Твоя кистень устремляется вверх. Слишком плавно, медлительно. Гриф легко уходит в сторону и, взмахнув крыльями, продолжает набирать высоту. Пожалуй, таким образом его не достать. Истошный визг бьёт по ушам, а это чудовище ещё и парит прямо над головами, отбрасывая на вершину скалы смертоносную тень.
Ты вглядываешься в парящий над головой силуэт. Знакомый шёпот темноты внутри головы нарастает. Ты видишь, как из недр оперения крыльев стервятника вылетают миллионы отвратительных крошечных насекомых. Какая-то крылатая, оглушительно жужжащая, мохнатая саранча, которая устремляется прямо к тебе. Ты заслоняешься невольно рукой, но каким-то образом твари добрались уже и сюда – они облепили твою ладонь, забираются под одежду, лезут в рот и глаза. Копошатся вальяжно под кожей, вместо крови текут по артериям. Везде, внутри и снаружи, миллионы перебирающих волосатых лапок…
Ты вдруг понимаешь, что катаешься по камням и истошно орёшь в луже собственной быстро чернеющей крови. Ты забылся, перестал контролировать организм. Чувствуешь в конечностях ватную слабость, внутренний ритм полностью сбит.
Поднимаешься на локте. Капли тёмной крови срываются с разодранного горла на камень. Передёргивает при одном воспоминании об отвратительных насекомых. Но их нет. Просто не существует. На фоне стального неба парит лишь одинокий чёрный стервятник.
Медленно поворачиваешь голову и видишь Айлин.
Бубен валяется около её ног на земле, а сама девушка стоит в полный рост и, задрав подбородок, смело смотрит на грифа. Ты видишь, что её до полусмерти напугал твой припадок. И, тем не менее, она стоит перед опасностью в полный рост, сжимая обеими руками рукоять твоего топора. Грязное лицо девушки прорезают дорожки слёз, синие глаза покраснели, её всю трясёт.
– Эй, тварь! – сдавленный голосом выкрикивает звонко Айлин. – Мерзкая погань!
Её голосок эхом разносится над умирающим миром. Понимаешь, что это ты должен стоять там, на её месте. И это на тебя должен среагировать, заходя в крутое пике, парящий стервятник.