Голосование пользователя

Боевой флот Элерианцев прибыл к Ориону слишком поздно. Ксанте допустила просчет: она рассчитывала прибыть в центр галактики сразу после того, как Саккра сразятся со Стражем и получат от него повреждения, чтобы добить выживших ящеров и забрать себе все сокровища и древние тайны зеленой планеты.

В составе флота были четыре крейсера с ветеранами и три Дредноута "Всевидящий совет" с представителями Высоких домов. Сама Элефтерина прибыла на люксовом колонизаторе «Последнее обещание». Военные корабли были оборудованы по последнему слову науки смерти: плазменные пушки, пустотные щиты, двигатели гипердрайв полученные при захвате миров Псилон, нейтринная броня. Каждый из крейсеров, пожалуй, стоил в бою Титана меньших рас. Флот вела адмирал Бериллия, известная своей ненавистью к ящерам. Она построила корабли таким образом, чтобы вынырнуть перед флотом Саккра из-за тяжелого астероида и появиться на радарах в последний момент. Операция была спланирована в мелочах.

Но...
Едва выпрыгнув из гиперпространства, Элерианцы поняли, что все пошло не так. Вместо ожидаемой горстки кораблей Саккра Орион окружали бесчисленные полчища кораблей гигантских насекомых. Обломки и тела ящеров плавали повсюду в гиперпространстве. Едва завидев пришельцев, рои устремились к ним, как мурена устреляется в воде за добычей, вырвавшейся из ее пасти.

- Уходите, Видящая! - прошептала Бериллия не веря свои глазам. - Уходите! - завопила она через мгновение.

Боевые корабли Элерианцев по ее команде бросились в разные стороны как иглы дикобраза, увлекая за собой тьмы космических насекомых. У них не было особых шансов уйти, но воительницы умирали с гордостью, потому что выигрывали время для Ксантэ.

На "Соколе Асуриана" капитан и старпом взялись за руки.
- Это повеселее "Охотничьей башни", - сказала старпом.
- Обними меня, - потребовала капитан, позволяя себе мгновение слабости. В конце света никто не мог осудить ее.

Космос озарился серией взрывов.
Один из дредноутов, облепленный насекомыми, вдруг разразился синей вспышкой всепоглощающего огня: его команда сдетонировала двигатель в термоядерной реакции. Ударная волна разметала корабли и их преследователей по разным частям системы.

Лежа в невесомости посреди пробитой палубы "Зловещего мстителя", Бериллия беззвучно хватала ртом улетучившийся воздух. Кровь пузырьками разлеталась вокруг нее. Было очень холодно, а психореальность наполнял только ужас и отчаяние. Сознание меркло, а насекомые, отряхиваясь, направлялись обратно к серебристым фюзеляжам, чтобы закончить свою работу. На рубеже зрения Бериллия заметила вспышку гиперпространственных двигателей, и чувство присутствия Видящей покинуло эту систему. Социальный компакт, воодушевление и страх, который приносила с собой Ксантэ исчезли, оставили всех наедине со своими страданиями и смертью.

Уже испуская судорожный финальный выдох, Бериллия выдавила из своих заиндевевших губ улыбку. "Миссия выполнена", - пронеслась мысль. И отправилась в нескончаемое путешествие по бескрайнему пространству безжалостного космоса.

Орбита Симиуса
- Неужели вы будете сбрасывать бомбы на наших собственных дочерей, адмирал? - спросила капитан крейсера "Мера возмездия" с неподдельным удивлением и беспокойством.
- Они не устояли перед ящерами и предали Высокие дома, - ответила Бериллия со злостью. Ее ненависть к пленителям Саккра пылала белым пламенем. - Нет им пощады. Готовьте атомные заряды.

Капитан сглотнула и потупила взор.
- Да, адмирал.

Бериллия одной мыслью взлетела на витьеватую колонну мостика. "Мера возмездия" в капитанской части была меньше и компактнее, чем привычный "Космический дракон", в отличие от линейного дредноута крейсер проектировали для быстрых набегов. Но груз "Мера" везла смертоносный. Прошла минута. В десятках километров внизу полыхнула первая вспышка. Элерианки в командном зале схватились за головы: по психореальности разнеслись и замолкли сотни тысяч криков боли и ужаса. Некоторые из офицеров рухнули на колени, не в силах сдержать слезы.

- Вы знаете, что делать, капитан, - хрипло пробормотала Бериллия.

Дверь пневмолифта с шипением открылась, и на мостик медленными шагами прошествовала фигура в черной робе. Мужчина скинул капюшон назад двумя руками, и офицерши отвернулись, задрав подбородки. Но их отвернутые лица побледнели.

- Сейчас они узнают всю мощь настоящего разума, - сказал элерианец в робе и усмехнулся. Чтобы проникнуть в мысли собратьев по расе, ему не требовалось ничего кроме времени. Это было естественно.

* * *
Жардан
Тем временем в нескольких парсеках на орбите планеты-сада Жардан фотовспышкой появились два небольших корабля. Видящие просмотрели сотни нитей возможного будущего и точно рассчитали, когда этим кораблям стоит выйти из гиперпространства. Именно в этом месте и именно в это время.

Корабли направились прямо на планету, пролетая изящно и непринужденно между лунами, астероидами и потоком орбитального траффика. Как раз в этот час оператор башни контроля отлучился проверить его офисный эксперимент, а губернатор находился в зале заседаний на очередной конференции. Начальник полиции в прошлый день заболел и не вышел на работу из-за слабого здоровья, а военного коменданта отправили получать медаль за выслугу лет. Казалось бы, невозможное совпадение, случайность, но кто-то разглядел и воспользовался им. "Зловещий мститель" и сопровождавший его фрегат "Веретено судьбы" спустились в атмосферу и зависли над утопающим в зелени примитивным городом вокруг автофабрики.

Псилоне начали поднимать на небо удивленные комплекты из трех глаз. Как эти гладкие и изгибистые корабли оказались здесь среди бела дня? Что это такое? Что теперь будет? Казалось невозможным лицезреть здесь флот Элерианцев. После захвата Симиуса и блокады Тира милитаристски настроенные псилоны считали, что победа у них уже в кармане. И что раса матрон, произошедших от Анатарян, и поклонявшихся первобытной богине Ллос уже у них под пятой административной машины. Многие уже делили земли на Драконисе и Тире, покупали на них опционы и ждали с нетерпением рабынь. Элерианки хоть считались примитивными, отсталыми в плане технологии и культуры, но одновременно был в них глубокий внутренний огонь и достоинство. Таких качеств среди аналитически сложенных гражданских псилон было найти непросто, и поэтому элерианки ценились. Посреди всей этой уверенности, самоубежденности в близкой победы, пропаганды, что танки и боевая пехота Ментара скоро воодрузит новый флаг над Дворцом Совета Великих домов, посреди всего этого - Элерианский крейсер над Жарданом.

Может трофейный?

В фюзеляже крейсера открылись отверстия, и оттуда вместо вспышек фазоров раздался громовой голос. Он вещал с громкостью ракетного двигателя, и то же самое сообщение разносилось по всем частотам и каналам Планетнэта.

- Граждане Жардана, ваша свобода в ваших руках! С тиранией Ментара и Менца Агитата покончено, теперь вы сами властители своей судьбы. Скиньте оковы на вашем сознании, возьмите управление в свои руки. Освободите свои разумы. Независимая республика Жардан! Ваша власть! Ваша свобода! Ваше право!

Эта чушь раздавалась повсеместно, и нормальный критический разум отмел бы ее, как перо с носа. Но какая-то невидимая пелена окутала сознание псилон на планете. Они трясли головами, но не могли сбросить морок. Постепенно некоторые из них теряли остатки воли и начали принимать сообщение за чистую монету. Затем еще и еще, пока улицы не наводнились экстатически настроенными псилонами. Они поднимали глаза на небо и кричали, подняв руки: "Свобода! Республика! Наш дом - Жардан. Великий Дом Жардан! Спасибо! Спасибо! Свобода!"

Капитан "Мстителя" наблюдала за работой с нескрываемым презрением.
- Жалкое зрелище. И вот эти слабаки присоединятся к нашему совету?
- Псилоны - грязная раса, нам лучше сделать из них сервиторов, - согласилась молоденькая, но многообещающая старпом.
- А еще лучше никогда не пачкать их присутствием наши миры. Но приказ есть приказ. Если, конечно, ты не хочешь попасть на допрос в Охотничью башню.

Старпом нервно улыбнулась. Думать об обители Ксанте посреди безупречной победы не хотелось.

- Есть другое темное место, куда я бы хотела попасть, - сказала она капитану многозначительно и положила руку ей на поясницу. Капитан посмотрела ей в глаза и плотоядно улыбнулась в ответ.

* * *
Драконис
Ксантэ сидела на пушистом органическом кресле. Белая стул-собака мерно урчала от удовольствия. Генетики спроктировали нервную систему животного таким образом, чтобы ей было приятно, когда на ней сидят. Стул-собака вечно подбиралась к хозяйке, предлагая свою спину.

- Менц Агитат, простите мое длительное молчание, - с хищным оскалом произнесла Элефтерина в приемник. - Дела. Кругом дела. Ваше внимание к моей персоне и к планетам моего дома мне очень льстит. Вы с таким рвением взялись за мою приманку, Симиус, что я поняла: это фанат на всю жизнь. Наверное, в вашем глухом уголке галактики нет ничего более интересного, и вы стремитесь к нашей культуре, к нашему образу жизни. Да, донесения с Жардана показывают, что цивилизацию у псилонов так и не построили, - посетовала правительница Элерианцев. Она погладила рукой хребет стул-собаки, отчего та выгнулась еще сильнее. От удовольстви собака даже открыла пасть.

- Ну ничего, мы исправим это недоразумение, Агитат. Скоро мы приобщим ваше бешеное население к нашей культуре. Не переживайте о своем невежестве. Скоро вам откроются тайны прошлого и будущего, о которых вы и не могли помыслить. Сингулярность, Менц Агитат, она не в ваших пробирках. Она в глубине разумного сознания, и каждый может ее достичь, если взлетит достаточно высоко. Стремитесь к этому. Теперь у ваших людей будет новая цель, Менц Агитат, и новое предназначение: верно служить Великому Дому Элефтерин. Ваши люди будут это делать с радостью и станут счастливыми в своем служении. Обещаю.

По довольному лицу Видящей пробежала легкая тень обещающей улыбки. Она понизила голос, приложила крепкий перст к устам и заговорщицки посмотрела в камеру.
- И вы тоже станете счастливым, Диктатор. Грядут новые времена, и для каждого в новой Конфедерации Элерианцев найдется место. Ваша новая должность будет очень почетной, и вы сможете ежедневно работать со мной лично. Вплотную.

Ксантаэдесса встала, разминая ноги, и обратилась к ожидавшей поблизости Эленелеополине.
- Отправь эту стул-собаку на Ментар в качестве моего ответного подарка за технологические дары с Симиуса и Жардана.
- А как же вы, Видящая? Без кресла, - лукаво поинтересовалась дипломат.
- Я потерплю, пока не прибудет замена, - ответила Ксанте. - До встречи, Менц Агитат, скоро увидимся, - пообещала она.

На этом трансляция прервалась.



Получатели: Ксантаэдесса Элефтерина / Ксантэ.

      Сашшар Крууш наблюдал пилотный выпуск масс-медиа проекта, недавно запущенное на территории Людей. Половозрелая терранка расхаживала по студии из угла в угол, озвучивала самые неожиданные гипотезы о происходящих в галактике событий, а также ненавязчиво демонстрировала свою готовность к спариванию. Зачем это нужно было пускать в эфир Сашшар так и не понял, но как говорили его советники, данный элемент позволит существенно увеличить популярность. Сначала была затронута тема инвестиций Саккра в один из земных финансовых центров. Затем о новой услуге "экспресс-диагностики на дому" от Псилон. Но когда разговор зашел о крушении катера над пятьдесят первым дистриктом Терры, гала-проектор завис с оранжевой заставкой "РЕН"
      -Владыка Сашшар, вы должны это видеть, - по комм-линку передал сообщение патриарх Шшуаг
      -Действуй, - отозвался Крууш, и через несколько секунд на главном экране появилось изображение Менц Агитата, стоящего за кафедрой перед толпой яростных псилон:
... нынешняя правительница Элерианцев ... показала свою полную некомпетентность ...
... требуем, чтобы Ксантаэдесса Элефтерина немедленно отреклась от власти ...
... союз Псилонов, Саккра и Людей ...
... Раса Элерианцев, перейдет под протекторат Псилонов и Саккра ...
... Без этого, каждый солдат и мелкий правитель, будет считаться врагом и после начала боя, им будет отказано в праве на капитуляцию ...

      -Шшуаг, это монтаж? - удивлённо прошипел Сашшар
      -Нет, Владыка. Запись транслируется по пяти мирам дома Агитат на всех масс-медиа
      -Воздействие Элериан? Лицедел Дарлоков? Клон-марионетка? - перечислял Владыка самые правдоподобные варианты.
      -Подобных сведений мы не получали, - сухо ответил Шшуаг.
      -Он - ссамоубийца...
      -Определённо, нам следует пересмотреть понятие "миролюбивость" по отношению у Псилонам. Скорее всего, это неточность автоперевода, Владыка.



Получатели: Крууш, Оскар Брайт, Менц Агитат.

По мирам Элерианцев прошла волна интереса к ксенопсихологии. Молодые студенты разбирались в поведении других рас и рисовали на них шаржи. Один из шаржей изображал нежный поцелуй трехглазой псилонки и могучего квадратного космического ящера.


Получатели: Ксантаэдесса Элефтерина / Ксантэ.

- Штаа!? - Мгновенно вскипел от происходящего рыцарь. Первым делом приблудного карлика в ответ кулаком ткнул, а вторым - вскочил, кружку опрокинув. Оглянулся в ужасе, будто только что заметил, что все посетители - такие же коротышки, волосом заросшие.
Ловушка! И он, глупец, прямиком в нее угодил! Не зря же предупреждали его, что надо держать ухо востро в этом колдовском месте. А он, дурак, насслабился. Чемпион сраный.
- Аааа! - Закричал рыцарь, вытягивая меч. - Демоны!
Много их здесь, не победить всех. Нужно прорубиться к выходу, пока не очухались и не задавили толпой.
Мысленно вознеся молитву Триединому, сир Годфри со всех ног рванул к выходу так, как будто от этого зависела вся его жизнь.