Голосование пользователя

Общее
Припекает солнце. Тело Ноги укрыто под грудой булыжников - ее увенчивает тот самый, что Нога так удачно скатил на одного из охранников. На нем темным пятном выделяется засохшая его кровь.
Пора идти. Оазис ждет. За ним - кого что. Кого - рабство и печаль. Кого - новые приключения и, возможно, смерть. Каждый уходит на запад с мечтой - даже втихую матерящиеся под нос "спасенные" бомжи.

Язык
Большие амбиции, сила в руках, ум в голове. Ты начинал голым оборванцем, успел слегка поучаствовать в каннибализме, потерять всех знакомых, обрести заново, убить пару братьев. Казалось, только вчера ты вылез из ржавого железного гроба - а будто уже целую жизнь прожил.
Оазис оказался грязной лужей посреди пустыни, вокруг которой ютились дребезжащие на ветру хижины и одна из вездесущих крепостей очередного бара. Вялые кактусы, возделываемые хилыми рабами, тощие дромады, жующие мертвую траву. Избавившись от троих рабов и лишнего груза за деньги, кажущиеся сейчас огромными, ты вздохнул с облегчением. Приятно тяжелят карманы тяжелые связки дромов.
- Куда дальше, сенсей? - С усмешкой спрашивает Манал, по первому знакомству с которым ты бы никогда не предположил, что оно продолжится так.
Дальше - восток. Крабьи горы, тамошний бичара-повелитель, все это просит мести. На обратном пути в Шамал повстречав громадный невольничий караван, ведомый желтыми кушаками, в очередной раз порадовался про себя - успел вовремя загнать товар.
Дорога обошлась без проблем - зная местную специфику, шли тихо, 228 жадно впитывал высказываемую шепотом мудрость, выстраданную в ошибках.
Повелитель Крабов отплатил за жизнь Эфы своей жизнью - размен не в вашу пользу, но что делать. Пришедшие на крики чудища жрать его его не стали, зато погнались за вами. Еле ушли, побросав инструменты и пару нанятых у Шкурника старателей. Одно хорошо - увязанный проволокой Повелитель наверняка сдох долго и мучительной смертью от жары и жажды, не в силах освободиться. Не развязали же его клешнями его дружки, верно?
Ню из Шора, как, оказалось, называлась та деревушка на берегу, тебя не признала. Еще бы. Напомнил ей об этом, когда вы оба, уже довольные, лежали на жестких шкурах в ее доме.
- И как на вкус человечинка? - Усмехнулась она.
Жизнь шла. Ты был силен, и тебя не брали обычные опасности этого мира. С парой коробов рыбы вы ушли из Шора в Шамал, вызнав перед этим в баре Рыла, что недавно группа техноохотников подняли неслабый куш с найденных неподалеку у берега руин. Говорят, там нашли ядро ИИ, а это бешеные деньги и благорасположение самих лордов Великих Домов. Когда-нибудь и вы так прославитесь, верно?
Вы вдвоем, порой сопровождаемые незапоминающимися, быстро исчезающими лицами, крались через Крабьи Горы, отбивались от панцирных койотов в Сухостое, морщились от копоти подземных кузен Ваама. Продавали оружие в выточенном из горы Изыке, меняя на изысканную керамику, которую несли в Шамал. Вы бежали со всех ног из цветущих земель Зеленых Колдунов, молясь, чтобы не потаял лед в коробах - ведь на нем лежали бесценные овощи, и они должны были успеть к застолью толстых и роскошных лордов Изыка.
Вы проносили гашиш из тайных убежищ Травяных Пиратов за высокие стены городов. Пару раз поучаствовали в грабеже караванов, однажды еле унеся ноги после того, как заказчики решили от вас избавиться. Вы подняли немного дромов, устроив дельце по вывозу дерьма с улиц Шамала, и успели удачно смыться, когда желтые кушаки пришли брать свою долю.
Вы бегали от бандитов Орущего Леса, преследуемые их дикими воплями. Однажды вы чуть не влезли в какие-то древние руины, но огромное железное чудовище, зашевелившееся в затхлой тьме, заставило вас передумать. В одной деревеньке решили, что ваша требуха дает съевшему ее бессмертие. Саблями вы разубедили этих дикарей и взяли с них свое. Вы многое пережили вместе.
Однажды ты проснулся и понял, что Манал исчез, взяв свою долю из общих накоплений. Поискав пути мести и не найдя их, ты решил, что доля была справедливая. Да и мир тесный, увидитесь еще.
Ты жил, ты становился умнее и сильнее. Ты брался за все, где-то сопутствовал успех, где-то приходилось учиться на неудачах. Ты был хорош, но ты был одиночкой - а одиночки редко пробиваются на самый верх жизни.
Ты так никогда и не нашел тех, с кем можно было спокойно путешествовать и делать дела. Каждый имел фатальные недостатки. Кто-то туп, кто-то слишком своеволен, кто-то вопреки всякому рассудку не ценил твое мнение по каким-то вопросам. Тебе платили деньги за твое участие, после вы прощались и никогда не виделись больше. Ты осознавал, что для по-настоящему серьезных дел тебе нужна команда, но не находил достойных быть командой для тебя. Это бесило.
Мечты о поселении лысых, твоего рода, детей Огромных Людей, так и остались мечтами. Ваши были редкими, и каждый имел ровно те же, озвученные выше, недостатки. Светлая идея Объединения не пускала корней в их лысых головах. Они хотели жрать, они хотели долю побольше, они хотели наебать тебя, они хотели быть хозяевами самим себе. Это никуда не годилось.
Ты самодостаточен. Ты матерый, ты знаешь себе цену. И ты продолжишь искать. Без мечты жизнь ничего не стоит, особенно жизнь здесь.
А пока, если хочется завтра есть пищевой куб вместо плесневого кактуса, есть одно дельце...

Ноль
Ты отходчив. Вот только что был готов умереть, лишь бы Языка с собой захватить. А как понял, что ни при каких раскладах не захватишь - так сразу и остыл. Живой, сытый, босиком по раскаленной пыли чапать не надо - чего еще ждать? Что лучше, чем это, может придти нахаляву?
Нужно ковать свою судьбу самому!
- Подходи, налетай! Рабы по дешевке, зато какие! У-ух! - Мышцу свою жилистую напрягаешь. Смеется коренастый бородач-покупатель в соломенной шляпе. "Этого за десятку возьму, будет меня веселить!"
Этим же вечером в Оазисе тебя клеймят. Это охренительно больно, и когда тавро, казалось, насквозь прожгло спину, тебе было совсем не до веселья. Зато хоть покормили.
Хитрый мужик обманул Языка, чему ты успел порадоваться. Следующим же днем вас троих повели дальше, на север. А ведь Сеймур говорил - четыре дня пути. Не говорил только, что конечная цель пути зовется Россыпь Клеток.
Под громадными тентами среди Сухостоя - россыпь клеток и есть. Сотни рабов томятся в них, и ваш хозяин, не торгуясь, продает вас здоровому детине в шипастой броне в три раза дороже, чем купил. Ты попадаешь в ад.
За говорливость успеваешь отведать кнута в первый же день. Умирает в клетке стукнутый на голову соратник-бомжара, имени которого ты так и не успел узнать. Вы же стоите столько денег, почему вам не дают жрать? Почему ты сидишь в клетке, раскаленные на солнце прутья которой оставляют реальные ожоги? Что за херня? Выпустите меня! ВЫПУСТИТЕ!!!
Мечты жгут не лучше этих прутьев. О красивых женах хозяев, о восстании рабов. Здесь есть только кнуты. И жара. И жажда.
Через пару дней прибывает огромный караван рабов - как говорят, их Шамала. Скованные одной громадной цепью, вы плететесь через пустыню дальше на север. "Улыбка Погонщика" - говорят матерого вида бичи. "Нужно бежать, шансов больше не будет".
Ты радостно вписываешься. Вот он, шанс сделать мечту! Бежим! Клеймо под одежду, новая жизнь, громадье планов!
Дубинки и кнуты возвращают к реальности. Зачинщиков оставляют на съедение скиммерам - есть тут такие членистоногие твари, родственнички хешти, видимо. Караван ползет дальше. Все болит.
Улыбка Погонщика - громадный черный разлом в черной же земле. Отсюда идет уголь для Ваама, города-кузни. Здесь вы увлекательно проведете остаток жизни, говорят вам. Звенят тысячи дромов на нитках - вы переходите из рук в руки. Завтра в забой.
Тысячи согбенных фигурок, скованные цепями, усеяли стены, стоя на хилых лесах. Мрачная песнь разносится по черному каньону. Стучат кирки. Ты среди них, сливаешься с ландшафтом. Щелкает кнут над ухом - кто не делает норму, тот не жрет. Срывается в пропасть бедолага справа - некогда смотреть вслед его удаляющемуся крику - ведь ты хочешь поужинать.
Миска похлебки, завтра все по новой.
Гниют трупы мятежников, рапятые на ржавых крестах, по краям Улыбки. Все люди здесь того же цвета, что и ты, после пары дней работы. Этих дней впереди - сотни.
Говорят, в окрестностях есть убежище беглых рабов. Говорят, их ведет сам Железный Кулак, скелет, помнящий еще те времена, когда все жили свободными. Говорят, нужно готовиться к его приходу сюда.
А пока - щелкает кнут над ухом. Нужно выполнять норму, иначе твой труп сбросят вниз, а на твое место станет такой же черный, сломанный и одноразовый бедолага, как и ты.
Повезло, мать его, Ноге - он хотя бы сдох человеком.

228
В животе рыба, на ногах сапоги, голову не печет - жизнь хороша. Завтра все это останется при тебе - уже хороший день. Пропадет - легко пришло, легко ушло.
Ты держишь нос по ветру. Пока что ветер дует в спину сенсею-Языку - и ты с ним. Всегда расслабленно стоишь за правым его плечом, пока он договаривается с покупателями, разбирается с какими-нибудь уродами, решает всякие вопросы. Мотаешь на ус, не стесняешься спрашивать, как жить, как всякие трюки делать. Вот с саблей например - как так ловко головы отхватывать?
Язык разговорчив стал, как вы рабов загнали и получили дромов солидно. Учит охотно, пусть и сам явно в этом деле не первый мастак. Дальше куда? Да тебе пофиг, ты нигде не был. Восток так восток.
Тихо в крабьих горах. И страшно. Но у Языка счеты к какому-то местному психу, так что ты с ним. Но когда запахло жареным и защелкали клешни под жопой - ты был первым, кто решил отступать. И если бы Язык остался там со своей местью, ты бы не особо грустил. Грустить вообще вредно.
Вас двоих ждали успехи и неудачи. Ты плюнул в громадную воронку Провала, а после неплохо напился сакэ с Языком в безыдейно названном баре "Провал". Здесь вы удачно продали несколько дырявых свалкерских костюмов - вот не повезет кому-то лезть в этой рвани в Черные Болота, о которых говорят с таким ужасом. Вы проносили гашиш мимо ворот городов, вы таскали дерьмо по улицам, вы покупали и продавали невольников. Вы хотели дойти до Истукана, древнего небесного корабля к востоку от Ваама, чтобы там по дешевке закупиться самым лучшим железом в мире, добываемом самыми невезучими рабами и самыми нервными надсмотрщиками - но дошли только до обтянутых содранной кожей роботов-скелетов, что решили присоединить вас к своим одежкам, и еле унесли ноги. Вы крутили мокрые дела в Изыке и рубили речных ящеров, досаждавших Зеленым Колдунам. Вы теряли и вновь приобретали все.
Все это время ты копил дромы. Там и здесь у тебя лежали заначки, даже в банке Шамала у тебя был небольшой личный счет. К тому моменту ты имел цель. Не много ни мало - стать великим мастером меча. Отчего бы нет?
Ты мечтал об этом, перерезая очередную глотку. Мечтал, пока Язык заговаривал зубы страже. Мечтал, пока грохотали за спиной самурайские мультуки и свистели над ухом пули, а ты, бросив короб, бежал со всех ног в ночь.
Говорят, в горном Монастыре, что рядом с Изыком, есть мастер всего оружия, которое знал этот мир. Древний скелет Ку-389, яростно отрицающий любые другие прозвища, но обрастающий ими, одно другого пафоснее. Говорят, он был Императором Старой Империи. Это серьезное дело. Надо бы наведаться к нему.
Однажды ты взял все накопленное, и еще чуток сверху из ваших общих пожитков, и направился в Монастырь. Небольшая горная крепостица, сложенная явно уже в нынешние времена, встретила тебя нарочитой бедностью обитателей и худобой местных чешуйчатых коз, которых те пасли. Ржавая развалина Ку-389 тоже не внушал доверия, а потому ты начал с выгодного для тебя торга.
- Ты хитрожопый. - Сказал древний мастер, пряча дромы в лючок на животе. - Из тебя выйдет хороший воин.
Завтра начинается твое обучение. Наверняка старая железка поручит тебе пасти коз или еще как воспитывать смирение. Что ж, тоже дело. Зато когда, пусть и через десяток лет, ты выйдешь отсюда - равных тебе не будет. И тогда уж мы подумаем, что делать дальше.

Почти все советники Дейенерис, если бы они были уверены, что никто не расскажет, что они могут сказать, согласились бы с тем, что последняя представительница Дома Таргариен иногда ведет себя излишне самоуверенно. Мало того, что она действительно верила в то, что её судьба - править всем Вестеросом. Нет, это было не так странно, даже для представителей менее благородных Домов. Но иногда она вела себя так, словно ничего в мире не способно ей навредить.
Вот и сейчас, взяв с собой в путь лишь небольшой отряд Безупречных, она приказала телохранителям держаться позади, не мешая её мыслям. Теперь Безупречные вынуждены были остановиться посреди поля, так как их госпожа решила дать коню отдых у небольшого озера. Драконы в данный момент также были предоставлены сами себе - они оставаясь в пределах видимости, но, все еще будучи подростками, больше были заняты притворной борьбой в небесах. Дрогон, конечно же, побеждал любого из братьев, и потому Визерион и Рейгаль объединились, и один пытался цапнуть черного дракона за хвост, пока другой отвлекал его спереди.
В некотором роде их поведение было похоже на поведение многих Домов - столкнувшись с противником сильнее их, они стремились объединиться и вместе побороть соперника. Лишь только для того, чтобы после вновь схватиться друг с другом. Конечно, для драконов такое поведение было игрой, но тысячи жизней на обоих континентах сейчас зависели от правителей, многие из которых играли так всерьез.
За этими мыслями Дейенерис не заметила, как с Безупречными поравнялся и, перекинувшись парой приветственных фраз, продолжил путь Даарио. Воин наконец-то нагнал королеву, и теперь собирался вновь возглавить её охрану. Но, хотя Дейенерис еще не заметила его, прибытие телохранителя заметила другая пара глаз.

Лошадь Арьи была оставлена за ближайшем холмом. Последние несколько суток она следила за Матерью Драконов, выжидая наилучший момент для нападения, но Безупречные несли охрану хорошо, и нападение на лагерь Дейенерис ночью не гарантировало успеха. Однако, ожидание убийцы увенчалось успехом - её цели надоело быть окруженной охраной, и она отослала их, после чего остановилась для раздумий. Арья не знала, о чем может думать Бурерождённая, но эта остановка была ей шансом. Оставалось только надеяться, что её мысли будет занимать ей достаточно времени, чтобы приблизиться незаметно.
Многие думают, что в поле тяжело спрятаться. Это было не так. Высокая трава может скрывать в себе сотню солдат. Золотые Поля могли спрятать в себе тысячу Безликих. Или кого-то, кто обучался у них. Ни Дейенерис, ни её драконы с возбуха, ни тем более находящиеся слишком далеко Безупречные не могли заметить убийцу. Она почти добралась до цели, но прибытие Даарио путало все планы. Арья увидела его, и знала, что он не отойдет от своей госпожи. А значит, её шанс избавить от последней Таргариен сейчас ускользал, как песок между пальцев. Она могла оставаться на месте, дать им уехать, ждать следующего шанса. Или она могла рискнуть.

Когда в паре десятков метров из травы поднялась одетая в черное фигура и кинулась на нее, Дейенерис пришла в себя достаточно быстро, чтобы пришпорить коня.
- Sōvētēs, - изо всех сил крикнула она, одновременно понукая скакуна к более быстрому ходу, и призывая своих драконов, надеясь, что они услышат её.
Конечно же, убийца была готова к тому, что её жертва попытается спастись. В руке Арьи уже был метательный кинжал, который она кинула еще до того, как сама начала бежать. Оружие воткнулось в основание шеи лошади. Убийца не целилась в наездницу - её скакун был более легкой целью, поэтому она метала кинжал с четким намерением остановить жертву от бегства. Встав на дыбы, конь сбросил наездницу и завалился на бок, а в руке Арьи уже был другой кинжал.
Даарио также увидел фигуру в траве, когда та перестала скрываться. Пустив лошадь галопом, он крикнул Безупречным, привлекая их внимание. Те также поспешили к королеве, но они безнадежно опаздывали. Даарио сам был уверен в том, что он опоздал, когда увидел, как Дейенерис упала на землю. Он видел, как она поднялась и попыталась бежать от убийцы, но та была слишком быстра. К счастью, она все еще двигалась медленнее лошади и, когда Арья уже заносила кинжал для удара, Даарио, соскочив с лошади, просто свалился на нее, сбивая её в сторону.
Они перекатились, приминая траву, и вскочили почти одновременно. Воин схватился за ножны меча - подарок из Вестероса еще не покидал ножен, кроме как когда он смотрел на него в первый раз, но теперь Даарио готов был использовать этот подарок, чтобы избавиться от угрозы из тех же земель. Но Арья, уже держа кинжал в руке, кинулась на него, делая несколько быстрых взмахов и не давая ему времени выхватить меч. Увернувшись от первых ударов, Нахарис вдруг понял, что все это было лишь уловкой - убийца не собиралась сражаться с ним, но она убрала его в сторону, и теперь Дейенерис, не успевшая убежать далеко, слова была перед ней. И Арья вновь заносила кинжал для удара. Выхватив наконец меч, Даарио вновь кинулся на защиту госпожи. Первый его замах - снизу вверх и направо - заставил убийцу отпрыгнуть в сторону. Она уклонилась от второго удара, который рассек воздух по горизонтали. Но когда Даарио поднял меч над головой для третьего удара, Арья неожиданно кинулась прямо под его меч и воткнула кинжал ему в сердце.
Даже умирая, Нахарис попытался схватить убийцу, чтобы не дать ей атаковать Дейенерис, но та ожидала этого и, быстро выдернув кинжал, ударила его по ногам, заставив упасть на землю. Не тратя время на то, чтобы добить противника, который и так уже был почти мертв, Арья вновь кинулась вперед, на этот раз используя тело Даарио как подпорку. Оттолкнувшись от его спины, она прыгнула на Дейенерис, почти взлетела в воздух, в третий раз занося кинжал для удара, который должен был стать смертельным.

И в этот момент её сбил дракон.

Все три дракона услышали призыв матери и спешили на помощь, но Рейгаль успел первым. Он поймал Арью в полете, как голодная чайка хватает кусок хлеба, и приземлился, раздирая зубами её плечо, и полосую её бедра когтями передних лап. Дрогон и Визерион, приземлившись между ним и Дейенерис, тогда рычали и завистливо щелкнули челюстями. Кто бы ни был победителем в их игре ранее, сегодня Рейгаль был первым драконом.
Дейенерис второй раз пришлось оправиться от шока. Она не ожидала нападения убийцы, и она уже не ожидала спасения, особенно после смерти Даарио. Но теперь она сделала несколько шагов вперед, к раздираемой на части убийце.
- Daor! - приказала она.
Рейгаль прекратил терзать жертву, и отступил к братьям, облизывая окровавленную морду. Первые Безупречные наконец-то прибыли, большая часть из них окружила Арью, а двое бросились к Даарио. Перевернув его, один из Безупречных покачал головой. Воин был мертв.

Дейенерис не нужно было смотреть на кого-либо, чтобы знать, что её телохранитель уже мертв. Так же, как скоро будет мертва убийца.
- Я не буду заставлять тебя страдать, - сказала она девушке. - Но я заставлю страдать тех, кто тебя прислал. Убейте её, - последняя короткая фраза предназначалась Безупречным, один из которых тут же ударил Арью копьем, мгновенно оборвав её жизнь.

Среди вещей убийцы был найдет герб Старков. Теперь Дейенерис знала, кто из Великих Домой решил объявить ей войну. Голову убийцы отрубили, дабы отправить нанимателям, вместе с предупреждением, а тело её предали огню.

Даарио был похоронен там же, где он отдал свою жизнь, защищая Дейенерис. Она задержалась в Золотых Полях на несколько суток, пока Безупречные собирали курган, в котором вместе с телом был погребен и Валирийский Клинок. Своими действиями Даарио Нахарис доказал, что достоин владеть им и при жизни, и после смерти, и никто не имел права отобрать этот последний подарок.
Покидая Золотые Поля, Дейенерис более не останавливалась. Она точно знала, куда ей нужно отправиться.

Виджай скосил глаза на эфирида. Это вот это вот Андхир, замаскированный под торговца, как тот обещал? Сложно представить, чтобы кто-то ещё шествовал по рынку, задавая тематические вопросы. С другой стороны, дворф мог обознаться, и Андхир его ждёт на самом деле в другом месте, а это случайно взятый подозрительный эфирид.
Получатели: Андхир.
Конечно, дворф как следует пощупал ткань, раз дают! Тактильные ощущения ему понравились, а вот денег у него не было, поэтому он покачал головой и вернул товар продавцу.

— Власти они желают! — Виджай плюнул себе под ноги. — Поля не паханы, детям ремня не всыпано, мира во всём мире нет, а они власти хотят, тьфу! Я надеюсь, Консульство наведёт порядок. Нам тут этого, ещё одного бунта, не надо.

На демонстрации плаща он не преминул выказать восхищение действием невидимости. Хотя... Он и так был восхищен. Виджаю нравились всякие замудрённые крутые штуки. Волшебство, задвинутое в рамки хитроумной технологии.

— А по кредиту приобрести можно?

Единогласно приняв решение о том, что бренным мощам несчастного Тиберия в первую очередь и всем остальным во-вторую, требуется отдых, причем желательно проведенный в комфорте и безопасности, аколиты принялись воплощать это решение в жизнь. В основном впрочем занялся этим почтенный Сангвиний, который здраво заключив что ни изможденные трудяги за колючей проволокой, ни их надсмотрщики из числа Адептус Механикус, вероятнее всего не обладают должными знаниями касательно местных гостиниц, принялся тормошить собравшихся у монументальной громады собора, выбирая из их числа тех, кто выглядел наиболее похожими на аборигенов. Впрочем на удивление, благочестивые последователи Имперского Кредо остались глухи к мольбам страждущего, вожделеющего лишь места для ночлега. Сея тайна впрочем открылась достаточно быстро – паломники благоговейно внимали творящемуся перед ними священному таинству – возданию что слуга Императора совершал над нечестивыми.

Огромная толпа, недавно внушавшая Корнелии такой ужас, раступилась, словно по мановению длани Бога-Императора, и исторгла из своего чрева невысокую худую чернокожую женщину, одетую в грязное и рваное платье, когда-то давно наверное бывшее белым, а сейчас цветом бывшее ближе всего к темно-серому. Рухнув на четвереньки, туземка попыталась было подняться, но получила новый толчок из толпы и упала снова – на этот раз на спину, после чего испуганно съежилась, притянув колени к подбородку, обхватив их ладонями, и с плещущимся в глазах ужасом, глядя на неименнуемо надвигающийся на нее рок.

Рок, для чернокожей незнакомки принял облик мужчины поистине великанского роста, в одеянии священника, украшенном многочисленными печатями чистоты. Через торс его, шла перевязь с многочисленными книгами и свитками, явно святыми и благочестивыми по содержанию. Лицо перечекивала татуировка священной аквилы. В левой руке он держал массивный флеймер, направленный в сторону его несчастной жертвы, а в правой, воздетой высоко вверх, был крошечный комочек плоти, голосящий во всю глотку, суча ручками и ножками.
Ребенок. Младенец. Год, максимум два.
– Вот это, то ради чего ты отреклась от Света Императора, женщина?! – Проревел гигант, без труда перекрывая и шум толпы и вой ребенка, который от неожиданности замолчал. Судя по всему именно этот оглушительный басс они не так давно слышали вещаюшим из громкоговорителей о превосходстве плоти над металлом – Вот это то, ради чего ты обрекла себя на вечные муки?! Этот уродец?! Эта тварь?! Этот поганый МУТАНТ?!
Здесь священник опустил руку, предоставляя всем собравшимся повнимательнее разглядеть дитя и взгляд немедленно падал на уродливо торчащую из левого плеча третью руку, и несколько слепых глаз во лбу младенца, продолжавшего истошно визжать. Его крик подхватила и мать, бросившись на великана в тщетной попытке вернуть своего ребенка, но из толпы отделилась фигура в красной робе, подобной одеяниям культа редепционистов (а также, как это не иронично, адептов Культа Машины), мощным и хорошо поставленным ударом короткой дубинки отшвырнув женщину назад, заставляя её вновь свернутся калачиком, тихо подвывая от боли, страха, отчаяния и бессильной ненависти и глотая собственные слезы
– Ради. Этого – Устало и презрительно процедил священник, прижимая ребенка к себе, но не отрывая взгляда выцветших серых глаз от бедной туземки – Ради этой пораженной порчей твари, ты жертвуешь своей бессмертной душой. Ради этого монстра ты отвернулась от Бога-Императора и обратилась к поклонению отвратительному демону! Ничтожество!
– Сахи не отвернулась! Н-не отвернулась!! – Жалобно, но в тоже время с безумной решительностью обреченной выкрикнула мать, не смея однако поднятся с колен – Баби Имперор, сильный дух! Очень сильный! Сахи в него верит! Но Баби Имперор не стал бы спасать Суо, потому что Суо порченная! А Баби Нпегет станет! Имперор – строгий дух, слишком строгий! А Нпегет – щедрый! Ему все равно, порча, не порча, апу, не апу, человек или нечеловек! Но разве Имперора обидит то, о чем он не узнает? Сахи будет верить в обоих! Сахи сможет, да сможет! Ради Суо! Ради...
Договорить у туземки не вышло, потому что великан жестоко пнул её под ребра, отчего та с хрипом согнулась пополам отчаянно глотая ртом воздух. Впрочем не успела она оправится как её ждал ещё один удар, а за ним ещё и ещё. Багровый от бешенства проповедник явно не собирался останавливаться, в буквальном смысле втаптывая свою бедную жертву в грязь
– Нет Бога, кроме Бога-Императора! Нет Спасения, кроме как в Имперском Кредо! Нет спасения в служении демону! Поклоняющийся демону, отрицающий Свет Императора – обрекает себя на вечные муки и Геену Варпову! Судьба Мутанта – быть уничтоженным! Тот кто позволяет ему жить, разделяет преступление его существования! Судьба мутанта – Смерть! Награда еретика – костер!!
– УБЕЙ! УБЕЙ! УБЕЙ! – Радостно вторила толпа священнику, который отступив наконец от беспомощно скулящего от боли куска мяса, не так давно ещё бывшего молодой женщиной, вскинул фламер и закончил её страдания потоком благославенного пламени. А затем швырнув маленького мутанта, к догорающему остову, ещё раз нажал на гашетку, воссоединив дитя с матерью.

Подобно скале посреди шторма, могучий Астартес непоколебимо стоял против отвратительных зеленокожих ксеносов, что волнами накатывались на него, но каждый раз отступали. Несмотря на то, что даже терминаторский доспех, казалось скоро уступит ярости зеленокожих, Черный Страж был стоек и спокоен, не ведая страха, как и должно космодесантнику. Наконец последние из орков пали к его ногам, а гретчины бежали в страхе и Аполло, обернулся к своему верному боевому товарищу
– Брат Диомед! - Судя по голосу, Бореаль улыбался – А скажи мне, в чем...
И осекся благородный Астарес, поскольку увидел что собрат его, лежит без движения, погибнув в схватке с грязным ксеносом. В молчании Аполло подошел к его телу, опустился на одно колено, стянул шлем и скорбно склонил голову. А затем постучал по бране павшего друга
– Брат Диомед! Скажи мне, знаешь ли ты в чем сила, брат Диомед!
– Да, брат Аполло – Ответил сам себе за павшего Бореаль – Сила в Императоре! И тот кто в него верит сильнее, у того её больше
– Ты как всегда прав, брат Диомед... – Прошептал Аполло – Ты как всегда прав...

Из скорбных размышлений героического космодесантника вырвал, подбежавший к нему командир танка. Поднявшись во весь свой немалый рост, могучий Астартес посмотрел на человека сверху вниз
– Благодарю за помощь... - Аполло на секунду запнулся, идентифицируя знаки различия на форме бойца – ...капрал.

Джон гордился тем что легко определяет в тексте чисто художественные приемы и драматургические условности. Конечно, если бы он был на месте судьи Холмса (когда будет) он не станет тратить время на то чтобы рассказать злодею где именно тот прокололся. Но в книге сделать иначе нельзя, это потребовало бы ввести дополнительных персонажей и сломало бы темп повествования сценами написания судьей отчетов и ведения документации. Это условность.

Хм... а вот прием с забрасыванием дробовика на плечо и выстрелом за спину – это, наверняка правда и серьезный подход, не иначе у автора были консультанты из арбитров. Надо будет попробовать.

И вот где-то на том месте и пришел посланец инквизитора. Джон, поднялся, скорее вскочил даже, рефлекторно одернул китель, проверил чтобы пряжка ремня была строго на середине, пробежал пальцами, проверяя, чтобы необходимые пуговицы были застегнуты и поправил шейный платок. И только потом понял, как это глупо выглядело – будто он перед командиром себя в порядок приводит. Даже пятки вместе свел, стыдоба.

– А, простите, с кем имею честь? – Дважды на одну и ту же удочку арбитр попадаться на планировал. Явись перед ним сейчас сам Император, даже тогда Джон попросил бы у него документы. Ну или образец чуда для подтверждения божественности, на худой конец.

К тому же, подозрительность и настороженность могли оправдать Джона после прокола с пуговицами. Хотя бы в собственных глазах оправдать.

Так или иначе, но на борт "Искры" Джон все же попал. Показной роскошью и обилием позолоты его удивить было сложно, потому он глазел больше на своих спутников. Оооо... Прямо как в книгах! И суровые гвардейцы и благочестивый священник и таинственный механикус и симпатичная (хотя и не как Леди Брин) девушка и даже предатель, с кровавыми глазами, которого несомненно сейчас разоблачат и расстреляют на месте. Даже Агата Фон Кристиан лучше бы не написала. "Искра кровавых слез", отличное название же.

"Предатель" через несколько минут уже оказался не предателем. а отобранным лично инквизитором агентом. Как и остальные. И у всех были значимые достижения, весомые рекомендции, или даже опыт работы с леди Брин. Джон вытянулся и чуть вперед подался, когда до него дошла очередь, но...

– Какими причинами вызвано его присутствие здесь я к сожалению не имею не малейшего представления.

Но это же... Это же не плохо? Наверное. То есть, если бы он был плохим арбитром, даже просто обычным арбитром, его бы не взяли? Ту вводную часть, где мисс дознователь говорила о том, что они де ничем не выделяются из общей массы, Джон просто пропустил мимо ушей. Это она просто так говорила, конечно. Как можно не выделяться и одновременно попасть в середину самого крутого романа на свете? Исключено. Невозможно. Абсолютно невероятно.

Впрочем, детали заговора, эти тени от протянувшихся по планете щупалец спрута преступного сообщества вскоре отвлекли Джона от мыслей о собственной персоне и своем месте в происходящем. Это было интересно, захватывающе. Личности, детали, связи, преступления. Джон увлекся рассказом. А потом настал финал.

– Вы должны пресечь торговлю ксеноартефактами, найти виновных и уничтожить их. Вопросы?

Вопросы? Ох... Он ведь должен спросить что-то, да? Ведь от него этого и ждут, верно? Это же расследование, а он следователь. К счастью, мистер Ноктин пришел на помощь, став рассуждать о своих боевых способностях. Его кровавые глаза больше не казались Джону печатью предателя, и даже выглядели вполне дружелюбными.

– Эм... Кхм... Мадемуазель Фост, – откашлялся Джон, – У меня есть вопрос. Да. А... Мы в каком статусе будем в мире прибытия? Мы официально будем представителями святой Инквизиции, или работаем нелегально?

Конечно, да. Настоящие профессионалы так и выражаются "нелегально". Сразу ясно, что Джон знает о чем говорит.

240.815.M41

Джон Грейт:
"... ловко уклонившись от неумелого удара еретика, Судья Холмс небрежным взмахом силовой палицы отшвырнул его в сторону, второй рукой забросив на плечо свой верный боевой дробовик, и не глядя вышибив мозги последнему из нечестивцев, пытавшемуся коварно обойти его сзади. Перешагнув через окровавленные трупы ксенопоклонников, Арбитр мощным пинком распахнул массивные двери Черной Комнаты и оказался лицом к лицу с Аретом Мори!
- Холмс?! - Испуганно пробормотал стремительно бледнеющий дворянин, неловко пятясь назад и не смея оторвать взгляда от могучей фигуры Судьи - Но как?!"
Негромкий шорох открывающейся двери заставил Джона оторваться от очередных похождений беспощадного к еретикам и преступникам Судьи, на самом интересном месте - Холмс как раз должен был объяснить коварному дворянину (ну и читателям заодно), как же именно он вычислил что именно этот коварный дворянин, а не какой-то другой, является главным злодеем текущей части саги. А затем, после того как подлый предатель осознает свое полнейшее моральное и интеллектуальное ничтожество на фоне благородного Адепта Арбитрес - расстрелять оного предателя из боевого дробовика. Словом самая лучшая часть, чего уж тут говорить.
Впрочем непрошенным посетителем скорее всего была Лира, так что вряд ли отрываться от чтения придется надолго. Да и пора бы уже, в конце концов Грейт успел основательно проголодаться...

Выполнить приказ Леди Целесты Брин и подняться на борт "Искры-в-Сумерках" оказалось не так уж просто, несмотря ни на искреннее рвение Джона, ни на все приложенные им, в достижение этой Цели усилия. Основным препятствием послужило то, что поскольку никакой "Искры-в-Сумерках" к Порту Вандер не приставало, то и подниматься юному Арбитру было некуда. Впрочем, как оказалось, госпожа Инквизитор оказалась готова к подобному повороту событий, и по прибытию в Порт Вандер выяснилось что Грейта уже ожидают снятые на его имя вполне приличные аппартаменты, в оплату которых также входили некоторые минимальные бытовые удобства, вроде трехразового питания, а также немногословная, но исполнительная служанка по имени Лира Рохо. По правде сказать, Джон был практически уверен что Рохо за ним шпионит, но так как шпионила она скорее всего в пользу Инквизитора, то беспокоиться об этом наверное не стоило. Тем более, что Лира вполне справлялась и с обязанностями служанки, исправно следя за тем, чтобы холостяцкое жилище молодого Арбитра оставалось в состоянии пригодном для человеческой жизни. Да и вообще, большую часть времени её было не видно и не слышно. Сам же Грейт, неожиданно обнаружил что теперь у него просто масса свободного времени, которое вполне можно было потратить например на чтение многостраничных опусов, про бесстрашного Судью Холмса, которые почему-то были безумно популярны на станции (что скорее всего было связано со местными политическими интригами и желанием портвандерских Арбитров повысить свою популярность в народе).

Так прошло около двадцати "дней" и Джон уже успел привыкнуть к подобной "повседневной рутине". Да и по правде сказать, вновь оказавшись на станции, пускай и совсем иной нежели "Оплот Праведной Ярости", Грейт чувствовал себя намного лучше, чем на поверхности планеты. Пускай одна вращалась на орбите планеты, а вторая парила в пустоте, на одной было пятьдесят тысяч населения, а на другой пять миллионов, на одной не всем было знакомо даже само слово "арбитр", а на другой арбитры были не только гарантами поддержания закона и порядка, но и крупными игроками в теневой игре за власть, в любом случае - станция есть станция. А пустотник, есть пустотник.
Однако, тихий шорох открывающейся двери, оторвавший Грейта от приключений отважного Судьи, положил конец этой идиллии. Вместо Лиры, перед Арбитром стояла высокая фигура в черной броне и черном шлеме, полностью скрывавшем лицо. Правый наплечник незнакомца, украшала алая буква "I"
- Господин Джон Грейт. - Не вопрос. Утверждение - Прошу прощения за ожидание. Я здесь, чтобы проводить вас на "Искру-в-Сумерках".

Аесар Орло:
Жаркое из грокса с гарниром из пюре, о происхождении которого лучше было не думать. Сублимированный хлеб. Разумеется амасек - как-никак на станции праздник, "День Спасения" (Аесар впрочем не совсем понял кто и от кого спасался, но местные традиции пожалуй все равно стоило уважать). Не так чтобы высокая кухня, но просто, сытно, а после трупнины - так ещё и вкусно. Вполне можно жить.

Бережно разложив перед гвардейцем столовые приборы, темноволосая служанка (Реа? Риа? В первый раз Орло толком не расслышал, а умением вести светские беседы, ни он, ни кажется она, не отличались) с поклоном удалилась из "каюты" оставив мужчину наедине с трапезой. Уже кажется десятый "день" (Аесар был не до конца уверен, что разобрался с местным времяисчеслением) он провел на этой станции, в ожидании таинственной "Искры-в-Сумерках" и каждый из них был до боли похож на предыдущие. Впрочем, оглядываясь назад, вся жизнь Аесара Орло напоминала такой же монотонно-серый калейдоскоп одинаковых изнурительных будней, изредка прерывающихся яростными вспышками цвета. Преобладал в этих вспышках разумеется красный и его оттенки. Сейчас по крайней мере его хорошо кормили и никто не пытался убить. Уже неплохо.

Его едва начавшаяся служба у Инквизитора как и следовало ожидать, удивляла с первых же дней. Ещё не успев вновь встретится с леди Целестой Брин, Орло уже столкнулся с тем, к чему не подготовили и долгие годы Схолы, вся выучка отпрыска Темпестус и тяжелая армейская служба. С полной безопасностью и относительным комфортом. Наверное впервые в жизни перед Аесаром не стояло испытаний, которые он обязан был выдержать, обязанностей которые он должен был выполнить, угрозы, которой он должен был избежать и трудностей которые он должен был преодолеть. Каждый предыдущий день своей жизни, Ордо провел кровью и потом доказывая Вселенной свое право на существование и вот неожиданно, оказалось что теперь он может без этого обойтись. Это было... странно. Практически неправильно. Орло слышал высказывание о том, что штурмовики лучше всего исполняют свои обязанности в ситуации максимального давления, максимального напряжения и максимальной опасности. Теперь ему на своем опыте предстояло проверить, насколько легко отпрыскам Темпестус обходится без давления и опасности вообще.

В безопасности и одиночестве (Реа-Риа не в счет, они почти не разговаривали, да и вообще представительниц противоположного пола "вблизи" Аесар видел всего несколько раз в жизни и в основном ещё в Схоле, во время общих молитв), разум гвардейца вновь и вновь против его воли погружался в омуты его собственной памяти. Снова и снова перед его мысленным взором возникали полутемные катакомбы, где нашли смерть больше тридцати его боевых товарищей и обитавшие там твари, больше всего напоминавшие огромные колонии плотоядных червей, каким-то противоестественным образом принявшие гуманоидную форму. Но чаще вспоминался безжизненный пейзаж Кокитоса, где он провел последние два года, стреляя не в чужих, а в таких же как он сам людей, идущих в бой и умирающих с молитвой Императору на губах - в солдат Домината Северуса. Ходили слухи, что битва за Кокитос была ошибкой - командование неверно оценило стратегический потенциал планеты и единственная причина, по которой Доминат Северуса вообще за нее боролся - потому что там наверху были такие же "стратеги". Сотни тысяч жизней потраченные на войну за бесполезный кусок камня. Но имело ли это значение? "Хороший солдат подчиняется не задавая вопросов" - с этой цитатой из Тактики Империалис, Орло познакомился задолго до службы, потому что она была одним из любимых изречений Аббата-Инструктора Мордекая Солуса, которую он в буквальном смысле вбивал в головы своих воспитанников, с едва ли меньшим рвением, чем девиз их Схолы ("Честь. Долг. Покорность.").
Время проведенное в Схоле тоже вспоминалось часто, причем, как ни странно, не столько тяжелые испытания или мучительные тренировки, сколько лица, а порой и имена оставленных позади в День Отбора товарищей. Да и сам День Отбора то и дело всплывал в памяти - казалось стоило только закрыть глаза и в ушах опять зазвучат тягучие напевы литаний, а ноздри забьет аромат благовоний, воскуриваемых в тот день, когда он бросил последний взгляд на мрачное здание Схолы Прогениум, прежде чем подняться на корабль следовавший к Схоле Темпестус.
Реже всего из далеких и темных закоулков сознания, чаще всего в моменты сна, когда разум его был наиболее беззащитен, поднимались воспоминания о совсем далеком детстве. Гулкие голоса, ведущие неразборчивые разговоры, в которых он не мог понять ни слова. Женский смех, переходящий в испуганный крик. Запах дыма. В такие дни, он просыпался в холодном поту, не понимая что же его напугало, а затем несколько мгновений искал в темноте своей каюты, парящий над его кроватью серво-череп, гадая каким же будет наказание за его постыдную слабость - прежде чем вспоминал что Схола давно осталась позади.

Посланец от Инквизитора явился перед самым завершением трапезы. Гарнир пришлось оставить недоеденным, но при некотором размышлении так пожалуй было даже лучше.

Тиберий Рекс
- Быть Нечистым!
- ТАКОВА СУДЬБА МУТАНТА!
- Быть Изуродованным!
- ТАКОВА СУДЬБА МУТАНТА!!
- Быть Презираемым!
- ТАКОВА СУДЬБА МУТАНТА!!!
- Быть Жертвой!
- ТАКОВА СУДЬБА МУТАНТА!!!
- Быть Очищенным!
- ТАКОВА СУДЬБА МУТАНТА!!!!!
- Быть Уничтоженным!
- ТАКОВА СУДЬБА МУТАНТА!!!!!
- ДА! Да, дети мои! - Проповедник патетически вздел над головой руки, яростно вращая глазами, грозно топорща неухоженную бороду и брызжа во все стороны слюной - Презирайте и ненавидьте тех, кто несет на себе печать уродства, тех чьи тела являются отклонениями, ИСКАЖЕНИЯМИ, чистой человеческой формы! Ибо сказано, "Мутация снаружи, порча внутри!" Но пуще мутанта, ненавидьте еретика, ибо мутант несет свою скверну снаружи, а еретик прячет в душе! И пуще еретика, ненавидьте Предателя, ибо еретик осквернен своим заблуждением, но Предатель отошел от Света Императора осознанно! А пуще того, ненавидьте Чужого, ибо Ксено дрожит в страхе перед Человечеством и мечтает о нашей гибели! НО ЧУЖОЙ ПАДЕТ! - Вновь возвысил голос проповедник, подняв правую руку и грозно потрясая длинным и узловатым указательным пальцем - ЧУЖОЙ ПАДЕТ, ИБО ОН НЕ МОЖЕТ ПРИНЯТЬ ИМПЕРАТОРА! ЖГИТЕ ЕРЕТИКОВ! УБИВАЙТЕ МУТАНТОВ! ИСТРЕБЛЯЙТЕ ЧУЖИХ! ИБО ТОТ, КТО ПОЗВОЛЯЕТ НЕЧЕСТИВОМУ ЖИТЬ, РАЗДЕЛЯЕТ ПРЕСТУПЛЕНИЕ ЕГО СУЩЕСТВОВАНИЯ! БЕЗ СОЖАЛЕНИЯ! БЕЗ СОМНЕНИЙ! БЕЗ СТРАХА! УБЕЙ! УБЕЙ! УБЕЙ!
- УБЕЙ!!! УБЕЙ!!! УБЕЙ!!! - С восторгом подхватила охваченная праведным гневом толпа, с каждым словом вскидывая вверх сжатые кулаки. Проповедник, с трудом переводивший дыхание и опирающийся обеими руками на кафедру, но с неподдельной гордостью оглядывающий свою паству, дождался пока стихнет эхо этих слов и уляжется шум, а затем продолжил, утерев пот со лба, и взяв куда более тихий и вкрадчивый тон
- Мы стоим на краю мира, дети мои. Эта станция - последний бастион Истинной Веры, ибо там, за Пастью, лишь тьма и скверна. Там лежат земли, не знающие Имперского Кредо. Царства чужих. Миры, во власти еретиков и идолопоклонников. И лишь отважные миссионеры, несут во тьму этих земель свет Веры, вразумляя заблудших и очищая нечестивцев. Одни - против неописуемых ужасов, скрывающихся в Пустоте. И тем не менее... во мне нет страха за них, дети мои. Знаете ли вы почему? - Священник вновь обвел взглядом толпу и не услышав ответа (которого он впрочем и не ожидал), снисходительно улыбнулся и вновь подняв палец в жесте уже не угрожающем, а назидательном закончил
- Потому что даже один обладающий верой повергает легионы неверующих. Миллиарды же верующих, не остановит ничто! Так говорил сам Себастиан Тор! Священная Привилегия, нет, Священное Право Человечества - владеть Звездами! Так сказано и так будет! Ибо такова Судьба Человечества! Такова Воля Императора! Так давайте же помолимся, об успехе Следующих во Тьму и о Воздаянии Нечестивым!

Прихожане покорно склонили головы и сложили ладони вместе, следуя примеру проповедника и сливая свои голоса с его в молитве Богу-Императору. Выступления отца Ёноха, всегда пользовались популярностью, поскольку этот крепкий в своей вере и стойкий в убеждениях старик, был не только носителем подлинного благочестия, но также и харизматичным оратором, всего несколькими словами способным разжечь пламя веры и праведной ненависти в сердцах своих слушателей. Свои проповеди он впрочем почти всегда посвящал порицанию и обвинению нечестивых и носителей скверны, худшими из которых неизбежно оказывались ксеносы и ксенопоклонники и прославлению героизма и мужества миссионеров, несущих Слово Императора во тьму космоса (и то и другое было вполне объяснимо, учитывая что Порт Вандер был последним фортпостом Империума, на границе с полным чужих Пространством Коронус). Вне кафедры же, отец Ёнох обнаружил себя человеком прекрасно образованным и подкованным в вопросах теологии, охотно и с неподельным интересом ведущим дискуссии на богословские темы. Не один час, Тиберий провел обсуждая с умудренным годами священником тонкости и различия тармоварского и порт-вандерского понимания Имперского Кредо, да и просто беседуя - и надо отдать ему должное, несмотря на разницу в летах и статусе, Ёнох относился к юному монаху почти как к равному.

Впору было задуматься над пластичностью и изменчивостью человеческого сознания. Казалось бы, совсем недавно в мире Рекса не осталось ничего кроме войны, кровавая волна которой погребла под собой его далекую родину оставляя после себя лишь руины. И лишь где-то в далеком, далеком былом, казавшемся не более реальным чем ночные грезы, осталась полузабытая прошлая жизнь, скромный, но достойный труд монастырского библиотекаря и почтительное изучение древних священных текстов. Но вот, теперь, когда его родина осталась далеко позади, она казалось бы вновь вернулась в прежнее русло, в котором не было места безумным культистам и их отвратительным богам. Уже почти тридцать дней, Тиберий провел в ожидании "Искры-в-Сумерках", поселившись в предоставленной ему маленькой, но уютной келье (отрадно было видеть, что леди Целеста похоже поддерживает хорошие связи с представителями Экклезиархии... по крайней мере на Порт Вандере), посещая проповеди, беседуя с верующими, изучая священные тексты местных библиотек, куда ему был любезно предоставлен доступ, и понемногу отвыкая при встрече с незнакомцами пристально оглядывать их, высматривая слишком длинные пальцы, странные наросты на голове и легкий пурпурный оттенок кожи. Был ли этот краткий миг покоя даром или испытанием? Не ясно. Однако ясно было, что он не вечен и вскоре, долг вновь призовет юного монаха.

Размышления Тиберия были прерваны неожиданно опустившейся на церковь (некогда бывшую космическим кораблем) тишиной. Открыв глаза он увидел, что и отец Ёнох и большинство прихожан с изумлениям смотрят на возникшего в дверях закованного в черную броню воина, с эмблемой инквизии на плече.
- Мои глубочайшие извинения - Низко поклонился незнакомец - Но мое дело не терпит отлагательств. Господин Тиберий Рекс. Я должен проводить вас на "Искру-в-Сумерках".

Северина Корнелия
Самая дорогая "каюта" на станции, которую можно было снять за деньги. Огромная кровать с мягчайшей периной и позолоченным балдахином. Жаркое из векс-червя с приправами и мелко нарезанные свежие фрукты. Бутылка вина "Золотой Токай" в ведерке со льдом (две такие бутылки обошлись бы примерно в ту же сумму что Корнелия потратила на полет до Порт Вандера). Молчаливые, но отлично вышколенные слуги. Северина сомневалась что она пленница самой роскошной тюрьмы во всем Империуме, но вполне возможно она была пленницей самой роскошной тюрьмы во всем Секторе Каликсида.

А она была именно пленницей - леди Целеста Брин обозначила это максимально четко, в манере столь же жестокой и беспощадной, какой была её расправа над "Стальным Солнцем". Патриарх семейства Корнелиев мог сколько угодно тешить себя мыслями о том, что его древний род обзавелся "связями с Инквизицией", но Северина явственно осозновала реальное положение дел - женщина разрушившая её жизнь, не оставила ей шанса сохранить за собой благославенную добродетель незнания. В глазах Целесты, она даже не слуга. Она никто. До тех пор пока она будет полезна как инструмент, ей оставят жизнь и не будут слишком туго затягивать плотно обхватившую шею удавку, но стоит её допустить хотя бы мысль о неподчинении - и она мертва. Хуже чем мертва. Пожелай того Инквизитор - и она уничтожит и её саму, и всё что ей дорого, и весь кичливый род Корнелиев, кичайшися своим древним происхождением и полузабытым прошлым, когда они правили планетой. Все обратится в пепел, подобно тому как это случилось со "Стальным Солнцем". Как это случилось с Джетом.

Полумрак, освещаемый лишь мигающим светошаром одного из её конвоиров, в свете которого видно лишь на несколько метров вперед. Скрипящая под ногами металлическая лестница, со скользкими перилами. Гудение и скрежет неведомой машинерии над головой. Запах крови казалось усиливающийся с каждым шагом. Вкус крови во рту - один из её сопровождающих достаточно ясно дал показать, что не собирается отвечать на её вопросы. Каблук попадает в дыру в одной из ступеней, едва не заставив Корнелию полететь лицом вперед с лестницы - и мощный толчок в спину, когда она пытается его вытащить, однозначно дает понять что единственно верным решением будет распрощаться с обувью и хромать дальше. Конец пути. Крошечное помещение. Стол. Два стула. Окровавленный остов, изуродованный до такой степени, что сложно поверить что когда-то это было человеком. Вывернутые под неестественным углом руки, прикованные к потолку. Вырванные с мясом ногти. Тусклый и безжизненный взгляд единственного глаза. Но вот... взгляд находит её и в нем загорается искра.
Джет.
Охрана наготове. Стальная рука не дает ей подняться со стула. Жестокий удар в зародыше гасит возможный крик. Уперевшееся в затылок дуло, яснее любых слов говорит о том что ждет её вздумай она сопротивлятся. Тишина. Изможденный кусок мяса, бывший когда-то красивым и сильным молодым мужчиной уже неспособен говорить, но из единственного уцелевшего его глаза текут слезы. Так проходит несколько секунд. И наконец
Клик
Клик
Клик
Бам!
Клик
Клик
Клик
Бам!
Мерный стук каблуков по металлу, прерываемый оглушительным грохотом, когда трость леди Целесты Брин, соприкасается со ступенями. Клик. Клик. Клик. Бам! Женщина разрушившая жизнь Северины спускается к ней и все что может сделать Корнелия - это ждать. Клик. Клик. Клик. Бам!
- Мои глубочайшие извинения за ожидание, леди Корнелия - Насмешливый голос за спиной, но все ещё лежащая на её плече рука одного из охранников не дает даже повернуть голову - Меня задержали неотложные дела

- Мои глубочайшие извинения за ожидание, леди Корнелия - Посланник от Инквизитора появился на пятый "день" после её прибытия в Порт Вандер. Или быть может на седьмой? Впрочем... разве это имеет значение? Иногда и мгновения кажутся вечностью.
- "Искра-в-Сумерках" только что прибыла и я должен вас проводить.

Хэвлок Фокс:
Сержант Таурон Хорн "Стаббер". Десятый полк Бронтийских Длинных Ножей. Мертв
Рядовой Рамирез Стил "Башка". Десятый полк Бронтийских Длинных Ножей. Мертв
Рядовой Урия Смайт "Заточка". Десятый полк Бронтийских Длинных Ножей. Мертв
Рядовой Маруф Салем "Фраг". Десятый полк Бронтийских Длинных Ножей. Мертв
Рядовой Хэвлок Фокс "Сирота". Десятый полк Бронтийских Длинных Ножей...
Нет. Нет больше никакого Десятого полка. Десятый полк сгинул на Маре, а те немногие кому удалось там выжить - те что не были расстреляны после допросов, были приписаны к другим подразделениям Имперской Гвардии. Насколько Хэвлоку было известно, те из них кому повезло, погибли в бою с врагом, с безнадежной храбростью обреченных бросаясь на врагов, надеясь найти очищение в боли и спасение в смерти. Те кому не повезло - те были расстреляны своими же, после того как не выдержав срывались и принимались стрелять по своим - чаще всего по псайкерам. Даже те, кого Мара не убила сразу, оказались отравленны ей изнутри, оставшись медленно гнить заживо, до тех пор пока они не сломались.

А он - выжил. Выдержал. Впитал в себя яд Мары и выстоял, хотя и перестал быть таким же как прежде. Возможно даже стал сильнее, ведь ничто из того что он видел после этого так и не смогло его сломать (хотя видит Бог-Император, отнюдь не из-за недостатка стараний). Каким бы погаными не были токсичные просторы, Омсворлда, где его часть столкнулась с печально знаменитыми "Мясниками" Домината Северуса, до Мары им все же было очень далеко. А Мару он смог пережить, пускай порой и просыпался ночью в холодном посту и с застрявшим в глотке воплем ужаса.
Быть может все дело было в подготовке Схолы. А может - в том что парни из Десятого полка так и не стали для него окончательно своими, как не стал своим для них он. Хэвлок конечно знал, что в теории он - бронтиец, просто потому что бронтийцами были его родители, сгинувшие в пламени Предельного Похода. Соломон и Саломея, гвардейцы героически погибшие на службе Империуму Человечества, как это и принято на Бронте. Вот только он понятия не имел, кто они такие. Не помнил их лиц и не помнил чтобы слышал их имена, до Схолы. Эти воспоминания были подчистую уничтожены "Троном Исправления", утоплены в очищающем синапсы дирусе, чтобы проложить дорогу новой личности. Империуму не нужно было, чтобы Хэвлок Фокс помнил кем были его мать и отец и откуда он родом. Ему нужно было чтобы он знал что его родители были безликими героями, а сам он - столь же безликим солдатом Империума, готовым умереть за него подобно им.

И Фокс был готов. Как и положено прогене, каждую минуту своего существования он посвещал тому, чтобы оплатить свой долг перед Императором и Человечеством, заучивая наизусть тексты священных писаний, собирая и разбирая лазган на скорость, вновь и вновь отрабатывая технику правильного штыкового удара, карабкаясь по почти отвесной стене, под обстрелом холостыми, закаляя свое тело изнурительными физическими тренировками, а дух - чтением литаний. Раз за разом он заставлял себя преодолевать свои пределы, для того чтобы оказаться достойным безликим героем, безликой машины великого Империума.
И не смог.
На Испытании Становления, он провалился. В последний момент он не справился и один этот миг перечеркнул все предыдущие годы. Потерявшись в бесконечных иллюзорных лабиринтах Галлюцинариума, он проявил непростительную слабость посмев усомнится в истинном приказе, потеряв его среди сотен ложных, и был признан недостойным ко вступлению в ряды отпрысков Темпестус. Империум не принял своего заблудшего сына.
Он поднялся после этого вновь, тяжелым трудом и искренним рвением доказав право быть отправленным в войска Имперской Гвардии. Он выдержал Мару. Выдержал Омсворлд. Выдержал схватку с ксенопоклонниками, на безымянной луне, куда его отправила Целеста Брин. Но сейчас, оставшись в одиночестве, без приказов которым следовало подчиняться и врагов которых нужно было убивать, мыслями он вновь и вновь возращался к Испытанию Становления, которое он не прошел. И к глубоко запавшим в память словам аббата-инструктора его Схолы.

"Хороший солдат подчиняется не задавая вопросов".

Посланник Инкизитора посетил Хэвлока на сороковой "день" его пребывания в Порт Вандере. Или быть может на пятидесятый.

Сангвиний Манн:
- И когда, святая Дженевьева прибыла на Трейнор, глазам её открылось зрелище чудовищное в своей омерзительности! Люди того мира, жили бок о бок с отвратительными ксеносами, одурманенные их ложью и в неведении своем не понимая того, что живут в скверне и пороке! И сердце святой ужесточилось и преисполнилось праведной ненависти, но не к глупцам живущим во грехе, ибо неведали они Истинной Веры и Имперского Кредо! Нет, нееет, яростный гнев её был направлен на злокозненных ксеносов, совративших людей своей сладкой ложью! Поистине прав был сказавший "Не слушай Чужого, не смотри на Него и говори с Ним!", а также тот кто сказал "не слушай лжи Ксеноса!"

Дребезжащий старческий голос проповедницы был едва слышен даже ближайшим к ней рядам пилигримов, но к счастью парящие в воздухе над толпой паломников серво-черепа, повторяли каждое слово из жития святой Дженевьевы Алмейс, донося до алчущих вдохновляющую историю жизни этой выдающейся женщины. Паломники благочестиво внимали, хотя несколько наиболее слабых телом из них уже успели потерять сознание - большинство механизмов "Похода Праведных" отвечающих за поддержание атмосферы отказали ещё в седой древности, а те что остались, с трудом справлялись со своей задачей даже когда корабль не был так переполнен как сейчас. Потерявшим сознание, впрочем уже оказывали помощь Сестры Пустоты, сопровождавшие пилигримов именно с этой целью, но Сангвиний уже сейчас видел, что многим из паломников не удастся добраться даже до Порта Вандер, не то что до места их назначения.
Однако как известно - никто из погибших за Императора, не погиб напрасно. Смерть во имя веры - славная смерть, не так ли?

С тяжелым сердцем и после долгих размышлений прервал Манн свой путь по стопам величайшего святого сектора Каликсиды, ради того чтобы отправится на слубжу леди Целесте. Да, путешествия к дальним звездам, с целью распространения Имперского Кредо и вразумления заблудших во тьме, не менее соответствовали принципам Братства Мендикант, что и паломничества по святым местам и да, агенты Инквизитора помогли ему спастись от ужасных орков, в чьем плену он оказался подобно святому Видикусу Злосчастному. Однако как тяжело было бросать паломничество, пройдя так далеко, после стольких невзгод и лишений! Как трудно было сойти с простого и светлого пути пилигрима, пройдя его лишь до половины! Тем более что посланица Инквизитора, говоря словами своей госпожи не приказывала, а просила - несомненно из уважения к почетному статусу братства и древним привелигиям, дарованным им, говорят, самим Себастианом Тором. К тому же, было не ясно, не будет ли путешествие на корабле Капитана Хартиста, за счет леди Целесты нарушением клятв Братства о нестяжетельстве и аскетизме, ведь ранее Сангвиний путешествовал только кораблями пилигримов. Однако ответ на все вопросы, дала достигшая Манна благая весть, вот уже десятки лет идущая от мира к миру по Сектору Каликсида, воспламеняя сердца верующих. Местночтимая святая, Дженевьева Алмейс отважная миссионерша, сотни лет назад огнем и мечом обратившая множество миров Пространства Коронус в Истинную Веру и героически погибшая смертью мученицы в борьбе с демонами Губительных Сил, была официально канонизирована, решением принятым Священным Синодом Сегментума Обскурус! Миллиарды воодушевленных праведников устремились в паломничество к месту её последнего пристанища, а потому в кораблях пилигримов следующих в Порт Вандер и охотно берущих на борт страждущих, не было недостатка. И разумеется, знакомый с жизнью и деяниями этой прославленной миссионера ещё от своего учителя, юный Мендинкат, не будучи ни глупцом, ни маловером, не мог не заметить явного знака свыше в том, что эти новости достигли его именно сейчас.
Ведь до того как отправиться нести Слово Императора в Пространство Коронус, святая Дженевьева была Аколитом Инквизиции.

Посланник Инквизитора встретил Сангвиния на второй "день" его пребывания на станции Порт Вандер

Верминус Бака:
С оглушительным треском сервитор отлетел от генератора, пораженный разгневанным духом машины, и рухнул под ноги Верминуса, лишь чудом не врезавшись в самого техножреца. А затем, многочисленные светильники освещающие сокровенные чертоги Адептус Механикус Порта Вандер, мигнули и погасли погружая Инженариум во тьму. Впрочем уже через мгновение, мерно загудели запасные генераторы, принимая на себя тяжкую ношу их оскорбленного собрата, свет мигнув, заработал вновь, а Магос Торонос, как всегда окруженная сонмом серво-черепов, устремилась успокаивать негодующий дух машины, нараспев читая литании и вознося славословия Омниссии на бинарном наречии. Спустя ещё несколько минут все было конченно и с утробным урчанием, основной генератор вернулся в строй, а двухметровая фигура Магоса нависла над провинившимся элетрожрецом, в испуге попятившемся назад
- Атроциус Веб - Голос Торонос нес в себе не больше эмоций, чем гудение успокоенного ей генератора - Скажи мне, как выполняется священный ритуал Запуска Генераторов?
- В-вначале... - Пробормотал испуганный адепт, не смея отвести глаз от "лица" Магоса - Вначале... необходимо нажать н-на руну активации... з-затем п-потянуть рычаг...
- Нет - Холодно прервала его глава Механикус станции, с негромким, но отчетливым лязгом склонив голову набок - Вначале, долженствует произнести первые строки Литании Запуска. Ты допустил ошибку
- Н-но... М-магос, я лишь... я... - Ужас в голосе незадачливого электрожреца не мог скрыть даже голосовой модулятор, скрытый в его респираторном блоке
- Шестнадцатый Универсальный Закон. Отступить от Ритуала, означает Отступить от Веры. И твоя нестойкость в вере, стоила нам...
- Я прошу прощения, Магос Торонос! - Неожиданно раздалось от ворот Инженариума. С металлическим скрежетом Торонос выпрямилась во весь рост, поворачивая голову в поисках того кто дерзнул прервать её. Стоящий в воротах адепт кажется сам был не рад выпавшей на его долю участи, но отважно продолжил - Я прошу прощения, но вы просили сообщить вам лично. Прибыл посланник Инквизитора. И он желает встречи с Верминусом Бакой.

Верминус был предупрежден о том, что Магос Торонос лично встретит его когда он сойдет с корабля Эксплораторов в Порт Вандере, хотя никто и не потрудился объяснить ему, по-какой причине подобная честь была оказана рядовому механику. Впрочем чем дальше, тем сильнее Бака убеждался в том, что ситуация с Инквизитором намного сложнее и запутанее, чем она была (или быть может лишь казалась ему) во время прошлой его миссии. Особенно учитывая что похоже никто не собирался ему ничего объяснять. Его директивами были: 1. Явится на станцию Порт Вандер. 2. Встретится с Магос Торонос. 3. Поступить в её распоряжение и выполнять её приказы, до встречи с Инквизитором. Как несложно заметить, "проведение собственного расследования" в список этих директив не входило, что впрочем было совершенно неудивительно - шестеренке должно вращаться и обеспечивать тем самым работу механизма в котором она вращается, а не задавать этому самому механизму вопросы.

Впрочем облаченный в алые робы и окруженный роем серво-черепов двухметровый металлический голем, встретивший его на станции, в котором от человека не осталось практически ничего, была достаточно любезна, чтобы пролить свет хотя бы на некоторые аспекты происходящего, во время их короткого путешествия к Чертогам Механикусов
- Верминус Бака. Рада что тебе удалось достигнуть станции. Путь от Латэ-Хеш до Порта Вандер порой бывает сопряжен с немалыми трудностями - Речь Магоса была одинакого лишена эмоций, вне зависимости от того использовала ли она Готик или Лингва Техно, как сейчас - К сожалению у меня печальные известия. Впрочем я осведомлена о том, что ты недостаточно осознаешь ситуацию чтобы в полной мере понимать о чем я говорю. Неведение это не то, что ты можешь сейчас себе позволить, но я осознаю причины по-которым Арх-Магос Самех Альфа, скрыл от тебя причины твоего появления здесь. Однако я авторизована открыть тебе их. Внимай же - Торонос с лязгом заложила руки за спину, сцепив их вместе и впервые после их встречи, повернула голову в сторону механика
- Целеста Брин направляется в Пространство Коронус. Мне неизвестны причины которые ведут её туда, хотя полагаю для Инквизитора Ордо Ксенос, там всегда найдется работа. Тем не менее даже большинство из представителей её Ордо предпочитают держаться в Секторе Каликсида. Мы подозреваем - и к сожалению несмотря на все мои усилия, у нас нет ничего кроме подозрений - что её интересы в Пространстве Коронус, могут пересечься с интересами Культа Механикус - Магос по-птичьи склонила голову набок, сверкнув линзами заменяющими ей глаза
- Сотни судов Эксплораторов отправляются в Пространство Коронус через Пасть, устремляясь в неизвестность в Поиске Знаний. Сокровища древнего археотеха и загадочные механизмы ксеносов, постоянно проходят сквозь Порт Вандер, но ещё больше их остается по ту сторону, пока исследователи не примут решение, что они достаточно безопасны. Известнейшим из таких исследователей является Парацельс Туле - Магосу не было нужды спрашивать знает ли Верминус имя легендарного Арх-Магоса. Наверное во всем Секторе Каликсида не нашлось бы и одного техножреца, который хотя бы раз не слышал это имя. Бака знал бы его уже потому, что прибыл на станцию на корабле флота Эксплораторов, большинство из которых видели в Парацельсе идола и пример для подражания (насколько подобные чувства вообще уместны, когда речь идет об Адептах Механикус)
- Говорят, что Парацельс Туле в своих странствиях наткнулся на неизвестные СШК, и сейчас готовится вернутся назад и принести это сокровенное знание в Миры Латэ. Также говорят, что он и его последователи сошли с ума и ударились в техно-ересь. Так или иначе, последнее время о нем говорят все чаще и чаще. С вероятностью в 97.8%, интерес Целесты Брин в Пространстве Коронус, также связан с именем Парацельса...
Торонос остановилась перед массивными дверями украшенными символом Опус Машина, ожидая пока древние механизмы со скрежетом распахнут их перед адептами. Во время этой вынужденной паузы, владычица машин Порта Вандер, сложив руки на груди, осматривала Верминуса своими лишенными и проблеска чувств линзами - взвешивая, измеряя, высчитывая. Наконец придя к какому-то выводу, она продолжила
- ...Парацельс Туле слишком крупная фигура, чтобы мы могли оставить хоть что-то связанное с ним без внимания. Инквизитору было, смиренно предложено... смиренно, но крайне настойчиво предложено проводить расследования в Пространстве Коронус, в сотрудничестве с Адептами Механикус. Насколько я понимаю твое появление здесь - формальное выполнение этой просьбы со стороны Целесты Брин, сопряженное с фактическим отказом. Для тебя последствия этого решения будут следующими - Магос вновь двинулась вперед, жестом указав Верминусу следовать за ней
- Ты авторизован оказывать любую поддержку Целесте Брин, в её действиях как представителя Имперской Инквизиции в Пространстве Коронус. Особенно в охоте на еретехов и отступников от Кредо Омниссия. Её дело благое и угодно Богу-Машине. Это первая директива. Но помни, что ты также обязан защищать интересы Культа Механикус и Латэ Миров, в Пространстве Коронус. Это вторая директива. В случае их столкновения, вторая директива имеет приоритет. К сожалению, не зная точно о том, что тебе предстоит на службе у Целесты Брин и не открывая слишком многого из того, что не должен знать простой механик, я не могу дать тебе более точных указаний. Тебе придется положиться на свою способность верно принимать решения. Не допусти ошибки. А теперь идем, я покажу тебе механизмы которые ты будешь обслуживать. Ни один техножрец на Порт Вандере не будет проводить свои дни в праздности, пока я здесь.

Малокум Ноткин:
Женщина. Нет, девушка. Сначала псайкеру показалось что это леди Целеста, но нет, это была совсем не она. Даже не похожа. У этой были темные волосы, которые она обычно оставляла коротко стриженными, чтобы их сложнее было ухватить в схватке. Поджарое тело гончей, испещренное многочисленными шрамами. Нет мизинца на левой руке. Хищный оскал, слегка заостренных зубов. Запах боли и крови, всегда исходивший от нее. Запах зверя. Она и была зверем, зверем в обличье человека. Как же её звали? Лара, да Лара. Убийца. Преступник. Он преследовал её в полутемных коридорах заполненных клетками, где лаяли, выли и орали твари из сотен разных диких миров, оскальзываясь в лужах крови, спотыкаясь о трупы, которые она оставляла за собой. Он охотился на нее в джунглях мира смерти, но не заметил как из охотника он стал жертвой и едва не погиб. Чудовище надевшее маску человека. Он знал что однажды или он убьет её или она его - по-другому никак.

Нет, нет! Не Лара, конечно не Лара. Лори! Лори. Длинные черные волосы - она собирала их в хвост, чтобы не мешались. Отлично сложена - прирожденный боец из дикого мира, а не хилая обитательница улья. Вечная наглая ухмылка, становившаяся только шире, когда она отпускала шпильки в его адрес. Фиолетовый цвет - она почему-то боялась его и считала "нечистым". Запах бесчисленных духов, которые она почему-то безумно любила, что давало повод для шпилек уже ему. Она тащила его, израненного и истекающего кровью на себе, когда он почти погиб по собственной глупости, сквозь ледяные пещеры на далекой луне, забытой Богом-Императором планеты. Плечом к плечу они стояли против тварей слишком отвратительных чтобы быть людьми и чудовищ, отвратительных ровно настолько, насколько и полагается ксеносам. Верный и преданный боевой товарищ. Он знал что без нее он давно был бы мертв.

Нет... нет... это не она. Это не её имя. Лаура. Вот как её звали. Лаура. Длинные черные волосы - ей нравилось когда он их гладил, а ему нравилось чувствовать их шелк скользящий между его пальцев. Аппетитная стройная фигурка, которую совершенно не портили шрамы. Очаровательная улыбка и звонкий смех - он так любил, когда она смеялась. Фривольная татуировка, пониже спины - игральная карта какой-то неведомой ему игры, с изображением пяти ромбов. Запах женщины, ЕГО женщины, который ему уже никогда не забыть. Они впервые переспали на каком-то арги-мире, где изображали из себя супружескую пару - кажется слишком убедительно. Но это был лишь первый раз из многих. Она была ненасытной и дикой и в любви, и в сексе, как впрочем и во всем остальном. Любовница. Нет. Возлюбленная. Когда она умирала у него на руках, он понял что у него не осталось ничего кроме мести. Он знал, что без нее он не сможет жить.

Малокум проснулся когда шаттл опустился на Порт Вандер, и сон расстаял в черной пустоте, там же где покоились все воспоминания до его пробуждения в анабиозной камере, оставляя после себя лишь смутные обрывки, истончающиеся с каждой секундой. Маскировка оказалась не нужна - посланник Целесты встретил его, стоило ему сойти с шаттла.
Малокум Ноктин поднялся на борт "Искры-в-Сумерках" сразу после того как прилетел в Порт Вандер.

Все. Искра-в-Сумерках:

"Искра-в-Сумерках", оказалась легким крейсером - титанических размеров кораблем, практически пяти киллометров в длину, из числа тех, которые нечасто можно увидеть за пределами Имперского Флота и флотилий Эксплораторов Культа Механикус. На самом деле, когда-то этот корабль действительно был когда-то построен именно как исследовательское судно Механикусов, на одном из Латэ Миров (впрочем из всех его новых пассажиров, подобное было понятно лишь Верминусу). Однако броская, навязчивая и вызывающая роскошь, с которой циклопический корабль был украшен сейчас, так несвойственная прагматичным и хладнокровным последователям Бога-Машины, безошибочно выдавала знающим людям, что текущим владельцем "Искры" является Вольный Торговец.

Как ни странно, отмеченные инсигнией воины не спешили вслед за Аколитами подниматься на борт судна, что впрочем не значило что по прибытию, те оказались предоставлены сами себе. Солдат в черной броне, сменили солдаты в черной униформе, с лицами закрытыми масками, жестами предложившие новым пассажирам следовать за ними по полутемным коридорам легкого крейсера, среди мигающих ламп, мерного рокота, гудения и пощелкивания неведомых механизмов, и снующих туда-сюда, по каким-то непонятным делам членами экипажа - насколько Аколиты успели заметить, все они тоже носили маски. После недолгих блужданий по запутанным лабиринтам корабельных коридоров, герои оказались перед широко распахнутыми дверями, ведущими в огромную залу, потолок которой терялся в полумраке над их головами. В центре комнаты располагался длинный стол, щедро заставленный самыми разными явствами и напитками, расточающими благоухающие ароматы и окруженный изящными стульями, из неизвестного ни одному из Аколитов дерева. Во главе стола стоял величественный золотой трон, на котором сейчас восседал богато одетый мужчина, как и все прочие обитатели судна носивший маску, а рядом с ним стояло загадочное устройство, очень отдаленно напоминающее железное кресло, покрытое многочисленными проводами, трубками, шнурами и разъемами. По правую руку от мужчины, очевидно и бывшего владельцем корабля стояла высокая закутанная в золотую робу фигура, опирающаяся на посох (и разумеется также скрывающая свое лицо под маской), по левую - двое техножрецов в алых мантиях, один из которых держал в руках странную капсулу, чем-то отдаленно напоминащую детскую колыбель. Их "лица" как ни странно тоже скрывали маски, впрочем почти сливавшиеся с остальной машинерией их анатомии. Вокруг стола неподвижно застыли в ожидании приказов, несколько сервиторов, некогда бывшие молодыми, привлекательными юношами и девушками. Основным предметом одежды на них были все те же вездесущие маски. Стены комнаты были задрапированы черными знаменами с изображением золотой аквиллы, и золотыми знаменами с изображениями алого грифона, а также украшены огромными картинами, изображающими каких-то дворян - очевидно предков владельца корабля. При более пристальном рассмотрении, впрочем, оказалось что "центральный персонаж" каждой картины, по каким-то причинам был изображен мертвым. Вот невероятно тучный и одутловатый мужчина, гордо указывающий пальцем на голо-проекцию неведомой планеты - насыщенный красный цвет лица и выпученные глаза, явственно указывают на апоплексический удар. Вот очаровательная рыжеволосая девушка, с нежностью смотрящая на закутанного в серебрянное покрывало ребенка, которого она держит в руках - кровь из её перерезанного горла, стекает прямо ему на лицо. Вот вооруженная силовым мечом и искусно изготовленным лаз-пистолетом молодая женщина, ведущая свою команду на абордаж, не обращая внимания на пронзивший её насквозь клинок. И наконец, самый большой портрет, украшающий стену за золотым троном - закованный в силовую броню безголовый воитель, попирающий стопой поверженного орка, и триумфально вскидывающий к солнцу руку с зажатым в ней болт-пистолем.

Повинуясь указаниям сопровождающих их воинов, Аколиты прошли в залу и направились к столу, после чего ведущие в нее двери с грохотом захлопнулись у них за спиной. Как только они заняли места за столом, один из техножрецов, нажал на какую-то руну на капсуле и та с шипением распахнулась выпуская облака пара и открывая взглядам собравшихся её содержимое. Внутри, на мягкой перине, покоилось нечто больше всего напоминающее обломок очень искусно изготовленной куклы. Изуродованный женский торс, с руками отрубленными у самых плеч, причем обрубки заканчивались скоплениями странных проводов, шарниров и прочей машинерии. Уродливо торчавший обломок позвоночника, которым заканчивалась "кукла" также был оплетен странными механизмами. Это странно контрастировало, с лишенным даже намека на повреждения миловидным личиком, с аккуратным носиком, пухлыми чувственными губами, густыми ресницами и пышной копной роскошных черных волос. На груди "куклы", в самом центре, была инквизиторская инсигния, казавшаяся впаянной в металл.
Один из техножрецов, с невероятной осторожностью вытащил этот уродливо-прекрасный остов из капсулы, и опустил на странное кресло, после чего оба адепта принялись священнодействовать, подключая "куклу" к проводам, трубкам и прочей машинерии загадочного устройства, почти неразборчиво бормоча что-то на Техно Лингве (Верминус разобрал мольбы к духу-машине, о том чтобы тот помог сохранить жизнь несовершенной органике). Спустя несколько долгих минут, все было закончено и оба механикуса с поклоном отступили, занимая места по правую и левую сторону от непонятного устройства, оставив свою жутковатую ношу, висящей в паутине проводов. А затем "кукла" открыла глаза.


Холодный изучающий взгляд светло-голубых глаз, лишенных всякого выражения и слишком красивых чтобы быть настоящими, скользнул от одного Аколита к другому, дольше нескольких мгновений кажется задержавшись лишь на псайкере. Похоже оставшись удовлетворенной осмотром, "Кукла" открыла рот, но нарушивший тишину залы механический голос, определенно был продуктом вокс-индуктора, а не человеческих голосовых связок.
- Приветствую, Аколиты. Мое имя Лорен Фост и я имею честь исполнять должность Дознавательницы при Инквизиторе Целесте Брин. К своему глубочайшему сожалению, леди Целеста не может лично встретить вас сейчас, а потому эта обязанность выпала мне. От имени и по просьбе моей госпожи, я благодарю вас за появление и прошу извинения за ожидание и возможные неудобства. От своего же имени, позволю добавить, что мне по большому счету плевать - Губы Дознавательницы сложились в высокомерную ухмылку, но взгляд голубых глаз оставался таким же холодным и лишенным каких бы то ни было эмоций
- Сначала, я полагаю, мне стоит ответить на невысказаный вопрос, который не сомневаюсь сейчас задает себе каждый из вас, а наиболее смелые и наименее дальновидные возможно уже готовы задать его вслух. "Почему я?". В чем причины того, что из бесчисленных миллиардов обитателей, десятков миров сектора Каликсида, выбор Инквизитора пал именно на вас? Чем ничтожества вроде вас смогли заслужить внимание Инквизитора. И прошу, не обманывайтесь, в вас нет ничего особенного и по меркам не только Империума Человечества, но даже одного сектора Каликсида вы никто и ничто. Но этот корабль уже готовится покинуть сектор Каликсида, отправляясь туда, где полученные здесь регалии, связи, привилегии и титулы имеют гораздо меньшее значение. Согласно решению, принятому на уровне более высоком чем вы можете себе представить, Инквизитор Брин отправляется в Пространство Коронус. Ей понадобятся слуги. Свита. Инструменты. Орудия, пригодные для того чтобы сражаться с врагами Империума и повергать их планы, ещё до того как они достигнут наших границ, оберегая тех немногих отважных, что несут Свет Императора, в эти дикие земли. Подобные орудия можно было получить и на месте, но в Пространстве Коронус не так много человеческого материала, из которого можно было бы вылепить достойного слугу. Не в последнюю очередь потому что, по сравнению с сектором Каликсида, там вообще не так много человеческого материала. Те же кого можно там найти, выигрывая в знании территории, проигрывают во многом другом. Многие обитатели миров фронтира, порой просто вынужденные взаимодействовать с ксеносами, обретают несколько иной взгляд на Чужого. Взгляд, неприемлемый, для Инквизитора. Они склонны к использованию их инструментов и технологий, увлечению их искусствами, кооперации, переговорам, даже торговле с Чужим. Другими словами, то что отличает вас от них, то в чем вы их превосходите - это ненависть. Священная ненависть к ксено и ксенопоклонникам, которую они и заслуживают. За выбором каждого из вас, стоит множество причин, но одной из главных, для каждого из вас, была ваша ненависть. Что впрочем не значит, что иных причин не было - Фост вновь улыбнулась и на этот раз улыбка была скорее одобрительной, нежели надменной - Но раз уж мы об этом заговорили, по-моему самое время мне, представить вас друг другу не так ли? Итак:
Аесар Орло и Хэвлок Фокс, отпрыски Схолы Прогениум на Бронте и гвардейцы вернувшиеся с Периферии. Вы оба здесь по рекомендации Мордекая Солуса, крайне высоко аттестовавшего ваши навыки. К тому же, так как вы старые знакомые, я надеюсь вы сработаетесь.
Сангвиний Манн, миссионер древнего Братства Мендикант, а значит человек не только подготовленый, но и влекомый зовом долга к путешествиям в миры на окраинах и за пределами Империума. Более того, ученик знаменитого Джабриила, побывавшего на многих мирах Пространства Коронус.
Леди Северина Корнелия, дворянка из мира-улья Ласкин, здесь потому, что синдикат "Стальное Солнце", как и многие организации Холодных Торговцев в секторе Каликсида, получал большую часть своих товаров (и заключал солидную долю своих сделок) именно в Пространстве Коронус.
Джон Грейт, представитель Адептус Арбитрес. Какими причинами вызвано его присутствие здесь я к сожалению не имею не малейшего представления.
Тиберий Рекс, монах со скромного мира Тармовар и Верминус Бака, техножрец знаменитой кузни Латэ-Хеш, здесь потому что и Экклезиархия и Адептус Механикус, проявляли повышенный интерес к действиям Инквизитора Брин в Пространстве Коронус, а моя госпожа всегда старалась сотрудничать с носителями и Имперского Кредо, и Культа Машины - Дознавательница вновь не смогла сдержать глумливой улыбки, которая впрочем исчезла стоило только ей перевести взгляд на Ноктина
- Малокум Ноктин, псайкер. Как вы можете заметить, глядя на меня, леди Целеста не из тех, кто легко избавляется от полезных инструментов. Даже от тех, что казалось бы безвозвратно испорчены. Ноктин, как и я, один из таких.
И наконец последний, кого я должна представить - лорд Казимир Стомах, Вольный Торговец и владелец этого судна, давно сотрудничающий с леди Целестой - С этими словами, Фост повернулась к мужчине сидящему на троне, который в этот момент поднялся с него, опираясь на богато изукрашенную трость, до этого момента лежавшую у него на коленях, и коротко поклонился собравшимся
- Счастлив видеть вас всех на моем корабле, господа и дама - У Вольного Торговца оказался довольно мелодичный и приятный баритон, пускай и несколько глухо звучащий из под маски
- Лорд Стомах, здесь не только для того, чтобы лично проследить, что ваше воссоединение с леди Целестой прошло успешно - Пояснила Лорен, перед этим коротко кивнувшая одному из техножрецов который немедленно принялся вновь колдовать над её "креслом" - Вам всем может быть дарована уникальная возможность, послужить благу Империума и достичь в своей жизни много большего, чем каждый из вас мог даже надеяться ранее, и отдать её, за достойное дело. Однако эту возможность следует заслужить. Инквизитор желает понять на что вы способны.

В этот самый момент, служитель Культа Механикус прекратил свои священнодействия и между Дознавательницей и Аколитами возникла голо-проекция, созданная очевидно тем же устройством, что поддерживало её жизнь. Перед героями медленно вращалось, то и дело мигая и подергиваясь помехами, изображение неизвестной им планеты, рядом с которым стремительно возникали строчки текста, на Низком Готике.

- Нихила - недавно открытый мир, лежащий в так называемых "Владениях Винтерскейла" - наиболее изученной части пространства Коронус - Вновь зазвучал механический голос Дознавательницы - Колонизация и возвращение этого мира в лоно Империума только началось, но он уже демонстрирует великолепный потенциал. Основанная лордом Казимиром Стомахом, с соизволения представителей Адептус Терра на Сцинтилле, колония "Рассвет", процветает и вполне окупила все вложенные в нее затраты. К тому же эта планета представляет огромную ценность, как для Адептус Механикус, так и для Экклезиархии. Для первых, благодаря как расположенным на планете археотекническим комплексам, подобным шахте вокруг которой построен "Рассвет", так и информации о затерянной где-то на планете исследовательской станции, некогда построенной знаменитым Эксплоратором Парацельсом Туле. Что же касается ревнителей Имперского Кредо, то дело в том, что Нихила является местом последнего пристанища святой Дженевьевы Алмейс, долгое время считавшейся пропавшей без вести, что привлекает к планете тысячи паломников. Однако к несчастью с некоторых пор, этот мир стал перевалочным пунктом для торговли ксеноартефактами и ксенотехом, также известной как Холодная Торговля. Разумеется, в большинстве миров фронтира, некоторое соприкосновение с изделиями ксено вполне ожидаемо, и некоторые аспекты этой торговли находятся в "серой" зоне Лекс Империалис, через Нихилу проходят инструменты ксеносов, абсолютно запрещенные к торговле - в том числе и их оружие - Голо-проекция мигнула и сменилась на несколько новых. Теперь перед Аколитами медленно кружились образцы ксеноартефактов, начиная от странных кристалических устройв, не слишком понятного назначения и заканчивая оружием, которое согласно пояснительным надписям принадлежало неким "Эльдар" - То, что планета не находится под контролем Империума, местное население крайне враждебно настроенно к имперским властям, а "Рассвет" отличается активным движением космических кораблей, как посещающих, так и покидающих планету (что связанно в большей степени с его привлекательностью для паломников, и в меньшей степени активной торговлей), делают Нихилу почти идеальным местом для контрабанды ксеноартефактов. Шесть стандартных месяцев назад, ситуация стала достаточно серьезной, чтобы лорд Казимир Стомах, наконец обратив внимание на многочисленные петиции планетарной администрации, лично заинтересовался этим делом, а затем обратился к помощи Инквизитора. Два стандартных месяца назад, планетарный Мастер Хора Телепатики, Альбер Солемн погиб при странных обстоятельствах и предположительно его смерть была связана с этим делом. Нихила и будет вашим испытанием. Вы должны пресечь торговлю ксеноартефактами, найти виновных и уничтожить их. Вопросы?

- Брат Аполло - Могучий Индрик казалось совершенно не обеспокоенный попавшей в него ракетой мерзкого ксеноса, вновь повернул скрытую шлемом голову к своему боевому товарищу - Скажи, не приходят ли тебе сейчас на ум цитаты знатоков Имперского Кредо?
- Приходят, Брат Диомед - Кивнул в ответ второй Астартес, в этот самый момент постигавший секреты хлопка одной, закованной в силовую перчатку ладонью, по морде ближайшего орка
- И что же ты вспомнил, Брат Аполло? - Вопросил первый Черный Страж, чувствуя как его душа вступает в единение во Вселенной, в тот момент когда его силовой кулак вступил в единение с физиономией ближайшего ксеноса
- Разумеется слова Примарха, Брат Диомед. "Увидишь еретика - убей еретика. Увидишь мутанта - убей мутанта. Увидишь ксеноса - убей ксеноса. В состоянии просветления, есть лишь война". А какие слова пришли на ум тебе, брат?
- Диб диб диб, доб доб доб* - Просто ответил Астартес
- Ты поистине постиг Имперское Кредо на уровне доступном немногим, мой боевой товарищ - Смиренно склонил голову Аполло

- Хм, - ниндзя-террорист прикинул что-то в голове и сам себе согласно кивнул. - А давай за так отдам. Если разойдемся и пообещаешь взорвать дом. Тут в подвале лаборатория где проводят эксперименты над животными. Мы думали и её взорвать и этих недоносков из Меха, но как-то не сложилось. Парни там перед входом дохлые лежат. Так что
Договорить Эко не успел, потому что его натурально располовинило упавшим с крыши мечом. Еще один такой же аккуратненько врезался в землю рядом с Хастом, но тот, оправдывая имя, не дал себя убить настолько позорным способом. Надежды, что у выкинувшего два меча противника их больше не останется, была напрасной. Судя по тому, что упало с крыши здания вниз, этот кибер-ниндзя (на голову выше Хаста) из Меха очень любил мечи и таскал их с собой запасом. Когда он грохнулся об асфальт и ринулся вперед на воина из Облака, у него нашло как раз еще два, чтобы взять по мечу в каждую руку. Хорошие мечи, не такие хорошие как катана самого Хаста, но тоже ничего, перерубить такие одним ударом не выйдет.

13 Пуль отстреливалась. Скрывшись за рекламным столбом, который сейчас уверенно и быстро превращался в решето. Либо парень сменил оружие, либо у винтовки была куда большая пробивная способность, чем могло показаться сначала. Тем не менее, Тринадцать все же пришлось двигаться даже в такой позиции, так как в конце-концов риск попасть под прострел стал все более реальным. А вот с роботами все оказалось куда проще, сенсоры циклопов-ниндзя оказались не так хорошо защищенными, как их тела и головы (экономия?) и кибер-ниндзя успешно справилось с нейтрализацией двух из трех насовсем. Последний еще дергался, ему пришлось прострелить колени, сенсоры пуля не взяла, видимо другая конструкция. Не то, чтобы это сильно уменьшило его желание добраться до горла 13, но возможностей поубавилось.
А сейчас и снайпер перестал стрелять. Вероятно позицию меняет.

У Ворона дела шли тоже неплохо. Мастерски увернувшись от ракеты (подобный трюк способен проделать лишь один из девятнадцати летунов, а пережить может еще меньшее число), ниндзя из облака приземлился приземлился прямо перед ракетометчиком, как раз перезаряжавшим свое громкое оружие. Тут уже пришлось не так легко, поскольку с активированными крыльями увернуться от брошенной в лицо ракетницы не так просто, а бросаться в погоню по квартире еще сложнее.

Клинер явственно слышал, как трижды что-то хрустнуло, хлюпнуло, как панк задохнулся криком, не в силах выдавить из себя хоть сколько-то громкий звук, прежде чем осесть на землю закатив глаза и держась за свои шары. Девушка успела возмущенно визгнуть и обматерить старикана, прежде чем ниндзя вырубил её изящным ударом головы (в лучших традиция Старой Школы), после чего разделался с последним участником банды. Этот успел даже замахнуться своей механической рукой, прежде чем старикан избил его своим кошмарным орудием труда. Раз-два-три... Четыре. Ногой по лицу получила вторая деваха и сейчас она отдыхала на земле, с синяком на пол-лица и струйкой крови стекавшей по уголку рта. И пять. Последний парень, тот самый тип без внешних модификаций, который сейчас вжимался в стену и медленно поднимал руки.
- Ээ, дед, забери баб если хошь, только не бей.

Инара же спокойно двигалась в сторону клиники лишь разок обернувшись на шум.

Эо же даже оказавшись на боевой миссии, нашел себе работу по специальности, позволив Аи самостоятельно вести тайное проникновение, хакер скрылся за подбитым полицейском дроном, достал из набора инструментов резак и универсальную отвертку и принялся выковыривать из корпуса начинку, с которой уже можно работать. Как оказалось, поднять дрон в воздух в текущем виде не получится. Работает всего один движок, реактор отключился аварийно и его можно было запустить сова, оружейные системы работали на 30%, остальное тоже уничтожено. Но из всего этого можно было бы собрать что-нибудь убойное, но помельче. Если потратить время и силы на работу. А так... Меха который го разнес работал точено и метко., профессионал. Эо запустил дрона в тестовом режиме, чтобы оценить обстановку в целом и пришел к выводу, что сейчас аппарат может только применяться как орудийная точка стреляющая из крупнокалиберного пулемета (одного уцелевшего из 3-х) разными видами боеприпасов, от не летальных, до бронебойных и имеющая запас газовых гранат, плюс возможность крутиться на месте и с трудом перепрыгивать на одном побитом двигле из двух с точки на точку.

Аи вышла в коридор и осмотревшись, не нашла вокруг ни растяжек, ни мин, ни даже простенькой натянутой проволоки, чтобы кто-то об неё споткнулся. Лишь только шаги кибер-ниндзя в тяжелой броне были слышны. В параллельном коридоре, отделенный от тебя парой стенок и какими-то офисами, расположенными в середине здания. А еще с той стороны где-то должен быть аварийны выход. Прямо рядом с Аки зато был лифт. Возможно даже рабочий, в здании еще работало электричество. Лестница наверх тоже должна где-то тут быть, даже не одна, но её надо было сначала поискать.

Ворон и 13 Пуль

В спорткар Хаста влезли все трое. Одна из удивительных особенностей спецтехники, что в ней всегда достаточно места, когда потребуется. А тачка киберниндзя один из крутейших инструментов, особенно если его не спалят на превышении предельно допустимой скорости. Так что 13 Пуль и Ворон могли теперь похвастаться тем, что их покатали чуть ли не сверхзвуковой, поскольку ниндзя торопился успеть везде и не особо жал по тормозам. Когда оба пассажира выбрались из тачки, уже через несколько секунд лишь рев мотора служил единственным доказательством, что их сюда подкинули на авто.
Сверились с информацией из письма, судя по всему, дальше надо было Прост пройти чуть вперед по пешеходной улице, до перекрестка и встретиться там с группой командира Оики, которая как раз и вышла на след конвоя. До истечения крайнего срока встречи время еще было, а сообщение Тринадцатой о том, что подкрепление будет вероятно уже получили. Ворот быстро осмотрелся, но вокруг вас сейчас особо народу не было, не оживленно. Это и к лучшему, будет меньше пострадавших. Ночь на дворе и пусть местами еще горели яркие вывески и реклама, но седьмой район уже не девятый, но еще и не третий, чтобы тут по ночам было кому бродить. Все либо работают, либо спят. Здесь жизнь делится именно на два этих состояния. Собственно поэтому, убедившись, что глядеть на вас некому, взлетел вверх.
- Я прикрою сверху.

Искать место встречи долго не пришлось. Бродя по улочкам и не пересекаясь с редкими прохожими, 13 Пуль и Врон ыбрались наконец к выходу на пустую квадратную площадь с треугольным рекламным столбом в центре, по которому крутили рекламу виртуальных стрелялок, магазина для взрослых, а на третьей стороне в режиме реального времени обновлялись результаты спортивных соревнований, в текстовом режиме. Вот у него-то и была точка встречи.

Инара и Клинер

Этой парочке не требовались услуги суперводилы, поскольку в некотором роде на это звание мог претендовать сам Клинер, у которого был способный на акробатические трюки байк, мало в чем уступавший тачке Хаста. Инара расположилась за спиной старикан и ниндзя-уборщик втопил, мчась на всех парах в район №3, где их никто не ждал и мало кто был бы им рад, о работа есть работа. Байк пришлось оставить в укромном месте, чтобы особо не выделяться, поскольку мало что (только антропоморфный зверочеловек на машине без верха) вызывает больше подозрений чем пара бомжеватого вида уборщиков на крутом мотоцикле которые ночью что-то делают в районе, где такие колеса бывают только в разобранном для продажи виде.
На месте было темно. Горела пара фонарей и вывеска медпункта в дальнем конце улицы от места, к которому сейчас вышли ниндзя. Судя по фотографии, как раз там и была замечена псина, которую вы искали. На стене рядом было намалевано неоновой краской огромное изображение красного дракона(?). Почему это привлекло ваше внимание? Потому что не так далеко от ниндзя стояли и курили несколько бандитского вида парней и девушек, на куртках которых точно такой же святящейся в темноте алой краской была нарисована такая же скалящаяся пасть. На девушку с ведром и старикана со шваброй они не обращали особо внимания, но чтобы простейшим образом добраться до медпункта по прямой определено пришлось бы пройти мимо них.

Наки и Канти

Когда пара хакеров оказалась около нужного им офисного здания, выяснилось, что кто-то успел раньше и бой здесь уже произошел. Похоже кто-то начал действовать раньше, поняв, что информация об операции уже ушла. Несколько взорванных авто, отсутствие гражданских, сбитый и горящий боевой дрон, как представитель отсутствующей здесь более полиции и несколько менее везучих конкурентов, чьи тела украшали улицу перед входом в здание. Если присмотреться, можно было разобрать, что у тех на руковах синиме повязки с изображением листа. Эко-террористы. Те еще отморозки в бою, не стесняющиеся никаких методов, но судя по всему, здесь они попали под удар Меха и ничем хорошим для них это не кончилось. Полдюжины ниндзя в размен на одного сбитого шарообразного робота. У Меха эти вооруженные скорострельными пушками летучие аппараты обычно действовали отрядами по трое. Плюс их оператор, плюс несколько оперативников. ниндзя в тяжелой броне. Та самая кавалерия, которую поддерживает эта летучая мерзость, отвлекая на себя внимание. Один из таких на краткий миг даже показался за стеклянными дверьми датацентра, так что хакерам пришлось укрыться. Но рассмотреть большую и серьезную пушку удалось.

Хаст
Водила гнал, как мог, стремясь успеть обратно к начала заварушки не пропустить ничего интересного и крутого. Да и отличный вариант протестировать катану на тяжелой броне Меха-Меха. Те нередко предпочитали дальний бой, а в здании пространства узкие и не слишком большие, чтобы нельзя было взять и навязать нужную дистанцию.
Педаль газа была вжата до упора, а патрульный пост копов вырос справа совершенно внезапно, раньше его точно тут не было!

Вы не были лучшими, вы не были сильнейшими, вы даже не были самыми удачливыми. Но в какой-то момент стали избранными. Одними из, поскольку в поисках Киберсобаки оказалось задействовано множество ниндзя всех кланов и, вполне вероятно, отряды корпораций и криминалитета. Подобная подстава была бы вполне в духе старой кибернетической задницы последнего Каге. Мало того, что он устроил и спровоцировал несколько крупных конфликтов между кланами ниндзя, последний из которых оказался наиболее крупным и горячим, даже посторонние обитатели Мега-Сити почувствовали на себе, что идет настоящая война, а не просто передел сфер влияния между какими-то бандитами из подворотен. В итоге все закончилось когда вмешались киберкопы с тяжелой техникой, а самый сильный, крупный и зарвавшийся клан Кислотного Испарения практически полностью прекратил свое существование, после уничтожения штаб квартиры и большей части баз. Кого не перебили законники, теми занялись все остальные кланы, не упустившие момента, но на пару лет залегшие после этого на дно. Может от кислотников и осталась где-нибудь пара бродячих бойцов, но теперь они уже не были никому не страшны.
Хотя, судя по тем данным, которые вам прислало руководство, сейчас в поиски были включены только кланы ниндзя, все шесть,что изрядно облегчало задачу, поскольку копы не будут мешаться под ногами. От них одни проблемы. Вы получили сообщение о Последнего Каге вместе с приказом добраться до этой конспиративной квартиры (Район №9 кстати, вполне приличное место, с выходом в сеть, диванами в квартире и даже холодильником с сублимированной едой которую не надо было идти покупать), которая была не только точкой встречи, но и на ближайшее время становилась оперативной базой вашей свежеобразованной группы по поиску. Один приказ, несколько зацепок, полная свобода действий. Следовало лишь только успеть раньше других (и желательно раньше конкурентов из своих. Благо клана это хорошо, но слава не делится на всех сразу) и до конца срока указанного этим негодяем и ворюгой Ортубо. Может угрозы его и пустое место, но проверять это никто не хотел. Семерых лидеров и кучу персонала он подорвал вполне осознанно, а перед этим украл секреты и технологии, кинув и оставив с носом все кланы ниндзя вместе.

Первой из предоставленных для вас возможностей на данный момент был запрос от другой группы клана Облака о подкреплении. В сообщении говорилось о том, что отряд клана Эко Техники вышел на след и добыл какую-то информацию от преступников, но их сообщение содержащее маршрут передвижения было перехвачено и для организации засады требуется большее количество бойцов. Запрашивали поддержку у ближайших групп. Район №7, скучная и неинтересная дыра, но вы были достаточно близко к границе с ним, а наличие транспорта позволяло добраться до своих вовремя.

Вторая зацепка требовала отправиться в куда большую дыру под названием Район №3, где недавно было сделано нечеткое и некачественное (неудивительно, там частенько встречалась допотопная техника) фото гигантской киберсобаки, которая в целом весьма смахивала на ту, изображение которой было у вас. Может быть удастся выйти на горячие следы или найти более четки подтверждения пребывания/отсутсвия объекта в зоне.

Наконец третьим вариантом было натуральное боевой столкновение с отрядами клана Меха-Меха. Возможно даже с их тяжелыми киберкостюмами. Похоже эти отмороженные типы решили все-таки втянуть в гонку посторонних и вскоре собираются брать штурмом находящийся в этом же районе датацентр одного из новостных каналов, откуда можно было как минимум получить доступ к передвижным дронам и находящимся на них камерам. Ведение поиска и анализа займет у них какое-то время, но внимание лишнее они уже точно привлекли. Хотя если прикинуть их возможности, держать оборону они смогут много времени и возможно даже выберутся, если прилетят законники.

Лучше всего в бою с нежитью могла помочь позитивная энергия, которую даровал Заргу Гонд. Конечно, можно было просто направить ее из своих ладоней в зомби, но дварф решил поберечь этот прием для более опасных противников. Сейчас важнее увеличить эффективность бойцов, которые и без него способны упокоить нежить, а с ним справятся еще быстрей.

"Великий Кователь, дай силу орудию этого человека, да снизойдет на него совершенство форм, да увеличится квалитет его обработки на две ступени, да вызовет оно оргастические схватки в отделе технического контроля, и да изыдут из него накопленные усталостные напряжения!"

- Идиоты! Отставить стрельбу, иначе мы сейчас все тут сдохнем! - с паникой в голосе, гаркнул Дайки в ответ на предложение о сдаче, едва стрельба стихла, и с кивком в сторону разгорающегося здания продолжил, - У старого хрыча, что лапшичную эту держал, тут инновации, обновки, что б им провалиться! Он все хвастался, что на пропейноле готовит, мол баллоны с этим газом закупил, а там газа столько и под таким давлением, что на несколько месяцев хватает. А у него их там четыре! Слышишь ты меня, четыре баллона! - обращаясь уже к синекожему, возопил бандит, - Он нам все уши прожужжуа, какая это хорошая вещь, одна проблема - охрененно взрывоопасен при нагреве, а вы, полудурки подожгли здание! Нам уже не сбежать - взрывом весь квартал накроет, а времени осталось меньше минуты - когда мы уходили, огонь уже к двери подсобки подбирался. Той, что слева от стойки. Там, где баллоны хранятся... - опускаясь, как будто из него вынули стержень, в с отчаянием в голосе продолжал нагнетать зажатый в углу Босс, также впавшей в панику банды, чья паника на фоне, лишь усиливала эффект его слов. и после паузы в пару секунд, не больше, что б не потерять инициативу, он воспрял, будто ему только что в голову пришла гениальная мысль, а не подводил он к ней с самого начала своей речи, понимая, что если не прокатит, останется только надеяться на чудо, и продоолжил, снова обращаясь к противкам в общем и к синекожему они в частности, - Правда у нас еще может быть шанс. Твои парни куда сильнее моих задохликов, что не справляются с перенесением этих баллонов. Они же тяжелые, суки, но твои сдюжат. Должны сдюжить! И ты ж маг? Ну, колдун? Значит можешь им воду или воздушный поток, ну или что-то еще наколдовать, что б могли пройти нормально, а потом, баллоны охладить, что б у твоих в руках не рвануло! Ты должен, слышишь, ты обязан это сделать! По твоей же указке подожгли здание, я точно помню, так что теперь спасай.. если не нас, так хоть своих парней и свою собственную шкуру из этой задницы - вытаскивай со своими, кто посильнее, эти чертовы баллоны с газом! Некогда обсуждать, скорее, скорее!

- Правильный выбор, люди, - Усмехнулся Коуронг, провожая взглядом компанию, а затем поднимаясь на ноги и тоже направляясь к выходу. Снаружи определённо что-то происходило, если уж Кенга закидывают внутрь, а он против. Не сидится человеку на одном месте, всё хочет со своим стулом куда-то влезть. Хе-хе.
- Хм. Что это у нас тут... Большой, синий и тупой со знаменем в окружении шавок... Полагаю, вы и есть тот самый Фистосс? Постарайтесь не умереть... - Коуронг выдохнул струю дыма в дождливое небо, который тут-же улетел куда-то вверх, - Всё-таки сейчас дождь и очень холодно.

Ох, это было больно. Стенка очень качественно пересчитала Кенгу все ребра (или вообще все кости), заодно проверив крепость затылка Неуловимого бойца. Его за последние три минуты поймали уже минимум дважды, чего за дядькой не водилось уже давно.
- Старею.
Кряхтя, Кенг поднялся на ноги и отряхнулся, поправив соломенную шляпу и вызывающе подняв палец, указуя на Мони, когда дело требовало, он мог орать не хуже молодых.
- ДА Я ТАКИХ КОРОТКОСТВОЛЬНЫХ НА ДУБИНАХ ВЕРТЕЛ ЕЩЕ КОГДА ТЫ ПОД СТОЛ ХОДИЛ! Иди сюда и получи по заслугам, маленькое нелепое чмо!
Неуловимый показал Мони мизинчик и подвигал им, приготовившись сразу делать ноги. Расшибет же стену головой, пес.

Окружающий мир посветлел в теплых лучах Светила, возвещая о начале новой вехи в истории Колонии.

Во мраке далекого будущего и мрачного настоящего есть только война.

Муравьи выбрались на вершину своего дома, что был пока не очень большим. Уже более ста циклов их улей истощился в отсутствии ресурсов и бесконечных стычек с соседями. Былое величие рассыпалось на мелкие осколки.

Даже в своем нынешнем состоянии Колония продолжает свое существование. Могучие рабочие соединения пересекают кишащую пауками и осами лужайку, единственный путь к еде в этом неприветливом месте, и путь этот освещен Светилом, что дает муравьям необходимый для жизни свет. Внушительные армии сражаются во имя Колонии на бескрайних просторах поляны. Величайшие среди солдат — Солдаты-Рабочие, генетически улучшенные трутни.

У них много товарищей по оружию: Гвардия Тлей и бесчисленные Силы Рабочей Обороны, и вечно бдительные Стражи Улья. Но, несмотря на все старания, их сил едва хватает, чтобы сдерживать извечную угрозу со стороны других ксеносов. И много более опасных врагов. Птицы, шершни, осы, другие муравьи.

Быть муравьем в такое время — значит быть одним из тысячи. Это значит жить при самом жестоком и кровавом режиме, который только можно представить.

Забудьте о достижениях науки и технологии, ибо многое забыто и никогда не будет открыто заново.

Забудьте о перспективах, обещанных прогрессом, о взаимопонимании, ибо во мраке будущего есть только война. Нет мира среди поляны, лишь вечная бойня и кровопролитие, да топот гигантических богов, что наблюдают за деяниями смертных.

Яйца. Муравьи! Бегать туда-сюда. Искать. Лазать везде. Щекотать усами свою королеву. Откладывать яйца. Муравьи - туда. Муравьи - сюда.
Муравьи!

С печалью закрыл книгу, когда взрывная волна перепутала страницы и окончательно сбила мысль. Да, раньше все было иначе - воины занимались войной, пастухи водили стада, мудрецы размышляли в прохладе дворцов, как им и полагалось. Раньше было лучше. Сейчас война полна пастухов, бездушные машины возделывают землю, незнакомые с радостью предназначенного труда; воины кормят червей, а мудрецами затыкают тут и там проявляющиеся прорехи в этой бездарной картине.
Но хуже всего: те, кого в младенчестве полагалось унести в пустыню и забыть там, ослепленные гордыней, занимаются могучим колдовством, до которого не дорос никто на этой грешной земле. Потому средь мирных пейзажей обычной жизни на чадящих механизмах ныне разъезжают существа другого мира, убивая здешних хозяев и презирая любые законы гостеприимства. Потому происходят вещи куда страшнее - и повсюду.
Потому Абдулла покинул свое вековое затворничество, согласившись на предложение иноземцев. Ведь пока праведные молчат и бездействуют - торжествует власть недостойных. Необходимо прекращать это. Ясно видно теперь, сколь плоха ситуация в мире. Ясно видно, зачем он здесь и сейчас. Пора выправлять полотно сущего широкими стежками.

- Aroganta bastardo! - Криво ухмыльнувшись, Чи Ю с легкостью перешла на наречие на котором разговаривал кальмар. Не обращая внимания на попытку своего высокомерного противника закончить заклинание, Чи Ю продолжала натиск, не на мгновение не прекращая наносить ему удары. Гонг Мяо избивала колдуна-командора словно грушу, двигаясь с такой скоростью, что казалось у нее не две руки, а как минимум двадцать, при этом невозмутимо продолжая говорить - и с каждым словом все тело Аугусто сотрясал новый жестокий удар - Bataloj estas nia kulturo! Kaj nia heredaĵo, jen la detruo, kiun ni forlasas! Jen kion nin faras la plej fortaj militistoj de la Multiverso! Kaj tial ni ne havas nian propran Gildon - ĉar en neniu el la 888.888 mondoj estas iu ajn sufiĉe forta por ordoni Gong Miao!*

С последним словом, Чи Ю с разворота вбила правое копыто в грудь Логхира, отбросив его на несколько метров назад и вверх. Подойдя к поверженному кальмару, сенсей вновь невозмутимо поправила очки и закончила уже вновь на местном наречии
- Возвращайся в ту сточную канаву из которой ты выполз, Логхир. И оставь войну тем, кто знает что это такое.

Стряхнул кровь с меча. Подхватил лежащего под руки и потащил. Посадил спиной к горке камней дорожного храма. Вложил в руку меч. Сел рядом, выдыхая устало. Посидел, на солнце в ветвях глядя. Смахнул с бритого темени горячий пот.

В одной деревне жил мальчик по имени Сора Такахаси. С детства рос он крепким, но глупым - не как обычные мальчишки, а совсем глупым - путал небо и землю, кричал на камни, считал лягушек. Люди его били, но по-своему любили, ведь семья у него была хорошая, все братья и сёстры здоровые, отец и мать честные, а сам Сора, хоть и рос дурак дураком, зато был добрым и работал в поле. Что ещё от человека нужно? И вот однажды через их места проходил самурай. Что нашло на молодого Сору? Наверно, то же, что и обычно. Он стал кричать: "Волк среди нас! Волк среди нас! Волк среди нас! ВОЛК СРЕДИ НАС!" И обидно показывать пальцем на самурая. Воин невозмутимо следовал своим путём. Но тут собрались люди. Кто-то дал парню подзатыльник, кто-то спросил, чего он орёт. Но младший Такахаси не унимался. Он преградил самураю дорогу и показал ему козу. Самурай улыбнулся и тоже показал козу. А потом отрубил ему голову. Тут поспела мать юного Такахаси и начала причитать: погоди сынок, постой, вот я найду твою голову, прилажу её на место - и куда-то она закатилась? Но Такахаси упал, самурай пошёл своей дорогой, а бедная мать Такахаси так и причитала: погоди, постой, маленький Такахаси - вот я найду сейчас твою голову, приставлю её на место... Её муж, убитый горем, отправился в другую деревню к её родне - принести горькую весть. Старый тесть сказал ему, что тоже терял сыновей и чтобы тот держался, а тёща спросила его, о чём кричал Такахаси перед смертью. Удивлённый вопросу, крестьянин пересказал. Тёща оказалась ведьмой. А проходивший в тот день через эту деревню самурай - мной.

Взглянул на небо: солнце сползло с крыши неба на край. Поднимаюсь. Успеть бы до полной луны.

Я смотрел на то, как погибает этот мир в горниле Великой войны. Воистину, эта война обязана уничтожить всех и каждого. Никто не остался в стороне.

       Гордые эльфы не могли спрятаться в своих лесах, потому что солдаты Бездны сожгли священные деревья дотла. Напалм имеет свойство не обращать внимание на магическую защиту, особенно сброшенный с воздуха.
Упрямые дворфы со своими младшими кузенами гномами не смогли скрыться в подземных чертогах. Подземелья всегда находились ближе всего к Бездне и там была вотчина демонов. Никакая доблесть, отвага и мастерство не сравнятся с безумием бессмертных тварей.
       Поначалу никто не считал, что стоит вмешиваться в очередную заваруху, которую устроили люди. Человеческие королевства воевали с самого появления этой расы в мире. Даже сами люди не думали, что все приобретет такой серьезный оборот. Так было до первого предсказания Безумной провидицы. "Он придет и вместе с ним падет Старый Мир. И Новый возникнет из костей и крови Старого!"
       Из отдаленных провинций Королевства стали приходить вести об ордах нелюди, которые собираются под знаменем Зеленого Дерева и вырезают целые поселения, оставляя в живых лишь обрезанные обрубки людей. Им оставляли лишь возможность говорить, но чаще всего несчастные лишь кричали.
       Хранитель Столицы стал формировать Отряд, с благословения Короля. Отборные воины преследовали некий Культ Бездны, повинный во вспышках Чумы на континенте и массовых исходах зомби в крупных городах.
       Тогда он и объявился, Темный Властелин в светлых одеждах.

Он выглядел как обычный человек, без рогов, без облака серы вокруг себя. Властелин не был Дьяволом во плоти. Удивительно, но он предложил королям и вождям встретиться и поговорить. Обсудить условия их сдачи без лишней крови. Никто не воспринял это предложение всерьез. Надежда на божественное покровительство и Гильдии Магов, на священные реликвии и человеческую доблесть.
Все оказалось тщетно, разбито и уничтожено. Люди сами вставали под его знамена. Доблесть и мужество проявляли кобольды при осаде крепостей Королевства и умирали с именем своего повелителя на устах. В последнюю битву бесстрашно шли тролли, обвязавшись бочонками с маслом и порохом. Бросались под копыта конной лавы цвета рыцарства мелкие гоблины, только лишь чтобы получить надежду на Новый Мир.

       Когда армии Бездны двинулись в сторону Королевства, иллюзий больше не оставалось ни у кого. Оставалось пустить в ход последнюю карту, Святой Меч, древнюю реликвию, которая дышала магией Света. Обычному существу не было под силу совладать с ним. Меч, как говорилось, не в себе часть божественного замысла со времен Пробуждения Первых. Нужен был Герой.
       Никто не знал откуда он пришел. Его взор был ясен и тверд, он был бесстрашен и невероятно силен. Его Образ грезился священникам и провидцам и именно так мир узнал о Его явлении. Пройдя в одиночку от одного края Королевства до другого, Герой уничтожал монстров и тварей Бездны на своем пути. Он сражался плечом к плечу с Отрядом и они могли назвать его своим другом. Многие жизни он спас, и в Столицу вступил в пору невероятной нужды. Как только Герой переступил границу города, люди услышали, как Меч звонко запел, признав в нем своего хозяина. Как только Герой положил руку на рукоять Меча, они, вдруг, исчезли в ослепительной вспышке без следа.

Столица пала. Хранитель оказался схвачен, Ритуал Освобождения должен был свершиться в срок. Все шло по плану и ничто не могло помешать его исполнению.

       Герой шел по ступеням замка. Миньоны стояли по сторонам, он видел их взгляды, слышал их шипение, однако они не трогали его. Красные огни из глаз нетопырей светили по углам. Они провожали мужчину своим стеклянным взглядом. Свет исходил от Меча и рассеивал тьму впереди, внушая уверенность.
       Тронный зал оказался обычной комнатой. Небольшой, стены которой были увешаны мониторами слежения. Возле входа слегка искрил остов гиноида модели МР 42. В кожаном кресле, спиной к Герою сидел Темный Властелин. Он вдруг заговорил:
       - Я ждал тебя. Видел, как ты идешь на своих мониторах, - он махнул рукой. – Знаешь? Хранитель смог-таки выбраться и прервать Ритуал. Все же он удивительной стойкости человек. А, да, я иногда забываю, что у генетических мутантов этой планеты есть самоназвания. Удивительной стойкости вальк. Убил моего культиста голыми руками, вбил ему в глотку магические оковы. А помогал ему в этом Эльтин! Глупый парень, вот что скажу. Он был в шаге от успеха. Впрочем, не буду его винить, мне нравятся такие поступки. В этом виден характер. Киношный характер, согласен, но все-таки. Подобные вещи оживляют мой скучный быт, когда все идет по плану.

Я повернулся в своем кресле и посмотрел на Героя с улыбкой. Он держал в руках то, что не хватало для завершения моего плана. Идиот Гриша даже не понимал, на какую вещь он наносит свое напыление. Любитель «улучшить» то, что и так работало прекрасно.
- У меня был друг. Он говорил мне когда-то – на случай полагается лишь тот, кто недостаточно подготовился.

       - Так ведь это говорил ты сам, - улыбнулся Герой в ответ и шутливо погрозил пальцем. Темный Властелин рассмеялся и развел руками.
       - Я не могу скрыть о себя самого правду, - сказал Макс и поднялся с кресла.
       - Пойдем, все готово.
       Властелин положил руку на плечо Герою и повел его по коридору.
       Герой заговорил:
       - Я даже не думал, что вариант с клонированием окажется таким успешным. Все-таки мы противостояли не только магически-активным существам, но и прогрессору с гиноидом. Гриша, видимо, слишком плотно подсел на местный самогон, чтобы заметить сходство в генной структуре.
       Властелин пожал плечами:
       - Когда ты проводишь столько лет притворяясь стариком, немудрено слишком вжиться в роль и перестать думать рационально. Что с него взять.
       Они вошли в светлую освещенную лабораторию. Белая плитка, холодный свет диодных ламп. Две колбы в человеческий рост стояли рядом и были заполнены стабилизационным гелем. Между ними – силовая установка. Герой уверенно прошел к ней и воткнул Святой Меч в установку. Гель начал насыщаться КСО-частицами, нагнетаемыми из Бездны этого мира и входящей в резонанс с силой самого Меча.
       Герой и Властелин разоблачились и теперь, несмотря на разные черты лица, было заметно их невероятное сходство. Тела были практически идентичны.
       Они одновременно подошли к своим колбам и погрузились в них.

Хранитель ошибался. Существовало не одно место для проведения идеального Ритуала. Я высчитал их еще до того, как сформировал первые отряды тварей, до того как тщательно спланировал весь план с обретением Меча. Точность местонахождений Тайных Мест требовалось для того, чтобы понять – где и в какой точке мира придется устроить невероятные гекатомбы из безвинно умерших существ. К сожалению, частицы Бездны лучше всего взаимодействовали на фоне боли, страданий и смерти. А частицы Небес реагировали на доблесть, самопожертвование и подвиг. Потому самые отчаянные сражения проходили именно там, где проходили. И их исход был предрешен.

       Аппаратура работала на пределе возможностей. Силовые установки пытались выполнить практически невозможное – слить в одной биологической оболочке две разнополярные структуры КСО-частиц. Предохранители выходили из строя один за одним, но их было приготовлено с запасом. Меч вскрикнул почти как человек, после чего сломался. Рукоять, увенчанная орлиными крыльями, одиноко зазвенела по больничному кафелю. В лаборатории стоял крепкий запах гари, озона и успеха.
       Герой вылез из своей капсулы и расправил плечи. Он стал выше, мощней, он ощущал себя уже не человеком, но чем-то большим. Дрон-прислужник въехал в зал.
       Властелин вывалился из своей капсулы и закашлял кровью.
       - Ты знаешь, что должен сделать…
       Герой кивнул. Он протянул руку к ящику, который привез дрон и снял крышку. Внутри, обложенный кусками льда, лежал тот самый снаряд от корабельного орудия класса «Томагавк», металлический топор из КСО-нейтральных частиц.
       - Темный Властелин должен умереть, - прохрипел Макс и закрыл глаза.
       Удар.
       Хруст.

Я сидел на троне из яшмы, мрамора и золота. У моих ног лежали бывшие короли и властелины этого мира, все Зло и все Добро. Темный Властелин должен был умереть, чтобы дать место богу этого мира. Повелителю и новому Императору. Эта планета будет лишь началом моего бессмертного и великого правления.
Я посмотрел на себя в ручное зеркало и прошептал:
- У меня был друг… И это был я сам…

Гельмут одобрительно ухмыльнулся, в ответ на тираду Снурре и нежно погладил промасленный кожух. "Ишь, петушится! Неймется ему!" Молодой племяш напомнил Ярре о давно прошедшей молодости, с ее ошибками и желаниями, а, вместе с тем, и о долге старшего.
-На вот!- На колени родича шлепнулась легкая коробочка. -А то на стручок намотаешь, отвалится - кому такой муж надобен? Правда с размером не знаю, ну да ничего - подскатаешь малость...- На яркой, глянцевой поверхности, ее, уже порядком выцвевшей, еще можно было различить неправдоподобно ровные буквы, служившие, по уверению жреца, оберегом от дурных болезней - "CONTEX".

Лецик

Пошли быстро. Потом побежали. Хлещет мокрая трава по сапогам. Высокая. Это будит в тебе воспоминания. Тебе часто приходилось смотреть сквозь высокие стебли, оставаясь невидимым. Поддых останавливается. Прижимает ладони к маске на лице. Вдыхает шумно. Закатывает глаза. Заваливается на бок, выставляя шарящую руку для опоры слепо. Подходишь к нему. Увидев тебя, он кричит. Его мышцы начинают дрожать, как кисель на огне. Пульсировать. Ему, похоже, это доставляет немалую боль. Но глядя на него, ты не обманываешься: кричит он от страха.
Ты не любишь мутантов. Когда ты служил в карательном отряде, пришлось столкнуться с ними. Ячейка сопротивления, которую вы искали, инфицировала местное население мощным вирусом-мутагеном, свернула свои операции и покинула район. Вам предстояло зачистить потом за бойцами невидимого фронта говно, которые они развели, но перед этим вы предприняли попытку догнать их. Моргоны и анималы из гражданских тогда уже превращались в чудовищ десятками. Вам предстояло перейти неширокую реку так, чтобы не спровоцировать агрессию чудовищ из ближайшего райцентра.
Поддых кричит про брата. Усыхает на твоих глазах. Выгибается дугой. Сорвал маску, мотая головой бешено. Мечет тентаклями.
Тогда вы уже работали составом Ты-Перма-АК-Скр-Об.-Мрук-Дыщ-Вздрыжъ. Подбирались к берегу и встретили мальчишку-котёнка. Помнишь, как стали большими его глаза, когда он увидел твои – горящие в траве. Как метнулся его хвост. Сейчас он закричит. Кто-то услышит. Берег наполнится мутантами, как бочка рыбой. Ты шипишь тихо, успокаивающе, как успокаивают обычно кошки котят. Тянешься к вещмешку. Достаёшь пачку крекеров. Протягиваешь ему медленно. Хлопок сдавленного глушителем взрыва. Его золотая голова напоминает вскрытый грубо гранат – красная, неровная и зернистая. Сжал от неожиданности кулак. Объект кивает тебе молча капюшоном. Поднимает большой палец вверх. Крекеры – в труху. Смотришь на них. Мимо проходят бойцы. Готовятся к переправе. Смотришь на жёлто-красную пачку. На ней написано радостно алым: «С БЕКОНОМ!».
Не то, что бы ты так уж хотел спасти неудачливого паршивца или вообще что-то особое по поводу смертей на войне чувствовал: карательный отряд – не служба социальной поддержки, вы сжигали гражданских целыми поселениями. Но капризное бессознательное думает своё на этот счёт – повернулась в голове какая-то шестерёнка: с тех пор не выносишь вкуса и запаха этих крекеров.

Бейчмо

В спорт-школе ты учил пацана. Пацана звали Мык. Дохлый был, но сильно дохлых в хаос-боле не бывает. Во всяком случае - не бывает долго. Помнишь, как пришёл к тебе, дождался смирно на скамеечке, когда закончится тренировка. Ты сходу всё понял, видел таких уже, спросил его сразу, в духе, "а ты чё такой, как сопля?". Оказалось, не за симуляторами реальности фигуру гробит, а тупо жрать ему нечего. Ты тогда покачал головой и отправил его лесом: по возрасту мал, по телу убог. Короче, вот те, малец, свисток, вот порог: нажрёшь массы через год-другой, поговорим, а сейчас шагом отсюда марш. И забыл про него.
Через год после тренировки тебя дождался молодой моргон. Крепкий. Помнишь, первое, что он сказал. Он поднялся и сказал: «Я хочу стать форвардом».
Качаешь головой в такт мелодии под слова про брутала. За пару лет он превратился в машину хаос-бола. Он бросал мяч, как артиллерийское орудие. Он держал удар, как ОДТ «Бизон». Ни разу он не жаловался тебе, не ныл, не хвастался, вообще не болтал. Молчал. Качал. Молчал. Вы почти не разговаривали, кроме одного случая: ты видел, что он хочет что-то спросить, но мается и молчит. Спросил его прямо. Оказалось, влюбился в девчонку, не знает, как вести себя, что делать, что говорить и хотел спросить у тебя. Ты удивился такому повороту (обычно другие моргоны спрашивают у тебя только паспорт, да и те – в форме, со стволами и напряжёнными лицами), но дал ему пару советов, а потом дал подзатыльник, велел забыть про баб до межсезонья и погнал под штангу. В финале области Кзанч «Нург» Оббо сломал ему спину.
Потащился после работы в больницу к нему, уставший. Купил по дороге на последние гопейки какого-то сраного урюка и апельсинку. Флегматичный доктор почесал задумчиво сизую лысину щупальцем: он будет жить, но не будет ходить. У тебя ныло тело и болела голова, и ты давно не жрал, и тебе нужно было сообщить мальцу плохие новости. Когда ты вошёл к нему, он улыбнулся. Оказывается, к нему никто не приходил ещё на этой неделе. Ты спросил, почему, наблюдая, как он уплетает фруктовые сухари за обе щёки. Он ответил, жуя сосредоточенно. Его отец сказал, что «скоро вернётся» двенадцать лет назад. Мать попала в вечерние новости, красочно разбившись на арендованном аэромобиле и перебрав какого-то крутого сим-сенса перед этим. Ты сглотнул ком размером с планету. Ты сообщил первую плохую новость. Он посерел лицом. Стал жевать медленней. И тогда ты сообщил вторую плохую новость: ты улетаешь. Ты боялся, что он поднимет взгляд и сожжёт тебе глаза. Но он только молча кивнул, глядя в пол. Ты выдавил, что вернёшься… скоро. Сегодня утром ты получил трёхминутное видео-сообщение с неизвестного адреса, нарезка кадров: скаля зубы и роняя мутные капли пота с дрожащих ушей, Мык приседает на одной ноге, держась за стену. На нём форма вашего клуба. Камера скользит по игрокам основного состава, каким ты его оставил. Лица. Глаза. Ты остановил видео.

- ЗАНЯЯУТЬ МЕСТА В РАСЧЁТЕ СРЕДСТВ ПВО СОГЛАСНО БОЕВОМУ РАСПИСАНИЮ!!! ВЫПОЛНЯЯУ...

Даздраморгон

Хлопнулся на землю в первый раз - непривычно. И жёстко. Кажется, будто коварная земля ждала-ждала, да и подцелила момент тебя побольнее по жопе ударить. Хлопнул её крыльями, суку, зашипел зло, длиннющие зубы обнажая. Все хотят обидеть. Втянул воздух. Одно хорошо: здесь полно падали. Подпрыгал по-воробьиному к ближайшему сладкому "куску". ХЦ! Отхапал карамельное ухо одним рывком. Захлёбываешься от слюны. ЧАВК. ГРР!!! Тащишь за восхитетльно тягучую кишку, глаза от удовольствия прикрыв. Будь первым. Смотри по сторонам. Успевай.

...Жатва началась. Презирая порождений Дьявола, паладин не недооценивал их - твари быстро отреагировали на появление воинов Божьих и оказали сопротивление.

Пули защелкали вокруг Ментора, высекая искры из ржавых обломков противотанковых "ежей" и фонтаны грязи из изрытой снарядами земли. Рыцарь двигался зигзагами в направлении врага, чтобы сбить с толку вражеских стрелков, на ходу закидывая "Истинную Веру" на правое плечо и снимая с левого плеча простой черный щит с белым треугольником. Латные сапоги тяжело печатали шаги, постепенно переходя на бег - еще немного и паладин превратится в бронированный таран, который сходу вломится в ряды врагов. Освободившейся правой дланью Лазарь выхватил тяжелый моргенштерн - "Звезду Рассвета" много раз обагряла кровь врагов и Соден не будет исключением.

Не теряя контроля над отрядом, Лазарь продолжал наставлять воинов:

- Сестра Илария! Враг по правую руку! - как раз вовремя, чтобы Защитник успела закрыть щитом себя и оказавшегося под ее защитой Грешника от осколков гранаты. Это позволило Искупающему без помех врубиться во вражеские ряды и собрать богатую жатву.

- ИМЕНЕМ ЕГО! - Ментор издал боевой клич, больше похожий на львиный рев. Если бы враги были живыми существами, то застыли бы в ужасе, потому что осознали - конец близок и расплата неминуема.

Объект

Если бы можно было сказать «плотоядно» о парении неопознанного летающего Объекта над барханами, то именно так ты и парил бы: свирепо, хищно, безжалостно к слабостям противника. Только у него нет слабостей. Он огромен, как сто тебя. Возможно даже, как сто восемьдесят тебя. Возможно, у него вообще нет конца. Ты слышал о мета-пространственных существах. Даже видел одно в лаборатории, когда… когда… Пробил холодный пот. Потом горячий пот. Дрожит рука, отправляя мимо несколько выстрелов. Ты не хочешь об этом вспоминать. Ты не просто слышал о них. Ты не просто видел. Ты был таким существом. Вещи, которые ты видел. Вещи, которые они с тобой делали… Сглатываешь слюну. Солнце жарит, как пенециарная печь, но у тебя стынет в жилах кровь. Ну. Не в жилах, конечно. Не в прямом смысле в жилах. В том, что у тебя – функциональный аналог жил. Никогда, никогда, никогда ты больше не станешь объектом чьих-то безумных, жестоких, безответственных экспериме…

Вопрос: Что ты сделаешь, в том случае если тебе не повезло в одном из самых криминальных районов города, наткнутся на парня работающего "мускулами", для средней руки наркоторговца? Впрочем нет, это не совсем корректно описывает ситуацию. Попробуем перефразировать.

Вопрос: Что ты сделаешь, в том случае если тебе не повезло в одном из самых криминальных районов города, наткнутся на парня работающего "мускулами", для средней руки наркоторговца, а ты при этом - адреналиновая наркоманка, чья жизнь последнюю недель была настолько скучной, серой, унылой и решенной каких-либо рисков, насколько это вообще возможно для члена босодзоку банды и помощницы владелицы нелегальной клиники?
Ответ - немедленно начать вести себя настолько нагло и провокационно, насколько это вообще возможно!

Заметив что Рок напрягся увидев её и зачем-то сунул руки в карманы, Хикарин широко ухмыльнулась ему и прекратив вертеть нож в пальцах, ткнула острием в его сторону, а большим пальцем второй руки провела себе по шее, после чего обратилась к Камилле, но взгляд от паренька оторвала далеко не сразу.

- Эй босс*! - В компании посторонних, в которых обращаться к Накагаве "сэнсэй" было слишком рискованно, Хикари нравилось обращаться к ней таким образом. Это старомодное иностранное словечко несло в себе привкус экзотики и в тоже время ретро, словно смотришь какие-нибудь древние, времен еще где-то до Третьей Мировой, иностранные фильмы про бандитов - Я вспомнила эту парочку. Они действительно работают на Лайта. Тощий пацанчик, это типа его торпеда, а девица отвечает за базар. Говорят неплохо справляются, не на пять звезд конечно, но никак не меньше трех. Хотя была там одна мутная фигня... - Розововолосая с деланной задумчивостью потерла подбородок и повернувшись к парочке выдала самый неприятный слух о них, который ей удалось вспомнить
- Ребят, не хочу быть грубой, но правда что вы брат и сестра, но при этом ты её пялишь?

- На город, - ответил Вольф на вопрос, почти не задумываясь. - Мне нужно напоминание, что я снова вернулся в цивилизацию.
Планшет Айзек, пожав плечами, забрал. Может, нанимателям нужно надежное средство связи с ним, а может, они просто хотят слушать и видеть все, что он делает. Без разницы. Если Рейнхард его просто забыл, то он его заберет через кого-нибудь, если же нет, значит так и надо.

Вольф был доволен собой. Даже если забыть о реакции Николаса, он сам был доволен пройденным тестом. Он не разучился замечать тонкие детали, и он был уверен, что этот навык ему здесь еще сильно пригодится. Поэтому Тори Танака застала Айзека с приятном расположении духа, в котором он и пребывал всю поездку. Вид города вблизи оказался чуть менее лощеным, но все равно, как он сказал ранее, это была цивилизация. Тем более, вскоре улицы вновь засияли чистотой, а отельный номер весьма показательно определял его место в общей иерархии - не пентхаус или люкс, но отличное помещение с хорошим видом.

Вопрос Тори застал Айзека врасплох. Нет, он отметил, что ему в провожатые выдали очень привлекательную женщину. Но в его голове все еще крутился пройденный тест, и только теперь Вольф обратил внимание на детали её гардероба и вспомнил, что она осматривала его... да, собственно, как он осматривал её теперь. Да и, когда у него будет время по-настоящему отдохнуть, когда он начнет трудиться на новых нанимателей?
- Честно говоря, мисс Тори, я чертовски устал после всех этих перелетов и переговоров, - Айзек деланно зевнул, прикрыв рот рукой. Правда, зевок вышел настоящим, он действительно изрядно умаялся. - Но с другой стороны, - он махнул рукой в сторону окна, - этот вид меня вдохновляет! Может быть, вы не откажетесь показать мне город? Может быть, какие-нибудь места, где вы сами предпочитаете отдыхать после сопровождения туристов вроде меня?
Вольф не сомневался, что места, которые могла бы выбрать Тори, ему обязательно понравятся.

Вздрыжъ

Товарищ царь ведёт допрос. Хмыкнул пару раз многозначительно. Посмотрел на испуганного анимала строго, где надо. Обычная работа, можешь на автопилоте так в допросе участвовать, думая о чём угодно. Рутина. Сколько раз ты допрашивал так с сослуживцами всякую контру и часто уносился воображением далеко от кровавых казематов, далеко от протокола, сбивчивых ответов, испуганных взглядов, висящей в воздухе обречённости.
Иногда ты думал о доме, иногда об экспериментальных пистолетах новой конструкции, иногда о конях, скачущих по Илун-7. Там много коней, разводят их – крупнейшие конезаводческие хозяйства твоего родного сектора. И диких не меньше. Животным можно управлять псионически, но часть коней этого слишком боится – несёт, паникует. Слышал, даже умирали. Когда ты впервые сел в седло, тебе попался смирный. Сначала ты посидел немного, привыкая: высоко. Рядом кто-то прогуливается по кругу, поправляет сбрую. Солнце жарило в тот день безжалостно, как здесь почти. Поэтому мало было моргонов на ипподроме и тебе это нравилось: никто не будет ржать в кулак украдкой, как товарищ псиат упал с коня и врать потом друзьям про тебя, будто ты не знал какой стороной садиться в седло. Видимо, ты не заметил, как задумался об этом всём и конь посмотрел на тебя. Ты не можешь читать мысли животных, но этот взгляд был выразительным – давай уже, мол, делай что-нибудь. Не целый же день ты собрался на мне вот так сидеть? Осторожно коснулся его боков каблуками. Помнишь это странное ощущение: двигаешься без усилия. Огромное в сравнении с твоей массой животное тебя несёт. Совсем не так, как левитация, когда держишься в воздухе «на морально-волевых», сжав зубы, и вообще всё сжав. Сначала медленно, потом быстрее, он понёс тебя по кругу. И так красиво и легко у вас это сразу получилось, будто делали это вместе много лет. Залюбовался собой со стороны, видя, как смотрят с уважением на талантливого новичка другие всадники, обсуждают между собой, рыча одобрительно. Помнишь ветер в лицо, помнишь качание в седле, сухой запах дерева, соломы, пота, пыли и солнца. Солнце. Взглянул на него и закричал, будто окатили ведром холодной воды: тебя несёт конь, но не этот – другой. Вороной, не знакомый тебе. Разрываются снаряды, поднимая в воздух кубометры земли. Кричит разорванный пополам моргон. Дым стелется по лесу по правую руку. Бежит ваша пехота по левую. Конницы кулак – вы. Разинутые рты. Навыкате глаза. Поднятые сабли. Катаящиеся с падающих лошадей трупы. Кавалерийская атака. Взрывается рядом сосна. Бьёт щепок шрапнелью. Кричит под тобой вороной, поднимается на дыбы, прыгает. Вылетаешь из седла, как пушечное ядро. Бросается в лицо сырая земля. Боль в шее пронзительная. Хруст – будто о колено прут сломал. Такой отчётливый и яркий, среди плевков артиллерии громовых и стука автоматов.
Приходишь в себя, крича. Конь стоит, но встревожен. Ты на земле, вырываешь ногу из стремени, прыгая на одной и трясясь, как осиновый лист. Не помнишь, как остановил его. Взгляды встревоженные. Шёпот. Помотал головой молча в ответ на все вопросы подошедшего инструктора. С тех пор ты не садишься в седло, не любишь солнце, видишь будущее. К счастью: оно переменчиво, как дрожащая глад пруда. Если действовать уверенно – есть шанс поправить.
Сосредоточился, от болтовни обезьяны абстрагируясь. Вдохнул поглубже и понезаметней: не любишь, когда в такой момент внимательно смотрят. Положил пальцы на виски, успокаиваясь. Нельзя «доить» эту способность – чревато всяким. Лучше ждать, когда придёт само. Но ты осторожно. Чуть пошевелишь события. Чуть форсируешь. Самую малость подтолкнёшь…
Кричит голова. Белые зубы блестят на палящем солнце. Чёрный короткий ёжик. Многодневная щетина. Пушистые ресницы. Небесного цвета радужка. Шрам поперёк переносицы. Набухли веки, покраснели. Плачет. По подбородок закопан в песок. Рядом – такой же. Только молчаливый. И смотрит в одну точку – где-то в небе. Длинные грязные волосы прилипли к голове, к лицу, стелются до песка, похожие на серую половую тряпку. Изумрудные глаза широко открыты. Проползла муха по одному. Рядом – ещё один. Дрожат чуть прикрытые веки. Смотрит в песок дышит редко. Катятся мутные капли пота по вислым щекам. Старше первых двух. Чёрные брови. Смуглая кожа. Редеющие волосы смоляные с проседью. Приподнялась верхняя губа, показывая жёлтые зубы. Бормочет что-то. Невдалеке ещё – совсем пацан по терранским меркам. Спит или мёртв. Открыт рот широко. Нездорового цвета лицо. Оборвана мочка уха – запеклась там кровь. Бровь одна разорвана так же. Дрожат закрытых глаз веки – жив. Сглотнул и открыл вдруг глаза. Прямо на тебя посмотрел. Перехватило дыхание, но удержал канал: так бывает, иногда видят – это нормально, лучше без лишних движений. Рыжий. Сероглазый. Смотрит ясно, будто не в песок на планете-пустыне умирать закопан, а с маяка в бинокль за тобой наблюдает. Бледная, тонкая кожа, как у варёной картошки. Облазит кое-где лоскутами. Вглядывается напряженно. Понимаешь вдруг: не в тебя. Хруст песка. Ноги в армейских сапогах. Буро-жёлтая форма. Ремень. Широкая горбатая спина анимала. Ещё один идёт рядом – несёт в лапе клетку-сетку. Не можешь различить, что – но в ней что-то мечется. Первый из закопанных терран кричит, будто что-то уже начало жрать его живьём под землёй. Сглотнул, дыхание переводя. Это требует концентрации. Блекнет образ, как размывается небо в луже. Дрожит.
Анимал в солнцезащитных очках лежит на бархане. Сине-золотая форма. Система охлаждения и жизнеобеспечения за плечами громоздкая. Плитки, трубы, контейнеры – всё в обрезиненных сумках соединено в уродливое, но, видимо, функциональное нагромождение. Прижал голову к плечу – померк на фоне песка. Неразличим стал. Рассматривает горизонт сквозь сильную оптику спокойно. Проходит пять минут. Ветер двигает песок. Проходит десять минут. Ветер двигает песок. Анимал втягивает рециркулированную воду через трубку шумным глотком. Много часов спустя в ночи, над почерневшей пустыней появляется силуэт движущейся автоколонны. Чёрные стёкла. Чёрные корпуса. Едва различимы в темноте полосы красного и жёлтого. Пятнами кажутся черепа. Прочерчивает чернильную ночь ослепительно-рубиновый лазерный росчерк. Взрывается первый транспорт колонны. Выныривают из-за бархана тени коптеров.
Шумный город. Здесь мало зелени, а та, что жива – жестка и зла. Здесь много анималов. Они снуют по улицам, замотанные в гражданскую термозащиту. Жужжит улей рынка. Скребут седые анималы доски мелом в школе, порыкивая на скучающих детёнышей. Склоняются собранные спасательные команды над тяжёлыми случаями в госпиталях. Треплется расслабленно одуревший от жары анимал-диджей на городском радио. Сигналят такси. И кое-где, на стенах, ты видишь ваши лица в отвратительной печати. Ты видишь. «ЧРЕЗВЫЧАЙНО ОПАСНЫ» на нескольких языках галактики. Ты видишь «ЖИВЫМИ ИЛИ МЁРТВЫМИ».
Ночь. Огромный сарай на колёсах. В таком можно было бы разместить несколько ваших казарм. Блестит в свете звёзд, как панцирь гигантского жука. Валяется рядом на боку сэнд-байк рыжий. Струями пламени разрисован. Цел. Коптеров сопровождения нет. Остальных байков нет. Двери завода открыты. Команда бежала, не позаботившись захлопнуть. Дрожит песок. Трясётся многотонная конструкция. Дрожь стихает. Ветер шевелит песок беззвучно.

Моргон-дагон рванул рычаг. Что-то хрустнуло, скрежетнуло. Рычаг остался в мозолистой пролетарской руке моргона, а от челнока что-то отвалилось.

Вуглускра внезапно посетило странное видение - толстый терранский зверек с пышным белым мехом и длинным пушистым хвостом. Скр забыл, как назывался странный зверь, но почувствовал, что он символизирует все то, что очень скоро произойдет.

- СВЕТЛОЕ БУДУЩЕЕ НЕИЗБЕЖНО! - тихо сказал Скр, будто напутствуя товарищей и прощаясь с ними, и сделал последнее, что ему оставалось. Пристегнул ремни безопасности.

Прорвался Угрюх. Устал, но прорвался.
С такой дыхалкой куда бежать?
Вот.

Повернулся. Бадабам! - затрещали выстрелы. Бдыщь! - взорвалась подствольная граната.
Не побежал солдат. Попятился, отстреливаясь. Отвлекая толпу на себя.

Ласомбра выбрала площадку, расположенную возле северного (как ей показалось) края поля, укрытую в прохладе под тенью какого-то раскидистого хвойного дерева со стволом в четыре (руманских) обхвата. Сощурившись на солнце через плотную завесу зеленой хвои, героиня в синем перевела взгляд на Ойстр и последовавшую (пусть и в поредевшем виде) за своей героической представительницей рогатую компанию:

- Я видела твой первый бой и имею сказать, что в принципе все очень плохо. Очевидно, что драться ты умеешь, просто не мечом - поэтому пропустишь сейчас половину сказанного мимо ушей. Это не мои проблемы. Пока ты исполняешь действия, которых я от тебя требую - от занятия будет польза. Можешь отбрехиваться, отпускать остроты и пить из своей чарки сколько угодно - но как только перестанешь делать как я говорю, все у нас с тобой пойдет через жопу. Теперь, что мы будем делать, - ушастая сняла с плеч тяжелый камзол, оказавшись под ним одета в белоснежную рубашку. Шлем-чепчик на голове героини был уже надет. Бросив верхнюю одежду на лавку, опоясывавшую широкое дерево, она подобрала со стойки тренировочный деревянный меч. Взяв его в правую руку, она совершила несколько пробных взмахов, после чего продолжила монолог: - Мы проведем серию тренировочных боев один на один, будет весело. Одновременно я зачитаю небольшую теоретическую лекцию. Доставай меч - я смутно помню, он не сможет меня ранить - и вставай в стойку, как у меня.

Ласомбра встала, примяв покрывающую землю хвою: правая нога впереди, голень вертикально, носок вперед; левая нога отставлена назад на ширину плеч, носок влево. Покрутившись на месте, она прокомментировала:

- Главное сейчас ноги. Это вот стойка как она есть, в нее нужно возвращаться чем чаще, тем лучше. Левая или правая нога впереди - все равно, главное, чтобы выглядело примерно так. Как ты поставишь тело - дело твое, сама поймешь, как удобнее. Пока не встанешь правильно, бой не начнем, - она вздохнула, - Теперь немного теории. Любой военный конфликт, в их числе поединок, в основе своей имеет обмен санкционированными словами и санкционированными действиями. Санкционированные слова: "Ты забыла, мертвые не забыли." Их смысл - постоянство. Если поймешь, почему именно они - твоя кровь обернется золотом. Санкционированные слова следует повторять про себя - их, и только их; вслух их говорить не нужно. Санкционированное действие: рубить. Его смысл - разделение необходимого и излишнего. Вот, вот, вижу, нормальная стойка. Начинай санкционированное действие!

С началом поединка, Ласомбра старалась защищаться, памятуя, что перед ней противница - по крайней мере, в теории - равная ей по силам. Плох тот учитель, что позволяет ученице нанести по себе удар до того, как зачитана лекция! Стараясь не сбивать дыхание, героиня в синем продолжила:

- Вставай широко! Держи меч мягко, будто не держишь совсем! В моей стране учат, что держать меч нужно так, будто это затылок любовника. Ложь. У тебя в руках не любовник, а уродливый инструмент для превращения мужчин в призраков! Каждая его часть - оружие. Не хочешь убивать клинком - оглуши гардой в висок! Или в макушку - яблоком! Не бойся браться за клинок для защиты - он не может тебя порезать! Клинок - самая удобная цель для противника, держи его чем дальше от тела и головы - тем лучше! Начинай удар рукой, не ногой - но сохраняй широкую стойку! Дыхание - важнее всего! Разве не обжигает изнутри синее пламя жизни? Выдыхай! Ликуй!

По прошествии какого-то времени, Ласомбра перешла к более агрессивным действиям, начав испытывать на прочность защиту соперницы, но открываясь для удачных атак. Удары, впрочем, она принимала с расширяющейся ухмылкой:

- Руби не по врагу, а сквозь него! Попав, не останавливай клинок! Твои удары должны быть вескими и решительными! Слабый и неуверенный удар - жалкая, презренная вещь! Не обращай внимания на результат своих действий - только на сами действия! Мечник, рассматривающий врага и себя - несовершенный сосуд для ужасного пламени бытия! Когда его меч разбит, слабый мечник опустит руки и встретит смерть молча. Он не сможет хохотать, будучи разрублен надвое! Мечник, игнорирующий тела - способен разрубить Бога! Его жалкое тело раздувается от расплавленного пламени, текущего в венах! Случись такому бойцу потерять голову, он засмеется и убьет еще пятерых! А кипящая кровь, бьющая из шеи - добьет выживших!

- Прежде чем правильно разрубить врага, разруби себя! Разрубай свое собственное я быстрее, чем оно успевает срастись! Твоя рука должна превратиться в руку-что-рубит, твое тело - в тело-что-рубит, мозг - в мозг-что-рубит! Душа полезна - но только до того момента, когда перед тобой встает враг. После этого - забудь про свою душу! Мечник, одержимый душой, слишком крепко сжимает рукоять меча. Его шаги слишком скромны и неуверены - он побоится проломить своим сапогом землю! Его взгляд водянист и кос, а язык - бледен и тощ! Его глотка слишком слаба, чтобы дышать бессмертным пламенем!

- Не совершай "серию" ударов! Каждый удар должен быть единственным в своей красоте - неважно, сколько ударов ему предшествовало! Заставь врага рыдать от восхищения! В то же время, будь твоя голова снесена таким прекрасным ударом - сделай все в своих силах, чтобы пролить слезы уважения! Помни: рубить голову более чем в один замах - смертельное оскорбление!

Обессилев за долгое занятие и сделав санкционированное действие несанкционированным, Ласомбра все же нашла в себе силы для завершающего комментария:

- Существует три основных вида искусства: математика, поэзия и рестлинг. Чтобы стать хорошим мечником, нужно владеть всеми тремя в равной степени. Не бойся хватать противника, если у тебя есть свободная рука - но лучше схвати щит. А еще лучше - возьми его с собой в бой. И шлем. Сука, почему тут никто не носит шлемы?

Пёс плавно поднялся с шелковистой травы, бесшумно выдохнул - и понёсся вперёд, держа меч позади себя, готовым для удара. Так тих и плавен был его разбег, что, казалось, если он оступится и поставит ногу на воду вместо камня - обопрётся нога на воду, как на твердь.

Но эльф всё же почувствовал его приближение - не иначе как нижней частью спины, возвещающей бойцу, что смерть тут, и ей нет дела до цветов и красок. Руки быстрым жестом схватились за рукояти - одна правая только чуть замешкалась, рванув из ножен кинжал, которого так не хватало в прошлом бою, и метнув его навстречу Псу. Пёс не собирался защищаться, но кинжал плыл через воздух так медленно, что он взмахнул мечом и отбил его в сторону - и успел снова занести меч - на сей раз для укола.

Он атаковал, как и положено, со слепой стороны, но нацелился в сердце - быстрый укол, максимально вытянув руку в последнем шаге. Эльф успел повернуться и обнажить сабли. Многие потом говорили, что они ударили одновременно. Но Пес видел, что он уже проколол противника. Сердцем своим чуял - сталь вошла в чужое. Эльф смотрел в глаза противника - глаза, которые парнишка так часто опускал. На этот раз не опустил. Не было там ничего - ни смущения, ни отражения красоты долины, ни тоски о Хозяине - всё было выжжено, спрямлено, нацелено только на одно - чтобы меч в руке нашёл цель. На белом плаще, на груди, неизвестно откуда успел угнездиться лепесток feainnewedd - цветка, растущего там, где пролилась Старшая Кровь. Эльф увидел его и вспомнил, зачем он здесь.

- Feainnewedd - прохрипел Ворон, и правая его рука, словно зомби, вызванный к жизни заклинанием, плавным ударом острейшей сабли отсекла правую кисть Пса.

- Elaine blath, - закончил эльф, и левая рука сделала выпад, вонзив саблю Псу в грудь - сабля вошла плавно, только раз дёрнулась, звякнув о какую-то металлическую деталь.

Эльф свалился в шёлковую траву, и более не появился на Арене - там же, в Дол Блатанна, осталась и его правая сабля, и меч без гарды. Пёс же, не обращая внимания на отсутствие руки (из обрубленной кисти хлестала кровь, хоть и не Старшая, но очень яркая), ни на саблю в груди, развернулся и на глазах шокированной публики пошёл к выходу, оставляя красный след. Бой был окончен, и полагалось идти на выход - а Пёс всегда старался делать так, как полагалось. Даже без сознания. Перехватили его эскулапы только у самых ворот.

- Наемников у меня в кармане нет, но остальное я могу придумать. В конце-концов, когда я разруливаю дела, остаются ничейные кошельки, - Тень подошел к Елизаздре и уверенным движением ухватил её за ягодицы, прижал к себе. Под маской его лицо не разглядеть, но Елизаздре показалось, что он улыбается.
- Живые еще не ходили моими тропами. Посмотрим, как тебе это понравится, - пообещал он. Позади заскрежетал засов. Еще немного, и дверь откроется.
- Пора, - решил Тень. И прыгнул, утаскивая за собой женщину. Вспыхнул мрак, лоскуты дыма обволокли Елизаздру, и мир вокруг уменьшился до горошины, а потом она поняла, что висит в некоем темном пространстве. Пустом. Рядом парил Тень, заложив руки за голову и, вроде как, лежал. От бесконечности их отделял прозрачный пузырь, переливающийся всеми цветами радуги - в точности как мыльный. Казалось, что они спустились в самую пучину океана, только вот тут не было ни верха, ни низа. Это было очень странно, и от тотальной дезориентации Елизаздру замутило.
- Время тут течет иначе, чем там, - прокомментировал Тень, под "там" подразумевая, очевидно, ойкумену. - Иногда переносишься почти моментально, иногда - успеваешь подумать о вечном, - убийца кувыркнулся в воздухе и как бы лег на живот. Тем временем, из толщи тьмы к пузырю подобралась отвратительная тварь. Обхватив пузырь когтистыми лапами, чудовище уткнулось слюнявой мордой в стенку барьера и принялось внимательно рассматривать Елизаздру и Тень. Ассасин показал монстру неприличный жест. Судя по тому, как изменился оскал чудища, ей был понятен смысл.
- Тут таких полно. Разнообразные сущности. Но мы под надежной защитой, им нас не достать. В своё время мужики из Надзора летали тут без защиты вообще. Но там была серьезная накачка от кристаллов, переход почти моментальный. Сейчас такое уже редкость, да, - Тень сложил руки пистолетами и понарошку выстрелил пару раз в монстра. Тот, осознав тщетность своих попыток, отвалил в сторону и "уплыл" по своим делам.

Путешествие закончилось внезапно - прибытие ознаменовалось тяжелым ударом ног о деревянный пол. Елизаздра обнаружила себя в типичный холостяцкой берлоге, оборудованной на мансарде. На стене покоилась весьма подробная карта Кальфеона и окрестностей. Её украшали какие-то гвоздики, значки, разноцветные веревочки и мелкие листки с какими-то пометками. В углу валялся непонятный мусор, преимущественно состоящий из оружия. Еще тут была большая кровать и сундук. Под окном одинокий табурет составлял унылую компанию небольшому столику с остатками нехитрой трапезы - хлеб, остатки копченого окорока.
- Нет смысла затягивать неизбежное, - хмыкнул Тень, сбрасывая с себя снаряжение. Следом и одежда - всё, кроме маски.
- Ты можешь помыться, - с нажимом произнес он, через плечо указав на ширму, за которой угадывались очертания ванны. Тем времен, Елизаздра могла оценить широкую, рельефную спину убийцы и крепкий зад. Через трапеции тянулась надпись на старинном, ныне уже используемом лишь в научных трактатах языке, которая переводилась примерно как "Храбрым судьба помогает". Чуть ниже, точно посередине, красовался знак императорского культа, чаще называемый меткой Манахора - открытая ладонь с оком.


- Я бы сказал, что Бальдр скорее умыл руки, - Тень вернулся к старой теме, пока женщина плескалась. - А может, и нет. В любом случае, конечные решения исходят от самого Манахора. Он хозяин ваших - наших - жизней, и может распоряжаться ими так, как ему захочется. Если бы он ставил целью убить кого-то по-настоящему, то отправил бы меня. В следующий раз ты будешь осмотрительнее, - посулил убийца.

Ну а потом, конечно, потрахались. Тень знатно отыгрался за продолжительное воздержание, испробовав Елизаздру в самых разных позах. И сверху, и сзади, и на сундуке сидя, у стены стоя, сбоку, по всякому. В какой-то момент выпал и женщине черед покататься сверху. Измарали всю простынь и одеяла. Половая битва порядочно измотала недавно ожившую Елизаздру, так что она заснула. А когда очнулась, то обнаружила, что Тени и след простыл. Всё осталось на своих местах, кроме карты. В сундуке она обнаружила свои вещи, а на столике - кошель с деньгами. Спустившись вниз, она нашла хозяина дома, который был готов накормить постояльцев, а в конюшне - своего коня.

Двори сверкал отполированным шлемом и просто восхищался размахом действа. На аренах он бывал все больше с другой стороны, сидя на трибунах, но такой вот до этих пор не видел. А побывал Двори много где. Мироходцем потому и назвали, что полмира сам обошел, да может больше даже.
- А тебе пузо не натирает?
Кочевник озабоченно оглядел соперника в легкой кожанке на голое тело. Сравнил её с собственным доспехом и покачал головой. Видимо этому Джо-в-Маске бабушка не говорила ходить в драку и поход подобающе снаряженным Но вот оружие противника оказалось достойным. Двори даже уважительно присвистнул и кивнул.
- Жнец. Знатный у тебя секир.

Джин прикрывший дверь холодильника, хихикнул. И еще раз. Потом уже откровенно хрюкнул от смеха, когда до его ушей донесся крик Анзая. Черт знает что. Может он действительно чем-то тяжелым упоролся, что его понесло сначала оказаться в компании Тари Мори, а затем вламываться к Отомо. Самое главное, у него ведь даже дверь вскрыть получилось.
- Дело говоришь, - Игараси кивнул в пустоту и открыл холодильник обратно. - Собираемся братка.
Самому Джину собираться не требовалось, но... Разве можно уйти не попрощавшись? Игараси собирался обнести этот восхитительный, полный даров природы холодильник и тем самым сказать Отомо-сану сразу и до свидания, и спасибо, и подавись чем-нибудь оставшимся.
Парень хлопнул в ладоши, расстегнул молнию на куртке и начал двухминутные отсчет в своей голове. Мяско в вакуумной упаковке? Берем. Немного клубнички? Так съесть. Соусы в удобных баночках? По карманам! Овощи? Какие не помнутся, с собой. В темпе танца, быстро, уверенно и нагло, словно он ворует из своего собственного холодильника. Чужое? На халяву? Все, все забрать, что лежит плохо. Пока Анзай сливает ванную и ужасается тому, как всего один чернокожий умудрился загадить ему полквартиры за ночь. А ведь это Игараси даже не прилагал усилий. Ах да, не оставить свое пиво на леднике! Не достоин он таких подарков.
Самым последним Джин цапнул пергамент с завернутой говядиной. Сунул под куртку его под куртку, окончательно превратив себя в круглобокий корабль по перевозке продуктов. И двинул к лифту, жестами подгоняя друзей. На ходу вылил в себя остатки лимонада и кинул на сто пустой кувшин.
- В темпе, в темпе друзья. Нас ждут.
Кто ждет, где ждет, хрен его знает. Но находится в квартире опасного папой и неадекватного с утреца не очень умно. Братец дело говорит. Джин маленько торопился и даже не обратил внимания, что поперся почти следом за ужасной Тари Мори.

- Да, спасибо, - Клаус откупорил склянку и залпом влил в себя содержимое, поморщившись. - Ну и дерьмо. Почему их не делают, например, со вкусом клубники?.. - маг размял шею, и неуверенно поднялся на ноги. Тем не менее, ему явно полегчало. - Прикроем, - коротко кивнул, и отвернулся, принявшись собирать людей.

Бойцы роты встретили приказ Земмлера одобрительным гулом. Бывший экспедитор толком не успел познакомиться с отрядом, но знал: среди них местных нет. А это значительно облегчало задачу в моральном плане, да и в практическом тоже. Ведь любая солдатня суть выходцы из тех самых широких слоев населения, что сейчас почивали на площади. Пусть и враги, да, но убивать и добивать собственных соседей не всегда просто, особенно для порядочных людей. Но разве порядочные люди становятся наемниками?

- Н-не...н-не надо!.. - провопил кто-то в ночи из последних сил.
- Тихо, - экс-экспедитор услышал характерный звук чавкающей плоти. - Не шуми, - добавил кто-то из наемников после coup de grace. Здесь и сейчас было место милосердию. Ведь никто не собирался вытаскивать раненных. Ни сейчас, ни завтра. Ранним утром придут голодные собаки, которым всё равно, кого жрать - мертвецов или полумертвых. Земмлер вместе с бойцами мерно продвигался вперед, от одного к другому, поймав странный ритм в этой тихой бойне. Примерно через полчаса работа была выполнена, и отряд потянулся обратно в участок.

Нет, всё-таки убитым стоило сказать "спасибо": утром действительно явились псы.

***

- Этот Ардклиф не был моим, как вы выразились, "ёбырем", - фыркнула Ангелина. - А всего лишь посредником и осведомителем. Но в ту ночь наш разговор был прерван той страхолюдиной, что вылезла из канализации. Чертов выползень схарчил беднягу Ардклифа, и утащил меня вниз. Спасибо, ребята, что поджарили эту гадину, и этого ублюдка Профессора. Без вас я точно не смогла бы. Что же до Жирного...да, тут я постаралась, - Гроссхау пожала плечами. - Буквально, я убила его пиздой, - заключила девушка. У Тальгорна перекосилась рожа от такого заявления, а более простой Клаус заржал, не стесняясь.
- И давно ты работаешь на Сыскное Войско? - отсмеявшись, поинтересовался Клаус.
- Нет, не слишком. Скажем так - у ТСВ много глаз. И устраивать многоходовочки те еще мастера. К слову, пока я работаю на них, у меня есть полный иммунитет от Надзора. Это-то и стало поводом. К Воннингу было не просто подобраться, и поэтому они выбрали такой, я бы сказала, необычный ход, - Ангелина закатила глаза.
- И тем не менее, это сработала. Я надеюсь, ты уже, кхм, очистилась? - подал голос Фредерик.
- Да. А что, у тебя есть какие-то планы?
- Ну...

Этот разговор состоялся несколько дней спустя. Для Земмлера работа в Портовом не закончилась обороной участка. Стояли в оцеплении, подчищали территорию за Эскадронами и выполняли другую работу. Не самую чистую, но за неё платили. Занд ван Тойфель оказался хорошим работодателем. Хоть и жестким - из-за него погибла сомна человек. Но, похоже, для него такие потери были вполне допустимыми. Да и для города, в целом, тоже. В конце ван Тойфель посулил Земмлеру, что на этом их сотрудничеством не закончиться. Сложно сказать, хорошо это или плохо. Но всё-таки Курт сменил профессию именно по инициативе этого конторщика. Век свободы не видать...

Наконец, все подошли к внешней крепостной стене и воротам. Там, за ними, уже построилась рота. Это была прощальная прогулка - Тальгорн и Ангелина оставались в городе, а вот Земмлеру и Клаусу предстояло отправиться на восток. Где-то там их ждала работа. Ждала война.
- Слушайте, а ведь отряд надо как-то назвать, - спохватился Фредерик. - Надо придумать что-нибудь такое...крутое. Что за отряд наемников без хорошего названия?
- Вот и отличный повод для переписки. Ты обязательно пиши нам, мы ведь скучать будем, - Клаус театрально пошмыгал носом. - И мы будем слать тебе весточки тоже. Эх...всё-таки я буду скучать по этому гадюшнику. Вы уж держите его в целости и сохранности, пока нас не будет, - вздохнул Девант.
- Конечно. Вот прям каждый день будем поддерживать духовные и физические скрепы нашей благодатной столицы. А наш новый друг, ван Тойфель, этому точно поможет.
- Хотелось бы верить. Давайте прощаться, что ли?
- Ага. Вы там только не помрите на чужбине! Бордель будет вас ждать.
- А это уже хороший повод не сдохнуть. Ну, герр Земмлер, по коням?..

***

Интерлюдия.

- Я надеюсь, ты явился с хорошими новостями? - немолодой мужчина лениво почесал грудь, сплошь покрытую мистическими татуировками.
- Так точно, Ваша Светлость. Ван Тойфель сделал свою работу, как вы приказали...как он умеет. Теперь у нас достаточно средств для военной кампании. Штаб обещает осадить столицу Остмонта уже к этой зиме.
- Я это запомню. А что насчет того мужика? Бывшего экспедитора?
- Агент Бальдр сообщает, что он действительно может быть одним из тех, кого мы ищем. Но ему требуется больше времени для точных выводов. Он составил отчет для вас.
- Хорошо, занеси посмотреть. Пусть старина работает дальше, - немолодой позволил себе легкую улыбку.
- Так точно. И для вас послание. От Моргана. Лично в руки, - адъютант протянул тщательно запечатанное письмо.
- Хм... - нахмурившись, мужчина вскрыл письмо. Внутри оказалась крохотная записка, скупая по своему содержанию. "Сандал прибыл" - значилось там. Нахмурился еще сильнее.
- Похоже, теперь нашему мальчишке придется много учится.
- Вы хотите сказать, что...
- Да, да. И запомни - император ничего не должен узнать. Пристрой нового учителя должным образом, и как можно быстрее. Время на исходе.

- Срочные новости! Срочные новости! Клуб телевещания и журналистики не зря является самым информированным местом в общежитии. Мне уже потупила информация о той самой лучадорше, что сражается сейчас против Ито. Давайте почитаем! - Садзуки открыл телефон и немного картонным голосом, каким обычно читают незнакомый текст, сообщил: - "Ты что несёшь, идиот белобрысый? Ла Бомбастика - моя любимая рестлерша! Шоу с ней пользуются огромным успехом по всей стране. Капитан-тупица! Тебе должно быть стыдно! Сдохни. Тупица. Дурак..." Эээ... Да. - Садзуки, немного замявшись, убрал телефон в карман. - Вот так новости! Вот это да! Выходит у нас на ринге знаменитость! Что же, так даже лучше. Тем более что у неё дела идут уже не так хорошо, Ито уверенно контратакует и это добавляет их схватке интриги!
- А между тем у нас, судя по всему, уже есть нокаут! Шибукава нанёс своему противнику серьёзные повреждения какой-то невероятной техникой, однако одного удара не хватило чтобы свалить Фэй Канга с ног, и успешная контратака китайца закончила поединок! Шибукава упал, и, похоже, не может продолжать. Он проигрывает свою схватку и счёт становится 1-0 в пользу Шестого Общежития!
- Между тем в комнате Такеши и Мотидзуки продолжается жёсткий поединок. Мотидзуки уверенно держит короткую дистанцию и не даёт лучнику пустить в ход своё оружие. Но при этом его атаки заметно слабеют. Похоже его ранение серьёзнее чем можно было ожидать.
- И вот, судя по всему, второй нокаут! Хитрый манёвр Шарпа, рассчитывавшего использовать руку противника в качестве опоры для своей атаки обходится ему боком и Пауль вбивает его в пол. Боги, откуда только столько силы у этого американца. Вы видели это? Он расправился со своим противников словно с пушинкой, хотя в начале схватки он вовсе не выглядел таким сильным. Итак, если сейчас Марк не сможет подняться, то это будет значить что счёт становится 2-0, и, видимо, мы уже понимаем к чему идут эти поединки...
- Или нет! Поглядите ка! В песчаной комнате сейчас ситуация. Похоже Фэй Джу попала в крепкий захват Цубаки, и у неё уже не так много сил. Она старается вырваться, но Цубаки очень методично и спокойно вжимает вертящуюся китаянку в песок, и, похоже... Да. Если не случится чуда, сейчас Фэй Джу будет очень больно...
- Так, подождите ка. А это кто?
Гаито на что-то отвлекается, после чего слышится какой-то закадровый шум.

Тело Такеши за две недели привыкло к тренировкам на грани возможностей, и хоть он уже не представлял каково это, вставать с кровати без боли в мышцах, но после некоторой разминки пришёл в себя. Дальше оставалось только готовиться к схватке, однако утром к нему заглянула Аоки-сенсей, и занесла десяток конвертов. Оказывается с этими тренировками у Такеши абсолютно не было времени просматривать почту, и потому в ящике Общежития собралось такое количество писем от поклонниц, которые желали Такеши победы и признавались в любви, что остальная почта влезала туда с трудом.
Затем все ученики из общежития прибыли в огромный стадион, называющийся Колизей Поединков. Их пятерых впустили через служебный вход, в то время как семпаи, пожелав им удачи, двинулись в конец очереди, что вела на трибуны.
И да, здесь была очередь зрителей! И огромные экраны, на которых крутилась реклама и шли обсуждения предстоящего матча. Всё это было так нервно, напряжённо, но не сказать что Такеши через подобное не проходил. Не важно подготовка это к поединку или заплыву, в помещениях готовящихся спортсменов всегда стоит похожая атмосфера.
Приготовления закончились и в раздевалку постучались.
- Ваш выход!
Все пятеро учеников вышли из зала одновременно, и двинулись по одному коридору, который, однако, внезапно разветвился на пять. Провожающий их администратор сделал приглашающий жест, поясняя:
- Прошу. Дальше вы сами. В каждый коридор по одному человеку.
Такеши двинулся в ближайший к нему. Тёмный короткий коридор закончился и Такеши вышел в помещение, что служило местом будущей схватки. Как ему и говорили братья, этот "ринг" скорее напоминал обычную комнату. Однако пол под ногами не был бетонным и слегка пружинил, да и стены, похоже, были не из бетона и должны были несколько амортизировать удары в случае если кто-то из бойцов в них врезался. Потолок же помещения был стеклянным, и, посмотрев вверх, можно было разглядеть далёкие трибуны, на которых в том числе развевался внушительного вида плакат с надписью "Такеши! Вперёд!".
За ним с тихим шелестом задвинулась дверь. Из темноты коридора впереди вышел высокий парень, его противник. Мотидзуки Джиан даже на схватку вышел в своей школьной форме, всё так же не снимая кепки или плаща. Из-под козырька Мотидзуки внимательно посмотрел на Такеши, после чего покачал головой:
- Яре-Яре. Мне достался лучник. - Приосанившись, он одним быстрым жестом вскинул руку, указав на оружие в руках Тангреди. - Не думай что ты победишь меня только потому что вооружён!
От жеста его полы плаща начали развиваться в воздухе, а одежда красиво обрисовала мышцы на теле Мотидзуки, придавая позе неповторимую привлекательность. Похоже противник Такеши был харизматичен от бога. Сверху, с трибун, тут же послышались женские голоса, что громко подбадривали Мотидзуки и просто радовались его появлению. Тангреди расслышал "Красавчик!" и "Люблю тебя!". Его противник тоже явно услышал эти слова и, судя по всему, несколько засмущался, но виду постарался не подать, словно случайно спрятав лицо за высоким воротником и козырьком. И, каким-то чудом, у него это получилось!

- Всем привет, всем привет! Мы начинаем нашу прямую трансляцию с трибуны главного стадиона Академии, из Колизея Поединков! И с вами я, комментатор сегодняшних матчей, капитан клуба телевещания и журналистики, Садзуки Гаито!
На экране появляется лицо говорящего.* Он приветливо махает рукой в камеру и демонстрирует жуткую улыбку. Его зубы кажутся острыми, как у пираньи.
- Как вы все знаете, через несколько минут начнётся первый в этом учебном году Официальный Поединок! В честь этого я даже надел свою особую футболку - Садзуки тыкает пальцев в грудь, где на красной спортивной футболке нарисована цифра "1". - И этот поединок уже заинтересовал многих! Потому что, кто бы мог подумать, но у нас сейчас выступление новичков! Ни одного второкурсника не принимает участие в этом бою, а это значит что все бойцы лишь пару недель учатся в Академии! Мы не знаем их способностей и навыков, а потому можем только догадываться о том, какой же результат ждёт нас в конце Поединка! Захватывающе, не правда ли!? Ещё как! Не так часто трибуны Колизея заполнены до предела, и сегодня как раз такой день. Ну, давайте посмотрим на наших бойцов, и узнаем наконец, какие же схватки мы сегодня увидим!
Садзуки улыбается вновь, после чего камера переключается и показывает коридоры по которым идут бойцы. Экран разделяется на две части, и теперь видно что обе команды подходят к месту, где коридор разделяется на пять. Команды что-то обсуждают, после чего разделяются и каждый из бойцов идёт по своему коридору.
- Что же мы видим? О, это будет интересно! Первая комната, Рейна Ясутора против Ито Кадзуо! Посмотрим, сможет ли тёмная лошадка Шестого Общежития сделать что-то против наследника одного из сильнейших школ карате в Японии!
Камера подлетает поближе и демонстрирует крупный план бойцов.
- Странно, но похоже они оба немного не в форме сегодня. Особенно это заметно по Кадзуо. Вы посмотрите, он словно не в своей тарелке, и не похоже что испытывает особое рвение касательно этой схватки... Но давайте посмотрим на другие пары бойцов! Вторая комната. Шибукава Коджиро против Фэй Канга! Классические школы Японии и Китая. Карате против ушу. Школы обоих бойцов имеют большую историю и влияние в своих странах. Это будет запоминающееся зрелище! Третья комната. Ооо! Я знаю к какому поединку будет приковано внимание прекрасной половины наших зрителей! Итак, у нас Такеши Тангреди против Мотидзуки Джиана. Слышите как кричит аудитория?
Камера пролетает вдоль трибун, демонстрируя немалую фанатскую аудиторию сначала Такеши, затем Мотидзуки.
- Такеши использует лук, в то время как Мотидзуки дерётся голыми руками. Это будет действительно захватывающая схватка! Четвёртая комната, Марк Шарп против Пауля Фокса. Удивительно! Два американца из разных команд встретятся сегодня здесь, в Японии, в схватке друг против друга! И наконец пятая комната. Цубаки Кэссиди против Фэй Джу! Здесь нас ждёт яростная схватка двух холодных и крайне опасных девушек! Похоже и для мужской аудитории будет на что посмотреть на этом Поединке, хахаха!

Вы не можете просматривать этот пост!

*Осторожно тут много картинок*

Город:
После всего вышеперечисленного, вас наверное интересует, как кому-то кроме людей вообще удалось проникнуть в Город? О, все просто - с помощью старой доброй военной интервенции конечно же! Город был найден скаутами 13-ой тяжеломеханнизированной армии, которые немедленно доложили о своей находке своему командиру, генералу NYA-21. Тщательно обдумав поступившую информацию, генерал приняла решение занять этот населенный пункт, дабы взять его под защиту, укрепится в регионе и пополнить запасы, о чем и сообщила населению Города.
Население Города к сожалению идеи не оценило и 13-ой тяжеломеханизированной пришлось столкнуться не только с гневом богини любви, но и с залпом архаичных городских орудий. Однако к несчастью для жителей Города, дети Несущей Меч были куда сильнее всего, с чем им приходилось сталкиваться раньше (кроме конечно Вторжения), а потому 13-ая армия несмотря на понесенные тяжелые потери, смогла отступить, перегруппироваться и запросить Верховное Командование о помощи. Верховное Командование, безумно обрадованное тем, что у них в кои-то веки появилось нечто напоминающее противника, направило в регион все силы киборгов, что находились поблизости

После нескольких... неопределенных промежутков времени, которые длилась осада города, командующим MLG-180 было предложено решение которое изменило ход этой войны и ход истории. Он предложил рекрутировать зверолюдов, чтобы восполнить потери. Верховное Командование согласилось и вскоре объединенное войско киборгов и зверолюдей (последние в основном на правах пушечного мяса) пробило брешь во Внешней Стене, захватило её, прорвалось за Внутреннюю Стену и жестоко подавив последние остатки сопротивления, начало приготовления к шторму Последней Стены. Только сейчас осознавшие масштаб нависшей над ними угрозы, насмерть перепуганные Их Императорские Величества пошли на переговоры с армией захватчиков. К этому моменту зверолюды, которых в регионе уже было больше чем людей и киборгов вместе взятых, начали "слегка" выходить из под контроля, что выливалось в неподчинение приказам, схватки с киборгами и бессмысленные массовые убийства людей, а потому серьезно обеспокоенное Верховное Командование охотно согласилось на переговоры. Узнав о том, что их враги и их союзники переговариваются у них за спиной, Стаи послали к обеим сторонам самых уважаемых старейшин, для того чтобы тонко намекнуть на то что у зверолюдов есть и свои интересы. После нескольких дней (в Городе время все же вело себя приличнее чем за стеной), напряженных трехсторонних переговоров, наполненных ложью, шантажом, угрозами, недомолвками, подтасовками фактов и предательствами, наконец был заключен Договор Внутренней Стены, поделивший Город между всеми тремя расами. Запретной для киборгов и зверолюдов осталась только Последняя Стена.

С этого дня начинается существование того Города, каким мы его знаем сейчас.

Стены:


Есть две вещи которые вам нужно знать о Городе. Первое - он большой. Город занимает 1% от всей поверхности Джуны, так что по площади он примерно равен средних размеров стране. Второе - Город очень... эклектичен. Здесь смешалось множество народов и эпох, стилей и цивилизаций, а потому нет ничего удивительного в том чтобы увидеть пирамиду по соседству с небоскребом или средневековый замок рядом с торговым центром. Тем не менее, в отличие от остальной Джуны Город все же куда менее... хаотичен, а потому его можно четко разделить на три зоны, отделенные друг от друга стенами.

Внешняя Стена:

Под "Внешней Стеной" в Городе обычно понимают огромную территорию простирающуюся от собственно Внешней Стены (непосредственно отделяющей Город от остального мира), до Внутренней и занимающей примерно 60% от всей площади Города. Основную часть Внешней стены занимают сельскохозяйственные угодья и нетронутая дикая природа (учитывая что большинство населения составляют зверолюды, узнать где кончается одно и начинается другое не всегда представляется возможным), изредка перемежающиеся очаровательными небольшими городками и пасторальными деревеньками.




Впрочем дальше от Внутренней Стены, тем менее дружелюбным и более диким выглядит окружающий пейзаж. Здесь вполне можно увидеть леса из огромных грибов, причудливые деревья каждую секунду меняющие форму и словно текущие подобно воде и огромные мыльные пузыри поднимающиеся прямо из под земли. Также здесь вполне можно найти руины времен Осады Города, а то и случайно переместится в её времена. Впрочем привычные к подобным условиям жизни зверолюды преспокойно обживают подобные места, а уж фрики здесь себя чувствуют почти также хорошо как за стеной.




Люди в пределах Внешней Стены встречаются крайне редко и вообще большинство людей полагает что в Городе всего две стены, а третью уже давным давно поглотило Вторжение. Однако у самой стены есть несколько крупных поселений киборгов несущих здесь охрану, хотя они и отличаются от киборгов Внутренней Стены некоторой архаичностью и... причудливостью.



Внутренняя Стена:


Именно о Внутренней Стене идет речь когда о Городе говорят как о городе. Огромный, циклопический мегалополис, занимающий пространство между Внутренней Стеной и Последней Стеной (примерно 35% от общей площади Города), сверхмодернезированный, перенаселенный и никогда не спящий. Большинство населения составляют киборги, но здесь хватает представителей всех рас, поскольку именно Внутренняя Стена является центром и мозгом всего Города - именно здесь собираются Городские Власти и находится Главное Управление Сил Правопорядка, именно здесь ведут крупный бизнес и принимают законы оказывающие влияние на жизнь всего Города, здесь располагаются известнейшие и престижнейшие высшие учебные заведения, здесь находится крупнейшая Церковь Триединства во всем Городе и именно здесь, ежедневно и ежеминутно решаются судьбы всего Города.




Впрочем несмотря на то, что Внутренняя Стена подвержена гниению намного меньше Внешней, нельзя сказать чтобы здесь было безопаснее. Узкие улочки и темные переулки могут хранить ужасы ничуть не уступающие сюрреалистическому безумию Джуны - пускай и куда более обыденного толка. Организованная и неорганизованная преступность, безумные секты и зловещие тайные общества, скрываются в тени Внутренней Стены, пытаясь ухватить свой кусочек власти над городом.


Последняя Стена:

За пределами Последней Стены, лежит Старый Город, заповедная земля людей, куда никогда не ступала нога грязного зверолюда или бездушного робота (не говоря уже об отвратительных фриках!). Как ясно из названия, в этом районе Город остается почти таким же каким он был до Осады. Здесь правят бал тысячелетние традиции, заповеданные самой Морой, в противовес бесчеловечной рациональности Внутренней Стены и животному хаосу Внешней. Здесь располагаются фешенебельные дворцы аристократии и величественные храмы Моры и именно здесь, по мнению людей, стот последний бастион человечества перед силами тьмы.



Впрочем даже за Последней Стеной нельзя быть уверенным в своей безопасности. Аристократические семейства прячут многие скелеты в своих шкафах и за фасадом внешнего благополучия идет бесконечная теневая война за власть и могущество, жертвой которой может стать любой.


Город в настоящее время
Со времен Осады прошло очень много времени, за которое три расы более-менее притерлись к друг другу и изменили своим прежним привычкам. В обществе зверолюдов все еще огромное значение имеют стаи и стада, но они далеко не примитивные дикари. Киборгами до сих пор управляет военная хунта, но они уже не одна огромная армия как это было раньше. Люди все еще надменные и самовлюбленные ксенофобы, но они уже привыкли терпеть зверолюдов и роботов на своих улицах. Из сплава всех трех рас родились жители Города, чей образ жизни столь же эклектичен и несуразен как и сам Город. Горожане звонят по телефону из кареты, проводят интернет в фамильные замки, посещают рок-концерты в бальных платьях и называют бумажные и электронные деньги "каури" - да, в честь раковин.

Но расы неспособны к смешиванию. У межрасовой пары никогда не рождается детей "полузверолюдей-полукиборгов", они всегда четко принадлежат к расе одного из родителей (если конечно не рождаются фриками). И за всей этой комичностью, скрывается неприглядное нутро Города.
Город разваливается изнутри. Миллионы различных сил тянут его в разные стороны, разрывая на части. Каждая раса с неприязнью смотрит на остальные и каждая между тем погрязла во внутренних склоках. Даже между богинями нет единства - Тала и Вита готовы вцепится друг другу в глотки, а Мора больше всего на свете желает чтобы они убрались из её драгоценного Города. Построенный чтобы противостоять гниению, Город давно уже прогнил изнутри. И только вы можете спасти его от самого себя - Могучие Рейнджеры!

Куда, черт возьми я попала?!

Эта мысль вспугнутой птицей билась в голове Рейны с того самого момента как её нога ступила с палубы парома, на землю принадлежащую Академии. Публика в общем зале выглядящая как сборище постоянных клиентов травматолога, директор напоминающий больше монстра чем человека и грозная речь заканчивающаяся зловещим намеком на то что она (Ясутора почему-то была уверена что директор особенно пристально смотрел на нее когда читал свою речь) здесь надолго не задержится. Рейна и сама была уже не против, она буквально физически ощущала насколько неуместно смотрится очкастая девочка-ботаник среди всех этих мускулистых верзил с переломанными носами и сбитыми костяшками и если бы могла, давным давно сбежала бы с острова вплавь, не дожидаясь паромов. Мама, папа, куда вы меня отправили?!

Судорожно вцепившись в лямки рюкзака, так что побелели костяшки пальцев, Рейна глубоко вздохнула и попыталась успокоится. Все... все не так уж и плохо, верно? Самое худшее кажется обошло её стороной и ей не придется делить комнату в общежитии с какой-нибудь украшенной шрамами горой мускулов. У них в общежитии всего пять человек и трое из них, вполне симпатичные парни. Нечего бояться.
Ясутора облегченно вздохнула... и тут же вновь замерла на месте похолодев от ужаса, уже совершенно другого свойства. Стоп. Она будет жить вместе с тремя симпатичными парнями?! О... о, нет! Она даже заговорить с парнем не может, а теперь ей придется жить с целыми тремя? Да еще и настоящими красавцами? Рейна нервно сглотнула. Сексуальный и дерзкий американец, привлекательный и учтивый итальянец и холодный снаружи, но горячий внутри японец, который к тому же наверняка наследник богатой семьи (обширные познания в отоме дейт-симах подсказывали девушке что характеры юношей должны быть именно такими), будут жить с ней?! Да это просто Ад на Земле! Черт... как же героини гаремников справляются с таким давлением?! Харухи-сама*, дайте мне свою силу!!!!

Так... так, надо успокоится. Глубокий вдох... выдох... отлично. А теперь собраться с мыслями. Вряд ли она действительно будет жить с парнями. То есть... эта Академия странная, но не настолько же странная. Скорее всего она будет делить комнату с девушкой, а уж это она как-нибудь переживет. Может они даже подружатся!
Окончательно успокоив себя этими мыслями, Рейна подняла руку чтобы поправить очки и перевела взгляд на свою будущую соседку... и едва не уронила очки на землю, потому что её пальцы задрожали от страха, глаза чуть ли не вылезли из орбит, а челюсть отпала от удивления. Что... что это еще за монстр?! Мускулы! Шрамы по всему телу! Светлые крашенные волосы! Полубезумный взгляд! И... что у нее с руками? Это что - протезы?! Это киборг? Киборг-янки? ЯНКИБОРГ?! Нет, нет, нет и нет! Она не собирается жить с янкиборгом! Да она же её просто убьет! Или... или сделает своей служанкой и заставит выполнять грязную работу, до конца обучения! Аааа, заберите меня отсюда!!!

Из оцепенения Рейну вывел звук чьего-то голоса. Сообразив что будущие соседи представляются друг другу и элементарная вежливость требует от нее того же, девушка собрала в кулак последние жалкие крохи своей смелости и поклонившись так резко, что очки таки слетели с её носа на землю, проорала во все горло
- РЕЙНА ЯСУТОРА! ПРИЯТНО ПОЗНАКОМИТСЯ!
Краснея от смущения девушка выпрямилась и только сейчас заметила, что предметы как-то странно расплываются перед глазами
- Ой, я очки уронила... - Смущенно пискнула Рейна и опустившись на колени принялась шарить руками по земле в поисках потерянных окуляров.

Апрель. Первый день нового учебного года. Рано утром тысячи учеников на паромах прибывает в Академию Тайраномори, после чего на автобусах вы проезжаете городские кварталы и колонна автобусов через огромные ворота заезжает во внутренний двор Академии. Для вас это первый день старшей школы. Вы поражены размахом Академии. Вас, новичков, проводят мимо высоких светлых корпусов школы. Вокруг парки и памятники выдающихся спортсменов сменяются открытыми стадионами и огромными додзё с эмблемами клубов.
Затем вы попадаете в общий зал. Вокруг такие же как вы первокурсники. И подобного вы не видели нигде. Это словно самый невероятный слёт спортсменов со всего мира. Суровые взгляды, шрамы, вправленные носы, жёсткие кулаки с разбитыми костяшками. Огромные сумоисты, крепкие борцы, худощавые мастера ушу, пришедшие прямо с тренировочными мечами бойцы кендо и многие-многие другие.
Впереди, на сцене, к трибуне выходит Оокубо Рю - бессменный директор Академии, настоящая легенда во плоти. Его подобный грому голос разносится по всему помещению. Он приветствует новых учеников короткой и сдержанной речью. Часть её запоминают все:
- ...В Академии Тайрономори остаются сильнейшие, лучшие из лучших. В ней нет место слабоволию, сомнениям или пренебрежению к своим обязанностям. Вы должны это помнить всегда. Все вы уже достигли чего-то в этой жизни. Некоторые из вас своевольно считают что достигли многого. На самом деле это лишь начало, лишь первый шаг. Мы покажем вам путь дальше, направим, поможем и сделаем из вас, необработанных самородков, доказавших свой возможный потенциал, лучших из лучших. Победителей. Мировых чемпионов. Но мы не будем тащить бездарностей. Если среди вас есть те, кто не готов пройти этот путь, то он покинет академию с позором. Оглядитесь вокруг, посмотрите на лица вас окружающие. Из каждого десятка поступивших в Академию, закончить её сможет в лучшем случае один. И за это одно место вы будете бороться именно с теми, кто стоит вокруг вас сейчас.

Приветственная речь заканчивается. Каждый из учеников узнаёт свой класс и получает копию толстенной брошюры с плотной красной обложкой, на которой вытеснен золотом герб Академии и каллиграфическим шрифтом написано Кодекс Академии Тайрономори. Так же каждый получает карту, на которую будет переводиться стипендия и бумажку с номером общежития, где он теперь будет жить и куда ученики должны явиться в ближайшее время и куда к вечеру с грузовых паромов должны привезти их вещи. Всех распускают.
Ориентируясь по карте, вы определяете местонахождение своего общежития. Общежитие №3. Почти окраина, неподалёку от берега острова, где-то в лесу. Туда направляется достаточно большое количество учеников. Вы двигаетесь в том же направлении. Постепенно людей становится меньше, когда те или иные находят нужное здание и сворачивают с дороги. Впереди указатель:

"Прямо: Общежития 7, 8, 9, 10
 Направо: Общежития 1, 2, 3"

Направо, в гору, уходит крохотная тропинка, даже не похожая на настоящую дорогу. Она, виляя, скрывается в бамбуковом лесу. Почти все ученики проходят мимо дорожки, двигаясь вперёд по основному пути. Остаются пятеро: покрытая шрамами блондинка с протезами вместо рук, темноволосый высокий японец, красивый парень с европейской внешностью, сероволосый американец и тихая брюнетка в очках, в чьей внешности угадываются как так иностранные так и японские черты.

Итоги века 4 эпохи Поселений (хода 10)

Праздника мира в Бире ждали. Белии сломили их отцов и дедов, но молодое поколение смотрело на захватчиков исподлобья - вы не убили нас в колыбелях, теперь только дайте срок. С каждым годом нас все больше. Ходят шопот по пещерам, тайных рукопожатий язык. Тяжелый удары сердца Беора бьют набатом. Скоро, братья, скоро.

Праздник мира должен быть стать сигналом. Все было готово. Копья наточены, ловушки, тяжелые молоты, камни. Дракон в пещерах? Тем лучше - ему некуда лететь. Только дайте приказ - мы снесем этот налет. И легат Бира, седовласый ветеран гиперборейской компании, чувствуя напряжение в воздухе, еще раз пересчитывал свои копья. Хватит ли лацийцев? Хватит ли воли у них.

Аурел возлегал на парадной лестнице, ведущей к 'сердцу Биора', освещаемый светом кристаллов, и сердце героя билось у него за спиной. И Сигурд смелый вышел вперед, говорить от имени гипербореев Бира, и был зажат камень в его руке. Но вместо драконьего пламени окутала его сила Лекса, его милость и его решения. И выпал камень из руки на плиты чертога. Смущенно роптали молодые гипербореи у него за спиной. Мир? Как мир?

И в этот момент разверзлась скала и в гневе в чертог явился сам Санарис. Его лицо, перетекающее из старика в младенца было во всех своих ипостасиях в великом гневе. Отпрянул Аурел, чувствуя силу чужого бога, закрыли глаза смертные. И прорычал Санарис, эхом слова его отразились от стен:
- Не такой судьбы я хотел своему герою. Герои умирают в битве!

В руке его соткалось кроваво-ржавое копье он замахнулся и бросил его в сердце своего героя. Красной молнией пролетело оно через зал, и замерло сердце старого воина, осознающее гибель. Но быстрее божественной смерти был молодой Сигурд. За миг он встал между реликвией и гибелью, удар отшвырнул его прочь, разворотив грудную клетку, мгновенно оборвав тому жизнь. В проклятиях истаял бог гипербореев, оставив потрясенный народ Бира перед лицом вещей, которых они не способны были понять.

И тогда гипербореи опустились на колени перед телом Сигурда, как никогда до этого по своей воли. Сказания о тех событиях разнеслись далеко за пределы Бира. И были даны клятвы. И были они искрение до глубин потрясенных душ.

Этот век прошел для гипербореев под знаком торговли. А так как в основном они использовали лодки, то местные судемоаги вскоре нашли себе место в стремительно крепчающем государстве белиев. Вскоре вся торговля с таласцами, гоблинами, и даже далеким ротгарами велась через Нилимар. На разнообразном побережье Медиокриса можно было наблюдать караваны лодок, на носу которых восседал гордый белий, а за веслами было с десяток судемоагов.

Война с гипербореями продолжалась, но уже не война скорее присоединение территорий. Со сломом Бира ушла из гипербореев воля к победе, воля к жизни. После спасения сердца Беора легаты только успевали, что принимать клятвы вождей гипербореев в верности Люксии и Лексу. Ибо выбор в этом веке у гипербореев был небольшой - или признать волю Лекса или умереть под ударами судемоагов и гьянче.

Рэру Чаакотамайчы вернулся с небес в родную землю и принес с собой редкий дар. Небесный Рэру мог донести словом до любого гьянче слова веры до самого сердца, до самых кончиков души. После разговора с ним несчастный познавал мир, скорбящий мог принять потерю, трусливый обретал смелость, а гневный учился держать свой огонь в узде. После проповедей Рэру Агнья чувствовала, как нарастает сила от веры ее детей. Теперь они понимали ее гораздо лучше, гораздо... правильнее. И это было хорошо.

Рэру не только смог передать словом видения Агньи, но и основал секту, которая продолжила его дело. И пусть они не обладали его талантом, не видели то, что он видел. Пускай. Он научил их правильным словам, хотя никто из них не понимал их до конца. Чтобы гореть костру не нужна та самая искра, что зажгла его. Достаточно вовремя подкладывать сухие дрова.

После успехов вольных гребцов Пернатому змею тоже хотелось доказать, что он что-то умеет. Собраны воины, холодные охотники, клыки Агньи. Режут лес боевые отряды. Бегут перед ними племена гипербореев. Бьются отчаянно, зло, безнадежно. Хотят не победить - умереть в бою. Сломалось что-то в душе того народа. Отчаяние овладевает им. Все ближе море, море, которое станет могилой сильного народа. Нет для гьянче славы в той битве. Зато есть новые земли, где щенки Агньи могут резвиться в мире. И улыбается Пернатый змей. Больше щенков - больше жертв. И недобро хмурятся охотники, пряча мысли. Если сломлен враг, повержен - зачем жертвы?

Даэры начинали постепенно вылезать из свое кристальной колыбели и интересоваться внешним миром. Они встретились с вождями рогатых гьянчей и принесли клятвы, что не пойдут на их земли и приняли клятвы лесных людей. Воистину нечего было делить им. Их мир едва не омрачил поход големов. Племена гьянчей были разгневаны и отказались пропустить их, угрожая напасть на армию. Не желая нарушать свои клятвы Кристальный столб приказал повернуть армии.

А в обществе даэров все больше занимала фигура врага - гиперборея. Война против гиперборейцев была успешна, но единственный доступный им враг принял покровительство белиев. Молодые головы призывали старейшин разрушить мерзкий Бир и истребить всех гипербореев там. Но Арадунара лишь вздыхали - ссориться с Луксией было бы самым неразумным поступком даэров. Скорее всего - смертельным. Южный сосед набрал такую силу, что мог бы раздавить даэрскую твердыню как гнилой орех.

Независимых гипербореев оставалось немного. Лишь малые сохранили верность Аланкоху, скрываясь в северных лесах. Они они молили Санарису - сделай хоть что-то. Мы окружены врагами, нас гонят, нас убивают, как диких зверей. Помоги отец, помоги нам. Мы были созданы для побед, мы побеждали, почему так? За что? И только массивная фигура Зрячего безучастно наблюдала за их агонией, фиксируя все подробности. Быть может его воспоминания - все что останется от них.

Санарис их слышал. Каждого. Но оставался безучастным - он не верил, что может что-то изменить. Он заперся в своем чертоге и творил свою книгу-ковчег. И много надо сил, и много не достает. Частица хаоса бьется между живыми печатями, требует много сил на удержание. Так кстати их отчаяние, их молитвы. Еще немного...

Примаверы в этом веке стали единым государством под властью Вечного Короля Лансельлана. Многочисленные дети и внуки аватара занимали подле него различные должности, становились наместниками в городах и селениях. Его династия была сильна, а его мудрость была непререкаемой среди примаверов.

Гвен взялась за искоренение пацифизма в новом государстве со свойственной ей прилежностью. Для начала она нашла трех самых воинственных примаверов и даровала им вечную жизнь. Правда, великих воинов и стратегов у примаверов не было. Так что пришлось ей взять дебошира и разбойника Феона, который при жизни сумел поссориться со всеми соседями и был изгнан из двух городови десятка деревень, грозу соседских жен Улраха и мрачного отшельника Тироса. Им всем по-быстрому увеличили тела, сочинили героические легенды (благо, что при жизни они не были очень известны), даровали летающих коней и указали цель на соседнее государство.

Выбор был не велик - примаверы граничили только с боббитами. Новые аватары взялись за дело ответственно, но и старые привычки не забывали. Феон сумел разругаться со жрецами Флорена, так что только его божественный статус смог защитить его от отлучения от церкви. Улрах побывал в трети постелей Рошеля, породив массу бастардов. Тирос три года ходил вокруг Ляона, и только после третьего напоминания Гвен пошел собирать там армию.

Век принес рыбакам примаверов много несчастий. Вначале стала дохнуть рыба, потом она вообще ушла из тех мест. Рыбаки забирались дальше и стали пропадать. Потом из моря стали налетать ветра, полные смрада и плесени. Чем дальше, тем меньше желающих жить на побережье. Особенно тяжко пришлось Рошелю и Ляону. Города, серьезно зависящие от моря познали ужасы голода, детской смертности и воровства. Себ таким изящным трюком начал войну боббитов и примаверов.

Попытка собрать в голодающих под знамена армии было принято в штыки. В Рошеле удалось поставить под копье бегущих от несчастья рыбаков(что существенно сократило население города), но бунта едва удалось избежать, а в Ляоне Тироса вообще забросали камнями и едва не убили. В городе начались волнения. К счастью, основную еду Ляон брал из лесов, так что до мора не дошло, но многим примаверам пришлось затянуть пояса и сладкими мечтами вспоминать те времена, когда они еще не беспокоились о боббитах.

Продолжались бунты ровно до того момента, как под стенами города появились боббиты. После этого местные вожди срочно разыскали Тироса, бухнулись к нему в ноги и дали ему все, что он хотел. На счастье примавер боббиты не спешили атаковать город, ограничились разбойными нападениями вокруг города и позволили примаверам собрать армии и ответить в полную силу.

И тогда лесные жители показали, что они все же умеют воевать. Пусть и против боббитов. Их стрелы не знали пощады, их отряды не знали жалости. Они не мучили боббитов, как фанараи, они просто истребляли их. Планомерно. И даже знали милосердие к раненым. В том смысле, что добивали их, а не оставляли зверям на съедение. К концу века примаверы не только удержали свои леса, но и выбили боббитов с восточных рубежей равнин Нис.

Когда тебя бьют одной и той же дубиной по одному и тому же месту рано или поздно ты придумаешь, как эту дубину остановить, а может быть даже и сломать. Хитрый Старичек ждал. Он знал о вечных воинах все - их повадки, привычки, что они делают как. Не знал только зачем, но предпочитал не леть в такие материи. Все, что ему надо было знать - они предсказуемы. И они идут на него.

Бой в джунглях не похож на бой на равнине. Нет плотных толп нападающих, бой идет короткими стычками, внезапно и везде. Сотни ловушек сделаны. Каждый из Донгконга знает как убить вечного воина. Горят волшебным светом тесаки - они режат не только плоть, но и изгоняют злой дух фанарая. Труслив боббит, но член донконга отрицает, что он боббит. Он просто нож, нож что режет врагов всех живых. Насмерть.

Донконгу не только удалось уничтожить вечных воинов (они потом возродились), но и отбросить фанараев из верхнего течения Флаво. А вот на севере Донга защитить родные земли было некому и боббиты оттуда бежали.

А еще в Донге и Себии активно стал действовать орден проповедников Гвен. Вначале это были летучие отряды примаверов, которые захватывали целые деревни, но не убивали, а насильно посвящали в веру, причем весьма завлекательными ритуалами. И это дало свои плоды. Вскоре последователей у Гвен среди боббитов было больше, чем последовалей Агньи. В мифологии боббитов Гвен представлялась как шикарная, крутобокая и пышногрудая молодка, что морочит голову(и не только) обещаниями, дразнит, но не дает. И это заводило много мощней, чем готовые на все жены. Многие боббиты в тайне, мечтали о ней, совершая немудреный ритуал по ночам. Так Гвен, которую боббиты звали Дева, появилась в их пантеоне.


Анты осваивались на новых землях. На острове Филис был основан город Фос, а в дельте Окрума город Орас. Те болотистые земли представляли из себя сеть островов и болотистых кос, в которых было просто полчища змей, аллигаторов, злых насекомых и неведомых болезней. Не зная лодок Антам было очень сложно жить в этих землях. Население Ораса было столь мало, что не могло выставить достойного ополчения. С другой стороны Орас был природной крепостью, которую было бы очень сложно штурмовать. Вот если бы у фанараев были лодки, то река бы повернулась против Антов. Но сложилось как сложилось - армия фанараев была встречена антами на реке и там же разбита.

Связь между островами и побережьем почти отсуствовала. После каждого перелета птицы Рух понимали, что островные анты и материковые говорят на чуть разных языках. Свежесозданный аватар оказался заперт на Филисе. Еще век такой изоляции и два вида антов могут стать совсем чужими друг другу.

В этот век у гоблинов умер последний хранитель традиций лепрекона. Так и не понятая никем тихо Аб-Бре-Ви-Ат-Ура канула в лету. Зато появился новый персонаж - повелитель деревянных истуканов. Сам Гумбер был очень труслив и предпочитал везде отправлять своих деревянных солдат.

Грумбель подарил Чизизу могучий артефакт. Правда, забыл объяснить как он действует. По правде сказать, Грумбель начало работ над ним хорошенько отпраздновал с Себом, поэтому и сам затруднялся с тем, что именно этот посох должен делать. Посох изрядно шипел, дымил и искрил. Но иногда из него получалось что-то полезное.

Например, Чизиз решил защитить с его помощью побережье. Туман получился загляденье, фиолетовый и мрачный. Висел несколько лет, все были довольны. Вот только был один неприятный эффект - все деревья на побережье сгнили и попадали. Гоблины тех мест стали страдать от голода и даже пытались убить Чизиза. Ородынцы их конечно разогнали, животные вернулись, освоившись в новых условиях, но осадочек остался. Опасная штука, оказывается.

Стоит отметить, что у гоблинов в этом веке наступил прямо дождь из артефактов. От таласцев теперь прибывали не захватчики, а торговцы. Чизиз хотел их прогнать вначале, но Диссей подарил ему такую классную монетку (а заодно, кажется сумел соблазнить одну из чизизовских жен, гоблин был не уверен), что все обиды мигом забылись.

А на исходе века вернулся странник с заданием. Самодовольно ухмыляясь он показывал всем сумку, из которой по преданиям можно достать любое количество любого металла. Чизиз недоумевал, зачем ему может понадобиться металл и что это такое, но помня историю с жезлом приказал продемонстрировать. Странник самодовольно сунул руку в суму и вдруг его лицо посерело. В мгновение, его как буд-то втащило внутрь, причем гоблины клялись, что слышали, как хрустят его кости. В тот же миг сума упала на пол. С величайшей осторожностью Чизиз приказал ее спрятать. Что с нею делать он пока не понимал и ждал воли Грумеля.

Маленькая орда в этот раз сработала как задумывалось. Сеххи были слишком истощены войной с судемоагами и не смогли выслать помощи своим племенам за Кантом. А маленькая орда хоть и маленька, но все же армия. Так земли сеххов стали земли гоблинов. А гоблины познакомились с боббитами.

Льерн Уверфальн - стал первым наследным правителем Фанараев, вызвав неудовольствие жречества Ахтониума. И хотя обе стороны понмали, что они создания одного бога, но между ними началась незаметная для остального общества грызьня. Пока она не просочилась наружу - стране это было даже выгодно. Такая традиция сама собой породила разделение властей, когда каждая из властных структур занимается своим делом. Это не могло не сказаться на скорости развития властных инструментов Фангодора.

Прогресс фанараев также был неостановим. Они приручили мастадонтов и научились делать из их шерсти отличные ткани. Не слишком прочные они были очень теплые и удобные. Одежды фанараев были бы прекрасным товаром для торговли, если бы фанараи думали торговать. Но они строили свои отношения с другими нациями с помощью копья и собирались делать так в дальнейшем.

Ну а пока фанараи принялись активно заселять горы, благо драконы им больше не угрожали с севера. Ну а западные земли были потеряны, что уж теперь сделаешь?

Если есть слабый - его надо добить, а по возможности съесть. Нар, несмотря на то, что была богиня воздуха мыслила иногда как ее мать - рыбьими инстинктами. И вот, по ее воле плывут на север боевые лодки судемоагов. Там вдалеке - их цель, плодородный полуостров, заселенный немытыми дикарями. Здоровые, сильные - смеются судемоаги - сломленные, неорганизованные - смазка для наших гарпунов. Земли будут наши.

Нар всегда хотелось, чтобы у нее было все самое больше: самые большие армии, самое большое государство. И вот теперь - самый большой аватар. Вообще она любила большие штучки, не даром так легко спелась с Большим. В обще Нар сотворила Годжо - гинанского ящера, десятки метров в высоту. Тушка получилась мощной, но невероятно тупой. Кроме как жрать всех и разрушать все ни на что не годилась. Ну зато большая, да. А еще Нар обманула кракена, и сумела его полностью подчинить. Правда для этого пришлось сломать ему разум, впрочем он и ранее мыслил не слишком связно - он очень тяжело переживал утрату морской богини.

Впрочем ее противник - Дейгон тоже создал тварь, не сильно меньшую размером, и такую же тупую. Черная мантикора даже опасалась ее мощи, а также того, что Полоз может принять ее за врага. Поэтому от греха подальше отправила ее на войну с судемоагами. Созданные в ненависти дети никогда не бывают любимыми.

Бой между судемоагами и сеххами можно было смело назвать битвой монстров. С обоих сторон участвовало по жуткому монстру. Лучники с обоих сторон поддерживали битву титанов ливнем стрел. Как и в прошлый век на стороне сеххов было качество, а на стороне судемоагов количество. Битва длилась несколько часов, пока Великий полоз не обвил монстра Нар, вцепился клыками тому в горло и не разодрал ему. В страхе бежали судемоаги прочь. Несколько месяцев Полоз дожирал остатки Годжо, а судемоаги в то же время стремительно покидали город.

Но паника немного улеглась, прибыло подкрепление из Краларана и Сонеарла, было собрано ополчение, и атакующую армию сеххов встретило 3 армии. Огромный червь был неудержим. Он ворвался в город, круша жалкие домишки земноводных, которые могли противопоставить ему только свои крошечные копья, да иглы - луки. Сотни умерли в тот день. Но сеххов судемоаги истребили всех, а великий полоз к концу дня был похож на подушку для иголок. Вконец обезумев от боли тысячи уколов он бросился бежать, преследуемый судемоагам. В конце эпохи побережье между рек было очищено от четырехруких, а холмы на среднем течении Канта обезлюдели, а позже были заняты ротгарами.

Ротгары в этом веке стали разводить гряков на шкуру и мясо, а также волков, чтобы они помогали им охранять их стада. Ручные волки очень понравились заезжим торговцам-белиям, которые меняли их на безделушки и использовали для охраны своих жилищ. А в то же время жители Нарказмора стали замечать, что дикие волки в окрестностях города стали попадаться гораздо крупнее и свирепее.

А вот в окресностях Карзулбур появились звери гораздо лучше вооруженные. Высокие, гибкие, в диковинных одеждах, они выглядели как цивилизованная раса. Но вели себя спустившиеся с гор хуже сеххов - убивали и грабили не вступая в переговоры. Власти Карзулбура были весьма обеспокоены.

А вот война получилась успешной, но какой-то легкой. Вместо сильного врага, к которому готовились ротгары их войскам предстало пустое поле боя между сеххами и судемоагами. Причем последние с некоторым трудом побеждали. Железной маске стоило не особо много трудов убедить союзников, что эту землю лучше всего отдать ротгарам, тем более морские жители не могли тут жить. Ну а немногие племена сеххов предпочли уйти сами. Они уже знали плату поражений.

Талассцы тоже постепенно начали торговать, по инициативе Фаланги заключили торговый договор с судеамогами, а по инициативе Диссея - с гоблинами. Булыжник построил в городе порт, и подговорил рыбаков продавать там рыбу. Страна, ведомая Триумвиратом богов активно развивалась, прочие религии медленно забывались Таласцами. Одно огорчало - к их берегам приплыл полубезумный кракен, которого привела Нар. Наверняка она задумала что-то недоброе.

Карта на начало хода 11

Итоги века 3 эпохи Поселений (хода 9)


Маленькая дир, ведомая страхом за свою семью и жаждой свершить великое. Маленькая дир стояла посреди пещеры, чей небосвод терялся вдали, а на массивном камне впереди на нее с интересом наблюдал самый крупный из драконов. За ее стертыми в кровь ногами остались тысячи миль умбрийской равныны, сотни миль непроходимых гор. Ее лицо посинело от холода, пальцы давно не слушались. Но зачем ей пальцы? Ее квест свершился. Рухнула маленькая дир на колени, схватилась за голову, сработали чары великого чуда. Подняло тело маленькой дир сила трех богов, развернула, выгнула. Из глаз, ушей, груди потоки света ударили во все стороны, опутали драконов повелением. Разнеслись, усиленные многократным эхом слова приказов.

- НЕ ДАДУТ БОЛЕЕ ВСТРЕТИТЬСЯ НАРОДАМ ФАНАРАЙ И ДИР, СТАВ ПРЕГРАДОЙ МЕЖ НИМИ. ТАК СКАЗАЛ СВЕТЛЫЙ, ТАК ВЕЛЕЛ ЗВЕРЬ И ТАК СДЕЛАЕТ БОЛЬШОЙ.

Оскалился дракон, задергался, в лучах света, зашипел в лучах.
- Смотрите, кто пожаловал! Отец - создатель, Матерь разума и бог нашего Превосходства. И не просить пришли, приказывать! Сразу с цепями пришли, что уж тут. Хороши. Мы сделаем как вы требуете. Сделаем. Но мы требуем плату! Мы веками охраняем наши владения, и наши владения полны золота! Пусть в новых владениях тоже будет золото. Пусть ваши мелкие принесут его нам. Принесут или мы заберем его сами! Заберем, как ваши цепи ослабнут. Нас нельзя удержать на поводу вечно!!

С его словами свет угас, а взбешенные драконы растерзали тело маленькой Сигрюн. И сотрясались от гнева их стены пещеры. Но уже на следующий день западные окрестности Фангодора познали ярость драконов.

Живя на побережье ты каждый день слышишь море, так часто, что не замечаешь его силы, пока не приходит шторм. И тогда ты приносишь морю жертву. Но в этот момент морю уже не нужна жертва. Оно жаждет крови.

Также боги Юны веками слышали приливы и отливы сил других миров. При желании и затратах сил они могли бы пронзить своим взглядом барьер миров и посмотреть, что твориться там, за "горизонтом". Но они не делали это, пока не пришел "шторм".

Многие из вас были внимательны и видели признаки появления шторма, и делились своим беспокойством с хранителем, но Мироздание было уверено, что Юне не о чем беспокоиться. Она оказалась права: астральный шторм, переплетение сотни странных сил, и умеющий разрывать миры на части, прошел "далеко", если это понятие было бы применимо. Лишь незначительные осколки чудовищной силы достигли вас. Но эта чужая, терпкая сила была даже приятна изголодавшимся богам. Как губка вы впитали ее, ослабив удар на ваш мир.

Конечно, что-то попало и по Юне. Пробудилось несколько спящих вулканов. На побережье Медиокриса обрушились штормы и бури. Над северными стоянками гьянче стояли удивительные сияния и шаманы сходили с ума, разгадывая небесные ребусы. А у бобитов Коллара внезапно стали рождаться совершенно черные дети. Сошел с ума и стал нападать на все лодки без разбора Кракен, бывший аватар Глабалали. С неба падали звездные дожди. Но у смертных были дела и поважней. Они жили, воевали и любили.

Когда шторм прошел на землю Юны были выброшены и потерпевшие крушение. Сотни хрустальных сфер возникали на юге Тантума. Смертные, что видели их могли слышать сильные хлопки и звон бьющегося хрусталя. На землю и в воды Юны выпадали целые куски другого мира вместе с бывшими обитателями этого мира. Большинство из выпавшего упало в океан и было погребено в море Калида, но кому-то из прибывших удалось добраться до побережья и расставить лагеря. А с переселенцами пришел и новый бог на Юну и звали его Антлант, покровитель Антов.

Тяжело пришлось Антам на новом месте. Когда-то высоко развитые, они в течении столетий странствий по межмирию растеряли многое, а в катастрофе прибытия - последние остатки цивилизованности. Они бы стали дикими зверьми, если бы не их бог, который вел и направлял их. На самом крупном из южных островов основали они свой первый город. Но домом большинства стали джунгли Небула, где они довольно быстро встретили чужаков. Опасных чужаков.

Ротгары переняли у своих врагов сеххов луки и вооружили свое ополчение новым смертоносным оружием. Поход черных стрел на север закончился разгромом. Против них сэхи выпустили армию тьмы - оружие своего темного бога. На северном берегу Маана армия черных псов прорвала порядки лучников ротгаров и только мужество клыков Нарказмора сумело остановить монстров. Обескровленные отряды ротгаров до конца века защищали свои территории и победили.

Сеххи потерпели поражение, но сэххи извлекли урок. Теперь для войны они собирали армии. Пока не очень многочисленные и сильные, но уже умеющие противостоять армиям соседей.

Армия сеххов осадила новый город судомоагов. Но судемоаги были очень умными и опасными противниками. Пока их ополчение отсиживалось за стенами, союзные города выслали на помощь свои армии. В итоге защитников было в три раза больше атакующих. Но даже в этой ситуации сеххи не сдались. Они выманили одну из армий и разбили ее. Но остальные не поддавались на провокации. Море было близко, море давало судемоагам все, что нужно. Осада продолжалась больше пяти лет, пока голод и потери не заставили четырехруких уйти.

Лекс проявил себя искусным дипломатом, создав для завоеванного народа судемоагов собственного аватара. Марина успокоила Нилимар, установила в городе власть Лекса. В первый год ее правления на нее неоднократно покушались бунтовщики из числа детей защитников Нилимара в прошлой эпохе. Однако аватар действовала решительно и жестоко, порой отправляя на корм рыбам целые деревни. Ну а заключенный Пирой пакт о ненападении поставил бунтовщиков в отчаянное положение. После него не было у Марины более верных помощников. "Наши отцы отдали свои жизни, чтобы Нилимар был с Пирой, а теперь города Пиры бросили нас, как жертвенную рыбу. Так пусть они познают наш гнев, пусть их города смоет буря нашего гнева!"

С тех пор судемоаги Пиры старались не приводить свои лодки в Нилимар, бывшие братья ненавидели их до самых жабр своей души. Они даже речь свою изуродовали, стали говорить на смеси судемоажьего и белийского, чтобы больше различаться от собратьев с юга.

Против гипербореев белии собрали настоящую военную компанию. Три армии были высланы тремя городами под командованием дракона-аватара. Где те белии, которые раньше бегали от воинственных соседей? Стройные ряды копий, живая река факелов идет на штурм вражеского логова. Отчаянно бьются гипербореи под бешеный звук сердца Беора. Покровитель всех гиперборейцев болеет за своих детей, его сердце обливается кровью, его руки хотят сжать молот, чтобы снова победить всех. Но нет больше рук у него. И хоть каждый из гипербореев убьет одного врага, но враги выставили втрое больше воинов.

Шаг за шагом, удар за ударом пал новоприобретенный Бир, первый город гипербореев. Грабеж и насилие длился почти день, прежде чем воины света смогли остановить его. Белии не могли понять, зачем надо щадить врага? Ведь гипербореи враг или нет? Но против воинов света не выступали.

В нижнем чертоге крепости медленно бьется сердце великого воина, как у раненого. Последние защитники лежат мертвые у входа. Женщины, дети и старики пали ниц перед завоевателями. Аурел, положив когтистые лапы под голову смотрит на сердце врага перед ним. Так представлял он отмщение? Сладка ли месть?

Перед Аурелом возник вопрос, что делать с артефактом гипербореев. Оставить как есть? И каждый житель будет слышать его стук каждый день незримым напоминанием. Уничтожить? Но тогда неминуем бунт и кровавая резня. Аватар стал ждать повеления бога.

По Гипербореи расползаются беженце из кристальных туннелей. Они рассказывают про каменных людей, что выгнали из из восточных чертогов и воинах Луксии, что захватили Бир и подчинили его власти Лекса. По гиперборее ходят разговоры, что Лекс гораздо сильнее Санариса, ему приносят символические дары. Пока не много, но с каждым поражением гиперборейцев - все больше. Однако основная масса жаждет вернуть сердце Беора, пока враги не уничтожили его. Подрастает молодое поколение Бира. Только дай приказ - пойдет жар по молодой крови, пойдет резня по светлым туннелям города.

Даэры в те времена освоили гончарное ремесло, научившись из глины делать великолепные и редкие предметы. Но особенно им удавались кирпичи. Многие скажут, ну что такого в обычном кирпиче и будут неправы. Даэры уже на заре эры умели делать и легкий кирпич и кирпич тугоплавкий. Строительного материала в Кристальном лабиринте всегда не хватало, но после появления кирпича Эргунад стал одним из красивейших городов своей эпохи. Его население выросло в полтора раза и в случае необходимости город мог выставить в два раза больше войско, чем раньше.

То, что произошло у Примаверов, иначе как промысловой революцией сложно назвать. Их города из небольших поселений превратились в крупные центры жизни, религиозной и политической. Рыбаки везли в них рыбу на обмен, охотники дичь. Стали появляться ремесленники, которые занимались только тем, что мастерили снасти и снаряжение. Численность примаверов резко увеличилась, храмы Гвен выросли по всей стране, их голос в общем хоре молитв стал еще слышнее.

Аватары Гвен стали замечать, что в обществе примаверов растет пацифизм и соглашательство. Века сытости и отсутствие врагов лишили примаверов боевого духа. С одной стороны это было хорошо - меньше внутренних конфликтов. С другой - что делать, если когда-то наступят тяжелые времена? Ведь они то знали - кроме милых боббитов есть еще и другие. Такие, которые не будут церемониться со слабыми.

Грумбель создал Бродяжника и этот веселый гоблин за неполные сто лет сумел обойти все окрестные земли. Сами гоблины его интересовали мало, а вот другие расы - очень даже. Он плавал на лодках с судемоагами, он наблюдал за ритуалом кормления Черной Мантикоры, в лесах примаверов он катался на энтах. Сотни раз его хотели убить и сотни раз он выкарабкивался из переделок. Предприимчивое существо в любом месте найдет себе развлечение и приключение. А в конце века он был стал частым гостем в Нарказморе, особенно в горах рядом с ним.


Получатели: Грумбль.

Сами гоблины все больше проникались верой в Грумбеля, о Лепреконе вспоминали все реже. Но с моря пришла новая беда - талласцы. Дети морей, основали поселения на побережье, занимали старые стоянки судемоагов, а самое главное - убивали и грабили гоблинов.

Срочно армия Базара была остановлена и отправлена против захватчиков. Армии талласцев и гоблинов столкнулись в бою поздней весной. На лесистых холмах медиокриса юркие зеленокожие оказались сильнее, и осыпаемые стрелами захватчики погрузились в лодки и сбежали обратно на свой остров. Мир был восстановлен - нового не приобрели, но и своего не потеряли.

Аганьяра - суровая страна, там жестокость не прихоть и развлечение, там жестокость - необходимость. Тот, кто ошибается - подводит не только себя, тот кто ошибается, тот подводит все племя. Затух костер у нерадивого дежурного - замерз под теплым снегом весь отряд, сожрали схизги отвлекшегося на красоту неба посмотреть. Нет места слабым в отрядах гьянче. Плюс один слабак это минус один силач. Стылым смотрят глаза ветеранов. Ледяные сердца их. Ледяные охотники.

Совсем другие - воины гребцы. Лихие и веселые. Как суровый северный ветер, обдирающий лица. Коротко живем, ярко. Берем то, что принадлежит нам. Если прижимают - на лодки и в море, ищи нам там, среди тесных фьердов Нортема или изгибов Вентуса.

У истоков реки вольные гребцы отбили земли у гипербореев. Это было совсем не сложно - наиболее боеспособные воины ушли защищать свой город в пещерах и там сложили головы. Теперь граница поселений гьянчей и белиев сомкнулась, жители юга и севера стали присматриваться друг к другу.

Прибытие новой расы заметили только фанараи. Паника охватила джунгли. По всем городам пошли вести - ужасные уродливые демоны вышли из нижней тьмы и пришли за душами фанараев. Все главы общин собрались в Греграссе и Солнечным стрелам пришлось приложить немало усилий, чтобы успокоить их. Династия сынов Ахтониума использовала страх старейшин перед нашествием демонов, чтобы сплотить их под единой властью. Солнечным стрелам оставалось решить: занять трон самим или посадить какую-то марионетку. Ну и решить массу организационных тонкостей. Но отныне фанараи знали - они одно, они - Фангодор.

Через некоторое время выяснилось, что демоны заняли только бросовые земли, но осваиваются, и их становиться больше. Более того - пришельцы владеют ужасными силами, и никто из фанараев не сомневался против кого эти силы будут направленны. На востоке боббиты наложили на реку Флаво страшное проклятие и любой фанарай, перейдя ее становиться безвольной жертвой боббитским убийцам. А на востоке страшные летающие монстры - драконы, изрыгающие пламя. разорили недавно захваченные земли, прекрасное место для города. Их все чаще видели в окрестностях Тардуса. В джунглях им будет сложно видеть кого-то сверху, но вдруг их магия сможет? Со всех сторон фанараев окружали враги, но фанараи в ответ только сильнее сплачивались.

Какой недостаток богини ветров Нар? Конечно же это ее ветреность. Так устаешь заниматься одним и тем же. Вдалбливать в головы смертным, что богиня она, а не давно пропавшая с небосклона мать. Но какое главное достоинство богини ветров Нар (кроме неземной красоты, разумеется)? Это ее умение спихнуть скучную работу на смертных. Вот и сейчас она создала у судемоагов проповедников, чтобы славили Ее, чтобы учили других судемоагов как надо ее славить. И сразу процесс пошел - и вроде ничего сама не делаешь, а дело сделано. Большое искусство!

Себ решил провести границу по реке. Выбрал уже проверенное на севере чудо. Миг и реку Флаво опутало золотистое свечение, которое видно было даже невооруженным взглядом. Аура мира опустилась на те края. Вот только мертвецам было все равно. Они переплывали золотистые воды и черными кляксами разрывы тянулись вниз по течению. А армии живых фанараев были заняты другими делами.

Боббиты из разоренных фанараями земель стали мстить и даже достигли в этом некоторых успехов. Фанараям стало довольно неуютно в тех джунглях, которые они завоевали. Ловушки, нападения на часовых и охотников, стрелы из тьмы. Конечно, остановить продвижения армии этим действиями боббитам не удалось. Там более, армии вечных воинов. На довольно крупном куске джунглей населения практически не осталось, только трупоеды расплодились в больших количествах.

Талласцы были первые, кто научился торговать с соседями. Их лодки, груженые товарами во множестве появлялись в портах судемоагов, белиев, на территории воинственных сеххов и ротгаров.

А хитрый Дессей нашел монетку Лепрекона и окзалась та монетка полезнейшей вешью. С тех пор Дессею всегда везло, особенно в кости и при бегстве от ревнивых мужей.

Карта на начало хода 10

Легенда карты

Закончив с андройдом, Юки пулей поспешила в комнату, где сейчас проходил брифинг для команды, частью которой она теперь являлась. Юная жрица была страшно обеспокоена за судьбу своей подопечной - механической воительницы Нингё Хонды ("мягкой и тёплой милашки Хонды-тян, чьё призвание - носить Юки на ручках", как иногда называла её жрица). Час назад Канаме Юки - техно-мико, связавшая свою судьбу с эксперимениальным роботом Хондой Нинге, почувствовала, как гиноид получила повреждения. Это выразилось с едва заметной боли в шее и руках. Юки знала - техно-мико, успешно установившие связь с духом машины, способны чувствовать "урон", нанесённый машине, в виде вполне понятной и известной любому человеку боли. "Эхо урона" сильно испугало Юки, и она сразу же рванула на поиски потерявшейся девчонки, без сомнения оказавшейся в самой страшной опасности. Жрица почувствовала себя молодой тревржной мамашей, потерявшей своего ребёнка в огромном супермаркете. "Эхо урона" в данном случае стало подобием невнятной, но пугающей смс-ки, набранной случайно из-за отключённой блокировки телефона.

Вдруг её похищают остервенелые отаку со звериными лицами и в грязной одежде?

Вдруг она вступила в бой с ниндзя-террористами, наводящими ужас на население?

Мико не знала, что из этого хуже.

Однако на полпути её остановили охранники, которые сообщили о том, что Хонда в безопасности ("замотали скотчем") и чуть ли не на ручках понесли жрицу решать пробоему с андройдом-беглецом.

Дверь в комнату, где проходил брифинг, с шумом распахнулась, а Юки останоаилась на пороге, раздавая во все стороны длинную серию быстрых извиняющихся поклонов.

- Извините!
- Извините!
- Извините!
- Юки Канаме, рада знакомству!
- САЛЮТ! - Юки сделала салютующиц жест, в котором (помимо дрожащих коленок) явно читалась усталость. Поймав недобрый взгляд начальницы охраны, она, склонив голову, встала в строй, внимательным взглядом оценивая повреждения Хонды.

- ХОООООНДА-ТЯН! -Юки схватила робота за мягкие щёчки. - Я так испугалась! Тебе нужен капитальный ремонт. Ну, для начала - залить "рану" консервирующим раствором, который обезопасит органические заменители от гниения. Потом восстановить разорванные нервные соединения - придётся немного поработать лазерным паяльником, так что будет немного "больно". Затем восстановить кожный покров, и ты будешь, как будто только что с конвейера сошла. Кхм, - Деятельная и заботливая Юки, кажется, на секунду упустила из виду присутствующих товарищей по команде. Смутившись, мико тихонько шепнула на ушко Хонде. - Ладно, отремонтируем тебя, как доберёмся до дома. И понеси меня на ручках, а то мои слабые человеческие ножки устали, - Юки прижалась к роботу и изобразила самую кавайную мордочку, на которую только была способна.

В третьем веке Гьянарглы Аганьяр меньше разговаривал со своими детьми. Укрывшись мерцающим туманом, зеленый аватар молчаливо наблюдал за взрослением своих оленьерогих учеников. Уходило детство гьнче, народ взрослел.

Недалеко от места где дремал великомудрый учитель Отец всех Отцов, устроили гьянче первое постоянное стойбище. Здесь – великий круг костей и ритуальные битвы, отсюда священная тропа уходит к корням Говорящей сосны. Здесь же поселились белорогие – дети Гьянараглы. Люди, посвящающую свою жизнь заветам Агнья – они выкрашивали рога белыми глинами, называя себя кровными детьми большой сосны. Чаще других слушали белорогие сказки многомудрого аватара, и учил Отец Всех Отцов, Говорящий Гьянар свой народ полезным наукам: как принимать роды, чем нужно смазывать ребенку голову когда начнут прорезываться первые его рога; как выпустить гнилую кровь и какие растения следует жевать если навалилась простуда. Бич зимней Аганьяры.
Много интересного рассказывало говорящее дерево, а белорогие слушали, запоминали да учились.

И призвал однажды Гьянарглы всех вождей на священную поляну. Когда было съедено вкусное мясо и выпита горячая, дымящаяся на морозе кровь младшей дичи, когда потанцевали да попели вдоволь, бросая огню недоеденные кости и потроха чтобы насытить младших духов, тогда повелел Отец Всех отцов собрать три истории. Тридцать три зимы будут собирать гьнче разные интересные события своей жизни, а когда наступит заветный день – тогда вернутся постаревшие вожди или их дети, и споют свою сказку.

Минули годы. Зеленые листья яблони становились серебрянными и снова зеленели. Долгая зимняя ночь сменялась бесконечным днём лета. Снова и снова продолжался танец жизни. Вернулись на поляну постаревшие вожди чтобы рассказать свои сказки.

Первая история была о Двух Схизгах
...Жил был достойный вождь Рэру Твердый камень и была у него младшая жена Кармарьяна Лунногривая. Прекрасна была Кармарьяна – очи ее словно ледяное море, волосы ее будто блеск луны на снегу! Украшала она Дом своего вождя и по всей Аганьяре ходили слухи о красоте Кармарьяны. Многих достойных детей могла породить эта гьялани и любил ее Рэру более всех своих жен – дарил ей красивые черепа, шкурки зверей и блестящие камни. Лучшую добычу ей отдавал и лучшие трофеи!
Но случилось так, что сама Кармарьяна мужа своего не взлюбила и отдала горячее сердце маленькому охотнику Лиловому Зубу. Ему плотская любовь, ему и признание - ему трофеи и родительские черепа покрытые семейной резьбой.
Мал был Лиловый зуб да удал, украл он Кармарьяну из дома своего мужа и убежали эти двое далеко на запад Аганьяры. В край заходящего солнца, скитающихся духов да ледяных кошмаров. Бежали первую семерку. Бежали вторую семерку. Но вскоре поняли что преследует их погоня, что не будет им двоим покоя ни на земле ни среди звезд. Вернут Кармарьяну в дом ненавистного охотника, а маленького Лилового Зуба убьют здесь же. Изрежут обсидиановыми ножами и наколют на сук, или живьем под гьянару прикопают или ещё что страшное с ним сделают. Жесток Рэру Твердый камень. Никому и ничего не умеет прощать!

Стали молиться тогда влюбленные своему богу, проливая слезы и горячей своей кровью орошая снег, чтобы почуял небесный волк их молитвы. Сжалился Агнья Бог Природы над двумя душами. Прибежали охотники Рэру, а на месте влюбленных два злобных схизга друг на друга рычат. Ни Кармарьяны, ни Лилового зуба. Вот были они – а вот нет их! Только два уродливых схизга убегают во тьму.

Добрая ли эта история или плохая, про то никто из гьнче не ведает: Может лучшую жизнь обрели влюблённые в теле хищников, а может, обращенные силой Агнья в зверей, навсегда потеряли люди человечью любовь и разум, на все оставшиеся годы сделавшись рабами простых инстинктов. Но на чудесном месте превращения, образовалось со временем постоянное поселение – а в память о влюбленных дали ему гьнче имя. Два Схизга.


Вторая история была рассказана молодым гьнче. Достойная мать его гьялани не дожила до этого момента, погибнув на охоте. И потому пришел молодой вождь на поляну и принёс материнский череп – затейливо украшенный лесными орнаментами и щедро натертый жиром кабана.

Испив горячей крови, начал вождь свою сказку:

- Видал я народ бойбишеени и теперь могу уйти в края вечной охоты, ибо свидетель мне схизг, то чудо как чудо. Слушай Отец всех Отцов! Бойббишеени меньше гьянче, зато на лице у него густая шерсть и умеет бойббишеен грызть камень, как иной ребенок грызет по весне лёд! Бойббишеени выгрызает себе подгорную нору да там и живёт. В самом Шакадаме живёт бойбишеени и духи Шакадама дозволяют ему жить в своих проклятых горах где нет гьянаров и приличного зверя. Шеени поёт ему песню и кормит своей кровью, и черные духи спят, не трогая шерстолицый народ. Дозволяют темные духи каменному шеени жить в своём безжизненном царстве. То чудо Агнья, клянусь черепом матери! Третью зиму приходим мы на мен: жгем костры и поём песни чтобы не прогневать духов страшных гор. Несем шкурки и мясо, фрукты и дикий мед что добывается жизнями охотников - а шеени приносят на мен цветные камни, которые так нравятся младшим женам и мужьям, приносят нам на мен красивые костяные инструменты и странное мясо подгорной дичи. Вот какое чудо довелось видеть недостойному охотнику, Отец всех Отцов! Но свидетель мне схизг - верю что твои уши порадуются хорошей этой истории!

Третья история была кратка, ибо сам Ушсхизгах взял слово.

- Безрогие чужаки раххаски вторглись в Аганьяру, Отец всех Отцов старший брат Ушсхизгаха. Идут они злобной волной отнимая нашу святую землю! Я вымажу своё лицо кровью и каждый охотник украсит себя красными перьями и ритуальными ранами. Мы заточим наши когти и наши рога, пробьем уши чтобы украсить их серьгами победы. Оденем натертые жиром черепа зверей и воспоём песню смерти. Эта история о красной крови, Отец всех Отцов Гьянараглы Аганьяры. Я объявляю Большую Охоту!

Получатели: Мироздание.

Четверг. Осень. Если мы ошибемся с датой на пару недель, или даже месяцев то утро никаким образом не изменится. Душ, легкий завтрак приготовленный вставшей чуть пораньше умницей-женой, хотя особых усилий разогрев полуфабрикатов не требовал, кофе. Разминка. Машина. Дорога забитая такими-же работягами спешившими по своим делам. Чуть-чуть потраченных нервов на оленей. Нет, не тех что большие и с рогами, из зоопарка, а тех, которых постоянные списания с лицевого счета штрафы и оплата все возрастающей страховки так ничему и не научили. Бессмысленный на данном маршруте навигатор играл единственную важную роль, он оповещал отдел кадров о том, что корпоративный автомобиль стремится на работу кратчайшим путем, а водитель трезв и не нарушает правил. У Митчела была престижная работа. На крах такой мощной компании не мог надеяться ни один конкурент, а стабильность это залог успеха и процветания. Казалось бы, чего еще может не хватать? Может детей? Вряд-ли.

Лампочка шлагбаума приветливо подмигнула зеленым, а вот охранник не был так радушен, он даже не повернул головы. Еще бы, каждый день через его пункт проезжали несколько тысяч автомобилей, можно было сломать шею если кивать каждому. Ветвящийся крутыми развилками коридор выводил к подъемнику. По началу было непросто, но сейчас Джейсмс знал наизусть каждый поворот. Налево. Прямо. Налево. Центральный. Направо. Стоп. Десять секунд ожидания пока приехавшего первым опустят в провал вертикальной трубы парковки. Три метра пути и тихий щелчок блокировки колес, после чего чувтсво легкости во всем теле когда огромная «рука» плавно, но очень быстро опускает автомобиль вниз, останавливаясь напротив ячейки 17B3. И еще три метра пути. Прощальный поцелуй и пора отправляться к лифту, для долгой поездки на верхние этажи. Утром в кабинке было не продохнуть, везде виднелись знакомые лица запакованных в пиджаки и рубашки людей. Дежурные улыбки, рукопожатия, тихие разговоры, пиликанье смартфонов и гарнитур, приглушенный кашель.

В конце-концов, самое приятное, личный кабинет. Его Джеймс получил недавно, и несмотря на то, что он был таким-же безликим как и еще две сотни в этом коридоре, это был его кабинет. Отдельный. Кабинет. С именной табличкой и замком открыть который мог только он сам. Ну... Ладно. Его могли открыть и еще многие, но им данный кабинет был совершенно неинтересен. Тут можно было выдохнуть, повесить пиджак, кинуть портфель на гостевой стул, включить климат-контроль. Окна вот только не было, а жаль.

Что началось! Подключились все, кому не лень. Ладно бы только Лепрекон, родственная душа - так нет же, даже жуткий лесной зверюга включился!
Так принялся хохотать над потешными анекдотами Себ, что прохохотал целое столетие, о несчастном Парафете и позабыв. Наконец, вытерев слезы и чуть отдышавшись, выдавил:
- Прости, я все потратил. Да и поздно уже.
Еле подавил новый припадок хохота. Выпрямившись, заявил:
- А анекдоты один другого лучше. Спасибо тебе, Парафет, за такое веселье. В долгу не останусь. Когда-нибудь и сам что-нибудь эдакое расскажу.

Джоко, который сидел на месте стрелка прислонившись спиной к кабине Лауры и с большим интересом изучал свой чудо тубус, резко оживился, услышав крики Топора, он вскочил на своем месте, схватился за гашетку приваренного огнемета и принялся усердно вглядываться в даль. Не то чтобы он много чего увидел, но искренне поверил, что дичь несомненно на горизонте, у война же бинокль, ему же виднее. Однако и этого вполне хватило, чтобы Джоко разгорячился по полной.
- ПОДВЕЗИ МЕНЯ БЛИЖЕ! - Орал он держась одной рукой за огнемет, а другой стуча по кабине машины гранатометом - Я ХОЧУ ИЗБИТЬ ИХ СВОЙ ТРУБОЙ!

Слушай, там, далеко-далеко, есть трава!
Там спермосброс, ты не поверишь,
Там спермосброс два раза в год, вот!
Там хром, там столько хрома,
Что если б я там не был сам,
Я б не поверил, что бывает столько хрома,
Что смегма не видит лорда,
А лорду не видать с вершин,
Как посреди огней рабочих и гудков машин
Мчится тихий огонек моей души...
ЛА-ЛА ЛА-ЛА-ЛА

Горланил странные песни Риггинс, бодро втыкая передачу за передачей, ворочая тугую баранку и украдкой заряжая свою стрелялу.

ПАТРОНЫ! ПАТРОНЫ ПАТРОНЧИКИ-ПАТРОНЫЫЫЫ!
Не обращая внимание на тычок поддых, упал на колени, схватив почти целую ленту. Обнял, к сердцу прижал. Слезы все же брызнули - но это были уже слезы радости.
Вера не будет голодать!
Покормил ее быстро, сноровисто, обмотав висящую ленту вокруг сутулых плеч и вправив конец прямо В НЕЕ.
Застонал счастливо.
Сыта и довольна! Она довольна! Она улыбается!
Как хорошо!
Но что-то бередит душу Стреляя. И они оба знают, что.
Тихонько, осторожно, чтоб она не заметила, глянул в сторону стремительно убывающей горы пушек. Отвел взгляд стыдливо.
И, ненавидя себя, снова глянул.
Вера стара и истрепана. А они... Они молоды, красивы. А как пахнут, как пахнут!..
- Я... - Заговорил, нежно к пулемету своему обращаясь. - Я... Там же в них патроны могут быть, понимаешь? Я их тебе отдам. А ее... Если найду, понимаешь? Ее только для патронов. Мы с ней не будем... Стрелять. Честно.
И ринулся вперед, к пушкам, размахивая отверткой, причитая и самого себя ненавидя, слыша укоряющее молчание Веры.
Конечно, она ему не поверила. Насквозь его видит. Да кого он пытался обмануть?
- Прости, прости, прости... - Хнычет, все быстрее перебирая вороную сталь новехоньких пушек.

Кодр постарался вырвать топор из тела поверженного противника, но ему просто не хватило времени - в голову варвара уже вновь летел стальной шар на цепи, Уклонившись, норд ухитрился перехватить цепь, рвануть её на себя, заставив противника потерять равновесие, а затем мощно врезать ему в челюсть, успешно выведя из дальнейшего боя, но это кажется был его последний успех. В ногу варвара впилась еще одна стрела, заставив его упасть на одно колено, а затем еще одна воткнулась в его правый бок, чудом не задев жизненно важных органов, но глубоко застряв в теле. Увидев что норд безоружен, поставлен на колени, да еще и утыкан стрелами, последний из его противников, ухмыльнувшись дал отмашку направляющимся в их сторону оркам
- Сам разберусь! Возьмите девку!

У "девки" же между тем дела шли немногим лучше. Ей удалось вывести из боя одного из разбойников, выбив у него из рук кинжал и серьезно ранив в живот, но на его место тут же встали двое других и прежде чем Шула успела приготовится ко встрече с новыми противниками, стрела достала и её, впившись в правое плечо. Одежда тут же пропиталась кровью, а ятаган, который девушке каким-то чудом удалось удержать, немедленно стал намного тяжелее. К тому же судя по всему она осталась одна, против семерых, из которых у троих были луки, а двое были огромными зелеными клыкастыми монстрами.

Однако в этот самый момент к месту событий наконец таки добрались колдун и святой отец. Разбойники на секунду застыли на месте, удивленно повернувшись в сторону новых действующих лиц, а затем...
- КАКОГО ДЕМОНА ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?!
Часть огромного "муравейника" находившегося в центре лагеря, неожиданно просто осыпалась, а в образовавшемся проеме появилась странная фигура. Высокий мужчина облаченный судя по всему в мундир одного из городов-государств мецо, окруженный странным сиянием явно магического происхождения - и судя по всему крайней недовольный происходящим в его лагере.

Услышав что "Гробовщик" положил трубку, Хэви глубоко вздохнула и поправила фуражку, с трудом сдерживая желание просто рухнуть на палубу. Капитан была измотана как физически так и морально, да и разговор с самым знаменитым пиратом Саут-Блю дался ей очень нелегко. О том же что случилось по её вине с Барисстой и думать не хотелось... но не думать не получалось. Однако надо было еще решить что делать с командой Билливеста... с теми из них кто выжил, в любом случае.

Собравшись с силами Хэви повернулась к пиратам и прокричала.
- Я Хэви Метал, капитан "Хэви Метал Пайретс" и этот корабль мой приз! Пинкертон Кейн только что отказался от своих прав на этот корабль и снял Билливеста с его должности! К счастью для вас - у меня в команде, считая меня, всего четыре человека... - Хэви запнулась, скосив глаза на вторую-первую помощницу - ...Ээм... т-то есть три человека и русалка. Так или иначе мне пригодятся новые люди... - Тут взгляд рыжей напоролся на вытянутого из палубы низкорослого рыболюда
- Да что ж такое то... - Сообразив что это она тоже сказала в полный голос рыжая нервно закашлялась - ...т-то есть я хотела сказать... Люди и... все прочие... кхм... т-то есть... не то чтобы я намекала что я как-то выделяю людей... я имела ввиду... я отношусь ко всем одинаково... одна из моих подчиненных русалка... - Хэви окончательно замялась - Эм... вообщем... вступайте в мою команду... да... - Покраснев от смущения девушка спрятала лицо за фуражкой.

Выслушав Шулу Марко задумчиво постучал пальцами по столу, затем вновь огладил бороду кажется и впрямь всерьез озадачившись. Однако прежде чем он успел что-то сказать, слово взял варвар... и после его короткого и внушительного выступления несчастный торговец похоже потерял дар речи. Добил беднягу святой отец, неожиданно поднявшийся во весь свой немалый рост и громогласно потребовавший у него признания в том что он держал свою дочь в цепях. К тому моменту когда Лилиан оборвал своих товарищей, толстяк только беззвучно открывал и закрывал рот словно рыба выброшенная на берег, медленно краснея от ярости. И в этот момент в разговор вмешался один из его телохранителей
- На самом деле святой отец, в "Наставлениях" Аристионе ди Кола, довольно подробно разобрана эта проблема, так что полагаю вы не совсем правы.
- Но сеньор Коглиано, вы забываете о том, что "Наставления" были признанны апокрифичными и не включены в церковный канон! - Вступился за Джонатана другой амбал
- И тем не менее... - Начал было первый, но в этот момент к сеньору Беретта наконец вернулся дар речи и он с воплем "Молчать!" врезал кулаком по столу.

- Я... я не потерплю таких высказываний о моей дочери в моем присутствии! - У "Торгового Короля" едва ли не пар шел из ушей, но к счастью он был не из тех людей кто надолго теряют контроль над собой
- Разумеется я не держал мою принцессу на цепи. Но да, на Омуксе она жила в моем особняке, с надежной охраной. Это опасное место и мое желание защитить её это вполне естественно! - Марко грозно обвел собравшихся взглядом и продолжил - У этого подонка был сообщник из прислуги в доме. Я не знаю кто, но он смог подсыпать охране снотворное, обезвредить большинство ловушек и открыть дверь. Двуликому оставалось только войти и украсть мою девочку. Я несомненно найду мерзавца, но вас это уже не касается. Теперь возвращаясь к вопросу сеньоры Шулы - Толстяк повернулся к воровке - Замечание резонное. Если вы окажетесь в такой ситуации, я разумеется желаю чтобы вы постарались спасти мою дочь. Если вы вернете её живой и невредимой - Марко надолго задержал взгляд на варваре, явственно давая понять что в слово "невредимой" он вкладывает все возможные значения - Я плачу сверху еще двадцать тысяч. Итого шестьдесят или по пятнадцать тысяч каждому. Устраивает?

Теперь насчет задатка - Марко сцепил толстые пальцы и мрачно посмотрел на Лилиана - Должен сказать у вашей группы крайне странная манера разговаривать с потенциальным нанимателем, особенно перед просьбой аванса. Я привык платить за результат, сеньор Лилиан. Первое время после пропажи моей принцессы я ненадолго позабыл это правило, щедро раздавая деньги в надежде её вернуть, но первая же партия "приключенцев" исчезнувшая вместе с выданным им авансом, стоило им только ступить за порог, быстро меня отрезвила. Мы можем составить договор и всякий знает что Марко Беретта не тот кто нарушит данное им слово. Но я заплачу вам за результат, сеньоры.

Тяжелый денек приключился у Кекка. Песчаный червь напал на пурра, когда тот помогал везти воду в Трркан из его маленького хива. Спокойный обычно пурр взбесился и начал драться с червем. Побил все горшки (драгоценная влага мгновенно испарилась на дневном зное), повалил Кекка на горячий песок. Что интересно - отбился, и сам цел. А червь ушелестел за добычей попроще.
Выжить-то выжил сам, что хорошо. Но как царице сказать? Приказала, чтобы вода была в Трркане к вечеру. Беда, беда. Заскрипев тихо от отчаяния, воззвал к ней. И рассказал все, как было. Сжался, гнева кашментари ожидая.
Но та была мудра и пожалела несчастного Кекка, ставшего жертвой таких вот обстоятельств. Пообещала не наказывать и не ругаться. А еще - похвалила его пурра, сказала обязательно привести назад. Сказала, что придется его отдать, что такой воинственный пурр не воду должен таскать, а жевать головы усулам на востоке.
Он привел и отдал. Грустно, конечно - к этому жучаре Кекк успел привыкнуть. Ну ничего, нового выдадут. А про этого он будет всем истории рассказывать, мол, пурр мой бывший - теперь солдат, защищает их. Может, его даже в Стражжи возьмут? Интересно, конечно, но у царицы такую ерунду спрашивать боязно. Не его это дело.
Его дело - работать. Возить груз из малого своего безымянного хива в большой шумный Трркан. И обратно. Горшки, тарелки. Воду. Сушеное пуррово мясо и кожистые яйца. Недавно добавились большие глиняные бруски - из них теперь все строят соты. Получается еще красивей, чем раньше.
Кекку нравится его работа. Шелест песка, жар, пробивающий сквозь толстые мозоли на босых ногах. Урчание пурра и звон увязанных горшков на жесткой хитинистой спине. Ощущение, когда царица его глазами следит за тем, аккуратен ли он с грузом. Кекку нравится его жизнь - пухленькая жена с милыми жужельцами на голове; детишки стрекочущие - четыре девочки (а одного мальчика забрали в солдаты - родился с большими жвалами и руками. Неизвестно теперь, где он), уютный маленький сот. И поездки в Трркан тоже нравятся - если быстро разгрузить пурра, то можно успеть поговорить с местными, сыграть в хешелюдих, просто поглазеть.
Недавно за игрой сказал Кекку кто-то, что где-то там у каких-то там чужаков с дурацкими головами есть хешти, которые не слышат цариц. И что они, мол, сильно несчастны. В это Кекк, понятное дело, не поверил - посмеялся только: "Ага, еще б они счастливы были"
Но что-то не шла у него история из головы. Беспокоился. Заметила это его кашментари - хив маленький, и каждый комши у нее под присмотром. Спросила, что такое. Он и рассказал.
- Чушь болтают в Трркане. - Пропела она нежно. - Не бывает такого. Как твой новый пурр?
Отлегло от сердца. Забыл историю эту противную мигом - принялся рассказывать про пурра. Кашментари слушает внимательно и советы дает. Хорошая она.
И вообще, хороша жизнь.

Эксперимент с покупкой о-э-шей был признан опасным. Появились средь комши нехорошие слухи. Царицы, не сумевшие скрыть грязной тайны, умерли по приказу Ньярлампотеп. С ними - их комши, неспособные держать жвалы на замке. Последствия для Общества стремительно ликвидировались - короток век комши. Велик авторитет цариц - их слово куда весомей слова сплетника из далеких южных земель. Работайте. Занимайтесь своим делом. Обо всем остальном позаботятся кашментари и Благословенная Ньярлампотеп.
Усилился надзор за торговлей с хамари - не то что царицы, даже комши теперь тщательно отбирались для походов с южными караванами. В тайных переговорах между Люмнати и хамарийскими купцами было поставлено условие, что в местах торга оэшей быть не должно.

Умер давным-давно Нунц. Но идеи его в не умерли. Много думала Ньярлампотеп Благословенная (а теперь ее звали только лишь так - ибо вот уж почти три столетия под ее мудрым руководством Общество цветет, словно кушт после дождя) над Ма-те-ма-ти-кой. Перед смертью Нунц сказал, что поможет она упорядочить все. И с каждым годом размышлений, раздумий, исследований Ньярлампотеп понимала, что он был прав. Уж ладно все складывалось с этими его... числами.
Математика стала одержимостью Благословенной. Чуть позже - и всех ее приближенных. А несколько десятков лет спустя - одержимостью всего Общества.
Высвободилось то, что так долго было скрыто в крови хешти. Инструмент Абсолютного Порядка. Как безумные, принялись хешти возводить новые Большие Хивы и стремительно перестраивать старые. Заполнились пустыни у селений неисчислимыми брусками глины, сушащейся на солнце - кирпичами. Кашментари-строительницы, знающие великую науку математику, со своими умелыми комши могли выстроить из них двух- и даже трехэтажный сот, поражающий своей шестигранной симметричной красотой. Лучшие же из них воздвигали пирамиды для верховных Цариц Больших Хивов, закрывающие собой солнце и великолепием своим затмевающие любые красоты природы.
Все стремились хешти перевести в священные цифры. Среди цариц выделилась отдельная каста - нумрментари, что всю жизнь посвятили числам. В огромных своих головах, подпитываемых жирными, неспособными передвигаться телами, стремились держать они всю жизнь Общества - от потерь в войне до количества вылепленных от дождя до дождя кирпичей. Были они настоящим чудом - живыми хранилищами бесценных знаний, к коим часто обращались другие кашментари.

Кстати, о войне. Она продолжилась. Над предложением хитрых кровожадных усулов никто даже не задумался - оно было отвергнуто. Никто из чужаков не сможет стать частью Общества. И тем более - никто из его врагов. Так что здесь ничего не изменилось - все так же маршировали но восток тысячи солдат, все так же гудели боевые пурры и приносили царицы-военачальницы вести о новых победах и захваченных землях.

Слишком дороги и ценны оказались подши. Не пришло еще их время - в седьмом веке Стражжи были элитной охраной военачальниц и Цариц Больших Хивов, внушающей страх и уважение гвардией, но не костяком войска Общества. Слишком мало их было - но работа велась. Ширились воинские соты; отбирались, размножались и непрестанно тренировались лучшие из этих солдат будущего. Общество терпеливо, и если где увидит потенциал - то не пожалеет нескольких веков на то, чтобы в полной мере его открыть.

Благословенная Ньярлампотеп Третья умерла в середине седьмого века. Умерла быстро, тихо и со счастливым сердцем. При жизни ее Общество не знало бед, а по смерти было преисполнено печали и благодарности. Все близкие запомнят ее за огонь молодости, что не угас даже в преклонные года. Все остальные - за ее дела, что так многое изменили к лучшему.
Статуя в честь Ньярлампотеп Благословенной, отлитая из дорогой хамарийской меди, будет вечно сидеть, скрестив ноги, у входа в царскую пирамиду Кеккта - и наблюдать за своим возлюбленным народом, который, вдохновленный ей, не будет больше знать горя.





Получатели:

Трехречье. Восток.

…С хряском, макуаитль вошел в живую плоть. Проломленная голова повисла на ослабевшей шее, - рыхлым, похожим на большую безвольную куклу телом занялись свиньи.
Новый хранитель Священного Меча был в ярости – собственноручно он убил сотню самых неудачливых воинов, сломав два искуснейших макуаитля.
- Аррррр!
Новости с фронта не могли порадовать. Поражение. Горький позор. Лесные пожары и большое отступление впервые за двести лет.

Что еще не могло порадовать молодого правителя, так это то, что священный Тань Чень он нашел чудом! Нашел брошенным в грязи во время большого отступления, когда перепуганные насмерть телохранители клана Ран Каган, оставили своего господина в беде. Неслыханный, отвратительный позор – несмываемый, бесчестный и…

Босая нога нового Хранителя со злостью принялась колотить дохлое тело безвольного куна. Разумеется, все опозорившиеся бойцы были обращены в рабов и лишены звания мужчин. За одним досталось и одной прожорливой, неповоротливой свинье – с визгом, несчастная хрюшка убежала под прикрытие корней.

Позже, уже придя в себя и напитавшись мудростью небесного Тан Ченя, - чудо-меча, который так приятно холодил руку, новый Хан понял, что он поторопился со смертями. Рены – существа простые и непритязательные. Честная и быстрая смерть от удара деревянными макуаитлем – слишком легкая для тех презренных трусов, которые посмели бросить Тань Чень в беде.
Царственной тяжестью давил на голову невиданный убор, созданный из тысяч люгерских перьев, - что ж, бить свиней и колотить трупы дело достойное презренного куна. Тань Чень же знает – всё и всегда служит на пользу делу. Проигрыш – это тоже победа…


Выгорали леса. Воздух пах золой и смертью, - множество свиней и их всадников приняли смерть в пламени, не успев спастись от невиданных, ползучих пожаров. Последние года выдались сухими и жестокими, ренский лес вспыхнул словно осиное гнездо брошенное в огонь. Дни и ночи воздух пах соленой гарью, паленой шерстью и жареным мясом. А когда, наконец, пожары отступили – рены сумели объедениться в подобие великой страны.
Разумеется – власть нового Тань Ченя как никогда крепка возле столицы. Людей пригнала друг к другу беда. В года огорчений – держаться друг возле друга легко
Однако. Если сунуть нос дальше, в более дикие края – младшие кланы вынашивают в сердцах мятежные мечты.
Не явился на праздник Большого Объединения престарелый Пан Чи, хитрый и сквернохарактерный старик, владелец приморских рощ. На редкость бошковитый и мерзопакостный рен. Не явились пред Ханом его дети, его солдаты и его рабы. Земля Пан Чи отказалась платить налог.

Второй мятежник, безмозглый, но крайне сильный вожак речного клана «Яростные убивцы кралобабых», развращенный жирдяй Ба Ву, передал через своего обреченного куна, довольно недружелюбное послание. Суть его сводилась к тому, что новому хану было предложено укусить себя за вуй. Воткнуть Тань Чень в собственную задницу и сдохнуть как последнему кастрированному куну от укуса собственной свиньи.
«Даже самая моя вонючая сопля не признает твою власть поганый выпердыш, не менее поганого Рен Кагана, клана кастрированных слабаков и вонючезадых трусов!»
…Говорят, несчастный кун, передавший слова своего господина слово в слово, умер от разрыва сердца как раз на фразе «вонючезадые трусы»

Вообще. Тяжелые неудачи преследовали нового хана и его ренов. Вспыхивали и подавлялись бесконечные восстания. Долгая жара опустившаяся на север Трехречья опустошила плодородные леса. Впервые над ренами навис призрак голода.
Дохли свиньи. Сражались между собой кланы.
Небольшим подспорьем стал лишь грабеж дракканисов и бхаратов – воровали свинячьи наездники всё до чего могли добраться их хваткие лапы: Воровали еду, рабов, женщин, коней.
Деревни от злости предавали огню, бхаратским кобылам ломали ноги, проклятым люггерам отрезали крылья, пойманным случайно панийцам острым камнем прорезали улыбку на лице.
К концу века, словно бы сжалившись над своим несчастным народом, великий Укунь даровал ренским женщинам искусство смешить грязь и получать из нее посуду.

Ренская посуда – насмешка над любой другой посудой, но самих орков устраивала. Кривые кружки, пузатые кувшины и дырявые чайники активно начали использовать на чайных церемониях.
Казалось бы, что это такое – церемония чая? Безделица да и только! Но именно за такими неспешными беседами улаживались споры враждующих кланов, а лояльные правители, приносили клятвы верности своему Хану.


В седьмом веке, невиданная жара обрушилась на Трехречье!
Вместо многослойной одежды панийцы в этом веке переоделись в легкие туники, впервые помянув могучий Ледник как своего друга. Впрочем, другом ледник не был. Вместо пронзительных ветров и долгих зим, проклятый ледник в седьмом веке наслал на людей потоп: Великое озеро Гондирай вышло из берегов, подтопив тлуга и деревни.

Чтобы укротить стихию, панийцы очень быстро освоили лодки, поразившись тому – как долго они могли обходиться без этого чудесного изобретения? Озеро Гондирай богато рыбой и разнообразными водными животными, полезными в быту растениями и красивыми камнями. А уж далекое море, так и вовсе неслыханные сокровища таит! Неслыханные перспективы и возможности…

Впрочем, над панийским морем в седьмом веке навис грозный рок.

Отношения с бхаратами совсем разладились, все обособленней становился панийский анклав. В иные годы, когда прибывали бхараты в дикости, панийцы спокойно ходили через их землю поддерживая связь столицы с отрезанной окраиной. В седьмом же веке, бхаратты стали для панийцев скорее врагами, нежели союзниками.

Анклав обособился. Упадок надежно обосновался в приморских землях. Прервался доходный торговый путь хлопком.
В годы ренских нападений когда орки и их свиньи выходили из лесов чтобы грабить бхаратов, панийцы могли приходить к морю, и даже пытались вести торг с иными чудными расами. Но стоило только ренским набегам ослабеть – как бхараты четко и злобно давали панийцам понять – они лишние на бхаратской земле.
Там где ненависть – стычки и пожары, насилие да липкая, льющаяся без меры красная кровь. Все более жестокими становились бхаратские нападения. Все более изощренней становилась панийская месть. Замерла торговля. На смену купцам пришли арлекины – пришли чтобы грабить, жечь, пытать и уводить грабителей в игровые ямы.

В седьмом веке, просвещенная панийская республика как-то очень быстро оказалась в кольце дикарей, желающих отхапать наиболее лакомые ее части. Бхараты желали для себя хороших тканей. Рены желали и тканей и бхаратских лошадей. Сами же панийцы желали восстановить связь со своим отрезанным анклавом. Бармоглот понимал – море это жизнь, море это процветающая торговля, море это связь с иными странами. Ни за что нельзя его терять!


Бхараты же в седьмом веке о морях ничего не ведали и в соленую воду заходили лишь по пояс, чтобы окунувшись с головой, очиститься перед молитвой Дарунешу.
Вообше, бхараты в седьмом веке ощущали сгущавшиеся над головой тучи. Предчувствие грозы. Когда пахнет в воздухе солью, когда с гомоном порхают над черными волнами чайки, белыми искрами падая в океан. Когда пронзительный ветер норовит содрать кожу с костей, а долгожданного облегчения так и не наступает. Только блеснет над отрогами Вечных Гор сизая молния да на душе станет еще тяжелее.

В этом веке неунывающие бхараты строили Монумент Великого Объединения, исследовали лук и страдали от набегов вездесущих свинячьих наездников. Казалось бы, что могли взять рены у отсталых дикарей бхаратов? Но докучливые рены находили что воровать: угоняли коней, убивали пастухов, ради смеха перерезали маткам сухожилия, разоряли ничтожные бхаратские домишки и уводили рыдающих женщин и детей в вечное рабство.
Панийцы также добра не приносили. Все чаще в приграничье стали наведываться Арлекины. Твари эти, с размалеванными хамарями и жесткими улыбками на пресыщенных лицах, никогда не делали различий между настоящими ворами и невинными людьми. В плен забирали всех. Кого не забирали – того убивали. Вообще – панийцы оказались не такими кровожадными монстрами как рен с их свиньями, зато панийцы оказались методичными.
Рен появлялись эпизодически – словно прожорливая, трещащая саранча. Арлекины же приходили каждый год – приходили чтобы мстить за погромы своих ткачей и убивать невинных. Хуже арлекинов для бхаратов оказались только чеширы – свирепые эти котики подчинялись только панейцами, острыми коготками соскребая с белых бхаратских костей, вкусное алое мясо.

Все более отчаянные, все более жестокие сражения разыгрывались на востоке Трехречья. Все против всех. Каждый против каждого. К исходу века прекратилась всякая торговля между бхаратами, ренами и па. Все свелось к набегам, грабежам, карающим походам и яростным стычкам, в которых гибли и люди, и свиньи, и орки, и чеширы и бхараткие кони.

Истории или вернее рассказы об этом событии дошли до нас сквозь века. В то время еще не было летописей, да даже единого государства Анантектар не существовало как такового, но, как мы уже говорили, повесть о тех событиях прошла сквозь века.
В давние времена, в шестом столетии, была одна деревня на границе земель бхаратов и рен. И все бы ничего, но деревня та постоянно подвергалась небольшим нападениям, и так уж случилось, что бхараты, вместо того чтобы уехать с этих неблагоприятных земель, притягивали к себе крепких мужчин из касты воинов. Не в крови у бхаратов бежать от бед и угроз, скорее они встанут стеной против такого, собравшись и дав отпор. Вот и тогда в эти земли стекались мужчины, не так чтобы много, но воинов в тех землях было больше среднего.
Когда приехали рен, бхараты хоть и нацелили на них свои стрелы, но почему-то не спустили тетиву, командир понял, что это не просто очередная группа грабителей, это нечто другое. Рен в перьях и тканях начал кричать и бить себя в грудь и был он воистину огромен. Почти вровень взрослому мужчине по росту, но много крупнее в плечах и в пузе. Что он хотел было не понять, но жесты его оказались красноречивее чужой речи и те движения, которые он совершал явно говорили о том, что хочет он выказать свое превосходство над бхаратами, а также не против это самое превосходство доказать прямо здесь и сейчас.
Не дураки были бхараты и отправили на встречу с рен не самого сильного воина, ведь сила не всегда лучшее в бою, но самого умелого. Лишь чуть выше Джамбула, но если джамбул помимо мышц имел немало жира, пусть и не смотрелся толстяком, то бхарат, Йодха, что по-бхаратски обозначало "воин", был словно переплетением мышц и жил.

- Ты, ренское отродье, без оружия твоего, тогда и я без коня и лука, но даже рук мне хватит, чтобы не только победить тебя, но и из клыков твоих сделать подношение Чулха Керахвале.

Система SN4030 "Сион";
Стандартное время: 0930, 14.09.2893 г. Э.П.
Температура за бортом: -245° С;

Первый батальон 212-го полка "Железные Тигры" никогда не славился везением, веселья ему хватало ещё до начала Войны. Чего служит только миротворческая миссия на Геенне-1 шесть лет назад? Первый батальон тогда истоптал всю обугленную сторону планеты, всегда повёрнутую к светилу, пока второй и третий отсиживались на тёмной стороне и в узкой «зоне сумерек» соответственно. Или вот вспомнить кризис на Аштабуле-3 в 89-ом? Второй и Третий батальоны прохлаждались тогда на тропической луне, в окружении загорелых девочек в юбках из травы – Первому же тогда достались пустыни и горы с ишаками, ежедневными фугасами на дорогах, боевиками и контрабандистами. Обидно. Тем не менее, командование всегда поручало первому батальону самые сложные и ответственные задания, рассчитывая на неизменный профессионализм. Не даром он, всё таки, Первый.

Сейчас похожая ситуация.

+++

Широкий десантный ангар DFS «Августин» универсального десантного корабля класса «Лэнгли». Внутри - почти пять сотен человек, разбитых по ротам, взводам и отделениям. Ещё столько же во втором ангаре, напротив. Позади осталось пробуждение внутри статис-капсул, сорок восемь часов томительного ожидания высадки после выхода флота из гиперпространства, большой ужин с свежей пиццей и апельсиновым соком, часы подготовки в симуляторах. Сейчас каждый из морпехов на палубе закован в металл и керамику, обвешан десятком килограмм амуниции и готов убивать. За прозрачным силовым полем ангара можно было видеть огромный блин планеты, со всеми её горами, пустынями, озёрами и облаками. Несколько длинных, похожих на сигары крейсеров выпускают вниз по ней ракету за ракетой - в ответ залпам, время от времени, на поверхности молчаливо сверкают огненные вспышки.

Сержант-майор батальона Эриксон, невысокий и лысый мужик лет пятидесяти, прохаживался вдоль строя и читал речь. Он был облачён в тщательно отполированную PCS-10, выглядевшую громадной на фоне мрачных "восьмёрок". Усиленный динамиками голос сержант-майора многократно отражался эхом от стенок ангара.

- Морпехи! Глаза всего мира прикованы к вам! Надёжды и молитвы всех свободных людей обращены к вам! Вместе с нашими Союзниками на других фронтах, вы принесёте разрушение Имперской военной машине, уничтожение тирании угнетающей свободные народы, безопасность для всех нас в свободном мире!

Отделению тяжёлого оружия штаб-сержанта Лайнбэкера, входящему в 4-ый взвод огневой поддержки первого лейтенанта О'Келли 3-ей роты, досталось место в самом конце ангара, у прозрачного силового поля, отделявшего его от чёрной бездны космоса. Вся 3-ая рота, а это около 160-и человек, сейчас выстроилась вместе и занимала почти треть палубы. Через несколько минут роте придётся разделится - планета слишком большая, а морпехов, увы, слишком мало.

Миссия соединения, куда входит взвод огневой поддержки и ещё один взвод стрелков из третьей роты, достаточно тривиальная: высадится и захватить плацдарм. В качестве плацдарма выступает местечко Баттербич - небольшой городок на побережье одного из немногочисленных морей Сиона-5.1. До войны здесь была зона отдыха, также в городе есть автомастерская, которую Имперцы используют для починки своих танков. В основе выбора места высадки лежит достаточно простое соображение - вода это очень ценный ресурс на этой засушливой планете, практически все морпехи высаживаются на побережьях. Если лишить желтомазых доступа к воде - как только их запасы кончатся, им не останется ничего сделать кроме как сдаться. Или сдохнуть от жажды.

– Я прекрасно осведомлён о вашей храбрости, верности долгу и профессионализме в бою. Догманская Федерация, президент Джефферсон, генерал Баретт и я лично не примем ничего, кроме полной победы. Помните, что мы не начинали эту войну: мы её закончим!

Сержант Лайнбэйкер, незадолго до общего сбора в ангаре, кратно пояснил ситуацию. В Баттербич, в отличии от большинства приморских поселений, ожидается мало-мальски серьёзное сопротивление. Силы противника - несколько взводов пехоты, около ста человек, усиленные спецназом разведки Императорской Армии. Кроме того, из-за близости мастерской возможно появление вражеской бронетехники. Собственно, это как раз то почему взвод огневой поддержки, вместе с АТ-отделением и отделением тяжёлого оружия бросают сюда. Однако помимо морпехов в операции участвует также армейский 175ый рейнджерский полк. Именно они должны стать основной ударной силой в этом секторе вторжения - у них нет силовой брони, зато их много и у них есть с собой техника. К населённому пункту они выйдут с моря, на плавающих бронемашинах. Морпехов же сбросят в дроп-подах прямо на какие-то лачуги у холма, после чего они должны занять удобную позицию на холме и поддерживать армейцев огнём. В качестве бонуса армейцы из 175-го пообещали воздушную поддержку и два танка.

Таков план. В идеале.

– Бог вам в помощь. – Закончил Эриксон. – По машинам!

Неподалёку от 3-ей роты стояло несколько пузатых "Jebcat'ов", транс-атмосферных челноков, разбрасывающих морпехов в десантных капсулах с высоты пятнадцати километров. Под руководством командиров и сержантов 3-ая рота разбивается сначала по взводам, а затем и по отделениям, каждое из которых погружается внутрь транспортников. Один из челноков с бортовым номером "38" принадлежал отделению тяжёлого оружия...

Крепкой бранью ответил пират на слова премерзкого коротышки дагона. Долго смаковал отважный магнеец всевозможные оскорбления и брань, а позже, расхохотавшись, молвил так:

- Сын лягушки, презренный червь. На кой ты пришел сюда…(пиратский сленг)…червивый, грязный поганый выпердыш гнойной самки? Хочешь чтобы я провертел тебя на своём…(пиратский сленг)? А может хочешь чтобы мы продали свою свободу ради тебя…(пиратский сленг)… зеленокожего ублюдка, совокупляющегося с вонючими хизгами? Что ж…мы рады грабить и убивать, но ты, выблевышь пиявки…(пиратский сленг)…должен знать…(пиратский сленг)…мы будем убивать магнейскую тварь…(пиратский сленг)…везде где только увидим наймитов этого трижды…(пиратский сленг)…во все дыры Иерофанта!!!
В остальном я и моя братва согласна с твоим заявлением, сопля угрявая! Мы даже покажем тебе как ткать паруса из островной…(пиратский сленг). Не боись, дагонша - говно не тонет!
И да, нам с братвой нужно немного денег чтобы починить наши проклятые лодки. Надеюсь что у тебя найдется немного денег, вонючий ты комок…(пиратский сленг). Если согласен – давай сюда свою вонючую, прыщавую лапу. Обнимемся, прелый ты кусок…(пиратский сленг). (Пиратский сленг)
(Еще пиратский сленг!)

Аронго выбился в охфен совсем недавно и еще не успел приобрести приличествующего этому высокому статусу жирка на теле. Да он даже в лодке кататься не любил, предпочитая беспонтово плавать на ней по морю к удивлению товарищей по ремеслу. Возможно дело было в том, что в охфен он пришел из Атлантов, а там до сих пор ценилась физическая сила и умение за себя постоять - пускай и за сотни лет безделья, даже Атланты изрядно заплыли жиром, позволяя н'гха бесчинствовать на землях дагонов.

Однако из всех охфен, именно беспонтовый Аронго был избран самим Кутулуу, для того чтобы принести слово Вечно Голодной Богини магнейским дикарям на Остров Штормов. Он и еще несколько сотен дагонов из числа Атлантов выбранные его защитниками - магнейцы - не урлоки, но кто знает что взбредет им в головы при виде зубастого рыболюда.
Чтобы произвести впечатление на варваров, Аронго изменил своим правилам и погрузился в парадную лодку, густо обвешанную медными украшениями, а на голову нацепил шикарную шапку из хрюкокрысы. Всем своим видом дагон старался излучать понт и крутость, по примеру опытных охфен, натянув на лицо выражение брезгливого высокомерия - Великий Я, переборов отвращение согласился снизойти к вам недостойным со своей лодки, так что прояви уважение смерд и склонись перед моей крутизной!

Адресовано это выражение было вождю магнейской деревеньки, вышедшему навстречу дагонам, после того как пираты пришли к выводу, что вышедшие из морских волн уродские рыболюды, это не какой-то долго болевший в детстве подвид урлоков и не заокеанские завоеватели, а пришли сюда просто поговорить. Его собеседник впрочем не внушал доверия - бултыхающееся в мутной жиже, на дне какой-то странной лодки (явно не предназначенной для плавания по морю - под грузом навешанных на нее медных украшений она ушла бы на дно сразу после того как её спустили бы на воду), жабоподное существо, сжимающее в лапах глиняную пиалу с каким-то странным отваром, из которой то и дело отхлебывало, скалило зубы в лицо вождю, то ли демонстрируя дружелюбие, то ли намекая на свои гастрономические пристрастия, а затем вдруг заговорило - голосом неожиданно глубоким и звучным.
- Доля морского разбойника сейчас нелегка, верно, вождь? Мнарские карлики засыпают тебя стрелами, н'гха жрут твоих людей, странные мохнатые существа похожие на котоджерх тоже вас ненавидят и даже сами магни убивают магни, хотя я понятия не имею почему. Да что там говорить - даже дагоны скоро будут убивать магни - как только кхатийская скорбь переборет кхатийскую жадность и они предложат им такую сумму, которая переборет дагонитскую лень. Дела твои плохи вождь... - Дагон сделал еще один глоток из пиалы и улыбнулся еще шире
- Но я знаю как помочь тебе и твоим людям, вождь магни. Тебе ведь нужна медь, верно? Рабы уже потеряли цену? Что ж, я дам тебе медь! Много меди! Я дам тебе еду, кров и защиту и тебе и твоим людям не придется ради этого опускаться до грязной работы сеятеля тасимы или охотника. Вы будете продолжать грабить. Грабить тех на кого покажу я или великий Кутулуу, даже если это окажутся ваши бывшие товарищи. И не грабить тех, кого дагоны грабить запретят. И делать быстроходные лодки для народа дагонов, до тех пор пока мы сами не поймем как их делать. Твое общество ведь изгнало тебя, магни, не так ли? Твои боги и твой народ отказались от тебя, так почему бы не признать чужих богов?

Полуостров Мнар.

Ах, этот дивный полуостров Мнар!
Пропахший сырыми туманами да болезненными болотами, позвякивающий мухами да мерзопакостными кровососами. Обитель горячки. Заморских вкусных болезней. Обитель густолиственных деревьев, обитель соленых отвратно теплых морей и конечно же, обитель маленьких зеленых дагонов. Уродливых. Склизлых. Горячечно-бредовых порождений вечно голодной богини.

В этом веке дагоны занимались разным.
Жирнейшие из дагонов раскачиваясь на лодочках жрали тасиму и снисходительно отрыгивая, швыряли тухлую рыбку своим «гребцам». Гребцами по традиции называли тех дагонов, которые потея и скуля, несли огромную, украшенную медью да резным деревом сухопутную лодищу дагоновского понтового богача, сквозь непроходимую сэльву. Понтовый как правило самодовольно потел, рассказывая гребцам историю своего успеха. Это тоже часть ритуала! Гребцы, как правило, самого богача ненавидели лютой ненавистью, смакуя в голове цветастые картинки мучительной смерти этого самого богатея и всей его семьи. Его родственников, его не принесенных в жертву бабушек да дедушек, но слушать истории успеха вменялось в обязанности.
«Сын мой, вот как-то раз...в годку этак…А-рррррш! Мать моя Левиагидра, куда ты шагаешь зогг ползучий!...Так вот сын мой, первая моя успешная сделка с шерстнолицыми произошла в тот день….У-ш-шшш-ррр. Да раздери тебя Кутулу, поддонок склизлорылый, жаба, урлочище тупоголовый! Как ты ее несешь, пень трухлявый! Почему так тряско!!! Вот я тебе задам…»

Иные дагоны плавали по суше. Иные беспонтовые плавали по морю.
Милостью Левиагидры был исследован островок Сона-Нил. Сотни дагонов погибли в пучине морской чтобы доплыть сюда на своих уродливых лодках, но добыча того стоила! Километры пустынь, барханов и барханистых колких пустынь. Ни дерева. Ни животных. Земля раскалена, бесплодна, земля зловеще молчалива. Земля так и пышит благополучием – Да. Да. Вы плыли сюда не зря, маленькие, уродливые дагоны!

Помимо освоения Сона-Нила, беспонтовые лодкари торговали с урлоками и магнейцами. Урлоки иногда отдавали взамен рыбу, иногда шкуры хрюкокрыс, иногда красивые ракушки, иногда белые черепа заморских карликов, а иногда предлагали своих мальков чтобы вырастить из них воинов – Увы, после того как одна деревня была целиком вырезана повзрослевшими урлочьими тушами, Кутуулу запретил выкупать подобное «добро». Незадачливых торговцев торжественно принесли в жертву, а земля урлоков (31.17) стала местом казни. Правда, вместо того чтобы лить зазря благословенную дагонскую кровь, умнейшие из богачей постановили отправлять людей к урлокам. Если ты сможешь посетить эти места и вернуться домой здоровым – ты прощен, сын мой. Левиагидра тебе благоволит! Говорят, за целое столетье это удалось ажно двоим дагонам! Так что, казнь была довольно честной и очень даже дагонократичной.

Дагонократия – это такая форма правления, когда немногие богачи плавают в своих медных лодках, а миллионы беспонтовых мечтают стать понтовыми богачами. Понтовые богачи рассуждают с вышины своих лодок про общедагонские ценности и неприкосновенность каждой отдельной жизни! Убить одного, согласно дагонократическим ценностям – это ужасно и непрощаемо. Но когда Кутуулу развлечения ради приносит в жертву Левиагидре целую деревню – то всё пучком. Это нормально. Это называется гуманитарное жертвоприношение.

Благодаря дагонократии или нет, но торг с магнейцами шел очень даже неплохо!
В обмен на соль дагоны отдавали своих рабов, а учитывая что магнейцы не делали различий между ребенком и стариком, считая каждого дагона воплощением уродства, беспонтовые торговцы очень скоро научились продавать своих стариков, калек и уродцев (бывают и такие в обществе дагонов! Большие синие глаза, длинные ресницы, растительность на голове, чистая, лишенная гнойников кожа, высокий рост – мерзище, а не дагон !).

Но все же, торговать с магнейцами да урлоками, растить тасиму и радостно заселять Сона- Нил (а заселяли его примерно каждый год, потому что каждый же год старая колония в пустынях вымирала) – удел беспонтовых. Понтовые жили иначе! Понтовые торговали с катийцами за медь, скупали плантации тасимы и помышляли в душе своей о свержении великого Кутуулу. Да и кто он по мнению понтового купца, жирного раздобревшего старикана увешанного медью с ног до головы, лениво булькающегося себе в лодочке, покуда гребцы тащат его жирную тушу сквозь сэльву? По мнению понтового дагона – Кутуулу всего-лишь кусок урлочьего дерьма! Он живет в своей пещере, дрыхнет век от века, у него нет плантаций вкусной нажористой тасимы, нет десяти медных лодок и нет ценностей дагонократии. Кутуулу вообще лох. Правда, говорили об этом пока шепотом, в кругу избранных задов на обжирательных пирах. Говорили богатые старики из тех, которых следовало приносить в жертву, но которые благодаря своему богатству и влиянию избежали столь благородной участи.
- Мы, понтовые дагоны, всегда поддерживаем общедагонские ценности! Приносить из века в век стариков в жертву –это хорошая и полезная традиция. И вы, маленькие беспонтовые труженики продолжите приносить своих родителей в жертву, иначе у нас станет слишком много лишних ртов! Но мы, богатые жирные дагоны не можем быть принесены в жертву. То будет невосполнимая потеря для всего Мнара. Это не дагонократично! Поэтому, скрепя сердце, нам придется передать этот великолепный дар, эту милость Левиагидры вам!
Мы же со своей стороны расскажем вам про успех. Про то как нужно добиваться успеха, про то, так дагонократия способствует успеху и что дает полезного в итоге, этот самый успех! Желаешь послушать сын мой? Вот корзина для пожертвования. Стоимость одного урока – три рыбы.


Покуда дагоны познавали общедагонские ценности. Катийцы добывали медь.
Без устали трудились в недрах гор могучие молоты, залитые потом мастера изготавали украшения, посуду, медные инструменты и наконечники для стрел.
Мощнее становятся катийские луки, зорче глаза мастеров, богатеют торговцы и Одинокая Гора. Одна беда. Пираты!

Квакушские обманщики-торговцы мелочь, по сравнению с нападками свирепых пиратов. В начале шестого века пираты охотились за пищей и глиняной посудой, к концу же века, пираты стали охотиться только за медью. Нападки магнейцев становились все более жестокими.

Впервые за шесть веков по Мнару потекла красная кровь детей Кутоки – потекла обильно и жирно! Города укреплялись, с тонким звяканьем катийские стрелы пробивали тела проклятых воров, но магнейцев это не останавливало. Пираты нападали снова и снова, впервые катийцев стали захватывать в плен, случалось, даже и пытали, надеясь выведать секреты технологии.
Много богатства принесло катийцам их уникальное умение – не ведали гномы голода объедаясь рыбой и хрюкокрысятиной, - благодаря торговцам дагонам, в достатке имелось у подгорного народа макуаитлей и щитов. Плавали бородатые с беспонтовыми квакушами по морю, вкушая на сладкое сытную тасиму. Но в конце века добыча меди принесла катийцам еще одну диковинку – Горе. Черное, беспросветное, страшное.
Многие прибрежные семьи лишились своих людей – кто-то погиб в стычках с пиратами, кто-то захвачен и уведен в вечное рабство, учитывая что разумных катийцев и всегда было немного – настоящая трагедия!


В шестом веке урлоки воевали и ныряли за моллюсками в море. Войны текли далеко за пределами полуострова Мнар, где-то среди песков да огня. А вот мирная жизнь Мнара развивалась вполне терпимо. Немного бунтов, немного кровавых смертей, немного усмиренных мамочкой мятежников – все как всегда. Немного сожранного показательно коричневого мяса и горьких слез.
Благодаря нашествию муранчи и развитию рыболовли голод слегка отступил. Урлок голоден всегда. Но теперь можно было перебиваться морскими гадами, а на худой конец, жрать омерзительные литьстья тасимы, кою продавали хитрые карлики дагоны. Тасима довольно мерзкая на вкус штука, зато она согревает нутро и дарует чувство сытости! Богатый урлок никогдане станет жрать такую мерзость, но беднякам выбора не оставалось.

Богатство и бедность в урлокском понимании понятия размытые. Богатый урлок отличается от бедного тем, что вместо тасимы жрет жирное мясо, чаще встречается с мамочкой у большого костра, а еще него хватает мозгов чтобы не убивать дагонов-торговцев. Вместо убийства, башковитый урлок меняет водоросли на красивые ракушки и жемчужные камушки которые он сумел достать из моря. Иногда богач даже находит применение меди – чесать спину или украшать свою кожу пирсингом значительности ради!

Богатый урлок спит тамже где и бедный урлок – в большой мокрой пещере, в грязи, среди разномастных тел. Иногда правда, богатый урлок может задуматься о собственном поле – все урлоки одинаково тупы и прожорливы. Но иногда богатей может подумать: кто я, самка али самец? Самцы как правило коллекционируют макуаитли, а самки белые черепа. Понятия семьи в урлокском обществе нет, также как нет понятия брака, патриархата, матриархата и прочех сложных слов.
Урлоки просты и нетребовательны, однако, иногда богатый урлок насмотревшись на дагонов, в подражание мерзким карликам пытается тоже доказать свою значительность. Ума, правда мало на что хватает.
Богатого урлока бедные таскают на своих плечах без всяких лодок, а если им это надоедает то могут и сожрать. Урлокократии в мире не существует.

Из жизни урлоков:

Урлоки очень любят послушать сказки. Понятное дело - на сытое брюхо.
Вот только сказочники-урлоки в народе не самое частое явление ибо занимаются этим делом исключительно жрецы. Им даже отличительной шапки не выдадут, если те не способны придумать и рассказать сказку, хотя бы одну. А сказочники других народов обычно не живут достаточно долго. Потому и сказки у урлоков очень короткие.
Впрочем, другие сказки и не очень-то нужны. Ведь главное в любой сказке для урлока - это вдоволь повеселиться.

Для того сказка и существует.

- Сказка о том, как урлоки добычу делили:

Однажды два урлока поймали две хрюшки и стали их делить. В этом месте урлоки-слушатели улыбаются, ведь все они лучше знают, как делить добычу
Один урлок сказал, что он съест обоих хрюш, а второй пусть ловит себе новых. Мудрое решение героя сказки громко одобряется слушателями
Второй урлок ответил, что он сам съест хрюшек, а если первый не согласен, то он съест и его в придачу. Еще более мудрое решение одобряется еще более бурно
И пока урлоки делили добычу, хрюшки убежали. Урлоки слушатели бегут ловить убежавших от неудачников хрюшек

- Сказка-загадка об охоте:

Однажды урлоки-охотники отправились на охоту.
Каждый охотник поймал добычу и съел её.
Ни один урлок не вернулся домой.

- Сказка о пещерной фее:

Почему урлок не убирается в пещере.
Потому что когда места в пещере не останется даже для самого урлока в пещеру явится Фея и уберется за самого урлока.
Никто никогда не видел эту фею, потому что она четкая, как и сами урлоки, и за рыбоглазых убираться не будет.
Единственный случай когда урлок убирается в своей пещере - когда Большая Ма перестает помещаться в своем логовище.
Есть мнение, что Больша Ма и есть Пещерная Фея.

- Сказка о дагоните и хрюшке:

Поймал однажды дагонит хрюшку. Дагонит. Поймал. Хрюшку. Урлоки смеются громко-громко
Поймал потом урлок сразу и дагонита, и хрюшку. Урлоки приветсвуют умение сородича
Стал решать, что сначала съесть, а то вдруг первым нечаянно наестся. Урлоки улюлюкают. Одно надо есть, вторым закусывать, и думать нечего.
Но пока урлок ел дагонита, хрюшка убежала Урлоки падают от смеха. Ибо только очень глупый урлок позволит пойманной еде бегать и вообще куда-то рыпаться.

- Сказка о споре

Поспорили как-то два урлока, что один ленивей другого.
И легли поперек дороги.
А по ней шла Большая Ма и споткнулась.
Не бывает настолько ленивых урлоков.

В пятом веке полуостров Мнар узрел перед собой очередное великое дагонское научное открытие (как ни странно, на этот раз не стыренное у соседей) и великого дагонского гения (как ни странно, на этот раз не съеденного крокодайлом).

Великим открытием конечно же была тасими, подаренная древнему народу дагонов самим омерзительнейшим Кутулуу, специально ради такого случая пробудившимся от векового сна в своей устрашающей Усыпальнице. Несравненный в своей отвратительности посланник Вечно Голодной Богини, открыл своему мерзкопакостному народу страшный секрет - тасими можно не просто жрать там где она растет, а разводить, культивировать и оберегать от других любителей ей подзакусить и тогда ты будешь иметь источник пищи даже в самые голодные годы, когда вездесущая муранча пожрет все то, чему удалось выжить под бесконечным проливным ливнем. Потому что тасими наплевать и на муранчу и на проливные ливни, она как-никак растет под водой. Вскоре дагонитское общество, еще не отошедшее от прогрессивной идеи лодок, охватила самая настоящая тасимная лихорадка (хотя что уж тут таить, в известной мере санкционированная сверху - самим великим Кутулуу). Бывшие охотничьи племена стремительно превращались в земле- (хотя скорее все же водо-) дельческие общины. По приказу аватара были даже заселены новые земли на севере, немедленно густо обросшие тасимой. Выращивай тасиму, ешь тасиму, выменивай тасиму, засоли тасиму, приправь тасимой орочье мясо и подари букет из тасимы возлюбленной. Съешь-ка еще это мягкой тасимы и выпей тасимного отвару.

Так чем же была так хороша эта водоросль? Ну помимо того что её могли жрать сами дагоны, которые конечно не урлоки, но жрать им уже тоже не хватало, квакуши охотно и с удовольствием продавали её карликам в обмен на драгоценную МЕДЬ и разумеется огромным урлокам в обмен на... самих урлоков! Конечно! Ведь иметь урлочьих телохранителей это дико понтово! Охфен, не есть охфен если за ним не ходят как минимум две зубастые морды с маханами. Да, непременно с маханами. Махан стал в дагонистком обществе почти столь же значимым предметом как в урлокском. Появилось даже выражение "дипломатия махана". Это когда во время торговых переговоров с катийцами, за спиной стелющегося по земле перед жадным карликом дагона, вымаливающего хотя бы крупицу меди, стоит огромный урлок со здоровенной дубиной и мрачно смотрит на катийца ковыряя в зубах. По неизвестным причинам, большинство карликов в такой ситуации становились куда сговорчивее чем обычно.
Конечно чтобы накормить урлока водорослями, нужно просто ЦИКЛОПИЧЕСКОЕ количество водорослей, но земли рыболюдей на полуострове Мнар были значительно больше, нежели та его часть, что занимали урлоки (даже за вычетом восточных границ работающих на катийцев), а кормить урлоков с других островов и континентов дагоны не собирались. К тому же после пробуждения Кутулуу в обществе как-то образовался переизбыток непринесенных в жертву стариков, которых надо было куда-то девать. Да...

В любом случае, моих читателей наверняка заинтересовало незнакомое слово, проскользнувшее раньше в тесте. Охфен - или в переводе с языка дагонов "мена", в дальнейшем стало самоназванием зарождающейся прослойки дагонских купцов и одновременно название философского учения, великого дагонитского мудреца Кххара.
Кххар, считающийся среди дагонов основателем экономической науки, начал свой жизненный путь как обычный дагон меняла, отдающий щиты за лодки, чтобы затем отдать лодки за медь. Однако за свою жизнь он заметил интересную закономерность, которую и изложил в своем "Учении об обмене", в дальнейшем передавшемся среди дагонов из уст в уста.
Согласно Кххару, каждый дагон стремится исключительно к собственной выгоде, пытаясь получить самый лучший товар в обмен на самый худший (с чем большинство дагонов не стало бы спорить). Однако поскольку никому не нравится получать что-то плохое, отдавая что-то хорошее, то преследуя сиюминутную выгоду, такой дагон лишается долговременных прибылей. И если один дагон надурит другого, то первый просто перестанет в дальнейшем иметь дело со вторым, то с соседями дагонов все сложнее. Поскольку и урлоки и катийцы не различают уродливых мор... то есть благородных лиц представителей квакающего народа, то обманутый конкретным дагоном катиец, прекратит обмен с дагонами вообще - если конечно совсем не припрет. Таким образом стремление каждого отдельного дагона к выгоде, приводит к тому что дагоны в целом её лишаются!

Учение Кххара произвело в обществе квакуш настоящую революцию. Его последователи назвали себя охфен и принялись проповедовать честную торговлю - собственным примером разумеется. Путешествуя по всему Мнару и честно (по крайней мере на фоне остальных дагонов) торгуя с урлоками, катийцами и даже магнейцами, они сколачивали огромные состояния (по меркам общества в котором еще нет даже понятия денег разумеется). Сам великий Кутулуу заявил что Вечно Голодная Богиня поддерживает охфен, а Кххар получил уважительное прозвище Кххар Мнарский.

Что же касается честно украденных у урлоков лодок, то с ними дела шли не слишком хорошо. Нет, лодки дагонов были просто прекрасны в своей уродливости, вот только плавали плохо и в основном вертикально вниз. Конечно, повелением мерзопакостнейшего Кутулуу был торжественно колонизирован остров Сона-Нил, но на этом дело как-то застопорилось.
Но в конце концов кто сказал что лодка должна плавать?
Лодка - в первую очередь должна позволять своему владельцу кидать понты, а уж на море или на суше это дело десятое. Лодка не плывут по суше? Найми двух здоровенных мордоворотов урлоков чтобы они носили её! Соедини лодку с другим величественным прорывом дагонской цивилизации - щитом и сделай на ней навес от мерзкого солнца, сушащего нежную чешую. Набери в лодку воды, чтобы весело бултыхаться в ней, а не ерзать задом по дереву! Если ты реально понтовый дагон у которого к тому же водятся... какие-нибудь полезные для обмена материальные ценности, обвешай свою лодку медными украшениями, до полной ХТОНИЧЕСКОЙ НЕВЫРАЗИМОСТИ! Ну и наконец если ты считаешь что ты, ну вообще самый понтовый дагон на всем Мнаре - посади с собой в эту лодку толпу сексуальных дагонских красавиц и путешествуй с максимальным комфортом! Кто вообще использует лодки чтобы плавать в них по морю? Беспонтовые лохи - вот кто!

Беспонтовые лохи однако со своей тяжелой судьбой смирится не смогли. В то время как охфен стремительно богатели носясь как в зад ужаленные по всему Мнару, а остальные более спокойные и ленивые дагоны тоже не бедствовали выращивая тасиму (особенно те что жили у катийской границы, где её можно было выгодно продать), те из квакуш кто первым пустился в плаванье в лодках, чувствовали себя всерьез обделенными, после того как мода на морские путешествия прошла. Помогли им внезапно магнейцы, а вернее их морские набеги на катийские поселения. Жители Иба стуча себя перепончатым кулаком по чешуйчатой груди, во все горло орали что какие-то заморские уродцы не смеют посягать на спокойствие их дорогих соседей и они более не позволят этим варварам даже близко подойти к катийским берегам со злодейскими замыслами... за разумеется небольшое вознаграждение выданное конечно медью.

Великий Пятый век начался событиями удивительными, раннее невиданными и ужасающими. Гон муранчи! Позже уссуулы и их враги хамарийцы, одинаково будут рассказывать об этих событиях, перевирая историю и путаясь в показаниях. Кто-то начнет рассказывать, будто муранча пожирала живых людей в один миг обтачивая живую плоть до состояния белого сияющего скелета, кто-то приврет, будто вездесущая муранча пожирала на своем пути горы и скалы. Кто-то скажет, будто это было наказание богов, кто-то скажет, будто то было проклятьем неба! Много лжи наплетут людские сказители в последующих веках. Но правдиво одно. В тот день, когда муранчиный рой поднялся в воздух – день превратился в тяжкую коричневую ночь, а от треска полупрозрачных крыльев, закладывало уши. Земля вздрагивала и вибрировала, со стоном рассыпались гордые дюны, обращаясь в колючую грязную пыль.
Со слезами на глазах глядели наездники минхочау и последние из рабов оэш-баю, на бесчисленные орды крылатых насекомых. Заворожено, поскрипывали жвалами хештеки. И уссуульские шаманы бились в экстазе от созерцания столько мерзопакостного зрелища. Урлоки дохли от пережора до смерти обжираясь кузнечатиной. А Сотни, тысячи! Орды прожорливых насекомых влекомые инстинктом жора, неслись на север, чтобы обглодать, уничтожить, истребить на корню зеленые деревья, травы, поля и луга!!!

-------------------------
Великие Пустыни.

Муранча трещала в небе, подгоняемая сиплым дыханием ветра летела на север. Тупая, лишенная слабости сила. Хамари же копошились в родных песках, впервые, принимая участие в делах прежде им неведомых. Хамари решили отправиться на войну!
Случилось это не как-то вдруг, а благодаря странному и робкому союзу с хештеками. Былые смертельные враги, былые противники с трудом удерживающиеся на грани войны, по прошествии столетия, наконец-то, сумели наладить первую торговлю. Было ли то заслугой всемогущего времени, потихоньку залечившего раны настрадавшихся от хамари жукоглацев; или случилось то по воле неукротимых божеств, благодаря хамарийской смекалке и жучиному долготерпению? Но шнырливые карлики более не убивали жукоглавцев, не отлавливали в рабство и не продавали на органы.
Да и зачем убивать и обращать хештеков в рабство? Сотни исполнительных, туповатых оэшей заполнили страну Хамарийцев. То были потомственные рабы-жукоглавцы издревле лишенные связи с королевами. Не способные думать, не способные бунтовать. Тихие и исполнительные оэши жили для того чтобы служить своим баям, коих в своем примитивном понимании считали чем-то вроде царицы. Помимо оэшей, пребывали в рабстве многие беднейшие из хамарийцев, - иные, надеялись со временем выкупить себя и свои семьи; иные не надеясь ни на что, молча страдали, утешаясь простой поговоркой: «жизнь самума – не плод пустынной дыни». Оэши. Урломари. Урлоки. Аглы.
В пятом веке процветания достигла Хамарийская страна - включившая в себя несколько народов, и застывшая в неком подобии стабильности. Несправедливое. Жестокое. Но жизнеспособное государство управляемое богатейшими из баев, и лично Червем.

В пятом веке у хамарийцев появились цахалы.
Как ни странно, находка эта порадовала многих почтенных баев – теперь, вместо того чтобы кормить своих никчемных дочерей, лишние рты можно было справить в армию! Ненужные жены, дочери, урломари и прожорливые урлоки стали первыми рекрутами в борьбе с неведомым врагом. В дальнейшем, однако, пошли трудности. Сами баи не горели желанием вступать в цахал, не горели желанием они и отправлять туда своих сыновей. В ход пошли взятки, запугивание и торг. Семьи, ведавшие набором рекрутов в армию обогатились сказочно! Минхочау, плантации мушта, деревни и множество рабов менялись порой на одного жирного сыночка, продолжателя рода и кормильца семьи.
Для мужчины умирать на войне невозможный позор! Нет более мерзкого и богопротивного дела – нежели обменять торг на мерзенькое дело смерти. Другое дело женщины или урлочье отродье! Толстокожие крупные хамарийки открыли для себя новую судьбу – теперь они могли завоевать бледное подобие уважения, могли натянуть на себя доспех и отправиться за почетом. Не так уж много пользы принесли хамари своим союзникам на войне – в жестоких песках Горного Кольца, урлоки очень быстро издыхали, болели и мучались урломари; выносливые хамарийки сходили с ума, теряя зрение и разум от невозможного, дикого жара. Армии не могли пересечь Страшных Песков. Даже минхочау оказалось не по силам ползти в этих раскаленных добела морях. Здесь самый страшный враг – климат. Нелюдской дикий жар. Вечный. Неистребимый. Злой.

Печальная судьба постигла северный цахал, столичному же цахалу повезло больше – двигались они вместе с хешами, двигались по человечьей земле вдоль хивов и поселений. В войну вступили с гордостью. Но помочь почти ничем не смогли, ибо были неопытны и напуганы. Существенный перевес внесли минхочау – обрушившись на врага дикой, песчаной стихией. Жуткие, непобедимые монстры пустынь! Не ожидавшие подобной атаки усуулы отступили ближе к Роковому Проходу (отдав землю 11.17), но дальше уже не отступали. В каменистых пустынях предгорий черви были практически бесполезны, а чернокожие карлики стояли насмерть, держались так крепко, словно каждому воину было даровано Небесным Змеем по три жизни.

Утомленные войска хамарийцев были разбиты усуулами в пух и прах, но идея цахалов восторжествовала! Возможно в иные времена, когда хамарийцы обучатся искусству войны, когда найдут оазисы и тайные пути чтобы двигать армии вдоль водных источников – они сумеют стать настоящими воинами. Но сегодня в цахалы с радостью уходят многие женщины, чтобы нести пограничную службу и зарабатывать себе престиж. Урломари уходят с насиженных мест менее охотно, и уж совсем пинкам да жратвой гонят на границу хамарийских урлоков. И все же. Это Новшество!
Подобно муранчиному гону, некая неукротимая сила гнала хамарийцев к процветанию. Движимые этой силой хамари даже организовали экспедицию к подножию Великой горы. Оттуда они принесли необычные мягкие камни да рассказы о странностях сего места.

«...Фиолетовое небо нависало над нашими головами напоминая глотку великого червя. Страшная, дикая жара будоражила нервы. Но двигались мы вперед. Но ощущали! Долгий гул из под земли, странное сияние. Сама гора изрыта пещерами, будто сотни минхочау прогрызли в тех местах живой камень. Гора стонет и дрожит, а пещеры манят обещая благословенную тень. Ходы и норы. Странный ласковый голос, зовущий нас внутрь отведать неведомых дивных явств, но мы не могли войти, потому что достойный Хаму-Байлы к тому времени уже заболел, а вместе с ним, разболелись и многие другие…»

В конце-концов, передав свой рассказ Червю, очень быстро погибли все члены экспедиции Первых. Шнырливым карликам удалось выяснить, будто неведомая зараза распространилась от мягких камней. Подвижные. Радужные. Теплые даже в самую холодную ночь, камушки эти запросто убивали своего владельца. Со временем большинство таких камней постарались выбросить, но несколько остались у Червя, чтобы верховный Глас бога мог помнить историю Экспедиции.

«Ходы и норы. Странный ласковый голос, зовущий нас внутрь отведать неведомых, дивных явств…»


Тяжело ворочалась Ньярлампотем в удобном своем подземном жилище. Здесь, мягкие прохладные ветерки, здесь свежая тень и мягкие отсветы Подземного Гриба – жарище в эти царственные покои вход заказан!
Здесь, благодаря труду тысяч безымянных кошми – стены аккуратно отшлифованы и грубый камень блестит словно зеркало.
Но Ньярлампотеп, безобразно располневшей, постаревшей и умученной болезнями, спалось плохо. Мнились ей предательства, мнились шепотки и тьма. И еще мрачный гул вездесущей муранчи сводил царицу сума. Несчастная царица ворочалась, с треском поскрипывая утомленными жвалами. Проклятый-проклятый шум! Даже хешелюдики более не развлекали утомленную правительницу – ощутив тягу к чему-то бессмысленному и жестокому, престарелая Ньярлампотеп задумчиво разорвала на куски одну из маток. Хешелюдики, к несчастью умирали молча. Ньярлампотеп снова попыталась уснуть…

Прямо сейчас, наверху, происходили большие и странные дела. Во-первых, торговцы обменивались товарами с хамарийцами. Плодами пустынных дынь и хешелюдиками, кои так понравились шнырливым, лысым карликами. В обмен покупали твердую глину, покупали светящийся гриб и необычное, но съедобное молоко червей.

Самое же главное, армии хешти снова шли на войну с усуулами!
Много интересного довелось повидать царице за свою долгую жинь. Она уже не переживала как в молодости, не дрожала от нетерпения, стараясь впитывать себя каждую секунду сражения. Нынче умудренная опытом царица спокойно ждала вестей. Крутясь с боку на бок, постанывая, ощущая даже здесь внизу проклятый жар, Ньярлампотеп словно наяву видела свои армии на марше.
...Сотни сотен поскрипывающих жвалами воинов, двигаются древними путями вдоль оазисов да сокровенных рощ. Рощи мертвые, гнилые. Объеденные муранчей, зараженные скверной. В иных оазисах вода обратилась в яд, слабые воины падают, сильные перешагивают через их трупы и двигаются дальше. Муранча. Муранча! Сам песок поскрипывает жирно и мерзенько мур-рха-нчха!
Вот выступили армии усуулов – прекрасных, могучих лучников. С тонким тренькаем стрелы взвились в воздух. Снова и снова. Кусачая смерть обрушивается на воинов-хешей! Жукоглавцы падают, но бегут дальше. Врезаются в стан лучников, мощными челюстями рвут карликов напополам. Кровь. Муранчиный гул! Лучники сокрушены, но здесь вступает в бой иная сила – крепкие, необычайно прыткие усуулы с деревянными макуаитлями - с деревянными дубинками укрепленными острым обсидиановым камнем. С хряском мечи обрушиваются на хитиновые головы солдат-хешей. Липкий блеск красной крови. Зловоние поджаривающихся на солнце потрохов!
Неутомимые хеши сильнее людей, снова и снова бросаются они на карликов, методично, жестко, без страха бегут жукоглавцы на смерть – жвала против мечей! Но мечи оказываются сильнее…
...Здесь, в подземном жилище Ньярлампотем стонет. Покрытая коричневыми пятнами старости, блестит от пота ее влажная кожа – слаженные армии жукоглавцев ломаются о новое оружие, с визгом, чернокожие карлики отбивают атаку жукоглавых одну за одной. Кровавые макуатли пьют жучиную кровь щедрыми глотками. Жизненно важный проход между гор остается за уссуулами, трупы хешей пожирают жадные дюны.

Чуть позже, Ньярлапмотеп узнает что хамарийцы, как это ни странно, не нарушили свой договор. Они шли вместе с хешами. Правда. Вместо воинов эти странные уродцы послали своих цариц чтобы истребить врага. К несчастью, переход через пустыню настолько измотал воинов-хамари, что о настоящем сражении речи почти не шло. То был не бой, а истребление. Усуулы с легкостью победили армию хамарийских цариц, тогда как урлоки и урломари передохли в беспощадных песках сами собой. То было отчаянное, храброе сражение, но Великий Удав оказался сильней.


Яростно бились в пятом веке усуулы грудью встречая нападение четырех армий. Век крови и огня! Без устали трудились луки, распухли от крови деревянные мечи. Но усуулы выстояли. Удав на небе улыбался глядя на своих детей. Нападение хешей и хамарийцев было отбито, урлоки, хотя и смогли закрепиться на побережье – но немедленно утратили всякий боевой пыл как только их царица отправилась восвояси, предавшись на плодородной земле разврату и жратве.

Больнее нападения хештеков и мелких злобных хамарийцев, оказалось предательство фоуветян.
Былые торговые партнеры возвращавшие пленников и заверявшие в вечной дружбе. В пятом веке эти самые фоу больнее всего ударили по людям Удава, на своих странных, диких животных принеся смерть и боль в стан усуулов.

Яростно отстреливались лучники. Но не могли устоять против кавалерии фоу – легкие, быстрые конники затаптывали мечников, вгрызаясь в стан усуулов будто стрела, в мягкую податливую плоть.
Чернокожие вынуждены были отступить вглубь своих собственных земель к самой Умлабе, чтобы там, вблизи древнего города дать решительный бой наступающим армиям фоу. Слитное пение тетивы, легкие кусачие стрелы.
Усуульские луки стали теперь не просто деревяшками – сложным, необыкновенным оружием обратились они доведенные до совершенства мыслью карликов. Звериный рог и мягкие кожи, сухожилия животных и тщательно обработанное дерево явили усуулам оружие легкое и смертоносное. Множество конников погибло в ливне из стрел. Лошади храпели, кровью плевались сокрушенные фоуветяне. Усуулы убивали фоу быстро и без жалости. Предатели. Убийцы. Разорители!!!

Нет в голове Великого удава такого наказания, которого бы заслужили эти несчастные фоу!

- Тогда ты будешь самым бесполезным юнгой на моем корабле! - Ответила капитан Адоре - Но бросать тебя я не собираюсь, слышишь?! Вы моя команда, а настоящий капитан никогда не бросает команду!!! - Будь на Хэви её плащ дозорной он бы несомненно развевался сейчас на ветру, несмотря на то что они находились в помещении, да и на улицах вроде особенного ветра тоже не было. Однако занятая нагнетанием драмы рыжая почти пропустила момент когда знаток народной медицины согласилась на их предложение. Не успела капитан обрадоваться, как за дверью послышались грохот, крики стражи и знакомый голос
- Капитан? Это вы там?
- Йоми?!
Хэви все еще держа на руках Адору повернулась к остальной команде... и неожиданно вновь разделилась на двух рыжих девушек, у одной из которых не было навигатора и сундука, зато руки были свободны.
- Гаспар, Нукс, Хэви - помогите Йоми прорваться сюда и уходите за нами, другой дорогой! Если не справитесь будете разжалованы! Тебя это тоже касается! - Капитан строго посмотрела на свою копию через монокль
- Мы с Адорой и Поллой уходим через черный ход. Когда закончите со стражниками следуете за мной... за второй мной... короче за ней! И удачи!
С этими словами Хэви прижимая к себе Адору бросилась к калитке

- Пооостроиться, песьи дети! – Размахивая шпагой, грозный пират, адмирал и гроза девяти морей одновременно, отчитывал свою команду не скупясь на гневные выкрики. – Непричесаны, растрепаны, грязны. Куда это годиться, я вас спрашиваю? Нет! Никуда это не годится. Построиться грязнули. Всем три наряда вне очереди! Всем всыпать две тысячи плетей!!! Или вам не нравится? А может вам нужно три тысячи плетей? Но так я это устрою! Вы слышите. Я это устрою!!!
«Адмирал» топнул ножкой, недовольно сморщив аккуратный маленький носик. Чихнул. И отшвырнул свою шпагу в траву.
- Вы портите мне всю игру…от вас вообще никакого толку! Вот вообще никакого толку…– Недовольно покачав белокурой головой, Йеме с тяжелым вздохом отправилась искать свою потерянную шпагу. Оружие, ни бог весть что конечно - всего лишь удачно выcтруганная палка. Но и такую тяжело найти среди аккуратных красот Паццио Виллэ.
- Но куда вы, дорогая моя, куда вы! – Закудахтала полоумная нянька Анжела, пытаясь поспеть за своей ненаглядной деточкой. – Постойте дорогая моя, игры играми, но ваша матушка велела…

Слово «матушка» едва ли обещало что-то хорошее, а уж в сочетании со словом «велела», дело и вовсе грозило обернуться катастрофой. А потому, недослушав няньку до конца, Йеме припустилась бежать со всей мочи, лишь бы дурочка Анжела не успела пересказать материны наказы. Подхватив найденную «шпагу» и пронзительно свистнув со всей мочи, няньке очень не нравилась эта дурная привычка своей воспитанницы, девочка удалилась. Напрасно кудахтала Анжела обещая какие-то сказочные награды и не менее ужасающие наказания в случае неподчинения, закусив губу, Ейме продиралась в свое тайное местечко зажав уши ладонями и мыча про себя пиратскую песню.
Когда же, наконец, маленькой сеньоре удалось забраться достаточно далеко чтобы остались только тишина да мягкий шелест зеленых ветвей, «бравый пират» ухмыльнулся и выругался так крепко, как только сумел.
- Тысяча чертей на ведьмином носу! Вот так-то и даже больше!!! – Усмехнувшись, Ейме рубанула воображаемого противника клинком, велев несчастному злодею сдаваться. – За твою голову, проклятый бродяга Тони Джакомо, обещали тысячу монет золотом, но так и быть, дружище, сегодня, ради этого прекрасного солнечного воскресенья я тебя помилую и возьму в свою команду!
Протянув руку воображаемому герою, Йеме вышла на свой тайный пляжик и уселась прямо на желтый песок. Потом, разумеется, дурёха Анжела будет очень долго нудеть по поводу испорченного платья и дорогой ткани, по поводу аккуратности и по поводу того, что десятилетние девочки не должны бегать по парку сломя голову и сидеть на голой земле. Всё это будет позже. Нудно и бесконечно. Но сейчас Йеме наслаждалась теплым деньком. Безоблачно синим небом над головой. Золотистым песочком под ногами. Шелестом волн…Стеклянный ангел переливался на солнце и казался самым настоящим чудом - когда-то его поставил здесь папочка для двух любимых дочерей.

«Чтобы силы небесные охраняли моих маленьких голубок!»

…Йеме грустно вздохнула. Беспощадный бег времени! Стеклянный ангел все так же грустно улыбается глядя на солнце, но многое изменилось безвозвратно.
Нет больше отца, уехал на учебу любимый брат, а самый лучший друг детства и прекрасный лоцман Йене теперь любит наряды и уроки танцев. Йене любит свою внешность и бесконечно расчесывает белокурые волосы костяной щеткой, она смотрит в муть зеркал и улыбается. Глупой сестренке больше нет дела до пиратских приключений и разных удивительных вещей.
«… Тебе нужно повзрослеть, Йеме, тебе нужно перестать витать в облаках»
Так теперь говорит сестрица, а ведь еще год назад они вместе собирались отправиться в море и уплыть с этого острова на утлой лодчоке. Всего лишь год назад, сестренка обожала морские приключения и умела фантазировать даже лучше самой Йеме. Но все меняется…Папочки больше нет, брат уехал на учебу, а мама превратилась в холодную пустую статую, прямо как этот стеклянный ангел – мама стала прохладной и властной. Она больше ничего не замечает вокруг себя. Только отдает приказы не слушая просьб и возражений…

Девочка вытянулась ноги на песке. Одна нога была чуть короче, но это вовсе не расстраивало юную морячку. В конце-концов, хромота даже добавляет пирату веса! А если бы еще и одного глаза не было, тогда Йеме пришлось бы носить самую настоящую черную повязку, чтобы скрывать собственные уродливые увечья. Тогда ее звали бы Одноглазой Ведьмой. Или Кривой Колдуньей. Каждый пират стал бы бояться свою сеньору, ведь её единственный глаз видит даже лучше двух! А уж если синьора-пират топнет своей хромой ногой – тогда и вовсе молиться нужно всем святым, чтобы они защитили от страшного гнева…

- Вот уплыву от вас и пропадите вы все пропадом! – Лениво прищурив левый глаз, Йеме проколола рыжий шар солнца своей шпагой. Утерла тыльной стороной ладони каплю пота со лба, нахмурив брови. Жа-а-арко!
Сестренка «сеньора Воображуля» теперь боялась за свою белую кожу считая загар чем-то постыдным. Она натирала кожу кремами и часами просиживала возле зеркала, - начала носить тяжелую шляпу и старалась не выходить из дома до четырех часов, покуда солнце не сделается более ласковым и нежным. Йеме же не видела ничего страшного в том, чтобы провариться как следует на солнце.
- Буду красной как вареный рак. И что в этом плохого, спрашивается? Настоящие матросы всегда поджариваются на солнце! Это нормально. Организм нужно приучать к солнцу. На палубе пиратского корабля будет в сто раз жарче…

Улыбнувшись, Йеме внезапно осознала что ее такой прекрасный план почти готов. Нужно всего лишь потихоньку украсть ту старую лодку, которая гниет в торговой бухте. Украсть тихонечко в одну из темных безлунных ночей, когда купцы отправятся пьянствовать и веселиться. Пусть воображуля Йене играет со своими расческами и заколками, платюшками и сверкающими брошками, раз она так внезапно поглупела, то ей же хуже. Йеме радостно оскалилась.
- А я выйду в море и найду пиратов, стану самой лютой морской синьорой и буду управлять собственным галеоном. Сто пушек и бравая команда! Тысяча чертей и морская ведьма в придачу! Все-все-все, станут меня бояться!!!

К тому моменту когда Гаспар закрыл окна парусиной, лишив стражников возможности полюбоваться на сеанс стриптиза от своих же сослуживцев, а оные сослуживцы освободились от одежды, Хэви уже вышла из себя.
Нет это вовсе не значит что капитан впала в ярость. Рыжая вышла из себя в самом буквальном смысле - вернее её тело разделилось на двух абсолютно одинаковых Хэви, которые некоторое время с интересом рассматривали друг друга, прежде чем наконец удовлетворенно кивнуть в унисон, после чего одна бросилась вязать раздетых стражников, а вторая торопливо принялась раздеваться сама. Впрочем как ни удивительно, первая управилась быстрее второй и вскоре отвернувшимся каждый в свою сторону мужчинам пришлось услышать следующее
- Эй! Помоги мне! Я тут кажется застряла!
- Сейчас... ну-ка... давай...
- Ай! Нет, все еще не налезает! Это все потому что у этих стражников жутко неудобная форма!
- Это все потому что кто-то слишком много ест! Я что и правда такая толстая?
- Я...ты... мы... мы не толстые! У нас просто кость широкая!
- Там где ты толстая костей быть не должно!
- Молчать! Лучше помоги с верхом!
- Да, сейчас... вдохни! Теперь не выдыхай... ага... И шлем!
- Шлем слишком большой!
- Привыкнешь! Давай уже!

И вот наконец капитан предстала перед... своими заложниками* в форме которая смотрелась на ней пускай и не так глупо как на Гаспаре, но достаточно чтобы вызывать смех, особенно учитывая закрывающий лицо почти до кончика носа крылатый шлем. К этому моменту у рыжей уже возникли серьезные подозрения что её блестящий план не такой уж блестящий как ей казалось...

Которые только укрепились когда оказалось что если закутаться с ног до головы в парусину, то это вызовет определенные проблемы со свободным шевелением конечностями (а слушать завывания Капибаро не имея возможности заткнуть уши или хотя бы закрыть лицо ладонью было тяжелым испытанием). К тому же только когда плотник уже покинул лавку, то Хэви в полной мере дошло что успех её плана по спасению целиком и полностью лежит на плечах Гаспара и бедная капитан покрылась холодным потом.

К счастью хотя оригинальная Хэви была на данный момент недееспособна, её клон был вполне свободен в своих действиях - ну не считая того, что она надеялась обойтись без стрельбы - рыжей не хотелось подвергать опасности жизнь заложников и Бомбалайлы. Поэтому Хэви номер два, ограничилась выстрелом куда то в окно сильно выше голов окружающих дружинников и громким криком
- Всем слушать меня! С вами говорит грозная капитан Хэви Метал из Хэви Метал Пайретз! У меня трое заложников и я готова ими пожертвовать если вы не будете выполнять мои требования! И мои требования... мои требования... Рыжая сбилась, но ненадолго
- И мое первое требование это десять минут на размышления, чтобы я могла придумать остальные мои требования! И... и ванильное парфе! Да! Немедленно притащите мне ванильное парфе, если хотите увидеть ваших товарищей живыми и целыми! Потом я еще что-нибудь придумаю...

- Линаааа! Линаааа!* - Черноволосый мальчуган шести лет, бодро перебирал босыми ногами, отчаянно вертя курносой головенкой по сторонам, в поисках знакомого силуэта. Он же точно слышал её смех... кажется вот под тем высоким деревом...
- Аааа! - Стоило только маленькому Бруно, подойти к дереву, как прямо перед его лицом, словно из ниоткуда возникла голова сестры, с яблоком во рту, да еще и висящая вверх тормашками. Малыш испуганно вскрикнул и неловко отшатнувшись, споткнулся и весьма чувствительно приземлился на задницу
- Чего орешь? - Невозмутимо осведомилась голова, которая при ближайшем рассмотрении таки все еще крепилась к остальному телу, а оное тело свисало с крепкой ветки, плотно обхватив её ногами, потому что руки тела были заняты крупными зелеными яблоками в количестве двух штук, от одного из которых Абела только что откусила крупный кусок
- А... Ну... - Бруно еще не совсем отошел от испуга - А что ты тут делаешь?
- Вишу - Все также невозмутимо сообщила Лина - А чего нельзя?
- Можно конечно! - Поспешил согласится малыш - А на обед придешь? Мамка пирог рыбный сделала
- Пирог... - На лице Абелы мелькнуло мечтательное выражение, которое впрочем тут же сменилось недовольной гримаской - Не, не приду. Орнелле снова ругаться будет, что я ем за троих, а по дому ничего не делаю
- Но ты же и правда ничего не делаешь... - Начал было от природы честный и прямолинейный Бруно, но поймав свирепый взгляд сестры, немедленно испуганно замолчал.
- Отойди. Я спрыгивать щас буду.
- А? - Удивленно переспросил Бруно. Источником удивления служило то, что объявив о своих намерениях Лина и не собиралась забираться обратно на ветку, чтобы спрыгнуть оттуда как все нормальные люди, а наоборот - обхватив ствол еще и руками (надкусанное яблоко она снова держала во рту), принялась раскачиваться туда-сюда
- Фыфивать фуфу! Уйфи! - Неразборчиво, но убедительно повторила девочка и раскачавшись еще сильнее, сорвалась с ветки, явно намереваясь сделать эффектное сальто в воздухе...

- Аааааа! Больно! Ай, ай, ай!
Увы, триумфальный полет закончился фиаско и неудавшаяся гимнастка сейчас каталась по траве, держась обеими руками за содранную и ушибленную коленку и употребляя такие слова, которые явно не стоило произносить при шестилетнем младшем брате (хотя некоторым оправданием для Абелы могло служить то, что сама она основательно пополнила свой богатый запас крепких выражений примерно в том же возрасте - когда деревенский плотник в присутствии девочки попал молотком по пальцу)
- Лина? - Перепуганный Бруно к счастью был слишком обеспокоен за сестру, чтобы вслушиваться в её монолог - Лина, сильно ударилась?
- Не... Нет - Желание выглядеть сильной и смелой в чужих глазах привычно скрутило боль и страх и мощным пинком вышвырнуло куда-то за пределы души девочки. Опираясь на древесный ствол Абела кое-как поднялась на ноги и пошарив взглядом по траве, сорвала лист подорожника, после чего смачно на него плюнув приложила к колену
- Во, скоро все заживет - Девочка решительно протерла кулаком выступившее на глазах слезы и улыбнулась. Подняв валявшееся на земле яблоко (обнаруженное в процессе поисков подорожника), Лина ничтоже сумнящеся потерла его ладонью и протянула брату
- Будешь?
- А... - Бруно с любопытством уставился на плод - Эт чего, с дерева старика Джотто?
- Скажешь кому-нибудь - по шее дам - Подтвердила его подозрения сестра
- Ну... - Мальчик замешкался. Он определенно помнил что папа говорил что воровать нехорошо. С другой стороны он то яблоко не воровал, а отказываться от подарка тоже нехорошо... решив эту нехитрую моральную дилемму в пользу своего желудка, малыш протянул руку и сцапал протянутый фрукт, незамедлительно аппетитно им захрустев
- А ты чего, опять к отцу Абелардо ходила? - Бруно ненадолго оторвался от яблока
- Угу - Кивнула девочка - Он так-то нудный, но истории интересные рассказывает - Скрытое в этих словах противоречие кажется совершенно не беспокоило Лину
- А вон дядька говорит что он дурак - Бруно решил сослаться на авторитет
- Чегой-то? - Абела схватилась руками за ветку у нее над головой и снова повисла на ней, но теперь в нормальном положении, а не вверх-ногами
- Ну... он в Троицу верит, как северяне, а они плохие
- Северяне плохие - Подтвердила девочка отпуская ветку - А отец Абелардо - хороший

Помолчали. Бруно доедал яблоко. Абела покачивалась с пятки на носок
- Лина... - Наконец неуверенно начал мальчик
- Чего? - Его сестра кажется была просто неспособна стоять на месте спокойно и сейчас выпятив грудь (хотя честно говоря выпячивать там особенно было нечего) пыталась сцепить руки в "замок" за спиной
- Ты же знаешь мамка не любит когда ты её так зовешь
- Как зову?
- Ну, по имени
- А как надо? - Насмешливо осведомилась девочка
- Ну... - Бруно кажется несколько опешил от этого вопроса - Надо "мамой".
- Она не моя мама - Отрезала Лина и на лицо её на миг набежала черная тучка - Моя мама Роза из Амальфо! Она акробат. Я тож наверное акробатка стану, когда подрасту. Уеду отсюда - Девушка неопределенно помахала рукой в том направлении, где по её мнению должна была начинаться сладкая жизнь на кисельных берегах молочной реки - Буду трюки всякие показывать.
- А зачем? - Удивленно спросил Бруно, у которого по малолетству сладкая жизнь располагалась куда ближе - примерно в пределах деревни.
- Как зачем? - Девочка уставилась на малыша с ничуть не меньшим удивлением - Акробаты они знаешь какие? Они по всему миру ездеют! Они в самом Лючо бывают! При дворе короля-императора! А мама моя знаешь какая? Папка говорил - она одна с мечом против пятерых вышла! - Лина на самом деле слегка подзабыла точное число бандитов о которых говорил Дино и потому просто прибавляла к первому всплывшему у нее в голове числительному еще пару-тройку жертв - для солидности - ...И потом, вот так, и вот так, и вот так и еще вот так!
На этом месте у окончательно разошедшейся Абелы закончились слова и она принялась на собственном примере демонстрировать, как по её мнению Роза из Амальфо разобралась с подлыми бандитами, активно размахивая руками и подобранной где-то на месте опавшей веткой. Бруно, которому без его ведома досталась роль главного бандита, вскоре был решительно разоружен, признал свое полное и безоговорочное поражение, после чего был беспощадно затыкан палочкой до приступов безудержного хохота. Обнаружив противника в столь плачевном состоянии, Лина перевела схватку в партер, а конкретнее - отбросила палку и кинулась щекотать брата.

- Не повезло тебе - Отпустив все еще хихикающего Бруно, девочка перекатилась на спину и сдула упавшую на лицо челку - Скучно когда мамка с папкой совсем обычные, ага.
Сторонний наблюдатель мог бы заметить что в голосе Абелы было скрыто слишком много внутренней горечи, чтобы это утверждение звучало как искреннее сочувствие, однако маленький Бруно был слишком юн, неопытен и наконец слишком занят тем что приходил в себя и переводил дыхание, чтобы оспаривать это утверждение, а потому только кивнул.
Они помолчали, глядя в голубое небо по которому неспешно плыли облака
- Лина
- Ммм?
- А чего ты с толстым Джустино подралась?
- Толстым Джустино?
- Ну сыном плотника
- Ааа... - Девочка наморщила лоб. Подробности и мотивы схватки с плотницким сыном она уже успела основательно позабыть - в конце концов не первый раз за неделю. Решив что толстый Джустино не стоит того чтобы тратить на него время Лина ограничилась вневременным и межпространственным
- Не, ну а чо он?
- Ну это да - Дипломатично согласился Бруно - Лина, а может все-таки пойдем на обед?
- Фуф... - Абела вздохнула и прислушалась к ощущениям в своем животе. Убедившись что он всецело поддерживает позицию младшего, девочка вздохнула еще раз и с обреченным видом поднялась на ноги.
- Лан, пойдем. Кто последний, тот протухшая треска!

Вы не можете просматривать этот пост!

-Бля, а на диск просто подрочить можно? А то дорого. - чешет репу и говорит это возмущенным тоном

Оосава.

На твой комментарий касательно катан и каллиграфии никто не отреагировал. Джун и Шигеру просто молча шагали дальше по тёмному проходу. Так прошло где-то полчаса.

- Вот мы и на месте, - Произнесла Джун, приблизившись к ветхого вида деревянной двери. Не только дверь была ветхой - местечко, где ты сейчас находится, будто бы было родом из далёкого прошлого. Сырость, лужи и неухоженного вида кирпичная кладка. Если ты поклонник западных довоенных фильмов времён годов 30-х XX века, ты ты обнаружишь сходство.

- Заходим, - Произнесла Джун и зашла в дверь. Когда она её открыла, в просвет ворвался яркий свет, а когда в дверь зашёл ты... ты обнаружил себя совсем в другом месте. Низко нависшие облака на голубом небе, а за одним из облаков просвечивает светило. Сочная зелень травы на земле. Небольшая каменная дорожка, идущая от двери и спускающаяся вниз. Если обернёшься, то обнаружишь, что дверь из которой ты только что вышел, выдолблена (или здесь лучше подойдёт слово вмонтирована?) в гигантскую каменную глыбу-стену, уходящую далеко вверх и скрывающуюся в облаках.

- Это закрытая эко-система. Мы всё ещё в Нью-Нью-Токио, который славится своими индустриальными пейзажами, - Объяснила тебе Джун ситуацию, - Это райское местечко поддерживается искусственно. Облака и трава - продукт труда учёных нашего сообщества. Как видишь, Оосава-сан, мы интересуемся не только историей, - Джун продолжила свои объяснения, а где-то в дали показался красного цвета домик в японском стиле.

- Но вот то, что ты видел снаружи - не наших рук дело. Дело в том, что лет двадцать назад на космической станции синдиката Родус велась разработка, связанная с искусственным интеллектом. Детали неизвестны. Возможно, это был типичный провалившийся эксперимент или всё было спланировано, но несколько лет назад этот район настигло электро-магнитное эхо со станции. Вся местная сеть оказалась отрезана от центра. Все системы сошли с ума. По сети начал бродить вирус, который мы прозвали поэтическим именем Левиафан. В духе Томаса Гоббса, олицетворение власти. Левиафан объявился не сразу. Он себя ловко скрыл от зоркого глаза Цубасы, что, определённо, говорит о таланте учёных Родуса. Мы и сами узнали о нём... недавно. Когда это место уже считалось просто очередной экономически нерентатебльной и в этой связи заброшенной дырой. На что способен Левиафан? Он контролирует сеть района, где мы только что были. Он способен управлять улицами. Буквально перемещать их. Поднимать и опускать. Полностью менять их вид. Конечно же, вводить в заблуждение путников. У него в услужении находится армия роботизированных миньонов - мелкие дройды, занимающиеся мелкими делами. Вроде повреждённой проводки и всё в таком духе. А ещё кое-где в районе сидят сектанты. Поклоняются Левиафану. Есть среди них и местные жители, есть и заблудившиеся и нашедшие приют у секты. Я полагаю, тот факт, что я без происшествий провела тебя через район, где верховодит Левиафан, заставляет тебя чувствовать какой-то подвох в этой ситуации. Но всему своё время. Пройдём, - Джун оказалась у дома. Она вошла внутрь и провела тебя через коридор. В коридоре ты встретил новые лица. Кто-то в традиционной японской одежде, а кто-то - в современном костюме. Странно. За раздвижными стенами двигались силуэты и слышались голоса. Местечко оказалось довольно таки людным. Джун открыла дверь, и и тебе в глаза ударил свет множества коридоров. Очередная эклектика, чтоб её. Ты шагнул внутрь, и обнаружил, что на полу множество проводов самых разных размеров. Где-то в центре этого всего - сидение. Джун, шедшая впереди, тебя подошла к нему. Шигеру же остался снаружи.

- Здравствуй, Акира-сан. У нас пополнение. Нужно освободить человека от оков Цубасы, - Она с кем-то говорила.

- Оосава. Прежде, чем мы продолжим, мы должны перенастроить твоё железо. Разорвать связи с корпорацией. Пожалуйста, ложись сюда. Голову вот сюда, а руки вот сюда, - Джун подошла к какому-то инфернального вида ложу, - Остальное за Акирой-саном. Не бойся. Это не опасно и не больно.

Вы не можете просматривать этот пост!

- Шоо! - Жалобно пискнула шоггота в ответ, еще теснее прижимаясь к Хидео. Впрочем ситуация от этого стала пожалуй менее эротичной, поскольку Шоо-тян так крепко обняла юношу, что тот почувствовал что еще немного - и у него затрещат кости. Сила у девицы все же была нечеловеческая.
В этот момент в ряби помех наконец стали просматриваться очертания. Вскоре перед Мисимой было черно-белое и не особенно качественное, но вполне отчетливое изображение высокого мужчины в халате и темных очках, в компании какой-то девицы. Незнакомец насмешливо улыбнулся юноше и поднял вверх левую руку с зажатым в ней полупустым стаканом, явно приветствуя толстяка
- Мисима Хидео... Или мне стоит называть тебя... КАМЕН-ОТАКУ? - Улыбка незнакомца стала шире - Очень рад тебя видеть! Я наблюдал за тем цирком который Баал и его идиоты устроили сегодня у школы и должен сказать из всех присутствующих - на тебя одного было приятно смотреть! Как минимум это было забавно! Серьезно, я никогда так не смеялся. Однако как я понимаю в этом и есть твоя главная проблема, верно? - Незнакомец приподнял очки и пристально посмотрел на Хидео - Окружающие давятся натужным пафосом решая Охереть-Какие-Серьезные-Проблемы, а толстого клоуна в желтом костюме никто не обращает внимания, верно? А сам ты чувствуешь идиотом, потому что нихрена не понимаешь что происходит вокруг? - Мужчина сделал небольшой глоток и Мисима успел рассмотреть что в стакане болтаются кубики льда - Ты даже не представляешь как я тебя понимаю парень. Даже не представляешь. Но кстати, я забыл представится. Можешь звать меня... Мефисто. Я парень у которого есть телки, бухло, власть и дурацкая привычка влазить в чужие телевизоры без разрешения владельцев и у которого тоже нет ни малейшего представления что за дерьмо тут творится. Я бы сказал что мы очень похожи, хотя находимся по разные стороны баррикад, но ты ведь нихрена не стоишь по ту сторону баррикад. Ты торчишь посреди поля боя в своем супергеройском костюме и пытаешься понять кто свои, кто чужие и какого хрена ты здесь забыл. Так вот - я предлагаю тебе простую сделку. Я расскажу тебе кое-что что я знаю - ты расскажешь мне кое-что что знаешь ты и вместе мы как-нибудь поймем что здесь к чему и на чьей нам стоит быть стороне - Мефисто снова сделал глоток и улыбнулся - Интересует?

Голдберг-сан громко расхохотался глядя на разговор Такаги с учителем. Поспешно извинившись директор прикрыл лицо ладонью в белой перчатке, но его плечи все еще судорожно вздрагивали. Наконец отсмеявшись Амида-сан обернулся к ученикам
- В-верно, Соитиро-кун, не следует так говорить о своем учителе - Директор уже успокоился, но в уголках его губ еще притаилась улыбка - Я абсолютно уверен в лояльности Кавато-сана. И - в том что наша страна нуждается в серьезных переменах! Впрочем и правда хватит говорить о глобальных проблемах - вернемся к школе и ученикам!
На лице Голдберга вновь мелькнула улыбка, но тут же исчезла. Директор заметно посерьезнел, обе его ладони вновь легли на набалдашник трости.
- Ты спрашиваешь кем станет Гинджи-кун после изменения? Чем то большим чем человек. Чем то большим чем демон. Полагаю он станет тем, что в моей стране могли бы назвать... Übermensch. Сверхчеловек. Не принадлежащий не этому миру не нашей с вами реальности, но способный контролировать их обе. Уничтожитель демонов. Совершенное оружие. Но полагаю вас конечно больше всего интересует останется ли прежней его личность? Отвечу честно - я не знаю. Но полагаю - это будет зависеть от него самого. Возможно и более того весьма вероятно он перестанет быть тем Гинджи которого ты знаешь, Соитиро-кун. Но является ли он им сейчас. Являешься ли ты сейчас тем кем ты был всего несколько дней назад? И какая из этих личностей - настоящая?
Секунду помолчав директор неожиданно подкинул трость в воздух, ловко поймал её и заложив подмышку снова широко улыбнулся
- Что же касается Симидзу-куна... я надеюсь что вы не так уж далеки от истины. Он умный и хороший парень и он не из тех, кого легко обмануть. Честно говоря, Симидзу-кун немного напоминает мне меня самого когда я был в его возрасте. Я надеюсь с его "предательством", все несколько сложнее, чем кажется на первый взгляд. Возможно он просто запутался и решил не доверять никому включая нас, но это не значит что он перешел на сторону врага. А значит - и дух школы пускай и утерян, но еще не в руках противника. Впрочем, вы правы нам пора возвращаться. Каваками-кун, можешь спускаться. Все равно у тебя ничего не выйдет!

Гинджи уже и сам убедился в правоте директора. Здание школы было начисто закрыто от него, кем-то просто невероятно могущественным, а сам директор предстал в его глазах только все тем же едва заметным серым сгустком.

- Увы, увы, но пока вам далеко до фройлян Согару - Хохотнул Амида - Что до меня, то можете даже не стараться меня "просканировать". Я на все двести процентов самый обычный человек. Не великий лидер, не будущая надежда нации, не легендарная историческая личность, не контрактер демона и даже не сам демон. Самый обычный человек, каких миллионы. Мое имя не останется в истории, о моей истинной личности знают крайне немногие и единственная причина почему я вообще оказался здесь и могу видеть вас и эту реальность - приспособления моего отца. Я - всего лишь один из огромной серой массы, чьи сознания представляют собой фундамент этой реальности - и ничего больше. Но пожалуй все же возвращаемся.
Голдберг негромко хлопнул в ладоши - и в тот же миг... Кавато-сенсей и ученики очутились посреди руин. Насколько хватало глаз, простирались полуразрушенные здания, а где-то вдалеке выли сирены. Здание школы было разрушено едва ли не до основания.

Некодзава.

Волк бросился в путь. Тебе кажется, что... он внял твоим мыслям и сейчас ищет девчонок. Он не знает запаха, но он знает, как они выглядят. Твоё сознание ему подсказало. Удивительное чувство, когда ты ощущаешь чувства другого. Даже если это простое животное.

Прошло часа два. Никаких результатов. Ты устала и хочешь есть. Но вдруг волк остановился. Повёл головой туда-сюда. Он делал подобное полчаса назад, но потом продолжил свой путь, видимо, посчитав возможный путь тупиковым, но сейчас он почему-то медлит.

- Хей, - Ты слышишь знакомый голос, доносящийся из-за поворота. - Шизука. - Голос тебе знаком, но он заметно охрип. - Шизука! - Волк зашагал вперёд, зашёл за поворот, а ты увидела... Иноэ. Она вся в крови. Странно запрокинула голову.

- Хах. Удивительно. Война началась. Болит. Кажется, я сломала ребро, - Ты видишь, что подруга сильно заляпана кровью. - Хорошо, что я учуяла тебя. Если бы не это, то ты не нашла бы меня в этой чёрной помойке. Гниль, гниль. Что это? Твой новый питомец? Шизука-тян, Хикару-сан это не одобрит? - И засмеялась жутко.

- Как? - Бабушка Сакура удивленно подняла глаза на внука - Но ведь землетрясение началось почти с вашей школы! Я не уверена что там кто-то мог выжить...
- Хидео - Шоггот-тян осторожно взяла Мисиму за локоть и обернувшись к ней, отаку увидел что у нее в глазах стоят слезы
- Хидео... не виноват... ты все сделал... хорошо - Девушке явно мучительно не хватало слов, тонкие пальцы стиснули рукав Мисимы так что даже побелели костяшки - Прости меня... Шоо... должна была быть лучше...
- Я уже позвонила твоим родителям, они приедут завтра-послезавтра, а пока мы можем пожить у тетушки Мичико - Между тем затараторила старушка, кажется спохватившись что слишком резко вывалила известие о разрушении школы на внука и теперь пытавшаяся его отвлечь - Какое счастье что дом был застрахован и... Хидео? А кто эта девушка?

Фарфали
- Просыпайся, просыпайся! Открывай глазки и встреть чудесный новый день... хм... то есть уже почти ночь... без разницы, приходи уже в себя! Неужели лежать без сознания и истекать кровью так интересно? Я вот пробовал, мне ни капельки не понравилось.
Гальега с трудом открыла глаза... глаз, левый наотрез отказался открываться, да и вообще Изабелла чувствовала, что её голова превратилась в один огромный, пульсирующий сгусток боли, источник которой располагался где-то в левом виске. Сфокусировав взгляд единственного взгляда на таинственном собеседнике, женщина увидела перед собой высокого и очень красивого, но очень бледного юношу, с ярко-красными губами, которые сейчас застыли в глумливой усмешке, обнажая белые зубы, поблескивающие от слюны. Из-за игры света, гальеге на секунду показалось что волосы незнакомца зеленоватого оттенка, но в этот момент он опустился на колени, так что их лица оказались на одном уровне и женщина поняла что они просто очень-светлые. Нахальная улыбка незнакомца стала еще шире и он насмешливо заявил
- О, наконец-то ты проснулась! Добро пожаловать на Луго Фарфали эксолидо (я правильно произнес? А не важно)! -
Бледный всплеснул руками разводя их в стороны, но тут же осекся и добавил извиняющимся тоном
- Ну... вообще ты тут уже целый день и мне стоило сказать это раньше, но до этого ты пыталась меня убить, а поскольку это сложное дело я старался тебя ничем не отвлекать...
Бледнокожий продолжал говорить, но Изабелла его уже не слышала. Теперь когда боль разрывающая на части её голову немного утихла, она начала вспоминать. Эсколидо... фарфали... неудачный поход... значит она в плену! Изабелла попыталась пошевелиться, но это оказалось весьма непросто, она стояла на коленях, её руки кто-то удерживал за спиной, а что-то весьма твердое больно упиралось в спину. Гальега попыталась повернуть голову и вроде бы различила стоящую за ней высокую фигуру, но тут её щеку обожгла сильная пощечина
- СМОТРИ НА МЕНЯ, КОГДА Я С ТОБОЙ РАЗГОВАРИВАЮ!
Ухватив женщину за волосы, фарфаль в миг утративший всю свою притворную доброжелательность развернул Изабеллу к себе лицом, глядя ей прямо в глаза и от этого взгляда, гальега покрылась холодным потом. Незнакомец был безумен. Совсем безумен. И ему это нравилось
- Это очень некрасиво, эксолидо! - Бледнокожий все еще тяжело дыша после своей недавней вспышки поправил левой рукой волосы и Изабелла заметила зажатый в ней костяной нож - Ты потратила столько времени и убила столько народу чтобы прибыть сюда, а теперь когда ты здесь, ты кажется только и ищешь момента отсюда сбежать! Гальеги странные создания, верно? Знаешь - моя маленькая сестра была на Альвораде. Она слышала о том почему ты объявила фарфали войну. Это потому что мы "разрушаем семьи". Забавно верно? Вы, как и судемоаги ненавидите нас за то, что мы пытались вас полюбить! Кажется по жилам Юны течет больше дурной крови чем наберется если пустить её у каждого из паццо сангуа, ихихихихи! - Безумец взахлеб захохотал, хлопая себя ладонью по колену и задыхаясь, до тех пор пока смех не перешел в слезы
- А какой твой интерес эксолидо? Не поверю что ты делала это ради блага Альворадо, для этого ты слишком уж легко распоряжаешься жизнями своих поданных, должно быть что-то личное. Неужели какая-то фарфалька увела у тебя мужика, а? О! Угадал! - Бледнокожий торжествующе расхохотался - По глазам вижу - угадал! О, это становится все лучше и лучше! Столько погибло, столько разрушено, столько крови пролито на берегах Луго Фарфали... и все из-за бабы которая просто хотела чтобы её хорошенько трахнули! Виэль*, я люблю этот мир! - Безумец снова разразился хохотом - Но не волнуйся эксолидо! - Он взял Изабеллу за подбородок и подняв её голову наклонился к её лицу
- Я это исправлю!
В следующий миг алые губы незнакомца коснулись губ Изабеллы и гальега почувствовала солоноватый вкус, а затем к её горлу подкатила тошнота. Кровь. Губы сумасшедшего были покрыты кровью. В этот момент острые зубы вцепились в губу самой Изабеллы и паццо резко отдернул голову, по подбородку женщины потекла кровь, но бледнокожий только вновь улыбнулся демонстрируя окровавленные зубы
- Сейчас великий Джотто, спасет тысячи жизней, удовлетворив невиданную похоть правительницы всех гальег! А потом это наверняка сделает кто-нибудь другой, потому что даже величайший из героев кажется не справится здесь в одиночку. Пожалуй я даже начну брать за это плату. Конечно ты довольно уродлива, но я уверен желающие найдутся. Не бойся эксолидо - скоро ты поймешь что чувствовал твой муж и полюбишь фарфали.

С криками ужаса толпа фарфалей убегает преследуемая по пятам бесчисленным гальегским войском. Одна из бегущих, молодая девушка, спотыкается и падает и в ту же секунду на ней уже занесено грозное копье воина-гальег. Он застывает на миг над свой жертвой, готовясь нанести последний удар и пронзить беспомощную фарфальку, но в этот момент над полем битвы слышен дикий крик переходящий в хохот. Боевой клич паццо сангуа. Сотни хохочущих безумцев, подобно волнам Фата Фиоре обрушиваются на войско галег, убивая, калеча, причиняя боль - и беспрерывно хохоча. Войско гальег дрогнув отступает перед этой волной безумия и лишь отдельные воины продолжают сопротивление и среди них сама эсколидо, но вот её настигает мощный удар и торжествующий фарфаль, поднимает над головой сорванные с тела символы власти и...
Представление заканчивается.
Стена Риссо возле которой происходил бой снова становится стеной храма Фата Фиоре. Поле боя - центральной площадью Риссо. Воины изображавшие армию гальег - герромаррами. А лежащая на земле девушка из эсколидо превращается в обычную фарфалю, не так давно позволившую себе грубость в отношении кого-то из безумцев.
И только паццо сангуа остаются паццо сангуа. Только уже другими.
Тогда они пришли в час когда они были нужны. В час когда никто уже не сомневался в поражении детей Богини, из их рядов вышли смеющиеся безумцы взявшие в руки оружие и вставшие на защиту родного острова... и утопившие захватчиков в крови, подобно тому как богиня утопила города судемоагов. И тогда фарфали смеялись видя как паццо ломают кости, насаживают головы на копья и свежуют врагов заживо, слишком сильна была боль от потери близких, слишком велика была ненависть. Но затем они стали забывать. А паццо не хотели чтобы фарфали забыли дни когда они спасли их. И они решили напомнить им. С тех пор каждый год на площади рядом с храмом паццо устраивают представление в котором те из фарфалей что играют роль врагов гибнут. Раньше гибли многие, но теперь умирает только те что играют роли Сенаялы и Изабеллы. Того или ту кто провинится перед паццо наряжают в одежды гальеги, дают символы власти над Альворадой принадлежавшие Изабелле и заставляют играть её роль. Раньше на несчастного еще и надевали маску из срезанной с лица кожи Изабеллы, но к счастью с годами она сгнила. Альтернатива этому - смерть медленная и мучительная. Паццо знают толк в пытках.
И так продолжается уже многие годы. Но будет ли так дальше? Когда-то давно паццо спасли Луго Фарфали от гальегов. Может теперь гальегам пора спасти Луго Фарфали от паццо?



Йонг-ши
Между тем на Окуми решительно сокрушившее штейвитов войско йонг-ши готовилось покарать недостойных ши за предательство. Доверившись хвостатым варварам великой царство Вэй получило столь мощный удар в спину, что едва не потеряло свою столицу! Такого оскорбления нельзя стерпеть! Тем более что теперь Хонг Шуо расколото, потому что презрев все законы земли и небес, хвостатые дикари убили посланника своего бога. Эта непростительная дерзость заслуживала наказания. Мерзкие ши откусили от великого царства Вэй кусок больше того что они смогут проглотить. Теперь великое царство Вэй поглотит их целиком.


Получатели: Виэль.

Макамара.

Услышав твоё предложение, Танзаки замешкалась, - Эээ... Хм... - И покраснела.

- Ну... Можно... - Единственное, что она смогла выдавить из себя. Кажется, для неё это было чересчур неожиданно. Ты никогда не слышал, что у неё когда-то были парни. Ты даже не видел, что она активно общалась с кем-то из парней. Только со своими немногочисленными подругами.

- Сергей-кун, Сергей-кун! Я здесь, - Услышал голос Кенты. - Батя хотел забрать меня на своей машине, но я лучше пройдусь со своим корешем! - Машет руками.

Идёте домой. На улице полно полицейских. Однако вряд ли они могут быть везде и всегда - ты уже заметил, что чем ближе ты к развилке, ведущей к твоему дому, дому Танзаки и дому Кенты, тем меньше их становится. Нехорошо.

- Продолжай двигаться, - Услышал знакомый голос впереди. Из-за угла вышел тот самый негр, которого ты встретил сегодня утром. Хмурый взгляд, в одной руке пушка. За ним из подворотни появились двое азиатов в кожанках, с битами и цепями в руках. Подровнялся с тобой, - Не делай резких движений, от этого всем будет только хуже, - Голос куда более серьёзный, чем сегодня утром.

Соитиро
Черноволосый захрипел и задергался в руках Такаги, схватившись обеими руками за ладонь юноши, обхватившую его горло, казалось пытаясь ослабить стальную хватку его пальцев, но на самом деле...
Пальцы демона сжались на руке Соитиро заставляя и его сжимать хватку. Шея темноволосого с сухим хрустом переломилась и голова они, покачнувшись неестественно откинулась вбок. Демон был мертв, убив самого себя рукой Такаги.
В этот момент юноша услышав грохот и гул у себя за спиной, обернулся... чтобы увидеть огромного, человекоподобного и судя по всему боевого, робота, возвышавшегося над зданием его собственной школы.

Гаттян
- Ури... - Мии говорила вслух, а не с помощью телепатии и судя по всему даже это давалось ей с трудом - Ури...эль... И одна из фурий... очень сильная... Кажется Четверка все же решила действовать... И это очень плохо... Они здесь все разнесут! - Самаэль застонала и зашевелилась, пытаясь слезть с плеча Гатлинг-тян, хотя к этому моменту они уже отлетели на вполне приличное расстояние - Даже не вздумай идти туда без меня, ты еще почти ничего не знаешь... ты не справишься...
Однако в этот миг, Гаттян неожиданно почувствовала что налетела на что-то больше всего похожее на прозрачную стену в воздухе. Столкновение надо сказать было весьма болезненным, особенно учитывая, что обе руки девушки были заняты. Не удержавшись в воздухе девушка полетела вниз, но этот полет оказался коротким и окончился приземлением на крышу припаркованного внизу автомобиля, которая промялась от силы удара. К счастью или к сожалению, но Гатлинг-тян удержала Цубасу и Мии так, что они обе приземлились на нее, почти не пострадав.
- Куда ты собралась Самаэль?! - Громкий и преувеличенно веселый голос звучал казалось над самым ухом девушки. Приподняв голову Гаттян увидела уже знакомую ей ангелицу, которую Мии называла Уриэль
- Мы только начали. И не принимай на свой счет мои слова о пощаде - Она неожиданно схватила Самаэль за шею и подняла в воздух
- Господь любит вас. Любит и прощает - Светловолосая девушка нацелила в лоб Мии револьвер, на фоне которого даже орудия Красного Плаща, показались бы мелкокалиберными пугачами - А вот я вас терпеть не могу. Проблема в том, что Господа здесь нет, а я есть. Довольно неприятно, не так ли?
- Разве тебе... не стоит сначала разобраться... с фурией? - Просипела Мии вцепившись в руку Уриэль
- О, насчет этого не волнуйся - Ангелица ухмыльнулась - Для меня никогда не было проблемой делать несколько дел одновременно.

Калинин
Многогоногая тварь нависшая над темнокожей девушкой, обернулась в сторону Калинина и застыв на секунду (Рома успел заметить мелькнувшее в глазах противницы удивление), с шипением и скрежетом рванулась к нему, невероятно быстро перебирая многочисленными конечностями. "Поднявшись на дыбы", над Романом, тварь как и в прошлый раз постаралась ударить его острым когтем, которым заканчивалась одна из её ног, однако в этот раз номер не прошел - юноша легко перехватил удар и постарался ответить твари ударом в лицо. К сожалению ему не удалось достать сколопендру, которая легко уклонившись молниеносно обвилась вокруг тела юноши, сдавливая его в смертносное кольцо. Калинин попытался освободится, но очевидно даже многократно усиленные броней мышцы юноши не могли тягаться с силой демона. Но у Романа оставался козырь в рукаве, а точнее сразу два козыря.
Многоножка завизжала от боли, когда пара лезвий разорвали её плоть, разрезая тело твари на несколько частей. Однако ликовать было рано. Юноша не успел даже высвободится, как отрубленная им часть тела многоножки, вновь начала шевелится, проткнув несколькими острыми когтями его левую руку, в то время как еще одна, только что в агонии дергавшаяся у него под ногами, обвила одну из них, лишая Рому возможности двигаться. В сущности теперь у Калинина осталась только правая рука, а на попытки освободится не было времени - визжащая от дикой боли многоножка (вернее та её часть где оставался человеческий торс) вновь рванулась в его сторону и левая рука твари превратилась в длинный коготь, нацеленный в голову Роману!

Тагава
Оказалось что даже уже приобретя ярко-алый колер, Гремори может покраснеть еще больше. Именно это произошло с ней, когда Йоширо провел пальцем по её щеке и зашептал ей на ухо. Однако не успела Анна ответить ему, как рогатая громко расхохоталась
- Ох... - Отсмеявшись Азазезль вздохнула и покачала головой - На самом деле я даже не знаю смеяться ли мне или плакать. Парень, ты просто фантастический придурок. Случайно попавшие ученики? Случайно построенная здесь школа? Если хочешь предъявить кому-то претензии - предъяви их этой жирной заготовке для демиурга, которая зовет себя вашим директором. Это он собрал вас здесь и это из-за его планов здесь оказалась я. А если тебя так беспокоит безопасность остальных учеников, почему бы тебе не попытаться их вывести, а не носится по школе в обнимку со своей нестандартной возлюбленной, калеча ни в чем неповинных девушек? - Рогатая криво усмехнулась
- К сожалению мне нечего рассказать тебе о моей личной жизни по одной простой причине - у меня её нет. Зато я многое могу рассказать тебе о твоей. Но лучше покажу.
Азазель неожиданно сорвалась с места и одним движением оказалась возле Йоширо и Анны. Прежде чем юноша успел что-либо сделать, ладонь демоницы легла ему на голову и на голову Гремори
- Scapegoat!

В следующую секунду Тагаву пронзил приступ невероятного и мучительного стыда. Это можно было бы назвать угрызениями совести, хотя нет... скорее попыткой совести съесть его целиком и не жуя. Чувство вины острыми крючьями вцепилось в душу парня, заставляя её кровоточить. Вины за все плохие поступки которые он сделал в жизни. За пассажиров того автобуса, которых он подверг опасности просто чтобы выяснить пределы своей силы. За глупо и трусливо потраченное на самого себя желание, которым он стольким мог помочь. За то что он только что сделал с Мори, поступив с ней едва ли лучше чем Лудд. За саму Лудд, обреченную на вечные страдания на его глазах, которую он даже не попытался спасти. За все, за что он когда-либо чувствовал хоть каплю стыда. Мучение длилось недолго и спустя несколько секунд, юноша пришел в себя и увидел Анну, прислонившуюся к стене и слепо уставившуюся перед собой. По щекам девушки текли слезы, которых она явно не замечала, пальцы слегка подергивались, а губы что-то беззвучно шептали. Над ней стояла Азазель, презрительно глядя то на нее то на Йоширо
- Я заставила её и тебя почувствовать раскаяние за все что вы совершили. Разом. Ты молод и еще не успел толком нагрешить, поэтому полагаю ты выдержишь. А вот удастся ли ей заново пережить тысячелетия существования демоном, чувствуя мучительный стыд, за каждую прожитую секунду - я не знаю. Полагаю ей нужна помощь и вряд ли моя, поскольку у меня нет силы вернуть её назад. Поэтому я предложу тебе выбор - Рогатая сложила руки на груди и посмотрела Йоширо прямо в глаза
- Или ты пытаешься спасти её и не мешаешься у меня под ногами - или ты пытаешься спасти школу и попробуешь меня остановить. Выбор нечестный, потому что чтобы ты не выбрал, ты будешь сожалеть об этом, но такая уж ваша доля.

Кацураги
Щупальца в которые превратились ладони Цукихи рванулись вслед за жертвой и уже настигли её, как вдруг в висок девушки врезался чей-то тяжелый кулак.
Отлетев в сторону, Кацураги упала на асфальт, краем глаза успев увидеть высокую фигуру возникшую рядом с Тиёко. Обернувшись Цукихи увидела рослую рыжеволосую незнакомку, левой рукой удерживавшую Мацумото за шею, а в правой державшей... гамбургер?
- Тихо мясной кусок. Не дергайся - Рыжая откусила от гамбургера солидный кусок, внимательно глядя на Цукихи - Как ты видишь у меня в руках другой кусок мяса, который тебе вроде бы дорог и будет наверное печально, если с ней что-нибудь случится, смекаешь? - Незнакомка широко осклабилась
- Я слышала у больших боссов есть что-то вроде планов на тебя, ты вроде как большая шишка - Красноволосая великанша облизнула губы, по прежнему без труда удерживая Тиёко одной рукой и внимательно следя за действиями Цукихи - Загвоздка в том, мясной кусок, что у меня тоже есть планы и они как бы, не совсем такие как у больших боссов, смекаешь? Поэтому, тебе лучше бы сказать, что от тебя хотят большие боссы или свою подружку ты получишь как бы по частям.

Кавато, Каваками и Симидзу
Ответить Дайторе никто из "учителей" просто не успел. В этот момент Война взмахнула рукой и в густом дыму окружившем школу появились странные силуэты. Множество фигур в военной форме и с вооружением самых разных стран и эпох, словно соткалось из тумана и двинулось в сторону учителей. Шинели и мундиры, фуражки и кокарды, погоны и аксельбанты, солдаты Третьего Рейха и Советского Союза, царской России и милитаристской Японии, гренадеры наполеоновских войн и бойцы Корейской Народной армии, изуродованные, полусгнившие трупы прямиком из далекого и недавнего прошлого, словно сомнамбулы ровной линией идущие вперед, сжимая в полуистлевших руках оружие. Бесчисленное войско мертвецов надвигалось сплошной волной, возникая из ниоткуда.

Датэ и светловолосая незнакомка сорвались с места рванувшись навстречу этой волне мертвецов, вот только самурай влетел в ряды тварей, а тэнши взмыла вверх, набросившись на гигантского робота. В тоже время Кобаяси (ну или кто там был в экзоскелете) сцепился с черноволосой, оставив за Кавато возможность решать, где он нужнее.

В это время одноглазая размахивая зажатыми в обеих руках клинками бросилась на Гинджи, но вместо того чтобы пронзить его тело, лезвие ножа со звоном сломалось, а в следующую секунду вылезшие из под земли щупальца опутали одноглазую, заставив её закричать от боли. Тело Каваками сияло, он чувствовал как странная энергия вливается в него, растекаясь по жилам, что-то еще неведомое ему, но не уступающее по силе способностям ангелов и демонов, сила которая была до сих пор скрыта здесь в его школе, ожидая того кто примет её. Сила способная защитить его и остальных. Сила которая...

- Принадлежит мне!
"Дух школы" бесновалась, набрасываясь на пытающихся окружить её странных тварей, бессвязно что-то крича и размахивая ключом
- Моя! Мне! Мое! Вор! Вор! ПРОЧЬ ОТСЮДА! ПРОЧЬ!!!!
А в это самое время, Симидзу тоже чувствовал что в его тело потоком струится новая сила. Но если сила окружающая Гинджи заставляла его сиять, наполняя надеждой, то тот источник откуда черпал мощь Акайо, был черным озером с отравленной водой. Но пусть даже безжалостная и саморазрушающая, сила это всегда сила и Симидзу позволил ей пройти сквозь него выпуская её на врагов. На несколько мгновений над школой расцвел безумный и прекрасный невозможной сюрреалистической красотой сад, чтобы затем исчезнуть в пронзительно яркой вспышке и оглушающем грохоте. Странные твари окружившие было Цубаки исчезли за долю секунды, мощь удара была столь велика, что даже вызванные самим Акайо тигры попали под удар, исковерканными кусками металла рухнув к ногам создателя. Взрыв отразился на всей школе... и неожиданной болью пронзил тело Гинджи, заставив того упасть на одно колено. Темная энергия питающая Симидзу и сияние окружившие Каваками столкнулись.


Мисима
Решительно рванув за угол школы КАМЕН-ОТАКУ не менее решительно впечатался лицом во что то мягкое и упру... а к черту эти эвфемизмы, в чьи-то сиськи. Размера этак пятого или шестого. Но к сожалению ситуация разумеется получила закономерное продолжение, а конкретнее, обладательница столь выдающихся достоинств с громким визгом огрела нашего героя по голове чем-то тяжелым. Точнее портфелем. С изображением кролика
- Няяяяяааа! Извращенец! Какой-то очередной фрик с Акибы! Помогите!!!! - На голову толстяка обрушился еще один удар, после чего незнакомка на прощанье врезала бедняге коленом промеж ног и бросилась бежать. Осевший отаку более-менее придя в себя с удивлением заметил, что он оказался где-то не там. Нет вокруг по прежнему был мрачный постапокалиптический ландшафт... но совсем не тот что раньше. Да и школа совсем не была похожа на Старшую Школу Ясумаро - ни на одно из её воплощений.
- Эм... Хозяин... - Шоо-тян последовавшая за Хидео наклонилась над толстяком помогая ему поднятся - Шоо-тян думает что мы свернули не туда....

Получатели: Марта-Мария Доминика Домингес R-IBU-1.


Получатели: Ларак-R-OFT-2.

ММДД отдала команду отставить разговоры и отложить процедуры по гигиене слишком поздно - Чебу успел уже присоединить к ее правой руке Устройство по забору Образцов Кожи, и, когда он нажал на кнопку активации, всю руку девушки пронзила жуткая боль. В глазах потемнело, и сознание почти что покинуло ее разум; Наладчица громко вскрикнула и пошатнулась, едва удержав равновесие. В этот самый момент разумное оружие в руках Ларака истерически заверещало своим электронным голосом: "Проклятые предатели! Изменники! Мешки с вонючим быстропортящимся мясом! Сме-е-е-е-ерть!" и, воспользовавшись тем, что Ларак обернулся на вскрик их Лидера, пальнуло что было мочи в Марту-Марию Доминику Домингес. К счастью для девушки и на беду для Специалиста по Гигиене, она в этот самый момент пошатнулась, на мгновение почти потеряв сознание от боли, вызванной девайсом Специалиста, и поэтому порцию лазерной энергии, предназначавшуюся ей, получил сам Чебу.

В произошедшем была мораль, увековеченная простой народной мудростью: "Не толкай другого в Будку Самоуничтожения, сам в нее попадешь".

Тем временем где-то в недрах Института АИР...

... Ну, вы знаете. Рилд пришел в себя в новом теле. Клона номер три уже по-свойски поприветствовал техник ОТО, который осуществлял перепись воспоминаний и личности, выдал новый комплект красной одежды, обуви и защитной униформы, и проводил до дверей лаборатории; втолкнув еще немного несоображавшего, что к чему, Наладчика внутрь, плотно закрыл за ним дверь.


Получатели: Рилд-R-OHO-3.


Получатели: Рилд-R-OHO-3.

Соитиро
В тот момент, когда Такаги весело улыбнулся демону, тот кажется заподозрил что-то неладное и дернулся в сторону, но юноша тут же припечатал его ногой вбивая лицом в бетон.
- Окей, окей я понял что ты реально крутой парень, можно уже прекратить! - Завопил черноволосый, как только Соитиро убрал ногу с его головы - Полегче парень, я теряюсь, когда на меня давят! - Демон снова осклабился, но поймав взгляд Такаги замахал руками - Все-все, это был последний раз! Проклятье, почему у всех такие проблемы с чувством юмора...
И так по поводу твоих вопросов: Баал - большой босс, один из приближенных к Нему, воплощение тирании. Чего он хочет? Власти! Он не может, бля желать чего то еще, он долбанный демон, мы все мыслим в координатах той концепции, которая нас сотворила! Чего он хочет здесь? Это я пытаюсь узнать. Официально, он должен уничтожить школу, из-за этого толстожопого доморощенного Фауста, который решил что он может выступить против нашего мира. К тому же Его почему-то беспокоят некоторые ученики с которыми он поручил разобраться особо. Не сомневаюсь, Баал и сам верит в то, что дело в парочке зазнавшихся людишек, к тому же, он помешан на собственном превосходстве и его наверняка приводит в бешенство сама мысль о том, что кто-то вроде Голдберга может бросить ему вызов. Этот здоровенный кретин даже Его считает равным себе.
Абаддон сложнее. В этой стране её знают как Ямато-но-Ороти. Это воплощение Хаоса. Она хочет только одного - разрушать. И её цель - разрушить мир. Эй, не вини её, она отражение ваших же деструктивных эмоций! Говоря совсем просто, демоны делятся на тех кто желает править... и тех кто желает разрушать. Почему то именно подобные стремления вы чаще всего считаете отрицательными. Но и те и другие демоны служат Ему, это все просто часть Его плана. Что же насчет демона с черными крыльями... а что ты знаешь о человеке с темными волосами? - Они усмехнулся - Подобных демонов - миллионы, в них верят везде - где есть вороны. А что до моего хозяина... - Темноволосый покачал головой - Ну уж нет. Ты меня в худшем случае убьешь, а если я проговорюсь о том кто меня послал сюда, то смерть будет только началом.

Симидзу
- Я -воплощенный дух разрушения и гибели, а не кондитер! - Возмущенно зашипела Аяно - И я не обязана уметь создавать тортики!
В это время на время отвлекшаяся от избиения самой себя рыжеволосая повернулась к Акайо и удивленно посмотрела на него
- Школа? Не помню. Я не школа. Я... была не школа. Другое место. Это не мое, нет. Морра врет.
- Я понятия не имею о чем ты говоришь. Я мало что помню о своем прошлом, но достаточно чтобы быть уверенной что я никогда не была духом школы или чего-то похожего. Ты что пытаешься меня обмануть? - Неожиданно громко и отчетливо, совершенно ровным голосом произнес Гуголь. Рыжая удивленно уставилась на него и яростно закивала
- Штука говорит правильно! Я не помню! Даже слова не помню! Нету! Отрезали, оборвали! Раньше другая! Теперь нет! Люди!
- Я не помню почти ничего о том кем я была и моя связь с ноосферой оборвана. Я даже плохо представляю как говорить и поэтому мне тяжело общаться с вами. Какие-то люди использовали меня в качестве подопытного кролика, чтобы выяснить, что из себя представляют духи и демоны, и в результате почти полностью уничтожили мою прежнюю сущность, отрезав от коллективного бессознательного, которое является источником силы для нас всех. Все именно так как говорит это невероятно милое и умное существо, поэтому вам стоит отдать тортик ему - Гуголь многозначительно покосился на Симидзу
- я бЫ сДелАл, тО, чТо оНА гОвОриТ, зНАЕшь?
В этот момент воздух вокруг Симидзу задрожал и из ниоткуда возникли несколько странных, гротескных фигур, общего между которыми было казалось, только белые лица, черные глаза и странные маски, да и то не у всех.
- Вторжение! - Крикнула первая
- Похищение! - Добавила вторая
- Нападение на духа школы! - Вставила третья
- ФУРИЯ!!! - Яростно завизжала четвертая, чем-то отдаленно напоминающая крупную хищную рыбу, вроде акулы, только летающую и с громким визгом рванулась к Акайо. К счастью у юноши наконец стало хоть что-то получаться и странную тварь сбил с ног неизвестно откуда взявшийся тигр - точно такой, какой был нужен Симидзу. Еще две, почти идентичные и отличающиеся только цветом, фигуры бросились к нему, но им навстречу рванулся второй тигр. Рыжая же, покрепче перехватив ключ с рычанием размахнулась им целясь в голову ближайшей из странных прищелиц, но та ловко уклонилась.

Калинин
Наверное каждого хотя бы раз в жизни интересовал довольно дурацкий вопрос "А что будет если заснуть во сне?". Некоторым даже удается найти на него ответ. Но очень немногих беспокоит куда более глупый вопрос "А что будет если потерять сознание, когда ты без сознания?"
В основном потому что он очевидно лишен смысла.
Тем не менее Роме предстояло найти на него ответ. Закрыв глаза, чувствуя как немеет рука и как ужасная боль терзающая его тело отступает, Калинин провалился в мягкую темноту

- Рад нашей встрече герр Голдберг.
- Можно просто Герберт. Давайте обойдемся без ваших восточных церемоний. Где объект?
Чьи-то голоса? Но... кто это... Вокруг темно... и пусто... даже не ощущаешь собственного тела...
- О, я вижу вы весьма заинтересованы. Могу я спросить, с чем связано такое внимание к делам скромных островитян? Разве вас уже не интересуют готы, атланты и поиски Шамбалы на Тибете?
- Меня они никогда не интересовали. Хотя большинство моих "коллег", просто помешаны на вопросе своей национальной исключительности. "Наследие предков", ха! Они одобрили мой проект только потому что он надеются использовать результаты исследований, для своей "новой религии". Нацизм хорош, для того чтобы управлять темной и безмозглой массой, но когда речь идет о тех, кого общество считает людьми умными и образованными... я начинаю думать что человечество обречено.
- О! Какая смелость. Неужели вы не боитесь, что ваши покровители узнают о ваших откровениях в их адрес?
- Они прощают мне то что я мишлинг, стерпят и то, что я считаю их идиотами. Я слишком ценен, а потому они великодушно согласны забыть о том кто есть и что я о них думаю. Но речь сейчас не обо мне...
Тьма... рассеивается... люди.. двое... один в белом халате, второй в нацисткой военной форме... стоп... лицо второго кажется знакомым. Директор?

Тьма снова накрыла Калинина. Единственным что в ней не исчезло, было лицо директора, а затем вокруг этого осколка медленно возникла уже знакомая Роме комната. Директорский кабинет. Сам Амида в кресле с неизменной чашкой кофе, окруженный какими-то тонущими в темноте фигурами... кажется учителя...
- Джентльмены - Директор Голдберг отставил чашку и расплывшись в довольной улыбке обвел взглядом собравшихся - Школа в опасности. Пора принимать экстренные меры.
- Вовремя же ты спохватился - Чей-то глухой голос из темноты - Школу атаковали не меньше часа назад, а ты все это время сидишь здесь и делаешь вид что тебя это не касается
- Потому что до этого школе не угрожала опасность - Невозмутимо ответил Голдберг - Шумиха у ворот, была просто отвлекающим маневром и я пытался выяснить куда будет нанесен их главный удар. Теперь я это знаю. Они считают что теперь мне нечего им противопоставить... но у меня есть козырь - Амида повернул голову и теперь казалось, его взгляд за стеклами очков смотрит прямо на Калинина - Козырь который мне стоило немалых трудов получить... но он оправдает эти усилия.

Вспышка боли! Рома вернулся в "реальность" давясь собственным криком. Отвратительная многоножка отшвырнула Элис в сторону и уже нависала над ней, грозя многократно пронзить острыми когтями, но Калинин видел это словно сквозь мутную пелену. Он уже проснулся? Или это очередной кошмар? Его сознание словно блуждало во мраке, но в тоже время сквозь его тело потоком струилась какая-то новая сила.
Что с ним происходит?

Тагава
- Мне не нужна твоя помощь я и сама вполне могу встаа! - Анна совсем несолидно взвизгнула, когда Йоширо, вместо того чтобы помочь ей подняться, подхватил на руки.
- Пусти меня! Дурень! Кретин! Глупая игрушка! Кем ты себя возомнил! Поставь меня на землю нем...мффмм - В этот момент Тагава стянув маску прижался своими губами к клубничным губам Гремори. Глаза девушки широко распахнулись, лицо приобрело пунцовый оттенок, но спустя пару секунд, рука девушки, пытавшаяся оттолкнуть Йоширо опустилась, а затем обвилась вокруг его шеи прижимая его к ней. Анна ответила на поцелуй, но не так как раньше, а нежно, робко и почти неуверенно. Тагаве показалось что этот момент тянется вечность, но тут неожиданно они услышали чей-то кашель
Рядом с ними стояла странная темноволосая девушка, одетая в что-то больше всего напоминающее шкуру и с самыми настоящими рогами на голове. При виде незваной гостьи, Гремори покраснела еще сильнее и отчаянно забарахталась вырываясь из рук Тагавы
- Ты... он... я... Это не то, о чем ты подумала!
- Правда? - Удивилась незнакомка - А, то есть это была не попытка передать тебе энергию, чтобы спасти от неминуемой смерти, а просто поцелуи после которых вы собирались заняться сексом? Фух. какое облегчение. Знаешь, меня так смущают все эти публичные спасения жизни. Смерть слишком интимный процесс, чтобы ей можно было заниматься на людях. Ладно, продолжайте, не буду вам мешать! Пока!
- Тыы... - Анна на секунду утратила дар речи от возмущения - Стоять! Что ты здесь делаешь! Азазель, я не позволю тебе вредить этой школе
- Хм? - Рогатая уже собиравшаяся было уходить неожиданно замерла на месте с занесенной ногой - Ты что идиотка? Зачем тебе вообще эта школа?
- Для меня она не имеет значения, но если Йоширо о ней беспокоится...
- То он тоже идиот - Перебила её Азазель - Отлично, поздравляю, вы нашли друг друга, счастья вам и любви, первенца можете назвать в мою честь. Теперь я могу идти?
- НЕТ! - Тронув Гремори сейчас наверняка вполне можно было бы обжечься
- Оооо... - Черноволосая вздохнула и закрыла лицо ладонью - Ах, да. Всем ведь постоянно приходится объяснять почему они идиоты. Почему бы им не перестать усложнять себе жизнь и не принять этот факт за аксиому? Как же меня это бесит... - Она обернулась к Йоширо - Слушай, малыш. Ты видишь здесь много преподавателей? И я нет. Почему люди которые должны обеспечивать безопасность этой школы не здесь? Потому что им насрать на тебя и на твоих друзей? Почему ты должен их защищать? Потому что ты - идиот. Дело закрыто. Если действительно хочешь кому-то помочь - выйди на улицу и попробуй помочь своим одноклассникам, у них сейчас небольшие проблемы. Просто иди на звуки пафосных монологов, не заблудишься - Рогатая повернулась собираясь уходить, но неожиданно вновь остановилась и добавила - Но я бы, на твоем не стала упускать такой момент - Она выразительно ткнула пальцем в сторону почти кипящей от гнева Анны - Серьезно, она недолго будет "в настроении". Все я пошла! Простите что испортила момент, просто продолжайте как-будто меня здесь не было.

Кацураги
- Ха! - Одноглазая рассмеялась в ответ - Попробуй! Я вернулся ИЗ АДА и какая-та жалкая шлюшка не запугает меня, кем бы и чем бы она не была!
Сверкнула бритва, рассекая кожу и плоть Цукихи, лязгнули клыки, отрывая кусок плоти одноглазой, хлынула кровь из ран обеих, тонко закричала Тиёко...
По лицу Кацураги текла кровь. Её противница улыбаясь, медленно подняла вверх свою левую руку, изуродованную клыками Цукихи и продемонстрировала той маленький кусочек плоти - её собственное ухо
- Первое - Вкрадчиво прошептала девушка - Но мы ведь не будем затягивать со вторым? Мой нож такой приятный и острый, что я уже готов продолжать... - Она неожиданно осеклась и вскинула голову - Проклятье. Мой дорогой босс кажется снова попал в неприятности! Прости шлюшка, мы закончим наш танец попозже!
Еще один взмах клинка рассек воздух, Кацураги почувствовала резкую вспышку боли и рухнула на одно колено, потеряв способность двигать левой ногой
- Цуки-тян! - Тиёко забыв про проблемы со своим костюмом бросилась к подруге, подхватив её и не давая упасть - Я сейчас все исправлю, подожди немного!

Все остальные... и еще раз Симидзу!
Огромный скелет с ревом взмахнул кулаком, но навстречу ему бросились две фигуры, окруженные ослепительным светом, учитель и ученик, Кавато и КАМЕН-ОТАКУ! Дайтора успел заметить летящий в него кулак, но в этот момент, Мисима, вклинился между ним и скелетом, ударив навстречу... и удивительно, кулак Хидео, встретившись с огромным кулаком скелета выдержал удар и остановил его! Окруженный сияющей спиралью, сенсей влетев из-за спины отаку, врезался в челюсть Гаша-Докуро, круша прочную кость, словно яичную скорлупу. Скелет заревел в последний раз, а затем его череп покрывшись трещинами раскололся на несколько частей, а затем и все тело, пошло трещинами, распадаясь прямо на глазах.
- Н...не может быть! - Баал оторопело уставился на происходящее - Он еще даже не стал уицраором... Откуда... откуда у него настолько мощный шельт?!

Впрочем размышлять над этими вопросами у громовержца определенно не было времени
- Magiscience [Gravitic Hammer]!
Охнув гигант упал на одно колено, под собственным весом внезапно выросшим в десятки раз. Стиснув зубы гигант начал было подниматься, но в этот момент, с небес на него обрушился удар Гинджи. Каваками не превратился в тэнгу или демона, но сейчас это было и не нужно. Он бил как человек и этого удара усиленного мощью Гаттян хватило для победы. С грохотом и треском, поверженный гигант, вновь рухнул на землю, проломив асфальт также как совсем недавно Кавато. Вот только непохоже, чтобы у Райдзина еще был шанс подняться. Каваками, повинуясь инстинкту отпрянул в сторону... и чудом уклонился от длинного ножа, оставившего глубокую царапину у него на щеке. Перед ним стояла контрактер демона, сжимая в одной руке нож, а в другой бритву
- Я ненавижу делать это с мужчинами - Лицо одноглазой исказила гримаса - Поэтому я закончу это быстро!

Черный клинок словно влитой лег в ладонь Симидзу, но одна из странных фигур опутала его тело длинными щупальцами, растущими из её рук мешая двинуться. Щупальца сдавили его, не давая дышать и...
- Blitzkrieg!
Огромных размеров стальной кулак, просто смел странное существо пытавшееся схватить Акайо. Симидзу обернулся и увидел рыжеволосую девушку с короткой стрижкой, преспокойно идущую к нему по крыше, заложив руки в карманы джинс. Честно говоря у нее были основания для того чтобы себя так вести, за спиной девушки возвышался огромных размеров робот, на фоне которого даже Гаша-Докуро казался карликом.
- Привет младший - Рыжая подмигнула Акайо и хлопнула его по плечу - Ты не вовремя. Мой тебе совет, держись подальше от своей школы. Я собираюсь действовать, а я не из тех, кто действует аккуратно. Так что проваливай если не хочешь попасть под удар... или можешь постоять в сторонке и поучиться у мастера! - Она усмехнулась и ударила кулаком правой руки по ладони левой
- Война пришла в город! Смотри и учись, младший, я покажу тебе, на что по-настоящему способны фурии!
Она остановилась на крае крыши, словно не обращая внимания на странных существ вокруг и презрительно посмотрела вниз. Огромный робот навис над ней, опираясь руками на края крыши, которые казалось вот-вот обвалятся. Рыжеволосую окружал густой дым, в котором отчетливо чувствовался запах пороха, но взгляд её был направлен не на учеников и учителя столпившихся внизу, а за их спины, где из ниоткуда появились два женских силуэта. Высокая блондинка в белом и с крыльями за спиной и брюнетка в костюме служанки.
- Демоны, падшие ангелы, фурии и слуги сумасшедшего возомнившего себя богом - Процедила блондинка - Я бы с удовольствием дала вам и дальше уничтожать друг друга, но могут пострадать невинные. Мы и так прибыли слишком поздно. У многих из вас еще есть шанс спастись, просто сдайтесь и не мешайте мне покончить с этой фурией - и я пощажу вас!
- Покончить со мной?! Сильные слова, крылатая! - Война расхохоталась - Посмотрим чего ты стоишь на деле! Младший, разберись с этими мелкими ублюдками и вытащи отсюда эту девку - Она ткнула пальцем в дух школы - Пока я вышибаю из крылатой дерьмо!
- У меня встречное предложение - почему бы вам обеим не убраться ко всем чертям из моей школы!
Из школьных дверей вышли новые действующие лица, выглядевшие не менее экстравагантно, чем все остальные. Одноглазый самурай в старинных доспехах и некто в футуристическом экзоскелете, покрытом шипами.
- Оставьте дух школы и я позволю вам уйти живыми! - Дайтора понял что узнает этот голос. Его коллега, Датэ Горо!
- Кавато-сенсей! - Одноглазый обернулся к Дайторе - Я был немного занят решая школьные проблемы, но вы как я вижу справились и без меня. А теперь не поможете ли мне проводить посторонних со школьной территории?

Картинки!

Азазель


Странные твари (вторая слева уже сдохла)


Война


Её робот (нет он не таких размеров, но он весьма внушительный)


Ангел


Девушка в костюме горничной


Датэ


Экзоскелет


Кульминация! Наверное... хотя все равно никто кроме меня толком не понимает что происходит ^^

Кавато получает перк. "Здесь же дети!" - +1 к Силе и Выносливости, если рядом его ученики. За несколько двадцаток подряд

Музычка
ссылка

При входе Деопа, Стен было уже направился к Лоркару с чипсиками, и даже его речи не тронули слух Стена. Деоп показывал на удивление высокий уровень счастья... Но вот звуки выстрелов заставили его напрячься, и на полусогнутых ногах развернуться в сторону стрелявшего, попутно высовывая своё оружие.
В момент, когда поворот был завершен, Стен уже вытянул нацеленную вперед... Дуделку!
"Чтоб её..."-подумалось Стену, который обрадовался ее находке. Он уж было огорчился, что профукал вверенное ему в обращение оборудование. И так как выбрасывать оборудование нельзя было, а стрелять в случае обороны надо было, было принято единственное возможное решение для того, кто должен поддерживать уровень счестья команды на должном высоком уровне. Сунув дуделку в рот, чтобы освободить руки, Стен перекатился в сторону ближайшего укрытия (пусть им и оказался не успевший среагировать Марвин) и достав Бластер, с суровым видом поглядывал из-за укрытия-Марвина в сторону открывшего огонь Деопа.
"А ведь надо что-то делать!"-подумалось Стену.
"Прююююю"-радостно подтвердила дуделка, отзываясь на шумное дыхание наладчика.

... Первым по узкой красной дорожке двинулся Виторио; проблему недостатка площади для передвижения на трех конечностях (двух своих и одной - искусственной в виде трости) он решил применением позы сломанной березы и использованием сразу четырех конечностей, причем всех своих. Несмотря на явное надругательство над законами геометрии и алгебры, прием лицензированому мутанту удался, и он первым - и единственным из команды - добрался до другого конца узкого пролета.

А что же было с другими?

Вторым за Виторио последовал Марвин. Не сделав и трех шагов, молодой человек оступился и шлепнулся на бетонный пол трассы для ботов-погрузчиков. Следовавшая за ним Глбглибгрсст начала было ехидно ухмыляться, но тут на ее ПЦК внезапно пришло новое электронное сообщение. Лизнув экран и тем самым разблокировав его, девушка прочла послание по Си-Мэйл от
Получатели: Глбглибгрсст-R-QQQ-1, Боб-R-OTL-1. которое гласило:
Получатели: Глбглибгрсст-R-QQQ-1, Боб-R-OTL-1. Внимательно читая строки послания, и между строк тоже, Глбглибгрсст и не заметила, как один из ботов-погрузчиков, проезжавших мимо, остановился перед валявшимся на бетонном полу Марвином, подхватил его своими манипуляторами-руками и потащил к выходу, словно воспринял Наладчика как оброненный кем-то из своих собратьев груз. Марвин продолжал перебирать ногами и руками и хрипло сипеть, поскольку один из манипуляторов довольно сильно сдавил ему трахею и горло.

Не заметила Глбглибгрсст также и следующего бота-погрузчика, который нечаянно (ой ли?) задел порванную штанину комбинезона девушки, и та кубарем скатилась вниз, заняв нагретое пятой точкой Марвина место. Удар от падения новой порцией боли отдался в полученной недавно травме, и теперь, как показалось девушке, усугубился также и трещиной в кости - уж очень сильно болел копчик.

Стен, не заметивший (или проигнорировавший) Боба, который изначально отошел в сторонку и начал что-то искать в своем ПЦК, пропуская всех вперед, решил было, что он - замыкающий. Бодро двинувшись по красному парапету, но не смог удержаться - самоуверенность решила парня осторожности. Совершая очередной бодрый и жизнерадостный шаг, он спутал бетон с воздухом и кубарем полетел вниз, приземлившись аккурат сверху Глбглибгрсст; та лишь крякнула, ощутив новый взрыв боли в спине, копчике и везде. В такой позе их и подхватил очередной бот-погрузчик, плотно прижав друг к другу в позе бутерброда; довольно пискнув, бот отправился наружу.

При виде всего этого, Бобу не оставалось ничего иного, как покачать головой, сокрушаясь удачливости своих напарников, и, глубоко вздохнув, направиться к путеводному маяку - заднице Виторио, который как раз завершал свой четвероногий марш-бросок по красной дорожке-парапету. Треть пути пройдена... Половина пути пройдена... Так далеко докарабкался только Виторио, и то, на четвереньках; Боб же дошел до этого места на своих двух, как и должно достойному Наладчику. Гордость собой и уверенность в успехе расцвела в сердце Боба большим красным цветком, как вдруг под ногу ему подвернулась большая лужа чего-то вязкого, скользкого, склизкого. Совершив невообразимый пируэт, Боб присоединился к рядам неудачников и стремительно полетел вниз. Он даже не удивился, когда и его захватил в свои прочные манипуляторы бот-погрузчик и повез на выход; он лишь поморщился от боли, которая лишь усилилась при падении и столкновении с недружелюбным бетонным покрытием.

Собственно, такими их и застал Deop-R-LCG-2, как раз к этому времени подоспевший к Складу PLC - сложенными штабелями в аккуратный параллелепипед.


Получатели: Глбглибгрсст-R-QQQ-1.

Получатели: Стен-R-OCK-1.

Получатели: Боб-R-OTL-1.

Получатели: Марвин-R-OOM-1.

Ларак-Бот ответил на вопрос Наладчика бодрым тоном:

- И тебя приветствую, Ларак-R-OFT-1! Своим предложением вести себя с тобой более фамильярно ты подразумеваешь то, что мне позволено нарушать субординацию? Спасибо за ценный урок, Ларак! Все предельно ясно и четко понятно, а мое состояние... - небольшая пауза; видимо, вступали в действие новоизученные алгоритмы. - Мое состояние - не твоего ума дело, дружище, - радостно ответил Ларак-Бот.

Калинин
Неизвестно в чем было дело, но вырваться из этого иллюзорного болота у Романа не получалось. Однако теперь он был на все сто уверен, что он сейчас в астрале и при этом не по своей воле. Возможно если найти того кто его здесь держит он сможет отсюда выйти...
Открыв глаза Калинин первым делом заметил изменения в классе. Половина одноклассников исчезла, а вместо учителя у доски стояла Владислава Драго, с ярко-алыми глазами.
- Ладно, хватит игр. Ты слишком настойчив и назойлив... поэтому решим это все здесь и сейчас - Девушка присела на край его парты и обворожительно улыбнулась Роме, демонстрируя длинные острые клыки - Один на один, только ты и я...
- Сенсей, помедленнее пожалуйста! - Послышалась реплика откуда то с задних парт, где вроде бы сидела эта рыжеволосая девица... Алиса кажется - Я записываю!

Соитиро
Все получилось по плану. Поднырнув Такаги ушел от огромного клинка, рассекшего лишь воздух, молниеносным движением подлетел к гиганту и беспощадно ударил тому локтем в голову. Удар был настолько силен, что прикрывавший голову противника шлем смялся вовнутрь, а в стоявшем позади закованного в железо монстра со звоном вылетели разбитые стекла. Гигант даже сделал шаг назад и выронил из рук клинок. Вот только для победы этого было явно недостаточно, в чем Соитиро и убедился, когда спустя секунду правый кулак колосса врезался ему в челюсть сорвав с места и отправив в полет. Проломив собой стену того что в реальном мире было огромным офисным зданием, Такаги пролетел несколько этажей вверх прежде чем наконец не врезался в стену достаточно прочную чтобы остановить его продвижение и рухнул на пол...
Прежде чем юноша успел осознать что после этого экстремального полета он еще может шевелится и даже каким-то образом не сломал себе все остальные кости в теле, в офис в котором он оказался с грохотом вломился и его противник, к счастью по прежнему без клинка.
- Ххххррррпффф... - Гигант вцепился в край деформировавшегося шлема пытаясь то ли согнуть его то ли выправить, но в любом случае успехом его попытки не увенчались - Уууу...кккххх....УБЬЮ!
Подхватив стоявший рядом стол гигант швырнул его в Такаги и ринулся в атаку.

Кавато
- Угу. Я новенькая - Широко ухмыляясь кивнула девушка-кошка приближающемуся к ней учителю. Надо отметить, что выглядела она так, что и вправду могла бы сойти за школьницу... за исключением кошачьих черт конечно - Приехала ооооочень издалека. Можете звать меня просто Нясу. Пожалуйста позаботьтесь обо мне.
В этот момент Нясу вежливо поклонилась, а в реальном мире, черная кошка ловко увернувшись от руки учителя, с диким мяуканьем прыгнула учителю в лицу больно царапая его когтями. Дайтора дернул рукой пытаясь сорвать животное с головы, но та уже сама отпрыгнула в сторону, а учитель с удивлением обнаружил что теперь он уже полностью в мире иллюзий (который в кои-то веки не напоминает какой-то период бурной японской истории)
- Дядя ты что не понял? - Нясу подняла вверх правую руку демонстрируя учителю острые когти - Занятия отменяются. У тебя бессрочный отпуск!


Все остальные
- Нет, ты явно не боец спецназа! - Бросила в ответ Аяно - Туда вроде бы идиотов не берут! Кончай придумывать оправдания и начинай действовать!
В это время совершенно потерявшаяся Цубаки скорее на автомате чем сознательно взяла юношу за руку... и судя по расширившимся от удивления чуть ли не в двое глазам и отвалившийся нижней челюсти, вошла в мир идей и увидела что происходит на самом деле.
- Я...Ооо... Ээээ... - На что-то более менее связное вице-президент школы сейчас явно была неспособна.
- чеМ сложнЕЕ пЛаН тЕм меНьшЕ веРоятНОСТЬ УсПехА - Коротко прокомментировал Гугль идею Симидзу
- Да, я тоже не уверена что из этого бреда что-то получится - Согласилась с ним Аяно - Тем более что судя по всему учителя знают о происходящем, а значит уже держат дух школы под контролем...
- нЕт - Перебил её Гугль, меланхолично вылизывая заднюю лапу - зДесь меСто сИлЫ с очЕНЬ моЩНым дуХоМ-хрАНИТЕлем. нО СовсЕМ невменяЕМЫм. И ОЧЕнь оПАСНЫм.

Между тем пока всеми забытый Симидзу беседовал со своими духами и Ямамото, вокруг происходило какое-то безумие. Железный великан снова замахнулся молотом на верткую тенши, но возникшая неведомо откуда девочка-волшебница прицельным обстрелом из минигана снесла ему голову, после чего тенши небрежным щелчком пальцев раздавила тело стального монстра, словно опустив на него сверху невидимый, но очень тяжелый пресс.

- Маракс!
Розововолосая оторвалась от драки с президентом и обернувшись бросилась к Самаэль, одновременно выходя из материального мира. Тенши развернулась к новой противнице, которая в мире идей вместо стального кастета получила стальную кожу и обрушила невидимый пресс и на нее. Та упала на колени.... но спустя секунду яростно закричав поднялась и врезала донельзя удивленной произошедшим Мии в лицо стальным кулаком.
В клубе пыли тенши вылетела со школьного двора, предварительно сломав собой школьные ворота и оставляя Гаттян один на один с явно взбешенной Мусаси.

- Ты осуждаешь мой внешний вид?! - Слова Гинджи явно задели беловолосого за живое - Да что такой безмозглый деревенщина вообще может понимать в стиле! Посмотри на себя, ты выглядишь как монстр Франкенштейна - наспех собранная из разных лоскутов отвратительная креатура! Ты одним своим существованием уже оскорбляешь любого у кого есть чувства вкуса и при этом имеешь наглость критиковать мой стиль?! - Беловолосый взмахнул тростью и изящным движением разделил её надвое, выхватив спрятанную внутри шпагу - Ты за это поплатишься!

Однако прежде чем франт атаковал тэнгу сам бросился вперед. Ловко уклонившись от выпада шпаги, Гинджи перехватил удар трости рукой Андромалиуса и обвился вокруг запястья удивленного противника, после чего с хрустом сломал тому руку и пинком отбросил в сторону. А теперь завершающий штрих.
И вот на этом моменте что-то пошло не так. Вместо того чтобы открыть реальность мира идей вышедший из под контроля "Третий Глаз" открыл всем его собственное альтер-эго. А в следующий момент что-то рухнуло сверху на Каваками, впечатывая его в землю, а жесткие словно стальные клещи пальцы впились ему в горло. Подняв голову Гинджи увидел что его новый противник... блондинистая девушка с которой он только что познакомился, Цубаса! Вот только она явно сейчас была не в себе.
- Ты демон... - Продолжая вдавливать юношу в землю правой рукой, девушка подняла левую и сжала в кулак
- Демон должен умереть!

- Пф... Хахахаха! - Лежащий на земле беловолосый при виде этой картины разразился хохотом - Похоже у этой леди тоже есть чувство стиля! Хах...
В этот момент незаметно подобравшаяся к нему Цукихи прервала веселье Кодзиро, с громким хрустом наступив ему ногой на шею, кажется ломая позвонки. Впрочем уже в следующий миг ей пришлось уклоняться от летящих в её сторону длинных черных нитей проволоки, тянущихся из тела шрамированного демона.
Сам они бросив короткий взгляд на тело своего контрактера, отшвырнул в сторону Красную Королеву, которую до этого полностью опутал своей проволокой, выдернул из плеча застрявший топор и вытащив из глубокой раны в боку брошенную Каваками монету, взмахнул рукой и черные нити опутали тело беловолосого, заставляя его медленно подняться на ноги. Впрочем голова Кодзиро все еще застыла в неестественном положении, а пальцы левой руки с хрустом гнулись в обратную сторону, так что судя по всему, парализованный и испуганный беловолосый, в буквальном смысле стал марионеткой своего демона.

Мисима
И вот!
В этот момент!
Во всем своем великолепии появился....
Желтый Рейнджер - Мисима Хидео!
Но всем было как-то не до того и его никто не заметил

Ты гляди! Вчера повышение, сегодня уже задание. Ммммммм, можно будет стрелять в изменников вместо того, чтобы заполнять формуляры. Боб расплылся в широченной улыбке.

- Спасибо, Майк! Удачного дневного цикла! Эхехехехе, - заполняй их теперь сам, тупица. Боб теперь свободен! Прощайте, неудачники, я всегда вас ненавидел!

Тут Боб вспомнил, что все еще работает здесь на полставки, и его улыбка потускнела, но ненамного. Забрав листок и развернувшись, Боб довольно прошествовал между столами, многозначительно похлопывая рукой по рукояти лазера (он пришел на работу в полном снаряжении и даже защитном костюме, чтобы все знали, что теперь он не их полета летающий бот!), вышел на улицу* и с важным видом отправился к указанной платформе.

«Чудесный все-таки сегодня был день», - с такой мыслью уснули твой герой. А почему бы ему и не быть чудесным? Все началось, правда, донельзя рутинно и однообразно – проснулся, потянулся полусонно к тумбочке у кровати, стоявшей среди нескольких десятков таких же – однообразных чудовищ из металла и пластика, удобных, разве что, для какого-нибудь бота, созданного из тех же материалов, что и кровати, но не человека из плоти и крови. Нашел баночку с Ксанитриком™, который в быту все называли просто «Будильником». Прошлепал босыми ногами к ближайшему кулеру, налил стакан воды. Растворил таблетки. Залпом выпил, ощутив, как препарат почти сразу же начал посылать заряды бодрости и счастья в головной мозг, а оттуда – и по всему телу. Полчаса на личную гигиену – принял душ, почистил зубы, расчесался, освежил дыхание, прополоскав рот. Завтрак – еще две таблетки Висоморпаина™, «Маленьких Чернышей», которые погрузили разум в океан тихого и безмятежного счастья. Оделся в привычную униформу, отлично отутюженную прошлым вечером, черную и аккуратную. Отправился на работу, по дороге насвистывая любимые вступительные темы из популярных видеошоу. Работа – как работа; тяжелая, изнурительная, но воодушевляющая осознанием того, что ты – часть Великого Механизма, ты – творишь благополучие всего α-Комплекса и заботишься о всем обществе, внося свой посильный вклад. Так, во всяком случае, говорил какой-то Ультрафиолетовый на вчерашнем ток-шоу, разглагольствуя об основных залогах счастья и как их могут гарантировать усилия нашего друга Компьютера и всех законопослушных граждан.

А дальше… Дальше приключились чудеса. Внезапно начальник позвал в свой кабинет, где на его настенном терминале виднелся логотип Компьютера, прекрасный в своем величии и логичности линий. Мягким теплым голосом – словно он улыбался бы, будь у него губы – Друг-Компьютер сообщил о том, что твой герой был повышен до уровня доступа RED. Сначала с трудом в такое верилось, но… Если говорит Компьютер, значит, так оно и есть. И отныне все будет совсем по-иному; отныне – не только более высокий статус, но и новая профессия, которую твой герой будет совмещать с уже имеющейся; отныне он – Наладчик. Почти сразу же ему были выданы стандартные принадлежности – коммуникатор ПЦК Series 1300, красный защитный костюм, напоминавший чем-то бронежилет спецподразделений Службы Внутренней Безопасности, только размеров не таких, не такой массивный и впечатляющий, да и цвет не зеленый или синий, но герой и так был рад – ведь теперь он Не Такой, Как Все Вокруг, теперь он – Выше, Лучше и Могущественнее, поскольку Компьютер доверяет ему на порядок (пусть и один, но все же) больше, чем серой (точнее, черной) массе вокруг.

Весь остаток рабочего дня твой герой провел, исполняя свои обязанности под гнетущим куполом завистливых взглядов окружающих – ведь теперь на нем был красный комбинезон, и ареал его обязанностей внезапно приобрел совершенно иные границы.

Вечером – довольный и еще более счастливый, чем это только могло быть, учитывая дозу наркотиков счастья в его крови, твой герой вернулся домой. Но не в неуютные бараки INR, а в общежитие RED в том же секторе – пусть это и не собственная комната или квартира, но все же лучше, чем жить с еще доброй сотней тебе подобных. Может… А вдруг… А вдруг у него даже будет свой шкаф! Ну или полочка в этом шкафу. Как-никак, своя территория, насколько мала бы она ни была. И ожидания оправдались сторицей – комната, просторная и светлая, шесть кроватей, два больших шкафа с тремя отделениями каждый (и каждое отделение – запирается на замок!), у входной двери – небольшой терминал Компьютера, облаченный в красный пластик, пять соседей по жилью – такие же новоиспеченные Красные, как и твой герой, такие же воодушевленные открывшимися перспективами и искренней верой в светлое будущее. По этому случаю все даже раскошелились на жестяночку Прыгающих Пузырьков со вкусом вишни и крабового мяса каждому – отныне и навеки, новые вкусы, ароматы и опыт! А уж сколько восторгов вызвали персональные цифровые коммуникаторы – у каждого свой, каждый с уймой всевозможных функций, которые доселе твой герой видел только по видеошоу и слышал в рассказах о «высокой жизни»… Что ж, теперь – это и его жизнь, слава Компьютеру, справедливейшему из судей и самому дружественному из друзей!

Не удивительно, отчего сон был особенно глубок, сладок и приятен – даже без доступно теперь, с новым уровнем доступа, Сандаллатона™, которого в просторечье называли «Спатоньки». Всегда приятно засыпать зная, что ты сдал предателя властям, и теперь в окружающем тебя мире стало чуточку светлее, добрее, законнее и справедливее.

Пробуждение, однако, было не столь безмятежным, как сон, хотя сладость в нем тоже присутствовала. Своим обычным сахарно-нежным, хотя и громко-четким голосом Компьютер разбил сон твоего героя на мелкие осколки.

– Мои поздравления, Наладчики! В ознаменование вашей показательной лояльности, вы не только стали теми, кем вы есть на настоящий момент, но и удостоились чести послужить во благо всего α-Комплекса! Доброго времени суток – подымайтесь, просыпайтесь и внимательно выслушайте ваше первое (прозвучали фанфары) задание как RED Наладчиков. Я выбрал вас для крайне важной миссии. Вы обязаны прибыть в Конференц-Зал №2, Строение 1100 УльтраТех АИР, Сектор KQF, где вы сможете принести благо нашему прекрасному обществу, обучив первую партию ультрасовременных самообучающихся ботов, созданных на основе технологии бот-мозгов нового поколения. Трансбот прибудет на ближайшую к вам станцию ТрансТьюба через полчаса для того, чтобы доставить вас в нужный пункт назначения. Все снаряжение будет предоставлено вам на месте. Желаю вам приятного дневного цикла!

Я живу во сне !
- Нет не верно . следует формулировать своё бытие иначе - Я живу в своих снах !
- Я погруженный в пучину снов и в пучину вод тихо сплю ожидая своего часа. ожидая когда в мои вены растекшиеся на много километров по кораблю перестанут поступать дозы сомнамбулина .и когда с ревом двигателей я вознесусь над гладью вод что бы нести слово Гидры неверным по всей галактике повинуясь воле императора нашего Ургаша- проклятого!.
А пока я сплю и мое стальное тело медленно рушится под тяжестью миллиардов литров вод окружающих меня баюкающих меня в своих глубинах , когда то я спал окруженный голосами своих братьев и сестер таких же разумов вплетенных в нейронную паутину Каитана , , голоса разговаривали со мной я читал их мысли а они мои они делились со мной своимиперживаниями мечтамии надеждами рассказывали о том что твориться в мире флиртовали и дразнили меня и мои сны были радостны , я чувствоал разумы других кораблей призраков их ликующий восторг когда поднимались они кнебесам с сухих верфей или из глубин моря , а бывало и из орбитальных платформ , слышал радостный вопль снова нарождавшейся жизни слышал как кричат они радуясь возможности обмануть смерть и жить снова вырванные хирургами некромеханиками из ее объятий в последние секунды и помещенные в новые прекрасные стальные тела ,
Жить после смерти служить даже в смерти , вечно сражаться за нашу веру ,за наш народ , так учили нас , учили с детства я помню как ребенком с молоком матери впитывал основную заповедь нашего народа - У Гидры много голов но цель одна , и я как многие до меня охотно верил и выполнял , и эта вера давала свои плоды , мы молодая раса вырвались к звездам , круша несогласных на своем пути , мы дали отпор захватчикам посчитавших нас лишь аборигенами способными быть лишь рабами , мы бросали вызов самым жутким силам галактики и побеждали .

Я погиб на той войне раз за разом я вспоминаю момент когда я молодой еще мужчина из касты воинов рухнул искореженным клочком плоти рядом с своими товарищами пораженный взрывом . а далее все превратилось в сон , сном были и лаборатории на Таталии , и Врачи из дома Урату поместившие меня в Саркофаг , сном стало и моя последующая адаптация и становление как корабля призрака нервной системы могучего дредноута первого в своем роде во флоте святой Кайи , я должен был сойти со стапелей для завершающего этапа войны для битв в глубинах космоса , универсальный корабль для поддержки вторжения и прорыва в глубь территории , окруженный Крейсерами класса Вдоводел убийцами одиночками , и стайками Жабоглотов которые точно пираньйи бросавшимися на любого противника поражая его коррозийными пушками . я должен был нести противостоящим нам врагам справедливое возмездие , но я так и не пробудился , а голоса вокруг меня поначалу ликующие вдруг затихли внезапно затихли . я не слышал ни своих родных из дома Алия ни голосов моих нянек ни братьев кораблей . все исчезло растворилось в тумане , и теперь я один тихо схожу с ума в пучине вод , тщетно надеясь на то что кто или что то поможет мне разобраться где сон а где реальность , ибо теперь я не знаю на какой я стороне бытия ,

Огромный Дредноут так и не состоявшийся как флагман Амбициозного Союза Гидры тихо лежал на развалинах когда то гигантского подводного дока , затерянный и забытый , стапели его давно проржавели и не удерживали его более , персонал станции давно умер , умер мучительно и лишь прах напоминает о них в пустых запыленных коридорах верфи а в полузатопленых залах где давалось добро на взлет играют теперь рыбы да ползают по дну крабы привлеченные немногочисленными работающими лампами .
И лишь девушка периодически ныряющая к покрытому кораллами и водорослями корпусу "Ревуна " как когда то должен был называться его класс кораблей , единственное разумное существо , появляющееся рядом с кораблем но запутавшийся в себе разум его так и не может решить сон она или реальность глядя на нее десятками сенсоров и камер . наблюдая как ее гибкое тело обирает ракушки с него в поисках жемчужниц . но он не может решиться пока , пребывая в плену собственных страхов , огромный корабль и девочка из его снов а возможно из реальности .
-Ведь признать реальность ее существования это значит принять понимание того что разрушенный комплекс вокруг него и заросшие джунглями развалины на берегу значат лишь одно , Гидры больше нет , Империи нет и Каитан проиграл свою последнюю войну и девушка последняя представительница его народа , а впитать эту мысль Герно не мог , хотя возможно через мгновения все изменится , ведь на этот раз девушка пришла на пляж не одна , и как услужливо доложила система слежения на корабле , она бежала и ее тяжелое дыхание эхом распространялось по нервной системе стального гиганта.!
Защищать свой народ . защищать до последней капли крови и последнего вздоха. - пронеслось в мозгу Герно эхом разносясь по системам корабля и море забурлило в ответ .

Таких как Ты нет.
Ты остался один на Земле.
Не нужно побед.
- пришло на ум Герно старое изречение его дома ,
- Я гряду !- добавил он выгоняя себя из многолетнего сна .

ВОСКРЕСЕНЬЕ, 3 ОКТЯБРЯ 1925 г.

Альберт
Фермерский рынок, окрестности Набережной Дэнверса

... Как всегда по воскресеньям после мессы, рынок был переполнен горожанами. Куда же еще отправиться в выходной день, как не сюда - помимо возможности прикупить чего-либо полезного, это было также тем местом, где горожане и жители окрестностей обменивались новостями, информацией, сплетнями, где они могли отведать чего-то по-домашнему вкусного и изысканного, где можно было повстречать кого-то старого и знакомого, где можно было приятно и незаметно убить бóльшую часть воскресенья.

Проталкиваясь сквозь людские толпы, отец Альберт все еще размышлял о такой необычной и - казалось бы - случайной встрече в его церкви (хотя что-то подсказывало ему, что уж чего не происходит в жизни доктора Кэнаван, так незапланированных или непредвиденных ею случайностей), но одновременно с этим не забывал и выискивать глазами те стройматериалы, которые ему были нужны, а также прислушиваться к тому, о чем говорят местные. Это всегда было полезно - как для собственной выгоды, чтобы понять, что и как происходит в городе и его предместьях, так и для блага прихожан - часто недосказанности или неполная информация, открываемая ему во время исповедей или частных наставнических бесед, могли бы не дать ему понять, что именно нужно обратившемуся члену паствы, но слухи, сплетни, факты, которыми дышал город в таких местах часто позволяли ему, не вдаваясь в неприятные для обеих сторон расспросы и уточнения, выбрать самую правильную стратегию ведения беседы с обратившимся за помощью.

Вот и сейчас его сознание автоматически регистрировало слышимое то там, то здесь:

"- Как так можно было поступить с бедняжкой?! Завести любовницу, да еще и открыто... И совесть где, и мораль? Какой пример он показывает молодому поколению? - Да, да, представьте: у них двое общих детей, совсем еще малютки, и они, что они поймут о семейных ценностях, если такое будет происходить в стенах их дома? - И как она? - Да как... Дело-то у них совместное, лавку мясную держат на общие деньги, выделенные им обеими семьями, и разойтись не смогут, не повредив бизнесу. Непонятно пока, как все будет дальше... - Ужас, просто кошмар!"

"- И передавали еще, что этот теплоход, как они, русские, его называют, будет ходить намного быстрее, чем наши корабли. Чем все корабли мира, поскольку двигаться будут на горючем топливе! - Хахаха, да они же свои же "теплоходы" и сожгут в первые минуты на воде. Глупости это! Море - оно для парусов и весел, а не для угля и дымных труб!"

"- Да, жалуется, что приятель ее, этот Марк Карпентер, попал в дурдом ни за что, что это его брат младший на него напраслину возвел, ради наследства, и вовсе Марк не... ну, вы знаете, не содомит... И что там его пичкают лекарствами и ставят на нем жуткие, нечеловеческие опыты. Я, конечно, не сторонница всякого такого, но ведь на дворе двадцать пятый год, вдумайтесь! Новая эра, новый подход к понятиям гуманности и человечности! - Ах, милая, ну что вы такое говорите? Что Святое Писание по этому поводу говорит? То, что поделом ему. Если же он несправедливо обвинен, то Господь не позволит ему страдать дольше, чем то положено, дабы закалить ему дух. Мужчина он, как-никак... Хотя да, вся эта семейка Карпентеров - сплошь змеи и скорпионы, готовые свою же плоть и кровь предать и выпотрошить ради денег. Богатство портит."

"- И не надейтесь, зима будет долгая и суровая, вот так вам и скажу. Вы видели, какой ливень был на Святого Матвея? Верный признак суровой зимы и поздней весны, это как пить дать!"

"- Съедены?! - Именно, дорогая, съедены. некоторым повезло больше, если так можно вообще сказать - он их просто истязал и изувечил. - И как его еще на свободе держат? - Не знаю, милая, не знаю. Такой изверг, который похищает наших милых котиков и собачек, ест их и истязает, явно носит семя Дьявола в своей душе; что ироничнее всего - он, оказывается, санитаром работает в Городской Больнице, представляете? Гнилая душа, требующая лечения, работает в учреждении, где лечат других умалишенных и тех, чьи души неспокойны. - И куда этот мир катится? Иногда кажется, что Конец Света неминуемо близко, вот что вам скажу! - И не говорите, сама о том же подумываю..."

"- Украли все, даже гигиенические принадлежности из ванной комнаты. - Да ну! - Именно. Что за человек такое сделает, мало того, что обобрать все дочиста в доме, усыпить бедного старика - говорят, он до сих пор в себя не пришел, - и украсть все, что было в доме. Только шпалеры и занавески оставили, и крупную мебель, да и то, всю изломали и покрошили, вандалы. Бедный мистер Рочестер!"

"- Сказала все в точку! Именно так, как и произошло! Она меня, будто книгу раскрытую читала!!! - Но как такое может быть?! - Да не знаю я! О том знал лишь я, да супруга моя, и никто более во всем белом свете, и супруга клянется, что ничего не говорила этой гадалке на сенсе... сеансе. - Да ну... Чертовщина какая-то! - А ты сам попробуй. Она за первое посещение ничего не берет, попробуй, сходи, проверь, увидишь - искреннюю правду тебе говорю: эта женщина обладает сверхъестественными силами, она - настоящий медем.. медим.. медиум, тьху ты. И выдумают же такие слова."

Прислужники тьмы взвыли, и на Кейту обрушился ледяной ветер, пробирающий буквально до костей. Кейта поежился... и проснулся.

Ветер никуда не делся.

Тецуя сел на кровати, удивленно протирая глаза, и в следующую же секунду в панике вскочил с нее.

- Ты что творишь родители ж услышат выруби это ааааааааа, - взвопил он и как был, в трусах и майке, бросился к смерчу, панически пытаясь выловить из него учебные принадлежности. При этом не прекращая вопить, - они ж денег стоят аааааааааааа!

Остановить разошедшуюся куноити впрочем было не так-то просто. Очевидно даже у милых и няшных куноити есть точка кипения и Тохи определенно дошла до нее при виде наглой и довольно ухмыляющейся морды Скайбриева
- Пошел погулять?! Поиграл в казино?! Да ты....
Тут на свою беду в разговор вмешался орк, который к тому же позволил себе переврать имя юной синоби. Отпустив Лаффи Тохи сгребла правой рукой ВанХаллена за ворот и повернула голову в его сторону
- Меня зовут Тохи! И если не хочешь умереть в один день со своим кумиром, НЕ ЛЕЗЬ КОГДА Я РАЗГОВАРИВАЮ!!!
Оттолкнув орка Конодо опять схватила Лаффи за грудки и нависла над ним, огромной, мрачной (но и весьма симпатичной) тучей
- Тыыыы.... Ты споил своих товарищей, разнес трактир, избил кучу людей, приставал к девушкам, проиграл все заработанные Селансом деньги и прибил голого орка к стене! И ты называешь себя героем?! Герои должны защищать добро и справедливость, а не прибивать орков к стенам в голом виде!!! Я пообещала что заглажу весь причиненный тобой ущерб и я так и сделаю! Поэтому если ты не хочешь чтобы род Скайбриевых на тебе оборвался, НЕМЕДЛЕННО ВЕРНИ ДОЛГ ЗА РАЗРУШЕННЫЙ ТРАКТИР!!!!!!!!!!!!!
Последний вопль наверное слышал весь Вегаз, а сидевшие в порту чайки дружно встрепенулись и поднялись в воздух подальше оттуда
- И извинись перед ним! Живо!!!!!
Тохи ткнула пальцем в орочьего барда

Вгрызся в кусок ЕГО плоти - и понял вдруг, что нужно еще. Даже не просто нужно, а Нужно. Ешь-расти, главная мысль в голове бьется. Отхватил кусок верхней лапы, что валялась неподалеку - и почувствовал прямо, как мышцы растут. Как шкура грубеет, как позвоночник удлинняется, в хвост превращаясь. Кто больше - тот сильней. Кто ест - тот растет. Кто добыл - тот ест. Кто силен - тот добыл. Кто силен - силен!
Надо охотиться. Охотиться и есть.
А потом вспомнил. Родитель! Не охотиться надо, надо его искать! Его и Стаю!
Принюхался - и пошел все же туда, где меньше ИХ запахов было. Надо затаиться и обдумать все. А еще вспомнил, что в голове у него Родитель говорил. А вдруг он и сейчас еще там?
Родитель?

- Да действительно выглядит слишком целым для здания в котором побывал Лаффи - Кивнула Тохи - Но... может, он к тому моменту был уже совсем никуда? В любом случае надо зайти посмотреть
Подойдя к дверям вслед за Ишимурой девушка звонко крикнула
- Извините! К вам случайно вчера не приходил пожилой мужчина в компании своего мужа, полуголый парень в шляпе, который просил выбить у него на спине татуировку и копейщик без копья, но с женскими трусиками?! Просто они забыли вчера у вас одну вещь! Пьяную, неадеткватную и опасную для всего города! Пожалуйста верните её, нам надо мир спасать!

Цукихи была напугана и взбудоражена. Она боялась людей - её тошнило, когда-то кто-то незнакомый к ней прикасался. У неё вызывали дискомфорт даже прикосновения близких людей - иррациональное ожидание насилия...

Но что-то изменилось, и Цукихи сама сделала первый шаг - коктейль из каждодневного невыносимого стресса, перенесённого несколько часов назад шока и дурманящей сознание настойки сделали своё дело. В сознании Цукихи мимолётом промелькнула мысль, что она вероломно воспользовалась ситуацией. Что так нельзя, это неправильно! Но Цукихи не придала им значения... Она решила остаться несовершенным человеком с совершенно человеческими желаниями.

Тело Тиёко было идеальным. Её грудь была удивительно большой, но она не висела, а сама Тиёко не была толстой. Узкие плечи, плоский живот, изящный изгиб бедер, чистая и мягкая кожа, с каждым прикосновением к которой Цукихи чувствовала, что теряет самообладание.

Тиёко повалила Цукихи на спину - Цукихи завороженно смотрела в большие глаза удивительного фиолетового оттенка. Тиёко не стеснялась, была настойчивой. Она сделала ответный шаг, обезоружив Цукихи - та оказалась неспособна быстро реагировать на подобное. По правде говоря, ей просто нравилось, что Тиёко взяла инициативу.

- Я... я хочу сделать тебе приятно, - Цукихи прильнула к лицу подруги, вдохнула запах её кожи, волос. - Хочу, чтобы всё мерзкое ушло - хотя бы на время. Ты так приятно пахнешь...

Наконец, решившись, Цукихи сменила позицию - теперь она была сверху. Девушки упали на пол - на грунт, достаточной сухой, чтобы не запачкаться, но и достаточно влажный, чтобы не повредиться при падении.

- Прости меня. Я виновата перед тобой, - Тонкие пальцы Цукихи легли на грудь Тиёко и стали её массировать. - Из-за меня ты ввязалась в это дерьмо, и я не знаю, смогу ли я когда-нибудь искупить свою вину, - Из глаз Цукихи покатились капельки слёз.

- Насладись моим телом сполна, - Рука Цукихи легла на плоский живот Тиёко. Потом она поползла ниже, пока не дошла до её трусиков. Два пальца начали нежно поглаживать то, что было под ними. А Цукихи начала целовать шею подруги.

В комнате царил полумрак, но собравшиеся в ней создания привыкли прятаться во тьме. Трое из них сейчас стояли склонив головы перед креслом на котором сидела маленькая девочка, на вид лет четырнадцати. Но испуганные взгляды которые украдкой бросали собравшиеся, были направлены не на девочку, а на гиганта стоявшего за креслом.
Гигант был обнажен до пояса, если не считать легкой белой куртки, практически не скрывавшей бугрившиеся под ней мускулы. На абсолютно лысой его голове вздувалось несколько отвратительных наростов, которые пожалуй при определенной доле воображения можно было бы назвать рогами. Лопатообразные ладони колосса покоились на спинке кресла. На лице монстра сейчас красовался злобный оскал

- Итак, твои слуги не смогли выполнить задание - король Баал.
Насмешливый голос, раздавшийся из темноты не принадлежал никому из собравшихся. Он исходил от изящной женской фигуры, стоявшей за спинами склонившихся пред Баалом существ
- Райдзин - Прорычал в ответ гигант - Зови меня Райдзин
- С чего бы? - Судя по голосу незнакомка улыбалась - Я не одна из твоих слуг.
- Да, в отличие от них ты несколько более компетентна, Азазель. Никто из этих идиотов даже не потрудился выжить, чтобы сообщить о своем провале и поэтому мне некому проломить череп, чтобы выместить злость. Но если ты продолжишь Азазель, возможно я решу что и твой череп для этого сгодится - Рука гиганта сползла со спинки кресла и коснулась плеча сидевшей на нем девочки резко сжав. Лицо той исказила гримаса боли
- Хочешь чтобы что-то было сделано хорошо, сделай это сам...
***

Живая громада металла и щупалец возвышалась над кажущейся ничтожно малой в сравнении с ней фигурой мужчины с полузакрытым лицом. Из чрева чудовищного механического спрута раздался гулкий рокот
- Да, Император. Ваши слуги не справились - Стоявший перед ним человек (впрочем нет, тот кто стоял перед ним никогда не был человеком) склонил голову - Мои глубочайшие извинения.
Чрево спрута вновь исторгло череду звуков, а одно из его щупалец покачиваясь поднялось вверх
- Отправить Гашадокуро? - Удивленно переспросил мужчина - Но Император, я не думаю...
Колоссальное щупальце рухнуло на землю рядом с говорившим, заставив того рухнуть на колени, оперевшись руками на землю. Спрут вновь гневно заклокотал
- Прошу простить мне мои сомнения Император - Мужчина склонил голову коснувшись земли - Я немедленно отправлю её.
***

- Hadouken!
Кен Мастерс рухнул на землю, в третий раз за сегодня проиграв своему вечному противнику, а рыжая девица отбросив в сторону джойстик и выключила приставку.
- А, блин меня все уже достало! Сколько можно ждать? Когда эти два кретина уже начнут шевелиться?!
- Успокойся, твои истерики все равно ничего не изменят - Её собеседница, смуглая особа в очках, оторвалась от чтения и укоризненно посмотрела на подругу - Ты слишком темпераментна... хотя чему я удивляюсь? Все так как должно быть. Верно, Война?
- А это тупое прозвище меня особенно бесит, Таха! - Рыжая криво усмехнулась - Серьезно, как ты можешь верить во всю эту дурь, зная что творится по ту сторону ширмы?
- Меня больше удивляет - как ты можешь не верить во "всю эту дурь", зная что происходит с той стороны - Смуглая поправила очки
- Хех. Ну извини, я росла в стране побеждающего социализма - Рыжая усмехнулась - Так ты веришь во все это и все равно продолжаешь... мы ведь убиваем. Разве это не грех или типа того?
- О, можешь не беспокоиться - Губы смуглой тронула легкая усмешка - Смерти нет.
- Странно слышать это от тебя.
- Кто знает об этом лучше чем я, Война? Смерти нет. Есть лишь фана.
- Я не настроена на разговоры о религии - Рыжая фыркнула - Пожалуй лучше пойду и займусь делом
- Не дожидаясь остальных?
- Я не люблю ждать.
- В таком случае я иду с тобой.
- Вот как? - Рыжая удивленно вздернула бровь - Ну я никогда не была против хорошей компании. Главное не путайся под ногами. Кто то должен ответить за смерть одной из нас. И когда я до него доберусь, он пожалеет что родился на свет!
***

Оранжевый баскетбольный мяч ловко прыгал в умелых руках девочки с короткими волосами разукрашенными во все цвета радуги. Подойдя поближе можно было различить как девочка громко шепчет себе под нос, продолжая вести мяч
- Номер первый прорывается к кольцу, обходит одного, второго... она в отличной форме, вон она уже совсем рядом... бросок! И она приносит своей команде победное очко! Такое впечатление как будто у нее за спиной выросли крылья, верно?
- Прошу прощения что побеспокоил вас, Архистратиг
Девочка подхватила мяч и обернулась к говорившему. Рядом с ней возвышался возникший казалось из ниоткуда высокий мужчина в красном плаще.
- Сихаэль? Блин, я же попросила, не трогать меня если не случится что-то реально крутое! - Девочка покрутила мяч на пальце
- Возможно вас заинтересует это Архистратиг. Самаэль вернулась - Вкрадчиво заметил Красный Плащ
- Ну и что? - Девочка зевнула - Она не смогла бы справится со мной и в лучшие годы, а сейчас я уделаю её с закрытыми глазами и завязанными крыльями. Обратись к кому-нибудь из четверки.
- Но Архистратиг, вы уверены...
- Да, я уверена! А теперь отвали у меня игра.
- Слушаюсь Архистратиг.
Красный Плащ исчез также как и появился. Девочка задумчиво посмотрела на мяч и прошептала
- Значит Сэми вернулась... это может быть интересно...
Она не глядя швырнула мяч за спину и тот влетел точно в кольцо.

Инняо! Нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-нару-на-на-на!

Хрржржржржржржржржржржржр!

Получатели: Нанатазаоцукиби.
Нанатазаоцукиби-киби-киби-киби-киби-киби-киби-киби-киби-киби-киби-киби-киби-киби-киби-киби-киби-киби-киби-ра!


Получатели: Нанатазаоцукиби.

- Щиматт... - осекся на полуслове и резко затормозил Кавато, когда за поворотом увидел бородача-гайдзина. Это что же получается? Как там оно называлось, терияки, теру-бозо... Терипоруто! Точно, телепорт. Только от понимания того, чем владеет противник, лучше не стало. Этот маньяк собирался зарубить сенсея, а тот, хоть и был каратекой и обладателем второго дана, но бороться против реального меча был не готов! Пусть их школа каратэ и была редкой и древней, но подобные ситуации они отрабатывали на боккенах. И вот теперь внезапный мастер-класс.
Дайтора быстро огляделся и схватил со стены огнетушитель. Примерно такой вчера оставил след на нежной девичьей коже крепкого лба Бураку-сан из его класса. И, за неимением альтернатив, этим предметом сенсей решил отбиваться.
- Вакара-наи! Не понимаю, о чем ты там бормочешь, гайдзин, - Дайтора решил, что вежливость будет не очень уместна в нынешней ситуации. - Шел бы ты отсюда, пока я полицию не вызвал! - вспомнив, где он находится, Кавато на секунду задумался. - Ну или, я не знаю, каких-нибудь онмёдзи позову! Они тебе в задницу затолкают пару сикигами и будет тебе счастье, кора! - после чего направил на мужика раструб и выпустил пену.

Кавато вышел из кабинета и побежал по коридору. Легкое смущение от изменившегося окружения Дайтору не смутило. Он вздохнул лишь и подумал, что это опять какие-то проделки тех мужиков в плащах. Спеша по коридору, сенсей пробормотал:
- Туман какой-то... Красный. Гнилью воняет. Mattaku! Второй рабочий день и уже такое творится! Теперь я понимаю, почему у учителей такая высокая зарплата - это просто-напросто надбавка за вредность. -
Однако размышлять об этом не было времени, потому что послышались какие-то крики. Нахмурившись и припомнив видения, которыми его так щедро одарила Ами-чан, Дайтора отправился на звуки.
А вот за поворотом было уже что-то совсем непотребное. На полу лежал Тагава-кун с оторванной! Рукой! У сенсея при этом полезли на лоб глаза. Когда взгляд сфокусировался на некоем бородатом типе, Дайтора уже взял приличный разгон с места. До ушей долетели какие-то слова, которые незнакомец адресовал сенсею. Он чем-то интересовался.
Кавато не ответил. В этот самый момент он уже прыгнул, метя обеими ногами прямо в бородача.
Потому что никто не смеет отрывать руки у школьников в присутствии их классного руководителя.

Каваками и Соитиро
- Ах ты ублюдок! - Злобно прошипел змееносец - Не будь таким высокомерным, то что тебе удалось одолеть парочку моих кукол ни о чем не говорит! У тебя не хватит сил, чтобы победить Андромалиуса!
Между тем Гинджи явственно осознавал обратное. Воин-тэнгу собирал клубившуюся вокруг него энергию и впитывал её в себя как губка. Кровавый туман ненависти и разрушения окружавший его, был одной природы с ним и соединяясь с его существом он давал ему сил. Проблема была лишь в том, чтобы добраться до демона не повредив никому из кукол, но в этот момент в игру вмешался Соитиро
- Sonic Burst Attack!
Невидимое лезвие звука, оборвало нити связывающие последних двух марионеток, которые бессильно рухнули на колени. Демон выругавшись неожиданно всплеснул рукой - и в сторону Такаги увеличиваясь на ходу полетела змея, опутавшая юношу кольцами своего тела. Бросок был настолько силен, что два спутавшихся тела врезались в стену, которая не выдержав уже второго удара проломилась под их весом и рухнула в коридор, где шла другая схватка. оскаленная пасть змеи нависала над Такаги, но юноша обеими руками удерживал её, не давая сомкнуться

Между тем в классе, Гинджи и змееносец бросились навстречу друг другу. Оба нанесли удар и оба были точны - кулак тэнгу врезался Андромалиусу в лицо, а его удар пришелся Каваками в живот. Гинджи почувствовал себя так, словно столкнулся с грузовком несущимся на приличной скорости и сметая парты, отлетел назад врезавшись в стену, отделявшую класс 2-А, от соседнего. Однако его противнику пришлось еще хуже, тело змееносца проломило противоположную стену насквозь и вылетело в другом классе, сломав первую парту. Андромалиус с сиплым хрипом пошатываясь встал на ноги
- Я... недооценивал тебя... но я еще не проиграл... - Змееносец поднял руку в воздух и сжал её в кулак. Гинджи заметил, что его зубы превратились в длинные острые клыки, а кожа медленно становилась прочной чешуей - Если не знаешь ни себя, ни своего врага, каждый раз, когда будешь сражаться, будешь терпеть поражение. Ты не знаешь ни моих сил, ни своих собственных. Я уничтожу и тебя и силу Аамона!

Симидзу и Гаттян
Невзирая на все старания Акайо, кроваво-красный туман по прежнему клубился вокруг не проявляя никакого желания напасть на свою хозяйку. Давление вжимающие тело юноши в пол только усилилось, а на прежде бесстрастном лице противницы кажется мелькнула тонкая тень усмешки
- Бесполезно, слабая шея. Ты сражался отчаянно, но ты проиграл. Смирись и прими свою судьбу. Пойми, я не желаю тебе зла, я желаю освободить тебя от оков этого мира, которыми ты так дорожишь. Раб славящий свое рабство... как унизительно. Пришло время покинуть золотую клетку - За окном мелькнуло какое-то движение и тут же оно со звоном разбилось под шквалом пуль, но слуга Абадонна даже не повернула головы. Алый туман окружил их непроницаемой стеной, просто поглощавшей пули без следа.
- Я была такой раньше. Я цеплялась за глупые иллюзии этого мира, не желая видеть правды. Мир, это тюрьма, причем даже не наша. Разрушив его - мы освободимся. Жаль, пока ты не можешь взглянуть на реальность моими глазами. Ведь даже твой страх перед смертью и отвращение к убийству - порождение клетки в которой ты заперт.

Алый туман накрыл Симидзу с головой... и вдруг рассеялся в ослепительно яркой вспышке. Подняв голову юноша увидел золотоволосую девушку в доспехах и с белоснежными крыльями за спиной, озаренную потоками света, сжимавшую в руках нечто вроде косы.
- Прекрати это фурия! - Звонко крикнула незнакомка - Я не позволю тебе и дальше безнаказанно причинять людям боль!

- Дело плохо - Мрачно сообщил Мии, глядя в окно - А вот наконец и кто-то из моих бывших друзей. А я то надеялся справится до их прихода!

Калинин
Молитва на странную тварь никакого впечатления не произвела - злобно посмотрев на юношу и хищно оскалясь, тварь нарочито медленно двинулась к нему, низко опустив когтистые лапы и втягивая носом воздух, но сделав несколько шагов с глухим рыком бросилась вперед, намереваясь сбить Калинина с ног. Впрочем в этот раз Роман был готов к атаке и запрыгнув на парту, пропуская тварь мимо себя, раскрутил цепь, метя уроду в затылок. Стальной шар врезался в череп твари, но та только тряхнула головой и небрежным взмахом лапы швырнула парту на которой стоял Калинин на пол, вместе с ним самим. Рухнув на пол, Роман еле успел откатиться от удара когтистой лапы. оставившей на полу огромную вмятину и встал на ноги напротив твари.

Мисима
Подойди поближе было плохой идеей. Стоило только толстяку сделать несколько шагов, как слизедевушка громко закричала и Хидео едва успел увернуться от длинных щупалец служивших ей волосами, дернувшихся в его сторону. Но прежде чем Мисима успел сбежать от Шоггот-тян в ужасе, бежать кинулась уже сама девушка, с невероятной скоростью отползая к противоположной стене класса, где свернулась клубком и задрожала от страха.
- Ш-шооо-г-г-гоооот! - Жалобно протянула девушка испуганно глядя на толстяка. Очевидно пена в лицо и удары огнетушителем ей абсолютно не понравились

Тагава
С трудом приподнявшись на локте и превозмогая дикую боль, Йоширо с ненавистью и ужасом уставился на идущего к нему демона. Надо подпустить его немного поближе.... еще чуть-чуть... вот теперь!
Сорвавшаяся с места оторванная рука рванулась в сторону Барбатоса, метя пальцами в глаза, но древний демон с усмешкой перехватил руку в полете, сжав кисть
- Какое поразительное упорство! - С деланным восхищением заявил Барбатос. Рука Йоширо, которую он по прежнему держал, занялась пламенем, превращаясь в черный пепел, но между тем за его спиной Анна медленно поднялась на ноги - Продолжаешь сражение даже когда это уже бессмысленно! Или это была попытка меня отвлечь? Тогда она провалилась!
С этими словами демон обернулся назад и мощным ударом кулака сбил Анну с ног. Придавив её ногой и не давая подняться, Барбатос вытащил из воздуха длинный стальной штырь и усмехнувшись воткнул его в руку Гремори, прибив её кисть к полу. Демонесса закричала от боли, но Барбатос ухмыльнувшись еще шире, пригвоздил к полу и вторую руку Анны.
- Жди меня здесь Гремори. Обещаю, ждать тебе придется недолго. Хотя твоему другу наверняка покажется, что прошла вечность - Продолжая улыбаться демон повернулся к Йоширо... и неожиданно нахмурился увидев кого-то за его спиной
- А ты еще кто такой?!

Кавато
Медсестра оскалила зубы в усмешке, подняла руку с ланцетом вверх и... с удивлением уставилась на оный хирургический инструмент, как будто впервые его увидела.
- О, Кавато-сенсей... вы пожалуй правы. Надо же, а я уже и совсем забыла что он у меня в руках! - Медсестра хихикнула - Ну раз вы торопитесь, то не буду вам мешать!
Последние слова она выкрикнула уже в спину Дайторе, который выбежал из кабинета, как только медсестра освободила проход. Бросившись к своему классу, Кавато даже не сразу заметил, как школа вокруг него изменилась - стены украсили непонятные надписи, пол застил красный туман, а в воздухе чувствовался отчетливый запах гниения. Он вообще в своей школе?
Однако размышлять об этом было некогда. Уши сенсея уловили чьи-то крики и завернув за угол Кавато с удивлением обнаружил одного из своих новых учеников лежавшего в луже крови с... о, Ками, с оторванной рукой! И что еще хуже над юношей нависал незнакомый Дайторе бородатый мужчина, в некогда дорогом, но сейчас порванном и заляпанном кровью костюме, явно собиравшийся добить беднягу!

Кацураги
Несмотря на все усилия, ни слух не зрение улучшаться не пожелали и даже напротив, из ушей Цукихи тонкой струйкой потекла кровь, из глаз побежали алые слезы и на несколько секунду девушка едва ли не оглохла и не ослепла. Когда зрение и слух более менее вернулись к ней, Кацураги услышала какой-то негромкий звук... как-будто огромное насекомое скребло лапами. И этот звук приближался. Тиёко испуганно прижалась к спине Кацураги, даже позабыв о её новом экстравагантном облике. Цукихи обернулась к источнику звука. но обнаружила лишь пустой коридор... как вдруг прямо перед ней появилось мертвенно-белое многоглазое лицо с тонкими черными губами
- Бу! - Бесстрастно сообщил (вернее сообщила) незнакомка, свешивающаяся с потолка вниз головой. на чем-то вроде тонкой нити похожей на паутину
- Ааааа! - Мацумото с визгом дернулась назад и не удержав равновесия плюхнулась на задницу
- Какая трусиха - Многоглазая спрыгнула с паутины и облизнула губы, длинным заостренным языком - А ты надо полагать та о ком говорил уицраор? - Она скосила глаза на труп Кишо - Будет нехорошо если кто-нибудь узнает о том, что я позволила себе поддаться мести или чувству голода. Помалкивай об этом - Незнакомка обернулась к двери в медкабинет, который до сих пор сиял белизной, резко контрастируя с обшарпанными стенами коридора.

- Она там - Не спрашивая, а просто констатируя факт прошептала паучиха - Бери эту девку и проваливай отсюда. Не стоит тебе видеть, как я охочусь.

Али оглядела то немногое что осталось от легиона и тяжело вздохнула. В другое время то что от нее возможно зависит судьба всех этих солдат и возможно всей Империи ужаснула бы её... но не сегодня. В другое время мысль о том, что ей предоставилась возможность спасти разбитый легион, а может и всю Империю наполнила бы её сердце гордостью... но не сегодня. Сейчас Яаана чувствовала только смертельную усталость и хотела только чтобы этот невероятно замороченный день наконец закончился. Пускай даже он закончится тем, что кто-то их эльфов отрубит ей башку и прикрутит на пику, уже наплевать. Но перед ней были сотни воинов Империи за чьи жизни она была в ответе. Может, дроу и считали себя вправе распоряжаться жизнями тех кого видели ниже себя, но истинные дроу и Али верила в это, никогда не жертвовали чужими жизнями напрасно. Дроу не тираны и не себялюбцы, они добрые господа берущие власть над жизнями низших поскольку те не могут распорядится ей сами. Им нужен кто-то кто поведет за собой и потому бросать их здесь было непозволительно. А Али итак уже потеряла полсотни солдат чьи жизни были ей вверены, просто тем что не была вместе с ними. А там дальше за спиной была Темная Империя, которую Яаана должна была защищать. В книгах великие герои и полководцы, всегда смело принимали возложенную на них миссию. Став старше Али предполагала что некоторые из них возможно позволяли страху проникнуть в свое сердце, возможно даже ему удавалось свить там гнездо, но эти герои всегда находили в себе мужество перебороть страх.
Но вот скольких из них охватывало тяжелое, тупое, серое равнодушие и безразличие граничащее с отчаянием?

Ладно плевать. Наверное стоило прочитать какую-нибудь вдохновляющую речь или сделать еще что-нибудь, но в этом не было настоящей необходимости. Все уже сделали до Али долгие годы существования Темной Империи жители которой привыкли, что дроу имеют право принимать решения. Надо только вести себя как-будто ты знаешь что делаешь и остальные радостно и охотно примут это. Потому что привыкли.

- Я кажется задала вопрос - Яаана обвела присутствующих тяжелым взглядом - Вопросы как правило, требуют ответа. Но впрочем... на первый раз прощаю - Она возвысила голос - Поскольку верховное командование покинуло поле боя... - При этих словах Али поневоле почувствовала невольное и абсолютно вообщем то неуместное злорадство. "Ну и кто теперь дезертир, полковник Абыр Квалг?!" Злорадство было мало того что неуместным, так еще и на редкость глупым, поскольку на данный момент полковник был явно в лучшем положении нежели она сама, но тем не менее, сотнице пришлось приложить некоторое усилие чтобы подавить самодовольную улыбку, вылезавшую на лицо
- ...Я, старшая сотница Али Яаана беру командование над Семнадцатым Восточным Темнознамённым-на–крови легионом, на правах старшего офицера. Если у кого то появится желание оспорить мое лидерство, дезертировать или поднять панику - я ему искренне не завидую. Эльфы вас скорее всего прикончат. Эти - Али ткнула пальцем куда то за спину - Забыли о вас и им наплевать на вашу судьбу. Но у вас теперь есть шанс доказать, что они не заслуживали таких солдат как вы и что вы заслуживаете командиров получше чем они. У вас есть шанс обратить поражение в победу. Темная Империя стоит на плечах таких как вы. Сила воина не в том, сколько побед он одержал, а в том как он переносит поражения. Темная Империя стала великой, поскольку не прощала своих обид и не забывала своих врагов. И если враг атакует - Империя наносит ответный удар!
А теперь, слушай мой первый приказ! Отправится по направлению в Отумак, там обоз и тыловые войска. Собрать как можно больше боеспособных солдат, но в тоже время постараться двигаться как можно быстрее. Знаю, звучит трудно выполнимо, но трудно не значит невозможно. Приказ ясен? Исполнять!

Кавато вначале хотел спрятаться за стенку, чтобы его было не видно и не слышно, стыд-то какой, одни проблемы кёто-сенсею от него. Но потом решил, что это недостойно мужчины и вырулил-таки из-за поворота. Ожидаемо, Ами-тян крепко вцепилась в Дайтору и молчаливо игнорировала остальные вопросы Кобаяси-сана. А как иначе? Она ведь не говорит.
Говорить зато пришлось Дайторе, и говорить следовало быстро, внятно и по-существу. Правда, с этим вышла проблема. Пойдя красными пятнами, Кавато начал довольно неуверенно:
- Эм, ну-у, да, знаю, конечно! Это Ами, моя троюродная сестра, приемная дочь моей двоюродной тетки по материнской линии, вот. Семья тетки оставили ее на время погостить у меня, позаботиться, так сказать, пока сами присматривают дом в пригороде Токио, ну, знаете, свежий воздух, птички, тихое место. А, точно, забыл сказать - она немая, из-за какого-то стресса, что ли, в я этом не разбираюсь, я же учитель истории, а не невролог, ха-ха... ха, - Кавато выпучил глаза и начал судорожно глотать воздух, готовясь ко второму залпу по крейсеру "Кобаяси-кёто-сенсей". - Ну и так вышло, что она вдруг мне задоверяла, лицо у меня открытое, говорят, дети и животные сразу доверяют, а она ведь ребенок чисто, мда, - тут он скосил глаза вниз, отметив, что грудь у этого "ребенка" явно размера четвертого, ближе к пятому и эта грудь, очевиднейше не стесненная бюстгальтером под кимоно, сейчас прижималась к Дайторе. От этого он густо покраснел и продолжил. - Ну и я, как бы, забочусь о ней, по мере своих сил, сами понимаете, тут едой надо обеспечить и все такое. Ума не приложу, как она нашла дорогу к школе, я ей строго-настрого наказал сидеть дома и ждать меня, пока вернусь, а тут такой конфуз. -
Отцепив от себя девушку, Дайтора сложил на лице самую-самую виноватую мину, какую только мог, резко выпрямил руки по швам и склонился в поясе под прямым углом.
- Прошу вас, Кобаяси-сенсей! Я всегда считал вас примером того, каким должен быть учитель, вы не просто человек, а целая глыба человеческая! Поймите и простите, обещаю, что во время окна на следующем уроке я отведу ее домой, а до тех пор не будет никаких проблем, клянусь вам своей честью преподавателя. Онегайщимас! -
И застыл в поклоне, стараясь потеть от волнения поменьше.

Класс 2-А
Громкий удар туфли по столу, отвлек учеников от ссоры. а потом им и вовсе стало не до того - еще бы не каждый день увидишь, как сенсей забравшись на стол грозит ученикам кулаком. Странный перфоманс Кавато несмотря на свою... своеобразность достиг цели, ссора прекратилась едва начавшись.

Или дело было не только в действиях учителя? Протянув руку Гинджи почувствовал бушевавшую в классе чужую враждебную энергию - и направил против нее свою, выталкивая, выдавливая её из класса. Каваками не совсем понимал что и как он делает, но почему-то был уверен, что делает это правильно. Чужая, враждебная воля управлявшая до того момента действиями класса покидала его, уступая силе тэнгу.

Как только учитель вышел одноклассники по одиночке и небольшими группками начали покидать класс. Вскоре в классе осталось всего одиннадцать человек в числе которых был и Соитиро, котором пришлось осознать, что защищать класс, из которого все того и гляди разбегутся задача довольно сложная. Однако прежде чем он успел задуматься над её решением к не.му подошла Ямагути
- Такаги-кун, тебе не кажется странным то, что произошло в классе? Все как будто с цепи сорвались! Конечно то, что случилось это большая трагедия, но как-то не похоже чтобы кто-то сильно переживал из-за Куроды-сан - Рей на секунду замолчала, а потом произнесла почти шепотом
- Такаги-кун, честно говоря, я даже немного испугалась. Я не боюсь якудза и Тоа-кай, но когда обычные люди начинают вести себя так, как будто они сошли с ума... мне становится страшно.

Кавато
Несмотря на то, что директору и завучу его поведение наверняка показалось бы в лучшем случае "странным", оно возымело эффект. Едва не начавшуюся драку удалось остановить и у Дайторы были некоторые основания гордится собой. Были до тех пор пока по дороге к кафетерию он не услышал голос завуча
- Одзе-сан... эм... мисс... вы можете объяснить мне, кого вы ищете? И кстати как вы вообще попали в школу? Мисс? Вы не говорите по японски? Do you speak english?

Подойдя поближе Кавато обнаружил, Мияги-сана пытавшегося добиться ответа у... ну разумеется у Ами. Прежде чем Дайтора сообразил что ему делать, девушка оттолкнув завуча подбежала к Кавато и прижалась к груди, неожиданно цепко обхватив руками за торс
- Кавато-сан, вы знаете эту девушку? Может вы объясните мне, что она здесь делает?!

Калинин
- О, я и Восточной Европы и немного знаю русский язык - Влада улыбнулась всем своим видом демонстрируя, что "немного" это не более чем кокетство - В Старшей Школе Ясумаро множество учеников из разных стран, в том числе и из России. Даже одна из преподавателей русская. Если вы еще не выбрали в какой клуб вступить, может вступите в мой? - Девушка снова улыбнулась - Его название "Носферату". Официально мы занимаемся изучением мистики, но на самом деле это просто собрание учеников из Восточной Европы - Драго хихикнула - Ну знаете эти глупые стереотипы, граф Дракула, Елизавета Батори и все такое.
- Кхм! Ребята не то чтобы я так уж настаивал, но может вы договорите уже после урока? Каринину-кун, можете занять вон ту парту - Преподаватель наконец решил напомнить о себе и сейчас указывал пальцем в сторону парты за спиной увлеченной рисованием рыжей девицы.

Хара
Несмотря на то, что волею судьбы ни директор, ни завуч не попались на пути Кишо, сбежать из школы ему очевидно было не суждено, в школьном коридоре юноша нос к нос столкнулся с какой-то странной черноволосой девицей, в длинной юбке и мешковатой водолазке. Юноша преспокойно прошел бы мимо, но что-то в облике незнакомки заставило его остановится
- Рада встретить тебя в реальном мире - Девушка стоявшая перед Кишо ничем не напоминала многорукого монстра которого он видел во сне... но тем не менее между ними было какое-то неуловимое сходство - Жаль что наша встреча скорее всего будет последней
Из рукава водолазки выполз и пробежал по руке странной незнакомки жирный черный паук

Мисима
Облегчившись толстяк покинул школьный туалет и уже собирался было отправится в комнату клуба, но...
- С возвращением в школу жирдяй! - Фигура Игараси возникла перед Хидео словно из ниоткуда - Знаешь не слишком то красиво прогуливать первый день учебы Порки-кун. Пожалуй мне следует провести с тобой небольшую воспитательную беседу, чтобы в следующий раз ты потрудился притащить сюда свою жирную жопу.

Рю ухмыльнулся и посмотрел прямо в глаза Мисиме, отчего по спине толстяка пробежал холодный пот, а все размышления об "адекватности" школьного гопника мгновенно выветрились из головы. Игараси был просто в бешенстве. Даже больше чем обычно. Не ясно с чем был связан столь резкая перемена настроения, но она точно не сулила Хидео ничего хорошего.

Тагава
- Рассказать? - Анна вздернула бровь и внимательно посмотрела на Йоширо - Ну чтож... если ты не будешь устраивать глупых попыток поиграть в героя, пожалуй могу попробовать. Пойдем

- Это существо называют Абаддоном, Ангелом Бездны - Начала Гремори как только они удалились на достаточное расстояние от класса - Это эгрегор разрушения, воплощение Хаоса, собрание наиболее деструктивных представлений коллективного сознания. Им движет лишь тяга к разрушению. Не стоит вставать у него на пути, пусть сейчас здесь лишь один из его слуг. Тем более - Анна усмехнулась - Формально мы с ним на одной стороне. К тому же он не главная и не единственная наша проблема, в отличие от...
- Приветствую тебя Гремори - Послышался негромкий голос откуда-то из тени.
- В отличие от него - Преспокойно закончила Анна - Барбадос, я бы наверное могла сказать, что рада тебя видеть, но зачем врать?
- Убирайся отсюда поживее Гремори и я не трону тебя. Меня волнует только этот парень - Фигура собеседника по прежнему оставалась в тени, но от его голоса веяло спокойной уверенной властью
- Воооот каааак... - Прошептала Анна, а в следующий миг Йоширо почувствовал как её руки нежно обняли его шею - Прости, Барбатос, но я заключила контракт с этим человеком и не собираюсь его разрывать. Тебе стоит поискать себе другую жертву - В голосе демоницы неожиданно зазвенела сталь - Если конечно ты не желаешь здесь сдохнуть!
- Какая поразительная наглость... - Незнакомец медленно вышел на свет, оказавшись высоким мужчиной средних лет с короткой бородой - Ты ведь знаешь против кого ты выступаешь Гремори?
- Мне плевать - Анна обняла Йоширо еще крепче и прижалась головой к его груди, насмешливо глядя на Барбатоса - Я никому не отдам свою игрушку.

Тагава с удивлением понял что не осознает места в котором он находится. Стены школы стали обшарпанными, их покрыли странные надписи и потеки крови. В каждом углу притаились странные тени, а дневной свет струившийся из окон невероятно изменился - выглянув в окно Йоширо понял почему, там среди алого неба сияла добрая дюжина черных светил.

Кацураги
- В-вот как... - Тиёко робко подняла руки к груди - Знаешь, Цуки-тян, тут немного жарко - Пальцы девушки расстегнули несколько верхних пуговиц, открывая довольно широкий вырез. Затем тонкие и хрупкие кисти рук легли на плечи Цукихи
- Цуки-тян, почему ты считаешь что меня что-то гложет? Хотя... нет, не надо объяснять, у меня всегда плохо получалось врать. Просто до сих пор рядом не оказывалось никого достаточно внимательного чтобы это увидеть... Наверное мне надо было подумать об этом заранее и придумать какую-нибудь красивую и грустную историю, чтобы Цуки-тян жалела меня. Но я редко думаю о будущем и у меня плохо с импровизацией. Прости Цуки-тян, наверное тебе придется меня ненавидеть... - Голос Тиёко стал каким-то монотонно-бесстрастным, как и движения её пальцев. Она подняла голову и теперь Кацураги не видела в зеркале её лица.
- Это произошло когда мне было пятнадцать. Я училась в последнем классе средней школы и там была девочка, которая все время надо мной смеялась. А за ней смеялись и остальные. Ха-ха-ха, посмотрите на тупую грудастую корову, ха-ха-ха! Раз она такая дура что верит всему, давайте обманем её и нам будет в два раза смешнее! Пускай не думает что раз у нее есть сиськи и светлые волосы, это делает её лучше нас. Наверняка она полукровка и не японка, ха-ха-ха! - Мацумото ненадолго замолчала, но затем продолжила все тем же ровным бесстрастным голосом
- И вот однажды, я возвращалась домой поздно и решила сократить путь. А потом я услышала стоны. Я заглянула за угол и увидела эту девочку.... и высокого бритоголового мужчину. Он собирался изнасиловать её. Я могла бы вызвать полицию, у меня был с собой телефон. Я могла бы побежать и позвать на помощь - совсем недалеко горел свет и слышались чьи-то голоса. Я могла бы... но я не сделала. Я убежала оттуда. Я ничего никому не сказала и на следующий день. И еще через день, когда полиция нашла её тело. Я молчала до сих пор и не говорила никому ничего. Я думала что если я буду улыбаться и делать вид что со мной все хорошо так, чтобы поверили окружающие, то рано или поздно я и сама поверю, что со мной все хорошо. Но у меня не получилось. Ты права Цуки-тян, я все делаю так как-будто жду наказания. Хотя никто не осудит меня за то что я сделала и никто об этом не знает, я знаю что поступила плохо. И я хочу чтобы меня наказали, сделали мне больно, ударили... потому что если ты сделал что-то плохое ты должен быть за это наказан, правда? Люди называют меня доброй девушкой, но это не так. Я вовсе не добрая. Все что я делаю, это попытка извинится за то что я сделала тогда. Смотрите я хорошая, смотрите, я больше так не делаю, я оступилась один раз, но больше не буду, я хорошая, я хорошая, я хорошая... - Пальцы Мацумото больно стиснули плечи Цукихи
- Но это неправда Цуки-тян. И знаешь почему я рассказала тебе об этом? Только тебе и никому больше? Потому что моя старая школа находилась совсем недалеко от твоего дома. Цуки-тян, как думаешь - сколько в том районе где ты живешь маньяков которые насилуют школьниц? Вряд ли больше одного, верно?

Симидзу
- Зачем мне имя, этот глупый якорь, эта отвратительная цепь... - Вновь донесся до ушей Симидзу тихий шепот - Я лишь одно из воплощений того кого здесь называли Ямато-но-Ороти, восьмиглавый змей. Ты тоже, а потому мы зовем друг друга шеями. Но ты слаб, ты не знаешь на кого направить свою ненависть... - Очертания предметов послушно исказились подсказывая Симидзу, что он уже покинул мир вещей - Поэтому ты слабая шея. Ты еще не веришь в нашу правоту и не видишь нашей истины. Ты поверишь. Ты уже сделал первый шаг. Знаешь почему ты не слышишь голоса второй половины своей души и не видишь её рядом? Ты на время слился с ней воедино, когда позволил ненависти овладеть тобой. Она твой гнев и ты стал един со своим гневом, слабая шея. Но не направляй его на меня. Я убил эту девушку лишь потому что она стояла на твоем пути. Неужели ты всерьез решил, что она не скажет никому о твоем пристрастии? Ты так наивен слабая шея. Людям нельзя верить, им свойственна ложь, пускай и из самых благих побуждений, пускай и во спасение. Величайшие подлости люди совершали уверенные что так будет лучше. Она - думала что так будет лучше для тебя. Прости, мне пришлось её убить. Ты нам нужен, а это могла нам помешать. Кто в ответе за это? Я? Её ложь? Или ты и твое стремление скрыться от самого себя, причинившее боль твоим близким? А может - кто-то еще? Ты был прав, когда подозревал учителей. Подумай сам, разве возможно чтобы столь много необычных юношей и девушек со всего мира случайно оказались в этой школе, слабая шея? Но, не думай что я выпущу тебя отсюда так просто... - Здесь красный туман был отчетливо виден, так что он застилал глаза. И вот в этом тумане словно исчезли стены школы, но появились силуэты огромных рогатых покрытых чешуей тварей обступивших Акайо со всех сторон
Докажи что ты не столь слаб, как мне кажется...

Каваками и Кейта
Гинджи закончив с классом обернулся было к Симидзу... и с удивлением понял что тот исчез. Прежде чем юноша успел что-то предпринять чья-то рука легла ему на плечо
- Каваками-кун, мне нужны ответы! - Это была Цубаки и она была непривычно прямолинейна - Что случилось вчера. Что здесь происходит! Я вижу что, что-то не так и я знаю что ты что то знаешь!

- Малыш! Стой! Назад! - Мии задергался - Я понял, я все понял! Тот парень в очках, который окликнул тебя, он и есть фурия! И чудовищно сильная, я давно таких не видел! Живо превращайся! Живо! Ох, проклятье мы уже опаздываем!
Обернувшись Тецуя обнаружил за спиной густой красный туман заполнявший коридор и искажавший очертания предметов.

Калинин
По причине темноты и необразованности, японский гопник не был знаком с английским языком, поэтому возглас Ромы он попросту проигнорировал, а от пинка под колено ловко уклонился, заставив Калинина потерять равновесие. Впрочем ему это не сильно помогло, поскольку его удар тоже прошел мимо. Между тем к месту схватки уже собирались какие-то люди, кто-то уже звал полицию, кто-то вызванивал её же по телефону (хотя разумеется не обошлось без интересных личностей снимавших происходящее на камеру в мобильнике), поэтому гопник бросив затравленный взгляд по сторонам счел за лучшее ретироваться и бросился бежать оставив своих товарищей
- Урод, ты за это еще ответишь! Мы под Ямагути-гуми ходим, тебя найдут и закопают!

Кацураги и Мисима
- Точно, мы же так опоздаем! - Вскинулась Ариса - Так, клуб аниме и косплея - ускорить шаг! Живо, живо, живо!
- Угу! - Обрадованно кивнула Тиёко и снова схватив Цукихи за руку потянула за собой - Побыстрее Цуки-тян, а то и правда опоздаем.
Пока клуб аниме, манги и косплея почти в полном составе добирался до школы, Хидео приглядывался к Тиёко и новому члену клуба. Кажется что с Кацураги что-то не так.... откуда этот слабый запах... крови? Ах, да у нее же щека порезана. Но только ли из-за этого? И почему у нее длинный красный рубец над указательным пальцем? Такое бывает если заживает сильный порез, но судя по форме тут порезом дело не ограничилось...

С Мацумото же все было намного сложнее. Присмотревшись к девушке Хидео конечно же сразу обнаружил, что... нет стойте... минутку... да, это абсолютно верно. Грудь Тиёко-тян за каникулы снова выросла на несколько сантиметров! Интересно какой у нее теперь размер... жалко что форма все скрывает... нет стоп!
Сконцентрировавшись Мисима оторвал взгляд от бюста Тиёко и сосредоточился на остальном и через некоторое время ему явственно показалось, что в поведении девушки что-то не так. Нет, она шутила, смеялась, болтала и делала вся это вполне искренне, но почему-то толстяка не отпускала мысль, что Тиёко на самом деле сильно нервничает и еще - что не так давно она плакала.

Симидзу
- Слушай, оставь эти свои сопли... - Ясуо поморщился - Мне глубоко наплевать что думает обо мне стадо - Он презрительно покосился на собиравшихся у школы одноклассников - И мне все равно кем они меня считают. Просто чрезмерное внимание мне мешает. Так что извини, но если в моем лице ты надеялся найти собрата который поймет твою мятущуюся душу фрика, то ты ошибся - Он усмехнулся - А что насчет информации... - Андо задумчиво потер подбородок с насмешкой глядя на Акайо - А что мне за это будет? Шантажировать тебе меня нечем, в лучшем случае раскроешь мою тайну, но доказательств у тебя все равно нет. Предложить тебе я смотрю тоже нечего... или есть? Хм... Ладно не будем стоять тут как два истукана, это слишком подозрительно. Перетрем в школе, что к чему.

Соитиро
- Да, они начали действовать - Кивнул Кобаяси-сенсей - И похоже здесь замешаны силы, с которыми я опасался столкнуться. Здесь и сейчас находится очень мощный злой дух. Вернее не он сам, но одна из его сущностей. К счастью ты не его цель Соитиро. К сожалению существа подобные ему предпочитают действовать масштабно - кто бы ни был его целью пострадает вся школа

Наклонившись к телу барсука Мияги-сан неожиданно подхватил труп на руки и в эту секунду он изменился - перед Соитиро вместо животного появилось тело мертвой девушки. Кобаяси-сан осмотрелся и обнаружив что почти все ученики уже собрались внутри и на него никто не смотрит перевел взгляд на труп - и тот неожиданно исчез. На руках и одежде Кобаяси даже не осталось пятен крови.
- Это был один из меньших духов, вчера он посетил вашу школу. Я наивно полагал что тот дух с которым я столкнулся вчера хотел убить тебя, но на самом деле - он хотел предостеречь тебя! Здесь замешана чудовищная сила.... - Кобаяси сенсей ненадолго замолчал - Соитиро-кун, отправляйся на урок и будь сегодня очень осторожен. После этого урока зайдешь ко мне в кабинет.

Каваками и Тагава
Стоило Йо закончить свою речь, как его шею обхватили тонкие руки и Анна прижалась к его спине
- Аамон? Не смеши меня - Холодно усмехнулась Гремори глядя поверх плеча Йоширо на Гинджи - Ты в лучшем случае оболочка для Аамона. Сосуд для старого трусливого демона. Жалкое зрелище. Лучше попридержи свой язык Каваками-кун и даже не смей трогать меня или... - Она прижалась своей щекой к щеке Тагавы - Моего Йоширо. Его душа принадлежит мне и он сам выбрал эту судьбу. Правда, мой дорогой Йоширо? - Гремори с нежностью посмотрела на Йо, но когда она обернулась к Каваками и его спутнице её глаза все еще были холодны как лед
- Тебе следует перестать видеть мир в черно-белых тонах, Тэнгу. В конце концов, ты не герой манги - Анна снова усмехнулась - Пойдем Йоширо, не стоит тратить на них мое время

Прежде чем Каваками успел что-либо предпринять он услышал позади топот ног и обернувшись увидел сзади нескольких человек из клуба каратэ. На их лицах застыло удивление и испуг
- Каваками...-сан... глава... вы здесь...вы узнали о том что случилось с Ю?!

Кавато
- От ходячего штампа сейнена слышу! - Нашлась Момоко, после чего обнаружив что её собираются взвалить на плечо завизжала и задрыгала ногами. Завизжала впрочем скорее весело, но нести столь активно сопротивляющуюся девицу все равно было тяжело.
- Отпусти, дубина у меня сейчас юбка задерется! И никуда я не опоздаю, у нас первым уроком история, а на нее оказывается преподаватель опаздывает! Ай, стой, стой, не отпускай, держи крепче я кажется пааадаю!

Под аккомпанемент таких воплей Дайтора и подбежал к школьным воротам, чтобы нос к носу столкнуться с Мияги-сенсеем что-то объяснявшим какому-то юноше из класса Кавато. Когда старик обнаружил запыхавшегося учителя с переброшенной через плечо школьницей, в мятом костюме и без галстука, у него просто отпала челюсть
- Кавато-сенсей! Я... вы.... мы... школа... - Кобаяси-сан открывал и закрывал рот как выброшенная на берег рыба - П-п-поставьте ученицу и немедленно отправляйтесь на занятия! Мы поговорим с вами позже!
- Нет Кобаяси-сан - От здания школы к ним неспешно направлялся директор Голдберг облаченный в элегантный белый костюм - Я бы хотел поговорить с вами немедленно. Ученикам придется немного подождать.

Проследовав по школьным коридорам за Амидой-саном Дайтора оказался в уже знакомом кабинете, однако на этот раз директор не предложил ему сесть, да и чаю похоже наливать не собирался. Рухнув в свое кресло, он обернулся к учителю и нервно забарабанил пальцами по столу
- Я буду краток, поскольку ситуация тяжелая и неприятная - Голдберг поставил руки на стол и сцепил пальцы - Одну из ваших учениц нашли мертвой сегодня утром. Еще один в больнице в тяжелом состоянии и еще двое без объяснения причин поспешно перевелись в другую школу - Амида мрачно посмотрел на собеседника - На моей памяти год еще никогда не начинался так плохо. На вас лежит нелегкая задача рассказать о случившемся ученикам. Если с сестрами Такеда поменявшими школу все ясно, их родители переезжают, то с остальными все сложнее. Ватанабэ Рэн, попавший в больницу из-за драки... это конечно несколько иное, но как оказалось юноша был одним из этих, босодзоку, байкерских банд, так что это в сущности закономерный результат. А вот последний случай... - Амида вздохнул - Смерть Куроды Наны, явно насильственная. Говорят тело было изуродовано, имелись все признаки ритуального убийства... Я сегодня разговаривал с её матерью, женщина едва не сошла с ума! Кроме того это не первый случай за последнее время и боюсь возможно нам скоро придется временно прекратить занятия - все же вероятнее всего в городе действует маньяк. Ваша задача, рассказать о случившемся ученикам.

Хара
Стоило юноше прикрыть глаза и закемарить, как одноклассники исчезли и он вновь оказался в том здании которое он видел на фотографиях. Стены класса обветшали и украсились уже знакомыми надписями как и парты, в воздухе повис запах крови и смерти, а из коридора послышались чьи-то крики и стоны
- Кишо! - Чья-то рука потрясла юношу за плечо. Обернувшись парень увидел Хэби, бледную и испуганную - Я пришла предупредить тебя! Убегай из школы как можно быстрее! Скоро там появится слуга существа не менее страшного чем император Дзимму! Беги, если не хочешь умереть!

- Хара-кун! - Юноша проснулся от того что Цубаса трясла его за плечо - Не смей спать на уроке - антдерстенд?
- Вообще-то урок еще не начался Цубаса - Вклинилась в разговор Цубаки, насмешливо глядя на подругу поверх очков
- Правда? - Блэк хихикнула - Я просто тут чуть-чуть прикорнула и решила что проспала начало. Гомен, Хара-кун! О, Кума-сан, ты здесь! А где сенсей, вы же вроде пришли вместе?
- Йо! - Показавшаяся в дверях Момоко небрежно махнула рукой - Нет, Дайтору куда то увел директор, так что скорее всего он задержится
- Хм... - Цубаки поправила очки - Значит в классе почти все кроме Ватаннабэ, сестер Такеда, Куроды и...
- Охаё! Надеюсь я не сильно опоздала! Кстати привет, Момоко-чян!

В дверях класса нагло показывая Кумагаи язык стояла Савачика Томо

Хара Кишо особо не сопротивлялся тому что его тянут за шиворот, пожалуй только раздумывал самому ноги переставлять, или нет необходимости?
— Я не прогулял, я проспал...

Цукихи постепенно приходила в себя. Секунду назад внутри неё пылал пожар, а сейчас остался только пепел. Школьница ответила на умоляющий взгляд подруги взглядом, полным отчаяния. Она ничего не могла с этим поделать.

- Здравствуй, Ариса-сан. Здравствуй, Ханако-сан, - Цукихи ответила на вопрос о том, что у неё с лицом, приветствием, больше похожим на издевательство, - Бинты скрывают рану, - Теперь беспощадный взгляд смотрел на главу клуба и её помощницу. Цукихи не пыталась никого запугать. Просто она снова помешала себе прибегнуть к насилию, и теперь чувство острой неудовлетворённости сделало окружающий мир отвратительным. Ей было плохо.

И вот, когда Строри увидел теснину меж двух рядов сомкнутых щитов, щетинящихся железом, и глухие забрала вражьих шлемов над их верхней кромкой, его сердце возликовало. Наконец-то можно будет схлестнуться с достойным противником, а не всякой гоблинской шушерой, о которую и топор марать стыдно!
Каково же было разочарование героя, когда казавшиеся такими стойкими ряды неприятельской пехоты подались назад, прочь от напирающего Флеймберда, и огрызнулись пламенем. Вместо честной рубки вышел пшик...
Строри с секунду стоял, как будто в карман насрали - растерянность постепенно переходила в ледяную злобу. Его нагрудник раскалился, штаны дымили, кончики усов тлели, как запальные фитили торгейровских разрыв-банок. Дворф все понял. Перед ним были не настоящие подземные воины, а так, девоньки, пиписькины шляпы! Он насмотрелся на подобных вояк на поверхности - нацепит иной наружник блестящие латы, притащит дедовский двуручник, в драконьей крови закаленный, и ну вещать всякое о чести и славе, зато как до мало-мальской стычки доходит, сразу гузном трясет и в тыл торопится. Такой пехоты каждый половозрелый Флеймберд готов был рубить по пол регимента в одну бороду, а Строри был не какой-нибудь там "каждый", он был целый Строри!
В общем, разгоряченный добела злобой и собственными благочестивыми мыслями, отважный воевода врубился в самую гущу неприятеля, как артель лесорубов в негустой соснячок. Молодецкий посвист боевого железа посекундно сменялся скрежетом вспарываемых бронь, и из вихря рукопашной во все стороны летели чьи-то щиты, молоты и отчужденные у хозяев конечности.
А Асгрерд все погонял втягивающийся в коридор хирд:
-Со мной! Становись! Держать строй, холера! Все сюда, Морготово семя!

Кацураги

Пока Цукихи отправляла смайлик Каваками, Тиёко успела прийти в себя и с интересом следила за подругой
- Цуки-тян, приятно видеть как ты улыбаешься. - Мацумото улыбнулась сама - Кто писал?

Соитиро
- Моси-моси, Рей слушает! - Послышалось в трубке стоило Такаги набрать номер - О, Такаги-кун! Рада что ты позвонил. Нет, я еще не вышла, я тебя подожду.
Однако уже на подходах к дому Рей, Соитиро увидел группу странных парней, выглядевших так, что случайные прохожие стремились обойти их по широкой дуге. Один из них, лысый хмырь в темных очках заметил юношу и вся толпа двинулась ему навстречу. Такаги успел ощутить чувство дежавю... а затем лысый оказался рядом с ним, занес руку... и хлопнул Соитиро по плечу
- Кого я вижу! Да это же маленький братишка Акума-тян! Давно не виделись, парень, тебя просто не узнать!

Приглядевшись к лицу лысого, Такаги вспомнил этого парня. Тояма Дайсуке, по прозвищу "Бритва", был приятелем Асами в школе, хотя и был старше её на несколько лет, а затем связался с Ямагути-гуми и уверенно пошел к успеху, но порой еще общался с Асами, которую в шутку звал школьным прозвищем. А теперь он здесь да еще с такой толпой народа... чтобы это значило...
- Оябун попросил нас присмотреть за Рей-сама, чтобы не было никаких проблем с этими ублюдками из Тоа-кай - Поспешил объяснить сам Дайсуке - Босс решил поручить это дело молодым членам банды, чтобы мы не привлекали внимания.

Честно говоря толпа типов явно криминальной наружности, с бокенами, бейсбольными битами, железными прутами, обрывками цепей и одинаковым выражением лица, вызывавшим стойкое желание отдать им все свои сбережения и мобильный телефон и с максимально возможной скоростью скрыться в прямо противоположном направлении, не привлекала внимания разве что слепых, но тут как раз из дома выбежала радостная Рей и приветливо помахала Соитиро рукой
- Яххо, Тагаки-кун! Рада тебя видеть! Дайсуке-сан, папа сказал что вы с ребятами проводите меня в школу, верно?

Каваками
Еще одна неудача. Стена не собиралась поддаваться. Мрачный Гинджи прочитал новые сообщения на телефоне. Соитиро похоже прислал нечто конструктивное - его сообщение выглядело так:
"Я узнал много нового касательно снов. Надо поговорить."

Оставшееся время ушло на приготовление бенто, помощь Камаэль в поиске подходящей одежды (в результате оказалось что в одежде Гинджи она хоть чем-то напоминает ангела - определить её пол по внешнему виду было совершенно невозможно), а уже перед самым выходом Каваками получил еще одну СМС. От Цукихи.
Смайлик. Очень миленький смайлик в виде улыбающейся мордочки.

Кейта
- Ну... - Котопес замялся - Можешь назвать нас воплощениями положительных эмоций и надежд, в противоположность фуриям которые представляют ненависть и отчаяние... это правда не совсем точно, но это довольно сложно объяснить... Словом можешь считать меня падшим ангелом - Котопес хихикнул - Мои коллеги скажем так... не до конца разобрались в моих мотивах, а я не успел им ничего объяснить... потому что довольно сложно что-то объяснить когда тебя пытаются прикончить! - Мии неожиданно сорвался на крик, подпрыгнул в корзине и погрозил кулаком куда-то в пространство
- Упс... прости, на меня иногда находит... словом произошло небольшое недопонимание, но я все еще верен идеалам нашей... организации... - Котопес тяжело вздохнул, поник головой и мрачно произнес - Даже если для всех остальных идеалы изменились.
Некоторое время Мии провел в полном молчании, но когда Кейта уже собирался намекнуть на то что его последний вопрос остался без ответа, котопес обернулся и смущенно потер нос
- Ах, да, совсем забыл. Нет, тебе ничего не угрожает... ну в крайнем случае заберут у тебя кольцо и силы девочки-волшебницы, ничего страшного. Это только моя проблема... но мне бы не хотелось им попадаться. Не только потому... что под угрозой моя жизнь, а потому что... - Мии покосился на Тецую и неожиданно оборвал сам себя - Да, впрочем что это я! Не обращай внимания парень, я сам со всем справлюсь! Но ты все-таки будь осторожнее и смотри по сторонам!

Калинин
На следующее утро Романа разбудил телевизор. Прислушавшись к голосу диктора , юноша понял что скорее всего слышит какую-то местную криминальную хронику
-...Личность убитых до сих пор остается неизвестной - преступник изуродовал тела до неузнаваемости и уничтожил все личные вещи жертв. Согласно основной версии полиции случившееся - дело рук сумасшедшего...

Диктор замолчал, а затем Рома услышал голос Весны, кратко резюмировавшей сказанное
- Којешта!

Спустя пару секунд, служанка негромко постучала в дверь
- Господин Калинин? Вам пора собираться. Сегодня ваш первый школьный день, не стоит опаздывать.

Симидзу
Мама похоже была полна решимости выполнить вчерашнюю угрозу, а потому Акайо волей-неволей пришлось вылезти из дома задолго до начала уроков. Оставалось только утешиться что этим он спасает человеческую жизнь и возможно даже не одну. Вдобавок сегодня он был абсолютно безупречно одет. Оставалось надеяться что одноклассники его узнают.
Несмотря на все эти перемены Симидзу пребывал в довольно мрачном настроении. Это было первое утро в его жизни за... довольно долгий период которое не начиналось с принятия волшебных таблеток и пускай физиологической привязанности эти пилюли счастья не вызывали, а причина по которой он был вынужден был их принимать была уже приручена, успокоена и поименована, мир вокруг казался Акайо-куну изрядно потускневшим и потерявшим краски.

Мисимо
Вчерашний сон, про Бэтмена, сексуальных красоток и спасение мира (ну или по крайней мере котиков) окончательно отошел в прошлое и Хидео вновь на все сто процентов ощущал себя толстым неудачником-отаку. Кое-как отделавшись от бабушки, пытавшейся одновременно замотать его в зимнюю одежду и выдать бенто, которого хватило бы на недельное пропитание роте солдат, Мисима наконец вышел на улицу и направился в сторону школы. Вернее собирался, но его остановил чей-то громкий крик
- Хидео-кун!

Обернувшись Мисима обнаружил... Арису и Ханако, которые приветливо махали ему руками (ну ладно, махала только Ариса)
- Рада тебя видеть! Что-то случилось, почему тебя вчера не было? У нас отсутствовала половина состава! Но зато мы набрали новеньких, одна из них из твоего класса, её зовут... Ханако что ты делаешь?
Зеленоволосая в это время подойдя поближе, неожиданно дернулась вперед и положив руки на грудь Хидео несколько раз сжала и разжала ладони. Не прерывая этого занятия, с пугающе сосредоточенным выражением на лице, Ханако коротко сообщила
- Фансервис!
- Эээ... - Ариса опешила - Во-первых жаль тебе сообщать, но мы не в аниме, во-вторых - это выглядит странно и в-третьих... тебе не кажется, что для фансервиса на месте Хидео должна была быть девочка?
- Без разницы - Буркнула зеленоволасая продолжая тискать Мисиму - И потом у него грудь ничуть не меньше чем у тебя. Ай!
Получив по голове от запунцовевшей Эндо, Ханако наконец оторвалась от груди толстяка и потрогав место удара как ни в чем не бывало направилась в школу.

Хара
Увы, план провалился. Проснувшись на утро Кишо понял что он совершенно не помнит что ему снилось, да и события прошлого сна тоже понемногу начали стираться из памяти. Хотя... взгляд юноши невольно упал на фотоаппарат. То что он не помнит того что ему снилось, вовсе не значит что ему и правда ничего не снилось. Может...
- Кишо, вставай или снова опоздаешь! - Дядя Цудзи просунул голову в дверь спальни и тут же недоуменно вытаращился на кровать - Ты что спал на моем ящике с инструментами? А я его везде ищу! Что это с тобой такое?

- Меня?! - Потрясенно переспросил монстр, пока Мисимо пыхтя и отдуваясь пытался поднять меч над головой - Это так неожиданно, никто раньше не интересовался моим именем... знаете как непросто быть монстром на одну сцену? - Создание обернулось к Хидео, но юноше было не до того - не удержав меч толстяк его таки уронил и теперь он застрял в земле так что бедняге приходилось прилагать недюжинные усилия чтобы его оттуда выдернуть - при этом повернувшись к девушкам (наблюдавшим за этой сценой с нескрываемым удивлением) своим необъятным задом - что определенно не делало его героем в их глазах
- Так вот, конечно это немного не привычно, но раз уж вы меня спросили, то пожалуй представлюсь. Понимаете все дело в том что я...

Наконец совладав с мечом Мисимо с громким воплем понесся на противника как и задумывал с самого начала. Но когда до врага оставались считанные метры он выставил вперед руку и одним движением перехватил щит которым Хидео намеревался сбить его с ног. Противник резко изменился, теперь Мисимо отчетливо видел бугры мышц, длинный черный плащ, маску с острыми ушами-рожками... символ летучей мыши на груди...
- Я - Бэтмен!

Изображения на стенах стилизованные под рисунки в египетских пирамидах (ну какими их показывают в кино. И если бы их поручили изобразить мангаке), были довольно странными. В них судя по всему описывался обычный день какой-то неизвестной Хидео девушки, его лет, возможно чуть старше. На первом рисунке эта особа дрыхла в кровати, на втором с заспанным лицом одетая в майку и шорты заваривала чай, на третьем устроившись на той же кровати с ноутбуком что-то смотрела и наконец на последнем с глубоко одухотворенным лицом стучала по клавиатуре ноутбука. Незнакомка была смуглой и темноволосой, но почему-то напоминала Мисиме не его новую знакомую, а Арису Эндо из клуба
- Барельефы изображают сотворение мира, Порки Хидео-сан - Раздался негромкий голос у него прямо над ухом, едва не заставивший юношу подпрыгнуть на месте. Обернувшись Мисима обнаружил у себя за спиной красноволосую девицу представившуюся Тотой
- Я здесь чтобы предупредить что впереди будет неожиданный сюжетный поворот. Вон тот, налево. Просто похоже у Высшего Существа закончились идеи о том, чем можно заполнить эту сцену и мы переходим сразу к кульминации!
С этими словами Тота решительно толкнула Мисиму в упомянутый поворот и Хидео с удивлением обнаружил что он оказался перед крепостной стеной с массивными деревянными воротами. Обернувшись назад юноша увидел вместо темного тоннеля те самые двери через которые его вытолкнули из зала с троном... почему то одиноко стоящие посреди зеленой равнины окруженной крепостной стеной. Однако размышлять о причинах этого было некогда, из-за стены послышался грохот и шум, как будто к Хидео приближалось что-то очень крупное и очень злобное. Раздался особенно громкий треск и над массивными воротами появилась красная бегущая строка гласившая
"Они пробили третью стену"

И такая романтическая сцена завершилась… поцелуем? Ха! Как бы не так! И вообще, это была идиотская сцена, Тагава-кун. Ты – дурак!

- Больно!!!
ААА, как же больно!

В последний момент Йоширо успел инстинктивно дернуться и прикрыть веки, иначе Анна своим маникюром точно бы лишила его зрения, но царапнуть его она успела, судя по пронзившей глаза адской боли. Адской – самое то, подходящее слово, чтобы выразить боль, причиненную демоном. Наверно, Йо стоило бы ругаться на нее последними словами за такой ответ, но он почему-то даже не обиделся. Заслужил, ничего не скажешь. Позволил себе лишнего. Тагава протирал пальцами глаза, из которых обильно вытекали слезы, привычно выделявшиеся при резкой боли. Слезы – защитники глаз. Они текли и становилось легче, боль отступала постепенно, сменяясь чувством стыда. Как он посмел так вести себя с герцогиней. Какая глупая игрушка, вторил он мысленно ее словам. Игрушка… всего-навсего…

Очнись, Йо-кун, и прислушайся. Она говорит о выполнении твоего желания взамен на заключение контракта.

И что это значит?

Как что? Ты не знаешь, что нужно демонам? Какая же ты глупая игрушка, фу, мне аж противно быть твоей совестью. Ты готов продать душу за желание? Только не говори, что ты и правда хочешь получить в жены демона!

Йо открыл слезящиеся глаза… и утонул в красных озерах.
- Я согласна стать твоей женой, Тагава Йоширо.

«Согласна… согласна…» Нет, срочно закрой глаза, Йо-кун! Слышишь?! Пока не поздно! Ты должен принять решение сам! Не поддаваясь на ее чары!

Тише, тише, не кричи так…

Йоширо поспешно закрыл глаза, сделав вид, что они еще слишком слезятся, чтобы он мог держать их открытыми, и отчаянно принялся тереть с одной только целью: чтобы не смотреть. Не смотреть на нее! Что там она говорила о желании?

Клац! Клик… клик…

И тут Тагаву перемкнуло. Он неожиданно разозлился на себя за слабость. За то, что позволяет кому-то вообще так себя с собой вести. Да будь она хоть императрицей Японии или английской королевой, никто не смеет принижать его достоинство, насмехаться и совать пальцы в глаза! Никто! Он аж покраснел, на этот раз от ярости.
- Что я себе позволяю?! – выдохнул он возмущенно и сделал шаг к Анне, не предвещавший ничего хорошего. Йо снова открыл глаза, но смотрел не в лицо девушке-демону, а на ее грудь… ну как бы больше было некуда, чтобы идти на нее и при этом не видеть ее глаз. – Это что ты себе позволяешь! – он наставил палец ей в грудь, переходя на повышенные тона. – Никто! Не смеет! Так! Со мной! Обращаться! – последнее он прокричал, а затем отступил на шаг и спокойно спросил, опустив глаза к земле. – Ты что-то говорила о контракте? Огласи его условия. Я должен знать, на что подписываюсь. И… я могу пожелать что угодно?

Клац…

Ха-ха-ха, ну ты красавчик, Тагава-кун! Все, я тебя поздравляю, ты – труп!

Каваками
В тот самый момент, когда Гинджи вышел на улицу, противник уже давно ждавший его в засаде у его дома, напрягся готовясь к молниеносному броску. Когда Каваками закрывал дверь, враг уже сорвался с места, приближаясь к цели. А в тот момент когда юноша обернулся, наконец почувствовав опасность, она была уже совсем близко...
- Рариато! - С диким воплем, светловолосое, полногрудое, длинноногое и успевшее развить приличную скорость существо врезалось в Гинджи сшибив его с ног и приземлившись сверху. Цубаса (конечно она, кто ж еще) очевидно собиралась поначалу сбить его с ног, ударив предплечьем, но Каваками успел заметить атаку и даже попытался уклонится, но в результате все равно не избежал падения на землю. Хотя вместо твердого предплечья ему в лицо сейчас упиралась мягкая грудь, что несомненно было плюсом. Однако все хорошее быстро кончается и Блэк определенно не собиралась долго лежать в столь пикантном положении. Ни капли не смущаясь она уселась на животе у юноши (а Цубаса-тян тяжелее чем кажется!) и широко улыбнулась, изобразив пальцами английскую V
- Херо, Гинджи! Я тут специально, чтобы тебе не пришла в голову идея прогулять в первый день в школе. Ну или ввязаться с кем-нибудь в драку. И почему Цубаки говорит, что я недостаточно ответственно отношусь к своим обязанностям?

Кацураги
Когда Цукихи выходила из дома её там тоже уже ждали, хотя разумеется её "сталкерша" поздоровалась с девушкой совсем по-другому.
- Кацураги-сан! - Робкий, негромкий оклик заставил Цукихи обернуться. Рядом стояла Тиёко в школьной форме и с портфелем, ручку которого она сейчас смущенно теребила в руках, глядя в пол
- О-охаё. Я п-просто живу здесь рядом и решила, что раз уж сегодня п-первый день, то м-мы... - Тут Мацумото подняла глаза, увидела пластыри и перебинтованную руку и застыла с открытым ртом. Несколько секунд она просто стояла на месте, очевидно пытаясь осознать произошедшее и за это время в глазах Тиёко отчетливо можно было увидеть все её эмоции: удивление, сочувствие и наконец ужас. Затем в полной тишине портфель с негромким стуком выпал из её рук
- Кацураги-сан, что случилось?! Тебе очень больно?! На тебя кто-то напал?!

Савачика
Томо добежала до школы почти без происшествий, но когда было уже совсем не далеко, неожиданно отвлеклась на совершенно дурацкую мысль - пробегая мимо какого-то здания она неожиданно подумала, что уже была тут во сне и что если обойти его, то пройдя через неприметный переулок можно пройти на приснившийся ей пустырь. Полнейший бред, но вот отвлекаться на бегу не стоило - в этот самый момент из-за поворота появился симпатичный парень, который на дорогу тоже не смотрел, занятый своим телефоном. Разумеется они столкнулись
- Оу! - Парень чудом удержался на ногах и успел подставить руки, так что получилось так, что он обхватил Томо за плечи - Поаккуратнее, одзе-сан, вы можете ушибиться. Хотя конечно я сам виноват, нужно было смотреть по сторонам. Прощу прощения - Тут парень очевидно заметил, что девушка одета в школьную форму и раз она куда-то спешит, то вывод напрашивается сам собой - Вы случайно не учитесь в Старшей Школе Ясумаро?

Соитиро
Соитиро тоже почти удалось добраться до школы без происшествий, но и без того несколько обращенный внутрь себя, сегодня юноша был слишком занят размышлениями о том что случилось во сне - и как результат компанию каких-то парней до боли напоминающих приятелей Ямагути заметил слишком поздно и даже когда заметил, не сразу посчитал угрозой, во всяком случае, до тех пор пока трое из них не встали у него на пути
- Ну-ка, ну-ка, что тут у нас? Соитиро Такаги, сын самого Большого Гина и друг детства некоей Ямагути Рей - На лицах шпаны (хотя шпаны ли?) расцвели ухмылки
- Значит ты дружок Рей? - Высокий, тощий парень с идиотской прической "под Элвиса", схватил Соитиро за ворот и нагло ухмыльнулся - Я бы хотел кое-что ей передать!

В этой серии

- Ваш класс довольно необычный - Директор Амида аккуратно взял чашку и сделал небольшой глоток кофе - Успеваемость достаточно высокая и большинство учеников активно участвуют в общественной жизни школы, но есть и проблемные подростки. А особенное внимание я советую вам обратить на вот этих юношей...


- Поскольку Минами-сан перешла в выпускной класс и больше не сможет принимать участия в деятельности клуба... - Ямамото сделала паузу и поправила очки - Я полагаю ни у кого не будет возражений если я стану главой клуба журналистики?

- К-каваками-кун - Всегда бойкая Цубаса сейчас запиналась и краснела от смущения - Я... я хотела сказать тебе... - Она уставилась в землю, ковыряя асфальт носком туфли - Что ты мне очень нравишься и я хочу быть твоей девушкой!

- Бака! - Нана презрительно посмотрела на Акайо, сверху вниз, несмотря на то, что разница в росте была явно не в её пользу - Мы с тобой знакомы уже год - неужели ты думаешь, что я не знаю с чем связанны твои дурацкие опоздания?

- Кацураги-кун, ты не могла бы ненадолго задержаться после урока? - Единственный глаз Датэ-сэнсэя пристально смотрел на Цукихи - Мне нужно кое о чем с тобой поговорить

- Ни-тян?! - Кумагаи подскочила с места и удивленно уставилась на вошедшего в класс мужчину - А ты здесь что делаешь?!

- Значит ты дружок Рей? - Высокий, тощий парень с идиотской прической "под Элвиса", схватил Соитиро за ворот и нагло ухмыльнулся - Я бы хотел кое-что ей передать!

- Йоширо-сан! - Красный как помидор Мичио решительно подошел к Тагаве и обхватил его а плечи - Будь моей девушкой!

Дискомэн стильно повернулся корпусом назад и посмотрел на тварь. Она проближалась. Дискомэн трепетно относился ко всему, что отномится к слову "она". Так что к женщинам тоже. Любил сильнее других, бил сильнее других и вообще втавил выше. Но эта "она" явна была не она, хоть и "тварь", т.е. "она", но всё равно не она, а скорее "он" или "оно" требовал(ао) ещё более трепетного отношения. Так что в этот раз раздались аккорды Status Quo и её великой You're in the Army Now. Музыка заполнила всё пространство вокруг. Даже Ктулху должен был её услышать. Пока играла музыка, Мэн действовал. Он ускорился насколько смог, а затем сильно ударил ногой по земле, вызывая сильнейшие подземные толчки, которые должны были вызвать сильное землятресение и оползень под городом, который приведёт к огромному обвалу литосферной плиты, которая унесёт за собой пол города в 300 метрах перед группой и дальше в нескольких тысячах километров. И потом, если замедлил время, успел до пробега Ктулху до той точки, и если не успешно ударил, то бьёт ещё два раза.

Наша история обрывается на полуслове. Во мрак уходят величественные фигуры Жреца и Воина, во тьме беззвёздной ночи не видны созвездия Мага и Хитреца, Героя и Ученика. Пройдут года, и их легенды вновь обретут свой сокровенный смысл...
Жрец, которому было дано тёмное имя Велиал, после потери господина и учителя, обретёт самостоятельность и сам познает соблазны высшей духовной власти. Сейчас ему ещё неведомы истинные тени своей души, но вскоре, после встречи с парой душ мира сего, он бы так или иначе пришёл к пониманию... В чью пользу были бы трактовки? В пользу света или тьмы?.. Этот вопрос остался открытым.
Воины, которым судьбой были предназначены великие битвы, остались в стороне от собственных свершений. Два ушли дорогой познания, остальные затерялись в бесчисленных коридорах таинственного замка, обитатели которого уже долгие сезоны мучают загадками всех соседних князей.
Кто они - жители того замка? О, эта тайна ещё долго останется под покровом неизвестности, ещё многие безуспешные походы должны быть совершены против Безликого Князя, чтобы познать его суть. Скажем лишь, что природа его чужда этому миру, он гость миров иных, нежели представляется обыденной душе.
Был в нашей повести ещё один достойный упоминания... Воин? Нет, что вы. Хитрец. Его восточное имя - лишь одно из многих, он адепт Князя Оборотня, известного такими фокусами. Он меняет личины, как перчатки, его долг - служение Князю, он его бастард, его верный воин и его излюбленный преемник. Ему предстояли многие великие свершения, он бы погрузился в дебри политических интриг дварфийской столицы и вкусил бы горечь яблока раздора...
Кстати о дварфах, могучим коротышкам предстояли многие интереснейшие события в текущем цикле звёздного круговорота. В их столице зарождалась новая вера, их разум был многократно смущён самыми различными откровениями и вымыслами, их горный дом вскоре станет домом древнего обитателя гор, их домам предсказано разрушение, их семьям - разлучение. Лишь чрез многие сотни лет единицы благородных бородачей, не забывшие запах родного эля, объединятся с целью возвращения себе былого могущества. И то будет славное время для дварфов.
Те же из героев, которые оказались в заточении, воистину счастливейшие представители своих народов. Один, правда, остался позади, но два других были готовы к приключениям. Первый, за чьим плечом постоянно следует злой рок в лице шипящего бесёнка, должен встретиться с великим испытанием воли. Второй, ведший излишне бурную и двуликую жизнь до забвения, отныне должен будет достичь высшего сосредоточения в своих жизненных стремлениях.
Ещё должно сказать о спутнике Воина, великом принце Востока, мистическом страннике, изгнаннике, которого лишили законного престола. О, то была интереснейшая ветвь древа нашего рассказа, ему предстояли столь необычные и былинные похождения, что весть о них распространилась бы во многие века после его воцарения.

Теперь пришло время рассказать о чём-то новом, доселе неведомом обитателям нашего мира. Речь пойдёт о сыне божества. Он рос не днями, но минутами, он приносил страдание и смерть, суть его - тьма, жизнь его - смерть. Кем бы он стал? Какую дорогу принял? Это не важно. Более важен факт возможности его существования - главный опыт его Отца, лишённого воплощения в этом мире. А ещё был старик, чьи пути лежали через лес и ветер, старик, уже давно лишившийся человеческих ограничений и превратившийся в нечто более древнее, но... более несчастное. О, как он мечтал сонными вечерами о возвращении в прошлое. О, как он мечтал... Его ученик - не преемник, но орудие, коим он намеревался разрушить коварные планы Того, Который Был Лишён Воплощения. Они знали друг друга, два соперника. Они издалека чувствовали друг дружку, как два задиристых пса у лунной пристани.
Ещё были те, о которых пока ничего непонятно. Узники безумного волшебника, высвободившиеся благодаря пропаже заточителя. Их история - история не просто приключений, но совершенно удивительнейших событий, со зла и с добра случавшихся с ними.

Ах, как мало было нами рассказано и как много ещё можно было бы рассказать. Как сильна наша тяга к прошлому и как велико наше стремление в будущее. Последний абзац - он самый странный.
В нём поведётся речь о том, чьё существование было крайне удивительно для этого мира прошлого. Он сам был из будущего. Буквально. Господин врачеватель и таинственный соперник его, как и адъютант, как и все-все-все обитатели Того Города - гости из будущего. Нет, скорее, обитатели. Нами была допущена главнейшая ошибка повествования - совмещение времён в едином русле. Но та история заслуживала ошибки, ведь в ней шла речь о том, что могло послужить хорошей подмогой обитателям прошлого. В ней шла речь о колдуне, чей прах уже развеян веками, но воля чья заточена в мистическом камне, что лежит под рекой, в зазеркалье демонической лаборатории. Мистический камень - собиратель душ, единственный в своём роде, обрекал всё окружающее на единство исхода - смерть и заточение. Смерть от болезни - то было избранное орудие. Заточение в камне - то было следствие смерти. И лишь нашему герою и его отчаянному помощнику было суждено, презрев опасности и лишения, распутать клубок политических интриг и погрузиться в глубь реки, вернувшись со спасением.

За сим всё. История продолжается. Правда, в несколько иных мирах и формах.
До свиданья. Здравствуйте.

- Иди нах*й! - по человечески, по-простому ответил Патрик. - Про растение я тебе уже все сказал там, на болоте.

Где-то в глубине бараков падших есть площадь.
Черный камень ее плит оплавлен. Оплавлены и стены ближайших строений.
В центре площади находится двухметровая статуя из такого-же черного камня.
Тоже оплавленная, конечно-же.

Статуя изображает обнявшихся парня и девушку, одетых по моде земли 21-века.

Нежно обнявшись, они смотрят друг на друга с мастерски переданной неизвестным скульптором подозрительностью и недоверием на скривившихся в фальшивой улыбке лицах.

Парень сжимает в отведенной для удара руке тяжелое копье, словно готовясь ударить им ту, кого обнимает. Девушка вместо копья держит светящийся хрустальный шар. Тоже словно готовясь ударить им парня.

Что за извращенный архитектор создал эту статую неизвестно.
Неизвестно так-же с какой целью.

Вы за деревьями - считай это топографическим допущением :)

- Дайте похмелиться... - проскрипел я.
Все. Голова больше ни на что не была способна, кроме этой фразы и принимать в себя алкоголь.

Я приподнялся на локте:
- Я успел, Рольф. Они были готовы. Стража, люди. Там даже были наши соплеменники, что в наемниках подвизаются. В полном доспехе. Они были готовы, но откуда-то я знаю, что все тщетно. Уже сейчас, наверняка, их добивают. Кто-то выживет, кого-то оставят в живых. Это... Гложет меня. Я хочу нажраться, но от того, что не могу - от этого мне еще хуже. Я знаю, магия. Это все магия, из-за нее они погибли. -
Я поднялся на ноги, стянул шлем-шапку и скинул куртку.
- Ударь меня. Давай, бей, Рольф! Бей, этого слюнтяя и никчемного цверга, посмешище всех Серых дворфов! Бей, чтоб тебя!! - я стиснул зубы и сжал кулаки. А в груди - пожар.

Тут дверь залы отворилась и в проеме появились двое гномов со странной тележкой. Они подкатили ее к богам, после чего подняли капсулу находящуюся в ней и поставили ее между братьями Комеркио. Потом в залу забежал маленький гномик С барабанами и простучал победный гимн. Следом за ним в Залу вошел небольшей оркестр и медленно прошел вокруг залы 4 раза, наконец он остановился, напротив капсулы, но не перестал играть. Наконец маленький гномик подошел к капсуле, тыкнул пару кнопок и Та отворилась, заполнив залу божественный свечением.

Находящийся там Комеркио медленно открыл глаза, после чего будучи освещенным божесвенным сиянием, медленно, вольяжно и вообще круто вышел из капсулы, а гномы заиграли I'm back in saddle again! Комеркио обошел всех своих родных, ослепляв всех всоей белоснежной улыбкой, поцеловав в щечку всех своих сестер и маму, потрепал по головке всех четырех спекторов, поздоровался с братьями, а ареса назвал каким то Тагилом, ну или то то вроде. Потом он попреветствовал батю, дядю, помахал рукой всем новоприбывшим богам и Грайду, подарив каждому персональную улыбку. После чего он жестом сказал гномам вернуться на землю, потрепав по головке каждого из них и гномы счастливые, вопя как дети побежали в сторону выхода.
-Братья! Сестры! Не нужно сориться, я уверен что мы с вами придем к компромису. Гертосанд -мое предложение.

И вот стих гневный рев Ипоферонтаса. Набирая в прободенные легкие раскаленный воздух, он вслушивался в ответ своих сородичей, в ответ иных Богов, чьи жалобные стоны он хотел услышать. Но тишина была ему ответом. Но никто не оглянулся на его призыв и никто даже не дрогнул, как тот океан, что бесновался под ним, как те горы, что сотрясались вдалеке.
И родило это в неспокойной душе Верховного Демона лишь два чувства, на которые он был способен – невероятную по своей черноте злобу и ядовитую ненависть, коим воплощением и служил Вечно Агонизирующий…
Нутро Огненного Бога сгорало от раздиравшей его ярости, разум затуманился от застлавшей его пелены безумия, и желанием единственным, что извечным пожаром ревело в нем, было лишь желание уничтожать.

Ворвавшись в свою обитель, где уже плескалась в опасном танце магма, Демон прикоснулся к ней. Демон обнял ее, Демон проник в самую суть тверди, в ее вечно горящую плоть, в ее центр и основу. И там он, наконец, смог выпустить всю свою ненависть, что сама по себе способна была разрушать горы.
Но здесь, где царствовал Ипоферонтас, его ярость преумножалась. Нутро земли ответило ему. Оно уже давно ждало этого момента, давно мечтало вырваться на свободу, взметнуться ввысь, до тех бесконечно далеких базальтовых потолков и пожрать их. Устремиться дальше, кипя беснующейся магмой, и поглотить все, что встретится ей на пути, будь то камень, влага, воздух, пустота или весь мир.
Эта сила, необузданная, мощная, лишена была разума. Она имела лишь одно нескончаемое желание пожирать, и Огненный Бог, родившийся в этом кипящем аду, давно собирался осуществить мечту озер, морей, океанов лавы, изголодавшихся по разрушению…

Он взревел и сердце земли прислушалось к его зову, вгрызаясь в базальтовые своды разъяренными потоками.

Поверхность всех континентов сотряслась от первых потуг хранившейся под ней Первородной Злобы. Море изошлось штормами, а воздух закрутился циклонами, ударяя тысячами молний во взбесившуюся землю. Но это было лишь началом.
Дрожь камня все усиливалась. Сквозь него был даже еле слышен отдаленный рев то ли Ипоферонтаса, то ли самого нутра земли. И этот рев неумолимо приближался, становясь отчетливым, громким, оглушительным.
В сотнях горных долин грохотом рушимой породы сошли сотни камнепадов. Тысячи верст берегов накрыло огромными волнами, прорвавшимися до самых подножий хребтов. Моря высохли, а реки навсегда изменили свои русла, порой проваливаясь шумными потоками прямо сквозь землю. Но и это не было концом. Твердь в страхе тряслась, ожидая своего Апокалипсиса.

А затем это безумие достигло своего пика. Земля стенала, не выдерживая магмы, разрывавшей ее изнутри. И тогда на одно-единственное мгновение все замерло – воздух застыл, горы успокоились, а жидкое пламя под ними утихло… утихло перед тем, как нанести свой самый мощный, сокрушительный удар, которого этот мир был не в состоянии выдержать.
И под ним твердь раскололась.
Она растрескалась, выпуская наружу ликующие потоки магмы, она расщепилась на отдельные части, перестав быть единым целым, она расступилась на пути Огненного Бога.
Моря исчезали за мгновения, испаряясь, старые горы проваливались под землю, прямо в глотку алчущей огненной пасти, а новые, целые хребты образовывались на месте голых степей, извергаясь вулканами. Мир изменялся, мир агонизировал, мир трещал по швам, в которых жуткими потоками алела раскаленная кровь земли, выплескиваемая из самого сердца.
И сердцем этим был Ипоферонтас. Сумасшедший хохот его был настолько громким, что перебивал собой голос развернувшегося Апокалипсиса. Взмывая ввысь, в раскаленный воздух небес, он смеялся над этим миром, смеялся над этими глупцами, что не послушали его. И он был рад тому, что они так поступили. Он был счастлив наблюдать за тем, как все рушится, сгорает и жалобно стонет в предсмертных муках. Вечно Агонизирующий мог наслаждаться лишь чужими страданиями, и он их добился.

И под ним твердь раскололась...
...Целые хребты образовывались на месте голых степей, извергаясь вулканами...

...Мир трещал по швам...

Сумасшедший хохот его был настолько громким, что перебивал собой голос развернувшегося Апокалипсиса...

Каэльяанн порядком надоели глупые препирательства раздухарившихся богов. Эгоистичные, дерзкие, упертые, они сейчас совершенно не заботились о мире, котрый создали, раздувая бессмысленный конфликт. Надоело.
- Спектр, твои слова проистекают из твоей природы, но прошу тебя, умерь свой пыл, не время сейчас вносить излишнюю суету в еще несформировавшуюся вселенную. Аэрос, милый, давай лучше обсудим с тобой планы...твой остров поистине прекрасен...
Комеркио, благодарю тебя за благоразумие, коим обладаешь и ты, Арес, ведь так?
Все слова богиня произносила мягко, едва ли не нежно, но глаза ее буквально метали молнии в расшалившихся "детей", коими она считала всех собравшихся здесь мужчин.

*** *** ***

Ратхум, восточный район, остатки базара
Именно остатки. Когда-то людное место забитое прилавками, тентами и передвижными магазинчиками, почти опустело. Остались в основном торговцы всякой снедью, да второсортными средствами самозащиты. А ведь когда-то среди огромного количества хлама тут можно было приобрести самые настоящие волшебные вещи. Причем не только банальную бытовую магию, вроде попирающих все законы мироздания, вечно чистых и хорошо пахнущих портянок.

Дежавю. Опять Серые. Опять труповозки. Опять белые мешки с трупами, и травящие анекдоты полугномы-чистильщики. Теперь это остатки остатков. Часть прилавков перевернута. Кто-то судорожно сворачивается. Судя по толпе зевак, смертоубийство произошло совсем недавно.

- Э, вы там, двое. Кольчуги не надо? За гроши дам, убираюсь я из этого города психованного!

Хоть какая-то удача, к вам обратился владелец небольшой тележки груженной простенькими доспехами в основном из кожи. Не самой приятной внешности, нос длинноват, кривоват, весь в бородавках. Нижняя челюсть выпячена, полуорк наверное. На голове два ржавых металлических колпака один поверх другого.

Гоблин сидел на сундуке и обеспокоенно смотрел на бормочущего Хозяина. Он немного не понимал что происходит, ему вдруг стало совсем неуютно. Наполненный свежестью воздух стал казаться разряженным и пустым, а люди вокруг – напряженными и злыми. Волнение гоблина продолжало нарастать, он нервозно заёрзал на сундуке, и вдруг.. всё вокруг за один миг окунулось в хаос.. Глорх слышал гром.. видел падающего (похоже, мертвым) Господина Дракона.. появляющихся прямо из воздуха призрачных волков, один из которых сшиб на землю Господина с рисунком (не понятно, то ли спасая от выстрелов, то ли атакуя его).. прыгающего за сундук Хозяина.. Интуитивно двигаясь, гоблин уже сидел не на сундуке, а с левого его края, сжавшись в комок. Гоблин больше не улыбался. От переизбытка информации у него мутнел разум, он никак не мог врубиться в происходящее. Что это за волки такие? Кто друг, а кто враг? Что делать? Что им всем нужно?

Вдруг, Глорха осенило:

- Они.. Они хотеть забрать сундук!

Возбужденный разум спасся как смог, выдав четкую мысль, способную объяснить всё происходящее. Теперь уже было неважно, насколько абсурдные вещи произойдут в следующий миг. Гоблин был готов ко всему, сознание его было очищено от бреда, испуганный, сжавшийся в комок гоблин превратился в бесстрашный ком стальных мышц, готовый взорваться и высвободить всю потенциальную мощь в того, кого посчитает врагом. Всё тело от напряжения приятно побаливало, по лицу Глорха снова расплылась подло сбежавшая улыбка, а из могучих легких невольно вырвалось пугающее и злое:

- Хе-хеееее…

- А эт’ Глох’. Вы ег’ не об’жайте есл’ што.

Гоблин перестал приплясывать, нелепо поклонился оставшимся Господам. Сундук на спине немного съехал на голову, но не упал, Глорх держал его крепко.

П’шли в ном’р, Глох’.

Гоблин поскакал за гномом, продолжая махать сухарём, и тихонько напевая только что придуманую им песенку:

- Бул-ка! Бул-ка! Бул-ка! Бул-ка!
Огром-ная и вку-сная,
Бул-ка! Бул-ка! Бул-ка! Бул-ка!

Настроение его было на высоте, хоть он и не попробвоал ещё ни кусочка сухаря, он точно знал, что это самый вкусный сухарь в мире. Его сухарь.

МИССИЯ SAR ST-09

....

Штурмовой корвет "Ямамото" 412 флота ВКФ ТФ...
Курс - ПЗТ-734, система Чхатч...

ОСНОВНОЙ СОСТАВ ЭКИПАЖА.

6589-ая дивизия Космического десанта:

Молотов Филипп - командир отряда, лейтенант КД...

Альберт Вескер - инженер, рядовой КД...

Ник Лебнир - техник, рядовой КД...

Чарли Вэй - стрелок, рядовой КД...

Сандра Шпинне - Призрак, специалист КП КД


9ый корпус СБ Z.O.G:

Менахем Айдельштамм - сотрудник службы безопасности корпорации "Z.O.G."...


ШТУРМОВОЙ ОТРЯД ПЕНЕТАРНОГО КОРПУСА КОСМИЧЕСКОЙ ПЕХОТЫ:

1. Заключенный K-T#0339083-SGT Заид Сахс
2. Заключенный LD#0339082-FB Рексар Дэг
3. Заключенный PP#0339081-RM Михаэль Грог
4. Заключенный PM#0339080-RM Маркус Брайд

...

ДИРЕКТИВА "А": Установить местонахождение и задержать транспортное судно "Меват Сагалд" корпорации "Z.O.G."...

ДИРЕКТИВА "В": Арестовать командование судна, отбуксировать судно до границы Терранской Федерации...

ДИРЕКТИВА "С": Установить местонахождение отряда 412-ого флота ВКФ и эвакуировать.


ВРЕМЯ ДО ТОЧКИ НАЗНАЧЕНИЯ: 5 МИНУТ...

УБРАТЬ СТАЗИСНОЕ ПОЛЕ...

ПОДТВЕРЖДЕНО.

Раннее утро на LV301.

Темнеющий десантный отсек. Боевой вылет. Все оставшиеся бойцы бункера старой, прорванной ещё в начале войны оборонительной Линии Миллера. Бункер M34. Двадцать один десантник внутри – примерно по десять на специальных сидениях у каждой из стен, плюс ещё два пилота в кабине. Когда из Передового Коммандного Пункта, взявшего функции замолчавшего две недели назад штаба, пришло радиосообщение, и Капитан Браунинг вышел из радиорубки с хмурым лицом и приказом срочно подняться в воздух и «помочь какому-то Майору Куортичу порвать задницы очередным Коалиционным проституткам, засевшим в Роадвилле» - все до одного поднялись на борт. Внутри не осталось ни души.

Пятнадцатая минута полёта. Полёт предстоял практически по прямой, от бункера прямиком к Роадвиллю - и сейчас старенький UD-4L "Шайенн", позывной "Лис 4", был где-то в предгорьях Амсанктского горного хребта. Окрестности Роадвилля, короче говоря. Переглядывания и редкие выкрики друг другу, сквозь дикий рёв турбин. Если абстрагироваться от света ламп в десантном отсеке, и присмотреться, можно было видеть солнечный света, проникающий со стороны кабины. Совсем немного. И, помимо света, ещё и усталые голоса пилотов...

- ПКП, это Лис 4. Приём? ПКП? У нас странный сигнал тут.
- Лис 4, это ПКП. Что нахрен за сигнал? Приём?
- Тепловое излучение. Что-то большое. К востоку от руин военной базы Спарк-Хилл. Приём?
- Хрен с ним. Продолжайте следование по текущему курсу. Конец связи.

Минуты тянутся неприлично быстро. Казалось бы, и двух-трёх не прошло, как что-то произошло. Стук. Грохот. И подбросило чуть вверх и в сторону. Будто бы "Шайенн" не летел на высоте около километра, а ехал по дороге и внезапно попал в крупную яму.

- Лис 4 подбит, повторяю, Лис 4 подбит!
- Правый двигатель молчит! Пожар в левом! Гидравлика молчит! Чёрт!

Капитан Браунинг, кажется, нисколько не смутился факту попадания. Щёлкнув застёжкой где-то у себя на поясе, всё тем же своим специфическим голосом прорычал на весь десантный отсек.

- Ну что, сосунки? Все готовы помереть? Пр-роверили свои ремни быстра н-на!

Бойцы принялись судорожно проверять надёжность фиксации собственных задниц в креслах. Кто-то особо умный застёгивал ремни только сейчас. В кабине всё мелькает. Оба пилота вцепились в свои штурвалы и ручки управления, одновременно щёлкая десятками тумблеров и нажимая дюжины кнопок в секунду. За стеклом всё крутиться. Похоже, что "Шайенн" не может лететь прямо, и его неплохо так закружило. Хотя, внутри почти не чувствуется. Только низкий рёв, плавно нарастает где-то внизу...

-Скорость 620, снижение 80.
-Вытягивай давай! Вытягивай, мать твою!

Секунды падения. Грохот. Мрак.

Сим Мэн Хо, Руд ван Броттен и Дмитрий Чуринов открывают глаза примерно синхронно. Нельзя было точно сказать, сколько времени прошло. Считанные секунды, или около минуты, быть может. Все трое сидели по левому борту, что сейчас был явно выше правого, на трёх последних у хвоста местах.

Тёмно-красный свет аварийной лампы. Чёрные клубы дыма со стороны кабины. Душно. Щёлкает и искрит обнажённая проводка. Что-то чёрное на стенах и полу повсюду. Кровь. Напротив - на другом конце наклонённого в бок десантного отсека - тела. Бойцы. Сотоварищи. Кого-то раздавило упавшим сверху, отслоившимся куском стены, или осыпавшимися с потолка металлическими конструкциями. Кого-то вместе с креслом и куском стены выдрало, и бросило на пол... придавив весом конструкции. Кто-то просто обмяк в своём месте, свесив голову в сторону, без видимых внешних повреждений. На месте соседа Чуринова справа - ничего нет. Только две руки, раскинутых в разные стороны, из-под хаотичного нагромождения металла, сплющившего бойца.

Помятый трап чуть просел вниз, упершись в землю, и если бы не крохотный участок возвышенности вдоль стен - троица выживших на краю непременно бы не чувствовала ногами земли. С самого краю десантного отсека веет прохладой. Виден песок, забравшийся внутрь вместе с ветром. И свет. С другой стороны, почти у самой кабины - кто-то усердно кашляет.

Однажды на кладбище, ночью ненастной
Во тьме изначальной, накрывшей полмира
Случилась троицы встреча несчастной
Девочки-зомби, лича и вампира

(Гриша)я жил спокойной жизнью, копал свою картошку
но вдруг пришла беда, и магией запретной заражён
сначала думал я - всё это понарошку
но ныне злоя колдун я, мертвяками окружён

(Марк)Не помню я откуда родом, ведь я живу всегда в бегах
Спасаюсь от своей природы, мертвец, стоящий на ногах.
Непивший кровь уж сколько лет, я вижу то, чего здесь нет,
И инквизизция идёт за мной след в след.

(инквизитор)Привет!

(Марк)О нет!

(Гриша)Друзья мои, отродья смерть презревшие
Есть мысль у меня как снова счастье обрести
Ведь почему любого так страшат умершие?
Из страха перед косоносцем на пути!

Избавив их от этих суеверных страхов
Занять мы снова место сможем средь людей
Пусть злой колдун я, повелитель тьмы и праха
Порой добро творит и записной злодей

Предстану в образе я Мрачного Жнеца
Уверен, у меня получиться похоже
Ведь я скелет с огнём в глазах.
И есть коса
И ГЛАС ЕГО ИЗОБРАЗИТЬ СМОГУ Я ТОЖЕ

Легко открою им изнанку жизни я
Её я видел — и им там нечего бояться
И побывав лишь миг за гранью бытия
Они Ухода перестанут опасаться

У Гриши непроизвольно вырывается зловещий смех, подхватываемый хором инквизиторов. Грохочет молния и сбитое ей дерево давит хор
(Хор, умирая)И нам действительно тут нечего бояться!
(Марк, вылезая из кустов, радусясь смерти инквизиторов)
И я ухода перестал вдруг опасаться!
(Гриша)Скажи спасибо, но не лезь ты обниматься!

(Марк)Они ещё вернутся. Я к этому привычен
Им несть числа, их больше капель в море.
Они ещё вмешаются, и принесут нам горя
И ты, скорей всего, не будешь возвеличен.

Но может быть и ошибаюсь я
Однако! Хоть мы с тобой и старые друзья
Скажу, не надо мне подобного вранья
Косы ведь нет? Где нам её достать?
А без косы тебя и Смертью не назвать!