Голосование пользователя

Колокол отметил полночь. В звучащих молитвами сумерках люди спешат к хорам, бесшумно ступая по полу. Начинается долгий день монаха. Час за часом, он будет протекать в ритме утрени и заутренних служб, первого, третьего, шестого и девятого канонических часов, вечерни и повечерия. День монаха, но не воина. Жизнь человека божьего, но не не-жизнь булавы господней.

Мейнард очнулся когда солнце давно скрылось. Большинство из братии почивали после сытных блюд, или крох поста. В зависимости от своих обетов. Утолив красную жажду, “грешниками”, воин услышал стук трещотки и деревянных сандалий. Сторож. Странно, но ни одному брату не мешала эта трещотка. Более того, по легенде однажды не услышав треск и стук сандалий, братия проснулась и поймала вора, который зарезал сторожа и лез в сундуки. Молчаливый сторож зашел в комнату, и указал сперва на свой лоб, потом на пояс, а потом на икону на своём поясе.

"- Помолись, и ступай к нашему Аббату."

Словно услышал рыцарь. Хотя конечно, ни звука не вылетело из рта монаха. Кажется этот брат, дозволял себе лишь три слова в день, не считая молитвы. Но за время жизни в монастыре, он заучил больше пяти сотен знаков и мог в случае нужды общаться ими. Мейнард конечно такое количество не запомнил, но вполне мог понимать большинство братии. Особенно если они не частили, и “говорили” попроще.

Аббат ждал рыцаря в своей клетушке, иначе келью наверху и не называли. Крыша её была сделана из толстого мутного стекла и решетки. Зимой там было холодно, летом жарко, но всё равно это помещение использовалось как кабинет.

- Я ждал тебя. Слышал ли ты о том что происходит в землях простых людей. Говорят, в лесах у реки видели костры. Говорят племя с земель датских, хотя я не верю, хватит и наших язычников, повесили доброго христианина. Утром крестьяне сняли, а заместо молодого парня висит червивый труп. Говорят крестьяне бьют поклоны волку с коровьими рогами, чтобы он убрал дождь. А рыбаки молятся барану с волчьей головой чтобы он пригнал рыбу. Говорят.

Старый священник закашлялся в край куколя.

- Говорят. Но я не знаю что из этого правда.

Теруо неспешным движением водрузил на голову соломенную шляпу и начал подвязывать тесемки под подбородком. Краб удостоился долгого взгляда. Молодой Журавль был не силен в поиске потайного смысла, что вкладывают некие вельможи промеж своих слов, словно силки, расставленные опытным охотником для глупого зайца. Не силен, но и не так глуп, чтобы не помнить о семье Ясуки, что несколько веков назад вышла из под крыла Журавля и переметнулась в клешни Краба. Последний, при этом, не преминул отобрать и принадлежавшие семье (а значит и клану) земли. Юный Какита не знал всех подробностей, лишь то что за этим последовала война двух кланов, кончившаяся, по сути ничем: Журавль не проиграл, но и не смог сдвинуть Краба с новых владений. "И он ещё имеет наглости припоминать об этом при мне?!", - Теруо потребовалось немало усилий, дабы взяться за шляпу, а не положить ладонь на гарду катаны. Оттого пауза в ответе была столь ощутима. О Ками, утро и впрямь несет в себе сюрприз за сюрпризом: сперва, Феникс, а затем и Скорпион ставят свои дела выше интересов расследования, а затем Краб практикуется в красноречии!
Как и водится среди молодых буси, Какита упустил главную суть слов Кацуюки о сравнении с Львами, сконцентрировавшись совсем на другом:

– Позвольте отметить, Кайу-сан, что вашим познаниям и красноречию нет предела и сравнимы они разве, что с вашей тэцубо, – взгляд на секунду скользнул к простому как дерево оружию Краба, а затем вернулся к самому Кацуюки. – Вам доводилось быть знакомым с творчеством Мацуо Басё? Только вслушайтесь в эти строки, Кайу-сан... – Теруо сделал большую паузу, запуская руки в просторные рукава куртки, заодно давая время буси-со-стены сообразить что к чему:

Солнце озарило край -
Высока и могуча Гора,
Но до Неба так далеко.

Закончив декламацию, Какита сделал знак слуге следовать за ним и вышел из дверей "Луны". Конечно, свои строки, что Журавль выдал за произведение мастера, были далеки от совершенства и, хоть Теруо этого не видел, старик-Уэсиба наверняка неодобрительно качнул головой. Пусть так. Зато Крабу будет над чем подумать - судя по всему, думать есть чем в его голове.

До Касё двигались молча, лишь иногда Теруо обращался к слуге, дабы тот уточнил у прохожих направление. Стоило бы обсудить с Кацуюки стратегию поведения в доме адмирала: стоит ли маневрировать, избегая упоминаний о расследовании, или же сразу воспользоваться перстнем Цуручи? Стоило бы сойтись во мнении с напарником-по-неволе, но слова Краба о семействе Ясуки, заставляли рациональность отступить на второй план, потому Журавль решил действовать по обстоятельствам уже на месте.

Время пролетело быстро и вот уже Теруо взирал снизу вверх на молодого Ватанабе. Первое впечатление было откровенно негативное: Джу-Дзи напоминал аморфного слизня (да простят Ками такое сравнение), сидящего на спелой сливе. Какита встречал таких людей в столице, не только молодых, но и мужей в возрасте, носящих оружие лишь как статус, но не умеющие обращаться с ним. Теруо обратил внимание на рукояти катаны и вакидзаси, выглядывающие из под оби сына адмирала. "Интересно, готов ли он войти в дуэльный круг, когда того потребуют обстоятельства?", - мельком задался вопросом юный самурай.

– Какита Теруо, рад знакомству Ватанабе-сан, – после непродолжительной паузы, представился самурай с легким поклоном головы хозяину дома. Шляпа уже была передана слуге, согласно этикету. На долю секунды Журавль сомневался в выборе обращения к Джу-Дзи, но "-сан", в конечно итоге, прозвучало как самый нейтральный и подобающий вариант. – Я прибыл из столицы по делам клана, совсем не давно. Я хочу засвидетельствовать почтение великом человеку, столь рано покинувшего мир живых. – Юнец Ватанабе вел себя достаточно дерзко, судя по всему действительно уже подав не один десяток скорбящих в своём доме. Впрочем, Теруо рискнул всё-таки соблюсти традиции. – Скажите, Ватанабе-сан, могу ли я спросить, что известно о виновном в смерти вашего отца?

Про босса пятого этажа нашлась информация довольно быстро.
"Королева слизней. Существо настолько же хитрое, насколько и тупое. А оно очень тупое. Но тупость эта связана не с низким показателем IQ, а банально с малым количеством знаний, и два раза на один трюк она не купится. IQ же у неё высокий, и, предположительно, скорость усваивания новой информации у неё в три раза выше, чем у трёхлетнего ребёнка.
Королеву слизней вы узнаете легко. Это огромный комок слизи, напоминающий оргию красивых девушек. Если вы встретили одинокого разголворчивого слизнюка, который просто показался вам умнее и крупнее остальных слизнюков, и командует мелкими порингами - это НЕ королева слизней. Это её мейды. Они отделяются от королевы и выполняют её волю. Они же исследуют местность и ведут диалоги.
У королевы слизней огромный арсенал атак, заточенный на управление слизью, из которой состоит тело. В бою она ВСЕГДА призывает пачку низкоуровневых слизнюков и зовёт пару мейд, которые не дадут вам сконцентрироаться на боссе. так же, она постоянно рожает новых слизнюков, а каждая её дальнобойная атака рождает новую пачку слизней.
На удивление, нелетальный босс. Если вы не использовали огнемёт, то быть пойманным ей - совершенно несмертельно и даже приятно. Поэтому, не удивляйтесь формулировке "пойдёмте, убьёмся о босса пятого уровня"."

Кому: Йонас Гинтарс
От кого: Ямида.
Текст: Слизнюк может говорить? ( : ౦ ‸ ౦ : ) Впервые слышу о таком ヽ(°〇°)ﾉ В теории, это возможно, конечно... σ(￣、￣〃) Но, вот, насчёт безликих... это очень плохо... (;;;*_*) Они существуют, и я не то, чтобы многим об этом говорила... {{ (>_<) }} Хотя... многие читали Лавкрафта... (◎ ◎)ゞ

Кому: Шерон Веласкес
От кого: Рюдзаки Юн
Текст: Не стоит тебе напрягаться лишний раз по такому пустяковому поводу. Я уже всё сделал.
Здесь и далее по тексту вопросника буду называть абстрактную "злодейку" псевдонимом Блэкнесс.
1. Была ли Блэкнесс единственной героиней последней войны, столь значимой фигурой, что о ней говорили абсолютно все, или же она - часть группы остальных героев?
2. Что именно толкнуло Блэкнесс к переходу на "сторону зла"? Была ли это конфронтация со своими, возможно, обладающими властью товарищами? Или желание свергнуть текущего правителя её государства ради "высшего блага"? Или банальная жажда власти? А может, безумное желание изменить мир?
3. Кем была Блэкнесс до начала войны? И почему она решила в ней участвовать?
4. Немного о навыках Блэкнесс. Она только воин, или ещё и маг... или она вообще предпочитает дальний бой? Насколько она опасна в бою "один на один"? А армия на армию? Она тактик, или всё же больше стратег? И насколько она хороша в командовании?
5. Каковы её личные качества? Насколько благородна Блэкнесс? Например, может ли она оставить жизнь врагу, если ей покажется, что тот хорошо сражался? Насколько она милосердна, добра... насколько жестока, безумна и зла?
6. Есть ли какие-то отличительные черты этой девушки, хорошо известные миру? Например, привычка делать что-либо перед каждым боем?
7. Что насчёт её ближайшего окружения до того, как она "пала во тьму?" Остались ли у неё хорошо знакомые люди, близкие друзья, на противоположной стороне, или они все переметнулись к ней?
8. Если это так, то не помешала бы краткая характеристика "лейтенантов" - её самых доверенных соратников, прислуживающих ей. Испытывает ли к ней кто-то из них романтический интерес? Есть ли среди них человек, который сильно дорог ей?
9. Если такой человек существует, то на что готова пойти Блэкнесс, чтобы спасти его, даже если это противоречит её более глобальным планам?
10. Каковы они, цели Блэкнесс? Чего она желает добиться, пойдя против своих бывших соратников?
11. Каково отношение простых людей к Блэкнесс, живущих под её властью, и живущих под властью её противников? Возможны, они её ненавидят, или, быть может, боготворят? Или им попросту безразлично то, что творится в "большом мире"?
12. Насколько Блэкнесс "независима"? Является ли она одним из игроков на шахматной доске, или лишь фигурой, что двигают иные кукловоды, которым она обязана подчиняться?
13. Она - правительница, или больше воин? Был ли у неё опыт правления до "перехода на тёмную сторону"?
14. Какое звание имеет она в армии "стороны добра" до своего падения? Имеет ли она наследственный титул - по рождению, или дарованный в ходе войны?
15. Каковы её заслуги перед согражданами во время войны? Из-за чего именно она стала героиней, что сделала она такого, чего остальные не смогли?
16. Как изменилась её личность после падения? Насколько сильно она не похожа на себя прежнюю?
17. Чем известна в мире "переметнувшаяся" Блэкнесс? Сделала ли она что-либо такое, за что её можно ненавидеть?
18. Как Блэкнесс проводит своё время? Где она живёт, каков распорядок её дня, какие важные дела она решает ежедневно?
19. Как много у Блэкнесс сторонников? У неё армии, королевства, или лишь небольшой, но очень мощный отряд?
20. Возможна ли ситуация, при которой Блэкнесс может вернуться "на сторону добра"?

- Спокойно мам, всё схвачено, - улыбнулась Нанако, после чего подмигнула ей. - Просто... экзистенциальный спор.
Она снова наклонилась к Рауху.

Ёритомо кивнула Кицуки и сделала шаг вперёд.
-- Я-- Ёритомо Кирей из клана Богомола. Мы пришли помочь людям, чей разум поразили кансен, но пока нашли лишь одного, кто проявляет признаки безумия. Вас! Рядом с храмом нет ничего и никого, кроме цикад, улицы деревни пусты, а вы ведёте себя так, как будто осаждены чудовищами. Думаю, вам самое время открыть и проветрить, а то вам они у алтаря начнут мерещиться, -- Кирей сделала передышку, чтобы облизать губы, и продолжила. -- И что вы собираетесь делать дальше? Сидеть взаперти, пока не умрёте от голода и жажды? Или надеетесь на то, что молитвы помогут-- хотя сами сказали, что они не помогли даже хеймину, жившему в этих стенах? Я не священник, но знаю точно, что фортуны не любят трусости, и уж точно не благоволят тем, кто прячется, вместо того чтобы исполнять свой долг!

Шансы у Алексиэля в открытом ближнем бою с представителем клана Змеиного Глаза были самые что ни на есть выигрышные. Но вот чтобы вступить в ближний бой, надо а) найти этого ангельского снайпера, и б) избежать встречи с его бронебойными пулями. От одной такой даже принц инкубов легко мог найти свою смерть.
Демон, всё так же петляя, как рогатый летучий заяц, направился к предполагаемому убежищу стрелка. Вероятно, он скрывается в промзоне. Но как его найти? Подлетая ближе, Алексиэль стал внимательно вслушиваться в окружающий телепатический и эмпатический фон. Демоны Змеиного Глаза - слабые маги, а значит, есть не маленький шанс почувствовать их мысли или эмоции.

Раффан Наберри


Кажется, что-то зашуршало справа. Шаги? Дыхание? Но когда Раффан попытался сосредоточиться на источнике звука, темнота кинулась на него.
-- Моё! -- прохрипела темнота. -- Моё!
Сенатор успел отскочить-- напавший врезался в стену рядом. Если бы это был детский мультик, то можно было бы надеяться, что нападавший сползёт по стенке, аки коврик, без сознания. Только вот происходящее детский мультик не напоминало нисколько: и все чувства Раффана, включая шестое с седьмым, орали, что сейчас неизвестный накинется снова.


Остальные

- Подожди-ка минуточку! Не ты ли буквально минуту назад говорила, будто эти типы не ходят по барам и вообще убивают на месте все, что не с Набу?! Не сходится что-то.


-- Это разные типы, -- Кайт тяжело вздохнула. -- Ладно... Вы, похоже, действительно не понимаете, что происходит, -- она смахнула со стола какие-то инструменты и села на него. -- Тогда слушайте. С Чёрным Вампой мы спутались где-то года четре назад. У нас с Рэдом как раз были неприятности, и валить с Нар Шадды в Среднее Кольцо казалось хорошим решением. Среднее Кольцо-- славная делянка. Республика славно шагает в хаттову задницу, и в этой мутной водице можно наловить немало рыбки... Так казалось поначалу. Вампа казался обычным удачником, который вовремя ухватил кусок пирога. Но потом оказалось, что всё сложнее. Вампа, он того, верующий. Верит в Великую Силу и прочее такое. И у него есть союзники-- цела куча таких же верующих, только с кораблями и кучей солдат. Откуда-то из Неизведанных Регионов. Интересно, твой папа знает о них? -- Кайт повернулась к Аньяли. -- Хотя он был тебе не рассказал-- чего пугать ребёнка... Сначала мы считали их чокнутыми фанатами Империи, которые хотят укусить за задницу Республику, но потом узнали... Увидели... Что они действительно могут делать вещи, -- голос Кайт дрогнул. -- Например, вывернуть твой разум наизнанку. Вытащить из него всё, что им нужно, и даже больше. Поэтому мы с Рэдом и решили валить подальше-- потому что я не хочу жить там, где будут править такие люди. А они будут, -- в голосе Кайт не прозвучала ни тени сомнения. -- Хаттова задница, каков был план. Отсидеться у хаттов-- получить денежки за сенатора-- закупить спайса и прочей херни и валить отсюда куда подальше... Но хатт не вышел на связь, а теперь какая-то крыса бунт устроила. Складываем два и два, что получаем? Эти знали обо всём и скоро будут здесь. И я бы советовала вам всем оставить у себя в бластере один заряд-- чтобы пустить его себе в лоб, когда они вас схватят. Из дохляков они сведения не вытянут, это я точно знаю.
Вид у пиратки был такой, будто ей очень хотелось закурить, да сигарет не было.

- Чего-а?! - возмутилась блондинка, услышав о поцелуйчике для Перси, и негодующе перевела взгляд с ушастой на этого догадостного негодяя. Сейчас бы только не побледнеть привселюдно. Или не раскраснеться - наверное, Элейна всё же больше склонна именно что краснеть в таких ситуациях. - Сама спрашивала - сама и целуй! Придумала тоже...
И вообще, настроение у неё резко упало, когда она услышала о плане Элики с фрейлинскими патентами. Снова изображать богатую расфуфыренную дамочку Джорджу очень не хотелось, хоть он и понимал, что по сути это сейчас его единственный шанс как-то себя проявить, учитывая совершенно не боевые характеристики Элейны.
- И вообще, фрейлины бывают только у особ королевской крови, - угрюмо сообщила она ушастой. - У прочих аристократов это зовётся как-то по-другому... может, и компаньонки. Но точно не фрейлины и не придворные.

Однако, Элейна почему-то не стала озвучивать свои соображения по поводу заданного вопроса на подумать. Нахмурившись, она сложила руки на груди и внимательно слушала разговор ушастой с кем-то, пусть и в одностороннем порядке. И зачем это ей понадобился вор? И связано ли это как-то с придворными дамами? В любом случае, эта игра в угадайку ей не нравилась, в истории Джордж слабо шарил, да и про дам Элика, вполне вероятно, знает поболе их с Персивалем просто потому, что сама дама. Умеют же женщины, блин, загадки загадывать и намёки городить. Эта чёртова женская логика и невъебенная уверенность, что их все должны вот взять и сразу же понять.

- Оля, что-то не так? - вдруг невпопад спросил товарищ полковник, немного хмурясь. - Если я тебя чем-то обидел, то скажи чем, чтобы я хотя бы знал, за что мне искуплять провинность. Я не понимаю...

Анья сама нашла, отвлёкшись на несколько секунд от оглушённых пиратов, пару наручников и отвёртку. Ту самую, которая помогла всех освободить. Довольно быстро справившись с тем, чтобы закрутить их обратно, дочь сенатора сковала ими за спиной руки твилека - не без труда, всё же он был тяжеловат его ворочать, зато не мог сопротивляться.
Когда раздался до боли знакомый отцовский голос, девочка вздрогнула всем телом и завертела головой, будто ища Раффана в трюме. Но его здесь не было. А был только холодный и бесчувственный репродуктор, из динамика которого звучал такой тёплый и родной голос.
- Папочка... - шепнула неслышно Аньяли, и ей сразу же захотелось плакать. Она была отважной и волевой девочкой, но ей было всего девять лет. И ей было страшно. Сглотнув комок в горле и дослушав сообщение до конца, она обвела влажными от выступивших слёз глазами союзников, задержала взгляд на рыжей пиратке. - Он жив... я и не сомневалась. Ни секунды не сомневалась. Она нас приведёт к нему. Но сначала... сначала на мостик, - нахмурилась Аньяли.
Ей трудно давалось сейчас принять решение. Она совсем растерялась, но нельзя было теперь сдаваться, когда столько проделано. Отец её поймёт и простит. Она ведь спасёт его. Они все вместе спасут его и остальных. Да, у них есть шанс!
- Госпожа Дамьен, проследите за пленниками, - девочка поднялась и протянула женщине шокер. - Бейте их, если очнутся. Не стоит переводить заряды, - она кивнула на бластер у той в руке.
Сама же она взяла бластер твилека. Запасную батарейку тоже, просто сунув её за ворот «пижамы» и прижав краем комбеза к плечу.
- Господин Не-Знаю-Вашего-Имени, позвольте мне поговорить с пленницей, - направилась она в камеру как-то очень решительно. Не хватало только засученных рукавов и утюга в руке, зато был бластер.

Открыв дверь магазинчика и увидев своего нового знакомого, на которого уже вешалась какая-то местная барышня - надо сказать, сама милота, - Элейна не удержалась от ехидной ухмылочки. А она ещё переживала, что он здесь без неё заскучает. Лемкин оказался парень не промах и знал толк в том, как правильно нужно проводить время в ожидании. Хотя выглядел он почему-то не очень радостно от внимания этой... ушастой. Как-то подозрительно она была похожа на одну кошко-девочку из одной игрульки, хотя под беретом было не понять, есть ли у неё кошачьи ушки. Вообще, Джордж питал слабость ко всяким неко-девушкам, потому не мог оставить факт схожести без внимания. Но вот хвоста у неё точно не было. К сожалению, надо полагать.
Прикрыв за собой дверь и мысленно посмеявшись от реакции продавщицы на её «бездонную» сумочку, блондинка лёгким и пружинистым шагом направилась прямиком к сладкой парочке. Тёмно-коричневый костюм из брюк и жакета смотрелся на ней довольно стильно, его дополняли дорожные сапожки, повязанный в виде галстука аккуратный шарф и тёмные перчатки из выделанной кожи. Ко всему этому добру прилагалась воздушная, как зефирка, и розовая, как попка младенца, дамская сумочка, которую девушка держала в руке, забыв перекинуть ремешок через плечо. Никаких украшений на ней видно не было, но весь вид Элейны как бы намекал на её благородное происхождение, несмотря на вполне себе «мирской» наряд.
- Смотрю, ты время зря не теряешь, - заметила она Лемкину, приблизившись к ним и с интересом разглядывая незнакомку.

Проклятая скорлупка проклятого орешка с проклятущим хрустом треснула под ногами. Проклятие! Аньяли замерла, тревожно и испуганно озираясь по сторонам, но никого из пиратов поблизости не наблюдалось. Девочка с облегчением выдохнула. Зато хруст привлёк внимание доктора Нуава и пилота. И если господин Келен никак вообще не показал, что заметил дочь сенатора, чуть ли не ползущую на четвереньках по грязному полу трюма, то добрый доктор дал ей подсказку, и очень ценную подсказку. Аньяли поняла его слова правильно и остановилась. Кивнула доктору, приложила палец к губам. Без ключа, ножа или чего-либо ещё, с помощью чего можно освободить пленников от цепей, дальше идти нет смысла. Пока её ещё остальные не заметили, и прежде всего незнакомец. Кто его знает, что это за человек и не поднимет ли он тревогу. Это же ужасно, когда ты сидишь в клетке на цепи - и к тебе ползёт маленькая злая девочка. Испугается, закричит, позовёт на помощь, прибегут пираты и тогда придётся Аньяли с ними разбираться. А она была не настолько уверена в своих силах, ага. По правде, ей самой было страшно.
Как нарочно, ни ножа, ни чего-то ещё длинного и острого у Аньяли с собой не было. Даже банальной заколки в волосах - она ведь не успела спросонья привести себя в порядок. Но что-нибудь полезное могло найтись где-то здесь. Это же трюм, здесь что угодно может быть. Вот даже скорлупки от орешков. Девочка вместо того, чтобы ползти дальше к узникам, принялась осматривать помещения трюма, ища что-нибудь подходящее под описание доктора Нуава. Всё так же украдкой скользя от стены к стене, заглядывая в двери, стараясь даже дышать поменьше.

В ответ собеседница только добродушно и вместе с тем иронично усмехнулась и демонстративно закатила глаза, многозначительно показывая своё мнение обо всём этом. Добивать Ольгу колкими фразами в спину она не стала, оставшись на крыльце докуривать свою сигарету.
Смска, вопреки надеждам и ожиданиям Дениса, не подсказывала путь до Ольгиного рабочего места и прочие подробности её службы. Найти нужный кабинет, впрочем, было можно по табличкам с должностями, фамилиями и званиями на дверях, если только Ольга была владелицей одного из таких кабинетов. Тем временем Ден вчитывался в текст послания настоящей Ольги.
«Да уж вижу какой ты энергичный, с утра тебе звонили с 3 ном. с женскими именами. Кто такая Леночка? Она очень настойчива! <_<
Ровно в тот момент, как попаданец дочитал сообщение, пришла новая смс от Ольги:
«Ау? Ты где? Проблемы??? Слу, эта Лена меня замучала. Кажется она под дверью стоит!»

- Да ну тебя, - Со вздохом махнул рукой мечник под негромкое хихиканье упомянутой Дизель, провожая взглядом Элику, которая уже достаточно сблизилась с компанией "кукольница и стражники", чтобы услышать, что... Лея уверенно втирает им про то, как в далёком экзотическом Ланнете красиво, необычно и вообще каждый второй знает кунг-фу, а каждый третий ловит руками стрелы.

Физкультура тут, видимо, преподавалась неплохо, так как говорящая Саша лишь ненамного отставала от Йонаса, закалёного физическим трудом. Она вытянула вперёд руку, на которой тут же загорелся розовенький голографический дисплей.
- Кортана! Хронос! Карта! Абсолютный нуль!
- Маршрут построен, - бесстрастно ответила Кортана.
- Дальше вверх! - тут же выкрикнула девушка, едва они оказались на распутье: выскочить на первый этаж или бежать на второй.
А за ними по пятам мчалась молчаливая Генка, которая медленно, но верно сокращала расстояние, подобно маньяку из фильмов.

- Агась, - кивнула девушка. - Только ты вообще всё напутал. Во-первых, ты наивно полагаешь, что тебе в принципе выдали всю информацию. По какой-то причине ты считаешь, что часть плана, которая выбивает "Затмение" из равновесия - это часть плана, которая должна "Затмение" убить. Во-вторых, ты упростил концепцию "Затмения" чересчур сильно, и оттого и не способен понять, как именно работает то, что должно убить всю эту систему. В-третьих, ты придумал нам мотивы, которых нет...
Она вскинула брови.
- И вот это всё абсолютно неважно. Для твоего успокоения я скажу: я знаю, что план не убьёт "Затмение", но любая война начинается с первой битвы. А наша война будет маленькой, победоносной и некровопролитной. Знаешь... когда только обсасывалась сама идея Йоля, правительства мира не верили в сам факт того, что это случится, не говоря уже о том, что милые девочки и улыбчивые мальчики в костюмах Санты окажутся эффективней, чем суровые вояки с пушками и бронетехника. Мы не в первый раз творим фигню, которая не должна сработать по всем законам, но она работает... наверное, не в последнюю очередь, из-за того, что не должна. Просто... верь мне.
Девушка бодро похлопала Йонаса по коленке.
- Послушай, тебе сейчас выгодней всего прикрыть рот, во всём со мной соглашаться и нырнуть в кроличью нору. Там, уже в норе, ты либо проникнешься духом ЗШН, либо сможешь сломать всё, что мы делаем, изнутри. В обоих случаях тебе придётся мне улыбаться. Только в одном случае улыбка твоя будет искренней, а в другом - она будет прикрывать твои намерения по саботированию плана. Ты пойдёшь со мной, поводишь носом, взглянешь на подготовку, я тебе покажу, как работает "Затмение", и как понять, что человек близок к критическому состоянию и ему срочно нужна твоя помощь... а ещё, ты увидишь, как при помощи этого самого "Затмения" группа студентов способна устроить террор. Ты можешь сколько угодно говорить, что не оружие виновато, виноват тот, кто его держит... но некоторые виды оружия не должны существовать просто потому, что существуют некоторые больные ублюдки.
Блондинка улыбнулась и изящно протянула ручку своему гостю, будто бы приглашая его... в "Зазеркалье".

- Запомни, девочка. Никому. Никогда. Не позволяй. Сомневаться. В своей. Компетентности, - произнесла Шиалла, глядя в пол между Кирой и Кириллом. - Ты сама вольна решать, берёшься ты за дело, или нет. А другие могут либо просить тебя о помощи, либо проходить мимо. Но помни, после того, как ты произнесёшь заклинание, отказаться уже не получится. Это раз и навсегда. ты распрощаешься с той жизнью, что у тебя была. Нет, не со всей. А только с серостью. Окунувшись в тот мир, ты уже сама не сможешь жить спокойно.
Взгляд ведьмы медленно переместился на лицо Киры.
- Я скажу тебе, каково это. Словно зубная боль, в твоей челюсти поселится понимание того, что ты можешь изменить мир, но этого не делаешь. Холодком по спине будет бегать понимание того, насколько рядом находится то, с чем ты борешься. Липкой брезгливостью на твоих ладошках будет зудеть чувство несправедливости. Ты сможешь терпеть, но затем сорвёшься... и изменишь мир. И снова. И снова. И снова. И каждый раз тебе будет требоваться больше... и больше... и больше. Чем больше будет уверенность в своих силах, тем сложней будет остановиться. Это станет одержимостью... бывших ведьм не бывает. Ты даже мыслить начнёшь символами... Кира... Кирилл... он уже не остановится, а ты не остановишься, если сделаешь первый шаг.
Губы растянулись в улыбке. Смешок был милым, женственным, но жутковатым.
- Разве не символично?

— Сменку со спортивкой забыла, — невозмутимо сказал-сказала Егор-Диана. И пригляделась к подошедшей тоже рыжеволосой девушке.
— Привет.
Манера общения Светы показалась Егору несколько экстравагантной. Ещё только утро, а она уже хочет прихлопнуть от одного до трёх людей, причём одним из них "честно" могла оказаться сама Света. Что ж, похоже, он попал в истинно женскую тусовку и теперь узнает, насколько на самом деле кровожадны молодые особи слабого пола, когда они собираются в группы от трёх человек и больше.
— Ага, пошли, — согласно кивнула Егор-Диана Свете.

Блондинка опустила палец и принялась буравить юношу своим взглядом. Взгляд был тяжёлый, цепкий, острый. Грудь заметно вздымалась, пока лёгкие качали воздух. Секунда. Другая. А затем...
- ГНЕВ ЗАДРОТА!!! - возопила она, закинув голову назад, и разведя в стороны руки, будто бы в неё сейчас под песню группы "Queen" ударит молния.

На оправдание Дена девочка отреагировала ещё одним странным взглядом, но ничего не сказала и убежала из кухни.
К тому времени, как Денис допил большущую кружку чая, которую ему налил Эдик вместо двух обычных чашек, этот самый Эдик успел ретироваться за дверь, и теперь кроме них с Дашей в квартире больше никого не было. Если, конечно, здесь не притаился какой-нибудь скелет в шкафу или ручной тарантул в клетке. Будь в доме собака или кошка, они бы непременно присутствовали на завтраке.
Дашки пока видно не было – упорхнула красна девица в свою горницу. А вот подходящие туфли, и даже под цвет форме, нашлись сразу. К счастью, на небольшом каблуке – достаточно небольшом, чтобы попаданец не опасался случайно вывернуть ногу при ходьбе. С другой стороны, Ольгино тело могло быть привычно к высоким каблукам и помогать жертве неизвестного колдунства, но лучше такие вещи не проверять – или проверять без возможных свидетелей.

- Нья - злая, - уверенно сказала Ямида. - Если ей будет нечем заниматься, она уничтожит мир. Вот на днях гневное письмо написала в Electronic Arts - если не сменят свою политику, их ждёт гнев богини.

- Ой, слушай, так это можно превратить в целую драму про искупление! - Усмехнулся маг. - Переселить его в шоту без всяких плюшек и ядерных реакторов в сердце и наказать: "Коль достоин ты престол свой вернуть, так взойдешь к нему, поддерживаемый союзниками верными, через испытания огнем и водой. А ежели нет... то сам мудак". Это будет так по-магуйски... и вот маленький дагончик вместе с единственной верной ему жрицей борется против армий захватчиков и некогда верного ему культа, предавшего его при первой же возможности. А потом права продадим Диснею, снимут сказку по этому сюжету.

Денису-Ольге определённо удалось заинтриговать девочку своей недосказанностью. Даша стала жевать медленнее, а взгляд её из слегка удивлённого, каким он стал во время перечисления её грядущих игровых подвигов, сделался крайне любопытным и просящим. Она была достаточно умной девочкой, чтобы уловить суть сказанного и неприкрытый намёк на какую-то интересную мамину идею на сегодняшний день.
- Мамочка, а какие у нас планы на сегодня? - хитро спросила она, состроив невинное милое личико. Задала свой вопрос уже при повесившем нос отце и после того, как попаданец заговорил с ним, пытаясь выяснить причину мрачного Эдикового настроения, но ещё до того, как Эдик успел ответить. Таким образом, бесцеремонно вклиниваясь в начавшийся между родителями разговор.
А спросить ей это легко удалось, потому как Эдуард не спешил отвечать. Хмуро поглядев на жену, он пожал плечами и накинулся на омлет с удвоенной силой, будто этим жестом выражая всё своё отношение к происходящему. Однако, дожевав и проглотив, всё же удостоил супругу вниманием. Лицо его к тому моменту уже разгладилось и стало спокойным.
- Пойдёшь одеваться - приберись немного в комнате, - без особых интонаций произнёс он. - Я там всё поскладывал, но куда это девать - тебе лучше знать.
Немного подумав, мужчина всё же смилостивился и сообщил:
- Да так... проверка сегодня будет... никаких проблем, конечно, но лишняя головная боль, - и он продолжил поглощать омлет, стремительно заканчивавшийся на его тарелке. Ел он куда быстрее «девочек» и, судя по всему, опередить его уже было невозможно.

- Что, «Илиада»? Зачем? - ожидаемо растерялся мужской и смутно знакомый голос в трубке, но довольно быстро нашёлся. - Даша спрашивает? Где-то в шкафу должен быть томик «Илиады» и «Одиссеи». В гостиной, на нижних полках, за дверками, - пояснила Ольга.
С пин-кодом также не было проблем - похоже, она как раз собиралась его назвать. И был он довольно прост для запоминания: «2008».
- Зарядка в тумбочке в спальне, в верхнем ящике, - ответила попаданка. - Вашу я нашла, - забавно было слышать, как мужчина говорит о себе в женском роде. - Буду ждать звонка.
На этом и договорились, а тем временем серый волк Денис Гришин, влезший в шкуру не бабушки, но мамы, вышел на охоту за непослушной красной шапочкой, игравшей в игры вместо того, чтобы честно и сознательно отправиться в тёмный лес с дикими зверьми к живущей там бабушке. Невольно закрадывался вопрос, уж не на курьих ли ножках бабушкина избушка. Но мы отдалились от темы...
Так вот, за дверью раздалось тоненькое «ой», а затем звуки приставки затихли и сидящая на кровати перед небольшим ЖК-телевизором симпатичная черноволосая девочка лет восьми-десяти, одетая в белую футболочку с Минни Маус и красную юбочку поверх колгот, повернулась к Дену и испуганно посмотрела на него. Испуг тут же сошёл, и она категорично заявила:
- А что такое? Мне папа разрешил!
Это была небольшая комнатушка размером поменьше спальни родителей. Одна кровать, на ней сидела Дарья Эдуардовна и был кинут снятый ею свитерок. Один письменный столик, на котором стояли телевизор и приставка и лежал пёстрый школьный ранец. Один стул в уголке. Один небольшой шкаф для одежды. Окно напротив входа в дальней стене. Ковёр на стене над кроватью. Ничего примечательного, спальня как спальня. Разве что обилие мягких игрушек тут и там, частью аккуратно расставленных, частью раскиданных по ковру, да множество приколотых к стенам детских рисунков говорили о том, что это детская спальня.

Ольга с фотографии на удостоверении посмотрела на Дениса, как ему показалось, немного оскорблённо и осуждающе - мол, сам ты слегка перекошенный. Но на деле так и было, фотография была не ахти какого качества, хотя даже такой неудачный кадр не смог испортить красоту женщины. Она на ней была в виденной в шкафу форме, со строгой причёской, туго стянутыми в пышный и длинный хвост волосами. Мысленно можно было надеть на неё пилотку, и получилась бы примерно такая картина:

Адреса места работы в удостоверении, увы, не обнаружилось. Но Ростовская область как бы намекала, что Денис по-прежнему находится в славном городе Энске, название которого берут примером наименования для любого среднестатистического провинциального населённого пункта на территории России и некоторых сопредельных стран. Между прочим, жители Энска часто сталкивались с неверием собеседников, когда говорили им, откуда они, пока не показывали город на карте или его описание в Википедии. Или свою прописку в паспорте.

Мобильник ничем попаданца не порадовал - изучение кнопок ничего не дало, все они были частично подтёрты нажатиями пальцев, и определить вот так, какие подтёрты сильнее, он не смог. Хотя, пожалуй, нолик и единичка чуть больше. Рискнуть и ввести один из придуманных вариантов? Но, если подумать, на нолике часто прописан символ пробела, а на единичке знаки препинания и смайлики.

Паспорта в женской сумке не нашлось, к сожалению Гришина. Да и был ли смысл Ольге таскать его везде с собой, когда при себе есть красная корочка, открывающая многие двери?

Женское тело очень живо реагировало на прикосновения, кожа Ольги была нежной и совсем не такой грубой, как у Дениса. Он молодец, что старался не трогать самые чувствительные места, иначе мог бы задержаться в ванне надолго, а у него ещё семья не кормлена и работа ждёт. Чужая семья и чужая работа...
Вот теперь, выбравшись из ванны, Ден почувствовал себя человеком, а не наштукатуренной куклой, с которой всю ночь игрался противный Эдик. Влажные после душа волосы разметались по обнажённым плечам и спине, немного щекоча, в целом это непривычное ощущение было довольно приятным. Ну, а дальше нужно было как-то надеть на себя эти ужасные предметы женской сбруи и двигаться на кухню. Или на поиски дочери. Не то, чтобы Денис не знал, как они всё это надевают, но одно дело - видеть со стороны и иногда снимать это с женщины, совсем другое - надевать на себя. В любом случае, проблемы это не должно составить - разве что времени займёт больше, чем обычно уходило на это у Ольги.

Перевернуться на живот оказалось неразрешимой, или разрешимой, но явно не в такой спешке, задачей - дело в том, что Денис был прикован за правую руку к одному из крайних правых перил кровати, и переворот на живот с оборотом вокруг пленённой руки означал бы для него неминуемое падение на пол. Поэтому молодому человеку пришлось ограничиться натягиванием на себя одеяла настолько высоко, чтобы оно прикрыло и наручники, и хотя бы нижнюю половину лица. Вот эта задача оказалась Дену вполне по силам, но успел он в самый последний момент, всё же никто не ждал специально, пока он устроится поудобнее и как следует замаскируется. И под звуки весьма приятного женского голоса, сонно произнесшего фразу, долженствовавшую убедить некую Ирину Михайловну, что некая Оленька уже проснулась и собирается вставать, дверь скрипнула и нешироко приотворилась, и в проёме показались чьи-то плечи и голова.
- Оля... - произнесла вошедшая и запнулась, начав водить головой, осматривая творящийся в комнате кавардак.
Ирина Михайловна оказалась дородной такой дамой, высокой и широкой в кости, крепкой женщиной лет пятидесяти или около того, с приятным лицом, хоть и несколько грубоватыми его чертами и не самой здоровой кожей, живыми серо-голубыми глазами и на редкость пышными русыми волосами, в длину доходившими чуть ниже плеч. Женщина была одета в пальто по сезону, а весь её вид выдавал сильную спешку. Комнату она осматривала торопливыми, резкими движениями головы, задерживаясь взглядом на самых очевидных уликах ночных похождений Эдуарда и женщины, сейчас лежавшей под нагретым одеялом и пытавшейся скрыть следы чужого, быть может, преступления, а может, и просто затянувшегося развлечения. Наконец, во всех подробностях изучив раскиданные по полу предметы одежды, Ирина Михайловна остановила свой немало удивлённый, но нельзя сказать, чтобы шокированный взгляд на том месте, где предположительно должно было быть лицо просыпающейся женщины, которое она не могла разглядеть из-за высоко натянутого спасительного одеяла.
- Господи, Ольга, здесь же твоя дочь, - возмущённо заявила старшая женщина. - Постыдились бы при ребёнке-то.
- Что там, бабушка? - донеслось от девочки.
- Ничего, Дашенька, - оглянулась Ирина Михайловна за спину, чуть прикрыв дверь, но не закрывая совсем, - просто твоим маме и папе лень убрать за собой тот бардак, что они развели в своей спальне. Слышишь, Ольга?! - намеренно громко позвала она и с шумом захлопнула дверь. Теперь её голос звучал из-за неё, и журила она уже отца девочки. - Эдуард, это и тебя касается! Что вы устроили при ребёнке? Стыда у вас нет!
- Я всё понял, Ирина Михайловна, - недовольно отозвался мужчина. - Сейчас всё уберём.
- Мне побыть пока с Дашей?
- А не пора ли вам на работу, Ирина Михайловна? - раздражённо ответил Эдуард. - Время уже, время.
- А ты мне не хами, - огрызнулась та. - Это не я, между прочим, проспала.
- Бабушка, папа, не ссорьтесь! - возмутилась на этот раз уже девочка.
- А мы не ссоримся, радость моя... - начал её папа.
- Не пытайся обмануть ребёнка, - перебила его Ирина Михайловна. - Даша всё прекрасно понимает. Правда, моё золотце? - совсем изменившимся, ласковым, медовым голосом обратилась она к внучке. Затем уже деловито заметила: - Но мне и правда пора бежать. Даша, беги в свою комнату.
- Но я хочу в туалет, - возразила девочка.
- Дашка, беги тогда в туалет, а потом - к себе, - строго сказал Эдуард. - Мама приготовит завтрак и позовёт тебя. Поиграй пока на приставке.
- Хорошо! - радостно отозвалась Даша.
Топот маленьких ножек стих где-то вдали, а Эдуард через десять секунд уже закрывал дверь за Ириной Михайловной, попутно то ли извиняясь, то ли объясняясь - «ну вы же понимаете, восьмое марта» - хотя его голос больше напоминал мурчание кота, наглого, сытого, только что наевшегося сметаны, чем тон провинившегося перед тёщей зятя. И вот слышны уже его возвращающиеся шаги.

Мнар.

Ах! Как чудны эти черные, душные ночи на Мнаре! Когда повизгивают на луну псевдошакалы, когда стада хрюкокрыс нападают на одинокую добычу, когда выедают живую плоть жизнерадостно попискивающие троги и когда полуголые карлики катийцы в длинных лиственных юбках выходят из своих нор чтобы полюбоваться звездами.
Мнарская ночь романтична, мнарская ночь бесконечна – накатывает ласковыми волнами на землю океан, подкрадываются где-то к побережью вездесущие пираты, бесшумно опускаются в воду длинные весла.
Но вдруг!
Длинная горящая стрела пронзает воздух, заливисто поют медные трубы и катийцы выходят на бой. Сражение жестокое, быстрое, кровавое. Противники не щадят друг друга! С хряском ломаются кости, уродуются лица, длинными шипастыми дубинками соскребается с костей живое мясо.
Это не война – это стычка, злобная, быстрая. Посреди ленивых сэльв в мерцающем свете Стража творится кровопролитие. Пахнет металлом и дерьмом, гниющим деревом и сладковатым запахом цветущего жирнослива. Льется на вшивые головы пиратов кипящая вода, шипит печально море, разбиваясь о скалы. Перекатывает в своих соленых объятиях раздувшиеся, обезображенные трупы...

Пираты стонут, охают, отступают – десятки вопящих женщин и детей, их обычная добыча. Металл и красивые украшения. Следом за дикарями летят со свистом медные стрелы – катийцы недолго преследуют своих врагов. Несколько шипастых дубин обрушиваются на головы преследователей, несколько замысловатых ловушек. Мешанина крови, мозга, едких горьких слез.
А потом, над Мнаром встает солнце. Туманное. Злое. Ядовито Алое.

Так начинается для детей Кутоки их новый день.

В этом веке катийцы активно торговали с квакушами-дагонами, а также продавали свою медь за море, торгуя с человечьими племенами сражающими против пиратов. Через дагонские земли, медяные слитки ползли в земли урлоков. Через магнейцев, металл изредко попадал к сигларийцам, или даже к диням.
Важнее металла, для катийцев стало изобретение письменности. Великая наука увековечивающая память бородатых людей! Гномы трепетно записывали историю великих семей, родовые древа и имена великих своих отцов.
Появлялись хранилища для катийских писем, появлялись садки для хрюкокрыс, тасима стала прекрасной пищей для завтраков и ужинов. Гномы и сами научились выращивать ее на побережья. Звенели мнарские дни и ночи. Все глубже зарывались катийцы в землю, добывая невиданные, редкие знания– но на поверхности, завоеваний гномов почти не было видны. Не расширялись границы, не возводились новые города. Да и металл, добывающийся тяжело и с кровью, катийцы вынуждены были продавать по заведомо убыточной цене. Просто, мало кто мог доплыть до Мнара…
Иные бородачи стали поговаривать что дети Кутоку слишком долго засиделись вблизи своих гор.
- У нас есть хороший товар чтобы оплатить путешествие по воде. Купцы наши, желали бы поглядеть на мир. Завершить пару-тройку успешных соглашений. Расширить, территорию государства. Отчего мы сидим возле горы век за веком? Велик мир Обители! Пора завоевать его – не силой оружия, но силой катийской мудрости!!!

Дымилась катийская гора. В иные дальние дали уплывали урлоки. Сражались с мятежниками, вели договоры с чернокожими карликами, разводили хрюкокрыс.
Исчезали за горизонтом длинные урлочьи лодки, Ма вела своих людей к большой цели.
Теже кто о ней не ведал оставались на родном Мамаре чтобы выращивать для вумников жирных крыс, чтобы тихонько пытаться воровать этих самых крыс и услаждать свою душу поединками на махушам, постепенно входящими в ритуал.


Бороздили штормовые воды лодки урлоков.
Плавали в морях на своих уродливых лодочках ловкие дагоны. В седьмом веке дагоны заключили неудачный договор с пиратами Магнея, попытались их кинуть и обрели вечного врага. Исчез в пучине морской Кутуулу призванный покидающей мир Обители Левиагидрой, но понтливые ящеры не слишком расстроились из-за всего этого.
Пусть простаки молятся в храмах призывая Несуществующую, а мудрые толстачи пока и сами государством поуправляют всласть. Вот и поуправляли!
Расцвели жирным цветом взятки. Жертвоприношения молодых. Подкуп и липкий страх воцарились на земле Дагонов. Обрело государство даганов палачей, толстачей, понтливых, вертких и судей. По сути роль каждых сводилась к разного рода обираниям, вымоганиям и грабительству своих дорогих соотечественников.

Умные головы решили создать анти-пиратскую организацию и даже предложили свою помощь катийцам. Увы. Гордые гномы оказались союзником несговорчивым (да и были ли катийцы союзниками дагонам?), и на свои заповедные земли квакушам прохода не дали. Торговля велась на границах двух держав.
Там, где проходила разделяющая леса вырубленная полоса, гномы и дагоны сходились поторговать в наименее жаркие и душные недели сезона. Катийцы заламывали за свои товары несусветную цену, скользкие квакуши торговались до хрипоты. Под вечер, истомившись долгой жарой и охрипнув от собственного же крика, торговцы заключали несколько соглашений и катийцы своими странными коючками вносили информацию на глиняные таблички.
Визжали продаваемые хрюкосвиньи, воняла тухнущая на солнце тасима, пахло дерьмом и катийским потом. Но все же. Это была большая ярмарка – лучшее изобретение на Мнаре за весь седьмой век!

Вы не можете просматривать этот пост!

Острова и Океания.

Над ахеронскими островами клубились тучи, - тяжелые, перистые, мрачно-свинцовые. Беспросветный, непроходящий ужас, словно сам Мортис укрыл землю крови своими черными крыльями. Крики пытаемых во мраке жертв, мрачный напев жрецов, песчаные барханы и умирающие пальмовые рощи. Остров полнился злом, ночными кошмарами, восставшими мертвецами и прочей дрянью. Солнце всходило по утрам нехотя. Море билось о камни злобно, равномерно, натужно да устало.
В четвертом веке единственным солнечным местом на острове оставался благословенный город Гронд. Много потерь пришлось вынести морскому народу, но и в четвертом веке хельги не сломились, - как не ломались под ахеронскими пытками пленные моряки.
Да и можно разве выпытать секрет моря? Нэфес одарил своих людей тягой к приключениям, умением чувствовать волны и сердцем находить ориентриры посреди морских бездн. В давние времена, хельги одержимые морской страстью отправлялись за горизонт на тяжелых плотах. Сегодня же, узкие долбленные лодки, взрезали волны наперекор скверному характеру гневливого океана. Что хотели узнать кровавые ахеронцы, служители тьмы? Извечные жители островов – познавшие некромантию, умеющие воскрешать мертвецов и обрекать своих жертв на самые лютые мучения, что могли знать ахеронцы о море, если издревле поклонялись лишь смерти и горячей крови?
Нет, хельги не могли раскрыть своего секрета, они умирали в лапах мертвецов, на каменных алтарях и в руках палачей. Хельги умирали, но не сдавались, и все новые искатели приключений стекались к островам.

Восставшая нежить и мрак, зловоние да липкая тьма обратили хельгов в ужас. Ахеронцы ликовали, грустно плакали от ужаса дрожащие аязи.
Армии мертвецов под управлением малефекаров, казались отвратительной насмешкой над живой природой. Казались самим воплощение богоизбранного народа Морте. Сила и власть Ахерона! Мощь и несокрушимость!!!
" Никто не устроит перед нами, ибо магам нашим подвластна сама смерть!"

Воины смеялись, воодушевленные своей силой войска двинулись в бой. Две слаженных армии обрушились на Гронд. Сначала пришли сеять смерть лучники, позже, смердя и распространяя вокруг себя волны страха – обрушились на благословенный град орды нежити.
Снова, снова и снова отбивался гордый Гронд. Кровью окрасились песчаные валы, с ужасом взирали малефекары на своих павших бойцов – не отвратительных зомби, но молодых, наполненных щедрой жизнью юношей, которым бы еще жить да жить. Не было счета погибшим с двух сторон, но на исходе дня Гронд пал.
Ахеронцы ворвались в погибший полис чтобы нести смерть и страх, но были обмануты. До последнего отвлекали на себя внимание воины хельгов, давая возможность спастись своим женам и детям, старикам и вождям. Оставшиеся же в западне, с улыбками бросились с отвесных скал в штормовое море, отдавая свои жизни Нэфесу но не ахеронским палачам. Немногие юнцы доставшиеся ахеронцам, едва ли могли поведать островным магам секрет мореходства.
Гронд пал. Хельги унесли свои секреты с собой.

Дорогой ценой обернулась эта победа для народа Мортиса. Враги были сокрушены, но без счета погибло на войне сыновей Ахерона. Живых людей способных трудиться и приносить потомство. Много у малефекаров в подчинении мертвецов, мало живых людей в подчинении у Мортиса.
К концу века, когда отшумели праздничные пиры, на Землю Крови обрушились первые болезни. Людей мучил озноб и тяжелая горячка, странными волдырями покрывалась кожа, болезненные кошмары туманили мозг. Нечто новое и страшное ворвалось в жизнь людей – могучие маги и последние из пастухов аязи, были равны пред этой заразой. Смерть отомстила глупцам дерзнувших с ней играть.**


На далеком востоке, вне войн и эпидемий, зародилось среди пенных волн странное племя - племя долгоживущих людей поклоняющихся Диню и Фовеату. Не происходило крупных событий в жизни этого народа. С удивлением детей взирали магнейцы на свой Новый мир.
Плавали себе на лодочках, отстроили Гелиополис, попытались изобрести алфавит. Безуспешно. Торговля ладилась плохо - усинги не отличались дружелюбием, мало что могли предложить магнейцы диням. Красивые ракушки да рыба, вот и весь товар. Взамен немного мяса и перегнивших плодов. А море далекое, коварное, злое - море не прощает ошибок. Множество торговых лодок тонуло в штормовой бездне. Хилая прибыль едва ли стоила своих рисков. К концу века, только самые отчаявшиеся торговцы отправлялись со своими семьями к Диньским берегам - прибыли не было, следовательно, не было и смысла в торговле.

Небесный зритель. Представь похожие на сливочное мороженое облака. Представь луга. Мерно ползёт у подножия спокойных гор Император-Жук. Колосится спело и смело дикий манный початок. Небеса пронизительны, а воздух столь свеж, что вдохнувший его излечивается от всех болезней, а дурные мысли - исчезают, как дым.

Теперь представь сам дым. Хорошо присмотрись к этому образу. Он повсюду. Вечно серые теперь травы - дым. Пепельные небеса - дым. Бледно-белое солнце, похожее на глаз мёртвой щуки. Руины, что густо устелены сажей. Жизни людей. Будущее. Мечты. Дым. Всё дым. Таков третий век. Гравюра о горе. Чёрно-белая фотография.

Если ты божество, с небес ты видишь, как одинокий рыбак Ики-динь выходит в тёмное море. Несутся чёрные тучи. Скрепит и качается утлая лодка. А грудь этого огромного существа - то вздымается, поднимая смертное насекомое к самым грозным глазам взыскательного неба. То опускается, увлекая в хватающий за сердце полёт ко дну мира. В плохой день вышел в море упрямый Ики. Миг. Вот она, под самым гребнем, его муравьиная фигурка. Миг. И нет ничего. Ни лодки, ни рыбака. Ни Многокаменска на берегу. Хотя нет. Многокаменск есть. Схлынул вал. Оставляя тину, гул ушах, тела.

Когда-то по побережью мигали ночами тёплые огньки деревень. Сегодня единственный слабый маяк - неукротимый и злой Многокаменск. Да и сама ночь изменилась. Когда-то синяя, словно дочь Мо-Ря, выходящая из него, теперь она стала черна, будто сажа, злая падчерица гор. Не горят в ней огни, говорят, теперь она глотает людей. Уцелевшие укрылись в столице. Живые не поют песни. Забыты танцы и праздники прошлого века. Эпохи славного расселения. Иные времена. Сама природа этой земли, да и кажется сам нрав диней - изменились. Здесь стало больше молчания, но и больше веры. Меньше беспечного счастья, но больше мужества. Здесь живой задор первых эпох сменила упорная, злая, неуступчивая работа. Любошахтинск - ребёнок, убитый неведомым злом во младенчестве - у всех на умах, но не на языке. Говорить о городе-покойнике среди диней не принято. Они ещё долго не будут стороить городов.

Вместо этого воздвигаются стены. Новые бастионы вырастают вокруг Многокаменска, превращая город-герой в монументальный по меркам Востока укрепрайон-лабиринт. Траншеи. Валы. Башни. Тоннели. Ступени толстых стен. Волнорезы. Сердце царства народа динь-динь. Жаждущий жить - вгрызается в землю.

Недалеко от столицы сам собой вырос Курган Памяти. Огромная груда камней, в хорошую погоду видная с моря. Как велика тяжесть этих камней, так велико горе семей не вернувшихся из похода, с войны и великого строительства диней. В туманые дни и ночами там разжигают огонь, чтобы отпугнуть злых зверей и указать путь вышедшим на лов ночью рыбакам.

Бу-динь I, великий вожь и пророк, умер в глубокой старости, не успев застать страдания своего народа, но лишь его весну. Он был счастлив, как ребёнок. Место вождя занял его старший сын - Мну-динь. Непохожий характером на своего отца, он мало говорил с Богом и почти не посешал Великого Храма, отчего престарелый и едва держащийся в мире живых Ешу-динь неодобрительно дрожал жидкой бородой, что-то шамкал и иногда плакал. Мну был динь-динем иного, непророческого склада. Это был крепкий хозяйственник, который не одобрял путешествия и войну, плохо разбирался в вопросах толкования божественной мудрости и не умел толком охотиться, из-за чего простолюдини иногда шикали на своих детей за обедом, когда те спрашивали, как Большой Мну с таким животом может настигать рунного барана или заламывать ящериска? Постыдная правда была в том, что Мну вообще не умел охотиться. Зато он умел кое-что дургое. Это был динь-динь большого ума и большой дальновидности: едва придя к власти, он хотел возвести больше новых городов, но лопнула со звоном земля, дрогнули горы и Любошахтинск-на-Руде стал чёрным клабдищем, небеса затянуло вечной серой пеленой пепла, а Многокаменск едва не захлебнулся в море - и всё-таки Мну знал, что делать. В первую очередь он приказал катить в море огромные валуны, чтобы те, словно зубы, пожрали взбесившееся море - гасили и разбивали ретивые волны. Затем, прослышав о безумии, поразившем усингов, он приказал возвести Великую Динь-Диньскую стену вокруг земель Многокаменска, так пресекая угрозу городу с суши. И вместе с этим не забыл Мну расторопно накормить голодных и дать крышу над головой обескровленным: одному Диню ведомо, откуда он взял это знание, но он научил диней обрабатывать жирную от пепла землю и выращивать на ней культурный манный початок. Так его и запомнили в веках. Под уважительным именем: Господин Початок. А всё потому, что в самые кратчайшие сроки этим початком Большой Мну засеял огромное количество пахотной земли, разделив початок на пищевой, насыщавший диней с лёгкостью и позволяющий вообще не охотиться (ну не любил это занятие Мну) и "строительный". О последнем нужно сказать особо: строительный початок - это большой и крепкий, но очень лёгкий и потому пригодный к транспортировке материал для быстрого возведения хижин. Да и вообще чего угодно. Засушенный по особой технологии, именно этот сорт початка позволил многим потерявшим дома диням очень быстро построить себе новое жильё.

За умелое руководство в лихую го-диню, Большой Мну стал очень уважаем и любим в народе. За глаза его даже называли "Папа". Признак большого уважения со стороны патриархальных диней!

Отдельно необходимо упомянуть о тех огромных новшествах в жизни диней, которые повлекло окультуривание початка и открытие секрета возделывания земли: во-первых, дини быстро заметили, что есть время, когда початок прёт из-под земли, как на дрожжах, только спасайся от него! А есть время, когда сколько его в землю не втыкай - не выйдет из этого толка, а если и выйдет, то с шегров нос. Сумма этих вековых наблюдений со временем привела народ динь-диней ни много, ни мало, а к изобретению первого в мире календаря! Да-да. А вы думали, народ, первым освоивший аграрную технологию, вообще ничего не понимает ни в движении лун, ни в устройстве звёзд, ни в космологии Обители? Пф. Как бы не так.

Ещё одним важным следствием освоения манного початка стал переход к общинному земледелию. При Мну-дине появился новый вид организации труда: коллективные хозяйства. Для диней такой вид землепользования был очень естественным и быстро прижился: ведь как можно построить лучший мир, если не совместным трудом?

А вот Артефакт Мну-динь приказал спрятать в Храме под ответственность старшего жреца: вещь это непонятная и, возможно, опасная. Там он и пролежал целый век, пока... Но стоп. Это уже совсем другая история.

И вот долгая дорога завершена. Прикрыв глаза и помолившись Императору, офицер скосил глаза на погибшего. Тяжкий был бой, и кто знает, сколько его солдат погибло в таранившей Химере... Эй, Лукреций, Лукреций... Как же тебя так угораздило?

Вот и стены родной казармы. Как есть, грязный и потный, командир второго взвода нашел капитана Газапо и доложил об итогах столкновения.
Грязно выругавшись на мерзких орков и дубоголового сержанта, ротный отдал приказ секретарю подготовить рапорт. Затребовав к себе сержантов и приказав прочим заняться покойниками, а затем отдыхать, капитан начал надиктовывать доклад, периодически уточняя подробности у подчиненных:

На разведку в район Сити-2 был направлен второй взвод 4-й роты 3-го батальона под командыванием лт. Биттенбауэра в составе командного отделения, трех пехотных отделений на трех БМП типа "Химера".
По прибытии в Сити-2 взвод разделился: 2-е отделение осталось прикрывать эвакуацию гражданского населения, а остальная часть взвода двумя группами выдвинулась к югу, где, по сведениям, полученным от командира городского ополчения - майора в отставке Хэнсона, были замечены передовые разведчики неприятеля.
Первая группа в составе командного и 3-го отделения при двух Химерах обнаружили противника в составе ударной группы трех импровизированных бронемашин (т.н. "трукк"). Радировав об обнаруженной угрозе второй группе в составе 1-го отделения при Химере, силы 2-го взвода вступили в огневой контакт с противником.
Вышедшей во фланг неприятеля Химерой б./н. "421" под командованием сержанта Кальваеса был совершен непредусмотренный Тактикой Империалис таран, приведший к уничтожению одной единицы техники противника со всем экипажем.
В результате тарана 1-е отделение и экипаж БМП понес потери в количестве девяти человек. Четырем раненным требуется хирургическое вмешательство.
Список вышеуказанных солдат приведен в Приложении нр.1.
При проведенном внутриротном дознании командиром роты выявлены предварительные причины, повлекшие нарушение Тактики Империалис.
Предварительные выводы изложены в Приложении нр.2
При дальнейшем огневом контакте силы орков были уничтожены полностью, противником потеряно три единицы техники и до шестидесяти единиц живой силы.
Получив сообщение из штаба, группа Биттенбауэра выдвинулась к Сити-2 для эвакуации второго отделения, не имеющего связи.
Второе отделение в это время было атаковано неприятельской пехотой, и плотным огнем сумело остановить продвижение противника. При этом, когда по Сити-2 был нанесен ракетный удар, отделение оказалось временно засыпано обломками.
Прибывшими на место происшествия силами лт. Биттенбауэра была оказана помощь оборонявшим город войскам.
Оставшимися силами неприятеля была предпринята попытка перейти в рукопашную, приведшая к одной летальной и одной санитарной потере в 3-м отделении.
Список представлен в приложении нр.3
Противник в ходе столкновения был полностью уничтожен.
В связи с приближением к Сити-2 основных сил неприятеля, разведгруппа была вынуждена немедленно вернуться в расположение части.

Итоги столкновения:
Потери 4-й роты: 10 безвозвратных, 4 санитарных
Потери противника: 3 единицы техники, до 70 единиц живой силы
Итоги задания:
1) Проведена разведка в районе Сити-2
2) Обеспечена полная эвакуация гражданского населения
3) Полностью уничтожены силы передовой разведки противника
4) Обнаружено скопление основных сил противника

Приложение нр.1
1-е отделение 2-го взвода
Серж. Лукреций Кальваес - ранен
Кпр. Валь Гуттерес - погиб
Кпр. Гильермо Роблес - ранен
Ряд. Альберт Линдер - погиб
Ряд. Фредерик Зейн - погиб
Ряд. Доннал Буфф - погиб
Ряд. Хорхе Сантана - погиб
Ряд. Доминик Вестманн - погиб
Ряд. Отто Шульц - ранен
Ряд. Марко Патриарка - погиб

БМП "Химера" б./н. "421"
Кпр. Леопольд Энгель - погиб
Ряд. Патрик О'Хили - погиб
Ряд. Мартин Аппель - ранен

Приложение нр.2
При проверке личного дела Л. Кальваеса установлено, что прежним местом службы (до повышения и перевода в пехоту) кпр. Кальваеса являлась инженерная рота 213-го Люстрианского полка. При анализе действий военных инженеров и послужного списка проверяемого установлено следующее:
1) БМП "Химера" инж. роты имеют доп. бронирование;
2) БМП "Химера" инж. роты имеют бульдозерный отвал;
3) В послужном списке серж. Л. Кальваеса во время пребывания в инж. роте имеются положительные примеры тарана
На основании вышеизложенного, предполагается отсутствие верного анализа последствий тарана на БМП "Химера" пехотной модели. Серж. Л. Кальваес мог ошибиться в возможном успеха тарана и воздействии его на экипаж, что привело к недопустимым потерям.

Приложение нр.3
3-е отделение 2-го взвода
1) Кпр. Сиприано Бендетти - ранен
2) Ряд. Яков Шольманн - погиб.

Не истек еще установленный на рапорт срок, когда на стол к подполковнику Грейзу лег доклад капитана Газапо.