– Эскадрилья специального назначения, – громогласно рокочет Ковальски, вваливаясь в аудиторию с грацией разбуженного прямо посреди зимней спячки медведя.
Его реплика, очевидно, должна стать ответом для Фриды. Несколько секунд полковник со скептически-недоумённым видом изучает художества и аббревиатуры на магнитной доске, после чего его лицо принимает хорошо знакомое пилотам выражение полного абстрагирования от всего, что не соответствует его представлениям о реальности. Ковальски отворачивается от доски и обводит аудиторию долгим взглядом – глаза обрамляет глубокая сетка свежих морщин, а сам полковник, кажется, за прошедшие дни состарился по меньшей мере на годы.
– Больше не учебная эскадрилья, – поясняет, упираясь локтями в профессорскую трибуну. – Особая эскадрилья специального назначения. Капитан Герст официально назначен командиром со вчерашнего дня. Надеюсь, все готовы как следует надрать задницы союзарам?
Полковник невесело усмехается.
– Генеральный штаб согласовал разработанную в тесном сотрудничестве с партнёрами операцию. Сегодня министр войны союза выступил с ультиматумом – либо правительство Евроальянса капитулирует, либо они нанесут по Варшаве микроядерные удары. Полностью эвакуировать население города вовремя возможным не представляется.
Ковальски вздохнул.
– В предместьях Варшавы идут бои, которые уже связали большую часть наших вооружённых сил. Вы – вместе с эскадрильями «ред» и «голд» – резерв, выделенный для осуществления операции. Эскадрильи «зеро» отвлекут внимание и постараются разобраться с прикрытием, нам же…
Полковник осклабился.
– Нам же предстоит наиболее интересное. Инструктор Вайт, – Ковальски кивает стоящему позади Геральду, и отступает в сторону, освобождая трибуну.