1 – Time Shift [
ссылка]
Чёрный силуэт «вайпера» скользит над объятой пламенем Веной, мрачно поблёскивая во мраке хромированными боками. Безликая серая цифра «49» нанесена на корпус справа от светло-серого кольца безошибочно узнаваемого во всём мире символа корпорации. Далеко внизу, на окутанных огнём и паникой улицах, бегут в ужасе люди, не обращая ни малейшего внимания на одинокий летательный аппарат.
Небо затянуто тёмными тучами, зарево многочисленных пожарищ играет ночными тенями на грозовых облаках.
«Вайпер», заходя на посадку, закладывает вираж – на несколько секунд перед глазами оперативников предстаёт во всей своей мрачной гротескной красоте панорама полуразрушенной столицы Конфедерации.
Альянс наступает по всем направлениям.
По изрытым воронками улицам длинными вереницами тянутся тёмно-синие танки, поливая из встроенных огнемётов нижние этажи прилегающих зданий струями белого пламени. Основные орудия время от времени вздрагивают, превращая в пыль очередную баррикаду на пути или брошенный без присмотра автомобиль.
Ночное тёмное небо прорезают силуэты сверхзвуковых истребителей класса «Фантом» – серебристые тени на скорости проносясь вдоль борта «вайпера», пикируют вниз, выпуская ракеты. Величественное белоснежное здание Капитолия Вены, на крыше которого несколько крошечных тёмных фигурок неуклюже и тщетно выцеливали «фантомы» из переносных ПВО-установок, вспыхнув, превращается в десятиметровый столп дыма и пламени. Вдалеке, за чертой города, на холме степенно и неторопливо разворачиваются артиллерийские комплексы «крестоносец», готовые сровнять с землёй последние очаги сопротивления конфедератов.
– Аякс, – глубокий бархатный голос Афины прорезает молчавший доселе радиоэфир спецотряда. – Командование приняло решение инициировать программу «Немезис». Орудие калибруют и наводят на цель – как только противовоздушные щиты над Веной выйдут из строя, объект уничтожат. У вас около получаса.
«Вайпер», маневрируя на антигравитационных двигателях, стремительно опускается на асфальт около какого-то непримечательного одноэтажного здания из сплошного бетона. Объект находится почти на самой окраине города, в отдалении от наиболее горячих точек конфликта – фильтруемые шлемами взрывы гремят и полыхают на горизонте, навесные лазурно-синие лучи «крестоносцев» прорезают ночное небо жуткими смертельно опасными радугами, но именно здесь, около точки назначения, пока ещё царит относительное спокойствие.
Несколько человек в чёрной униформе выбегают на посадочную площадку перед комплексом, открывая по зависшему штурмовому модулю беглый огонь. Пули царапают бронированные борта «вайпера», медленно и угрожающе поворачивающего к противнику нос. Один из солдат опускается на колено – в продолговатой чёрной трубе на его плече без труда узнаётся ПВО-установка, пустить которую в ход конфедерат просто не успевает.
Подвешенные на обоих бортах «вайпера» крупнокалиберные шестиствольные пулемёты разогреваются – длинная очередь выбивает асфальтную крошку и в считанные мгновения перечёркивает солдат, разрывая на части. Штурмовой модуль выпускает в распахнутые настежь ворота комплекса несколько ракет, заставляя здание содрогнуться до самого основания.
Задняя стенка транспортного отсека откидывается, трансформируясь в трап. «Вайпер» зависает в нескольких дюймах над асфальтом – из глубин комплекса клубами валит густой чёрный дым, по посадочной площадке хаотично разбросаны мёртвые тела разорванных орудиями конфедератов.
– Аякс, источник сигнала на нижем уровни комплекса. Без «Немезиса» с поверхности его не достать, найдите способ спуститься, – снова голос Афины.
Герметичный шлем костюма класса «Спектр» не пропускает дым.
В главном зале первого этажа разруха и хаос. Несколько перекрытий обвалилось, оборудование непонятного назначения изрешечено осколками, искрит и панически мерцает разноцветными огоньками. Индикатор около единственного грузового лифта пылает алым – либо заблокирован, либо повреждён взрывом.
Около шахты – ведущие на лестницу двери.
Изувеченный солдат в чёрной униформе Конфедерации, оставляя тёмный кровавый след, ползёт сквозь клубы дыма по усыпанному бетонной крошкой светлому полу. Отчаянно помогая себе локтем единственной уцелевшей руки, он подползает к правому сапогу Мойры. Вторую руку бедолаги начисто срезал один из осколков вместе с большей частью плеча. Солдат задирает вверх подбородок – Мойра видит бледное обескровленное лицо с глубоко запавшими горящими лихорадочным блеском глазами.
У конфедерата болевой шок, едва ли он может представлять хотя бы малейшую опасность для «Альфы». Едва ли, впрочем, у него есть хоть какие-то шансы на выживание в сложившей обстановке, да ещё и под прицелом прогревающейся сейчас в предместьях Парижа установки «Немезис». Пальцы единственной уцелевшей ладони солдата мертвой хваткой вцепляются в щиколотку оперативницы.