На глаз подцепив около трети страниц, Данкан раскрывает лежащий на столе фолиант. Старательно подшитые пожелтевшие листы исписаны въевшимися в бумагу выцветшими чернилами. Язык автора старомоден, почерк – с точки зрения Айдахо, неуместно переусложнен не несущими смыслового наполнения завитушками. И, тем не менее, прочитать написанное не составляет труда. На каждой странице открытого разворота – несколько озаглавленных блоков текста. Заглавиями выступают обычные числа, которые, по всей видимости, нумеруют абзацы. Мужчина начинает читать наугад, с середины, выбрав блок под порядковым номером триста сорок четыре.
Сэр Данкан.
Уже два первых слова вынуждают обескураженно выдохнуть. Беатриче тихо подходит сзади и, привстав на цыпочки, заглядывает в книгу Мерлина поверх плеча Данкана. Распущенные волосы девушки ненароком щекочут шею, в ноздри бьёт весенний аромат ландышевого шампуня.
Сэр Данкан, если вы читаете эти строки, то это значит, что худшее из оставленных мною пророчеств сбылось. Исконный враг человечества пробуждается в бездне, и ещё никогда наш род не был в меньшей степени готов его встретить. Вы полагаете, что у вас достаточно времени, но, на самом деле, времени ни у кого из нас почти не осталось. Надвигается буря, равной которой ещё не знал этот мир. Вы представляли это иначе, но сегодня каждый должен внести посильный вклад в общее дело. Она готова. Не тратьте напрасно драгоценное время, не тяните и сделайте первый шаг.
Абзац завершается. Следующее пророчество под номером триста сорок пять не имеет ничего общего с предыдущим и рассказывает что-то о врезающейся в зеркальные башни железной птице.
Крошечная ладонь Беатриче робко касается локтя Данкана.
Повернув голову, мужчина видит совсем рядом её озаренное тусклым электрическим светом лицо.