01.09.1865. Вечер.
Телекинетическое лезвие с пугающей быстротой совершило два точных, выверенных взмаха, аккуратно разделив совершенно беззащитную жертву на четыре равных части. В самом деле, даже если бы этот самый кубик сахара-рафинада в связи с какой-то нелепой случайностью или волей ежей и вздумал бы сопротивляться, против отточенного и оптимизированного Хомячкового Жнеца, сжимающего в своих лапках тускло поблескивающую косу у него бы не было не единого шанса.
В тот же момент, чашка кофе, до этого почти минуту вальяжно левитирующая по кабинету на костяном блюдечке, исписанном кинетическими рунами наконец-то опустилась на стол. И некроконструкт, отложив в сторону свое оружие схватил цепкими лапками один еще целый, а также часть только что четвертованного кусочка, и поднялся в воздух чтобы доставить их к чашке. Прозвучало два "булька", после чего тишина вновь воцарилась еще на секунду, окончившись очередной парой, а затем послышались легкое постукивание костяных опор о поверхность стола: конструкт поднял ложку, однако, она явно была слишком тяжелой, чтобы он мог взлететь в таком состоянии, и судя по тому, что на некогда идеально гладкой поверхности стола уже можно было найти несколько десятков царапин, волоком он тащил ее далеко не в первый раз.
В этот момент, Самаэль, наконец-то отвлекшись от тяжких дум о только что произошедшем провале в Теване, внезапно подумал о том, что не мешало бы поручить кому-то разработку конструкции ложки не царапающей стол, тяжело вздохнул, и опустил взгляд на ящик стола, ручку которого украшал небольшой, явно декоративный механический замок.
Ключ, повисший перед глазами не заставил себя долго ждать, на что Блэк в очередной раз вздохнул. Последнее время его секретарь явно проявлял ненужную самодеятельность подталкивая его на решения, о которых глава Республиканской Корпорации и командующий Эгиды мог неоднократно пожалеть в будущем. Вот, например как сейчас. Однако, сопротивляться было уже явно поздно, поскольку сжимаемый уже рукой самого дейшади ключ успел совершить половину от необходимой четверти оборота и вторая не заставила себя ждать. Ящик открылся бесшумно, в отличие от Хомячкового Жнеца, в тот момент неуклюже ворочавшего превышающую его минимум вдвое по размерам ложку: "Процедура размешивания сахара определенно требует доработки" — краем разума заметил Блэк извлекая из ящика на стол бутыль темноватой, и явно недешевой жидкости, судя по этикетке Имперского производства. Еще мгновение ушло на то, чтобы неодобрительно посмотреть сначала на вершавшую бутыль пробку, а затем и на штопор, все еще оставшийся лежать в ящике стола. Возиться с этим крайне неудобным изобретением весьма не хотелось, а посему, выпустив тонкие ниточки маны с пальцев свободной руки, Самаэль подключился к встроенной прямо в стол командной консоли.
— Определить объект Коньяк-01 как цель защиты приоритета 1, определить объект Пробка-01 как угрозу приоритета 2, активировать систему защиты. — Отправилась в терминал короткая команда, первым на которую отреагировал скелет хомячка: только что занятый размешиванием чая, конструкт подхватил косу, которая в следующее же мгновение одним размашистым движением отсекла горло бутылки, что покатившись упало на пол, со звоном обратившись в груду осколков, а теперь уже беззащитная пробка откатилась почти в сторону, где ее и настигли орудия смонтированные над потолком кабинета, разрубив плоскостями дезинтеграции на множество мелких частей. Секретарь-терминал, контролировавший все это безобразие неуверенно мерцнул, опутывая цель своими сканерами после чего выдал отчет о работе: "Объект Пробка-01 обезврежен".
— Атакующие алгоритмы в норме, а вот система оценки угрозы противника явно требует доработки, — прокомментировал Самаэль, щедро доливая в чашку с кофе содержимое бутылки до самых краев. И не заботясь даже о размешивании коктейля совершил первый глоток. В этот момент дверь кабинета распахнулась и в него колонной вбежали десять варлоков с оружием на изготовке, оценивая обстановку.
— Десять целых, восемьдесят две сотых секунды, — прокомментировал секретарь синтезированным механическим голосом, назвав очевидно время до прибытия охраны.
— Много, — практически аналогичным голосом прокомментировал Блэк делая второй глоток, — Что-то вы совсем обленились за мирное время. Хотя ладно. По сравнению с просчетом наших коллег из разведки это сущие мелочи.
— Будете? — Блэк приподнял в руке бутылку, вопросительно глядя на охрану, — В отсутствии Мистера Эйнара сам я со всем явно не справлюсь.
02.09.1865. Ранее утро.
Когда Командующий наконец-то пришел в себя, в кабинете уже не было никого, кроме как обычно невидимого и на удивление безмолвного секретаря, который в этот раз даже не пожелал доброго утра и не сообщил текущее время, в связи с чем Блэку пришлось самостоятельно взглянуть на часы, неумолимо показывавшие пол четвертого утра и запуская в голове Самаэля, на удивление резво ворочающиеся шестеренки, для восстановление картины вчерашних событий.
Первой и наиболее значимой уликой были три пустые бутылки стоящие на столе: та самая со срезанным горлышком и еще две, на первый взгляд закрытых. На первый взгляд: стоило лишь протянуть руку к одной из этих бутылок, как запиравшая ее пробка сверкнув вырезанными на ней левитационными рунами с хлопком выскочила из бутылки, зависнув в пятнадцати сантиметрах над горлом, и оставалась в таком положении даже при попытке переместить емкость и вернувшись в исходное положение лишь спустя несколько секунд после того как артефакт оставили в покое.
— Удобно, — подумал Самаэль, отдавая духу команду просканировать конструкцию и отправить в данные в отдел по работе с патентами для проверки наличия на рынке аналогов.
Тайна второй бутылки была куда менее впечатляющей: в основании горла оной было лишь прорезано небольшое отверстие, а посему, не обращая на ту особого внимания, командующий приступил к проверке следующих по списку улик.
Вторым по значимости по всей видимости было письмо, лежащее прямо по центру стола, за чтение которого Блэк и взялся как только разобрался с опустошенной вчера тарой.
— Босс, если вы это читаете, значит вы проснулись. Либо научились читать во сне, — гласили первые строчки.
— Логично. — Подумал Самаэль продолжив чтение.
— Во-первых, к вам заходил Доктор Боил, а посему похмелья у вас быть не должно, но все же мой вас совет: не пейте по стольку. Вам вредно.
Упоминание имени вампира-биолога заставило командующего на секунду дабы проверить наличие всех положенных, а также отсутствие неположенных частей тела.
— Во-вторых, прочтите газету. Вам вероятно должно быть интересно, что вы вчера сообщили прессе.
От выполнения последнего совета командующий решил пока воздержаться, что именно он прокомментировал и как Блэк и так прекрасно помнил, особенно учитывая что это и было поводом для вчерашнего приема успокоительного.
— Блэк Индастриз официально обвинила Теванские СМИ в клевете, заявив, что столкновение под городом Старомединском было спланировано как операция по устранению преступных элементов с целью поддержания порядка на территориях охваченных анархией. А также, принесла официальные извинения за то, что в ходе оной войска компании не смогли освободить добропорядочных граждан Тевана от посягательств грабителей, убийц и мародеров в связи с тем, что представители организованной преступной группировки укрылись за жилыми кварталами, фактически взяв в заложники население целого города.
Особенно печальным представитель ячейки Эгиды назвал тот факт, что человек называющий себя командиром гарнизона Старомединска, а также Благородным Дворянином: Игорь из рода Кавериных, является коррупционером и, в сложившихся обстоятельствах, военным преступником, наживающимся на чужих несчастьях в ущерб не только гражданского населения, но и безопасности своей родины. И призвал собрать независимую комиссию для расследования деятельности и отстранения от должности оного в кратчайшие сроки, пока оставшиеся граждане Старомединска, забытые своим правительством, имеют еще хоть какую-нибудь надежду на выживание. — Еще раз дейшади прокрутил в голове заявление, после чего вернулся к чтению записки.
— В-третьих, заказанное вами снаряжение уже должны были доставить, понятие не имею что там, но судя по срочности заказа, чем скорее вы взгляните на работу, тем лучше.
Шестеренки со скрипом остановились, дав осечку, а рука командующего потянулась к небольшому опечатанному ящичку лежащему на краю стола. Судя по штампам, он был только что с завода, а его содержимое попадало в графу "совершенно секретно", что совершенно никак не вязалось с непосредственно содержимым: внутри, на бархатной подушечки гордо лежал десяток чайных ложек, несколько отличавшихся друг от друга: прорезиненные края, левитационные руны, одна даже была изготовлена из сверхлегкого авиационного сплава пакта. От дальнейшего рассматривания посылки Блэк воздержался. Честно говоря, думать о том какие методы избежать царапанье столешницы могли прийти на пьяную голову думать было немного страшно. Вместо этого уже успевшего устать с утра Блэка зафиксировался сначала на летающей ложке, взмывшей в воздух, затем на терминале, гласящем "обнаружено новое периферийное устройство" а потом на последующих строках письма, в которых описывалась та извращенная варварская последовательность, при помощи которой секретарь был лишен возможности воспроизводить звук написанная, по всей видимости для облегчения отката изменений, подпись начальника охраны, а также постскриптум: "Я знаю что вам не понравится то что я скажу далее, но все же прошу вас вернуть одеяло в комнату охраны, как проснетесь, чтобы нам не пришлось писать объяснительную по факту его пропажи."
Самаэль отложил лист в сторону, впервые обнаружив что сидит в кресле, закутавшись в мягкое шерстяное одеяло багрового, в черную диагональную клетку цвета, а также то, что расставаться с оным ему совсем не хотелось.
— Обойдетесь, — мысленно прокомментировал он последний пункт записки, и потянулся к консоли секретаря, дабы приступить к привычным рабочим делам...