От шахты лифта под прямым углом отходят в разные стороны два совершенно пустых коридора, каждый из которых заканчивается массивными двустворчатыми и выглядящими крайне прочно гермозатворами.
– Запускаю протокол сканирования третьего уровня, ожидайте, – спокойный, сосредоточенный и мелодичный голос Афины в динамике. – Обрабатываю информацию.
Горящие алым световые контуры на стенах и потолке, длинные просторные коридоры по которым, кажется, способен проехать один из танков Альянса, при условии, что его каким-либо образом удастся сюда транспортировать. Несколько закрытых дверей, на консольных панелях любой из которых предупредительно мерцает красным диод. Заблокировано, везде и всё заблокировано. Ни единого следа противника, никакой паники, хаоса – одна лишь только тревожная тишина.
– Источник темпорального сигнала за геромзатвором прямо по коридору. Загружаю схему этажа на интерфейс визора. Вы не одни.
Виртуальный интерфейс шлема вспыхивает – перед глазами, в правом нижнем углу, проступает выведенная при помощи технологии дополненной реальности мини-карта. Сперва – просто прямые линии, схематично набрасывающие план помещения. После – на ней одна за другой начинают проявляться алые точки обнаруженных в результате сканирования живых организмов.
Источник сигнала полыхает на карте оранжевой вспышкой, на глазах достраиваются пунктирные прямые измерения дистанции до объектов.
– Перехватываю исходящее соединение. Источник – рядом с темпоральным сигналом. Запускаю протокол синхронного перевода.
Сквозь треск статики и помех из динамиков шлемов оперативников доносится передаваемый Афиной мужской голос. Глухой раскатистый бас, привыкший скорее лаять команды, перекрикивая гром взрывов, чем общаться с людьми на кухне за чашечкой чая. Незнакомец использует грубый и шипящий язык Конфедерации, неизменно звучащий резко и агрессивно для привыкшего к английскому стороннего слушателя. Бархатный голос Афины накладывается поверх рваной речи параллельным аудиорядом, переводя для оперативников каждую фразу.
– Ты был прав, Юрий, – мелодичные и приятные интонации девушки разительно контрастируют с лаем конфедерата. – Нас обнаружили, комплекс штурмуют.
Треск статики вместо ответа неизвестного собеседника.
– Скоро они будут здесь.
Несколько прерываемых шипением отрывистых «да» и, наконец, резюмирующее:
– Я знал на что шёл.
Мгновение тишины и снова тот голос:
– В следующий раз мы с тобой встретимся уже пируя с валькириям в чертогах Вальхаллы.
Ответ собеседника тонет в оглушительном треске статики, но вызывает приступ бурного веселья у вызывающего. Раскатистый мрачный смех смертника, прекрасно осознающего, что его история совсем скоро будет окончена.
– Совсем забыл, что тебе уготована твоя адская сковородка. В таком случае – прощай, старый друг. Сделай, что должно.
Лаконичный итог непродолжительному монологу конфедерата подводит Афина:
– Соединение было разорвано.