Вайт
Жить без импланта оказывается непросто. Отсутствие постоянного подключения к базе данных «Оракла» сперва вызывает дискомфорт, после – раздражение от собственной беспомощности, почти слепоты. Расчёты, информационные запросы, уточнение команд и инструкций – всё это стало вдруг недоступным.
И то, что не так сильно беспокоило на земле, стало проблемой в воздухе. Эльза передавала Вайту директиву Афины – получить у интенданта нейровизоры полного погружения, в кратчайшие сроки проверить, кто из подопечных может быть эффективен. Геральд знал, что использование таких визоров без нейролинка считается негуманным и потенциально деструктивным при длительной эксплуатации – факт, что координатор пошла на это, сам по себе свидетельствует о критичности ситуации. Непривычно и даже несколько унизительно получать приказы через посредника в лице Эльзы – ожидая, пока интендант базы найдёт в хаосе военной логистики высланный калибровочный набор для импланта, Вайт попытался опробовать нейровизор.
Инициировал знакомый и заученный наизусть в своё время сценарий для «мастера». Воздушный бой с превосходящим в количестве противником – шесть «скорпионов» союза против звена из трёх «фантомов». Искусственный интеллект напарников совершает все те же ошибки, союзары применяют знакомые и разученные сотнями часов повторения симуляции тактики. Вайт повторяет привычные движения в отточенной до совершенства последовательности – и, тем не менее, не успевает. «Фантом» взрывается снова и снова, с каждым провалом ощущение беспомощности возрастает, постепенно сменяясь злостью.
Без нейролинка Геральд стал медленнее. Расхлябаннее. Не таким точным, не таким совершенным. «Скорпионы» превосходят его – в скорости реакции, анализа, обработки, точности маневрирования и стрельбы. Он продолжает пробовать, пока пилоты альянса рядом бьются над освоением базовых алгоритмов.
Отсутствие нейролинка внезапно выявило в технике пилотирования Вайта пробелы. Он сперва изучает их, после – начинает скурпулёзно работать над устранением. Когда перед глазами вспыхивает зелёный маркер пройденной симуляции, Геральд испытывает удовлетворение. Впервые за очень долгое время.