Голосование за ходы

- Это она... - сдавленно прошептала Эя. - Это Святая...

Счастье, надежда, отчаяние, страх и беспомощность смешавшись, в один миг парализовали репликанта. Выпустив из ослабевших рук рычаг, Эя отступила на пару шагов назад и бессильно прислонилась к стене. Несколько минут назад она уговаривала Шрама бороться дальше, не сдаваться на милость рейдеров, а теперь сама готова пойти в неизвестность как овца на заклание.
Молельщица прикрыла лицо рукой, чтобы скрыть катящиеся по щекам слезы.
Ради Святой она готова была пойти в адское пекло. То же самое для нее бы сделала и Святая. Эя мысленно перебирала варианты освобождения Святой и их самих.
- Если мы сдадимся - они могут убить нас всех. Если станем бороться - Святая может погибнуть, да и мы тоже... Плохой расклад.

Эя помолчала, обдумывая новое решение. Она снова и снова вспоминала лицо Святой, ее речь, действия, поступки. Что бы она сделала на месте Эи? Смогла бы уйти без нее, чтобы спасти других?

- Мы можем просто уйти. Они сверху, а мы попытаемся спуститься вниз. Если они не тронули Святую, значит она им нужна. Судя по его словам - у них проблемы на других участках.
Эя сглотнула комок в горле, пытаясь сдержать подкатывающие слезы. Это решение далось ей большой болью.
- Святая меня поймет. Что скажете?
Репликант приоткрыла сумку и посмотрела сначала на Реза, потом на Шрама.

Эя крепко продолжала сжимать рычаг. Пара глаз, черные, как бездна, вперились в Шрама. Страх читался во взгляде Молельщицы. Вот только страх не за себя. Святая говорила что все происходит по Его воле. Эя знала что каким бы ни был ее дальнейший путь - Бог будет с ней. Как и Святая, которая возможно еще жива. Эя ни на минуту не теряла веры.
- Не делай этого. - зашептала Эя и отрицательно покачала головой. - Они не раздумывая убьют нас как только доберутся. Зачем предлагать сделку, если нам можно просто перекрыть воздух или без труда перебить? Я верю в тебя, но ты ранен. Ослаблен. Их много и они озлоблены. Попробуем выбраться через шахту на другой уровень.
Эя с надеждой смотрела на Шрама.
- Как думаешь они знают про Святую?

Берд внимательно слушал одного за другим. Слова Вернера заставили его удивленно вскинуть брови и довольно хмыкнуть:
- А ты сообразительный!
Трактирщик осушил еще одну рюмку бренди, что, впрочем, никак не повлияло на его поведение. Создавалось впечатление будто он вообще не пьянеет. При этом Берд щедро подливал напиток всем желающим. Повернув свою большую голову к Вирджинии, он объяснил:
- Томас сказал, что нашел вас на дороге безчувственными. Прийдя в себя вы не попытались ограбить его или убить. Что большая редкость для иноземцев и чужаков, коими вы все являетесь. Вы помогли Томасу с товаром и даже после оплаты - не попытались его ограбить. А еще... - Большие Уши помедлил и хитро глянул на давнего друга. - у Верди чутье на хороших надежных людей.

- Никто кроме меня, Томаса и вас, не знает о посылке. - ответ был адресован Алексу. - После того как он ограбил торговый дилижанс, Рольф наверняка пасется у дороги к Аблемору. Как пить дать - вы попадете ему на глаза. Кто-то во власти Хергерима покрывает этого ублюдка, очевидно имея долю с награбленного. И строит козни против тех, кто пытается прищучить это головореза. Этот кто-то устраивает пожары и погромы. Потому Одноглазый все еще на свободе. И он крайне опасен.

Берд рукой дал знак Джемме, и та незамедлительно принесла трактирщику письменные принадлежности и сургучную печать.
Прежде чем начать писать, Большие Уши внимательно взглянул на Вернера.
- Ты абсолютно прав, мой друг. Паломники и монахи, шествующие из города в город - здесь не редкость. А потому вам придется примерить их одеяние на себя. Стать монахами. Обычно у паломников при себе лишь деревянный крест да молитва. Их не трогают. К тому же Рольф по-своему религиозен, насколько мне известно.

Берд взялся за перо, обмакнул его в чернильницу и принялся корявым почерком писать письмо кузену. Текст, видимый всем, гласил: "Сии монахи посланы Святым Бердусом к Абузу Торферу за получением шести отрезов белого льна, для пошива монашеской ризы. В награду, Абуз Тофер будет дважды упомянут в святой молитве ко Всевышнему"
- Абуз знает, что "Святой" Бердус Кассано - это я. Спросит мое второе имя - назовете "Камус". Шесть отрезов - шесть жемчужин. В награду по два золотых. Он поймет.

На втором листе Берд нарисовал примерную карту пути. Дорога до города вела через два небольших поселения, реку и лес.
Прежде чем передать все это пришедшим, трактирщик внимательно взглянул на каждого из них.
- Так вы беретесь за работу? Все необходимое вы можете купить в алхимической лавке в квартале отсюда, дальше дома удовольствий. Все эти вещи вы найдете там. Скажете что от меня. Мастер Степан сделает вам скидку.

Сознание вернулось ко всем, лежащим в крытой повозке, почти одновременно. Мерный скрип колес, сопровождался громким и явно неумелым пением. Обладатель скрипучего голоса мало того что сильно не попадал в ноты, так еще и периодически переходил на хрип.

- Раз собрался я жениться,
Купил штаны, купил камзо-о-ол,
Только мамка матерится
А мой батя просто зо-о-ол!
Говорит что за корову,
что я продал втихаря-а-а,
можно взять бочонок меду
и напиться до хмела-а-а!..
Вот жеж, прошма! А ну, пошла!!

Грубые ругательства, что временами прерывали отвратное пение, предназначались тянувшей телегу лошади. Она недовольно фыркала и дергала повозку, когда кнут со свистом щелкал ее худые бока.
Не подозревая, а может не обращая внимания на находящихся в телеге людей, возница сидел к ним спиной. Подстегнув лошать, он продолжил пение. Похоже, это было единственным развлечением в пути.


- Моя мамка, знамо дело,
За половник тут взяла-а-ась
крепко с батей нас огрела
И закончен мой расска-а-аз!

Повозка, что везла пробудившихся в неизвестном направлении была укрыта тентом, который спасал от жаркого полуденного солнца. Под собой прибывшие обнаружили мешки с зерном и сеном. Травинки забивались под одежду и царапали кожу, заставляя немилосердно чесаться.

Пейзаж, что виднелся в проем тента, впечатлял своим великолепием - яркая зелень покрывала холмистую местность. По левую руку вдалеке высилась расщепленная надвое гора. А справа в долине раскинулось голубое озеро, на берегу которого уютно расположилась небольшая деревушка. Ее красные черепичные крыши ярко контрастировали с окружающей зеленой местностью. Дальше озера растянулась горная гряда невероятных размеров.

Первый осмотр показал, что все имущество которое было при себе в момент перемещения, пропало. Но самым странным было то, что слова песни, напеваемой возницей были понятны всем...

Когда недовольный кот был упакован в сумку, Эя осторожно подошла к лежащему на полу Шаму. Много вопросов крутилось в голове Молельщицы, но состояние бандита ухудшалось с каждой минутой. Она поняла что Шам умирает. Поэтому сделала то, что посчитала сейчас самым важным и нужным, то что делала много раз - она опустилась на колени рядом с хрипящим мужчиной, и обеими ладонями обхватила его руку, слегка сжав. Не испытывая страха, а лишь какое-то вселенское спокойствие, она с добротой смотрела на умирающего. Эя не перебивала и не переспрашивала, а лишь успокаивающе гладила Шама по руке. До тех пор пока слова не стихли, а душа не покинула его измученное тело.

- Мир тебе... - Молельщица прикрыла веки Шама и положила его руку на грудь.
Несмотря на то, что времени оставалось все меньше, она некоторое время оставалась на коленях и недвижима. Лишь Рез слышал, как она шепотом вознесла Ему молитву о прощении неприкаянной души и обретении ею покоя.

Когда Эя поднялась - ее взгляд светился решимостью.
- Да, согласна. Шам сказал, что помнит нас. Помнит Святую. Возможно она еще жива. Он сказал четвертый этаж... Надо попробовать добраться туда. Возьмем с собой оружие. Тебе нужна сумка. Рез будет со мной.

Не тратя времени, репликант вернулась в помещение со шторами. Разорвать ткань не составило большого труда, поэтому она наскоро завязала узлы оторванной материи узлом и получила что-то вроде удобной переноски.
- Держи. - Молельщица протянула самодельную сумку Шраму.
- Рез, тебе там удобно? - раскрыв свою сумку спросила Эя.
Прислушиваясь к ответу Презрения, она подошла к створкам и снова взялась за рычаг.

Эя прекрасно слышала слова Шама, и они ей совсем не нравились. Причина. Для любого поступка должна быть причина. Ничто не делается просто так. Это Эя уяснила давно. Даже у самого зверского и жестокого поступка всегда была причина. Если их пытаются истребить - значит кто-то видит в этом смысл. Молельщица задумчиво перебирала пальцами мягкую шерстку Презрения.
Если понять причину и цель - можно понять действия, и, вероятно, даже предугадать действия. Вот только время не на их стороне. Эя с сожалением подумала о всех тех, спящих, что безмятежно лежали в соседнем помещении. Их уничтожат... За что? В чем причина? Репликант поняла, что сейчас они остро нуждаются в информации. И единственный источник вот-вот умрет от потери крови.

Эя пошарила по карманам костюма, в который сложила найденные вещи. В одном из них лежал планшет, о котором возможно знал Шам. В заплечной сумке находились гранаты, пистолеты и обойма к ним. Распахнув сумку, она подставила ее Резу.
- Я могу предложить место под костюмом, но боюсь там тебе будет тесновато. Залезай, будешь подавать боеприпасы.
Молельщица широко улыбнулась.
Эя готова была оказать Шраму любую посильную помощь, если понадобится.
- Если они нас видят, может сломать камеры? Шрам, ты знаешь где здесь камеры?

Оставив створки в покое, Эя не бросилась перевязывать спасенного. Во взгляде обращенном на Шама была настороженность. Молельщица начинала привыкать к тому, что можно переложить решение проблемы на чьи-то сильные плечи. Шрам знает что делает. Надо дать ему время. Раньше такой опорой была Святая. Святая всегда знала как поступить в любой ситуации. Возможно поэтому Эя чувствует такую потерю и опустошенность. Эя никогда не была опорой. Или была?

В несколько широких шагов, Эя преодолела расстояние до барахтающегося в скафандре Реза. Опустившись на колени, стловно пытаясь искупить вину, она развязала рукава и освободила кота из герметичного плена.
- Прости... - Эя на миг прижала к себе Реза, а потом отпустила. - Больше не оставлю тебя.
Молельщица склонила голову как перед молитвой и тихо спросила так, чтобы слышал только Рез:
- Ты знаешь его? Как думаешь, ему можно верить?

В секунду оценив шансы на спасение рейдера, Эя поняла, что в данный момент она может стать судьей и палачом в один миг. Святая не судила. Святая спасала.

Эя перевела взгляд на Шрама. В ее взгляде светилась искренняя благодарность и даже отчасти благоговение. Охранник не поставил Молельщицу перед выбором и не попытался решить ситуацию самым простым и быстрым способом. Шрам решил спасти несчастного рейдера. Эя верила что когда-нибудь Шраму обязательно воздастся за этот милосердный поступок.
- Я держу. Вытаскивай! Рез, не подходи близко.
От напряжения тело трясла мелкая дрожь, но репликант упорно держала рычаг, не позволяя створкам закрыться. Эя молилась чтобы он попросту не сломался.

Много усилий спустя, створки наконец раздвинуты. Вот только приблизило ли их это к спасению? Вернее к выживанию, мысленно поправила себя Эя. Спасение души не зависит от количества столпившихся за дверью врагов или количества в их руках оружия. Впрочем, последние события несколько изменили взгляд Молельщицы на понятие обретения спасения. Перед мысленным взором Эи предстало истерзанное тело нерожденной. Стоило признать, что количество оружия в руке все же влияет на спасение невинных душ. Так же как и действие вместо бездействия.

Эя тоже услышала голоса и напряженно взглянула на Шрама. Кажется у него был план. Она коротко кивнула и без раздумий протянула гранату. Покрепче ухватившись за рычаг, Эя приготовилась удерживать его. Взгляд обеспокоенно пошарил по пространству коридора в поисках притихшего Реза.

Тело прикрыто. Не обернуто, не упаковано. Не саван. Гиматион. Проступок должен быть искуплен лишь покаянием и молитвой. Опустившись на колени репликант уперлась ладонями в пол и опустив голову, прижалась лбом к его поверхности.
- Милосердием Твоим прости меня, грешную. Всели в разум мой кротость, великодушие и всякую добродетель. Светом своим направь на путь истинный.
В позе поклона Молельщица оставалась еще некоторое время, затем поднялась на руках и села.

Во взгляде Эи, обращенном на Хозяина, читалось лишь сожаление. Жалость. Вот что испытывала Эя к этим, добровольно растрачивающим собственную сущность рожденным. Легко поддавшись порокам, несчастные даже не понимали что собственные грехи раз за разом сокращают их бренную жизнь. Похоть, жадность и страх однажды пожрут их дух и тело. И в этой девушке с потухшим взглядом жизни будет больше чем в любом из них. Без души и сущности - тело рожденного лишь мертвая вонючая плоть.

Созданный обретает сущность по собственному желанию и потому бережет ее, не растрачивая впустую. Такие как хозяин не понимают этой простой истины. Святая и Эя пыталсь донести до них Его волю, Его слова, Его благость, чтобы уберечь и продлить их существование. Насколько успешен был разговор?
Теперь ее нет рядом. И в коробе не Святая. Плохо. Эя скорбела.

Репликант осторожно развернула ткань и, посветив дисплеем в лицо найденной, наклонилась чтобы получше ее рассмотреть. Видела ли ее Эя раньше?

Ящик. Еще ящик. Все на замках. Один код на всех? Ладони Эи наткнулись на металлическое тело. Руки раскинуты. Хороший знак. Тело и мужское и женское. Плохо. Репликант отдернула руки. Утвердить догадку. Снова протянула руки, ощупала проволочную голову. Ошибки нет. Ложный бог. Войд Неделимый. Не дает мира, не дает благо. Поклоняются не те, кто ищет спасения, а те кто боятся. Молитва ему не несет успокоения, благости. Несет опустошение, ложную надежду, страх, смерть. Статуя принадлежит Хозяину. Хозяин не верит в богов. Войд выставлен на всеобщее обозрение. Как насмешка.

Эя оставила лжебога и продолжила осмотр. В открытом ящике в беспорядке нашлась чистая посуда. Убрана в спешке? Из всего разнообразия столовых приборов репликант взяла десертный нож. Взять у вора - грех? Взять на время. Резать путы, ткань. Заткнуть предмет за пояс. Возможно рядом с ящиком есть открытый замок с набранными цифрами, что помогут открыть другие ящики. Эя присела и хорошо пошарила вокруг открытого ящика, прошлась руками по корпусу и крышке.

Найдя последний поддон, Молельщица ожидала найти в нем очередного спящего нерожденного. А нашла лишь аккуратно расставленые бутылки. Очень ценные для Хозяина бутылки. Стоимость коллекции превышает стоимость любого нерожденного. Ценность вряд ли. Хозяин, собравший все это здесь - вор, лжец, богохульник. Грешник. Темный?

Добравшись до стола, Эя обвела помещение невидящим взглядом. Так не хватает Его света. Это испытание? Треть помещения осмотрена, а ключ не найден. Репликант снова мелко шагая, вытянула руки и продолжила осмотр помещения.

Рука, с зажатой в ней гранатой, замерла в воздухе. Эя резко обернулась на зов Презрения. Решительность сменилась сомнением, а за ним и растерянностью. Желание спасти этих двоих затмила разум. Молитва очищала разум и помогала принять взвешанное, а значит верное решение. Святая всегда была разумна. Молельщица устыдилась собственного легкомыслия и безрассудства. К сожалению на полноценную молитву времени не осталось. "Да не остави нас без помощи на пути к справедливости", - шепотом обратилась Эя, спеша на помощь Шраму.
- Я не подумала... о последствиях. Давай вместе.
Крепкая телом Молельщица ухватилась за импровизированный рычаг и изо всех сил навалилась на него, пытаясь раздвинуть створки.

Просьба Торина была принята к сведению и немедленным указом герцога в указанную деревню былд выслан отряд. Как выяснилось позднее - все выжившие благополучно переселились в соседнюю деревню и пожелали там остаться. Ходили слухи, что одна из выживших - Мара, каждый день выходит на дорогу и долго всматривается вдаль. Словно кого-то ждет.
Сам Торин получил большой кошель с золотом и сердечную благодарность герцога.
Гном сдержал обещание данное старику. Добрый пес скрасил последние дни старика. Если верить слухам - дед Афон помер посреди цветущей поляны, с застывшей на лице счастливой улыбкой.
Торин вернулся в Золотой город, где его встретили как дорогого гостя. Кажется где-то на окраине гном услышал знакомый лай.

Сир Адриан получил графский титул, замок и земли у самых границ владений герцога. Находясь всего в нескольких километрах езды от замка герцога, рыцарь оставался одним из самых приближенных и верных подданых герцога. Сама же Элиза со временем прониклась симпатией к верному рыцарю.
Впрочем, мирной жизни был отпущен лишь небольшой срок. У северных границ владений Боссе собиралось немалое вражеское войско. Герцог созвал большой совет, на котором как один из влиятельных советников присутствовал и Адриан. Его военный опыт и своевременные советы помогли в дальнейшем предотвратить кровопролитную войну.

Прощаясь с Плачивым, Бертольд не скрывал своей печали. Добродушный парень успел "прикипеть" к этим таким разным людям. Но он знал что каждого ждет свой путь.

Кладбище встретило Якова могильным молчанием. Никаких мертвецов. Лишь шум ветра, шелест листьев, да редкие крики птиц. Лишь местами развороченные могилы, да побитые могильные камни напоминали о развернувшейся здесь когда-то битве.

Ормуд, хозяин "Сломанного Рога" сердечно привествовал явившегося к ночи Якова. Устроив его с удобствами, он подал щедрый ужин. О плате Ормуд и слышать не пожелал, и кажется, даже немного оскорбился.Поблагодарив Якова за спасение милой Элизы, тавернщик собрал ему припасов и вина на неделю и даже больше. Ормуд горячо заверил Плачивого в том, что здесь он всегда найдет кров и горячую пищу.

Игра завершена.

Яков внимательно сомотрел берег. Тропа и впрямь вела не просто к берегу, а к когда-то широкому и крепкому мосту. Каменная кладка широкой полосой растягивалась на добрых два десятка метров. Судя по качеству подборки и укладки камней - когда-то это была надежная и вовсем не дешевая конструкция. Две повозки без труда могли на нем разъехаться. Сейчас от моста остались лишь обломки, проглядывающие сквозь слой ила, которые монах заметил при ближайшем рассмотрении.

Присмотревшись повнимательней к суетящимся на другом берегу солдатам, Адриан убедился в том, что это и вправду армия герцога. Доспех Граса с герцогским гербом на плече поблескивал в свете горящих факелов.
Ожидание Торина и остальных было вознаграждено. Солдаты суетившиеся на другом берегу, вдруг расступились и к самой кромке реки подошла странная повозка, которую с трудом тянули два тяжеловоза. Когда обоз удалось рассмотреть получше, оказалось что это вовсе не повозка, а широкая крепкая лодка на деревянных колесах. Под чутким руководством начальника караула, объединившаяся толпа солдат обступила повозку и не без усилий столкнула ее в воду, предварительно отцепив от лошадей.

Пару часов вспустя путешественники вместе со скарбом, телегами и лошадьми были переправлены на другой берег.
Таубер, первым встретивший спасителей и драгоценное герцогское сокровище, светился от счастья куда ярче чем собственный начищенный доспех.

Сопровождаемые хорошо вооруженным отрядом герцога, путешественники без приключений добрались до замка. Герцог, осматривавший местность со стены в подзорную трубу, издали заметил приближающийся отряд.
Когда повозки въехали во двор замка было уже далеко за полночь.
Встреча родственников как и положено была слезливой, душевной и радостной. Не отпуская дочь из объятий, герцог дал распоряжение разместить всех с удобствами и максимальным комфортом и уважением. Все разговоры было решено оставить на завтра.

Бертольд наотрез отказался ночевать в замке и с удобством устроился в казарме. Остальным по желанию было выделено спальное место.

Утро наступило через несколько часов. Замок ожил, готовясь к большому пришеству в честь возвращения Элизы.
Герцог также поднялся рано, высзвал писца, казначея и приготовился ждать спасителей в большом зале. Филипп де Борг, поверенный герцога также был здесь, уставившись в окно, он с нетерпением постукивал по полу мыском сапога. Сам же Вильгельм Боссе, двенадцатый герцог Рофтмор, едва сдерживал улыбку, вспоминая счатье на лице Элизы. Такой счастливой собственную дочь он не видел уже давно. Эти четверо заслужили любую плату. За счастье дочери, герцог был готов на все.

Однообразные действия под размышления Реза вслух, успокаивали. Действие всегда лучше чем бездействие. Взять верхний магноключ из стопки - приложить. Не подходит. Пластинка отправляется вниз. Следующая верхняя из стопки. Еще одна, затем еще. Красный, красный, красный... В глазах начинает рябить.
- У нас тут целый арсенал. Придержи там парочку стволов. Сейчас я закончу со шкафами и научишь меня ими пользоваться.

Второй шкаф. Снова красный, красный, красный. Эя поморщилась, вспомнив вкус креветок. И вдруг рука замерла. Слова, что произнес Презрение, давно крутились на языке, но Эя боялась их озвучить.
- За что Хозяин наказал тебя?
Не ответив на вопрос о креветках, Эя перешла к третьему шкафу. Красный, красный, красный, красный.
- Да, еды здесь и правда нет. Странно. Наверно где-то есть холодильник...
Монотонность пробудила воспоминания. Цикл. Однообразие. Подчинение. Не плохие и не хорошие. Это прошлое. Это было. Теперь нет. Эя больше не раб. Не выполняет бессмысленных действий. Хотя данные действия похожи именно на такие. И все же их она совершает по собственной воле.
Мысли о наказании Реза Хозяином не шли из головы. Жестокость? Больше, чем желание уничтожить? Насмешка? Если такое возможно, значит вероятно возможен и обратный процесс?
Карточки внезапно закончились, а индикатор так и не сменил цвет. Шкафы закрыты. Эя вздохнула:
- Да, не подходят.
Когда раздалась сирена, репликант резко повернула голову в сторону выхода.
- Сюда могут прийти. Даже имея арсенал, мы не сможем им воспользоваться. Мои молитвы и твои когти их вряд ли впечатлят. Сделаем по-другому. Спрячься у двери и при возможности - попробуй проскочить мимо. А я останусь здесь. Без тебя конечно будет не так весело. По крайней мере у одного из нас появится шанс сбежать.
Эя протянула руку и ласково погладила трущегося о ноги кота. Подавив желание забрать его с собой, она наощупь вернулась к своему ящику и влезла внутрь.

Снова четыре стены вокруг. Не вещь. Сущность. Друг. Молельщица села, подтянула колени к груди и опустила голову. Одной рукой она вытащила из-за пояса пистолет и спрятала его под коленями, не выпуская из руки.

Репликант замерла с зажатым в руке куском ткани. Не саван. Упаковка. Обертка. Вещь. Вещь обернута, замотана и уложена. Аналогия. Идущий к Нему - обернут, замотан и уложен. Не вещь, не идущий к Нему. Сущность.
Молельщица наощупь потянула прочь остальную ткань и ослабленные веревки, пытаясь избавиться от покрытия. Сначала с пояса, потом с ног.

Руки работают быстро. Времени мало. Надо успеть спасти и спастись. Все, все вещи перебраны, костюмы найдены. Рез надежно укутан в скафандр, но пока не загерметизирован. Эя увидела сомнение Шрама.
- Надевай. Если что - понесешь меня. - Использовала Молельщица запрещенный прием. Никогда она больше не станет прикрываться беззащитным. Эя прекрасно понимала что когда воздух пропадет - счет пойдет на секунды. И вряд ли раненый охранник сможет быстро вытащить ее из отсека. Безумная идея родилась в голове Эи. От Реза научилась, не иначе.
- А если мы сейчас попробуем взорвать дверь лифта? Без кислорода это вряд ли получится. .. Отойдем подальше и бросим пару гранат к дверям? Это быстрее чем взламывать. Шрам, где перекрываются секции?
Оставив в покое рваные скафандры, репликант в несколько шагов вышла в коридор и, приготовив гранату, оценила прочность лифтовой двери.

Усаживаясь в свою повозку, Элиза ответила Якову:
- Это ожерелье служит чем-то вроде приманки. Так раньше золотые мужчины приманивали девиц. Чаще всего с честными намерениями. По доброй воле девушки откликались на Древний зов. Также как откликнулась я. По началу Фольмер мне понравился. А потом я поняла что это лишь наваждение, но было уже поздно. Папа не знал что ожерелье не простое, он хотел порадовать меня. Думаю его друг, что продал ожерелье и сам не знал о его происхождении. Таких украшений много по всему миру, но Хагмар запрещает пользоваться ими в дурных целях. Фольмер нарушил запрет. Его Зов силен, а этот дурак не может его контролировать. Хорошо что король жив - уж он научит сынка уму разуму.

Взяв в руки поводья, Адриан направил повозку прочь из Золотого города. Слева от него сидел Торин, справа - Элиза. Девушка надела золотое колечко, подаренное Мивалем, и, выставив ладонь вперед, с восхищением его рассматривала.
Сзади, на расстоянии примерно трех-четырех метров, за ними следовала вторая повозка. Бертольд без вопросов выполнил распоряжение рыцаря и устроился рядом с Яковом. Близкое присутствие мертвеца его нисколько не смущало и не беспокоило.
Чтобы скрасить путешествие, охотник всю дорогу травил байки о своих лесных приключениях.

Золотые мальчишки ничуть не уступали проворным лошадям в скорости передвижения. Если повозки двигались по узкой дороге, то мальчики по лесу, вдоль нее. Они периодически останавливали повозки, обезвреживали скрытые ловушки или заставляли объехать дорогу по самой обочине.
- Там ямы с острыми кристаллами. Свалитесь туда - и вас разрежет на лоскуты. - пояснил один из них, кажется, Этиль.
Еще несколько километров спустя, дорогу перегородило огромное упавшее дерево. Парни показали скрытый объездной путь.
- В этом дереве живет семейство пауков. Поэтому дерево лучше не трогать и обходить подальше.

Примерно к вечеру, путешественники добрались до широкого поля. Дорога пересекала поле и терялась в полумраке маячившего вдалеке леса. Помявшись немного, Киран изрек:
- Дальше мы с вами не пойдем. Владения Эльминаха заканчиваются здесь. Дальше - не наша территория. Ориентируйтесь по карте.
Парень потоптался рядом, ожидая распоряжений.

Бертольд склонившись снова рассматривал карту. Наверно в десятый раз не меньше.
- Я прдлагаю отпустить ребят, здесь на окраине леса сделать привал, а с утра отправиться в путь. Что скажете?
Оторвав взгляд от карты Бертольд взглянул на спутников.

Прежде чем уйти король выслушал пожелания Торина и лишь молча согласно покивал.
Лицо Миваля опечалилось, когда Яков спросил о Ланзо.
- Мы нашли его бездыханным и недвижимым у двери гостевого дома. Никаих ран кроме старых мы не нашли. Похоже та жизненная сила, что поддерживала его тело, просто исчезла. Мы можем похоронить его в скрытом гроте. Там где лежат наши предки. Если все же пожелаете забрать его тело - мы препятствовать не станем.
Миваль кивнул одному из подручных и через несколько минут то вернулся с большим заплечным мешком, наполненном всем необходимым для пути: еда, вода, вино, теплые покрывала и еще по мелочи. Мешок был вручен собирающимся. А также карта, на которой теперь был обозначен не только главный вход, но и тоннель, по которому они пришли. Путь указанный Мивалем и правда был куда прямее, но лучше скрыт.
- Прошу, пусть эта карта останется у вас. Попади она в недобрые руки - беды не миновать...

Элиза внимательно выслушала Якова и поразмыслив, уверенно ответила:
- Мы не станем рассказывать ему о Золотом городе. Ни ему, ни кому-либо еще. Мы скажем, что это место лишь миф, а вы отбили меня у двух злобных великанов, живущих у озера. А детали мы сможем обсудить по пути домой. Спасибо что так заботитесь обо мне.
Девушка мило улыбнулась и с теплотой посмотрела на своих сопровождающих.

Бертольд на замечание Адриана ничуть не обиделся.
- Да, вояка из меня так себе. С луком против великанов не много навоюешь. Значит пойдем по карте Миваля.
Охотник взял карту и сразу погрузился в ее изучение. Чем больше рассматривал, тем больше удивленно хмыкал.
- Дойдем в два раза быстрее. - вынес вердикт Бертольд. - А если они нас через свои ловушки проведут, так еще и без приключений доберемся. К утру завтрашнего дня будем в замке!

Миваль подозвал к себе двух золотых пареньков. Лет по четырнадцать - пятнадцать не больше. Мальчишки совсем. Коротко что-то им обьяснил, ткнул пальцем в сторону величественных главных ворот, что вели в противоположную от тоннеля сторону. Те кивнули в ответ, что-то переспросили и с интересом глянули на чужаков. Видимо сопровождать иных им еще не приходилось.
- Вижу что вы желаете отправиться в путь немедленно. Киран и Этиль проводят вас и безопасно проведут до границы наших земель. - Миваль протянул пять золотых перстней с изображением змеи, оплетающей розу. - Примите от меня этот скромный подарок. Здесь вам вседа будут рады.

Проводник коротко поклонился и направился к воротам, отдавая приказ на их открытие.

Кивая в такт словам охранника, Эя методично делала свое дело. Здесь стянуть, свернуть, приложить, спрятать концы под повязку. Слишком поздно пришло осознание того, что раны, да и ткань следовало обработать обработать, обеззаразить алкоголем. Мысль о том, чтобы остановить течение жидкости затмила рассудок. К тому же усиливающаяся боль в голове стала помехой.
Закончив с ранами Шрама, Молельщица села рядом и на миг ладонями обхватила свою голову.
- Спасибо, Рез, ты очень помог. - в голосе девушки не было и тени сарказма, лишь искренняя благодарность за моральную поддержку. Эя не ожидала такой участливости от Презрения.

- Хорошо, что ты не чувствуешь боли, иначе пришлось бы влить в тебя пару тех бутылок, прежде чем начать перевязывать. - Эя посмотрела на Шрама и кивнула на ящик с алкоголем. Стойкость охранника удивила ничуть не меньше сострадания кота.
- Надо выбираться отсюда, поскорее. Тушить нет времени. Берем все что сможем и уходим. Нашими молитвами, да с Его помощью выберемся.
Морщась от боли в голове, Эя поднялась.

Угрозы из динамиков застали ее на пути ящику с гранатами. Репликант уже вновь надела сумку и намеревалась сложить в нее гранаты и пистолеты. Когда голос из динамика замолчал, она присела и продолжила собирать остатки боезапаса. Эя отвернулась, чтобы спрятать лицо искаженное болью, вызванной словами о смерти знакомых. Святая. Они убили Святую. Праведный гнев, поднявшийся откуда-то изнутри отчасти унял душевную боль и скорбь.

- Шрам, даже не думай. Они убьют нас в любом случае. Ты сможешь держать винтовку? Если нет - бери пистолеты и гранаты. Рез, помнится ты предлагал взорвать все в труху - скоро нам предоставится такая возможность. А пока поищи целые шлемы к скафандрам. Это на всякий случай. Хотя вряд ли там что-то уцелело. Нужны три штуки. если не найдем - попробуем открыть или взорвать дверь лифта. Если есть идеи получше - я вся внимание.

Укрывшаяся за столом Эя почувствовала жар. От грохота и выстрелов еще долго гудело в ушах. Шрам их спас, снова. Вот только цена спасения становилась все выше. Не посмевшая высовываться во время нападения Молельщица теперь выглянула из-за своего укрытия. В зале начинался пожар. Совсем скоро здесь будет нечем дышать.
- Да, вижу. - коротко ответила Эя на зов Презрения и поспешила к рулонам штор. Вцепившись в ткань одной из них, она потянула ее в стороны, разрывая на длинные лоскуты.
Репликант подбежала к лежащему охраннику и присела рядом. Стараясь не навредить еще сильнее, Эя осмотрела его раны и принялась перевязывать. Сначала требовалось остановить сангвисарное течение. Не обладая глубокими познаниями, Эя напрягала память, надеясь вспомнить хоть что-то полезное. В путешествиях со Святой наверняка были случаи лечения подобных себе.
Остановить течение жидкости. Обработать и перевязать осколочное ранение, стараясь не открыть рану. Обработать и перевязать голову охранника.
- Рез, если ты что-то понимаешь в лечении - мне очень пригодится помощь. Шрам, говори со мной. Я должна найти все повреждения.

Бабушка Торина обладала по истине большой мудростью. Целебное зелье подействовало сразу. Рана на бедре гнома затянулась, а кожа на руке Адриана восстановилась почти полностью.
Связав Фольмера, Торин взвалил его на плечо. Элиза подошла к рыцарю, испуганно поглядывая на беспамятного принца.
Когда все трое беспрепятственно двинулись в обратную сторону, навстречу им уже спешил запыхавшийся Миваль.
- Вы живы?! Слава Солнцу! Я боялся что не успею. Его Величество отправил меня на поиски принца, пока он не натворил бед. Фольмер обманул стражей, заставил их открыть ворота и сбежал. Его следы привели меня сюда. Простите, что искал так долго.

У выхода всех троих встречала забавная картина. Яков склонился над охотником, целившим копьем в топтавшихся рядом золотых. Поверженные стражи больше не пытались двигаться. Их тела оттаскивали в сторону мастерской Тимина другие стражи. Они больше не проявляли интереса к прибывшим.

- Ваша Светлость! - лицо охотника просияло. Отбросив копье на землю он во весь рот улыбался девушке. - Вы целы! Слава Богу!
Вертящийся Бертольд был успокоен Яковом, совершающим обряд исцеления. Врачебный инструмент пригодился, а молитва и истинная вера довершили начатое лечение. Бледный, но счастливый охотник поднялся, коротко и искренне поблагодарил монаха за исцеление.

Со стороны дворца к месту встречи приблизилась процессия. Крепкие Золотые в количестве четырех человек сопровождали короля. Чуть позади, улыбаясь шел Ноа, рядом с ним мелкой трусцой семенил пес Торина. Хагмар хмуро взглянул на Фольмера, по-прежнему находящемуся без сознания. Кивнув одному из золотых, он жестом приказал отнести парня во дворец.
- Приношу извинения за поведение моего старшего сына. Прежде чем вы отправитесь в обратный путь, я поручу снабдить вас провиантом и всем необходимым. Если желаете остаться - милости просим. А сейчас я должен вас покинуть и заняться отцовскими обязанностями. Миваль, исполни пожелания наших гостей и проводи их через главный вход. Выдай карту и отметь безопасный путь.

После этих слов Хагмар коротко кивнул и отправился обратно.

Виновато поглядывая на гостей, Миваль стоял рядом в ожидании указаний. Пес оставил Ноа, подбежал к старому хозяину и радостно лизнул его руку.
- Он очень переживал за вас. И думаю будет рад вернуться домой. - Мальчик погладил пса по голове, по его лицу пробежала тень грусти. Лишь на миг.

Реакцию Презрения на свой внешний вид Эя услышала, и тихо рассмеялась. Это было.. странно. Потому как голова не взорвалась болью от неправильности, греховности собственной наготы и чужого на нее взгляда. Может потому что Рез - не совсем человек и в то же время не очень-то и кот. Наклонившись, Молельщица погладила трущийся о ноги горячий шершавый бок.
Когда оружие было удобно пристроено в импровизированную сумку, в коридоре грянул звук. Пули впивающиеся в стену, словно дождем сыпали крошку на пол.
Эя подхватила Презрение и метнулась за уже знакомое укрытие. Только теперь оно не было усилено лежащим телом солдата.
Атака была слишком неожиданной, Эя часто дышала и нервно вглядывалась в светлый проем двери. Репликант отпустила кота и вытащила гранаты и пистолет из ткани, приготовившись стрелять. Ящик с алкоголем находился тут же. Возможно пригодится. Особенно эта коллекция придется по вкусу тем, кто сейчас полыхает пламенем.

Память возвращалась душными, тяжелыми воспоминаниями. Ее прошлое, в тот момент еще настоящее, принималось как данность. Изнуряющая работа на износ, опасность за каждым поворотом, безразличие тех, что сверху - это ее судьба. Иного не дано. Она как и многие находящиеся тогда рядом - рабы. А потом в ее жизни появилась Святая, молитва и Бог.
Эя отвлеклась от мыслей. Ей наконец удалось найти почти целый комбинезон и ботинки. Тяжелые, шумные. Других нет. Одежда рейдеров грязная, плохо пахнет, а теперь вся в крови.
Эя вгляделась в свое отражение в светофильтре. Она испытывала желание взглянуть на себя, но не так и не для того как это делала хозяйка или их гости, а для того чтобы стать целой.
Молельщица нахмурилась, в висках отчего-то начало неприятно покалывать.

Она взяла вещи и повернулась к шарящему рядом Шраму. Взгляд скользнул по обнаженной фигуре мужчины, Эя тут же отвернулась. Чужая нагота - не грех. Собственная нагота недопустима. После пары примерок - нашлись ботинки нужного размера.
Прихватив с собой комбинезон, Эя укрылась в самом темном углу. Прежде чем снять гиматион, она провела по нему руками. С этой тканью связаны первые воспоминания о пробуждении и осознании. Не вещь, не раб - живая.
Молельщица сначала развязала веревку удерживающую ткань, а потом стянула и ее. Стараясь действовать быстро, она натянула комбинезон на крепкое тело и застегнула.

Ткань, снятую с тела, Эя покрутила в руках. Из нее может выйти переносная сумка. Оторвать от нее часть и завязать узлом через плечо. В эту сумку репликант планировала положить найденное оружие. А в случае необходимости быстрого передвижения можно использовать как переноску для Реза.

В сумку должны были отправиться две гранаты, пара пистолетов, две дополнительные обоймы для каждого.

Солдат был цел. Бог уберег. Солдата от смерти, а Эю от смертного греха. Оставив спящего в покое, Молельщица подошла к шкафам. К сожалению, брони здесь не оказалось. Да и скафандры повреждены настолько, что больше не годились для использования по прямому назначению.
Рассудив, что эти вещи все же лучше чем гиматион, Эя принялась ворошить комбинезоны. Теперь при свете будет проще найти нужные вещи. Репликант надеялась найти целые ботинки, и более-менее целый комбинезон.
- Что там за дверью? - Эя коротко повернулась к спутникам.

Как это похоже на Святую - без раздумий закрыла собой маленьких и беззащитных. Испытывая безмерную скорбь, Молельщица пыталась не дать отчаянию и боли затуманить разум. Получалось плохо. Руки стали ватными. Репликант заткнула все пистолеты за пояс. Те, что за стеной пришли грабить тех кто напал на Хозяина. Вор укравший у вора - вор? Враг моего врага - мой друг. Нет. Не друг. Темный. Не каждого темного возможно спасти, но каждого возможно уничтожить. А может некоторые не заслуживают спасения?
Эя вздохнула.
- Да, она всегда улыбалась.
Активные действия отвлекали от мыслей. Когда весь наполнитель оказался на полу, Эя открыла крышку и тихо подозвала кота.
- Рез... Рез... В случае опасности спрячешься здесь. - репликант указала на расчищенное укрытие. - Ты видишь в темноте, скажи где лучше всего засесть.? Так, чтобы нас не нашли сразу. И откуда лучше просматривается вход?

Едва стихли выстрелы, напряжение вместе с запалом и гневом спали. Содеянное представало перед мысленным взором Молельщицы. Не за то что убила, а за то что прикрылась чужой жизнью, посчитав ее мене достойной. Святая бы так никогда не поступила.
Эя выронила пистолет из руки. Опустившись на колени, она прижала ладони к полу и прижалась лбом к его холодной поверхности. Лишь раскаяние и покаяние смогут облегчить ее душевные муки. Репликант шепотом вознесла молитву о Прощении. С Его помощью удалось отбить атаку рейдеров. Значит ее путь еще не окончен. Она должна найти Святую.
Неизвестно сколько рейдеров за стеной. Возможно еще больше. Возможно притаились. Не существенно. Враг там. Эя больше не станет прикрываться чужой жизнью, если получит броню, подобную той, что была раньше на охраннике.
Прежде чем вылезти, Молельщица решила проверить обстановку на безопасность. Она вытащила одну из бутылок с алкоголем.
- Ложись! Граната! - через пару секунд ожидания закинула бутылку в сторону входа.

Эя поднялась. Чувство вины притупилось, но не пропало.
- Да, я кажется в порядке. У нас наверно не так много времени...
Молельщица выбралась из своего укрытия и присела у перевернутого солдата. Репликант осторожно прошлась по телу здоровяка руками, чутко прислушиваясь к его дыханию.
- Да, фонарик сейчас бы очень пригодился и лучше не один.
Эя слышала грохот шкафов, если замки сломаны, но сами шкафы целы - можно в них пошарить.

Слепая ярость застилала и без того невидящие глаза. Она же придала сил. Праведный гнев - не грех. Спасение своей жизни не грех. Отмщение темным - не грех. Задача - выжить, выбраться и найти Святую. Живую или мертвую. От последней мысли Эя почувствовала ледяной холод внутри. Она должна спасти Святую. Или хотя бы похоронить с почестями и молитвой. Все по Его воле. Презрение словно чувствовал душевное смятение Эи. Когда кот прижался лбом, репликант порывисто обняла маленькое шершавое тельце, словно прощаясь.

Зная примерное расположение предметов, Эя принялась строить собственную баррикаду.
- Нет, Шрам, я буду здесь. Обстреляем их с двух сторон. Они должны думать, что нас куда больше чем трое.
Эя нервно усмехнулась.

Мысленно спросив Его о помощи, она принялась таскать вещи для укрытия. Для начала перевернула стол, находящийся слева, и поставила его к стене, по диагонали к выходу, с левой стороны от него. Неподалеку лежал спящий солдат. Его тело хорошо укреплено. Он отдаст жизнь во имя благой цели. Позже Эя обязательно прочтет благодарственную молитву за этого солдата. Не без труда подтянув тело к столу, Молельщица повернула его на бок и, привалила к столешнице, создав тем самым живой щит. К импровизированной баррикаде добавила растерзанный ящик. Рядом стоял ящик с драгоценным алкоголем. Хозяин наверняка потратил на эту коллекцию немало денег. А теперь этот драгоценнейший продукт будет использован в качестве оружия.

Эя притаилась за своей баррикадой.
Осталось лишь проверить свой боезапас. Три заряженных пистолета, по двенадцать патронов в каждом. Две гранаты. Нож и много хорошо горящего алкоголя.
Да поможет им Бог.

Подходя к коту и охраннику, Эя слышала, что Рез сообщил другу о ней. В любом случае на знакомство и церемонии времени нет.
Сомнений в том, что стоящие за стеной не станут слушать Эю, не осталось. Вспомнив притчу, Эя поняла, что просто не может сидеть и ждать участи. Он ниспослал ей помощь. Он не оставил ее. И она очень ценит этот дар. Он верит что Эя справится. Уняв трясущиеся руки, репликант решила вооружиться как и предлагал Рез. Хороший, добрый, умный Рез. Он во всем был прав.
Презрение увел охранника к ящикам с оружием, Эя последовала за ними. Она нашарила рукой пистолеты и взяла еще два. Снизу должны быть патроны. Благодаря подсказкам Презрения, она знала как зарядить оружие и воспользоваться им. Повторять не надо.
Когда Шрам заберет винтовку, Молельщица планировала вытряхнуть из ящика все содержимое и при возможности использовать ящик как укрытие.

Убить себя - грех. Убить Презрение - грех. Быть поруганной - грех? Месть за поругание - грех? Эя вернула гранату обратно в карман. Воспользоваться ею можно в любой момент. Репликант свободной рукой прижала Реза к бедру и успокаивающе погладила. Опустив голову, она приняла первоначальную позу и задумалась. Как бы поступила на ее месте Святая? Ответ прост - попыталась бы вразумить тех кто за стеной. Святая сотворила много добрых дел, за которые ее уважали даже самые безнадежные рейдеры. Святой здесь нет. Но есть Эя. Возможно рейдеры прислушаются к ее словам. У каждого должен быть шанс. Вот только сможет ли Молельщица найти правильные слова? Если не станут слушать - Эя будет стрелять.
Она прикрыла кота тканью и замерла.

Разговор за дверью совсем не нравился Эе. Да и Рез напрягся. Если эти сквернословы войдут сюда - смогут вооружиться. Погибнет много нерожденных и рожденных. Репликант сунула руку в карман, вытащила оттуда гранату и нашарила на ней кольцо. С этим не сложно. Она улыбнулась. Убить темных не грех. А если много темных - тем более.
Эя наклониась к самому уху Реза, положила его лапу на гранату и едва слышно шепнула "В труху!"

Прислушиваясь к действиям кота, Эя порадовалась что Рез" видит в темноте. Он сговорчивый. И почему его назвали "Презрением"? Эя вспомнила взгляд Хозяина. Другое презрение. Холодность. Желание унизить. Поставить на место. Возможно даже уничтожить. Рез - тоже сначала хотел ее уничтожить. Нет не ее. Того, кто посадил его в клетку. Отношение к ней изменилось. Два разных презрения.
Репликант добралась до шкафов. Карточек много. Шансов мало. Придется повозиться. Эя вытащила из кармана магноключи и приложила один из них к середине ручки, к считывателю, как сказал Рез. Затем следующий.
- Скажи, если что-то найдешь. И если не найдешь - тоже.

Эя протянула руки и в темноте нащупала шершавую шею кота. Она погладила Реза по голове и ласково провела ладонью по всей теплой мягкой спинке. Это тактильное взаимодействие было приятно. Эя бережно прошлась пальцами по шее кота, спустилась чуть ниже под мордочку, почесала его за ушками. Репликант испытывала странные ощущения прикосновения к другому живому нерожденному. Это было не так, как при прикосновении к спящему нерожденному. Презрение реагировал на ласку и... принимал ее.
- Теперь мы вооружены и по-прежнему заперты. Попробуешь еще порыться в ящиках? Вдруг что-то упустила. А я попробую открыть шкафы магноключами.
Осторожно отстранившись, Эя поднялась и на ощупь направилась к стоящим в углу шкафам. Она планировала перепробовать все карточки на каждом из замков.

- Здесь целый арсенал. Хватит на армию. - Эя осторожно ощупывала гранаты, найденные в последнем ящике. - Думаю Шрам был бы рад этой "коллекции". Давай пока не будем ничего взрывать. Возьму пару штук. На случай если воры, укравшие это все у Хозяина захотят проверить награбленное.
Наощупь вернувшись ко второму ящику, она пошарила в нем руками и выбрала один из пистолетов. Репликант тщательно ощупала предмет, пытаясь определить насколько он ей знаком. Она вынула из кармана патроны в надежде зарядить ими найденный пистолет.
- Если ты мне поможешь, я тоже почешу тебе шею.

Грета, с плохо скрываемым алчным блеском в глазах, рассматривала жезл. Губы растянулись в кривой улыбке. Подарок Периайта пришелся ей по душе. А уж его свойства привели ее в полный восторг. Такая мощь в ее руках. Подрагивающими от волнения пальцами, она пробежалась по неровной поверхности жезла, повторяя плетение лозы. Добравшись до камня, она тихо вздохнула от восхищения.
- Спасибо. Это щедрый дар. Я буду беречь его.
Грета покосилась на Юдвина затем перевела взгляд на решетку, за которой топталось больше десятка зараженных.
- У меня есть образец этих грибов, и я хотела бы изучить их в своей лаборатории. Чужими инструментами работать несподручно. Наука не терпит торопливости и халатности...
Серебряное Сердце без страха взглянула на статую дракона.
- У тебя есть ко мне поручения?

Эя опустила в ящик руки и пошарила внутри. Оружие. Приходилось ли ей когда-нибудь стрелять?
- Даже если бы я знала как его собрать, без света все равно ничего не получится. А у тебя лапки.
Оставив ящик с оружием в покое, репликант перебралась к следующему.
- Может в одном из этих найдется то, чем можно осветить этот склеп?
Когда пальцы легли на кнопки, Эя решила уточнить:
- Если я набрала неверно - мигает красным один раз? Если второй раз неверно- мигает два раза? А на третий может взорваться?
Не дожидаясь ответа Молельщица набрала четыре нуля.
- Там кроме посуды целый ящик дорогого алкоголя. Воры не тронули бутылки. Хотят продать? Так же как посуду.

- Эя. Пришла со Святой.
Еще пара шагов в сторону голоса из темноты. Кошки хозяина отличались от прочих? Замечала ли Эя в других проявление сущности? Она понимала почему существо в гневе и растеряно. Эя сама растеряна. Она также как и существо находится в наглухо закрытой клетке. Разница лишь в том, что кошке можно помочь. Святая всегда старалась помочь. И Эя тоже.
- Я помогу. Как твое имя?
Репликант протянула руки и без сомнений двинулась к клетке. Обшарив ее, Эя попыталась понять как открыть дверцу и выпустить животное.

Хозяин тёмный. Голос в темноте - нет. Он обладает духом. Он обижен. Он страдал. Желание отомстить, обидеть - лишь попытка защититься.
- Тебе страшно?
Эя сделала несколько шагов к клетке.

Эя замерла с ножом в руке, не добравшись до веревок связывающих охранника буквально пару сантиметров. Странный запах. Алкоголя? Нет. Запах оружия. Запах смерти. Но Охранник цел. Дышит,спит. Значит убил он. Убить освященного - грех. Убить темного - не грех. Кого убил этот нерожденный? Эя помедлила и протянув нож разрезала веревки, стягивающие конечности мужчины. У каждого должен быть шанс. Шанс на искупление.

Внезапно раздавшийся голос застал репликанта в расплох. Она резко обернулась на звук. Поднявшись, Эя осторожно сделала пару шагов в сторону голоса.
- Я не животное. А ты?

Воевать Софья не умела совсем. Поэтому мозг подсказал единственно верное решение в данный момент - бежать. С перемещением в прошлый раз как-то не задалось, поэтому воспользовавшись старым дедовским способом - "ноги в руки", она рванула в обратную от монстра сторону. По пути выглядывая открытый проем или дверь, в которой можно спрятаться на время.

В принятии мира не может быть победителей и побежденных. Святая несла благо и Его слова лишь тем, кто согласен и готов принять его. Эя помогала. Но Хозяин не готов. И его гости тоже. Нельзя насильно навязать Его слово. Насилие - грех, проступок. Можно лишь предложить. Объяснить.
Святой здесь нет. Мысли несущественны. Есть цель - выбраться из помещения.
Эя вернула ткань на место, оставив открытым лишь лицо девушки. Нет наготы, не обнажена, нет похоти. Завернута, связана. Вещь. Не сущность. Одна из многих. Безликость навязана. Спит. Не нуждается в помощи или заботе.
Молельщица оставила репликанта в покое и продолжила осмотр руками и движение вперед.

Мальчик улыбнулся, когда Яков показал лицо. Паренек его явно узнал. Он просиял и быстро покивал.
- Спасите его. Уж я посторожу!
Выскользнув за дверь, Ноа отошел на пару шагов от двери, состроил грустную мину и встал у стены. Взгляд его невольно снова и снова возвращался к монаху, осматривавшему дверь.
Внимательно изучив письмена, Яков понял значение большинства слов, с остальными шепотом помог Ноа. Вот только слова были написаны в каком-то странном порядке. Плачивому предстояло сложить их в подобие молитвы или заклинания. "Отринь, лишь, ответ, пусть, среди, все, Тьму, сомненья, единых, равны, рассеет, Любовь, на пути, Свет".

Слова Святой врезались в память. Хозяин - не Друг. Ему нельзя доверять. Святая не верила его словам. Она пропала. Святая хорошая и не оставила бы Эю. Не стала бы заворачивать ее в обертку и вязать веревкой как вещь. Святая в беде? Хозяин мог навредить ей?

Эя опустилась на колени и протянув руки принялась обшаривать коробку из которой вышла. Внутри по периметру, дно, по периметру снаружи.

Рожденная от Хозяйки приятная. Ее улыбка вызывала благость в Эе. Ей можно доверять, сущность не причинит зла другой сущности. Она видела ее вечером. Вечер - исход дня. Значит есть и начало. Здесь, в темноте, без Его света сложно понять что сейчас. Кто обернул ее тканью и связал? Почему она находилась в позе сидя, а Солдат лежит?

Ладони репликанта заскользили дальше по стене влево. Дальше, прочь от звука удара о пластик. Не Его слова. И не Ему. Значит несущественны. У голоса нет имени. Он разочарован. Несущественно. У него нет имени. У нее есть.
- Эя. - произнесено вслух.
Шаги удаляются. Несущественно.
Молельщица продолжила изучение пути влево вдоль стены.

Она слуга Его. Ее голос - для Него. Ее молитвы для Него. Не слуга для тех, кто за стеной. Не слуга для тех кто за дверью.
Эя прижала ладони к поверхности двери. Надо открыть, поискать сенсор или датчик, но не сейчас. Те что за дверью должны уйти. Репликант снова прислушалась.

Благость. Спокойствие. Тело послушно. Молитва вознесена. Казалось бы все задачи решены. И все же узкое пространство - не то, каким должно быть. Молельщица определила ее как неестественную стесненность. Окружающая ткань сдерживает, мешает. Отсутствие света не позволяет осмотреть себя. Хочется выбраться, прозреть.
В стороны движение невозможно. Репликант наклонилась вперед, уперлась ладонями в пол и подобрала ноги под себя. Медленно выпрямляя их в коленях, Молельщица попыталась встать.

Перед внутренним взором нордки еще долго стоял отблеск украшений. Грета попыталась вытащить алмаз. Ему найдется более достойное применение чем в лавке каого-то торгаша.

Серебряное Сердце распахнула дверь, и открыла рот чтобы окликнуть Люциуса, но так и замерла. Бедвир буквально просочился сквозь решетку. Такого ученой еще не доводилось видеть. Отрастить часть тела - да, при определенных условиях и с большим усилием. Но чтобы вот так - срастить тело их мелких кусков.
Руки нордки зачесались заполучить тело Бедвира для своих экспериментов и изучения. Даже такой казалось бы злобный грибок, благодаря науке, можно обратить на благо.

Люциус жив. Пусть и пока в опасности, но жив. С плеч Греты словно камень свалился. Заметив в подвале других людей, девушка просияла. Только сейчас она поняла что ничего не может быть хуже одиночества.

- Друстатор, ты жив?! А я уже и не надеялась встретить тебя.
Обратив внимание на эльфа, Грета усмехнулась:
- И тебе не хворать, Атин. Боюсь празднество закончилось заражением всех гостей вот этим самым паразитом. - она махнула рукой в сторону решетки. - Это гриб. Кто-то заразил всех спорами, подмешав их в еду. Все гости сошли с ума и убивают тех кто не заражен...

Нордка вспомнила свалившихся на нее зараженных и добавила:
- А иногда и зараженных тоже. Я - Грета Серебряное Сердце. А это мой друг Друстатор.

Девушка вопросительно посмотрела на Агруллуса, надеясь, что тот расскажет о последних событиях.

Хеди вернулась к остальным так-же осторожно, как и ушла.
- Там дерево бормочет. Никого рядом не видно. Мой павший друг Равандил говорил что это дерево из металла. И эльфы что живут внутри тоже из металла. Их должно быть не меньше семи. Рот дерева - дверь внутрь. Кажется эти эльфы связаны с какой-то арканой.

Пугливая морщила лоб, вспоминая слова Равандила.

Хеди положила монету на стол и сделала размашистый жест рукой:
- Чэрвольд, у нас пирушка! Неси все самое лучшее!

Шаманка села на стул, раскурила какие-то благовония и завела рассказ:
- Едва мы выбрались из Нортвича, как по пути нам повстречались тролли. Самые настоящие, вонючие, здоровенные. Мы решили их не трогать. Сидят эти доходяги, лошадку кушают. "Пусть кушают" - решили мы и потопали дальше. Папоротниковая роща долго блудила нас, да мы хитрее оказались. С раннего утра отправились мы в путь, что вел через густой ельник. Весь день бродили. К вечеру вышли к здоровенному пню. Пень - всем пням король! Целый двор на нем уместить можно. Долго гадали кто такой ствол срубить мог и куда дел. Да только хитрость не в стволе была, а в корнях. Нора оказалась под корнями. Полезли мои товарищи в ту нору, а я наверху покараулить осталась. Задержались в яме мои ребята. Я попроведать полезла, а там их паукан дожирает.

Хеди вздохнула.
- Как ноги унесла - не помню. Долго брела по лесу. А как усталость сморила - пришлось сделать привал. Только вот лихо одно не является - ночью меня муравьи сожрать пытались. Бежала ног не чуя под собой. А назавтра на Лысой горе показалось мне странное оленье стадо. Пасет их великан с оленьими рогами да копьем. Громким рогом он оглашает округу. Я укрылась за кустом, а как опасность миновала - сразу сюда. Вот так закончился короткий, но славный поход Ценителей Знаний!

Пугливая воздела кружку к потолку и громко возвестила:
- Пусть останутся в памяти их имена: Равандил, Фарид и Брюкс Грибные Уши!

Уставшая Хеди тихо вошла в таверну. Еще совсем недавно их отряд бодро вышел в путь, предвкушая веселое приключение и богатую добычу. Шаманка присмотрелась к присутствующим. Кажется набирался хороший отряд. В карманах Хеди не звенело, а потому стоило подумать о новой вылазке.
Большая кружка крепкого и добрый ужин - то что лекарь прописал.
Хеди подошла к карте и отметила место с большим пнем и пауком под ним. Помахав рукой Чэрвольду, она села за стол.

Компания отправлявшаяся в лес набаралась большая и напрашиваться как-то было неудобно. И все же, преодолев робость, Хеди спросила:
- А меня возьмете с собой?

Глаза Хеди закрывались, но она боролась со сном изо всех сил. Шаманка вытащила сухарь и со вкусом по хрустела корочкой.
Когда рассвело, Пугливая чувствовала себя довольно неплохо и была готова продолжить путь.

Да будет так. А вот причины кражи девицы мы скоро узнаем.
Хагмар осушил кружку с пивом и поднялся из-за стола. Больше король не проронил ни слова. Он молча покинул свои покои и вышел на улицу. Адриан, Торин, Яков и Бертольд последовали за ним.
Ночные улицы подозерного города, ярко освещались голубыми кристаллами. Сложно спрятаться при таком освещении. Под ногами Бертольда что-то хрустнуло. Кристалл, случайно оказавшийся на земле, расколся на мелкие осколки и потух.

К дому Фольмера процессия подошла через четверть часа. Тихо и без шума. Два механических стража повернули головы, когда король и его гости приблизились к двери дома наследника.

Хагмар подошел к двери и трижды стукнул кулаком по двери.
- Фольмер, открывай!
Одной грозной фразы короля оказалось достаточно, чтобы щелкнул замок и дверь открылась внутрь. Из-за нее выглянул высокий, худощавый юноша. Его кожа имела такой же красный оттенок как и у отца, но немного светлее. Коротко стриженные золотые волосы смешным ежиком торчали на макушке. Нога Фольмера была перевязана чуть выше бедра.
Одним уверенным движением Хагмар толкнул дверь и вошел внутрь. Кивком головы он пригласил троицу внутрь.

Удивление парня вмиг сменилось злобой. Фольмер свирепо уставился на незваных гостей.
- Во имя Тьмы, зачем ты их впустил?! Да еще и привел их в мой дом!? - голос Фольмера, несмотря на молодость парня, ничуть не уступал отцовскому.
- Не поминай Тьму, - Хагмар сделал шаг к сыну. - Они пришли по делу и вернули перстень Лимсалана, которым так дорожила твоя мать...

Ноздри парня раздувались от ярости. Глаза потемнели. Фольмер сжал кулаки.

- Она погибла, когда пыталась договориться с этими дикарями! Верила, что они смогут понять нас, а возможно даже полюбить... Мама была добра к ним, а они... утащили ее наверх и разорвали на части, надеясь найти золотой источник.

- Я знаю. Но это было давно. Мы и сами причинили людям много бед...

Но слова короля остались неуслышанными. Глаза наследника полностью почернели. Король подошел вплотную к сыну и взял его за плечо.
- Остановись. Мы поклялись никогда больше не использовать Древний Зов.

- Это ты поклялся... - множественным голосом ответил Фольмер. - Они должны сдохнуть, как и та мелкая, ноющая дрянь.

Король отпустил плечо парня и, напряженно глядя на сына, взялся за рукоять меча.
- Я не позволю тебе захватить разум моего сына.

- Ты опоздал. - вновь не своим голосом ответил Фольмер и метнулся к отцу. В его руке мелькнул кинжал. В один миг наследник перерезал горло собственному родителю. Хагмар издал булькающие звуки и схватился за горло, из которого хлестала черная кровь. Она словно черно-золотая пыль оседала на землю, заливала поверхность пола.

Лицо Фольмера было радостно-безумным. Он медленно перевел взгляд на непрошенных безоружных гостей. Ничего хорошего этот взгляд не предвещал.

- Нет, Фенвариен, остановись! Ты сделаешь хуже.
Берта не сопротивлялась разоружению и покорно осталась сидеть на земле, не делая попыток подняться.
- Прошу, не убивайте...
За кого конкретно просила гобольдка, она не уточнила.

Внимание Берты как и всех остальных приковало к себе странное говорящее дерево. Подойдя поближе, Косая присела у корней. Протянув руку, она попробовала подкопаться под один из корней. Ей казалось что все эти бессмысленные слова служили для отвода глаз.
- А может попробуем содрать с него кору и посмотреть какие глупости оно тогда поведает. - Последнее предложение Берта произнесла с каким-то злорадством. Вытащив саблю из ножен, гобольдка резанула ствол.

Берта крадучись пробралась в таверну. Стараясь держаться как можно ближе к выходу, она взобралась на стул и выложила на стол какие-то грязные фантики. Обратившись к Чэрфольду, она покивала на стол:
- Слышь, старый, плесни-ка мне самого дешевого варева..
Расправив одну из бумажек, шаманка принялась за другую. Лишь движение оттопыренных ушей выдавало явный интерес к окружающему.

В ответ на слова Джейсона о внешности девушки, Софья рассеянно кивнула. И в самом деле, Эрика говорила о внешности подруги. Павловская потерла лоб и шумно выдохнула, чувствуя себя неловко.

- Постойте.. Джейсон, кажется мореплаватели говорили о Детях Света. Чтобы их найти надо лететь в сторону солнца,но возможно это лишь метафора? Может имелось ввиду направление на восток?

Криви лишь вздохнула, глядя на удаляющегося Родона.
- Надеюсь не заблудится.

-Никуда я с вами не пойду. Это вы всё заранее придумали... Завели в глухомань, чтобы тёмной ночью проще к праотцам отправить. Так вот не выйдет у вас ничего.
Пелена страха и гнева застилала глаза не хуже ночной мглы.
Гномка выставила косу остриём вперёд и стала в боевую стойку.

Эльмира некоторое время молчала, раздумывая над непростым вопросом старухи. Прикусив губу, она смотрела на беззащитного Витора. Где-то в лесу были спрятаны голодные волчата.
- Ты права, я не умею торговаться. Покупаю его жизнь.

Нутро "Спящего василиска" приняло Эльмиру как родную. Тяжелые запахи готовящейся еды, перемешивались с запахами бывавших здесь чужаков, образуя весьма занятное амбре. Часто люди не придают значения запахам, а зря. Эльфийка обвела взглядом помещение. В поздний час в "Спящем василиске" было не многолюдно.
Усевшись за столик, ведьма поставила посох у стены. Здесь можно было отдохнуть, набраться сил и даже найти компаньонов.
Эльфийка заказала еду и земляничный пунш с ванильной вытяжкой называющийся ни много, ни мало - "Тайна белого поцелуя".

Старец молча слушал историю о похищении. Лукавство во взгляде сменилось тревогой. Он не задавал вопросов. Когда Торин закончил рассказ, дед Афон поднялся и принялся лихорадочно перебирать свитки лежащие на столе и упавшие на пол.
- Где-то здесь должно быть... А вот она!
Старик выудил из вороха бумаг старый пергамент. Искусно расписанный золотом и черными чернилами, он больше напоминал королевский указ, нежели карту, которой на самом деле являлся.

Свернув карту в трубочку, дед Афон прижал ее к груди.
- Знаю я о том Золотом Озере. Видел его своими глазами. Много сотен лун назад появились из портала Огненный человек. За ним пришли еще несколько. Огненные люди построили замок весь из чистого золота. Чище этого города не видел никто. Он сиял как солнце летом. Но люди приходившие в город желали взять себе на память кусочек этой красоты. А иные желали забрать его себе целиком. После нескольких атак, золотой народ понес больше потери. Золотой король устал от посягательств и нанял десять магов, чтобы спрятать город от посторонних глаз и рук. Так Золотой город оказался на дне глубокого и самого чистого озера на свете, названного Золотым. Многие желающие попытать счастья пропадали в пучине вод. Ваш вор унес девицу в Золотой город. Причина мне неведома. Но я знаю как найти Золотое озеро.

Старик продемонстрировал свиток в руке.

- Эта карта поможет быстро найти дорогу. Но я просто так вам ее не отдам. Вы должны что-то предложить мне взамен...

Торин Оукенхед
После заданного Торином вопроса герцог нахмурился.
- Чтобы перечислить список моих недоброжелателей не хватит и дня. Но все посягательства были направлены на мою честь и благосостояние. Элиза тихая скромная девушка, после смерти матери, моей дорогой супруги, Клементины, упокой Господь ее душу, замкнулась и наотрез отказывалась общаться с посторонними. Дочь просто угасала на глазах. Я уже отчаялся и готов был опустить руки, как вдруг нашел вещь которая порадовала бы Элизу. Один из моих знакомых торговцев вез в подарок своей дочери золотое ожерелье с тремя переливающимися черными жемчужинами. Зная любовь дочери к жемчугу и редким украшениям, я уговорил друга продать мне эту вещь...

Боссе невидящим взглядом смотрел на разгром в комнате, но не видел этого хаоса, перед его взором как наяву встала сцена недавнего прошлого.
- Элизе украшение пришлось по душе. Казалось, желание жить вновь возвращалось к ней. Она вновь стала похожа на себя прежнюю...

Вильгельм вздохнул.
- А через два дня она пропала. Я не знаю кто это сделал, но прошу вас найти мою маленькую девочку или ... хотя бы ее тело.

Герцог замолчал, опустив голову.

Яков Плачивый
Пыльца расползалась по пальцам словно живая. Она была теплой и переливалась от золотистого цвета к угольно черному. Яков вспомнил что читал о подобной магии в одной из запретных книг в храме. Трогать ее было строжайше запрещено. И все же любопытство Плачивого на тот момент взяло верх. В книге говорилось о Живом Огне, оставляющем за собой черную смерть и золотую жизнь. Найти этот Огонь можно было лишь в самой чистой воде. В книге говорилось о том, что лишь однажды отважному мужу удалось отколоть часть Живого огня и эта часть рассыпалась на множество мелких брызг. Дочитать Якову не дал вошедший настоятель. Всыпали тогда Плачивому знатно.

Сир Адриан
Ничего полезного сир Адриан в комнате девушки не нашел. В ответ на вопрос рыцаря, Ивар коротко кивнул и протянул пузырек, наполненный ярко-красной вязкой жидкостью.
- Здесь хватит лишь на два раза. Используйте с умом. - грубовато отрапортовал посыльный.
Начальник караула - высокий детина, наверняка родственник того здоровяка на кладбище, представленный как Грас Таубер, прибыл в кратчайший срок и вытянулся по струнке под тяжелым взглядом герцога.
- Вы хотели меня видеть, Ваша Светлость?
Герцог равнодушно кивнул:
- К тебе есть вопросы.

Ланзо
Продолжая громить комнату, Ланзо внезапно наткнулся на полуобгорелую книжицу. В красивой тканевой обложке, она была расписана аккуратным мягким почерком. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять что эта вещь - личный дневник Элизы.
Большая часть листов обгорела, разобрать удалось немного: "Папенька подарил чудесную ве... Оно теплое. Я его слышу... Если бы мама могла ви... Оно говорит все громче, пугает меня... "
На этом записи заканчивались.

Торин
Четыре мертвяка приблизились к Торину, протягивая к нему руки. Казалось, один взмах секирой и поляжет эта мерзость словно и не было... Вот только гном не учел того, что противник может быть где угодно. Две маленькие ручки высунувшиеся из земли, аккурат под ногами Торина, вцепились в его ботинки и с силой дернули назад. Размахнувшись для удара, гном потерял равновесие и упал на землю. Детские ручки продолжали сжимать ногу Торина, лишая возможности быстро передвигаться.

Ланзо
Несмотря на то что Ланзо физически был мертв, он не понимал этих мертвецов. Эти тела больше походили на марионеток.
Воин рубанул мечом в самую гущу подступающих. У двоих снесло по полголовы, еще четверо от удара развалились на части.
Увернуться Ланзо не успел, противников поблизости оказалось слишком много. Один из мертвецов вцепился в ногу, сильно затрудняя движение. Судя по одежде и еще не сильно обезображенному лицу в прошлом, это была милая девушка с довольно аппетитными формами.

Сир Адриан
Боевой конь верно нес своего хозяина по краю столпившихся мертвецов. Двигаться было непросто. Они так и норовили ухватить животное за ноги или гриву. Острый меч Сира Адриана рубил протянутые было руки, а иногда и головы. Четверо мертвецов отправились туда, где им быть и следует. Еще трое лишились рук, но продолжали напирать.

Яков Плачивый
Оставшись чуть позади, Яков пока оставался вне досягаемости мертвецов. Но с каждым мгновением опасность приближалась. Вот трое мертвецов повернулись к монаху и двинулись в его сторону. Если срочно что-то не предпринять - не поздоровится Якову. Словно в ответ на молитвы, взгляд монаха наткнулся на маленькую часовенку, притулившуюся у высокого дуба справа от места сражения. Возможно именно в ней найдется помощь или спасение для искренне верующего человека и его друзей. До мертвецов оставалась пара шагов. Никаких знаков на мертвецах Яков не увидел.

Вельжиф Смилвой
Вельжиф бесстрашно выступил против нежити, к сожалению на его пути встал слишком большой противник. Этот мертвец был выше всех остальных на добрых три головы. А его тело, лишь частично разложившееся, напоминало гору. Мертвый охранник герцога, в прошлом наверняка верный слуга, сейчас представлял собой большую угрозу для желающих спасти девушку.
Не устрашась размеров, Смилвой взмахнул мечом и рубанул крупное тело мертвеца. Лезвие вошло глубоко в плоть, при этом не нанеся почти никакого урона громиле. Вытащить меч обратно Вельжиф не смог. Дергая оружие за рукоять, он едва не пропустил удар, похожей на кувалду, руки. Воин разжал руки и отшатнулся, крупная ручища прошла вскользь по его животу, на миг выбив дух. Здоровяк уже заносил вторую руку для удара.

Баффун
Прицеливаться с такой высоты было плохой идеей. Камень упал на землю, лишь осыпав мертвецов кусками грязи. Ничего похожего на разум в нападавших бес не ощущал. Это не дьявольские проделки. Здесь что-то другое. Между тем, Баффун заметил что Яков оказался в крайне затруднительном положении, еще немного и его светлая душа вознесется туда, откуда достать ее будет крайне сложно.

Всем
Бертольд предпринял еще попытку остановить мертвецов с помощью стрел, но поняв тщетность этого действия, взял предложенного Сиром Адрианом коня, влетел в седло и, бросив на прощание:
- Держитесь, я мигом, - помчал в сторону герцогского сада.

Происходящее в комнате напоминало какой-то фарс. Похоже сегодня собрался фулл-хаус желающих заиметь колдуна в друзья или напарники. Самое смешное, что колдуну на это глубоко плевать, на всех присутствующих и пострадавших. Хорошую задачку подкинул ей старец.
Вебер задумчиво провела рукой по белокурым волосам, уложенным в незамысловатые волны. Привычку ежедневной укладки, она заимела еще будучи живой. С годами менялся лишь стиль. Средства укладки становились все более удобными, не портили волосы и работали без перебоев. Это был своего рода ритуал. Принятие нынешнего образа жизни, планирование будущего, преодоление сомнений. Все этапы укладывались вместе с ровными локонами, преобразуя их в красоту и уверенность.

- Скажите, сколько стоят Ваши услуги, мистер Смитт? - тихо и нажимом спросила Вебер. - У всякого дела есть цена. Тем более, если результат спасет многие жизни. Назовите цену, Самуэль.

Громкий хохот превратился в набат и с последним ударом, она открыла глаза. Сознание возвращалось хаотично. Худощавое тело мелко сотрясалось от холода. Осознав себя на ледяных носилках, она села. Простынь скользнула с острых плеч, открывая взору обнаженное тело. В голове до сих пор царила сумятица. Какие-то ведьмы. Свиньи...
Последнее что она помнила - промозглый, дождливый вечер. Кому-то очень близкому внезапно стало плохо... Вызвав такси до больницы, она спустилась с вниз. Лампочка над подьездной дверью светила тускло. В какой-то момент у стены мелькнула тень..
Прервав поток воспоминаний, она опустила взгляд вниз. Через всю брюшную полость, начиная от горла, до паха, шел неаккуратный, зашитый крупными стежками шов.

Вид забинтованного Дэймона поверг Джейн в отчаяние. Сердце защемило от жалости. Вина тяжелой ношей словно придавила девушку. На ослабевших ногах она подошла к кровати, подтянула стоящий неподалеку стул и медленно опустилась на него, не сводя взгляда с забинтованного лица полицейского.

Джейн осторожно взяла парня за руку. От теплого прикосновения нервы сдали окончательно и слезы покатились по щекам девушки.
- Дэймон... Прости меня. Прости...
В порыве эмоций, она наклонилась и прижалась мокрой от слез щекой к его руке.
- Я так виновата...

- Это я-то не могу догнать? - Возмущенно раздула ноздри Антонина.
- Да я если хочешь знать на пятый этаж без одышки поднимаюсь!
Тут Тоня конечно слукавила. Бегала хорошо она еще будучи студенткой в лохматых годах, а сейчас ускоренный шаг отзывался громким стуком в ушах, но не говорить же об этом нахальной кикиморе. Антонина подавила острое желание осадить настырную ведьму, но почему-то вспомнила о лягушках и отступила. А ну как и правда ведьма? Тоня всю жизнь старалась держаться от оккультизма подальше. Бабка ее была ведающей. Всю деревню лечила, привороты делала, бесов изгоняла.

Женщина осторожно покосилась на водителя, вернее в зеркало заднего вида, в котором маячило лицо мужчины, названого Рогнедой "Бесом".

Тоня помнила как долго и мучительно умирала бабка. Антонине самой тогда было не больше десяти лет. Она помнила сухощавые скрюченные пальцы, вцепившиеся в пожелтевшую от времени ткань пододеяльника. Тяжелое сипящее дыхание и невнятное бормотание. Русые, наполовину седые волосы разметались по подушке, они прилипли к щекам и лбу. Жар не желал покидать скрюченное от боли тело. Вот уже третий день бабушка Августа находилась в горячечном бреду. Иногда она звала попа, иногда проклинала себя и всех вокруг. Но тот день Тоня запомнила очень хорошо.

С утра бабку скрутило от боли, она кричала во всесь скрипучий голос. От этого звука хотелось зажать уши и спрятаться куда-нибудь подальше. Через пару часов боль немного отступила и Августа вдруг открыла слегка замутненные серые глаза. Обведя комнату взглядом, она остановила его на тихо сидевшей в углу Антонине.
- Подойди, Тонечка... - словно шелест листьев, донесся шепот со стороны продавленной пружинной кровати. Тоня оторвала взгляд от книги и посмотрела на бабушку. В два шага преодолев расстояние, девочка осторожно приблизилась к кровати и присела рядом.
- Я оставлю тебе наследство. Хорошее наследство. Все плохое и долги заберу с собой. Ты ничего не бойся. Я помогать буду...
Бабка Августа протянула ослабевшие руки и заключила девочку в горячие, но ласковые объятия. Вдруг мир перед глазами перевернулся. Тоня пришла в себя на полу. Августа с блаженной улыбкой на губах упокоилась с миром.

Воспоминания вихрем пронеслись перед мысленным взором Тони, словно и не было этих двадцати с лишним лет.
Антонина растерянно осмотрелась и неуклюже села на ближайшее сиденье.
- Я - ведьма? Что теперь делать-то?
Распахнутыми от страха и непонимания глазами, женщина смотрела на спокойную Рогнеду, надеясь получить от нее ответы на все вопросы мира.

Антонина чуть прищурилась и некоторое время сверлила ведьму взглядом, словно на что-то решаясь. Судя по выражению лица, женщина считала происходящее не больше чем обострением одной известной душевной болезни.
- Конечно, Рогнеда. Как скажешь. Ковен, так ковен. Ты мне вот что скажи, мы успеем вернуться до шести вечера? А то сегодня в Семерочке помидоры будут со скидкой, да и за Вискасом успеть надо...
Антонина переложила тяжелую сумку в другую руку и вопросительно уставилась на ведьму. - Думаю и у остальных дела есть?
Женщина обвела выразительным взглядом присутствующих в автобусе дам, надеясь получить безоговорочную поддержку.

Всматриваясь в пробегающий за стеклом пробуждающийся от зимней спячки пейзаж, Тоня покачивалась в такт движениям автобуса. Одна остановка за другой. Наизусть выученные названия, легко узнаваемые очертания зданий даже через запотевшее стекло. Антонина протянула руку и провела ладонью по стеклу, открывая обзор во внешний мир. В отражении на нее смотрела уставшая, чуть располневшая женщина лет сорока. Тщательно завитые с вечера на бигуди, темно-каштановые кудри выбивались из-под серого берета. Пусть и не самого модного, зато нового. Тоня вздохнула. До пункта назначения еще две остановки - Бульвар Терешковой и Борцов с несправедливостью.

Тоня пробежалась взглядом по таким же усталым, серым лицам земляков. Молодежь уткнулась в смартфоны, кто постарше - задумчиво смотрели в окно или на других пассажиров. Встретившись взглядом с Антониной они смущенно, порой высокомерно или безразлично отворачивались. Женщина снова перевела взгляд в окно, сфокусировав взгляд на собственном отражении, затем перевела его на проплывающие мимо резные колонны парадного входа почти достроенного нового торгового комплекса. "Планета" значилось на огромной неоновой вывеске.

- И чего дома не сидится? Вот же пакость!- бурчание раздалось совсем рядом. Тоня удивленно вскинула нарисованные брови и обвела салон взглядом.

- Грядет? Возможно. Но боюсь мы с тобой уже не станем частью этого. Хороший был поход и замечательные приключения, - Верна улыбнулась. - Будет что рассказать внукам.
Гномка уже сняла доспех отдала его в починку.
- Вот закончу здесь дела и вернусь домой, меня уже наверняка обыскались. И поделом.

Потягивая ароматное варево из чашки, она с сожалением осмотрела Караван сарай, суетящихся гурулов и посетителей, наслаждающихся гостеприимством хозяев. Она точно знала что будет скучать по всему этому.

Софья скажет что должна обдумать решение. Путешествие с Мари вышло крайне неприятным, к девушке она относится с большой теплотой, но пока не готова к такой бурной деятельности.
Она считает что таких людей как Терри и Трейси нельзя оставлять на свободе и скорее всего обратится в ФБР.
Больше вопросов нет. Можно разойтись, если нет замечаний или предложений.

На вопросы проснувшихся, голос отвечал охотно, по мере поступления.
- Вы - доктор Джон Эдвардс. Старший научный сотрудник. Вашей задачей является наблюдение, сбор информации и анализ поведения объектов, с последующим информированием управляющего совета. Проект "Лазарь", разработанный Вами, призван создать объект, либо группу объектов, способных выжить за периметром комплекса. Ошибки совершенные одними объектами учитываются и исправляются в других с учетом погрешностей. Стражи созданы системой безопасности комплекса. Они - механизм очищения и обучения. Объекты, способные уничтожить одного или нескольких стражей, считаются прошедшими испытание и могут быть направлены за периметр комплекса - во внешний мир. Последний анализ данных внешней среды был проведен час назад. Условия признаны пригодными для существования человека. Однако, по прежнему существует опасность атаки автоматизированных единиц искусственного разума, уничтожившего большую часть населения планеты Земля. Живой человеческий ребенок, является вероятной переменной и не влияет на процесс эксперимента.

Система умолкла на пару мгновений, а затем на окне, по совместительству экране, появились данные в виде раскрывающихся папок. Это был список участников проекта "Лазарь", в котором значилось больше тысячи имен.
- По заказу правительства Соединенных Штатов и союзных с ним государств, проект "Лазарь" разработан группой ученых Бостонской академии по изучению искусственного интеллекта. Для проведения исследований и внедрения его в общество, сконструирован и запущен Центральный Исследовательский Комплекс. ЦИК функционирует двести сорок четыре года, десять месяцев и восемь дней. С целью безостановочного процесса изучения и исследований руководящий и научно-​исследовательский состав комплекса был клонирован, а контроль временно передан мне. К сожалению при планировании не был учтен фактор потери памяти при клонировании, что привело к значительной погрешности в действиях.

Голос вновь умолк, но лишь для того чтобы вывести на экран карту комплекса, очень напоминающую схему Пентагона. Примерно три четверти всех помещений моргали красным цветом.
- Большая часть переходов и помещений повреждена взрывами и подземными водами. Часть контролируется большим количеством Стражей. Жизнеспособность комплекса оценивается в двадцать три процента. Осознанная связь с внешним миром отсутствует. Из центра наблюдения можно управлять процессом создания объектов и их пробуждением. А также есть возможность аварийного пробуждения и эвакуации за периметр комплекса всех объектов через аварийный выход, расположенный во внешней стене. Учитывая неподготовленность Пробужденных к опасной внешней среде, выживаемость составит шестьдесят три процента.

- Группы состоят из объектов, клонов. Каждая группа подбирается в произвольном порядке. Воссоединение групп исключено. Встреча групп исключена, поскольку может повлечь за собой непредвиденные последствия. Иное является погрешностью в расчетах и отклонение от нормы. Эти данные также являются частью эксперимента и учитываются при расчете условий для создания условий следующей группы. Я могу исправить ошибки в расчетах и принять меры по восстановлению комплекса, но сдержана протоколами безопасности. Вы можете снять данные протоколы. Либо полностью отстранить меня от управления и взять исследования и производство под свой контроль.

Астрид возможно в последний раз взглянула на себя в зеркало, поразившись черноте взгляда, вперившегося в нее.
Вдруг девушка мотнула головой, словно в ярости, пытаясь разбить зеркало.
А пересохшие губы уже шептали заклинание.

- А давай порежем ладонь и измажем края дверки кровью? У тебя кажется был осколок...
Шепотом предложила Софья.

- А это что еще такое? Без комфорта в багажнике ехать? И кого вы довезете? Труп? Я же вам весь багажник кровью заляпаю! Вы же потом к ней на пушечный выстрел не подойдете. Хотели же договориться по-хорошему? - тянула время Софья, активно копаясь в багажнике машины. Павловская перебирала оставшееся там барахло, бросая найденное на землю.

- Надеюсь смерть наша будет быстрой. - Тихо ответила Астрид в ответ на риторический вопрос Луччано. - Если что, приятно было познакомиться...
Когда процессия вышла на поляну, Везучая тихо присвистнула.
- Ух! Как здорово!
Астрид вертела головой во все стороны. Выражение восторженности не сходило с лица девушки. Думать о смерти совсем не хотелось.
- Ваше Величество! - Заметив высокопоставленную особу, Астрид сделала неуклюжий реверанс, насколько позволяли веревки. - Просим прощения за вторжение. Мы - странствующие искатели приключений. Мое имя - Астрид, а это мой друг Луччано. Мы случайно забрели в ваши земли. К сожалению ни представиться, ни расспросить о достопочтенных обитателях этого благородного королевства мы не успели. Смиренно просим прощения и пощады.

Везучая покорно опустила голову.

Вспину втыкались все новые и новые дротики, спину девушки жгло как огнем. Она совсем заблудилась в этом лесу. Видимо придется остаться здесь навсегда. Астрид села на корточки и прикрыла голову котелком, стараясь вспомнить об этих существах хоть что-нибудь.

Оливер без труда вернулся в старый медотсек и нашел складные носилки. Они представляли собой нечто вроде жесткого рюкзака-кенгуру, позволяющего на себе переносить раненых. Освещение по-прежнему отсутствовало, поэтому дверь, открытая Эни, по-прежнему оставалась открытой. Но оттуда шел холод и кислорода становилось все меньше. Искать инструменты в кромешной темноте было крайне затруднительно, да и время поджимало.

Единственным местом, откуда тянуло свежим воздухом, был коридор, зияющий аварийным светом в проделанную взрывом дыру.
Мэри ни на шаг не отходила от дочери. Когда Грейс закончила обработку ран, Мэри протянула руки и попросила девушку передать ей Софью.
- Я справлюсь. Буду держаться позади.
Когда появился Оливер с носилками, проблема решилась. Правда от такого способа переноса сильно затруднялось передвижение и терялась способность стрельбы. Но Мэри готова была пойти на это. В группе и без нее хватало стрелков.

Вопреки ожиданиям из коридора больше не доносилось ни звука. Видимо шум привлек всего одного стража, а может поблизости был лишь один экземпляр.

В тоннеле ведущему к единственной двери не было ни электрощитков, ни панелей, только толстые темно-серые кабели длинными змеями тянулись вдоль стен.
Осмотрев тоннель за пределами Центра управления становилось понятно что тоннель вел в две стороны. Вправо тоннель уходил довольно далеко, но большей частью был завален, влево тоннель заканчивался огромной металлической дверью, замок которой мог открыть номер на руке одного из команды. А может комбинация номеров. Конечно еще можно попробовать взорвать дверь, как например сделали те двое, что сейчас лежали у выхода из Центра управления.

Астрид прибавила шаг, едва завидев поселение. Ноги гудели от усталости. Гостеприимство гурулов было по достоинству оценено бедной усталой бродягой. Усевшись на одну из подушек, она с любопытством рассматривала снующих туда-сюда путешественников. Идти пешком одной, как посоветовал голос в голове, была очень плохая идея. Остаток пути Астрид долго и громко обзывала его матерными словами, но голос больше не отвечал.
Приняв от добродушного гурула дымящуюся чашку горячего чая, она отхлебнула. Теплая жидкость согрела. Мир показался куда добрее. Астрид во все уши слушала разговоры, надеясь найти подходящую компанию, следующую к замку.

На вопрос Грейс, Мэри задумчиво ответила:
- Здесь проходили разработки по выведению нового вида животных.. Каких именно никто не знал. Эта информация была засекречена. Ни один код не подошел для открытия этой информации. Кажется на этих животных ставили эксперименты, судя по количеству поставляемых медикаментов, оборудования и провизии. По крайней мере так рассказывали другие, чей доступ был немного больше моего.
Как и ожидалось на манипуляции Джека дверь никак не отреагировала. Похоже чтоб ее открыть все-таки нужен источник электропитания.
Не последовало реакции и на вставленную Оливером карту.
Никаких надписей Брайан не нашел, но за дверью аварийного выхода он услышал едва различимый скрежет.
На вопрос Луиса Эни кивнула:
- Могу, но это подключение отнимет весь заряд. Я стану бесполезна. Вы хотите чтобы я подключилась?

Осматривая дверь, Кэтрин, также как и Брайан не нашла ничего что бы объяснило произошедший взрыв.

Пока люди осматривали панели управления за дверью аварийного выхода вновь послышались странные звуки. Сначала это были тихие скрежещущие звуки, затем раздались автоматные очереди. Стреляли двое. Через пару минут обстрел внезапно резко прекратился и после пары мгновений оглушающей тишины грянул не менее оглушающий взрыв, напрочь снесший дверь аварийного выхода. Ударной волной людей отбросило в разные стороны, а панели управления брызнули в сторону кусками арматуры и пластика.

Софье не повезло больше всех, силой удара ее отбросило на край одной из панелей. Хруст костей потонул в грохоте взрыва. Девочка сломанной куклой упала на пол. Мэри, протянувшая было руку к дочери, тоже отлетела в сторону и от удара потеряла сознание.

Когда пыль от взрыва чуть осела в проеме показались две фигуры в бронежилетах и шлемах. Из-под шлема одной из них по плечам раскинулись ярко-рыжие волосы. Судя по фигуре - это была женщина. Вторым был мужчина, по крепости тела ничуть не уступающего Брайану. Вошедшие вскинули оружие, беря на прицел, ошеломленных людей.

Первая автоматная очередь прошлась по Эни. Пули насквозь прошили тело робота, не оставляя ни единого шанса. Тело робота, если его можно так назвать, еще дымело, а дула вошедших уже двигались в сторону других целей. Еще пара мгновений и участь робота постигнет оставшихся.

- Я искала свою дочь. Маленькую девочку по имени Миранда. Много лет назад нас разлучили. Работорговцы разрушили наш дом, а людей увели в рабство. Каким-то чудом я выжила и с того момента не прекращала поиски. Возможно ты сочтешь меня сумасшедшей, но мне кажется что - ты моя дочь. Ты не доверяешь мне и это понятно, но позволь задать тебе несколько вопросов, если я ошиблась - я уйду и не стану тебе мешать или с твоего разрешения останусь и помогу, а потом вновь продолжу поиски. Патриция, скажи, ты помнишь своих родителей? Свое детство?

Джейн с трудом сдерживала дрожащие руки. Ее всю трясло от нервного напряжения.

- Прошу Вас, остановитесь. Я вам все расскажу! - паника постепенно начинала затмевать разум. Софья с трудом сохраняла самообладание. - В своих снах я иногда прячусь от реального мира, в них у меня много друзей и... во сне я обладаю некоторыми нечеловеческими способностями. Не все люди могут перемещаться в сон по собственному желанию. А я могу.

Софья понимала что они легко раскусят ее ложь, но надеялась что Мари что-нибудь придумает. Например уйдет в свой сон и заберет ее с собой. Сейчас Павловская была готова поверить во что угодно.

Первое что ощутила Женя - боль от слишком яркого света. Девушка зажмурилась и отвернула голову. Стало немного легче. Вместе с сознанием вернулись мысли. Они нахлынули волной, не позволяя сделать глубокий вдох и вынырнуть. Картинки прошлого, ощущения, чувства. Чувство потери. Одиночество. Отчаяние. Надежда. Бесполезная попытка добиться какого-то результата... Какого? Бесполезная попытка найти.. Кого?
- Олег... - просипела Женя, одним лишь словом останавливая поток нахлынувших воспоминаний.
Когда глаза привыкли к яркому свету, получилось рассмотреть комнату, а вернее палату. Палата? Почему она в пижаме и под ИВЛ? Ответ был крайне прост. Глупо было лезть в очаг заражения и надеяться что болезнь пройдет мимо.
Громова пошевелила руками и ногами. Хорошо что тело слушается. Хотя и чувствуется будто ватное. Она не сразу заметила движение рядом. Евгения скользнула по несчастным взглядом. Еще две девушки находились в таком же неудобном положении. Но где персонал?
Женя уперла лицо в плечо, пытаясь снять маску.
- Эй! Есть там кто-нибудь? Можно воды?
Крик получился тихим и сипящим. Во рту все пересохло.
Не дожидаясь помощи, Громова принялась дергать крепления на руках и ногах. Состояние крайней беспомощности очень напрягало и нервировало, заставляя действовать.

Причина визита полицейских заставила Джейн похолодеть. Она конечно предполагала что этот момент настанет, но не знала что так скоро. Растеряно кивнув Дэймону, она пропустила копов в дом. Симонс лихорадочно соображала все ли хорошо она протерла и может ли Коннор увидеть следы тириума. Сердце заколотилось в груди. Джейн медленно вдохнула и выдохнула, пытаясь успокоиться.
- Коннор, верно? Так вот, Коннор, нетактично спрашивать у девушки зачем она носит те или иные предметы. Я думаю ваше расследование не должно касаться личной жизни обитателей этого дома. Надеюсь вопрос о моем внешнем виде больше не поднимется, если вы конечно не хотите выставить Йена в глупом свете. Вы понимаете?

Джейн добавила недовольных ноток в свой голос и вопросительно взглянула на андроида.

Кутаясь во мрак, словно в теплый плед, Харви молча слушала рычащий бас Цезаря. Его слова вспыхивали воспоминаниями в гудящей голове женщины. Отчаяние и боль потери резали все нутро, оставляя после себя ледяные жгучие следы. Горькие слезы текли по щекам Джейн, капая на дорогое платье, одолженное Фелидом.
- Я узнаю ее. Мать всегда узнает свое дитя, сколько бы лет ни прошло. - шепотом ответила Харви. - Я должна ее найти.

Сморгнув слезы, она пробежалась взглядом по выступившей из мрака фигуре. Страха не было. Боль и горечь вышли вместе со слезами. Душа замерзла, заледенела. Онемение. Вот что сейчас испытывала Джейн. Как сказали бы мозгоправы, ее организм пытается принять утрату. Но это ничуть не поколебало ее решимости.
- Я расскажу тебе все, возможно ты сможешь вспомнить о том времени что-то еще или людей, которые могут помочь мне найти Миранду.

Джейн ладонью утерла мокрые щеки и тихо заговорила, посвящая Цезаря в историю своего недолгого путешествия, начиная со встрачи с Диксонами и заканчивая сопровождением Фелида.

Джейн постучала по клавишам и откинулась на спинку стула. Уже черт знает сколько времени она торчит в этом интернет-кафе. Потратив остатки денег, она так и не придумала как сможет совмещать несколько функций андроидов одновременно. Руки леденели от мысли что ее все-таки вычислят и за обман отправят за решетку.
Симонс содрогнулась от представленной картины. Девушка тряхнула головой, пытаясь прогнать ужасные мысли.
- У меня все получится... - как мантру повторяла Джейн снова и снова.

Весь нехитрый скарб умещался в небольшой сумке, стоящей под столиком: ноутбук, мобильный телефон с зарядкой, смена белья, сухой паек, бутылка воды, одежда, купленная для работы, короткое черное платье, последнее оставшееся от прошлой жизни, маникюрный набор, немного косметики - вот и все что ей удалось сохранить.
Симонс снова протянула руки к клавиатуре: "Продается андроид, из тестовой линейки ограниченной серии, модель AP700. Б/у шесть месяцев. Удобные настройки, внешность максимально приближена к человеческому. Встроен эмоциональный диапазон (при желании данная функция может быть отключена). Послушна, не сбоит. Станет прекрасным другом вашему ребенку и помощницей по дому. Заменена на новую модель, с большим количеством функций."

Джейн одела форму, пристроила светодиодное кольцо на висок, состроила вежливо-равнодушное лицо и сделала несколько фотографий. Одну из самых удачных прикрепила к объявлению.
Не стоило загибать цену, иначе придется долго ждать. Девушка прописала 20 000$, указала контактный телефон и подтвердила размещение.
Осталось только ждать. Самерс открыла браузер и набрала несколько запросов в поисковой строке:
"Частые сбои андроидов" "Можно ли кормить андроида"

Софья покосилась на новую знакомую. Похоже ей совсем мозги спекли в этих лабораториях.
Решив не провоцировать приступы сумасшествия, Павловская опустила взгляд в пол и погрузилась в свои мысли.

На вопрос Брайана, Софья тихонько хихикнула.
- Конечно знаю. Только вы - большие и не сможете там пройти. Робот знает другой путь. Я скажу ей куда нужно идти.
На тихий вопрос Майкла, девочка ответила также тихо:
- Я не знаю. Как я уже сказала есть только один выход, но мы не можем его открыть. Остальные завалены или сломаны.
Софья торопливо пошарила в карманах, собранные детали недовольно звякнули. Пару секунд спустя она наконец отыскала то что хотела. Малышка гордо продемонстрировала маленькую затертую полароидную фотографию, на ней миловидная брюнетка обнимала Софью.
- Это моя мама. Она похожа на Вас. - девочка улыбнулась Грейс. - Мы находимся в западном крыле комплекса. А живем в самой середине. Там есть пищевой и медицинский блок.
Девочка перевела взгляд на Оливера.
- Там много закрытых комнат. Может вы сможете их открыть.
Словно прикидывая что-то в уме, Софья какое-то время задумчиво смотрела на Эни.
- Робот, мы идем к маме. Веди нас в жилой сектор Б.
Эни пару мгновений спустя утвердительно кивнула:
- Принято. Маршрут построен.Жилой сектор Б примыкает к центру управления. В секторе Б находится один из эвакуационных выходов.

Поскольку на данном этапе выход был лишь один, вся компания двинулась в полумрак, освещая темные участки фонариками. Многие из ответвлений были завалены. В тоннеле стоял запах жженой пластмассы, разложения и машинного масла.
Эни периодически сворачивала на развилке. Трижды им пришлось возвращаться обратно, поскольку проход оказывался завален, либо обрывался большой дырой в полу.
Спустя почти час блужданий по лабиринту комплекса, компания вышла в хорошо освещенный тоннель. Здесь было светло и сухо.

Вот только в этом тоннеле они оказались не одни. Огромный металлический паук, сложив ноги, сидел на полу. Потухшие огоньки глаз-камер говорили о том, что Страж их не услышал.
Теперь у людей было два варианта - постараться тихонько пройти мимо паука, либо разбудить его и вступить с ним в бой.

Поскольку Эни не была боевой моделью - на ее помощь особо рассчитывать не стоило.
- Это единственный путь. - тихо просипела андроид.
Софья испуганно смотрела на жуткие ноги-лезвия Стража.
- Почему он здесь? Ходящие на ножах никогда не заходили сюда... Мы же почти пришли. Давайте тихонько обойдем его...
Прижавшись к стене, девочка медленно и осторожно двинулась вперед.

Резкий режущий слух, звук сирены, раздавшийся откуда-​то из динамика под потолком, привел в чувство лежащих или сидящих на сыром полу людей. Ледяна влага колючими пальцами пробралась под одежду. От долгого нахождения в одной позе конечности онемели.
Звук сирены стих также неожиданно, оставив после себя звон в ушах.


Помещение, где находились люди, было большим. Посеревшая от времени и сырости плитка покрывала нижнюю половину помещения, вызывая ассоциации не то с ванной, не то с операционной.
Грязная, полуржавая раковина сиротливо скособочилась у стены. Треснувшее зеркало составляло ей компанию, в осколках отражая мрачные облезлые стены.

Единственным источником света были лампы, свисающие с потолка на тонких, серых проводах. Два окна были настолько мутны, что никакого света не давали. А присмотревшись повнимательней становилось понятно что никакие это не окна, а хорошо сделанные муляжи.

Выход из помещения был лишь один - огромная во всю стену круглая металлическая дверь была наглухо закрыта. Рядом виднелся прямоугольник, назначение которого еще предстояло узнать. Замка на двери не имелось, но вместо ручки, посередине был... огромный металлический штурвал, составляющий два метра в диаметре.

Врать дальше не было смысла. Джейн в несколько шагов преодолела расстояние до рукомойника. Она не без удовольствия смыла гадость с лица.
Вернувшись обратно к хозяину заведения, она присела на один из стульев.
- Мне не нужны неприятности. Я лишь ищу способ заработать на еду и ночлег. Может есть какая работа?
Харви вопросительно воззрилась на мужчину.

К тому времени бармен прекратил заниматься метением пола и вернулся к обязанностям, которые, собственно, ему и полагалось делать, а именно - возиться за барной стойкой. Должно быть, это был какой-то условный рефлекс, разговаривать с посетителями только из-за дубового барьера, и мужчину совершенно не смущало, что гостья сидит не так уж близко, и ему приходится повышать голос, чтобы та слышала.
- В кои-то веки человек, который хочет работать сам, а не напрягать других. У меня гора немытой посуды на каухне, и сама кухня засрана до невозможности. Просто горы жира и пригоревшей еды, которую нужно отчистить к вечеру. Мою помощницу вчера... скажем так, со вчерашнего дня она слегка не в состоянии работать, так что, черт подери, да, у меня есть для тебя работа! Возьмёшься?
Было видно, как женщина-военный уже потеряла интерес к улице за окном и стала внимательно следить за ходом диалога между Джейн и владельцем заведения.

- Возьмусь. Выбора у меня все равно нет. - Вздохнула Джейн. - Показывай где тут у тебя кухня.

- Отлично, иди за мной. - бармен махнул рукой и повёл женщину туда, куда обычно посетителям был вход заказан.
Оказавшись в довольно большой и технически оснащённой кухне, Джейн могла присвистнуть от удивления. Место производства пищи могло похвастать двумя плитами, дровяной и газовой, обилием всевозможных шкафчиков, тумбочек, стеллажей и инструментов от ножа до поварёшки. Тут было электричество - горела лампочка, гудел здоровенный рефрижератор. Откуда брался ток, неизвестно, но всё равно было круто. Настолько круто, что Харви даже как-то не сразу обратила внимание на гору немытой посуды, вклчавшей тарелки, кастрюли и, конечно же, кружки, много кружек. Правда, на словах всё выглядело куда более страшно - Джейн прикинула, что если постарается, до наступления вечера влёгкую со всем управится.
- Вымоешь тут всё и потом приберёшь за собой. Еду не трогать, к холодильнику не подходи. Как закончишь, покормлю, но увижу, что еду трогаешь - вылетишь отсюда с вооон той большой кружкой в жопе. А если мне всё понравится, то, может быть, позову вечером пиво разносить, заработаешь ещё немного.

- Договорились. - Джейн взглядом обвела кухню, прикидывая с чего стоит начать в первую очередь. Завтрак поданный Диксонами был довольно плотным, поэтому Харви знала что без труда продержится до вечера.
Джейн заказала рукава и с энтузиазмом принялась за работу.

Видя, что никаких указаний больше не требуется, хозяин ушёл заниматься своими делами, оставив женщину одну. Первым делом Харви проверила вентили водопроводных кранов. Она сделала это скорее рефлекторно, но, к её неожиданности, оттуда потихоньку пошла вода - не фонтан, но так посуду мыть гораздо удобнее, нежели возиться с несколькими вёдрами для мытья и ополаскивания, и периодической их заменой. Да такими темпа она может даже не торопиться и делать работу в расслабленном темпе, и всё равно успеет!
Но прежде горы посуды предстояло рассортировать, сложить в более аккуратную кучу, да расчистить место на столе, куда будет складываться уже помытое. Пока Джейн этим занималась, на кухню прокралась зверолюдка. Ну как прокралась - вошла совсем неслышно, хотя по её внешнему виду нельзя было сказать, что та прямо старалась. Более того, её внешний вид говорил и другие, не менее интересные вещи. Зверолюдка из семейства собачьих походила на лису, имела во многих типичных местах грязно-рыжий окрас, а местами белый и чёрный. Одета она была вызывающе. Нет, на ней было куда больше одежды, чем на любом другом зверолюде из племени, для которого такой вид был бы вполне нормальным и приличным, но вызывающе она выглядела именно как для человека. Так бы нарядилась проститутка или рейдерша.
Лисица, никого и ничего не стесняясь, с усталым видом прошла по кухне, добралась до съестного и начала что-то себе стряпать по-быстрому из хлеба и кпочёностей. На посудомойку она не обращала никакого внимания.

Не то чтобы Джейн радела за хозяйский провиант, но быть позже обвиненной в краже совсем не хотелось.
- Вообще-то хозяин запретил трогать продукты и холодильник. - предупреждающим тоном заявила Харви не прекращая работы и поглядывая на гостью краем глаза.
- Кто ты?

- Это не животное. Там зверолюд. - В голосе Джейн слышалось отчаяние и мольба. - Я не могу оставить его там. Они же его сожрут. Возможно он из моего племени. Как бы вы поступили, окажись на моем и его месте?- Харви кивнула в сторону виверн. - Если бы один из вас прятался там и кричал от боли? Что бы сделал второй?
Джейн не делала попыток спрыгнуть, но сквозь слезы умоляюще смотрела на братьев.

В тот день когда они появились, ничто не предвещало беды. День обещал быть теплым и солнечным. Солнце еще не достигло зенита, а в лагере уже вовсю кипела работа. В услугах Джейн, к ее вящей радости, никто не нуждался, можно было позволить себе немного побездельничать.

Крикнув Мири, она взяла малышку за руку и не спеша побрела к ручью. Вода приятно освежала. Харви наслаждалась этими минутами, проведенными наедине с дочерью. Чмокнув заплетенную макушку, Джейн вдохнула родной запах.

Через просвет в кустах, она вдруг заметила странное движение в лагере. Соплеменники, казалось, были испуганы и явно нервничали.
В лагерь, бесцеремонно, распихивая зазевавшихся обитателей, вошла вооруженная группа. Ничего хорошего их вид не предвещал. Это не визит вежливости. Опасность заметила и девочка. Бросив лепить горочки из мокрого песка, она также как и Джейн напряженно вглядывалась в происходящее.
Навстречу незнакомцам вышел вождь. Он смело и с достоинством встретил грубое приветствие и смешки вошедших. Разговор быстро перешел на повышенный тон. Внезапно, сделав выпад, главный рейдер нанес сильный удар по лицу вождя.

Кровь брызнула в разные стороны. Раздались крики. Незнакомцы словно этого и ждали. Завязалась драка. Харви с ужасом наблюдала, как в эту драку ввязывается любовь всей ее жизни – Ричард.
Он всегда отличался смелостью, прямолинейностью и болезненным чувством справедливости. Он не мог остаться в стороне, если видел что обижают более слабого. За это часто в детстве был бит и гоним сверстниками, но в будущем именно за это качество его уважали почти все соплеменники.
Пришедшие не ожидали такого активного сопротивления и взялись за оружие. Видимо им надоела эта возня. Раздались первые выстрелы.

Не в силах больше видеть это безумие, Джейн отвернулась.
- Пожалуйста, останься здесь. Я скоро вернусь. – настойчиво увещевала Джейн. – Сиди тихо. Не высовывайся.
Выскочив из-за кустов, Харви осторожно перебираясь из-за одного укрытия к другому, приближалась к одному из них. Она уже была близка к одному из них. Один короткий удар – и мразей станет на одного меньше.

Джейн протянула было руки, но, вдруг заметила, что один из нападавших вытащил оружие Чужих. Зная его мощь, она остолбенела от ужаса. Затем словно в замедленной съемке развернулась в сторону Миранды. Всё вокруг начало взрываться фиолетовыми всполохами и электрическими разрядами, дома разваливались и загорались, местами мгновенно превращаясь в пепел. Сильнейшим ударом ее отшвырнуло в сторону. Остатки дома погребли под собой медика.

Языки пламени жадно облизывали обнаженную плоть, вытаскивая израненное сознание на свет.
- Мири.. – Хотела закричать Харви, но из горла раздался лишь слабый хрип. Женщина жадно озиралась слезящимися от дыма глазами.

От племени и лагеря мало что осталось. Среди чёрных от копоти руин шарились люди, подбирая уцелевшие вещи и выживших, но израненных и обгоревших зверолюдей.
Сердце Харви оборвалось, когда среди полуобгоревших тел, она узнала собственного мужа. Горькие слезы покатились по щекам женщины.

Где-то совсем рядом раздался до боли знакомый крик. Со стороны ручья один из рейдеров тащил сопротивляющуюся изо всех сил девочку.
- Нет!!! Нет!! Отпусти!! Я хочу к маме и папе!!! – заливаясь ревом и слезами кричала девочка, пытаясь выдернуть руку.
Из последних сил в отчаянии Харви протянула руку к дочери, но сознание снова оставило ее, погрузив в безвестный мрак.
Сознание приходило пульсирующими толчками. Чувства нахлынули все разом . Болело, казалось все тело. Но больше всего левая нога до самого колена. По ощущениям Джейн поняла, что она сильно обожжена. Чувство легкой тошноты лишь усугубляло положение.

Женщина попыталась открыть глаза. В них словно насыпали песка. Слезы покатились по лицу, едва память восстановила последние события.
Повозку, в которой находилась Джейн, сильно потряхивало, усиливая болезненные ощущения. Кажется кто-то осторожно обрабатывал ее раны. И, похоже везущие ее – не работорговцы.

Джейн дважды моргнула, пытаясь осмотреть случайных спасителей.

Наташа изо всех сил старалась успеть сделать пометки в журнал о только что проведенном осмотре, только удавалось это с трудом. Газель трясло и раскачивало на выбоинах и ямах. Писать в таких условиях было крайне сложно.

Когда основные слова, наконец остались на бумаге, девушка сложила журнал и ручку в большой переносной чемодан.
- Далеко еще? - устало поинтересовалась она у не менее уставшего водителя.

Валера насупившись, мысленно проклиная погоду, правительство и гастарбайтеров, так не вовремя затеявших ремонт, внимательно смотрел на дорогу. Они уже давно включили мигалку и сирену, но мало кто из водителей спешил пропустить скорую. Драгоценное время уходило на то, чтобы объехать очередного "осла с баранкой" как называл их Валера.

Половина моста была преодолена. Между машин появился просвет.
- Ну наконец-то! - не сдержалась девушка.
Внезапно мост накренился куда-то вниз. Несмотря на все манипуляции уже не стесняющегося в выражениях водителя, машину потащило вниз. Мир завертелся и понесся навстречу с немыслимой скоростью.
Наташа закричала.

Свет померк.

Сознание вернулось также резко, как покинуло. Хватая ртом воздух, Ковалева соскочила с кровати.
Неосознанно, она еще какое-то время размахивала руками, пытаясь ухватить за что-нибудь. Этим "чем-нибудь" оказалась спинка кровати. Крепко уцепившись, Ковалева глубоко дышала, восстанавливая равновесие и пытаясь осознать произошедшее.

На это понадобилось несколько минут.
Взгляд пробежал по комнате, устанавливая факты. Она жива. Цела. Повреждений нет...
- Валера! - с горечью выдохнула Наташа. По щекам девушки покатились слезы.
Она обессиленно осела на пол, отпустив наконец, изголовье.

Когда Малкович двинулся к выходу, Одри прицелилась, готовая в любую минуту дать очередь по противнику.
- Он пропал из виду. Ушел дальше вдоль стены. Я его больше не наблюдаю. Осторожней там. Где-то ходит его раненый друг. - ответила Морган в рацию. - Пока остаюсь прикрывать раненых.

-Это долго. Он уйдет! - категорично заявила Одри всем не согласным.
- Отпусти. - Морган отцепила руку Роджера и пожала ее. - Лучше помоги.
Дальнейшие слова оператор произнесла в процессе подготовки к спуску:
- Если кто желает помочь - я отказываться не стану. Догоняйте.
Одри быстро сняла рюкзак, размотала трос и прикрепила его к основанию окна. Затем прицепила другой конец к поясу. Завершив подготовку Морган скользнула вниз.

- Извини, Итон, боюсь на кошку я мало похожа. - Она пожала плечами. - Да и "Рипли" тоже мне как-то не идет. А сколько Вас здесь? Я имею ввиду знакомых друг с другом?
Она пробежала взглядом по присутствующим.

На сей раз хохотала лишь левая голова, а отсмеявшись, утер слезы из глаз. Правая голова лишь недоуменно косилась на левую. А вот центральная голова с любопытством заглянула в мешок. Это стало последним что увидела центральная пара глаз. Одним движением срубил Велимир центральную голову.

Диким криком заорал Змей Горыныч. Жарким пламенем дохнули на незваных гостей две оставшиеся головы.

Словно ветер неслись Финист и Добрыня к избушке Яги.
Безрадостная картина предстала пред очами богатырей. Крылечко совсем покосилось. В крыше избушки зияли дыры. Заплаканная Яга перевязывала пришитую голову Змея Горыныча. Хотел было Змей дыхнуть огнем на незваных гостей, да не позволила Яга.
Гостеприимно пригласила в дом. Как поведал Финист что свататься приехал, тут и просияла Яга. Согласилась выйти за него замуж. Коня Добрыни она не обижала, холила и лелеяла как друга верного.

Посадил Финист невесту на коня огнегривого, да во дворец царя Гаврилы повез. Свадьбу играли три дня, а на четвертый подарил царь молодоженам княжий дом с участком.

Добрыне Гаврила пожаловал боярский дом с большой конюшней, да кучей слуг. Рядом казармы разместились, да полигон военный.

Егорка быстро достиг границы. Больше его никто не видел. Поговаривали что шпионом заделался, секреты вражеские выведывал, да царю-батюшке докладывал. Кто-то говорил что понравилась Егорке страна Восходящего солнца, остался, дескать, он там на проживание, даже семьей обзавелся.

Не откладывая в долгий ящик, Кощей дал распоряжение слугам готовиться к свадьбе. Народу съехалось видимо-невидимо. Невеста, в своем пышном белом платье, была самой красивой в этом царстве. А назавтра, как и обещала гадалка превратилась лисонька в прекрасную царевну, что ни в сказке сказать, ни пером описать.
Послал гонцов Кощей в тридесятое царство с благой вестью, что жива-здорова их дочь. Милости просим на праздник.
И Лисью семью на праздник пригласили, как дорогих гостей принимали.
Неделю праздновали, да поздравляли молодых, а потом разъехались гости. Стали Лиса и Кощей жить-поживать да добра наживать.

Женька взяла то, зачем пришла. В коридоре послышались голоса. Менты! Первое что мелькнуло в голове.
Так и не сняв сережки, Белова ломанулась прочь из комнаты.
Бежать! Бежать! - стучало в голове.
Женька пронеслась мимо стоящих в коридоре соседей и со всего маху врезалась во входящую в квартиру докторшу.

Шерья медленно продвигалась через колонну людей. Очередь была огромной. Можно простоять здесь несколько дней, а может и месяцев. Хорошо что у нее на бедре под полой куртки висел один мешочек с золотом, один с серебром. Шерья понимала что просто так ее в город не пустят.

Творящееся вокруг ужасало. Несколько раз женщине приходилось задерживать дыхание чтобы не выпустить обратно недавний перекус. От запаха неплохо помогал надетый на лицо платок. Он же должен был укрыть личность Шерьи от возможных знакомых дяди.

Леди Блант была близко и хорошо знакома с Карлом Вальдау. Познаколмились они на одном из балов, даваемых дядей - Игнатусом Валуа.
Карл неколько раз пользовался услугами Шерьи по поиску некоторых людей или артефактов, а узнав ее личность, поклялся сохранить секрет.

Теперь она, получив письмо с просьбой приехать, уже почти добралась до места. Но неожиданное препятствие в виде огромной очереди стало для Шерьи большой неожиданностью.

Стараясь не давить и не топтать людей лошадью, Блант добралась до пропускающего стражника.
- Сколько стоит вход?

От таких слов Кощей весь просиял и давай Лисоньку обнимать и целовать.
- Вот спасибо. Озолочу тебя Красавица! Уж и не знал как эту упрямицу уговорить.

Карета тем временем подкатила к огромному замку. Царский дворец и в подметки ему не годился.


Высокий и величественный, он высился среди гор, словно сверкающий бриллиант в ожерелье. К дворцу вела подъездная аллея, вдоль которой в почтительном поклоне склонились фонари.

- Вот мы и приехали.
Едва карета остановилась, мужчина выпрыгнул из нее и галантно помог Лисичке спуститься. Бессмертный провел Лису внутрь.
Дворец представлял собой лабиринт помещений. Без посторонней помощи можно легко заблудиться.
Кощея встретила полная розовощекая женщина лет пятидесяти. Она с широкой улыбкой встретила Кощея и его спутницу.
- Добро пожаловать господин. Надеюсь прогулка пошла Вам на пользу. Рада видеть Вас и вашу гостью.

- Спасибо Агафья, это Лисонька. Лисонька наша особая гостья. Приготовьте ей комнату рядом с покоями Базилики.
Отдав распоряжение Кощей подмигнул Лисоньке и ретировался, оставив ее с экономкой.
- Пойдем, дорогая. Ты наверное устала с дороги. Я покажу тебе твою комнату. Сможешь отдохнуть и привести себя в порядок.

Несмотря на комплекцию, Агафья оказалась весьма проворной. Сделав пригласительный жест, она поспешила вглубь коридоров.

Несколько матросов вернулись вместе с капитаном. С помощью запасной ткани для парусов они быстро перенесли оставшееся золото на корабль.
Скелет лишь молча наблюдал за процессом сквозь облако табачного дыма.
В ответ на вопрос священника, Дэвис лишь хмыкнул.
- Пусть Вас не беспокоит судьба старого пирата... Беспокойтесь о своей.

Речь Рыбоголового слышал и капитан.
- Ты отдал мне свою часть золота. Обещаю что распоряжусь ей по совести. Пусть удача сопутствует тебе.

Капитан пожал холодную лапу Фишхеада и на прощание коротко кивнул Уильяму.

Когда процессия покинула пещеру, потайной ход за ними закрылся. Створки исчезли, словно никакого входа здесь и не было.
- Грузимся на корабль. Отплываем немедленно. - Громко приказал Роджерс.

Когда пассажиры и команда вернулись на борт, "Санта Мария" отчалила. Попутный ветер погнал корабль прочь от странного острова. Людей, на этом корабле ждало весьма перспективное будущее.

*******

Когда потайная дверь за капитаном закрылась, Фишхеад остался с Дэвисом один на один.
Докурив трубку, пират не спеша вытряс ее и сунул в один из боковых карманов.
- Чтобы стать хранителем сокровищ - тебе придется принять проклятие этого острова.
Скелет снял с шеи золотой ключ и надел его на рыбью шею.

Фишхеад почувствовал как тело онемело. Плоть рассыпалась в прах, оставив лишь костяной скелет в треуголке и с висящими на костлявых бедрах штанах.

- Поздравляю - ты хранитель сокровищ! Теперь ты бессмертен. Аборигены станут поклоняться тебе, если станешь их иногда баловать свежей человечиной. - Скелет злобно хохотнул.

- Золото появляется здесь каждый день. А содержимое сундуков будет зависеть от тебя. Пойдем. - он хлопнул Рыбоголового по плечу. - Я покажу тебе свои, а теперь и твои, владения. Ты даже не представляешь как я тебе рад!
Что -то насвистывая, Дэвис повел Фишхеада в глубь пещер и острова.


Игра завершена.

С помощью Анубиса удалось связать все сети воедино. Через вспомогательное оборудование подключилась Маат. Совместными усилиями они отправили сообщение на Землю. Во всех подробностях Кевин и Стригой описали сложившуюся ситуацию, рассказали о произошедшем. Некоторое время спустя в бункере появился Тот. К отчету приложили снимки и планы на будущее. Тот заверил что номы окажут необходимую помощь в восстановлении климата на Земле и правительство готово выделить площади для создания поселения землян.

Через пару часов пришло ответное сообщение с указаниями дальнейших действий, в которых предусматривалось возвращение части экипажа, номов-инженеров и тронов на Землю. Другая часть должна была остаться на "NS-8" и участвовать в подготовке поселения к прибытию первых поселенцев. Главнокомандующий выражал искреннюю благодарность за успешное проведение миссии.

Уже через неделю была сформирована экспедиция для отправки на Землю. Как утверждал Анубис - роботы предназначены только для восстановления атмосферы, любая попытка переназначить их для военных действий вызовет блокировку. Похоже они учли свою ошибку.

Еще через пару дней экспедиция стартовала с одной из площадок. Взлет прошел успешно. Огромный корабль набирая скорость, направился к родной планете людей.

Конечно номы отнеслись к землянам с большим подозрением, но стоит ли винить их в этом, если люди и сами не до конца доверяют этим большим и таким разным существам?

Хорхе отыскал целых три толстые ветки. Ткань, любезно предложенная Фрэнком, пригодилась на создание трех факелов.

Слова Хака заставили капитана призадуматься.
- Согласен с Вами, Джонатан. Уайт, Тернер, останьтесь у выхода. Филипс, пойдешь последним, смотри чтобы никто не отстал и не потерялся. Рыбоголовый, проверим пещеры по очереди. Если разделимся - я не смогу гарантировать безопасность.
Подняв лампу повыше, Роджер двинулся во мрак следом за Фишхеадом. Остальные потянулись за ними.
Один факел взял Кампос, второй - Джонатан Хак, третий достался Филипсу.

Пещера уводила вниз. Здесь было сыро и холодно. Чем дальше продвигалась команда, тем выше становились сталагмиты. Примерно через пару склянок пути вход расширился. Люди вышли в большой каменный "мешок".
Пространство было настолько большим, что света трех факелов и лампы не хватало для полного освещения.
Тени, плясали по стенам.

Поскольку впереди шел Рыбоголовый, он первым запнулся об кучу человеческих костей. Когда подтянулись остальные и осветили пещеру, оказалось, что вся комната усыпана человеческими костями разной степени разложения.
У правой стены были сложены бочки.

В центре этой пещеры стоял стул. На нем, закинув ноги на бочку, сидел знакомый Майку и Френку высокий скелет в треуголке. На его шее висел большой золотой ключ. Сапоги на ногах скелета были того самого большого размера, что ясно отпечатались на месте убийства доктора. На поясе скелета висела большая ржавая сабля, сильно перепачканная свежей кровью.

Скелет театрально поднял бутылку в честь пришедших и сделал большой глоток. Хотя назвать это глотком было трудно, поскольку ром стекал на драную куртку через дыру в челюсти.


- Добро пожаловать!
Скелет развел руки в стороны, словно демонстрируя свое жилище.

По пути к запасному выходу им никто не встретился. Что странно. Неужели уже все эвакуировались. В обзорное окно в одном из коридоров, люди увидели множество отстыковывающихся кораблей-кубов. Они хаотично рассеивались по пространству. Похоже такого маневра никто из них не ожидал.
А вот наконец и запасной выход. Двери открыты. Только снизу слышен цокот металлических ног и стрекот металлических крыльев. Роботы медленно окружали.

Только сквозь стрекот, команда расслышала более тяжелые шаги, затем металлический скрежет и стук. Через пару мгновений снизу показался высокий воин. Он был такого же роста, как и Тот, но более внушительный. Это был воин с головой черного пса.
Воин зажимал кровоточащую рану в боку. Топорик в руках Пса-человека светился синим.
Увидев людей, он даже словно оживился. Когда он заговорил, то слова казались каким-то набором звуков. Одновременно с этим ожил и передатчик на шее Джеймса.

Теперь слова уже были более разборчивы.
-Напали... Не пройти... Я должен помочь вам.
Воин не выглядел агрессивно. Из-под пальцев продолжала капать красная кровь.

Хорхе ловко передвигаясь по веревкам, быстро добрался до капитана.
Роджер ухватился за протянутую руку и подтянулся обратно на мост. Последний скрипел и раскачивался, но выдерживал двоих людей.
- Спасибо, Хорхе. Надо попробовать перейти мост.
Джон понимал всю безумность этой идеи и все же был настроен решительно.
- Возвращайся.

Капитан половчее ухватился за веревочные поручни и вновь двинулся вперед. Еще дважды старые гнилые доски проваливались под тяжестью капитана. И все же несмотря на это Роджерс достиг другого берега.
Вытащив топор, он принялся рубить дерево.
- Кампос, зовите сюда всех. Здесь можно будет перейти.

- Я не силен в знании церковной иерархии. Так вот, мистер Лютер, думаю Вы бы хотели чтобы путешествие и дальше оставалось удобным и безопасным. Для этого нужна надежная команда. Каждый матрос на моем корабле заслужил свое место. Каждому из них я доверяю как себе. Билл заслужил свое. В клетке. Я принял этого паршивца в команду. Дал ему шанс. И чем он мне отплатил? Предательством.

Капитан поднялся. Взяв бутылку, он щедро плеснул себе в стакан рома.

- Вы можете сейчас поклясться на вашей Библии, что он не повторит этого снова?

Загрузка визуального интерфейса... завершена
Проверка сенсорной системы... завершена
Проверка двигательной подсистемы... завершена
Проверка боевой подсистемы... завершена
Проверка целостности данных...
50%
67%
83%
Целостность данных в норме. Повреждений не обнаружено
Температура ядра в норме.

Запуск

10В открыла глаза. Диагностика шла полным ходом.
Цель: убить Лазурь.
Средства: любые.
Обстановка: старое сырое помещение.
Задача: восстановить контакты с другими андроидами. Выбраться. Найти Лазурь и убить.
Описание Цели: Ошибка
Местонахождение цели: Ошибка

10В слегка подвисла, пытаясь найти в данных информацию о цели. Поиски не дали результата. О цели могли знать другие андроиды. Одного взгляды было достаточно для оценки ситуации и поиска решения. Информация подождет. Надо сохранить целостность.
- Полностью согласна с тобой D-13, здесь может быть опасно. Думаю не стоит это проверять. Надо убираться отсюда. Кто последний, то глюк.
10В быстро собрала свою амуницию и рванула к выходу.

Прижимая руку к ожогу на плече, Эмили медленно вышла из тумана. Сколько она в нем бродила она не знала. Адская боль и страх гнали ее вперед, не давая остановиться.
Наконец забрезжили просветы. Сквозь туман проступили очертания темных домов. Эмили всегда покорялась и выполняла то что просили. Но в этот раз инстинкты взяли верх. Она очень хотела жить.
Осмотревшись, Эмили на цыпочках приблизилась к стене. Она осторожно двинулась по улице, стараясь держаться вдоль стены и не попадаться на глаза людям.

Поток мыслей, мчащихся в унисон скорости автомобиля внезапно прервал звонок. Экран высветил имя "Луи". Движением пальца Келли разблокировала телефон и плечом прижала к уху.
Голос Луи растревожил и без того напряженную атмосферу в авто.
- Привет. Подожди я остановлюсь.
Остановив машину на обочине, Келли вышла из машины.
- Луи, что случилось?

- Да кто там?!

Оставив бедняжку в покое, Сэм поспешила к двери. Не ожидая никакого подвоха, и искренне надеясь что за дверью помощь, женщина повернула ручку и распахнула ее.

Когда последний пират был обезврежен, Кассандра облегченно вздохнула. Мужчины увели его в центральный блок.

Сейчас от нее там будет мало толку. Они будут допрашивать пирата. Возможно даже бить. А этого вынести Брукс не могла.

Чтобы удостовериться наверняка, Касс проверила у всех лежащих на полу людей пульс. И осмотрела одежду. Не побрезговала даже пошарить по карманам и снять оружие с тел. Чтобы избежать заражения или того хуже привлечения диких животных на запах крови - тела следовало либо кремировать либо закопать.

Глядя на безуспешные попытки мужчин открыть дверь, Кэт совсем сникла. Вдруг ее осенило.
- Вот. Это может помочь разрезать или разбить стекло.

Женщина торопливо порылась в рюкзаке. Искать одной рукой было сложно и все же она довольно быстро выудила из вещей маленький мешочек с бриллиантами.

- Попробуйте этим.
Стоукс протянула мужчинам драгоценности.

Кэтрин безучастно смотрела на то как Эндрю пытается собрать ее руку воедино. Она больше не ощущала мороза. Внутри царил тот же холод. Наверно так себя чувствуют пациенты, под местным наркозом. Они убили всех. Они пытались их спасти. Ее спасти.
Жалость внутри медленно превращалась в отчаяние, сменяясь злостью. Горькая злость поднималась откуда-то изнутри Стоукс. Она была зла на волков, на мужчин, на холод и даже на мертвого Ларго.

Но больше всего Кэт была зла на саму себя. На собственную беспомощность. Теперь она мало что могла сделать одной рукой.
- Спасибо. Дальше я сама.
Процедила Стоукс сквозь зубы. Ей нужно было чем-то себя занять, чтобы не видеть как Эндрю и Дэниель будут снимать шкуры с волков.

Знала ведь что все это добром не кончится. Не умеешь убивать - не стоит и начинать. Каждый сверчок знай свой шесток. Эх, сидела бы сейчас лучше у себя в кабинете дурацкие бумажки перебирала. А теперь вот умираю от рук симпатичного парня. Вот не урок был с бывшим мужем. Не сиделось на кухне. на приключения потянуло. Дура бестолковая.

Мысли вихрем проносились в голове Маши. Все что она могла - лишь умоляюще смотреть на своего душителя и пытаться выдавить из себя слова мольбы.
Не получается. В глазах темнеет. Последняя надежда. Как мама учила :

Отче наш, сущий на небесах! да святится имя Твое; да приидет Царствие Твое; да будет воля Твоя и на земле, как на небе; хлеб наш насущный дай нам на сей день; и прости нам долги наши, как и мы прощаем должникам нашим; и не введи нас в искушение, но избавь нас от лукавого. Ибо Твое есть Царство и сила и слава во веки. Аминь

Убить... Сможет ли она жить с этим? Будет ли милосердно убить ее или снять с цепей и попытаться излечить. Судя по внешнему виду Лена умерла уже давно. Никто не знает через какие унижения ей пришлось пройти.

Что будет с Марией после того как она отнимет жизнь? Пусть даже измененную. Исковерканную.

Смирнова вскинула автомат, прицелившись повешенной в район пояса. Лена дергалась и что еще хуже в упор смотрела на Машу и... улыбалась.

Прислушавшись к себе, Маша вдруг ничего не ощутила. Ни жалости, ни сожаления. Она была лишь дальней знакомой. Возможно будь это кто-то из друзей или родственников - она бы хорошо подумала прежде чем выстрелить. Но эта девушка была прохожей. Мария ничего к ней не испытывала.

Когда Алексей обнял Машу сзади, она даже поначалу растерялась. Слишком много времени прошло с тех пор как ее обнимали сильные мужские руки.

Жар побежал от соприкосновения кожи к коже.
Вызванные чувства заставили сердце биться чаще. Дыхание участилось.
- Ты прав...
Внезапно охрипшим голосом сказала Маша и нажала на спусковой крючок.

На шутку Эндрю Кэт лишь невесело отозвалась:
- Конечно.
Все что нашла Кэтрин, было положено рядом на снег. Некоторые предметы были опознаны на ощупь, а вот некоторые пока так и остались неузнанными. В какой-то момент Стоукс ощутила что-то теплое и вязкое. Кровь. Значит повреждения тела Ларго были не только внутренними, но и внешними. Но сейчас это уже не имело значения. Оттерев руки снегом от крови, Кэт повернулась к Дэниэлю.
- Спасибо большое.
Женщина видела мутно и все же это было лучше чем раньше. Она видела что мужчины взяли некоторые предметы. То что осталось она сложила себе в рюкзак.
- Может повременим с костром и попробуем выбраться отсюда? Надо найти холм или высокое дерево и попытаться осмотреть местность. Вы видите что-то подобное?

Мария проснулась от чьего-то навязчиво топота. От неудобной позы все тело затекло, а по ноге забегали жалящие мурашки. Сознание услужливо подсказало события вчерашнего вечера.

Приоткрыв глаз, Мария поморщилась.

- Недавно же заснули. Ты уже на ногах? А я вечно с утра глаза никак продрать не могу.
Не без труда поднявшись на затекшие ноги, Смирнова первым делом набрала себе стакан воды. Чтобы быстро привести себя в форму утром, надо выпить стакан воды.
Это правило соблюдались неукоснительно, даже несмотря на грянувший апокалипсис.

Алексей делал какие-то упражнения и проверял оружие. Смирнова притащила стул из зала и удобно устроившись, с интересом наблюдала за Лешим.

Пару минут спустя на кухню вошел Сергей.

-О, спасибо. От горячего не откажусь. А за завтрак благодари Алексея. Сегодня он наш шеф-повар.

Если компьютер диагностировал сбой - это серьезно. Ремонтировать корабль, а тем более неполадки в системе Анна не умела. Обычно техника разработанная в СССР отличалась постоянным качеством. Сбои бывали лишь в исключительных случаях.
Похоже именно такой случай произошел с кораблем Меренковой.
Кое-как добравшись до спасательных капсул, Анна извлекла из шкафа скафандр, надела его, проверила все соединения и заклепки. Лишь удовлетворившись проверкой, она влезла в спасательную капсулу и нажала кнопку "Аварийный пуск".

Программа конечно важна, но жизнь важнее. Придется видимо колонизировать другую планету.

Дмитрий Троицкий

Дмитрий проснулся от духоты. Судя по тени, рваными полосами раскинувшейся на правой половине палатки, день клонился к вечеру. Похоже открытое окно не справлялось со своей функцией. Через часа полтора жара спадет, вот тогда станет прохладней.
Где-то совсем рядом с головой Троицкого пронзительно запищал комар. Он явно собирался полакомиться кровью туриста. Полетав над ухом комар вдруг притих. Через мгновение Дмитрий ощутил жгучую боль на лбу.


Катя Тихомирова

На вокзале было шумно и многолюдно. Кто-то прощался, кого-то встречали, но большая часть людей, также как Катерина терпеливо ожидали посадку на поезд. Динамик бубнил что-то невразумительное. Рядом с Тихомировой сидел парень в наушниках. Он периодически нажимал на экран смартфона и кивал головой словно в такт музыке.

Напротив сидела девушка с ребенком. Внимание матери было полностью поглощено перепиской в телефоне, поэтому двухлетний малыш бродил рядом не зная чем себя занять. Он периодически поднимал с пола какие-то бумажки и играл ими. Когда это ему надоедало, он тянул мать за руку.
- Пойдем.
Девица отмахивалась от него.
- Подожди...
Не добившись ответа мальчик снова пускался в "путешествие". На сей раз его внимание привлекла застежка на чемодане Кати. Подойдя ближе, он осторожно потрогал пальцем застежку. Подняв внимательный взгляд на Тихомирову, он искренне улыбнулся.


Иван Виноградов

В комнате как и всегда стояло алкогольное амбре, перемежаясь с запахом плесени и запахом давно не мытого тела. В окно сквозь облезлые дырявые шторы проникали солнечные лучи. Один них настырно светил Ивану в глаз. Поведя рукой он смел с табурета пустую тару. Возмущенно зазвенев, бутылки покатились по голому полу. Громкий звук вызвал вспышку боли в голове. Память отказывалась выдавать события вчерашнего вечера.

От громкого звука в другом углу комнаты в куче тряпья кто-то зашевелился. Из под одеяла показалась лохматая голова женщины. Ничего не сказав, она снова улеглась и захрапела.


Элизабэт

Телефон в кармане девушки завибрировал в самый неподходящий момент. В метро в час пик с трудом можно было дышать, не то что залезть в карман за телефоном. Элизабэт прижимали со всех сторон. Если сейчас полезть за телефоном - она ткнет локтем как минимум троих. Стоящего справа мужчину в сером костюме, прижимающуюся слева полную женщину и стоящего напротив парня, судя по отличительным чертам, скинхеда.
Но телефон никак не желал униматься. На звуки популярной песенки уже начали оборачиваться люди.

Получатели:

Мария жевала завтрак, не ощущая его вкуса. Сейчас все чувства были направлены внутрь себя. Последняя неделя выдалась просто безумная. Когда только начинала работать - хотела чтобы все по-честному. Налоги в бюджет, уклоняющимся - штраф. Да только не деле все оказалось совсем не так. И съесть хотели и закопать не раз обещали. Пришлось "зубы" отрастить как у акулы - в несколько рядов.

Ожесточилась Маша. Перестала быть наивной дурочкой. Дела закрутились такие, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Услуга за услугу. И совесть не мучает.

Маша опустила глаза на так и не завершенный отчет. Как же они ей осточертели! Эти отчеты, эти высокомерные чинуши, с их не менее высокомерными отпрысками. Начальники "выносящие мозг" о необходимости правильного подхода к этим высокопоставленным персонам.

Маша размышляла о том, что уже давно никуда не выезжала. Ни с кем. Друзей растеряла от вечной занятости. Да и семейные уже почти все.
Смирнова вздохнула. Как же хотелось послать все к черту и махнуть куда-нибудь на море. Только не будет ли ей одиноко на море?
Маша обвела зал взглядом. Парень в камуфляже похоже такой же здесь "залетный" как и она. А ничего так, симпатичный...
Пышная девушка неподалеку периодически "залипала" в телефоне. Вид у нее какой-то недовольный.

Еще один военный. Почему-то "обгоревший". Похоже кто-то уже съездил на море.
Смирнова не смогла сдержать смешок.

Напряжение постепенно спадало. За окном проезжала военная техника. Да откуда они все повылазили?
Маша отвернулась к плазме, прислушиваясь к новостям.

Келли села в кресло и включила компьютер. В нем должны быть все отчеты по забору крови, результаты анализов. Позавчера она оставляла распоряжение о дополнительном заборе крови у двух пациентов. У одного диабет, у другой операбельный рак. В повторном заборе крови не было необходимости. Это была кровь на всякий случай.

Однако Келли искала в компьютере не это. Как в любой клинике у них был собственный банк крови, который согласно инструкциям постоянно обновлялся. А поскольку хранить кровь больше месяца нельзя - она утилизировалась. Документы оформлял дежурный сотрудник. Процедура утилизации неопасная и простая, поэтому сделать это мог кто угодно. Режим утилизации был установлен внутренним распорядком. Келли хотела узнать не подошел ли срок некоторых пакетов.

На вкус эта кровь конечно не такая как свежая и все же утоляет голод.

Часть крови Келли выпивала, часть действительно утилизировала.

Если с банком крови не получится придется навестить пациентов. Благо что недостатка в них нет.

Когда монитор загорелся, Келли пару раз кликнула мышкой, отыскивая необходимую информацию.

Мысль о том что Луи поступил нехорошо - крепко засела в голове Келли. Она и так была готова помочь ему всем чем сможет. Готова была отправиться за ним на край света. Это было теплое приятное чувство. А теперь это чувство было тяжелым, сильным.

Это как пристрастие к никотину или алкоголю. Человек понимает, что это неправильно, но его тянет к этому неодолимой силой.
То же самое теперь происходило с Келли. Луи сделал что-то нехорошее. Он привязал ее узами крови. Лишь сила ее собственной крови удерживала ее от просьбы о повторении.
По привычке Келли глубоко вдохнула. Но теперь это не помогло.

Она сердилась. Поэтому появившийся Закат был встречен острым, пронизывающим взглядом. Она не собиралась креститься. Это действие было священно и наполнено верой. Которой у Келли почти не осталось.

Однако откровенно пялиться на собеседника даже здесь было дурным тоном, поэтому Марш, перевела взгляд вглубь помещения.

Лукерья пыхнула густым дымом от самокрутки, сделанной из любимого сена. Курица, клевавшая зерно неподалеку, как-то обреченно кудахнула и снесла золотое яйцо.
- Вечер обещает быть томным.
Чернокожий авторитет радостно звякнул золотыми цепями.

Ольга несколько раз глубоко вдохнула, стараясь унять колотящееся сердце. Неприятное липкое чувство страха никак не желало покидать еще не совсем проснувшееся тело и разум.

Прошлепав босиком в ванну, Русакова включила прохладную воду и трижды умыла сонное лицо. Так учила мама. А еще она говорила что если приснится кошмар - надо посмотреть в окно и страх отступит. Ольга почистила зубы, причесалась и вернулась в комнату.

Женщина открыла окно, впустив в комнату приятную прохладу утра, наполненную запахом еще не нагретого асфальта, зелени и города.
Этот запах города невозможно было ни с чем спутать. Давно живущие в городе к нему привыкают и не замечают. Но Ольге нравился этот запах.

Вдохнув поглубже, Русакова отошла от окна и принялась приводить себя в порядок. До смены еще уйма времени.
Душ, завтрак, легкий макияж. Именно в таком порядке. Все рассчитано по минутам. Когда живешь одна - стараешься занять свое свободное время, чтобы не оставалось времени на грустные мысли.

Час спустя, Ольга вышла из дома и направилась в ближайший супермаркет. Необходимо пополнить запасы.
Улыбнувшись знакомой продавщице, Елене, она оплатила продукты и направилась домой. Она потратила чуть больше полутора тысяч, но на три ближайших дня обеспечила себя провиантом.

Вернувшись домой в 13.02, Русакова переоделась в любимые джинсы и свитер, заперла квартиру на ключ и по знакомому маршруту поехала к себе в депо.
Машка наверно уже там. Опять принесет кучу новостей. И когда только все успевает?

Ольга добралась до работы за полчаса. Как раз в в оставшееся время успеет принять трамвай. Проверить все до выезда.
Машка пришла с засосом, который тщательно прятала под платочек. Да только Ольга ее знает как облупленную. Вид у Машки какой-то хитрый. Похоже у нее новый парень.

Русакова искренне порадовалась за подругу и заступила на дежурство.
Город каруселью закрутился перед взором Ольги. Да только вот привыкла она к такому "кружению". За столько лет - любому моряку даст фору.
Люди, как и автомобили танцевали свой танец. Ближе к вечеру какой-то водятел решил проскочить вперед трамвая.

Это ему удалось. Едва-едва. Ольга уже привыкшая к таким происшествиям лишь сердито рыкнула вслед уезжающему авто.
Машка всегда удивлялась, как Ольге удается сохранять самообладание. Русакова лишь отмахивалась и говорила что она уже "собаку на этом съела".

На город спустились сумерки. Еще пара часов и совсем стемнеет. Ольга краем глаза отметила, что до конца рабочего дня осталось совсем немного.

- Да, это все конечно неплохо...

Келли с надеждой посмотрела на Луи:
- А ты можешь сделать так чтобы я похудела?

Общение с Луи было приятным. Как специалисты из одной области у них нашлось много тем для разговоров. Келли даже не заметила что они перешли в несколько иную часть Нового Орлеана. В этой части города Марш еще не была. Да и вообще, Келли призналась себе, что нигде кроме района дома и клиники она не была.

Келли как-то не задумывалась над тем, что в город велик и разнообразен. Она жила в каком-то своем маленьком мирке. И этот мирок ее вполне устраивал. Наверное и дальше бы ничего не изменилось, если бы не тот злосчастный багажник.

Она пока не могла понять хорошо это или плохо, что она покинула свой мирок. По сути, если опять же признаться откровенно она практически не знала жизни. Когда-то она мечтала о путешествиях, потом интерес был задушен рутиной.

Сериалы, фильмы, книги и интернет - вот все источники ее развлечений. Иногда она ходила куда-нибудь с друзьями, но это было не то.
Несмотря на веселый нрав, она очень комплексовала по поводу своей внешности, поэтому старалась не сближаться с людьми.

Келли взглянула на Луи. Кажется ее внешность ничуть его не смущала. Или это он из вежливости?
Внутренний голос уже не шептал, а громко кричал, что нужно остановиться прямо сейчас, чтобы потом не было поздно.

Осмотревшись, Марш вопросительно взглянула на Луи:
- Ты случайно не знаешь где мы?

Келли некоторое время рассматривала музыкантов, но быстро потеряла к ним интерес. Все мысли были направлены в сторону стоявшего на улице синего Форда и Луи, столь отважно бросившегося ее защищать. Марш беспокоилась хз а него. Ей лишь оставалось гадать о то, что происходило там.
Если Гревью не вернется в течение десяти минут, Келли вызовет патруль и пойдет отвоевывать своего новообретенного сотрудника.

Келли тяжело вздохнула и потерла виски. От этих двоих у нее начала болеть голова. Говорят же не делай добра, не получишь и зла. Дернуло ее залезть в этот багажник. И все же Келли призналась самой себе что не смогла бы поступить по другому. И выдайся сейчас случай повторить все заново - она потупила бы также.

- Во-первых на каком основании меня могут признать укрывательницей или сообщницей. Я всего лишь услышала шум. Откуда он исходил - не знаю. Есть улики против меня? А Питтс может оговорить меня в отместку. Это ничего не меняет. Я не знала о его преступлениях. Повторяю что он не был замечен ни в чем подозрительном. Да и в конце концов, будь я сообщницей, а это не так, стала бы я так глупо раскрывать своего сообщника и подставлять себя? Меня видело пол больницы. Ваши предположения необоснованны и оскорбительны. Подумайте пожалуйста хорошо, прежде чем меня запугивать и выдвигать мне какие-то обвинения!

Марш была преисполнена праведным гневом. Да как они смеют подозревать ее в соучастии! Ее, ту, что не позволила свободно разгуливать преступнику.

Келли сурово смотрела на вошедших. Никакого расположения она к ним больше не испытывала.

Молчание и напряженная атмосфера тяготили Келли. Она знала что ее авторитет подорван. За спиной ее же сотрудники наверняка называли ее сумасшедшей, а если не называли то думали. Жизнь вроде бы вновь вошла в свое русло, но что-то было не так. Совсем не так.

Марш понимала, но не могла с этим ничего поделать. Сплетни разносились быстро, дополнялись деталями, подробностями которых не было. Так уж устроен человеческий мозг. Ради того чтобы тебя слушали открыв рот, многие готовы были придумать нелепицы. А тут уж такая история что и придумывать почти ничего не надо.

Келли уже четвертый раз пыталась прочитать заключение, но слова никак не обретали смысл. Голова была занята совершенно другим.

За выходные она так и не смогла заставить себя никуда выйти, а потому изводила себя мыслями и терзаниями еще больше. О звонке она совершенно забыла и о своем обещании перезвонить тоже. Хотя такого никогда с ней не случалось. Марш всегда гордилась своей пунктуальностью и обязательностью.

Телефон Келли остался в ремонте.

Педиатр тяжело вздохнула и посмотрела в окно. Того что за ним она не видела. Перед взором женщины все еще стоял образ Питтса, закованного в наручники. И этот его обреченный взгляд.

Тяжелые думы прервал настойчивый стук в дверь. Двое мужчин судя по форме - детективы, вошли в кабинет.
- Конечно. Чем могу быть полезна?

Джин поморщилась, когда открывающийся механизм заскрежетал. Почему-то не хотелось издавать громких звуков. И без того ерунда всякая по углам мерещится. Когда створки разъехались, техник довольно улыбнулась.
- Отлично. Что там у нас?
Коридор был слабо освещен, а значит найти повреждения кабелей, если таковые имеются найти будет проблематично.
Джин медленно двинулась дальше. Такой желтый свет совсем не нравился Джин. Увиденное дальше повергло ее в ужас.
Немного помедлив, она приблизилась к трупу. Если бы она завтракала, то непременно наполнила бы пустое пространство шлема содержимым своего желудка.
- О, господи! Кто ж тебя так?
Джин занервничала. Насильственная смерть - очень, очень плохой признак. Если есть тот кого убили, значит есть и тот кто убил. В памяти Джин всплыли странные ощущения и видения. Словно там, у лифтов кто-то был. По спине техника поползи ледяные мурашки.
Пересилив себя, Кемпбэлл взяла топорик еще раз осмотрелась.

Все таки станцию строили гении. Все продумано до мельчайших деталей. Каждая ступень, каждая деталь имеет свое предназначение. К сожалению космос еще не настолько изучен и такие вот форс-мажоры имеют место быть.
Молясь всевозможным богам, Джин медленно пробиралась к спасительному люку. Свист становился все сильнее.
Наконец ее мытарства окончены. Заблокировав за собой шлюз, она слегка расслабилась. Давление выравнивалось, пространство с тихим гулом наполнялось кислородом. Писк в шлеме прекратился. Едва дождавшись нормализации давления и уровня кислорода, Кэмпбелл нетерпеливо сняла шлем и глубоко и с наслаждением вдохнула. Все-таки дышать - это хорошо. А дышать насыщенным кислородом воздухом еще лучше.
Джим еще пару раз вздохнула и огляделась. Она внутри. Она жива. Кэмпбелл криво усмехнулась. Обманула таки костлявую.
Теперь следовало подумать что делать дальше. Джим вспоминала инструкции, расположение кают и технических помещений.
Размышляя, она прошлась по всем лестницам, пытаясь определить действительное состояние лифтов или найти причину отсутствия электропитания. Средства связи тоже сейчас бы очень пригодились.

Джин часто дышала, хотя прекрасно помнила четкие инструкции. Никакой паники. Дышим медленно и равномерно.
От удара по шлему пошли трещины. Кэмбелл словно в лицо дохнула смерть. По спине поползли ледяные мурашки. Умирать здесь совсем не хотелось.
Джин хваталась за поручни и выступы, стараясь во что бы то ни стало удержаться на станции. Иначе медленная и мучительная смерть в одиночестве. С такими невеселыми мыслями, Джин ожесточенно боролась, но не думать об этом, когда висишь на волосок о смерти было невозможно.
Наконец перехватившись поудобнее за обивку стержня Джин осмотрелась. Кислород начал попискивать через трещины в шлеме. Один несильный удар и стекло не выдержит.
Когда она поняла что спасение совсем близко, Джин даже нервно рассмеялась. Может еще удастся обмануть костлявую.
Цепляясь за поручни и торчащие куски арматуры, Джин двинулась в сторону стыковочного шлюза.

Кристина трясущимися руками пыталась настроить пистолет, но от волнения ей это не удавалось.
- Прости... Не получается.
Девушка с мольбой посмотрела на Сергея, у которого, в отличие от секретарши руки росли откуда надо. Покотило взмахнул топором, раздался хруст и полголовы с глухим стуком покатилось по асфальту. Повсюду была разбрызгана кровь. Особенно Сергей. Безжизненное туловище зомби безвольно завалилось на бок и больше не подавало признаков жизни.
Зато из машины сквозь бушующие басы, послышался кашель и тихое "Помогите.."

Пока Светлана проверяла тумбочки, Ирина корчилась от боли. Одному Богу известно что пережила эта женщина. Вдруг агония ее прекратилась. женщина затихла на постели. Ее покой длился не более минуты.
Ира вдруг открыла глаза. Взгляд её был кроваво-красным. Вперив его в сидящего напротив Олега, она четко произнесла:
- Что, смерти моей ждешь?
Некоторые шипящие получались слишком шипящими из-за острых зубов, торчащих из пасти новоиспеченной матери.
Женщина поднялась на кровати.
- Я всегда знала что ты смерти моей хочешь.
Тварь улыбнулась, оскалив острые зубы.
- Как только помру - захапаешь мою квартиру. Да только не видать тебе ее как своих ушей. Жива я! И еще долго жива буду.
Ирина спустила ноги с кровати, но по-прежнему продолжая сидеть на ней и жутко таращась на Олега.

Сергей прошел по прихожей, повсюду были доказательства того что совсем недавно в этой квартире кипел нешуточный бой. Заглянув в зал, Покотило ужаснулся творившемуся там хаосу. Пробежавшись взглядом по комнате, он выхватил одну деталь - у стены лежало разорванное пополам тело женщины в засаленном халате. Одна нога отсутствовала, лицо было обглодано до кости, как и руки несчастной. остальные части тела были изодраны в клочья. То что эта несчастная - не Ира, Сергей понял сразу.

Заглянув в следующую комнату, парень услышал чавкающие звуки - Ира, склонившись над телом Ольги Анатольевна, с наслаждением вгрызалась в бедро старой женщины. Судя по тихим стонам, эта женщина не была мертва. Видимо Ира услышала шаги, потому что резко подняла голову и вперила кроваво-красный взгляд в Сергея. Из окровавленного рта торчали острые зубы. Кровь стекала по подбородку и капала на нежно розовый халатик. Эту прелесть подарил ей Сергей на восьмое марта.
Ира, или не Ира, вдруг улыбнулась.
- Сережа, ты что-то сегодня задержался. А я пирожков напекла. Остыли уже наверно.
Лицо, девушки вдруг стало печальным.
- Ольга Анатольевна что-то сегодня плохо себя чувствует. Пойдем домой.
Ира протянула руку Сергею, но не делая попытки приблизиться.

За дверью было тихо. Она была металлической и наверняка звукоизолированной. Поэтому, чтобы ни происходило внутри - снаружи этого не будет слышно. Видя отчаяние парня сосед поднялся, утер слезы и принялся помогать Сергею. Вдвоем они довольно быстро вырубили замок топором. Жесть двери была тонкой. Обычно такие двери домушники легко вскрывают при помощи консервного ножа. Что уж говорить о пожарном топоре.

Еще несколько громких ударов, эхом разносящихся по подъезду и дверь наконец поддалась. В прихожей горел свет. По ней словно "мамай войной прошел". Одежда, обувь все было порвано в клочья и разбросано. На стенах виднелись следы крови и полосы от когтей.

Из прихожей две ближайшие двери вели в зал и спальню. Двери в ванную и кладовку были закрыты. У противоположной стены Сергей рассмотрел оторванную обглоданную ногу в старом тапочке. Определить какой из женщин она принадлежала не было никакой возможности.

Мужик поднял на Сергея осоловелый взгляд. Несколько мгновений он пытался сосредоточить взгляд в одной точке. Это ему плохо удавалось, но, кажется, Сергея он узнал.
- А-а, это ты... А я как раз тебя тут жду. Девка-то твоя там, - мужик кивнул за спину, - а моя...
Он медленно обвел площадку взглядом, что-то неуловимое мелькнуло в его взгляде, может жалость, а может безумие.
- Моя сегодня какая-то странная пришла. Я уж ее и так и сяк подначиваю, а она молчит. Не похоже на мою Катюху. Она ж на меня с порога орать начинала. Привык я, а тут молчит. Я как в лицо ей заглянул, так сразу все и понял... Не моя это Катька. Она меня, прикинь, сожрать хотела. А я ей нож всадил в живот...
Мужик затрясся в беззвучном рыдании. Сергею пришлось подождать пока сосед вновь обретет дар речи. Сквозь всхлипывания вновь полышалась речь:
- Ирка с Анатольной шум услыхаи, открыли дверь и дуру мою внутрь затащили. А вот дверь подпер. Кто бы там ни был - это уже не они.
Мужик многозначительно закивал.

Канцлер мило улыбалась своим оппонентам.
- Жаль что свадьба так и не состоялась. А я уже подарок молодоженам приготовила. Эх! Придется оставить до лучших времен.
Канцлер, вдруг хитро прищурилась.
- А Вы, уважаемые, свадьбу случайно не планируете? Было бы просто чудесно.
Ангела снова мило улыбнулась.
- Кейн, спрашивать даму в возрасте о ее планах крайне неприлично. Но Вам я отвечу. - Ангела наклонилась к коммуникатору и прошептала, - Я всегда это планирую.
Женщина сделав выразительное лицо, закивала.

Квартира ответила Сергею оглушительной тишиной. Лишь за стеной были слышны какие-то шорохи. В комнатах все лежало на своих местах. В кухне на плите стояла кастрюля с борщом и одуряюще пахло выпечкой. На столе, под полотенцем обнаружились ароматные пышные булочки. рядом лежала записка с коротким содержанием: "Не теряй, я у Ольги Анатольевны. Прихватило сердце."
В зале было темно. Ничего необычного Сергей не заметил. В спальне был идеальный порядок.
Покотило вспомнил, что Ольга Анатольевна - сердобольная старушка, живущая этажом выше. Бабушка "божий одуванчик". Несмотря на возраст выглядела она весьма бодренько. Никогда Сергей не слышал от нее ничего плохого. Ни о ком.

Не только часы раздражали своим тиканьем, но и мерцание люминесцентных ламп под потолком. После того как были сожжены все часы (особенно электронные), дошла очередь и до ламп. Канцлер собственноручно разбила все приборы освещения. Лишь коммуникатор чудом уцелевший мягко мерцал в темноте бункера.
Завороженная этой прелестью, канцлер заставила собраться в кабинете всех генералов, ткнула пальцем в монитор и изрекла: "Хочу чтоб везде было так". Посовещавшись, генералы отправили приказы по инстанциям. Через час весь кабинет Канцлера был заставлен мерцающими коммуникаторами.

Неудача лишь подогрела решимость Десятой. Нож в руке опасно поблескивал, от этого где-то на задворках разума шевелился страх, но он был задушен яростью.
Хитрость с песком не удалась, но в кармане десятой был припрятан еще один козырь. А точнее четыре.
Быстрым движением девушка расстегнула карман и вытащила увесистую банку тушенки.
- Попробуй-ка это, урод!
Со всей силы Десятая зашвырнула банку тушенки в неприкрытый пах противника. Вторая полетела в голову.
Чуть присев, десятая попыталась увернуться от движущегося ножа.

Страх порождает гнев. Именно в таком порядке. Причем такой, что застилает глаза, затуманивая здравые мысли. Скрипнув зубами Десятая поднялась на ноги. Злость переполняла ее. Эта тварь смеет играть с ними как кошка с мышами. Только трус может делать так. Он боится встретиться лицом к лицу. Поскольку боится не увидеть в них страха. А еще больше насмешку в гаснущем взгляде. Его сознание извращено. Изуродовано. И наверняка в детстве. Как правило все страхи родом из детства.
И вдруг Десятая поняла что больше не боится.
Она поняла что должна сделать.
Она приготовила оружие к выстрелу.
Крепко сжав оружие в руке, она поднялась на ноги.
"Береги ее", - шепнула она одними губами, обращаясь к Принцу.
Девушка стремительно подошла ко входу. Отодвинула коробки и засов.
Приоткрыв дверь, она усмехнулась и смело вышла наружу.

- Надо дверь забаррикадировать. Он придет. Почему-то мне кажется что именно к тебе он или она испытывает особый интерес. Спрашивать почему - не буду. Ты все равно не знаешь. А вот чутье твое нам бы очень пригодилось. Нигде просвет не видишь?
Девушка принялась заставлять пустыми ящиками. Чтобы унять дрожь, она продолжала говорить и работать.
- А баночки эти прибережем и используем их как снаряды. Попробуем его тушенкой закидать. Ах, да и еще контрольный - горошком в голову.
Девушка хохотнула. Нервно как-то.
- Вот тебе и Принц. Слинял по-английски.
Когда коробки заняли почетное место у двери, она подошла к металлической двери.
- Попробуем открыть. Если не получится - будем копать. Поищи лопату или тяпку какую-нибудь. Все будет хорошо. Мы справимся.
Она приблизилась к Графине и ободряюще погладила ее по плечу. Затем вернувшись к двери, она вынула из кармана сложенный листок с цифрами и ввела 010315.

Музыка раскаленной иглой пронзила разум. Вынырнув из беспамятства, она резко села и тут же пожалела об этом. В голове неслабо так застучало.
- О-Ох... Моя голова.
Она приложила прохладную ладонь ко лбу и зажмурилась. Пару минут спустя боль прошла. Она слышала что в комнате не одна. Слышала их разговор, но не спешила в него вступать. Почему-то так казалось правильней. Приоткрыв глаза, она оценила обстановку. Самым ужасным было то что память отсутствовала напрочь. Нет, не совсем так. Она знала названия вещей, знала как есть, ходить, говорить, но о себе не было ничего. Никаких ассоциаций.
Она осмотрела себя. Заметила мелкие шрамы, покопалась в сумке.
Номер. Ни имени, ни намека на то откуда она и кем была.
- Один чертов номер...
Буркнула она себе под нос.
- Нет. Я не знаю где мы и кто. Но, судя по всему пили вместе. - Она усмехнулась и подмигнула парню.
- Это место называется баром, если меня не подводят остатки памяти. Мы в заброшенном баре. - Она выразительно глянула на девушку.
- Черт, как же хочется пить.
Она медленно поднялась, чтоб не раздражать больную голову и подошла к барной стойке, по пути она успела пробежаться взглядом по фотографиям. Наверно они были гордостью хозяина заведения.
Погром был просто ужасный.
- Неужели это мы все разгромили?
Зайдя за барную стойку, она принялась искать воду и какой-либо намек на свою вчерашнюю деятельность здесь.

Получатели: Дэниэль Харпер, Эван Смит.

Получатели: Дэниэль Харпер.

Едва раздались звуки ударов металла о металл - из нутра гаража послышалось шипение и топот. Однако пару минут спустя оттуда так никто и не появился.
- Моя машина там. - Кристина указала пальцем в левый дальний угол. - Попробую посветить. Давай попробуем пробраться вдоль стены.
Кристина отошла на несколько метров, приближаясь к левой створке гаража.

- Наверно не стоило нам шуметь...

Не успела девушка договорить, как из глубины гаража снова послышался лязг. И какой-то топот. Топот приближался к выходу. Судя по звукам - их было несколько и передвигались они быстро.
Лучи садящегося солнца выглянули из-за крыши и высветили огромного монстра. Это был паук, только состоял он из частей человеческих тел. Его ногами были обглоданные кости людей. Эти кости и создавали жуткий приближающийся стук.



Из пасти монстра торчали острые иглы-зубы. Белые сферические глаза вращались независимо друг от друга. От твари смердило невыносимо.

Увидев чудовище секретарша завизжала во весь голос.
Это привлекло внимание паука. Быстро перебирая лапами, тварь двинулась в сторону Кристины.

Полицейский извлек из кармана блокнот и ручку и принялся что-то быстро в нем писать. Поглядывая на парочку он кивал делал какие-то пометки в блокноте.
- Отпустить сейчас я вас не могу. Мне нужны будут ваши документы. И вам придется ненадолго отложить визит в больницу. Сейчас приедет машина и мы с вами прокатимся до участка. Там вы подробно расскажете о том... А-а!!!!
Полицейский выпучил глаза и заорал во все горло, ручка и блокнот выпали из рук.
Опустив взгляд, Светлана и Олег увидели, что в самую середину ножной икры мужчины вцепился зубами тот самый парень, который несколько минут назад лежал со сломанной шеей в луже собственной крови.
Его глаза были ужасны - белки налились кровью, зрачки побелели. Мертвой хваткой вцепившись в ногу полисмена, тварь оторвала зубами здоровый кусок мяса вместе с куском штанины. Зубы этого монстра уже мало напоминали человеческие - они почернели и заострились.
В попытке стряхнуть с себя монстра полицейский потерял равновесие и упал на асфальт.
- Да чтоб тебя!!!
Мужчина отстегнул кобуру, но выстрелить не успел - зомби вцепился ему в шею. Послышались булькающие звуки и мужчина забился в агонии. Пистолет упал на землю меж двух распростертых тел.
От происходящего люди с криками ужаса разбежались в разные стороны.
Сирены завыли уже где-то совсем рядом.
Запах от живого трупа поднялся невыносимый.
Краем глаза Олег отметил позади какое-то движение, обернувшись - он увидел двух таких же тварей. Мужчину и женщину. Они вышли из подземной парковки и направились в сторону Тихоновых.

Двери сотрясались под ударами монстров. Похоже силы у них были явно не человеческие. На негнущихся ногах, секретарша подошла к двери. От страха руки тряслись, и она долгое время не могла отпереть дверь.

Когда наконец раздался щелчок - две твари просто ввалились в комнату. Блондинка едва успела шарахнуться от двери в сторону. Две беснующиеся зомби, толкая друг друга, пытались обрести равновесие. похоже они совсем не ожидали, что дверь вдруг откроется. Пока они приходили в себя, Сергей ловким движением накинул на страшилищ покрывало.

На миг дезориентированные, твари сначала затихли, потом принялись махать конечностями, чтобы сбросить с себя полотно. Этих нескольких секунд хватило, чтобы Покотило нанес несколько сильных ударов по головам зомби. Одеяло, конечно смягчило удары. Убить их не получилось, но от столь мощного натиска парочка дружно повалилась на пол.
Пока Сергей разбирался с тварями, секретарша добежала до противоположной двери и отперла ее. Не оборачиваясь, она исчезла в проеме.
Дверь, отпертая ею, стала медленно закрываться...

- Всегда к твоим услугам- ласково произнесла колдунья. Покидать опостылевшую тюрьму было весьма радостно. Впереди маячили большие перспективы.

- Не знаю. - Секретарша пожала плечами. - В ящиках стола посмотри. Они вобще-то с собой обычно носят...
Выключатель нашелся рядом с выходом. Парочку едва спасал замок, защелкивающийся изнутри. Однако натиск за дверью усилился. Две твари напирали на дверь. Веса им явно не хватало, а вот упорства, похоже, хоть отбавляй. Дверь жалобно скрипела по натиском.
Заглянув в мониторы Сергей увидел некоторые помещения и части двора. Интернет не работал.
У дальней стенки стоял небольшой шкаф. Как оказалось это был провиант охранников. Пара бутербродов, литровая бутылка минеральной воды и маленькая фляжка с непонятным содержимым. Судя по запаху - коньяк.
Блондинка села на кушетку и какое-то время крутила фляжку в руке. Судя по молчанию и задумчивости - переваривала произошедшее. Пару минут спустя, она открутила крышку и хлебнула золотистой жидкости. От крепости из глаз брызнули слезы, девушка закашлялась.

Комната примерно такая, только мониторов больше.

Повторять дважды не потребовалось. Ксюша и Женя повернули назад и выбрались обратно на козырек. Последним из окна выбрался Андрей. Зомби послушно поплелись в их сторону. Похоже этот план удастся. Вот зомби подошли вплотную к окну. Злобно рыча, они нянули руки. Через пару мгновений, тот что длинный потянулся через подоконник и попытался перевалиться через него. Второй до этого пока не додумался, поэтому пока топтался на месте, жутко скалясь.
Внезапно тишину разорвал женский крик. Кричала Женя.
Ксюша обернулась, и не увидев байкершу подбежала к краю козырька. Джен лежала внизу, по-прежнему сжимая в руке свой узелок. Ее нога была неестественно подвернута. Сломана. От удара она похоже даже не могла вздохнуть. Но не это было самым страшным, а две девочки-монстра. Они ковыляя и подволакивая ноги приблизились к Жене. Еще миг, и они накинулись на беспомощно лежащую девушку. Воздух вновь разорвал женский крик.

Маневр со стулом удался. Зацепив ножками стула обеих девушек, Сергей протаранил их почти до самой лестницы. Пинком послав вниз одну из них, во вторую он попытался ткнуть ножом. Но стриптизерша не желала умирать так просто. Отодвинуть стул она так и не смогла, однако тянущиеся к лицу Сергея окровавленные руки, не дали ему прицелиться поточнее, поэтому удар ножом лишь рассек щеку зомби. Теперь обе щеки бывшей танцорши были продырявлены.
Несмотря на худощавое телосложение, сил твари было не занимать. Стул хоть и не пускал ее на расстояние вытянутой руки, все же защитить полностью не мог. Извернувшись зомби проскользнула между ножек, оказавшись в середине стула и в пределах досягаемости лица Покотило.
Почуяв живую плоть, тварь ринулась вперед, пытаясь схватить парня за шею.

Чуть вскинув бровь девушка спокойно взирала на взбудораженного посетителя. Тирада Сергея ее ничуть не удивила, наверняка она слышала бред похлеще.
На счастье Покотило девушка не заметила в руке парня нож, поэтому не стала вызывать охрану.
- Телефон у меня есть. Вы успокойтесь, присядьте.
Девица соскочила с места и засуетилась вокруг Сергея. Она пододвинула стул, вихрем пронеслась обратно к своему столу, накапала в стакан с водой какие-то капли. Наверняка успокоительное. И протянула стакан парню.
- Зачем Вам куда-то бежать? Здесь вполне безопасно.
Девушка выразительно окинула и полутемный зал. Здесь и правда в этой тишине кошмар творящийся снаружи казался лишь сном.
- Вы попейте водички. Успокойтесь. - Она кивнула на стоящий перед Сергеем стакан.
- А потом позвоните куда хотите.
Блондинка наманикюренным пальчиком указала на стоящий на столе радио-телефон.

Обойти девушек-зомби не составило труда. Помимо того что они не обладали высокой скоростью эти были еще и на высоченных каблуках. От чего передвигались крайне медленно. Однако попадаться им в руки явно не стоило. Твари тянули руки с обломанными ногтями, тщетно пытаясь ухватить жертву.
Сергей успел добежать до двери. Твари были медленными, но упертыми. Они последовали за парнем к двери.
Покотило успел выскочить в коридор. Окон здесь не было, лишь в другом конце тускло горели лампы.
Ни засова, ни щеколды, ни замка на двери не было.
На раздумье осталось не более пары минут. Затем мерзкие твари заскребутся в дверь.

Дверь закрылась без труда. Пара щелчков замком - и ни одна тварь не сможет прорваться внутрь.
Сергей обошел весь зал. Приятная обстановка и легкая музыка создавали ложное ощущение спокойствия. В самом зале никого не было. Нет ни окон ни связи. Здесбь не было никакой связи с внешним миром. Об этом позаботились хозяева этого заведения. Хотя можно попробовать поискать телефон...
Однако из раздумий Покотило вывел почти неслышный стук. Из дальних дверей показались две полуобнаженные девушки. В полумраке определить монстры они или нет - не представлялось возможным. Может заражены, а может просто устали...

- Не нужно ходить туда. Вот ключи.
Ксюша протянула Андрею связку ключей с брелоком сигнализации.
- Я подумала, что они наверняка понадобятся, и пока вы здесь осматривались - вернулась за ними.

Ксюша смущенно замолчала. Однако чуть помедлив снова продолжила.

- Али всегда носил его в нагрудном кармане. Перед тем как сесть в машину - он всегда хлопал себя по груди, проверяя их. А теперь он мертв... И думаю они ему больше не пригодятся. Я чуть не умерла со страху когда вернулась туда, но я очень сильно хочу уехать отсюда. Я домой хочу...
На глаза девушки навернулись слезы.

Когда с последним монстром было покончено, все четверо теперь могли расслабиться. Посмотреть друг на друга, решить как быть дальше.
За окном опускались сумерки. Постепенно крики умирающих стихали. Похоже немногим удалось спастись. Хотя вполне верятно кому-то повезло так же, как четверым людям, укрывшимся в кафе. В нескольких метрах от окна бесцельно бродили монстры. Как они находят своих жертв пока не понятно.
Бывшие жертвы теперь тоже поднялись на оставшиеся конечности и кто ковыляя, кто ползком, теперь покидали места своей смерти.
Лежащие на полу поверженные монстры теперь распространяли удушающее зловоние. От которого начинала кружиться голова.
Кафе было наполовину разгромлено. Обломки столов и стульев валялись по всему залу. Однако барная стойка цела, как и витрина с алкоголем на ней.
Внезапно экран телевизора ожил, сначала по нему шли полосы помех, но потом появилась четкая картинка.
Репортаж шел с крыши. Девушка показывала вниз, на землю, где вокруг девятиэтажки столпились монстры. Они обступили здание плотным кольцом...
Ксения откуда-то из-под стойки выудила пульт и немного добавила звук.
- ... то что вы видите сейчас, происходит везде. Мобильная связь не работает. Не работает ни одна из спасательных служб. Эти твари поедают все живое. Они заражены каким-то вирусом... Если хотите выжить - не выходите из дома. Закройте все двери и окна и ждите помощи. И да поможет нам Бог...
Экран снова погас. И в зале наступила тишина.

Тони вошел в кабинет. Свет включится не пожелал. У стены напротив друг друга стоят два стола. На столах как и положено два монитора. Системные блоки, надо полагать спрятаны под столами. Справа в углу стоит сейф. Слева от входа срасположилась скамья. Наверняка подсудимых. Вот как раз с этой скамьи поднялось нечто. В наручниках ззащелкнутых спереди. Оно огрызаясь и клацая зубами кинулось к Тони. На полу парень заметил останки человека. Вернее обглоданные кости.

Не зря где-то на уровне подсознания Никодима ощущалось беспокойство. Из раздумий его выдернул резкий рывок за руку. Первое что предстало взгляду - это искаженное страхом и мукой лицо молодой женщины. Она метрвой хваткой вцепилась в руку Никодима и дергала ее изо всех сил.
- Пожалуйста!! Помоги!!!
То что представало взгляду дальше, повергало в шок. Нижняя половина женщины просто отсутствовала. Обрывок позвоночника и веревки внутренностей тянулись за первой оставшейся половиной тела. Женщина была в шоке и еще не осознавала что уже мертва.

Сергей шел по парку, полностью погруженный в свои мысли. Он был счастлив, пусть это и слегка пугало. Он не замечал ничего вокруг до тех пор, пока какой-то человек не перегородил ему дорогу. Парень едва на него не налетел. Взгляд как-то сам собой перместился вправо. На лавке сидел парень, и его за руку тянула женщина, вернее оставшаяся ее половина. Когда взгляд вернулся к мужчине впереди, Сергей понял, что с ним явно что-то не так. Лицо в крови, а глаза мутные. Пока что монстр лишь стоял, смотрел и скалил жуткие зубы.

Андрей с трудом выдернул руку из цепкого захвата девушки. Зубы клацнули в нескольких миллиметрах от руки Молотова. Кошмарина снова захрипела и потянулась за Андреем. В этот момент Женя пнула стул. Сумасшедшая с грохотом свалилась на пол вместе со стулом. Туловище оказалось под стулом, а голова неестественно вывернулась влево. Продолжая клацать зубами, она оперлась руками и начала подниматься.

Внезапно из двери, за которой судя по запахам находилась кухня, с диким визгом вылетела та самая улыбчивая рыженькая официантка. В панике, не разбирая дороги, она ломанулась через зал к выходу. Но поднимавшаяся кошмарина и стул, стали непреодолимым препятствием, и официантка, запнувшись, перелетела через них. Удар был сильным, девушка откатилась на метр и затихла.

Через пару минут из-за кухонной двери показались трое мужчин. Они почти ввалились в зал. Помещение сразу начало заполняться зловонным запахом. Двигалась троица довольно быстро. Все с одинаково кроваво-красными глазами. Лица двоих были почти наполовину в запекшейся крови.
Один - таджик, был одет в рабочую одежду. Наверняка грузчик. Его руки, лицо и шея были полностью залиты кровью.
Второй, кавказской национальности, в белом фартуке, наверняка был поваром этого кафе. Также как и первый был залит кровью. Но в отличие от первого, с его правой ноги был выдран огромный кусок мяса и кожи. Оголенная кость высовывалась при движении.
Третий выглядел хуже всех. Его туловище было наполовину разворочено. Сбоку из-под торчащих ребер свисали кишки, закапывая пол какой-то слизью. Лицо его также было словно обглодано. От одной половины остались лишь торчащие кости скулы и челюсти, а вот присмотревшись ко второй половине, можно было узнать в нем... бармена.
Троица ковыляя и шипя, быстро приближалась к людям в зале. Да еще Кошмарина снова начала подниматься из-под стула.


Тони весьма удачно спыгнул с забора, приземлившись прямо на голову пса. Этот маневр дал ему фору в пару минут. Потому как живого пса не убить ударом ноги, а мертвую псину тем более. Теперь счет шел на секунды.
Разогнавшись Райтер развил довольно приличную скорость, однако тяжелое дыхание пса за спиной он уже слышал. Вернее двух псов. Вот уже и вывеска "Полиция" видна из-за ветвей. Осталось несколько метров. Райтер их практически долетел.
А вот и заветная дверь. Дернул ручку на себя. Дверь заперта. На окнах первого этажа решетки.
Над входом есть козырек. Возможно есть здняя дверь, но не факт.
А собаки почти догнали. На раздумье пара секунд.
Фасад здания, только у нас лето.

На совет Филипса по поводу приоритета темы для статьи, Хэйл сделала вид что не обратила внимания. Лишь вежливо улыбнулась. Читательниц гламурного журнала не интересуют болезни или что-то в этом роде, они хотят видеть нечто красивое, эпатажное, позитивное. Но говорить об этом Эшли не собиралась.
Она быстро записывала слова каскадера в свою книжечку. Часть статьи уже вырисовывалась в ее голове.
Манера речи Филипса немало удивила Эшли. Она ожидала коротких рубленных фраз, состоящих из простонародных слов. Но то что она слышала сейчас совсем не походило на речь обычного каскадера. Надо будет порыться в его прошлом. Эшли сделала пометку.
О сути разговора с Тибо каскадер умолчал. И похоже эту информацию выудить не удастся. Придется работать с тем что есть.
Когда Филипс замолчал, девушка чиркнула еще пару строк.
- Думаю наши читательницы будут в полном восторге. Благодарю за исчерпывающую информацию. Если позволите, я Вас сфотографирую. Это для статьи.
Эшли вытащила маленький плоский фотоаппарат и не дожидаясь ответа щелкнула кнопкой съемки.
- Всего Вам доброго и успехов. Если появится информация или просто захотите пообщаться - звоните в любое время.
Поднявшись, Эшли протянула Филипсу свою визитку.

Людовик пристально смотрел в глаза своей фаворитки, словно пытаясь прочитать ее мысли.
-Не надо делать вид что Вы не понимаете о чем идет речь... Я говорю о Франсуазе.
Монарх приблизился к фаворитке и возвышаясь над ней на целую голову, сердито зашептал:
- Вы прекрасно знали что нам симпатизирует эта молодая леди. Мы предполагали в скором времени осчастливить ее нашим вниманием.
Король заговорил о себе во множественном лице. Чутье, а может быть подсознание Жаннет подсказало Джону, что у короля были большие планы на НЕЕ и он весьма этим огорчен.
- Теперь она мертва! Она... отравилась...Мне сообщили что перед смертью она навещала Ваш будуар. Не соблаговолите ли объяснить почему невинная леди после встречи с Вами решила свести счеты с жизнью?
В порыве гнева король крепко сжал Жаннет за плечи, причиняя тем самым сильную боль.

Ведомый служанкой ( иначе он бы по-любому заблудился) Джон покорно шагал по коридорам, залам, которые, уже почти привыкшего к роскоши молодому человеку, поражали воображение ничуть не меньше чем раньше.
Король, великолепный в своем облачении, на женский взгляд, нервно расхаживал в тронном зале, где, как правило принимались важные решения.
- Ничего не понимаю... Как же это?... Да кто же это мог такое сотворить? Бог мой...
Король наконец оторвался от собственных размышлений и поднял взгляд на вошедшую фаворитку.
Глаза его блестнули недобрым светом.
- Вы!!! Вы!!! - Палец словно судья , произносящий обвинительный приговор, ткнул в сторону Жаннет. - Да как Вы могли!!! за что?.. Невинное дитя...
Лицо короля исказилось неприязнью, отвращением и ненавистью.
- Что Вы можете сказать в собственное оправдание?
Людовик отошел на шаг назад, качая отрицательно головой. Осуждение явно читалось на его лице.

От слов маркизы глаза девушки странно заблестели. Франсуаза ничуть не смутилась. Наоборот, она заговорила быстро, перемежая слова с изящными, но слегка наигранными жестами.
- Его Величество ни с кем не сравнится. Он умен, красив, обходителен. О таком мужчине можно лишь мечтать. - Девушка театрально подняла глаза к потолку и вздохнула.
- Я рада, что именно Вы согреваете постель Его Величества. - В голосе явно прозвучали завистливые нотки.
Франсуаза покосилась на Джона, наблюдая за его реакцией.
- Вчера Вы дали мне понять что кое-кто жаждет моего общения и внимания. Девочки шептались, что Вы знакомите только с людьми, приближенными к королю. Значит ли это... что я скоро стану согревать постель кого-то из министров?
Чуть приподняв бровь, белокурая красавица ждала ответа от Джона.

Джон без труда запер дверь в будуар. За потайной дверью в стене оказалась всего-навсего гардеробная с огромным количеством вещей. Разобрать, где среди них повседневные и для «особых» игр Кристенсен бы не решился, но нутром чувствовал, что здесь имеются и те и другие.

Тщательный осмотр ящиков и полочек дал свои результаты. Джон обнаружил несколько смет на содержание «пансионата». Суммы были колоссальные, это было понятно и не знатоку. Еще здесь были списки девочек с указанием имени, возраста и принадлежности к тому или иному роду. Все они были «голубых кровей». Женщина, в теле которой был Джон, вела тщательные записи. Она подразделяла своих «подопечных» на несколько групп. В основном по возрасту. Напротив нескольких имен самой старшей группы ( возраст 14 – 15 лет) стояло слово «готова» и номер домика.

Поначалу эти записи ни о чем не говорили Кристенсену, пока он не нашел смятое письмо, адресованное какому-то дворянину. Имя не было указано, но судя по содержанию – отцу одной из содержащихся в пансионате девочек. В нем женщина рассказывала что король был весьма увлечен ее воспитанницей (дочерью этого дворянина) и оказывал особые знаки внимания. Женщина также уверяла, что не позднее сегодняшнего вечера Франсуаза (так звали воспитанницу) окажется в постели короля со всеми вытекающими отсюда привилегиями.
Внизу стояла дата и подпись. Маркиза Помпадур. 18 сентября 1747 года.
Джон еще раз пробежался взглядом по списку «своих» воспитанниц. Так и есть. Имя девочки было в этом списке. Судя по записи ей едва исполнилось 14. Напротив имени значилось «готова» и номер – 16.

Парнишка, коротко кивнув, пулей метнулся в палатку. Минуту спустя он вышел оттуда, держа в руках металлические доспехи. Оруженосец не обманул, все блестело, но не как новенький авто, а скорее как хорошо начищенная старая ложка-нержавейка. По всему металлу шли царапины, потертости, мелкие вмятины. Словно эту броню не раз выпрямляли.
Подросток помог одеть Ричарду всю амуницию (кроме шлема), которая весила никак не меньше двадцати килограмм. В таком обмундировании быстро не побегаешь.
Паренек помог Батлеру взобраться в седло. Конь нетерпеливо переступал с ноги на ногу.
- Ваше копье, сир.
Оруженосец подал Ричарду длинное, тяжелое копье. Рукоять была длинной, что позволяло крепко зажать ее подмышкой.



Шлем и щит мальчик продолжал держать в руках. Когда толпа взревела, он перевел взгляд на арену. На его лице легко читались восхищение и зависть.

Три заезда понадобилось рыцарям, чтобы один из них, к копью которого была привязана красная лента, эффектно сломал наконечник о броню противника.



Толпа взревела, восхищенная мастерством и зрелищностью происходящего.
Когда рыцари покинули арену, появился герольд, произнесший вдохновительную речь о двух следующих участниках, об их честности, храбрости и благородстве.
Восхваляемые рыцари не заставили себя долго ждать. На этот раз оба рыцаря подъехали к стороне Стюартов. Один из них, гордо восседающий на огромном сером коне, подъехал к месту, где сидела Элиза. Это был молодой мужчина лет двадцати семи - голубоглазый брюнет, на правой щеке кривой шрам, который как ни странно не портил его лицо.
Он внимательно посмотрел в лицо Грей, и, нагло улыбнувшись, склонил перед ней копье, ожидая знаков милости.

Сознание вернулось внезапно. Пара молодых людей вдруг осознала себя сидящими в большой зале. Вокруг множество людей одетых празднично. Судя по поздравлениям и веселому гомону – планировалась чья-то свадьба. Ричард сидел в центре зала за большим столом. Элиза сидела за другим столом. Слева от него.

Все подняли наполненные вином кубки и принялись провозглашать здравицы в ознаменование великого и благородного брака, который примирит и объединит кланы, и будет заключен завтра в полдень. По обращенным к Ричарду здравицам, свадьба планировалась именное его и сидящей рядом рыжей невзрачной девицы. Гости шумели, слуги сновали туда-сюда, подавая блюда. Еду в основном ели руками, либо ножом. Большие дубовые столы были пропитаны жиром. В зале пахло жареным мясом, дымом и чем-то тухлым. Неудивительно, ведь объедки бросали под стол, где их тут же собирали собаки. То, что застревало в соломе – топталось.

– Эй! Что с тобой? Ты как полотно. Выпей-ка! Свадьба – это еще не смерть!
Здоровяк сидящий рядом с Ричардом, бесцеремонно пихнул того в плечо и сунул в руки чашу, почти до краев наполненную какой-то золотистой жидкостью.

Соседка Элизы что-то щебетала о том, какой наряд подарил ей благоверный и сколько побед он одержал на последнем турнире. Не обращая никакого внимания на некоторую заторможенность собеседницы, девица быстро поглощала пищу, успевая при этом рассказывать последние слухи об отношениях внутри ее клана и тыкать обглоданной костью в сторону того, о ком шла речь.

- Все для вас. Пожалуйста, заполните эти анкеты. – Брюнетка протянула молодым людям по авторучке и по два листа. - Чтобы соблюсти все формальности мне нужно Ваше удостоверение личности. После оформления всех необходимых документов они будут возвращены вам незамедлительно. Если возникнут какие-то вопросы, наш консультант - мистер Моррис, с удовольствием ответит на них. Дайте мне знать, как только будете готовы.

Секретарь кивком головы указала на стоящий неподалеку прямоугольный резной стол в окружении 10, удобных на вид, таких же резных стульев.

Желтый лист.
1. Столетие, год, месяц, число (возможно указание лишь первых пунктов) которое Вы желаете посетить.
2. Какова причина выбора именно этого времени?
3. Чего вы ждете от путешествия?
4. Кем бы вы хотели прибыть в указанное время?
5. Нужен ли Вам проводник(-ца) (спутник(-ца)) в прошлом?
6. Каков уровень вашей физической подготовки?
7. Имеются ли хронические заболевания?
8. Употребляете ли вы наркотики?
9. Какова Ваша сексуальная ориентация?
10. Устойчивы ли вы психологически?

Зеленый лист.
1. Перенос во времени осуществляется путем перенесения материального тела при помощи портала ЭП - 2015, с последующим возвращением в исходное время.
2. Продолжительность пребывания в прошлом составляет – 3 дня.
3. По возможности постарайтесь избегать травм и смерти.
4. Вы можете совершать любые действия, за исключением влекущих за собой массовую смерть других людей (исключение – боевые действия).
5. Вы не можете переносить с собой предметы в прошлое, как и переносить что-либо оттуда в наше время.
6. После перехода в иное время у Вас не будет абсолютно никакой связи с этим временем.
Поставьте дату и подпись, подтверждающих вашу осведомленность и согласие с нашими условиями.

Ксения, молча, кивнула и забралась в машину. Неужели Жарков столь щедр с обслуживающим персоналом, если простой водитель может позволить себе джинсы и ботинки, явно не с нашего рынка? Ксения еще раз подумала что Жарков очень непрост, значит и персонал он подбирает "под себя".
Коробка, о которой говорил Жарков, действительно лежала на заднем сиденье. Девушка аккуратно открыла ее и заглянула внутрь.
- Ты не местный да, Артем? Скажи, тебе нравится работать в "Жар-птице"?

Мужчина всем телом навалился на Николь. Теперь не то что поднять руки, вдохнуть не было возможности. От недостатка кислорода в глазах заплясали черные точки. Легкие горели огнем. В какой-то момент Николь показалось она умрет либо от недостатка кислорода, либо от перелома грудной клетки. Мужчина не только лежал на ней, но еще и двигался. От этой мысли девушка умудрилась издать какой-то квакающий звук, который раньше прозвучал бы смешком. Можно попробовать предложить ему сменить позу. Тело Николь конвульсивно задергалось.

Наташа дернулась всем телом от ледяного прикосновения мужчины. Его слова заставили девушку впомнить произошедшее в тот роковой вечер. После всего произошедшего казалось что это было очень давно. Однако некоторые детали четко впечатались в мозг.
- Я не заметила ничего необычного. Невысокий, худой, самоуверенный. Он был немногословен. Да мало ли таких катается. Когда он упал я почувствовала омерзительный запах. Он будто проник во все мое тело. - На лице промелькнула гримаса отвращения. - Я еще тогда почуствовала что-то неладное, но списала это на шок...
Наташа замолчала, погрузившись в воспоминания.

Внезапный рывок назад и сильное падение на пол на время обезоружило Сэм. Четыре жадно тянущихся руки уже шарили по телу, вот-вот готовые вцепиться и разорвать. Паника охватила Саманту. Девушка визжала и отбивалась, как могла. Она вспомнила о зажатых в руке хирургических ножницах. Повернув острием кверху, и раскрыв их наполовину, она пыталась воткнуть их в лицо ближайшего мертвеца.

Несколько минут Ева сидела неподвижно. В голове был шум. Она видела что Стэн ей что-то говорит и указывает на угол комнаты, но звук его голоса не доходил. Это было очень странное ощущение.
Пока Браун закрывал двери, Ева на четвереньках подползла к Максу. Проверила пульс, дыхание. Макс был мертв. В руке он по-прежнему сжимал ключ.
- Чертов ключ!
Ева с силой зашвырнула его в стену. Взгляд ее упал на лежащего лже-Тима.
-Дура! Какая же я дура!
Девушка закрыла лицо руками и беззвучно заплакала.

При виде появившихся зомби Сэм застыла от страха. Когда один из монстров кинулся на Эдварда с девушки спало все оцепенение. Словно повинуясь какому-то бессознательному инстинкту, она завопила во все горло и, широко размахивая увесистым саквояжем, двинулась на троицу, мявшуюся у двери.

- Да, конечно... - Рассеяно кивнула Триш, не глядя на Мири. Взгляд ее, как впрочем, и мысли, сейчас были направлены вслед уходящему спасителю. Без него внутри поселилась тревога и какая-то пустота. Радость от вновь обретенной свободы померкла.
Тифлинг опустила взгляд, стараясь скрыть охватившие чувства. Когда Триш снова заговорила, в голосе зазвучали нотки отчаяния и невыносимой боли.
- Мои родители мертвы. Некому слать весточку, Элдерли. Они погибли от рук предателя, многие годы называвшем себя другом семьи. Все наши владения он прибрал к рукам. Об меня он руки марать не стал и просто продал работорговцу. Ублюдок прекрасно знал, что рабство сломает меня. - По щеке Триш покатилась слеза. Девушка смахнула ее и глубоко вздохнула. Жутковатое лицо осветила легкая улыбка. – Благодаря вмешательству Гатза и Торина я снова свободна.
Триш замолчала. Она подумала о том, что останется со своим спасителем до тех пор, пока он ее не прогонит. Однако вслух ничего не сказала.
Некоторое время спустя, она подняла большие черные глаза и вперила их в Элдерли.
Когда-нибудь я вернусь и накажу человека, отнявшего все, что я любила.
В мгновение они полыхнули адским пламенем, но, может быть, старику лишь показалось, потому что взгляд вновь был грустным и черным как ночь.

Сэм задумчиво размешивала остатки остывшего кофе. Стук ложки о края кружки выдавал сильное волнение. Оставив кофе в покое, она отложила ложку и вытянула ладонь. Пальцы дрожали. Не сильно, но это было заметно. Спрятав ладони под стол, Саманта вздохнула.
-И все же, что тут происходит? Как это получилось? - голос девушки слегка дрожал, однако признаков истерики не было.
Мысли вихрем проносились в голове. Она размышляла о том, что могло послужить причиной странного заболевания. Когда-то Сэм краем уха слышала о разработке биооружия, по своему действию схожему с вирусом, поразившим местных людей. Но то вполне могли быть выдумки одного из ее коллег. Саманта снова вздохнула. От звуков, доносившихся из-за двери, по спине побежали мурашки. Похоже, таблетка начала действовать - страх постепенно сменялся равнодушием.
Сэм взглянула на беззаботного спутника. Судя по всему эта ситуация лишь забавляла его.
- Как думаете, какие у нас шансы?

Клэр пристально смотрела на Олафа. Этот большой мужчина почему-то не вселял страха, однако в нем чувствовался жесткий стержень. Он почти всю свою жизнь провел на войне, но это совсем не значило что он не хочет мира. Что-то гнало его в "пекло", что именно Клэр не знала, но почему-то была уверена что из него получился бы хороший семьянин, несмотря на всю его браваду о героической смерти в бою. Никто не хочет умирать. Клэр убедилась в этом на собственном опыте. Олаф, скорее всего просто боится изменить свою жизнь. Боится перемен. Он конечно никогда в этом не признается даже под дулом пистолета. Эта боязнь свойственна мужчинам. Примером может служить нежелание идти к алтарю. Мужчины боятся потерять свободу, боятся перемен, которые непременно возникнут с появлением супруги. Причем как правило страхи безосновательны и большее число вступивших в брак вполне счастливы. А если в семье появляются дети, то как правило самым счастливым днем в своей жизни мужчины называют их рождение. Клэр сама уже давно находилась в возрасте когда пора завести семью, но считала что карьера и высокое положение в обществе важнее. Девушка поняла что заблуждалась. Здесь, в джунглях, ее статус не имел абсолютно никакого значения. Но желание жить почувствовалось очень остро.
- Наверно умирать проще, если знаешь что после тебя в этом мире останется маленькая частичка. Я говорю о детях Мистер Ричардсон. А что останется после меня? - Клэр развела руками и отрицательно качнула головой. - Ничего.
Девушка опустила взгляд. Закусив губу она о чем-то напряженно размышляла. Затем словно приняв какое-то решение, она подалась вперед, неожиданно взяла Олафа за руку и быстро заговорила.
-У меня к вам будет просьба. Если я не смогу выбраться отсюда. Нехочется конечно думать об этом, но в жизни всяко бывает. Пожалуйста, пообещайте что вернувшись на Землю вы отнесете этот блокнот в мое издательство. - Клэр сказала название журнала и адрес редакции. - Не хочу чтобы мои усилия пропали даром. Сделаете?
Она с надеждой смотрела на Олафа.

Даша сочувственно смотрела на учеников. Они сейчас были похожи на маленьких слепых котят. Они потерялись, эта неизвестность их очень пугала. Даже задиру Ивана. Его поведение говорило само за себя.
- Нет, Лень, боюсь тебя огорчить, но это не твой сон. Не стану отрицать, что твоя мысль насчет нас, лежащих в коме, может быть вполне реальна. Как бы там ни было, мы действительно должны держаться всем вместе. А кое-кому, - Даша выразительно посмотрела на Ивана, - придется поумерить свой пыл и направить энергию в нужное русло. Я не совсем понимаю для чего им нужны новобранцы, может война грядет, может нашествие мостров, но мы нужны им с оружием в руках. Боюсь на страх и панику у нас нет времени. И с этим придется смириться. Выбор невелик. В этом вы убедились сами. Могу лишь предположить, что мы попали в какую-то дыру во времени и пространстве. Причем не в наше прошлое, согласна с тобой, Артем. Как бы пафосно ни прозвучало, но я прошу вас быть сильными и не падать духом.
Даша подумала, что сказать об этом легко, а сделать намного сложнее. Сегодняшний инцидент с Иваном показал насколько она сама слаба. Они ждут от нее покровительства, а она всего лишь слабая девушка. Она учитель. Значит придется соответствовать. Девушка обвела взглядом присутствующих, задерживаясь на каждом, пытаясь понять что они чувствуют.

Ева последовала за врачами в палату. Когда Тима разместили на койке, она заозиралась, в поисках какого-нибудь стула. Не найдя ничего пододящего, она просто присела на край, стараясь не беспокоить раненое бедро.
Ева обеспокоенно потрогала лоб Тима, кончики пальцев совершенно случайно скользнули по щеке. Похоже жара нет.
Девушку очень угнетала эта неизвестная для нее беспомощность. Ей еще никогда не доводилось бывать в таких ситуациях. Тим - молодец, он держался очень мужественно, хотя Ева представляла какую он должно быть испытывает боль.
Она снова взяла Тима за руку, тем самым выражая моральную поддержку.

Его взгляд.

Вот что заставило ее замереть и внимательно вглядеться в карие глубины глаз Тима. От этого взгляда по телу девушки прошла волна странного смущения-возбуждения. Не понять- то ли физического, то ли душевного. Ева отвела глаза, но предательский румянец все же проявился на щеках.

Пара глотков горячего чая, приятно согрели нутро девушки. Однако чаепитие не продлилось и пяти минут. Любопытство снова заставило девушку оставить все дела насущные и вернуться в комнату. Вихрем ворвашвись в маленькое помещение, Ева нечаянно задела стул и дверь с глухим стуком захлопнулась за ее спиной. Стул остался лежать по эту сторону двери. Коря себя за неуклюжесть, Ева виновато улыбнулась.
-Ой... Извините. Кажется я захлопнула дверь. А что это там у вас?
Виноватое выражение тут же сменилось крайним любопытством. Девушка подошла к Бэну, однако выйти за дверь не решилась. Она стояла и рассматривала открывшийся "пейзаж". За дверью не было никакого леса, никакого снега.
-Похоже эта дверь открывается не только на улицу, но и в помещение...

- Подожди.
Наташа плотно прижала приклад к плечу. Прицелилась во вторую мишень, задержала дыхание и нажала на спусковой крючок.

-Хорошо. - Способа избавиться от своего спутника Наташа не видела, поэтому смирилась с происходящим и, вздохнув, последовала за ним.
В здании царила непривычная тишина. Это было так странно, что тишина не расслабляла, а скорее угнетала чувства девушки.

Они прошли мимо ее кабинета. Наташа живо представила просторное светлое помещение. Ее стол, на котором уютно расположились плоский монитор, органайзер и телефон. Удобное вращающееся кресло. У стены два стеллажа аккуратно заставлены папками, а на подоконнике стоит ее любимый круглый кактус.

Наташа тряхнула головой отгоняя видение. Через пару метров они миновали бухгалтерию. Наташа припомнила случай, когда одна из сотрудниц - Алиса, в отместку за выговор распускала неприятные слухи о Наташе, якобы у последней имеются интимные отношения с начальником.

Выговор Наташа дала ей совершенно справедливо, поскольку из-за невнимательности Алисы они опоздали с отчетом, за что были материально наказаны.
Не стерпев косых взглядов сотрудников, Наташа поймала бухгалтершу в коридоре и устроила выволочку.

Когда слухи дошли до руководителя, девушек вызвали на "ковер". Был долгий и серъезный разговор, в результате которого обеим было дано предупреждение. Общаться девушкам все-равно пришлось, но отношения так и остались более чем прохладными.

Они уже подходили к кафе. Наташа поравнялась с Сергеем и спросила:
- А почему ты остался? Почему не поехал с остальными?

Наташа подъехала к байкерам. Хотя среди них было много новичков и судя по выражениям их лиц, они были здесь впервые, у некоторых получалось совсем не плохо. Как всегда, здесь же терлись скамейкеры. Их Нататаша на дух не выносила. Пробежав по лицам, она с улыбкой кивнула Лехе, и даже Дэну, удивившись собственному безрассудству. Радостно помахав, поприветсвовала Олега и Таню. С проезжавшим мимо Крейзи она официально знакома не была, поэтому лишь скользнула по нему взглядом. Наташа снова глазами пробежалась по толпе... Светы и Артема не было, ее охватило чувство одиночества. Она, мысленно ухмыльнулась и вспомнила чью-то мудрую мысль - нахожусь в толпе, но все-равно одинока.. Ее невеселые раздумья прервал подъехавший новичок. Всем видом он желал показать что стоит много большего, чем может показаться на первый взгляд. Первым и единственным желанием было - сбить с него эту самодовольную ухмылку, поэтому девушка ответила в тон: - Я знаю. Давай!

-Зря ты думаешь что все сбегутся на выстрел, как раз наоборот, заподозрят неладное. Что бы ты сдох, ублюдок! - Лили прицелилась в Джимми и нажала на курок.

*надеюсь мастер не посчитает за действие мою перевязку.*

Девушка, будто на автопилоте, завела мотор и покатила вслед за Вадимом. Очень хотелось обернуться, удостовериться что все, что произошло - лишь плод ее воображения, но она не обернулась. Горькие, обжигающие слезы потекли по щекам, опустошая душу Наташи и отнимая оставшиеся силы. Едва различая дорогу сквозь слезы, Наташа доехала до обочины, остановившись, слезла с мотоцикла. Тот с глухим стуком завалился на бок. Девушка сделала несколько шагов и опустилась на землю. Прикрыв лицо ладонью она горько разрыдалась.