадные лестницы и веревки с крючьями были заготовлены, колчаны лучников полны стрел. Латная перчатка из окислившейся бронзы сжалась до скрежета. "ВРЕМЯ ПРИШЛО...".

Порядок в республике восстановлен и установлен. Пока народ занят религией, Гапуров может заняться "Каторгой-12". Главное не зарываться в одно дело с головой, ведь пустив религиозных лидеров в свободный выгул, можно легко получить ещё один "Афганистан". Но пока есть поддержка КГБ и его агентов, можно не опасаться сюпризов, ведь при любом намеке на радикализм и оппозицию, будет своевременно доложено и возможно будет принять соответствующие меры.
Конечно Гапуров понимал что происходит. Он, желая лучшего для Туркменистана, превращался в диктатора. Он этого не хотел, но пускай современники этого не оценят, но поймут потомки и скажут, что он тот лидер который нужен был Туркменистану в эти нелегкие времена.

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Протокол заседания Партколлегии КПК ЦК КП Грузинской ССР.
**.**.1986
г.Тбилиси

... Таким образом, так называемое научное исследование грузинского самосознания является ничем иным, как малоуправляемым рассадником националистов, которые, внешне сохраняя преданность коммунистическим иделам, могут выступить в период правительственного и партийного кризиса.
Разумеется, мы не можем просто взять и закрыть различные ведомственные учреждения. Однако, на наш взгляд, нужно и должно переориентировать грузинскую науку на принципиально иные вещи, например, в области точных наук, прикрывая все это сменой правительственного курса и отсутствием государственного финансирования. Думаю, что технократы из Москвы могут нам помочь в этом деле.
...
Также, полагаю, следует обсудить вопрос о форсировании работы по развитию подготовки нового поколения грузинского партаппарата, согласно докладу товарища Чебрикова.



КГБ Грузинской ССР
12 отдел
Разослать: нет
Нач. отдела *подпись*
Сводка № 19 Н
По объекту "Еж" за "__" _______ 1986 г. на ___ листах
Записывал: *вымарано*
Копий не снимать

...
Еж: – Согласен, товарищ Соколов жестко нам удружил. Пожалуй, следует подождать, вдруг произойдет какой-то жесткий провал военных. Самолет там может какой на Красную площадь сядет, не знаю. Тогда можно жестко обложить маршала и сразу выдвинуть свою кандидатуру. Ну, или мы пока начнем готовить позицию по ряду высших офицеров нашего и соседних округов. На самом деле здесь много можно выставить в нужном свете. Коррупция, землячество, небоеспособность, всевозможные хозработы, ненадлежащее хранение, списания новой техники... Документы с нужными датами подберем, чтобы не сильно подставить Константин Алексеича. Но на это нужно время. Да, хотел спросить, насчет четвертого тезиса, как вы насчет кандидатуры товарища Язова?

В наряд *подпись*