Голосование пользователя

- Я не хотела... - пролепетала Анна, склоняясь над мужчиной, чей дух ускользал из тела буквально на ее глазах. - Я не хотела тебя убивать. Я не хотела...
Девушка посмотрела на старшую полными ужаса и растерянности глазами. Она убила человека. Убила. Своими руками. И голос в ее голове только усилил гадкое чувство вины и страха. Проклятое место! Что это вообще за мир такой? Как она сюда попала? Для чего?
- Я хочу домой, - прошептала Анна, упав на колени перед трупом. - Домой. Мне нужно попасть домой.
Ее, кажется, уже не волновала реакция женщины. Ее вообще ничто не волновало. Хотелось, чтобы все оказалось сном. Проснуться в своей комнате, в небольшой квартирке на окраине Лос-Анджелеса, накрыться одеялом с головой и вспоминать страшный сон, пока ее любимый пес не нырнет в ее объятия и не прогонит такое реалистичное наваждение. Но ничего не менялось, и перед глазами Анны по-прежнему расплывалось лицо мужчины, окутанное еле заметным саваном. Ей захотелось развеять этот дым, прогнать его прочь. Пусть эти люди и желали зла юным танцовщицам и самой Алмии, но не Табити решать, у кого отнимать жизнь.
- Прочь! - воскликнула Таби сквозь слезы и взмахнула руками над телом погибшего. - Прочь! Убирайся!
Прогнать смерть... Кажется, это нервный срыв.

Вы не можете просматривать этот пост!

Неужели это те самые люди, что убили жриц и разрушили храм? Все это время они были внутри? Мурашки целыми толпами бегали по телу Табити. Их с женщиной не заметили, прошли мимо, но самое страшное было в том, что они направились наверх. Совершенно идиотская мысль промелькнула в голове Анны - вытащить бы из кармана сотовый телефон и позвонить его высочеству или Таске, мол, ребята, к вам гости поднимаются. Таби повела плечами, словно сбрасывая наваждение. Мысли путались, надо было что-то предпринять и срочно, но как назло, рассчитывать ни на кого не приходилось, потому что старшая смотрела на нее полными ужаса глазами.
- Оружие... нам нужно оружие... - едва слышно прошептала Анна.
Безусловно, таинственные мужчины вооружены и сильны. Что может противопоставить им девушка в шелковых нарядах? Она уязвима словно нежный цветок под безжалостным градом. Ниреолла, как пить дать...
- Нет... не то, - Табити судорожно размышляла. Они говорили что-то про магичек. Может и она, Анна в теле Табити, танцовщицы-магички из храма Алмии, не так проста, как кажется? Может, стоить взмахнуть рукой и на головы обидчиков обрушатся молнии? Как жаль, что она не помнит. Ничего не помнит. Но, делать все равно что-то надо.
- Пойдем за ними по лестнице. Там у нас есть преимущество. Отвлечем их, крикнем, предупредим остальных. Я не знаю, не знаю, что можно сделать еще? - Таби запаниковала, принялась оглядываться по сторонам, в поисках чего-то такого, что может сойти за оружие. - Возьмем хоть камни, собьем их с лестницы.

Вы не можете просматривать этот пост!

- Сию минуту! - Гертруда разрывалась на части от желания послушать про чужие края и от своих обязанностей хозяйки. Сегодня ей приходилось крутиться так, будто она была котенком, ловящим собственный хвост. Пир! Пир горой! Светлый и темный эль, душистый сидр от урожая прошлого лета, и всякие морсы и квасы так и лились рекой; пироги громоздились горами, дымились ароматные похлебки с щучьей икрой, с грибами и кореньями, с речной рыбой и ячменем. И на кухне все дымилось, булькало, шкворчало - варилось, тушилось, жарилось. Сама Гертруда, Кристофер (он все же умудрялся подремать на кресле в уголку, вот старый лодырь), Бетти и Лиза уже забегались, а то ли еще будет завтра? Летний Фестиваль, праздник летнего изобилия, вот радость-то, вот веселье! Надо помощников найти, иначе не справиться. Хоть бы Тим помог, а то с утра опять небось в монастырской библиотеке штаны просиживает либо за отцом Авелем бегает, всякими глупыми вопросами от дел отвлекает. Нет бы каким полезным делом занялся, или матери бы помог. Эх...
А грушевый квас нынче пользуется спросом, большой кувшин уже на исходе.
- Лиза! Лиза! Сбегай за мистером Берроузом, попроси его быстренько сходить в погреб, пусть еще кувшин грушевого притащит, тебе одной не унести! - Дав задание проворной жизнерадостной хомячке, она подхватила полупустой кувшин и понесла его к столам.
- Подставляй кружку, Эрика! Ай молодец, сидела тихо-тихо, почти и не вертелась! Вот тебе за это пирожок. Знаешь с чем? с жареными лягушачьими лапками! Вкуснятина! - Гертруда знала, чего стоило рыженькой непоседе подавлять свой бурный темперамент и заставлять себя не вскакивать, не прыгать и не нарезать круги по залу, снося кружки и миски с едой.
- А что Фенрира до сих пор нет? Я ему тоже пирожков с лягушатинкой оставила, - тихо сказала она волчице. Эти всегда парочкой ходят, отмечала про себя Гертруда, и удовлетворенно думала про себя: какая пара ладная подрастает! И когда-то на свадьбе гулять будем? С возрастом в ней все чаще пробуждалась сваха...
Мастер Альберт - честный и порядочный выдр, но какой же путешественник не прихвастнет чуток, когда честная компания уши развесила? А Сэмми, гляди, все за чистую монету принимает. Невдомек ему, что, запад или восток, а свой дом лучше всего... Ну ничего, вырастет мальчонка - поймет. Гертруда по-матерински потрепала мягкой лапкой зайчика по ушкам и сунула ему пару орехов в меду.

- Вот и квас! - Гертруда подошла к столу, за которым восседал моряк и его честная компания. - Если кому не хватит, не беда. Хозяин сейчас из погреба еще принесет, холодненького! А то еще ягодный квас есть, малина со смородиной, не хуже! Или, может, сидру? И улитки только что поспели - улитки, тушеные в виноградных листьях! Ммм! Это что-то особенное! Пальчики оближешь! А потом - печеные яблоки с медом! И пирог ореховый - скоро остынет. Это, я вам скажу, мистер Альберт, не оранжевые фрукты со звездочками внутри, это самые что ни на есть честерширские лакомства, лучшие на свете! И далеко же Вы забрались от наших-то мест, как я погляжу, раз хорошее имя Альберт тамошние белки словно наизнанку выворотили, не узнаешь! - Гертруда хихикнула, пробуя на слух незнакомо звучащее слово. - Бертуччо! Это значит, Альберт по-ихнему будет Бертуччо! Смех, да и только! Да Вы бы, мистер Альберт, привезли бы с собой какую диковинку из чужих краев-то, ребятишек порадовать; хоть бы фруктов этих оранжевых, или еще что... Да, а что у них там к столу подают? А праздники у них бывают?

Домоседку Гертруду этими байками не заморочить. Она знает, где лучше всего - дома на мягкой лежанке у печки.

Вдыхая кошачий запах облезлых подворотен, он шёл по следу. Этот человек пытался от него удрать, но потерять его нельзя. Его нужно убить, потом опять убить, потом вновь, и так до тех пор, пока убитый не прекратит вставать.
Что за нежить пошла? Обычно склонному к подъёму мертвецу достаточно один раз дать упокоиться, а этот гад неугомонный...
Остановившись на одном из перекрёстков, охотник вновь предпринял попытку отыскать след жизни недобитка, но вновь выругавшись отступился.
Чёрт возьми, почему простая работёнка обернулась тем, что он вынужден искать в муравейнике города человека, который даже следов толком оставить не может?
И всё-таки, он был уверен, что не сбился с пути. Он всё ещё идёт по следу, пусть порою сбивается и совершает ошибки.
Инстинкт опытного убийцы, не иначе.
А вот ещё один навык, который он развил в себе за все годы жизни. Умение слышать всё вокруг! И сейчас среди многочисленных уличных разговоров он вычленил один, который привлёк его внимание.
- … да отвечаю я тебе! Я ему в живот по рукоять засадил, а он даже не поморщился, словно был мешком!
- То есть, вы хотите сказать что не принесли доляк за крышу из-за того что вас грабанул какой-то упырь? Так это не мои проблемы.... а тебе сего?
Последние слова были адресованы подошедшему преследователю. Не обращая внимания на этот вопрос, охотник задал свой, глядя на троицу.
- Неубиваемый парень, в кожаной куртке и джинсах. - Не спросил, а констатировал факт убийца, не без удовольствия созерцая как гримаса ужаса наползает на тройку шантропы. - Где вы его видели и как давно?
- Слыш, фраэр! - Послышался голос собеседника этой троицы. - Это не...
Весь тот гнев, злость, ненависть к себе и людям, что накопились за это день, охотник выплеснул во взлгяде на несвоевременно заговорившего «пахана».
Кашлянув кровью, он упал на землю, из его глаз и носа потекла кровь, вздохи стали отрывистыми с присвистом, руки забили по земле в отчаянной попытке хоть что-то сделать.
Все окружающие вдруг решили, что у них есть гораздо более важные планы и принялись расходится. Но убийце было всё равно на то, что он наследил. И так его ищут.
- Где? Когда? - Стальные нотки в голосе заткнули троицу шпаны, никто не решался произнести ни слова. - Да, у вас сегодня плохой день! И он может стать ещё хуже! Говорите, где и когда вы видели того парня!
Следующие две минуты прошли в попытках систематизировать показания «потерпевших», всё это время их «крыша» валялась в ногах, борясь за жизнь.
Поняв время и место, где они пересеклись с целью, убийца пошёл по пятам, на прощание восстановив дыхание неудачному сборщику податей с мелкой преступности. Следить нужно поменьше. Хоть полиция порою теряется в пустой комнате, даже ей порою везёт.

- Рыжик, ты что-то напутала - подумал Андрей, проводя "санобработку" занавешанного паутиной входа, факелом. Парень был в сомнениях, но "тающая" от огня паутина обнажала всю правду: этим ходом, уж лет сто никто не пользовался, а значит Рыжик(а Андрей решил прозвать рыжеволосую девчонку именно так, без фантазии) не могла знать, что этот ход ещё действующий. Вдруг, его засыпало уже? Или там поселился огромных размеров паук(обмена телами, ведь, тоже не бывает)? В общем, не вселяло всё это в Андрея бодрость духа, а отсутствие иных альтернатив(если не брать в расчёт вариант с плахой или висилицей - чего у них, здесь, за цареубийство полагается?), так и вовсе, выводило парня из равновесия. Ему так и хотелось заорать, от души, "С**а, верни тело, падла!", но "горящий огнём" бок удерживал от отчаянного поступка - не хватило бы сил на мощный выкрик.

Когда он, Андрей, был ещё совсем мальчишкой, то мечтал о настоящих приключениях: со звоном сабель при абордаже, полётом на лиане над пропастью в обнимку с книжной красавицей, убегая от злобных туземцев.
А сейчас? Вот, так вот?! К чёрту, лабиринты! К чёрту, сломанное ребро! Ко всем чертям такие приключения!
Верните ему прежную жизнь! Да, серую. Да, скучную. Но, до щемящего чувства в груди, ЕГО! Родную!

Андрей ступил в проход, полоснув светом факела отступающий перед ним мрак, словно, отражающий то, что творилось сейчас на душе самого Андрея.
Тихо и зло прошептав "Не нужен нам берег турецкий...", беглец, устремился вперёд.

Когда Андрею уже казалось, что ему так просто не выбраться - открылся ход, в который, как в вентиляционную шахту, начал шумно втягиваться воздух, создавая сквозняк.
Андрей и сам дышал часто и прерывисто, держась за бок. От резких движений, снова, резануло под ребром так, что влажная пелена на глазах и весь воздух из лёгких с характерным "ыымм" вышел. Нужно было отдышаться. Собраться с силами, и, что называется, сваливать нафиг. А тем ублюдком он сочтётся - долги надо возвращать, тем более такие.

В неровном свете факелов, блеснул амулет на шее незнакомки в красном, что, безусловно, очень талантливый мастер вделал в её портрет. Занятная подробность, если бы не два обстоятельства: Андрею, сейчас, было не до любования находками неизвестного художника, и второе, он не имел привычки брать чужого и ненужного ему вот прямо здесь. Одно дело, когда законы, регламентирующие человечность поведения в обществе, становятся излишними в вопросах выживания - там бы Андрей присвоил чужое, не раздумывая. Например?Факел со стены. Ему явно понадобится освещение там, куда он собрался двинуться.
А вот, эта "безделушка" Андрею, как человеку честному, была без всякой надобности. Да, и вряд ли он сумеет сбыть её без проблем - не имел парень такой жилки.
Так что, пусть украшение весит себе дальше, на хорошенькой шее.

Отдышавшись, Андрей попробовал снять один из факелов с держателя, а уже только потом, заглянуть в тайный проход - осмотреться и выбираться отсюда.

... Спустя неделю измученный, израненный рыцарь добрался до ворот приморского города. Путешествие, начавшееся весьма неплохо, закончилось внезапно и кроваво. Стоило им остановиться на ночлег, как на их стоянку напали звери. Словно взбесившиеся они кидались на людей, позабыв естественный страх, падали под ударами мечей и топоров, но не останавливались. Первым не повезло Укусу, ему на спину вспрыгнул степной волк, вцепился в шею, сбил с ног... Волка сразу же убил Роланд, но вор уже не встал. Следующей была эльфийка. В начале боя,понимая, что толку от неё будет мало, Алмиэль укрылась за иллюзией, но когда упал Укус, она забылась, кинулась к нему на помощь... и тут же была растерзана стаей койотов. Её жалобный, болезненный крик оборвался очень быстро, никто не успел прийти её на помощь. Следом погребенный под набросившимися на него разом кабанами пал следопыт.

Роланда, можно сказать, чудо. В какой-то момент, отбросив от себя труп очередного волка, он разглядел в сете взошедшей луны силуэт козлоголового шамана, стоявшего в некотором отдалении от места побоища, воздев лапы с тяжелым посохом, направленным на погибающий лагерь. Мгновенная догадка вспыхнула в мозгу рыцаря, схватив оказавшийся под рукой лук следопыта он выстрелил,почти не целясь, наудачу. Туам рухнул как подкощенный.

И все прекратилось. Звери разом прыснули во все стороны, взвизгивая жалобно и панически, словно понимая, что только что чья-то чужая злая воля посылала их на смерть и спеша убраться подальше от опасного места. А человек, поняв, что выжил, буквально рухнул наземь в том месте, где стоял. Утром ему предстоял печальный похоронный труд и долгое возвращение домой, но сейчас он мог лишь лежать на земле, медленно приходя в себя.

Вы не можете просматривать этот пост!

Сила - залог того, что в поединке чести достойный может постоять за себя. Сила - гарантия того, что поднявшись однажды, он уже не падет. Сила - то, что отличает архейскую женщину от "цивилизованных" баб, живущих в тени своих слепых к природе мужей.

Меч в руках Макса казался ветхим и слишком легким для оружия войны, а щит вряд ли выдержал бы и удара кулаком. Ю поставила его слева от закрытого входа.

Скорость и ловкость позволяют закалить характер. Они подскажут, как избежать боя, если он нежелателен, и как окончить его, едва начав, если это неизбежно. Это - то, чем архейская женщина может помериться с мужчиной на поле брани, поскольку только в этом они могут оказаться равны.

Айто держал копье двумя руками, поскольку боялся, что оно может переломиться под своим весом. Пыльное и хрупкое, оно уже вряд ли могло послужить своей цели, хотя сейчас должно было сыграть символическую роль. Он несколько нервничая встал справа от входа, чуть дальше от решетки, чем Макс.

Ю проверила записи в блокноте и положила его в сумку, висящую на плече, после чего надела маску.

Мудрость - это то, что позволит увидеть невидимое, найти спрятанное, совершить невозможное. Мудрость археев передавалась от женщины к женщине, недоступная для мужчин. Она была тем, что делало их могущественными и непобедимыми в войне, дипломатии, науке, искусстве и в быту.

Сквозь глаза маски Юхани видела сквозь мрак зала. Тусклый свет, который едва сочился из отверстий в потолке, стал почти дневным, заставляя щуриться, смотря на потолок. На полу, где стояли мужчины, нарисовалась карта звездного неба. Надписи на колонне стали различимыми и неожиданно понятными, и Ю сделала несколько замечаний по поводу своего перевода и интерпретации записей, внезапно поняв, что может читать эти письмена как родной язык. Книга в руках перестала быть ветхой и замшелой, и в ней на каждой странице хранились ценные знания, накопленные за столетия существования империи Берты.

Как только Ю встала на свое место, она заметила, что меч в руках Макса отполирован до блеска, а копье Айто выглядит как новое, готовое пронзить цель. Радмила же...

Радмила выглядела как сверхновая, за её спиной было множество силуэтов, излучавших яркий свет. Она была сильной и уверенной в себе, с жесткими чертами лица, внушавшими уважение и силу.

Радмила, зевнув, подошла к Ю, как было оговорено перед спуском, и осторожно прикоснулась к ветхой маске, а затем к замшелой книге. После этого она проследовала к решетке, оказавшись между Максом и Айто. Повернувшись к Айто, она дотронулась ладонью до наконечника выставленного вперед копья, а затем, повернувшись к Максу, осторожно хлопнула по щиту, после чего должна была остановить ладонью меч. Макс несколько увлекся, и Радмила легко порезалась о лезвие клинка, тут же притянув руку к губам.

Ларра наблюдала за всем происходящим со стороны. Ритуал выглядел скучно и нелепо, и не внушал доверия к принадлежности производимых манипуляций к механизму открытия входа в катакомбы храма, однако как только Радмила отдернула руку от меча, с потолка осыпалось немного песка, попав в глаза. Протирая глаза под грохот и скрип, археологи увидели, как медленно поднимается железная решетка, закрывавшая вход в коридоры и катакомбы храма Берты. За решеткой начинался темный коридор.

Пока еще до охранника оставалось более менее безопасное расстояние, Сова решил надавить на врага морально, сказав тихим голосом, который собственно могли расслышать только те, кто находился неподалеку от него. Гадко ухмыльнувшись, Сова сказал:
- Как вы предсказуемы... Я рассчитывал на то, что этот выкормыш бездны будет улепетывать со всех ног, спасая свою жалкую жизнь. Правильно вы сделали, что охрану оставили здесь, а его послали спасаться... О-о-о-о-чень правильно... Вон мои молодчики уже захватили его, - кивнув головой сказал Сова.
Говоря все это, Сова понемногу сокращал расстояние, которое ему оставалось до Врага и ловил тот момент, когда его враг отвлечется, или дернется, хотя, скосит глаза... Для того что бы подскочить и моментально нанести рубящий удар сверху вниз, целясь прежде всего в шею противнику.
Краешком сознания, Сова понимал, что он должен максимально быстро закончить эту схватку, ведь симптомы сильной кровопотери уже начинали сказываться на нем... Легкая слабость, головокружение... Единственное, чего он не понимал своим краешком сознания - почему так рано? У него еще должно было оставаться еще немного времени до того, как эти симптомы начнут проявляться. Но сейчас было не время и не место об этом размышлять. Сейчас - перед ним был Враг, который убил ЕГО людей и который должен за это поплатиться...

А вы сладко лжете. - Сменил тон на официальный фокусник. Хотите чтобы я вам помог - дайте мне оружие. Моя просьба - иллюзии способные одурачить ЛЮБОГО. Они должны быть живыми!
Убить? - Я "великий маг" а не убийца - резонно возразил он. Возможно есть способ что-то вынудить их сделать не убивая? Или убийство это единственный вариант? - Не смотря на то что голос явно видел его насквозь фокусник бесстрашно искал в голове альтернативы.
-Мать? - Эта мысль смела все страхи к черту, угроза его матери была явно ошибкой со стороны неведомого. Для выполнения просьбы вполне хватило бы посула, но нет, и очень зря.
-Если с ней что-то случится - Прорычал он. - Я найду тебя. Я выясню чем тебе мешают эти семеро, и найду способ сделать твое существование невыносимым - В полной ярости он отмахнулся рукой. Дьявол с тобой! Я убью его. Но помни, обманешь - и следующим станешь ты!!! - Как и любой специалист по человеческим эмоциям он понимал что скоро ярость пройдет и вернется страх, но он не мог, не имел права ему уступить, его мать было некому защитить, кроме него конечно.

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Увидев, как двое его сподручных решили больше не преследовать убегавших на лошадях людей, Сова выкрикнул им, показывая пальцем в сторону улепетывающих:
- Не останавливаться!
После чего пригнувшись он направился к светловолосой. Даже издали было видно, что рана опасная и она теряет много крови. Если ей не помочь, то она в ближайшее время может умереть, а Сова её терять не собирался.
Пригибаясь он подскочил к светловолосой и быстро при помощи меча оторвав от своих штанов кусок ткани, Сова перевязал ногу страдалице, перетянув её выше ранения. Так как вторая рука была недееспособна, Сове пришлось использовать свои зубы как второй рычаг. Ведь сейчас главное было остановить кровь. Он надеялся что бой не продлится долго, иначе девушка не выживет.
После перевязки он осмотрел ситуацию, сложившуюся на поле боя, а по другому это место уже назвать не было возможности.
Банальная засада, в которой с их стороны должно было пострадать минимум человек переросла в полноценный бой, который сулил ему большие потери в людях.
Перехватив по крепче свой меч, Сова направился к наиболее "жаркой" точке.....
"Хм.. почему жаркой?!" возникла непрошеная мысль у него в голове... которую он в принципе сразу же задвинул куда-то на задворки своего сознания.. Сейчас было не время и не место думать о таких мелочах..
Направляясь в бой, Сова проследил глазами за улепетывающей целью и охранницей, при виде которой предательски защемило сердце, а шаг сбился, заставив тем самым Сову на секунду замереть. Что-то знакомое всплыло в голове Совы... "Астра... её имя Астра..."
Почему это имя подняла в душе совы как и приятную сладость, нежность, так и какую-то непонятную горечь... "Потом, все потом",- встряхнув головой решил Сова и продолжил свое движение..

Действия защитников, слова воина, смерть подручных, тупая боль, пронзившая его грудь, потеря подчиненных. Ярость волнами поднималась в груди Совы. Он терял людей, которые за ним пошли, тех, кто вверил свою жизнь в ЕГО руки, и тех, кого он сейчас теряет из-за непонятно чего. Так не может больше продолжаться так НЕ должно продолжаться! Вонзив на секунду в землю меч, Сова схватился здоровой рукой за стрелу и обломал её возле основания. Боль на этот раз резанувшая его сознание заставила его только сморщится, гнев накрывавший его сознание не дал ей полностью завладеть сознанием Совы.

Выдернув из земли меч и сделав им пару взмахов, что бы оставшаяся на клинке земля отскочила в сторону, Сова направился к старому воину, который как ему показалось был причастен к гибели его товарищей.
- Это мы еще посмотрим,- процедил он сквозь зубы не сбавляя шага и внимательно наблюдая за лучниками, что бы те опять не выстрелили в него из лука.

Спалось хорошо и крепко. Спальники надежно удерживали тепло, а закрытая от ветра и ночного холода спальня прекрасно справлялась с обеспечением чувства безопасности путешественников. Уютным такое жилище, может, и не назовешь, зато надежным оно могло считаться вполне. Сонный разум восхищался тем, что могло представлять из себя это жилище, когда ему не было тысячи лет - наверное, здесь могла скрыться от любой катастрофы целая армия...

Будильник обозначил подъем в 8 часов утра. Некоторая суета, сборы, завтрак - во всём чувствовалось одновременно нетерпение и боязнь что-то упустить или забыть. Тем не менее, совсем немного опоздав к 11 часам утра, все были в сборе у массивных врат храма.

Ю долго возилась с фокусировкой устройства: в лаборатории она делала это сотни раз, проводя тесты и калибровку, но сейчас всё выглядело совершенно иначе: никакой точной аппаратуры, никакой мгновенной обратной связи, да и ветер несколько портил результаты. Все замерли в полной тишине, прерываемой лишь ветром, гонявшим песчинки туда-сюда по пустыне. В какой-то момент начали возникать мысли о том, что врата не откроются, и весь этот спектакль был напрасным, но тут солнечные зайчики на вратах от кристалла совпали с частями орнамента, и те зажглись ярким желтым светом. Он нарастал, и став ярким, как огонь, резко пошел на спад. Около минуты члены экспедиции стояли и смотрели на неподвижный храм, находясь между ошеломлением и восхищением, как вдруг раздался глухой скрежет.

Створки врат стали опускаться в песок.

Вы не можете просматривать этот пост!

Выбравшись наружу, Табити дала волю чувствам. Она заплакала, сама не до конца понимая, от счастья или от горя. Хоть ей и не довелось узнать тех юных танцовщиц поближе, все же, она была такой же как они. Возможно, с кем-то ее связывала дружба. Да это и не важно. Весь ужас в том, что совсем недавно Таби видела их живыми - юными, грациозными, полными надежд. И эта бесформенная кровоточащая куча, неестественно раскинувшихся конечностей, поразила девушку до глубины души. Табити упала на колени, но на сей раз ее ладони утонули в мягкой траве. И теперь уже хлынули слезы радости. Словно с сердца упал тяжелый груз, словно кто-то отпустил ее, смиловистился и дал уйти.
Лес, в котором оказалась Табити настолько контрастировал с обителью Алмии, что девушке понадобилось некоторое время, чтобы прийти в себя, осмотреться и привыкнуть к дневному свету. Высокие деревья не показались ей знакомыми. Память по прежнему молчала, но Таби все оглядывалась в надежде, что интуиция подскажет ей, что делать дальше, куда идти. С каким-то остервенением она принялась вытаскивать цветы из спутанных волос. Потом скептически посмотрела на полупрозрачное платье, отдавая себе отчет в том, что в таком наряде ходить по лесу не очень-то удобно. Только выбора у нее не было. Минуты промедления навевали ужас. Табити с опаской посмотрела на черный провал арки, ожидая чего угодно, и наконец сделала шаг. Шаг в неизвестность.

Самое важное - расстелить себе покрывало, старым костям требуется тепло, а холод приносит одни болячки только. Зима ещё не отпустила весну, хотя уже середина марта. Вчера вон снег выпал - и тут же растаял, согретый весенним солнцем. Сегодня снега не было, но ветер холодный, так и простыть недолго. Поэтому покрывало под зад - обязательно. Даром что драное, видавшее виды, и плохо пахнет - зато тепло сохраняет. Ничего, переживём ещё одну ночь. А станет слишком холодно - согреться есть чем.
Петрович расположил драное покрывало, с пропалинами в шерсти, у дальней стены прямо на лестничной клетке первого этажа. В подвал спускаться сейчас не по погоде. Хороший хозяин крысу вонючую туда из дома не выгонит. Старик ведь никому не мешает. Живёт себе на клочке шерсти, каждому прожитому дню радуется. Это покрывало - его суверенное государство. Он здесь и царь, и холоп, и бог, и дьявол из преисподней.
Кряхтя, Петрович разогнулся и достал из объёмного кармана куртки авоську с собранными за день пустыми бутылками, чтобы устроить её в уголке своих владений на эту ночь. Как тут перед глазами пошла рябь...
- Ёлы-палы, неужто всё? - догадался Петрович.

Да только догадка его неверна оказалась. Крутило и волокло его знатно. Так космонавтов в полёты готовят, как крутило Петровича. Только ведь не был он космонавтом. Даже в детстве далёком о том не мечтал, потому что не было ещё тогда первого полёта Гагарина, не родилась мечта всех мальчишек. Да и детства не было. Была война...
Пришёл в себя он, лёжа на холодном каменном полу. Подниматься не спешил. Молча голову поднял, огляделся, ничего не соображая. На возню мужчины посмотрел, на девушку в другом углу этого непонятного каменного мешка. Похожего на тюрьму, только какую-то странную. Будто вышедшую из нерадостных детских воспоминаний. Три стены, каменный мешок, решётка с навесным замком... Вроде всё понятно. Потерял он сознание - мало ли по старости потерять? - соседи (сегодняшние его соседи) милицию вызвали опять. Ну, или эту, полицию, туды её в качель. Вот ведь поназывают всё словами буржуйскими, понахватаются. Только камера эта...
- Кхе-кхе... - прокашлялся-прокряхтел старик.
Бутылки звякнули. Глянул в удивлении на свою авоську. Что за чертовщина? Сунул руку в карман куртки. И там всё на месте. Нет, милиция бы отобрала, это уж точно. Широко раскрыл глаза в удивлении, на мужчину глянул, деваху собой прикрывшего, да подниматься стал, на стену опираясь. Шершаво и холодно.
Малый что-то спросил. Говорили они много, эти двое. Шумные. Достаточно, чтобы понять: тоже ни хрена не понимают. Усыпили, значит. Хехе. Ну, тоже вариант. А кто и зачем? И почему вещи не отобрали?
- На меня не смотри. Сам в оху... - быстрый взгляд на девушку за широкой спиной мужика. - Кхе-кхе... это... в шоке.
Испуг у Петровича миновал довольно быстро, и он уже развивал бурную деятельность. Едва поднялся на ноги, сунул авоську в карман, достав из него взамен складной швейцарский нож. Уверенным движением раскрыл его и шагнул к замку на решётке. Застыл на месте, увидев, что заветной дырочки-то и нет. Как так?
- Итить твою... замуровали, демоны, - широким жестом подняв руку, Петрович задумчиво сдвинул кепку и почесал лысеющий, но всё ещё колосящийся редкой порослью затылок.