Джек сидел с кружкой пива и скучал. За несколько дней в Арабеле он успел познакомиться с местной кухней и счел ее вполне сносной. Правда, важные личные дела на поверку оказались пшиком, на который наемник потратил от силы несколько часов собственного времени. И хорошо, что все равно нужно было ехать в город, иначе дело совершенно точно закончилось бы выбитыми зубами, ведь дорога сюда ой какая неблизкая.
Поэтому несколько свободных дней Джек отдал тренировкам. Хоть секира уже давно была продолжением его руки, наемнику никогда не надоедало оттачивать боевые движения до автоматизма. Взмах, пируэт, высокий удар, поворот, карусель и сечка. А затем все по новой. Мужчина все время вспоминал слова отца, когда тот учил его правилам боя: "Не бойся воина, который знает десять тысяч ударов. Бойся того, который повторил один удар десять тысяч раз". Джеку было сложно представить, сколько это: "десять тысяч" - до таких величин он еще никогда не считал, но он твердо знал, что очень много. Правда, в арсенале воина было куда больше одного удара, но об этом не стоило трепаться налево и направо.
Наемник сидел в полупустой таверне и думал, что для него было совершенно не свойственно. Все же он больше полагался на рефлексы и инстинкты, а планирование и размышление доверял другим. Но разменяв пятый десяток лет неожиданно даже для себя решился оставить наемничество и уйти на вольные хлеба. Не один, конечно, а с интересной и крайне разношерстной компанией, каждый человек в которой дополнял другого как пиво, жареные колбаски, сушеная рыба и соленые орешки. Впервые в жизни Джек не просто воевал за жалование, а доверял другим. Формально ничего не менялось. Джек будет воевать, а другие - думать. Но здесь впервые Джек будет за равного. Правда, сколько Джек не размышлял, он не смог придумать, что же это для него значит. Только голова разболелась.
А уж когда Джек увидел знакомые силуэты на входе в трактир, то заметно обрадовался. Встал, поставил недопитую кружку на стол и пошел встречать.
— Здорово! Как дошли?
Мужчины удостоились крепких рукопожатий, Мэй - несильного хлопка по плечу, а мелкая Вэй - подмигивания. И только с аристократкой Эвелиной наемник все еще не знал, как себя правильно вести, поэтому ограничился неглубоким кивком. Ну мало ли, снова нарушит какое-нибудь неписанное правило общения с аристократами, о котором никогда не знал. Хотя почему "мало ли" - непременно нарушит, да еще и с десяток раз. Об этом даже сомневаться не приходилось. И ладно, как будто впервые, что ли.