- Следующий завтрак с меня, - просто сказал Ханс, когда они вдвоем с Арлеттой покидали трактир. Сказал без всякого подтекста и намеков на флирт, подразумевая лишь признательность за кофе и желание вернуть услугу. И если бы кто-то сказал Хансу, что его слова можно истолковать двояко, Вернер бы очень удивился.
Он пристегнул меч к седлу и сунул монету в ощутимо дрожащую ладонь мальчишки конюха.
- Да не трясись ты так, - сказал ему добродушно, насколько Ханс вообще мог выглядеть добродушным, - пошутил я.
- Не хотел бы этого признавать, но этот тип, Джозеф, прав, - сказал Ханс спутнице, пока они, удерживая нетерпеливо сучащих ногами лошадей, ожидали возвращения дознавателя, - многие опытные охотники имеют развитое чутье, ощущают присутствие чудовищ... Или других охотников. Я это упустил, а он - нет. Вот что отличает профессионала от любителя. Думаю, хоть он и невысокого ранга, но в вопросах своей... специализации достаточно компетентен.
Снова потянулась дорога под бодрый перестук подкованных копыт. Подумалось невзначай, что охота по большей части и состоит из таких вот разъездов, где разве что непогода да скука бросают вызов агентам Корпуса.
Наконец остались позади усталые осенние поля, и за редколесьем обнаружились искомые развалины. Вернер сумрачно разглядывал руины замка, и не мог отделаться от ощущения, что те не менее сумрачно разглядывают его в ответ.
- Аристократы, - скривился Ханс в ответ на вопрос Арлетты. Избыток денег и власти не всегда соседствует со здравым смыслом, скорее даже наоборот.
Покивал, слушая рассуждения Джозефа, лишь удивленно вскинул бровь, узнав, что Эстебан был без лошади.
- У нас два равновероятных варианта, - сказал Ханс после непродолжительного молчания, - в первом случае цель знает о метке и расчитывает выбить погоню, то бишь нас, на своих условиях, выиграв время. Во втором, он еще ни о чем не догадывается и действительно посетил руины из, гм, профессионального интереса. В любом из этих случаев не вижу смысла ползать по полям на брюхе - если он нас ждет, то уже заметил. Если нет, то он занят своими делами внутри и не ждет опасности извне. Я бы сделал так - поехал к замку вдвоем с вами, Джозеф, оставив ле... Арлетту здесь в качестве наблюдателя. Причуда неизвестного мне лорда в данном случае играет нам на руку - из замка вряд ли получится сбежать так, чтобы этого не заметили отсюда, с холма. Убедившись, что мы добрались, а из руин никто не пытается удрать - Арлетта присоединится к нам. И если вдруг к этому моменту цель с нами уже покончит - она успеет отступить и известить Корпус о нашем провале.