|
Кроме этого гневного оклика, кажется, от души не было никаких действий.
Внутри образовалась пустота и...какая-то растерянность. Уайт почти не сопротивлялся. Марш в процессе пожирания души на какое-то короткое время ещё ощущал его, но потом...
РАЗ-и его не стало. Нет, не было никаких воплей, криков о пощады... Даже предсмертного стона и хрипа тоже почему-то не было.
Просто в какой-то конкретный момент Марш ощутил то, что сам Уайт, а точнее его внутреннее "Я" куда-то исчезло без следа. Осталось только его физическое тело. Которое, вероятнее всего, сейчас могло адекватно работать только за счёт нахождения внутри самого Марша.
Джеймс поморгал глазами, присел, затем снова встал затем вытащил изо рта сигарету и выбросил её в водоём. Повращал головой, руками и ногами. Негромко сказал пару простых фразы.
Тело работало, в общем-то, без особых проблем. Правда, было всё ещё ощущение какой-то зябкости и пустоты изнутри, так что Марш, развернушись, вернулся обратно в автомобиль и захлопнул за собой дверь.
Первые звоночки о том, что что-то пошло не так, появились в машине. Взглянув в зеркало заднего обзора, Марш не увидел своего отражения. Он посмотрел в боковые зеркала-в них его тоже не было. Мелькнула шальная мысль. Марш снова вышел из машины, дошёл до водоёма и, склонившись перед водой, попробовал поймать своё отражение в воде. Но он не отражался даже в воде-отражение, вопреки законам физики, отсутствовало.
На дрожащих ногах (видимо, связь его и тела всё же укрепилась, так что теперь нервяк хорошо передавался тушке), он дошёл до автомобиля и залез в него снова.
Примерно десять минут он просто сидел на сиденье водителя и глубоко дышал. Как ни странно, но это слегка помогло успокоиться. Затем случилось следующее.
На горизонте появилась фигура. Незнакомец медленно шёл к машине, и чем ближе он подходил, тем больше Марш понимал, что идёт по его душу. Это был Уайт. Собственной персоной. Таким, каким он был в жизни. В той же одежде, что и был на момент смерти. По сути-сейчас он был двойником самого себя.
-Впусти,-потребовал он спокойным голосом. Джеймс поколебался, но всё же открыл ему дверь со стороны переднего пассажирского сиденья. Уайт сел вперёд и закрыл за собой дверь.
-Я вот по какому вопросу,-начал Уайт.-Мне нужен выкуп? -Выкуп?... -Ну как. ты в курсе, что Харон реально живой? Он перевозит тех, кто достиг Вознесения, на другой берег. Но нужна плата. Два четвертака. Мои деньги остались в бардачке. Поделишься хоть напоследок? -Да, конечно...
Слова Уайта так удивили Джеймса, что он даже растерялся и повёл себя нехарактерно. Полез в бардачок, достал кошелёк и сунул Уайту мелочь. Уайт смотрел на это молча, но под конец вспылил. -Ты дурак или как??? Ты собираешься откупиться от убийства ГОРСТЬЮ МЕЛОЧИ???
Джеймс ощутил, что ему не хватает воздуха, затем сознание гаснет, и он падает во тьму...
==== Пробуждение было странным. Первым, что ощутил Джеймс-был странный резкий запах...напоминающий...
-О, очнулся? Тогда нашатырб больше не нужен.
Голос принадлежал Уайту и был спокойным. -Что... Что это? -Да так. Ты грохнулся в обморок? -Я?.. -Ну да. Ты же теперь гораздо больше связан с моей тушкой. Я тебя вытащил из машины, достал аптечку и дал тебе понюхать нашатырный спирт. Ну, ты и пришёл в себя.
Марш открыл глаза и увидел, что лежит на траве неподалёку от автомобиля. Присел. -Держи. Тебе кофе сварил.
Сам он взял фляжку с коньяком. -Тебе нельзя, тебе ещё за рулём быть, а мне уже пофиг. Хоть выпью напоследок.
-Как ты это делаешь?...
Марша, кажется, больше интересовала техническая часть вопроса.
-Ну... Есть такой Арканос, слышал наверное? Призрак может временно становиться материальным, и даже употреблять пищу и питьё. Почему я стану отказывать себе в последнем удовольствии? -Ты призраком стал, что ли??? Но... Я же тебя сожрал.
Уайт помрачнел. -Нет, я не призрак. Технически я просто явился тебе в таком облике. По сути ты сожрал всё, кроме Высшего Я. Обычно это называется словом "эйдолон", но я предпочитаю всё-таки говорить слово "душа". Никакая магия не способна уничтожить душу, друг мой!
-Но... Марш растерялся. Затем продолжил сам. -Погоди... Но ведь при этом поглощается само Я призрака...и всё. Он больше не может существовать. -Почти верно. Технически душа сразу после смерти впадает в состояние, известное как "разрушительное страдание". Оттуда выхода два-в Забвение или Вознесение, друг мой. -А?... -Я победил. Меня ждёт Вознесение. -Но... -Мой проводник сказала мне, что без моего последнего визита твоя совесть никогда не позволит тебе выбраться из состояния "спектра". Кстати, её зовут "Чёрный Лотос".
Как ни странно, ненависти Марш не ощущал в данный момент. -Мне кажется, что ты-моя душа. Которая меня дурачит. -Неа. Твоя душа сейчас управляет твоим телом. Катарсис она выиграла.
Марш хмыкнул. -Что-то мне кажется, что контроль сейчас имею я, а не она. -Да нет, друг мой. Просто у неё хватает ума не мешать тебе тогда, когда полный контроль не нужен.
Марш помолчал. -Дальше что? -Я жду извинений. -С чего бы? -Ну сам подумай... Если бы я всё знал и понимал, как ты думаешь, что я бы сказал, в ответ на просьбу предоставить на время другу своё тело? -Наверняка бы отказал, да? -Согласился. Именно поэтому я и не стал сопротивляться в последний момент. И отказался тебе мстить.
А вот тут Маршу стало по-настоящему стыдно. Он неожиданно заплакал. -Значит так,-начал Уайт.-Раз уж отжал мою тушку, пользуйся уж. Но времени у тебя мало. Две недели, чуть больше. -Знаю... Что мне теперь говорить остальным?... -На работе молчи. И семье моей скажи, что смертельно болен раком и осталось тебе жить считанные дни.
Марш не ответил. -И ещё. После моего ухода позвони моей жене и попроси прощения за всё моё гнилое поведение. Скажи ей, что мне осталось жить мало, и я её всегда любил. Всё, что останется после меня-можешь этим временно пользоваться, только понемногу. А так я всё завещаю супруге и детям.
-Погоди, я...
-Прощай! Если и встретимся-то только в том мире! Меня ждёт Вечная Весна!
Уайт отсалютовал фляжкой с коньяком, а затем полыхнула вспышка яркого света... Но этот свет не обжигал глаза. Секундой спустя на землю упала фляжка с остатком выпивки, которая, что бы это ни значило, всё же осталась в нашем мире.
-Звони супруге,-раздался твёрдый голос Души Марша где-то в сознании.-Не заставляй меня применять крайние меры, ладно?
Марш тяжело вздохнул и полез за мобильником. Затем он набрал нужный номер.
|
Слева хмурились пеплом и трещинами в камне владения Ареса, век назад решившего покровительствовать рукам и клинкам русов. Неужто сотни лет не было достаточно местному пёстрому люду, чтобы впустить на этот по-покойницки молчащий берег немного жизни? Затуманенный долгим и тоскливым плаваньем через Каспий (воистину, в иные моменты Агатон был готов нырнуть в никак не заканчивающиеся воды и поплыть одному, перегоняя судно!) разум пустился в красочные размышления о том, что же может мешать заново заселить западную часть города. Вновь и вновь стегаемые бичом Фобоса духи мёртвых, помнящие о былой резне и террору? Спящие под руинами катаканы, выходящие утолить голод в тёплую восточную сторону Итиля? Некая местная демоническая гадость, охотно приползшая из степей после разорения и поселившаяся в покинутых садах? Воображение Агатона разыгралось, будто у малого дитя: вот он шагает по запустелым улицам с натянутым луком в руках, а вот Враг выбирается из своего усыпанного костями гнезда, а тут ведомая самой Артемидой и её гончими стрела пробивает отвратительному чудовищу лоб и выходит из затылка, и наконец рёв счастливой толпы, женщины целуют герою руки, правитель города осыпает его золотом, Эскандар воспевает этот подвиг, что вспомнят потомки через тысячу лет! Агатон тягостно вздохнул, прогоняя фантазию, недовольный собственной хандрой. Нет, такая обыкновенная и пошлая расправа вряд ли возбудит в сердцах людей благоговение перед его фигурой. Такая мелкая мечта недостойна даже его ума, не то что будущих поколений. И вновь нет, сейчас он должен обратиться направо, к бурлящим жизнью владениям Гермеса. В пору той войны он, должно быть, взмахнул своим золотым жезлом сотни и тысячи раз, чтобы созвать за собой сонм всех душ погибших и отвести их к Аиду. Теперь же неугомонный Ктарос был занят более мирным ремеслом, зажигая рынки пылом, шумом и звоном монет. Твёрдая земля под ногами сулила горячую пищу и выпивку, внимание женщин и шанс на интересную беседу с теми ромеями или же другими говорящими на греческом путниками, что могут оказаться в городе. Вне сомнения, Агатону следовало развеять скуку бесцветного путешествия, а уже потом броситься выведывать у Итиля, как он может запомниться ему и окрестным мёрзлым территориям. А над своими олимпийскими племянниками возвышалась скорбная Деметра, чьё горе в ожидании дочери здесь было особенно суровым. Агатон вдохнул её колкий холод полной грудью, глубже спрятался в свой овчинный тулуп, подбитый лисьим мехом и подпоясанный пёстрым шерстяным кушаком, и нетерпеливо застучал каблуком сапога о палубу. В конце концов он дождался момента, когда Эскандар всласть наговорится с капитаном корабля. На слова мудрого спутника коринфянин широко улыбнулся: - Я слышу немой вопрос, на который существует очевидный ответ! Что же нашей благородной троице, ютиться в какой-то богадельне среди непойми откуда приехавшего сброда, ворья и хворья, если у нас есть перспектива стать гостями некоего состоятельного купца! Решено, мы идём отдыхать, есть и слушать сплетни у твоего Ибрагима, кем бы он ни оказался! Мы заслужили это, верьте мне, после такого-то изнуряющего пути! Затем Агатон сделал серьёзное лицо, склонился к Эскандару и сказал тише: - Кроме того, иудеи, друг мой. Ещё в Константинополе, нет-нет, ещё у себя на родине я вдоволь наслушался историй об этих единобожных извергах! Говорят, мой Эскандар, что они крадут кровь у простого и знатного люда, прямо как немертвые катаканы, убивают любого им неугодного, дабы потом принести в жертву для своего лжебога! Да ещё и детей крадут, ну что это за мерзость! Оказаться гостем у враждебных, ненавидящих всех, кто не их вздорной веры - удовольствие сомнительное, вот так... Он выпрямился и махнул рукой, мол, ступай к Алиму и провозгласи мою волю, чтобы потом обратиться лицом к своей прекрасной молодой вдохновительнице, Маурисе. Тем временем непорочная девушка уже успела собрать собственные снадобья, травы и котелки с маслами, футляры со свитками и картами и писчие принадлежности Эскандара, и принадлежащую Агатону скромную котомку: там находились вооружение коринфянина, доспех, иссечённый печатями Олимпа шлем и пара сменных сапог, а также множество маленьких памятных и священных трофеев из уже посещённых мест. - Моя возлюбленная медведица! Мы прибыли, пусть я порой впрямь терял надежду, но мы прибыли! - Агатон ободряюще коснулся её маленького плечика, стараясь вызвать в кротком, серьёзном лице хоть тень улыбки - Слышала ли ты, куда мы сейчас направимся? В гости к уважаемому и весьма богатому купцу, который счастливо примет нас, как родных! Ну же, обрадуйся, моя тихая лань, нас ждут жаркие объятья очага и сочная пища! И он взвалил на себя все три тюка, тряхнув головой, отчего его золотые волосы всколыхнулись и разлились по плечам. - На сушу!
|
|
|
|
Гигантская голова Орла врезалась в левую часть недосинхронизированного коридора, рыча бурлящей лавой, грохоча молниями, гудя Первичной Энергией. Клюв мега-ксеноса был раскрыт, исторгая гейзер пара и воды, его глаза, наблюдавшие Зарю Мира, взрывались калейдоскопом несуществующих цветов и густых дымных туч - казалось, если смотреть в них больше нескольких секунд, то можно ослепнуть и потерять рассудок. Шуарто не должен смотреть Орлу в глаза. Ответы на его вопрос, очень большой вопрос крылись в перьях. Перьями Орла были лица, дрожащие от бурлящей энергии людские силуэты. Все живые сотрудники оперативной базы "Горячка". Смешной человечек, мужчина с протезами вместо ног как будто спал. Смешной человечек, женщина с вьющимися чёрными волосами не выдавала никаких эмоций, держала в руке кавалерийскую саблю. Смешной человечек, мускулистый мужчина-азиат в майке недовольно хмурился. Смешной человечек, скомканная, будто бумажный шарик, женщина-азиатка улыбалась растворёнными в кислоте губами. Смешной человечек, бородатый мужчина в круглых очках хитро смотрел на своих соседей. Смешной человечек, растрёпанный мужчина с горстями пыли в ладонях смотрел вверх. Смешной человечек, бритый наголо мужчина с рассеченной губой стискивал зубы от злости. Смешной человечек, высоко задравший голову мужчина со связанными руками и раскрытым ртом, кажется, был парализован. Смешной человечек, мужчина-латинос с пронизывающим насквозь взглядом был растерян. Смешной человечек, старик с длинной бородой голодно скалился. Смешной человечек, мужчина, чьё лицо пропадало из памяти, стоит только отвести взгляд, горько плакал. Эти и другие тридцать перьев были открыты Шуарто. Пусть он запомнит эти лица и фигуры. Размером с автобус, голова Койота уперлась в правую часть несинхронизированного коридора, хрипло кашляя алмазами и золотыми самородками и скрежеща зубами из льда и вулканического стекла. Из криво ухмыляющейся пасти мега-ксеноса текли реки костной муки и ароматной смолы, жёлтые глаза-блюдца безумно вращались, едва не выпадая из огромных глазниц - казалось, если заглянуть в них больше чем на несколько секунд, то можно было навечно остаться наблюдать за вычерчиваемыми ими линиями и гадать, что означают эти траектории, несмотря на голод и позывы ко сну. Андрага не должен смотреть в глаза Койота. Ответы на его вопросы запутались в его шерсти. В взьерошенном бело-буром мехе прятались графики, диаграммы, карты, фрактальные схемы, килограммы истрёпанных, кое-где плохо пропечатаных и изляпаных кофейными пятнами документов. Только Просвещённый специалист по подпространствам мог прочитать их. Вон то досье около уха Койота было мокрым от слёз, а его черновики сминались кем-то невидимым и тлели, всё никак не загораясь. А вот та кучка изорванных и обслюнявленных графиков и схем каких-то неизвестных Андраге помещений постоянно дополнялась невидимым карандашом и исправлялась невидимым же ластиком. И, кажется, тот ворох чёрно-белых диаграмм, таблиц и списков с витиеватыми подписями был абсолютно нечитаем, испорченный пятнами жира и чернил. - Вы нам должны, - будто человеческим голосом прожужжали гитарные струны и громыхнули барабаны из пустоты - Все вы. Особенно те, кто вылез отсюда первым. Орёл разразился клёкотом, Койот заливисто захохотал. - Мы сами решим, когда взять долг. Койот сомкнул челюсти на прозрачной экранирующей клетке, обдав агентов убойной вонью из пасти. Орёл долбанул огромным клювом клетку с другой стороны, отчего Шуарто и Андрага вздрогнули, как после хорошего удара током. - Скоро тут будет весело. Мега-ксеносы пропали из виду. Несинхронизированный коридор остался.
|
|
Проклятые воспоминания тех самых дней...того времени, когда сам Джеймс был быстрым.
О, надо же...неужели это было? Точно было. Как давно это было...
Большинство воспоминаний о тех днях, к счастью, растворились, словно туман. Нет, Джеймс всё же ещё помнил основные вехи своей жизни. И даже мог назвать имена своих родителей. Но очень многое забылось...
Он помнил свою семью, работу...в общих чертах.
Потом...пришли ОНИ. И вышвырнули его на улицу, оставив одно социальное пособие и немного сбережений...ха-ха...
Потом Джеймс подал в суд. Можно было бы назвать это бесперспективным-но судья, кажется, попался честный. Принял дело к рассмотрению. Казалось, что он всерьёз пытался разобраться, что произошло.
Тогда ОНИ предложили Джеймсу деньги в обмен на молчание. И пригрозили, что иначе будет хуже. Почему он не согласился?...
====
?? октября ???? года Бостон, штат Массачусетс
В баре "??????" Время-около 3 часов ночи
Джеймс сидел в баре, медленно потягивая содовую. На завтрашний день было назначено судебное заседание, вот только домой идти не хотелось. Мысли словно застыли в голове.
-Позволите?...
К столику Марша подошла неизвестная дама. Одета она была довольно буднично-в неброский костюм. Одна, у неё был высокий рост и, в целом, довольно плотное, атлетическое телосложение. Чёрные длинные волосы, которые она убрала в косу и пронзительные серые глаза.
Джеймс пожал плечами. Ему как-то было всё равно, кто к нему подсядет. -Давно сидите тут? -Два часа. -Вас что-то беспокоит?
Джеймс хмыкнул. -Уже нет. Кажется, я потерял смысл жизни.
Дама посмотрела куда-то вдаль. -Смысл...он всегда есть. Даже когда это неочевидно. -Мне кажется, или Вы спортсменка?-наконец, спросил Марш. -Да, я тренируюсь. -А как Вас зовут? -Чёрный Лотос.
Джеймс несколько напрягся. -Необычные имя...если оно, конечно, действительно Ваше. А кем Вы работаете.
Женщина закинула ногу на ногу. -Я, так сказать, наблюдатель. Наблюдаю за происходящими процессами. И, если требуется-вношу корректировки. Своего рода я...специалист по безопасности. Правда, больше по мистической стороне. -Это как? -Линии вероятности. Каждое событие имеет те или иные вероятностные характеристики. Мы можем в известной степени изменять внешние условия, но что, если изменить саму вероятность?
Джеймс помолчал. -Не понимаю как это вяжется со спортом. -В здоровом теле-здоровый дух. Если Вы плохо владеете собственным телом-как Вы можете управлять разумом? Хотите выпить?
Дама поставила перед Джеймсом флягу, от которой явно пахло какой-то травяной настойкой. Ликёр?... Но Марш ощутил необъяснимое беспокойство. Словно этой дамы не должно было быть здесь.
-Извините... Вернусь через три минуты. Нужно сходить по нужде...
Марш встал и, оглянувшись, двинулся через толпу в сторону туалета. Однако, он свернул влево и, воспользовавшись пожарным выходом, оказался в узком проулке возле бара. Нужно было уходить.
Но уйти не получилось. Так как Чёрный Лотос встретила его аккурат в том самом переулке.
-Как?...
Вопрос повис в воздухе.
-Я же говорила. Я специалист про просмотру вероятностей...и исправления их. И не только. Сейчас я хочу показать Вам кое-что, что умею. И это будет последнее, что Вы ощутите в этой временной линии. Просто когда пережимаются артерии-кровь перестаёт снабжать головной мозг...а далее можно отделить дух...
Марш не успел сообразить, как дама оказалась за его спиной, а затем захватила его шею руками так, что в глазах поплыли цветные пятна. Он размахнулся и ударил женщину локтем, но та, кажется, особо не заметила удара. В следующую секунду он ощутил, как дама тянет его на землю, а затем берёт в захват ещё и ногами...
...потом наступила звенящая темнота...
|
|
|
|
|
|
|
|
|
-
Lonely loner is so lonely... :) Неплохо!
-
Прямо прочувствовал эмоции! Плюсую, мне даже стыдно стало, : )
|
-
Эффектное появление)
-
Пошло веселье)
|
|
-
За первый ответ на моей игре! И в благодарность за хорошую атмосферу)
-
Служба материализации благодарностей желает мастеру скорей набить сотку. Терпение возносит над суетой, ограждает и укрепляет все добродетели, игроку респект 👍
|