Голосование пользователя

Старая лодка не ызывает никакого доверия, но стоит в нее сесть и взяться за весла - приходит осознание, что она вполне себе ничего и отличная альтернатива купанию в холодной воде. Когда же под скамьей была обнаружена пара готовых к применению факелов и простая, самодельная спиртовая зажигалка - это даже поселило какой-то уют и дух доброго приключения в этот заплыв по подземному озеру. Озеру, вода в котором становилась все холоднее и холоднее, по мере удаления от подъема наверх, уже наверняка оккупированному зараженными.
Плеск весел в воде был далеко не единственным звуком здесь. Романтику приключения грубо разрушало бухтение двигателя захваченной противником баржи где-то впереди, а затем натужное гудение какой-то, наверняка огромной, машины. А затем массивный корпус корабля генокульта начал ломать лед. Поднимается треск разбиваемого ледового покрова, глыбы льда опрокидываются и поднимают хаотичные волны, что угрожающе раскачивают утлое суденышко лоялистов, пока лодку не прибивает к так называемому берегу - ровный, блестящий и почти прозрачный лед, что может образоваться только на очень чистой стоячей воде, плоской равниной тянется к покрытым инеем скалам, где карстовая пещера будто бы заканчивается.
Заметно сбавив скорость, ледоходная баржа пробивает себе путь в гораздо менее прочном панцире льда, что едва успел нарасти там, где и пролегает этот судоходный маршрут. Корабль стремиться туда, где видны следы жизнедеятельности если не людей, то хотя бы механикус - цельнометаллический, украшенный отполированным символом механикус, пирс потихоньку обрастает льдом и выводит к очередному символу цивилизации - приземистое рокритовое здание, будто бы выросшее из стены пещеры. Крепкие металлические ворота отражают свет прожекторов свеженанесенной краской. С громким шипением невидимые отсюда люки открыватся, выпуская наружу целый рой сервочерепов. Основная масса дронов направляется именно к упрямо ползущей сквозь лед барже, но неприметная тройка сервиторов отделяется от скопления собратьев и летит к причалившей лодчонке лоялистов. Непосвященным вряд ли ясен мотив этих машин, что кружат над захваченным врагом кораблем и крошечным отрядом лояльных солдат.
- Они нас сканируют. - Произносит ежащийся от холода Левандовский, внося некоторую ясность в происходящее - Бункер наверняка защищен, а черепа как системы наведения.

- "Психическое состояние пациента влияет на эффективность препарата", - фраза из фельдшерской методички как-то сама сказалась будничным канцелярским языком.

- И ты бы знал это, если бы хотя бы пытался учиться. - добавил Дайк уже от себя, хрипло.

Он нарывался, конечно. Но лучше пинок в лицо, чем шприц по вене, это уж точно. Дайк вообще не знал, хочет он жить, или лучше умереть? Всякий раз, как ему вкалывали очередную бурду, он надеялся, что сдохнет, всякий раз, как ломка отпускала до следующего препарата - надеялся, что выживет и отомстит. Похоже, сейчас Император услышал его надежды, и Дайк сжал в кулаке серебряную аквилу в знак благодарности. Пораньше бы... Но Терра далеко, что уж тут. Из соседней системы флот дойти не может, чего ты хочешь вообще, сырье для трупного батончика?!

Дайк почти с наслаждением взялся за прут решетки, расшатывая его окончательно.

- Тяжесть - это хорошо - тихо произнес испытуемый. - Тяжесть - это надежно.

Испытуемый "туша" ощущал на себе все этапы эволюции. Он был ничтожной тварью, но вот ничтожная тварь взяла в руки палку - и стала Человеком. Пройдет еще много времени, прежде чем эволюция забросит его на следующую ступень, но Дайк постоянно произносил эту литанию про себя: "Я, мать вашу, вернусь в строй. Я стану Солдатом".

Брокс сидел на сыром полу, откинувшись спиной на грязные кирпичи. Вдыхал запах затхлой воды, грязи, гнили и отходов человеческой жизнедеятельности. Мерзкий запах. Но - почти родной. Не думал он, поступая на службу в СПО, что снова здесь окажется. Но, похоже, что другого убежища в худшие моменты его жизни для него не найдется.

Все они были в полнейшем дерьме. Без "Герцога" шансов дойти обратно до космопорта пешком практически не было. Единственная надежда была - захватить чей-то транспорт. Но это задача, зависящая даже не столько от навыков, сколько от удачи. Которая, пока что, не особо была на их стороне. Хотя, как знать. Они все еще живы. Не считая бедняги Брока. Из изначальной банды остались только он, Таурус и Джо. Доживет ли хоть кто-нибудь из них до следующего утра? Судьба шестеренки его не особо интересовала. Был бы полезен.

Может быть, получится добыть информацию, найти вокс-кастер и сделать последний доклад. А потом - продать свои жизни подороже. Потому что отказываться от задания сержант не собирался. У него был долг. И других вариантов особо не было - лишь сдохнуть здесь без всякого смысла.

Поднявшись, он осмотрел место. Фонариком на шлеме осветил трупы. Подобрал книгу, полистал, выкинул, поморщившись, обратно в грязь.

- Еретики. Те, кто устроил это все. Бомжи не сахар, конечно, но не заслужили такой участи. Короче, мы здесь в одной банке с муто-пауками. И нам еще надо найти из неё выход.

Джо возился с генератором. На его вопрос Брокс нахмурился.

- Не, Джо. Не сейчас. Если там кто-то есть, мы сейчас запалимся на всю катушку. Сначала осмотрим окрестности осторожно. Таурус, шестерня, аккуратно проверьте следующий тоннель. Я постою на стреме, чтобы к нам не зашли со стороны двери хибары. Джо, ты пока на генераторе, глянь, нет ли там чего полезного. Если тоннель чистый, тогда врубаем.

Клаудий мрачно посмотрел в окно. Если бы взглядом можно было убивать, то прямо сейчас оно бы взорвалось, разбросов по окружности феррокритовую кладку, остатки стекла, а также частички бывшего снайпера.

– ВЫ И МЁРТВЫМИ МНЕ ВСЕ РАССКАЖЕТЕ! – громоподобно зарычал Астартес. Парой жестов он подозвал к себе ближайшего берсеркера, и потребовал:
– Я - ТЁМНЫЙ АПОСТОЛ КЛАУДИЙ РАЗРЫВАЮЩИЙ ДУШИ, ОДИН ИЗ КОМНДУЮЩИХ ЭТОЙ ОПЕРАЦИЕЙ. БЫСТРО, РЕШИТЕЛЬНО - ОТДАЙ МНЕ ГРАНАТУ!

Получив требуемое, Клаудий вытащил чеку, подождал нужное количество времени, и идеально точно закинул её в окно. То взорвалось, разбросов по окружности феррокритовую кладку, остатки стекла, а также частички бывшего снайпера.

Тёмный апостол хмыкнул, и подошёл к одному из трупов, у которого осталась большая часть головы. По дороге он не прекращал раздавать указания своим скрипучим, режущим барабанные перепонки голосом:
– БРАТ ДИЗЕРИЙ, ПЕРЕДАЙ СВОЙ ТРОСОМЕТ БЕРСЕРКАМ, И СЛЕДИ ЗА НЕБОМ, СБЕЙ ТАМ ВСЕ ЧТО ВРАЖДЕБНОЕ И ЛЕТАЕТ, ВО СЛАВУ ХАОСА. БРАТ ИНТЕРАТИЙ. ПРИВЯЖИ СВОЙ ТРОСОМЕТ К ГРУЗОВИКУ. ВСЕ ПРОЧИЕ, У КОГО ЕСТЬ НАДЁЖНЫЕ ТРОСЫ, ПРИВЯЗЫВАЙТЕ ИХ К ГРУЗОВИКАМ ДОГОВОРА, И ПЕРЕТАСКИВАЙТЕ ИХ НА ЭТУ СТОРОНУ. ПОСЛЕ ЭТОГО РАССРЕДОТАЧИВАЙТЕСЬ ПО ДВОРАМ, МЕСТНЫЕ НЕ БУДУТ БОМБИТЬ ДОМА, НО ДЕРЖИТЕ МЕНЯ В ПОЛЕ ЗРЕНИЯ, И ДА, – тут Несущий Слово обратился к внимавшему всему побоищу с флегматичностью вялого мопса джаггернауту – ТЫ ТОЖЕ ИДУ СЮДА!

Закончив с указаниями, Разрывающий опустил орудия в ножны на поясе, и присел к трупу офицера. Аккуратно, двумя руками, он снял шлем.
Под ним обнаружилось красивое патрицианское лицо, с чёткими линиями скул, безбородого подбородка, по виду принадлежавшего неопределённого возраста юноше, и совершенно не затронутое следами порчи. По крайней мере, пока Тёмный апостол не открыл рот, который, казалось, был изнутри поражён неким чёрным лишаем.

Вдохнув и выдохнув свежий воздух, Разрывающий принялся аккуратно отделять легионом ножом-кваттари верхнюю часть головы павшего воина, и, как только сделал девять надрезов, сорвал крышку черепа.
– ДЕВЯТЬ - СВЯЩЕННОЕ ЧИСЛО ТКАЧА СУДЕБ – вымолвил он, и, вынув останки мозга, принялся их неспешно поедать. В глазах зарябили картинки и воспоминания погибшего, когда разум Апостола усваивал земную жизнь офицера.

Основной вопрос был - что такое тут творится?

Необычное теле- и радиовещание для таких обстоятельств вызвало интерес у Палача. Даже для Империума это было из ряда вон. Отупляющие программы, утрированные и чересчур пафосные патриотические песни. Возможно, это был просто признак ещё большего погружения бюрократов в маразм. Возможно они пытались внушить населению планеты, будто ничего важного не происходит. Лишь лёгкая досада, с которой справятся силы планетарной обороны. Коли так, они сильно ошибаются. Но возможно, это было нечто иное. Пока капсула Гладиуса и его отряда пронзала атмосферу планеты, как скоро он будет пронзать своих врагов, у него была возможность поразмышлять об этом. Когда же посадка завершилась, и бывший космодесантник ступил на поверхность планеты, он глубоким вдохом втянул здешний воздух. Скоро он будет полон крови, пота, и грязи.

Первая визуальная оценка обстановки не показала ничего интересного. Видимо, их забросило далеко от места боевых действий. Однако стоило посмотреть, что видят местные камеры, те явили действительно экстравагантную ситуацию. Гладиус поднял голову как раз в тот момент, когда женщины сбросили кровать с двадцатого этажа, и увидел падающее на них голое тело, прикованное к кровати и орущее во всю глотку.

Предсказать траекторию падения такого предмета было непросто из-за габаритов и соответствующей парусности.

- В сторону! - бойко скомандовал Аккузо своим подчинённым. Все остальные успешно покинули опасную зону, в отличии от самого Палача, и не сумев уклониться, тот в полной мере почувствовал тяжесть ситуации. Звонкий удар и грохот пронеслись по местности. В поднявшемся клубке пыли затем послышалась возня. Выйдя из обломков, Гладиус дёрнул плечами, сбрасывая пыль. На его броне показалась вмятина, но сам он делал вид, что не случилось ничего серьёзного - Все целы? Хорошо. Деврос, Дхар'Лик, я хочу знать обстановку. Посмотри, что происходит вокруг...

Прервав дальнейшие слова, вокс подал сигнал:

– БРАТЬЯ - НАЗОВИТЕ СВОИ ИМЕНА, К СЛОВУ - ЧЕРЕЗ УЛИЦУ ОТ ВАС ТАНК. ПОВТОРЯЮ, ТАНК. МЫ ВЫСЫЛАЕМ ВАМ ОГНЕВУЮ ПОДДЕРЖКУ, ГОТОВЬТЕСЬ ЕЁ ВСТРЕТИТЬ, И, КОГДА ЗАКОНЧИТЕ СО СМЕРТНЫМИ, ИДИТЕ НА СОЕДИНЕНИЕ С НАМИ. ГОВОРИЛ ТЁМНЫЙ АПОСТОЛ КЛАУДИЙ. ВО ИМЯ ХАОСА!

- Говорит отряд "Каратель". Вас понял, Тёмный Апостол Клаудий. Встретимся у цели. Во имя Хаоса! Гладиус Палач Аккузо, отбой. - ответив, капитан переключился на канал связи с орбитой - Штаб, говорит отряд "Каратель". Местное население неадекватно агрессивно. Запрашиваю информацию, не связано ли это с радио- и телевещанием.

- Отряд, - сказал он наконец своим - на позиции. Готовимся встречать танк. К нам идёт подкрепление.

Оставшись на какой-то неизвестной станции в одиночестве 359 сначала плохо справлялся, но у него осталась винтовка, так что судьбы "сдохнуть в подворотне" ему удалось избежать.

Взяв себе имя Кон, он устроился врачем в местную больницу (если это место можно так назвать). С удивлением Кон обнаружил что быть простым доктором безумно скучно. К счастью, довольно скоро, к этой станции пристыковался корабль с командой третьесортных наёмников, которая потеряла своего пилота и не отказалась бы иметь в команде штатного врача. Так что Кон достал свою экипировку с того булыжника, стряхнул с нее пыль и отправился на встречу приключениям.

Клубы густого дыма в изрядно прокуренном помещении, вполне можно было бы считать нормой для такого заведения. Публика тут тоже была не подарочек, но в целом ещё вполне себе сносная. Местные тут хотя бы не донимали и не косились на всех заезжих незнакомцев. Это было вполне хорошее место, для отдыха. Если ты конечно просто решил скоротать свой унылый вечерок, за бутылочкой, чего покрепче, а так же съесть кусок синтетической хавки.

Ярко-синяя жидкость в стакане, хоть и была на запах не очень, плюс имела резкий вкус и мутный вид. Но всё же это пойло могло претендовать на самое лучшее, что тут могли продать за деньги. Именно этот напиток плескался сейчас в стакане Эммы. Которая с тоскливым полупьяным видом и взглядом посматривала то на свою не разговорчивую подругу, то на свой полупустой стакан.

- Вик, а ведь забавно всё тогда вышло. Ты так не считаешь? - томным голосом обратилась Эмма к своей собеседнице напротив.
- Да я понимаю, что уже прошло достаточно времени, что бы забыть тот злосчастный комплекс, на том сраном булыжнике и не менее всратый полёт, на полуразвалившемся корыте называемым кораблём снабжения, тем не менее всё удалось. Но почему-то он у меня не выходит из головы. Я всё думаю, а ведь случись всё по другому и мы бы сейчас не сидели тут, вот так просто попивая эту дрянь и вспоминая давно ушедшие базики.
Лично для меня, это был переломный момент в жизни, я предала свои идеалы, связалась не пойми с кем, а теперь и вовсе подалась с тобой в наёмный корпус. Это не совсем в моём стиле, однако я уже привыкла. Да и ты тоже я смотрю не отстаёшь от меня.

Молчунья просто легко кивнула головой в знак согласия.

Конечно, сейчас орден не даёт нам проходу, а кому сейчас легко? Но ведь согласись наверно хуже всего, это было бы просто осесть на какой нить убогой колонии, устроиться на дерьмовую работу и тупо батрачить на толстого старого зануду именуемого типа боссом.

Эмма немного поболтала стаканом описывая восьмёрку в воздухе и залпом допила всё его взболтанное содержимое. После чего резко скривилась и зажмурилась, а через секунду невольно содрогнулась и улыбнулась.
- Ох, забористая штука, эта дрянь!!! - с этими словами девушка резко грохнула стакан о стол, после чего подняла правую руку вверх и маякнула бармену пальцами, что пора бы и повторить.

- Вик, ты наверное, думаешь, что зря мы тогда сбежали от тех парней на первой же станции. Но пойми, у каждого из нас есть собственный путь, мы выбрали свой, а они наверное свой - язык у Эммы явно уже начинал немного заплетаться, а тут и добавка от бармена подоспела.

- Возможно, их уже нет в живых или наоборот осели где-то и познают радость простого человеческого существования, ну или типа того. Тот мелкий хакер скорее всего нажил себе ещё больше врагов своим любопытством и безрассудностью.
- Хотя, ты знаешь Вик - Эмма сделала ещё глоток зажмурилась и расслабленно опёрлась спиной на спинку своего стула, свесив расслабленные руки вниз, а после закинула голову назад и мечтательно произнесла - А ведь тот мелкий, как по мне был забавный и даже иногда мне приятно его вспомнить, его глупые шутки и дебильные фразочки. И это, ещё не говоря о его наигранном героизме.

В этот момент, оба Юниса Эммы и Вик в одночасье включились. Изображение было не чёткое, помехи то и дело постоянно сбивали картинку, да так, что на ней было ничего не разобрать. Но вот ребяческий голос, девушки узнали сразу и тут же уставились в свои девайсы.
- Хех, дак я всё же тебе нравился, я знал это с самого начала!!! - ехидно воскликнул Вильямс.
- Ну это ничего страшного, я по сути, то никуда и не девался.
Всё это время, благо вы всё ещё, используете те самые Юнисы с того самого злосчастного комплекса. Всё хотел спросить, это типа вы на память себе оставили их или на новые ещё не заработали? Думали, что просто форматнуть и обновить ПО, этого хватит, что бы избавиться от моего мега шпионского софта. Какие вы всё же наивные. Да от корпоратского мусора вы, почистили свои девайсы, но я же выше этих криворуких ублюдков.

Ну да ладно, это я чего собственно. Ты рассуждала, о судьбе тех кукол, что выбрались с нами, так вот у меня есть по ним немного инфы, я тут накопал пару файлов про то, как они, что они ну и тд. Если интересно, то открой их и сама посмотри как они, а нет удалишь сама, мне кнопки показывать тебе не нужно, так сказать.

Вообщем, времени у меня мало, так что если интересно будет, то просто глянешь на досуге. А меня ждёт очередная не взломанная централь, одной очень противной корпорации, но какой я не скажу, это секрет, который лучше узнать из новостей. И да я тоже по вам соскучился, ещё поработаем, девчульки. - Последние свои слова до того как отключиться, Тори произносил сквозь нескрываемый детский смех, что было вполне в его духе.

Молчунья сидела с удивлённым лицом смотря, что будет делать её полупьяная подруга, которая сейчас пристально смотрела в свой Юнис.

Ну уж нет, я то от комплексов не страдаю и собой абсолютно доволен. К тому же чуть что ложиться под нож это для слабаков. Настоящий мужик должен сделать себя сам.

И ой дуси-пуси, посмотрите, какая они дружная команда. Не то что я нехороший такой. Правда один хочет трахнуть каждую встреченную кентивриху, а другой сгноить в концлагерях всех у кого уши не той формы. А синяя курица вообще с легионерами только что не в десны жахается. Так же в программе толстый расист, маньячка менгле, психопатка с кочергой и крыса. Крыса, карл!

Интересно, как быстро вы вцепитесь друг другу в глотки без посторонней помощи?

Голодные:
Бдительно усталые часовые тратят некоторое время, чтобы объяснить дорогу в обход обвалов перекрытий, перегородивших прямую дорогу до местной столовой.
Либо выйдя обратно на темную улицу и банально обойдя здание так, чтобы выйти к грузовым воротам, слегка развороченного прямым попаданием снаряда продуктового склада, либо пройдя мимо солдат и служащих, торопливо устанавливающих временные распорки для пострадавших от обстрела перекрытий и поднявшись по засыпанной бетонной пылью и битым оконным стеклом лестнице, чтобы пройди второй этаж насквозь и выйдя к еще одной лестнице, чтобы спуститься к парадному входу в столовую, отряд ее все же достигает. Несмотря на ставшее привычным ожидание очередной подлянки, что выльется в еще одну бойню, ничего такого не происходит.
Наоборот, помещение кажетсякаким-то уютным и безопасным, несмотря даже на разгром и следы пожара на украшенных, обычными в таких заведениях, простенькими фресками и панно, изображающими мирный прием пищи и, вероятно, предполагаемый здешний рацион. Среди разбросанных стульев и обеденных столов высилась целая гора из отработанных огнетушителей и уничтоженных продуктов питания.
Дородный солдат с автоганом на плече и в смешном поварском колпаке вытирал с пола жижу, текущую из иссеченных осколками банок тушенки и сгущенного молока. Он как раз сделал паузу в работе, чтобы громко потребовать от кого-то на кухне перестать швырять все это в зал и выкидывать хотя бы на улицу, раз там перестали стрелять, когда заметил вновь прибывших.
Следующий крик в сторону кухни доходчиво сообщал, что с повара довольно этой херни и тут вообще ребят кормить надо. Отставив швабру, хозяин широким жестом предложил занимать любой понравившийся и уцелевший стол и удалился на кухню, где на едва-едва отремонтированной плите пыхтели котлы и что-то запекалось в духовке.
Очень поздний ужин был составлен по всем возможным в такой обстановке правилам. Несколько импровизированным, но обильным.
Суточные щи из свежей капусты были в меню еще вчера, а вот простенький с вермишелью и мясом птицы, видимо, приготовили только что, в отчаянных попытках спасти хоть что-то из тушек в разбитой снарядом холодильной камере. Картофельное пюре с экстренно налепленными котлетами, вероятно, служило примерно той же цели, но спасали уже молоко и фарш. А небольшой объем макарон по космофлотски остались еще со вчера. Как и слегка зачерствевший хлеб, заботливо нарезанный поваром. По рассказу говорливого хозяина, щедро разливающего супы по тарелкам, последнее, о чем он думал, попав на это место - это необходимость отбиваться ножом-хлеборезом от каких-то уродов, хлынувших через служебные входы, сразу после попадания снаряда в склад. Но не зря он брался за этот нож-тесак каждый день уже почти два года и ему удалось продержаться до подхода подмоги и тогда бой разгорелся в полную силу - случайная пуля ударила в газовую плиту и не менее случайная искра подожгла поврежденный газопровод. От уродов удалось отбиться и прогнать наружу, прямо под гусеницы химер и снаряды махария, но бой продолжился, но уже с разгоравшимся пожаром. Благо, пламя не отстреливается и победу в этом противостоянии удалось достичь без ощутимых потерь. Не считая, правда, некоторой части запасов провизии на кухне и складе, погибших от детонации снаряда и в прошедшей перестрелке.
На вопрос о том, кто бы мог помочь с недосдачей кроватей, повар просто ответил, что лучше обратиться к интенданту и тот должен быть где-то на втором этаже. Далее, по дружески, он добавил, что скорее всего у вышеназванного офицера и так слишком много головняка именно сейчас и, вероятнее всего, именно сейчас он пошлет нахер с такими запросами. Однако, если желания быть посланным по известному адресу и спать на полу желания нет, то повар предлагает небольшую сделку - вы помогаете ему привести вверенную ему территорию в более-менее божеский вид, а он поделиться на пару ночей спальниками и раскладушками из своей заначки, ну и бутылочку амасека по братски подгонит. Делов на пару часов.

Кастелл:
Часовые на дверях выглядят если не усталыми, то потрепанными в боях - половина подсумков для магазинов пусты, ложа автоганов несут повреждения от чего-то рубящего, бронежилеты местами порваны там, где пришлись попадания из вражеского огнестрельного.
Часовые некоторое время сверлят Айза измученно-подозрительным взглядом, а потом, кажется, догадываются о намерениях киборга и коротко кивают, принимая возможную помощь.
Кто-то за дверью вдруг повышает голос. Прибывший с орбиты дикарь-офицер, видимо, совсем не отличается терпением и требует бить, пока противник не пришел в себя и не зализал раны. Ему нужны все доступные танки и бронетранспортеры, чтобы сохранять бодрый темп продвижения и достаточную ударную силу.
Его собратья пытаются осадить говорящего и напоминают ему, что они здесь не затем, чтобы "лить кровь к подножью Трона", а затем, чтобы "защищать кровь от крови своего вожака".
Нетерпеливый дикарь парирует тем, чтобы лучшая защита в том, чтобы вырезать врагов в радиусе десятка километров и тогда Виндсбруку точно ничего угрожать не будет.
Затем раздается призыв к спокойствию от самого майора, тот напоминает, что их общий долг не в том, чтобы спасать свои шкуры, а в защите имперских владений.
Удивительно, но это заставляет огриноподобных офицеров притихнуть и, кажется, продолжить запланированный ход совещания.
- Эй, брат? - Вдруг шепотом спрашивает один из часовых на дверях, тот что повыше и с изрубленным оружием - Покурить не будет?

  — Да ты, блядь, издеваешься! — Злобно рявкнул Ален, явно ненавидя всех и вся, кто лезет между ним и штурвалом. Поднял руку со сжатой банкой, попытался было хлебнуть чего там осталось, но тут сработала автоматика скафа, что почуял стресс пилота и превентивно выдвинул до того сложенный шлем. Тюкнув банкой о визор, Сол рявкнул что-то и вовсе не лицеприятное и раздраженно швырнул пустую тару в сторону жопошника в бронескафе. Хорошо бы прикрыть кокпит да рвануть... Да куда там - снаружи шторм, а этот летучий клинок вовсе не выглядит чем-то хорошо бронированным. Вертким, быстрым - это да. Может даже какое-нибудь защитное поле есть, но его ещё включить нужно, а на близкой дистанции даже ему будет не так то просто увернуться от массированного обстрела... Хотя... Может это и было бы забавно - повоевать с живой зениткой в замкнутом пространстве? Но, блин, он даже запустить истребитель еще не успел, не то что разобраться с управлением.
  — Да я же так, чисто проверить что тут! Чего ты такой нервный-то? Ладно-ладно, вылезаю... — Протараторил он все же задрал он лапки над головой, признав крупнокалиберный аргумент и принялся неловко и как-то странно, вроде плавно, а вроде и дёргано выкарабкиваться из кабины, всё ещё переполненный дикой неудержимой энергией от непонятной вспышки.
  — Долбанные пираты... — Невнятно, но быстро, словно бы на стероидах, буркнул он уже явственно косясь в сторону своего былого укрытия, за которым было столь удобно прятаться от всяких нехороших штук. Выбравшись на отполированное крыло клинка, парень опасно покачнулся когда одна нога чуть соскользнула по изогнутой поверхности, махнул руками, но все же удержал их над головой, хотя ноги явно продолжали соскальзывать.

Максимальная скученность врагов практически Боз бронирования и близкая дистанция. Это были идеальные условия для автоматического дробовика, которым являлся "Расчленитель".

Это озарение посетило Крейна буквально на втором выстреле, когда он выступил практически в оскаленную рожу очередного мутанта, бросившегося в самоубийственную атаку с пугающей до дрожи непоколебимостью. Сноп картечи снёс половину ассиметничной, мерзкой головы еретика и унесся дальше, почти не потеряв в убойной силе, следующему за первой жертвой врагу оторвало вскинутую с киркой руку, и ещё парочке оказавшихся рядом снесло куски из бестолковых голов.
Ещё выстрел - и самый ближний враг буквально разваливается на куски во впечатляющем фонтане кишок и крови, из за чего следующий подскальзывается и даёт время перевести огонь.
Выстрел! У здорового мутанта с очередным молотом в груди появляется дыра таких размеров, что туда можно было просунуть его же голову. Вместе со шлемом и рогами.
Возможно, это иллюзия, но Таурус чуть ли не физически ощущает хищную, довольную радость Духа Оружия в автоматическом дробовике, когда яростный, почти непрерывный огонь позволяет не только остановить почти непрерывно прущуб из зево туннеля волну врага, но и на короткое время вбить её назад снопами картечи, только уже в виде кровавой пасты и оторванных конечностей.
Но все хорошее склонно заканчиваться раньше, чем этого хотелось бы - и патроны в магазине не исключение. Сухой щелчок бойка вхолостую резко контрастирует с ошеломляющим грохотом выстрелов .50 калибра. Кажется, Дух Оружия, полнй праведного ликования от угодной Императору работы, хочет продолжать, но Крейн понимает, что это лишь секундная передышка и перещарядиться ему не успеть, поэтому быстрым движением он забрасывает оружие за спину и успевает выхватить пистолет до того, как толпа снова хлынула на него.
С таким оружием врагу уже стали казаться менее страшными - успел он подумать перед тем, как вдавить спуск и открыть ураганный огонь в плотные ряды врага.
И результат оказывается не хуже - пусть не так ярко, но тяжёлые пули крупного калибра оказывают на врагов эффект врезавшегося на полном ходу грузовика. С такой же смертоносностью. Но патроны кончаются ещё быстрее, а противники успели подобраться ещё ближе и, хоть и были ослеплены дульными вспышками от рапидной стрельбы, оставались опасны - пистолет пришлось просто бросить в ближайшую рожу, что произвело удивительный эффект - тяжёлый и угловатый кусок металла не впросто вбил нос на редкость уродливого мутанта в череп, но и выбил оба выпученных глаза, от удара выскочивших в разные стороны и повисших на ниточках нервов.

Не все мутации полезны - нервно пошутил Крейн и спустя миг устыдился, потому что это звучало близко к ереси, так как предположение, что есть полезные мутации, противоречило Имперскому Кредо.

И тут кирка в руках очередного врага врезается в наплечник, обойдя вскинутую Таурусом в попытке блокирования дубинку. Плечо отдается вспышкой боли, но, слава Императору, броня достойно выдерживает нечестивый натиск и не раскалывается.

И тут раздается взрыв заряда, от ударной волны которого все чуть не попадали, а перед глазами ад искры заплясали. Едва удержавшись на скользком от пролитой крови врагов полу, Крейн вслепую почти отмахивается выведенной на максимальный разряд шоковой дубинкой.

Где-то неподалеку яростно пластает врагов на шкворчащие куски сам Виндсбрук, что не может не радовать - пока он жив, жива и надежда.
И в секунду короткой заминки, пока все отходили от последствий близкого взрыва, Таурус понимает, что наконец-то появился отличающийся от нуля шанс выжить. Надо успеть воспользоваться моментом, пока враги дезориентированы и выглядят не так страшно, потому что свои способности в рукопашном бою Крейн оценивал трезво и не хотел снова бояться. А страх точно вернётся, если враги бросятся в атаку такой же неостановимой и бесстрашной толпой.
И глубоко вздохнув, он бросается на помощь своим сослуживцам с криком:
- за Императора!!

Минус 6 часов до восстания
- Орбитальное командование "Золотому Овну", прием?
Флотилия системной обороны Сиблии была довольно скромной и насчитывала всего-то три по настоящему предназначенных для этой задачи корабля.
Наиболее старый, большой и тяжелобронированный, но медленный и неуклюжий Золотой Овен служил флагманом флотилии, под командованием адмирала Стэнфорда, человека, убеленного сединами, но по версии завистников, слишком засидевшемся в лучах былой славы.
Величайшей угрозой космическому пространству Сиблии долгие десятилетия являлись орочьи пираты. Два с половиной десятка лет назад ксеносы собрали достаточно сил и посудин из хлама, чтобы попытаться организовать вторжение на планету.
Злые языки утверждают, что победу для будущего адмирала обеспечило не тактическое мастерство, а наличие на орбите ковчега Механикус, обеспечившее подавляющее превосходство в огневой мощи для имперских сил.
- Золотой овен штабу, слышу вас четко и ясно. Подходим к точке назначения. Установлен визуальный контакт, но цели пока вне зоны действия авгуров, как слышно?
Сейчас Золотой овен, в сопровождении "Сияющего копья" и "Непоколебимого" приближался к точке Мандевалля системы, где автоматические наблюдательные станции засекли всплески энергии, характерные для выхода объектов большой массы в материум. Почему навстречу отправили именно боевой флот системы?
Ответ прост, из варпа никто не выходил с момента появления шрама на небе. С открытия Цикатрикс Маледиктум.
- Принято, Золотой овен. Продолжайте выполнение задачи, сохраняйте бдительность.

Натиск уродливого мутанта чудовищен, и Варвик едва не теряет руку от мощного удара. Лишь благодаря своей силе воли священник не падает на колени. Но затем просто откидывает опустевший автоган прочь и резким ударом освободившейся руки переламывает древко мутантского рубила, одновременно и обезоружив врага и получив в свои руки хоть и щербатый, но клинок, что тут же вскрывает череп противнику святого отца.
Левандовский падает на колени и пытается зажать свежую рану в животе рукой, вот-вот на его бритую голову опустится топор, наверняка украденный очередным уродом с пожарного щита. Но не опускается, ведь вмешивается сержант, сметая врага всей своей массой. Сбитый на пол враг корчится под сокрушающими череп ударами прикладом, скользящий на, кажется, и собственной крови тоже Джо пытается подняться, когда на второй подобной попытке, оказывается схваченным прямо за шиворот Броксом. Очередной взмах дубины-автогана попадает по выставленному в блоке древку какого-то двуручного оружия, из-за чего импровизированное оружие покидает хватку сержанта, а его самого грубо отпихивают тычком бойка рабочей кувалды в грудь. Удар достаточно сильный, чтобы выбить воздух из легких Брокса и пообещать поселить на всю грудь ужасный синяк, но недостаточный для того, чтобы разжать пальцы на вороте Левандовского. Отброшенный ударом, Тавенсон просто утаскивает адепта за собой, чем немало удивляет своих противников.

Минус 3 часа до восстания
Экраны вокруг командного трона Золотого овна оживают, начиная транслировать пикт-записи с борта менее крупного и защищенного, но более быстрого системного корабля эскадры. Вышедший из варпа корабль оказался очень древним и странным звездолетом, незнакомой адмиралу модели. Корабль сразу же поднял щиты и открыл огонь из лэнс-батарей, первыми же выстрелами, по иронии судьбы, выведя из строя двигатели одного из самых быстрых кораблей эскадры. Непоколебимый лег в дрейф, оказавшись практически беспомощным без своего главного преимущества - маневра и скорости. А затем тронутый варпом корабль раскрыл свою носовую часть, подобно мифическому левиафану - перекрученные, покрытые слизью и мерзкими выделениями мускулы проклятого корабля, образующие складчатую пасть, ведущую в голодные недра судна, извергли из себя облака моментально замерзающей в космическом холоде желчи и блестящие от кристаллизующийся в вакууме желчи шипы-торпеды - жуткий сплав изъеденной гниением кости и ржавого металла, что на потоках смешанных органических газов и реактивных струй ракетного топлива устремились к обездвиженной жертве.
Вонзившиеся в Непоколебимого костяные копья не просто гарпуны охотника - наконечники мутировавших снарядов раскрываются, угнездившись глубоко внутри имперского судна и выпускают внутрь обреченной жертвы команды абордажников - яд, что скоро убьет жертву.
- Золотой овен Сияющему копью. Приказываю отступать и сообщить штабу о прибытии Великого Врага. Уходите, мы задержим их сколько сможем.
Адмирал отключает межкорабельную связь и переключается на систему общего оповещения.
- Матросы Золотого овна, говорит ваш капитан. Мужайтесь, мы столкнулись с силами самого страшного врага человечества. Всем вооружиться, орудиям правого борта подготовиться к залпу. Машинное отделение - мощность на двигатели. Полный вперед! За Императора!

Неожиданная сила, с которой мутант отправляется в полет до пола рукой Кастелла, заставляет выродка удивленно завизжать. Однако, первый удар ножом уродец умудряется отбить своими кривыми кинжалами и даже пытается контратаковать уродливой клешней. Но расплющенная Айзом когтистая кисть не очень то полезна в ближнем бою и лишь ненадолго оттягивает бесславную кончину мутанта. Духи в священной аугметике, кажется, весьма довольны праведному акту уничтожения генетической мерзости и отказыватся покидать свое вместилище, дозволяя Кастеллу снова открыть огонь и положить еще несколько выродков, окружающих Брока и Виндсбрука.
Казавшийся простоватым деревенщиной Арнольд показывает себя завидным храбрецом, прикрывая майора от атак с неожиданных сторон. Избитый автоган в руках солдата с завидной регулярностью отбивает клинки и отмахивается от алмазных когтей. Опираясь на такую, с виду неказистую, подмогу, Антоний превращается в настоящую машину смерти, кромсая и разрубая каждого монстра, что ему встречается. Видя судьбу Тавенсона и спасенного им Левандовского, майор стискивает зубы в ярости и врубается в орду чудовищ с новой силой. Начинает казаться, что майор мог бы перерезать всю эту визжащую толпу мутантов и сам, если было бы кому прикрыть ему спину в этом свершении.

Минус 2 часа до восстания
Толстая броня Овна позволяла выдерживать обстрел лэнсами противника до той точки, когда броненосец вышел из зоны обстрела и нырнул под днище одержимого судна врага.
Адмирал развернул свой корабль так, чтобы покрытое влажными на вид наростами брюхо вражеской посудины попало в секторы обстрела бортовых макро-пушек, но артиллерийская дуэль с древним кораблем хаоса была бы заведомо проигрышной.
Задумываться над тем, почему капитан предателей ничего не делает, уже наверняка раскусив замысел Стэнфорда становится поздно, когда Золотой овен преодолевает щиты врага и врезается в него прямо под двигательным отсеком. Подобный колокольному звону и оглушительный скрежет столкновения кораблей не слышен в межзвездной пустоте, но служит отличными сигналом для артиллеристов.
Дружный залп бортовых орудий вспарывают древний корпус одержимого корабля, сминая и срывая целые секции бронеплит, обнажаю мерзостное содержимое - переплетение гноящихся хребтов, желтеющие кости чудовищного скелета демонического корабля. Целые куски осклизкой плоти, оторванные детонацией макроснарядов липнут к корпусу Овна, по инерции таранящего врага тяжелобронированным носом.

Кажется, кровожадная толпа чудовищ попросту принимает Крейна за мертвеца, не горя желанием проверять его на признаки жизни. Выродки слишком увлечены орудующим ножом сержантом и все больше стягиваются к машущему мечом майору, явно почуяв в нем главную угрозу для себя и своего дела.
Никто из слюнявых страшил даже не обращает внимание на брошенную Таурусом в тоннель гранату, пока сей факт не подтверждает рев огромного аберранта, наступившего на ребристый цилиндр. Затем следует взрыв, переводящий примерно половину массы неудачливой насмешки над эволюцией в кровавую пасту на рушащемся вниз земляном потолке. Подрыва одной гранаты оказывается достаточно, чтобы разрушить ненадежный тоннель и отрезать орду от подкреплений.
Вопрос о том, стоило ли так возиться отпадает сам собой, при одном взгляде на пестрый арсенал рабочего инструмента, что враг использует как оружие. Вид здоровенных когтей лишь подкрепляет вывод о том, что такой обвал твари попросту раскопают вручную где-то за полчаса.
Только вот думать уже особо и некогда, взрыв тоннеля резко переключает внимание уродливой публики на Тауруса и теперь он становится второй приоритетной целью после майора. Буквально мгновенно к Крейну выстраивается очередь желающих получить свинца поглубже в череп.
Бояться ли уродцы смерти?
Магазин Расчленителя опустошен.
Сомневаются ли они, идя под пули?
Механизм пистолета беспомощно щелкает.
Когда уже этот ебаный взрыв?
Кирка врезается в штурмовой наплечник, выбивая плечо вспышкой обжигающей боли.

Минус 0.5 часа до восстания
Таран кажется успешным, Золотой овен с успехом оправдывает свое имя и едва не ломает корабль сил хаоса пополам. Колдовское, мерцающее пламя двигателей одержимого корабля уже не придает ему ускорения и сцепленные боевые корабли медлленно тащатся на напряженной мощи реакторов одного лишь Овна.
Ощущение победы быстро тает и встает привкусом пепла на языке, когда вскрытый обстрелом вражий корпус раскрывает в раненом брюхе еще одну пасть с гнилыми зубами и выпускает наружу сотни языков-щупалец.
Молодой Империум оказался не готов к предательству своего любимого сына, чего уж говорить об обычных людях, впервые столкнувшихся с силами хаоса?
Жгуты, словно сплетенные из тухлых кишок и сухожилий туго оплетают корпус броненосного Золотого овна и начинают затаскивать его в пасть гигантского монстра.
Сохранять видимое хладнокровие и решительность стоит адмиралу многих усилий. Последним его приказом становится воззвание к команде подготовиться к абордажу и просьба вверить души Императору. Затем он покидает командный трон, вооружившись своей украшенной саблей и наградным лазпистолетом.

Детонация подрывного заряда, укрытого толщей земли и стальными стенами бункера похоже на скрежещущий рев неведомого подземного великана, что могучим усилием сдвигает целые пласты земли, формируя горы и морское дно. Ближние к зеву тоннеля металлические переборки вспучивает, рушащаяся земля заваливает проход намертво. Камни и землю выносит наружу, образуя практически непреодолимый завал, что хоронит под собой всех, кто был внутри или не успел убраться с дороги обвала.
Где-то далеко, в космической пустоте, задорное хихиканье мелких рогатых демонов, резвящихся у ног закованных в ржавые доспехи раздутых гнилью гигантов тонет в воинственном кличе обреченных людей адмирала Стэнфорда. Золотой овен принимает последний бой.

Вы не можете просматривать этот пост!

Заблудиться в прямом как прямая кишка тоннеле сложно. Но эта задача заметно упрощается, если исключить из нее такое явление как свет.
Но исключить его полностью нельзя, одинокая световая палочка в руках, помноженная на знаменитое чувство направления Брокса дают свои плоды и эрзац-саперная команда вылетает из жерла тоннеля, как пробка из бутылки.
- Десять минут! - Оглушительно орет Левандовский, эффектно прокатываясь по почти что ровному полу на коленях, еще больше раздирая форму и собственные колени. Затем над головами Тавенсона и устроенной отрядом засады начинают свистеть почти случайные пули - поглощенные собственной звериной природой и кровожадностью, те редкие и самые прыткие мутанты слишком увлечены погоней, чтобы целиться или тем, чтобы заметить подозрительно пищащий в ненадежном тоннеле чемодан.
Первые уродцы со звериными оскалами падают сраженные огнем лоялистов уже на выходе из тоннеля, но за первыми уже несется вторые и третьи и... Пятые, десятые. Кишащая масса клыкастых пастей и острых когтей, что лишь немного притормаживает, напоровшись на автоматический огонь плохо слаженной обороны сборного отряда.
- Таурус! Крейн! - Выкрикивает Виндсбрук, поливая врагов из автогана с одной руки и уже вытягивающий меч из ножен на поясе - Гранаты!
До того неразговорчивый, будто молчание могло вернуть силы в механические конечности, отец Варвик присоединяется к стрельбе, абсолютно не экономя патроны и, на первый взгляд, безрассудно выходя прямо навстречу волне чудовищных мутантов, вооруженных чем попало. Очередь от бедра скашивает ретивого урода с каким-то кустарным поделием, схожим с топором в человеческой руке и вовремя выставленный металл левой руки священника звенит от столкновения с гибридом мясницкого тесака и алебарды в руках следующего мутанта. Священник переводит ствол автогана в брюхо голого по пояс уродца, но оружие лишь беспомощно щелкает, не способное найти боеприпасов в опустевшем магазине.
Огонь Кастелла машинально беспристрастен. Какой-то ярости, кипящей в крови не чувствуется, вымещаемое последовательными, машинальными движениями - Совместить прицел с одним из копошащихся в массе когтей, клыков и импровизированного оружия тел, нажать на спуск, повторить и снова и снова.
Положение и его развитие кажется идеальным, но изъяны открываются довольно скоро, когда очередные выстрелы, наконец, привлекают внимание кровожадной толпы. Еще двое противников гибнет от огня Айза, но их слишком много, чтобы успеть перестрелять всех. И численность - далеко не единственное их преимущество - мелкий, худощавый выродок с тонкими когтистыми лапками и парой кривых ножей в человеческих руках не кажется слишком уж опасным на фоне чудовищных собратьев, пока не выкидывает весьма неожиданный фокус - вбегает по прямо по стене, будто бы наплевав на законы мироздания точно также, как на генетическую чистоту. Конечно, долго спорить с гравитацией мутант не может, но такой короткой пробежки достаточно, чтобы налететь на Кастелла с неожиданного направления - сверху. Удар худощавого и довольно легкого тела не слишком силен, но все же выбивает из легких воздух.
Сюрпризы на этом не заканчиваются и или духи машин услышали молитвы либо грубое воздействие оказалось эффективным довольно необычно, но в горле Айза захрустело и фильтр вдыхаемых газосмесей вдруг ожил, не позволяя мутанту своей хваткой раздавить бойцу спецкорпуса трахею хваткой своей мутировавшей конечности.
Совсем неподалеку, Антоний Виндсбрук уже вовсю орудует своим мечом, чей древний и воинственный дух отказался поддаться колдовству коварных врагов - силовое поле, окутывает клинок фамильного меча и широкие взмахи, точные выпады кромсают чудищ, наседающих на офицера и подоспевшего к тому на помощь Арнольда.
Брок, размахивающий трофейным автоганом словно дубиной, отбиваясь от мутантов выглядит довольно жалко в соседстве с искусным фехтовальщиком, но боец старается не отставать и разбивает столько голов и ломает столько вражеских костей сколько может.
Затапливающая позиции отряда живая волна врагов практически сразу же погребает под собой и сержанта и оказавшегося рядом Левандовского.
Лишь каким-то чудом орде не удается разделить лоялистов и разделаться с ними поодиночке. Джо даже удается разрядить оставшийся магазин в противников в упор и ни разу не промахнувшись немного расчистить пространство. Потом, когда сей акт привлек достаточно вырожденческого внимания, Левандовский успевает вытащить нож и броситься в отчаянную атаку, на выручку Броксу.
Короткий клинок ножа словно обретает собственную жизнь и ловко разит врагов одного за другим. Не всегда точно или глубоко, но каждый порез или короткий укол ценен. Забрызганый чужой кровью Левандовский вдруг отбивает направленный в сержанта удар тесака. Железо звенит об армейскую сталь и Джошуа оседает на пол, с пробитым заточенной арматурой животом. Чудовища в ту же секунду словно бы почувствовали слабость человека с ножом и накинулись на него, будто бы позабыв про Тавенсона.
Крейн имел отличную возможность наблюдать, как засада и, прямо говоря, неподготовленный оборонительный кордон грозил в любую секунду стать бойней. Как Левандовский с неожиданной прытью кинулся спасать сержанта и успел покромсать ножом с десяток уродцев перед тем как упасть на подл с еще одной дырой в животе, как Варвик ловит в руку какое-то страшное поделие извращенного разума мутировавшего мятежника, как красиво танцует в воздухе гудящий сокрытой силой меч Виндсбрука, срубающий головы и выпускающий кишки с каждым взмахом.
Таурус мог бы поучаствовать в рукопашной и сам, если бы практически сразу, как только орда искаженных чужацкими генами тел хлынула из заминированного тоннеля, не получил по голове ничем иным как кувалдой. Когда-то ей забивали сваи или выполняли иныю грубую работу, но сейчас она расколола ему шлем и, наверное, наградила Крейна сотрясением мозга. И теперь даже встать с пола и сфокусировать зрение было весьма трудно.

- спасибо, сэр! - искренне отблагодарил офицера Крейн, который был чертовски доволен, прям до головокружения, уже самим фактом, что ему удалось выиграть в пари у самого Виндсбрука. Все же представитель правящий семьи был почти небожителем, а сам крейн - одним из многих обывателей, обычным работягой. даже шанс увидеть такого человека вживую был очень мал, не говоря уже о каком-либо общении или тем более - пари. Если удастся выжить, в дальнейшей заварушке - можно будет до конца жизни хвастаться. А тут еще и приз. Получалось даже несколько несправедливо - в случае проигрыша Таурусу было бы нечего отдать. Но, видимо, майора все устраивало, поэтому не стоило забивать себе голову этими мелочами. А вот над просьбой пришлось задуматься.

Давать описания и характеристики людям Крейну было не в первой - в рядах своего клана в той онлайн-игре про военную технику именно он отвечал за прием новобранцев, поэтому привык составлять отчет и описание. Но в текущей ситуации проблема была несколько иная - из-за того, что отряд был собран буквально утром, понятное дело, что порой пересекались в столовке, или курилке, но за те пару дней, что были расквартированы, не особо удалось с кем-либо познакомиться или хорошо узнать, да и вряд ли Винсбрука интересовали факты наподобие того, что Флавий травил байки про медиков в курилке, а Бобков норовил утащить с приема пищи в кармане котлеты или хлеб.

Задумавшись, Таурус сосредоточился на воспоминаниях текущего дня, параллельно раскидывая на столе детали коллиматорного прицела и выбирая место, гед его удобнее будет закрепить.

- Флавий был очень храбрым солдатом и словно не испытывал сомнений, единожды приняв решение. Ну и был компанейским малым - всегда готов поддержать разговор, рассказать пару смешных историй, поделиться сигаретой, разговорить кого-нибудь. В общем, за словом в карман не лез и не робел.
В инциденте на КПП он выдал пару толковых идей и вообще - Крейн покрутил в воздухе шестигранником, которым затягивал крепление прицела - был очень инициативным и сообразительным. Думаю, из него бы вышел хороший адъютант, потому что он не робел ни перед чем и был находчивым малым. Даже сержант Тавенсон это отметил.

Когда возникла странная заминка с Вургом - он довольно быстро спровоцировал медика и заставил явить свое настоящее лицо. И я до сих пор благодарю Императора за это, потому что иначе мы бы ни о чем не подозревали бы и всем отрядом отправились на вакцинацию, которую предлагал пройти Вург.
И его подвиг с самопожертвованием - Крейн немного помолчал, помрачнев при воспоминаниях - это было очень сильно. Флавий не отступил, даже когда мутант начал рвать его когтями и до последнего держал, чтоб оставить в зоне максимального поражения гранат.
- Да-а-а-а - Крейн спустя несколько секунд тишины слегка усмехнулся - гранаты он любил и раскидывал, как подарки, можно сказать, по любому поводу. Но вместе с тем, каждый раз к месту, в принципе.

В этот момент прицел, наконец, встал на свое место и таурус примерился к дробовику, привыкая к тому, что теперь голову надо держать чуть выше. Ярко вспыхнула, оживая, голографическая подсветка, формируя прицел. И оказалось довольно удобна. Сложно сказать насчет влияния на точность, но вот при стрельбе навскидку скорость открытия огня увеличивалась в разы. Потому что взгляд мгновенно выхватывал цель в обрамлении светящихся линий голографической метки - это было быстрее, чем совмещать механические прицельные. Крейн чуть ли не влюбился в этот прицел - чертовки удобная штука.

- к сожалению, про Бобкоффа мне особо рассказать нечего, не успел с ним особо познакомиться - продолжил Таурус, удовлетворившись положением прицела на ствольной коробке и начав затягивать крепежные болты теперь до конца - он был молчалив и просто исполнял приказы, действуя наравне со всеми, пока не свалился, потеряв сознание. К несчастью, я даже не могу знать, что с ним стало - после инъекции от Вурга он лежал в стороне, потом взрыв гранат, все контуженные еле забрались в машину, дали оттуда деру и никто не проверил его состояние. Левандовский вообще поймал осколок и из него хлестало так, что под водительским сиденьем кровь чуть ли не щиколотку плескалась.
- может, Генри можно было спасти и мы должны были попытаться эвакуировать его - Крейн вздохнул, высказывая то, что терзало его мысли - а мы, получается, бросили сослуживца и в тот момент я даже не подумал об этом, потому что все были ранены и нужно было срочно отступать из-под обстрела башенных установок и всех перевязывать. А ведь я был единственный, кого не контузило и не ранило так сильно и кто должен был вспомнить об этом...

Поняв, что его рассказ свернул куда-то не туда и приобрел мрачную окраску, Крейн оборвал себя, закругляясь:
- в общем, я вряд ли смогу вам помочь с рассказом про Генри Бобкоффа, сэр. И если у нас еще есть время - можно я пристреляюсь?

Если на чистоту, то Крейн слегка струхнул. Не до обсеру в штаны, но мурашки табуном по спине пробежали.
Как-то не так ему это себе представлялось. Понятное дело - в СПО оружие выдают не чтоб комаров распугивать. Но почему-то ожидалось как-то более постепенное накаливание ситуации. Сегодня там патруль, завтра утихомиривание, послезавтра перестрелки, столкновения через неделю.

А тут сходу, буднично - хуяк, и хоть не в самое пекло, но все равно ситуация не из простых. Приказы приказами, но стрелять по детям и женщинам, в случае необходимости - Крейн не был уверен, что сможет. И это еще один аргумент в пользу того, чтоб постараться разрешить ситуацию мирно.

К словам о монстрах и мутантах он отнесся скептически. В стремлении убраться из ставшим опасным района гражданские могут и выдумать что-то. Им-то главное выбраться. А вот поверившего им на слово офицера или сержанта потом вздернут за яйца, если ничего подобного не обнаружится.

Как ни странно, от совсем лютого мандража помог вид совсем зеленых призывников, лопоухих, нескладных и бледных до потери сознания. Как минимум половина из них выглядели готовыми побежать не то что от звука выстрела - скорее от достаточно громкого кашля. Уж на их то фоне как-то стремно было высказывать признаки слабости.
Поэтому Крейн проверил оружие, расслабил клапан подсумка с противотанковой гранатой и занял позицию в стороне от ворот, чтоб, в случае штурма, иметь возможность стрелять в борт. Ну или гранату забросить. немного поразмыслив, напялил таки респиратор.
А то если до дела дойдет - некогда станет заниматься надеванием. И как выразился Серж кто-нибудь из чумных обязательно доберется и "накашляет заразной кровью"

противотанкового снаряжения оказалось негусто, одни гранаты, считай. Хотя, стоп. Таурус надавил пальцем на кнопу связи вокса:

- Джо, это Крейн. А у тебя ничего противотанкового не завалялось в закромах?

Брокс посмотрел на капрала, затем на столб дыма. Не, ну бывают же люди с шилом в жопе. На разведку он пошел, в карантинную зону. Чего сразу не за Кадианские Врата, упаси нас Император. Сказали тебе держать блок-пост, держи блок-пост, мать твою. А не то твои проблемы окажутся на шее у других, пока ты там уже сдох поди.

Нарастающее нехорошее предчувствие тут же моментально сбылось. Крейн предупредил о том, что какая-то техника едет сюда. Брокс поморщился. В принципе, самым простым и логичным решением было свалить отсюда нафиг. Но был один нехороший нюанс. Спасибо местному дебилоиду-сержанту, он был старшим офицером СПО на этом блок-посту. И, если произойдет какое-то дерьмо, есть шанс, что трибунал может счесть его отступление бегством. А таких сюпризов не хотелось. Поэтому он приказал отделению занять позиции в выжидании.

То, что приехало, вызвало у Тавенсона острый приступ злости на себя, за то что не уехал. Вот теперь это хрень реально свалилась на него всем своим весом. И что он с ней должен быть делать так, чтобы не получить в итоге дюлей - вопрос открытый.

Глядя на колонну, сержант выслушал Флавия, вытирая пост со лба.

- Умный ты парень, Флавий. Нравишься мне. Ну да, тупых в медики не берут, правильно? Меня бы, вот, не взяли. Твою мать, у нас только краки из противотанкового оружия. С другой стороны, эти хреновины тоже не "Леман Расс". Ладно. Народ, займите позиции у баррикад, если попытаются прорваться - глушите краками. Попытайтесь выбить им гусеницы, чтобы встали. Я попробую с ними побазарить.

Повесив на шею респиратор по совету медика, он пошел за громкоговорителем.

- Говорит сержант Сил Планетарной Обороны Брокс Тавенсон. Я не знаю, что там за "чудовища" у вас, мародеры или крысы-мьюты из канализации, но у нас есть четкие приказы - никого не выпускать из карантинной зоны. Еще раз говорю - любой, кто попытается покинуть карантинную зону без разрешения - женщины, дети, кто угодно - все будут уничтожены. У нас есть противотанковое оружие. Подорвем ваши самодельные танки к фраковой матери.

Он перевел дух.

- Предлагаю следующий вариант. Пусть автобусы съедут с основной полосы, а ваши "танки" пускай в тылу расположатся для защиты от ваших мародеров или кого там. С КПП мы вас прикроем стабберным огнем, если кто-то полезет. Я свяжусь с командованием и сделаю запрос, пусть пришлют медиков, чтобы осмотрели вас и дали разрешение. Пока подождете здесь, под прикрытием. Но еще раз повторяю - какая скотина без разрешения попытается проскочить - может сразу молиться, потому что жить ей осталось ровно три секунды. Понятно излагаю?

Сам он по вокс-бусине связался с адептом.

- Джо, блин, свяжись с командованием в местном районе, кем-нибудь, пусть тащат свою жопу и разбираются с этим дерьмом. Мы тут вокс починить встали, а не спасать Сиблию!

Разумеется, в уличной войне за банки тушенки и пачки сигарет нет аваударов и стремительных артиллерийских обстрелов. Банды используют максимум то, что смогли купить у нечистых на руку военных. Стрекочут очереди автоганов и рвутся гранаты, неизбежно портя желанные трофеи и делая насилие бессмысленным.
Однако, рядовой Крейн, практически единственным понимает что-то по ритмичной вибрации дорожного покрытия и нарастающему, но пока едва уловимому рокоту тяжелых двигателей.

-З-здравия желаю, сержант. - Чуть заикаясь, отвечает капрал, поправляя винтовочный ремень на плече и быстро утирая капельку пота со лба, застенчиво показавшуюся из под шлема - Наш сержант приказал удерживать позицию и собрал половину отделения на разведку, когда в соседнем квартале что-то громко рвануло. Вон там. - Капрал указывает рукой куда-то в сторону, где к небу тянется затухающий столб черного дыма - С тех пор связи с ними нет, мы запросили штаб об усилении, но нас нахер послали... Простите, но все довольно хреново, сэр...

Примерно тоже самое узнал и Флавий от рыжего паренька из местных КППшников, что больше походил на школьника, утопающего в безразмерной униформе - сержант с половиной бойцов ушел узнавать причину взрыва и возгорания и, абсолютно непредсказуемо в такой ситуации, пропал. Штаб не может ничем помочь и если что-то произойдет, то Император знает, как с этим разбираться.

А потом что-то происходит и рокот постепенно усилился до той громкости, что игнорировать сразу два бульдозера, что появились из-за поворота улицы, кою и перекрывал сей КПП стало невозможно.
В условиях предельного обезлюживания, угнать сразу две единицы муниципальной тяжелой техники не так уж и сложно, что неизвестные гости сейчас с готовностью и демонстрировали.
Впрочем, список талантов неизвестных этим не ограничивался - бульдозеры были кустарно и несколько грубо обшиты тяжелыми и толстыми стальными плитами, создавая из гусеничных тракторов эрзац-танки. Слишком тяжелые и медленные, однако внушительными хотя бы теми грубыми лезвиями, что наварили на бульдозерные отвалы.
Очевидно, это далеко не вся колонна, где-то за поворотом работало еще несколько двигателей, пока тяжелая гусеничная техника ползла вперед.
Вдруг, не доезжая до первых ограждений и предупреждающих знаков где-то полсотни метров, кустарные танки качнулись и остановились.
Где-то позади бронированных чудовищ раздался резкий треск пробуждаемого простого машинного духа и громкоговоритель начал усиливать речь скрытого оратора.
- Солдаты на КПП! Опустите оружие, мы не мятежники и не бандиты! У нас три автобуса со стариками, женщинами и детьми, нашими семьями! Мы должны их защитить и спасти, мы просим вас пропустить их... - Короткая пауза, что позволяет различить какую-то возню и тихий спор, затем речь продолжается, но голос вещающего уже другой. Этот мужчина более нервный - Вы или пропустите, или мы прорвемся силой! Решайте, чудовища уже идут сюда и у нас скоро не останется выбора!

- Милостивый И-император... - Лопочет капрал - У-у меня п-п-приказ никого не выпускать. Сержант, что нам делать?

Осмотр респиратора ничего нового не принес - практически обычная строительная модель, с десятками вариаций которых Крейн сталкивался на работе по переработке прометия.
Надеть правильной стороной на хлеборезку и вперед - дыши и радуйся. С таким разберется даже последний идиот.
Хотя, глядя Бобкоффа, можно было начать сомневаться, но это уже его проблемы.

С усилием выбравшись из бронеавтомобиля, попутно вписавшись в верхнюю часть дверного проема, Таурус с наслаждением выправился и расправил плечи. Его нельзя было назвать прям гигантом, но крупные размеры зачастую мешали - так как вся техника и снаряжение СПО зачастую рассчитывались на среднестатистического человека, что иногда создавало проблемы.
А тут и сослуживец решил пообщаться. Если Крейн все правильно помнил, тот был откуда-то из столичного района. Хотя может память и подводила.

Разбираешься я смотрю, как звать?

- да решил осмотреть на всякий, вдруг чего намудрили. Зови хоть Таурусом, хоть Крейном, мне одинаково. А ты вроде Хаст, верно?

Отдаленные выстрелов изнутри периметра мгновенно выдули даже намек на расслабленность. Перестрелки, ведущиеся настолько активно, могли означать только одно - никто внутри не занимался обеспечением правопорядка настолько давно, что отребье полностью уверилось в безнаказанности и начался разгул вседозволенности и соответствующего ему веселья с грабежами, изнасилованиями и убийствами. В произвольном порядке для отдельно попавшегося гражданского. В такой ситуации банды растут как на дрожжах за счет притока новых рекрутов, маховик насилия раскручивается не по дням, а по часам, и если совсем запустить ситуацию, то через несколько дней голодная, и почувствовавшая силу толпа рванет за периметр оцепления.
И силам СПО очень и очень повезет, если этого отребья не будет нормальной снаряги и координации.

Тут вокс затрещал и прокашлявшись статикой, запросил голосом мехвода проверку связи. пришлось отвечать, отвлекшись от размышлений.
- Таурус Лавандовскому - слышу хорошо, связь устойчивая.
В общем, на месте Крейна весьма подохренел с такой оперативной обстановки и подобрался. Это, нахрен, выезд в зону боевых действий уже, получается. И регулярность взрывов наводила на неприятные мысли о том, что у банд внутри и тяжелое вооружение каким-то хером оказалось.
Мониторя окрестности - чисто из желания перестраховаться, Таурус бросил мимолетный взгляд на сержанта, чтобы оценить его реакцию, понимает ли тот всю глубину жопы, которая нависла над их головами? Будет досадно, если в командиры достался дубовый служака, склонный к переоценке собственных сил.

На фоне этого отсутствие командира на КПП, и какие-то чересчур нервные солдаты выглядели подозрительными. На всякий случай Крейн нацепил на свою рожу самое лучшее ленивое выражение шаблонного солдата и неспеша осматривался, пока поправлял и проверял свою снарягу после выгрузки.

- ну и денек - сказал оказавшемуся рядом Хасту, вытирая испарину со лба платком - кажется сегодня снова жара будет.
Чуть не выронил платок, выругался, неловко переступив.

Короткий импульс прыжкового ранца заставил поверхность под ногами остальной группы вздрогнуть даже раньше, чем новый напарник озвучил свои намерения. А вот визг разгоняемого синхротрона был слышен куда сильнее, чем удар бронированных ботинок о мягкий металл ограждения одного из балкончиков. Маскировочное поле практически обесцветило киборга, делая его силуэт слабозаметным для глаз или радара. Единственным эффективным средством обнаружения были бы термосканеры, но с этим ничего не поделать: поток положительных частиц, начавший извергаться из вскинутого оружия ещё до приземления, был заметен и в видимом спектре. Поэтому, сразу же после двухсекундного залпа, прыжковый ранец был активирован снова, сдвигая маскирующегося киборга на соседний балкон И если среди нападавших не затесался профессиональный кемпфер, способный переносить огонь со скоростью движения боевого киборга, то перезарядившиеся будут бессмысленно обстреливать предыдущую позицию. И визг заново разгоняемого излучателя не сулил ничего хорошего.

Арнольд не говорит много, пока что. На предложение покурить ответил:
— Лхо? Не-е, я не любитель.
Помотал головой. Привык к свежему воздуху полей, нежели городов. Всё-таки он вырос там. Брок придался воспоминаниям о времени, когда он еще не был одет в армейскую форму. Когда помогал по хозяйству, а не обучался муштре. Это всё в прошлом, которое сделало Арнольда таким, каким он является сейчас. Но это не значит, что дисциплины в фермерской общине не было. Ремень папы Брока был для Арнольда высшим законом.

Выслушав офицера, Брокс отдал честь, после чего погнал отделение в машину.

- По местам. Живо-живо.

На посадке, он, однако, дождавшись, пока Бобкофф пойдет впереди него, отвесил ему затрещину, не сильную, чтобы мозги (и без того, видимо, проблемные), не встрясти, но чтобы доставить воспитательный импульс. К нему же и обратился, когда заняли места.

- Бобкофф, ты совсем дебил, что ли? Тебя в учебке не научили, что в армии кормят, когда положено? Если положено никогда - то никогда. Щас тебя накормят, ага, батиной титькой, которая у него между ног. Ты бы еще спросил, когда к маме вернут.

Сержант рассчитывал покурить перед посадкой, но их загнали внутрь, а завонять дымом все отделение не хотелось. Люк еще запечатан.

- Да и вы остальные, не особо лучше. Вы решили там склад ограбить, что ли? Котлы какие-то потащили, блин. Вы вообще знаете хоть, кто с вами разговаривал? Это ж сынок губернатора нашего. Братец его старший командует избиением пустотников, а он тут сидит, значит, изображает командование. Он с нами что угодно может сделать - захочет, медалями обвешает, с головы до яиц, захочет - сгноит. И вы все решили, видимо, за второй вариант втопить педаль в пол.

После гневной тирады сержант сделал паузу, выдохнул и продолжил более спокойным голосом.

- Короче, обосрались вы. И я с вами. Но, думаю, еще не все потеряно. Шанс произвести впечатление на господина лейтенанта у нас еще есть. И если впечатление будет, что мы ребята не самые умные, но хотя бы толковые, может быть, господин лейтенант не пошлет нас первыми на орбиту, трястись и светить фонариком в каждую щель, откуда набросится шахтер, воткнуть вам дрель в жопу. Вы хотите умереть с дрелью в жопе? Я не хочу.

Он снова перевел дух.

- А сработаем хорошо, кто знает, может, он нас выберет охранять свои царственные телеса. И тогда, кто знает, может, Бобкофф, нас будут даже кормить в срок. Логика вам ясная? Короче, работаем максимально аккуратно. С медиков чтобы пылинка с головы не упала. Что попросят - делаем. Если бабенки смазливые - даже не вздумайте к ним лезть. Подкатами дебильными, тем более, руками. Ведем себя как джентльмены. Ну максимум номерок в конце попросите, если все пойдет хорошо. Если мужики или старые-страшные, ведем себя вежливо. Но если какой замес начнется, тогда сразу их швыряйте в укрытие и хоть телами своими прикрывайте, чтобы все обратно добрались живыми.

Брокс немного подумал.

- Я лично думаю, что все будет нормально. Болезным они там сами укольчик поставят, если что, надо будет подержать - подержим. Бандосы могут засмотреться на лекарства. Но напасть на машину СПО - надо быть кончами совсем. Серьезные люди так не работают. Шпана какая-нибудь упоротая..., - он задумался, вспоминая свою молодость, - вот эти могут. Но у них яиц нет с нами справиться. Правила такие: первыми не стрелять. Если кто лезет к нам или медикам - на Нижнем Готике объясняете, куда им надо отвалить, если прям совсем борзые - предупредительный в воздух. Не помогло - тогда на поражение. Если какое-то чмо первое на нас вытащило ствол или нож - тогда сразу валите. Такие дела.

Он повернулся к водителю.

- Лаванд..., тьфу, как тебя, Левандовски! Ты, в общем, сигналь, что там на дороге. Блин, люк закрыт, так бы мы еще попалили сверху. Тьфу. Его тут открыть точно никак нельзя?

Антоний Виндсбрук, младший брат Рекса Виндсбрука, командующего подавлением мятежей шахтеров, очевидно, до скрипа зубовного сжал челюсти, но старательно не подал вида, быстро взяв себя в руки и выслушав сержанта, заговорил вновь.
- Подобное рвение весьма похвально, особенно во время таких испытаний... - Не проходило ни дня, чтобы Антоний не молился за брата Императору - Только поэтому я ничего не замечу, сержант. Медицинскую команду уже сопровождают весьма скромные силы правопорядка, и вы примите командование и над ними. Любые задачи обеспечения безопасности и ведения боевых действий лягут на вас. Впрочем, врачи имеют полное право попросить помощи и в более, скажем, рутинных делах, вроде погрузки и разгрузки оборудования. Не отказывайте им, ведь только сообща мы победим эпидемию.
Офицер шумно выдыхает, опуская взгляд на циферблат удивительно скромного хронометра на запястье.
- Рядовой, я полагаю, Бобкофф, на моих часах 12 часов и 50 минут. Согласно уставному распорядку дня, прием пищи стартовал ровно 50 минут назад и подошел к концу 20 минут назад. Следовательно, рядовой, мой хронометр либо сломан, что в корне не верно, либо вы пропустили обед... - Невооруженным взглядом видно, как офицер набирает в легкие побольше воздуха, готовясь извергнуть все свое недовольство.
Однако спасение приходит с мерным рокотом запущенного двигателя и голосом адепта позади.
- Сэр! Разрешите обратиться!
- Нет необходимости. - Обезоружено выпустив воздух ноздрями, словно стреноженный бык, отвечает Виндсбрук - По местам, солдаты! Да хранит вас Император!

Бронеавтомобиль модели "Герцог" является гордостью местных производств. Сиблийский анклав механикус молчаливо или одобрил или просто проигнорировал существование химерического образца легкой бронетехники, уже поставленный на поточное производство. Быстрая проверка не выявила каких-либо катастрофических изъянов в конструкции или технологии производства и эта надежная шестиместная машина так и осталась на службе местной армии.
Конкретно ваша машина, уверенно управляемая Левандовским, имела некоторые особенности - люк для установки турельного вооружения оказался надежно запечатан по факту отсутствия вышеуказанного вооружения, пассажирский отсек был легко модифицирован, путем изменения расположения пассажирских сидений, что теперь были установлены спинками к боковым стенам бронекапсулы, освобождая чуть больше места для дополнительного груза патронов, провизии и определенно ценной аммуниции в виде легкого пластикового кейса с модифицированными промышленными респираторами. Маски оказались снабжены фильтрами чуть более высокого класса защиты, что в теории, должно повысить защиту личного состава от болезней передающихся воздушно-капельным путем, отравляющих веществ и просто неприятных запахов.
Покинув территорию центральных, "губернаторских" казарм, а затем и центральную площадь города, украшенную фонтанами, цветочными клумбами и статуями в честь имперских святых, Левандовский выруливает на одну из подъездных дорог и обращает внимание на еще одну, уже гораздо менее законную модификацию машины.
- Парни, я думаю, стоит немного поднять боевой дух. - С улыбкой, адепт что-то подкручивает и жмет на неприметной пластиковой коробке, установленной на передней панели, заставляя скрытые от глаз динамики изливать в салон негромкую музыку. В основном имперские марши и патриотические песни в санкционированных аранжировках и одобренных церковью альтернативных исполнениях.

Когда Бобкофф открыл рот, Брокс испытывал огромное желание врезать ему как следует. Но делать это перед офицером было бы совсем уже стремно и портило бы его и без того подмоченную репутацию, поэтому он ограничился, ткнув его локтем как следует вбок и лицом показав, что стоит немедленно зактнуть свой рот.

Сам он сделал максимально серьезное лицо, с замершими, как у рыбы практически, глазами.

- Так точно, сэр. Задание по охране медицинской бригады будет выполнено. Задание по соблюдению безопасности адепта Левандовского будет выполнено. Задание по проведению разъяснительной работы... -он оглядел своих орлов, - будет выполнено.

Затем продолжил, сменив голос с сервиторного на человеческий, слегка доверительный.

- Парни сидят на вещмешках, сэр. Готовятся с того, что нас со дня на день кинут туда, наверх.

Он показал пальцем в небо.

- Гонять грязнорожих копателей этих. Ребята ждут долгой кампании, слегка переборщили. Я прослежу, чтобы все ценное вернули после задания на склад.

Закончив, он сделал легкую паузу.

- Один вопрос по выполнению задания, сэр. В плане взаимодействия с медиками, у кого есть приоритет в плане выдачи приказов? Пока они делают свои дела, мы их сопровождаем, но если будет угроза их безопасности, у меня есть полномочия приказать им бежать в броневик, не издавая лишних звуков? Сэр.

Конец лета
12.47 по местному времени
Температура - 21 градус по Цельсию
+++
Далеко не все жители даже самой Сиблии осознают масштаб пустотных станций и не понимают необходимости отправки на подавление тамошних бунтов столь большого количества войск и ресурсов.
В разъясняющих данный вопрос брошюрах, выпущенных для населения используется довольно сложный для понимания бюрократический язык и великое множество терминов и словосочетаний, выдающих в составителях людей очень далеких от серых масс.
Поэтому стоит обойтись без них:
Даже самый малый из этих артефактов золотого века человечества - настоящий город, подвешенный в холодной пустоте космоса. Наиболее крупная - скорее является рукотворной луной. И каждая из них содержит множество технологий и механизмов, что уже нельзя воспроизвести, что вынуждает техножречество Марса содержать на Сиблии скромный анклав, единственной достойной задачей является обслуживание колоссальных добывающих конструкций.
Когда же взбунтовавшиеся шахтеры захватили их - техножрецы быстро перешли к открытым угрозам, требуя возвращение гигантских артефактов.
Губернатор Николаус Виндсбрук просто не имел другого выхода, кроме сбора армии, куда влились едва ли не 70 процентов частей СПО планеты.
Кампания по возвращению затянулась хотя бы потому, что станций несколько и нанесение ущерба хотя бы одной заставит вмиг лопнуть и без того натянутое терпение Сиблийского анклава...

- Это точно они? - С видимым сомнением спрашивает у своего ординарца офицер, словно сошедший с пропагандистских плакатов - чисто выбритое лицо, выглаженная, без единой пылинки униформа, до блеска начищенные ботинки и фуражка из под которой скромно торчат светлые волосы. Ножны с вычурным мечом на поясе и блестящий металлический нагрудник дополняют образ молодого офицера, что будто бы и старается говорить вполголоса, но его все равно прекрасно слышно.
- А никого получше нет? - Повторяет вопрос никто иной как Антоний Виндсбрук, младший сын губернатора - О, Трон... Ладно.
Гордо подняв голову, офицер вышагивает перед построившимися бойцами. Ваши плечи еще немного побаливают от утренних инъекций вакцины от Гниения крови, но жаловаться и корчить страдальческие лица что-то совсем не хочется.Причина ли в неизбежных дисциплинарных взысканиях за подобное или же в заразной энергетике этого человека - в общем-то и не важно. Виндсбрук принимает от ординарца листок бумаги и быстро пробегается по нему глазами.
Коротко откашлявшись, Антоний закладывает руки за спину и начинает вышагивать перед строем по ферробетону плаца, словно бы в ритм чеканя и свой монолог
- Здравия желаю, бойцы. В этот славный день перед вами стоит весьма простая, я бы сказал элементарная задача, но - На лице офицера, будто бы, поселяется высокомерная, чуть садистская полуулыбка - Некоторый опыт подсказывает мне, что следует как можно яснее изложить задачу, дабы не произошли... Определенные проблемы и осложнения. Сержант Тавенсон, вам приказывается проследовать в один из удаленных районов города и силами вверенных вам солдат обеспечить охрану и сопровождение автомобильной группы медиков, обеспечивающих вакцинацию местного населения. Информацию по маршруту и точке прибытия уже у адепта Левандовского, что также поступает под ваше командование. - Виндсбрук резко останавливается и на каблуках разворачивается к строю, медленно осматривая каждого. Взгляд пронзительно голубых глаз, в котором читается легкое презрение, ненадолго задерживается на Крейне.
- Дополнительно разъясняю, что высшим приоритетом адепта Левандовского является сохранение вверенного бронеавтомобиля и вы, сержант Тавенсон отвечает головой как за транспорт, так и за сохранность самого адепта. Вам... - Продолжает офицер, однако резко осекается - И не менее важное. От моего внимания не ускользнул тот факт, что некоторые из ваших бойцов проявили завидное... Хм, рвение в подготовке снаряжения. Приказываю вам, сержант, провести разъяснительную беседу с личным составом и донести до него, что подобное, в следующий раз, я могу посчитать ничем иным, как разворовыванием армейского имущества. И Император упаси, чтобы до этого дошло. -Очевидно самодовольная ухмылка исчезает с лица Виндсбрука - Адепт, готовьте машину. Остальные - вопросы? Уточнения? Я слушаю.
Отчетливо и облегченно выдохнув, Левандовский бежит к припаркованному позади строя броневику, задорно бряцая аммуницией. Несколько секунд спустя слышатся тихие литании к машинному духу, с просьбами запустить двигатель и оживить бортовую электронику. Взгляд офицера же выжидающе осматривает солдат.

  Тем временем, во мраке за процессией нарастал твёрдый ритм ударов чьей-то довольно тяжёлой обуви об асфальт, сопровождаемый тихим аккомпанементом потрескивающих и тикающих на самый разный лад механизмов. Из тьмы переулка на бледно мертвенный свет фонарей выступила ещё одна фигура. Угнетающе возвышающаяся над той локальной сценой, что развернулась подле её ног и отстранёно холодная ко всё этой сцене. Седая голова увенчанная крупными вихрами волос наклонилась набок, оценивающе разглядывая труп. ТиТриАурум: Рацарь 3 Порядка Культа Сплава. Двух с половиной метровая громада в громоздком эксоскелете, вдруг склонилась над мертвецом. Рыцарь протянул руку к растекающейся по асфальту крови, обмакнул пару пальцев и задумчиво потёр их друг о друга...

  – Жалкая смерть слабой плоти – Рыцарь поднялся от тела и протянул пальцы с кровью к плавно вылетевшему из тьмы монолиту, что представлял собой вытянутый в длину прямоугольный параллелепипед, щедро украшенный вырезанными на нём картинами всевозможных сражений, и вытер о сканер на одной из сторон. – Будь счастлив, ибо ты войдёшь в мою бессмертную песнь – Краткий ритуал завершился и ТиТри вновь направился вслед за процессией, всё так же чеканя свой мощный шаг, будто неотступно следуя какому-то ритму в голове...

План 200-го не дал осечки. Персонал в комнате явно не ожидал, что сзади кто-то, так сказать "восстанет из мёртвых" и ударит в спину :)
У ожившего мужчины получилось без проблем вырвать провода и использовать их как удавку. План сработал даже лучше, чем планировалось изначально. Железная плетёная обмотка кабелей после разрыва была изрядно посатана и имела кучу железных заусениц и прочих острых надрывов. Учитывая, что всё это происходило в спешке и по счастливому стечению обстоятельств после того, как удавка была накинута на охранника. Тому просто не повезло, в порыве борьбы проводом задело жизненно важные вены и артерии в районе шеи, от чего началось обильное кровотечение. Хрепя и задыхаясь охранник продолжал орать на учёного.
- Стреляй, стреляй в эту суку я тебе сказал!!!
Дрожащими руками, учёный поднял быстро пистолет и направил в сторону охранника и 200-го, после чего попытался в кого-то пальнут. Яркая вспышка и на окровавленной броне охранника спереди в районе груди, появилось дымящиеся прожжённое пятно.
- Да, что это такое!!! - выпалил учёный в то время, как СБшник явно уже начинал теряться и обмякать.

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

В свойственной ему манере Яспер выдерживал все испытания странного мира стоически, не поведя и бровью что на пытку бюрократией, что на грозившее раздробить ему копчик сиденье джет-мотоцикла под управлением Финдли. Возможностью разменять троны на местную валюту псайкер также не преминул, однако заказывать себе ничего не стал - уже не первый месяц он неосознанно замедлял свой метаболизм в мирной обстановке, да и по слухам, которых тот набрался у корабельной команды, здесь вплоть до верхних уровней едят даже летучих мышей, а это изрядно отбивало аппетит.
- Слышь, лейтенант, а у вас в востройских полках у солдатских борделей была своя святая? Потому что у нас никогда про таких не слышал. Или это местное изобретение? Иначе, на кой черт её бы ставили напротив он того притона?

В ответ на резонный вопрос "няньки" Яспер пожал плечами и чуть скривил лицо, также выражая незнание.
- Хрен её знает. У нас тоже о таком не слышали. Я бы предположил, что когда статую возводили, притона не было и в проекте. Хенкон застроен куда менее плотно, чем Востроя, но всё одно - это мир-улей. Статуи святых - объекты куда более сакральные и куда менее подверженные сносу, чем окружающие их постройки. В моём родном районе тоже была статуя Серой Леди - это святая покровительница Вострои - и за её спиной стояла барахолка, которую ещё до моего рождения построили. Как сейчас помню - четырнадцатое декабря, мы всем соседством вышли туда встречать одного деда-ветерана - он прослужил в Первенцах двадцать лет, почти дослужился до штабных, но его контузило и руку оторвало. Руку ему бионическую установили, однако мозги у него на место так и не встали - путь в штаб ему был закрыт, а сам он уж совсем старый стал, так что в поле от него тоже проку было мало. Он был человеком уважаемым, а потому командование договорилось, чтобы его вернули на Вострою командовать СПО, - завершил предысторию Яспер, после чего сглотнул и облизал пересохшие губы. - Ну так вот, стоим мы, встречаем его - старше него у нас на тот момент уже два года как нет никого. Он приходит, все ему чуть ли не дифирамбы поют, он же по-старчески улыбается, кивает, посмеивается, но неумолимо проходит вперёд, и вперёд, и вперёд... И вдруг останавливается с отвисшей челюстью, стоит так пару секунд и... В прочем, что-то я заговорился. Суть-то в чём? Когда его забирали воевать, на месте той барахолки стояла харчевня, которой его брат заправлял. Он не поладил с одной бандой, которая припёрлась к нам откуда-то издалека и они его порешили. Однако и сами там продержались недолго - у нас была весьма дружная община, а потому кто-то не преминул сообщить об этом СПОшникам. Здание стало ничейным и его выкупил какой-то предприимчивый тип сверху, да устроил там барахолку - поставил несколько своих людей и заявил - мол, торгуйте на здоровье, главное отдавайте десять процентов мне. Статуя видела, как ушёл в Гвардию тот дед, как банда расправилась с поваром, а СПО - с бандой, как там устроили барахолку и как там пошла торговля. И как тот дед чуть не переломил шею попавшемуся под руку охраннику барахолки тоже видела. И много ещё чего увидит. Так и здесь - её отдающие хладным величием металла ядра будут мацать куда дольше, чем всех проституток, которые были, есть и будут в этом притоне.
- - - - -
Примерно в тот же момент Соломон заинтересовался мнением аколитов касательно приобретения дополнительного транспорта. Немного выйдя вперёд, тот заявил:
- Самый надёжный вариант для улья - водилы. Чего-чего, а они найдутся на любом мире-улье и довезут в любую его точку. Однако заранее предположу, что транспортировка войск вызовет три проблемы. Первая - доступность. Все, кому нужно срочно куда-то добраться и у кого нет собственного транспорта, ищут перевозчика. Вторая - цена. Видя обилие таких нуждающихся, перевозчики задирают цены до небес. Третья - местный контингент. Так как большинство магистралей оккупированы военным транспортом, везти они будут, вероятно, самыми короткими и самыми грязными путями - а там можно и пулю схлопотать.

– Хан. Мне нужна легенда? – поинтересовалась техножрица, покидая кают-компанию.

Вольный Торговец, приобнимая её за талию, и во второй руке бокалом описывая дугу, снова принялся заливаться соловьем.

- Что тебе нужно - это максимально открытое платье. Ну, ты знаешь, я тут проверил, и у меня недавно освободилась официальная должность наложницы на корабле. А, учитывая, что про меня ходят всякие слухи на Хенконе, как про эксцентричного и сумасбродного - ты ведь не считаешь меня таким, м? - проворковал он в слуховое отверстие Октавии. - То вряд ли придётся вообще-то что-то объяснять. Как говориться - любовь зла, полюбишь и... Я тебе не рассказывал историю, как один мой...скажем так, коллега, вообще однажды заявился на подобное мероприятие с самкой ксеносов? Она была довольно человекоподобна...во всяком случае внешне и выше пояса, - и Ди Гриз пустился в очередную похабную байку, игнорируя пару мрачных арбитров, идущих за ним прямо по пятам.

–Архимагос, позвольте попросить вас о некоторых из даров Омниссии. Я знаю, вы очень заняты своей работой, но может быть, вы выделите немного времени, дабы подготовить несколько вокс–жуков, и, если вы сможете найти время, собрать более сложный механизм: вокс–вор. Уверяю вас, эти священные чудеса Омниссии послужат общему делу.

Гривус недовольно обернулся на такое предложение. Хотя из живого у него оставались только глаза, но даже всего-лишь веки в полной мере передавали его эмоции, опасно приопустившись.

- Во-первых - Арихмагос Лорд Догма! Во-вторых - а может тебе ещё точную копию меча какого-либо Примарха? Я что, похож на манофакторум подарков? Подумать только, какая бессмысленная и бессодержательная трата моего драгоценного...
И широкая спина под ало-красной накидкой оставила Гара одного в коридоре, удаляясь прочь и поливая всех и вся на Низком Готике и бинарном коде на чем свет стоит.

– Господин Гриз, можно вас на секунду? Вы сможете одолжить мне форму вашего лакея? Только для приема, не более. Если вы не против, я бы хотел пройти как ваш слуга. Надеюсь, вы не против?
Хан обернулся на эту просьбу, приобнимая рукой с бокалом за плечи теперь уже Гара.
- Конечно, дружище, в чем вопрос? Вообще-то, лакеями я как-то особо не пользовался. Помнится, последнего мы то ли забыли на каком-то мире, то ли случайно отстыковали на какой-то торговой станции...но, думаю мы что-нибудь придумаем. Кажется, у меня где-то был гардеробчик одного аристократа, который я, эм, - Хан покосился на арбитров позади. - Скажем так, случайно приобрел. Кстати, ты пятна крови выводить умеешь?

- Либо вернёшь мне то, что украл. - закончил пытку Яспер. Покуда он применял свои способности, Стикс начал пищать и скулить. Как только наступила пауза, раздалось шумное кашлянье, отхаркивание, и в Яспера полетела пуговица в сгустке слюны.
Мимо как раз проходил Бато. Заметив это, катачанец толкнул востроянца в плечо.
- Пан офицер, что, внезапный приступ нежности накатил? Да брось. Это чудо постоянно всякую мелочь тырит у всех подряд. У меня зажигалку недавно спер. Варп его знает, на кой черт он всякий мусор собирает. Пошли, лучше, меня тут Дитрих наградил легендой - на пару с тобой. Думаю, тебе очень даже понравится, - и сержант осклабился своей не самой обнадеживающей улыбкой, от загорелого уха до другого такого же.

- Маршал, сэр, как вы считаете, Как Гриз попытается удрать?
Максилиман, идя следом за Ди Гризом, пожал своими широкими плечами под наплечниками - - Сложно сказать. Одно мне понятно точно - он не сможет сделать это без своего корабля, а судно официально будет под арестом Инквизиции на время этой операции.
- И когда мы спустимся, нам нужно знать легенды друг друга. А также нужны иные имена и, возможно, клички. Что бы никто не понял что мы аколиты, а не обычные головорезы на службе Вольного торговца.
- Вольные Торговцы - слишком разномастный сброд. В свои свиты они собирают кого угодно и как угодно. Посмотри на экипаж нашего подсудимого. Там случаются и арбитры. Так что нам нет нужды особенно распространяться что и почему. Мы сыграем роль телохранителей - но мы всё ещё останемся арбитрами, прежде всего.
- Макси, я безумно благода..., - начал было Хан.
- Заткнись, Ди Гриз, - рыкнул Макс. - Мы впервые в этом секторе - Ульрих, и про сделку нашего Судьи с Вестфордом никто не знает. Не думаю, что наши имена кому-то что-то скажут. Если тебе нужен позывной - мой всегда был просто “Макс”.
- О, это так мило, - за это Хан получил уже тычок костяшками пальцев между лопаток.
- Миллер, какой был твой позывной как патрульного арбитра? - спросил Дредд.

Как выяснил Ульрих - насколько это было возможно, учитывая что команда сторонилась его большую часть времени - Ди Гриз был довольно странным Вольным Торговцем. У него не было постоянной свиты, и тем более постоянных телохранителей, он не содержал двор и приближенных, как многие другие повелители и лорды суден, и, не смотря на всё-таки подобие дисциплины, к нему часто обращались по имени, или “Капитан”, или же просто “Торговец”.

— А я говорил тебе, в одну руку бумагу, а в другую стаббер,
Дитрих буквально подпрыгнул, растеряв часть своей бумажной ноши.
- А, чтоб...а, это ты, Айдрам, - заметив, кто к нему подошел в коридоре, Ватсон как-то сразу поник, принявшись собирать с пола разбросанные вещи.
- Не далей так больше. Хоть моё сердце и аугметика - прошу заметить, третьей замены я могу уже не выдержать - а я все ещё надеюсь на свою законную пенсию! - тяжело дыша и потрясая скомканным пергаментом, возмутился старичок.
Проведете совместную подготовку препарата и глядишь в следующий раз Магнусу и угрожать не придется, ведь мы готовим твоего приемника, Док,
Ватсон взял протянутую капсулу, принявшись её рассматривать на свет.
- Хм, а ведь может сработать...что скажете, мистер Штоф? Вам доводилось проводить кратковременную гибернацию пациентов?
– К чему все проблемы с транспортировкой тела, если для наемника, уже пребывающего на Хенконе, важнее те самые отметки прибытия в листах администратума, название корабля доставки и прочими доказательствами проживания в Улье определенное время?
Дитрих задумался, поправляя съехавшие очки.
- Хотя...мистер Штоф в чем-то прав. Нет, Айдрам, подделать документы не проблема, но реальная таможня...что, если тебя в...эм...в этой...капсуле подвергнут досмотру? Пока ты будешь в гибернации? Мы не можем полностью предотвратить такую ситуацию. И одно мертвое тело с солидным - а я полагаю, ты, как обычно, потащишь с собой добрую половину корабельной оружейни - арсеналом, может вызвать массу вопросов. И если они банально найдут инсигнию...нет, боюсь лучше не выдумывай и действую как все. А теперь простите - мне пора, - втягивая свою лысеющую старческую голову в худые плечи, подобно черепахе, Дитрих спешно засеменил прочь, роняя несколько бумажек на ходу.

Сутки спустя
Шпиль, резиденция Планетарного Губернатора


С небольшой, но всё-таки помпой, группа Вестфорда загрузилась на личный и довольно вместительный катер Ди Гриза и стала спускаться на мир.
Вестфорд, в своей обычной угрюмой манере, сидел в отведенной ему каюте, смотря в иллюминатор. Его всё ещё не отпускало дурно предчувствие, что что-то было сильно неправильно. Что-то было совсем не тем, чем оно казалось.
Куртц, вдруг отправил сообщение, спустя почти девять лет...последний раз, когда Вестфорд видел своего учителя - тот забрал часть свиты и направился на охоту за каким отрядом Тысячи сынов, или какой-то из их множества варбанд, в пределы Ока Ужаса. И пропал...нашёл ли он их тогда? И зачем искал? Они случайно пересеклись с этой варбандой на предпоследнем общем задании. Что побудило Кориолануса на этот шаг?
Впрочем, сейчас было не до этих мыслей.
- Хей-хей, говорит ваш Капитан! - раздалось по внутренней вокс-связи. Хан Лично пилотировал свой катер. - Ещё двадцать минут, и мы прибудем, так что просьба пристегнуться, допить свой амасек и нацепить самые лучшие улыбочки! Мне нужна самая лучшая из возможных личных свит! Улыбайтесь - мы выходим в высший свет!

За бортом расступились облака и Хенкон предстал с высоты птичьего полета.
Это был Улей, но все ещё слишком молодой - из-за островной поверхности мира, многие участки все ещё были открытой водой, а те, что были застроены - были выдержаны в ступенчатой архитектуре. Хотя Подулий отсюда был скрыт, многие кварталы Улья все ещё наслаждались открытым небом над собой, пока что не имея монолитной душащей надстройки более высоких уровней.
Шпили были довольно интересным скоплением отдельно отстоящих зданий и кварталов - во многих явно основой был массивный мрачный Имперуимский ампир, но тут и там проглядывались закругленные и блестящие мотивы архитектуры Тау.
Катер, заложив вираж, стал спускаться на посадочную площадку одного из самых высоких зданий - резиденции Губеранатора.

Самый верхний уровень пентхауса был практически открыт, под стеклянным навесом, мягко отсвечивающим лучи клонящегося к закату солнца. Там виднелось скопление множества людей.
Катер, мастерски закончив вираж, опустился на одну из платформ.

Вскоре, группа собралась и прошествовала наружу, и тут их встретила первая неприятность.
Охрану мероприятия обеспечивали Арбитры.
- Больше похоже на местных силовиков, переданных под контроль Арбитров, - тихо прокомментировал Дредд.
После проверки пригласительных Ди Гриза, арбитры потребовали всех сдать оружие.
Магнус, не желая начинать сцену, тихо приказал всем подчиниться.
Их оружие собрали и унесли куда-то на нижние уровни резиденции.
Сами Арбитры были облачены в несколько нестандартную броню - местная вариация напоминала античные доспехи древней Терры, и была преимущественно красного цвета с вычурной позолотой.


Сам приём проходил на открытой терассе с несколькими бассейнами и фонтанами, засеянной живой травой и небольшими аккуратными кустами и цветами. На небольшом помосте играл живой оркестр.

ссылка

Тут и там прохаживались живые слуги с подносами с бокалами и закусками.
Собравшиеся, в дорогих костюмах и при сопровождающих, прогуливались и собирались в небольшие группки, что-то обсуждая, либо любуясь видом города с высоты небес. Здесь были преимущественно люди, аристократы, корпораты, виднелись униформы Гвардии и Флота. На отдаленном балкончике стояла тройка Астартесов в доспехах ржаво-рыжего цвета, наиболее выбивающихся из общего фона.
Местами виднелись и явные ксеносы сектора, хотя, похоже сюда допустили лишь явно наиболее человеко-подобных. Лишь внимательно вглядываясь по каким-то характерным чертам можно было определить существ не имеющих с людьми общих корней.

Магнус, бегло осмотревшись, коротко сказал.
- Всем, разойтись. Начинайте действовать. Попытайтесь что-то выяснить. Слушайте, смотрите, общайтесь, ищите. Обращайте внимание на все необычное... даже как для местного собрания, необычное. И будьте настороже...у меня дурное предчувствие.

Ди Гриз, поправив свою неизменную куртку, столь явно выбивавшуюся из общего набора дорогих одеяний, и стал хищно оглядываться своим единственным глазом. В своей одежде он выглядел как бандит улья, чудом пробравшийся на столь высокий раут. Но, кто-то все равно его узнавал.
- Макси, как считаешь, хороший ли вкус у госпожи Губернатор? Я слышал, она не так давно заняла свою должность, м? И что она все ещё не замужем...
- Мне без разницы, Ди Гриз.
- О, ты будешь отличным дополнением к моей партии. Лучшую сваху сложнее придумать!, - и Вольный Торговец, перехватив бокал вина и канапе, направился вглубь всей этой пестрой толпы. Согнув руку в локте он предложи Октавии:
- Ну что, как насчет небольшой экскурсии-с?
Максимилиан же, тихо сообщил по воксу Ульриху.
- Следи за этой скользкой крысой. Но и местные арбитры...что-то мне в этом не нравится. Присматривайся к ним.

Улей
Район красных фонарей

Оказаться на Хенконе своим ходом выдалось ещё той задачей.
Таможенная проверка...не до конца учтенный фактор. Чутье Джорека оказалось не напрасным - местные силовики, находящиеся под управлением Арбитров, на выходе с территории островного коспомопорта досматривали всех и вся, на пару с адептами Администратума изнуряя бумажной работай и выдавая пропуска. При чем, пропускной пункт больше походил на блок пост, с усиленной охраной и дополнительным стационарными тарантулами. Усугублялось это идущей параллельно подготовкой к Крестовому походу - большая часть моста и пропускных пунктов была отдана постоянному потоку транспортировки военного персонала и техники.


Главный космопорт Хенкона находился на искусственном острове в центре крупного залива, на уровне Улья, и на своей юго-восточной оконечности мостом соединялся с выступающим участком суши, где располагался так называемый Район Красных фонарей - собрание борделей, казино, баров, игорных домов, рынков и прочих злачных мест.

Для остальной группы местом условного сбора была выбрана небольшая площадь в Районе Красных Фонарей, недалеко от моста к Космопорту. На площади находилась статуя какой-то святой. Что именно это была за святая сказать было сложно, так как сейчас бронзовый металл уже порядком позеленел, не считая желтовато-блестящих грудей, порядком натертых от множества прикосновений.

ссылка

Площадь была довольно людной - по всему Хенкону шли массовые гуляния. И сейчас, по проходящей сквозь сквер сквозной улице тянулась процессия с барабанами и воздушными драконами, а массивные здания по периметру были сплошь завешаны яркими транспарантами и бумажными фонариками. Впрочем, их свет терялся на фоне сотни неоновых вывесок и вид-скринов, рекламирующих, призывающих, просвещающих.


Хотя в самом районе присутствие Арбитров было почти отсутствующим, добрались аколиты сюда не так уж и быстро и без проблем.

Архимагос Гривус отправился со своими тремя сервиторами. Взяв себе небольшой шаттл на 5 транспортных мест, он, под легендой Эксплоратора, ищущего своего коллегу, пропавшего в Подулье, со всей свойственной механикусам пунктуальностью прибыл на место первым. Оставив шаттл в космопорту, он прошёл таможенную проверку на удивление быстро, попросту надавив своей природной “харизмой” и размахивая полномочиями и статусом, буквально заставив пропустить себя. И сейчас магос стоял в углу, с интересом рассматривая торговый автомат, продававший то ли воду, то ли консервированную еду.

Рядом с ним стояли подошедшие чуть позже Яспер и Бато. Им выпала парная и довольно простая легенда - Яспер Ханза был приписан как боевой псайкер к 24-му Колониальному Родезейскому полку, Бато же был его опекуном, или как их называли на жаргоне сами гвардейцы - “нянькой”. В случае, если псайкер начал бы сходить с ума или угрожать окружающим - задача няньки была усмирить его любым необходимым способом. Бато уже успел несколько раз подшутить над Яспером, намекая что нянька мог в случае необходимости применить и летальные методы.
Их проверка документов прошла невероятно быстро, и, получив заветные штампы и приказ явиться в расположение полка в течении ближайших 12 часов, пара покинула Космопорт.
Бато так же настоял на том, чтобы они взяли из 3-х доступных Вестфорду двухместный джет-мотоцикл - машину, пригодную как для атмосферных полетов на малой высоте, благодаря анти-гравитационным пластинам Лэнда, так и для передвижения на колесах по суше.
Вел сержант из рук вон плохо, резко и небрежно, собирая все ямы на дороге, но всё-таки смог их довезти по забитым улочкам до условленной площади.

И сейчас, покуда Гривус медитировал о чем-то над торговым автоматом, Бато, разжившись с ближайшего лотка плошкой с чем-то парящим и дымящим, широкой ложкой активно уплетал то ли вермишель, то ли водоросли, разглядывая натертые выпуклые груди статуи святой.
- Слышь, лейтенант, а у вас в востройских полках у солдатских борделей была своя святая? Потому что у нас никогда про таких не слышал. Или это местное изобретение? Иначе, на кой черт её бы ставили напротив он того притона?
Из-за толпы вокруг и гулкого шума праздника на этом уровне улья со сравнительно низким потолком приходилось говорить на повышенных тонах.

Джорека продержали на проверке документов довольно долго, отобрав его лазпистолет под предлогом нового постановления секторного и планетарного Лорда Маршала Арбитров - запрета на ношения оружия гражданским населением, во избежание эксцессов с временно расквартированными гвардейцами.Впрочем, либо из-за спешки, либо из-за невнимательности, набор для допроса остался на дне саквояжа Джорека. И лишь после изнурительных часов очередей, Штоф получил право сесть на монорельсовый поезд и оказаться в Районе Красных Фонарей.

К тому моменту, как он прибыл, Соломон уже парковал второй из джет-мотоциклов Вестфорда. Ван Тульман прошёл по документа как Флотский Коммандер - кем он, пусть и формально, продолжал оставаться, и ему так же достался зеленый коридор.
- Штоф...опаздываешь, - пряча хроно на цепочке, недовольно заметил молодой аристократ, слезая с машины. - Решил сразу же нас подставить? Хорошо, где остальные? - снимая свои перчатки офицера, поинтересовался Ван Тульман.
Джорек же заметил группу молодых людей, в ярких и броских одеждах, из-за ближайшего угла внимательно рассматривающих Соломона и его подопечных.

- Стикс здесь-тут, - мутант возник буквально из ниоткуда, вынырнув из толпы, замотанный в свой балахон и тряпки так, что виднелись лишь маленькие глазки.
На удивление, Полухвосту пробраться обратно на родной мир далось проще всех - как и остальные представители его вида, он попросту зайцем забрался в один из грузовых контейнеров Ди Гриза, выскользнув из него уже на земле, и затем так же по лазам, трубам и вентиляциям пробрался в сам улей.
Скейвен, заметив Яспера, зашипел в его сторону, тут же поспешив скрыться за коленом Бато.

По настоящему опоздал лишь Айдрам. Чиновник администратума мурыжил его довольно долго, проверяя и перепроверяя все детали, пока наконец ему не позволили пройти, с обязательством подтвердить свою лицензию в ближайшем Участке Арбитров, до того, как он начал бы, собственно, охотиться за головами.

Его пришествие Соломон встретил холодным негодованием. К этому моменту Гривус наконец соизволил подойти к собравшейся группе.
- Следующее опоздание я не потерплю, убийца. Хорошо, раз мы все здесь - мы должны теперь оказаться в районе шпилей, возле нашего Ордо. Выдвигаемся раздельно, но.
- Мы не можем там оказаться, - сообщил Гривус монотонным голосом своего вокс-синтезатора.
- В смысле? У нас есть транспорт.
- Нас - 11. 7 Аколитов и 3 моих сервитора.
- Но ваш шаттл, магос...
- Архи! Магос! - Гривус стукнул своим молотом по асфальту в порыве гнева. - И ещё 3 моих сервитора - в моем шаттле только одно место. Плюс два мотоцикла на два места каждое. Нам нужен ещё транспорт. В Шпили должны быть какие-то лифты, но большинство районов и строений там отстоят отдельно, а сообщение преимущественно воздушным траснпортом.
Соломон плотно сжал губы и захватил одну руку в замок другой у себя за спиной, борясь с эмоциями.
- Нас - 11. У нас есть транспорт на 9 посадочных мест. Нам нужны ещё способы передвижения, -невозмутимо закончил механикус.
Соломон осмотрел остальную группу.
- Хорошо...идеи, предложения?

- Император является нам всем в разных обличиях, и все по-разному же ему поклоняются... Но ты не шляешься где-то на задворках подулья. Ты состоишь в свите Его самого доверенного слуги - по-твоему Верхний Праотец будет доволен подношением, сворованным у того, кто числится там же? В прочем, кому я это рассказываю?, - задал Яспер риторический вопрос, перейдя под конец своей и до этого не слишком пылкой и громкой тирады на шёпот. Доселе распрямлённая ладонь руки, вытянутой к Стиксу, немного сжалась, но отнюдь не плотно - как если бы Ханза пытался удержать бабочку, не сломав ей крылья.
Однако держал он отнюдь не бабочку - едва Стикс стал брюзжать и в открытую выказывать отказ от возвращения украденного, савант принялся прощупывать куда более плодородную, чем разум, почву для давления на скавена - тело. И, задав свой вопрос, Яспер прикоснулся к спине Стикса - к тому месту, до которого он с наибольшим трудом мог дотянуться и внезапное прикосновение к которому вызвало бы у него наибольшее волнение. Холодные прикосновения варповой силы пронзили кости, впитались в плоть, сыграли на нервах как на струнах арфы, стремясь в зародыше подавить любой намёк на побег или сопротивление.
- Не слушаешь ушами - послушаешь спиной, - всё так же негромко, но угрожающе заявил Ханза и выдержал небольшую паузу перед следующим своим высказыванием, после чего немного ослабил хватку. - Либо вернёшь мне то, что украл.

"Хорошо, что спросил, а то на планете парился бы за трон гельты...", - посетовал про себя Джорек, понимая что или упустил этот щекотливый момент в общей информации по своей невнимательности, или же его там и не было. По ответу же Дитриха хирургеон понял, что использовать деньги как инструмент влияния на "больших парней" навряд ли удастся, а если и удастся, то в исключительных случаях. Мужчина сделал себе мысленную отметку не расчитывать на эту опцию.

Рассуждать о том что происходит на поверхности, особенно в том что касалось местной штаб-квартиры Ордоса, можно было долго и каждый мог быть прав, так что Штоф мысленно порадовался, когда своим распределение Вестфорд поставил точку в переливании из пустого в порожнее.

Перед тем как люди начали покидать собрание, Джорек успел ещё раз пройтись взглядом по невольным своим товарищам на грядущее задание: из всех аколитов больше всего смущали бродягу дознаватель и магос. Даже крысеныш не вызывал такой неприязни, как эти двое. Почему-то Штофу казалось, что Соломон и Гривус ещё устроят друг другу (а может и остальным) вынос мозга за счет своего высокого положения внутри иерархии свиты Вестфорда. По крайней мере за ван Тульманна хирургеон не сомневался, учитывая "инцидент" в элеваторе. Оказаться вместе на задании с Бато хайвер был рад, с этим воякой хотя бы было всё просто и понятно. Посмотрим, можно ли будет такое сказать и об этом Ханзе... Джорек никогда не любил псайкеров: в жизни он всего пару раз сталкивался с ними, но этого хватит на всю жизнь. И оставался ещё мрачный тип Айдрам. "Хорошо ещё что мы на одной стороне", - мысленно хмыкнул хайвер.

Джорек обождал, когда Ватсон покинет комнату совещаний и пристроился к старику:

– Сочувствую, доктор, – негромко проговорил Штоф, пряча руки в карманах плаща, –впрочем, вашим навыкам действительно сложно найти замену. Я как раз за этим: как легенду я подумываю использовать свои умения в медицине. Скажите, насколько корпоративные крысы там внизу, – аколит при этом махнул головой в сторону, – позволяют гражданам заниматься частной практикой?

– Меры безопасности на приёме? Возможности авгур-модуля по прослушке, сканированию и записи будут востребованы, если удастся скрыть полный функционал моих имплантов, - спросила Октавия.

- Сложно сказать, но наверняка высшие, - коротко ответил Магнус.
Снова встрял Дитрих, принявшись разворачивать длинный пергамент, длиной почти до пола.
- Ну, учитывая что там будет присутствовать сама госпожа губернатор, главы всех Благородных домов, представители малых домов, представители местных корпораций, а так же институтов Империума, не говоря о командующих и представителях собирающихся сил будущего Похода, в чью честь, собственно и затевается этот приём. Если вас интересует поименно...
- Спасибо, Дитрих, пока что не нужно, - поспешил встрять Магнус.

- Что насчет тронов? Как сильно развязаны наши руки? - поинтересовался Джорек.

Ватсон, принявшись скручивать пергамент, опять смешно вскинул голову, заставив свои очки сползти.
- Новоюани, мистер Штоф. К вашему сведенью, троны не имеют хождения в Корпулу. Местная секторальная валюта ещё со времен до Повторного похода именовалась новоюанями. Действия под Особыми Условиями обязывают к двусторонней секретности - наш Ордо сектора не может знать, где будут находится его агенты во время этой операции. Мы не будем иметь доступа к официальным счетам. Конечно, у лорда Вестфорда есть свой личный фонд, к которому вы получите доступ, равно как каждый будет иметь определённую сумму местной валюты - этого должно хватать на какие-то текущие расходы. Но учтите, в текущей ситуации мы не можем рассчитывать на слишком крупные единовременные траты! - воздев к потолку узловатый палец закончил Ватсон.

- Как тяжело, однако, живется аколитами, - пробормотал как бы про себя Ди Гриз, поглаживая коленку Октавии.

Последним высказался Ульрих.

но мне кажется крайне рискованным отпускать подозреваемого Гриза с корабля. Его связи и знакомства в этом мире могут помочь ему сбежать. Также Гриз может связаться с нашими вероятными противниками и поставить всю миссию под удар.

Магнус лишь тяжело покивал.
- Согласен, арбитр. Но мне нужны его связи и звания. К тому же - он согласился на эт сделку. Именно поэтому мистер Ди Гриз будет действовать в качестве моего аколита и в одиночку. “Червонная Дама” будет оставаться на орбите, а его собственную свиту, как Торговца, будут представлять мои агенты.
- Эй, минуточку, мы так не...
Дредд, положив свою руку на плечо Хана, сильно сжал её.
- Ди Гриз - заткнись.
- Ай-ай-ай, хорошо, допустим, - спешно снимая эти тиски с себя, Хан попытался опять протестовать. - Но. В конце-концов - я Вольный Торговец! У меня есть привилегии и права! Мне нужно поддерживать статус...
- Пока что - есть. И то, временно, - снова процедил сквозь зубы Дредд.

Магнус, дождавшись окончания это пантомимы, снова взял слово.
- К тому же - вы, господа арбитры, были ведь приставлены именно для предотвращения вероятного побега. Так что пока что я спокоен, насколько это возможно.
- Я могу ошибаться сэр. Однако дом пропавшего Инквизитора наверняка уже был обшарен теми, по чьей вине он пропал. И даже появляться рядом с ним опасно, там может быть засада.

- Мы не знаем пока что, мистер Миллер, пропал ли Лорд-Инквизитор Рэтчетт, или просто не выходит на связь по какой-то другой причине, - немного устало сказал Магнус. - Но ваши сомнения вполне здравые. Что же, - сложив руки вместе, Вестфорд посмотрел на них молча какое-то время. - Сделаем следующее.

На официальный приём отправится Хан Ди Гриз в роли Вольного Торговца, уроженца Хенкона и мецената будущего похода. Полагаю, наши доблестные арбитры Максимилиан и Ульрих любезно будет сопровождать его, в роли неназываемых телохранителей. С ними пойду я, Дитрих, Григорий, Ксавьер, Октавия, Гар. Мы будем выступать под легендой свиты нашего Вольного Торговца.

- Могу ли я хотя бы взять с собой моего Факто...

- Нет, мистер Ди Гриз. Боюсь, не в этот раз. Одновременно, Соломон, Гривус, Айдрам, Стикс, Бато, Яспер и Джорек должны будут обследовать особняк нашего Ордо в Шпилях. Вы высадитесь раздельно на планетарном космодроме в черте Улья, под разными легендами. Затем встретитесь на планете, найдете пути в Шпили и к особняку - судя по адресу, это должны быть верхние уровни одного из высотных небоскребов. Осмотрите, что к чему, и попытайтесь узнать в чем дело. Затем действуйте по обстоятельствам. Этой командой будет руководить Соломон. Если у вас возникнут трудности с легендами - обратитесь к Дитриху.

Юный Дознаватель едва заметным движением расправил плечи, приняв горделивую осанку, и осмотрел своих подчиненных взглядом немного свысока.

- И, напоминаю, про Особые Условия - никто не должен знать, что вы Агенты Инквизиции, кроме крайних случаев.

Слово взял Дитрих.
- Да, кхм, так же, я уже этим занимаюсь совместно с Высшим Фактотумом мистера Ди Гриза - на крайний случай у нас будут конспиративные квартиры в черте Шпилей и Улья - номера в отелях, арендованные помещения и им подобные. Спешу напомнить, что это делается отнюдь не для вашего комфорта - так что, если вы будете уличены...
- Спасибо, мистер Ватсон. Что-нибудь по транспорту?
- Ну, в распоряжении свиты все ещё остаются три джет-мотоцикла, которые так же могут использоваться как наземный транспорт. Автомобиль-лимузин, БТР, и малый транс-атмосферный шаттл на 5 человек.
Ветсфорд кивнул.
- Предоставьте, мастер Ватсон, аколитам по их просьбу и желанию. Далее, Гривус?

Архимагос, после чуть механического жеста своей руки отправил своих сервиторов по помещению. Два слуги открыли небольшие коробочки, раздавая поочередно каждому их содержимое.

- Да, не смотря на то, что большую часть работы, как обычно, мне пришлось производить самостоятельно, без, спасибо вам, участия моей так называемой коллеги Венато - в сторону Октавии последовал недовольный взгляд живых глаз магоса, придающих нужную эмоциональную окраску пустому вокс-голосу, - здесь вы найдете точные копии Инсигнии нашего Инквизитора. По активации и подтверждению отпечатка-касания кого-либо из членов свиты проявляется голографический индентификатор. Второе - вокс-бусины, модифицированные лично мной. Они используют вокс-средства и узел авгуров “Червонной Дамы”, так что сила сигнала будет достаточно стабильной практически на всех уровнях Хенкона.

Вокс-бусины взяли все, кроме Отца Григория, презрительно скривившегося на предложенную технику.

- И учтите - вам выдается величайшее технологическое достижение, благословенное самим Омниссией! Утеря или порча будет вести к равноценному наказанию! Соизмеряйте вашу расходную жизнь с тысячами лет изысканий и опыта! Иначе я буду настаивать на мере вплоть до превращения в сервитора! - выдал своим бесцветным голосом Гривус.

- Кто-нибудь хотел бы сказать что-нибудь ещё? - спросил Магнус, поднимаясь с кресла.
- Да, милорд! Я настаиваю, - Ватсон стал поспешно доставать тщательно сложенный листок бумаги, - поскольку мой стаж работы уже в три раза превышает допустимую норму, я прошу, нет, я требую, чтобы вы приняли мою отставку! - дребезжащим голосом вставил старик.
- Дитрих..., - Магнус тяжело вздохнул. - Боюсь, не в этот раз. Это слишком важное дело. Ты нужен мне, и всей свите. Закончи его, и мы поговорим на эту тему снова.
Ватсон поник, недовольно пряча своё прошение, пока Инквизитор обвел всех присутствующих тяжелым взглядом.

- Через сутки мы спустимся на мир. Рассчитывайте, что после этого у нашей свиты не будет другой поддержки, кроме вас самих и друг друга. У нас мало времени - поход против Тау скоро стартует. К тому же - меня не покидает дурное предчувствие, что здесь что-то не так. Но, я скажу вам то, что мой учитель - Куртц - говорил своей свите перед каждым заданием. Кем бы вы ни были раньше - сейчас вы все аколиты Инквизиции. Вы первый, а очень часто и последний рубеж обороны человечества. Ваши ошибки могут стоить жизни слишком многих. Помните про это, находясь там, внизу. Все свободны.

Вестфорд остался стоять до конца, провожая взглядом выходящих, столь разных, попавших под его начало столь разными путями. Их было не много - но это было единственное, что у него было в распоряжении. И этого должно было быть достаточно, потому что других вариантов - не оставалось. И Куртц...его учитель, Лорд-Инквизитор Кориоланус, пропавший так внезапно, и так же внезапно объявившийся. Это было в его стиле, и в тоже время так не похоже. И именно сейчас его присутствия и совета так сильно не хватало.

Ульриху не нравилась идея этой экспедиции, как не нравилось любое отклонение от существующего порядка. Ди Гриз должен был предстать перед судом, а теперь была крайне высока вероятность что он просто сбежит. Этот мир был чужд Ульриху, что хорошо знал лишь свой собственный. И потому он был уверен - Хан точно воспользуется возможностью сбежать. Через знакомых или нанятых головорезов, но точно попробует. А потому входил он на брифинг с тяжёлым сердцем. Он мало слушал что там говорит Инквизитор, сам Ульрих был солдатом, что исполнял приказы. И он следил лишь за Гризом. К тому же, пока высказывались остальные, он молчал. И лишь после, счёл нужным подать голос.
- Разрешите сказать сэр, - по военному отчеканил Ульрих, не глядя на Инквизитора, - но мне кажется крайне рискованным отпускать подозреваемого Гриза с корабля. Его связи и знакомства в этом мире могут помочь ему сбежать. Также Гриз может связаться с нашими вероятными противниками и поставить всю миссию под удар.
Ульрих не верил Хану ни на грош и готовился лишь к одному - попытке побега Гриза. Однако после этого он всё же высказался и о деле Императора, - Я могу ошибаться сэр. Однако дом пропавшего Инквизитора наверняка уже был обшарен теми, по чьей вине он пропал. И даже появляться рядом с ним опасно, там может быть засада.

– Само собой заходить с парадного входа в логово Инквизиции - последнее дело, если стоит задача не привлекать к себе внимания, – не удержался от ответа аколиту, вошедшему в помещение последним и сделавшего свою ремарку из расчета, что он самый умный парень в комнате. Про этого Айдрама Джорек не знал ничего, но исходящая от мужчины аура опасности была буквально осязаема, что, отчасти, послужило в качестве катализатора Штофу, чтобы огрызнуться: хирургеон видал таких отморозков среди отребья, сбивающегося в банды в наименее благополучных уровнях городов-ульев. К такому лучше спиной не поворачиваться. И лишний раз слабости не показывать. – Перед тем как лезть куда-то, нужно поразнюхивать что да как в окрестностях...

Штоф откинулся на спинку сиденья, скрестив руки на груди. Чувствовал он себя всё ещё не в своей тарелке, но напряжение потихоньку спадало.

Арбитру Джорек утвердительно кивнул в знак понимания: бродяга не шибко разбирался в тонкостях организационной структуры Адептус Арбитрес, но полагал, что некоторая связь между крепостями всё же существует, как и обмен информацией. Возможно, с должным статусом в организации можно было прибыть на планету и запросить все необходимые данные, но, как видно, Маршал Страдания - не достаточный ранг, чтобы гарантировать это наверняка.

– Особые Условия не мешает действовать в рамках прикрытия, как по мне, – Штоф пожал плечами. – Если кучу блюстителей Закона стягивают со всего сектора, много ли будет вопросов к очередному арбитру, прибывающему на планету, если его история будет звучать достаточно убедительно. Но я в деталях службы арбитров почти ничего не смыслю: если идея не катит - значит не катит.

Зато слова местного капитана заставили Джорека с интересом податься вперед. Пока женщина-техножрец взяла слово для себя, в голове хирургеона крутилась мысль о том, как можно было бы воспользоваться криминальным миром Хенкона, чтобы собрать больше интересующей инквизитора информации. Конечно, на этой планете найдете немало неофициальных лиц, знающих если не всё, что происходит в мире, то почти всё, но как показывает практика к таким так просто не подкатить. Нужны или большие ресурсы, чтобы привлечь к себе внимание, или же время... Джорек не был уверен, что второго у Магнуса в достатке.

– Господин Вестфорд, – улучив момент, Джорек вновь обратился к инквизитору, – что насчет тронов? Как сильно развязаны наши руки?

Октавия вплыла в кают-компанию с характерной для неё плавной размеренностью движений и безмятежным выражением лица. Девушка, как обычно, пренебрегла одеждой сверх небрежно наброшенной мантии техножрицы и пары сандалий, а ставшая ещё более бледной после недавней серии аугментаций кожа поблёскивала влагой после короткого душа - даже Дредду не хватило бесцеремонности настаивать, чтобы она явилась на брифинг к Лорду Инквизитору с подтёками совсем другой жидкости на груди и бёдрах. За жрицей следовала пара сервочерепов.

Она привычно проигнорировала недовольство арбитров, как и болтовню Хана. Первое не имело к ней никакого отношения, второе, зачастую, - тоже, что, похоже, одновременно задевало и интриговало капитана. У Октавии сложилось впечатление, что для того внове, когда его весь трёп внимательно слушают, но при этом рассматривают лишь с точки зрения информационной ценности.

Вообще её быт на борту сложился... противоречиво. С одной стороны, бардак на борту "Дамы" был откровенно возмутителен. С другой, здесь хватало нестандартных решений, как минимум вызывавших любопытство. С третьей, расположение Ди Гриза и принадлежность к свите инквизитора наделяли её неофициальными, но весьма широкими полномочиями по наведению порядка. Однако как раз возможности заняться этим почти не представлялось, так как капитан старательно оккупировал как можно большую часть её дней, то ли банально привлечённый экзотикой, то ли воспринимая её отстранённость как вызов своему очаровнию, то ли из собственнических побуждений. Впрочем, сказать, что время было потрачено зря, она не могла и потому предоставила событиям возможность идти своим ходом.

К тому же, поскольку она нуждалась в сне гораздо меньше, чем неаугментированный человек, у неё оставалось достаточно времени на работу с Магосом Строггосом. Старший адепт был бы отвратительным учителем даже если имел бы желание кого-то учить, но вот ходячий справочник из него был прекрасный, благо он мог отвечать на вопросы по ноосети, не отвлекаясь от своих занятий.

Октавия молча прослушала брифинг, лишь подтвердив получение инструкций, когда Магнус обратился к ним.

– Меры безопасности на приёме? Возможности авгур-модуля по прослушке, сканированию и записи будут востребованы, если удастся скрыть полный функционал моих имплантов, – высказалась жрица, когда подошла её очередь. – Также, я не владею достаточной информацией о мероприятии, чтобы оценить необходимость в техническом специалисте, но допускаю, что возможность работать с электроникой и системами безопасности объекта может найти применение.

– Насколько я знаю Дредд осведомлен не по наслышке как работают представители Закона. Отчеты из местной Крепости о ситуации в городе могут пролить свет на происходящее... Сомневаюсь, что пропажа местного представителя Ордо Ксенос с "авгуров" осталась незамеченной. - сказал Джорек.

Максимилиан поднял взгляд от затылка Хана на сказавшего этого предположения. Тяжелый нахмуренный взгляд где-то на грани с ненавистью, идущий в комплекте с плотно стиснутыми губами в недовольной гримасе.
- К вашему сведенью, аколит - хотя мы с Ульрихом и являемся Арбитрами - наша юрисдикция находится вне этого сектора. Я здесь нахожусь только под временным статусом Маршала Страдания - конвоирую подозреваемого...
- Суда ещё не было, - поднял Хан свой бокал в воздух, перед носом Дредда. На что получил ещё один недовольный взгляд и тихое почти что рычание.
- Подозреваемого Ди Гриза, - продолжил Маршал, - так что я не могу официально ничего требовать. Только запросить в рамках просьбы о содействии. К тому же, - взгляд вернулся а Джорека. - Мне кажется, но мы будем спускаться на мир под Особыми Условиями.
После небольшой паузы, будто раздумывая о необходимости сообщать, Максимилиан добавил.
- Единственно, что мне известно, уже сообщил аколит Ватсон - на Хенкон недавно были переброшены значительные силы Арбитров со всего сектора. Но это - лишь косвенные слухи.
Появление Айдрама прошло довольно обыденно. Отец Григорий лишь кратко кивнул, поглаживая свою растрёпанную бороду, Хан отсалютовал уже полупустым бокалом, криво ухмыльнувшись. Остерман был всё ещё слишком слаб, так что лишь послал мысленную эмоцию-приветствие.

Магнус так же коротко кивнул.
- Садись, Айдрам.
- Взрыв-ошейник?
- Что? Нет. Он уроженец Подулья Хенкона, так что я включил его в свиту, - немного рассеянно ответил Инквизитор.
Стикс же, скалясь в сторону асассина, спешно ретировался в дальний тёмный угол, попутно пряча в складках своего балахона только что экспроприированную медную пуговицу с нижней части мундира Яспера - пока шло вступление брифинга, скейвен не терял времени, как бы невзначай отираясь рядом с Ханзой.

- До встречи с Куртцем, я в твоем распоряжении, Магнус, - закончил убийца.

На этом моменте Магнус осознал, что Айдраму толком никто так ничего и не сказал.
- Мы...не знаем, что произошло с самим Куртцем, - Инквизитор внешне помрачнел. - 9 лет назад он забрал часть тогдашней свиты и пропал. Последнее, что от него я получил спустя три месяца - письмо с рекомендацией моего полного становления Инквизитором. На данный момент - нам не известно, где он, что он делает...

- И жив ли он? - вдруг встрял Хан. Магнус и остальные члены старой свиты перевели взгляды на пытавшегося пошутить удалого Торговца, взамен заставив того стереть с лица ухмылку и потопиться.
- Или мертв. Сообщение про помощь могло быть отправлено сильно заранее, - мрачно закончил Магнус.

У нас нет каких данных, про тайные входы, для своих? Опять таки, у этого Рэтчетта наверняка должна быть разветвленная сеть осведомителей. Абсолютно везде, как среди сливок общества, так и среди последних нищих. Может быть, стоит поискать информацию и про них?

Магнус, все ещё хмурый после упоминания про возможную смерть Куртца, посмотрел на внесшего новое предложение Гара.

- Если бы, мистер Аррет, Инквизиторы так свободно менялись всей своей личной информацией - мы бы не были Инквизицией, не так ли? Боюсь, детального плана особняка у нас нет. Равно как и ничего на сеть агентов Ретчетта. Хотя, если у вас есть идеи, где мы можем это найти - я думаю, самое время их высказать.

- И ещё. Мне кажется, нужно бы пошататься по разным злачным местам, собрать слухи. Если затевается что-то грандиозное, то какая-нибудь информация могла просочиться наружу. Что скажете?

- “Перестук Костей”, - вдруг снова отозвался Хан. - Эй, я, конечно, всецело радею за дело Императора и Империума - без малейшей искренности в своём единственном глазу и улыбке, Ди Гриз прижал руку с бокалом к груди, - но, скажем так, в мою бурную молодость этот бар в Районе Красных фонарей на уровне Улья, рядом с космопортом, был обычным место сбора охотников за головами и просто крайне познавательных личностей. Если братцы Огден и Отар ещё живы и держат свою рюмочную - то вам прежде всего туда.

Отпив из бокала, Торговец, хитро улыбаясь снова обвел присутствующих взглядом.
- Конечно, если речь идёт о по настоящему злачных делах, то это следовало бы обтереть с Принцем Подулья...если, конечно, он захочет с вами говорить. Кстати, Макси, - Хан обернулся, посмотрев на Арбитра. - Надеюсь, мне зачтётся то, что я максимально способствую столь ценными знаниями?

Дредд лишь смерил его ещё одним уничтожающим взглядом.

Когда пришел вызов, Гар как раз собирался окончательно припечатать Бато и пойти, прогуляться по кораблю. Но тут запищала Вокс бусина, и Гар сбросил карты, Бато какое-то время ещё шумел, но тут с потолка спрыгнул Стикс, и Аррет вежливо кивнул коллеге, пытаясь скрыть свое удивление. Вор был абсолютно уверен, что Ксенос сидит в тенях на шкафу,но оказалось, что Полухвост давно покинул это убежище.
– Да ладно тебе,Бато. Как там говорится? "Не везёт мне в карты, повезёт в любви?" Привет, Стикс. Как настроение? Что нового слышно на технических палубах?
Вот так, за полушутливым разговорам, переодически кивая знакомым морякам, пробегавшим по коридорам "Червонной дамы," По каким-то своим делам их группа и дошла до нужной кают-компании. Однако вся напускная веселость мгновенно спала, стоило Аррету войти в зал для совещания.
– Добрый день, Босс.
Вежливо кивнув всем собравшимся, Гар сел на свое место за столом, и приготовился слушать, стараясь не пропустить ничего важного.
По мере того, как Магнус раскрывал всё больше подробностей, лицо Гара всё больше темнело. Наконец, дошло дело и до обсуждения, и вор решил добавить и свои мысли.
– Так, у меня всё не идёт из головы подозрительное молчание Инквизитора. Чтобы с ним не произошло, в любом случае это надо срочно выяснить. Это грозит и нам. Но, я бы не хотел дуриком переть в его логово. Более чем уверен, что у инквизиторов логово похоже на логово старого и хитрого скавена: куча хитрых лазов, нор и отнорков, чтобы можно было как самому спокойно ходить куда угодно, так и принимать абсолютно любого желанного гостя. Ну, или смыться, если запахнет жаренным. У нас нет каких данных, про тайные входы, для своих? Опять таки, у этого Рэтчетта наверняка должна быть разветвленная сеть осведомителей. Абсолютно везде, как среди сливок общества, так и среди последних нищих. Может быть, стоит поискать информацию и про них? И ещё. Мне кажется, нужно бы пошататься по разным злачным местам, собрать слухи. Если затевается что-то грандиозное, то какая-нибудь информация могла просочиться наружу. Что скажете?
Гар сел на свое место, и посмотрел на Магнуса, стараясь понять его реакцию.

Яспер провёл изрядную долю своего пребывания на борту "Дамы" за налаживанием контактов с родственным контингентом - военными и псайкерами. В его ходе некоторым инопланетникам раскрылась многогранность востроянской натуры - Ханза успел и утончённо порассуждать с астропатами о природе вещей за пределами понимания прочих, и опрокинуть по маленькой (благо к тому времени выход из Варпа прогнозировали только через несколько дней), перебрасываясь с Финдли картами и житейской мудростью. Что примечательно, в обоих случаях речи Яспера и его собеседников тонко балансировали на грани ереси. Одним из результатов этих знакомств стало то, что Яспер лучше узнал, какие проблемы чаще всего испытывает Остерман после слишком сильной нагрузки, а потому привести его в относительную норму - такую, чтобы он мог самостоятельно идти и хоть сколько-то здраво воспринимать происходящее вокруг - не составило для биоманта труда.
Усевшись в кресло, скинув капюшон и сложив руки замком, савант оглядел собравшихся - сначала бегло, а затем - по очереди переводя взгляд на каждого по мере наименования Ватсоном, на жест внимания размороженного Каниса ответив абсолютно идентично. Выждав момент, тот с позволения Магнуса заговорил.
- Все имевшиеся у меня вопросы уже были заданы другими, касательно же соображений... Не берусь с уверенностью говорить о Вашей осведомлённости, господин инквизитор, однако же мы с Вами знакомились не слишком тесно, отчего я считаю нужным высказать соображение - или ходатайство, как хотите. Меньше всего я приспособлен к внедрению в высшие слои общества, потому как никогда в них не пребывал, а потому лучше.., - псайкер на мгновение прикусил язык, подбирая слово. - Растворюсь на средних и нижних уровнях, - после чего кивнул в знак окончания своей речи.

Борт клипера “Червонная Дама”


Убийца малого храма Асассинов, Айдрам Канис, был уже почти сутки как вновь разморожен и предоставлен самому себе. Мир вне статичных грез он узрел на борту клипера “Червонная Дама”. Судно было весьма нестандартным - хотя и больше обычных эскортных кораблей Флота - 3 км длиной на 0,4 км в траверзе - “Дама” все ещё была сильно меньше металлических левиафанов, рассекающих пустоту под знаменем Империума и его многочисленных организаций.
При сравнительно малом количестве экипажа - всего-то порядка 14,000 душ на борту - эта команда была очень пестрой и разношерстной - к примеру, большую часть функций техножрецов выполняли нанятые по субподряду инженеры гильдии скватов, среди абордажной команды было полно зверолюдей, а карто-артифексы и вовсе, по слухам, были представители какой-то малой ксенорасы, запертые в своих каютах.
Впрочем, ничего удивительно, учитывая что корабль был в собственности Вольного Торговца, промышлявшего контрабандой и ксено-археологией. Поэтому под стать владельцу и команде было и внутреннее убранство судна - дичайшее смешение роскоши и отделки отдельных кают и коридоров, с повальной свалкой, варварством и минимализмом бараков и трюмов набранной со всего сектора простой командой, больше напоминающей банду пиратов и мародеров.
У Айдрама были почти сутки, чтобы исследовать и осмотреть всё это дикое многообразие - по большей части, после разморозки и осмотра, он был предоставлен саму себе, так как команда сторонилась его и других аколитов Инквизитора. И когда убийца находился на небольшой обзорной палубе на носу корабля, его вокс-бусина отозвалась старческим голосом Дитриха.
- Кхм, эта штука работает? Да? Айдрам...Айдрам, ты меня слышишь? Магнус объявил общий сбор в, эм, где это, ах да, в офицерской кают-компании на верхней палубе.

Аналогичное сообщение получили и все остальные члены свиты. Спустя какое-то время они начали собираться в указанном помещении. Так, первыми появились аколит Джорек и Дознаватель Соломон. По правде говоря, каждый направлялись раздельно, но пересеклись уже в коридоре к кают-компании.
И хотя Ван Тульманн был почти на десять лет младше Джорека, вёл он себя так, как будто последний был ему всем обязан, так как формально был вторым человеком в свите после Магнуса. Хотя до принятия Джорека в ряды команды, Соломон выступал главным контактным лицом хирургеона, и у них даже было схожее прошлое - оба были юными отпрысками благородных семейств, оба попали в опалу - отношения пока что складывались довольно натянутые.
- Аколит, - коротко кивнул Соломон, первым заходя в лифт. - Похоже, мы наконец-то собираемся для задания. Полагаю, это будет первый твой опыт в ранге полноценного члена свиты? - Соломон, поправляя свою безупречную флотскую униформу, скосил глаза на Джорека. - Надеюсь, в этот раз мне не придётся пользоваться своим статусом, и отводить от тебя подозрения силовиков? - лифт остановился и двери со скрипом открылись, но Соломон довольно быстро выставил руку, преграждаю путь Джореку. Чуть наклонившись к нему, он понизил голос до угрожающего шепота, - Меня не заботит твоя сохранность, но если ты подведёшь всю свиту своей небрежностью - я лично прослежу, чтобы это была твоя последняя оплошность.

Яспер Ханза, получив сообщение, не мог сразу же отправиться на встречу, так как выполнял другое поручение. Он ждал перед залом астропатов корабля. Вскоре, двери открылись, и наружу с трудом вышел Ксавьер. Молодой человек, хотя и был моложе Яспера, выглядел на порядок старше, а сейчас и вовсе сильно потрепанным и истощенным.
Покачнувшись, он оступился, едва успев ухватиться за плечо бывшего гвардейца своей очень холодной рукой, и шумно принялся исторгать рвотные массы прямо на мягкие ковры под ногами. Прервавшись, он тяжело отдышался, прежде чем поднял свои невидящие глаза на Яспера и лишь устало отрицательно покачал головой. Не в силах говорить, он отправил мысленное сообщение своему коллеге.
+Нам пора идти. Если я все ещё не смогу говорить, скажи Магнусу - что с мира до сих пор нет ответа.+
После этого астропат слабо улыбнулся, и Ксавьера снова согнуло пополам рвотным позывом.

- Да твою же ж мать! - надрывался Бато, шлепая засаленные карты для игры в саббак на импровизированный стол. - Гар, скотина, ты опять мухлюешь! Мухлюешь же, да?! А ну, покажи что у тебя! - смуглый катачанец, сидя в одной из отведенных для аколитов гостевых кают, протянул свою огромную лапу, который мог легко охватить голову сопартийца, и вырвал веер карт у сидящего напротив вора Гар Аррета. Просмотрев их и видя выигрышную комбинацию, он в сердцах хлопнул ими об столик. - Да чтоб тебя! Сквиггово дерьмо! Опять!! Как ты всё время собираешь полную руку!?
Откинувшись спиной на стену позади, Бато принялся тереть свою переносицу. Его взгляд аугметичных глаз поднялся на потолок, где на одной из балок, свернувшись клубком, сидел зверолюд Стикс.
- А ты что молчишь? Ты же должен был мне подсказывать! - в сердцах гвардеец взял пустую банку пива и запустил вверх. Стикс, почти мгновенно соскочив вниз на койку на все четыре лапы, лишь ощерился и зашипел.
- Бато плохой-злой! Стикс так не согласен! Стикс так не договаривался! - затараторил зверолюд.
В этот момент им пришёл вызов на вокс в кают-компанию.
- Ну, наконец-то, - вздохнуд гвардеец, поднимаясь и натягивая майку на свой крупный торс. - Я уже задрался сидеть без дела. Давно пора. Да, и не думай, эту партию мы ещё доиграм, Гар, - ткнув своим массивным пальцем в грудь вора, Бато попытался так же пнуть юркнувшего мимо Стикса, но зверолюд оказался шустрее.

Магнус был первым в кают-кампании. В одиночестве он стоял перед широким, во всю стену, окном-иллюминатором. Там медленно проплывали военные корабли и транспорты, удалялись Варповые врата, через которые “Червонная Дама” несколько часов назад вошла в систему из имматериума.

А с другой стороны медленно наползала планета. В отличии от множества других миров, этот не был полностью зеленым, покрытым буйством лесов. Не был он и голубым от безбрежных океанов, хотя, судя по исторической справке, всего-то 150 лет назад должен был быть именно таки. Не существовало там так же бескрайних красных пустынь. Хенкон, под пеленой облаков, среди немногих уцелевших водных массивов, встречал яркими огнями свои раскинувшихся городов-ульев.

Разглядывая переливающиеся мерцания огней ульев, Вестфорд прокручивал в голове одно и то же, короткое сообщение, полученное не так давно.
“Магнус! На Хенконе зреет заговор. Крестовый поход по угрозой. Нужна твоя помощь. Не доверяй никому и ничему”.
Коротко, почти бессодержательно. Но так похоже на знакомую манеру Куртца.

Сзади разошлись двери, и в кают-компанию буквально влетел, едва не уткнувшись носом в пол, владелец корабля - Вольный Торговец Хан Ди Гриз. Мгновенно распрямившись и откинув свои волосы с лица, он повернулся к проему. Хан был лишь в своих штанах и ботинках, но голым выше пояса.
- Благодарствую, сер! А теперь, не соблаговолите ли...
Следом влетала скомканная одежда. Ди Гриз ловко подхватил её, и принялся спешно натягивать и застегивать рубашку.
Следом вошёл Максимилиан Дредд. Арбитр был в полной броне, и держал свой шлем на сгибе локтя под мышкой.
- Ваш почетный эксорт, мсье Дредд, был просто выше всяких похвал. Кстати, если надумаете в следующий раз присоединиться не будете ли так любезны захватить с собой бутылочку амас..., - Хан, заговорщецки улыбаясь, принялся продевать одну пуговицу за другой.
- Закрой рот, подозреваемый. Вызов поступил двадцать минут назад. Пока ты там впустую прохлаждался с..., - Макс посторонился, все ещё стоя в дверях, давая пройти Октавии Венато и Ульриху Миллеру. Почти с того самого момента, как свита Магнуса взошла на борт, Хан положил глаз на техножрицу, и уже через пару часов показывал ей свои владения, а спустя ещё пару - буквально затащил в постель.
Дальнейшее путешествие к Хенкону Вольный Торговец провел, по большей части, в ходе безумного секс-марафона с Октавией, в перерывах на экскурсии и дорогие романтичные ужины. Это было все довольно необычно, учитывая что Арбитры почти неотступно сопровождали Хана по всему кораблю, разве что в спальне не присутствовали. До сегодня. Когда Ди Гриз проигнорировал третий вызов, занятый очередными кульбитами на широкой кровати, Дредд, не отличавшийся особым терпением, попросту взломал двери каюты капитана и выволок его наружу.
С Октавией арбитры, конечно, вели себя намного сдержаннее, не пуская в ход руки, но никакой доброжелательности там и близко не было.
Вот и сейчас Макс проводил прошедшую мимо Октавию взглядом не теплее пустоты космоса за окном корабля, после чего проследовал за ней.
- Макс, ты само обаяние, - подмигнул ему Хан, закончив с рубашкой.
Дредд лишь перевел свой негодующий взгляд на Ди Гриза.

ссылка

Постепенно, когда все собрались, расположившись в небольшом помещении вокруг длинного деревянного стола. Дитрих, пришедший в числе первых, с охапкой каких-то книг, инфо-планшетов и пергаментных снимков, как это было обычно на брифингах, долго раскладываясь, взял первое слово в своей обычной многословной манере.
- Приветствую всех собравшихся, кто, так или иначе, но входит в наш узкий круг и свиту Магнуса Вестфорда, и, кхм, учитывая, что у нас есть как старые, так и новые лица, я думаю, следует представить всех друг другу.
Далее, последовало наименование всех и каждого. Магнус, обычно обходившийся небольшим отрядом, на этот раз собрал довольно приличную свиту, и это представлениезаняло какое-то время.
Когда они закончили с этим, Дитрих, развернув на столе в центре голограммную проекцию Хенкона, принялся довольно дотошно и нудно рассказывать про особенности и классификацию мира.
Но затем его прервал Магнус, внезапно отойдя от окна и спустившись по паре ступенек к торцу стола.
- Спасибо, Дитрих. Недавно я получил сообщение от Куртца. Кто не знает - он был моим учителем, и 9 лет назад Лорд-Инквизитор бесследно пропал с частью своей старой свиты. Сообщение было закодированно нашим личным кодом, и передано непосредственно астропату Мастера Инквизитора Сектора Корпулу. У меня нет сомнений в его подлинности.
Магнус зацитировал сообщение, на этот раз вслух для всех.
- Как Дитрих уже обрисовал ситуацию - собирается Крестовый поход против Тау. И Хенкон выступает центром сбора. Но, явно что-то... странное происходит там. Ксавьер, Яспер? У вас что-то получилось?
Ксавьер, тихо сидя в углу в кресле не отозвался, будучи ещё слишком слаб и лишь потрогал рукой рукав Яспера.
- Я так и думал...Ордо Ксенос Хенкона перестал выходить на связь какое-то время назад. Астропаты не отвечают, равно как и другие виды связи.
Магнус выставил две руки, оперевшись о столешницу.
- И мы не знаем, что точно происходит на поверхности самой планеты сейчас. Хан, сколько у нас времени?
Ди Гриз, как будто не слушая, поглаживал коленку Октавии, рассеяно покачивая в другой руке бокал с вином.
- А? Что? Времени...ах, да. Сутки. Учитывая, сколько сейчас кораблей на орбите - нам понадобятся ещё сутки, прежде чем выделят доковое место над миром.
- Значит, сутки...нам нужно выработать план, - Магнус постучал пальцами по столу. - Губернатор сектора проводит послезавтра официальный приём для командования и влиятельных лиц. Ди Гриз, на твоё имя должно быть приглашение.
- Ну, как вам сказать, - Хан принялся отпивать из бокала, но затем его взгляд поймал нависающего над плечом хмурого Дредда. Торговец поперхнулся, откашлялся, и затем выдавил из себя. - Да, да. Я периодически, скажем так, бываю здесь и вращаюсь в нужных кругах. Я, думаю, что смогу что-нибудь организовать.
Магнус кивнул.
- Хорошо. Кто-то должен будет отправиться туда. Возможно, среди власть имущих удастся что-то выяснить. Так же, в районе Шпилей находится наше представительство Ордо Ксенос. Нужно чтоб кто-то сделал личный визит к Эдуард Рэтчетту. Узнает у него лично, почему он не выходил на связь. Далее...что происходит в Улье?
Дитрих принялся копаться в своих бумагах, пока не развернул пергамент с распечаткой от сервитора.
- Ммм...последние дни дут массовые гуляния, официальные праздничные дни, парады...кхм...вот, это интересно, существенно увеличилось количество Арбитров на мире, были множественные переводы со всего Сектора...подозреваю, что это просто для поддержания порядка, покуда идет подготовка к Походу. Не мудрено, часть войск пока что Расквартирована в черте улья, и при этом сам Хенкон выставляет сразу три полка.
- Хорошо, - кивнул Магнус. - Нужно будет так же узнать, чем живет и дышит основное население мира. И ещё - отдельно стоит Подулий. Я хочу снарядить туда экспедицию.
- Разумно, мой лорд, - начала Дитрих. - Но, боюсь, Подулий Хенкона наименее изученная область. У меня есть только косвенные или устаревшие данные, а зная кипучую среду...
Магнус снова кивнул, затем выпрямился, обводя взглядом свою свиту.
- Меня сильно беспокоит то, что у нас нет связи с нашим Ордо на мире, и это...внезапное предупреждение от Куртца. Поэтому, я приказываю - мы будем действовать под грифом Особых Условий - никто не должен знать, что вы аколиты и агенты Инквизиции. У вас должна быть легенда, чтобы спуститься и действовать на мире, и мы будем делать это по возможности раздельно, чтобы не вызывать подозрений. Гривус, Октавия - вы закончите и раздадите каждому копию моей инсигнии - но, я разрешаю использовать её и раскрывать себя только и только в крайнем случае! - Магнус выразительно постучал пальцем по столу. - Никаких контактов с официальными властями в качестве представителей Инквизиции. Мы не знаем, откуда исходит угроза и от кого её ждать - поэтому, подозревайте всех и каждого.
Инквизитор взял паузу.
- Если у кого-то есть какие-то вопросы или соображения - сейчас самое время их высказать. Я слушаю.