Голосование за ходы

Джошуа опустился - упал - на колени, опираясь на крестовину воткнутого в землю меча. Скривился.
--Ну вот, похоже и всё. Тяжелая выдалась ночка - искаженным от проступающей через все адреналиновые барьеры боли голосом выговорил он. --Вы живы, Тышлер?
Почему-то несмотря на столь насыщенные событиями часы к недавно знакомому немцу обращаться на ты он так и не стал. --Встать можете? Мне бы вытащить эту железяку из пуза...

--Могилы? - Джошуа отступил на шаг, собираясь с силами. Слова его были наполнены пафосом и выспренностью, хотя здесь и сейчас звучало все это вполне уместно. --Мы здесь для того чтобы защищать живых и мстить за тех кто жил ещё недавно, и мог бы жить дальше - если бы не твои злодейства. Был ты крестоносцем или нет, верил ты в свое знамя или нет - но ты предал его, предал, совершив первое убийство и все последующие лишь дальше уводили тебя от Бога, туда, где тебе самое место - в Ад. Ты порождение смерти и в могиле твое место - и мы тебя туда отправим! - выкрикнув последние слова, воздев меч, запылавший - на солнце, или сам по себе? - шотландец бросился на Дагмара вновь нанося удар за ударом с невиданной до этого яростью.

Та капля жалости, которая было появилась в нем при речах призрака-крестоносца исчезла без следа, перед ним была обычная нежить, и жизнь Джошуа была давно уже посвящена борьбе с такой нежитью, выслеживанием её и уничтожением. Здесь и сейчас, в двадцать первом ли веке или в десятом, в холодной северной Дании или в горячих южных песках - он был в своем праве уничтожать несущих смерти во имя жизни, которая была, есть и будет.

Фриидом! Вот он, меч моей мечты!
Аккуратно, осторожно держа оружие, будто баюкая, Джошуа начала перемещение обратно к машине. Главное, не потерять осторожность и не вляпаться на обратном пути.

--Убивать? это ещё зачем? - удивился Джошуа. --Йенс, да расскажите вы ему всё, может чем и поможет. Я других вариантов уже не вижу просто, куда нам ещё идти?

Последние дни Ли был сам не свой. Несмотря на передышку после последнего прыжка и отсутствие сайлонов на горизонте - передышки пилотам он не давал. Напротив, гонял всё больше и больше, бесконечные патрули - усиленные, бесконечные тактические тренировки. Да ещё и пилотов, как и вайперов, оставалось не сильно много. "Аполло, конечно, может спать по 6 часов в сутки", ворчали все, "но нам-то ещё есть чем заняться". А КАГ будто и не замечал жалоб. Некоторые смельчаки высказывали ему - лично - свои соображения, и он спокойно их выслушивал - но ничего не менялось, разве что конкретно их график полетов чуть разгружался. Они должны выдержать, нельзя позволить им сломаться - это Ли понимал. Не мог лишь понять, что нагрузку, которую выдерживает он - выдержит не всякий.

Мало кто мог вспомнить, когда его последний раз видели где-то кроме ангара и космоса. Спал он мало, ел отдельно - у должности КАГа есть свои плюсы в виде маленькой, но своей каюты. В баре, где всегда отдыхали после полетов, его не видели уже пару месяцев. Даже на похоронах Дуалы Ли стоял с каменным лицом, ни сказав ни слова - он был такой же как всегда (или он просто всегда был как на похоронах?). Что творилось у него внутри, какие демоны его терзали, что он искал, раз за разом назначая себя в самые дальние патрули?

--Красный, говорит Галактика. Одиночная цель в "альфе". Размер - малый. Оранжевая готовность.
--Красный-один, вас понял. Вылетаем навстречу. Красный-два, три - как поняли?
Короткий радиообмен, и патрульная тройка меняет привычный курс, отправляясь дальше от Галактики, туда где на самом краю поля зрения радаров появилась маленькая мерцающая точка.
--Красный-один, говорит Аполло. Вылетел с двумя звеньями в "Альфу". Что там у вас?
--Одиночная цель, далеко, пока не могу разглядеть. Хм.. хм? Черт, это вайпер. Повторяю, цель - вайпер. Двигатели работают, системы в норме. На связь не отвечает. Передаю изображение.
--Красный-один, отбой. Возвращайтесь на курс. Я займусь этим - показалось, или голос Ли изменился?
--Но..
--Это приказ, красный! Возвращайтесь на курс патрулирования.
Глаза пилотов с удивлением провожали одинокий вайпер - Аполло помчался навстречу незнакомцу один, без прикрытия.

--Аполло, почему не отвечаете? Аполло, всё в порядке? - в ушах настойчивый голос Галактики.
--Аполло, возвращайтесь немедленно. Аполло, как слышите? Это приказ адмирала. Подтвердите! - молчание.

Незнакомец замедлился, затормозил, будто ожидая приближающегося Ли. Он сразу узнал в размытой картинке тот самый вайпер, на котором в тот день вылетела Трейс. Приблизился, осторожно, остановился неподалеку.
--Старбак? Кара, это ты? Ты вернулась, как и обещала?

Гул статических разрядов от близкого перехода. Базовый корабль. Второй. Десятки рейдеров срываются с пусковых установок. Голоса в наушниках. Такие знакомые - и такие одинаковые.
--Да, Ли, мы вернулись.

--Эй, эй! - Джошуа резво задирает руки вверх --Да что ж у вас за город-то такой!

Краткая передышка для Ли, пусть и совсем не легкие времена для флота. Передышка ли? Да, в космосе пока дело обстоят хорошо, пилоты гоняют сайлонов в хвост и гриву, но недавний скандал с обвинениями в адрес президента, с перевыборами и террористический актом.

Балтар - сайлон? Ли всегда относился к нему с подозрением, хотя такому повороту и был удивлен. Слишком уж много дела он имел с бездушными сайлонами-рейдерами в космосе, чтобы смириться с мыслью о том что они, скрываясь, ходят среди людей.

Отец? Отец выкарабкается, Коттл в этом уверен, а значит не стоит сомневаться и Ли. У него бывали времена и похуже, после той стрельбы в него, например - но он выкарабкался и тогда. Наверно никто на флоте не может представить даже, что этот монументальный человечище сможет не выкарабкаться из какой угодно передряги, и не вытянет за собой флот.

Старбак? О ней Ли давно уже старался не думать, ещё с Новой Каприки. А теперь, после её смерти, для этого было только больше мотивов. Ли будто вообще забыл, что был такой человек с именем Кара, и вспоминал лишь тогда, когда приходилось затыкать дыру в схватке, вместо одной Старбак бросая туда трех-четырех других, обычных, пилотов.

Работа-работа-работа. Постоянные вылеты, краткий сон, редкие приемы пищи - Ли не расслаблялся ни на минуту, и лишь иногда с удивлением взирал на себя будто со стороны: когда же он сломается? Вызов в палату отца принес хоть какое-то разнообразие.

Со стороны это, наверно, выглядело не очень. Девушка-лейтенант, смущаясь и запинаясь что-то говорит суровому капитану, а тот в ответ вдруг взрывается, грохает по столу кулаком. Встает. И его голос разносится по всей столовой, а потом так и вообще поворачивается, явно обращаясь ко всем окружающим.
--Что?! Я вас чем-то не устраиваю? Я замкнулся? А какого черта вы хотели от человека, у которого умирает... лучший друг? Что-то я смотрю, все остальные слишком уж легко пережили её гибель. Виноват? Да, я виноват. Виноват в её смерти, точно так же как виноват в смерти Хот-дога, или в смерти любого другого пилота. И как виноваты все вы, все пилоты и все солдаты на Галактике. Потому что тот кто умер - сделал всё возможное, а вот мы, другие, не досмотрели, не выложились на полную, допустили чужую гибель. Никто из нас не должен умирать, слышите, никто! А если вам больше нечем заняться, кроме как шушукаться по углам - то вперед, нас ждёт следующий вылет. Через - краткий взгляд на часы - пятнадцать минут жду группу на брифинге.

И оставив недоеденный обед на столе, Адама-младший решительно покинул комнату.

-Насчет записки Лора права. Если там везде написан один и тот же текст, то это одно. А если смысл тот же - но текст другой - то совсем другой расклад, вы не находите? Одинаковый текст может означать много всего - что текст этот кем-то подсказан, или что написаны записки не девушками, или девушки находились под чьим-то влиянием. Мало ли - может кроме призрака крестоносца существует призрак девушки, которая ему не дала - и она каждые сто с гаком лет вселяется в бедных местных жителей, повторяя спектакль на бис? Кажется, где-то про что-то такое я читал...

Гипер-прыжок, варп, перемещение через пространство, фазовый переход Малютенко-Айзенберга - как не называй этот единственный доступный человечеству (да и вообще кому либо - как считает современная физика, хотя когда-то она считала что перемещение со сверхсвотовой скоростью не возможно в принципе) освоения космоса.
А также головная боль вояк - отследить прыжок сложно, как в точке отправления так и в точке прибытия. Да и происходит сам прыжок довольно быстро - перемещения самых больших кораблей на гигантские расстояния занимают около часа (да, для этого требуется длительная подготовка систем - но в точке прибытия, конечно, засечь их нельзя). Иногда можно засечь волну искривленного пространства, вызванного перемещением массы, за полчаса. Иногда за пять минут. А мелкие истребители типа "Ужа" прыгают практически мгновенно.

Конечно, не всё так плохо - нельзя прыгнуть в непосредственную близость массивного тела, вроде планеты; нельзя прыгнуть на "маленькое расстояние", перенесясь на десяток километров в тыл позиций врага посреди боя; для прыжка нужны длительные рассчеты, желателен разгон корабля до высоких скоростей. Вообщем, прыжок - не средства боя, а лишь средство доставки. Но и такое средства очень сильно меняет военную логистику. Хорошо хоть Земля защищена от внезапной атаки - в умников-высоколобых не даром вбухивают бюджетные средства, им удалось каким-то образом установить на Луне дополнительные "искривители", которые перенаправляют какие-то там волны от гравитационного поля нашего спутника, расширяя "безпрыжковую зону" вокруг Земли, но ослабляя её рядом с самой Луной. Именно поэтому Луна - ключ к обороне Земли. Именно поэтому вы здесь.

Черная пустота космоса зарябила как раз в том месте, вокруг которого плоским кольцом распределились тренировочные Ужи - и сюда сейчас же несутся на всех порах патрули и прочие боевые силы (вон они уже показались из ангара, в котором вы начали тренировку). Сюда же направлены острые головки ракет из открывшихся подземных шахт, хищно поводят носами установки ПВО. Чтобы не появилось здесь - на него обрушится миллион смертей.

Вспышка - и в кольце нарисовалось что-то. Сначала бросились в глаза размеры - 5000 тонн оказались не таким уж и большим кораблем (помнится, старые космические шаттлы 20го века весили тысячи две). Внешние формы напоминали плоский диск диаметром метров пятьдесят и высотой метров десять, разделенный на две половины с тонкой перемычкой между ними. Конечно, на диске там и сям были выросты - должны же там быть рубка визуального наблюдения, орудийные пилоны, системы сенсоров и двигатели. И именно этот "диск" был первым увиденным вами кораблём жукеров. Что за корабль, какого его назначение, класс - ваше обучение пока до этого ещё не добралось. Хотя судя по размерам - фрегат или эсминец, может быть дальний рейдер. Ничего такого, с чем сложно было бы справиться.

--Не стрелять, повторяю, не стрелять - напомнил требовательный голос в наушниках, а вслед за ним кто-то из группы как-то удивленно помянул мать.

Вслед за этим начало приходить понимание - корабль выглядит странно, он явно поврежден. Выломаны куски брони, где-то обгорелые пятна, синие электрические разряды. С одного бока, кажется, утечка какого-то газа. Корабль бездействует, застыл на месте, не реагирует на столь враждебное ему окружение.

Поступили приказы тренировочной группе. Находится на месте, ждать пока охранение не возьмут на себя регулярные части - на корабль планируется десант, возможно удастся понять как и зачем он здесь оказался. После прибытия патрулей - минут через пять-десять - тренировочная группа по мере замещения их кораблей армейцами (не на Ужах, а на гораздо более новых и опасных истребителях Вайпер, Стрела и Пламя, а также тяжелых штурмовиках Буллет) отправляется в ангар, где завершает эту тренировку, отправляясь в душ, на обед и на дальнейшие лекции по расписанию.

Вслед за Тэвом открыла стрельбу из пистолета опомнившаяся Кэтрин - но тот, видимо после купания, дал осечку после третьего выстрела. В вас полетели камни, Тэв начал стрелять в бросившихся к вам дикарей, но не смотря на то что выстрелы из дробовика рвали тела наступающих, их было чересчур много.

Та же история и со сладкой парочкой. Пусть Триш удалось вырваться из рук неожидавшего такой силищи дикаря, пусть Максим раздавая удары арматурой да кулаками повалил на землю ни одного противника - но удары камней, брошенных не только руками но и пращой, дубины и прочих тупых предметов (похоже, вас берегли, и более серьезного оружия не использовали) один за другим так и сыпались на вас, пока не оглушили окончательно.

Первой очнулась Триш, увидев лежащих рядом Тэда и Максима. Кэтрин тоже была здесь, но в отличии от мужчин, выглядела на порядок хуже, чем-то не понравилась она, видать, атакующим. Лицо её представляло один большой кровоподтек, слипшиеся от грязи и крови в колтуны волосы не давали понять, цел ли череп. И если мужчины заворочались и очухались через пару минут, то Кэтрин так и осталась без сознания.

Ситуация довольно понятная: остатки спасенных в реке вещей исчезли. Осталась одежда, но не верхняя - куртки тоже пропали. Как и обувь. Ремни, ножи, всё что могло представлять какую-то ценность или просто хорошо выглядело. Избитые, вы сидите среди всё тех же руин города - вероятно, вас увели в глубь восточной части - в чем-то, напоминающем загон. Почти ровно круглое пространство метров в двадцать диаметром, огороженное плотным частоколом метра 2-3 высотой. На заостренных концах столбов висят человеческие черепа. Здесь кроме вас ещё полно народу - человек сто, может. Грязные, заросшие, в лохмотьях, но явно не дикари, а просто долго просидевшие в пленниках.

Так всю вашу группу и накрыли. Пока Тэд ел, Йесперс и Триш предавались плотским утехам, а Кэтрин сидела уставившись в одну точку - как из под земли из-за окрестных гор мусора появились размалеванные люди в лохмотьях. Причем часть оказалась практически рядом с "убежищем" сильно занятой парочки - поэтому Триш сразу же получила какой-то дубиной по голове и с несколько замутненным сознанием была стащена с Макса. Непосредственно в упор к разделенным любовником стояло пятеро как попало вооруженных дикарей. Остальные полукругом на расстоянии метров десяти-пятнадцати окружали всех - и парочку, и Тэва и Кэтрин. Только со стороны воды никого не было.
--Свежее мясо! - рыкнул кто-то.

Чувак
Завязать драку - не проблема. Ты подошёл к так не понравившемуся тебе сутенеру, "вступился" за шлюху, не очень вежливо попросив "оставить девушку в покое". Затем удар, удар в ответ, ты начал крушить этого мужика, краем уха услышав крик бармена кому-то "звони в полицию". А потом его же крик: --А ну успокойтесь! Валите на хрен драться на улицу! - в руках у бармена старая двустволка.

Джеймс
Маяк - маяком, но куда идти не очень понятно. Куда вас завез, а потом завел Чувак? Где точно находится ваше "логовище"? Маяк дает лишь общее направление, поэтому тебе приходится обходить дома и блуждать по переулкам.

Виктория
Ты идешь дальше по улице, и чем дальше идешь, тем лучше понимаешь: как только твой курс сворачивает прочь от "маяка" - идти становится сложнее. Просто пропадает желание, наваливается апатия. Стоит чуть-чуть повернуть в его сторону - и ноги будто шагают сами.

--Со Стариком все нормально, Кара. Разве что ворчит больше чем особенно. Ладно, я на боковую.
Бросил шлем техникам, на ходу расстегивая летный комбинезон пошлепал из ангара. О Хотдоге - не слова. Будто и не было такого пилота, такого человека. Настанет ещё время сожалеть о своих.

Тревога нарушила планы.
--Авиагруппа, слушай мой приказ: вылетаем. Готовьте "семерки". Первый взвод - Кара - в эхо, курс в дельту, начинайте эвакуацию.
--Капитан! Мостик на связи! Первый помощник, говорит, это срочно!
--Готовьте мне тоже семерку, ребята. Я сейчас.
Неожиданная помеха - переговорное устройство.
--Аполло. Да, мы начинаем вылет. Что? Лететь в атаку? Это мать вашу фраканное самоубийство! Приказ? Знаете, что вы можете сделать с такими приказами? Приказ Старика? - грохнул трубкой, выругался.
--Третий взвод, за мной. Летим в "фокстрот", готовимся к атаке. Используем построение 2-3-2, я в центре.

Конечно, никаких опознавательных "гостиничных" знаков на этих людях нет, они выглядят как самые обычные городские бандиты, с которыми Тэву ни раз приходилось сталкиваться.

Вертящий головой Гирлим легко стражников находит - в бурлящей вокруг толпе их не мало, то там то сям виднеются сверкающие шлемы. Но видимо ситуации рядом с таверной они не замечают.

А с Артэем снова заговорил старик-лидер: --Общие знакомые? Это какие ещё общие знакомые у нас с вами могут быть? - ты замечаешь, как он сделал левой рукой хитрый знак, который выдает его знакомство с Воровской Гильдией.

Темнота. На дне окена темно даже днём - через казалось бы прозрачную толщу воды не проникает солнечный свет. Медленно-медленно поднимается надувшаяся вокруг Кости спасательная капсула. Он знает про перепады давления, кесонную болезнь - и понимает, почему нельзя выскочить из воды как пробка, даже в случае смертельной опасности.
Ему остается лишь барахтаться в черной пустоте и ждать. Темнота навевает страхи - морские глубины изучены плохо, и вдруг именно здесь проплывает какой-нибудь гигантский спрут? Нет, Костя, нет - это всё сказки, ты смотрел слишком много страшных голливудских фильмов. И вот, пространство вокруг мальчика начинает светлеть, светлеть - и движение неожиданно прекращается. Капсула на поверхности, она начинает сдуваться до размеров спасжилета, в открывшиеся уши ударяет резкий шум, от которого быстро отвыкаешь под водой.
--Эй, смотрите, ещё один. Вон он, вон там! - вас уже ищут, вас уже спасают, видимо, какой-то корабль оказался рядом. Сильные надежные мужские руки вылавливают Васильева, беспомощного, из воды и затаскивают в шлюпку.
-Не ссы, малец, выбрался! Всё в порядке теперь будет. Эй, давайте к кораблю, в лазарет его быстро!!

Всего с подводной лодки Наутилус спаслось тридцать два человека, пятеро из которых скончались в больнице. Из экипажа - двое: инженер-механик Шумилин и старший помощник Иващенко. Согласно показаниям выживших Васильева, Голд и Шумилиной, а также по результатам расследования, Иващенко был обвинен в пренебрежении служебными обязанностями, повлекшими за собой смерть, уволен, лишен доступа к серьезным кораблям и осужден на 5 лет лишения свободы.

Костя, которого добрый капитан вытащил из лодки первым, пострадал меньше всех. Хотя, конечно, и молодой организм его был слабее. Однако никаких отрицательных последствий - физических - произошедшее не вызвало. В своем родном городе он стал ещё большей знаменитостью, чем после победы в олимпиаде и получения путевки на "Наутилус". К сожалению, в какой-то момент - может когда он барахтался в воде, может позже в лазарете - визитку с адресом Шалмаева он потерял. Вспомнить про поручение и найти адрес Шалмаева он смог только спустя месяц, и долго не решался позвонить - в результате написав письмо. Ответа на него он так и не получил.

Жизнь Дианы после произошедшего практически не изменилась - всё та же элитная шлюха, которая понимает что старость не за горами, всё то же пренебрежение к "так называемым мужчинам", которые от неё хотели лишь удовлетворения своих постыдных страстей и желаний. Лишь иногда, в одиночестве, по вечерам, Диана вспоминала произошедшее на Наутилусе и капитана Полавского, и думала, что возможно, её сегодняшняя жизнь - не верный выбор.

Шумилин в процессе подъема потерял сознания от недостатка кислорода и в таком состоянии проделал большую часть пути наверх. Его выловили и спасли, но у него ещё добрых полгода жутко болела голова - врачи хмурились и не могли. Работу пришлось сменить и остаться на берегу - медкомиссию пройти не получалось.

Труп оставшегося неизвестным мужчины в очках был самой большой загадкой - он не числился ни среди пассажиров, ни среди экипажа. Опознать его тоже не удалось. Кто он, как попал на Наутилус, что он там делал и имел ли какое-то отношение к аварии? Все эти тайны он унёс с собой.

Мощному организму Полавского кислорода не хватило. Он умер от удушья где-то на полпути. Его последними осознанными мыслями были крайне рациональные: "Всё правильно сделал. Добро." Впрочем, об этих мыслях никто никогда не узнал. По итогам расследования Полавский был посмертно награжден почетным орденом, на доме где он жил была установлена мемориальная доска.

Тело Исраила Шалмовича так и не нашли - может быть, отнесло в сторону подводным течением, может утащил тот самый ужасный спрут. А может быть Исраил распался в прах и сразу же предстал перед всемогущим Создателем, который судил его за дела его и отмерил то, что Исраил заслужил за свой жизненный путь.

Корпус подводной лодки достали со дна очень не скоро. Из-за долгого пребывания в воде, воздействия радиации, ожогов опознать тела визуально было сложно, помог лишь анализ ДНК. Матиаша Каца похоронили в закрытом гробу. О его самоубийстве никто никогда не упоминал.

Колонна растянулась. Кто-то, помоложе, посильнее и попрытче - удрал вперед. Помудрее или постарше - тащились сзади. Некоторые падали, получая тепловые удары, и их подбирали санитарные машины. Кого-то отпаивали водой, делали укол стимулятора и посылали шагать дальше, совсем уж тяжелых - увозили. Надо сказать, что военные не только без особых проблем шли вместе со строем - они ещё и неспеша бегали вдоль него туда-сюда, следя за порядком, отлавливая тех кому поплохело. При этом, как будто, они даже не вспотели.

Долгожданный космодром оказался и правда через 2-3 километра. Уставшие, обезвоженные рекруты уже доплелись было до долгожданной воды и тени - множества навесов, как по ушам им ударило гулом, а в лицо качнулся теплый воздух - со стартовой позиции неподалеку ушла мощная ракета, с ходу набирая сверхзвук. Это вам не гражданские челноки на антигравах, взлетающие по полчаса. Скорость, сила, мощь! А может дела совсем плохи, и в дело пустили совсем уж древние ракеты, которые пару лет назад надо было списать.

Дошли. Поели. Расслабились в теньке. Точнее, часть расслабилась, а часть уже погнали на погрузку в очередной шаттл. То там, то сям, с разных площадок - их тут пара десятков, разномастные - стартуют ракеты, корабли разных размеров на антигравов. Мимо идут новые колонны рекрутов - похоже, сюда стянули всех с Евразии, если не со всего мира. Гул от голосов, крики военных, акустические удары разной силы от взлетающего транспорта.


И вот, настал и ваш черед. Сотню человек подняли, отправили под руководством очередного военного-сержанта на совсем рядом находящуюся стартовую площадку. Вам, похоже, повезло, там стоит достаточно новый челнок из серии, специально созданной для полетов на Луну и на орбиту.
Челное похож на гигантскую каплю из серебристого металла, лежащую на земле. Широкая аппарель - и вы внутри. Низкие потолки - здесь несколько ярусов. Темно поставленные кресла с тугими ремнями и высокими подголовниками.
--Занимаем места, пристёгиваемся. Время полета три с половиной часа, большая часть пути - в невесомости. Вас не кормили, но если всё равно хоть одна сука вздумает блевать - эта сука будет весь транспорт вылизывать. Всё ясно? Погнали!

Входы закрыты, челнок начинает дрожать, вибрировать, подниматься на попа. Вы ещё летите? или уже нет? Перегрузка медленно нарастает, вдавливая вас в кресло - вот ведь армейские жмоты, пожалели энергии на гравикомпенсацию? Впрочем, не совсем - больше двух "же" нагрузки не растут. А через полчаса гравитация пропадает вовсе, заставляя пустой желудок бултыхаться в животе.

В это же время включился большой экран, расположенный в носу каждого из этажей. Из-за низких потолков и тесноты, видно его далеко не всем, зато слышимость отличная.
На экране появляется очередной военный чин - да ещё какой! Это миловидная девушка с нашивками капитана.
--Внимание, бойцы - голос у неё тоже приятный, и её приветствие встречается свистом и гулом. Девушка никак не реагирует - или нет обратной связи, или что более вероятно, это просто запись. --Полет долгий, поэтому, чтобы не терять времени, мы начинаем службу уже сейчас. Я не буду показывать вам навязшие на зубах ролики о ПКО - теперь вы одни из нас, и мы будем заниматься делом. Тема сегодняшней нашей лекции - наши боевые машины. А конкретно та, на которой скорее всего предстоит летать вам. Если вы не покажете фантастических успехов за свой месяц обучения, то угрозу жукеров вам предстоит встретить на самой массовой - хоть и не молодой - машине "Уж", или как некоторые называют его "Ужас". Для кого он станет ужасом - для вашей мягкой задницы или для жукеров - решать вам.
Итак, "Уж-М", где М - модернизированный...
Голос продолжал рассказывать, а на экране менялись слайды, схемы, ролики. Уж оказался старым корытом, одноместным истребителем ближнего радиуса. С баз на луне он едва покрывал всё околоземное пространство. Модернизация его не сильно уж и улучшила. Внешне он был похож на короткую пузатую сигару с маленькими крылышками. Система жизнеобеспечения рассчитана на 5 часов полету. Маневрирование на импульсных двигателях дающих до 10g. Гравикомпенсация отсутствует. Прыжковый двигатель с двумя батареями - хватит на то чтобы прыгнуть на 500 тысяч километров и вернуться обратно. Вооружение - два пилона подвески для ракет, две автоматические плазменные пушки с боезопасом на 1000 выстрелов. Щитов нет.
Корыто. Летающий гроб.

Рассказано было много - технические детали, возможные поломки, приборы. Кто-то внимательно слушал, кто-то спал, кому-то было нехорошо из-за отсутствия гравитации.




Лекция длилась два часа, и с вываленной на вас информацией было сложно справиться. Оставалось надеяться, что на эту же тему расскажут что-нибудь снова.

Кино закончилось - и снова перегрузки. Торможение. Посадка. И вот вы на месте. Подземная лунная база - глухие без окон переходы и комнаты из серого пластика, толпы людей - часть в военной форме, часть рекруты в комбезах, как и вы. Здесь поддерживается почти нормальная гравитация - видимо, для акклиматизации новичков.
Сразу же после посадки - разбиение на группы по 20 человек - вы будете вместе жить, вместе спать, вместе есть, вместе учиться, и вероятно, вместе сражаться и вместе погибать. Столовая - просто гигантских размеров, вмещающая пару тысяч человек за длинными столами. Несколько линий раздачи. Безвкусная еда. День заканчиватся (время на луне на несколько часов позже московского) - вам указали ваш кубрик: узкое помещение с десятью двухярусными кроватями - 5 вдоль одной стены и 5 вдоль другой. Узкий проход между ними. По шкафчику на брата - в конце комнаты. Там же - две кабинки ионного душа, три биотуалета и три раковины. Вода подается дозированно, небольшими порциями.
Отбой. Через пять минут выключается свет.

Так закончился ваш первый день в армии.

Эрвину только и оставалось, что сесть рядом со столом и обхватить голову руками. Что здесь происходит? Он что, и правда чего-то принял? Поддавшись порыву, Эрвин проверил вены на руках - нет ли следа укола.

Нильс парой решительных шагов подошёл к Йесперсу, сидящему на каком-то ящике. И с размаху пнул этот ящик, как раз рядом с ногой Макса: --А ну встать! - рявкнул он. --Ты или принимаешь мои решения, или предлагаешь свои. Вы все в прошлый раз, кроме Тэда и Джима, сидели молчком, когда мы решили где остановиться. А теперь катите на меня бочку. Мы идем вместе и действуем как одна команда, такому разброду я продолжаться не позволю. Встать, я сказал! Чего молчишь? Есть что сказать?

Капитан Полавский оглядел всех, кто остался из сотни находившихся на борту "Наутилуса" людей. Восемь человек, считая его самого. Кроме Шумилина - штатного инженера-механика - больше никого из пятнадцати человек экипажа. Все остальные - погибли, где-то там, в глубине подводной лодки - кто-то при взрыве паромагистрали, кто-то при затоплении отсеков. Хотя, конечно, оставалась небольшая надежда, что-кто нибудь успел добраться до спас-капсул и покинул корабль сразу, как начались неприятности. В любом случае - сейчас все остальные мертвы, все отсеки, если верить аварийным системам, или в огне или затоплены, остался лишь длинный, узкий кормовой коридор, в котором все сейчас и собрались.

Хорошей новостью было то, что лодка, хоть и накренилась носом вперед, но не перевернулась - а значит имеющийся в коридоре узкий аварийный шлюз не уткнулся в дно, а выводит на поверхность. Ещё одно хорошей новостью было то, что кислорода в коридоре должно хватить надолго. Были и плохие новости. Во-первых, опасная близость к атомному реактору с активной утечкой радиации - в чем АДриан убедился сам, с помощью личного рад-детектора. Где-то через полчаса схваченная ими доза достигнет крайне опасного предела.

Во-вторых, Шумилин доложил что у шлюза поврежден кислородный бак, отвечающий за подачу воздуха по шлангам в надувные костюмы-капсулы, медленно всплывающие из глубин. Полавский был сейчас готов голову открутить старпому, который был ответственным за состояние и спасательных средств в том числе - вот только голову старшему помощнику Денису Иващенко оторвало в самом начале аварии.
Давление в баке было недостаточным, и если если первым поднимающимся на поверхность кислорода вполне хватит - то с каждым следующим подъемом вероятность добраться до поверхности живым и здоровым будет резко снижаться.

К сожалению - или к счастью, лишая капитана долгих объяснений - доклад Шумилина был сделан неосторожно, при всех, поэтому о состоянии их единственной надежды на спасение знали и шесть гражданских, для которых эта великолепная экскурсия по морским глубинам заканчивалась так неожиданно.

Увиденная Карвеном рощица рядом с дорогой была и правда удобным местом. Через неё протекал широкий, с метр, ручей. Лошади, остановленные было Артэем, но снова понукаемые, дотащили кареты до накатанного съезда с дороги - похоже, в этой роще часто останавливались на привал или ночлег. Несколько разной старости кострищ подтверждали это.

Как только карета остановилась, из неё споро выкатилась Грета с крупной корзиной, из которой пахло снедью.
--Давайте-давайте, займитесь лошадьми. А ты, девонька - эти слова адресовались к Дане - сопроводи-ка принцессу умыться, вон туда, подальше, за кустики. А я пока стол накрою. Повара расстарались.

И Грета ловко расстелила на траве покрывало и стала метать туда из корзины еду: мясо, птицу, хлеб, сыр, фрукты. Появилась пара бутылок вина - и наверняка не дешевого.

Тихо, неслышно для окружающих, сделал последний слабый вдох Лонгвей. Выдоха за этим уже не последовало. Слишком велика была цена тех усилий, которые он предпринял в попытке одержать победу в этом бою. Слишком серьезна рана, полученная им, а все запасы внутренней энергии и упорства, чтобы бороться с ней, сгорели, пока Лонгвей шаг за шагом преодолевал лестницу.

Кто знает, случись такое в будущем, и будь целью этих усилий - спасение жизни Императора или поражение великого злодея, может быть имя Лянга воспели в песнях и сказаниях. А сейчас - так ли благородна была цель его поступков? не было ли это сражения ради сражения? не опьянен ли был Вейшенг вкусом крови на своих руках и своей силой?

Дух Лянга Вейшенга, сына каллиграфа, воспитанника Макалы, поднимался в небеса, чтобы оттуда, из чертогов своих предков и покровителей, следить за судьбой своих друзей.

На наглый вопрос Тэва Пеппин насупился:
-Не забывайся, Дорга! Ты говоришь не о какой-то там деревенской простолюдинке, а о венценосной особе! Вы все должны костьми лечь, чтобы и волос не упал с её головы. Или мне напомнить тебе, какова твоя плата?
Разозленный вызывающим поведением Тэва, Артаю король дал ответ короткий и резкий:
-Такова моя воля. По ряду причин я решил что вы наилучшим образом подойдете для её выполнения. И вы, как я понимаю, должны остаться довольны.

День первый: 13 августа, рассвет. Королевство Зудкост, город Вахтенбаруге, королевский замок, кабинет для секретных переговоров

Сегодня решающий день. Точнее раннее утро - только рассвело. Подозрительно выглядящие, мрачные личности провели вас в королевский замок через какой-то боковой вход - и вы оказались в небольшой комнате. Проважатые вышли - и вот вас пятеро в помещении. Каменные стены увешаны старыми гобеленами, изображающими давно забытые сцены какой-то войны. Над камином - нечищенным, похоже, лет сто - висит выцветший портрет, с которого на вас смотрит лицо, очень похожее на лицо нынешнего короля Пеппина 2го - наверно, какой-то предок.
Посреди комнаты - круглый стол. Стульев нет.

Пока вы заняты рассматриванием окружения и друг друга - тихо открылась дверь (не та, через которую пришли вы) и в зал входит Его Королевское Величество Пеппин 2й. Каждый из вас уже имел - не очень приятную в основном - беседу с королем. Каждому величайшим королевским обещанием было обещано то, что ему надо.
--Ну вот вы и в сборе, хм, господа. Нет-нет, не кланяйтесь - оставим манеры для двора -- Пеппин 2й не очень похож на свои парадные портреты - пониже, пополнее, бородавка на носу. Однако глаза как и на портретах светятся интеллектом.
--Итак, с каждым из вас мы уже обговорили все детали, и вы знаете примерно, что мне надо - и знаете точно, что вам за это будет. Думаю, все получат свое и останутся довольны. Позвольте я, как хозяин, вас представлю.
Это вот Дана, это Гирлим, это Тэв, а это Артэй. Всем очень приятно.
Меня вы знаете, а принцессу - ваш драгоценный груз - я представлю чуть позже.

Он сильно закашлялся, прикрылся ладонью, затем перевел дух и продолжил, вытирая руку о белоснежный платок:
--Итак, вы знаете уже, что я выбрал вас как провожатых для принцессы - и её старой няньки. Сейчас, перед вашим выходом, я открую вам цель вашего путешествия - это столица Импера, город Рун. То есть вам предстоит добраться до Вайдфорта, пройти ущельем в Ксантрию, потом пересечь её, а там ещё чуть-чуть - и вы у цели. Понятно, что основная ваша задача - доставить туда мою дочь живой и НЕВРЕДИМОЙ -- взгляд очень грозный.

--Выезжаете вы прямо сейчас. Лошади и хм, карета, для принцессы уже готова. Особо не торопитесь, важно качество, а не скорость - но и не медлите. О миссии не распространяйтесь. Всё ясно?

Утро 3го дня
Всё осталось позади. Лихорадочная остановка в надвигающихся сумерках, когда несколько человек по очереди копали двумя лопатами могилу в твердой глинистой земле. Молчаливые похороны так и оставшейся неизвестной. Не по себе было всем, даже Нильсу - не то чтобы все близко к сердцу приняли проблемы этой женщины, но первая неудача и первая смерть легла грузом на душу.

Остаток дороги до Кливленда прошел в молчании. Там вам удалось нормально поесть, более-менее вымыться и выспаться - выделили койки в бараках. Кливленд, виденный мельком, вас не впечатлил - не сильно-то он и отличался от Ньюбурга, разве что в ширь раскинулся. Но с цивилизацией тут тоже не очень хорошо. Подробности рассмотреть вам не удалось - вы въехали в стоящий на берегу армейский форт, и из него уже не выходили.

Подняли вас рано на рассвете - Нильс, лицо его серьезно, глаза покраснели - он, похоже, ночью спал меньше прочих. После сытного завтрака вывели к находящемуся на территории форта пирсу. У пирса бултыхалось... корыто - по другому и не назвать. Что это было раньше - не понятно, какой-то катер. Хотя это суденышко было довольно обшарпано и покрыто ржавчиной, однако оно могла вместить десять-пятнадцать человек и сколько-то груза. Вот только кают или каких-нибудь помещений не наблюдалась - наполовину открытая рубка со штурвалом, да широкий брезентовый навес на палубе. Вооружения тоже никакого.

-Ну что, пожитки все захватили? Грузитесь. Эти ящики тоже надо стащить, тут еда, патроны и всё что нам может пригодится. Теперь мы сами за себя, вероятно. Хотя, конечно, людей ещё повстречаем - но чем это обернется, черт его знает. Давайте всё в трюм. Тут, сами видите, не до удобств. Спать придется на палубе, под навесом. Но потонуть не должны. Такие вот нынче корабли во флоте Нью-Йорка...

Кэтрин
Умывшись, поев - хорошо поев, аппетиту похоже даже была несколько удивлена хозяйка, Кэтрин ничего не оставалось, как ложится спать. Тюфяк был не сильно мягкий, но было тепло, над головой была крыша, что для многих в Америке уже было бы роскошью.
Позже пришла Агнесс, а Триш так и не появилась. Мужчины спали где-то в других зданиях.

Тэд
Толпа постепенно рассасывалась, возбужденно гудя. Исчезла Триш, чуть позже вышел и Йесперс. Куда-то делся священник. Увели приговоренную. Нильс, убедившись что всё успокоилось, подошёл к Тэду и взял стакан с самогоном, выпил залпом половину, крякнул.
-Мерзкое пойло, что не говори. Чёрт, а надраться хочется. Грёбанные церковники - всё набирают силу, власти хотят, сукины дети. Это хорошо, что мы здесь оказались, Тэд - прижал я ему нос, что не говори. Тётку конечно жалко, симпатичная, а эти сволочи её довели - но деваться некуда, политика. Отпустить её нельзя, она, конечно, не ведьма никакая - врач, химик, биолог, травы собирает. Отправить бы её в Город, там бы пригодилась, но нельзя. Этот сброд, что не говори, опора штата, они дают еду, дают сырье, дают солдат - а нам надо поддерживать в них соответствующее настроение.

Просидев за выпивкой часок, вы отправились спать.

Макс, Триш
Найти место для уединения было не очень просто, но тут пригодился ваш пустой автобус. Не то, чтобы там было сильно удобно, но вам удалось устроиться.

Утро пришло с серым нерадостным рассветом. Небо понемногу затягивается облаками - видимо, будет дождь, а дождь - смотря с какой стороны принесло тучи - может быть как живительной влагой так и напичканной химией и радиацией отравой.

Всех по очереди нашел Нильс - уже на ногах:
-Собирайтесь, завтракать будем в седле. А я закончу свое дело, раз уж за него взялся.
Он вертит в руках пистолет.

Всё происходит медленно как во сне, и виной тому не только вколотый стимпак - он есть только у Пиро. Просто жуткий выброс адреналина, просто понимание того, что сейчас - ключевой момент, решающий для всех участников этих сумасшедших последних часов на Тарсонисе.

Вот Стэнли Саммер , который так любит огонь и фейерверки, встал на пути орды зергов. И благодаря технологиям Конфедерации он теперь может сам творить огонь, легким движением руки. И пылающие, скрюченные тушки зерглингов разлетаются в стороны совсем как фейерверки на день создания Конфедерации. И пусть всё тело болит от разъедающего его изнутри гормонального стимпака, но зато можно двигаться быстрее, ещё быстрее, быстрее чем эти чуждые создания, похожие одновременно на собак и кузнечиков.

Вот Алекс Стайбовски, в прошлом посредственный террорист, чем он гордился, и хороший поэт, чего он никогда не знал. А сейчас - обломок, огрызок того человека, безропотный послушный солдат-убийца с остатками чужой памяти. Он поднимается в полный рост и бросается в самоубийственную атаку с винтовкой в одной руке и последней гранатой в другой - будто не страшные гидралиски оскалали на него свои пасти, а мишени на полигоне.

Вот Кэйли Норрингтон, с рождения искалеченная пси-способностями. Та, что так сторонится людей - и так их защищает. Та, что когда-то пошла наперекор своей воинской присяги - а теперь снова сражается в окружении конфедератов. Она видит, как не подозревающей о её близости ультралиск показывает своё рыло из развалин дома - и начинает атаку.

Вот Амос Ковальски, пилот от бога, техник с золотыми руками. Он наблюдает за гибелью людей снаружи, но ему дан приказ - и он собирается его выполнить, выводя шаттл с беженцами на разгон. Но он не бросает старых друзей - и рискуя драгоценными секундами, пытается докричаться до Кэйли-призрака.

Если бы не война, не революция - кто знает, где бы они были сейчас. Может быть на более подходящих им местах? Но сейчас они здесь, в кровавой бане, в которой гибнут последние люди на Тарсонисе.
Где в один миг происходит столько всего.

Волшебство огня подводит Пиро - топливные канистры пусты, и вот он уже облеплен зерглингами, живыми или умирающими, и поддается прочная броня под нечеловеческими усилиями челюстей.

Стайбовски бросает гранату - но поднявшись, получает несколько мощных ударов, ведь гидралиски с большой силой выплевывают свои отравленные кислотой снаряды. Пищит компьютер скафандра, сообщая о нескольких повреждениях брони, но Стайбовски и сам уже почувствовал, как костяные шипы пробили его грудь.

Внезапная атака Норрингтон становится решающей - и израненный ещё до этого ультралиск, получив взрыв гранаты под морду, резко останавливается и начинает заваливаться. От внезапно нахлынувшей на неё через пси-чувства волны боли, Кэйли замирает - и оказывает погребена под многотонной тушей.

Шаттл, разогнавшись, отрывается от взлетной полосы, а ИИ равнодушно докладывает - показывая размытые изображения - о гибели последних защитников Тарсониса. Корабль набирает высоту.

Лонгвей застонал. Кто ранен? Он ранен! Нет, он в порядке, так, пара царапин. Сейчас он встанет, и одолеет всех врагов, сейчас, сейчас, отдохнет - и встанет. Слабая попытка встать не увенчалась успехом.

Тэд, Макс, Триш
Оставив большую часть вещей в автобусе, все за исключением Кэтрин, потянулись за Нильсом. Тэд, сначала отошедший, догнал вас уже у дверей.

Клубом оказалось просторное одноэтажное здание, в данный момент практически набитое людьми - причем практически одними мужчинами. Зал, похоже, был единственным помещением на все здание, не высокий потолок поддерживали стоящие то там, то сям металлические столбы-колонны. Нильс указал в один из углов:
-Сможете пробиться туда - там выпивка. Скажете что из города, нальют. А я пойду-ка к сцене. Черт, ну и собралось их здесь - как сельдь в бочке.
Нильс, грубо рассталкивая мужичье - по-другому назвать этих людей и нельзя было - направился в сторону дальнего конца зала. Оттуда, прорываясь через всеобщее бормотание, слышался чей-то громкий голос - и именно туда было обращено внимание всех присутствующих.

Кэтрин
Похоже, за Нильсом отправились не только мужчины - а вообще все. И Триш, и Агнесс направились вслед за общей компанией, оставляя тебя в одиночестве. Тебя пригласила за собой женщина лет 40, хотя выглядела она на все 60 - тяжелый труд, плохое питание, радиация, вирусы - всё это способствовало быстрому старению. Кэтрин внезапно осознала, что ей это, видимо, не грозит. Она поняла, что никогда не чувствовала себя так хорошо как последние месяцы - ни разу не болела голова, не было усталости в натруженных дорогой ногах, она даже ни разу не чихнула с момента обретения своих способностей.

Тебя отвели в небольшой деревянный дом из маленькой кухни и одной большой комнатой, освещенной парой масляных светильников. Указали на постеленный на деревянной лавке тюфяк. Рядом было ещё три точно таких же лавки, на одной из них, видимо, должна будет спать хозяйка. Кротко, почти без слов, женщина указала тебе туалет (будочка за домом), а затем предложила подогреть ужин.

-Здравствуйте, господа. - скрипучий голос, сопровождаемый скрипом колёс, прервал настороженную тишину, в которой оказались десяток собравшихся в одном месте незнакомцев.
От затемненного входа в круг света, выдаваемого тусклой - электрической! - лампочкой под потолком, въехала инвалидная коляска. В коляске покоился грузный старый - очень старый - мужчина. Коляску подталкивал крепкий мужчина в кожаном костюме, увешанный оружием.

Наконец-то ваше ожидание закончилось. Вы прибыли в "Старый мир" в разное время в течение нескольких последних дней, откликнувшись на таинственное письмо. Вам - совершенно бесплатно - выделили комнату, кормёжку, и некоторое время у вас была возможность изучить развалины Эмпайр Стэйт Билдинга и окружающие его остатки Нью-Йорка, служащие теперь жилищем для многих тысяч людей. Руинами Нью-Йорк было назвать сложно - несмотря на общую разруху, царящую вот уже пол-века, здесь люди продолжали жить. Растащив одни дома на строй материалы - были восстановлены другие. В парках и пустырях были разбиты сады и огороды. В городе даже было электричество - для тех, кто готов за него платить. Особенно рьяно процесс восстановления шёл последние 10 лет - с тех-пор как Нью-Йорк и окружающие его территории были объединены под общей властью "Штата Нью-Йорк".

Сегодня утром посыльный, чумазый парнишка лет 10-12, принес вам очередное приглашение - и вы, поднявшись на пятый этаж, наверно, самый верхний из ещё целых этажей. Из находившихся в помещении, которое выглядело как конференц-зал, несколько лиц вам уже были знакомы - примелькались в гостинице.
-Здравствуйте, господа. - повторил старик в инвалидном кресле: -Меня зовут Виджил О'Нил, может быть вам знакомы это имя или моё лицо.

Людям, пришедшим не сильно издалека или уже вникшими в курс событий Нью-Йорка, это имя было знакомо. Этот старый, обрюзгший, лысый старик с поредевшей седой бородой и множеством старческих пигментных пятен на лице был, наверно, самым могущественным в этом краю. Настоящий олигарх - он владел бензином, электричеством, оружием, продуктами, медикаментами и - самое главное - людьми. Его боялись, его уважали, его почитали, его любили. Хоть он и не входил в правительство Нью-Йорка, но он, скорее всего, был - или мог быть - настоящим хозяином города и штата.
-Впрочем, многие из вас прибыли сюда из других мест, а значит, могли и не слышать обо мне. Не буду вдаваться в подробности, скажу лишь что я один из самых могущественных людей Америки. И один из самых старых. Мне 99 лет - хотя, думаю, по мне это заметно. - О'Нил закашлялся, перевел дух.

-Как вы поняли из моего первого послания, мне стала известна ваша маленькая тайна. Да-да, даже если сами вы ещё не осознали - вы являетесь носителями наноботов, такими же - почти - как и другие легендарные Носители. Может быть, не столь сильными, может быть, не столь умелыми - однако, мало отличающимися принципиально. Загадочные технологии прошлого, да... По ряду причин я изучал этот вопрос - ещё до войны. Поэтому знаю о ваших возможностях, пожалуй, больше чем вы сами... знали бы вы, как я хотел бы обладать ими. Если бы можно было, выкачав вашу кровь, выделить из неё эти таинственные кибернетические организмы для дальнейшего использования - поверьте, я бы с вами не разговаривал. Но, но, но... к сожалению, при активации наноботы привязываются к ДНК носителя, и для других людей - бесполезны, а точнее даже вредны. Поэтому у меня есть для вас работа. Я начну издалека.

Старик сделал невнятный жест рукой, и выступивший из-за его спины охранник положил на стол перед вами мутную полароидную фотографию девочки лет тринадцати. Работающий фотоаппарат в наше время - это практически чудо.
-Это моя внучка, Бриджит. Очень хорошая девочка. И очень больная. У неё, насколько могут сказать нынешние врачи, рак. И вылечить её в данный момент нет каких возможностей - она умирает, медленно умирает уже два года. У меня не было никакой надежды - пока я не узнал про вас. Вы, пожалуй, до сих пор не осознали уникальности своего положения. Вы не являетесь единственными носителями на территории континента, даже общеизвестных более ста, а сколько ещё скрывается, сколько погибло... Но все они - творение рук довоенных ученых. Всё это дела полувековой давности. Лаборатория была захвачена китайцами и уничтожена взрывом. И вот, спустя 50 лет, несколько человек случайно находят загадочные контейнеры с серебристым порошком. Не зная, что это, открывают, вдыхают - и получают свою порцию наноботов. Да-да, это я про вас... Что это значит? остатки из лаборатории? маловероятно. Кто-то начал производство заново? исключено! Старые запасы из других мест? более ранния версии? быть может, быть может. Но почему они вспылил так внезапно? где они были полвека? почему нет ни одного известного случая находки наноботов за всё это время? Загадки, загадки, загадки... Всё это просто заинтересовало бы меня - я люблю разгадывать загадки. Но сейчас это дает мне надежду. Будь у меня один единственный контейнер, хотя бы один кубик неактивированных наноботов - и моя единственная любимая внучка была бы спасена. И я начал расследование. Я рассылал своих людей во все стороны. Я расспрашивал, подпаивал, покупал, запугивал и пытал. Я смог проследить дорогу нескольких контейнеров, найденных вами. Не всех. Не весь. Не до конца. Но все эти дороги сходятся в одном районе. И поэтому я собрал вас, чтобы послать к источнику, из которого прибыли ваши, хм, сверх-способности. Послать для того, чтобы вы нашли лекарство для моей Бриджит.

Старик замолкает и делает жест, будто предлагая вам говорить.

- Помочь? - Адама встал, упершись кулаками в столешницу и навис, тяжело навис всей своей крупной фигурой над стоящим по ту сторону стола Таем.

- Вы хотели помочь? Мы нашли планету - пусть не легендарную Землю, но планету, на которой начали строить новый мир. Мы построили город, мы начали жениться и рожать детей - и тут прилетели вы, долбанные тостеры! Прилетели, чтобы управлять нами, чтобы пасти нас и указывать нам дорогу? Да лучше погибнуть в пламени атомного взрыва, чем всю жизнь провести в рабстве! - голос Старика гремел и глаза его смотрели всё так же грозно - точно так же, как горели когда-то давно, во время Первой войны. Таким же голосом он посылал людей за победой - или за смертью.

Долгая пауза и Старик успокоился.

-Кто-то должен сделать первый шаг... Хорошо, Тай. Я его сделаю.

Внезапно Адама бросился на Тая, схватив его за горло, и прохрипел: -Я сделаю первый шаг и убью первого сайлона в очередном витке этой войны!

Михайлов мрачно взглянул на Фрая. Срывается. Сколько длится это напряжение? с исчезновения Александра? Так они скоро все здесь рехнутся и начнут бегать друг за другом со сварочными аппаратами...

Лонгвей последний час пути уже не бегает, оглашая радостными восклицаниями округу. Голова после утренних "упражнений" гудит, тяжелая - поэтому он, почти не глядя по старанам, прикрыв глаза, механически шагает по дороге.
Посему появившегося на утесе человека он не заметил, просто пошагав дальше, к площадке, где можно устроить привал и обед.

Доктор шокированным или даже удивленным не выглядит - ему, судя по встреченным пациентам этого отделения, и не такое приходилось встречать. Он внимательно изучает тебя, затем берет со стола футляр, достает оттуда очки и надевает их - на самый кончик носа.
"Очень интересно. Напали на врача? Может быть, у вас боязнь медиков, ха-ха? На меня, надеюсь, вы нападать не будете?" - он решил разбавить ситуацию шуткой. "Вы знаете, Джеймс, я повидал многих людей на своем веку - и в своей карьере. Люди - это некоторым образом моя специальность. И вы не выглядите опасным для общества - уж поверьте мне на слово. Хотя, конечно, если вы настаиваете - мы можем вас задержать здесь подольше, проделать несколько тестов. Опять же - отдых, групповая терапия - это никогда никому не повредит, будь он даже абсолютно здоров. Хотя, конечно, потери памяти - это уже признак нездоровый. Выпиваете? Может быть наркотики? Или и правда чем-то отравились... надо бы сделать анализ крови."

Лянг Лонгвей нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Посох в его руках поигрывал из стороны в сторону. Он будто разминался перед поединком. Вот-вот откроются ворота - и начнется наконец давно ожидаемый путь! И пусть за воротам Вейшенг бывал не раз, и доходил до селений у подножия гор - но ведь это только день пути. Но ведь за ними ещё сотни ли пути до столицы. А там... там, в столице - наверняка последует приказ от Императора - а значит снова в путь, снова вперед, к новым землям и подвигам.

"Мастер Чу, дашу*, если вы хотите следовать с нами - то следуйте. Но во имя тысячи богов, собирайтесь быстрее, не задерживайте наше путешествие!" - Лонгвей как всегда скор на слова и решения.

Далеко в глубине корабля, в отдельной камере гаупвахты, стонал во сне адмирал - бывший адмирал - Уильям "Хаскер" Адама. Спал он сегодня беспокойно, и морпех-часовой всё поглядывал с некоторой заботой в сторону камеры с жесткой лежанкой. Часовой был, вообще-то, неплохим человеком, и была бы его воля он давно бы выпустил Адаму, запрятанного в камеру этой "сумасшедшей стервой" Старбак. Однако приказ - есть приказ, и хотя многие его сослуживцев были недовольны ситуацией во флоте и изменениями, наступившими после занятия Карой Трейс адмиральского кресла - они не были готовый заявить об этом открыто, подняв таким образом бунт. Они понимали что сейчас не время для бунта.

Адмирал застонал особенно громко, и морпех был уже готов звать доктора Кодда, но Старик внезапно сел на лежанке. Глаза его были широко открыты и невидяще смотрели в стену за часовым, лоб покрыт каплями пота. Вот он моргнул, и будто только сейчас заметил обеспокоенного часового. "А, это вы, сержант? Сколько сейчас времени? Всего лишь два? Тёмное время... тёмное время для "Галактики", для всего человечества. В такое время снятся тёмные сны, сержант..."

Уильям достал из платок и промокнул пот на лбу. Полковник Тай - старый пройдоха Сол, с которым они бок о бок летали на вайперах во времена Первой войны. Да, это всё эта история с его сумасшедствием на "Пегасе". Бедняга, он не выдержал напряженных событий, этой постоянной гонки от тостеров. Уильям всё никак не хотел не верить в разговоры о том, что Тай - сайлонский агент. Но сегодняшний кошмар... видимо, подсознательно Адама в этом не сомневался. Разрозненные сцены его сновидений всё ещё стояли перед глазами. Сол, сдирающий кожу с лица, под которой оказывается холодный металл центуриона. Он сам, бегущий по бесконечным коридорам галактики и ищущий, ищущий что-то. А потом другие - Старбак, Зарек, Аполло - и у всех, всех под кожей железный скелет сайлона-центуриона, даже у распоследнего рядового-техника. А потом - самое страшное, перед ним оказывается зеркало - и он видит, как с его собственного лица слазит кожа, обнажая холодный металл.

Адама поёжился. Кошмар, всего лишь страшный сон. А реальность была не менее страшной. Где-то там Старбак раздает приказы в командном центре - ЕГО командном центре, на ЕГО корабле. Старбак, которую он любил как родную дочь, но которая так просто его сдала. А президент - который несмотря на все взаимные антипатии, его ни разу не подводил - как он знал из последних новостей, лежит в лазарете после столкновения какого-то раптора с Бортом номер один. Тирел, наверно, как всегда в баре. Тирел, который с едва зажившими синяками недавно покинул соседнюю камеру. А ещё где-то там были неисчеслимые сайлонские орды. И среди них - полковник Сол Тай, старый пройдоха Сол, вспоминающий сейчас Галактику и радостно смеющийся от воспоминаний о том, как он здорово провёл всех.

Глубоко вздохнув, и ещё раз глянув на часового - "Всё в порядке, сержант, я в норме. Спокойной вам смены" - Адама лёг и закрыл глаза. Сон был необходим. Он заснул, а вместе с ним засыпал весь флот.

Разиэль, Галлия, Париж (Лютеция), конец 4го века н.э.
Римская империя пала. Величайшей страны мира, страны в которой ты родился - больше нет. Варвары с севера заполонили города из белого мрамора, разрушили высокие колонны, поддерживающие крыши храмов, раскидали жертвенные алтари.
На Галлию, где сейчас обосновался Разиэль, с севера и востока наступали франки, под водительством короля Хлодвига. Говорят, недавно он обратился в христианство - и теперь половина римско-галльского населения, возглавляемые духовенством, с радостью ждёт его как нового противника, а остальная половина точит мечи и готовится дать отпор очередному завоевателю.
К какой половине относится Разиэль - он ещё сам для себя не решил. Он уже не считал себя тем римлянином, каким был когда-то - слишком много времени прошло, слишком много смертей. Теперь он был воином без роду и племени - а точнее, похоже что его новым родом стали смесь галлов и римлян, проживающих в Лютеции (которую все чаще называли Парижем).
Разиэль жил здесь уже пять лет. Три года назад он нашёл себе жену - молодую вдову с двухлетним ребенком. Он вроде бы любил их обоих, ему было с ними спокойно - да и просто мужчине нужна жена, которая будет готовить, растить детей и заботиться о муже, а жене нужен муж - для защиты и достатка. А достаток у Разиэля был - он, конечно, не был богатым купцом или каким-нибудь князем, но он был сотником в небольшом войске правителя Парижа - Аврелия.
Вот и сейчас Разиэль возвращался в город и в дом из военного лагеря, который находился в полутора днях пути к востоку. Там сейчас были собраны основные силы Аврелия, которого слухи о наступающем Хлодвиге изрядно напугали. Дома Разиэль не был три недели.

Джэйсон
Едва войдя в калитку, ты сразу почувствовал - это Святая земля. Будто кто-то неизмеримо могучий наблюдает за тобой, видит каждый твой шаг, чувствует каждую твою мысль. И если ты осмелишься взяться при нем за оружие - то пощады тебе не будет. Как возможно было, что кто-то из таких же как он, Джэйсон, бессмертных - убил здесь старого Дария? И что стало с наглецом после этого - неужели не низвергнулась молния с небес и не покарала нечестивца, который не чтит древний закон - древний настолько, что даже наверно сам легендарный (и скорее всего несуществующий) пятитысячелетний Митос не знает, откуда этот закон появился.

Ты подошёл к дверям - высоким деревянным двустворчатым дверям - и приоткрыл одну половинку. Она двинулась легко, не издав ни скрипа, и ты вступил внутрь, оказавшись в просторном помещении с четырьмя широкими колоннами. Почти всё было заставлено обычными деревянными стульями в несколько рядов, за исключением небольшой "сцены" с алтарем и распятием у дальней стены. Там же видна приоткрытая дверь, из-за которой доносятся негромкие звуки какой-то ретро-музыки. В церкви царит полумрак и прохлада, ни одного человека не видать.

"Ты теург, это твой путь. Я - воин Гайи. Гайа укажет мне, с кем сражаться - и пусть они не ждут милости за свои грехи" - пролаял Рычащий в ответ на речь Маблезе. "Мы найдем Воющую, а потом очистим это место от Вирма."

После чего последовал за Ясным взором.

Сложно в это поверить, но вы всё же стояли на окраине леса. За вашей спиной, в многих днях пути на закат затерялась ваша деревня. Затерялся дремучий Пра-лес, прародина всего на этом свете. Где-то за вашими спинами было и могучее болото - оказалось, что не только лес покрывает землю.

Вы, изгнанники из рода невров, несмотря ни на что смогли преодолеть и лес, и болото. Вы - наверно, первые из своего племени - повстречали других людей кроме своего племени невров - странную дрягву, худых и бледных обитателей болот. Они, как и вы, жили охотой и собирательством, как и вы, ничего не знали о других людях и, как и вы, думали, что кроме леса и болота ничего в мире не существует.

Там, среди болот, вам пришлось пережить первое серьезное испытание. Оказывается, Бог Болот, повелитель мерзких упырей, которому поклоняются дрягва, давным-давно предсказал им, что когда невры выйдут из леса - наступит конец света. Именно поэтому болотные жители пытались задержать вас, чтобы принести в жертву своему богу - а точнее, по-просту утопить в глубоком омуте. Вам удалось пробить свой путь, раскидать тщедушных дрягван, сразиться с упырями и вырваться из болота.

И вот теперь, две недели пути спустя - пути по всё редеющему и светлеющему лесу, в котором могучие, в десятки обхватов сосны сменились на тонкие, в руку Секача толщиной, березки - вы стоите на границе нового мира. Из редких кустов вы внимательно смотрите на восток - туда, где кончились все деревья, и вашему взору предстала голая земля, заросшая травой и редкими кустиками. Почти плоская, с редкими пологими холмами, она тянется на восток до самого горизонта - точнее, до невиданного вами ранее места где небо сходится с землей.

Все четверо дикарей, больше похожих на зверей, чем на людей - заросшие, в волчьих и медвежьих мохнатых шкурах - ошеломленно смотрели на невиданные им ранее просторы. Разве ж можно так - когда небо смотрит на тебя сверху свободно, ветер овевает твое лицо, а видно всё вокруг на несколько часов пути? Что же здесь есть - ведь на такой пустой местности, наверно, и зверей не найти - им ведь тоже нечем питаться. А даже если и найти - то как подкрасться к ним со стрелой на тетиве? как метнуть копьё - ведь заметит тебя зверюга издалека и убежит, не имея к тому никаких препятствий.

Задумчивость вашу прерывает громкое рычание - это у Бурдуна заурчало в животе. С едой у вас было плохо - лишь малый кусок мяса остался у запасливого Троуна, но того куска Бурдуну так, на один зубок. Тем более что ветер, дующий на вас, принес из степей заманчивые ароматы - дыма от костра и еды, готовящейся на нём. Только тут вы увидели в километре от леса странные домишки, похожие на тростниковые хижины дрягвы. Понятно дело, раз здесь деревьев нет - то и жить в дупле, как положено правильным людям, никто не может. От десятка домишек поднималось несколько тонких струек дыма.

И это я тоже оставлю здесь, чтобы не лазить за напоминалками в другую игру:

МНОЖЕСТВО ФОРМ ++
Согласно множеству легенд, оборотни способны принимать лишь две формы – человека и волка. В действительности Гару обладают пятью различными формами, каждая из которых предназначена для выполнения определенных функций.
Изменение формы требует броска Выносливость + Основной Инстинкт (Stamina + Primal Urge), и сложность зависит от формы, из которой оборотень начал меняться. Число же необходимых успехов зависит от того, какую именно форму он собирается принять. Оборотень должен пройти все промежуточные стадии на пути к желаемой форме – игрок должен получить один успех для начала изменения, и по одному за каждую "пройденную" форму.
Если персонаж принимает свою природную форму, то это происходит автоматически и мгновенно, вне зависимости от числа "шагов". То же самое происходит, если игрок тратит единицу Ярости (Rage). Скорее всего, при изменении формы вся одежда порвется в клочки, хотя есть определенный ритуал, позволяющий этого избежать – зачарованная одежда сливается с телом Гару и появляется вновь, когда он принимает форму Хомида.

ХОМИД

ГЛАБРО

КРИНОС

ХИСПО

ЛЮПУС

Пистолеты-пулемёты

Беретта Модель 93 R : Классифицируемый как пистолет-пулемет, Беретта Модель 93 R – это версия модели 92 (см. выше), которая может стрелять очередями. Она обладает присоединяющейся рукоятью и складным прикладом. Модель 93 R не может вести настоящий автоматический огонь, что позволяет обращаться с ним легче, чем с другими пистолетами-пулеметами.
Калибр: 9 мм.
Урон: 4.
Расстояние: 20.
Скорострельность: 15.
Обойма: 20+1.
Размер: К.

Чешская Модель 61: Более известный как Скорпион, Модель 61 чешского производства является одним из самых маленьких пистолетов-пулеметов. Он широко использовался советскими войсками, странами Третьего Мира, террористами и бандитами по всему миру. Низкая убойная сила и тяжесть в обращении Скорпиона компенсируются небольшими размерами и низкой ценой.
Калибр: .32 АСР.
Урон: 3.
Расстояние: 20.
Скорострельность: 15*.
Обойма: 10+1 или 20+1.
Размер: К.

Глок 18: Глок 18 – полностью автоматическая версия Глока 17, и используется силами правопорядка, военными и командами антитеррора. Внешне он похож на Глок 17, однако умышленно создан так, чтобы их части были несовместимы.
Калибр: 9 мм.
Урон: 4.
Расстояние: 20.
Скорострельность: 19*.
Обойма: 17+1, 19+1 или 33+1.
Размер: К.

Heckler & Koch МР5: МР5 – наиболее уважаемый и надежный из существующих пистолетов-пулеметов. Существует множество различных вариантов, в том числе и МР5К, незаметное оружие с укороченным стволом и МР5 SD, в котором есть встроенный глушитель и который является самым тихим пистолетом-пулеметом в мире (не стоит говорить, что для гражданского его невозможно приобрести). МР5 можно было увидеть в таких фильмах как «Морские котики», «Крепкий орешек» 1 и 2 и множестве других. Большинство специальных военных подразделений на Западе вооружены этим оружием.
Калибр: 9 мм, так же существуют версии с 10 мм.
Урон: 4 (5 для 10мм).
Расстояние: 40 (25 для МР5К).
Скорострельность: 21*.
Обойма: 15+1 или 30+1.
Размер: П (К для МР5К).

Узи: Узи был первым пистолетом-пулеметом, который добился широкой известности (или же дурной славы…). Созданный в Израиле, он распространился по всему миру. В Америки Узи используют секретные службы и полицейские силы. Две уменьшенные версии, Мини-Узи и Микро-Узи идентичны по функционированию, но стреляют на меньшее расстояние и с ними сложнее управляться.
Калибр: 9 мм и .45АСР (все три модели доступны в обоих вариантах).
Урон: 4 для 9мм, 5 для .45АСР.
Расстояние: 50 для Узи, 25 для Мини-Узи, 15 для Микро-Узи.
Скорострельность: 21*.
Обойма: 16+1, 20+1 или 30+1 для всех моделей 9мм; 16 для всех моделей .45 АСР.
Размер: П (К для Микро-Узи).

Инграм М10: Так же известный как МАС-10, это оружие было создано в семидесятых и его используют до сих пор из-за его прочности. У него серьезная отдача при стрельбе длинными очередями, так как его курок позволяет стрелять лишь длинными очередями. Требуется практика, чтобы стрелять короткими очередями, а стрелять одиночными могут лишь самые опытные стрелки. Для него доступен глушитель, но его тяжело достать легально.
Калибр: 9 мм и .45АСР.
Урон: 4 для 9мм, 5 для .45АСР.
Расстояние: 25.
Скорострельность: 32+*.
Обойма: 32+1.
Размер: К.

Интратек ТЕС-9: Не смотря на то, что он считается пистолетом, его можно легко превратить в полностью автоматическое оружие (необходимы Профессиональный Навык: Создание оружия, соответствующие инструменты и один или два часа времени). Это оружие часто попадет в руки бандитов, которые хотят достать что-то дешевое, из чего можно палить. Профессионалы обычно предпочитают иметь дело с чем-то, что имеет меньше шансов взорваться у них в руках, а всяческие модификации делают ТЕС-9 еще менее надежным.
Калибр: 9 мм.
Урон: 4.
Расстояние: 20.
Скорострельность: 18*.
Обойма: 20+1 или 32+1.
Размер: К.

Томпсон М1928: Некогда вездесущий «Томми ган» был первым пистолетом-пулеметом, который использовала американская армия. Сегодня уже вышедший из употребления, он все так же эффективен и является символом гангстерских фильмов тридцатых годов. Благодаря съемному дисковому магазину его ни с чем не перепутаешь. Как и у МАС-10, его курок позволяет вести лишь полностью автоматический огонь, и лишь тот, кто достаточно опытен и хорошо владеет им может стрелять из него короткими очередями.
Калибр: .45 АСР.
Урон: 5.
Расстояние: 50.
Скорострельность: 15*.
Обойма: 20 или 100.
Размер: П.

Винтовки

Ремингтон Модель 700: Обычная охотничья винтовка с передергиваемым затвором, типичный представитель своего типа: у множества других винтовок схожие характеристики, и они отличаются лишь внешним видом. Военная версия этой винтовки, М24 Снайперская Оружейная Система достаточно сильно модифицирована и ее крайне сложно приобрести (требуются Ресурсы 4, военные Союзники или Связи и снисходительный Рассказчик).
Калибр: .30-06 и .308 Ремингтон для модели 700, .3000 Винчестер Магнум для М24.
Урон: 8 для Модели 700, 9 для М24.
Расстояние: 300 для модели 700, 500 для М24.
Скорострельность: 1.
Магазин: 5+1, заряжается внутрь.
Размер: Н.

Ремингтон Модель 740: Версия Модели 700 с меньшим калибром, так же типичный представитель своего типа и калибра.
Калибр: .223 Ремингтон для гражданских версий, 5.56ммдля военных версий (взаимозаменяемы).
Урон: 7.
Расстояние: 275.
Скорострельность: 3.
Магазин: 5+1, заряжается внутрь.
Размер: К.

Ruger 10/20: Еще один типичный представитель мелкокалиберных винтовок, это модель является полуавтоматической, но существуют различные вариации. Это оружие можно превратить в полностью автоматическое (и нелегальное) при помощи соответствующих инструментов и знаний (требуется Профессиональный Навык: Создание оружия 2).
Калибр: .22 ДВ (Длинная винтовка).
Урон: 4.
Расстояние: 100.
Скорострельность: 4.
Магазин: 10+1 или 50+1.
Размер: Н.

Weatherby Mark V: Эта британская винтовка с передергиваемым затвором была создана для охоты на больших животных, таких как слоны и носороги (так же из нее можно стрелять по легкой авиации). Эта винтовка достаточна убойная, чтобы нанести (7-Сила персонажа) кубиков ударного урона любому, кто выстрелит из нее не подготовившись должным образом (это определяет Рассказчик: например, если игрок стрелял из позиции, в которой нельзя поддерживать баланс, с бедра или в движении).
Калибр: .460 Weatherby Магнум.
Урон: 10.
Расстояние: 300+.
Скорострельность: 1.
Магазин: 3+1.
Размер: Н.

Баррет Модель 82 «Лайт Фифти»: Самое тяжелое оружие, которое доступно на рынке для гражданских, эта чудовищная винтовка длиной 4’9’’ и весом 35 фунтов использует те же боеприпасы, что и тяжелые пулеметы. Заявление о том, что вы собираетесь с ним поохотиться, выглядят по меньшей мере сомнительно, однако в США его можно приобрести легально и в больших оружейных магазинах теоретически есть хотя бы одна такая винтовка. Это модель известна среди военных как М82А1, и используется снайперами армейского спецназа США. М28А1 появлялась в таких фильмах «Морские котики» и «Робот-полицейский» 1 и 2. Как и в случае с Weatherby Mark V, отдача Модели 82 может сломать плечо, руку, ключицу и/или ребра неподготовленного или слабого стрелка.
Калибр: .50 BMG .
Урон: 12; скорость полета и масса позволяет пулям 50 калибра игнорировать любую броню или защиту, которая тоньше, чем на военной технике, однако данный урон все еще можно поглощать при помощи Стойкости.
Расстояние: эффективное 300, однако профессиональные снайперы заявляли, что поражали цель на расстоянии 1500 ярдов на открытой местности.
Скорострельность: 1.
Магазин: 11.
Размер: Н.

Штурмовые винтовки и автоматы

Кольт М16: Стандартная штурмовая винтовка американской армии, существует как военная, так и гражданская версия М16. Для новых моделей доступны лишь одиночные выстрелы и стрельба короткими очередями, в то время как из более старых можно вести полностью автоматический огонь. Урезанная версия, М4, обладает складным прикладом и укороченным стволом, благодаря чему ее размер меньше.
Калибр: 5,56 мм.
Урон: 7.
Расстояние: 200 (120 для карабинов).
Скорострельность: 15 или 20, в зависимости от модели.
Магазин: 20+1 или 30+1.
Размер: Н (К для карабинов).

АК-74: Внук знаменитого АК-47, АК-74 был стандартным автоматом советского блока до распада СССР и до сих пор не вышел из использования. Здесь не будут указываться его различные вариации: для игровых терминов значение имеют лишь версии со складным прикладом и карабины.
Калибр: 5,45 мм.
Урон: 7.
Расстояние: 200 (120 для карабинов).
Скорострельность: 20.
Магазин: 30.
Размер: Н (П для карабинов).

Steyr AUG: AUG был создан в Австрии и просто удивительно, что это уникальное оружие было адаптировано многими военными. Магазин AUG расположен на прикладе, за рукоятью и курком. Это позволило сделать его более коротким, не укорачивая при этом ствола. Так же у AUG есть встроенный оптический прицел (см ниже). Наиболее его революционной чертой является его модулярная конструкция: при помощи немногих дополнительных деталей его можно за 15 минут превратить в пулемет, легкий пулемет, карабин или обычную штурмовую винтовку.
Калибр: 5,56 мм (9мм в SMG конфигурации).
Урон: 7(4 в SMG конфигурации).
Расстояние: 200 (50 в SMG конфигурации).
Скорострельность: 21.
Магазин: 42+1 (30+1 в SMG конфигурации).
Размер: П (Н в конфигурации легкого пулемета).

Кольт M14, FN FAL м Heckler & Koch G3: Эти устаревшие штурмовые винтовки повидали (и видят до сих пор) всего, так как они распространены далеко за границами стран, которые их производят. Американскую М14 (в полуавтоматической форме) можно найти на гражданских в Южной Азии, бельгийская FAL часто встречается в Африке, а немецкая G 3 широко используется в Южной Америке. Все три винтовки имеют сходные игровые характеристики; G 3 на фунт тяжелее и более надежна, чем две остальные, если это кого-то интересует. Версия М14, М21 все еще используется американской армией в качестве снайперской винтовки.
Калибр: 7,62 мм.
Урон: 8.
Расстояние: 275.
Скорострельность: 10.
Магазин: 20+1.
Размер: Н.

АК-47: АК-47 является самым распространенным автоматом в мире. Его боеприпасы критиковались как нестабильные и что у них низкая убойная сила, однако Советы не жаловались. АК-47 имеет репутацию надежного автомата в самых худших условиях. Как и для АК-74, существуют варианты со складным карабином, которые при определенной практике можно спрятать под длинным плащом.
Калибр: 7,62 мм советский, не взаимозаменим с боеприпасами 7,62 мм.
Урон: 8.
Расстояние: 250.
Скорострельность: 10.
Магазин: 30+1.
Размер: Н (П для версии со складным прикладом).

Дробовики

Двуствольная охотничья винтовка: Двуствольная охотничья винтовка - это возможно одно из самых простых оружий. На рынке доступен широкий ассортимент подобного оружия. Этой винтовки можно срезать ствол и приклад, чтобы превратить в обрез, из-за чего она становится меньше и нелегальной (а так же может сломать кисть стрелка отдачей).
Калибр: 12.
Урон: 8.
Расстояние: 20, 10, 5 в зависимости от длины ствола.
Скорострельность: 2; из большинства винтовок можно стрелять сразу из двух стволов одновременно.
Магазин: 2.
Размер: Н, П или К для обреза.

Benelli M3 Super 90: Полуавтоматический дробовик, распространенный среди спецназа, типичный представитель своего типа.
Калибр: 12.
Урон: 8.
Расстояние: 20.
Скорострельность: 3.
Магазин: 7.
Размер: П.

Ремнгтон 870 P, Итака M37, и Моссберг M500: Эти три помповых дробовика широко распространены среди регулярных полицейских сил. Другими словами, это то, что коп достает из машины, когда ваш персонаж доставляет ему неприятности. Любой из них можно превратить в обрез, тогда его можно будет легче спрятать, однако упадет эффективное расстояние.
Калибр: 12.
Урон: 8.
Расстояние: 20 (10 для обреза).
Скорострельность: 1.
Магазин: 7 (8 для Ремингтон 870 P) .
Размер: Н (П для обреза).

Franchi SPAS-12: Этот футуристического вида полуавтоматический дробовик широко используется полицейскими силами в Северной Америке и Европе. Его можно переключить в помповый режим (Скорострельность падает до 1) в случае сбоя. У его складного приклада есть необычное крепление, которое позволяет стрелять из него одной рукой, если он находится в полуавтоматическом режиме. Это оружие использовала Сара Коннор в конце фильма «Терминатор 2».
Калибр: 12.
Урон: 8.
Расстояние: 20.
Скорострельность: 3.
Магазин: 7.
Размер: Н.

Daewoo USAS-12: Необычное (и зловещее) оружие из Южной Кореи, полностью автоматический военный дробовик. Он выглядит и действует как большая штурмовая винтовка, однако его отдача вполне способна сломать ребра. Ошибки и сбои с этим оружием будут… зрелищными.
Калибр: 12.
Урон: 8.
Расстояние: 20.
Скорострельность: 6.
Магазин: 12 (магазин) или 28 (барабан).
Размер: Н.

Аполло шёл по пустым коридорам "Галактики". Когда-то этот корабль представлял собой грозную силу, а сейчас не мог совершить больше ни одного прыжка без угрозы развалится надвое. Все беженцы и большая часть команды уже обживали поверхность планеты, которая была когда-то колыбелью человечества - и должна стать её снова. Всё возращается на круги своя.

Адмирал упорно не желал покидать крейсер, который на долгое время стал для многих людей домом, защитой, надеждой и спасением. Он вспоминал, что когда-то давно он хотел стать юристом, как дед. Может быть позже заняться политикой. Но боги рассудили иначе, и он стал тем, кем стал. И почти никогда не жалел о своем выборе. Не жалел и сейчас.

Ли знал, что несмотря на поистине чудесное спасение - где-то в глубине космоса по-прежнему затаились их взбунтовавшиеся детища, сайлоны. Со своим коварным планом, с тысячами рейдеров, сотнями базовых кораблей и миллионами центурионов. Огромная сила, перед которой были бессильны двенадцать колоний, и перед которыми бессилен Кобол сейчас. Когда-нибудь они найдут их новое обиталище, а значит - кто-то должен оставаться на страже. Выйдет срок "Галактики", но, может быть, к тому времени её место займут новые грозные корабли. Кто-то должен бдить, кто-то должен помнить - когда об угрозе забудут все остальные.

И адмирал остаётся со своим кораблем, чтобы люди внизу могли жить в безопасности, чтобы они могли забыть ужасы войны, чтобы им больше не пришлось убивать и быть убитыми. Адмирал остается нести свою вахту.

Адмирал считал, что всегда надо бороться; бороться до последнего; бороться без шансов на победу; бороться, когда вокруг падают и не подымаются близкие и друзья. Так он шёл по жизни - несгибаемым, упрямым идеалистом.

Он был готов на пределе человеческих возможностей выдерживать перегрузки в закладывающем вираж вайпере, настигая врага.

Он был готов подставить собственный корабль под выстрелы врага, прикрывая гражданских.

Он был готов разоблачить и казнить того, кого считал отцом, когда он вдруг оказался сайлонским агентом.


Но он не был готов к тому, к чему его склонял президент и его окружение.
И он согласился.

"Господа офицеры. Это наш последний прыжок - наша старушка Галактика слишком много перенесла, и после ещё одной попытки просто развалится. Расчеты закончены, мы почти уверены в успехе нашего предприятия. Почти. Доктор Балтар математически посчитал наши шансы на успех как три к одному. Если мы промахнёмся мимо Кобола - то где бы мы не оказались, это станет нашим последним пристанищем. Рад был с вами работать. Мостик, приготовиться к прыжку! Офицер, ключ на старт!" - и адмирал "Аполло" Ли Адама отдал честь.

Неделю спустя, отсек Т-1

Прошло уже семь дней после таинственного и трагического исчезновения Александра. Совершенно необъяснимого исчезновения живого человека. Который раз выдвигая версии и споря друг с другом, просматривались видеозаписи трагедии, в очередной раз расспрашивались девушки. Всё тщетно.

Стефанцова было не спасти - это было очевидно сразу. Он оказался в октрытом космосе без всяких защитных средств - да ещё и в непосредственной близости от объекта исследования. А значит сейчас от него не осталось уже ничего - те атомы, что когда-то были его телом, сейчас прижаты чудовищным тяготением черной дыры.

Михайлов переживал смерть Саши может быть побольше прочих. Во-первых, он был земляком. Во-вторых, с ним Михайлов сошёлся ближе прочих - у них была сходная профессия, они часто работали вместе. Много времени Михайлов проводил в пустом отсеке с выключенным телепортом (приказ капитана, до выяснения причин), где теперь было пусто и сиротливо - этого отсека теперь в основном избегали.
О видении, посетившем девушек, он старался не думать.

Рычащий, закончив свой рассказ, огляделся - но никакой реакции или вопросов так и не дождался. "Ясный Взор, что будем делать? Шериф мертв, займёмся Баркером? Или найдем всех наших и щенка, и ещё раз нагрянем на фабрику? Ясный Взор?" - видя, что вожак никак не отвечает на его вопросы, Рычащий подошёл к нему, взял за плечо и слегка потряс: "Брат?"

Осмотр голиафа ничего не дал - правая нога была перебита, "сустав" в "бедре" полностью уничтожен - машина не могла полноценно стоять и вообще не могла передвигаться. Без запчастей, а тем более без оборудования для ремонта - которого на поезде не нашлось - сделать было ничего нельзя. Хотя Амос прикинул, что будь у него горелка, сварка и прочее оборудование СЦВ - он мог бы изготовить кое-какую замену разбитому узлу и заставить машину двигаться, пусть и медленно.

Сыны Корхала, не смотря на принятие их полковником, находились в некоторой изоляции - никто из морпехов кроме Стайбовски не желал находиться с ними сильно близко, не разговаривал и старался в их сторону не смотреть. С гражданскими было попроще - некоторые из них, казалось, в тайне симпатизировали мятежникам - хотя вслух им поддержку никто не высказал.

Тем временем поезд продолжал свой путь. Полковник сказал, что их цель - действительно космодром, хотя бы небольшая взлетная площадка с каким-нибудь шаттлом. Но куда именно они направляются - он не сообщил (а может быть, не знал и сам). Что касается зергов - то основная их масса находится на северо-западе от Тарсонис-Соли, и, хотя, распространяются они по планете чрезвычайно быстро - есть надежда, что по магнитной дороге они смогут их обогнать.

В дороге, без происшествий, прошло несколько часов. Вокруг расстилалась всё та же безжизненная полустепь-полупустыня, где-то на севере чуть серели горы, никаких следов жизни - кроме редких брошенных, но не разрушенных технических станций у магнитной дороги. Всматривался в них полковник издалека, но приказа остановиться не отдал ни разу.

Связь с Гвен, Грэйсмаем и Дэниэлем давно было потеряна - расстояние было слишком велико для встроенных в боевые скафандры рации. И если о морпехах жалели, наверно, только Кэйли и Амос, то о том, что с ними не было медика, жалели даже конфедераты. Ведь солдаты поддержки были так редки - сейчас на всём поезде их было только двое - и в бою они бы просто не сумели вылечить всех. А ведь есть ещё и множество гражданских...

Однако, долго радоваться затянувшемуся отдыху на поезде не пришлось. Часов через семь после побега с фабрики, полковник собрал всех бойцов на платформе. "Там" - махнул он рукой с биноклем на восток, вдоль путей - "скоро будет станция со стрелкой. Автоматически перевести её некому, поэтому придётся останавливаться и переводить самим. Тогда мы сможем повернуть на юг. Там есть одно местечко... законсервированный полигон ВВС. Наших там быть не должно, и не думаю, что этим пустынным местом заинтересовались протоссы или зерги. А значит, мы сможем там передохнуть. И если повезет - может быть и найдем там какой-нибудь древний драндулет, и, хм, рядовой Ковальски вытащит наши задницы с этой планеты..."

Михайлов решил остаться в центре управления. Комната отдыха в данный момент казалась ему слишком уж шумной и чуждой - все эти иллюзии природы, запахи леса и шум журчащей воды. Гораздо больше хотелось усесться в тишине, взяв в руки книгу...
Конечно, бумажной книги - кроме собственной маленькой Библии не было - поэтому Иван взял одно из устройств для чтения, загрузил туда одну из книг Меня и погрузился в чтение - или в собственные мысли. Недавний выход в открытый космос, пусть и не первый, в очередной раз восхитил и очаровал его. Конечно, с одной стороны, Гагарин в космос летал и бога не видел, а религии до сих пор не могут толком поменять свои догмы и учесть все достижения современной науки в своих взглядах на жизнь. Но разве можно, глядя в эту бесконечную пустоту с редкими лучами света - звездами - думать о том, что всё это создано не по чьему-то доброму замыслу, а лишь чередой случайности? Несмотря на свою веру, Иван не отрицал современной космологии - иначе он, конечно же, здесь бы не очутился. Он считал, что ученые, в целом, делают благое дело - потому что ничего плохого в том, чтобы познать божье творение и приблизиться к познанию самого Бога, нет. И эта станция, ставшая его домом на ближайшие месяцы, служит для исследования ещё одной космической загадки, ещё одного божьего творения. А значит и сам Иван делает благое дело.

Пожилой инженер вздохнул. Мысли его, как всегда, по привычному руслу, от рассуждений о религии повернули на воспоминания о семье. Как там его жена, как дочь? В очередной раз Иван засомневался - правильным ли шагом был его "побег" от проблем, или, оставшись дома, он мог бы чем-то помочь Александре? В очередной раз убедив себя, что дочь сейчас больше нуждается во врачебной помощи, чем в его редком присутствии, Иван вернулся к чтению.

Вот теперь-то от тебя точно стали шарахаться редкие прохожие. Ты видишь, как женщина средних лет, остановившись в нескольких метрах от тебя, достала телефон и пытается куда-то звонить. Видишь как показывают на тебя пальцем, смеясь, стайка подвыпившей молодежи - хотя им на вид лет 15ть, и подвыпившими им явно быть не положено, тем более ночью.

Мимо - в двух шагах от тебя - несутся машины, их фары бьют тебе в лицо, ослепляя тебя, приближаясь, а затем проезжая мимо, оставляя за собой лишь черноту ночи.

От этой смены белого и черного тебе становится ещё больше не по себе. Почему-то они напоминают тебе о пропущенном куске времени, времени после того как ты начал задремывать дома перед ТВ и до того как ты очутился в трущобах, лицом к лицу с напуганными тобой бандитами.

Из погружения в собственную боль, кровь и мелкание черно-белого, в беспамятство, куда ты проваливался как в бездну, тебя вывел склонившийся над тобой старик-китаец. Ты лежишь, свернувшись калачиком, на грязном асфальте. Где-то вдалеке завывают полицейские сирены.

"Мистер, вам плохо?" - раскосые глаза сухонького старичка выражают искреннюю заботу. Когда он говорит - с заметным акцентом - длинные седые усы и борода - будто из трех волосин - смешно шевелятся.

Гигантский волк лишь мельком взглянул на сменившего форму Стива. Ещё один хомид. Человек. Да, он брат-гару, но ему сложно было бы понять Рычащего. А тому сложно понять, что Стив чувствует и думает сейчас. Сложно сказать, что для волка превращение было меньшим шоком. Хотя, наверно, всё же меньшим - волк не так уж и разумен, по человеческим меркам. У него нет стройной картины мира, которая рушится сейчас для Кэмпбелла, волк живет почти что одним днём.
Рычащий заурчал и хищно облизнулся. Он вспомнил, как под ударами его лап-рук крошились ружья охотников, думавших что загнали добычу в угол. Помнил вкус и запах человеческой крови. Если бы в тот момент рядом оказались старшие Гару - он вряд ли сдался бы так быстро, как Стив. Он сражался бы до конца.
Внезапно загоревшиеся хищным желтым светом глаза так же стремительно потухли, веки прикрыли их от любопытных взглядов. Он вспомнил, что было затем - как отвернулась от него, уже не-волка, его собственная стая. Может быть, люди и волки не так уж отличаются друг от друга, и они со Стивом могут понять чувства друг друга.

Рычащий подошёл к Маблезе, слегка ткнулся здоровенной головой ему в бок, молча поблагодарив известным волкам жестом. Брат-волк, брат-люпус. Он понимает. Хотя, то ли из-за более долгих прожитых среди людей и Гару лет, то ли из-за своей луны Маблезе был гораздо более человечен чем Рычащий, он всё же оставался люпусом.

Итак, недоломанный генератор был включен Лили, которая рискуя жизнью решила позаботиться о тепле прежде чем уничтожать Нечто (Вард Карлоса). На её счастье, тот был парализован ещё долго, поэтому она смогла воспользоваться горючим, которое нёс геройски погибший Лиу Бейхун, и уничтожить ещё не очнувшуюся тварь.

Но включенный генератор ничего не изменил. Посещение продуктового склада показало, что он полностью разгромлен (тут постарались зараженные Тэрчер и Фокслер). Лили - оставшаяся в одиночестве - ринулась к вертолёту, где обнаружила уже подготовившихся к отлёту Миккая и Эрикссона. Погода не прояснялась, но осознав, что они лишь втроем остались против пятерых сущностей Нечто (к которым присоединился и Невелдайн), продуктов нет, и генератор может в любой момент выключиться - троица решила рискнуть и улететь с базы, считая что это лучше, чем пополнить ряды инопланетных тварей. Они вылетели в шторм, и дальнейшая их судьба неизвестна - их больше никто никогда не видел.

Пятеро инопланетян (четверо из которых выглядили абсолютными копиями людей) впав в состояние подобное анабиозу без проблем дождались спасательной экспедиции, которая прилитела выяснять, почему научная станция не отвечает. Не вызывая подозрений Нечто вылетело на большую землю, где сразу же активно начало процесс заражения и распространения. Когда люди осознали угрозу - остановить её было слишком сложно, тысячи и тысячи монстров появились в городах (а сколько их ещё осталось где-то на природе, среди животных - лучше и не думать). Завязалась настоящая "гражданская" война против пришельцев, и даже если она и кончится победой человества - жертвы её будут исчислятся миллионами и миллиардами.

"Так точно, понял. Далековато, но доберусь. Машину попробую вызвонить, а нет - так на своих четырёх. Будет всё сделано.."

Штык позвонил в несколько служб такси, попытавшись вызвать такси в эту глухомань и суля щедрые чаевые. Если ехать никто не желает - то превращается в волка и быстренько бежит до дома, где проверяет почту.

Иванов: "Да, конечно. Я понимаю причины вашего беспокойства. Наш корабль не вооружен, поэтому опасаться вам нечего. Жду челнока".

Набитый битком челнок - двадцать человек - отправился к кораблю-колонизатору. Состыковался. "Всё в порядке, капитан, никаких засад. Начинаем работать"

+118 часов
Поступил доклад о проделанной работе.

Солдаты:
Всё спокойно, никаких проблем. Экипажа человек тридцать, не больше. Даже легкого оружия не видно.

Медики:
Несколько небольших травм среди экипажа - медики уже закончили с ними работать. Серьезных ранений нет. Техники, которые находились недалеко от места аварии - погибли сразу. Остальной экипаж был далеко и не пострадал от взрыва, лишь падения от сотрясения корабля.

Техники:
Радиационное загрязнение в районе двигателей высокое, приходится работать в скафандрах. Часов через двадцать оно начнет влиять на колонистов в анабиозе, ещё часов через шестьдесят они получат смертельную дозу.
Один двигатель уничтожен полностью. Второй поврежден, но можно починить часов за пять.
А вот энергоустановка сильно повреждена. Единственный вариант запитать двигатель сейчас - это подогнать один из наших корветов и прокинуть толстенный кабель от его энергоустановки. На такую тушу уйдет вся энергия корабля, скорость при этом будет 3-4 единицы. До планеты добираться часов пятьдесят.

Встал - вот и отлично, не надо наклонятся.
Удар. Правой рукой, которая уже не рука - а когтистая лапа, в живот. Пробить навылет, схватить позвоночник или ненужные теперь кишки. Сейчас он ответит на всё.

Несколько выстрелов со стороны драгунов - а их уже минимум трое - пролетели совсем рядом. Зилоты, похоже, сейчас набирут разгон и ринутся к вам.

Внезапно, раздалось громкое рычание мощного двигателя и с юга, из-за спины протоссов на них вынеслась какая-то громадная - не меньше ультралиска - туша. Здоровенная машина, а это было именно какое-то механическое средство, а не зерг разметала и раздавила и зилотов, и драгунов, и кого бы там ни было ещё. От всего отряда остались лишь пара отброшенных в сторону Гвен и Крейгана зилотов, которые валяются на земле и слабо шевелятся, пытаясь встать - видимо оглушенные таким обхождением.

Сама машина - какой-то здоровенный бульдозер-комбайн - вильнула налево, врезалась в стену здания неподалеку от Амоса и Грэйнсмая, проломив стену и застряв в ней. В кабине сидит один единственный человек в броне пехотинца.

Отступающий по дороге противник вступать в бой с 3м взводом 1й роты не стал, а максимально быстро, оставляя тела на земле, откатился в ложбинку и стал дальше отступать по ней, где попасть по ним было чуть сложнее.

Войска Клойца занимают указанные позиции, хотя судя по шевелению в лесочке, маневр не остался незамеченным, и там чуть растянули фронт. Хотя на полностью круговую оборону у них людей не хватит.

Внезапно с холма заработала артиреллия - медленно, редко, не очень метко и похоже не все пушки. Разворачивать их, похоже, пока не стали, и открыли огонь по позициям 3го взвода. Туда же начали постреливать с окрестностей вражеской минометной батареи - но не эффективно, т.к. им мешает бок холма, на котором засели солдаты Горманда.

С Гормандом неожиданно связывается мэр (по рации, через его бойцов). В городе пожары, повреждена ТЭЦ, некоторые дома разрушены, погребая под собой людей - необходима слаженная работа по разгребанию последствий бомбардировки. Если есть возможность выделить на это солдат - пусть немного, но дисциплинированных и слаженно работающих - то надо выделить!

"Не думайте, что я поддерживаю президентсво нашего адмирала только потому, что он мой отец" - собравшиеся в баре вокруг Аполло пилоты его группы, а также и просто случайные слушатели, внимали его спонтанной речи - "Многие здесь знают, что у меня с ним бывали сложные отношения. Но в нашем тяжелом положении не время для раздоров - ни для личных, ни для политических. Старик показал себя отличным командующим, он вывел нас из множества передряг, спасал всех нас в тяжелой ситуации. Несмотря на то что он военный - место президента подходит ему. Балтар - ученый, зануда-ботаник, он показал что не способен быть у руля флотилии - и адмиралу пришлось взять штурвал в свои руки. Многие - я знаю - боятся, что сосредоточение гражданской и военной власти в одних руках приведет к военной диктатуре, к тирании и отсутствию свобод. Но тяжелые времена требуют тяжелых решений. Мы на войне - на войне с сайлонами. И до тех пор, пока война не окончена, военное решение должно преобладать над гражданским. Когда же мы, наконец, найдем нашу Землю, и сможем остаться там в мире - тогда, не раньше и не позже - адмирал с радостью, я уверен, объявит внеочередные выборы и откажется от кресла президента, оставшись тем, кем и должен быть - командиром звездного крейсера. Поэтому сейчас любой, кто бездумно критикует все его решения, ссылаясь на абстрактные "гражданские свободы" - ведет самую настоящую подрывную деятельность, вместо того чтобы сплотившись, плечо к плечу, работать для достижения нашей цели."
И немедленно выпил.

-Что, простите? - ты моргнул и увидел перед собой девушку-официантку, за стойкой кофейни. Молодая, симпатичная, но крайне усталая и раздраженная. Она проговорила (похоже, повторила, и похоже не первый раз?):
-Сэр, ваш заказ?

Ты стоишь в кофейне "Старбакс", на первом этаже того же здания, где находится офис вашей фирмы. Ты осознаешь, что сейчас обеденный перерыв и ты спустился купить кофе и каких-нибудь пончиков перекусить в офисе. Марк и Стив, твои обычные спутники, сегодня не на месте: у Марка какой-то аврал в ИТ-отделе, Стив внезапно выходной - ты не уверен, но кажется, какие-то проблемы со здоровьем у его подруги. Ты как обычно спустился на лифте, вышел из холла и зашел в соседнюю дверь - кофейни. А потом... Кажется, через чур сильно задумался. Потому что не помнишь, как стоял в недлинной очереди и не помнишь, сколько раз девушка за стойкой уже спрашивает твой заказ.
-Сэр?

"Ну, друг мой, мы отбили это нападение, и вряд ли этой же ночью злодеи отважатся на новое. Думаю, можно ложиться спать" - с такими словами обратился Алим к Саиду - "Но на всякий случай, велю слугам бдеть, а если что - будить нас с тобой"
Так Алим и поступил.

Последнее что вы видели перед тем как захлопнулась дверь шаттла - это ваш командир, Сара Керриган, падающая под телами налетевших на неё со всех сторон зергов. Последним её приказом было: "Уходите! Эвакуации не будет!" - и вы уходили. Точнее бежали со всех ног, несколько последних транспортов с остатками одного из отрядов Сынов Корхала, только что задавшим трёпку элитному флоту протоссов.

Несколько врайтов сопровождения - вот и всё прикрытие вашей кавалькады. И конечно же зерги не ограничились уничтожением Керриганом, а сразу же ринулись и за вами.
"Держииись!" - закричал в громкую связь Амос Ковальски, ваш пилот, и сразу же натужно взвыли все двигатели в форсажном режиме, уничтожая галлоны топлива в секунду. Тяжесть тройной перегрузки придавила вас в кресла, что-то резко взвигнуло и с громким щелчком лопнул один из тросов, крепящих "стервятник" Дэйва Блэквуда. Тяжелая машина накренилась вслед за шаттлом и чуть сдвинулась в бок, угрожающе наступая на Джона Грэйнсмай. К счастью, крен шаттла сменился на противоположный, и тяжелая металлическая туша отступила.

"Вот черт! Вы бы видали какая-то чертова прорва муталисков за нами несётся!" - за отсутствием иллюминаторов в десантном отсеке всю информацию о происходящем за бортом вы получали только из комментариев Амоса. "А вот Крейг уходит в невидимость и разворачивается" - продолжал пилот, который на своих радарах мог видеть и невидимых врайтов. "Проклятые твари даже не успели понять, что из пустоты по ним палят, как он уже порешил троих! Но их там ещё достаточно... а.. вот чёрт! Держись ещё раз!" - за этим выкриком сменившим несколько торжественную речь последовала серия ударов по корпусу, оставляющих вмятины на внутренней стороне тонкой обшивки.

"Внимание, обнаружена пробоина. Опасность разгермитизации. Всем надеть скафандры" - нежный автоматический голосок ИИ-адьютанта разнесся по отсеку. Пробоину, впрочем, вы видели собственными глазами - огромная рваная дыра метр на метр, куда только что сунулась мерзкая капающая слизью морда муталиска, который впрочем, тут же содругнулся и отпал - похоже, получил заряд лазера от одного из врайтов.

Шаттл трясло как поплавок на волнах. Воздух со свистом вылетал в разреженное пространство стратосферы, унося с собой мелкие не закрепленные предметы.

Алим, в отличие от своих спутников, просто улёгся спать. С наслаждением снял на ночь свой бурнус и притаившуюся под ним кольчугу - он устал от долгого пути и ночевок в пустыни. Повесил на прикроватный столбик саблю. Улёгся - и заснул.

Дышал он во сне ровно, беззвучно - храп удел стариков и толстяков, это не для его молодого тренированного тела. Спал и видел сны. А снилась ему, Алиму, другая жизнь. Та, где он не стал Ходжей Мудрости. И Ходжей Мощи не стал, а стал верным сыном своего рода, великим воином и полководцем, искусным мечником. Снилось ему как он во главе многотысячного войска идет походом на соседние города и государства, как объединяет вокруг себя могущественную империю, как во имя Аллаха уничтожает неверных магрибцев и колдунов с черной душонкой.
Как силой железа и огня, силой человеских рук - тех, что даны Аллахом от рождения - поражает таинственные Престолы с их магией, и как не ученики, а сами великие мудрецы, пришедшие по его зову в столицу, превозглашают его величайшим правителем.
Снилось ему, как взял он себе нескольких жен и без счета наложниц, как родили ему жены добрых сыновей и прекрасных дочерей, которых воспитывал и он сам, и лучшие ученые умы.
Снилось ему, как он старый, седой, немощный, лежит во дворце, в столице своих огромных владений, а у его ложа толпятся дети, внуки, правнуки - и нет им числа. И передает он трон достойнешему среди достойнейших, и остается спокоен за его судьбу, потому что знает, что его род будет верно руководить своей страной, и простоит та страна многие века, восхваляя Аллаха и творение его рук.

Молитва, стража, сон.

Даже Ксандр смог забыться в дремоте, несмотря на боль в разодранной спине, которую даже мазь не сильно-то смягчила.

Ночь выдалась тяжелая, поэтому многие даванули крепкого храпака, и когда продрали глаза - галера уже вышла из бухты в море, скрипели весла, Микула раздавал команды, умудрившись всем найти какое-нибудь дело - даже караванщикам, переживающим потерю своего добра. А чего они сидят да стонут? пусть хоть палубу драют, или починят чего - глядишь, и забудут о своей беде.



На этот раз море спокойно, пиратов не видать - и к полудню галера, на радость всем своим пассажирам, прибыла таки в Пиргос.
Множество кораблей и лодочек. Длинный пирс, выходящий далеко в море, чтобы позволить пристать даже кораблям с большой осадкой. Снующие туда-сюда грузчики с поклажей.
Пока суть да дело - караванщики разошлись по домам (большинство из них местные), благодаря судьбу и экипаж корабля за спасение. Галеру принялись разгружать. Святые отцы отправились по каким-то своим делам, оставив одного мелкого клирика руководить погрузкой-разгрузкой. Раненных унесли в лазарет. Мертвых - отпевать.

Про героев-паломников, которые являлись-то простыми пассажирами, можно сказать что забыли. Конечно, иногда кто-нибудь из экипажа корабля или гребцов подходил к ним - особенно к Микуле - благодаря за бой с пиратами, за избавление от гарпий, за лечение.
Но всё же, паломники оказались предоставленными сами себе - а с ними и почти беспомощный Ксандр, которого надо то ли сдать страже, то ли...
От группы лишь неожиданно отделился Ярослав, который что-то пробормотал про каких-то старых знакомых и не вдаваясь в объяснения почти не знакомым попутчикам - скрылся в кишащей в порту толпе.

Гаррус, устав от молитв и колдовства, обнажил меч, перехватил щит по удобнее и бросился к правому борту, где заметный численный перевес был на стороне пиратов. Первым же ударом он воткнул богато изукрашенный меч в голое волосатое брюхо пирата, только что перепрыгнувшего бортик, провернул его и резким ударом вбок вырвал из уже мертвого тела. Далеко полетевшие капли крови брызнули на Ярослава, а Гаррус тем временем уже принимал на щит удары других врагов.

Вслед за Гаррусом на подмогу "паломникам" бросился Ториас. На бегу он всадил стрелу в глаз коротышке-тюрку, который держа в руках два кинжала воровато оглядывался по сторонам - видать, искал жертву подоступнее.
Лук был тут же убран в колчан, а в руках следопыта оказался засопожный нож и короткий меч, умелые удары которых задержали наступление правого фланга пиратской атаки.

Ярослав поспешно отступает к мачте (ещё не дошёл), по пути кинув пару огненных стрел, одна из которых слега подожгла палубу, а вторая ударила в лицо пирата, обширные волосы, усы и борода которого тут же вспыхнули, и пират, выронив оружие и пытаясь руками сбить пламя, истошно вопя и ничего не видя и не соображая, кинулся в сторону Ярослава (Б-14).

А напротив Микулы, только что вышвырнувшего одного из нападавших за борт, внезапно оказался здоровенный разъяренный воин (Р-20) - судя по виду, откуда-то с Русского Поля, как и Микула. Размерами он лишь немного уступал миролюбивому паломнику, однако вместо деревянного посоха он держал в руках пару небольших топоров, которыми сподручно и лес валить, и черепа разрубать. И первый же его удар разрубил посох в умелых руках Микула на две ровные половинки.

Виктрим пытается фехтовать с многочисленными противниками, но такие навыки - не для кровавой бойни, в которую превратилась палуба галеры. Его выпады отражены, а один из трех нападающих на него пиратов (С-20) - наносит ему удар по левому плечу увесистым булыжником, болтающимся на простом кожанном ремне. Кожаная броня против такого оружия бесполезна, и Виктрим чувствует как разливается по плечу боль.

Лисса, повинуясь наставлению Микулы, отправилась к центру палубы, в безопасность, и заметила увязавшегося за ней высокого чернявого пирата (вероятно, ахейца), когда тот, плотоядно ухмыляясь, схватил её за левое плечо и рванул, разворачивая к себе.

Косма тремя быстрыми выстрелами в упор обезвреживает трех пиратов перед собой, но тут же по их ещё живым телам и кровавым потёкам слева к нему устремляются очередные противники. Стрелы в арбалете кончились, и не успевает Агафангел взять в руки свою булаву - как подскочившие два низких разбойника, похожие друг на друга как две капли воды, с одинаковыми узкими глазами и плоскими лицами (таких Агафангел видал лишь далеко на востоке), синхронно наносят удар кривыми короткими сабельками. К счастью, кольчуга выдерживает удар и боздыган уже готов к бою.

Хеглор, державший край пиратской лавины на левом борту, отбился от строя стражников и внезапно понял, что один отражает удары с трех сторон - и видит краем глаза, как ещё один пират приближается со спины. Он старается экономить силы и переходит в оборону - весьма успешную, связывая своих противников боем.
К его непоколебимой спине прижимается спина Аарона, который ударами своего пламенеющего меча больше распугивает пиратов, чем наносит раны. Из-за его колдовства на него наседают не так уверенно - но он видит перед собой троих противников.

На строй стражников, ощетинившийся копьям, кидается в двое меньшее число пиратов. Вот только на чьей стороне мастерство? Погибает лишь два пирата, а на земле уже корчатся шестеро защитников Церкви. Причем трое из них повержены одним, особо умелым воином (Н-3) - тот, в отличие от прочего пиратского сброда вооружен прямым мечом и щитом и одет в не дешевые доспехи и шлем. На щите всё тот же красный трезубец.

Снова раздается звук выстрела - на этот раз плохо различимый среди криков и звона оружия, но гораздо более точный. Ядро по навесной траектории падает посреди палубы (Т-14), взрываясь лишь чуть успев её проломить. Даже летящие щепки никого не задевают, однако в палубе зияет дыра.

Варвар, видя несущуюся на него девицу, выдергивает топор из земли и атакует в ответ.

"Эээ... извините" - ничего не понимающий Джеймс вышел на улицу. Доллары не принимают? Ладно, депрессия, ладно, безработица. Но в магазине просят валюту вместо национальных денег? Чертовщина... Ладно, попробуем в банк.
Джеймс направился по указанному маршруту в банк.

Довольно: "Достаточно просто Андрей Николаевич". Он выгружает ещё пару пакетов на стол. "Подкрепишься, или уберешь в холодильник. Охотиться тебе пока рано. Этот день проведешь здесь, домой пока возвращаться не надо - тем более, там никого нет.
Что до того, чем ты мне обязан - всем. И твой путь только начинается, тебе предстоит пройти обучения, узнать основные принципы Маскарада и Камарильи, научиться использовать кровь. У тебя большой потенциал, ты далеко пойдешь и когда-нибудь займешь подобающее место в клане Вентру и среди остальных кланов."

Кирон
Возмущенно: "Что? Вы мне угрожаете? Да как вы..!" - он хватается за висящую на ремне шпагу и делает от тебя шаг назад. "Следите за словами, ведь за них можно и ответить!"

Матиас, мой друг.
Я пишу тебе это записку, потому что не знаю, когда ты проснешься - быть может, в это время я отправлюсь по своим делам. И если ты решишь продолжить свое путешествие - мы можем больше не встретиться.
Забавно звучит "по своим делам" - ведь какие могут быть срочные дела у человека, который последние двадцать лет практически не выходил из своего обиталища.
Однако, твое появление, и твоя история - для тебя, несомненно, печальная - подарили мне надежду. Я понял, что жестокий вирус всё-таки смогли победить, что дети снова рождаются, а значит - есть надежда. И может быть, мои умения и мой опыт преподавателя и руководителя - снова понадобится молодым студентам. Спасибо тебе за эту надежду и за обретение смысла в моем существовании. И удачи в твоих поисках.

Арнольд Д.

PS: на случай, если мы не пересечемся, я оставил тебе карту. Здесь неподалеку, в пяти минутах ходьбы, есть станция поезда, который идет до города. Пешком бы ты туда добирался полдня.
PPS: завтрак на кухне, в университетской столовой. Для этого из библиотеки пойди во вторую дверь справа, спустись в подвал, там по коридору, налево, третья дверь - а там дальше по табличкам найдешь.

"Джон, не ходи никуда!" - внезапно вмешался мальчишка - "Там опасно! Эти придурки" - кивок в сторону Айвена - "Чего-то сломали, а теперь хотят чтобы ты за них делал их работу!"

Игорь с любопытством смотрит на мониторы: "Ого. Это что, другой корабль?"

"Окей" - мальчик вроде немного обрадовался. С одной стороны - не бог весть какая задача: найти сигарет, а с другой - теперь можно считать себя полноценным юнгой. Игорь отправляется в кают-компанию.