Голосование за ходы

- Кхм... - Ога раздевался долго, то-ли растягивая удовольствие легального "подсмотра" за остальными - либо (что было на самом деле) пытаясь оттянуть неизбежное. В конце-концов он и на Анеко не то чтобы долго пялился, смутившись и вернув взгляд к стенке. Не в последнюю очередь из-за того, что излишнее возбуждение на данный момент ему было совершенно не нужно. Мудзина даже подумывал обернуть полотенце вокруг пояса - но это будет скорее-всего бесполезным делом. Ибо скромников тут, по всей видимости, водилась не очень много. К тому-же - отчасти ему тоже хотелось по-настоящему искупаться в большом, крутом онсене. Да ещё и храмовом - с его образом жизни просто душ принять или в речке искупаться было уже неплохо, а вот так...
- Как будто я в каком-то аниме оказался... - Пробормотал Ога, наконец разоблачаясь (и подтверждая все те россказни про мудзин, что обычно рассказывают с сальной улыбкой и недвусмысленными хмыканьями) и переходя в соседнюю комнату. Кажется ,перед попаданием в горячий источник следует помыться, чтобы не нести грязь в чистую воду. В этом тоже было своё удовольствие - а ещё возможность сосредоточиться на, собственно, помывке - а не зацикливаться на том, не смотрит ли на него кто-то прямо сейчас.

- Пока-пока-а-а! - Помахав вслед авантюристам, обе монстродевочки остались сидеть и доедать свои морковки - всё ещё частично измазанные клеем. Впрочем, не похоже чтобы это их сколько-нибудь беспокоило на данную секунду. Да и у группы были свои заботы, связанные с охотой на ягоды.
До нужной поляны добрались за несколько минут в меру быстрого марша - спешить и лишний раз заявлять о своём присутствии шумом было совершенно незачем, особенно учитывая необходимость поймать как можно большее число виносвинов. так-что где-то футов за сто группе пришлось остановиться - хотя-бы ради того, чтобы иметь относительно сносный обзор на цели, оставаясь от них укрытыми.
Виносвины рядом с дубами (деревья там росли несколько реже, что было в некотором смысле хорошо) были вполне подходящего возраста и размера. По оценкам Поччи - так точно, это был если не идеальный - то близкий к оному вариант. Не совсем ещё молодые, но не старые - самое то для хорошего вина. Проблемой же был "вожак" - раза в три больше чем обычные виносвины. Вот у кого ягоды можно было даже не трогать - да и мясо было... Своеобразного вкуса. Вымачивать его точно надо было слишком долго.
Итого, у группы пока-что было преимущество в виде фактора неожиданности. Но им следовало ещё и правильно распорядиться - учитывая что одной алхимической "клеевухи" Милены явно не хватит для накрытия всего стада. От силы трети - слишком уж они были рассеяны.

- Ро, в защиту! - Бродягиус вновь вскинул дубину, намереваясь на этот-то раз точно приложить пакостное ожившее дерево. Потому-что хорошие деревья не ходят и не насаживают людей на ветви!

Интересное место этот Град, на самом деле. Отстроенный буквально за три года до весьма солидного состояния, он всё ещё продолжал расширяться, захватывая мелкие поселения, что имели несчастье (а может и счастье) находиться по соседству, собирая соседей под своё крыло и связывая силой, куда более могучей, нежели армия или религия. Силой денег и силой связей.

Самым первым было конечно-же представительство компании Амазуса - самых лучших в том ,что касалось бы строительства. Именно из под их трудолюбивых рук вышли первые проекты города, один из которых был наконец утверждён - и началась стройка, к которой компания привлекла не только все свои силы - но и нанимала людей со стороны. Как обычных - для черновой и не требующей специальных Навыков работы - так и необычных. Авантюристы охраняли караваны с материалами, вычищали окрестности и защищали строителей денно и нощно - словом, для всех находилось занятие.

Также одной из первых в Граде поселилась и открыла свою торговую лавку старуха Поморозь и её верная помощница - монстродева-кошка Тама. Конечно, поначалу на странную парочку поглядывали с опаской (особенно на помощницу) - но вскоре большая часть жителей закупалась в её постоянно расширяющем ассортимент магазине всем необходимым. Так-что, когда тем-же авантюристам надо было найти что-то не особо редкое, то они шли именно к Поморози - и лишь затем обращались к доставщикам из Амузон.

Также довольно споро появился и филиал Гильдии Кейта - известного в прошлом авантюриста, а сейчас - уважаемого бизнесмена и надёжного посредника, готового принять заказ на любую работу - и, что немаловажно. найти под заказ подходящих исполнителей. Именно через Кейта шли почти все взаимоотношения между теми кому нужна была работа - и теми, кто был готов эту работу предложить. И ни для кого не было неожиданностью, когда главный офис Гильдии переехал в Град - благо, Кейт ещё до того самолично руководил работой на местах.

Было много и других злачных и просто интересных мест. Бордели (самое важное для развивающегося города!), казино, мелкие торговые лавки, таверны и гостиницы росли - во многом стараниями всё тех-же Амазуса, бравшихся за любую работу с принципом "выбери два из трёх". Привлечённые взрывным ростом и возможностями, сюда стремились многие, надеясь урвать свой кусочек, который со временем лишь увеличится в размерах.

И над всем этим стояла та, кому принадлежала земля, и за чьи деньги всё начиналось. Мультимиллионер, бизнесмен да и просто предприимчивая девушка, основавшая Империю Копа и Торговую Компанию Дотт - Копандон Дотт. Известная в первую очередь своим именем и связями практически на всём континенте, она основала собственную страну и город, начав привлекать под своё крыло соседние, но пока-что считающиеся "независимыми" города.

Впрочем, это всё были дела сильных мира сего, до которых большей части людей не было дело. Как нет большого дела до того, будет ли завтра солнечно или дождливо. Ведь это никак не изменить, и можно лишь быть готовым встретить непогоду во всеоружии. Но в данный конкретный день стояла погожая летняя погода, с редкими перистыми облачками и пением птиц. Такие деньки стоило бы проводить где-нибудь на лоне природы, жаря мясо и наслаждаясь алкоголем. С другой стороны, в холле гильдии, где собралось несколько весьма отличающихся друг от друга человек, была комфортная прохлада и тишина, перемежаемая лишь мерным стуком настенных часов.


- Ага, вот все и в сборе... - Кивком поздоровавшись с последним подошедшим, девушка за стойкой регистрации удовлетворённо кивнула головой. Похоже, она даже могла начать вводный инструктаж чуть раньше - и в таком случае успеть к еженедельной утренней кулинарной программе. если, конечно, её не решат завалить вопросами.
- Господин Голд сейчас занят с другой командой, так-что попросил меня поработать с вашей группой. Во-первых, от имени Гильдии благодарю вас за охрану торгового каравана. Если бы не вы - то кто знает, что случилось бы с грузом. Но благодарности - это хорошо, а ещё лучше - это их оплата, - При последних словах девушка достала из под стола поднос с завязанными мешочками по числу присутствующих авантюристов, раздавая их новым владельцам. Сумма была не то чтобы внушительной - но всё-же позволяла довольно неплохо жить неделю, а то и две. Особенно учитывая то, что дело было буквально на день-другой. И довольно спокойный день, если не считать одного события, одновременно опасного и забавного.
Ханива. Керамические подобия людей: без ног, без нормальный рук - и уж точно без нормальных мозгов. В частности, группа из полутора десятков Ханни где-то прознала о том, что в Град перевозится партия линз, предназначенных для тех людей, которые имеют плохое зрение -но при этом не могут или не хотят носить очки. И всё бы ничего - но тот факт, что столь любимые подавляющим большинством Ханни девушки в очках могут предать эти самые очки и перейти на линзы заставил "глиняшек" выйти на тропу войны. Точнее, засады - сначала Ханни перегородили дорогу стволом, а пока группа убирала дерево - попытались напасть на торговца и уничтожить товары во имя "девушек в очках". К счастью, чего-то подобного все и ожидали (круглые отпечатки от перемещений Ханни были не замаскированы, да и крики "Ай~а" в кустах тоже не способствовали маскировке) - так-что Ханни были быстро покрошены на мелкие черепки. Но торговца это всё-же впечатлило.

- Для тех, с кем я ещё незнакома - Нуа Накобуне, бывший авантюрист топ-ранга. Жрица, - Девушка слегка поклонилась, - В общем-то, у города и его жителей есть несколько запросов, которые вполне подойдут для группы вашего опыта и числа. Кроме-того, это хороший способ познакомиться с горожанами и окружающими землями. Так-с... Вот. Два запроса, оба - охотничьи. Вам нужно будет добыть ингредиенты и доставить заказчику. Во-первых, мисс МакКарт нужны ягоды виносвинов для коктейлей в её баре. Обычно она приобретала ягоды у фермеров, но недавно домашние виносвины переболели гриппом, и их ягоды потеряли нужную консистенцию и вкус. Поэтому остаётся только охота на диких представителей. У них обычно и вкус куда более насыщенный, на самом деле. Главное - снимать гроздь с живого или только убитого животного. Корзины заберёте у МакКарт, она-же расскажет вам подробности и подскажет места, где можно поискать свинок, - Сделав паузу, Нуа взялась за вторую бумагу и быстро пробежавшись взглядом по содержимому, отложила обратно.
- Второе дело - это щупальца монстропарней Осьминогих. У вас есть шансы встретиться с ними во время охоты, так-что - просто отрезайте щупальца и тащите на городской холодный склад. Там их примут и оплатят зависимо от качества. Правда, советую сразу подумать о том, куда вы будете их заворачивать для переноски. Можете зайти в "Морозную ягоду" к Поморози - у стару... Кхм, у бабули наверняка будет что-то подходящее.

- Эх-хе... И куда я на этот раз залезу... - Вскоре после полуорка в помещение вошёл молодой с виду эльф, мало походивший на серьёзного авантюриста. В самом-то деле, вместо топоров и мечей у него на поясе висела простая узловатая дубинка, за спиной - деревянный щит из нескольких толстых досок, а тощая сумка намекала на некоторую пустоту внутри. Хотя пахло оттуда всё-таки чем-то вкусным.
- Ла-адно... Кому-нибудь нужен лекарь и проводник по диким землям? Одному хорошо, а с товарищами - лучше. Бродягиус зовите.

- Одним таким демоном я и занят прямо сейчас, - Хмыкнул в ответ Отис. Похоже что их испытание уже пошло не по плану, так-что сейчас стоило думать о том, как сохранить побольше людей. И охотников в том числе - тем-более что Руа не выглядела достаточно крепкой для того ,чтобы кормить голубей собой без последствий. Но, по крайней мере эти гады разлетелись. А ещё сраный птицедемон решил напасть на него. Самое плохое было впрочем даже не это - а то, что он мог своей тушкой раздавить Руа. Так-что, едва увидев манёвр Голубя, Отис откатился в сторону и встал в стойку, готовясь встретить врага, откатиться в сторону - а затем...

- Ты выбрал не тот хлебушек, птица! - Невзирая на боль в теле, Отис рванул к демону, обращаясь к своему Контракту и наполняя руку с фалькатой силой на пару секунд. Впрочем это было достаточно для того, чтобы обрушить на Демона-голубя град режущих ударов, и если не пустить его на мясо - то как-минимум серьёзно покалечить. Потеря головы, очевидно, была для птицы не проблемой, так-что задачей Отиса было разрубание демона на ещё более количество частей.
- Я! Покажу! Как! связываться! С! Валлонами! Курица!

  Часть первая: "Леди"

В мире, где только-только началось мануфактурное производство огнестрельного оружия; в мире, где драконов считают легендой а виверн и огромных птиц - сказками для непослушных детей - что может пойти не так при воздушном перелёте? Тем более в дирижабле, разработанном самим Луканором Джованни, чей острый ум едва-ли можно сравнить с чьим-либо ещё. Не говоря уже о достойной команде, строгих мерах безопасности - и охране, достаточно сильной для успокоения пьяного пассажира - и достаточно вежливой, чтобы при этом этот пассажир не оказался унижен и оскорблён. В общем-то, едва-ли можно было ожидать серьёзных проблем в полёте.



Однако, безмятежный и спокойный полёт был прерван появлением солдат, что должны были охранять пассажиров - а теперь расправлялись с ними. К счастью для последних, нашлись люди, что дали отпор бесчинствам охраны дирижабля и прервав череду бессмысленных смертей. Однако, посреди боя возникла ещё одна проблема - дирижабль начал резко снижаться, грозя упасть в открытый океан. А поскольку это грозило безвременной кончиной всем присутствующим - группа отважных пассажиров решила взять управление воздушным судном в свои руки.

Вернув своё снаряжение из пассажирских кают, группа в первую очередь посетила машинный зал - где обнаружила солдат, мёртвых рабочих - и одного живого механика. Освободив мужчину из плена, группа получила примерное представление о том, где им необходимо искать управление и каким образом выправить движение воздушного судна. Дитер Хельсм - именно так звали механика - направил их в капитанский мостик, упомянув также о хвостовом отсеке основного "тела" дирижабля, откуда можно было управлять направлением движения вручную.
Порвавшись через несколько групп солдат, прибывших в качестве подкрепления для своих товарищей, группа наконец попала на капитанский мостик - дабы обнаружить там следы жестокой расправы в равной степени над пассажирами и солдатами. Там же нашёлся и лидер охраны дирижабля. поднявший мятеж - Эдмон Садлер. Обвинив пассажиров в попытке устроить крушение дирижабля, он и его подручные напали на группу - однако победу одержать не смогли, несмотря на всё своё старание и мастерство.
Однако, даже на капитанском мостике дирижаблю не вышло придать необходимое направление - что-то или кто-то блокировал рулевые рычаги, физически не позволяя им менять положение. Так-что, обзаведясь ключами от рулевого отсека, группа поспешила в хвост дирижабля - ведь вода становилась всё ближе с каждой минутой, и крушение было делом ближайших минут пяти. Однако, на месте надёжной двери их встретили обломки, в то время как внутри...

Внутри группа обнаружила причину проблем - завал на рычаге управления, не дающий оному изменить положение. Однако больше в глаза бросался магический круг, и летающий по помещению странный мужчина с огромными когтями. Едва-ли представившийся, мужчина отнёсся к посетителям с презрением и пренебрежением, позволив немного похозяйничать в отсеке. Увы, но даже высвобождение рычага не помогло - вскоре магические круги вспыхнули накопленной энергией, а дирижабль врезался во что-то под яростный вопль незнакомца...

- Хыба найти вода, найти ягоды-корешки. Вместе найти, - Довольно заявил гоблин, глядя на их новое жилище. Не бог весть какое, но уже что-то хорошее. Ночью они там напердят и надышат, так-что будет тепло. Лишь бы дождик не затопил, а то будет грязно и холодно.
- Хыба думать, теперь нужно что-то для охота. Метательный камень, метательный копьё. Бить мелкий зверь - мельче гоблин - чтоб не бегать за ним. Ловушки делать из ветка и верёвка... Но верёвка нет... - Хыба, сам того не замечая, начал мерить шагами вокруг собратьев, разговаривая на ходу, - Надо думать верёвка. Пустить кожа и ткань на верёвка? тогда нечем укрывать дом. Хыба думать... Хыба думать... Что голова болит.

Как оказалось, Апрель была очень даже не против прогуляться и посетить нормальную купальню - ну или то, что местные оной считали. Винк же предпочёл пойти на праздник сразу-же, как только освободился от брони и смыл дорожную грязь, составив компанию уже Айне. Так-что пара девушек, пользуясь подсказками встречных местных жителей, довольно быстро нашли нужное им здание - также с каменным фундаментом, но уже одноэтажное, в отличии от "Замка". Хотя по итоговому размеру они были примерно равны. Там. где "Замок" рос ввысь, купальни просто расширялись. Хотя это было вполне логично - не таскать же воду на верхние этажи? А вот подогрев оной находился где-то в подвале, куда их конечно-же никто не приглашал. Хотя - они ведь сюда не за этим пришли, верно? тем более что владелец - немолодой уже мужчина оказался довольно любезен и сделал очаровательным посетительницам хорошую скидку. Возможно дело было в шарме Элайзы, а возможно в чём-то ещё. В любом случае, вода оказалась чистой и горячей ,и её было достаточно для того, чтобы очистить и тело, и волосы.

Получатели: Элайза Инвин.
Помимо самой помывочной, Элайза успела заметить ещё пару занятных мест. Во-первых, двухэтажное здание с вывеской в виде монеты едва-ли было банком (в таком-то месте?), а пара вопросов местным подтвердили подозрения - это был магазин некоей Салли, которая продавала, по словам жителей, "всякую всячину". Сейчас магазин был закрыт, а его хозяйка, вероятно, была уже на площади. Кроме-того, ближе к окраине города менталистка заметила ещё одну вывеску - на сей раз с молотом и наковальней - а по пути к площади обнаружилась и местная больница.

И вот, освежившиеся и приодевшиеся, путешественники прибыли на площадь, где под открытым небом уже установили множество столов с яствами. Большей частью это были морепродукты и овощи, явно выращенные на этом-же острове, но также было и мясо. При взгляде на столы было очевидно, что местные хоть и не балуют себя изысканными деликатесами - но вот простой еды у них более чем достаточно. Разве-что, как показали первые пробы, специями (помимо соли) местные себя не баловали, замещая их всё теми же овощами и травами. Вполне сносно, на самом деле.
очевидно, вся четвёрка оказалась на этом празднике в честь основателя поселения почётными гостями. заняв места недалеко от мэра. И конечно-же, у всей четвёрки не было отбоя от желающих поговорить, узнать последние новости с материка или хотя-бы поздороваться. И конечно, каждый второй считал своим долгом поделиться своим мнением о тех, кого можно было считать на этом острове "важным". А оных было немало, на самом деле.
Во-первых, сам мэр Рэймон. Это был уроженец Корвинуса, всю жизнь проживший на острове и знавший его как свои пять пальцев. По словам местных, он был человеком начитанным, но не чурался и простой работы. К сожалению (возможно) у мэра уже была семья - он, жена и дети держали также небольшую ферму, разводя скот. Мэром же он стал по решению большинства, поскольку и до этого помогал местным, разрешая их споры и проблемы. Ну и потому-что он был помощником мэра прошлого, скончавшегося несколько лет назад от старости.
Кроме-того, у острова был и хозяин - маркиз Кавальканди. Вот о нём мнения разнились, и составить впечатление было довольно сложно. С одной стороны, у этого пожилого мужчины не было семьи - по крайней мере, он жил в своём поместье только со своей стражей и немногочисленной прислугой. Кто-то был уверен, что маркиз был сюда сослан - ибо прибыл он сюда где-то лет десять назад - из-за каких то интриг, возможно даже любовных. Кто-то считал его просто нелюдимым и замкнутым правителем, тем не менее заботящимся об острове. В конце-концов, все собранные налоги он пускал "в дело", обеспечивая местную больницу и инвестируя в немногочисленные торговые лавки. А кто-то всерьёз считал его за вампира, который затянул весь остров тучами, дабы солнце до него не добралось.
Правой же рукой маркиза был Эмиль Золт. И вот тут местные сходились во мнениях - мужчина этот был не самым приятным. Собственно, он и в детстве (а Эмиль был местным, в отличии от маркиза) был тем ещё нехорошим человеком, и стража под его началом тоже была не особо дружелюбной. Благо, в городе он и его люди практически не появлялись - разве-что ради закупки провизии.
Ещё местные рассказали о шишках поменьше. Про Салли, которая держала магазин "разных разностей", и была натурой весёлой и отзывчивой. Про семейство Феллов, держащих кузницу на окраине. Про Катерину Абсолом, приёмную дочь почившего местного священника, отца Скотта, которая ухаживала за церковью и местным кладбищем. Про уже знакомую Мириам - как оказалось, вдову. Причём овдовевшую на следующий день после свадьбы - молодой Касиус Мунфлоу упал с приставной лестницы, когда поднимался утром на чердак "Замка". И про семейство Маккордаганов, от которых советовали просто держаться подальше - мол, люди они плутоватые и нечестные на руку.

Что до картины - то местные, как оказалось, были не чужды культуре. И хотя заранее деньги Айне получить не удалось - ему всё-же предложили несколько заказов, обещая и задаток, и плату. Не прямо сейчас, конечно - но когда художник возьмётся за работу. В основном это были просьбы о портретах или пейзажах (к слову, солнечных - похоже, заказчикам не хватало солнца в настоящем, и им хотелось видеть оное хотя-бы на картине). На предложенные суммы можно было вполне-себе прожить, если у него не закончатся краски. Но их, вроде-бы, пока было достаточно.
И, где-то в самом разгаре этого праздника жизни пропала Апрель - хотя Айне с Элайзой успели заметить её удаляющуюся спину. Наёмница держала путь в сторону их гостиницы (которая была сейчас заперта хозяйкой, находившейся тут-же), по всей видимости пресытившись общением. остальным же ничего не мешало попросить у Мириам ключ и отправиться на отдых - похоже, местные планировали продолжать застолье, песнями, музыкой и - куда же без этого - обильными возлияниями.

- Синяк - это полезно. Хорошее напоминание о том, что всему есть пределы, - Маркус усмехнулся. На самом деле, в собственных словах был резон - всё-таки поход в канализацию ясно показал, что и у его лекарской силы есть свои пределы, за которые ему не выйти при всём желании и старании. И что он сам более чем уязвим - что тоже довольно критично. В общем, свои уроки Маркус из последних заварушек вынес - вот только... Едва-ли они как-то кардинально его изменят. Иначе бы он с самого начала не оказался бы в Ордене. Так и работал бы у Люциана, унаследовал бы лавку... Но - шило в одном месте не утаишь. И вот он теперь щеголяет с тростью и при монетах - а по ночам ползает по склепам с канализациями и стукает этой тростью скелетов и нехороших людей.
В дела Мельты брат решил всё-же не лезть - хотя-бы потому-что она сама не хотела об этом распространяться. В коне-конов он тоже не рассказывает всех вещей, которые пришлись на его долю, так-что не тут ему упрекать сестру. Конечно, был порыв сходить в ту таверну и позадавать вопросы - но это всё равно всплывёт. Причём очень быстро. так-что... Хотелось бы надеяться, что избранником будет не какой-то прохиндей. К слову о прохиндеях...

- Могу только надеяться, что ты не собираешься заниматься чем-то противозаконным... И что дело пойдёт дальше планов, - Маркус невесело усмехнулся, всё-же доставая из кошеля монеты - серебро пополам с золотом, - Джастин. Я в твои дела лезть не буду - мы оба уже взрослые, как-никак. За себя отвечаем. Поэтому просто себя береги. Я бы позвал тебя в Орден, но там ничуть не безопаснее. Сам чуть не отправился на тот свет несколько раз в последние дни, - На последних словах Маркус понизил голос, невольно покосившись в сторону родных - не услышали ли? Но обошлось, кажется. А затем передал монеты брату, примиряясь с мыслью о том, что он увидит их нескоро. Если вообще увидит. Но в коне-конов он отдал примерно такой-же мешочек и маме украдкой - отец бы точно отказался.


Визит к наставнику же был действом куда менее смущающим - тем более что по прибытию лекарь Ордена вызвался помочь старику на приёме больных. Как-никак это было куда приятнее, чем просто сидеть и смотреть за чужой работой, попивая чаёк - да и время для этого самого чая можно было освободить быстрее. Визит к Люцияну вообще вызывал приятную ностальгию - хотя по сути времени прошло всего-ничего. Но - за последние месяцы произошло столько, что со времени работы в лавке прошло уже немало. Забавно, насколько иногда по-разному воспринимается время. Тот же поход в ад тоже кажется чем-то таким далёким...


Визит в особняк много времени не занял - не в последнюю очередь потому-что лекарь чувствовал себя в таком месте немного неловко. Можно даже сказать "не к месту", как бы это не звучало. Но тому что с девочкой всё было хорошо он был рад. И вообще - и потому-что проделал действительно хорошую работу. Отказывать в помощи Ореганам Маркус тоже не видел смысла - да и желания у него такого не было. Да - с такими пациентами непросто работать. Но именно так и растут над собой. Кто знает - может так дойдёт до того ,что он сможет чем-то помогать даже Дубу? Конечно, в теории он и сейчас мог кое-что поделать с его механизмами... но всерьёз этого пока проверить не было возможности. К счастью, пожалуй-что. В общем, сотрудничество с этой семьёй выглядело делом выгодным и полезным для всех. И для него, и для Орегонов, и для Ордена Посоха.

И Линна. Забавно, но Маркус как-то неожиданно понял, что не умеет особо поддерживать разговор, если он не касается профессиональной деятельности. Скорее-всего это было уже чем-то профессиональным. И не сказать бы, что у него был ограниченный кругозор - совсем нет! Но иногда, похоже, бывает полезно заткнуться и просто провести время вместе. Поначалу было неловко, конечно - но и приятно. тем более что это было первое нормальное свидание. Не считать же оным тот день, когда он пригласил Линну на встречу - а потом они вместе лечили Курта и остальных от ликантропии? Да уж, тупее поступка он ещё наверное не совершал. И ему про это тоже напомнили ехидным уколом. Но не в обиду - а скорее... Наверное, девушка видела, что он тот ещё трудоголик иногда и хотела его осадить. Возможно ей даже получилось.
В любом случае прошедшее время точно нельзя было считать бесцельно потраченным. Неловким - да. Смущающим - вполне. Но весьма приятным. И чай тоже оказался вкусным, что было приятно.

Про щит же лекарь вспомнил только вернувшись в орден и увидев его в комнате. так-что, хлопнув по лбу и перекинув его на ремне через плечо, лекарь задумался над тем, кому его можно показать. Да и свой старый щит тоже надо было взять и отдать на починку.

- Разумно. Хотя огонь разводить я бы пока не рискнул, а без него мы не обсохнем - а скорее подхватим воспаление лёгких... - Вздохнул Яша, которому совершенно не хотелось окунаться в весеннюю студёную наверняка водичку. так-что хотелось надеяться ,что они хотя-бы брод найдут или переправу какую. Хотя они наверняка охраняются, если серьёзные...

- Машину брать не будем? - Усмехнулся Яша. Хотелось перекурить это дело и передохнуть, вот только... Это было совершенно не то время и не то место.
- Хотя, тоже разумно. Незачем кипишь поднимать. И без машины теперь уползём... Лишь бы мешки не лопнули.

Первым, что пробилось в сознание пассажиров был шум волн, с силой накатывающих на камни где-​то совсем рядом. Потом начали возвращаться и другие чувства. Ощущение влажного песка под собой, запах солёной воды и ещё что-​то едва уловимое. Ощущения надвигающегося шторма, висящее в воздухе. Хотя небо, мрачное и тяжёлое, пока не исторгало из себя ни воды, ни молний - но вот ночью всего этого, вероятно, будет с лихвой.
Вся четвёрка пришла в себя на берегу океана, в нескольких метрах от кромки воды. то тут, то там валялись куски обшивки, вероятно оставшиеся от "Леди". По крайней мере, цвет и рисунок древесины были сходны с тем, что они видели на дирижабле - да и попадались куски перил, столов, механизмов и прочего теперь уже хлама. В таком-же беспорядке валялся и багаж - даже те сумки, что были оставлены в каютах, теперь оказались на том берегу вместе со своими хозяевами. Но куда более странным было то, что ни Апрель, ни Винк не были более покрыты ранами - при том, что их одежда и снаряжение всё ещё носило на себе следы всех недавних сражений и пропущенных ударов. Но тело даже не болело, как это можно было ожидать тому, кого, вероятно, вынесло на берег штормом.

Получатели: Айне Земфилд, Элайза Инвин.

Но, по крайней мере, странного мужчины с когтями нигде не было видно - увы, как не было видно Эльзы, или кого-то ещё из пассажиров или экипажа, живых или не очень. Можно было бы предположить, что их вынесло где-то в другом месте, конечно. В конце-концов, песчано-каменистый берег тянулся в обе стороны. Шириной где-то в десяток метров, он плавно перетекал в сельскую холмистую местность с редкими большими деревьями - и без каких-либо признаков человеческого обитания. Хотя нет - кажется, откуда-то издалека слышится что-то, напоминающее колокольный звон...

- Уф... Ч-чёрт... - Спустя пару минут лекарь медленно открыл глаза, и с трудом перевалился на бок. Болело всё, но... Кажется, он был всё ещё на этом свете. По крайней мере, мёртвым не больно. Наверное. В любом случае - проверять это не хотелось. Зато хотелось заняться приведением всех в порядок - сначала себя, а затем уж остальных.
"Так... Похоже, пострадала печень... Серьёзное излияние. Нехорошо. Закрываем... Да, вот так. Пока сойдёт. Лицо... Стянем кожу и мышцы... М-мда, всё серьёзнее, чем я думал..." - несмотря на помеху для своих сил ,Маркус всё-же смог залечить самые серьёзные раны и с трудом ,но подняться на ноги и оглядеться.

- А есть варианты лучше? Не, если кто-то из нас скрытный сильно - то может и на разведку пойти... - Казимир задумчиво поскрёб подбородок с проявившейся уже щетиной, переводя взгляд с Анвил на Слаара и обратно.
- Хм. А можно сделать из Слаара хама... Хоме... В общем, батя рассказывал, что где-то на юге живут ящерицы маленькие, которые умеют менять цвет чешуи.

- Ха. Смерть, виселица или золото. Выбирайте, парни! - Фыркнув в ответ, мужчина тоже начал смещаться в сторону - в то время как остальные солдаты достали оружие и встали в боевые стойки. Слова Элайзе похоже посеяли в них зерно сомнений - но... Похоже, эти ребята были больше верны своему командиру, чем встреченные ранее противники. Да ещё и слова Винклиса едва-ли звучали обнадёживающе для тех, кто рискнул бы сдаться на милость противника - или даже помочь ему.

- Зачем-зачем... Добыча, Клэр! Она на дороге не валяется. А вот у трупов находится, даже если выглядит поначалу картой, - Заметила плутовка, поигрывая кинжалом и разглядывая выползшую змею. Видимо, она была местной "королевой". или королём - кто их разберёт, этих змей. Правда надежды на понимание животным человеческой речи у неё не было. С другой стороны...
"Так... Кажется, у змей тоже есть враги..." - хмыкнув, плутовка подняла взгляд к небу и что-то тихо произнесла - после чего откуда-то сверху послышался орлиный клёкот. Быть-может это заставит попрятаться самых мелких и трусливых змей...

- Остаётся надеяться, что такая погода останется надолго, - Заметила Глэдис, поворачиваясь к подошедшему, - Правда, за весной обычно идёт осень и зима. Так-что - надо будет позаботиться о том, чтобы новой зимой это место было в богатстве и достатке.

- Ты ещё скажи - устроить налёт и обстрелять лучами добра с дракона, - Усмехнулся Кайто, принимая фляжку обратно, - Ковровая добродировка...
Покачав головой молодой человек сам рефлекторно приложился к фляжке, погружённый в собственные мысли. Не то чтобы он сильно хотел пить - но когда у тебя в руках открытая баночка с газировкой, сложно не сделать ещё один глоток. Правда, в процессе в голову пришло осознание того, что он не обтёр горлышко фляжки - а значит, это вроде-как выходил непрямой поцелуй. От осознания такого факта Кайто аж поперхнулся и закашлялся, начав стучать себя кулаком по нагруднику.

- Не спорю. Но нужно ли быть в армии, чтобы ей помогать? - Скай последовала за прочими спутниками, вновь выбираясь на открытый воздух.

– Ну, значит решили, – Кивнул Кайто, удержавшись всё-же от шутки про то, что на открытие таверны им будут нужны "бешеные бабки". Всё-таки поймут шутку не все, а вот смутит она многих.
– Еще будем скачать по деревенским вкусностям, Анж. Хотя... Наверное, всё-же не будем.

- Ну, из меня певец - только гроулить без микрофона, - Усмехнулась Карина, разводя руками, - Вообще, могу заняться готовкой. Мы же явно не миллионеры, чтобы весь жрат заказывать. Закупимся продуктами, сварганим стол, закусочек... Такое, в общем. Если кто-то умеет в красивую сервировку - вообще огонь. Жаль Инкуба под это дело не выйдет подвязать - вот уж кто спец по вкусняхам.
"Так. Концерт, реверс-посвят, банкет, караоке... Что можно ещё такого накинуть интересного? Жаль, нельзя просто отхерачить друг-друга, стенка на стенку. Чем ещё можно увлечь? Так..."
- О! Василис, помечай - викторина! - Карина громко хлопнула по парте ладонью, явно довольная придумкой, - По каким-нибудь геройским или житейским темам, без разницы. Ставками будут фанты, которые надо будет тянуть из под шабки и выполнять, если неправильно ответил. А если правильно - то ты можешь сопернику велеть тянуть фантов на свою ставку. Или поделить на нескольких соперников, если играть группкой. Так, а ещё... Давай-давай - пиши, пока меня не отпустило...

- Здравствуйте. Моё имя Скай, мудрая госпожа Соня, - По своему обыкновению монашка сделала жест ладонью и поклонилась, отходя в сторону от входа, - Позвольте мне поприсутствовать при сей беседе, дабы исполнится из неё знаний и мудрости.
Конечно, у Скай было немало вопросов - и о мире в том числе - однако она помнила, что Арьяна говорила о ночном штурме. А оттого ей было зазорно и советстно досаждать шаманке вопросами, на которые она могла узнать ответы и от иных зверичей.

– У меня нет намерения и права обрывать чужие нити жизней, – Покачала головой Скай, но затем её серьёзное выражение лица смягчилось, – Мне хотелось бы узнать, из каких миров пришла госпожа Луна и вы, госпожа Тара. И, ежели вы покидаете лагерь - мне бы хотелось составить вам компанию в дороге на какое-то время. Что до стены... Хотелось бы верить, что есть способ преодолеть оную без сражения - однако-же магию, боюсь, одолеть будет сложно.

Честно говоря, спал Кайто ночью крайне крепко - хотя и не сказать чтобы спокойно, поскольку во снах имеют свойство воплощаться некоторые желанные фантазии. Вот и в его случае... Ну в самом-то деле, какие могут быть сны у парня, внезапно оказавшемся в натуральнейшем гаремнике? Да ещё и в свете "помывочного инцидента". Да и утром он пару секунд вспоминал, где вообще находится и почему он спит на какой-то деревянной кровати. Да ещё и с будильником каким-то странным - оным на поверку оказался раскричавшийся отчего-то поутру петух.
Впрочем, грустить о родном доме больше было некогда - да и беседа с госпожой Гестией тоже сыграла свою роль, задавив накатившую-было депрессию и уныние. Да, он умер в родном мире - это минус, несомненно. Но теперь у него есть целый новый мир, неизведанный и интересный, где он может стать кем-то большим, чем просто обычным рядовым взрослым и офисным воротничком. Прямо как в тех новеллах и книгах о попаданцах.
В разговоре молодой человек решил пока не участвовать - всё-таки незачем вот так сразу заваливать госпожу Гестию расспросами. Тем более что ему тоже было интересно послушать о местном верховном боге (по крайней мере имя "Создатель" на это напрямую намекало) и о бытие божеством. Хотя эти вопросы наверное звучали странновато для присоединившегося Викса.

- Ежели Кош с ними воюет - то почему не объединится с Ордой? С сильным войском, да с магами - к ним бы точно никто не решился бы лезть, и бандитов да разбойников по дорогам будет меньше... - Скай задумчиво потёрла подбородок, а затем хлопнула ладонью об кулак. Правда, выглядела она вовсе не радостной.
- Похоже, дело в госпоже Леоне - а равно её прошлых и будущих воплощениях. Редко кто захочет добровольно делиться властью да силой с пришлым - даже будь он пришлым из твоего-же далёкого прошлого.

- Ммм... Пожалуй, это будет проще и лучше, чем попытаться ремонтировать повреждения. Уж больно кто-то... Погорячился, - Розалина улыбнулась и отошла к полке с резными игрушками. Её так и подмывало начать шутить про "любителей погорячей", "жаркие объятья" и то, что этой ночью кто-то "жарил рыбу" - но это было слишком уж плоско и скучно. Но это если повторяться - а пока-что хватит её последней реплики. К тому-же резной гепард перед ней и правда был сделан примечательно и со старанием. Может, прикупить себе, тумбочку украшать?

- Угх... $%@дина... – Оторвав от шеи крысу и бросив её под ноги, полуорк обрушил на дальнюю стаю град тычков своим оружием, одновременно топча тварей под собой. Крысы хоть и были небольшими - но их было много. И они были до жути злющими. Тут бы сгодился факел - но кто-ж его будет зажигать посреди дня?
"Недооценил ты противника, Каз. Будь то последняя крыса..."

- Жить каждый день, как ежели он был последним - достойно уважения, добрый гос... Пан, - Дружелюбно улыбнулась Скай спорщику, - Однако-ж как одна соломинка может преломить в конце-концов чью-то спину - так и одна сохранённая "на потом" сладость может стать той живительной каплей для воли к жизни, ежели случится ей усохнуть да завянуть.
На комментарий Лапки монашка только дёрнула ухом - конечно, ей было приятно, что рассказ понравился слушателям. В конце-концов, куда больше удовольствия в том, чтобы побуждать окружающих улыбаться - чем печалить их.
"Ночной бой? Неужто так близко их враги?"

- Так-с... - Оглядев фронт работ, Казимир вздохнул. Похоже, ящеру укрытие особо не нужно, а фейка могла спать в любой палатке и не мешаться. Лишь-бы не раздавить. Так-что... Анви, пожалуй, стоило оставить ночевать со знахаркой, а они с Алмом - заночуют в отдельных палатках. Благо, была трофейная. Хотя - было ещё столько дел, которые надо сделать прежде, чем они смогут расслабиться. он, по крайней мере - отсутствие нормального лагеря заставляло чувствовать себя неуютно. Будто он что-то неверно делает.
- Да, хорошо. Только сначала разобьём лагерь. Алм, помогай с палаткой. Потом заберём снаряжение погибших и унесём тела подальше. Тех что живы... Думаю, их можно подлечить и тоже сдать в деревню - пусть староста дальше думает, что с ними делать. Всё лучше, чем бросать тут на погибель медленную. Анвил - на тебе готовка. Есть охота, аж мо́чи нет. А уж потом- капканы да допрос.

- Историю? Думается мне, есть вельми занятная история - хоть и можно посчитать то за сказку иль даже миф, но оттого ведь и интересней? - Улыбнувшись, Скай потратила немного времени на то, чтобы найти подходящее место - такое, чтобы никому не мешать - но при этом чтобы при желании её историю мог послушать ещё кто-то ещё.

- Давным-давно, жили в миру два могучих существа, управлявшие самим пространством по своему разумению и желанию. Одни считали их демиургами, иные - талантливыми магами, кто-то - небылицей да сказкой. Согласны все были лишь в том, что то были родные сёстры-драконицы, нёсшие в себе древнюю кровь. Веками соревновались они друг с другом в мастерстве да искусстве, и каждый нашёл для себя стезю. одна стала мастером материи и пространства, создавая не́что из ни́что. Иная же довела до идеала иной талант - талант художника. Однако-же, у столь могучего дракона и картины выходили ей под стать. Могла она по желанию воплощать свои картины в реальность - иль же напротив, пленить вещи и существ в своих творениях...

Сопровождая свой рассказ жестами и игрой голосом, Скай продолжила свой рассказ о том как две сестры вконец рассорились, и "художница" предпочла уединиться в горах, всецело погрузившись в оттачивание своих искусств. Не нуждаясь компании, она отваживала случайных посетителей, перемещая их в собственные картины на месяцы и даже годы - но выпроваживая прочь, когда пленники начинали терять чувство реальности.

- И вот, однажды на её пороге появилось ещё несколько людей - и художница, по обыкновению, заключила их в одной из картине горной деревни, начав скрытно наблюдать за тем, что эти люди будут делать. Кто знает, зачем то ей было надо. Кто-то скажет, что смотрела она на простых смертных как на жуков, и оттого забавны были их потуги. Иной же посчитает, что художница не хотела никого видеть - но вместе с тем жаждала общения с настоящими людьми, а не своими творениями. Истина же останется покрыта тайной, ибо никто в здравом рассудке не осмеет спросить подобное у могучего дракона.

- Однако-ж, герои наши сидеть на месте не собирались, решив дойти до края картины - но прежде вынуждены были защищать жителей и себя от странных существ, порождений художницы. Ибо у каждого мастера есть ошибки, и каждый мастер может оставить кляксу на крае картины, которые обычно прячут под паспарту. Но что у простого художника лишь краска, для дракона - всё те же существа, наполненные эмоциями. Злость. досада, гнев и расстройство - все эти чувства давали силу и вдыхали жизнь в следы неудач художницы, и истово нападали на её же творенья при первой же возможности.

Дальше Скай ещё какое-то время рассказывала о том, как группа людей сражались с существами и прогнали их прочь от деревни, став местными героями. Как встречали разных людей, что тоже были заперты в картине. Как все вместе пытались добраться до края картины, пытаясь таким образом выбраться. Как, засыпая и просыпаясь вновь находили себя на прежнем месте и в прежнем дне - разрушенные дома деревенских отстраивались вновь, а погибшие жители оживали - и лишь они одни, "настоящие", помнили об произошедшем. Для творений же художницы всё вокруг каждый раз было как в первый раз. За исключением одной женщины...

- И вот, вернувшись в очередной раз в утреннюю деревню, наши герои по обыкновению своему отправились к деревенской торговке - за припасами. Единственная она была из тех, что помнила героев, и потому не стеснялась дарить им собственные вещи - ведь они возвращались к ней каждое утро, как ни в чём не бывало. Однако-ж, был это первый раз, когда герои рассказали, зачем они посетили одинокую гору. И стоило им сказать, что послала их никто иная, как сестра художницы... - Скай резко хлопнула в ладони, - Как они тут-же оказались в настоящем мире, встретив лицом к лицу хозяйку картин... И её сестру, что выследила пропавших героев.

Дальше в истории наступила развязка, объясняющая многие вещи. Сага рассказала о том, как она воспользовалась подаренным героям медальоном для того, чтобы найти сестру и оказаться рядом - ведь в ином случае художница почуяла бы соперницу и исчезла прежде, чем эти двое могли встретиться. Рассказала о том, что искала одна сестра другую вовсе не ради того, чтобы снова бросить вызов и посоревноваться в мастерстве - а ради того, чтобы они вместе отправились в иной мир ради защиты этого. И о таинственной торговке, что была творением волшебной кисти, однако-ж помнила всё - оказалась она спасённой девочкой, что долгие годы жила с бессмертной художницей, и на смертном одре попросившая нарисовать её родную деревню. уничтоженную катастрофой. Художница же пошла ещё дальше - не пожелав расставаться с единственной подругой, она нарисовала ей новое тело и поместила в картину той самой уничтоженной деревушки из детских воспоминаний. Той самой, в которой очутились герои рассказа.

- И вот один из героев спросил у художницы: "Так что-же это. Выходит, всё это было нереально? Мы пережили столько приключений, видели столько судеб, ощутили так много чувств и узнали столь много вещей. Если это всё не было настоящим - то что же можно считать настоящим?" Художница же ответствовала: "Что есть - настоящее? Вы жили в картине, но была ли она для вас не настоящей? И можно ли считать настоящим этот мир - ведь может статься, что и вы, и я - все мы творения чьего-то ума и чьей-то кисти. И уснув однажды, вновь вернёмся к прошлому, без памяти и понимания. Так что-же такое это - настоящее? Быть может - это всё, во что мы верим и что мы видим - даже зная что это чьё-то мимолётное творенье?"

Облизав пересохшие губы, Скай наконец закончила свой рассказ, устало, но вместе с тем довольно улыбаясь, - Ежели кто спросит мои мысли, то скажу я - всё что даёт нам чувства и думы - то и есть настоящее.

С некоторым скепсисом Эдди оглядел всю эту мутную компанию - мутную даже на их фоне. Нет, реально - вообще стрёмные. Такие скорее решат пограбить караваны, чем их охранять. И оставлять их в тылу как-то не хотелось ни разу. Не говоря уже о том, чтобы их группу брали на "слабо" и попросту угрожали. Прикрыто, но достаточно очевидно. В любом случае, место они выбрали, и давать заднюю перед лицом каких-то прохвостов - показывать свою слабину и давать "топтать" себя дальше.
- Ну, это смотря как просить будете, - Усмехнулся волшебник, слегка склонив голову набок и сделав общеизвестный жест двумя пальцами, согласно народным приметам призывающий богатство в руку, - Мы всегда открыты к щедрым предложениям. Ну или... Вон та красотка остроухая. Я бы ей... Дал почистить свой посох - Последний комментарий мага был адресован его остроухому коллеге-асраи, изобразив на лице если не более маслянистый взгляд плутоватого бродяги - то явно похожий на оный, - А что, Старый город уже обеднел дарами, раз вы тут?

- Лекарь? - Казимир с лёгким удивлением на лице смерил взглядом молодую девицу - практически даже девчонку, которая смотрелась в этом месте... Чужеродно, что-ли. Впрочем, его отец вон, ушёл в авантюристы тоже в весьма молодом возрасте, ведомый жаждой приключений и любопытством. Разве-что девица выглядела прям-таки кукольной и хрупкой. Но маги... Они другими не бывают? Да и потом - лекарь им и правда бы не помешал.
- Лечить? Вот это будет очень кстати - иначе придётся после тяжёлого боя неделями отлёживаться. Казимир, - По привычке полуорк протянул ладонь для рукопожатия, несколько запоздало поняв, что в этом случае действовать надо как-то по иному (ещё бы знать, как). Ну или хотя-бы умерить силу рукопожатия, чтобы не навредить хрупкой ручке.
- Слаар, ты же не против лекаря? Даже если на твоём народе всё зарастает на раз - не всем так повезло, - обратился он к ящеру.

20 июля 990 года по календарю Империи.

Это был во всех отношениях замечательное летнее утро, когда солнце и жара ещё не успели полностью вступить в силу и раскалить приморский воздух, заставив всех, кроме самых крепких и упорных попрятаться под навесы. Впрочем, сейчас даже разверзнувшийся под ногами вулкан не разогнал бы толпу, собравшуюся на уникальное в своём роде действо. Хотя, кто знает... В любом случае, поблизости не нашлось спящего вулкана, который бы волей случая решил проверить это утверждение.
Центром всеобщего внимания было грандиозное сооружение, висевшее в воздухе в паре метров над землёй. Размером с галеон и имеющее близкие очертания, это воздушное судно (надо признать, такое определение подходило сооружению больше всего) было увенчано огромным продолговатым баллоном, по-видимому, наполненным чем-то прозрачным. Скорее-всего, именно это "что-то" заставляло судно висеть в нескольких метров над землёй - и только с десяток толстых канатов сдерживали его от побега в небесную высь. На бортах судна было художественно выведено название "Леди", а по бокам от основного корпуса было ещё два - поменьше, соединённые жёсткими мостками с основной частью, и металлическими канатами - с баллона и, как "своим", так и центральным. По застеклённым иллюминаторам можно было-бы предположить, что это места для пассажиров - однако внутреннюю обстановку рассмотреть с такого расстояния и под таким углом было проблематично.
Во всём порту - а "Леди" была пришвартована именно там - сейчас царила праздничная атмосфера. Даже грузчики и прочие портовые служащие на время оставили свои обязанности, отдавшись во власть городского оркестра, игравшего знакомую - но оттого не менее приятную и весёлую мелодию. Было видно даже несколько спонтанно образовавшихся кругов людей, танцевавших в такт музыке - кто-то профессионально, а кто-то... В общем, во что горазд. Пожалуй, на последних было даже приятнее посмотреть - хоть на того же здоровенного детину, судя по одежде - грузчика, отплясывающего не очень профессионально - но с такой самоотдачей и энергией, что хватило бы на дюжину танцоров. Хотя, в какой-то момент, в место следующей мелодии сыграли фанфары и на помост, собранный перед "Леди" поднялся взрослый, слегка грузный мужчина аристократичной наружности - в котором хоть сколько-нибудь информированный человек узнал бы эрцгерцога Борегарда - мэра Чарвиля.
- Мои дорогие жители и гости Чарвиля! Я рад всех вас приветствовать на таком грандиозном событии! Сегодня, в канун праздника летнего солнцестояния я горд представить вам творение, не побоюсь этого слова, величайших умов всей Гайи - дирижабль "Леди"! - Эрцгерцог простёр руку в сторону дирижабля и сделал паузу, дожидаясь, когда стихнут свист и аплодисменты, - Сегодня "Леди" совершит свой первый полёт, ознаменовав новую эру нашей истории - эру свободного воздухоплавания! И у её истоков будем стоять именно мы - Габриэль!
Эрцгерцог Борегард снова замолчал, снисходительно улыбаясь и глядя сверху вниз на восторженную толпу. Всё-же не каждый день можно стать свидетелем такого события - а ощущать свою принадлежность к нему, будучи жителем княжества-первооткрывателя - так и вовсе.
- Итак, "Леди" уже готова принять первых своих пассажиров! Честно признаться, я был бы и сам не против отправиться в путь - но, как мэр, обязан остаться тут и трудиться на благо города, - Эрцгерцог артистично и слегка гипертрофировано изобразил сожаление, а затем снова улыбнулся, - Так-что я пожелаю первым воздухоплавателям приятного полёта и мягкой посадки! И попрошу подняться на борт!
За время речи мужчины к боковым крыльям дирижабля подвели комфортные лестницы, по котором можно было без особых проблем подняться на борт судна - а у подножья каждой лестницы находился молодой человек в праздничном алом мундире с эполетами и другой положенной для такой формы отделкой - преимущественно белых и голубых цветов. На поясе у каждого был простой длинный клинок в хороших ножнах, созданных с некоторой претензией на эстетичность. Рядом с ним были мужчины уже гораздо меньше похожие на солдат - и куда больше на контролёров - что довольно быстро подтвердилось после того, как у первого пожелавшего подняться проверили цветной кусочек бумаги.

Эльза
К началу речи рыцарь-кандидат была уже на площади - некоторое время ушло на то, чтобы сориентироваться в чужом городе, а перед тем - разоблачиться ещё во время прохода досмотра на воротах. Понятное дело что инсигния ордена была крайне полезна в обосновании практически всех имеющихся вещей (да и не было во владении оружием ничего противозаконного), но всё-же ходить по мирному городу, особенно в разгар праздника при полном снаряжении было делом неблагодарным. В любом случае, сейчас весь комплект брони покоился в рюкзаке, а длинный клинок был закреплён за него снаружи. Конечно, оставалось ещё запасное оружие - но оно смотрелось с её нарядом вполне уместно. опять-же, принадлежность к рыцарскому ордену должна была сделать своё дело. И... Эльзу не оставляло странное ощущение дежавю. Будто-бы она в прошлом уже пользовалась подобными регалиями, показывая свой статус - настолько это выходило привычно.

Винклис
Тащить снаряжение на собственном горбу сложнее, чем на теле - в этой простой истине в очередной раз убедился Винк, вынужденный переть свой распухший от поклажи рюкзак через весь город. Благо, ему раньше доводилось бывать в Чарвиле, так-что хотя-бы с ориентированием проблем не возникло. Благо, ему даже не пытались втюхать что-нибудь ушлые торгаши, принимая скорее-всего за чьего-то носильщика, и остановиться пришлось лишь раз - чтобы помочь с залезшим на дерево котёнком. В любом случае - он был на месте, а Дева - то самое "стальное облако" - перед глазами. И кажется, на него уже поднимались первые пассажиры.

Айне
Ликующая толпа, сцена, танцы и музыка - всё это было достойно того, чтобы оказаться запечатлённым навсегда в одной из картин - однако более всех их этого была достойна "Леди" - воистину, первая леди на этом бале науки и прогресса. Айне был уверен, что никогда не видел чего-то подобного - да и кто вообще мог помыслить о подобном? Парить в воздухе, подобно свободной птице. Лететь куда хочешь, наплевав на ограничения, границы и рельеф, оставляя всё это внизу. Действительно, "Леди" была достойна его пера... Но каков же будет вид, когда она окажется в небесах? Определённо ему крайне повезло выиграть этот билет. Попасть в Империю, да ещё и таким способом...

Элайза
При здравом размышлении, полёт на этом чуде современной техники был делом крайне выгодным, даже если опустить все те виды и открытия, что должны были сопровождать это путешествие. Наверняка на дирижабле летели не самые бедные люди, так-что тут явно было можно обзавестись новыми полезными знакомыми, раздобыть чего-нибудь полезного... Да и быть-может то неприятное ощущение направленного ей в спину взгляда. Кто знает? В любом случае, было ясно что ей даже и в багаж особо нечего сдавать... А уж на дагу едва-ли кто-то решит покуситься.

Апрель
Возможно, выиграть билет было удачей не только с точки зрения перелёта - хотя возможность быстро попасть в другую страну недооценивать было сложно. Всё-таки без средств к существованию найти работу и ночлег в незнакомом городе было делом не самым простым. Конечно, попадёт она в такой-же незнакомый город - но... Быть-может этот выигрыш был началом светлой полосы в её путешествиях? Опять-же, на борту "Леди" явно будут потчевать - причём явно не простецкой пищей обычных горожан или деревенских, чем-то куда более вкусным и красивым.
Одна беда - большую часть снаряжения пришлось упаковать, причём ещё при входе в город. Разве-что ножны с двумя кинжалами разрешили оставить. Только вот не факт, что это разрешат на "Леди". Быть-может лучше перепрятать, пока есть время?

- Ну знаешь... - обречённо вздохнув, Селена снова подняла трость для сокрушительного удара по черепушке киборга. Правда избивать оного на глазах у спасаемых было как-то... Странно. И не очень комфортно.

- В каждом из нас есть доброта - но увы, несчастья зачастую заставляют её сбежать и спрятаться в самый уголок, из страха пораниться, - Вздохнула Скай. проводив взглядом мужчину, монашка присела, начав сноровисто складывать коврик и убирать его в стоявшую рядом торбу.
- Гос... Панна Лапка, могу-ль ли я чем-то помочь? - Спросила девушка, поднимаясь на ноги.

- Я просто присяду где-нибудь в стороне, дабы никого не беспокоить, - Скай благодарно кивнула и отошла в сторону от брёвен, служивших в лагере столами. Подобрав более-менее сухое место, монахиня аккуратно расстелила небольшой коврик и опустилась на колени. Свёрток с оружием был аккуратно уложен напротив, а сама Скай начала медленно погружаться в приятное успокаивающее состояние медитации. Даже шум лагеря мешал не так сильно - в конце-концов наставник учил её и других монахов медитировать даже и у подножья водопада, да и перебор шариков чёток в руке настраивал разум нужным образом.
"Истинно, это совершенно незнакомый мир - однако-же даже тут хороших людей куда больше, чем плохих..."

- Хм-м-м... Оу. О-о-оу! Тейн, тебя разжаловали из мастера до мастероноса! - Эдди, остановившийся на месте, хлопнул кулаком по ладони, - Выходит, хозяин места - вот этот забавный крыс? Во дела...
Волшебник довольно хмыкнул а затем направился в сторону уже-не-сражающихся Тейна и Девы. Ну и крысёныша-Рататуя, который похоже и был хозяином местного призрака - как бы это странно не выглядело.
- Это смешная одежда, на секундочку, последний писк моды среди волшебников! Хе-хе, писк-писк... - Эдди усмехнулся, явно довольный вышедшим каламбуром, - Друзья, давайте все успокоимся и опустим оружие. Похоже, вышло недоразумение... - С небольшой паузой волшебник повторил те-же слова на эльфийском, снова оглядев присутствующих. Похоже ему придётся побыть и переговорщиком, и переводчиком - хотя кажется главным лицом тут был именно крыс.
- Да, я владею эльфийским - но вот мои спутники не настолько умны и начитанны. Что до загадки - то со знанием языка она представляется довольно простой - хотя и занимательной. Но это так. В общем... Уважаемый, не расскажете, отчего госпожа призрак... Амела, да - отчего она вас считает мастером? Вы - хозяин этого... Хм, места? Что бы это за место не было... - Для начала Эд решил побеседовать с крысом на Общем. Благо, он их кажется понимает.

- Вот так всегда. Думаешь, что перед тобой мужчина опытный - а он даже не разу... Эх, беда-беда прям. Ну да ничего - вон какой шанс получить первый опыт, - Явно наигранно посетовала плутовка, по мере необходимости помогая паладину со связыванием - и с усмешкой наблюдая за краснеющим мужчиной. до которого не сразу дошёл сокрытый (или не сокрытый?) посыл её прошлой (а возможно ещё и пошлой) фразы.
- Ладно. Вроде, связали мы её на загляденье. Буди нашу спящую красавицу, принц. Только смотри, куда руки кладёшь...

- Хм, - Задумчиво переведя взгляд с Лайна на Раптор и обратно, Скетч протяжно вздохнула, массируя уголки глаз большим и указательным пальцами - а затем откусывая кусочек от своего хотдога. Вот ведь... Как кошка с собакой. Понять бы ещё, кто за кого, для начала. Но - сейчас есть дела и поважнее.
- Тогда, чем ждать их тут - пересечёмся по дороге. Десяток-другой минут выиграем, - Немного повозившись с картами, Скетч скинула вышедшим на связь наёмникам снимок экрана с картой города, где стояла одинокая точка - место, где их и подберут, по всей видимости. Девушка специально выбрала место более близкое к припортовой зоне - пока доедут до "складских", успеют общих чертах познакомиться. В остальном...
- Семь грехов... Ну, тогда готовься к куче теорий, кто из нас будет каким грехом. Плюс - да, папаша Аспин, с которым ещё вопросы решать. И... Я бы не рассчитывала на такую удачу, Дантист. Телепортеры - товар штучный. А телепортер - не отморозок вообще из разряда мифических тварей. Как единорог - по крайней мере в нашей родной дыре.

Пренебрегать возможностью откушать за казённый счёт, ничем при этом не рискуя - ни подписанием обязательств, ни репутацией - было-бы по меньшей мере глупостью, так-что Виз наравне с прочими присоединилась к пирушке. К тому-же - не все местные дела можно было решить в гордом одиночестве, забрав всю награду и славу. Даром что город был... Ну, не дыра-дырой, положим. Хотя родной Лонгакр будет и побольше - но там где-то треть оттяпали всевозможные - зачастую весьма вонючие - производства и ремесленные гильдии. Тут же в этом смысле было более сносно. Опять-же, бесплатная вкусная кормёжка раз в месяц была чем-то совершенно невозможным в Челиаксе вообще. Разве-что какой пир в честь знаменательного события и ради роста влияния благородной семьи. Да и алкоголя там точно не подавали, в отличии от местных традиций. Хотя - тут Виз изменять себе тоже не стала, предпочтя обойти хмельные напитки десятой дорогой.

Что до отсутствия работы - то это удручало, но... Не так сильно. В конце-концов она приехала сюда большей частью ради того самого брошенного замка, который хотелось как-минимум посетить. Наложить на него загребущие руки было идеей приятной, крайне амбициозной... И практически нереализуемой, по крайней мере в одиночку и без поддержки. С другой стороны, несколько решённых дел для городка вполне могли помочь с налаживанием связей, а там - кто знает, кто знает...

"Ладно... Есть тут несколько занятных лиц - но посмотрим, что будет дальше..." - подтянув ремень котомки и поправив что-то спрятанное за пазухой, ведьма встала поближе к центру площади, рассчитывая оказаться в первых рядах.

Несколько озадаченная Скай пожала плечами, останавливаясь на месте. Поставив посох вертикально и придерживая его одной рукой, девушка повернулась в сторону невидимого стрелка, после чего слегка поклонилась, сопроводив движение традиционным приветственным жестом ладонью, что было принято в её родной обители. А заодно - принюхалась - однако... либо другие "окруженцы" были с подветренной стороны - либо... Кто-то хорохорился, пытаясь её напугать.
- Смею заметить, добрая госпожа, зело сложно окружить кого-то в одиночку, - Заметила Скай, добродушно улыбаясь и глядя прямо туда, где должны было находиться лицо стрелка - если бы он сейчас целился прямо в неё, - Прощения прошу, ежели закон какой нарушила - не со злого то умысла, но с незнания.
В самом деле, на ограбление лихих людей это похоже не было, да и - что с неё взять, на самом-то деле? Так-что по всей видимости это была какая-то патрульная, которая нашла её по наводке кружащей наверху соратницы.

- Э! Я конечно не против халявного фистинга, но не в такой позе! Как я есть вниз головой буду?! - Возмущённо заявил волшебник, недовольно глядя на Тейна, - И вообще, там какая-то стрёмная абберация сидит эльфопойская. Так-что я лучше сверху закидаю огнём.

- Знаешь - я не готова спать ещё и с этой толпой, чтобы убедить их в том, что мы - хорошие пираты, - Несколько недовольно заметила Кельпи, покосившись на спутницу.

- Назад, приятель... Я вижу, как ты её хочешь пронзить своим могучим клинком, но... - Усмехнувшись, Калиста также взяла охотника на прицел - хотя стрелять бы она не рискнула... Наверное. Всё-таки убивать ради хобгоблинши, которая и так скоро умрёт было совершеннейшей глупостью.

- Твою-ж... Больно, зар-раза такая... - Прошипел маг, брезгливо отряхиваясь и потирая кожу под мантией, где вредная невидимая тварь оставила кучу синяков. Кажись, у него там даже что-то треснуло. Или это треснула чешуя твари?
"Бесплатно? Мне что-то дадут бесплатно? Это хорошо. Бесплатно меня даже не кормили. Бесплатно бывают только пинки... Так, стоп. А что такое этот фистинг вообще? Это что-то вкусное? Никогда о таком не слышал. Видимо какой-то деликатес для богатых и влиятельных, которым они себя балуют..." - Волшебник заинтересованно поглядел на колодец, но затем тряхнул головой. Колодец сказал, что "сегодня" - то-есть пара минут ничего не решит, и он получит этот... Фистинг бесплатно - всё-равно. Может попросить сразу две порции?
- Хм... Кажется, в колодце кто-то завёлся. Всякие вкусности предлагает...

- Думаю, что Воздух-Земля-Вода-Костёр, - Заметил Эд, с интересом разглядывая шоколадное копьё Тейна. Та смелость, с которой спутник пожирал собственное снаряжение было прямо-таки завидной. Или он и правда думает. что копьё будет таким всегда?
- Я бы на твоём месте это не ел. Кто знает, как долго продержатся чары изменения. А то будут у тебя колики в животике, и в туалет будет неловко ходить потом. В любом случае... В первом стишке речь о воздухе. Во втором - о холмах, то-есть земле. Третий - вода. В четвёртом - упоминается костёр. Думаю, так и надо идти. Чтобы не стать сладеньким, в самом прямом смысле.

- Обязательно покажем. Надо будет обязательно стрясти какую-нибудь награду за открытие нового вида, - Допив свою кружку с пивом, волшебник довольно крякнул и приступил к еде - быстро и споро, будто боясь что она может внезапно закончиться. Всё-таки некоторые привычки въедаются практически на всю жизнь...
...
- Ну что... Все отдохнули? - Вытерев руки и довольно хмыкнув, Эд поднялся на ноги и приготовил свою книжку, - Давайте тогда закончим это дело уже. Нам не кабанчиков вонючих ловить всё-таки поручено.

- Как всё... Сложно... - Маркус нахмурился, размышляя над тем, что он может вообще сделать. За один раз вылечить такую болезнь было сложно. Возможно даже сложнее чем снять окаменение с Гизмо - даром что там была магия. Но в первую очередь надо было пожалуй залечить хотя-бы внешние раны и травмы.
- Два месяца... Это... Мхм... Ладно, сначала займёмся тем, что на поверхности, - Псионик аж весь вспотел - несмотря на то что повреждения тела были не слишком серьёзны (по крайней мере по сравнению с теми, что ему доводилось видеть), родословная девочки давала о себе знать - да и болезнь не давала подступиться к ранам, отрезая возможность лечения на корню.

- Брр... Раннее утро, дубак-дубаком - а нам работать... Как-будто мы какие-то отморозки... - Позёвывая и кутаясь в плащ, Эдвард со скучающим лицом выслушал инструктаж куратора - в конце-концов новичков же не пошлют "на убой". Вон. даже сам куратор это говорит. так-что ему только и остаётся, что держаться за спинами коллег - да помогать им, если надо. Словом, весьма неплохой расклад. Тем-более группа выходила занятная. Сразу-же волшебника заинтересовал коротышка - судя по болтающимся кинжалам, кристаллу и свиткам - это был его коллега по ремеслу, и у него явно можно было разжиться новыми заклинаниями для книги. Где бы ещё запастись чернилами для переписывания...

- Эдвард Нэйлс, волшебник. Искренне надеюсь, что мы все вместе не сдохнем на первом же задании и не подхватим какую-нибудь смертельную болезнь, - Представился компаньонам весело ухмыляющийся волшебник, как-только такая возможность появилась.

- Нас-нас-нас! Мы самые известные крысодавы и живодёры среди тех людей, с которыми я имею честь. От выпивки - не откажусь. но как разберёмся с тварюшками, - Эдвард помахал перед собой руками, сам размышляя над перспективами зачистки. Всё-же... Если гонять крыс в здании - то придётся обойтись без огненной магии. По крайней мере по мере возможности. В любом случае - стоило сначала поглядеть, где им вообще надо будет работать. Может, выйдет там всё попросту затопить? Тоже неплохая идея...
- Ммм... Заткнуть все щели, медленно наполнив крысиные тоннели водой, дождаться пока они задохнутся и сдохнут в муках... Неплохо, неплохо... - Вполголоса пробормотал волшебник, довольно улыбаясь и потирая ладони.

- Осторожно, двери закрыты. Следующая остановка - днище, - Ухмыльнувшись, Чешуя не стала терять времени на ожидание ускорения лифта, вместо этого прыгнув на стену шахты лифта - а затем оттолкнулась от оной и врубилась в преграждающие вход двери. Возможно у неё нет каких-то супер-пупер-гипер-сил Власова, но того что есть - вполне-себе хватает.
- Нам ещё вниз или тут сойдёт?!

- Бе-е-ги бе-е-стрей! - Заметив размахивания стражника, плутовка резко ускорилась, обгоняя остальных товарищей. В конце-концов, в случае с голодным драконом не обязательно быть самым быстрым. Достаточно не быть самым медленным. Хотя в то что её товарищи тоже успеют добежать до укрытия Калиста не сомневалась - страх способен творить чудеса. А она тем временем сможет из безопасного места поглядеть на то, что станет с бе-е-едолагой-козликом.

- А вы таки откуда знаете, что там стоят демонические порталы, и что они демонические? - Поинтересовалась Ризна, косо зыркнув на раскрывшую все карты фейку, - На них, знает-ли не написано было. И внутри между-прочим тоже. А так - можно сейчас много чего говорить, чтобы цену на них сбить.
Впрочем, плутовка уже была морально готова сделать ноги - если сейчас сюда позовут стражу, то у неё вообще всё отберут. А денег и так - кот наплакал.
- И вообще, мы их может вообще с трупа сняли какого-то неудачника и слыхом не слыхивали про все эти ваши порталы. А уж где он их там украл - так то не наша забота. А так - вы найдёте пропажу опасную и получите за это премию или что там вам дают - а мы избавимся от проблем и расскажем, где нашли эти ваши штуки. Чтобы больше они не пропадали.

- Хе. Я так подозреваю это произошло нечаянно? - скетч задумчиво потёрла подбородок. глядя на репортаж, - Тогда ты вообще идеально вписываешься. Последние два дня все наши попытки сделать что-то тихо-аккуратно заканчиваются грёбаным пиздецом. Даже просто выйти из бара. Да, Эд? Ах да, Эдди же сбежал...

Меж тем, ТэЭс решила уточнить ТэЗэ (хе-хе. Каламбур!), которое стояла перед всей их группой. Это радовало - может, полку адекватных в их группе "суперзлодеев" (ещё два кислых "хе-хе", пожалуйста) прибавилось. Ну и - да. в любом случае надо было ввести новенькую в курс дела.
- В общем, у нас сейчас три основные задачи, не считая глобальной. Первое - добыть бабла. Много бабла, на новое логово. А не тусить на моей хате всей бандой. Второе - отжать химию для Джуниора у разных мелких банд. Этим мы займёмся сейчас, так думаю. Третье - найти новое логово золотого мальчика и таки угнать его. Учитывая то, что мы встретили там триадовца - кто-то из их кодлы может знать больше. Но связываться с ними как-то стрёмно - у нас и так проблем по горло.
"Например забитая стрела и Кэндлмэйкер. Странно, что эта ночь прошла хорошо. Хотя я и не против..."

- Такое интересное место... Надо будет спросить потом у Клэр и Дамми узнать, не живут ли эльфы на деревьях. А то может бы забрели в деревню эльфийскую, каждый житель которого маскируется под человека? - Усмехнулась плутовка, всю недолгую дорогу по деревне вертевшая головой по сторонам. Самым интересным домом был домик с трофеями - травами тут наверняка балуется какая-нибудь местная знахарка, а вот головы добычи - это уже серьёзно. Как-минимум лазать по чужим домам это охоту отбивало - хотя Калиста и не была сама гоблином, конечно-же.

- Хм.. Так, и что мы сможем тут сделать? Факелы, масло... Растяжка-верёвка... Если тварь летучая - то ничего мы ей этим не сделаем. Эльзочка же не может наверное в такую магию - шака-лака-бум! - Плутовка активной жестикуляцией показала, как по её мнению выглядит колдунство, - И эта тварь такая - скыдыщ! И на кучу кусочков! Эх... Ну придётся как с тем доспехом...
Вздохнув и пожав плечами, плутовка решила пока-что облазить прилегающий к поляне лесок, дабы подобрать несколько хороших мест для засады.

- Конь-огонь! - Хихикнула Калиста, только фыркнувшая на возмущение Клэр. Нет, правда - не жили местные храбро - нечего и начинать. К тому-же так для них будет больше славы, и крутиться под ногами никто не будет. одно дело - рассыпать прилавок с фруктами за собой, чтобы страже пришлось сражаться ещё и с хозяевами товара - и совсем иное - подвергать хозяина смертельной опасности, пользуясь им как щитом.
- Ладно, девочки. Оставляю этого красавчика вам - чур, не портить! Без меня... - Как-бы невзначай хлопнув молодого резчика по мягкому месту, развесёлая плутовка убежала от группы прочь, решив ради разнообразия прислушаться к идее Линды и действительно поискать хорошее место для сражения. И заодно подумать - например над тем, не помешает ли им какая-нибудь большая сетка на кольях, которую можно будет сверху накинуть на тварь, пока она в круге огня и света. Хотя - откуда у местных сети-то?

- Внимание. В донжоне на первом этаже четверо гардов и ЧОП. На втором этаже - как минимум два телохрана, ЧОПики и гражданские. И слепой старый самурай из местной Триады.
"Который выглядит как постаревший азиатский вариант героя "Слепой ярости""... - мысленно закончила Скетч, решив не загружать коллег такими не слишком ценными подробностями. В любом случае, ситуация выглядела для неё не лучшим образом. одна она с противником не разберётся ни тут, ни явно наверху - больно стрёмный этот слепой. В Триаде за красивые глаза (или их отсутствие) не держат. Хотя был ещё любопытен вопрос о том, подчинён ли он пацанёнку. Хотя, судя по отсутствию глаз - может-быть и нет.
- Баррикадируются. Ребята, готовьтесь заходить как закончите - я их перед этим отвлеку изнутри.

- Хщ-фш... ФЫЫЫ-МЫ-МЫ-ФЫ-МЫ!!! - Менее всего Чешуя ожидала такого поворота событий. казалось-бы, они тут пытались друг-друга сломать и уложить на пол - и тут Емельян нагло переходит на попытку её защекотать! и самое плохое, что у него это почти удалось. Ещё немного и она бы и правда упустила его, откровенно начав ржать. Но, каким-то образом, сдержалась - и даже вывернулась от новой попытки себя схватить. Однако... Грызть его так можно ещё долго - и явно толку от этого будет не то чтобы много. А вот ей удержать парня в захвате было всё сложнее. Хотя нет - сложнее было всё-же самой не попасть в захват и при этом не огрести. Так-что - бой надо было заканчивать. Или хотя-бы попробовать.
- На таран!- Оставив горло парня в покое, девушка обхватила его обеими руками, приподнимая и помогая хвостом - а затем с прогиба уронила на землю головой вниз, выполнив суплекс.

- Да. Когда меня потянуло трогать нестерпимо - а сразу за два хватанулась, - С толикой гордости в голосе ответила Ризна, - они вроде-как... Раскололись и втянулись ко мне в тело. Без ощущений - без ничего.

- Понял. Отдохните немного. Никуда он уже из цепких лап лекарей не денется, - Лекарь молча поблагодарил высшие силы и крепкий организм полуорка за то, что тот не дал ему просто взять и умереть. Хотя шансы были далеко не нулевые. В любом случае - сейчас было самое время для того, чтобы попытаться поставить лидера на ноги.
"Ох. Чувствую, что меня самого будут после такого откачивать. Да и лечить его уже третий раз будет сложно даже мне. Эх, Гремзи, что-ж ты себя так не бережёшь..." - Лекарь сосредоточился на своём самом частом за сегодня пациенте. Много ран. Слишком много, и лечить их надо будет по уже "штопанному", сращивая срощенное и соединяя уже однажды соединённое - но снова испорченное. Нет сомнений - сюда уйдут все его силы. И похоже, он не зря берёг их.
- Подхватите меня, если упаду, - Приняв как-можно более удобную позу на коленях, Маркус начал медленно вливать свои жизненные силы, распределяя их по телу и направляя туда, где дела обстояли хуже всего. Яды, колоты раны, ещё колотые раны, разрез, больше ран...
- Готово... - Побелевший как мел и покрывшийся испариной Маркус медленно завалился набок, хватая воздух ртом, в то время как полуорк стал заметно... Зеленее, наверное. По крайней мере, раны на нём стали затягиваться явно быстрее - хотя и не до конца.

- Угх... Чтоб его... - Наконец открыв глаза, Маркус обнаружил себя уже перевязанным, хотя и без кирасы - её, по всей видимости, пришлось снять для того, чтобы позаботиться о ране на спине. Лекарь сам не мог видеть её, но был достаточно опытным для того, чтобы понять - о ране позаботились не только травами. Что-ж, это было очень хорошо.
- Гремзи?! - Резко сев, лекарь обнаружил полуорка недалеко от себя - равно как и жреца, который о нём заботился. По всей видимости, перевязки и исцеление - его рук дело. А вон рядом Гизмо, Гигантер и ещё два незнакома - эльф и человек. Наверное, те что пришли на помощь. Иначе бы никто не помешал убийцам закончить своё дело.

- Так... Ладно, пора за дело, - Секунда напряжённого молчания - и Маркус уже снимает с себя повязку, обнажая чистую кожу без следа глубокого ранения. Кажется, жрец пока-что занят Гремзи, и его жизнь вне опасности - так-что - стоило заняться другими. А потом уже со всеми силами - к главе. Иначе на других не останется.

- И тебя покромсали, Гизмо? Да уж, досталось нам всем... - Положив руку на плечо полурослика, лекарь снова замирает на пару секунд. немного нахмурившись - а затем раны полурослика быстро затягиваются, - Ну хотя-бы яда нет - и то хорошо.

- Спасибо за помощь. И тебе, и товарищу твоему - кто знает, что бы случилось, не окажись вы рядом. Маркус, лекарь Ордена, - Слегка хромая, мужчина подошёл ближе и протянул руку сидящему эльфу, - Подожди немного. Я займусь твоей ногой, как закончу с главой. И рукой твоего товарища - хотя... Я всё-же не спец в том, чтобы восстанавливать части тел, которых нет.

- Позвольте. Я тоже лекарь, - Присев около Гремзи рядом со жрецом, Маркус аккуратно положил руку тому на лоб и сосредоточился. Читать ауры и лечить людей без сознания было всегда сложнее - но... В произошедшем была и его вина тоже. Если бы он в самом начале дал свою трость полуорку - он бы смог драться с убийцами на равных и не получил бы столько ударов, пока сам лекарь пытался вырубить противника.

- Плохо... - Скетч отпрянула назад, обнаружив перед собой верного Ди, который принял выстрел подбитого Гуся на себя. Похоже, её телохранителю неслабо досталось - но он стоял и вполне был готов защищаться сам - и защищать её. Правда, защищаться надо было от всего арсенала наёмника, а это было немного слишком сложно. Особенно для неё, не привыкшей находиться так близко к месту событий.
- Ай! Зараза! - Сначала вспышка лазера, против которой Ди едва-ли мог помочь, ослепила девушку. Следом художница ощутила, как рядом с ней что-то взорвалось. Совсем близко - настолько, что обожгло тело и серьёзно так посекло осколками и засыпало горящей бумагой.
- Ч-чёрт.. Ди... Ты как... - Насилу продрав глаза, Скетч как в замедленной съёмке уставилась на летящий к ней световой шакрам. Увернуться от него она при всём своём желании не успевала - тело было просто не готово к таким перегрузкам.
- Б... - Не успев договорить, магесса получила "кругом" точно в голову, а Ди медленно растаял в воздухе, не успев дотянуться до своей госпожи.

- Так... - Грима задумчиво оглядел "арестантов", размышляя над тем, что тут взять можно, а чего - не стоит. Скажем, с наркотиками связываться не хотелось совершенно, да и если они приведут бандитов без оружия и брони - это тоже будет... Подозрительно. С гоблинами проще - их хоть в путь штрафуй. Хотя кидать в тюрягу смысла нет - вон, один уже наказанный жизнью.
- Так... - Повторно протянул Грима, разглядывая гоблинов, - Хулиганство. Порча чужого имущества. И сопротивление аресту до кучи - в общем, серьёзные косяки. Террем, так им и переведи. По восемь золотых штрафа, и ещё по три в качестве залога, чтобы в каталажку не попасть. Склянки с огнём мы тоже изымаем - а то ещё один пожар тут устроят.
Следующими на очереди были бандиты с наркотиками. Точнее, одним наркотиком - но этого будет даже достаточно? Нет, соблазн взять его себе был тоже - не для использования, а скажем для подкидывания какому-нибудь хмырю, которого надо будет непременно арестовать. Но - что они, повода не найдут?
- Так... - В третий раз произнёс стражник, - Нападение, препятствование, хранение. Денег у них не было, только оружие, броня и наркотики. В каталажку, определённо. И... - Он поглядел на засыпанную песком лавку, - Дайте стекольщику звонкую монету. Даже нескольо - за помощь. Песочек может тоже себе забирать - может, его почистить там ещё можно, просеять...

- Шесть негритят пошли за бар гулять. Один рванул машину - и их осталось пять, - Полуобернувшись продекламировала Скетч, прежде чем усмехнуться, сделать последний шаг в портал и исчезнуть.

- Убедительный малый, - Только и могла усмехнуться Скетч, выслушав весьма весомые слова паренька. Нет, она вполне могла бы отсюда сбежать и так, в принципе - но в одиночку. А им нужны союзники в предстоящей "битве". И если уж Эд делает такое предложение - то... Ну, он явно не иллюзионист, а значит - можно поверить, что с той стороны находится реальная улица. Это уже неплохо. К тому-же - она узнавала родные места.
- Ладно. Я бы могла запустить туда разведку, но у нас нет на это времени. Кто хочет - может остаться, но... Если мы и так тут все в одной лодке - есть повод как-минимум сейчас доверить друг-другу спину, - Пожав плечами, Скетч уверенно направилась в портал.

"Учёные подсчитали: шанс "один на миллион" срабатывает в девяти случаях из десяти".

После закрытия сессии Карина была вынуждена признать - что-то правдивое в этой шутке из старой книги всё-таки было. И ещё до кучи можно было вспомнить про закон Мерфи. В конце-концов - каковы шансы вытянуть тот единственный билет, который она не успела толком выучить? Ну ладно, он ещё сносный... Более-менее. Каков шанс на то, что экзаменатор в последний момент окажется занят, и его подменит девушка, до одури боящаяся рептилий? Ну, такое тоже бывает. Получить "Уд" от жмущейся к стенке преподши было как-то стрёмновато и тянуло на вымогательство - так-что Карина попросила перенести экзамен на следующий день.
Но каков был шанс на то, что во время "пересдачи" она вытянет тот-же самый билет? Вот это всё вместе и тянуло на тот самый "один на миллион" - хотя она за полученное время успела вполне-себе выучиться и получить хорошую оценку по матану. Даже как-то подозрительно хорошую, для её (будем честны) не самого лучшего понимания. С остальным же проблем было не то чтобы много. Хотя нервов было сожрано порядочно, но это даже наверное нормально?

В любом случае, можно было выдохнуть - и таки наведаться к спецам из поддержки, напросившись на испытания девайсов и заодно - на улучшение костюмчика. То что произошло после боя было весьма показательно - с таким противником как Оймякон ей не справиться. Не в смысле уровня силы - это понятно. что они в совершенно разных лигах. Но её может вывести даже какой-нибудь третьесортный бандюган с замораживающей Причудой, а это совсем нехорошо. С этим надо было делать что-то - что-то более серьёзное, чем термос с горячим чаем. И горчичники. Например, добавить к костюму энергоэлементы и парочку нагревателей в тех местах, где крупные сосуды подходят ближе всего к коже.

Смачно зевнув и перекинув чемоданчик с костюмом в другую руку, Чешуя вышла из метро и двинула к месту сбора. Помимо него, у неё также был и камуфлированный рюкзак, отжатый у отца ещё на момент отъезда и набитый разным нехитрым скарбом из того, что понадобится в командировке.

- Чего мертвяков бояться. Живых надо... - Пробурчала Мириам. Сняв рюкзак и достав оттуда верёвку. она обвязала один конец вокруг себя, а второй - вокруг более-менее надёжно выглядящей деревянной балки.

- ...А потому вываривание голов погибших "славной смертью", как и последующие действия имеет особое значение для нашей культуры, и является данью уважения силе. С точки же зрения людей всё это - ужасная дикость и варварство, вводящее их в ужас. Впрочем это даже и... Хм... - Как-раз заканчивавший рассказ об очередной традиции их собственного народа, поскольку в последнее время бывал в путешествиях много реже, чем того хотела его душа. И всё-равно Отра была довольно благодарным слушателем, в отличии от некоторых других личностей, про которые сейчас вспоминать не хотелось. И прогулка была весьма приятной - если забыть о том, что на сей раз не он искал мудрости Хранительницы. А был призван, что раньше на его памяти не случалось не то что с ним - ни с кем из знакомых орков. Это будоражило кровь. Возможно, теперь он переставал быть рассказчиком чужих историй - и мог стать автором историй уже своих.
Встреченная орчиха (которая была выше и мускулистее Отры - и уж тем-более Рагавура, к его вящей досаде) тоже была, по всей видимости, призвана. И... Хранительница, похоже, собирала войнов. Что дамы, что даже он - все были весьма сильными и умелыми. По незнакомке это было буквально видно, Отра доказала это при встрече, а он... Он был силён не только в том, чтобы проломить голову лихому бандиту своей булавой. Ещё одно доказательство того, что назревало Нечто.

- Рагавур. Служитель Илневала, - Коротко представился жрец, когда вся троица добралась до костерка, где были и другие орки. И опять - с некоторой досадой Рагавур заметил, что не отличается ростом и воинской статью на фоне большей части присутствующих. Разве-что молодка, назвавшаяся Итрой - но она именно-что молодка. И орк, облачённый в вычурную одежду и не отягощённый сколько-нибудь серьёзным оружием.
- Похоже, мы все тут были призваны ради единого дела... - Взгляд жреца ожидаемо задержался дольше всего на рогатом орке. Последние капли сомнений испарились, как вода с раскалённой крыши жарким днём. Их ждут великие деяния.

Закинув руки за голову и напустив на себя невозмутимый вид (будто она не в кровавой бане побывала только-что, а на посиделках со старыми друзьями), Калиста покинула таверну, воспользовавшись галантностью Дариуса для того, чтобы тоже проскочить через дверь "вне очереди". И в процессе размышляя над словами молодого магика. Похоже, что Астрис привела не просто случайного парня, который клюнул на просьбу "девы в беде". Это было само по себе занятно - любой здравомыслящий человек уже бы убрался от такой вот компании. Так-что либо этот Дариус горел жаждой приключений, либо был покорён зеленоволосой, либо... Впрочем, на кого-то из теневого общества он не тянул. Калиста хоть и не считала себя ясновидящей, но в людях немного разбиралась. Иначе на улицах никак. И на "хитровыделанного" и "навидавшегося" парень не тянул совершенно. Опять-же, все эти реакции на слова и тела говорили громче любых слов.
"Ну, посмотрим-посмотрим. В любом случае, почему-бы и не немного..."
- Хммм? - Задумчиво и крайне многозначительно протянула Калиста, пристраиваясь к магу сбоку и пододвигаясь практически вплотную, - Так ты дальше с нами? Даже после всего увиденного? А ты смелый, хрустальненький. Или совершенно отбитый. Но это мне даже нравится.
"отлипнув" от волшебника столь-же быстро и резко, плутовка сделала несколько шагов вперёд и резко развернулась на месте. положив руку на грудь и приняв прямо-таки излишне горделивый и "весь-из-себя" благородный вид.
- Я - Калиста Армитаж! Умница, красавица, отличный картограф и просто скромная девушка со множеством талантов, - Представилась она, весело и немного снисходительно улыбаясь, - И - да-да-да, я и правда Армитаж. Можете смело восхищаться и брать автографы.

"Заболтать, значит. Лучше было бы, если кто-нибудь пойдёт сюда..." - Положив топор на плечо, Рагни коротким свистом привлекла к себе внимание. Да и потом - её эти двое наверняка уже видели, раз она рядом с ребёнком.
- Эй, рожи бандитские! Вы чё тут устроили?!

- М? Нет-нет, мы тут как-раз закончили. Если Эмили не захочет привести в сознание кого-нибудь из моих мальчиков, чтобы с ними поболтать, - Хмыкнула Калиста, - Но виновника торжества мы всё-таки упустили. Ушёл по подземному ходу, а пускаться в погоню вот с этой, - Плутовка указала на израненную Эмили, - Как-то не очень. И вообще, у нас сейчас. похоже, меняется задача...
Разведя руками и подойдя ближе к зеленовласке, Калиста остановилась взглядом на молодом человеке, которого Астрис привела за собой. На стражника он не походил - зато определённо походил на волшебника. Довольно симпатичного, несмотря на выражение лица того. кто явно раньше не сталкивался с подобными ситуациями. Нет, Калисте в такой большой поножовщине тоже не была - но верный острый язык и броня из ехидства выдерживала и не такие удары по собственной психике.
- Ого. Ты уже успела себе парня завести? Везучая... Я смотрю, и нехилый набалдашник на посох при нём, - Разом напомнив и про пошлую песенку, Калиста указала взглядом на хрустальный шар у пояса Дариуса.

- Ну и что вы устроили? - Урса недовольно рыкнула, наблюдая за тем, как Лидера (поправка - Яитиро) практически зажали две ушастые девицы. Нет, потом пусть зажимаются сколько влезет (наверное...), но сейчас у них явно были дела поважнее. По крайней мере важнее спонтанных групповых обнимашек. Так-что ухо Зимы несколько раз раздражённо дёрнулось, пока она буравила взглядом композицию "захват в упругие клещи".
- Лезут лизаться, будто на него валерьянкой побрызгано...

- Энергоконс... - Зима мотнула головой, оборвав слово. Вот любит очкастая всё усложнять, - Неважно. Лечебные Искусства есть лечебные Искусства. Делай свой антивеном, а там уж разберёмся позже. Чай, не кисейная барыня, в обморок не упаду. Так-что - хватит паниковать, - Последнее было адресовано уже Яитиро.

Чешуя прибыла к Лужникам ровно за пятнадцать минут до "часа Ч" - и несмотря на ранний час, вид у неё был вполне бодрый. Ну и - с пробуждением в такой ранний час у неё проблем не было - она успела выполнить все утренние дела, включая и зарядку. В любом случае... Сейчас перед ней была задача поинтереснее - как попасть в стадион с наименьшим ущербом - для себя и журналистов. Нет, был простой вариант - одним прыжком перемахнуть всю эту толпу, по примеру Золушки той-же, которая именно так и поступила. С наименьшим ущербом для всех. Конечно, летать так высоко и далеко Карина не могла, но - это ей и не было надо.
"Ладно. Приступим" - Взяв короткий разбег, Чешуя резко прыгнула вперёд и вверх, к ближайшему фонарному столбу и, использовав его как опору для нового прыжка, перемахнула через толпу. А затем потянулась во внутренний карман за студенческим, в котором хранила и лицензию - наверняка ведь сейчас спросят.

- Ай! Куда лапы тянешь, извращуга! - Перехватившая руку бандита Калиста уже морально была готова к тому, чтобы привести в действие тот приём, который может употребляться лишь девами в беде, схваченными грубыми мужланами за запястье с явно недружелюбными целями. Правда, в данном случае роли (а точнее, хватающая сторона) немного были смещены - но это ведь, по сути, такие мелочи! И вот. Опять. Снова. В который раз. Нет, на самом деле, в первый - но какая разница!
- Эмили, сосиску тебе в пирожок! - Бравая старуха-воительница, нагло распихав "голубков", вломилась в дверь. Нет, оно конечно, даже было хорошо - теперь её точно никто не закроет в ближайшее время. Но - такой шанс. Такой шанс!
"Ну вот всегда так. Настроишься только - а тебе - облом..." - Сунувшись в дверь следом, плутовка замахнулась оружием - однако в тесноте нанести хороший удар даже коротким мечом было довольно сложно - и потому клинок со звоном и выкриком "Ха!" встретился с кинжалом бандита.
- А у меня два "Ха"! - Выхватив кинжал из-за пояса, Калиста приставила его к шее противника- а затем со всей дури врезала ему ногой в промежность, вызвав новую вспышку боли... Но на сей раз не только лишь у неё самой.
- Ай! Бедный мой многострадальненький мизинчик... Дворянчик, давай сюда, к нам! Бросай своих поклонников!

Сдержав желание немного потрясти незнакомую девицу на весу - просто чтобы понять, что именно в ней самое тяжёлое - Зима перевела взгляд на парня. Откуда-то этот задохлик знал её кличку-позывной, хотя она видела его первый раз. С другой стороны - может, вот она - известность? Хотя, если это и правда другой мир то - с какой радости о ней тут должны знать. И кроме того...
- Ты. Почему ты пахнешь так-же, как мой Лидер? - Урса немного наклонилась и втянула носом воздух, нахмурившись, - Ты кто вообще такой?

- Что за нахрен?! - Зима оглядела магазин, всё ещё держа наготове топор и готовясь защищаться от любой неизвестной угрозы. Но похоже, что никто нападать на неё не собирался, так-что хвост потихоньку успокоился, а шёрстка на ушах - улеглась. Это было крайне странно. Все запахи были одновременно и знакомы - и при этом чужими. И воздух... Совсем другой. Что-то совсем не так. Хотя нет - один знакомый запах всё-же был.
- Исти... Нет... - Девушка принюхалась обстоятельнее. Истина пахла похоже на неё, но больше - книгами и этим своим Искусством. А это... Это... Лидер?! Да, запах определённо его. Или кого-то, похожего как две капли воды...
"И всё-же - что это за раса такая? Ладно уши... У Ято и Корна тоже уши маленькие и лысые. Но у них и рога, как у всех о́ни. А у этих ни рогов, ни хвостов, ни ушей острых... Ни нимба даже. Что это вообще такое?" - Развернувшись на месте, Зима направилась к выходу собираясь найти лидера как можно скорее. Но оружие убирать всё-же не стало, просто переместив руку ближе к, собственно, топору.

Что-ж. Всегда приятно сознавать что он всё-таки не ошибся в своих предположениях. По крайней мере, оно того стоило того, да и эта аллюзия с отвратительной и одновременно желанной властью была довольно занятной. И весьма показательной, стоило заметить. отдельно мужчина отметил то, что даже и укусили его не просто так, а со смыслом. Безусловно, Власть могла бы обойтись и без его крови (тем более, что она тут была скорее частью его внутреннего мира), но... Надо полагать, знания всегда чего-то стоят? Иногда это бывает просто боль, кровь и муки.

- Быть отмеченным самой Бронзовой Леди - это большая честь и ответственность, - Мужчина вежливо улыбнулся, а затем на секунду прикрыл глаза для того чтобы дать волю своему воображению. Может-быть Власть и была духом, но ему всё-же было бы не комфортно при каждой встрече вспоминать об этом неловком моменте. Так-что мужчина предпочёл нечто более целомудренное. Прекрасным вариантом в этом смысле была возможность создать в руке чашу (ну в самом деле - это ведь его внутренний мир!), и набрать в него воды, отперев колодец ключом собственной крови. К тому-же глубинный смысл никуда не терялся - Власть будет держать в руках эту самую чашу, дабы напоить своего "приёмного сына". Да, это будет отличным ритуалом.

- Вопросы... Множество. Ну. думаю, на многие их низ я уже получил ответы, сам того не поняв пока, - Вежливо улыбнулся мужчина. В самом деле, большая часть (на самом деле - практически всё) была ему понятна. Пожалуй, больше всего вопросом было именно о врагах - но наверняка он всё увидит самолично. Ведь это именно его пороки, не чьи-то ещё.

Отпив кофе, Освальд тихонько вздохнул собственным мыслям. Сестре императрицы, да уж. Только неизвестно пока, что из этого вообще выйдет. До lалёкого континента можно вовсе не добраться. да и - ну кто вообще ждёт там давно сбежавшую семью? Наверняка нашлись желающие занять тёплое место, и просто так они его не отдадут. И замахиваться сейчас на какие-то титулы было-бы действием крайне опрометчивым. С другой стороны, идея Амейко послать людей в разные концы света была не самой плохой. Да-да, её двоюродная сестра со "свитой" была не единственной, кто отправился оттачивать свои навыки перед походом в неизведанное. Или даже не так... Многие скорее собирали ресурсы, людей и связи. Но вот кому-то - кому-то вроде Кирии - и правда нужен был практический опыт. Общение с людьми, путешествия, сражения за свою и чужие жизни - всё это воспитывало куда лучше самых лучших инструкторов и самых мудрых книг. Конечно, риски также были высокими, но у всего есть цена. У всего ВСЕГДА есть своя цена. И умение определить её до принятия решения и ощущения последствий - это то умение, которое нельзя было недооценивать.

Или вот умение сопоставлять факты и выстраивать логические цепочки - тоже дело важное. Скажем, вот сегодня утром. Со всей своей дедукцией и вниманием Освальд затруднялся составить ту картину произошедшего, которая бы всё объясняла. То-есть... отдельные кусочки паззла были, и они даже подходили один к другому. Но единой картины не выстраивалось. И это, пожалуй, раздражало мужчину даже больше непредвиденных и довольно ощутимых трат, которые пришлось понести их компании в целом и лично ему. Нет, в деньгах они, слава богам, пока не нуждались - но ведь это не повод разбрасываться золотом. Или купаться в вине. С другой стороны - библиотекарь не верил, что его племянница в здравом уме могла нечто такое учудить. А в здравии девушки Освальд не сомневался - и даже утренний смех, скорее-всего бывший небольшой истерикой, не заставил его усомниться в Кирии. Каждый реагирует на подобного рода случаи по своему.

"И всё-же тут довольно вкусное кофе. Пожалуй, стоит при случае сюда заглянуть ещё разок-другой..." - Допив ароматный напиток, мужчина снова посвятил себя бумагам. Сколько уже лет прошло с того времени, как он заучивал что-то именно с целью продемонстрировать память? Пожалуй. даже в молодости он учился скорее для понимания сути, а не просто запоминая и отпечатывая в памяти слова без малейшего понимания стоящего за ними смысла. А тут - вот, пожалуйста. Почти на закате он,подобно студенту, корпит над собственными записями, дабы освежить память и успокоить самого себя. Хотя это заставляло ощущать себя на двадцать-тридцать лет моложе, так-что всё было не так уж и плохо. Да и сама атмосфера, что царила на церемонии экзаменации, что была именно церемонией. Сразу ощущалось то, что он не просто собирается попасть в то место, где только учат. Нет, Университет был тем местом, где он самого начала будет не только получать знания, но и делиться ими. С теми кто ещё только начинает свой путь науки, и с теми кто уже достиг вершин. Ведь даже таким людям нужен свежий взгляд - более того, зачастую именно его и не хватает для того чтобы дать первый толчок, зажечь искру. И в этом месте каждый учёный не только следует за своими идеями - но и заражает других этими вспышками прозрения, искрами вдохновения...

"А ещё есть вот такие..." - мысленно вздохнув, Освальд вежливо улыбнулся просителю из клана Лланир. Кажется, он даже не понимал что таким своим поведением позорит всех своих родных. Что теперь весь "новый" состав Университета будет думать об этой, вероятно уважаемой семье, как о вырастивших бездаря и попрошайку. Хотя, он ещё слишком мало знал для того чтобы с уверенностью о чём-то удить, но... Вероятно, его предположение было наиболее близко к истине. К тому-же паренёк явно не понимал, что таким образом он никогда ничего не получит. Всё-же дар от самой богини - это знак особого внимания. Понимать то, что ты смог выделить себя перед божеством, заслужил подобное внимание... И что-же, продать его за золото? Ни с какой точки зрения (кроме самой бесхитростной и не учитывающей последствия) это не выглядело хорошей сделкой. Даже если не упоминать риска лишиться из-за своего сребролюбия благосклонности богини - с подобной вещью учёный мог достичь многого. И заработать куда больше двух сотен фунтов золота - если говорить о банальной выгоде. Так-что ключ-кристалл продал бы лишь глупец - а глупцы, вероятно, подобного дара заслужить не смогут.

Именно за подобного рода размышлениями и прошло короткое время между экзаменом и путешествием к загадочному "семнадцатому зеркалу" - всё-же думалось об этом куда легче. Зацикливаться на уже состоявшемся экзамене не хотелось, ведь это не принесло бы ничего кроме "а если бы" и "почему же я не". Самокопания Освальду были вовсе не чужды - он был таким-же нормальным разумным, что и другие, всё-же - но намеренно погружаться в них, страдать и мучат себя вероятностями и вариантами уже безвозвратно ушедших событий... Увольте. Хотя, возможно кому-нибудь это и доставляет какое-то особое, мазохистское удовольствие. Но уж точно не ему. Куда больше эмоций было от созерцания странной машины и наблюдения за её Танцем. Именно с большой буквы - поскольку в отсутствии магии происходило нечто невероятное. это было настоящее Искусство, без всяких дешёвых фокусов, дыма и зеркал.

- Ну и ну... - Покачав головой, новоявленный великовозрастный студент (надо полагать, это звание он всё-же уже заслужил) с интересом оглядел своё отражение - которое, вопреки нормальному поведению отражения, отказывалось повторять его движения и кажется, имело свою волю. И совершенно иную личность, надо заметить. Хотя, ещё какой-то день назад сам Освальд и не подозревал, что решит показать кукиш в зеркало. Видимо, это было влияние праздничного настроя окружающих и ощущения вернувшейся молодости. в любом случае, последовавшие за этим события только добавили загадок в общую картину.
- Эх-хе, бабуля. Зачем же мне с того колодца пить-то? - Хмыкнул мужчина. Заложив руки за спину, он с любопытством оглядел колодец преткновения и попробовал заглянуть внутрь.

- Хорошо... - Лилит, немного полежав, медленно поднялась на четвереньки, а затем села. Да уж, второй заход и правда дался ей трудней - хотя бледность была вовсе не из-за жара. Начать с того, что она сама по себе была не шибко-то склонной загорать... В любом случае, немного переведя дух, колдунья поспешила покинуть парилку, последовав совету Мирославы - чтобы подобное ей также обнаружить сцену "трое голых не считая пошлячки".
- Ну, не буду отвлекать... - Выдержав солидную паузу, потраченную на то чтобы оглядеть всех присутствующих (в том числе пройдясь оценивающим взглядом и по Тристану), Лилит двинулась к лохани с холодной водой, чтобы облить себя и смыть остатки пота и кусочки листиков. Без спешки суеты и вообще - не особо придавая происходящему значения. В самом деле, что она - голого мужчину не видела? А уж вкупе с весьма своеобразным компаньоном - реакция была ещё слабее.
- В соседней парной должно быть вполне терпимо, - Заметила она как-бы между делом, заново повязывая вокруг себя простыню и направляясь в предбанник, к остальной компании.

- Не знаю. Я ещё там не была, но... Наверное. Хотя, может придётся на первое время немного потесниться, - Немного подумав. ответила Лилит. В самом деле, внутри она не была - так-что даже количества комнат ещё не знала.

В итоге, в свой новый дом они пришли, видимо, одними из последних. По крайней мере при беглом осмотре обнаружилась всего одна свободная комната и лишь две кровати. нет, ничего ужасающего в том чтобы жить в одном месте с мужчиной Лилит не видела - да и в прошлом... Разное было, в общем-то. Однако, с наличием Хаоса всё несколько осложнялось - ревнивость меча недооценивать не стоило. Так-что...
- Хм. Вы не против, если я переставлю к вам ещё одну кровать? - Уточнила колдунья у спутниц, между-делом неодобрительно поглядев на Хаоса, что было завёл шарманку о необходимости сдвинуть эти самые кровати. Понятное дело, что он прямо-таки в восторге от такого поворота событий - но это не отменяло того, что она сказала клинку раньше.

В любом случае, помимо сумки с вещами, в их общей комнате Лилит оставила и изрядно уже утомившую броню - в конце-концов, тащить её в баню было совершенно незачем. Так-что переодевшись в простое платье, прихватив смену одежды, ещё пару-тройку мелочей и перевесив Хаос на пояс уже в форме кинжала, девушка повела компаньонок в баню - чтобы обнаружить, что там уже всё готово и практически в самом разгаре.
- Лилит. Клянусь своим именем, я буду молчать. Но я просто не могу пропустить такое... Нет, бессердечная! - Не слушая протесты Хаоса, колдунья оставила его на лавке и накрыла своим-же платьем, без всякого стеснения стянутым при окружающих.
- Наконец, нормальное мытьё, - Удовлетворённо вздохнула Лилит, освобождаясь от остатков одежды, - Без соли...

- Наконец-то... - Лилит, увидев наконец землю, удовлетворённо кивнула. Правда, после этого вкоре пришлось усмирить себя и спокойно прождать ещё целый час, в течении которого они плыли вдоль берега и могли разве-что наблюдать за тем, что происходит на земле. Хотя даже так - это было вполне себе разнообразие.
Правда вид городка, который им передали во владение был... Простеньким. С другой стороны, даже за все их суммарные долги никто бы не дал развитую колонию. Но им ничего не должно помешать развить её даже с такого состояния. Всё-же еда и жители уже есть, да и постройки кое-какие - тоже. Самый сложный этап уже был пройден за них.

"И даже местный исполняющий... Мутноватый какой-то он..." - Покопавшись в сумке, Лилит продемонстрировала грамоту, после чего вернула её на прежнее место. Семь грамот. семь равных владельцев... Наверное это даже хорошо, что нечётное число. Все вопросы сможет решить большинство.
- Предстоит ещё много дел... Но сейчас надо узнать про эти дела, - Немного подумав, кивнула колдунья.

"Если хочешь... Если..." - Парень, смотревший на Гестию, наверное, немного дольше приличного, поспешно отвёл взгляд. Он так и не мог понять - она специально, случайно - или просто не понимает? Но всё-же...
- Лучше не надо... - Мотнул он головой. Нет, правда - помывка с богиней уже начинала походить на испытание твёрдости его духа и самоконтроля.

И всё-же, умения "танцевать" Сони оказалось достаточно. По всей видимости, Стефан успел привыкнуть к точечным атакам, и земля в лицо оказалась для него неожиданностью, оказавшись во рту и глазах. Но даже так, отплёвываясь и пытаясь поспеть за противницей, он смог отклонить своим щитом следующий выпад, распоровший камзол в районе живота. однако, это было нужно больше для отвлечения - ведь вторым клинком Соня попала в лицо мага, пробив насквозь обе щеки одним быстрым выпадом. Этого оказалось достаточно для того, чтобы Стефан взвыв, рухнул на землю. Похоже, в отличии от своей сестры боль он терпеть совсем не привык...

- Брат! Ах ты... - Несмотря на отсутствие оружия, Стефания продолжала с завидным упорством и умением отбивать атаки Янь, каждая из которых попадала в щит и "соскальзывала" в сторону, сохраняя оный практически невредимым. Похоже, что эта женщина была готова драться ещё долго - в отличии от Янь, чей запас сил подходил к концу. Однако, реальность и эмоции внесли свои коррективы: - после очередного отклонённого удара, латница отскочила от огнеглазой, а затем - неожиданно метнула свой щит в Соню, довольно болезненно угодив той в грудь. Конечно, через мгновение девушка уже успела придти в себя - чтобы обнаружить себя в железной хватке и с мечом у горла.
- Стоять! Или я её прирежу... - Прошипела женщина, стиснув зубы. Похоже, наконец настало время переговоров.

- Угу, грех. Только ежели не я - то кто другой их обчистит, - Кивнул Калеб, не отвлекаясь от своего дела, - Так-что я, можно-сказать, спасаю других от дурных соблазнов.

- Поздравляю, Капитан. У вас девочка, - Закончив с "медосмотром" и вернув одежду пленницы на место, Эльнар поднялась на ноги. Что до формы подачи... Ну, наверняка кэп оценит такую шутку.

Похоже, Торано всерьёз взял "быка за рога" - хотя в случае с Артемидой надо было перефразировать это в немного иное словосочетание, конечно. Как бы то ни было - похоже, богиня была достаточно отвлечена от него, так-что... Ну, сбегать-то ему всё-равно было особо некуда.
- Оу. Наши девушки уже идут, - Кайто поднял руку, помахав условно-слабой части их гильдии. Сильно "условно", правда.

- Тогда тужься, - Хмыкнул Олег негромко - слова затерялись за шумом. Да и вообще... Слов у него как-то было не особо. Ну не был он из тех, кто может всему подобрать хороший или подходящий ответ. Тем-более в такой ситуации. Так-что Олег просто положил ладонь на предплечье Антона.

- Ххх... - Словно потерявшая все нити марионетка Присцилла рухнула на землю. Пусть это был не совсем настоящий дракон - но даже так она едва-ли могла ему что-то противопоставить. Тем-более - в окружении его прихлебателей. которые мешались под ногами. Кажется, она даже потеряла сознание на несколько секунд - пока её не вырвал из этого забытья знакомый голос. Ирония - совсем недавно это она спасала Альбрехта. теперь настала его очередь спасать её.
- Не... Сбрасывай... Меня... Со счёта... - Используя раскалившийся меч как опору, латница с трудом - но всё-же поднялась на ноги. Доспехи впивались в тело, кожаная обмотка клинка сгорела, обжигая ладонь, а внутри хлюпала отнюдь не вода. Ещё хуже был новый поток огня, по счастью промчавшийся над ней и почти не зацепивший.
- СГОРИ! В СВОЁМ ПЛАМЕНИ! - С рёвом воительница отвела руку назад - а затем буквально вогнала свой раскалённый меч в чрево механического дракона, оставляя его половину там.
"Ты верно служил мне всё это время. Послужи последний раз как-следует..." - Мысленно попрощавшись со своим оружием, Присцилла скользнула в сторону жреца. Драконом займётся Джереми и остальные - она же отвлечёт главного кобольта, пока тот не устроил новую пакость.
- Я тут, ящерица! Сражайся! - Обломок клинка резанул чешую кобольта - похоже. даже такое состояние оружие не было проблемой для Присциллы.

По мере того, как жрица рассказывала об истинной стороне балов-маскарадов, Заккард мрачнел всё больше. Похоже, с его стороны было совершенно неразумно приписывать госпожу Фрейю к подобного рода... Увлечениям. В каком бы то ни было виде. А предложение Шайны по разделению отряда и вовсе было того хуже. Даже если не учитывать его личное нежелание разделяться со своей... сложно сказать кем. Командующей? Едва-ли. Подопечной? Смешно. Подругой? Дерзко. Знакомой? Холодно. Заккард сам не был уверен, как ему надо относиться к госпоже Лювенхерц.
- Это неразумная идея, дева-жрица, - Покачал головой паладин с прежним спокойным выражением лица, - Разделяясь, мы повысим риск провала заданий и подвергнем себя большей опасности. Я понимаю и ценю ваше желание спасти невинного человека и сестру по вере - но тогда нам тем-более не стоит действовать опрометчиво. Не буду говорить за Колпака - однако я весьма слабо знаком с городом и его бандами. К тому-же вдвоём мы можем выглядеть весьма лёгкой добычей для нападения из засады. Не говоря уже о том, что это может быть обман ради получения денег. В то же время, уважаемые Шайна и Силь весьма сведущи в этих же вещах и, так понимаю, даже имеют некую репутацию среди населения - так-что путешествие в одной группе заметно снизит риски.

- Ммм... - После окончания рассказа Олег неопределённо хмыкнул. Вспомнил. стало-быть. Не так давно они слушали кассету с довольно интересным содержанием. Возможно (точнее, даже наверняка) это связано одно с другим. Впрочем, сейчас думать об этом стоило едва-ли.
- Антон. Время для шутки про "мальчики - налево" - Заметил юноша, после чего перевёл взгляд с одного тоннеля на другой, - Но если серьёзно... Предлагаю вести себя как в лабиринте - поворачивать только в одну сторону. И ставить на стены пометки.

Кузнец с которым познакомилась Янь был... Хорош. Очень хорош. Возможно, Янь знала какие-то секретные техники отца - однако в том что касалось ковки этот мужчина был на две головы выше неё. Пожалуй, ему бы даже нашлось о чём поговорить с отцом Янь - да и советы девушке он мог давать совершенно точно.

Праздник продлился не до поздней ночи - но до полуночи точно. В это время жители и гости ели. пили, танцевали, слушали музыку и истории - словом, это был обычный сельский праздник, когда множество уставших от однообразной жизни людей пытаются хоть как-то развеяться. Выходило не то чтобы богато - но всё-же душевно. Хотя даже сейчас в воздухе ощущалось что-то тяжёлое и неприятное. Хотя, быть-может всё дело в погоде - дождя хоть и не было, но тучи так никуда и не ушли.

А возможно дело было и в ином - у каждого из трёх путешественников в эту ночь были ночные кошмары. Сложно было сказать, о чём именно - даже сразу при пробуждении воспоминания о только-что пережитом стирались из памяти.


Однако всё имеет свойство заканчиваться - и точно так-же закончилась эта ночь, сменившись новым пасмурным днём за окном гостиницы. Похоже, это было время для того чтобы привести себя в порядок и попробовать местную готовку.

"М-мда. Ну вот какого чёрта? Драться из-за того, что в парне взыграла ревность..."
- Ты ко всем, кто решил заговорить с Мейси так цепляешься? - Ответил вопросом на вопрос Кайто, стоя на месте, - И хватит звать меня "Герой". У меня имя есть, вообще-то. Кайто.

- Ладно... он такими темпами всё разберёт. Рекон, как самый скрытный - попробуй аккуратно подобраться как-можно ближе. Санни - сможешь незаметно сблизиться? Как тень или как мышь летучая. Тха тоже может воспользоваться размером и добраться до человека - если выйдет проделать в его защите дырку - то ты сможешь забраться в него самого. Ну а мы выдвинемся позже, - Джако оглядел отряд, - Вопросы, предложения? Нет? Отлично.

- О чём ты? Просто у него окажется открыта дверь, и надо будет проверить .не забрался ли туда какой-нибудь преступник, - Невозмутимо произнёс Солинар в ответ на последний комментарий босмерки, перед этим долго и внимательно на неё посмотрев. Вот так сюрприз. Однако... По крайней мере, эта придворная волшебница редко бывает дома. Если верить босмерке... А пока-что не верить ей причин не было. Ну за исключением того, что нужную информацию из неё надо было вытягивать чуть-ли не клещами. С другой стороны... Они даже не знают имён друг-друга. Хотя Сол всё-равно не стал бы представляться своим настоящим.

Крикнув ещё пара раз, Олег решил сосредоточиться на том, чтобы слушать окружавший его лес и всматриваться в него - а ну как где мелькнёт что-то, не принадлежащее этому месту? Ибо Антон, каким бы он ни был Сусаниным - к лесу явно не относился. И... В один момент это принесло свои плоды - в очередной раз повернув голову, юноша заметил краем глаза что-то светлое. "Светлое", в свою очередь, оказалось чьей-то рубашкой. Ну а поскольку других вариантов тут быть не могло...
"Не отзывается... Хотя я тоже бы не отозвался. Хочет прикинуться, будто был в лагере?" - Отвернувшись, Олег вздохнул. Вот же... Балбес. Всё-таки учесал ночью в лес. Ну, даже если он не получит от Ольги - то уж точно от него и остальных.
- Анто-он! - Снова вернулся к прежнему занятию пловец, решив всё-же дать "Сусанину" уйти.

- Ладно, ладно... - Усмехнувшись, пилот прихватизировала из фабрикатора ещё один комплект "аутентичного" наряда - правда, переодеваться прямо на месте не рискнула. Да, Персиваль был мёртв, Фистерий вообще был крислоном, а остальная команда состояла из ИИ и двух девушек, но... У неё не хватит невозмутимости для того, чтобы подобно Мириан бегать по пляжу нагишом.
- Да уж. Я даже не помню, когда последний раз просто отдыхала в подобном месте. Кажется... Никогда, - Улыбнулась пилот. В самом деле, до этого ей по большей части приходилось обходиться душами. Максимум - бассейн, но это совсем не то. А после дезертирства она подавляющее большинство времени работала - руками, мозгами... В общем, расслабиться и просто ничего не делать хоть немного (и при этом не быть запертой на корабле) было-бы замечательно. И явно не ей одной.
- Хм... Надеюсь, тут не слишком глубоко у берега...

- Ну, я же всё-таки герой богини очага и уюта, - Улыбнулся Кайто, поднимая рубашку и с удовлетворением оглядывая её, - Наверняка и с уборкой в доме я теперь справлюсь на зависть любой служанке.

Олег только вздохнул, когда Антон снова развёл свои жизнерадостные крики-приветствия. Ну, характер такой у человека, что с этим поделать. С другой стороны, из воды торчала только Владь... Влад... Голова Владилены, так-что всё было в порядке, наверное.
Вместо громких слов, Олег поднял руку в молчаливом приветственном жесте, а затем начал не спеша разуваться. Плавки он не брал, так-что купание на сегодня отменяется - однако походить по песку голыми ногами это не помешает точно.

К сожалению (или к счастью) детектив не особо обращал внимание на то, что делает там агент. У него были дела поважнее - однако то что Кен таки угостил ракетой Кобру с весьма хорошим итогом от Ньюмана не укрылось. Однако у него тут были свои проблемы, основной из которых был Череп и размышление над тем, стоит ли бежать или ещё нет. Агент был жив и что-то даже делал, Кобра - повержена, а Череп - дезориентирован. Да ещё и показал спину с интересной приспособой, могущей быть ёмкостью для боевого коктейля. И эту самую ёмкость было-бы не лишне разнести, дабы замедлить регенерацию. Правда, был ещё бустер на руке, но сейчас дело было не в нём.
"Похоже, я успею кое-что сделать до того как свалить..." - перезарядкой "сбросив" уже готовую к выстрелу цельную пулю, детектив прицельно выстрелил прямо в бачок Черепа. Было-бы забавнее, окажись у него там взрывоопасный газ под давлением - но... С чего-бы?
Главный вопрос был даже не в этом - а том, стоило ли пытаться добраться до лежащей Кобры, прострелив ей окуляр - или же пользоваться шансом и валить к херам отсюда, пока первая не поднялась, второй не восстановился, а третий - их отвлекает. Однако это означало бы оставление пусть и не коллеги - но всё-же человека - на верную смерть...
"Нельзя его так оставлять..." - наконец, принял решение самый глупый и честный детектив Нью-Рэйвенвуда. Возможно, это было решение, обрекавшее его на мучительную смерть.

- Точно. Особенно если кто-то хочет заняться готовкой - хотя я очень даже не против такого, - Уверенно кивнул Кримсон, воображение которого уже одело Шарлотту в белоснежный фартучек с завязками на спине, но ещё не избавило от лишних (по мнению фантазии) предметов одежды.
- Думаю, это самый лучший вариант - а пока... Мы у вас разживёмся продуктами для пирога? - В очередной раз мысленно одёрнув себя, спросил охотник.

Насчёт Ангела Эрл попал в точку. Правда, не по поводу "учтены и подсчитаны" - а ещё более приземлённая проблема. Ангел была человеком (ну или ангелом) честным, добродетельным и крепко связанным заповедями - так-что она больше годилась как сила, не связанная с их "тайной кухней", где не всегда получается держать посуду чистой. Образно говоря.
- Потому-что не Ангел управляет коммуной - С улыбкой развёл руками Витторио, - Конечно, я впечатлён её добродетельностью и способностями, но сейчас беседа не о ней. Что же до пожеланий... Прямо сейчас уже должны полным ходом вестись переговоры по оказанию гуманитарной помощи для Нью-Эдинбурга. На переброску военных сил я бы не рассчитывал, конечно - едва-ли США допустит такое, да и своей армии тут должно хватить. Ну и - Престол в свою очередь, был бы рад принять к себе на службу перспективных юношей и девушек, а также получить ещё одного союзника за пределами своей страны.
Священник перевёл дух после своей речи. давая возможность Эрлу переварить услышанное и собраться с мыслями, прежде чем он продолжит.
- Касательно планов... Последним указанием для меня было оказание помощи местному населению, так-что... Похоже. мы оба тут предлагая друг-другу руку поддержки. Но, кроме того... До введения военного положения моей основной задачей было выслеживание лидера преступного культа.

- Идём уж... Дерзновенный, - С улыбкой вздохнул юноша, - Мы же ещё Владов найти хотели. Может, им с медсестрой и Гендой больше повезло.

- Что-ж... Это означает, что я могу делать вещи, которые не могут другие нури, не боясь получить возмездие, - Вздохнула Либра, которой явно был не по душе настолько наглядный пример, - К сожалению, некоторые пользуются этой возможностью слишком сильно.

Олег, отвлёкшийся от изучения лекарств, перевёл взгляд на протиснувшегося в помещение шкафообразного мужчину. Если говорить честно, то... Печатью особого интеллекта обзывающийся был обделён. Зато мускулы и сложение сразу вызывали подозрение, что перед ними и есть физрук пионерлагеря. Борис Александрович. И... Ну да, на борца похож. Но вот чисто по человечески своим обращением он начисто перечеркнул желание знакомиться. Дрыщи, угу. Просто не всем нужны в спорте руки толщиной в голову. А ещё он неприятно походил на хулиганьё, с которым Олег дрался. Те тоже пытались цеплять словами и давить ими. Ну нет, так дело не пойдёт.
- Дрыщи от физры бегают. А мы тут работаем, - Отстранённо-вежливым тоном ответил юноша, - Если вам медсестру - то она ушла в административный корпус.
"Ну а зачем бы он сюда иначе пришёл. Шуры-муры водить наверняка..."

- Директор Бикона - женщина? - В свою очередь изогнул бровь Кримсон, которого приятно согрели слова Шарли о том, что он подходит на роль лидера, - Хм, я как-то не узнавал таких подробностей. Хотя стоило бы, пожалуй.
"Вот так поворот. И меня таки зачислил в группу к трём таким красавицам не мужчина, но женщина. Даже странно немного. Так, а что Шарли имела ввиду под "не из этих"? И как с этом связана директор-женщина? А. То-есть... Из Этих, что-ли?" - молодой человек быстро перевёл взгляд с Шарли на Вайолет, но усилием воли остановил фантазию. Не время. Хотя против такого он ничего не имел. Главное, чтобы не только по другим женщинам...

На втором этаже было множество дверей, похожих друг на друга, как капли воды, но Сэйди, естественно, отлично в них ориентировалась. Проходя по балкону, Джако мог наблюдать весь первый этаж - народу, казалось, стало ещё больше.
Масляная лампа, зажжённая Сэйди, осветила простенькую комнатку. Окно, двухспальная кровать с одеялом из поблёкшей красной ткани, шкаф и тумба - вот и всё убранство. Впрочем, ничего больше похотливым клиентам и не нужно было видеть.

Вторая девушка была достаточно молодой (вряд ли старше 19-20). Невысокого роста, худая, она была довольно симпатичной, но вечно блуждающая глуповатая улыбка слегка портила впечатление. Впрочем под запрошенную категорию недалеких девок она подходила идеально. Усадив безымянную напарницу на кровать, Сэйди сама присела рядом и вопросительно посмотрела на Джако.

Подмигнув в ответ, мужчина усмехнулся и ударил по разуму Сэйди ментальным кнутом. Стоило немного поумерить её пыл, если та решит бежать или кричать.

Впрочем, если считать Андерсона сектантом, то в этом нет ничего необычного - использовать любые подвернувшиеся реликвии для укрепления своих позиций. Сразу становились понятны эти броские высказывания. Это был не "способный шарлатан", а вполне-себе способны вербовать к себе людей... Сектант? Возможно что лишь с целью выкачки денег, конечно...
В любом случае, сейчас нельзя было сделать гарантированные выводы, сидя на месте и размышляя над имеющимися данными. Пора было провести собственное расследование.
- Джеф. Дай команду - пусть готовят машину. Я возьму Эда, Эдду и Эдварда, - Дал команду мужчина, склонившись к интеркому - после чего поднялся на ноги и не спеша направился в сторону подземного гаража. Итак... Настало время нанести визит вежливости мистеру Андерсону. Интересно, как много в этом "Пацифике" камер?

- Держите этого подальше, - Кивнув в сторону Вендела, Куаррадин решил вплотную заняться трупом и обстоятельствами смерти женщины, которые были весьма интересны, особенно после подробностей от Ингвара, да и его личных наблюдений. Итак...
Во-первых, стоило проверить вещи погибшей - забрал ли убийца деньги, которые наверняка имелись - или же это было определённо не убийство для ограбления? Во-вторых, обвести мелом тело - для протокола и фиксации положения. В третьих... Думать.
Итак, удар был нанесён явно в с ближнего расстояния - метнуть оружие снизу под углом, да ещё и так точно - очень проблематично. Удар был нанесён сзади - это тоже почти гарантировано. Получается, женщина либо не слышала убийцу, либо не ожидала нападения. Маленький след... Не сходился со способом убийства. Коротышке очень сложно было-бы дотянуться до головы, тем-более коротким оружием. Куда проще было ударить в сердце, что тоже гарантировало гибель.
"Загадка на загадке, да загадкой погоняет..." - Ангел оглядел женщину, прислушиваясь к своим ощущениям и пытаясь понять, не забыл ли он ещё что-то.

- Да, ваша милость, - Никсия взялась двумя пальцами за подбородок, пару секунд размышляя, после чего склонила голову и замерла в полупоклоне, - Эливик Никсии Бимпноттин Ории-Тории Курри Накл. Можно просто Никсия. Пивовар, обученная самим Орсиком Айсбером из Серебряных Холмов. Что касается заслуг... Ну, начать с того, что я успешно проследила за уважаемым Мааком и его командой в городе и за его пределами, не обнаружив себя ни для кого, кроме уважаемой Селуссы, - Плутовка отогнула один палец, - Стало-быть, я весьма умела в роли разведчика и шпиона, который определённо не помешает всему отряду, - Следом последовал второй палец, - Кроме-того, я свободно владею гномьим и дворфийским языками, а также тайным языком жестов, что также является весьма ценным. В отличии от "харизмы" уважаемого Маака, я... Чуть более способна располагать у себе собеседников. Кроме-того, странствия обучили меня владению оружием, паре магических фокусов и знаниям о ловушках, которое также будет весьма полезно для моих спутников, - Никсия задумчиво посмотрела на руку, после чего отогнула пятый палец, показывая раскрытую ладонь, - Кроме-того, мир - слишком хорошее место, где много неизведанного - так-что я не собираюсь сидеть сложа руки, допуская его гибель. Пожалуй, это всё, - Она наконец выпрямилась, - Ваша милость, я могу повторить всё это под любыми клятвами и в любом круге правды, если это необходимо.

- Правильный выбор, люди, - Усмехнулся Коуронг, провожая взглядом компанию, а затем поднимаясь на ноги и тоже направляясь к выходу. Снаружи определённо что-то происходило, если уж Кенга закидывают внутрь, а он против. Не сидится человеку на одном месте, всё хочет со своим стулом куда-то влезть. Хе-хе.
- Хм. Что это у нас тут... Большой, синий и тупой со знаменем в окружении шавок... Полагаю, вы и есть тот самый Фистосс? Постарайтесь не умереть... - Коуронг выдохнул струю дыма в дождливое небо, который тут-же улетел куда-то вверх, - Всё-таки сейчас дождь и очень холодно.

Витторио, наблюдавший за появлением "ангела" с некоторым напряжением, немного расслабился. Ангел был не настоящим. В смысле, не одним из "тех". Тех, в которых он всё одно не верил. Так-что, на всякий случай сфотографировав через очки "ангела" и добавив пометку "мисс Каст", священник направился к тому противнику, которого сам же недавно оглушил для того чтобы подозрительно профессиональным движением надеть на него наручники и разоружить - а затем привести в чувство, беззастенчиво вторгаясь в разум снова.

Никсия, тряхнув головой и для надёжности ещё постучав по ней кулаком, послушно подошла к Мааку, который занимался препарированием демона с подробными комментариями, в ходе которых Никсия сначала позеленела, потом покраснела, а затем снова позеленела и бросилась в сторону, дабы уставиться в землю и постоять так несколько долгих секунд. Одно было хорошо - ели они давно. А то могло бы и... Насмарку, так-сказать.
Уф... Фу... Маак, кулак тебе в пятак... Это была магия... А не всякие... Шепотки, - Наконец произнесла она, восстановив дыхание и получив возможность трезво оценивать происходящее. Первым делом (помимо останков демона-демоницы) бросалась в глаза новоприбывшая. Вторым - Селусса, которой не помогли зелья, и у которой, похоже, всё было очень-очень плохо. Увы, сама Нитксия ничего в лечении не понимала, так-что мешать Алессе и Ларсу не стала, Вместо этого...
- Ого! Ты эльфийка, да? Ну точно! А почему у тебя волосы белые? А кожа чёрная, или ты её чем-то покрасила? А волосы красила? Тебе та-ак идё-ёт! А ты пиво пьёшь? Я делаю вкусное пиво, меня дворфы учили. Ты странная. Но красивая. И добрая, кажется, - Позабыв о всех бедах, гномка начала чуть-ли не волчком виться вокруг новоприбывшей, - А как тебя зовут? Ой, я забыла сама представиться. Эливик Никсия Бимпноттин Ория-Тория Курри Накл, но лучше зови меня Никсией, или даже Никси. Остальные представились? Вон того демоноковырятеля звать Маак. Он хороший человек... Ну, нормальный. И вообще - дурак, каких поискать, - Гномка показала Мааку язык, после чего перешла на громкий театральный шёпот, - К слову, он можно-сказать, главный. Ну, он так думает.

- Очень похожа, - Глухо хмыкнул Григгар, указав пальцем на первый - некрасивый, украшенный веснушками и прыщами - портрет, после чего взял в руку одну из шпаг и сделал несколько пробных взмахов. Лицо мертвеца исказила довольная ухмылка, после чего заменил ножны на поясе "обновкой", убрав прежнее оружие в рюкзак. Кто знает, когда оно может пригодиться.
- Хорошее оружие...

- Удачи, - Маркус улыбнулся, поняв руку в прощальном жесте. Что-ж, Курта вполне можно понять. Не у всех же родственники живут рядом, да и... Им явно нужна будет защита сейчас. Что же до самого лекаря... Надо было думать. Как-то договариваться со стражей о защите. Навестить учителя и предупредить его. К тому-же, у него был ещё неоплаченный должок перед Линной. Может, позвать её уже на нормальное свидание, которое не закончится беготнёй за товарищами, превращающимися в крыс? Да, определённо он так и сделает.

Стефания, во время этого процесса не спеша и с удовольствием вдыхала дым кальяна, нежась в волнах удовольствия. Зорак оказался хорошим массажистом, а желание исходящее от него лишь делала всю эту ситуацию ещё лучше. Куда скучнее было-бы с холодным, официально исполняющим свои обязанности. Хотя в том чтобы возбудить даже такого был некий вызов...
- Никогда не поздно достичь совершенства, - Хитро улыбнулась она, откладывая кальянную трубку - а затем изящно поднялась на ноги, скользнув попкой по паху стоящего за спиной Зорака.
- Кажется, на кое-ком сейчас слишком много одежды... Необходимо исправить это недоразумение, - Завладев руками мужчины, она положила одну на свою грудь, а вторую направила пониже живота, позволив Зораку самому догадываться, чего хотят её влажные "нижние губы". И лишь затем руки послушницы Солианы скользнули на пояс мужчины. освобождая его от одежды, пока владелица предвкушала момент, когда крепкий, горячий мужской ствол шлёпнет её промеж ножек. Впрочем, прямо сейчас позволять в себя войти она не планировала. В конце-концов, массаж и кальян сложно назвать полноценной прелюдией, и ей хотелось сделать ещё много чего...

20 июля 990 года по календарю Империи.

Это был во всех отношениях замечательное летнее утро, когда солнце и жара ещё не успели полностью вступить в силу и раскалить приморский воздух, заставив всех, кроме самых крепких и упорных попрятаться под навесы. Впрочем, сейчас даже разверзнувшийся под ногами вулкан не разогнал бы толпу, собравшуюся на уникальное в своём роде действо. Хотя, кто знает... В любом случае, поблизости не нашлось спящего вулкана, который бы волей случая решил проверить это утверждение.
Центром всеобщего внимания было грандиозное сооружение, висевшее в воздухе в паре метров над землёй. Размером с галеон и имеющее близкие очертания, это воздушное судно (надо признать, такое определение подходило сооружению больше всего) было увенчано огромным продолговатым баллоном, по-видимому, наполненным чем-то прозрачным. Скорее-всего, именно это "что-то" заставляло судно висеть в нескольких метров над землёй - и только с десяток толстых канатов сдерживали его от побега в небесную высь. На бортах судна было художественно выведено название "Леди", а по бокам от основного корпуса было ещё два - поменьше, соединённые жёсткими мостками с основной частью, и металлическими канатами - с баллонаи, как "своим", так и центральным. По застеклённым иллюминаторам можно было-бы предположить, что это места для пассажиров - однако внутреннюю обстановку рассмотреть с такого расстояния и под таким углом было проблематично.
Во всём порту - а "Леди" была пришвартована именно там - сейчас царила праздничная атмосфера. Даже грузчики и прочие портовые служащие на время оставили свои обязанности, отдавшись во власть городского оркестра, игравшего знакомую - но оттого не менее приятную и весёлую мелодию. Было видно даже несколько спонтанно образовавшихся кругов людей, танцевавших в такт музыке - кто-то профессионально, а кто-то... В общем, во что горазд. Пожалуй, на последних было даже приятнее посмотреть - хоть на того же здоровенного детину, судя по одежде - грузчика, отплясывающего не очень профессионально - но с такой самоотдачей и энергией, что хватило бы на дюжину танцоров. Хотя, в какой-то момент, в место следующей мелодии сыграли фанфары и на помост, собранный перед "Леди" поднялся взрослый, слегка грузный мужчина аристократичной наружности - в котором хоть сколько-нибудь информированный человек узнал бы эрцгерцога Борегарда - мэра Чарвиля.
- Жители и гости Чарвиля! Я рад всех вас приветствовать на таком грандиозном событии! Сегодня, в канун праздника летнего солнцестояния я горд представить вам творение, не побоюсь этого слова, величайших умов всей Гайи - дирижабль "Леди"! - Эрцгерцог простёр руку в сторону дирижабля и сделал паузу, дожидаясь, когда стихнут свист и аплодисменты, - Сегодня "Леди" совершит свой первый полёт, ознаменовав новую эру нашей истории - эру свободного воздухоплавания! И у её истоков будем стоять именно мы - Габриэль!
Эрцгерцог Борегард снова замолчал, снисходительно улыбаясь и глядя сверху вниз на восторженную толпу. Всё-же не каждый день можно стать свидетелем такого события - а ощущать свою принадлежность к нему, будучи жителем княжества-первооткрывателя - так и вовсе.
- Итак, "Леди" уже готова принять первых своих пассажиров! Честно признаться, я был бы и сам не против отправиться в путь - но, как мэр, обязан остаться тут и трудиться на благо города, - Эрцгерцог артистично и слегка гипертрофировано изобразил сожаление, а затем снова улыбнулся, - Так-что я пожелаю первым воздухоплавателям приятного полёте и мягкой посадки! И попрошу подняться на борт!
За время речи мужчины к боковым крыльям дирижабля подвели комфортные лестницы, по котором можно было без особых проблем подняться на борт судна - а у подножья каждой лестницы находился молодой человек в праздничном алом мундире с эполетами и другой положенной для такой формы отделкой - преимущественно белых и голубых цветов. На поясе у каждого был простой длинный клинок в хороших ножнах, созданных с некоторой претензией на эстетичность. Рядом с ним были мужчины уже гораздо меньше похожие на солдат - и куда больше на контролёров - что довольно быстро подтвердилось после того, как у первого пожелавшего подняться проверили цветной кусочек бумаги.

Где-то в толпе пассажиров был и Зигфрид, который хоть и выглядел победнее многих окружающих, судя по всему являвшихся дворянами и богатыми торговцами (что в Габриэле, по сути, было синонимами), однако бедность внешнюю компенсировала харизма, почти физически ощутимая. По всей видимости именно она заставила стоящую неподалёку женщину в богатом платье подойти ближе и улыбнуться - и не такой уж сугубо-деловой улыбкой.
- Вы тоже летите в Архангел? Надеюсь, эта махина в самом деле такая безопасная, как о ней говорили. Всё-таки по земле было бы надёжнее, хотя и гораздо дольше... Как вы считаете?

И в это же время где-то неподалёку находилось ещё двое - молодая девушка, явно являющаяся по меньшей мере дворянской дочкой - по крайней мере если судить по уверенной осанке, изысканному парфюму и богатой одежде. Настолько богатой, что при продаже половины украшений можно было-бы без проблем приобрести по меньшей мере неплохой домик. Кроме-того, рядом с ней была девушка постарше и гораздо крупнее комплекцией. Впрочем, от этого не менее привлекательная. В отличии от спутницы она была одета преимущественно в кожу, выделялась надетой на правую руку металлической перчаткой, да и в целом походила более всего на телохранительницу своей благородной спутницы.

А Каин, тем-временем, почти-что опаздывал. Всё-же нужно было некоторое время на то, чтобы припрятать бывшего владельца так, чтобы ни он, ни его возможные друзья и родственники не подняли тревогу, которая привела бы к закономерному итогу. Но - "Леди" всё-ещё тут, люди только начинают заходить внутрь, он он успевает даже если пойдёт уверенным шагом.

"Леди":Тема "Леди" - ссылка

"Звёздные войны" Вто смотрел - в конце концов, он был не настолько больным фанатиком, чтобы проводить время в постах, молитвах и тренировках. Честно-говоря, он вообще не был фанатиком... Да и верующим. Хотя некоторые и называли его больным, но по немного иной причине...
- Лишний повод с ними не встречаться, - Заметил священник, качая головой, - Надеюсь, на соседних улицах их нет.

Вито молчал, старательно придавая своему лицу невозмутимый вид, хотя именно сейчас думал, анализировал и делал выводы. Последние ему очень не нравились. Уже заинтересовавшаяся работай на Престол коммуна возвращает себе настоящего лидера, который должен был сидеть в Даркуотере ещё очень долго. В целом, это было не так плохо. А вот то, что этот лидер согласился работать на Департамент - а зная хоть немного об Эрле, он наверняка заботился не только о своём хвосте (ха-ха!)... Похоже, коммуна выскользнула прямо в руки американцам. Чёрт бы их побрал.
- Красный код... - Вито наконец заговорил, покачав головой и доставая смартфон, - Последний раз на моей памяти это был "Чикагский инцидент". Мне нужно связаться с начальством и получить новые инструкции.

- Успокойся, на-твоего-парня-не-претендуем, - Нервно хихикнул Калеб, переместив руку из "подручного" положения уже на талию Айли и подвинулся вперёд, прикрывая плечом от гуля. Нет, у богатых свои причуды, конечно. Вот был бы Калеб под ручку с гулем - его бы назвали "извращенец". А богатенький дворянчик - не-е-ет. Он, как его там... "Экцентричечный", кажется. Это то же самое, что "извращенец", но благородный.
"Ну и пусть ходит за ручку с кем хочет, мне то что... Лишь бы Малике и девушкам не навредил".

- Всё понятно, терять не будем, - Улыбнулась Смайли здоровиле-орку, после чего перевела взгляд на Квантовую Принцессу и улыбнулась уже ей, - Очень приятно, Смайли.
В астрале всё было вроде-бы тихо, но за это Герда бы не ручалась обеими руками. Всё-таки она была больше по иному, а глядеть в пространство... Ну, после трубки мира можно, а так - больно сложно собраться и отвлечься от земного.
- Девочки-мальчики, давайте в другом месте будем выяснять, кто что может. Не при работодателе, - Хобгоблинша закрыла один глаз, и кивнула. Её вполне устраивала такая оплата. Даже с учётом "безавансовости". Всё-таки они тут не совсем нищие... По крайней мере - она.

Отмычки, как и умения ею пользоваться у Грегора не наблюдалось, да и ключа тоже. Конечно, быть-может он и выпал где-то рядом, но ползать и искать маленький кусочек металла? Так-что оставался один выбор, заключавшийся в сакраментальном "Быть или не быть?" То-есть - ломать или не ломать?
- Ломать, - Подумав пару секунд, Грегор уверенно кивнул и потянулся за мечом. Не для того чтобы рубить шкатулку, естественно, нет. Для начала - попробовать просунуть лезвие между створок и повернуть - что устрицу вскрыть. Грегу как-то рассказывал про них один новобранец. Мол, в живых тварях растёт жемчуг. Придумывал, наверное. В живых тварях растёт мясо.
- Так... Это сюда... А-а, ч-чёрт...

Красотки-то красотки, это точно. И израненные. Но дальше-то что? Против битья женщин Калеб имел предубеждение. Девчонок мелких, к примеру, обливать можно и даже нужно - чтобы не зазнавались. Тем-более что они и сами горазды. А девушек - уже нет. Они же не мужчины, и не пацаны - сдачи дать не могут толком. Только нажаловаться. И будет тогда за Калебом не один бегать мститель, а вся семейка. Оно ему надо? И хоть даже в данном конкретном случае дать сдачи ему не могли (хотя и не факт - одна ведьма ,у другой - дрыномеч) - распускать руки не обязательно.
Так-что, повесив пращу на пояс, Калеб тихонько подобрался к спящим поближе и уселся на корточки перед ведьмой, пару секунд о чём-то подумав...
- Госпожа Малинка, - Плут вытянул руку и "пунькнул" ведьму пальцем в районе ключицы, - Проснитесь.
Почему "Малинка"? Ну, потому-что вон она какая ягодка. И какие у неё ягодки. Нет, не то чтобы Калеб что-то там видел, чего ему не положено, но ведь представить-то это можно... Тем-более что Калеб её всегда так и называл.

- Вот же... Угораздило, - Дин, проводив взглядом директора, провёл ладонью по лицу, где-то на середине пути задержав её на месте и посмотрев между пальцем на дверной проход. "Дирекция школы решила", как же. Сказал бы прямо, что это было его личная блажь. И теперь уже отсидеться в стороне не выйдет.
"Надо завязывать с этим негативом. Вон уже, на людей начал зыркать..." - Укорил сам себя парень, сложив ненужные уже учебники в стопку. К выходу он не спешил - успеет ещё, да и - зачем?
"Конкурс талантов, значит... Спасибо, директор. Для меня это - самое то. Обожаю же стоять на сцене, в центре внимания..." - Взяв учебники, Дин не спеша двинул менять их на те, что понадобятся сейчас.
"Проигнорировать...Напряжно. И пахнет неприятностями. Выступать сольно... Нет. Да и - с чем? О том, что я пою - знает всего пара-тройка людей, да и на сцене я как-всегда, язык проглочу. А что я ещё умею такого... Ну, готовить разве-что. Только с этим выступать... Хм. А если устроиться этаким "обеспечением" конкурса по части перекусов - это будет неплохо. И выступать на публику не надо будет. Вообще выступать не надо будет..." - На лице Дина промелькнула улыбка и он переключился на то, чтобы попробовать вспомнить, есть ли у них в школе какой-нибудь "кулинарный клуб" или что-то подобное. В конце-концов, он вообще был только в сборной по плаванию, и прочими моментами не шибко интересовался. Тем-более, что готовки хватало дома, да и, если такой клуб найдётся - будет там явно женская компания.
"Но это всё-равно лучше сцены..."

- Эм... Ладно... - Парень сглотнул, а в голове его тем-временем сформировалась мысль. достойная самоубийцы - по крайней мере на первый взгляд. А именно - сброситься с дерева вместе с Алисой. Это будет очень больно - без сомнения. Падать и так больно, а в латах и с дополнительным грузом сверху (иначе змеедевушку он рисковал просто раздавить) - тем-более. Но умереть он вроде не должен, да и от веток броня защитит. Главное - головой не сильно стукнуться.
- Алиса-тян... Простите, - Преодолев смущение, Кайто крепко-крепко обнял девушку обеими руками, а затем - резко отклонился назад, собираясь начать своё падение. С учётом того что Алиса сама его обвила хвостом - держаться ей толком-то и не за что... Наверное.

- Эм... Привет, - Парень ожидаемо смутился. Несмотря на то, что девушка перед ним была врагом (наверное) - она ещё оставалась весьма привлекательной. Причём даже хвостик не портил её, а добавлял некоторой экзотичности. Ну, разве-что цвет мог бы быть немного другой.
- Это... Меня зовут Кайто. Приятно познакомиться, - Вбитая практически в подкорку модель поведения взяла верх, так-что решил начать со знакомства - и автоматически выполненного поклона, что тут-же сыграло злую шутку из-за смещённого центра тяжести и увеличенного веса тела. Проще говоря, парень потерял равновесие.

Алекс, в это время решавший вопрос вселенской важности (Звучавший как "Фанта или Кола?"), сделал перерыв, чтобы обратить внимание на девушку. Не то чтобы он ненавидел Дейзи... Надо быть настоящим талантом, чтобы заставить себя ненавидеть за один разговор. Но вот "не любил" - определённо. Но - не огрызаться же теперь на каждого, кто тебе не нравится?
- Извинения приняты... - Сделав паузу, наконец кивнул он, - Хотя я тоже, пожалуй, должен извиниться. Погорячился.
"Ну, посмотрим. По крайней мере, это уже хоть какой-то прогресс, если она не лицемерит."

- Рокиа... - Вздохнув, Крис прикинул, успеет ли он вообще это сделать к прилёту... С учётом того, что автопилот уже имеет некоторые проблемы из-за помех.

Пожалуй, Дуб сумеет "убедить" офицера быстрее и эффективнее, нежели Маркус, а вот бойцу явно нужна была помощь. Что до падения... Ну, сращивать кости лекарю не впервой. Так-что, оставив в покое гита, лекарь поспешил к раненному.

- Кто-бы сомневался, - Усмехнулся Алекс, поднимаясь из-за стола и синхронно повторяя жест Леви, - Похоже, кое-кто распелся. Значит, и мне нельзя падать в грязь лицом. Ммм... - Он задумался, уставившись на потолок, - Так много песен хочется спеть, но... Чего-то тут точно не будет - как-то не верю я, что у них тут найдутся настолько старые хиты. Даже с учётом наличия Рамштайна. К тому-же... - Он подмигнул, - Мы в мейд-кафе, а ещё ни одной песни из аниме не спели. Пойду исправлять. Девушка! - Он помахал рукой официантке, а затем - сам к ней направился, не дожидаясь, чтобы сделать заказ.
- Всем любви и рока! Minna no peace! Подпеваем! - Вскинул он руку с "козой" перед тем, как зазвучали первые развесёлые аккорды песни.

Don't try and be someone who you're not,
Believe in all the dreams that you got,
Chase after them don't ever stop,
love and rock, love and rock, peace!

С первых же аккордов Алекс решил себя не ограничивать одним пением со сжиманием микрофона в одной руке и жестами - не-а. Он приплясывал, вскидывал "козу" (или просто кулак) и делал прочие жесты, а иногда - возвращал микрофон на стойку и самозабвенно играл на "воздушной гитаре" прямо во время пения:

The beat of the song flows right into me,
It sows its wandering seeds and they flow into my heart.
Maybe someday they'll grow into flowers that fill me with hope.
I just don't know, I get the feeling my future's getting bright,
And that's why I gotta seize it.

As soon as I seem to see victory, it gets taken away from me,
And how long will I be tested like this?
How will I show what I'm really feeling now?
Go towards the goal, don't hesi-tate!

Don't try and be someone who you're not,
Believe in all the dreams that you got!
Chase after them don't ever stop,
love and rock, love and rock, peace!

Don't try and be like everyone else,
That flower, it will bloom someday..
Shine like the sun don't be afraid,
love and rock, love and rock, peace!

Наконец, через полторы минуты буйство на сцене начало подходить к концу - и оно, если заметить испарину на лбу, досталось парню не самой простой ценой. Но кто говорил, что впечатлять людей легко?

Everyone's peace, it's all right
Join the love and rock, it's ok..
Together we'll sing a song for you
The love and peace will rock my song!

Последние слова замерли, и вместе с ними замер и Алекс, вскинув кулак к потолку и глубоко дыша...

- Согласен принять на себя эту тяжкую ношу, если арт будет не яойным, - Хмыкнул Алекс перед тем как отправить в рот очередную ложку уже немного успевшего остыть карри. Но... Всё-равно - неплохо. Остренько - а острое парень любил.
- Да, я тут подумал кое о чём... Как насчёт того, чтобы рассказать немного о себе? - Предложил он, вовремя догадавшись, что вариант "познакомиться поближе" может быть воспринят двояко.

- Тогда поспешим!- Договаривал Кайто уже на бегу - перед этим убедившись,конечно, что гномка за него уже не держится. Не то чтобы она его сильно замедляла бы с его текущими силами... Но "Кайто экспресс" - не самый удобный и быстрый способ путешествия.

- Действуем, - Кивнул лекарь, берясь за ладошку Линны. Сейчас времени для любезностей уже не было - нужно было как-можно скорее обратить изменения вспять. Ну он и выговорит Курту, когда всё закончится.
"Так. Для начала - замедляем процессы, чтобы они не мешали. Дыхание, сердцебиение. Хорошо. Внутренние признаки... Очаг... Ага, нащупал. Так... Так... Да. Теперь малые очаги. Один.... Второй... Так, вроде-бы все. Осталось только шерсть с когтями убрать."
- Ну, Курт... - Наконец пробормотал Маркус, убирая руку от тела лучника и опускаясь на мостовую, - Врезать бы тебе в нос - так сам же лечить потом буду...

- Хорошо, посмотрю, - Кивнул Маркус, бросив взгляд на большого крыса. Крыса, во время полнолуния превращающаяся в крысу... Дичь какая-то. Да и с лечением животных он не сильно в ладах - но попробовать можно будет, конечно. Вдруг Гигантер ещё какую-нибудь болезнь носит - а с учётом, что он и спит с халфлингом вместе - дело времени, когда придётся снова лечить Гизмо от новой дряни.
- Я смотрю, ты времени зря не теряешь, - Улыбнулся лекарь, а затем указал взглядом на соседнее кресло, - Садись. Я пока стул добуду - не стоя же тебя лечить.
Когда все расселись и приготовились, Маркус спокойно кивнул и, положив одну ладонь на лоб Гизмо, протянул вторую Линне. Что-ж, сейчас будет первое по-настоящему серьёзное испытание его навыков.

Заливаться пивом становилось уже скучно - конечно, кроме дороги приключений Грегор ещё мог работать и плотником - но, как-назло, заказов в последнее время было немного. Возможно, дело было в том, что в последнее время было мало кабацких драк? Мебель не ломают, чинить незачем. Тоска зелёная, одним словом.
- Так и что выходит-то? Кучу руды добывают ради нескольких слитков? - Забрасывая сухарик в рот, поинтересовался мечник - скорее с целью поддержать разговор (о чём он наверняка пожалеет), чем действительно из любопытства, - То-ли дело с деревом - даже остатки и сучки можно пустить на ту же растопку. Вот она - полезность.
Хмыкнув, мужчина приложился к кружке, а затем, подперев подбородок ладонью, начал наблюдать за работой Эмеральд. Да уж, после того приключения с лентами больше ничего толком-то и не было. Потому-что убежавшую в лес курицу, которую они потом в шесть рук ловили сложно назвать чем-то героическим. Хотя было весело, это точно. Особенно когда Грегор запнулся об корень, улетел в Турга, а Эми, пробежавшись по их "трамплину" одним прыжком поймала куру. Но - всё никак не подвернётся того самого испытания, которое заставит кровь течь быстрее. Вот и остаётся. что сидеть. пить пиво да ждать - то-ли заказов на столы, то-ли приключений.
"Надеюсь, эти, из "Золотого посоха", не перехватывают все дела на самом деле? Ну, попадитесь вы мне, ежели так..." - Грегор бросил косой взгляд на выход. В отличие от "Звёздного молота", члены "Посоха" были в большинстве своём сведущими в разного рода волшбе и магии, и больше уважали хорошую кухню, так-что и обитались в "Горшке".

- Беру тех двух! - Бросила Рагни, крутанув в руке топорик и поспешив туда, где два бандита пытались незаметно выйти на тропу. Ничего-ничего, сейчас у них появится занятие куда более интересное, чем тихое ползание. Например, открытое мордобитие.

- Хах. С чего начать, - Маркус задумчиво потёр подбородок, присев около псионика и осмотрев его раны. Конечно, в себе он был уверен - но после операции могли возникнуть и осложнения.
- В общем, мы тем же утром сначала закупились вещами, а потом разделились и отправились собирать информацию. Примерно тогда-же на Дуба напал тот близнец, что в лаборатории был уже ходячим трупом - видимо, не пережил стычки. Ну а я узнал через родных, что тех двух близнецов видели неделю назад у одного заброшенного склада, в компании големов. Курт что-то вроде тоже нашёл - но это он сам расскажет. Потом мы вернулись в гильдию, уже под вечер - и отправились на твои поиски. Точнее, на поиски одной знакомой Неррис, которая помогла-таки найти тебя. В общем, пришлось лезть под город, в катакомбы. Там и встретили этих псиоников, воюющих с ликантропами. К слову, если я верно понял - то они тоже противостоят Игнациусу и защищают Ланош. Так-что, по идее, у нас цели общие.
Маркус перевёл дух, облизав пересохшие губы и нахиурив лоб.
- В итоге, Мия привела нас к одному особняку. Внутри нашлась пара кобольтов и кованный, принявшие нас за грабителей. Почти сразу, к слову, появился Глют - тот мужчина, что уже немного седой, мечник. В общем, мы там всё как-следует осмотрели и нашли сначала трупы хозяев, а затем - спуск в катакомбы. Там мы и нашли тебя в компании мертвяка, садистки и ещё какого-то мужчины. В общем, там был магический экран, но Гизмо с ним разобрался. Ну а дальше... Близняшка и мужчина смылись, трупака снова упокоили - и как-раз подошла стража вместе с Линной. Ну а дальше - ты уже в сознании был.

Чем дальше, тем больше Мажору казалось, что ТотБанда в целом и Великий Кормчий в частности проверяют самих себя на прочность. Хотя, на самом деле это было не совсем так - поскольку их дело, сложное, опасное, и вообще - полная жопа - было необходимо для города. Ну и для них, в общем-то - иначе наступит полная ж... Жуть. Ксеноморфическая - и даже с учётом собственной крутости Мажор трезво оценивал шансы на выживание при обстоятельствах менее позитивных.

Жела почему-то не хотела общаться, так-что Мажор проводил время в сугубо мужской компании, кожей чуя напряжение в воздухе. пять часов подготовки и ожидания - не самое приятное. Куда лучше быстро всё собрать, проверить, и оказаться на месте. Меньше сомнений, меньше нервов.

Бой... Поначалу, Мажор держался позади, постреливая редких проскочивших тварей и наблюдая за тем, как "боевики" группы отрабатывают свой хлеб и мясо. Настоящие - позорно было-бы группе такого уровня сидеть на дешёвых заменителях. А потом, когда проходы увеличились под натиском тварей с одной, и ТотБанды с другой стороны - нашлось место и для него. Благо, плазма отлично работала против тварей, а его собственная уойная регенерация позволяла не обращать внимания на порезы и отверстия, зараставшие если не прямо в бою - то между волнами.
- Ах, мать вашу-ж! - Прибавив ещё несколько крепких выражений, Мажор зажал гашерку плазмера, целять в огромную гиганскую тварь-паука, вышедшего из прохода. Судя по крикам, где-то рядом был ещё один такой. Вот это было хреново. К тому-же тоннели раздолбали так, что через них могла промаршировать целая когорта тварей поменьше. Но - отступать было некуда и поздно.

Джимми довольно смутно помнил произошедшее. Кажется, там успел где-то засветиться Морлок в своём "костюмчике на миллион". Слепой пилот, который может дать фору десятке лучших пилотов на Земле и её окрестностях. Но это частности. Самое главное -они живы. Ну, кроме того парня, что нашёл сам Джимми. Конечно, его жаль - но парень знал, на что идёт. Наверное. По крайней мере, Джимми не особо скрывал задание.

- О. Очередной убойный коктейль, милая? - Хмыкнул он, наблюдая за тем, как Виктория возится с телами, собирая в шприцы и контейнеры образцы жидкостей и "твёрдостей" - и очищая последние от свинца. Через какое-то время на свет явился большой инъектор с чем-то мутно-зелёным, булькающим и... Кажется. прожигающим собственную ёмкость.
- Да. Можно сказать, прототип. Хочешь попробовать? - Женщина покачала инъектором, заботливо направленным в сторону мужа.
- Милая. Иногда мне кажется, что ты со мной только из-за того, что меня невозможно убить никакой дрянью, - Вздохнул Джимми, обнажая участок кожи.
- Милый. Иногда мне кажется, что ты со мной только из-за секса, эвокамеры и таких-вот инъекций, - Проворковала Виктория, быстрым движением вводя инъекцию Мажору. Руку обожгло и она тут-же отнялась, а по венам побежала что-то явно токсичное.
- Что за глупости... Милая. Это всё чистая и незамутнённая любовь, - Усилием воли не скривившись, проговорил мужчина, усаживаясь на пол и закрывая глаза. Некоторые вещи лучше переживать в покое.
- Вот видишь, милый? Она у нас взаимная, - Виктория села позади, обняв мужа и прижавшись грудью к спине. Определённо, некоторые вещи стоит переживать в покое... Но не обязательно - в одиночестве.

- Скорее уж похоже на "Грань будущего"... Правда там откат был в определённое время, - Задумчиво произнёс полицейский, бросив задумчивый взгляд на Виктора. Всё-таки он был из того отдела ,что занимался в том числе и детской порнографией, и авторскими правами, так-что что такое "хентайчик" - догадывался. Или даже знал, что это, если точнее.
- Ну... Полагаю, у нас тут всё добровольно-принудительно, - Хмыкнул Юджин, бросив взгляд на того парня, что был "тут" подольше, - Ладно. Любопытство кошку с губило, но болтаться вечность по Раю тоже наверняка наскучивает. Особенно, если там нет кофе и сигарет...

- Знаю, - Бросил в сторону лучника Маркус. В самом деле, он бы этого и так бы остановил, а теперь придётся заняться целительством того, кто может умереть. А ведь ещё Гремзи.
"Но его состояние я не знаю, а вот кобольд может и умереть..."

- Именно-что потом, - Прорычала Фолия, доставая топорик с пояса и задумчиво похлопывая обухом по ладони, - А мне нужно, чтобы ты сейчас перестал пытаться навредить остальным, эльф. Попытаешься колдовать - получишь топором в голову. Это и остальных касается - ещё один шар огня, льда, призрачные цепи или ещё какая дрянь - и создатель отхватит от меня лично, даже если он мне симпатичен. Из принципа отхватит.

- Мазохистка, - Кашлянул в кулак Кайто, услышав последнее заявление Мию.

- Пфах... Раух, выведи Госпожу! - Приземлившись на все четыре конечности, Машт прикрыл лицо ладонью, пытаясь избавиться от запаха дыма в носу. Дрянь какая. Ладно, чёрт с ней, с этой мелкой пигалицей. Пусть валит, если так хочет - хотя теперь демон рассматривал её как "потенциального врага", а это значило... Ещё один плюс к смене местоположения.
- В следующий раз я ей точно перекушу... - Пробурчал он, по памяти двинувшись на выход из кухни. Бедные блинчики, теперь дымом ещё пропахнут. Никакого уважения к искусству.

- А? - Взгляд парня, подчиняясь силе притяжения, опустился сначала несколько ниже лица богини, но затем волевым усилием вернулся обратно, - Эм... Я не грустный. Я просто слушаю, что расскажет волк.

Впрочем, Кайто как-то миновал вниманием филейную часть Мию. Ну, почти - переведя на неё взгляд с волка, он на секунду завис. а затем начал отрешённо рассматривать собственный наруч.

"Первый урок" по обучению супергеройству (впрочем, подобного бреда из уст Марка никто бы не услышал) должен был состояться в спортзале, который Марк волевым решением велел очистить на какое-то время. Во-первых, он раньше никогда не тренировал человека, обладающего суперсилами. Во-вторых, не хотелось-бы, чтобы кто-то случайно пострадал во время тренировочного спарринга или ещё чего-то подобного. В третьих - меньше отвлекающих факторов, воплей со стороны - и вообще.
Ну и - в данный момент Марк сидел на "козле", вертя в руках пластиковую поллитровку с водой (естественно, закрытую) - и назначение её было отнюдь не только в том, что можно попить в процессе. Эта бутылка была готова отправиться в свой полёт, могущий остановиться только у пресса Сэма, когда тот окажется в помещении. А может и в руках (ну или в коридоре) - если ученик готов к такому повороту или как-минимум знаком с боевой "философией" Марка, которая заключается в словах "эффективность прежде всего" и "будь настороже". Ну и прочие "уличные правила", которые заключаются в том, что этих правила существуют только в головах людей.

- А нам не нужен какой-то там колокол, чтобы быть угрозой, - Насмешливо фыркнула Фолия, сплюнув сгусток крови в сторону и снова обрушив свои кулаки на демоницу, собираясь покончить с ней уже до конца. Одновременно она ощутила, как самые серьёзные раны её начали стягиваться - похоже, это была чья-то лечебная магия. Но разбираться в этом и искать благодетеля было некогда.
- ХР-Р-РАЙЯ! - Нанеся два сокрушительных удара туда, где у обычного человека было-бы солнечное сплетение, Фолия недобро усмехнулась - противница выглядела так, будто-бы готова отбросить копыта - если бы они у неё были, конечно. Так-что не было особых проблем с тем, чтобы грубой силой разорвать кольцо и, зацепившись за одну из рук, уверенным движением оказаться на одном уровне со демоном - и смачно впечатать колено в лицо змееженщины.
- ТАРКИР, сучка!

Этот день, вместо ожидаемой и уже привычной работы "пришёл-увидел-натрындел" преподнёс Мажору нечто новое. На сей раз, обсудив все за и против (и поняв то, что его присутствие не так уж и критично) мужчина отправился немного повыпендриваться перед всяческого рода офисными работниками, домохозяйками, маменькиными сынками, решившими стать "крутыми пацанами". Проще говоря - пойти на курсы гражданской обороны.
...
- Р-нясь! Смирна! Знач так, салаги! Сегодня вы научитесь, как нужно держать оружие для того, чтобы стрелять хотя-бы в ту же сторону, где находится цель и не умирать после спринта на сто метров! Вопр-росы!?
Их небольшую компанию из двух десятков человек построил в просторном зале крепкого вида мужчина с искусственным глазом. Судя по одежде и походке - офицер службы охраны Адам Индастриз. В любом случае, куда смешнее было смотреть на "товарищей по несчастью" - по большей части имевших нейролинки и другие гражданские аугментации, хотя ещё была пара человек, непонятно что тут забывших. По крайней мере они выглядели похоже на тех раннеров, с которыми он успел уже пересечься. Но, в любом случае, самым крутым (естественно, по собственному абсолютно объективному мнению) среди этой компании выглядел сам Мажор - седой, в чёрных очках и станером на поясе. Ну и ещё опечатанный чемоданчик с Кали - на тот случай, если получится пошалить с настоящим оружием.
- Командир, когда начинаем? - Ухмыляясь, поинтересовался раннер.
- Ради тебя - прямо сейчас! Десять кругов по полосе препятствий! По хлопку - падаем и отжимаемся! Бегом!
...
Мажор должен был признать, что это было довольно... Изматывающе. Не для него, конечно - он же СуперМажор, самый крутой на этой стороне земного шара. Но вот та часть "товарищей по несчастью", что была аугментирована до ушей явно сдавала. Как всё-таки хорошо, что его организм не совместим с этими железяками. Конечно, он не может поставить разные штуковины вроде нейролинка - ну и ладно. Настоящие мужики обходятся и без них, не меняют себе пальчики, не усиливают скелет и не впихивают в тело вторую механическую печень для образования крови. Вместо этого они верят в силу пафоса... Ну и кое-какие интересные биологические мутации с модификациями.
После увлекательных пробежек по брёвнам, карабканья по стенам и отжиманий в самых неожиданных местах настало время пострелять - и тут, к удовольствию Мажора, разрешили "придти со своим". Видимо, из расчёта на то, что тогда обучаемый не будет тратить казённый боезапас, да и обучится именно с той пушкой, которой пользуется.
- Ну что, девочки, отдохнули? - Поинтересовался инструктор после того, как стрельбы закончились и группа построилась снова, - А теперь начинаем самое интересное! Десять кругов по полосе препятствий, с оружием! По хлопку - всаживаем как-можно больше пуль в ближайшую к себе мишень! Бегом марш!
На сей раз бегать было веселее - хотя-бы потому-что можно было время от времени пострелять, взбодрившись электрическим зарядом заземлённой на владельца Кали. Кроме-того, спустя какое-то время Мажор наловчился довольно-таки неплохо стрелять "от бедра", просто прицеливаясь в сторону мишени и корректируя оружие после первой очереди. Благо, стенки вокруг мишеней никому было не жалко (и попадал он куда чаще некоторых гражданских).
Тренировка продлилась несколько часов, после чего был питательный обед, небольшой отдых - и снова повторение первой половины дня. Избежать этого не давали никому - похоже, "умирать" на тренировочной площадке для некоторых было не так страшно, как вызвать неудовольствие тех, кто их сюда направил. Оно и понятно - тут мучаешься всего день, а вот после неудовольствия корпораций обычный человек может страдать очень, очень долго.
Наконец, в конце дня им, пропотевшим, набегавшимся и настрелявшимся, выдали электронные сертификаты "о прохождении первичного курса гражданской обороны", поздравили с тем, что они теперь могут попасть в ту же сторону, куда целятся - и отпустили. Естественно, Мажор ушёл оттуда не один - в конце-концов, надо ведь как-то снять усталость и напряжение после тяжёлого трудового дня?

Скрестив ноги и подсунув под зад какую-то более-менее сухую деревяшку, Вайс с довольным выражением лица ел суп - в конце-концов, на халяву и хрен сладкий, а суп был и правда неплохой. К тому-же, ругать чужую готовку - последнее дело, если ты хочешь получить добавки, а не получить в ухо и есть вместо супа портящуюся репу со свеклой.
- Были, были на севере... - Задумчиво покивал он. Перед глазами услужливо пронеслись отдельные моменты - хорошие и не особо. Всё-таки война на каждом оставила свои шрамы - хотя не у всех они настолько заметны, как у присоединившегося сержанта. Не у всех из них они даже были из тех, что подвластны исцеляющей магии. Ну, разве-что магии времени.
- Думаю, что можно уже вернуться попробовать, если по пути выйдет. Опять-же, на севере сейчас припасы нужны, материалы для ремонта нужны... Много чего надо. Да и лучше один раз увидеть, чем дальше думать да гадать.
Следом высказался сержант, наконец разобравший в них компанию бойцов. Комментарий насчёт узла мира арканиста разве-что позабавил - хмыкнув, он похлопал ладонью по лежавшему рядом посоху. Без этой палки он мог обойтись, в общем-то, да и... Узел мира в данном случае будет эффективен, если этим самым узлом привязать посох к спине или к рюкзаку.
- Служба кончилась, а орки... Ну сколько-нибудь осталась наверняка, - Наконец сказал он, поёживаясь - туман совершенно не располагал к себе. Не такая погода нравилась Вайсу.

- Однако Тайам у нас теперь Тайя, и вообще сам уже девочка-волшебница, - Развёл руками молодой человек, - В общем, из нашей троицы на файтера тянешь больше всего именно ты. Не Алистер же, в самом деле.

Какое-то время Сарантиэлла лежала в постели, разглядывая потолок и размышляя - не над чем-то определённым, а перескакивая с одной мысли над другую, как балерина скачет на носочках своих пуантов. Воспоминания её, воспоминания Марии, её надежды, стремления... И стремления смертного тела, которое она заняла.
"Помощь... Спасение... От чего? От того, чтобы забыть прошлое и стать человеком?" - не спеша сев, Мария нащупала на полу тапочки и начала заправлять кровать, между делом протянув руку к часам и выключив на время будильник - слушать его писк не хотелось. Одёрнула пижаму, наполовину сползшую за время беспокойного сна.
"Тихишасамиэль... Нет. Это не мне нужна твоя помощь. Она нужна тебе, чтобы выбраться в мир людей. Зачем? чтобы карать потомков Адама и Евы, которых мы поклялись любить и защищать?" - Подхватив полотенце и одежду, Мария отправилась в ванную, собираясь смыть пот и неприятные ощущения под тугими струями контрастного душа.
"Но всё-же... Долги надо возвращать" - Заключила она, бросая взгляд на часы и прикидывая, успеет ли повторить что-нибудь до завтрака.

- Гизмо, мы же находили кинжал против магии... - Негромко шемнул лекарь полурослику, одновременно поворачиваясь направо и вскидывая арбалет.

Хотя, в данном случае Кайто спокойно принял её "усталость" за чистую монету, немного притормозив - так, чтобы поровняться с богиней. Возникла идея понести девушку на руках -благо, новые силы позволяли - но от такой идеи уши парня сразу покраснели. Да и - не мог же он такое напрямую предложить?
- Гестия-сама... Может, немного сбавить темп? - Уточнил молодой человек, предлагая собственную руку в качестве опоры при ходьбе.

- О! Хорошенькое дельце, - Фолия уже собиралась изъять мясо и приступить к поеданию, как по голове ударил колокольный звон, а следом эльф начал вещать.
"Колокол предвещает конец света, и... Он что, где-то в этом мире? Плохо, очень плохо..." - Чуть не выронив мясо, женщина поморщилась и всё-же приступила к еде. Правда, этому тут-же помешал прибывший косматый жрец, начавший что-то вещать. По-видимому, толпа уже успела разнести вести о "демонах в таверне". Мде.
- Ты собираешься со всем городом воевать, Тариол? Мне кажется, у нас нет на это времени, - Недовольно заметила Фолия, вгрызаясь в мясо и наблюдая за тем, как маги машут руками и пытаются помешать друг-другу.

Следующие несколько секунд ознаменовали конец боя. Сначала крепыш-фирболг с размаху оглоушил тщетно пытавшегося защитить себя крестьянина по голове, заставив того оступиться и тряхнуть головой - а затем - обмякнуть и упасть вместе с ещё двумя человечишками. К тому моменту "лисица" как-раз закончила свой шёпот и могла видеть итоги своего действия. Последний оставшийся на ногах противник (если это слово вообще было применимо к тем, кто не смог никак повредить никому из присутствующих) сначала удивлённо посмотрел на товарищей, а затем схватился за голову, пытаясь вытряхнуть оттуда неприятный голос. Судя по проскользнувшему на лице облегчению, это ему удалось - впрочем, увлёкшись мысленным противостоянием, крестьянин не смог ничего противопоставить уже самому обычному болту, вонзившемуся ему в грудь. Коротко охнув, мужчина уронил вилы и сначала рухнул на колени, а затем - упал лицом в землю и пепел. Рядом, свистнув, воткнулась в землю стрела кенку.
На ногах остались лишь те, кто совсем недавно приносил клятвы на поляне - противники же их были либо мертвы, либо без сознания. У одного из тех, что сейчас неровно дышал, потихоньку вздувалась шишка на голове - последствия знакомства с правосудием фирболга. Остальные же, кому повезло меньше (спорный вопрос, на самом деле), удобряли землю алой сущностью жизни.

- Отлично, - Хмыкнул Альт, - Значит, я буду за спецэффекты, Персиваль будет барабанщиком, раз уж он у нас умеет бить по наковальне, Тора - солистка, а леди Элейна - на клавишных. А леди Элика будет продюсером. А тех, кому не понравится музыка - будем бить. Эм... - Парень задумался, а затем махнул рукой, - Что-то меня опять куда-то не туда понесло.

Рагнхёйт удивлённо моргнула после слов Галвика о семье. Будучи дворфом, она могла оценить подобный жест - но не, к сожалению (или же к счастью) - принять.
- Это очень серьёзное предложение и я не могу сразу ответить. К тому-же... У меня ведь ещё есть семья. Да, моя крепость разрушена и я не видела никакого другого дворфа оттуда вот уже много лет, но... Я ведь и отправилась в Хаммерфаст ради этих поисков. Конечно, если ваша семья мне в этом поможет - я буду благодарна, - Высказалась она, задумчиво рассматривая склянки на дне повозки. Кажется, какой-то очень известный лекарь говорил: "разница между ядом и лекарством - лишь в дозировке". Возможно, перед ней был пример, демонстрирующий правоту этого высказывания.
- Тогда... Этот бандит, что сдался, может знать о логове своих подельников, - Заметила она, бросив взгляд на бандита и уводя разговор с личной темы.

- Потому-что мы уже не можем умереть, - Спокойно ответил Квентин, делая шаг назад и изгибая кисть с рапирой так, что кончик лезвия смотрело прямо в глазницу огненной черепушки. Но - что-бы там не думала себе эта черепушка, а всё-же силы у командира были уже на исходе - да и Рейтар едва-ли продержится под таким напором огня.

"Враги? Откуда?" - Обернувшись на крик, Соррин поспешил прочь из комнаты, в их главный "зал" - чтобы всё увидеть своими глазами. Похоже, королева выказала им своё почтение? В любом случае, переговоры вести было глупо и бессмысленно - лучше как-следует сначала поговорить "на языке клинков".
- Бум, - Протянув обе руки вперёд, псионик обрушил всю свою ментальную мощь на двух пришельцев, создавая ударные волны прямо из воздуха.

- С-солнечно и уютно, Гос-спожа, - Довольно улыбнулась Тисса, которая оккупировала диван, на который села Айли - улёгшись прямо на него и положив голову на колени своей госпоже.

Марк с интересом рассматривал голосящего супера, сложив руки на груди и слегка наклонив голову набок. Почему у него такое ощущение, будто этот парень пытается угрожать? Только у него это как-то не выходит.
- Все заинтересованные лица уже тут. А членовредительства не будет, если этот будет сотрудничать, - Марк кивнул на пленника, а затем слегка пододвинулся к нему, - Ну... И кто же ты такой? Какой-то парень, который из-за открывшихся в нёс сил решил, что он на этой планете самый невъебенно-крутой и может делать то, что ему хочется? - Марк снова выпрямился, надев на лицо маску невозмутимого спокойствия, - Вот-только если у тебя нет среди суперспособности игнорирования боли, регенерации и бессмертия - то лучше будь пай-мальчиком и не усложняй себе жизнь. И тогда мы действительно зададим тебе пару вопросов, после чего отпустим.
Естественно, Марк блефовал... В определённой степени. На самом деле он не был настолько жесток и беспощаден, как делал вид - однако пленнику знать об этом было совсем не обязательно. Честнее и охотнее будет отвечать.

- Я - Машинист, - Уверенно заявил Машинист, улыбаясь, - И я не просто говорю, как профессионал. Я - и есть профессионал в деле крушений поездов. С рождения, можно сказать. Только... Никому такой профессионализм уже не нужен... - Улыбка пропала с лица Ричарда.

Кристиан просто наблюдал за происходящим из-за своего столика в компании так и не вскрытой бутылки с алкоголем. Мрачное настроение его постепенно сдавало позиции под напором праздничной атмосферы и эмоций окружающих. Пир во время чумы? Наверное нет. Чума уже кончилась, и сейчас люди просто должны понять, что они живы.
- Когда-нибудь и я... - Тихо вздохнул молодой человек, задумчиво улыбаясь.

Книги по большей части были художественными, если судить по названиям, и составлены безо всякой системы - или же она была настолько сложна и запутана, что походила на мешанину. А вот в письменном столе нашлись вещи поинтереснее, вроде бухгалтерской книги. Правда, она могла порадовать только списком фамилий и количеством в разное время полученных от этих людей денег. Ну и, были ещё загадочные графы под названиями "передано" и "потрачено".

- Держаться цепочкой. Не отставать, - Коротко проинструктировав обоих свои спутников, Ёшио по-привычке наклонился, заправив джинсы в ботинки - и с ножом в руке медленно двинулся по следам, отмечая собственный путь - и стараясь не сбиться с чужого. Всё-таки он не был великим следопытом.

- Можем идти, можем и постоять. - С улыбкой пожал плечами Альт, - Если идти - то во-он туда, а если стоять - то можно и прям тут.

- Эм, нет конечно... - Парень помотал головой, судорожно пытаясь придумать выход. Выход, выход...
- Может... Тогда... Всем вместе? - Осторожно предложил он, - Вчетвером, то-есть.

Лиллая вышла на арену ещё более хмурая, чем вчера - случившееся серьёзно пошатнула её веру в Фенакса. Она не понимала причин, побудивших бога к такому шагу. Конечно, наверняка они были - но... Никомах, Аргирис... Они были её боевыми товарищами. Более-того - одними из немногих, кого она хотя-бы знала. По крайней мере, из людей. А теперь они погибли от рук бога, в которого она верила. Что всё это значит? Неужели Фенакс намеренно послал её сюда и использовал для своих интриг, пока она искала лекарство от своих болей?
Теперь рядом с ней было двое других - тех,с которыми ещё два дня назад она сражалась. Конечно, меньше чем за сутки им было сложно узнать друг о друге больше. Но всё-же... Она должна была им доверять. Доверять - и победить. Победить ради того, чтобы доказать - смерть товарищей не была напрасной.
- Феракс... Не вмешивайся сегодня. Это только мой бой, - Опустив поднятый в небо скимитар, волшебница тихо произнесла заклинание и обернулась к товарищем.
- Не думала, что когда-то кажу это людям... Но - не умирайте.

И, как-будто этого было недостаточно...
- Мьяу, - Совершил добивающий манёвр Кристиан, сделав "кошачью лапку".

- Ха? - Кайто с удивлением воззрился на дэву. Так вот, выходит, о ком говорила Осирис-сама. Нет, Кайто решительно не понимал, что могло сподвигнуть парня на такой радикальный шаг.
- Так... Значит это тебя имела ввиду Осирис-сама? - Тихим (и немного "сдавленным" - в силу внешних "обстоятельств") голосом произнёс Кайто, - Не знаю, будет ли это комплиментом... Но я подозревал Хиши-тян.

- Боюсь, окон на первом этаже слишком много. Давайте лучше займём оборону на втором этаже и будем оборонять лестницу. Если они попрут сплошной волной - можно будет скатить вниз что-нибудь из мебели, - Заметил Реджи, быстро сбегавший вниз вместе с доктором и забравший свой посох. А затем задумчиво потёр подбородок, глядя на Иоганна.
- Доктор, а у вас нет, случаем, ядов?

- Угу. Парень явно нарывался на драку, - Кивнул Ричард, а затем задумался. Сиськоспин, сиськоспин. Он же вроде представлялся, когда Муши пришла. Как же его...
- Кажется, его Янос зовут. Или Янус.
"Или Ан... Нет, так его точно не зовут."

Ну... вообще, примерно на такое положение Карл и рассчитывал. Они с Мелодией впереди, как главные переговорщики.
- Здравы и вы будьте... мудрые старцы, - слегка замешкавшись с подбором титула сразу для трёх, Карл решил назвать их "старцами". Не обидятся же? Он же не "стариканами" их обзывает. - Примем помощь вашу с уважением и благодарностью.
"Сами мы не местные... Ладно, эти явно уже поняли, что мы не просто так в одежде купались".

Да, скорее-всего это будет самым лучшим вариантом - так-что. уверенно кивнув, молодой человек повернул свои стопы в ту сторону. Кстати, потом можно будет спросить косточек для тех собак в проулке.

А Дин с удивлением и даже опаской наблюдал за всем происходящим - и особенно за Руби. Да уж, он бы сейчас не хотел оказаться на месте Томми. Честно-говоря, он и другие времена никогда не хотел оказаться на месте этого парня, который так рано повзрослел.
- Это... - Поняв, что первая волна шторма под названием "Руби" схлынула, школьник неуверенно поскрёб в затылке. Складывалось такое ощущение, что сейчас ему тоже надо сказать что-то. Хоть что-нибудь. И это ощущение только усилилось, когда школьник поймал взгляд Томми.
Да, Дин не умел разбираться в людях, был не слишком общительным и зачастую попросту пасовал в ситуациях, когда нужно было просто решиться и что-то сказать. Или заговорить первым. Или возразить. Да и ещё целое множество. Но всё-же... Он старался бороться с этими недостатками. Наверное. он согласился на приглашение Осборнов и поэтому тоже.
- Народ... Народ, - Дин поднялся на ноги, бросив взгляд на раскиданные по всему саду игральные карты, а затем снова посмотрел на чуть-ли не схватившихся друг с другом Руби и Томми.
"Может, ещё по одной?"
"Похоже, следующего раунда придётся ждать долго."
- Там уже кофе остывает, - Ляпнул парень, чувствуя себя глупо донельзя.

- Я могу, - Неожиданно отозвался стрелок. - При желании мои пули могут навредить и призракам. А вообще... - Молодой человек начал загибать пальцы - Ломик для разных случаев. Много-много факелов. Скалолазные крюки. алхимические огонь и кислоту - тоже могут пригодиться. Святую воду. И... Обязательно - верёвку.

- А вы меньше делайте термические ингаляции различными травами - тогда как-минимум не будет этой самой каши, - Посоветовала женщина, а затем продолжила, вздохнув, - Видимо, это надолго. Чай будете?

- Не думаю, что он от этого будет страдать... Тем-более, что у него уже есть, как я подозреваю, "дама сердца", - Улыбнулся в ответ молодой человек, - И вообще, это мне теперь придётся узнавать, куда тут вообще можно сходить... Не говоря уже о том, что у меня-то и опыта свиданий с девушками нету, - Дин засмеялся.

Анне только хмыкнула - похоже, они нашли ту ведьму, с которой путешествовал ученик Генрика. Теперь осталось найти самого оруженосца. Пройдясь взглядом по деве паладья только слегка разочарованно вздохнула. Какая-то она тщедушная - по крайней мере на фоне самой Анне. Такая мечом махать быстро устанет, да и...
- Вот, - Облокотив алебарду на плечо, Анне быстро отстегнула ремень, державший кобуру с небольшим одноручным арбалетом и отделением для болтов, протянув его деве, - Пользоваться умеешь? Тебе в бой ближний лучше не лезть - зашибут ненароком. А теперь, - Перехватив алебарду дева с удовольствием хрустнула шеей, - Вперёд!

- Каждый сам выбирает свой путь, - Несколько запоздало ответила паладья на слова Айдара, долго формулируя то мнение, что появилось в ней после этих слов. В конце-концов... Если ты не хочешь топить мир в крови - то просто... Не топи его. И не надо говорить о судьбе, что тебя вынуждает это делать.
Анне нахмурилась и уже хотела ещё что-то сказать, но тут начал действовать Кернан - самым лучшим, как показалось паладье, образом. Даже если Айдан не вырубится от такого удара - так Кернан его просто на плече унесёт. Как бы паренёк не брыкался. Как пить дать унесёт.
- Девчонка! Забери Клык! Уходим! - Махнув рукой в сторону отброшенного меча (и надеясь на то, что колдунья сможет хотя-бы тащить двуручный клинок варвара волоком), Аннеилас поспешила к Генрику. Старых друзей не бросают в беде.

- Думаешь, можешь сбежать? - Нимфа хмыкнула, портя приятное личико кривой ухмылкой - и лёгкими широкими шагами бросилась следом за беглянкой. Орлы пропали - это был плохой знак. Это значит, что её протеже сейчас находился под серьёзным давлением.
"Продержись ещё немного..." - Повинуясь мановению руки волшебницы, ещё два метеорита ударили в песок перед людишками, обжигая их осколками. Но это было не всё - Лиллая уже легонько шлёпнула ладонью по клинку, заставив тот вибрировать - и указала им в сторону противников.

Анне устала. Нет - это слово совсем не выражало тех ощущений, что сейчас чувствовала дворянская дочка, облачённая в латы, ставшие внезапно практически невыносимым грузом. С алебардой на которой, казалось, повис тот самый минотавр, что держал девчонку-колдунью. Это было полное истощение. И физическое и душевное.
Она видела этого парня в видении. Как видели и остальные. Слышала его слова - правильные... И неправильные одновременно. Закон? Порядок? Жестокость? Свет?
- Нет... - Голос Аннеилас был уверенным, хоть и звучал совсем тихо. Но достаточно .чтобы его было слышно. Превознемогая себя, паладья поднялась с колен и. используя верную алебарду как посох, едва-ли не падая, зашагала к постаменту. Мимо лежащего Генрика, мимо товарище. По телам, по трупам, по костям, мясу и крови. Спотыкаясь, поскальзываясь... Падая? Нет. Она не может упасть. Анне знала, что после падения не сможет снова встать на ноги.
- Ты не сделаешь этого, - Между сферой и "королём" опустилась алебарда, со звоном ударив об камни. Анне держала её одной рукой, глядя на парня сверху вниз. Он - наследник рода древних королей. Она? Дочь лорда, дворянка по крови и воспитанию. Плод любви человека и эльфийки - пусть последнего было почти не видно тем, кто не умел смотреть так, как надо. Паладья - воительница, сражающаяся под эгидой Единого. Доброго, всепрощающего, милостивого.
- То что ты видел - не добро. Нельзя убивать неповинных из-за веры. Никогда не достигнуть закона и справедливости через одну жестокость и смерть! И Единый никогда не примет этого. Он добрый, он прощающий! Не жестокий. Единый любит всех, будь то человек, эльф или зверолюд. Мы все перед ним едины. Я так сказала. Я верую в это.
Паладья протянула руку, положив ладонь на плечо человека и ещё сильнее нависнув над ним.
- И не забывайся, Айдан! Ты всё ещё оруженосец Генрика! И если так - почему я вижу тебя тут, а не рядом со своим учителем и наставником!?

- Тэкс... Туда, кажись, - Не глядя на девушку, ковбой покопался в кармане, извлекая такую-же как у Элейн книжку и заглядывая в неё, - Да, торгаши с одеждой вон-там. В квартале отсюда. Идём?
Следом последовала крайне забавная со стороны, наверное, сценка, в которой Лемкин сначала отвёл локоть в сторону, предоставляя девушке возможность идти с ним под руку - и заложив руки за спину с другой стороны. Будто-бы у него просто такой стиль ходьбы - руки за спиной и немного оттопыренный локоть.

- Ставка? - Дин не задумывался, на самом деле над этим - ему просто хотелось поплавать вместе с Парти. Но, вообще-то...
"Ну а... Что я теряю? В конце-концов, если не попробовать - то сомневаться всю жизнь..."
- Тогда... - Аспирант глубоко вздохнул, собираясь с духом, - Тогда ты сходишь со мной на свидание.

Дыхание. Нельзя тратить дыхание. Стиснув зубы, мужчина продолжал ковылять на пределе своих возможностей в сторону участка. Окрикнуть или двигаться молча? Рискнуть привлечь внимание тех людей, что на крыше участка - или же не рисковать обратить на себя внимание всей округи? Дилемма.
"В мире на самом деле куда больше добрых людей. Просто злые заметней и куда лучше организованы" - вспомнилось чьё-то высказывание. Кажется, Никита прочитал его в какой-то книге и... Был в целом согласен.
- Эй! - На выдохе коротко окрикнул обитателей участка военный, продолжая ковылять в сторону здания и сжимать в руке нож. Ему ещё рано в Вальхаллу. Он ещё повоюет.

- Да ну тебя, - Со вздохом махнул рукой мечник под негромкое хихиканье упомянутой Дизель, провожая взглядом Элику, которая уже достаточно сблизилась с компанией "кукольница и стражники", чтобы услышать, что... Лея уверенно втирает им про то, как в далёком экзотическом Ланнете красиво, необычно и вообще каждый второй знает кунг-фу, а каждый третий ловит руками стрелы.

Ну кто в нежном школьном возрасте не мечтает получить суперсилы? Полёт там, суперскорость с суперсилой или хотя-бы умение видеть сквозь одежду вон-той уже вполне сформировавшейся старшеклассницы... Но увы, реальность - это такая штука... Облом, в общем. По большей части. С другой стороны - есть игры, где можно унижать и доминировать в своё удовольствие - и никто не скажет и слова. А кто скажет - ну... Его проблемы.
Так было и у Аристидиса - например. не так давно появилась очередная тема на форуме, говорящая о том, что-де, "Готовься, Рис, мы тебе вставив твоих-же техник по самое небалуйся в такие места. куда кроты нос не совали". А это означало новый раунд охоты. А для нового раунда нужно было пополнить свои запасы...
Однако - случилась какая-то фигня. После выбора крафтового перса и попытки войти в игру экран монитора вдруг начал стремительно набирать яркость, ослепляя школьника. Следом под напором свечения сдались и остальные чувства - Аристидису на секунду показалось, что он летит - а затем зрение и ощущение веса снова вернулась к нему - чтобы тело почувствовало жёсткую кровать с каким-то убогим матрасом, глаза увидели грубо сколоченный потолок какого-то деревянного дома, а нос унюхал целую гамму самых разнообразных трав пополам с запахом табака.

- Точно! - Неожиданно хлопнул по столу ладонью Алерон, - Мультики! Так... Значит, нас всех спасёт либо необщительный парень в чёрном плаще и двумя мечами, либо высокоуровнёвый маг-очкарик с ушами как у Кешона! Либо кто-нибудь с белыми волосами. Белые волосы - это очень важно! - Поднял указательный палец парень.
Повисла тишина - именно такая, когда по всем законам жанра в этой самой тишине должен раздаться стрекот кузнечика. Вот только сейчас был солнечный день.

Квентин спокойно выдержал взгляд глаза в глаза. Да, он припоминал, чем знаменит (и "знаменит" тоже) этот орк - но лебезить перед ним или позволять принижать своих подчинённых он тоже не собирался.
- Мне не поступало приказов касательно перевода моего отряда в подчинение городской страже, - Сухим официальным тоном произнёс вампир, - Но я безусловно прислушаюсь к вашему мнению, как к старшему по званию и выслуге, господин лейтенант. А что касается "детского сада"... Гном, которого вы видите - Превосходный алхимик и опытный боевой волшебник, который живёт уже больше века и уж точно сможет разобраться с тем, что не может понять обычный солдат, - Квентин сделал паузу, указав теперь взглядом в сторону Риса, - А приказ о назначении в отряд этого молодого человека пришёл лично от Княжича. Не в наших с вами полномочиях обсуждать приказы Княжича.
Не то, чтобы Квентин хотел уколоть орка упоминанием Княжича и его приказов - но всё-же от ответной колкости он удержаться не смог.
Прочистив горло, вампир произнёс ещё одну, короткую речь на грубом языке. в котором окружающие могли узнать орочий.

Иии... На первой же страницы Джордж обнаружил миленькую мордашку Элейн: её портрет был захвачен с таким расчётом, чтобы ещё и демонстрировать выгодные стороны её верхней части тела. На этой же странице следовали игровые характеристики персонажки, точь в точь как те, что выставлял Сет. Следом шла страница со списком вещей - и если Джордж рискнул бы ткнуть пальцем на какое-нибудь наименование .то обнаружил бы всплывшее прямо перед взглядом меню, предлагающее эту вещь надеть, достать или убрать - зависимо от самого предмета. Далее шла заложенная писчим пером станица, озаглавленная как "Задания" и сейчас пустая. Чернильницы нигде видно не было. На последнем развороте обнаружилась большая карта города, именованного как "Архангел" с мерцающей зелёной точкой в районе центра города. Ну и на задней обложке была надпись "Список друзей", рядом с которой был нарисован плюсик.

После выхода из гильдии Квентин распустил отряд до вечера - пока-что время позволяло им пройтись по рынку в поисках диковинок, потратив потом и кровью заработанные деньги. Впрочем, факт полученного отгула не мешал им остаться в компании друг-друга.
На рынке было много диковинок, как крайне интересных, так и практически бесполезных - по крайней мере, для Квентина. Хотя были вещи крайне занятные - вроде летающей метлы, продававшейся неожиданно дёшево для своих возможностей. Но... Мужчина присмотрел себе другую вещь - зачарованную обувь, которая бы помогла хрупкой спине таскать рюкзак. Пожалуй, он бы не отказался от таких во время обучения... Да и сейчас тоже. Был ещё соблазн взять себе нагрудник из лёгкого серебристого металла, чтобы носить под одеждой - но... В другой раз. И с другой получки.
Кроме-того, на несколько минут отделившись от остальных, вампир заглянул в неприметную лавку, чтобы выйти оттуда со слегка полегчавшим кошельком и несколькими деревянными ящичками, тут-же спрятанными на самое дно рюкзака. В конце-концов, лучше быть готовым ко всему.

Ну а остаток свободного времени, как настоящий командир, Квентин решил потратить на разведывание обстановки. Конечно, ордер он мог получить только вечером - но ничего не мешало пройтись по нескольким питейным заведениям и поспрашивать подробности о происходящем на кладбище. Безусловно, все рассказы нужно было смело преуменьшать раза в три, когда дело касалось подробностей - но... Почему-бы и не попробовать выловить зерно истины?

Дождь... Радовал, с одной стороны. Однако вместе с тем возникала небольшая проблема - Квентин хотел провести эту ночь в земле и как следует отдохнуть, так-что дождь портил ему планы провести отдых под открытым небом. Похоже, стоило идти в катакомбы. Но прежде стоило найти двух подчинённых... Или, в крайнем случае, спихнуть командование на Элвина, как следующего по старшинству.
- Вечер добрый, - Подойдя к паре из дедули и ребёнка, солдат поднял ладонь в приветственном жесте, - Могу чем-нибудь вам помочь?
"Скальда - в отряд, ребёнка - домой. Нечего тут ему ещё делать..."

Ночь. Улица. Фонарь... Эм, пожалуй нет. Скорее уж не ночь, а только вечер, и не улица, а уютная квартира, и не фонарь а настольная лампа, освещающая лежащую на столе распечатку гайдов, пасхалок и советов по новенькой игре под названием "Гайя Онлайн" - а заодно холодное пиво и чипсы. В общем-то Джордж подозревал, что вся эта тема ему пригодится, если он захочет устроить себе турбораскачку совершенно неприспособленного персонажа, которого создал Сет после спора. Программист видел, насколько по-идиотски приятель раскидал скиллы, выбрал класс да и вообще - похоже, решил поглумиться над лучшим другом и заодно заработать денег, создав тому аристократичного вида блондиночку с соответствующим набором умений. После чего с чистой совестью оставил готового персонажа на свежесозданном акккаунте Джорджа.
И, только Джордж выбрал персонажа и запустил игру - его ослепило. Ослепил монитор, как-то резко увеличивший яркость, заполнивший всё поле зрения нестерпимо ярким светом от которого, наверное, на секунду даже отказали прочие чувства. По крайней мере какое-то мгновение прогер чувствовал в своём теле лёгкость - а затем как-будто рухнул. Под телом скрипнула кровать, вернулось зрение и прочие чувства, оставив молодого человека созерцать скромное убранство комнаты с деревянными стенами в которой он оказался. Единственным источником освещения было окно с бьющим через него солнечным светом.

"Ну хорошо. Зато не придётся нести на руках, в случае чего..." - мысленно отметил Карл, как-то не уверенный в том, рад он этому факту... или же всё-таки разочарован - потому как предполагавшаяся ноша была довольно красивой...
Остановив свои мысленные изыскания, которые вели непонятно куда, Карл перевёл взгляд на Шнобеля.
- Кхм. Верно. Главное, что поним... Блин! Хоть не на голову... Тьфу, гадость, - скривившись, мужчина поднял взгляд к небу и погрозил чайке кулаком. Впрочем, факт её наличия напомнил ему об одном интересном факте. - Чайка. Земля близко! - радостно заявил Карл, ткнув пальцем в птицу.

Квентин был рад видеть своих товарищей, особенно живых и здоровых. Не то, чтобы он в этом сомневался - но всё-же приятно, что его глупые и параноидальные опасения не оправдываются. Конечно, итоговое заключение следователей его слегка ошарашило, но... Если подумать - это было логично. Чем признавать существование такого опасного существа, выпущенного солдатами Княжича - лучше заявить, что ничего этого не было. И что был не переродыш, а оборотень - тоже.
- Так точно, сэр! Надышались! - Бодро подтвердил официальную версию Квентин, не став озвучивать тот простой факт, что вампиры, в общем-то, не дышат. Потому-что это была редкая и ядовитая слизь, солдат, понятно тебе?! И если старший по званию сказал, что "надышались" - значит надышались!
А вот предложение вступить в специальный отряд Княжича - тот отряд, ради которого они все они практически погибали на полосе препятствий, получали удары деревянным ножом по шеям, колдовали до потери голоса и полного иссушения... Все они.
- Так точно, сэр, - Уверенно отрапортовал вампир. приосаниваясь. Вопросов о том, принимать ли предложение, у него даже не было. Даже откажись он - что дальше? Вампир не был уверен, что готов к жизни без своих товарищей и без службы. Да и само предложение было из тех, от которых не отказываются.
- Сэр! Прошу прощения за дерзость - позвольте мне просить вас внести в списки членов специального отряда рядового Андэра и рядового Гро Булича посмертно, сэр!
"Простите. К сожалению это самое большее, что я могу для вас сделать."

Наверное, если составить список слов и мыслей, произнесённых в электрофицированной чаще Мажором, самым популярным среди них было "твою мать" в различных вариациях. Пожалуй. именно эти два слова, при всей своей простоте, позволяли передать всю гамму эмоций от всего, что случалось с ним как по пути туда, так и обратно.

"Ай! М-мать..." - Это первый (и далеко не последний) полученный Мажором разряд бодрящего, заставляющего шипеть от неприятных ощущений и дёргать всем телом, электричества. Забавно - если подумать, ток по своему телу он терпел до обидного часто. Сначала Кали, с которой раннер не пожелал расставаться даже с учётом того, что в аномалии с незащищённым оружием может случиться что-нибудь нехорошее - затем визиты в Эволюционную камеру... А вот теперь вольтажа в тело Мажора добавляет само окружение. Похоже, пора привыкать... И радоваться тому, что в его телу нечему замыкать.

"Твою-ж мать!" - Это первое замыкание экзы экзоскелета. Безусловно, возможность покататься на спине командира того стоило, но зная великую жадность Великого Кормчего Мажор опасался того, что после вылазки ему будет предоставлен счёт за "извоз", поражающий количеством нулей. И, как-будто было мало простого факта замыкания в идиотской позе "гордо идущий раннер" - так ещё и между экзами Кима и Мажора начали проскакивать искры, добавлявшие последнему острых ощущений.

"МАТЬ ТВОЮ!" - это в шамана, который привёл-таки их в это странное (или сраное, Мажор не был уверен) место, попал разряд. Пожалуй, раннер даже слегка порадовался тому факту, что дикарь больше не будет выдавать всякую чушь про "небесных духов", которые "кусать Ым-Ым". Правда, в связи с этим возникал закономерный вопрос... Даже два. Во-первых - а кто будет их выводить из этой электрожопы мира? И во-вторых... Куда это попёр Смит?

"Хех. Твою мать..." - это починенный (и успевший между делом хлопнуть лоляшу Руж по металлическому бедру) Мажор наблюдает за тем, как притащенное Марио бревно (Бревно, Карл! Здоровенное БРЕВНО! ОТКУДА?!) уничтожает хитроумную систему защиты тайника Доу, рассчитанного на то, чтобы остановить... Наверное, вообще всё - так-вот, всю эту хитроумную систему начинает ломать одно, самое обычное ,бревно. В самом деле, Мажор в который раз приходил к выводу о том, как права старая поговорка "против лома нет приёма".

- Вы куда, вашу мать?! - Это снова Мажор, застывший посреди пути обратно с громоздким ящиком. Возмущаться было впору - почему это утаскивают сначала Диктатора? Конечно, при всём уважении и понимании - это было вполне оправдано с точки зрения логики... Однако это всё-равно было обидно. Складывалось впечатление, что о главном переговорщике Тот Банды вообще не пекутся - хотя тут уже сам Джимми успокоил себя тем, что товарищи-де, считают его настолько крутым и охрененным, что он способен простоять в этой электрочашке хоть целый день. Но, конечно, проверять это совершенно не хотелось...

"Упс. Твою мать..." - Это уже выбравшийся из Аресибо Мажор, внезапно почувствовавший, как сервоприводы экзоскелета снова предательски щёлкнули а в его "железной шкуре" (похоже, дурацкие словечки шамана заразны) вырубило питание - на сей раз с Крэгом на плечах. А ведь он только порадовался возможности хоть часть пути проделать на своих ногах - а тут снова... В общем, через минуту Джимми снова получилось покататься на Великом Кормчем, а затем и на главном докторе-механике ТотБанды. В самом деле, единственным, кто к концу их безумно-увлекательного похода не носил Джимми на руках, плечах и ещё чём-то, была... Руж. Хотя такого рода помощи от лоляши он бы не пережил.

- А говорят, молния дважды в одно место не бьёт, - Хмыкнул молодой человек когда, уже практически загрузившись в ховеркрафт, мощный электропривет из чащи во второй раз избрал своей целью шамана. Может, правы всякие шарлатаны и есть такая штука, как карма?

- Без наруча п'хожу, - Аннеилас мотнула головой, слегка качнувшись в такт - всё-таки водки она глотнула изрядно, да ещё и не ела уже давно - так-что алкоголь ударил в голову, затормаживая тело... Но при этом сохраняя разум кристально-чистым. По крайней мере, так казалось самой паладье.
- Без Сартока сложно будет найти Андэра. У него жн этот... 'Мулет, - Паладья икнула, несколько запоздало прикрыв рот ладонью, - Извини. В голову ударило... Сейчас надо всем отдохнуть, в любом случае. И Сартоку, и Фиру, и мне с тобой. Кто знает, что там д'льше. А если ему не полегчает скоро - можно его с Кернаном оставить. Малыш знает, как выжить на природе.
Да, несмотря на размер сына Конна, Аннеилас иногда называла его "Малыш" - по-видимому, в шутку. Ей самой это казалось забавным.
- Или, это... Помнишь, Фир как-то подпитывал меня жизненной силой Скирма, когда я на сук в лесу случайно налетела и чуть там кишки не оставила? - Паладья улыбнулась воспоминаниям - за прошедшие годы они стали менее пугающими. Анне уже и забыла, как тогда сильно боялась умереть.

- Тц, - Почувствовав толчок, мечница дёрнула плечом, возвращая удар - не так сильно, чтобы остановить старуху - но чтобы она почувствовала то, что этот ответный толчок был не случайным - а вполне-себе целенаправленным. А то совсем обнаглели на старости лет - никак на небо уже просятся.
"Ну наконец-то... Нормальная постель, тёплая еда и выпивка... ох-хо-хо..." - Оставив мысли о вздорной бабке в прошлом, Мари, слегка прищурившись, посмотрела в сторону... Таверны? Постоялого двора? Гостиницы? В любом случае, названий много - а суть одна. В сторону нормальной еды и отдыха.
- Только не хватало, что группы странников? - По-своему восприняла слова бородача мечница, уже мысленно подходя к дверям постоялого двора.

- И без экзочки не возвращайся. И не простой, говорит - а без сервоприводов, да на нашего "малыша"... Мда, умеет шеф поставить задачу. Ебись как хочешь - но к концу дня вынь да положь, - сетовал Мажор, задумчиво бредя по Экцельсиору. По крайней мере, у него получилось недавно восстановить пару полезных знакомств из тех времён, когда он был ещё работником корпорации. Грех было ими не воспользоваться сейчас. Помнится. через его руки проходило и оружие, и броня, и всевозможная техника... Списываемая и загоняемая - кому? Перекупщикам, которые загоняли её уже раннерам, гопникам, и вообще всем, кто был готов сделать взнос в пенсионный фонд продавца.
- Зато вот есть кому размеры прикинуть в случае чего. А заодно тащить эту бандуру, когда мы её всё-таки найдём. - Бросив взгляд на возвышающегося как над ним, так и над редкими прохожими, шарахающимися в стороны, Пако, Джимми удовлетворённо хмыкнул. Ну чисто крутой дилер и его телохранитель. Кстати, последний при его роде занятий точно не помешал бы.

- Открывай, сова! Работун пришёл! - С минуту подолбившись в не особо приметную дверь многоквартирного комплекса, Мажор вместе с помощником оказались пущены радушным хозяином внутрь. Как-раз вовремя - он уже спиной ощущал направленных на их парочку взгляды. Ладно, теперь самое главное.
- Давненько не виделись, Майкл. Я смотрю, всё работаешь? - поинтересовался парень, следуя за молчаливым хозяином. Не было ни обниманий, ни долгих переговоров - кивок, рукопожатие, приглашающий жест. Майкла можно было понять - он же немой. Им разговаривать довольно сложно.
- Короче. Не буду тянуть кота за яйца, а то мы тут целый день проболтаем, - Мажор сделал вид, что не заметил неприличного жеста адресованного в его сторону. - Мне нужна экза. Большая - вот как на этого товарища. Без сервоприводов - будет таскать её сам. Есть что-нибудь на примете?
Торговец неопределённо пожал плечами, а затем помотал головой.
- Ой, ну не надо мне тут лапшу на уши вешать. Я знаю, что ты всё-ещё поставляешь снарягу для Патруля - а у них там и не такие кабаны водятся. Да и потом - я же не бесплатно прошу её искать. Цена вопроса - пятнадцать.
Майки покрутил пальцем у виска .а затем указал в сторону выхода.
- Да ладно-ладно, уж и пошутить нельзя. Сколько ты хочешь?
Торговец достал планшет, после чего нарисовал на нём троечку, а следом - четыре нуля.
- Слышь, ты так-то не наглей. Без сервоприводов она нахрен никому не нужна такая. Одному мне. Восемнадцать.
"Двадцать три"
- Двадцать.
Майкл горестно вздохнул а затем, махнув рукой, кивнул.
- Вот и красавчик. Вечером зайти, да? Ну ништяк. Рассчитываю на тебя.

- Хм.Ну ладно, выглядит она прилично... Насколько я могу судить, - Кивнул Мажор, задумчиво тыкая пальцем по броне.
"Списал по знакомству в последней поставке Патрулю. Там было всего две таких штуки, но почему-то со сбитыми маркировками. Так-что если это дерьмо полное - назад не возьму, сам с ним сексом занимайся." - Показал планшет с текстом торговец, стоя рядом.
- Да ты сама доброта... Ладно. Сейчас переведу деньги, - Мажор деланно вздохнул, внутренне ликуя. Он знал этот цвет и это ощущение под пальцами. Это покрытие... Оно одно стоило двадцатки. Интересно, Майкл не понял, не заметил - или просто решил подогнать такой добряк по дружбе. В последнее верилось с трудом...
Убедившись в том, что деньги легли на счёт, Майкл указал пальцем сначала на товар. а затем на ящик, после чего сделал отталкивающий жест тыльной стороной ладони - мол, выметайтесь. Впрочем. после такого подгона, да за такую смешную сумму Мажор бы даже простил, если бы его послали вслух.
- Ладно. Пако. Грузи шмотки. Поедем порадуем шефа.

- Уф. Уф... - Отдышавшись, Бэйн устало закинул топор на плечо и, сморщившись. выдернул засевшую в ноге стрелу. Достали-таки. Ну ничего - главное, что все живы. Или...
- Что? Где? - Встрепенувшись, когда Винни сказал про "дохлую собачку", Бэйн огляделся по сторонам - и, заметив верного товарища. бросился к нему.
- Эй... Приятель. Ты чего. Давай, поднимайся. Вэйн... Вэйн! Суки! Всех перебью, тварей! - Взвыл рубака и, взяв тушку на руки, двинул в сторону жрецов, отчаянно хромая.
- Эрик! Шерон... Сделайте... Сделайте что-нибудь. Вы же можете, да?

Уходя из катакомб, Квентин сделал ещё одну вещь - нашёл тело переродка, чтобы отрубить его голову, слить остатки крови - а затем убрать в рюкзак, замотав в тряпки. Как бы то ни было - они слишком задержались и начальству лучше было бы дать вещественный аргумент в пользу их опоздания.
Гро похоронили на рассвете, выкопав могилу неподалёку от катакомб - так, чтобы из неё открывался приятный вид на восход. Часть вещей отправилась под землю вместе с владельцем - а на земляном холмике теперь возвышался грубо сколоченный крест, на котором было выцарапано кинжалом "Гро Булич. Жил как воин и умер как воин." Автор надписи старался быть аккуратным, но при всём желании кинжалы едва-ли пригодны для таких вещей... Под крестом лежал капкан, а по сторонам от него - боевой молот и простенькая флейта.
- Покойся с миром, друг. Мы все знали тебя не так долго, как хотелось бы, но уважали и любили за то, кем ты был, - После недолгого молчания Квентин поднялся с колена и, подобрав меч Гро, протянул его Грегору.
- Думаю, он был-бы не против, чтобы это оружие служило доброму делу. В конце-концов мы забрали его у гноллов, да и... Не стоит разбрасываться магическими вещами, коли такие у нас есть, - Набросив на голову тяжёлый капюшон, мужчина подал знак к отправлению.

- Похоже... Лопушки мы не защитили, - После продолжительной паузы вздохнул Квентин, оглядываясь вокруг. Хотелось бы верить, что жители не погибли, а просто ушли. Впрочем... Сейчас им можно было лишь посочувствовать Возможно... Возможно они поступили неправильно с самого начала? Возможно им следовало остаться тут и охранять деревню? Кто знает... Сейчас сомнениями исправить ничего было нельзя.
- Элвин, Сандро - осмотрите святилище. Может, оно вам знакомо? Грегор, Хазис - мы проверим ратушу.

Добив картошку и отодвинув тарелку в сторонку, Кристиан задумался, глядя на бутылку коньяка перед собой. Нельзя было не признать, что устроители этого маленького праздника (маленького ли?) постарались на славу. И стараются прямо сейчас. Может, пойти помочь? Он всё-таки не такой мудак, каким хочет казаться. Просто... Парню не нужна была сейчас женская компания - особенно незнакомая и светящая вырезом на груди. А так получилось, что они просто друг-другу настроение испортили. Жаль, наверное - может, Кесла и нормальная... Да только подсела не к тому и не в то время. Ну не нужно парню, чтобы его с другой видели. Мало-ли кто как чего поймёт.
- Да и наплевать, - Вздохнув, Крис откинулся на стуле, прикрыв глаза и размышляя над тем, что теперь делать. О том, что он может сделать, чтобы исправить своё положение. Потому-что именно сейчас, в этой предпраздничной атмосфере, ему более всего одиноко. Снова он начал тухнуть после заряда оптимизма, полученного во время разговора с Алистером. Не хочется, конечно. сидеть с грустной миной на празднике... И тем-паче, на свадьбе. Хех... Наверное, кто-нибудь да подумал, что это будет "пир во время чумы". Крис бы не согласился с таким утверждением... Это был, скорее, "Пир после чумы". Именно тогда, когда всем потерявшим надежду надо приободриться. Правда, не на всех это подействует. Ему вот - не поможет, наверное. Да, Крис будет улыбаться, поздравит молодожёнов, возможно даже скажет тост - только в душе будет всё та же сосущая пустота, которая заставляет его по ночам кусать подушку. Которая только усилится после того. как они с Юной были рядом, были вместе - и снова... Вот так, глупо и по-идиотски, он всё испортил. Неужели так трудно было понять. так трудно было остановиться первым?! Да. трудно. Мог ли он поступить иначе? Да, мог. Но слишком хотел побыть ещё немного рядом - хотя-бы просто рядом. Даже не разговаривая - просто чувствуя её присутствие. И своим упрямством и эгоизмом сломал те хрупкие мостки, что сам же перекинул через брешь.
Судорожно выдохнув, парень облокотился локтями на стол и выудил телефон, задумчиво покрутив его в руках. Сейчас... Возможно. в его руках был ещё один шанс. Одну лазейку он уже сделал своим признанием. Вторая... Вторая могла появиться уже сейчас - достаточно было написать Юне коротенькую СМС-ку.
"Я нашёл способ вернуться в тот день" - Набрав сообщение, Кристиан остановил себя. А что, если нет? Если возникнут непредвиденные трудности и ничего не выйдет. Он не будет ничего говорить Юне, пока Алистер не подтвердит, что возвращение возможно. Пусть даже с отклонением во времени - он просто отправится чуть глубже в прошлое, чтобы подготовиться. Да и до этого ему нужно будет многое сделать. Например, довольно долго консультироваться с Рейко о том, как можно будет восстановить тела подопытных и стереть им часть памяти. Конечно... Те протезы, что не будут заметны можно будет оставить, чтобы не заморачиваться. Плюс, организовать эвакуацию всех подопытных. В принципе, достаточно их будет вытащить в лес, а там... Хм... Нужно будет достать грузовик на это дело? Да. определённо это будет та ещё задача. Плюс служба безопасности. Хотя - Кристиан тогда был уже студентом, да и вообще - была ярмарка. С выносом тел из школы проблем не будет.
"Вообще, если так подумать - это будет то ещё дельце. Угнать фургон или грузовик, загрузить туда людей. перед этим на всякий случай усыпив... И выгрузить где-нибудь неподалёку от Домико" - Мысленно заключил Кристиан. Конечно, этот план нуждался в доработке, да и вообще парню стоило озадачиться тем, что всех пленников медики попрятали после сообщения, отправленного им самим Финелле. Выходит - надо будет вытаскивать их днём. Каким-то образом взламывать лаборатории. Вырубать медиков, если они будут на месте. М-мда... Возможно, ему понадобится помощь.
"Интересно... А можно будет забросить в прошлое двух человек? И, что важнее - простит ли меня Юна после того, как я... Мы - всё исправим? Готов ли я рискнуть и попросить её о помощи - или же рискнуть и провернуть всё дело в одиночку, чтобы она ничего не помнила?"
Кристиан вздохнул - он пока не был уверен в ответе. Кроме-того - прежде чем строить планы - нужно было дождаться вердикта колдуна. Возможно, всё это неосуществимо - но Кристиан искренне верил в то, что Алистер найдёт решение. А уж затем...
"Сохранить сообщение в черновиках?" - Нажав на галочку, парень вздохнул. Он будет готов пойти на риск и всё-же попросить Юну ему помочь. Потому-что знал - она не бросит своих земляков. И потому-что... Сделать всё одному и потом вернуться к ничего не помнящей девушке - это было-бы... Предательством. Потому-что где-то в другой реальности останется та Юна, которую он разочаровал. А он вернётся к Юне, которая будет искренне уверена в том, что никаких подопытных не было. Но если они сделают это вместе... Возможно, она сможет его простить. Кристиан искренне надеялся и верил, что сможет.

- Гро... Как же так. Ты же сильный, крепкий воин. Как же так... Вставай. Встань, пожалуйста. Ты ведь не можешь умереть. Ты же Гро... Я так устал хоронить друзей - в этой жизни и в прошлой. Так устал... - Первым, что могли увидеть Хазис и Грегор, был Хольц - сгорбившийся, сидящий рядом с остывшим телом полуорка и бормочущий одни и те же слова. Все распоряжения по подъёму он отдавал молча, одними жестами, не глядя никому в глаза. И только поднявшись, наконец. наверх и оглядев свой отряд...
- Ночуем в катакомбах. Утром - в Лопушки. Я дежурю, - Севшим голосом отдал распоряжения вампир, сломленный не столько физически, как большая часть его путников - сколько морально.

- Упс... - Осторожно выглянув из-за плеча Джеймса, Дин пришёл к выводу, что для него местный филиал рая был ещё и местным филиалом ада. Хотя-бы потому-что в его случае при малейшем поводе может случиться дичайший перегрев.
- Я. кажется, шапочку... А нет, не забыл, - Аспирант с огорчением посмотрел на плавательную шапочку в своих руках. Похоже, ему теперь точно не отмазаться от посещения бассейна.

- Я... Да что такое... - Неизвестный прочистил горло, но это ему особо не помогло, - Джош? Это ты, что-ли?
Послышался скрип кровати, а затем грохот падающего на деревянный пол тела, сопровождаемый характерными идиоматическими выражениями, касающимися близких родственников тех, кто устроил этот цирк, и заканчивающееся словами "побрею топором". Выражением, которое обожал в таких случаях вворачивать знакомый парням (половой статус одного из них был, впрочем, на данный момент сомнительным) Малкович.

- За энергопушками будущее, они говорили. Не обращай внимание на всякое пулевое дерьмо, они говорили, - Презрительно повертев в руках уже опостылевший ему шокер, Мажор бросил его на стол и с размаху завалился на диван, уставившись зеркало на потолке. Бородку надо подровнять, да и очки... Хотя нет, очки в норме. Они тёмные зеркальные - это самое главное. Мало кто... Да нет - пожалуй, вообще никто не знал, почему Мажор носит, не снимая, чёрные очки. Большая часть подозревала, что это из-за его запредельной крутости. Это была, безусловно, правда - но не вся. Вся правда заключалась в том, что глазам нужна была защита от ультрафиолета. Какой-то генетический недуг - явление не такое уж редкое - в современных реалиях. В итоге, без отражающих очков глазкам Джимми становилось очень плохо - они начинали краснеть и слезиться. Конечно, сейчас наверняка могут вылечить даже это - но... Мажора устраивал такой расклад. Эти глаза и эти очки уже давно стали частью его самого - как для кого-то картавость или кривоногость. Или слепота.
- М-да. Посмотреть, что-ли, этот обрубок плазмера? Надеюсь, он не рванёт в руках, - Фыркнув, красавчик рывком поднялся и, по привычке сунув пластмассовый станнер в кобуру. отправился на пару этажей ниже - испытать свою новую игрушку.
Уже держа "игрушку" в руках, Джимми понял, что слегка очкует - несмотря на всю свою крутость. То-есть... Ему как-то приходилось держать в руках плазмер - нормальный американский плазмер, а не этот обрубышек. Тогда он уже носил очки, но ещё звался просто Джонни Малковичем. Это была та ещё бандура, но она давала уверенность в том, что даже при взрыве тебе максимум оторвёт руки. А тут...
- Ну ладно. У нас же половина отряда - медики, блин. Кто не рискует... - Подбодрив себя ещё парой сочных идиоматических выражений в лучших традициях уличных банд Нью-Вашингтона, Мажор нажал на спусковой крючок плазмера...
- Ах тыж нахуй блядь! - В голосе парня смешивались самые разные эмоции: радость от того, что ему не оторвало руки; охреневание от того, что плазмер только-что разметал целевую мишень, державшую выстрел из штурмового дробовика; лёгкую, практически мимолётную эйфорию от разряда, прошедшегося от рук по всему его телу и поставившему волосы ежиком... Но всё-же больше всего было...
- ДА! Вот так, детка! Охрененно! - Выстрелив из плазмера ещё несколько раз (и получив ещё пару лёгких разрядов), Джимми пришёл в самое что ни на есть благодушное расположение. Лёгкий! Удобный! Смертельный! И никаких, мать его, пуль! Энергооружие рулит!
- Охрененная пушка! Пушище! - Мажор заботливо погладил плазмер по стволу, получив в ответ ласковый и нежный разряд электричества.
- Я назову тебя Кали. Мы будем сеять разрушение. Ты и я, детка. Ты и я.

...

- Ммм. Привет, детка. Надеюсь, твои раны в порядке - я очень старался, когда тебя бинтовал, - Мажор вошёл в допросную комнату, надев на лицо свою лучшую улыбку, перед которой пока не устояла ни одна женщина. Впрочем, одной улыбкой тут дело точно не обойдётся.
Бритва упорно молчала, с ненавистью глядя на Джимми. Вполне возможно, она бы уже вцепилась ему в глотку зубами, если бы не тот факт, что её руки и ноги были связаны, а сам Мажор предусмотрительно стоял в стороне.
- Знаешь, тебе не стоит быть такой холодной. Тебе не идёт. Больше страсти!
- Хочешь страсти. да? Подойди поближе - я тебе покажу страсть... - Бритва осклабилась, подавшись вперёд и, стоило Джимми подойти ближе, как бригадирша прямо со стула бросилась на него, сшибив с ног и усевшись сверху. Правда... Джимми ожидал чего-то подобного, так-что к моменту окончания манёвра станнер парня уже был направлен на грудь Бритвы, оказавшейся лицом к лицу со своим пленителем.
- А-а-а. Плохая девочка. Люблю таких, - Свободная рука Мажора сползла с талии бригадирши на её округлости - несмотря на то, что технически сверху сейчас была она, именно Джимми держал всю ситуацию под контролем. Ведь... Даже станнер сейчас был проблемой - особенно для владелицы имплантов.
- Чего вы от меня хотите? Вы перебили всю мою элиту, присвоили всю добычу, да ещё и меня взяли в плен! - Лицо Бритвы исказилось от боли, - Больные ублюдки вы все, а ты ещё и кобель озабоченный! Вы мне чуть не прострелили башку, а теперь пытаетесь...
- Шшш... Тише, детка. Не кричи. Как тебя зовут? - Убрав руку с ягодиц Бритвы, Мажор погладил её по волосам.
- Да ты... Да как ты... - Бритва разом потухла и отвернувшись в сторону, неразборчиво пробормотала "Хезер".
- Хезер. Красивое имя. Так вот, Хезер, ты думаешь только о плохом. Давай вместе подумаем, чего мы сделали тебе хорошего. Например, грохнули Жука и его боевиков. Да-да, этот мудак сейчас стал пеплом - в лучшем случае. И сдох он довольно неприятно, уж поверь мне. А ещё мы вытащили оттуда тебя - хотя вполне могли бросить Патрулю. Они бы даже разбираться не стали, кто, чего и как. Так-что ты нам жизнью обязана.
Бритва смолкла, отведя взгляд в сторону и, очевидно, пытаясь понять, к чему ведёт, к чему её собеседник ведёт этот разговор.
- И что вам от меня надо? Собираетесь держать меня тут, пока я ласты не склею?
- Боже упаси, детка - это никому не надо. Всё куда проще - мы помогли тебе - а ты поможешь нам. Один раз - и сможешь идти, куда твоей душе угодно. Я даже помогу тебе без проблем вернуться в район своей бригады. К тому-же... Тебе ведь нравятся деньги? Если хорошо себя покажешь - я подумаю над тем, чтобы нанять тебя с бригадой на... "Подработку", скажем так. Подумай об этом. детка, - Мажор наконец убрал станнер от груди Бритвы, посчитав что та на него теперь не набросится - разве-что с желанием отблагодарить.
- Ладно. Один раз. Что делать надо? - После размышлений Бритва несколько обречённо улыбнулась.
- Ну, для начала слезь с меня. Не то, чтобы я не против такой позиции - но меня смущает количество одежды и жёсткость пола.
- Кобель. Развяжи меня уже лучше. Не убегу, - Фыркнув, Хезер слезла с Мажора и протянула ему связанные руки.
- Ещё какой. Да, если не хочешь ночевать в этой комнате, где из удобств один стул - можешь ко мне подселиться на время. По-моему самый лучший вариант - каждый из нас, конечно, профи в своём деле - но не все из моих коллег - приятные личности. А уж как обходиться с красивыми молодыми девушками и вовсе понятия не имеют.
- А ты. значит, имеешь? - Насмешливо фыркнула Хезер, развязывая себе ноги и поднимаясь.
- Ну я же сказал, что каждый из нас - профи, - Подмигнул бригадирше Джимми.

- А мне кажется, что вы в данном случае превышаете свои полномочия, господа? - Убрав моргенштерн в недра техномагического протеза (что выглядело довольно необычно, признаться), Лорензо вместо этого достал трубку, начав задумчиво обсасывать мундштук, припоминая детали последнего договора между Империей и Корвилом.
- Насколько мне не изменяет память, после последней войны пунктами четырнадцать и пятнадцать была оговорена нейтральная зона, расположенная вдоль границы и простирающаяся на одну милю в каждую сторону. Так-что, официально, мы сейчас находимся не на землях Корвила - а следовательно, никак не могли пересечь границу наших глубокоуважаемых соседей. Это одно. Второе - как вы могли, возможно, наблюдать, мы всеми силами старались избежать конфронтации с данным живым существом, - Чиновник взглядом указал на лежащего кабана, - Однако были вынуждены применить силы для того, чтобы остаться в живых.
Лорензо выдержал небольшую паузу, чтобы дать возможность солдатам уложить всё сказанное им в головы. Как хорошо, что он решил изучить пару трактатов, отправляясь на границу...
- Сейчас вы, возможно, задаётесь вопросом о нашей причине нахождения тут. В этом нет никакой тайны - мы разыскиваем пропавшего ребёнка, который переплыл реку, спасаясь от волков около дня назад.

- Эй! Куда! Так нечестно! - Возмущённо закричал чернокнижник, уже складывая в уме формулу контрзаклинания, но... Было немножко совсем поздно. А ведь было-бы интересно осмотреть этого монстра, когда тот не сопротивляется.
- Кто знает... Возможно, эти гноллы уже активировали все ловушки, что возможно, - Пожав плечами, тифлинг решил заняться исследованием руин в поисках чего-нибудь необычного. А ну как это тоже будет убежище Соломона или кого-нибудь из его учеников?

- Ещё чего. Пожертвуешь собой как-нибудь в другой раз, - Квентин был удивлён таким внезапным предложением своего собрата. Да даже если подумать логически... Куда более лучшей приманкой был бы он сам. Он смог сбежать от волков в лесу - и проделает это снова. Даже если придётся бежать под палящим солнцем.
- Как боец ты стоишь больше пары-тройки волков. Это раз, - Плут встал и подошёл к вампиру, обвиняюще ткнув его пальцем в грудь и не смущаясь того, что собеседник выше его практически на голову, - Снаружи сейчас день и солнце сделает из тебя лёгкую, медленную и доступную добычу, а затем сожжёт останки, не дав подняться. Ставлю свой недельный оклад, что ты об этом не подумал. Это два. И я больше не собираюсь видеть, как мои товарищи умирают или отправляются на смерть. Это три, - Сейчас Квентин выглядел необычно злым и рассерженным, хотя большую часть времени держался - или старался держаться - спокойно.
- Так-что сейчас мы все оставляем лишний груз у входа, чтобы не пришлось носиться с рюкзаками по этим тоннелям и идём убивать волков вместе с этим переродышем.

Выслушав ответ гоблина, Вольфганг пожал плечами, после чего приставил остриё клинка к груди гоблина, положив руки на рукоять.
- Королева, чьё имя позабыто. Пусть эта душа найдёт путь к твоему трону, дабы предстать перед твоим взором и упокоиться в мире, - Закончив молитву, убийца резко надавил на меч, направляя его прямо в гоблинское сердце.

- Гм. У каждого свои способы веселиться, - Задумчиво прогудел Лорензо, пожимая плечами, а затем поспешил следом за мечником.
- Что у нас ту... О, - Заметив растерзанное тело, чиновник остановился на полусвове и как-то неуверенно почесал в затылке. Не хотелось-бы думать ,что они так сильно опоздали. Может, это какое-то животное?
- Может-быть это всё-же не он... - Достав из механической руки небольшой кинжал, Лорензо сел рядом с телом и, отринув брезгливость, начал осторожно двигать куски мяса в поисках ткани или подобных вещей.

- Друг мой. Кажется, вы не поняли до конца, что в данном вопросе цена - дело десятое, - Ведьма медленно двинулась в обход стола, ведя по нему указательным пальцем (и старательно сдерживаясь от того, чтобы не поморщиться - стол явно никто давно не протирал), - Интересны ли только лишь деньги, когда при правильном отношении вам могут предоставить нечто куда более ценное? Секреты... Связи... Влияние... Дружбу с нужными людьми...
Говоря всё это, ведьма целеустремлённо продвигалась стулу предсказателя и, оказавшись рядом, нежно положила руки на плечи мужчины.
- Скажите... Вы хотели бы быть моим... Другом? - Последнее слово Мария выдохнула, наклонившись совсем близко к уху Зоргая.

- Вольфганг. В каком-то роде - да, магия, - Мужчина не собирался объяснять тонкости своих с Королевой отношений минотавру, с которым он познакомился меньше минуты назад. Всё-таки эта тема была довольно... Щепетильной.
Бросив взгляд в сторону занявшегося огнём стола, убийца быстрым шагом прошёлся в противоположную сторону таверны, остановившись перед зарезанной разносчицей.
- Королева, чьё имя позабыто, снизойди до измученных душ убиенных и укажи им путь до своего трона, дабы они смогли предстать перед тобой и упокоиться с миром, - Приложив два пальца ко лбу, мужчина тихо произнёс погребальную молитву, а затем, наклонившись, закрыл глаза девушки. Скоро это место превратится в прах и пепел - вместе с телами. Как убийц, так и ими убитых. И рассудит их уже не он.
"Оставаться тут не стоит. Пожалуй, стоит присоединиться к этим пятерым хоть на время. Наверняка это не последние нападавшие. И где стража?" - Поднявшись на ноги, Вольфганг бросился в сторону выхода за своими новыми... Спутниками? Пока-что да.

- Сам такой... Колдун, - Паладья, уже размышлявшая над тем, как-бы половчее обезоружить последнего противника, метнулась в сторону. звякнув латами. Именно за это она так не любила колдунов - по крайней мере, чужих. Вся её защита просто ничем не поможет против их ведовства. Она ещё понимала силы Фира, который обращался к природе и жизни - это было достойно уважения и одобрения. Понимала и Сартока - хотя скорее из-за того, что он уже не раз доказал то, что заслуживает доверия и уважения. Но эта магия... Это было совсем неправильно. Буквально всё её естество вопило об этом.
Слова уже были не нужны - этот противник не сдастся. Более того. оставлять его живым было просто-напросто опасно, так-что Аннеилась метнулась в сторону колдуна, собираясь насадить его на алебарду, пока он не сколдовал ещё что-нибудь. И в этом бою она не собиралась играть благородно - раз её противник не имел об этом слове даже предположения.

А вот Маркус шёл со смешанным чувством из ностальгии и опаски. Всё-же Нижний Город выглядел слишком плохо - и демоны могли не только дома повредить. А ведь эти улицы были ему знакомы... Хотя, если подумать - куда больше он прожил вместе с Люцианом.
"Во сколько он меня забрал? В девять лет, кажется..." - Парень вздохнул. Конечно, во время обучения - и даже после него - он старался прибегать к родным, но сейчас сложно было сказать, кто был ему ближе - они или учитель. Всё-же он с Люцианом был целых двенадцать лет...
"И всё-же, некоторые вещи не меняются" - Найдя нужный дом, Маркус глубоко вздохнул и, одёрнув одежду, постучал в двери.

"Сойти?" - Мария с трудом проглотила язвительное замечание насчёт того, что она-де, могла за леди из высших слоёв не только сойти. Но - официально же она на благородное имя не претендовала... Пока. Так-что замечание Сэма было скорее верным, чем ошибочным.
- Оптимальный вариант. Ну, нужная легенда для предсказателя найдётся. Мало-ли какие вещи - или услуги - могли понадобиться благородной леди от человека, работающего на местные банды? - Ведьма усмехнулась уголками губ, между делом продолжая вертеть выпавшее из короба колечко в руках.

- Ладно. Поспрашиваешь народ в округе, пока я буду у семьи? Ну, сам понимаешь... - Маркус пожал плечами, ощущая неловкость. Впрочем, с Гизмо он до этого практически не работал и даже особо не болтал - в отличие от Тэна, Курта и Дуба. Да и к родных бы хотелось придти без. хм... Незваного гостя.

- Ричард? - Машинист пошевелил губами, как-будто пробуя имя на вкус. Конструктор первого паровоза... Почему-бы и нет, на самом деле. Надо будет только узнать его фамилию.
- Хорошо. Буду Ричардом, - Мужчина задумчиво поскрёб поскрёб висок, а затем кивнул с довольной миной. Будет у него этакая смена деятельности - вместо вождения будет чинить. Тем-более, что в плохом состоянии некоторых путей и поездов как-раз он и повинен. И тогда будет правильным помочь исправить то, чего он набедокурил неделю назад. Тем-более, это был, похоже, чуть-ли не единственный для него вариант.
- Я не против того, чтобы чинить всё это добро, - Кивнул наконец новоиспечённый Ричард, а затем снова задумался. Получается, он уже будет не Машинистом, а... Ремонтником? Может, тогда следовало выбирать имя того, кто починил первый паровоз этого самого Ричарда?
"Хотя... Наверное, он сам его и чинил" - поспешил успокоить себя мужчина.

- Всем доброго дня, - Раздался из-под земли бодрый голос Квентина. а затем эта самая земля вздыбилась, освобождая вампира из его уютной "кровати". Поднявшись на ноги, мечник стряхнул комья грязи с одеяла, послужившего защитой и преградой для одежды и снаряжения и убрал его в сумку.
- Здравствуй, Грегор. Я - Квентин, - Кивнув пришельцу, Квентин направился в сторону шамана, но на полпути повернулся к нему спиной.
- Хм... Элвин. Ты всё-ещё считаешь, что этот... Череп - действительно артефакт? По мне так это просто реликвия, так-что уничтожать её было-бы кощунством - пусть даже и по отношению к верованиям гноллов. Не говоря уже об исторической ценности, - Вампир несколько раз яростно подмигнул волшебнику.

- Это было... Близко, - Вампир немного сгорбился, расслабляя мышцы и успокаиваясь. Кажется, они победили - но... Какой ценой? Андэр погиб, Гро...
- Не смей умирать, клыкастый. Просто не смей, - Вампир, как мог, попытался обработать раны орка вместе с товарищами, а затем выдохнул. И обвёл поле боя взглядом. Столько...
- Извините. Мне просто нужно немного восстановиться, - Квентин, взяв тело вожака, оттащил его на пару метров в сторону, а затем со смесью отвращения и наслаждения погрузил в него клыки. Обращать его он не собирался - и так забот полон рот.

- Нужно его найти и догнать! - Уверенно заявила паладья, - Если он ушёл по этой дороге то, возможно, мы сможем его настигнуть раньше кого бы то ни было - если поспешим. И... - Аннеилас посетила неожиданная идея, которая могла здорово помочь им в поисках, - Сарток! Твой медальон указывает на эту парочку? Тогда мы можем использовать его в качестве ориентира!
Тогда они смогут искать парня куда эффективнее, чем просто тыкаться вслепую и спрашивая всех в округе. Ведь сейчас тут было слишком беспокойно, а они с Генриком были тут личностями, которых новые владельцы земель хотели бы видеть с головами, отделёнными от тел.

20 июня 989 года по календарю Империи.

Это был во всех отношениях замечательное летнее утро, когда солнце и жара ещё не успели полностью вступить в силу и раскалить приморский воздух, заставив всех, кроме самых крепких и упорных попрятаться под навесы. Впрочем, сейчас даже разверзнувшийся под ногами вулкан не разогнал бы толпу, собравшуюся на уникальное в своём роде действо. Хотя, кто знает... В любом случае, поблизости не нашлось спящего вулкана, который бы волей случая или богов решил проверить это утверждение.
Центром всеобщего внимания было грандиозное сооружение, висевшее в воздухе в паре метров над землёй. Размером с корабль и имеющее близкие очертания, это воздушное судно (надо признать, такое определение подходило сооружению больше всего) было увенчано огромным продолговатым баллоном, по-видимому, наполненным чем-то прозрачным. Скорее-всего, именно это "что-то" заставляло судно висеть в нескольких метров над землёй - и только с десяток толстых канатов сдерживали его от небесной выси. На боку судна было художественно выведено название "Леди", а по бокам от основного корпуса было ещё два - поменьше, соединённые жёсткими мостками с основной частью - и металлическими канатами - с баллоном. По застеклённым иллюминаторам можно было-бы предположить, что это места для пассажиров - однако внутренней обстановки рассмотреть было проблематично.
Во всём порту - а "Леди" была пришвартована именно там - сейчас царила праздничная атмосфера. Даже грузчики и прочие портовые служащие на время оставили свои обязанности, отдавшись во власть городского оркестра, игравшего знакомую - но оттого не менее приятную и весёлую мелодию. Было видно даже несколько спонтанно образовавшихся кругов людей, танцевавших в такт музыке - кто-то профессионально, а кто-то... В общем, во что горазд. Пожалуй, на последних было даже приятнее посмотреть - хоть на того же здоровенного детину, судя по одежде - грузчика, отплясывающего не очень профессионально - но с такой самоотдачей и энергией, что хватило бы на дюжину профессиональных танцоров. Хотя, в какой-то момент, в место следующей мелодии сыграли фанфары и на помост, собранный перед "Леди" поднялся взрослый, слегка грузный мужчина аристократичной наружности - в котором хоть сколько-нибудь информированный человек узнал бы эрцгерцога Борегарда - мэра Чарвиллы.
- Жители и гости Чарвиллы! Я рад всех вас приветствовать на таком грандиозном событии! Сегодня, в канун праздника летнего солнцестояния я горд представить вам творение, не побоюсь этого слова, величайших умов всей Гайи - дирижабль "Леди"! - Эрцгерцог простёр руку в сторону дирижабля и сделал паузу, дожидаясь, когда стихнут свист и аплодисменты, - Сегодня "Леди" совершит свой первый полёт, ознаменовав новую эру в истории нашего дома - эру воздухоплавания! И у её истоков будем стоять именно мы - Торговый Берег!
Эрцгерцог Борегард снова замолчал, снисходительно улыбаясь и глядя сверху вниз на восторженную толпу. Всё-же не каждый день можно стать свидетелем такого события - а ощущать свою принадлежность к нему, будучи жителем княжества-первооткрывателя - так и вовсе.
- Итак, "Леди" уже готова принять первых своих пассажиров! Честно признаться, я был бы и сам не против отправиться в путь - но, как мэр, обязан остаться тут и трудиться на благо города, - Эрцгерцог артистично и слегка гипертрофировано изобразил сожаление, а затем снова улыбнулся, - Так-что я пожелаю первым воздухоплавателям приятного полёте и мягкой посадки! И попрошу подняться на борт!
За время речи мужчины к боковым крыльям дирижабля подвели комфортные лестницы, по котором можно было без особых проблем подняться на борт судна - а у подножья каждой лестницы находился молодой человек в праздничном алом мундире с эполетами и другой положенной для такой формы отделкой - преимущественно белых и голубых цветов. На поясе у каждого был простой длинный клинок в хороших ножнах, созданных с некоторой претензией на эстетичность. Рядом с ним был мужчина уже гораздо меньше похожий на солдата - и куда больше на контролёра, проверяющего билеты - что довольно быстро подтвердилось.

- Ага. Привет всем! Мы с моими девочками покажем вам мастер-класс в стрельбе! - Стрелок повернулся к толпе и приветственно помахал рукой, а затем двинулся на рубеж.
"Ну давайте, девочки. Анна, твой выход" - Молодой человек нарочито медленным движением выхватил Анну и, прицелившись, нажал на спуск. Грохнул выстрел, из мишени брызнули щепки.
- Будьте добры, три мишени на... Тридцать ярдов, - Попросил Натаниэль. Крутанув Анну па пальце, он перехватил её за ствол и в несколько ловких движений перезарядил. Как-только заряд оказался в пистолете, стрелок крутанул его ещё-раз и повесил на пояс.
"Не подведите, девочки" - Молодой человек сконцентрировался и прикрыл глаза. Ци ускорило свой ток, придав силу необычайную ловкость на короткое время. Всё получится. Он покажет всем настоящий класс.
"Бах!" - Сказала Анна, в одну секунду оказавшись в руке Натаниэля и сделав дырку в первой мишени. В следующую секунду его руки начали жить своей жизнью. Левая уже потянулась за готовой Жанной, в то время как правая вернула Анну на своё законное место. Грянул второй выстрел - и щепками брызнула вторая мишень. Манёвр повторился - но на сей раз на своё место возвращалась уже Жанна, а освободившаяся правая рука уже потянула Марию. Новый выстрел - и третья мишень получила свою пулю.
Три секунды - и три точных выстрела на максимальное расстояние. Крутанувшись на каблуках, Хоук поднёс дуло к губам и, картинно сдув дымок, поклонился публике.
- Я вас люблю, девочки. Мы лучшие, - Тихо произнёс он, улыбаясь.

Дин не знал как реагировать на происходящее. Возможно, стоило бы присоединиться ко всем и улыбнуться. И поблагодарить случай за то, что это не он оказался идущим перед Беннет - вот уж радости такого близкого контакта ему точно не хватало.
"Эх. Жаль, я не могу реагировать на всё так-же спокойно, как и Даррен" - Дин остановился и уже начал слушать анекдот Рона, когда...
- Какой поцелуй? Какой Ричи? - Школьник удивлённо посмотрел на девушку, которая начала к нему приближаться - и, похоже, останавливаться не планировала, - Нет, ст...!
Договорить Дин не успел, оказавшись сбит Кони с ног - и оказавшись в ситуации, аналогичной той, в которой был Ди и Роберта. Нет - даже хуже - он пытался остановить Конни, выставив перед собой руки, и получилось так, что... В общем...
"О чёрт. О чёрт, о чёрт, о чёрт..." - Парень пожалел, что не умудрился стукнуться затылком обо что-нибудь и не вырубиться хотя-бы на пару секунд, ибо теперь у них с Конни не только лица были близко - но и его руки... В общем, они были выше талии, но ниже плеч и спереди относительно девушки. В общем - на груди девушки.
Парню сейчас не под силу было говорить, даже заикаясь - язык занемел полностью, и единственное, что он мог - испуганно и удивлённо смотреть на Флауэрс и густо, сочно краснеть.

Строго говоря, нормально поесть они ведь так и не успели - ведь в самый, можно сказать, разгар тихого ужина в таверну ворвались нежданные гости, а стол с едой был перевёрнут. Да и действительно, после всего произошедшего стоило поесть - так-что Анне не стала отказываться, хотя и ела практически молча, размышляя над картой - да и вообще. О сущем.

От предложения трактирщика отказываться вовсе нескольких дней в дороге, попадания под дождь, да ещё и драки в конце было-бы просто преступлением не только для благородной девы, но и для любого здравомыслящего человека (естественно, по её мнению). Горячая вода подействовали на девушку в высшей степени успокаивающе - наконец можно было почувствовать себя нормальным человеком. К тому-же, того ощущения, когда после нескольких тяжёлых дней погружаешься в горячую чистую воду... Нет, это несравнимо ни с какими омовениями в фамильном поместье - хоть и более обстоятельными и приятными, но всё-же... Будничными. Не говоря уже об удовлетворении от созерцания чистой, собственноручно выстиранной одежды и вычищенного доспеха. И на то, и на другое дома были слуги - хотя Анне, помнится, гоняла их от своего боевого снаряжения, предпочитая делать всё самостоятельно.

Однако, даже несмотря на горячую воду и хороший ужин в душе была тревога. Паладья несколько раз просыпалась и, завернувшись в одеяло, подкрадывалась к дверям, за которыми мерно дышал товарищ, которого они все сегодня едва не потеряли - а затем ещё долго сидела на кровати, мерно чистя доспехи и оружие. Это нехитрое дело действовало на паладью успокаивающе.
Сон дева не запомнила, однако скорее чувствовала, чем помнила, что он был беспокойным. Кажется, там был Мао и Фир, но чем дальше от пробуждения, тем меньше дева была уверена в этом - а потому, махнув рукой, решила не забивать себе голову - тем более, что сейчас были дела важнее, чем вспоминать сон - стоило умыться и привести себя в порядок - ну а поскольку подкрашивать и подправлять было нечего и нечем ("Белила и тушь в походе? Да вы, верно, шутите! И вообще, я себе нравлюсь такая, какая есть!"), то это не заняло много времени. Так-что скоро паладья спускалась вниз - уже снарядившись для похода и успев хорошенько вычистить всё снаряжение. Всё-же с дождём и ржавчиной шутить не стоило.

- Доброе утро. Я рада, что всё обошлось, - Подсев к Генрику, дева кивнула в качестве приветствия и принялась за еду - за время ночи она успела знатно проголодаться, однако идти и искать ночью кухню паладье не позволила гордость. И сырое платье - в большей степени.

- Так и... Знал, - Просипел Квентин, согнувшийся в три погибели. Всё-таки еда остаётся едой - ему такие радости недоступны. Так-что, втянув носом воздух, вампир остановился взглядом на самом сильном источнике аппетитного запаха. Да, гуманоиды пахли вкусно, но кровь волков была куда более доступна - и что важнее, её было много и прямо под носом. Она буквально просила "не разбазаривай меня!"...
- Прошу прощения... - Схватив один из трупов за заднюю лапу, вампир оттащил его в уголок и, сев ко всем присутствующим спиной, тихо принялся за еду. Впрочем, тут скорее хотелось просто смыть гадостный привкус и освежиться, чем именно питаться.

- Ну... Всё началось с того, что какая-то группа вооружённых людей в масках решила устроить геноцид посетителей в парке аттракционов, когда мы с Юной как-раз туда ехали. Согнали толпу пальбой под колесо обозрения и рванули опоры, чтобы то покатилось на людей. Пришлось вмешаться. Любимая при-помощи... Одной штуки сбила вертушку террористов, а я под шумок разобрался с пулемётчиками, - Парень понял, насколько КРУТО это звучит, и под конец слегка смутился.

- Позже, Кернан, позже. Давай сначала проводим Мао, - Паладья похлопала варвара по плечу и поднялась на ноги, двинувшись следом за ним. Она уже успела попрощаться с падшим в бою эльфом, так-что мысли паладьи, хоть и сосредоточенные на падшем товарище, то и дело возвращались к карте.
Аннеилас не считала себя гениальной, но всё-же она была девой, получившей хорошее образование. Конечно, не всё в том, чему её учили было паладье по нраву - особенно вышивание. По мнению Аннеилас нет ничего бесполезнее и бестолковее вышивания.
Однако образование дало паладье одно неоспоримое преимущество - она научилась анализировать и размышлять. Этого не признать было нельзя.
"Если предположить, что некроманты действительно искали ученика Генрика, Айдана... Да, наверняка искали. Генрик говорил, что парня намеренно схватили в бою - а значит, он был некромантам нужен, и живой. Граверде... Кружок - выделение. Крест - проверен или уничтожен. Скорее всего, то же означали кресты на некоторых других замках. Конечно, странно, что не было креста на Дрюссельдорфе - ведь тут практически не было жителей. Мёртвая деревня..."
Но куда больше беспокойства паладье доставляли зелёные галочки. Если замки с крестами уничтожены, то с галочками...
"Сдались? Или подчинились. Боже, да ведь всё Заморье, так или иначе, сейчас находится под пятой некромантов!"
Паладья сморщила лоб. Кресты, галочки... Дрюссельдорф... Лаганавердарьер.
"Нам нужно попасть в Лаганавердарьер. Возможно, тогда мы поймём, что хотят сделать некроманты. Как же плохо, что не с кем послать весточку отцу - конечно, княжества разделены, но люди наверняка объединят силы, чтобы противостоять некромантам. Вместе с Орденом... Но ведь есть ещё Айдар, который находится в плену и которого точно надо вытаскивать оттуда."

- Что это? - Поинтересовался Дин, осторожно зажав иглу между большим и указательным пальцем, чтобы рассмотреть её поближе.
"А сейчас он скажет, что эта штука, если её переломить, отведёт от меня смертельную опасность или что-то в таком роде..."

За это время Квентин успел оглядеться и прикинуть возможный план действий. Дюжина волков - это слишком много для шестерых солдат - пусть даже и тренированных. По крайней мере, в открытом бесхитростном бою - однако такого вампир давать не собирался.
- Их всего дюжина, включая вожака. Гро - усади девчонку куда-нибудь и помоги поставить капканы под дверью. Андэр - организуй себе свет, если надо.
Вампир поглядел на окна, но покачал головой. Лучше открыть дверь - в случае чего, её всегда можно закрыть снова, а вот окно быстро они не заделают.
- Я, Андэр и Гро перекроем вход. Элвин, Сандро - ваша задача заключается в огневой поддержке. Если кто-то знает усиливающие заклинание - то для них самое время.

После непродолжительной прогулки под дождём Аннеилас наконец оказалась в помещении - конечно, без двери оно было не таким тёплым. да и воняло тут изрядно, но... После дождя всё-равно было хорошо. Уложив старого товарища в постель и старательно укрыв (Аннеилас поймала себя на мысли, что ведёт себя в точности, как заботливая мамочка - а потому на определённом моменте постаралась закончить быстрее), дева спустилась вниз, чтобы наконец, спокойно обвести взглядом таверну и, покачав головой, поставить дверь на место - оставив небольшой проход для того, чтобы можно было протиснуться внутрь или наружу, не роняя оную.
- Эх... Мао, что-ж ты так, - Присев рядом с телом эльфа, паладья с грустью погладила эльфа по голове, коснувшись весело звякнувших бубенчиков, - Столько вместе прошли, столько пережили. С драконами воевали - с кем только не воевали. А умер от шавки некромантской. Ну ладно... Отдыхай. Не знаю, куда ваши души отправляются после смерти - но надеюсь, там тихо и спокойно.
С грустной улыбкой похлопав мёртвого эльфа по плечу, паладья двинулась сначала на улицу, чтобы собрать оставшиеся флаконы со святой водой - а затем в стойло, чтобы проведать Милашку. Наверняка трактирщику было не до того, чтобы покормить лошадку - так-что Анне собиралась сделать это сама.

- Похоже, тут давненько никого не было, - Задумчиво произнёс вампир, потирая подбородок. Зачем крестьянам нужно было запирать постоялый двор - место, где можно отдохнуть, поесть и выпить? Причём заперли место явно не день и не два назад. Чем дальше - тем меньше нравилось Квентину всё это - и вопросов становилось всё больше. А вот ответов - нет, и это нервировало.
Конечно, на этот раз чутьё вампира молчало, но он всё-равно вошёл внутрь крайне осторожно, готовясь отпрыгнуть от опасности - если вдруг таковая возникнет. Ведь... Ведь не зря же здание заперли и заколотили?
- Профессор - вы, случайно, не знаете скорость накопления пыли на деревянной поверхности в закрытом помещении? Мы смогли бы определить, как долго это место было закрыто по толщине слоя.

Паладья держалась. Несмотря на то, что каждое неосторожное движение головой или даже глазами вызывало взрывы петард где-то в черепной коробке, и очень хотелось просто лечь на стол и страдать - делать этого не следовало.
"Нет. это... Невозможно" - Даже мысли не хотели ворочаться в голове, так-что дева поднесла к губам кружку с рассолом и сделала долгий, глубокий глоток. Жажда отступила, взрывы в голове стали чуть более терпимыми.
- Я думаю. Нам стоит. Поучаствовать. В ярмарке, - Старательно выговаривая каждое слово, чтобы иметь возможность говорить без стонов, паладья высказала своё мнение а затем сделала ещё глоток.
"По крайней мере, у меня было достаточно самоконтроля для того ,чтобы проснуться в своей комнате и без сомнительных личностей под боком. Брр, даже думать не хочется." - Паладья глубоко вдохнула и отогнала от себя воспоминания о вчерашних приключениях. Хорошо что она в пьяном виде драться не полезла - потому-ка топор тогда был при ней. Куда нынче приличная дева может выйти без оружия?
- Мне спешить незачем. Я подумываю остаться и помочь этому городу - как смогу. К тому-же, пока нас тут кормят и дают ночлег. И поят тоже... - Аннеилас смерила кружку в руке яростным взором и залпом допила остаток, - Главное - больше так не напиваться.
Удовлетворённо вздохнув, дева отлепила от щеки кусочек укропа и, после нескольких секунд внимательного осмотра отправила в рот.

"Жаропонижающие - высокая температура, противовоспалительное и антибиотики - значит, что-то серьёзнее простуды, средства для восстановления баланса... Ну, логично - если человек много потеет" - Парень вздохнул. В такие моменты можно начать жалеть, что он не интересовался медициной. Однако даже простой житейской логики хватало, чтобы понять - не стоит слишком близко контактировать с мистером Робертсоном - вдруг болезнь передаётся по воздуху.
"Ну... Не бросить же теперь пакет перед дверью? Это некрасиво. Да и мисс Робертсон в порядке - значит, она не болеет - в отличии от мужа. Да и предупредила бы наверняка, если-что" - Глубоко вздохнув, парень нажал на кнопку дверного звонка - чтобы затем сразу-же отступить на пару шагов.

Если бы Квентин был человеком, тот от своего увиденного его бы вырвало, но сейчас всё ограничилось неприятными позывами... И злостью. Слепой, требующей выхода. Подойдя к крестьянину, Квентин наклонился, закрывая тому глаза - а затем быстрым шагом двинулся к своим, на ходу бормоча заклинание. Мужчин, женщин, стариков, детей... Эти ублюдки никого не щадили - и потому тоже не заслуживают такого хорошего обращения.
- Грязный выродок тупой шавки и блохастого отца, страдай! - Оказавшись на расстоянии, необходимом для применения заклинания, вампир выбросил руку перед собой и сжал её в кулак - и тут-же на морду гнолла опустилась призрачная костлявая рука, начав вытягивать жизнь.
- Ублюдки... Какие-же вы ублюдки... - Лицо вампира было перекошено от злости.

Ещё один вечер, ещё одна ночь. Для Паскаля, просыпавшегося довольно рано, это было самое любимое время. Ему очень нравились закаты и рассветы - тогда он мог посмотреть туда, где угадывалась корона солнца и вспомнить, как под его лучами было тепло и хорошо. Жаль, что сейчас он уже не рискнёт выйти "позагорать" - его новая не-жизнь была дорога парню.
- Хм... Мишель ещё не вернулась... - вампир сделал глубокий вдох и сконцентрировался, запуская остановившуюся кровь и заставляя сердце сокращаться. Даже если органы они тебе не нужны - это не значит, что им нужно позволять атрофироваться. Далее последовало умывание (мёртвое тело нуждается в уходе не меньше чем живое) и сбор вещей - сегодня у Паскаля была очередная ночная смена в больнице. Не полноценная - парень работал на "полставки", мотивируя это написанием научной работы. К тому-же, ему не надо было есть в привычном смысле, да и техникой он пользовался лишь ночью - так-что это неплохо экономило их с девушкой затраты.
До начала смены было ещё время, так-что Паскаль даже успел приготовить ужин - он всегда старался успеть это сделать. Не в последнюю очередь для того, чтобы побыть рядом с теплом и жаром. Да, подсознательно он всего этого боялся - но надеялся "приучить" себя не терять самоконтроль рядом с огнём. К тому-же, обострённые чувства давали свои преимущества при готовке...
Девушка вернулась как-раз, когда он одевался - парень услышал шаги ещё до того, как Мишель оказалась на лестничной клетке и открыл ей дверь до того, как она начала звенеть ключами.
- Привет. Я приготовил ужин. Меня сегодня не жди - хочу зайти в парочку мест, - обменявшись поцелуями и попрощавшись, Паскаль спустился на улицу ,подхватив по пути кожаный портфель. Пора было идти в больницу.

Смена прошла без особых неприятностей - ни окровавленных тел, ни внезапных трупов с острой нехваткой крови, ни нежданных посетителей - из тех, кто забыли, как вообще дышать. Уже собираясь уходить, парень краем уха зацепил разговор двух своих коллег и заинтересованно остановился.
- ... и всё в дыму и смоге. Я всё жду, когда к нам поступят первые пострадавшие. О, Паскаль, привет, - Один из медработников помахал рукой молодому человеку, - Слышал про взрыв в центре?
За неполные две минуты парень успел узнать и о взрыве, и о том месте, где он произошёл... А также понять причину, по которой этот адрес ему знаком.
- Что-ж... Повезло мне, что смена закончилась. Теперь все пострадавшие остаются на вас, - Махнув рукой, молодой человек двинулся на выход, на ходу меняя выбор мест, которые он хотел бы посетить. Конечно, до этого он хотел побывать в одном из более крупных элизиумов, но сейчас, похоже, лучшим выбором был Ля Флёр.

Паладья наблюдала за процессом, затаив дыхание, искренне надеясь, что они ещё не опоздали. Что дерево, которое нашёл старый друид будет достаточно сильным. Что ничего не пойдёт "не так". Однако... Обошлось. Кажется ,обошлось.
- Теперь... - Подойдя к Влакху, паладья уже хотела поднять его, чтобы отнести в таверну (вес мужчины не был бы для неё чем-то неподъёмным), однако перед этим вопросительно посмотрела на Фира - можно ли? Вдруг он ещё не закончил, или нужно было сделать ещё что-то.
"Надеюсь, вонь у таверны уже развеялась. Эта гадость даже насморк пробила своим... Амбре..."

- ... - Восклик "Что вы имеете ввиду?" застрял где-то в районе трахеи, так-что изо рта Дина раздался лишь сдавленный хрип.
"Какого... Откуда он знает про лес? И что имеет ввиду под "опасным местом?" - Школьник буравил спину ростовщика удивлённым взглядом. Что тут происходит? Даже не так. Какого чёрта вообще происходит?!
"Коварные моржи не дремлют" - неожиданно вспомнилась шутка директора и, фыркнув, Дин закрыл дверь. Провернул замок и ,развернувшись, облокотился спиной на холодное дерево.
- Блин... Бред какой-то, - Парень провёл рукой по лицу и попытался успокоиться. Найти объяснение.
"Ну... Он мог узнать про лес. Я ведь даже не знаю, есть ли у него дети. Может, они тоже тут учатся. Наверняка сейчас пойдёт по всем "выживунам" и будет их так пугать. Наверняка хочет загнать какую-нибудь из своих безделушек и талисманов" - Теперь, когда всему произошедшему нашлось более-менее рациональное объяснение, Дин выдохнул и немного пришёл в себя. Если не знать всей цепочки причин и следствий - даже простые вещи будут мистикой.
"И вообще, у меня посуда немыта ещё" - Решив бороться с навязчивыми словами Конрада таким образом, парень вернулся на кухню и начал с остервенением намывать тарелки. Такая монотонная, спокойная и простая работа помогала привести разум в порядок. Знай себе три да ополаскивай.

- Что-ж. Похоже, мы теперь тоже специальный отряд. Хотя как по мне - лучше быть лучшим из лучших, чем лучшим из лучших. А каково ваше мнение, профессор? - Последнее предложение Квентин адресовал гному, которого по большей части именовал именно так. Под плащом было хоть и неудобно, но при езде этого неудобства особо не чувствовалось. А вот если надо будет драться - всё будет совсем иначе...

Сборы для парня прошли довольно быстро. Прежде всего его вещмешок подвергся тщательной ревизии и из него был удалён запас человеческой еды. К свёрткам также присоединился и бурдюк - был соблазн набрать крови вместо воды, но... Где столько взять и как сохранить? Выхода вампир не нашёл.
Далее последовали увлекательные поиски мешочка из плотной ткани, который можно было-бы повесить на пояс, а также набор на тренировочной площадке чистого песка. Вампир то и дело ловил на себе заинтересованные взгляды - но объясняться не хотел.

Вид гноллов заставил Квентина против воли облизнуться. В конце-концов он был уже довольно голоден, и сейчас мог вполне легально подкрепиться - правда для этого нужно было устранить помехи. Конечно, не ахти какая кровь - но там есть ещё и другие тела.
- Ого... Похоже, мы чуточку не успели, - Квентин потянулся за мечом, но затем ему пришла в голову мысль получше. Плут начал спешно расстёгивать плащ, собираясь подставить лицо под немилосердное солнце.
- Профессор, заклинанием усыпления владеете? Если да - предлагаю вдвоём накрыть этих, пока не опомнились.

Пожалуй, если бы не дождь, то остаток дня Дин назвал бы не самым плохим. Посетителей было не больше обычного, одноклассников - тоже. К тому-же, снова играл в плюс тот факт, что Дина в школе и знали-то немногие - а потому и лишних вопросов удалось избежать. Также удачей завершились переговоры с хозяином кафешки - теперь Дин начинал работать немного позже. Конечно, это отразится на его кармане - но не очень сильно.

- Вот я и дома... - Вернувшись наконец, в родной уютный дом, Дин вздохнул с облегчением и, разувшись, какое-то время просто сидел на стуле в прихожей, слушая тишину. Тиканье часов в зале, приглушённое бурчание холодильника и прочие домашние шумы действовали на парня самым успокаивающим образом. Помедитировав так какое-то время, парень протёр туфли и поставил их на просушку, а затем отправился переодеваться. Далее школьный комплект подвергся жёсткой экспертизе, в ходе которой брюки были признаны негодными и отправлены на стирку. Чтобы брюкам не было одиноко крутиться в машинке, парень покопался в бельевой корзине и выудил ещё несколько тёмных вещей, за сохранность цвета которых он мог не волноваться.
Оставив машинку ворчать и гудеть, Дин немного поковырялся с магнитофоном, после непродолжительных колебаний поставив финскую "Nighwish" вместо "Kiss", таким образом предав своего внутреннего патриота. Однако именно сегодня хотелось более мелодичной музыки.
- Так... Что тут у нас есть... - Молодой человек открыл холодильник и пробежался взглядом по имеющемуся запасу продуктов.
"Салат... Так, картошки ещё в достатке. Вчера делал макароны, так-что наверное, сегодня будет картошка. И... И... О, мясо. Мясцо. Поджарю мясца" - Наметив для себя всё необходимое, молодой человек набрал картофеля и после мойки, чистки и нарезки отправил вариться, одновременно поставив сковороду разогреваться. Предстояла относительно тяжёлая физическая работа - отбивание мяса молоточком.

Наконец, управившись с ужином для всей семьи, Дин принялся за еду. Ждать родителей смысла не было - они оба возвращаются достаточно поздно, зачастую - когда Дин уже отправлялся на боковую. К тому-же за время готовки он чертовски проголодался - даже с учётом того ,что успел перехватить салата. пока его-же и готовил.

Отец вернулся несколько рано - Дин как-раз покончил с где-то половиной всего домашнего задания на завтра, оставив только те предметы, которые требовали чтения и запоминания - вроде литературы - когда входная дверь хлопнула, а следом послышались тяжёлые мужские шаги.
- Привет пап - ты сегодня раньше обычного. Ужин на плите - наверняка ещё горячий, - Дин встал в дверях своей комнаты, и улыбнулся, глядя на разувающегося отца.

"Похоже, выбора у меня нет. Не видно нихрена..." - Марк выругался одними губами. Подлететь вплотную и заглянуть в слуховое окно? Нагло, слишком нагло... Если идти в лоб. С другой стороны, в кармане парня было немало фокусов - а после обретения сверхсил их количество выросло ещё больше.
- Пошумим немного... Подобрав кусок кирпича и подлетев к слуховому окошку, телекинетик прислушался к происходящему внутри - но, похоже, там было тихо. очень тихо - тем лучше. Камешек полетел дальше, на противоположную сторону крыши. А затем Марк разжал "руку", роняя его на крышу. И через пару мгновений после удара заглянул в окошко.
Расчёт был прост, как и всё гениальное - если внутри кто-то есть, то он отвлечётся и обернётся на шум. Этой секунды должно хватить, чтобы хоть примерно оценить диспозицию.

Пожав плечами, Дин отошёл от компании. Он не был уверен, что прогулять остатки уроков - особенно когда было привлечено такое внимание - было хорошей идеей. Даже сам Дин не рискнул бы - учитывая тот факт, что о его присутствии бывало, забывают - хотя по журналу уже отметили. К тому-же его не приглашали, а навязываться было не в правилах школьника. Так-что следовало решить, чего он сейчас хочет - идти на следующий урок или воспользоваться остатком времени для того, чтобы чего-нибудь перекусить. Хотя, прислушавшись к себе Дин понял, что вполне успел поесть даже с учётом инцидента в столовой. Так-что времени до урока было более чем достаточно, чтобы не спеша добраться до класса. да ещё и успеть пройтись взглядом по домашнему заданию. Вдруг спросят - учитывая, что парень буквально чувствовал, что сегодня ему достаётся куда больше взглядов.
- Вот чёрт... - Добравшись уже до класса, Дин нарвался уже на новую, личную неприятность. Неприятность по имени Жанин была в очках, стояла к нему спиной и болтала с одноклассницей, которую звали... Келли, кажется. Парень не особо запоминал - обычно имя само выскакивало, когда надо было заговорить. А заговорить с кем-то - тем паче, заговорить с девушкой - уже для него было чем-то необычным.
- О, Дин! Привет! - Звонкий голос девчушки пригвоздил школьника к месту.
"Почти получилось... Ох, бли-и-ин..." - Парень выдавил из себя улыбку, снова сгорбившись сильнее обычного - даже не замечая этого.
- П-привет, Келли, - Монтана почувствовал, как щёки предательски налились румянцем, а язык словно стал ватным.
- Я слышала, ты теперь на курсах выживания! Может, расскажешь после школы, как оно? - Школьница наклонила голову набок, глядя на Монтану как змея на кролика. Такая-же ядовитая...
"Чего? Да она просто издевается! Тем-более, у неё есть парень! Боги, за что..."
- Но, к-курсы же только с... Завтрашнего д-дня... - Выдавил наконец Дин, искренне надеясь, что у него не дрожат колени. Нет, он стоит прямо, так-что если и дрожат - то незаметно. Хоть одно радует... Если Келли заметит - то точно не отпустит.
"Ей что, так нравится над другими людьми измываться? Вот же..."
- Оу. Жа-алко, - в голосе Келли действительно была жалость. Полностью наигранная, - Ну ничего, мы ещё вернёмся к этому вопросу. Ты вроде куда-то шёл...
- Мхм, - Парень, сразу не поверивший в то, что его вот-так отпускают, шмыгнул в класс, перед этим случайно посмотрев на Жанин, которая стояла рядом с его измывательницей, но не сказала ни слова. Ему показалось, или у неё во взгляде правда была жалость и сочувствие?
Из коридора послышалось хихиканье, через пару секунд перешедшее в весёлый девичий смех.
Наверняка ему просто показалось.

Всё произошло так быстро, что Дин даже не успел офигеть. Нет, у них в школе происходило много всего интересного, но сегодня показатели, что называется, зашкаливали. Запугивания старого Робертсона, драчливый новенький, какой-то левый мужик в столовке... Вздохнув, парень залпом допил компот и направился вместе со всей их толпой "на закланье" - в смысле, на выслушивание безумных идей директора.

- Коварные моржи... - Стоя где-то позади основной толпы, парень фыркнул. Мистер Кросс сегодня тоже прямо был на пике безумия. Однако, всё было ещё впереди. Когда к директору поднялся Тот-Самый-Мужик, по-видимому и являющийся мистером Хиллом, Дин уже испытывал жалость к тем, кто попадёт на эти "курсы".
"Сто-оп. Стоп-стоп-стоп" - Услышав своё имя, парень на мгновение решил, что ему показалось, однако взгляды ближайших соседей развеяли сомнения, а взор мистера Хилла - так и вовсе пригвоздил к месту, решительно сметя оставшиеся надежды.
"Секундочку. Это что, мы, вроде как, те самые "наименее успешные", о которых заявил директор?" - Пожалуй, именно это зацепило парня сильнее всего. Он довольно сносно учился, пусть и не участвуя в жизни школы - и тут его отправляют в такую обидную категорию.
"Ещё и этот Рид с нами будет..." - Парень попробовал найти драчливого новенького взглядом - уж очень интересна ему была его реакция.

- Отстать... Тварь! - Паладья резко дёрнула алебарду в сторону. Бесполезно. Гончая явно вцепилась с намерением быть отованной только ценой собственных зубов. А меж-тем, Влакху срочно нужна была помощь. Анне даже успела успеть пожалеть, что чуть-ли не принципиально отвергает лёгкое оружие, вроде кинжалов - сейчас даже он был-бы кстати.
- Н-на! - Резко воткнув алебарду остриём в землю, Анне освободила одну из рук и обрела большее пространство для манёвра. С той тварью, что висит на её оружии - она разберётся позже - сейчас в беде её старый товарищ.
Крутанувшись на месте, паладья рывком наклонилась (доспехи протестующе заскрипели, но тут уж ничего не поделаешь) и, подхватив один из флаконов, с размаху опустила на башку одной из напавших на Генрика гончих.
"Интересно, что будет крепче - флакон или башка?" - Мелькнула совершенно неуместная мысль в голове воительницы. Но сейчас размышлять над этим, в сущности не самым важным вопросом, было не время. С нечленораздельным яростным воплем, достойным скорее буйного Кернана, чем закованной в латы представительницы аристократии, паладья врезала кованным сапогом по второй зубастой твари, наседавшей на Генрика.
- Мао, убей ублюдка! - Выкрикнула паладья между ударами. Кодекс, честь... Когда имеешь дело с такими, как некроманты, оставаться честны - значит становиться мёртвым. А мёртвым ни ей, ни наверняка её спутникам быть не хотелось.

- Значит вы так... - Паладья начала злиться. В самом деле, она что - груша для битья? Куда это годится? Она, между-прочим, благородных кровей - её по статусу не положено отшвыривать как поломанную куклу и бить как пиньяту!
- Именем Корда... - Оперевшись на своё оружие, дева поднялась на ноги, - За преступления против короны, - Лезвие алебарды поднялось к потолку, зависнув над бритым бандитом, - Приговорён к смерти! - Алебарда с размаху опустилась, пригвоздив лежащего к полу. После такого не встают - разве-что некромант поработает.
- Ты, - Анне указала на бородатого, - Будешь следующим, - И, не дожидаясь его ответа, рванула вперёд, намереваясь пригвоздить бородача к стене.

"Не очень хороши дела" - Анне, наклонив алебарду лезвием к земле, встала рядом с Генриком, не собираясь подпускать к нему зубастых тварей. Но не стоило забывать и о некроманте - рядом с Мао кружили две зубатых твари и без сомнения - реши он добивать лежащего ублюдка - гончие бросятся на него. Ему тоже нужно помочь...
- Скирм - помоги Мао! Кернан - руби гончих! - Анне развернулась в сторону двух тварей, что шли со стороны таверны и похоже, планировали напасть со спины. Ну как, планировали - мозгов у этих тварей нет - только злоба и рефлексы.
"Надеюсь, Скирм и Мао прикончат ублюдка раньше, чем он очухается"...

- Господа, там ещё противники, - Вернувшись после выноса тел, Анне сразу встала рядом с дверью так, чтобы её не было видно с улицы. Она подозревала, что Кернан сразу рванётся драться (и именно поэтому стояла у выхода - чтобы не дать простодушному сыну Конна выйти раньше времени), но им надо было предупредить других и разработать план. Колдун - это вам не зомби, колдун - это серьёзно.
- На улице колдун и свора... Вывернутых наизнанку злобных красноглазых собак, - Деву передёрнуло - то-ли из-за запаха, то-ли от описания тварей, - Предлагаю так. Мао прыгнет поближе к колдуну и свяжет его боем - а так ему на помощь придут Скирм и Кернан. Ну а мы с Генриком отвлечём на себя гончих - колдун наверняка будет убегать, а в тяжёлой броне гоняться за ним... Так-себе. Вот и всё... Предложения? - Паладья оглядела спутников.

"Ух! Ещё чуть-чуть медленнее, и осталась бы без своего замечательного носика" - Паладья всё-таки уделила в пылу битвы несколько мгновений на то, чтобы прикоснуться тыльной стороной перчатки к носу и убедиться. что у неё на металле не осталось никаких следов крови. Вот и славно - а ещё она наконец алебарду вытащила из пола. Одна беда - иногда застревает её оружие в каком-нибудь неподходящем месте. В том-же полу. Или в плоти врага.
"Так. Двое мертвяков - с ними товарищи разберутся без труда. Арбалетчик... С ножом. Уже жалко. А вот второй, сволочуга, сбежать хочет" - Будь у Анне заряжен её арбалет - она просто дождалась бы, когда беглец окажется в дверном проёме и всадила бы ему болт в спину - но из-за дождя, не желая портить оружие, дева ещё два дня назад разрядила его и сняла тетиву.
- Мао, нам нужен язык! - Анне разумно посчитала, что именно эльф, не обременённый доспехами и смертельным оружием сможет справиться с таким делом. Кернан и Скирм скорее добьют беглеца, чем схватят его, а им с Генриком из-за лат бегать не пристало. Нет, можно было запустить алебарду в спину этому трусу, но... Не попадёт - арбалетчик убежит, а попадёт - уже ничего никому не расскажет. Оба варианта - не очень.
Оставив, таким образом, беглеца за Мао, паладья решила помочь Скимру и Генрику разобраться с оставшимися зомби. Сделав шаг в сторону, чтобы не мешать товарищам, Анне махнула алебардой наискось, целя в район головы. Силы, которую она вложила в удар, было вполне достаточно, чтобы отделить гнилую голову от не-менее гнилого тела.

- Ох... - Проводив звуки бегущего "Чёрного" взглядом, молодой человек поёжился. Хотелось-бы надеяться, что это существо достаточно разумно (раз умеет говорить) и не страдает от излишней кровожадности. Тем-более, что...
Закончить свою мысль парню не удалось - во-многом из-за того, что из хижины выбежал ещё один местный житель... А точнее, жительница. И. надо сказать, женские слёзы вызывали у парня смешанные ощущения.
- Л-леди, успокойтесь, пожалуйста... - Дин опустился на колени рядом с девушкой и, немного поколебавшись, с опаской положил ей руку на плечо. Со стороны выглядело это так ,как-будто он не к девушке прикасается, а к какому-то дикому животному, которое от неосторожного движения ему пальцы откусит, - Это чёрное существо - всё-таки разумный... В общем, разумное. Я думаю, он его просто сюда приведёт...
"Мне бы самому побольше такой уверенности..." - Подумал аспирант, продолжая успокаивать девушку.

- Враги! - Анне вскочила на ноги, протянув руку к верной алебарде. Просвистели болты, заставив инстинктивно вжать голву в плечи. Всё-же арбалеты, особенно на ближней дистанции - злейший враг доспехов. Но теперь их мощь сыграет против, ибо пока стрелки будут их заряжать - до них уже доберутся.
"Зомби... Скирм и Кернан раскидают... А вот здоровяк - это моё дело" - Провернув алебарду в руках так, чтобы в боевой готовности был крюк на стороне, обратной топору, воительница рванула к бронированному противнику. Его размер сыграет с ним злую шутку, а она покажет, как действительно надо сражаться в команде.
- Хья! - Широким взмахом дева отправила алебарду на знакомство слодыжкой топорщика, собираясь использовать свою силу и инерцию, чтобы вывести из равновесия и уронить здоровяка.
- Генрик, круши! - Именно молот её старого товарища был самым эффективным против железа здоровяка, и Анне собралась удержать здоровяка на месте, пока Генрик сделает из него отбивную.

Недовольно поджав губы, Анне, кинула новый взгляд на тёмное, изливающееся этой чёртовой водой, небо, в который раз пожалев, что не умеет влиять на погоду. Обидно. Ну да к чёрту - нечего жалеть о том, чего изменить не в силах. Тем-более, что у них сейчас была куда-как более конкретная проблема - они, кажется, заблудились.
Нет, это было только предположение паладьи - однако отсутствие деревни или хоть каких-то знаков, которые показали бы близость её настораживало и заставляло беспокоиться. Очень уж не хотелось ночевать под открытым небом - да ещё и под дождём. Сыро, грязно, холодно... Так можно подхватить что-то и повесомее простуды. Нет, может, её спутникам - варварам всё-равно, где ночевать (Анне всякий раз ежилась, бросая взгляд на скудные одеяния Кернана), но тут был ещё и Мао, да и она не то-чтобы была привычна к таким ночлегам. К тому-же Милашке тоже надо было найти хорошее место, чтобы та не приболела.
- Всю ночь ехать нельзя... Надеюсь, мы уже близко, - Скрипнув доспехами, Аннеилас оглядела своих спутников (мысленно хохотнув над выходкой Скирма - однако сразу поняв, что он был в их компании сейчас если не самым умным, то самым сообразительным), ожидая их мнения по поводу сложившегося положения, - И если кое-кто тронет мою Милашку... - Анне погрозила пальцем Кернану, а затем громогластно чихнула.

- Ну что-ж вам неймётся-то... - Спрятав книгу, чтобы она не попалась на глаза кому-нибудь лишнему, молодой человек промотал в голове свой образ действий. Десяток человек, пусть даже это крестьяне с дрекольем - весомая сила против одного, пусть даже и мага. Оставалось уповать на давно проверенный подход "Запугивай и запутывай". Да и на наглость.
"Что ни говори, а в таверне драку устраивать я бы не хотел..." - Хьюберт, заготовив заклинание, подошёл к дверям и резко толкнул их, одновременно разряжая чары - даже не боевые. Просто одновременно с открыванием дверей из них должен был ударить порыв ветра, который бы поднял пыль (по крайней мере в том был замысел мага) и ослепил толпу. А когда они продрали бы глаза - он уже стоял бы на крылечки, сложив руки на груди. Пафосное появление - половина дела.
- И как же это понимать, господа хорошие? - Громко поинтересовался маг у толпы, постукивая ступнёй и разыскивая взглядом зачинщика бунта, - Может вы не в курсе, но эту таверну сейчас защищаю я, и устраивать драки тут не советую. Иначе самым ретивым мне придётся здорово охладить пыл... - Пара пассов и в одной из разведённых рук Хью возник искрящийся шар из льда и снега, - Перед этим как-следует поджарив задницу, - Ещё несколько движений - и в другой руке мага возник огненный шар.
- Ну что, смертники есть или у вас найдутся срочные дела... На этом свете? - Наёмник резко наклонил голову набок, хрустнув позвонками.

- Отлично... Тирп, готовься! Рояр, жги их! - Нанеся очередной удар, паладин отскочил назад, прикрываясь щитом и прищуриваясь. Сейчас тут будет потеплее... Да что там, сейчас тут будет поток пламени!
"Может, заодно одежду подсушит?"

- Знаете... Мне кажется, дальше идти не надо, и через эти стены пробиваться - тоже, - Заметил паладин, - Они ведь тут не просто так стоят. Мало-ли, что окажется с другой стороны.

- Гх... - Выкрик потонул за двумя вспышками боли, заставив воровку чуть-ли не скорчиться на снегу. Но, нельзя... Нельзя!
- И это... Всё? - Наконец выдохнула Сетте, выпрямляясь и злобно глядя на дракона полными слёз глазами, - Да я... Да дети бьют сильнее! Хья-а-а-а!
Сабли снова метнулись вперёд, прямо к наглой драконьей морде. Изрубить! Искромсать! Ты или он! Пан или пропал!
Сетте знала, что независимо от того, получится попасть или нет, но для неё - бой закончится. Так или иначе.

- Держись, боец, - паладин с улыбкой протянул ладонь в сторону Тирпа, и из той потянулась тоненькая золотистая линия, коснувшаяся места укуса. Закончив с целительством, полукровка сделал несколько шагов, оказавшись за спиной Хогарта и указав в сторону паукана мечом.
- Только попробуй тронуть кого-то, кроме меня, многоглазый.

- Ещё раз скажешь что-нибудь подобное - по шарам получишь, - С необычно серьёзным лицом ответила воровка в ответ на заявление Тайвина, а затем похлопала его по голове своей ладошкой, - Ты тоже особо никуда не суйся, усёк? И когда увидишь во вражеском построении полукруг с телами - ты знаешь, где меня искать. Отправим этих всех по домам, а там и с драконом разберёмся.
Следующим она направилась к паладину, который так и не показал своего лица никому. Хотелось бы думать, что она не увидит это лицо, когда будет снимать шлем с неподвижно лежащего тела... Похоже, воровка привязалась к товарищам. Хоть и осталось их совсем мало. Где сосредоточенный Айтор? Улыбчивый Ори, с которым они весело поболтали в первый день встречи, и который по горячности и спешке зарубил огра... Или великана? Не вспомнить. Только помнится, он тогда головой мучался... Молчаливый Элисион, которому она исполнила похоронную. Хорошо махал своей глефой, засранец этакий - но не спасло. Странные Алек и Дэвил-Дестр в одном лице, которые могли навалять голыми руками кому угодно - что один, что второй, что оба. Корхал, тоже совсем молодой парень был, она его помнила совсем ещё слабым магом, но до того как потеряться в Андердарке он стал настоящим архимагом. И Рикард... Вот уж к кому она привязалась. Как тут не вспомнить тот момент, когда она пыталась спереть деньги после первого боя, а следопыт её осадил. Она ему ещё тогда хотела нож в спину загнать, но побоялась.
- В общем, это. Я тебя расколдовала, значит ты мой, со всеми своими потрошками. Поэтому даже не смей где-нибудь помяться или пораниться, усёк? И потрошки тоже не растеряй, - Стукнув паладина кулаком в нагрудную пластину Сетте усмехнулась, - Нашинкуй их там на мясную стружку во имя Торма.
Кивнув Клинку, воровка отошла в сторону и деловито осмотрела себя. Две перевязи с метательными кинжалами на груди, готовые по одному мановению маленькой ладошки оказаться промеж чьих-нибудь раскосых глазок. С коротким мечом она рассталась, но у неё было теперь две сабли, с которыми она устроит там самый адский ад. Такой, что дьяволы посмотрят снизу и изумятся тому, что может сделать одна маленькая злая девчушка.
- Пап, мам. Я знаю, вы смотрите на меня. Не сверху - таких. как мы, туда не пускают. Да мне и не жалко. Там было-бы слишком скучно, наверное. В общем... Не хочется говорить, но вы там накройте пир. Позовите ещё родных, что я не видела. Если мне не повезёт, то я знатно перекушу вместе с вами. А если повезёт - тогда закажу собственную статую. А вы полюбуетесь на то, какая у вас дочка, - Сетте достала один из кинжалов и, сделав надрез на ладони. два раза провела им сверху-вниз через глаза, нарисовав две вертикальные линии. Присоеденилась к остальному ополчению, встав в первом ряду и спокойно улыбаясь надвигающимся волнам врагов.
- Кит, келе их цери-тут фэки! Сетте Карихана иш!* - Обнажив обе сабли и вскинув их в воздух, тифлинг издала боевой клич и рванула вперёд...

... - И валяйся тама!** - Воровка кубарем скатилась с одного из великанов, которому секундой раньше перерезала горло. Да, эта сволочь была высокой, и просто так до неё было не добраться - но это значило лишь то, что пришлось сначала забраться ему на плечи, взбежав по дубинке. Честно, она такие придурки нерасторопные, что она даже пива бы успела попить, наблюдая сверху за тем, как идут дела у остальных. Но, к сожалению, надо было спешить и ронять здоровил дальше. Кому-то - подрезать сухожилия на ногах, чтобы тот придавил пару-тройку суетящихся гоблинов (ох, этот сочный "чавк" будет преследовать её во сне, доводя до экстаза!), кому-то - рубануть под локтём. чтобы дубина опустилась и пропахала землю (заодно врезав по неудачникам, которые гнались за Сетте мгновением и думали, что её уже схватили. Придурки мятоголовые!). Ну и... резать-резать-резать. Маленькая воровка танцевала свой сольный танец с саблями, двигаясь среди воинства, выныривая то тут, то там, и убивая-убивая-убивая. Промелькнула шальная мысль, что надо будет после боя помериться тем, кто больше убил, но она уже сбилась со счёта. Да и некогда. Резать-резать-резать!

- Ч-чего? - Кажется, до Харуоми слова Нори дошли даже медленней, потому-что пару секунд он был в натуральнейшем ступоре, а затем реил посоревноваться с "помидоркой-тян" на её поле боя.
- Вовсе нет! То есть, не то, что-бы совсем... То-есть, да, но... То-есть... - Кита лихорадочно пытался подобрать слова и оглядывался в поисках поддержки, однако единственное, что ему светило - дружный смех Юми и Кики.

Однако, парнишка, один раз получив нужный намёк, больше не останавливался, продолжая почёсывать Хишу и постепенно расширяя площадь "чесания". При этом он уже опустил локоть в район плеча девушки, можно сказать, чуть обнимая её - и не переставая чесать.

Идти было с каждым шагом всё труднее, потому-что ноги не желали его слушаться, а понимание произошедшего с каждой секундой давило сильнее и сильнее. Наконец. Кристиан остановился, упёршись головой в стену и глядя в пол.
- Почему... Почему всё так обернулось? Я ведь хотел как лучше, чтобы всем было лучше... Чёрт... Чёрт. Чёрт! - Каждый раз повышая голос, парень всё сильнее бил кулаком в стену, пока костяшки не заболели совсем уж нестерпимой болью. Он ненавидел всё — Рокиа, Венченсо, грёбаных медиков, всю эту школу — всех. И себя в первую очередь. Ненавидел за ложь, за трусость, за глупость и недальновидность, просто за сам факт существования. Потом вся эта злость выветрится, оставив лишь пустоту, но пока она жрала его изнутри.
«А ведь если бы ты не упомянул про людей в подвалах, ничего бы этого не произошло...» - Подал голос коварный червяк самобичевания где-то внутри головы Кристиана. Его-же собственный голос, грызший и зливший его, насмехающийся над ним — он говорил редко, и практически замолчал, когда Кристиан был с Юной, в радости и спокойствии. Он обитал в Крисе с тех пор, как он подверг себя изменению, предав всех тех, кто считал его товарищем и другом, - «Она бы осталась одной из мико, и вы могли бы просто встречаться. Всё было-бы совсем иначе. Ты бы не оказался замешан во всём этом дерьме. Это всё ты виноват. Ты, Кристиан Вернер. Ты решил поиграть в героя-спасителя, будучи ничтожеством».
- Заткнись... - Повернувшись и прижавшись к стене спиной, парень сполз по ней, прижав руку к лицу. По щекам беззвучно текли слёзы ярости и бессилия. Он и раньше спорил с этим голосом, но лишь в своих мыслях. Сейчас же ему хотелось задушить эту часть самого себя. Заставить его молчать, - Ещё ничего не закончено. Я не сдамся... Ничего не закончено. Мы будем жить долго и счастливо...
«И что ты можешь? А? Что. Ты. Можешь? Человек, который никогда в жизни не занимался честным трудом. Да о чём я! Ты попросту взял гармонизатор и чуть-чуть поменяв настройки, назвал своим изобретением! Признай уже свою ничтожность и никчёмность...»
Зарычав, Кристиан ударил в стену локтем, и взвыл уже от боли в кости. Голос замолчал, так-что парень просто сидел на полу, чуть вздрагивая.

- Так... Если я верно помню, где-то часов в десять я вышла из дома, в котором гостила, - Очевидно, девушка и не собиралась комментировать замечания Дугласа, ограничившись кивком, - Да, чуть раньше десяти. По MTV как-раз заканчивался час "неформата". Там дальше была-бы реклама и передача про историю музыки, так-что где-то без трёх минут десять.

В меру загорелый Вернер задумчиво крутился в своём кресле, созерцая потолок лаборатории, погружённый в собственные мысли. На самом деле было о чём задуматься, после возвращения с Панау. Например о том, кем он стал, и что ждёт его в будущем. Да не его одного - он уверенно сделал шаг к Юне и не жалеет об этом. Что-ж, теперь ему нужно усердно работать, познавая непривычный и необычный мир японских традиций. По сравнению с этикетом Европы - это просто пиздец какой-то. Благо, учителя он себе нашёл, и это радовало.

Что его ждёт в будущем? Йоль и Тампль. Это даже немного забавно - его отец был довольно религиозным солидным мужчиной, а он сам - не менее атеистичным разпиздяем, даже после того, как начал учиться в одной школе с несколькими богинями. И вот теперь ему предлагают примерить маску крестоносца, борца с нечистью и спасителя мира. Спасителя... Да, а ведь он, сам того не замечая, выполнял намерение Нарьяны по отношению ко всем студентам - становился героем. Сначала таскание батареек для Лилит, когда он даже не понял, что в этом такого, просто пойдя по течению и подчинившись чужим советам. Потом этот бой в парке, где он чувствовал злость на тех, кто вмешался в его отдых - пусть это эгоистично, но об этом он думал больше, чем о возможном уничтожении целой толпы людей. Кстати, Финелла в своём отчёте немного ошибся - они с Юной выдали свою принадлежность к ЗШН по рации, пытаясь подобраться ближе без подозрений. Но - тогда это сработало, и ему знать о последнем не обязательно. Потом... Филадельфия. Он бы смог без проблем свинтить оттуда вместе с Юной, но не мог так поступить - не только из-за неё, но и потому что... Морально не был готов оставить людей погибать? Да тупость какая, он сам наебал своих товарищей в прошлом, и никаких угрызений совести из-за этого не испытывает. Разве-что чуть-чуть. Отстаивал свой, хоть и временный, дом? Это уже ближе. Нет, ему по-прежнему далеко до тех героев в красных трусах на штаны. которые спасают девушек в тёмных подворотнях. Скорее, он просто заимел активную жизненную позицию, которую не боится отстаивать - вопреки всему остальному миру. Наверное, в этом тоже есть капля героизма - действовать в соответствии со своим убеждением и не прогибаться. Кстати, о убеждениях и обещаниях...
- Чуть не забыл, снова... - Парень открыл ю-туб и зашёл на канал знаменитой обзорщицы Ванильки. Найдя адрес её электронного кошелька, молодой человек, перевёл на счёт девушки тысячу долларов, с припиской "От героев из парка ^_^". Хотя тогда он предлагал всего половину от этой суммы - но её сейчас это реально нужнее, а от него не убудет напечатать ещё несколько пачек и по-быстрому телепортироваться в Швейцарию, выкроив ещё немного времени с Хроносом.

Удовлетворённо кивнув в ответ на уведомление о переводе, парень достал из проектора банку газировки и, забросив на "гробик" ноги, начал её не спеша осушать, изучая небольшую кучу хлама на одном из столов. Надо будет разгрести её, но блин, он уже так заебался... Наверное, в процессе познания и освоения мотолёта тело сжирает кучу ресурсов - да это и нормально. Как-никак это и умственно весьма серьёзная работа, и физически. Прямо какой-то ужас - со всеми этими тренировками и учёбой он ещё смог выкроить достаточно времени для Юны, но для разработки перчатки - хрена. Да и, с учётом того, что Альву, с которой он объединился, изгоняют - работать вместе некогда уже обоим.
- Тьфу... - Банка полетела в проектор, с которого пришлось убрать ноги, и теперь парень наблюдал, как та по команде распадается на молекулы, - Медики сотнями похищали и экспериментировали над людьми, и хоть бы что - а тут одно убийство. Хотя... Сожрать душу, это не так вот... Это сложнее воспринять. Но всё равно... - Вздохнув, телекинетик помотал головой. С его точки зрения Шедоу совершило преступление меньшее, чем иные студенты, разрабатывавшие импланты и ставившие их кому ни попадя.

Вздохнув, Кристиан поднялся на ноги и, подхватив неизменную сумку направился к выходу, на ходу доставая телефон и заходя в телефонную книжку. Надо ему как-то отвлечься от этих мрачных мыслей. И, у него был один, проверенный уже временем способ, благодаря которому он забывал обо всём плохом, и просто радовался душой. Хотя и не только душой, если уж по-честному.
"Привет, любимая ^_^ Я скачал один интересный фильм, может этим вечерком посмотрим?)"

- И это тоже... - Кивнул парень, - И ещё... Что будет, если мы правда всех освободим. Мне действительно было отвратительно знать, что там, в подвале, заперты люди. Знать и обманывать тебя. Но... Я боялся, что когда они все вернутся в Домико, город пойдёт войной на ЗШН и всё станет только хуже... Что где-то в той толпе, которые придут справедливо мстить, будешь ты и что может случиться потом... Поэтому... Я... - Ком подступил совсем близко, сделав голос парня хриплым, а сам он сгорбился.

Дин поднял удивлённые глаза на женщину, абсолютно не ожидая такого поворота событий, и такого вопроса.
- Ну, вы... Вы очень красивая, - Расцепив ладони, он немного нервно начал постукивать подушечками пальцем друг об друга. Но что характерно, он смог сказать это, хотя-бы не заикаясь, хотя не сказать, что это было просто.

Между тем Харуоми, аккуратно встав рядом с Нори, чтобы ей не мешать, сосредоточился на созерцании экрана. А там было что и посмотреть. Программа едва-едва успевала реагировать на движения пальцев юной школьницы, однако же... Небольшая стопка, собравшаяся на дне стакана моргала, исчезая, чуть-ли не каждую секунду, добавляя новые и новые очки в копилку. И вместе с каждым "мигом" лицо Харуоми, до того насмешливое, становилось всё более удивлённым.

- Хочешь рискнуть? - Хмыкнул парень, не глядя доставая телефон (тоже с голоэкраном, но попроще, чем у Юми) и начиная там что-то набирать.
- Продержись... Скажем, три минуты. Как-раз доедем до Акибы, - Харуоми протянул девушке телефон, на экране которого был древний-древний "стакан", в который будут падать фигурки. Судя по надписям справа, скорость и правда будет максимальная, а самая большая подпись призывала нажать любую кнопку, чтобы начать игру.

И вот, в зоне обзора Хишы появился её преследователь. Средних лет мужчина в обычной рабочей одежде - однако внимание на себя обращала небольшая палка из какого-то металла, висящая у него на поясе.
- Мяу? - Именно в это мгновение кошка снова подала голос, заставив преследователя Хишы дёрнуться и повернуть голову в сторону звука, встретившись удивлённым взглядом с беглянкой.

- Клинок, оставь этих! Быстро назад! - Скомандовала воровка. Двое минотавров очевидно уже не так опасны, как целая толпа на другой стороне моста. Да даже если те и вернутся - огребут по самые ноздри. Так-что Сетте что было сил побежала помогать своим товарищем и уменьшать поголовье очень крупного, очень рогатого, и очень скота.

- Домашнее задание - задачи под номерами 14 и 15. Прочесть параграфы три и четыре, - Уже немолодой, но всё-ещё внушающий уважение учитель физики Кадзима обвёл взглядом школьников, останавливаясь взглядом то на одном, то на другом, а затем кивнул, - Урок окончен.
По классу прокатилось довольное бормотание и смешки пополам с "до свидания, Кадзима-сенсей!" - все уроки закончились, и сейчас можно было идти по домам... Или в клубы, как делало большинство - обычно. Вот только, в Акихибаре сегодня должен был состояться косплей-фестиваль - и хоть само по себе это событие не было удивительно - но именно этот фестиваль обещал быть грандиозным, или, как-минимум, запоминающимся. Хотя-бы потому-что на него прибудут и косплейщики из других городов.
- Нори-тян, Ами-тян, а вы пойдёте в Акибу? - На парту облокотилась одноклассница обеих девушек Юми, наклонившись поближе и внимательно посмотрев на лицо Минами, - Сегодня большая часть клубов тоже пойдёт туда. Клуб косплея - так вообще весь поголовно.

- Хм? - Кристиан немного подвис, пытаясь вспомнить, что он знает о России в части климата. Вспоминалась лишь водка, балалайка и Тополь-М. Ну и медведи белые. И Генерал Мороз. Да, наверное им привычен холод.
- Ну, наверное... - Посмотрев на небо, парень двинулся следом за девушкой, перед этим заложив крюк и притянув с ближайшего столика бутылочку с обычной водой. При солнечном ударе - самое то.

- База, это Дельта-два. Цель уничтожена. Повторяю, маг уничтожен, - Один из людей склонился над телом хозяина Арио, с превеликой осторожностью касаясь его шеи, в то время как вторая рука держала пистолет, приставленный к голове мага. Хотя в последнем не было никакой нужны - в паре сантиметров правее уже имелось небольшое сквозное отверстие (и ещё где-то десяток по всему телу), так-что исход был ясен.
Всё произошло как-то внезапно - просто, в какой-то момент в квартире хозяина резко вырубило всю электронику, сам он схватился за голову, а в комнате стало сразу на семь человек больше. Ну а дальше - на мага направили какой-то сияющий луч из прямоугольной коробки, а затем - изрешетили пулями. Теперь же, закончив с телом, один из солдат направил коробку лучом на Арио, при этом неопределённо хмыкнув.
- Ну-кась, посмотрим...

"Ну, хотя-бы на это регенеринчик пригодится" - Мысленно сделал пометку телекинетик. Странно... С чего он так о Воланде печётся? Всего-то тот помощь предложил... Или именно поэтому? Или просто потому-что они тут все... Да нет, не друзья - это точно. Знакомые? Или просто... Коллеги. Наверное, самое близкое определение.
Усмехнувшись, Крис начал терпеливо ожидать, когда боты "закончатся".

"Месть надо подавать холодной. Вывод: месть - это окрошка" - Вспомнил парень высказывание Алисы Стоун, одного своего знакомого по играм персонажа. Безумная девочка, похлеще Алисы, что попала в страну чудес под редакцией Макги.
- Зависит от конкретного вида блюда, - Усмехнулся парень, дёрнув воротник. Диктофон он заранее включил и запрятал, так-что за этот момент парень не волновался.
- Чем попало не колемся, - Заметил он, с некоторым подозрением - но и интересом - изучая предложенную колбу.
"Интересно, как нужно понимать "наши" святые отцы? Под их юрисдикцией, что-ли? Хотя, это вряд-ли."

Ну а парню даже обмена на сто евро бумаги не понадобилось - у него было всё, как говорится, на лицо. Точнее - на голову. Ну и по животу тоже неплохо тогда схлопотал, но не суть... В общем, проснувшись, парень созвонился со старостой и, вкратце обрисовав ситуацию (побили-херово-на лечении) договорился о том, чтобы ему скидывали лекции в электронном виде. Некоторые преподаватели обожают проверять, всё ли за ними записывают, и лучше заиметь всё что надо сейчас, чем с горящим седалищем носиться на сессии. А вообще парень собирался эти дни отлёживаться -с удовольствием. Ещё и Ковальский предложил использовать Пуфика по прямому назначению, положив на больное место - но Джейсон, трезво оценив своё состояние и размер кота пришёл к выводу, что кототерапия может окончательно его добить. К тому-же, была ведь куда как более приятная альтернатива...

- Чой-то я Сусанин? Ты не полячка, да и я в лес никого не собираюсь утаскивать, - Наигранно возмутился парень. Разобравшись со счётом и сориентировавшись в городе, пара направила свои стопы в один из спальных районов - Джейсон был не настолько мажор, чтобы снимать квартиру в центре. Как шутил его отец, "даже в Америке столько не зарабатывают".
- Шинигами тут даже и не пахнет, иначе мы бы сейчас скакали с крыши на крышу. Ночной дозор тоже как-то не в тему. Остаются люди-икс. Или же в моём случае - диклониус-стайл, только без рожек, - Крис фыркнул и пожал плечами, - Чем быть вторым Цилопом, лучше быть первым - собой.

Через минут пятнадцать пути пара наконец оказалась во дворе не особо примечательного многоэтажного дома. Квартира парня была на втором этаже и, по открытию дверей из-за сворота коридора вышел, переваливаясь, крупный пушистый чёрный котище, подозрительно уставившийся на пришельцев. Следом на горизонте появился лохматый парень славянской наружности с бутербродом в одной руке.
- Ахоюшки, пан и пани. Ну да не буду вас отвлекать, - Приветственно махнув рукой, субъект удалился. Котище, побуравив взглядом Джейсона пару секунд, двинулся следом.
- Пан Ковальский. Как-всегда джентльмен, - Хмыкнув, американец разулся и проводил Иру в свою комнату.

Обстановка особого впечатления не производила. Конечно, не как в стихе "стол, кровать, диван с подушкой, два стакана, раскладушка", но близко к тому. Полосатые обои, добротный шкаф с антресолями, тумбочка, письменный стол с компьютером и стопкой тетрадей-учебников, классический горшок с кактусом на окне, да раскладной диван. Наверное, самым ярким пятном был постер метр на полтора с изображением хитро улыбающегося рыжего итальянца в рясе священника, хмурую женщину в лабораторном халате с розовыми волосами и двумя кошачьими хвостами, а также рыжую пышногрудую девушку с косящими глазами и с шоколадным батончиком в руке. Ну и кроме них была куча личностей - как-будто на школьной фотографии. Хотя при внимательном рассмотрении становилось понятно. что это всё - дело рук фотошопа.
- Ну, вот тут я и обитаю, - Скромно улыбнулся Джейсон, покосившись на девушку и разведя руками, - Не пять звёзд, но зато уютно.

- Вообще-то я ехал навестить Гирико в больницу, но... Не думаю, что он свалит оттуда в ближайшее время. Конечно, помогу, - Смахнув ладонью воду с лица, Шинг вздохнул, - Обрисуй вкратце ситуацию.

- Что за чер... То есть, какого дья... Господи, да в ЗШН даже ругнуться нельзя, чтобы не упомянуть кого-то конкретного и знакомого, - Отфэйспалмил Кристиан, наблюдая за переполохом, а затем посмотрел на микрофон, который всё это передал.
- Гхм.

Неторопливо просматривая свою фотодобычу, Джейсон в который раз обвёл взглядом прочий народ, присутствовавший на остановке. Никого интересного и обращающего на себя внимания... Ну, кроме того парня в чёрной косухе - но это не его "тема", не то направление.
Фестиваль американцу не понравился - половина групп не умеет петь, ещё половина - не умеет играть, а некоторые - даже и не пытаются. Но зато хоть с интересной девушкой познакомился - да ещё и практически коллегой. И симпатичная очень-даже... Да и предложенная девушкой игра тоже помогала скрасить время без плеера, а заодно - восстановить душевное равновесие после слушания "альтернативы".
- О`кей... Следующая песня четыре года назад номинировалась на звание "Лучшей рок-песни", и не только... Премия "Грэмми", - Парень прочистил горло, потому-что эта часть пелась негромко и мягко.

Do you know what's worth fighting for, when it's not worth dying for?
Does it take your breath away and you feel yourself suffocating?
Does the pain weigh out the pride? And you look for a place to hide?
Did someone break your heart inside?
You're in ruins...

- Да сдам я эту курсовую, сдам... Как же вы меня, Борис Олегович, за... томили-то. Мне только распечатать... - Никита, снова шевельнув головой, окончательно съехал с чьей-то руки, услужливо выступившей в роли подушки, и проснулся от своего ночного кошмара. После полутора суток на ногах он вырубился практически сразу, как стемнело, и потому пропустил практически всю "сказку" Цербера, да и много других интересных вещей, наверное. Ну и ладно - зато выспался, и теперь чувствует себя лучше.
- Всем до-оброе утро, - Негромким зевком возвестил Асвейг о своём пробуждении, поднявшись на локтях и посмотрев на приютившую его голову руку, в котором после некоторых сопоставлений, опозналась его собственная. Окончательно затёкшая за ночь и потому уже начинавшая злобно мстить через сеанс иглоукалывания без игл.
Вздохнув, молодой человек покопался в походном рюкзаке, достав оттуда кофейник, небольшой пакетик с кофейными зёрнами, и полез из палатки на свежий воздух ненароком толкнув пяткой соседа. Обулся, поднялся, потянулся, огляделся. Заметил котёл, судя по стилистике оставленный какой-то ведьмой. Ну а поскольку в их маленьком отряде ведьма была одна, Асвейг вздохнул и постучал кофейником по палатке Марьяны. Хотя, может это завтрак? Было-бы круто...
- Чей котёл, кто припёр, у кого упёр? - Поинтересовался Никита у Цербера, подходя ближе к оному предмету оформления лагеря и принюхиваясь. Фу, гадость какая... Это точно не завтрак. Это ужин, который нужно было отдать врагу. И добровольно-принудительно его накормить.
- Может уберём его нафиг? Я кофейку тогда сделаю, - Асвейг выразительно поднял кофейник и пакетик, глядя на "жаворонка".

Шли семнадцатые сутки после открытия бункера. Мы выживали как могли - курили ментат, кололи ментат, кормили ментатом раненых и шпионов... В общем, как обычно. Правда в этот раз проблем было немного больше, чем обычно. Ладно, кого обманывать - много больше. Но мы крутые - мы справимся.

- А какие есть варианты? Разве-что показать всем зрителям карточки, чтобы они тоже советовали, - Пожал плечами парень, оценив взглядом этих зрителей, а затем наклонился к ушку Юны, - Похоже, дворник-гурофил по сравнению с этим отдыхает, - И кивнул в сторону Финеллы.

"Пора заканчивать этот цирк" - Безлицый, стремительно обернувшись, одним рывком взлетел на стену, подтянувшись на руке. Мгновение - и двухметровое тело в тяжёлом доспехе перелетело над рвом на другую половину стены и, не останавливаясь, пробежало десятка два метров, остановившись на высоте и теперь созерцая кучку противников.
- Мы, Безликий, меч равновесия, посланник духов! Ваша жизнь подойдёт к концу, здесь и сейчас! - Длинный клинок свистнул в воздухе, указав на одоспешенного наёмника-колдуна и полуэльфа в глупой маске.

- Думаю. подпаленный зад их обеспокоит, - Заметил мужчина, собирая в руке огненный хлыст и для пробы, хлестнув им по мягкой части одного из хряков. Одновременно он приготовился к резкому рывку, если иглосвина это излишне простимулирует.
- Вперёд!

- Значит это ваш долг, мисс Венченсо, заняться благотворным влиянием на профессора Финеллу. В конце-концов не всё ему учить студентов шпионажу, - Улыбнулся Кристиан, протянув темноволосой девушке повязку, которую можно было без проблем надеть самостоятельно - благо она была этакой широкой "нашлёпкой" с двумя резинками для ушей - пусть даже не такой широкой, как визор, но - вполне закрывала лицо от бровей до середины носа.
- Мадемуазель Уильямс, - переведя взгляд, молодой человек сделал жест свободной рукой. подхватывая телекинезом вторую повязку и "подвешивая" её перед колдуньей.

Кристиан сделал ещё пару пометок в планшете насчёт запахов. По крайней мере, на задней парте молчат и не бередят нервы, кто что кому может отстрелить... Или сломать.
- Безумству храбрых поём похоронную, - Хмыкнул парень, наблюдая за Чезаре, - Ловкость рук или обычный сахар?
Уж в желание продемонстрировать Финеллой действие яда Крису верилось с трудом. По крайней мере, демонстрировать на себе.

Двухметровое тело в доспехе так практически и не сдвинулось с места после собственного появления, лишь поводив головой, сначала посмотрев на противников, а затем - на товарищей.
- Будет интересно.
"Ого, какие противники нам в этот раз подобрались!" - Раздался в голове владельца весёлый, с нотками безумия голос - "недоэльфишка с сабельками, коротышка без нормального оружия, два доспешника и какая-то морда с луком. Их разделать на тонкие части будет проще простого!"
"Замолчи и сосредоточься, киса - они все далеко не такие простые, как на первый взгляд" - перебил оратора женский голос - "И наверняка у каждого есть куча фокусов в кармане."
"Достаточно. Разбудите остальных духов, настал наш час" - Новый голос был глубоким и сосредоточенным, и именно он был голосом тела - "Пора восстановить равновесие сил."
Двухметровое тело, чуть помедлив, потянулось за спину и одним движением достало здоровенный клинок, поднеся его к лицу и визуально разделив шлем на две части.
- Мы, Безлицый, готовы.

Получатели: Кристофер Райз.

- Хм... А у нас есть кто-то сведующий в целительстве? - Дроу обвёл товарищей взглядом и остановился на Ликет, - Вообще, если мадемуазель знает кратчайший путь к сердцу мужчины - я имею ввиду стилет между рёбер - то она может закрытый массаж сердца сделать. Ну или искусственное дыхание, - Натаниэль усмехнулся.

- Воу... - Сетте пожалела, что не умеет ни слагать песни, ни рисовать - настолько шикарным был монашеский удар. Хрясь! Шмяк! Фушш! И кап-кап - вот так она будет показывать его родным, когда вернётся домой, и будет рассказывать про свои приключения. Про монаха с двумя личностями, у которого кулаки крепче чем зачарованная сталь. Полуорка, который совсем не страшный, угощал её конфетами и умел светить своей булавой так, что какая-то её часть даже пугалась. Нелюдимый стрелок, который стреляет так, что любой эльфишка сдохнет от зависти. Колдун, который делает "бабахи", уничтожая всяких змеюк, скелетов и прочую гадость. И паладин, которого она сама достала и вызвала из камня. Тоже ничего такой, смешной. И конечно она сама, главная победительница всех змей, гоблинов, великанов и прочих.
- Ребят, мы круты! - Довольно крикнула девчонка, закончив копаться в добре и теперь ожидая, когда всё это осмотрит ещё и колдун. А пока он возится - можно ещё полазить вокруг, вдруг найдётся что-то.

Кристиан изучил Тайама долгим задумчивым взглядом и покачал головой.
- Тут должна быть шутка про то, что ЗШН будет стоять до первых его критических дней, - Фыркнул парень, отворачиваясь, - Давай, Феликс, жги.

- Эм... - Кристиан задумался ещё сильнее, пытаясь представить, что бы он сделал, если бы к его дочери подкатывал бывший убийца и вор, который её-же перед этим практически грохнул. Пожалуй, на этом фоне многие люди будут смотреться позитивнее.
- Ну, наверное...

Вот и всё, испытание закончено ,а они все даже смогли его преодолеть... Хотя, без всего того, что им пришлось испытать, Испытанием это было-бы назвать сложно. В этом есть даже какая-то толика иронии.
- Благодарю за дар и за слова, - Сдержанно поклонившись, мечник принял своё кольцо и, не вглядываясь в него, опустил в нагрудный карман - примерит его чуть позже. Сейчас ему надо было пройтись и подумать. Распрощавшись со своими спутниками и встречавшими его из башни, маалиманец вернулся к своей лошади. Постарался он узнать только одно - когда и где будет судить Трибунал. Молодому парню хотелось взглянуть на всё своими глазами, и удостовериться, что никто не предпримет поспешных решений. Ну а пока...
- Пойдём, Огонёк, - Погладив парнокопытного товарища и забравшись на него, воитель набросил на голову капюшон и не спеша поехал в город, на ходу достав кольцо, задумчиво покрутив его в руках, и наконец - устроив на пальце.
- Надо-же, как влитой... - Задумчиво пробормотал Хайналь, покачав головой. Как-будто под него ковали, и среди колец, созданных для толстенных лап мощных бойцов и изящных кистей бардов он нашёл именно своё.

В городе руки и глаза сами привели его вместе с Огоньком к церкви Единого, в которой он сейчас нуждался. Наверное. это было одно из немногих мест, где он мог отдохнуть не столько телом, сколько душой, выговорившись и намолившись. Наверное, там же он и примет решение - хотя думать было не о чем. В конце-концов он всю свою сознательную жизнь хотел стать героем - и вот, его мечта так близко. Что же до боли и испытаний... Ужель ты, Хайналь, думал что дорога твоя будет устлана цветами и шёлком? Нет... Путь добра длинный и извилистый, он подобен горной узкой тропе, устланной ветвями чертополоха.

Кивнув, молодой человек уже собирался на своё место, когда вспомнил что у него, вообще-то руки немытые после всех забегов по джунглям и возни с электроникой. Грейт-то наверное позволительно - она такого забега наверняка не делала, а вот им всем... Хотя делать замечание товарищам не стоит.
- Хм... Я таки извиняюсь, но где тут уборная? - Поинтересовался парень.

- Пожалуй, я не буду спрашивать, как они могут отыгрываться, - Пробормотал Дин, ещё немного порозовев. Нет, то что женщины постарше - это спасибо, конечно, но тот не стеснённый скромностью мужчина, который проснулся внутри аспиранта уже возмущённо протестовал, требуя себе девушек помоложе и погорячее, чем нехило смущал парня.

Молодой человек сделал несколько шагов навстречу Ёсикаве, ожидая, пока он решит вопросы со своей... Дочкой? Сестрой? Фанаткой (конечно, шансы ничтожно малы, но - вдруг)? В общем зеленоволосой девочкой, и подойдёт ближе, чтобы не кричать через толпу.

Кивнув, молодой человек вытер ботинки и сняв плащ, повесил его на свободную вешалку, в стороне от хозяйских вещей - пусть обсыхает. Оружие... Ну опять-же, времена неспокойные.
- Я ищу некоего Виза Макото. Он владелец иглосвинофермы, - Произнёс молодой человек.

- Да, обед - это совсем замечательно было-бы, - Улыбнулся Дин. Конфетки и мармеладки - это всё неплохо, но от настоящей еды он бы сейчас точно не отказался. А планшет... Это вещь. Вещища, если уж грандиознее. Покруче всяких там компьютеров на столе декана - и такое, между прочим, практически у каждого есть! Всё-таки прогресс - это круто.

Ну, оставлять его недопитым - тоже не стоило... Но, хоть посуда маленькая - и то хорошо.
"Думай, Кристиан, думай... Что он ещё может сделать, чтобы показать себя человеком, достойным Юны? Он показал себя человеком, который может обеспечить себя. Обещал защищать Юну - ну, тут нашла коса на камень... И вернуть память."
Молодой человек кивнул сам себе, сделав новый глоток и заодно оценив, как обстояли дела у его собеседника.
"Не надо переть напролом. Не каждый день в гости может заявиться убийца твоей дочери, прося руку и сердце - причём её-же. И кто, как не родители сильнее всего переживали из-за Юны... Тут нужно время."

- Тут-туру! Итак, господа хорошие, я рад всех видеть в этом замеч-чательном месте, - Вошедший в аудиторию молодой человек вскинул руку, призывая тех, кто мог порываться встать, оставаться на месте, - Я рад, что вы все пережили заполнение этих бумажек, и надеюсь, что в ходе этого ни один студент не пострадал. Да, чуть не забыл. Меня зовут Тревис Д`Ангеле, можно просто Тревис, профессор или как-нибудь ещё уважительно. Хотя вообще-то я только аспирант, и не так давно сам закончил Академию. Но это так, к слову - а сейчас начнём.

Итак. Проблемой построения персонажей с вами займётся другой учитель, я же прочитаю общую лекцию по ролевому искусству и отыгрышу. Возможно, кто-то из вас сейчас фыркнет - мол, "не учи учёного, я играю подольше тебя, и вообще" - но возможно, кому-то будет интересно. А у кого-то может быть "очень большой опыт отсутствия опыта", как говорил мой любимый писатель. В общем - вам приятное времяпрепровождение, а мне - зарплата и наработанные часы, - Аспирант хихикнул и достал целую стопку бумаг, в которую иногда косился при чтении.

Основы персонажестроения.


Это были самые основы героестроения, с которыми, как я полагаю, многие уже не раз сталкивались. теперь-же мы рассмотрим конкретного персонажа с точки зрения системы Дневника Авантюриста. Оно-же SW или Саважик.



В целом, я закончил. Вопросы, пожелания, адреса мест, куда надо сходить? - Усмехнувшись, аспирант налил себе воды и сделал несколько глотков, смачивая пересохшее от долгого монолога горло.

- Для бреда это слишком реально, во-первых, да и некоторые вещи я бы не смог даже придумать - во-вторых, - Пожал плечами Дин, отходя от панельки и плюхаясь на кровать. Посмотрел задумчиво на музыканта, размышляя.
- Вообще, забей. Исправлять-то уже поздно, да и... Профилактические воспитательные пиздюли имеют смысл лишь в случае, если воспитываемому может придти в голову повторить свой косяк. Это так же бессмысленно, как и делать а-та-та чуваку, который решил, что играть боевой гранатой в футбол - заебись какая идея и отхерачил себе что-нибудь. Ему-то теперь даже в жизни не придёт повторить, - Наконец изрёк аспирант.

- Не против, - Хмыкнул Дин, - Ещё мне тут гремлинов-вредителей не хватало под боком. Тем более что Ника уже явно кормили после полуночи, а прямо сейчас он ушёл принимать душ. Не-не-не, нафиг.

Падре из последних сил стиснул оружие, пытаясь сжаться в комочек, чтобы уклониться от зубов. Но они всё-равно кусают, кусают, кусают...
- Credo in Deum Patrem omnipoténtem, Creatórem caeli et terrae... - В полузабытье забормотал Александр, пытаясь вырваться из оков боли. Не время, совсем не время...
- Et in Iesum Christum, Fílium eius únicum, Dóminum nostrum, qui concéptus est de Spíritu Sancto... - Голос сбивается на хрипы и совершенно неслышные крики. Всё тело будто горит огнём...
- natus ex María Vírgine, passus sub Póntio Piláto... - Голос сбивается до полубезумного бормотания, и слов уже не слышно.
Укусы резко останавливаются, но падре уже не чувствует тело. Стиснув рукоять клинка. погребённый под скелетами, он бессвязно бормочет.
- Amen, - Из последних сил выдохнул священник, и черты его разгладились.

- Ну как тебе сказать, Джей... - Дин охреневающе созерцал весь открывшийся научно-технический прогресс отдельно взятой комунны, - Я так-то дипломированный эксперт, читай - химик, так-что мне в этой сфере будет проще, так сказать, квалификацию повысить. А вот Нику будет туго - он же у нас банкир.

- Одежды тёплой, мешки спальные было-бы очень хорошо, и еды в дорогу, которая портится помедленнее. Сумки в поход, верёвку, крюки - наверняка пригодятся. И - удачной охоты, - Мужчина улыбнулся охотнице, а затем перевёл взгляд на оставшуюся их небольшую компанию.
- Ага, утром. Возможно, такие подарки - тоже часть традиции? Кто знает, - Эйнар перевёл взгляд на сестрёнку и кивнул, - Обязательно навестим, и подаришь свою замечательную поделку. Доброе утро, - Он потрепал Эду по волосам.
"А ведь Ива же у Ивара наверняка училась... Или хотя-бы он сам рассказывал, как породу слушать, или ещё что-то..."
- Ива... А твой о... - "Олух, блин!" - То есть, ты ведь знаешь много про духов? Хайнрик говорил, что в шахте, в северном проходе какие-то поселились, - Чуть запнувшись, поинтересовался владелец новенького топора.

- Восхитительно... - Пробурчал Хемминг, до того молчавший, пытавшийся уложить новые факты в голову, и теперь хмуро плетущийся следом за всеми с ладонями, прижатыми к вискам, - У одного раздвоение личности наступает даже без ударов по голове. Второй, оказывается, дворянин и принц. Рейжи наверняка - воплощение бога изобилия, и несёт в мир слово о святой галете. А птица так вообще пыталась богом быть. Слушай, Савва, у тебя там случайно в родственниках не затесалось первого мечника или копейщика во всём мире, м? А то как-то несолидно... - Под конец бурчание драчуна стало уже откровенно ехидным.
- Один я - обычный деревенский парень, - Фыркнул Кешталь под конец, доставая из-за пояса вечный факел, который убрал туда ,чтобы он не мешался в руках.

- Эт... Эт чего это?! - Со смесью возмущения и испуга охнул парень, почувствовав, что одним касанием гробовщик сделал с его телом что-то очень странное и нехорошее. Это напрягало даже сильнее тени, особенно после того как монах попытался отмахнуться от гробовщика. Испуганно пискнул, заметил прозрачный шлейф, перевёл взгляд на Руфуса.
- Я с тобой потом разберусь, - Дрогнувшим голосом бросил он, пытаясь сохранить остатки бравого и бесстрашного парня, и, в два счёта оказавшись у тени, ударил её ребром ладони.

Парень задумчиво пощупал карман, размышляя над тем, не бросить ли ему монетку. Но, в конце-концов, на ферму ему нужно заехать для расследования. а Гирико никуда не денется из больницы. Наверное. Так что, взгромоздившись на велосипед, парень поехал в сторону свинофермы, свыкаясь с управлением. А в голове уже появилась интересная мысль с использованием реактивной магии для ускорения. Но, прежде чем пробовать, нужно было привыкнуть к ощущениям и выехать на более-менее прямой путь без помех.

"Но могла ли быть она той, в кого я влюбился?" - Произнесло что-то внутри Кристиана. Он знал ответ, но всё время закрывал на это глаза и врал сам себе. До того момента, как это смог услышать от девушки. Он влюбился не в ту Юну, которую встретил. И не знал даже сейчас - могло ли между ними проскочить что-то, что он почувствовал, когда у девушки появилась другая душа. Убил ту, кто могла бы быть его любовью... Ради той, кто стала его любовью.
- Юна... - Он осторожно взял девушку за руку и, наклонив голову, прижал её к губам на мгновение, - Прости. Я не могу попросить прощения у той, кто была в этом теле, поэтому я буду просить его у тебя, - Горло парня с каждой секундой как-будто сдавливало сильнее и сильнее, а глаза ему пришлось зажмурить.

- Ви-ха-ха-ха! - Даже несмотря на подлый удар в спину, который к тому-же был принят на доспех и в экстазе боя не сильно прочувствовался, воровка чувствовала себя замечательно - и доказывала это своим заливистым смехом, которому не мешала даже боль от нескольких порезов на маленьком теле. Что может быть лучше того, чтобы прикончить гадину, которая положила половину твоих сотоварищей? Прикончить её одним взмахом клинка, заставив прочувствовать всю свою беспомощность и слабость - хотя несколько секунд назад это тело с разрезанной от середины до середины шеей считало себя победителем и уже планировало пировать на телах "гостей". А вот не сложилось. Хе-хе.
- Ну что, теперь твоя очередь, - Развернувшись в сторону юань-ти, который попытался помогать своему лидеру, Сетте хищно оскалилась, демонстрируя зубы. Удар правой - простенький, который даже ребёнок сможет отбить. Но не просто так... Правильно, парирование должно быть именно таким - когда ты дерёшься с противником, у которого лишь одно оружие. Но у Сетте их два - и кинжал уже резко сближается с чешуйчатым пузом юань-ти, собираясь изучить его содержимое.

Наверное, у китайцев есть ген грузоподъёмности, отвечающей за таскание таких грузов... Или они тупо выносливые, несмотря на внешность. Как-бы то ни было парень направился к свободной рабочей силе, на ходу настраивая разговорник в планшете - на случай, если английского языка будет недостаточно. И, похоже, придётся всё это контролировать лично.

Кемен, не произнёсший ни слова, пытался вспомнить хоть что-то... И в который раз, что он как-будто не существовал. Но, так ведь не бывает, правда? Значит, что-то было. Он не мог быть человеком без прошлого...
"Птицы... Души. Летите. Беги отсюда, моя душа. Если ты не моя - не давайся ему. И не погибни" - лицо молодого человека приобрело холодное спокойствие, контрастировавшее с былой яростью. Казалось, он просто смирился... Лишь казалось.
"Зеркало... И я. Да уж... Хреново выглядишь... Парень. Совсем хреново."
Собеседник в зеркале пожал плечами, как-бы говоря "что поделать", повергнув Кемена в шок. Ещё несколько секунд были заполнены сонмом бессвязных мыслей, прежде чем он смог восстановить душевное равновесие (сколько горечи было в этом словосочетании сейчас), и снова взглянуть на "отражение" сосредоточенным взглядом.
"Я... Это ты?" - Отражение сначала пожало плечами, а затем кивнуло, сделав характерный жест кистью.
"Кто... Я? Кем я был? Ты ведь знаешь?!" - Отражение мягко улыбнулось и начало меняться. Он, тот-же самый... Весь в сером... Странный. В руке что-то... Не разобрать - как-только парень пытался сфокусировать взгляд, всё исчезало.
"Цель Ученичества?" - Он вспомнил про слова колдуна и Оружейник поднял указательный палец вверх и кивнул.
"Я... Я хочу свою душу. Хочу свободу. И... Я хочу его наказать. Убить. Болезненно..."
Картинка начала проявляться... Да, это он. Идёт в толпе таких-же серых... Безлицых. И он тоже... Лицо есть, но неясное. Он ничем не отличается. Но парень чувствует, что этот человек - он. Вдруг отражение останавливается и подняв голову, смотрит ему прямо в глаза. Всё вокруг плывёт... В тумане. Белёсом тумане. И всполохи, где-то за спиной. Огонь?
Отражение кивает а затем, немного склонив голову, идёт дальше. Снова один в тумане... В котором мелькают пожухлые деревья, какие-то стёртые камни.
"Я... Не понимаю".
Отражение снова пожимает плечами и грустно улыбается. Похоже, он любил так делать... Пожимать плечами, не понимая ничего, и улыбаться... Но почему в этой обречёной улыбке промелькнула затаёная ярость? Совсем как... Его.
"Где я?"
Отражение останавливается около груды камней и задумчиво смотрит вниз, не мигая и продолжая улыбаться. Беззвучно шевелит губами - слов не разобрать, и губы не прочесть... Никак не выходит. Кивает снова, делая шаг в сторону и открывая взору грубую ветку, воткнутую в землю. А к ней куском коры прикручена перпендикулярно другая.
"Это... Могила? Кто... Кто там лежит?!"
Отражение улыбается и пожимает плечами, продолжая куда-то идти. Поворачивается боком, доставая что-то из-за пояса и глядя вдаль. Закрывает глаза на секунду, открывает... Но вместо спокойствия в них тлеют угольки холодной, до дрожи, ярости.
"Нет, стой! Кто?! КТО?!"
Всё вокруг снова заволакивает туманом, который постепенно темнеет, превращаясь в очертания комнаты.

Молодой человек задумался, пытаясь сформулировать собственные подсознательные выводы. Это было вдвойне трудно потому-что он боялся обидеть Юну.
- В этом и вся штука. В идеальности... - Задумчиво проговорил он, - Могу сказать по себе - парням хочется быть героями в глазах девушек. Сильные, умные, всё понимающие. Прижать к груди, успокоить и ободрить, закрыть собой... Это сложно как-то словами объяснить... Наверное, самое близкое определение - быть "альфа". Но если девушка идеальна и со всем, за что берётся, справляется так, что прямо блеск... Парень сразу комплексует из-за этого, боится подойти, и всё в таком роде. Он-то о своих недостатках знает. Может, мой взгляд однобокий и жутко субъективный, и кому-то как-раз такие и нравятся... - Он взъерошил волосы и пожал плечами.

"Может быть... Может быть я её не постиг..." - Мышцы болезненно заныли, когда парень сжал кулаки, - "И лучше с жалким лоскутом... Чем без него вовсе. Без надежды."
- Значит она... Ещё моя... - Неизвестный стиснул зубы, готовясь к адской боли, которая последует за его упорством. Глупым упорством, ведь выбора у него давно уже нет... Подчиниться - или умереть. Но он не ровня этим двоим трусливым щенкам... Он не сдастся без боя.
"Трус... Трус тут не я."

- Отлично... Юна, сделаешь пометки? А то у меня руки заняты, - Он улыбнулся, - Так, первым делом надо будет организовать шведский стол - все будут наверняка голодные, да и выпить возжелают после тяжёлого дня, полного сражений с богом и спасения отдельно взятой страны от самих себя. Далее будут те конкурсы, которые требуют меньшего беганья - заодно разогреем народ. После каждого конкурса - победители исполняют песню на караоке - за это время как-раз успеем организовать следующий конкурс. Награждение всех участников - надо придумать что-то символичное... Я голосую за плюшевые наручники. И в конце устроить шикарный салют - можно под это дело приспособить корабельные орудия? - Он хотел поскрести подбородок но по понятным причинам не смог бы этого сделать.
- Да, кстати. Надо заказать или спроецировать печенек с предсказаниями. И с шоколадом.

Это было так мило... Этот шок. Неужели Юна даже и не рассчитывала на такой поворот их отношений?
"Мысли, прочь."
- Юна, я тебя люблю, как никогда и никого не любил. Я хочу связать всю свою жизнь с тобой, видеть тебя каждый день, чувствовать тебя, делать тебя счастливой, - Негромко произнёс молодой человек. В этих словах не было какой-то торжественности, или глупого пафоса, нет. Кристиан просто говорил то, что чувствовал. Как умел.
- Ты выйдешь за меня? - Наконец смог выдохнуть он последние а самые важные слова. Сердце, до того колотившее, как сумасшедшее, практически замерло.

- Электроника вся сдохла, - Помотал головой Габриэль, когда Виктория взялась за телефон, - Когда ломается вся электрика, выбиваются стёкла в домах, и трясёт землю одновременно? - Итальянец сделал секундную паузу, чтобы до всех дошёл смысл последующих слов, - Ядерный взрыв. В этой школе бомбоубежище есть хотя-бы?
После такого осознания мозг Габриэля начал работать максимально сосредоточенно, борясь за собственное выживание во всём этом.

- Я знал, что ты это спросишь, - Хмыкнул парень и покосился в ту сторону, где совсем недавно появлялся "Добрый гриб", - И второго такого взрыва Панау уже не переживёт.
Впрочем, через пару мгновений улыбка сползла с его губ, и Кристиан кивнул.
- Если бы нужно было делать выбор, кого спасать - себя или тебя... Я думаю, ты поняла это ещё два месяца назад, - Рука скользнула немного дальше по талии и молодой человек пододвинулся немного ближе к лицу девушки, - Но если бы у меня и правда был такой выбор, я бы сделал это неправильно и спас всех, - Он снова улыбнулся.

Кристиан кивнул Елене и снова сосредоточился на том, чтобы успокоить Юну, по-прежнему прижимая её к груди и поглаживая по голове. Всё-таки где-то внутри неё жила маленькая 14-летняя девочка, так сильно переживавшая свои победы и поражения. А вот Кристиан задавил эту черту в себе, уже давно привыкнув переживать внутри себя, прячась иногда за показной наглостью и развязностью.

- Возможно... В любом случае, для этого понадобится сама ткань. Так-с... Надо узнать, что у нас будет спроецировано. Понадобится ещё куча тросов, чтобы удержать шар. Горелка... Будет, - Парень задумчиво изучал собственный планшет, рисуя будущую люльку, напоминавшую по форме правильный восьмиугольник, которому приделали на углах вертикальные столбики, на которые положили такой-же восьмиугольник. От его углов шли четыре линии, соединявшие противоположные части, а по "прямым" краям и центру укреплённые дополнительно крестовиной, после чего продемонстрировал итог Кейну.
- Вот такой вариант. Вроде-бы выглядит лучше по крепости, чем квадрат.

- Тогда уж прямо из Дагона. Не самый плохой вариант, кстати, - Хихикнул парень, гладя девушку по волосам. Похоже, это нервное. Перевести всё в шутку, чтобы проще воспринимать тот факт, что от их действий вполне может зависеть чья-то жизнь, и не одна...
- Какой-то прямо апокалиптический пейзаж. Сходят лавины, рушатся дома, где-то наверняка идёт цунами... ЗШН отдыхает первый день, - Задумчиво произнёс он.

- Мать моя... - Джереми изумлённо изучал неведомою долбаную хренотень. Он не то что на курсах - по описаниям не встречал такую... Сущность. Но было понятно, что этой твари даже залп из "Круцио" - меньше чем дробинка. Так что...
- Уносим ноги, Зоя... Скоро эту тварь вместе со всей планетой раздолбают на маленькие куски. И я не хочу тут кончать вместе с ней, - Спрятав пистолет, он махнул вперёд, собираясь со щитом прикрывать отход своей "пациентки". Теперь её можно было не тащить за шкирку - ноги вполне ходили.

Удовлетворённо кивнув, парень продолжил свой полёт до места взрыва. Пора шатать плато.

- Вот так... Умница... - Джереми довольно поглядывал на Зою, которая практически ожила, и бодро отстреливала тварей, будто не валялась только-что в канаве на последнем дыхании. Всё-таки терранская медицина - это нечто.
- А кому ещё живительных пилюлей, ксеногады?! - Медик продолжал отоваривать подступающих зергов огнём и щитом по мордасам, продолжая наблюдать за остальными из своей "банды". Улучив момент, показал большой палец Спайку, взорвавшему кучку перевших зерлингов, пока доктор перезаряжался.
- Прямо как в чёртовом учебном шутере... Стрейфся и стреляй, стреляй и стрейфся. Хочу себе климат-контроль в скафандр, ха-ха!

- Упырь после воли подчинён желаниям вампира, создавшего его. Единственный способ уничтожить их всех разом - прикончить "хозяина", - Святой отец по мере возможности пропускал мимо ушей какие-то странные обсуждения, отозвавшись лишь на вопрос. Хотя, споры становились горячее, и все эти люди начинали вести себя странно. И говорили ещё страннее. Святой отец нахмурившись, слушал спорщиков, которые уже и не спорщики, а смеются, и ещё что-то... Наконец, нахмурившись, он выпрямился, отставив винтовку в сторону, и положил одну руку на рукоять клинка, а вторую - на пояс рядом с пистолетом. Демонстративно кашлянул, ожидая, когда все повернутся к нему.
- А теперь я бы хотел услышать все это ещё раз, и с правдоподобными объяснениями. Дети мои, - Очки падре недобро блестнули отражённым от фонарей светом.

Бздыню же было совершенно не интересно, что там рассказывала мумия, потому-что он задумчиво изучал стену и лестницу вдалеке. Тут пригодился бы опыт их последнего вождя, который, бывало, ленился организовывать строительство мостиков через пропасть, вместо этого заменяя нужные м еста своими родичами. Не то чтобы Бздынь был против... По крайней мере из-за того, что тот любил поспать, ему никогда не разрешали поучаствовать в этом весёлом действе.
- Если воткнуть один нож сюда, а второй тут, то можно было бы... Или нет, сначала надо, чтобы меня кто-то подсадил, - Гоблин почувствовал, что неведомая сила (неведомой она оставалась ровно до поворота головы) подняла его в воздух и довольно кивнул, - Ага, теперь осторожненько поднеси меня к стене... Куда? Не надо вниз! Выше подними, выш-А-А-А!
Бзыню редко приходилось летать - то было упущение многих. В первую очередь природы, не давшей ему крылья или что-нибудь подобное. Но похоже, что служба в страже исправляла эту несправедливость - вот уже второй раз за сутки он ощущал, что летит. В этом был плюс - он летел к лестнице. И был минус - если он не долетит, будет больно. Бздынь предпочитал обходиться без минусов, и именно поэтому с вытаращенными глазами попытался схватиться за хоть что-то, чтобы остановить полёт. И что характерно, зацепился таки, и, не теряя импульса, начал карабкаться наверх. А то мало-ли, вдруг Ситамон подумает, что слабо кинула и попробует забросить на саму крышу...

Ничего не сказав, парень направился следом и сел на другой части лавочки. Шрамы, похожие на его? Наверное, она имеет в виду те раны от особой техники Гирико...
- А я его сифу уже несколько дней. А он мой, - Заметил он, - И не случилось ничего страшного, кроме пары новых порезов и штопки штанов... - Он покосился на девушку, - Конечно, если бы кто-то из нас с ходу начинал осваивать сложную технику того-же фехтования, и этом не имея опыта и пытаясь сделать это как-можно быстрее, ран было-бы больше - причём при попытке использовать её, - он облокотился на спинку скамейки и посмотрел на потолок, - Помнится, для меня первая проба реактивной магии вылилась в то, что я едва не утонул и оказался в тюрьме Уравнителей, хотя пытался так от них спастись.

Детектив же не мог просто сидеть на месте - он тигром бродил из одного угла комнаты в другой, от одной двери к другой. Толкал их, тянул, дёргал ручки. Раз за разом обыскивал стеллажи, надеясь, что чего-то не нашёл. Примотал фонарик цепочкой с распятием к револьверу, чтобы освободить руку*. Дёргал доски на окнах, надеясь что какая-то из них сгнила и может поддаться. Он не мог остановиться и сесть, потому-что тогда адреналин и злость полностью выветрились бы, уступив место испугу и иррациональному страху. И даже такая правильная и ободряющая тяжесть револьвера стала бы обременяющей ношей, которая стала бы нашёптывать "Давай, сделай это. Всего раз! Всего один раз, и всё это безумие закончится! Больше никакого страха! Ты ведь даже ничего не почувствуешь!"
Поэтому нет ничего удивительного в том, что Кристофер оказался так быстро к дверям, проходя мимо неё в очередной раз и уже прикидывая, чем можно попытаться её выломать. Дёрнувшись, он тут-же прицелился в темноту, сделав несколько быстрых шагов к дверному проёму и ставя туда ногу, чтобы не дать двери закрыться снова. Скосил взгляд на Норму.
- Лучше рискнуть, чем оставаться тут, - Шин постарался сказать эту фразу как-можно увереннее, чтобы ободрить риэлтера. Протянул ей свободную руку, предлагая сделать эти шаги самой.

Примерно на середине речи в комнату вошёл ещё один посетитель, с явным удовольствием печатая шаги по мраморному полу, создававшему приятное эхо. Росту этот посетитель был немного ниже среднего, да и сложен был не крепко, но всё-равно аккуратно и ладно - хотя последнее немного мешала оценить одежда. Светлые волосы, завязанные в тугую косичку, весёлые голубые глаза и плащ поверх лёгкого кожаного доспеха довершали образ прямо-таки явного маалиманца. Хотя, было ещё несколько штрихов, обращавших в себя внимание по очереди - потёртая рукоять клинка, торчавшая из-за спины, серебряный символ церкви Единого, который уютно устроился на груди вошедшего мечника, и изящный кинжал из того-же металла - на поясе.
С улыбкой понаблюдав за девушкой-писарем те последние секунды, пока она нащупывала очки, Хайналь улучил момент, чтобы изучить уже подошедших "нанимающихся". Парнисаанец... Не слишком часто он встречал южан, и посмотреть на молодого человека было интересно. Да и на второго тоже - благо, есть чему подивиться. О корраханцах молодой человек лишь слышал, да видел несколько портретов, так что живой незнакомец был для него в диковинку. Хотя, через пару секунд прямого изучения мечник одёрнул сам себя (негоже вот так стоять и пялиться на людей, особенно если ты - Варконьи) и опустился на ближайший стул, отодвинув плащ в сторону и уложив его до поры на коленях.
- Меня зовут Хайналь Варконьи, - Решил не откладывать дело в долгий ящик мечник, сразу-же отозвавшись на желание девушки, - Я путешественник и миссионер Единого, урождённый житель Непобедимой Империи Светлого Пламени, и я желаю нести свет Единого на этой земле, защищая её от Тьмы, - Хайналь говорил гордо и убеждённо, хотя в его устах это звучало, пожалуй, слишком идеалистично.

- Да не, оборотни так не передают заразу, я думаю. Я с ними имел дело - он в первый день в школе меня в коридоре подстерёг и чуть кишки на кулак не намотал, - Улыбнулся парень.

- А то что, высосешь мне глаз страстным поцелуем? - Усмехнулся мужчина, снова перекинув сигарету из одного угла рта в другой. Перевёл взгляд на Крейга, - Капитан Хайнекель Вульф, "Дикий гусь", - Он задумался на пару секунд о чём-то своём, а затем, пожав плечами, сделал шаг назад и опустил ствол штурмовой винтовки немного ниже, чтобы тот целил в землю, а не в пузо.
- Вот и познакомились. Сопротивление - это хорошо. Не люблю бандитов, - Он вытащил сигарету изо рта, и бросив на землю. затоптал, - Да уж, снаряжены вы хреновасто. Ни в жизнь не поверю, что вас таких командование послало.

- Я вс-сё с-с-слышу, - Громко и театрально прошипел в сторону воровки дроу, и вытащив из ножен кинжал, начал примериваться...
- Пальчики-пальчики... Так. Слабонервным просьба отвернуться. Эх, сюда-бы ещё соляную кислоту, и вообще как дома, - Усмехнувшись, колдун начал делать манипуляции определённого направления, рассказать о которых подробнее не позволяла цензура. Но в итоге, кольцам слезть должно быть гораздо удобнее.
- Между прочим, ты мне ещё за липосакцию должен, понял, да? - Отвлёкшись на секунду, Натаниэль махнул кинжалом в сторону лица орка, заляпав оное лицо чем то красным и жёлтым.

Священник, как-раз вернувшийся после обходя тел, над каждым из которых он склонялся и молился, кивнул бородатому.
- Да, я долго сражался с упырями, подобными этим, а также их создателями, но боюсь, мои знания сейчас не слишком полезны. Но я расскажу то, что знаю, и понадеюсь, что эти знания дадут вам шанс выжить. Хотя, на всё воля Божья.
Замолчав, он погрузился в размышления, и дослушав словоохотливого Пита, пожал плечами.
- А как вообще они могут ходить? Как вампир может иметь нечеловеческую силу и скорость, и не умирать, если ему не пронзить сердце? Это всё - от Дьявола и от демонов. Но, и у них есть слабые места. Освящённое серебро наносит раны, которые не заживают, да и против упырей оно полезно, - Падре взял чемоданчик, и поставив его перед собой открыл. Внутри оказался целый запас патронов в двух коробочках. Причём, одни из них были явно отлиты из серебра.
- Обычно выстрел или удар в мозг или сердце даже обычной пулей убивает упырей. Ну а против вампиров годится лишь серебро, хотя только высшие из них могут зарастить раны сразу после того, как их ранить обычным железом или свинцом. Но вот эти - какие-то неправильные, странные. Я лишь уверен в том, что серебряная пуля в голову или сердце по-прежнему остановит их. Или даже удар клинка, нацеленный мимо этих частей, что обычно ничуть не помогало.
Улыбнувшись и сложив кейс, падре поднялся на ноги.
- Я бы предложил идти на зов рожка и найти охотника.