ссылкаПоследний бой у старой цитадели
У башни, что нависла над обрывом
Собрались те, кто в битве уцелели
И попрощались тихо , торопливо.
И в том бою, спиной упершись в небо,
Плечом к плечу в свой бой последний встали
И друг за другом уходили в небыль,
Неся на теле росчерк острой стали.
И кровь струилась красная на чёрном,
Достанет ли вам силы, менестрели
Чтобы воспеть геройство обреченных
Погибших без возврата и без цели.
Еще с трудом в свою победу веря
Идут враги, безмолвные, как тени,
А я с усмешкой загнанного зверя
Отбросил щит на липкие ступени.
Пусть подождет меня еще минуту
Чертог забвенья, мрака и печали.
Остатком жизни смерть неся кому-то
Я шел в последний бой с двумя мечами!
Вам этот бой запомнится надолго,
Полет клинков, рассекших мир на части,
Последний вопль затравленного волка
И два клинка, как проклятое счастье.
Какая ж мне еще нужна награда?
Когда вся жизнь сверкнет в последнем стоне
Я упаду, красиво, как в балладах,
Сжав рукояти в стынущих ладонях…
Закончив читать свое произведение, светлолицый полу-эльф высокопарно раскланялся из стороны в сторону и ловким движением быстро соскочил со стола, служившим ему временным подобием сцены. Получив довольные возгласы от немногочисленных слушателей и услышав приятный звон брошенного на столешницу серебра , остроухий в очередной раз довольно всем поклонился. Подхватив свой полупустой мешок и мандолину, бард неспешно направился в сторону одиноко сидевшей во мраке теней фигуры, попутно наигрывая озорные трели одной из модных в округе мелодий.
-Не часто суждено встретить в сих негостеприимных землях , кого то, кто хотя бы чуть-чуть выше твой пряжки на штанах.
Широко улыбнувшись, полу-эльф с громким скрипом пододвинул к себе один из табуретов и небрежно плюхнулся прямиком напротив своего новоиспеченного собеседника.
- Разрешите представиться. Анориз Ди’Аноро или как меня еще все в округе называют - Соловей из Брамса. Хотя для вас , мадемуазель , я вполне могу быть и просто Анориз. Или же , если вы не откажетесь пропустить со мной пару бокалов вина , то и кем-нибудь еще. Я давно наблюдаю за вами – вы явно мучаетесь от скуки и, как подсказывает мне мое сердце, еще и от одиночества. Поверьте, мне знакомо все это. В подобной дыре ,как окрестности Бекрэзел , сие овладевает каждым, кто хоть капельку ощутил жизнь в настоящем цивилизованном городе. До сих пор корю себя за идею отправиться в эту клоаку на карте мира. Подобных скряг, ворчунов и невежд вдоволь хватает и в более цивилизованных местах, к тому же и платят там в разы щедрее.
На лице барда появилась самодовольная лукавая ухмылка недвусмысленно говорившая о всех мыслях летающих в голове полукровки.
-Вы знаете, ваш образ уже сейчас заставляет испытывать мою душу нестерпимые творческие муки. Мне кажется мы родственные души. Хватило пару мгновений возле вас, что бы родились эти чудесные строки. «Не видел прелестней вовек незнакомки! Мне так симпатичен Ваш искрен....
- Плешивый кобель. - неожиданно донеслось из-под опушенного капюшона нежно-саркастическим тоном, на корню прерывая напыщенную речь полуэльфа.
- Простите. Какой еще кобель? - неожиданно смутившись, ошарашенно переспросил бард.
-Плешивый остроухий кобель полукровка. - вновь повторил смеясь нежный девичий голос. - А приставка "Ди" к кличке скорее всего должна подчеркнуть твое благородное происхождение или родство с эльфами по одному из родичей. Скорее всего по матери, которую в свое время продали в рабство на каком-нибудь невольническом рынке Брамса, как знатный трофей. Поэтому не удивлюсь, если ты окажешься одним из щенков многочисленного помета эльфийской шлюхи и очередного толстопузого богатея. Спорим - ты ненавидишь своего отца!
После этих слов в искривившееся яростью лицо полу-эльфа раздался звонкий саркастический смех.
- Как ты смеешь так говорить об моей матери, тварь! Еще ни кому не позволялось разговаривать со мной в подобном тоне и оставаться после этого ненаказанным. - глаза барда сверкнули все испепеляющим гневом, а рука медленно потащила закрепленный на поясе кинжал. - Причем сегодня я даже не посмотрю, что передо мной дама.
Но не успел музыкант достать свой кинжал и на половину, как к его горлу молниеносно взметнулось холодное лезвие оппонентки. Острый метал больно впился в нежную кожу Анориза - полу-эльф почувствовал как по шее потекла тоненькая струйка теплой крови, еще б немного и бард непременно бы отправился на встречу в страну вечных песен и пьянок.
-Думаю, я вполне имею право на подобное! - в испуганное лицо полукровки уставились наполненные злостью и ненавистью огненно алые глаза такого же как и он полуэльфа. Слетевший капюшон плаща оголил длинную копну белых как снег девичьих волос, а тусклый свет таверны осветил эбонитово-черную кожу и лучезарно прекрасный лик полуродки.
От увиденного глаза музыканта еще больше расширились от обуявшего его ужаса, державшая кинжал рука задрожала и с грохотом выронила последний прямиком под ноги полу-эльфов. Анориз Ди’Аноро судорожно сглотнул, рискуя кадыком распороть себе шею об упирающийся в него лезвие ножа.
-Как ты видишь, в местах откуда я родом, подобных нам и прочих пришельцев называют иблис. И поверь мне, если бы ты прожил там хоть один день и умудрился при этом еще и выжить, то не стал бы так опрометчиво и вульгарно приставать к одинокой, незнакомой даме, и уж тем более угрожать ей своим перочинным ножичком.
Дабы подтвердить вес своих слов и немного потешить свои садистические позывы , полу-дроу нежно погладила вверх и вниз напрягшуюся шею музыканта острым ребром своего клинка.
- Что же касаемо компании, то тут я вполне с тобой согласна. Уже воротит от этих вездесущих коротышек. Но я бы на твоем месте не обольщалась. Мой тебе совет музыкантишко, бери свою тренькалку и вали от меня покуда еще жив. Не гоже такому видному знатоку поэзии , да еще и с приставкой "Де" ошиваться возле подобного отребья как Полу-дроу. Не мешай даме получать удовольствие от ее одиночества и томных дум об встречи с будущим прекрасным рыцарем.
После этих слов "дроу" вновь вернулась на свое место и, прежде чем опять скрыться под тенью капюшона, быстрым движением ладони приказала Аноризу Ди’Аноро как можно быстрее убраться от ее столика, чем незадачливый бард и поспешил воспользоваться.
***
Ну вот и все, отряд в целости и сохранности наконец то добрался до "Каменного топора". Что из себя представляло сие место? По сути, маленький уголок цивилизации средь могучих скал. "Каменный топор" - так называли небольшой окруженный частоколом лагерь или постоялый двор(кому как удобней) , где можно было относительно безопасно передохнуть и пополнить припасы.
Отдав распоряжение по поводу покойников , раненых и лошадей , а так же приказав Гару найти кого-нибудь, кто смог бы по утру отвезти обратно незадачливую Мелкую, Скайрик Золотобородый толкнул ногой тяжелую дверь таверны и устало вошел внутрь. В лицо ударил спертый теплый воздух помещения пропитанный терпким духом эля и жаренного мяса. В животе ярла тут же утробно заурчало. Быстро окинув взглядом таверну в поисках Ярика Беспалого и, найдя того как обычно возле барной стойки , алхимик довольно улыбнулся и издали махнул хозяину дружелюбным жестом.
-Да прибудут с тобой Каменные боги друг. - радостно поприветствовал старого боевого товарища благородный гном, подойдя уже к стойке. - Я смотрю в твоей дыре все по прежнему. Все так же угрюмо и тоскливо.
-И тебе здравия ярл. - вторил ему в ответ старый бармен. - А ты, я смотрю, все так же ни как не угомонишься. Что опять золотая оса в зад ужалила, коль ты снова в путь тронулся.
После этих слов оба приятеля радостно расхохотались и, сцепившись огромными мозолистыми ладонями, дружески поприветствовали друг друга в свойственной только им манере.
- Нам бы ночлег, да пожрать что-нибудь. Организуй пару комнат, кабанчика и бочонок пива, ну и по мелочи там всякого.
Достав туго набитый кошель, Золотобородый отсчитал несколько золотых монет и бросил их перед Беспалым, после чего изучающе посмотрел на ввалившихся в след за ним измазанных грязью гномов. Кто то из них еле-еле тащил свои ноги, а кто то, как например Хмельной , уже жадно зыркал по сторонам в поисках чего-нибудь съестного да желательно, что бы в нем были еще и веселящие душу градусы.
-Хотя знаешь, давай два бочонка и тащи еще своих фирменных перепелов. - улыбнувшись уточнил заказ ярл, доставая из кошеля еще несколько серебряных монет.
-Не спокойно нынче на дорогах . Ты ничего не слышал об этом? - гном вновь повернулся лицом к бармену . - На тропе мы подобрали несколько трупов наших собратьев. Кто бы мог это быть?
-Да ты что, неужто опять? - Ярик печально помотал головой. - Не могу тебе ни чем помочь по этому поводу. Скажу лишь, что это не гоблины и не орки, они убивают либо ради удовольствия и грабежа, либо для еды , и то тогда забирают трупы полностью. Сам знаешь, каково в горах порой бывает голодно, не до разбрасывания добычей.
Безпалый презрительно сплюнул, после чего продолжил.
- На днях к нам доставили таких же покойничков, так вот там был один заманчивый момент. Все они были вспороты подобно свиньям , а внутренности их все изъяты. Такое чувство будто бы, кто то захотел полакомиться их ливером или же сделал это ради каких то своих черных намерений.
-Плохо дело! - ярл поднес к одной из свечей лучину, после чего аккуратно начал раскуривать свою трубку. – А что местные егеря? Нашли чего? Следы бы уж наверняка остались.
-Хм, егеря. – бармен презрительно сморщился и пододвинул к ярлу свежее налитую пинтовую кружку пенного пива. – Как говориться в старой пословице: «Лучше гному самому от души пернуть в воду, чем доверить что-то эльфу, толков в разы больше будет». Егеря нашли огромное количество следов, но ни одного, что более или менее подходило бы под гуманоидные. Все они больше похожи на следы зверей, причем почему то двуногих.
-Может волки? Или оборотни? – в ответ предположил свою версию Скайрик , смачно отхлебывая из поданной кружки. – Мы как раз повстречали очень интересный экземпляр подобной скотины.
-Да ну нет. – тут же отмахнулся от идеи Золотобородого бармен. – Не похожи они на волчьи. Да и перевертышей тут отродясь не было. Они ж когда в звериное свое обличие превращаются , то теряют все человеческое. Куда им до копий и стрел разных. Это кто-то другой . Пришлый. А ваши то трупы как? Распотрашенные?
- Наши то? Наши относительно целы, если не считать , что некоторых немного подрали подоспевшие волки. Видимо они то и спугнули охотников. Поверь мне , там было чему испугаться. Все это очень странно. Ну да ладно придет время – разберемся. Спасибо за эль друг, еще поболтаем, а пока нужно решить еще пару насущных дел.
Допив свое пиво, ярл подхватил лежавшую подле него походную сумку и направился к своим компаньонам, мимолетом бросив любопытный взгляд на чуть не сбившего его с ног незнакомого барда и сидевшей в углу незнакомки.