В своём легкомыслии Андре даже не заметил той гаммы эмоций, что сменилось на лице девушки в считанные секунды. Погруженный в собственные невесёлые думы, молодой человек лишь галантно поклонился в ответ и откликнулся:
- Нисколько не сомневаюсь.
Он совершенно не воспринимал Марию всерьёз, не мог даже вообразить с ней каких-либо серьёзных отношений, не догадывался, насколько может в теории ранить её своей безразлично-вежливой манерой общения. Интересами Андре на любовном фронте целиком и полностью владели пленительные красавицы из его круга общения – о Марии он в таком ключе даже не думал. Да и вообще, он тотчас же забывал о девушке, стоило той оказаться за пределами зоны видимости.
С той же лёгкостью он выкинул Марию де Боно из головы и сейчас – вежливо попрощавшись, взобрался на лошадь и двинулся обратно к поместью, порадовавшись тому, что не пришлось общаться с Эмилио лично.
Мысли младшего Сальваторе целиком захватили куда более увлекательные дела.
Эстелла мысленно похвалила себя за правильный выбор – Руссо казался чрезвычайно подходящей кандидатурой. Не слишком богатый, но достаточно гордый и уважаемый дом. Вито – амбициозный, и при этом исключительно приятный в общении молодой человек, производящий впечатление правильного и честного парня. Который будет благодарен за оказанную ему честь, готов отрабатывать долги верой и правдой. Кроме того, ему явно была симпатична Эстелла – это не только льстило девушке, но и давало ей в руки дополнительные рычаги управления.
Девушка улыбнулась, отвечая на адресованный ей комплимент. Ей тоже нравился Руссо, а значит… Вечер обещал оказаться не только полезным, но и, скорее всего, довольно приятным.
- Если у вас, синьор, найдётся немного качественного вина… То мы могли бы прямо сейчас отпраздновать начало долгосрочного сотрудничества наших семей, - жеманно проговорила Эстелла с улыбкой.
Стефан наконец позволил себе немного расслабиться, чуть удобнее устроившись на диване. Впервые за долгое время он восхищался другим человеком, восхищался этой удивительной женщиной, которая, судя по всему, была действительно образована и умна, а не только лишь претворялась. Её самоуверенность, её манеры, её безупречная речь… На тонких губах Сальваторе играла лёгкая полуулыбка.
Он бы мог поспорить относительно честности собственных методов, но, по вполне объективным причинам, не стал. Не стал говорить и о запасном плане, предусмотренном на случай победы кого-либо из немногочисленных оппонентов. Ни к чему Дестефани знать, что он готов вновь пролить кровь без тени сомнений ради победы. Но, пожалуй, ей не помешало бы об этом догадываться.
Стефан дождался, пока его собеседница завершит свою речь и задумался. Почесал колючую бороду. Что можно предложить человеку, у которого и без того есть практически всё? Если она не рвётся, подобно самому Сальваторе, к власти – едва ли не единственной способной развеять скуку Стефана вещи, то чего же она в таком случае может желать?
Он не без труда выдержал взгляд этой безусловно властолюбивой женщины – отметил её сильный характер, несгибаемый внутренний стержень. Стефан усилием воли подавил возникшие было невольные ассоциации с образом Клеопатры. Ему срочно нужно было сосредоточиться – пауза затягивалась непростительно долго.
Когда Сальваторе всё же заговорил, в его голосе сквозила стальная уверенность:
- Власть. Которой без помощи правящего дома тебе никогда не добиться. С моей помощью дом Дестефани может всего за несколько лет оказаться на первых ролях, - он сознательно начал именно с этого аргумента, достаточно соблазнительного самого по себе. – После сегодняшней резни Эстакадо недолго будет оставаться начальником стражи, уж я позабочусь об этом. Что касается Матиаса Джованни…
Стефан зло усмехнулся:
- Красавице Беатрис вскоре придётся искать себе нового покровителя. Мне нужны лишь доказательства, чтобы надолго засадить его за решётку, а с новыми полномочиями добыть их будет несложно. Фарадеччи и без того практически уничтожены, а значит… Освободившиеся места недолго будут оставаться пустыми.
Не давая собеседнице вставить ни единого слова, он тут же продолжил:
- Безопасность. У меня не так уж много врагов… Главным образом потому, что они достаточно долго не проживают, - Стефан прекрасно отдавал себе отчёт в том, насколько двусмысленно прозвучали его слова. – Если заинтересует, то я готов рассмотреть даже вопрос… Объедения наших домов.
Сальваторе ограничился здесь достаточно расплывчатой формулировкой – гадая, может ли собеседница заинтересоваться Андре или ей окажется больше по вкусу его собственная кандидатура.
- Кроме того, я не думаю, что тебя сильно интересуют деньги… Вместо этого могу поделиться превосходным вином, - добавил он с лёгкой улыбкой, намереваясь немного разрядить обстановку.
- Готов, впрочем, выслушать и встречные предложения.
Сальваторе говорил уверенно, без тени сомнений. Он верил в свою победу и распространял на окружающих эту уверенность. Он давал понять, что не намерен проигрывать. И что предоставляет Дестефани шанс примкнуть к нему сейчас, на выгодных для её дома условиях, своевременно стать ценным союзником… Пока ещё оставалась такая возможность.