Голосование за ходы

Крюгер кивнул в ответ, принимая к сведению сказанное волшебником. Покрутил головой, привычно прислушиваясь к происходящему в округе - не идет ли кто.
- Нам нужны сани, - неожиданно произнес стражник. - Много припасов на себе не утащим, поэтому сани нужны.
Не то, чтобы эта мысль была откровением. Наверняка его спутники уже думали об этом, но... Крюгер не был бы собой, если бы порой не говорил вслух очевидные вещи.
- На складе, поди, найдем парочку, - продолжил он, - но мало ли. Лучше по пути зацепить.

Когда поверженный враг осыпался грудой сухих костей, Крюгер опешил. Он ожидал всякого, искаженную мутацией морду, звериные рога, лишние глаза, щупальца, клешни... но не такого. Перезаряжая арбалет, стражник вполголоса пробормотал охранительную молитву Сигмару.
Пока его спутники сгрудились вокруг скелета, решая, как поступить дальше, Морндорф быстрым шагом, огибая невидимый круг с центром в виде кучи тряпья и костей, пошел собирать болты. При этом он чутко прислушивался, не спешит ли кто-нибудь к месту стычки. Где одно отродье, там и другие.
Решение, как поступить с мертвецом, парень доверил бы волшебнику. Кому, как не ему знать, что делать с подобными существами?

Кутаясь в свой потрепанный дорожный плащ, слабо защищающий от обрушившейся на Ледовицу зимы, Крюгер шел в авангарде отряда. Не то, чтобы он был лучшим бойцом, те же охотник и дварф были покрепче юноши, но стражник обладал очень полезным качеством - острым слухом. Впрочем, свою роль разведчика Морндорф принял с готовностью. Надо, так надо.
Голые пальцы мерзли без перчаток, которые он собирался, но так и не смог купить во время погони за фон Войтом. Крюгер поочередно прятал озябшие кисти запазуху, сжимая ледяное ложе арбалета одной рукой. К счастью, девица Ульрика, даром что мелкая и серая, нежданно проявила неплохие навыки лазутчицы, и периодически сменяла Крюгера во фронте. Пользуясь передышкой, парень зажимал взведенный арбалет подмышкой и отогревал руки под курткой.

Вот и незнакомца девчонка заметила первой, подав сигнал. Крюгер скользнул вперед по проторенной дорожке, встав рядом с Ульрикой. Вскинул арбалет, беря силуэт в прицел.
– Давайте-​ка подождём, - предложил волшебник, подобравшись поближе.
- Согласен, - шепнул стражник, не отрывая стынущей щеки от оружия. - Ждем чутка.

Любой, кто знаком с варпом и Великой Четверкой, знает, что их интерес к смертным призрачен, а благосклонность мимолетна. Знал, разумеется, об этом и Курзак Несмертный, фанатичный последователь Тзинча и когда-то удачливый вожак банды. Теперь его кости, слипшиеся в месиво с оплавленным керамитом доспеха, заносило колючим песком на безымянном планетоиде где-то на просторах сегментума Ультима.

Еще несколько дней назад корабль Курзака, рейдер "Рваная глотка", оставляя в пустоте за собой многокилометровые ленты замершего воздуха и топлива, изо всех сил рвался к точке Мандевилля. Рвался, перегружая двигатель, унося в своем темном чреве жалкие остатки банды: полдюжины падших Астартес. А по его яркому следу неслись два легких крейсера рабов Трупа-на-троне с черными крестами на серых боках.
Всего семеро из почти трех десятков выжили в умелой засаде лоялистов. Семеро, что бросили своего вожака и наблюдали за его смертью из изрешеченной болтерным огнем "грозовой птицы", поднимающейся к звездам в клубах маслянистого дыма. Семеро, что слышали гневные приказы Курзака, а затем и бессильные проклятья с последним воплем заживо сгоравшего в адском пламени воина. Если уж говорить начистоту, вряд ли хоть один из них испытал хоть что-то похожее на угрызения совести. Всякий знает, что последнее - смертельно опасная роскошь для обитателей Мальстрима.

К счастью для беглецов, Эуклидас Праксос в очередной раз сумел подтвердить свою репутацию превосходного капитана, велев экипажу совершить варп-прыжок еще до того, как "Глотке" удалось достичь точки Мандевилля. Это был опасный маневр, но даже несведущий в пустотной войне пилигрим понял бы, что промедление даже в несколько часов грозило всем на борту смертью от орудий лоялистов или в ледяной пустоте космоса.
Благословенные эмпиреи распахнули свои врата и искалеченный рейдер с протяжным скрежетом облегчения скользнул в объятия безумия.

Пока "Глотка" плыла по Морю Душ, Иериханна тратила все свое время на то, чтобы не дать полю Геллера схлопнуться, отдав нерожденным на поживу весь оставшийся экипаж корабля. Почти двадцать тысяч смертных неустанно трудились, латая дыры в обшивке и пытаясь устранить повреждения, нанесенные Храмовниками. Дух машины "Глотки" раздраженно гудел силовыми установками и скрежетал переборками.
В пути умер седьмой из уцелевших Астартес, Грикх из Пожирателей Миров. Он серьезно пострадал во время битвы и на "Глотку" попал лишь потому, что невесть каким образом сумел доковылять до "грозовой птицы", где и рухнул без сил. Все это время Менгайл пытался спасти ему жизнь, нещадно кромсая в апотекарии, но, по всей видимости, боги решили, что Грикх уже достаточно долго воевал с Империумом. Кто-нибудь мог решить, что к этому приложил руку сам апотекарий, не ладивший с Пожирателем Миров, но доказательств тому не было.

Мичманы регулярно сообщали Праксосу о загадочных и кровавых смертях рабов на нижних палубах: людей давили тяжелые створки, душили внезапно стравливаемые ядовитые газы, плющили внезапно отвалившиеся куски обшивки. С каждым днем, отмеренным бортовым хронометром, напряжение между членами банды росло, грозя перейти в открытый конфликт. Не помогал и тот факт, что после смерти Курзака никто так и не заявил прав на лидерство. Никто не торопился сжать беглецов в железной рукавице, установив порядок.

...

Еретех повернул голову и его расшитый золотом алый капюшон качнулся, на мгновение скрыв яркий зеленый "глаз". Это была их первая встреча, несмотря на то, что израненный рейдер стоял в доке "Вечного сияния разума" уже добрую неделю. Астартес неоднократно пытались связаться с хозяином крепости, но безуспешно. Каждый раз дежурный сервитор с доводящей до бешенства монотонностью сообщал, что владыка Руфарий занят, и предлагал подождать. Снова и снова. День за днем. Будь они в полном составе, а "Глотка" - цела и невредима, у них был бы шанс прорваться в глубины крепости через когорты уродливых скитариев и сервиторов, где они могли бы взять проклятую железяку за горло и... Но их было шестеро, а корабль не выдержал бы залпа и четверти орудий, что взяли его на прицел при приближении к "Сиянию".

Руфарий оказался именно таким, каким они себе его и представляли: массивным, опасным и... блестящим. Его огромное бочкообразное тело покоилось на гусеничной платформе и было укрыто таким количеством красной ткани, что хватило бы на роту бойцов. Мантию еретеха украшали золотой кант и тошнотворно-голубые руны Хаоса, нетерпеливо подрагивающие под взглядами Астартес. В руках и дендритах Руфария не было видно никакого оружия, но только глупец мог бы предположить, что еретех беззащитен.

Крохотные дендриты на "лбу" магос-предателя зашевелились, несомненно, беря пробы воздуха, чей состав изменился в присутствии легионеров.
- Утвердительно, - проскрежетал Руфарий. Было похоже, что пользоваться вокабулятором ему приходится нечасто. - Я способен на девяносто семь целых и три десятых процента исправить повреждения, полученные этим рейдером класса "Неверный". Согласно результатам проведенной мной диагностики, на это потребуется сто двадцать одна тысяча шестьсот семьдесят девять часов. Ресурсы, находящиеся в моем распоряжении, позволят сделать это за десять целых и тринадцать сотых стандартных суток.
Зеленое око еретеха замерцало, переводя фокус с одного Астартес на другого. Когтистые пальцы левой руки Руфария с лязгом сомкнулись и разжались.
- Моя беглая оценка показывает, что вам нечем заплатить за такое масштабное вмешательство в структуру рейдера класса "Неверный".
Вокабулятор протяжно хрюкнул, что, видимо, означало усмешку.
- Однако, принимая в расчет ваши экстраординарные способности Адептус Астартес и приобретенный боевой опыт, я могу предложить вам сотрудничество. Ремонт в обмен на услуги.
Еретех, издав короткий низкий звук, выжидающе умолк.

- Кёдай, - обратился к Риоту Линь, - как давно этот... гражданин видел данные? Возможно, там уже давно все перерыли и нашли. Наше путешествие будет напрасной тратой прыжка.

Как объяснить гайдзину сложное понятие Судьбы, предначертанности, с детства известное каждому жителю Синдиката? Как дать понять, что не стоит противиться ее воле, что это не приведет ни к чему хорошему?
Во взгляде куритянина, брошенном на Вито, проскользнула тень одобрения. Пусть и по своим причинам, но молодой сенши поддерживал позицию Линя.

- Вито-кун прав, кёдай. Мы изначально отстающие. Что, если старатели найдут хранилище раньше нас? Мы будем убивать их?
В вопросе Касагуми не было удивления или отвращения, лишь холодное любопытство.

Дикари плотно обступили гвардейца, и первый из них, отшвырнув топор, с голыми руками бросился вперед, вцепившись в лазган. Солдат потянул его на себя, вырывая, и они оба закружились, перетягивая оружие на себя и спотыкаясь о кирпичные обломки. Воспользовавшись этим, один из культистов рубанул по руке гвардейца, рассекая мышцы. Тот вскрикнул и выпустил лазган, отчего вцепившийся в оружие хаосит рухнул на спину. И тут как раз подоспел сержант - кровожадно воющий цепной меч опустился на плечо лежащего еретика, с хрустом и чавканьем вгрызаясь в плоть. Было что-то жуткое в том, как проклятый абсолютно безмолвно дергался и трясся под разрывающим его тело мечом. Движением ноги отбросив оторванную руку от бьющегося в агонии тела, Касиус выпрямился:
- За Таласс!
Лейтенант Вестрен, не дрогнув под огнем оставшихся в правом доме еретиков, тщательно прицелился и выстрелил из лазпистолета, но промахнулся - луч ушел чуть выше пригнувшегося врага. Спустя мгновение ротный качнулся, когда "Карающий" дал новый залп, уничтожая еще одного противника вместе с куском стены.

Рольф с Виктором перебежали вперед, оставаясь под прикрытием брони "Императора", встав рядом с Фарсгутом. Коллинс слышал, как Гунц шепчет проклятья, пытаясь взять на прицел кружащегося в клинче с гвардейцем культиста.
Кенни взмахнула ножом, отвлекая на себя обожженного дикаря, и Эвклид шагнул вплотную к врагу, вбивая клинок тому в грудь. Зазубренный меч выпал из руки обмякшего еретика, и тот подался вперед, раскрыв рот, будто собирался укусить Веллингтона. В нос ударила вонь горелого мяса, смешанная с чем-то пряным, и медикай сдвинулся в сторону, позволяя уже мертвому культисту упасть на лестницу. Тут же поверх его головы в стену ударила очередь из автогана, обсыпав штукатуркой - последний хаосит на втором этаже, выглядывая из дверного проема, стрелял по едва видимой ему голове гвардейца.

Ступая мягко и бесшумно, Клаус вошел в комнату, которую проверял Понслут. Вторая дверь была распахнута и из-за нее доносилась возня и хрипы. Подойдя ближе, Аддер увидел катающихся по полу Ульфеда и дикаря, причем последний явно брал верх, навалившись сверху на щуплого гвардейца. Зажатый в руке нож еретика неумолимо приближался к щеке побагровевшего от усилий Понслута. Отдавая все силы на борьбу со смертью, он не мог даже криком позвать на помощь.

Жрец этой ночью не спал - слишком многое успело произойти, о слишком многом нужно было поразмыслить. Поэтому, вернувшись в свой домик, Фратхи скинул доспех, умылся, зажег благовония и начал молиться Матери. За души погибших братьев Беначчи (корил себя за то, что не смог уберечь всех), за спасение самой девушки, за Ларха, который едва не лишился жизни. Благодарил Берронар за то, что юноша был жив, как и товарищи дворфа. Просил прощения за ложь во благо, которую он собирался подать де Жуну и представителям власти ради Беначчи.
Закончив с молитвой, Каменный Мешок почистил доспех и оружие, зажег свечу и, усевшись на кровать, думал до самого рассвета. Поэтому, когда утром пришел Ювар, Фратхи был готов к встрече с Плащом. Быстро переговорив со следопытом, они выработали общий план разговора и действий - что говорить, о чем умолчать. К счастью, уцелевшего брата Беначчи они предупредили еще тогда, на крыше, поэтому все должно было пройти гладко. Потом вернулся Кардор, принеся деньги за подвеску, которые Каменный Мешок положил в шкатулку для пожертвований.

Еще до появления Саула жрец успел встретиться с Беначчи и как можно мягче рассказать ей новости. Попросил прощения и у нее за смерть братьев - не смог спасти, несмотря на обещание. Упомянул о том, что двое братьев живы, но предстанут перед судом, и что ничего хорошего их не ждет. Что ей самой, Беначчи, необходимо отказаться от мести, не губить свою жизнь. Ее братья подтвердят на суде, что она ничего не знала о готовящемся убийстве, что ее вынудили оглушить Ларха. Фрахти, оставшись с девушкой наедине, говорил негромко и медленно, по возможности держа ее за руку, поддерживая и сочувствуя. За то время, что они говорили, он убедился, что она понимает свою дальнейшую роль и не станет мстить.

Вскоре появился и Саул. Отдав жрецу заработок за минувший день, он объявил, что явился де Жун. Каменный Мешок выдохнул, пригладил расчесанную бороду и обменялся взглядами с товарищами. Пора.
- Господин де Жун, - Фратхи шагнул вперед и принялся отвечать на вопрос Плаща о произошедшем, - похитителями Ларха стали братья Крон. Их вторая сестра, Мод, обладала чародейским даром была изгнана из Мулмастера по причине отказа сотрудничества с Плащами. Однако за границами города караван, с которым она путешествовала, подвергся нападению разбойников, и девушка погибла. Ослепленные горем братья Крон решили, что в ее смерти виновны именно вы, господин де Жун.
Дворф перевел дыхание. Не часто ему приходилось говорить так много, тем более в присутствии влиятельных особ, отчего он несколько робел.
- Сговорившись меж собой, братья вынудили Беначчи, еще одну свою сестру, оглушить Ларха специально заученным приемом. Они ввели ее в заблуждение, объяснив, что хотят лишь проучить юношу, ни в коем случае не убивать. Бедная девушка вынуждена была послушать братьев и выполнить то, что ей велели. Как бы горько и больно ей при этом не было. После чего братья Крон, служившие в городской страже, увели Ларха с праздника дамы Сэй, доставив его в башню неподалеку от алтаря Талоса. Где их поджидал некий Просклер, служитель Повелителя Бурь. Он-то и должен был принести вашего брата в жертву своему богу, но для чего, мы не знаем. Тем не менее, мы успели помешать заговорщикам и спасли Ларха, как и было обещано. Но Просклер смог уйти. Это все.

Закончив свою речь, дворф немного помедлил и вновь, как можно более мягко и почтительно, упомянул о том, что Беначчи действовала подневольно и все они, участвовавшие в спасении Ларха, просят отнестись к ней с пониманием и снисхождением.

Расшитая звездами реальность космоса дрогнула и вспучилась безобразным нарывом, переливающимся тошнотворными цветами, отзвуками чувств и вкусами мыслей. С беззвучным воплем миллионов терзаемых душ исполинский гнойник лопнул, разбросав в стороны многокилометровые истончающиеся ленты эфирной энергии и выпуская из варпа корабль. Имперский крейсер «Святейший Эринон» покинул цепкие объятия варпа, стряхивая скребущие по полю Геллера когти и клыки, оставляя за кормой ревущие в бессильной безумной злобе лица, мелькающие в завихрениях разрыва. Дух машины взревел, пробуждая маршевые двигатели и жадно ощупывая пространство вокруг себя авгурами. Орудийные порты распахивались, подставляя тусклому звездному свету стволы огромного калибра и торпедные шахты. Оживали и вертелись в поисках добычи турели, щетинящиеся лэнс-излучателями.
Повинуясь воле капитана, левиафан вздрогнул и начал набирать скорость, устремляясь к далекой искорке Таласса. В это время позади «Святейшего» раскрывались новые раны реальности, отмечая прибытие остальных кораблей Двенадцатой Объединенной Бригады.

«Гордость Таласса» прибыла в родную систему шестой, потратив на путешествие из Шестнадцать-Двадцать Семь ровно девять дней. Еще девять дней соединенная флотилия потратила на бешеную гонку от точки перехода к месту назначения, заставляя духов машины выть и скрежетать от усталости. Восемнадцать бесконечно долгих дней, в течение которых офицеры безжалостно гоняли гвардейцев, лишь бы отвлечь их от мыслей о пылающем доме и судьбе близких. Восемнадцать дней, заполненных муштрой, ежедневными пламенными речами комиссара Смирница и гневными проповедями ротных капелланов. Страхом, ожиданием и надеждой. Ненавистью, разгорающейся с каждым днем все сильнее.

Выпятив грудь и сцепив руки за спиной, комиссар Иохан Смирниц прохаживался по подиуму, бросая суровые взгляды на замершие перед ним ряды талассцев. Сегодня полковник вновь собрал батальон в огромном ангаре «Гордости», и задачей комиссара было настроить солдат на нужный лад. И оба они понимали, что усилий для этого сейчас почти не требовалось.
Техножрец в алой мантии, возившийся с гололитом, кивнул комиссару, показывая, что проектор готов. Смирниц глубоко вдохнул.
- Гвардейцы! – его глубокий бас прокатился под сводами зала, в котором Десятый Таласский целую вечность назад узнал о подлом нападении на их родину. – Нет нужды напоминать вам, что произошло, и что нам предстоит!
Комиссар выпрямился на месте, замирая в эффектной позе, знакомой многим солдатам по агитплакатам.
- Нет нужды напоминать вам, какую цену платят наши семьи за каждую секунду нашего бездействия!
По едва заметному кивку Смирница техножрец щелкнул тумблером, включая гололит. За спиной комиссара вспыхнула десятиметровая проекция, детально изображающая Таласс в его нынешнем состоянии. В гробовой тишине раздался громкий вхлип – один из молодых гвардейцев не удержался, увидев, что произошло с их миром. Некогда жизнерадостный шар планеты сейчас выглядел трупом, жалкой пародией на самого себя. Атмосферу затягивали рваные грязно-серые облака, зеленые и желтые равнины уродовали видимые из космоса черные шрамы. Аккуратные пятнышки городов светились алым сквозь застилающий их дым.
Комиссар выжидал, разглядывая гвардейцев, многие из которых не в силах были сдержать слез. «Жестоко, но необходимо», - сказал он полковнику, и Диоссия вынужден был согласиться.
- Но сегодня пришел конец ожиданию! – оглушительно рявкнув, Смирниц вновь приковал к себе взгляды талассцев. – Сегодня мы карающим мечом Императора обрушимся на головы еретиков! Подобно ангелам Его мы станем возмездием на огненных крыльях! Мы…
Дальнейшие слова комиссара потонули в поднявшемся гвалте, но и Смирниц, и полковник Диоссия, стоящий неподалеку, не пытались успокоить солдат. Не сегодня, не сейчас.
Через две минуты был отдан приказ готовиться к высадке.

Третье отделение в полном составе заняло места в железном брюхе "Императора", освещаемого мягкими красными лампами. Химера вздрогнула - транспорт класса "Пожиратель", на котором Вторая рота собиралась спуститься с орбиты на Прангеси, отстыковался от "Гордости Таласса". Механический голос по воксу объявил расчетное время посадки. Гунц, жмурясь и сжимая лазган побелевшими пальцами, зашептал молитву. Все отделение знало, что одна безумная старуха несколько лет назад напророчила ему "смерть в небесах". Поэтому Фарсгут теперь до полусмерти боялся высадок и подъемов на орбиту. Понслут открыл было рот, чтобы подколоть товарища, но, наткнувшись на суровый взгляд сержанта, стушевался и деланно зевнул.

Приказ, озвученный лейтенантом Вестрен на брифинге, предписывал его отделению в составе роты высадиться у небольшого городка Сойферхом, где была замечена активность еретиков. Выбить из селения силы противника и закрепиться. Как мог предположить Касиус, дальше их могли отправить на штурм космопорта, освобождение которого позволило бы спустить с орбиты тяжелую технику.

УРУГ МАРИЧЁК НИРАЗТРОИЛСА КАГДА ГОБЕЛЕН СКОЗАЛ ШТА АШЫПСЯ И ИТТИ ПАТ ПАРУСАМ НАДА ИЩО МНОГА ДНЕЙ ПАТАМУШТА УРУГ БЫЛ НИПРАСТАТАК МАРИЧЁК ЗВАЛИ!!!! УРУГ ОЧИН НРАВЕЦА ХАДИТ ПАТ ПАРУСАМ ПАЭТМУ УРУГ ПРАСТА ПАЖЯЛ ПЛИЧАМЕ И ЗКОСАЛ:
- НУ ТАХДА МЫ ИДДЕМ ДАЛШЫ ПА МАРЯМ!!!!!
СКОЗАФ ТАК МАРИЧЁК ПАЛЕС НА ЩПУНГОТСЫ И БРОМЗИЛЯ ШТОП ПАПРАЛЯТ СНАЗТЕ КАРАБИЛЬНЫЕ И ЗТАВЕТЬ ПАРУЗ. А ИЩО У НИВО БЫЛ РАЗЛЕЧЕНЬЕ - УРУГ ЛАВИЛ НА МАЧЬТАХ КАКОВОНЕБУД САПЛИВНЯ И ЩВЕРЯЛ ИВО ВНИС БАЩЬКОЙ АППАЛОБУ. БЫЛА ОЧИН СМИЩНО КАГДА САПЛИВИНЬ РАСЛИТАЛСА В КРАВАВЫИ САПЛЬУ!!!!! АХАХАХАХА!!!!! САПЛИВИНЬ В САПЛЬУ!!!!!! АХАХАХАХАХАХА!!!!!!!! УРУГ НРАВИЦА ТАКАЯ РАЗЛЕЧЕНЬЕ!!!!!!!

КАГДА ФПИРЕДЕ ПАКАЗАЛСЯ КАРАБЕЛЬ ЧИЛАВЕКАФ УРУГ АБРАДАВАЛСЯ ПАТАМУШТА МОЖЬНА БЫЛА ТИПЕР ПАДРАЦА. УРУГ ВЫТОЩЕЛ ЧОППУ И ЩЫТ И ПАСТУЧЯЛ ЩЕТОМ ПА ГАЛАВЕ САПЛИВЕНЯ ПАЛАМАВ ИЕ
- ИДЯ СУДЫ ФИЛАВЕК!!!! - ЗАРИВЕЛ МАРИЧЁК. - УРУГ АТАРВУ ТВАИ НОШЬКИ И РУЧЬКЕ И САЖЬРУ ТИБЯ!!!!!!
УРУГ АПЯТ ПАСТУЧЯЛ ЩЕТОМ ПА УЖЫ ДРУГАЙ САПЛИВЕН И АПЯТ СЛАМАЛ ИМУ ГАЛАВУ. ПАМАХАВ ЧОППАЙ МАРИЧЁК ПАТБИЖЯЛ К БАРТУ КАРАБЕЛЯ И ПРЕГАТАВЕЛСЯ ДРАЦА!!!!

- Мы же не знаем, почему она участвовала в этом! - яростно зашептал дварф, стараясь не повышать голос. Громкий спор мог привлечь к домику Беначчи столь нежелательное сейчас внимание. - Как не знаем, что натворил де Жун.
Увидев, как беззастенчиво Скеглар общупывает девушку, да еще начинает снимать с нее ценности, дворф буквально задохнулся от гнева и возмущения.
- Ах, ты... Ты... - он бросился вперед, отталкивая человека и не давая ему трогать Беначчи. - Ты что делаешь? Совести у тебя нет! Прекрати! Не трогай ее! Мы мальчишку должны спасать, а не воровать у бедной девушки! Время же уходит!

В итоге все оказалось не так плохо, как Фратхи опасался. Учтя то, что он был все-таки жрецом, а не воином, как столь некстати захворавший Бронк, люди дамы Сэй отправили его оказывать помощь гостям вместо вылавливания смутьянов и воров. Что ж, это куда более чем устраивало Каменного Мешка.
Первый день был спокойным. Самым серьезным происшествием стал разговор с одним из подвыпивших гостей о морали, хмеле и достойном поведении на людях. Обычно немногословный, здесь Фратхи разошелся и сумел ввернуть несколько фраз о неодобрительном отношении к алкоголю многих религий. Все остальноеу время дворф чувствовал себя скорее гостем на вечеринке, нежели одним из наемных работников.

Поскольку Фратхи был верным дитем и почитателем Матери Берронар, он с глубоким пиететом относился к семейному очагу и всему, что с ним было связано. Поэтому, заметив интерес молодого Ларха к юной и прекрасной Беначчи, он взялся приглядывать за парнем, дабы, переступи тот границы дозволенного в отношении девушки, немедля вмешаться и защитить ее девичью честь. Даром что девушка выглядела вполне достойной бескорыстной помощи жреца.
И вот случился тот момент, когда набравшийся духу парнишка подошел к девице. Каково же было удивление Фратхи, не говоря о самом Лархе, когда девушка залепила обожателю в глаз и сбежала, рыдая.
Посуровевший дворф решил для себя, что либо они уже были знакомы, либо, что вероятнее, дурная слава мальчишки бежит впереди него. Тем временем появившиеся городские стражники увели горе-любовника, а помощь Каменного Мешка срочно потребовалась одному из перебравших вина гостей. На том бы оно все и закончилось, но вскоре появился некий господин де Жун и заявил, что его избитый брат пропал без вести.

- Сударь, - начал отвечать на его вопрос Фратхи, - вы преувеличиваете.
Дворф сделал небольшую паузу, подбирая слова.
- Юный Ларх весь день приглядывался к одной девушке, а недавно решился заговорить с ней. Так вышло, что она не ответила взаимностью. - Снова пауза. - А ваш брат обзавелся синяком под глазом. Девушка сбежала, его же увели домой стражники. Около часа назад, - добавил Фратхи, бросив взгляд на свечи. - Это все, боги тому свидетели.
И дворф коснулся амулета на груди, словно призывая Берронар подтвердить его слова.