Голосование за ходы

Что-то этот аббат явно не договаривал. С какой стороны не пытался подойти Бурый, священник тут же, словно уж, ускользал от задаваемых вопросов, переводя разговор на другую тему. Это не понравилось друиду, и он решил, что нужно заканчивать разговор:

– Хорошо, отец Амадей, мы сами найдем Тео и Орсо. Я надеюсь, что после того, как наши друзья определятся с выбором статуй для храма Красных Заводей, у нас еще будет время обсудить помощь аббатства лесу. Меня также заинтересовала Статуя Совы - она может помочь лесу в охране от распространяющегося зла. Но у меня, к сожалению, совсем нету средств для её приобретения. Может ли аббатство подарить эту статую нашему лесу в знак покровительства Келемвора? Уже этот жест очень помог бы нам в защите леса от наводнившей его нечисти. Со своей стороны, я, от лица хранителей леса, также готов оказать аббатству посильную помощь в делах природы, если таковая вам требуется...

– В прошлом Тео много занимался магическими искусствами и, безусловно, знает больше меня... - Альгарди замялся и, пожевав губы, смолк. – Но даже он вряд ли сумеет осуществить подобное.

– А над чем Тео работает сейчас? Вы присматриваете за ним? Слышали-ли Вы что-нибудь о конструктах?

Задавая эти вопросы, Берендир прохаживался по мастерской, аккуратно беря в руки инструменты, на которых были изображены странные руны, и пытаясь их прочесть или хотя бы определить язык, на котором они написаны.

—

– Боюсь, хранитель леса, что сейчас это невозможно. Наставник Орсо отлучился по срочным делам, а без его присмотра юноша работать не соглашается. Полагаю, он вернётся лишь через несколько дней. Но, право... Я заинтересован.

– О, мне говорили, что Орсо может делать изваяния животных, а они в лесу смотрелись бы куда уместнее, чем изваяния людей. Люди в лесу - чужаки. Они не понимают хрупкой целостности природы и прут напролом, оставляя за собой лишь пепел разрушения. К тому же, я думаю, что Орсо не откажется встретиться со своей сестрой Тенар, которая по счастливой случайности составила нам компанию в Аббатство - с этими словами Берендир вывел вперед девочку, придерживая ту за плечо... - Ну так как, пошлете за Орсо?!

По дороге до мастерской Амадея Берендир продолжил начатый разговор:

– Отец Амадей, не могли бы Вы послать кого-нибудь из своих помощников за Орсо и вызвать его в Вашу мастерскую? Я бы хотел лично познакомиться с юным подмастерьем и посмотреть чего он стоит. Возможно, он сможет выполнить индивидуальный заказ для нашего леса?!

Честно говоря, я долго думал, чем могут ваятели аббатства Блиссрок помочь нашему лесу в борьбе со злом... Я слышал, что Вы наделяете свои скульптуры силой Келемвора, которая оберегает его храмы от проникновения зла. Это правда? Скажите, а возможно ли создать живую скульптуру, например, в виде хозяина леса-медведя, чтобы он могла оберегать границы леса от вторжения темных сил? Можете ли Вы создать нечто подобное? Или, возможно, таланты Тео способны на такое?

Во время разговора Берендир не забывал поглядывать по сторонам, пытаясь разглядеть в стенах подземелья и в обстановке личной мастерской Амадея что-то необычное.

Мир доверил ведение допроса Тулдру, решив проверить насколько эффективным окажется его метод "милосердия" в отношении хобгоблина. Данный метод изредка практиковался и разведчиками, но никогда в отношении гоблинов, орков и хобгоблинов. Как правильно заметил Михаэль, эти существа понимали лишь язык силы. Тем не менее, насколько успел Мизуко узнать тортла, тот порой был готов влезть в драку со своими товарищами, защищая беззащитного, по его мнению, противника. Что ж, каждый заслуживает шанса выжить, и этому синеносому хобгоблину такой шанс сегодня дал Тулдр.

Пока вёлся допрос, Мизуко размышлял о том, что очень странно выглядит то, что хорошо вооруженный патруль, состоящий из гоблинов, хобгоблинов и багбиров, которые, как правило, не могут ужиться друг с другом, дисциплинированно и по-военному отрабатывает свой маршрут, а не грабит близлежащие селения. Вдобавок ко всему против обыкновения эти ребята не носят с собой захваченные трофеи, что свидетельствует о хорошей организации и о том, что во главе стоит кто-то серьезный и опасный, кто не хочет привлекать к себе лишнее внимание...Слова хобгоблина подтвердили опасения Мизуко - "скликал на войну"... Всё говорило о том, что в пещере засела не просто банда гоблинов, а полноценный боевой отряд, возможно разведывательный. А устраивать зачистку подобного объекта впятером, когда внутри группы то и дело вспыхивают конфликты и разногласия -самоубийство. Мир винил себя в том, что так и не смог наладить взаимопонимание в группе до начала серьёзной миссии... Оставалось надеяться, что они успеют притереться друг к другу до спуска в пещеру. Иначе придется поворачивать назад с пустыми руками. Мир не готов был рисковать жизнями своих условных подчинённых, не будучи уверен в слаженности работы группы.

Результаты допроса не понравились Мизуко. Полученная информация была скудна и явно не тянула на оставление хоба в живых. Но похоже перспектива выжить всё-таки заставила синеносого рассказать всю правду, поэтому можно было засчитать, что Тулдр справился с допросом. На телепатическое сообщение тортла, Мир лишь покачал головой:
-Не сейчас, Тулдр. У нас есть чёткое задание, и мы ограничены во времени. Мы можем попробовать осуществить то, что ты предлагаешь позже, когда с основной миссией будет покончено. Хотя даже в этом случае, стоит обсудить этот вопрос с остальными, так как за это нам не платят. Но придержи свою мысль -она имеет право на существование.

Мелкими перебежками по кустам вернувшись с разведки, Мизуко пересказал отряду услышанный разговор орков и багбиров:
Как опытный разведчик, Мир знал орочий язык. Орки вели себя непривычно тихо, но тщательно прислушавшись, разведчик смог разобрать небольшой отрывок,:

- Да чёрт тебя разрази! Когда же уже будет готово? - сказал орк, что был мельче, и кажется, юнее остальных.

- Тише, идиот. Мы все голодные, но это не повод нарушать приказ о тишине. - одёрнувший его был крупнее, и абсолютно лыс.

- Да брось. Не уж-то ты думаешь, что какой-​то олух припрётся в глушь?

- Один уже припёрся. Его мы сейчас и готовим. Если узнают, оставят внутри, а там и так душно. Сидеть снаружи мне нравится больше, чем внутри. Осточертели уже эти... - орк оглянулся на багбира - прятки. Зачем мы вообще здесь?

- Не знаю. - второй орк пожал плечами - вообще этот набег какой-​то странный. Раньше, например, как? Вождь говорит, кого грабить, и племя идёт грабить. А сейчас что? Перемешали всех, какой-​то горстке сказали держать эту пещеру, а остальных оставили по ту сторону гор. А ведь мы здесь просто сидим и ждём. Чего ждём? И на кой оно надо?

- Какие же вы, орки, мямли! - подал голос медвежатник, заговорив на оркском - Ну и что, что нас мало? Зато у нас есть возможность убивать и грабить. Что ещё вам надо? - он подбросил в руке отрубленную человеческую голову. Судя по виду, она принадлежала мужчине средних лет.

- Мы, в отличии от вас, научились мыслить... страгичитески, во!

- Хватит! Много шума. Попадёт нам, и больше не будем сидеть в дозоре.

- Кстати об этом. Что-​то наш дозорный отряд задерживается.

Далее речь пошла о различиях вкусов гуманоидных рас и предпочтениях, но ничего дельного.

Мир прикинул варианты и произнёс:
–Главная задача-не пустить дозорных внутрь пещеры. Предлагаю нам с Ульвеном подкрасться по пологому склону к тем трём багбирам, что дежурят у пещеры и прыгнуть сверху прямо на их головы. Михаэль задержит троицу у костра. Луиза с Йоктором снимут часовых на вышках и помогут Михаэлю. Тулдр, у тебя самое ответственное задание. Ты отвлечешь внимание отряда на себя. Такое диковинное существо точно заставит их разинуть рты. Можешь добавить для пущего эффекта что-нибудь из своего арсенала заклинаний. После атаки действуй по ситуации. Атака должна быть внезапной и одновременной, сразу после того как стража у входа отвлечется на тортла. Если есть ещё предложения, говорите сейчас, время поджимает. Они уже начали беспокоиться о задержке патруля.

Террамир по просьбе Брата Теодора остался ухаживать за больными курочками. У Эстер он выяснил, где хранится лечебный отвар, сбегал за ним совсем по-молодецки и, оставшись в курятнике в одиночестве, принялся за очередную ворожбу, пытаясь убедить кур выпить целебный бульон:

Ах ты, бедная моя-то ты курочка!
Ну смотри, как исхудала фигурочка!
Я заботами тебя охвачу!
Выпей супу - я за всё заплачу!

Состоянье у тебя истерическое,
Скушай, курочка, бульон диетический.
Или может обратимся к врачу?
Ничего такого я не хочу!

Ах, ты курочка моя горемычная,
Скоро будут здесь купцы заграничные.
Не поправишься - башку отхвачу.
И продам твою тушку богачу!

-Пора возвращаться к остальным и рассказать о тропе, Ирайя. - подытожил Берендир и направился обратно в лагерь.
Вернувшись к костру, Берендир взглянул на мирно спящую девочку и обратился к сотоварищам:
- Можете все отдыхать, я подежурю всю ночь, а подарок Нилаи мне также поможет отдохнуть. К том же мне надо заняться обработкой собранных трав и грибов, так что поспать всё равно не удастся.
Берендир выпил зелье бдительного отдыха, подаренное Нилаей, и уселся возле костра, разложив свой набор травника. Воду из бурдюка он разлил по скляночкам, найденные ингредиенты растолок пестиком в ступке и высыпал их в уже подготовленные скляночки. После чего добавил по щепотке каких-то мельченных трав из мешочка в каждую из склянок, закупорил их и принялся нашептывать заговор:
- Стебли Гифломы, корень шалфея.
Зелья варю, надежду лелея.
Под сенью луны рождаются тени
И в бликах костра танцуют виденья.
Неважно на улице ночь или день,
Теперь ты их часть, отныне ты Тень!

- Эйрон Мир. - положив руки на стол, дворянин выпрямил спину и шею, соблюдая строгую осанку - Уверен, Вы - опытный боец, раз уж Эйрона признаёт ваши способности. Не соизволите провести небольшой урок с моим сыном? Пока еда готовится. Он горит желанием улучшить свои навыки фехтования. Тренировочные мечи у нас имеются. В саду. - он протянул руку в сторону дверей, ведущих на улицу.

- Мне далеко до мастера меча, а уж до преподавания в фехтовании и подавно. Но я почту за честь поделиться своими скромными знаниями с вашим сыном. - С этими словами Мир встал из-за стола, надел маску и направился в сторону сада. Намёк был понят, и Мир оставил переговоры на лучшего дипломата отряда.

Сад был наполнен солнечным светом и ароматом ранней весны. Этот ни с чем не сравнимый запах, знаменующий начало нового цикла жизни, когда еще почки не успели распуститься, но снег уже начинает таять, как бы размораживая запахи природы после долгой зимы. Теплое весеннее солнце пригревает, деревья и почва пропитываются влагой, и еще холодный ветер доносит смешанный запах сырой древесины и сырой земли до ноздрей, вызывая чувство восторга вперемешку с легкой ностальгией по каким-то прошлым, самому неведанным временам.
Мир глубоко втянул ноздрями воздух, словно пытаясь вобрать в себя всю гамму присутствующих в саду запахов, и обратился к Маферану:
- Я служил в разведке на восточной границе Кормира, Таэн Маферан. Наше подразделение получило прозвище "Желтая рота" или "Желоторотики". - Мир указал пальцем на свою нашивку на рукаве, на которой был изображен желтый птенец.
- Если Вам будет интересно, как-нибудь в другой раз я расскажу Вам парочку занятных историй со своей службы, чтобы Вы имели представление, что из-за себя представляет служба в разведке на границе. Как никак, Ваши земли тоже находятся на границе, а Вы их будущий владетель. И, я думаю, Вам будет не лишним узнать некоторые особенности пограничной службы, в любом случае. А сейчас, молодой господин, позвольте немного теории непосредственно перед тренировкой:
Как Вы могли заметить, я ношу за спиной два необычных клинка. Это дао-палаши, которые не сильно распространены в Кормире. Они больше всего похожи на палаши, которые обычно использует кавалерия, и основным отличием от рапиры, которая чаще всего используется благородными дворянами (особенно в дуэлях), является эффективность использования кроме уколов - рубящих ударов. Это оружие для разведчика намного целесообразнее рапиры, так как разнообразие вариантов его использования позволяет противостоять разным противникам в разных условиях. Например, использование колющих ударов уместно в случае, если разведка натыкается на тяжеловооруженного врага в доспехах, и тогда за счет скорости и относительной легкости дао-палаш способен наносить точечный урон между сочленениями доспехов. Если же разведчик натыкается, например, на лагерь гоблинов, в котором есть медвежатники, то колющий удар не нанесет им существенного урона, а вот сильный рубящий удар в отсутствие у последних брони как раз кстати.
Как я уже говорил, в благородных семьях предпочитают использовать так называемое "благородное оружие", а именно рапиры или шпаги. На самом деле, это не бравада, а вполне объективное решение, так как большинство стычек дворяне проводят на дуэлях или в городских условиях, что накладывает определенные ограничения на использование того или иного оружия. В тесных условиях узких городских улочек в первую очередь решает скорость, а не мощь. Поэтому тяжелое двуручное оружие крайне мало эффективно, а шпага или рапира подходят для городского боя идеально. Во-вторых, большинство дуэлей, на самом деле, заканчиваются нанесением не смертельных ран, так убийство на дуэли может привести к весьма тяжелым последствиям для любого из дворян, начиная от кровной мести родственников убитого и заканчивая официальным обвинением со стороны властей. Нанести легкую рану шпагой или рапирой или для опытного бойца не составляет труда, в то время как раны от другого оружия, как правило, тяжелые и зачастую смертельны и, если человек от них не умирает, то запросто может остаться калекой. А ведь дворяне составляют основу офицерского состава армии Кормира, и это тоже нужно учитывать. Так что, как я уже сказал, Ваш выбор оружия должен пасть именно на рапиру или шпагу.

-Использование мною двух клинков также носит скорее исключительный характер, связанный с характером моей службы. Данный выбор малоэффективен для использования в других родах регулярных войск, таких как пехота или кавалерия. Пехотинцу гораздо выгоднее взять во вторую руку щит, так как он намного лучше сможет уберечь его от входящего урона, например, от стрел или от удара меча противника. Также и кавалеристу гораздо удобнее пользоваться палашом или копьем, так как вторая рука у него занята управлением лошадью. Для разведчика же главное быстрое нанесение максимально большого количества урона в короткий промежуток времени, что и позволяет сделать использование двух оружий. Кроме того, как правило, именно разведчик инициирует начало боя с целью зачистки какого-либо объекта или разведки боем. Это позволяет именно разведчикам выбрать удобные для себя позиции, например, укрывающие от стрел, а также позволяет нанести внезапный удар, застигнув противников врасплох, что как раз и ставит в приоритет нанесение максимального урона в первой же атаке.
-С другой стороны, использование двух больших рапир или шпаг в стесненных городских условиях неудобно, а использование щита против той же быстрой рапиры неэффективно. Но и в бою рапирой одна рука остается свободной. Поэтому именно для Вас наиболее целесообразным будет использование в помощь рапире короткого клинка, такого как кинжал или дага. На дуэлях, как правило, пользоваться данным оружием запрещено, но в городском бою такое оружие попросту незаменимо.

-Ну что ж, а теперь перейдем от теории к практике. - Мир взял тренировочный меч и встал в стойку Дурака* - Прошу Вас, Таэн Маферан, атакуйте первым.


*Стойка Дурака - Меч опущен вниз, располагаясь между ногами. Просто опущен. Просто вниз. Упирается в землю. Стойка Дурака - одна из известных стоек в классической школе фехтования Кормира.

Террамир молча наблюдал за вновь прибывшим гостем и за его общением с жителями Камня. Когда незнакомец удалился на приватную беседу, Террамир подошел к брату Теодору и сиру Ричарду Редверсу и начал свою презентацию:

-Слышал я, сынки, что в ваших краях проблемы с урожаем и голод наступает вам на пятки. Я вольный йомен прибыл к вам с помощью, а имя моё Террамир. Быть может кто-нибудь из вас слышал обо мне...Много лет назад я жил на этой земле, и она славилась своим плодородием. Но жажда приключений и другие дела вынудили меня на долгие годы покинуть родную землю. В любом случае, я вернулся домой и хочу помочь Вам, но жизнь в самом донжоне мне не кажется столь приятной. Я привык жить на земле, поближе к природе, так что, если вы не против, я хотел бы присоединиться к юному Мортону и поселиться с ним где-нибудь поближе к лесочку. Что же касается помощи, то:

1. Мы с молодым Мортоном можем находить достаточно много весьма питательных ягод Эти ягоды позволят заменить собой полноценный дневной рацион взрослого человека. Таким образом, мы можем кормить весь донжон с крестьянами ягодами каждый день.

2. Также мы вдвоем готовы взять на себя выращивание зерновых и огородных культур, в том числе на их дальнейшую продажу. Благодаря нашим знаниям, мы можем добиться исключительного роста и урожая данных культур. Как у вас обстоят дела с семенами и удобрениями?

3. Кроме того, мы обладаем и другими разными навыками, позволяющими определить наличие ядов в еде и воде, болезней животных, а также обладаем знаниями в области очищения еды и воды и в области медицины.

Также я владею кузнечным делом и инструментики кое-какие с собой прихватил. Только вот силы у старика совсем нет для грубой работы, так что ежели выделите мне в помощь какого доброго молодца из крестьян, то и работа какая-никакая пойдет.

Также примите и от меня в общую казну посильный вклад в виде 5 рационов и 30 золотых монет.

Ну что скажете, господа? Каков план действий?

Черная магия обожгла пасть Бурого и сознание Берендира мгновенно отреагировало, возвращаясь в мозг медведя. Ярость сменилась незнакомой болью и Бурый отступил, отдавая управление телом в руки Берендира. Ударная волна от взорвавшегося черепа опрокинула Бурого на спину в темноту зарослей орешника. Через долгую минуту оттуда уже вышел задумчивый Берендир с неизменным посохом в руках:
- Хммм...очевидно, мы столкнулись с нечистой силой. Но я чувствовал дух зверя в этом создании....Странные дела творятся в лесах. Нечисть свободно овладевает духом хозяина леса и натравливает его на беззащитных детей. Кстати о детях...Бедный ребенок угодил в мою ловушку... нужно срочно проверить её состояние...
С этими словами Берендир подошел к лежавшей без сознания девочке, достал из своего набора травника какие-то листочки, растер их в руках, положил свои большие ладони ей на лоб и прошептал:
-Между небом и землей;
Между лесом и луной
Ночь пугает тишиной.
Просыпайся, я с тобой!.

Драка в трактире - всегда грязная драка. Не будь она таковой - это было бы скучнейшее зрелище, и трактир не смел бы носить своё гордое имя.

Турсу уважал главное правило трактирной потасовки - никакого смертоубийственного оружия. Поэтому, когда один из выпивох решил размозжить голову Турсу своей булавой, тот присел, пропуская удар над собой, и, нисколько не церемонясь, ткнул пяткой копья прямо в пах противнику. После чего, резким движением выпрыгнул, нанося удар коленом в лицо противника (известный в некоторых школах боевых искусств под названием "Као Лой").

Бурый любил мёд. А Берендир любил орехи. Логично, что любимым лакомством Берендира Бурого стали орехи с мёдом. Пожалуй, именно это общее гастрономическое пристрастие и стало тем клеем, который позволил Бурому и Берендиру ужиться в одном теле и принять друг друга.
Отголоски человеческого сознания Берендира в голове Бурого подсказали ему, что черный череп в каменной броне больше всего похож как раз на орех с наполовину расколотой скорлупой. Где-то глубоко в сознании Бурый понимал, что орех нужно выковырять из скорлупы, так как много раз видел, как это делает Берендир. Только вот проблема была в том, что огромные медвежьи лапы были гораздо менее ловкими, чем человеческие пальцы - ему и так стоило больших трудов удержать в лапах каменную головешку. Однако, так как ничего другого Бурому не оставалось делать, он попытался своими когтями и зубами добраться до внутренностей каменного ореха.

Голова крутилась и кусалась, пытаясь дотянуться до Бурого и выскользнуть из его медвежьих лап. Изловчившись, Бурый смог избежать укуса головешки, и нелепо перебрасывая её между лап, словно это была горячая картошка, поднялся и, зловеще оскалившись, повернулся в сторону машущего лапами каменного изваяния. Бурый совсем по-человечьи размахнулся и с ревом "Ууууу", который мог означать что угодно, но звучал как "Подавись!" - метнул со всей своей медвежьей силой этот импровизированный снаряд в ожившую статую.

Краем глаза Бурый заметил, как удачно сбитая дворфом голова каменного чудища начала действовать сама по себе и покатилась в направлении лежащей без сознания девчонки. С другой стороны, тело истукана также продолжало двигаться, что еще больше взбесило Бурого. Он с удвоенной силой начал молотить лапами по противнику, словно пытаясь измолотить того в мелкую крошку. После чего, Бурый развернулся и в длинном прыжке накрыл всем своим весом каменную голову, обездвиживая её.

Всю дорогу до леса Террамир трясся в телеге вместе с курами, периодически то засыпая, то просыпаясь на особенно ухабистых участках дороги... Отдыха это никакого не давало, и Террамир, который был гораздо старше своих попутчиков, устал от такой поездки не меньше остальных. Знакомство с необычными охотниками Террамир пропустил, так как, воспользовавшись краткосрочной стоянкой, задрых без малейшего зазрения совести, и от того в диалог с охотниками не вступал, всё больше слушая разговоры да звуки природы, начинающей оживать после зимней спячки.
Когда группа решила разделиться, Террамир увязался за охотниками, так как ему уже осточертело трястись в телеге и хотелось размять ноги. Да и гоблинов он за всю свою долгу жизнь ни разу не видел, так что Террамир выбрался наконец из телеги и потопал за охотниками, стараясь ступать по следам Максимуса, чтобы облегчить себе путь. Сделать это было не просто, воин шагал широко, и Террамиру приходилось чуть ли не вприпрыжку идти за остальными, что, безусловно сковывало движение. Однако, Террамир не терял присутствие духа и всю дорогу до стоянки гоблинов негромко себе под нос напевал незатейливую песенку:
Когда в лесу растает снег
И птички запоют,
И серый волк замедлит бег,
Почуяв, что волчица тут.

Тогда придет пора любви
И время перемен,
И жизни новой вечный круг
Придет зиме взамен.

Отрадно в солнечном лесу
Услышать писк птенцов,
Увидеть рыжую лису
И мелких рыжих наглецов. Идем рубить мы гоблинцов!

Как сокол в небе ясном ищет
Не отошедших ото сна мышей.
Как по поляне кабан рыщет
В надежде скушать желудей.

Но что забыл я в том лесу?
Чего ищу? Куда иду?
Вот я дойду и там пойму,
Что делать мне весной в лесу...


Несмотря на позитивный настрой, дорога через лес отняла слишком много сил старика, и, когда все прибыли на поляну гоблинов, и было принято решение общее решение заночевать в их лагере, Террамир осмотрел поляну в поисках наиболее сухого и свободно от снега места. Решив, что утоптанное ногами пространство подле входа в землянку больше всего подходит для разведения костра, Террамир попросил своих спутников натаскать дров к выбранному месту, после чего склонился над дровами и, потирая руками наподобие мухи, прошептал:
- Гори огонек - согрейся зверек - шкуру не подпали - от холода сбереги.
Разгоревшийся от заклинания друида костер дал тепло, и довольный Террамир достал из рюкзака паек, спальный мешок с одеялом, раскатал их неподалеку от костра возле стены землянки, уселся на них, снял обувь, поставил её сушиться к костру и расслаблено вытянул ноги по направлению к костру, чтобы просушиться и прогреться. Отужинав и просохнув, Террамир встал, опираясь на свой странный посох, медленно обернулся вокруг себя три раза, внимательно обводя взглядом окружающие деревья, и вдруг резко выкрикнул:
-Заяц! Найдись-найдись-прообразом ко мне явись. Чую-чую я тебя, не скрывайся от меня!

Направляясь к остальному отряду, Ганелон вновь заговорил с Дантиохом:
- Для меня все в отряде светлые друзья, Дантиох. По крайней мере пока они не явили тьму в своей душе. Но даже в таком случае бывает, что разговорами и молитвами удается помочь человеку избавиться от этой тьмы. Ну а уж если зло одерживает верх и берет контроль над душой и телом бедолаги, тогда не остается ничего иного, как выбить эту тьму молотом. И я надеюсь, что, когда мы столкнемся с такими существами (ведь это уже не люди, мой друг), у нас в отряде будет как минимум два молота, способных изгонять зло, ибо другие паладины уже покинули отряд. Так что оставайся моим светлым другом, воин! Вместе мы очистим наши будущие земли от нечисти!

При попытке отступить к фургону, и рассказать о горестной судьбе предводителя Дардласа, группа авангарда наткнулась на чародея, магией пытавшегося успокоить разъярённого бычка. Вот только мускулистая злобная туша всячески сопротивлялась попытке её отвлечь посторонними запахами, и рвалась в атаку

Ганелон присвистнули и удивленно сказал Дантиоху:
- Гляди-ка! А не с нашим ли бычком развлекается господин Альрик Де Лире?! Что же у них там такое происходит, лучи света им в задницу?! Бык, конечно не порождение темной магии, но если мы не вмешаемся, то, боюсь, нашего благородного дворянина насадят на рога самым неблагородным образом!

С этими словами Ганелон достал свой двуручный молот, подбежал к быку и со всего размаху опустил молот, целясь быку прямо промеж рогов.

Турсу сидел за столиком в темном углу бара и посматривал по сторонам. Остаться незамеченным ему не удалось, и оценивающие взгляды посетителей пробежались по его скромной персоне, лишь на мгновенье задерживаясь на его оружии да на лысой голове. Видимо Турсу не произвел впечатление на завсегдатаев Пьяного Башмака, что его полностью устраивало. Сидя за столиком, он не заметил среди посетителей никого, кого он бы мог выделить как наиболее опасного. Все они выглядели прожжёнными обитателями "дна" Мулмастера и потенциальную опасность представлял каждый из них...
Тут Турсу увидел, как от барной стойки отделился и направился к ближайшему столику рыжий гном Гринадьен. Турсу знаком пригласил гнома за свой столик, и, когда тот приземлился рядом, начал разговор:
-Ну, Мастер Гриша, что скажешь о местной публике? Кажется нашей цели среди этого пестрого народа нету... Надеюсь Трикси сможет выведать что-нибудь полезное для нас...
Только Турсу договорил, как услышал грязную речь барменши, отвечающей на вопросы Трикси. Турсу заметил, как напряглись посетители Пьяного Башмака, услышав имя Илва. Он еще раз обвел взглядом людей, считая общее количество людей, находившихся в баре, осматривая кто где сиди и как одет и проверяя, кто из них имеет оружие и какое. Особое внимание Турсу привлекли пару посетителей, и он задержал на них взгляд, изучая более подробно.
После короткой рекогносцировки, Туру продолжил диалог с гномом:
- Заметил как напряглись местные, когда речь зашла об этой пассии графьего сына? Сдается мне, что есть высокая вероятность того, что если мы продолжим задавать вопросы - а мы продолжим задавать вопросы - то дело может дойти до драки. Ты, насколько я мог понять, начинающий маг? Есть у тебя в рукаве какие-нибудь полезные заклинания для драки в баре?

Неподалеку от Красных Заводей раскинулся на многие лиги густой и дикий лес, по тропам которого, как говорят, бродят самые невероятные существа из сказок. Лишь только первые лучи восходящего солнца коснулись зелёных крон деревьев, на опушку из леса вышел крупный человек с посохом в руках. Вокруг него вились какие-то мелкие пташки, то и дело садясь ему на плечо и щебеча что-то на ухо. Человека звали Берендир Бурый. Он огладил рукой свою густую бурую бороду и задумчиво произнес:
-Давненько я не был в своем бывшем доме. Пора бы навестить родной городок да и к Нилае нужно заглянуть, благо повод есть...
Памятуя о данном жрице обещании помочь ей в обустройстве нового храма Келемвору, Берендир неспешно направился в сторону Красных Заводей. Он шел по столь знакомым улицам своего родного города и удивлялся как здесь всё изменилось за три года. Улицы стали намного чище, а вместе с ними стали чище и люди. На улицах Берендир не встретил ни одного пьяницы, а немногочисленные местные жители, спешившие по ранним делам, приветственно ему улыбались, ничуть не смущаясь чужака.
По пути в храм Берендир решил взглянуть на свой старый дом, где он прожил всю свою, уже прошлую, жизнь. Берендир ожидал увидеть запустение и разруху, однако, каково было его удивление, когда он повернул на свою улицу и увидел свежевыкрашенные стены своего дома. Подойдя к невысокой ограде, он обнаружил, что газон перед домом аккуратно подстрижен, а во дворе играют двое детей лет семи-восьми. "Видимо жрица позаботилась и о моем доме, когда я покинул Красные Заводи... Ну что ж, от этого только отрадней на душе..."
По дороге до храма Берендиру так и не встретился никто из его старых знакомых. Час был ранний и на улицах было мало народу. Добравшись до храма Берендир в очередной раз подивился изменениям: "Да... Нилая явно не сидела без дела!" - подумал он, заходя внутрь. Завидев жрицу, Берендир пробасил:
-Приветствую тебя, Нилая! Я вижу кто-то из нашего будущего отряда уже на месте. Приветствую и вас, друзья! Я готов выступать и жду только команды госпожи жрицы...

- Да пребудет душа Дардласа в Свете! - произнес Ганелон, не сомневаясь в судьбе паладина. - Я помолюсь об упокое твоей души, мой собрат, на следующей же вечерней молитве. Кажется у Дантиоха появились новые аргументы в нашем споре. Впрочем, как и у меня, пожалуй...
Вспомнив о воине, Ганелон огляделся и крикнул:

- Друг Дантиох! - крикнул Ганелон воину, исследовавшему кусты у дороги - кажется добрые люди с дороги не совсем разбежались. По крайней мере, четверо разбойников нашпиговали нашего благородного командира Дардласа стрелами по самые гланды. Возможно, они уже не так боятся его грозного голоса и могут вернуться в скором времени. Готовься к бою, а я пока постараюсь тут разобраться с одной небольшой оказией...
С этими словами Ганелон начал раскачиваться на веревке, пытаясь зацепиться за ствол дерева и слезть по нему на землю.

Зацепившись за ствол дерева с первой же попытки, Ганелон обрезал топором связывающую его ногу веревку, и попытался спуститься на землю по стволу дерева.

Спустившись с ели, Ганелон поспешил к Дантиоху, готовясь к возможным неприятностям. По пути Ганелон вновь взял щит в левую руку, а топор в правую и крикнул Дантиоху: - Ты кажется хотел посоревноваться во владении двуручным молотом. Кажется сейчас тебе представится такая возможность, мой светлый друг! У них есть лучники, поэтому давай-ка спрячемся за кустами, чтобы им было труднее в нас попасть! И я прикрою тебя щитом, мой друг. Да поможет нам Бог!

Оглядевшись, Крикс также заметил возле амбара садовую тачку, которая явно была переделана под человека и о которой Галт шепнул магу. Ее рукоятки расположены так, чтобы удобно было везти человеку нормального роста, хотя в остальном это была обычная гномская двуколка. Крикс подумал о том, сколь много может быть скрыто за малым, и как мало он может увидеть за многим ввиду своих малых познаний о мире и народах, населяющих его.

Восстановив дыхание, он решил также вступить в диалог с Нибеном, чуть растягивая слова:
- Маастер Гном, в ваших обычаях покупать всё, что вам нужно, за золото. И я могу продать вам то, в чем вы безусловно нуждаетесь. Не сочтите за оскорбление, но при ваших размерах вам во многих делах попросту необходима грубая физическая сила, иначе зачем вам та телега, переделанная под тачку? - Крикск ткнул пальцем в сторону тачку у амбара. - Я готов продать вам свою силу по цене 50 золотых за 1 день работы или 25 золотых за полдня работы. Но так как нам золотые не сильно нужны сейчас, я могу обменять свою работу на услуги лекаря. Полдня работы - лечение только меня, целый день работы - лечение меня и еще одного члена нашей группы.
--------
Когда староста удалился, Крикс придержал Мима за локоть и спросил у него:
- Мастер Мим, ваш староста без сомнения уважаемый человек, но он не очень-то разговорчив. Я конечно понимаю его настороженность к чужакам, но ты-то видел нас в деле и знаешь, что мы не причиним вреда деревне. Скажи, почему же нам не стоит выходить ночью на улицу? Я не думаю, что среди нас найдутся желающие сидеть в незнании внутри коробки, не выставив дозор. Таковы уж правила стоянки в опасных местах, а ваша деревня, прости меня, не кажется слишком уж безопасным местом?
--------
Когда все гномы разошлись, Крикс обратился к членам своего временного отряда:
-Мой путь лежит в Древние Развалины, что на острове Танградор. Но, я чувствую, что этот лес пройти в одиночку будет достаточно трудно. Поэтому, если Вы не против, я хотел бы присоединиться к вашему отряду, по крайней мере до тех пор, пока мы не выйдем из этого леса.
-Кстати, вам не кажется странным то, что такая мелочь так хорошо уживается по соседству с такими злобными тварями, как пауки? Да еще этот Нибен что-то говорил про то, что им невыгодно, чтобы паучьи сети рвались? Я бы держал ухо в остро с этими ребятами, так как добрым существам было бы крайне трудно жить в этих темных землях.
-------
От всех этих разговоров у Крикса вновь заболело в груди и он подумал: "Что-то я разговорился сегодня. Видимо вливая часть своего "я" в групповое сознание, я получил взамен утраченного часть группового "мы", заполнившего образовавшуюся пустоту и давшего мне новые знания и навыки, которым я раньше не располагал.

Турсу не был не общительным. Напротив, жизнь с цирковыми научила его быть открытым и искренним, но только среди своих. Для чужих же надевалась маска. А детство и особенно последние два года, проведенные в Мулмастере, сменили маску с улыбающегося циркача на беспристрастного наемника.
Услышав о том, что госпожа Со ищет на работу наёмников с необычными талантами, Турсу решил, что возможно там найдёт кого-то из членов Ордена Крысы, и через свои немногочисленные связи вышел на Сола. Видимо Сол тоже навел справки, потому как без лишних распросов проводил прямиком к хозяйке особняка сразу на инструктаж. Турсу был доволен своим решением взять работу у госпожи Со, так как он действительно встретился с очень необычными персонажами, многих из которых даже он не встречал в своих многочисленных странствиях с цирком. Его впечатлили все, начиная от гитьянки, прибывшей, как понял Турсу, из астрального плана существования, и заканчивая огромным Минотавром, о существовании которых он только слышал от своих Старших братьев из цирка. Но особое внимание Турсу привлек рыжий гном, у которого Турсу заметил ручное животное - крысу. Гном по всей видимости владел магией, а прирученная крыса говорила о том, что гном как Турсу умеет приручать этих умных животных и вполне может что-то знать и об Ордене. В целом, слушая разговор этой разношёрстной компании в коридоре, Турсу сделал вывод, что они ведут себя весьма дружелюбно и даже немного похоже на цирковых в своем кругу и решил, что в будущем они наверняка могут стать для него товарищами и войти в круг близких.
Но сейчас было не время заводить новые знакомства, так как инструктаж уже начался.
Выслушав графа и других участников задания, Турсу задал и свой вопрос:
- Не сочтите за дерзость или за желание лезть куда не следует, господин, но я должен спросить. Я понимаю, что все благородные роды являются друг для друга потенциальными врагами, но всё -таки, не было ли в последнее время у Вас с кем-нибудь из других Клинков особенно острых конфликтов? А учитывая распространяющиеся слухи о набирающем силе культе, не переходили ли Вы также кому-нибудь из них дорогу? Я задаю эти вопросы, потому что вижу Вашу особую обеспокоенность за сына. Ведь Вы сами сказали, что он и раньше сбегал. Однако, именно сейчас на его поиски отправляется такой "необычный" отряд. Нам бы хотелось держать в голове все варианты развития событий, чтобы не оказаться застигнутыми врасплох в ситуации, где здоровье Вашего сына может неожиданно оказаться на чаше весов...

По дороге в Пьяный Башмак Турсу успел представиться, узнать имена остальных участников задания и немного рассказать о себе своим новым компаньонам:
-Меня зовут Турсу, хотя многие называют меня брат Турсу. Я родился в Мулмастере, но почти всю свою жизнь я путешествовал вместе с бродячим цирком по миру, давая представления в разных городах. Возможно вы слышали о нашем цирке - он назывался "Лысые братья" - Турсу замолк на пару секунд, словно вспомнил о чем-то...Сглотнув Турсу продолжил - В Мулмастер я вернулся около двух лет назад, поэтому еще не успел обрасти связями. Однако, я до сих пор неплохо помню улочки моего родного города, так как моё детство прошло среди трущоб Мулмастера, к тому же недавно я раздобыл свежую карту (хоть и не очень подробную) города, что, надеюсь, поможет нам в выполнении нашего задания.

Благодаря карте и знанию города, группа добралась до таверны намного быстрее, чем планировалось. Вышедший раненый полуорк заставил Турсу напрячься, и он даже хотел проследить за ним... Но тифлингша Трикси уже нырнула внутрь таверны, и Турсу поспешил за ней, не желая отделяться от группы так рано.
Войдя в зал, по большей мере ярко освещаемый свечами и фонарями, Турсу огляделся и, заприметив один из немногих свободных столиков, стоящих у дальней стены в тени, двинулся к нему, ловко маневрируя между остальными столами. По дороге к столику, он взял на стойке кружку пива, краем уха слушая, как Трикси пытается включить всю свою обворожительность и выведать у бармена необходимую группе информацию.
Турсу не стал вмешиваться в разговор и, добравшись до нужного столика, Турсу сел, поставил копье рядом с собой, прислонив его к стене, поставил на стол не начатую кружку пива и откинулся в глубь столика, пытаясь слиться с тенью и попутно наблюдая за посетителями, пытаясь определить, кто из них может представлять реальную опасность.

Предыстория Крикса от мастера:


Крикс:
Крикс любил путешествовать в одиночестве. Оставаясь наедине с самим собой, Крикс много размышлял об устройстве мироздания о природе и о жизни в целом. Вот и сейчас, оставшись в полном одиночестве в полной темноте и практически лишившись всех чувств, Крикс задумался: "Что есть мое существование? Существую ли я в этом в мире, если не могу ощущать своего тела, не могу видеть и слышать, и является ли факт того, что я размышляю об этом, доказательством моего существования? Что есть мысли и каково их влияние на мое тело? Могу ли я сказать, что моя рука, отчаянно колотящая палицей по дереву, существует отдельно, а я сам нет? Управляю ли я своей рукой в данный момент с помощью мыслей или она действует самостоятельно на основе инстинктов? Что есть инстинкт? Является ли это моими мыслями, заложенными во мне предками на генетическом уровне или это только мышечные рефлексы, стремящиеся освободить всё тело? Но если мысль - это порождение сознания, то как моя рука может управляться неосознанной мыслью?"
Размышления Крикса прервал бурчащий звук где-то в районе живота. Крикс затих, прислушиваясь к ощущениям. То ли дерево сжало тело варвара слишком сильно, то ли выпитая давече водица дала о себе знать, но живот Крикса вдруг резко скрутило, что-то внутри сделало немыслимый кульбит, и наружу вырвались, издавая тихое шипение, сугубо удушливые газы, опорожняя и без того пустой кишечник. Крикс, почти лишенный обоняния в утробе дерева, внезапно почувствовал резь в глазах и прослезился. От невыносимого запаха, Крикс задергался с утроенной силой и завопил:
-Ыыыыыыыы!

Ганелон кажется сумел справиться со своими новыми ощущениями и даже начал понимать, что это за новая способность и как ей пользоваться. От резкого окрика короля наваждение смыло, и Ганелон машинально встал с колена, переводя взгляд на короля. "И что же я такое ляпнул, лишь бы не заметили моего смятения... Попросить 1000 золотых на постройку храма... Видимо, моя Вера крепко ударила меня по голове, раз я запросил такое." - Мысли паладина в срочном порядке укладывались по полочкам. "Нужно срочно уходить подобру-поздорову, пока не стало еще хуже" - придя к такому выводу, Ганелон, не поднимая глаз, поклонился королю и поспешил в арсенал королевской стражи, успев подумать по пути: "И всё-таки странная у него корона...Надо будет разузнать об этом побольше".
Зайдя в арсенал, Ганелон увидел большое скопление людей, бродящих среди доспехов и оружия и выбирающих себе подходящее. Впрочем, кажется почти все уже взяли всё необходимое и теперь общались между собой. Надеясь как можно быстрее оказаться как можно дальше от разгневанного властителя, Ганелон схватил первый попавшийся под руку наборный доспех, лежавший почему-то отдельно от остального снаряжения, переоделся в него, подписал указ и, оглядевшись, произнес, обращаясь к остальным присутствующим:
- Доброго дня Вам, добрые господа и...дамы! Мое имя - Ганелон. А здесь, я полагаю, собрались будущие владетели небезызвестного Форта Нойтрад! Надеюсь наш общий путь будет озарен Светом! А пока я бы посоветовал всем покинуть дворец как можно быстрее, король отчего-то сегодня не в духе!