Голосование пользователя

- Кулдаун... Кхм. - сленг бота был для Эммы непривычен, но общий смысл она поняла. Что-то вроде ментального контроля. Такие разработки велись в засекреченных лабораториях военно-промышленного комплекса, несмотря на запреты и конвенции. - Окей, очаровать. Эйн, это, кажется, по твоей части.

Все остальное, сказанное ботом-спутником, оказалось нашпиговано кучей специфических терминов, и Охотница быстро потеряла нить беседы, только на «Козу» отреагировала вздернутой бровью и скользнувшей по губам мимолетной улыбкой. Метко персонажа припечатал остроумный ИИ. Любопытно, каким словечком он наградил Лунную Охотницу. А руну, видимо, лучше брать не Чародейке. Или наоборот, Чародейке...

Эмма почесала тигра за ухом. Кто бы мог подумать, что от геймерских забав, которые она всегда считала бессмысленным времяпровождением, будет зависеть ее жизнь...

Вы не можете просматривать этот пост!

- Я собрала вас.., - решительно начала Эмма и запнулась. В самом деле - для чего?

Она была уверена, что намечала что-то ... спланировать? обсудить? узнать? Забыла... Как же так? Именно эта игра, именно этот мир - всё это было выбрано с какой-то целью, но вот с какой? Она не могла случайно выбрать виртуальное окружение, оно должно было что-то подразумевать.

И эта игра... Эмма не любила компьютерные игры, считая их бесполезной жвачкой для мозга и убийцами времени, пожирающими интеллект. Геймеры - ущербные, потерянные люди, обуза для общества, тупиковая ветвь. Может, в этом все дело?

Мысли разбегались, она никак не могда нащупать нить, уловить Суть. И самое странное... самое странное, что в огороженный ими клочок пространства вплеталось что-то чужеродное, не подчиняющееся им. Он призвал нас... ОН?

Эмма погладила тигра, его густой серебристый мех заструился между пальцами. Что же всё это значит? Она наклонилась к побегу, коснулась его свежих листиков пальцами. Священный Лес? Сердце Порчи?

- Я не помню, - наконец призналась она. - Боюсь, что сюда мы попали не по своей воле. Или кто-то хакнул сеть, заманив нас в ловушку, или... ИИ?! В любом случае, пока мы не разберемся, что к чему, придется играть по правилам. Давайте проверим свои способности.

Она туго натянула лук и прицелилась. Дзынь! Стрела тонко пропела, сорвавшись с тетивы.

Тадеуш с благодарной улыбкой прошел вслед за девушкой. "Как же её зовут? Что то знакомое..." -физиолог нахмурился. Конечно, склероз - это "замечательная" болезнь и не болит ничего и каждый день свежие новости, но... В голове крутились смутные обрывки мелодии из какого то бразильского ретро-сериала, просмотренного в детстве и, почему то, ассоциации с первым человеком и "Семейкой Адамс" - еще одним сериалом детства. "Мэри? Маша? Мария? "Просто Мария"? Э-м-м, куда то меня не туда несёт. Нет, пожалуй Мари. Мари... Адамс? О, вот и он - Адамсон!". Просветлев ликом, пан Спыхальский еще раз улыбнулся девушке и ответил: -Видите ли, мисс Адамсон, наши установки - плод многолетнего взаимодействия в самых разных сферах. Амнио-стазисная жидкость, возбуждаемая электрическим полем, генерируемым импульсными излучателями Мебиуса-Гершвальда, оказывает консервирующее воздействие на клетки подопытн...эм...пассажира. Погружаясь в коконы - мы уподобляемся насекомым, заключенным в янтарь. С той лишь разницей, что процесс обратим и мы выходим из стазиса после слива инактивированной жидкости. К счастью, мне удалось убедить руководство отказаться от полного замещения жидостей организма низкомолекулярными неактивными соединениями с последующей принудительной рециркуляцией и криогенной заморозкой...- Спохватившись физиолог мило покраснел и, виновато косясь на вянущие ушки собеседницы, закончил: -Увы, к разработке процедуры я не прикладывал руку - я создал принцип и заставил его работать, а погружение и пробуждение... Это больше относится к врачам, извините.

С двумя обнаженными мечами наперевес, Хоакин медленно пошел вперед, в непроглядное серое марево, навстречу тому, кто лишил его любимой подруги.
Несколько скользких щупалец, метнувшихся к нему он с лету срубил. И еще несколько. Но щупалец становилось все больше и больше. И воин, оплетенный ими, исчез в тумане, не проронив ни звука...

Остальные наемники топчутся неподалеку от колдуна, сжимая оружие и готовясь отражать нападение с любой стороны.
Черное беззвездное небо над ними. Пронизанный багровым светом туман вокруг. Серая грязь под ногами. Мрачные тени в тумане мечутся. Колдун визжит заклинания и вместе с криком с его губ срываются струйки крови.
Застава исчезла. Без спецэффектов. Просто исчезла, вместе с сараями.
Зловонный воздух жжет легкие. Затхлый и тяжелый, как в склепе.
Горящие зеленым светильники, с гудением плюнули огнем до небес и потухли.
Холодно. Еще холоднее. Иней на железе и коже.

Глумливое хихиканье ввинчивается в уши. Множество голосов. Шипят, скулят, бормочут хором:
"Бееез докумееентов... Нежелательные гоости... Пааспорта нет... нам нелегальные трудовые мигранты не нужны... Не допустим дестабилизирующих экономику факторов... Шпионы... Попрание основ государственности... "
Сочетание несомненно демонической природы голосов и обрывков скучных канцелярских терминов вперемешку с политическими лозунгами смущают даже больше, чем знакомые по сказкам обычные для демонов обещания сожрать печень и выпить душу.

Из телеги выпал сундук, издал возмущенное чириканье из широченной зубастой крышкопасти. Выпустил длинные многосуставчатые паучьи лапы, подозрительно волосатые и выглядящие поразительно непристойно и пополз к Игнациусу,
Прежде чем эту мерзость успели изрубить, Мелисса крикнула:
"Не трогать! Это сундук мэтра. Там... деньги ваши. Он просто... испугался..."

Несколько черных, покрытых слизью щупалец схватили телегу и рывком утащили в туман. Вовремя сундук испугался.
Земля ощутимо содрогается.
Совсем близко к колдуну подойти нельзя. Жар, как в печи вокруг. Кипящая лошадиная кровь пузырится. Лохмотья на колдуне вспыхнули, вреда ему, впрочем, не причинив. Он только, раздраженно двинув плечом, их сбросил, оставшись в кальсонах и шляпе.

От лица всех пролетариев и жертв политических репрессий на ДМе.

Rakot, вернись и наведи порядок! Скажем "НЕТ" произволу девочек! ДМ - для игр в модулях, а не для игр во власть!

Нам важен твой "+"!

Иллиамтар очнулась, судорожно хватая ртом воздух. Стерильно чистый город, без единого живого существа посеял ужас глубоко внутри молодой эльфийки. Хотя она прожила в тихих, серых подземельях всю свою жизнь они ни в кое сравнение не шли с безмолвным безумием места, откуда ей только что удалось вырваться.
-Некромантия, - прозвучал бесстрастный голос, определивший ее судьбу. Илли непонимающе уставилась на фигуру, не в силах осознать что произошло.
Некромантия. Это никак не укладывалось в голове.
-Твой спутник уже ушел, - добавило существо за кафедрой. Дроу судорожно начала топтаться на месте, выискивая глазами Халлнира. Но его и вправду не было, хотя это не укладывалось в голове еще больше, чем некромантия. Неужели он не прошел? Или, того хуже, неужели он оставил ее одну? – эти мысли загоняли девушку все дальше в угол и она поспешила к указанному выходу, в надежде найти там ответы.
Толкнув дверь, Иллиамтар снова провалилась в пустоту, но прежде чем испугаться, как следует, девушку выбросило на поляну, залитую солнечным светом. Глазами, полными удивления, эльфийка уставилась на порхающих вокруг огромного сказочного дерева фей. Они безмятежно веселились и смеялись, водя хороводы вокруг удивительного переростка. Женский голос из ниоткуда сказал что-то о поисках проводника, но девушка пропустила слова неведомой женщины мимо ушей, удивленно глазея по сторонам.
Растерянно стоя посреди леса, Илли поняла, что с нее довольно. Плече болело и кровоточило, загадки казались слишком сложными, мерзкие феи довольно смеялись, казалось, потешаясь с ее беспомощности, а Халлнир бросил их с Эйлой одних. После мертвого города этого было достаточно, что бы сбить девушку с ног.
Дроу присела на траву, погладила змею и, обхватив руками колени, тихо расплакалась от бессилия.

Халлнир внимательно вглядывался в шар. Шли секунды, минуты, но не чего не происходило. Некое разочарование закрадывалось в его душу.
Неужели все было зря? Не может быть такого!
Или его дар какой-то другой? Неукладывающийся в рамки местного учебного заведения?
Каменный эльф разочаровано вздохнул и поднял голову на темную фигуру, устроившуюся за кафедрой. Вместо непонятно кого там стоял на задних лапах дракон, уперевшийся локтем в кафедру и положив голову на кисть руки. Маленький, всего на голову выше самого Халлнира. Серебряная чешуя перемешивалась с черной и сине-сапфировой, образуя сложный,симетричный узор. Умные золотые глаза внимательно смотрели на него, изучая и рассмаривая не тело, но душу.
- Что уставился как не родной? - с усмешкой спросил дракон, спокойным, все ёщё человеческим голосом, - Прояви почтение преподавателю будущему. Ибо не стоит злить Дракона Времени. - продолжил он уже ракочущим на весь зал ревом. Но это продолжалось какието секунды, вот снова обычный ленивый голос доносится до Халлнира, - Что уставился? На подругу глянь, - явным смехом продолжал дракон.
Эльф непонимающе повернулся в сторону Иллиамтар. Та стояла замерев и не двигаясь смотрела на шар зажатый в руке. Его рука инстинктивно потянулась к ней и пространство пошло рябью. Подобно морским волнам, по воздуху разбегались колебания. И неожиданно Духобоя посетила неясная мысль: "Время...Время?... Время замерло?!!!", ужаленый этой мыслью, он понял что на него свалилось.
Неожиданно из пространства вынырнул знакомый по утренней речи макмаш. Немношо растрепаный и явно неожидавший чегото подобного, он шлепнулся на пол, жуя какое-то пироженное зажаток в одной руке, с чашкой чая в другой. Проявляя чудеса акробатики он сумел не пролить даже капли чая, а пироженное так и осталось в его руках. Осмтревшись, он посмотрел на дракона и немного недовольным тоном произнес:
- Амдайк, зачем ты меня дернул? И почему Подавление работает? Ты знаешь я немного занят беседой был...
Дракон прервал макмаша жестом указав на эльфа. Маленький маг непнимающе умолкнув на полуслове уставился на эльфа и присмотрелся к нему повнимательнее. Заметив шар в руке Халлнира, он залихватски присвистнул:
- Ну не чего себе уши мои!
Не говоря не слова он щелкнул пальцами, и из пространства вывалилась девушка, одетая в короткую юбку и куртку без рукавов с капюшоном. Она подобралась, поправив одежду и не говоря не слова подошла к эльфу. внимательно всмотревшись в его лицо она приблизилась почти вплотную, Халлнир почувствовал её дыхание на своем лице, стала принюхиваться, щупать его, рассматривать его одежду. Все это происходило очень быстро и также как неожидано началось, так и закончилось.
- Он подходит. - раздался звонкий голосок в темной зале.
Все трое уважительно поклонились. Макмаш заговорил спокойным увереным голосом:
- Мы приветствуем тебя, тридцать шесть лет мы ждали появления нового ученика на нашем факультете. Отныне ты будешь постигать магию времени и пространства. Чуть позже мы все вместе поговорим об этом, а пока Джесиа проволит тебя в Зал Торжества Силы, - жест в сторону девушки, - по завершении вступительных испытаний мы соберемся вместе и поговорим. На этом, для вас испытания окончены. А сейчас меня ждеть разговор с еще одним особенным учеником...- максаш откусил кусочек пироженного, запил чаем и исчез без лишнего шума.
Джесиа подошла к Халлниру, взял его под руку и кудато в пространство спросила:
- Готов?
И недожидаясь ответа, потянула его через реальность...
Выпали они посреди залы с высокими застекленными витражами окнами до пола заменявшими этому месту стены. Витражи демонстрировали все школы магии в стиле их исполнения некими магами. Сама зала была огромна, она способна была вместить не менее нескольких тысячь разумных. У стен стояли столы с едой и напитками рядгм с которыми стояли несколько разумных в форме преподавателей и о чемто тихо беседовали. Джесиа повела Халлнира к столам, по пути она какбудто не замечая Духобоя спросила в пространство рассеяно осматривая зал:
- Если тебе что-то интересно спрашивай.

Маргот зажал камень в руках и внимательно смотрел в глубину этого прозрачного шарика. Его простые желания не были полны изысков и возвышенности. Нет, ему было проще думать о реальном о том что ближе ему самому, но проблески желания всеже отразились в глубине шарика зажатого в руке. И неясное тепло растеклось в груди, чувство, неясное но такое чистое и мягкое, как будто он снова дома, ему опять четыре года, рядом мама и все будет хорошо. Не будет не зла, не горя, не печали. Всё снова будет хорошо. У всех, навсегда.
Неожиданно придя в себя Маргот увидел что шарик светится белоснежным ровным светом, а изнутри стенки шарика покрылись золотыми и зелеными узорами. По щекам текли слезы, но Маргот был счастлив как некогда ранее...

Старческое кряхтение с конторки прервало идилию:
- Исциление, шар при себе и в белую дверь. Шагом марш!
Маргот не раздумывая повернулся в сторону нужной ему двери и зашагал.
Ручка белоснежной двери повернулась беззвучно, шаг и парня поглотила темнота. Беззвучная и бестелесная она нахшынула на него, всмотрелась и ушла.
Неожиданно он оказался на поле боя. Трупы под ногами, разорваные магией и монстрами, крики раненых, спины дерущихся товарищей, хаос схватки. Неожиданно мир встал для Маргота с ног на голову и просто постоять в стороне не получится.
Сзади раздался крик:
- Лекаря! Командир ранен! Прикрывайте восточное направление! Они прорываются- чистый и ясный голос отдаввыший приказы вышиб из ступора Маргота.
Обернувшись он увидел что с того самого восточного направления рвутся какието невероятные твари, а группа солдат и видимо таких же как он искателей противостоят им.

"Совместно с Eol'ом. Согласованно с мастером"

Иллиамтар, с трудом приподняв веки, окинула бессмысленным взглядом темное небо, на котором постепенно начинали проступать едва заметные огоньки звезд. После красочного видения и обилия чужих чувств в голове осталась пустота. Девушка никак не могла взять в толк, где же она и что произошло. Первая попытка привести все в порядок окончилась крахом, сильным головокружением и вынудила дроу зажмуриться на несколько секунд. Открыв глаза, она еще раз попыталась оглядеться. Небо над головой. Вокруг веселье и смех. Халлнир. Такой беспокойный, бормочет что-то несвязное про книги, дары, энергии…
Илли блаженно улыбнулась. Все хорошо. Все просто замечательно, пока его сильные руки поддерживают ее.
Мгновением позже все прояснилось, девушка вспомнила о подарке, о чудесном сне, который может и вовсе не сон, о том каково это - одновременно быть кем то еще, о теплых объятиях каменного эльфа…
Последнее подействовало как удар грома.
- А ну убери от меня свои лапищи! - визгливо крикнула Иллиамтар, пытаясь схватиться за кинжал, но едва ли смогла пошевелить рукой. В изумлении она опустила глаза и взгляд ее наткнулся на то, во что превратилась ее одежда.
- Ах ты…- начала было девушка, злобно впившись глазами в каменного. – Если бы ты был чуточку внимательнее, а не маячил тут как пугало на огороде, мой костюм не превратился бы в…
Закончить свою обвинительную речь эльфийке не удалось, юноша приподнял ранец и в свете плясавших вокруг костров Илли, разглядев, во что превратилась их книга, второй раз за вечер лишилась дара речи.
Видя какой эффект возымела на девушку демонстрация, Халлнир тут же воспользовался образовавшейся паузой в разговоре.
- Если я уберу "лапищи", - язвительно передразнил её эльф, - то ты упадешь.
Пока визги, брань и попытки прирезать его не возобновились, юноша дернул застежки ранца и вытянул оттуда чистую верхнюю рубаху из той одежды, которую собирался использовать, если ему запретят ходить в форме.
- На вот, прикройся, бесстыдница, - усмехнувшись, Халлнир набросил на нее шерстяную вещь. Конечно, ничего особо бесстыдного он не увидел, но изгибы тонкой талии и эбонитовый блеск кожи никак не шли у него из головы. Чтобы не покраснеть, он сосредоточился на поддержании наглой улыбочки и самодовольного вида.
- Как добралась? Без происшествий?
- Не твое дело, как знатные особы путешествуют, - огрызнулась в ответ эльфийка, все так же злобно сверкая глазами. - Немедленно отнеси меня обратно в шатер, я не могу позволить, что бы меня видели укрытой этой колючей тряпкой.
- Эй, знатная особа! Я, между прочим, сын вождя всего племени! - каменный хотел разжать руки, но, подумав, аккуратно опустил девушку на землю,- Отнести тебя в шатер? Чтоб твои головорезы с меня шкуру содрали? Мое высокородное гостеприимство... и моя лучшая рубашка...
- Лучшую рубашку? ЭТО в вашем племени называют лучш... - Иллиамтар осеклась, решив не доводить мысль до конца. В любом случае, это – единственное что у нее есть на данный момент. К тому же, она выросла среди сородичей, кои даже лучшего яду вряд ли отдадут за просто так, не то, что рубашку.
- Где ты ее вообще достал, - буркнула девушка и начала одеваться, пытаясь справится с непослушными и все еще слабыми руками, пока Халлнир засовывал книгу в сумку. Через пару мучительных минут она предстала перед ним, всячески показывая своим видом, что отсутствие стиля в одежде может ранить девушку не хуже каленой стали.
- Спасибо, - небрежно обронила она, - где ты остановился, сын вождя? Мой шатер находится у южной окраины лагеря.
- Я пока не остановился, - пожал плечами эльф, кивая на туго скатанный и пристегнутый к ранцу спальный мешок, - тут есть общие костры, хотел найти публику, которая меня не обворует во сне, но, по-моему, это будет нелегко.
- Тебе очень многое предстоит мне объяснить, и чем раньше, тем лучше, - развернувшись к эльфу, Илли грозно наставила на него указательный палец.
-Собственно, по этому, и только по этому ты можешь переночевать у меня в шатре, если мы придумаем, как отвлечь охрану, - осанка девушки снова приобрела царственные черты и Халлнир удивленно отметил, что приемы во дворце она могла бы вести хоть в его рубашке. "И даже без нее" - шепнуло что-то, на грани сознания и эльф робко понадеялся, что это был не Безымянный.
-У тебя есть доверенные слуги? Пленные или ,по-вашему, рабы? Можно было бы обратиться к ним за помощью.
- Использовать рабов – удел варваров моего племени и не смей меня путать с ними, - эльфийка презрительно фыркнула, возмущенная подобным предположением со стороны друга. В подземельях за подобные высказывания можно лишиться головы, но здесь, на поверхности, некому наказывать ее за вольнодумство. Мысли о жестокости и варварском поведении привели Илли к легкому решению проблемы их ночлега.
- У меня есть другой вариант, - хитро улыбнувшись, сказала она, - Оглянись!
Халлнир обвел взглядом поляну. Их трудно не заметить и не услышать.
- Огры! – одновременно вскрикнули подростки.
- Все так изрядно выпившие и если соврать им, что в моем шатре есть бесплатное поило, то охране придется изрядно попотеть, чтобы переубедить их в обратном.
- Отличная военная хитрость, после этого я и сам справлюсь, - воодушевился каменный эльф. Он увлек девушку за собой, огибая компании и костры. Приблизившись к буйной группе огров, он сделал вид сильно подвыпившего и неровной походкой направился к переросткам. Изображая будто не заметил массивную тушу, он с ходу напоролся на великана и упал на землю.
- Эй, - проорал он пьяным голосом, не вставая, - кто поставил здесь этот... а, орг. Здоровые вы ребятки. Здоровенные! Но и вы не сможете выпить все, что выставил нам Замок в честь будущих экзаменов! - Халнир икнул и широко улыбнулся, - там бочки с тебя ростом. Я так и не понял, как они умещаются в такую маленькую палатку. К-а-л-д-а-в-с-т-в-о, говорю я тебе, ради этого я и пришел сюда. Бухло и колдовство, все кончается на "о".
Эльф опять рассмеялся, вознеся хвалу Безымянному за то, что его отец не видит подобного.
- Вот тот шатер с нарисованной белой белибердой в кружке, там угощают бесплааатно, - доверительно протянул эльф отвечая на невысказанный вопрос столпившихся вокруг него огров. Далее нужно было сделать только одно - быстро убраться с дороги, чтобы не быть растоптанным.
- Это не белиберда, это знак моего дома! - возмущенно начала Иллиамтар, но тут же замолчала, повернувшись в сторону, куда указывал улыбающийся эльф. Зрелище было еще то: огры столпились вокруг шатра и требовали у охраны выпивки. Дроу пытались объяснить громилам, что те ошиблись, но желание опустошить пару бочек халявного винишка прочно поселилось у огров в головах и затмило их недалекие умы не хуже любых чар.
Пользуясь ситуацией, которая вот-вот должна была перерасти из громкого спора в довольно забавную потасовку, парочка проскочила к задней части шатра, где Халлнир, не слушая протестов юной жрицы, разрезал полог и пролез внутрь.
- Паучий шелк… - страдальческим тоном произнесла девушка, раздосадованная еще и тем, что приходится проникать в свое собственное жилище как вор, но развивать тему о безкультурности каменных эльфов не стала - все равно семена бы упали не на благодатную почву.
Теперь, оказавшись, наконец, в безопасности, Илли выглянула из шатра и грозным тоном осведомилась, в чем дело. Решив не утруждать себя выслушиванием возмущений и оправданий, девушка велела подарить ограм припасенный ящик вина в честь праздника и на этом закончить данный конфликт, не забыв напомнить охране, что без женской руки они – группа бездарных идиотов, которая не в состоянии справиться даже с простейшей задачей. Приказав, ни под каким предлогом не трогать ее до утра девушка задернула полог и оказалась наедине с другом.
Всю оставшуюся ночь они проговорили о путешествии, о божественных откровениях и о предстоящих экзаменах, временами засыпая, убаюканные мягкостью и теплотой шелковой постели. На рассвете они распрощались, не забыв условиться о встрече перед испытанием, и Халлнир тихо ускользнул в проделанную им щель, оставив почему-то погрустневшую эльфийку обдумывать все ею услышанное.

ссылка Фон.

Илли с трудом восстановила равновесие, споткнувшись об чьи-то разбросанные на земле пожитки и сделала еще один нетвердый шаг вперед. Книга, казалось, только и думала как доставить неприятности своей хозяйке, ведя ее прямиком по чужим шатрам и сквозь толпы разномастных существ. Сила продолжала тянуть девушку неведомо куда, не ослабевая ни на минуту. Дроу уже порядком устала удерживать вырывающуюся книгу, одновременно с этим перепрыгивая через костры и прочие препятствия - задача была не из легких.

Замешкавшись едва ли на секунду, девушка почти врезалась в группу огров, но в последний момент успела отскочить в сторону. Тяжело дыша, Илли заправила выбившуюся из хвоста прядь волос за ухо и подняла глаза. Книга больше не подавала признаков жизни. Только теперь стало ясно почему - недалеко впереди, высматривая чего-то в небе, безмятежно стоял Халлнир.
Сделав глубокий вдох, эльфийка попыталась справиться с беспорядком, творившимся у нее в душе. Едва она увидела своего друга окружающий мир для нее потерял всякое значение и только огромным усилием воли Иллиамтра подавила в себе желание броситься к Халлниру на шею, вопя от радости. Стряхнув пыль и расправив складки одежды девушка нетвердой походкой направилась к эльфу, неумело прихорашиваясь на ходу. Между ними оставалось всего пару шагов, а каменный все так же не замечал молодой эльфийки. " Какая оплошность" - с насмешкой подумала Илли, - "под землей его бы давно уже прирезали, если б он так же пялился в никуда, вместо того, что бы смотреть по сторонам". На секунду ей даже захотелось исподтишка наброситься на Халлнира и преподать ему хороший урок, заодно посмотрев в какой он форме. Выгладил он, мягко говоря, немного потрепанным и уставшим. Это было бы отличной расплатой за первую встречу в Храме, но девушка отмела эту мысль.
Шаги кончились, Иллиамтар, дрожа от волнения, стояла за спиной у каменного эльфа, пытаясь выдавить из себя хоть слово.
-Халлнир... - едва слышно прошептала дроу. Казалось, время растянулось как патока, изумленный эльф начал поворачиваться к Илли. - Я так рада тебя видеть...-так же тихо проговорила она, кладя руку Халлниру на плече, и в этот момент мир вокруг Иллиамтар взорвался ослепительно-белым светом, земля ушла из под ног, девушка коротко вскрикнула и свалилась без чувств, как раз на руки ошеломленного эльфа.

Хоть ноги и болели, требуя отдыха, или, пусть даже - краткой передышки, ящер, кивком головы поблагодарив стражу, бросился в след за удаляющейся парочкой.
Вновь потеряться, оказавшись столь близко к цели совсем не хотелось.

Сутки без сна, и практически - отдыха, меняли восприятие ящера, оставляя след излишней активности и веселости, граничившие с агрессивностью, столь несвойственных лизардменам.

Бегом преодолев расстояние до парочки, вклинился меж черноволосым человеком и среброкожей рамдул, хватая обоих за руки. По переменно заглянув в лица, слегка ошеломленных соискателей, выпалил:
- Вы тоже к замку?
И не дожидаясь ответа заявил:
- Идем вместе! А то видит Алый владыка, я снова заплутаю.
Впрочем, ящер не был обузой, наоборот, непоседливость и стремление как можно скорее овладеть магией, заставляли лететь вперед, а цепкие руки, ухватившую девушку и юношу, едва-ли не тащили их за собой.
- М - а - г - и - я...
Вдыхая полной грудью, протянул лизардмен.
- Эта та мощь и сила, которыми я, Мармол, овладею!
Спустя секунду, скосив глаза на человека, ящер задал вопрос:
- А ты? Зачем тебе магия? Кого ты хочешь одолеть?
И вновь не дожидаясь ответа, повернул голову к рамдулулке, разглядывая ее дивную кожу, рискуя сбиться с пути.

Иллиамтар следовала за книгой, точнее книга рывками вела её, не особо интересуясь мнением временной хозяйки. Книгу тянуло напрямик через костры и палатки, через толпу разумных. Илли прикладывала огромеые усилия чтобы обходить стоянки не пороходя их на сквозь. Как не странно это получалось даже без привлечения внимания. Но вот сил она тратила на это слишком много, удержать вырывающуюся книгу было тяжелее чем могло показаться. И когда из-за палаток выглянула знакомая зеленая китель, Иллиамтар почувствовала невероятное облегчение, книга успокоилась и едва подергивалась. Халлнир еще не видел её, стоя у палатки огров и смотря в небо. Такой же как всегда, немного потрепаный, слегка уставший... Но сияющий, сияющий внутренним светом ранее не виданым ей в нем. Особый свет, свет который был подобен божественной благодати. Эта картина так её заворожила что она замерла не в силах оторвать восхищенный взгляд...

Эта поездка...Эта чёртова поездка становилась невыносимой. Подушки слишком жесткие. Кормят отвратительно. Две недели караван едва полз по паутине одинаковых пещерных ходов и вот теперь, вместо ожидаемого конца путешествия, с мягко постелью, вкусной едой и, если повезет, теплой ванной процессия застопорилась на какой-то суетливой и грязной площади. Не ясно еще где было хуже.

Спутники Иллиамтар попались скучные, с охраной и рабами говорить было не о чем, да и не к лицу знатной особе. Правда вечерами, сидя в шатре за очередной книгой девушка, бывало, прислушивалась к болтовне, происходящей у костра, пытаясь представить на что все таки похож мир на поверхности, а тем более целый город. Вряд ли города ТАМ такие же, как их мрачные жилища под землей, выдолбленные в скалах и освещаемые искусственным светом. Сколько бы описаний городов она не слышала и не читала – все равно вообразить это было невозможно.
Каково же было разочарование, когда юная дама увидела хмурые, низко нависшие над оживленной толпой тучи, бесчисленное количество диковинных существ, сновавших туда-сюда, вопли и визги, доносящиеся со всех сторон и, что еще хуже, - шатры других Домов дроу. И в этом отвратительном месте их небольшой караван провел целых три невыносимых дня. Казалось, Искатели должны были готовиться к экзаменам Замка, но шум здесь не прекращался никогда. В пещерах, по крайне мере, было тихо и всегда находилось место, что бы спрятаться, здесь же она была пленницей собственного шатра.

Едва сдерживая кипящий в ней гнев, Илли рывком спряталась обратно в полумрак своего временного пристанища и погрузилась в мысли о новом друге. Интересно, где он? Добрался ли до замка? Не попал ли по дороге в переплет, что легко было ожидать от мальчишки его племени? Вероятно, он может оказаться где то среди этой толпы, но отправится туда в одиночку… Эльфийка брезгливо поморщилась, услышав нестройную пьяную песнь на незнакомом ей языке.
Из размышлений о Халлнире ее вырвал шорох, доносящийся из сумки. Девушка с ужасом наблюдала, как книга из храма Безымянного Бога медленно, но уверенно сама зашевелилась и ни то поползла, ни то попрыгала к выходу. Широко раскрыв глаза и оцепенев Иллиамтар проводила книгу взглядом, пока та не скрылась, юркнув за полог расшитого шатра.
Лишь тогда она встрепенулась, осознав что самое драгоценное сокровище только что скрылось из виду. Быстро схватив сумку, в которой сидела Эйла девушка практически выкатилась из шатра на улицу. Перед ней лежала книга, игриво похлопывая страницами. Что есть сил вцепившись в книгу и прижав ее к груди Илли начала судорожно оглядываться по сторонам, выискивая не заметил ли кто столь странного инцидента. Но нет, вокруг царила суматоха и веселье, никому не было дела до выпрыгивающих из шатра книг и эльфиек. Поправив висящую на плече сумку Иллиамтар поспешила скрыться от глаз потерявших бдительность охранников и в предвкушении чего-то радостного с нетерпением последовала в направлении, которое показывала ей книга.

Пожалуй, нет ничего прекраснее мечты... Не так ли? Что еще может вызвать улыбку на устах с такой теплотой и нежностью, как сокровенная мечта? Ведь даже любовь это мечта! Да и други мечты, злые и жестокие, тоже согревают чью-то черную душу. Неважен факт, плохая или хорошая, сама по себе мечта прекрасна!
Но самое неприятное... это когда мечта оказывается не такой, как её видели изначально. Когда все розовые радужные наплывы смываются жесткой мочалкой реальности.
Так случилось и в этот раз. Четверо учеников гильдии магов Драк-Мола, также известной как "Серебрянные Весы", были, мягко говоря, разочарованы... Мало того, что за год обучения в этом месте они освоили всего по паре заклинаний, так и в основные их обязанности входили работы по хозяйству, а не изучение магии. Ежедневные намывания полов в коридорах, уборка комнат наставников, кичливо зовущих себя архимагами, чистка алхимической аппаратуры от всевозможного налипего на нее за время опытов дерьма... Это место забирало очень много сил, но слишком мало давало взамен.
Хотя, стоит отметить, что освоив несколько простых заклинаний, которыми поделились наставники по особому случаю признания трудолюбивости и замученности своих подопечных, дело пошло легче. И замучанные за день рабского труда молодые ученики уже находилм время на самоподготовку. Чтение книг по их сферам магии давало много пищи для ума, а желание практики росло. Но сами заклинания были недоступны молодым аколитам.
Шел второй год обучения в гильдии. И четверка, живущая в маленькой комнатушке, готовилась к празднику основания гильдии. Их направили на все самые грязные работы. Тяжелее всего приходиолось тигране и высшему эльфу, воспитанным в среде аристократии - они чурались поначалу грязной работы, как огня, но позже поняли, что у них нет выбора. И теперь копили в себе ненависть на чванливых и самовлюбленных наставников. Их унижение еще дорого обойдется тем...
А пока "трудолюбивая" четверка драила до блеска полы в главной зале, где завтра глава гильдии будет зачитывать торжественную речь, вешая всем лапшу на уши о процветании гильдии. О её важном положении и завидной участи. О том какое влияние она оказывает на городские власти...
Но это не важно. Важно то, что наша великолепная четверка трудолюбиво натирает гранитные полы, моет мраморные стены и оттирает пыль со всех поврхностей, попутно полируя их до зеркального блеска. Уже настала глубокая ночь, а зала была очищена лишь наполовину...

Старик проводил задумчивым взглядом уходящего каменного эльфа.
- Справится? - спросил его компаньон.
- Не знаю, у меня мало последователей. Приходится таким образом наращивать их силу. Ну да ладно, - вздохнул старик, - Конрад и Мак, если что, сделют из него мага.
Компаньон Безымянного укоризненно качнул головой и неожиданно резко повернул голову.
- Смотри, - указал он на подходящего Маргота. - А вот этот уже по моей части, хотя и сам не знает об этом.
Немного злорадно улыбаясь, он следил как Маргот кидает монетку Безымянному, старательно изображавщему нищего. Когда Маргот поднял взгляд на фигуру в черном, то его глаза встретились с двумя провалами бездны, вечностью, темнотой, горем и тоской. Пожалуй, этот взгляд нельзя вынести долго: хочеться убежать, убежать далеко-далеко, чтобы ни одна живая душа не нашла тебя и никогда не увидела. Но Маргот вынес взгляд, хотя и понял, что перед ним не далеко базарный бандит.
Войдя в Храм, Маргот почувствовал это место. Что-то было в нем родное, близкое, братское. Но это был не его храм, не храм его бога. В этом месте он понял, что пользы он не получит. Его Сила в ином. После первого шага под своды Храма Шторму стало ясно - кем бы ни был Бог Знаний, помощи от него не будет. Зато, возможно, он найдет иного покровителя. Или тот сам даст о себе знать. Когда сочтет нужным.

Безымянный тихонько посмеивался, глядя на проходящую мимо компанию. Его видели все из её числа. Даже ламия, скрывающая свой истиный облик. Знакомая ситуация - нынешний верховный жрец Безымянного того же разлива. И Безымянный не был скуп. Раз все его видят, пусть будет так, всем он даст своё благословение. Пусть толика удачи в его стезе сопутствует им.

Храм встретил шумную компанию шепотом и молитвами о помощи в поступлении. Было в этом месте нечто возвышенное, вознесенное, величественное. Здесь не хотелось бегать, кричать, смеяться или балагурить. В этом месте подобное казалось святотатством. Величественные Храмовые своды пропускали дневной свет и делали храм приятным глазу, акустика зала была такова что каждое слово, сказаное даже шепотом, в другом конце Храма было слышно, как будто собеседник стоял рядом. Алтарный камень, стоявший на нижней площадке амфитеатра, сильнейшим образом походил на кафедру. Это место было местом, где раньше из уст в уста передавались знания. Да и само место было знанием во плоти.

День за днем. День за днем он гнил, разлагался душой, будто мертвец в наглухо заколоченном гробу. День за днем он становился все тоньше и тоньше, превращаясь в скелет. Худели его кисти, худели руки, худело все хилое, больное тело, обнажая острые косточки и венозные тропы, по которым текла кровь. День за днем гнили его желтые зубы, покрываясь налетом. День за днем пустели его серые, как пепел, глаза, окруженные сморщенным, темными кругами избытка сна и усталости. День за днем Трущобы. День за днем запах мочи и навоза в воздухе. Дешевое пиво и заплесневелый хлеб. Шлюхи, чьи искусственные, соблазнительные ухмылки снились ему по ночам, приглашая ступить в мир Порока и Страсти. День за днем. Дерьмо, грязь, вонь. И люди, хуже свиней, снующие туда-сюда и быстро-быстро перебирающие своими ножками-копытцами. С глупыми рыльцами, в чьих крохотных глазах читалась жадность, тупость и страх. Хрюкающие, будто дикие кабаны в лесах, люди. Люди, на чьих костях строились Трущобы.
День за днем он жил тут. Жил, ведомый лишь одним желанием. Желание жить. Обрести силу. Доказать своему мелкому, щепетильному эго что он, Тэвик Джорд, чего-то стоит. Что он не свинья, как окружающие. Что он выше людей! Выше Богов! Он, чье тело как увядший труп, способен вершить немыслимое.
День за днем Скрии гнил тут, на окраинах Замка Алмазных Цепей, проклиная город именами всех запретных богов.

Он ненавидел Замок. Ненавидел людей, живущих в нем. Ненавидел себя и ту помойку, в которой оказался.

Скрии открыл глаза, встретив мрак. Яркий солнечный свет просачивался сквозь решеточку в маленьком окошке, заполняя тесную комнатушку слабыми, утренними лучами восходящего светила. Веселые зайчики запрыгали по стенам, но в некоторых углах лачуги продолжала витать тьма. Она была тут всегда. Даже жарким, знойным днем, когда по бледной коже начинал стекать соленый, вонючий пот, в этой свинарне стояла тень. Непроглядная тьма, чернее ночного неба. В каждом из четырех углов была она. Скрии мог долго наслаждаться ее глубиной, сидя на лежаке, и не двигаясь. Просто сидеть. Просто смотреть в темноту, понимать, чувствовать как она двигается. А она двигалась! Она показывала бесцветным, серым глазам дивные картины. Вечный покой и забвенье хранила тьма, все то, чего так не хватало Тэвику в жизни.
Юноша кашлянул, повернувшись на бок. Жесткая солома резанула бок. Натянув на себя еще теплое, синее одеяло, он закрыл глаза, погружаясь в дрёму. Еще чуть-чуть. Еще пять минут покоя. Еще чуть-чуть тьмы…

Сейчас в Замке Алмазных Цепей началась неделя Искателей. Праздники, море веселья и сладкого вина, кружащего уставшим путникам голову. Скрии тоже туда ходил. Некоторые очевидцы могут поведать вам о жутком, худом парне, которого они видели среди разношерстной толпы бродящей на улицах огромного города. По словам, этот мертвец одет был в продолговатую черную мантию. Он скалил зубы, что-то бормотал под нос и, кажется, был единственным, кто не одобрял всеобщего веселья. Так вот, знайте, это был Скрии. Скрии – маленькая тьма на улицах Замка Алмазных Цепей. Маленькая, приблудная душа, полная черни и злобы. Она слонялась по городу, набивая карманы и голодный желудок бесплатными угощениями, дорогими яствами, грубо отпихивала остальных людей. Скрии – запах отчаяния и безумия. Смрад Трущоб, проникший сквозь алмазные фильтры города. Он витал по шумным улицам, где люди пели и веселились, отравляя всем жизнь.
Всю неделю юноша набивал брюхо, пил бесплатное пиво и уплетал за обе щеки бесплатную еду. Всю неделю он пытался выглядеть безупречно. Новая-новая мантия, которую парень одевал лишь по «особым» дням, сидела на нем безупречно. Начищенные до блеска сапоги. Аккуратно постриженные волосы (да, Тэвик ходил к брадобрею) и свежее лицо, на коем холодно блестели серые глаза. Всю неделю Скрии праздновал со всем людом, отдавая должное халяве. А вечером, возвращаясь домой, он без сил падал на тюфяк, кутался в старое одеяло и падал в объятия сна. Иногда его терзали кошмары. Тогда юноша подолгу не мог уснуть, прокручивая в голове прошлое, будущее и настоящее. Он вспоминал дневной праздник, толпы народу, терзающие его черствое сердце сильнее неразделенной любви. Люди. Как же он ненавидел их! Мерзкие, тупые романтики, прущие в ЗАЦ ради славы и привилегий магов. У Скрии кусок хлеба в горло не пролазил, когда он трапезничал с такими людьми.

Неделя Искателей – неделя, когда скот, сломя голову, мчится в сверкающую алмазами скотобойню, надеясь стать вкусной ветчиной. Неделя рабов.

Тьма закончилась. Скрии, отогнав жужжащую над ухом муху, снова открыл глаза, неприветливо морщась лучам солнца, бьющим прямо в лицо. Бесит. Сел на тюфяке. Откинул одеяло в сторону. Живой труп. Каркас жутких ребер. Впалый живот, тяжело вздымающий вверх. Ноги- палочки, уродливо тощие, держащиеся на косточках-шарнирах, дернулись, поднимая слабое, как соломинку, тело. Тощие пальцы на тощих руках ощупали неумытое, жирное и слизкое лицо. Не человек – механизм, машина, из старых книжек про гномов. Откуда-то из груди донеся хриплый, приглушенный голос:
– Сегодня…

Скрии потянулся – хрустнула пара косточек. Подошел к ведру с водой, окунув туда лицо. Холод немного отрезвил и вернул четкость мысли. Сегодня тот день. День, когда он придет в ЗАЦ и всучит алчным чародеям их гребанное золото. И потребует. Потребует Силу. За все эти годы.
Скрии выпрямился, смахнув с носа каплю воды. Но если ему откажут… Кривая ухмылка появилась на губах. Если, ох если ему откажут!… Скрии знал что сделает в случае отказа. Он не просто так всюду носил кинжал.
– Сегодня тот день. День, когда пора обрезать все нити ведущие назад, в прошлое.
Юноша натянул штаны на голое тело, согнувшись в жалкой, комичной позе. Он все еще ухмылялся, даже когда его черные пальцы стали застегивать пуговицы на рубашке. Сегодня у Тэвика было хорошее настроение. Редкость. Большая редкость.
– …сегодня, – продолжал шептать Скрии, набрасывая на плечи угольно-черную мантию, – сегодня я приду в ЗАЦ. Ох, мои сладкие ублюдки, вы даже не догадываетесь, какое счастье вас ожидает…

Юноша присел на корточки около одной из стен, ощупывая пальцами глиняные плитки. Есть!... Ногти подцепили края плиточки, аккуратно ее снимая. Маленький пыльный тайник, где на паутине болтался дохлый, седой паук, хранил тот самый заветный мешочек, ради которого человек готов пойти на любую низость и грех. Ради него Скрии застрял в Трущобах. Бережно спрятав толстую мошну в сумке, он поспешно вернул глиняную плитку на место.

Вот и все.

Скрии поправил ремень сумки, ощущая всю тяжесть двух тысяч монет. Маленькие короли, ради обладания оными ежедневно кто-то умирает, кинутый в канаву. Две тысячи душ. Достойная цена для Замка Алмазных Цепей.
В последний раз втянув носом душный, вонючий воздух, Тэвик, не почувствовав ни ностальгии, ни сожаления, неожиданно ощутил свободу как нельзя близко. Стоит лишь протянуть руку и вот, ухватишь ее за буйную гриву!… Жаль, жаль что он собирается снова надеть на себя кандалы. Но по-другому нельзя. Скрии уже все для себя решил, медлить не имеет смысла.

Новый день. Для кого-то он несет острый, подлый кинжал, облюбовавший неосторожную спину, а для кого-то – перемены. Новый день. Сегодня мертвец выйдет из своего склепа. Улыбнется, и скажет миру: «Пошел ты!». Сегодня свобода и могущество окажутся на одну ступеньку ближе, чем раньше. Посмотри на это солнце, юный искатель! Его лучи несут в себе великие перемены...
С этими мыслями Скрии покинул свой дом по улице Варгов. С этими мыслями он шагал по грязным, темным улицам Трущоб, в последний раз вдыхая этот знакомый, едкий запах мочи, столь характерный для такого района. Больше он не вернется сюда. А если и вернется, то совсем, совсем другим человеком.

Прощай дерьмо. Привет Замок Алмазных Цепей!

Ларин, Савельев, Памела:
Не спеша вроде идете. Чтоб Бриджер догнать смог.
Однако Город уже близко.
Черные уродливые бараки полуразрушенные только пройти и вот уже Стена будет.
Идете. Осторожно так.
По мощеным черным камнем улицам.
Пустынно.
Но не совсем.
То, сквозь заколоченные гнилыми досками окна желтый любопытный глаз мелькнет, то в переулке черная тень скользнет. То шарканье слышно, словно кто-то крадется за вами неумело.
И, что характерно, этих подозрительных звуков становится все больше.

Лиона, Майерс:
Решили. Надо Бараки обыскать. Вдруг что полезное найдете.
К ближайшему подошли.
Окна заколочены. Дверь железная, но настолько проржавевшая, что одним пинком можно выбить.
Заглянуть чтоль?
Или по улицам черным камнем мощеным прогуляться? Или еще что?

Бриджер:
Все заняло ничтожно малый отрезок времени.
Эльф метнулся к тебе, ловко выхватив из ножен клинок.
Собака твоя бросилась наперерез, хозяина защищая и рухнула на землю, лишившись передних лап и половины морды. Затихла в черной луже своей крови. Тихо хрипя и шевеля обрубками лап.
Обе твоих пули прошли мимо цели и бессильно зарылись в мусор никому не повредив.
А Эльф уже рядом.
Самодовольно ухмыляясь он красивым и четким взмахом меча отсек твою голову....

А дальше ты умер. Совсем.
И уже не видел. Как Эльф, смеясь весело и радостно, нежно подхватывает твой безголовый труп и купаясь в потоках истекающей из него жизненной энергии, кружит его в исполненным неподдельного изящества вальсе,
А пожалуй и хорошо, что не видел...

Максим:
Закрыл глаза и начал глубоко дышать животом. Вдох, выдох. Вдох, выдох.
Вдыхать энергию Вселенной. Выдыхать все, что мешает Вселенной услышать глас. Руки расслаблены. Ноги расслаблены. Ум расслаблен. Энергия Вселенной заполняет тело.
Темная и разрушительная энергия этого места заполняет тело. Пульсирует в центре груди.
Острая боль.
Кажется, в твоем теле сидит некая отвратительная мелкая тварь размером не более пальца руки.

Энергия струится багровым светом сквозь его кожу, наполняя все существование.
Ненависть. Злоба. Голод. Жестокость.

Это молчаливое существо суть сущность бесконечного зла, образованное зловонным дыханием больной Вселенной. Оно сидит тихо, пропитывая тебя своей тьмой.

Существо растет. Его ноги входят в твои ноги , его голова — в твою голову, его торс совпадает с твоим торсом.
Это существо бесконечного зла находится прямо под кожей. Оно растет всместе с кожей, вместе с тобой.

Вот уже и эльф, и покрывало, и то, что ты считал собой, находятся внутри него, вместе со всеми их жалкими и ничтожными страхами, сомнениями, пристрастиями.

А тварь растет дальше. Вот она уже обозревает бесконечную пустыню сверху. Вся пустыня находится внутри него, а его голова находится среди звезд и планет. Должны же быть хоть где-то звезды, да?

Рост продолжается. Вот уже вся вселенная, все, что может себе представить его ум, находятся внутри него. Вместе со всеми людьми, их мыслями и страданиями.
Как тут жутко. Как тут голодно. За пределами вселенной, в абсолютной пустоте.

Пора возвращаться.
Стремительно уменьшается существо в размерах. Вот уже голова его находится среди облаков. Вот уже гораздо ниже.
Тут оно останавливается на мгновение и смотрит вниз. Там сидят два существа. И оба страдают.

Тот, что выше, страдает от несвободы. Он чей-то раб. Все, чего он желает - освободиться от оков. Жалкий глупец.
Тот, что пониже, тоже страдает. Он тоже несвободен. У него тоже множество пристрастий, привязанностей, эмоций. Все, чего желает он - освободиться от них.
И он жалок не менее.
Они похожи. Но между ними есть одна большая разница.
Один сейчас удалится, весело насвистывая.
А второй умрет, отравленный злом и тьмой.

Энергия Вселенной, сущность бесконечного страдания, окружает тебя.
"Пусть он будет свободен. И снаружи, и изнутри."
Так просто.
Существо начинает уменьшаться. Вот уже его тело совпадает с твоим телом . Его ноги входят в твои ноги , его голова - в твою голову , его торс совпадает с твоим торсом. Теперь он снова плоть и кровь.

Ты открыл слезящийся глаз и взглядом, полным страдания и отвращения, взглянул на своего собеседника.
— Ты можешь быть свободен, ссука— злобно прошипел ты.
А потом тебя начало рвать густой черной кровью.

Эльф отступил на шаг, чтоб в твоей блевотине сапожок не запачкать.
Стянул с себя свои роскошные волосы, оказавшиеся на поверку обычным париком. Медленно вытер этим же париком грим с лица и головы, открыв нездоровую, покрытую язвами и гнойниками кожу. Отбросил парик в сторону небрежно.
Вытащил линзы из глаз.
А потом усмехнулся, весело глядя на тебя желтыми мутными глазами:
"Спасибо. Ты был очень... добр. Пока-пока."
Развернулся и ускакал в туман.
Весело насвистывая.

Джек говорил горячо, импульсивно, явно на ходу принимая для себя какие-то судьбоносные решения, требующие большой силы характера - это было заметно по его лицу. 
А еще заметно было, как странно загорелись желтым его глаза, словно как у кошки или у совы. Жутковато, на самом деле. Что это, действие неизвестного вируса, или истинный облик этого человека? 
Сам Джек что-то торопливо объяснял про использование энергии, про роковую ошибку, про необходимость оставаться собой. Звучало это конечно дико, однако в сочетании со всем происходящим воспринималось, в принципе, довольно связно. Даже убедительно. 
Действительно, чего уж тут сложного - некая энергия имеет в этом странном месте огромное значение. Её каким-то образом можно выпить и использовать в своих целях. К примеру, моментально, словно по волшебству, залечить смертельные раны, как это только что удалось сделать полицейскому. Однако цена тому - изменение. Какое именно - еще предстоит узнать, однако то, что заметно уже сейчас не очень-то обнадеживает. Поэтому Джек и решил идти до конца, полностью взяв на себя всю долю опасности вместо еще не затронутых губительным процессом спутников. 

Историю говоришь хочешь послушать? Чего же рассказать-то... Улыбнулся уголками губ, задумался на минуту, вспоминая далекие, овеянные душистым запахом сирени и теплом весеннего солнца школьные деньки. 

- Это было - дай Бог не соврать - в девятом, вроде бы. Мы тогда всем классом на экскурсию выехали в ботанический сад. Там был мой друг лучший, Серёга, с которым мы самого начала школы за одной партой сидели. А еще Таня, девчонка что уже несколько лет была его главной в жизни мечтой. Он грезил о ней днем и ночью, а мне она просто нравилась, без фанатизма особого. И судя по всему, я ей тоже, но само собой, мне приходилось обходить ее стороной из-за Серёгиных чувств. Такие дела. И вот на этой экскурсии она вдруг возьми да и пропади неизвестно куда. Мы с ребятами и девчонками конечно всполошились - ведь если заметит училка, то мало не покажется. Решили, что трое пацанов по-тихому Таньку поищут, не уходя далеко. Пошли мы с Серёгой и еще там один. Каждый естественно надеялся, что именно он найдет пропавшую, ну а выпало в итоге мне. Бегаю по тропинкам между деревьями, смотрю - стоит красавица. Веточки разглядывает, улыбается чему-то про себя. Волосы у нее длинные, волной светлой до плеч, глаза потрясающие, зеленые, глубокие такие, что только провалиться в них и утонуть навсегда. Фигурка, ноги - как у балерины. В общем, настоящее чудо. И как только я раньше не понимал... Она смотрела на меня и сердце мое билось как колокол в церковный праздник. Подошел ближе. Она не отвела взгляд, продолжая с потрясающей нежностью всматриваться, казалось, в самое мое нутро. В эти, ставшие вдруг тягучими, как сладкая патока, секунды возникла вдруг уверенность, что если не сделаю ничего, не поцелую ее сейчас, то пролечу мимо самого большого своего в жизни счастья. Ну а на другой чаше весов была верность дружбе.
Сильнейшее замешательство на несколько мгновений выбило почву из под ног. Однако было поздно. Её магия уже властвовала надо мной. Буквально не помня себя, я наклонился и погрузился в шелковую мягкость ее губ. Это было что-то совершенно волшебное. Незабываемое... 
Спустя пару лет мы поженились - единственные из класса, чти отношения доросли до свадьбы. А с Сергеем хоть и помирился потом, но былая дружба уже не вернулась. Видать, не прощается такое, да. 

Алексей задумчиво пыхнул невзначай взятой у Джека за время своего рассказа сигаретой.

- К чему я это все собственно... Случается, что некое решение круто меняет жизнь. И принимая его, ты осознаешь - сделанного не воротишь. Пути назад нет и быть не может. Мне теперь некуда возвращаться, Джек. Попробую понять что это за место такое, что тут вообще твориться. Мало ли, вдруг повезет. Может найду каким-то образом дорогу к... к своим. 

И напоследок добавил.

- Алексей меня зовут. Савельев.

ссылка

Худенькая девушка шла, лениво перебирая ногами и как-то нелепо держа катану. Казалось, та была ее продолжением, настолько девушка была худа. Волосы ее растрепались, а костюм испачкался. Глаза еще больше выделялись на худом лице арлекина, и вот еще в них добавилась непонятная тоска. Ни страха, ни паники, ни гнева. Только грусть и отчаяние. Не то сильное чувство, что обычно подразумевают под отчаянием. А то чувство, что начинает изнашивать душу постепенно, медленно разрастаясь. Как ржавчина на металле. Вот и теперь она шла и не могла понять, сон ли все происходящее.
Вот бы, на самом деле, все это было иллюзией. Вот бы на самом деле я сидела у себя дома, уютно закутавшись в плед, покуривая трубку. Вот бы все происходящее было навеяно всего лишь дурным приходом под неудачную музыку. Вот бы... вот бы... вот бы...- мысли разрывали девушку изнутри, будто несколько людей сразу в голос спорили о чем-то. Вот только об одном Памела забыла. Или просто не знала. Это место слышит мысли каждого. Оно чувствует, знает и будто бы живет за счет них. Вокруг путников был всего лишь мусор, разбросанный яркими нелепыми пятнами, абсолютно не сочетающимися между собой. Но все эти бесполезные вещи скрывали нечто большее, нечто более значимое, нежели просто грязь. Или голую холодную землю. Возможно, у каждой отдельно взятой вещи есть своя история. Каким-то необъяснимым образом все они попали в это измерение. Мир. Пространство. Кто знает. У каждого из попавших сюда людей есть что-то за душой. Есть что-то, что они принесли с собой. Вдруг их всех поглотил этот мир, оставив лишь все эти сломанные и теперь уже никому ненужные безделушки.
Казалось, что земля под ковром из отходов дышит, а воздух тяжелеет с каждым вздохом. Атмосфера этого места угнетала девушку. Заставляла чувствовать свою никчемность и беззащитность. Все не так.
-Стоп,- голос худышки прозвучал неестественно громко среди шуршания шагов.- Джек...
Всего на мгновение ее голос изумленно прервался, будто ей не хватило сил закончить фразу. Но она все-таки договорила.
-Ты изменился. Или мне кажется?- та через силу, задевая землю тяжелым двуручным мечом, подбежала к детективу и схватила того за руку. Его глаза... что с ними? Но та вдруг одернула руку, отойдя на шаг. Пальцы на руке мужчины остались лишь небольшими неровными обрубками. Кожа была на ощупь шершавая и покрыта свежими рубцами. Памела, казалось, вот-вот заплачет. Большие грустные глаза, губы дрожат. А сама прижимает к себе катану, как плюшевого мишку. Ей понадобилось некоторое время, чтобы совладать с собой.
- Ты вообще как?- глупый вопрос в нелепом мирке, не в то время и при самых неудачных обстоятельствах. Но в этом была вся Пем. И ничего уж с этим не поделаешь.- Ну, всмысле...
И замолчала. Испуганно, как маленькая дрожащая птичка. Яркого черно-кровавого оттенка. Все в этом мире нелепо. И людей он выбирает себе под стать.
- А собака. Собака откуда взялась?- арлекин вдруг поняла, что уже ничему не доверяет. А вдруг это странное животное и вовсе лишь продолжение странного замысла этого мира? Как-то с болью и обидой девушка осознала, что глупо смотрится со стороны. Но ничего не смогла с собой поделать.

Жерар Лиона Майерс:
Майерс:
Обняв людей повел их подальше от прибывших сказочных существ.
Идешь. И вдруг...
Очень неприятное ощущение. Очень... Беспокоящее.
Машинально прикинул как ты убьешь своих спутников. И...
Не испытал обычного возбуждения.
Очень странное место. Чувства. Эмоции. Даже болевые ощущения.
Все в этом месте приглушенное. И как метафизической пылью присыпанное.
И чем дальше, тем сильнее это становится заметным.
Внезапно, ты очень явственно почувствовал, как место, в которое вы попали, пьет твою жизнь.
Медленно. Сейчас ты чуть менее живой, чем когда прибыл. А вскоре, будешь еще чуть менее.
И еще. Пока от тебя не останется только... Ты сам не знаешь, что. Но его будет очень мало.
Грустно так стало... Но не очень.

Жерар и Лиона:
Уходите вместе с Майерсом.
Подальше от этих поганых чудес.
Лиона прочитала записку и безразлично в карман сунула.
"Он попытается вас убить."
Паранойя процветает. Да и в любом случае, лучше уж Майерс в компаньоны, чем оставаться с монстрами прилетевшими.
Эти уж точно прикончат.

Бриджер Памела Савельев :
Бриджер:
Вроде никогда не был особенно религиозным.
А тут... Накатило что-то аж.
Хотя, может такие звоночки в душе звенеть начинают автоматически, когда в подобное место странное попадаешь.
А энергию ты почувствовал.
Но и только.
Все силу жизненную сожрал прилетевший крылатик.
Ни капельки тебе не оставил.

Грустно вздохнув, пошел за своей собачкой.
Буддиста искать.

Памела, Савельев:
Идете за собачкой Бриджера.
Собачка бежит вперед целеустремленно.
Савельев по сторонам настороженно зыркает.
Памела не знает, куда катану деть.
И нести катану неудобно и бросить жалко и за мусор цепляется.
И вообще, тоскливо тут все.
Вокруг мусор и туман трубы в тумане видны и стены города. Вот и все ориентиры.
Настроение такое... Специфическое.
А вокруг пыль, тлен, грязь и уныние сплошное.

Влад:
Втянул жадно всю жизненную силу, какую смог.
Потом, окрепший, бодрый и наглый,
Глейзера прогнал.
Мышцы свеженарощенные напряг.
Так, что мерзкие и нечестивые узоры проступившие на нездоровой бледной коже зазмеились жутко.
Крылья растопырил, перья на них встопорщив и распушив, чтоб больше казаться.
И прогнал...
Победно каркнул в спину побежденного самца.
Горделиво переступил с ноги на ногу.

Линда:
Презрительно отказалась впитывать жизненную энергию.
Не желаешь ты этого.
И вообще, не голодна.
Усевшись в позу лотоса,
провожаешь уходящего в метафизический закат Глейзера, пустым взглядом.
Не реагируя на него никак.
Устало закрываешь глаза, прощупываешь ближайшее пространство. Ничего интересного не обнаруживая.

Глейзер:
"Прощай Ангел, прощай Дева. Верю, наши пути еще пересекутся. "
— Отступил еще на шаг, метров десять сразу преодолев.
Потом остановился.
И из чистого тщеславия добавил пафоса в свой уход.
Подсветил пространство теплым светом. Желтым и красным. И охрой.
Чтоб как будто в закат уходишь.
Героически так.
Чтобы.

Вы это сделали после того, как одну из ваших младших жриц и ее эскорт чуть не прибили у дверей Дома. Инцидент был странный даже по меркам Чед-Насада, так как на них натравили целую стаю призванных существ.
Прошел этак час, а матрона Дома Гаррен не спешила являть себя свету. Наконец-то, когда Берг уж было совсем заскучал, ворота поместья отворились и оттуда величественно и неспешно выдвинулась процессия, состоящая из охраны, мага и собственно паланкина матроны. Сама Джинафэйя смутно просматривалась через полупрозрачную ткань стены паланкина.
Процессия направилась по улице в направлении торгового квартала. Берг внезапно припомнил, как его мать, Мордвидд де'Мирраддин пренебрежительно отзывалась о склонности Джинафэйи тащить в дом всякий блестящий и бесполезный хлам, называя это коллекцией и выставляя в одном из центральных коридоров поместья.

Максим, пожав плечами, сел в позу лотоса на невесть откуда взявшееся у чебурашки покрывало. Шелковое, вот ведь фокус. Мало чем отлиается от сидения на голой земле, зато - шелк! Максим хмыкнул.
- Что меня выдало? - спросил он с любопытством, потом опустил глаза на свои ноги, - А. Ну да. Не нужно быть Шерлоком Холмсом.
Эльф начал ласкать Максима, вызывая у того некоторое недоумение.
- Надеюсь, люди вам нужны не для...
Парень едва успел закрыть глаз. Чербурашка ткнул в него своим негиигиеничным пальцем, и весьма больно.
Проси как хочешь. Город слышит и мысли и слова. А, если с первого раза Город желание твое не исполнит, я тебе глаз вырву. Говорят, от боли и крови Город слышит лучше.
Вот это фокус, значит, Город все-таки исполняет желания. А его не выполнил. Ни одно. Максима чутка бросило в пот.
- З-знаешь, именно мои желания Город почему-то не выполняет.
Ну не собирается же он на самом деле вырвать глаз? Это ведь невозможно, вот так вот голыми руками вырвать человеку глаз? Или возможно? Хотя, даже если невозможно, чебурашка этого не знает, так что от того не легче. Лучше уж тогда чтобы было возможно.
Ну вот. Мысли уже распоясались. Тихо. Не думать о лишнем. Если кровь и боль помогают исполнению желаний, значит и страх должен помогать, логично?
- Впрочем, я попробую. Но это займет время. Минуты три. Может, пять.

Максим закрыл глаза и начал глубоко дышать животом. Вдох, выдох. Вдох, выдох. Вдыхать энергию Вселенной. Выдыхать все, что мешает Вселенной услышать глас. Руки расслаблены. Ноги расслаблены. Ум расслаблен. Энергия Вселенной заполняет тело. Интересно, это все та же вселенная, или другая?
Стоп. Лишняя мысль. Отогнать ее. Пусть думается сама.
Энергия заполняет тело. Энергия концентрируется в центре груди, в духовном сердце, в Анахате. Там энергия принмает форму раскрытого цветка лотоса, в центре которого сидит некое существо, размером не более пальца руки. Энергия струится золотистым светом сквозь его кожу, наполняя все существование. Любовь. Сострадание. Это молчаливое существо суть сущность бесконечной мудрости, образованное дыханием Вселенной. Оно сидит тихо, спокойно, в совершенном равновесии.
Существо растет. Его ноги входят в ноги Максима, его голова - в голову Максима, его торс совпадает с торсом Максима. Это существо бесконечной мудрости находится прямо под кожей. Оно растет всместе с кожей, вместе с самим Максимом. Вот уже и эльф, и покрывало, и то, что Максим считал собой, находятся внутри него, вместе со всеми их страхами, сомнениями, пристрастиями.
А он растет дальше. Вот он уже обозревает бесконечную пустныю сверху. Вся она находится внутри него, а его голова находится среди звезд и планет. Должны же быть хоть где-то звезды, да?
Рост продолжается. Вот уже вся вселенная, все, что может себе предстваить его ум, находятся внутри него. Вместе со всеми людьми, их мыслями и страданиями.
Как тут одиноко. Как тут спокойно. За пределами вселенной, в абсолютной пустоте.
Пора возвращаться.
Стремительно уменьшается он в размерах. Вот уже голова его находится среди облаков. Вот уже гораздо ниже.
Тут он останавливается на мгновение и смотрит вниз. Там сидят два существа. И оба страдают. Тот, что выше, страдает от несвободы. Он чей-то раб. Все, чего он желает - освободиться от оков. Жаль его. Тот, что пониже, тоже страдает. Он тоже несвободен. У него тоже множество пристрастий, привязанностей, эмоций. Все, чего желает он - освободиться от них. Жаль и его.
Они похожи. Но между ними есть одна большая разница. Второй может помочь себе сам.
Энергия Вселенной, сущность бесконечного сострадания, окружает первого.
"Пусть он будет свободен. И снаружи, и изнутри."
Так просто.
Он начинает уменьшаться. Вот уже его тело совпадает с телом Максима. Его ноги входят в ноги Максима, его голова - в голову Максима, его торс совпадает с торсом Максима. Теперь он снова плоть и кровь.

Максим открыл глаз и взглядом, полным сострадания и жалости, взглянул на своего собеседника.
- Ты можешь быть свободен, - нежно сказал Максим.

В тусклом свете девушка внимательно и подолгу вглядывалась в собеседников, размышляя над происходящим. Компания собралась разношерстная, но не смотря на это, им предстояло вместе погрузиться во тьму для поисков герцога.
- Спешить, деревенщину смешить, - проворчал Лири. - Аллиша, ты можешь провести нас по следам, чтобы мы не плутали по лесу?
Та пожала плечами, обратив внимания на говорившего. Она дружелюбно улыбнулась, правда, в такой ситуации вышло немного вяло. Тем не менее она пояснила:
- В кромешной тьме и при таком количестве грязи, не гарантирую. Вполне возможно, что следы уже и вовсе затоптаны, последовавшими за герцогом,- признавать этот факт было досадно. Но от правды не убежать, а шансы следовало взвешивать здраво. К компании разговаривавших присоединился темноволосый мужчина, просто одетый и точно так же относившийся к придворному этикету. Некий Скегги.

Как и ожидалось, барон не смог объяснить странного поведения пропавшего. Но предусмотрительно достал карту и прежде чем отправлять путников неизвестно куда, пояснил возможный вариант побега герцога. Алиша задумчиво оценила обрисованную местность.
- Прошу меня простить,- вместе с тем, как барон закончил объяснения, и можно было отправляться на поиски, девушка прихватила карту.- Но я у вас ее позаимствую на некоторое время.

-Да благоволит нам удача,- более не медля ни секунды, следопыт достала "Бычий глаз", гладко отполированный фонарь темно- бардового цвета. Покопавшись пару секунд она зажгла его и немного приподняв над собой направилась в лес. Алиша внимательно осматривала местность на наличие каких либо подсказок.

Торжественная тишина окутывает место, где в находитесь.

Из трупа Джошуа начинает сочится бледный, едва видимый, призрачный свет.
Ржавый стальной крест двухметровый проклевывается из мусора рядом и вырастает, словно диковинный цветок.
Свежий ветерок почти разгоняет смрад свалки. А ваши раны, синяки и царапины излечиваются, словно бы их и не было. Несколько мерзких, гнилостно-зеленых мух, оборачиваются пестрыми разноцветными бабочками, остальные исчезают.
Видите, как с мусором под ногами происходят изменения. Ржавчина с железа испаряется, трухлявое дерево становится почти новым. Гнусные объедки, обновляются, словно их выкинули только-что. Некоторые, даже, становятся, вроде, почти съедобными.
Какое удивительно бесполезное чудо.
Трупы эльфов скромно уходят под мусор, видимо дабы не портить своим видом красоту момента.

Линда, Влад и Глейзер зачарованно застыли. С улыбкой наблюдая за происходящим.
Щупальца Линды и Перья-ножи Влада исчезли, рассеянные светом идущим от мертвого священника.

Жерар:
Чудо случилось. Как ты и просил, ты восстал аки феникс. Все раны исцелились. И не только у тебя.

Майерс:
Исцеленный встал. Доволен и счастлив.
Еще раз погрозил пальцем подозрительной троице.
Сообщил им, глупо улыбаясь:
"А-тя-тя-тя"

Бриджер:
Лежишь. Выкопавшаясь из мусора, лишенная кожи собака, сочась кровью и гнусно поскуливая, подползла к тебе. Медленно и с огромным наслаждением отгрызла тебе своими гнилыми желтыми клыками все пальцы на левой руке.
Хрипя от боли, ты смотришь на нее с омерзением и ужасом. Слезы струйками брызгают из глаз.
Собака, ухмыляясь уголками пасти, собралась приняться за вторую руку.
Но тут труп Джошуа засветился светом неземным.
Раны твои закрылись и боль исчезла.
Собака обросла шкурой, обратившись дружелюбным и милым сенбернаром.
С фляжкой на ошейнике. Может и коньяк там.
Кашлянула, выплюнув твой изгрызенный мизинец.
Преданно смотрит тебе в глаза.

Лиона:
Кошмар закончился. Временно.
В голове крутится картинка из виденного когда-то хентайного аниме.
В общем, с этими щупальцами могло быть и хуже. Да.

Савельев:
Труп скидывать не пришлось.
Когда останки Джошуа засветились, труп сам резко слез с тебя и ловко в мусор закопался.
Да и помощь уже никому не нужна.

Памела:
Стоишь, прикрываясь щитом. И наблюдая за странными чудесами этого места.
Странным образом, подумалось:
"А ведь щит явно слишком тяжелый для тебя. А почему-то держать легко."

Ларин:
В одиночестве среди мусора. В тумане. Наедине с эльфом.
Печень ноет после удара.
А Эльф выглядит довольным и счастливым.
Остановились передохнуть.

Эльф, спрятал меч в ножны, и, улыбаясь, произнес:
"Ну, время решить, что с тобой делать, мой маленький драгоценный человечек. Так?"
Потом немного отвлекшись, пристально уставился в ту сторону, где остались другие люди.
Повторил задумчиво:
"Мой маленький драгоценный человечек."

Девушка в несколько нелепом костюме напряженно целилась несколько секунд, все еще пытаясь оттянуть момент возможного выстрела. Лицо ее было напряжено, та жалобно хмурилась. И все же момент истины наступил: та зажмурившись выстрелила. Щелчок- и ничего. Затем уже более уверенно и прицельно- снова ничего. Неловко и в то же время испуганно оглядевшись по сторонам, Памела несколько раз постучала по своему грозному, но, увы, неработающему оружию. День для нее явно не задался. Не так, как для "переговорщика", ставшего живым щитом, или для мужчины со сломанным носом, и даже не так, как для слабоумного священнослужителя с кровоточащей раной в животе. Так или иначе ее очередь тоже настанет, а пока она так и не пролила крови обидчика. Она никак не помогла своим новым знакомым. Пожалуй, сам факт этого огорчал ее чуть ли не больше смертельной опасности. Повсюду царил хаос и текла кровь, человеческая и эльфийская. Вот уж кто бы подумал, что эти могут оказаться гнусными людоедами без капли чести. Где-то в стороне Памела заметила девушку с все-таки выстрелившим арбалетом. А что? Стоило бы попробовать фокус вроде этого.

Размышления не слишком удачливого приключенца прервал громогласный голос. Он звучал громко, будто из рупора, практически оглушая. Не сумев воспротивиться собственному любопытству, дрожащая девушка оглянулась и была потрясена куда сильнее и глубже, нежели внешним видом и повадками, так называемых, эльфов. Летящее существо было похоже на огромную тень с голодно горящими угольками глаз. Оно проклинало и раскидывало перья в разные стороны, ставшие смертельным оружием. Памела толком не поняла, к чему оно призывает. И совсем уж точно не разглядела остальных новоприбывших. Она поняла только то, что их явно пытаются убить. Правда, за что непонятно.

Отходя назад арлекин спотыкалась, испуганно озираясь по сторонам. Девушка пыталась сосредоточиться, и все-таки попытаться хотя бы спастись. Под конец она отчаявшись присела, прикрывая себя руками и сжимаясь в беззащитный комок. Но в скорую смерть все равно не верилось. Сейчас она молилась. И не потому что уверовала. Она всеми фибрами своей души желала, чтобы в руках у нее оказался скутум. Ростовой щит римского легионера. Он казался сейчас самым заветным желанием девушки. Простым и гениальным решением многих проблем. Им бы сейчас прикрыться. Первая, пожалуй, путная мысль в ее голове. А куда деваться?

На. 
Сдохни. 
Жри, мразь. 
Гневные пожелания неслись вслед хорошенько разогнанным кусочкам металла, что впивались в тела нападающих гадов, валя их одного за другим. И в глазах каждого из них, за доли секунды затраченные на прицеливание, он видел все ту же гнилую суть. Происходящую от никчемности и слабости, все ту же непреодолимую жажду власти над другими, выраженную посредством жестокого насилия и убийств. 
С недавних пор, он стал смотреть на подобных выродков сквозь перекрестие прицела и признал этот способ наилучшим. Где-то внутри, конечно, еще существовали сомнения - вправе ли он решать кому жить, а кому умирать? - но на каком-то этапе долгих размышлений возникла уверенность - на страшном суде, представ перед Господом, он ответит за каждую выпущенную пулю. Ответит искренне, не таясь, с сознанием собственной правоты. 
И без страха. 
Ибо как еще можно покарать его, потерявшего все, что любил и чем жил... 

Он стоял и стрелял. Патронов было вдоволь, врагов тоже. Только одно грозило прервать череду его удач - стремительно сокращающееся расстояние между ним и целями. 
Вот ллинноухий вырос словно из под земли прямо перед носом. 
Взмахнул металлическим прутом и выбил оружие. 
В ответ Алексей, стиснув зубы от боли, извернулся и ударил ножом снизу вверх, целясь выродку под подбородок, в мягкое горло.

И в то же мгновение увидел как разразились вдруг небеса смертельным дождем сверкающих лезвий и как совсем рядом полыхнуло неизвестно откуда взявшееся пламя. 
Не думая, повинуясь инстинкту, он схватил врага свободной рукой за шею и, увлекая его за собой, бросился оземь в попытке прикрыться  чужим телом от внезапной напасти. 

Держась за шею Симфалийского птица, Линда пыталась сделать сразу три вещи: не упасть, не выронить Прохора и... (как бы по-мягше выразиться) не извергнуть наружу содержимое желудка. Как ни странно, последнее удавалось легче всего: наверное, она уже лет сто не ела и не пила ничего. Интересно, а почему ей ни есть, ни пить не хочется? Что обманывает организм? А главное - как? Наверное, вопрос так и останется без ответа.
Влад шепчет.
Линда вымученно на него смотрит. Кивает. Ноги девушки обхватывают Влада в районе пояса. На лице полнейшая серьёзность и мертвенная бледность. Видимо, про ничтожных червей ей не понравилось. Вдох. И решительный выдох.
Вполоборота развернувшись, выставила вперёд светящуюся когтистую конечность. И пальцами будто воздух мнёт. Сосредоточенно, пытаясь представить как это должно в дальнейшем итоге выглядеть. Испускающие свет щупальца, словно из сияющего тумана сотканные, пытается создать и протянуть в сторону тех, кто на людей нападает. Представляет как они огибают тела эльфийские, сдавливают, на части рвут, извилистыми движениями проникают в рот, в уши, в нос. И прочие отверстия.

-Гм. Товарищ безликий лорд. А зачем нам говорить что нас связывало со жрецом если вы нас все равно убьете? Это конечно очень мило с вашей стороны что вы разрешили нам еще немного пожить, но тем не менее явно недостаточно для того чтобы убедить нас в чем-то. Может исполните последнее мое желание: дадите вкусно поесть... А я вам, так и быть, все расскажу. Все что пожелаете расскажу. И про жреца, и про то куда он нас вез.
Совсем непозитивный какой-то разговор получился. И от мысли что этот вот упырь сейчас попытается всех их убить у Прохора сильно сжалось сердце. Не хотелось ему умирать, но помешать он этому объективно не мог своими человеческими силами. А значит надо прибегнуть к силам нечеловеческим. Очень хотелось сейчас жить, но иного пути Прохор не видел. Так может хоть лорда удастся на тот свет за собой утащить и остальных спасти. А может не удастся, и эффект окажется похлеще взрыва ядерной бомбы. А не суть. Если лорд не умрет все равно всех съест. Сил у него мноооого.
Сглотнув подступивший к горлу комок Прохор зашептал тихо.
-Бегите, Андрей. Как можно быстрее отсюда бегите, а я...
Прохор постарался искренне улыбнуться и медленно пошел к этому самому эльфийскому лорду, начиная тем временем интенсивно думать. Громко так думать, чтобы даже в соседней вселенной инопланетяне на своих тарелках смогли сигнал этот уловить.
Архитекторы, архитекторы, Архитекторы, АРХИТЕКТОРЫ! ИДИТЕ СЮДА АРХИТЕКТОРЫ! ТУТ ТАКОЙ ВКУСНЫЙ ЛОРД, АРХИТЕКТОРЫ! СКУШАЙТЕ ЛОРДА, АРХИТЕКТОРЫ! ЛОЖЕЧКУ ЗА МАМУ, ЛОЖЕЧКУ ЗА ПАПУ, ЛОЖЕЧКУ ЗА РАЗВИТИЯ ГОРОДА! ПОКУШАЙТЕ МОИ ЛЮБИМЫЕ АРХИТЕКТОРЫ! МОИ ХОРОШИЕ АРХИТЕКТОРЫ! СЮДА! СЮДА! СЮДА! ЕДА! ДЕЛИКАТЕСЫ СО ВСЕГО УНИВЕРСУМА! ИЗ МИДГАРДА ДЕЛИКАТЕС! ЕДААААА! ПОСТРОЙТЕ ГОРОД ИЗ ЛОРДА! ПРЕКРАСНЫЙ ЗОЛОТОЙ ЭЛЬФИЙСКИЙ ГОРОД ИЗ ЗДОРОВЕННОГО ВКУСНОГО ЛОРДА! ПРОСТО ГОРОД МЕЧТЫ!

Мейерс попросил Эльфов отойти немного.
И не дожидаясь их реакции на просьбу, принялся совещаться с остальными людьми.

Эльфы просьбу высокомерно проигнорировали. Но, почему-то это никого не смутило.
Все-же что-то странное в Городе происходит с сознанием и восприятием реальности

Совещание началось.
Кто-то предлагает скормить эльфам труп водителя. Или попросить о перемирии а потом внезапно напасть. Кто-то воспользовался удобным случаем и перекусил вкусным пирожком.

Лиона нашла в мусоре музейного вида тяжелый арбалет с десятком стрел.
Теперь сопя, пытается натянуть тетиву. Получается пока не очень, но девушка старается.
От усердия высунула язык, поглядывает на эльфов, словно говоря "Вот, щас я арбалет заряжу и вам тогда уж точно не поздоровится."

Жерар напряженно застыл. Вены на лбу мужчины вздулись от натуги. Он хрипло и страстно шепчет:
"Хочу стать роботом. Хочу стать роботом. Хочу стать роботом." Но не становится почему-то. Роботом.

Джошуа убрал катану в ножны и дразнит Эльфов шоколадкой.

А Максим Ларин подошел к главарю:
"Скажи, вождь"
— начал он, подняв руки в знак того, что он безоружен:
"А кто ваш лорд? Зачем он хочет нас видеть? Объясни нам, и мы пойдем."

Главарь улыбнулся еще шире:
"Молодец, что подошел."
—Аккуратно приобнял Максима за плечо.
И Максим как-то сразу осознал свою ошибку. Наверное, было не очень разумно подходить к этому тощему, но крепкому, жилистому и тренированному мерзавцу.

Общее:
Главарь лениво махнул рукой, указывая на вас и эльфы атаковали. Главарь же, явно не горя желанием сражаться в первых рядах, отступил на несколько шагов, таща за собой Ларина.
Аккуратно, продолжая удерживать парня одной рукой, прикрылся им от возможных выстрелов.
Свободной рукой вытянул из-за спины тяжелый позолоченный пистоль, очень антикварный на вид.
И выстрелил в живот Джошуа, злобно прошипев: "В жопу себе шоколадку эту засунь. В знак уважения. Тупая абизяна."
Воровато оглянувшись отбросил дымящийся пистоль подальше в мусор. Вытащил из ножен неприятно сверкающий бледный меч.
Шепнул на ухо Максиму:
"Не дергайся, малыш."

А в небе появился быстро приближающийся к вам черный крылатый демон. Сжимающий в когтях маленькую беззащитную девушку. Может поймал ее где-то и сейчас съест. А может на вас сбросит.

- подвоха действительно стоит опасаться. Бесплатный сыр в кормушке, как известно - для второй мышки - Андрей говорил очень тихо, так, чтобы слышно было только вблизи - я пришел к выводу, что это все - очередная попытка создать Утопию. Утопию для неких героев.
Город, питающийся неким Ангелом, чтобы исполнять желания. Но дармовой энергии нет, Ангел стал иссякать и вот уже Город гниет изнутри вместе со всеми, кто в нем. Теперь в топку идут люди, которых похищает по всему "универсуму" и подают на стол Архитекторам. Любопытно, кстати, значит у нас с этим Ангелом есть что-то общее.
Во-первых, из этого как минимум следует, что у них либо есть отлаженная система похищения людей, либо она находится в отладке сейчас. И этот водила может являться как частью системы, решившей сыграть собственную партию, так и действительно спасателем.
Во-вторых, как я понял, обжитых людьми и не только людьми миров много, но это частное.
В-третьих, неизвестно, что нужно делать, чтобы набраться этой силы. Мне как-то не очень нравился идея поедать людей по примеру Архитекторов.
И последнее, но не по значению - надо узнать, работает ли система исполнения желаний и как ей пользоваться.
Тут Обухов замолчал. Единственную мысль, еще не подкрепленную фактами, он не стал озвучивать. А была она проста - это не Утопия, это Ад для героев. А каким же еще может быть Ад для человека, который всю жизнь провел в борьбе? Ответ очевиден - место, где для достижения цели не нужно никаких усилий. Нет Пути, нет трудностей и Цели - нет героя.

Максима слегка забавляла такая резка смена поведения Джошуа. В первую секунду пытается всех убить, потом плачет аки маленький ребенок, а потом резко умолкает, извиняется и продолжает ход как ни в чем не бывало. Забавный парень. Интересно, все католики такие, или только те, что с катанами?
- Все в порядке, патре, - спокойно ответствовал Максим, - мы тут все на нервах.
Потом он, наконец-то, поднял голову и осмотрелся, заодно обратив внимание на остальных. Все уже высыпали из вагона (надо будет не забыть спросить, что там произошло), в том числе и несколько новых лиц. Харли Квин, а скорее девушка в костюме Харли Квин, коренастый мужик в шляпе и крепко и уверенно держащий себя мужчина средних лет. Максим кого-то не усмотрел в вагоне? Ладно, неважно. Суть в том, что здесь именно они есть. Куда интереснее небо. Какой же сильный должен быть туман, что сквозь него не видно солнца? И если он даже такой сильный, то почему вокруг светло?
Мимо пролетел футбольный мяч. Хм. Мяч. Забавно. И стол, стулья, зонтик. Кажется, или этот представительный человек что-то говорил про "выпить лимонада за столом"?
Город исполнит любые желания, да?
Максим нашел свою сумку и выудил из нее леденец. Задумчиво взвесил его на ладони.
- Хочу, чтобы этот леденец провел нас в безопасное место. Самое безопасное, какое здесь есть. И, желательно, в обход опасностей. Чтобы полетел туда, куда надо идти.
Ведь никто не знает, куда идти.

Ноги стучали по земле.
Сердце стучало по грудной клетке и по ушным барабанкам.
Мозг отказывался воспринимать происходящее. Только Джош собрался упасть и укрыться от взрыва, как его схватили за шиворот.
Это могло быть атакой, но Джош не успел среагировать. Да и не хотел. После увиденного это мог быть даже Санта, мать его, Клаус. Точнее Святой Патриций, или Филипп, или член на палочке, но суть была в другом. Когда он обернулся, то увидел парня, который дал ему шоколад. Джош не особо любил шоколад, но он точно понимал реальность этого парня. Он был перед ним, он дышал перед ним. И говорил вполне разумные вещи. Бежать было некуда, да и тяжело было на душе. Чем-то этот парень нравился ему. И тут-то его нервы окончательно сдали.
Он обнял парня и заплакал. Слёзы, словно камни - такие же тяжелые и холодные, скользили по щеке пастыря, а губы говорили слова молитвы. Как и неделю назад:

О, Боже, Премилосерднейший Христе Иисусе, Искупителю грешных, ради спасения рода человеческаго Ты оставил еси, Всемилостиве, преславная Небеса и вселился еси во юдоль плачевную и многогрешную, Ты приял еси на Божественная рамена Твоя наша немощи, и понесл еси наша болезни; Ты, о Страдальче Святый, уязвлен был за грехи наша и мучим за беззакония наша, а посему и мы к Тебе, Человеколюбче, возносим наши смиренныя мольбы: приими их, о Преблагий Господи, и снизойди к немощам нашим и грехов наших не помяни, и праведный гнев Твой за беззакония наша на ны движимый отврати от нас. Кровию Твоею Всечестною обновивый падшее естество наше, обнови, Господи Иисусе Христе, Спасителю наш, и нас, во тли грехов сущих, и утеши сердца наша радостию всепрощения Твоего. С воплем и безмерными слезами раскаяния припадаем к стопам Твоего Божественного милосердия, и молим Тя: благодатию Твоею очисти нас от всех неправд и беззаконий жития нашего. Да во святыни Твоего Человеколюбия восхвалим Всесвятое Имя Твое, со Отцем и Преблагим и Животворящим Духом, ныне и присно и во веки веков. Аминь.

А потом снова. И снова. И снова.

О, это упоительное чувство, когда ты стоишь на сцене и примеряешь на себя личину абсолютно другого человека, а главное, все дается просто и безболезненно. Можно забыть про рутину обыденной жизни и просто перестать быть собой. В данный момент она- излюбленная злодейка DC комиксов и гроза всего Готема в купе с Джокером в очередной раз пытается разрушить идиллию города, а главное- уничтожить его символ, опору и защиту. Назойливого Бэтмена.
- Что, большая глупая мышь, настал твой час!- она игриво крутит пальцем у виска, при этом истерично смеясь и одновременно дразня нескладного парня в костюме человека- летучей мыши. Пусть его маска немного криво сидит, пусть со стороны доносятся смешки со стороны зрителей, а кто-то и вовсе улюлюкает той или иной стороне, сейчас это неважно. По-настоящему важно воссоздать картинку, которая крутится в голове, чтобы создалось впечатление реальности происходящего. Только так можно поверить в собственного персонажа, как в самого себя.

Но вот что-то меняется. Честно говоря, сама Памела не уверена. Или все-таки Харлей? С тихим стоном девушка открывает глаза, как-то неестественно и удивленно моргая. Не то чтобы ей было больно, просто левая рука сильно затекла и начала ныть. Попытавшись повертеть ей, девушка осознала простую вещь, ее что-то придавило. Вот с этого момента, пожалуй, жженый гик и профессор с ученой степенью вспомнила и о своей брезгливости, и о страхе смерти, да много о чем вообще. Правда, мысли в голове больше были похожи на рои ос, которые мечутся из стороны в сторону и за ними крайне трудно уследить. В итоге, на деле вышло, что горе косплейщица, с вытаращенными на трупов глазами нервно пыталась выдернуть руку. Испуганно поскуливая и что-то бормоча практически плачущим голосом, она все-таки выскочила из горы трупов и размашистыми торопливыми шагами побежала прочь, лишь бы подальше от мертвых людей.
- Боже-боже-боже, боженьки, да что ж это такое, боже-боже-боже,- и тут Памела осеклась, до кучи неловко упав на выходе из вагончика. Она подняла лицо, дабы осмотреться, куда же это она все-таки так удачно упала. Зрелище то еще. Мужик, вырядившийся священником, при этом еще и с катаной, матерясь и угрожая, что-то кидает. Может это прикол какой-то? Может организаторы комик-кона в этом году извращенцы какие и проверяют ее реакцию?
Обиженно надув губки и повернув голову на бок, Памела не долго думая, выдала:
- Какой глупенький, а, вроде, большой мальчик,- правда, сразу после этой фразы никто не засмеялся. Да и народ весь напрягся, зашуганный какой-то.

Прохор:
Существо ответило тебе с фальшивой доброжелательностью:
"Мой Друг. Я твой Друг.
Человеком я не являюсь. Я Жрец.
Называть меня можешь..."
Существо задумалось на секунду и продолжило:
"Лучшенький Друг"
Видимо в доказательство своих дружеских намерений, существо вновь разжало тебе рот и запихнуло туда еще одну порцию варенья. Надо отметить ни уклонится от сей чести ни помешать ты не смог.
Движения тварюшки этой странной слишком быстрые и ловкие. А сильное он просто невероятно. Ты машинально попытался отодвинуть руку с ложкой, но не удалось. С таким же успехом можно было пытаться отодвинуть от себя бетонную стену.
Существо продолжило:
"Находимся мы сейчас в астральной бездне"
— Задумалось на секунду:
"Ну, что-бы понятнее объяснить, то, как-бы, некоторым образом, в магическом мире. Нуу, считай, в сказку попали. А маску снять не могу. Не ношу я маски."

Потом Жрец отвлекся на Обухова:
Придвинувшись, опустил ему в протянутую ладонь горсть дешевых леденцов Барбарис:
"Вы сюда попали очень просто. Вас похитили... эээ... Злые Силы. Но я вас спас... эээ от них.
К сожалению вырваться из Доброго Города почти не возможно. Но я вам помогу. Да. А если бы не помог, то вас Архитекторы бы съели. Вот так."

В процессе своего монолога существо, держа банку варенья одной рукой, обходит остальных людей, щедро оделяя их леденцами.
Леденцы, надо отметить, возникают в пальцах существа просто из воздуха.
А бутылка у Прохора в руках осталась.

Осторожно встав на платформу круглой формы, Фэй легонько постучала по ней посохом, будто бы проверяя на прочность. Она и не знала, что барды умеют что-то подобное. Судя по всему, она вообще многого не знает из-за своего образа жизни. При слове госпожа апостол поморщилась, явно не приравнивая себя к подобному титулу. В конце концов, большую часть жизни она провела в храме Леди Судьбы, приравнивая себя скорее к ее почитателю и верной слуге. Куда уж там.

Апостол испытывала противоречивые чувства, не зная, как реагировать на порывы барда, решив, что слишком долго находилась в уединении аскетического образа жизни. Слушая его объяснения, Фэй озиралась по сторонам, завороженно разглядывая мрачную красоту подземного храма. Она не одобряла его предназначения, но не могла отрицать некую искусность в выполнении.

Оглянувшись на собеседника, Фэй обнаружила, что тот уже протягивает ей кубок, наполненный вином. Девушка растерянно взглянула на преобразившееся лицо барда. Создавалось впечатление, что перед ней кто-то незнакомый, отдаленный, равнодушный, под стать атмосфере поглотившей их пасти.
- Хуже ведь не будет, да?- не смотря на силу, что проходила сквозь нее день ото дня, Фэй все же опасалась того, что ждет впереди. Это чувство смутно таилось в ней, пробивая брешь равнодушия. Больше из-за ответственности, что легла на ее плечи, нежели страха умереть. Поколебавшись пару секунд, девушка все-таки приняла кубок и сделала несколько глотков, поморщившись от не совсем приятного вкуса напитка.

Сойдя с платформы округлой формы на твердую поверхность, девушка ощутила некоторое облегчение. Теперь она могла немного пройтись и осмотреться, правда, трогать что бы то ни было она не стала, опасаясь ловушек.

В полутьме изменения девушки были почти не заметны. Изменились ее глаза, полностью почернев, напоминая скорее демона, нежели божественного избранника, а отбрасываемая ею тень больше походила на голодное пернатое чудовище. Неловко опустив взгляд Фэй не узнала своих рук. Кожа стала темнее и грубее,покрывшись замысловатым узором, а ногти удлинились, став похожими на цепкие когти хищника.

Опомнившись Фэй наконец вспомнила об обруче, который так и держала в той же руке, что и посох. Аккуратно отставив свое оружие, она почти торжественно, подобно венцу, возложила дар мертвого чародея себе на голову.

Оторвавшись от созерцания внутренностей гробницы, Торн обратил к приставучей чародейке свою обветренную физиономию и встретил ее пылающий синевой испытующий взгляд непроницаемым доспехом невозмутимости.
- Просто есть время молоть языком или чем еще без костей, на что вы, миледи, столь усердно намекаете - и есть время убивать. Для вас, конечно, это одно и то же, но мы, простые вояки, обычно отделяем мухи от котлет. Что же до Селдарин, то напомню, что вы подрядились найти и доставить Итрике девочку. Время-то идет.
Сверкнув единственным глазом, он усмехнулся и добавил. Ядовито, раз уж волшебница так заскучала по словесным перепалкам. Но тихо, ибо слова эти не предназначались для чужих ушей, а некоторые тут уже продемонстрировали свою любовь к встреванию в разговор.
- Или сидя здесь и заигрывая с грязерожденным, вы надеетесь достичь... Арвандора?
На этом разговор пришлось временно прервать. На удивление быстро наколдовав летающий диск, Мезираль уже собирался спуститься вниз, а значит стоило отложить болтовню и взяться за веревку. Несколько мгновений - и Торн легко скользнул почти до самого пола, остановившись буквально в нескольких футах, и настороженно оглядываясь-прислушиваясь.

Творившаяся вокруг кутерьма наёмника совсем не радовала, одно дело быть в гуще обычного сражения, в котором нужно всего лишь вовремя реагировать на сыпящиеся со всех сторон удары, а совсем другое, оказаться в эпицентре бушующей со всех сторон магии. Почему-то очень хотелось сесть и закрыть голову руками. Удерживало от этого только понимание того что это всё равно не поможет. Сброшенный чародей оказался шустрее чем можно было ожидать, и когда лей, выдернув копье из оседающего тела психа, собирался подойти к нему и наконец, показать как именно и в какой позе он очень не любит магов, как тот выкинул очередной свой фокус. Раскалённые доспехи зашипели, и замурованный в глыбе льда полуэльф, почувствовал себя как в бане.

- Да чтоб тебя кони дрючили!

Воды намёрзло порядочно, да еще и, как выяснилось, просто так ломаться она не желала. Удалось освободить только руки, да и то с трудом, но и то хлеб. Смакуя в уме упущенную возможность, Лей абы как ткнул ближайшего тифлинга, и в очередной раз попытался расколоть ледяную корку, крутясь в доспехах и пробуя присесть, разламывая остатки ледяной клетки.

- Вообщем я лучше потом спою тебе про это балладу, а это мне кажется местные обитатели не любят музыку!
Перед лицом опасности слова барда вызвали улыбку на лице Фэй, хотя она не совсем понимала его мотиваций. Мезираль ей казался импульсивным и был не похож на почитателя Королевы Воронов. Может, оно и к лучшему.

Дальше она старалась как можно тише следовать за Мезиралем, но на деле эти предосторожности были излишни. Бой уже начался. Со своей позиции Фэй лучше всего могла разглядеть магичку-альбиноса, сражающуюся с тифлингом и оккультистом. Первый самым бесцеремонным образом напал на нее со спины. Видимо, это одна из друзей Мезирался.
-Да будет так,- зло прошептала Фэй, намереваясь уничтожить любого, кто встанет на ее пути. Она мысленно поблагодарила свою покровительницу и обратилась к силе, что она даровала.
- Сдавайтесь или умрите во славу Королевы Воронов!- голос Фэй грозно прогремел, обращаясь к тифлингам и существам им помогавшим. Звук этих слов прокатился по всему полю сражения, внушая врагам страх.
Из тени деревьев уверенно и быстро выбежала темноволосая девушка, на плечах ее был темный плащ, подбитый черными перьями, а в руках посох. Не смотря на свой молодой возраст та была серьезно и решительно настроена. Взгляд незнакомки был прикован к тифлингам рядом со светловолосой эльфийкой, вкрадчивым, пробирающим до мозга костей голосом она проклинала их, суля множество мук. Девушка оглянулась на своего знакомого, она увидела возможность помочь и ему, все еще удерживая гнев своей магии. Своей именно потому, что сила богини стала неотъемлимой частью Фэй.
Фэй мягко будто в танце подняла руки, пальцы ее были напряжены и словно держали что-то. Постепенно от ее ладоней стало появляться алое свечение, будто ткань оно обвило ее руки мягкими завитками. Руки девушки указывали на врагов, так опрометчиво ее не заметивших. Еще мгновение и завитки энергии слетели с рук колдовавшей и с силой стремительно направились в указанные мишени чтобы поразить.
Завороженный бардом тифлинг выжидающе переступал с ноги на ногу. Несколько мгновений он не мог решиться, как именно ему напасть на эладрина. Взгляд барда и завораживал и будто испепелял его изнутри. Судя по всему, промедление было напрасно. Ведь этого времени хватило на то, чтобы Фэй попала и в него. Тот пошатнулся, но устоял на ногах зло зарычав от неожиданности. Но рык этот больше походил на беспомощное поскуливание.
Что же до эльфийки, столь выделяющейся среди всей этой грязной своры, ее реакцию девушка не могла предугадать. В любом случае, помощь куда лучше равнодушия. Энергетические потоки, больше похожие на светящийся алым тонкий метал, с легкостью прорезали ткань одежды оккультиста и пробили доспех ближе стоящего тифлинга. Тифлинг вскрикнул и, все еще отчаянно пытаясь дотянуться до магички, упал на колени. Его хватило совсем не на долго, он так и умер, пытаясь преодолеть то небольшое расстояние до своей жертвы, загребая землю. Но рука получеловека полудемона не смогла даже прикоснуться к подолу светлой одежды эльфийки.
А вот оккультиста настигла участь пострашнее. Хотя Фэй не рассчитывала на эффект даже близкий к тому, что произошло. Смертельный удар пришелся прямо в грудь, отталкивая жертву назад. Тот отлетел назад, оставляя в воздухе всполохи крови. С силой ударившись о землю, тот упал прямо к ногам сурового вида наемника. Из-за количества крови было толком не разглядеть, что стало с оккультным колдуном. Лишь пару мгновений спустя стало видно, на сколько сильно распорота его грудная клетка, напоминая раскрывшийся цветок. Тот упал прямо к ногам одноглазого эльфа, пачкая обувь кровью. Рука его все еще подергивалась, а удивленно-испуганный взгляд был направлен куда-то вдаль. Вот уж подарочек в честь знакомства.

Бандиты, или фанатики, или как еще назвать этих людей, хм, наверное «самоубийцы», оказались весьма запасливыми. Даже не ища те топоры, которые успели куда-то зашвырнуть, вышло восемь штук. Неплохо, но, пожалуй, многовато. Пройдясь с охапкой топоров к телеге, Лей начал внимательно осматривать трофеи, проверяя баланс, форму и остроту кромки, отбрасывая чем-либо его не устраивающие, в сторону, пока их количество не уменьшилось вдвое. Рассказчики неподалёку меж тем забивали голову воина сказками, пророчествами и предзнаменованиями, и какой от них толк? Лучше бы сказали что-то конкретное. Хотя да, сотня лет, всё позабыли, оставив вместо ценных знаний о самой гробнице, шелуху легенд. Такое впечатление, что паломники давили на жалость, боги им не помогли и не открыли тайны, пфф. Один человек стоящий на страже гробницы открыл бы куда больше тайн, пусть и ценой своей жизни. Предложение поклясться, Королеве Воронов полуэльф откровенно проигнорировал, что, очередная попытка покориться судьбе? Ха. Надежда – первый шаг на пути к разочарованию. А надеяться на то, что тебя спасут боги, откровенно глупо. Впрочем, какой то смысл в сказанном наверняка проскакивал, понятный только тем… кто слушал что говорили паломники, а не занимался своими делами. Но, Лей был не из них, поэтому и задумываться над проблемами спасения мира оставил магикам, которые в этом разбирались. Зато бард, почти так же неожиданно пришедший на помощь паломникам, как и их троица, решил разом расставить всех по местам. Если Назос предпочитала обставить предложение кратко и дипломатично, то тут была целая эпопея о спасении мира. Полуэльф даже заслушался, однако ожидаемой музыки не последовало, обидно.

- Парень, я тебя не понял, но, кажется, ты достучался до моего сердца, не слишком обрадованно пробурчал Лей, - В любом случае – я иду в эту чёртову гробницу, а что там со спасением мира и начертаниям имён на стенах города, это ты еще кому-нибудь оставь, впрочем, если это будет по пути, ну что-ж, так тому и быть.

Немного подумав, Лей подошел поближе к Назос и негромко спросил, - Мои сны, они прекратятся, если я это сделаю? Что там с этим копьем? Его надо сломать, закопать или, быть может, что-то еще?

В вопросах магии Лей чувствовал себя бревном. Особенно в таких, поэтому приходилось спрашивать и верить на слово, что очень смущало от природы подозрительного и скептичного полуэльфа.

Получив разряд, колдунья вскрикнула. Привкус крови во рту напомнил ей одну неприятную вещь… маги смертны! Перья драконьей маски слабо задымились, а зуб на зуб не попадал.
- Сколько пальцев видишь? - спросила Катти, наклонившись вперед и помахивая лапой перед глазами, словно у нее были пальцы. Трессив выглядела обеспокоенной.
- Вось'емь, - простонала Назос, отводя лапу, чтоб не мешала.
- Lley, Uuma anctatu… Ndengina sen*! - позвала она полу-эльфа, полуобернувшись в седле. Голова кружилась, а мир плыл. - Nadorhuanrim**! - охарактеризовала она шайку полоумных разбойников, заметив три трупа из числа паломников распростершихся на земле. Только что убитый на ее глазах полу-эльф было равносильно нанесению личного оскорбления. Кровь растекалась под телами по снегу неровным карминовым пятном.
Засада под ней неопределенно переминался с ноги на ногу. Храпел. Кивал головой. Коню тоже досталось.
- Husssh… Quel’***.
Колдунья провела руками по себе и шее коня. Заряд перетек к ней, словно вода. Влив частицу собственной силы, чародей вырастила из чужой магии новое воплощение, придав ему иной смысл и форму. Потрескивающий шар молний между ее ладоней исчез и воплотился среди заснеженных безжизненных древ, напоминая синеватую огромную сферу, внутри которой о прозрачные стенки бились лазурные заряды. Лавандовые глаза ведьмы на мгновение окрасились холодным ярким индиго.
- Крра’азрррик Брр’ахиррр. Хррро’н Фас’са Лх’иррр. А’рр Шш’ссслен! – мгновение и нарастающая сила была с шумом и раскатами грома выпущена на свободу, хлестая из сердцевины трескучими плетями по спинам, ногам и рукам противников. Бисеринки пота выступили на лбу Хатранца, когда слова изменений воплотили ее волю к жизни. Легким движение ладони она управляла за кажущими хаотичными движениями пузыря, сотканного из чистой энергии. Тяжело удерживать чары, сплетать воду, воздух и огонь, а так же удерживать связь с зимним двором. Эльфийка устало сникла. Конь под ней еле держался на ногах. Назос огляделась в поисках Лея. Ей не хватало перед собой неустанной фигуры полуэльфа.

* Лей, не стой! Убей их!
** Трусливые псы!
*** Тссс… Хороший.

Замок был прекрасен, в нем конечно не было великолепия палат правителя Врат Балдура, но построен он был основательно. Викварду понравилась кладка и внутренняя отделка, он с любопытством изучал гобелены. В подземном городе палаты правителя были гораздо роскошнее, и украшены изображениями дварфов, занятых различным трудом, и эпическими битвами с гигантами, ограми, троллями и прочими врагами подземного народца. Но в чертах замка Дрисдейла объединялись простота и возвышенность, это несомненно пришлось дварфу по душе.
Когда человек в плаще снимал маску, Виквард ожидал увидеть изуродованное шрамами от оружия или магии лицо, а вовсе не темного эльфа. Осторожно положив руку на рукоять молота, дварф заметил на себе напряженные взгляды стражников и убрал руку. Уже темным позволяют поклоняться Латандеру, мир так быстро меняется, или я решительно ничего не понимаю, подумал дварф.
Состояние Герхарда не осталось незамеченным для Стоунхерта, но он некоторое время пребывал в замешательстве, ожидая действий стражи, не решался использовать оружие. Следопыт также скорчился, как от мучительной боли. Когда же рыцарь стал извлекать клинок, Виквард схватил молот и уже наметил место для удара в области затылка, но варвар опередил его, скрутив одержимого, а темный вырвал меч из его рук. Интересно, эта гадость только на людей действует, думал Виквард, когда паладина выволакивали из зала. После дварф задался вопросом, почему в первую очередь паладин направил меч на Андара, возможно подсознательно желал освободиться от действия темных сил? В любом случае цель была выбрана не случайно, отправившись с нами, темный может представлять намного большую угрозу, чем всякие нападки восставшей нежити. Дварф перебирал в голове известные варианты обнаружения темной магии, но никак не мог выбрать подходящий. Он твердо решил устроить темному проверку, чтобы в походе можно было спать спокойней.
Начало речи Иссиля не впечатлила Стоунхерта, много и не по делу. И зачем постоянно упоминать свою богиню? Вера – это сугубо личное дело, так считал дварф. Просьбы дать проводника и помочь с защитными заклинаниями прозвучали разумно. Дипломатичный уход лорда от обсуждения награды и пуританское заявление Андара, не понравились Стоунхерту. Деньги не нужны, стало быть Ронник тебе хорошо приплачивает за жертвы, вроде того паладина, подумал дварф. Но все же слова о богатом куше, с которым прибыл банкир в Приграничье, не ускользнули от внимания Викварда. Ну что-ж, придется навестить банкира и снять проценты в полном объеме, ухмыльнулся дварф.
Виквард внимательно осмотрел Джона, когда тот вызвался быть проводником. Не знаю, почему, но этот парень вызывает у меня доверие. Дварф подошел к следопыту и уже занес руку для дружеского хлопка по спине, но передумал. В его городе подобным приветствием проверяли состояние здоровья и степень трезвости собеседника. Если после удара знакомый пошатнулся, то ему явно пора отдохнуть. С широкой улыбкой Виквард обратился к Вествуду
- Я так рад, что ты вернулся живой и почти невредимый. То, что ты будешь сопровождать нас в этом походе, несомненно огромный плюс. Вот только зима близко, я холода не боюсь, но и мерзнуть не люблю. У тебя, как у заправского охотники, за столько лет, наверняка скопилось немало трофеев. Мне бы медвежью шкуру, ну или пару волчьих. Шубу хочу заказать у местных портных, такую, чтоб никакой мороз был не страшен, а еще шапку, меховые сапоги и перчатки, нууу и спальный мешок, мехом внутрь и обшитый парусиной. Уверен, они мне пригодятся. А я пока проведаю старину Тома, разузнаю секрет замечательного сидра.
Попрощавшись с Джоном, Виквард уже собрался идти, как к нему подошел Мигель с предложением сходить за покупками, а потом отправиться к местному пивовару.
- Поздновато сегодня, уже все лавки закрыты, предлагаю завтра с утра этим заняться. А к пивовару сходить можно, тут вроде недалеко.
Ну ничего, до заката успеем, подумал он и отправился вместе с Сордоной. По пути Виквард спросил
- Как твою пантеру зовут и как ты ее приручил?
Дорога оказалась не близкой и довольно неприятной. Шлепая по лужам, Виквард морщился и обдумывал, как бы раздобыть камня, чтобы вымостить эти дороги. Прошло больше часа, а не пол часа, как расчитывал Стоунхерт и они грязные и промокшие, наконец добрались до лачуги. Что-то здесь не так размышлял Виквард, если сидр Тома пользуется такой популярностью, то этот человек должен быть при деньгах и содержать дом и участок в порядке. Можно ведь рабочих нанять, если своих сил не хватает.
- Эмм Мигель, а ты уверен, что мы не ошиблись, наврядли в этом домике может обитать процветающий пивовар?

//Музыка: ссылка (прогрузку с ласт.фма нужно будет подождать около 30 секунд).

Клирик коротко кивнул. За его спиной начинались песнопения, которые закончатся общей молитвой, играла камерная музыка, которая была непривычна чуткому бардовскому уху и даже немного резала слух, голоса женщин и мужчин сливались в общий хор в черно-белом отголоске Шадоуфелла, но музыка была не заунывной панихидой, не печальным отголоском плача за умерших... В ней была... сила. Но если спешить, то ее не удастся дослушать до конца.
Мезираль почувствовал, как его плечи тяжелеют - но это не Мунин вернулся, это Оренард накинул на него свой черный плащ с эмблемой Королевы Воронов на спине, с капюшоном в виде клюва птицы, укрывающий почти до самых пят.
-- Снаружи кладбища в конюшне. Зовут Вестником. Не спросят ни слова, пока на вас этот плащ. Ступайте.
Немногословный собеседник удалился вглубь зала, присоединяя свой голос к песнопениям. Жрецы в этом могучем ритуале, пронизывающим их тела через голос и дыхание, становились какими-то... иными... Это была молитва, истинная молитва, после которой не нужно было оповещать о согласии словом "аминь", поскольку если поешь, то согласие очевидно. А после него каждый вознесет свои слова Королеве сам про себя. В полной тишине.

Неожиданные выясненные обстоятельства, в силу которых ему приходилось ехать вместе с советницей и непонятным одноглазым эльфом, еще и прикидывающимся что не знает о гильдии наемников, в которую и собирается весь сброд вроде самого Лея, делающий любую работу за деньги. А вы что думали? Да, наёмники делают любую работу. Даже чистят коровники, если им за это заплатят полновесным золотом, в количестве, перекрывающем остатки чести, гордости и достоинства. Твари, сводящие с ума. Жуткие, отвратительные и, несомненно, злые. Сидя в освещённой солнцем беседке, за чашечкой кофе, к которому всё-таки подали сливок, никаких тварей он представить себе не мог. А те, что снились во сне, были всего лишь порождением его разума. Других тварей ему представить было сложно. Наёмник попробовал составить картину чего-нибудь невообразимо жуткого, собирая в уме по кусочкам от тех тварей, которые были вполне реальны, тааак… если взять уши орка, приставить к ним нос тролля добавить зубов от какого-нибудь кобольда, и убрать один глаз заменив повязкой… Лей чуть не заржал в голос. О да. Жуткий, злой монстр.

- Ничего страшного, если нам и правда, по пути, можете поехать со мной, мне без разницы с кем ехать. Полуэльф закрыл лицо рукой и почесав бороду, хитро ухмыльнулся. - Особенно, если эти кто-то, едут совершать великие подвиги во благо народа, рискуя своими жизнями ради Итрики, старейшей этого замечательного города. Так вы, наверное, вызвались помочь добровольно, ведь правда? Ой, да бросьте, что я говорю, настоящим героям не нужна ни слава, ни деньги, ведь так мастер Торн?

Наёмник отклонился от стола и закашлял в кулак, сделав вид, что кофе пошло не в то горло.

- О, я уверен, что после сего деяния ваши профили выбьют на стене возле лиц тех, кто защитил город два месяца назад.

На этом речь о героях закончилась. Кажется, Лей сказал сейчас о самопожертвовании и героизме больше слов, чем за всю свою жизнь, но оно того стоило. Дальше были слова эльфийки о жутких монстрах и кошмарах. А так же о какой-то девчонке, которой запудрили мозги. Интересно, и кто её будет уговаривать вернуться, или план прост как всегда, скрутить верёвкой и перекинуть через седло?

- Хорошо, хорошо. Если копье попадёт мне в руки, я непременно его сломаю, или потеряю, или, быть может, пропью позже. Кстати, копьем этим, интересовался Руфус. Попросил занести, чтобы он смог на него посмотреть. И... раз дело настолько серьезно, то почему тогда в ту гробницу собрались только вы вдвоем?

- О, и в мыслях не было. - Торн отвернулся, пряча улыбку. Еще чего, оспаривать статус звезды по сношениям, да еще и межрасовым. И да, действительно, особого ума для этого действительно не нужно, в цене совсем иные атрибуты.
- А Торн, это от Гиль-гаэ'торн, просто местным трудно дается выговор, лучше уж пусть так. Можно даже без мастера, как вам будет угодно, миледи. И, право, не стоит так переживать за судьбу бедняжек, в конце концов вашей-то милости ничего не грозит. И на киску вашу пушистую тоже обещаю не покушаться.
Ну просто сама любезность, не правда ли? Прямо не мрачный хмырь - наемник, а душечка. Как можно обижаться на такого?

Они наконец пришли и советница Итрика буквально с порога принялась изливать им душу, делясь тревогами по пропавшей дочери пополам с душещипательными подробностями их отношений, обильно сдобренными слезами. Мимоходом отметив про себя великолепную память советницы, цитирующей дневник Съерры наизусть целыми абзацами, охотник принялся мысленно загибать пальцы, перечисляя беспорядочно выпаливаемые советницей факты. Пусть волшебница пока поспрашивает, повызнает. Должен же быть хоть какой-нибудь толк от нее и ждать сто лет увы, некогда. Гробница, гробница... да их сотни по всей долине, если не тысячи. Но все же название кажется знакомым. Когда ж это было?

- Как раз из подземелий на звезды смотреть лучше всего - оттуда они видны даже днем.
Прислонившись к стене, Торн демонстративно отвернулся в сторону двери - предусмотрительно открытой, чтоб видеть видеть всю длину коридора и застыл в ожидании продолжения разговора.

Золотая ворона выпорхнула из клетки... Четыре дня до смены годового цикла, до дня, когда кончается лето и наступает осень, когда силы Королевы Воронов особенно сильны, а среди увеселений и фейерверков ходят духи предков - не нежить, а эссенция души, иногда появляющаяся из иного мира, о котором не знает никто, возможно, даже боги. Кроме Королевы, конечно же. Она знает, но никому не доверяет эту тайну.
И конечно, делец тайной магии, что служил отчасти Королеве, отчасти Кореллону, отчасти Сеанин, тоже был не в силах понять пути судьбы, что отлучили его от семьи, от рода, от дома на колесах, от всего - и это за четыре дня до такого знаменательного дня! Он помнил прошлые года, помнил множество их, ведь сколько лет уже было этому привлекательному и на вид очень молодому эладрину! Каждый год они останавливались на праздник конца лета в каком-то новом городе, и каждый раз оставляли представление, которое было незабываемым, и их восхваляли во всех тавернах и просили остаться еще хотя бы на день, а лучше - навсегда... Но путь был неумолим, и они снова отправлялись в путешествия по планам, посвящая Королеве Воронов свои выступления, вселяя в души зрителей страх и трепет...
Каждый год. Кроме этого. В этот год все переломилось. Что именно увидела во сне Гаэрика? Сестра, которая любила его, но была покрыта тайнами своих же иллюзий, в которых растворялась так, как только можно растворяться в магии, теряя часть себя, обменивая ее на долю заимствованной из иных планов силы... Или это была не Гаэрика? Это была сама Матерь? Может, она видела пророчество? То, что предстоит совершить ему, Мезиралю, если он останется с ними еще хотя бы на четыре дня? И это что-то испугало ее, испугало не на шутку...

Думы тяжкие роились в голове, и им не было числа. Вся эта ноша, которая внезапно свалилась на его юную голову - ноша самостоятельности, ответственности, новой жизни, нового пути, отдельного от семьи - была слишком тяжела. И как полагается при этом, правильнее всего решать такие вопросы, не бездумно слоняясь по городу, а уходя в транс. Живительный, восстанавливающий силы, раскладывающий все по полочкам - для него не было нужды даже в кровати, достаточно было, например, этого простого могильного камня. Он сам не заметил, как прошлым вечером ноги принесли его на Костедвор - самый, пожалуй, мрачный и при этом неожиданно спокойный район города Оверлук. Голова требовала отдыха...

Жителю Фейвайльда требуется спать куда меньше, чем обычному человеку. Тот, кто научился управлять своим сознанием даже во сне, способен при этом слышать и реагировать на происходящее. И вот сейчас начался рассвет, а Мезираль, сидящий в трансе где-то среди посвященного Королеве Воронов кладбища, расслышал звуки и голоса...
Это были шаги людей, не нескольких человек, но и не дюжины. Они шуршали одеждами, скрипели кожаными ботинками и похоже, удалось расслышать даже позвякивание оружия.
— Прибыли, снимай повязку.
Шевеление и копошение, перешептывания, которых различить ухо Мезираля не могло. Громче всех же говорил грубый голос с хрипотцой, говорил твердо, властно, и при этом не особо повышая тон - так, чтобы не привлекать лишнего внимания. Но похоже, они просто не заметили эладрина, который был от них в десятке-другом метров.
— Потерянные возрождаются. Нас прижимала стража, и мы все равно продолжаем наседать на торговцев. Где стража теперь? Мы схлестнулись с самими Ночными Стражами, и остались живы - а где Трайн и его воины теперь? Потерянные были, есть и будут. Поклянись в верности Потерянным перед лицом мертвых.
— К... клянусь.
Второй голос был куда моложе, в нем звучала нерешительность и робость. Похоже, это был ритуал посвящения в какую-то местную бандитскую группировку или, еще хуже, секту.
— Веритал твое имя, но среди нас ты будешь зваться Горлорезом - за первую твою добычу в наших рядах. Но осталось последнее испытание. Ты должен доказать нам верность перед лицом золота и храбрость перед лицом смерти. Здесь, среди Костедвора, в одном из склепов лежит дворф по имени Грундельмар. Мы уже сделали за тебя две трети работы. Тебе осталось только зайти в склеп, забрать захоронения и выйти незамеченным.
— Сделаю, — второй голос сглотнул, а Мезираль почувствовал желание открыть глаза - транс его был завершен на сегодня, даже если разбудили его незадолго до того, как солнце появится над горизонтом.

Вы не можете просматривать этот пост!

Нож заговорил с ней, но это была она. Пош отрицательно покачала головой. Ей все еще было непонятно и дико, когда во второй раз с ней случилось очередная невероятная вещь. Армейский клинок выражал сочный цинизм и прагматизм.
"Моя ли кровь сделала его таким? - задумалась она, подозревая о том, что как-то сильно изменилась за последнее время".
В какой-то мере, она была разочарована характером железки, в какой-то ей было наплевать. Больше наплевать, чем волновало, но часть воспринимала это существо с ее голосом как какого-нибудь демона из Константина.
"Та передача орудия новым владельцам - договор для предыдущего носителя и отчуждение для нас".
Эта фраза особенно обеспокоила капрала. Был ли это рандомный бред ее больного подсознания или слова что-то значили? Нож скрыл от нее нечто важное. Или лучше. Собирался показать то, что хочет или ему приказали, а это казалось опасным.
Потом мир изменился. Френдс сидела в портере пустого театра. Она огляделась. Красивое кресло, в котором она восседала, показалось ей чуждым. Не хватало сумрачного освещения. Модерна смешенного с элементами средневеково убранства, новомодных стекол современных зданий, позволяющим им сливаться с небом, шорохов шаркающих начищенных выходных ботинок, тихих шёпотов небольшой кучки разодетых в парадные одеяния бледноватых персон и странного то ли дворецкого, то ли билетёра (сходу не разобрать). Это напоминало один из ее старых снов... Пош взглянула на сцену. Перед ней разыгрывался диалог бутафорских рыцарей и неизвестной персоны в капюшоне. Капрал поерзала на сиденье, крепко вцепившись в подлокотники. Она слишком хорошо помнила то чувство, когда испугалась появлению охотников, потому нервничала. И совершенно не воспринимала их рыцарями.
«Что за скверное виденье... – мелькнула мысль в голове».
Вторая строфа заставила ее задуматься. Причем здесь Сатана? Почему эти негодяи говорят стихами? Проклятый нож пытается ее запутать и обмануть.
Выходило так, что они нашли место сна этого... кого? Почему кинжал не показывает ей лица таинственной фигуры, остававшейся инкогнито?
- Я хочу видеть его лицо, - зло процедила она сквозь зубы.
Чародей что-то сотворил. Она увидела переливающуюся радугу блесток, блеснувших в свете софитов. И эти картонные герои прекратили его видеть. Волшебство? Тремер? Какой-то старый вампир? Или кто-то, как ее папаша, умеющий уходить в невидимость, подобно Хищнику?
Дальше этот неизвестный решил спасать людей и выдал святым воинам предсказание о скорой гибели. Хм... Только что он имел в виду под больничной уткой сходу не разобрать. Не отрываясь от пончика или чего? Судна?
Первый рыцарь проявлял известную грубость, походу являясь старшим братом.
Потом шло упоминание шахматного трюка. С отвлечением, чтоб потом завладеть Королем. Кем же это может быть столь важная фигура?
А затем он кого-то сдал. Пош чаще задышала. Кроме нее было несколько вариантов. Не обязательно винить себя! Совершенно не обязательно! Она проявляла осторожность, черт подери, но с магией не поспоришь. Так нечестно!
Безымянный оказалось что-то знал про Ричарда и... как-то облитый его кровью клинок сумел показать путь до... Был ли в ее руках тот самый кинжал, о котором упоминал чародей? И да! Так и оказалось! Эта металлическая юлящая скотина, говорящая с ней странным манером, раньше была у колдуна? А как же смертные добывали чудеса из ножа? А тот в плаще? Вроде она как бы прорицатель? Может быть, тот вампир тоже оракул?
Пош задумчиво поскребла ноготком подбородок.
Однако, почему он сказал, что ему пригодился Грин и теперь тот у него в долгу? Он же погиб. Теперь он ни у кого не будет в долгу. Гм.
А последнее совершенно ее озадачило. Какой-то мудак все подстроил и бросается шарфиками, злобно хихикая.
- М-да... С возрастом, наверное, крыша улетает на юг, - прокомментировала Пош, не аплодируя постановке. Она была слишком расстроена, чтоб оценить творчество ножа или эти три психа действительно выражались стихами? Мрачные мысли и хитрые подставы окружали ее.

Начинался дождь. Летчица она поспешила скрыться в машине, оглядевшись по сторонам, не следил ли за ней кто-нибудь. В последнее время ее мучала паранойя. Армейский нож отправился в ножны. Все же стоило наведаться в бар и встряхнуть того урода. Вероятно, он знал колдуна или сам им был. А что Волков говорил на счет магов? Они сидят где-то там у себя в капелле... Но этот был один. Может он не колдун, а кто-то еще? И кто сидел в партере, раз она не видит лица мужчины в капюшоне?

Деятельный и авантюрный характер золотоглазого эльфа не позволял отступиться после первой неудачи с аудиенцией к местному лорду. Валар был амбициозен на столько, что сначала в дверь заходили его амбиции, а потом уже сам маг. Посему волшебник не любил, когда ему вот так запросто утирали нос и азартно принялся искать любые пути подвизаться к Лорду даже вопреки его согласию.
Он достаточно долго вертелся возле ворот замка, понимая, что с одной стороны теряет авторитет выставляя себя какой-то пришлой шпаной, но с другой стороны отчетливо представляя себе, что только так у него может появиться шанс проскользнуть внутрь и что-то разнюхать. Собственно его старания были вознаграждены, и Огма - покровитель любопытных и любознательных, ниспослала ему в помощь сурового небритого мужика, за которым ожно было так удачно пристроиться.. дальше все было делом техники, слушай смотри, запоминай и во время сделай умную мину. Вуаля и вот пусть и не приказом самого Дрисдейла, а лишь его управляющего (или кто он там был Валар в подробности не вдавался) эльф назначен в отряд.. конечно оставался вопрос оплаты его услуг, которые ушлый эльф, воспитанный и взрощенный меркантильной человеческой цивилизацией, оценивал не дешево, но к этому вопросу можно будет вернуться и позже, когда его полезность станет для лорда очевидной.

***
Если солнечного эльфа и смутило знакомство с темным эльфом, то сам темный об этом никогда не узнает.:
- Д'Урден открыл окно в мир и теперь все дроу-ренегаты стройными рядами двинулись на освоение подлунного мира? - юный эльф, а Андар как никто другой мог оценить нежный как для эльфа ворзаст Валара, с некоторой издевкой, но отнюдь не высокомерно и без злобы улыбнулся и на сколько мог крепко пожал протянутую ладонь.
- Что, действительно Латандерит? Паучиха наверное от злости на собственной паутине повесилась. Это ж надо - темный стал служить солнцу, мир перевернулся. Но ты их конечно всех там уел.. молодец.
Валар привычно спихнул недовольную таким обращением птицу с плеча на руку, а то разговорчивый питомец от избытка нахлынувших впечатлений от нового знакомства слишком расходился и вот-вот норовил прорвать когтями не дешевый кафтан, а то и запутаться в буйных волосах эльфа, среди которых особой популярностью птицы пользовалась косичка на виске со вплетенной в нее ярко-красной тканью, эту игрушку ворон терзал еще когда эльф только вошел в помещение.
- Ах да, где же мои манеры, - эльф иронично расшаркался, - Валар Башиир ученик легендарного Илиарита, да простят ему боги его скверный характер, выпускник Кормирского Королевского Магикиона и просто скромный великий повелитель огня, хе-хе... начинающий...
- А этот разговорчивый комок перьев, мой друг и снадобье от скуки - ворон Сажа, прошу любить и жаловать - Валар погладил все еще возбужденно перетаптывающегося на специальной подкладке из кожи на кисти волшебника ворна, готовый отдернуть руку буде Сажа решит клеваться от переизбытка чувств, - он у нас вредный но прожорливый, так-что кто не хочет быть оклеванным и осмеянным, Сажа принимает взятки вяленым мясом и рыбьими потрошками .. особенно он любит рыбьи глазки, правда Сажа?!

- Отлично, меня это вполне устраивает.

Дожидаясь, поднос с заказанными кушаньями, дроу рассматривал статуэтку. «Один господин» Тут они господами видимо всех подряд кличут, больно уж расплывчатое объяснение. Андар взял фигурку за рог и попытался закрутить на столе как волчок. Впрочем, вскоре подали еду, и дроу забыв про статуэтку, сунул её в один из карманов на поясе и принялся за еду. Паладин пришёл таким как Андар и предполагал, мрачным как туча. Ну а что делать, что было - то было, придётся жить с этим и дальше.

- Ту, не ту. Да какая сейчас разница, глянь, зато, что тут подают. Андар пододвинул тарелку в сторону паладина. – Садись, перекусим и сходим куда надо. В конце концов, то, что было у храма, это подвиг достойный кого угодно, там были такие завалы трупов, что если бы вы их не уничтожили, они бы запросто могли пройтись по ближайшим деревням. Плевать, что подумают окружающие, не поверят, ну и пусть. Старк то до храма доберётся – ему поверят, я на это надеюсь. Андар слегка распустил пояс, когда еда вкусная и её много, это всегда создаёт некоторые проблемы. – Так что я предпочту хоть раз за этот месяц нормально поесть и помыться, пусть и немного дороже, чем обычно. Зато тут меньше народу. Дроу ткнул пальцем в маску, - Торговцам и трактирщику то без разницы пока клиент платит, а там, мало ли кто там может быть. У «местных» бывает слишком много предрассудков, это я тебе точно говорю. Так что если мы останемся в городе, я предпочту переночевать тут. Хотя, если задержимся, можно и сменить место пребывания. Андар вздохнул, пододвигая к себе тарелку с картошкой, и еще раз сдвинул пряжку пояса, - Хорошего понемножку.

Что ж, паладин и впрямь решил, что раз предлагают, то и отказываться не стоит, ну и отлично. Хмурый и голодный паладин гораздо хуже просто хмурого. Так что, свой долг по отношению к неблагодарным местным жителям, с которыми пошёл общаться тиррит, Андар посчитал выполненным. И приступил к омовению. Чувства после принятия тёплой ванны были в сравнении просто неописуемыми, так что, в отличие от Герхарда, Андар теперь был не только сыт, но еще и доволен, поэтому, когда в комнату зашёл охотник и какой-то эльф, дроу еще сидел без маски. Поднявшись, он начал одеваться, попутно отвечая следопыту.

- Герхард ушёл проведать вторую гостиницу, какая-то тут еще была, хм, не знаю названия. Но настроение у него сейчас не самое лучшее. Так что надо бы его догнать и проследить, чтобы он никого не убил.

Разобравшись с одеждой и одев маску, Андар наконец осмотрел спутника следопыта поподробней. Эльф. Золотой. Какой ужас. Он же сейчас или в окно выпрыгнет или в обморок упадёт или за оружие схватится. Почему то вид нормальных эльфов всегда вызывал у Андара желание «поиграть в настоящего дроу». Но он подавил в себе порыв спросить «А, Джон, я смотрю ты привёл новую жертву» и, ухмыльнувшись под маской, снял перчатку и протянул эльфу руку для рукопожатия.

- Андар.

Сдерживая смех, дроу показал Валару открытую ладонь.

- Как видишь, без отравленных иголок и пауков в кулаке.

Теперь эльф должен был высокомерно фыркнуть и выйти за дверь, или сделать еще, что-то подобное, в духе «высших» эльфов. По крайней мере Андар на это надеялся.

Стражники переглянулись, выслушав Андара. Латандерит нес какую-то околесицу, и что с ней делать они совершенно не имели понятия (чувствовалась легкая растерянность), но человек выглядел вполне нормальным. Исключая маску. Преграждающее путь копье отвели, а солдаты отошли в сторону.
- Все в порядке. Вы можете проследовать в замок. Добро пожаловать в Приграничье, господа.
Лошади - вороная Томаса, белая Герхарда и белая Андара проехали через главные ворота. На улице практически не было людей. Они часто шарахались, завидев Андара, проговорились друг с другом. Можно было услышать, что они любопытствуют, кто это жуткий всадник и почему на нем надет символ Лорда Утра.

Один из стражей, проводив взглядом Андара, подошел к напарнику, шепнув пару слов. Но этого ни служитель Тира, ни служитель Элистраи уже не слышали.
- Видал, у него черная кожа?
- Не-ааа.
- Точно тебе говорю, бес чернокожий! Басурман!
- И голубые глаза. Матти, прочисти уши или чем ты смотришь.

Позже стражники взялись обыскивать повозку торговца и расспрашивать его, что за товары он везет и куда.

Герхард и Андар, не заезжая на торговый ряд, откуда доносились голоса не самой активной торговли:
- Свежая морковь!
- Рыба! Покупайте рыбу!
- Раки!
- Ароматные вина и хмельное пиво!
Проследовали к Гильдии Чародейства и Колдовства. То была полузаброшенная разваливающаяся невысокая башня*. Она была определенно выше крепостной стены, но это ни шло ни в какое сравнение с башнями Врат Балдура. Мутные оконца** окончательно заросли грязью. С порога заметно никто не убирал. Вывеска над дверью покосилась и выцвела. Старик Мерлин явно не справлялся без Томаса...

Герхард приоткрыл дверь. Как и всегда убежище магов было не заперто, словно магазин или храм. В какой-то мере пыльная узкая башенка являлась святилищем знаний. В ней хранилось множество книг. Как и прежде их было столь много, что пройти дальше пятака ничего не задев представлялось опасным. Книги и свитки были выставлены горками и пирамидами на полу, потому что на полках они уже не помещались. Мерлин сидел за столом. Свеча прогорела наполовину. Старик заснул на книге, положив щеку на ветхие листы, а рука с писчим пером лежала на столе. Он слегка похрапывал, но услышав шаги и скрипнувшую дверь, вздрогнул и проснулся, пытаясь нацепить на нос своими морщинистыми теряющими ловкость пальцами очки с половинками круглых стекол.
- Ох... задремал... А вы? - он прищурился, приглядываясь к странным фигурам в сумраке помещения. - Сэр Герхард? Вернулись столь скоро?

Андар проехал дальше до самой главной площади с фонтаном. У воды игрались детишки. Один из них назвался "Иссилем" и смешно кривлялся, изображая какого-то эльфа. Остальные закидывали его грязью. А в черных поношенных заляпанных грязью одеждах, видавших виды, назвался Герхардом и пытался угрозами и рыками, размахиванием деревянного меча и произнесением странных монологов из самых пафосных слов, собрать под своим началом пацанов, чтоб они продолжали играть в людей лорда и победили, наконец, какого-то "Рональда". Оттуда он заметил харчевню "Гостиница Путешественника". Осмелится ли он войти?

Resolve

Вступительный ролик ссылка

Неизвестно какие галлюциногены содержал в себе квазит, но курился он отлично. Охотник быстро втягивал гарь в легкие и вскоре выпустил обе стрелы в статую Оркуса, намереваясь через массив статуи добраться до ненавистных зомби, барабанящих руками, в желании забраться наверх и добраться до живых. Он усиленно баловался с рукой, которую интересно размывало.

Герхард тоже отличился. Волк все же тяпнул его за руку. Точнее окарябал большой палец основной руки, чтоб он не смог держать меч. Кровь засочилась по ладони, рукояти Оппофенма и полилась в рукав. Это не позволило ему нанести точный удар по волку. Битва затягивалась, а огромная драконоподобная тварь успела выбраться из узкого прохода. Чудовище отряхнулось, клацнув зубами и угрожающе взревела. Зомби усиленно пытался добраться до рыцаря, но тот героически держал оборону.

Забравшийся на насыпь мертвец подобрал валяющееся со штандартом копье и принялся им размахивать.
- Победа за нами! – выкрикнул он, когда у него прорезался голос благодаря демоническому дару.
Пять мертвецов толклись в проходе, ожидая своей очереди коснуться тиррита, а шестеро пытались забраться на статую. У двоих ничего не выходило. Они грузно свалились наземь. Оставшиеся четыре забрались наверх, но их придавили огромные ящеро-подобные кости. Рассвет успел наступить. Латандер пронесся на золотой колеснице по небосклону, но это не остановило нежить. Взгляд Лорда Утра был осквернен, но остановить армию тьмы, питаемую силами Бездны невозможно без храбрых героев.



Чудище разевает клыкастую пасть и хватает Герхарда. Челюсти смыкаются. Тело паладина пронзают острые как бритвы зубы. Дракон или, что бы это ни было, мотает головой, переламывая кости тирриту. Меч выпадает из рук незадачливого героя и отлетает в сторону. Доспех измят и прокусан во многих местах. Когда тварь роняет рыцаря наземь, то броня, как и само тело, не выглядят способными противостоять дальнейшим ударам судьбы. Андербридж медленно истекает кровью. Лужа под ним расцветает карминовым пятном, но он потерял сознание еще в пасти чудовища.

Томас стоит в пентаграмме и пытается читать заклинание. Ему страшно смотреть на то, как костяная виверна убивает рыцаря. Он продолжает произносить волшебные слова, но они даются тяжелее с каждым разом. Нависший над ним дракон заставляет сглотнуть слюну и запнуться. Маг прикрывает на мгновение глаза, но продолжает. Просто потому что нужно продолжать. Потому что сэр Андербридж и сэр вартан защищали его и приняли на себя удар, чтоб он закончил начатое дело. Никому не секрет, что после подобных полученных ран не выживают.

Вартан, продолжая осторожно играть с иллюзиями и галлюцинациями, выпустил две стрелы в забравшегося на статую Оркуса зомби. Он всаживает в мертвеца обе стрелы, но это уже не помогает. Виверна обращает на него внимание. Ее зубы клацают рядом с лицом охотника. Из ноздрей огромного черепа вырывается сероватый дымок, словно тварь все еще способна дышать. Это пугает и одновременно отвлекает следопыта от происходящего. Последний кордон сломлен. Паладин лежит и пес, с которым он разменивался ударами, подбегает к рейнджеру и, рыча, напрыгивает на него. Зубы зверя смыкаются на руке. Недолгая борьба заканчивается, когда мертвец валит Вартана наземь и догрызает. Кровавое пятно растекается под ловким разведчиком.

Томас завершает чтение заклинания. Он смотрит на голубое небо и землю, окрашенную в красноватый цвет зарождающимися лучами, проникающими сквозь проходы. Мертвецы выбивают двери и потоком вносятся внутрь храма. Маг смотрит в лицо оскалившейся виверне с огромными двадцатисантиметровыми когтями и молится. У него не получилось уничтожить амулет. Опоздал. Колдун произносит чье-о имя, оставшееся неуслышанном для остальных членов отряда. Какая разница? Они все равно мертвы или погибнут. Живые мертвецы почувствуют ток жизни и добьют противников, включив их в состав непобедимой бессмертной армии.

Время на мгновение остановилось. Томас поднял руки в защите, приготовившись к смерти, но ничего не происходило. Его окутала абсолютная тишина, а когда он посмел взглянуть на мир, то подумал, что сейчас увидит белесые поля плана Фугу и множество душ, которые ждут, чтоб их божества забрали их в свои царства, но увидел только мерцающую фигуру в белом одеянии и уродливой костяной маске. Время было остановлено, а в воздухе витали белые надписи одного из сложнейших и могущественнейших заклинаний.







Финальный трэк ссылка

Герои храбро сражались. Ничего не скажешь. Держались до последнего, но есть некоторые моменты, в которых невозможно победить, ибо так было задумано изначально.
В этой реальности Андар не знал никого кроме Старка. Лесной эльф Лири никогда не поселялся в лесах рядом с Вратами Балдура, а Гаерика не покинула просторы Унтера. Валькирия никогда не заправлял храмом Латандера в лице настоятеля и никто никогда не видел золотого дракона и не опробовал его чувство юмора.

Один и половина Латандерита были направлены в целях миссии за Стену, так как главе церкви пришло видение о возрастающем на севере зле. Они ехали вдвоем не сверкая доспехами, но развлекая жуков и мошкару болтовней Северного Сияния. Эти горе служители Лорда Утра обнаружили заброшенный храм Чонти по выстланной дорожке из трупов. И двоих живых. На теле рыцаря они обнаружили скелет бельчонка, явно пытавшегося загрызть Герхарда.

Записку якобы баалистов никто не доставил. Ее не нашли. И, по чести сказать, они ее никогда не писали и кожу с халфлингши не сдирали. Краска так и не обнаружили. Золотую цепь от Осколка Старк присвоил, как военный трофей, а иными словами по старой бытности вором зажал. Не желая тратить исцеляющие раны чары на двух подозрительных людей, оказавшихся в самом эпицентре восстания мертвецов, Андар и Старк выходили их целебными травами из сундучка темного эльфа.

Когда Герхард спросил где волшебник и долго ослабевший тряс Старка за грудки, то служители Лорда Солнца сообщили, что не нашли никакого Томаса Фаррела. Тиррит немного успокоился, поняв, что волшебник сдержал слово и уничтожил амулет. Какой ценой? Он не знал, зато помнил шепот мелодичного, с эльфийскими нотками, голоса. Мучила ли его совесть после этого? Но об этом в другой истории.

Требовалось придать храм и мертвецов огню, чтоб не началось чумное поветрие от разложения столь великого множества трупов. Пока Герхард и Вартан придут в себя, а работы у проклятого храма будут закончены, пройдет не меньше недели, а то и двух. Что станет с участниками этой истории? Куда направят они свои стопы? Продолжат ли поиски Ронника? Точно известно… это не конец.



The end

Resolve

Финальный трэк ссылка

- За ваше здоровье, парни! – произнес тост колдун и влил в себя два целебных зелья. Горькая жидкость попала не в то горло, заставив Фариана закашлялся. Рана его затянулась, но не до конца. Шрам памятный останется, а он в следующий раз подумает перед тем, чтоб оставаться стоять на качающейся статуе демона. Крушаку с зельями повезло больше. Он уже наловчился их хлебать.

Мертвецы наступали, а наемники готовились с честью встретить смерть. Стрелок размахнулся и зашвырнул к главным дверям склянку. Прозвучал взрыв. Вспыхнул огонь. Нежить загорелась и закричала, заметавшись живыми факелами по зале. Это не остановило наступление. Мертвецов с каждой секундой становилось только больше и больше.

Чародей разряжал молнии то в одного, то в другого медленно подбирающегося зомби. Когда первый мертвец добрался до Крушака, цепь ловко взметнулась в воздух!

…и наступил Рассвет...

Солнечные лучи проникли через дыры в стенах и через открытые проходы, заливая пространство храма красноватым утренним светом. Нежить взвыла от боли, испепеляема лучами Лорда Рассвета, пронесшегося на огненной колеснице по небосклону.

Многотысячная армия мертвецов полегла в одно мгновение. Стоило наступить новому дню без ужасов ночи, как день встречал наемников ясным голубым небом, а окружающее пространство гробовой тишиной. Казалось на много миль вокруг не осталось никого и ничего живого.

Краск ухватил себе копье эльфа и был таков. Парни направились через парадный на выход, вытащив из храма их непутевого соратника Мао и даже рюкзак Дорана. Дышалось на свободе нелегко. Множество разлагающихся трупов наполняли свежий утренний воздух смрадом. У каждого входа в здание образовалась горка трупов, которые облепляли стены двадцать футов в высоту, наседая друг на друга, чтоб прорваться к живым. Ночью они бы напомнили живую кусающуюся и царапающуюся груду тел.

- Погодите. Забыл кое-что, - сообщил Фариан, вернувшись напоследок в храм. Он облил книги маслом и уже стоя в центральном проходе закинул факел.
- Пусть горит. Всегда мечтал спалить храм.

Мао еще не очнулся, а Крушак за моральный ущерб приватизировал себе меч Дорана.
- Ну, что парни… Куда вы теперь? – спросил лейтенант.
- Я с тобой Фар, а этот пускай шурует на все четыре стороны!
- Поддерживаю! – согласился Фариан.
Чародей довольно улыбнулся и как-то благодарно взглянул на полуогра.
- А ты Краск?
- Если ты не будешь распускать отряд, то я с вами. - Краск остался бы даже если б огр свалил. Фар - сволочь, конечно, но сволочь своя. Знакомая! А вливаться в новый коллектив Краск никогда не любил. - Но вначале, - охотник подошел и залепил колдуну пощечину. Фариан выглядел не в пример удивленным. Он наполовину развернулся от удара и подвигал челюстью, ставя ту на место.
- Ох, Сьюн, не знал, что ты такой ревнивый, детка. Горячий, как все амнийцы. Ты извини, но я с Крушаком, - сально пошутил лейтенант. - Если что, это шутка, - Фариан глянул на полуогра и отричательно замотал головой. – В чем дело?
- Это за фразу лича! И вообще, одно дело говорить, что нежить ловишь, другое, когда лапшу на уши вешают! Если босс не доверят своим, нахрена такой босс?
- Призрак меня подставил! Я этого мужика знать не знаю! Только из книг, что в чертовой библиотеке. Ммм… Не хотел палить, что знаю языки демонов и дьяволов.
Краск, демонстративно, сделал вид, что поверил. Это вполне удовлетворило Фариана.
- Ну, что… тогда последнее колдовство. Отправлю этого парня куда подальше от нас в безопасное место и пошли.
Все устали, но остались на пару минут у святилища, пока чародей вызывал зверя. Он запустил руку в карман и бросил на землю черный песок, запузырившийся точно то была вода, а не порошок. Черные мерцающие пылинки на глазах соткали вороного скакуна с красными глазами.
- Это Тень, - зачем-то представил он зверя и знаком дал понять, чтоб Крушак привязал Мао к коню. – Последний фокус в моем кармане. Хех. – Чернокнижник отвесил жеребцу крепкий хлопок по заду и пустил галопом впереди отряда. – Вези его во Врата Балдура!
Наемники было двинулись в путь, как из бушевавшего пламени их окликнул голос с рычащим акцентом.
- Неплохо для наемников. Совсем неплохо, - сообщил с виду человеческий силуэт, укутанный язычками пламени и дыма.
С невероятной силой врата захлопнулись под звуки смеха неизвестного существа. Окончена ли история этого места? Может быть когда-нибудь об этом узнают. Но совершенно другие люди.
- Я ничего не видел, - решил отрицать Фариан. Для верности он протер глаза и прочистил уши, но понял, что в его нынешнем состояние это делу не поможет. – Тааак… - колдун щелкнул пальцами и в следующую секунду стоял чистый, а в одежде ни одной дырочки. - Я знаю одного парня. Как выберемся из этой жопы и оклемаемся, сможем приступить к делу. Он предлагал хороший заработок.





The end

— Так трудно перенести Смерть… все равно, смерть домашнего зверька, друга или родственника… а когда она приходит, нельзя превращать это в… в черт побери, в аттракцион… л-лесную лужайку для з-зверушек!..
(с) Стивен Кинг. Кладбище домашних животных


Фариан покосился на каменную дубину Оркуса, прикинул в уме, что максимум сможет волочить ее по земле и улыбнулся. Он-то в словах Крушака усмотрел нечто-то пошлое, но решил не подкалывать большого парня.

Пока лейтенант стоял наготове с копьем и сияющей электрическими дугами перчаткой, статуя, на которой он стоял, дрогнула.
- Что за!.. - непонимающе воскликнул чародей, покачнулся и с трудом удержал равновесие, когда насыпь под ним резко ушла вниз. Из образовавшейся ямы полезли мертвецы, наподобие тараканов. С одной стороны вылезли скелеты волков, угрожающе зарычавшие на Фариана.
- Прорыли! - объявил маг, принимая защитную стойку. Такого никто не ожила. Вокруг чернокнижник разбросал санродов, чтоб хорошо осветить пространство, ибо из-за столкновения жаровен проход через главные ворота утопал в темноте. Только из ямы у шкафов были подсвечены края, а потолок озарял рассеянный луч света.
Следом за псами выбрались два зомби. Человек и эльф. Человек был ничем не примечательной нежитью, а эльф носил некогда красивые черные одежды. У него была светлая мертвенно бледная кожа и белые, как снег, волосы. В руках он держал сбалансированное копье - более красивое, чем у лейтенанта, с каплевидным наконечником, покрытым гравировкой.
- Фас! - скомандовал эльф, а чародей и стрелок только и могли, что наблюдать, как псы помчались в оставленный для Крушака и его цепи проход. Волк подбежал, лая и рыча. Он попробовал укусить Крушака за ногу, но промахнулся, слишком неудачно подпрыгнув. Его острые зубы клацнули у самого лица Мао. Нежить быстро сообразила, что среди наемников один неспособен сопротивляться. Но никто кроме Крушака и его верных спутников не знал, как умело он обращается с цепью.
Следом за эльфом выбрались трое скелетов, одетых в кожанки.
- Первый, второй, третий - пошел! Вы следом за мной! - командовал мертвец. Он побежал за псами. Группа зачистки, которую возглавлял эльф, пронеслась от ямы в проход. Все кто пробегал по горячему маслу и углям, немного загорались, кого-то огонь совсем не задел. Крушак взмахнул цепью и один из псов лег. Он взмахнул еще раз и расколотил второго.
Эльф зашипел. Он подошел к Крушаку, получив в плечо стрелу от Краска, но даже не заметил ее. Полуогр воспользовался его заминкой, пока светловолосый обламывал древко и взмахнул цепью, с намерением сбить говорливого противника. Но эльф был не так прост. В смерти он сохранил всю смертоносною грацию и обзавелся новой, доселе ему неизведанной, выносливостью и силой.
- Нам нужно только продержать до рассвета. Мы уничтожили амулет, и они погибнут от солнечных лучей! - прокричал Фариан, отбиваясь копьем от нежити, пытающейся стащить его со статуи.
- До рассвета вы недотяните, - серьезно проговорил эльф. Он явно собирался заняться этим лично, и эта уверенность возымела действие над Крушаком. Он перехватил цепь возвышающегося над ним воителя и дернул, копьем подсекая ноги полуогра. Огромная туша с грохотом упала на пьедестале, примерно так же, как он некогда свалил Оркуса. Это была месть с эльфийским лицом.
- Узри же, огр, силу Tel'Quessir! - объявил эльф. Он смотрел гордо и с достоинством на поверженного противника, статный и когда-то красивый, если бы части плоти кое-где не выели черви.- За мое унижение тебя ждет расплата, - холодно проговорил он, раскручивая копье и подпрыгивая, чтобы вонзить острие в пах Крушаку. Но ничто мужчины так тщательно не оберегают, как именно ту самую часть тела... Воитель ловко поднялся. Наконечник копья ударился о камень как раз в том месте, где недавно были его причиндалы. Противник не ожидал прыти от того, кто разбил его собачек и грохнулся на пол. Он плюнул Крушаку под ноги... Почему Мао после случая с пентаграммой везет на слюни... Плевок не долетел до цели, а размазался мерзкой жижицей по сапогу полуогра. Затуманенные зеленые глаза взирали с презрением на живого.
- Схватить его! - приказал эльф и в этот момент вторая стрела ударила ему в грудь. Копейщик дернулся, но выдержал. - We will not fade! - Он отполз за спины своих... людей, ибо скелеты принадлежали к человеческому племени, и не собирался так быстро сдаться. Человек зомби тупо пер вперед на Крушака. Его когти царапали окованный ботинок, он даже пытался его кусать, но все тщетно. Скелеты немногим лучше справлялись с задачей. Один оторвал от натуги себе руку, второй бесцельно шел, не двигаясь на постамент и не понимал, что можно на него взобраться. Но эльфу в столь плачевной ситуации угасающей силы Осколка не пришлось выбирать. Бойцы были сплошь развалины и мусор. Он коснулся рукой лица в тот самый миг, когда один из его тупоголовых солдат все-таки вцепился Крушаку когтями в голень. Эльф ловко извернулся и поднялся. Фариан метнул цепь с высоты и вновь едва не скатился с раскачивающейся статуи, метя в бездонный туннель. Поджаренный молнией и подгорающий с ног взбирающимся по телу пламенем зомби-человек повалился бездвижной грудой мяса.
- Ха-ха! – победно воскликнул лейтенант, удерживая равновесие с помощью копья.

- Эээ.. зачем в пустыню? Можно пройти через Вунлар или Тешвэйв. Хотя в таком случае и правда, проще взять лодку.

Следопыт подкинул дров в костёр и как бы невзначай отодвинулся от Вироники в сторону своего мешка. Вытащил несколько заготовок для стрел и принялся ровнять их ножом, периодически стряхивая стружки в костёр и вполуха слушая, как паладины обсуждают высшую магию. «Ножики», «догонялки», хех. Рейво покосился на Виронику, крутящую в руках кинжал. Ну конечно, в храмах Бэйна дети наверняка тоже играли в похожую игру, «догонялки с ножиками» например.

На предложение Вироники, охотник только пожал плечами, - Ночью я один точно не пойду, а ловить зверье в темноте, по дождю и грязи тоже занятие бесполезное.

Следопыту очень хотелось спросить насчёт того что Виронику сейчас больше устроит, нога тролля, или её собственная, валяющаяся там же, но вовремя прикусил язык, его, в отличии от паладина, магия не защищала, да и если ему еще предстояло оставаться тут на ночь…

- Во втором мешке еще кролик был, освежёванный, так что на завтрак можно и его зажарить.

В палатке намечалось бардовское состязание, но оно, к сожалению Рейво, не состоялось. А жаль, обычно, когда музыканты старались друг друга переиграть, у них получалось куда лучше. Впрочем, бренчание (ссылка) Герхарда нельзя было назвать бездарным, у него был талант, но времени на игру он явно выделял немного, да и недельное пребывание на свежем воздухе лютне на пользу не пошло, даже несмотря на то, что она была укрыта чехлом и как положено лакирована.

- Вот только не надо этого, Рейво ткнул недоструганной заготовкой для стрелы в сторону Вироники, - Рэндал Морн никому не лижет зад, и Жентарим это прекрасно знает, оттого и бесится, что ему просто так руку нельзя позолотить и этим отделаться. Не удивлюсь, если за его голову назначена немалая награда. Впрочем, не мне его судить, да и не вам тоже.

Прекратив обстругивать дощечку, следопыт задумался и уставился в костёр,

- Эльминстера вам подавай…. Атака на крепость ту, неделю назад была, а я хотя и не часто с магами сталкивался, знаю, что у них заклинания редко дольше суток работают. Вам бы для начала хоть какого-то чародея найти, или вообще кого-то кто в магии хорошо разбирается. Мне, вообще, больше интересно с чего это вы ожили.

Обнаружив триста баксов, Пош невероятно обрадовалась.
- Охо-хо! Живем, детка! Спасибо, папуля, - и довольно заулыбалась, сунув скрутку во внутренний карман сумки.
Дневник, как она и ожидала, носил смысловой характер. И по поведению, как она и думала, ей поставили двойку.
- Я стараюсь! Плохо... но стараюсь же. Просто все вокруг умирают... быстро.
Ничто у нее не вызывало вопросов, кроме пения.
- Пение? - девушка непонимающе спросила в воздух. Капрал что-то не припоминала, чтоб она... пела.
- С родителями к директору 23:30... хм... Нет, все по новой учить? Черт, - она запихнула дневник обратно в рюкзак и решила его использовать как временный блокнот.
С раскраской все было сложнее. Может вновь исчезающие чернила? Пош полистала ее, и сделалось как-то грустно. Чудовище напоминало ей Волкова. Золушка себя, хотя она и считала, что откровенно льстит собственной персоне. А Русалочка... Пош любила Русалочку. В сказке Русалочка не взрывала своего Принца гранатой! И капралу было непонятно... то ли ее папочка обо всем знает, то ли удачно угадал с раскраской. Она вспомнила, что за потерей себя чуть не забыла, почему не выбила себе мозги еще там... в музее и позже не поступила как Линси. И ведь...
- Какая же я эгоистичная стерва!.. - вырвалось у нее. - Надо все исправить. - Она вернула раскраску в рюкзак, решив, что разрисует ее позже. Точнее будет заполнять цветами по мере выполнения намеченной цели.
В бейджике... Пош случайно перевернула его, блондинка заметила водительские права. Она нахмурилась, заметив, что ей скостили возраст. Она совершенно не стеснялась того, что она... стареет. Осталось научиться откликаться на чужое имя, что довольно непросто.
Зонтик же не содержал ничего особенно. Вероятно, папуля любит нуар. И Хеви Рейн.
- Хе-хе...
Пош вышла из машины и решила вернуться в Волмарт за двумя важными вещами: средством за снятием долбанного графити и фломастерами. Как бы это глупо не выглядело. Ей почему-то казалось, что Маузеры заботились об Импале. Оставлять Шевроле в плачевном виде это будет данью неуважения погибшим. Плюс, магазин на диване как-то предлагал недорогое и попсовое решение столь жуткой проблемы как художественный андеграунд на капоте.

ссылка

Кот довольно замурчал, когда ее принялись гладить. Лапа легла на тело беса, прижимая его к земле, чтоб не удрал. Хвост довольно-недовольно завилял. Не понять этих кошек...
- Муррррр!
У кисы забрали демоненка. Наградили мясом. За мясо кот появилась вокруг ног охотника.
Тем временем квазит дико орал не своим голосом.
- Пощааады! Ааа! Не убивай. Не надо! Не причиняй боли! Адской боли! Ааааа! - от его крика разрывалось сердце и кровь стыла в жилах, какой жуткий ужас он испытывал. Бес, заметив жуткую улыбку Герхарда, принялся царапаться и вырываться, но латная перчатка надежно защищала руку тиррита. К счастью для Герхарда он не являлся воплощением Ильматерского добра... К тому же... это просто демон.
- Да-да, господин, сделай. Ааа! Только пусти! Пусти!!! Аааа! - верещал демон.
- Да, ждал. Выгадывал. Каюсь! Прощение! Прощение, господин! - натужно орал младший демон. Стена приближалась к голове. Его всего трясло. Движение остановилось. Бес сжался клубком в руке Герхарда. В пытках тиррит проявлял балорские замашки и убедительность.
- Нет-нет, не мучай! - хныкал квазит. Уши его поникли. Выглядел тан'нари жалко. Его взгляд метнулся к ковру. Он забился, закусался, зацарапался, в жалкой попытке вырваться.
Паладин наступил на медвежью голову, закрывая пасть зверя. Ковер зарычал, следя глазами за бесом и рукой Герхарда.
- Аааа! Аааа! - орал квазит так, словно его уже расчленяют или срывают с тела кожу. Нижняя комната наполнилась воплями, услышав которые легко можно было бы упасть в обморок или как минимум получить душевную травму. - Милый зверек. Не ешь меня! Хороший мишка! Не сади в чашку. Я тебе... Аааа!! Сослужу службу, рыцарь. Не отправляй назад. Не убивай! Аааа!!!

Насколько понял Вартан, обыскивая комнатку... ловушек здесь не было. Спальня. Какие ловушки? О чем вы? Зато пара следов взрослого мужчины вела к закрытой двери. Судя по следам парней, это один из тех, кого они недавно убили. Компания состояла из пятерых: два черноволосых человека, полуогр и какой-то... судя по тому, как аккуратно он ступает, то это либо искусный хитрый вор, либо ловкий охотник, примерно на уровне самого Вартана. И он скрылся за дверью. Во всяком случае, оттуда он не вернулся. Вдобавок алтарь, который освятил именем Тира Герхард, принадлежал Чонти... Экая несправедливость... Видимо рыцари не особо глазастые парни. А медвежий ковер живой... в целом, больше в комнате не было ничего особенного.

Кошка доела мясо и резко вскинула голову, к чему-то прислушиваясь. Она бросилась наверх, медленно растворяясь в воздухе. Рамит в зале как-то иначе взглянул на Томаса. Его глаза заполнила чернота. Лицо исказилось. Он сапогом откинул от колдуна амулет и развернулся, повелительно двинув рукой. Посох, который закрывал главные ворота, ведущие в храм... начал выходить из пазов. В помещение проникали тихие, едва слышимые звуки... стоны, крики, бормотание... Часть каменной стены рядом с Вартаном обвалилась, явив второй проход на длинную лестницу, уводящую высоко наверх.

ссылка

- Мне не требуется твое снисхождение! Единственное, что останавливает меня, чтоб не срубить твою голову с плеч это благоразумие. Потому что это никому не принесет выгоды. После меня придут еще. Злее, яростнее и опаснее. А если ты думаешь, что убив меня, мир очистится и изменится, то ты ошибаешься. Эта битва будет продолжаться вечно, пока существует хоть какое-то живое существо. Будь то рыба или эльф. Порядок вещей таков, что кто-то у кого-то должен отнять и заставить работать на сильнейшего. Вбей это в свою голову. Гвоздями. Сколько бы ты не спасал несчастных овец, они будут жаждать, чтоб пришел Бейн и подчинил их себе, чтоб им не приходилось выбирать самим. Страх и подчинение - малая плата за направление жалких и никчемных жизней, неспособных проявить волю и целеустремленность в достижение желаемых целей.
Виктория проследила, как Герхард бравирует перед ней, словно они на арене где-нибудь в Чондазе и вокруг вопит обезумевшая толпа. Но вокруг не было никого, кто хоть сколько-то заметил бы отточенные движения тиррита и придал им вес. Кроме лучника, но ему было плевать на их фокусы.
- Тебе помешаю я. Лучше смерть, чем унижение. Особенно от тебя, - в такие моменты воительница жалела, что из-за шлема не может сплюнуть под ноги противнику.
- НЕ НИЗВЕРГНУТОГО! - командным голосом проорала она. Будь женщина из огненных дженази или полуэлементаль огня, то полыхнула бы пламенем. - Не бывшего. Бейн не отвернулся от меня. Я вернусь. И когда я все подготовлю для этого момента, то мир еще раз содрогнется под моей поступью. Ясно? Завоевания не закончились, тиррит!
- Просто с тобой невозможно общаться кроме как через прутья клетки.
- Пойми, Герхард. Мою волю исполняют. Со мной не общаются. Хочешь поговорить, заведи себе друзей. А пока они там, - она указала клинком на вершину скал, где возвышался замок Констебля. - Мертвы, потому что ты повел их на верную гибель. Ты по глупости попался на увещевания Рэндала Морна, зарвавшегося в своей наглости. Аравир потратил столько усилий, чтобы сделать Убежище Констебля пригодным для жизни. Там было много славных солдат, которых разорвало страшнейшими чарами. По твоей вине! Сколько Рэндал предложил тебе?! Две? Три? Десять тысяч? Твоя справедливость была куплена! Грош цена такой Справедливости. Бейн не лицемерит. Он подчиняет. Он запугивает. Он правит. Ты что реально думаешь, что ему нужны только трупы и смерти? Если всех уничтожить, то будет некем править! Мы даже не вели боевых действий в Даггердейле, чтоб ты являлся сюда аки Мамонов прихвостень. Звоном золота не купишь Справедливость! И да... я ОСКОРБЛЯЮ тебя. Потому что ты убил многих славных воинов, которых я знала. Они не были связанны клятвой темным богам. Это были обычные воины, умелые и искусные, которые делают свою работу. Один из них стоит нескольких бойцов Долины. О них ты не подумал. Ты о чем вообще думал, когда брал с собой орка? Они же неконтролируемые психи! У тех парней, коих я муштровала часы напролет, были такие же желания, стремления и семьи как у ваших добреньких нанимателей и великих защитников. Тир слеп и его паладины слепы. Только у него нет глаз, а твои застлало сияние золота. Это тебя в пору посадить в клетку и предать осмеянию, что так легко купился на подачку Морна. Ты даже не выяснял, на кой хрен ему сдался замок Констебля. Это твои действия поставили меня в необходимость терпеть твое присутствие, когда я бы с удовольствием... Аррр... Ты что думаешь, что Морн будет лучше править этими землями? Здесь как царила разобщенность и междоусобицы, так и будет. Пока не явились мы, желая установить жесткие порядки и дисциплину. Долинам не хватает порядка. Пока нет порядка, не быть справедливости, Герхард.
Виктория сглотнула. От говорильни у нее пересохло во рту, и разболелась голова.
Она ничего не ответила паладину. Повернулась к нему спиной, вложив меч в ножны, и уставилась на лучника. Тот уже ускакал на восток.
- Пошли уже отсюда. Я тебя ненавижу, - она стянула шлем и подхватила копье. Сегодня она не надеялась добраться до ближайшего поселения. Стоило ли вообще туда приходить. Ее доспех узнает любой, а это значит, что у генерала Бейна появятся давно забытые проблемы… недовольство толпы, которая удавит и забьет камнями. У Вироники было о чем подумать по пути: недавние крупные потери (существа, которых она любила, вещи, которые ей были дороги) и будущие проблемы. – Я больше не стану оскорблять вас, сэр Герхард, но и вы держите язык за зубами.

Краск долго, долго боролся с собой, но так и не заныкал себе лично ничего из Дорановских сокровищ. И монеты, и камешки, он конечно из рюкзака в рюкзак переложил, но утаивать от партнеров ничего не собирался. Разве что к фляжке с бурбоном приложился сразу, как оную обнаружил.

Потом до следопыта начало доходить, что сейчас творит Мао и Краск приложился к фляжке еще два раза. И отошел от землячка подальше, к сундучкам, бормоча сквозь зубы что-то нелицеприятное. Пусть колдуны друг дружке мозги компостирую, а следопыт в это дело лезть не намерен.

Примостившись возле сундучков, Краск приступил к отвлечению своего внимания, от происходящего позади, работой. Осмотреть, сломать, выпотрошить. Несложненько.

Хрень правда все равно произошла. И чернявенький засранец получил по заслугам. Хотя остальные были не лучше.

- Краск, следи за ним. Он нас всех погубит со своими безумными идеями!
- А *ули я! Че сразу Краск?! Оно мне нахрен надо? Трахать друг другу мозги вы и сами можете. Козлы винторогие.

И еще один глоточек из фляжки.

- На управление легкими боевыми вертолетами, - спокойно ответила Пош, довольно прикрыв глаза.
Они отправились к ящикам. Капрал шла позади, стараясь держать свои руки на виду и умолять себя не совершать резких и глупых действий. Вещь из ящика не настолько важна, чтоб из-за нее убивать людей. Во всяком случае, Френдс пыталась убедить себя в этом. Оставалось идти, слегка испытывая нервозность внутри и с ничего не выражающим лицом, точно это самая обычная процедура. В происходящем нет ничего особенного... А что если там не рюкзак? Тогда она извинится.
Роковой момент. Администратор вскрывает ящик. Неохотно летчица затаивает дыхание и... тень залегает на ее лице, когда она опускает голову, чувствуя себя неловко и глупо. Детский рюкзачок с черепами. Детский рюкзачок с черепами, блять!
- Да... - про себя Пош сказала "он прикалывается, засранец", а вслух закончила, - люблю hello kitty... знаете. Такие милые у них мордашки, - Пош протянула руку к рюкзаку, надеясь, что не сграбастала чей-то школьный портфель. Она изловчилась, скрытно доставая лицензию. Засунула ее в рукав кожаной куртки, а затем собиралась незаметно подкинуть ее в рюкзак.

Даггердейл. Неподалёку от башни констебля. Элизиас 11. Вечер. DR 1373

Харуг был зол. Харуг был голоден. Он промок. Он, свирепый лесной тролль, не мог найти себе нормальной еды уже в течении трёх дней. Снова лил дождь, замывая следы, но, возле этих непонятных сооружений пахло смертью. Тут было чем поживиться. Теперь он наестся до отвала. Тут пахло и чем-то еще, но голод был всё равно сильнее.

Перенося всеми четырьмя лапами свою зелёную, покрытую бородавками тушу, тролль осторожно подкрадывался к воротам крепости, они были распахнуты. В нос уже ударил запах мертвечины, тролль облизнулся. Сейчас, вот еще чуть-чуть. Короткий треск разряда. Появившаяся прямо из воздуха молния отбрасывает тянущегося к телу человека лежащего в воротах тролля на пару метров назад.

– Ыыыы!! Уууууу!!

Воя от боли и злобы Харуг повторяет попытку, с тем же успехом. Если бы тролли умели плакать, то сейчас бы он рыдал слезами крупнее чем капли идущего дождя. Еда так близко, но так недостижима. Еще раз горестно взвыв, он что было сил ударил по крепостной стене кулаком. Стена оказалось прочнее, вой стал еще громче. Но Харуг умён! Он решает найти палку побольше и подтянуть к себе тело, не подходя близко к воротам. Обрадовавшись неожиданной идее, он направляется к скалам с западной стороны крепости, где росли ближайшие к крепости, хотя и немногочисленные деревья.
Однако приблизившись к заветной цели, Харуг заметил кое-что интересней.

- У? Уууу… У! У!

Метрах в тридцати от него, на небольшой площадке в скалах, что-то блеснуло. И Харуг решил что деревья подождут. Какова же была его радость, когда он обнаружил, что блестели полированные части доспех на одном из двух лежащих на площадке тел. Оба они лежали в очень неестественных позах, но Харуга это не волновало. Но, от них не пахло мертвечиной. Харуг почесал проплешину на шкуре, оставленную факелом одного из хитрых людишек, тогда он удрал, но сейчас... да не привык Харуг долго думать. Издавая понятные только троллям звуки, он ловко подскакал к телам. Одно лежало прямо на площадке в луже воды, второе же застряло ногой в трещине скалы и висело вверх ногами. Тела были свежими, по крайней мере, запаха разложения он не чуял, но они наверняка были мертвы. Поэтому недолго думая, Харуг выдернул тело в латах из расщелины и перетащил на площадку. Женщина, они обычно сочнее. Схватив тело за голень, он сломал ногу в области колена и немного повращав оторвал, щедро орошая кровью из конечности влажную каменистую почву. Сорвав и отбросив в сторону пластину поножа и остатки штанин, тролль начал с урчанием жрать свежую плоть. В два укуса обглодав лодыжку, которая оказалось неожиданно жёсткой для женской, тролль вновь повернулся к телу. Оторванная нога вновь была на месте.

- Ыыы?

Глазёнки тролля сошлись на переносице. Такого сюрприза он не ожидал. Но полный решимости он повторил процедуру, отломав ногу еще раз. Увлёкшись трапезой и чудесами, он не заметил как сзади метрах в двадцати от него, зайдя с подветренной стороны, один из местных следопытов натягивал лук с наложенной на тетиву зачарованной стрелой. Банг! Широкий наконечник вошёл троллю точно в шею под самый затылок и спустя мгновенье расцвёл вспышкой пламени которое не гасло под дождём. Пронзительно завизжав, тролль рухнул на землю, царапая лапами голову, но уже спустя несколько секунд забился в предсмертной агонии.
Подойдя к телу, следопыт вытащил меч и парой ударов отсёк троллю голову насовсем. Заметив объеденную троллем кость, он поморщился и сплюнул, заметив вторую оторванную ногу, нахмурился, заметив тело, у которого обе ноги были на месте – протёр глаза. Ничего не изменилось. Заинтересованный, охотник подошёл к телу и ткнул пальцем в голую ногу. С виду она была полностью здоровой, но на ощупь холодна. Поза тел наводила на мысль о том, что либо они недавно упали со скалы, либо их так помял тролль. Копать могилу для двух неизвестных было нечем, да и дождь сильно мешал, к тому же доспехи на женщине выглядели ну оч-чень подозрительно. Поэтому следопыт решил просто забрать всё трупам уже ненужное и завалить оба тела камнями, не ломая голову ненужными мыслями. Но когда он отвернулся, сзади раздался подозрительный шум. Выхватив на развороте меч, охотник обернулся. Оба тела выгнулись дугой, неестественно вывернутые конечности с хрустом вставали на место.

- О боже… Следопыт попятился, стараясь не отрывать взгляда от происходящих метаморфоз. Но через полминуты тошнотворный хруст прекратился, теперь тела лежали более-менее ровно. Подождав еще минут пять, Рейво всё таки решил подойти и повторить процедуру «потыкать в ногу» Для начала ножнами. Потом пальцем, теперь нога была тёплой. Следопыт проверил пульс. Сердце билось ровно и медленно, как у глубоко спящего.

- Во дела. Ошеломлённо прошептал следопыт.

Вироника.
Кап. Кап. Кап. Летящие с огромной высоты капли впивались в кожу на обнажённой ноге. Разбивались о забрало шлема. Собираясь ручейками, затекали под доспех. Было холодно. Сыро. Противно. Кажется, волосы лежали в луже, в шлеме была вода. Поддоспешник напитался и промок до нитки. В заднюю пластину кирасы тоже набралась лужа. Вода была холодной, тучи закрывали солнце не давая ему прогреть землю. Тело, однако, было в порядке, девушка могла шевелить руками, ногами, пальцами, вращать головой, и это не создавало дополнительных неприятных ощущений кроме описанных выше. Однако тело зверски затекло и уже через мгновенья ощущения будут такими, как будто под кожу набили опилок.

Герхард.
Плывёшь. Ну точно плывешь. Но ты же никогда не плавал осенью, а вода была осенней, холодной, мерзкой, противной. Нет, нет, ты тонешь. Повернул голову до этого лежащую щекой в луже, по носу тотчас щёлкнула капля, вторая, третья точно в глаз. Холодно, тело затекло. Ощущения как будто кто-то по ноге пинает. Стоп. И правда пинает. Удар, другой, третий. Несильные такие, тычки скорее, как маятником.

- Эй, парень, ты живой что ли?

ссылка

Вартан ловко проскользнул под призрачным клинком. Лезвие неслышимо прошло на уровне груди, разрезая пространство, но охотник оказался слишком ловок и хитер, чтоб попасться на столь банальный прием.
- Неплохо, для куска мяса, - отозвался мертвец, сверкнув глазами. Точность исполнения трюка была достойна восхваления в героической балладе бардов.
Герхард рубил и колол клинком Дорана. Отмечая безрезультатность его действий, культист, оказавшись в окружении, занялся его спутником Рамитом. Гарвус оглянулся на рыцаря. Скалящаяся ухмылка его никуда не исчезала.
- Поделись со мной жизнью, парень, - произнес мертвец и обхватил лицо монаха ладонями, выронив серебристый меч. Он раскрыл рот, явив взору Искателя зев темноты. Что-то внутри него шевелилось. Резко выпростав теневые щупальца, мертвец почти поцеловал избранную им жертву. Склизкие темные отростки забирались в глазницы, рот и нос, вытягивая из монаха живительные соки. Такие же призрачные, как и сам культист, они не причиняли видимого вреда. Покончив с насыщением, призрак отпустил Рамита. Пару секунд теневые отростки возвращались в череп. В этот момент жрец Оркуса не обращал внимания на оскорбления, будь то слова волшебника или кого еще. Он смотрел на паладина. Его истончившаяся фигура уплотнялась на глазах, в то время как Харбейн обретал отнятую у другого силу.
Люди лорда Дрисдейла не замедлили воспользоваться образовавшейся заминкой. Начался ад. Сумятица, словно действие происходило во время столкновение двух армий.
"Оппофенма" с трудом, но подчинился Герхарду. Он пронзил тело Гарвуса. Клинок отплевался от вкуса мертвечины, но его возмущения и недовольства никто не услышал. В зале поднялся дикий крик. Темнота внутри Гарвуса многоголосо визжала и рычала, стоило унтерцу приняться пить из него эссенцию. В воздух взметнулись слова заклятия. Рядом с отцом явился Томас, удерживая в руке шар искрящих молний, который влепил в спину парящему духу, чей силуэт разрывали изнутри теневые тонкие отростки. Пропела тетива. Это Вартан вступил в дело. Свистели стрелы. Отбивался монах. Звуки ударов кулаков разрывали пространство. Слишком поздно Гарвус понял, что оказался зажат среди живых. Его фигура таяла.
- Нет. Нет! Нееет! Вы не можете! – причитал он, теряя человеческие очертания, разрываемый сидящей внутри злой тенью. – Это нарушения договора! - Харбейн протянул слабеющую руку к Герхарду, надеясь его коснуться и спастив, забрав жизнь другого вместо себя, но тиррит снес призраку голову вместе с венчающей чело короной*.
- Rede-mp-tiooon, - выдохнул под конец призрак, истаивая. Какое-то облегчение прозвучало в его словах. Мрачная история жреца Оркуса закончилась вместе с ее обладателем. И только некоторые вещи в его личных покоях могли бы поведать, что же на самом деле и почему произошло в храме Чонти. Золотой амулет с черной сферой брякнулся на пол вместе с тремя стрелами. Осколок посверкивал темнотой Бездны, словно подмигивая героям и предлагая оставить его себе. Воздух наполнился приглушенными нашептывающими голосами. Каждому из четверых они предлагали исполнение самых сокровенных желаний. Нужно немного и весь мир падет перед их ногами… Оставить Осколок себе и убить остальных.

Наконец то бой с Личем закончился. Мао несколько долгих секунд лежал на земле, сбитый освободившейся из амулета энергией. Ну еще бы: он был почти в самом эпицентре выброса.
И даже не пострадал от этого. Чудеса да и только. Лежа на земле он почувствовал все свои раны и усталость навалилась на него тяжелым камнем. Но благо от этого у Сумеречного Клинка было средство. Лечебный пояс. Крайне выгодная покупка,действительно продлевающая жизнь наемнику. И на нем оставалось всего пару зарядов. Первый к сожалению не смог сбить усталость, по этому потрачены были оба. Но и не зря. Наемник стал чувствовать себя гораздо лучше.
Поднявшись на ноги, он прихлебнул холодной водички из флажки и был готов продолжать работу. Тяжелую, смертельно опасную работу.

-Думаешь что если статуи сломать будет особый толк?
Приподнял бровь Мао. Он не видел необходимости тратить на это время, хотя и возражать то же не стал. Все же если все три свалить и разломать, будет на три пары злобных и демонических глаз меньше.
При мысли о демонических глазах Мао покосился на Лейтенанта. Доверять демону. Можно, но лишь пока самому демону это нужно. А после он не секунды не сомневаясь ударит в спину. Такая уж у них природа. Остается следить за ситуацией и ударить в спину демону чуть раньше чем это сделает он сам.

-Я вниз, Краск прикрой меня.
Быстро и твердо сказал наемник подходя к люку.

ссылка

События развивались быстро. Быстрее чем это можно было представить. Гарвус пролетел по лестнице. Герхард едва успел его коснуться. Призрак виду не подал, что его хоть сколько-то затронула дарованная Тиром сила. На секунду его фигура вспыхнула голубоватым пламенем… Мгновение. И потухла. Фиолетовое пламя плясало на стенах, а Харбейн уже скрылся из виду. Герхард, чтоб не терять времени подошел к телу Дорана и стащил две примечательные вещи, особо выделяющиеся на его бездвижном теле. Культист вылетел в проход, став настоящим сюрпризом для отсиживающихся наверху Томаса и Рамита.
- Мехас тар’атол! - вскричал призрак, разводя руки и творя магически пасы по кругу. – Эн’дас! - холодный белый дымок вырывался из его горла. Он резко опустил руки и на люк заперся на защелку. На дереве проступила красная печать, чем-тио напоминая сигил призыва. Разделив людей лорда, Харбейн собирался расправиться с ними по одиночке. Забирая одного за одним. Но рыцарь был не таков. Он и Вартан бросились к люку и принялись его вышибать. Печать крепко держала слабую дверцу.
Гарвус обернулся к Томасу.
- Сынок, - мягко сказал он. - На стороне тиррита. В моем храме. Не этого я от тебя ждал. И ты поплатишься за предательство крови. Ха-ха... - мгновение назад спокойно парящий над люком призрак налетел на волшебника и пронзил его призрачным клинком. Буквально нанизал, положив левую руку на плечо Томаса и провернул.
- Это послужит тебе уроком, - угрожающе произнес он, выдергивая меч из обессиленного тела.
Маг сдаваться не собирался. Он отступил. Ослабший и раненый. С похолодевшими внутренностями. Мир плыл перед глазами. Смерть, от которой он столь усиленно бегал... сражения, которые он пропускал, стоя за спинами воинов... как близко она подступила. Вновь. Как в той ловушке, устроенной лизардфолками. Но чародей собрал волю в кулак и, зарядив волшебным болтом арбалет, разрядил его в Гарвуса. Стрела застряла в призрачном теле. На какое-то мгновение Томас поверил, что она остановит культиста, но та пролетела дальше и, стукнувшись о стену, сломалась. Рамит не остался стоять на месте. Его до того спокойная задумчивая фигура превратилось в клубок из кулаков и пинков, которыми он разразился, подобно Темпус молниями. Но все они были бессильны против Харбейна. Призрак насмешливо засмеялся, слушая как Герхард и Вартан ломятся в дверь.
- Ха-ха-ха! Вы не можете причинить мне вреда. Я Б Е С М Е Р Т Е Н! Ха-ха-ха!
Оставив в покое молодого чародея, мертвец разворачивается к монаху.
- Изумрудные. Вечно вы лезете не в свои дела, - он налетел на Рамита, распахнув объятия. Его когтистые руки и серебристое тело прошло Искателя насквозь, обдав холодом и покрыв одежду и кожу морозной корочкой. Череп мертвеца и его призрачные глаза оказались совсем рядом с головой Рамита.
- До рассвета, - шепот вырвался из горла жреца Оркуса. Он дыхнул в лицо Рамиту, обдав его клубом морозного дыхания из приоткрытой челюсти.
Титаническими усилиями Герхард и Вартан, оба наседая на люк, выбили его. Крышка подлетела высоко над полом и разломилась пополам в воздухе. Печать разломалась. Она зашипела, истаивая черной дымкой. В темном клубе угадывался демонический силуэт раскрытой звериной пасти.
Явившийся всех спасти Герхард в унтерском рогатом шлеме и при угрожающе сверкнувшем красным блеском клинке "Оппофенма", жаждущем реванша у Гарвуса, вместо того, чтобы пронзить жреца Оркуса, воитель Тира дал себе по лбу. Непривычно идеально сбалансированный и легкий меч... он жаждал битвы. Но Герхард не рассчитал сил. В голове его в очередной раз зазвенело.
- Взболтал! - хохотнула статуя Оркуса, наблюдая за фиаско рыцаря.
Похоже, клинок Дорана злился как на Герхарда, так и на Оркуса... и все за смерть хозяина. Но ведь никого не интересует, как Андерхелма убили в первый раз...
- Вы не выйдете из храма живыми! - вскричал призрак и ринулся на рыцаря. Его клинок прошел сквозь Герхарда, разрубив его напополам, но не причинил вреда, кроме обжигающего холода.
- Что ты сделал, паладин?! Как это у тебя получается*!? - призрачные белые огоньки в глазницах Гарвуса угрожающе сверкнули. А Рамит тем временем решил не рисковать. Он отошел и вытянул пузырек с зельем, хлебнув немного для бодрости. В голове его зазвучали удары молота о наковальню. Он принял боевую стойку, сжав кулаки**. Теперь игра приобретала серьезный оборот для Гарвуса.
- Думаете, вчетвером у вас что-либо получится? - с нарастающей яростью и угрозой заговорил мертвец, оглядываясь по сторонам. Его меч опущен в раскрытой, приглашающей, позиции. В конце концов, ему нечего бояться. Серебристая его форма слегка истончилась, но не угасла.

В смерти Пош безусловно были положительные моменты. Они случались во время кормешки. Как относиться к питию крови, а точнее как обозвать сам процесс, она пока не решила, но "отсосать" кому-нибудь принимало столь приятный оттенок, что она могла бы заниматься этим вечно. Особенно, когда попадаются люди. Особенно когда это молодой и крепкий парень, сжимать и убивать которого истинное наслаждение. По большей части неважно чем этот кто-то занимался в жизни. Какая ей-то разница? Главное процесс! Что незаметили и чем все это закончится для смертного. Она окончит жалкие трепыхания и заберет причитающуюся ей жизнь любого, кто ей попадется.

Будь Френдс в каком-нибудь ином расположение духа, то позволила бы себе вольности. Например, поговорить перед укусом, но необходимости в общении капрал более не испытывала. Ей как-то в голову не пришло, что лишнюю кровь можно оставить в сосуде, при этом не убивая ее вместилище. А наблюдать, как стекло перерезает горло - доставляло отдельное, пока плохо изведанное, наслаждение. После охоты ее раны затягивались, что лишило ее раздражающего фактора и служило еще одной галочкой в пользу поднятия настроения. Пилот почувствовала себя спокойной и довольной.

Прихватив редкие ценности мертвеца, она направилась за Импалой. Теперь можно прокатиться по Сан-Диего. К тому моменту, как она закончит с исследованиями, пожарные разберутся с домом. В конце концов, ей без разницы где спать. Улыбаясь и насвистывая прилипший простенький мотивчик, блондинка проделала путь обратно. Уже в машине она вспомнила про кинжал братьев, который стоило допросить с пристрастием. Но это обождет.

Старк подвергся нападению. Лири и Гаерика тихо подмечали странности за темным эльфом, а черную кошку с горящими голубым пламенем глазами больше никто не видел. Она бы рада пожалеть бедного темного эльфика, который берет в руки всякую гадость (в заранее расставленной ловушке), но его изменение... отталкивало добрых существ.

Гаерика подошла к двери, чтобы помочь Андару и слегка толкнула дверь. Та не отворилась. Тогда дварфийка попробовала ее вышибить, но и в этот раз дверь устояла.
- Ладно... - выдохнула дверь, не в силах наблюдать за мучениями авантюристов, и приоткрылась со скрипом.

Гаерика ссылка
Заглянула в приоткрытую дверь, Гаерика увидела темный холл с потолками, теряющимися в непроглядной черноте. Ее взгляд не находил предел высоты зала. Массивные четырехугольные колонны, с неглубокими желобами между острыми углами, украшал высеченный по камню орнамент. Каменный пол отполирован. Сухой и не скользкий. Невысокие квадратные жаровни на прямых чугунных ножках, незажжённые, стоят в ряд у главного, самого широкого, прохода. Впереди виднеется массивная квадрато-подобная статуя Морадина. Небольшая дверь, через которую легко проходит один человек или один накаченный эльф ,изменилась. Гаерика, оглянувшись, увидела квадратную арку прохода без дверей и ворот. Завал. Камни большие и малые подступил к сапогам. Назад пути нет. Портал украшает аналогичная, как и на колоннах, резьба.


Среди высоких каменных столбов мелькнула низкорослая фигура в белом. Большие близко посаженные глаза-блюдца мерцают в темноте, словно впитали в себя звездное небо.
- Раз - Два - гномик заберет тебя.
- Три - Четыре - не открывай двери.
- Пять - Шесть - Барлог ищет кого съесть, - прочитал гном писклявым детским голосом и бросился бежать к статуе Морадина.


Андар ссылка
Темнота пространства впереди впиталась в глаза. Дроу моргнул, а когда открыл веки, то оказался в ночном лесу. Ярко светила полная Селуна. Семь капель вокруг нее медленно кружили. Звезды сияли алмазной крошкой по тёмно-синим небесам. Среди веток древ и кустарников угадывалась поляна, уводящая к холму. На фоне ночного светила с мечом и длинными светлыми волосами танцевала темная гибкая фигура. Женщина… И вновь это чувство потери и отчужденность...


Старк ссылка
Столовая дрогнула и изменилась. Тарелки и мебель обрели прежнюю форму. Посуду покрыла позолота и красивая роспись. Стол уставляли изысканные блюда, источающие аппетитный аромат. Мясо, рыба, фрукты и овощи... На стенах висят картины с морскими пейзажами. Корабли во время шторма, корабли, пожираемые кракеном... Обстановка приобрела более богатый вид. Комната расширилась. Друзья исчезли, если Старк еще о них помнит. Сейчас у него новые друзья. И значительно лучше прежних. За обеденным столом сидят высокомерные, слегка бледные, люди... У каждого рядом с пустой тарелкой по бокалу красного...

- Северное Сияние... как мы рады, что вы пожаловали к столу. Присаживайтесь. Расскажите нам историю о ваших приключениях, - попросила его молодая красивая светловолосая леди в красном платье.
Рядом на флейте заиграл менестрель, украдкой наблюдая за Старком.


Лири ссылка
Моргнул. Одно мгновение и мрачная заброшенная обедня обернулась поляной среди лесов. Высокие массивные дольмены. Лесные гиганты стояли на краю круга. Маленькие феи танцевали в воздухе в честь празднества Аэрди Фейниа. Старейшие эльфы, в основном лесные и лунные, собрались звёздной ночью у алтаря. Верховный Друид и лидер круга – эльф - вышел в середину, не скинув капюшона мешковатой робы. На каменном лежбище приношений возлежал юная женщина. Человек. Несомненно, люди - малая потеря, чтоб умилостивить богов. Он подозвал жестом Виренвуда, вкладывая в руку охотника ритуальный кинжал, лезвие коего сотворено из эльфийского стекла, прочного как адамантин. Внутри зеленого, похожего на лист остролиста, клинка запечатлены символы старого, полузабытого, эльфийского наречия. Песнопения и танцы стихли, когда друид, откинув капюшон, явил собравшимся черную кожу, красные глаза и белые, как снег, волосы. Громогласным голосом он объявил начало церемонии.

- Убей ее, - приказал он Лири, когда собравшаяся толпа обрадованно завопила. Они хлопали и улю-лю-кали, перепив фейского вина. Эльфы и волшебные создания наблюдали за каждым движением следопыта.

ссылка

Пока Андар ломал статую, дварфа сумела выбить дверь. Хм. Кажется, стоит научиться терпенью, еще пара ударов и дверь бы вывалилась и под его ударами. Но, дроу был слишком занят, чтобы отвлекаться на раздумья, булава оказалось и правда, хорошим… эффективным оружием. Если уж эта булава так легко ломает камень, то податливая плоть, скреплённая всего лишь хрупкими костями, наверняка расползётся переваренной кашей после первого же удара. Закончив со статуей, тёмный эльф недоумённо проводил взглядом ушедших в комнату спутников. Это что, одну дверь сломали и всё что ли? Ах, да, точно, это же я и предложил. Поворошив остатки каменного демона ногой, Андар выбрал из кучи осколков голову.

– Жду не дождусь, когда твоя настоящая голова будет у меня в руках. Щедрые последователи богов частенько вставляют в глаза статуям, изображающим их богов драгоценные камни. Глянув в глаза каменной голове, Андар разочарованно вздохнул, - Ну вот, на тебя даже каменьев пожалели, какая досада, но я надеюсь, что твои настоящие глаза будут иметь хоть какую-то цену у алхимиков.
Отбросив бесполезный кусок камня, дроу двинулся вслед за остальными. Голоса соратников доносились как будто издалека, хотя, он же еще не зашёл в комнату. Впрочем, когда Андар вошёл внутрь, почти ничего и не изменилось, всё равно он не мог ни на чём сосредоточится, его всё раздражало, сильно раздражало.

- Да кому нужно это гнильё? Дроу пнул, первый попавшийся стул, швырнув его в стену. Эти стулья не сделали ему ничего хорошего, он например, отлично помнил, как набил шишку, усевшись на один из похожих стульев, он был таким же старым, принесённым с какого-то склада, да, шишка сильно болела, полы в храмовой столовой были выложены каменной плиткой... За мыслью о столовой неотступно следовала мысль о еде, она была пресной и безвкусной, а за едой следовала грязная посуда, котлы, ложки и вилки. – Андар, тебя опять видели в городе, ты опять сбежал!? Моешь посуду и убираешь со столов за всех! Вне очереди!Что, за что его, за то что он чёрный, да!?
Очнулся эльф уже стоя с занесённой над посудой булавой, арргх, ударить что есть силы, ломая полки и разбрасывая мелкое крошево битой посуды по полу. Да, в храме он разбивал тарелки, тайком правда, и за это ему тоже влетело. Хм, а тарелки то и правда, не виноваты. Осознание этого факта заставило Андара прервать удар в последний момент, булава едва докоснулась до одной из полок, заставив стоящую на ней посуду негромко звякнуть. Точно, виноваты те, кто заставлял делать его то чего ему не хотелось, пользуясь тем что он был еще слаб, но теперь уж нет… теперь у него есть сила и замечательная булава. Отвернувшись от полок с посудой он исподлобья посмотрел на Старка, непонятно зачем пересчитывающего посуду. Он, он один из этих, Латандерит, это они, они его заставляли следовать дисциплине и слушать кого угодно, но только не себя. Перед взором дроу уже проявлялась картина того как белобрысая голова лопается как перезрелая дыня, под ударом булавы. Шаг в его сторону, а он всё перебирает тарелки, второй шаг, ему кажется или он что-то напевает себе под нос? Третий шаг, замах булавой. Кажется, на него кто-то смотрит, плевать, меня на всех хватит. Стоп. Стоп. Что ты мать его делаешь?! У тебя же самого такой же амулет на груди болтается, и вместе с этим белобрысым ты уже полгода вместе ходишь.

Удар булавы проходит в чуть правее всё таки сломав пару полок и разбрызгав уже посчитанную Старком посуду по полу в радиусе нескольких метров. Это демон, это долбаный демон. Это всё он, точно.
- Арррргх. Дроу зарычал, хотя эльфийский голос и не был так убедителен как орочий, но всё-же. Андар развернулся на месте и деревянной походкой отправился в сторону еще не выбитой двери, не замечая попадающих под ноги стульев и хрустящих черепков
– Ублюдок! Я вырву твои глаза и заставлю тебя же их сожрать! Не прячься от меня! Тебе всё-равно не уйти! Ты сдохнешь мразь! Хватит, хватит с меня этого!

ссылка

Краск методично долбил лошадь. Он умудрился запихать мерзкой твари в рот булаву и выбил ей часть зубов. Конь прекратил ржать. На время. Но его решимости это не убавило. Даже наоборот. Потешно отплевавшись от орудия убийства, она фыркнула ноздрями.
- Сам черный, а леденец нет, - она запихала себе в рот копыто, прикрывая демоническую пасть и удивленно пялясь на охотника. Будь это существо человеком, Краск мог бы поклясться, что оно ощупывает, проверяя, сколько из зубов осталось.
Фариан, проявляя профессионализм, разрядил молнию в Дорана.
- Как я устал от тебя, Андерхелм. Когда же ты сдохнешь? - спокойно спросил лейтенант.
- Катись к черту, Фар!
- После тебя, Дор! Только после тебя.
Воздух настолько провонял паленой плотью, что собравшиеся уже привыкли к ее вони. Дорана тряхнуло разрядом, но он только плечами повел.
Крушак, подозревая, что короткое перебрасывание репликами ослабило бдительность главаря, попробовал его еще раз сбить с ног, но на третий раз Доран тем более не попадется.
- Ты проявляешь предсказуемость, друг мой, - хохотнул Клинок.
Лошадь, прекратив паясничать, цапнула амнийца за второе колено, чтоб между ногами образовалось равноправие и атмосфера дружеского доверия и понимания. Хвала Тиморе, что это не стрела, а только зубы. Иначе прощай карьера наемника. Останется только в стражи идти.
- Вкусные чашечки, шоколадина. Промасленные. Со вкусом дорожной грязи. Ум-ням-ням, - подразнила лошадь. - Следующий укус будет между, - эти слова стали последним, что она сказала. Потому что Мао, лучший ученик Кореллона из форта Стармантла, оторвал ей голову и болтливый язык, высвободив цепь.
Доран, подступил к отступающему Крушаку и рубанул мечом на уровне груди, но рассек только ремешок доспеха полуогра.
- Парень, ты чего? Боишься меня? Не убегай. Я отрублю тебе голову и насажу ее на пику. Терпеть не могу отказы, ты же знаешь.

Вы не можете просматривать этот пост!

\\Флэшбэк\\

Три культиста Баала в черных одеждах с символами черепа, окантованных кровавыми слезами, верхом на вороных конях стояли в тумане, дрожа от страха и наблюдая, как закрылись перед ними массивные врата храма. Их лошади беспокойно гарцевали на месте, напуганные не меньше хозяев. Двое культистов однажды уже пережили встречу с рыцарем Тира и не горели пересечься с ним даже под угрозой быть разорванными ожившими мертвецами. Третий из баалистов восседал на коне чуть позади первых двух. Глубокие капюшоны и железные маски скрывали их лица.
- Может, попросимся внутрь? Мне здесь не нравится, - предложил самый юный из них.
- И что ты предлагаешь? Сэр Герхард, мы убивали ваших друзей, а теперь пустите нас в проклятый храм переночевать и пережить эту ночь? Очень умно, сопляк, - с сарказмом произнес лидер.
- Как хотите… - безразлично ответил тот и подобрал поводья коня.
- Что будем делать? Оставаться здесь нельзя. Мальчишка прав.
- Мы должны за ним следить. И точка.
- А почему мы за этим парнем охотимся? У него же ничего нет.
- Он уничтожил наш культ и убил госпожу. Мы должны отомстить. Баал жаждет крови.
- Технически только наше балдурсгейтсткое отделение, - пояснил второй новообращенному.
- Допустим. Но не вариант ждать его здесь в наводненном мертвецами лесу… И… мне страшно, - признался парень.
Все трое помолчали, раздумывая над важной задачей: потерять цель и спастись или продолжить преследование и сдохнуть.
- Ладно, валим, - решил главарь и развернул лошадь. – Я знаю одну возвышенность в этих местах. Там мы сумеем отбиться.
- А мы обязательно должны носить эти дурацкие маски? В них хреново видно. И капюшон. Все таинственно и неприметно.
- Обязательно! – рявкнул лидер и пустил коня в галоп.

ссылка

Что будет с Виктором ее отчасти волновало. Отчасти ее радовало, что он ушел. И желательно, чтоб навсегда, но тогда на ее совести вновь будет чья-то смерть. И неважно чья. Капрал устала вечно быть виноватой в том, что люди не способны самостоятельно справляться со своими проблемами и неудачами и свою смерть вешали на ее шею. Как будто специально. Словно там наверху кто-то развлекается, подстраивая ситуацию так, чтоб она становилась виновата. Но ее подобные треволнения больше не трогали. Пока она не станет повелителем Солнца и Луны чужие судьбы останутся для нее такими же неподконтрольными, как и ее собственная жизнь. Люди умирают. С этим ничего не поделать. Она не герой. Больше не герой. И главное что никогда им не была и не стремится. А прошлое закончилось. Оно умерло. Боевые награды можно выбросить. Теперь она вампир. И выживание в ночи ее главная задача. Нужен ли ей кто-то? Вероятно... нет, раз она легко всех отталкивает. Пош развернулась и направилась за Моззером, косясь на силуэт Линси в окне. Кажется, девка вспылила в ответ на ее тон, но капрал не была из тех, кто сюсюкает с людьми.
- И то что я хожу, убиваю людей и разговариваю в данный момент с тобой - это досадное недоразумение...
- Так исправь это, - подначила ее Пош, правда, не рассчитывая, что у сучки хватит смелости себя убить.
- Которое я собираюсь исправить.
- Отлично! Валяй! - Пош опустила трубку и вырубила связь. Она обернулась на секунду, заметив, что Линси медлит, но все же соседка решилась на самоубийство.
- Ну, наконец, эта идиотка сдохла, - прокомментировала Пош, щелкнув пальцами. Линси, по ее мнению, поступила крайне опрометчиво, вылетев в окно. Упс... что-то ее потянуло на черный юмор. Капрал считала, что шлюха поступила опрометчиво уже от того, что родилась и портила ее жизнь своим существованием. А зверек? Пош решила, что лучше завести боевую собаку, а не маленького предателя. Ей было жаль только квартирку.
Капрал с безэмоциональным лицом и холодным сердцем набрала номер пожарных. Ее взгляд скользнул по языкам пламени с интересом, словно изведывая собственную стойкость. Но следила она недолго, продолжив преследование детектива.
- Аллоха. Лемон Гров, Бродвей, дом 8144. Хочу заявить о пожаре, - сообщила Пош, позвонив в службу спасения.
Что-то подсказывало капралу, что придурок Моззер точно убьется, если она его кинет самостоятельно добираться до дома. Наследил за нее, когда она все убрала, шантажирует и теперь сдохнет, а она будет виновата? Чудный вечер, мадмуазель. И такой будет ее жизнь. Каждый день.

Вступление

6 Элейнта DR 1372 - Год Дикой Магии.

После того, как лорд Дрисдейл отправил Тома и охотника в погоню за Ронником, вся жизнь этих людей резко пошла наперекосяк. Некто выскочка - рыцарь Тира Герхард Андербридж - сумел чем-то получить высокое доверие лорда Приграничья и в особенности его жены, что заставляло задуматься. Причем его беспримерное влияние распространилось не только на леди Катерину, но и на первую красавицу из простолюдинов - дочь зажиточного фермера - Анну, барда Флоренса, недолго гостившего в замке, и на самую прекрасную женщину ближайшей округи - жрицу Лорда Рассвета – Чандеру (которая нравилась многим мужчинам). Быстрый восход человека, пробывшего в Приграничье всего пару дней, вызывал вопросы и толки неприятного плана. Не смотря на шепотки за спиной тирита, лично Мерлин снарядил своего ученика в опасный путь за Стену. Без приказа лорда не обошлось, хоть старый чародей представил сей жест как порыв доброй воли с его стороны. Он должен был отправиться сам, но возраст брал свое. Престарелый маг, едва умевший сотворить простейшее заклинания, не перенес бы утомительное путешествие. Здоровье не позволяло.

Рыцарю Тира за особые заслуги перед лордом Дрисдейлом выдали соответствующие грамоты, удостоверяющие и наделяющие его полномочиями определенного толка, которые позволяли ему вершить правосудие от имени владельца замка. Его наградили белоснежным, хорошо выезженным, конем. Снарядили в путь и после собрания в тронном зале, немедленно отправили в путь с группой хорошо обученных солдат. Компания, в боевом строю и со штандартами Приграничья, а так же фамильным гербом лорда Перидина Дрисдейла, покинула стены крепости с приличествующим великому моменту рыцарским пафосом в целях поимки предателя и негодяя – Ронника, некогда бывшего лучшим другом лорда и особо приближенного к семье Дрисдейлов.

Путь до Стены пролегал через леса - охотничьи угодья лорда Дрисдейла. Ночью, во время сна, из лагеря пропали трое людей, якобы убежавшие в дремучую чащу. Охотник не отыскал их следы, но лошади волновались. Творилось нечто жуткое и малопонятное. Нужно было срочно уносить ноги. Особенно этому решению способствовал странный туман и двигающиеся, как живые, корни деревьев. Разбуженный рыцарь не поверил следопыту, пожелав отправиться на поиски дезертиров. Ему помешал один из солдат лорда. Он удерживал двух вороных коней, отвязанных им по распоряжению охотника. Его тело захватил демоном Кондора на глазах у оставшейся троицы. Превращение исказило человеческие черты почти до неузнаваемости, а ведь с этим парнем рейнджер провел не одну вылазку. Воин набросился на охотника, с явным намерением разорвать его когтями. Мужчина не ожидал, что некогда его друг… В общем, одержимый оставил рваную рану на шее Вартана. Умирающий следопыт повалился на спину, зажимая горло слабеющими пальцами. Он инстинктивно хватал ртом воздух. В тот момент Вартан понимал, что умирает и эта сцена предсмертной агонии никогда не покинет его снов.

Поздно, но все же сориентировавшись, Герхард прикончил одержимого. Он сразу же бросился к спутнику. Рана из горла заливала его тело собственной кровью, но он все еще был жив, а значит шанс на спасение оставался. Паладин исцелил рану охотника, возвав к справедливости Тира. Божество откликнулось на его просьбу, но на шее охотника остался жуткий шрам. Он пульсировал по ночам и не давал покоя, словно запечатлел в себе часть демонического зла.

Похватав вещи и запрыгнув на коней, трое выживших галопом бросились прочь из леса. Их не покидало ощущение, что демон Кондара следует за ними, не отставая. К рассвету они выехали за пределы леса, и мистической злой силе пришлось убраться под защиту теней. Возвращаться назад без результатов и из опасения, что демон не убоится солнца, компания побоялась. Они продолжили преследование Ронника и почти потеряли его след, потому что беспрестанно рядил дождь, размывая следы.

Как-то ночью, следуя карте, оставленной банкиром, группа добрались до указанного на ней проема. Дыра в Стене... плохой признак. Они перебрались через нее и прошли пару часов в поисках укрытия от дождя, пока не наткнулись на покинутую полузаброшенную ферму, уцелевшую за все века только благодаря тому, что ее строили из камня.

Любопытный рыцарь, спешившись с коня, подобрался посмотреть, что за странная часть стены, раз удерживается деревянными частями. В этот момент его не придавило. Кто-то обрушил каменный блок. За ловушкой оказался внушительной силы лизардфолк. За спину беспечным путникам зашли двое кобольдов, оставшиеся незамеченными благодаря шуму шагов, бяцанью доспехов, голосам обеспокоенных лошадей и дождю, приглушившему и скрывшему их приближение. В то время как к первому лизардфолку присоединился второй, компания была взята в кольцо. Второй ящер с ходу зарядил булавой Томасу. Волшебник не успел даже понять, что его сшибло, как он почти упал, потеряв сознание от болевого шока и истекая кровью.

Кое-как рыцарь и охотник разобрались к ящерами. Рыцаря сильно ранило, а вот охотник решил, что случай в лесу с его скоропостижной смертью должен нескоро повториться. Следопыт добил главаря лизардфолка и помог Герхарду оклематься. Оказавшись в окружении паладин долго не выстоял. Благо, они оперативно разделали монстров и сумели спасти ученика Мерлина. Вновь с благословения Тира.

Группа, решив, что им еще пригодится жизнь, убрались по добру поздорову. Они отыскать себе более безопасное место для ночлега. Пусть под дождем, но хотя бы живыми останутся. У лошадей их встретил выживший кобольд, который, не смотря на вид рудокопа, показал себя отличным бойцом. Он сообщил о том, что их еще много, но они более не желают сражаться, потому что люди убили двух их лучших воинов. Поведав куда скрылся Ронник, ящер скрылся за стеной дождя и под покровом темноты.

Крепость Драконий Зуб оказалась отмечена на карте, что не составляло труда ее найти. Два дня герои зализывали раны после сражения. Они отыскали старую тропу через лес, взяв направление к убежищу Ронника. Местные обитатели более их не беспокоили.

Герхард мучился вопросами, о том, что лорд Дрисдейл негодяй и подсунул ему группу мерзавцев, которые только и ждут момента, чтоб ночью перерезать ему глотку. Что-то никто не спешил с подобными фокусами.

Территория за Стеной по праву оправдала свою опасность. Двоих бывалых воинов отделали как котят, как бы отчаянно они не защищались. Конь Герхарда, с момента как группа отправилась в Драконий Зуб, постоянно беспокоился, точно ему что-то мешало, и сидело это на крупе, но тирит так ничего и не нашел. Иногда у паладина из сух-пайка пропадала вяленая рыба или мясо, что совершенно приводило настроение воина справедливости в упадок. Если бы не старания Вартана в охоте, он бы так и оставался без настоящего мужского рациона. Разве что иногда Томас время от времени спрашивал, - "Вы что-нибудь слышали?..". Сообщить, что конкретно волшебник не решался. Слишком уж многие подумают, что он свихнулся после удара булавы. Но недовольное фырчанье, словно где-то рядом бродит мокрая кошка, никуда не исчезало.

Через день к группе присоединился некто Рамит – некрасивый мужчина с неприятными чертами лица, но на проверку очень обаятельный малый. Поначалу компания была враждебна к нему настроена, но выяснив, что он исследователь и недавно потерял весь свой отряд, то заверенные в мирных намерениях вложили оружие в ножны. Томас чуть погодя вспомнил, что уже видел этого человека в Приграничье. Мерлин тайно переговаривал с ним на предмет ценных компонентов к заклинаниям и зельям, которые он был бы не прочь купить, если во время своих исследований того не затруднит ему их привезти. Позже юный чародей спросил, кто был тот жуткий человек. Наставник, попросив никому не раскрывать тайну Искателя, поведал, что лорд Дрисдейл обеспокоен активность за Стеной, но в связи с пристальным внимание лорда Бенвика, он не может снарядить достаточно людей для ее охраны, опасаясь нападения якобы «союзника» и верного вассала Врат Балдура.

При себе Рамит имел грамоты, удостоверяющие его принадлежность в служении Приграничью и его людям, свидетеля в его защиту, но все же попросил не раскрывать статус кво, охраняющий его жизнь от разного рода недоумков. Так же он сообщил, что недавно видел темных всадников и, следуя рассказу о потери части отряда Герхардом, признал по их нашивкам тех самых потерянных солдат. Однако, тот страх, которые они в него вселили, заставил Искателя держаться от неизвестных насколько возможно далеко. Далее он сообщил, что о нахождении их отряда ему поведал какой-то мужчина в шляпе, но с очень забавным мелодичным голосом, какие приличествуют эльфам, а не людям его комплекции. Потом неизвестный исчез, словно того и не было, оставляя позади себя легкие едва различимые следы и отпечаток от древка то ли посоха то ли копья, хотя при себе он имел тонкую трость, что совершенно не приличествовало образу далеко забравшегося путешественника.
Путь через лес проходил слишком гладко. Разве что не покидало ощущение, словно за ними кто-то следит. С утра небеса развеялись. Сияло солнце, радуя теплом. Листва радовала красками, а в воздухе разносились ароматы трав и цветов. Одежда успела просохнуть. Странно, но компания как-то быстро потеряла чувство времени. Ощущение безмятежности поглотило. Резко лес расступился, открыв взгляду заброшенный с виду храм. Неожиданно всадники заметили, что солнце близится к закату. Облака почернели, а красноватый свет окрасил верхушки деревьев и массивное тело представшего глазам темного храма в цвет крови. На дороге следопыт заметил отпечатки четверых и коня. Один из путников обладал внушительными размерами… лесной гигант?

Стоило всадникам подобраться к стенам святилища, как лес наполнился жужжащими звуками и зловещими стонами. В этом было что-то настолько неправильное, что вызывало головокружение, а туман, неизвестно откуда застелившийся по земле, заставлял остеречься.

Храм выглядел большим и давно заброшенным. Поросший сорняками и лианами он представлял собой подобие врастающего в землю камня. Под увенчанными шпилями крыш скрывались жуткие изображения горгулий, выполненные искусным резчиком, словно он лепил их в приступе безумного наваждения. Размером эти создания не уступали человеку, а мастерство скульптора наделило их правдоподобными деталями. Но их демонические лица... Они, казалось, следили за каждым движением существ у врат, ведущих в храм. Странно, но у храма не нашлось ни единого окна или пролома, хотя его древние стены были покрыты трещинами и признаками упадка.

В жуткое здание вели огромные окованные железом двустворчатые двери. Они были сильно распахнуты, напоминая пасть какого-то древнего чудовища, а внутри ютилась непроглядная тьма, куда не смели проникнуть лучи заходящего колдовского светила. Когда-то заброшенное, покинутое в отчаянье, здание излучало недоброжелательность, усиливающее чувство преследования.

Кошка, обогнув путников и оставаясь для них незамеченной, пробежала внутрь, притаившись где-то в темноте. Ее глаза вспыхнули синим колдовским огнем, разве что не освещая пространство подобно фонарикам.

Вступление

6 Элейнта DR 1372 - Год Дикой Магии.

Клинки Дорана пару дней назад пересекли Стену. Территория за ней считается запретной и крайне опасной. В дикие необжитые места не заезжают караваны торговцев, но легенды о чудищах и их сокровищах порождают разные слухи год за годом.

Целую неделю, с момента, как банда сорвалась с места, лил дождь и только на некоторое время останавливался. Компания, под руководством Дорана, пробралась за старые ворота, все еще крепкие, но не способные выдержать удар гиганта. Целый век Стену никто не охранял и она выглядела заброшенной и начинала разваливаться, но, похоже, это не волновало лорда Перидина Дрисдейла, в чьей обязанности входило содержать оплот, сдерживающий якобы таящиеся за каменной преградой силы Хаоса. Доран договорился с каким-то таинственным человеком в черном, отперевшим сложный замок, составляющий одно целое с вратами, и пазы разъехались, пропуская наемников.

По договоренности Дорана с человеком, тот обязался ждать их неделю. Врата за спинами наемников были вновь надежно заперты. Морось и туман не позволяла разглядеть что-то толком, но туманные предел чужеродных владений ничем не отличался от привычного для людей и нелюдей мира. Изредка какое животное попадалось на глаза и перебегало путь. Места выглядели необжитыми, а звери словно не познали страх перед охотником и не пугались людей, позволяя Краску легко охотиться в чужих угодьях.

В один из дней, когда компания двигалась по старой тропе мимо могильных каменных насыпей, в воздухе ощущалось напряжение. Дороги развезло, развести костер представлялось занятием трудным, а одежда казалось никогда не просыхала. И когда закончится непогода никто не знал с тех самых пор, как пару месяцев назад на востоке от Врат Балдура прокатилась самая дикая и устрашающая буря с громом и молниями, какую смертные еще не скоро забудут. В тот момент Клинки находились в столице и шепотки в тавернах поговаривали о том, что магические бури - наследие со времени Падения Богов - затронут их и поглотят, не оставив ничего живого и неискаженного ее пагубным влиянием.

Ночью Доран пропал, а его верный лейтенант Фариан Черная Рука - названный так за длинную кожаную перчатку эбонитового цвета, которую он никогда не снимал, матерился пару минут, после чего указал Краску найти ублюдка, укравшего их деньги. Группа бросилась преследовать беглого лидера, не вполне понимая зачем он организовал игру в прятки, ведь если они его найдут, то не обойтись без кровопролития. Дорога вела через темный и жуткий лес, сказками о которых пугали в детстве вероятно всех, кроме Крушака, и подобными ему полу-гигантами тоже. Странная это была компания. Два горячих амнийца с признаками уроженцев древней погибшей Империи, большой парень Крушак с его своеобразным юмором дубины и скрытный толи колдун толи черт его знает кто щуплый умник лейтенант, непонятно как попавший в друзья к Дорану и при этом не лишившийся достоинства или хотя бы уха.

Компанию давно мучали подозрения что что-то в лесу следит за ними. Ощущение присутствия чего-то не покидало наемников, но лишиться стольких денег... Они будут круглыми дураками, если отпустят Дорана.

Под конец поисков где-то часов за шесть небеса развеялись. Солнце озаряла землю и позволило одежде более и менее просохнуть. Странно, но компания как-то быстро потеряла чувство времени. Лес словно проглатывал тропу позади них. Дорожка петляла. Когда группа вышла к открывщемуся пространству, куда вели следы коня Дорона, то заметили что солнце близится к закату. Облака почернели, а красноватый свет окрасил верхушки деревьев и массивное тело представшего глазам темного храма в цвет крови. Стоило им подобраться к стенам святилища, как лес наполнился жужжащими звуками и зловещими стонами. В этом было что-то настолько неправильное, что вызывало головокружение, а туман, неизвестно откуда застелившийся по земле, намекал, что лучше занять высоту или где-то скрыться. В купе к этому пошел град размером... иногда с яйцо и даже Крушак, получив свою первую в жизни шишку осознал, что оставаться под открытым небом - плохая идея.

Храм выглядел большим и давно заброшенным. Поросший сорняками и лианами он представлял собой подобие врастающего в землю камня. Под увенчанными шпилями крыш скрывались жуткие изображения горгулий, выполненные искусным резчиком, словно он лепил их в приступе безумного наваждения. Размером эти создания не уступали человеку, а мастерство скульптора наделило их правдоподобными деталями. Но их демонические лица... Они, казалось, следили за каждым движением существ у врат, ведущих в храм. Странно, но у храма не нашлось ни единого окна или пролома, хотя его древние стены были покрыты трещинами и признаками упадка.

В жуткое здание вели огромные окованные железом двустворчатые двери. Они были слегка приоткрыты, напоминая пасть какого-то древнего чудовища, а внутри ютилась непроглядная тьма, куда не смели проникнуть закатные лучи заходящего колдовского светила. Когда-то заброшенное, покинутое в отчаянье, здание излучало недоброжелательность, усиливающее чувство преследования.

Пока наемники бежали к проходу, в надежде обрести там защиту от непогоды, оставшаяся незамеченной темная вымокшая кошка пробежала в стороне, незамеченная. Забравшись по корявому дереву, она запрыгнула с невероятной, даже для ее вида, легкостью почти под самую крышу и скрылась в тени алькова, где крылатая горгулья спрятала ее от посторонних глаз и болезненных ударов града.

Вцепившись взглядом в ровные буквы, она заметила в них слабый изъян. Автор, возможно, страдал писчим спазмом, что могло натолкнуть на род его профессиональной деятельности, нервничал или... боялся ее. Она пробежала взглядом по первым строчкам и поморщилась.
- Надеюсь, ты больше ничего не делал моей рукой, Холмс, - пробормотала она и покосилась и белку.
- Мистер Грей? - пилот помахала письмом, привлекая внимание шиншилы. Ощущалось ее скептическое отношение к кличке зверька. - Тебя лучше назвать Хвостиком, кусок шерсти. Следить за мной? Красть мою руку? Да вы оба долбанные извращенцы и некрофилы! Ты кушай-кушай. Люблю откормленных, - она без угрозы оскалилась и вновь принялась за письмо.
Вас я заметил ещё в клубе для вампиров.
Пош задумалась, припоминая неприятного мужика в очках. Потом вспомнила второго бледного.
- Это был один и тот же чувак! - дошло до нее. И все это время за ней следили, а она ни слухом, ни духом об этом не ведала. И зачем он ее преследует? Почему бросил эту посылку, когда она в ванной? Неужели нельзя было выбрать момент менее интимный? А друг засранец подглядывал? Чертов вуайерист.
"Сразу должен сообщить, что..."
И почему с недавних пор заявление "я не вампир" вызывает у нее скорее неприязнь?
...начать общение с образчика эпистолярного жанра...
Капрал хотела постучать пальчиком по губам, но вовремя вспомнила, что они накрашены и воздержалась от опрометчивого жеста. Ей потребовалось пара секунд, чтобы вспомнить значение слова "эпистолярный".
- Ага... - протянула она.
Слова размеренно текли, легко перетекая одно в другое, но вдруг ее взгляд запнулся об фамилию Ричарда. Она с трудом продралась до конца предложения и почувствовала себя так, словно ей только что вдарили под дых. Далее на зубах заскрипел песок от слова "кормушка". "То же птичек нашел, - подумала она". Но окончательно ее добило, что она привела к пирамиде хвост из охотников. Выходило, что она по всем пунктам виновата. Зачитать осужденному приговор и немедленно привести в исполнение. Расстрелять. Бэнг-бэнг.
Пару минут Френдс тупо пялилась на стену с отсутствующим выражением лица, будучи не в силах заставить себя закончить прочтение послания. От захлестнувших ее воспоминаний она едва не выронила листок, но лишь откинулась на спинку дивана. Руки безвольно повисли, но она продолжала сжимать клочок бумаги.
"Взлом и мелкая кража в вашем родном районе..."
"Он знает. Знает. Черт, а если копам сдаст? - птицей забилась мысль. Пош не могла понять, что конкретно чувствует к этому левому детективу: злость, раздражение, страх, любопытство? Все вместе?"
...шиншила с оторванной рукой в зарослях покинутого дома.
- Хвостик, ты охирел сдавать меня копам?! Shit! Он даже знает, где я сплю! Увиваешься рядом, так хотя бы не подли, - она часто заморгала, прогоняя посторонние мысли, и вновь сосредоточилась на послание. Ей было непонятно, что все это значит и чего от нее хотят. Денег у нее нет. Тогда что?
"Вы очень рискуете..."
В этот момент она ощутила угрозу и гнев.
"...и нуждаетесь в помощи. Я, в свою очередь, могу и хочу помочь".
Продолжение обнадеживало, но какова будет цена? Одно ясно, он знал Грина. Он следил за ней. Он знал, что за ней следят охотники. Так почему нужно предлагать помощь сейчас, а не тогда? Подать руку утопающему? Ха! Ха! Ха! Неужели обязательно было нужно возвращать ей обрубок, а не уничтожить самому?
Последующие заверения напомнили ей, словно ее, как опасного агрессивного зверя, заверяют, что никакой опасности ее существованию от конкретной личности не существует. Обман? Впрочем, он мог убить ее днем. Не похоже на ловушку.
"...ведь вы ужасно молоды и неосторожны".
- Да пошел ты! Тоже мне старый опытный пердун. - Пош покачала головой. Она старалась не оставлять следов, сбрасывать слежку, петлять, поглядывать по сторонам не преследует ли ее какая-нибудь колдовская хрень, а все равно она эпично лажала.
"И по-моему попали в переплет..."
- Спасибо, кэп. Я влипла в такое дерьмо, что и не разгребешь.
Пару минут она сидела, борясь с нахлынувшими эмоциями, сжимая и разжимая правый кулак. Лицо вновь приобрело жесткие злые черты, когда она сжала челюсть, что желваки заходили.
Этот V.M. был ей безумно нужен. Как бы она не злилась на него, как бы не пыталась переложить свою вину на другого. Она виновата. Виновата… в смерти шестерых. У нее руки в крови, а рыльцо в пушку. И от этого никуда не скрыться. Но если она начнет посылать каждого, кто предлагает ей помощь, то не сумеет ничего изменить.
- Добрее, блять. Добрее надо быть, - выдохнула она, посмотрев в потолок и полезла за отжатым у Маузеров мобильником и визиткой, с явным намерением позвонить Исследователю. Блондинка пробежала глазами по карточке, внимательно ее осмотрев с обоих сторон, а потом набрала указанным там номер.

- Фух... - облегченно выдохнула она и села в ванной, начиная немного дрожать от холода. - Это всего лишь белка, - уверила она себя, что ничего необычного не произошло. Только на полке появился сверток... и шиншила. Пош глянула на приоткрытое окно, прикинув, как хомяк сумел пробраться в ее ванную, а главное как она открыла узкую форточку.
"Чертовщина... - подумала десантница и облегченно рассмеялась».
- Комочек, ты вернулся. Ууу... орешек грызешь. – Она помолчала, прервав сюсюканье со зверем. - Как же ты меня нашел... - капрал недоуменно покачала головой и провела пятерней по светлым волосам, зачесывая их назад. Впрочем, ответа от белки она не ожидала. - Слушай, у меня есть еда, если хочешь, но у нас едва ли что-то получится. М-м-м… - протянула девушка, пытаясь подобрать обоснование. - Ты - шиншила, а я - морпех. И ты царапаешься, - она явно не одобряла подобное обращение со своей кожей. - А что это такое... - Пош выбралась из ванны, прикрывая рану в груди, и сделала пару осторожных шагов по направлению к свертку и занятой орехом белке. Она помнила, что зверек с характером, поэтому приготовилась увернуться в случае прыгучего нападения.

Вы не можете просматривать этот пост!

"Пуля вошла в голову, но не смогла нащупать мозг... сделайте контрольный в задницу", - как-то очень флегматично подумал Лакес, вцепляясь зубами в тушку. - "Я умер. Совсем умер. Вообще умер. Будете спорить? Я не дышу, не шевелюсь, даже сердце у меня не бьется. Скоро закоченею и буду мирным трупом... размечтались". Цимисх неторопливо насыщался, внимательно прислушиваясь к том, что происходила вокруг. По идее его могли отпнуть, тогда нужно было сразу же выпускать добычу и обмякать. А могли так оставить, и тогда у него были все шансы встать в самый неподходящий для наркоторговцев момент.
Лечился он крайне осторожно. Кровь текла бурно по венам, но требовалось обязательно оставить дыру в голове. Хотя бы в коже и кости, иначе бандиты могут заподозрить неладное. Лакес в очередной раз порадовался, что на дворе ночь. Очень удобно.

ссылка

Подъезжая к ветеринарной клинике Пош твердо решила, что кровь не пахнет. И поняла, что бойня не скоро закончится. Слишком много разрушающей силы внутри. Она чувствовала себя врагом в собственной стране. Опасным и жестоким преступником. Имело смысл залечиться и заняться более постоянным и безопасным методом добычи крови. Возможно, занять освободившееся место Волкова. Гулей найти и подчинить себе. Найти парней из своего отделения, дать им силу и захватить город. Грабануть пару банков и уехать в Мексику.

Припарковав Импалу вне зоны досягаемости камер, капрал выбралась из машины. Вернулось знакомое чувство. Это "понеслась".

Она пробралась внутрь клиники. Прикрыла чисто для вида дверку. Собаки залаяли.
- Тишина, - прорычала она, обнажая клыки. Ей с самого начала это действие казалось чем-то постыдным, чужим, не частью ее. Как если бы ты пытал очередного иракского повстанца, а потом принялся жрать его внутренности.

Пош прошла вдоль клеток, подбирая себе сторожевого пса, который будет охранять ее сон днем. На ресепшене прихватила двадцать баксов. Заметив заряды для транквилизатора поискала к ним пистолет. Гуманный арсенал оружия ей крайне пригодится. К нему врачебный халат и резиновую перчатку. Кушать - хорошо, а пальчики оставлять - плохо.

Блондинка решила безжалостно начать с собак. Пусть после них и придется мыть пасть с мылом. Оставалось надеяться, что кровь у животных не настолько противная как в баре и песиков не успели ничем накачать, иначе от обезболивающих с наркотическими веществами она сама копыта откинет. Поужинала, называется, собачатиной. Вся ее американская душа усиленно сопротивлялась уподобляться косоглазым, но чего не сделаешь ради того, чтобы выжить.

Пош представила себе ужас животных, когда на их глазах она выпустила клыки и принялась забирать жизненные соки. А потом сидела, пытаясь почувствовать левую руку, заставить ее вернуться к ней. Осталось для полноты кошмара покрыться шерстью и отрастить себе хвост и когтистые лапы. Бедные звери. Вечно они страдают вместо людей.

Вы не можете просматривать этот пост!

ссылка

Ноги отказывались слушаться. Равновесие играло с ней злую шутку, потому Пош добралась до стены, чтоб иметь хоть какую-то опору. Мир затих, словно следил каковы будут ее последующие решения. На границе зрения пространство размывало. Оно как будто поддернуто туманной дымкой. Тени, выделяющиеся в темноте, принимали причудливые очертания и насмешливо кружили вокруг, скандируя в спину одно единственное слово, которое десантница предпочитала не слышать. Но оно падало ей на спину и придавливало к земле. Голова от переживаемой душевной боли кружилась. Видимые только ей рожи отвратительно кривлялись. Капрал заставляла себя идти вперед и не поддаваться наваждению, но видела лишь последние отблески заката. Многое в ее жизни было связанно с наступлением сумерек и угасанием последних лучей солнца. Ей вспомнилось солнце, каким оно бывает на ближнем востоке. Большое. Множество красок и оттенков. Особенно оранжевых и фиолетовых. Желтый сверкает золотом. Светило касается линии горизонта. В это мгновение песок кажется искрящимся. Ее старый друг однажды особенно удачно описал закат. Сейчас она понимала его слова как никогда лучше.
«Земля, окунающаяся в кровь. Это мир красного цвета, это чуть подсвеченные темные облака, облитые багряным, это черные силуэты на полыхающем фоне, это тревога, это бег за чем-то тяжелым...»
И верно. Куда она бежит и зачем? На лице проступила скорбная улыбка. Пош остановилась. Заметила горку пепла и кости. Взгляд единственного уцелевшего глаза затуманило. Придушенная и убитая, когда она справилась с накатившим чувством потери, то заметила собственную руку, которая в данной ситуации не вызвала почти никаких эмоций, кроме радости об уцелевших часах, прошедших с ней все ужасы Ирака. Неуязвимые, черт их подери… Капрал заставила себя пройти до оторванной взрывом конечности. Молча уселась рядом с останками Волкова, вспоминая, как он уплетал гамбургер, как до легкого чувства паники допрашивал, как звучал его голос, улыбку, раздражающий до зубной боли цинизм и предсмертный крик… Осознание того, что ей будет не хватать русского ранило сильнее чем... О, Господи… Летчица поймала себя на том, что ее губы двигались, но не поняла, что бормотала, а может она и вовсе молчала, только шевелила ими. Вокруг назойливо порхало единственное слово - «остановил», но к чему оно пришло ей в голову уже было не разобрать.

Разомкнув пальцы на рукояти пистолета – неудобной пушки пятидесятого калибра, она подтянула к себе левую руку, зажившую особняком. Проскользнуло удивлении на тему «какая легкая» и «такое тонкое запястье». Обращаться с конечностью, как с увядшим букетом цветов, добавляло происходящему сумасшедшинки. Примерно подобным образом чувствует себя человек, в панике запихивающий обратно собственные вываливающиеся теплые кишки. В этот момент она прекрасно поняла Челленджа. До малейших деталей.

С помощью зубов и уцелевшей руки, зажав между ног опаленную руку, девушка расстегнула ремешок часов, а потом, немного помучившись, вновь используя в помощь зубы, застегнула часы на запястье теперь правой руки. Маленькая, но радость воссоединения с потерянным трофеем омрачалась мыслями о смерти Ричарда, которую она старательно обходила. Но это не могло продолжаться вечно. Пилот старательно отводила взгляд от той из рук, за которую он держал ее. Пош корила себя за самонадеянность. За жестокость. За мстительность. Беззвучно спрашивала рядом лежащий пепел, зачем он ее толкнул. Все бы получилось. Корила себя за намеренное недоверие Ричарду, закрывшего собой гранату, за то, что он ей нравился, но она усиленно делала вид, что это не так, за то, что легко позволила себе поверить, что он погиб. И теперь все что ей остается это молить о прощении, сожалеть о несказанном, о сделанном и несделанном. Некому сказать ей, что она была неправа, невозможно что-то исправить. И сколько не проси прощения ничего не изменится.
- м… м… м-мне жаль, - она закрыла рукой рот, чтоб не наговорить лишнего, даже если она уже ничего и никогда больше не услышит. Блондинка поднялась, подбирая руку (не бросать же ее здесь? Родная ведь. И чтоб колдуны не нашли) и пистолет. Носить собственную левую руку вместо сумочки – это странное ощущение. Никогда она не чувствовала ничего подобного. С приращиванием руки девушка решила разобраться позже. Вначале нужно уехать. Осторожно двигаясь и подлечивая на ходу легкие раны, капрал направилась на выход из музея к парковке. Может она еще найдет тачку парней и уедет куда-нибудь на окраину Сан-Диего. Ближе к району Ла Хойя. Сегодня являться по вызову летчица сочла неосмотрительным (и где ее здравый смысл шлялся, когда Дин стоял с гранатой в пирамиде? Погулять что ли ушел?), по крайней мере, пока она не приведет себя в порядок. Но решила не загадывать. Надо поймать человека. Кровь все исправит. А потом… она подумает об этом через полчаса.

Кудряшка вначале удивил и обрадовал ее, а потом сообщил, что они не вампиры. Пош недоуменно взглянула на парня. Уж она-то знала, что они НЕ вампиры, зато она даже очень. Напуганной капрала тоже нельзя было назвать. Скорее ей было невероятно плохо. Глупый "мисс, я вас спасу".

Следом встрял второй. Этот не проявил себя наивным идиотом. Френдс решила не мешать девочкам цапаться. Она попросила покурить, но борцы с нечистью на деле не способны не только убить ее, но и пожертвовать сигарету. Блондинка медленно выбралась из саркофага, присев на край и держа руки на виду. Ей не улыбалось остаться застреленной в унылой каменной кровати.

"Дилетанты... - подумала блондинка, ни в коем разе не собираясь показывать клыки". Зачем? Облегчить убийцам работу? Позволить им поверить в то, что они поступают правильно? Нет. Она не доставит им подобного удовольствия. Пусть гадают и мучаются.

Впрочем, ситуацию разрядила мумия. Пош старалась на нее не смотреть, чтоб не спугнуть мешки с костями. И когда это она стала такой хладнокровной?

"Сухофрукт" бесшумно приблизился и стукнул молодцов головами. Они упали. Один потерял сознание. Второй оказался крепче. Капрал сорвалась с места, наконец, выждав удобный момент. Подскочила к коротко остриженному парню и вырвала у него из рук ружье. Только обрез оказался в ее власти, как затем последовал удар прикладом в лицо. Отличный прием, чтоб вырубить наглеца.
- Извини, канделябр не подвернулся под руку, - сопроводила она действие фразой, почувствовав вкус торжества.
ссылка

- А говорили, что вас выкинули, - адресовала она слова мумии. Скользнула любопытным взглядом по иссохшему телу. - Догадывалась, что вы тоже живые, - но момент радости омрачил факт того, что Грина убили. Теперь пути назад нет. Пош решила, что убьет этих двоих засранцев. Она им не простит то, что они сотворили с Ричардом.

Капрал опустилась рядом с телами. Отложила двустволку подальше. Забрала у длинноволосого пистолет. Проверила стоит ли он на предохранителе. Заодно проверила пульс обоих нападавших. На смертных красавчиков у нее появились жестокие и отвратительные планы. Пош обыскала тела, отыскивая остальное спрятанное оружие.

Покончив с пленниками, летчица подошла к саркофагу Ричарда. Опустилась на колени, сдерживая эмоции. Вдохнула воздух, задержав дыхание, не в силах передать насколько ей плохо видеть и сознавать, что с ним сотворили эти сволочи.
- Рич... - выдохнула еле слышно и сжала безвольную руку, поднеся к лицу и коснувшись губами. - Лучше бы я оказалась на твоем месте. - Блондинка коснулась дрожащей рукой обезображенного лица, словно боялась сделать ему больно. - Чертовы ублюдки, - она повесила голову, продолжая сжимать холодную руку единственного к ней доброго существа. Перед глазами замелькали картины воспоминаний. Челендж отобрал для воскрешения Мерредит блондинку в красном. - Нет. Я не позволю им тебя убить, - решительно заявила девушка. - Ты не можешь, - она растерянно замолчала, раздумывая, как продолжить и, наконец, произнесла, - умереть. Я же... Ты же бессмертный. - Сжав зубы и не позволив проступить на лице... (какому чувству? черт его знает) Пош вырвала кол из груди парня. Древко с характерным звуком упало на пол, отброшенное прочь.

Ноги утопали в мягкой плоти. Сладковатый душок забивался в ноздри. В иной форме ее бы вырвало на представшие глазам тела. Взгляд скользил по неровному полу, выхватывая чью-то руку, ногу, голову... И дыры-дыры... с их отвратительными обитателями. Изо рта Пош, хотела она этого или нет, вырывались ругательства, всхлипы, восклицы. Ее всю передергивало. Особенно когда жуки взлетели вверх и залетали над головой. Нужно было куда-то деться. Блондинка замахала руками, отгоняя мерзких насекомых. Сверху донесся шум и на вершину трупов свалилось новое тело. Она помнила его лицо, теперь безжизненное, а тело… оно как поломанное. Кажется, его звали Грегори. Безмолвный крик засел в горле. Глаза быстро бегали по пространству, выхватив бледное высушенное лицо охранника. До Френдс дошло, как смыли мумию в туалет.
- Уроды! Уроды! - она схватилась руками за голову, пытаясь хоть как-то заставить башку думать. Как-то же насыпную братскую могилу построили. Должен быть выход. Абсолютно дикая идея всплыла на поверхность.
- Нет-нет... только не так. Только не я. Это... это долбанное безумие. Долбанное ебаное безумие! - она принялась распихивать трупы, пытаясь добраться до пола. - Дерьмо! Какое же дерьмо! Срань! Это пиздец! Это не я! Пошли прочь блядские уроды! - приговаривала она, отмахиваясь от скарабеев и прорываясь книзу. Руки и ноги казались не своими, подчиняясь каким-то чужим командам. Если бы ее сердце продолжало биться, то сейчас оно бы бешено колотилось. - О боже... меня сейчас вывернет.

Вы не можете просматривать этот пост!

На удивление многих, странный монстр по имени Мортимер оказался куда ранимее и проницательнее, судя по тому как он отреагировал на слова Бойла. Правда, обиду не простил, отправив подальше назойливое напоминание о собственном несовершенстве. Какая ирония, уродливый снаружи вампир обратил столь же уродливого по натуре человека, ему можно было только посочувствовать. С Фредди-задирой ужиться будет сложно, скорее всего, даже невозможно. Натали стало жалко Морти и она пожалела о своем предвзятом мнении, хоть тот и был заодно с шайкой похитивших их вампиров. Как там сказала Мерредит, теперь они ублюдочные дети Шабаша?

Увы, не смотря на то, что пленникам выдали оружие и своеобразную униформу, они все еще оставались пленниками. Лакес "везденососуй" и на этот раз не изменил привычки, как нельзя лучше понимая, что затея с штурмом наркодельцов очередная проверка на вшивость. Он попытался донести до вампиров, что хоть новообращенные для них и горстка никчемных бастардов, но самоубийцами не являются. И, конечно, реакция не заставила себя ждать. Вампиры смеялись и скалились, словно волки, предвкушавшие наживу. Любительница толкать речи продолжила полемику, кидаясь красивыми словами, уж лучше бы она продолжила играть в бейсбол. По крайней мере, не так утомляло бы окружающих, как ее самолюбование.

Что до Натали, то она пока не могла оценить ситуацию. Но было похоже, что общество вампиров жестокое сборище хищников. А как говориться, с волками жить- по волчьи выть. Она надела плащ, прикрыв наконец драные колготки и юбку, грустно подумав, что все-таки одежду жаль. Затем она взялась за чехол, и убедившись, что тот случайно не спадет, не удержалась и бросила взгляд на Мерредит. С мгновение она хотела было что-то сказать, но так этого и не сделала. Вздохнув, она подошла к Лакесу:
- Не подставляйся. Ты ничего не изменишь,- девушка положила ему руку на плечо и слегка сдавила ее, пристально посмотрев ему в глаза.- Единственное, что ты сейчас заработаешь- лишнюю пулю в задницу. Не лучше ли ее приберечь для более подходящего случая?

Сантана быстро нырнул и поплыл к берегу. Краска должна была не успеть высохнуть и растечься.

- Порядком, - ответила Пош и хмыкнула. Значит в Сан-Диего тридцать плюс неизвестно вампиров. А она-то думала, что счастливчиков вроде Николаса Фламеля единицы.
Летчица поглядывала на руль мустанга, подумывая рвануть баранку на себя на повороте в ее сторону или, в крайнем случае, вывести Ричарда на откровенный разговор, на всякий случай, прописав ему пару крепких ударов, чтоб не дергался. Пугал он ее.
"Спокойнее, девочка. Слишком хитро и долго с тобой возились, чтоб утащить к местному убийце и отправить на заклание. Впрочем... предыдущие психи могли и так, - закончила она мысль на неутешительной ноте".

Они подъехали к красивейшим зданиям антропологического музея. Яркие краски рекламных плакатов экспозиций слабо угадывались в темноте, оставленные не подсвеченными. Странные мысли у Френдс вызвала окружающая обстановка.
"По крайней мере здесь умереть приятнее, чем на том плавучем корыте, - безрадостно подумала она".
Пош не дожидаясь, когда ей откроют дверь, выбралась из кабриолета. Грин принялся звонить, а девушка опытным глазом окинула местность. Парень, словно ее успокаивая, пояснил "почему здесь?". Сравнение он выбрал явно неудачное. К Форт Ноксу хотя бы подобраться сложно. Не говоря уже о других мерах безопасности. Она подождала, когда он завершит разговор.
- Волков что... - девушка начала смеяться, вспомнив кое-что забавное, - Ночной Сторож? Как в том долбанном фильме? Поэтому все... ходят... ну, ты понял. Аха-ха. Это египетское проклятье? - она положила ладони на грудь, указывая на себя, и с детским любопытством посмотрела на Ричарда. - Музей естественной истории мне нравится больше, - пробормотала она и направилась следом за бильярдистом. В их новой вампирской семейке добавился "ворчливый дядя русский", только к нему без подарков не ходи. - Эм... Ричард... а я не знаю, есть у меня это дурацкое разрешение... и это... мы что закосим под экспонаты? А можно я оденусь индейским вождем? - страх разбавился шутками. Капрал больше не могла сохраняться серьезную важную мину. - Только это... с мумией спать в обнимку, наверное, еще то удовольствие. Признавайся, Рич... Ты не шалил с какой царицей прошлого? - подколола она парня, не в состояние сдержать улыбку до ушей. - Опыт он решает, - она легонько стукнула парня по руке кулаком. По-дружески. Интересно, а у мертвых... оно... все остальное работает? Или это уже не важно?

«Бифштекс» представал смешным мальчишкой. Все благодарил ее, как она недавно «спасибкала» Ричарду. Это заставляло задумываться. Любезное предложение Джерри подвезти ее капрал отклонила. Она сделала все что хотела и даже больше. На этом их знакомство закончится, пока она не проголодалась вновь.

Путь до торгового центра она проделала с пустой головой. Никаких мыслей. Ноль. Пош настолько устала – морально – от похождений, спасений и выживаний, что с удовольствием бы легла и не вставала, но кое-что этой ночью ей нужно закончить. Шмотки. Она никогда не отличалась разборчивостью и… если бы ее не взяли в оборот, то совсем потерялась в море тряпок. Блондинка чувствовала себя куда уверенней с винтовкой, чем когда ей называли марки, но сумела объяснить, что ищет. Две смертные порхали вокруг нее, а Френдс совершенно не ощущала себя какой-нибудь телевизионной вампиршей, у которых полно денег и они круто выглядят и гоняют на роскошных тачках. Однако, результат заставил ее обрадоваться. Она смотрелась… хорошо. Продавщицы оказались настолько приятны и внимательны, что Пош не удержалась от улыбок и благодарности. Положительные эмоции освежали, когда она почти забыла, что такое радость. А судя по услышанному разговору между двумя девушками, она и в крайне плачевном виде вызывала у людей желание помочь. А это маленькая, но победа.

Из магазина пилот вышла в обновках, а одежду обдурившейся девицы выкинула в урну. Хипповые клишённые джинсы ее особенно раздражали, напоминая о 70-х и дурацкой войне с косоглазыми.

Звонок Ричарду стал еще одной приятной новостью. Он… не передумал и пребывал в хорошем расположении духа. Это только сильнее подбодрило ее. Блондинка заметила за собой, что ее голос перестал носить характерные «убитые» нотки». Глянув на часы, она поспешила добраться до паба насколько могла быстро. Решила поймать такси, чтоб не попадаться людям лишний раз на глаза. Иначе завидев очередных бандитов, ей вновь захочется вступить в спор кто здесь опаснее.

Лицо мексиканца было маской из запекшейся крови. Латинос не стал предпринимать никаких попыток очистить его.
- Держитесь друг другаОн видел, как пацан освободил еврея, а “большерот” помогал плейбою и девчонке с выбритыми висками. Потом брюнетка спасала панка, который когда-то обещал свернуть ей шею. Парнишка вытаскивал негра, из которого только что пил кровь. Палмер тянул серфера. Его – Маркеса Сантану никто не спасал. И когда он остался один в темноте, прикованный к решетке наживкой для акул, никто не пришел ему на помощь. Что-то безнадежно поломалось в мозгу мексиканца. Сантана обвел глазами всех присутсвующих. Сладкая лживая улыбка появилась у него на губах.
-Здравствуйте, меня зовут Маркес, я – вампир…

- Предан? А ты не будешь предан мне, мальчик? - спросил Скользкого вампир с мечом
- Да я сделаю все. -сказал Алекс про себя добавив: Что бы выжить, а свами это проще
Он слаб, поэтому не мог выбраться сам, не важно почему. Ты притащил его, теперь ты его и убьешь. Выпей его до конца, покажи, что грозил нашим врагам. Ведь, ставший обузой тоже враг. - продолжил вампир необратив внимания на его слова он явно был недоволен выходкой новообращеногои Мартин наклонился к шее негра и произнес:
- Если ты враг, то должен умереть - после чего Скользкий впился поглощая оставшиеся жизненые силы вампира, подумав про себя: Прости, но я хочу жить.

Вы не можете просматривать этот пост!

Лакес кивнул и рванулся наверх, указав "спасителю" на акул и сделав жест, как будто кого-то обнимает. Говорить, теоретически, было можно, но нечем. Воздух давно вышел из легких, а наливаться водой все же не хотелось. А потом - наверх. Ногу будет слегка сводить, но можно работать не лодыжкой, а бедром.
Еврей тихо засмеялся про себя, устремляясь наверх и целясь поймать одну из акул. своих они едят, конечно, но редко и при условии отсутствия другой добычи, менее зубастой. А сейчас хвостатые были хорошо видны, маскировочная окраска в такой позиции не помогает. Схватить акулу и удерживаться на ней до последнего. И еще - где-то должен быть корабль, такая темная туша...
Ярость гнала кровь по венам. Ярость и бесшабашное веселье заставляли тело звенеть. Что ему было терять?

Шестеро вампиров. Двое парней скорее всего говорили о налете на наркодилеров. Это объясняло почему девка на пляже оказалась обдолбанной, а у Дуктосовой шайки взялся Хаммер. У не ценящих вещи сорвиголов не может быть Хаммера. В придачу красного H2. Наверное, угоняя тачку бандитов с калашами и дурью они что-то обронили. Проклятье, вампиры с наркотой это опасности. Что же они сделают с выжившими... Нашпигуют дурью и те начнут носиться по Сан-Диего как заведенные, сверхскоростные, машинки?
- Я отойду.
- Иди, - отозвалась блондинка. Засияла лампа, свет скользнул по строчкам. Мелкий убористый почерк говорил за своего владельца с листов ежедневника. И когда он успел распотрошить свой блокнот и написать ей послание? Пош осторожно, довольно, улыбнулась. Взгляд скользнул дальше по строчкам. Автором письма оказался ее мучитель, убийца и второй шанс. До сих пор остававшийся неназванным. Светловолосая летчица мечтательно вздохнула, понадеявшись что когда-нибудь узнает его имя. Нельзя же бить людей, кидать на невыполнимую миссию, возрождать, а затем таинственно исчезнуть. Она умрет от любопытства...

За какие-то жалкие минуты, борясь за свою жизнь, она умудрилась заслужить уважение двух вампиров и похоже влюбила в себя мазохистку лесбиянку. Неплохо для старта. Борзо, как и жизнь ее друга морпеха, до сих пор не возвращающегося с Ближнего Востока из Х-сервис.

Стало понятно как Мерредит узнала ее мысли. Прорицательница. Ха, после чертовой ночки она хорошо узнала членов банды Фурии.

Убийца следовал за ней. Господи... какой стыд. Значит, это он был рядом в ее последний момент. Это был его голос. И он умудрился засунуть ей в карман письмо и неизвестно что еще сотворил, раз она не заметила, как... Пош поборолась с эмоциями, чтоб они не проступили на ее лице. В следующих строках наемник отчитывал ее точно Дуктус. Это какой-то заговор! Почему все, кого она впечатлила, все время вычитывают ей нотации?

Видимо по уже названным причинам, таинственный убийца решил не брать ее с собой. Чтоб под ногами не мешалась? Она не знала плохо это или хорошо, но он явно намекал на "в других кругах". Отчего-то нахлынуло чувство обиды и разочарования в себе. Пилот резко и решительно отмела неприятное чувство. У нее все получится и без садистов-мучителей.

Несколько простых правил завершали послание. Солнце - понятно. Не тратить кровь... наверное, это увеличивает чувство голода. Не создавать вампиров... еще чего. За одну ночь она успела насмотреться на почти двадцать неживых особей. И одному господу ведомо сколько в городе развелось вампиров.

Держи глаза открытыми – случайности не случайны.
Это верно. Хаммер, наркотики, разговор у музыкального автомата. Параноить в ночи это нормально.

Остерегаться колдунов и кровавых эстетов. Ясно. Все-таки маги существуют и по ходу они не карточные фокусники.

Запомни все написанное хорошо – чернила этого письма разлагаются на воздухе.
- Нет-нет-нет... - простонала она, когда текст на ее глазах истлел. Капрал повесила голову. У нее не осталось образа аккуратных буковок. Папочка старался убрать все следы и напоминания о себе. И вложил швейцарский нож, какой бывает у любого военного, точно напомнив ей "Пош - ты солдат и методы у тебя грубые, хоть и действенные".

Блондинка осторожно свернула бумагу и убрала ее обратно в задний карман, а в руки взяла ножик. Взвесила его в ладони и сжала, ожидая Ричарда.

Чудом выпившая крови Натали, в прямом смысле урвав кусок прямо из чужого рта, была немного раздосадована. Крови было мало и голод все еще терзал, хоть и немного стих и не был столь навязчивым. На конкурента же ей было плевать, да и кто-то его уже прибрал к рукам, посчитав своим ужином.

Не испытав должного сочувствия ни к мальчику, которого пожирал Бойл, ни к несчастному смертному, которого Лора держала еле живым ради пропитания, ни ко всем остальным, девушка думала лишь об освобождении. Все словно бы происходило и не с ней вовсе, настолько ее чувства были отстранены. Еще не опомнившись от жуткого состояния, Натали попыталась порвать цепочку браслетов. Но что дальше? Их начали атаковать акулы, так и ждущие слабую жертву в свои пасти. А уж они-то выглядели ужасающе. Вампирша решила прихватить лысого с собой, в последнюю, так сказать, увеселительную прогулку. А точнее плавание. Порвав цепочку его наручников, она аккуратно ухватила обескровленного мертвеца за шею. Начиная всплывать, она пустила его вперед себя, толкая в сторону. Таким образом покойник должен был выручить неживого сотоварища по несчастью, а то есть отвлечь акул. Пока эти два плавающих ужаса морских глубин отвлеклись на уже умершего лысого мужчину, у Натали было на несколько секунд больше, чтобы отплыть от них подальше вверх.

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Еще немного и клетка полностью оказалась под водой вместе со всеми своими жертвами. Стоило только этому случиться Натали запаниковала, так и не сумев порвать злосчастную цепочку. Паника, смешивающаяся с растущим внутри нее голодом все сильнее подталкивали к действию ее инстинкты. Инстинкты зверя, о существовании которого она не знала до этого момента.

Такого голода она не испытывала еще никогда, ей хотелось не просто есть, а насладиться чьей-то сырой плотью. Насладиться ее видом, но кровь... Кровь должна была принадлежать ей. Она хотела выпить ее всю без остатка, чувствовать, как ускользает чья-то жизнь. То, как жертва находиться под ее контролем и сердце останавливается.

В предвкушении животного наслаждения Натали накинулась на ближайшую жертву. Одной рукой она схватила лысого парня и с силой притянула к себе. Будучи ближе, ей было удобнее мешать ему сопротивляться. Вонзившись клыками в мягкую плоть, она жадно пила его кровь. Натали не могла остановиться ровно до того момента, пока его сердце не прекратило биться. Все действия вампирши затрудняло то, что одна ее рука была прикована. Но зато она могла смело обвить его талию своими ногами, чтоб уж тот наверняка не отбрыкался от своего последнего "поцелуя".

Почувствовав облегчение и прилив новых сил, девушка снова попробовала порвать цепочку браслетов и наконец-то вернуться- всплыть, ближе к воздуху и "новой семье".

ссылка

ссылка

Челендж бесцеремонно вышвырнул ее из машины и за шкирку потащил по земле. От забытья Пош очнулась. Новые волны нескончаемой боли обрушивались на тело. Она слабо елозила по земле ногами, пытаясь сквозь страдания понять, что происходит. Блондинка, скользкими от крови ладонями, попыталась ухватить клыкастого за руку и повернуться на бок, помимо воли издавая плаксивые стоны, чтоб чертов меч не свел ее от боли с ума.

Ее затащили на корабль. В нос ударили запахи моря. Перед глазами стояла туманная пелена. Где-то вверху сияли звезды, но сейчас ей настолько плохо, что было наплевать на них. Френдс бросили, прекратив тащить, и она отпустила руку Челенджа. Испуганные голоса людей прорывались к сознанию. Когда ее оставили в покое, она испытала легкое облегчение. Во рту чувствовался привкус крови. Собственной или чужой. Неважно. Над ней возникла высокая тень и вырвала из груди меч. Пилот взвыла от боли, дернувшись вперед следом за клинком. Она вскрикнула и повалилась на грязную поверхность, слабо коснувшись рукой кожи около раны. Рядом оказалась кучка людей. Некоторых она видела, а остальных не узнавала. Дыра в груди медленно затягивалась, а тело покидала дарованная сила. От боли и застилающих глаза слез, Пош практически ничего не видела и не понимала, до боли сжимая зубы. Капрал, медленно привыкая к дырке в груди, постепенно начала различать звуки. Вверху продолжали кружиться звезды. Воздух с моря холодил кожу. Она отчетливо чувствовала, что сияющие точки на небосводе движутся. Лежа на палубе ей казалось, что она летит.

Рядом послышался знакомый голос вампира с сатанинскими глазами. Он просил жертву. Пош тихо заплакала. Это она виновата. Теперь из-за нее убьют ни в чем неповинного человека, потому что она не подумала, чем закончатся ее маневры. Хотя их, так или иначе, убили бы. Сквозь муки светловолосая летчица вспоминала хорошие солнечные дни. Как они на подступах к Багдаду снимали на камеру телефона танцы под песню какой-то попсовой певицы. Она пыталась забыться в прошлом, но ничего не получалось. Как бы она хотела в данную минуту, чтоб весь этот ужас происходил не с ней… Господи… Чтобы она прекратила путь по темному коридору сквозь кроваво-красные шифоновые занавеси, раздуваемые теплым морским бризом.

Из вороха воспоминаний и забытья, она вернулась только чтобы встретить взглядом когтистого и Мерредит.
«Жива... – мысленно отметила пилот, не понимала, чувствует ли она по этому поводу разочарование или облегчение».
По крайней мере, муки совести, одолевающие ее дух стихли. Пош, стиснув зубы и зашипев, со второй попытки, приподнялась на локте, повернувшись на бок и тяжело дыша.
- Что выбираем последователей? Прям Камарилла какая-то.
Мерредит несла какую-то чепуху, а потом взглянула на нее. Видимо, что-то промелькнуло в ее взгляде, потому что девушка подскочила к ней и присела рядом. Десантницу охватили липкие объятия страха, но она попыталась скрыть их за завесой боли, которая украшала ее лицо уже не первые минуты.
- Я бы спасла именно тебя, но боюсь, что ты опять проломишь мне голову.
Мерредит улыбнулась ей. Френдс попыталась выдавить улыбку в ответ.
"И ведь проломлю, - подумала она".
- В любом случае, было очень приятно с тобой познакомиться.
Вампирша погладила ее по щеке, сладко и ласково нашептав последние слова. Летчица потерлась щекой в ответ и прикрыла глаза. Теперь она не знала, как поступит, если вдруг проснется... другой.
- Прости, - прошептала Пош. Фурий не появлялся. Он… не брал ее. Она начинала нервничать.
"Я проиграла... - думала Френдс. - Я проиграла".
- Я так и знал. Никто из вас не набрался смелости подчинить себе ту, которая устроила весь этот беспорядок.
Она б засмеялась, если б не было слишком больно. Даже вампирам страшно, что она вернется и всех их скрутит в бараний рог и спалит останки в костре, чтоб нечему было восстать вновь. А кучку пепла развеет ветер над морем. Это будет конец. Но он никогда не случится.
- …и заслужила своей группе право на дальнейшее существование.
Десантница ответила Дуктусу гневным взглядом. Она не это пыталась сделать, освобождая всех! Выторговать жизнь, но не такую. Френдс хотела дать шанс убежать жертвам похищения. Скрыться и больше никогда не попадать в руки нелюдей. Странным образом она не ненавидела Фурию. Просто... обидно было, что она не сумела сбить его Хаммером.

Говорить блондинке было в тягость, поэтому она молчала. Слова лидера лились медленные, помпезные и со знакомой хрипотцой, которую она навсегда запомнит. Он строил планы. На нее. И на них всех, которым… не суждено сбыться.

Дуктус двинулся на нее, а она не могла даже подняться, чтоб достойно принять свою участь. Ей оставалось лежа наблюдать, как он неспешно надвигается, выпустив клыки. Два длинных верхних зуба теперь казались чем-то самим собой разумеющимся. Слишком часто за ночь она видела их. Пош согнула одну ногу в колене. Она чувствовала отчаяние. Не осталось сил что-либо изменить.
- Будет больно? - слабым от боли голосом спросила она, протянув на встречу дрожащую руку. Хотелось немного оттянуть момент. И чтобы... все закончилось быстро. Глаза вновь заволокло слезами. - Скажи... - глубокий вдох, - что не будет, - она закусила губу, не в силах смириться с мыслью, что сейчас ее жизнь навсегда оборвется. В который раз за ночь.

Мажор всё таки начал что-то бубнить про мирный выход и прочую хуйню. Панка аж перекосило от этого. Но ответ черной суки более чем устраивал Девида. Теперь ему можно замочить эту блять, а заодно и её дружков, ведь он будет драться за жизнь. Всё было по-честному.
Собачница повернулась к нему.
- Черножопая? Тебе не нравится мой цвет кожи? Тогда может ты будешь посговорчивей так?
А потом она вдруг сорвала себе лицо! Одним движением сняла кожу, как будто очистила апельсин. Бойл инстинктивно отшатнулся, к горлу подкатил комок. Панк сглотнул, давя рвотный порыв, на его лице отчетливо проступило отвращение со смесью страха. "Еще одна психованная тварь!" Как не удивительно, но эта выходка не привела Роттена в ужас, на что явно рассчитывал противник. Вся эта злоебучая хрень, а её было слишком много за одну ночь, просто выбешевала отморозка.
- Чтоб тебя черти в аду *бли, полоумная мразь, - прорычал панк, плюнув страшилищу под ноги, - мне наплевать на твой цвет кожи. Я просто замочу тебя нахрен, а потом пойду за твоими дружками, - Роттен угрожающе двинулся на собачницу, чуть отведя назад руку с намотанной на нее цепью. "Пора кончать всё это!" Бандит явно больше не собирался разглагольствовать.

Щеки Кендалл мгновенно залились огненным румянцем, словно она получила две пощечины наотмашь от этого выскочки. И тут же все краски отлили от ее точеного лица, превратили ее в фарфоровую куколку. Глаза сузились, оставив лишь щелочки, откуда поблескивали сапфировые глаза и сыпались искры. У Кендалл чуть ли не пар пошел из ушей и носа, казалось еще немного - и она скребнет копытом пол и захлещет себя хвостом по бокам.
В своих мыслях она видела крошечный листок бумаги, на котором ее аккуратным почерком отличницы было выведено:

Вменяемые люди:
- мужик, ответивший по делу про горючее

Такая жалкая в своем одиночестве надпись. В кадр ее внутреннего зрения вплыло старомодное перо и одним взмахом, одним чуть скрипнувшим росчерком перечеркнуло запись. С краев к бумажке подобрались языки пламени, скрючили ее и скрутили. Несчастный листочек потемнел, покрылся черными пятнами и, ослепительно вспыхнув на мгновение напоследок, рассыпался пеплом. В мире Кендалл остался лишь жадный всепожирающий огонь. Откуда-то из самых глубин груди раздался негромкий, но очень низкий и очень опасный рык.
Кендалл прикрыла глаза, стиснув до боли кулаки, справляясь с собой. Терапевтически короновала ушедшего титулом победителя уникального конкурса "Мистер Самый Маленький Мозг и Еще Более Маленький Пенис!" Помогло не очень хорошо, нервы все-таки были ни к черту, а этот чудило еще и посмел ее высмеять. Ее, папину гордость, золотую девочку, умницу и красавицу. Поэтому Кендалл попыталась перенаправить энергетический пожар внутри в креативное русло. "Итак, сначала хоть какое-то подручное оружие. Потом поиск дополнительной информации. Потом вообружение до такой степени, насколько смогу себе позволить. Далее по обстоятельствам. И никакой Мистер Мини-Членик не встанет на моем пути. Не хочет помогать, пусть под ногами не путается".
Она, по прежнему в очень дурном расположении духа, заозиралась вокруг. Заметила сторону, в которую отправилась доктор Кэтрин, запомнила и отметила себе пойти за ней, как только добудет средство самозащиты. Увидела нервного подростка.
- Кендалл, - хмуро буркнула она ему, впрочем без враждебности. Срывать настроение на непричастных не значилось в ее привычках.

- Не знаю, Карл. Если и были... исследования... то над нами всеми, - печальным голосом ответила доктор Кэтрин. - Возможно, они проводились, но... если только моим заместителем. Доктором Селлом. Но это... сумасшествие. Если он и замешан в чем-то, то зачем оставаться здесь и гибнуть с нами? - она помолчала, раздумывая. - Похоже, я уже рассказала вам все, что знаю, но это не решит наши проблемы.

Нильс оказался на редкость прожжённым копом. Доктор Селл и впрямь напоминал мучившую негров женщину из видений прошлого. Возможно, она пошла на изменение пола, употребление тестостерона, немного имплантов на лицевых костях, немного косметической хирургии и прочие чудеса медицины сделали из мужиковатой бешеной дамочки сурового седого "полковника".

- Можно попросить у вас сигарету? - попросил Доусон.
Джек как-то особенно уважительно посмотрел на мужчину. Видимо, он принял к сведению, что доктор Кэтрин называла его детективом. Плюс афроамериканец производил положительное впечатление бывалого парня, побывавшего не раз в передряге, но при этом сохранившего чувство юмора. Стрелок оценил обращение и представление по полной форме якобы пациента. Он улыбнулся левым уголком губ и ответил Нильсу крепким рукопожатием.
- Пойдем, перекурим, - ответил Джек и протянул пачку Мальборо, из которого желтым фильтром призывно торчала сигарета. Доусон и стрелок направились на первый этаж, чтоб покурить у главного входа в больницу.

Доктор Кэтрин вздрогнула и отошла от Кендалл. Легкий испуг врача быстро прошел, когда девушка заговорила с двумя мужчинами.
- Я буду в своем кабинете, Джек, - заявила она, направившись к противоположному концу коридора.
От Джека не скрылась излишне острая реакция блондинки, но он старался не подавать вида. Будучи наготове, он следил за действиями женщины, чтоб она не смогла навредить себе или остальным присутствующим. Стрелок коротко кивнул в сторону, дав понять врачу, что он все понял, и она может идти не опасаясь.
- Кендалл. Как насчет заняться этим? Я помогу. Нам стоит привести наши ресурсы в состояние готовности, хм?
Джек и Доусон успели тронуться с места и отойти на пару шагов, когда их прервали очаровательные вопросы.
- Миледи, обстановка совершенно не располагает для "этого". В другое время, я, возможно, заинтересовался вами. Потому оставьте свою готовность до... лучших времен, - Джек ухмыльнулся и отвесил неглубокий шуточный поклон, сняв воображаемую шляпу.
- Эй-эй, парни, давайте не будем разделяться в происходящем дерьме!
- Не волнуйся, крошка. Если заметишь что-то страшное... беги на улицу и кричи. Мы скоро вернемся.
Доусон и Джек удалились под ноты раздраженной Карпентер.
- Похоже, она запала на тебя, - пошутил военный, хлопнув детектива по плечу, когда они спустились на первый этаж.
Мужчины прошли ресепшен, раздевалку и без происшествий вышли на улицу, стоя под козырьком. Небо затягивали серые тучи. Близился закат. Перед больницей простирался неухоженный сад с выжженной травой и давно не политыми клумбами, на котором легко поместилась бы небольшая школьная физ-площадка. Территория психиатрической больницы огорожена забором с широкой сеточкой, через который легко перебраться. На стоянке, у технического входа, стоит амбулаторная машина – допотопная и старая. Красными буквами на белом фоне на ней написано хорошо знакомое зеркальное слово «Скорая помощь».
- Догадываюсь, о чем ты хочешь мне рассказать, но лучше говори начистоту, - Джек затянулся и оперся о поддерживающую навес колонну, разглядывая умирающую растительность. Взгляд его наткнулся на детские качели в середине некогда красивой растительной экспозиции. Он чиркнул зажигалкой, прикурив сигарету детектива. Заплясал язычок пламени, подпаливая просмоленный табак. Теперь и взгляд Нильса упал на качели.

- Ну вот блин, чуть не передрались за право обладания шваброй,- в голосе Натали слышалась недетская обида на весь белый свет. Она нахмурилась, пытаясь понять, что делать дальше. И как можно использовать все это несметное богатство скромного пролетариата себе во благо в такой ситуации.
-Народ, есть у кого сигарета и зажигалка?- она оглянулась на собравшихся людей, в надежде, что после ее тирады ей хотя бы грубить не будут. Уж кто-кто, а переговорщица могла и обидиться.
-А вообще,- она не могла поверить, что предложит подобное,- давайте разделимся. Кто-нибудь уйдет подальше отсюда и спалит какое-нибудь здание в этом районе. Это отвлечет этих больных маньяков. А у остальных появится шанс выбраться отсюда и вызвать полицию. А погрузчик как раз поможет. Но он ведь медленный, а значит отвлекной маневр необходим.
Натали почувствовала,что ей срочно нужно успокоиться и перестать постоянно выдумывать всякую чушь. Все ведь начиналось не так уж плохо. А теперь она предлагает суицид. Ну и, конечно, скорее всего ее же и пошлют на увеселительную прогулку подобного рода.

Рука скрылась за дверью и пилот прислонилась к ней спиной, дико вскрикнув и готовясь, что оно будет ломиться наружу. Нормальные слова, помимо прерывистых очередей "Ааа! .... Аааа!", разум отказывал генерировать. Вновь вернулся страх. Особенно когда мертвец затаился внутри. На слова светловолосой переговорщицы она только отрицательно покачала головой, отказываясь признавать, что она вся в крови. Пош не хотела думать, что это побочная реакция на выпитую кровь... угрызения совести продолжали мучить ее. Сердце бешено колотилось внутри от страха неизвестного.
- ... и сорвала замок голыми руками.
- Морская пехота! Капрал Френдс! - представилась летчица, заодно напомнив себе, кто же она есть на самом деле, и заодно объясняя остальным, как у нее получилось управиться с замком.
- Я спокойна как удав, - соврала она, состроив непроницаемое выражение лица, типичное для военного. - Но внутрь нельзя, - она посмотрела на Натали тяжелым взглядом и не сдвинулась с места. - Это нельзя выпускать... Черт подери... что же за дерьмо!.. Надо... обратно запереть дверь, - запоздало сообщила она.

Ривас

Подошедшая Кендалл угрюмо слушала запоздавшую правду. Очень хотелось взять эту докторшу за грудки и спросить нежно так, какого черта им сразу не сказали, а отправили мыться, да еще пациентами обозвали. Теперь она была точно уверена, что не сумасшедшая. Что не галлюцинации. Что страх ее реален и имеет под собой почву. А эти чертовы наследники Эскулапа такими выходками любого здорового доведут до уверенности, что он сошел с ума. А там недалеко и до полноценного безумия. Сам себя убедил, что псих - и на тебе, пожалуйста, форменный псих готов.
Кендалл злилась и хотела сделать что-нибудь плохое с доктором Кэтрин. Потом представила себе, как приходит в себя на койке и ей сообщают: "Вы в психушке, у нас тут небольшой беспорядок, из пробирок вырвались опытные образцы и убивают всех подряд. Не пугайтесь, вы нормальная". Злость сразу разжала свои объятья, и ей пришлось подавить истерический смешок. Она лихорадочно думала о словах Наторн. Что бы такого прочитать? Что бы ее еще такого спросить, что могло бы им всем помочь выпутаться из этого дерьма...
- Есть у вас тут что-то горючее? Надо эту штуку сжечь... Найти и сжечь. - Мрачно и практически дословно повторила она слова странной девушки.

Охранник достал сигарету и протянул парню, позволив прикурить. Джек о чем-то думал и выглядел немного подавленным от произошедшего.

Врач слегка пришла в себя. Она посмотрела на Карла.
- Месяц назад сюда привезли пару образцов для исследований. Просто банки с какой-то дрянью в спирте. Для моего заместителя. Он числится у нас хирургом. Никто тогда не обратил на это внимания. А потом... неделю назад нас оцепили. Обрезали коммуникации. Поставили заслоны. Авиация летала. И расстреливали всех, кто пытался выбраться. Дали десять дней управиться с этим или напалмом все накроют. Поговорили. Оказалось, что эти образцы... как-то выбрались. Они живыми были еще в растворе. Какая-то чертовщина в них. Заражает кровь. Изменяет. Растет. Я потрясла заместителя, чтобы узнать, откуда это взялось. И выяснила, что образцы прислало Правительство. С какой-то исследовательской станции с севера. Мы пытались с этим бороться, но оно разносится воздушно-капельным путем. Пытались делать вакцину. Пока без результатов. Остальные корпуса пожгли. Переместили оставшихся пациентов в центральный корпус. Осталось всего пара дней. И непонятно чего ждать. До сего момента нас два дня ничто не беспокоило. Подумала было, что все... справились. А как связаться с военными не знаю. Не стоило еще тогда соглашаться сюда ехать. Восстановят клинику. Ремонт сделают. Зарплату хорошую платили, - она посмотрела на Карла. - А вместо этого живой и мертвый оборачивается этим.

Ворота начали медленно открываться. Очень вовремя. Легкие уже как будто наполняли песком. Бойл закашлялся, но поперхнулся."Fucking shit!" Сердце бешено билось, в висках пульсировала кровь. Из-за дыма глаза слезились,и он практически ничего не видел перед собой. Панк пригнулся, готовясь, если что, сбить сног возможного противника. Кто-то рядом пнул шашку, и она выкатилась в открывающийся проем. "Отлично." Дождавшись пока проем станет шире, Девид сделал рывок и выскочил наружу. Оказавшись на воздухе, отморозок глубоко вдохнул, начал кашлять, вдохнул еще пару раз. Стало легче. Он ещё плохо видел из-за пелены слез. но мог разлечать фигуры пленников, выползающих из задымленного склада. Откуда-то слева раздался знакомый голосок брюнетки с большими сиськами. Кажется, их задницы спасла та шустрая белобрысая сучка. Да и похуй. Сейчас главное - унести отсюда ноги. Мрази, что их сюда запихали, где-то совсем рядом.

Ви задумалась над странным вопросом.
- Хм... Не думала об этом, но... допьем местные алкогольные запасы, проедем по апартаментам Легата на гравоскейте, сыграем в тетрис на Астароте, перестреляем роботов. И поверь, Старкроу, я снова тебя перещеголяю. При новом положении Асгарда мое Сенаторство едва ли кому-то нужно. Единственно я попрошу оставить для меня на один выстрел. Вдруг дела обернутся скверно, и нужно будет уйти по-офицерски.
Она помолчала.
- Плесни еще.

Над портом сияло звездное небо. Пош обрадовалась, что выбралась наружу. На крыше никого не было. Царила тишина, а значит она усп... Девушка напряглась, чтоб вытащить вторую часть тела, как ее руки оторвались от поверхности крыши. Она почувствовала, как тело подняло вверх. Шею сдавило. Пальцы и ноги искали опору. Ее взгляд судорожно метнулся вверх, заприметив фигуру в черном. Руки сомкнулись на запястье неизвестного. Сердце в груди в последний раз ойкнуло. В глаза бросилась пульсирующая вена и клыки. Пош попробовала отбиваться или хотя бы закричать, но еще не успела испугаться. Что-то не то происходило весь вечер.

Удар под дых выбил из нее крик. Она не успела даже дернуться, как удар в челюсть по раненной щеке выбил у нее из головы всю дурь и спесь. Из глаз посыпались искры. Тело ударилось об поверхность крыши, пересчитав ей все кости. Десантница успела схватить слабый глоток воздуха и глянуть на зубастое чудовище, обрушившее на нее, в те моменты казалось, безумную ярость. Кровь стыла в жилах от одного вида мужчины в плаще.

Пош попробовала отползти, не понимая, чего боится больше, но собственные движения показались ей неимоверно медленными и неловкими. Она не успела что-либо понять, когда этот... черт!.. оказался сверху, сдавливая ее горло. Внутри просыпалась паника. Она попробовала отвести его руки, но обнаружила свои прижатыми коленями. Зубы вызвали у нее ощущение, словно в лицо наставили дуло пистолета. Она не понимала почему так чувствует. И было как-то похер на эмоции!

Девушка хрипела и билась руками, пытаясь вырваться из захвата. Ладони сжимались и разжимались, пытаясь оцарапать неизвестного в плаще. Воздуха становилось все меньше. Ноги елозили по крыше. Она большими глазами смотрела на губы убийцы, пытаясь сомкнуть на нем захват ногами, но ничего не выходило. В жалких попытках выбраться она находила только воздух. А потом… начала медленно успокаиваться. В глазах темнело. Руки двигались всё медленнее. Пространство поплыло. Перед взглядом прыгали черные пятна. Захотелось спать... Пош затихала, повторяя про себя, - "Спать... Сон... я хочу спать". В мантру врывались слова душегуба, не отпуская ее в мир грез. Пилот ощущала запах крови, глядя на своего убийцу полуприкрытыми глазами и... Она сдалась. Он был рядом и шептал что-то успокаивающее, про вампиров, убийство и тварей. В тело впивались металлические бугорки. Они единственные заставляли ее находиться в сознание.
Больно и душно. Ладони охватывали джинсы на коленях мужчины, уже не впиваясь ногтями. Пош чувствовала как все медленнее и медленнее билось ее сердце. Темнота постепенно смыкалась. Страх, заставлявший сердце биться чаще, отступал. Неожиданно тиски на шее разомкнулись. Она инстинктивно вздохнула. В рот попала какая-то жидкость. Теплая и тянущаяся. С характерным привкусом крови. Много теплой крови. Задыхающуюся, почти бьющуюся в конвульсиях девушку чуть не стошнило. Она булькала, пытаясь вдохнуть, испытывая ужас от осознания того, что с ней сделали, и, осознавая неподконтрольный суеверный страх от ожидания неизвестного, которое ее ждет за проявленную самонадеянность и отсутствие терпения. Десантница попробовала вдохнуть, но понимала что это бесполезно. Ей хотелось выплюнуть мерзкую гадость, но рука мучителя закрыла ей рот, помешав. Она пробовала сопротивляться, но силы оставили ее. Слабо дергаясь, Пош продолжала тупо пялиться на ночное чудовище, яростно раздувая ноздри в попытке наполнить легкие воздухом. Или, лучше сказать, смотреть на безумца с фарфоровыми клыками...

Френдс проглотила гадкую мерзость через силу. Желудок забастовал. Пош выворачивало наизнанку, обволакивало липким холодным страхом. Тело отзывалось болью, но она несмела шевельнуться, наблюдая за движениями вампира. Когда он повернул ее лицо набок, ей оставалось дико коситься на него, как испуганному зверю. Он надавил, и изо рта у нее пролилась пара капель. Она не знала, что хуже... знать, что все это реальность или быть ее жертвой. Руки совершили еще одну дикую попытку вырваться, но тщетно. Стоило ему вновь приблизить свое жуткое лицо, нашептывая на ухо, как что-то в ней словно оборвалось, как тогда в газовой камере. Ей показалось, что она умерла дважды. Мысль билась птицей о прозрачное стекло, - "Он маньяк! Маньяк!". В какой-то момент Пош забыла все, чему ее научили. Но вместо кинжала и лишения какой-нибудь части себя в ее ухо полились слова. Она бешено вращала глазами, ища какой-нибудь способ избежать жуткой участи, но разум продолжал ловить их. Она никогда не забудет этот шепот, если выживет, - "вожак", "Фурия", "обруч", "осушил".
«Осушил?! Что?!»
Капли крови рядом с ней прожгли металл.
"Блять! Блять! - тупо повторяла она про себя".
И тут же добавилось новое, - "сгоришь изнутри".
«Я сгорю... дерьмо! Дерьмо же какое!»
Вампир (да, так… лучше), кажется, заметил растерянность. Он повернул ее лицом к себе. Шея хрустнула. Она подумала еще чуть-чуть и он свернет ей шею. Десантница затрясла головой, показывая, что "все ясно, шеф!".
"Вонючий арабский террорист!..".
Он сжал ее ноющую челюсть так, что она слабо застонала, а точнее захныкала, от боли. Похититель выходил из себя, а ей было так страшно, что голова от ужаса совсем переставала соображать. Настолько, что она уловила под конец только про "мой шанс", гранату и что она сильнее обычного человека, но это понятно. Подготовка морпеха... Он вновь схватился за ее шею и сбросил вниз. Она успела только сгруппироваться, когда упала на землю. Кости ныли… Тут же, на автомате, перекатившись, Пош начала хватать ртом воздух, пытаясь отдышаться и восстановить дыхание. Она осмотрелась и вытерла кровь со рта. Мозги лихорадочно соображали. Девушка знала один важный момент - она не умела ничего кроме как хорошо летать и... убивать проклятых иракцев. Сейчас же у нее внутри кислота... Мысль метнулась в сторону. До Пош кое-как дошло зачем этот урод хочет, чтобы ее выпили... Дерьмо! В обоих ситуациях она должна умереть… Дерьмо! Пош поднялась на ноги и тихо побрела к дверям склада, держась спиной стены, и вглядываясь в темноту. Внутри остались люди, которых она, возможно, успеет спасти, если не себя.

Боже, пусть это будет сон.

Натали наблюдала за всем с опасением, пока точно не понимая, чего ожидать. Она благодарно улыбнулась аккуратному мужчине, стараясь не обращать внимания на хамоватого панка и с виду трусоватого парня у двери. На их фоне он приятно контрастировал и его внешний вид действовал даже в какой-то мере успокаивающе.
- Натали Браунинг, приятно познакомиться. Жаль, что ситуация неподходящая,- она снова улыбнулась, на этот раз неловко, стараясь говорить спокойно. Она прекрасно понимала, что паника абсолютно ничего не даст.- А вы держитесь молодцом.
Натали внимательно его разглядывала, стараясь совсем уж не пялиться в упор. Из вежливости. Многие здесь выглядили довольно потрепанными, так будто их били, а он- нет. Ей показалось, это странным. Но саму мысль она отвергла, как непристойную крайность.
Боже, да что со мной. А вдруг он влиятельный мужчина? Что если кого-то похитили для выкупа?- подобную мысль "пирожок" охотно признала вполне здравой. Только в этом случае оставалось неясным, зачем она здесь этим загадочным похитителям. У самой Натали ни гроша за душой. Лишь музыка и яркие воспоминания.
Как иронично все обернулось.

Девушка извинилась перед мистером Гастингсом и обратилась к светловолосой решительной девушке:
- Удачи вам, на случай, если никто больше не успеет.

Затем Натали повернулась к панку:
-Решай за себя. Ты не имеешь права кому-то здесь указывать. Пусть идет.
Она демонстративно встала между девушкой и панком, скрестив руки на груди. Раз он такой смелый, то должен был бы что-то предпринять самостоятельно. Натали была настроена крайне решительно, от этого ведь зависели жизни всех присутствующих. А слабовольных и хамоватых она никогда не любила.
Понимая, к чему все ведет, она попыталась противостоять панку и хоть как-то помешать ему в тот момент, когда он стал приближаться к бочкам. Натали с напором быстрым шагом пошла ему на встречу и с силой толкнула. Не с разбегу, конечно, но тем не менее. Она сделала, это намеренно, понимая, что не так уж и сильна. Но не смогла остаться равнодушно в стороне.
- Ты слабовольный идиот,- спокойно добавила она. Нельзя было допустить, чтобы их услышали. Все попросту было бы кончено.

Озвучка: ссылка

Part 4. Firefall

Доктор Кэтрин шла вровень с Коннованом. Она сильно ушиблась, но иногда старалась страховать не только себя, но и пожарника, направляя его легким касанием ладони. Черт подери, она дала клятву Гиппократа! пусть и не спасала тело, но разум. Как умела. Как научили. Пусть уставшая от всего этого безумия.

Лестница вела вниз. Ступени привели на пролет, когда они встретили худощавого парня. Дарел уже видел его. После пережитого ужаса действие таблеток сходило на нет. Или по какой-то иной причине. Рука и грудь залиты кровью. Боль в ране отдавалась с каждым шагом. Но он чувствовал «это». Часть «этого» осталась, а часть приближалась. И каким-то образом мужчина знал, что он и «это»... одно. Может не сейчас, но позже.

Держаться до конца. Всегда было твоим девизом. Именно сейчас, ведомый предчувствием, а теперь и четкой уверенностью неизбежного, ты вспомнил об этом. Утерянная память вернулась, заполняя сердце жгучей болью. Не тела, но души. Безрассудно храбрый человек – ты всегда бесстрашно врывался в горящий дом, вытаскивая не успевших выбраться, и рисковал собой. Получал шрамы, ходил по лезвию ножа и снова рисковал. Вспомнил, как к тебе пришел начальник из подразделения и объявил о присуждении особой награды. Он заявил, что наверху тебя хотят видеть крутые шишки. Отличная зарплата, полный социальный пакет тебе и семье. Пенсионное обеспечение, о котором не смел и мечтать. Огромная выплата родным в случае гибели. Помнишь, как шутил, что отцу и Мередит выгоднее тебя убить? Конечно, помнишь. Ты не зарабатывал столько с тех пор, как подавался воевать наемником за пределы США. И это под конец карьеры и с раной? Отлично для выходца из бедного района. На предложенные деньги можно купить еще один дом рядом с центром с красивым видом из окна, чтоб хорошая школа близко. Помнишь, как сказал тебе начальник, - "Правительство набирает себе опытных парней. Они хотят тебя, Дарел. Не отказывайся". И ты не отказался. Вспомнил, как праздновал новое назначение с парнями и командиром отряда. Выпивка, курево, сальные шутки. Поздравления. Как потом Мередит радовалась, а позже плакала, что не сможет поехать с тобой. Как старший - сын, спрашивал "куда уезжает папа?", и твои уговоры, что скоро вернешься и подаришь ему велосипед и вертолет на пульте-управления. Как оставил свой красивый дом в пригороде, провожаемый родителями, женой, сыном и двумя дочками. С мыслями, что теперь сможешь купить себе машину о которой мечтал и то колье с зелеными камнями, на которое все время поглядывала Мередит, заходя время от времени в ваш любимый ювелирный. Помнишь грусть расставания в ее глазах? Безусловно. Как такое забыть. За этот год ты так ее и не коснулся. Не смог. Ни времени ни шанса. Приехал на базу. Тебя обследовали. Седой старикашка под шестьдесят спрашивал что-то о самочувствии, снимал параметры и еще какую-то медицинскую хрень, напичкал таблетками, десять уколов всадил. Не понравился он тебе тогда. Что-то таилось в его темных глазах. На засекреченной базе рассказывали мало, но ты не жаловался. Жил один в отведенной комнате. С посторонними людьми видеться и общаться тебе запрещали. Личные вещи, прям как в армии, отобрали все, пообещав вернуть по истечению контракта. Пять лет. Пять сраных лет ты должен был отслужить... Или что они там задумали. Но вместо этого через год проснулся психом в больнице, кусая кулак с безумными глазами, а теперь оно в тебе шевелится. Чувствуешь, как все меняется внутри. Вирус. Гребанный вирус.

\\мелькания картин воспоминаний на экране\\ кто-то в зале тихонько плачет, стараясь этого не показать соседям\\

Держаться до конца. Никогда не отступать назад.

Джек, прикрывающий тылы и следящий за фальшивым трупом держал пакость на прицеле, но не пропустил метнувшегося вверх Дарела. Он ухватил его за локоть, поднял и осмотрел. В глазах читалось понимание. Челюсти крепко сжаты. Он на секунду отпустил Дарела. Его рука скользнула в кожаный футляр на поясе, явив на свет гранату. Стрелок вложил ее в руки Коннована, крепко сжав его ладонь.
- Жахни эту тварь, сынок, - сказал он. В глазах бывшего военнослужащего читалось понимание. Он тоже знал, что будет с парнем.
Доктор Кэтрин опомнилась чуть позже. Она остановилась, ухватившись о перила.
- Дарел! - вскрикнула она. Подумать только, но у грубой дерзкой врачихи тоже человеческое сердце.
- Молчи! - оборвал ее Джек. – Никто не знал, парень.
- Но мы должны были защи…
- Это бы все равно... случилось, - заявил он, со спокойствием солдата, всегда готового к смерти, но отчего-то задержавшегося на этом свете. - Давай, сынок. Засунь ей это поглубже в глотку. Я тебя прикрою.

Тем временем безголовый труп зашевелился. Из окна показалось новое отвратительное чудовище. Оно проглотило одну из пациенток, совершенно преобразив ее тело и исковеркав практически до неузнаваемости. У любого неподготовленного к подобным видам наблюдателя тошнота подкатила к горлу. Вместо живота Поттерс зияла отвратительная зубастая пасть. Она издала душетрепещущий рык. Пока бесформенная плоть, липкой субстанцией перевалила себя через проем, и направилась к еще шевелящейся части. Оно надвигалось на Дарела и Джека.
- Карл, беги! - крикнула Кэтрин и поспешила увести парнишку.

Доусон покинул морг, ничего не ответив доктору Рейну и Сэму. Старик поднялся со своего места, посмотрев детективу вслед с задумчивым выражением лица и зловеще ухмыльнулся. Его жуткая улыбка погасла, когда вкатили тела. Он внимательным взглядом проводил труп слепца до металлической ложи, словно вел с ним безмолвную беседу. Выгнав посторонний персонал, он обошел стол с Келевой, улыбаясь чему-то своему. Камера еще раз запечатлела его темные злые глаза. Взгляд мужчины упал на разложенные инструменты и не нашел любимого скальпеля.
- Доусон... - с новым чувством произнес старик, точно принимая брошенный вызов.

Медсестра покинула компанию Нильса и отправилась дальше выполнять свои обязанности. Вскоре в коридоре второго этажа послышались шаги доктора Рейна, печальным голосом обсуждающего смерти двоих пациентов с санитаром.
- Боже... Двое за один день. Иногда мне кажется, что самому скоро потребуется психиатр. Когда я закончил Бостонский Университет, то думал, что это мое призвание спасать людей...

Девица насмешливо рассмеялась, прикрыв ладонью рот. Ее глаза неотрывно смотрели на акробатку. Что-то шепнуло на ухо Кендалл, что думалка у нее верно работает.
- Такой вопрос мне еще не задавали, - она помолчала, осматривая бывшего капитана команды болельщиц. - Они вокруг... и не выпустят вас, - сообщила она зловещим шёпотом. - You should find it and burrrrn, - протянула она и вышла из комнаты. Дверь хлопнула. Комната не изменила своих очертаний. Если Кендалл и выйдет, то уже не найдет Наторн. Но она знала, что в следующий сложный момент она обязательно обнаружит странную девушку здесь еще раз и сумеет задать второй и последний важный вопрос.

Вы не можете просматривать этот пост!

По крайней мере, хоть оживший мертвец сохранила мозги и не считает, что мидмирцы тупы и слепы. Пусть даже претензии касательно этого безумства нужно приносить не ей. И... сами боги не в состоянии одеть эту грудастую брюнетку. Был лишь один момент, который знала только она, потому что более никого в броневике на тот тогда не было, а мертвым, как известно обычно все равно. Они немы и глухи. Этим гадам нужен только один федерал.

Фишер вздохнула и принялась с интересом разглядывать стену. После предложения полу-вопроса Эбигейл ей почему-то стало жаль, что она тогда спокойно лежала на песке, придавленная армейским ботинком, и не дергалась. Чем представлять разврат в смраде среди лужи крови лучше пусть ей пустят пулю в лоб. Это будет замечательное решение. Кейлли поставила мысленную пометку "никого не воскрешать".

Она быстро и спокойно застегнулась.
- Я уже стара для таких игр, - без эмоционально ответила она и уселась у противоположной стены, глядя в потолок.

Подождем звезды.

- Стоп! Вы двинулись по фазе, пока я тут на полу валялась? - Реддс хлопнула в ладоши для привлечения внимания. - Вы правда думаете, мидмирцы не станут проверять ожила я или нет? Оставят меня тут в открытой машине? Дальше то что, под покровом ночи я вырежу всех и спасу вас? Я похожа на того, кто может это сделать?

Выдумщики. Фантазеры. Закрыв лицо ладонями, она села на пол, выдохнула и продолжила попытки достучаться до этой парочки, которую ей явно не бог подсунул.

- Не исключая вероятности получить от мидмирцев контрольный в мой "труп" просто так, по доброте душевной, а так же всю прочую хрень, которая всегда случается невовремя, я думаю они должны увидеть все так, как оно есть. Один федерал, два или двадцать, если суждено умереть сегодня и сейчас - от этого никуда не деться. Хоть наизнанку в матку вывернись. Если боитесь, что вас убьют за такое чудо...я не просила меня воскрешать. Это раз. Или давайте адекватный план. Это два.

Посмотрела на Фишер. Улыбнулась от пришедшей в голову идеи.

- Можешь не останавливаться, раздевайся. Почему бы не сообразить на троих, пока мы живы?

Происходило это на самом деле или нет, была ли реальность больницы той самой, где Дарел провел большую часть жизни, но боль оказалась столь чудовищной, что вопросы метафизики автоматически сошли на нет.
- О, БОЖЕ! ОНО ЖРЕТ МОЮ РУКУ! МОЯ РУКА! - срываясь на крик, завопил пожарный. Не помня себя, вскочил на ноги, с разбегу впечатывая монстра в стену. Свободной рукой схватил опаленную морду - пальцы заскользили по обуглившемуся мясу с лохмотьями кожи. Нащупали глазницы, вдавили, оттягивая голову назад. - ААААААААА! СНИМИТЕ! СНИМИТЕ С МЕНЯ ЭТУ ХРЕНЬ!!!
Кажется, оно начало жевать. На подкашивающихся от ужаса и боли ногах Коннован обвел загнанным взглядом коридор. Зацепился за толстяка. Руки. Оружие! Как смог оттянул голову ходячего ужаса, развернувшись к нему.
- СТРЕЛЯЙ! СТРЕЛЯЙ! СТРЕЛЯЙ ЖЕ, ТВОЮ МАТЬ!!!

Из-за двери продолжали доноситься любопытные звуки, которые еще по выходу его из комнаты Ганса\Рика заставили стрелка отойти в сторону.
Грэг постучал, чуток отклонившись в сторону, если у его друга сдадут нервы, чтоб не стоять на линии огня и приготовился в таком случае достать пистолет.
- Азеф? - наемник открыл дверь. - Есть разговор, - он вернулся спокойный, как удав. Только губы усмехались. Пересек пространство комнаты и уселся рядом на кровать. Взлохматил светлые волосы*. - Новости хорошие, но поедешь без меня. Увы, там есть пара морд, которым лучше меня не видеть. А какая была бы встреча. Тебе бы точно тогда пригодилась эта пушка. Но, боюсь, твоя подруга не обрадуется, если мы разбомбим бокалы на ее свадьбе... А я явно не в состояние буду покрыть причиненный ущерб. Так вот... пиши докладную все как есть и без утайки. И да... об особом ко мне отношении тоже, - он хлопнул Дрифта по бедру. - Грэг не выдержал и ухмыльнулся. - Потрясающе. Никогда еще меня настолько не уличали в чем-то совсем неприличном. Хуух, - выдохнул он. - Привези мне кусок торта. И не бери оружия.

- И еще... - уже серьезным тоном обратился стрелок, повернувшись лицом к Азефу и потянувшись к бутылке мягкого ароматного виски, - это Оперативный отдел, Ганс. Раз Оперативник навсегда Оперативник. Отсюда выходят исключительно ногами вперед. Постарайся не запятнать наше отделение. Впредь.

- Повеселись за меня.

ссылка

Франц под предлогом, что их с Вивиан досмотр чемодана не подсмотрит демонический Астарот, увел ее в свою каюту. Сенатор поначалу с подозрением посмотрела на Старкроу, выискивая, где же здесь кроется подвох. Лично она хотела первым делом посетить капитанский мостик, но все же согласилась на досмотр вещи, которая послужила причинами всему произошедшему за короткое время кошмару. Ей оставалось задаваться вопросами, почему подобное нехитрое действо нельзя произвести в ее каюте. Но мужчины всегда предпочитали производить операции на своей территории. Про себя Вивиан решила, что чтобы не задумал Агент, она пить не станет. А Сенатор любила выпить, тем более ей именно это и не удавалось провернуть.

По месту назначения Франц оставил чемодан в глубоком одиночестве на столе, заставив капитана ВКС понервничать. Он отправился к минибару, где она различила лейблы хорошей выпивки и еще раз напомнила себе о данном слове. Происходящее напоминало Вивиан... экхе-кх-кхм! именно так и не иначе. Однако, отпираться было поздно и походу бессмысленно. Она же согласилась прийти, значит, должна была подозревать о подобном развитии сюжета.

Показалась початая бутылка виски и два стакана. Сенатор еще раз попробовала заставить себя силой воли отказаться от выпивки.
- Мы так и не выпили за встречу.
Франц обворожительно улыбнулся и выполнил свой мужской долг - разлил по стаканам.
- Здесь нас не потревожит Астарот, но давай о деле через какое-то время.
При звуках этой фразы Сенатор забеспокоилась и решила, что вот он удобный момент сказать "нет"... выпивке. Потому что о деле речь может вообще не зайти в процессе потребления в хороших градусов.
- Расскажи мне про себя.
Заявил Агент и вручил ей то, отчего она не смогла отказаться. Читатели, вы заметили, что Сенатор за все время в каюте сокурсника ни разу не проронила и слова? А лишь глупо улыбалась, с видом женщины, отлично понимающей, что ее собираются напоить.
Сия замечательная фраза Агента напоминала миссис Камбелл какую-то стандартную встречу людей, познакомившихся в экстренете на сайте знакомств "Влегионе".
Вивиан собиралась ответить Старкроу, но кое-что ей помешало. Любовь всей ее жизни провел пальцем от заветного горлышка бутылки почти до самого дна, явно на что-то намекая.
- Хм... - протянула Ви. Огоньки в ее глазах весело заплясали.
Агент присел на кровать и разве что не похлопывал на местечко рядом.
- Ведь я теперь, наверно, совсем не знаю тебя... Или знаю? - спросил он, и Сенатор забыла, что она собиралась ответить на его просьбу "о себе". Она отпила большой глоток виски и проглотила, после чего с шумом поставила стакан на стол. Необходимо было набраться смелости. Она присела на стул и закрыла лицо ладонями, немного истерично рассмеявшись, и вновь почувствовав себя молоденькой глупенькой девочкой. Старкроу получил свой ответ. Щеки Сенатора пылали от смущения. Всего пара мгновений отделяли Агента от того, чтобы получить третью пощечину или что-нибудь другое.
- Отлично. Отлично, - произнесла она, открыв лицо, когда справилась с нахлынувшими эмоциями. - Что говорить обо мне? Разница между положением сенатора и рядового конгрессмена такая же, как между куриным салатом и куриным пометом. И сейчас это отлично подтвердилось. Хм. После окончания я служила на Starfall, потом на Roger’s corps, еще на Intrepid и Enterprise. На последнем мы блокировали Clocrolis с зсевшми там фанатиками-террористами. Потом… сослали на землю в корпус пехоты Meridian.
Дурацкий случай… - она вздохнула и вновь принялась за виски.

Шейле не хватало кота. Она скучала по нему. Люцифер появился вдали темного коридорного тоннеля, где окна не выходили на улицу. Он постоял на границе темноты и света и скрылся, потрусив прочь с этажа. Желтые глаза с вертикальными зрачками замерцали на мгновение, поймав вспышку света. Это действо заметил даже Карл. Ему несказанно везло на странности или... здесь крылась какая-то закономерность.

Дэниел очнулся в темноте комнаты. Ощупал мягкий чистый пол, покрытый плотной тканью. Матрас? Ощупал стены, чтобы подняться, потому что чувство равновесия в кромешной темноте подводило его. Такая же текстура. Чернота и тотальная тишина приветствовали его. Темнота не шевелилась. Или шевелилось. Или он не шевелился. Или мир вокруг застыл. Сколько прошло времени? Что? Как? Ничего. Пустота. Ощущение словно падаешь сквозь Бездну. Или летишь вверх. Ноги подкашиваются и плохо слушаются. Никакой кровати. Неожиданная вспышка света ослепила раскрытые глаза, оставив Ковальски с пляшущими красно-черными пятнами, пока он окончательно не привык к освещению. Лампа, подвешенная на безопасном расстоянии и прикрытая защитным колпаком, на высоком потолке неустанно и равномерно моргала, создавая рваное освещение. Комната примерно три на три метра. Матрас на полу. Мягкие стены. Все белое. Пара мгновений. Пара мерцаний. И на стенах проступили надписи. Черными крестами исчертили стены и пол. Глаза, нарисованные кровью, казалось спустя много времени, ибо она была высохшая, но еще не превратившаяся в пыль, наблюдали за каждым движением Ковальски. Дэниел повернулся и увидел надпись большими буквами, - "Конец близок". Это было равносильно приговору. Шепоты заполнили голову приглушенным бормочущим голосом, - They brought it here... Research. The Subject three. And where're the other two? Here's not safe anymore. They burned the third floor. Sell said that it was an accident. But I think ... They covered tracks.


Доусон покинул этаж в одном полотенце. Он беспечно и уверенно шел, держа парнишку за руку. Пространство за ним сворачивалось, оставляя взгляду выгоревший третий этаж, представляющий из себя разруху и почерневшие, от бушевавшего внутри здания пламени, помещения. Огонь облизал стены и потолок. Коснулся жаром четвертого этажа. Но Нильс не оборачивался и никто не оглядывался. Зачем? Зачем поглядывать на потолок? Люди всегда забывают смотреть вверх… или вниз.

Дарела нашли лежащим на полу, на животе. Пожар давно съел выгоревший линолеум, раздробил дешевую плитку, которой был выложен пол. Крошащийся бетон и пепел прилипли к щеке Коннована. Руки ладонями касались пола, словно преступники заставили его поднять их. На этаж зашла встревоженная доктор Кэтрин вместе с Джеком - мужчиной средних лет, чей возраст на оценку быстрым взглядом приближался к сорока. Они взбежали по лестнице, преследуя Коннована и Доусона. Джек по-военному крепко держал двуствольное ружье и по всем правилам тактики зашел на этаж, поводя дулом в поисках опасности. Доктор Кэт не выходила из-за прикрытия его спины, пока они вместе не добрались до распластавшегося Дарела. Полноватый, но крепкий и подвижный, Джек просто одет. Черные джинсы, рубаха, армейские сапоги на шнуровке, бронежилет, пояс с навешанными военными штучками и небольшими карманами, фонарь, стандартная резиновая дубинка на одном боку, револьвер в кобуре на другом, ремень с патронами перекинут через плечо, рация в специальном кармашке на груди. Лицо у мужчины приятное. Без шрамов. Но не красавчик. Глаза живые и выразительные, что странно для серо-стального цвета, которыми он озирает окружающее пространство. Волосы темные, слегка вьющиеся. Давно не стригся, но и не слишком запущенны. Все же короткие. Щеки разве что пухловаты. Отъелся, старина Джек. Телохранителя чем-то напоминает. Потасканного и покоцанного. Староват для прошлых фокусов, но кое-что может. Он смотрел на пространство коридора третьего этажа без страха, но с полным осознанием его опасностей, словно единственный из всего персонала больницы видит и понимает, что за дерьмо здесь творится.
- Вот он. Один…
Доктор Кэтрин перевернула Дарела. По щекам его похлопала. Не просыпается. Достала нашатырь и перед носом поводила. Сразу очнулся от лезущего в нос мерзкого запаха.
- Коннован, - голос у докторши встревоженный. С виду сама явно понервничала, - а где Доусон? - в вопросе повисла интонация, когда понимаешь, что случилось нечто по-настоящему ужасное.
За спиной доктора Кэтрин от стены отделилась обгоревшая фигура женщины негритянки, недавно харкающей кровью... Недавно бывшей живее всех живых. Ее искаженное, обгоревшее и изуродованное, тело Дарел узнал пусть и не с легкостью, но сердце подсказало, что это она. Она не по-человечески зло улыбнулась, как это может только обгоревший труп и подвигала пальчиком в жесте, - "ай-ай, нельзя говорить".

Нильс следовал за парнем. Спустился на второй этаж, а потом и на первый. То была старая больница для черных. Персонал разве что полностью состоял из белых. Молоденькие медсестры болтали с каким-то симпатичным доктором. Все в респираторах, а вокруг пациенты - еле живые и харкающие кровью. А Доусон в полотенце и кедах заливисто расписывает парнишке, как здорово и весело быть копом. Вот он – блеск и шик Детройтсткого Департамента полиции – отдел по борьбе с оборотом наркотических веществ. Красота. Конечно же, быть полицейским – это интересная работа, полная приключений и плохих парней, которых Нильс обязательно арестует и тем спасет человечество и детей. Несомненно.
- Правда блестит? Вааау. Подержать дадите? А оружие вы тоже начищаете и на ночь кладете себе под подушку? Правда-правда?
- Здорово! И собак у вас много! И играть с ними можно. А мама запретила мне заводить собаку, - печально пробормотал он. - Но с Памкиным ведь можно поиграть?
- И на машине покатаете? Клево! А знаете, у меня конфеты есть, - он сказал доверительно. – Могу поделиться, - и брови высоко поднял, поведав самый важный секрет. – Доктора не разрешают, но я две спрятал.
Нильс не слушал парня. В голове у него навязчиво стучало "бах-бах-бах" от меча парнишки. Взгляд остановился на женщине крепкого сложения с мужественными, грубыми, чертами лица и тяжелым подбородком. Белый халат поверх одежды указывал на то, что она врач. Светлые сальные волосы прилипли к коже. Гневная черта рта. Узкие губы. Злые темные глаза. Крупная плечистая фигура ее позволяла выделяться из общей массы. Впечатление создавалось, что она в одиночку свалит двоих мужиков вроде Ковальски и Коннована и не почешется. В данный момент она избивала какого-то негра резиновой палкой, заканчивающейся широкой каплевидной формой, отчего удары по лицу особенно болезненны. С удара эта молодая дама выбила у намеченной жертвы зуб, который отлетел в сторону на пару метров, пролетев мимо детектива. На губах мужчины проступила кровь от силы удара, а щека в ушибленном месте побагровела, но в данном случае только потемнела.
- Ты будешь делать то, что я скажу! – жестко скомандовала она. Даме было лишь слегка за двадцать. - Взять его! Тащите в подвал.
Санитары подхватили беспомощного пациента под руки, обменявшись неуверенными взглядами, и потащили его в указанном направление. Негр в их руках хныкал и слабо сопротивлялся, волозя по полу ногами. Капли крови изо рта окрасили белую больничную рубашку на груди.
- Мы за ними, - замогильным голосом ответил пацан и перестал стучать мячом. Игрушка и вовсе исчезла. Доусону внезапно сделалось страшно и холодно. Но он не успел что-либо предпринять.
Пара оказалась в слабо освещенном грязном тоннеле подвала, с подвешенными на дальнем расстоянии друг от друга небольшими лампами, которые чуть ли не задеваешь головой при движении вперед. По бокам темного тоннеля ютились камеры с железными дверьми и решетками на узких оконцах. Вопли из них доносятся дикие и жуткие, словно людей пытают или убивают. Кровью и смертью веет в воздухе.

Два санитара продолжают волочить несчастного негра. Позади них идет жестокая докторша, сжимая резиновое орудие насилия и унижения. Впереди завиделось помещение. Просторное. Стол в центре. Два меньших у стен. На них выложены инструменты разные. Санитары отпустили мужчину. Стоило им это проделать, как он кинулся в ноги врачу, но женщина лишь ударила его по голове. Несчастный рухнул на пол.
- Что встали? Привязать его!
- Гм, - замялся один. Самый храбрый видимо. По движению мышц на его лице чувствовалось сомнение и борьба. - Это... я не буду.
- Вы будите делать, что я вам скажу, потому что уже поздно отпираться. На дно полетим все.
На какое-то мгновение комнату окутала тишина. Санитары молчали, а потом подхватили безвольное тело, водрузив его на стол. Закрепили руки и ноги ремнями. Покончив с работой, они вышли, оставив доктора Сэлл жестоко измываться над несчастным. Как он кричал от боли... Доусон этот крик больше никогда не забудет.

Нильс остался стоять в подвале в одиночестве, переживая раз за разом увиденную сцену. Мальчик исчез. Мир вернулся на свои места. Теперь дверь в закрывшуюся комнату покосилась, повиснув на одной петле, и одряхлела, медленно превращаясь в труху. Вокруг царила глубокая тишина. Одинокая лампа горела на потолке в комнатке, оставляя позади, за спиной детектива, темный тоннель. К прежнему виду больницы добавилось лишь множество кабелей, тянущихся из пыточной. Генератор стоял на том месте, где ранее располагался центральный стол. Впереди, в темном углу, шевелилась какая-то клякса размером с ребенка, прилипнув к стене на расстояние полуметра.

Карл все ещё мрачно взирал на удалявшегося санитара, когда девушка за его спиной, внезапно, начала тихо, вполголоса взывать к Люциферу.
Сказать, что в тот момент он испугался - значит, ничего не сказать. Сантини чуть в штаны не наложил от ужаса.
Все самые худшие подозрения разом подтвердились, тщательно выстраиваемые плотины полетели к чертям и волна паники захлестнула парня.
Если б раньше Карл не попадал в переделки, он бы, наверно, закричал. Атмосфера этого места постоянно давила на него, не давала сосредоточится, действовала на нервы. И теперь он, как оказалось, умудрился связаться с ополоумевшей сатанисткой.
Картинка его собственного тела, распростертого на жутком алтаре, в кругу черных свечей и татуированной маньячки рядом с зловещего вида кинжалом в руках, живо предстала перед его мысленным взором. Излишне богатое воображение ещё с раннего детства было ахиллесовой пятой Карла. Одной из многих.
Паника, однако, продлилась недолго. До тех самых пор, пока Шейла не спросила про кота. Сантини был напуган, но идиотом он не был.
- Кота? Нет... Вроде, не слышал, - нервно улыбнувшись, отозвался Карл, и задал вопрос настолько неуместный в сложившейся ситуации, насколько это было возможно: - А твоего кота зовут Люцифер?
Вот,скажи ему кто раньше, что ему придется вести светскую беседу о кошках с демоническими именами, стоя посреди коридора психбольницы...

Вы не можете просматривать этот пост!

Вздох облегчения как то сам собой вырвался из груди девушки, кажется этот странный периодически теряющий связь с действительностью парень, был в своем уме, ну хотя бы ровно настолько насколько окружающая их обстановка этому способствовала. Появившаяся улыбка нового знакомого как рассуждала девушка, говорила об одно из двух, либо он близок к истерике, либо пытается сохранить бодрость духа, Шейла всей душой надеялась на второе. Наклонившись к парню практически в упор заговорщическим шёпотом изрекла.
- Послушай, в этой больнице что то не так, нет нет, я не имею виду всех этих орущих и дерущихся психов, с этим то как раз все в порядке, я говорю… - Поморщив лоб, медленно посмотрела по сторонам – Я имею виду здесь что то совсем не так, мне кажется сюда попадают здоровыми, и если не все, то уж некоторые точно, такие как мы… Еще эта амнезия, я совершенно не помню как сюда попала, да и психом себя не чувствую, надо поговорить с кем нибудь из врачей, и лучше постарше, может кто то из персонала тоже замечает какие нибудь странности, а еще лучше с кем нибудь из глав.врачей, ты как, эмммм, Карл со мной?

Спасение пришло с неожиданной стороны – слева что-то присвистнуло, а мгновением позже вопящий бандит бежал прочь со стрелой в ляжке. Дрожащие от напряжения ноги отказали, и бард мягко повалился на грязные доски причала. Вытер шершавым рукавом бегущие слезы, и натужно дыша ртом, попытался приподняться. Ребра болели так, что лишь большим трудом удавалось не шипеть от боли при каждом вдохе. Что будет дальше, Инхфаар не имел понятия. Без денег, в чужом городе, да еще и слабый, словно новорожденный котенок.

«Я – сын Рыжего Орха» - еще раз напомнил он себе и с рычанием попытался встать на ноги.

Диего усмехнулся, вот тебе и “Паладин”, спас даже кого-то. Только толку с этого? Не просто так же её застрелили, хотя, всякое бывает, может погорячились просто. За себя он как то не слишком волновался, в конце концов, можно сделать вид что вырубился, что в таком состоянии особых проблем не составит, а они там уже сами как-то разобрались. Но это было бы как минимум подло. Баррос повернулся на голос,

- Поймали? Нет, не поймали, спасли скорее. От мудаков я одних бегал, человечинку которые ну очень уж жрать любили. А теперь вот придётся им друг друга жрать.

Тошнота и головокружение мешали сосредоточиться на чём-то одном, мысли хаотично блуждали в голове, перескакивая с одного на другое, Нью-Анджелес, гитара, пробуждение в капсуле, смерть. Говорят когда умираешь вся жизнь проносится перед глазами. Жаль, ничего подобного не было, может хоть что-то бы запомнил. Плохо, очень плохо. Если бы он вспомнил хоть какой-нибудь город, место, да хоть что-то из местной географии, был бы шанс сказать что-то вроде “подвезите до *N, а дальше уж я сам”. А так что? “Подбросьте до Нью-Анжелеса, если не затруднит. Ах, так он в другой галактике?” Поразмыслив, что для незнакомца он уж очень добрый, Диего еще раз глянул на ожившую девушку,

- Комбинезон и ботинки не отдам.

Фишер. Каждому

Part 2. Flashback

Врач недоверчиво посмотрела на взволнованного детектива и, не зная, чего ожидать от него, притормозила. Похоже, он слегка напугал ее.
- Доооуусон! - вскричала доктор Кэтрин, когда негр бросился вверх по лестнице. - Дооуусон! - она добралась до площадки второго этажа и посмотрела вверх. Мимо нее, следом за Нильсом, пронесся Дарел. Топнув туфлей, Кэтрин бросилась вниз, оглядываясь на удравших пациентов и не имея возможности их догнать.
- Джек! Джек! Останови их! - позвала она взволнованным голосом и вскоре скрылась из виду, выбравшись на первый этаж.

Нильс пробежал пролет и выскочил на третьем этаже. Следом за ним рванул Коннован. Полотенце на негре держалось какими-то мистическими силами. Третий этаж являл собой совершенно иную картину, чем пациенты видели прежде. Отремонтированный и более ухоженный коридор. Беленькие стены и потолки. Чисто. Никаких следов упадка. Врачи в униформе старого образца. Она мало чем отличалась от привычной Нильсу и Дарелу, но заметно, что крой старомодный. Две молодые медсестры помогают пациентам, которые куда ни кинь взгляд - черные. Маленькие негритятки играют под присмотром врача, но как-то вяло и апатично. На медперсонале респираторные повязки. Темнокожая женщина, вышедшая из палаты, остановилась, оперевшись о дверной косяк, и захаркала, откашливая на руку кровь. Когда она посмотрела на Нильса, в темных мутных глазах читалась мука. Детектив не смог бы с уверенностью сказать смотрит она на него или сквозь него. Ноги Дарела и Нильса сделались ватными. Они словно двигались через что-то плотное, но ничто не мешало движению, разве что слишком ярко... солнечно. Ясное небо за окном и бьющие в глаза солнечные лучи, приглушенные звуки, как будто кто-то уменьшил звук. На Доусона с Коннованом медленно надвигался темнокожий мужчина средних лет исхудалый и бледный даже для негра. Он уставился вперед невидящими глазами и напоминал высохший скелет. Впалые щеки и проступившие на коже иссиня-черные пятна выделяли его из общей массы. Когда Дарел догнал Нильса, то шаги, невероятно громкие и гулкие, напомнили детективу, что он здесь не один.

Дэниел с трудом, но перекинул свое тело на Боба. Он еще не до конца пришел в себя, и мышцы требовалось размять, разогреть, поэтому движение вышло неловкое. Если бы не сила толчка, то он шлепнулся и точно бы выбил себе зубы. Однако, вскоре он оказался на Бобе. Кулак ударил санитара по лицу, а вес тела Ковальски повалил парня на землю, выбив из него дух и лишив дыхания. Удар Дэниела разбил санитару губы в кровь и чуть не сломал ему нос. Мужчина не лежал под ним бездвижно и с помощью Сэма, накинувшегося сверху на Ковальски, сумел отодрать от себя чокнутого взбесившегося поляка. Оба они развернули его на живот и прижали к полу, заломив руку.
- Еще дернешься парень, я тебя отмудохаю, - ледяным тоном заявил рослый Самюэль.
Резкие действия Дарела вновь перевозбудили психов, и они по новой начали беситься и орать на кроватях. Все более-менее нормальные люди покинули палату и теперь только и могли что слушать визги и приглушенные звуки драки.
- Оно сожрет тебя! - тонким мерзким голосом, прерываясь на дикие безумные смешки, вещала недавно успокоенная женщина со светлыми растрепанными волосами, неестественно извиваясь на койке.

Сантини и Эванс выбрались из палаты. Дверь за ними закрылась. Парень и девушка столкнулись со сценой, где две роскошные блондинки чуть не повырывали друг другу волосы. Мрачный, но спокойный, коридор приветствовал их без энтузиазма. Затем незнакомая девушка, прекратив наезжать на свою более молодую копию, отправилась к доктору, склонившемуся над лежащей старушкой. Карл, увлеченный дядюшкой Луиджи, не обращал внимания на растерянную девушку с мягкими каштановыми волосами, всю в татуировках, поглощенный воспоминаниями похорон и мучимый мыслями о странном поведении слепца.

Кендалл подошла к доктору. Тот приподнял бездвижное тело, от которого пахло старостью, и пошарил глазами в поисках рабочей каталки, но не найдя таковую глянул на девушку. Его губы выгнулись в печальную дугу, а глаза наполнились грустью. На лбу сложились три морщинки.
- Миссис Карпентер... Эта женщина только что... умерла, - он сделал несколько шагов по коридору, удерживая на руках безжизненное тело. - Это нормально, что вам страшно, - и хотя доктор Рейн не успевал везде, он старался помочь хотя бы словом. - Я понимаю ваше беспокойство. Потеря памяти? Это печально. Мне очень жаль, но вы в психиатрической больнице. И диагноз самый неутешительный. В последнее время я сам мало что понимаю, - он продолжал двигаться по коридору под грузом тела. - Ваша группа стала для нашей больницы настоящим сюрпризом. Восемь человек с острыми психозами, потом впадение в бессознательное состояние, - доктор Рейн осторожно подбирал слова и говорил негромко. Раз бросил беспокойный взгляд на дверь палаты, где остались санитары.
- Ванна дальше по коридору, - напомнил он троим пациентам, стоящим в нерешительности. – Приведите пока себя в порядок. Обед через двадцать минут, - слова «а я постараюсь отыскать бегунов» застряли у него в горле.
- В какой-то момент мы думали, что это одна... гррр... - из форм комы или летаргического сна. - Доктор хмыкнул и перевел тему, испытывая неудобство во время разговора с тяжелой ношей, - Если хотите, мы поговорим с вами после обеда. Возможно, на групповых занятиях? А пока вам все же стоит переодеться. Нормальная одежда способствует восстановлению. И если вам вдруг станет страшно - зовите меня или санитаров. Я скоро вернусь. – И быстрее зашагал, унося рано почившую старушку.

Вы не можете просматривать этот пост!

Длинный пустой коридор, мертвенное, очень экономичное освещение - все декорации постановки какого-нибудь триллера-боевика были на месте в части, посвященной взлому технических помещений, серверной или какой-то другой, не менее важной. Смазливый накаченный парень с кибер-рукой, со знанием дела ковыряющийся в замке, вполне вписывался в обстановку.

В данном конкретном случае самым подходящим способом решить проблему было смотаться домой за инструментами, вскрыть защитную панель сбоку и подключиться в цепь в обход запирающей системы и подать уже со своего замка сигнал на открывание.
Дрифт мог пойти и другим путем - сейчас аккуратно высверлить дырочки в нужных местах, загнать туда клеммы щупов техсканнера в надежде, что он попадется на нужные кабели, а не на кабель высокого напряжения, и, подключившись напрямую, попытаться самому сгенерировать нужный сигнал.

- No, you don't! - взревел Дэниэл и резко, щучкой, нырнул с кровати вперед, сбивая с ног Боба и валя того на пол с таким расчетом, чтобы оказаться прямо на нем, - Drań, dostać cipki! - визжал уже он, нанося по тому со всей ненавистью удар в челюсть. Потом он обернулся на Сэма и в глазах его горел нехороший огонек.

Чувство несоответствия у Карла усиливалось. Доктор Рейн негромко пробормотал типичное, - "Подождите. Через неделю все образуется". Взгляд Сантини не цеплялся за Арена, возвращаясь к телу на соседней койке. Белесые глаза не давали покоя, а недавнее видение не покидало взволнованный разум. Мужчина повернул голову на бок и посмотрел на парня молочными, затуманенными, глазами. От него веяло холодом. Внутри, за слепыми глазами, проснулось что-то бесконечно злое. Дыхание, едва ощутимое и замеченное Карлом, словно наполнило человека, ранее известного как Виктор Келевра, жизнью. Даже последний идиот поклялся бы на Библии, что он не дышит, но пока этот факт оставался незамеченным.

Издалека донесся дикий вопль. Голубоглазый врач, извинившись, поспешно поднялся, всем своим видом стоически принимая когда-то выбранные им обязанности. Рейн на мгновение заслонил собой тело соседа Карла, когда вставал. Когда он отошел, направившись на выход из палаты, Виктор лежал как обычно. Ничего не случилось, верно? Но ощущение неправильности не покидало Сантини, как бы он не убеждал себя, что это все игра его воображения или действие психотропного препарата.

Темный неприветливый коридор, представший глазам Кендалл, удлинился. Бесконечный, он ждал и манил, назойливым неразборчивым шепотом зазывая девушку осмелиться пройти по нему. Где-то внутри себя мисс бала знала, что никогда не достигнет цели, ступив раз на безграничное пространство тоннеля, которым вдруг явился коридор. Неподвижная, беспомощная, старушка останется лежать на холодном полу... В ушах продолжал звенеть душераздирающий вопль. Теперь он никогда не покинет ее, оставшись навечно в воспоминаниях. Девушку кинуло в дрожь, и она отошла назад, желая вернуться в палату. В этот самый момент…
Она столкнулась с Мисси Поттерс, выставившей в защиту ладони, стоило ей открыть дверь.

Мочалка угодила точно в цель. Она поехала вниз, оставляя за собой жуткие разводы на стене, как от прикосновения окровавленной ладони. Медузы стрекали детектива, хлопали желеобразные тела в надежде глотнуть насыщенной воздухом воды, но Нильс Доусон был беспощаден. Он пронесся по страху. Ноги разъезжались на скользкой колючей белесоватой поверхности. Рыбный запах бил в нос, вызывая в желудке протест от касаний к склизкой поверхности морских скиталиц и аромата, который быстро заполнил плохо проветриваемое помещение. Детектив, зад которого украшали раздавленные объекты ужаса и ненависти, механически схватил полотенце и быстро оттерся, замотав причинные места от взгляда любопытных глаз.

Он выбежал в коридор в белых кроссовках «Puma”*, давая спринт в сторону, куда ушла доктор Кэтрин. Дверь осталась незакрытой. Окровавленный, растерзанный мальчишка негр, сломанной походкой двинулся к проходу. Его фигура исчезла и появилась у порога. След от топора у шеи, оставивший ужасную кровавую рану, сделал его движения дерганными. С громким хлопком дверь захлопнулась за спиной Доусона.

Мимо Поттерс и, не ожидавшей встретить что-то помимо двери, Кендалл пронесся детектив, убеждая окружающих в чем угодно, только не в плохой физической подготовке служащих Детройтского департамента полиции.

Побег из Шоушенка Нильса продолжался ровно до поворота, который выводил его на лестницу. С пролета на него смотрела доктор Кэтрин. По выражению ее лица читалась лишь одна эмоция, - «Чтоб вас съели дети, Доусон».
- Какого черта, Доусон? – спросила она, оглядев его мокрую фигуру, замотанную полотенцем. – Хотите в карцер? – она начала подниматься наверх, положив руку на поручень перил. Тяжело вздохнула, сетуя на то, что ей не дают заниматься своими обязанностями всякие ненормальные. И явно не считая заботу о сумасшедшем негре часть своей работы.

Доктор Рейн и Дарел вышли один за другим, встретив в коридоре перепуганную Кендалл и Поттерс. Пожарник пребывал в приподнятом настроение, поэтому завидев упавшую старушку и проводив детектива и его белое полотенце, оттенявшее черную кожу, взглядом, не заподозрил бы ничего плохого, даже окажись это у него под носом.

Доктор огляделся, пораженно осмотрев коридор, и быстрым шагом направился к бабушке. Белый халат развевался по пути. Он присел на корточки у тела и проверил пульс.
- Господи, - прошептал он печальным голосом и протер глаза. – Господи… - оставалось только унести тело погибшей.
Конновану придется несколько подождать медсестру в свете новых событий, но его это сейчас не волновало. Солнечный ясный день. Мередит не может не навестить его в столь приятное утро…

Два санитара понимающе переглянулись между собой. Сэм вопросительно-удивленно выгнул бровь.
- Сейчас мы вас выпустим, - заверил его Боб. Оба мужчины надвинулись на Ковальски, чтоб скрутить его и утихомирить.

На вопросы Шейлы было некому ответить. Все были слишком заняты. Кроме худощавого темноволосого парнишки, сидевшего на койке с задумчивым выражением лица.

-----
Тимуджин, ты можешь сопротивляться (или не сопротивляться). Драться. Выворачиваться 1d6+модификатор ловкости. Если наносишь ущерб, то 1d6+модификатор силы.

• Осторожно! Недочет режиссуры и маленькая реклама.

Извиняюсь, что некоторым достались короткие куски, но иначе будет перебор событий там, где их нет. Собственно вам пока ничто не мешает законтачить между собой. И да. Рельс нет. Ходить можно где угодно. Хоть прыгнуть из окна и удрать в лес.

ARRINGTON STATE HOSPITAL

Budget $38 million
Directed by John Moore
Produced by John Moore
Written by Artemis_E
Starring:
Viktor Kelevra (atros91)
Nils Dawson (Eol)
Carl Santini (Sad_Kid)
Darrell Connovan (Precnet)
Daniel Kowalski (timujin)
Missi Potters (Nesoglasnaya)
Kendall Carpenter (June Rodgers)
Sheila Evans (Ксандра)

Distributed by 20th Century Fox
ссылка

Music by Dennis Michael Tenney
ссылка



Свет пробрался под закрытое веко, пробуждая и напоминая, что вот он - еще один день. У кого в Детройте. Веселая жизнь с веселыми уликами. Никто ведь не узнает, а отчет можно приукрасить. У кого в Бруклине. Выговор отца. Чаевые. Суета. Три картошки-фри с кетчупом и сэндвич, пожалуйста. И три кофе. Кто-то заснул дома. Поцелуй на ночь. Теплые объятия. Еще один горячий день или более привычное спасение кота.
Но было и кое-что иное. Беспокойный звук, заставивший душу встрепенуться, испытать легкое сомнение, почувствовать, но не осознать что-то_не_так, донесся не только до чутких ушей слепца, но и остальных пациентов. Звуки, должные стать словами, но не обретающими четкую форму, явно намекая на нечто отвратительное и ужасное, когда ты точно понимаешь - это болезнь. Хочется проснуться, вскочить, оглядеться, убежать от этого звука, переходящего в мычание или неразборчивое бормотание. Выкрики возмущения, истеричность в воздухе.
В нос бьет запах больницы, медицинских препаратов, делающих эти здания особенно узнаваемыми. Едино Бог знает, какие только мысли могут закрасться в данный момент в голову человека, спокойно заснувшего у себя дома, а очнувшегося...

Длинная прямоугольная комната. Серый кафель пола. Побеленные стены и потолок. Местами обшарпанные. Взгляд зрячих невольно обращается к углу с отвалившейся штукатуркой, показавшей трубу - словно вену, пронизывающую тело. Разводы по потолку и стенам в том месте. Ряд коек. Тумбочки рядом с каждой. Окно рядом с Виктором приоткрыто. Короткие голубые занавески. Второй этаж. Свежий ветерок врывается в комнату, принося запахи леса, шелест листвы. Шум голосов не стихает. Двое врачей в белых халатах. Женщина с черными короткими волосами. Без макияжа, но естественные тени придают ее векам сиреневатый оттенок. Черные мутные глаза. Ей пойдет фиолетовый наряд. Встреть эту женщину в глухой лесной чащобе легко бы принял за ведьму, но Виктор ее никогда не рассмотрит. Возится с девушкой, подростком, с черными, давно нечёсаными, волосами и пытается ее утихомирить и заставить выпить таблетки. Та паникует и отказывается. Второй врач - мужчина со светлыми коротко остриженными волосами, голубыми глазами. Взгляд, вызывающий доверие, располагающая легкая улыбка. Коснулся Виктора, проверяя пульс и осматривая дальше слепца.

Двое санитаров в дальнем углу комнаты пытаются утихомирить буйную полноватую женщину средних лет. Держат ее за руки.
- Миссис Левис. Успокойтесь. Это всего лишь таблетки. Лечебные.
Волосы светлые до плеч растрепаны. Двое мужчин с трудом управляются с ней, чтобы не причинить вреда.

На дворе светло. Полдень. Облака плывут по небу. К ночи затянут и темными буграми нависнут над головой, скрыв звезды и Луну. Возможно, пойдет дождь.

Из одежды на героях оказалось только белье и сорочка, завязывающаяся на спине и открывающее взгляду мягкое место.

Lights! Camera! Action!



Part 1. Blind Date

В данный момент Вивиан слегка ненавидела свое платье. Ей приходилось спешить. Спешить в платье неудобно. И каблуки тоже неудобно. Проклятье. И не забранные волосы тоже слегка раздражали, особенно когда время поджимало. Они быстро промчались через ангар, короткие опустевшие технические помещения, забрались по проходу в корабль. Огромный громоздкий пассажирский лайнер на несколько десятков тысяч человек. Практически целую вечность пробирались через ряды сидений до кабины пилотов. Сенатор успела подумать, что никогда не водила столь громоздкую неповоротливую... ГРОМАДИНУ! Громадину, черт возьми! Это не маневренный боевой корабль на роту десантников. Вивиан слегка нервничала, что ей придется вести этот корабль, но внешне сохраняла спокойствие, стараясь не отставать от, несомненно, более быстрого Агента. Сзади послышались шаги, но она не стала обращать на них внимание. Не они единственные решили выбраться с "Асгарда". Она боялась представить, что начнется на корабле по истечению пяти минут, а уж что потом... Это будет сущий хаос. Безумие! Оно уже началось и сквозило через щели психологической защиты. Наконец, рубка. Сканер проверял невыносимо долго их личность и уровень доступа. Отдельной проблемой составляла дверь. Ах, как она ненавидела двери будучи без привычного G36K с подствольным гранатомётом AG36 или более покладистого дробовика. Сенатор потерла плечо. Она ведь совершенно не планировала, что вечеринка не удастся и она попытается уложиться в пять минут, чтобы сбежать. И с кем? С Францем! Все слишком быстро развивалось, а эмоции отказывали проступать во всей полноте. Мало времени. Слишком. Некогда. Вот позже... ей потребуется пара таблеток антидепрессантов или бутылка виски. Вся. Лучше, несомненно, виски. Старкроу как всегда будет против или возмущен, но разве она его спросит? Даже не поделится.
Ви пробралась в рубку и заняла место первого пилота, быстро включая датчики и проверяя систему. Закрыла вход. Реактор... Работает. Система жизнеобеспечения. Функционирует. Поверила запас. Двигатели... В норме. Отлично. Количества топлива? Открытие ангара... 404?! Нет. 502.
- Что?! - ее как молотком по голове огрели. - Двери! Они... заблокированы. Поломаны! - она сдерживалась, чтоб не стукнуть кулаком по панели показателей. Все было бесполезно... Ви поднялась со своего кресла, быстро выслушивая речь Агента.
- Так какого черта эти двери сломаны, Франц?! - она начала говорить быстрее, чем бы хотела, слишком взволнованная, что они не успеют. "Не успеем, - ударом отдалось в голове". Нервы были на пределе. Она быстро раскрыла пассажирский лайнер и направилась за Агентом. Может быть, они еще успеют перебраться на корабль Легата. Может быть... Но стоило им выйти из рубки, как в динамиках запел голос ИИ. Машина свихнулась. И только сейчас до Леди Сенатора дошло, что они натворили.
- Франц, что же мы наделали! Ты снял цепи с этого чудовища. Оно... требует! Скажи ему уже, что оно нематериально, и оно не может скрыться на территории Альянса. Вообще о чем оно только думает! - последняя фраза была бы более приемлема в случае обращения с человеком, но сейчас это выглядело странно. Сложно представить себе, о чем может думать ИИ целого "Асгарда". Это как раненый имперец... Ой, хотя сейчас их здесь как минимум двое (Франц включался).

Джонни снилось, как он плавает в озере на спине. Как ловит карасиков со спокойной и блаженной улыбкой. Как за ним клином плывут куры. Под лазурной водой виднеется массивное черное пятно.
"Акула», - безмятежно думает наемник и улыбается внезапно оказавшейся рядом белокурой красотке, тянущей его за руку. По воздуху, вместо облаков, летят, или плывут, медузы. Хлоп-хлоп…

Вы не можете просматривать этот пост!

ссылка

Все рушилось. Весь мир падал в Тартар. Зэран пытался что-то сделать! Что-то изменить. Ему перестало быть весело. Давно. Он хотел повернуть время вспять. Он держался до последнего, вытягивая корабль из-под обстрела. Быстрее-быстрее! Он бы продал душу дьяволу, если бы можно было что-то изменить! Он переставил ноги, чтоб не покатиться вниз, но тщетно. Угол оказался слишком большим. Мир покачнулся, и его потянуло вниз. Офицер отчаянно цеплялся, силясь не упасть, сам не понимая зачем. Они проиграли. Он в последний момент успел ухватиться за рог единорога. Деревянный конь смотрел грустно. Все... больше он не услышит пение прекрасной русалки. Никогда. Он не ведал где Тул и не... знал, цел ли монах. Он дал слово защищать его, но как... как уберечь кого-то от фрегата, когда он не может ничем помешать обстрелу? Он волшебник, но его сил недостаточно на по-настоящему великое чародейство. Аристократ сжимал чертов рог, вися над облачной пропастью прекраснейшего из парящих миров, не ведая, что в Мультиверсе существуют подобные планы, что их великое множество и жизнь на них невероятно разнообразна, и что где-то еще на корабле под обстрелом пиратов так же умирают эльфы и люди... Он помнил в этом момент лишь кровь и боль, умиротворенное лицо упавшей в хаос лесной, куда в скором времени последует он и все остальные. У него был последний шанс спасти выживших. У него одного. Он крепче вцепился в рог и подтянулся, вытаскивая саднящее и больное от ударов и ушибов тело, движимый несгибаемой волей, переживающий за погибающих и погибших существ с которыми он не успел сдружиться или стать боевыми товарищами. Ради них он должен постараться. Он обещал. Он обещал...
- Я... о-бе-ща-л! - он сжал зубы и перетащил свое тело на палубу, пусть ему это стоило пары занос и изгвазданной в крови одежды. Он припал к доскам и пополз, чтоб пока корабль будет выравниваться добраться до места и вновь задуть в паруса. Вновь вернуть надежду.
- Я сделаю... все... сделаю...

Вы не можете просматривать этот пост!

Эльф усмехнулся. Следование за Халеком с кинжалом в руке вызывало разные воспоминания. Идеальный момент для… резкого рывка. Одна рука удержит подбородок, откинув голову охотника назад, второй лезвием по горлу. И все будет кончено… Но нет. Все свои.

Фэлион осторожно и тихо пробирался вперед, стараясь ступать неслышимо, когда звук водопада остался позади. Мягкая подошва сапог скрадывала легкие шаги темного эльфа. Черный плащ и накинутый на голову капюшон позволяли сливаться с темнотой. Только горящие красным глаза выдавали неслышную неумолимо надвигающуюся Тень. Эти красные глаза когда-то очень многим предвещали смертельный приговор.

Дроу внимательно прислушивался и принюхивался. Он оказался в родной темноте, в пещерах, единственный способный остро видеть и замечать то, что недоступно остальным. Его чувство обострялись, точнее, вновь обретали приглушенную солнцем остроту. Он неслышимо сменил кинжал на легкий короткий клинок. Многие воины в его Доме обучались искусству владения меча в узких проходах. Всяко лучше держать неожиданного противника, появись такой, на расстояние меча, а не кинжала.

Мокрые стены тоннеля навевали воспоминания. Вспышка и он вновь получает удар проклятым змееголовым хлыстом от жрицы, еще не подозревающей, что ее труп найдут в расщелине только спустя пару часов, как он скроется, потому что она имела глупости унизить Проводника. Он помнил, как припечатал эту заносчивую дрянь к стене, зажав ей рот, чтоб она не смела и слова пикнуть из своих мольб Паучьей Королеве. А змеиные головы жалили его там, куда смогли дотянуться, парализуя конечности. Смотреть жрице в глаза оказалось просто. Тупое озлобленно создание, трахающееся с демонами. Он пытался сказать ей, что она обыкновенная дура и сейчас сдохнет из-за собственной глупости, но ее неизменяющиеся глаза, наполненные ненавистью и яростью, свидетельствовали, что она потеряна - всего лишь неумелое порождение Паучихи... иблис. А он давил на нее всем весом и проворачивал в ране кинжал, засовывая острое черненое лезвие глубже и глубже, пока она не перестала дергаться и не обмякла пустой, лишенной жизни, оболочкой.

Впереди, за фигурой Халека, показались огненные блики, пляшущие на стенах от зажжённых факелов. Фэлион напрягся и откинул прочь приятные и неприятные воспоминания, выгнавшие его на Поверхность. Природный (дроу называли их дикими) тоннель заканчивался искусственно созданным, переходящим в комнату. Ровные стены и пол... обтесанные и выложенные камнем. Эсгал провел кончиками пальцев по кладке, проверяя, чья это работа. Гоблины не способны на что-то подобное, если их хорошенько не избить и не втемяшить в их тупую зеленую башку как нужно работать, регулярно напоминая, что с ними сделают в случае неудачи. И все равно их каждый раз приходится заставлять переделывать, пока не получится нужный результат. Но при всем недовольстве в работе с гоблинами Фэлион не верил в их врожденную тупость. О нет... Это маленькие кривоносые бюрократы, которые все могут, но испытывают твое эбеновое терпение, побери их всех демоны Абисса!

Огонь, который он принял по неопытности за факел, оказывается исходил от фонаря. Масло... Это довольно затратно освещать пещеру масляными лампами**. Что-то не так. Уже начиная с того, что пол здесь как минимум ровный, но лужа в середине при отсутствии ветра, вызвала у его паранноидальной натуры подозрения. Стараясь не подходить близко к рябящей водице, дроу переместился следом за рейнджером и положил ему руку на плечо, требуя этим безмолвным уверенным жестом, чтоб он повернулся к нему лицом. Он быстро жестикулировал одной рукой, глядя на лужу, но вскоре вспомнил, что людям неведом язык жестов дроу.
- У нас проблемы, jefe*, - шепнул он. - Видишь эту дрянь? Либо Уз, либо дальше нас ждет нечто огромное, что заставляет эту гору дрожать. Узы опасны. Они разъедают металл и все, что в них попадает. Не наступать, - предупредил он, в том числе и Лестера.
Темный эльф не хотел запугать Халека, но понял, что говорит голосом, каким люди рассказывают страшилки, сидя у костра, или те же воины-дроу, сидя у горячего источника или камней, близких к огненному сердцу.
- Узы одно из страшнейших созданий, которых возможно встретить в Подземелье. Они не спят и не устают. Они всегда движутся в поисках пищи. Вечный голод терзает их. Им плевать, что они поглотят и растворят - живое или мертвое.
Эсгал слышал легенды, что во время битв Архимагов с друидами, один из чародеев проклял жрецов природы (они бывают и в Подземье, но мало кто о них слышал) и превратил в ненасытную слизь, по другой версии узы это дерьмо демонов. Н-да. Никому не хочется, чтоб его сожрала чья-то какашка, пусть она принадлежит хоть самим Архидьяволам. Есть, конечно, положительные свойства от узов. Они сжирают всякий хлам, поэтому тоннели Подземелья столь чистые и... светлоэльфийские лорды и девы не слишком пачкают свои прекрасные одеяния, пока их тащат лицом по острым камням, дабы принести в жертву Ллос.

Вы не можете просматривать этот пост!

Резолв

Капитан "Легкокрылого" сумел прорваться к огру, получив пулю от пса Кёрли. Здоровяк, порядком потрепанный Уиллом, не ожидал подобного поворота событий. Колотые и режущие раны зачарованной стали довершили начатое халфлингом. Колдун, узрев, что отвлекающая от него внимание махина сдохла, посчитал за благо убежать в каюту и там запереться, пискнув что-то в духе, - "Уеду в Вотердип! Ну, вас нахуй!!!". Подхватив медленно, но верно, умирающего полурослика, Франсуа ретировался бы, но смерть огр Бокса отрезвила обе команды. Они перестали сражаться друг с другом и пришли к одновременной мысли в рамках массового психоза и благодаря подсказке умнейшего на обоих кораблях человека - боцмана негра - что добычи не будет. Они все пираты и толку в резне нет. Пусть капитаны сами выясняют свои дрязги не то они повесят обоих на нок-рее. В назидание. Кёрли и Франсуа посмеялись и попробовали возобновить влияние на своих людей, но тщетно. Халфлинга отобрали у Франсуа, а у Кёрли пистолет, дав взамен абордажную саблю. Их загнали в круг, чтоб никто не убежал. Капитаны сражались около десяти минут, пока де Прет, истерзанный и без одного глаза не упал без сил, хрипя и умоляя о пощаде. Вестгейский пес победил. Был заключён договор, что жизнь капитана "Легкокрылого" обошлась ему волшебным компасом и саблей (она приглянулась Кёрли... отличный эльфийский мифриловый клинок). Корабли разошлись. Как в последствии выяснилось, храбрый юнга "Легкокрылого" не пострадал сильно, но украсился шрамами и одной лишней, залатанной впоследствии, дыркой. Колдун, внезапно обретя могущество и силы... действительно уехал в Вотердип становиться Архимагом и проблемой всех честных вояк. Впрочем, все пожелали ему не казать носу из своей будущей башни. Он, почуяв близкий вкус смерти, поржал с командой и согласился, что лучше сидеть дома и щипать за ляшки послушниц.

Франсуа и Кёрли больше никогда не враждовали. Капитан "Легкокрылого" обзавелся повязкой на глаз. Тимора так и не даровала ему шанс исцеления, но может быть когда-нибудь...

Уильяма вылечили. Руки его вернулись в прежнюю норму. Только едва заметные шрамы и отсутствие маленького куска уха говорило о том, что он однажды все же потерпел поражение в бою от... коварного колдуна. Шрама на лице не осталось. Царапина, тьфу. Капитан исцелил его и был чертовски рад, что он не убил его на следующую ночь спящим, а продолжил плавание на "Легкокрылом". Больше у Франсуа не было волшебного компаса и Уильяму не грозило одинокое заслание к врагам. Впрочем, кэп больше не желал повторять инцидент у берегов Побережья Драконов. Вместе они грабили, убивали и захватывали в рабство население близлежайших земель, коротая месяца и годы отдыха от плавания в разгульной жизни на Острове Дракона - пристанище пиратов Внутреннего Моря и вскоре сделались грозой морей.

Капитан Кёрли вернулся к себе в порт, продав компас, расплатился за корабль и вновь поступил на службу, с которой был выперт благодаря стараниям "Монаха". "Ласточка" сменилась на "Ястребиный раут" и наводила страх на пиратов. Всего-то.

Уильям интересовался дальнейшей судьбой пса Кёрли, желая ему когда-нибудь отомстить... Однажды он спросил об этом у Франсуа.
- А мы часом не пересечемся с ним еще раз? - хмуро, но как-то мечтательно-сладко, улыбнулся он.
Де Прет оторвался от дум и поглядел в морскую даль.
- Может быть, мой друг. Может быть. - Он улыбнулся, скомандовав новый курс "Легкокрылому". - Но это уже другая история, - подмигнул он одним глазом.

The End

В первые секунды наблюдений, взгляд Вивиан следил за ногами, подолами юбок, тростями... Одна пара, целеустремленно двигающаяся на нее, ей показалось смутно, до неприличия, знакомой. Эти ноги остановились перед ней. Она медленно подняла взор, глядя снизу вверх, одновременно с тем, как подошедший заговорил, и задохнулась от нахлынувших эмоций. Сенатор, которая считала себя внутри как минимум пожилой дамой, удивленно посмотрела на мужчину в синих одеждах, гармонирующих с ее собственными, и поднялась резче, чем бы хотела, и приличествовало ее статусу. В первые секунды Вивиан была настолько поражена неожиданной встречей, что растеряла все свое остроумие и вновь предстала нахальной задирой со времен учения в военно-космической академии. Бокал остался на бортике фонтана.

- Франц! - радостно и немного испуганно назвала она имя... кого? - Конечно, я тебя помню. Как ты?! Франц... – она цеплялась за это имя. - Какая встреча. Сколько мы с тобой не виделись? Полвека... Да, прошло столько лет. Отлично выглядишь, - она смущенно улыбнулась, когда позволила себе внимательнее оглядеть Старкроу, и непроизвольно поправила прядь волос, хотя та совершенно не выбилась из прически. - Где мои манеры... закидала тебя вопросами, - она протянула правую руку для приветствия, чтоб ее ладонь оказалась сверху, и было видно обручальное кольцо на пальце. - Расскажи мне все, - она не переставала улыбаться, ощущая себя.
Получатели: Франциск Старкроу, Вивиан Камбелл.

Краем глаза Сенатор заметила молодого человека, который поглядывал на их пару.


Получатели: Франциск Старкроу, Вивиан Камбелл. Он, к великому удовольствию Вивиан, буквально творил чудеса. Опущенный в фонтан цветок раскрылся, являя мириадам проносящихся у них над головой звезд, тысячам мирам, редкое восхитительное колдовство чистого и насыщенного небесного цвета. Мгновенье и, кажется, с него вспорхнет бабочка с маленькими крыльями сокола (или раскраской под перья).
- Поэзия... - вымолвила она, не смея не прокомментировать цветение.

Эпизод первый: Пир перед чумой. 3-е октября 3107-го года от основания Империи. Галактическое время 17:00. Место действия: верхняя палуба Асгарда.

Огромный парк, накрытый прозрачным куполом, за которым причудливыми красками переливаются стенки гиперпространственного туннеля, длинные столы, ломящиеся от самых разнообразных блюд и люди в пышных дорогих костюмах. Праздник? Едва ли... Скорее, очередная неудачная попытка показать, что сторонники двух враждебных идеологий могут в кои то веки найти общий язык. Но как и всегда, за наигранной вежливостью скрывается одно лишь презрение.

Получатели: Франциск Старкроу.

Получатели: Вивиан Камбелл.

Получатели: Артур Корсон.

Получатели: Кэтрин Никсон.

Получатели: Сиуст Ларн Эхион.

Получатели: Райт Рейдер.

По касанию, сплетению пальцев, которым не хватало силы, эмоциональной близости, Иссиль почувствовал, что его действия не вполне желанны. Однако, ему не озвучили отказа. Полуэльф опустился на колени. Его мягко и страстно поцеловали в ответ. Феерично. В какой-то момент Сильвермарку показалось, что его по-настоящему любят.
- Вы не любите, - оторвавшись от Избранника, произнесла жрица. Она выглядела серьезной. В ее глазах Иссиль заметил собственное отражение и еще одну тень, почти неслышно скользнувшую в покои, если бы не легкий скрип половицы паркета, который уловил острый эльфийский слух. Обернувшись, полукровка заметил худого мужчину среднего роста* с темными волосами до плеч, светлой кожей, выдающего в нем уроженца севера, черты лица скорее указывали на Тетир или Долины. Одет в неброские коричнево-зеленые, простые по местной моде, одежды, которые скорее подошли бы конюху или еще какой обслуге. Черный плащ откинут за спину. Капюшон не скрывает лица. На перевязи сбоку рапира с искусной витой гардой, надежно защищающей руку. За спиной виднеется часть изгиба короткого лука и оперения стрел из колчана. Мужчина осторожно закрыл за собой дверь, явно намереваясь пробраться в покои Верховной Жрицы будучи необнаруженным. Глянул на спину Иссиля. Он сжал руку в кулак, но заметил, что полуэльф напрягся, и та скользнула к рукояти и крепко сжала оружие. Черты лица мужчины ни о чем не говорили Иссилю. Гладковыбритое. Аристократичное. Мужественное, даже приятное. Без особых примет. Он видел его впервые. Символ арфы в полумесяце и квадрате четырех звезд украшал уголок ворота камзола, который невозможно заметить, не откинь незваный гость плаща. Сильвермарк знал этот символ. Позади него стоял Арфист.

Живо встала, продолжая смотреть на повисшую гильзу. Голову наполнили воспоминания. Это... приободряло.
- Я могу летать... - слова сами вырвались. Тихие.
Воспоминания. Разные. Острые. Яркие. Люди. Слова. События. Подготовка. Учеба. Должность. Имя. Кличка. Корабли. Фишер могла поклясться, что тело продолжало помнить. Ей... наверное, стерли память. Звезды... Она всегда любила звезды.
"Я могу улететь... отсюда. Но куда?.. Домой, - мелькали мысли в голове".
Она перекатывала гильзу в руке, прилипшую магнитом к коже, и прошлась взад-вперед, раздумывая над возможностью. Выходило теперь, что ей нужно не просто выбраться из плена или жестоко и глупо перебить мальчишек, которым свернула голову местная мидмирская система на ее федеративный вкус, но добраться до звездолета, а это уже труднее и серьезнее и придется хорошенько выждать момент и подумать. Хм. Не просить же мидмирфев отпустить ее? Хотя... может так и нужно? Нет. Смешно. Хм. Черт. Магическое вплетение гильзы и тело погибшей Эби не давали ей покоя. Надо хотя бы ее номер запомнить. Если вернусь, хоть опознают свои. Вдруг… у нее семья была. Фишер подошла к телу, глянула штрих код на руке, запоминая номера.

Ну, скажем я уже не настолько малыш - Дядя Керли - Усмехнулся Шорох одевая привычную личину - Да для этого и связался с лучшим морским волком северных небес! - Тонко польстил тигр - Растолстел я что-то, надо бы жирку скинуть, а если бы ты меня немного поднатаскал пока будем лететь а то против кого тут "Клык" обнажать? Против этих двоих? Хотя... надо было попробовать авось на острове спокойнее бы стало. Тут обратив внимание на Тибу и Тобу ракшас удивленно вскинул брови, после чего мэээдленно посмотрел на мельницу ошалевшим взглядом.
Три тысячи духов в воздушный парус! - отдалось в мыслях - Эти двое находились в мельнице два часа и она еще цела? - Шорох был приятно удивлен, но...
Где молоток, дорогие мои? - Елейным голоском поинтересовался он, зная что с приступом внезапной нежности это спутают разве что матросы Керли, и то не факт...
Дядя Керли, не обижал я их... но сейчас начну... - Ярость стала накаляться... Ракшасы никогда не славились тихим нравом, а Шорох хоть и умел контролировать себя, но и на старуху бывает проруха.
Кстати! отвлекся он, С тебя два бочонка мискальского дядя, второй пассажир - я - Весело усмехнулся он. Я пожалуй оставлю сдесь все на этих дву молодцов.
- Так вы двое, я оставил в поместье духа шпиона! - Если узнаю что вы в него заходили - как вернусь - отгребете по полной программе. Ну что дядя, готовь бочки, а я за пассажиром и вещами... - Хрен вам... Я сюда возвращаться не собираюсь! - Ностальгически подумал кот и...
Вспомнил один момент...
Стооооп... что значит придавило жерновом... - До Шороха только сейчас дошел весь смысл сказанного... или Тоба залез под один жернов во что мало верится, или... уронил на себя второй.
ЧТО ВЫ ЗДЕЛАЛИ С МЕЛЬНИЦЕЙ?! - На выдохе спросил Шорох снова таки хватая обоих за шиворот. Учитывая то что для этого ему пришлось приложить силу и подтянуть "мудрецов" к себе это выглядело грозно-комично...

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Марр с интересом проводил взглядом старика: "Что он еще придумал? Может что то действенное и я смогу быстро и просто попасть в порт и на корабль, а там уже все равно будет..Да не, навряд ли..откуда у этого алкаша действенные мысли?". Когда Гарри вернулся, парень кончиком указательного пальца коснулся носа и затем скрестил руки на груди размышляя как бы послать старикана по мягче да заняться уже выдумкой плана..но через пару секунд вид его смягчился и он усмехнулся:
-Хех..старый ты пройдоха, Гарри! - он подошел ближе, принимая вещи из рук домовладельца и рассматривая.- Мда, вещам уж лет сто..но, думаю, может сработать, дьявол меня подери! Эх,мой старый товарищ..из тебя вышел бы отличный старпом!
Маррель отошел в сторону, вытягивая перед собой юбку. Длинная, почти до пола. То что надо!
-Так..я ща!- сказал парень не оборачиваясь и быстрым шагом скрылся на лестнице и дальше, в своей комнате, чтобы переодеться и забрать вещи..
..Он спустился через несколько минут, переодевшись и неся в руках, за лямку, вещевой мешок, какие обычно бывают у матросов-воздухоплавателей. Он одел юбку и кофту прямо поверх одежды. Будет, похоже, жарко, но..лучше уж вспотеть, чем отхватить тумаков. Подушку он подвязал на спину, платок на голове скрывал волосы и лоб парня. Сейчас он шел прямо, как обычно, поэтому "горба" не было заметно. Спустившись, он развел руки в стороны, как бы красуясь перед Гарри и поворачиваясь вокруг своей оси.
-Ну..что скажешь? Красотка, хах?- он скрючился, наклонившись вперед, так чтобы стал виден "горб" и медленным, неверным шагом прошелся вперед

Вы не можете просматривать этот пост!

Тариэла успела хищно усмехнуться, глядя на пронзительно визжащего от боли врага. Она успела даже представить, как резким движением выдернув клинок, перерезает противнику горло. Но больше она не успела сделать ничего, потому что в следующий миг, жестокий удар в лицо, едва не заставил её потерять сознание, а затем окованный шипами стальной шар, врезался ей в живот, разрывая плоть. Колени подогнулись и эльфийка рухнула на палубу, выпустив из рук кинжал. Словно в тумане она видела как какая-то неведомая сила сбила с ног её противников, словно сквозь плотную вату слышала она шум боя и крики высшего. Все это сейчас не имело для Кобры значения. Похоже её главный враг, от которого она пыталась убежать с самого рождения все же настиг её. Тариэла умирала. Но сдаваться без боя было не в её правилах. Стиснув зубы эльфийка отчаянно пыталась остаться в сознании, несмотря на страшную боль. Ну уж нет! Она выжила в лесах родного острова, когда охотилась на диких зверей измененных хаосом. Она выжила в грязных подворотнях Халикарнасса, когда охотилась на людей, чей разум изменила жажда денег и власти. Она выживет и сейчас, чего бы это не
стоило! Она Тариэла - охотник, а не жертва! И хаос побери, она не согласна здесь сдохнуть! Она еще не проиграла!

Нет, не думаю что нам еще долго о... - внезапно бросив очередной взгляд в окно Шорох прервал беседу, чтобы не показать как он необычайно обрадовался, паренек уже успел завалить его вопросами по самое как говориться камильфо... - О! А вот и вроде бы нужная нам шхуна, и отгрызи мне хвост мифическая чайка если это не та самая посудина которую мне обещал Пик! - Ну-ка ну ка... алые паруса, стоп... это не "Источник"... Неужто гость еще один? Забавно - Бурчал Шерр себе под нос абсолютно позабыв про мальчишку.
- Прошу прощения, дорогой гость - Усмехнулся он. Я скоро вернусь. Бросив взгляд на сложенную еще с утра походную сумку Шорох кивнул парню и перемахнул через подоконник, после чего стрелой понесся в сторону гавани, мало ли кого принесло. На бегу тигр рассматривал "торговца" и узкие глаза расширялись пропорционально выводам которые делал ракшас.
Во первых, его подхватить прилетел не хорошо знакомый веселый, молодой повеса, а сам "Великий и строгий" на своем "Пламени"... Если он конечно прилетел его забрать, а не просто зайти в гавань...
Шерр не видел этих парусов, как и их владельца уже довольно давно, но не питал надежд что старый, ворчливый Керли приехал потому, что соскучился смертно, и несомненно с бочкой хорошего вина!
Сейчас! Да скорее Тиба и Тоба закончат академию высшего волшебства с дипломами архимагов, чем твои грезы станут реальностью - Раздался ехидный голос здравого смысла в голове Шороха, на что тот усмехнулся и продолжил свою пробежку в гавань

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

"Легкокрылый" развернулся и дал залп по "Ласточке". Часть ядер прошла мимо, а часть оставила вестгейтскому судну пару дыр на память. Кого-то сегодня повесят, если останется на чем. Крики боли умирающих и раненных огласили воздух, пронесшись над морем песней сирен. Абордаж пока не планировался. Корабли находились на приличном расстоянии друг от друга. Капитан Кёрли оказался не промах. Судно противника уступало количеством пушек и команды, но отчаянные дерзкие маневры бывалого морского волка с Побережья Дракона, выучка его людей оставила в обшивке сембийского брига дополнительные «узоры», включая вторую сломанную рею. Хвала Тиморе, что пока ни одно ядро не добралось до алого паруса.
- Кэп, у нас мало снарядов! - подобрался с доносом главный канонир, встав на пути пирата.
- Tappare la bocca и дай пройти! - был ответ, когда мужчина смел навязчивого корсара в сторону.
Капитан Франсуа, двигавшийся с целеустремленностью и непоколебимостью церковника, полностью оправдал свою фамилию. Он вовремя нырнул под защиту тяжелой деревянной двери, когда прозвучал следующий залп. Пули засели в мясистой древесине, осыпав костюм сембийца мелкими щепками. Ловким движением руки он стряхнул с плеч мусор, когда до него сквозь гущу слаженно двигающейся в боевом запале команды, пригибаясь, добрался Уилл и Торин. Пули свистели над головами низкоросликов. Экипаж "Легкокрылого" слегка подуныл, когда сбило дварфа, но поднявшаяся упрямая коренастая фигура, бордо потребовавшая "накрыть на стол", вернула людям Франсуа уверенность в победе. Кёрли сосредоточил огонь на капитанском мостике, откуда командующий судном мудро убрался.
- Бастардо! Отправить это корыто на дно! - отозвался из-за укрытия де Прет, глянув на компас в руках.

Управление командой на верхней палубе в отсутствие капитана взял на себя боцман - рослый мускулистый негр из тропического Чульта по имени Эмека. Он не ведал страха, улыбаясь ровными белыми зубами, щелкая армированным хлыстом и заставляя матросню живее шевелиться.
- !Работать, пор'товые крысы! - щелкнул хлыст в воздухе. Говорил Эмека с характерным прищелком языка на согласных.

За штурвал пиратского брига, в отсутствие де Прета, совершалась драка. С мертвецом. После очередного удачного выстрела наседающей "Ласточки", рулевой свалился замертво. "Легкокрылый" дернулся в бок, но подоспевший юнга - совсем юный мальчишка с маленькой косичкой у уха, известный как Беппе, столкнул тело прочь и выровнял курс. Лицо мальчика соединяло в себе воодушевленное настроение, адреналин и решимость.

Франсуа взглянул на задиристого Уильденса.
- Совершим гамбит, маленький человек, - с хитрой улыбкой произнес капитан, весело хохотнув. - Возьмитесь за ручки, бамбини. Немного тряхнет! Ха-ха! - он коснулся гравировки на компасе и слева от коротышек открылся серебристый проход. - Первый, пошел!

Вы не можете просматривать этот пост!

Странный человек, да и еще какой то тупой... поклоняться зверям каким-то ух дураааак... - Думал гоблин слоняясь по городу.
Хм.. я пришел сюда первым! Значит их тут еще нет! - Пришел к гениальной идее гоблин. А раз их нет то я пойду в кабак! Они точно пойдут туда как придут, а еще там есть наверное много полееезного... Закинув котомку на плече гоблин двинулся дальше тихо насмехаясь с человеков.
Понаселяются такой толпой в свои домины... Степь вокруг! много места, нет надо кучковаться... непонятные чудилы... думал гоблин на ходу
И этот подозрительный... колечку дал... за другими человеками следить сказал... Не верю ему подумал гоблин не может такой странный человека проклятие снять... но пока пускай не думает что я его раскусил... бурчал он себе под нос не обращая внимания на прохожих по пути в кабак

Да, порой, свобода имела запах весьма специфический. Сам Маррель находил в этом что то ироничное, слезая с каменной изгороди на бренную землю и быстрым шагом удаляясь подальше от злополучного жилища. Свобода пахнет словно выгребная яма, но золотая надушенная клетка убивает внутри тебя нечто совершенно неординарное и у каждого это что то свое.."Как то это слишком даже для меня..тем более в такую то рань.." оценил свои философские "выкладки" юноша. Он кинул взгляд через плечо туда, где, если не сейчас, то в ближайшее время начнется не хилая ругань. Самодовольно усмехнувшись и поправив треуголку, парень бодрым шагом направился в свои скромные апартаменты, чтобы прихватить кой какое барахло и поспешить дальше, в доки- время поджимало, следовало ловить момент и отправляться в плавание. Взгляд его упал на дирижабли немного впереди, все размалеванные и он вспомнил, что уже давненько не чувствовал пошатывающейся под ногами палубы. Для приезжих в город такой необычный вид рекламы всегда был из разряда "что то с чем то", да и самого Марра по началу не мало удивил. Теперь ему казалось, что он будет скучать по возможности увидеть эти неповоротливые посудины..

Прекрасно - Кивнул ракшас и сделав знак юноше следовать за ним, двинулся по лестнице в свои покои.
Не совсем так Тифон, в принципе, они конечно туповаты, и имеют свои заскоки, но это самая неожиданная раса на просторах Летающих островов. Никогда не знаешь чего от них ждать в следующий момент, а как дождешься... -Тигр не закончил высказывания, считая что достаточно сказал одной только интонацией. - Из опасностей... с такими навыками тебе и орков будет много - весело хохотнул он заходя в покои и хватая ёмкость для подогрева воды, после чего скользнул к столу и склонившись, практически сунув нос в заварничек скорчил любопытную рожу, и поднял крышку,
Такс, чай не выветрился, и что еще лучше по второму разу заваривать не надо! - Довольно подумал ракшас закрывая чайник, разгибаясь и открывая шкафчик откуда он извлек богатырских размеров чашку и поставил перед гостем.
-Ну и конечно-же пару тысяч тварей из местных легенд, которые орки придумывают на досуге когда им нечего делать. - Закончил мысль Шерр. - Держи, ученик, сейчас вода закипит и будет чай, ты такого не найдешь от Халикарнаса до веслоухих - Азартно добавил он
Что-же до женитьбы, ну дела народа - это дела народа, ты ведь не собрался жениться на орчанке? - Весело подмигнул ракшас, внешне он просто лучился весельем, нечего показывать пареньку, то - что он вовсе не уверен в том что их путешествие будет декоративной поездочкой с элементами кутежа и оргий... А скорее всего, ему как всегда придется спасать целых три задницы... Ну ладно две с половиной, Маррель уже взрослый, впутается только в половину проблем...
А если собрался - то подумай дважды, они ооочень склочны. Ну вот, вода нагрелась подставляй чашку...

Вы не можете просматривать этот пост!

Торин несколько секунд лежал молча, потом издал громогласный рык. Его предположения по поводу того, куда полагается засунуть ядро, да нет, пожалуй, всю пушку маме удачливого артиллериста не отличались оригинальностью, но ведь трудно ожидать оригинальности от того, кому только что в грудь е..нуло попало восемь фунтов горячего свинца, выпущенного из корабельного орудия.
- Кэп! Душа просит абордажа! - проорал он под конец, сплевывая на палубу и садясь - И я не я, если я не засуну свой топор в задницу тому козлу, который держался за эту пукалку с другого конца!

- Отпустил? - она выгнула бровь, спросив исключительно для галочки. Новость, однако, но было как-то по боку. - Хороший мэр, что могу сказать. Ладно. Ты тут похвалился. Молодец. Может еще сам все сделаешь, а я домой поеду? Было бы здорово, кстати. Трахнуть этих парней нельзя, а сражаться с ними как-то невесело. С толпой-то, - уточнила она. - И про "чернуху"... не знаю о чем ты, но я так не умею. Мои чары иного плана, если ты не знал.

- Весь город, говоришь, языками чешет. Хм. Так ежели мэр оправдал наемников, то почему за нами не явились те классные парни? Что-то я не вижу на себе кандалов, или в себе пары болтов. Стрел, конечно, - недобро усмехнулась.

- На лечение, бамбино. Не видишь раны или ты думаешь, мы железные? - тряхнула светлой головой, махнула рукой, отбрасывая все доводы Джованни, и направилась к столу с остывшей едой, чтобы хотя бы успеть немного подкрепиться перед выездом, пока они зубоскалят с лысым.

Эбигейл не двигалась. Ничего не делала. Не слушала голос разума. Не играют эти парни с ними. Не играют! Упрямилась. Губы шептали умоляюще "стой!", "стой же!", но голос не вырвался, а осознание будущего больно резало невидимым ножом. Снова все повторялось. Снова пришла смерть. Глаза Фишер широко распахнулись. В Удивление. В Ужасе. Не за себя. За нее, глупую упрямую дуру.
- Бляяя... - только и вырвалось из уст, когда послушник прожал курок автомата. Закрыла руками лицо. Провела вниз ладонями, закрывая глаза веками и пытаясь осознать или забыть происходящее. Все погибли. Все. Оттянувшаяся от движения губа издала чмокнувший звук. Фишер стоит и смотрит на тело погибшей. "Не сберегла... - мелькнула мысль, по сути неправильная в корне". Все что она знала про Эбигейл это пара часов вместе. Разговоры ни о чем. Пустые бесплотные и неосуществимые планы. Но все равно внутри закипала злость (на себя) и горечь потери раскатывалась по всему телу. Слез не было. Они не являлись. Перевела взгляд на заговорившего мидмирца. Как-то все сразу понятно стало. Эби хотела умереть. Это чувствовалось раньше. Пахло упадком. Всегда от людей пахнет иначе, когда они жаждут успокоения. Фишер сжала кулаки. Вновь показалось, что стоит перед жрицей в храме. Только в этот раз все по-настоящему, как оно должно было быть. Кровище, трупы, стрельба, предательство, малодушие, слабость, темень и дуло. Глазами влажными на послушника посмотрела. Вопрос читается в них: "За что ты мне этот выбор даешь?". Она знает ответ, но все равно спросить каждый раз хочется. У каждого свои причины. Всегда. Даже если приказ есть. А она стоит не двигается, даже с ноги на ногу не переступает. У ног красная жидкость растекается подобно озеру у подножия горы. Тихо наблюдает за тем, как убийца... верно и в тоже время неверно (кто тут прав, кто виноват... все и никто, и так всегда, чтоб тебя!) гильзу поднял. Отряхнул. С каким чувством? Нежность? Ласка? Какое-то удовольствие маньяка в нем сквозило, которое ей не понравилось. Прижал гильзу к маске, словно дух впитывая, запоминая. Ерунда, верно? А в глаза бросилось. Но именно за это она бы с удовольствием его убила, потому что нежится со смертью. С душой чужой, отказавшейся бросить федерацию. А теперь ей протягивает это. Слов нет, чтоб обозначить все мысли, все ассоциации, которые вызывает вещица. Фишер слабо слушает мидмирца. Слова доносятся до нее как угасающая песня над морской гладью, уносящаяся в даль и затихающая с каждым словом. Неразборчивая. Она все смотрит на послушника с тем же страдающим вопрошающим лицом оставшегося одного, совсем одного, человека. В ушах звенит звук выстрела. Перед глазами только три важные детали: гильза, лицо послушника, скрытое маской, на которое хочется взглянуть, чтоб как человек человеку, глаза в глаза посмотреть, и кровь оттеняющая мрак. Легкая дрожь пробегает по телу. Не от страха. Тот давно умер. От... новых ощущений. От той самой неправильности. И сказать хочется ему, что фигня оно все. Не нужен вам никто. Нет здесь конкуренции. Только в башке она у вас. И тех, кого вы марионетками своими умело делаете. И смерть ее не стоит моей жизни. Надумка. Бред. Просто... не сумели создать крысиного льва в этот раз.
Фишер разжимает кулак и протягивает руку к гильзе.
- Несчастливый, но ее, - произносит фразу хриплым, надтреснутым, голосом. Странную. Какую-то ломанную. Пустая темная жизнь и только пара теплых настоящих воспоминаний. И как-то стоишь, сжав металлический цилиндр и понимаешь, что в этом мире ничто неважно кроме тех пары минут в темноте сидя плечом к плечу. И хочется еще что-нибудь сказать, да уже поздно. С момента выхода из темноты произошедшее, наконец, по-настоящему взволновало ее. Чужой человек, которую она совершенно не знала, которая не знала себя, но... "За что, сука?! За что?! - мелькала укоряющая тупая мысль".

Рондаш нашелся быстро. Вскоре пришли несколько солдат, сказали, что сопроводят вас до Кливенталя по приказу командора, а то неспокойно стало нынче в лесах.
С тем и отправились в путь. По едва заметной лесной тропе, петляющей меж деревьев пошли.
Тихо все поначалу было, да только вот тишина в лесу - к беде. Так и вышло оно. Первым упал латник, что впереди шел. Из под шлема стрела торчит.
Следом за ним на тот свет орк отправился, сразу пяток арбалетных болтов в могучей груди засел. Латники, прикрывшись щитами назад пятиться стали, но и там засады была, в спину тоже стрелы полетели. Сирше упала, кровью захлебываясь, на тебя смотрит, руки протягивает...
- В чащу! - крикнул сержант. Оставшиеся в живых латники и ты вместе с ними в чащобу пробиваться стали, откуда стрелы не летели, но едва вы углубились как пошла в дело пехота простая - дезертиры на вас напали в поисках поживы. Началось сражение, но врагов гораздо больше, чем вас. Пришлось отступать, под свистящими стрелами и болтами ты и сержант в лес кинулись бегом.
Вроде оторвались, но сержанта нет уже с тобой - отстал или сам остаться решил, чтоб тебе дать шанс.
Около часа брел ты в одиночестве. В итоге на полянку вышел, увидел... других наемников? Да, они - людоящер, аристократишка и ведьма, и луки эльфийские нацелены на них. И на тебя тоже.

В том, что их отпустили, Маркус чувствовал себя героем. Ведь, по его мнению, именно из-за его слов произошло это событие. В связи с такими мыслями юноша постоянно улыбался и многозначительно поглядывал то на одного товарища, то на другого. Однако так и не услышав благодарности, лишь махнул на них рукой и в очередной раз осмотрел свою одежду. Поковырявшись пальцами в разрезах, полученных от ударов врага, он на мгновение задумался, а затем проверил саблю, вынув её из ножен. Убедившись, что всё в порядке, снова спрятал её в ножны и повесил перевязь как обычно. Услышав вопрос Ниташа, Маркус почесал щетину, прикидывая свои возможности, а когда уже поднял палец, чтобы ответить - его перебил бородатый эльф. Возмущённо глянув на говорившего, пират заявил:

- Я думаю мы без проблем выведаем необходимую информацию, правда есть одно "но", - Маркус секунду помолчал, а затем указал пальцем сначала на Ниташа, а потом на Сагота. - Ну у них же рожи головорезов. С таими минами с нами даже за деньги не станут разговаривать. Так что либо вы превращаетесь в обычных горожан, либо придётся мне стоять у штурвала...эээ... в смысле вести беседы. Моя мысль ясна?

Вы не можете просматривать этот пост!

Прошу меня простить, я на минутку отойду... - Продолжая улыбаться хотя... Предки! Как же тяжко было сохранить улыбку глядя на эти две ошибки пьяных в стельку богов...За время перебывания в этой ссылке Шерр успел всем естеством возненавидеть этих недалеких близнецов... Тем временем как ракшас улыбался юноше, его хвост в подражание степным скорпионам родного острова которых он так любил ловить в молодости метался из стороны в сторону пылая явным желанием убивать и наносить травмы трудно сочетаемые со словом "жизнь". Сохранять добродушное выражение лица было непросто, хотя он бы с удовольствием "по-доброму" придушил бы обоих имбецилов.

А я прикажу - Прошипел разгневанный Шерр, нет уже не Шерр, это был Шорох, причем пылающий холодной яростью и абсолютно безжалостный.Последний молоток был последней каплей...
И прикажу я вам кретинам спрыгнуть с этого замечательного острова - почти пропел тигр выпуская когти - и этим самым оказать неоценимую услугу обществу, хотя бы тем; что вы больше не сможете ему вредить, а так же тем, что вы больше не сможете плодить таких же ущербных разумом примитивных существ как сами! - С этими словами он ухватил близнецов когтями за уши и потащил за собой никоим образом не заботясь о сохранности ушей. Вытащив их на улицу Шорох не стал сдерживаться а немедля приступил к экзекуции перво на перво безжалостно вырвав гвоздь из руки Тибы,
А теперь послушайте меня, вы - дети пустынной ящерицы и безмозглого огра принятые на свет контуженным обожравшимся грибов шаманом орков который при рождении уронил вас ногами вверх, да еще и посохом отходил по безмозглым бошкам... - Ракшас перевел доолгий кровожадный взгляд на с одного близнеца на другого
Мне стоило бы оставить вас сдесь позволив вам доконать этот остров и рухнуть вместе с его осколками вниз в побранный контаминатами хаос где вас больше к счастью никто бы не увидел, но у меня нет на это времени! - Тяжело дыша от гнева прорычал Шорох
Жить хотите? - Внезапно доверительно поинтересовался он
-Если да то у вас времени до вечера, найти, достать, нырнуть следом, купить, родить, наколдовать, да хоть из задницы вынуть этот проклятый молоток! Чтобы до вечера закончили с работой...

Она готова была откинуть чертов стул, сорваться с места и добить эту белобрысую сволочь, запинать его ногами, отдубасить стулом и совершить с ним нечто отвратительное, выкрикивая всевозможные грязные ругательства и плевать, что она баронесса! Но вместо этого, Чиэ услышала нечто такое, что заставило время остановиться, а ее пожалеть о необдуманном поступке. Она по инерции вскочила, обхватив руками за лицо. Стул упал. Часть вина выплеснулось из кубка на стол. Она приоткрыла рот, желая что-то сказать, оправдаться как-то, извиниться, но!.. что-то побудило ее кинуться к Яну, огибая круглый стол.
- !.. я!.. я!.. - положила ладонь ему на плечи, прижав к полу и нависла. Взгляд зеленых глаз лихорадочно бегал по лицу Оскала, выискивая признаки злости. - Прости меня! Я не знала!.. Я не хотела!
"Кончай оправдываться, дура! - вскричал внутренний голос".
Коснулась губами его губ.
- Я люблю тебя, - выдохнула она, чуть не заплакав от облегчения и радости. Глаза сами увлажнились от переизбытка чувств. - Я люблю тебя, - шепотом повторила она. Чиэрина вцепилась Яну в одежду и положила голову ему на грудь, показывая что никуда не уйдет, пока... пока...

.Чиэрина неодобрительно посмотрела на Оскала, набивающего рот едой. Прошло… всего пара часов с того момента, как он ел! Лично у нее не было никакого желания есть, поэтому она съела половину, а вторую подсунула Яну. Отвернулась и закатила глаза с выражением «мужчины!».

После кормёжки волчонок принялся показывать ей ребусы. Скрестил пальцы. Врет? Юлит? Ааа… Связной… Хм… так неинтересно. Нищий… Тебе чего-то не хватает? Мне ванны и ароматического масла. Начертал крест на ладони. Ну, и? К груди приложил… Хм… Заулыбалась, потом опомнилась. Не к груди, а ниже. Ах, да… шрам. Девушка немного расстроилась. И что, шрам? Оскал назвал пару путаных фраз. Задумалась. А, дошло! Черт, какая же я наивная извращенка… если такое бывает. Гм.

Засыпать при Оскале это означает крупно рисковать. Чиэрина спала чутко и расслышала мягкие шаги волчонка. Ну, он у меня попляшет… Сделала вид что спит и подождала, когда он доберется до ее маленького рюкзака. Осторожно и бесшумно поднялась и скользнула в два быстрых шага к ликвидатору, напав со спины и обхватив шею рукой.
- Кто-то лезет в мое личное пространство, - скалясь, прошептала на ухо, а второй рукой шлепнула Оскала по рукам. – Какого черта ты не спишь, братец? – и подумала а не укусить ли его за ухо и прихватила мочку, показывая что настроена серьезно и она угрожает ему не на шутку.

Мур кушать зазывает. И ведь действительно охота. Копченый кусочек мяса в рот запихнуть, пожевать, чувствуя привкус едкого дыма, и, наверное, кусочек этот покажется самым вкусным, самым сладким из съеденного Ильхамом когда-либо - другой вопрос в том, ел ли в прошлой жизни Ильхам красноусых омаров и запивал их красным "бурдоне" такого-то года, или питался безвкусными сырыми овощами. Вегетарианец? А мясо пахнет вкусно. Аппетитно так. Не вызывает отвращения, если не думать обо всяком.
Да и нет выбора-то, особо. Что весьма прискорбно. Было бы яблочко спелое - яблочко бы съел, даже не съел - сожрал бы, наверное, хищно набросившись на беззащитный плод. Ком в горле продвинулся вниз, медленно растворяясь где-то внутри. Жажда насытить свой организм хоть чем-то - подумать только, первый раз за сутки! - притупляла мысли, но гадкая подозрительность никак не хотела уходить.
- Не хотелось бы портить аппетит и казаться недоверчивым к.. приютившему нас шерифу и его друзьям, - показал на дверь жестом руки, - но сам факт того, что в тюрьме из доступной пищи лишь копченое мясо, кажется мне немного.. необычным. На подходе видели огороды - но овощей здесь нет. Может, скотины у них так много, что на проходимцев и бедняков не жалко. Может, просто щедрые, - а сам подумал про дикие условия, про степь голую, про озверевших "крестов", которые людей стреляют, как скот.. - не знаю. Скорее всего, просто паранойя, - провел грязной ладонью по лицу, опомнился, снова к пальцам серым присмотрелся с недовольством, - не бери в голову. Я сейчас.
Неспешно направился в сторону душа, осторожничая - а то вдруг Мария уже вовсю моется, а он тут такой как бы невзначай выруливает. Нет, пока не вовсю. Не моется.
- Разобралась? - подошёл тихо в шлепках своих, оглядел аппарат.
- М-да. Цивилизация. Позволь? - взялся за рычаг, покачал туда-сюда. Водичка бежит. Набрать одной рукой, лицо умыть, потом ладони друг о друга растереть, грязные мутные капли на пол стряхнуть с пальцев бледных.
- Тебе помочь? - спросил, улыбнувшись. Видно же, что неудобно здесь одному мыться, и воду качать и пыль с себя соскабливать. Подумал. А звучит как-то. Глупо? Пошло? Да нет. Армия же. Бесполая и интернациональная. Все мы братья и сестры, вставшие под знамена перед галактической угрозой. И все мы должны прикрывать друг друга и помогать своим товарищам в любой ситуации.
Так?
Не помню. Почти ничего не помню. Может, вспомню еще?

Уильям Тэндри, Стенли Томпсон
Мадуры и люди сразу попадали на землю, заползая за деревья. У кого-то лучше вышло, у кого-то хуже. У навигатора - совсем плохо. Но удивительно - никто не стрелял по нему. Пули свистели над головой, деревья трещали, опавшие литься поднимались вместе с фонтанчиками земли и снова плавно планировали на землю. Где-то позади, где были враги что-то взрывались - видно мадуры огонь открыли. Наконец-то заполз за дерево и принялся связь проверять. Бесполезно. Только шум статики в наушниках, на канале капитана. Сержант же тем временем с ожесточением отстреливался, ругаясь и обкладывая инопланетян крепкими ругательствами. Мадуры из своих "гранатометов" садили, Тэндри не отставал успев несколько раз выстрелить. Отступать - куда угодно, лес вокруг. Но не очень плотный, если и отступать - то только если прикроет кто.

Рэналф МакКейн.
Снова побежали по улице, через пыль забивавшуюся в нос, рот, глаза и уши. Жутко мешала. Но вскоре вынырнули из этого облака. Совсем немного до здания администрации. Многоугольник, с равными сторонами, с ромбовидными окнами, совсем небольшими. Второй его уровень - сужается, и переходит в шпиль. Ворота здания совсем близко. Распахнуты настежь, внутри,в тени - несколько силуэтов. Ящерица так побежала, что Рэналф за ней еле поспевал с космопехами. Мадуры - совсем не поспевали. Гул приближался. До ворот, вот уже, совсем близко. Десять метров. Но они так медленно тянулись, растягиваясь. А гул заполнял обретшие способность слышать уши. МаКейн пробежал через арку ворот, когда его в спину снова толкнула воздушная волна. Спину обожгло болью, позади раздались крики полные страдания. Перекатившись пару раз, увидел как пол зала в котором он находился, из голубоватого цвета превращается в кроваво-красный от крови лежавших на нем трупов. Космопехи - все трое. Носорогоподобных мадуров - пол десятка. Уткнулись лицом в холодный каменный пол, вскоре потеплевший от их крови.

- Пять звезд. Бассейн и кормёжка. Что еще надо на отпуске? - отозвалась она, грустно рассмеявшись. Вопрос не требовал ответа. Уперлась спиной в стенку и глянула на запирающий люк, словно он мог подсказать ей выход из сложившегося положения. Работать на благо Мидмира? Ни за что.
- Я Эбигейл. И я почти ничего не помню.
- Не помню... - провела рукой по лицу и выдохнула, прикидывая про себя как бы назваться. В голове родилось ничего незначащее сочетание звуков, - Зови меня Миса. И я ничего не помню. Хм. Эбигейл, добро пожаловать в сообщество анонимных алкоголиков, - почему-то ассоциация с названной организацией упорно выводила на картины людей в... масках? и кинжалы, и с этим была связана какая-то старая шутка, но она не могла вспомнить толком, в чем была суть прикола. Неважно. Главное ее соседка не рехнулась, не потеряла дар речи и выглядела живее живых, а не призраком ее умирающего разума.
"До лагеря... до лагеря... до лагеря... - думала она, пытаясь найти выход из ситуации, а не просто покорно ехать". Но выход не находился. Точнее не бунтарский и глупый, потому что надо действовать осторожно, аккуратно и постепенно.

Сделав очередной глоток ракшас потянулся. В кои-то веки можно расслабиться... Ни гостей, ни клиентов, ни этих "гениальных" близнецов предки их подери жизнь прекрасна!!! - Под эти радостные мысли Шорох забросил несколько цукатов в рот, Завтрак был сытным и ему хотелось слегка подсластить свой и без того хороший настрой.
И где контаминаты носят этого сынишку... - беззлобно проворчал Шорох А хотя пускай еще поносят, не часто мне доводится такие спокойные минутки... - немного подумав заключил он.
Мрр?- ракшас с любопытством посмотрел в окно, на дыру в пространстве в голове молнией пронеслась недовольно-тревожная мысль
Кого эти бесполезные маги опять сослали на мой остров?! В прошлый раз это была гигантская многоножка которая принесла кучу неприятностей, что на этот раз предки вас покарай?!
Но... как ни странно из портала вышел паренек, худощавый поджарый... - ракшас тоскливо бросил взгляд на зеркало где была его приобревшая массы фигура, нет, он не потерял подвижности, и все еще тренировался... Хм конечно не так часто как хотелось бы, но ведь дела обязывают... и реакция та же... но сил на все это стало уходить больше.
- Да надо все таки растрясти жирок - промурлыкал себе под нос кот - Да и паренек этот подозрительно напоминает того которого навязали мне в экскурсионную группу... Хм... А аванс все равно не дали! Жмоты. Никогда не любил магов...
Тяжело вздохнув и залпом допив чай ракшас еще раз окинул взглядом свой карманный мирок, поместье утопало в зелени сада, южнее располагались грибами маленькие склады служившие пристанищем контрабандистов, а за ними... А за ними начинались бескрайние небеса до самого горизонта... И хаотичные туманы облачков периодически нарушались изредка пролетающими мимо кораблями.
Хрен с ним надо написать в гильдию что я беру отпуск послать их всех к дьяволам и спокойно неспешно отдохнуть! - решил ракшас. Приятно было поговорить с умным существом, а так как кроме него таких тут не было, разве что иногда заглядывали контрабандисты приходилось говорить с самим собой. Шорох подошел к шкафу, взял чернильницу и бумагу и особо не мучаясь с пером обмакнул коготь в чернила. Написав несколько строк и вместо подписи поставив отпечаток лапы кот переместился к столу и положил бумагу на простой с виду деревянный брусок, в прочем он был простым только на первый взгляд, на деле это было нечто вроде магического почтальона который переправил его письмо прямиком под уродливый нос главе гильдии. Еще раз оглядев свои хоромы Шерр двинулся к выходу, встречать паренька.

Общее

Некоторое время спустя, когда все полученные ранения были обработаны, а трупы убраны с дороги наемники снова тронулись в путь. Теперь их отряд уменьшился на одного человека и двух лошадей. Ария ехала вместе с Дамином. Была однако недежда на то, что барон будет ждать вас в указанном месте.
Оставленный в живых бандит взялся за дело, едва не поседевший от того, как его запугали, он точно не оставит этого дела, пока не закончит.
По пути вам попалась еще одна деревня, довольно крупная, но останавливаться там вы не стали и уже к вечеру достигли славного города Кливенталя.
Стража у ворот была на удивление многочисленной и очень подозрительно смотрела в вашу сторону.
Всем тут заправлял вояка в звании капрала. Подойдя к вам резко приказал:
- Всем спешиться. Вы арестованы по обвинению в предательстве королевства, убийстве мирных жителей, нападению на замок Щит Ворона, поклонению Зверю и проведении богопротивных обрядов!
А тем временем остальные стражники начали расходиться полукольцом.

Ссылка для настроения (первый трек)
ссылка
Вечерело, звуки лагеря замолкали. Альберих лежал на койке в предоставленной им палатке, когда полог откинулся и в проёме появился солдат легиона.
-Милсдарь наёмник, мы там это, погребальный костёр сложили стало быть - солдат шмыгнул носом.
-Спасибо, парень, от всех нас спасибо - Ал кряхтя от боли поднялся и вышел из платяного жилища.
Погребальная церемония особой пышностью не отличалась. Четыре человека вынесли на носилках Ульфгарда опять облаченного в доспехи и медленно прошествовав через лагерь положили тело на груду бревен и сучьев. Подошел старший из офицеров и возложил боевую секиру на грудь могучему воину, сцепив руки того на рукояти. Отойдя произнес короткую молитву и сделал жест факельщикам, которые так торжественно подошли к последнему ложу Ульфгарда и синхронно опустив факела зажгли костёр с четырех сторон.

Альберих стоял, опираясь на какую-то палку перед костром и думал. Думал о смерти, очередной смерти своего друга. Левой рукой он вертел в руках кинжал, подобраный на поле боя, возле тела друга. В бессильной злобе глухо выругался и уставился в костер, усилием воли глуша жуткую боль. Не столько физическую - хотя и раны болели нещадно, сколько боль душевную. Ульф погиб по его вине, да еще этот сон... Быть может, он бы и проронил скупую слезу, но не сейчас и не здесь. Он уже достаточно видел смертей, негоже старому наемнику плакать о каждой из них. А если бы и плакал - не дожил бы, и Ульф бы сегодня проклинал себя на его месте. Те, кто позволяет себе плакать - не жилец. Эту простую истину Ал усвоил еще тогда, когда погиб один из его товарищей в первом бою. Их было трое, а остался всего один. А все потому, что Ал сдержался, похоронил бывшего друга, да и ушел. А вечером тогда напился в хлам, и кажется, даже побил какую-то не угодившую ему проститутку. Он невесело усмехнулся при этих воспоминаниях. Ему тогда не было и 25. Но сейчас он почему-то жалеет о смерти Ульфа больше, чем когда-либо кого-то жалел. Схватив флягу, которую он вытащил из палатки перед уходом, Ал осушил одним махом, выпив крепкое вино, будто воду. И не заметил.
- Из нас ни один не просил о пощаде, никто не сдался врагу... А мы за воротами, сном беспробудным которую спим весну... Покойся с миром, - пробормотал он строчку из песни и выплеснул со дна фляги вино прямо в костер, а вслед за ним - и кинжал, - он тебе там понадобится, он твой. Друг...
Огонь недовольно зашипел, но Ал не обратил на это внимания, слепо глядя вперед. Так он и простоял, не внимая боли до тех пор, пока его не попытались отвести спать в палатку.

Заметив снисходительную улыбку эльфа, орк про себя заржал.
"Ох, если бы ты знал, как же всю жизнь был далек от истинного Ритуала Просветления."
- Ну-ка, ну-ка. Что тут у нас? - Приняв пакетик из рук Ласса, орк раскрыл его и принюхался. Как матерый травник, он мгновенно распознал сладко-горький аромат, слегка приторный и вместе с тем отдающий полынью. Это, была не какая-то конопля недобитая, а самый настоящий "Сон Луны". Редкая штука. Рарак даже присвистнул от удивления. Уважительно взглянув на эльфа, он принялся за дело.
Порывшись в сумке, орк извлек на свет припасенную, на такой случай икарку. Эта трава при добавлении её в наркосодержащие составы, увеличивала силу воздействия в несколько раз, в принципе тот же результат происходил и с ядами. Проблема в том что об этом свойстве знали немногие, Рарак сам случайно открыл его когда варил брагу и для аромата добавил икарки. Эффект был потрясным. Всю компанию пленивших его амазонок свалило на повал, а орк недолго думая смылся, от благожелательных, но порядком затр"№%вших его женщин, в прямом смысле слова.
Планомерно разминая волокнистую икарку, он достал второй рукой ритуальную чашку. Это была неглубокая посудина десяти дюймов в диаметре. По стенкам изнутри были нанесены орочьи руны, а снаружи ритуальные рисунки. Закину внутрь икарку и сон луны, шаман, похлопав по карманам извлек флягу которую забыл вернуть эльфу и капнул несколько капель вина на полученную смесь. Отложив флягу, он вял свой кастет, проведя по запястьям, орк начал заливать чашку собственной кровью. Накопив достаточно, Рарак перевязал кисть. Приготовления закончились, почти...
Взглянув на наблюдавшего с любопытством за всем этим эльфа, Рарак недвусмысленно протянул кастет. Когти на нем поблескивали, в ожидании крови.
- Только им, другое не подойдет.
Возмущение на лице эльфа не знало границ... но любопытство, дав пинка возмущению, схватило кастет и бережно провело когтями по запястью, тугие вязкие капли закапали в чашу.
- Стоп. Хватит.
Накопленной крови хватит на далеко... именно далеко. То, что сейчас делал орк, не входило в его планы, но необходимость связи с предками и получения совета, а также поговорить с четверкой богов во отчую требовали срочных действий.
- Сразу говорю, то, что я делаю, это не совсем то о чем мы договорились. Более того, я сомневаюсь что когда либо хоть один эльф, либо кто еще другой не принадлежащий к оркам, был допущен до этого. Но я знаю, что на тебе стоит метка бога, подобно мне. Значит ты должен. Должен пройти на планы астрала и поговорить с твоим божеством на прямик, некто не сможет подслушать. За одно и с предками побазаришь о том о сем. Но сперва, тебя пропрет так, как ты в жизни не видывал.
Орк говорил очень сдержано. Его речь была спокойной и открытой, он не выражал пренебрежения или сомнения. Просто он подводил Ласса к тому, что это не каждый день происходит, а возможно и некогда больше в жизни эльфа подобного не будет.
- Готов? - вопрос этот нечего уже не значил. Ритуал все равно пройдет, хочет того эльф или нет. Когда первая капля эльфийской крови, упала в чашу, он расписался в этом.
Кивок эльфа стал сигналом к началу.
Сев в ритуальную позу напротив эльфа, Рарак поставив чашу между ними, и скинув броню, начал читать древнее заклинание на языке стихий. Вместе с заклинанием он подбрасывал в чашу травы и ингредиенты. Закончив чтение он развел руки и громогласно произнес:
- Я взываю огню как силе моей крови, текущий по венам огонь битвы и ярости, стань частью ритуала. - В чаше вспыхнул огонь, он не опалял содержимого, просто он беззвучно пылал.
- Я говорю ветру брату моему. Услышь мой зов и поведи дорогой предков, и обереги нас в пути. Пусть же ты, могучий странник, станешь нашим проводником и защитой. - Вокруг парочки начали сворачиваться завихрения ветра, они скручивались наподобие кокона. Огонь начал расползаться по стенам кокона. Тело огня как истинной стихии разрушения, насыщалось силой воздуха дающей жизнь огню, и становилось сильнее.
- Я прошу землю, мать всего живого. Дай нам сил вернуться стань нашим якорем не дай потеряться вдалеке. - Земля вокруг обоих встопорщилась, закутав их до пояса. Это было похоже на теплые материнские объятья. Вспоминалось, как мама в детстве укладывает тебя спать и обнимает на ночь.
- Откликнувшиеся, я Рарак, из Клана Серебряного Волка. Пусть наш путь освещает ваша сила, и да поможет она, нам вернуться.
Огонь вспыхнул и сжег содержимое чаши в мгновение ока. Клубы дыма, заволокли все вокруг, если бы парочка могла видеть со стороны то они заметили бы что ветер не дал не одному лоскуту дыма выйти наружу кокона. Вдыхая клубы дыма, шаман начинал терять связь с реальностью. Его вела дорога в астрал, но...
Сперва будет ништяк!!!
Сознание начинало плавиться, вызывая из памяти далекие образы. Давно позабытое начинало всплывать наружу. Это был первый этап. Сначала отголоски памяти.
Как нестранно, но перед орком вживую предстала кафедра, да та самая на которой он в первые в жизни опозорился с своим косноязычием, именно отсюда его прогнали свистом и насмешками… И именно здесь ему рукоплескали когда он пришел вновь, образованный и начитанный. Но обо всем по порядку… Память услужливо переметнулась в нужное место.
Вот и Рарак. Только моложе, наглее и тупее… Именно тупее. Для нынешнего Рарака это уже пройденный этап. А для этого только начало. Сейчас «прошлый», будет доказывать профессуре что они идиоты…
- Так это, я чё ваще тут балаболю. Вы фсе туповаты малька, хто ис вас чё а чём ваще могет понять что есь стихия, хто вы вашу за ноги шобы мне грить о магии, я вам грю о силе Шаманоф.
Из зала раздавались смешки. С дальних рядов раздался вопрос.
- Кто пустил это косноязычное пугало в академию? Он же двух слов не может нормально связать. Интеллектуальные споры с недоразвитыми формами жизни ненаучны и необоснованны. А также без результативны.
По залу распространился гомон, подтверждающий поддержку слов говорившего.
- Господа, не надо опускать интеллектуальные возможности нашего стороннего эксперта. Проявим уважение. По закону Академии, его просто стоит выставить за дверь и дать год на осмысление. Если он вернется и сможет доказать свои слова, то мы с радостью примем его точку зрения.
Так и случилось, его выгнали вон. А на следующий день Рарак, тогда еще всего лишь второй месяц как покинувший свою деревню молодой орк, забрел в книжную лавку. Именно там он изменился. Прожив два года продавцом книг и помощником по хозяйству старому хозяину лавки. Это были два года удивительного познания мира. Тонны книг, ТЫСЯЧИ!!! Рарак прочел море литературы, познав новые и новые слова. Беседы с старым Родриком, помогали развить речь и освоиться в мире слов. Два года пролетели как два дня. И Рарак вернулся, чтобы отомстить… Нет банальное умерщвление его не интересовало. Теперь ему нужно было разнести их на куски интеллектом.
-… и подведя итоги высказанному. Я бы хотел уточнить что астральные теории Дисинкова, выдвинутые сегодня необоснованный научный понос, человека, который всю жизнь боялся побывать в том самом астрале о котором пишет. Более того, теория о некромантии как предмете управления душами весьма мутна. По той причине, что вы не управляете душами как таковыми месьё Жарвер, а херней маетесь теоретик галимый. Вот я сижу и смотрю на вас, вы тут два года как меня выгнали, а хоть что-то изменилось? Да ровным счетом нечего, теоретизируете о херотени всякой. Бесполезные куски навоза. Вы даже магией не владеете в девяти случаях из десяти, а десятый её использовать боиться. На кой хрен вы нужны этой стране. Ладно я весьма рад что встретил подобных вам полудурков. Вы помогли мне интеллектуально вырасти и возвыситься. За сим желаю не подохнуть от мнимой скуки мнимых научных разработок на тему магии.
Воспоминания грели душу…
«Да, было время. О, все поплыло… Щас будут радуги из винограда, тропинки из шоколада, деревца из шашлыка и речушки из винца. Да а еще будет что-то новенькое…»
Рарак задумался и провалился в небытие, его ждали добрых пол часа незабвенного удовольствия в стране без названия… а и еще ближе к концу эйфории надо найти эльфа… но это потом… боги, предки, эльф… всё потом. Сейчас есть только перетикающий из нечего в некуда ландшафт и небо которое под ногами… вкусное… поедать его сплошное наслаждение… ах как хорошо…

Для настроения ссылка

Она шла на воина медленно и уверенно. Настолько неспешно, что готова была поклясться, что морские черепахи бегают быстрее. Пока она заходила, выгадывая позицию, Оскал успел получить щитом и отлетел. Это дало ей возможность напасть на всадника и всадить ему кинжал в спину, а второй вогнать глубже. Правая рука отозвалась резкой болью, и она, совершив рывок, повисла на латнике, угрожающе урча сквозь зубы и предвкушая теплоту его крови на руках. Но латник сбросил ее как котенка. Чиэ отлетела в сторону, грохнувшись на пол так, что от падения весь дух выбило. Коготь звякнул рядом о пол, но она крепко его держала и не отпустила. Клинок обагряла кровь. Но этого было мало. Она, застонав, приподнялась на руках. Подлец был все еще жив и крепок. Это вызывало легкое чувство отчаяния. Она помотала головой, приходя в себя, и заставила взгляд проясниться, хотя от боли все вновь заволакивало пеленой и каждое движение, каждый вздох только усугубляли положение. Фортис поискала глазами Януша, чтобы удостовериться все ли с ним в порядке. Обняла себя за бок и скривилась. Адская боль! Судьбоносный... твои испытания... тяжелы. Очень… тяжелы. Внимание женщины привлекло движение ветра и мусора, находящегося в соборе. Шуршание и усиливающиеся потоки... Что за?.. Проклятый храм... Это вызывало ярость. Дикую и жгучую, но не позволяющую забыть о ранах. Если бы не волчонок она бы собрала свою силу и разбила бы в дребезги алтарь и статую! Чтоб Леральские боги узнали мощь Империи и склонились перед Тригоном юга! Аррр! Хотелось уничтожить храм. Сравнять его с землей. Похоронить под его жалкими вонючими обломками, полными грязи и заблуждения северян, тело воина, чтобы оно служило ему могилой и знаменем позора и слабости Лераля. Ради такого стоило принести жертву с использованием магии крови!.. Чиэ была до ужаса расстроена. Она попробовала встать и последовать за Оскалом. Но увидев толпу, сильно удивилась и отправила окровавленный клинок обратно в ножны одним отточенным движением. Латника нигде не было. Она неверяще опустилась на колени, медленно, как будто ее еще раз ударили, и уселась на пол, так что пятки касались бедер. Наклонилась вперед, согнувшись, и коснулась груди, печально бормоча, и желая закричать на всю эту обитель разгневанных духов "Нееееееет! Ушел! Ушел!!! Ушел, подлец!". Закрыла лицо руками чуть ли не плача. Ей не верилось, что все могло так обернуться, и они сумели потерять всадника из виду. Плечи дрожали от безмолвного тихого рыдания. Неудачи подкашивали светловолосую перфекционистку особенно при учете множества ранений.
Дверь захлопнулась . Вернулся волчонок.
- Блядь, ёбаный рыцарский рот, как я ненавижу Лераль.
Блондинка отвела руки от лица и позволила им лечь на колени. Слова напарника... ободряли и... срывали вуаль отчаяния и скорби, внося светлые тона и сияние южного солнца с веселыми нотками негодования. И действительно, еще не время унывать.
- Аха-ха-ха... - отозвалась коротким истеричным смешком и утерла слезы. - Ненавижу Лераль, - знать, что рядом с тобой находится человек, разделяющий те же убеждения, крайне приятно в данных и любых иных условиях.
- Херовы неубиваемые засранцы, из железа он что ли?! Вот скажи Чиэ как он так быстро упрыгал с двумя ножами в теле? Какого хера?
- Неуязвимый ублюдок. Он силен как бык. Раскидал нас легко, как мячики. Ахаха! Мне кажется я задела ему легкое. Он скоро сам сдохнет... - и радостно улыбнулась, посмотрев незамутненными зелеными глазами. Смеяться было и больно и весело. Говорить тяжело. Но поговорить хотелось. Накопилось столько злобы и негатива, что их нужно было выплеснуть и вышутить. Немедленно.
- Ну хоть эти выблядки очень удивились, когда мы свалили с их командиром из под их носа.
- Это... это было незабываемо, - стерев скатившуюся из левого глаза слезу, выдавила из себя Чиэрина. Она смеялась и от боли, от потрясения, что вызвало легкую истерику и от удовольствия слышать беззаботные нотки волчонка.
- Ну что, снимай рубашку, сейчас я тобой займусь.
Чиэ, даже при всей ее бледности, покраснела. Совсем чуть-чуть. Закусила губу и ехидно посмотрела на Оскала.
- Не думаю, что стоит сейчас... и здесь. Может... я лучшей займусь твоей стрелой? Ахаха... Стрела... – закрыла глаза ладонью, поглядывая через щелку, образуемую пальцами. – И пошли уже отсюда… Мне страшно, когда все здесь… летает.

- Вот засранец, - это было самое мягкое и лёгкое ругательство из потока слов, которые вырвались из Маркуса после того, как в него угодил нож. Продолжая причитать, пират откинул алебарду и, присев, аккуратно снял сумку, стараясь не зацепить рукоятки ножа. Оглядев рану, он громко спросил. - Есть у кого бинт? Или ещё какие-нить лекарства. Мне бы рану обработать. Может меня ещё и отравили, мать его. Да прекращай уже течь! - последний вскрик был обращён к ране, а точнее к крови, которая медленно струилась по телу, пропитывая рубаху. Маркус поспешно снял камзол, слегка зацепив нож. Снова витиевато выругался и с надеждой оглядел напарников.

Исчез. Исчез сволочь. раньше чем Тиагаша настигла его. Проклятый трус.
- Я тебя из под земли достану, сученыш... - прошипел рейнджер.
На большее не хватило сил. Боль в спине донимала. На столько, что стало тяжело двигаться. Рука с мечем опустилась к земле. Сам Вескер отошел на два шага назад. Почти, что шатался. Кем бы ни был этот белобрысый, он явно был мастеровитей тех разбойников, что напали на группу. Мельком глянул вокруг. Ария спешила сюда. Неужто помощь хочет. Лошадь. Не убегай. Схватил за поводья, успокоил. С усилиями поднял Солнечный скиталец, да стрелу, что выпала из рук. Тиагашу спрятал в ножны. Теплая струя крови лилась из раны. Ниташ чувствовал это. А может это пот стекал. Хотя, что кривить душой, наверняка сказать нельзя. Боль глушила всякое проявление других чувств. К моменту когда подоспела монахиня, ноги предательски подкосились, и не без помощь женщины, рейнджер осел наземь.
- Они... они забрали барона. Сволочи. - печально известил о произошедшем Арию.

Для настроения ссылка

- Остановили сердце, как и мне...
Вспышка воспоминания. Заброшенный старый проезд под мостом. Побитая дорога. Металлические листы по левую сторону. Две тачки: джип и хаммер. Раскладной стол. Четыре вида пушек и одна из них снайперка с шикарной оптикой для стрельбы на дальних расстояниях. Мужские голоса. Акцент южный. Возражения. Легкое раздражение и выстрел. Моргнула, прогоняя видение. Нахмурилась. Неприятно как-то стало. Нехорошо когда тебя и родителей вот так убивают по чьей-то прихоти.
Тибетский Прецедент... экстросенсорика... заклинания... Третья Мировая...
Слова давали слабое представление, но хоть что-то. Третья Мировая... интересно какой она была?
Погруженная в вопросы к самой себе, борясь то с одним воспоминанием, то с другим всеми методами и средствами, которые только были возможны в этой унылой темной обители, она почувствовала руки у себя на плечах. Ларс тоже так иногда делал... Глаза увлажнились, но она закусила губу, не позволяя себе слабости. Фонарик за спину отвела, чтоб не было видно как эмоции борятся за свое существование. В конце концов она не хорошенькая художница из мира Рейха...
- В этот раз я тебя не подведу...
Алекс душили тихие рыдания. Еще немного и она уткнется в эту чистую мокрую шинельку и разревется как маленькая девчонка. Ларс предупреждал не шутить с магами. И в последний миг предупредил, а они его забрали. По чьей вине?! Это нихрена несправедливо!
Положила левую ладонь поверх руки Гесса. Постаралась чтоб рука не дрожала, но не получилось. Не получилось. Булькнула что-то вместо попытки выдавить из себя слово. Расставшись с идеей как-то ободрить их обоих, она произнесла:
- Заведем кошку? - и немного истерично и коротко рассмеялась, удивляясь как все это напоминает стальные нервы.

Для настроения ссылка

Заложил руки за голову, но услышав обращение на "ты" резко повернулся на бок и чуть свесился с кровати, положив подбородок на сгиб локтя.
- Прошу, продолжай, - попросил он, избегая официального тона. Офицер собирался перейти на "ты", но... лет через пять. А все оказалось проще и... быстрее. Ужасающе непривычно, но ему понравилось. Красные глаза взглянули на монаха с любопытством и добротой, хотя лицо осталось задумчиво-расслабленным. Хотелось скорее погрузиться в грезу, но как можно? Нет, нужно дослушать.
- Я слышал о подобном. Ныряние... м... мое любимое занятие. С головой вперед. Рискованно. Как по лезвию ножа. Может быть... когда-нибудь у меня будет свой корабль, чтоб ощутить всю прелесть полета, виражей, пике...
Проследил взглядом за Тулом, прижимающим к груди одно из ценнейших сокровищ - книгу о сражениях величайших тактиков их мира. - Книга у тебя?.. Что-нибудь особое? - он с сожалением подумал, что подремать ему не позволят, но и поваляться сонной шоколадиной он тоже был не прочь. Смущать было некого. Все девушки сидели у себя. Наверное, сплетничают, вертушки. Хех.

Тариэла спокойно перенесла перевязку и усмехнулась, глядя на косынку.
- А мне идет верно?
- После слов о шмотках, улыбка Кобры стала еще шире.
- Это сложное искусство, непонятное простым смертным. Куда там вашей примитивной магии. Но я научу тебя, хотя делать это в ответ на такую мелочь как спасение жизни - ужасное расточительство! - С деланной торжественностью и чудовищно пафосно произнесла Тари, но затем не удержалась и прыснула в кулак.
- Ладно хаос с ним. Лучше скажи мне кое-что. Видела того парня, которого отчитывал бородатый хрен? Ну он из тифлингов, как и ты. Ну и как тебе? Непротив если я решу немного разнообразить этот
скучный полет и буду не все ночи проводить в нашей каюте? - Эльфийка снова улыбнулась - Кстати, у тебя же явно что-было с другими из ваших. Ну и как они? В этом деле, я имею ввиду.

Рекомендую для атмосферы ссылка. Первый трек пожалуйсто)))

Чарли сидел за низеньким столиком. Его настроение упало ниже допустимой планки, и необходимо было компенсировать это чем то более менее доступным. Алкоголь подходил более всего он глушил обиду, разочарование, злость и ломку.
Приглушенный свет и посетители сидящие за отдельными столиками, небольшая сцена, аккуратные букеты искусственных цветов. Веера расписанные картинами на стенах, все это не было интересно хирургу. Стопка опустошалась за стопкой, а в голове было одно слово:
"Ведьма... Ну просто натуральная ведьма."
Еще стопка и опостылевший мир начал радовать некоторой нестабильностью. Тепло разливалось по телу. Появилась лёгкость.
"Нет, ну ведь натурально ведьма. Я всё сделал, а меня в рабство, да еще и такая самовлюбленная сука. Властолюбивая, самовлюблённая ВЕДЬМА!"
Опорожненная бутылка исчезла со стола, на замену появилась новая, и несколько тарелочек с закусками.
Новая стопка принесла расслабление. А вместе с ним Чарли вспомнил её силуэт:
"...Ведьма...но...какая же у нее кожа...а эти формы...эх...обидно..."
На сцене появились девушки, заиграла тихая музыка. начиналось представление. Девушки танцевали изящно и хищно, центром их представления стал парень, вызвавшийся поучаствовать. Они как будто околдовывали его, Чарли снова ушел в свои мысли.
"...Ведьмы...это...не...женщины, а ведьмы".
Тара тихо пустела, Чарли пьянел всё сильнее, благо ломка отступила. Настал момент, когда его полубесчувственного подхватили под плечи и вынесли наверх, омыв его тело и переодев в нормальную одежду ему дали отдохнуть но все это время он продолжал шептать и бормотать:
-...Ведьмы...все ведьмы...ведьма...ведьма...ведьма....

потеряв слишком много сил мальчишка лежал на руках у толпы и не мог ничего сделать.

Орк покачал головой в ответ на слова Альбериха.
- Я бы скорее поставил на то что целью был король. Против нас удобней было бы устроить западню уже в пути. Хотя, кто бы там ни спланировал этот налет, сделал он это на редкость бездарно. Ульфгард вон уже говорил. Так что, все может быть.
Шаграт задумчиво помолчал, глядя на пляшущий огонь костра.
- Те, кто отравил коней, явно очень много знают о наших планах. - продолжил он. - А значит, это либо кто-то из заказчиков, либо... один из нас. А вероятнее всего, и то и другое.
Он вновь замолчал. Орк явно не привык толкать речи, и ему требовалось время чтобы выстроить юркие непослушные мысли в правильном порядке и обернуть их в приглядную для озвучивания шкурку. "Альберих и Ульфгард.. нет, эти не будут играть на два поля. Они же прямые как древко копья, и всегда без затей рубят то, что на уме. Сирше? О боги, конечно нет."
Но тоненький противный голосок внутри отозвался - "А почему нет, орче? Что ты о ней знаешь? К тому же она маг, а много ты встречал честных магов?"
Шаграт гневно рыкнул и помотал головой, отгоняя дурные мысли. Так можно начать и от собственной тени ожидать удара в спину.
"Кстати, что касается теней..." - ехидно вставил тот же голосок.
Орк покосился но колдунью - та как раз достала леденец из сумки. Сущее дитя. Нет, так предатели не выглядят.
" - О, вот как раз именно так они и выглядят" - не унимался голосок.
" - Клянусь богами, я сейчас возьму молот и разобью твою башку, надоеда!"
" - Ты разобьешь свою башку, дубина"
" - Вот именно! Теперь ты видишь на что я готов пойти чтобы тебя заткнуть?!"
Шаграт опомнился, обнаружив что Ал и Ульф настороженно на него смотрят.
- Виноват, задумался. В общем, есть кто-то, кто сильно не хочет чтобы мы достигли цели. Лошади были только цветочками, а вот ягодки, боюсь, нас еще ожидают. Агенты противника могут быть где угодно. Может, они уже за нами наблюдают. Придется нам глаза на затылке отрастить, парни.
Он наклонился к огню и сказал вполголоса, так чтоб слышали только наемники:
- И главное, никому нельзя доверять, ни одной собаке. А в особенности тем, кому доверять можно.

Сагот ехал в полной темноте, но зрение начало возвращаться. Сначала всматриваться в размытые фигуры всадников было больно, потом немного легче. Со временем к картине добавились детали - камни на дороге, лошадиный хвосты, складки одежды. Внутренне возликовав, некромаг заулыбался. Эта странная гримаса не сходила с его лица до тех пор, пока не заговорил эльф.
Чума святого Габриэля - это билет в один конец для простых жителей. А ведь в замке множество людей, всех спасти лекари могут и не успеть. Что же, по возвращению их ждет много сожженных трупов и свободных комнат. Если, конечно, они сами вернутся.
-Я могу найти травы, - предложил Сагот, - только скажите, какие именно. Все равно, если кто-то из нас заражен, то выбирать не приходится.

Появление монаха было как свежий ветерок, как очищающие капли дождя. Эльф забыл о недавней вражде, бессмысленной и беспощадной, и с удовольствием и тихим восхищением следил за монахом. Тул вернул внутреннее спокойствие, когда у Зэрана осталось только внешнее. Этот молодой человек располагал к себе и покорял своей чистотой. Своим присутствием, взглядом серых глаз, он распространял и являл собой ту ауру, которая сдерживала хаос, подобно монастырским стенам храма Кающегося. Это было великолепно. Наблюдать смену эмоций, смесь чувств, на лице монаха словно созерцать круги на голубой глади тихого озера. Эльфу показалось он находиться не в доме господина Бернса, а на первой Обетованной, только что обнаруженной неугомонными путешественниками и специально оставленной драконом в подарок всякому, способному оценить дар красоты. Простота одежды Тула подкупала. Казалось в мире нет более достойного человека, которому каждый будь то эльф, тайфлинг или еще кто, должен оказать помощь. Зэран заморгал, желая убедиться, что это не видение и не чары. Эльф неуверенно кивнул, когда его представили монаху и, не отрываясь, наблюдал за Тулом, как за существом, не принадлежащим этому суетному миру. Не хотелось просыпаться, развеивать прекрасный образ.
- Благодарю, - произнес эльф, улыбаясь, когда молодой человек разливал горячий напиток. Поставил бокал с вином и взял чашечку чая и горсть сухофруктов. - Господин Бернс, я еду. Определенно, еду, - сомнений не осталось.

Припадки, пророчества... лишь бы ее это не касалось. Все, что сейчас интересовало контаминанту, так это разговор с Бернсом и возможность продолжения обучения. А не галантные эльфы, нифилимы с припадками и криминальная разборка в подворотне.
Эта дуреха-служанка куда-то удрала и приказать ей вызвать заодно и стражу она не успела.
Тайфлинг еще раз глянула эту разборку-кто там прав, кто виноват она не знает, так что вмешиваться смысла нет, только неприятностей лишних наживешь. Для разруливания потасовок есть стража, а не адепт. И лишний раз подходить к нифилиме она тоже не собиралась, мало ли, что ей там взбредет в голову, еще бросится.