Голосование пользователя

- Что, в подавляющем поле никто не услышит, как ты стонешь? - услышала Лили насмешливый голос Мины.
- Ос-то-рож-но! - Хезер слегка напряглась, когда Лили уселась на стол её мастерской, но через секунду уже обе девушки ласкали и раздевали Лили, их руки блуждали по телу их подруги, освобождая её от одежды, и они, улыбаясь, позволяли ей раздевать себя, поминутно целуя Лили и друг друга.

Вы не можете просматривать этот пост!

- Сеть - это... - попыталась объяснить Уайти, - такая штука... немагическая, но... в общем, это такая штука, где люди этого мира хранят информацию обо всём... личном и не личном... существующая везде и нигде! И вот в это вездешнее и нигдешнее хранилище информации друзья Джейми выложили фотки, картинки с Джейми и Эльзой с позавчера. Понимаешь?

Джейми вздохнула.
- Да, но... трудно быть героем, - уныло проговорила она. - Рискуешь собой, скрываешься ото всех, злодеи хотят тебя убить, а половина людей, которых ты спасаешь, критикует тебя за... слишком короткую юбочку и недостаточный градус веры, - она грустно улыбнулась, а затем снова посмотрела на экран.
- Отлично... теперь я должна Элис рассказ о своих подвигах, - обречённо вздохнула она.

Рейчел показалось, что она чувствует это, как её жизненная энергия (энергетическое поле, что окружает нас и пронизывает нас) перетекает из её руки в деревянную палочку... он увидела, как мячик будто бы катнулся ей навстречу... а затем вдруг полетел ей прямо в лицо! Девушка непроизвольно закрылась рукой - и мячик, будто наткнувшись на невидимую упругую преграду, полетел далеко-далеко по высокой дуге в противоположную сторону, куда-то в траву.

- Да, датчики - часть сигнализации. - кивнул он, листая новости. - Стоп-стоп! Все выглядит вполне в рамках этого мира. Просто я из тысяч, а то и десятков тысяч новостей я попросил выбрать именно странные. А население только одного Токио сейчас... - он погуглил в другой вкладке, - 14 миллионов, и почти 40 с пригородами. Это... - еще немного быстрого гугления, картинки и текст на "проекторе" менялись очень быстро, - примерно столько, сколько в целой Франции в примерном эквиваленте вашего времени.

Кажется, его собирались подразнить, и автор дал себе слово не вестись... еще какое-то время. Вот только коротко, хотя и с удовольствием, потрется о приятную мягкость с другой стороны - чтоб той не было обидно, а вы что подумали? - и вернется к делу. Сильным волевым усилием.

- Тик-токер - это не имя, это род деятельности. Тот, кто ищет славы, иногда вот таким странным способом. Типа пройти над городской площадью по канату, без соответствующего умения. С большой вероятностью то же самне про певицу - артисты нередко так делают, изображают собственную смерть, хотя умирать не собираются. А потом типа "воскресают", чтоб погреться в лучах славы. Написано ж "предполагаемой" смерти, то есть собственно факт смерти не был подтвержден. Люди придумывают много разного бреда в погоне за славой, некоторых послушать - скажут, что земля плоская. И фармацевты - мафия еще та, но там чисто грязный бизнес, никакой политики обычно.

Но, на всякий случай, Хаяо таки погуглил на тему "смерти" той самой солистки. Просто чтоб успокоить девчонок на этот счет.

Эльза плохо слышала голоса Блэки и Джоша из-за журчавшей воды, но про фехтовальщика услышала и с любопытством поглядела на девочку-меч. Она сама была в своём мире известной фехтовальщицей, и ей стало интересно узнать, кто такой этот... Тальхоффер или как там его Блэки назвала. Судя по имени, германец. Поэтому она решила расспросить Блэки, когда Джош оставит их одних. Заодно займёт девочку. Она бы и отпустила её, но сама опасалась остаться голой. Надо бы всё же раздобыть себе одежды.
- Что, куда путешествовала? Прости, вода шумит, плохо слышно, - Эльза лукавила, последний вопрос парня она расслышала, но решила сделать вид, что нет, чтобы не отвечать. Однако потом подумала, что он может решить, будто она похитила Блэки. Та ведь выглядит как ребёнок.
Эльза прикрутила воду и повернулась к парню, улыбнулась от уха до уха, всем видом показывая, что сейчас скажет шутку, и заявила:
- Нет, Блэки мне не родственница. Ты же видишь, мы даже не похожи. Я украла её у родителей в другом городе и потребую у них выкуп. Так что скоро у меня появятся деньги и я оставлю тебя в покое, - развела она руками, улыбаясь.
«Блэки, спокойно, он должен подумать, что это шутка», - предупредила она мысленно меч.

…Огни вспыхивали вдалеке один за другим, освещая коридор.
Джек прищурился, лениво моргая и пытаясь понять, как давно он по нему шёл, пока было темно, но свет слишком сильно резал глаза, чтобы разобрать. Его ноги в кедах мягко ступали по каменному полу. Но даже так — это от шагов разносилось по всему помещению.
Он находился только в каменном, толи в земляном и утоптанном до состояния каменной кишки, гроте похожем на длинный коридор, что вёл в высокую сводчатую залу. По бокам у коридора, слева и справа от основного пути, на Джека взирали каменными глазами памятники богам и героям, имён большей части из которых он не знал в помине.
Много воды утекло с тех пор, как он бывал тут в последний раз, но если жаровни по углам коридора, у каждой из статуй, вспыхнули, значит он сейчас в главном зале и Вискедьяку лучше поторопиться, пока у старика не начало кончаться терпение. Индеец прибавил шагу, выходя из прохода в центр громадной залы. Под сводчатым потолком, прямо в пол этого помещения, была установлена гигантская жаровня.
Жаровню поддерживали на себе каменные, костяные, бронзовые и будто бы вылепленные из пераламутра стути зверей, животных и растений. Над жаровней склонился великан, в три роста больше самого Джека: старый индеец, с серыми патлами волос до самого пояса, в одной набедренной повязке и шкуре бизона на плечах. Его лицо было вымазано сажи. Вместо глаз в глазницах горели угольки.

— Приветствую, Старейший Хиггс, — начал Дьяк, — наша встреча…

— …Нет, ВИскедьяк. — Прежде чем индеец успел договорить, пророкотал гигант.

— Но почему? — Юноша сделал пару шагов вперёд. — Я даже не так сильно ранен!

— Любой другой человек на твоём месте давно был бы мёрт с этими “не сильными” ранами.

— Да, это правда, — Дьяк не собирался сдаваться и подошёл ближе к жаровне: от неё несло адским жаром, но бойцу в этот момент было до смерти холодно от страха и липкий пот тёк по его лицу, — но я не обычный человек. Ты сам мне говорил! Дай… дай мне ещё один шанс, прошу!..

— Послушай себя, Вискедьяк. — Бизоночеловек поморщился и покачал головой. — Да, я говорил, что в тебе течёт кровь твоих предков… но я не говорил, что ты особенный. — Он стал ворошить угли в жаровне голой рукой. Огонь не обжигал бронзовой кожи бога. — Слова “особенный”, “достоин”, “месть”... это всё нашёптывает тебе это проклятая штука, — вынул руку из жаровни, коснувшись пальцем в сажи своей груди: там, где у Джека висела его подвеска, Хиггс оставил на себе след сажи и гари, — это не естественно.

— И что? — Мужчина снова начал злиться. — Ты говоришь мне просто… забыть? Оставить неотомщёнными смерти моих родичей?! — Его голос дрожал. Звучал почти что предано. Божество вытерло о себя руки, смахивая с них черноту. Стареший Хиггс тихо вздохнул:

— Нет, я предлагаю не держаться за это до такой степени, что твой дух не может даже упокоиться. Я предлагаю, — два огненных глаза уставились на индейца, — отпустить. Вновь найти гармонию со своими предками. И не идти слепо на поводу у этой… — поморщился, — …погани.

— Эта “погань”, — чуть ли не плевался ядом вместо слов Джек, — спасла мою жизнь больше раз, чем ты! И она мой единственный билет для мести. Для, — задыхался, — возвращения справедливости!

— И из-за неё же тебе нужно мстить в первую очередь. И из-за неё ты сейчас медленно умираешь на полу задрипанного кафе…

Руж воздержалась от шутки на вопрос про схожесть Хаяо с маньяком, посчитав её неуместной. Да и на маньяка куда больше был похож тот второй азиат, без которого, если честно, стало гораздо спокойнее. Вот он вёл себя неадекватно: путался в объяснениях, рассказывал странные и страшные вещи и очень уж явно боялся сестёр.

- Увидел, значит? - переспросила Руж без выражения и явно не ожидая ответ. Она поглядела на экран, где одна фотография сменялась другой, и правда как на проекторе, только картинки были слишком яркими и сочными, а образы на них казались настоящими - протяни руку и коснёшься. - Мы... в Японии? - запнувшись, с удивлением уточнила вампирша. - Но ты говоришь, это мирная страна. А как же все эти истории о ниндзя и самураях? Если ты придумал наш мир, то понимаешь, о чём я.

А ещё он сказал, что в его мире нет магии. Это надо было бы проверить. Но, раз у Нуар получается прятать ушки, то и магические способности Руж не должны были пропасть.
- Нет магии... Интересно, нужна ли мне тогда здесь кровь? - задумчиво протянула она.

Заметив взгляд Хаяо, вампирша кивнула и сразу же проверила свои способности к мгновенному перемещению, отложив палочки, метнувшись к лежавшему у футона оружию, отыскав среди него кинжал с посеребрённым лезвием и в следующее мгновение оказавшись рядом с японцем и с улыбкой вложив рукоять кинжала ему в руку. Для него и Нуар не прошло и пары секунд между моментом, когда Руж спокойно сидела на месте и кушала, и следующим моментом, когда она уже стояла рядом, вкладывая кинжал в руку автора. Вспыхнувшие красным глаза медленно гасли до своего обычного цвета. Магия работала - и это успокаивало. Они ничуть не стали слабее, а в «мирном» мире были даже сильнее местного среднестатистического «человека с ружьём».

Предостережениям оборотницы стоило внять. Они могли попасть в мир Хаяо не одни. Но сейчас думать об этом смысла не было.
- Ты ведь знаешь, что нас не волнует мнение окружающих о том, как мы одеты, - сказала Руж, и это было молчаливое согласие погулять. Она бросила взгляд на сестру. - Если мы ляжем спать и вернёмся домой, то вернёмся одни или с ним?
И это тоже был вопрос без ответа.

Санта-Монтана — Городок на западе Идальго, небольшой страны у восточной границы Соединенных Штатов Сахерты. Идальго — страна с конституционной монархией, где формально правит дон Карлос Мария де лос Долорес Хуан Исидро Франсиско Кирино Антонио Мигель Габриэль Рафаэль де Бурбон-и-Аустрия-Эсте, но фактической властью обладает выборный парламент во главе с премьер-министром.

Где-то в его окрестностях Санта-Монтаны должен проходить 283 экзамен на вступление в Ассоциацию Охотников. И именно туда, минуя горные хребты востока СШС и дикие леса Идальго, направляется экспресс Полярная Звезда.



Этот особый скорый поезд, обычно не заполняющийся даже на две трети в связи с дороговизной и непопулярностью маршрута, в этот раз был заполнен настолько, что пришлось даже подцеплять дополнительные вагоны. Для большей компактности новые вагоны укомплектованы купе на шесть сидячих мест, вместо обычных четырех с возможностью сна. В одном из таких купе, крайнем в вагоне, несмотря на общую давку были заняты лишь четыре места. Любой желающий занять одно из свободных мест натыкался на три недружелюбных, колючих женских взгляда. Избежал этого лишь один молодой парень, и то, похоже, дело было в том, что он был слеп. Попросту не увидев недовольства, простукивая путь длинной тростью, он занял одно из свободных мест у двери. Впрочем, ему так никто и не высказал недовольства, просто смирившись с дополнительной компанией. Может быть, всем просто было неловко выгонять слепца, с таким трудом добравшегося до места по абсолютно необорудованному для них вагону. А может дело было и не в этом, кто знает.



Тем временем, наступил поздний вечер, закатное солнце практически скрылось за далекими горами. До окончания пути оставалось лишь несколько часов. За окном приграничные горные хребты сменились холмами с дремучими лесами. Это значило, что граница пройдена, а Полярная Звезда мчалась уже не по СШС, а по славному государству Идальго. В единственном соседнем купе, кажется, начиналась какая-то пьянка, сопровождающаяся шумом и криками, вперемешку со звоном стаканов и бутылок.

Напряжение же в полупустом купе, кажется уже можно было бы резать ножом. Две низкие девушки, занявшие ближайшие к окну места, нет-нет да поглядывали на клинки друг друга. Третья девушка, ещё одна блондинка, но чуть выше ростом, поглядывала то на одну, то на другую девушку, но так же не забывала следить и за слепым юношей. Сам же слепец выглядел непринужденнее всех, но наметанный взгляд мог заметить, что он как-то уж очень сильно сжимает рукой рукоять своей трости. Похоже, кому-то всё таки придется разрушить это натянутое молчание, пока ситуация не переросла в потасовку.

На короткое время Рейчел зависла, выбирая между шоколадным эскимо на палочке и сливочным пломбиром, наконец объявила:
- Пломбир! - секунду подумала и, чуть порозовев, уточнила. - Двойной пломбир.
Пожалуй, можно было не волноваться о сохранности фигуры. Когда рядом магичка, способная в мгновение ока избавить тебя от лишнего веса, можно кушать что хочется и когда хочется. Ещё одно преимущество нового статуса Рейчел. Интересно, неужели все рабы в мире Иссы живут припеваючи?

- Тогда пошли искать, - девушка ускорила шаг, уверенно двигаясь на соседнюю улицу в направлении супермаркета, в котором можно будет купить сладкие напитки. В частности, их интересовали сиропы.

Салун «Пуля и ствол» вряд ли бы кто догадался включить в число достопримечательностей Алькенстара. Наверное, большинство представителей городской элиты и слыхом не слыхивали про это место. Но вот в квартале Ферроус об этом месте известно всем и каждому. Для работяг, что каждый день гнут спину на фабриках и заводах, для изобретателей, что проводят дни и ночи в попытках совершить технологический прорыв, для всех тех, кто волею судьбы вынужден был упасть на самое городское дно, это место стало той отдушиной, что позволяет хотя бы на время забыть о покрытых сажей и укутанных смогом улицах Алькенстара, о грохоте механизмов, о жаре плавильных печей и о прочей рутине рабочих кварталов.

Хозяйка салуна, дворфийка Фиби Дансмит, немало сил и души вложила в то, чтобы заведение её красило серые будни простого люда и удовлетворяло потребности даже тех, в чьём кармане гуляет ветер. Цены на еду и напитки здесь начинались с медяка, а иногда еду даже раздавали бесплатно. За пару монет можно было принять ванну и снять комнату на ночь. Регулярно Фиби устраивала для посетителей разнообразные состязания, а раз в неделю на здешней сцене можно было увидеть настоящее театральное представление. Словом, всех по кому больно ударила жизнь, в «Пуле и стволе» пытались заново поставить на ноги.

Сегодняшний вечер был одним из особых, когда в главном зале салуна не протолкнуться. Сегодня вечер театра, очередной эпизод пьесы о похождениях шерифа Длиноклыка. Тишина, публика замерла в напряжении. На импровизированной сцене двое: коренастый рыжебородый дворф и высокий мускулистый орк с блестящей металлической звездой на груди. Оба готовы схватиться за оружие, когда-то названные братья, а теперь заклятые враги долго шли к этому моменту, сейчас решится, кто же выйдет победителем из невероятного по своему драматизму противостояния. В один момент дворф выхватывает револьвер, а орк вскидывает ружьё, раздаётся звук выстрела, яркая вспышка света на мгновение ослепляет зрителей. И вот уже дворф лежит на земле, а орк с дымящимся ружьём стоит над его телом.

– Мне жаль, что до этого дошло, брат мой, – трагическим голосом произносит орк, снимая шляпу и прижимая её к сердцу. – Ты выбрал не ту сторону и не оставил мне выбора.

Орк драматично опускает голову на грудь. Сцена погружается во мрак. Пианист начинает играть музыкальную тему всего сериала. Зрители вскакивают со своих мест, зал тонет в аплодисментах. Орк-шериф кланяется зрителям, помогает подняться своему партнёру-дворфу, они кланяются вместе, принимают цветы от поклонницы, уходят со сцены и направляются к бару. Место на сцене занимает хозяйка, как всегда с озорной улыбкой на лице, с верным ружьём за спиной и пивной кружкой в руке.

– Спасибо за внимание, друзья, – обращается она к зрителям. – В течение следующего часа виски всего за два серебряника, к напиткам с верхней полки это тоже относится. И ждём вас всех на следующей неделе, когда будет показана последняя серия «Полуденных сердец». Развлекайтесь, друзья. Приятно всем вечера.

Продравшись через толпу, штурмующую бар, Фиби добралась до одной из комнат в задней части зала, юркнула внутрь и заперла за собой дверь. Там её уже ждали четверо тех, кого она специально пригласила в этот вечер, посулив некую заманчивую возможность, и попросив о приватной беседе после окончания представления. Первым из собравшихся был мужчина в костюме и цилиндре, какие столь популярны у сторонников прогресса, но главной особенностью его внешности была причудливая маска, которая уж очень походила на традиционные изображения Брай, богини-покровительницы изобретателей. Второй была женщина-орк с зелёной кожей, рыжими волосами и устрашающими клыками, по внешнему виду которой сразу становилось ясно, что она живёт сражениями и поддерживает хорошую физическую форму регулярными тренировками. Третьей была довольно миловидная юная особа, которая легко сошла бы за человека, если бы спрятала звериные уши и хвост, намекавшие на весьма редкое происхождение. Последней оказалась совсем уж маленькая невзрачная девчушка, лет двенадцати от силы, которую неизвестно как пустили через порог салуна, из всей компании она внешне выбивалась очень сильно и со своим простым платьем и босыми ногами походила на уличную побирушку.

Тем не менее, Фиби собрала сегодня именно тех, кого хотела собрать. Встреча проходила в маленькой комнатке для уединённых посиделок, где из мебели был лишь стол и пять стульев. На столе стояла бутылка местного фирменного напитка, огненного виски, с четырьмя стопками и корзина с виноградом. Ловко вскарабкавшись на высокий стул, дворфийка сразу же перешла к делу:

– Культурная программа окончена, теперь поговорим о бизнесе, – сказав это, она усмехнулась. – Всех вас я немножко знаю и знаю, что у нас есть общие враги. Я придумала кое-что, чтобы с ними поквитаться и немного обогатиться в процессе. И для этого мне нужна ваша помощь. Амброст Магленд значительную часть своих денег хранит в старом банке, который называется Золотой Резерв. Это бывший храм Абадара, который Магленд выкупил и превратил в личную копилочку для себя и своих друзей. Охраняют его автоматоны, половина из которых завтра будет на техобслуживании. С оставшимися вы вчетвером без проблем справитесь, дальше дело за малым – найти менеджера, заставить его открыть дверь хранилища и уйти с денежками Магленда. И самое главное, это только первый шаг моего плана мести. Справитесь, я расскажу, как мы раз и навсегда можем разделаться с этим засранцем. Ну, что скажете?

Первый круг по комнате ничего не происходило.
Во время второго круга по комнате Шарли показалось, что она услышала лёгкий скрип где-то наверху, будто скрипнула половица. Но, наверное, и правда показалось.
Третий круг по комнате снова проходил в тишине.
Четвёртый круг принёс понимание того, что в доме немного холодновато. Уже вечерело, а север Англии - место отнюдь не тёплое. Хотя сейчас стояло лето, поэтому вечерняя прохлада могла показаться даже приятной.
Пятый круг по комнате не принёс ничего интересного.
С шестым кругом появилось ощущение, будто за ней наблюдают. Без агрессии. Просто взгляд в спину. Могло показаться жутким, но угрозы девушка не ощущала.
Седьмой круг по комнате вернул внутреннее ощущение спокойствия. Паранойя немного отступила.
Восьмой круг по комнате завершился непонятным звуком со двора. Как будто ветер качнул ветку дерева и та обо что-то ударилась. Такой сухой стук. Был и пропал.
Девятый круг по комнате принёс понимание того, что следующий круг уже будет юбилейным.
Юбилейный круг по комнате ознаменовался громким «кар!» где-то далеко за окном.
Одиннадцатый круг по комнате принёс первые ощущения усталости в ногах.
Во время двенадцатого круга по комнате снизу, из подвала, послышался неясный шорох. Наверное, у Шарли разыгралось воображение, так как она почему-то решила, что это похоже на звук ползущей гусеницы, если бы та вдруг сильно увеличилась в размерах.
Тринадцатый круг по комнате, как ни странно, прошёл спокойно. Чёртова дюжина, которую так боятся суеверные люди, никак не сказалась на общей загадочности обстановки.
Четырнадцатый круг по комнате принёс осознание, что так ходить кругами можно вечность.
И Шарлотта решилась. Вооружившись фонариком, она открыла дверь в подвал и начала спускаться, светя себе под ноги. Ни одной гусеницы, даже старой знакомой, девушке на пути не попалось, и до запертой двери одного из подвальных помещений она добралась без приключений. Достала свой ключик и попробовала вставить в замочную скважину на навесном замке...
Клац... ключик легко вошёл внутрь, уверенно, как по маслу. Словно бы и был от этого замка. Но ведь такого не может быть, да? Осталось только повернуть...

Отстранившись от лезвия, Эльза ощупала язык губами и с удивлением обнаружила, что он нисколечки не повреждён. Это было потрясающе! Эльза проникалась всё большим уважением к создателю артефакта такой мощности. Сколько же в него вложили силы? И есть ли у этих возможностей свои пределы? Должны быть... Вечный двигатель ведь так и остался игрушкой для споров философов. Любая энергия имеет свои границы.
- Да это и не важно, - вслух ответила девушка. - Важно то, что теперь ты со мной, и это... очень здорово.
Даже по её чуть дрожащему голосу Блэки могла понять, что Эльза взволнована. Не говоря уже об эмоциях. Может быть, тому причиной даже «томные стоны» Блэки. Но скорее восхищение её возможностями.
- Ну так обними... - неуверенно предложила Эльза, опуская меч к земле.

- Да, Насуверс, - степенно кивнула Рейчел, вспомнив, что так называется вселенная, в которую входили игры и аниме серии Fate. - Не здесь, а в Лондоне, и это скорее студенческое мероприятие. Сюда мы приехали на Стоунхендж посмотреть. Решили, что прикольно будет, если поедем в костюмах. А мячики меня попросила купить одна подруга, ей тоже для косплея надо, - девушка кивнула. - Не спрашивайте, зачем. Она держит это в секрете. Но говорит, что у неё будет маг. Э-э... Кастер, - припомнила Рейчел, как назывался класс Слуг в Fate, основной специализацией которых было волшебство. - Спасибо, мы пойдём тогда в супермаркет.
Помахав школьницам на прощание, девушка зашагала в указанную сторону. Кажется, они даже имели в виду тот самый маркет, который Рейчел нашла в гугле.

- Не, вряд ли дракон сможет телепортировать ещё кого-то, - неуверенно отозвалась Гестия. - В любом случае, это сложный вопрос. Давайте оставим его на потом. Всему своё время.
Богиня улыбнулась и кивнула неколому:
- Да, конечно, чокобо бывают разных видов. Жёлтые, которых вы уже видели - сухопутные, а летают синие. Может, жёлтые нам попадутся где-то по пути... а синие - редкие и дорогие.

Так наши герои и продолжали путь за разговорами. Лес вокруг не менялся, оставаясь всё таким же густым, но приветливым и дружелюбным. Солнце уже постепенно клонилось к закату, прячась за верхушки деревьев, и Гестия заговорила о том, что надо бы готовиться делать привал с ночёвкой в лесу. Именно тогда и случилось одно странное происшествие. Шли они, шли, обсуждали предстоящую ночёвку - и вдруг...

И вдруг из-за кустов там, где только что прошли герои, раздался такой грохот, что от неожиданности все вздрогнули. А после него - нечто похожее на звуки рояля. Будто кот по клавишам прошёлся. Инстинктивно обернувшись, все увидели выглядывающий из кустов край... чёрного рояля. Который почему-то покачнулся, будто хотел упасть, но всё же устоял на ножках, не видимых за кустами.
- Ой... - только и сказала Гестия.
А самые наблюдательные могли обнаружить, что куда-то пропали Кайто и Викс, как раз шедшие в хвосте группы, когда раздался этот ужасающий грохот.

- Точно! - Молли спохватилась и нахмурилась. - Смена сезонов!... - девушка ушла в глубокую задумчивость.
- Зима вернётся?? - встрепенулась Шестая. Она по очереди посмотрела на свою сестру, на Глэдис и снова на Молли. - Насколько надолго?? И насколько надолго эта весна??
- Ммм... - Молли наморщила лоб: до сих пор науки о климате были далеко за пределами её сферы интересов. - Ну... вроде как смена сезонов занимает год... если климат планеты снова стал, как раньше... ЕСЛИ.
- Год... - нахмурившись, проговорила Шестая.

- Остаётся надеяться, что такая погода останется надолго, - Заметила Глэдис, поворачиваясь к подошедшему, - Правда, за весной обычно идёт осень и зима. Так-что - надо будет позаботиться о том, чтобы новой зимой это место было в богатстве и достатке.

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Сказать, что Эльза была в шоке - ничего не сказать. Она даже не могла понять, как к этому относиться. Опустив голову, она разглядывала появившийся на ней наряд и краснела не менее стремительно, чем Джейми. Испуга и паники, однако, не было. Возможно, будь на кухне парень, Эльза бы сейчас пыталась от него прикрыться, но тут были только девочки, которых она не видела смысла стесняться. Да, нарядец был очень уж нескромный - пожалуй, это было самое нескромное, что принцессе хоть когда-то доводилось надевать. И вместе с тем в этом что-то было... наверное, по этой причине Эльза почувствовала нарастающее возбуждение. Или потому, что её сейчас «обнимала» взрослая версия Блэки, а Джейми с Уайти видели, во что превратилась её одежда.
- Б... Блэки... - выдохнула покрасневшая девушка.
Она уже хотела «отменять заклинание» - наиболее простым решением было просто вернуть всё как было. Но в этот момент Эльза услышала диалог между напарницей и её мечом. И вместо «отмены» девушка просто накрыла лицо ладонью в когтистой перчаточке и покачала головой, а затем раздвинула пальцы и сквозь щель взглянула на Джейми.
- Думаю, тебе бы пошёл белый мех, - заявила она напарнице. Надо сказать, фиолетовый мех очень шёл к фиалковым глазам Эльзы. - Почему бы вам не попробовать?
На самом деле Эльзе было бы любопытно взглянуть на Джейми в похожем наряде. Но, кроме того, ей не хотелось остаться единственной «жертвой» этой оплошности с Блэки. Ох, только бы сейчас на кухню не зашёл Джош.

Пока Тара жадно уплетала кашу, чуть не обжигаясь ею, Луна рассказывала потомственной ложечнице, как она определила историю её семьи по одной-единственной ложке. Урса её слушала с широко открытыми в удивлении глазами и даже немного забывала кушать.
- Ого, - потянула она наконец, - да ты прямо настоящая сыщица. Никогда не работала нюхачом? Раскрыть такие подробности всего лишь по деталькам...
Арьяна, только-только закончившая со своей порцией, захихикала на это и ответила Марише:
- Я не удивлена, потому что она маг, если только не врёт, - гарпия подсела к Луне и пощекотала её шею пёрышками на крыле. - Очень милый маг...
- Ну, если маг, тогда понятно, - всё же удивление из голоса Мариши не исчезло совсем. Она вернулась к еде. - М, Луна, Тара, а вы родственницы или просто из одного селения? На сестёр не похожи.

Кустики чуть качнулись, и из них выглянули любопытные зелёные глаза. Немного выше этих глаз шевельнулось длинное пушистое ухо. После небольшой паузы лучница ответила в тон Скай:
- Смею заметить, добрая госпожа, вас в одиночку уже окружили, - лук подался вперёд из кустов, и из своего укрытия появилась лучница целиком. Она пока что не опускала оружие, оказавшееся, кстати, не луком, а арбалетом, но держала его только в одной руке. Другой показала пальцем в небо, на кружившуюся над головой странницы птицедеву. - Вам придётся сдать оружие и пройти со мной.
Это была добродушная на вид девушка-зайка в занятном костюмчике, сочетавшем строгий стиль и пикантность (например, на ней были чулки и короткие шортики), сейчас изображавшая серьёзную строгость.

Пренебрегать возможностью откушать за казённый счёт, ничем при этом не рискуя - ни подписанием обязательств, ни репутацией - было-бы по меньшей мере глупостью, так-что Виз наравне с прочими присоединилась к пирушке. К тому-же - не все местные дела можно было решить в гордом одиночестве, забрав всю награду и славу. Даром что город был... Ну, не дыра-дырой, положим. Хотя родной Лонгакр будет и побольше - но там где-то треть оттяпали всевозможные - зачастую весьма вонючие - производства и ремесленные гильдии. Тут же в этом смысле было более сносно. Опять-же, бесплатная вкусная кормёжка раз в месяц была чем-то совершенно невозможным в Челиаксе вообще. Разве-что какой пир в честь знаменательного события и ради роста влияния благородной семьи. Да и алкоголя там точно не подавали, в отличии от местных традиций. Хотя - тут Виз изменять себе тоже не стала, предпочтя обойти хмельные напитки десятой дорогой.

Что до отсутствия работы - то это удручало, но... Не так сильно. В конце-концов она приехала сюда большей частью ради того самого брошенного замка, который хотелось как-минимум посетить. Наложить на него загребущие руки было идеей приятной, крайне амбициозной... И практически нереализуемой, по крайней мере в одиночку и без поддержки. С другой стороны, несколько решённых дел для городка вполне могли помочь с налаживанием связей, а там - кто знает, кто знает...

"Ладно... Есть тут несколько занятных лиц - но посмотрим, что будет дальше..." - подтянув ремень котомки и поправив что-то спрятанное за пазухой, ведьма встала поближе к центру площади, рассчитывая оказаться в первых рядах.

Лараэль не сильно любил города. За сто с лишним лет это чувство не изменилось ни на йоту. Но Бричилл несколько выпадал из общей массы. И вовсе не потому, что эльф вдруг испытал теплоту к его некоторой, по мнению его жителей, уютности. Это был город из видений. Город, который мог уже завтра сгореть дотла в пламени драконов. То, что таким образом ещё одним оплотом цивилизации, как часто называли города, станет меньше, не могло не радовать Гозреха, но друид не мог позволить погибнуть без особой причины множествам людей, эльфов и представителей других рас. Он должен был разобраться в своих видениях и попытаться спасти всех от неминуемой гибели.
Неожиданно для друида оказалось, что в Бричилле была старая традиция, когда город обращался к авантюристам и героям всех мастей, даже пришлым, за помощью в разрешении проблем. Призыв героев, так она называлась, проводился каждый месяц, что позволяло любому почувствовать себя значимым и на самом деле помочь городу. И очень удачно, что ближайший выпал на дни, когда Лараэль прибыл в Бричилл. Не сказать, что друид рвался решать проблемы чуждого для себя города, но в этом мог скрываться ключик к его видениям, ключик к спасению города. А потому он не мог пройти мимо. Сам праздник не очень интересовал эльфа, более того, он на нем выглядел чужаком, но от еды Лараэль не отказался, прихватив немного для Фаэрлона в качестве лакомства. А вот ночевать с остальными он отказался. На открытом воздухе ему было спокойнее, комфортнее.
Поутру же друид после привычной медитации вновь вернулся в город и отправился к статуе на площади, куда надлежало явиться всем принявшим Призыв героев. Когда Лараэль появился на месте, народу там было ещё немного. Но среди них выделялся один с частицей крови эльфов - рослый, с косой. Друид решил немного понаблюдать за ним - личность явно была выдающаяся.

Призыв героев оказался для Маэля приятной неожиданностью. Дали еды, поспать не под открытым небом – уже хорошо. И даже слухи о том, что работы не будет не смогли омрачить его настрой. Ведь слух не является подтвержденной информацией, а значит можно расслабиться и получать удовольствие перед новым днем, когда придется либо идти дальше, не имея ни монеты, либо заниматься каким-то делом. Хотя дело то понятно какое – в основном авантюристов только для битья рож и нанимают.

Несмотря на то, что благодаря росту, Маэлю и не нужно было находиться в первых рядах, он все же был там, хотя и несмотря на внешний вид, не был похож на типичного авантюриста. Ведь по канону большому парню полагается большая рубила, а не... Несчастный щит с не особо устрашающими шипами, кинжал да цеп, заткнутый за пояс. Впрочем, даже без внушающего арсенала, здоровый шкаф, возвышающийся над большинством жителей, с длинной, до поясницы, косой медного цвета не выглядел как обычный горожанин пришедший просто поглазеть.

Поскольку добрался до города один и не успел обзавестись компанией, то и коротать утро было не с кем, а потому придя одним из первых, воин уже начинал скучать, так что в качестве развлечения подпирал плечом стену ратуши, и пытался понять кто из проходящих людей пришел за работой, а так же оценить их примерный боевой потенциал.

Великая княжна Анастасия Николаевна была бледной тенью самой себя, что несомненно могли отметить окружающие, да это было и не удивительно после недавних трагических событий, случившихся менее одной недели назад. Тем не менее её лицо и профиль были хорошо узнаваемы для тех, кто хоть раз её видел: младшая дочь императора, ныне уже покойного, отличалась необычно длинными серебристыми волосами и добрыми льдисто-голубыми озёрами глаз, в которых в обычное время нередко плясали чёртики, но сейчас в них, казалось, навечно утонула печаль.

Держалась Анастасия с достоинством царской дочери - воспитанная императрицей Александрой Фёдоровной, царствие ей небесное, со всей строгостью, она ни на секунду не забывала об этикете. Когда девушка вошла в комнату, то приподняла тёмную полупрозрачную вуаль, прикрывавшую её лицо, чтобы пришедшие могли удостовериться, с кем имеют дело. Затем кивнула присутствующим дамам, изящно подала руку в кружевной тёмной перчатке мужчинам тыльной стороной ладони вверх, после чего, расправив тёмное же траурное платье, села на предложенный ей Петром Аркадьевичем стул и, пока он говорил, налила себе чаю и отпила из чашки. Как могли бы заметить присутствовавшие, в чай она положила целых три ложки сахару - Анастасия Николаевна даже в трауре оставалась сластёной.

Дама, оказавшаяся лисодевой, ещё до того, как сняла свою умелую маскировку, могла обратить внимание, что была удостоена нескольких внимательных взглядов Великой княжны, словно бы та знала, что с ней не всё так просто. Возможно, ей уже успели доложить о том, кем является одна из агентов. Но истинная форма кицунэ тем не менее вызвала у Анастасии явное удивление, впрочем - весьма сдержанное, проявившееся лишь во взгляде, сделавшемся на мгновение испуганным, но только на мгновение. Княжна чуть кивнула, словно бы отвечая каким-то своим мыслям, и перевела взгляд на пушистые хвосты, которые не заметить было невозможно. На секунду во взгляде девушки появилось восхищение, вытеснившее ненадолго печаль, которая её снедала. Жаль, что очень ненадолго, ведь ей придётся снова вспоминать...

- Часть нападавших была живыми мертвецами, - Настя без предисловий перешла к делу, в упор посмотрев в глаза лисодеве, словно бы упрекая её в чём-то. Голос принцессы был негромким и спокойным, но иногда чуть подрагивал, выдавая её волнение. - Они уже были холодные и выглядели несколько странно, как выглядит пролежавший какое-то время труп. Не то чтобы я прежде видела трупы... - Анастасия, казалось, ещё больше побледнела. - На мертвецах были чары отвода глаз, обычным зрением их от живых было не отличить. Я почувствовала, что от них веет непонятной мистикой, и присмотрелась... Я хорошо чувствую такие вещи, так что ошибка исключена, - девушка покачала головой.

Волнение мешало ей сосредоточиться и последовательно пересказать о произошедшем, поэтому она и решила начать с того, что тогда почувствовала. Когда один из оживших мертвецов её схватил своими холодными руками, а она чудом сумела выскользнуть и убежать. Тогда Настя это и поняла. Она бежала... бежала из поместья, преследуемая животным ужасом перед мертвецами и вполне понятным страхом за семью. Она хотела позвать на помощь, но... но не успела. Когда тревога была поднята, было уже поздно...
Девушка тряхнула головой, прогоняя наваждение, пауза затянулась и она продолжила, с трудом подбирая слова:

- Между тем среди нападавших, как мне показалось, были и вполне живые люди. Примерно половина из них. Они не выглядели странными... Мне известно от охраны, что они проникли на территорию поместья из ближайшего леса, где их, я думаю, также могла укрывать магия, поэтому они не были обнаружены вовремя. Между собой нападавшие упоминали мировую революцию, говорили что-то про приказ «самого Ленина» и что работают на благо некоего «Коминтерна»... Не уверена, верно ли я расслышала... - княжна ещё немного помолчала, переводя дух, отпила чаю и закончила свой рассказ, попытавшись изложить сжато, чтобы поменьше задевать свою свежую рану. - Прислугу убили на месте, императора с семьёй согнали в подвал и расстреляли, - её голос дрогнул и стал едва слышен. - Я бежала в парк через чёрный ход, заперев за собой дверь. Они не смогли меня догнать. Поднятая по тревоге охрана убила террористов, но никого не получилось взять живьём.

Издав тихий и протяжный вздох, Анастасия поглядела на Петра Аркадьевича, молчаливо спрашивая, ничего ли она не забыла упомянуть. Из-за своего нестабильного душевного состояния что-то, возможно, важное могла запамятовать.

Ох, уж эти люди, так любят устраивать расшаркивания и церемонии. Хотя... Что-то в этом было. Воплощённый дух лисы, приличной планки могущества уже давно научилась извлекать некоторую толику удовольствия из подобных моментов, кажется даже слегка возгордившись своей "культурностью", в отличие от диких сородичей, предпочитающих сновать по горам и полям, пожирая живность да незадачливых бродяг. Когда-то и она была такой, но эти времена давно прошли и теперь Нагато или же Лисавета. Такими глупостями не занимается, погрузившись в работу и изучение колдовства. Ну, не так активно как раньше. Ибо человеческое общество съедало немало времени. Впрочем, развитие не останавливалось. А там глядишь и девятый хвостик отрастёт. Столетий через девять. Ага.

На живого "мертвеца", кицуне смотрела с лёгким интересом и привычной для неё серьёзностью. Много болтать? Ну она может если честно, но сейчас вроде не та ситуация, да? Так что можно и послушать. Только чуть оправить перевязь с пистолетами, чуть склонив голову на бок, показывая, что внимание Китамуры сконцентрировано.

- Секунду-с, чтобы не отвлекать потом и во избежание недопониманий....

Мягко попросила лиса, дать ей чутка времени. Сняла иллюзию с ушек, заставив те проявится. Как и хвосты, а также загоревшиеся жёлтым звериные глазам. Лисья натура Нагато, была хорошо известна заинтересованным лицам из присутствующих. Однако с новенькими следовало сразу прояснить такие вещи, мило улыбнувшись, своей клыкастой улыбкой. Острые зубы это хорошо, хотя с непривычки может и припугнуть...

- Благодарю-с...

Дело предстоит важное. И если по одной милой кицуне, шарахнут экзорцизмом будет оч-чень неприятно. Сомнительно, что она развоплотится. Но вот о других последствиях не стоит забывать.

Вы не можете просматривать этот пост!

— И тут бордель. - Подумала Иви, увидев скрытое заведение. - Дом леди Лавинии, "Фонарь", теперь еще и подземелье. В таком свете, Врата Балдура назвали в честь совсем иных "врат". Хотелось шлепнуть себя по лицу, от глупости этого места, но чародейка лишь вдохнула и закашляла, от случайно втянутой кальянной дымки.
— Ладно, мы тут работаем, поэтому не отвле... Э? Ты куда? - Чародейка поспешила вслед за улизнувшей эльфийкой и схватила ту за длинное ушко. - Если так хочешь в бордель, то я тебя потом повожу, но сейчас РАБОТА! - Вернув девушку к центру зала, чародейка повернулась к сидящим девушкам и парням, что явно ждали своей работой.
— Так, мальчики и девочки. - Ивани засунула руку в свое декольте, а затем достала от туда одну золотую монету, которая заманчиво поблескивала в свете горящих огней. Это должно было явно привлечь внимание к голосу девушки. - Эту золотую монету, может получить любой из вас, всего лишь за маленькую услугу. Например, за то, что расскажите, куда побежала одна девушка, одетая в черное. Вы еще можете знать ее как Силке.

Мог под ногами хрустел на морозе. Он рассыпался в в вязкую труху, по которой ноги ребёнка в маленьких башмачках скользили в море прелой листвы. “Ну же, Иоган, не отставай”, — тянула матушка его за ручку, каждый раз когда ребёнок спотыкался. “Поспешим… Уже скоро закат — так ритуал начнётся и без нас”, — с наигранным беспокойством прошелестела женщина.

Во льду её безжизненных глаз мальчик давно уже разлечился вычленять самые слабые всполохи эмоций. Нетерпеливость. Беспокойство. Обида. Блеклая тоска. Какие-то тени человеческих чувств порой всплывали из моря стека. Он ощущал запах осени в носу и привкус недавнего дождя на языке. Фауст тио закашлялся.

Ему было всё тяжелее дышать. Вдох… В груди словно что-то защемило. Встал ком. Выдох… Пальчики свободной руки стали барабанить по кардигану, пытаясь выловить из-под него ингалятор: бабушка или тётя Элиза вешала ему его на верёвочке на шею во время каждой прогулки.
Мама слишком часто дёргала его. Корней под ногами было слишком много, чтобы не споткнуться. А пальчики оказались слишком потными от волнения, из-за чего приборчик, больше напоминавший свисток. Дышать становилось всё сложнее.
Ребёнок хрипел. “Ну что ты возишься? Давай же, идём…”, — теперь она буквально силком тащила мальчика, ухватившись за шкиряк. Словно провинившегося щенка.

Ингалятор вылетел из-под кардигана, смешно болтаясь.
“Брось эти глупости, Иоган… Мы опаздываем”, — она сорвала распрыскиватель с шеи ребёнка, отбросив его в сторону. А затем добавила: “После сегодняшнего дня он тебя больше не понадобиться”.
С тихим стуком белый ингалятор проскользил меж камней, утопая в красном, желтом и оранжевом. В глазах мальчика начало темнеть даже раньше, чем они с родителем вошли под тёмные своды их фамильного склепа: места, куда ранее ему был путь заказан.

По ушам бил шум. Неразборчивый и зыбкий. Мгла заполняла собой всё, даже лёгкие Иогана, он начал тонуть ей, прежде чем ощутил острую боль в груди. Погружение во мрак длилось практически вечность, пока он не услышал короткий вопрос:

“ТЫ — СИЛЁН?”, — тьма развеялась.

И вместе с тем, Иоган понял, что стоит под открытым небом напротив холма, выложенного из побелевших от ветра, и пожелтевших от времени костей. Из центра нагромождения росло миндальное дерево — сухое, давно мертвое, но на одной из веток набухли почки. Словно, оно готовилось… Зацвести?..

***

Когда Фауст открыл глаза, над ним нависали края балдахина. Его личная комната в труповозке, как и сон, плескалась в полумраке. Пальцы мужчины заскользили по шелку простыней. Нащупал ножку горничной: температура 36`8, отклонение от нормы на одну пятую — надо поправить. Только это не то. Прошёлся пальцами дальше. Нащупал чью-то голову. Вот, что ему было нужно!

— Который сейчас час? — Зевая спросил некромант, поднимая над собой отрубленную голову. Пухленькие девечьи губки улыбнулись ему игриво: “Половина шестого, мастер Фауст!”. — Спасибо, сладкая. — Ответил ей маг и по привычки засосал умертвие на пару секунд, прежде чем отбросить башку к остальной расчленёнке, что творилась у него на кровати со вчерашней ночи.

Видимо, Фауст уснул, пока выбирал из кого собрать новую горничную, а Элиза укрыла его одеялом, просто убирая части тела немного в сторону, и попросив зомби не мешать некроманту высыпаться. Это было чертовски мило с её стороны. Фауст плохо спал последние ночи: снились кредиты за обучение, свадьба, жертвоприношение из детства и хтонические боги. И если последние пункты из списка расслабляли, то первые два пугали некроманта до усрачки.

Плюс к этому добавились стандартные “пророческие сны”, которые как по расписанию снились каждому Фаусту перед тем, как в его жизни начинается “переломный момент”. Обычно таким моментом было покушение на убийство или ещё какая-то такая хрень. В этом году этот период его жизни наступил очень поздно — осенью. Хотя обычно, всё дерьмо случалось с Иоганом поздней весной или в начале лета. Но никак не зимой, или осенью, в день его рождения.

Некромант, всё ещё до конца не проснувшийся, поплёся в душ.
Влючив свет, он лицом к лицу столкнулся с дежурной по ванне горничной с мочалкой в руках. Полные радости щенячьи глаза зомби радовали глаз даже больше аппетитной фигуры бывшего суккуба. Реанимированного трупа суккуба.
“Потереть вам спинку, мастер?”, — спросила та лилейным голоском. Парень кивнул: а чего бы и нет? Только мочалку взять пожестче. Сегодня он хотел, чтобы его кожа хрустела от своей чистоты!
Короткий душ. Горячий и бодрящий. Фауст вновь ощущал себя живым и полным сил. На выходе его уже ждала Элиза с чашкой кофе. С тремя ложками сахара и сливками. Всё как он любит.

***

Ветер тугой струей обдавал вагон, несущийся по ночной дороге. Улицы города были пусты и темны, лишь одинокие фонари да редкие вывески круглосуточных магазинчиков освещали приземистые чёрные дома и прохожих, в этот недобрый час бредущих куда-то. Промзона не менялась: что 20 лет назад, и что сейчас, она была проклятым и никому не сдавшимся местечком. Тёмно-зелёный окрас и хром боковых панелей переливались болотом и серебром под светами фонарей. Вагон лишь набирал скорость, сталкиваясь с ветром словно со стеной.

Элиза как всегда старался как можно быстрее вырваться из душного города на магистраль, а по ней свернуть на пустынную дорогу леснического хозяйства. Фауст не часто отдавал ей этот приках. Он редко же покидал основной район своей джеятельности — только по крупным заказам откуда-то из дальних дистриктов Берлина. Однако сейчас тот хотел проехать рядом с лесным хозяйством, прежде чем свернуть к старому складу.

Чтобы сбить хвост? Нет. Просто лес его успокивал и давал какую-то внутреннюю уверенность. “Хуже чем в лесу уже не будет”, — смеялся про себя каждый раз Иоган, глядя на тонущие в ночи ветви и опавшие худые кроны. Фары разбивали мрак. Однако и их свет потсукнел, когда машина наконец свернула с магистрали, огибающей Берлин, обратно в затхлые, грязные трущобы.

Машина словно слизень, благодаря гибкому шасси и магии, переползла через стену забора, ограждавший склад, затем стекла по земле и медленно заехала внутрь здания. Труповозка была просто громадной по своим размерам. Она едва вписалась в дверцы помещения, закатываясь внутрь с натугой.

Громадина замерла в 40 футах от костра, выключив свет путевых огней и всякие другие источники света, чтобы не пугать уже собравшихся тут людей. Из вагончика никто так и не вышел. Вместо этого на боку машины загорелась голограмма: экран света.

На экране отобразилась красная высокая спинка диванчика: на диване, полулёжа — словно римский патриций — замер юноша в домашней изысканной одежде, с волосами всё ещё мокрыми после душа, ленивой улыбкой на устах, и бокалом вина в свободной руке.

— Добрый вечер, господа… Дамы… — С небольшой паузой поприветствовал всех собравшихся тут парень с экранов авто. Он покачивал рубиновый напиток внутри пузатого бокальчика. — Чем имею честь? — Поинтересовался у всех мирно.

У Хельги было достаточно время перед назначенной встречей, и она собиралась провести его с пользой. Что делает правильный Хексенъягер перед тем, как сунуть голову в неизвестное, потенциально опасное место? Он готовится. Хельга не знала, стоит ли ей включать параноика и ожидать подвоха... однако лучше быть параноиком, но живым параноиком. Тем более что мало что может ждать её на этом складе, где ей назначили встречу. Тем более что недавние слухи об убийствах суперов вселяли в душу беглой девушки-Егеря смутную тревогу: а не работа ли это её бывших товарищей? Так что... Охотница решила побыть параноиком.
Перед тем, как отправиться на встречу, Охотница сделала три вещи. Во-первых, вылепила из воска, смешанного с тремя каплями собственной крови, человеческую фигурку и повесила её на шнурке на шею, рядом с серебряным крестиком - этот талисман должен был предупредить её об опасности. Во-вторых, вышла на улицу, подманила едой бродячего чёрного кота, дождалась, пока он, преодолев подозрительность, подойдёт к ней, позволит себя погладить и примется за еду, и вырвала у него несколько волосков из хвоста - кот с возмущённым мявом унёсся прочь, а девушка, оставив еду для кота, вернулась к себе, варить из кошачьей шерсти зелье и залеплять пластырем оставленные когтями кота царапины на руке. В-третьих, сложила в сумку все свои небогатые пожитки (одежда, мыльно-рыльные принадлежности, пара книжек в мягкой обложке, несколько мягких игрушек) на тот случай, если ей придётся срочно менять место жительства, - как минимум один человек уже знал, где она живёт, и это было на одного человека больше, чем надо.

Подходя к складу, где была назначена встреча, Хельга оглянулась по сторонам, достала из внутреннего кармана плаща маленькую бутылочку (из-под томатного сока - этикетка ещё осталась на бутылочке) и выпила её содержимое - глаза Охотницы заблестели в темноте, отражая свет. И неспешным шагом двинулась к складу. Плащ нараспашку, справа под ним пистолет в кобуре, слева меч в ножнах, на груди разгрузочный жилет с гранатами, на шее висели крестик на цепочке и амулет на шнурке - Охотница была готова к неожиданностям.

Около недели назад. Район Митте Берлина.
***
Уже вторые сутки Берлин заливало холодным осенним дождём. Сумерки опустились на залитый ярким светом от фонарей и неоновых вывесок город. Мегаполис гудел от переполняющей его жизни.
Молодой парень бежал вглубь грязной подворотни. Раненное плечо ныло, лёгкие горели огнём, а дыра в животе требовала перевязки, грозя большой потерей крови. Но адреналин в крови толкал несчастного вперёд пока тот, обессиленный, не облокотился на стену и полными ужаса глазами огляделся вокруг. Тишина. Никого.
Бешено бьющееся сердце вырывалось из болящей груди парня, только что пробежавшего марафон по закоулкам города. Солёный пот застилал глаза, тёмные волосы были слегка обожжены чем-то, что пять минут назад пролетело над его головой.
Чёртов город, подумал парень, перевязывая кровоточащую рану самодельным бинтом. В подворотне стояла тишина. Где-то вдалеке визжала сирена. В окнах домов горел свет и кипела нехитрая жизнь. Очередной день подходил к концу.
Парень, которого звали Кирк, закончил с перевязкой и теперь неспешно двигался по подворотне, нервно прислушиваясь к окружению. Ему было 25 лет, в Берлин он переехал совсем недавно, скрываясь от ужаса раздробленности и гражданской войны в быстро распадающейся Ливонии. И пусть забег от смерти- это не то, чем парень занимался каждый день, ему это было привычно. Могло быть и хуже.
И хуже стало.
Внезапно в подворотне раздалось ужасное пение на немецком. Сердце паренька пропустило удар от ужаса. Это был его преследователь. В том конце подворотни, откуда появился Кирк, мелькнул силуэт и прежде, чем парень успел среагировать, сгусток раскалённой плазмы уже пролетел у его уха, оплавив кусок стены. Второго выстрела он решил не дожидаться и вновь пустился в бег, наплевав на слабость от кровопотери и не прошедшую боль в ногах.
Сознание парня было словно в тумане. Удар сгустка плазмы, как и боль от этого, он не почувствовал. Не почувствовал, как его тело оторвало от земли силой выстрела и не вмазало в кучу мусора, скопившуюся в конце подворотни.
Голова парня гудела. Мысли путались. Всё перед глазами плыло, но Кирк чувствовал обжигающий жар у своего лица. Плазмомёт, не успевший остыть, смотрел парню прямо про меж глаз.
-За что?- слабым голосом спросил Кирк, уже зная чем всё кончится. Но ответа не последовало. Только последний выстрел прогремел в подворотне, после чего вновь повисла тишина.
Уже вторые сутки Берлин заливало холодным осенним дождём. Сумерки опустились на залитый ярким светом от фонарей и неоновых вывесок город. Мегаполис гудел от переполняющей его жизни. В безумии этого мира никто и не заметит очередной оборванной жизни.

Около суток назад. Разные районы Берлина.
***
В последнее время у Брюнхильды была очень насыщенная жизнь, даже если учесть её увлечения и... недостатки. Началось всё с усиленных патрулей, мешающих спокойно утолять голод. Потом пошла волна смертей и исчезновений среди суперов. И хотя это было в порядке вещей для города, где уживались расисты и их жертвы, лето и осень 2020-го, определённо, хотели побить негласный рекорд прошедших лет.
Даже на саму девушку напали какие- то бандиты, по ошибке увидевшие в ней лёгкую добычу. Впрочем, это была их последняя ошибка. И сейчас Брюнхильда стояла посреди, наверно, самого спокойного места города- по среди центрального кладбища Фридрихсфельде, напротив мемориала памяти Серому.
«Он был грешником с будущим. Святым с прошлым. Холодным клинком с безумным нравом. Но когда пришёл час нужды-​ он доказал всем, что у него было золотое сердце.»- Гласила ещё не потёртая временем надпись на плите, украшавшая основание гранитной скульптуры героя в полный рост. Она была похоже на него: тот же костюм, состоящий из серого длиннополого, почти достающего до земли, пальто с высоко поднятым воротником, штанов, а так же армейские берцы с высокой боковиной. На памятнике была та же дурацкая маска, которая всегда так сильно не нравилась Брюн- просто белая балаклава, в которой вместо прорезей для глаз были чёрные матовые линзы. Эти линзы она особенно ненавидела.
Памятник, выпрямив спину, стоял, держа руки на поясе. Взгляд гранитной скульптуры был направлен куда-то на север. Он был направлен туда, где Серый умер чуть больше трёх лет назад. Он бы оценил это. Безумный герой безумного города.
Было около полудня. Девушка не могла сказать точно, сколько времени она просто простояла, как зомби, перед памятником, но явно долго.
Так долго, что она не сразу заметила, что возле неё стоял странный мужчина в маске-респираторе с длинным пышным хвостом и кошачьими ушами.
-Добрый день, Валькирия.- Равнодушно начал разговор Чешир с отшатнувшейся от него девушкой. Хотя больше смущало то, что известный на весь Берлин вигилант знал её маленький секрет. Впрочем, он не собирался нападать. Напротив- он подкинул ей много пищи для размышлений.
К примеру то, что нападения на неё связаны с исчезновениями и смертями суперов по всему городу. И то, что они не прекратят своих попыток добраться до Брюнхильды. Не то чтобы разряженному в броню и балаклаву с респиратором можно доверять, но, во-первых, это вполне могло оказаться правдой, а во-вторых, наклёвывалось нечто очень интересное. К тому же, один раз она уже доверилась (и даже больше) одному клоуну в сером пальто. Так почему бы и не попробовать? Вдруг это будет интересно.

***
На улицы гетто Кройцберг опустился вечер. Под окнами Чистюли, как местные прозвали Фауста, было особенно тихо. Хотя это и не удивительно: за те полгода, что техномаг жил и работал в городе, его соседи чётко усвоили одну простую вещь- не шуметь под окнами Фауста. Иначе можно получить мощную струю воды прямо в лоб да так, что содержимое черепа получит несколько сотрясений за раз. И это в лучшем случае. Хотя крайние меры применялись от силы раз. Милосердие- удел сильных. А Фауст считал себя сильным. И пока никто не убедил его в обратном.
Это попыталась сделать группа каких-то придурков с битами. Они считали, что маги в ближнем бою не опасны. И они были правы, но на случай подобных ситуаций у парня всегда рядом была Элиза Шестая. Так что всё закончилось лишь короткой пробежкой, от которой теперь ныло тело. И запиской, на которой красовалось лицо Иоганна с его адресом, родом деятельности, местами, где он тусил и описание труповозки. А ещё там была указана цена за его голову. Причём большая.
Неутешительная выходила для охотника за головами ситуация. Его кто-то невзлюбил. И, если глянуть на цифры, то очень сильно. А ведь всё только начало идти ещё лучше, чем было: из-за массовых смертей и исчезновений цена и необходимость в его услугах резко подскочила. Людям резко понадобились услуги его клинингового агентства, так как далеко не каждый спешил убирать места очередной расправы или драки. Всё чаще всплывали старые обиды и преступления, из-за чего назначали крупные цены за мелкую рыбёшку от преступного мира Берлина. И там оставалось самое сложное: успеть раньше, чем цель внезапно умрёт или исчезнет. А подобное, увы, происходило всё чаще.
где-то вдалеке началась пальба. Рядовое событие на этих улицах, Иоганн даже не задумался о нём. Горничная наливала своему господину очередную кружку чая. Идиллия, если не считать награды за голову. Если соседи узнают хотя бы её половину- о тишине под окнами можно забыть.
Но, к счастью, судьба любила Фауста: тишину комнаты нарушил телефонный звонок. Парень неспешно снял трубку. Звонил мужчина. Голос его был спокойным, ровным. Это мог бы быть типичный клиент, если бы он не начал диалог с фразы: «Если считаешь, что на этой сумме они остановятся, то ты сильно ошибаешься». Звонивший представился Чеширом- кто это, Фауст, конечно же, знал. Он заявил, что награда за голову парня и происшествия с суперами по всему городу связаны. А ещё он предлагал информацию и помощь в решении этой проблемы. Голос назначил встречу на завтрашнюю ночь на каком то заброшенном складе. И когда Иоганн положил трубку, он ещё долгое время размышлял, стоило ли так быстро соглашаться на встречу.

***
Антонио жилось в Берлине даже более, чем хорошо. Его ларёк с бурито был очень популярен в народе (талант повара на лицо), так что недостатка в клиентах, а следовательно, и в деньгах у него недостатка не было. Если бы не образ жизни, толкающих его искать достойных для себя противников, то он мог быть самым обычным мексиканцем, довольно неплохо устроившемся в безумном Берлине.
Но Антонио, как бы хорошо он не готовил, никогда не забывал держать руку на пульсе моря заказов для наёмников его. Просто полезно знать, что происходит в мире. Не то чтобы он планировал браться за работу в ближайшее время, но это было для него своеобразным инстинктом. Но одна такая проверка изменила всё.
Кто-то искал для работы в Берлине именно его. Причём предлагал за работу такую сумму, что Антонио смог бы спокойно открыть собственный ресторан мексиканской кухни в одном из лучших районов города. Он даже ещё несколько десятков раз проверил, не подстава ли это от клана, чтобы выманить его. Но нет, всё было чисто. Источники и контакты проверены временем, заказчик не шутит. Обмануть его не смогут. К тому же предлагали довольно заманчивую работу: найти того, кто виновен в исчезновениях и смертях суперов, этим летом и весной захлестнувших Берлин. Почему то заказчик был уверен, что у всего этого один виновник.
Как бы странно не звучало дело, Антонио не смог отказаться и уже через несколько дней смог выйти на связь с Чеширом- вигилантом, так же пытающемся решить эту проблему суперов. Доверия к героям мексиканец, обычно, не питал, но слава Чешира допускала того, что он в этом вправду заинтересован. И тот назначил встречу наёмнику за завтрашнюю ночь в одном из заброшенных складов города. Мексиканец чувствовал- из этого выйдет нечто интересное. И опасное. А это значит, что обязан быть на гребне этой волны.

***
Для Хельги последний год был крайне тяжёл. Без связных ордена непросто было найти работу в крупном и богатом на разных наёмников Берлине. Она едва-едва сводила концы с концами, при этом постоянно лазая по самым малоприятным местам города. А ещё она боялась момента, когда на неё выйдут бывшие товарищи. Одна, без денег и связей, Хельга ничего не смогла бы им сделать. Но судьба благоволит страдальцам и святым.
Вернувшись с очередной свалки, на которой девушка выполняла заказ по убийству очередной нечисти, её дома ждал сюрприз: мужчина с кошачьими ушами, одетый в современно выглядящую броню. Он выглядел помятым и уставшим, но его голос не дрожал и был спокоен. Даже если учесть, что девушка направила на него револьвер.
Он даже не отреагировал на подобное гостеприимство. И, что самое неожиданное, он пришёл к ней с предложением работы. Работы, которая в миг поднимет Хельгу из нищеты и даст возможность зажить нормальной жизнью, без убийств за деньги. Недолго думая, она согласилась (револьвер не убрала) и Чешир, так ей представился неизвестный, назначил место встречи в каком- то складе ночью. При этом не забыв предупредить, что приглашена будет не только она.

***
Для Альвы с матерью чужие проблемы- это чужие проблемы. Что логично: даже бессмертным ни к чему лишние хлопоты. Поэтому, когда в городе началась волна исчезновений и смертей суперов, семья Штауфен не вмешивалась и даже не пыталась вмешаться в происходящее. Ведь им же лучше. Для них насилие и смерть- наркотик. Хоть иногда и напоминает проклятие. Но один вечер изменил всё.
Хотя по началу он не отличался от других. Мать и дочка сидели за столом своей уютной, небольшой и хорошо обставленной квартиры. Говорили, по большей части, о рутине: как дела в школе, как учёба, как погуляла с подругами, нашла ли себе красивого паренька. В общем то, о чём общаются обычные дочь и её мама. Штауфен старшая привыкла не поднимать за столом темы смерти и «занятий» на улицах Берлина.
Но затем в дверь позвонили. Аврора Штауфен ушла проверить, кто решил прийти в гости в столько поздний час. Вернулась она через пять минут и была очень бледной. Несколько минут она просто молчала, пока не сказала дочери собираться и готовиться к завтрашнему собранию каких-то вигилантов на никому не нужном складу. В её голосе уже не было той теплоты. Лишь звонкий металл, которым отдают приказы. Приказы, от которых зависит жизнь.
Дочь не стала перечить матери. И теперь ей следующей ночью предстояло отправиться на встречу психов, организованную известным вигилантом Чеширом. Они собирались, вроде как для того, чтобы решить проблему смертей и исчезновений суперов. С чего мать так резко изменила позицию, Альва не знала. Но было понятно одно: это очень серьёзно.

***
В городе происходит странная херня. Гретель отчётливо это понимала. Суперы города пропадали или умирали один за другим и никто не знал, случайности это или звенья одной цепи. Даже Виктор не мог ответить ничего конкретного, кроме того, что это не добралось до района Панков. Пока. Но именно «Пока» смущало и Гретель, и Оурэна.
Но, если не считать этого, то жизнь Беатрисы-Анны-Гретель шла вполне себе неплохо. Богатые родители не мешали с благотворительностью, а на работе не было ничего такого, что требовало бы упоминания. Всё было хорошо. И это пугало. Словно затишье перед бурей. Будто всё это когда-то уже случалось, но девушка не могла понять, из-за чего берётся это чувство. Впрочем, одной рабочей ночью ей стало резко не до этого.
Бордель "Miezekatze", место, где работала Беатриса (Но здесь она Анна), находился в районе Фридрихсхайн и окна комнаты девушки выходили прямо на реку, а также на самый романтичный и очаровательный мост города- Мост Обербаумбрюкке. Всё было хорошо: очередная клиентка уходила из их престижного заведения, занимающего подвал и два этажа одного из домов. Для Анны все эти люди: клиентки, работницы и работники заведения, уже стали второй семьёй. И она не хотела бы, чтобы здесь узнали, кто она.
Когда девушка в свою комнату, прохладный сквозняк из-за открытого окна приятно обдал её разгорячённое лицо. Но ей было плевать, так как точно знала: когда она уходила, окно было закрыто. И никто не мог его открыть.
На прикроватном столике столике девушка обнаружила записку. Но она была адресована не Анне. Она была для Гретель. В неизвестный, представившийся антигероем Чеширом написал, что у него есть информация по поводу смертей и исчезновений суперов и что он просит Гретель встретиться с ним с остальными заинтересованными на каком-то складе следующей ночью. И ещё он добавил, что если Гретель не явится, то он раскроет её секрет всему городу. Был выбор у девушки? Нет. Она хотела решить проблему суперов и, кажется, ей попался нужный след.
А шантаж? Ну, он будет крайне неприятной темой для разговора. И прежде всего для хвостатого.

***
Наверное, единственным человеком, которого никак не волновала волна исчезновений и смертей в городе, был Вельмунд. Он, как и до этого, просто занимался своим занятием: нёс возмездие. Хотя и его это событие не обошло стороной.
А точнее его не обошёл стороной ушастый мужчина, назвавшийся Чеширом. И тот, как ни странно, просил его помощи. Ему нужны были люди для решения этой проблемы. Но Вельмунд, как почти всегда, был пьян. Так что мирного диалога не получилось и в итоге он около получаса махался с Чеширом, попутно посылая его и других суперов.
Чем закончилась драка? Побоями. И соглашением. Вельмунд не соглашается помочь Чеширу или другим суперам. Но он, как минимум, готов выслушать то, что хвостатый собирался рассказать и другим заинтересовавшимся следующей ночью на каком-то складе. И, хоть Чешир этого и не понимал, это было очень большой победой.

***
Ночь. Склад в район Вильмерсдорф.

Старое, знатно побитое временем здание склада располагалось на окраине районе Вильмерсдорф, вдали от лишних глаз.Поблизости крутились только бродяги да и тех было немного. Этот склад когда-то, судя по полустёртой эмблеме вьющейся вокруг кулака змеи, принадлежало "Asken".
Внутри было очень просторно и пусто. Вокруг валялся различный строительный и не только мусор, через треснувшие окна проникал холодный ветер, а также пробивался тусклый свет снаружи. Но в целом, мрак развеивал лишь огонь, горящий в бочке. Та стояла у одной из стен. Неподалёку от неё был стол выглядящий даже хуже самого здания. Со входа не было видно, что на нём, хотя его поверхность освещалась слабой настольной лампой. Но, скорее всего, там лежала куча документов.
А ещё около бочки стоял парень. И это был не Чешир. Этот парень выглядел куда моложе, не имел ушей или хвоста, а так же был одет в странный костюм, отливавший алым на свете костра. Тот имел на лице маску- респиратор, не скрывающую его глаз. Парень стоял лицом к костру и, вроде, что-то затачивал.
Потрёпанное радио на столе видало лучшие дни. Но тем не менее работало. На складе глухо играл "Deutschland"- новая и при этом популярная песня группы "Rammstein".
Примерно так же должно начинаться нечто интересное. Разве нет?

Аурум лишь неловко продолжал свой путь, тайно надеясь что студенты не будут задавать лишних вопросов. Лишь иногда они слышали что-то типа: "Вот здесь переходим дорогу."

Через 20 минут перед группой стояло малопримечательное чем-то кроме своего положения здание. Панелированные стены, панорамные окна, причём тонированные так что снаружи было видно лишь отражение ярко-голубого неба. Справа был большой гараж, на данный момент пустовавший и служивший в качестве склада для... каких-то коробок. Над входом висели крепежи для вывески, но самой вывески не было видно. Если честно, то здание было аккуратным, но безвкусным воплощением хай-тека... или модернизма... короче владелец явно плохо разбирался в этих терминах, поэтому найти здесь какой-то «стиль» было проблематично.

— Транспортные средства можете оставить в гараже. Добро пожаловать... — Аурум удерживал входную дверь, пропуская вперёд студентов, — На этом месте сначала был построен дополнительный павильон ВДНХ, но несколько лет назад он был заброшен. Сингулярность выкупила его и последние месяцы мы занимались перестройкой. Все отзывы попрошу оставить для неё, я лишь делал так, как мне сказано. Справа — проход в гараж. Слева — конференц-зал. С той стороны библиотека, кухня и личная комната Сингулярности. Ваши комнаты на втором и третьем этажах. Лестница перед вами. Там же туалеты и душевые. Анна, выйди уже и встреть стажёров...

— Да?

Послышался грохот падения металлического предмета.

— Стоп, уже девять?!

Опять грохот.

— А, чёрт!

И опять.

Спустя пару секунд одна из дверей открылась и вышла запыхавшаяся Сингулярность в самой обычной домашней одежде: футболка и шорты, настолько обычные, что было очевидно, что они фирменные.

— Кастрюли... привезли. Старые сломались. Вот... распихивала. Опять заказывать кажись. Кстати, надеюсь кто-нибудь умеет готовить?

Взгляд Аурума говорил больше любых слов. А возможно он и сказал что-то. Шарф справлялся со своим предназначением.

— Ах да. Добро пожаловать, вытирайте ноги!.. И... что дальше, Аурум?

— Мы ещё ждём, когда приедут... последние участницы.

— Действительно. Значит брифинг подождёт. Сколько им ещё добираться?

— Не знаю. Час? Я думал, ты с ними держишь контакт.

— Да... Они не очень подробно отчитывались... Но говорили, что до 11 будут точно.

Все ощущали, словно Аурум продолжал диалог, но на этот раз вспомнил о конфиденциальности. Аня лишь пожала плечами.

— Ну... добро пожаловать! Ой, я уже это говорила... Можете подняться и выбрать комнаты. Их 12, вас... пока 10. И что это такое?

Героиня указывала на гроб, который было трудно не заметить.

— Транспорт в гараж... Я надеюсь, что там нет никого?

— Это его кровать. Он вроде сообщал о ней... Не говори, что у тебя все письма, которые пересылал Сноходец, уходили в спам.

Сингулярность не очень убедительно попыталась сделать вид, что всё нормально и всё она получала, сложив руки и постукивая указательными пальцами друг об друга.

— Как вы поняли, Аурум будет нашим координатором и управленцем.

— Как вы поняли, это лучше для всех нас... — закатив глаза добавил Аурум, — Из-за специфичности ситуации я в основном буду общаться через письменные методы: СМС и HN. А вот другие мессенджеры и соцсети лучше избегать, и вам на работе советую тоже. Если что, мой номер вам дадут на брифинге. Если не дадут... напомните. Вы помните, к кому все претензии, а я за сим откланяюсь.

И Аурум постарался как можно быстрее, но так, чтобы не бросаться в глаза, покинуть здание.

Вакула был не против. Ему были интересны наблюдения и выводы, которые можно было из них сделать. Некоторые выводы он уже успел сделать. Во-первых, он понял, что ледяной кристалл мог быть проявлением гармоничности варвара: на каждом из них пропечатались символы гармоничностей, и если Вакуле в его осознанном сновидении проявился план Огня, что соответствовало чёткому символу на тыльной стороне его ладони, то у варвара, предположительно могла возникнуть гармоничность воды. Что, в свою очередь, говорило о том, что лишь он своим сознанием может избавится от призванного элементаля, отправив его домой. В том, что это был именно элементаль, Вакула не сомневался, ведь его изменённое состояние восприятия чётко указывало на то, что Льдинка была живым существом. На что ещё указывало его изменённое состояние восприятия, так это на то, что, предположительно, среди них ни у кого не было гармоничности Эфира, ведь, согласно представлением Вакулы, это должно было бы отразится на Эфирном плане.

Это было "во-вторых" и "в третьих". Что понял Вакула "в четвёртых", так это то, что структура не могла впитать окружающую вокруг него стихийную энергию - ведь иначе она бы "выпила" Жази. Вместо этого она впитала энергию заклинания, среагировав на него. При чём на Вакулу она не среагировало, ведь его заклинание могло изменить лишь его собственное восприятие, и ничьё больше. Льдинка не могла стать его целью, в отличии от "малого восстановления" - второе как раз таки позволяло восстанавливать не только себя, но и других. Естественно, все эти четыре пункта были лишь предположениями, но от них, хотя бы, можно было отталкиваться.

- Не стоит атаковать этого стихийного духа - я Вижу, что он - такое же живое существо, как и мы с вами. Это не просто проявление Сопряжения в точке соприкасновения слоёв Мироздания - оно обладает Сознанием. Кто знает - возможно, оно впитывает не только Стихийную энергию заклинаний, целью которых является, но и кинетической и потенциальной энергий физических ударов. Это будет заставлять его только расти, а первопричиной появления Льдинки здесь я считаю гармоничность Арауна. Попробуй поговорить с ней, Араун Саэр, но не языком и голосом, а своим Сознанием и мыслями. Говори медленно, концентрируйся на призванном тобою случайно элементале. Возможно, он станет твоим другом и помощником. Тебе повезло - такие шансы выпадают нечасто. А если же нет, так просто попробуй своим же сознанием обратить лёд обратно в воду или пар. Вот только я бы рекоммендовал тебе всё-таки попытаться с ним подружиться...

–Кто ещё идёт?

– Погодь, чумба, это успеется. Так рано покинуть это славное заведение было бы с нашей стороны преступлением. Тем более глянь что намечается, – Саймон указал в сторону Вакулы, который в это время охмурял хозяйку заведения. – Я, конечно, разного рода смелость встречал, но настолько бесстрашных вижу впервые.

Рейд по ночной Верии был уже на носу, но у Саймона были иные планы. Его ждали дела, настоящие дела, по зову которых он и направлялся в столицу столицу Этерии. Остался лишь совершить последний штрих чтобы отправиться в свое опасно-сладкое приключение во всеоружии. Подойдя к стойке он деликатно попытался обратить на себя внимание:

– Прискорбнейше извиняюсь за вторжение. Сарочка, не могли бы вы снабдить меня основательной бутылочкой хорошего горячительного напитка. На вынос. – На стойку посыпались монеты.

Получив желаемое Медь вышел на улицу. Ночная прохлада манила. Залог он уже получил, а рисковать собственной шкурой на ратной службе не собирался. Да и Гильдия Воров вечно ждать не будет. Сделав большой глоток с горла бутылки плут легкой походкой растворился во тьме. Без оглядок и без сожалений.

Трюггви, Мейр и Плясунья прибыв этим утром во Врата первым делом отправились искать знаменитую в кругах искателей приключений "Эльфийскую песнь". Хотя они встретились всего меньше недели назад в весьма похожей обстановке в "Дружеской Руке" - укрепленном постоялом дворе на Прибрежном тракте - но с тех пор весьма сдружились (не в последнюю очередь благодаря заслуге очень уж "дружелюбной" Лилтьель) совершив пару совместных приключений. От весьма скромных вроде истребления выводка крупных крыс, заведшихся в погребе "Руки", и заканчивая вылазкой в глушь. Они исследовали находящиеся в глубине Берега Меча старинные руины магической школы Улькастера с подачи тифлинга и даже дошли до Файрвайнского моста, где как слышал Белый Медведь было полно сокровищ. К сожалению каких-то особых тайных знаний или несметных богатств они в этих развалинах не нашли, но по пути им встретилось немало опасностей. Однако они только закалили их, отточили мастерство владения оружием и магией, а заодно испытали на прочность ставшие связывать троицу узы товарищества. После всего этого они уже могла считать себя бывалыми авантюристами. Потому и расположились особняком за отдельным столиком не ища чей-то компании.
Первым делом приключенцы собирались отобедать и пропустить по кружечке-другой холодненького. Только затем они планировали начать поиски своего нового приключения.

Трюггви потирая жирные руки облизывался на несущую ему добавки разносчицу, Мейр с хитрым прищуром серебряных глаз поглядывал по сторонам, вальяжно развалившись на стуле в полоборота, закинув руку с надкушенной куриной ножкой на спинку, пока его длинный и гибкий хвост казалось жил собственной жизнью, а миниатюрная и непоседливая Плясунья, забравшись коленями на стульчик и болтая ножками в воздухе, обхватив большую пинтовую кружку обеими ручками, прихлебывала из пышной пенной шапки ячменного напитка.

Яркая вспышка света озарила небольшую каменистую площадку, на которой в следующее мгновение появилось несколько десятков аколитов школы Белого Тигра, одетые в костюмы школы в которых преобладали белые и черные цвета, с черными поясами и красивыми гербами своей школы, с готовящимся к прыжку тигром. Среди них всех особенно выделялась экзотично смотрящаяся смуглокожая красавица, которая пускай и была одета так же как и остальные, все равно разительно отличалась от них всех.
Впрочем аколитам отходящим после техники переноса божественного класса, было как-то наплевать на особенность одной из них, их скорее волновало в какую точку долины их закинуло. Так вот с каменной площадки на которой они оказались, открывался неплохой вид на часть этой самой долины, давая возможность рассмотреть её густые леса, реки и озера, но не красивый вид заботил аколитов, а тот факт что они оказались на пустынном плато, с которого до земли было как минимум пятнадцать метров, и лететь вниз определенно было смертельно для большинства собравшихся здесь.

— Вот же, и как нас занесло именно сюда? — недовольно вскрикнул один из аколитов, подойдя к краю и посмотрев вниз, он так и не нашел другого выхода с этой площадки примыкавшей к отвесной скале, и с обоих сторон их ждал лишь камень. Лезть вверх не было смысла, а вот попробовать слезть вниз можно было и некоторые из аколитов этим и занялись, пока остальные стояли и недоумевали.

Пользуясь описанием местоположения бани и, по деревенской привычке, здороваясь с каждым встречным, Мирослава нашла баню с первого раза. В ее деревне почти у каждой семьи была своя, отдельная баня, тут же ее явно строили с учетом "общественности" - это было большое бревенчатое здание с крытым крыльцом а также террасой, где сейчас были аккуратно сложены дрова, рядом находилась поставленная на подпорки здоровенная бочка со срезанной "крышкой", куда вела небольшая лесенка - похоже, сюда окунались после парилки. Мирослава походя заглянула в бочку, с удовольствием увидев там чистую воду. Над баней клубился дымок, но уже не особо густой - похоже, растопили ее загодя, и сейчас дрова едва тлели, поддерживая тепло.
Зайдя внутрь, Мирослава вновь удивилась крупному предбаннику: тут стояло целых два больших стола с лавками, а расположиться одновременно могло свободно человек двадцать! Вот что значит - общественные бани! На одном из столов на подносе стояли кружки, посредине - самовар. Горянка сунула нос и в заварник: отвары трав, пахло приятно и довольно незнакомо. Да уж, местные травы придется узнавать заново, хотя... наверняка что-то знакомое тоже удастся встретить!.. В небольшой кадке мокли дубовые веники, на лавке - стопка простых, грубоватых простыней.
Зарубив себе, что надо обязательно выяснить, кто им все подготовил, и поблагодарить этого человека, Мира быстро разделась, несколько раз облилась из ковшика в тоже приличных размеров моечной, чтобы смыть дорожную грязь и нырнула в парилку. Ухх!.. Напарено было хорошо, аж в глазах потемнело с непривычки. Парилки было две: обе обогревала одна и та же печь, устроенная хитро: подкидывать дрова и поливать угли водой с маслами можно было лишь в одной парилке, вторая же грела сухим паром. Баню явно строили с умом знающие люди - сделана она может хоть и была без изысков, но добротно, да и дерево отполировано качественно. Конечно, улучшить есть что: и кадку нормальную вместо бочки сделать, металлом скрепить, да в землю вкопать, если земля тут не глинистая; и стол на террасу прям просился, а под дрова можно какой настил соорудить; вода из моечной уходила неохотно, видать, напутали чего... Ну, да успеется!..
Единственное, чего не хватало сейчас Мирославе, блаженно разлегшейся для начала на нижней лавке, - так это кого-то, кто мог бы ее хорошенько отхлестать веником. Но она надеялась, что вскоре подтянуться и остальные, вроде не только ж она помыться хотела?..

Эйзел настолько отвык от твёрдой, не качающейся земли, что первые моменты знакомства с Нойштадтом пропустил, наслаждаясь возможностью наконец-то нормально пройтись. Сунул под нос встречавшему их гному замусоленную бумажку, говорившую, что он и есть новый владелец этой колонии, и протопал с коротышкой до его кабинета, с удовольствием чувствуя твёрдость почвы под ногами. Нашёлся-таки ключик к замку его тюрьмы… И хрен он туда вернётся!

Гном оказался важной шишкой, этим… губер… хубер… Короче, местным мэром он был. И мордой обладал под стать высокому посту — маленькой, кругленькой, с хитрющими глазами и этой истинно чиновничьей улыбочкой. Дьявол его знает, то ли действительно на руку нечист, то ли удерживать такое выражение лица стало его профессиональной привычкой.
Эйзел негромко гоготнул от неожиданной мысли. Гном занимает высокий пост… Не шибко смешно, но забавно. И имя тоже забавное — Дирк.

Остальные уже завели с владельцем кабинета разговор, в основном о делах колонии и прочих мудрёных вещах, вроде возможностей, ресурсов и энокомики. Во всем этом Менди не понимал немного меньше чем ничего, поэтому предпочёл помалкивать, внимательно осматривая кабинет. Хотя, одна интересующая его вещь всё-таки была.

— А что у вас тут с братией ножа и топора? — спросил Менди, уставившись на гнома злобным взглядом бледно-жёлтых глаз. — Грабители, бандиты, всё вот эти… И есть ли в нашем городе нормальная стража, уважаемый Дирк?

Антония, услышав такие важные для моряка слова, приняла их спокойно. Скорее как привычный для нее приказ, который, она отправилась сразу выполнять. Собрав свои немногочисленные вещи одной сумкой, та конечно изрядно потяжелела и раздулась, для своих размеров, но даже так, уступала поклаже северянки. За то, как и полагается солдату, нужные документы она достала без задержки, и оказалась первой среди предьявившихся.

В резиденции, или это все же было здание торгового поста, рас уж было так близко в городе, да и вокруг сновали всякие товары, или вещи которые сошли бы за обычные товары. Еще в детстве, Антония с отцом не раз носила шкуры и мясо в такое место на продажу.
Ее знакомая, ранее, верно пометила странность, что колония им досталась так легко, ну относительно. Безо всякой бумажной волокиты, что слегка пугало в королевстве, полностью построенном на этом. Как бы, им не досталась колония, погрязшая в долгах. Но благо, это оказалась колония, о которой попросту забыли.
— Да, золото конечно хорошо, но оно привлечет не только желающих его добыть, но и хищников желающих отобрать. Как Хелин и сказала, у нас его нечем защитить. Поэтому, даже если и найдем чего, лучше будет об этом помалкивать.
За рюмку с выпивкой, девушка даже не притронулась, и даже не приблизилась. Она конечно могла выпить от случая к случаю, но старалась быть от алкоголя подальше. Да и предпочитала хорошее вино больше, чем прочие горючие. А главное, она знала какая она в пьяном состоянии, что как-то удалось застать ее знакомой, и за что, даже такой холодной девушке как Антония, было стыдно.
— Извините, вы можете сразу взяться за обсуждение дел, но я с месячного плавания устала, и хочу отдохнуть, пользуясь твердой землей под ногами. Я пройдусь и прогуляюсь, а делами, предлагаю заняться, на свежую голову. Хелин, составишь мне кампанию?

Как только Мира услышала долгожданное "Земля!", она начала собираться, и на палубу вышла позже всех, зато уже полностью экипированная. Кроме объемного рюкзака, уложенного по всем правилам, множество инструментов и нужных вещей было закреплено или сбоку,или на поясе. Видно было, что каждой вещице предназначено свое место: своя петля-ремешок на рюкзаке или кармашек в брюках. А вот доспехов у нее не было, что несколько удивляло, особенно при наличии щита. Выделялось и копье: если остальные металлические предметы были сделаны пусть и добротно, но грубовато, то оружие Мирославы было... изящным? Усыпанным резью рун, легким, но даже на вид - смертоносным. Видно было, что и относится она к копью с особым пиететом: оно было начищено и наточено прекрасно.
В отличие от остальных, нетерпеливых и ожидающих, Мирослава вглядывалась в берег жадно, словно впитывая вид все увеличивающейся полоски берега. Это был, возможно, ее новый дом! Да что там она! Это был возможный новый дом для племени!..
Ступив на землю и отойдя чуть в сторону, чтобы не мешать остальным, она присела, коснувшись земли одной рукой и положив вторую на амулет.
- Духи предков, мы прибыли на землю, что станет Домом для племени. Благословите и ее, и тех, кто ступает по ней, - едва слышно пробормотала она. Почувствовав привычный ответ - камень чуть потеплел - Мирослава едва заметно улыбнулась, и начала осматриваться по сторонам, неспешно, методично. Так хозяин осматривает козий загон после зимы: тут надо поправить, тут починить, тут переделать, а тут расширить, ведь родилось несколько новых козлят.
На просьбу встречающего их губернатора, она осторожно достала бумагу, бережно сохраняемую на груди. Мира уже поняла, что эти хрупкие бумаги могут быть дороже целого стада коз! Так же бережно потом спрятала назад.
Спутники уже задавали вопросы, и Слава решила не отставать.
- Да, где наш дом? - спросила она.
В принципе, она готова была и к тому, что дом придется строить, а первое время жить в палатке. Но у местных жителей уже были дома, наверняка кто-то пустит новых вождей пожить к себе. Хотя, конечно, очень странно выбирать вождя вот так, даже не видя, просто отослав бумагу...

- Да, экскурсия бы нам не помешала, - подала голос Хелин. Её, снова переодевшуюся в своё платье, сейчас проще было принять за, в лучшем случае, любовницу-содержанку кого-то из новых правителей Нойештадта, чем за одну из этих самых правителей, но висевшая на поясе шпага в ножнах нарушала образ жрицы любви. Она не особенно присматривалась к исполнительному губернатору (она уже рассмотрела его и решила, что составлять впечатление о нём пока рановато) и больше посматривала по сторонам, изучая "свои" (свои ли?) новые "владения". Что за люди здесь живут, хороши ли здесь дома, во что одеты и чем заняты местные жители, как они встречают их, веселы ли они, грустны, суетливы или расслабленны - всё это старалась подмечать полуэльфийка.
- Не думаю, что Совет гильдий Низкоземья так просто отдал бы нам одну из своих колоний, если бы она была сколько-либо богата, верно? - озвучила свои мысли девушка. За время морского путешествия жрица о многом передумала, и у неё накопилось несколько вопросов, догадок и подозрений... одно из них она сейчас проговорила вслух.

Весть о завершении их долгого (по мерках сухопутных крыс, разумеется) путешествия вмиг развеяла скопившуюся скуку Тристана, выгнав из каюты на палубу. Битый час бесшумно бродил он туда-сюда, словно голодный кот, вдоль борта корабля, вглядываясь в тёмную полоску земли на горизонте и терпеливо ожидая прибытия.

И вот долгожданный момент наступил. "Надежда", ведомая твёрдой рукой капитана, причалила, трап спущен, немногочисленные вещи собраны и упакованы. Пришло время посетить Нойештадт - их полноправную вотчину!

Пусть первые сделанные де Ферре шаги по новой земле были немного неуверенными - привык он уже к вечно ходящей под ногами палубе, но на лице сияла широкая улыбка, а глаза с неподдельным интересом изучали окружающую местность, обстановку и местных жителей. Вернее, жителя - того, кто вышел встречать прибывших путешественников. Губернатору Тристан приветственно махнул рукой, мимолётно подумав, что неплохо было бы приобрести щегольскую широкополую шляпу с пером, модную сейчас среди молодого дворянства Нижнеземья и лихих наёмников - такая идеально сгодилась бы для приветствий. Увы, позаботиться об этом следовало месяц назад, до отплытия.

- Привет и тебе, сеньор Вансар! - бодро ответил грандиец, пожимая руку гному. - Тристан де Ферре, рад знакомству.

Удостоверяющая грамота была надлежащим образом продемонстрирована, после аккуратно сложена вчетверо и спрятана обратно в рюкзак.

- Безусловно, нам бы не помешал хороший обстоятельный доклад о текущем положении вещей, Дирк. - согласно кивнул Тристан. - И как вообще идут дела? Есть острые проблемы у поселения? Пираты, местные, преступность? И как насчёт экскурсии? Где расположена твоя - и я так полагаю, теперь и наша тоже - резиденция?

Вопрос касательно постоя, возможно, был не самым насущным, да и дуэлянт не был изнеженной аристократической снежинкой, но после месячного плавания в аскетичных условиях ему (да и его спутникам наверняка) всё же хотелось ощутить хоть минимум удобств большой земли. Хотя бы тёплую постель без постоянной качки, ужин без надоевшей солонины и добротную баню без вызывающей зуд солёной воды.

- Хвала Богу-Владыке Оджутаю, - Хаскран, как раз вновь вызвавший своего старательного слугу для разного рода дел, щёлкнул тому пальцами, - Бери все сумки и неси за мной. И смотри не урони!

Бессловесная сила как всегда промолчала, лишь старательно поднимая в воздух поклажу. Правда замерла, когда Драконорождённый при спуске пошарил внутри, извлёк грамоту, развернув ту и продемонстрировав местному управляющему, попутно со своей печаткой.
- Хаскран Меднокровный, Баронет Семьи Меднокровных, Гавонской Ветви, Род ведущей от Сфайрата Медного, рад знакомству, господин Исполнительный губернатор, - Волшебник практически на одном дыхании выдал своё приветствие, протянув руку для рукопожатия, - Владения выглядят хорошо, но как верно сказала госпожа Лилит, нам хотелось бы узнать положение дел и что с этим всем можно сделать.

- Наконец-то... - Лилит, увидев наконец землю, удовлетворённо кивнула. Правда, после этого вкоре пришлось усмирить себя и спокойно прождать ещё целый час, в течении которого они плыли вдоль берега и могли разве-что наблюдать за тем, что происходит на земле. Хотя даже так - это было вполне себе разнообразие.
Правда вид городка, который им передали во владение был... Простеньким. С другой стороны, даже за все их суммарные долги никто бы не дал развитую колонию. Но им ничего не должно помешать развить её даже с такого состояния. Всё-же еда и жители уже есть, да и постройки кое-какие - тоже. Самый сложный этап уже был пройден за них.

"И даже местный исполняющий... Мутноватый какой-то он..." - Покопавшись в сумке, Лилит продемонстрировала грамоту, после чего вернула её на прежнее место. Семь грамот. семь равных владельцев... Наверное это даже хорошо, что нечётное число. Все вопросы сможет решить большинство.
- Предстоит ещё много дел... Но сейчас надо узнать про эти дела, - Немного подумав, кивнула колдунья.

Бэйнвуд, селение монстров посреди Гибельного Леса, издавна было прибежищем для самых разных народов монстров. Основную массу составляли зверолюды Непокорных племён, за ними следовали всевозможные существа из Подземья, бежавшие от своих тёмноэльфийских хозяев, жили здесь и гоблины, бежавшие в Гибельный Лес от орков, но можно было встретить здесь и беглых рабов академийских магов, и демонов, и нескольких немёртвых, освободившихся от своих хозяев-некромантоВ, и пару эльфиек, ещё в прошлом столетии бежавших в Бэйнвуд от работорговцев из Карнавала Монстров, и даже нескольких заморских чешуйчатых, отставших от отступавшей армии Саурии в войне против Альянса Света. Но в последние месяцы в Бэйнвуде стали появляться новые беженцы, проходившие через Гибельный Лес или поселявшиеся в нём, и все они говорили об одном: война окончена, молодой король Эдвин женился на принцессе суккубов Алисии, мир больше не будет прежним.
Что это означало для Бэйнвуда? Ну, в первую очередь, что в нём появилось много новых жителей, которым нужно построить дома, и которых нужно было прокормить... а хватит ли дичи, ягод и грибов Гибельного Леса, чтобы прокормить резко увеличившееся население поселения? И к тому же некоторые из коренных обитателей Бэйнвуда - самой громкой была горластая кентаврица-охотница по имени Ахайя - говорили, что раз теперь люди и монстры могут жить в мире, то пусть новые жители идут к людям и живут вместе с ними. Ещё единственный в Бэйнвуде человек - человеческая девушка из близлежащей деревни Бэйнхолд по имени Лиза, некогда заблудившаяся в лесу, встреченная и очарованная инкубом по имени Колан и оставшаяся с возлюбленным, загорелась желанием вернуться к своим родным и увидеться с ними, но сама через лес отправиться к ним не могла. Однако если теперь и люди, и монстры должны были выпустить своих пленников на свободу, то разве люди Бэйнхолд не должны были выпустить на волю орчицу Бум, которая пару лет тому назад попала в плен к приключенцам... или её уже не было в живых? Были и те, кто решал отправиться к людям и посмотреть на их изменившуюся жизнь... такой была горгулья по имени Гнуджин, которая несколько дней назад отправилась в Бэйнхолд... и вот уже несколько дней как не возвращалась назад. Что такого могло случиться с летающей монстродевой с каменной шкурой?

Вы не можете просматривать этот пост!

Крик "Чтоб тебя!" еще тонул в окружающем тумане, как надпись о первом личном достижение девушки в игре сменилась другой.
Выбрана раса "Самоцветный тролль".
Вы подтверждаете выбор?
Последующая смена расы не возможна.
Элизабет до этого мгновения крутящаяся от боли на траве замерла, прикусив губу, задавливая все вырывающиеся из себя звуки. Из глаз, от напряжения, потекли тонкие ручейки слез. Медленно выдохнула, и тихо произнесла, не моргая вперившись в надпись.
- Нет. Не подтверждаю. Отменить.
Табличка с выбором исчезла, оставляя девушку наедине с собой. Помолчала в своей неподвижности несколько секунд. Отмерла, поглаживая ногу и хлюпая носом.
- Уйди,- тихо рыкнула на троллью гору над собой, представляя самую безопасную из всех виденных до этого Элиз.
Крохотная лупоглазая феечка на треснувшем постаменте, в этот раз глядела на нее с... сочувствием.
Элиза отвернулась. Вот этого ей точно не нужно было. Она сама со всем справиться.
- Почему мне так больно?
Это же, черт побери, просто игра!
- Хочу снизить ощущения боли! - отдала приказ Системе.
Для настройки степени сенсорной синхронизации воспользуйтесь аппаратным меню вашего устройства погружения.

"Чего? Это она должна типа из вирт капсулы вылезти? Но как? Если она проклятущий искусственный интеллект или типа того?"
Стиснув зубы, выдернула клок травы. Димочка точно ответит ей за всю ерунду что здесь твориться. Как только разберется с этой генерацией, выйдет из игры и пойдет (куда-то...) уточнять что делать. Наверняка еще вопросы и проблемы наберутся.
В первые здесь, Элизе стало по-настоящему страшно. И страшно не от какой-то очередной хрени, выскакивающей перед глазами, а от грядущего будущего.
- В этой игре разрешено насилие по отношению к другим? И... изнасилование?
Все время до реальной боли, это был какой-то сон с гаммой ощущений, но теперь этот сон налился кровавым привкусом реальности. Солоноватый вкус распространялся от прокушенной губы.
Уважаемый, игрок, в Системе вас ждет полная свобода самовыражения. Вы можете делать все что вам угодно, в том числе совершать преступления, либо по вашему желанию, быть их жертвой.
Глаз дернулся на фразе "по вашему желанию". В фантазии представлялась толпа тощих озабоченных подростков со двора, нагенерировшихся брутальными варварами и пользующиеся вот такими гордыми эльфийками как хотят, потому что можно, и потому что могут. Не то что бы Элизабет себе не фантазировала чего-нибудь такого. Сильных мужчин с красивой фигурой она любила, но... общественной дыркой становиться совсем не собиралась. С другой стороны, это же будущие? Ну не может же у них быть тут все так... так... как и у них там в прошлом.
Элиза привыкла, что ее защищают законы страны, нормы морали, навязанные людям. Это позволяло тянуть одеяло на себя оставаясь в безопасности.
- Принять облик.
Вжих, и весь мир просто взорвался, увеличиваясь в размере. В лежачем положение она оказалась практическое скрытой травой. Не такой уже и маленькой. Боль в ноге прошла и можно было шевелить пальцами. В спине было странное ощущение новых конечностей.
Оглядела себя. Грудь и попа стали меньше, правда не пропав вовсе. Кожа была гладкая без волосков. Светлые волосы закручены не пойми во что. Уши, были побольше эльфийских, чуть короче ладони и торчали в стороны, и были остры на концах. Элиза мало знала о феях, но вроде они появлялись сами как-то собой. Пупка не было. А вот соски на груди, и обе дырочки были на месте. Правда половые губки на киске стали аккуратней, спрятавшись в лоне. Прощупала пальцем, девственной плевры не было, а вот в ее человеческом обличие таки была (тоже проверяла). Провела язычком по губам. Нахмурилась. Пошуровала активнее во рту, засунула туда пальцы. Зубы были странной формы, как у акулы, правда сходились хорошо, не создавая проблем в прикусе. Посмотрела на свое отражение в капельке росы на траве, выдавая широкую лыбу. Немного жутковато, но по-своему мило, если чуть привыкнуть.
Встала. Расправила крылья и... взлетела. Это было быстро. Просто пару взмахов и она уже на высоте своего старого роста рассыпая золотые искры. Аккуратно балансирует руками, но все получается само собой.
Рассмеялась. Голос стал тоньше и выше, и в него добавились звенящие нотки. Будто смеялся колокольчик. Навернув пару пробных кругов, приземлилась рядом со своим мелким, а теперь уже полноростным, альтерэго. Села, подтянув к себе коленки и обняла их.
Неизвестность пугала. Это маленькое тело было самым безопасным из всех. Самое плохое что с ней могли сделать, это раздавить как таракана. Быстрая смерть, лучше мучительной жизни. А потом она возродиться... вроде. Да и вообще, у нее еще была невидимость. Как она работала, правда было еще тем вопросом. Странно, но в этом теле, ей уже не так сильно хотелось зарядить со всей дури пинком Димочке меж ног, за полученную от тролля боль. А может, просто остыла.
- Выбираю эту расу.
Появилось предупреждение о невозможности изменить выбор, и она дала повторное согласие. Мир вокруг наполнился шелестом и шуршанием. Росли деревья и кустарники, их обвивали всевозможные вьюны, образуя мостики переходы между ними, а на ее полянке, теперь уже среди леса распустились цветы. Постамент изменился, усохнув под ней до полуметра (примерно, если судить по ее старому росту и текущему) и теперь будто был выложен из камней плотно подогнанных к друг другу.
Под парящей плитой с информацией зашевелился росток и поднявшись зацепился за нее обвив, притянул к земле.
Рядом все также стояла ее голое альтерэго.
- Вернуть одежду,- неуверенно выдала Элиза.
А феи вообще носят одежду?
Носили. На феечки появилась юбочка и топ из листьев, а на башке желудь... типа как шапочка. Попросила себе такое-же, желудь правда сразу выкинула. Обуви не было, нижнего белья тоже... под юбочкой спокойно гулял ветерок.
Взлетела и посмотрела на плиту с описанием. Сверху шло все тоже описание о феях, как расы. Где упоминалось что всем феям доступна сокрытие себя от не фей, что они не могут лгать, а только юлить (эээ... этого упоминания раньше не было?!), слабости к чистому железу, и то что они могут делиться своей природной магией с другими используя пыльцу с крыльев. А еще... у всех мелких фей класс "Бездельница" и других нет.
Ниже шли доступные специализации. Текущей была выделена некая "Хранительница леса"

Специализация: Хранительница леса.
Пикси порожденные магическим лесом и призваны хранить его. Им доступна магия природы специализирующая на создание и управление растениями. Так же именно у них лучший симбиоз с растениями из всех.

Что еще за симбиоз такой не объяснялось. Управление растениями...
- Ну расти,- пропищала Элиза, когда навела пальчиком на цветок рядом.
И тот действительно из поникшего выпрямился и окруженный зеленоватым сиянием расцвел.
- Встань и иди! - понесло ее.
И цветок вырвал корни и попер на нее, а надо отметить был он под пол метра, в два раза выше нее. Правда шел медленно.
- Ладно, хватит,- успокоилась и стерла выступивший пот со лба. И когда успела утомиться.
А цветок шлепнулся на бок. Быстро растолковала ему, что нужно воткнуться назад корнями в землю и он послушал ее, и кажется, даже, поблагодарил... что оставила в покое.
Практика разговора с растениями была странной... решила по-быстрому сменить специализацию.

Специализация: Хранительница зверей
Эти пикси порождаются, когда около магического источника долго обитают звери. Им доступны силы управления животными леса, с помощью которых они налаживают их отношения. Исцеляют раненых и больных зверей. Так же они могут принимать облик зверей, и обладают с ними наибольшей связью. Из миролюбивых пикси, это, пожалуй, одно из самых воинственных племен.

Эта Элиза уже была одета в меха... Мышиные что-ли? Лизи подозрительно вгляделась в болтающийся лысый хвостик за спиной феички, что не отделили от шкурки. Из доступного зверья рядом была разве божья коровка (здоровая! с кулак) и с новой силой она действительно послушно подлетела и поделилась тем, что здесь не вкусная травка. На этом Лизи эксперименты с животными решила закончить, а то мало-ли.

Специализация: Хладная ведьма.
Внимание: Бонусная специализация за предысторию. Вы провели во льду три сотни лет. Холод теперь ваш друг.
Рожденные в самых промерзлых местах мира, эти пикси сроднились со стихией холода. Крайне опасные противники для теплокровных искателей приключений. Отличаются от других пикси, своеобразным чувством юмора и красоты, превращая вторженцев на свои территории в ледяные статуи.

От модели повеяло холодом, и пока не дала дуба, Элиза сменила облик. Сразу стало легче. Ее "одежда" была сделана будто из кусочков льда. Совсем не холодного, но... все просвечивало. Розовая кожа приобрела голубой оттенок. Многострадальный цветок стал вновь жертвой экспериментов и покрылся изморозью. Подумала и тра-та-да... смогла его разморозить! После чего, без всякой помощи магии природы цветок вырвал корни из земли и спешно посеменил от нее подальше.
Эта особа была скорее монстром, чем разумной представительницей расы. В таком виде, к ней точно никакой парень со своим горячим дружком не сунется. Отморозит. Но и во остальном, это был не слишком общительный вариант. А вот следующая фейка была не обычной.

Специализация: Посвященный рыцарь
Внимание: Бонусная специализация за титул "Кавалерственной дамы" Великобритании. Вас в рыцари за великий подвиг посвятила сама Королева. Этот титул дает вам дворянское звание.
Не бывалое дело для пикси стать рыцарем самой Королевы фей. Рыцари одни из самых могущественных воинов королевства фей, освоившие в совершенстве владение природной энергии своего тела для усиления себя, излечения ран, изменения размеров.

Элизабет читала описание очередную ачивки и прифигивала. Откуда титул? Вроде он был не игровой, а вполне реальный... Но ей просто не верилось, что она как-то пропустила такое событие в своей жизни, как встреча с королевой Великобритании. Да и что за великий подвиг? Самое героическое в ее жизни, пожалуй, было хлопая глаза получить свинец в грудь... Хм... Компромат... Припомнила. Она сделала так, что, если с ней что-то случиться, чтобы все вышло наружу. И, конечно, предупредила, козла, тогда еще мужа, чтобы вот такого не было. Кажется, он не только темные делишки в России проворачивал, но и в Англии. Особо все нарытое она не читала. Много букв. Может посмертно за это наградили? Она не знала, а может это было как-то связано с ее службой на российскую разведку? Перебирала в голове, все то дерьмо, во что она при жизни смогла влезть.
Надо отметить, холод манекена не брал, ну вот так просто, если стоять рядом. Будто какая-та аура защищала ее. Феячка, одетая в юбочку и топ, собранные из колечек и пластин какого-то металла с голубым отливом, на ней кстати была обувь(!), сапожки, а также шлем, наручи и даже меч на боку.
Выбрала новый облик. Сразу почувствовала себя… спортивней что-ли. Как поняла Элиза из описания расы фей. Те, состояли из какой-то магической энергии и формировали с помощью нее тело. Отчего у них не было как таковых внутренних органов и крови, а скорее магическое желе разной степени твердости. Надавила медленно на пальчик, пока он не коснулся тыльной стороны ладони. Натяжение хоть и чувствовалось, но было не больно. Она будто была сделана из какой-то резины. Это было общее для всех фей, а не только этой специализации.
Усиление! Как обычно попробовала просто подумать, стать сильнее, быстрее и крепче. Ее окутало сияние. Разогналась с постамента и прыгнула, не используя крыльев. Ну и насколько у нее выйдет далеко? В ушах свист, перед глазами все размыло, а затем будто она врезалась с разгона в дерево. В голове гудело эхо. Крехтя и вызывая проклятучие усиление отодрала себя от чего-то, шлепнулась вниз. Подняла взгляд вверх отряхиваясь от щепы. Она реально допрыгну до дерева... на высоте пару метров, на стволе, был отчетливый отпечаток маленькой фигурки. Было больно... но тролля бить было больнее. Вспомнила главный пункт, за что зацепился взгляд. Попробовала вырасти.
Словно шарик надувала. Тело выскользнуло из доспеха, крылья почему-то втянулись в спину, и она за пару секунд надулась до своих старых размеров. Ухи все равно остались старыми острыми опахалами. Хихикнула. Колокольчик в интонациях еще был, но голос стал больше походить на ее. Став вновь большой, т.е. нормальной, все вокруг казалось странным. Попробовала сделать шаг и поняла, что пружинит. Она весила всего ничего, будто по Луне шла. Похоже вес остался не изменным. Подумала об этом и потяжелела, проминая траву под стопами.
Хмм... это открывало новые возможности в соблазнение, но стоило только отвлечься на посторонние мысли, как она сразу сдулась к старому размеру. Все способности рыцаря требовали хорошего внимания.

Следующие варианты были, пожалуй, самыми гибкими.
Специализация: Чаровница
Эти феи рождаются в местах обитания высших фей. Они пропитаны магией чувств и желаний, способны влиять на чужие ощущения вызывая восторг, страх, нагоняя сон и представляя видения. Они даже способны принимать иллюзорный облик, что будут чувствовать, как свое тело и приходить таким видением к другим разумным.
Так как всем пикси обычно тяжело удерживать четкие сознание, чаровницы известны как существа, дарящие не виданные доселе ощущения и образы.
Внимание: При выборе данной специлизации ваш социальный индекс понизится на 10.

Эта любительница копаться в мозгах была завернута в прозрачную розовую материю, будто длинное платье из шелка с вырезом на животике. Тут с экспериментами было совсем плохо. Вся живность разбежалась кто-куда. Даже растений во круге как-то стало меньше. Не самой же себя гипнотизировать? На всякие индексы она уже не обращала внимание.
"Интересно... с этой штукой можно получается поиграть в виртуальную любовь в вирте?" - ухмыльнулась своей шутке, подумав о том, что общаться полнотельно с другими можно и в форме глюка.

Специализация: Исказительница
Эти феи рождаются в лесах искажений, где свет и звуки обманывают смертных и даже многих фей. В отличие от чаровниц, что влияют на разум, иллюзионистки создают образы в мире через влияние на свет и звук, а особо умелые создают внешние тактильные ощущения. Говорят, достигшие вершин в этом, способны свои грезы воплотить в реальность. Но, так как феи не способны к долгой концентрации, большинство иллюзий приобретает самые разнообразные очертания, удивляющие даже их создательниц, от того и зовущимися исказительницами, а не иллюзионистками.

Это были феи фокусницв, дурачищие самих себя. В форме рыцаря, как это не удивительно, было проще всего собраться... А вот в остальных ее сознание плыло. Так задуманный сейчас куб, превратился в сферу, затем в птичку, а потом в грудь третьего размера... Мда... кое-что во всех феечках строго не нравилось Элизабет, но что поделать.

Скользнула взглядом по классу общего для всех фей. Что еще за бездельница? Около него маячила иконка уведомления.

Класс. Бездельница
Не смотря на то что обычно на пикси возложены обязанности на сохранение гармонии в природе. Они не заботятся специально их выполнять, а все свободное время играют, выполняя работу мимоходом, по прихоти, как часть какой-нибудь игры.
Внимание: Благодаря вашей предыстории, класс "Бездельница" продвинут до "Приживала". Вы способны не только беззаботно жить в безделье, но получать пользу от тех кто трудиться рядом с вами. Улучшен договор фамильяра. Добавлен пункт отказа от ответственности со стороны фамильяра.

Описание просто ее оскорбляло. Что еще за приживала за историю?! Она еще как трудилась! Фитнес, салон красоты, спа, массажи, солярии, постоянные тренировки, а сколько внимания на изучение того, что нравиться мужчине и подстройке под его характер, чтобы давить на слабости! Да она как ломовая лошадь пахала!
Фыркнула. Ей точно нужен был еще сеанс массажа. Нужно было заканчивать с выбором этого пункта.

По мере того, как жрица рассказывала об истинной стороне балов-маскарадов, Заккард мрачнел всё больше. Похоже, с его стороны было совершенно неразумно приписывать госпожу Фрейю к подобного рода... Увлечениям. В каком бы то ни было виде. А предложение Шайны по разделению отряда и вовсе было того хуже. Даже если не учитывать его личное нежелание разделяться со своей... сложно сказать кем. Командующей? Едва-ли. Подопечной? Смешно. Подругой? Дерзко. Знакомой? Холодно. Заккард сам не был уверен, как ему надо относиться к госпоже Лювенхерц.
- Это неразумная идея, дева-жрица, - Покачал головой паладин с прежним спокойным выражением лица, - Разделяясь, мы повысим риск провала заданий и подвергнем себя большей опасности. Я понимаю и ценю ваше желание спасти невинного человека и сестру по вере - но тогда нам тем-более не стоит действовать опрометчиво. Не буду говорить за Колпака - однако я весьма слабо знаком с городом и его бандами. К тому-же вдвоём мы можем выглядеть весьма лёгкой добычей для нападения из засады. Не говоря уже о том, что это может быть обман ради получения денег. В то же время, уважаемые Шайна и Силь весьма сведущи в этих же вещах и, так понимаю, даже имеют некую репутацию среди населения - так-что путешествие в одной группе заметно снизит риски.

Первоначальная настройка завершена...
Имя: Аори Стоун
Владелец: Магрит Стоун
.
..
...
Первым, что увидела Аори, открыв глаза, был острый мысок кожаного высокого сапога на шпильке.
- Облизни.
Строгий, не терпящий неповиновения голос.
Голос хозяйки.

Пролог. Часть 1. Триггер
Лина и Мира просто пошли шоппиться. Благо, поводов было целых два. Во-первых, Мира получила только что зарплату с премией. А во-вторых, её приглашали на конкурс танцовщиц. А это, сами понимаете, серьёзное событие. Событие, которое надо отметить, и к которому надо бы приготовить новый сценический образ...

Эльза не стала объяснять, что она имела в виду, да в этом уже и не было необходимости - Джейми сама всё прекрасно понимала, хоть и старательно делала вид, что это не так. Смех прекратился, и принцесса спокойно, изучающе посмотрела на Героя Света. Только запомидорившиеся щёки говорили о том, что она всё ещё смущена. И очень сильно смущена.
А потом ноту протеста выразила Блэки, и возможно, Эльза вмешалась бы и попыталась бы найти выход из затруднительной ситуации, как-то объяснить Мечу Тьмы, почему она не может целоваться с Уайти, но не успела и слова молвить, как Блэки изменилась, сделавшись внезапно взрослее и... неприлично одетее. И принцесса Виолетта-Елизавета-Виктория-Вероника-Милолика-Анастасия-Зарина-Эмилия-Галаксия Медичи Фьорилло Флорентийская, известная окружающим как Владычица Тьмы Эльза, приоткрыла рот и застыла, как простолюдинка при виде проезжающей мимо по улице, вот совсем-совсем рядом, королевской кареты. А потом повзрослевшая Блэки задала свой неприличный вопрос.
- Аааах... - резко выдохнула девушка и... прыгнула на Блэки, сграбастывая её в объятия и создавая обнимашечную конкуренцию с Уайти. - Неть! Моё! Моё сокровище! Никому не отдам!

Вы не можете просматривать этот пост!

- Что-ж... Это означает, что я могу делать вещи, которые не могут другие нури, не боясь получить возмездие, - Вздохнула Либра, которой явно был не по душе настолько наглядный пример, - К сожалению, некоторые пользуются этой возможностью слишком сильно.

- Это какую-такую тренировку?! - аж подпрыгнула на месте Кора.

Неаполитана - Йеллоубрик-роуд, 3
В этом сезоне в моде снова зелёные очки. От самых дешёвых - от бакса в метро, до пяти в сувенирных лавках, и вплоть до чудовищно дорогих, изготовленных под заказ. Это надо учитывать, когда выбираешь цветные платочки для фокуса: зелёные будут сливаться с обстановкой, красные, напротив, дадут мерзкого оттенка коричневый. Впрочем, переоснащение было, как обычно, задачей Марселя, которому вполне можно было доверить не делать новичковых ошибок, когда дело касалось антуража. Поэтому сама Нео сидела в ателье и набрасывала шляпнику необходимый предмет. Предмет предствлял из себя старый добрый цилиндр фокусника с полостью под кролика. Удивительно, как она обходилась без него столько времени: когда работаешь уличным фокусником, не так много шансов поиграть в "теперь нет".
Ну что же, теперь её арсенал манипулятивных фокусов, чтобы шокировать почтенную публику, расширится!
...эта блондинка уже в третий раз проходит мимо. В седьмой раз, если за неделю. Агенство определить так, сходу, не удаётся - это равно может быть террористка, представительница ЭГИДЫ или другого ведомства, но определённо не третий эшелон или кому полагается присматривать за суперагентами-инвалидами. В любом случае, Нео кто-то пытался пасти. Ситуацию нужно было решать.
Вверх по улице раздался взрыв и крики.

Ампер, Крэгхэд - Йеллоубрик-роуд, 55, крыша
Заселение Александром Кором пещеры в Эмеральд-сити проходило штатно. Конечно, он собирался полностью выкопать себе помещение под гаражом, но раз автоматический копатель отрыл проход в естественную каверну прямо под домом, то было бы глупо не воспользоваться ситуацией. Беспокоило только то, что в каверне нашлось несколько выведенных из строя значительно развитой для восьмидесятых годов прошлого столетия техники, а также нескольких оплавлений стен. Не нужно быть гением, чтобы понять, что будущий Ампер не станет первым жильцом в этой пещере; также не нужно было быть гением, чтобы помнить, что в последний раз Эмеральд-сити привечал супергероев в сороковые.
На самом деле, столкновение на крыше двух очевидных сверхов... одного сверха и одного гения, ни один из которых не собирался скрываться ни минуты, не было случайностью. Просто Крэгхэд однажды осознал, что если от него самого люди просто умеренно шарахаются, то попытки нагрянуть за мерчем прямо верхом провоцировало полицейский кордон, небольшую армию роботов (он насчитал две вариации армии, по три вода роботов в каждом) и один раз - даже обстрел от какого-то плазометателя в майке с прицелом. Самому Крэгу это не навредило, но коню пришлось вызывать ветеринара, а потом тратиться на молчание. Посему Крэг остановился запарковать коня.
Итак, начинающий герой и гик самой злодейской наружности стояли друг напротив друга, когда на Йеллоубрик-роуд под ними разразился серебряный шторм.

Виолетта Призм, Тыквоголовый Джек - бар "Незавхоз", Атлант-стрит, 5
Бар "Незавхоз" имел сомнительную репутацию. Собственно, единственное, что отличало его от самого натурального притона - это тихий район и близость к центру города. Отличное место, где никто не станет таращиться на растительного монстра и порноактрису/рокершу/супергероиню, а если и станет, то им можно будет надавать по лицу. И если Виолетта, понятное дело, была в гражданском, то у Тыквы такой возможности абсолютно точно не было.
Концерт накрывался. Виолетту преследовала такая полоса неудач, связанных с выступлением в Эмеральд-сити, что впору было заподозрить, что её кто-то не хочет видеть в городе очень-очень сильно. Судите сами - рейс сорвался, звуковик упал с лестницы, в колонках на репетиции вспыхнула проводка, в дым-машине каким-то гаком оказалась анаша, местная полиция про это прознала... одно из этого можно было бы счесть нормой жизни. Всё это разом, особенно последнее? Ни в жизнь.
У Джека была очень схожая ситуация, с небольшой поправкой: если мисс Призм, как фигуру заметную, пытались отвадить от города, то Тыквоголового, как известного супергероя и только супергероя, пытались незатейливо убить. Аккуратно, на манер несчастного случая, но убить. Всё началось с крышек люков, продолжилось опрыскиванием гербицидами, поливанием водой и как минимум одним подкарауливанием с битами. Последние ничего не знали, и, кажется, только затем сообразили, что "этот урод в маске", как бы, сверх. Пришлось им скорую вызывать.
Итак, они сидят в баре и пьянствуют по сему поводу. Где-то снаружи раздаётся взрыв. По бормочущему телевизору начинается экстренный репортаж про теракт на Йеллоубрик-роуд: положено, раз уж считай в каждом городе есть полезные самозваные виджиланты, оповещать их о ситуациях, где они желанны.
Идёте?

Игараши Тоши, кофейня "Хаос", Йеллоубрик-роуд 46с
- Я не понимаю, почему ты не хочешь преподавать, - трещала Элен, получив наконец-то от нервного вида баристы своё надругательство над кофе и над бойцовской диетой заодно: тройные сливки, тархунный сироп и белый шоколад может быть, и допустимы в качестве топпинга, но не в одном же стакане! - Потому что если серьёзно, подруга, ты на плато и тебе нужно куда-нибудь свернуть. Или, как я, начать учить, или рвануть в монастырь, на собственную жизненную силу медитировать, или в подмастерья герою подаваться, или просто выйти на улицу и найти себе на задницу проблем. Одно сейчас и с деньгами, другое лет на десять тоски, два последних - возможно, насмерть.
Элен часто так говорит. Для неё боевые искусства - это действительно обычный способ заработка, на вырученные от которого деньги она спонсирует свою жизнь, учёбу и пагубное пристрастие к сладкому. Ничего нового.
В кофейне необычно тихо - для Йеллоубрик-роуд среди дня так точно. Помимо зажатой баристы (странно, вы здесь её не раз видели, чего психовать), в кофейне сидело ещё только пара одиноких девушек и очевидное свидание. За витриной проезжает грузовик. Взгляд цепляется за логотип сбоку: Редшифт Энерджис.
- К слову, хочешь, я с тобой пойду проблемы искать? - Нежданно спросила Элен.
Окно взорвалось. Голубоватая молния, ударившая из грузовика, шарахнула в кассовый аппарат, заполняя воздух клубящимся туманом. Он отчётливо, металлически блестит.
Вдыхать было ошибкой. Элен визжит и катается по полу. Ей очевидно очень больно, и не только от осколков: судя по хрусту, этот туман ломает ей кости.
А на что похоже - получить способность к хеншину?

При упоминании о рабынях Алисия сделала возмущённый вид - "Ну уж нет, только не я!" - Монти сделал шутливо-возмущённый вид, давая понять, что свою девушку он не отдаст, а Шери рассмеялась, похоже, не восприняв слова Блэки всерьёз.
- Ну что, Джейми, похоже, тебе придётся спасать мир, если Эльза попытается его захватить, - улыбнулся Марк.
А затем ребята с восхищённым ожиданием уставились на летящий меч, и только на лице Джейми можно было прочесть отчаянное "Не-е-ет!" - похоже, девушка уже знала, что будет дальше.

Как Эльза оказалась в этой пещере - она не знала. Как она оказалась в том мире, из которого она попала сюда - она тоже не знала. Она знала, что ей нужно как-то отсюда выбираться, остановка - смерть. И сейчас она, ступая по каменному полу пещеры и держа в руках меч, который неизвестно как оказался здесь, но был очень кстати, пробиралась к выходу - там был свет, там был свежий воздух, значит, там должен был быть выход.
Наконец, Эльза выбралась из пещеры, вдохнув свежий воздух и щурясь от яркого солнца после сумрака пещеры. Вокруг неё возвышались скалисты горы с поросшими высокими деревьями склоны. Внизу, у подножия гор, расстилался какой-то весьма крупный город - Эльза могла дойти до него, спустившись вниз, но ей пришлось бы идти, пробирая по горным склонам среди деревьев, кустарников (и, возможно, диких зверей), несколько часов. Дуновение ветра принесло запах костра - здесь где-то рядом были люди, совсем рядом.

Полуночница


Полуночницы - крайне назойливые и наглые существа. Это раса слуг, основная цель которой - постоянный сбор маны. Физиология этих бесполых устроена таким образом, что они не могут забеременеть, зато выделяют пыльцу, которая, по сути, является их семенем. Сложно сказать, какого именно пола полуночницы. Однако, в них куда больше от женского пола, чем от мужского. В частности, несмотря на наличие семени, они его не вырабатывают, а создают на основе уже потреблённой маны.
Полуночницы очень не любят драться. Они прилетают ночью в города, где нет конкуренции с другими монстрами и разыскивают одиноких людей на улицах или с незакрытыми окнами домов. Дальше они соблазняют либо насилуют цель, а набрав полные груди маны улетают прочь, к своему хозяину.
Их пыльца является сильнейшим дурманящим средством, и часто используется при производстве наркотиков. Но, при грамотном выпаривании может стать хорошей основой для зелья маны.

Забирать утреннюю почту из ящика Стейси любила. Было интересно посмотреть, от кого пришли письма, поугадывать, что же там пишут, полюбоваться разными рекламными буклетами и обложками журналов, которые выписывали родители. Редко попадалось что-то действительно занимательное, но всё же этот утренний ритуал девочка охотно выполняла, если успевала к почтовому ящику раньше родителей или брата, который теперь с ними не жил. И кстати, именно из-за отъезда последнего забирать почту по утрам стала часто Анастейша - раньше ей редко удавалось опередить Джорджа.
Что-то тихонько напевая под нос, девочка возвращалась к дому, как вдруг над головой мелькнула тень и ей под ноги что-то упало. От неожиданности она аж дёрнулась и бросила взгляд сначала на пухлый конверт с печатями, лежавший на земле, и только потом вскинула голову вверх, но уже не увидела того, кто его скинул. Несколько секунд она искала взглядом в небе... очевидно, почтового дрона, доставившего письмо, но, так его и не найдя, лишь пожала плечиками и присела над конвертом, поднимая его.
- Надеюсь, там внутри не бомба, - пробубнила Стейси себе под нос и на всякий случай даже приложила пухлый конверт к ушку. - Вроде не тикает...
Только после этого она рассмотрела его внимательнее, прочла надписи, и её бровки изумлённо взлетели вверх. Из Хогвартса? Для неё? Какая-то рекламная акция? Наверное, кампания по розыгрышу пригласительных билетов на премьеру очередного фильма поттерианы или спин-оффов. Анастейша не знала точно, сколько там фильмов и закончили ли их снимать, видела она лишь первых три, потом как-то охладела - ребёнку смотреть кино про повзрослевших героев уже было не интересно. А книг и вовсе не читала. Но кто не знает про Хогвартс и Гарри Поттера?
Содержимое конверта она изучала уже в своей комнате после того, как оставила другую почту у отца на письменном столе в кабинете - папы там сейчас не было, мама готовила завтрак, и девочка решила сама посмотреть конверт, прежде чем рассказывать о нём родителям. Приятно было чувствовать себя достаточно взрослой, чтобы получать письма на личное имя. Она сфоткала конверт на телефон, затем вскрыла его и стала копаться в его содержимом, попутно щёлкая объективом телефона. Всё-всё-всё вызывало удивление, наконец она прочитала само письмо. И теперь сидела, ещё раз пробегаясь по тексту и пытаясь вникнуть, что это всё может означать. В Лондоне проводится какое-то мероприятие, посвящённое поттериане? Возможно, тематический парк аттракционов, а это письмо служит бесплатным пригласительным?
- И они, кажется, ошиблись в написании имени директора, - задумчиво пробормотала девочка. - Он ведь, если не ошибаюсь, Дамблдор, а тут букву «м» пропустили... И звали его Альбус, а не Эбинизер... звучит как «бульдозер»...
Замечание про розыгрыш не прошло незамеченным. Не верящая в магию Анастейша скептически к этому отнеслась, но почему бы и не посмотреть, что там за витра. Она вложила всё обратно в конверт и отправилась на кухню, чтобы показать его маме и поискать что-нибудь сладенькое на угощение загадочной витре. Если не найдёт её - и сама скушает.

Кевин не обратил внимание на шипящего ярла. Девочки своё дело знали. Он кивнул Люми, а затем повернулся к Рагнеде и Айрилет.
- Позвольте, я теперь представлюсь своим настоящим именем. Кевин Смит, сын императора Гидеона, наследный принц Вавилона, - он взял Люми под ручку. - Моя невеста, принцесса Иллюмина, дочь нынешнего императора.
Он не опасался того, что его слова слышат лишние уши. Много лишних ушей. Потому что всё это можно будет стереть из их памяти. Нужны только чёрные очки и ручная ламия, хехе.

- Как скажете, - согласился Кевин. - Алекс, пожалуйста, разоружи их. Без травм.
Всё же придётся не вмешиваться, иначе будет не так эффектно. Да и эльфа надо сторожить. Но он был готов рвануть на помощь мяутке, если она ей понадобится.
«Исса, Исса, приём, как слышно?» - позвал он мысленно ламию.

- Времени, дура! - выкрикнула рогатая. - Я могу исправить при помощи рунической магии, но не в межвременье же!

Вы не можете просматривать этот пост!

Не особо склонный к размышлениям о высоких материях и изначальных мотивах дроид вопросы Нуары понял буквально и поэтапно выдал ответы:
- Ударом виброштыка с размаха. Вероятно с целью выведения меня из строя. Наёмник из "Нова Гвардии Айлона", предположительно человек. Согласно инструкциям мы должны при возможности захватывать пленных для последующего допроса, - из коридора донеслась бластерная очередь, - Видимо, сейчас возможности не было. Ремонт может подождать, мои повреждения не критиииэээу.., - стоило твилечке выдернуть винтовку из сустава, как дроид заморгал сенсорами и поник, как будто при извлечении замкнулся какой-то провод и это добило его повреждённую энергосистему. Впрочем, через несколько секунд ВХ-0113 вскинул голову со вновь вспыхнувшими сенсорами и заявил:
- Шутка. Повреждения не критичны: повреждён правый плечевой сервопривод, потеряно управление правым манипулятором, повреждены модульные системы, скорость реакции снижена, повреждён главный источник питания, поддержание базовых функций переведено на вторичный источник питания. Функциональность: сохранена. Боеспособность: шестьдесят один процент от базовой, сорок три процента от изначальной. Приоритет ремонта в сложившейся ситуации оценён как низкий. Требуется предотвратить дальнейшие разрушения на корабле, иначе меня негде будет чинить. И застегните скафандр, ваше тело отвлекает инженера и вызывает сбои в астромехе. Дефектный, наверное.

Закончив с отчётами дроид пристегнул бластерный пистолет к магнитному креплению на поясе и под шумок стянул со стола Е-5С. С тем чтобы держать длинную и увесистую винтовку одной рукой у коммандос не было никаких проблем, а огневой мощи в ней всё-таки поболее, чем в пистолете. Закинув новое оружие на плечо он развернулся к прикатившимся дроидекам:
- Отлично Q1A3. Нужно организовать здесь оборону на случай если другая группа попытается ещё раз прорваться к двигателям, - ВХ-0113 зашагал обратно в коридор и прикрикнул на B1, - Чего встали, бестолковые жестянки, дохлых близняшек никогда не видели?, - где-то пару лет назад дроиду показалось, что раз клоны зовут дроидов "бидонами" или "жестянками", то и им следует придумать какое-нибудь второе наименование. С тех пор он при случае обзывал их близняшками.
- Вы двое, - ВХ-0113 ткнул стволом винтовки в двух самых близких к нему B1, - В дозор, следите за коридором. Остальным собирать трофеи и трупы. BX-0164, возьми Z-6. Заберу когда починят руку. BX-0159, попробуй найти более-менее целые комплекты клоновской брони, могут пригодиться, - раздав указания коммандо вернулся в мастерскую чтобы через интерком доложить кому-нибудь из офицеров о случившемся и получить дальнейшие указания.

Вы не можете просматривать этот пост!

Когда открылся "потайной" для большинства членов экипажа, но вполне себе привычный для Нуары технический ход для дроидов, её лекки задрожали и удивлённо приподнялись вверх. А сама девушка замерла, так и оставив болтаться на своей талии лишь наполовину натянутый ею скафандр, позволяющий рассмотреть едва ли не все особенности тела Науар`авен...

- Ар 4? - с крайним удивлением в голосе произнесла Нуара, а после радостно кинулась к дроиду, едва не запутавшись при этом в своём новом костюме. - Ар 4, как же хорошо, что тебя там не было! Кто-то вывел из строя сдерживающее поле. Теперь все формы жизни, находящиеся там, скорее всего погибнут...

Тви'лечка прижалась к астромеху своей грудью, что заставило её и без того твёрдые сосочки лишь ещё больше набухнуть от соприкосновения с холодным металлом корпуса асторомеха, а грудь казаться куда объёмнее. Возможно, именно это было причиной отказа девушки от использования соответствующих, приподнимающих, элементов гардероба.

- Что, "Актис"? - уже куда более спокойно поинтересовалась Науар`авен. - Ну ты же знаешь, что модели серии Эта-2 - самые быстрые перехватчики в галактике. В атмосфере с ним, конечно, может потягаться наш Манквим-814, но вот в космосе это ведро никому не обогнать. Правда и летать на нём могут лишь такие ненормальные пилоты, как Лейн или наш капитанский мальчик на побегушках. Интересно, где его кстати носит, он должен был забрать свои дротики ещё до гиперпрыжка.

Даже сквозь толстые стены был слышен гул поднявшихся в воздух истребителей чиссов, которые, пролетая мимо мастерской, с рёвом покидали ангар. Девушка рассмеялась и, казалось, лишь теперь заметила вошедшего вслед за дроидом Кристофа.

- Что? - крайне удивилась тви'лечка вопросу своего подопечного. - Противника? Где? Мальчики же просто развлекаются, разве нет? Ой, - она резко поднялась, давая своим грудям вновь крайне аппетитно покачнуться. - Точно!

Произнесла Науар`авен, ударив своим маленьким кулачком по раскрытой ладошке и, сделав пару шагов к своему защитнику, слегка наклонилась, изучающе посмотрев на Кристофа снизу вверх, уперев ручки в соблазнительно тонкую талию и заставляя прекрасную грудь раскачиваться из стороны в сторону при каждом вдохе и выдохе.

- Что это у тебя такое? - спросила Нуара, указывая на SE-14R в руках Аукеля. - Если хочешь меня защищать, то надо подобрать для тебя что-нибудь поинтереснее...

Тви'лечка повернулась и, пройдя пару шагов, соблазнительно покачивая при этом бёдрами, выудила из под стола два различных бластера. Когда же в проходе появился BX-0113, девушка радостно всплеснула руками.

- Коммандо, мне нужно что-то достаточно мощное, но я не могу выбрать ни один из них. Не проведёшь для меня техническую оценку бластеров?

Получилось! Она у арсенала... чёрт, сзади звук работающего огнемёта. Огненное дыхание! Демон-то не просто так стал сильным! Не растерялся!

У Авроры Варсонг не было никакого выбора. Даже если бы она хотела поступить иначе, клан всё решил за неё. Потому что не так-то просто переплюнуть вавилонского бизнесмена из видного рода, который сам, без учёта семейных средств, владеет несколькими мирами.

В день, когда на пороге появился Логан Хью Сатана, всё было решено. И уже следующим утром Аврора, собрав весь свой багаж, отправилась в Вавилон. Становиться десятой по счёту женой рыжего рогатого сурового немногословного мужчины. Конечно же, Аврора волновалась. Это было волнение, полное различных оттенков чувств. Волнение перед тем, как увидеть чудесный Вавилон. Волнение, понравится ли она семье Логана. Наверное, всё было бы намного сложней, не прибудь Логан с двумя своими жёнами, одна из которых, Норма Сатана-О'Доэрти была его старшей женой.

Это была крайне странная, но чем-то подкупающая особа. Понять, о чём она думает в тот или иной момент, казалось задачей невозможной. Она не была магом или бойцом. Даже её внешность не была идеализирована. Коренастое пышногрудое рыжее создание, не расстающееся с очками. Авроре одного взгляда на Норму хватило, чтобы понять, что Норма - человек очень и очень строгий. Быть может, даже более строгий, чем её муж, Логан. Тем не менее, именно она вселяла в Аврору спокойствие. Норма относилась к Авроре, как к принцессе и удовлетворяла все её капризы, в том числе и некоторые - задолго до того, как Аврора осмелится высказаться. Что? Аврора бросила взгляд на Вавилонскую “Золотую Оружейную”? Зайдём! Она внимательно смотрит на косу-снайперскую винтовку? Покупаем! Что значит “не стоит”? Что значит “не надо”? Кто тут старшая жена? Я или ты? Вот бери винтовку и благодари меня!
В руках Нормы суровый Сатана становился похож на нечто среднее между пластелином и плюшевой игрушкой. Норма могла начать капризничать на ровном месте. и Сатана не мог ей и словом возразить. Было очевидно - в некоторых вопросах, в частности, семейного очага, эта женщина решает гораздо больше мужа. Тем поразительней было Авроре узнать, что Норма - даже не вавилонянка. И в своём мире она не была принцессой или чемпионкой. Она переводила аниме. И заливала на пиратские ресурсы.

Второй женой, прибывшей с Нормой, была Май Сатана-Ширай Рю. Вот как раз она была принцессой в своём родном мире. Принцессой Ниндзя. Она была правителем клана ниндзя Ширай Рю. Их клан поставлял чемпионов для Смертельной Битвы. Нелегального чемпионата по нелегальному захвату миров. Как-то Май призналась, что замуж она вышла, по большому счёту, не ради Сатаны - который великолепный воин, каких она не видела до того, как впервые появилась в Вавилоне - а ради Нормы. “Когда ты терпишь поражение от Сатаны, это и на половину не настолько впечатляюще, как когда ты терпишь поражение от Нормы. Ведь Сатана умеет сражаться, а Норма - нет.” Собственно, Май оказалась в гареме Сатаны после того, как тот позволил Норме провести турнир по правилам этих нелегальных схваток. И Норма победила. Она привела семерых бойцов, а увела со смертельной битвы - восьмерых. Двое погибли, но троих она переманила на свою сторону.И лишь потом, когда, в отчаянии, держатели турнира решили нарушить свои же правила, и вступил в бой Сатана.
Май сказала, что её не особо волновала Аврора, когда они сюда ехали. Она просто обеспечивала безопасность Нормы, на случай, если Сатаны не будет рядом, а охрана окажется недостаточно компетентна. Но “Норма отлично выбирает людей, значит, и тебе место в нашей семье.”
Вавилон оказался местом странным. Часть районов была технологична настолько, что там улица была умнее человека, часть - словно застряла в средневековье. Одни районы напоминали самые громкие центры развлечений, а другие - были огромным парком. Но, самое главное… этот город занимал всю планету. И даже больше.

Уже по приезду в Вавилон Аврора познакомилась с Евой Сатана-О’Доэрти. Матерью Нормы. И тоже, одной из жён Сатаны. Поистине, дьявольский подход - жениться разом на матери и на дочке.
Ева была совсем не похожа на Норму. Она была степенной и спокойной женщиной. Очень заботливой. А ещё, она очень по-человечески относилась к рабам, делая жизнь домашних рабов такой, какой Аврора никогда не видела у рабов. Некоторые свободные в её мире жили хуже. А ещё, Аврора очень любила готовить для всей большой семьи и для прожорливого мужа. Каждое утро она первой уходила из общей спальни, чтобы помочь с утренней готовкой.
Кстати, о спальне. В доме были детские комнаты, спальни для гостей, будуары для каждой из жён, и “общая спальня”. Вообще-то это была спальня самого Логана, но там, как правило, спали все жёны. Или почти все. Несмотря на то, что у каждой был свой будуар, они предпочитали все лежать на одной огромной кровати. Разумеется, Авроре туда доступ был закрыт. Нет, по законам Вавилона секс до свадьбы был нормой. Но вот только Норма запретила. “В нашей семье до свадьбы женщина может спать только с другой женщиной. Все жёны и все дочери в твоём распоряжении. Но мужчин не трогай. Твой муж будет твоим только после свадьбы. Такой закон для всех женщин нашей семьи. Можешь считать это заскоком из моего зашоренного мира, но такова воля Старшей Жены.”

Ещё одной женой была Мышка. Просто “Мышка”. Как оказалось, в своё время этой невинно выглядящей особе удалось трое суток прятать двадцать детей-рабов под носом Сатаны, а затем даже… рассечь его щёку копьём! Это дорогого стоит!
Кстати, тогда Мышка выглядела совсем иначе. Как нечто среднее между дикаркой и самкой гопника. Это здесь, в Вавилоне, от хорошей жизни она расцвела. Мышка была вечной спутницей Нормы в её проказах. И детям часто потакала. Весёлая, шебутная. Живёт так, будто бы в мире попросту не существует проблем.

Полной её противоположностью была пятая жена. Винриетт Сатана. Она с самого детства готовилась к замужеству, и изучала абсолютно все науки, которые должна знать благородная дама. И она была “без ложной скромности” лучше всех. Правильная, спокойная, невозмутимая Винриетт. Она часто конфликтовала с Мышкой из-за её “возмутительно недопустимого и недостойного жены столь достойного человека поведения”. Мышка подкалывала Винриетт за её снобизм и нередко называла Винриетт Винри, что не могло не злить дворянку. Но ссоры не заходили слишком далеко. А если и заходили… тут же появлялась Норма и велела обеим спорщицам поцеловаться. Дело могло зайти и дальше, но, в любом случае, сам спор был зарублен на корню.

Шестая жена, Киджи, тоже была из благородных. Но её мир был, похоже что, варварским. Киджи была хороша в бою. Насколько? Ну, скажем так, если сражение с Май Аврора ещё могла бы назвать честным - всё же, ниндзюцу, это наука о шпионаже, а не о бое - то Киджи разделывала Аврору под орех движениями, которые Аврора могла осознать только глядя видеозапись боя.
Отношение Киджи к её мужу было сложно описать какими-то иными словами, кроме “раболепные”. Он был для неё, исключительно, “господин”. Даже Норма, к которой многие тут испытывали пиетет, для неё была только “жена”, пусть и наделённая волей господина особыми правами. Киджи считала себя даже в праве одёрнуть Аврору, если посчитает, что она себе многое позволяет, и поспорить с Нормой. Из этих споров Аврора узнала, что Норма так относится к Авроре именно потому, что Аврора “новенькая”. Со временем отношение станет более ровным. Похоже, это было что-то вроде ритуала ухаживания.

Седьмая жена была вавилонянкой. Даже более того, одной с Сатаной расы. Офелия Джезуса Сатана. Его кузина. Весьма дружелюбная и весёлая женщина. Её ветвь семьи была в плачевном состоянии на момент свадьбы, так что, это было политическим шагом. В целом, она за своё место не особо переживала. Аврора узнала, что некогда Офелия души не чаяла в мотоциклах. И до сих пор не против промчаться по трассе под ветерок. Но теперь это утратило былую актуальность. “Накаталась”, как говорится.

Последними двумя жёнами были Виола и Кики. Некогда они были рабынями. Их продал в Вавилон их отец, желая заработать денег. Собственно, можно было сказать, что воспитание они получили от работорговца. Он научил их языкам, боевым искусствам, водил на арену, обучил навыкам секретаря, медика, постельным утехам.
Виола и Кики очень с подозрением относятся к Авроре. Они не уверены, что она достойна занять место жены Сатаны. Разумеется, против воли Нормы они не идут и не ссорятся с ней, не высказываются слишком прямо и резко, однако, их поведение очевидно. И ясно, что мужа они любят. Души в нём не чают. Как и в Норме. Так что, их переживания совершенно искренние.

Вы не можете просматривать этот пост!

Большая часть девушек разошлась. Ино заняла место на капитанском мостике за основным штурвалом. Мина - на десантном модуле, чтобы иметь возможность провести экстренный ремонт и управлять инженерными дроидами. Рин же готоваилась уйти на капитанский мостик... но не раньше, чем отправит Фрейю. У неё тоже было что-то, вроде речи... но покороче. Прежде, чем блондинка надела шлем, брюнетка подтянула к себе лицо охотницы и подарила ей поцелуй.

Сеймур  небрежным, но изящным движением руки заставил раскрыться сложенный вдвое листок. Это было письмо от одного из членов культа. Высокого уровня и… боже, этот кретин сумел попасться в ловушку, которую сам должен был ставить другим, а не наоборот. Хакер… ламер он.
Сеймур раздражённо закрыл письмо тем же жестом. Снова одной рукой. Просто тряхнул кистью, так, чтобы письмо закрылось. Помогать ему? Было бы глупо. Враг будет готов. Нужно атаковать врага так, чтобы он ничего не успел понять и, соответственно, сделать. Значит, заперли в вирте, да? Ну что ж? Идея неплохая. Необходимо их, для начала, найти…
Он прикрыл глаза и принялся анализировать все разговоры всей гильдии. Мусор. Мусор. Мусор. Мусор… а тут сам мусор говорит о мусоре. Что поделать? До самого запуска Затмения этот мусор будет нужен. Как внешний круг. Просто, чтобы защитить ядро культа и отделить зёрна от плевел. Ага, вот оно. Кто-то атакует лабораторию по вивисекции. И-и-и-и… никто из живых даже и не видит их? А из мёртвых? Да.. это они. Эта моделька рыжего клирика, именно та, что помнит инквизитор Ратонга.
Руки Сеймура сошлись вместе на уровне живота, продвинулись вперёд на полметра, а затем разошлись в стороны, вызывая консоль, оформленную под клавишный инструмент. Изящно, красиво… каждое нажатие на клавишу было синонимично клавише органа. Да, если набрать простую команду, выйдет какофония… но насколько прекрасно, когда ты создаёшь мелодию, в которую возможно вплести те команды, которые ты задумал! Особенно, когда ты можешь придумывать команды, которые не существуют!
Плавное начало. Звуки органа были зловещими, предвещающими беду. Как жаль, что те, кому предназначается эта мелодия, не слышат её сейчас. Выдернуть души из тел! Сменить статус с PC на NPC и…
Протяжная мелодия осеклась. Оборвалась на противном высоком звуке. Эта команда уже существует. Сеймур видел, что команда существует. Но он её не вводил. Но кто? Кто-то из культа? Кто-то из создателей игры?
Пальцы Сеймура заметались по клавишам. Мелодия была быстрая, нервная. Но всё ещё красивая. Кто ввёл ту команду? Когда её использовали? Как вплели в код? Ничего… никаких логов. Но команда была. Губы Сеймура изогнулись в выражении брезгливости… неужто этот крысолюд решил с ним играться? У него есть амагическая маска. Она делает его могучим хакером и позволяет искать дыры в системе. Второго такого быть не мож…
Он снова осёкся. Те, кто так разыграли инквизитора. Они оказались сильнее. Быть может, это их команда? Нет… если они станут NPC, то могут умереть окончательно. Нужно будет применить команду, едва они зачистят территорию, а затем перевести их в статус NPC, отключить консоль и явиться самому. Провести допрос…
Что за бред? Система говорит, что они оба не просто зашли с одной приставки, а даже без разделения аккаунтов. Эту функцию SOE ввели специально, чтобы второй игрок потом мог купить себе приставку и продолжить играть с того же места тем же персонажем. Но тут оба персонажа шли одним потоком. Точно, хакеры… взломали систему. Их приставка даже неизвестна регистрационным листам. Её нет в реестре. Такое провернуть - это нужно постараться. Интересно, они используют бэкдор через сервер? Не важно. Допросит и спросит. А потом, решит, что делать. Аватарчик у рыженькой очень даже хорош. Чувство вкуса есть. А вот парень… скучный. Серый. Таких миллионы. Даже выделиться в виртуальной игрушке не смог. Не представляет никакой ценности.
Пальцы легли на консоль сразу на несколько клавиш. Раздалась протяжная мелодия, медленно-медленно затихающая в большой залле. Мелодия ожидания. Мелодия притаившегося в кустах хищника. Сеймур ждал.

Однако... это было неправильное решение. Вампир воспользовалась ударом, чтобы определить направление. Она ударила своим крылом наотмашь, и Лилу приземлилась в прохоже... уже с подрезанным сухожилием левой ноги. В теории, когда ты дампир, это лечится простой кровавой диетой... но ты можешь умереть, не дождавшись этой диеты. А прятаться было уже бесполезно. Кровь из раны даст вампирам шанс определить Лилу по запаху.

- Всё очень просто. Скажу, что я - Иллюмина Рейе, помощница вашего умершего отца из Франции. Ты унаследовал его состояние, включающее в себя одну киностудию, двенадцать заводов и семь борделей... - последнее звучало бы смешно, отдавай Люми себе отчёт в том, что что-то в этой фразе не так.

- Мазохистка, - Кашлянул в кулак Кайто, услышав последнее заявление Мию.

Встреча с Воландемортом прошла… интересно. Фералкинша не знала точно, как реагировать на информацию, полученную в ходе этой встречи… с одной стороны, она могла быть ложью… с другой… а если она была правдой? Дело в том, что на встрече богоподобный обмолвился о том, что записку ему расшифровывала наложница. Но не упомянул, какая именно. Про планы Воландеморт отвечал просто.
- Я хочу править всем миром. Это же очевидно.
Это был явно земной мемчик… но…
Но…
Но на Воландеморта было совершено ещё два нападения. Причём, каждое из них выглядело, как что-то, чего маг избежал по чистой случайности и, фактически, чудом и своими высокими знаниями в магии. Это были взрыв в его гостевых покоях прямо во дворце. Второй раз его подстрелили прямо во время прогулки в саду. Причём, оба раза демонстрировалась технология, недоступная не то, что пангийцам, но и вообще, всем современникам Фарнезы. Второй раз так в мага вообще выстрелили серебряной пулей из мушкета… МУШКЕТОВ В МИРЕ НЕ СУЩЕСТВОВАЛО!!!
И оба раза дискредетировали короля и королевство. Нападения на гостя все три раза совершались прямо во дворце. Это выставляло Пангу, как государство… в общем, либо неблагонадёжное, либо бессильное. Либо они атакуют гостей сами, либо не могут противопоставить ничего. И ведь, действительно… не могли! Расследование связей суисцидника де Рала не дало ничего. Вся его семья была «не в курсе». А ведь Фарнеза знала, что тайная полиция «слегка» превысила полномочия. Это были не совсем пытки, но что-то сильно на это похожее.
После серебряной пули Воландеморт взбесился. Он лично рванул к Риолке и даже угрожал ей. Всё могло бы закончиться хуже, если бы не фон Ричмонд, который снова выступил против богоподобного. Тот отступил… и вовсе уехал из страны, но на прощание поставил ультиматум.
- Выдайте мне заговорщиков к концу года, иначе я сотру ваше жалкое недоразумение, называемое страной, в порошок, а кости раздам псам, облизывающимся у ваших границ!
Тогда тайная полиция добралась до Малки, матери Риолки. Возможно, они бы чего-то и смогли добиться, но жена священника и мать дворянки имела, всё же, какие-никакие привилегии, в числе которых был иммунитет к пыткам.
- Она виновна. Не знаю, в чём именно… но точно виновна. Я знаю таких, как она, - прошипел дознаватель. Суровый мужик со шрамом на глазу. – Дайте мне разрешение. Просто дайте! Я из её внутренностей достану вам заговорщиков! Клянусь честью!
А ведь можно было и поймать на слове. «Клянусь честью»… значило, что он ставит своё дворянство на кон в этом споре.
Меж тем, Фарнеза вела своё расследование. Король Нищих оказался человеком… весьма харизматичным. Тощий, грязный, пытающийся подражать благородным манерам… он выглядел опасным и хитрым. Он заявил, что его ребята кое-что слышали, и он даже готов поделиться этой информацией абсолютно бесплатно. Принцессе всего-то следует наказать преступника из числа благородных. Кого? Ну, вы догадались. Брайан де Пальма! В целом, король нищих был не против сотрудничать, но выгоды своей этот тип не упускал никогда.
Брайан де Пальма же оказался человеком весьма дёрганным. Когда Фарнеза показала, что она знает о некоторых нелегальных сторонах дохода, он начал говорить на повышенных тонах. Защищался… ведь кроме повышенных тонов против принцессы у него и не было ничего толком и… он весьма быстро сломался, сдав культ.
О, да… это было нечто. Инквизиция пролетелась по всей столице и пригородам, вырезав, по прикидкам, порядка трёх четвертей всех культистов. Таких довольных лыб у своих сотрудников правопорядка Фарнеза не видела с самого покушения на Волди. Причём, у Фарнезы не было даже никаких сомнений в том, что культ есть зло. Во-первых, время от времени в культе попадались настоящие демоны. Во-вторых, они воровали магию, выдирая её из тела всех подопытных при помощи кровавых ритуалов, которые не оставляли донорам никакого шанса выжить. В общем, тюрьмы ломятся от самых разных фантастических тварей. Народ был немножко «в панике». Культ оказался весьма и весьма большим и включал в себя огромное множество демонкинов.
Вслед за волной арестов покатилась волна самосуда… которая, впрочем, не докатилась до Фауста. Богоподобный демонкин куда-то делся из города. Просто исчез. Точно так же куда-то делись младшие дети мастера артефакторики, к которому обратилась за помощью Присцилла. А вот старшие – не делись никуда и, банально, были одними из первых в очереди на живительную эвтаназию руками простого людя. Их приходилось, буквально, вытаскивать из петли. Ну… если было такое желание. С другой стороны, если было такое желание, моджно было прижать к ногтю вторую богоподобную демонкиншу. Всего-то надо было поддержать гонения, и вот, богоподобная демонкинша лишена всех своих прав. Хочешь? Казни. Хочешь? Отдай Присцилле. Всё в твоих маленьких когтистых ручках!
Что касается мастера фейерверков, то она, похоже, была родом с Земли… а когда узнала, что Фарнеза тоже оттуда, кинулась обниматься. Это была землянка. Точнее, землянин. Причём, тоже родом из Китая. И да… мастер фейерверков. Нет, криминалом там не пахло. Точнее… попахивало, но слегка. Он не был настоящим контрабандистом. Нет, Лю просто слегка «помогал» в нелегальных перевозках, а здесь решил слегка подзаработать на методах, которые оказались, по местным временам попросту прорывными.
Наконец, осталась последняя часть расследования. Дикие фералкины. В целом, ничего у них в последнее время, вроде бы, не менялось, вот только… дикие фералкины Лихополья, что-то в последнее время необычно притихли, однако, местные правители считали это, скорей, добрым знаком.
Что же касалось боевых амулетов… нет, они существовали. Амулетчики даже участвовали в боях, однако, за счёт негибкости они считались, грубо говоря, обычными солдатами, а не коммандос. И эти солдаты просто палили туда, куда им скажут, или прикрывали союзников, скажем, от стрел или горячей смолы. В целом, задумка Фарнезы насчёт перчатки не была чем-то невозможным, да вот только… выполнению заказа несколько помешали народные волнения.

Положение Панги на мировой арене было невероятно крепким. Во многом, кстати, благодаря отцу Фарнезы… но ещё в большем – благодаря королю, который был хитроумным политиком и мастером интриг. Стабильная позиция на западном фронте в течение нескольких лет позволила договориться с одним маленьким, но очень воинственным соседом на Севере, и уже в начале года во всю готовилась операция по «совместной дружбе с западным соседом». Так или иначе, нападение Скретов станет для Менгулии очень неприятным сюрпризом…
Меж тем, Фарнеза всё ближе и ближе знакомилась с новой семьёй. Шло это не совсем гладко. Своему свёкру девушка не очень нравилась, однако он не говорил ничего. Видать, уже договорился со своим наследником обо всём и понимал ценность Фарнезы, как матери детей. А вот младшая сестра принца – на пять лет младше Фарнезы, и его младший брат – младше на все десять лет – выражали своё недовольство куда менее двусмысленно. Но всё равно – сдержанно, так как спорить со старшим братом не сильно рисковали. Однако для Фарнезы самым запоминающимся моментом было общение со своей свекровью, которая очень удачно выждала момент, чтобы одним утром отослать слуг и приняться одевать невестку лично… эта строгая женщина вызывала ассоциации не со льдом, с камнем. А её излишняя нежность вызывала некоторый дискомфорт, так как… не просто пересекала ту грань, что отделяет ласку от откровенных домогательств. Она напросто отрицала эту грань. И, более того, совершенно диссонировала с речами, которые вела королева.
- Наигралась? – ласково спросила она. Отражение в зеркале позволяло Фарнезе увидеть всю картину воочию. Сама принцесса без одежды, и совершенно одетая королева, одна рука которой лежит на уже начавшем округляться животике, а другая – поддерживает бюст фералкинши. – Я следила за твоими играми. У тебя есть потенциал, но я бы сказала, что ты слегка эгоистична. Не забывай, ты отныне не только де Кунишлафф. О твоём отце можешь позаботиться теперь не только ты сама… а вот кто позаботится о моём Ульдаре, а?
Прошло время, пока королева «примерялась» и «изучала» Фарнезу. Теперь она вступила в игру, демонстрируя, что её ещё рано списывать со счетов. Королева не постеснялась показать Фарнезе одну из проблем, которую надо бы решить пораньше. А именно – круг архимагов. Дело в том, что эти мрази… в общем, они вели себя так, будто бы королевская семья – это такое марионеточное правительство. Архимаги совершенно не стеснялись диктовать свои условия. Решение этой проблемы было очевидно: нужно позаботиться о том, чтобы у Присциллы было как можно больше долгов перед королевской семьёй, чтобы их связывало как можно больше. Иными словами, нужно им очень и очень дружить. По мнению королевы Валенсии, тот факт, что Присцилла… немного не по-женски реагирует на красоту принцессы, это очень даже хорошо, и ради блага страны, Фарнезе следует этим воспользоваться. Потому что в борьбе за власть хороши все средства.
Проблемы были и у Риолки. Одна из самых ярких случилась на её свадьбе. Фарнеза не была свидетельницей ссоры. К тому моменту, как пребывающая на последних сроках беременности принцесса добралась до места происшествия, жених уже сражался с опытным рыцарем на мечах… и разумеется, тот факт, что по правилам этой дуэли магия была недопустима сыграла с юным аристократом злую шутку. Благо, он отделался только повреждением руки и «минуткой позора».
Уже позже у Фарнезы родился ребёнок. Сын. Маленький. Желтоглазый, ушастенький. Так сказать, официальное подтверждение права Фарнезы, как минимум, на регентство при не повзрослевшем до конца сыне. В любом случае, выбор принца был правильным: его сын не страдал от гемофилии, хотя выглядел, всё-таки, несколько бледновато.

Смерть Лин выглядела, как истинный кошмарный сон.
- Ты никогда не ценила жизнь.
Эти слова исходили из уст ребёнка. Время остановилось за секунду до того момента, как девушка почти упала головой вниз с эскалатора. Ей оставалось лететь всего десяток сантиметров. Затем весь мир застыл, как в Матрице, и один мальчишка, единственный, чьё лицо она могла видеть из своего положения, вдруг повернул голову.
- Тебе всё давалось слишком легко. Ты плыла пассивно по течению.
Лин нашла в себе силы ответить.
- И что теперь? Я плыла по течению, потому что могла. И потому что не было смысла не плыть. Но я всегда добивалась того, чего хотела. Просто, я хотела не очень многого.
- И что ты сделала для своей семьи?
- Моя семья не нуждалась во мне! Она сама могла уследить за своим именем.
Лин начинала злиться. А мальчик скрючил совсем недетскую задумчивую мину.
- Ясно… да будет так.
Время снова запустилось, а затем она услышала хруст собственных костей. Короткая вспышка боли, и она закричала… закричала. Крик был крайне похож на протяжное «мья-я-я-я-я-я-я-в». Свет… и красивый потолок. Не такой, как там, где она была. Что это?
Бред продолжался. Она была ребёнком. Слабым. Безвольным. Ни на что не способным, кроме как что-то вякать-мякать, да смотреть по сторонам, крутя глазами. Даже сесть сама не могла. Даже понять, о чём говорят люди вокруг неё!
Учиться приходилось с нуля. Не было учебников на родном китайском. Не было учителей. Не было даже того странного мальчика. Связью с внешним миром стали двое. Мужчина и женщина. Мужчина был высоким, статным, широкоплечим. Он почти всегда носил при себе украшенный меч, а иногда появлялся в доспехах. На дочь у него почти не было времени, но инстинктивно Ли понимала… он её любит. Папа Айдан де Кунишлафф любит малышку Фар-р-р-р-р-р-рнезу де Кунишлафф. Женщина же не была её матерью… в смысле, была, но не была. Она не понимала, как это. Никто ей этого не пояснял, а спросить было сложно. Она, вроде бы, как, её родила. Вроде бы, как, кормила грудью, однако мамой не была. И женой Айдана тоже не была. Она была кормилицей. Что-то в этом было странным. Папа был чистокровным человеком. Родившая её кормилица – тоже. Но при этом сама Фар-р-р-р-р-р-рнеза человеком не была. У неё было две руки, две ноги… ушки, топорщащиеся на голове, жёлтые глаза, когтистые пальцы, ярко-выраженные клыки, чувствительные кошачьи усики… едва заметная, если присматриваться, шёрстка на плечах.
Кормилица Фар-р-р-р-р-р-рнезу явно не любила. Наверное, потому, что та кусала её грудь, как бы не старалась этого не делать. Так или иначе, она знала – за спиной у Айдана, кормилица Фрига называет её маленьким чудовищем. Она никогда не стеснялась тягать Фар-р-р-р-р-р-рнезу за ухо, или шлёпнуть по попе. Вообще, как стало быстро понятно Фар-р-р-р-р-р-рнезе… от неё просто требовалось причинять как можно меньше беспокойства Фриге, и тогда проблем будет меньше.
Дом у Айдана был очень большой, но жило в нём всего четверо. Сам Айдан. Его дочь - Фар-р-р-р-р-р-рнеза. Фрига, кормилица Фар-р-р-р-р-р-рнезы, явно сохнущая по красавчику Айдану. И седовласый дворецкий Коул. Коул в отличие от Фриги Фар-р-р-р-р-р-рнезу не дубасил за просто так, и вообще, относился к ней со сдержанной теплотой. Он учил её… как мог. Благодаря ему она начинала понимать язык, пусть даже это было сложно, ведь о значении слов приходилось, больше, догадываться – не сильно помогало, когда значение слов поясняли другими непонятными словами.
Папа был, к сожалению, не богат. Фар-р-р-р-р-р-рнезе Колу чуть ли не прямым текстом сказал, что она – надежда дома де Кунишлафф. Ей предстоит стать сильной и властной. И… можно сказать, что её растили, как мальчика в юбке. Конечно, папа и Колу хотели, чтобы Фар-р-р-р-р-р-рнеза была женственной и красивой… но они ведь двое мужчин, что с них взять? Кроме того… несколько раз она своими чуткими ушами слышала, что папе жаль, что родился не мальчик.
Вот прошло пять лет с её рождения. Фар-р-р-р-р-р-рнеза, наконец, поняла, что её зовут не Фар-р-р-р-р-р-рнеза, а просто Фарнеза… нет, это не она настолько глупая, просто папа чересчур старательно выговаривал «р-р-р-р» КАЖДЫЙ раз. И вот тут начинались проблемы. Как поняла Фарнеза, папа планирует родить ещё одного ребёнка. На этот раз, хорошо бы, мальчика. Это действо мало того, что должно ему стоить довольно больших денег, которые он собирал несколько лет, так ещё Фрига поставила папе ультиматум… если родится мальчик, то она должна стать леди де Кунишлафф.

Вы не можете просматривать этот пост!

Прошло больше полувека со дня окончания четвертой великой войны шиноби. Уже семь десятилетий мир шиноби находится пусть и весьма шатком, но всё же в подобии мирной жизни. Ни для кого не секрет, чтоэта мирная жизнь поддерживается в первую очередь неустанным трудом и жертвами шиноби по всему миру. Но пока кровь проливается только на поле сражения, весь прочий мир может спокойно спать в своих домах.
А вот в стране Волн сейчас весьма не спокойно. Однако спешу вас успокоить, беспокойство это вызвано не кровавыми междоусобицами и бесчинствами бандитских группировок. Причиной всех хлопот у местного населения в эти дни служит очередная годовщина Великой Победы.
Трудно уже точно сказать как всё началось. Да это и не особо важно. Только однажды, жители этой крохотной страны, решили отметить годовщину окончания четвертой великой войны, почтить имена павших, и сказать слова благодарности всем героям этой ужасной войны, и конечно своему герою - Наруто. Сперва это был скромный праздничный фестиваль, потом он стал ежегодным, а вскоре на него стали съезжаться со всех уголком мира. И сейчас это всё выросло до недельного Фестиваля в стране Волн посвященный памяти Великой Победы. В течение всей недели будут проводиться выставки, парады и празднества. На фестивале будут присутствовать именитые гости со всего света. А в заключение фестиваля пройдёт традиционный турнир шиноби, посмотреть на который захочет каждый оказавшийся неподалёку. А в этом году еще и круглая дата, семидесятилетний юбилей! Вот все жители страны Волн уже как месяц и заняты подготовительными хлопотами. И не только они, не пропустить юбилейный фестиваль постараются очень и очень многие.

Аска Камидзуру
До начала фестиваля был еще целый день. Ранним утром к одним из городских ворот подошла красивая девушка. Стражники, коих тут было не мало, не слабое событие намечается то, чуть пристальнее взялись расспрашивать и рассматривать девушку. И не яркая внешность путницы тому была причиной, видали эти ребятки и не таких, огромная красная панда навьюченная всяческими мешками да свёртками послужила маяком для внимательных и любопытных глаз. А через пару секунд посыпались и вопросы: Куда путь держим? У кого останавливаться думаете? Что это за трава такая? А точно мята? А вот у меня тут сыпь какая-то... и так далее. Но вскоре стражи порядка уразумели кого и из какого рода они остановили, и закончив все формальности пропустили гостью.

Сильно поменялась страна, за пол века из неразвитой деревни в центр туризма и культуры. Большой кишащий людьми муравейник. И у этих людей, как правило, есть слабости, желания и потребности, а у самых замечательных присутствует все вышеперечисленное, да еще и туго переплетенное меду собой. И пока не начались самые интересные события этого фестиваля, Аска вполне настроена утолить некоторые потребности страждущих, если у тех хватит на это средств.


Сурубашидесу Нори
Минининдзя прибыла в страну еще рано утром. Это был уже не первый визит Нори в страну Волн, предыдущий был лет 6 назад. Сперва девушку удивила скорость, с которой эта страна разрастается. Страна Волн, нынче считающаяся одной из самых замечательных для отдыха и туризма, успела обрасти еще несколькими портами, а число новых закусочных, гостиниц и баров так и вовсе трудно подсчитать. да еще и новой стеной вокруг города обзавелись. По всем признакам дела у страны Волн идут хорошо.
Во время непродолжительной прогулки по городу к куноичи не раз подходили стражники и вежливо спрашивали у девочки, где её сопровождающий, и не нужна ли ей помощь? Сперва это было забавно, но на пятый раз уже порядком напрягало, видимо, местные службы порядка поставлены на уши в связи с готовящимся мероприятием. Своей армии, не говоря уже про деревню шиноби, в стране Волн не было. Стражники, в основной своей массе, были наёмными солдатами. А руководили ими, точно такие же наёмники, правда уже из числа шиноби. Вскоре Нори зашла в одну из гостиниц, передохнуть и спрятаться от палящего солнца, и тут девушка поняла, что не только город разросся, но и местные цены прут как на дрожжах.


Райчо `Доспех Демона`
Трудно разыскивать кого-то, когда ничего толком не указывает хотя бы на место поиска. Случайно услышанная фраза, непроверенная информация, полученная от попутчиков, заметки в сомнительных объявлениях... Вот и всё чем зачастую владел Райчо. В поисках фигуры в плаще он оставил за плечами уже не один десяток деревень и городов. И вот вновь по случайно полученной размытой наводке он двигается по направлению в страну Волн. Логика подсказывает ему держаться от таких людных мест подальше, особенно на кануне фестиваля, когда на улицах можно повстречать кого угодно. Но, всегда есть какое то но! И это но, в данном случае, были слова одного путника, который вроде видел кого-то похожего, и слышал, как тот что - то говорил про страну Волн и фестиваль. Скорее всего это опять не приведет ровным счётом ни к чему хорошему, но других наводок сейчас у Райчо не было. Вскоре на горизонте показались стены города, а ведь за них еще надо пройти.


Мизуки Игараси
Если хочешь спрятаться, спрячься у всех на виду. И этот принцип не подводил Мизуку уже пол года. Пол года никто толком не обращал на неё внимание, девушка спокойно жила в маленьком домишке на окраинах страны Волн. Мизуки не привлекала к своей персоне лишнего внимания никакими своими действиями. Всё шло благополучно, пока не началась эта общая суматоха вокруг предстоящего фестиваля. С одной стороны, бояться нечего, сколько народу прибывает и отбывает каждый день в эту пору?! Никто даже и не будет обращать на неё внимание, ведь есть куда более интересные события. Но с другой стороны, сюда сейчас съедутся десятки, а то и сотни шиноби, а вдруг её узнают?!
Было спокойное утро, когда в дверь Игараси раздался чей то решительный стук.

- С-солнечно и уютно, Гос-спожа, - Довольно улыбнулась Тисса, которая оккупировала диван, на который села Айли - улёгшись прямо на него и положив голову на колени своей госпоже.

      Смещаюсь на 10 фт по диагонали вниз-право. Прикосновениями бужу остальных, показывая жестами, что бы не издавали шума.

Хряпа подходил к группе, подняв "козу" и люто мотая головой в такт музыке. Ну как в такт... Судя по интенсивности - его возможно било током,а когда Кроу закончил - Хряпа обиженно надулся:
- И все? Руби исчо!
Но вскоре он отвлекся на гнома, люто протестующего против ловли суккубов, оттого надулся еще больше.
- Гном, баися мамку в бардель сдать, да?
И только хотел он что то возразить на тему "тактические схемы раздолбай-партии", и на чем он вертел любые тактисеки схемы кроме "подойти и разбить лицо" как появилась колдовка. Ну, в сортах ... магов он не разбирался, и ценность этого приобретения не мог оценить, зато расстроено "тс-нул", отмечая то, что она не эльф. Хотя... Где там умник, задвигавший про схемы, тактики и прочую антипобедную ересь?
-Хе-хе... Эти уши да в холодец... - подумал орк, про себя отмечая, что если эльф помрет, то по свежачку его нужно сварить, пока не испортился, все таки единственный представитель деликатесной расы в партии.
Впрочем, он скоро передумал, лучше его беречь, и схомячить уже потом, когда они достигнут чего-то классного. От тогда и будет пирушка с вкусняхами...

Рассказ про восстановленные глаз и руку Соры Миява восприняла с довольно сильным шоком и поначалу не верила, хотя позже по размышлении всё же смогла принять, что такое возможно. Тем более, если Азуми-сан в самом деле прославленный магический целитель. Но для девушки всё равно это звучало как фантастика.
Несмотря на то, что Мизуки, можно сказать, запугала обилием ярких красок бедную приезжую из столицы, для которой это был всего лишь второй день пребывания в Кавахири и первый вечер знакомства с миром духов, домой она возвращалась почти что без страха. Она опасливо поглядывала по сторонам, помня предостережения о том, что в городе можно встретить ёкаев и всякую магическую преступную шваль, но дрожи не было. Хотя шаг Хана всё же ускорила, когда покинула станцию монорельса и направилась в сторону своего дома. Выглядевшего зловеще и страшно в сумерках. Вот уж не до гаремов ей было.
Вообще, было трудно сказать, что для девушки страшней: провести ночь в этом доме или на улице. Наверное, всё же лучше в доме... ведь её Тень к нему не привязана, она и на улице может явиться, а кроме неё здесь полно другой нечисти. Ох, и когда Хана к этому всему привыкнет...
А теперь оставалось только добраться до двери и, открыв её ключом, первым делом включить во всех основных помещениях свет. Так ей будет спокойнее. А уже затем можно будет повторить и закрепить сегодняшний пройденный материал и заняться домашними хлопотами. Хоть бы Тень не являлась, с надеждой думала Хана.

- И тебе здравствуй, Эбби - ничуть не смутился прожженный журналюга, присовокупляя поднос со всякой всячиной к блюдам, над которыми сейчас колдовал поименованный товарищ, и направляясь к подоконнику, с которого только что стартовала Галюня. В ногах же правды нет, а сгонять Айзека с дивана, вроде как, было не сильно разумно. К внезапному сокращению собственного ника Андрей отнесся философски - ну мало ли, может фетиш у человека на аббревиатуры и прочие оптимизации, оттого и сам назвался скромненьким Эбером, а не пафосным Эберхардом, например?
- Нет,не оттуда. Кстати, что это за увлекательное собрание, и где оно проходит? У меня почему-то сложилось впечатление, будто я хочу его посетить. Ну да ладно, об этом после. Так вот, мы не с собрания, мы с кухни. Но даже там, в благословенной тиши неторопливо закипающих кастрюлек, в душистом краю шафрана, розмарина и базилика, слышно, что грядут большие перемены. Ибо большое западло приключилось, пацаны.Ни для кого не секрет как нежно люблю я мир Гайи, однако вот сейчас сижу я и ощущаю, что нас больше не разделяет экран монитора, в организме произошли изрядные изменения и Галюня откуда-то появилась. Самое же противное во всем этом то, что хоть как-то объяснить я могу только последний пункт данного короткого списка. Что рождает во мне простой, но вместе с тем философский вопрос - что делать будем, товарищи? Каков ваш план, наш мудрый и решительный руководитель, как вы поведете корабль нашей гильдии сквозь бушующее море неизвестности и не иссякнут ли чудеса нашего двора под натиском объективной реальности?
Нести всю эту пафосную чепуху с серьезным лицом было чертовски сложно, но Элика старалась. Теперь посмотрим, зависают ли пафосные темные паладины, если им как следует проехаться по ушам, и если да, то насколько.

Спокойная, мягкая чернота накрыла Ричарда Паттерсона с головой, ухнула в уши тишиной, проникая в сознание и растворяясь в нём, или растворяя сознание в себе, это с какой стороны посмотреть. Но, с какой ни гляди, а тьма вокруг молодого человека стояла непроницаемая, такая, которая бывает безлунной ночью в комнате без окон и источников освещения. Сначала ему было хорошо, спокойно, но постепенно начало становиться неуютно, из-за ассоциации с замкнутой комнатой вспыхнули воспоминания последних дней его жизни, он начал задыхаться, но... Всё прошло, как только чернота перестала быть непроглядной и на небо высыпали одна за другой маленькие радостные, такие живые звёздочки. Ричард стал успокаиваться и вникать в происходящее.
Раз - и всё вокруг в одно мгновение было усеяно далёкими звёздами, созвездиями и галактиками, а на первый план вышла показавшаяся впереди, пока ещё достаточно далеко, голубая планета, очень напоминавшая Землю, хотя очертания континентов были явно другими, незнакомыми Ричарду. Он с интересом принялся её рассматривать, как и Хиши, предположив, что это тот самый мир, в котором им четверым предстоит отныне жить, переродившись в новых телах и служа богине Гестии в противостоянии с ордами демонов. Родной мир оставлять было немного жаль, но... немного... совсем немного, ничего и никого там у Ричи не было, чтобы сожалеть о смерти на Земле. А новая жизнь в таком крайне интересном месте вызывала энтузиазм, она определённо обещала быть не скучной.
Итак... пять континентов. Центральный явно был прибежищем демонов, а эти кроваво-огненные прожилки, наверное, были разломами в земной коре или даже в самой ткани мироздания, откуда эти самые орды демонов вторгались в этот мир. Негодяи. Посмели обижать двух таких няш. Ну, скоро Ричард до них доберётся, нагнёт и заставит этих мерзавцев молиться Гестии, печь пирожки с маком и сажать цветочки, эти самые маки. А что? Вкусно же!.. Так... Северный и южный континенты Паттерсона как-то не сильно привлекли, а вот пятый, наверное, был наиболее заселённым и начинать им предстояло оттуда, пока не набьют экспы для великих свершений.

Оп-па. А вот и генерёжка началась, если только эти знаки, возникшие перед глазами, были не глюками. Но надписи на них явно намекали как бы. Раса, значит - фу, что за химера на картинке, не могли что-нить поэстетичнее придумать, - и класс. Отлично, ну-с, приступим.
Ричард основательнее всех подошёл к выбору своего нового тела, в котором ему предстояло прожить остаток своих дней. Интересно, а что потом? Ося их переродит или как? Блин, надо было больше порасспрашивать. Ну да ладно. Основательность эта была вызвана вовсе не серьёзностью молодого человека перед такой важной задачей, а тем, что у него глаза буквально разбегались перед открывшимися возможностями выбора, и так как, в отличие от остальных покойников, он не смог сразу определиться ни с расой, ни с классом, ни даже с полом.
Последний, впрочем, вызвал меньше всего вопросов. К стыду своему, до сих пор, в свои девятнадцать будучи девственником и терпя неудачи с девушками, Ричард несколько разочаровался в бытии парнем - а ведь он был высок, хорош собой, у него была обаятельная улыбка и он был остроумным собеседником (ну, так он считал). Спрашивается, что ещё этим стервам надо? И какой толк в том, чтобы иметь мужское тело и заниматься этим только со своей рукой, ну, и иногда ещё с маминым яблочным пирогом? Да ну нафиг! Паттерсон сильно сомневался, что в новом мире ситуация кардинально изменится в благоприятную для него сторону. Да даже если он станет героем, спасителем мира, как-то не верилось, что местные красотки к его ногам табунами будут падать. Гестия и Осирис тому живой пример - встретили их гостеприимно, да, но хоть бы одна из них кинула заинтересованный взгляд в его сторону, а Оська так вообще смертным обзывалась и обниматься не хотела. А ведь он - Избранный! Он - будущий герой! Ну вот... как после такого поверишь в перемены к лучшему в личной жизни? Короче, мрак. А потому, пощёлкав по разным расам и поглядев, как выглядят типичные их представители мужского пола, Ричард без колебания выбрал для себя женский пол. И выглядит привлекательнее, и новый опыт, как-никак, и тёлочка безотказная всегда под рукой - не станешь же сам себе отказывать, пощёчины себе лепить за лапание и жмакание буферов. Да и, где-то он читал, что девушки заводятся дольше и удовольствие получают в разы сильнее мужского. Хехе, в общем, аргументов у Паттерсона хватало. Были, конечно, и недостатки навроде необходимости тщательнее за собой ухаживать, но достоинства явно преобладали, а за красивой девушкой не грех и поухаживать, особенно если она - это ты.

Определившись с полом, парень перешёл к выбору расы. Прежде всего отсеял те, которыми играть... тьфу, в смысле жить однозначно не хотел. В корзину, мысленно нарисованную в воображении, отправились сначала меховые варежки пандавы - целиком покрытые шерстью фурри Ричарда не привлекали, в отличие от нек и кицунэ, имевших лишь ушки и хвостики. Хотя пандавы показались ему интересной расой по описанию, чувствовалась в них какая-то загадка. Следом за ними он отбросил гномов - лоли-лилипуткой становиться не было никакого желания, хоть они и выглядели миленько. Брр, страшно представить, как типичный гном кувыркается в постели с типичной гномкой, он же её, пардон, раздавит и протаранит! Ну ладно, это их дела... Третьими в корзину ушли люди, по причине своей смертности, наверняка это одна из самых маложивущих рас, а пожить парню хотелось подольше. Ну вот почему в описании рас не указывалось, сколько лет они примерно живут? Непорядок, ведь это же не РПГ, где столько попросту не проживёшь, это было важно! Как бы там ни было, но человеком он уже пожил и хотелось попробовать новенького, примерно как и с полом. Дальше исключать расы становилось всё труднее, оставшиеся вызывали у Ричарда интерес. И он полез просматривать прегены девушек каждой из оставшихся рас, надолго увяз в этом, но спустя какое-то время снова стал мыслить рационально. Итак, драконорожденные отпадают, потому что, кажись, эту расу выберет японец, он что-то там бормотал про полудурокона. Не то, чтобы было критично выбрать расу, которую никто другой не выберет, но, блин, Ричард не хотел ходить в группе с Шики-драконом в образе драконицы, это не так поймут, и ведь наверняка всяк встречный-поперечный будет их парой считать. Ну его нафиг. Вообще, если Гестия не будет против, им лучше разделиться... хотя, разве кто-то говорил, что они должны работать вместе? Вроде нет. Ладно, лучше не рисковать. И потом, Ричи смущали... рожки на голове. Вот да, смущали. Со стороны выглядело мило, но таскать на своей голове наверняка тяжёленькие костяные наросты - нет уж, увольте. По этой же причине он со вздохом отправил в корзину асуров - ну и ничего, ну и ладно, эльфы - это почти те же асуры, зато без рожек и, возможно, живут дольше. Собственно, тут парень и обнаружил, что осталось всего три расы, и после долгих примеряний разных шкурок внезапно осознал, что ему хочется... летать. Да, чёрт возьми! Это ведь тоже новое и неизведанное! К тому же, дэвы в описании вполне соответствовали его вкусам и предпочтениям. Конечно, крылья при сухопутном передвижении могут стать проблемой, да и с одёжкой будет туговато - спина должна быть открытой или как минимум должны иметься вырезы для крыльев, - но умение летать стоит всех этих трудностей! Итак, раса была выбрана. Правда, даже после этого Ричард ещё раза два-три возвращался в меню выбора расы и менял выбор то на неколомов, то на эльфов, но в итоге вернулся к дэвам, этим местным ангелам. Учитывая, что противостоять надо демонам, символично, чо.

Решив к настройкам внешности обратиться позднее, так как сначала стоило бы определиться с классом, молодой человек открыл соответствующий пункт меню и надолго зарылся, читая инструкцию к ним. Примерялся то к одному, то к другому. Хотелось непонятно чего, но не сильно боевого. Преимущество ангелов, то бишь дэвов, в маневренности, плюс раз уж выбрал женский пол, то и затачивать навыки надо под него. Изучив шаблонные классы, Ричард пришёл к выводу, что ни один из них его не устраивает, и он решил создать кастомный. Хвала создателям этого мира, они предусмотрели подобную опцию в меню. В результате, внимательно прочитав описания навыков (и похмыкав от перестановки букв, в результате которых Япония превратилась в Паджан, но ниндзя и самураи так и остались ниндзями и самураями), он привычно, как часто это делал в играх, отобрал понравившиеся ему, а затем сократил до нужного количества, по инерции позаботившись о том, чтобы бонусные навыки оказались в числе выбранных. Получилось что-то среднее между магом и плутом. Ричард делал ставку всё же на магию, но и о навыках владения луком и рукопашным боем позаботился, превратив свою девочку, как он уже любовно называл своё будущее тело, в такого себе универсала боя на расстоянии. Очень удобно с высоты швыряться в наземного противника стрелами, фаерболами и ругательствами. Осталось придумать название классу. Сначала он набрал скромно «Ричард», затем стёр и написал «Член-ангел» (Dick Angel), но, смутившись, решил не выделываться - в конце концов, это не игра, хоть генерёжка зверски её напоминала, и удалил «Член», оставив только «Ангел». И с чувством выполненного долга отправился выбирать внешность для своей девочки.

Здесь он снова завис надолго, пробуя и то, и это, даже подумывал было сменить волшебницу на одоспешенную крылатую воительницу, но в конце концов наткнулся на преген, почти идеально подходивший его видению и вкусам. Ну, нравились ему брюнетки. Вообще, ему все нравились, но брюнетки как-то по-особенному, было в них что-то такое... тёмное, знойное, похотливое. Ричард принялся настраивать выбранный преген, чтобы больше соответствовал его желаниям. Личико помилее и с лёгкой, едва уловимой похотью во взгляде... и высокомерием. Она должна смотреть на всех свысока - то есть, с неба. Волосы пышные, густые и длинные... длиннее... ещё длиннее... ниже попы... плевать, что за ними нужен особенный уход, в крайнем случае всегда можно укоротить. Глаза голубенькие, с лёгким оттенком серой стали. Грудь побольше... ещё... вот, шестой размер - супер! Хотя... не, такой фюзеляж будет вниз тянуть, надо уменьшить хотя бы до пятого. Сделано. Попу тоже немного круглее сделать - главное, не перестараться, а то можно невзначай обидеть милашку Гестию.
Так, теперь посмотрим, что там у нас из одёжки есть. Не слишком откровенное, но и не очень скромное. И никаких штанов! В таком теле не грех и пошалить, а значит, это должна быть юбка, обязательно короткая. О нет, вы шутите?! Это разве юбка? Это широкий пояс, блин! Ни фига не возбуждает и выглядит вульгарно... Мм... нафиг этот ангельский балахон, мы не ангелы! Дэвы мы!.. Так, коротенькие шортики и топик... гм, весьма и весьма мило, но нет, только юбка, только хардкор... Воо... ну, или вот такое платьице. Вполне симпатично смотрится, не пошло и соблазнительно. Беленькое, с приоткрытой спиной, освобождающее крылья. А в комплект к нему белые чулочки и изящные полусапожки на высоком каблуке... хм, лучше пониже, а то хрен его знает, входит ли в комплект стандартных навыков умение ходить на каблуках. Полёт-то обязан входить, раз его нет в списке. Вот так, средний каблук норм - если что, научимся ходить, в этом теле всяко пригодится, благо, крылья есть на первое время. Гм, кстати, а инвентарь с собой какой-нибудь выдадут, ну там, сменную одежду и вещи первой необходимости? И где они вообще жить-то будут? А может, их где-то поселят? Было бы неплохо, особенно если за государственный счёт, в смысле за счёт богини.
Ричард, мысленно высунув язык, продолжал работать над образом, добавляя ему деталей. Разные всякие украшения, заколка-гребень, стягивающая волосы в длинный хвост, браслеты на правую руку, изящную перчатку для стрельбы из лука на левую руку, не забыть сам лук за спину, короткий, и колчан со стрелами. В конце концов парень почувствовал, что дико устал, но очень доволен результатом, и уже собрался подтверждать выбор, как... вернулся в настройки внешности и уменьшил бюст до третьего размера. Ну его, этот пятый, с ним мороки не оберёшься же, третий его вполне устроит. Всё. Выбор сделан. Шумный выдох и подтверждение.

Книга Праэвуса - не та вещь, о которой знает каждый пьянчужка в местной таверне, и совсем не та, о которой станут рассказывать незнакомцам (даже очень красивым незнакомкам), и информация о книге, когда-то подарившей Шаире её магические силы, упорно ускользала от шадар-кай, не желая даваться в руки. В чём Шаира была уверена - могущественный артефакт находится где-то в Ривервесте, вероятно, в районе Магов. Но где именно - Шаира не знала: всё её обаяние, вся её хитрость и вся её сравнительно небольшая известность, полученная за время пребывания в городе, не помогали ей найти книгу, о которой, вероятно, знали лишь несколько человек во всём Ривервесте.

В своих поисках шадар-кай решила найти себе союзников, которые помогли бы ей найти вожделенный артефакт, а на роль таких союзников лучше всего подходили местные повстанцы - хотя их с Шаирой цели не вполне совпадали, они с ней могли бы заключить взаимовыгодный союз. Но хотя Шаира за время пребывания в Ривервесте успела узнать несколько человек, совершенно точно связанных с борцами против Змеиных Наездников, хотя она выучила множество запрещённых властями песен и несколько раз исполняла их на тайных концертах подпольных музыкантов, чаруя публику своим музыкальным искусством и своей экзотической красотой, повстанцы ей не доверяли и не спешили раскрывать перед ней свои секреты (ну, может быть, иногда, за красивые глаза...). Вероятно, причиной тому было то, что представителям расы шадар-кай вообще не склонны доверять ни те, кто поклялись в верности новым владыкам Латерры, ни те, кто поставили своей целью свергнуть демонических наместников, - и, надо сказать, и те, и другие имели основание не доверять шадар-кай, которые по-настоящему были преданы лишь сами себе. Шадар-кай, пришедшей в Ривервест неизвестно откуда, не спешили доверять свои секреты ни обитатели богатых районов Знати и Магов, ни деятели местного подполья.

И Шаира решила пойти ва-банк. Она знала место, где точно можно было найти повстанцев и кого-то из их лидеров - это были подземелья под Ривервестом, где нашло себе приют множество людей, лишённых крова или скрывающихся от закона. Но она знала также, что эти подземелья мало того, что представляют собой запутанный лабиринт тоннелей, так ещё и полны разнообразных чудовищ, как естественным образом заведшихся среди грязи и нечистот, так и порождённых магией и даже выпущенных в подземелья сознательно (Шаира знала, кого именно за это следует благодарить - профессора Кортона Гаррика из ривервестской Академии). И также Шаира знала человека, который за умеренную плату сможет провести её по этому лабиринту хоть к повстанцам, хоть в подземелья под особняком виконта Ривервеста, - его звали Бодо Нижнеходец. И Шаира со своими богатыми знаниями о городе и населяющих его людях, знала, где можно найти Бодо - в таверне "Своевольный господин" в Портовом районе. Шаира уже не раз бывала в этом заведении, в котором встречалась публика самого разного сорта (говорят, туда захаживал даже Этемон Гадарун, сын леди Лиливьены, ныне коротающий время в городской тюрьме под присмотром своей заботливой сестрицы), она знала Бодо в лицо, а Бодо знал её.

Но дорога через Портовый район, эту преступную клоаку Ривервеста, редко обходился совсем без приключений, особенно когда ты красивая и беззащитная (с виду, только с виду - но обычно местные бандиты узнавали об этом слишком поздно для себя) молодая женщина. Вот и сейчас, когда Шаира пробиралась по узким улочкам между припортовых строений, и до "Господина", оставалось совсем недалеко, дорогу ей преградили двое весьма неприятного вида субъектов.

- Эй, красавица! - усмехнулся один из них, пытавшийся выглядеть наименее неприятным, но демонстрировавший при разговоре несколько выбитых зубов (очевидно, в драках с другими ему подобными типами). - Что ты тут делаешь одна, в этом месте? Тебе помочь, проводить тебя в... более безопасное место? - машинально оглянувшись, Шаира (в Портовом районе не лишне отрастить себе дополнительную пару глаз на затылке) увидела позади ещё двух таких же субъектов, преградивших ей путь к отступлению.

- Я? Что? - Эруё, кажется, растерялась - по крайней мере, то, как она бросала взгляды влево и вправо, о многом говорило, но затем... она подалась вперёд и обняла воздух перед собой, сверкая победоносной улыбкой.
Эвин увидел, как Эруё использует канал, чтобы немного расширить его для передачи ощущений и эмоций. А затем Алистер ощутил... как его плечи сдавливает что-то мягкое, что-то тёплое касается его лица, и что-то упругое упирается ему в грудь... словно бы его на самом деле обнимали.
Мм... ну, даже если бы он еще сомневался, то вот это уже было неопровержимым доказательством, что Эруё реальный дух, а не виртуальный собеседник. Брайс не помнил технологии, которые бы оказывали настолько реалистичный эффект присутствия – разве что шлемы виртуальной реальности, но сейчас на его голове ничего такого не было.
А между тем это неожиданное объятие его здорово смутило, хотя он машинально и ответил на него, обняв в ответ.
Алистер с крайне удивленным и смущенным видом повторил «воздушные объятия», как если бы они на самом деле обнимались.
- Эээ... ты меня слышишь? – продолжил он мысленно.
Девочка на экране со счастливым видом потёрлась щёчкой об воздух.
- Слышу-слышу! - ответила она, а Алистер, тем временем, ощущал, как она трётся щёчкой его щёку. - Эруё счастлива, ня!
Брайс немного расслабился и ласково улыбнулся, хотя румянец смущения никуда не делся.
- Ну... я рад за тебя... – неуверенно начал он, лихорадочно пытаясь сообразить, как ему так отстраниться, чтобы не обидеть Эруё. Хотя, сам процесс обнимания с духом был интересен еще и с научной точки зрения. Стоило обдумать, как такое возможно. Немного позже, сейчас серьезные мысли не лезли. – Кстати, ты так и не ответила. Про игру, - напомнил он, предприняв всё же попытку мягко отстраниться, разжимая объятия.
- Ах, да, игра! - она разжала свои объятия, после чего выставила перед собой пальчики, сложенные буковкой "V". - Я уже предложила "GemCraft", но если хозяин хочет, можно и во что-то другое сыграть, - в этот момент у неё, как бы невзначай, оголилось плечико и девочка тут же прикрыла его, подтянув ткань на место.

В кои-то веки наблюдение за людьми подняло Зазе настроение... кажется, Алистер попал...

Однако, не смотря на странное исполнение, именно этого Хише и было нужно. Неважно какой ценой, но главное, что ей будет достаточно удобно. Не меняя выражения лица и все не сводя взгляда с парня, она забралась на диван и подобрала под себя лапы, став довольно компактной, головой к Тобоя. Между их лицами было всего то два-три десятка сантиметров. Ожидая чего-то, девочка положила одну из верхних лап на бок парнишки и слегка привыпустила когти, показывая слабые, но чувствительные уколы.

- Почеши меня за ушком! - последовал ее следующий приказ. Подумав еще пару секунд, Хиша зачем-то добавила - Сцуко!

Наверное, это было магическое заклинание, которое произносили молодые "белые люди", когда хотели чего-то друг от друга или от Хишы. Часто срабатывало.

- Поэтому я и выбрала "GemCraft", - она подняла вверх ладошку на которой загорелся базовый трёхгранный гем из игры. - Один из столпов казуального Tower Deffence! - на сей раз девочка подняла вверх глаза и руки, а её осветило "святое сияние" с небес. - Короткие партии, сохранение в процессе уровня, - она помахала древним свитком с изображением дискетки. - Неглупые задачи, - она потёрла подбородок, а на её голове оказалась шапка выпускника. - И минималистичный дизайн, - девушка на мгновение стала черно-белой. - Тем более, мне так было хорошо, когда мы играли вместе! - она сделала большие и грустные глаза. - А сейчас только почту отправляю и маршруты считаю...

- Оота Дабун Хоски? - суровый грозный, немного хрипловатый бас тяжеловесного мужчины с тяжёлыми взглядом и характером отвлёк девушку от созерцания "живой" картины, составленной из нескольких плазменных экранах, на которой крутили рекламу крутой армейской системы с роботами-грузчиками. Вообще, офис ФБР выглядел так, будто бы здесь собирались что-то непременно продать каждому из посетителей, да и... вопрос Грегора звучал как-то странно. Уж кто-кто, а этот индус обязан был знать, кто она такая... сам же, фактически, нанимал.

Так и не двинувшись сторону, девушка поставила поднос обратно на стол, но отодвинула тот в сторону, когда присела рядом. Разговор, так разговор. И Феликс не самый плохой вариант в данном случае. Непредсказуем, эксцентричен, груб и фамильярен. Но магическим образом остается в рамках терпимого. Как будто выучил на зубок все рамки дозволенного лично с нею. Возможно он просто забавлялся, дразня Одли. С этим можно было жить.

- Почему-то мне кажется, что твои слова неискренни, о особь мужского пола, - выдохнула толику скепсиса девушка, приложив ладонь ко лбу, локтем той же руки упершись в стол. В ее душе все еще селилось смятение, а последствия пламенного шторма оставляли пустошь и кучу обломков, которые надо было как-то разобрать и привести к единому пониманию. Может быть пустая болтовня отвлечет от проблемы, к которой можно будет вернуться после. Устремив взгляд куда-то вдаль, Аямине решила сменить тему, посетовав о насущном - Мне сложно понять когда ты говоришь серьезно, а когда шутишь. Как впрочем и с многими другими. И о какой надежности оценки я могу ожидать при таком раскладе?

- Ты не представляешь, что будет, если *я* буду защищаться. - фыркнул Рю. - Никакого десанта рядом со школой. Теперь тебе придётся говорить с главными. Будешь сопротивляться? - раздражённо остановил он движение своей руки.

Аямине приоткрыла дверь каюты. Запах изрядной доли алкоголя, принятой на грудь, сразу же вдарил в нос. Можно было бы смело предположить, что она на верном пути. Не будь это наверное сотая по счету дверь, в которую та проникает, то можно было бы даже сплясать чего-нибудь. В собственном воображении, конечно. Теперь же можно было ощутить только моральную усталость. В каюте было темно, что мешало лишь отчасти. Отблеска предрассветного иллюминатора было достаточно чтобы различить необходимые детали. Девушка сделала пару шагов к тесной койке и наклонилась над ней. Не оставалось никаких сомнений. В этом тесном помещении спала хмельным сном Сибилла Чанг.

С полминуты Одли в неподвижности размышляла не стоит ли разбудить китаянку. Но отбросила эту мысль. Такой поступок был бы бесполезен технически. Да и натерпелась за прошедший день искомая предостаточно. Лучше пусть отдохнет. Извинения могут и подождать. Столь долгие колебания были вызваны в том числе и любопытством. А не сдвинуть ли повязку. Решив, что данную тайну лучше не трогать вовсе, девушка отбросила и эту идею. Надо было просто подождать немного. День был долгим.

Пройдя еще немного вглубь помещения, полукровка присела в дальнем углу от двери на пол, упершись спиной о стену. Катана, носимая теперь повсюду с собой, легла на пол, а снятое с плеча ружье Одли уперла в пол прикладом и приобняла руками, прислонившись заодно щекой к ее прохладному стволу. Алкогольные пары немного напрягали, да и сам запах забивал рецепторы. Но ради дела можно было и потерпеть. Главное, что Сибилла найдена и никуда уже не денется.

Устроившись на сколько возможно удобнее, девушка открыла свою планшетку и выудила из нее два самых увесистых предмета. Планшет выданный ей Нарьяной и собственный ноутбук. Последний был совсем старой, почти архаичной, модели с еще кнопочным интерфейсом, но зато с противоударным корпусом. Как проще было пользоваться именно подобными давно отлаженными вещами. В отличие от голографического интерфейса, кнопки позволяли использовать предмет в любой позе и обстановке, в том числе и на ощупь. Чего не понимали гражданские, привыкшие к яркой красочности и наглядности. Но и сейчас пришлось немного потерпеть.

Прежде чем заняться действительным делом, Аямине включила экран планшета и вошла во внутреннюю сеть школы. Целью ее был местный форум, где она намеревалась вчитаться в хаотичную трескотню студентов, коих можно было смело принять за свидетелей. Не раз и не два занятие ее позволяло приподнять бровь в удивлении. Тем не менее, оказавшись свидетельницей достаточного количества того, что ранее она бы восприняла как сказку или мистику, воплоти позволяло теперь с большим доверием отнестись ко многим явившимся ее взгляду свидетельствам.

Потратив на это занятие не больше часа, Одли отложила планшет в сторону, не выключая однако его полностью. Она призадумалась. Теперь предстояло выразить все произошедшее за этот день в лаконичной форме, но так, чтобы ее не сочли сумасшедшей. Нелегкая задача. Но слишком долго думать - лишь беды дождаться. С этой мыслью девушка потянулась за ноутбуком. Пожалев, что не имела с собой манипулятора типа “мышь”, она все-таки ощутила приятные чувства от того как удобно легли пальцы на привычные клавиши.

Первым делом после настройки связи был скачан простейший набор софта по заученной наизусть ссылке со стороннего файлохранилища. Составлен он был ровно так чтобы иметь возможность работать из любого места, оставаясь при этом простым и понятным в использовании. Особенно если любого дурака успеть натаскать предварительно. Ничего лишнего, главное “пароли и явки” помнить. Первым делом настроить выделенную среду, а вслед за этим уже можно будет сосредоточиться на главной на данный момент задаче - отчете.

Ничего не оставалось делать как просто выразить сухим языком все виденное ею. Было ли это бредом или веществами разберутся уже на месте. Все, что она могла… Да, это вечная фраза следующая за человеком. Но не стоило на ней зацикливаться. “Закрытая Школа Нарьяны. Отчет о пребывании номер 00001” - вывела она первую строчку. Обычное начало, ничем не примечательное. Далее слово за словом последовало описание прожитого дня. Без домыслов. Лишь то, чему стала свидетелем лично. От краткого пребывания в Школе, до переноса на Панау и далее. Филадельфия, полет, дети, импровизированное летательное средство, взрыв электростанции, зомби и беженцы, катастрофа и забота о цели, убийство и погоня, особая мутация и смертельная неудача, отлет, авианосец да праздник. Подробнее лишь сценарий составляют.

“Необходимо внести изменения в следующие досье…” - начала она следующую главу. Здесь уже требовалось ее мнение и оценка в полной мере. Тайам Рокия - виновник торжества, Кеншу Рейко - ушастая ками, Елена фон Рейлис - королева школы, Феликс Столл - с виду бесполезный грубиян, Лилит - огненная “мать” сигмы. И всех остальных, кто встретился у Одли на пути. Подкрепляя слова сведениями о событиях почерпнутыми из сети, благо те были наиболее свежими и обрастали наибольшим оживлением, девушка наполняла эти значительные правки не только собственными суждениями. Но и этот раздел в конце концов закончился.

Начало следующего раздела Аямине оттягивала как могла. Боги, описания которых она пыталась избегать ранее, стремясь свести слова к сухим описаниям, домыслы и непроверенные сведения, которые можно было почерпнуть только из сети и соотнести с другими увиденными или услышанными сведениями. Например, Ньярлантотеп и Ямида, которых она видела собственными глазами, Ктулха и противоречивые сведения о других. И конечно же, Дагон. Присовокупив легенду услышанную от местной, она постаралась явно разграничить домысел от свидетельств. Сложно представить - гигантское существо, на спине которого существует своя экосистема и живут поколения людей. Одли вздохнула, вспоминая сказки про плоский мир стоящий на черепахах, которым верили в прошлом. Но были еще и сообщения о мистических существах, порабощавших людей, и гражданской войне на фоне всей этой трагедии. Уследить за всеми этими большими и малыми деталями, казалось, было невозможно. Картина тут же сваливалась в полнейший хаос. Потому, все, что девушка могла, это передать все на столько прямо и четко, на сколько это возможно. Остальная работа падет на плечи специализированных аналитиков.

В самый же конец отчета попали сведения, почерпнутые из неофициальных разговоров. И приводили они, в первую очередь, к мрачным настроениям. Похищения людей, незаконные опыты, неординарные наказания, собственные порядки, отличные от общепринятого цивилизованного курса, собственные частные военизированные организации в числе минимум двух, мутанты или иного рода опасная нечисть. Кто может знать что еще скрывается за этими стенами? Но досужие мысли были неуместными. Только то, что было сказано или прочитано с указанием источника.

На работу ушло несколько часов. Когда девушка подняла глаза от экранов, раннее утро уже приветствовало солнышком. Оставалось добавить последнюю строчку - “Объект Сандзуши. Конец отчета.”. Присовокупив к тексту фотографии, найденные все в той же сети ЗШН, Аямине запаковала отчет в отдельный файл и прошлась шифратором. Отдельной легковесной программной файл ушел на один из пары десятков неприметных почтовых адресов, а вслед за ним уже на другой адрес полетел ключ для дешифрации. Еще пара минут на то чтобы уничтожить выделенную под операцию среду, заполнив ту случайными знаками, и можно было облегченно вздохнуть. Ноутбук оставался почти что так же девственно чист как и до того.

“Заслужила ли я немного времени на себя?” - подумала Аямине, убирая оборудование на свое место. Не придумав готового ответа на сей вопрос, она устало потянулась в карман планшетки, на дне которой нашелся длинный тонкий шнурок связанный в кольцо. Девушка нежно потерлась щекой об ружье, вспоминая эту полузабытую игру на двоих. Айатори. Игра, скрепляющая сердца без всякого барьера понимания. Расправив шнурок, ее пальцы стали неторопливо, почти по памяти перебирать стежки. Хотелось промурлыкать простую мелодию. Но Одли не стала шуметь. Еще немного. Пара фигур, которые всегда позволяли принести в разум спокойствие. А иногда и побороть бессоницу. Фигура, две, три. Руки девушки опустили сами собой, затылок уткнулся в стену, а сама она погрузилась в чуткий сон. Его проводником оказалась неуверенность в завтрашнем дне, ожидание неизвестного и множественные опасения. Кто мог бы сказать, что все могло сложиться как-то иначе, а будущее иметь хоть какую-то надежную основу. Но сейчас это был сон ожидание. Ожидание когда проснется Сибилла Чанг.

- Она всегда настроена серьезно, - хихикнула Ами, поглядев на сцену. – Даже на несерьезные вещи. Я уверена, она справится «со всеми сразу», - кивнула девушка. – А если нет, то почти не расстроится и быстро переключит внимание на что-нибудь другое интересное. Это же Нори-тян! – подняла пальчик кверху школьница. – Но я желаю ей победить.

Между тем Харуоми, аккуратно встав рядом с Нори, чтобы ей не мешать, сосредоточился на созерцании экрана. А там было что и посмотреть. Программа едва-едва успевала реагировать на движения пальцев юной школьницы, однако же... Небольшая стопка, собравшаяся на дне стакана моргала, исчезая, чуть-ли не каждую секунду, добавляя новые и новые очки в копилку. И вместе с каждым "мигом" лицо Харуоми, до того насмешливое, становилось всё более удивлённым.

- Привет... – еле слышно произнесла в ответ Ами-Ами, не глядя на парня. Потом подняла взгляд на склонившуюся над ней подругу, в глазах у девушки появился немой вопрос – мол, что такое? Но в следующий момент она заметила... – Юми-тян, твое... – медленно поднимая пальчик, начала школьница, собираясь со всем смущением заметить, что Юми стоит не в самой приличной позе. И тут ее спасла Нори. Она быстро перевела полный удивления взгляд на нее. – Что?! – значительно громче спросила Ами. – Ты ведь не станешь этого делать, правда, Нори-тян?
Она не на шутку испугалась за Нори. За такое ведь могут арестовать, нажаловаться в школу и родителям Нори, уже не говоря о том, что это ужасно опасно! Она ведь не серьезно, правда? Ами от волнения за подругу не заметила, что ее пальчик почти уткнулся в декольте Юми-тян.

- Химицу дэс~. - Прокомментировал Тайам с покерфэйсом. - Слишком поздно - ты меня уже заинтересовала. Сгенерить оппоненту прямо на поле боя сиськи размеров Шэдоу...

Рассудив, что чукча умный и глаз ему дорог, Айзек благоразумно отодвинул от себя штырь, после чего... снова начал приближать, пытаясь рассмотреть подробности. И так несколько раз, если потребуется.

- До свидания, Кадзима-сенсей.
Ох уж эта непоседа Омака... Омаку... в общем, Нори. Ами казалась – да что там казалась? была! – ее полной противоположностью. Посмотрите, с каким спокойствием и кажущейся медлительностью она записывает в тетрадку номера задач и параграфов, которые им задали выучить. А как она провожает взглядом преподавателя. Будто Кадзима-сенсей прощается с ними навсегда и покидает школу, а Ами-тян это так растрогало, так растрогало, что вот-вот расплачется. Но нет. С тем же самым спокойствием девушка стала складывать разложенные на парте учебники, тетрадки и прочие школьные принадлежности в свой ранец. Вот ведь и правда – Ами словно обезьянничала, показывая Нори, как нужно собираться, как аккуратно и по нужным секциям складывать вещи.
- В Акибу? – Минами задумчиво поглядела на Юми-тян, после чего подняла глаза к потолку и приложила пальчик к нижней губе. Пойти ей очень хотелось, но девушка боялась, что фестиваль окажется слишком увлекательным и она потеряет счет времени, задержится допоздна, а ей сегодня очень нужно было вернуться домой вовремя. Впрочем, как и в любой другой день. Но ведь она же состоит в клубе косплея, она не может пропустить косплей фестиваль, когда все туда пойдут. Ами закрыла глаза и замотала головой, точно так же медленно, как и собирала рюкзачок, а через ее лоб пролегла маленькая, едва заметная морщинка. – Акиба... Если только ненадолго. Туда и обратно. Одним глазком взглянуть.

- Домашнее задание - задачи под номерами 14 и 15. Прочесть параграфы три и четыре, - Уже немолодой, но всё-ещё внушающий уважение учитель физики Кадзима обвёл взглядом школьников, останавливаясь взглядом то на одном, то на другом, а затем кивнул, - Урок окончен.
По классу прокатилось довольное бормотание и смешки пополам с "до свидания, Кадзима-сенсей!" - все уроки закончились, и сейчас можно было идти по домам... Или в клубы, как делало большинство - обычно. Вот только, в Акихибаре сегодня должен был состояться косплей-фестиваль - и хоть само по себе это событие не было удивительно - но именно этот фестиваль обещал быть грандиозным, или, как-минимум, запоминающимся. Хотя-бы потому-что на него прибудут и косплейщики из других городов.
- Нори-тян, Ами-тян, а вы пойдёте в Акибу? - На парту облокотилась одноклассница обеих девушек Юми, наклонившись поближе и внимательно посмотрев на лицо Минами, - Сегодня большая часть клубов тоже пойдёт туда. Клуб косплея - так вообще весь поголовно.

- Как можно расслабиться, когда, буквально на расстоянии вытянутой руки вот такой бюст, - вторая рука Ушо легла на грудь Альвы, пока сама Ушо смотрела Альве прямо в глаза. - Ты лежишь нагишом... и вообще ничего не происходит? Это напрягает.

- Сын-толстяк-неудачник превратился в сексапильную дочку? - фыркнула она. - Вот реально, ты моего отца не знаешь. Если бы я пришёл к нему и сказал бы, что я гей, он бы меня застрелил из двустволки. При этом не важно, что у него её нет. Он бы достал. А вот если я сейчас к нему приду, и скажу, что я лесбиянка - он поднимет руку и скажет "дай пять". А вот маме потребуется время, чтобы привыкнуть.
"Слушай, у меня тут оживление брата намечается... я немного занята". Кажется, так просто Тао сейчас не поймать.

Вы не можете просматривать этот пост!

- Не получится, - вздохнула она. - Мать объёмами, как я до твоего вмешательства...

В лаборатории Джун было сравнительно тихо. Всего-то навсего что-то гремело, что-то гудело, что-то бумкало, и что-то бахало.

- Пиццу, только пиццу. Гавайскую. Мне еще весь день здесь куковать, - сварливо прокомментировала на том проводе Лиса - С меня причитается.

У края стоянки из будочки вышел толстенький охранник в соответствующей синей одежде и свистком на шее. Откуда-то из-за спины он достал бинокль и посмотрел в сторону Оота Дабун. Вот же ж ленивая задница.

Вместо этого, Аямине закономерно попыталась представить эту самую белую обезьяну. Получался почему-то скорее белый медведь. Возможно потому, что он был более реалистичен в ее представлении.

- Не думать? Наоборот... - тихо проговорила она сама себе и попыталась выполнить собственный совет. Одли без всякой задней мысли в упор уставилась на паренька, пытаясь приметить каждую деталь его лица - пряди волос, горбинка носа, глаза, улыбка, скулы. Будто выжигая его в памяти для последующей охоты. Все лишь для того чтобы отвлечься от собственного воображения.

Утро пришло и в этот дом, как и в любой другой в этом прекрасном городе. Городе суеты и безудержной жизни. По расписанию включилось радио и начало свою ежедневную веселую песню:

- Доброе утро всем жителям Нонам-сити, которые вместе с нашей командой сейчас продирают глазки и собираются на работу, - вещал бодрый и веселый голос диктора, после коротенькой характерной мелодии. Это была местная ежедневная городская трансляция, под которую многие работяги любили начинать свой рабочий день. Перемежаясь бодрыми песнями и новостями, она поднимала на ноги любого готового к оптимизму в этом людском муравейнике.

- Сегодня четверг третье июля 2014 года. Нас ждут знойный денек, но я уверен, что большинство из вас смогут провести его под прикрытием кондиционеров как за каменной стеной. А иные даже получить удовольствие от пригожего солнышка. Особенно те, кто собирается выехать к южной части города и воспользоваться лодочным прокатом, - все болтал и болтал без умолку человече по ту сторону радиоволн. Если придерживаться посекундного расписания, которым славилась эта программа, то можно было предположить, что еще минута и начнутся ежеутренние новости.

Получатели: Альва-Аманда Шедоу.
Варежка осталась безмолвна... а так же, кавайна и пушиста.

- Ты не можешь никому помочь! - снова выкрикнула Сибилла. - Ты чудовище!!! Монстр!!! Ошибка мироздания!!! Тварь!!! Для тебя - пытаться кому-то помочь, всё равно, что пытаться отмыть при помощи дерьма и блевоты!!!
Аямине ощутила, как ствол пистолета упёрся ей в лоб с такой силой, что начал причинять боль сам по себе. Сибилла словно бы не видела её.
- Не достойна... - произнесла девушка уже тише. - Она уничтожила всё то, что было моей сестрой... а ты хочешь, чтобы я просто взяла... и забыла про это?

- Тогда уж прямо из Дагона. Не самый плохой вариант, кстати, - Хихикнул парень, гладя девушку по волосам. Похоже, это нервное. Перевести всё в шутку, чтобы проще воспринимать тот факт, что от их действий вполне может зависеть чья-то жизнь, и не одна...
- Какой-то прямо апокалиптический пейзаж. Сходят лавины, рушатся дома, где-то наверняка идёт цунами... ЗШН отдыхает первый день, - Задумчиво произнёс он.

Мака послушно двинулась в том направлении, в котором её подталкивали. Возможно, Хана даже могла заметить, что и подталкивать, особо, было не надо, только указывать направление движения.
- Ну, вот... теперь я иду к директору, - она задумалась. - Интересно, а какой тут директор? Старый брюзга, как в предыдущей школе? Или, может, более молодой... такой же сумасшедший поборник порядка, как эта мелкая прошмындя...
Улыбка на губах Маки стала мечтательной.
- А, может, это такой же странный, но стильный тип, как в "Цельнометаллической тревоге". Такой бы оценил идею парада босоножек, угусь. А, может, там мастер управления, как в "Закрытой школе Нарьяны".
Девушка поёжилась и огляделась на ходу, пытаясь понять, сумели ли Хана и хвостатая школоуправительница, расслышать её мысли?
- Не дай бог... с неё бы сталось поменять нас должностями с этой мелкой на недельку или на две. Так, ради прикола и профилактики.

- Я... э-э-э... - Пешка снова отшатнулась назад, поднимая руки. - Антон... ну... Альва, конечно, красивая девушка... но... знаешь, я, как бы, вроде бы, натуралка...

Только у Аманды не должно было что либо получилось, так как Антон, заметив совершенно идиотский поступок тупоголовой блондинки, резко отдернул ее от стазиса. Он надеялся что успеет захлопнуть крышку раньше чем вампирша придет в себя.
- Сказали подожди или зомби вместо Пешки хочешь получить? - резко спросил у нее Ворон.

- Можете идти...- начал бормотать себе под нос усач, однако, тут же, его перебил второй офицер.
- Да что ты бормочешь?- двинул он по шапке старшему, после чего повернулся к Тадеушу.- Слышь ты, джедай хуев, такие трюки на нас не действуют...
- Бах!!!- громыхнул выстрел. Было даже не понятно, откуда прозвучал выстрел, но возмущённый тип вдруг обзавёлся дыркой в шее, из-за чего начал захлёбываться кровью.- Бах!- Соню и Тадеуша обдало кровью из головы ближайшего солдата.- Бах!- только сейчас Сикора заметил, что выстрелы производит... пистолет, который удерживала в своём хвосте демоница. Третий выстрел убил солдата, который держал её.- А как насчёт таких фокусов?- спросила она, срывая с плеча последней жертвы автомат и бросая его Тадеушу. Все четыре противника располагались с одной стороны: два офицера в центре зала и два солдата - с другого конца.

- Ну ни фига себе! - удивились местные бандюганы, когда на них обрушилась целая лавина ударов, но ни один не был даже оцарапан. - Ну вы, блин, даете...
Даже Клеинель была шокирована таким поведением соратников. Она даже забыла сама нанести хоть один удар, все увидели только офигевшую от такого расклада появившуюся из теней вампирку (да все уже знают, чего тут скрывать-то...), по щеке которой бежала алая струйка крови.
А вот противник долго офигевать не собирался, заработав ножами и битой с удвоенной скоростью - надо было пользоваться моментом.
Но как только они начали опускать свои клинки, в воздухе раздалось:
- Одну минуту!
В дверь протиснулись двое людей в отутюженных черных костюмах, в галстуках и с черными дипломатами.
- По изначальному договору, планировалось шестеро членов отряда, а не пятеро. Поэтому просим вас, вас и вас покинуть сцену, - они ткнули пальцами в троих бандитов, после чего повернулись к бармэну. - А вы, получаете все положенные на это штрафы. И без возражений!
Они достали и потрясли в воздухе какими-то бумагами и снова начали протискиваться к выходу. Радостная троица бандитов, с улыбками до ушей, помахали остающимся рукой и начали протискиваться следом. И уже с улицы донеслось:
- Продолжайте!
Бармэн с оставшимся бандитом переглянулись.
- Вот дерьмо...
Но делать было нечего. Поэтому они накинулись на приключенцев уже вдвоем, взяв в клещи вампирку, пытаясь тактикой компенсировать количество.

ссылка - карта

В следующих сериях:

Держаться... нету... больше... сил... держаться... нету... больше... сил...
Она медленно шла вдоль дороги. Каждый шаг давался с трудом. С огромным трудом. Ей казалось, что вместо следующего шага она рухнет на землю. В пыль. Но этого не случалось. И это было, вроде бы, и хорошо, но идти было так сложно, так мучительно, что ей просто хотелось в упасть на землю. Хотя бы отдохнут бедные больные мышцы. Но она не могла себе этого позволить. Ведь там, где-то позади...
Мимо проехала очередная машина... Стоп! Она остановилась и посмотрела вперёд, прищурившись и не веря своим глазам. Машина не проехала мимо. Она остановилась... и... она ехала не от деревни, а в деревню.
- Ну, привет, малыш,- сказала сидящая за рулём рыжая женщина в тёмных очках, после чего открыла дверь и призывно кивнула.- Садись.
Она быстро... насколько могла, двинулась к машине. Дойдя до неё, она, фактически, плюхнулась на сидение.
- С... с... спасибо...- с трудом выдавила из себя несчастная беженка.- Я... н... н... не забуду...
- Да, не за что,- ответила рыжеволосая, после чего протянула ей автоматический шприц.- Возьми это.
Беженка взяла шприц и прочитала надпись. "Зомбврекс. Продукция Шедоу-корп".
- З... зомбврекс?- непонимающе спросила она и вновь посмотрела на рыжую.
- Он самый,- кивнула она, не глядя на попутчицу, больше занятая тем, чтобы развернуть машину.- Тебе надо вколоть его себе в шею
- Ч... что это?- снова спросила беженка.
- Ты ведь не хочешь быть зомби, Пако?- усмехнулась она.- Пусть даже зомбврекс создан на основе твоих антител, ты их выделяешь не с той скоростью, которая необходима, чтобы остановить заражение в зачаточной стадии.
- Моих антител...- в очередной раз спросила Пако.- Но... откуда ты... меня... з... знаешь? Кто ты?
- О, я всех знаю,- усмехнулась рыжеволосая.- Меня зовут Блэкджек!

- Крекеры! С блекджеком и шлюхами!- радостно произнесла рыжая, после чего посмотрела прямо на руку, которая находилась так близко, что девушке пришлось скосить глаза к носу.

В следующих сериях:

Пока что, всё идёт так же, как шло раньше, по крайней мере, в глобальном плане, хотя, в локальных вопросах всё уже поменялось давно, а, вслед за ними, поменяется и в глобальных. В конце концов, Чезаре не должен был выйти так рано на сноходца. Это всё - чистая случайность. Хотя, как там говорил мастер Шифу? "Случайности не случайны". Или это говорил мастер Угвей?

Вот непруха-то. Всего-то, что решил посетить гальюн, а тут, на тебе: кругом уродливые монстры с тентаклями, явно дальние родственники Адама, а ещё и лодку штормит. Все попытки выбраться наверх привели к тому, что Балу забрался ещё глубже в недра корабля. И вот, сейчас он сидел в трюме, сжимая пожарный топор, как родную жену и вспоминал про рассказы Сатоши о том, как он пару недель блуждал в подвале с гуро. Тогда он только посмеивался, а вот сейчас всё, чего хотелось, это вспомнить из его рассказов хоть один полезный совет.

Бедный Балу... жаль, не трансгендированный, вот была бы у него эмоциональная карта уморительной. Но и так неплохо. Хентай создал тентаклевым монстрам плохую репутацию. Местные не стремятся оплодотворить, только скушать. Ни Балу, ни девочки на корабле их не привлекают.

- Огромное колесо!- только и произнесла Мендоза, эмоционально взмахнув руками.- Поверить не могу: огромное колесо!
Её охрана молча взирала на явно пытающегося улететь президента. Не зря же она так махала руками. Вмешиваться они не торопились: здесь не было генералов, а их самих этот маленький концентрат кавая на роликах размажет по стенам раньше, чем они смогут сказать "Чемичанга".
- Между прочим, это моё любимое колесо!- развернувшись на роликах, хмуро посмотрела на своих охранников девушка.- Я люблю колёса. Я вообще люблю всё круглое. А это было огромное круглое колесо. Улавливаете?
Охранники, на всякий случай, кивнули.
- Ничего вы не улавливаете!- взмахнула она рукой.- Это война!
Она снова развернулась на роликах к окну, на сей раз уже сложив руки на груди.
- Выпускайте Джокеров.

Ну, вот здесь, как раз, ничего нового. Про Балу я, хотя бы, не знала, а этот шаг уже случался в истории. Ладненько, а теперь посмотрим на главную виновницу торжества.

Грудная клетка мерно вздымалась в такт спокойному дыханию. Лишь во время громких взрывов, колышащих морскую гладь, и рёва Дагона, виновница торжества недовольно морщила свой носик.

Хм... Ктулха ещё спит... и я не думала, что настолько крепко. Но, ничего: она скоро проснётся, и будет, ну очень, голодной.

- Значит, ты просто никогда не имел счастья добраться до глотки того, кто сделал всё возможное, чтобы ты его ненавидел. Причём, не единожды, а много-много-много раз,- хмыкнула Юга.- Вы можете сколько угодно заливать про то, что "жестокость порождает жестокость", но я могу сказать, что жестокость порождает не жестокость. Её порождают терпилы.

Зефилия... Королевство, расположенное на северо-востоке полуострова, вопреки своему географическому расположению, обладает прекрасным теплым климатом, в котором так прекрасно растет виноград. Но королевство знаменито не только своим вином - в Зефилии, одноименной его столице, расположена академия магов, орден рыцарей Цефеида, и еще несколько всемирно известных организаций. Мало того, ни в одном городе Зефилии нет крепостных стен. Все королевство кишит искателями приключений разных мастей - тут и странствующие рыцари, и городские воришки, и хитрые специалисты различных мастей. Грань между бандитом и авантюристом здесь очень тонка, хотя и четко очерчена. Тем не менее, специальных государственных органов, разбирающихся с бандитами, нет в помине - этим здесь занимаются те самые искатели приключений, которые так или иначе обнаруживаются почти в каждой деревушке ровно в тот момент, когда деревушка начинает в этом нуждаться.

Южный тракт - широка прямая дорога, соединяющая столицу Зефилии и Сейрун. В иные дни по тракты путешествуют торговцы и различные путники, но только не в середине лета, когда мостовая раскаляется, и единственным спасением от солнца становится таверна "Пальчики лягушки оближешь", находящаяся у подножия гор, поднимающихся на юго-западной границе Зефилии. Тавена эта располагается точно над деревушкой Брион, расстилающейся ниже по склону, до речки Квакела, как ее называли местные. Местечко это было знаменито обилием зефилийских лягушек, в честь неумолкающего квакания которых была названа речка. В Брионе промышляли рыболовством и виноделием - виноградники начинались от Южного тракта и спускались к самой Квакеле, огибая деревушку со всех сторон.

Середина лета, полдень. Как на зло, ни одного облачка на ясном небе - солнце шпарит гладкие камни Южного тракта в полную силу, нисколечки не заботясь о приличиях. Редкий треск цикад дополняет эффект марева, поднимающегося с мостовой, и в голове, кажется, все плывет и дребезжит на свой лад. Но что там за фигура, неуклюже ковыляя, чуть не ползком, поднимается по тракту в надежде поскорее попасть в прохладу придорожной таверны? Что ждет этого человека в "Пальчики лягушки оближешь"?

Хансен прислушался к словам Сатоши и насторожился. Неужели он что-то упускает. Автобус, студенты, потенциальный конец света, экскурсовод в истерике - ничего странного. Безопасник окинул взглядом автобус, заметил, что Аманда делает то же самое. - Ладно, - обратился Хансен к Ёкои, - в этом слове есть буква "о"?

Уголки губ Тарлока приподнялись в заговорщеской улыбке.

- И можно ли считать тараканом изюминку, которую пнули?- спросила она, направляя очередной кусочек себе в рот.- Но, в целом, ты улавливаешь мою мысль. Вообще, магия - это и есть наука, только описывалась она во времена, когда систематизация знаний была в состоянии более чем зачаточном. Несистематизированная магия - это волшебство. Потому сигмафины - это волшебство. Никто не знает, как они работают. но создать сигмафин - это сигмафизика. А я хочу создать структуру знаний, позволяющую колдовать без углубления в детали. Как это делают Уильямс и Брайс.

В предыдущих сериях:

И вот они заявились на Панау. Эти странные студенты, которые умудрились в рамках школьного проекта создать "Ультиматум". Роберта была обязана узнать, что они замышляют. Именно поэтому она битый час уже сидела в визоре на этом дурацком огромном кресле и сканировала реальность.

Партнёрша по танцу чуть подалась вперёд и коснулась губами лба Бетти.
- Чего Хлоя не понимает, так это того, что она - слишком сильная,- сказала невпопад Элли.- Скажи, ты на самом деле сама решила не снимать проклятие?
Хардкор был явно неуместен, однако, в этот момент Элли случайно задела бедром ветку дерева, и та нажала на кнопку на плеере, включая следующий трекк. Из наушников доносились привычные звуки синтезатора, однако, на сей раз они обещали мелодию намного более мягкую, чем обычно.
Бетти остановилась и, округлившимися от удивления глазами, уставилась на Элли. Чего это она? Такой реакции она совсем не ожидала. И при чем тут Хлоя?
-На самом деле я не могу его снять,-наконец, придя в себя смогла из себя выдавить колдунья,-Я чуть было не умерла, хотя мне удалось лишь немного ослабить его.
Про то, что проклятие защищает ее от мононоке и про их связь с Ячжи, она пока решила не упоминать.
- Неужели ты не знаешь принципа ЗШН?- спросила она следуя танцу, который вела Бетти.- Невозможного в мире до обидного мало. Я не сразу поняла суть этих слов.
Она отвела один из упавших на лицо Бетти локонов ей за ухо.
- Невозможное задаёт правила игры и мы вынуждены им следовать. Если невозможного нет, значит нет правил и уверенности. Если на тебе лежит проклятие, то лежать оно имеет право только по двум причинам: оно тебе нравится или тебе лень его снимать.

Принципы, это, конечно интересно, но все эти проклятия и прочая чушь - явно чьи-то личные дела. Роберта уже успела понять, что у каждого из этих студентов в шкафу не просто скелет, а целая братская могила. Нельзя было на этом задерживаться. Нужно было искать дальше.

- Э-э? Что случилось? — Акира проверил свои вещи, и вообще покрутил головой осматривая окрестности сонным взглядом.
С первыми словами Акиры у него изо рта высыпалось немного земли. Её вкус всё ещё оставался на языке, вызывая сильное желание отплеваться. Он видел невысокий домик с обшарпанной стенкой и мужчину в летах, чья голова была обвязана красной тряпкой. Этот мужчина лежал на спине и смотрел на Акиру пустым немигающим взглядом, а в районе его живота юноша видел настоящее кровавое месиво. С другой стороны раздался треск. Оружие. Стреляют.
- Кхе-кхе-пфе-тьфу-тьфу-буэ, — Раздалось от Акиры когда он выплевывал землю. Стрельба? Он несколько раз глупо моргнул и проверил скорость соединения с Дедалом и есть ли возможность провести спутниковую съёмку и термосканирование. В тоже время подхватив сумки он отполз в сторону.

Тоже ничего, особо, интересного. Парень просто попал под раздачу, однако, Роберте было интересно, сумеет ли он выбраться и, если сумеет, то как? Она отметила это место закладкой и запустила процесс записи.

Чезаре удивленно хмыкнул, набирая два сообщения и одновременно выходя из столовой.
Инструкции для группы "город" звучали следующим образом:
"1. Выяснить обстоятельства захвата и крушения самолета, узнать личности захватчиков и есть ли выжившие.
2. По возможности определить влияние третьих сил на ситуацию в Панау.
3. Выяснить вопрос религиозной жизни Панау, в особенности касаемо неофициальных культов."
Последний пункт он включал, скрепя сердце, но счел, что толкуя непосредственно о культе Дагона, выставит себя идиотом, если ошибется.

А вот это уже интересно... невероятная удача - подглядеть переписку преподавателя со шпионами. Здесь. на Панау. Вот это точно будет важно.

- Ну, если магию можно описать и систематизировать, то, наверное, она уже перестает быть магией и становится наукой, - Хансен сделал паузу в потреблении пищи и посмотрел на таракана, - изюм лежит тихо и не дёргается. Но возникает следующий вопрос: можно ли считать изюмом дохлого таракана?

Остаток вечера прошёл без эксцессов. Эрл на балу так и не появился, никто больше никого не пытался съесть. Кристиан и Юна всё так же болтали о каких-то совершенных глупостях, прерываясь на танцы, а Чазаре и Мария так же целовались, прерываясь на танцы и глупости. По мере увеличения количества студентов в зале, атмосфера становилась всё менее и менее напряжённой. Наконец, часы показали девять...
Неожиданно, свет в зале чуть-чуть притих, а на сцене стал ярче, таким вот нехитрым образом привлекая внимание к происходящему там, а затем зазвучала музыка и на сцену вышла Норма. У песни, которую она пела не было вступления: она началась нагло, быстро, резко, словно бы всегда звучала и будет звучать всегда. Норма была одета нарядно, но не слишком: белая сорочка и чёрная юбка – неумирающая классика, лишь чуть подправленные так, чтобы соответствовать, одновременно, и современному мотиву, и атмосфере праздника их XIX века. Норма вышла плавным, неторопливым шагом, плавно ведя руками по воздуху. Микрофон был надёжно закреплён на почти незаметной гарнитуре.

- Днём город, как город,
И люди, как люди, вокруг,
Hо вечер приходит,
И всё изменяется вдруг.
Hа лица актеров
Кладёт он таинственный грим,
И Гамлет страдает,
И снова поёт Лоэнгрин.

Ах, этот вечер, лукавый маг,
Oдетый вечно в лиловый фрак,
Погаснут свечи, уйдёт любовь,
Hо этот вечер вернётся вновь.

Опять каравеллы
Привозят рабов и вино
В ту гавань, что дремлет
На дне океана давно.
И вновь слышен голос
Бессмертной и гордой любви,
Что схожа с планетой,
Ещё не открытой людьми.

Ах, этот вечер, лукавый маг,
Oдетый вечно в лиловый фрак,
Погаснут свечи, уйдёт любовь,
Hо этот вечер вернётся вновь.

Hельзя в этом мире
Пройти, не оставив следа,
Hо вечер-волшебник
Запомнит нас всех навсегда.
И новые люди
В далёкой неведомой мгле,
Когда нас не будет,
Нас будут играть на земле.

Ах, этот вечер, лукавый маг,
Oдетый вечно в лиловый фрак,
Погаснут свечи, уйдёт любовь,
Hо этот вечер вернётся вновь.

Погаснут свечи, уйдёт любовь,
Hо этот вечер вернётся вновь.

Когда девушка закончила песню, она остановилась, лицом к публике, чуть склонив голову, а затем раздались аплодисменты. Выждав небольшую паузу, она кивнула и подняла голову, призывая зал к молчанию.
- Вот и подошла к концу эпоха. Конечно, кто-то мог бы сказать, особенно из новичков: какая же это эпоха, если школа существует, дай бог, чтобы три месяца,- она улыбнулась.- И такой ход мыслей даже правильный. Но вы забываете о девизе нашей школы: «Сделай это неправильно». Несмотря на довольно малый срок, эта школа переживает уже вторую эпоху. Первой эпохой стали почти уже мифические Войны Хаоса. Они имеют такой статус даже в моих глазах, ведь я застала их, фактически, в самом конце. Затем была эпоха, которую застали все вы: кто-то в большей степени, а кто-то – в меньшей. Но, когда наступит новая эпоха, вы убедитесь в истинности моих слов – изменится всё. Изменится то, к чему вы успели привыкнуть и то, к чему вы привыкнуть не успели.
Она поправила очки, и во время повисшей паузы отчётливо было слышно, как кто-то пытается тихонько кашлянуть в кулак – никто не пытался перебить президента студсовета: повисшее в воздухе ощущение причастность к великому и желание отдать дань уважение уходящему лидеру даже у тех, кто отзывался о ней не самым лучшим образом, было заразительным.
- Я ухожу. Пожалуй, можно сказать, что я относилась к своей работе слишком серьёзно. Возможно, именно это и причина моей усталости. Однако, это, частично, и ваша заслуга. Я скажу именно «заслуга», а не «вина», потому как, после общения с вами, мой следующий проект пойдёт на «ура» - в конце концов, там мне придётся воспитывать, всего-то, что потенциальных уголовников.
Она вежливо усмехнулась, а в зале её смешок подхватили. Надо сказать, что реакция слушателей была даже несколько живей: в конце концов, они отлично понимали, что в этих словах даже нет ехидства – это было, действительно, так. Хотя, кое-кто понимал и кое-что другое, что крылось за этими словами.
- Да-да, господа студенты – если мой проект выгорит, то у нашей школы появится филиал и, возможно, уже к Зимнему Солнцестоянию в наших рядах появится парочка отборных уголовничков, которые в этой школе будут чувствовать себя прыщавыми нёрдами.
На сей раз Норма усмехнулась более весело, а реакция в зале стала ещё живей.
- На самом деле, я ничуть не жалею о потраченном времени, и отлично понимаю, чего я сумела добиться. Я ничуть не покривлю душой, если скажу, что тот факт, что во время внедрения Хроноса и частичной потери контроля за студентами, студенты сами пытались поддерживать текущий порядок, моя заслуга,- девушка уверенно подняла крепко сжатый кулак на уровень лица.- Конечно же, не только моя. Я бы хотела упомянуть мою верную помощницу, вицепрезидента студсовета, Яфью Кагерат,- она указала рукой в сторону столика, у которого стояла пышногрудая смуглокожая девушка в розовом пышном платье с глубоким декольте, делающая изящный книксен.- И, даже не надейтесь,- покачала она головой.- Я забираю её с собой, так что, видеться вы с ней будете только по праздникам: Новый Год там, или Конец Света, как-то так,- неопределённо махнула рукой Норма.- В общем, цените, что она сегодня с вами.
Однако, пришло время подвести итоги. Итоги не только голосования, но и конкурсов, и испытаний. По моей задумке, победить должен был тот, кто окажется лучшим по сумме всех измеряемых показателей, однако, итоги голосования оказались на попросту парадоксальными,- она подняла руку и позади неё вновь развернулся голографический экран, который, на время подсчёта этого был погашен. На экране красовались изящная светловолосая немка и криво усмехающийся темноволосый испанец.- Два наших победителя получили так много баллов по сумме голосов, что победили бы, даже если заперлись бы в своих лабораториях, как это, кстати и сделал один из них, уж не будем показывать пальцем на Хесуса, и всё равно, победить.
Норма на время замолчала, а за её спиной фотографии сменились сухими цифрами статистики, лишь приукрашенными всевозможными графиками, показывавшими ход конкурса. Оказалось, что главным конкурентом Елены по сумме баллов оказалась ни кто иной, как Цукиши Заза, заработавшая больше всех на продаже радужных фруктов. Третьей шла Элли Хатунен. У мужчин вслед за Хесусом шёл Воланд фон Рейлис, набравший немало голосов и выигравший очень много конкурсов, а уже за ним – Жанин Вийс, сумевшая выиграть много чисто мужских конкурсов.
- Я хотела бы, для начала, сказать о каждом пару слов,- сказала она, и экран высветил фотографию Хесуса. Кадры перетекали один в другой, показывая этого парня то за работой, то в более неформальной обстановке, и даже дома, в кругу семьи.- Хесус Эдуардес, возможно, самый парадоксальный выбор. Это человек, который за всё это время ни разу не показал себя, как человека желающего занять этот пост. Тем не менее, вы сумели углядеть в нём потенциал. В конце концов, он, будучи обделён какими-либо способностями амагуса и даже близко не стоявший с кадровыми военными, тем не менее, всегда был готов заступиться за тех, кому нужна была помощь. Он не всегда побеждал, что, в принципе, и было ожидаемо, однако, процент побед был отнюдь не мал для того, кого некоторые презрительно назовут обычным человеком. Он побеждал даже не всегда смекалкой и хитростью – порой одними лишь наглостью и упорством. Я отлично помню тот день, когда увидела, как он пропустил удар Воланда, а затем, матерясь по-испански и сплёвывая кровь вперемешку с осколками зубов, снова поднимался и вставал в боевую позицию. И так семь раз, до тех пор, пока Воланд, не отступил, сделав вид, что его противник победил. Это был со стороны их обоих жест, который был достоин рыцарских романов. В тот день Хесус победил, потому что Воланд просто отдал ему победу. И лишь после этого Хесус сказал что-то про розовых котиков и упал в обморок. Полагаю, даже те, кто не голосовал за этого кандидата, будут довольны выбором коллег.
Норма молча окинула взглядом стоящих в зале студентов.
- А теперь поговорим о нашей новой королеве,- сообщила президент, и на экране за её спиной вновь появилось лицо блондинки. Кадры плавно сменялись один за другим, показывая её в школе и даже до неё – в хронике новостей, непосредственно перед пленением.- Елена фон Рейлис… за пределами этой школы её знают как опасную террористку с личным кладбищем за тысячу человек и братом, пытавшимся устроить конец света раньше того срока, который я отметила в своём календарике. Однако, многие из вас успели пообщаться с ней и узнать, кто скрывается за шипастым щитом этого образа. Елена – идеальная королева. Она идеальна во всём: в манерах, в технике боя, в изучении наук, в знании истории. Она очень добрый человек, можно даже сказать, что добрый в достаточной мере, чтобы проявить жестокость. Ну и, конечно же, она красива настолько, что если б она решила заполучить меня, я бы мигом забыла бы о том, что я, как бы, девушка, а когда вспомнила бы – бегом направилась бы к Фрее,- выждав, пока зал отсмеётся, президент продолжила.- Вы могли узнать, что всё это время она искренне верила в то, что творит добро, хоть и понимала, насколько неподходящие средства выбирала. Думаю, проведя время с вами, она немного изменила своим взглядам. Так или иначе, я говорю это не для того, чтобы убедить вас, что она достойная королева. Вы ведь её уже выбрали сами.
Норма посмотрела прямо на Елену.
- Елена, я говорю это для того, чтобы убедить тебя. Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь себя виноватой перед теми, кто находится в этом зале и опасаешься того, что они видят в тебе чудовище. Но это не так: они видят в тебе, в первую очередь, очень красивую, умную, добрую, неуверенную в себе хрупкую девушку. Они начали голосовать за тебя после сегодняшней попытки побега. Быть может, они хотели поддержать тебя, а, может, узрели в твоих действиях нечто, что хотели бы видеть у своего лидера. Не важно. Важно, что, так или иначе, ты – их королева. И будешь ей. независимо от того, хочешь ты этого или нет.
Девушка повернулась в сторону зрителей и шагнула назад, разведя руки в стороны.
-Итак, я попрошу на эту сцену новых короля и королеву этой школы, Хесуса Эдуардеса и Елену фон Рейлис.

В следующих сериях:

Понятия не имею, как люди вообще могут жить, не ведая всё. Они такие смешные, такие забавные. Разве можно не считать забавной её? Эльвира Мендоза. Вечно-молодая и вечно-красивая. Я знаю секрет её красоты. Я знаю все её страхи и слабости. но вы посмотрите, как она храбрится.

- Ву-у-у-уху-у-у-у!- Эльвира оттолкнулась от крыши стола и вскинула кулак вверх, весело вращаясь на кожанном кресле с колёсиками. Пожалуй, на этом кресле колёсиков было ровно на восьем больше - по четыре на каждую ножку низкорослой диктаторши, даже за столом сидящей в роликах цвета хакки.
- Что-то произошло, госпожа президент?- поинтересовался высокий киберниндзя в закрытом шлеме с одиноким окуляром, но в классическом костюме. Особенно странно это выглядит с учётом торчащей из-за спины рукояти огромной дейкатаны.
- Конечно же!- щёлкнула она пальцами, а затем, сложив их пистолетиками, указала на киборга, подмигнув глазом.- Мне удалось заманить сюда целый выводок студентов из школы Нарьяны. С преподавателями. Это ж можно убить двух зайцев разом: и экономику поднять, и с нашими потенциальными союзниками отношения наладить.

Как будто никто не знает её планов. Нарьяна уже наверняка всё просчитала. Посмотреть хоть на состав преподавателей: Кеншу Рейко, Стальной Ангел, Чезаре Финелла, его послушница Мария и даже полевой врач. И безопасников направили целый выводок.

Мелисса Чанг старательно пыталась уложить в саквояж целый арсенал, разбирая его на мелкие детали и фасуя по карманам. Как всегда, когда она была чем-то занята, старшина что-то мурлыкала себе под нос.

- Ночь. Улица. Кишки. Аптека.
Бессмысленный жестокий мир.
Хрен проживёшь ты четверть века,
Пора со смерть уходить.

Умрёшь - начнёшь опять сначала,
Случится ровно та же хрень,
Ночь, на роже два фингала,
На мостовой кишки, мигрень.

- Смотрю, ты полна жизни,- хмыкнул следящий за сборами старшины Эйхт.
- Я всегда полна жизни,- весело усмехнулась Чанг, снимая затворную раму с пистолета.- Просто для этого нужно, чтобы стало меньше жизни в ком-то другом.

Они готовы. Готовы встретить то, что произойдёт. А ведь есть ещё и третьи стороны.

Высокая светловолосая женщина сняла с головы виртуальный шлем и тут же схватилась за стаканчик с голубоватой жидкостью и начала спешно промывать ей раскрасневшиеся глаза.
- Да-а-а...- потянула она.- Быть Берти Барбасс не так легко, как я думала.

Да, именно она. Для начала я займусь ей. Она и сама не подозревает, насколько важна в моей игре. Не все эти шпионы, агенты, студенты, силовики. Именно она. Тот самый фактор, который позволит мне оказаться в слепом пятне Всевидящего Ока.

Слова Сони хлестанули Тадеуша, будто плети. Казалось, он почти физически ощутил, как они вонзаются в сердце и проворачиваются, подобно кинжалам. Хотелось выть волком, не обращая внимания на окружающих его людей. "Больно... как же... больно..." - мелькнула на границе сознания мысль. Хотелось прямо здесь выпрыгнуть, покинуть это тело и нестись, очертя голову, подальше от этой боли, из-за которой слезы вот-вот грозили навернуться на глаза. А ведь избавиться от этой боли было так просто... надо было просто убить в себе любовь. И тогда... ничто не будет обременять его существование.
Но именно такой путь выбрал Джейк - человеческая душа, которая не хотела плакать от боли. Человеческая душа, убившая в себе любовь. Человеческая душа, ставшая демоном. Теперь Сикора понимал - пусть Соня и переживает трансформацию в дьявола, пусть она и мучается от этого неестественного процесса - пока она способна любить и пока способна терпеть боль от того, что любит, она не перестанет быть человеком. И он, душа, которая никогда не должна была стать человеком, понял это и принял это. Дух, никогда не ведавший, что он не человек, дух, который просто верил в то, что он - человек, казалось, только сейчас понял, что это значит на самом деле - быть человеком. "Господи, не знаю, слышишь ли Ты меня, - мысленно взмолился Тадеуш, - не знаю, есть ли Тебе хоть какое-то дело до нас, никогда не бывших в твоей пастве. Ты видишь своих агнцев, овладевших силами за границами нашего понимания. Они столько добились, так далеко зашли... но, Господи, как же нам всем порой не хватает... чуда!"
"А разве не чудо то, что я сделал больше, чем мог, чтобы защитить их? Разве не чудо то, что я, вынужденный оставить свою семью и скитаться наедине со своим безумием, оказался здесь и нашел новую семью? Разве не чудо то, что я всех их... полюбил?" - боль внезапно отступила, будто что-то сломало старые, покрытые ржавчиной кандалы на сердце двоедушника. На душе вдруг стало так тепло... даже боль от слов Старки отступила, будто бы сметенная этим безумным потоком. "Как нельзя, как невозможно..." - именно так оканчивалось стихотворение "Я люблю вас" Бориса Барского. И именно так любил Сикора. Любил их всех: Соню, Лилию, Пешку, Элли, Бетти, Кристиана, Альву-Аманду, Юну, Марию, Чезаре, Нарьяну - всех с кем был знаком и кого видел хоть мельком. Тадеуш почти физически чувствовал, как его окутывает это чувство любви. Его было так много, что Тадеушу хотелось поделиться им с каждым в этом зале... нет, с каждым в этой школе, чтобы каждый почувствовал хоть капельку той любви, что испытывал Сикора. "Контракт?" - подумал Тадеуш, едва услышав это слово от Сони, - "Конечно..." Ведь это был контракт душ, пусть и заключенный на ненависти, а значит... Сикора посмотрел на сердитое лицо Сони... А ведь девушка просто хотела, чтобы её любили... ни к чему не обязывая и не наседая на шею. И сейчас она боялась, боялась, потому что её не отпускали воспоминания о произошедшем там, в подвале, и потому, что она, услышав признание Тадеуша, боялась, что он задушит её своей любовью, боялась этого даже больше, чем если признание оказалось бы фальшивым - потому как, обреченная видеть души людей, она не могла не понять, что его слова искренни. Но настоящая любовь - не та, которая ложится петлей на шею и душит того, кто любит, или того, кто любим.
- Они и не должны тебя мучить... Соня, - Тадеуш выдохнул и попытался силой своей воли найти, нащупать тот канал, что связывал его и Старки нерушимой - до выполнения условий контракта - связью, чтобы попытаться наполнить его тем самым чувством, что здесь и сейчас переполняло его самого, чтобы Старки хоть на миг ощутила тот покой и то тепло любви, которое Сикора испытывал просто оттого, что здесь, сегодня, сейчас они все живы. Как будто этого было недостаточно, Сикора сделал над собой усилие - и попытался дотянуться до каждого, установив с ним - пусть даже на мгновение - духовную связь, по которой бы он подарил им частичку своей любви. Неважно, что ему бы пришлось отключить для этого руку, или ногу, или даже всему покинуть тело - в этот момент двоедушник хотел только одного - чтобы каждый стал, пусть всего на секунду, но искренне счастлив.

- Ты совсем тупой?!- взорвалась маг металла, она направилась прямо к Бейку.- Ты что, кретина кусок, думаешь, что поддержание контроля может быть выгодно?!
Она подошла прямо к нему и со всей дури, не глядя на стол, опустила на его крышку закованный в броню кулак, вминая её на полладони.
- Ужесточённый контроль - это двойная зарплата измученным нервным, не высыпающимся, не видящим своих мужей и жён, а, может, даже детей или родителей, сотрудникам полиции. Каждый из них даже по обычной ставке получал бы в два раза больше, а с учётом надбавок за переработку, сумма увеличивается во все три раза, при том, что работать эффективней в три раза они не будут.
Она взяла Бейку за челюсть, заставляя смотреть себе в глаза.
- Если какой-нибудь убогий чинуша возьмёт взятку, лично я от этого ничего не получу. Я не получу денег, потому что взятки берутся у меня за спиной! Зато я получу очередного ублюдка, который, вместо того, чтобы вкалывать на каменоломне, будет разгуливать по улицам и грабить, убивать и насиловать! И мне похер, кто это - триада, уравнитель или простой кретин с ножом! Да, чёрт возьми, вы все, уравнители - преступники, у которых нет ничего святого: и это теперь написано В ЗАКОНЕ!- она настолько разозлилась, что не могла удержать слюну во рту.- Я тебе скажу, что ждёт Республиканский город! Из-за увеличенного контроля начнутся поборы, а некоторые люди итак уже живут на грани нищеты! Они выйдут на улицы с ножами или, быть может, вооружившись магией, и начнут резать тех, у которого дела идут чуть лучше, или друг друга! А когда чума проникнет за пределы заслона, несмотря на все попытки удержать её там, весь город превратится в зону боевых действий, и картины, вроде той, что я видела сегодня на фотографиях, можно будет увидеть воочию в богатых районах!
Пальцы девушки сжимались всё сильней и сильней.
- Уравнители идиоты! Воюя с простыми людьми они получат ещё больше триад! Как немаги бегут к уравнителям, так и маги будут бежать к триадам! Вчерашняя девочка-лекарь завтра будет шпиговать чужую плоть ледяными стрелами! Полицейские продолжат умирать, как мухи, а затем в город войдут военные, которые начнут резать всех налево и направо! Репаблик-сити будет гореть, и сгоришь ты! Сгорят твои родные! Сгорят женщины и дети! А всему миру, падла ты такая, будут говорить, что перед пожарищем была проведена успешная эвакуация!
Её лицо было так близко, что Бейку мог видеть полопавшиеся от недосыпа и злости сосуды у неё в глазах, а затем, она отпустила челюсть уравнителя и со всего размаху нанесла ему удар прямо в нос, сбивая его вместе со стулом на пол.

Самой Альве, впрочем, действительно, повезло: внутренние помещения школы были уже не настолько пустующи, однако же, по пути, она, всё равно, на встретила никаких Лилий.
- Заходи,- буквально с порога произнёс Хесус, который старательно намывал полы, стоя на коленях спиной к двери.

В предыдущих сериях:

Паренёк сидел у стены, с заведёнными за спину руками и насмешливым взглядом смотрел на Бетти.
- У меня из головы не вылезает Джей со своим незабвенным "знаешь, что делают в тюряжке?"
Несколько секунд Бетти просто смотрела на Воланда стеклянным взглядом, потом ее губы расплылись в широкой улыбке и с них сорвалсоь несколько смешков, которые затем перешли в заливистый смех.
-Фу, как грубо,-клдунья с притворной укоризной взглянула на фон Рейлиса,-Оригинальный у тебя способ знакомиться с девушкой.
- Мне же надо как-то поддерживать репутацию нигилистичного хама, а то в на следующем собрании в обществе нецивилизованных гадов засмеют,- ответил он.
В следующую секунду он встал на колени и могучим движением плеча... порвал цепь своих наручников.
-Ого, качаешься?-присвистнула Бетти,-А вот я так не могу.
Придав своему лицу картинное выражение вселенской тоски, колдуья перевела взгляд на потолок. Он был такой же безынтересный, как и в лаборатории.
Фон Рейлиса она, конечно же, узнала. Оставалось только гадать за что он здесь. И неужели педсостав считает ее настолько опасной, что запихнул в одну камеру с сигма-террористом.
- А тебе оно надо?- спросил он, опускаясь на корточки рядом с девушкой.- Поворачивайся спиной.
-Они сильно жмут, а это не очень приятно,-пояснила девушка, переворачиваясь на живот.
Интересно, что задумал фон Рейлис? Решил бежать? Но почему именно тогда, когда в камере появилась она?
Девушка почувствовала резкий рывок, а затем стало как-то свободней. Браслеты были всё ещё на запястьях, но цепочка была порвана где-то посредине.
- Уж прости, сами браслеты снять не могу.

"Да ну ебаный же ты в рот.", сообщил юноша исчезнувшему линку, задумчиво косясь в сторону призывно мигавшего окошка терминала. Он не гасил внешнюю связь, позволив Изабелле все слышать. "Варианта два. Либо меня конкретно наебли с телефоном нужного специалиста - и я это кое-кому еще припомню! - ... либо от спасения тебя будет хуева туча проблем и я свалю вину на эту скотину... в отместку. Какой вариант тебе больше нравится?" Он остыл лишь через несколько секунд, добавив со злобной гримасой. "Спасение утопающих - дело рук самих утопающих, а значит тебе тоже желательно напрячься и вспомнить хорошего, а главное - не занятого комплексованием по поводу очередной неведомой хуйни - профи."
"Понятия не имею. Душа - это та ещё неведомая ёбанная хуйня... так, стоп! Если я физически в мейнфрейме, может, получится стоить мейнфрейм до уровня чипа и запихнуть в эту пустую бестолковку?!" предложил текстовый блокнотик.
"Я уже подумал про этот вариант... Можно, конечно, но это уже не обычный человек... и шанса снова стать "обычным" не будет. Если это критично..." Он помолчал, но все же решил добавить. "Вопрос только в том согласна ли ты сама - забыть про любимую большинством "человечность" - и уйти за ее пределы. По опыту - там не обязательно все плохо..."

Когда всё закончилось, Нарьяна просто подошла к лежащей на полу повязке и порылась внутри, после чего достала оттуда детский калейдоскоп.
- И круг замкнулся.
Она обернулась через плечо.
- Удобно, когда есть так много вероятностей, верно?
За её плечом стояла ещё одна Винесса, с каким-то интересом взирающая на происходящее. Её не было бы видно из-за этого сияния, однако Азазель, смотрящий на всё это своими глазами, видел абсолютно всё. Как и та Винесса, одетая в чёрную повязку.
- Интересно получается: повязка появилась здесь потому, что ты передашь её самой себе в посылке,- она протянула повязку девушке.- Но их сейчас две, потому что вероятность раздвоилась, когда ты приняла то решение вернуться назад, благодаря Хроносу. Прямое нарушение закона сохранения энергии, которое недоступно даже современной теории сигма-физики. Интересно, правда?
— Скорее нарушение причинно-следственной связи, зато нашлись ответы на парадоксы машины времени, а вероятностей... Я тут прикидывала сколько раз умирала в разных вероятностях, и это не смешно, а кофе действительно жалко, оно остыло, — Винесса-человек взяла повязку, — А самое интересное другое, фактически эта повязка была всегда во временной петле и не существовала вне её, и она никогда не создавалась, и никогда не уничтожалась, она просто ходила по кругу, но в момент когда вероятности раздвоились... Она фактически была создана ведь теперь пустив одну повязку дальше в петлю, поскольку она должна там быть чтобы петля сохранялась, мы также сможем вывести её из петли и это будет одна и та же повязка... Однако есть два любопытных вопроса...

Руки и зажигалка в них слушались с трудом, но она всё-таки делала это. Пыталась сжечь листок с планом мести в мусоре, под начинающий накрапывать дождик. Какая-то подворотня, Ольга даже не помнила, как сюда попала... разбросанные коробки и бутылки, пластиковый зеленоватый (словно власти плохо пошутили) контейнер с гниющим и воняющим мусором. И она, сооружающаяся дрожащими руками костёр в одной из более-менее сухих коробок.

Сначала не получалось, но Ольга так хотела сжечь этот лист и так пристально смотрела на него, что огонь начал неохотно, но всё же разгораться. Дождь потихоньку набирал обороты, а огонь вяло разгорался, превращаю ту саму бумажку, на которой одной из бессонных ночей так сильно выводила надписи Ольга, в чёрный пепел, лишь очень отдалённо напоминающий бумагу. Наверное, в аду такая же нереально тонкая и угольно-чёрная бумага, на которой пишут красной кровью... А ведь у Ольги есть все шансы там оказаться. Сегодня она убила нескольких человек. И не чувствовала раскаянья в этом. Точнее, пыталась найти его внутри себя, но как-то пока не получалось... все сильные эмоции и трясучка рук были обусловлены скорее фонтаном ощущений от того, что у неё получилось и она ушла живой.

А вот и листок догорел - чёрный призрак бумаги в обожжённой коробке начала потихоньку заливать вода. Как-кап... и вот уже нет следов того листка. Только мрачные стены с какими-то истёршимися и оттого не менее мрачными графити, были свидетелями сокрытия следов преступления.

Раздался хлопок - лицо Кристиана встретилось с его-же ладонью в очередной раз. Впрочем, через несколько секунд руку он убрал.
- Ладно, краткий экскурс в историю. Существует маска Анонимуса, она же - маска Гая Фокса, названая в честь одноимённого участника заговора с целью взрыва парламента Англии и убийства короля. Собственно, вот его лицо на маске, - Он продемонстрировал упомянутый предмет на планшете, - Символ борьбы с тем, что не устраивает людей. Ну и символизирует анонимность. Короче говоря, это стильно и пафосно.

Осознав, что разговор может и подзатянуться, нага уселась. Точнее, в её исполнении это выглядело как "плюхнулась пятой точкой в лужу, расплескав воду вокруг на пару метров.
- Э-э-эй!- возмутился хозяин небольшого магазинчика напротив.
Осознав, что она сделала что-то плохое, собакомедведица два раза вильнула хвостом, расплескав ещё примерно столько же воды.

- Я-я-я-яфья!- позвал вицепрезидента лежащий на полу Феликс, который даже не пытался обратно.- Если уж всё повторяется, можно мне обратно в декольте?!

Каваками
Голова Цубасы была все еще опущена, длинные волосы закрывали лицо, но плечи девушки затряслись, как будто она плакала. Однако присмотревшись Гинджи неожиданно понял, что Цубаса... смеется? Вскинув голову девушка громко расхохоталась и хлопнула юношу по плечу
- Не могу поверить, ты и правда купился! Хахахаха! Каваками-кун, с днем дурака тебя! Видел бы ты сейчас свое лицо! Извини, я не знала что ты и правда поверишь! С первым апреля! - Цубаса дернула парня за нос - Ты что никогда не слышал, что в Америке в этот день принято разыгрывать других? Пойдем, пока не опоздали!

Кацураги
- Но... Цукихи-тян... я счастлива когда помогаю другим! Не надо никого наказывать! - Тиёко испуганно замахала руками - Я вовсе не страдаю, из-за других! Мне нравится помогать! Цукихи-тян, ты видишь в людях плохие качества, но я уверена в каждом человеке есть что-то хорошее! Если я помогу кому-то сегодня - кто-то поможет мне завтра! - Тиёко взяла руку Кацураги в свои - Цукихи-тян, я очень ценю твое желание защитить меня, но я справлюсь сама. А если ты хочешь сделать мне приятное - пожалуйста почаще улыбайся. У тебя очень красивая улыбка.

Симидзу
- Если бы речь шла о ком-то другом, я решила бы, что он мне врет - Вздохнула Курода - Но такой невезучий дурень как ты и правда на такое способен. Если бы у нас еще было время я бы сбегала за бинтами, но из-за того, что ты такой тормоз мы и так опаздываем. Пошли живее! И сколько мне повторять, чтобы ты так меня не называл?

Тагава
- Охаё Тагава-сан! - Не отрываясь от книги Акико помахала юноше рукой - Атаси-ва Мори Акико. Твоя одноклассница. Это - Габриель Гарсиа Маркес - Она покачала книгой в воздухе - А это дерево. О, вижу вы уже знакомы.
К тому моменту, когда произошел этот разговор, парень и девушка уже добрались до остальных своих одноклассников собравшись в группки и что-то оживленно обсуждавших - каждый свое.

Такеда
Самой заметной конечно была устроившаяся на ветке дерева Такеда явно высматривающая кого-то в толпе - прямо под деревом примостилась Джун, с беспокойством глядящая вверх. К сожалению Исида похоже задерживался, так что перехватить его до выступления директора не представлялось возможным.
- Такеда-сан! - Вице-президент Ямамото словно материализовалась под деревом из ниоткуда и теперь внимательно смотрела на Вивьен, укоризненно поблескивая очками - Вам известно, что лазать по деревьям на территории школы - запрещено, не так ли? Честно говоря - я полагала что пройдет хотя бы день перед тем, как вы нарушите школьные правила!

Соитиро
Рядом с Ямагути же Йоширо к собственному сожалению обнаружил Соитиро с которым она увлеченно о чем-то беседовала
- Спасла? А пустяки! - Рей беззаботно засмеялась, но в следующую секунду её голос снова стал низким и хриплым - Гребанные корейцы, думают что могут взять на дешевом зехере саму Ямагути-сама. Олени безрогие - Рей презрительно фыркнула, но тут же её голос снова изменился на радостное щебетание - Как я провела каникулы? Все было просто здорово Такаги-кун! Я потом тебе все расскажу! Но честно говоря - Она слегка покраснела - Я немного скучала...

Савачика
- Нет, нет благодарю вас одзе-сан, я крайне признателен вам за помощь, но уверяю вас, дальше я вполне справлюсь сам - Чуть в стороне Йошида старательно отнекивался от услуг Савачики в качестве гида, в преувеличенно вежливой и многословной манере, которая впрочем судя по короткому знакомству Томо с ним была для него вполне естественной - Благодарю вас, но меня ждут неотложные дела - С этими словами парень скрылся в толпе

Ватанабэ
Не успел автомобиль отца Рэна отъехать от школы, как Ватанабэ услышал тихие шаги за спиной. Обернувшись парень увидел Миямото - рассматривающую его с искренним интересом, что для Кацуми вообще-то было не свойственно.
- Ну здраствуй, Ватанабэ-сан - Она усмехнулась - Или мне лучше звать тебя, Акаони?

Кавато
Запыхавшийся Кавато добрался до школы, когда все ученики его класса уже стояли на линейке слушая речь директора Амиды
- ...должен обладать характером, волей, талантом и удачей. Если эти четыре качества гармонично сочетаются в одной выдающейся личности, то мы имеем человека, призванного историей.
Характер - это самый важный фактор. Знания, чтение книг, опыт и практика приносят больше вреда, чем пользы, если они не основываются на сильном характере. Характер позволяет им достигнуть наивысшего проявления. Для этого требуются смелость, выносливость, энергия и последовательность. Смелость даёт человеку не только способность распознавать, что есть добро, но и говорить об этом и делать это. Выносливость даёт ему способность преследовать выбранную цель, пусть даже на его пути стоят, казалось бы, непреодолимые препятствия, и провозглашать её, пусть даже она непопулярна, пусть даже она делает его непопулярным. Энергия мобилизует силы рисковать всем ради цели и стойкость придерживаться её. Последовательность...

- В первый день следует приходить заранее - Раздался из-за спины Дайторы негромкий голос Кобаяси. Каким образом этот старикашка сумел столь бесшумно подобраться к нему оставалось загадкой.

Хемлига развалилась на тарелке, подложив кусок мяса под голову вместо подушки, и, прижимая к груди, словно плюшевого медведя, дольку мандаринки, тихо стонала от счастья.
Ответ не заставил себя долго ждать.
Очки начисляются за победы в конкурсах и голоса людей. Каждый голос даёт +10 очков. Каждая победа в конкурсе - так же. Королём и Королевой школы становятся те, кто к концу дня имеет наибольшее количество очков.

- Значит, хорошо, что геномскин идёт комбезом,- прокомментировала Рейко, а затем она увидела, как Чезаре отлетает назад, на пару метров. Сам Чезаре мог сказать большее: ему рёбра и их обломки вошли прямо в лёгкие.
- Время проектирования,- сообщила доктор Кеншу, открывая крышку пластикового гроба.

- Набирай всё, что тебе нужно,- махнул рукой координатор.- Советую сразу взять вазелин.

В предыдущих сериях:

- Правительство решило вмешаться в процесс обучения студентов,- директор постучала пальцем себе по груди.- Моих студентов. Да, и средний их потенциал находится на уровне среднего сотрудника оборонного НИИ,- добавила она.
Рейко подняла бровь и переглянулась с Чезаре. Похоже, Нарьяну расстраивал не сам факт вмешательства, а результаты оценок. Бывший кардинал работал в этой школе достаточно долго, чтобы начать улавливать логику начальства. Главной её деталью был тот факт, что Нарьяна считала, что окружающие анализируют информацию так же, как и она, потому, вместо развёрнутого объяснения даёт предпосылки, а оттого её решения выглядят экспрессивными, экстравагантными и, порой, просто нелогичными.
- Пока что нам это на руку, - сказал Чезаре, - Пока результаты тестов не показывают чего-то... выдающегося, нам позволят работать относительно спокойно. Вопрос в другом: ограничится ли дело тестами, или они захотят провести... более радикальную проверку.
- Не захотят, если мы саботируем результаты.
Сидящие в зале оживились. Даже сонная Франчесска, встрепенулась.
- То есть, нам нужно за короткий срок заставить их считать, что белое - это черное, а черное - это белое? - облик Чезаре на миг изменился: вместо франтоватого рыжего итальянца в кресле сидел бледный тип в белом костюме, со слепыми бельмами глаз и по-анимешному синими волосами, - И все, чтобы обмануть систему?

Фигура посмотрела на Аманду, повернулась в сторону своего улова, снова на Аманду, после чего обернулась в сторону солнца. Немного поразмыслив, она бросила ещё один взгляд на девушку, после чего двинулась дальше, по своим делам, в сторону входа в подвал.
В этот момент собака дёрнулась и взвизгнула. Альма услышала это, а ещё, увидела, как дёргается, пытаясь вырваться, бедное животное.

- Что конкретное от меня требуется? Еженедельный Отчет?
Для начала,- ответил мужчина.- Однако, у школы слишком много тайн. И это не хорошо. Школа в Японии, появившаяся непонятно откуда, непонятно как привлёкшая именитых личностей на работу, непонятно зачем имеющая немалый штат тренированной охраны, собирающая со всего мира выдающихся студентов, не требуя за это ни гроша.
Он покачал головой, после чего снова щёлкнул крышкой зажигалки.
- Я научился носом чуять угрозу национальной безопасности ещё до того, как ВОД вообще в проекте появился. Помяни моё слово: это "ж-ж-ж-ж" не спроста.

Шкафчик, разбитое зеркало на дверце этого шкафчика, столик со сломанной ножкой, кровать и... источник запаха. Он уже видел такое - у собак. Но у людей это выглядело совсем иначе. На мятых простынях лежала обнажённая девушка, весьма красивая при жизни, с разбитыми губами, пустым взглядом остекленевших глаз, смотревших в потолок, с тёмными синяками на шее, а так же вскрытым вертикально животом, из которого были извлечены внутренности, разбросанные по комнате так, что занимали места даже больше, чем сама девушка. Кишечник, желудок, печень, всё было здесь. Какой-то сумасшедший надел на печень обруч с мерцающими антенками в виде сердечек.
От увиденного ему стало дурно. Парень схватился за лицо, чтобы ненароком не вернуть ужин прямо на пол. Поднявшись на внезапно ставших будто ватными ногах, юноша аккуратно попытался подойти к телу девушки, стараясь не задевать пятен крови... и ни в коем случае не касаясь ничего голыми руками.
- Mater Deus, - только и смог тихо выговорить он, глядя на открывшуюся ему картину, - Неужели это... я?

- Эм... ну если ты так считаешь... - протянул Сикора, явно ошарашенный стилем речи Сгэрбюда, - Ладненько, если вы в порядке, я пока найду себе комнату и вернусь с полотенцем. - поляк красноречиво глянул на свои чемоданы.

Вы не можете просматривать этот пост!

Едва закрыв глаза Нотари едва не захлебнулась в нахлынувших на нее образах.

ссылка

...Ночная пустыня была словно горсть песка в ладонях у бога, тихая с легким ветерком-дыханием поднимающим песок в небольшие тучки тут же с тихим шелестом опускающиеся вниз. Полная, болезненно желтая луна зависла над горизонтом, проложив размытую серебристо-золотую дорожку начинавшуюся у ног девушки и ведущую за горизонт. Цвела пышным кустом бело-алая пустынная роза, в темноте грани ее лепестков казались очерченными тугой горячей кровью. Мелкой рябью по небу пробежало облако и растворилось среди звезд. Звезды, большие и разноцветные серебристыми гвоздиками держали глубокое темно-фиолетовое небо, огромное оно опасно нависло над ставшим таким крохотным мирком. Словно в подтверждение откололась и покатилась вниз маленькая, если бы не долгий шлейф за ней, незаметная звезда, одна, вторая. Завыла где-то вдалеке стая цийим, пустынные псы или как их прозвали бедуины - "демоны пустыни".
У костра сидело около дюжины человек. Ожидая пока испекутся оладьи мужчины передавали друг другу трубку с длинным стволом мундштука и маленькой чашей. Время от времени к ним присоединялись женщины сидящие тут же, пара из них баюкала младенцев, а девчонка не старше двенадцати лет пыталась усмирить мальчонку лет 5-6, видимо брата. Так продолжалось до тех пор пока на непоседу не прикрикнул один из мужчин,отец. И снова завладела пустыней тишина. Только треск веток в костре да тихий шелест песка.
Голоса цийим послышались ближе, впрочем это никого не взволновало, охотящиеся мелкими стаями, собаки не рисковали нападать на большие скопления двуногих. Опасались. А вот одиноким путником они иной раз и не брезговали, особенно когда прилипающий к хребту живот убивал чувство страха на корню.
Пасшихся поблизости одногорбых верблюдов это тоже не волновало, флегматично пожевывая сухую пустынную поросль они все ближе подбирались к кусту ни в чем неповинной розы. Ночь была тиха и не предвещала беды...

Образ натянулся тонкой простыней и вытолкнул Ноари из ее сна. В другой.

...Нотари стояла на том же месте что и мгновением ранее. Только теперь не было не видно не луны и пустынной розы, напуганные люди метались собирая вместе обезумевших животных, накидывая им на морды тряпки, спасая от поднявшегося на дыбы песка. От еще совсем недавно царившей в пустыни тишины не осталось ни следа. Закрыв небосвод в диком танце плясал пустыней песок, плотные тугие пальцы вздымались от земли и ударившись друг о друга рассыпались, что бы не долетев до земли взвиться вновь, тугой черной плетью. Дикий свист ветра перемежал долгий и тоскливый вой "демонов" и визг маленьких детей. Сбившись в кучу люди крепко держались друг за друга, больше боясь отпустить ближнего своего и верблюдов, чем потеряться самому. Засунутые в самую середину дети тихо плакали - пустыня не терпела слез. Крупной дрожью испуганно бились верблюды. Люди боялись. Прожившие всю свою жизнь в пустыне они могли заранее определять появлении бури и укрываться в безопасных местах. Ах, если бы только они не потеряли время днем ранее, из-за мучительных родов верблюдицы, которая решила рожать ранее положенного срока, они сегодняшнюю ночь бы провели в оазисе. Сейчас верблюженок с тоненькими ножками дрожал забившись под рубашку мальчишки. Тот прижав его изо всех сил старался не плакать...

С тихим звоном видение осыпалось уступая место другому.

ссылка

...Из песка вышли тени. Черные изогнуты лезвия они держали устремленными в небо, под черными масками не было видно не лица не глаз. Неспешно, широким кругом они окружили сбившихся в кучу людей и начали вытаскивать их одного за другим. Не собиравшиеся сдаваться люди пытались сопротивляться, но все потуги были бессмысленны, их просто убивали. Резали как скотобойне и оставив за собой очередной труб переходили к следующему.Они не щадили не детей не женщин, верблюдов и тех закалывали и оставляли истекать кровью на песке.
- Беги, Шер! Беги!
Едва выкрикнув это отец мальчика упал с пронзенным горлом, в ту же секунду в него вонзились еще два клинка. В грудь и спину. Жалобно всхлипнув, поскальзываясь парень кинулся во тьму. Что бы попасть в руки еще одной тени. Этот человек был без оружия и стоял в стороне наблюдая за боем. Подняв мальчишку за горло он выдавил из того воздух и словно поломанную куклу бросил на песок. Сопротивляясь, ребенок сбил с него ногой маску и Нотари смогла заметить бледное лицо и золотые глаза. Нацепив быстро маску обратно он наклонился и забрав что-то с тела мальчишки развернулся и ушел. Остальные нападающие растворились в песках следом за ним...

Ярко выкрашенный корабль бежал вперед по голубым волнам. Светило яркое южное солнце, плавя смолу корабельных досок, отчего в округе распространялся специфический запах.
Украшенное золотом и красками судно Аури шло на север к материку. Нотари сидела на бочке и под скрип снастей, поигрывала одним из кинжалов. Невдалеке стоял Хакхар, подставляя смуглое лицо, приятному бризу.
- Зачем Харан нас ждет, сестра? - возникла в голове Нотари мыслеформа Хакхара.
- Он ждет нас уже давно. Когда он уехал к красным оркам, он нашел то что принадлежало Древним... Нашим прародителям. - ответила ему тем же сестра.
Хакхар нахмурился, заметив сидевшего на перекладине беловолосого аури. Брат и сестра не закрывали свои мысли и посему тот читал их без труда.
Маска. Довольно странный и нелюдимый аури. Но странник Харан назвал и его в числе тех кто нужен ему в песках на материке. Хакхар вновь вернул свои мысли к Нотари:
- Что же понадобилось Древним в пустынях краснокожих варваров? Может Харан ошибся?
Нотари лишь улыбнулась брату:
- Харан слишком много прожил, чтобы позволить себе роскошь ошибаться... Мы скоро все узнаем сами, брат, берега материка уже виднеются,,,