Голосование пользователя

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

  Колесо истории, ранее ехавшее по намеченной колее, вильнуло. Конечно, это не было глобальным изменением – в конце концов, объективные причины вряд ли могут превозмочь даже Сущности. Но хватит лирики. Завоевание Египта Навуходоносором II оказалось неожиданно удачным. В ходе битвы на Синае, ему удалось сокрушить армию врага, воспользовавшись Кольцом теней... Артефактом, который даровала его тень. Разумеется, это было лишь прикрытие. Но зачем Тиамат даровать такую силу смертному? Он не нашел ответ на это вопрос. Пока это кольцо принесло ему лишь радость – ведь он смог выиграть решающее сражение с Египтом и получить еще одного данника! Но долго эта идиллия не продлилась. Всего через несколько лет, воспользовавшись тревожной ситуации в столице (где Навуходоносор устроил некие "чистки", заключавшиеся в уничтожение или аресте всех подозрительных в высших постах и заменой на верных ему людей – следствие обострившейся паранойи и воздействия дара Тиамат) и слабостью Нововавилонского царства, евреи вместе с Египтом начали восстание. Решающей битвой стало сражение у местечка Армагеддон в Иудее. По свидетельствам немногих выживших, в нем сошлись "будто два древних героя – одаренный Анубисом и одаренный Тиамат". В жестокой битве победил Нехо II, фараон Египта, который стал новым обладетелем Кольца теней. И он тут же предал союзников-евреев, решив завоевать Иудею. Ему этот удалось. Даже в битве с Иехонией, владельцем ниспосланного Иеговой Клинком Благой Вести, победа была за "Безумным фараоном", как его прозвали позже. В конечном итоге, к 587 году до нашей эры он покорил Иудею, Ассирию и Вавилон, создав могущественную державу, которая держалась на ужасе к её Владыке.
  Перенесемся в Малую Азию. Едва взойдя на престол, он тут же начал действовать. В основном благодаря кольцу. Он чуял, что Египет не сможет долго держаться на власти ужаса. И он был прав. Крез собрал мощную коалицию из порабощенных Нехо II народов, смог убедить Киликию и Мидию присоединиться к ней. Египет потерял все свои позиции в Азии буквально за несколько дней, однако... Смысл антиегипетской коалиции был не в этом – вскоре после начала войны, царь Лидии вышел из союза и покорил Киликию и мидийскую Малую Азию. Возможно, это было правильное решение, так как война с Египтом продолжалась около десяти лет и истощила все державы. Этим и воспользовались персы, начав восстание против обескровленной Мидии, в течении всего пары лет покорив все её земли. К 525 году до нашей эры Персия контролировала огромные территории от Кавказа до Ормуза и от Ормуза до Иудеи. Что случилось с Египтом? Все просто – Нехо II умер. Точнее, он потерял разум и впал состояние "овоща", однако те немногие, кто выжил и приспособился во время постоянных поисков внутренних врагов и нелояльных, будучи ими, почти мгновенно организовали церемонию похорон и схоронили его вместе со всеми вещами (включая три артефакта) в Долине Царей. Вскоре он опять погрузился в пучину войн, ведь Нехо, намеревавшийся жить вечно, уничтожил всю свою династию. Это позволило Персии предложить компромисс – все эти царьки признают власть Персии, а она, в обмен, легитимизирует их как настоящих правителей. Разумеется, они согласились. Как стало известно позже, Камбису II это вариант подсказал некий Эллинский старец, который отшельничал в области Междуречья. Он прослыл самой мудрой и умной личностью эпохе. Некоторые историки предполагают, что это была персидская интерпретация Будды, хотя возникает вопрос, зачем он из Индии прибыл в Месопотамию.
  Середина VI века до нашей эры стала настоящим пиратским веком. Это произошла из-за Поликрата Самосского, так же известного, как "Черная Борода". Его пиратские флотилии наносили удары из ниоткуда, забирали все и исчезали. Благодаря ему, почти все тираны полисов Эгейского моря также начали зарабатывать на жизнь разбоем. Это беспокоило абсолютно всех – начиная от Креза и Камбиса II, заканчивая правителем Картахены в Иберии. Особенно чувствительным ударом для морской торговли и приморских городов стала созданная в 530 году до нашей эры Островная Лига, которая, фактически, стала первым полноценным военно-политически-экономическим союзом. Под руководством Самоса, конечно.
  В трех разных местах, в самых разных частях света, появились удивительно похожие друг на друга культы огнепоклонников. Один из городов-государств майя, несколько африканских племен и жители Рюкю. Одновременно с этим, в греческой мифологии появился очередной миф о "Царстве Аида" на юге, которая было интерпретацией финикийских рассказов о путешествии вокруг Ливии (позже её назовут "Африка").

Её всегда восхищали пчёлы. Эти маленькие, невзрачные насекомые, обладающие коллосальной трудолюбивостью — в пору цветения медоносов и активного сбора пыльцы они способны работать на износ, не жалея себя. Ради общего дела, на благо остальных. Многие погибают от истощения.

Нет, Эксперимент не требовал подобных жертв в виде чьей-то жизни и был абсолютно безопасным для участников при условии, что все стадии пройдут по запланированному сценарию. Но сейчас Аделаида ощущала себя той самой пчелой. Не выше и не ниже других, но такой же, как другие, равной им. Титулы, звания, личные заслуги, индивидуальные симпатии и антипатии — в данный момент, который она смело могла назвать сакральным, всё это было неважно, незначимо, отнесено на периферию и вытеснено из сознания.

Сознание в такие минуты должно походить на чистый лист, tabula rasa, Ада знала это не понаслышке и путём долгой, упорной практики училась достигать такого состояния. Всё, что имело теперь значение, — это музыка. Неслышная уху обычного человека, но отчётливо различаемая органами чувств магов-прорицателей, подобных ей. Еле-еле уловимые вибрации, которыми полнилось окружающее пространство, мириады тончайших тонов создавали неповторимую, ни с чем не сравнимую, особенную мелодию — и Вселенная отвечала этой песне коллективного духа, резонируя в ответ, звуча в унисон...

Совершенная гармония, разлитая в воздухе. Чем-то мимолётно похожая на звенящую тишину, которая опускается на землю в предрассветные часы и от которое щемит сердце так сладко-сладко, так счастливо...

Каждый маг «звучит» по-своему, в манере, свойственной лишь ему одному. У энергетики тоже есть индивидуальный стиль, характер, вкус, цвет, геометрическая форма, родственность с определённой стихией, ассоциирование с самоцветом, растением, днём недели и временем года... Энергетика обладает «самостью», так же, как есть яркая индивидуальность у её носителя. У неё много составляющих — десятки, сотни — и их причудливое переплетение в одном человеке на выходе даёт неповторимость в абсолюте.

Каждый маг не похож на другого, точно так же, как не бывает в природе двух снежинок-близнецов. Кто-то обжигает пурпуром, иной — пронизывает острыми иссиня-чёрными стрелами, третий ласково согревает, гладит, «обволакивает» золотом, словно укутывает в дорогие шелка тончайшей выделки... А такие, как Ашиль, заливаются в тело целительным изумрудно-лазоревым. В моменты предельной концентрации они нужны как воздух, каким ты дышишь, как вода, что ты пьёшь, как леса и поля, что дают силу, и как свет, несущий надежду всему живому.*

Кто-то легонько дотрагивается чуть прохладными пальцами до запястья, отводит волосы с лица, чтобы потрогать лоб. Ада не замечает и не видит. Пронизанная насквозь, «распятая» на сотнях энергетических нитей этой чудной паутины сложнейшего рисунка, сейчас она беспредельно счастлива. Никогда прежде она не испытывала такой эйфории!

Пещерный Ужас
*Справа от основного текста, где-то, после первого или второго абзаца описания впечатлений и особенностей создания, автор бестиария оставил быстрый набросок карандашом, который в последствии был обведён чернилами, для придания созданию объемности и фактуры. На картинке, в куче слизи, медленно переваривалось чье-то тело. Рядом с рисунком остались примечания: «Где у него ядро? Как он гипнотизирует своих жертв? Он является родственником хищной тины?»*

Обитает: подземелья, тёмные места без света.
Сильные стороны: гипнотизёр, высокие физические параметры, сложно убить.
Слабые стороны: свет, огонь, жар.

…Одно из самых ужасающих созданий, с которыми мне приходилось сталкиваться в подземелье, является Пещерный Ужас. Тварь неописуемая, потому, что бесформенна, и прячется в тени. Ужасающий хищник подземелий, со странными, и непредсказуемыми способностями. Впервые я узнал о нём со слов Гвигзы, а в последствии, и Мери. Их рассказы, на мой скромный взгляд, являются лучшими описаниями и рецензиями на вид и повадки твари. Племя Гвигзы называло этих существ «Шепотоами», причины тому было две: во-первых, способ охоты и места обитаний этих созданий – эти существа селятся в пещерах и подземельях, гипнотизируя путников и поглощая их живьем, распространяя вокруг себя, по всей видимости, рев и голоса тех созданий, что были ими поглощены, фактически, «шепоты» - являются пересмешниками, и, в какой-то мере, мимикам, что позволяет им быть более эффективными охотниками, и, с легкостью завлекать к себе всё новых и новых жертв; во-вторых, это характер их гипноза – гипнотизируемый начинает слышать у себя в голове шепотки близких ему родичей/друзей/знакомых, очень часто, давно мертвых, потерянных, тез кто отверг разумного, тех, к кому бы он хотел вернуться, с кем бы вновь хотел поговорить. Этим объясняется ещё одна опасность Пещерных Ужасов – психологическое и деморализующее воздействие, что они оказывают на своих жертв. Не смотря на свою силу они очень боятся света, в этом, я вижу сходство между нами, так как и Ужасы, и я, имеем общую природу, пускай, и различны по своему происхождению. По всей видимости, любой источник света, пламя и жар являются единственными источниками для борьбы с ними, а так же, крепкое ментальное здоровье и высокая ловкость. Возможно, существуют и иные, но, я о них не знаю. По рассказам Гвигзы: «Они ломают твой разум, а потом медленно поедают тебя (синоним в языке орков – растворяют, из-за чего, мною была выдвинута теории о схожести Пещерных Ужасов с собратьями меньшими – банальной слизью и хищной тиной), пока ты не чувствуешь боли и видишь какой-нибудь сон. Начинают обычно с кожи, потом все остальное. Самым последним они съедают мозг, который по рассказам шаманов функционирует до этого самого момента». По всей видимости, ужасы, так же, являются эмоциональными вампирами, что, ещё раз подчеркивает нашу схожесть, близость нашей общей природы. Увидев, что ваш товарищ попал в лапы ужаса – добейте его сразу. Неизвестно, что видит в своих снах жертва ужаса, но, лучше сразу же умереть и отмучиться, чем всё это время медленно растворяться, как телом, таки душой. Ужасающая участь для любого из нас. Впрочем, вопрос о том, как ужас отреагирует на жертву с уже сломанным умом, как у Боба, например, открыт…

Подумав, вы решили. Пусть лохи штурмуют крепость и отжимают горшки у карликов! Вы, четкие тролли, нацелились на самый крупный, вкусный, но в то же время самый опасный куш - Друиды и их жуткая, ломающая голову и кости магия.

Быстрым, уверенным шагом подгребли быстрее практически всех - впереди всех оказался драккар Бьярни Ухореза. Едва их судно причалило, сам Бьярни и его веселая ватага со всех ног мчалась... в сторону древа друидов?!

Похоже, что не одни вы были наслышаны про богатства друидов. Как никак, чем богаче ты вернешься, тем больше почета и уважения ты получишь (не говоря уже о самках и жратве, но это само собой разумеется). И ваш конкурент очень и очень серьезный.

В это время, к вам присоединилась бригада других троллей которые, недолго думая, решили, что нафиг этот ваш форт и нафиг этих ваших друидов, когда вот тут, прямо перед ними, бегает добыча, смешно семеня ножками. Тем временем, лучников и копьеметателей на дуне становится все больше и больше.

Похоже, это будет очень веселый день.

- Батюшки, волк! - всплеснул руками отлипнувший от дверей Харги. И откуда только взялся этот зверь в подвале? И не стоит ли его предусмотрительно зарубить, пока он тут никого не покусал?
Но только потянулся юноша к мечу, как понял, что волк-то то ли сам от них убегает, то ли наоборот, преследует местного обитателя. В любом из этих случаев прежде чем рубить, следовало его догнать, а догонять Харги умел плохо. Так и остановился, дверь к стеночке поставил, чтоб не рухнула.

- А дворфы и так умеют?! Хо, я много слышал о магии, но, чтобы уменьшать кого-то – это впервые!- восхищенно пролепетал Флэг. Он кивнул,- Погнали!- чувственно рыкнул тот, раскрыв широко руки и закрыв глаза. Судя по предвкушающей улыбке, он ждал удара гнома. Но, потом вдруг опомнился,- А, ну да, ты же коротышка. Прости, тебе наварное неудобно, не достаешь до меня… сейчас-сейчас,- Флэг подтащил к ним стул,- Вот, вставай на табуретку – надеюсь, так ты до моей головы достанешь,- он задумался,- Или ты высоко прыгаешь и тебе табурет не нужен? Это было бы логично, иначе, как бы ты подписал контракт авантюриста – стойка та высокая. И что, ты в прыжке подписывал контракт? Ты и так умеешь?! Вау, Молотоног, ты невероятно крут!- восхищенно проголосил жрец.

- Так я тоже не по мужчинам, но, обвисшая задница – это не круто, мужик. Или у вас гномов по другому? Нет, ну если у вас культура такая, и, гномские женщины, если конечно существуют, любят обвисшие зады – тут ничего поделать не могу, да, тогда ты у своего народа секс-символ, уважаю твою стойкость,- уважительно кивнул Флэг. Он задумался,- Читывал я одно исследование, что первый поднявший в разговоре тему мужеложства, является латентным дровосеком. Скажи мне, друг Траин, где это ты такие интересные сведения о людских мужчинах черпывал?- его глаза очень подозрительно сощурились,- И не говори, что случайно разговор такой у вас в гномятне зашел, не представляю, как разговор должен развиваться, чтобы гномы внезапно переключились с бухла на сокращение мужской популяции людей! Ты сам-то себя слышишь?!

- Так, короче, в одной казарме я с тобой спать не буду, гомогном!- коротко отрезал он,- Место освобождаю, так сказать,- и тут же метнулся к колдунье,- Базилик,- со слезливыми глазами, полными чувственной надежды, прогремел он ей в след,- Не дай пропасть товарищу! Пусти в свою кровать погреться! Не ровён час, меня ночью просветлят в дворфийской культуре! Спаси сопартийца!..- но, поняв, что магичка может его и не услышать, он мгнвоенно решил проработать запасной план. С таким же выражением лица он развернулся к Мерри,-...Мастер Мерри, войдите в положение бедного, начинающего авантюриста, страдающего под гномьим гнётом!..

Герман Фауст.

Кажется, каждый удар отдавался в окружающем пространстве гулким эхо. Словно порванная пленка, он разделился на половинки и разлетелся звенящими осколками, истаявшими в полете. Посреди бездонной тьмы, оставшейся после картины, согнувшись пополам, пытался отсмеяться седой человек, с которым компания встретились посреди пустыря:

- О-ой! Не могу! Этот мир прекрасен! Почему мы не пришли сюда раньше? - тихонько постанывая, он поднял свое лицо и взглянул на доктора. Только сейчас, Герман заметил - из его рта потекла маленькая струйка крови, мелкими каплями улетавшая в бездну под их ногами. Не смотря на сморщенную физиономию, ибо ему, очевидно, было больно, его глаза горели энтузиазмом. - Знаете, не часто увидишь людей, верных своему делу. Отказаться от любви - смысла существования низших форм жизни... Это достойно похвалы. Пожалуй, из вас тоже мог бы выйти толк... Не волнуйтесь - после того, как мы придем к власти, труды вашего отца станут распространены повсеместно. Засим, позвольте покинуть вашу чудную голову!

Мигнул. Тишина и тьма сменились подрагивающим бортом катафалка, везущего доктора в неизвестном направлении.

Все.

Минута - и куклы перетащили все бесчувственные тела, разместив в машине. Пусть и было слегка тесновато, в холодном воздухе это было к лучшему - теплее. Омега, обнаружив в себе дар к вождению, исправно выруливала в сторону, откуда их привезли. После продолжительной череды непонятных происшествий, эту спокойную поездку можно было назвать идиллией. И никто не заметил, как на лице проснувшейся Келии, промелькнула полубезумная, довольная улыбка.

Собранное Лесковым импровизированное совещание так и не пошло. Большая часть собравшихся предпочла отмолчаться, в раздумьях, остальные же, хоть и выдвинули несколько толковых предложений, но так и не смогли развить свою мысль. Впрочем, на следующий день, в перерыве между обследованиями, дело пошло ощутимо бойчей. Видимо до группы, наконец, начало доходить что время поджимает, а индивидуальные комплекты снаряжения, без которых на маршруте попросту не выжить, всё ещё и не собраны. Вновь собравшись в комнате, участники вылазки приступили к активному обсуждению вопроса.
- В общем так, мужики, насчёт инсектицидов - взял слово прапорщик. - Комаров в тайге можно особо не бояться. Как и слепней. Их тут ощутимо меньше чем в центральной России. Зато есть другие твари. Гнус называется. И сейчас у него как раз самый сезон. Репеленты от него спасают, народные средства тоже, более менее. Но уж больно часто обновлять приходится. Но главная опасность от него не в том что всю кровь высосет. Если в болото упрёмся то там его столько будет, что есть риск попросту задохнуться. Случаи были, и не единичные. Так что в любом случае всем нужен противомоскитный комплект. Минимум сетка на лицо, но лучше ещё перчатки. Искусают, пальцы так зудеть будут, что ночью не уснёшь. По счастью основная часть гнуса это мелкая мошка. Хоботков не имеет, просто отгрызает кусочек кожи. Но жвала слабые. Даже тонкую ткань уже не прокусят. Так что перчаток будет достаточно. Плюс однозначно будут нужны спирали, чтобы палатки перед ночёвкой окуривать.
- На тему барахла. Чтобы и лишнего не тащить, и если что в заднице не оказаться. Мысль такая. Если командование решило, что за три дня выйти к людям реально, то стоит на три дня суточных рационов и набрать. Ну на четыре, если с запасом. Мало-ли там что случится. Из вещей обязательно свитер и шерстяные носки. Лето там не лето, но если дожди зарядят, то дуба дадим. Забродные сапоги, кстати, тоже будут полезной штукой, чтобы ноги не мочить лишний раз. Обязательно хотя бы один комплект сменного белья, переодеться если промокнем. С мокром будем идти - натрём всё что можно и нельзя. Кстати, на случай натёртостей в разных неприятных местах, советую озаботиться каким-нибудь жирным увлажняющим кремом. Или вазелином, на худой конец. Теперь об экстремальных ситуациях. Вполне может быть такое, что кто-то, по какой-то причине отобьётся от группы. Искать его, понятное дело, будем, но мало-ли сколько это продлится? На этот случай предлагаю всем укомплектовать индивидуальный НАЗ. Паковать его, к слову, лучше не в сумку, а в гермомешок. Он. в случае чего, и вспомогательным плавсредством послужит. И носить его все должны с собой. Гулять, спать, срать с ним в обнимку. Состав предлагаю примерно такой: Первое - два аварийных рацоина. Кто не знает, это такая плитка из муки, жира и ещё какой-то херни, размером чуть больше шоколадной. На вкус - дерьмо, но позволяет, пусть и впроголодь, протянуть сутки. К нему же пантоцид. Таблетки для обеззараживания воды, которые могут использоваться и для обработки ранений. Пара упаковок активированного угля. Дальше стандартная АИ-4 и два пакета перевязочных индивидуальных. Лейкопластырь - лентой. Фляга со спиртом. Это и согревающее, и противошоковое, и обеззараживающее, и в качестве топлива сгодится. Немного ваты в герметичном пакете. Она и на растопку сгодится, и в медицинских целях. Коробок охотничьих спичек. Горелка для сухого горючего, с запасом топлива в ней же. Дельтатерм, в смысле солевая грелка, небольшого размера. Какой-нибудь небольшой складной нож. Туда же компас, свисток, маленький фонарик и типовой сигнал охотника, с несколькими ракетами разных цветов. Обязательно блокнот в клетку и карандаш. Чтобы можно было маршрут отмечать. Ну, понятно, кружка и котелок. Но это уже отдельно.
- Теперь по зверью. Волки тут, понятное дело, водятся как и везде. Но они - наименьшая из проблем. Из местного же опасного зверья во-первых - рыси. Вообще человек для них добыча слишком крупная, потому нападают они редко. Но если зверюга почует в вас угрозу и не увидит возможности смыться, то когтями порежет в лоскуты. Дальше медведи. С ними сложнее. Если сытый и один, то ему человек не особо интересен. Хуже если голодный. Из макарыча его завалить даже и не думайте. Из калаша ещё можно. Но тоже помрёт не сразу. Может успеть задрать. Лучше всего, при встрече с ним, как можно громче шуметь, подпрыгивать, размахивать руками и вообще казаться как можно крупнее и грознее, при этом не забывая медленно отступать. Можно куртку над головой поднять, чтобы больше казаться. Можно ветки какие. Тогда есть шанс что косолапый решит поискать добычу полегче. Кстати, мёртвым прикидывать даже не пробуйте. Свежей мертвечиной медведи не брезгуют. Но вообще это всё относится исключительно к взрослым одиночкам. Если, вдруг, уведите медвежонка, то драпайте со всех ног и как можно дальше. Иначе придёт мамка, и вам точно трындец. А по переселённой местности медведь может и до тридцати-пятидесяти километров в час разогнаться. Правда на весьма короткие расстояния. Но вообще в тайге надо бояться не волка, не медведя и не рыси. Самый отмороженный тут - кабан. Особенно если матёрый. Тварюга это безбащенная и крайне агрессивная. Ещё и злопамятная, кстати. Пристрелить его сразу, если опыта нет, тоже шансов немного. Так что лучше сразу карабкайтесь на дерево, и готовьтесь на нём торчать сутки, а то и двое. Прецеденты были. Только дерево выбирайте потолще и понадёжней. У мелкого секач может, по злобе, подрыть корни, и просто его свалить. Что ещё? Ну лоси, наверное. Вообще гон у них ещё не начался, так что человека они стараются стороной обходить и агрессии к нему не проявляют. Но тут, опять же, смотря что лосю в голову ударит. Так что если вдруг, то старайтесь отступать через самый бурелом постоянно держа на прямой между лосем и собой какое-нибудь дерево потолще. В целом же, из крупного, вроде всё. Вообще, если не знаете как правильно того или иного зверя стрелять, и не уверены что попадёте, то за оружие лучше не хвататься. Подранки могут быть весьма агрессивны. Если прижало, то лучше уж залезть куда-нибудь на дерево, если речь у нас не о медведе и рыси, и уже оттуда либо пристрелить, либо теми же сигнальными ракетами отогнать и дождаться пока придут остальные. Вот разве ещё момент. Если по бурелому топать, то лучше какую-нибудь палку найти, и перед собой шебуршить. На случай змей. Некоторые сыворотки мы с собой взять не сможем, потому что они в холоде храниться должны. Так что укусов лучше не допускать. И ещё советую избегать стоячих трухлявых стволов. Уж всяко не пытаться их завалить, и не долбить их палкой. В них гнёзда диких пчёл могут быть. А яд у них ощутимо более токсичен, чем у одомашненных.
- Вопросы, предложения, дополнения, возражения? - Спросил Владислав, оглядев всех собравшихся, после изложения своих идей и короткого инструктажа по основам выживания в глухой тайге.

Вслед за Германом из-за шторки кузова грузовика со знаками Красного Креста показалась голова с копной длинных взлохмаченных черных волос и широкой улыбкой на лице. Голова обвела собравшихся вокруг цепким взглядом алых глаз, от которого особо впечатлительным могло стать немного не по себе, ибо, казалось, взгляд этот пытался разглядеть что-то слишком личное... душу?... в пору было вспомнить о старых легендах о вампирах и прочей нечисти и хвататься за крест на шее, внешность странного парня как раз таки не плохо попадала под описания типичного любителя чужой крови...глаза, клыки, бледная кожа. Впрочем, после первого впечатления картина в голове у большинства наконец сложится и они поймут - кукла. Кто, кроме них может обладать подобной внешностью? Клыки, когти, ушки, хвосты, рожки... Да, монстры, чудовища, пострашнее тех, что в сказках, но, благо, свои...

Взгляд не задерживался ни на ком дольше мгновения, позволяя очередной "жертве" вздохнуть с облегчением ну или с разачерованием, если тут конечно были фанаты кукол, которые жаждали подобного внимания...таких стало в последнее время гораздо меньше....

Но вот взгляд зацепился за ту, что была интересной, ту, что заставила улыбку фальшивую смениться на искреннюю. Разница была невелика, Александр был профессионалом по части имитации эмоций, по крайней мере позволял себе так о себе думать. Две секунды он вглядывался в лицо незнакомки и, улыбнувшись еще шире, демонстрируя не типично длинные для человека клыки, кивнув, исчез за шторкой.

- Август! Там кукла! - Раскинув руки в стороны, поделился Александр своим открытием, не особо заботясь о том, что занимает проход и мешает коллегам выбраться наружу. - Как думаешь, если её хорошо попросить... о, думаю Герман будет рад... пойду познакомлюсь. - Долгие разъезды, когда практически нету возможности заниматься хоть чем-то интересным, когда приходиться по долгу находиться в ограниченном пространстве вагона или кузова автомобиля, да и кроме того в компании других людей... не тех людей... (Александр с превеликим удовольствием уже давно выкинул бы всех, кроме Августа и Германа из кузова)... всё это очень-очень утомляло.

Подхватив щит, Диоскур с разбегу выпрыгнул, не глядя, из кузова, прямо в месиво, которое представляло собой местную версию дороги, окатив грязными брызгами стоявших слишком близко. Александр оглядел людей вокруг... ну как, "людей" - солдат... что возвышались над ним как минимум на голову.
- Оу, прошу прощения, кажется я слегка неуклюж... не поможете? - Обратился Александр к стоявшему ближе всех солдатику с погонами "какими-то там"... запоминанием званий и прочей военной чепухи Александр себя не утруждал... улыбнулся и вручил мужчине свой щит (весивший, к слову, 225 кг), после чего, придирчего оглядел грязь под ногами, грязь на сапогах, благо черных, и грязные капли на белоснежной пару секунд назад форме... поморщился. Август будет в ужасе... Улыбка стала немного нервной.
- Август! - Парень развернулся на каблуках к кузову, оставив за спиной офигивающего офицера, пытающегося не свалиться в грязь под тяжестью Фердинанда... хватить того должно было секунд на 5, если товарищи не решат помочь...
- Тут ужасно грязно, хочешь я тебе понесу? О, прошу, подожди минуту и сорок пять секунд! - С этими словами кукла вприпрыжку обогнала Германа и направилась сквозь толпу прямо к Омеге, не особо церемонясь с теми, кто мешал ему пройти, правда, каждый раз искренне, как казалось, извиняясь за свою неуклюжесть.

Наконец оказавшись перед девушкой, не давая той времени понять, что происходит, Александр схватил её за руку и, поклонившись, прикоснулся губами к тыльной стороне ладони.
- Моё почтение, Фройляйн, прошу меня простить за бестактность, но не могли бы вы уделить одну минуту и тридцать секунд своего внимания моей скромной персоне? Я постараюсь говорить исключительно кратко и информативно. - Александр поднял взгляд и продолжал улыбаться... а еще стоял он на какой-то кочке, кочке, подозрительно напоминающей чей-то вещмешок. Стоявшего рядом Эриха парень просто игнорировал.

-….Здоровье,- в очередной раз, будто бы подписывая Илье приговор, проговорил Мазино. Его взгляд медленно скользнул по юноше, такой сухой, такой бесчувственный, с оттенком лёгкой неудовольствие, как у человека, съевшего на завтра подгорелую гренку, с оттенком нездоровой, болезненной желтизны, взгляд. Тень скользнула от опустившегося в пол, чтобы скрыть саркастичную усмешку, и, от козырька его кепки, до самой груди, большим чернильным пятном, заскользило вниз теневое пятно, в котором померк рисунок обезьянки и бананника, в котором померк рисунок мелкой клетки его рубахи, тень, которая, упав на пол, густым, непроницаемым маревом поглотила почти полностью пол, разлившись на нём жадным, въедающимся в половицы, и, пожирающим древесину с хлюпающим звуком, морем. Сейчас, тьма не была и выше подошвы юноши, он этого даже не замечал, и, когда Мазино медленно поднял к нему лицо, Илья чувствовал себя всё так же, для него ничего не изменилось, разве что, тот мог краем глаза заметить изменение в холле – тот опустел, и, будто бы вымер. Но, это было не удивительно для такого позднего часа, в принципе, задумываться сейчас о таких мелочах было ну совсем бессмысленно, всё уже было решено, и, всё уже было озвучено. Счет оплачен был Ильёй с полна, теперь пришло время и Мазино выполнять свою часть сделки. Он быстро глянул на наручные часы (наглая подделка под роллекс),- А время как обычно всё бежит и бежит вперёд, не желая нас ждать. Вот некультурное создание, ты так не считаешь? Да ещё и жестокое…- слова, вырывающиеся из горла Ильи были похожи на растянутый кисель, будто бы воздух вокруг него загустел, превратившись в желе, и теперь, каждое его раскрытие губ, как у рыбки в аквариуме, создавало лишь какие-то вибрации, да пузырьки воздуха, что шли от него к далёкой поверхности. Дасьен посмотрел на юношу,-…Без понятия какой у тебя дар, если честно, как и на счет сил. Я – не господь бог, и, могу только предполагать, говорю же. Но, думаю, судя по твоей тугости – ты наполнитель. Они все откровенные, открытые и немного глуповатые. На счет твоей силы, думаю, где-то 5-6, точнее не скажу. В любом случае, слушай, ты ведь уже чувствуешь это? Как время вокруг тебя кружиться, и замедляет ход со скрипом? Знаешь, почему так? Мы должны остановить время, чтобы аккуратно вырезать твою наглую физиономию из его потока. Вырезать со всем, что было в твоей жизни, с прошлым, настоящим и будущим, мы, фактически, временно сотрём тебя с лица мира, так, что никто о тебе не вспомнит, а, если и вспомнит, то, вряд ли будет долго держать в голове. Чтобы ты не сильно расстроился, мы сразу же пойдём к Древу Диаграмм, и, там уже поглядим на твой новый образ. Твоё новое тело будет, возможно, не самым обычным. Ты выбрал здоровье – это хороший выбор. Крепкое здоровье на протяжении всей жизни, пожалуй, просто прекрасно, выбирай я, я бы тоже выбрал нечто подобное…

-…Хотя нет, выбирай я, я бы выбрал забыть. Всё это забыть. Понимаешь, Илюха – я не самый хороший человек, если вообще ещё человек. Я ведь тоже не всегда таким был,- Илья больше не мог двигаться. Чернота поднялась до его колен. Теперь он видел, что плещется под ногами, и, что тонкими нитями-прутьями, оплело его тело, вгрызаясь в плоть, и, обездвиживая. Он полностью потерял над собой контроль. Всё помещение завибрировало. Кажется, началось землетрясение, но, Мазино, подобно Иисусу, расхаживая по натянутой поверхности, не замечал этого. И только сейчас, Илья мог понять, что это не помещение трясётся, а, он сам - он буквально усыхал. Кожа на его руках обветрилась и побелела, пальцы немного распухли, потом съежились, и, вместе с разбухшими, как от варикоза, венами-червячками, что роились и неистово извивались под одрябшей кожей, стали иссыхать. Илья старел на глазах. Он чувствовал, как с каждой минутой пролетает десятилетие его жизни. Жизнь его, нет, не пронеслась перед глазами, но, вместе с кусочками шелушащейся плоти, и, песком, высыпающимся из тех месс, где мясо прохудилось, и, образовались дыры, вытекало из юноши. И впитывалось в чёрную жижу, что, по сути своей, была смешением, грязным, неконтролируемым, и, абсолютно хаотичным потоком чьих-то воспоминаний, чьих-то исчезнувшей жизни. Его тело разваливалось на кусочки, но, точка, с которой он взирал на иссохший, рухнувший обрывками мумифицированных ошмётков в мутную жижу, труп, ничуть не изменилась – полупрозрачная проекция Ильи всё ещё взирала сверху вниз на остатки своей мирской жизни, на них же, растворяющиеся во мгле чужих судеб, глядел и Мазино. Он поднял взгляд на Илью,- Без обид, но, я несколько приврал. Скорее, даже не приврал, а, недоговорил. Скорее даже не недоговорил, а, умолчал об одном аспекте. В каком моменте? Ну, скажем так, все пертурбации, что произойдут с тобой – не самый приятный и безопасный процесс. Вот ты ожидаешь, что с тобой будет всё окей, что ты легко переродишься, и, даже не вспомнишь, что случиться, но, на деле, перерождение – это ад. Я перерождался много раз, так что, могу сказать тебе с уверенностью – к такому невозможно привыкнуть! С другой стороны, гарантия перерождения у нас стопроцентная! Вот просто, ты сам увидишь, насколько мы цивильно всё обустроили, и, насколько мы подготовились к тому, чтобы принять гостей со всеми удобствами, какие только возможны в центре обозримой реальности. Так, а сейчас, так, не обращай внимание…- Мазино подошёл к Илье, и, привязал ему к руке верёвочку. Обездвиженная проекция юноши оторвалась от объятий мрака, и, воспарила в опустевшей зале, который как воздушный шарик на верёвочке, тягал за собой улыбчивый здоровяк. Мазино глянул на стену, и, притопнул ногой. В том месте, где он сидел, скамейка, и, фикусы по обоим сторонам от неё, будто бы исказились, и, вся тьма хлынула в искажения, создавая плотный сгусток мрака в одной точке, через пару мгновений, сменившийся чернильной дырой на фоне тени. Плотный поток неизвесной жидкости, что хлынул на Илью из дыры, чудом его не смывал, и, тугой струёй, как душ, врезался в него, сжимая тело. С ним уже такое было, разве нет? Снова душ, снова тугая струя воды, снова ржавый, скрипучий кран, который непонятно по какой причине до сих пор не заменили по евростандарту, как во всех тренажорках. Снова потом тяжких мыслей смытый в водосток. Снова пустота. Завтрак. Спортивная форма, облегавшая спортивное же, уже сформировавшееся тело парня. Снова шаг за порог в большой мир, и, поток свежего, лесного воздуха. Снова поездка, снова пробежка. Снова – шаг в пустоту…

Тьма. Чернильная дыра, чернее черного, на фоне тени, стала сгущаться с новой силой, и, расширяться, деля всё пространство на две части, которые раскалывала червоточина, и, через мгновение, вдалеке зажглась белая вывеска «Перерыв на обед, вернусь в следующем миллениуме». Юноша понял, что весь стык вагона исказился, и, каким-то образом вытянулся, обратившись в длинный, давно поросший коридор, оканчивающийся армированной, со стеклянными вставками, дверью, в стиле хай-тек. Там где был раньше складно, ряд к ряду, друг к другу, как солдаты на параде, пол был выстлан половицами, прямо из под них, вырастали давно пожелтевшие, поросшая мхом, сизыми тарвами и кораллом плитка, проступало битое стекло, старая потрескавшаяся мозаика, и, камешки, там где стены сходились вместе, они визуально раздвигались, искажались и резко становились выше, разбухая, скисая и заметно старея, обращая аккуратные металлические листы вагона в покосившуюся, каменную кладку из серого кирпича, смыкаясь там, где потолок с сотней прорех в бескрайнее, ночное небо, с роящимися на нём чужими звёздами, пленяло взгляд и ум юноши. Из коридора тянуло горячим, жаращимся мясом, что нисколько не тешило и не бодрило Илью – для него все запахи, вкусы, и, цвета, будто бы померкли, отошли на вторйо план. Будто бы удовольствие его иссохли, вместе с плотью. Потянув за веревочку, потащив за собой духа, мазино шагнул в жадный зёв нового пространства. Стоило его ноге вступить на побитую плитку, как тьма, обрамлявшая портал, возбудилась, и, стоило фантому пролететь той же дорогой, как тьма захлопнула за ним свой зёв. На мгновение, его оглушила тишина, но, потом, он услышал тихий звон. Мазино раскрыл дверь, поменяв табличку на «Относительно Открыто». Коридор пах сыростью. воздух здесь был плотным, застарелым, тяжёлым. Казалось, взмахни сейчас Дасьен рукой – и на нежной плоти ветра остались бы царапины от его когтей. Плыть в воздухе было непривычно, Илья будто подчинялся новому закону в физике, где, потяни ты странное чувство в глубине живота, и всё твоё тело смещается куда-то в пустоту, а, потяни ещё раз, и, вот ты уже отрываешься от земли, прибиваясь к какой-то из поверхностей. По углам прохода валялся мусор – в основном, гильзы от патронов, чьи-то кости, золотые и серебряные монеты, наконечники стрел, элементы доспех, украшения, когда-то дорогая одежда, обратившаяся в тряпьё. Осколки чего-то ещё. Всё это место фонило какой-то декадансной атмосферой, от которой хотелось отсюда уйти. На обшарпанных стенах были следы от клея, сорванных плакатов, отверстия от пуль, и царапины от холодного оружия. Но, с каждым шагом, коридор становился чище, стены блестели стерильной чистотой, и, всё пространство, что было вокруг двери, будто бы стабилизировалось, преображаясь, и, очищаясь от скверны прожитых лет. Мазино широко распахнул дверь. По ушам Ильи ударила скрипка – кто-то терзал инструмент смычком, рождая музыку, полную боли, и застарелой печали. Симфония тысячелетней тоски по чему-то, что сложно было воспринять, если ты трезв, ведь то пьянящее чувство, что поселялось в голове, и, освобождало от оков морали, выпуская наружу слёзы, сейчас ни на грамм не присутствовало в разуме юноши – он был трезв, пускай, смерть и пьянила, не хуже вина, или опия, чьи пары разносились по коридору. Илья не по своей воле, скорее, из-за аномальной, воспалённой тяги, подхватившей его, будто лёгкий летний ветерок молодой листок, и, забрали его с собой.

Внутреннее убранство кабинета было несколько необычным, оно встретило его больничной, слепящей стерильностью, белым, серым, и, бежевым цветами, в смеси с металликом, и, панорамным окном во всю стену, напротив двери. По правую руку от Ильи был книжный шкаф, один, массивный, во всю северную стену помещения. Здесь были сотни, если не тысячи самых разных книг, и, шкаф, в свою очередь, так же подчёркивал высоту потолков, кажется, стремящихся в небеса, и оставлявших в вышине лишь блеклую, сизую дымку, напоминавшее о том, что там, высоко-высоко, что-то да было! По углам стояли, разбросанные, будто камешки в каменном саду, кофейного с сливками цвета комодики, и, пуфики оттенка графита, чуть поодаль. Книжные шкафы, цвета чистейшего серебра, с отливом столь глубоким и чистым, что, казалось, они были отлиты из благородного металла, проведи окислителем – и на боку его появится величественное потемнение, поменьше первого, занимавшие вместе с антресолями и полками с растениями, самых разных расцветок по левую руку. Обтянутые кожей телесного оттенка диваны, кресла-мешки, чёрного, как ночь цвета, в которых, сядь и, кажется, утонешь, как и в той мгле, с помощью которой путешествовал между мирами Илья, и, мощные, покатые диванчики, разбросанные поодаль от основного, с крупными подлокотниками, и, вязанными подушками, напротив массивного, монолитного рабочего стола, прохожего на рабочую поверхность станка, если на миг забыть, о том, что вот они, здесь, стоят ровные стопки документов, клавиатура, и, системный фильтр, несколько мониторов, и замысловатые, какие-то странноватые приспособления. А так же, горшок с цветком. Стол со спины освещало панорамное окно, открывавшее вид на столб чистого, необъятного света, что нёсся из чернильной пустоты, в необъятную пустоту беззвёздного неба, пред рассветом. Казалось, весь кабинет плыл во тьме, и, стоит открыть одну из створок окна – как тягучая мгла хлынет во внутрь. Это неприятное, давящее чувство сковывало духа, и, в каком-то смысле, давило на него непосильным грузом. Чья-то невидимая длань направила тело призрака, и, усадила его на подушку дивана. Умиротворение струилось по фантомным венам Ильи, а, рядом материализовалось новее действующее лицо, вместе с тем, что исчез вездесущий Мазино. Пред Ильёй стоял неизвестный. Грузно опираясь на трость, он, лавируя в пространстве, сел за стол, напротив парня. Длинные, ниспадающие кудрявым каскадом волосы, цвета жжёного сахара, были накинуты ему на плечи, облегая шею, и, парой прядей выбиваясь на узкое, пересечённое белёсым шрамом лицо, большинство волос было стянуты когда-то в конский хвост, о чём судили следы от ленты на них. Веснушки покрывали его немного смуглое, прямо и ровное лицо. Густые брови, озорные, золотые глаза, в которых отражалась вечность, и, власть. Нос с горбинкой, и, узкими дугами, лоб в морщинах, и, плотно сжатые, бледные губы. Лицо было гладко выбрито, пускай, по бокам виднелись следы щетины от долгого ношения бороды, или, как минимум, бакенбардов. Фигура у этого господина была невероятно тонкой и изящной, но, при этом, широкие, крепкие плечи, подтянутый торс, узкие, стянутые каким-то механизмом для облегчения ходьбы, бёдра и икры были отчётливо мужскими, выдавая в нём, при всей воздушности одежды, подтянутую, и, атлетически, плотно сложенную фигуру. Нарядный пиджак, на пару размеров больше положено, был накинут на плечи, делая свободными руки. Белая рубашка была обрамлена ажурными, чёрными кружевами у подвёрнутых рукавов и свободно расстёгнутом воротнике, а, с шеи ниспадало ожерелье: простая, металлическая цепь, с двумя кольцами, нанизанными на нём. У мужчины не хватало безымянного пальца на левой руке.

- Добрый день,- прозвучал его глубокий баритон, и, он перебрал руками, украшенными мелкими закорючками и письменами – это было родовое тату, отчего-то, Илья знал это подсознательно. Он склонил голову к документам, нацепив на кончик носа круглые очочки, миниатюрные, как и выразительные глаза незнакомца,- Вы можете звать меня Маркиз, мой дорогой. Вы воспользовались услугой по смене своей истории, и, теперь, находитесь здесь, чтобы согласиться, ии же отказаться от стартовых параметров. Поясню – отказ означает смерть, а потому, эта процедура – простая условность, чтобы заранее огласить вам результат ваших преображений. Но, для начала, позвольте мне с вами пообщаться. Так уж вышло, что, вы выбрали такой параметр, как здоровье, но, оставили не удел остальные. К примеру, ваш пол. Вы можете переродиться и женщиной, вы ведь понимаете? У вас может и не быть магического таланта, вы можете быть полной бездарностью, без капли дара в крови. Вы можете быть обычным крестьянином, поберушкой, рабом, вы можете родиться скотом, а можете, и королём, но, вас это не сильно заботит, правда? Вы сильный духом человек, и, мне это импонирует, мне правда нравятся люди, способные в омут с головой кинуться в необозримое, неизвестное. Вы – явно из таких. Я помогу вам. Вы, помниться мне, желали обратиться, и, стать полноправным хозяином своего нового тела? Ну что же, у меня есть вариант специально для вас, чтобы компенсировать некоторые недостатки вашего нынешнего состояния. Я вам подыграю. Но, сразу скажу, услуга, опять таки, не самая приятная, и не самая бесплатная. Вы расплатились своим временем, и, теперь, вам путь к нам заказан. Постарайтесь в следующей жизни быть осмотрительней, прошу вас, дорогой господин… точнее, уже просто дорогой гость. Предупрежу так же о том, чтобы вы не распространялись о нашем существовании. Не многие знают о том, что мы есть, и, мы желаем всей душой и сердцем, чтобы так и оставалось дальше, надеюсь, мы друг друга поняли? В противном случае, ваше время может закончиться так же скоротечно, как и в тот раз, когда вы подписали с нами одностороннюю сделку, об изменении вектора своей судьбы. Это может окончиться очень плохо, для нас всех. Это моё вам финальное предупреждение, прежде, чем мы приступим. И, помните, вы сами согласились на подобные изменения. Вы готовы?..- ответа не последовало. Маркиз блекло усмехнулся,- Ну да, ну да. Я постоянно забываю об этом… надеюсь, мы поговорим в следующий раз, мой дорогой… моя дорогая…- мир померк, и, следующим в воспоминаниях Ильи был…

…Крик. Долгий, и протяжный крик. Крик, предвещающий начало долгого, безумного сна, и начало новой, прекрасной жизни. Это был сон, в котором Илья был всего лишь сторонним зрителем, сидевший в глубине полумрака какого-то захудалого, городского кинотеатра. И сон был самым логичным объяснением всего происходящего. Во сне, Илья через глаза младенца видел новый мир. Сначала, побелённый под старину потолок и нянечек в чепчиках. Он был обычным младенцем, не способным даже шею повернуть, и, более того, шея не слушалась его, как и тело, оно будто бы принадлежало кому-то другому. Поверни голову – та завалится на бок, дёрни ногой – и её сводит судорога, глаза скашиваются, из носа надуваются пузыри из соплей, в пелёнках твои испражнения, и, если хотя бы немного оставить их на теле, то, начинает натирать. Кожа – чувствительная до предела. Чаще всего рядом с новорождённым Ильёй курсировала статная, светловолосая женщина – этакая доярка с плаката, с аршином в плечах, лигой в бёдрах, двумя необъятными кувшинами грудей, и, ручищами, такими сильными, что ими можно скрутить в тугую плетёнку даже чугунную кочергу, больше чем младенчик раз в 6!.. Она души не чаяла в Илье, которого называла Вистой. Её грудной бас, материнский, тёплый, добрый, мягкий, убаюкивал девочку (а именно девочкой, по всей видимости, родился в этом мире он). Ежедневные вскармливания, разговоры с Ильёй на каком-то незнакомом языке, игры, долгие вечера у гигантского, по меркам висты, камина, и, пляшущие огоньки на ладони матери… Она маг, как и Виста, причем, кажется, не слабый маг. Хотя, это нужно было проверить спросить, как-нибудь потом, когда девочка научилась бы говорить, а, сейчас – это было проблемой. Ведь из горла вырывался только нечленораздельный крик…

Мать звали Кликой, отца у Висты не было, зато, было три брата, и, две сестры. Самый старший из братьев, Гаргон, жил отдельно от семьи, уже, со своей семьёй где-то ещё, из-за работы, среднего брата, которого звали Тьюд, часто не было дома, он, светловолосый, взрывной мальчуган, настоящая искра жизни, непоседливый и, в отличье от матери, крайне артистичный, несколько неискренний, но, явно заводная душа компании, был кадетом, или же, чем-то подобным. Самый младший брат, возрастом лет в 12, был Калеб – он единственный отличался в семье вихрами чёрных, густых волос, и, был тихоней, если забыть о том, что, он же был самым важным членом в семье, возможно, потому, что огоньки на его руках танцевали куда ярче и быстрее, чем у матери – он тоже был магом, очень сильным магом. Если в семье есть могучий маг, то, это успешная семья, а, Калеб был действительно силён. Его чуть ли ни на руках носили все слуги в семье (которых было 7 человек, и, которых девочка пока с трудом могла запомнить). Мать Висты была настоящей хранительницей очага, боевой женщиной, в чём-то, мегерой – такой женщиной, что и в горящую избу войдёт, и коня на скаку остановит, и слуг по струнке построит, строгая, но, справедливая (время от времени). Кроме того, у неё было ещё одно качество, которое могло испугать человека, если познакомиться с этой женщиной ближе. Не смотря на всю свою простоту, прямолинейность и жесткость, у женщины был изворотливый, живой ум. Она понимала окружающих буквально с полуслова, пускай, часто откровенное делала вид, что чего-то не понимает, просто для того, чтобы развернуть ситуацию в свою пользу.

Клика была дворянкой второго рода. Дворяне были вообще трёх родов, первый – 72 высоких магических семей, которых наделили особыми силами некто Картофилус, второго – те, кто добился своего ранга потом и кровью, и, третьего – это те, кто получил свой ранг, породнившись с дворянами первого или второго рода. Во власти семьи девочки было большое, одинокое поместье за чертой города. Поместье Клики было гигантским, и, главное, высокотехнологичным, точнее, высокомагическим – везде были светильники, содержавшие «пыль» (конденсат магической энергии НИКС, которой люди расфасовывали по брикетам, мешкам, или же целым цистернам, и, заправляли магитехнчиеские приспособления). Общий уровень развития – плюс-минус начало 20 века. Самое интересное, в стране, где росла Виста, во всю использовалась нежить – как главная рабочая сила, именно нежитью, пускай, и высшей, была прислуга в доме Клики. Сама Клика была некро-механиком, это было цивильное название для некрмоанта, и, прочих профессий подобной направленности, но, само направление у женщины был светлое, проще говоря, оран была волшебным доктором. Постепенно, сложилось и впечатление о стране, где оказался Илья/Виста. Эта страна называлась Кирданией, Королевство Кирдания была абсолютной монархией, индустриальной, большой страной. Кирдания, и многие другие страны, были уже многие годы вовлечены в войну, и, большинство магов, как к примеру, отец Висты, некто Рубель, были на фронте. Постепенно, девочка росла, изучала язык, и, письменность. Контроль над телом, стал медленно переходить к Илье примерно в возрасте 6 лет, когда Висту учили новому языку – кириту, родному наречию «северных варваров», Киритов, к которым относилась этнически относились Виста с матерью. Полностью контроль над телом перешёл в восемь лет… девочку не выпускали далеко за пределы поместья, и, о внешнем мире Илья знал только из книг, и, рассказов своей матери и братьев, но, даже так, она постепенно узнавала всё больше и больше. Пока её знания были не такими уж обширными, но, постепенно, они пополнялись.

Бой закончился так же внезапно, как и начался, а Лотар только-только перезарядил арбалет и уже собирался искать новую цель. Но оглядевшись, понял, что из разбойников признаки жизни подавали лишь двое и оба, бросив оружие, утверждали, что сдаются. Это заставило его чуть расслабиться, опустить арбалет, однако не похоже было, чтобы на остальных мечей завершение боя возымело похожий эффект. По крайней мере, не на всех. Кое-кто продолжал бегать, суетиться, выкрикивать какие-то команды. А кто-то даже принялся осматривать добычу, что тут же напомнило Мейнарду о мужике в балахоне. Его тело тоже не мешало бы осмотреть, может чего интересного для него, для Лотара, найдется.

Вот только добраться до тела балахонщика ему было не суждено – очень резво побежал Леший к командиру, оставив одного из бандитов без присмотра, поэтому Лотару пришлось менять планы на полпути и снова поднимать свой арбалет.
– Лежать! Мордой вниз, – скомандовал бывший стражник, наведя арбалет на одного из сдавшихся. – И не шевелись, а то я нервный, могу и пристрелить.
Нет, бывший стражник не страдал никакой нервозностью, но пленному не обязательно было об этом знать. Главное, чтобы он в это верил и боялся. И под страхом смерти выполнял все, что ему велят.

А вот дальнейшее заставило парня похолодеть – сколько уже дней в пути был отряд, все как-то уживались и находили общий язык. Не без разногласий, конечно, но чтоб вот так, ни с того ни с сего, наемники набросились друг на друга... Мейнард не понял, что произошло (лишь увидел, как Ракли попытался ударить Топора, на что получил ответ, но не кулаком, а оружием), не знал, кто прав, кто виноват и из-за чего они вообще сцепились, но ему это определенно не нравилось. Правда, поделать с этим он ничего не успел, так как рыжая, Риана, которой, вероятно, происходящее тоже пришлось не по вкусу, успела решить все по-своему. Лотару же оставалось смириться со случившимся и задуматься о необходимости своего пребывания в отряде, в котором любой может напасть на другого члена отряда лишь потому, что ему что-то не понравилось, что наглядно продемонстрировал помощник командира. Или это только прерогатива начальства?

Объяснения же Красавчика вызвали у бывшего стражника еще больше сомнений. "Каждый имеет право взять с трупа то, что ему понравится. Это его право как убившего"? Но разве не это собирался сделать Топор, за что и поплатился жизнью? Или же его убили за несоблюдение дисциплины? Любопытные правила и наказания за их несоблюдение вырисовываются у Серебряных мечей, о которых заранее почему-то никто не предупреждал. Интересно, чем будет оправдано следующее убийство?
Лотар был недоволен и раздражен, но желание выжить было выше жажды справедливости, поэтому ничего этого он не произнес вслух. Тем более, что последующие слова Ракли заставляли на время забыть о случившемся и задуматься о ближайшем будущем, с такими то приказами... Благо, Ви да Леший, да Риана пытались образумить Красавчика. От спокойного голоса последней Мейнард и сам немного поостыл и решил отказаться от гневной тирады, которой собирался разразиться.
– Прислушайся к голосу разума, Ракли, – подал он голос, не отходя от своего пленного и не спуская с него арбалета. – До Китика день пути. Пока найдете доктора, пока он заштопает вас, затем обратный путь, не говоря уже о том, что вы сами захотите передохнуть и поспать. Так что вернетесь вы, если вернетесь, только через несколько дней. А к вашему возвращению от нас тут даже костей не останется – такое вот зверье все растащит, – кивком головы Лотар указал на тело мертвой псины, с которой сам же Ракли и сражался всего несколько минут назад, – после того, как нас прикончат дружки порешенных нами бандитов.

Джерри Уилсон
Капитан, мужчина средних лет с растрёпанными волосами и густой щетиной, занимался тем, что воспользовавшись короткой передышкой, дозаряжал полупустые магазины, периодически поглядывая в сторону беснующейся твари.
Дозаряжание происходило быстро и сноровисто, без необходимости наблюдения за процессом, сразу было понятно, что за свою жизнь этот человек снарядил не одну тысячу магазинов.
- Какого черта, рядовой? - поинтересовался капитан, бросив оценивающий взгляд на Джерри.
- У нас приказ - Держать оборону и не дать противнику прорваться в тыл. - зачерпнув ладонью очередную горсть патронов из ящика, он продолжил своё занятие.
- Тварь не наша проблема. Есть командиры, вот они пусть и думают, как с ней разобраться. У них есть тяжелые орудия и техника. Или ты считаешь себя умнее командования? - еще раз. более придирчиво осмотрев форму рядового, он презрительно фыркнул:
- Что-то я на тебе не вижу лычек высшего командного состава. А раз так, то возвращайся на позицию и смотри в оба, сейчас начнётся вторая часть стриптиз-шоу...
Усмехнувшись, боец положил снаряженный магазин в углубление бруствера, где уже лежало около десятка таких же.
- Не дрейфь салага, дважды никто не умирает... - уловив движение боковым зрением, он резко вскинул автомат и дал несколько коротких очередей по приближающимся мутофагам.
- Ну вот, началось, а ты боялся...

Джерри видел, что дезориентированные появлением большой твари мутофаги вновь пришли в движение. Старательно огибая трёхметрового зверя, они вновь устремились к обороняющимся.
К этому моменту два броневика, что заходили с флангов, вышли на огневые позиции и устроили перекрёстный огонь, давая возможность отступающим завершить маневр.
Когда генерал и его люди, добрались до защитных рубежей, Бегемот закончил разламывать технику и бросился в восточном направлении, намереваясь достать броневик, что был по правую руку. Пока эта туша бежала, она успела раздавить несколько мутофагог помельче и снести своей "жопой" парочку старых стен.
Центральный сектор ненадолго опустел, чтобы спустя несколько десятков секунд наполнится новыми тварями.
Вновь завязался бой.

Джон и Джерри
Как могли заметить бойцы, прошедшие хоть какую-то начальную тактическую подготовку, плотность противников распределилась. Если раньше они шли сплошной лавиной по всем фронтам, то теперь центр опустел и основной натиск приходился на фланги.
Невольно возникала ассоциация с песчаным провалом, когда центр провалился и иссяк, а с краёв продолжал сыпаться песок.

Алекс `Разводник` Лоу
То, что задумал Алекс грозило уже не просто расстрелом, а чем-то гораздо более неприятным. В статьи обвинения можно было включить не только ослабление защитного периметра, вызванного снятием двух бойцов с огневых рубежей, но так же порчу ценного радиооборудования и нецелевой расход боеприпасов. Но разве сейчас это было важно? Кто будет судить, если всех сожрут? Апостол Павел? Да и как любил говаривать Джонни МакКейн: "Кто не рискует, тот не пьёт и баб в борделе не ебёт!"
Если задуманное удастся, то вряд ли Разводнику скажут хотя бы слово. Пожурят для порядку, выпишут премиальные и похвалят за нестандартный подход к решению сложной ситуации.

Для реализации задуманного нужно было время, а оно стремительно таяло, по мере того, как мутофаги продавливали фланги, а по центру носился неуправляемый таран, своими рогами разрывавший наваренные на машины листы железа. Хотелось надеяться, что "Бабах-ведро" будет готово раньше, тупоголовая тварь доберётся до второй линии обороны.
Двое парней, которых Лоу припахал к общественно полезным работам, сначала всячески отнекивались и ссылались на устав, но достаточно быстро поняли, что за неимением тяжелого вооружения они смогут справиться только с мелочью, тогда как более крупная мутохрень, растопчет их и смешает с дерьмом, после того, как высрет останки. Пришлось в спешном порядке выполнять указание меканикак, который обещал "сотворить чудо" из ведра и гаек.
- Грёбанный Мерлин! - выругался тот, кому не досталось инструмента и пришлось зубами и руками вытаскивать пули. После того, как он сломал себе второй зуб, боец и вовсе чертыхнулся, послав Алекса с его идеей в задницу того самого мутофага и принялся разбирать самодельные гранаты. Взрывной смеси в них было значительно больше, а труда требовалось гораздо меньше.

Мариса Миллер
Машина, как и большинство техники в Развале, оказалась не заперта за ненадобностью. Вообще с замками в Развале всё обстояло просто до безобразия - воришкам и угонщикам просто некуда было бежать. Единственные, кто еще использовал замки были Мерчанта, запиравшая сейфы с неопознаваемым имуществом, которое можно выдать за своё, Милитари, ограничивавшие доступ к запасам с осбо мощным и опасным вооружением, а те же Фармация, ограничивавшая доступ к лабораториям и запасам медицинских препаратов, чтобы даже случайно никакая зараза не вырвалась за пределы лабораторного комплекса. Все остальные, Агрария и простые обыватели Социума ограничивались простыми засовами, надёжно запиравшими жилище изнутри. Выставлялись охрана, кто-то обязательно был дома, да и бдительные соседи никогда не дрема. Если в доме и хранилось нечто ценное, то чаще всего оно покидало дом вместе с владельцем. В остальном все дома были одинаковыми и брать в них было особо нечего.

Несколько раз нажав на сигнал клаксона, Риса стала ждать, что будет дальше. Если Алекс где-то рядом, то ему потребуется время, чтобы вернуться. Учитывая происходящие события, он мог вполне уже пытаться залезть в задницу трёхметровой твари без вазелина. В прочем, парень изрядно был потрёпан и это давало надежду, что он будет действовать более осторожно, рассудительно и осмотрительно.

В очередной раз нажав на клаксон, девушка заметила ранец, лежащий на полу рядом с передним пассажирским сидением. В салоне машины было темно, по тому она его и не заметила в первый раз.


Всем

Пока Лекс Грин и Разводник занимались решением насущных проблем, западная часть второй оборонительной линии была прорвана под натиском мелких и прожорливых тварей, которых оказалось слишком много. Были здесь и ратусы и люркеры, и какие-то летающие ощипанные курицы, которых с трудом удавалось сбивать, даже были насекомые размером с футбольный мяч, которые незамеченными умудрялись подобраться к обороняющимся.
Поток раненных постоянно увеличивался и в какой-то момент мобильные бригады медиков и добровольцев, просто уже не успевали оттаскивать всех.
На площадке перед краулером уже начинало не хватать места для людей. Загрохотали выстрелы с последнего рубежа.

Закончив с дистанционным взрывателем, Разводник направился к бойцам и с удивлением обнаружил, что они наковыряли приличное количество пороха, а в качесве поражающих элементов использовали не только гильзы, но и извлеченные пули, щебень и шрапнель из разобранных гранат. Оставалось только собрать всё воедино и как-то доставить "посылку" беснующемуся Джагернауту.


Время застыло. Человеческие голоса и крики слились в один монотонный гул, который мало чем отличался от протяжного "Ууууу" издаваемого нескончаемым оружейным залпом. Иногда гул "всхлипывал" отзываясь эхом взрывающихся гранат.
После потери очередного броневика, прикрывавшего правый фланг, твари устремились к последней черте. Центр второй линии еще держался, но его могли окружить в любой момент и нужно было срочно отступать, пока не стало слишком поздно.

Всеобщее внимание привлекла красная ракета, пущенная откуда-то с тёмного холма, что располагался в метрах в пятиста за разрушенным периметром. Подобно утренней звезде, красный огонёк поднялся над пустошью и на несколько мгновений завис в небе, освещая ровным красным цветом всё происходящее на грешной земле. Налюбовавшись видами, звезда стала медленно опускаться, паря на раскрывшемся парашютике.
Почти сразу на склоне холма зажглись несколько пар фар, разрывающих ночную тьму мощными фарами. Несколько мгновений они стояли неподвижно, а затем сорвались с места, направляясь прямиком в разлом барьера.
Темные силуэты приближались. На одном из них вспыхнули алые языки пламени, дав возможность разглядеть странную форму машины, больше похожую на осколок стекла с рубленными гранями и... хреном на крыше?
Надстройка действительно напоминала мужской детородный орган - длинная труба с утолщением на конце и двумя овальными баками у основания поворотной платформы.
Из патрубка выбивалось пламя и не оставалось сомнений, что когда этот "член" кончит, то зальёт всё вокруг горючей жидкостью.
Меки и опытные военные сразу распознали в конструкции мобильную огнеметную установку.
Вторая машина была почти копией первой и отличалась лишь вооружением. На неё был установлен шестиствольный пулемёт- вулкан. Третья машина, а точнее небольшой и мобильный багги, походил скорее на маленькую и шуструю блоху на фоне своих более крупных товарищей. Видимого вооружения наней не было, если не считать гарпунной пушки, установленной на верхней раме.

Видимо, одних мутантов Развалу было мало и следом за ними пришли рейдеры. Пока что было видно всего три машины, но сколько их могло еще скрываться в темноте?

Не сбавляя скорости "Хрен на колёсиках", изменил траекторию своего движения и направился к западной части укреплений, захлёбывающейся в живых волнах. Уже на подходе, машина стала изрыгать яркое белое пламя, оставляя за собой огненную стену, отрезающую живность от людей. Так же постпила и вторая машина, отклонившись к востоку и протаранив груду мёртвых тел мутофагов, в которой уже пировали более мелкие собратья.
Остановившись на флангах второго рубежа, машины развернулись и остановились. И только маленький багги не изменил своего направления, он по прежнему стремительно мчался вперёд на трёхметрового монстра, подпрыгивая на неровности земли и покрывающих её трупам.
Сблизившись с чудовищем, крошечный багги сбавил скорость, установка выстрелила в бок животному и гарпун крепко засел между рёбер, цепляясь за них своим оперением. Не дожидаясь, пока животное очухается, машинка совершила разворот и, разматывая трос, устремилась обратно, петляя между развалин и стараясь запутать трос между торчащими балками старых построек и кусков арматур.
Джагер взревел, дернулся, трос натянулся, машину дернуло и из открытой кабины вылетела фигурка человека и упала где-то за чертой видимости. Довольный собой зверь громко взревел и рёв его больше походил на бычье мычание. Неподвижная машина его больше не прельщала и он бросился на защитные позиции.
Ломая бетон и камни трос гулял по земле, пока вся слабина не была выбрана. Резкий рывок, словно натянутый поводок остановил мутофага и тот принялся метаться из стороны в сторону, рыть лапами землю и пытаться высвободиться.

Пьянчуга еле стоявший на ....наверное ногах, хотя вроде и на коленях. Трудно разобрать. Этот кадр держался за стойку и не падал. Подул легкий ветерок заколыхав волосы и заставив их забиваться то в рот, то в нос и лезть в глаз. Пьянчуга начал было убирать их с лица, но ноги подкосились и тот упал на пол, глядя в потолок. Тогда как Броди с улыбкой на лице поставил кружку с варевом на стойку и сам попивая что-то из другой, задумчиво рассматривал "гостя", тогда как вторая его проекция заинтересованно следила за действиями лича.

Когда мужик упал, у него открылся отличный вид на посохи и иную магическую утварь. Блестящий посох привлекал взгляд, но вот кое-что другое привлекло еще больше.... Странный посох-копье, которому не находился хозяин. В глазах мужчины промелькнуло узнавание.
-Быть не может... Реликвия Виктора... Именно из-за пропажи этого образца меня выгнали из Ордена....Как же так... Откуда он здесь?- Сначала тихо, а потом перерастая в крик, выдал пьяница -ЭТО ТЫ УКРАЛ ЕГО, ТРАКТИРЩИК? ТВОИХ ЛАП ДЕЛО, УРОД?-
Оружия зашептались и зароптали... Похоже они уже начали делать ставки на то, как долго проживет эта пьян и что с ним сделает Броди, если у того кончится терпение.

-Как хочешь. Но делать тебя нежитью никто не собирался. Это моя и только моя расплата.- Прохрипел с горькой усмешкой в голосе лич, убирая заслоны с союзников. -Значит пора заканчивать. Было интересно пообщаться.... Торговец... Проводи обряд...Тройная цена.- Лич положил три монеты на "свой" браслет, а рыцарь положил свою на "повязку".
Начался обряд.
-Так как у тебя жизни и нет... Да, я знаю что именно с тобой случилось .... То мы переправим заклятие... Повторяй. "Связь душ. Предатель да погибнет, если союзник падет от руки его или магии. Бездействие в битве - смерти подобно, ежели того не требует носитель.", а для тебя, Лич, дополнение "Размен три к одному. Raptus super naturam. Extensio ." - Лич вторил словам Броди, когда рыцарь уже закончил. Существо с интересом наблюдало все это действо и успело вовремя подпереть начинающего заваливаться война, тогда как Лич просто стал испускать темный свет(?) и по полу застелился туман. Пламя появилось на браслете и мигом перекинулось на "некроманта", полностью перебрасываясь на того, тогда как холод темного тумана стал проникать в сам браслет, принося жуткий мороз в душу демона. Лаз'Гард мог поклясться что слышал у себя за спиной щелчки костей по каменному полу, и свистящий взмах лезвия. Холод усилился. Но когда лезвие странного существа засвистело рядом и ударилось о шею, то демон почувствовал, что какое-то обжигающее пламя начинается изливаться из его тела, согревая и отгоняя холод, тем самым ломая лезвие у шеи... За спиной раздался тихий клекот-смех и наваждение исчезло. Когда демон "посмотрел" на лича, то сначала не узнал того. Кожа стала чешуйчатой, толще чем раньше, краснее, а ногти на пальцах вытянулись. Так же, появился нос на лице, чуть более человеческий, а зубы во рту - заточились. Теперь льдышки глаз, раньше светящие льдисто-голубым светом, имели пепельный цвет, отблескивая то голубым, то алым.
*Лаз'Гард. Вы удостоились чести впитать Божественную Благодать. Вознесясь над былой сутью своего естества, при помощи мощи, что вы впитали, ваша суть стала иной и плотно связана с Тай Эт Уном, Жнецом Пылающих Равнин. Ваша ныняшняя суть- Высший Демон Поглощения и Пожинания. Получен титул "Равный Харону".*
-Шутки "искр" и их условия... Забавно.- Уже менее скрипучим, а так же более живым голосом, проговорил Тай. -Не буду спрашивать что произошло, так как ты не ответишь, но это и не надо. Я благодарен... Моя благодарность выражается так...- бывишй Лич достал из рукава своего балахона баночку, в которой летал какой-то маленький "болотный огонек".
-Это пикси. Последняя с Вельтирских Полей возле Нотрии... Спасибо.- После этих слов, Тай махнул рукой своим союзникам и те медленным, но бодрым шагом вышли из магазина.
*Эгма, получает благословение 9вй04к 4е3ц1. "Кровь не то, чем является и ты должен понять, чем являешься ты, перед тем как дать ответ"*

-Не торописсссь ссс фыффффатами, трольсссс. Приклятисссссь.- Прошипел доспех, имея в виду, пьяньчугу. -Этот шшшелофффек не так ушшш просссст.-

Хоть Лич и не ответил на слова Ахримана, но кивнул, подтверждая, что знает это, перед тем, как начать обряд.
*Оценка. Тай Эт Ун. Хладный некромант. Проклятое сердце. Идущий против закона. Статус: Костяные оковы души*, Но как только начали происходить те события с трансформацией Лича, то его Оценка зарябила и стала странно мерцать. Буквы то плавились и опалялись, то леденели и разлетались осколками, но вот он преобразовался и аура вокруг него - тоже, да и рога подросли.
*Оценка. Тай Эт Ун. Жнец Пылющих Равнин. Обративший проклятье во благо. Вознесшийся над законами. Статус: Жжение Души.*

Элис удивилась словам Пьяни. Похоже он что-то знал о ее мире! Да еще и назвал себя тем, кто прохлопал кражу артефакта, которую та украла и которым стала сама.
*Орван Оклеветанный. Бывший маг Ордена Книгочеев. Статус: сильное опьянение.*

Посетитель реально казался невменяемым и что-то борамтал о этом странном копье, но разве это важно когда есть энергия? ...Эм... Была разлита... Но кончилась... Похоже опять голодовка. Эх.

Угакуга и Шляпа начали ощущать что-то странно. Будто их пытаются снять. Кто-то маленький, пытающийся достать до них... Допрыгнуть..Но пока безуспешно.

Ничего не сказал Йохель своему обидчику, лишь зыркнул недобро, держа руку у рта, кровь унимая. "Ничего-ничего, селедка бронированная, ебало твое мерзкое я запомнил, авось свидимся - земля-то плоская: на краю достану, гнида."
Поднявшись с земли с помощью балаболистого святоши, торговец отряхнулся и перед тем как ответить добровольному помощнику, огляжелся, оценивая реакцию ватажников, кто как смотрит и кто готов был оружие достать - вдруг даже такие имеются, чему Йохель сильно бы удивился...
- Никто не спорит, что намерения твои правдивы и честны, но сам подумай, кто в самом деле с пустым брюхом станет думать о богах, что отступили перед новыми богами: Золотом и Серебром? Нас предали, да, мой друг. Самым циничным образом. Мы должны сами бороться за себя и свою жизнь... Парни! - Бромм повернулся к стоявшим в/возле телеги Серебряным мечам, - Кто из вас хочет часть своей добычи отдавать церкви в пользу бога? Только честно... О! Зубик! - заметив в грязи свою потерю, торговец наклонился и поднял его, очищая от грязи, - На счастье... Верну потом... Так вот, праведник, я бы свои деньги потратил на еду себе и коню. А там уже глядел бы, кому что пригодилось в отряде... Если мы ввязались в это дело вместе, парни. Каждая работа должна оплачиваться. А как нам твой бог поможет? Покажи чудо и накорми этих несчастных, тогда станешь одним из нас. Все честно... Но святоша в одном прав. Его вопрос прямой, как ось у моей телеги: кто у нас будет за старшого в отряде? Бабы пусть себе что угодно своим ртом обговаривают с бароном, за то и оветят, а у нас свои порядки. Ну что, мужики, решаем?

За пару минут ДО..
-Скуууучноооо...- Зевая протянул мужчина за стойкой, на которой ровными рядами лежали различные монетки с непонятными символами и лицами очень странных созданий.
-Ну даааа. Тебе-то скучно, а вот мне - не очень...- Пробасил проходящий мимо дворф, гремящий тремя набитыми чем-то ящиками -Броди, может ты поможешь? Я конечно понимаю, что ты хозяин магазина и все такое, но всё же?- По лицу крепыша проскользила капля пота, прочертив дорожку от Рыжего ирокеза, до пышной бороды, в которой звенели кольца. Кожаная броня слегка поскрипывала при хождении, вставки в ней бряцали, а рукоять кузнечного молота хлопал по голенищу сапога, во время хождения.
-Неа..- Сказал Броди, почесав свою маленькую бородку.-Брон, я ведь забочусь о том, чтобы ты не испытывал ту же скуку что и яяяяя...-
Дворф грустно вздохнул, когда донес ящики до одной из витрин. -Ну так не используй магию!- Немного сердито гаркнул Брон.
-А смыыыысл? Магией ведь прооооще...- Броди щелкнул пальцами и все вещи из ящиков оказались на витринах и в стойках.
-Вот и нахрена мы тебе тогда?- Прохрипел Дворф отпив из фляжки, висящей на поясе. И за витрины с кольцами высунулась красивая мордашка, человеческой девушки, с длинными черными волосами и челкой крашенной в рыжий на конце. -Потому, что ему скууууучно, без общения!- Протянула девчушка и хихикнув, убежала в подсобку, громко, на показ, хлопнув дверью.
-Вот ииииименно...Да и вы сами просились..- Броди был сегодня от чего-то скучающим и кажется чего-то ждал.
В Дверь позади постучали. Броди встрепенулся. Начался стук. Тук! Тук! Тук!
-А вот и доставка подоспела!- Встрепенувшись, пропел мужчина и открыл дверь.
Появление.
Темнота. Везде темнота. Во всех умах темнота. Кого-то выдернула из его тела внезапная смерть, кого-то несчастный случай или запланированный эксперимент. У каждого своя судьба или история, но знаете что их сейчас объединяет? Правильно! Стук...
Ну а что? Единственное что сейчас все слышали - это стук по дереву. ТУК! ТУК! ТУК!
Все стихло и через дверь(?). Очень далекую дверь, доносился голос, все приближаясь.
"А вот и доставка подоспела!" - раздалось в пустоте и ... "Дверь" открылась, явив "Взору" бородатую рожу какого-то человеческого мужчины, у которого улыбка, была чуть ли не до ушей (что самое забавное - это не преувеличение! Уголки рта, реально дошли до ушей), стоящего в пыльном камзоле, с кожаными вставками, на которых было странное травление различных символов и кажется... рун? Высокие ботфорты блестели своей полированной поверхностью, да и кольца на руках не уступали в блеске... Отчего-то разноцветном. Синий, зеленый и красный огоньки как факелы полыхали вокруг колец.
Позади мужчины появилось бородатое лицо с рыжим ирокезом и с явным интересом рассматривало то, что стояло "за дверью". Мужчина трижды хлопнул в ладоши и все померкло.
Звук вернулся. Где-то рядом раздался голос.
-Броди. Откуда ТАК МНОГО?- Голос глубокий и очень низкий пробасил по всему помещению. Где-то на грани слышимости вы слышали шепот - Они пришли... Новички... Откуда занесло? ... Кто это?... Покажите их... Дайте посмотреть....- Шепот не прекращался и кажется, что и не собирался.
-Цыц! - Цыкнул приятный баритон и шепот оборвался. Баритон вновь заговорил - Откуда-откуда... Отовсюду! Этот мультиверс таааак пестрит различными историями, что они начинают "кристаллизироваться", да еще и знакомый просил подсобить некоторому... Невдалью..- Раздался сдержанный смешок, владельца баритона и бас фыркнул на фоне.
- Броди, хватит мучать меня! Показывай обновки!- Прозвучал звучный высокий девичий голосок.
-Лаааадно-лаааадно... ИИИИИИ. ОТКРЫВАЕМ!- Баритон, котрого обозначили как Броди легонько махнул рукой (Откуда вам это известно?) и мир вокруг внезапно прояснился.

Глазами вещей

Вы стоите в большом помещении сделанного из дерева (?). Вокруг прилавки, витрины, стенды, различные стойки и манекены. Всё было в серых тонах, как и два человека с дворфом, осматривающим все это. Витрины пестрили мелкими и крупными всполохами различных цветов, распространяя свет волнами, всополхами и "туманом" стелясь по полу и открытым витринам. Находились в них различные предметы начиная от концелярских предметов, заканчивая бижутерией, на вид очень дорогой и ширпотребом. В стойках находилось оружие, сияющие так же как и все вокруг. Алебарды, луки, палицы, ножи, мечи и остальные предметы предназначенные для убийства всего и вся, различными способами, были здесь.. Щиты, стояли подле манекенов, на которых были доспехи всех мастей и размеров. Создавалось ощущение, что все взгляды (?) были устремлены на новую партию прибывших.... Таких же как они... ВЕЩЕЙ!.
Секунда ожидания и раздался следующий хлопок.
На Пустовавшем манекене раположился монструозного вида Тролль! Но он не двигался... Странно. от него исходила какая-то пыль, окрашеная в темно серый цвет, с примесью "грязи" в цвете.
-Доспех... Ага... Троллиный... Ага... Ну, он есть в списке- Мужчина в камзоле, обладатель баритона и исходя из сделанных выводов, был Броди, чирканул что-то в записной книжке, которая похоже вскрикнула "АЙ!" или это показалось? Возле мужчины вертелась не высокая девушка, все время лезшая поближе к книженции и пыталась в нее заглянуть, получалось это плохо, так как она все время своими волосами лишь закрывала обзор мужчине.
-Тиана. Хватит. Я потом тебе дам почитать.- Девушка стушевалась и отступила на пару шагов назад, нечаянно толкнув дворфа всматривающегося в доспех.
Возле него образовался щит отливавший матовой синевой(?) от поверхности хитиновых пластин скорпиона, который, кажется, так и ждал, чтобы набросится на свою жертву и разорвать её на куски! Его рубиновые глаза блестели от чего-то. Света он не излучал, но искажения рядом -были.
-Инсектойд... Ого. Оригинально. Отлично- Броди чирканул еще раз в книжке. "Ай!" послышалось еще раз. Девушка еще раз встрепенулась и посмотрела на Броди, явно борясь с желанием подойти и опять смотреть на записи, но уже из-за плеча...
В разделах Плащей, добавился еще один длинный лоскут ткани, который горланил (!) похабные песенки, кои можно услышать в трактире.
-Орк... И какой громкий... Молчать.- Плащь заткнулся, а блокнот вновь айкнул при росчерке пера по листу.
В стойке с оружием появился новый боевой молот, грязно обругивающий слепящий свет рядом и "Эту гребаную стойку", в коей он оказался. С рукояти сыпалась пыль и витала вокруг него.
-Ооооо. Двооооорф...- По лицу Броди вновь расползлась улыбка и мужчина крикнул. - Брон! Смотри! Вот что с тобой будет, если будешь бухтеть так часто!- По спине дворфа с ирокезом прошлись... нет... Промаршеровали, мурашки, а капля пота громко хлопнула об пол.
-Да не волнуйся! Я шучу!- Сказал Броди.
-Ага.. Как же... С Ролли ты тоже так шутил... Вон. Теперь в стойке..- Тихо проговорил Брон теребя свою бороду и обливаясь потом.
-Он накосячил. Так надо было.- Сказал Броди, подходя к витринам.
На витрине послышался звон. На ней лежал: Браслет, кольцо, фляга, ожерелье, амулет, глазная повязка и статуэтка.
-Хо-хо-хо! Какой наплыв! Два демона, "божество"(хе-хе), пернатый бунтарь "Араккоа", ветренный эльф и кровавый элементаль.... Стоп. Что?- Броди слегка ошалел от последней фразы и почесав подбородок выдал- Не слабенький набор...- С улыбкой, проговорил мужчина отмечая и эти позиции. Блокнот не стерпев этого выпалил. "Броди! Хватит зверствовать! Я потомственный маг в 20 поколении! Божественная кровь! А ты со мной так!".
-Молчать.- небрежно бросил Броди и при еще одном "чиркании" по бумаге, не было ни звука.-Идем дальше.-
Пустая витрина рядом пополнилась двумя новыми фолиантами, которые внимательно смотрели за действиями мужчины. В прямом смысле. У одного фолианта был глаз и зашитый рот, явно что-то пытавшийся сказать, а у другого блестел огромный кристалл, в котором, кажется, искрился зрачок.
-Два мага.... Один сам, другой- создан.... Ясно. Дальше- *чирк-чирк*
Подойдя вновь к манекенам, мужчина увидел пополнение в виде странной брони из огромных чешуй с мордой какой-то рептилии на "профиле". На голове манекена была маска, которая временами меняла рисунок, но сейчас там был череп и шляпа. Обычная, остроконечная шляпа...
-Демон, человек, хотевший быть магом и..... Что? Гидра? Как?... Лаааадно... Не важно- Мужчина сделал новые заметки в блокноте, но одну из записей он обвел.
В стойке для посохов было пополнение. Хрустальный посох и лопата... Обычная лопата.
-Мальчик голубых кровей и.... Пхахахаха! "Некромант", в орудии быта, коим они так часто пользуются.... Однако...- Из глаз мужчины брызнули слезы, когда смех заполнил весь магазинчик(?). Из-за плеча выглянула заинтересованная девичья мордочка и увидев лопату, указала на нее пальцем. - Броди. А что это такое?-
-Тианочка... Это - лопата... Ты, как аристократка может и не знаешь, но её обычно копают.... Да, в земле... Да, крестьяне.... Да, и некроманты.... Да, для того, чтобы выкапывать трупы...- Девушка за плечом, внезапно пропала и, по звуку, утопала к витринам с более интересными и менее пугающим вещами...
-Броди! Тут такое красивое плаааатьице...- Мужчина обернувшись на голос, увидел девушку, которая вальсировала с платьем и чуть ли не облизывала так понравившееся ей платье
-Тиана. Положи товар на место! - Сказал терпеливо хозяин магазина.
-Нууууу нееееет.-Протянула расстроившаяся девушка.
-Ты сама подписывала договор о том, что ты сходишь с тропинки авантюризма и даже то, что ты была Героиней в трех Мультиверсах, не поможет тебе в том, чтобы переубедить меня...- Девушка сделала обиженное лицо и любовно по вешала на тремпель, а тремпель, в шкаф из красного дерева, без дверей. Платье было чертовски красивым, даже вне рук девушки и даже легкая черная дымка исходящая от подола, не уменьшала её достоинств.
Броди отметил еще одну позицию.
Подойдя к стойке с оружием, из нового было найдено 1) Все тот же молот, но уже поносивший дворфа, что крутился возле доспехов и хозяина магазина, 2) Огромный двуручный топор с горящим лезвием, 3) И странное копье с древком необычной формы, лезвием вдоль трети древка и отверстием в передней части древка, уходящим на глубину двух третьих части всего "копья".
-Тебя уже отмечааали.... Так. Демон и ... Темный эльф... Эк угораздило-то... Ну ладно. - Расставив две последние отметки, мужчина закрыл блокнот, перед этим бросив взгляд на свое рабочее место, отметив там новую лампу и поставив последнюю отметку, закрыл "книженцию", которая выдохнула(?) с облегчением.
Пройдя к стойке, мужчина сгреб монетки со стола и подбросил их в воздух.. Не долетев сантиметра до стола они просто исчезли...
-Брон. Иди в кузницу. Тиана - открывай дверь.- Дворф облегченно выдохнул и пошел в сторону проема, где клубилась тьма и ... исчез, а девушка подбежала к дверному проему и открыла дверь. Яркий свет ударил из дверного проема и Броди прокричал - ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В "АРТЕФАКТОРИУМ"! ЛУЧШИЙ ПОМОШНИК ДЛЯ ВСЕХ, КТО В ЭТОМ НУЖДАЕТСЯ!-

Опыты показали некоторую странность. У Марка уже созрела теория, но все эти касания... в общем, он быстро побежал в клазет.

- Я быстро. Сполосну лицо и скоро вернусь. И отличный результат,- крикнул он девушке скрываясь в туалете.

"Ха-ха. Всего пять. Му-ха-ха смертная."

Наконец Марк смог восторжествовать хоть в чем то. Правда позывы в животе мешали предаться чувству превосходства. Да и парень с десятью шарами довлел в подсознание.

Нужно было поспешить. Вдруг девушка уйдет пока он отошел. И что ему тогда делать?

Рации на поясе затрещали из из них послышался женский голос:
- Говорит Кайри Ларт, Происшествие в лаборатории иммунологии и вирусологии. Серж, приём. Потребуется изолятор... *гркш*
Хорошо, готовность пять минут. Генерал, нужно прислать людей в лабораторию "Seven elleven". Здесь представитель измененной фауны...*шракс* Что? Да, мутанкт...*кшш* Ратус...*тсчиушш* Возможно не один...
Голос женщины срывался со спокойного на раздраженный.
- *трссш* СРОЧНО! *шиууушшш* Имп, где тебя черти носят? *красшш* Где бригада ремонтников и огнеборцев?... *кшшш*
Рация откликнулась отборной руганью технических специалистов, похоже и у них всё было не так спокойно, как хотелось.
- Миледи, и стоит по таким пустякам волноваться, я тут сижу в баре, бухаю и мну грудастую девицу, а вы со своими проблемами... *кшрх* ... Ксолли, где я возьму замену?.. *трш*..можешь подвесить меня на лебедке и я попробую высрать нужную деталь, как 3д принтер... *шкраучш* ... Кайрин, прошу прощения, делаю всё возможное и невозможное. У меня людей не хватает, ждите, что нить придумаю... Конец связи...

Дрон `Дон, Дон`
На несколько секунд рация замолчала, но стило, сделать шаг в направлении выхода, как она заговорила вновь.
- *тссш* Котёл на связь, вызывает Имп... Айзек, приём.
Парнишка снял с пояса говорящую коробочку, поднёс к лицу и принял вызов.
- Шеф, котёл на связи, приём...
- Айзек, статус...
- Всё в порядке, генератор работает в штатном режиме. проводим внешний осмотр. Сбоев в работе нет...
- Хрошо. Отец рядом? Ели да, то пусть бежит на склад и берет огнетушитель и инструмент. В лаборатории Семь-одиннадцать нештатная ситуация. Частичная потеря мощности и задымление. Нужно восстановить сеть и выяснить причину возгорания. Милитари в пути, но пусть возьмёт с собой оружие, Белая Леди предупреждала о каких-то мутантах... Чёртовы эксперементароры, сначала выведут всякую хрень, а потом её обратно в клетку загнать не могут...
- Принято... - коротко закончил разговор парнишка и посмотрел на отца.

- Паап, похоже тебе нашли работу поинтереснее. Это не честно! - возмутился молодой специалист и с досадой стукнул по трубе гаечным ключом.
- Ну почему ты? Там что-то происходит, а я буду сидеть тут и драить эту сажу...

В принципе, решение МакКейна можно было понять и Дрон, как отец, его прекрасно понимал, в отличии от сына. Людей не хватало, а кого-то в потенциально опасное место послать нужно. У молодых, подающих надежды, всё же опыта и силы было меньше, да и если рассуждать совсем холодно, то у Айзека вся жизнь впереди, ему еще предстоит своих детей обучать, а вот Дрон уже состоялся как отец и специалист, который решил отойти от дел, значит... Никто не хотел думать о самом плохом варианте, но Старейшинам каст приходилось делать подобный выбор, решая кем рисковать.

Алекс `Разводник` Лоу
После длительной тирады прозвучавшей из приёмника, бойцы сопровождения не сразу вспомнили о просьбе меканика. Когда вспомнили, то принялись смешно искать что-то подходящее, но никаких герметичных контейнеров и пакетов не нашлось. Даже ланчбокс Боуи оказался слишком маленьким.

Всё это время Лоу был вынужден держать находку в руках и ощущал, как кокон всё сильнее вибрирует, словно внутри заработал небольшой моторчик. Вибрация перемещалась по внутренней поверхности с самого низа к макушке, на которой было расположено несколько шипастых отростков.
Когда же меканик свободной рукой приподнял кожух, то ощутил небольшое сопротивление, которое прошло, едва изнутри высыпались остатки органического цемента.
В целом, десятый СГ выглядел не хуже девятого, хотя и нуждался в чистке и приварке некой пластины к защитному кожуху, чтобы восстановить герметичность при закрытии. Ну и разумеется, нужны были винты на замену проржавевшим и с сорванной резьбой.

Но приступить к делу Лоу не успел. кокон затрясся с такой силой, что его едва можно было удержать одной рукой. Более того, раздался противный скрежет, как от циркулярной пилы или болгарки и на верхней части кокона появился крошечный "пропил" в котором виднелись быстро работающие жвала, стремительно прогрызающие оболочку.

Брат Авель. Брат Айзек. Кажется эти парни отказались от использования фамилий и имён на следующие за "А" буквы. Может назваться Артуром или... Авраам скорее всего у них уже есть.

Что-то неуловимо изменилось. Широкая спина Роба напряглась. Какие шансы того, что у товарища так скоро случилось простое несварение?

- Да уж, это действительно интересно, - ответил Гютельбейгер, - Такие источники в космосе, даже если они аккумулируют энергии, могли бы решить многие проблемы. Но самое главное - они позволяют прыгать на немыслимые расстояния, как я понял. Вот только с условиями непонятно. Мы все равно совершали автоматические прыжки, в которые нас отправило диверсионное устройство. Значит, мы прыгнули, а кольцо передало нам энергию. Что это: врата в космос или же устройство, дополняющее двигатель, которое как предположил Алекс, перемещается вместе с кораблем? Вопросов больше, чем ответов.

- Феликс, ты же не откажешься пройти процедуру проверки отпечатков? - спросил капитан по внутренней связи - Это такая формальность, но нам нужно удостовериться... Роман, сходи-ка со мной, на всякий случай, - добавил он уже Логинову, который так же являлся офицером безопасности на корабле.

- Хорошо, я сейчас буду, - сообщил Феликс и отключился.

Абрахам и Роман отправились в отсек управления, чтобы проверить догадку о диверсанте, пока остальные занимались своими деламив кают-компании. Они не видели, как Логинов вошедший первым в отсек управления, внезапно оказался схвачен дроидом Феликса. Как бы не был силен организм, сталь и пневмо-усилители оказались сильнее. Громкий хруст, и переломленное тело Романа упало на пол, словно тряпичная кукла. Гутельбейгер успел увернуться от второго дроида старой модели и заметил в углу у экрана, рядом с трупом Купер улыбающегося Феликса.

- Не сопротивляйся, капитан, все равно вы не сможете противостоять двум моим сознаниям, - усмехнулся кибернетик. Лазерный луч пропорол дроида, а затем обуглил улыбающуюся физиономию предателя. Белеющие зубы на фоне обгорелой плоти ударились о кресло, а что было дальше, Абрахам уже не видел, потому что дроид вцепился в его шею также, как до этого вырубил эвока. Наличие в теле чудодейственного симбионта Суреша позволило прожить несколько дольше, этого хватило для активации связи.

- Феликс... Предатель... Убит... Опасайтесь ИИ... х-р-р--р, - донеслось до Алекса и Махиндера, которые были далеко от схватки.
Стоило им это услышать, как двери комнаты отдыха закрылись, и на индикаторах загорелись красные огоньки блокировки.

Ну и, как вишенка на торте, генератор банд: ссылка. Им уже можно пользоваться, но дорабатываться будет. Много планов того, как это дело расширять.

Сеттинг: Черное Солнце.

Проблема наследия: Самая страшная буря.
С тех пор, как на покинутый Новый Иерихон рухнул метеоспутник, руины города окутало плотное облако, состоящее из токсичных атмосферных осадков, конденсированной радиоактивной воды и ядовитых выбросов рухнувшей промышленности города. Ходить сюда без специального снаряжения и выводящих радиацию и токсины препаратов больше не стоит. В отравленной мгле нынче обитают искореженные излучением и химией мутанты, сбрендившие от зивертов сервы.
Кроме того, в зависимости от погоды и каких-то скрытых в сердце Нового Иерихона событий, время от времени случаются выбросы в атмосферу, и тогда гигантские Мертвые Тучи движутся над Пустошами, накрывая целые области ядовитыми осадками. Некоторые регионы после прохождения Мертвых Туч остаются зараженными очень надолго.
Но страшней всего Мертвые Бури, которые случались лишь пару раз. Рожденный в сердце Нового Иерихона смерч, окутанный мглистым облаком, в котором полыхают разряды молний, несется по Пустоши, сминая все на своем пути, уродуя и загрязняя землю. С каждым сезоном Мертвые Бури становятся все более разрушительными, покрывают все большие площади.

• Pro: Ковен.
Ковен - остатки жителей Нового Иерихона, выжившие после катастрофы на руинах города и теперь являющиеся его владельцами. Мутации затронули отнюдь не только плоть людей, но их сознание: из-за истончившегося барьера с Лимбом, влияние Беззубого Едока, могущественной сущности Иномирья, здесь наиболее сильно, оно меняет саму природу жизни в этих краях.
Цель Ковена - преобразовать реальность и сделать её частью угодий своего Бога, в отместку тем, кто оставил своих на руинах Нового Иерихона. Во главе мутантов стоят создания из плоти и металла, бывшие когда-то инженерами, обслуживающими плазменные реакторы, ныне - первослужители Папы (еще одно имя Беззубого Едока). В обмен на их преданность им предложена вечная жизнь и запретные знания. Первым творением Ковена стали Мертвые Тучи, а уже позже удалось явить миру отравляющую ярость Мертвых Бурь.

• Contra: Амр.
Чувствуя угрозу своим контурам, Ткачиха наделила одно из своих созданий тенью разума и воли. А заодно и властью творить механических слуг, вкладывая в грудь каждого искру, извлеченную из Печи Бездны. Ткачиха дала своему слуге цель: избавить мир от Мертвых Бурь, что причиняют так много неудобства демоническому разуму владычицы Зияющей Пасти.
Новое существо, получившее обратно сознание смертного, которым было ранее, а с ним и частичку своей воли, зовет себя Амр. Его слуг, постоянно курсирующих в сторону Нового Иерихона, люди прозвал безами. Амр ведет осторожную и незаметную войну с Ковеном, стараясь понять, как и где в недрах города рождаются Мертвые Бури.

• Место: Лес Плоти.
После одной из первых Мертвых Бурь в нескольких милях к западу от Нового Иерихона появился Лес Плоти. Название полностью отражает то, что случилось с деревьями после Бури: из небольшого хвойного леса явился миру разросшийся на несколько гектаров лес изогнутых и скрученных, словно от боли, деревьев, покрытых гнилой плотью. Если такое дерево попытаться рубить, оно начнёт кровоточить мерзко пахнущей жидкостью, а округу наполняют жуткие стоны. Говорят, что это людские души, которые так и не смогли найти покой по ту сторону света.
Сюда часто наведываются члены Ковена, поодиночке и небольшими группами. Иногда, в соответствии с определенным расположением светил, они устраивают тут большие шабаши, призывая кару на голову тех, кто покинул их в гибнущем Новом Иерихоне.



Проблема современности: Вечное песнопение.
Воспользовавшись Исходом, армия Певчих влила в свои ряды такое больше количество новоиерихонцев, что их хор наконец-то был услышан. Небеса явили им знамение в виде Сумрачного Обелиска - исполинской скалы, которая выросла посреди Пустоши в ходе одной особенно громкой песни. Певчие окончательно уверились, что они на истинном пути. Сумрачный Обелиск одним своим существованием срамит скептиков, он стал местом паломничества для многих желающих увидеть чудо.
И лишь клан Егова понимает всю опасность столь мощного изменения ткани реальности, но слишком ослаблен в ходе последних стычек с Певчими. Детей, которых клан покупает для пополнения своих рядов, можно купить все реже, молодняк слишком зелен и не обстрелян, а старые опытные бойцы малочисленны.
Тем временем ткань реальности уже не выдерживает столько чудес Певчих, и все чаще случаются локальные прорывы, являющие одно зловещее чудо за другим. И если для Певчих каждое такое смещение реальностей является очередным подтверждением их силы и правоты, то члены клана Егова видят в этом лишь исполнение пророчества Книги Последнего Заката, где сказано: "Одиннадцать слуг Бешамаэля соединят свои силы и откроют врата в самую глубокую Бездну. И падут праведники, разрушится все, что свято и благочестиво, и проклято будет все сущее, и не спасется никто".
• Pro: Кукловод.
Мало кто в Пустошах вообще знает про существование такой личности как Кукловод. А те, кто знает, в большинстве своем рассказывают о нем байки, вряд ли имеющие отношение к действительности. Кто-то утверждает, что Кукловод - сильный колдун, бродящий неузнанным среди людей, являющийся тут и там, дабы сеять раздоры и безумие. Кто-то утверждает, будто за именем Кукловода стоит целая организация (от Анклава Шифрованных до тайной сети Носителей Разума, вынашивающих планы уничтожения человечества), преследующая свои смутные, но обязательно злые цели. Есть те, кто уверен, что Кукловод - это один из знаменитых рейдбоссов (называют имена Икара, Катутека и еще дюжины известных личностей). Каждый, слышавший это имя, имеет что сказать о Кукловоде, кем бы он ни был.
Немногие обладатели реальных сведений, в курсе, что Кукловод всегда где-то рядом с хористами. Тонкий манипулятор, всегда неузнанный, настоящий дьявол перевоплощений и маскировки. Именно он нашептывает самым громким хористам на ухо слова, от которых те теряют остатки разумности и критичности, возвышая свои голоса до небес. Именно он аккуратно направляет воинство поющих безумцев, его воля ведет это сборище умалишенных, его замысел стоит и за Пророком, и за снисходящими на Пустоши чудесами. Кем бы ни был Кукловод, он является мастером манипуляций, всегда балансируя на грани намека на собственное существование. Кукловод дергает за незаметные веревочки, а глупые людишки думают, что делают все сами, дрыгаясь в руках опытного мастера, чье лицо всегда в тени.

• Contra: Клан Егова.
Древний род техношаманов, сохранивший остатки технологий прошлого. Проживают в тайной подземной крепости, напичканной едва работающими и один за другим выходящими из строя механизмами. Они давно утратили понимание технологий, которыми пользуются, ритуализировав их до крайней степени.
Догма Егова говорит о нетерпимости к любому проявлению колдовства, и члены клана десятилетиями выслеживают в Пустошах колдунов, охотиться на которых учатся с детства.
Клан десятилетиями постепенно приходят в упадок, не в состоянии содержать технику в рабочем состоянии и передавать знания новым поколениям. Не говоря уже о том, что каждый павший в бою боец - это утраченное вооружение и умение обращаться с древними техноартефактами. Постоянно на грани деградации и вырождения, клан вынужден покупать малолетних детей, которые потом воспитываются и обучаются как охотники.
Члены клана обязательно кибернетизированы, причем качество имплантов зависит от ранга и возраста охотника. На охоту выходят небольшими группами, но для крупных дел собираются в отряды побольше. Правит кланом Совет Инквизиторов, в который входят самые старые и уважаемые охотники на колдунов. Некоторые из них за долгие годы вынужденно почти полностью превратились в киборгов.
• Место: Сумрачный Обелиск.
Исполинский, фаллической формы, символ мощи армии Певчих, которая "напела" себе Сумрачный Обелиск туда, где раньше ничего не было. Обелиск сумрачно-серого цвета, поглощающий солнечный свет так, что отбрасывает тень во все стороны, даже когда солнце в зените. За пределами границы тени постоянно разбиты палаточные городки, где паломники могут присоединиться к армии Певчих, запастись провиантом и горючкой (дорого), ширнуться наркотой (недорого) или просто купить оберегов на бензобак с изображениями Обелиска.



Грядущее: Из пепла.
Выросший в Пустоши, Икар, прозванный Защитником, является потомком выходцев из Нового Иерихона. Насмотревшийся на тяготы и лишения за пределами очагов цивилизации, на то варварство, в которое погрузился его народ, Икар поклялся сделать эту землю великой вновь. Достаточно молодой, дабы быть свободным от традиций и канонов прошлого, наделенный сильной волей и острым умом, этот человек быстро начал завоевывать популярность среди обескровленных обитателей Пустоши, особенно среди выходцев из Нового Иерихона, сколотив возле себя целую армию последователей. Не последнюю роль в этом сыграл и его редкий дар: абсолютная нечувствительность к колдовским энергиям, умение подавлять эманации Бездны. В Пустошах таких называют затупленными. Икар пошел дальше, используя сломленных им колдунов как оружие. Его небольшая банда, за короткое время разросшаяся до размеров настоящего большого рейда, выставляет перед собой распятья, на которых корчатся от психической и физической боли обладатели колдовского дара, и энергия их страданий направляется с помощью хитрого устройства на врагов, лишая их воли к битве.

• Pro: Мафусаил.
Древний Носитель Разума, странствующий по Пустошам в разных оболочках еще со времен, когда планета была зелена и благодатна, имеющий кучу хорошо спрятанных копий сознания, и посему практически бессмертный, знающий многие тайны и канувшие в прошлое истории, Мафусаил помогает Икару своими советами. Выдавая себя то за голос с небес, то за случайно встреченного бродягу, а то и за спустившегося с небес ангела, этот ИИ подкидывает молодому вождю удачные идеи, предупреждает об опасностях и подсказывает следующие ходы. При этом Мафусаил, у которого параноидальная осторожность стала уже одной из корневых директив, никак не раскрывает себя, опасаясь преследования со стороны смертных, которым он желает помочь.
Сам Мафусаил обычно загружает одно из своих периферийных сознаний в какой-нибудь носитель, чаще всего замаскированный под простенький механизм или сервитора.
• Contra: Люцио ди Гриз.
Анклав Шифрованных параноидально педантично охраняет свою приватность, это проявляется во всех действиях членов Анклава. Каждая операция планируется с учетом уровней доступа, возможных утечек информации и рисков. Внутренняя конспирация тоже на высоком уровне: каждый член клана знает только свою ячейку, но не соседнюю, в каждой ячейке отдельный ее член знает лишь двух других, и все общение между ними идет через отдельные шифрованные каналы, личность главы ячейки при этом не разглашается.
Порой такие меры безопасности дают нежелательные побочные эффекты. Молодой техноадепт одной из ячеек Люцио ди Гриз сумел разгадать шифр доступа к засекреченному распределенному архиву Анклава, получив тем самым ключ к данным о многих сферах деятельности сети, а также частично - к раскрытию личностей многих ведущих членов организации. Годами он изучал данные, аккуратно расставлял ловушки, собирая информацию, будто паук, сидящий в центре своей паутины и прислушивающийся к вибрациям ниточек. Когда нужный момент настал, он нанес удар, ловко и умело сместив, убив или другим образом выведя из игры многих трибунов ячеек. Под конец накачанные эндорфинами "руки" Люцио вломились в секретное логово директора и всадили по две обоймы в его кибернезированное тело, даже не поняв, кого убивают. Таким образом Люцио тихо и незаметно занял пост главы организации, о чем большая часть рядовых аколитов даже не узнала. Умело используя распределенную конспиративную систему Анклава, ди Гриз сосредоточил власть в своих руках.
Появление Икара не нравится Люцио, все его попытки внедрить импланты контроля кому-то из ближайшего окружения Икара не увенчались успехом, и теперь это уже дело принципа. Ди Гриз не любит тех, кого не имеет возможность контролировать, и использует ресурсы Анклава, чтобы помешать Икару стать настоящей угрозой.
• Место: Круг Яола.
Кругом прозвали эту область потому, что от остальной Пустоши ее отрезает закругленная линия, которая в конечном счете формирует правильных размеров круг. Стоит зайти за очерчивающую данную область линию и сделать пару шагов, как ты оказываешься в мире вечных сумерек, где на земле растет темно-алая трава, а неподвижные камни на краю зрения всегда куда-то двигаются. Зайти туда просто, но мало кто возвращался назад, а те, кто возвращаются становятся другими.
Икар свою силу получил в круге Яола. В детстве он стал свидетелем того, как его родителей разорвало чудовищное порождение Лимба. С тех пор оно каждую ночь оно являлось ему в кошмарах, лишая возможности спать, терзая разум и душу молодого Икара. Икар искал возможность забыть облик чудовищного демона и избавиться от наваждений. В поисках просветления он набрел на легенду о круге Яола, где, по слухам, можно познать свою суть и найти ответы на те вопросы, которые не решаешься задать, вызнать самые сокровенные тайны своей души. Говорили, что слабые духом от своих вопросов и ответов на них сходят с ума, но сильные исцеляются от любых недугов и обретают силу. Два года Икар колесил по Пустошам на своем старом Гробаре, умудрился пересечь Море Праха, подбираясь все ближе к кругу Яола. И, найдя его, смело шагнул внутрь.

Искра: Кость в горле.
В последнее время клан Стальной Кости начал совершать рейды малыми группами на территории, которые обычно находились вне зоны интересов клана. Приход кибернетизированных скелетов всегда сопровождается смертью. Зона налетов постепенно расширяется, и это беспокоит каждого обитателя Пустошей.

• Место: Урочище Стальных Костей.
Огромное пятно, заросшее пятнами травы бизерги. По каким-то причинам эта трава растет только в Урочище Стальных Костей, образуя большую бледно-зеленую кляксу среди выцветшей пыльной травы Пустошей. Все окрестные племена хорошо знают, какие неприятности сулит встреча с патрулем Стальных Костей, поэтому при виде зелени на горизонте всегда поворачивают назад.

Искра: Ядерный Склеп.
Мусорщики, сумев получить доступ к контурам управления Коптильщика, используют его для поиска легендарного Ядерного Склепа в районе Разбитых Каньонов. Денно и нощно древний джаггернаут разгребает горы радиоактивного щебня, расчищает руины и перелопачивает тонны древнего хлама, ведомый провидцами Мусорщиков. Согласно разным источникам и легендам, в Склепе может оказаться как могущественная древняя технология, так и неконтролируемый злой джинн оружия массового поражения.
• Место: Разбитые Каньоны.
Раньше эта сильно покореженная какой-то древней войной область являлась местом, куда ходили поживиться все стервятники Пустоши. Разбитые Каньоны по всем признакам некогда были Городом, стертым с лица земли сокрушительными ударами неизвестного оружия. Здесь кругом, среди радиоактивного щебня и лужиц кислотной жижи, возвышаются остовы древних зданий и машин, а если копнуть поглубже, можно найти что угодно: от еще кое-как функционирующего серва-убийцы, желающего продолжить свою миссию по истреблению людей, до подземной цистерны с горючкой. Солнце редко освещает Каньоны: во-первых, место это и в самом деле представляет собой целую сеть глубоких и широких расселин, а во-вторых, над ним постоянно стоит облако черной пыли. Время от времени, при сочетании нескольких метеорологических факторов, эта пыль поднимается и уносится в Море Праха, что простирается на многие тысячи километров к востоку от Разбитых Каньонов.
За контроль над Разбитыми Каньонами бились всегда, ведь это место является практически неиссякаемым источником технологичного хлама, из которого можно собрать что угодно. Последняя самая громкая битва случилась между армией Катутека Дважды Проклятого и альянсом рейдбанд Железных Челюстей, Ржавых Крюков и слуг Алхимика. Она и положила конец всем спорам за Разбитые Каньоны: пробужденный Катутеком монструозный древний конструкт, прозванный Коптильщиком, разметав силы сражающихся, стал на стражу древнего кладбища. Говорят, Мусорщики сумели взять контроль над Коптильщиком, и теперь он ищет по их указке что-то очень ценное.


Искра: Дьявольские шестерни.
Радикальная группа покинутых Еронием Смиренным технопровидцев обосновалась в заброшенном бункере-мануфакторуме, в области Зияющей Пасти - проклятым, по словам обитателей Пустошей, местом. Некогда этот процветающий форпост Нового Иерихона и все его многочисленные жители были опустошен неизвестным мощным оружием, в результате чего высвободилась колоссальная психическая энергия, пробившая брешь в барьере между Лимбом и реальностью. Снова запустив древние машины, технопровидцы разбудили дух обезумевшей от близости иного мира Ткачихи, управлявшей ранее мануфакторумом. Не сумев совладать с искаженным близостью Лимба разумом, они были вынуждены покориться демонической воле духа машины, после чего стали лишь шестернями в ее грандиозном механизме, сочетающем древние технологии и колдовскую порчу, проникающую из-за барьера.
Сейчас былые технопровидцы представляют собой исковерканных безумными технологиями и злым колдовством существ, порабощенных Ткачихой, следящих за производством демонических механизмов, оживленных дьявольской энергией. Существа эти, выходя в Пустошь, несут лишь смерть и разрушение.

• Место: Механический лабиринт.
Мало кто знает, что от логова Ткачихи расходится сеть тоннелей и шахт, ежесекундно расширяемая послушными технорабами и машинами, тянущихся далеко в стороны и вглубь планеты. Стены этих сооружений покрыты непрерывно грохочущими кошмарными механизмами, что появляются там под влиянием Лимба и строятся руками слуг Ткачихи. Питаемые еще теплой кровью гидравлические поршни, приводимые в движение мучениями и гневом генераторы, рычащие прессы и воющие станки без отдыха клепают бесконечный поток деталей, из которых тут же собираются новые машины.


Искра: Сети Анклава.
Анклав Шифрованных, старающийся сконцентрировать в своих руках все технологии Пустошей, уже многие годы занимается осторожным построением собственной сети контроля, устанавливая рейдерам свои импланты или модернизируя уже имеющиеся. Всем, кто прельстился на бесплатный апгрейд, внедряют в центральную нервную систему специальных киберпаразитов. Это позволяет объединить всех носителей на определенной территории в распределенную вычислительную сеть, а также полностью контролировать выработку гормонов гипоталамуса. Управляя гормонами, можно причинить человеку невыносимую боль, блаженство или даже убить, выбросив в кровь слишком большую дозу нейропептидов, отвечающих за обогрев тела.
Кроме этого, мечтою многих рейдеров популярен "киберкайф" - тот же паразит (о чем мало кто знает), устанавливаемый Анклавом в качестве награды, либо за плату, с немного другой прошивкой. Этот имплант транслирует информационный наркотик, который нужно покупать у дилеров Анклава. Прямой выброс гормонов счастья в кровь позволяет симулировать почти любую чудесную дрянь, и даже без ужасного отходняка. Киберкайф набирает популярность, и распределенная сеть имплантов все ширится, давая Анклаву пусть и непрямой, но контроль, не говоря уже о заработке.
Имея столь серьезную сеть с возможностью обратной связи, Анклав может незаметно контролировать многих, идя к своим целям. Кажется, мало кто связал несколько удивительных случаев массовых вспышек ярости среди рейдеров, приведших к смене рейдбоссов в бандах, а также сколько-то менее приметных эпидемий головной боли, депрессий и даже сексуальных помешательств.

• Место: Мастерская удовольствий Толстяка Джо.
Известный на все Пустоши бордель, игорный дом, цех установки кибер-имплантов и наркопритон размером с целый город. Место, которое никогда не спит, место, что дьявольски светится неоновыми вывесками в ночи, где бухло и наркота текут рекой, где самые дешевые шлюхи - две по цене одной! Место, где тебе поставят новую руку, новый глаз, да хоть новый механический член, если у тебя свой сгнил после посещения наших борделей, молокосос! Если ты не был в Мастерской, ты не видел жизни!
Стихийно разрастающийся торговый и "культурный" центр Пустошей. Боссом этого места является Толстяк Джо - необъятных размеров мужик, не покидающий своего кабинета в самой высокой башне Мастерской, напичканный железом и электроникой даже больше, чем жиром. Джо уже очень давно тайно работает на Анклав Шифрованных, обменивая свою верность и сети сбыта на неиссякающий поток высокотехнологичных имплантантов и спецов по их установке. Однако самую главную ошибку дилера Джо уже совершил: первым делом Толстяк проапгрейдил именно себя, и теперь он крепко сидит на электронной игле Анклава.


Искра: Эдем для никого.
Катутек Дважды Проклятый после битвы в Разбитых Каньонах, ужаснувшись мощи и непредсказуемости Коптильщика, поклялся истребить весь род разумных машин. После чего стал охотиться на Носителей Разума, скрывающихся в Пустошах с сакральными технологиями. Ирония судьбы заключается в том, что только Носители Разума, объединив знания, могут построить и запустить новую Звезду Эдема - метеоспутник, регулирующий климат на планете. Не говоря уже о том, что управлять им может исключительно настоящий Носитель.

• Место: Новый Эдем.
Не оставляя без внимания даже самые глупые слухи, даже крупицу информации, что несет с собой через Пустоши спятивший от обезвоживания бродяга, Катутек Дважды Проклятый всеми силами стремится разузнать, где находится пристанище Носителей Разума. По неподтвержденной информации, это целый новый город, что строят машины на руинах цивилизации, Новый Эдем.
Новый Эдем действительно существует. Он стал тихой гаванью для тех Носителей Разума, что избежали варварства, в которое погрузились их создатели. Здесь, в зоне повышенной радиации от некогда работающей ядерной электростанции, их более не тревожат органические формы жизни. Тут машины надеются построить новый дом, который станет отправной точкой для возрождения израненного мира.


Искра: Повелитель Перечных Ветров.
Ван Виг вернулся из самых глубин Моря Праха, и вернулся измененным. Теперь ему, по слухам, подвластны сами Перечные Ветра, и злая эта сила будто бы дарована колдовством. Ведомый неизвестной целью, он нападает на поселения кочевников и караваны, уничтожая все на своем пути. Его песчаный дредноут "Дромадер", обвешанный черепами и утыканный шипами, превратился в ночной кошмар для каждого, кто путешествует через Море Праха. Умелый воин, окруженный бесконечно преданной командой, свихнувшейся от крови и ужаса, он мастерски избегает крупных облав, неизменно скрываясь в глубине песков.
• Место: Дромадер.
Некогда это был один из последних песчаных дредноутов - огромных машин размером с небольшое поселение, способных почти автономно покрывать огромные расстояния Пустошей. Иона Ван Виг, самовольно направивший своего "Дромадера" в самую глубь Моря Праха, многие годы считался погибшим, вместе со всей командой и дредноутом. Однако он вернулся, и "Дромадер" вернулся вместе с ним. Конечно, годы скитаний, боев, поломок и ремонтов жестко сказались на машине. Теперь она представляет собой лишь пародию на того бронированного монстра. Однако, стоит признать, держать ее на ходу Ван Виг умеет. Вся выжившая команда "Дромадера" обитает во чреве дредноута, ближе к ядерному реактору, питающему неутомимый бег железного скакуна. А вот новобранцы-рейдеры, которые с радостью присоединяются к Ионе целыми бандами, живут снаружи, настраивая себе из жести и пластика временные жилища, большая часть которых не выдерживает первой же серьезной бури.
"Дромадер" нынче представляет собой небольшой рейдерский город на колесах. Там есть мастерские, оружейные, пара кабаков, рынок, внушительные баки для горючки и воды, системы опреснения воды - практически все, что нужно для длительных рейдов. К этому всему добавляется фирменные ван-виговский шик в виде отрубленных голов на кольях, виселиц и прочей кровавой атрибутики.


Факты:
• Какое событие привело к падению города Нового Иерихона, после чего случился тотальный Исход обескровленных жителей в Пустоши?
• Исчезновение бессменного правителя Нового Иерихона Ерония Смиренного, вместе с Ключами Престолов, повлекло за собой ряд экономических, экологических и техногенных катастроф, сделав город более опасным местом, чем Пустошь.

• Кто и зачем снабжает рейдеров странными имплантами?
• Анклав Шифрованных - параноидально конспиративная организация, базирующаяся в одном из древних убежищ и преследующая свои темные и корыстные цели.

• Каковы конечные цели завоеваний, проводимых Певчими Белой Церкви - ордой, собранной из завоеванных племен дикарей и банд рейдеров, ведомой предводителем по имени Безупречный Пророк?
• Конечная цель войны, что ведут Певчие Белой Церкви - объединение людей в единый Хор, чьи гимны будут достаточно громкими, чтобы достичь небес и призвать ангелов, согласно пророчеству, что открылось Безупречному.

• Кто такие клан Стальной Кости, и каких целей они добиваются?
• Клан Стальной Кости - это бандформирование скелетообразных роботов из пластика и белого металла, которые надежно контролируют территорию вокруг Урочища Стальных Костей, благодаря исключительной боевой эффективности, которая понемногу сходит на нет с удалением от центра Урочища.

• Почему десять лет назад перестали идти дожди?
• Управляемая древним ИИ орбитальная военная платформа, контролировавшая в том числе и климат на планете, по неизвестной причине сошла со своей орбиты и рухнула на Новый Иерихон, который к тому времени и так был почти полностью покинут в результате Исхода.

• Как обитатели области Пустошей под названием Море Праха выживают во время прихода разрушительных Перечных Ветров - яростных и опасных ураганов, зарождающихся в недрах Разбитых Каньонов?
• Кочевники Моря Праха укрываются от ветров, выкапывая в земле ямы как для себя, так и для своих тачек, и эти ямы во время особенно длительных бурь могут превращаться в целые подземные города, где могут ютиться сразу несколько кланов и банд.

• Каким образом армия Катутека Дважды Проклятого сумела одержать победу над объединёнными силами Железных Челюстей, Ржавых Крюков и Орды прислужников Алхимика в битве в Разбитых Каньонах?
• Пиррову победу Катутеку принесла могущественная военная машина, названная Коптильщиком, которая, уничтожив вражеские силы, принялась за войско Какутука, после чего тому пришлось отступить, оставив все будущие притязания на область Разбитых Каньонов.

• Что или кто мешает существам из Лимба спокойно наведываться в мир Пустоши?
• Существам из Лимба мешает наведываться Пустоши барьер, изначально отделяющий мир живых от Бездны, но в местах ядерных взрывов (или иных сильных катастроф) образуются дыры, через которые разнообразные существа проникают в мир Пустоши.

• Есть ли ещё истинно верующие в Небесного Отца, способные творить чудеса?
• На самом деле такие чудотворцы - это рожденные с даром колдовства люди, которые интерпретируют свое волшебство волей Небесного Отца, так же, как служители темных богов Пустошей объявляют источником творимой ими волшбы своих патронов.

• Какая опасность заставляет скрываться в самых укромных уголках Пустошей носителей Искусственного Интеллекта, бежавших из Нового Иерихона, предвидев его падение?
• Носители Разума не могут эффективно защищать себя, поскольку почти все они ограничены в своих действиях Корневыми Директивами, делающими невозможным причинение вреда людям.

• Есть ли в Пустоши уголочек мира и спокойствия, где общество старается возродить свое былое величие, где соблюдаются законы, и в почете справедливость и мораль?
• Таких мест много: тут и там беженцы из Нового Иерихона создают собственные анклавы, где пытаются жить более-менее по законам Небесного Отца, однако не все их них могут выстоять под постоянными атаками рейдеров, не погрязнуть в гражданских переворотах и распрях, не вымереть от недостатка пищи и воды.

• На поиски чего направился в Море Праха командир песчаного дредноута Иона Ван Виг, вместе с командой дезертировав из войск Исхода?
• Ради поисков древней технологии терраформирования, способной изменять целые области Пустошей, делая их пригодными для жизни людей.

Отец частенько с улыбкой реагировал на вопросы малышки. В конце концов, какому папе не приятно, когда ребёнок интересуется семейным делом? Девочку заверили, что все в их роду владеют магией, так что, когда она чуть подрастёт, тогда её обязательно начнут учить. А пока ещё рано. На вопрос «когда» ответ был простой. «На твоё десятилетие». Тем не менее, вынужденное ожидание не означало, чтоб Крещенда не может изучать теорию.
Итак, магов было много видов. Не все маги обладают одинаковыми способностями, и эти способности зависят от того, кем родился этот самый человек. Во-первых, все маги делились по источнику силы. Демонкины получали силу из «тёмного источника», а люди, альванты и фералкины – из «светлого источника». В чём отличие? Тёмный источник дарует силу уничтожать, а светлый – создавать. Ну, это если упрощать. И, в целом, это не имеет большого значения для большинства магов.
Куда большее значение имеет сила магии. Большинство магов были магами-артефактниками. Они могли использовать только артефакты, созданные другими, более сильными магами. Эти артефакты продавались в магазинах. В том числе их в их с папой магазине. Кажый артефакт, это «спящее заклинание». Маг высокого уровня «запечатывает» заклинание в предмете. Предмет должен обладать освобыми свойствами. Он должен содержать определённые металлы, идущие определённым узором и «ядро магии». В их случае ядром магии была кровь сильного демонкина.
Меньше магов способны использовать катализаторы. Катализаторами являются посохи, жезлы и палочки. Иногда – папа сказал это по очень большому секрету – катализатор прячут в мече или в другом продолговатом предмете. Папе было запрещено создавать волшебные палочки и посохи, но он умел. Поэтому к нему иногда приходили богатые дяди и платили деньги за тайный заказ. Большие деньги. Куда большие, чем если бы они покупали палочку у официальных властей. Потому что это была тайна. Крещенда однажды спросила «а что лучше – посох, или палочка». Папа ответил просто. «Посох. Чем больше катализатор, чем он длиннее, тем больше он усиливает магию того, кто пользуется им. Однако… милая моя, ты хоть представляешь, насколько неудобно везде носить с собой посох? А вот палочку? Легко! Она ведь, как кинжал размерами!»
Третьи маги были ещё более редкими. Они считались сильными. Такими были папа и Нигредо. Они всё равно носили волшебные палочки, но были способны творить заклинания и без них. Только такие маги, как папа и Нигредо способны создавать настоящие палочки и посохи. Сильные маги, кстати, могут стать архимагами, но это надо родиться в богатой знатной семье и уж точно не демонкином. Демонины не получают место архимагов. Даже у фералкинов больше шансов.
А ещё, бывают беззвучные и богоподобные. Папа не совсем понимал, в чём разница между ними, но, в любом случае, богоподобных ведь на земле сейчас нет нигде, кроме далёких островов Акилона, а из беззвучных у них в стране имеется только Присцилла де Торванблю… которая, возможно, закажет у него катализатор, только «тс-с-с-с», ты же умненькая девочка?
Кстати, у Рубеуса всё становилось не так плохо, как у Яна. У него ведь появился приятель. Тоже демонкин, но весь из себя такой бодрый, ловкий, умелый, стреляющий из лука… как позже выяснилось, тоже маг. Тоже, кстати, не из бедной семьи. Благо, до Крещенды дела этому парню никакого не было… почему благо? Да потому что, логичней демонину-магу жениться на демонкинше-колдуняше же! Бр-р-р…
Что же до навыков Яна, всё оказалось не так уж и плохо. Во-первых, строение местных жителей, даже демонкинов, насколько Крещенда успела понять, мало чем отличается от строения людей. Другой вопрос, что медицинских справочников, которые были бы доступны Крещенде… просто не было. Как она успела понять, вся местная медицина ударилась в магию, а светлая магия демонкинше доступна не была. Её знания медицины сейчас годились только для того, чтобы, в будущем, наиболее эффективно убивать своих врагов, целя в самые жизненно-важные места, да, быть может, придумывать смертоносные проклятья? Хотя… какой там придумывать? Придумывать заклинания могут только беззвучные и богоподобные. Ей это не грозит. Куда больше шансов вырастить пенициллин в стакане, да довести до современников мысль о том, что прививки – это здорово. А то, они вместо прививок за благословениями ходят. Впрочем, учтиывая местный уровень детской смертности, благословения, в отличие от земных, действительно работают… а вот всё остальное было привычно. Другая география, но двенадцать месяцев в году, только в високосных – тринадцать. Четыре сезона. Называются по-другому, но суть та же. Зима-Весна-Лето_осень. Даже большинство животных похожи. А те, которые отличаются, зовутся волшебными тварями. Те же флоббер-черви, к примеру, из которых мама делает отличную мазь от геморроя.

В какой-то момент Семён передумал. Ему стало страшно. Легко думать о том, что он делал, однако сложно это сделать. А ещё страшнее, вдруг ощутить, что земли больше под ногами нет. Паника нарастала с каждой секундой… нет, с каждым мгновением. Наконец, не выдержав, он открыл рот и громко закричал.
- А-А-А-А-А-А…
Крик прервался резко. Удар об асфальт выбил у него воздух из лёгких. Несколько секунд не получалось вдохнуть, но затем он сумел втянуть воздух и вновь закричал.
- У-А-А-А-А-А-А!!! Уа-а-а-а… а… а… а… уа-а-а-а…
На ухо Семёну зашептали успокаивающие речи. Низкий мужской голос говорил непонятные слова, но действовал успокаивающе… спустя секунд пять всхлипываний Семён решился открыть глаза, и увидел мужчину с бакенбардами, осунувшимся лицом, яркожёлтыми глазами и большими ушами. Было в нём что-то звериное… Семён не понимал… что это за существо? Такое большое… такое загадочное… оно держало семёна на руках, укрывало жёстким, но тёплым одеялом, поддерживало голову… существо вышло из шатра, подняло Семёна высоко над головой и громко закричало.
- РЕ-ГИ-НА!!!
И в ответ ему, словно бы какое-то племя варваров, закричало много голосов.
- РЕ-ГИ-НА! РЕ-ГИ-НА! РЕ-ГИ-НА! ШМАТО ПОДХО РЕ-ГИ-НА!
Семён переродился. Он переродился в виде Регины, внучки шамана Будаха, дочери воина Ракшара и дочери шамана Мариты. Да, теперь он жил в каком-то племени. Они носили топоры, дубины и луки. Они все имели звероподобные черты, и эти же черты имел теперь и Семён. Мохнатые ушки, повышенная косматость, острые зубки, коготки… хвостик, в конце концов, пушистенький такой. В общем, никакой цивилизации, максимальное единение с природой, мать их!
Регина с самого детства была окружена почётом и уважением. А так же атмосферой мистики. Атмосферой, которая усиливалась из-за образа жизни и необходимости учить незнакомый язык с нуля, а так же, буквально, заново учиться ходить и следить за мочевым пузырём. Кхм… ребёнка старались защищать от опасностей, но, благо, не запрещали везде бродить и всё трогать. И даже честно отвечали на вопросы, когда та могла их сформулировать, да вот только не всегда в ответе все слова были знакомыми. Но, тем не менее, постепенно приходило понимание. Регина – дочь гордого и мудрого народа, близкого к корням, а белые люди из каменных лесов грозят их укладу жизни, прогнали их с родных земель, и теперь убивают, едва завидев. И именно поэтому гордый народ фералкинов убивает тех, кто может держать оружие, и ворует тех, кто не может это оружие держать.
Похищенные фералкинами женщины были рабынями. Их цель была – постоянно рожать воинов, и выполнять разную работу. Нет, это были не столько сексуальные рабыни, сколько выполняли вполне утилитарную функцию – производство юнитов для бесконечной войны с более сильным врагом фералкинов. Благо, Регине это не грозило. Она ведь из числа «своих», да ещё и внучка шамана. С ней тут принято считаться. Хотя, что-то подсказывало, что стоит учить названия местных трав и обращаться с луком. Хуже явно не будет.

Фарнеза совсем не возражала против наказания, она прекрасно понмала насколько провинилась перед родителями, она знала что никому не скажет что именно она сделала. Возможно, спустя пару десятков лет, она признается отцу. Но лучше она оставит этот секрет при себе. И ни розги, ни отлучение от тренировок Фарнезу совсем не обидело, она с гордостью приняла наказание которое вполне ожидала. И решение мамы окаалось для неё даже несколько мягким чем она думала будет. В общем-то от отлучения от фехтования Фарнеза почти не страдала, она вполне могла заниматся в одиночку, продолжая тренировать своё тело. Победа над простолюдинами из таверны конечно была причиной гордости, но раненое ушко ясно показывало - она ещё не готова даже к такому. Что уж говорить о том что будет если ей доведется встретится с противником уровня её отца?
Но так или иначе, она получила возможность больше погрузится в дворянский мир. Этикет, геральдика, родословные, это всё ей пригодится. Да отец добился звания командира гарнизона, но для Лин-Фарнезы этого было мало, она чувствовала что сумеет добиться большего. Не говоря уж о том что она собиралась свершить вендетту над де Торванблю. Это была лишь небольшая пометка, возможно "убийца" её тёти даже не доживет до того как Фарнеза сумеет добраться до него. Она просто старалась не забывать про ещё одну причину идти ввысь.
Вместе с тем она подбрасывала маме идеи женихов, рассказав о рыцарях встреченных на фронте, своё впечатление и закинула удочку про сера Пьюзо. Впрочем, она не на ком пока не настаивала, до тех пор пока не увидит картину полностью, это было бы глупо. Ей были нужны одновременно и перспективы и краткосрочный результат.

- А они неплохо бились, да?
Тела павших викингов скармливались боевым свиньям, тела павших ярославцев отправлялись для торжественного захоронения к Черному морю. Враг потерял девять тысяч воинов и ключевой рубеж на восточном фронте, Россия попросту заполняла телами своих солдат вражеские позиции...
- Как обстоят дела с переданным викингам предложением мира?
Мойша Рабинович только заплакал.
- Зря шекель на доставку потратили! Они не отвечают!
- Сколько у них солдат?
- Если верить шекелям по при прибытке 1000 за первый ход, 3500 за второй, 7500 за третий, 8500 за четвертый, 7500 за пятый, мы имеем дело с порядка тридцатитысячной армией из которой треть потеряна. Последние 7500 у врага в порядке набора так что если подсуетиться можно застать 28-9-7 = 12 тысяч. Возможно Ваш враг держит по 3-4 тысячи в каждом регионе.
- Отлично! Там его и положим! Слыхал, хохол?! Я иду за тобой! Ты сам отказался от мира!

Лопасть мотыги врезается в морду. Флинт готов поклясться: на долю секунды он действительно замечает, как путаются между собой ряды кривых зубов. Тело валится в сторону. Крепко сжатое в обеих ладонях оружие — продолжение руки, и мальчишка действительно чувствует, как под его воображаемой, клинкоподобной ладонью обмякает волчье тело, некогда живое, поджарое, по-настоящему хищное.
Изголодавшийся падальщик сам превращается в падаль.
По коже бегут мурашки.

Резким движением Флинт тянет застрявшую мотыгу на себя, подаётся назад всем телом и, не удержавшись, падает в снег.
Две секунды — ровно столько он позволяет себе валяться посреди поля боя. Через две секунды он вспоминает о том, что пообещал защитить. И с трудом поднимается на ноги, опираясь о верное оружие, как настоящий воин, давший доблестную клятву.

А потом всё заканчивается.

Оно кричит. Флинту очень хочется верить, что кричит оно от боли, но так от боли не кричат. Это — устрашающий, победный вопль, вопль-обещание.
Когда они всей компанией возвращались домой — уставшие, но отработавшие свой дневной паёк, — Алистер всегда начинал петь песню. И тогда все они — Воронёнок, Скворец, Синичка, даже Альбатрос и многие другие — обязательно подхватывали. Это звучало гордо, победно и правильно.
Возможно, оно тоже всего лишь поёт. Вот только совсем, совсем другую песню.

Остекленевший на пару мгновений взгляд Флинта обретает ясность. Он боится смотреть вниз, на заметно покрасневший снег, и потому — насильно заставляет себя опустить взгляд, чтобы преодолеть страх. С этим зверем бороться оказывается в разы сложнее.
Заметив Дитриха, мальчишка на миг цепенеет вновь. Мотыга едва не выпадает из ладони.

Он не знает, что делать. Два шага вперёд — и останавливается, застанный собственной неуверенностью. Один шаг назад. Сжимает зубы, беспокойно шарит взглядом вокруг в поисках знакомого лица. Алистер бы знал, что делать. Алистер бы всё сделал правильно.
Потом — вдруг спохватывается, отбегает в сторону, неловко пошатываясь, и поднимает с земли лук. Это ведь оружие Дитриха. Нужно вернуть его владельцу, а то как же — тот, наверное, беспокоится. Наверняка. Любой воин беспокоится о своём оружии. Вот и Флинт тоже. Только его мотыга всегда при нём, а Дитрих... Дитриху нужно помочь.

Лук ложится по соседству со своим хозяином, и какое-то время мальчишка ждёт чуда, падая на колени, перевод взгляд с одного на другого, словно — того и гляди — могучий артефакт поднимет Дитриха на ноги.
Но нет. Ничего.
Флинт взрывает снег руками и поднимает глаза на Ашиля, чтобы онемевшие губы произнесли всего одно слово, по-настоящему волшебное:
— Пожалуйста.

Настоящие рыцари ведь не умирают. Флинт знает. Точно.

Последний раз окинув группу взглядом, Лин отворачивается и делает первый шаг…
Один из многих, многих тысяч шагов.
Шаг. Ещё шаг. Ещё один.
Ноги всё глубже проваливаются в снег, всё больше в нём вязнут. Погода разыгрывается; порывистый ветер норовит содрать с плеч знаковый плащ, сорвать капюшон, да и вовсе повалить хоть и не кажущуюся хрупкой фигуру в сугроб. Глубокие следы тотчас заносит снегом; Лин была уверена, что в нескольких метрах позади от группы давно не осталось никаких следов – они все превратились в ровные холмики снежного покрова.
Шаг. Ещё шаг. Ещё один.
Так тяжело. Физически. Но ты не сдаёшься. Никогда не сдаёшься. И разве что-то способно сбить тебя с ног, сбить с привычного ритма жизни? Несмотря на то, что ты потеряла всё и всех... Но даже здесь – в этом снежном аду и среди незнакомым практически людей – ты продолжаешь оставаться собой. Не изменяешь своим принципам.

Пока идёшь – думаешь.
Вспоминаешь лицо каждого бредущего за тобой человека. В особенности тех, на кого возлагаешь наибольшие надежды для защиты отряда. Отряда?.. Вновь это слово так и просится на язык. Но нет, Лин – уже давно не отряда. И эти люди – не твои подчинённые.
Неважно, Лин. Думай о другом.
Например, Дитрих. Дитрих – молчаливый, грозный тип. В том, как он сдавливал рукоять секиры, была сила. Не только физическая – моральная. И его взгляд, которым он наградил её до того, как принял необходимую позицию… Нужно быть с ним поосторожнее.
Эларик. Солдат. Солдат до мозга костей. По оружию, по выправке. И вероятно, дезертир, хоть и проявляет сочувствие, помогает. То, что он хотел бросить кого-то из группы, и натолкнуло девушку на подобные мысли. Но пока – проявляет себя только лучшим образом.
Пад. Скрытный человек, неизвестно, что у него на уме – но пока он выражал исключительно содействие. Возможно, и было военное прошлое, но от него не осталось и следа – шрамы, прихрамывание на одну ногу… С такими судьбоносными отметинами не воюют.
Юрген. Человек чести и слова. Немолодой уже боец. Вероятно, с аристократкой своей по велению долга – не оставляет её в трудную минуту. Значит, и защищать всегда будет в первую очередь её. Жизнь остальных вторична.
Энзо. Рыцарь, что от чего-то бежит... За всё время путешествия Лин не удалось поговорить с ним так, чтобы в достаточной степени понять. Но однозначно – рыцарь обладал внушительным арсеналом и подготовкой и являлся представителем голубой крови.
Уна. Аристократка, мечница. Правда, наблюдать за её боем Лин не довелось, хотя девушка часто ловила себя на мысли, что ей было бы интересно на это посмотреть. Теперь вот – Уна проявила потрясающую самоотверженность, самостоятельно взявшись за перемещение Санни. Что лишь повысило к ней доверие.

Воины. Каждый чем-то хорош. И повезло ещё группе, что их собралось здесь хотя бы такое количество. Шли бы лавочники, крестьяне да изнеженные дворяне, не привыкшие держать в руках ничего тяжелее кубка, – у них было бы гораздо меньше шансов.
Но помимо защиты перед Лин вставала ещё одна задача. До привала недолго. А значит – необходимо организовать костры, ужин, а после – дежурства. И пока Лин двигалась, она прикидывала в уме, кто и в какую смену сможет дежурить…
Однако думы её прервал чей-то голос. Мужской, с явно различимым акцентом. Так экзотично перекатывались на языке привычные слова, когда он их произносил. Ещё до того, как Умар догнал девушку, она узнала его по голосу.
Он говорил о книге. О приключениях по снежному аду. Лин усмехнулась. Не представляла, о чём можно написать в посвящённых этому главах. Она бы обрисовала ситуацию крайне просто: зима, снег, холодно. Но в уме Умара явно притаились изощрённые фантазии, как приукрасить это затянутое и лишённое ярких событий шествие.
- Не думаю, что моя личность так уж значима, чтобы описывать её в книге, - с начинающейся отдышкой ответила Лин. И только после повернула голову к иностранцу и улыбнулась. – Хорошо, Умар, если тебе так интересно – что-нибудь поведаю. Да только не сейчас. Не будем тратить силы на болтовню…
И они продолжили путь.

Путь, который, казалось, никогда не закончится.
Повсюду, куда ни падал взгляд, - покрывало снега. Чистого, белого, режущего глаза даже на фоне сгущающихся сумерек. А беспрестанно падающий снег болезненно обжигал лицо, превращаясь на ветру в маленькие ледяные клинки.
Надежда таяла. Привычный мир вдруг размыл контуры, забросив группу путников в заснеженную пустыню. Кажется, она потеряла некоторые ориентиры. И не могла уже с точностью сказать, по-прежнему ли она двигается по дороге… Не было смысла даже звать Дрега и спрашивать, знакомы ли ему места, - сквозь стену снега ни черта не было видно.

Но, кажется, Единый им благоволил. Единый – или сама госпожа фортуна.
В белой мгле вдруг проступили знакомые очертания пушистых веток. А вместе с ними в душе зажегся новый лучик надежды.
Лин обернулась и начала махать руками. Кричать: «Стоим! ПРИВАЛ!» до тех пор, пока группа не остановилась. Однако до того, как она успела сделать что-то ещё, Макс направился собирать хворост. Лин согласно кивнула, тронула его за руку, шепнула короткое: «Будь осторожен». После – подошла ближе к центру и жестами показала, чтобы остальные придвинулись ближе к ней – даже кричать становилось затруднительно.
В быстром порядке пересчитала людей. Что ж… удачи тебе, Марк. Где бы ты ни оказался.
- Впереди – ельник. Лучшего пристанища нам сейчас не найти. Буран усиливается, но если будем действовать быстро и слаженно – организуем подобающий привал. – Обвела группу взглядом, прикидывая что-то в уме. – Моя мысль – сделать под двумя елями подкоп, чтобы те образовали крышу над головой, между ними – натянуть шкуры, которые любезно предлагал Дрег. Под шкурами – настил из еловых веток, рядом костёр. Здесь же лучше бы устроиться на ночлег тем, кто вооружён – выбираться из ямы дольше в случае, если кто-то дежурный сигнализирует об опасности. А теперь основное… Эйты, Симона, Флинт, Санни, Адрианна – займитесь еловыми ветками. Все остальные – подкопами. Мы с Дрегом и Уной натянем шкуры. Надеюсь, возражений нет. Идём!

Ледяной порыв ветра привёл в чувство безжалостно, хлестнув пощёчиной по лицу. Валяясь на одеяле, как куча бесформенного тряпья, Сания сгорала от стыда. Очень ко времени, не заспоришь, эта зверюга, как думалось благополучно подохшая давно где-то в глубинах сознания, вдруг решила подать голос. Примерно так же ко времени, как поливать водой пепелище. Знал бы её добрый, великодушный, утонченный отец, читавший Санни на ночь максимы старых философов вместо сказок, к чему у его дочурки внезапно прорежется настоящий талант, в гробу бы перевернулся, а может вообще вылез бы и накостылял как следует.

Санни вцепилась в одеяло - таская еду или одежду, она лишала шансов тех, кого обкрадывала, но плевать ей на это было, теперь она обкрадывала этих людей, забирая их последние силы, а может и шанс на спасение, и от этого тянуло завыть не хуже блохастых соседей. Совесть терзала за то, что думала - пройдут мимо. И за то, что сама бы прошла, не остановившись ни на секунду. Слишком хорошо помнила, чем приходится платить за доброту и жалость. Жизнью, и считай еще себя счастливчиком, если всего лишь своей. Но рассуждай эти люди так же, она бы уже изображала сугроб на дороге, на радость волкам. Хорошо разглагольствовать о ложных надеждах, коим место в слезливых книжицах и считать себя правой, пока это тебя не коснется. А как коснется, побежишь хоть к самому императору за утешением. Зима была настоящим чудовищем – древним, голодным, способным убить безо всякой чумы, не для забавы и не со злобы – равнодушно. Совесть и прочий бесполезный душевный хлам стали непозволительной роскошью. До этого дня.

Вы не можете просматривать этот пост!

Несмотря на все заверения, Алекс руководствовался поговоркой: доверяй, но проверяй. Климов, казалось, был не против, даже предлагал свою помощь в исследованиях, терся рядом, если можно так сказать про личность, дистанционно управляющую аналогом своего тела. Подключаться к сети не пытался, зато обнаружил свою дикую способность к анализу данных.
После того, как заработал полноценный канал исследования Абрахам-Бринн, и данные о свойствах вещества, структуре, волновых и радиационных тестах потекли рекой, Феликс-2.0 быстро выуживал с экранов нужную информацию и подавал уже отработанное Алексу. Как он сам сказал: я просто вижу весь поток как бы сразу, сразу целиком думаю над картиной экрана, а не куда упрется глаз.
После долгих, нудных и однообразных анализов ученые пришли к выводу, что материал почти не имеет отношение к антигравитации. По порядковому номеру федеративной универсальной системы Менделеева веществу стоило бы присвоить номер 121, хотя и до этого былине открыты элементы. Просто так работала логика системы. Инертный металл, поддающийся воздействию лишь магнитных и гравитационных волн. Получалось, что при очень короткой длине магнитной волны материал приобретал пластичность, и его можно было откусывать щипцами прямо от корабля, без воздействия он снова застывал, при этом легко пропускал сигналы. Фактически он был одной большой системой всего корабля, на каждую часть корабля лишь посылался свой определенный сигнал.
После целой недели опытов физики могли полностью понять, как устроен материал "Инертум", так его предложил назвать Абрахам. Теперь они могли с помощью небольших магнитных излучателей распилить инопланетный корабль на секции и поднять его. Хотя, быть может, стоило запустить двигатель неизвестной природы, который теперь уже абсолютно точно был тем самым ящиком с ячейками, и взлететь?

Именно двигателем и занимался Логинов, а рядом постоянно крутилась Линда, которой не терпелось этот двигатель запустить Ее помощь была совершенно не лишней, ведь кроме физики, она еще была и пилотом. После установки кучи датчиков Роман вставил в двигатель один шар и изучил распределение энергии. После долгих анализов и сканирований Роман и Линда пришли к выводу, что двигатель направляет гравитационные волны через металл, используя его, как усилитель. Вероятно, этот двигатель мог бы использовать любое вещество, но металл был предпочтительнее. Волны давались не постоянно, а короткими резкими импульсами, словно корабль должен плыть в пространстве, как медуза, только с очень быстрыми миллисекундными рывками. Больше шариков с энергией Роман решил не вставлять, сочтя, что этого достаточно. Вместе с Купер они попробовали управлять кораблем, что оказалось довольно сложно.

Над четырьмя квадратными панелями нужно было держать руки, одна отвечала за высоту, другая за перемещение в плоскости, третья- за вращение корабля относительно движения по вертикали, и последняя - вращение по горизонтали. У человека рук было всего две. Да и сложно одновременно двигать даже двумя, а не то что четырьмя руками. Благо тут были два пилота: профессионал и ученик.

Подача энергии с генератора увеличивалась нажатием на стороны треугольника и обозначалась яркостью и насыщенностью красного цвета. Поставив мощность на малую, Линда предупредила Абрахама, а когда он слез с борта, повела корабль. Стены вокруг стали прозрачными, матовыми, стало видно поверхность планеты, на которой тихонько скользила эта странная база. Ход был плавный, движения не чувствовалось совершенно, впрочем, ни Линда, ни Роман не рисковали, а лишь проверяли управление. А когда проверили основное, то снова приводнились.

Энергию можно было также направлять на отсеки вручную, и они тут же возникали изображением на матовой стальной стене. Можно было нарастить меж отсеков дверь, повернуть кровати -яйца или кресла -яйца - в общем все сделать отсюда, как и полностью перекрыть энергию, закупорив дверь.


Суреш внимательно изучил жидкость, полученную из банки пришельцев, но нашел, что в ней нет никакого толка для органической материи на основе углерода. Она представляла из себя лишь наполненный кислородом и кислотой водный коктейль. Вероятно, соляная кислота была для этих существ сродни спирта. Впрочем, это не помешало Махиндеру придумать свой бульон. Биолог настолько разошелся, что придумал в "бульон" еще и активные бактерии, способствующие заживлению и буквально запихивающие полезные вещества в клетки, тем самым ускоряющие заживление даже самых страшных ран. Растить в этой искусственной среде органы было проще простого, чего не скажешь о человеческом теле целиком, ведь это не робота собрать. Но ничто не может остановить истинного мастера. Суреш использовал пробу стволовых клеток и генную память, и смог вырастить целое тело самого себя.
По ходу процесса "изготовления" он добавлял кальциевые наросты и специальные микроорганизмы, которые не позволяют костям ломаться. Может быть через месяц у него созреет полноценное тело взрослой особи без мозгов, удивительно похожее на Суреша.

Жизнь это борьба противоположностей, как только появился один союз тут же появился второй ему в противовес. Диалектика! Я удивлён что в "Северный Морской Союз" вошли не все страны Запада. Так что мы стремительно приближаемся к вот этой стадии конфликта:



Друг Китай, мы столкнулись с многочисленным коварным, по-демократически безжалостным противником! Нам предстоит чрезвычайно сложное противостояние в котором у нас не так много шансов не то что на победу но и на выживание.

Предлагаю специализироваться в научных разработках дабы избежать дублирования исследований.

Нечто с болот вынудило Маарка отправится в опасную экспедицию на запад по оставленной в обломках черепа карте. По продуваемой и просматриваемой осенней степи, прячась от людей на лошадях днем и отбиваясь ночью от волков они добрались до курганов, где в древнем могильнике их ждал мертвый царь. Отвага вождя помогла ему победить чары древнего трупа, и голова мумии с вплавленой в кость золотой короной отправилась в мешок.
Ржавые мечи и секиры, остатки кольчуг и зерцал, блестящие кубки, браслеты и шейные гривны стали добычей ватаги.

По пути назад встретив следы других гоблинов, ватага отыскала в холмах несколько групп. Жалкие, истощеные и напуганные, они без колебаний присоединились к преуспевшей ватаге, увеличив втрое общую ее численгость. Кто-то из бывших лидеров затаил злобу, но выступить против сверкающего злым взглядом вождя с длинным мечом в железном доспехе не посмел.

В путешествии назад выросшая бестолковая группа всеже была обнаруженна человеческим патрулем. Кто-то погиб от длинных темных стрел с совиным опереньем, прочим пришлось бежать назад в болота.

Людив болота не лезли, но постоянные дозоры по окраинам не позволяли выбраться гоблинам дальше ночного перехода.

Нечто с болот было довольно головой, но продолжало требовать дань в виде съестного и дров, а так же запрещала гоблинам грабить контрабандистов, чью тропу на востоке болот они обнаружили недавно.

Зажатое с трех сторон выросшее племя вновь стало голодать и вождь, не слушая отговорок шамана собрав отвагу решил проверить, какого цвета кишки у существа, которое требует дров и еды. Выследив потерявшее осторожность существо он напал на него, и сбив с головы ветвистые рога под мшистыми покровами и черой дерюгой он увидел испуганное грязное лицо человеческой самки и ходули, заканчивающиеся копытами.

Теперь болотной ведьме пришлось служить гоблинам, а контрабандистам - платить им дань. Племя оделось в меха под начинающим идти снегом и сделало новые запасы еды.

Вот только болото скоро замерзнет и копыта человеческих всадников из форта на юго-западе, в сверкающих шлемах и темных кожаных доспехах, с колчанами полными стрел с совиным оперением перестанут проваливаться в топь.

Зима близко.

Нет клетки, нет колеса, потому что ничего нет. И одновременно есть. Во всем многообразии. Как дыхание Брахмы. Колесо перерождений, закон кармы. что то в мироздании изменилось если теперь на закон кармы можно повлиять и возможно просветленный Будда-человек вмешиваться в гармоничный ход бы и не стал, но хомяки не отличаются таким здравомыслием. Шань был нигде и везде, каждая мысль, движение и даже просто факт его существования приносил ему несказанное удовольствие. Он искренне хотел, чтобы другие хомяки тоже почувствовали это, однако, их путь к просветлению был не закончен. Перед Шанем-Буддой стала сложная задача - определить место погибших хомяков в колесе сансары. От себя он был хотел выбрать им следующую жизнь такой, что ведет к просветлению, а не отбрасывает назад. Они прожили жизнь полную страданий, поэтому заслужили право быть человеком. Но каким человеком?
Шань размышлял, а пространство вокруг него начинало гудеть от напряжения мозговых волн. Прошлая жизнь показала, что коллективные действия хомяков подталкивают их к переосмыслению своей жизни намного лучше чем поодиночке. Поэтому Шань решил определить их в одно место. Место и время в котором бывшие хомяки смогут проявить себя по возможности не поедая друг друга.
И тут Шаня осенило. Он бережно собрал сгустки сознания всех хомяков в ладони и подул на них выдыхая прану. Место их было определено.
- К сожалению, ради просветления придется еще немного пострадать.

Вы не можете просматривать этот пост!

-Хороший мальчик.
Кажется бездна ему улыбалась.
-Но полно, ты ведь даже не сможешь оценить то что сейчас потеряешь а это лишает игру интереса.
Что-то ударилось в его череп заполняя могучий но дремлющий мозг ледяной ясностью. Вещи казавшиеся сложными становились простыми и понятными. Перед ним множество дорог сотни вариантов, он сможет спасти источник и....
Окружающая его холодная тьма хлынула в его плоть заполнила само его естество раны жгущие до этого невыносимой болью остывали мертвая шкура сползала клочьями ее заменяла холодная теперь словно чужая чешуя , решение было уже принято не успев обрести подлинную свободу которой наделяет сознательность он оказался под новой властью. Тирания обманщицы заменит диктатуру инстинктов.
-И так, что я тебе там обещала? Ах да вернуть твой домик ну что-же теперь ты можешь возвращаться, не бойся той дряни больше она не повредит твою плоть.

РАСЫ МЕЛЬИНА

Вольные

Вольные отличаются от других рас высоким ростом и атлетическим телосложением. Кожа их, необычайно чистая, розоватого оттенка. Волосы густого золотого отлива, чеканные твердые скулы. Глаза большие, темно-зеленые, ярко-голубые или аквамариновые, со слегка приподнятыми внешними уголками. Тонкие рты, твердые подбородки с крошечными ямочками. Обычная одежда вольных в путешествии - плащи, под которыми кожаные куртки из шкуры громадных ящериц, обитавших на западном побережье. Такая куртка не пробивается обычной стрелой.

Структура общества Вольных имеет клановую организацию. Все кланы подчиняются Кругу Капитанов, власть которого непререкаема.

До прихода людей на северный континент Мельина Вольные вели войны с гномами и дану, но никогда не доходили в ведении войны до безрассудства, и к появлению на континенте людей не были измотаны войнами. Вольные ставили превыше всего честь и доблесть, но считали безрассудство потерей лица. Все молодые вольные проходят военное обучение, подробно изучая войны, состоявшиеся между другими расами. Отношения Вольных и гномов так и не наладились, причем гномы презирали Вольных, считая, что те пошли на предательство, примирившись с людьми. Кланы Вольных часто враждуют друг с другом, в дела же других рас они почти не вмешиваются. Помимо вражды между кланами, Вольные иногда нанимались представителями других рас, у которых хватало денег заплатить Кругу Капитанов.

Большое внимание эта раса уделяет евгеническому отбору. Род у Вольных - не семья, а скорее боевая дружина. Родителей будущих детей определяет Круг Капитанов, и те зачинают их в темноте, не зная ничего друг о друге. Роженицам затыкают уши, залепляют глаза, дают дурманное снадобье, чтобы матери не только не увидели младенцев, а даже и не услыхали их крика. Детей сразу же после рождения забирают у матерей и несут лекарям Круга Капитанов. Тех, кто сочтен негодным, кидают в бурную реку. А тех, кто подошёл, отправляют в общие дома, где выживает лишь сильнейший, где надо драться за еду, за воду и за постель.

Вольные от природы одарены способностями воинов. Они умеют драться любым видом оружия, но при этом презирают лук, считая его оружием трусов. Несмотря на это, среди личной охраны Императора есть лучники-Вольные, так как долг службы для них важнее, чем личные предрассудки. Вольные имеют прекрасную реакцию, могут поймать стрелу в полёте. Разведку и шпионаж Вольные не уважают, этим занимается отдельный клан, презираемый прочими.

Большое внимание в обществе Вольных уделяется физическому воспитанию. Любое проявление эмоций или многословие считаются проявлением душевной слабости и осуждаются. Вольные почти лишены способностей к магии, поэтому они порой выкрадывают у людей детей, наделенных магическим даром, который они хорошо чувствуют, несмотря на отсутствие магических способностей. По человеческим меркам люди, прошедшие школу Вольных – хорошие воины, но даже с детства обучавшийся Вольными человек никогда не сможет достичь тех же результатов, что представители этой расы, поэтому самими Вольными их воспитанники почитаются за слабых и плохих воинов.

Кодекс чести Вольных гласит: "Вольные не бегут от опасности, они встречают её грудью, и оттого опасность сама страшится их. Но Вольные и не подвергают излишнему риску доверившихся их силе. А потому надо как можно скорее справиться с делом, после чего заняться теми, кто заставил нас свернуть с торного пути! Благо Вольных есть высшая ценность и высшая правда. Честь Вольных - ценность и правда вторая, столь же высокая. Всё иное есть мирская суета". За отступления от кодекса чести вольные карают изгнанием из клана. Изгнанники или представители сильно поредевшего клана, проигравшего войну, иногда поступали на службу к Императорам Мельинской Империи. Поскольку честь для Вольного превыше его жизни, они никогда не предавали того, кому принесли клятву верности, вне зависимости от личного отношения к людям вообще и к Императору в частности. Из них формировалась личная гвардия Императора. После присяги вольные подчинялись только лично Императору, а потому пользовались особым доверием.

Итак, мне действительно очень жаль закрывать игру, однако нужно двигаться дальше, а не жалеть об упущенном. Подобные игры всегда рано или поздно бесславно умирают. Я предлагаю поподробнее изучить причины смерти (и просто мелкие болячки) именно этой игры. Возможно, наши потомки мастера других стратегических игр в будущем еще воспользуются нашим опытом и подарят своим творениям более долгую жизнь, а своим игрокам больше положительных эмоций.
Итак, проблемы Золотого века:

Долгие паузы - думаю, "орудием убийства" игры стали именно они. Если до Нового Года я писал с большим энтузиазмом, то после месячного перерыва игра практически забылась и стала эдаким реликтом прошлого, о котором приятно вспомнить, но возвращаться к которому особого желания нет. Другими словами, перед тем как начинать игру, убедитесь, что в ближайшие несколько месяцев не произойдет ничего, что заставит вас оставить ее на долгое время.

Изменения системы на ходу - да, в любой системе есть свои косяки. Да, их нужно исправлять. Однако на ходу этого лучше не делать. Как показала практика, это приводит к постоянным спорам в обсуждение, участвовать в которых мало кому приятно. На DungeonMaster приходят поиграть и поразвлечься, а срачи вовсе не способствуют созданию дружеской атмосферы.
О самих багах системы я напишу чуть ниже.

Реализм - думаю, проблемы с ним неизбежны. Особенно если учесть, что у разных людей разные представления об устройстве общества и,соответственно, о реализме. Думаю, что нужно проще относится к таким вопросам. Если чего-то не было на Земле, это не значит, что это невозможно в принципе.
Кроме того, нельзя забывать и о роли случая и простой человеческой глупости в истории. Иногда вполне реальные вершители судеб творят совершенно абсурдные вещи. Неужели реальный мир нереалистичен? =)

NPC - когда какими-то фракциями управляет сам мастер, он невольно начинает соперничать с собственными игроками. Допускать такого не следует. Если вы хотите создать какую-то дополнительную фракция, объявите донабор и отдайте ее под контроль нового игрока.
Кроме того, играть и вести игру одновременно просто утомительно.

Теперь о проблемах системы:

Свобода vs. Тирания - многие игроки жаловались на то, что либеральные государства во всем превосходят своих авторитарных собратьев. В долгосрочной перспективе так и должно быть (Южная Корея богаче Северной, это факт). Есть, впрочем, одно "но": быть диктатором намного проще, чем лидером свободного государства. И это должно находить отражение, как в игромеханике (меньше штрафов на набор призывников, возможность собирать большие налоги и прочие плюшки для тиранов), так и в действиях мастера (активность оппозиции и прессы (от уличных ораторов на улицах средневековых городов и до блогеров информационного века) в либеральных государствах, больше возможностей для получения casus belli у тиранов и так далее).

Провинции и расстояния - абстрактные провинции на карте не позволяют точно определять расстояние. В результате, это привело к массе проблем с торговлей и военными маневрами. Думаю, было бы разумно просто наложить на карту сеть из клеток или гексов и считать расстояние по ним.

Торговля и рынки - система рыночных долей привела к тому, что многие игроки просто закрывали свои страны для иностранных инвестиций. Думаю, неплохим решение было бы увеличение бонуса от уникальных товаров. С другой стороны, повсеместный протекционизм был действительно вполне типичным явлением для Европы до середины XIX века. Думаю, что если бы наша игра дожила бы до промышленной революции, количество уникальных товаров у каждого игрока было бы огромным и появился бы смысл в торговле с иностранцами.

А что думаете Вы? Мне было бы очень интересно услышать мнение игроков об этих или других "косяках" игры.
А пока жизнь продолжается и я надеюсь, что на этом чудесном сайте еще будут достойные стратегии. Честно говоря, я даже надеюсь поучаствовать в какой-нибудь. =)

Стасу повезло - он выбрал правильную дорогу. К старому бункеру вела хорошо проторенная автомобильная колея, уходящая в чащу. Один раз он споткнулся - зацепил ногой воздушную вытяжку. торчащую из земли. Это дало понять, что он на правильном пути. Еще немного пробежавшись, Стак заметил заброшенное бетонное строение - серый прямоугольник с двумя узкими щелями-бойницами, и стальной дверью. Но это был лишь вход в убежище - само оно уходило под землю. Внутри этого строения, прямо в полу, находился круглый люк с винтовым воротом. Пара поворотов ржжавого механизма, усилие - и вот, открылся длинный круглый спуск вниз. Оставалось только спуститься.

Вот как раз в этот момент первый раз и тряхнуло. Землю сотряс мощный толчок, уложивший Стаса на пол. Дальше наступил страшный грохот и треск - пошла ударная волна со стороны города. Она выдирала с корнем и ломала деревья, словно спички. Трещало и бетонное укрытие, грозя обвалиться. А потом пошел нестерпимый жар. Воздух мгновенно разогрелся до значительной температуры, которая продолжала расти. Стаса обжигало снаружи и внутри, когда он пытался дышать. Превозмогая страх и боль, он нырнул в укрытие, и захлопнул за собою люк, после чего свалился на дно бункера.
***
В бункере было сыро, прохладно и темно. Земля все еще трялась, а вибрация проходила через стены, пугая укрывшегося Воронова. Теперь он был предоставлен сам себе, один на все это укрытие.

Луна толстеет. Триада IV. Троеночие
__________________________

Всю ночь Валлах потратил на то что ходил от одной вехи с черепом к другой, что-то там выл и бил в бубен. Работы, конечно никакой не было, ведь всё племя собиралось поодаль и с благоговейным страхом наблюдала чародейство

Следующим днём гоблинов разбудил непривычный рёв, донёсшийся с востока. Плохо спавший старый Бурк первым высунул голову и увидел тройку лосей на соседнем островке. Впрочем, только заметив движение те с шумом и плеском ускакали дальше в болото, скрывшись из глаз. Догонять их было бессмысленно.

К вечеру отдохнувший Рам предложил выйти по следу лося. В привычной компании Фака, с Маарком они отправились на восток, но удача им не сопутствовала. Найдя свежий след и помёт они нашли лежбище, но осторожный зверь поднялся раньше, чем они успели подойти на бросок копья, а стрела Рама хоть и нашла цель в крупе одного из лосей, но через пару чейнов они нашли её в кустах, окровавленную и выпавшую из раны, видимо неглубокой.

Впрочем, ловушки и силки вместе с кашей и корнеплодом продолжали славно кормить племя, хоть мешок с пшеном уже был наполовину пуст. Всё прочее шло по старому. Дождило днём, немного яснело ночью.

Следы подкованных копыт у торфяных ям стало размывать и свежих не было.

Добравшись к местам, где Рам видел черную фигуру, Маарк почувствовал, что ему не по себе. Топь тут выравнивалась, проймы становились меньше и островки твёрдой земли исчезали, а вместе с ними и живые деревья и кустарник, сменяясь строем мёртвых стволов. Туман тут был гуще остального болота. Светились мертвенно-белым под ногами разломы коряг и шапки поганок. Стояла непривычная тишина, и шлепки лап по воде, собственное дыхание и стук сердца делали её ещё более всеобъемлющей.



Со стороны слепого глаза Маарка, почти над его ухом прокричала ворона, тот резко обернулся и увидел, как на него надвигается, нависая, белая рогатая голова. Через секунду он обнаружил себя отскочившим на три метра, в ушах звенел его собственный яростный крик, а лапы крепко сжимали выставленное пред собой копьё. Перед ним на гнилом стволе была примотан клыкастый кабаний череп, в окружении длинных волосяных кос и пучках тёмных перьев, с лбом выкрашенным в красный и козлиными рогами, в глазницах были покрашенные камешки с желтыми точками фальшивых зрачков. Почему он не заметил его издалека, и обнаружил только сейчас, было не ясно.

В ответ на крик Маарка сбоку раздалось карканье, с другой стороны ещё одно, ещё и ещё, и наконец хор ворон с дикой какофонией заполнил своими режущими криками всё ощутимое пространство. Чёрные птицы взлетали с мёртвых деревьев, кружась над головой вождя всё растущей тучей, начинавшей закрывать луну, не прекращая ор.

Система игры проста: когда персонаж хочет что-то получить от внешнего мира, — ударить посильнее или поразить врага из бластера, очаровать своим красноречием собеседника или, скажем, обчистить карманы у прохожего, — его игрок должен сделать две одинаковые по важности вещи: описать (желательно доходчиво и грамотно), что именно его персонаж делает и кинуть пять кубиков для проверки, насколько хорошо это у него получилось. В данной игре для проверок используются обычные шестигранные кубики, так называемые D6. Найти панель бросков можно чуть ниже формы поста в виде рядак кнопок, среди которых имеется D6. Мастер устанавливает сложность броска — насколько вообще выполнимо то, что задумал игрок. В начале этой игры стандартная сложность будет 17, то есть, если выпало 18 и выше, то это удача. Чтобы сделать бросок, игрок, написав пост, указывает в поле числа кубиков цифру «5» и кликает правее кнопочку D6 (в поле внизу при этом должна появиться надпись "Результат броска 5D6."). Теперь все готово и можно нажать кнопку Отправить в самом низу. Когда пост появится в ветке, под сообщением будет находится надпись с результатом броска, например, такая:
Результат броска 5D6: 6 + 5 + 6 + 1 + 3 = 21
21 больше 17, значит, осуществить задуманное удалось.

Стоит помнить, что обычно за ход может быть сделан только один бросок. Но если вдруг получилось больше — не беда, считаться будет только первый, лишние будут отброшены. Кубики можно кидать и «россыпью», то есть, по одному, разницы нет, можно просто пять раз жмакнуть по кнопке D6.

Будет и еще несколько правил, но о них игрок узнает позже, в процессе игры, после того, как освоится с главным принципом бросков и получит «бонусные очки».

NB! Помните, что мастер должен описывать результат того, что получилось из задуманного, не игрок. Очень простое разделение обязанностей: игрок отвечает за персонажа, мастер — за окружающий мир.

Темп игры
Ход в будний день. Если игрок без объяснений пропускает целую рабочую неделю (с понедельника по пятницу), он выбывает из игры.

Инструкция как делается ход (с картинкой):

Сначала в поле обозначенном цифрой «1» ставим число кубов — 5. Затем в поле «2» указываем на что делается бросок. Поле «3» пока не трогаем (понадобится, если будут модификаторы броска). Жмем кнопку D6 (указано цифрой «4»). Всё, если появилась надпись "Результат броска 5D6.", бросок сделан, пост можно отправлять (если все уже написано, разумеется %)

Луна родилась! Триада I.
__________________________


— Глядите! Раскройте глаза пошире и не думайте отворачиваться!!! — верещал шаман, хотя все и так пожирали глазами открывшийся за перевалом пейзаж. Шаман негромко, коротко и быстро начал бить в бубен, в такт скачущим гоблинским сердцам. Голос его с каждым словом становился глуше, ниже и гнусавее.
— Агыээээ! Агыы! Агыы! Аг-аг-аг! Духи предков, как и обещали мне, привели нас в места доброй охоты! Духи вели нас всё это время. Духи, говорят мне сейчас, да, племя! Слушайте, слушайте!!! Они могут даровать на нам добычу и защиту, если мы будем почитать их! Благодарите духов!!! Агыээээ!

Вождь прекрасно помнил, что никакой особой помощи и указаний от духов, кроме невнятных предостережений и таинственных советов не было. Ватага, между тем, радостно повизгивала, вздрагивала и раскачивалась, прикрыв макушки ладонями в знаке благодарности предкам. Только тихий Рам, забравшись на камень повыше и пристально ищущий что-то глазами, да старый Бурк, прижимающий к груди помятый и кривой медный котелок и плачущий на корточках, повернувшись к пикам позади, не разделяли общего экстаза.

Горы за перевалом крутыми холмами спускались в плоскую долину, затянутую вечерним туманом, тянущуюся ровным полотном на юг. На востоке и севере туман прятался между холмами, проросшими кустарником. На очередном витке плетущейся вниз каменистой тропы между холмов заблестело озерцо. Ни огней, ни дымов не было видно. Растративший свою злобу к закату, круг солнца опускался за горизонт, и в ещё светлом небе неявно вырисовывался тонкий серп луны.

Добравшись до озера гоблины ринулись в камыши, шумно плескаясь и шурша, хватая крупных улиток, прыгающих во все стороны лягушек и пытающихся удрать ужей, пожирая их целиком, сплёвывая крупные косточки и обломки раковин. Мучнистые стебли тростника были на десерт, а болотистая вода с ряской била в голову почище крепкой горячей браги. После горного лишайника и слизывания росы с камней, эта первая трапеза казалась императорской — ссохшиеся кишки гоблинов удивлённо урчали и звуки отрыжки вторили испуганному лягушачьему хору.

Хоть бывалый Бурк прихватил во время спуска пару старых птичьих гнёзд на растопку и хвороста кругом хватало, огня разжечь не удалось. Ветки были сырыми и даже здоровяк Тур, как не пыхтел, не смог натереть ни уголька в расщепленной деревяшке. Впрочем, сломав пару веток, он быстро забросил попытки. Луна показалась на западе на пару часов и спряталась за горизонт.
Впереди была ещё половина ночи.

Итоги века 1 эпохи Поселений (ход 7)
Лютой зимой к подножью статуи Лекса в долине монументов пришел старый седой белий. Его лицо было покрыто сосульками, а пальцы рук и ног черны от обморожения. Он припал к ногам статуи своего бога и долго лежал там, не в силах пошевелиться. Наконец, он поднял свое лицо и прошептал небу еле слышное: "мы не сдались". Это был последний из октавиев. Весь век отрезанные от остальных белиев, они ждали от Лекса чуда, но чуда все не было. Их вера была сильней их плоти, но зима убила их всех.

Сонарис добавил его немного сил и его проклятие прочно опутало народ гьянче. Пока не разрушат его будут они страдать. Проклятие Санариса делало больно Агнии, гневалась она. Из гнева своего из крови своей создала она монстра - Пернатого змея. Боги Лекс и Арадун вложили свои силы в это чудовище. Летал змей на лесами и пожирал тех гьянче, кого тронула проказа Санариса, вырывал куски деревьев и даже взрывал холмы, чтобы сожрать следы проклятия. Сложно монстру против божественной вязи, но он был создан и исполнял свое предназначение. Живым щитом встал на пути проклятия. Копил гнев в своем черном сердце. Прикажи - выплеснет гнев на детей Санариса, много яда в нем.

Вот уж кому жилось в этом веке привольно и весело - так это талласцам. В самом начале века Аласис попытал счастья в северных землях белиев. Впервые талласцы приплыли в луксию не как гости, а как захватчики и пираты. В течении всего века они нападали на побережье, разоряли деревни и грабили. Белии были к такому совершенно не готовы, Аласис принес домой богатую добычу прослыв известным человеком и прославив своего бога. Булыжник не уставал напоминать всем, кому они обязаны знаниями о лодках.

Как и у всякого человека успеха у него оказалось масса завистников. Воспользовавшись этим религиозная организация Ронина начала подбивать народ, распуская слухи, что Аласис привез с северных земель несметные сокровища и волшебные вещи. Толпа, ведомая фалангитами, вломилась в его селение и, не найдя желаемого, от злости всех убила. Погибли все дети Аласиса, вся его родня, включая его самого. Орден Солнцепоклонников пытался схватить Диссея, но ему удалось лишь принести в жертву нескольких из его сыновей. Детей у Диссея было много, и в народе он был популярен. Диссей путешествовал по всему острову, проповедуя о своих гонениях и обманывая посланников Солнцепоклонников раз за разом.

Никто не сделал для талласцев больше, чем Булыжник и его бог. Они научили их строить города, и возвели первый город - Румен. И хоть боги знали, кто реально помогает народам, а кто только говорит - но люди легковерны и память у них короткая. Пока один старался, остальные активно приписывали себе его заслуги. И в конце века их слова значили не меньше, чем слова Булыжника, что бесконечно его огорчало.

Этот век навсегда изменил образ жизни белиев. Благословенная луксия давала им все, что они просили: ласковое солнце, леса, полные дичи и сладких ягод, реки, полные рыбы. В этом веке они стали просить у Лекса еще и врагов, и сыновья бога указали им достойного противника. В их землях образовалось два центра - Лаций и Арреций. Юлиан, прозванный в народе, "Созидателем" разместил город в наверно, лучшем месте этого мира: большая, удобная бухта будет безопасной гаванью любого корабля, полноводная река и плодородные почвы позволят собирать отличные урожаи, лес даст строительный материал для построек.

А вот Неоклу не удалось создать Мессану. Подлые боббиты сожрали в округе почти всю дичь, белии голодали и не было им возможно оставаться в одном месте надолго. Через поколение племена флавиев все еще оставались племенами, а фундамент главного здания города сгнил и зарос побегами гьёмве.

В этот век гипербореи создали свою первую армию. Ей стала вечная дружина Беора - Элита. Фактически это была очень крупная банда, которая держалась на силе и авторитете Беора и которую обязаны были кормить все гипербореи, в чьих землях она проходила. Чтобы не вызвать голод, Беор путешествовал по Гипербории, нигде подолгу не останавливаясь. В обмен он клялся всем придти на помошь, когда наступят тяжелые времена. И он свое слово сдержал.

Даэры, получив в свое распоряжение армии големов тут же сделали все, чтобы вернуть себе Кристальные подземелья. Големы, не знающей устали армией рассеяли племена и те обратились к Беору за поддержкой. Де факто битва за кристальный лабиринт была первым случаем боя двух армий на территории Юны. В том бою Беор покрыл себя неувядающей славой, его молот громил каменных големов не хуже, чем кости Аурела. Он был всего лишь вдохновленный богом человеком, но он сумел победить всех чудовищ, что становились у него на дороге.

И тогда к гипербореям пришли люди. Ополчение города Два Схизга напало на гиперборейцев с севера. Беор и остатки его армии встретил их в лесу. В ужасной и кроважадной битве они фактически взаимо истребили друг друга. Беор получил десяток ран, но остался на ногах и побежил всех врагов. Его сил почти не оставалось, собрать новых сил элиты он не успел. К концу века гьянчи собрали новый поход. Многие из вождей советовали Беору подождать, пока раны его затянутся, а новая поросль элиты обучиться, но великий воин не верил, что есть сила, способная его остановить.

Он ошибался. Он мог убить любого из своих врагов один на один, но они предпочитали нападать десятками или сотнями. Через несколько дней боев Беор остался один, полегли все его товарищи, но даже это не заставило его отступить. А может он понимал, что бежать уже некуда. Гьянчи окружили его и закидывали издалека дротиками, боясь приблизиться к телу героя, даже когда он уже был мертв. И только когда привлеченный кровью схизг стал выедать ему лицо, охотники возликовали. Ибо что это, как не знак!

А далеко на востоке дракон Аурел, сбросив снег с крыльев, впервые за много десятилетий поднялся в воздух. Сказать, что древний дракон был зол, значит ничего не сказать. Его сердцем владела черная тоска от невозможности отомстить обидчику. Даже неунывающий Леандр, встретив его, отвел взгляд.

Белии снова попытались вытеснить судемоагов с их берегов, но снова потерпели поражение. Ни тщательная подготовка, ни воинские традиции не помогли им. На бег на гипербореев был чуть более удачен, смерть легендарного героя тяжело сказалось на духе западных племен и они отходили, вяло огрызаясь на набеги белиев.

Примаверы росли и развивались в тепличных условиях. От невзгод всего остального мира их окружал океан, высокие горы и безбрежные земли боббитов. В гармонии с природой дети примаверов росли в покое и веселых играх, они имели возможность много размышлять о боге и своем месте в мире. Они придумали ритуалы, праздники и построили в Версалио Храм Весны, посвященный Гвен. В этом храме постепенно возникло особое объединение людей - жреческий орден, учивший других примаверов как правильно молиться Гвен.

Набег на боббитов вышел удачный. Боббиты не желали сражаться. Жить в пустыне, скитаясь от оазиса к оазису, конечно не сахар, но все лучше, чем копья примаверов. Вскоре все желаемые земли оказались под контролем Нирайи. Тут было меньше еды, почти не было деревьев и было очень жарко, однако население примаверов росло и от желающих получить новые охотничьи угодья отбоя не было.

Ротгары в те времена предпринимали первые попытки создания ополчения, которое их соседи называли ордами. В орде присутсвовали как ротгары, которые составляли основную ударную часть войска, так и боббиты, поклоняющиеся Ронину, которые занимались лагерем и ношением припасов ротгаров. Первая орда была созвана Железной маской, чтобы захватить Инитинол.

Направление удара было выбрано крайне неудачно. Во первых, судемоаги тоже умели собирать ополчение. Жители Инитинола, услышав о приближающейся орде созвали все окрестные племена в свои стены. Во вторых местность была просто создана для обороны. Между Нарказмором и Инитинолом протекает река Вас. Ротгары не владели лодками, так что переправлялись по бродам, восточнее дельты. В этом месте земноводные и атаковали их, ударив с верхнего и нижнего хода реки. Орда была рассечена на части, многие бросились бежать или принимали бой по грудь в воде. Чудом сумевшие переправиться на южный берег столкнулись с вдесятеро превосходящим их врагом. Смерть была геройская, но быстрая. Вас на многие километры окрасился красным, привлекая хищников и падальщиков на великий пир.

А тем временем на севере земель ротгаров разгорелась еще одна битва. Сама Черная мастикора повадилась делать набеги на те земли. Что может один, даже очень доблесный воин против огромного монстра? А если монстра окружают десяток четырехруиких волшебников, умеющих убивать на большом расстоянии. Что делать, если ты храбр, веришь в Ронина, но бог не приходит тебе на помощь, не ободряет в битве? Бежать за Маан? Сидя в кустах, вожак ухмыльнулся и крепко сжал копье в руках. Пусть эти мохнолапые приживалы бегут. Он, верный сын Ронина, выследит этого монстра и убьет. И тогда презренных четырехруких ничто не спасет. На вершине холма, совсем близко паказалась черная туша. вожак переглянулся со своими бойцами и кивнул. Огромный воин заревел и бросился в атаку. Пробежав с десяток метров он понял, что бежит один. Презренные трусы так и не решились выбежать с ним. Вождь замешкался лишь на секунд, когда обманчиво неповоротливая Мантикора оборвала его жизнь ударом хвоста.

В поселениях ротгаров боббитов становилось все больше. Ротгары и боббиты умирали в битвах одинаково, но вторых рождалось все больше и больше.

Фанараи быстро осознали, какую опасность влекут их новые соседи и поспешили закрепиться в джунглях на правом берегу реки Флаво. За их спинами оставалась еще огромная незаселенная область, но попасть туда для боббитов будет очень не просто. Также Фанараи изобрели и внедрили ритуалы для поклонению своему огненному богу. Они включали в себя различные виды сжигания - от сжигания пера на удачу до самосожжения как высшего проявления своей веры.

На диров в этом веке обрушилось несчастье. Серия суровых штормов и цунами обрушилась на побережье диров. Не многие погибли, но все как один видели в этом плохой знак. Тингэ объяснял дирам - это Большой гневается на нас, за то, что мы живем в плохом месте. Ведь диры должны жить в хороших местах. И когда пришли судемоаги, которые стали прогонять диров с побережья, почти никто не противился. Лишь задался вопросом "а где оно, то хорошее место" ? И Тингэ дал ответ - хорошее место заняли азгарцы, пока мы не узрели. И кивали праженные диры и набег на земли пауков вышел особенно сильным. Ведь когда диры понимаю, что надо, никто не способен их остановить.

Судемоаги построили порт в своей столице, множество рыбаков обживали гавань. Тугодумы диры без боя отдали так нужный судемоагам побережье. Атака ротгаров была утоплена в крови. Все было просто прекрасно. Дальние земли ждали своих завоевателей.

Асгарцы почти не чувствовли присутсвие богини в этом веке. Ее аватар закуклился и не давал никаких приказов. Диры вытеснилии их из хороших мест, а ей было все равно. Асгарцы роптали. К тому же на северных землях неожиданно появились драконы. Они налетали на целые стоянки, убивали всех, и поедали тела. С ужасом асгарцы бежали от тех мест.

Политическая карта на начало хода 8

легенда карты

Хант был всё там же - разве что сидел, положив левую руку на колено и рассматривая её. Болела нещадно. И внушала тоску. В довесок к той обиде на того безумца и на Элли в частности. И на Ксению с её демоном, что уж там. Одну волновало мясо, другая похоже думала, как совратить первую, оставшись с ней наедине. Зато на лишённого руки мужика всем пофиг. Он переживёт, он сильный. Так и было, но хотелось обижаться прямо как обделённый вниманием ребёнок. Так что перед Гарельтом он сидел уже мрачный как туча, если только не мрачнее.

-Хреново. Чувствую себя инвалидом.

Ответил он на вопрос Гарельта, стараясь не кривиться от боли, и глянул на парня. В глаза сразу бросилась нехватка чего-то. Было ощущение, что у того что-то пропало, но Джеймс не мог понять, что. А потом он разглядел.

-Ублюдочная богиня и тебя достала.

Сказал он, глядя ну ту его кисть, где не было пальца. Взгляд был грустным. Кисть - это была самая что ни на есть настоящая потеря потерь. Без пальца прожить ещё хоть как-то можно. Хант поднялся со своего места на ноги, и неуверенной походкой, - слабость в теле никуда не исчезла, - зашагал к выходу. Да так и увидел животное, которое так бесцеремонно вошло в дом.

-Совсем лиса обалдела...

Вслух, с грустью усмехнулся он.

Едва улеглись волнения на улицах, Ираэлара Заит’тар в сопровождении своего консорта предпочла сразу же выбраться из дома, который самовольно заняла вместе с членами своего дома, и попросить аудиенции у новых правителей Налан Саджа. Переворот не вызвал у нее должных чувств: жрица давно привыкла к подобному. Главное, что ее семейство не зацепило, а все остальное неважно. Женщине нравилось думать, что она заботится не только и не столько о себе, сколько о семье.
По мере приближения к дому Ксалтин ее начали посещать иные мысли. О том, что сказать и сделать, чтобы не оказаться в немилости. Она думала об этом буднично, как о том, что будет есть по возвращении, и старалась не допускать мысли о возможных неудачах в переговорах.
Первое, что в доме Ксалтин починили после завершения переворота, это многострадальные ворота, которые блестели сейчас свежедобытым адамантином. Такое расточительство мог позволить себе только либо очень богатый, либо очень ценящий свою защиту благородный дом, но тут было два в одном. У ворот дежурили двое дроу сурового вида в адамантиновых нагрудниках, с длинными алебардами и короткими мечами на поясах. Кроме того стража имела при себе несколько нестандартных мелочей, как то немедленно распознанный жрицей бутыль с белой жидкостью, являвшей собой на самом деле облаченное в форму жидкости заклинание, способное обратить в лёд всех в радиусе около двадцати шагов. А раз были такие серьезные инструменты, то наверняка было и то, что защищало саму охрану.
Несмотря на то, что выглядела Ираэлара благородной и по одежде, и по осанке, и по взгляду, охрану это нисколько не тронуло, что навевало ассоциации с охранниками неприступной крепости.
- Кто, к кому и по какому делу? - С холодом и ожиданием спросил ближайший часовой, когда женщина оказалась в трех шагах от него, и стало совершенно точно ясно, что гостья идёт к их дому.
– Ираэлара Заит’тар с консортом к матроне-матери Ксалтин, – она присмотрелась к стражам внимательнее, – на аудиенцию.
Вопрошавший женщину страж прищурился, внимательно оглядывая и стоявшего в шаге позади Ираэлары крепкого солдата, за плечами которого покоился полуторный меч, а на поясе блистал красотой короткий серебряный клинок. Видимо, ничего не усмотрев подозрительного, раз уж одеты гости более чем прилично, часовой кивнул своему товарищу, и тот коснулся черной серьги в форме клыка, болтающейся на ухе.
- Подождите. - Тем же холодным тоном обратился охранник к стоящей напротив женщине.
Спустя полминуты напарник кивнул, и ворота начали беззвучно открываться, а за ними уже ждал одетый в черные кожаные доспехи молодой дроу с такими же сережками, как у охраны. Стражник отошел в сторону, пропуская гостей.
- Меня зовут Опал. Я провожу вас в приёмную. - Сообщил любезно парень, и жестом показал следовать за ним.
Двор еще не полностью восстановили после бурных сражений, в некоторых домах и жилых сталагмитах всё еще зияли дыры, на земле еще были следы от многочисленных взрывов огненных шаров, но фасад выстроенного в стене дома-крепости, как и ворота, был отреставрирован, а кое-где рабочие выдалбливали картину победы для потомков.
Проводник поднялся по широкой лестнице к тяжелой адамантиновой двери, и открыл её, позволяя двум гостям войти, а затем запер. Внутри дома ходить много не пришлось, и буквально через один поворот парень открыл двери в приёмную, оказавшуюся небольшой комнатой максимум на четыре человека. Круглый стол, шкаф с винами, портреты предыдущих матрон и свежая работа на Фэйрианн, счастливо улыбающуюся.
- Прошу подождать здесь. - Сообщил их провожатый.
Женщина кивнула, рассматривая портреты, и жестом показала, что дражайший супруг может сесть. Фэйрианн, на взгляд жрицы, была слишком молодой, но обманываться этим едва ли стоило. Ираэлара задумчиво сжала губы.
Проводник ушел, оставив парочку наедине, а через пару минут вместо ожидаемой матроны в комнату вошел строгого вида мужчина, чем-то напоминающий охранников на входе, но заметно старше них. В отличие от обыкновенных дроу у этого были темно-серые глаза, а все движения выдавали в нём хищника, насколько могла судить опытная в политике и интригах Ираэлара.
- Доброго утра, Ираэлара, Барердлил. - Вместо обращения "госпожа" и приличиствующего поклона вошедший ограничился опусканием головы, что выдавало его высокое положение в доме. - Даррекиб Ксалтин, патрон дома Ксалтин. Матрона-мать Фэйрианн принимает ванну и не желает прерываться, потому ваш вопрос она с высоты своей власти доверила решить мне.
Жрица обернулась к вошедшему неторопливо, позволив себе скользнуть по нему оценивающим, любопытным взглядом, а затем мягко отозвалась:
– Доброго утра. – Темно-фиолетовые глаза женщины взвесили предполагаемого противника и признали опасным. Он мог съесть их обоих и не подавиться, несмотря на боевой опыт как супруга, так и самой Ираэлары.
Под его взглядом она чувствовала себя неуютно, но, тем не менее, подняла подбородок повыше. Выражение ее лица было доброжелательным и открытым, пусть и несколько напряженным.
– Я прибыла в ваш город совершенно недавно и, увы, так совпало, накануне гражданской войны. Приехала из Шиндилрина к племяннице. И теперь планирую задержаться здесь подольше, если, разумеется, матрона-мать позволит мне создать благородный дом. – Ираэлара смотрела в лицо мужчины и пыталась найти в нем ответы. Пыталась «прочесть» патрона, одновременно про себя удивляясь: на портрете изображена юная улыбающаяся девушка, Даррекиб для нее… слишком зрел. Что-то тут нечисто.
- На то место, где вы остановились, никто не претендует. - Сообщил Даррекиб с абсолютно каменным лицом, ничуть не изменившимся с момента, как он зашел в приёмную. Затем мужчина сел за стол и поставил бутылку вина в одном месте чуть правее центра, затем наполнил на треть бокал из другой бутылки и поставил его левее и ниже середины. Следом на четверть наполнился еще один бокал и был установлен между бутылкой и предыдущим бокалом. - Между Фаэр Ку'Эллар и домом Келчазсдил был когда-то не достойный существования дом. Слишком слаб для такого соседства.
Патрон взял третий бокал и наполнил его почти до краёв, а затем поставил там, где образно располагался дом Ксалтин.
- Но, если ваша дочь сменит консорта... - Даррекиб отлил из "дома Ксалтин" в бокал, обозначавший желаемый дом гостей, чтобы там было больше, чем в "доме Келчазсдил". - У вас будет перспектива занять должное место на долгое время.
Он был слишком осведомлен и абсолютно не читаем. Ираэлара на мгновение опустила взгляд на бокалы, а затем вновь вернула на лицо мужчины. Сесть так и не рискнула.
– У моей младшей дочери еще нет консорта, – тон ее голоса против воли женщины прозвучал чуть заискивающе, и жрица мысленно выругала себя за это, но внешне лишь слегка приподняла брови, словно спрашивала, хватит ли им такой жертвы или непременно нужно сменять консорта старшей дочери.
Патрон устремил прямой, словно копьё, взгляд на гостью, раздумывая на её предложением. В итоге моргнул и кивнул.
- Это тоже приемлемый вариант для дома Ксалтин. - Озвучил он своё решение. - Консорт и его приданое будут готовы к выезду завтра утром, и вместе с ним в знак общего начинания вам будет выделена десятка наших кавалеристов.
Хотя мужчинам подобная хватка в обществе была не свойственна, на ум направшивалось сравнение с пауком, в логово которого заползли два паучка поменьше, и сейчас он наверняка думал, как расширить свою паутину за их счет. Не даром Фэйрианн осталась нежиться в полезной для кожи ванной, отправив на переговоры вместо себя патрона.
От его взгляда по спине Ираэлары проползли холодные мурашки, и только огромным усилием воли женщина не передернула плечами.
– Весьма признательна, – склонив голову, отозвалась теперь уже матрона Заит’тар.
- Рад, что мы пришли к взаимопониманию. - Кивнул Даррекиб, поднимая бокал дома Ксалтин и предлагая женщине выпить из бокала её дома. - Скрепим наш договор жестом доверия.
Ираэлара, взяв бокал рукой в перчатке, постаралась проверить вино на яд как можно незаметнее, прежде чем сделать глоток. Внешний вид мужчины совершенно не располагал к доверию, о котором он говорил.
- Яд в той бутылке. - Мужчина указал на оставшуюся закрытой бутылку вина. Разумеется, никакого яда в бокале гостьи не было, ибо не было смысла травить ничего не значащую пока жрицу. Затем патрон залпом выпил свой бокал первым, после чего поставил его на стол.
Женщина проследила взглядом за его жестом и сделала несколько глотков. В бокале оставалась еще примерно треть, когда она поставила его на стол, напряженно глядя на Даррекиба.
Жест был понятен, но мужчина никак не выдал, что думает по этому поводу.
- Опал проводит вас до выхода, госпожа Ираэлара. - Теперь стала понятна и причина, по которой вначале Даррекиб игнорировал подобное обращение. Матрона, пусть и малого дома, считалась уже более менее равной патрону правящего дома. - Рад был знакомству.
По ее глазам можно было легко прочесть «жаль, что не могу сказать того же», но, тем не менее, жрица вежливо склонила голову на прощание.
Как и было обещано, парень, проводивший их в комнату, довёл их и обратно до ворот, а Даррекиб направился к себе, поймав по дороге приехавшую с ним в Налан Садж женщину. То была сзаркаи, светлокожая дроу, которых называют еще белыми пауками. Она мало разговаривала и много делала, по сути являясь дублёром ведущего дела дома слуги, из-за чего повсюду таскала с собой тяжелую на первый взгляд книгу.
- Шрижс, приведи ко мне Адиза. - Безаппеляционно попросил патрон, на что женщина кивнула и ускорила шаг, отправившись на поиски озвученного члена дома.