Стефан наконец замолчал, терпеливо ожидая ответа. Он прекрасно читал жеманные уловки Дестефани, отдавая себе отчёт, насколько пагубно на трезвость мышления действует здешняя восточно-дурманная атмосфера. Конечно же Сальваторе отметил и то, насколько изменилось поведение собеседницы – как она невзначай оголяет плечо, насколько медленно и тягуче теперь говорит, словно с хорошо скрываемой внутренней страстью.
О, окажись кто угодно другой на месте Стефана Сальваторе – несчастному глупцу едва ли удалось бы устоять перед подобным напором. Пленительные сети женского обаяния Магдалены способны были сломать сколь угодно мужественных и стойких мужчин. Эта женщина, в своей манере, была попросту восхитительна и шикарна – запретна, очаровательна и, одновременно, доступна. Она прекрасно осознавала свои сильные стороны и была готов без малейших колебаний пусть в ход ошеломительное женское обаяние.
И где, как не здесь, в почти интимном задымленном полумраке гостиной, было наиболее подходящее место для ухищрений подобного рода.
Но перед Магдаленой сидел именно Стефан. Стефан Сальваторе, который никогда в жизни не позволил бы смутить себя или сбить с толку такими манёврами. Стефан Сальваторе, который всю жизнь действовал взвешенно и благоразумно, непреклонно поставив над чувствами и эмоциями холодный расчёт.
Мужчина не позволил себе отступить и сейчас. Слова о том, что Магдалена не привлекала Сальваторе как женщина, оказались бы непростительной ложью. Но Стефан остался верен себе – ни разу не отвёл в сторону глаз, не потерял нить собственных размышлений и не дрогнул. Остался самоуверенным, хладнокровным ублюдком, который, в первую очередь, думал только о собственной выгоде.
- Моё вино специально доставляют ежемесячно прямо из Франции, - поделился Стефан, лишь отчасти поддерживая удачную шутку. – Сложно привыкнуть к местной кислятине после того, как довелось отведать чего-то действительно стоящего.
Не давая Магдалене времени, чтобы опомниться или даже просто вставить ремарку, он тут же продолжил:
- Без малейших сомнений.
Интереснее всего было то, что все эти уловки в сложившейся ситуации вовсе не требовались. Ещё по дороге сюда Стефан, со свойственной ему предусмотрительностью, предусмотрел возможность подобного поворота событий и тщательно проанализировал возможные последствия и варианты. В итоге придя к вполне определённому выводу, что объединение семей Сальваторе и Дестефани – тот самый золотой ход, которого не хватало для установления полного контроля над Пьяченцей. О, взяв в жёны Магдалену Дестефани Стефан получал куда больше, чем просто небольшую прибавку к шансу быть избранный на совете. Он получал дополнительный авторитет, расширение владений, почти двукратное увеличение личной армии. Кроме того, укрепление собственных позиций в обществе в качестве благонадёжного семьянина. Если учесть, что Фараддечи, Эстакадо и Джованни Стефан собирался полностью списать со счетов, то именно дома Дестефани и де Боно оказывались на лидирующих позициях после локальных «реформ». И именно с двумя этими домами Сальваторе собирался породниться практически в одночасье.
Андре, хочет он того или нет, обязан будет жениться на дочери Эмилио, а сам Стефан… Он самодовольно улыбнулся собственным мыслям – было чертовски приятно, что Магдалена без малейших колебаний выбрала именно его из них двоих.
Конечно, придётся отказаться от собственных покровительственных планов относительно оказавшейся в одиночестве Беатрис, но… Глядя сейчас на очаровательную собеседницу, Стефан не сильно сожалел об этой утрате.
Единственный минусом этого брака могло оказаться чрезмерное увлечение Магдалены ядами… Но Стефан уверил себя, что он вовсе не идиот и предпримет всевозможные меры предосторожности. Кроме того, определённо стоило пойти на этот незначительный риск ради достижения грандиозного результата.
- Кроме того, моя жертва на самом деле не так уж и велика, - с некоторой долей сарказма промолвил он и улыбнулся. – За возможность обладать такой женщиной, я, право слово, ещё должен доплачивать.