Голосование пользователя

Внезапно ауспекс Ишмаэля ожил. Несколько секунд он еще ничего не показывал, а теперь вдруг на радаре обнаружилось аж пять целей, да еще и в опасной близости. Две из них находились прямо под ними, одна приближалась с той же стороны, с которой вернулся Кваттор, а еще две с невероятной скоростью неслись по коридору, из которого пришли они сами.
События начали развиваться со скоростью гоночного спидера, заложившего крутой вираж. Роксана, услышав странные звуки из коридора подцепила огнемет носком сапога и тут же подбросила в воздухе, ловя руками и разворачиваясь в сторону прохода. Ишмаэль поднялся с неестественной для человека его комплекции скоростью, так же выхватывая оружие. Даже Сцио успел вскочить на ноги, роняя сигарету на пол.
Единственным, кто не понял, что произошло, оказался псайкер, которого в этот раз подвела хваленная колдунская интуиция. И именно он стал первой жертвой.
Из тьмы коридора выбежал полуодетый мужчина с развевающимися русыми волосами, вооруженный двумя простенькими гладиями. Однако удар, который он нанес Кватторету прямо на ходу, не останавливаясь, показал, что простая сталь в руках настоящего воина может создавать огромные проблемы. Мужчина осел, внезапно потеряв опору на левую ногу, рассеченную вдоль голени одной из самых отвратительных ран, которые только можно получить.
Следом за этим, воин провернулся вокруг своей оси, выбрасывая левую руку в сторону Роксаны. Она почти ушла с траектории выпада, но клинок все равно задел плечо, оставляя царапину под взрезанным комбинезоном.
Однако эти проблемы оказались не единственными. Из прохода вырвался другой человек. Он был одет в большее количество лохмотьев, а его лицо скрывала непонятная маска, похожая на большого жука. Дубинка в правой руке этого отброса описала восходящую дугу в сторону Сцио, но тот успел отпрянуть, заставляя оружие свистнуть без всякого вреда.
Еще один удар вовсе врезается в стену коридора, отдаваясь в проходах гулким эхо, а налетчик издает озлобленный рык, явно разозлившись из-за неудач.

- ПРОШУ ПРОЩЕНИЯ, ЧЕЛОВЕЧЕСТВО! - кричал Уриэль, - Я СДЕЛАЛ КРИТИЧЕСКУЮ ОШИБКУ В РАСПРЕДЕЛЕНИИ ДУШ ПО ЛЮДЯМ, И СЛУЧАЙНО ПОМЕСТИЛ ДУШУ ОБЕЗЬЯНЫ В ТЕЛО ЧЕЛОВЕКА. ВСЕЛЕННАЯ БУДЕТ ВОССТАНОВЛЕНА ИЗ БЭКАПА ПРОШЛОЙ НЕДЕЛИ. ПРОШУ ПРОЩЕНИЯ ЗА ПРЕДОСТАВЛЕННЫЕ НЕУДОБСТВА. ПРОДОЛЖАЙТЕ ЖИТЬ СВОИ ЖИЗНИ, СЛОВНО НИЧЕГО НЕ СЛУЧИЛОСЬ.

      Тем временем, стрелявший субчик, начал отходить в сторону одной из стен, чтобы не стоять столбом у всех на виду. Усевшись в укромном уголке за кучей какого-то мусора, он начал перезаряжать револьвер.

      Не найдя никаких зацепок в молитвеннике, Аррон испытал... облегчение. Конрад оказался достаточно набожным, чтобы не пытаться осквернять святые тексты. Однако что делать дальше он не знал. Тем более в свете открывшихся событий. Так уж случилось, что стоя неподалёку, паломник слышал разговор товарища с "телохранителями", и кое-что разобрал. Оказалось, что Конрад не был главным. Он был чьим-то партнёром. Этого он не ожидал, хотя если оглянуться назад, всё выглядело вполне логично.

      Подойдя к пытавшемуся разговорить гангеров арбитру, Аррон положил руку ему на плечо, после чего обратился к остальным:

      - Ясно. В каком направлении ушёл воевать ваш Босс? Где его искать?

      - Н взглвлят сновнй тряд. Дт к глвнй плщди. Н тм мясрбка щ та. (Он возглавляет основной отряд. Идет к главной площади. Но там мясорубка еще та.)
      - Спасибо. Пойдём - последнее было адресовано уже Генри.

      Паломник пошел в сторону единственного не гангера, или же единственного нищего гангера, в зоне видимости. Пока шёл, он негромко изливал душу идущему за ним арбитру.

      - Император всемогущий, как же я влип во всё это? Зацепок нет, людей, которых хотел позвать на помощь, самому же и пришлось отправить в бой. Надо еще узнать, что за сделка была у Конрада с боссом банды, раз уж я взял его обязательства. И кто кому остался должен.

      Аррон отвесил пару пощёчин самому себе.

      - В варп сомнения. По крайней мере ситуация с четырьмя бандами изменится. С помощью в несколько тысяч человек-то. Кстати те пятеро не смогли бы пойти с нами, даже если бы удалось их уговорить. Что за "товар" бы они не охраняли, их босс не пожалел бы их, сойди они со своего поста. Попробуем взять хотя бы того парня, - кивок в сторону уже перезарядившего свой револьвер зеваки, - и найти главного в этой банде. А там по обстоятельствам.

      Стрелявший в потолок зевака при более близком рассмотрении оказался одним из пришедших из Альфа-купола, судя по его одежде. Подойдя ближе можно было услышать как он, покряхтывая, читает благодарственные литании своему небольшому револьверу и, время от времени понуро поглядывая на мертвого Кограда, осенял себя знамением аквилы, бормоча невнятные молитвы за упокой души при Троне.

      Увидев подходящего к нему "наследника" Конрада, согбенный фанатик умудрился согнуться еще сильней, после чего, подобострастно опустив взгляд, начал осенять себя аквилой и бормотать молитвы с удвоенной скоростью.

      Питал ли Аррон надежду увидеть здесь одного мрачного арбитра? Несмотря на то, какой бы маленькой ни была вероятность, что одним из десятков тысяч окажется именно он? Да питал.

      К сожалению, реальность была далека от его ожиданий. Просто какой-то впечатлительный верующий. Не дав даже толике разочарования отразиться на его лице, самозваный наследник обратился к этому человеку.

      - Всё в порядке, брат в вере, подними свой взгляд. Мы с товарищем планируем сейчас пройти на главную площадь и присоединиться к остальным во всеобщем праведном порыве. Прошу составить нам компанию.

      Фанатик все же не решился поднять взгляд на Аррона, но хоть перестал сотворять знамение аквилы и стал бормотать свои молитвы куда тише. Услышав слова нового предводителя о том, что нужно помочь остальным братьям на помощи, вольговец с готовностью потряс револьвером и мелко закивал головой, нечленораздельно что-то мыча.

      Генри ничего не сказал, видимо, положившись на своего товарища, который продолжал вещать.

      - Главное помни: не рискуй понапрасну. Каждый верующий знает, что наша жизнь дана нам для служения Ему, и что лучше умереть за Императора, чем жить ради себя. Однако это не значит, что мы должны бездумно бросаться под пули и штыки еретиков, преступников и ксеносов. В пустой гибели нет пользы для Него, и это уже не каждый может понять. Потому относись к жизни своей бережно, и будь готов и сам нести Его слово. Всем вокруг, своим близким, родным и потомкам. И позаботься, чтобы последние у тебя появились.

      Паломник, наконец, замолчал. Он осмотрелся, пытаясь сориентироваться, в какую же сторону им идти, после чего перехватил лазган и двинулся в путь.

      - Пошли

      Аррон легко отыскал дорогу к тому месту, где мог быть босс. Первыми признаками нужного направления стали попадающиеся то и дело на улицах трупы. В основном – в черных повязках, но были и другие – с фиолетовыми и совсем изредка – зелеными или желтыми. Кто-то истекал кровью, валяясь прямо на дороге, кто-то иногда пробегал мимо, прячась от идущей войны. Судя по всему, такая большая вооруженная толпа относительно легко пробивала себе путь сквозь подулей.

      Где-то через два часа пути, группа, наконец, добралась до непосредственного места ведения боевых действий. Зрелище было не из приятных – трупами было завалено практически все свободное пространство. Значительно поредевшая толпа фанатиков пыталась прорваться на какую-то площадь, но в дыму от постоянных выстрелов и разрывов гранат разглядеть что-то издали было почти невозможно.

      Кажется им, наконец, удалось догнать толпу. Теперь же перед тем, как найти босса, который и быль целью его личного похода, паломнику предстояло спешно обдумать линию своего поведения, основные вопросы и ответы и еще кое-что.

      Всю дорогу Аррон старался смотреть по сторонам, и увиденное его совсем не радовало. Трупы в повязках других цветов, кто они? Члены других банд? Такие же верующие, приведенные "помочь братьям по вере" из других куполов Вольга? В любом случае, количество цветов, удивительно соответствовало количеству указанных в письме с заданием крупнейших банд. "Совпадение? Не думаю!" Такие мысли мелькнули в голове паломника.

      И тут на его и его спутников глазах толпа резко раздалась в стороны. Но многие не успели этого сделать. Ревя и плюясь стабберным и лазерным огнем во все стороны, прямо в скопление людей въехала Химера, перемалывая сотни бойцов одними лишь гусеницами. Машина неслась по улице вперёд, прямо туда, где находились Аррон, Гэмп и сопровождающий их фанатик.

      Долгим размышлениям не дано было состояться, по крайне мере сразу. Сначала нужно выжить – уйти с дороги несущейся на них Химеры, при этом не подставиться под лазерные лучи и пули после этого манёвра.

      - В сторону! Берегись!

      Аррон, не выпуская свой лазган, схватил шедшего в компании с ним и Генри человека и потянул в сторону, прочь с дороги химеры, одновременно с этим молясь, чтобы арбитр также успел среагировать. Арбитр также, недолго думая, бросился в сторону от этой самой Химеры. Фанатик не заставил себя ждать, однако со стороны было заметно, что он стремится прикрыть своим телом паломника от возможного огня.

      И делает он это весьма вовремя - лазерные лучи, выпущенные вероятно из лазганов, начали резать воздух как раз возле троицы.

      Один из лучей опалил руку Генри, а паломник, к своему удивлению, остался полностью невредимым. Этому было объяснение. Большая часть лазерных лучей пришлась именно в беднягу-фанатика, закрывшего его своим телом, а судя по тому, как моментально загорелась его одежда, он спас Аррона ценой своей жизни..

      Впрочем это оказалось не так. Фанатик, горящий целиком и полностью, начал очень быстро скидывать с себя кучи тряпья. Через несколько секунд он свалился без сил, но уже и без горящей одежды. По вздымающейся маске на лице, было заметно, что он жив и даже относительно цел. Воистину, Император защищает тех, кто готов пожертвовать собой ради других – иначе как чудом такое стечение обстоятельств назвать было сложно.

      Генри критически осмотрел фанатика:

      - Брат. Ты жив? Идти сможешь?

      - А то ты не видишь. - Аррон подхватил беднягу род руку. - Быстрее, помоги донести до укрытия.

      Тот схватил фанатика и стал помогать паломнику дотащить пострадавшего до укрытия.

      После того, как они все забежали за угол, Аррон огляделся и жестом показал, что их спутника следует прислонить к стене.

      - Он... закрыл меня от огня их той химеры. Да будет Император мне свидетелем, это просто чудо, что он остался жив после такого, хотя ему, похоже, и так неслабо досталось. - паломник перевёл взгляд на арбитра. - Как сам? В тебя ведь тоже попали, как мне показалось.

      Генри тряхнул левой рукой.

      - Задели, но... вроде не слишком сильно

      Аррон тем временем заметил в переулке вход в какую-то лачугу, притаившуюся между двумя более крупными постройками.

      - Кто это мог быть? Арбитрес? СПО? Или еще у кого-то хватило наглости или денег, завести варпнутую Химеру в подулей? Химеру. Генри!

      Паломник на время замолчал, а потом продолжил.

      - Думаю, мне стоит пойти осмотреться тщательнее. Отдохните пока, но будьте наготове.

      Он покрепче сжал лазган и аккуратно двинулся в сторону подмеченной лачуги.

      Фанатик поднялся, и пришел в себя, пойдя вслед за Арроном. В лачуге было пусто – судя по всему, хозяев здесь не было несколько дней как минимум. И покидали жилье они в спешке – надкусанный брикет трупной муки и беспорядок повсюду однозначно демонстрировали следы борьбы. В целом же, дверь была весьма неплохо скрыта от посторонних глаз, и в суматохе боя сюда вряд ли кто-то мог вломиться.

      Возле входа в лачугу фанатик остановился и, достав пистолет, выстрелил куда-то вверх. Через секунду - огромная металлическая конструкция, державшаяся на одном тросе, перекрыла вход в переулок со стороны, где шли бои, сделав это место еще более безопасным. После чего - вошел в лачугу сразу за паломником, отыскал воду и начал обливать ей свои полученные недавно ожоги.

      Аррон стал осматривать помещение в поисках медикаментов, или чего-то подобного, и одежды, вместо сгоревшей, для его пострадавших спутников. Он не знал, сколько у него есть времени, поэтому решил искать не больше десяти минут.

      Поиски ничего не дали. Может быть, паломник плохо искал, в конце концов, он не был особо опытен или умел в подобных делах, в его повседневной жизни требовалось совсем другие знания умения. А может, бывшие жильцы были просто слишком бедны, чтобы в лачуге было что-то подобное. Ну, или же, всё ценное уже вынесли. Итог один - помочь закрывшему его своим телом фанатику он просто не мог.

      Он мельком взглянул на промывающего ожоги фанатика, отметил Гемпа, который также зашел внутрь. Вечно прятаться тут нельзя, поэтому после того, как они переведут дух, нужно будет решить, что делать дальше.

      От дум, не очень приятных, но необходимых, Аррона отвлек звук резко отрывающейся двери. Взглянув в проём, он с удивлением обнаружил там Кромма и Мерилин. Рассмотреть их он толком не успел, как увидел повязку у Кромма. Зелёную.

      "Кишки императора!" Только и успел подумать Аррон. Он не опасался стоящих в дверях, ну, не больше обычного. А вот фанатик, находящийся с ними мог среагировать излишне резко.

      - Не стреляй! - Аррон шагнул в сторону фанатика, после чего отчётливо и медленно произнёс. - Это. Не. Враги.

      Кромм прислонился к стене лачуги. не выпуская из рук автоган.

      - А чего вдруг ему в нас стрелять? Разве мы не вместе работаем? Приветствую, уважаемые. Мэрилин – благодарю за понимание, наконец, выдалась минута сказать.

      Кромм осторожно осмотрел улицу через приоткрытую дверь

      Аррон сделал еще шаг.

      - Я и Генри, пожалуй, да. Этот же бедолага присоединился к нам уже позднее, и, возможно, почти сразу спас мне жизнь. Но ему, как и нам всем, было сказано, что любой без чёрной повязки - враг верующих. Но тут всё стало слишком сложно, чтобы сходу разобраться.

      - Протри глаза, это же второй легавый. Чуть подкопченный, разве что

      Диттер сначала положил руку на оружие, готовый направить его на новопришедших, и слегка выступил вперед, чтобы быть между Арроном и ими. Но поняв, что его раскрыли, после слов Кромма надзиратель лишь раздраженно покачал головой и направился к выходу из лачуги, чтобы проверить ситуацию снаружи.

      Обстановка снаружи была относительно тихой, по крайней мере в этот переулок никто не забегал. После участия в бою химер и их уничтожения, все стороны конфликта думали над реорганизацией и пользовались короткой передышкой – взять площадь даже при таких условиях было достаточно сложно, а потери все понесли немалые.

      Убедившись в том что больше никто не стремится пробраться через этот переулок, Гарпс втянул носом вонючий запах, шедший от места битвы вольжанских отбросов. Конечно же, их потасовка была достаточно свирепой и крупной для небольших банд, но все же на взгляд Диттера, это было недостаточно серьезно, чтобы истончить занавес. Тем более что их потасовка временно прекратилась. Так что он отказался от своих планов вынашиваемых чуть ранее, и плотно прикрыв дверь, пододвинул к ней на всякий случай ближайший громоздкий элемент интерьера. От увиденного и нескольких пойманных зарядов у него в голове слегка плыло, так что на некоторое время у него перед глазами вновь встала картина из прошлого, как служители одного из наиболее опасных в его практике культов приносили свои жертвы. Закрыв глаза, Диттер оперся на стену, придерживая рукой обожженный бок и переживая очередное видение.

      В мрачном и неровном свете зеленоватых огней, несколько десятков худощавых уродцев из Культа Пасти тащили брыкающихся и вопящих торговцев к яме, ведущей в бездну под ульем. Ловкий тычок электрошестом для гроксов под ребра, и обмякшее тело летит вниз. А через некоторое время со всех сторон раздается этот извечный вой, через трубы и системы проносящийся сквозь весь улей. Несмотря на то, что расследование выявило что они поклонялись простой теплосистеме, сомнения в словах и показанном техножрецами никогда не покидали Диттера. Вот и сейчас, вспоминая все это, ему в очередной раз чудились древние ярость и голод в этом вое машин.

      Наконец видение закончилось, и слегка помотав головой, Гарпс вновь вернулся к боли текущей. Честно говоря, этот случай был как раз из тех, когда он предпочел бы остаться в своих видениях.


      - Что?! Как?... Но ведь...

      Аррон был совершенно растерян. Тем временем, вызвавший его смятение фанатик, оказавшийся арбитром, кажется решил проверить обстановку на улице.

      - Кхм.. Мистер Гарпс, так это были Вы. Вы ведь сильно рисковали, когда закрыли меня от огня той химеры. Зачем? Помнится, расстались мы не на особо дружелюбно ноте.

      - У всех, я думаю, есть друг к другу масса вопросов. Думаю, вы все обратили внимание на зеленую повязку на моей руке, она там потому, что я вышел на контакт с одним из лидеров местных банд, который может оказаться нам полезным союзником, если его цели действительно совпадают с нашими. Можно сказать, что я ему обязан, так как он помог мне выжить в тяжелой ситуации, и я в некоторой степени ему доверяю. Сейчас я сотрудничаю с ним, и взорванные химеры - тому доказательство. Сейчас я собираюсь покинуть это место, так как, по-моему, здесь слишком опасно, и вернуться на территорию его банды. Предлагаю вам следовать за мной, и рассказать заодно, как вы здесь оказались, и как связаны с фанатиками с черными повязками.

      - Это было... спонтанно. Самое лучшее определение. Однако прямо сейчас мне нужно попасть в другое место. Там, возможно есть ВСЕ ответы, или самые главные. Но мне бы не помешала помощь. Император защищает и всё такое, но те ксеносы весьма опасны. Дальше рассказывать или разойдемся?

Получатели: Аррон Квил.
      Тем временем заговорила Мэрилин.

      - Так, я уже совсем запуталась. Кто на какой стороне, за что воюем, и какое это имеет отношение к нашей задаче. Я девушка простая и не шибко умная, поэтому я требую детальных объяснений. - Мэрилин поправила выбившийся локон и спрятала под капюшон. - Если здесь есть какое-то более безопасное место без лишних ушей, предлагаю переместиться туда.

      -Это вполне подойдет. Информация важная и её много, но я постараюсь поведать суть. - Аррон прочистил горло. - Фанатиков собрали наверху, чем-то обработали, с согласия арбитров вооружили на складе, кстати, том самом, возле которого мы расстались, и привели по аварийному выходу сюда. Вёл проповедник Конрад, местный лидер, были священники и некоторые атрибуты императорского шествия. Выдали чёрные повязки, сказали бить всех кто без таких и подчиняться тем, у кого чёрная повязка с орлом. Сам Конрад умер раньше, чем смог ответить на вопросы, но мы узнали, что у него был договор с Боссом... пусть будет чёрной банды, и одновременно с этим он выполнял указания каких-то ксеносов. Ксенос, которого мы с Генри встретили, сообщил, что он и остальные собираются сбежать из-за чего-то с этого мира, что если поможем вместо Конрада, нам ответят, кто враг и что за опасность. Ксенос, кстати был псайкером, он заставил нас просто забыть о себе, когда Генри попытался его задержать, общался он тоже не голосом, и сейчас его "голос" сообщил, что он готов всё рассказать. Разрешил взять, тех, кому верю, но предупредил, что на агрессию ответят агрессией.

      Аррон замолчал, но потом добавил:

      - И да. Так сложилось, что я как бы "наследник" Конрада. Случайно получилось.

      В образовавшейся тишине Аррон продолжил.

      - Перед тем как оказаться здесь, мы с Генри, шли к Боссу чёрных, узнать условия договора и, в случае чего, получить помощь. Уже по пути заметили, что тут попадаются не только чёрные, но и желтые, зелёные и фиолетовые повязки. На трупах. Кажется это как-то связано с теми четырьмя бандами, про которые говорилось в послании. Кстати... Там была Химера. У обычной банды из подулья не должно быть ТАКОЙ техники, ведь так же? Аристократы, которых мы ищем, помогли своим "подопечным", или еще кто-то вмешался в конфликт? Вы знаете что-нибудь об этом или о других... вообще об этих бандах?

      Генри всего лишь почесал нос и сказал вслух:

      - Ксеносы... Ксеносы... Я им не доверяю, и точка! Где гарантии, что этот ксенос не враждебен, не кинет нас и, вообще, всё это не его ловушка?

      - Возможно. В таком случае, что ты предлагаешь?

      Генри пожал плечами:

      - Если бы была возможность всё перепроверить... Но, как я понимаю, у нас нет не только возможности, но и времени?

      - Да. Не успеем – и они просто уйдут. Хотя... Ты помнишь, где мы его встретили. Если... если я не вернусь, ты хотя бы знаешь где искать врага.

      Тут Генри как будто что-то сообразил:

      - Минуту. Как ты услышал его голос? Это было... Хм... Некое видение? Или как будто с тобой говорил голос ксеноса?

      - Второе. Как и тогда, он просто прозвучал в голове. Видимо, когда мы вышли на площадь с телом Конрада, и я нёс тот бред... в смысле, импровизировал в попытке спасти нас от "праведного" гнева толпы верующих, я направил события в выгодную ему сторону. Прошу, отдай светосферу. Сомнения одолевают меня, но я должен собраться попытаться и пройти этот путь до конца, иначе всё было напрасно. Ради людей, ради Вольга, ради Императора.

      Генри покосился на Аррона с большим подозрением.

      - Уж не одержим ли ты, друг?... Мне не нравится то, что ты говоришь... Особенно, если это правда.

      - Ты хочешь сказать, что не слышал слов этого существа, тогда в пещерах? Ну, он-то не говорил, но как-то же общался!

      - Я слышал его и говорил с ним. Но это вполне понятно – существо находилось недалеко от нас и говорило голосом, как ты или я. А вот слышать его голос на расстоянии... это настораживает. Если ты можешь слышать его голос... и если предположить, то ты не порчен варпом, не одержим и не находишься под контролем ксеноса... Что тогда мешает ему взять тебя под контроль?

      - А. Это. Мы не знаем о силе его способностей, ни о их природе. По крайней мере, я, законопослушному праведному верующему такие знания не нужны. Но! Мы не видели его в десятке шагов. Нет! Мы... не могу объяснить... не могли его воспринимать, что-ли? Может, он мог запросто подойти и вырвать нам сердца, да так, что мы бы этого даже и не поняли.

      - А по поводу того, что он дотянулся до меня здесь... Вспомни. Во-первых. Ты почти сразу попытался его задержать. Я сначала хотел узнать о нём и его целях. А потом, вдохновил и отправил тех людей... Император всемогущий... - Аррон приложил ладонь к лицу. - Из всех присутствующих оно встречалось только с нами, и выбор не так уж велик. Еще вопросы?

      Генри покачал головой:

      - Неизвестно, с кем он общался и кем управляет. Да и вырывать сердца – слишком грубо. К тому же, может быть, он и не мог этого сделать, зато мог воздействовать ментально.

      - Похоже ситуация повторяется. Мы... Здесь, скорее, я сильно рискую, но всё же сидеть на месте, и ничего не предпринимать – тоже не лучший план. Безделье – суть Ересь.

      - Но если ты боишься, что мой мозг будет обработан, и что я обращу своё оружие против тебя, я могу его отдать. Хотя предпочёл бы сначала добраться до того склада, если тебя это успокоит.

      Придя в себя, Диттер застал очень любопытную беседу обоих "спутников". Если поначалу это было не так страшно, то чем дальше, тем больше грязи они сами открывали о себе. Естественно ничего предпринимать он пока что не стал, но все же сделал шаг назад и невольно начал слегка поглаживать ствол болтающегося на ремне оружия.

Вроде он упустил их из виду совсем ненадолго, но вот и они уже затронуты очередной порчей. Это было слегка разочаровывающе, хоть и ожидаемо. В любом случае он ждал чем закончится их диспут, не собираясь в него вмешиваться.

      - И вообще, не мог бы ты предъявить "улику" на обозрение? А то наши спутники уже нервничают, а кое-то и вовсе подумывает пристрелить нас. Во избежание. А так может они что-то смогут сказать.

      Генри вздохнул:

      - Улику покажу. Но скажу ещё раз – ксеносам я не доверяю.

      Арбитр предъявил окружающим то-самое-ожерелье.

      - Да, да. Правильно. Долой разбирательства. И пусть весь мир рухнет. Главное, мы действуем согласно кредо. – после паузы он добавил. - Это был сарказм, если кто не понял.

      - Ксеносам как правило плевать на человека и его интересы, - отозвался наконец Кромм. - Откуда уверенность, что эти ксеносы хоть в чем-то отличаются от остальных?

      Гарпс с прищуром внимательно изучал ожерелье в руке арбитра. Само по себе оно говорило мало, но действительно выглядело достаточно отвратительно и зловеще. Когда о ксеносах заговорил их товарищ, надзиратель слегка приподнял бровь и заинтересовался его словами. Хотя перебивать пока что не стал, дав ему договорить.

      - Я не знаю что вы там видели, если это не займет немного времени – я могу сопроводить экспедицию к ним, но затем я буду действовать согласно собственным планам

      Заметив удивление на лице Гарпса, Кромм ответил на его немой вопрос:

      - Да, я имел дело с ксеносами. Как правило я их убивал, и знаю что это опасные и хитрые существа, вне зависимости от внешнего вида и того что они говорят. Но я не испытываю страха перед ними, скорее презрение.

      Гарпс кивнул на его слова, и наконец, тоже принял участие в беседе.

      - А могу я поинтересоваться, насколько полными знаниями о наших чуждых врагах вы тогда обладаете? Если здесь действительно замешаны чужаки, ваше мнение может быть очень полезным. Сам я не обладаю нужными познаниями, и логику такого врага мне будет достаточно сложно понять.

      - У меня нет знаний о них, какими обладают например ученые. Я не претендую на экспертность, и единственный совет таков: всегда помни, что для ксноса на первом месте ксенос, а не человек. Они пожертвуют сотней людей для спасения одного собрата. В этом, впрочем, мы с ними похожи.

      Потерев подбородок, Гарпс помотал головой и слегка невнятно пробормотал.

      - Слышал я дурные байки, про чужаков, которые как оказалось, жили в людях в улье Саммосия. Как мне говорили, они о своих раздувшихся хозяевах заботились... даже "чинили" когда с ними что-то случалось. Говорили, что самому старому из этих людей было больше четырехсот лет. С этими чужаками, видимо, ни в чем нельзя быть уверенным наверняка. Да и эта история еще достаточно давняя, так что не знаю, что там было на самом деле... кхм.

      Паломник вынырнул из размышлений.

      - Времени это займёт... прилично. Пару часов идти только в одну сторону. - Аррон ненадолго замолчал. - Хоть я и не особо ориентируюсь в ситуации, но я тут вспомнил кое-что занятное. Проход в место, куда нам надо, находится в здании, что охраняют гангеры в черных повязках, именно гангеры, не фанатики. Когда мы уходили, их оставалось где-то пятеро. Сами они говорили, что охраняют "товар". Кого-нибудь это может заинтересовать?

      Сам надзиратель явно глубоко задумался над ситуацией. Услышав вопрос Аррона, он слегка поморщился, и тяжело вздохнул, но все-таки слегка кивнул.

      - Слушать истории тут действительно бесполезно. Я с тобой, лучше будет один раз взглянуть самому.

      Кромм подумал мгновение, затем ответил:

      - Человека, с которым я сотрудничаю, это может заинтересовать

      - Раз уж на то пошло, кто они все? Чёрные, желтые, зеленые, фиолетовые, Не могут же они называть себя так?

      С невольно набежавшей на лицо кривой ухмылкой, Гарпс отпустил пару не особо важных фраз паломнику.

      - Наши просто называли себя правоверными. Тут уже идет бойня, делить они, судя по всему, ничего не собираются, так что и называть врага удобоваримыми названиями смысла нет, когда проще сразу клеймить их всех врагами. Есть "наши", и есть те, кого нужно убить.

      Посмотрев на Мэрилин, которая была необычайно молчалива и не пыталась прервать никого из присутствующих, Кромм предожил:

       - Не будем терять время, если готовы идти – идем

      - К твоему... нанимателю?

      - Я не уверен, что мы справимся сами с "чёрной" бандой что охраняет то место. Или по-твоему они легко пропустят людей без повязок как у вас?

      Хмыкнув, Гарпс в очередной раз задумался о ненадежности такой нехитрой маркировки, и заметил.

      - На поле боя сейчас много павших фанатиков с самыми разными повязками. А их всех в лицо никто не знает.

      - Диттер прав, повязки не проблема. Если застать их врасплох, может, что и получится, но и подмога не повредит. Как долго добираться до того человека?

      - Часа три, не меньше

      - Итого восемь часов. Долго. Есть еще одна причина идти сначала за тобой: в том месте нам понадобятся маски или противогазы, иначе нас... не знаю как сказать... от запаха там сложно думать трезво. В прошлый раз нам пришлось лезть без защиты, но повторять этот номер мне как-то неохота. Император не защищает тех, кто постоянно ищет гибели.

      - Тогда отправляемся к нему. Первое – нужно найти на трупах зеленые повязки. Второе – я пошел на уловку, сказав ему, что моя команда была перебита и я работаю один. Придется убедительно объяснить, откуда вы взялись, и что вы действительно меня слушаетесь, чтобы не подрывать доверие

      - Проблемно. - Аррон, задумался, потом кивнул. - Согласен. Что мне говорить по поводу источника информации, если спросят? Или же мне лучше просто помалкивать, оставив разговоры тебе?

      - Второе. Чем меньше вы будете с ним говорить, тем меньше шансов, что мы где-то проколемся. Я просто скажу, что вы узнали что-то про товар, про ксеносов, думаю, ему знать необязательно. И помощь лучше пусть будет в виде отвлекающего маневра, чтобы оттянуть подкрепления. Нескольких гангеров мы и сами в состоянии прикончить, лишь бы их не было слишком много.

      Гарпс не особо вмешивался в их планирование, но сухо заметил.

      - Маленькое количество охраны там было пару часов назад. За большое время это может измениться. Тем более что может прийти их головной. Своих бойцов они в бой, судя по всему, не кидают. Так что крупные маневры могут скорей увеличить охраняемость. И время сейчас также может играть против нас.

      - Как все сложно.

      Генри потёр лоб.

      - Меня одного больше всего напрягает тот факт, что наш уважаемый клирик слышал голоса в голове?

      - Ксеносы могут обладать способностью к телепатии, и еще тысяче более мерзких вещей. Меня это не удивило.

      - Где тогда гарантии, что наш план не будет раскрыт и, что ксенос не читает наши мысли?

      - Пока наш план – узнать, что они собираются показать. А после этого, возможно нам будет не до них.

      Мэрилин, молча выслушав этот разговор, покачала головой:

      - Если, если, вдруг... Как сказал Гарпс, время работает не нам на пользу. Мы не узнаем, насколько хорош план, не опробовав его. Или, как минимум, не сходив в разведку. Возражения есть, нет?

      Подойдя ближе к двери и обернувшись:

      - А с клириком, если чудик засел в мозгах крепко, всегда можно обойтись методами клириков. До хрустящей корочки, м-м-м.

      - Просто ситуация спорная. Если мы сейчас пойдём за подкреплением, за восемь часов бой может утихнуть, а босс чёрных, соответственно, вернуться с охраной к себе. Если решим сразу идти на склад, то даже в случае успеха я не представляю, что делать с "товаром" после визита в пещеры. Что же касаемо "чудика"... - Аррон поправил воротник. - Надеюсь, нам не придется идти на крайние меры.

      - Как это по-жречески: не знать, что делать с товаром, хехе. Раз – кто сказал, что нас не прокинут с подкреплением? Два – кто сказал, что если оно прибудет, то оно не сложит нас стопочкой в дальнем углу, когда всё закончится? С тем, чтобы поубивать друг дружку, мы справимся и сами. Намутим защиту - и вперёд.

      - Об этом я не подумал. Спасибо. В конце концов, банды подулья - это не те люди, с которыми мне доводилось часто общаться. Значит, придется идти сначала к чёрным, а после того, как управимся там, уже и к зелёным, с результатами и прочим.

      Наконец, закончив со спорами, группа в полном составе отправилась к часовне. Гарпс весьма быстро раздобыл недостающие черные повязки для Мэри и Кромма – его наметанный взгляд моментально приметил не только подходящие трупы, но и такие, чтобы повязки не были заляпаны чужой кровью и не вызывали никаких подозрений.

      Дорога до часовни действительно была долгой, особенно если учесть весьма большое количество людей с оружием и полный хаос, царивший на улицах. Впрочем, идти по району "черной" банды с повязками, обозначающими принадлежность к ней, было относительно легко – мало кто обращал внимание на эту пятерку людей. Возле самой часовни царило оживление, даже более того – настоящая давка. Причем – исключительно из бандитов, а не приведенных сюда фанатиков. Возле входа в саму часовню в бессознательном состоянии валялось уже с полсотни древних стариков. Возможно – многие из них были уже мертвы.

      Остальные же бандиты, все тоже с явными признаками старения на лице, разбирали кувшины со знакомым всем, кроме Кромма и Мэри "вином", хранившимся в самой часовне. Вход внутрь был открыт нараспашку, по крайней мере, первая дверь. Но никто из присутствующих не спешил туда заходить - все кувшины стояли снаружи.

      - Ну вот тебе и мало охраны, мать его, - ругнулся Кром, глядя на происходящее. - Они же под кайфом, или мне кажется? Наша цель внутри?

      - Пьют, валяются, мрут... Ничего необычного, каждый день такое. Кажется мне, что стоит подождать часок-другой – и они все передохнут. Жаль, с моими знакомыми алкашами так просто не прокатит, хех... Ладно, это лирическое отступление. Бомбы есть?

      Гарпс отрицательно покачал головой, задумчиво поглаживая ствол дробовика.

      - Из-за спешки мы не успели ничего подготовить. Если у кого-то среди нас и есть взрывчатка, то я думаю, что это был бы Кромм.

      С этими словами надзиратель спокойно перевел вопросительный взгляд на их наиболее боевитого товарища. Сам же Гарпс как раз раздумывал, стоит ли разделиться с остальной группой прямо сейчас, чтобы в случае чего хоть первые мгновения их не сочли товарищами.

      Судя по всему, лишний раз прибегать к взрывчатке, либо, тем более – чрезмерной маскировке, необходимости не было. Бандиты явно были слишком расслаблены, а из разговоров можно было понять, что теперь-то, когда фанатиков привели, все точно на мази будет и можно расслабиться, к тому же босс сдох же. Пройти к часовне при желании было более, чем возможно.

      - Даме нельзя без кавалеров. Заходим?

С этими словами Мэрилин направилась к часовне.

      - Император защищает. - Аррон направился вслед за Мерилин. - Генри, не отставай. Свет, насколько знаю, есть только у тебя.

      Гарпс пристроился на всякий случай последним в процессии, поудобней пристроив ремни кобур и оружия. Сначала пусть выходят из толпы остальные, а Диттер уже будет действовать исходя из первичной реакции гангеров.

      Генри направился в часовню.

      - Если нам начнут промывать мозги ксеносы... я даже не знаю, как защититься...

      Кромм пошел первым, с автоганом в руках, предварительно попросив у несшего свет легавого его люминсферу, и подвесив ее себе на плечо.

      Внутреннее убранство часовни, уже виденное Генри и Арроном, сильно отличалось от того, что они видели день назад. Сейчас все помещение представляло собой странную конструкцию с множеством хитиновых наростов и каких-то антенн и технических приспособлений явно нечеловеческого происхождения. Впрочем, значительную часть агрегата составляли и явно имперские вещи - где-то можно было заметить обломки и провода старых когитаторов, а в потолке застыло туловище сервитора, ритмично покачивающее головой.

      Но главным было не это. В центре часовни стояли три фигуры трехметровго роста, лишенные всяческой одежды, и выглядящие как типичные ксеносы. Они источали мерзкий запах, от которого кружилась голова. Двое из них были явно серьезно ранены - из многочисленных резаных и колотых отверстий в их хитиновых телах сочилась мерзкая, желто-зеленая гнойная жидкость. Они были полностью безмолвны, но в головах всех вошедших ясно раздался голос:

      "Мы ждали вас. Мы обещали поведать одному из вас правду и откроем её прямо сейчас, хоть уже и готовы покинуть этот мир. Мы видим жизнь не так как вы – наша память ведет корни от самого появления, и наши предки, и мы – видели наших и ваших создателей так, как видите сейчас нас вы. Нам чужды амбиции, но мы уважаем их решение создать вас. И сейчас мы хотим лишь одного – уйти к нашим братьям из этого мира, потому что нас осталось всего лишь трое."
      "Помните, короткоживущие. Те, кого вы видите – могут не быть теми же. Мы жестоко поплатились за эту ошибку. Твари, живущие во тьме, могут пожрать мозг любого и принять его облик, вместе с его знаниями и воспоминаниями. Но с ними мы бы справились. Но в этот мир пришел червелицый. Он тоже мог делать подобное, а наши силы были слабы против него и его собратьев. Война, что шла внизу, где не бывают люди, была куда более жестокой, чем та, что идет здесь – это лишь её отголосок."
      "Это наш дар вам, преподнесенный за ваше благоразумие. Цените его. А мы – выполнили обещанное и готовы покинуть этот мир. И память о вас пройдет в наших умах через тысячелетия. Задумайтесь над тем, что вы оставите в ней."

      После этих слов, часовня будто задрожала, а за спинами фигур появилось розовато-сиреневое марево, напоминающее врата или какой-то демонический портал, в который они собирались направиться.

      Несмотря на непрезентабельное зрелище, Кромм все же выдавил из себя вопрос:

      - В-вы убили червеликого? А пожирателей воспоминаний? Какие твари остались там, внизу, если вы уходите?

      Голос ответа Кромму вновь раздался в головах у всех присутствующих.

      "Нет. Иначе мы бы не уходили. Пожирателей слишком много – они здесь повсюду. Но облик, который они приняли, они могут удерживать не больше времени, которое вы именуете месяцем."
      - Как их распознать?

      "Не ведаем того мы."
      Гэмп подал голос.

      - А… это они тут устроили саботаж?

      "Кувшины вынесли наши невольные слуги, дабы мы могли закончить строительство врат."
      - Пожиратели убиваются людским оружием?

      "Легко. В своей истинной форме они слабее вас. Но их способности позволяют пользоваться всем, что умела их жертва."
      - Понятно. Что же, эээ, милсдари ксеносы, вынуждена откланяться, дотвидания.

Задком, задком, Мэрилин попятилась к двери.

      Гарпс с явным подозрением смотрел на непонятных чужаков, особо уделяя внимание повреждениям на них. Учитывая, что твари пережили много лет поблизости от враждебных подданных императора, они не были слабы. Так что если они проиграли чему-то после долгой жизни в Вольге, это действительно могло быть чем-то особо опасным. Увидев что они уже совсем засобирались бежать сломя голову прочь с этого мира, надзиратель с тяжелым вздохом проковылял вперед, и неторопливо закурив, наконец папиросу, окинул слегка затененных крыс покидающих корабль холодным взглядом.

      - Что нужно вашему врагу? За что вы сражались здесь? И есть ли у них души, хоть бы и черные как сама пустота?

      Если не выяснить, почему все эти твари грызутся именно здесь, то тумана особо от их слов не избавиться. Чудовища в Вольге – это само по себе не было новостью. Но сейчас они, наконец, "говорили" с теми кто мог знать хоть немного о причинах почему те здесь.

      "Не ведаем того мы. О червеликих наш народ знает давно, но, как вы их назвали, "пожиратели" нам были неведомы. Цели червеликих покрыты тьмой, а нам нужно лишь жить. Мы видели многое, мы знаем многое, и амбиции молодых рас, как ваша, давно уже чужды нашему народу."
      Разочарованно цыкнув и покачав головой, Гарпс выпустил клубок дыма слегка ступив в сторону и раздраженно коснувшись еще сильней занывших от слов твари ожогов. То есть даже эти исконные обитатели Вольга, выжившие здесь на протяжении тысячелетий если им верить, не смогли справиться с пришельцами и даже не знают, за что их убивали. Эти чудовища явно слишком боялись оставаться здесь дольше, тем более что если верить их словам – любой из стоящих рядом с Гарпсом мог оказаться теневой тварью. Так что они уже шли на риск, и наиболее очевидный мотив если верить людскому мышлению, это то, что помимо выживания они собирались оставить обитателям обреченного судна хоть немного могущей помочь информации. Людскими мотивами были бы месть, или же действительно желание помочь выжить. Нельзя было точно сказать, что это хоть отчасти может быть верно в отношении теневых гигантов, но Гарпс все же решился поставить на это покуда они не ушли. Так что с усилием сделав еще небольшой шаг вперед слегка ватной от боли ногой, он снова обратился к ним.

      - Что если они найдут вас потом опять? Или других ваших собратьев. Если вам верить, вы живете очень долго. Значит, если здесь с ними не будет покончено, они вновь пойдут дальше. И они знают вас, ваш вкус, ваш запах. Если они действительно могут быть кем угодно, включая вас, то они знают вас даже лучше, чем я могу себе представить. Вы явно не желаете больше сражаться, но вы можете все же постараться дать нам больше знаний о враге. Чтобы мы все же могли их всех убить. Мы еще не утратили волю к борьбе.

      "Наши советы вам не помогут. Эти твари могли помнить лишь то, что помнил один из нас, но не имел памяти предков. Больше – мы не ведаем, да и это узнали слишком поздно..."
      "Червелицие же никогда не были нам прямыми врагами. Просто их цели неведомы и многие считают, что они враги всего сущего, однако мы помним времена, и когда они открыто обращались за помощью, и когда враждовали с нашим народом."
      Слегка кивнув, Гарпс наконец начал получать хоть немного больше зерен информации от этих бесполезных гротескных тварей. Не сказать, чтобы это было хорошо, но зато вполне могло поднять его шансы на выживание.

      - Если бы ваши советы были полностью бесполезны, вы бы их не давали. Значит либо вы все же надеетесь, что у нас получится хоть что-то с ними сделать, либо просто хотите помочь или отплатить нам, либо делаете это из своих непонятных принципов. В любом случае, важно лишь что вы все же зачем-то даете советы. Поэтому сделайте их не бесполезными. Все равно вы оставляете нас и своих рабов здесь наедине со врагом, вы убегаете прочь от наступающей на пятки смерти чтобы жить в безопасности со своими собратьями, трусливо бросив все остальное за спиной. Поэтому сделайте хоть то что все еще в ваших силах. Расскажите все что знаете. Как давно они пришли, или обитали здесь? За какой помощью они к вам обращались? Чем и как они живут? Что они делают с убитыми?

      - "Пожиратели впервые появились здесь около... сотопоколения... семи лет по вашим меркам, да. Назад. Мы не замечали их, списывая погибших на несчастья и долю. Но когда мы поняли что к чему, около вашего года назад, уже было поздно что-то делать. Они почти не таились и в открытую убивали всех и каждого, и тогда же они уже вышли в места, где живет ваш народ. Говорить с ними было бесполезно – они не сообщали о своих целях, и в их мозгу их будто и не было, они буквально жили чужими жизнями и из иных воспоминаний и целей у них был только голод. Червеликий же пришел сюда всего ваш месяц назад – их привлекает запах бойни, который они чувствуют сквозь пространство, даже заранее. Единственное что мы знаем о его целях – ему и его народу нужны трупы.
      "Нам пора. Наши братья ждут нас."
      После этих слов все три фигуры развернулись спинами к смотрящим и начали издавать жуткие клацающие звуки и сипение, одновременно покачиваясь из стороны в сторону. Казалось, что этот скрежет раздается как в ушах, так и голове – ведь песнь Хрудов исполнялась на разных уровнях восприятия. Врата затянула розово-сиреневая дымка энергий Имматериума, а сами "певцы", приготовились шагнуть прочь и уйти из Вольга – вряд ли, зная их намерения, кто-то из местных смог бы осуждать их за это. Более того, большая часть жителей улья готова была бы рискнуть и последовать в эту неизвестность за ксеносами следом, лишь бы покинуть это место, где самой большой ценностью является наличие последнего патрона в оружии - чтобы было, как покончить с собой.

      - Пусть идут, у нас есть проблемы посерьезнее бегущих ксеносов.

      Раздраженный их несогласием нормально помочь, Гарпс смачно сплюнул им вслед. Из-за их непонятного хорала у него слегка закружилась голова, так что ему пришлось опереться на что-то, чтобы устоять. Однако вслед им он все же кинул взгляд полный недовольства и кровожадности.

      - Раз уж вы все равно убегаете, то советую вам бежать и из нашей галактики. Останетесь на наших территориях – сдохнете до того как проживете свои драгоценные тысячелетия. А такие размазни не нужны даже другим чужацким уродам.

      Не ответив на дерзкий выпад Гарпса, чудовища, взявшись за руки одновременно шагнули в открытый перед ними портал, который тут же после этого исчез, оставив лишь голые стены часовни, а тошнотворный и в то же время по жуткому приятный аромат, издаваемый хрудами, стал напоминать просто что-то похожее на скисший суп, сваренный из нестиранных носков. Снаружи же начало что-то происходить – из-за дверей часовни стали доноситься крики и выстрелы. Мэрилин, оказавшаяся к этому моменту уже возле двери, смогла увидеть, что там происходит – на обдолбанных вусмерть гангеров напали бойцы другой банды с желтыми повязками. Учитывая состояние черноповязочных, ситуация больше походила на бойню, чем на сражение.

      Мэрилин, спрятав свою повязку в карман, встала сбоку от дверей и достала иглопистолет.

      - Господа, а желтой такой же ни у кого не найдётся?

      - Не думаю. На всякий случай: тут есть скрытый проход. В прошлый раз нам понадобилось некоторое время, чтобы его найти, с учётом, что мы о нём уже знали.

      - Что, если кто-то знает о нём из жёлтых? Что, если в нём эти... как их... черверожие? Позиция у нас ничего так пока, но и те, и те наверняка захотят занять это место.

      Аррон осмотрел творящийся снаружи беспредел.

      - Выбор у нас невелик. Снаружи их должно быть достаточно много, чтобы сходу напасть на "чёрных" то. Нас раздавят. Пещеры же, которые внизу, довольно узкие. Хоть мы так и не выяснили, куда они ведут.

      Впрочем, присмотревшись повнимательнее к ситуации снаружи, Аррон понял, что поспешил с выводами.

      - Стоп. Да их же всего полтора десятка. Да и стрелкового оружия у них не очень много. Автопистолеты лишь у нескольких. Они же еще не мертвы только потому, что их враги все вконец обдолбались, нашли же время, гроксолюбы варповы. Стоит ли нам их опасаться?

      Аррон был зол на себя за проявленную слабость. Он прислонился к свободному краю дверного проёма и начал выцеливать одного из бандитов в желтой повязке, ближайшего с пистолетом, если быть точнее.

- Шансы у нас есть, Император защищает. Что будем делать?

- Клириков вперёд на минное поле. – Мэрилин состроила хитрую физиономию, довольная своей шуткой.

      Не отрываясь от прицела, Аррон негромко произнес:

- Враг близко, готовьтесь. Генри, может понадобиться твоя помощь. Когда они начнут подбираться близко, шугани их очередью, чтоб залегли. - Он надеялся, что товарищи услышат его.

      Кромм перезарядил автоган и выглянул на улицу, в поисках обходного пути, ну или в крайнем случае - более выгодной позиции для ведения огня. Однако он решил не светить лишний раз лицом и в последний момент отдернул голову от двери, когда к ней решил повернуться один из гангеров, поэтому никаких обходных путей и тактической карты в голове нарисовать не сумел.

      Аррон спросил у высунувшегося было Кромма:

      - Ну что, воюем?

      - Шугать глупо. Нужно положить сразу максимум, воспользовавшись тем, что нас ещё не заметили.

      - У них мало стрелков. Они, скорее всего, постараются налететь на нас и забить врукопашную. Надо держать их на расстоянии, чтобы можно было их расстрелять.

      - Лишившись парочки бойцов, они шуганутся сильнее, хе-хе. От моего оружия эффекту не так много. Нууу, кто первый?

      Решив не дожидаться, пока гангеры заметят засаду в часовне, Кромм вышиб обе створки двери пинком ноги, открывая обзор остальным товарищам, и меткой очередью скосил одного из держащих огнестрельное оружие бойцов "Железного черепа", которые думали, что они просто вырезают беспомощных жертв. Следом раздалось шипение лазгана Аррона, прожегшее три дыры на туловище другого бандита с автопистолетом. Следом за ними должны были полететь выстрелы еще троих стоящих наготове невольных посетителей этого жуткого места. И, словно в подтверждении этого, еще один бандит упал на землю. Из его рта шла пена, а из-за конвульсий он был не в силах даже зажать кровоточащую рану.

      Гарпс слегка поморщился, увидев что вытворяют остальные, и, наткнувшись взглядом на оставленный открытым проход куда-то дальше, некоторое время взвешивал варианты подумывая под шумок первым уйти не попрощавшись. После того как вполне закономерно ему на ум пришли варианты хозяев которые могут быть не рады увидеть надзирателя пришедшим погостить в одиночестве, Гарпс все же предпочел остаться с остальными покуда не станет слишком жарко. Принимать участие в затеянной ими перестрелке он, конечно же не стал, но на рефлексах все же нырнул в укрытие спиной к стене, со скрещенными на груди руками, и слегка высунулся чтобы увидеть как там у остальных обстоят дела.

      - Трус! - прошипела Мэрилин, перезаряжая иглопистолет.

      Безразлично кивнув ей, надзиратель спокойно щелкнул игнитером чтобы зажечь обратно потушенную во всей этой спешке сигару. Его наметанный взгляд быстро метался по полю боя, подмечая детали чтобы понять когда ветер переменится.

      Генри хмыкнул и быстро выхватил дробовик.

      -Нус... Посмотрим, кто тут трус, а кто боец...

      Прицелившись, арбитр выстрелил аккурат в одного из бойцов противника. Одного из тех самых, что держали в руках автопистолет.

      Бандиты, увидев неожиданную и скоординированную атаку тут же переключились с беспомощных наркоманов на новую угрозу. Но слишком поздно - почти все, кроме одного, кто держал в руках огнестрельное оружие, уже были мертвы, а новые снаряды вот-вот готовы были полететь в них из-за дверей часовни. Но отступать они не собирались.

      Генри, увидев, что его собственный выстрел разнёс в щепки голову одного из бандитов, удовлетворённо крякнул:

      - Вот так! Вот что бывает с врагами Императора! Огонь!

      Он шустро перезарядил свой дробовик и снова прицелился. Раздался оглушительный выстрел. Генри целился в оставшегося стрелка.

      Быстро оценив ситуацию как потенциально выигрышную для стрелков внутри часовни, Гарпс слегка кивнул сам себе и оценил стариков в пределах досягаемости на предмет их диеты. Выбрав того что потолще, надзиратель схватил его за шкирку и плавным движением толкнул его внутрь часовни, чуть в сторону. После чего продолжил, потирая небритый подбородок, наблюдать, как остальные будут расхлебывать заваренное ими дальше. При этом, все же невольно оглянувшись по сторонам чтобы запомнить позиции остальных бойцов в часовне, Гарпс не смог не задуматься, сколько же стоят выпущенные по этим негодяям иглы их очаровательной спутницы. Конечно же, еще тогда было примерно понятно, что она далеко не бедствует, но перестать прикидывать в голове стоимости Гарпс все же не смог. Заодно он сделал себе пометку на будущее, поинтересоваться, сколько стоят наемные громилы в этом забытом Императором месте.

      Кромм не собирался давать шанс подавляющему числом противнику приблизиться. Он поливал свинцом их дурные головы из автогана, про себя считая патроны(а оставалось их в магазине слишком немного).

      Первые выстрелы группы были необычайно удачны против застигнутого врасплох противника. Остался только один враг, способный стрелять. Но эффект неожиданности уже прошёл, так же, как и второй выстрел Генри из дробовика прошёл мимо цели. Пока второй арбитр затаскивал одного из черноповязочников внутрь, Аррон стал целиться в последнего условно опасного на дистанции бандита, готовый, тем не менее перевести прицел, если того убьют раньше.

Запахи нижних ярусов. Еле-еле отфильтрованный воздух. Грязь и пот. Запах праха и разложения, точно тут за каждой переборкой тлеет уже века плохо забальзамированная мумия, и респиратор не спасает. Всё это, приправленное чахоточным светом тусклых ламп, вызывает у Кватторета странные ассоциации. Тут же возникающий в памяти вкус котлет из биомуки пополам с переработанной кое-как плесенью. Когда-то Кватторету они казались пиршеством небожителей. Он тогда представлял, как на верхних палубах аристократы едят их сколько влезет, поливая каким-нибудь кисло-сладким соусом, который жители нижних палуб, конечно, никогда не смогут себе позволить. Когда-то очень давно он был весьма наивным ребенком, искренне любящим маму, папу, капитана и Бога-Императора.

Они идут вниз. Лестницы и турболифты уводят их маленький отряд под предводительством - надо же, брат-альбинос, хотя и все поколения славных предков в каждой морщинке читаются - штабс-лейтенанта Фоша - всё ниже и ниже. К гибели и безумию. Для начала, за очередным отсеком, ему открывается его детский кошмар, пугало из рассказов отца о том, что бывает с теми, кто не хочет быть хорошим слугой Империума. Нижние - по-настоящему нижние, дно самого дна - ярусы отщепенцев.
Он видит их. Видит тощие руки со скрюченными, больными суставами, подставляющие грязные зеленоватые кружки под конденсат, медленно капающий с охладителей, которые, небось, в последний раз техножрец налаживал в те годы, когда пустотный рыцарь Матиас Вермино еще ссался в колыбели. Гноящиеся глаза над набрякшими веками, кривые конечности, плеши и чирьи, вздутые от голода брюха и прочие признаки вырождения, мутаций, заразы и ранней смерти.
"Будь бдителен среди неимущих!" - Говорит в его сознании голос старого наставника из школы Ребо Схоластика Псайкана - "Среди них гниль может проесть тела и души насквозь, отдав их во власть порчи Хаоса и Того, чьё имя - запретно!"
Кватторет вызывает в себе глубинную силу санкционированного псайкера. Ему нехорошо. Его мутит от фантомного вкуса маминых котлет из трупной муки и грибной плесени. Но он обязан знать, проникла ли уже сюда порча, не пора ли бить в колокол тревоги и уничтожать тех, к кому следовало бы явить милосердие?
Потоки Эмпирея закручиваются вокруг него, показывая все линии вероятностей, сводя воедино все знания, что витают в его голове и в мистической ноосфере, что была открыта еще во времена древней Терры. Он чувствует, он понимает, и он видит. И то, что он видит, продирает ледяным ознобом пустоты даже в этом затхлом воздухе.
Среди этих есть пара с психопотенциалом. Настолько мизерным, что их так и не заметили - так что тут ему даже и думать не надо особо, чтобы тут же забыть про это. Ледяное крошево внизу его живота возникает по другой причине. Он чувствует, куда направлены потоки их несчастных, слабых, больных, безумных, сгнивших - но всё-таки бессмертных душ. И это не Бог-Император на Золотом Троне Его. И не запретное Зло, не Великая Тьма Варпа, не Четыре и Легионы Их - нет. Всё куда страшней. И куда проще. В их чувствах, в их умах есть бог. Громадный бог из древнего железа, осененный позабытыми легендами, дарящий муку на грани смерти и возвышение по лестнице из тел нижестоящих. Их божество, к которому устремлены чаяния и страхи - сам "Дагон". Точно этот корабль и вправду бог древней Терры.
Они почитают его, как воплощенного бога. Жестокого бога.

Развить эту пугающую мысль псайкеру не дает тот факт, что они уже минули отсеки отбросов, и, пройдя через относительно прилично оборудованный сектор, оказались именно там, куда их отправили. Уризель вещает о благом деле, а Кватторет чувствует себя практически не то что голым - освежеванным - пред лицом крепости Черепа. От вида этого бастиона, освещенного тусклым светом древних ламп, что покоятся на высоте тридцати с лишним метров в потолке древнего ангара - желтовато-красным, умирающим светом гнилого заката на каком-нибудь Мире Смерти - Септуагинта не выдерживает, разгерметизирует свои пустотные абордажные доспехи и сдирает шлем с антибликовым зеркальным забралом, чтобы прямо на ходу свободной рукой втащить из недр пиратского плаща-пыльника флягу с амасеком и сделать пару таких хороших, добротных глотков. Во имя ужасов Имматериума и агнцев Астрономикона - что за зрелище предстало пред его взором!
Древние истребители и бомбардировщики, видевшие рассвет этого грозного судна, некогда - подлинная и ужасающая слава корабля класса "Покоритель" - стянуты в ужасающие стены и башни, укреплены колючей проволокой и покрыты внахлест слоями корабельной брони. Во имя Трона - будь крепость Черепа действительно сделана из человеческих костей, она бы не произвела на рожденного в Пустоте такого ужасающего эффекта.
Он сам не понимает, что бормочет это вслух:
"- Я покажу тебе нечто иное,
Нежели тень твоя утром, что за тобою шагает,
Или тень твоя вечером, что встает пред тобою;
Я покажу тебе страх в горсти праха."
Древние строки позабытых эпох до Темной Эры технологий, что так любил цитировать в качестве эпиграфа к своим занятиям по обузданию феноменов психосил его наставник из школы Ребо, биомант гамма-потенциала. Строки, с жестокой реальностью которых он столкнулся сейчас.
Во имя Варпа и Света Астрономикона. Если бы он только знал, что ждет его на нижних ярусах. Глупец! Он надеялся, что ими всего лишь заткнут какой-нибудь створ, через который лезут гильямы, и будут регулярно забывать о поставках сухпая!
Но нет. Этот грозный вид говорит о том, что всем его надеждам следовало разлететься год назад по переборке "Лунного Света" вместе с мозгами Малкольма Крайваззи.
Надежда - глупое чувство.

И вот они идут. Точнее - их ведут. Их ведут мимо стражи в грязно-серых балахонах и гарнизона, занимающегося своими делами. Мимо пустотника, чинящего генератор. Мимо старухи и юноши, играющих в регицид. Мимо капрала, распекающего подчиненных. Мимо кухни и сортира. Ведут прямо в башню, где на верхнем - а как же иначе! - ярусе - решится судьба пиратского отребья - к худу ли, к добру ли. К женщине в силовых доспехах за столом, который завален инфопланшетами.

Короткий церемониальный поклон. Шлем - подмышкой. Лысина сверкает в тусклом свете лампы. Она не смотрит на них, но это и не важно - Септуагинта точно уверен, что леди-маршал всё подмечает.
"Подарок от лорда Матиаса". Пиратское отребье. Псайкер с горечью думает, что всю жизнь его только и делали, что дарили. Родители и команда хартиста - тоже класса "Покоритель", если годы не до конца стерли его память - подарили его Инквизиции. Инквизиция - Адептус Астра Телепатика. Те - Схоластика Псайкана и школе Ребо в частности. Школа Ребо подарил его барону Малькольму Крайваззи, а убийца того и пленитель Септа - своему экипажу, пиратам "Ревнителя". И вот теперь, когда впервые за долгие годы Кватторет решил что-то сделать сам - его опять дарят. Леди-маршалу Селестии Тор и Черепу, бастиону "Дагона". Леди-маршалу Селестии, что по первому впечатлению способа в одиночку нарезать сразу после асектичного - а как же иначе - завтрака в мелкую стружку всех местных гильямов до того, как сыграют отбой.
- Здравия желаю, миледи маршал. Санкционированный имперский псайкер Кваттор Септуагинта, Схолар Обскурус школы Ребо.
Звучит почти по-военному, но он, Варп раздери, не Савант Имперской Гвардии и не знает, как правильно обращаться к такому лицу в такой ситуации. Он чувствует, что она их видит и слушает. Замечает презрительный изгиб губ, но не представиться сейчас выглядит куда худшей перспективой, чем сливаться со стенкой и делать вид, что ты тут не причем. Поэтому - четко, кратко, с поклоном, почти по-военному, чтобы леди-маршал представляла, что скрывается за упаковкой врученного ей подарочка - пусть даже эта упаковка - пиратский буро-серый плащ и абордажный пустотный костюм.
Красивое, злое, чуждое лицо пустотного эльфа, которое соткал себе с помощью биоматнии Кватторет, выражает только почтение и ожидание. Он слышал, что пред лицом начальства лучше иметь вид лихой и придурковатый, но с таким у него как-то изначально не срослось.
И он надеется, что его всё-таки спросят про навыки и специализацию. Надежда на то, что леди-маршалу нужен личный прорицатель и лейб-лекарь исчезающе мала - но кровь Пустоты, должен же у них тут хотя бы быть какой-то госпиталь в чреве расчлененного бомбардировщика доеретического паттерна!

В безмолвной тьме безбрежного космоса медленно, скорее даже грациозно, сходились два мрачных корабля. Бесшумные алые вспышки большего, похожего на огромный летающий город левиафана прорезали пространство между противниками намного быстрее, чем пульсирующие иссиня-белые сгустки небольшого, и куда более изворотливого корабля, но маленький храбрый фрегат, казалось, совершенно это не смущало. Энергетические залпы то и дело разбивались о невидимый щит, надежно скрывающий системы корабля от нападок противника.
Если присмотреться внимательнее, можно будет заметить десятки десантных кораблей, отчаливающих от хищного фрегата и вонзающихся в плоть циклопического лайнера. В каждом из них бушевала своя атмосфера безумия и пиратской радости. Некоторые из этих атмосфер, довольно печально оканчивались из-за ошибки пилота или точности орудийных расчетов Дагона. Но один из таких челноков, шел к своей цели с безудержным азартом и легкостью.

Штаб-лейтенант Саренгар осмотрел свою группу с взглядом тонущего человека, которому не от куда взять поддержки. Помимо того, что в корыте находились одновременно миссионерка и псайкер, отряд был укомплектован пятью профессионалами и двумя десятками недоумков, посланных на убой. Пилот вел челнок безукоризненно. Лишь иногда их немного встряхивало, когда птичка сметала закрылками обломки.
Лейтенант провел небольшую, не очень вдохновляющую речь и заметил, что без добычи никому из присутствующих на челнок лучше не возвращаться. Так же подметил, что их высаживают вдалеке от основного театра боевых действий, так что если они, мудаки, передохнут, он лично отольет на каждый труп.
А потом птичка со скрежетом вонзилась в борт Дагона и Саренгар отдал приказ на высадку. Никто его с тех пор и не видел.

Несколько минут боя превратились в часы для участников. Команда хартиста давала невероятно умелый отпор, так что в конце-концов, от группы абордажа осталось пять человек, да и те, запертые в небольшой комнате с двумя коридорами.
В одно ответвление посылала огненные струи красивая, странная девушка, известная на Ревнителе, как миссионерка, другой сначала удерживал абордажный специалист, но будучи не в силах совладать с вышибающим мозги выстрелом из дробовика, он быстро сменился на пилота того самого челнока, постреливающего из болтерного пистолета.
У дальней стены в электронных схемах возился корабельный мехмастер, то ли пытаясь спасти группу, то ли потому что его заворожил удивительный узор проводов, микросхем и катушек.
А в центре, над телом поверженной женщины-псайкера, склонился корабельный лекарь. Или, как его чаще называли, ведьмак. Он заставлял края жженой раны на плече девушки срастись обратно, пока она сверлила его ненавидящим взглядом кошачьих глаз и, время от времени, делала попытки подняться.

Внезапно все стихло, а по коридорам пронесся могучий бас, не иначе, как принадлежащий капитану сего могучего судна:
- Бой закончен. Корабль нападавших ушел от нас, но вы все хорошо постарались и проявили себя на славу. Каждому из участников обороны причитается выходной и пакет удовольствий. Семьям погибших будет выплачен усиленный паек и выданы льготы. Что касается до оставшихся в живых нападающих, прошу вас прекратить огонь. Мы рады столь успешным воинам на своем корабле. Однако если вы попытаетесь продолжить начатое вашим капитаном, смертью не ограничитесь. Тем же, кто пожелает найти место для своих талантов, будет оказано максимальное содействие. От имени семьи Штраус, я объявляю этот конфликт завершенным. Выполнять, леди и джентельмены.

После громыхающих слов комната на время погрузилась в гнетущую тишину…

¤ Диттер покачал головой, увидев что второй следователь уже торопится.

- Подождите. Это лишь первый этап плана того что нам делать, и что нам необходимо. Как недавно заметил наш уважаемый пустотоплаватель, это место можно было бы считать людным. Однако именно здесь нам лучше все и обсудить. Сами подумайте, пригласили нас именно сюда, и именно здесь оставили важные распоряжения. Значит, это место достаточно надежно чтобы наш... "заказчик" доверился ему. При этом сейчас здесь присутствует лишь один уборщик, на входе нас сразу узнали и не отобрали у нас оружия. Даже без нужды что-то им предъявлять. Вдобавок нас до сих пор не побеспокоили. Значит, это место уже хорошо подготовлено для нас, и из наблюдения здесь скорей всего лишь принадлежащее... - На этом месте Гарпс уже просто мотнул головой в сторону вскрытого конверта. - Неизвестно когда нам еще представится возможность обсудить ситуацию в месте с меньшим шансов на то, что у стен есть нежелательные уши.

На этом месте надзиратель сделал небольшую паузу чтобы стряхнуть пепел с папиросы, и засунув её обратно между зубами достал еще несколько бумажных фигурок.

- Раз уж по поводу первой части возражений нет, я постараюсь побыстрей рассказать и остальное. Самое необходимое что нам сейчас требуется раздобыть - это дыхательные маски и защитные костюмы. Также нужно будет раздобыть запас самых необходимых медикаментов и распределить их между нашими убежищами. Оружие менее важно, но ходить без него все же глупо и небезопасно.

Диттер цепко всмотрелся в дробовик следователя, и непонятный футляр за спиной пустотника. Хоть он и не видел что именно в футляре их зловещего товарища из порченой черноты меж звезд, но все же предполагал что там скорей всего нечто не особо впечатляющее, если это вообще оружие. Простой дробовик же и вовсе не стоил ничего большего чем мимолетного взгляда.

- Имеющегося у нас явно недостаточно на случай теплой встречи. Вдобавок, нужно будет распределить запасы аммуниции и патронов, а также запасного оружия между убежищами. Что касается связи, в улье с этим некоторые проблемы. Если конечно не уговориться о местах встреч заранее, или не оставлять послания в уговоренных местах. Простое снаряжение имеет проблемы чтобы пробиться на достаточное расстояние даже если бы мы были на одном уровне, а уж на совсем разных уровнях сигнал пробиться точно не сможет. Если вам нужна именно такая связь, понадобится серьезная вокс-станция чтобы пробиться через толщи феррокрита. Хотя бы из тех что используют наемники, хотя даже у гангеров я пару раз встречал гвардейские модели, перекупленные у мародеров через синдикат.

Методично разъясняя все, Диттер по одной двигал бумажные фигурки к пирамидкам-убежищам, чтобы слушателям лучше запоминались его слова благодаря тому что они видят, после чего обвел это все руками.

- Вот именно это входит в базовый набор, чтобы обеспечить нам надежный тыл для гарантии успеха. Также нам конечно понадобятся...

Примерно на этом месте его и прервала вошедшая внутрь обворожительная женщина, так что он невольно прекратил свои объяснения, и выдохнув облако папиросного дыма приподнял одну бровь в ожидании что же будет дальше.

Характеристики

- Господа, разрешите представиться - Лазарь Флавион, военный специалист культа Механикус. Хотелось бы отметить действия рядовой рядовой Джерц, встретившей нас почти по уставу и в оперативном порядке препроводившей к вам - похвальная инициативность. Культ Механикус весьма ценит шахтное оборудование, которое ваш полк и должен был забрать - однако, по различным имперским каналам связи мы получили информацию, что у вас здесь возникли некоторые затруднения, а точнее - угрозы, которые одному полку имперской гвардии не по силам. По этой причине культ Механикус отправил нас, отряд, укомплектованный различными специалистами с огневой поддержкой в виде бойца Легио Венатор, для разъяснения ситуации и, в конечном итоге, реквизирования оборудования. Кстати, комиссар, возможно, вам показалась знакомой моя фамилия. В случае действительной на то необходимости и аргументированных доводов как с вашей, так и с моей стороны, я могу обратиться за помощью к своему отцу, Луциусу Флавиону, командующему кораблем "Ярость Друзуса", который в данное время совершает плановое патрулирование в десяти парсеках от системы Сеферис. Также разрешите представить нашего специалиста по связи и обработке данных - скриптор Руфус.

Тут Лазарь понял, что венаторий - их "легенда прикрытия" - куда-то запропастился. Кажется, Джерц пошла демонстрировать ему свой репродуктивный потенциал... Лааадно. После полусекундной паузы Лазарь продолжил:
- Боец Легио Венатор обычно именует себя позывным "Первый", и в данный момент по предложению и в сопровождении рядовой Джерц осматривает технический склад гарнизона.

-Братья!- Голос Николы звенел от напряжения, но апотекарий проковылял к остальным астартес, на ходу вводя команды в нартециум. -Минутку вашего внимания!- Добившись искомого, он тихо завел литанию обезболивания, скованно, но тем не менее споро обрабатывая раны команды. Литания имела несколько целей - активировать всплеск эндорфинов, служащих естественным обезболивающим, восстановить заученные мнемо-цепочки с последовательностью действий при кпждой конкретной ране и банально - отвлечь пациента от боли. -И сказал Эль-Боллит "Не беда! Принесите его сюда! Я пришью ему аугментическу ножку и он в бой побежит по дорожке! Раздавая пинки по пути, ведь иначе меж орков пройти у астартес не получается - очень быстро терпенье кончается..."-Выводил Пирогов.

Воспламенив последнего сопротивлявшегося еретика, аколиты получили, наконец, возможность добить их окончательно. В процессе чего им открылась причина нечеловеческой выносливости этих странных людей - хотя после этого назвать их людьми не поворачивался язык.

Их тела просто кишели червями. Натуральными белесыми червями, каждый толщиной с нитку для вязания и длиной в полмизинца. Казалось, эти паразиты сожрали все крупные нервы жертвы и заменили их собой - шевелящейся, склизкой массой. Когда объятый праведным гневом отец Флавий расколол одному из них - того, что не воспламенился - голову своей шоковой булавой, внутри вскрылось целое гнездо тварей, сгорающих заживо на электрифицированном оголовке булавы. Шокированные аколиты не преминули облить тела прометиумной смесью из огнебомб и поджечь, не заботясь особо о запахе и удушливом дыме, который распространяли вокруг себя сгорающие мертвецы.

Дальнейшее исследование комплекса не дало особых результатов. Таинственный лидер культа Безликих Владык скрылся, вероятно, при первых звуках выстрелов. Других еретиков обнаружить не удалось. Однако сказать, что их миссия не принесла ничего, тоже было нельзя. Тщательно обыскав подземелье, аколиты поняли - эта база была лишь перевалочным пунктом и своеобразной "лабораторией" культа. Им удалось найти препарированные трупы, вероятно, находившиеся в стадии подготовки к заражению паразитами. А также "отстойник" - глубокий колодец, заполненный жутко пахнущей жижей, наполовину состоящей из воды, а наполовину - из гниющих останков тел, сочтенных, видимо, непригодными для поражения. Предав подземелье очищающему огню, аколиты продолжили поиски.

Анализ червей, изъятых из тел еретиков, позволил аколитам установить истинное лицо врага. Им оказалась одна из самых омерзительных ксенорас, встреченных Инквизицией за всю ее историю - Слогт. Внешний облик этих ксеносов поистине ужасен. По форме они представляют собой псевдогуманоидов, состоящих из сотен извивающихся и частично сливающихся вместе личиночнообразных червей, покрытых липкой, некротической слизью. По собственной воле Слогт может выделять некротическую жидкость из кожных тканей. Она кишит поедающими плоть бактериями и молекулярными кислотами, что прожигают плоть и разъедают даже металл. Способные произвольно растягивать и преобразовывать массу тела, бесхребетные Слогт движутся с отвратительной плавностью и могут заживлять раны с большой скоростью. Расположенная в передней части рта со множеством щупалец, зубчатая металлическая сфера преобразовывает булькающие звуки существа во внятную речь, используя отобранные фрагменты голосов его множества жертв, также как и используя специально изготовленные субгармоники для воздействия на центры восприятия головного мозга человека.

Они имеют холодный и жестокий разум, такой же чуждый, как и любой другой встреченный человечеством. Они не оставляют следа в Имматериуме, более того - их присутствие усиливает барьер, отделяющий реальность от варпа. Также известные как Личиночные Люди, они поедают мертвечину и особенно обожают пожирать гниющие трупы некогда разумной жизни. Говорят, что они обладают некой неизвестной и богомерзкой способностью, благодаря которой наряду с разлагающейся плотью своих жертв они могут поглощать какие-то остатки накопленных ими воспоминаний и даже эмоциональных переживаний. Акт осквернения, к которому они, кажется, питают ужасное влечение.

Явное отвращение к облику и желаниям этих созданий лишь усугубляется их безжалостным и совершенно чуждым интеллектом, а также способностью использовать для достижения своих целей ужас и людскую развращенность. К счастью или нет, но они практически не ведут открытых боевых действий ввиду своей немногочисленности, и не проявляют никакого интереса к захвату территорий. Вместо этого они предпочитают при помощи хитрости и скрытности добиваться своих целей, несмотря на то, что их кажущееся физическое бессмертие и впечатляющие технологии делают их чрезвычайно опасными противниками при столкновении.

Судя по всему, инфильтраторы Личиночных Людей сумели пробраться на Лиру III и успешно использовать в своих целях древние верования - либо возродить культ, основанный ими же в незапамятные времена. В полной мере осознав угрозу, исходящую от ксеносов, леди Кемерин взяла это дело под личный контроль. И через полгода заявила аколитам, что их миссия на этой планете подошла к концу. Было ли это связано с тем, что последний из инфильтраторов был уничтожен или с тем, что им удалось скрыться, так и осталось для них тайной.

Мирно спящий всю дорогу Санни внезапно завопил

- ЗАДНИЦА ИМПЕРАТОРА!!! - Попутно слетая со своего сидения на пол салона и выхватывая оружие.Наушники слетели с головы, а бешеные глаза оглядывали салон водя стволом из стороны в сторону. Не обнаружив вокруг себя снега и псайкера с другим отбросом он потупил взгляд и хорошенько протёр глаза. Ловя на себе взгляды напарников он уселся обратно на своё место

- Фес!Щас такое приснилось,жуть. Кароч были мы с Кели и Реви были где то в ебенях и на нас космо-моряк напал, а та словила 3 болта и откинулась походу, капец! - на одном дыхании проговорил он

-Ох, Золотая Шконка Императора... - Котик закатил глаза, вслушиваясь в речи аколитов. Рабочий рот на вес золота, но всё же. - Бла бла бла, посмотрите, какой я умный и благородный. Да и так сразу, если не Кали, то Диего. А кто предложил у зенитки высаживаться? Чёт кароч западло мне слушаться бугра, который на фронте кичу не тянул. Мы тут не еретиков голыми жопами гоняем, нужен военный руководитель. Вот ловили бы мы там демона, али ещё мразь какую, то всегда пожалуйста. А так - суют своё псайкерское рыло в наш военный ряд. Да, прайм тоже молодца, на первом же скачке на стул присел, но дак он и воевал в последний раз кучу времени назад. Всё молодыми руководил. Так шо я ни туда, ни туда. Оба псайкернутых меня не устраивают, как руководители они - терпилы. А один ещё и благородный. Их брат всегда в руководстве шарил меньше, чем ёж в штопанье белья. Вот на светском рауте я бы ему доверился, а тут - нет. Воевали, знаем.
Савларец спокойно пожимает плечами, повесив руки на дуло дробовика. Привыкнув подчиняться авторитету, пёс не собирался себе отказывать. Кто для него эти псайкеры? Да, может демона они и изгонят, но тут же дело тоньше. Что там того демона изгонять? Побормотал себе что-то под нос, руками помахал, молнию высрал - всего делов. А управлять ячейкой мозги нужны. И, что самое главное, опыт. Но на место прайма Котик не рвался. Понимал, что уж кого кого, а савларца не выберут. Дискриминация-с.
-А на счёт денег - отвечу тоже, что и Понтию. Нет у меня ни тронья, последнее шмотье кокветошное слил пару месяцев назад.

Искра вся дрожала. Не то от собачьего холода извне, то ли от предчувствия знакомства с Духами Машин этого места.
"-Какие знания скрываются за этими стенами, как чувствуют себя духи машины после стольких лет сна, снятся ли духам машины электроовцы?" И еще тысячи вопросов на которые она должна была найти ответы. Она вдыхала запыленный воздух станции улавливая знакомый с детства едва ощутимый аромат священного машинного масла и так увлеклась, что среагировала на вопрос другого аколита с короткой задержкой, во время которой Конрад успел выдать очередную несмешную шутку.

- Ничего особенного, просто активизировались алгоритмы безопасности, но мы авторизованные, так что все нормально.

Я предлагаю двигаться вперед, поскольку пока что единственное, что я могу сказать об этом месте - это повторить слова Диего: Духи Машины зенитной установки не спят, но мне нужно подключиться, чтобы получить больше информации. И еще одно - настоятельно рекомендую не проводить никаких манипуляций с оборудованием станции без моего на то разрешения. Здесь могут быть дополнительные защитные механизмы, поэтому двигаемся медленно и максимально осторожно. Мы с Ампером пойдем вперед.


Искра понимала, что поскольку из динамика звучала технолингва, то на этой станции уже побывали другие техпристы, в Эру Темных Технологий этого языка еще не существовало. Принимая во внимание эту информацию, можно было рассчитывать на то, что возможные ловушки были деактивированы, но знать об этом другим членам её команды не стоило. Она и так до сих пор не могла смириться, что к священной технике доверенной им - некоторые из членов команды относятся как варвары из диких миров к своих таким же примитивным орудиям труда. Конечно, это касалось только нескольких персонажей, но из-за них шестеренка косо смотрела на всех, кто не был посвящен в слуги Омнисии.

Еще одно на что Искра искренне надеялась, но не хотела озвучивать, чтобы не сглазить - это то, что если здесь была экспедиция, то возможно здесь они найдут теплые вещи, еду и если повезет - возможно даже транспорт. Но для этого нужно наконец начать двигаться, а то с них станется еще два часа обсуждать план, а потом перестрелять друг друга.

Не дожидаясь очередной ссоры Искра отправила команду своему кибермастифу и двинулась вперед.

Пока шла эта оживленная перепалка, Диего слушал вполуха, просматривая информацию на датапланшете. Тренированный разум калькулировал в уме все возможные варианты, отбрасывая наименее эффективные один за другим. Оскорбления, обвинения и молитвы, которые рассыпали остальные члены ячейки, его мало интересовали. Возможно, в другое время Диего охотно бы подключился к веселью, но сейчас его полностью захватило планирование предстоящей операции.

Дождавшись наступления затишья, Диего начал говорить, обращаясь к Понтию.

- Полагаю, нам нет особой нужды брать два вездехода. Даже в варианте без вооружения каждый из них обойдется нам не дешевле, чем десантирование и последующая эвакуация. При этом, вездеход может сломаться, увязнуть во льдах, его могут повредить враги... Не говоря уже о том, что путешествие по поверхности через ледники и реки отнимает время, которое можно было бы провести с пользой. В общем и целом, я считаю наиболее эффективным взять один вездеход и осуществить десантирование в район, где располагается зенитная установка. Дальше наша группа может разделиться - технические специалисты останутся изучать образец археотеха, а группа захвата отправится на изучение зеленокожих. Если они действительно не проявляют агрессии - нам не составит труда изъять несколько экземпляров. Которые можно будет подвергнуть психическому сканированию, а затем *он улыбнулся* уничтожить.

Сделав небольшую паузу, он продолжил.

- Таким образом, мы сможем оперативно выполнить две задачи из четырех. После чего, мы можем воспользоваться вездеходом, чтобы отправиться на базу Имперской Гвардии. Там нас ждет третье задание, по результатам которого мы либо привлечем планетарного губернатора к ответственности, либо оправдаем его. Так или иначе, мы сможем воспользоваться ресурсами, которыми располагает он, для выполнения нашей последней задачи.

Еще одна пауза, и завершающая часть речи.

- Таким образом, мы сэкономим порядка тридцати процентов выделенных нам ресурсов. Которые сможем потратить на дополнительное снаряжение и документы высшего инспекционного корпуса Имперской Гвардии, что значительно облегчит нам расследование в отношении планетарного губернатора.

При первых отзвуках молитвы улыбка Котика стухла. Исчезла в потоке скуки и уныния. С молитвами у него связаны только плохие воспоминания. Например фанатичный надсмотрщик у одной из шахт, который любил зачитать литанию под удар кнута. Говорил, что громкий щелчок задаёт нужный ритм, под первую строку. Или когда они с Башкой пытались подцепить у бара каких-то шкурочек, а попались на фанатичную мамашу. Из всех толп нимфоманок выбрать сумасшедшую кликушу! Не, в Бога-Императора он верил, без пизды. Пахан над Империумом и псайкер в законе, вопросов нет, но зачем превращать бодрое изнасилование в унылую проповедь? Савларец откинулся на стуле, громко, хрипло выдохнув. Словно душа - старый сарай и скуку из неё можно выгнать, как пыль с лежалых консерв.
-Бла бла бла, а вы знаете, что делают в Эклизиархии? Долбят литании. - С придыханием говорит хемо-пёс, и с мольбой смотрит на прайма. - Может давай на задание уже полетим, а? Мне из шпаллера охота шмальнуть, дык может завалят ко всему прочему. Тоже радость. Только, уж извини, давай будем в разных группах. А то знаешь как говорят - савларец до цугундера довёл. Так что, наверное, полечу к зенитке, с мадамами.

"Няш-мяш, Крым наш. Подпись - викинги"
- ЧТО?!
Великий князь всея Руси Ярополк Гидрович пребывал в состоянии, которое признано называть полнейшим и совершеннейшим ох.. изумлением.
- Распустились тут все без меня! Всё растеряли! Всю матушку-Великоруссию!
Боярин Козьма Козлов трижды упал в обморок слушая великого государя, но потом осмелился-таки возразить.
- Но... Вы сами двадцать лет провели безвылазно у своих семисот наложниц... А еще даровали независимость Прибалтике будучи в подпитии...
Глаза государя напоминали две Луны... Ну, квадратные Луны. И подобно разящему мечу палец вонзился в карту.
- ЧТО?! Лжешь ты, хохол поганый, запорю всех к ху... хуторам! Поднять дружину! Пиши указ! Выбить Крымского хана с изюмского шляха!
- Государь... Это Скандинавия... Суверенный народ...
- Ну и шо что суверенный, нас вообще рать! Короче, просто захватывай всё, что видишь. Ясно?!
- Конечно, великий государь!
- И они еще претендуют на почетные звание государства с высокой культурой быта... Ох... Только бы об этом не узнали турки...
Боярин Козьма был туг на ухо и по известному психологическому закону плохо различал частицу "не". Зато был сметлив. Потому в международный дипфонд отправилась следующая депеша.
- Великий князь Ярополк Гидрович идет войной на весь мир и ищет союзников в этом тяжелом деле для раздела сфер влияния и последующего ушатывания всех остальных. В случае оказания взаимной военной помощи возможно спонсирование войны с нашей стороны так как каждый ход начиная со следующего у Руси будет прибывать по 6-8 провинций. Взамен требование - не лезть в историческое пространство России иначе все ее ресурсы будут пущены на ваше раскатывание. Спасибо.

      Годы прошли. Укатились, словно скрипучие почтовые дилижансы, улетели, будто облака пыли, поднятые стадами длиннорогих коров, умчались, как вереница индейских воинов. Да и индейских воинов уже не осталось — под Вундед-Ни их долгая борьба за свободу завершилась бессмертием для единиц и смертью для большинства. Длиннорогих коров больше не гнали с юга на север лихие ковбои, а последние дилижансы доживали свой век, вытесняемые поездами, и уже маячил на горизонте автомобиль, будущий хозяин дорог.
      Эпоха Дикого Запада подходила к концу. Еще где-то кто-то грабил банки, но самые знаменитые и отчаянные налетчики уже вышли из тюрьмы и, став бизнесменами, адвокатами или просто унылыми старикашками, вовсю корпели над мемуарами. Ганфайтеры спали в своих одиноких могилах или тихо доживали свой век, как Матео Мораза. По ту сторону границы вовсю гужбанил еще молодой, но уже подающий надежды революционер Панчо Вилья, а по эту страсти улеглись. Кончилось золото в приисках, а на те, где оно еще оставалось, наложили лапу большие компании. Гост-тауны заносило песком. Солнце маленьких гордых людей с большими револьверами закатилось, когда Восток дошел до Западного побережья. Дикий Запад на глазах превращался в обычное аграрное захолустье.
      Но для кого-то судьба еще запоздало дописывала финальный акт трагедии под названием жизнь. И этих людей было двое.

      Судьба Алонзо сложилась ровно — в Октавио признали разыскиваемого преступника, и негра оправдали. Цветной убил цветного — о чем и кому тут жалеть?
      Выполнив наказ общинников, Беннингтон вернулся к своей земле и работал на ней упорно и прилежно.

      Но его жизнь так и не стала безмятежной. Домик, который построили и в котором все вместе жили те самые ребята, уехавшие в Энтлоуп-Крик мыть золото, однажды сгорел вместе с обитателями.

      Никто, само собой, не упрекал Алонзо, но сам-то он знал, что поступи он тогда иначе, положив сумку с деньгами и спокойно дав мексиканцу ее забрать, тем самым он спас бы соплеменников. Пусть его и перестали бы уважать, трагедии бы не случилось. Люди бы не погибли.

      Судьба Никки сложилась не так трагично — в тот день, встав с больничной койки, она выпила виски, вытерла губы тыльной стороной ладони за неимением платка или салфетки да и пошла по жизни дальше, прихрамывая на левую ногу. Ничего особенно с ней с тех пор не случалось. Что ей было делать? Она играла там и тут, обычно выигрывая по чуть-чуть и изредка проигрывая помногу.
Она хитрила там, где за это не грозила виселица. Она прятала от мужчин свои шрамы, но их пугала жажда огня, которую не смог тогда утолить мрачный негр, расстрелявший ее из винчестера в пух и прах, а потом ни с того ни с сего вложивший спичку ей в руку. У нее получалось привлекать мужчин, но не получалось удерживать — они убегали. А может, ей не слишком-то и хотелось.
      Годы шли. И все меньше оставалось огня и тепла, и все больше скучной, унылой повседневности.

      И однажды она встала утром с кровати и почувствовала необъяснимую тоску. Ту самую, от которой пыталась убежать, бросив мужа и детей.
      Весь день напролет кое-как переломавшись, к вечеру, когда лучи закатного солнца ненадолго превратили уродливое в прекрасное, она пошла в магазин, смутно догадываясь, что именно собирается купить.


      Люди смотрели на нее с опаской, сторонились, будто чувствуя медленно разгорающийся жар.


      Хозяин отмерил ей ведерко керосина, отсчитал сдачу и не получив ответа на вопрос, зачем ей столько горючего, лишь хмыкнул на прощанье.

      Она взяла ведро и вышла на улицу.

А Алонзо, щурясь на закат, тоже вышел из дому, гонимый смутным предчувствием. Он почистил и смазал свою теперь уже старую винтовку, ту самую, которая так выручила его в салоне парохода "Кэннон Болл", на заднем дворе конюшни, на улице в Хэй-Сити, в коридоре отеля... и Бог знает сколько еще раз, где и при каких обстоятельствах.
      Он пошел по городку, а на него оборачивались люди, гадая, зачем старый негр тащит в своих клешневатых лапах потертый карабин. Неужто продавать решил? Да кому же?



      И неподалеку от магазина они встретились. Не столкнулись лицом к лицу, а именно встретились, сразу узнав друг друга.
      ♫ ссылка
      Запах керосина. Винчестер в руках. Ладонь на рукояти револьвера.
      Забытое чувство. Забытая ненависть. Забытое желание убить по первому подозрению. Забытый страх перед негром, который не падал, ловя пули. Забытый огонь, разливающийся по венам. Забытый зуд в указательном пальце. Забытое чувство, когда нельзя отступать, потому что если выхватишь револьвер, то можешь как выжить, так и умереть, но если отступишься, то это попросту будешь уже не ты.
      Забытая ухмылка смерти. Не просто смерти. Самой достойной смерти из всех — смерти в собственных сапогах. Умереть стоя или победить. Желание, возникшее, когда люди только-только научились стоять.





      Забытые призраки напомнили о себе.

      Запад притих в ожидании последней дуэли.

Показалось. Иначе быть не может. Не стреляет ведь больше, молчит... Нет! Огонь? Она просит огня?!

Алонзо мог поклясться, что тело поверженной оставалось неподвижно, но это адское слово он услышал вдруг со всей ясностью, как если бы подумал о нём сам. А может он и правда...

Сжечь тут всё, ну хотя бы её, вот это была бы месть! А не это... Это просто убийство.

Алонзо подошёл к лежащей на палубе леди и почувствовал себя как после дня работы в поле.
Целый день тяжёлой грязной работы. Хотелось вымыть руки и выпить полфляги воды, но работа не окончена без уборки напоследок.

Ствол винчестера дрогнул и поднялся, чтобы разразиться громом последнего для этой перестрелки выстрела.
Стрелок медлил.
Потом, сглотнув, опустил оружие на вытянутых расслабленных руках. Не смог. Не готов испепелить врага дотла - не стреляй, особенно если вам нечего делить, кроме пепла давно сгинувшего друга. Хотя бы не достреливай.

Алонзо понял, что не чувствует ненависти к этой женщине, разве что к её фальшивому прошлому, которое отняло у него друга. Но вот добей теперь, и не узнаешь даже и его, исчезнет та поломанная жизнь, что заваливаясь, погребла под собой другую. А ведь и так не узнаешь, не после того, что они тут устроили.

Чиркнула длинная неровная спичка в мозолистых чёрных пальцах, пламя окутало головку без минуты вдовьей вуалью. Фермер опустился перед красоткой на одно колено и вложил её просьбу в щепотку слабеющих пальцев.

Пускай выживет, удержавшись за то злое начало её новой жизни, или пускай дойдёт до конца избранной кривой дорожки.

Алонзо сел рядом, пододвинув один из стульев. Пока не придет команда парохода и представители властей, нужно хоть немного перевести дух. И пускай в поле зрения врага. Может, расскажет всё же что-то о том дне, что привёл её к такому исходу.

Патрик никогда не мог вовремя остановиться. Еще давным-давно, много лет и много галлонов виски назад, когда он начинал свое прибыльное дело по торговле спиртным, и замахнулся слишком высоко, поправ интересы более влиятельных конкурентов. Или чуть позже, когда они с Дорой вовсю развлекались аферами одна авантюрнее другой, затрагивая интересы все более важных персон. Или даже совсем недавно, когда Патрик ввязывался в одну за другой перестрелки только и исключительно по вине несдержанности своего языка.
Пять минут назад Патрику стоило всего-то чуть вежливее сформулировать свои возражения.
Три минуты назад ему следовало бы по-джентльменски принести свои извинения и исчерпать инцидент еще до разговора посредством оружия.
Восемь секунд назад он мог бы просто отшвырнуть свой револьвер в сторону и, подняв руки, рассчитывать на вполне возможное снисхождение со стороны боевой красотки.
Но Патрик никогда не мог вовремя остановиться. И сейчас, когда он осознал призрачность своего видения, когда отсутствие реальной цели этой дурацкой перестрелки могло привести к реальному смертоубийству, когда он понял что Дора все так же далека от него, как и была пять минут и пять лет назад — он тоже не смог.
Он видел, как выпущенная его дрогнувшей рукой пуля зацепила бок красотки, заставив ее тяжело пошатнуться, и даже успел восторжествовать целую секунду — ровно до того момента, как земля вдруг ушла куда-то вниз, и ее место заняло небо.
Небо было завораживающим. Глубокая синева медленно наливалась чернотой подступающих сумерек, и где-то вдалеке тяжелой бахромой ворошились тучи, обещая скорую грозу — а вместе с ней свежесть ветра, прохладу чистых капель и доброе чувство детского боязливого восторга от хлопающего прямо над ухом грома. Небо было невыразимо прекрасным, и оно было единственным местом, где столь долго могла скрываться от него Дора.
По щеке Патрика скатилась спокойная слезинка умиротворения.
Небо падало на него.

      Пасмурный выдался тогда денек, хотя многие потом врали, что солнце шпарило, мол, такая жара была, что рельсы трещали, ну знаете, все вот эти вот бредни от людей, которые там близко не были и ничего не видели.
      А настоящих свидетелей было, может, человек пять. Поезда ждали, потому что тучи собирались. Но все равно все вышли, потому что сил не было на вокзале сидеть.
      Душно было убийственно. Было то предгрозовое состояние, когда у субтильных барышень раскалывается голова, а старики надираются в стельку. Самое тяжелое время — воздух как будто наваливается на тебя, как будто душит, ждешь этого дождя ждешь, а он все не начинается. И отвратнее всего — когда так и не начался. Несколько капель упало — и все. В Нью-Мексико такое частенько бывает. Прямо плакать хочется в этот момент — так ждешь этой прохлады, этой свежести, а она не приходит.



      Теперь вы понимаете, почему люди не разбежались и не зашевелились, когда на станции показались два челвоека с винтовками в руках. Ну и что такого? В этой части штата у многих при себе оружие имелось. А коли люди с катушек съехали и средь бела дня друг друга нашпиговать свинцом решили — да пускай. И правда тут умом тронуться можно.

      Но на самом деле оба человека, сходившихся в тот злополучный денек на переезде во Флэгстоуне (дорогу там построили полгода назад) делали это с вполне холодной головой.
      Мистер Маккой, отринувший правила честного бизнеса, занялся бизнесом нечестным, и очень на этом поднялся. Шантаж, захват, вымогательство — чем дальше на запад, тем проще было вести дела такими методами. Крупная рыба съедала мелкую и все они не брезговали планктоном в фермерских шляпах. Маленьким людям трудно было защитить себя.
      Трудно — но осечки случались. Одна произошла как раз в этих Богом забытых краях — несколько скваттеров объединились и отказывались продавать свою землю. Но то, что Бог забывает, Компания подбирает.

      Эндрю вообще-то приехал сюда навестить родственников, да и ввязался в междоусобицу. Сначало-то казалось, чего там, так, с винтовкой постоять пару раз, скот там посторожить, пальнуть в конокрадов для острастки. Потом сгорел сарай у одного ранчера. Потом одному парню пришлось ногу отрезать, когда ее выстрелом из дробовика размочалило основательно. Потом... Потом... Закрутилось. И вот он уже почти что лидер кучки скваттеров и скотоводов, отстаивающих свои права. Маленькая чужая война, на которой он вдруг стал предводителем.
      А перед ним — вражеский предводитель. И, похоже, договориться не получится.

      Вот и первые капли упали на землю. Пока что дождевые.

Адептка нарешті покинула тісну коробку, в якій вона здавалося провела цілу вічність. Кімната в якій вони опинились залишала бажати кращого - всього два ліжка на 8 людей, з яких 4 досить серйозно поранені. Більшість місця в кімнаті займали ящики, в яких залишилось на вскидку десь 150 кілограм м'яса і один труп. Вірніше два трупи. Дівчина кинулася до псайкера, перевіряючи життєві показники. Дія стимулятора вже закінчувалася, тому він міг просто втратити свідомість від больового шоку, але Вольха помилялася - їхній завжди похмурий псайкер хоч був ще живий, але без необхідного обладнання їй не вдасться привести його до тями. Він впав в медикаментозну кому. він не має натхнення грати, бо його баба кинула

Залишивши його тіло в спокої дівчина заявила, що всім пораненим необхідний постільний режим, тому Арш, Кастус і Готфрід поки не підлікуються будуть під її наглядом. Похмурий дикун тільки показав їй не зовсім цензурний жес, демноструючи як він ставиться до ситуації в цілому і до наказів Вольхи зокрема, але на ліжко таки завалився, дивно що він взагалі сам до нього дійшов, з такою то крововтратою. Дівчина, ж в якої цей жест раніше б викликав хвилю обурення, тільки зміряла Арша поглядом і промовчала. Дивно ще, що взагалі на людей кидатися не почав. Він то напевне навіть уявлення не має про біонічні протези, агументику і так далі і зараз переживає жахливу моральну травму, хоча це не оправдовує його гадкої поведінки.

Тіло Готфріда просто запхали під ліжко - все одно зараз йому нічим не допоможеш, тому поки що нехай полежить там.

- Значить так, перш за все нам треба позбутися трупа і цього всього м'яса - воно дуже швидко почне псуватися. Збути його швидше за все не вдасться, оскільки так нас запросто зможуть вичислити, після того, як підлатаємось нам необхідно поближче добратися до підозрюваних. На ім'я одної з них - є замовлення. Повідомивши, що ми усунули загрозу і запросивши як плату - можливість до них найнятися ми зможемо нарешті зайнятися розслідуванням.

І новенькі, як вас там, може представитесь, маємо ж ми знати кому завдячуємо тим, що вдалося обійтись без бою, який ми можливо б не виграли. Як ви вже здогадались - я Вольха прайм ячейки бета-12.

- Согласен с тобой, Ёб. Нам остаетсяы только радоваться, что мы с тобой относимся к первой категории.- согласился с Фрауда арбитр, помогая ему погрузить контейнер.

Сейчас команда, которую они должны встретить, а также один труп постепенно грузились в ящик. Двум бравым аколитам нужно было сгрузить это дерьмо с корабля.

У них было: сломанная пломба с контейнера, нож, кастеты, лазерный пистолет и два пленных грузчиков. Не то, чтобы это был обязательный набор для встречи группы, но если уже начал, то сложно остановиться. Единственное, что его смущало - пленные грузчики. Это уже было слишком, но он знал, что рано или поздно они перейдут на это дерьмо.

- Все погрузились? Тогда приступаем к работе.- лишь рявкнул Маркуссен

Не встигла адепт відповісти кріговцю, як Октус задав питання, яке змусило і без того напружену і зосереджену Вольху стрепенутися.

Тиша і бойова готовність!

Пошепки скомандувала адепт і переконавшись, що всі її почули, погасила світосферу. Те, що Октус теж почув запах смаженого м'яса свідчило про те, що останні кілька хвилин були не її галюцинаціями а об'єктивною реальністю, а значить... А це значить, що вони в небезпеці. Адепт навіть дихати намагалась тихіше, бо їй здавалося, що це теж може їх видати. Повільно і тихо вона дістала свій хамеолітовий плащ, який був упакований в рюкзак в останню чергу і накинула на себе, після чого так само тихо дістала фотолінзи і одягнула їх. Вольха побачила, що Октус вже стояв на землі, тримаючи в руках зброю, зосереджено прислуховуючись і принююхуючись, як інші все ще ошарашено намагались розгледіти щось в темряві, яка наступила після її слів. Рухаючись наче у якомусь голофільмі адепт тихо і повільно підійшла до дверей контейнера, в який їх судячи з усього помістили вже після кріозаморозки. Спочатку прислухавшись до рівномірного гудіння корабля, а тоді спробувавши подивитись через щілину Вольха так і не отримала ніякої важливої інформації. Ні шуму, який свідчив би про діяльність людей, ні самих людей адепт не побачила, тільки мерехтіння діодів на якійсь панелі і типовий для кораблів шум.

Після кількох хвилин після практично безрезультатного спостереження Вольха спробувала було здійснити захистий жест, але її рука натнкулась на фотолінзи. Втім в голову дівчини щойно прийшла геніальна ідея. Вона ж замовила ауспекс, і достатньо було просканувати ним простір навколо, щоб отримати необхідну інформацію, замість того, щоб як дура заглядати в щілину. Тільки тепер дівчина розуміла як почувались хлопці адепти, які через малесеньку дирку в стіні намагались підглянути як дівчата в гуртожитку приймають душ, і яким було їх розчарування, коли замість оголених тіл вони бачили прикріплену якраз навпроти щілини записку "тупой юдішка, пашол вон"

Пересуваючись так само тихо Вольха чула тільки рівномірне дихання своїх товаришів, її погляд був зосереджений на рюкзаку, де акуратно упакований лежав сканер.Ставши на коліна дівчина поставила незнайомий прилад зверху на рюкзак і натиснула кнопку активації. В тиші роздалось ледьчутне гудіння а на тьм'яному екрані білими буквами з'явивася напис

"PRESS ANY KEY TO CONTINUE"

ДУРА! - подумала Вольха і схилившись так, щоб плащ майже повністю ховав екран, світло якого могло їх видати, дівчина уважно подивилась на пристрій. На ньому було 10 кнопок, разом з кнопкою активації, але жодної зрозумілої позначки. жодної кнопки "ANY KEY".

ДУРА! - ще раз подумки прозвала себе Вольха, оглядаючи ауспекс з усіх сторін. Так і не знайшовши напису "ANY KEY" адепт випадково натиснула на якусь, з незрозумілим символом. Напис на екрані змінився.

"ВВЕДІТЬ ПАРАМЕТРИ КАЛІБРУВАННЯ" - блимнули літери.

- ЯК? ЯК Я МОЖУ ВВЕСТИ ПАРАМЕТРИ КАЛІБРУВАННЯ, ЯКЩО ТУТ НЕМА ЗРОЗУМІЛОЇ ІНСТРУКЦІЇ? - подумки почала злитися адепт. Ніхто з їхньої команди наскільки вона знала не мав навиків роботи з такою технікою. Замовляючи цей девайс Вольха самодовольно подумала, що вона не тупа і розбереться. Тепер за самовпевненість прийшлося платити: примхлива техніка не хотіла працювати без калібрування, а дівчина ще кілька хвилин навгад понатискавши клавіші і зрозумівши що нічого не доб'ється натиснула кнопку деактивації і пошепки звернулась до команди.

- Видимість в доступному радіусі нульова. Ніяких характерних звуків. Ауспекс не працює. Що будемо робити? Зберігаємо режим тиші і повну бойову готовність? До прибуття на Ганметал 5 годин 15 хвилин.

Вольха не збиралась признатися команді у своєму прорахунку, вони і так вважають, що з неї ніякий прайм, а признавшись що вона натупила - дівчина тільки знизить їх і так невисокий рівень довіри, який вона старанно намагалась заслужити протягом відпустки. Поправивши фотолінзи, дівчина примружилась і бачачи тільки силуети почала тихо запаковувати аптечку назад у рюкзак. Чекаючи що скажуть інші члени команди. Невдача з ауспексом вибила дівчину з колії, тому всі її думки втратили гостроту і чіткість. На щастя дівчини вона говорила пошепки і нотки паніки в голосі не могли видати її розгубленості.

Другий день польоту на лайнері почався з того, що Вольха навчила Арша і Кастуса користуватися терміналом замовлення їжі. З цим не виникло ніяких проблем, тому надихнувшись результатом, чекаючи замовлення дівчина потащила Арша в його каюту. (Ні не для того, що ви подумали, збоченці). Там дівчина показала дикуну яким чином включається душ, і сказала, що тепер він мусить митися кожного ранку. А також розпакувала зубну щітку, про призначення якої Арш здається взагалі не здогадувався. Познайомивши дикуна і з цим чудом цивілізації, розказавши як правильно чистити зуби - дівчина залишила Арша самого і сказала, щоб повертався в їдальню як тільки приведе себе в порядок.

Коли Вольха вийшла з каюти дикуна, то побачила, що Кастус так і залишився стояти коло терміналу, бо він не отримав інакших розпоряджень. Адепт ледве стрималась, щоб не закотити очі і тихим спокійним голосом сказала Кастусу йти з нею в їдальню. Дочекавшись, коли подадуть їжу Вольха звернулась до слуг і сказала, що не має бажання бачити їх більше ніж необхідно для того, щоб принести їжу, поставити прибори і прибрати. Тому вона хоче, щоб ніхто з персоналу корабля не затримувався в них в блоці довше, ніж це потрібно.

Після чого дочекавшись Арша дівчина почала показувати аколітам як користуватися ножем і виделкою. Розказувати настільки примітивні і очевидні речі для цивілізованого жителя імперіуму, що сама не дуже вірила, що це дурний сон. І якщо Кастус тільки чемно кивав і приступав до виконання, то з Аршем все було набагато гірше.

Суп. От що може бути простішим в споживанні ніж суп? Слава Імператору навіть на Ендріті додумались до ложок, але коли адепт сказала Аршу що не можна допивати з тарілки рідке, і якщо він хоче доїсти, то мусить це робити ложкою. Дикун тільки здивувався і заявив, що ложкою довго, а випити швидко. На що Вольха сказала: не можна, і все тут, або їж ложкою, або не їж взагалі. На що Арш демонстративно взяв свою чашку з чаєм, залпом випив все, що там було, а тоді з тарілки перелив у чашку залишки супу і вже з неї його допив.

Вольха тільки здійснила старовинний захисний жест і почала пояснювати, що так робити теж не можна, що це правила, які не можна порушувати, щоб інші люди нічого не запідозрили. Але здається дикун поставив собі за мету хоча б в чомусь суперечити адептці, просто щоб життя медом не здавалось. Коли дівчина вирішила побалувати своїх підопічних і замовила суші, дикун знову вирішив показати характер і замість того, щоб робити так як показувала Вольха - просто брав роли руками і запивав їх соєвим соусом. Заявивши, що паличками можна їсти хіба, якщо наколювати на них ковбасу, що і поспішив продемонструвати. В результаті Вольха вирішила спростити собі завдання і замовляла тільки ту їжу, зі споживанням якої аколіти справлялися краще всього.

Втім, з Кастусом теж було все не так просто як спочатку думала адепт, одного дня вона побачила, що під час обіду гвардієць забувши все, що вона його вчила як свиня швидко і неакуратно поїдає свою їжу. Глибоко вдихнувши дівчина наказала йому завжди їсти так, як вона його вчила. Здавалося б питання вирішене, але як виявилось і тут є проблема - Кастус забрав зі столу прибори і тепер завжди їх носив з собою.

Майже годину дівчина потратила на те, щоб пояснити хлопцеві що йому непотрібно носити прибори з собою і що слуги самі поставлять їх на стіл, разом з їжею. На цьому питання було вирішено.

Один Імператор знає скільки нервів і сил пішло в дівчини, щоб хоча б трохи оцивілити цих двох аколітів. Але під час останньої вечері на лайнері дівчина не могла не помітити результату. Звісно в пристойних закладах їм робити нічого, але тепер вони виглядають як середньостатистичні жителі імперіуму, дівчина в честь цього навіть дістала зі свого персонального бару медовуху для Арша, саке для Октуса і залишки елітного амасєка для всіх інших. Тільки для Кастуса дівчина нічого придумати так і не змогла, бо він вперто твердив, що йому все подобається. І за весь час перебування на лайнері дівчина так і не змогла зрозуміти що йому подобається а що ні.


Після прибуття на Рет і отриманих завдань Вольха подивилася на свою команду. Вона не здивується, якщо в кожного з них в завданнях пише "Ускладнити життя Вольсі", але оскільки у них відпустка Вольха викликала Ховер і вони всі разом відправились у найближчий торговий центр. По перше шопінг чудово заспокоює нерви, а по друге треба було привести всіх в нормальний вигляд. Давши повну свободу дій Конраду Готфріду і Октусу Вольха сказала, що Арш і Кастус ідуть з нею. Назначивши зустріч через три години біля виходу дівчина відправилась по бутіках і салонах. Перш за все треба було переодягнути Кастуса і Арша, а тоді можна і собі щось прикупити. А за одно сходити до перукаря, на манікюр, педикюр і провести лазерну епіляцію, а то з минулої пройшов майже рік і скоро її тіло знову буде гадковолосате, і хто зна коли їм вдасться знову побувати в нормальних умовах. Ще по дорозі треба зайти в книжковий і купити абетку... І напевне "Сексуальне виховання для наймолодших" І ще не знати що буде складнішим - навчити Арша читати і писати, якщо він раптом вирішить що йому не подобається і незручно писати як всі, чи пояснити Кастусу для чого і як займатися сексом.

Отчет

Непонятные словеса, которые должен вставить Октус.

В общем, началось все, когда в мой выселок принесли восемь мертвых тел. Они упали с неба на звезде неудачно приземлились на космическом корабле. Как обычно бывает, вся округа пришла к кораблю разбирать металл и побрякушки уцелевшие предметы с корабля. А после того, как все нужное в хозяйстве было выбрано, пустили моих уродцев. Это я их не оскорбляю - просто мой выселок издавна населяют всякие уродцы да калеки - кто карлик, кто безногий, я вон черный, как ночь. Вот мои уродцы и принесли мертвых. Из которых только трое умерли совсем, а остальные еще не до конца. Тогда я и решил обложить их кучей сердитой грязи местного лекарства сердитой грязи. Это помогло и через две недели они вновь встали на ноги.

Дальше я поговорил с одним из них - отцом Конрадом. Тот рассказал мне, что является жрецом Бога-Императора, в которого я верю. И что небесные люди аколиты Инквизиции пришли в наш мир по воле Бога-Императора. А для того, чтобы выполнить задачу, им надо вернуть себе часть уцелевших предметов с корабля. После чего я поговорил со всеми, и выяснил, кто есть кто. Поговорив с Октусом, я согласился им помочь, но поставил условие, чтобы они нашли способ отплатить моему выселку за сердитую грязь, что на них ушла.

Подумав, что так будет лучше, я привел их в племя Гарха. Гарх - самый большой вождь во всей округе, и тоже верит в Бога-Императора. Но в поселении мы его не застали и потому пошли в гости к его Матушке. Той понравились сказки, которые ей рассказывала Вольха, и мы остались гостить. На следующий день в племени Гарха был праздник и состязания и Вольха решила, что мы сможем на нем прославиться. Она много пила, много и красиво говорила, и все ее слушали. Но когда дошло до дела - Октус чуть не помер, пытаясь вернуть свой меч. Кастус тоже в состязаниях себя не показал. Тогда я решил помочь, и победил в состязании лучников, стреляя в яблоко на голове Вольхи. Вольха протрезвела, снова много говорила, и в племени Гарха нас чествовали как героев.

Потом мы ждали, пока Октус оправится от ран, а Бальтамон наколдует что-то с побрякушками звездных техническими устройствами, которые были в сокровищнице Гарха. Затем мы взяли у Матушки мужиков и пошли к Жирной Слизнючке. Слизнючка, в отличие от Гарха, в Императора не верила, была жирной жадной дурой, и своих боевых баб воспитала так же. Придя к Жирной Слизнючке, Вольха снова начала красиво и много говорить, но эта жирная дура решила на нас напасть. В итоге, благодаря мне и гарховым мужикам, Слизнючка погибла, вместе с мерзким мутантом, которого она считала сыном. Дальше нам повезло - одна из баб Слизнючки, по имени Ева, осадила остальных и дала нам уйти, пообещав, что исправит остальных баб.

Вернувшись обратно к Матушке, мы еще с неделю отлеживались и лечили раны, после чего Октус отдал мне лечебный чудо-ящик стационарную медицинскую капсулу, и показал, как им лечить. Я взял пару мужиков и отнес его в свой выселок, как уплату за сердитую грязь. После чего повел Октуса и других аколитов на Великие Игры. Добравшись туда, мы стали смотреть. Никто из приходивших на Игры не был мутантом и на поклонялся злым богам. Большинство наоборот - славило Бога-Императора. Единственный злой горбун, которого мы встретили, после разговора со мной и лечебного колдовства Бальтамона проникся верой в Императора.

Вольха много говорила со старейшинами Игр и подарила им много драгоценностей, которые мы забрали у Слизнючки. За это они обещали помочь нам всем попасть на небеса на орбитальную станцию, где набирались солдаты для службы Богу-Императору. Если один из нас выиграет Игры. Что и сделал Октус, победив кучу сильных бойцов.

Когда мы грузились на железную птицу транспортный корабль, священник солдат принимал у нас присягу Богу-Императору. Увидев горбуна, он заорал дурным голосом, начал его гнать, а когда ему сказали, что так нельзя - попытался отнять у одного из солдат лазган и случайно застрелил себя. Так мы оказались на корабле.

Здесь я познакомился с кучей нормальных мужиков, которые уже давно служили Императору. А потом их главный пригласил всех нас поужинать с ним. На ужине он много и некрасиво говорил о своем роде, а Вольха выклянчила у него лазган, который подарила мне.

Потом мы еще две луны два месяца летели до планеты Мальфи, где встретились с каким-то прилизанным хлыщом. Он пытался отравить нас несъедобной едой, крутил Вольху на себе и много и некрасиво говорил. Когда Вольха дала ему по лицу, и крикнула, что мы все под прицелом, все наши подоставали ножи и хотели хлыща зарезать. Но он что-то сказал, и все успокоились. После чего он предложил нам работать на него, пообещав, что будет платить в два раза больше, чем Вольха. Бальтамон этим заинтересовался, хотя странно - вроде Вольха на моей памяти ему никогда не платила. Потом пришла девушка Алиссия и забрала нас.

Конец.

Ослепительная вспышка больно ударила по глазам и послышался жуткий грохот, исходящий из центра пентаграммы. От неё начал исходить фиолетовый дым, а в воздухе начало прорисовываться чудовище...

Эта тварь по своей комплекции напоминала человека, только с очень развитой мускулатурой, большими руками и горбом. Белоснежная кожа была изрисована татуировками бабочек всех форм, цветов и размеров, на груди от соска до соска красовалась блестящая радуга. Аккуратно подстриженные ногти были накрашены рисунками каких-то существ, похожих на розовых, синих и жёлтых пони.
Вместо лица на лысой и овальной голове находился огромный глаз, с бессчётным количеством радужек и зрачков, стремящихся к центру. Глаз слегка слезился и монстр то и дело моргал огромным веком, на котором был вытатуирован ещё один глаз, вводящий в заблуждение, смотрит ли чудище, или спит.

-ЭРНАН! ДРУГ МОЙ! У ТЕБЯ ГОСТИ?! - Заговорило чудище громогласным голосом, будто добрая фея из сказок завладела мегафоном и орёт, что есть мочи. - КАК ТЫ ПОСМЕЛ ПРИЗВАТЬ МЕНЯ СНОВА?!

-Я глубоко сожалею о своих деяниях, ты это знаешь. Эти люди, что сидят перед тобой согласились помочь мне снять проклятие и хотят попросить твоей благосклонности, ведь ими движут лишь благие намерения. - Призрак Эрнана почему-то широко улыбнулся. Демон выжидательно посмотрел сначала на призрака, а затем на героев.

-ЗДЕСЬ НЕ ВСЕ ЭРНАН. ГДЕ ЕЩЁ ДВОЕ?

-Инквизитор и рыцарь не хотят меня слушать, я пытался уговорить их, но они предпочли остаться на улице.

-ХОРОШО, ИХ ЛИЧНОЕ ПРИСУТСТВИЕ НАМ НЕ ПОНАДОБИТСЯ! ТЫ ПРИГОТОВИЛ МАТЕРИАЛЫ?! - Уголки глаз чудовища странно поднялись вверх, создавая ощущение, что монстр тоже улыбается. От такого вида у всех четверых пробежали мурашки по коже. Стрелок, воин, врач и бард, сидели, прикованные к стульям от ужасной ауры, излучаемой чудищем, и смотрели во все глаза за происходящей сценой.

Призрак передаёт демону шесть волосков, вероятно когда-то снятые с голов героев.

-ТАК, ТАК, ТАК...
ИНКВИЗИТОР - УБИЙЦА НЕВИННЫХ, БЕЗМОЗГЛЫЙ ПАЛАЧ И БЕЗБОЖНИК.
РЫЦАРЬ - ЛИЦЕМЕР, ФАНАТИК И ВОЕННЫЙ ПРЕСТУПНИК.
ВОЯКА - ПОХОТЛИВЫЙ ПОДРОСТОК, ПОДЛЕЦ И РАЗБОЙНИК.
СТРЕЛОК - БЫВШИЙ РАБОВЛАДЕЛЕЦ, ТРАКТИРНЫЙ ПЬЯНИЦА И ЧЕЛОВЕК БЕЗ МОРАЛИ.
УВАЖАЕМЫЙ ДОКТОР - БЕЗУСЛОВНО, ДЕЛАЮЩИЙ ВСЁ РАДИ БЛАГА, НО ОТПРАВИВШИЙ ПОД НОЖ И НА КОСТЁР СОТНИ ЗДОРОВЫХ ЛЮДЕЙ.
ТАК А ЭТО КТО? БАРД... РЕДЖИРАЛЬД... СЛУШАЙ, ЭРНАН, А ЭТОТ ЧИСТ, ПОЖАЛУЙ Я ЕГО ТРОГАТЬ НЕ БУДУ. ПУСТЬ ОН ДОНЕСЁТ ВСЕМУ МИРУ О МОЕЙ ДОБРОТЕ И СПРАВЕДЛИВОСТИ!

-Монстр улыбнулся уголками глаз и легонько отсалютовал Реджи. Затем он сжал руку, над которой парили волоски героев, и все они, за исключением одного волоска, сгорели в синем пламени.

Все герои, включая тех, что на улице (за исключением Реджи), схватились за сердце. Ужасная боль распространилась от самого центра человеческого организма, сводя судорогой конечности и мешая продохнуть кислороду.
Над усадьбой промелькнула молния и грянул гром. В тот же момент боль в сердце и теле прошла, оставив после себя онемевшие конечности, будто герои целую ночь спали, придавив руку.

-ПОЗДРАВЛЯЮ ВАС, ДОРОГИЕ МОИ, СДЕЛКА ЗАКЛЮЧЕНА! КОГДА-ТО У НАС С ГОСПОДИНОМ ЭРНАНОМ БЫЛ ДОГОВОР, ЧТО ЕСЛИ К НЕМУ В ПОМЕСТЬЕ ЗАЯВЯТСЯ ЛЮДИ, И БУДУТ ОНИ ДАЛЕКО НЕ ХОРОШИМИ ЛИЧНОСТЯМИ, ТО ОН СМОЖЕТ ПОЗВАТЬ МЕНЯ И ПОПРОСИТЬ ОБ ОДНОЙ УСЛУГЕ. СЛУШАЙТЕ ЖЕ ВНИМАТЕЛЬНО!! ТЕПЕРЬ ЕГО ПРОБЛЕМЫ - ЭТО ВАШИ ПРОБЛЕМЫ! У ВАС ЕСТЬ ОДНИ СУТКИ, ЧТОБЫ СНЯТЬ ПРОКЛЯТИЕ С ГОСПОДИНА ЭРНАНА И ЗАСЛУЖИТЬ ПРОЩЕНИЕ ЗА ВСЕ СВОИ ГРЕХИ. ЕСЛИ ВЫ НЕ УСПЕЕТЕ - ВЫ УМРЁТЕ. А ЭРНАН ОСТАНЕТСЯ КУКОВАТЬ В СВОЕЙ УСАДЬБЕ, КАК И ГОДЫ ДО ЭТОГО. ЗАСЛУЖИТЕ ЛИ ВЫ ПРОЩЕНИЕ, ПРОЙДЯ ЧЕРЕЗ ТЯЖЁЛЫЕ ИСПЫТАНИЯ?! ДЕРЗАЙТЕ, Я ВЕРЮ В ВАС, РЕБЯТА!

Демон закрывает глаз и после секундной паузы схлопывается сам в себя, выпустив сильный порыв ветра, опрокинувший героев со стульев и поваливший книги с полок.

Після того, як всі питання були вирішені, сержант провів усю компанію аколітів у капітанську каюту, де їх чекала ще одна вечеря. "Треба було раніше розкрити карти" - подумала Вольха, бо вечеряючи в загальній столовій вона з апетитом з'їла цілу порцію. Після Ендріта дівчина взагалі перестала перебирати харчами, бо голод не тітка, а їжа навіть якщо вона не надто смачна необхідна для виживання. А тепер їй прийдеться повторити подвиг і знову шось їсти. Втім, це краще ніж сидіти голодній, та й завжди можна піти проблюватися в туалет. Якось переживе.

Слухаючи відгук сержанта про їхнього капітана Вольха ніяк не могла собі уявити що побачить в його каюті. А подивитись там було на що. Поєднання звичайної каюти з дикарськими мотивами вразили навіть звиклу до всякого Вольху. Але величезний дерев'яний стіл, шкіри диких тварин, стопка інфопланшетів поруч з інкрустованим дорогоцінним камінням срібним кубком, дикарські узори на металевих стінах і колекція дикунської зброї, але все це було всього розмитою плямою поруч з лицарськими латами, які стояли в дальньому кутку поруч з ліжком. Звісно навіть найкрутіші лати у порівнянні з силовою бронею - просто дурниця, але справжні знавці розуміють, що зроблені на дикій планеті примітивним способом лати можуть коштувати навіть більше ніж житло на середніх рівнях улья.

Капітана звали Гриф, і від його пафосу у Вольхи зводило зуби, вже через 10 хвилин розмов про його високий рід на Ендріті, його бойові досягнення і лицарський кодекс честі, адептці вже хотілось взвити, але зібравши свою волю в кулак вона старалась підтримувати світську бесіду, мило посміхалась, робила вигляд що їй надзвичайно цікаво і показово картала долю, що вони розбилися не в володіннях роду Грифів, бо їй неймовірно цікаво було б познайомтися з безсумнівно чудовими і благородними людьми, які мають честь бути його родичами.

Капітану явно лестила увага дівчини, тому підливаючи собі амасєка Гриф дедалі більше захоплювався своєю розповіддю, було помітно, що в нього давно не було таких вдячних вух, тому адепт не довго думаючи вирішила скористатися хорошим настроєм капітана і залагодити ще одну справу яка не давала їй спокою з моменту як вони ступили на борт корабля.

- Капітане Гриф, а скажіть, чи правда, що справжні лицарі не можуть відмовити дамі, якщо та щось в них просить? - включивши кокетливу дурочку і мило посміхаючись спитала Вольха.

-Ги, якщо тільки дама не просить зрадити Імператора. - відповів вже порядком підвипивший капітан і підморгнув дівчині.

-Якщо дама простить зрадити Імператора, то єдине що справжній лицар може зробити для неї - це знести їй голову, надіючись що смерть зможе викупити її провину перед Богом нашим. Але я ніколи не попрошу у вас про таке, натомість у мене є маленьке, але ну дуууууже важливе проханнячко. Ви ж тут самий головний? Правда? Ви можете наказати, щоб мені видали лазган з трьома комплектами батарей. Ну будьласочка, мені дуже дуже треба. Я знаю що я тут у повній безпеці, завдяки вам, але це питання честі. Для вас це дрібниця, а мені ну дуже треба, будь ласка, будь ласка, будь ласочка!

Почала канючити Вольха, навмисне кривляючись як маленька капризна дитина, яка випрошує червгову іграшку, яку щойно побачила у вітрині і про яку забуде, як тільки та опиниться на купі інших таких же дорогих іграшок. Її тактика спрацювала, лестощі у поєднанні з кокетством завжди діють на самозакоханих дурнів з дефіцитом уваги, кому як не Вольсі було про це знати. Капітан посміхнувся, сказавши, що не може відмовити в такій забаганці милій леді, а тоді встав, підійшов до дверей і наказав одному з охоронців принести зі складу лазган колишнього кліріка, який ним і за життя ні разу не користувався, а тепер він йому тим більше не знадобиться і, повернувшись за стіл, почав говорити з Октусом на тему переваги мечів над іншою зброєю.

Вольха тим часом напружено чекала прибуття лазгана. Вона намагалась сформулювати в голові слова вибачення. Те, як вона повелася по відношенню до Арша не давало їй спокою, там на планеті їй здавалося, що цьому дикуну не місце серед них, але сцена з горбуном, який був готовий швидше вмерти, ніж залишитися на цій планеті, як і ошарашений, але абсолютно щасливий і частково розгублений погляд Арша, який здавалося ніяк не міг повірити, що він летить до зірок, і зневажлива мовчанка всієї команди, все це гнітило дівчину і не давало їй спокою. Тому вся сьогоднішня вечеря з командиром була для неї шансом, щоб виправити ситуацію. Ні, Вольха не переосмислила своє ставлення до життя, але зрозуміла наскільки огидно вчинила і хотіла зробити хоча б щось, щоб вибачитись і подякувати іншим аколітам. Тому, коли гвардієць заніс лазган і передав його їй, Вольха глибоко вдихнула і встала, щоб сказати одні з найважчих слів у своєму житті. Звичайно, вона могла це зробити втіхаря, виловивши Арша десь в коридорах корабля, але принизила вона його при всіх, а значить і вибачатися потрібно було так само:

- Перш за все, я хочу подякувати всій моїй команді за те, що не дали мені здохнути в таких складних умовах, хоч я і була нестерпною обузою, тільки зараз будучи в повній безпеці я усвідомлюю скільки небезпек мені вдалося уникнути завдяки вам.

Але крім подяки - я мушу вибачитися перед людиною, яка неодноразово рятувала моє життя і у відношенні до якої я поступила підло і некрасиво. Арш, вибач мене, будь ласка. Я навіть не уявляла наскільки важливим мав стати цей політ до зірок для тебе, я була самовпевненою тупою сукою, коли спробувала вирішити за тебе чи потрібно тобі це чи ні. Але зараз я розумію, що поступила огидно і мені соромно перш за все перед собою, і Октус був правий, я обезчестила себе вирішивши, що маю право вирішувати за більш достойних за мене людей, тому я прошу вибачення в тебе і у всіх членів нашої команди за свою гидку поведінку. І прошу тебе прийняти в подарунок цей лазган, в знак мого вибачення. Тепер я розумію, що ти як ніхто заслуговував відправитись на цьому кораблі до зірок. Я не знаю чи захочеш ти відправитись з намми далі, чи виявиш бажання служити в цьому полку, але що б ти не вирішив, тобі буде потрібна персональна зброя, щоб посилено тренуватися і стати одним з кращих воїнів не тільки Ендріта а й усього сект... й усіх зірок...

Опустивши погляд в підлогу, адепт підійшла до Арша і простягнула йому зброю. Дівчина не наважувалася подивитись дикунові в очі, а її щоки палали після сказаних слів. Ця промова не була черговим вправлянням в красномовстві, Вольха щиро вірила у кожне сказане нею слово і не дуже стежила за стилістичними нюансами і тепер затамувавши дихання дівчина чекала його реакції, побоюючись, що той просто проігнорує її слова.

До механика, как и предполагал Люпус, они не достучались. Придётся обходиться тем, что есть. Внезапно завыла сирена. Наверное на корабле появилась критическая неисправность и необходимо срочно его покинуть. У них в полку такие сирены выли, когда на лагерь совершалось нападение. Тит выхватил лаз-пистолет и помчался к ближайшей спасательной капсуле. Когда прозвучало сообщение о том, что это лишь сбор на ужин, Волк привалился к стене, тяжело дыша. Шутники фраговы. Знали бы эти люди, какие ужасы творились, когда выли подобные сирены во время кампании на Тренче. Тит вспомнил о кровавых диверсиях лазутчиков-каннибалов, о кошмарной ярости бледнокожих ведьмачьих отродий и друзьях, разорванных надвое великанами-твистами. Страх - ничто, ибо вера моя сильна. Эта литания всегда его успокаивала. Поэтому пищу он принимал в крайне скверном расположении духа.
Подойдя к столу он украдкой поглядел, что едят остальные. Каждый заказывал что-то непонятное, таких названий бывший дикарь ни разу не слыхал. Потом вспомнил то, о чём втайне мечтал стоя голодным на посте в холодном сыром окопе под проливным дождём.

Мне жареных острых гроксовых рёбрышек и рюмку амасека, если можно.

После того, как сервитор принёс соблазнительно пахнущие рёбрышки (даже если с наркотой, всё равно не определю, решил Люпус), гвардеец совершил странный ритуал. Стоя, сложил руки в знамении аквилы и пробормотал:

Всей своей силой,
Всей своей волей,
Всеми фибрами души
Желаю я отдать душу свою и веру
Бессмертному Императору,
Пастырю Человечества.

После чего выхватил нож и несильным, но точным и резким ударом проткнул мясо между двух рёбрышек, не задев тарелку. Затем вытер нож об салфетку, уселся и принялся за еду. Рёбрышки были изумительны. Амасек тоже был неплох, хотя это была лишь бледная тень утреннего тоста. Случайно подняв голову и заметив недоумевающие взгляды окружающих он проглотил кусок и сказал:

А что такого, на своём родном мире я дал клятву охотника. Не есть то, что убито не моей рукой. Попав в гвардию, я не соблюдал этот обет и судьба закинула меня на Тренч. Пришлось найти компромисс между соблюдением обета и тем, что из еды есть только готовые сухпайки.

Неделя прошла однообразно. Гвардеец спал ровно 6 часов, как было заведено в полке, потом вспоминал, что они ещё в пути и дремал ещё пару часиков. После чего совершал утреннюю молитву:

О, Бессмертный Император, будь к нам милосерден, хоть мы и недостойны того.
О, Владыка Галактики, храни свое стадо от чужаков.
О, Охранитель Света, направь луч, что покажет тропу на нашем темном пути.
Мы Твои воины и слуги Твои.
Избавились мы от слепоты сердца,
Освободились от лицемерия, тщеславия и лжи,
Но одеваем на себя цепи ненависти, презрения и злобы
К грязи, ксеносам, еретикам.
Во имя Твоих мук и кровавого пота; во имя Золотого Трона Твоего;
Во имя гибели Твоей и воскрешения, как Бога Человечества - храни и укрепляй нас, сражающихся ради Тебя.

Хвала Императору, сирена оказалась шуткой и в другие дни их звали к столу не вызывая сердечный приступ. К его самопальному обряду все вскоре привыкли. В перерывах между едой Волк ходил на стрельбище вместе с Варом, отрабатывал некоторые навыки работы с мечом, совершал пробежки в полном обмундировании по коридорам корабля, молился, чистил своё оружие. Вар Хайлер вызвал лёгкое недоумение у гвардейца тем, что воровал из трапезной еду и алкоголь, но возможно когда-то тот перенёс голодовку, вот и запасается. Уважение к техножрецу восстановилось после того, как тот смазал оружие гвардейца чем-то из своей склянки. Заклины, и до того случавшиеся не чаще чем раз на сотню выстрелов, вообще исчезли. Разъём для заряда батарей как нельзя кстати оказался рядом с кроватью солдата. Постепенно Волк свыкся с новыми товарищами, принял их в круг своих друзей. Не настолько близкий, чтобы рассказать им свою полную биографию, но достаточно важные, чтобы Тит почувствовал горечь в случае утраты. Зар принял командование ячейкой, хоть и с видимой неохотой. Но поскольку, по его словам, у него был опыт командования, он был наилучшим кандидатом. Лен по большей части проводил время в медитациях и контактировал с окружающим миром с явной неохотой. Однако тот факт, что его волосы и глаза (как понял Волк, присмотревшись внимательнее) были отличны от нормальных, как и у Люпуса, помог найти нечто родственное в Маркусе. По крайней мере руки больше не тянулись к оружию при виде псайкера.

Кастус, мгновенно сорвавшийся исполнять приказ, с каплей сожаления снял противогаз, вдыхая резко оказавшийся дерьмово пахнущим во всех смыслах воздух.
Криганец обмотал волосы, используя тряпичную маску которую ещё с деревни калек носил при себе, тщательно закрывая волосы.Затем сделал несколько повязок на руках униформы, скрывая любые знаки отличия и вообще всё, что бросалось в глаза хоть сколько-нибудь.
Теперь он больше напоминал мумию, чем скелета, что несомненно было забавно.
Почесав затылок в повязках, гвардеец бросил взгляд на копьё.
Несколько раз моргнув, криганец резко метнул копьё в тень ближайшего камня, который был в паре метров.Копьё застряло в песке.
-"Клинок в тени, сэр!"
Кастус снова стоял смирно, грязноватые повязки местами развевались на ветру.

Карта.

Разделена на локации. Все расстояния (дальность хода и атаки юнитов, радиус действия радаров и вылета авиации) измеряются в локациях.

Названия локаций взяты либо по наиболее крупным городам, названиям стран и областей, либо по географическим объектам. Вполне можно называть локации и по-своему - главное чтобы мастер и игрок друг друга поняли.



Начало игры.

Каждый игрок до начала игры выбирает свою стартовую локацию. Стартовая локация должна находиться на расстоянии не менее двух сухопутных локаций от уже занятых другими игроками. В стартовой локации размещаются "бесплатные" войска, выданные за перк игрока и размещаются "купленные" за Стратегические Единицы (от стартовой локации) игроком юниты.

Дипломатия.

Два игрока могут заключить между собой союз, который обеспечит им командную победу в случае разгрома всех остальных игроков - а также гарантирует, что юниты не будут автоматически атаковать авиацию союзников, которая пролетает через их районы ПВО, а также флот, который находится в одной морской локации с союзниками. Но держать наземные войска в одной наземной локации не могут даже союзники!

При этом любой из игроков может односторонним образом разорвать союз в свой ход и атаковать бывшего союзника. В союз может входить и больше двоих игроков, но с каждым новым членом альянса нужно заключить персональный союз - "друг моего друга не обязательно мой друг".

Очередность ходов.

Игроки совершают ходы по очереди. Перед началом своего хода игрок получает всю информацию об атаках на него со стороны других игроков, ходивших раньше. В течение своего хода можно:

1) "Заказать" новые юниты (если есть свободные СЕ)
2) Передвинуть уже готовые юниты или атаковать ими

Когда ход сделан, мастер отыгрывает его и пишет игроку результаты его атак. Дальше ход передается другому - и так пока очередь снова не дойдет до игрока.

Захват локаций.

Карта разделена на локации\регионы. Победу в игре обеспечивает захват только сухопутных локаций. Нейтральные локации изначально пустые и могут быть захвачены любым подходящим юнитом.

Если в одной локации встречаются юниты разных игроков, между которыми не был заключен союз (оба игрока должны уведомить об этом мастера) - то юниты автоматически атакуют друг друга.

Захват производится только пехотой и бронетехникой - все остальные войска могут только помочь пехотинцам и танкистам водрузить свой флаг в очередном городе. Если к концу боя у атакующих останутся пехота и\или бронетехника, а у обороняющихся их не будет, то локация будет успешно захвачена. Если в локации еще оставались артиллерия, ПВО, ракетные установки, авиация обороняющихся - они уничтожаются. ПВО, Артиллерия и ОТРК не могут захватить локацию без хотя бы одного юнита Пехоты или Танков.

Стратегические Единицы

Каждая захваченная локация дает +500 СЕ, на которые можно нанять дополнительные войска (для примера - 500 СЕ это один крейсер или авианосец, одна эскадрилья бомбардировщиков, три отряда танков или пять отрядов пехоты). Стратегические единицы НЕ НАКАПЛИВАЮТСЯ (но возвращаются, если купленный на них юнит был уничтожен или расформирован). Единственный способ увеличить их кол-во - захватить дополнительные территории.

Постройка войск

Если у игрока есть свободные СЕ, он может заказать дополнительные войска. Постройка любых войск мгновенна, но войска создаются в неактивном состоянии - использовать их можно будет лишь на следующий ход. Построенные войска могут быть размещены в любой локации игрока (а морские юниты - в любой морской локации рядом с принадлежащей игроку наземной локацией; авиация первоначально размещается на наземных локациях и только после этого может перелететь на авианосец или десантный корабль). Неактивные войска могут только обороняться в той локации, где были построены.

"Ненужные" войска можно расформировать - в начале следующего хода потраченные на них СЕ будут возвращены (однако расформирование юнита занимает полностью весь его ход и в этот ход он не может атаковать и двигаться).

Разведка

В начале хода игрок получает возможную разведывательную информацию о противнике. "Засвечиваются" наземные войска и авиация в локациях, которые вы атаковали в прошлый ход, а также те войска, которые атаковали в прошлый ход вас (запуски дальнобойных ракет также фиксируются). По обнаруженным вражеским юнитам можно наносить прицельные удары - даже в том случае, если во вражеской локации еще есть другие юниты, "засвеченные" будут уничтожены в первую очередь.

Очень важно обнаруживать основные силы противника раньше, чем он обнаружит ваши, поскольку это дает возможность сконцентрировать на них ваше ракетное оружие и ударную авиацию. Чтобы раньше замечать врага, старайтесь вести разведку дальних подступов авиацией и выставлять в авангард заслоны наземной техники и легких кораблей.

Типы юнитов.

Войска делятся на несколько типов, в зависимости от которых атаки будут наносить различный урон – "Наземные войска", "Авиация", "Корабли", "Субмарины". У каждого юнита разный урон по разным типам юнитов – например танки имеют мощную атаку по наземным целям, а авиацию они атаковать не могут.

В описании юнита обычно указывается его сильные и слабые стороны, а также против каких типов юнитов он наиболее эффективен.

Сражения

Сражения отыгрываются "автоматически" - т.е. мастер отыгрывает их в соответствии с заранее отданными юнитам "приказами" (заданиями), выдавая игроку уже готовый результат на все сражение (поэтому планировать свои атаки надо вдумчиво - изменить что-то после начала боя будет уже нельзя). В сражениях присутствует фактор случайности - боевая система построена на бросках кубиков.

Если кому интересно, то выглядит это так:

Допустим в атаке участвует отряд танков против отряда пехоты. Т.к. пехота в обороне, ее хитпоинты удваиваются. Мастер кидает кубик за танк - выпало 4 - т.е. пехота получит урон 4. Мастер кидает кубик за пехоту - 1д3 - выпало 2 - танк получает урон 2. Т.к. обороняющиеся войска не были уничтожены, атакующие отступают на исходные позиции. Смыть-повторить.

Приказы.

Приказы отдаются следующим образом:
"2 юнита Пехоты из локации А движутся в локацию В"

- то есть указывается численность юнитов, их местонахождение, конкретное задание (движение, атака) и конечный пункт назначения.

"Инициатива" в бою.

Юниты атакуют в очередности:

1) Крылатые и баллистические ракеты (ОТРК, крейсер и эсминец при запуске крылатых ракет)
2) Зенитные ракеты и перехватчики (ПВО, эсминец в режиме ПВО, истребители в режиме перехвата)
3) Штурмовая, бомбардировочная авиация и транспортная авиация (ударные вертолеты, бомбардировщики, истребители в режиме бомбардировки, десантные самолеты и вертолеты)
4) Эсминцы и субмарины в морском бою
5) Высадка десанта с транспортных кораблей
6) Артиллерия
7) Ближний бой (пехота, танки)

Безответные атаки.

Оружие с большей дальнобойностью, чем у противника, позволяет проводить безответные атаки - например артиллерия и ОТРК. Если у противника нет юнитов с такой же или большей дальнобойностью, то ваши юниты будут атаковать безнаказанно.

Размещение авиации.

В наземной локации можно разместить авиацию любого типа (имеет смысл размещать авиацию не у самой линии фронта, а в тылу, т.к. в случае уничтожения всех наземных войск авиация будет уничтожена на аэродромах). При размещении на наземной локации авиация, не получившая в этот ход заданий, стоит на земле и считается наземными войсками в отношении ракетных атак, бомбардировок и проч. нападений на локацию.

На авианосце могут базироваться истребители. На десантном корабле - ударные и транспортные вертолеты.

Приказы авиации.

Авиация может получать приказы в своем радиусе действия (расстояние от локации, в которой авиация базируется). Истребители могут получать приказы на перехват вражеской авиации или на удары по наземным и морским целям (в зависимости от приказа будут различаться приоритеты в случае смешанной вражеской атаки), бомбардировщики - на бомбежку, десантные самолеты и вертолеты - на заброску десанта или на перевозку наземной техники.

ПВО и прорыв через ПВО.

Юниты ПВО (а также эсминцы, обладающие зенитными ракетами) атакуют всю вражескую авиацию в своей локации, создавая зону зенитного обстрела. Если авиация пролетает над несколькими зонами ПВО, то она будет атакована последовательно в каждой из них.

Транспортные корабли.

Посадка и высадка с корабля - полное действие для десанта (т.е. больше двигаться никуда десант в этот ход не сможет), но сам корабль может еще совершить движение в другую локацию в тот же ход (на выбор игрока: до или после посадки или высадки десанта).

Десантная авиация.

Десантные самолеты и вертолеты могут "подхватывать" юниты из других локаций в своем радиусе действия, перевозя их в свою локацию (где они сами размещены в текущий момент) - или, напротив, из своей локации "забрасывать" их в любую другу в своем радиусе действия.

Десантные самолеты могут размещаться только на суше, а вертолеты также и на десантных кораблях.


"Стрельба по наводке"

Юнитам, атакующим на большом расстоянии (ОТРК, крейсер), можно давать приказ "стрельба по обнаруженным целям" - если в локации, на которую нацелены дальнобойные ракеты, другой союзный юнит обнаружит врага, то ракеты будут наведены и запущены по наводке.

Ремонт и пополнение

Поврежденные юниты могут быть отремонтированы, если не атакуют и не движутся. "Восстановление" - отдельный особый приказ, несовместимый с приказами на движение, атаку и оборону.


Перки.

Перк - это особая черта, дающая бонусные "бесплатные" юниты сверх лимита по СЕ. Если эти юниты были уничтожены, они могут быть построены вновь без затрат СЕ. Набор "бесплатных" юнитов определяется раз и навсегда - те перки, которые дают выбор из нескольких вариантов, не дают возможности менять уже сделанный на старте выбор.

- "Пехотинец" - пять бесплатных отрядов пехоты.
- "Танкист" - три бесплатных отряда танков.
- "Артиллерист" - три бесплатных отряда артиллерии.
- "Ракетчик" - два бесплатных батареи ОТРК.
- "Зенитчик" - три бесплатных батареи ПВО.
- "Десантник" - три бесплатных отряда десантных вертолетов или две эскадрильи десантных самолетов или два десантных корабля.
- "Штурмовик" - три бесплатных эскадрильи ударных вертолетов.
- "Воздушный Ас" - две бесплатных эскадрильи истребителей.
- "Стратег" - бесплатная эскадрилья бомбардировщиков.
- "Адмирал" - бесплатный крейсер, авианосец или два эсминца.
- "Подводник" - две бесплатных субмарины.

Общие рекомендации по тактике и стратегии.

- Пехота - лучший способ удержать плацдарм (пехота имеет максимум хитпоинтов на единицу стоимости, перебить большое количество окопавшейся пехоты - непростая задача). Но в атаке она не слишком хороша.
- Решительную атаку с целью захвата плацдарма лучше проводить с помощью армады танков при поддержке артиллерии и авиации.
- ОТРК и ракетные крейсеры полезны для "выбивания" ракетами наиболее ценных юнитов во вражеском тылу, например ПВО, артиллерии, авиации на аэродромах и т.п.
- Сильная оборона в виде скопления окопавшейся пехоты - хорошая цель для артиллерии.
- При любой возможности забрасывайте десанты в тыл к противнику. Если есть десантные корабли и контроль над морями, то десантные операции могут изменить весь ход войны.
- На близкой дистанции эффективнее ударные вертолеты, на дальней бомбардировщики.
- Возможности десантного корабля могут быть усилены за счет добавления к нему десантных вертолетов.
- Не делайте скопления артиллерии, ПВО, ОТРК и авиации со слабым охранением из пехоты и бронетехники у линии фронта - в результате прорыва все эти беззащитные войска просто раздавят и растопчут
- Аналогично - не оставляйте без эскорта авианосцы и транспорты, их может легко потопить авиация и подлодки;
- Грамотное расположение станций РЛС поможет свести эффект "тумана войны" к минимуму; вражеские РЛС должны быть одной из ваших приоритетных целей для ракетных ударов и бомбардировок.


Юниты:

Пехота



Самые дешевые и стойкие в обороне войска (удваивают свою защиту в обороне). Атака существенно слабее, чем у танков и артиллерии. Особенность - могут проводить высадку с парашютами для быстрого захвата локаций.

стоимость - 100 СЕ
хитпоинты - 3 (6 в обороне) (наземные войска)
атака - наземные войска 1-3
дальность хода - 1 по суше или посадка\высадка с транспорта
дальность атаки - ближний бой

Танки



Универсальная и мощная атакующая сила сухопутных войск. Лучше пехоты в атаке, но хуже в обороне - окопавшиеся пехотинцы получают преимущество перед бронетехникой. Обладают большой ударной силой за небольшую цену.

стоимость - 150 СЕ
хитпоинты - 6 (наземные войска)
атака - наземные войска 1-6
дальность хода - 1 по суше или посадка\высадка с транспорта
дальность атаки - ближний бой

ПВО



Зенитно-ракетные установки, чрезвычайно эффективные против авиации, но бесполезные против всего остального. Основное средство прикрытия ваших наземных войск и радаров от налетов авиации.

стоимость - 150 СЕ
хитпоинты - 3 (наземные войска)
атака - авиация 1-6
дальность хода - 1 по суше или посадка\высадка с транспорта
дальность атаки - прикрывает свою локацию

Артиллерия



Хорошее средство для методичного подавления вражеской обороны - артиллерия ведет огонь с большой дистанции и не может быть контратакована пехотой и танками (но может вражеской артиллерией, авиацией и ракетами). В обороне может нанести противнику урон до начала ближнего боя.

стоимость - 150 СЕ
хитпоинты - 3 (наземные войска)
атака - наземные войска 1-6
дальность хода - 1 по суше или посадка\высадка с транспорта
дальность атаки - обстрел соседней локации

ОТРК



Мобильные пусковые установки для ракет большой дальности. Эффективны против кораблей и наземных войск (лучше всего уничтожать с их помощью батареи ПВО, вражеские ОТРК, артиллерию и другие уязвимые и "дорогие" цели, но не пехоту и танки), но уязвимы для ответных ракетных ударов и авиации.

стоимость - 200 СЕ
хитпоинты - 3 (наземные войска)
атака - наземные войска 1-3, корабли 1-3
дальность хода - 1 по суше или посадка\высадка с транспорта
дальнобойность - 2 (обстрел крылатыми ракетами)

Ударные Вертолеты



Дешевый вариант штурмовой авиации. Вертолеты атакуют со сравнительно малых высот и скоростей, что обеспечивает весьма высокую точность ударов и низкую "стоимость" каждой уничтоженной цели в расходах на боеприпасы. Малый радиус действия. Уязвимы для ПВО и истребителей.

стоимость - 200 СЕ
хитпоинты - 3 (вертолет)
атака - наземные войска 1-6, вертолеты 1-3 (приоритет: наземные войска)
радиус действия от аэродрома - 2
могут размещаться на десантном корабле

Десантные Вертолеты



Дешевый воздушный транспорт для пехоты (и только для нее - тяжелую технику поднять не могут). Малый радиус действия. Уязвимы для ПВО и истребителей.

стоимость - 150 СЕ
хитпоинты - 3 (вертолет)
атака - нет
радиус действия от аэродрома - 2
десант - 1 х Пехота (в свою или вражескую локацию)
могут размещаться на десантном корабле

Истребители



Многоцелевые самолеты, эффективные в первую очередь против авиации. Также могут наносить удары бомбами и ракетами по наземным целям и кораблям, но с меньшей эффективностью.

стоимость - 300 СЕ
хитпоинты - 6 (самолет)
атака - наземные войска 1-3, авиация 1-6, корабли 1-3 (приоритет: авиация)
радиус действия от аэродрома - 4
могут размещаться на авианосце

Бомбардировщики



Тяжелая стратегическая авиация. Наносят мощные ракетно-бомбовые удары по наземным целям и кораблям, но уязвимы для ПВО и истребителей. Могут базироваться только на наземных аэродромах.

стоимость - 500 СЕ
хитпоинты - 6 (самолет)
атака - наземные войска 1-6, корабли 1-6
радиус действия от аэродрома - 6

Десантные Самолеты



Десантно-транспортные самолеты. Могут десантировать пехоту с парашютами или перевозить на другие аэродромы тяжелую технику. Не вооружены, уязвимы для любых ПВО. Могут размещаться только на наземных аэродромах.

стоимость - 300 СЕ
хитпоинты - 6 (самолет)
атака - нет
десант - 2 х Пехота (в свою или вражескую локацию) или 1 х Танки \ Артиллерия \ ОТРК \ ПВО (только в свою локацию)
радиус действия от аэродрома - 6

Эсминец



Многоцелевой корабль, наиболее эффективный в роли батареи ПВО и для охоты на подводные лодки. По ударной силе и дальнобойности ракетного оружия против наземных целей и кораблей сильно уступает крейсеру и тяжелым ракетам ОТРК.

стоимость - 300 СЕ
хитпоинты - 3 (корабль)
атака - авиация 1-6, наземные войска 1-3, корабли 1-3, подлодки 1-3 (приоритет: авиация и подлодки)
дальность хода - 1 по морю
дальность атаки - ближний бой с кораблями и субмаринами \ прикрытие ПВО своей локации \ запуск крылатых ракет по кораблям и наземным войскам на дальность 1

Субмарина



Бесшумный подводный охотник, смертельно опасна для надводных кораблей. Эффективно бороться с субмариной может лишь другая подлодка или эсминец с глубинными бомбами.

стоимость - 300 СЕ
хитпоинты - 3 (субмарина)
атака - корабли 1-6, подлодки 1-3 (приоритет: корабли)
дальность хода - 1 по морю
дальность атаки - ближний бой с кораблями и субмаринами

Ракетный Крейсер



"Плавучая батарея" с мощными дальнобойными ракетами. Эффективен при уничтожении кораблей на большом расстоянии и для нанесения ударов по наземным войскам.

стоимость - 500 СЕ
хитпоинты - 6 (корабль)
атака - наземные войска 1-6, корабли 1-6
дальность хода - 1 по морю
дальнобойность - 2 (обстрел крылатыми ракетами)

Авианосец



"Плавучий аэродром", вмещает до двух эскадрилий истребителей, что позволяет существенно увеличить их радиус действия.

стоимость - 500 СЕ
хитпоинты - 6 (корабль)
атака - нет
дальность хода - 1 по морю
вмещает - 2 х Истребители

Десантный Корабль



Вместительный транспорт для сухопутной армии - или "вертолетоносец", полезный для решения не слишком масштабных задач, на которые не стоит отвлекать тяжелые авианосцы.

стоимость - 300 СЕ
хитпоинты - 3 (корабль)
атака - нет
дальность хода - 1 по морю
десант - 4 х Пехота (в свою или вражескую локацию), 2 х Танки \ Артиллерия \ ОТРК \ ПВО (только в свою локацию) или 2 х Ударные Вертолеты \ Десантные Вертолеты (могут стартовать с корабля с пехотой внутри)

Радиолокационная Станция (РЛС)



Мощный стационарный радар, способный засекать авиацию и надводные корабли на больших расстояниях. Крайне полезна для своевременного обнаружения вражеской активности на рубеже обороны - но может быть легко уничтожена любой атакой, так что охраняйте ее.

стоимость - 500 СЕ
хитпоинты - 3 (наземные войска) (здание)
атака - нет
каждый ход "засвечивает" вражеские надводные корабли и активную (летающую на задания) авиацию в радиусе двух локаций (но наземные войска и субмарины радар обнаружить не может); не может перемещаться (но может быть "продана" с возвратом потраченных на РЛС стратегических единиц)

      - Расскажи мне, человек, что ты видел? Какой путь ты проделал? – голос говорившего был низким и дружелюбным, но вот облик... Он внушал трепет и благоговейный страх. Впрочем, путник был преисполнен решимости и пришел сюда дорогами, пройдя по которым страх умирает, зачастую - вместе с собственным носителем.
      - Я полагаю, тебе, о древнейший, итак все известно о людском племени. Так зачем же ты отягощаешь меня вопросами, на которые и так уже знаешь ответы? Я ни скажу ничего нового.
      - Поднимись, я не царь, чтобы преклонять колени предо мной. Ты прав, я многое знаю о вашем племени, многое вижу и думал, что меня вам уже не удивить. Однако вот ты тут, предо мной, - гигантская рептилия сложила свои кожистые крылья, устраиваясь поудобнее на каменном возвышении, и, казалось, сами стены его пещеры жаждут услышать историю первого человека, зашедшего так далеко.
      - Что ж, - немолодой уже мужчина поднялся с колен и, слегка помолчав, начал свой рассказ:
      - Рожден я был в вольном племени, что далеко к югу отсюда. Наша небольшая деревушка находилась в чудеснейшем из мест: река, берущая свое начало у Сплошных гор, утоляла нашу жажду, Тенистый лес давал нам древо и дичь, но в один день мы услышали о таком племени как Тотолькан. Оно прибыло из за южных туманных вод и принесло в нашу размеренную жизнь много страданий. О, как мы жалели, что их всех не сгубило то путешествие, как мы печалились, что их не сожрали морские чудища... Но, видимо, их кровожадные боги были милостивы. Но не к нам. Южный край впервые познал такое понятие как война. Многие бросали им вызов... И по одиночке, и даже несколькими племенами вместе, но все, что они смогли - это пасть в бою раньше, чем их жен и детей распяли на алтарях.
      - Тогда я был молод и, к сожалению, не пал в бою. Меня пленили, затем пытали, - старик замолчал, прозрачная полоса пересекла его морщинистое лицо, пройдя путь от глаз до слегка заросшего подбородка:
      - К своему стыду, я не смог выдержать этих ужасов и боги тотчас наказали меня. За мое предательство мои хозяева обещали сохранить мне жизнь в качестве раба, но прежде они показали мне как сотни мужчин осквернили мою женщину, а затем ее пронзил жертвенный клинок. Раз за разом, он делал в ней дыры и кровь щедро лилась на камень. Боги... За что ты заставляешь меня вспоминать то, что я почти смог забыть?
      - Забыть?! Ты думаешь, что там, куда ты держишь путь, тебе ничто не будет напоминать о тех страшных событиях? Для человека, повидавшего на своем веку подобное - довольно наивно, - закончив свою речь легкой издевкой, крылатый ужас снова вперил свой взгляд в колеблющегося гостя и тот, не выдержав его, продолжил:
      - После потери всех, кого знал, я бежал. Это было непросто, но мне удалось одной из ночей празднования какого-то события украсть плот и уйти незамеченным. Проплыв по Тенистому лесу, мое хлипкое “суденышко” вышло к основанию Сплошных гор, которые, как оказалось, полностью оправдывали свое название. Я едва ли смог бы пересечь их в лучшей своей форме, ну а после месяцев в неволе и скоростного заплыва по реке - это и вовсе было невозможно. Потому я просто побрел как можно дальше от города-храма. Силы оставили меня, но не боги.

      - Богам плевать на тебя, поверь мне! Им плевать на весь наш мир и то, что в нем творится. Пока что, - кажется, хозяина пещеры уже стала утомлять чрезмерная вера странника.
      - Вряд ли ты подсказал местному племени, где пало мое обессиленное тело. Не боги, так случайность.
      - Сойдемся на этом, - не самым доброжелательным тоном заключил страж предела, явно имевший и на этот счет свое, категорически отличающееся мнение.
      -Эти добрейшие люди нашли и выходили меня, приняли в свою семью и на какое то время я обрел хоть какую-то уверенность в завтрашнем дне. Со временем страх ушел и сменился гневом. На себя, на тотольканцев... Охота уже не спасала, эта злость пожирала меня изнутри и сводила с ума. Но вскоре проблема решилась сама собой: морские ветра востока принесли с собой пиратские флаги. Бой был ожесточенным, но победа не далась десанту так легко, как они надеялись. Будучи опытным охотником, я быстро завоевал в племени достаточное уважение и теперь меня избрали, чтобы возглавить руководство обороной, потому как я был единственным, кто хоть единожды участвовал в сражении и смог его пережить. В разгар боя мы скрестили оружие с их капитаном и после продолжительной дуэли, вогнав оружие в ножны, он заявил ультиматум.
      В случае отказа они перебьют сначала всех мужчин, а детей и женщин продадут в Тотолькан для жертвоприношений. Я сам вызвался быть в выбранной половине, это было то немногое, чем я мог отплатить за свое спасение и приют на долгие годы.
      Еще несколько лет я провел в странствиях и сражениях, время от времени возвращаясь в Риджидду, чтобы оприходовать пару портовых шлюх и прирезать кого-нибудь в очередной пьяной драке. В одной из таких мы как раз потеряли уже далеко немолодого капитана Хеймиля. Так уж вышло, что я всадил свой нож в убийцу командира раньше, чем Рекс, хозяин сего града, лично посетил это шумное мероприятие. По закону крови я стал следующим капитаном. Годы я зарабатывал себе репутацию, состояние и влияние. И в определенный момент достиг высот, что мог бы стать и следующим правителем пиратского логова. Но мне нужно было не это.

      - А что же?
      - Месть, - мрачно заявил старик, на что дракон ответил клубами дыма из слегка раскрывшейся пасти, как бы говоря: “Ну конечно, что же еще”. Но бывший капитан продолжил и на мгновение его лицо озарила самодовольная улыбка.
      - Тайно собрав самых выдающихся и жадных до наживы морских волков, я поведал им о своем прошлом и о том, что в Тотолькане столько золота, что им никогда в жизни не награбить в море. Долгими и продуманными речами, донося в каждое корыстное сердце исполнение его мечты, я обратил на свою сторону очень многих. Так свершилась моя месть. Когда-то я покинул этот мерзкий храм богов кровавой веры ослабевшим, разбитым и терзаемый гневом к самому себе. Теперь же я плыл к нему во главе флотилии, полной не менее бесчеловечных и умелых воинов, готовых ради золота убить всех. Конечно же, золота там было куда меньше, чем я соврал. Намного меньше. Резня выдалась знатной и, насытившись кровью, преисполнившись чувством справедливости, я решил озаботиться будущим. Бежав со своей командой прежде, чем пиратский налет был бы задавлен яростной контратакой пришедших в себя тотальканцев, я повел свое судно на север, в Гардон.
      - Даже такие идиоты, как твоя команда, наверняка выкинули бы тебя за борт, - резонно заметила рептилия.
      - К счастью, они действительно были дураками, а я все еще сохранял влияние и репутацию. Поднаторев в искусстве лжи и обмана, мне удалось скормить команде якобы правду о хитром плане, в котором другие суда были лишь отвлекающим маневром, а мы плывем к самому главному храму, в котором столько солнечного металла, что каждый из них вернется домой капитаном. Однако надолго этой чуши не хватило и прежде, чем назревающий бунт вылился бы в мое кормление рыб на дне, я торжественно объявил, что мы приплыли и пора высаживаться. Для меня, бывалого следопыта, потеряться в лесу не было проблемой. Оставив болванам корабль, я в одиночку направился к месту, в котором, как мне казалось, я доживу свои деньки в мире и спокойствии.
      Но Гардон был не таким, как я его себе представлял. Вернее сказать, он был правдой. Закон, порядок, гарантии, помощь, государственная поддержка. Чего только не было тут... Люди - добрые, вежливые, но от того ничуть не слабые. Первое время это приятно меня удивило. Однако позже я узрел и теневую сторону этого полиса - бедность. Я сам познал ее. Скоро стало понятно, что мне с прошлым, которого я не желал раскрывать, в этом мирном царстве не протянуть более. Я банально умру с голода. Охотник из меня стал, к сожалению, скверным, ремеслу я никогда обучен не был, а махать оружием позволялось только страже, в ряды которой мне путь был заказан. Заложив последний меч и накидав еды в в заплечный мешок, я выдвинулся вместе с торговым караваном в Неизерлокк.

      Пройдя этот отрезок пешком, я увидел племена в новом свете. Дикари, жаждущие наживы за счет грабежей. Варвары, посягающие на цивилизацию в надежде вернуть ее в упадок. Потрепанная и поредевшая колонна торговцев, скитальцев и бродяг наконец добралась до врат. Но тут были рады далеко не всем. Богатство и могущество морского города строилось отнюдь не на толпах попрошаек и бездельников. Тут-то и пригодились мои познания в морском деле и специфике флота Риджидды.
      - Да ты продал их, - хищная пасть оскалилась в подобии улыбки.
      - Я никогда и не был им верен. В обмен на сотрудничество мне были прощены предыдущие прегрешения, предоставлены достойные апартаменты и должность советника по делам флота. С этого дня Риджидда обрела конкурента в море. Дарованные мной знания легли в основу клинка, который выковали военные, и вот на воду спущено было первое боевое судно. Шло время, мои подопечные делали успехи и мне уже стало нечему их учить. Так я стал ненужным, стал мешать молодым и амбициозным. Я стал старым и пару раз мне пытались помочь умереть раньше, чем я рассчитывал. Чутье морского волка говорило, что пора покинуть эту гавань, стоит ослабить бдительность - и лишишься головы. Мое скромное добро и достойное жалование позволили мне выкупить небольшую судоходную лодку да пару крепких парней в придачу. О последних, кстати, пришлось пожалеть, - беглец взглянул на свою левую руку, лишенную двух пальцев.

      - Из твоего рассказа выходит, что доверять людям нельзя.
      - С ними нужно быть настороже. Мне пришлось усвоить этот урок еще раз, но я все таки догреб до Алеры. Заливая кровью весла и скормив туши поганцев реке, я осилил этот путь. В этот раз я был умнее... Наверное, это приходит с возрастом. В принципе, я занимался тем же, что и раньше - консультировал военных, давал им дельные советы да и сам почерпнул много нового. Так уж сложилось, что я вновь обрел семью. Не то, что бы очень этого хотел, но так сложилось. И остаться бы мне там до кончины своей, но не вышло. Юная моя дочь заболела хворью странной, никому из знахарей не ведомой. Молитвы богам не облегчали ей жизни и тогда я решил во что бы то ни стало отыскать человека, что решил бы эту проблему.

      Гонясь за слухами и призраками, я так никого и не нашел в этом пределе. Ни в окрестностях Норда.

      Ни на пепелище Эфера.

      И только в Мерберге я услышал легенду о крылатом ужасе. Тогда я и решил, что если никто из людей не знает способа излечить мое дитя, возможно, есть нечто, что превосходит людей в могуществе и знаниях, но куда более реально, чем равнодушные боги.
      - Твоя история подошла к концу. Как и твое пребывание у меня в гостях. Ты оказался прав, но мне нет дела до людского племени. Оно интересно мне, забавно. Но в дела смертных я вмешиваться не стану. Тебя ждет долгая дорога либо назад к свой семье, либо вперед в неизведанный мир, который может быть не менее жесток, чем тот, о котором рассказал ты. Ступай.

-О, Император. Как же нехорошо. - молвил Конрад, сидя на импровизированном туалете из досок. Его передергивали импульсы боли, проходившие сквозь все его тело. Хворь, подхваченная им на дикой планете была не опасной, однако боль и мучения она вызывала адские. Казалось, что ничего не могло спасти его из этой юдоли боли, фекальных излияний и пускания ветров. Его еще раз пердернуло и он затрясся, держась за живот. Клирику предстояли далеко не лучшие несколько месяцев его жизни.

Съев овощи гриль, Вольф потянулся и ухмыльнулся. Наконец-то работка, да.

А Вольха-то со вчерашнего дня сильно переменилась. Мало того, что получила долгожданную ванну - как ни крути, а ей это пошло на пользу - так еще и обзавелась новой одеждой взамен безнадежно испорченных тряпок звездных людей. Сейчас, когда она облачилась в практичный, и притом достаточно красивый местный наряд, который себе могла позволить не каждая женщина-нормал, Арш начал смотреть на нее с куда большим интересом. По крайней мере, решение попытаться выправить отношения казалось ему все более правильным.

Увидев, что Вольха пока что одна, и никого из звездных людей рядом не видать, он решил действовать. Подойдя к столу, за которым разместилась девушка. Арш сел напротив нее. Бережно охраняемый сверток положил рядом с собой на лавку.

- Утра тебе. Я хотеть сказать... в общем, я просить прощение. За то, что не ценить твои силы. Вчера ты очень красиво говорить перед Матушка. Делать все правильно. В общем - я нести тебе подарок. Думать, тебе нравится.

Не давая ей ни секунды на ответ, Арш потянулся за свертком. Аккуратно положил его на стол, откинул тряпицу - которая оказалась тонким зеленым листом - открывая свой подарок. Перед глазами изумленной Вольхи, на зеленом листе лежал крупный, размером с два ее кулака, бутон водяной лилии кремового цвета.

Йокко повернулася з перекуру задоволено потягуючись, тихо пробралася до свого ліжка.
Якщо ти служиш в гвардії, то ти навчишся поважати чужий сон, Йокко сама готова була натовкти морду любому, хто насмілювався шуміти в казармі, коли всі спали. Пару раз повертаючись п'яна з уволки вона теж получала нехуйових люлєй за те що шуміла. Тому з часом вона навчилася пересуватись майже беззвучно. Знявши важкий армійський ремінь зі своїх штанів, гвард одягнена завалилась на своє ліжко, прислухаючись до дихання і подекуди храпу своїх нових колег. Впевнившись, що всі заснули, Йокко для вірності прочекала ще пів години і навшпиньки пробралася до ліжка арбітра, який мирно сопів, повернувшись лицем до стіни. Дівчина ледве стрималась, щоб не фиркнути зневажливо, цей ідіот залишив свою форму на кріслі коло ліжка. Якби їхній наглядач так безпечно ставився до своїх обов'язків, то на ранок проснувся б весь одягнений в нашийники. Дівчина про себе засміялася і обшарила кишені в пошуках пультів.

"Кишки Імператора, та він їх навіть не додумався сховати!" дівчина до себе розсміялась. "Поганий хлопчик. Я люблю наказувати поганих хлопчиків..." Розібравшись де який пульт, дівчина натиснула кнопку деактивації, слава Омнісії, кнопок було тільки дві і навіть найтупіший ідіот не міг їх переплутати. Електронний замок на нашийнику з ледь помітним щєлчьком відкрився.

Знявши з себе цей осточортілий кусок пластику, Йокко хижо посміхнулась. "Ну що Хельг, я обіцяла, що ти станеш дєвочкою полка. Канєшно полка нема, але нічка тебе чекає весела..." Гвард задумчиво подивилась на дубінку арбітра. Пару раз під час бійок в барах, вона діставала такою, а потім діставала від комісара. В нього були особливі погляди на покарання недисциплінованих гвардійців. Навіть через стільки часу по спині пробіг холодок, а рука потягнулась потрогати жопу. Тільки коли вона опинилась в штрафбаті синці почали сходити, але вона сумувала за часом проведеним в ліжку з комісаром, він навчив її - дике дівчисько багато такого, що вона собі навіть уявити не могла, живучи на своїй дикій планеті.

Хельг якраз щось пробурчав у сні і перевернувся на спину.
Йокко не довго думаючи, защолкнула нашийник на мирно сплячому арбітрі, а тоді тихо, щоб не розбудити інших залізла на арбітра, всівшись, як наїздниця. Коли вона перенесла всю масу свого тіла на нього, арбітр сіпнувся і ошарашено відкрив очі.

"Тсссс!" - приклала один палець до губ дівчина і погладом вказала на пульт від нашийника. Очі Хельга стали ще більшими, коли він одною рукою намацав такий знайомий кусень пластику на вже своїй шиї. Йокко жестом наказала звести руки над головою і трохи пововтузившись таки зав'язала їх своїм ременем. Комісар Фройд показав їй багато фокусів, на мить ностальгія за цим чудовим темпераментним мужчиною накатила на дівчину. Але впринципі їй і зараз нема на що жалітися, хоча б зробить те, за що попала сюди. А то зовсім нечесно вийшло. Впевнившись, що Хельг міцно зв'язаний і не зможе відібрати в неї пульт, дівчина нахилилась до нього і на вухо прошептала "Даремно тобі було байдуже за що на мене одягнули цю побрякушку, яка зараз так мило прикрашає твою шийку. Видаш хоч один голосний звук, і я відправляю тебе до Імператора. А будеш чемним хлопчиком - то може тобі навіть сподобається. Кивни, якщо все ясно " договорила гвардієць і клацнула зубами коло вуха. Арбітр сіпнувся в сторону і спробував корпусом скинути дівчину з себе, але вона була готова до такого повороту подій - колись вона так само дьоргалась під комісаром, намагаючись вивільнитися з його сильної хватки. Вона брикалась шипіла і погрожувала відірвати йому яйця, якщо хоч пальцем торкнеться до неї. Це було її перший виклик в кабінет Фройда, здається вона побилась з Сандрою. Пізніше вона не раз порушувала дисципліну, щоб опинитись в кабінеті комісара. Жоден гвардієць не міг зрівнятися з ним в ліжку. Йокко любила того гада, навіть не зважаючи на те, що він отак просто віддав її в штрафбат. І навіть зараз, вона уявляла під собою його. Дочекавшись коли арбітр переконається, що вирватись йому не вдасться і послушно кивне, Йокко потягнулася до дубінки, яка як і всі речі стояла на кріслі поруч з ліжком.

Спочатку вона заставила його сосати і облизувати дубінку, одночасно надрочуючи член, коли арбітр почав сопіти і тихо стогнати дівчина так же пошепки наказала перевернутись на живіт. "Спробуй розслабитись, інакше буде боляче" промуркотіла дівчина. Втім, боляче йому буде в будь-якому випадку, сьогодні в неї не було настрою церемонитись. Вщипнувши за досить пружну попку, дівчина з силою увіпхнула дубінку в вузенький туз арбітра, не надто глибоко, але різко, той всім тілом подався вперед, намагаючись зжати булки, але було вже пізно.Замичавши в подушку, Хельг ще раз сіпнувся, коли Йокко пропхала дубінку глибше. Дівчина погладила його по спині і акуратно, майже ніжно перевернула його обличчям вверх. Втім - обличчя - це останнє, що цікавило гвардійку зараз.
Осідлавши його нефритовий жезл дівчина зосередилась на власних відчуттях і рухах. Вона тільки но почала набирати обороти, як арбітр щось нерозбірливо промичав і кінчив. Не стримавши емоцій дівчина з усієї сили дала йому кулаком по морді. Хельг ошаліло спостерігав, як Йокко потягнулася до крісла і порившись там дістала дозу стимулятора. Не церемонячись, вона засадила голку в основу члена і натиснула на поршень. Ще один лайфхак від комісара.
Дівчина прислухалась до того чи не розбудила випадково інших, але "дварф" мирно хропів, а штрафник, якщо і прокинувся, то толерантно перевернувся обличчям до стіни.Коли дівчина нахилилась над обличчям арбітра, злизуючи кров з його губи. Той попросив його розвязати, бо сильно затекли руки. Дівчина тільки розсміялась: "Тобто дубінка в жопі тебе не смущає, а от руки затекли, потерпи ще трошки, маленький."

***

Розімлівша Йокко пробралась до свого ліжка - після хорошого сексу їй завжди нестерпно хотілось курити. Натягнувши штани і сорочку, гвардієць попрямувала до виходу з кімнати. Дівчина зупинилась коло ліжка Хельга і кинула йому 10 тронів. "Дякую, солоденький" - промуркотіла вона і вийшла в коридор. "Непоганий початок місії" - подумала гвард.

Вопрос, на самом деле, был скорее риторическим - Арш прекрасно знал, что еды у звездных людей должно быть навалом. Как только все присутствующие расселись кругом и приготовились уписывать за обе щеки приготовленное мясо медведя, Вольха заявила, обращаясь к чернокожему:

- Возвращаясь к нашему предыдущему разговору - не такая уж я и слабая! Моя сила сосредоточена здесь.

И выразительная постучала себя пальцем по лбу. В ответ на это Арш поднялся с места, подошел к недоумевающей девушке и положил руку ей на макушку. Надо сказать, его растопыренной ладони оказалось достаточно, чтобы обхватить череп Вольхи со всех сторон. Живо представив себе, как этот дикарь может одним движением оторвать ей голову, девушка отшатнулась, вскочила на ноги и резво отскочила от Арша на пару шагов, вперившись в него ошалевшим взглядом. Арш, в свою очередь, прокомментировал, перед тем как вернуться на свое место:

- Нет мускул. Нет силы.

От подобной наглости Вольха поперхнулась воздухом и выпалила:

- Это особый мускул под костью черепа! Мозг называется!!!

На что дикарь ответил, недоверчиво задрав правую бровь:

- Мозг это не мускул. Мускул жесткий, жевать сложна. Мозг мягкий, можно ложкой есть. Или ты колдовать?

Довольно логичное - и оттого еще более обидное замечание дикаря заставило Вольху побагроветь, яростно раздувая тонкие ноздри. Изо всех сил стараясь не уронить лицо перед этим немытым варваром, адепт как могла спокойно произнесла, обильно сдабривая слова ядом.

- Нет. Думаю хорошо, чего кое-кто не умеет... Я знаю много того, что тебе не и не понять.

На что Арш со знанием дела покивал.

- Это-то понятно. Я до сих пор не понять, как бабы могут кровить без ран. Но толку в этом?

В наступившей тишине отчетливо раздался звонкий шлепок - это адептка, закатив глаза, решила прибегнуть к распространенному во множестве - в том числе весьма цивилизованных - имперских миров охранному жесту. Он заключался в ударе по собственному лицу открытой ладонью, так чтобы в финальном положении рука закрывала глаза. Считалось, что таким образом верующий закрывает от своего взора глупость и суетность окружающего мира, тем самым успокаивая свой дух и укрепляя веру.

- Императору претят склоки детей его. Может, прекратим ненужные препирательства и откушаем пищи, друзья?

Это КОНРАД, понимая, что беседа принимает неприятный оборот, решил вмешаться.

- Нет, мы беседуем.

Не отрывая руки от лица, произнесла адептка. А вот Арш был иного мнения:

- Звиняй, жрец. Твоя баба, тебе и решать.

Покладисто произнес он.

Этот комментарий, впрочем, только подлил масла в огонь, заставив Вольху вновь открыть миру свои глаза и упереть их в дикаря.

- Я не "чья-то баба", я свободная и независимая женщина, что пребывает на службе у Бога-Императора! Люди не вещи, чтобы кому-то принадлежать!

Но Арш к первым росткам феминизма на Эндрите отнесся довольно пренебрежительно.

- Слишком сложна. Ты служишь Императору, он *кивок на КОНРАДА* - говорит за него - ты служишь ему. Все проста.

Кое-как успокоившись, Вольха ответила:

- Главный здесь Октус, он командует, но все мы - свободные люди, что добровольно объединились для общего дела. Как на охоте: сегодня командует один, а завтра - другой. В зависимости от того, на какого зверя идем. Точно так же и я могу всеми командовать, и Бальтамон, и Кастус. Мы все равны.

После этих слов Арш посмотрел на нее, как на дуру.

- Это где так глупо охотиться? Слушать надо того, кто старше и мудрее. Или того, кто выше и сильнее. Короче, кто свои слова не просто так говорить. А то сегодня один, завтра другой - так и запутаться недолго.

Смерив его презрительным взглядом, Вольха произнесла:

- Там, где звезды, все по-другому и гораздо сложнее, чем ты можешь себе представить. У меня нет настроения тебе что-то объяснять. Можешь спросить Октуса, если так интересно.

На это Арш кивнул и, повернувшись к Октусу, произнес:

- Точно нужна дерюжка. И кусок глины в рот.

Под вечер второго дня пребывания аколитов в выселке уродов, КОНРАДА нашел один из местных - здоровенный чернокожий детина, вооруженный до зубов. Пояс негра оттягивали ручная секира и поясный тесак. Через грудь крест-накрест проходила перевязь, на которой висели несколько дротиков. Плюс, из-за спины торчала палка наборного лука из костяных пластин, скрепленных рыбьим клеем. Подойдя к священнику, тот кивнул и произнес на довольно плохом низком готике:

- Здоров будь. Я твой проповедь слышал вчера. Ты ведь не просто так говорить? Ты - Императора жрец?

Отец Каин не замедлил ответить:

- Да.

Ободренный столь хорошим началом, дикарь решил сразу брать быка за рога:

- Ты говорить, нормалы злые, потому что злые боги путать. Но нормалов много, и некоторые честные. А звезды упавшие мы всегда разбирать. Металл хороший - ножи крепкие.

Нельзя сказать, что отец Каин не ждал этого вопроса. Собственно, он прекрасно понимал, что он рано или поздно возникнет, и сомневался лишь - когда.

- Так вот к честным мы и обращаем свой взор. А на этой упавшей звезде были наши вещи. Ты был бы рад, если бы кто-то отобрал твой лук?

Этот вопрос дикаря тоже врасплох не застал. Криво усмехнувшись, он ответил:

- Кабы я как мертвый лежать - что мне за дело-то? Даже, если думать, лучше пусть. Лук хороший, много шкур отдал. Жалко, если в болоте утопнет.

Не того ответа ждал КОНРАД, но проповедника Экклезиархии не так-то просто было сбить с выбранного пути.

- А если бы ты был ранен, как мы и просто не мог бы этому помешать?

Здесь лицо дикаря выразило легкое недоумение:

- Если бы я пластом лежать, и меня не добивать никто - рад бы был, что живой. А то кто собак держать - их тоже кормить надо.А на падаль в болоте и без того много охоты.

Определенно, дикарь отчаянно не хотел идти в расставленные на него логические силки. Отцу Каину приходилось искать новые, более изощренные поводы подвести его к нужной мысли.

- Но когда бы ты очнулся, ты бы захотел вернуть свой лук? Или если бы это был не лук, а вещь, которая дорога тебе как память?

Тут чернокожий не выдержал и ответил резко - резче чем хотел:

- Ясный хрен, захотеть бы. Но кто бы дал?

Именно этого священник и добивался:

- Но ты бы попробовал отобрать, появись у тебя такая возможность?

Припираемый к стенке логикой беседы, чернокожий бугай все еще не сдавался.

- Да. А у вас есть? Вас пять только. А нормалов десятки.

Здесь отец Каин увидел удобный момент, чтобы принять горделивую позу и напыщенно произнести:

- Но с нами - Бог Император и слово его, а это стоит куда больше десяти и сотни жизней неверующих.

Однако, на дикаря пафосная речь произвела эффект, прямо противоположный ожидаемому. Посмотрев на священника, как на дурня, он произнес:

- Я уже слышать это. Тот, кто говорить - тоже жрец был, как ты. И его Император не защитить - остротой в пузо ранило.

Но истинный воин Императора не отступает перед внезапными трудностями:

- Пути Бога Императора неисповедимы. Но сила его - безгранична. Мы упали с неба, нашу лодку разобрали на куски, но именно он сделал так, чтобы мы оказались здесь. И доброта здешних людей, которые выходили нас - еще одно свидетельство того, что Бог Император нас защищает, не находишь?

Здесь лицо дикаря приняло более суровое выражение:

- Вас спасать мои люди. Тратить много сердитой грязи. Так может, Император защищать вас не чтобы воевать с нормалами? Ваши мужчины охотиться - хорошо. Ваша девушка рожать красивых детей - хорошо. Если вы умирать у нормалов - жалко.

А вот сейчас - самое время заверить его в своей лояльности:

-Мы не хотим воевать. Слово - наше главное оружие. Копьем можно убить врага. Словом - заполучить друга.

С последними словами дикарь еще более нахмурился:

- Вы же хотеть вернуть вещи? Кому нужен друг, который требовать твое?

Но отец КОНРАД уже захватил инициативу в беседе и не собирался ее отпускать.

- Нам нужно лишь две вещи, а остальными мы можем научить пользоваться в обмен за них. А наши вещи, благодаря заступничеству Бога-Императора, могут творить чудеса.

Поскребя короткую бороду пару секунд, дикарь ответил.

- Хм, умно. Что же, моя проводить вас до нормалов. Искать тех, кто уметь слушать. Говорить за вас. А вы - искать, как отплатить моим людям.

Теперь священнику оставалось только дожать собеседника:

- Мы и сами будем рады пообщаться с ними, попробовать донести свет Бога-Императора до их сердец. Либо искоренить ересь и зло в тех, в ком они живут.

Согласно кивнув его словам, дикарь произнес:

- Только это. Меня спросите, прежде чем скоренять. А то может того. Плохо выйти.

Облегченно выдохнув про себя, священник произнес.

- Увидим. Только надо будет познакомить тебя с остальными, не я здесь главный.

С этими словами КОНРАД провел новоиспеченного союзника к Октусу.

- Ну здорово, звездный. Я Арш буду.

Вольха мовчки кивнула Октусу і вийшла з хижини, оглянувшись по сторонах, дівчина побачила старуху, яка сиділа на якомусь пеньку. Вона була одягнена в таке ж лахмоття, як і всі вони. Вольха підійшла до цієї побитої життям жінки, щиро подякувала за дивовижне спасіння, спитала про те як може до неї звертатися і почала розпитувати про тих, хто забрав маяк і приймач. Як виявилося Есма, так звали жінку мало що знала про потрібних адепту людей, але вона підказала дівчині, що їй може допомогти Мішутка, але перед тим треба було виклянчити яблуко в діда по імені Євфратій. Звісно, Вольха б воліла отримати інформацію не відходячи далеко від інших членів ячейки, але вибирати не приходилось. Пробираючись поміж хижинами і земляками адепту нарешті вдалося знайти дідугана, який на її прохання дати яблуко для Мішутки сказав 'Покажеш сіськи -дам яблуко. Давно в нас не було молодих і красивих дівчат, потіш дідуся на старості років." Адепт хотіла було обуритись і вибігти з його хижини, але в неї не було ні часу ні сил сперечатися з вредним дідуганом. Да і її честь і принципи відійшли на друге місце, тепер єдине, що мало значення - виконання місії, бо інакше вони залишаться тут назавжди.
Важко зітхнувши, дівчина підняла тряпьйьо, яке тепер заміняло їй сорочку, оголивши живіт і груди. Якось віддалено дівчина зауважила, що її дорога білизна теж пропала, втім, це було не такою ж і дорогою ціною за її життя. Поки дідуган прищурено дивився дівчина про себе читала літанію покори, але коли він простягнув свої крючкуваті руки до її тіла, дівчина вскрикнула і вдарила дідка по руках: "Ми домовлялися, старий!
Євфратій тільки потиснув плечима і подав дівчині ще зеленувате яблуко, на боку якого був слід від черв'яка. В кращі часи, якби слуги подали їй таке, вона б наказала їх випороти, а тепер... Втім, краще не думати що тепер...
Трохи заблукавши по дорозі назад, дівчина нарешті знайшла амбала Мішутку, показавши йому яблуко дівчина пообіцяла дати його йому, якщо він розкаже їй все що знає про людей, які забрали їх речі.
Мішутка щось нерозбірливо промичав, але на щастя поруч був нещасний хлопчина взагалі без ніг, який почувши дівчину підповз і почав перекладати їй "мову" Мішутки. Амбал радо розповів їй про першу персону, а хлопчина без ніг з таким же ентузіазмом перекладав зоряній людині.

Все було б чудово, але коли закінчилось яблуко Мішутка навідріз відмовився продовжувати свою розповідь. Розлючена Вольха змушена була повернутися до дідугана Євфратія і просити ще одне яблуко. Вже добре знаючи дорогу - дівчина прийшла до його хижини і побачила огидну картину. Дідуган намалювавши на землі щось в чому дівчина інтуїтивно впізнала груди смикав свого напівобвислого піструна і пускав слюні. Молячи Імператора дати їй сил, адепт звернулась до дідугана, просячи ще одне яблуко, але той занадто глибоко поринув у своє нечистиве діло, і тільки відмахнувся від дівчини. Вольха вже було оглядала подвір'я в пошуках чогось важкого, як побачила, як зі сторони селища до неї підкрадається карлик. На його обличчі був потворний шрам, а його одяг як і у всіх тут був схожий на тряпку для миття підлоги. Правда на відміну від інших - його одяг був пістрявим і ще зберігав спогади про колишні кольори.
"Зоряна дівчино, я знаю кого ти шукаєш і можу розказати тобі в обмін на твої історії. Я служив шутом у Товстої Слизнячки, і завжди мріяв дізнятися що відбувається там між зорями"
Дівчина глянула на карлика, видавила посмішку і сказала: "Пішли звідси, я розкажу тобі історії про вірність і ЗРАДУ, про друзів і ворогів, про космічні кораблі, Примархів і святу Терру." Дівчина згадувала легенди, які вивчала в академії, інтерпритуючи їх для простого слухача. Коли вона дівчина почала хрипнути, карлик, який представився Тіріоном нарешті розказав їй все що знав. Розпрощавшись втомлена дівчина нарешті повернулась до хижини Есми доповідаючи Октусу про отриману інформацію.

-Я вкачал их за 100 експы,наркоман!Я бы посмотрел как ТЫ лечил бы кого-то с простреленной из дробовика головой,умник! - огрызнулся в ответ механикус

Після питання Конрада прозвучав гучний удар. Це адепт не стрималася у прояві емоцій відтворивши старовинний ритуальний жест захисту від тупості- фейспалм. За останні кілька днів вона не раз переконувалася у відбитості отця Конрада, але після того, як вона ходила в адміністратум, щоб отримати максимально повну інфу про їх місце призначення, питати це в сорорітки було не просто тупо, а неймовірно тупо. Втім, нехай краще набридає сорорітці, ніж називає її дитиною і віддає безглузді накази. Чим швидше вона вони прибудуть, тим швидше вона змінить прайма, якщо Імператор буде милосердним і серед інших аколітів буде хоч хтось адекватний.

Адепт мовчки пройшла в шатл, слідуючи за своїми компаньйонами. Роззирнувшись, вона розмістилась на найбільш віддалененому від усіх кріслі і втупилась в свій датапланшет. Там ще була парочка художніх книг, які вона закинула туди ще будучи студентом, обравши з усіх "Пригоди бравого гвардійця Швейка", дівчина поринула у читання.

++ СЕКТОР КАЛИКСИС ++
++ ИЕРИХОНСКИЙ ПРЕДЕЛ ++
++ САМСОН 4-3 ++

****.737.М41

Мысль дня: «Даже не имеющий ничего все еще может отдать свою жизнь.»

Мой повелитель, с прискорбием сообщаю, что в этом отчете будет мало хороших вестей. Прежде чем приступить к изложению событий, произошедших за время моего пребывания на поверхности планеты, я дам краткую сумму итогов, к которым мы пришли на сегодняшний день.

Первое, и, пожалуй, главное — угроза, нависшая над миром Самсон 4-3, устранена. Порождение Хаоса, пришествия которого мы опасались, было нейтрализовано Инквизитором Ордо Маллеус.

Второе — большая часть членов нашей ячейки выжили и готовы продолжать службу вам и Богу-Императору.

К сожалению, на этом заканчиваются положительные итоги и необходимо перейти к отрицательным:

Первое — само наличие на планете Инквизитора Ордо Маллеус, как и та оперативность, с которой был нейтрализован демон, подводят к выводу, что все произошедшее — от образования культа до уничтожения порождения варпа — было тщательно спланированной акцией, противостоять которой наша группа при всем желании не могла.

Второе — во время задания наша группа понесла потери. Аколит Ишмаэль, уроженец мира Самсон 4-3, погиб при исполнении. Но самое плохое — его убил другой аколит нашей ячейки, техножрец Бальтамон. Подробности конфликта между ними я изложу ниже, здесь важно отразить главное. Бальтамон предал Империум, более того — стал рабом Губительных Сил. Последний раз я видел его на -20ом уровне улья Иерусалим-14, где проходило наше задание. Уничтожить его не удалось — он сбежал, использовав нечестивое колдовство. Принимая во внимание его знания, он может стать весьма опасной угрозой для имперских граждан этого мира-улья.

Третье — выживший состав нашей ячейки продемонстрировал прискорбно низкий уровень профессионализма. Постоянные попытки адепта Вольхи узурпировать власть, вкупе с некомпетентностью отца Каина в качестве лидера, представляли собой серьезную угрозу нашей миссии. В этот раз они не привели к серьезным последствиям, но за дальнейшие события я поручиться не могу. Единственный, о ком я не могу отозваться в негативном ключе — гвардеец Саша.

Теперь, суммировав все положительные и отрицательные выводы, можно перейти к описанию событий.

По прибытию на планету Самсон 4-3, нам удалось достаточно оперативно обнаружить местонахождение остальных членов ячейки. При этом, вскоре по прибытию мы стали свидетелями безобразной сцены. Публично подвергая сомнению ваше решение назначить отца Конрада лидером ячейки, адепт Вольха с примкнувшим к ней техножрецом Бальтамоном попыталась узурпировать власть. Свои притязания она мотивировала своей, якобы, более высокой компетентностью. Будучи втянутым в этот нелепый конфликт, мне пришлось употребить все свое терпение, чтобы разрешить его мирно. Адепт Вольха признала, главенство отца Каина, хотя недвусмысленно намекнула, что оспорит его по завершению миссии.

На следующий день, было принято решение разделиться. Адепт Вольха, гвардеец Саша и Ишмаэль отправились на -20ый уровень, чтобы произвести разведку и постараться определить гнездо ереси. Отец Каин и я намеревались посетить штаб-квартиру местной Экклезиархии, в то время как техножрец Бальтамон собирался отправиться на -20ый уровень по каналам Адептус Механикус.

Наш визит прошел с переменным успехом. С одной стороны — нам удалось переговорить с одним из высших иерархов планеты — отцом Найджелусом, и установить с ним контакт. С другой — отец Каин, действуя из непонятных мне побуждений, раскрыл оному священнику не только наш статус на этой планете, но и ваше имя. Я не остановил его лишь потому, что не был в курсе того, допускалось ли подобное разглашение полномочиями, которыми вы его наделили.

В свою очередь, отец Найджелус повел себя в высшей степени странно. Определенно поверив нашим словам, он, тем не менее, решительно отказал нам в сколько-нибудь весомой помощи. Вместо этого он выписал нам документы для прохода на -20ый уровень, и благословил разбираться с проблемой самостоятельно. Уже тогда его поведение показалось мне подозрительным.

По прибытии на -20ый уровень мы встретили заставу арбитров. С их слов, население уровня взбунтовалось против Императора, и контингент арбитров был занят усмирением бунтовщиков. Воспользовавшись своими дарами, я сумел почувствовать, что потоки варпа в этой местности стремятся к единому центру — предполагаемому сердцу нечестивого ритуала. Благодаря другим моим дарам, мы смогли пройти по уровню, избегая контактов. И обнаружили две укрепленные базы, одна из которых принадлежала культистам из андерхайва, другая — предавшим Империум арбитрам. Здесь же мы встретили адепта Вольху, Ишмаэля и Сашу.

Как оказалось, они уже успели проникнуть внутрь базы культистов. Выяснили, что там их около полутысячи, при примерно аналогичном количестве еретиков-арбитров. Что в их планы входит сперва уничтожить андерхайверов, сохранивших верность Императору, руками лояльных арбитров, которых затем ждет та же участь. После чего они собирались принести в жертву пленников из числа гражданских, и, наконец — самих себя. Подобное количество жертв должно было завершить начатый ритуал и призвать к жизни того, кого они называли Мессией. Который, в свою очередь, должен был вселиться в тело дочери планетарного губернатора, что содержалась где-то в штаб-квартире Экклезиархии. Предположительно, они намеревались завершить ритуал в течении двух дней.

Посовещавшись, мы приняли решение — в первую очередь помешать двум лояльным Императору группам уничтожить друг друга. Используя мои умения, мы отыскали группу арбитров, что штурмовала базу верных Империуму андерхайверов, и ударили им в тыл. Нам удалось поразить страхом большую часть лояльных арбитров, в результате чего удалось избежать массовых потерь среди них. Большая часть успела сбежать, часть была захвачена в плен соклановцами Ишмаэля, и лишь небольшая часть была убита. В ходе боя был ранен техножрец Бальтамон.

К сожалению, форсировать развитие событий нам не удалось. Мой план — немедленно выступить к логову культистов, и ударить по ним, неся страх моими дарами и провоцируя еретиков-арбитров на стычки с еретиками-андерхайверами, был отвергнут. Сперва чудом спасенные соклановцы Ишмаэля объявили, что им нужен отдых. А впоследствии адепт Вольха подвергла мой план критике. По ее словам, уничтожение культистов лишь приблизило бы появление демона — о том, сколько из них обратится в бегство из-за страха, она вообще не думала. С другой стороны, она предложила свой вариант плана — уничтожить дочь планетарного губернатора, чтобы лишить демона подходящего носителя. На мое возражение, что подобную персону наверняка слишком хорошо охраняют, она ответила, что найдет способ. К сожалению, ее план поддержал отец Каин, остающийся формальным лидером ячейки. Поэтому решено было действовать по нему.

Далее произошло событие, заставившее меня серьезно засомневаться в моральных качествах остальных аколитов ячейки. Началось все с того, что адепт Вольха обнаружила свой кошелек в распоряжении техножреца. Однако, решить дело разумным путем не получилось. Даже после того, как адепт и техножрец пришли к мирному соглашению, аколит Ишмаэль принялся угрожать Бальтамону, спровоцировав его на перестрелку. В ходе которой Бальтамон был убит. Его смерть засвидетельствовали все аколиты ячейки. За подобные действия Ишмаэля необходимо было предать справедливому суду. Но ввиду чрезвычайной ситуации суд было решено отложить до момента завершения операции.

Разделившись, наша группа приступила к реализации плана, намеченного адептом Вольхой. Пока она, Саша и отец Конрад возглавили группу, направившуюся к выходу на другие уровни улья, я вместе с Ишмаэлем предпринял вылазку на базу культистов, с намерением освободить отца Уриила — лидера лояльных Императору андерхайверов.

К сожалению, в процессе побега он был убит. Более того, оставшиеся культисты подорвали себя вместе с пленными, совершив массовое самоубийство. В этот момент я почувствовал, что демон явился в реальность. Нам не оставалось ничего иного, как уходить.

И здесь нас подстерегала засада. Предатель Бальтамон, возвращенный к жизни нечестивым колдовством, нанес удар из засады и убил Ишмаэля. Убил хладнокровно, обездвижив и всадив в его голову очередь из автогана.

Используя все свои возможности, я попытался уничтожить предателя. Но в последний момент он ускользнул от меня, воспользовавшись еще одним темным колдовством. На последних силах мне удалось добраться до остальной команды и узнать, что все произошедшее с нами было подстроено.

Некий инквизитор Ордо Маллеус изначально контролировал ситуацию, ожидая появления демона. С его попущения были принесены в жертву тысячи невинных душ, преданных Богу-Императору. А встреченный ранее отец Найджелус был его слугой. Разумеется, он не позволил адепту Вольхе привести в исполнение ее план. И потому предотвратить пришествие демона оказалось невозможно. Возможно, придерживайся мы изначального плана, еретикам не удалось бы довести начатое до конца. К сожалению, теперь это известно лишь Богу-Императору.

Сообщив местным властям о потенциальной опасности, исходящей от выжившего еретика-Бальтамона (разумеется, не называя имен), мы принялись ждать связи с вами.

Засим все. Да хранит нас всех Бог-Император.

-Стойте, Найджелус. Не надо. ВО ИМЯ ИМПЕРАТОРА, ОСТАНОВИТЕСЬ! И остановите сестер! Это была всего лишь проверка. - заорал Конрад пока сестры вибрируя пилами пробежали мимо.

-Нет я не сними!Они избили меня и держат в заложниках!Умоляю помогите!Этот клирик безумен и вооружён! - Прокрутил в голове паническим голосом техножрец и попытался представить реакцию арбитров.Находя это весьма забавным он несколько раз весело хмыкнул,но решил сохранять молчание.

Арадан угукнул, зажмурил глаза и попытался вспомнить, почему он здесь оказался. Хотя его этот вопрос волновал меньше, чем вопрос КАК он сюда попал. Снова угукнул, и затянулся из своей курительной трубки - на миг тлеющий табак чуть-чуть осветил пещеру, но этого было недостаточно, чтобы осмотреться. Поводил пальцем - ветра вроде нет, кислород тоже имеется, а значит горению спички ничего не должно препятствовать. Снова угукнул, снова достал из кармана коробок, достал оттуда спичку и попытался её зажечь - раз, два... Всё никак не получалось, а спичка развалилась.
Задумался. Нет, не о том, как он здесь оказался, а его интересовал вопрос как отсюда выбраться, и сколько воздуха ему хватит, если он здесь застрянет. Нет, если он как-то сюда попал, значит, кто-то его сюда притащил, а если кто-то притащил, значит, есть вход, а где вход - там и, собственно выход.
После длительных раздумий у Арадана затрещала башка, и тот снова затянулся из своей трубки. Угукнул. Наконец вспомнил, что он хотел сделать до этого, но опешил - он забыл, куда дел спичечный коробок. Проверил карманы - пусто, рюкзак - пусто. Тут он понял, что держит в зубах не трубку а сломанную спичку, задумался - где же трубка. Потерял? Нет, она... В кармане, где должен лежать коробок... Значит, сейчас он всё перепутал, и нужно поставить всё на свои места - сломанную спичку на землю, коробок в карман, а трубку - в зубы. Снова угукнул. Сделал так, как должно быть, всё проверил, вспомнил про то, что хотел сделать, и зажёг спичку, в надежде увидеть что-нибудь полезное...