Голос не спешит отвечать – металлический саркофаг по-прежнему кажется совершенно безжизненным. Его тёмная матовая поверхность выделяется даже среди окружающей темноты – странная сталь, внушающая смутное беспокойство.
Осторожно начинаешь подходить ближе, выискивая уязвимые места в монолитной конструкции железной темницы. Не замечаешь, впрочем, ничего примечательного – лишь сплошной массив неприступной стали с двумя продолговатыми прорезями для глаз.
В этих-то тёмных прямоугольниках и вспыхивает внезапно двумя искрами изумрудное пламя – ты едва успеваешь преодолеть полпути. Жидкий огонь в глазницах саркофага переливается и перетекает, излучая ослепительное, после длительных скитаний во мраке, сияние.
Неестественный свет заливает всё помещение, оттесняя предметы неправдоподобно глубокими полутенями. В этом мертвенном свете всё кажется странным. Жутковатым. Каким-то потусторонним.
Только сейчас понимаешь, что гладкое металлическое «лицо» саркофага чем-то отдалённо напоминает железную маску незадачливого убийцы. И, благодаря новообретённому освещению, подмечаешь ещё одну незначительную деталь.
Четыре тёмных фигуры, неприметно застывшие в нишах у стен по обе стороны от тебя. С ног до головы они укутаны в чёрные дождевые накидки, вместо лиц – тёмные пятна бездонных глубин капюшонов. Они не двигаются, подобно античным мраморным статуям. Вот только обычные статуи не внушают одним своим видом такую угрозу.
- Моё имя не имеет никакого значения, - вновь доносится до твоего слуха глухой голос из залитых изумрудным сиянием недр саркофага. – И ты не сможешь меня освободить. Никто не сможет.
Тебе кажется, или в гремящем голосе незнакомца проскальзывают едва уловимые нотки печали?
- Я такой же охотник, как и ты, прекрасная незнакомка. У разных создателей разные методы – кто-то создаёт людей, а кто-то - уродует, превращая в чудовищ. Ты помнишь… Мы ведь уже встречались однажды?