Коменданта, казалось, слёзы Шери нисколько не трогали. Он молча сидел и ждал, пока девушка выговорится, время от времени принимаясь барабанить пальцами по столу. Когда Шарлотта замолчала, он исключительно терпеливо подождал ещё немного, давая ей возможность хоть чуть-чуть успокоиться.
– Что произошло? – повторил вопрос хладнокровно, спокойно, бескомпромиссным ледяным тоном.
Рейнарт смотрел прямо на Уиллоу, требовательно буравя её взглядом и всем своим видом пытаясь показать, что ей следует исключить из головы саму мысль о любой попытке солгать. В эти секунды комендант казался особенно жёстким, суровым и, пожалуй, как никогда справедливым.
Дверь распахнулась – в кабинет влетел Уэсли со свитком в руках. Замер в дверях, предпринимая попытку моментально оценить ситуацию.
– Один из вчерашних, Хартиган, – коротко пояснил. – Сейчас вышел в море на «Леди Марии». Кажется, этот ублюдок положил глаз на мисс Уиллоу. В данный момент его не достать, но я обязательно займусь этим, как только он вернётся из рейса.
Хэл Рейнарт молчал.
– Мне кажется, – вкрадчиво начал он. – Или ты лично выступал сегодня в роли эскорта?
Уэсли напрягся. Он будто бы не ожидал такого поворота и не думал, что вина за этот инцидент может каким-либо образом упасть на него.
– Да я… – начал было оправдываться.
– Заткнись, – оборвал комендант не терпящим возражения тоном.
Уэсли заткнулся, но по его лицу было видно, что внутри адъютанта бушуют свирепым ураганом злость и негодование.
– Похоже, тебя и правда нельзя оставлять без охраны, если мы не хотим следующим утром выловить из океана обезображенный труп, – резюмировал Рейнарт, глядя теперь снова прямиком на Шарлотту.
– Это сейчас не самое главное, – переступив через себя, глухим и почти неузнаваемым голосом заговорил снова Уэсли. – Мы потеряли корабль, «Святого Георга».
Лицо коменданта застыло, в неверном штормовом сумраке стало напоминать скорее какую-то странную гротескную маску. Косые струи тропического дождя в абсолютной тишине неистово барабанили по стеклу. От Хэла Рейнарта исходила теперь почти физически ощутимая злость, граничащая с чистой незамутнённой ненавистью.
– Это он? – спросил комендант спокойно, но его голос буквально дрожал от скрываемого внутри напряжения.
Уэсли мялся, не решаясь подтвердить и опровергнуть предположение коменданта.
– Скорее всего. Очевидцы…
Андерсон не успевает закончить мысль – на дорогостоящую столешницу с размаха обрушивается кулак коменданта.