Голосование пользователя

- Нет... Профессор... - По телу пробежала мелкая дрожь. Ноги стали ватными из-за чего девушка осела на пол, до побелевших костяшек сжимая капюшон и прикрывая лицо. В голове крутились мысли: «Нет! Этого не должно было произойти! Что же теперь это будет?» От стресса девушка начала раскачиваться, понимая, что единственный, кому она доверяла, лежит в луже своей крови. От запаха крови кружилась голова. Она отползла ближе к стенке. Через какое-то время дрожь прошла, она попыталась взять себя в руки и начала осматривать присутствующих. Ведь один из них и был убийцей.

По всей видимости, в казарме остались теперь лишь он, Стэн, Джейк, да нога титана, так что... Стоп, нога титана?! За грохотом и падающими обломками крыши, Хоутс едва ли мог сразу заметить её, а когда увидел, чувство реальности поплыло, вместе со здравым смыслом. Согнувшись в приступе безумного смеха, гвардеец закричал, указывая на ногу и смотря на оглушенного товарища:
- Пхах, Джейк, посмотри! Мы искали товарищей, кто бы помог на унести от сюда ноги, ох, ахахах, а ноги сами пришли к нам! Пффхах, а товарищи то - тютю, свои ноги то уже спасли!
Все так же продолжая идиотски смеяться, Стэн, движимый лишь инстинктами самосохранения, за потерей логического мышления, потащил Райта из казармы через задний ход. По тому же выходу возвращаться, почему-то, не хотелось, а выбираться надо было - не дай бог обломками завалит, вот уж будет фееричное веселье.
Впрочем, выбираясь из казармы, молодой гвардеец на ходу вытирал слезы не смеха, а горя и обиды. Приступ безумия прошел, и вместо него пришло осознание того, что их, по сути, все бросили. Никто даже не озаботился тем, чтобы отдать команды, или как-либо подать сигнал к отходу, к группированию. Сэр Майлз, ха. Этот мудак бросил их на произвол судьбы, на съедению титану, лишь бы только уйти самому. Вот такие, значит, командиры у гарнизона? Стэн себе слабо представлял, как когда-либо вообще сможет вновь довериться подобному командиришке. Если он выживет, конечно, а не будет растоптан той самой, хех, ногой. Черт, еще этот Райт... Все оставшиеся мысли были заняты тем, как бы найти в себе силы не пнуть от слепой злобы этого "товарища", которого и бросить нельзя, и не бросать не хочется. Найти бы кого из своих опять, да вот кричать не хочется - гигант то уже тут как тут. Может прямо в эту секунду уже тянет руку за его, Хоутса, вкусным тельцем. В страха оглянувшись, Стэн решительно отбросил подобные мысль. Пусть уж лучше смерть будет неожиданной.

Боль...
Резким толчком вгрызается в грудную клетку, словно вонзились тысячи ядовитых игл. И яд их, так горек и остр, разливается по всему телу и парализует конечности. Руки застыли, и пальцы прекратили давить на курок. Трос с глухим звуком вырвался из стены и извивающейся змеёй устремился в своё гнездо. Но ты ничего этого не видел. Глаза закатились, и голова откинулась назад, а яд продолжал распространяться, кинжалом вонзаясь в лёгкие, перетекая в шею, в голову, в мозг, разжижая мысли и превращая их в вязкое ничто. Лишь одна пульсирующая мысль преследует тебя - больно, больно, как мне больно...
В какой-то момент сквозь завесу боли ощутил окружающую, почти материальную пустоту, словно перестала действовать сила притяжения. Это мгновение было столь коротким, что, не успев его уловить, чувствуешь, как отяжелело твоё тело, ничем не поддерживаемое, и начало падение. В последний миг чья-то рука цепко хватает за куртку, но падение не прекращается. Просто оно поменяло направление...
Секунда.
Секунда на то, чтобы прийти в себя и осознать произошедшее. Боль всё ещё не унимается, но, словно по велению высших сил, разум возвращается, лишь на какое-то мгновение, чтобы показать тебе плоды твоих ошибок.
Секунда, чтобы заметить взметнувшуюся на крышу фигуру Алистера, чтобы увидеть Кейджа и Александру внизу и приближающихся гигантов. Лишь краем глаза.
Секунда, чтобы понять ситуацию и ощутить животный ужас перед тем, что должно было случится. Ты один мог слышать крик, раздиравший душу, твой собственный безмолвный крик.

...С размаху Джейк впечатался в стену, головой вперёд. Это было бы забавно, при других обстоятельствах. Сам Джейк, будучи бы простым зрителем сей ситуации, с удовольствием бы посмеялся. "Как блинчик шмякнули", - зло пошутил бы он.
Но ему не было смешно. Никому не было смешно.
Короткий миг, и тела замерли в воздухе. Трос Стэна свернулся, и, два тела, не поддерживаемые уже ничем, начали падение.
К тому моменту, как оба упали на мостовую, Джейк уже был без сознания.



...Стук сердца. Громкий, настырный стук. Кто-нибудь, остановите его... Не мешайте мне, верните их лица... Что было дальше?.. Почему я не вижу, что было дальше?..
Остриё невидимого клинка раздирает грудь, продолжая впрыскивать яд. Болезненный стон срывается с губ. Глаза слепит. Чья-то тень ложится на лицо, и тело плывёт. Двигается. Вонзая клинок ещё глубже...
Где-то на грани сознания чужой голос кричит, врывается в сны, но так же быстро затихает.
Реальность уплывает.
И возвращается она. Спасительная ночь.

Наконец они дошли до казарм. Им показали внутреннее убранство, которое, в принципе, практически не отличалось от того, что они видели до этого каждый день в кадетском корпусе. С одним лишь отличием - всё здесь было меблировано так, чтобы в кратчайшие сроки добраться до необходимого оборудования.
Затем их, вместе с другой шестёркой новичков, спустили в подвал, где их уже ждал широкоплечий коротышка по имени Седриг. Именно он отвечал за снаряжение. И, самое интересное, он был наслышан об Алистере Кейне, щуплом мальчишке из их отряда. Его, кажется, и лейтенант расхваливал. Говорил что-то о том, что он хороший механик. Что ж, если в ППМ всё полетит к чертям, будет к кому обратится. Правда, если он не шарахнется в сторону от Джейка. Вдруг, и Кейн, наслушавшись Майлза, сделал не слишком лицеприятные выводы. Правда, последний раз, когда он обращался к нему и Кейджу, он, вроде, не был настроен враждебно. Вот и славно.

Получив всё необходимое, новобранцы облачились в новенькую форму, которая была даже лучше и качественней, чем старая. Конечно, ведь это настоящая солдатская форма, а не каких-то вшивеньких кадетов. И за всё время, что они переодевались, Райт беззастенчиво пялился на Сашу. Зато Стэн беззастенчиво пялился на себя в зеркале.
Потом был осмотр и разделение комнат, в ходе которого выяснилось, что до них здесь жил ещё кто-то. В принципе, это было ожидаемо - ведь они не первый выпуск, но комната, которая им досталась, чистотой явно не сияла. Джейк тут же выбрал самую ухоженную кровать с видом "Ничего не знаю, первый занял". Приютская привычка...

Наконец, все были собраны и готовы. Подошло время отправляться на стену.
Новобранцы вышли из казармы. Джейк сладко потянулся, предвкушая длительный подъём наверх. Несмотря на впечатляющие результаты по рукопашному бою, с выносливостью у него были проблемы. Он выдерживал длительные нагрузки с трудом. Но всё-таки выдерживал. Какие-нибудь профаны вроде Кейджа наверняка проваливали тренировки... Посмотрим, как он взберётся на стену. Наверное, будет тащиться позади под ручку с Алистером...
Остальные новички уже ушли на стену, так что перед казармой стояли только они впятером. Опять опаздывают. Как бы это не стало стабильностью.
Как тихо. Тихо и спокойно вокруг. До тошноты...

...Грохот.
Оглушающий грохот бьёт по барабанным перепонкам. Земля уходит из под ног. Тело едва удерживает равновесие. Мозг отключается, уступая место инстинктам. Единственная мысль, что бьётся в голове, - выжить. Ты не знаешь, совершенно не понимаешь, что происходит. Но ты должен выжить.
Небо озаряет ярко-жёлтая молния, и в следующее мгновение за 50-метровой стеной виднеются клубы пара, словно на той стороне кто-то тушил пожар. Но на той стороне... не должно быть никого, кроме гигантов.
И мысль твоя материализуется тут же. Огромные, нечеловеческого размера пальцы обхватывают край стены, и она трещит, от неё откалываются куски. Ты не можешь поверить своим глазам. И стоишь на месте, словно завороженный, наблюдая, как из-за стены появляется лицо... Чудовищное. Гигантское. Отвратительное. Маленькие чёрные глаза на широком лице внимательно вглядываются в раскинувшийся перед ними город. Из закрытой пасти валит пар.
Страх.
Ты знаком с этим чувством. Оно вгрызлось в твою душу настолько, что она поглотила его. Единственный раз в жизни, когда ты чувствовал ужасающий страх, была ночь смерти твоих родителей. Крики, пожираемое огнём дерево, языки пламени, облизывающие твои руки... После этой ночи ты и очерствел. Закалился. Ты считал, что страх больше никогда не сможет сковать твою душу. Но... Ты понял, что это было неправдой. Страх моментально, резко и больно, иглой вонзился в сердце. Захотелось бежать. Кричать. Расцарапать себе руку в надежде, что от боли ты проснёшься... Кажется, что это сон. Просто страшный сон. И ощущение нереальности происходящего настолько сильное, что тебе хватает нескольких секунд, чтобы прийти в себя. Странное спокойствие охватывает твой разум. Словно он знает, что если это неправда, то боятся нечего. Но даже если и правда... то от неё никуда не деться.

В следующее мгновение раздался ужасающе громкий звук удара, а за ним последовала ударная волна, сметающая всё на своём пути. То, что прежде было воротами, разлетелось на куски. И прежде, чем Джейк успел что-либо понять, один из кусков прилетел прямо в него, отбросив на добрых несколько метров назад...



...Открыл глаза. Солнце светит ярко.
Тебе семнадцать...

Тупая боль в груди. Тисками зажала рёбра и не даёт пошевелиться. Любое движение - и она становится резкой. Агрессивной. Словно его придавил к земле большой зверь и вонзает когти всё глубже по мере того, как Джейк пытается подняться.
Несколько долгих мгновений он соображал, где он и что с ним случилось. Подняв дрожащую руку, медленно опустил её на грудь. Ощупал. Поморщился от боли, найдя её очаги. Вокруг, он слышал, начался хаос. Из города раздавались душераздирающие крики, отдаляющиеся от места происшествия. "Гиганты!", "Гиганты прорвались в город!" - слышалось отовсюду, и на глазах выступили слёзы.
Нет... Всё не должно закончиться вот так... Я не верю, что умру. Не сейчас. Не сегодня. Пожалуйста...
- Джейк, мы ведь выживем, правда? - говорит кто-то над тобой и хватает под руку. - Джейк, я, я жить хочу! Что делать?! Куда нам бежать? Ну скажи же что-нибудь!
Что?.. Ты ждёшь ответов от меня?.. Но... что я могу? Я бесполезен. Я кусок дерьма со сломанными рёбрами. Я... я корм для гигантов!
Но ничего этого Джейк не сказал.
Он вцепился в куртку того, кто решил ему помочь и, поморщившись от боли, с трудом поднялся. Посмотрел на неожиданного помощника. Это Стэн. В его глазах застыл ужас.
Впервые ты посмотрел в ту сторону, где раньше стояли ворота. И оттуда... словно из самых страшных кошмаров выходили они. Гиганты. Обнажённые, неестественные, самых разных размеров... Они двигались сюда.
Странно. Ты должен был испугаться. Но ты спокоен. Снова.

- Нужно убираться... - произносишь ты. И думаешь. В эту часть города их подвезла повозка. Запряжённая лошадью. Если она не успела уйти далеко... Её можно увидеть с крыши. Или конюшню, если она здесь есть. Но для начала нужно взобраться на какое-нибудь здание. Оставаться на земле опасно. - На крышу, Стэн. И мне нужна лошадь.
Чёрт, нужен ещё кто-нибудь... Кто-нибудь, кто сможет найти повозку, пока с ним возится Хоутс.
- Эй, Алистер, очнись, твою мать! Дуй на крышу! - кричит Джейк. - Посмотри, есть ли поблизости лошадь. Слышишь?! - Посмотрел на Стэна с надеждой. Если не получится докричаться до Кейна, придётся Хоутсу встряхнуть паренька.

Наконец-то лейтенант позволил им исполнять его же приказы (напыщенный дурак), и вот уже Стэн разглядывает себя в новой форме в зеркальце. Черт, как же он хорош! Широкие плечи очень шли к военной форме, и гвардеец выглядел весьма и весьма эффектно. По крайней мере он так про себя думал. Возможно, не так уж он был и не прав.
Забрав новое обмундирование, Хоутс хотел было попросить техника их маленького отряда, Алистером звать, кажется, проверить его ППМ, но все как-то заторопились на стену, что Стэн понимал. Он и сам нервничал, до дрожи в коленках, понимая, что скоро увидит мир. Знать что вокруг простираются безграничные просторы, смотреть вдаль и не видеть нависающих над тобой стен - это бесценно. Ему так рассказывали, и он был склонен поверить. Парень умел ценить красоту, начиная со своей, и заканчивая природной.
Стараясь выглядеть величественно, в своей новой форме, и одновременно с этим торопясь поскорее начать подъем, Стэн двинулся было к лестнице, как вдруг грохот сотряс, казалось, даже голову, и земля начала уходить из под ног. Скорее в недоумении, чем в страхе Хоутс оглядывается, соображая что же такое происходит, когда его взгляд цепляется за расплывчатую деталь, виднеющуюся в быстро развевающемся дыму. Это что, рука?!
Время замедлило для парня свой ход. Он смотрел вверх, а сверху, казалось, прямо на него смотрят два огромных, ненавидящих глаза. Постепенно показалась и вся голова, и невыносимо медленно обломки ворот и стен начали падать вниз, сметая самых невезучий. По ноге Стэна потекла теплая, журчащая струйка, портя новенькую форму, распространяя типичный, отвратительный запах. Но Хоутса, казалось, этого даже не заметил. Он смотрел вверх, не в силах отвести взгляд до того момента, пока не обратил внимание на движение на периферии зрения. Повернув голову, парень едва еще и не опорожнился. Гиганты уже были здесь, в городе. Рядом с ними. Крепкие стены обернулись смертельной ловушкой - все кто сейчас находился за ними умрут. До единого. Какие могут быть шансы против них?
Стэну понял, что он обречён. Они все обречены. И даже если им чудом удастся спрятаться, сбежать, спастись - они уже никогда не смогут жить спокойно. Гиганты прорвались за стену раз, прорвутся и вновь. Люди не одержали еще ни одной победой на гигантами, ни разу не вернули себе захваченную ими территорию. Это было противник, с которым человечество было в абсолютно разных весовых категориях.
Все эти мысли пронеслись за мгновения, доли секунд, за которые парень просто стоял, и ждал, пока какой-нибудь булыжник не оборвёт его жизнь. Так, по крайней мере, он не умрет во рту гиганта. Хоутс едва ли не желал, чтобы какой-нибудь обломок раскроил его череп. Но ему повезло, и все пролетело мимо. А повезло ли..?
С полными страха и неверия глазами, всей душой мечтая о том, что это всего лишь сон, моля богом чтобы оно оказалось так, Стэн оглядел своих товарищей. Пусть хоть кто-то скажет что им делать. Как им спастись? Взгляд упал на их старшину, языкастого парня. Гвардеец хотел уже было позвать его, Кристофер то наверняка знает что делать, его же назначили главным, но одного взгляда хватило чтобы понять - если он сам, Стэн, был на грани истерики, то старшине повезло меньше - он, похоже, именно в ней самой и был. В истерике. От него пользы не дождешься.
Алистер, талантливый техник и второй "умник" отряда, похоже, разделял состоянии их старшины, Александра выглядела чуть лучше, но она никогда не выглядела как "мозг" отряда, да и, похоже, недалеко ушла от Алистера с Крисом. И только лишь Джейк, казалось, был в адекватном состоянии. Его взгляд был осмысленный, разве что с глазах явно читалась нескрываемая, ужасная боль. Оно и понятно - обломки угодили сослуживцу прямиком в грудь, и не было бы ничего удивительного в том, если у парня сломана пара рёбер. Как он только сознание от боли не потерял? Впрочем, об этом Стэн думал уже на ходу, приближаясь к товарищу. Господи, пусть он не ошибся. Пусть Джейк в состоянии передвигаться. Пусть он скажет что делать, куда бежать. Пусть все это окажется просто кошмарным сном.
Склонившись над парнем, Хоутс, едва подавляя желание упасть, и свернувшись калачиком зарыдать, закинул руку парня на плечо, и попытался поднять, непрерывно повторяя:
- Джейк, мы ведь выживем, правда? Джейк, я, я жить хочу! Что делать?! Куда нам бежать? Ну скажи же что-нибудь!
Джейк наверняка знает что сейчас делать. Кто-то же должен знать! Столкнувшись с тем, что ему надо самому решать, и понимая что неверное решение станет причиной его гибели, Стэн не решался взвалить на себя ответственность даже за свою жизнь. Ему было слишком страшно.

Шиганшина...
Как только повозка въехала в этот город, Джейк, вдохнув полной грудью здешний воздух, сразу узнал его - этот запах, который он не чувствовал уже три года. Запах города, большого города, в котором смешались запахи раскалённого камня, кирпича, шифера, запахи горячей еды, доносившиеся из ближайших домов, далёкие запахи рынка, в которых смешались и резкие рыбные и мясные запахи, и едва уловимые фруктовые и овощные, запах стиранного белья, развешенного между домами, запах сточной канавы где-то поблизости, дым, источаемый сотнями труб, и даже он имел свой, определённый запах - смотря что подкладывали в печь. Резкие запахи давали понять, что поблизости работает ремесленник. Работает, как и сотни других людей в этом городе. Каждый из них, как муравей в муравейнике, что-то делал, подчиняясь, казалось бы, своей хаотичной системе. И так продолжалось уже целую сотню лет...
А ведь он когда-то жил в подобном муравейнике, что к северу от Шиганшины. В Тросте всё было точно так же - улицы были полны людей, шума и точно таких же городских запахов. И сейчас, въезжая в этот город, он словно возвращался домой...

Домой? Не было у него дома. Забудь Джейк. Твой дом сгорел одиннадцать лет назад, оставив тебе на память уродливые красноватые шрамы на руках. Приют был лишь перевалочным пунктом, а дом дяди Николаса - местом для ночного отдыха, и то, когда ты соизволял туда приходить.
Но теперь... У тебя не было даже его. После того, как военная полиция посадила тебя на допрос, в этот момент ты лишился всего. Возможно, даже жизни... Ведь теперь она принадлежала не тебе. Гарнизону.
Джейк окинул долгим взглядом высокие стены. Сейчас они пугали его больше, чем когда-либо, ведь за ними - внешний мир. Титаны. И... свобода.

...Повозка отъехала от основных ворот, ведущих за стену Мария, несколько добрых километров, прежде чем остановиться. Кажется, словно перед ними выросла стена - настолько близко они подъехали к выходу из города. Тому самому, через который проезжает только развед-отряд. Интересно, зачем так далеко? Их решили отправить нести первый день службы у самой крайней стены?.. Решили показать титанов? Чтобы кадеты испугались как следует и, подобно пьяницам на постах, забились вглубь города и думали только о том, чтобы набить свои желудки халявной едой?.. Джейк усмехнулся. Он не мог не признать - он тоже боялся, но меньше всего он хотел стать таким, как эти слюнтяи. Он не собирался просто сидеть на месте и ничего не предпринимать. Он пока не придумал, что будет делать дальше. Но обязательно придумает. Не зря же его банда в последние свои годы всё крепла и крепла...

- Ребята, есть мнение, что кое-кто нуждается в нашей помощи. Буду признателен, ели вы мне в этом плане подсобите...
Чей-то знакомый голос рядом. Джейк оборачивается и видит одного из курсантов. Знакомое лицо. Тёмные волосы и голубые глаза. Их, кажется, иногда путали с Джейком. Но имя его он его так и не запомнил.
Парень указывает куда-то в сторону переулков, и часть ребят направляется с ним. Любопытно.
Джейк оборачивается в поисках ответственного лица. Неужели никто из старших не заметил, что часть новичков отделилась? Но, похоже, все были заняты, и кадеты спокойно ушли по своим делам. Райту стало любопытно и он, спрыгнув с повозки, пошёл вслед за ними, но соблюдая дистанцию. Так, чтобы можно было быстро вернуться обратно. Всё-таки получать оплеухи в первый день он не хотел - и так уже получил своё за годы подготовки...

Трое неких незнакомцев прижали к одному из домов девушку с вполне явными намерениями. Бедняжка не могла кричать - ей зажали рот и, скорее всего, угрожали. Насильники успели поднять ей юбку, когда в дело вмешался этот парень. И что сделал он? Он начал... разговаривать! Последнее, что сделал бы в этой ситуации Джейк, это стал бы разговаривать. В душе зажёгся огонёк, тот самый, ярость и азарт, и сжав кулак, он почесал выступившие костяшки пальцев... О, он бы многое отдал сейчас только за то, чтобы надрать кому-нибудь зад... Последние дни были слишком насыщенными - они наконец-то закончили обучение, их переквалифицировали в Гарнизон... Он больше никогда не увидит казарм... Чёрт, да он даже по старику Шадису будет скучать - как часто тот сажал его на гауптвахту за одни лишь драки...
- Сэр, я не виноват, он сам напоролся!
- Этот идиот первый начал!
- Сэр, его рожа сама кирпича просила!
Так что ему срочно нужна была разрядка. Слишком мало адреналина...
Но, как ни странно, слова этого кадета волшебным образом подействовали, девушка оказалась на свободе, а бандиты, кажется, даже перехотели быть бандитами.
Идиоты. Недоразвитые переростки. Сразу видно, интеллектом ни они, ни подошедшие товарищи не блещут. Нет, конечно, в том, что они проявили желание идти в солдаты была доля разумной мысли, но то, как они совершали своё преступление говорило само за себя. Средь бела дня, пусть и не на людной улице, но возле проезжей дороги... Подобных дибилов, как правило, такие шайки, в которой состоял Джейк и с которыми контактировал, быстро сметали с улиц. Куда-нибудь в самый угол города, откуда их не было ни слышно, ни видно...

Джейк даже фыркнул от досады. Неужели никакой драки? Эти уроды не проявили никакого интереса и сразу же труханули, увидав людей в форме, и даже не заметили, что имеют дело с юнцами.
Пнув ближайший камушек, Джейк развернулся и направился к повозке. Здесь делать нечего.

После вчерашнего вечера, который вновь наглядно доказал факт чрезмерной живучести Адлера, Ардекус находился в крайне пасмурном настроении. А факт того, что его ещё и кинули в какой-то заднице, где его чуть было не убили, делал утро ещё хуже. Я уж молчу о том, что кожа, выросшая прошлым вечером, ещё и дико ныла. Плюс вернулись все дефекты речи, которые и так выводили Адлера из себя, а после кратковременно отдыха от них, начали откровенно бесить. Прибавьте похмелье от полулитра 60 градусного снотворного и вы получите дикий коктейль ужасного настроения. Так что на вопрос шефа он сначала ответил тяжелым, полным необъятной грусти и одновременно злобы, взглядом. А уж потом начал медленно говорить:
- Фев... Тут так'хое т'хело... Мне пы отпуфк. Меня фффера испили. П'гифём фильно. Не "финяя фефуя", но пофти. Таф фто липо отпуфк, липо п'гемия. А ефё меня фсера скет кинул на мефте п'гестуфления. Уехал на флайтере! Отин!! И та, - он повернулся к Сайну, - ты мне толшен 15 крефифов. 5 - фа проефт, 10 - фа мо'альный уфер'гф, - затем снова повернулся к шефу, - Тепефь, кохта мы газоб'гались с т'хелами нафуфными, мы мофем нафать габотать, - Адлер начал с рассказа о том, что он, Адлер, всегда знал, что чем место дальше от центров и глуше, тем более сумашедшие ксеносы там встречаются. Поэтому он был мало удивлён тому факту, что вместо трупа очередной шишки в борделе, они нашли нечто большее похожее на кухню ксеносоеда, у которого взорвался блендер, но всё-равно его немного вдохновило такое начало дела. Потом прибыли какие-то халаты и начали химичить. Что они там нарыли - Адлер не знал, ибо оставил это на совести напарника, который, как ещё раз заметил ящер, тот ещё элемент. Ардекус занялся куклой, которую нашли в том же номере. От неё крайне дурно несло. И дело было вовсе не в запахе, если вы понимаете о чём я. Но перед тем как думать о кукле, он прижал хозяина бара. Тот тоже выдал много любопытного. Посетителей было мало в тот момент, а в момент расследования и вовсе один человек. Её он тоже оставил на совести пацанчика. А потом позвонил в справочную и узнал о магических лавках вокруг, ибо пентаграмма в центре комнаты, кукла без глаз, странные ощущения в помещении и тэ дэ и тэ пэ. Потом был рассказ о подвальчике сида. Он пытался не забыть и не переврать ни одной детали. Не забыл он и о "ученике" сида. А уж драку после описал во всех деталях. Потом ещё вспомнил о пулях. О пулях, о которых сам почти ничего не знал. Кроме того, что они для снайперской винтовки. И они мощные.
После конца рассказа он с удовольствием затянулся сигаретой. Уже в дыму он сказал:
- Шеф. Тут т'хелдо тухлое. Закасссное? Нет. Маньяхи? Нет. Стессссь фто-то крупное. Ефли мы в это флезем, то вылезти бутет слофно. Очень. Очень слошно. Потому что если я праф, и т'хело соссстоит в том, что какой-то сссид нашел эту легенду и теперь пытается реализовать то, что там написссано. Или не отин сид. А о'гден. Или культ. Вы нат'хеюсь нигде не состоите?, - и Адлер загадочно улыбнулся.

- Значит так, - Дмитрий вздохнул и встал перед бойцами. - Лидок, ты назначается моим заместителем. Вместе с Нортоном отправляйся в оружейную и проведи переучет всего снаряжения что у нас есть. То есть, совсем всего. После этого сверься с информацией в базе данных, внеси в неё изменения, если нужно, составь доклад и предоставь его мне в неэлектронном виде. В крайнем случае, на отдельном носителе, - на мгновение задумался, вспоминая что-то важное, - Заодно освободи место примерно два на два метра, если такового не будет. Как закончишь, подыщи на корабле подходящее помещение для будущих тренировок. - Затем он повернулся к братьям и сделал шаг в сторону, чтобы стоять теперь перед ними. - Вы двое отправляйтесь в комнату управления. Где она я не знаю, так что будете искать сами. Там начинайте осваивать корабельные орудия. Если не знаете, как ими управлять, то... узнайте и научитесь. Если капитан сделал такой запрос, значит, не нашлось других специалистов. В таком случае, как говориться, "никто, кроме нас", да, - старый девиз российского десанта, перешедший в его группу DG. Воспоминания нахлынули. По большей части даже приятные. О командире, о ребятах.
Несколько секунд просто глядел в пол, медленно шагая вдоль строя. Пришел в себя.
- В общем, задача ясна? Отлично. Р-р-разойдись, - гаркнул Дима и, дождавшись, когда отряд выйдет из помещения, устало вздохнул, положил фуражку на незанятую верхнюю койку и присел на нижнюю. Задумался, наконец, о своей жизни, массируя двумя пальцами переносицу. Командир, ребята. До чего он докатился? Боец элитного подразделения, работающий наемником на каком-то блестящем корыте, под командованием человека, которого совершенно не знает и с мягкотелыми людьми, которые наверняка возненавидят его, как только узнают поближе. И отряд... Это что, блять, боевой отряд? Клоун, пара "качков". Ладно, девчонка ещё вроде как нормально выглядит. Понятно, что они уже работали вместе, опыт имеют и всё такое, но посылать этих четверых делать мужскую работу... Стоп, как четверых?
Дима убрал руку от лица, внимательно посмотрев перед собой, принялся вспоминать своё общение с капитаном. И ясно помнил, что там говорилось о пятерых бойцах.
- ИИ, где сейчас находятся члены боевой группы? - поднялся с койки. Потянулся за фуражкой, но, передумав, убрал руку и зашагал из бараков.

Все вокруг незримым образом меняется, заволакивая дымкой иллюзорности представление нашего сознания об окружающем мире. Можно смотреть, но не видеть; прислушиваться, но не слышать; думать, но не делать выводов.
Мощным рывком загоняешь зубы в немного жесткую, мясистую, но в то же время мягкую плоть, прорывая кожу словно туго натянутую ткань. Слышишь яростный рык, в котором перемешана боль и ярость - но тебе все равно. Легкий металлический привкус щекочет рецепторы на языке, передавая в мозг неповторимую симфонию ощущений. Руки крепко сжимают добычу, лишая ее возможности сопротивляться... дать отпор и убежать. Чувствуешь влажную кожу, под подушечками пальцев, по которой стремительным рывком пробегает судорога. Король... хищник... властитель и бог... Но небольшая часть головного мозга, которая досталась от приматов, чувствует неладное - бьется в своей костяной клетке, вопит не своим голосом, стараясь что то тебе сказать. Мозг рептилии же шепчет, едва касаясь своим воображаемым языком твоего уха, что ты голоден и нужно удовлетворить свою потребность. И вот вдруг настал момент, когда смутно начинаешь подозревать, что не все так просто как показалось на первый взгляд. В один момент, голоса примата и ящера, вечно конфликтующих частей сознания, сливаются в один тревожный хор, заглушая собою все инстинкты и ощущения, прерывая гастрономический оргазм от теплой крови и плоти жертвы. На секунду, невероятно короткий отрезок бытия, наступает раскаяние о том, что ты сделал не так много как бы хотел, не увидел всего что нужно и не сказал того, что следовало бы. Сухой треск разрезаемой плоти неестественно громкий и раздражительный, будто кто то нарочно пытается тебя вывести из себя. В груди резко возникает необычное чувство которое трудно с чем сравнить, ведь ничего подобного не ощущал прежде. Чувство невосполнимой утраты и невообразимой тоски по утраченной вещи - твоей жизни. Глаза стального цвета пристально смотрят, вылавливая из твоих колодцев самую суть твоего естества, и заставляя тебя сжаться в позу эмбриона внутри собственного сознания. Но в этих глазах нету ненависти, злости или страха - в них только тяжелое осознание того, что ноша только что увеличилась. Незримая рука взвалила еще одну универсальную единицу скорби на плечи бедолаги. С чавкающим звуком что то обожгло грудь и темнота выдавила глаза.

Резко открыв глаза, Танкред понял что он уже на месте. Препараты для подавления сновидений закончились еще месяц назад, и он начал страдать бессонницей. Небольшие провалы в кромешный кошмаров - все что у него осталось. Транспорт ехал достаточно долго, для того, что бы парень успел задремать. Сойдя с трапа, еще не заступивший в должность помощник капитана, размял шею и поправил свой пояс. За свою жизнь он уже успел повидать достаточное количество космопортов, так что не отвлекаясь на элементы развлекательной индустрии и дизайнерские решения местных архитекторов - направился прямо в назначенное в объявлении место. На ходу помассировав рукой глаза, он смахнул остатки сна и испарины со своего лица.
Войдя в ангар, Танкред увидел корабль, который должен был стать его новым домом, хоть и на некоторое время.
Не спешным шагом он двинулся в сторону этого произведения инженерной мысли, прощупывая глазами каждый контур и обвод судна. Устройство и архитектура кораблей данного класса он знал не досконально, что в ближайшее время он и постарается исправить.
-Ну что же, красавица - будем знакомы. Надеюсь ты девушка с характером - вслух произнес свои мысли парень, не в силах отвести взгляд от обводов корпуса.
Он привык видеть в корабле нечто большее, чем просто набор схем, переборок и обшивку. У каждого корабля была душа - эфирная и тонкая структура, познав которую ты сможешь завладеть ее преданностью и расположением. Звучит конечно глупо, но так его учил отец, а того в свою очередь его дед и дальше по накатанной.

Бо , Брего да охранит вас Путь в глубинах космоса! -Отани заключил в крепкие объятья обоих каитан, радуясь возможности увидеть близкие и знакомые лица, увидеть возможно, в последний раз.
- Как ты серед ? - тихо прорычал Брего царапая спину ученого когтями .
- Да знаешь, как кусок троггского дерьма, так и чувствую, что рано или поздно эти людики прикончат меня! - ответил Отани, слегка бодая Бо Беррани головой в грудь .
-Почему тогда не остался с нами , почему не улетел в дальний космос к «скитальцам », почему не присоединился- Брего мимолетным взглядом окинул стыковочный отсек- Ну сам понял к кому ?
Отани ответил, лишь горькой многозначительной улыбкой-оскалом.
- Знаешь, я обдумывал все то, что ты сейчас озвучил Сингх, но я остаюсь тут с этими людиками, они конечно чокнутые, на мой взгляд, а я на их, но мне нравится, да и есть много других причин , ну для начала, несмотря на то, что меня дважды пытались убить, ко мне хоть отнеслись как к подобию человека, а не как к агрессивному куску мяса, который только и жаждет прибить их ночью и полакомиться их потрохами.
- Дай-ка я угадаю, капитанша приглянулась? – за спиной Брего раздался новый голос - женский , насмешливый и в тоже время приятный, с едва заметной хрипотцой.
-Вся такая из себя фифа, волосики беленькие, шкурка розовенькая вся гладенькая, как задница Струкаря, и ходит вот так! - появившаяся из-за спины Теннери каитанка, сложив руки и изобразив на красивом худощавом лице крайнюю степень презрения, продефилировала мимо остальных, раскачивая бедрами словно маятником.
-Это мне не нравится, то мне не нравится, продолжала она, хлопая ресницами с совершенно имбецильным видом – И Это тоже , о Каи, я кажется, сломала ноготок, медика ко мне быстро ! - продолжала издеваться она рассматривая натруженную руку .
- Герно, прекрати немедленно ! – Отани попытался скрыть улыбку, но тщетно, изображенная Аккани пародия слишком уж соответствовала его представлению о капитане.
- Давай Асия продолжай, не жалей этого любителя мягкозадых - подбадривал девушку Беррано, скаля длинные клыки в каитанском подобие улыбки .
- Да ладно вам, хорош ! - опуская глаза вяло возразил Марико, в душе не слишком то и желая окончания спектакля.
-Тут парни другое, все намного серьезнее, насколько серьезнее я пока не в силах сказать, но возможно этот момент настанет – сказал Отани, выскальзывая из медвежьих объятий Бо.
- Можешь молчать, сколько влезет и темнить тоже, Кровь от криля все равно не спрячешь – продолжая кривиться, заметила Герно, как бы, невзначай потягиваясь и демонстрируя свою стройную мускулистую фигурку.
- Ладно тебе, не дразни нашего бедолагу! - погрозил девушке пальцем Беррано - Пошли на корабль старина поглядим, что ты сможешь у нас приобрести, кстати, за наши же кредиты – ехидно фыркнул он.
-Пошли, опять надуть попытаетесь ? - скривился Отани, обнимая Герно за плечо и привлекая к себе.
- Это же святое, надуть простака из Алия - рассмеялась девушка, толкнув Марико бедром.
И сопровождая каждое свое слово остротами, компания удалилась прочь, то и дело взревывая и обмениваясь легкими тычками.



Через какое-то время грузовая дверь каитанского корабля с лязгом открылась, вновь являя взору всю туже компанию, и вдобавок грузовую платформу с довольно объемистым контейнером, Отани возвращавшийся назад в компании своих товарищей. Выглядел полностью счастливым и довольным жизнью.
- Там почти две сотни стандартных единиц протеиновых масс , белковых и прочих органических соединений, все до унции взвешено и обсчитано! - донесся голос Бо . указывавшего Отани на какие то цифры в планшете, тот только кривился и досадливо закусывал губу, обнажая ряд длинных белых клыков.
-Мало, очень и очень мало - бормотал в ответ Алия , то и дело пробегая глазами по контейнеру .
- Он точно в полном порядке ? - недоверчиво косясь на Сингха , то и дело спрашивал Марико .
- Заправлен, отрегулирован , откалиброван, программное обеспечение стоит ? – продолжал настырно спрашивать он .
- Да, да и еще раз да – смеясь, отвечала Герано, Я сама поставила на него последнюю адаптивную программу , лично она подняла пальчик вверх - Цени и помни ! – добавила она с легкой иронией в голосе.
- Да уж постараюсь , главное что б не злым тихим словом ! - ядовито откликнулся Алия.
-О совсем забыл !- Брего Сингх театрально хлопнул себя по лбу. Разворачивая Отани обратно к дверям каитанского корабля – помнится, ты всегда жаловался на чрезмерное одиночество, и на то, что, дескать, ни одна сволочь не заглянет к тебе в лабораторию и не протянет руку помощи.
- Чего? - недоверчиво скосив взгляд на товарища спросил Отани , ища в словах капитана . намек на иронию, но той не было .
- Ну судя по всему- Герано закатила глазки и кокетливо надувая губки . Каи Ка Ессент Кар услышал твои мольбы, больше похожие на скулеж Сворха и ниспослал тебе благодать - не сдержавшись , Аккану зашлась раскатами веселого смеха .
- Говорите уже, не тяните! - оскалившись, процедил Отани.
- Ну чего говорить то- недоуменно пожал плечами Бо Беррано.
- Вот перед тобой смотри и любуйся! - добавил он, когда из мягкой полутьмы на том конце коридора вышла худенькая точеная фигурка, сопровождаемая огромным Каитанином в силовой броне багряного цвета.
- Знакомься, давай, что стоишь то ? - Герано со смехом подтолкнула Марико к фигурке , закутанной в серо-зеленое покрывало - сари .
-Тассихо это что еще за труляля !? - рявкнул Отани обращаясь к фигуре в красном .
-Не труляля, а Адалинда Террара Нараяян - продекламировал Воин, кладя огромную лапу девушке на плечо , и слегка подталкивая ее по направлению к Отани, застывшего в немом ступоре.
- Но , но как - выдавил из себя Отани делая несколько шагов к закутанной в покрывало фигурке , та тоже сделала два неуверенных шажка .
- Ты ты , да она же - Марико не мог подобрать слов , когда девушка рывком скинула покрывало, обнажив лицо и копну густых, отдающим пурпуром волос, нестриженных , разросшихся , взгляд Отани перебежал на левую руку девушки и застыл в недоумении.
- Вы что издеваетесь надо мной !? - пробормотал он впериваясь взглядом в переливавшегося всеми цветами радуги, то ли феникса, а то ли сказочного дракона с крыльями бабочки махаона , взмывающего к огромной золотой луне , вокруг россыпью лежали каитанские иероглифы обозначавшие клановую принадлежность и социальное положение девушки .
Ответом был лишь дружный, неподдельный хохот Каитан, хохотали все, даже Тассихо , будучи таким же Алия как и Отани , ржал от души держась лапищей за бронированный бок .
- Ну уж будьте так добры объясниться . мои милые и очаровательные товарищи! – Злобно прошептал Марико.
- Ладно, шутки в сторону - Брего отвел Отани в сторону , и зашептался .
Слышны были лишь отдельные детали беседы.
-Понимаешь , она сирота, наши парни с скитальца 112-5 воспитали ее и удочерили - начал объяснять Брего, ну так вот она выросла с ними и теперь, вроде как одна из нас!
- Не мели чепуху Синкх, она землянка посмотри на нее, когда это дом Нараяя стал принимать к себе чужаков, да еще и землян, и вообще откуда она взялась на корабле, скажи честно ты купил ее у одних их этих , элепсиконов, а те в свою очередь выкрали ее из какой то колонии и понимая, что вляпался, пытаешься сбыть ее мне так ?
- Не так! - сердито зашипел в ответ Брего .
- ЕЕ нам отдал Бенги Сараяят Нараяя весьма богатый и уважаемый во многих кругах Каитанин.
- Уважаемый в весьма специфичных кругах , ты забыл уточнить ядовито поправил его Отани , а точнее контрабандистов, подпольных дельцов и прочей погани, поговаривают даже, что твой дружок ремонтирует Пиратов куда охотнее чем остальных бедолаг. – ученый прям таки излучал злорадство.
- Брего, лишь сердито цыкнул зубом, размышляя что б возразить .
-Ну начнем с того, что девушка имеет все знаковые отличия дома, за исключением кастовых, и является полноправным его членом , это раз , никто, я повторяю никто , не стал бы в своем уме , делать ей родовые татуировки ,теперь если ты не станешь меня перебивать.то я расскажу тебе все, что мне рассказал Бенги, и ты может быть, сменишь мину на своей роже на куда более заинтересованную. – Фыркнул капитан каитанского транспортника .
-Ну, уж позволь ! - кивнул головой Отани прижимаясь спиной к стенке стыковочного отсека - поведай же мне сию невероятную сагу.
-Можно б было обойтись и без ехидства добавила через плечо Отани Асия , отвлекаясь от наставлений девушки.
-Значит так , если верить Бенги , то их корабль шел через старые наши колони, и в частности, мимо Таталии, там сейчас тихо никто особо не летает, для его промысла самый удачный маршрут , шел он тогда с грузом чамуты и кинвальских орехов, поймали б его земляне с этой дурью он бы сейчас уже морозил задницу в криокапсуле, но это все лирические отступления , летели, они летели и тут сенсоры запеленговали корабль довольно крупный да в добавок с земными позывными, парни в панику . ну думают конец накрыли, а нет , пронесло колонисткая посудина , старая, ржавая летит, куски обшивки по дороге теряет, но летит тем не менее, Бенги грешным делом подумал, что она еще времен империи была, такое корыто, и летит она прямиком к Таталии, ну а ты знаешь, что там твориться ?
- Да уж знаю, кивнул Отани вспоминая уроки в Суукском Университете . – Ахерон! - мечтательно добавил он с тихим благоговением в голосе.
- ЭЭ ты вперед не забегай, дойдет и до него! - посулил Брего, интенсивно сплевывая на пол.
-Ну старина Брего их предупредил по хорошему , куда вымол летите идиоты , чего на Таталии забыли, но те ни в какую только матерились в эфире, его старпом ему говорит , мол к черту тупых розовозадых , мозгов нет одни сопли в голове, спорю они дня на Таталии не вытянут, а уж про ночь так тем более, ну и не успели они руки пожать значит , как на приборах посудину эту волчком закрутило , наши к иллюминатору а там такое , попали эти идиоты в гравитонную аномалию , их там после войны пару штук еще осталось , временники все не вывели , видать специально, корабль их ходуном ходил минуты две потом не выдержал и пополам хрустнул, как сухаякость прямо , и потянуло его к поверхности, не прошло и пяти минут как их втянуло в атмосферу ,дальше думаю все понятно было , шмякнуло их об поверхность так что кишки аж до орбиты подкинуло .
-Ты это ври да не завирайся прям до орбиты ? – усмехнулся Отани
-Ну это все детали , Бенги смекнул что с того можно поживиться и приказал парням ложиться на посадочный курс , мало ли вдруг живых спасти удастся да и на посудине этой должно было что то цельное да ценное остаться , ну они пока маневрировали , штурман их запеленговал сигнал сос с планеты , видимо живые все же были, связались они с ними и говорят что мол мы кой как сели кто живой остался а их к удивлению было немало периметр устанавливать начали , Бенги то им сразу объяснил чего ждать придется ,да только когда присмотрелся где именно эти придурки рухнули то аж побелел от страха прямиком под Ахероном , ну раз сказал а , то и б говорить пришлось, снарядили наши три команды спасательные собрали все пушки, что на корабле были, а их у Бенги сам знаешь, немало и бегом на планету,да только пока то да се ночь наступила, ну и каксам понимаешь криль была уже тут как тут, да что Криль , людикамиполакомиться сбежалась вся местная публика , и струкари и Кворры и Шенегги ,всей твари по паре, не успели людики и пикнуть как в животах оказались все до единого , местная живность , времени зря не теряет , когда наши спустились, спасать особо было уже нечего, Бенги, конечно с корабля кой чего поснимал , да и за людиков с местными сполна рассчитался, жаль их было и начали корабль разбирать , и тут со стороны города топает девочка лет пяти вся в крови перепуганная и идет ручками шарит и плачет кровью плачет , Бенгины парни та еще банда, и самой гидры не испугаются, а тут такое , слава Каи не пристрелили, додумались подойти поближе, да просканировать не призрак или мутант какой , оказалось что нет, ни то, ни другое , обычная девочка сунулись еще ближе и охренели у нее глаза полопались и вытекли а она все идет и маму зовут жуть в общем , парни ее к себе в лазарет , да и с планеты бегом , ты понимаешь - Сингх схватил Отани за плечо, и потряс , она В Ахероне была , и выжила, она почти восемь часов пробыла в этом сраном городе , и только глаза потеряла , представляешь , маленькая девочка то !
- Подожди , подожди ОНА из Ахерона проклятого города гробницы наших ученых ! -
- Именно, ты ведь сам давно хотел там побывать, а она ключик к этом дьявольском местечку - подмигнул Брего Отани, ну дальше девочку отвезли на станцию ремонта , и Бенги ее растил, как одну из наших . Советом Станции ее в наш дом приняли все дружно проголосовали, все от жрецов до рабочих , так она и стала Нараяя , а когдаповзрослела то ее ж обучать надо , чему на станции научишь , ей в Суукку надо бы , но нет она же не Каитанка , а землянам она вообще не задалась .
- А после Катастрофы чего ж ее Бенги то не отдал ,тем же землянам, он же и на новой Кайе был столько раз, не мог что ли отдать ее ? – допытывался Отани.
- Да понимашь , пытался , но что земной чинуша ответил , родные есть – нет , онакто колонистка третьего круга, а у землян что мы что третий круг все на одно лицо, вы ее оставьте говорит тут на улице, глядишь кто и подберет , Ага счяс - отвечает Бенги , ялучше тебя знаю кто ее подберет и быть ей либо на органы разобранной, либо шлюшкой для любителей детей в каком-то сраном борделе , так говрит дело непойдет . давай удочерю ее , ну чинуша нахохлился весь напыжился и давай с стариныБенги деньгу требовать , торговались они час или около того , ну заплатил Бенги требуемую сумму и спетял , а на следующий день прислали чинуше уведомление из банка , что дескатьваш личный счет пуст , в обычном Бенгином стиле .
- Ага узнаю наших - усмехнулся Отани .
- Ладно я так понимаю , я от нее не отделаюсь , пусть со мной идет как то пристроить попытаюсь . мне и вправду нужна помощница.- вздохнул он , но Учтите пустите своим весть на Скитальцах, что б мне и моему Экипаэу на ремонт скидки были , а то девчонку в космосе искать будете.
- Давай, давай иди к ней , она все заждалась вон Герно ей как на уши припадает , нашла благодарную слушательницу.
- Кстати что дома то о тебе сказать , коли спрашивать будут,
- Отани внезапно посерьезнел -Не будут ! –отрезал он.
-Ну ладно тебе - попытался урезонить его Бо Теннери .
Но Отани лишь покачал головой , скажите что меня нет , просто нет , что и как не говорите , скажите что нет . хорошо ?
- Хорошо нсогласилс я Бо непонимающе глядя на Отани , семья ведь самое родное что есть у нас , дом семья Путь - перечислял он - это все что у нас осталось, добавил он совсем уж тихо.
- Бо они прогнали меня , я для них никто , вам парни не понять , вы желанны и любимы , Брего будет ждать дома жена , Герно родители и множество братцев и сестер . а меня только презрительные и недоумевающие взгляды .
-Ладно ! – оборвал сам себя ученый , подходя и становясь на одно колено перед девушкой заглядывая ей в глаза , новые Каитанские глаза, такие похожие на его собвстенные вглядываясь в тонкие черты лица коварный разрез глаз впалые щеки , узкий подбородок , линию тонких плотно сжатых губ , посмотрел на пальцы на которых ,видимо благодаря незначительной примеси каитанских генов, росли аккуратные загнутые коготки ,такие нехарактерные для людей.
-Пошли тихо позвал он беря девушку за руку , теплую мягкую целиком исчезающую в лапище ученого ручку ,
- Теперь я твой учитель и видимо защитник тоже . добавил он поднимаясь с колен и делая первые шаги обратно на свой корабль .
- Прощайте друзья и спасибо , спасибо за все, что выдали мне тогда и сейчас, даст Путь мы встретимся еще и помните, помните о том , о чем я вас просил, крикнул он на последок.
- Помни о Мертвых, но Бейся , Бейся за живых ! – прокричала в Ответ Герно, маша рукой , _-Я не забуду Алия , не забуду! - кричала она вслед удаляющемуся каитанину и девушке, ведомой им на встречу с таким непредсказуемым коллективом ,к жизни полной безумия и опасности, Жизни наемников !

Закончив исполнять свой фокус, Наршаль поймал рукой камушек, который лишившись поддержки воздуха начал падать. Зажав камушек в кулаке, маг воздуха уставился на Домалинара.
- Б-э-э-э, - показал язык магу земли Наршаль, - злюка, - добавил он после этого и со всей силы запустил камушек куда-то в сторону.
В этот момент Айсс спросил по поводу величины камня, с которым маг смог бы проделать схожие манипуляции, и этот вопрос заставил его задуматься. Почесав свою, покрытую белыми волосами, голову, Наршаль лишь пожал плечами.
- Не знаю, - тихо ответил на вопрос мага воды парень, - Не пробовал с большими.

- Подумаешь камушек вертеть - прокомментировал со всей своей безнастроенностью, причем действительно такой. Может Домалинар и не знал что же это за термин такой, но понимал что он идеально соответствует его настрою. Или точнее его отсутствию. Но все же Дом с интересом разглядывал как у Наршаля получалось.

- И насколько крупный и тяжелый предмет ты сможешь поднять в воздух и закрутить таким образом? - спросил Айсс Наршаля, завидев его фокус с камнем, при этом вид у мага воды был более чем действительно заинтересованный.

Не смотря на то, что его товарищи были по большей части молчаливы и сосредоточенны на своих собственных мыслях, а постоянное преследование их группы солдатами и магами народа огня не давало расслабится практически ни на минуту Айсс этим утром выглядел бодрым и подтянутым. Он легко шагал по дороге, осматриваясь по сторонам совершенно не в поисках опасностей, а просто любуясь природой и причин такому хорошему настроению было несколько:
Первая была проста - этой ночью когда они в очередной раз остановились на ночлег и разбили лагерь Айссу приснился сон - добрый сон. Или возможно это были до селе сокрытые воспоминания, которые маг воды так стремился заново обрести.
Он видел небольшую деревню в землях покрытых вечными снегами...видел небольшие домики сложенные из ледяных блоков, вокруг которых со смехом бегали маленькие дети. Видел красивую женшину с иссиня-черными волосами в которые были заплетены сине-белые ленты и бусинки, которая выходила из одного из домиков и смотрела в сторону кажущегося безкрайним и почему то удивительно красивого моря и что то глубоко внутри подсказывало Айссу что это его мать.
Потом он видел крепкого вида мужчину в доспехах и при оружии на спине которого был белый меховой плащ. А руки сжимали покрытое резьбой древко копья с костяным наконечником. И не смотря на то что внешне этот мужчина казался суровым и холодным, Айсс чувствовал, что у него доброе сердце, и в нём он узнавал черты своего отца.
Потом он видел целое множество мужчин и женщин, стариков и детей и лица многих из них были ему знакомы, хотя он и не мог вспомнить их имена, они стояли полукругом и провожали небольшой корабль, который вот вот должен был отправиться. Люди махали руками и желали удачи и в какой то момент маг воды понял, что он стоит на палубе этого корабля и эти люди желают удачи и ему тоже, но самое главное все они как один хотели бы их скорейшего и благополучного возвращения...
Так что когда Айсс проснулся у него было просто замечательное настроение.
Второй причиной его положительного настроя, стал тот факт, что за последние месяцы их общих приключений Айсс наконец то пришел к простому выводу относительно магии воды. Раньше его постоянно терзали сомнения правильно ли он поступает постоянно выбирая между "боевой" магией воды и магией воды направленной на целительство. Но в последнее время он понял, что совершенно не нужно ограничивать или сдерживать себя в том или ином направлении, или стараться развивать и тренировать только одну из этих областей. Во всём и всегда должна быть гармония. Так же как и сама стихия которой он повелевал могла быть совершенно разной и не постоянной, мягкой и твердой, горячей или холодной, разрушительной или созидательной, но при этом всегда оставаясь самой сабой, так и его способности и тренировки должны быть "гибкими" и направленными на методичное совершенствование всех аспектов магии воды. И эта казалось бы простая мысль умиротворяла мага воды. Иногда он лишь задумывался почему он не додумался до этого раньше.
Ну и последней причиной хорошего настроения мага воды был тот факт, что за чередой не лёгких испытаний, этим утром он вдруг увидел и множество положительных сторон той судьбы которая выпала на его долю. Ведь если бы всё сложилось иначе, он возможно никогда бы не встретил Зи, не познакомился с магом огня Инарой и магом земли Домалинаром, не встретил мага воздуха наршали и эту странную девушку которая говорит с духами, не увидел бы как огромен и разнообразен этот мир.
Так что с самого утра маг воды выглядел разительно отлично от многих из своих друзей. Даже это слово "Друг" как то незаметно стало всё больше и больше появляться в лексиконе Айсса, а ведь раньше он был пожалуй одним из самых замкнутых и недоверчивых среди их компании.
Да и вообще их путь до столицы народа земли вот вот должен был подойти к концу...

Сайн сцепил пальцы на руках, бездумно смотря на юную леди. Детектив откровенно тянул резину. Он сам не знал зачем это делает. По правде говоря, Джеку и самому было совсем не интересно знать что там за «интимные дела» ведет Селестия. Он различал понятия личной границы каждого человека и прекрасно понимал, что некоторые темы лучше не затрагивать. Даже у безразличного ко всему Джека существовали полномочия за которые не стоило выходить. Ну… чисто с моральной точки зрения.

Он прищурился, пытаясь прочитать, что же творилось в голове у девушки.

– Вы правы, – наконец кивнул Сайн, – ваша жизнь – это ваша жизнь. Я не-е… – пауза, – ...не хочу в нее лезть.

Поправив воротник рубашки и, таким образом, утихомирив свою маниакальную чистоплотность и любовь к порядку, парень поднялся с дивана, надел на голову шляпу и как-то презрительно глянул на Виндхолл. Сказать честно, она его достала. Джек не мог терпеть людей которые дерзили и не понимали того что происходило вокруг.
Взять хотя бы эту девушку. Сейчас она сидит, паясничает, откровенно скалит зубы, но стоит ей хотя бы на секундочку заглянуть в кровавый номер где свершилось убийство, как сотрудникам полиции придется выносить ее обмякшее, бессознательное тело в коридор и посылать кого-то за водой, обмахивая бледное лицо Селестии платочком.
Она не понимает всей важности дела, поэтому и отношение у нее складываеться легкомысленное.

– Вы очень помогли расследованию, – металлическим голосом произнес Джек, – теперь я вас оставлю. Хорошего дня.

Сайн подошел к двери что вела из номера, слабо потянул ее за ручку и вышел в коридор.

Самым рациональным было бы вернуться обратно в комнату «202» и разобрать по полочкам полученную информацию.
Хотя что тут разбирать? Молодая дама рано утром встает чтобы выпить стаканчик воды и, идя на кухню в мягких тапочках и халатике, слышит, как где-то за стенкой ее комнаты раздаются приглушенные хлопки. Несколько, по ее словам, звуков, похожих на лопающиеся шарики. Трудно сказать, имели эти звуки отношение к убийству или нет. С таким же успехом это могло быть… да все что угодно! Хоть какая-нибудь молодая пара, достигшая апогея своей любви и во время страсти разносящая свой номер в пух и прах.
Джек прогнал глупые мысли, настроив себя на серьезность.
Он мог проверить еще нескольких жильцов, но парень не знал ни их имен, ни номеров в которых те жили. Ответить на это мог только хозяин бара или же Адлер. Куда он, кстати, пошел?...

Сайн направился по коридору, пытаясь вспомнить, что ему говорил ящер перед своим уходом. Джеку тогда было не до него, ведь Ардекус та-а-ак вовремя появился. Будто бы старый черт только и выбирает те моменты когда Сайн налаживает отношения с важными людьми, чтобы выпрыгнуть, скорчить глупую гримасу, сказать что-то грубое и так же тихо смотаться с места преступления, оставив Джека тет-а-тет с обескураженным свидетелем.

Селестия вроде бы сказала многое, а вроде и ничего… Надо вернуться к полицейским. Единственное, что сейчас можно сделать. О том, что уже завтра он должен будет встретиться с шефом и подробно объяснить ему, в чем вообще дело кроется, детектив старался не думать.
Джек считал что не стоит забивать голову такой ерундой. Начальство на то и существует, чтобы требовать незамедлительный результат и ответ.

Последние два дня были полны настоящего безумия. Капитан отдела цензоров устало сел в кресло, которое было развёрнуто к окну. Придя домой, мужчина даже не стал включать свет - даже это раздражало. Он просто положил руки на подлокотники и уставился на тёмное небо за окном. Всё-таки 35-ый этаж давал хороший обзор на город. Город, который боялся его. Который лежал у его ног и сулил о пощаде. И всё было правильно и дисциплинированно. Было... До того дня, как пришёл приказ на поимку этих чёртовых "героев". Гневные мысли снова посетили голову верховного цензора, и он сжал кулаки, но выдохнул и прикрыл глаза. Ничего - за ними послали отряд цензоров, да и вся полиция под контролем. Всё наверняка уже закончилось.

Тишину разорвал телефонный звонок.

Чертыхнувшись, мужчина вынул из внутреннего кармана телефон и приложил к уху:

- Слушаю. Да, Уоткинс - какие новости? Вы их взяли? - в следующую секунду цензор вскочил с кресла и заорал. - Что?! Что значит ушли?! Что значит потеряли?! Найти! Иначе ты с отрядом отправитесь на "чистку"!! Ясно?! Отправь троих цензоров к группе Б - попробуйте найти через них. Выполнять!

Со злостью кинув трубку в сторону дивана, капитан облокотился на окно, прислонившись к нему лбом. Он думал, что всё уже закончилось, но эта ночь только начиналась...



Сутки прошли с тех пор как маленькая группа бывших героев и любимцев города вошли в метро. А сколько событий произошло с тех пор.

Естественно всё было как предвидела Лилиан - их ждала засада. Отряд полицейских во главе с цензором. В завязавшемся бое был тяжело ранен Шин. Позже он скончался, так как не было и секунды на то, что бы как-то ему помочь. Ден и Ив смогли скрыться.

Анахронизм не погиб в разбившемся вертолёте. Он успел выпрыгнуть и его отбросило взрывной волной. Какие-то добрые люди помогли ему, оказав элементарную медицинскую помощь. Без радости, старик был вынужден стереть у них из голов всё, что касалось его и уйти.

После многочисленных пулевых ранений Маркус приходил в себя очень долго, но всё же "воскрес", постепенно приходя в норму.

Когда-то у группы героев была штаб-квартира - бывший военный бункер, в котором часто ошивался Маркус. Место было засекречено - никто посторонний не знал о нём. Поэтому Ден направился туда, увлекая за собой Лилиан. Так же поступили и остальные выжившие. В этом месте друзья и встретились, что бы передохнуть и обдумать план дальнейших действий. Судя по тому, что от Патрика не было вестей, никто не надеялся уже его увидеть.

- Ешли бы кто-то выходил из номера, то думаешь бармен не сказал бы этохо? Он же телефат, у них не наши спософы чуфствовать. Если ты жопой можешь почувствовать лишь опасность, то они могут и видеть ей. А вот кровь может быть и от одного... Но только если они таки что-то РЕАЛЬНО призвали, - это слово Адлер резко выделил. Ему было одновременно смешно, страшно и интерессно, - А затем это что-то их порвало. Или у нас просто завёлвф арраун-маньяк с ручным келебра, поедающим людей с вот такими спецэффетами. Тебе как, нравится это версия? Мне - да. Люблю "каннибалов". Их можно безнаказанно пытать во время допросов и прочего следствия, - о своём "увлечении" цвергами он решил не упоминать, ведь это так мило, - Тшон, ты никогда не ел плоти другого представителя разумной жизни? Или, может быть, своего? Говорят это мясо лучше всего усваевается.
Тут он задумался...
- Ещё раз спрашиваю - сколько трупов в номере? В зависимости от ответа могу накидать вам несколь версий.

– Д-да, конечно… – кивнул детектив, оттягивая воротник рубашки, – можете идти…

Сайн прижался спиной к стене, нервно сглотнув. Взгляд его был прикован к двери. От нее веяло чем-то таким, от чего волосы вставали дыбом… Весь его профессионализм и уверенность мигом развеялись. Он никогда такого не видел, никогда о таком не слышал, никогда не догадывался… Неужели там, за дверью, все настолько серьезно…? Что там могло произойти, чтобы в номере остался настолько мощный след ауры?! Черной, как смоль. Такой цвет не классифицировали, но тут и думать не надо над тем, кто его оставил. Черный – цвет смерти, Джек это видел, Джек это понимал. Чувствовал всем своим нутром, как где-то внутри бешено стучит сердце. Впервые на юношу накатил страх. Страх того, что кроется в это проклятом номере. Черные жгуты ауры, клубящиеся и тянущиеся сквозь дверные щели манили к себе…

Сайн глубоко вздохнул, потерев переносицу. Это его работа, черт подери, а он ведет себя как нашкодивший мальчишка! Разве такое поведение достойно сотрудника Trace Force? Разве так ведет себя детектив на месте преступления?! Нет, нет и еще раз нет. «Джек, когда ты стал такой размазней?!» – твердило внутренне я. «Соберись!» – кричал внутренний голос. «Кретин…» – подумал про себя юноша. Холодно сверкнув глазами он снова посмотрел на дверь в номер «202». Черная аура, значит? Заманчиво… И плевать на ребячество!

– Не знаю что за этой дверью, Адлер, но будь готов к худшему, – сухим металлическим голосом заговорил Сайн. Он снова был самим собой, сконцентрированным, решительным, – Все мои чувства говорят о том, что дело действительно необычное. До дрожи.

Джек усмехнулся напарнику. За пару шагов оказался у двери. Со щелчком повернул дверную ручку, открывая ворота в жуткий загробный мир.

– Самое интересное только начинается... – сказал юноша и шагнул в комнату.

Побитый. Усталый. Несущий на себе груз отведственности за дальнейший путь друзей. Домалинар был лишь юным магом земли. И вообще, когда остальные стали ему друзьями? Да кто их знает. Дом не знал, но понимал что друзьями их назвать уже можно. Что не вязалось с привычной ему жизнью. Но... было не до этого. Ведь на кону были и другие, куда более серьезные проблемы. НО о них Домалинар не знал. Мог он догадаться о паре, судя по своему противнику. НО как же отступить? Нельзя. Ни... за... что...
Взор, тот самый, уже привычный Домалинару взор магией земли, идущий от вибраций, подвел его в самый подходящий момент. Парень даже стиснул зубы от распираемого его негодования. Он хотел видеть, хотел победить достойного соперника. Взлетел камень. Удар. Но он был остановлен ударом такой же силы. И... боль. Сильная и даже жгучая боль. Домалинар не успел избежать попадания. Вновь его тело пожгло от ранее полученных ран. Рука, плечо, вторая рука. Вся эта боль слилась воедино с новым источником и переполнила тело и сознание мага земли. Еще немного, и он бы заорал. Держало от крика его только собственное упорство. А закрытый рот не давал вырваться наружу ничему кроме глухого стона. А затем. Нутро дало о себе знать. Дому казалось что его вырвет. Позывы было сложно сдержать и приходилось сквозь слабеющее сознание глотать поступающее нечто.
Слабый взгляд на противника подарил Домалинару короткий миг радости. Он тоже смог попасть. Ибо Ли не поднимался. В голове Дома даже мелькнула опасная мысль что Ли уже не встанет, но все обошлось.
- Противники равны! -
"Чертов... организатор..." только и проговаривал мысленно Домалинар, сумевший перебороть позывы своего нутра и борющийся теперь только с жуткой болью и слабеющим сознанием.
- Мы все знаем, что это значит. Настало время "царя горы"!
Единственное что смог сделать Домалинар, услышав такое, лишь показать на лице свое удивление. Об этом он не знал. Что еще за Царь? И какой еще горы?... Боль же... мешала трезво мыслить.
- Маги земли отдохнут, а затем продолжат дуэль на возвышенности. Победитель турнира может быть только один!
"Гад... подлец..." злился Дом на организатора. Но поделать он ничего не мог. Только сделал глубокий вдох, затем выдох, и постарался успокоиться.
Громкий шум. Движение земли под ногами. Дому даже в таком состоянии было легко понять что это некое подобие круга. Глаза подводили мага земли. Как и голова. Соображать было сложно. А недавняя попытка успокоиться лишь слегка помогла, совсем малость. Что до криков толпы. Они уже порядком нервировали Домалинара. Мало того что ему плохо, так они еще так сильно кричали. Да и не был он привычен к такому. Уже чудо что лесной одиночка так долго находится под пристальными взглядами людской толпы. Среди криков уши Домалинара различали лишь "Ли", да "Домалинар". Единственное что могло в данной ситуации порадовать Дома, так это время на отдых. Хоть и малое.
"Выиграю. Потребую от Инары поцелуя." мелькнуло в голове и щеки парня на миг порозовели. Но он вновь постарался успокоиться, сделав пару вдохов и выдохов с паузой меж ними, да решил полностью сосредоточиться на зрении посредством колебаний. Ибо на остальное рассчитывать не приходилось. Да и руками двигать было крайне сложно. Может стоит подумать о движении ногами? Возможно...

Пока Адлер сидел за рулём и нервно курил, произошло что-то что позволило сесть за руль Джеку, а Адлер стоял и нервно курил в сторонке. Он даже не стал разбираться в ситуации, т.к. понимал, что сегодня явно не его день. Он просто сел за руль, согласил на всё и отрубился.

Юноша предпочел бы чтоб его именовали мистером Сайном, без излишней фамильяроности, но это было не так уж принципиально. Он промолчал. Деловито протянул аррауну свою левую руку, предварительно откатав рукава пиджака и манжеты рубашки. Выждал, пока тот отточеными мастерскими движениями наденет ему на руку браслет. В последующие минуты детектив задумчиво оценивал новороченный прибор, разглядывая окутавшую его, подобно куполу, ауру. И вправду, не лишено изысканности. Те, кто работал в арсенале, знал свое дело.
То что его Щит не обеспечивает защиту от оружия ближнего боя парня не волновало. Для этого есть Адлер.

– Тонкая работа, – заметил Сайн. Он деактивировал свою магическую защиту, с вежливой улыбкой взглянув на аррауна. – Забота о своих сотрудних, видимо, главное кредо Trace Force. Это не может не воодушевлять.

Джек поправил рукава пиджака, высоко вздернул подбородок. Расправил складки рубашки, придав себе более серьезный вид. Дипломаты народ такой, внешний вид в первую очередь.

– Нравится? – юноша с поддельным любопытсвом посмотрел на напарника. Тонкий указательный палец ткнул в сторону браслета на руке ящера. – Научный прогресс не стоит на месте, о да. Парни из отдела технических разработок просто молодцы.

Глаза Джека пробежались по полкам и всему тому, что на них лежало. Богатый выбор. Такие парни как Ардекус должны были оценить.

Адлер проснулся в своей норе в районе двух часов дня. После вчерашнего он имел на это право. Вчера он прощался с беззаботной жизнью в убойном отделе. Его перевели в новый отряд. Они избавались от него. Но он сам виноват - заварил кашу, которую не смог расхлебать даже весь отдел. Теперь он должен принять душ, немного перекусить и отправться вперёд. Но сначала он выглянул в окно. Мрачный городишко. Ещё мрачнее Тилики. Если Тилика просто портовый город, где нет особо высоких зданий и весь мрак и грязь собираются только на высоте максимум пяти этажей, то здесь, в в Мидгарде, эта территория возрастает раз десять.
- Зато сссдесь будет проще раздобы мясссо, - прощипел Адлер. Он ещё не привык в новому языку. Он был немного длинее его родного, так что это вызывало некоторые неудобства.
Затем он закурил. Первая затяжка вырвала из головы все мрачные мясли кроме одной - теперь у него будет напарник. Какой-то молокосос. Только что из учебки. Мега-мозг на всю задницу. Посмотрим что с ним станет, когда к его горлу приставят широкое лезвие. Или когда из твари за его спиной высыпятся кишки прямо на его начишенные пижонские туфельки. От представленной картинки Адлер рассмеялся в голос.
Через час он уже был в паре кварталах от места работы. Но сначала он должен был зайти в святилище. Селеста любит когда ей поклоняются. Он поблагодарил её за свою жизнь и за сигареты. Помолился за упокой души трактирщика и оставил ей одну сигару. Всё это время он раскуривал ей, так что там осталась где-то половина. Но это было его стандартным подношением.
Вскоре он уже поднимался в лифте. Когда двери открылись, он увидел на настенных часах 16.05.
" - Опоздал на пять минут. Чёрт. Раньше я опаздывал на пол часа. Неужели я становлюсь педантом?"
Затем он пошел в зал для совещаний. Там уже сидел интересная компашка. Непонятный человек, арраун, перевёртыш и шеф-сид.
Капитан поздоровался.
- Прифффет шеф. Как ночька прошла? Никого ссссегодня ещё не посссадили?
Затем он сел рядом с человеком и закинул ботинки на соседний стул. Хвостом он начал кружить у лица человека. Лезвие гуляло совсем рядом с его носом.
- Это и ешть мой нофый напарник? Вы шутите? Он же и одного удара битой не выдержит.

- Хм. Значит это чистилище? Страно... - Василий окинул взглядом море - Не так я себе его представлял. Думал оно будет более... Серым. - задумчиво добавил военный. Разумеется, Василий ни на секунду не поверил в этот бред про чистилище и про необходимость молиться. - Как там звучала эта забавная фразочка? Покайся, ибо завтра ты умрешь! - Василий припомнил одну фразу, откопанную на просторах интернета. Впрочем, это имело для него мало значения, ведь он уже умер, разве не так? Впрочем, верить в слова Джамиля он не хотел... Не по той причине что не верил, хотя это также было причиной, все происходящее казалось ему слишком бредовым для того чтобы быть правдой. Если только он сам не видел как умирал, не чувствовал боль и кровавое месиво вместо нижней челюсти, то ни за что бы не поверил, потребовал бы прекратить эти шутки и отключить камеры... Но, в глубине души он знал истинную причину неверия. Он не хотел в это верить, ведь если это правда, то тогда для него, для Василия Рихтера, бывшего солдата бундесвера, все кончено, ибо есть те грехи, что не замаливаются. - А почему вы так решили, Джамиль? И кто-нибудь пытался уйти отсюда? И вообще, кто-нибудь... Отправлялся на небеса? Или в ад? Потому что... Пока что... Мне кажется... Что куда бы я не попал, это не чистилище. - Василий как всегда, старался быть подчеркнуто вежливым, но легкий холодок не смог ускользнуть из его голоса. Можно забрать человека с войны, но нельзя забрать войну из человека. В случае Василия это верно как никогда. Застарелая злоба сидела в нем, грызя парня изнутри, а сам он пытался с ней совладать, стараясь доказать себе что лично этот человек не сделал ему, Василию Рихтеру, ничего плохого. Впрочем, судя по шагам, к их группе подошел еще один. Василий, воспользовался моментом, и отвлекся - Привет... Кто будешь? - спросил он на английском. Похоже немцев здесь не было, и с этим предстояло смириться.

Джеймс проснулся. Приоткрыл глаза, потянулся, выпил пару глотков из графина воды с лимоном, правда вкуса лимона он там не почувствовал. На пару мгновений над этим задумавшись, но не придав этому особого значения - мало ли что с бадуна утром причудится.
Он, так и не открыв до конца глаза, вышел на свой просторный балкон, еще раз потянулся и с зевком приоткрыл глаза, что бы взглянуть на утренний Лондон... 
Так. Что за херня? Спокойствие и умиротворенность, не присущие Джеймсу сменились на цинизм и негодование, а потом и на просто цинизм с извращенным восприятием мира, присущие ему.
Простояв некоторое время в довольно нелепой позе, с открытым ртом и поднятыми вверх руками, Джеймс задумался. Блять. Нет. Нет, нет, нет нет, нет. Блять. Блять, нет. Эти 2 слова в беспорядочном и хаотичном порядке продолжали носиться у него в голове, стукаясь то об правую, то об левую половинки его черепной коробки.
Он вернулся назад в свой маленький домик обхватив обеими руками свою голову и принялся носиться взад и вперед, выражая ход своих мыслей в слух Бля, бля бля... Он не мог контролировать свой разум, по этому мысли переплетались со словами. 
Вскоре он вышел из стопора и смог нормально думать.  Значит мне это не приснилось... И дернул же меня тогда вилами черт в жопу, так нажраться... Тут Джеймс на мгновение замер - Боли нет. Боли, которую он глушил наркотиками и алкоголем, больше нет. Я не чувствую боли.. На моей душе легко, я либо умер либо опять удолбался в хлам.С другой стороны...  В одно мгновение, память о произошедшем прошлой ночью вернулась к нему. Так Я сидел за ноутом, дописывал "Тьму Внутри".. Я уже давно решил, что Винсент умрет. Осталось лишь придумать как. Я перепробовал все - от прышка с крышы, до дробовика во рту, аля Курт Кобейн.. Джеймс усмехнулся Кстати на этом я и остановился, только вместо дробовика, у него был пистолет..Гребаный идиот...Я не помню, когда кончился рассказ, а где началась реальность.Я ВЗЯЛ ПИСТОЛЕТ И ВЫСТРЕЛИЛ СЕБЕ В ГОЛОВУ!!! КРЕТИН! Одновременно, гнев на самого себя, на окружащих, слепая ненависть и зов отчаяния вылились в один истошный вопль. Чем ты думал, мать твою?!!АААААААААААААА!!!!!
Джеймс упал на колени. Его гнев сменился тихим стоном, человека сожалеющего о том, чего уже не исправить. 
Вскоре он поднялся с колен на ноги. Джеймс  уже осознал, что он скорее всего  умер, но почему то душевного спокойствия это не прибавляло. Он полез в карман своих брюк за сигаретой Опа... А пачки то и нету. Тогда Джемс принялся лазить по своим карманам, в поисках чего либо, заглянул в свою сумку и помимо одежды нашел лишь винтажные солнцезащитные очки, которые сразу же напялил на лоб, блокнот с заметками к роману и зарисовками, в сумке на поясе. Вроде все. Хотя нет - еще какая то старая фотокарточка, на дне своей сумки. 
Джеймс достал ее и осмотрел - там был он, с какой то девушкой Мишель? Что делает ЭТО в моей сумке? Джеймс внимательно осмотрел фотографию, после чего порвал ее пополам и бросил на пол. Флорида, медовый месяц, любовь.. Фу! Меня сейчас вырвет. Цинично заявил Джеймс.
Он подошел к столику у кровати, на котором стояла бутылка. Поднеся ее ко рту, не особо заморачиваясь над ее содержимом, сделал пару глотков, после чего со злостью швырнул ее в дверной проем. Ну заебись, где я теперь воду еще найду?Надеюсь, что в раю нет с этим проблем.. Или я не в раю? Ну да, сигарет нет - значит ад. Ладно, проверим в какие гребеня меня занесло.
Двинув к выходу из домика, Джеймс проходил мимо порванной фотографии. Он бросил на нее свой взгляд, словно что то обдумывая, хотя в голове его на тот момент была пустота. Он все таки решил прихватить с собой ту половинку, на которой была Она. Девушка, которую он когда то любил и которая когда то разбила его сердце, куски которого, так и не удалось собрать и склеить в едино. Как и эту фотографию, теперь. 
Положив фотографию в карман рубашки, Джеймс наконец вышел из этого, ни то домика, ни то хижины наружу. Его глаза снова ослепил яркий свет, но вскоре он прозрел и смог  осмотреться вокруг. Неплохо. Какой то тропический островок, кругом море, по берегу носится какая то не адекватная забавная африканка, и ходят еще какие то люди. Может быть все таки не ад? Подумал Джеймс.  Точно! Я же видел это как то раз на MTV. Что то вроде наркоклиники для мажоров. релаксация все дела Но сразу же он отбросил эту мысль, вспомнив, что сам далеко не мажер и скорее всего это такая форма ада. В иное место его просто не запихнут.
Джеймс осмотрел домики: Семь, Шесть, Четыре... Я что, попал в плен к фашистам? Они любят все делать по порядку.. И точно - тот чувак в военном костюме, что то на дойческом глаголит.. Надо что ли поздороваться. Потом. Джеймс снова полез в карман за сигаретой, но вспомнил, что в аду. Эх... А может у него закурить найдется?
Джеймс надел свои солнечные очки и направился в сторону компании. На самом деле, болтать ему сейчас вообще не хотелось, но делать не чего.
Для того что бы хоть как то снять напряжение, Джеймс напел припев своей любимой песни:
Do what you want to do
And go where you're going to
Think for yourself
'Cause I won't be there with you.

- Идиот. - подумал Василий - Видно же что не немка... Ладно, попытка не пытка. Английский я тоже знаю.... Василий на секунду задумался, кто эта девушка. Американка? Английчанка? Хотя акцент вроде американский... Все же, он наслушался их более чем достаточно, за семь лет службы и не то чтобы испытывал к американцам теплые чувства... Люди они неплохие, добрые и открытые в большинстве своем, но вот уровень их образования, и предрассудки... Сколько раз Василию приходилось слушать что "они надрали зад немцам во второй мировой"... Раза с десятого он перестал объяснять кто на самом деле надирал зад, и что он не до конца немец... А раза с пятидесятого он просто перестал обращать внимание... Раза с сотого он начал делать ответные подколки, которые хотя бы веселили его. Как бы то ни было, Василия, в чьих жилах все-же текла немецкая кровь, искренне раздражало то, что всю историю его страны, Американцы, да и многие другие тоже, сводили к событиям шестидесятелетней давности. Это была далеко не вся история Германии, но вспоминали почему-то только это. Впрочем, Василий привык.
- Я спросил, кто вы такая, и как вы здесь оказались, мисс. - холодно поинтересовался Рихтер на довольно сносном английском. Все же что-то не нравилось ему в этой девушке... Может внешний вид, сильно напоминающий движение тех идиотов, исповедующих мир во всем мире, и прочую чушь, забывая что именно войны слагали историю человечества... Да и просто, замена войны на наркотики, казалось Василию слишком равноценной заменой, для того чтобы быть принятой. По его мнению, уже лучше была быстрая смерть от пули, чем медленная от того что твой организм разлагается от разных веществ, которые не должны были быть там. Впрочем, если он прав, то в данном случае, бог или боги не сделали разницы между им и ней, что наводило его на вопросы о правильности своих суждений.

Вы не можете просматривать этот пост!

Домалинар смог заметить почти незаметный кивок организатора и еле уловимое движение Психа, но... остановить или попытаться это сделать, Дом не смог. Ибо оказался в стремительно нависшей над ним опасности. Какие же чувства в нем тогда бушевали, не ясно. Честно, он и сам их не понимал. Сначала в нем смешались ярость и гнев, приправленные страхом, и щепоткой отчаяния...
Но походу, его не собирались убивать. Ведь до шеи оставалось совсем чуть-чуть. Домалинар не мог даже пошевелиться, не говоря уже, о безуспешных попытках освободиться.
Взгляд... ее странный и печальный взгляд. Он не выходил из сознания почти отчаявшегося Домалинара. Возможно, то, что он видел в выражении глаз Психа, в движении мимики, кажущаяся отчужденность от битвы, спасала юному магу жизнь. Но... как же так? Почему она так реагирует? Наверное он, Дом, для нее словно пойманная в пасти дикого кота птичка, живая и напуганная игрушка... но...
Она вновь взглянула и... улыбнулась. Странная была улыбка. Такая, какой одаривают не победители, вынесшие приговор, а другая, словно обнадеживающая. Да и признаться, Дому еще ой как пожить-то хотелось. Он даже Ба-Синг-Се еще не повидал, магией земли не овладел... и... в общем, Домалинар ничего не понимал. Его придавленный вид, его шокированный взгляд говорил о многом, разве что зрителям было сложновато его различить со своих зрительских лавок. Зато они отчетливо видели как якобы Домалинар, обрушил ударную волну на свою тюрьму, отчего та вмиг рассыпалась. Плиты опали наземь словно куча песка. Взгляд Дома успел лишь проследить за легким движением фаланги пальцев Психа. А дальше... ее тело соприкоснулось с каменной колонной. Зрители видели как удар сего большого объекта, со всей дури, откинул Психа за пределы ринга, оставив Домалинару кучу вопросов, большинство из которых он сам еще не осознал, и арену, арену где лишь он один стоит...
Толпа ревела. Еще бы... Такая битва, такой накал! Борьба опасных противников, неожиданность, повороты судеб, удивление победы... Они верили что Домалинар великий маг, но он знал, что та "Псих", лишь играла, и он сжал челюсть, проскрежетал зубами, понимая, что ничего не мог ей противопоставить. Она научила его... видеть свои пределы... НО это потом, попозже, пусть пока отложится в подсознание. Все внимание юного мага было приковано к своему вылетевшему противнику. Дому было даже прямо-таки плевать на недовольство организатора, ибо он даже не смотрел на того. Куда важнее было, понять... с кем он бился... запомнить ее... прочувствовать... ведь самое странное, тот отрешенный взгляд Психа. Столько чувств и ощущений кружилось в голове, что Домалинар, жутко уставший, и еле держащийся на ногах, интуитивно прощупывал место падения Психа. Зачем? Честно, он сам этого не понимал. Да и не до этого...
- У тебя есть последний шанс спасти свою драгоценную девчонку. Ты проиграешь этот бой или пожалеешь... -
Услышал сквозь рев толпы Домалинар, когда организатор подгадал момент и произнес эти гадкие слова. Теперь точно не было никаких сомнений на его счет, да и развеялись они еще раньше. Домалинар хотел ответить, но все же не успел. Организатор уже выкрикнул...
- Решающий раунд! Домалинар против победителя предыдущего турнира! Нашего ЧЕМПИОНА! -
Вновь взревевший зал, да так что своды зала затрещали от грохота, усиленного эхом, радовался скорому выходу на ринг чемпиона. Кто он? Домалинару было искренне интересно, он даже позабыл о Психе, но... жуткая усталость, да еще и голова начала кружиться от безудержного рева толпы. Посему, Домалинар сделал что пришло ему в голову. Он сделал два шага, стараясь выглядеть при этом уверенно. Да, это было не совсем в его духе, так долго быть среди столького количества людей, но, усталость и необходимость помогли. Дом поднял руку и громко, что было сил, прокричал...
- Это ЧЕСТЬ! НО! Достойно ли Чемпиона, биться с измотанным противником? - в этот крик, эти слова, Домалинар вложил все свои оставшиеся силы и весь свой малый опыт убеждения.

Он чувствовал. Четко чувствовал страх. Настоящий страх. Страх перед неизвестной и странной магией. Страх перед ее хозяином, и страх... перед стремительно приближающимися иглами! Острыми и огромными. Не может ведь это быть она, та магия... Нет... но как тогда разум объяснит то, что предстало взору Домалинара? Но если честно, парню было не до этого. Он испугался, даже стал малость отступать, но...

Гул... Огромной мощи, что вылился из земли, словно кровь из рваной раны. Ушам было больно. Но надо было действовать и Дом по интуиции, стал уклоняться от вылезавших повсюду лезвий, ставших высотой с колонны. Они росли подобно мифическому древу, растущему раз в столетие, но зато всего за день, достигавшему высоты стен Ба-Синг-Се. Дом просто не мог представить более схожего сравнения.

Весь ринг превратился в подобие дикого леса. Но был на самом деле ужасен. У Домалинара мурашки прыгали по коже только от звука, какой издавали крутящиеся во все стороны лезвия. А ведь он еще и чувствовал, какой неописуемый ужас царил под рингом. Прочувствовать подобное он бы не пожелал никому вообще. Даже самому заклятому врагу, какого еще даже не повстречал.

"Успокойся...успокойся... круг... да... круг" мелькнули судорожно бегающие мысли в голове мага, и он в последний миг, до ужасной участи, создал круг земли, своей, той, что была ему подвластна. Безопасность, но такая краткая и хрупкая. И вот она трещит по швам. Тело Дома пронизывает боль, бегущая от ног и выше. Он не вопит, не кричит, только пытается стерпеть ее нашествие, и обращает свой взгляд на источник адовой ситуации, когда на кону действительно жизнь.
"Этот... психопат..." мыслил Дом, смотря сквозь лес подвижного металла тяжелым взглядом. Псих, как его представил зрителям организатор, казалось даже не напрягался. Хотя как же это выяснить, когда его лик скрыт маской. Он словно вибрировал, дрыгался туда-сюда, но вот руки... оставались на одном месте. Это было странно и даже интриговало, но отвлекись сейчас Дом, его жизнь закончится. А этого ему хотелось бы избежать. Впрочем... это действительно странно... особенно то, как от действий Психа, корежилась земля...

"Думай...думай" напрягал изо всех сил свой разум, но поздно. Враг стремительно ринулся к Дому. И на чем?! На лезвиях!! Домалинар почти опешил, но вовремя тряхнул головой запихивая страхи себе в зад, сделал короткий вдох-выдох. Всего пара мгновений, и враг достигнет Домалинара.
"Будь что будет..." мелькнула одна единственная мысль как раз перед тем, как враг уже буквально въехал на лезвиях в круг Домалинара. Оставалось сделать только то, что хоть как-то отобьет этот стремительный натиск...

Вы не можете просматривать этот пост!

-- Так. Та-ак, -- Инара хмуро уставилась в спину здоровяку. -- Как всё... повернулось, -- пальцы рассеянно нащупали рукоять клинка. -- Мне очень жаль, Дом, но в этот раунд за тебя болеть мы не сможем. Будем заняты другим-- надо выручать... -- противную девчонку, от которой одни неприятности. Ну, почти. -- Сражайся в полную силу. Ничего не бойся.
Голос Инары звучал уверенно. Точнее, она заставила его так звучать. Хоть и ждала она подлянки, похищение Азары было ударом неожиданным и болезненным. Хоть эта девица и раздражала её порой немеряно, она чувствовала себя за неё ответственной... Не допустить, чтобы она пострадала, было делом чести. Что же? Шепнуть Дому на ухо, чтобы он "слил" бой, и дело с концом? Это тоже было бы проигрышем. Проигрышем какому-то отребью-- впрочем, отребью весьма сильному, этого тоже не отнять. Если они спасуют перед этой неприятностью, то что же будет потом? Впереди долгий путь...
Вот поэтому Инара и велела Дому сражать в полную силу. Велела, чтобы вдохнуть в него уверенность. Так же уверенно сказала Наршалю:
-- А ты пойдёшь со мной.
И по возможности тихо, стараясь теряться в толпе, последовала за здоровяком.

Вы не можете просматривать этот пост!

Подкрепившись вместе с остальными, Наршаль легкомысленно отправился в зал, успев перед расставанием прикоснуться к плечу Дома:

- Успехов, - уверенно и тихо произнес он и ушел на трибуны.

Скандирование толпы слегка обеспокоило юного мага - он опасался, что Дома смутит или дезориентирует такое внимание, но затем он уговорил себя, что раз уж Дом победил двух Магов Земли, то уж еще одного ему точно удастся положить на лопатки. Поэтому появление Шара не слишком обеспокоило Наршаля, хотя габариты, конечно, внушали уважение. "И как он с ним будет?.." - спросил себя юноша, а когда появился шар земли - слегка побледнел.

- Ой, - быстрый взгляд в сторону девочек. - Великоват будет... - неуверенно произнес он и уставился на арену. Сердце замерло и словно отказалось стучать дальше. Наршаль сглотнул и от всей души понадеялся, что Дом сейчас чувствует себя куда лучше.

- Дом, ты победишь! - крикнул маг, стараясь перекрыть вой толпы, что, в общем-то, было едва ли возможно. И сам не верил, что говорил. Не может Дом победить такую махину, но - нельзя так думать! Ни секунды нельзя! Дом обязательно победит! Просто сейчас в это трудно поверить.

Остановившись на такой оптимистичной ноте, Наршаль принялся смотреть на арену, стараясь выглядеть веселым, а не напуганным.

Домалинар не мог понять, почему когда ему удалось увидеть своего противника, тот словно жёг мага земли взором, наполненным лютой ненавистью и ненавистью всё более обжигающей. Сил сопротивляться у Дома уже не было. Эта битва вымотала его настолько, что вот прямо сейчас и падай на ринг, но ведь надо было держаться, надо было стоять и сражаться. "Как же это сложно" мелькнуло в голове Домалинара в тот миг, когда перед ним вылез камушек, мастерски превратившийся в остриё. Остриё, направленное точно на глаза Дома, и вот оно уже летит прямо в него, готовое убить юного мага. А он без сил, не может сопротивляться, даже сместиться от точного попадания в глаз. Но его спасает камень, отбросивший остриё. А затем, мимо Дома проносится куда больший камушек и выталкивает жаждущего убийства.
- Ты знаешь правила, маг, - громогласно сказал спасший тебя организатор турнира, по-прежнему сидевший на своем троне, - Один из вас вылетит - и это поражение.
"Погодите... Я же... проиграл... или нет? Неужели?" совсем запутался уставший Домалинар и лишь удивлённо слушал речь организатора турнира. И смотрел вниз, туда, где на него уставились два брата, горящие ненавистью к юному магу. Вскоре поднялась пыль и он их потерял из-виду. Толпа же, кричала, радовалась, грустила, гневалась или щё что могла делать... Но Домалинар на это не обращал внимания. Он лишь тяжело дышал, ловля воздух и медленно приходя в себя после боя.
- Маг земли. Назови свое имя и можешь отдохнуть до момента, когда вновь придет твоя очередь драться.
- Домалинар! - коротко прокричал он усталым, но насколько возможно громким голосом и потопал к выходу с ринга, возвращаясь туда, где мог отдохнуть. И сейчас, он был бы рад даже вновь окунуться в ту речку, хотя лучше искупаться в пыли, как это делают воробьи, будет чем встретить следующего противника.

Что и следовало ожидать. Толпа завыла характерным у-уканием, выказывая своё недовольство. Ну пусть укают. Домалинар вышел на ринг, сам, не смотря на толпы вокруг. Он немного волновался, пока поднимался на ринг, но твёрдо встав на камень, прочувствовав его своими босыми ступнями, глубоко вдохнул и выдохнув, почувствовал покой, относительный. Зато больше не волновался. Теперь лишь показать чему успел научиться. А удача. Сама рассудит, кого поддержать.
- И твой первый соперник... А точнее сказать - соперники... Братья Пыли!
"Решили по-крупному. Ну и где здесь равные силы? Справлюсь... как-нибудь..." мысли Дома подтвердились двумя противниками, которые просто сразу же скрылись от глаз. "Хитрецы, а!?" Но это могло и помочь отточить кое-какие навыки. С пылью он конечно дел так не имел, но вот проследить за действиями противников он сможет. Домалинар не стал ждать когда это облако пыли доплывёт до него. Он просто закрыл глаза и перво-наперво стал ждать. Ждать их действий, когда он сможет прочувствовать колебания и уловить движения этих братцев.
"Нет. Уворачиваться нельзя, иначе не называться магом земли. Да. Изменить траекторию. Куда? Лучше назад, к отправителю..."

Наршаль с любопытством следил за происходящим. Надо же! Турнир Магов Земли! Это так интересно! Вот только... в мозгу сидела какая-то заноза и никак не желала вылезать. Наршаль даже потряс головой, надеясь, что она выскочит - но увы. Дело было в его памяти. Тот тавернщик не шел из головы бедного мага - он так странно выпытывал, есть ли у них деньги... С одной стороны, его можно понять: всякий радеет о своем заработке, но с другой. Наршаль задумался, покрутил головой по сторонам и снова сосредоточился на том, что происходило на ринге.

- Эге-ге-гей! - прокричал он Дому, стараясь перекрыть рев толпы. - Задай им! Покажи, на что ты способен! Мы в тебя верим!

Нет, конечно, изначально он хотел сделать вид, что он не с ним, но Дом не стесняясь отдал свои вещи девочкам - так что, наверное, нет ничего плохого в том, что он немного поболеет за товарища. Да и вообще - кто его услышит в таком гаме?!

...Так вот. О чем это я? Ах да, о тавернщике. Ну зачем, зачем выпытывать про деньги? Некрасиво это как-то. В чужой карман лезть. Разве что какая иная цель затмевает ему разум? Вздохнув, не в силах разрешить эту загадку, маг стал следить за поединком, надеясь, что Дом всех победит и они отправятся в Ба-Синг-Це или куда там они идут... Только вот донесут ли они свои деньги до столицы? Большой вопрос.

- Алистер, без обид, но лидер отряда -- Вик. Не нада строить из себя героя,- сказал Ронни допивая свой компот.

Ход 9.

Когда юный *** стал правителем племени асура, они были ещё молодой расой, только недавно переселившейся с деревьев в каменные дома. Они жили в жарких лесах, с юга, севера и востока омываемых солёным морем и уходивших дальше на запад.

Подыгрывая девушкам Айсс легко извлек из своей сумки дудочку и принялся наигрывать мелодию, похожую на ту, что он однажды услышал во время своего бегства от солдат народа огня. Только тогда она исполнялась на барабане и должна была по идее вселить бодрость духа и крепость тела в сердца тех воинов что, словно гончие шли за ним по пятам.
Однако когда опасность миновала и их группа отошла довольно далеко от того места где им встретились солдаты Айсс впервые осознал, что на нем буквально нет лица, а на лбу проступила испарина.
Вернув Инаре её вещи, Айсс сел на один из многочисленных камней, что валялись вокруг дороги и убрав свою дудочку произнес:
-Простите, эта идея с танцорами и музыкантами оказалось первым, что пришло мне в голову. Мне жаль, что я подверг вас такой опасности и возможно поставил в не слишком приятное положение, но...-так и не закончив фразу Айсс замолчал.
Потом поднял глаза на девушек и все же добавил:
-Спасибо. - в этот момент голова мага воды склонилась в легком поклоне.

Вы не можете просматривать этот пост!

А теперь - медленно, плавно, как бы любя обними ее за плечи, сведи руки на шее, мягко касаясь... И СВЕРНИ ШЕЮ
Рейдж вовремя остановил свои руки, которые уже тянулись к девице. Она успела обернуться, щеки ее покрыл легкий очаровательный румянец. Он улыбнулся в ответ, спрятав дрожащие, скрюченные, как когти орла, руки за спину. Ники негодовал.
Набросив тень своего внимания на эту милашку, он с удовольствием слушал ее прелестные лепетания. Ники уже намечал места для будущих надрезов.
Знаешь, что такое линь чи? Нет, не только "гриб бессмертия", как это не парадоксально. Это - сперва срезать самые мясистые участки, жировые складки, ну все такое... затем - надрезать суставы... конечности... и резкий удар в сердце... узнай, убивала ли она своего отца - нужно следовать канону
Он все так же мило улыбался девушке, а за его спиной шла настоящая борьба. В итоге он таки смог ухватить одну свою руку за палец и вывернуть его. Что-то легонько хрустнуло. Ники с криком отряпнул, держа перед собой на весу неестественно согнутый в третьем суставе палец. Его прервали на самом интересном, он обиделся и ушел, сыпля ругательствами и баюкая тупую, ноющую боль.
Разумеется, дальше головы Рейджена это не вышло. Но хруст был - это да. Впрочем, в этот момент Рейджи заговорил, отвлекая внимание завороженной девушки от посторонних шумов:
- Позвольте полюбопытствовать, - "хрусть" - он вправил сустав обратно, обворожительно сдвинув тонкие брови и придав голосу мягкости, едва сдерживаясь, чтобы не застонать от боли вместе с обиженным Ники, - вы знаете что-нибудь о хозяине этого места? Почему он решил избрать вас, о дева, в круг тех, кому, по его мнению, было бы небезразлично показать свои закрома загадок истори?
(городишь чушь! дай мне!)
Заткнись, пальцев еще много.
"Орион - мое любимое созвездие!" - ну, вот и Щепка нашел себе подходящую пару. Ах, как это мило...

- Бээээ - покривлялся Айсу Наршаль, когда первый заставлял его одется.
Но несмотря на высолопленый язык, парень все таки оделся, пристально наблюдая за действиями Инары. Еще секунда, и маг воздуха был готов разрыдаться, потому что бледное лицо Домалинара никак не хотело менятся. Одна слеза даже скатилась по щеке парня, и он быстро её вытер. Но вдруг маг земли прямо прыгать начал, смеясь и видимо радуясь. Наршаль было хотел броситься обнимать друга, но остановило его появление Зи.

- Опяяяяять в дорогу - пробормотал себе под нос Наршаль.
Даже не смотря на то, что он был магом воздуха, членом народа кочевников, эти путешествия утомляли. Да и если взять грубо кочевники останавливались отдохнуть и набраться сил не на несколько часов, а несколько дней, а то и недель. А тут ходьба, ходьба, ходьба. Сколько можно вообще?! Подобрав свой посох-воздушный руль, парень пошел за остальными. Хотя как остальными, он шел сразу за Зи и Инарой. Так сказать в переди колонны...

Все молчали. Просто шли. Никто не хотел говорить. Наршаль чувствовал себя выноватым. Да что говорить он и был виноватым, ведь это все изза его шалостей, детского поведения и глупости. Парню стало стыдно и он покраснел. Сильно покраснел. Подняв взор к Инаре, он невольно вспомнил её в ручье. От этого он раскраснелся еще больше. Но что самое худшее, это то, что Азара шла позади, и Наршалю казалось что сейчас она точно ударит чем-то тяжелым его, за то что он так... подставил их. Живот голосно забурчал...

Память об утреннем конфузе ещё не совсем выветрилась у Инары из головы, поэтому она шла, не выпрямившись и высоко подняв голову, как обычно, а мрачно разглядывая землю под погами. Впрочем, это не мешало ей периодически зыркать по сторонам из-под капюшона, который она предусмотрительно опустила на лицо. Рука была опущена на рукоять меча. Мысли в голове напоминали сонных карпов: вроде что-то и плавало, но так бессмыссленно...
...Похоже, Домалинар не злится за... происшествие. Возможно, он вообще не понял, что случилось. Тем лучше...
...В ближайшей деревне надо не пожалеть денег на чистую рубашку и прочее, ведь свою сменку я отдала Азаре...
...Денег. Те запасы, что у меня есть, когда-нибудь да подойдут к концу, и придётся зарабатывать. Как? Устроиться... телохранителем? Переписчиком свитков? Или-- хоть это уже совсем позор для девицы из благородного семейства-- подавать чай в чайной?...
...Чайная. Вуми. Инара не знала, насколько они улучшили жизнь людей в городе, но назад туда её почему-то не тянуло. Спокойнее было думать, что Азара-- именно то, что им было нужно в этом месте. Ведь благодаря ей они узнали про храм внизу, и у Инары появилась чёткая цель...
Цель.
Ничем хорошим для вас это не кончится, сказал Футалинь. Безумец. Извращенец. Провидец.
Инара на гновение остановилась, чтобы смахнуть со вспотевшего лба локон, и продолжила путь.
Заодно она попыталась вспомнить всё, что знала о Ба-Синг-Це.

Маг воды шел самым последним...предоставив первенство Зи и Инаре...даже не шел, а скорее плелся. В какой то момент, совершенно неожиданно для себя обнаружив, что он не осознает важность той цели, ради которой о идет в Ба-синг-це и что еще более его удручало, почему судьба навязала ему в попутчики людей, которые так сильно отличались от него самого. По характеру, по умениям, даже по тому, кем именно они были...маги других стихий...говорящая с духами Азара...пройдоха и проходимец Зи.
-Почему он вообще согласился и принял это странное предложение того безумного старика? Ведь к этому времени он мог уже проделать как минимум треть пути к своей родине. Возможно уже в течении месяца оказаться в землях, или вернее сказать льдах народа воды, попытаться разузнать что то о судьбе своих родителей, и о своей собственной, попытаться найти учителя и начать более серьёзно осваивать магию воды. Но нет, вместо этого он идет в Ба-синг-зе, сталицу народа земли, а ведь потом им еще предстоит вернуться обратно на юг. Так далеко, что всё его путешествие к дому придется начинать с начала, и даже больше. А эти солдаты народа огня...да они просто убьют его если только сумеют опознать.
Стоило ли ему отправляться в этот поход? Ведь он не слишком хорош в боевой магии, да и в фехтовании не так что бы очень силен, его навыки лекаря, тоже оставляют желать лучшего. Да он поставил на ноги одного из повстанцев и магов земли, и несколько раз помогал своим вновь обретенным товарищам с ранами, но это мог бы сделать и любой деревенский лекарь...даже сегодня, когда от него требовалось откачать Долимнара его навыков оказалось недостаточно. Может быть правы те, кто говорит, что целительной магией воды должны заниматься девушки, потому как они более к этому предрасположены? А ему стоит обратить свой взор к тому, что должно по идее убивать и калечить врагов? Но почему то его совсем не тянуло причинять кому то вред без особой необходимости...
Постепенно мысли мага воды становились все более печальными.
Погруженный в свои раздумья Айсс вытащил маленький похожий на каплю флакончик который ему дал Вуми. Повертел его в руке на мгновение удерживая на ладони и глядя за тем как медленно переливается внутри жидкость, после чего убрал его обратно в один и кармашков.
Продолжая идти последним Айсс изредка бросал взгляды на ту дорогу, что оставалась у него за спиной, опасаясь, что на ней все же могут появиться солдаты, впрочем он уже давно перестал их по настоящему бояться.

"Как же приятно лежать на мягкой травке. Так... а это вроде бы, ух, а это оказалось куда сложнее... кажется Азара, ну точно, ведь Инара недавно отошла. Наверное..." размышлял Домалинар, наслаждаясь процессом валяния себя самого на земле и при этом отдыхая, но тут же весь результат отдыха, он решил потратить на попытки увидеть посредством земли, точнее, её колебаний. Честное слово, дело трудное, но какое интересное. Домалинар пытался разглядеть спящую Азару, но видел лишь искажённый силуэт, и при этом очень расплывчато. А стоило девушке уйти, так Дом и вовсе не смог уследить за ней, потеряв и тот малый ориентир, её ступни, мерно постукивающие по поверхности земли.
- Я пойду... Осмотрюсь... -
До ушей Домалинара дошли слова Зи, как раз вовремя, а то Азара ушла, и Дом уже начинал размышлять, кого бы сделать целью своей тренировки. Когда Зи направился в лес, в какую из сторон, Дом конечно не видел, но хотел всё же проверить, удастся ли ему прочувствовать по земным колебаниям, куда тот направился. Лицо у Домалинара стало более напряжённым, ведь он пытался сделать то, что сам ещё не умеет, хорошо ещё, что пока никто не заметил, что он не спит. Хотя это Домалинару лишь казалось.

Не ну вы скажите, как можно нормально тренироваться, когда буквально, да ещё и очень пронзительно визжат, причём не так уж далеко, а даже близко. Все надежды Домалинара проследить за Зи, буквально рухнули под натиском визжащей девушки. Но это ещё ничего, подумаешь отвлекли, а вот дальше... Дальше уже пошло сплошь одно безобразие...

Сначала крик, явно Наршаля, ох и что он натворил. И кажись с той же стороны, откуда пришёл громкий визг. А потом Домалинара, лежащего на земле как на кровати, раскинувшего руки в разные стороны, обдало ветром, заставив часть его одёжи намокнуть от капель влаги, что на себе унёс Наршаль, окропивший ею Дома.
- Домалинар! А-а-а-а... Дом! Спасай! Там...там... Азара...вся...мокрая...и я... стою..а .. она...мокрая...писк...не знал же.... и вообще я просто.... ПОМОГИ-И-И-И!....
- Аа! Вот теперь и я мокрый! - прокричал от удивления Дом, вынужденный открыть глаза и резко присесть. Он зло взглянул на мокрого и почти голого Наршаля, "погодите а чего это он голый и что там кричит" подумал Дом, пока брови на его лике плавно поднимались вверх, а сам он вставал.
- Тебя что, Азара обижает?! Пойдём разберёмся - проговорил Домалинар, хлопнув Наршаля по сырой спине, зашагал в направлении ручейка, а сам, пока шёл, успел сглотнуть. А лицо покрылось румянцем. "П-подумаешь, девушка, мокрая" крутились мысли в голове Домалинара, а в голову лез образ Азары, полуобнажённой, с мокрой одёжей, прилипшей к её телу. Домалинар уже приблизившись к кустам, загораживающим ручеёк, нервно потряс головой, пытаясь выкинуть из головы такую непотребную картину.

- Вода-а-а-а! - вскрикнул Наршаль, весело плюскаясь в воде.
Теперь он окончательно проснулся. Еще мгновенье радуясь этой мокрой, свежей, холодной воде, маг окончательно понял, что жизнь прекрасна, как ни крути. Еще раз плюхнувшись в воду, парень растрепал свои намокшие волосы, и лишь тогда увидел, что в ручье не один он.
- Инара? - перекосив бровь, спросил сам у себя Наршаль.
Но так и не успев соринтероваться в ситуации, парень услышал визг. Девичий визг. Когда он все же повернулся на источник шума, то было не то что удивлен, он был поражен.
Перед ним стояла Азара, по пояс в воже и в уже полностью мокрой одежде. Он просто стоял с открытым ртом, но когда Аз закрыла лицо ладонями, к парню вернулись ощущения. Лицо раскраснелось, а тело вогнало в дрожь. Наршаль испугался, и от перепугу отпрыгнул от девушки, которая так...неожиданно оказалась близ его. Да не просто отпрыгнул, а аж отлетел. Брызги от прыжка лишь еще больше намочили и без того не сухую Аз, а сам Наршаль подлетел высоко. Очень. От испуга он использовал магию воздуха, но правда с приземлением не расчитал, потому просто шлепнулся с высоты, да прямо в кусты.
- А-а-а-а-а - с криком выбежал Наршаль из кустов.
Парень не мог переставать чесаться, так как изрядно поцарапался, в некоторых местах до крови...
- Аз? А-а-а-ам...прости-и-и-и...я не знал....что ты тут - жалобно проскулил маг, не зная что еще сказать в этой ситуации...
Когда до него наконец дошло как нелепо он выглядит, парень перестал чешаться, а стал смирно, спрятав руки за спиной и улыбаясь в тридцать два зуба.
- Эм... Я сейчас! - сказал Наршаль и быстро перебирая ногами побежал назад к месту где раньше группа остановилась.
Да не просто побежал, а очень быстро. Даже вода была не помеха, он настолько быстро перебирал ногами, что бежал по ней.
Через несколько секунд, запыхавшийся Наршаль стоял над Домалинаром.
- Домалинар! А-а-а-а... Дом! Спасай! Там...там... Азара...вся...мокрая...и я... стою..а .. она...мокрая...писк...не знал же.... и вообще я просто.... ПОМОГИ-И-И-И!....

Аз целенаправленно топала к ручью, два раза споткнувшись о корни, три получив ветками по лицу и четыре раза вспомнив определение слова "сарказм", вычитанное ею в какой-то книжке, и восхитилась буйством окружающего мира. Утро по определению не могло быть добрым, даже если светило солнце и никто не собирался тебе угрожать. ...хотя последний аргумент был весьма спорным - местная живность посчитала девушку очень даже вкусной, от чего у неё появились укусы, которые, в свою очередь чесались. На сколько она помнила холодная вода снимала пресловутый зуд, да и после лазанья по пещерам стоило привести себя в порядок.
Получив веткой в последний раз (герои не ищут лёгких путей) Азара зажмурила глаза и с видом "носорог плохо видит, но при его габаритах это не его проблемы" сделала последний рывок к реке.

Рывок оказался чересчур... активным, в следствии чего девушка просто напросто вломилась в неожиданно образовавшейся под ногами ручей.
- Ииии... - Аз тут же распахнула глаза, ставшие каждый с добрую золотую монету и попыталась высказать собственное недовольство окружающим миром, а заодно выскочить обратно на берег.
Проблема оказалась в том, что ровно в момент "прозрения" девушка оказалась практически нос к носу с Наршалем. А ручей был не большой и не очень глубокий, собственно говоря именно поэтому и носил звания ручья, а, например, не "речушки" или почти уже гордое "речки".
Приглушённый писк прервался, глаза девушки сделались ещё более круглыми (!) после чего раздался панический визг, граничащий с ультразвуком. Одновременно с этим Азара, не прекращая естественно визжать, закрыла глаза ладошками - от чего все вещи, находящиеся у неё в руках, ухнули в воду.

Преисполненный зловещей таинственности кучер высадил его около пустыря. А, ну где же еще может проходить сходка сумрачных гениев, которую обещала ему Сэм! Рейджен уже было направился в сторону поросшей бурьяном возвышенности, как таксист окликнул его и развернул в противоположном направлении. Киллер благодарно кивнул и потопал на неяркий, дрожащий свет в сумраке надвигающейся ночи.
Часто такое бывает, что после убийств он становится инертным и расслабленным, опустошенным. Вот и сейчас эйфория почти полностью улетучилась, оставив гулкую пустоту. Которую тут же заполнил собой скучающий Ники.
Когда он набросил свою треугольную тень на собравшуюся в кружок троицу, те как раз что-то увлеченно обсуждали, разглядывая лежащий на полу клочок бумаги. Малыш Ники не удержался и прыснул от смеха. Атмсофера серьезной разработки плана как-то сразу стухла.
Волосатый субъект в углу нервно ударил по струнам гитары и покосился на вошедшего, как и его собраты у канистры. Рейджен под руководством Ники дружелюбно помахал им рукой, сверкая глазками. Один из хиппи судорожно сглотнул.
Но не они здесь центральные персонажи. А вот кто:
- невысокий человек, до безобразия похожий на актера из одного американского сериала (ну помнишь, еще название такое... "тюрьма ломать" вроде). С героем этого ситкома его роднило ежесекундное порождение новых идей, планов, вариантов, версий... Ники успел узнать только о двух последних, но и они заставляли уголки губ непроизвольно подниматься в улыбке. С каким маниакальным упорством этот парень хотел произвести впечатление "мозга" команды. Что ж, у него получилось. Аплодисменты, хоть и жиденькие, он заслужил.
Идем дальше:
- брутальный, внушительного вида тип, находящийся в группе, как можно догадаться, в качестве тарана. Или комика. Или... ох и здоровые у него кулачищи, дальше наверно продолжать не стоит... (взрыв истерического хохота) Нееее, этот берет харизмой. А, ну и свастикой, это модно.
Третья персона была до зубного скрежета знакома. Ведь именно с нее все и началось.
Интересно, а что будет, если я...
Нет, это глупо. Смерть босса ее сейчас вряд ли обрадует.
А потом - обрадует?
Так или иначе, Рейдж и Ники знали, что девушка с драконом сейчас руководит этим балаганом. Ибо молчит. Молчание порой может быть красноречивей всяких слов.
Но мысли мыслями, а вопрос назрел.
- Говорят, папа римский - католик?
Так, стоп. Не тот вопрос.
Но для знакомства сойдет.
Дальше, уже подойдя достаточно близко, чтобы из чисто любопытства покоситься на объект исследований:
- Лучше действовать честно. Честно войти, честно взять и честно выйти. Это если вкратце. Еще, конечно, можно повторить фокус с лебекой из "Невыполнимой миссии" или (не помню уже из какого это фильма) пробраться через канализацию, встать точнехонько над вооот этим крестиком, заминировать и аккуратно взорвать, разумеется, подстелив что-нибудь мягкое, если имеете дело с легко бьющимся объектом... или вагонетку подогнать... Извините, мой опыт просмотренных фильмов, в которых фигурировали дерзкие кражи на глазах у всех, не так высок, как у вас.
(какова вероятность, что эти двое сейчас не изобьют тебя и не выкинут отсюда в кусты?)
А как же Сэм? Ах, Сэм... вот уж кого нельзя сбрасывать со счетов.

--В школах народа огня... -- Инара поболтала флягой, по плеску воды определив, что этой воды там не так уж много, но на то, чтобы ополоснуть лицо, вполне хватит, -- ...в школах народа огня учат оценивать сильные и слабые стороны как противников так и союз... товарищей. Спасибо, Айсс. Теперь я знаю, что, если устрою ненароком пожар, то ты сможешь его потушить, -- она сдеражнно улыбнулась, наполовину торжестувующе, наполовину просто весело. Затем направилась к ручью. Её не оставляла идея скинуть одежду и ополоснуться целиком. Единственное, что её останавливало-- мысли о парнях, которые могут подглядывать, и о всяких неприятных тварях, которые могут водиться в лесу-- медведях... Тиграх... Стражниках. Да и вода в ручье наверняка жутко холодная.

...и вообще, здесь сырые, липкие и грязные простыни.
Стоп.
Медленно, с тягостной натугой приоткрылся один глаз; Рейджи уже понимал, ЧТО ему предстоит увидеть, окончательно разогнав туман сна. Полное отсутствие воспоминаний о прошедшей ночи говорило о том, что...
Так, был ночной клуб, громкая музыка, танцы... выпивка, девушки... лоснящиеся тонкие гладкие тела... снова выпивка... свежий воздух, шоссе... девушки... героин... девушки... кровь... кровь... КРОВЬ...
Стоп!
Сознание мгновенно прояснилось, будто кто-то хлопнул в ладоши у самого уха. Рейдж резко сел в кровати. Голый, заляпанный... киллер расслабил напрягшиеся мышцы, усмехнулся. Всего лишь кровь. Всего лишь номер мотеля, три мертвые проститутки - одна распласталась рядом с ним на кровати, другая была закреплена ремнями на стуле. Из самых разнообразных мест на их прелестных остывших телах торчали разнокалиберные шприцы (в рот той, что на кровати, вставлена бутылка ликера), а также виднелись множество маленьких надрезов по всему телу. Что говорило сперва о токсическом отравлении (передозе, проще говоря) и потере крови. Какой из этих факторов оказался первичным, т.е приведшим к смерти этих двух милашек, Рейджен не знал.
Так, а где третья? Было же три... Или...
Стоп.
Рейдж быстро ощупал свои запястья. Чисто. Все ушло дамам. Ники все же имеет какую-то, очень своеобразную, странную и непонятную, но все же совестливость по отношению к их общему телу.
Он встал с кровати и, оскальзываясь на кровавых лужах, прошел в уборную. Так вот где третья. В оба глаза воткнуты медицинские шприцы, а сама девица болтается в дюйме над треснутым кафелем, закрепленная крюком для полотенец. Низкорослая, такие Ники не по вкусу... видно, что она быстро ему надоела.
Он зашел в душевую, удивительно чистую (на стенках всего несколько случайных капелек), и принялся смывать с себя кровь, грязь и грех своего второго "я".
Он подставил лицо под бодрящие струи душа и на несколько секунд снова утонул в пучине событий прошлой ночи... тусклые всполохи, словно чадящие свечки, в непроглядной бездне... и яркие слепящие взрывы огней дискотеки... пляска разноцветных светлячков... бьющий по стенкам сознания ритм... Я ДАЛ ТЕБЕ РИТМ, БРАТ
Я ДАЛ ТЕБЕ ЦВЕТ
Огненная страсть вливается в горло, растекается по членам... дарует наслаждение...
Шелест дождя... холодный поток бьет в плечо. Он сжался в комок в углу кабинки, вздрагивая, выкашливая воду и рвоту.
Сцена из старого черно-белого триллера.
Надо собраться. Просто надо собраться. Все это БЫЛО.

- С пробуждением - произнёс Домалинар, мягко съязвив над Наршалем, дабы хоть как-то отвлечься от всех этих странностей. Ладно кто-то голоса слышит, но чтобы огонь превращался в девушек?
-Мда... - не найдя что сказать, Домалинар лишь почесал затылок, тупо разглядывая огненного духа. А затем сильно поморщился.
- Йах, чтоб тебе песка отведать! - прокричал Домалинар, переведя взгляд на Айсса - Нежнее надо с ранеными... - чуть промолчал, осторожно потирая новый шрам - Благодарю - тихо проговорил, да вновь уставился на огненного духа.

Девушку трясло, ей уже было всё равно кто остался у неё за спиной. Это не важно. Важно лишь то, что шепчет ей голос. Тихо-тихо, про-ни-ца-тель-но...
Азара обхватила руками чашу, не касаясь горячих краёв и неотрывно пожирая огонь глазами.
- Каждый в пламени видит своё: кто тепло, кто золу от поленьев… Кто всю правду, а кто – все вранье, кто от прожитых лет сожаление, - тихо прошептала девушка старый стишок, что бы сосредоточится.
Языки пламени извивались, переходя из одной формы в другую, обилие оттенков поражало своей красочностью. Негромкие ритмичные слова и завихрения древний стихии погружали Аз в транс всё глубже и глубже.
- Огонёк первозданной печи, наши души переплавляет, посмотри на огонь …помолчи… Ведь от многого он исцеляет, - продолжала шептать заворожённая девушка.
Мыслей больше не стало, вернее мозг просто перестал в них нуждаться. Только огонь и голос. Огонь и голос.
- …Плачут смолкой поленья в огне, с треском искорки вверх подлетают, вспоминают о маме-сосне, и огонь отдавая сгорают…*

Осмотр голиафа ничего не дал - правая нога была перебита, "сустав" в "бедре" полностью уничтожен - машина не могла полноценно стоять и вообще не могла передвигаться. Без запчастей, а тем более без оборудования для ремонта - которого на поезде не нашлось - сделать было ничего нельзя. Хотя Амос прикинул, что будь у него горелка, сварка и прочее оборудование СЦВ - он мог бы изготовить кое-какую замену разбитому узлу и заставить машину двигаться, пусть и медленно.

Сыны Корхала, не смотря на принятие их полковником, находились в некоторой изоляции - никто из морпехов кроме Стайбовски не желал находиться с ними сильно близко, не разговаривал и старался в их сторону не смотреть. С гражданскими было попроще - некоторые из них, казалось, в тайне симпатизировали мятежникам - хотя вслух им поддержку никто не высказал.

Тем временем поезд продолжал свой путь. Полковник сказал, что их цель - действительно космодром, хотя бы небольшая взлетная площадка с каким-нибудь шаттлом. Но куда именно они направляются - он не сообщил (а может быть, не знал и сам). Что касается зергов - то основная их масса находится на северо-западе от Тарсонис-Соли, и, хотя, распространяются они по планете чрезвычайно быстро - есть надежда, что по магнитной дороге они смогут их обогнать.

В дороге, без происшествий, прошло несколько часов. Вокруг расстилалась всё та же безжизненная полустепь-полупустыня, где-то на севере чуть серели горы, никаких следов жизни - кроме редких брошенных, но не разрушенных технических станций у магнитной дороги. Всматривался в них полковник издалека, но приказа остановиться не отдал ни разу.

Связь с Гвен, Грэйсмаем и Дэниэлем давно было потеряна - расстояние было слишком велико для встроенных в боевые скафандры рации. И если о морпехах жалели, наверно, только Кэйли и Амос, то о том, что с ними не было медика, жалели даже конфедераты. Ведь солдаты поддержки были так редки - сейчас на всём поезде их было только двое - и в бою они бы просто не сумели вылечить всех. А ведь есть ещё и множество гражданских...

Однако, долго радоваться затянувшемуся отдыху на поезде не пришлось. Часов через семь после побега с фабрики, полковник собрал всех бойцов на платформе. "Там" - махнул он рукой с биноклем на восток, вдоль путей - "скоро будет станция со стрелкой. Автоматически перевести её некому, поэтому придётся останавливаться и переводить самим. Тогда мы сможем повернуть на юг. Там есть одно местечко... законсервированный полигон ВВС. Наших там быть не должно, и не думаю, что этим пустынным местом заинтересовались протоссы или зерги. А значит, мы сможем там передохнуть. И если повезет - может быть и найдем там какой-нибудь древний драндулет, и, хм, рядовой Ковальски вытащит наши задницы с этой планеты..."

Инара, ты сможешь.
Эти слова эхом отдались у Инары в голове за мгновение до того, как купол, защищавший их, лопнул.
Время растянулось, как капля мёда, вытекшая из ковша.
Это конец....
Я смогу? Что?!
Я смогу...
Огонь. Это место-- святилище огня. Огонь. Моя стихия. Огонь у меня в крови. Огонь у меня в душе.
Я не могу погибнуть здесь.
Феникс умирает в пламени. Феникс возраждается из пепла. Я не могу умереть в святилище огня.

Инара зажмурила глаза, чтобы не видеть чёрную завесу тварей-- нет, не от страха: испугаться она, во-первых, не успела, во-вторых, не могла себе позволить. Просто девушка не желала, чтобы клубящаяся чёрной тучей смерть отвлекала её. Огонь Инара видела и так, через сомкнутые веки... Точнее, даже не видела-- чуяла.
Раскинув руки, девушка воззвала... К тому огню, что горел в чаше, в центре зала. К тому духу, что обитал здесь, что говорил с Азарой, и к призывал которого Инара была, увы, глуха. И к Огню вообще, к этой безумной стихии, и созидающей, и разрущающей, которую она любила, любила всей душой.
Инара, ты сможешь.
"Огонь! Ответь мне! Дай мне силы! Дай мне силы сжечь эту чёрную мерзость, обратить в пепел того, кто ей управляет! Феникс, где бы ты ни был, помоги мне!"

Проклятье.
Сто раз проклятье!
Надо, надо было слушаться собственного голоса и остаться у чаши с горящим огнём, который можно было использовать, не тратя силы на создание пламени, силы, которых у неё не оставалось не так уж много...
-- Вход мне не расчистить! -- выкрикнула она, делая ударения на слово "мне".
Не расчистить. Возможно, это сможет Домалинар. Но так же возможно, что он нечаянно обрушит на их голову потолок. Лучше всего, конечно, было бы вернуться к чаше с огнём... Но... Путь через зал, когда над головой кружат эти твари... Наршаль. На сколько времени у него ещё хватит поддерживать купол? Запертые здесь, припёртые к стене быстрыми, да к тому же и летающими тварями...
Краем глаза Инара заметила, что Зи ранен. Ну вот. А если эти паукокрысы ядовитые?
Неужто они все умрут здесь?!
"Не паниковать!"-- прикрикнула на себя Инара, пытаясь подавить поднимающийся ужас. Не паниковать. Вы ещё живы, значит, есть шанс!
Инара скинула с плеча рюкзак и швырнула его в руки Азаре:
-- Там бинты! -- крикнула она, надеясь, что девушка поймёт заключённый в этой короткой фразе смысл:
"Ты единственная из нас не занята, так что достань бинты и перевязывай раненых!"
Так как плавить паутину не было сил, ни времени, Инара вновь прибегла к проделанному трюку: взмах палкой, усиление огня, с той целью, чтобы опалить и/или отпугнуть парящих в воздухе пауков. Она надеялась, что воздушный купол Наршаля позволит усилить пламя-- ведь затухающий костёр частенько раздувают...
Эти твари полностью лишены инстинкта самосохранения... Почему? Просто голодные? Или... Ими комнадует что-то? Что? Или кто? -- такая догадка вспыхнула в голове Инары, когда она взмахнула посохом.

Обещай мне... Что отпустишь того, кого держишь у себя. Обещай! - вскричал Зак, и будто после оглушительного раската грома, весь мир вокруг поглотила гробовая тишина. Лопасти вертолета бесшумно вертелись где-то над будкой, все копы и зеваки за ограждением заткнулись... нет не заткнулись... это Бог, наконец взял таки пульт управления этим дрянным миром, отключил звук, нажав кнопку "mute"...
Даже ощущая дико бьющееся сердце, Зак его не слышал - чувствовал, но не слышал. Время замедлилось замедлилось, а ноги стали такими тяжелыми, будто полицейский находится в этой будке уже целую вечность, ожидая судьбоносных слов с того конца провода. На секунду Зак даже подумал что оглох, и что маньяк уже объявил ему свой приговор, но тут же в трубке наконец-то послышался голос, нереально четкий и в то же время какой-то растерянный и... виноватый?
- выбор сделан... (и снова продолжительная пауза, лишь накаляющая обстановку) ... не верю ...
Еденица на таймере издевательски медленно дорисовалась до четвертого нуля. Раздался оглушительный ...


... выстрел... выстрел, плавно перешедший в гудки, выстрел, отключивший кнопку "mute" - лопасти шумно застучали над головой, разрывающееся на части сердце выдавало 200 ударов в минуту, ноги стали ватными, и Зак сперва опустился на колени, а затем и вовсе сел, прислонившись лбом к холодному стеклу телефонной будки...
- Зак, мы высылаем к Вам робота! - раздался голос капитана Чешковица, снова взявшего рупор.

*******************************************

Не дожидаясь приезда робота, Зак поднялся на ноги и сделал долгожданный шаг вперед, не смотря на крики зевак. Несомненно из будки он вышел другим человеком... свободным, счастливым. Лишь один вопрос оставался неразрешенным.

Робот наконец подкатился к будке, просунул под плиту свои четыре тоненькие ручки и отъехал назад. Не смотря на уговоры Чешковица, орущего в рупор, Зак не вышел за ограждение и оставался рядом с будкой. Робот снял плиту и Фейр увидел бомбу на таймере которой горела надпись "отменено". но кроме этого, между проводами лежал крахмально-белый конверт на котором было напечатано "Зак Фейр". Полицейский аккуратно, не потревожив провода вытащил конверт и вскрыл его:
Первой на глаза Заку попалась фотография, где человек, похожий на Майлза, играет с ребенком. Судя по всему фотография старая. Зак переместил ее в конец и увидел еще одну, уже более новую. Там был Майлз... в форме полицейского... его обнимал счастливый отец. Перевернув это фото, Зак обнаружил записку -

Ты убил моего сына. Ты отнял у меня самое дорогое, что было на свете.... но если ты читаешь это, то я по каким-то причинам простил тебя... Даже не знаю, что может меня заставить пойти на такое!

Если ты станешь отцом, то ты поймешь меня
Подпись:Майлз Торнбери старший


*******************************************

- Зак, просыпайся, - как же приятно просыпаться от голоса своей любимой женщины, даже не смотря на не зажившую рану - к тебе пришел капитан Чеш-ко-ви-чич
- Чешковиц, мэм - вошедший поправил Настю. Он вошел в комнату, взял стул и поставил его перед кроватью Зака:
- Зак, я только что из дома Майлза Торнбери... короче этот маньяк превратил свой дом в пентагон. Там куча всякой аппаратуры и прочих хакерских штучек... ну в общем я в них не разбираюсь...Я не знаю, что ты такое ему сказал, но этот гад даже не удосужился убрать от уха левую руку с мобильником, когда выносил себе мозги. В телефоне вон тоже дырка - гость показал простреленный телефон, лежащий на дне прозрачного пакета для улик - А ты молодец, Зак... крепко держался...

Глинтвейн пошел на ура, Вольф вырыл где-то пару банок консервов – банку ананасов и банку шпрот. Взрывы хохота, пошлые и не очень шутки, дружеские подначивания, глинтвейн на брудершафт… Вечер катился разноцветной каруселью. Ты, разомлев и оттаяв окончательно, махнула рукой на все проблемы по принципу Скарллет О Хара, - Не буду думать об этом сегодня, подумаю об этом завтра, - доказывала LMу, что настоящий глинтвейн должен быть обязательно с коньяком, а он тебе, что коньяк не стоит портить всякой ерундой, как вдруг на комнату обрушилась абсолютная тишина. Ты резко обернулась и от изумления даже открыла рот – в дверях, непринужденно облокотившись о косяк и глядя на вас насмешливым взглядом стояла ОНА! Да нет, не она! Не может быть! Стоявшая в дверях девушка была как две капли воды похожа на твою утреннюю посетительницу и в то же время нет – те же волосы, только свободно рассыпанные по плечам и повязанные банданой, то же лицо, кожа, глаза, только покрытые боевой раскраской, ничуть, впрочем, ее не портившей. Та же фигура, только сменившая наряд от кутюр на джинсы и косуху, поверх черной маечки с анархией.
- Привет, - прозвучал знакомый тебе голос, - Развлекаетесь и без меня? – сразу же раздался нестройный шум голосов в ответ с какими-то оправданиями, смешками,
- Да ты что, Лилит, мы тебя ждали… заходи… вот сюда…

Поднимаясь по трапу самолета в утренней темноте аэропорта Лас Вегаса, Денни чувствовал, что в его жизни наконец начинается что-то новое и необычное. Безусловно была вероятность того, что эта неделя не сильно повлияет на будущее юного иллюзиониста, но отчего-то он был уверен, что мир в который его пускают будет куда лучше нынешнего, в котором остается дядя Тодд. От этой мысли было одновременно и печально и как-то тепло в душе, и лишь виды Лас Вегаса в иллюминаторе смогли отвлечь Денни от мучительных раздумий.

Меж тем "Город греха" неожиданно открылся для иллюзиониста в другом свете, невиданном доселе. Когда, глядя с большой высоты, перестаешь видеть людей и наблюдаешь лишь за светящейся архитектурой города, все буквально преображается - нет блюющих у клубов сверстников, нет проигравшихся в нуля отпускников с их кислыми рожами, есть только сияющий всеми цветами радуги город, в котором ты провел так много времени, что не знаешь как должны выглядеть "нормальные" города, где люди живут будущим, а не настоящим...

Аааа, черт с ним!!! Мне даже жаль чуть-чуть прощаться с тобой, Лас Вегас... не знаю отчего... может это так и задумано... с этими красивыми видами в иллюминаторе, а? Летишь в Вегас, видишь из самолета красотищу, безумно радуешься в предвкушении... Ну потом некоторые понимают какое это все дерьмо, садятся в самолет, взлетают домой, смотрят на прощанье в иллюминатор и тут на тебе:
- О, Боже!!! Какая красота!!! Всетаки надо будет сюда вернуться дорогая, неправда ли?

Какой же ты хитрый, город Лас Вегас... вот и мне придется сюда вернуться... обещал ведь Тодду...

Самолет продолжал медленно набирать высоту, а раннее утро давало о себе знать. Денни не заметил, как отяжелевшие веки начали смыкаться, а перед глазами замаячила бесконечно-белая пелена сна.

Наршаль выслушал Азару с замиранием сердца, и даже грубоватому Айссу не трудно было заметить, насколько чутко он отнесся к истории девушки. Молодой маг сердцем почувствовал её грусть и всем животрепещущим нутром пытался разделить её с девушкой, отчего ресницы его взволнованно трепетали, а слова так и остались недосказанным на устах...

Наконец выслушав весь рассказ и заметив то, как погрустнела девушка, Наршаль в надежде на то, что спутница присоединится к нему, не говоря ни слова, ускорил шаг, стараясь вырваться чуть впереди основной группы, и продолжил путь..

Всю дорогу Айсс шагал молча...не обращая никакого внимания ни на фразу брошенную Долимнаром, о том, что по странным стечением обстоятельств воины народа огня оставили преследование, ни на слова Инары, о том, что она признает, то, что их компания действительно оказала ей помощь, что было, для этой высокомерной девушки более чем странным. Даже в тот момент, когда они бежали из крепости Айсс был уверен, что их общая подруга, из за которой они почти всунули свои головы в петлю бросит что-нибудь типа: - ...и не нужно было меня спасать, я бы и сама прекрасно справилась, а вы взяли и все испортили..., но теперь это были лишь мысли, воспоминания и что то еще, что Айсс и сам не мог оценить. Как будто сбывшееся предсказание, в которое Айсс никак не мог поверить...и все же оно произошло, оно существовало, и продолжало свершаться прямо сейчас.
В сознании продолжали всплывать слова старичка Вуми: -...Вы все должны пройти ПУТЬ. И у вашего пути есть три точки назначения. Проворство. Мужество. Мудрость. В каждой из точек, в должны будите проявить себя с одной из этих сторон своей личности, чтобы одержать победу.
По приходу вы должны сами понять нависшую над местными жителями угрозу и помочь им...
Были их действия свершившиеся этой ночью проявлением той самой Проворности или все таки это было Мужество, потому как для того что бы решиться проникнуть в одну из самых хорошо охраняемых тюрем народа огня, этих двух качеств у любого человека должно быть действительно в избытке...хотя вот Мудрости Айсс тут явно не наблюдал, скорее весь их план был больше похож на безумие, но все же он сработал и они смогли вырваться из города. Но действительно ли они помогли местным жителям? Да, они спасли Инару, и прихватили с собой странную девушку, но Инара не была местной...а девушке не слишком то грозила серьёзная опасность, она могла просидеть в заточении еще очень и очень долго и ни один волос не упал бы с её головы...а вот что солдаты огня могут устроить массовые облавы и казни местных жителей, что бы выместить на обычных гражданах свой промах с охраной тюрьмы, это было вполне в их духе...и тогда выходило, что они...да и сам Айсс не только не помогли жителям города, но и напротив лишь усугубили их положение.
Горьковатое чувство вины, за еще пока не случившееся, но вполне реальное будущее, уже начинало занимать сердце мага воды. Ему вспомнилась рыбацкая деревушка и её жители, которые приютили Айсса, когда он даже сам не знал кто он такой, и как они до последнего скрывали и оберегали его от воинов народа огня, узнав кем он является и как жестоко они поплатились, когда их старания оказались тщетны...
-Стойте! -неожиданно произнес Айсс, так, что бы его могли услышать все.
-Я тут подумал, а что если они нас не преследуют, только потому, что сперва солдаты народа огня решат выместить свою злобу и гнев, на ни в чем не повинных жителях города. Что если своими действиями мы не только не выполнили возложенного на нас Вуми задания, но и напротив, сделали всё еще хуже? Разве мы спасли или помогли хоть кому то из местных жителей...что если мы лишь навлекли на них еще большую беду?
Тут взгляд Айсса упал на юную девушку, которую они умудрились вытащить из тюрьмы и в этот момент его взгляд был холоден и тверд словно лед, а вовсе не столь мягок и задумчив как обычно.
-Почему они держали тебя взаперти?- просто и прямо спросил он у девушки.

На 333ей странице Зак увидел длинный, очень длинный номер, состоящий из большого количества цифр, впрочем звездочкам * и решеткам # место тоже нашлось. Зак без колебаний набрал номер и нажал на зелененький знак трубки в своем телефоне. Это больше походило не на обычный звонок, а на какую-то команду или запрос. На экране телефона появлялись какие-то надписи, а затем исчезали, после чего весь процесс видимо был завершен, и судя по всему, маньяк был в курсе:
- Ну вот и молодец, Зак, не стал препираться. Что ж, я как всегда честен: рассказываю, что я задумал, хм... нет, пусть лучше за меня расскажут профессионалы:

на телефон Зака пришло уведомление, о какой-то подписке, а на дисплее экрана высветилось предложение что-то воспроизвести. Зак послушно нажал на кнопку, и на экране его телефона появились... Новости?

"Новости 5го канала" - привычная заставка появилась на экране, после чего всем известная ведущая с интересом стала рассказывать о событиях, которые ей стали известны из надежных источников - "Сегодня, некоторые жители нашего города стали жертвами нервного срыва молодого полицейского по имени Зак Фейр." - изображение ведущей сменилось кадрами с места событий, которые видимо снимались с того самого вертолета, о котором говорил маньяк - "Видимо этот, с позволения сказать, коп не мог дальше жить двойной жизнью, и всетаки сорвался. Только придя на службу, он уже умудрился себя неплохо зарекомендовать, даже обзавелся "своей территорией", как это принято называть между собой у продажных полицейских. Что сказать, коллеги охотно помогали молодому парнишке, спустили на тормоза дело о погибшем полицейском Майлзе Торнбери. В этом деле много темных пятен, в которых никто не стал разбираться. Но зато для своих родных, Зак отличный семьянин, кому-то даже будущий супруг. уверена, что родственники даже не подозревали о том, чем занимается Зак. как я и говорила, в такой ситуации парню тяжело не сорваться - будучи в нетрезвом состоянии он начал стрелять по людям, мирно обедающим в кафе, после чего забаррикадировался в телефонной будке напротив, не подпуская к себе полицейских и угрожая им взорвать бомбу, похищенную из хранилища вещественных доказательств, к которым Фейр имел допуск. Полицейские не спешат разрешать эту ситуацию, так как показания Зака Фейра могут засадить кучу копов за решетку. Нам остается только следить за данной ситуацией подробнее, и сообщать всю информацию Вам."

После этого видео Заку пришло СМС-уведомление, об оплате подключения информационной услуги от телекомпании пятого канала.

- Не догадываешься, кто источник? - ехидно спросил маньяк, стремительно подходящий к финальной части затеянной им игры

Героический дух полицейского Фейра, "запертого" в будке, без сомнения был сломлен. Сидел на полу будки, сжимая пистолет в левой руке - правой поднять оружие он был не в состоянии.

Зак думал и вспоминал обо всем и обо всех... Может это имеют ввиду люди, когда говорят, что у них перед глазами прошла вся их жизнь, кто знает... Что может оказаться страшнее таймера с обратным отсчетом секунд? Снайпер, который может выстрелить в любой момент. А ждать очередной пули в каждую секунду жизни, пытаться собрать все силы, чтоб выстрелить в себя самостоятельно, да еще и будучи раненым - это состояние колоссального стресса, который Заку пришлось перенести в следующие несколько секунд. Выстрелить в себя он так и не решился, от снайпера выстрела не последовало. Фейр ждал - его сердце бешено колотилось, затрясся пистолет в левой руке, в гробовой тишине стал слышен дикий смех маньяка. В глазах полицейского все помутнело, и он потерял сознание...

- Эй, ээй! - кто-то дергал полицейского за ногу - Очнитесь! Вам нужно перевязать плечо! Эй!

Зак открыл глаза и увидел перед собой того самого переговорщика, поход которого был так не вовремя прерван выстрелом снайпера. В его руках был небольшой чемоданчик.

- Ну наконец-то - пробурчал он, увидев, что Зак раскрыл глаза - я бы ни за что не пошел сюда снова, если шеф не убедил меня, что вы не опасны - он посмотрел на пистолет, все еще лежавший в левой руке Зака - так что я надеюсь, что обойдется без недоразумений. Пожалуйста, сядьте, опершись на эту вот стенку(он указал на боковую стену), чтоб я мог перевязать плечо.

Зак чувствовал себя паршиво, но прежнее волнение куда-то ушло, и видимо еще не успело вернуться обратно. Он обратил внимание на то, что в раскрытом чемоданчике переговорщика, кроме бинтов и прочего медицинского барахла так же есть миниатюрное прослушивающее устройство, с коим Заку доводилось иметь знакомство всего лишь раз, и то очень давно...

Минутное помешательство и для Зака существует лишь пища и ничего больше, он лишь ест и ест...

Сидя на коленях в будке Зак продолжал поглощать пиццу кусочек за кусочком... жадно и небрежно - его лицо и руки были измазаны майонезом. Затем он о чем-то вспомнив вновь обратил внимание на трубку, свисающую над полом и раскачивающуюся словно маятник в стороны, туда-сюда. Из трубки доносился разъяренный голос:
- Зак, твою мать!!!! Возьми трубку!!! Возьми трубку, ну же!!! Бери, черт подери!!! Это все стресс, он усилил действие... не выходи, только не выходи - последнее преступник говорил не громко, видимо рассуждая, что Зак этого не услышит... но полицейский слышал все, и тем не менее не мог делать никаких выводов на основе услышанного. Что-то в голове Зака просто мешало ему думать...

- не выходи, не выходи... - продолжал говорить преступник - Черт тябя дери, Возьми трубку, Зак!!!

В голове полицейского что-то перемкнуло - он как-будто услышал приказ, который не мог нарушить. Зак послушно взял трубку:
- Да - спокойно сказал он.
- Ффууух! - облегченно вздохнул маньяк - я уж думал, что переборщил с дозировкой, и ты испортишь весь кайф... Ну чтож... этот препарат - сыворотка правды, в какой-то степени. Он подавляет действие тех участков мозга, которые заставляют человека что-то придумывать... а сам понимаешь, чтоб что-то соврать, надо это что-то придумать. Я буду задавать вопросы, а ты будешь честно отвечать, так как память препарат не затрагивает. - преступник ухмыльнулся. - Поехали:
Как тебя зовут?

- Есть наблюдение.

Выбравшись из поверженного десантника, Джон оглядел окрестности. Под ногами было какое-то белое дерьмо, которое ко всему еще и хрустело. Молокососы которые впервые сталкивались с зергами иногда думали что на такой поверхности они защищены от внезапных сюрпризов. Думали, пока какая-нибудь тварь не выкапавалась прямо под ними и не отхватывала ногу. Этим уродам было похеру во что закапываться, хоть в скалы. И делали они это на удивление шустро.

Грейнсмай перевел взгляд вдаль. Степи. Горы. Аппетитная задница призрака. Хищно ухмыляясь, Бык с минуту любовался открывшемуся ему виду. Костюмы призраков плотно прилегали к их телу, совершенно не скрывая форм. Взгляд Джона не без сожаления скользнул дальше. Лес. На западе горит что-то. Феерверки в небе, видимо платформа. Муталисков не видно.

- Лейтенант, тут все спокойно, - отрапортовал Грейнсмай, - ждем пока вы выберетесь из этой груды дерьма.

- Сара! Сзади! Сара! Кэрриган! нет! САРА! САРА-А-А! САРА-А-А-А-А-А... пустите, пустите говорю! Ублюдки, сучары, уроды! отпусти, отпусти меня, сука! Отпусти! Порешу! Убью нахер! Сара! Сара! Сара-а-а!!! - Крейган не видел лиц, не видел сочувствия в глазах сослуживцев и их решительно поджатых губ. Он видел только руки. Треклятые руки! Его держало двое... одного он отшвырнул и ещё двое подскочило... руки... руки... паутина из руки. Его держали грубо, один раз даже дали под дых. Не сгоряча. Без гнева. Ему сочувствовали... это он увидел в первом же взгляде, когда наконец слегка пришёл в себя.

Его скрутили ремнями, привязав к креслу. Его похлопывали по плечами. Скрипели зубами, глядя на его мучения. Не для кого из своих не было секретом, что Даниэль был влюблён в Сару. Её с учебки. Они вместе были на курсе. Странно, вроде бы никому об этом не рассказывал, но знал весь батальон. Наверно, проболтался Капуцерски, мир его праху... Плевать.

Крейган был не из тех людей, которые курят только в туалете или целуются при выключенном свете. Ему было плевать, что думают о нём, как о человеке. Главное, никто не жаловался на него как командира. Главное, Сара была довольна...

Сара... свет жизни, если можно назвать жизнью это дерьмо, в которое он по ошибке угодил много лет назад, скрываясь от закона. не в тот вагон прыгнул и вот... Мужественные лица Сынов Корхала и проклятая всеми богами, если они есть, планета Тарсонис...

"Надеть скафандры... опасность разгермитизации". Всё это Даниэль слышал будто во сне. Вот медленно, неестественно медленно, надевает шлем на голову Вивьен ли Джонсон, совсем ещё мальчик 18-ти лет... какого дьявола тебя занесло сюда, пацан? Здесь вопросов не задают... Но я тебе сочувствую. Но сочувствие моё притупляется, а потом и вовсе исчезает. Голова моя занята мыслями о Саре. О Саре Керриган...

Кто-то хлопнул меня по плечу. Кто-то что-то кричит в ухо. «Надень шлем… Шлем надень». Дак я его и не снимал, ублюдки, какого хрена прицепились. Но голоса настойчивей и уже не только слева, но и справа. «надень шлем, лейтенант! Не будь придурком!» Ну-ну, посмотрел бы на смельчака, кто бросил бы это мне в лицо час назад. А сейчас… сейчас мне похер. Моя жизнь, моя Сара осталась там… Ай… больно, блядь! Какого… какого дьявола ты творишь, рядовой! Да я тебя раком поставлю и ***** на глазах у всего взвода. Ударить лейтенанта… да пошёл ты… Но я перестаю им мешать! Оказывается, я сам отталкивал руки помощи… я думал о смерти, о том, что без Сары мне не жить… Но шлем оказывается у меня на голове. Лёгкий щелчок и я уже дышу искусственным воздухом. Ха! Да здесь другого и не бывает…

Как сложно… как сложно иногда сказать три простых слова. «Я тебя люблю». Сара так и не услышала их. Она знала… весь взвод знал. Весь взвод ждал пока она упадёт в твои объятья или пошлёт тебя нахер, как влепит пощечину когда ты начнёшь приставать! А ты бы начал, Даниэль, наверняка бы начал. И в лучшем случае отделался бы покрасневшей щекой или синяком под глазом… Дурак ты, Крейган. Слишком рано списал ты себя со счетов. Сара погибла, но ты-то жив! ТЫ ЖИВ, КРЕЙГАН! Ты сможешь отомстить, ты отомстишь за Сару… за Сару Кэрриган.

Шлем оказался на голове лейтенанта. Ремни, опутывавшие тело, ослабли. Кто-то постарался на случай если придётся выбираться очень, очень быстро. Ты ведь не сделаешь глупостей, Крейган? Тебе вернули оружие – вот оно, в руке… о пистолете и ноже ты забыл. А то что? Стрелял бы в своих? А ну соберись, Даниэль, мудак паршивый. Соберись… о чёрт, кажется, это кто-то сказал. Так и есть, это орут ему в ухо…

- Эдди чтоли? Опять, сволоч, со своими розыгрышами... Щас он у меня получит! - продолжая улыбаться с легким намеком на злость сказал Сэм - Сер?! - как бы ожидая выхода из будки продолжил парень - вдвоем нам там будет тесновато... По караульте пока мой велик!

- (Маньяк хохоча напевает песенку)
Бедный мальчик в будку попал
Потом его дядя добрый взорвал
Дядя конечно же не виноват
Просто наш дядя спасает свой зад

Зак никогда не опаздывал на встречи, и этот раз не должен был стать исключением, хотя сопутствующих опозданию обстоятельств было довольно много – во-первых о встрече Зак договорился совсем недавно (пару часов назад). Позвонивший ему молодой человек очень настойчиво желал дать показания, против одного из наркокурьеров:
- Сер, мы должны срочно встретиться, меня могут убить, из-за того, что я знаю – на углу у Кафе «Розмари» есть телефонная будка, в 11 часов. Прошу Вас, придите один и в гражданском. За мной могут следить, не хочу, чтоб кто-то знал о моих связях с копами… - примерно такого содержания сообщение получил Зак, после чего, он тут же засобирался на встречу. Ну и во-вторых, как только Зак покинул свою квартиру (в гражданском), тут же полил страшный проливной дождь. Фейр конечно же мог вернуться домой за зонтом, но пресловутая пунктуальность…

Прибыв к обозначенному в договоренности месту, продрогший от ледяного ливня полицейский, хотел было спрятаться под навесом в кафе, однако подумав, что свидетель может и не догадываться, как выглядит Зак в гражданском, решил укрыться от дождя в телефонной будке. «Так надеюсь, этому парнишке будет понятней» - подумал Фейр и вошел в будку. Наступив на плиту, служащую полом, Зак ощутил легкое проседание, а затем уловил еле слышный щелчок. Далее полицейский был сбит с толку неожиданным звонком, ему в телефонную будку, или не ему... Не долго мешкаясь, Зак поднял трубку

- Привет, Зак… Прошу сейчас слушать меня очень внимательно, от этого напрямую зависит твоя жизнь, ты меня хорошо слышишь, Зак? – хриплый леденящий голос мужчины на том конце провода ввел полицейского в недоумение, после чего Зак посчитал нужным решительно возразить:
- Да кто ты тако… - хотел было ответить Фейр, но голос, доносящийся из телефона, стал только еще более разъяренным.
- Я не просил задавать вопросов Фейр!!! Я спросил - хорошо ли ты меня слышишь!!! Судя по тому, что ты пытался мне сказать, нашему разговору ничего не мешает, и я могу продолжить. И так, ты стоишь на взрывчатке нажимного действия, которую только что активировал, войдя в эту телефонную будку. Таймер обратного отчета показывает, что у тебя осталось 30 минут. Ах, да – сам таймер ты найдешь в урне, стоящей у входа в будку, только внимательней Зак, смотри на чем ты стоишь! – Зак посмотрел на пол, обратив внимание, на то, что плита, на которой он стоял, слегка просела под его весом. Сомнений не было – звонивший не врет.
- Так вот, Зак, попробуй достать таймер, не сходя с напольной плиты. Это в твоих же интересах. Считай мой совет жестом доброй воли. Что ж я дам тебе время подумать, пока что достань таймер, он тебе пригодится… Захочешь связаться со мной набери три, два, и шесть, шесть… Три, два и шесть, шесть, - настойчиво повторил звонивший - Можешь не запоминать цифры, они есть сзади на таймере… Удачи тебе, Зак, жду твоего звонка – последняя фраза была произнесена с каким-то дружеским теплом, как-будто этот телефонный маньяк и Зак давние друзья и только что закончили дружескую беседу.

Дазхар в возмущении вскинул голову. Слова Мортисанмата поразили его до глубины души. Мысли, такие злые чёрные мысли чёрного дракона - неужто они чернеют вместе с миром, что поражен проказой Хаоса?

Стало страшно. Тревожно. Они только что спасли многих и многих, но откуда чувство полного разгрома? Ведь собрат-дракон в таком виде почти потерян - он мыслит и живет ненавистью и гневом! Убить его? Выход слишком простой для их трио, но слишком... неверный. Всегда можно попытаться еще раз. Еще один шанс...

- Ты просто ленивец, называющий себя Свирепым!!

Ментальный крик золотого дракона был полон горького сожаления и едва ли не злости.

- Ты жаждешь развлечения, тешишь себя разрыванием беззащитных двуногих, но то самообман! Не видишь? Твои возможности таковы, что ты не страшишься встать против троих драконов, а ведь в этом бою все шансы у нас, поверь... Однако ты стоишь, готовый биться на смерть, и чую я, не только с нами. Что тогда за лень, когда мир сам бросает тебе одну потеху за другой! Настоящую, действительнo испытывающую предел "потеху"!

Дазхар сложил крылья, наклонил шею и, смотря почти изподлобья, медленно двинулся на соперника. Его вид не выдавал агрессивных намерений.

- Что ты ведаешь о Хаосе, называющий себя Свирепым?! Что твоя ярость и сила против существ, уже исказивших один мир, а ныне пришедших искажать и этот! Столь интересный тебе мир, этот мир, где перед такой угрозой равны все, и ты и твои двуногие жертвы. Сколько думаешь потешаться еще - пока небо не побагровеет и земля не пойдет трещинами?

Золотой был уже почти близко, казалось, захочет Чёрный - и с легкостью достанет неповоротливого гиганта лапой по морде. Если захочет. Ведь глаза, серьезные глубокие глаза смотрели прямо и с вызовом. Только то был вызов на другое поле.

- Я вижу, ты был Стражем когда-то. И неблагодарные отвергли твою помощь. Они глупцы, но мы нет. И я взываю к древнему ритуалу и клятве - я рекрутирую тебя вновь! Хватит потакать лени и рвать людей, тебе есть противник достойней. Я призываю тебя на борьбу с ним! Хватит рассекать гибнущий воздух в мнимой свободе, тебе осталось парить столько же сколько этому воздуху - течь потоками. Я заклинаю тебя!

Дазхар медленно отстранился от Мортисанмата и выпрямил гордую осанку. Вытянул тяжелую паузу. Но все же закончил.

- Прежде чем повелевать своей свободой, защити её сперва от посягательств Хаоса, Мортисанмат. Сделать это можно в нашем отряде, мы летим на восток. Решай сейчас, и летим вместе. Это наше последнее слово в этом разговоре - и именно это имела в виду мой командир, когда говорила, что не даст тебе убить этих людей. У нас уже есть Враг.

- За счет заведения? - удивленно протянула Светлана, протягивая руку с бокалом. - Странно. А... - ее осенило, - Видимо, за все уже заплачено, только не деньгами. Или расплатимся еще. - Она осторожно отпила глоток напитка, потом, сообразив, что бояться уже нечего - второй раз не умрешь, с наслаждением выцедила его весь, надеясь, что он будет утолять жажду получше, чем нескончаемый апельсиновый сок.

Это было такое жуткое сочетание - невыносимая жажда, такая же бесконечная, как ее ненависть, и неиссякаемый источник сока, дающий только мимолетное облегчение. Лана вспомнила прочитанную некогда легенду о низвергнутом в Царство смерти герое, Тантале, где он несёт свою бесконечную кару. Мучимый жаждой и голодом, стоит он в прозрачной воде, которая доходит ему до самого подбородка. Ему лишь стоит наклониться, чтобы утолить свою мучительную жажду. Но едва наклоняется Тантал, как исчезает вода, и под ногами его лишь сухая растрескавшаяся черная земля... Так и она, Лана, заливает апельсиновым соком пожар своей ненависти, иссушающий ее душу.

Она отставила стакан с кровавыми отпечатками пальцев на тонком стекле и кивнула обоим - и серокожему воину с потухшими глазами, и недавнему знакомцу, который так жадно слизывал капли её крови. "Как он сказал? больше не демон? Значит, бывший... уволили его, что ли? Кажется, он смотрит на меня, как гурман на устрицу, которую не может съесть. Впрочем, это все равно - пусть бы меня съели... после того, как я отомщу."

- Да, меня зовут Лана... И я здесь недавно. И ненадолго, - в том, что ей не место в аду, девушка была уверена. Это какая-то ошибка. - Мне нужно вернуться, обязательно нужно.

Дракон фыркнул.

Я - тот, чей путь окроплен кровью врагов. Тот, что дал своему народу величие и власть. Тот, кого предали, чей кровью осквернили Священный Вулкан. Я - Мортисанмат Свирепый и я желаю выместить свою ярость, ибо иначе она выжжет меня изнутри. Желаешь ли ты помешать мне, незнакомец? Желаешь защитить от моего гнева тех, кто даже не принадлежит к твоему роду? Тех, чей век для нас - как один короткий миг?

Мортис ходил из стороны в сторону, не упуская странной внешности собеседника из вида, хлопая крыльями, сдерживая собственную жажду крови и битвы и проникаясь интересом и, одновременно, отвращением к этим странным традициям.

Маленький, неудобный стульчик, круглая парта, на которую неудобно опираться, третий сгрызенный карандаш - Господи Боже, какой идиот придумал письменный экзамен для музыкантов?
Ну ладно, сейчас главное устроится поудобней. Спихнуть какого-то придурка с кучей вываливающихся "шпор" со стула, дабы положить на него гитару - вот самое большое удовольствие для панка.
Скоро, скоро МакКогган вернется к братюням, и они продолжат взрывать толпу убойной музыкой!
А до этого - цыфирки, букавки, кружочечки - единственным плюсом была возможность выбрать ответ наугад.

От слов Ляо беса буквально перекосило. Его глаза вспыхнули ярким огнём. Вены вздулись. Он отстранился от стола и раздулся в полтора раза. Совершенно другим голосм он взревел:

- Что?! Как смеешь ты, грязная душонка, так разговаривать со слугой Ада?! Ты поплатишься за свои слова, мразь!!!

Вместе с этими словами бес схватил стол одной лапой и швырнул его в стену, и тот придавил какого-то парня. А сам чёрт замахнулся хвостом, который теперь пылал огнём и покрылся мелкими лезвиями. Возле дверного проёма материализовался демон-страж с клинком наголо.

По мере поступавших предложений относительно ночевки Инара становилась все мрачнее.
-О, свободная комната, это хорошо... я заплачу за постой, не беспокойся. -ответила она, сделав остановку.
Причина была банальная-натянуть на себя вещи, а то таскать их в руках надоело. Плюс холодно. Ага и еще хватит смущать бедного героя-спасителя.
"В общем-то получается наш отряд лажанулся с самого начала, причем неплохо так. Надо было все-таки переждать ночь за городом, а потом тихо-мирно зайти." прикинула она, идя за парнишкой. Забавный такой, милый парень, хотя пытается играть роль "романтического злодея". Видимо не понял еще, что романтические злодеи только в книгах водятся.
-Войну ведете?.. Хммм... да, весело у вас в городе, ничего не скажешь. Получается вы чуть ли не фронт сопротивления организовали здесь?
Насчет того, что "нужна красным" Инара предпочла ничего не говорить. Хорошо, если красных просто накрыло приступом острой паранойи и они ночью погнали немаленький отряд за ней просто потому, что так заведено. А вот если они в курсе ее художеств по дороге или того, что один шустрый старичок собрал разношерстную команду магов с целью устроить веселые дни огненным, это совсем другое.
-Да, кстати, меня зовут Инара.

— Ничего, что прерываю вашу беседу?
За спинами инквизиторов показалась грузная фигура Калеха.
— У меня некромант пугает народ в городе, мёртвый столичный рыцарь в таверне с дьявольской штуковиной на груди и есть совсем немножко трупов в казарме, одна из них вампирша.

Дракон издал неистовый рык, ослепленный болью и яростью, повернув морду с обнаженными клыками в сторону Киу, однако сдержал злобу - с этим юнцом он разберется позже, а сейчас есть гораздо более насущные проблемы.
Пустив струю кислоты прямо в скопление противников, Мортис рванул вперед, в образовавшуюся брешь среди копий, чтобы смять людишек весом собственного тела, рвать их зубами и когтями.

Жалкого копья и попыток этого мага-неудачника недостаточно, чтобы сразить Мортисанмата Свирепого! - гордо ответил дракон Морите.

Ревротраватимрамадазхар.
Золотой дракон распластался по земле, разложив свои крылья по земле, словно раскинулось небольшое озеро. Золотое. Отсвечивающее красным в закатном солнце. Морда со свисающими усами… Казалось, он ухмылялся. Или это была такая улыбка? Не понятно… Однако отряды врагов правильно – на их взгляд – воспользовались передышкой. Раненные поднимались с земли, собирая свое обмундирование и выпавшее из рук оружие. Оставшиеся стоять под мощным порывами ветра – собирались в единые звенья, выстраивая плотный строй, цепляясь краям щитов друг за друга. Затишье.. Как каждый вечер затихает природа, отшумев свое за ветреный полдень, обсыпав зазевавшихся путников каплями дождей, да повалив парочку-другую деревьев. Замирает, отпуская дневные бури… Ради спокойствия ночи. Или – радо ночного шторма. Так и враги – кажется, они чего-то ждали.. Знали о чем-то…

Айвво.
Иррациональным. Елси бы Айвво знал такое слово. Нарисованным. Чем-то не настоящим выглядела картина застывшей войсковой братии. Они все – такие разные, но при этом столь похожие друг на друга… Люди… чем похожи? Наверно, глазами. Да, точно… И серой пылью, лежащей на лицах. Старик, вышедший к Айвво, грустно ухмыльнулся в седую бороду, а затем развел в стороны руки, словно окидывая взмахом пространство перед собой.
- Смотри, незнакомец, разве так выглядит наша земля? Где наши плодоносные деревья? Где родимая почва-кормилица? Плохо ей, и шаманы говорят, что наша в том вина. Вот и мстит теперь она нам, за мучения свои. Видимо, и враги эти бездушные – то наказание нам, проклятие наше. Сколько не убил бы ты их, сколько не покалечил – всегда придут новые, спустятся с гор, приплывут по реке. И не надо им ни переговоров, ни даров да наложниц – убивают они нас, просто и методично. А кто руководит ими? А разве проклятью нужно руководство? Когда болезнь охватывает никчемного человека, разве правит кто ее течением? Она просто берет себе свое, сама, ни у кого ничего не спрашивая. Отобьешь ты да твои крылатые изверги этих чернобронников – придут новые. А то еще и прилетят с небес, как и вы. Днем позже, днем раньше, воин…

Морита, Киу, Мортисанмат.
Магический огонь отплясал свой завораживающий танец на щитах солдат, закоптив да нагрев чуток зеленеющий металл. Снова пришло в движение окружающее драконов море, словно волной прокатив острия копий от задних рядов - к первым, и по всему фронту живой волны «пена» - заточенные дроты – взмывали в воздух, извиваясь своим змеевидными телами, насвистывая в уши раздвоенным языком песню смерти, неслись сквозь пространство к оставшимся в центре целям – двум драконам и одному человек – чтоб осыпать их жалящим градом. Скрывшиеся под темной завесой вышли из нее уже другими – кожа да чешуя была поцарапана, крылья – исчерканы, и по всему телу выступила кровь – своя, родная. Сотни царапин – мелких, но болезненных, неприятных, раздражающих…

Канарима, Патрис.
Зацепившись за камень, виверна распласталась по склону, прилипнув к скалам лапами и когтями на крыльях. Приблизила морду к скале, мерцающей, словно омытой водой секунду назад… Нет, стык камней плотный, и камни входят друг в друга без малейшего зазора, ноготь на засунешь. Однако именно это Кана и попыталась сделать – засунуть в стык ноготь и сдернуть верхний кам… Лапа прошла дальше, не встретив сопротивления. Виверну, потерявшую одну из опору, качнуло, встряхнув зависшего боком над землей Патриса. Пальцы Каны оказались… внутри камня. Никаких посторонних ощущений. Да, под пальцами была поверхность скалы, продолжающаяся дальше – за камней, а не по нему. Однако… из блестящей поверхности выглядывала только лапа виверны, оставив ладонь внутри странной скалы.

Гавриил поднял воротник, купленного в Париже, не совсем дорогого, но вполне удобного и тёплого плаща.. в голове было какое-то неопределённое беспокойство по поводу последнего предложения. Деньги ни когда не являлись для Гавриила прерогативой номер 1 - деньги всего лишь деньги - такой же инструмент как и сотни других. 50% последнего заработка, как и все разы до этого он перечислил в знакомые детские дома, больницы, дома престорелых - им деньги нужнее, а знакомые всегда проследят, чтобы их потратили по назначению. 20% Гавриил вложил в ценные бумаги. ... в раздумьях о финансах он забыл о беспокойстве.. подул ветер, и беспокойство вернулось...
всё в миссии понятно, даже предложенные агенты укладываются в определённые рамки... а вот персона программиста - очень уж похоже на промышленный шпионаж и деверсию.. программист...

Гавриил предпочитал ходить пешком, но погода явно становилась хуже и он поймал такси, извенился перед водителем и пошёл дальше, за углом - где движение было в другую сторону поймал такси ещё раз и внимательно всмотрелся в лицо Водителя... его поведение, зрачки, испарина.. сел на переднее сидение... кейс между ног на пол.. левую руку в карман польто - пистолет в руке..
Французкий Гавриил не знал, но за время прибывания в Париже успел выучить пару фраз - трудны в изучении только 1-2ий языки.. дальше, когда основные принцыпы уже известны всё проще:
"Monsieur, s'il vous plaît à cette adresse ...и назвал адресс."

Садясь в такси Гавриил намеревался приехать домой, принять горячий душ и за чашкой горячего шоколада обдумать предложение ещё раз..
на пол дороги до апартаментов он порпосил водителя остановить такси, расплатился и вышел. Зашёл в недорогую 3х этажную гостиницу в проулках Парижа, которую перед этим присмотрел и снял номер на верхнем этаже.
душь - шоколад - и искать информацию по объектам миссии: фирма, разработки в сфере высоких технологий и программирования, конкуренты, новости о фирме за последние пол года

Во время долгой речи мага земли складывалось впечатление, что Инара сейчас сорвется с места и убьет его без всякой магии. Во всяком случае раскания, смущения или еще чего-то подобного на лице мага Огня не появилось, скорее выражение плохо сдерживаемой ярости и злобы. Такой взведенной Инару еще никто не видел. Костяшки пальцев, сжимавших рукоятку меча аж побелели.
-Сдалась мне твоя благодарность, как ежу плащ! -резко ответила она. -Если б я знала, к чему приведет этот долбанный альтруизм нашего отряда, я б в жизни не полезла в эту передрягу, в конце-концов, разборки местного масштаба меня не касаються никаким боком. Я не стану спорить с тобой по части конфликта наших народов, потому что мне... все равно. У меня есть моя цель, а все остальное идет лесом.
В ответ на вопрос мага Воды она проворчала:
-Я против. Для моей драгоценной шкуры солдата Огня это слишком небезопасно. Плюс, если каждый маг Земли в том лагере сочтет своим долгом высказать свои претензии к моей нации, дело рано или поздно кончится дракой. К тому же... мне надо найти кузнеца и выправить оружие.

-Зря ты так. Мы же не хотели ничего плохого. По моему считая всех магов огня одинаково подлыми ты сам становишься не лучше их. Я конечно понимаю что подозрительность оправдана. Да я и сам когда узнал что она маг огня испугался. Почему ты устати напал на нас? Сам же говорил что Гудья приказал тебе не нападать. Да и будь тут хорошо обученные войны огня, ты бы с ними наверное не совладал, хотя я конечно не уверен. Меня сейчас другое беспокоит. А что если нас видел кто нибудь из жителей деревни? Мы ведь относительно недалеко. Ведь тогда всё пропало. Хотя тут уж ничего не изменишь. Эй, эээ, Гудья, вы как, идти то можете?
Наршалю было несколько неловко называть этого человека вот так просто, по имени, ведь тот был похоже великим учителем.
-Я не знаю как остальные, но я бы как минимум помог вам дойти до лагеря.

- И сколько я получу за это? Судя по вам и заданию, деньгами вы не обделены. Выследить его самом деле не сложно, втереться в доверие ещё проще, убить одним ударом просто, но если есть личные раны, то можно и поиздеваться. И это стоит дороже. Но тогда его найдут в особо не привлекательной позе для газет. Вас это устраивает? Если да, то мне нужна его биография. Подробная. С красочным описанием того, что он натворил, если это возможно, и характера.
Хм... Задание обещает быть интересным. Думаю можно будет взять для этого не катану, а вакидзаси... Хорошо, когда о тебе знают все, а лицо твоё покрыто мраком, до того момента, пока ты не вытащищь СВОЙ меч. Эти мужчины думают, что если у них есть лишние сантиметров 20, значит они должны править миром? У меня они тоже есть. СТАЛЬНЫЕ 20 сантиметров. Которыми можно перерезать любую глотку... ну или отразать что-нибудь... Если они предложат меньше, чем было в прошлый раз... встану и уйду? Или сделать обиженный вид и убить их? Посмотрим... посмотрим...

Некромант двинулся к набегающей толпе. Назвать их людьми было сложно это было скорее мясо, без страха, боли и судя посему каких либо зачатков интеллекта.

Личная армия из 6 1/2 воинов двигалась полукругом перед Гримгрофом, защищая его от волн нападавших. Зомби хоть и не наносили большого урона, но они прекрасно прогрызались через толпу нападавших.

Окончательно собравшись с силами, Гримгроф выхватил из-за спину косу испещренную зазубринами. Грим сжал косу и по ней пробежал ели различимый черный туман, он провел левой рукой по лезвию и тумал распространился и на него. Не останавливаясь не на мгновения, Грим сжал косу так сильно как только мог и она просто загорелась черным огнем, вместе с рукой и плечом. Гримгроф заговорил прикрыв глаза:

"Venenum, aconitum, toxicum, sanies, potio, virus".

Затем тьма утихла и лишь маленький туман потек по лезвию косу. Грим провел левой рукой по по воздуху и его немертвые слуги разошлись и начали атаковать приближающихся воинов. Грим взмахнул отравленной косой, еще раз вскинул взор на зомби и на косу и кинулся в бой.

Вот мы и поменялись нашими ролями, мой рассудительный Айвво...

Грустная мысль стекла в сознание всадника как слеза, хоть и сложно заподозрить гиганта-дракона в проявлении жалости к своим противникам-жертвам.

Хаос меняет изнутри, ты прав. Ты прав... а я просто хочу поменять его снаружи, пока он не успел коснуться нас. Не будь бездушным, мой Айвво, не будь бездушным. И мы все протянем дольше, чем эти бедолаги.

Наверняка его всадник почувствовал, понял, что передал Дазхар Канариме, понял, что виверна, как ни странно, откликнулась на просьбу... Но воину было проще сделать свой выбор - в то время как Дазхар колебался, Айвво дарил врагам вечный покой.

Золотой дракон грохнулся на землю и хлестнул хвостом по тыловой стороне, стремясь сбить с ног встающих людей. Убить он успеет, стать бездушным механизмом - тоже. Пока есть возможность верить, он будет верить даже за двоих... Ведь сильному Айвво наверняка не составит труда и убивать за двоих.

Медленно пробиваясь сквозь воинов противника и с каждым шагом приближаясь к останкам стены Айвво все же никак не мог оставить мысль которая терзала его еще с того момента как только он вместе с Дазхаром сделали первый низкий пролет, над готовящейся вот-вот разразится битвой.
Нападавшие...они не знали ни страха ни сожалений, но вовсе не бесстрашие их сердец или дурманящие разум зелья сделали из них то "слепое" не ведающее страха смерти воинство, в которое они превратились.
-Дазхар...-мысленно позвал Айвво своего огромного золотого товарища, не забывая при этом орудовать топором.
-Дазхар, я кажется знаю почему никто никогда не видел истинного лика созданий хаоса...все потому, что это мы сами. Хаос порабощает изнутри. Вглядись в этих людей и ты поймешь, что они больше не люди, они и есть те самые создания хаоса, с которыми мы призваны бороться...
Сейчас пали люди, но в других мирах и в другое время, от этой скверны, что поселяется в сердце и погружает разум в сон, а тело заражает жаждой разрушения, могли пострадать и твои собратья драконы...
Я не думаю, что кто то руководит ими...они просто несут смерть и разрушения везде и всюду, до чего могут добраться, потому как это и есть сама их суть.
Бритвенно острый топор взметнулся вверх, а потом увлекаемый вниз опустился и рассек одного из опрокинутых ветром вражеских воинов.

Канарима и Патрис.
Выскочившие перед самым носом виверны наконечники копий скользнули по коже Каны, сталкиваясь с крепкими шипами, пока Канарима, остановившись, приземлялась на стоявших внизу солдат. Однако движение вниз лишь насадило хрупкое тело виверны на оружие людей, и резкая боль пронзила сознание Каны. Левое крыло. В коже между плечом и локтевым сгибом крыла засело копье, и его окровавленный наконечник выглядывал наружу. Хорошо хотя бы то, что сам копейщик был толи сметен приземлением виверны, толи не удержал копье в руках, и теперь не могу дальше расширять рану. Но – древко торчало из крыла, доставляя боль и мешая двигаться.

Тем временем мир вокруг Канны превратился в месиво психоделических красок – красного и зеленого. Едкий яд смешивался с кровью врагов, застигнутых лапами виверны, и не только – справившийся с болью в руках Патрис как мог помогал своему другу, отгоняя фаучардом тех из людей, кто успевал, пригнувшись под крыльями Каны и избежав ее смертоносных лап, подойти на достаточное для удара расстояние.

Прервавшись на секунду, Канарима издала свой грозный рык, разнесшийся над ее участком боя, однако… Лишь колебание воздуха, созданное легкими виверны, перестало шевелить плюмажи шлемов нападавших людей, как воины снова рванулись к окруженной Кане. Казалось, их просто не интересовало свое выживание. Их не интересовала жизнь. А значит – не интересовал и страх. И смерть.

Ревротраватимрамадазхар и Айвво.
Воин, спрыгнув со спины своего друга, выхватил оружие и принялся за то занятие, которым обладал в совершенстве. Постоянные тренировки, соревнования в племени, охота, сражения с враждебными воинами соседних поселений – все это сделало, из впринципе еще молодого парня, умелого и опытного воина. Знающего, как убивать себе подобных, не попадая при этом под смертоносные лезвия и плоскости. И умеющего применять свои знания на практике. Вот первый из теперешних врагов, высоко задрав топор над головой, бросился на спрыгнувшего на землю наездника. Парирование, удар… Готов. Следующий.. Вон тот, что пытается достать копьем.. Удар, прижать к земле древко, и достать.. Готов. Хм… а что не так? Что-то ведь явно отличается от обычной битвы, к которой привык Айвво… Тишина. Звон оружия, шум шагов… а где крики? Казалось, над всем полем битвы кричал только он один, вкладывая выдыхание воздуха в каждый удар. Враги… Стремились убить его молча. Ну да и ладно. До потрепанных стен города еще метров 200, надо прорубаться дальше… Уйти от колющего удара мечом, заблокировать руку врага и достать в шею.. есть, готов. А вот – голос Дазхара в сознании – пригнуться и расставить ноги. И нападавших как ветром сдуло. Хотя – именно им. И именно сдуло. Позади Айвво взлетел с земли его друг, привычно подняв на поверхности маленький ураган из пыли, веток и комков грязи. Кто не успел пригнуться – сам виноват. А, вот и неудачник впереди, лежит – на тебе! Готов… Пошли дальше, оставаясь в тени от зависшего над землей громадного золотого дракона.

Морита и Киу.
Киу, поправив за спиной свой щит, взял на прицел ближайшего из врагов и выпустил стрелу. Попал. В плечо. Бежавший человек пошатнулся, сбитый силой удара, и, мотнув головой, бросился бежать дальше даже не заботясь о торчащем их тела древке стрелы. Да и действительно – зачем заботиться о том, что через мгновение окажется в желудке у Мориты? Драконца, прорычав что-то невразумительное (во всяком случае, Киу уже привык к голосу Мориты, а нападавшим на ее рык было абсолютно все равно) и взмахнув крыльями (видимо, лишь для разгона), устремилась вперед, оставив позади Киу, и раскидывая врагов перед собой. Кто – улетел с дороги, снесенный мощной головой, кто – попал на зуб и был с хрустом перемолот челюстями, а кто – был раздавлен тяжелой поступью.

Мортисанмат и Гримогриф.
Пока черный дракон спокойно стоял возле стен и ждал ближнего нападения, его товарищ, Гримогриф, практиковался в своем тайном искусстве. Манипуляции энергией, непонятные другим жесты, какие-то слова… Вскоре, все шестеро зомби собрались в единое целое, способное даже стоять без посторонней помощи, и бессмысленными глазами смотрели на своего «создателя». А вернее, даже семь – верхняя часть еще одного трупа, разрубленная пополам, изо всех сил сгнивших мышц ползла вслед за собратьями, перебирая по земле пальцами.

Общее.
Заметив – и, наверно, оценив – неожиданную помощь драконов, жители города перестали атаковать. И самих драконов, и – нападавших. Может, решили поберечь силы и амуницию до следующего раза? А может, просто не верили, что Орден сможет победить, и молча готовились к дальнейшей, уже самостоятельной обороне? Кто знает…

Тем временем изменилось и поведение нападавших. Они… как будто только сейчас заметили напавших на них драконов, и теперь, переорганизовываясь, взялись за попытки нейтрализовать угрозу. Воины нападавших стали смыкаться кольцами, стремясь окружить драконов. Видимо, именно их бойцы посчитали более опасными по сравнению с оставшимися силами защитников города.

сконцентрировавшись, Домалинар подпрыгнул и будто бы оттолкнулся от камней ногами, вот только в горизонтальной плоскости сдвинулся не он, а камни. Они устремились в сторону буйного мага земли, но не прямо в него, они были начелены ему под ноги, так что бы впечататься в землю и маг замли оказался вежду ними.

Битва. И в сласть и в горечь... Это же просто люди, их кровь на языке дракона говорила ему о многом. Да, что-то двигает их, дергает за невидимые ниточки, как любят делать людские бродячие сказочники, но это все равно всего лишь люди...

Дазхар протяжно и грустно рыкнул, взмахивая крыльями.

Держись!!

Предупреждение Айвво - он-то сумеет удержаться на ногах, будучи оповещенным о намерениях золотого дракона вовремя. А золотой намеревался сбить всех вокруг с ног мощным воздушным ударом. Что-то до дикости грустное рвало сердце на его груди.

Это не их бой. Не их враг.

Канарима Манью'каа!! Наш лидер впала в слепоту гнева, но я вижу - эти люди не могут быть таковыми сами по себе! Прошу тебя - взлети легкой стремительной молнией ввысь и осмотри округу! Не собери урожай слабых душ, они не укрепят тебя, виверна. Я стар и тяжел, Морита в гневе, а новоприбывший - незнакомец, но мы втроем с нашими всадниками и людьми поселения сможем сдержать этот напор... найти же источник заразы сейчас под силу только тебе, слышишь меня, виверна, Канарима!? Здесь должен быть какой-то колдун или... хуже. Само творение безгранного Хаоса. Где-то рядом. Вдумайся же и ответь! Кто тебе больше враг, он, или эти несчастные?

Наверно, Дазхар впервые обращался напрямую к одинокой, особняком держащейся виверне. Как-то раньше не снисходил, жил реалиями былого... Сейчас обстановка взывала к чему-то иному, Дазхар явно ощущал, что они все просто пляшут под дудку кого-то другого, кого-то, кто с легкостью играет на их благородных чувствах.
Кровь на языке дракона взывала к другому взгляду на вещи. Или же просто его душа, терзающаяся необходимостью убивать тех, кого клялся защищать, эта душа - готова была обратиться даже к виверне, только бы получить какую-то надежду...

Рев Мориты разнесся над притихшим полем, заставив нападающих зажать уши руками, после чего огромный золотой дракон вновь взмахнула крыльями, поднимая ветер, несущий пыль и мусор в сторону нападавших и рванулась в гущу врагов, яростно размахивая хвостом и открытой пастью перекусывая попадающихся перед мордой людей и раскидывая их передними лапами.

Ну что ж, интересная у них тут фауна. Так, можно будет устроить одно действо, а пока...
Сетх напряг все силы и начал выжигать на любой плоской поверхности, желательно - компактной и переносной, те самые символы, что девушка увидела на камне. А затем, воспользовавшись знанием местного языка, добавил в конце пару слов: "Я - Илия Сетх, и я существую."

Оглядев поле битвы, он увидел лишь боль, смерть и хаос...блаженство...истина жизни в смерти, так учили его оккультисты. В смерти они черпали свою мощь, боль придавала им сил, хаос делал их сосредоточенней. Вдыхая запах крови, Грим чувствовал себя в своей тарелке, о слышал голоса стонущих душ и ощущал прилив сил. Не дождавшись ответа предводителя звена стражей, Гримгроф обратился к своему спутнику:

- Ей Мортис, как думаешь, в этих местах слышали о некромантии? - сказав это он как бы невзначай посмотрел на ров полный свежих, и не очень, трупов.

Вопрос это был скорее риторический потому что не дождавшись ответа, Грим с улыбкой на лице, спрыгнул с шеи дракона, держась за цепь ,и приземлился недалеко от рва. Прыгнув в самую кучу трупов он широко развел руки и не выпуская косу из плотно сжатой кури начал истошно произносить заклинания на непонятном окружающим языке.

Вы не можете просматривать этот пост!

Все происходило слишком быстро...напряжение возрастало, концентрация падала, но других вариантов, кроме как исцелить Раненого мага и тем самым успокоить, его разбушевавшегося товарища, Айсс не видел.
Раны, его раненого подопечного постепенно затягивались, но тот никак не желал приходить в себя, что впрочем и не мудрено, похоже местные жители изрядно его избили, прежде чем сумели поймать, ну или уже после этого.
В последний раз попытавшись применить магию исцеления, Айсс уже начал задумываться о том, что если и в этот раз ничего не получится, то придется все же напасть на мага земли и попытаться помочь товарищам его утихомирить.
Одной рукой, Айсс все еще пытался, лечить раны раненого мага земли, но вторая уже начала подтягивать к себе копьё.

Киу все продолжал безмолвно наблюдать за происходящим на земле и казался невозмутимым и безучастным, однако внутри него на незримых весах колебались чувства и мысли. Выбор...
Если хочешь ты учавствовать в судьбе целого мира, быть избранным, героем, - а быть Стражем означало именно это - то тяжелая громада выбора вместе со всей ужасающей ответственностью за него, неизбежно ложилась на твои плечи.
Та впечатляющая мощь, что рождалась от союза дракона и человека, была лишь верхушкой айзберга, а там в глубине, незримая для непосвященных, крылась настоящая сила, источником которой была общность двух разумов, таких разных, но, чудесным образом, объединяющихся. Никто более, кроме всадника и дракона не мог обладать подобным - сплоченные сознания двух существ становились чем-то полу-божественным, получая ясность, широту суждений, глубину чувства и сострадания...
И вот эта самая сила, и была призвана вынести всю тяжесть ответственности и позволить сделать судьбоносный выбор...
Прервав, наконец, молчание, Киу мысленно обратился к Морите. В его настроении не было той недавней веселости и беззаботного бахвальства, а лишь серьезность и суровая решимость.
- Нам нужно торопиться, судьба мира находится сейчас, наравне с другими Стражами, в наших руках... Однако там внизу произоидет резня - женщины и дети будут безжалостно убиты, и знаешь... Ведь и за них мы сражаемся там, в небесах - чтобы жили, чтобы росли и смотрели с улыбкой на солнце, встречая новый день. Я думаю мы должны вмешаться, Морита. Постараемся сделать все быстро... Да и виверну не стоит терять, хоть она и вздорная как сорока.

Душевное состояние Мориты постепенно пришло в норму, разговоры с Киу успокоили. Золотой молнией она неслась к цели, купаясь в лучах солнца и наслаждаясь полетом и общением. Странная пропажа Киса и его наездницы неприятно поразила дракона, но обдумав все, Морита решила, что они вернулись, что бы прежупредить лидера и постаралась откинуть другие, не столь положительные варианты. Неожиданно, перед взглядом дракона, внимательно следящим за происходящим на земле, возникла картина приближающейся схватки. Она чуть чуть снизилась, что бы разглядеть происходящее. Есть ли смысл ввязываться? Ведь у них есть цель и совсем мало времени. Делая большой круг над селением, Морита внимательно всмотрелась в нападающих и обороняющихся. Если нападавшие - не пораждения Хаоса, то им здесь делать нечего, как понять кто из них прав, а кто виноват? Кого можно предать смерти, а кого необходимо защитить? Может обороняющиеся защищают свои дома и семьи, а нападающие - безжалостные убийцы, а может наоборот - они хотят отбить принадлежащее им и украденное защищавшимися? А время неумолимо утекало и от их скорости зависело многое!
И тут, как обычно, не спрашивая и не ставя в известность, виверна рванулась навстречу битве.
"Убила бы" - раздраженно подумала Морита. Не ввязываться, пока!-прозвучал приказ в голове каждого из драконов. Морита продолжала медленно снижаться, описывая круги и внимательно разглядывая противников.

Морита вытянула шею и издала прощальный крик, отдавая последнюю дань умершему дракону. Резко оттолкнувшись от земли, она взмыла в небо. Воздух мягко принял в объятья золотую драконицу и она, раскинув крылья, отдалась воздушному потоку. Встречный ветер срывал комья грязи, прилипшие к животу и лапам Мориты, и уносил их вниз, туда где ей и положено было находиться. Грязь, она всегда под ногами, и грязь в душе тоже, она тянет тебя вниз, хотя часто ты этого просто не замечаешь, а когда заметишь – будет уже поздно, или все равно… Как бы было хорошо, если бы ветер мог так же стереть грязь, налипшую в душе… Черный не был для них никем, но видимо, так была устроена Морита, она считала невосполнимой утратой смерть каждого сородича,
- Вперед!

К чуду в перьях подьехал комбайн и высыпал на него кучу денег.
-Вот вы востановлены в должности.-донеслось из колонок.

Чудо осмотрел зал...
-Хариоф, запрашиваю восстановление статуса.

-брат, я не хотел узреть как ты творишь странные и непонятные дела, я лишь удивился, что ты стоишь по колено в тибериуме с голой задницей.....Я конечно понимаю, что на все воля Кейна...но не до такой же степени??!
Сказала тень Черному брату

........

Решив не вступать в бессмысленный спор с виверной - не время и не место, Морита опустилась на землю недалеко от лежащего дракона, рядом с Зюркой. Внимательно наблюдая за ситуацией. Невозможность мысленного разговора с ним очень беспокоила Мориту, с таким она еще не сталкивалась. Драконы могли закрывать свое сознание, игнорировать направленные к ним вопросы, но что бы так!
- Ты нас слышишь?- Добавила драконица к вопросу Зюрки.
- Киу, будь на стороже, может придется драться. Как ты себя чувствуешь? - к беспокойству от создавшейся ситуации примешивалось беспокойство за всадника.

Секунд десять я стоял, глядя на патроны и пытаясь понять, как патроны оказались у меня в руках. Раньше всегда думал, что только закоренелые взяточники рефлекторно берут все, что им протягивают...
Ладно. Я в дурацком и достаточно банальном положении, но сейчас выбора, похоже, нет.
Обдумав все это, оглядываюсь в поисках той палатки, в которую от меня требовалось зайти.

Туалет ,значь...ну что же,хотя бы не убили,но зато теперь я буду здесь работать до конца жизни...или лучше,в следующий раз умереть при попытке бегства,пока не знаю...Ищу глазами дверь,открываю её и оцениваю ситуацию ,на наличие людей или опасностей...

Уже много часов Киу бросало то в жар, то в холод, проклятая лихорадка не желала отступать. Крупный бисер испарины блестел на висках и на лбу, зубы выбивали быстрое тремоло, а все тело ныло, словно все мышцы перекручивались внутри. Погруженное в пучины горячечного бреда сознание молодого воина терзали видения, по большей части бессвязные и непонятные, но подчас пугающие и даже мучительные...

Огромный костер, пылающий выше человеческого роста, выдыхает в ночное небо целые сонмы ярких искр. Вокруг него, ведомый таинственным звуками больших и малых там-тамов, движется прекрасный хоровод. Совсем юные девушки и уже зрелые красавицы в тонких открытых нарядах легкими и прихотливыми телодвижениями сплетают завораживающий узор ритуального танца. В карих женских глазах, заставляя их сверкать ярче, чем самые роскошные украшения, что увивают гибкие тела, пылает колдовское пламя. Мускулистый бронзовотелый шаман с умопомрачительным головным убором из перьев держиться неподалеку и периодически выпускает клубы цветного дыма, воскуривая длинную толстую трубку. Происходяшее напоминает Киу ритуал обращения к богине любви и плодородия, однако лица людей остаются неузнанными - видимо это не его племя... Размеренный поначалу характер этого танца начинает меняться с каждым кругом, становясь все более раскованным и страстным. Движения обретают томную, какую-то даже кошачью плавность, в которой, при этом, ощущается дикая первобытная энергия. Губы приоткрыты, а разгоряченные тела издают дурманящий призывный аромат... В один момент, точно подчиняясь какой-то смене тональности и ритма, женщины сбрасывают свои тончайшие покровы и продолжают танец совершенно обнаженными. От этого зрелища вскипает и бурлит в венах горячая кровь. Шаман довольно улыбается и выпускает очередное облако щекочущего ноздри дыма. Ритуал близится к своей кульминации, как вдруг...

Ужасный леденящий душу вой доносится откуда-то из темноты. В следующее мгновение среди танцующих будто из под земли появляются и снуют неясные тени. Шаман гневно вскрикивает и словно вступает с кем-то в единоборство, однако силы слишком неравны и он падает на землю как тряпичная кукла. Ошеломленные танцовщицы в страхе жмутся друг к другу и к кажущемся спасительным огню, но тщетно - одна за другой изчезают они из светового круга, точно выхваченные гигантской рукой и оттуда, из окружающей тьмы, доносятся их, полные боли и отчаяния, истошные крики. Наконец даже они смолкают и воцаряется мертвая тишина, а в опустевшее освещенное пространство медленно входит зловещая высокая фигура в темном балахоне с капюшоном, не дающим рассмотреть лицо. Осмотревшись она останавливает на Киу невидимый, но ощущаемый каждой, сжавшейся от страха, клеточкой взгляд. Тут же из глубин балахона раздается нечеловеческое шипение и фигура, выбросив вперед когтистую руку, устремляется прямо к нему. Вскрик застревает у Киу в горле...

...и он, судорожно хватая воздух, разевая рот как выброшенная на берег рыба рывком вскакивает на постели.
- Что?.. Как?.. Стой!.. Нет!.. - сами собой вырываются слова. Все тело было залито холодным липким потом, а к горлу подкатил удушливый ком.
- Морита!!!

"Что-то Михаил Борисович плохо следит за своей дочерью..." - медленно и цинично промелькнула мысль. Как в тумане он услышал разрешение пройти и сделал несколько шагов вперед. Пошатнулся. Голова резко закружилась и сердце учащенно забилась под ребрами, а мгновение спустя зрачки сфокусировались и ощущение восприятия вернулось на место. Надо было идти. Продолжать. Он пока не мог понять. что произошло там, в тоннеле. Но об этом еще будет время подумать. По крайней мере пока надо добраться до Охотного ряда. Прежде, чем определиться с направлением, Иван огляделся.

Когда из земли выросла эта толстенная колонна и зашвырнула Цзяо в каком-то неизвестном направлении Наршаль чуть не грохнулся со стула. А я ещё собирался его защищать. Да тут уж скорее этого Цзяо надо было защищать. Хотя дед конечно довольно таки по человечески с Цзяо обошёлся. Максимум ему перелом грозит, да занозы отовсюду повыковыривать-усмехнулся про себя Наршаль. Немножко поглазев на колонну Наршаль вернулся к чаю, при этом одним глазом с любопытством косясь на Вуми. Немногие смогли бы так быстро создать этакую громадину. Когда старик произнёс его имя Наршаль поперхнулся чаем и второй раз чуть не упал со стула. Да этот старик не перестаёт удивлять. Чем же он ещё меня удивит. - подумал молодой маг пододвигаяст к старику. Наршаль всегда знал, что любопытство однажды погубит его, но ничего не мог с собой поделать. Осмотревшись, и попытавшись понять, кто те люди, которых старик также назвал магами, Наршаль слегка настороженно спросил:
-Откуда вы меня знаете. И кто вы?

Мудрость всегда была отличительной чертой ее рода. Другие часто путали мудрость Феникса с трусостью… и осознавали свою ошибку только тогда, когда было поздно. Первым тезисом этой мудрости было «Спокойствие, только спокойствие», вторым «Не навреди». В данной ситуации, какой бы гадкой она не была, самым мудрым решением было… невмешательство. Оно сохранило бы много жизней и имущества. Ибо вмешавшийся неизбежно нарвется на конфликт. И хорошо если его просто скрутят и уведут, а если начнется драка и кто-то из солдат серьезно пострадает?.. Конец всей деревне. Высшее командование не будет разбираться, кто действительно виноват в драке, их интересует факт атаки на солдат, неподчинение власти… попытка мятежа. В результате деревня превращается в угли, жители- в беженцев или заключенных. Эта же мудрость удерживала саму Инару от того, что б ткнуть под нос Цзяо амулет-ярлык принадлежности к высшей аристократии страны. Старшая внучка главы дома, стоящего третьим в очереди престолонаследования по знатности и влиянию. Герб, всегда находящийся третьим после правящего дома и дома, к которому принадлежал последний Аватар. Мелкопоместный дворянчик, к которым, судя по всему, относился этот Цзяо, такого точно испугается. Потому что практика показывает- переходить дорогу великим домам это глупо. Злить прямого отпрыска главы такого дома- еще глупее. Но… одним из залогов удачного завершения задание дед назвал суровую секретность. То есть раскрывать свое происхождение и тем более давать хоть какой-то намек на истинные цели своего похода она просто не имеет права. Слишком многое зависит от этого…
Инара уткнулась в строки манускрипта, стараясь ничем не выдать своего сильного раздражения. Воспитанной в традициях воинской и дворянской чести народа Огня, ей эта ситуация была более чем «поперек горла». Плюс на лицо явная тупость и недальновидность как Цзяо, так и его непосредственного командира. Они сами провоцируют население на партизанскую войну… а если армия королевства Земли решится на контратаку, то население этой деревни вообще способно устроить в тылах этого подразделения страшный бардак. Народ, который захватчики почти не трогают и дают нормально жить, предпочтет не лезть в боевые действия, а вот если творится такой произвол…
«Как можно ставить таких уродов на руководящие должности? Идиот без капли здравого смысла, тупость и жадность одна. И как они с ТАКИМ кадровым составом Хозяин Огня собирается завоевать Королевство Земли?» зло подумала Инара, продолжая прожигать взглядом бедный манускрипт. «Мне еще здорово повезло с командованием…»
При воспоминании о своем непосредственном командующем она еле удержалась от грустного вздоха. Вот образец офицера, несмотря на то, что всего на два года старше самой Инары. И как тяжело было ему сообщать, что она вынуждена покинуть службу перед самым наступлением, разбивая тем самым отличную команду из капитана Кендзо Атори и двух лейтенантов –боевого и инженера. И хотя она оставила себе достойную смену, своего сержанта-инженера, все же Кендзо не скрывал обуревающих его чувств, особенно узнав о приблизительной цели миссии. Правда ничего, кроме как побушевать и поорать, ему не оставалось. Любой представитель нации Огня знает, что такая вещь как «приказ главы рода» обсуждению не подлежит.
Парень, недавно присевший рядом с ней и листающий какую-то книгу (ох, как же ее разбирало любопытство какую!), дернулся было, потом сел. На его лице отразилась, на пару секунд, напряженная борьба. Инара аккуратно, стараясь не привлечь ненужного внимания, дотронулась до его руки:
-Не вмешивайся в это… можешь только сделать хуже. –прошептала маг Огня.

- Отлично. – Албанец театрально потер ладоши и улыбнулся. – По пути сюда я заскочил «домой» и взял все необходимое. – он нежно погладил рукоятку ТТ которая торчала из за пояса. – У тебя то ствол есть? Путь все таки не близкий и не самый безопасный.

- Всё в порядке. Кто вы?

Куава сидел в камере и добивал молниями тараконов...ему было скушно...очень скушно....

Куава посмотрел на советника по общим вопроссам
-а что сразу министерство финансов виновато сразу в том что у наш советник по военным делам красит свой доспех гуашью или приобритает супер-клей в качестве оружия? наше дело -дать денег и найти способ их достать, и не наша забота, как их будут использовать внутри министерства, с такими питензиями обращайтесь к начальнику контр-разведке, или сами пересчитайте рацианальность их трат...хех...