Испытания... ну что ж, никто и не ожидал, что их просто так пропустят в Никс. Нога смертного крайне редко ступает на эти земли, или правильнее будет сказать небеса? И богов такое положение дел наверняка устраивает. Вот только фраза насчёт гнева богов смущала и даже немного пугала. В очередной раз сталкиваться с разъярённым богом уже не хотелось.
Первое испытание, второе, третье всё что мог сделать в ходе них Керлас, так это верить в своих товарищей, да изредка пытаться им помочь. Но вот настал и момент, когда понадобились его навыки.
Никсорожденные звери опасны, а это было к тому же ещё и голодно. В обычной ситуации бард бы обошёл его за километр, но сейчас такой возможности не было. За спиной были его товарищи, и они рассчитывали на него. К счастью сейчас Керлас был не один, ведь рядом с ним шагал Дамианос. Вздохнув Керлас попытался вспомнить всё, что когда-то рассказывал ему старик - друид, вспомнить то ощущение в сердце, с которым он когда-то шагал по жизни, вспомнить какового это - служить Нилеи.
- Хоть ты и отринула меня, но то время не было прожито зря - Тихонько прошептал Керлас себе под нос. Он был уверен, богиня наблюдает за ним, но больше его это не пугало. Вздохнув, он решительно направился к зверю.
Воля человека сильнее воли зверя, заставь его это понять, и ты сокрушишь его, сделав покорным тебе. Зверь предупредительно зарычал, намекая странному человеку, что дальнейшее приближение нежелательно, но нападать не спешил, чуя опасность. Остановившись Керлас усмехнулся, а затем подобно зверю издал рык в ответ. Поймав взгляд зверя, он вновь пошёл вперёд, чётко печатая шаг, и не давая зверю отвести взгляд. Воля Керласа буквально давила на зверя, и тот в конце концов не выдержал, отступил. Подойдя к зверюге вплотную, Керлас положил руку ему на загривок, показывая, что испытание выполнено.
Несколько следующих проверок остальные взяли на себя, позволив барду отдохнуть. Но очередное испытание заставило его вновь собраться. Запертые двери и спящий страж перед ними. Связка ключей висела у него на поясе, привлекая взгляд, маня. В детстве, да и даже во время взрослой одиночной жизни, ему доводилось воровать. Так что Керлас не задумываясь тихонько двинулся вперёд, собираясь украсть ключи. Вот только не был он профессиональным вором, не обладал нужными навыками, как некогда почивший Маллис. Вот и не заметил бард натянутой нитки, с привязанным к ней колокольчиком. Разнёсшийся хрустальный звон разрушил тишину, а вместе с ней испарился и сон привратника.
- Постой, я - начал было Керлас оправдываться, но копьё, пущенное крепкой рукой стража, прервало его речь. К счастью грубая сила помогла им справиться с врагом, но испытание он провалил. Поглядев на товарищей, Керлас горько произнёс - Простите, но я не смог, испытание провалено.
Чувство вины жгло барда, и оставалось лишь надеяться, что гнев Фенакса коснётся лишь его, не задев остальных. Но оставались прочие проверки. И вновь наступила очередь барда выходить. Махнув остальным рукой, и прихватив с собой Элспет, Керлас двинулся к стоящему на их пути гуманоиду. Уболтать его, да проще задания не сыщешь. Хоть Керлас и не любил говорить, но надо признать умел это мастерски. Начав общение с ничего не значащих фраз, он постепенно затягивал собеседника всё глубже и глубже в свои словесные сети. Элспет в основном надо было просто стоять надо, ведь бард давно заметил, рядом с женщинами многие мужчины ведут себя более вызывающе. Этот случай исключением не стал, и подбить гуманоида на дальнейший путь вместе с ними проблем не составило.
Последнее испытание неожиданно отряду подкинул Ксенаг. И этим он весьма сильно разозлил барда. Устроить испытание как на пиру, он их шутами, циркачами сделать вздумал. Хватит с него и игры Керласа на флейте. Впрочем, для полноты картины можно добавить барабан, кажется подобного дуэта мир ещё не видел. Попросив Аджани помочь Керлас всучил тому свой барабан, наказав играть самую мощную и быстрый ритм, который тот только способен. А сам бард взял флейту, инструмент, нет подругу, которую малость забросил в последнее время. Он играл на ней мелодии. что заставляли людей рыдать, но сейчас они должны будут смеяться, чувствовать. как их сердца наполняются азартом и весельем.
- Пускай начнётся веселье! - Выкрикнул Керлас, и кивком головы дал Аджани знак начинать. И тот не подвёл, быстрый, резкий барабанный бой наполнил звук. Успеть за ним, вплести в эту мелодию свою было тем ещё вызовом, и Керлас не раздумывая его принял. Короткий выдох, секунду на то что бы проникнуться ритмом и мелодией, и вот звук флейты вплетается в барабанную игру, порождая что-то невероятное. Кажется, оба музыканта выкладывались на полную, отдавая себя музыке полностью. И сердца, души слушателей откликнулись на это. Яркое пламя вспыхнуло в сердцах отряда, зовя на подвиги, улыбка сама собой появилась на лице, а ноги невольно начали пританцовывать. Такую игру нельзя было услышать на Теросе, она действительно была достойна небес. Но вот был сыгран последний аккорд, и стихли последние отзвуки мелодии. Пошатываясь. Керлас подошёл к остальным. Пот стекал по его красному лицу, он выглядел невероятно усталым, но на лице была улыбка, а в глазах светила радость. Ещё бы, ведь только что он сыграл своё лучшее на текущий момент творение. Даже было обидно. что единственными слушателями были его группа и Ксенаг.
- А неплохая вышла поминальная мелодия по Ксенагу - Усмехнувшись произнёс бард. - Бог веселья должен уйти под весёлую музыку.