Голосование пользователя

      Договора. Всё странствие было построено на договорах. Быть может за этим Кровь сюда привела? Быть может.
      Посох провернулся в руке эсвуда. Лицо дикого колдуна было спокойным, а речь размеренной.
- Вы считаете, что вы вправе расторгать договора. Но арбалетом волшебнутым должен кто-то управлять. Если вы решаете, что предыдущий управляющий не годится, то согласны ли вы отдать управление кому-то более местному? - под ногами дикаря стала образовываться чёрная лужа, в которой угадывались прожилки, как будто вены набухали или проявлялись прожилки листьев.
- Копьё, следуя за своей добычей, летит по прямой. Копьё не делает остановок на попить отвар, иначе копьё разрушает запустивший его. Ведь предназначение копья - лететь до целт. Если кто-то мешает полёту копья, то мешающий становится добычей копья. Мне не нужны книги. Мне нужно не делать крюков во время странствия. Я не хочу, чтобы вы становились жертвами охоты. Совместная охота поможет насытится стае и выжить. Охота поодиночке скорее убьёт одиночку.
      Умные слова не были сильной стороной Рысёныша. Рысь - свободный кот. Тотем бы не понял Рысю, если бы он не действовал, как Рысь. Пришлось обходится теми словами, что были.

Росио спал, и никак не мог проснуться. Перед его внутренним взором колыхался туман, в разрывах чернела и поблёскивала вода Бахрийских топей. Тревожные звуки порой нарушали тишину, вскрики и стоны, и вновь затихали, заставляя усомниться в собственной реальности.
Волшебник брёл сквозь туман, не разбирая дороги, то и дело проваливаясь, и вновь рвался вперёд. Ужас сжимал его сердце, и не было вокруг ничего, способного успокоить. Лишь смерть - невидимая, холодная, жадная и бесстрастная. Болото Бахры.
С каждым шагом Росио становился чуть моложе; исчезали шрамы и мозоли дорог, кожа становилась мягче... Менялось не только тело, дух, закалённый одиночеством и опасностями так же слабел. И незаметно для Рамондо исчезло всё, что он приобрёл за почти десятилетие, прошедшее с момента бегства из дома. Он не мог сказать, сколько пробирается по болотам - пять минут, или пять часов. Хладнокровие полностью покинуло мужчину... Да полноте, мальчик лет пятнадцати, испуганный, долго пытавшийся сбежать от неведомых и могущественных врагов, захлёбываясь слезами, провалился почти по грудь в трясину и не может ни за что зацепиться, чтобы выбраться. И тут же туман отступил, и Ро увидел вокруг себя развалины его родного имения, разрушенного, сгнившего, наполовину ушедшего в трясину.
Зловещий шёпот со всех сторон, шипит: - Беги, не беги, твой конец здесь. Ты наш... Ты наш... НААШШШ!!!
Крик полный ужаса и отчаяния разорвал, уничтожил тишину над болотом.

Местность определённо играла им на руку. Стрелять было так-же легко, как прихлопнуть муху, ползущую по столу. Большую клыкастую муху, да.. Почему-то тварям не нравилась свинцовая диета. Видимо, слишком каллорийная она была для них. Лис поднялся на одно колено и вновь выстрелил, метя в ту жу гниду, в которую стрелял этот бешеный чех.

Чудовище упало в темноту. Судя по скорому стуку упавшей туши, шахта была не очень глубокой…
Многие бахрийские воины морально готовы к встрече с колдовством и монстрами. Кирк привык сражаться с людьми, и хотя о тварях перед ним он знал еще по наставлениям мастера в Домбахре, реальное столкновение с этими исчадиями бездны не сулило ничего приятного. Эйнар не мог придумать ничего лучше того, что умел – вступить в бой, как всегда полагаясь на собственную ловкость и доспех. Крылатые твари ощетинились, прыснув шипами, в его плечо вонзилась обжигающая игла. Воину удалось увернуться от другой, но обстрел шел с двух сторон, и новые шипы один за другим пробивали кольчугу не хуже тяжелых стрел. Захлебнувшись собственной кровью, мужчина упал в красную лужу. К телу подбежала другая тварь и впилась в него зубами, Кирк провалился в леденящую тьму.
- Мы сражаемся и умираем вместе! Никто не умрет, пока мое сердце бьется. - Громко провозгласил Кайфас. Быстрым шагом он направил руку в сторону Кирка, а потом шагнул вперед и влево обрушивая молот на порождение тьмы.
Приглушенные слова жреца пробились через завесу забытья, и мгла развеялась. Истекая кровью, Кирк поднялся на ноги, словно, ему подставили плечо, раны зашипели, будто, прижигаемые раскаленным камнем, и от тела повалил пар. Воин посмотрел перед собой – норд вступил в схватку с клыкастым монстром, немного придя в себя бахриец машинально поднял секиру и обрушил лезвие на порождение бездны. Указав друзьям на ощетинившихся уродов, воин хрипло прокричал.
– Не приближайтесь! Их не берет огонь и яд, про магию забудьте. В укрытие, стреляйте по хвосту и крыльям! Серебра у нас нет…

Слова давались бахрийцу с трудом, так как боль все еще разрывала его изнутри, все это могло плохо кончиться… Под «серебром» Кирк имел в виду оружие с вкраплениями серебра, которое всегда использовали против всякой нечисти. Воин понимал, что оно им понадобится в будущем, но не ожидал, что здесь и сейчас. У него с собой была лишь одна серебряная монета, да и времени в обрез – сейчас стоило рассчитывать лишь на меткость товарищей. Все видели, что шипастые твари были крылаты и не крупно сложены, но жилисты, вблизи они опасны со своими вилами и пастью. Его товарищам нет смысла рисковать попусту. Он с Кайфасом в авангарде, остальные – в укрытие, ничего лучше в своем состоянии Кирк выдать не мог.

В его решении не было ничего не обычного, пленных иногда используют для пополнения потерь – Кирк был воителем до мозга костей. «Мы на каждом шагу натыкаемся на опасности, и потом такой проводник может пригодиться в Паучьей пустыне». Кирк слегка улыбнулся Инаре, опасения островитянки были справедливы, но воин был уверен, что сможет держать ситуацию под контролем.
– Я готов оказать ему такую милость и взять под свою ответственность. Он подлый убийца, ловкий как змей. Но даже в таких людях еще есть то, чего уже нет у смотрящих в бездну.
Кирк понял это, вспомнив глаза смотрящего, но этот колдун, в конце концов, он все еще был человеком и, как показалось Эйнару, не в конец пропащим. Однако, Умлор ожидаемо отказался, хотя воин надеялся, что колдун окажется мудрее.

– Что? Ты хоть понимаешь, что тебе предлагают? Ты совершил ужасный поступок, принес в жертву островитянина, чтобы темным ритуалом погубить беспомощного отрока. Как ты утверждаешь, «он брат оракула», это отягчающее обстоятельство. Не смотря на твои мотивы, кому бы это не было выгодно, в Бахре это серьезное преступление, не думаю, что хоть где-то тебя оставили бы в живых. Еще недавно ты думал, как будешь тратить деньги за убийство жалкого юродивого мальчишки. А теперь ты готов расстаться с вознаграждением, даже с собственной жизнью? Ни с чем в этой грязной дыре с кровью на руках – бессмысленно. Так ты хочешь окончить свою никчемную жизнь? Какое ты видишь себе оправдание, верность оракулу? Для тебя жизнь последний шанс вернуться к своему господину. Мы не враги оракулу, и после службы ты сможешь вернуться к нему, если пожелаешь. Неужели ты отказываешься и от этого… Пока ты спал тебя чуть пауки не сожрали.
После небольшого ироничного замечания воин расстегнул ворот, открыв свое лицо, злость в голосе быстро сменилась холодным презрением.

– Не ты ли сейчас желал достойной смерти? Лицемер! И ты смеешь говорить, что тебя не страшит смерть в этой дыре. Ты хотел достойной смерти в бою, я предложил тебе это, достойную жизнь вместо бесчестной смерти… Я воин, Кирк Эйнар из Бахры, как единственный здесь представитель бахрийского воинства, даю тебе возможность исправить свой бесчестный поступок. Если после всего, ты не одумался – ты ответишь за свои злодеяния!
Кирк не был удивлен отказу и попытался в последний раз воззвать к рассудку висельника. «К сожалению, придется замараться. Нет чести быть палачом, но это не в первой». Воин принялся зачитывать нарушенные бахрийские законы. После чего занес меч и резко опустил на шею убийцы.

Наконец-то воин услышал первые новости о положении вещей в мире. Его ранние предположения о порядках в Теллерисе оправдались, государство нордов ослабло, чему Кирк не мог посочувствовать, ведь по вине этого королевства он очутился на лесоповале. «Символ на вратах» – здесь привратник был прав, но бахриец не мог быть уверен, что на вратах под Мунстоуном будет такой же знак. Хоть воин не являлся доброжелателем нордов, он также не был сторонником создания такой монополии. Кирк молча слушал разговор, видя одну серьезную проблему, но как только речь зашла о награде, воин заметно смягчился, и оставил на потом свои подозрения. Когда говорил Риггли, Кирк утвердительно кивал в такт словам товарища. Однако, клирик имел другие планы, которые обескуражили бахрийца. Еще не уплатив за одни врата, он посылал наемников «по-быстренькому» в другой портал прямиком в логово смотрящих. Неприемлемо, ведь как минимум героям нужно отдохнуть и приготовиться к столкновению. Выступать сейчас опасно. Да он и не собирался, пока они не завершат дела в Теллерисе.

– Ах ты! Стой! Вы неспособны оплатить одну работу, а ты хочешь, чтобы мы тут же бросились, сломя голову, выполнять следующую. С чего ты решил, что мы передадим вам этот портал. Если мы не получим награду сейчас, мы передадим эти врата, кому-то более достойному. Мы направляемся в Теллерис. Если мы не получим плату за одну проделанную работу, то мы не только не примемся за следующую, но обещаю, что перед тем как зайти в таверну, я лично отправлюсь доложить властям, что портал зачищен для великого оракула. Тогда это место будет кишеть его фанатиками и красными плащами. Уверен, правитель этого города нас вознаградит по достоинству.

Воин был почти разозлен, он не собирался за просто так потакать прихотям этого выскочки из Брафорта.

- Во имя могущества Бледного Тома мы точно этого делать не будем. - Сказал, как сплюнул Кайфас. Помолчал и добавил. - А кто такие смотрящие в бездну?
Он и сам кое что о них знал, но ему была интересна версия этих еретиков.

      - Как бы тебе сказать, парень... - начал пояснять ситуацию новенькому Ригли - В общем, ты с компании а днях откинувшихся из Куфорта зэков - заключённых, то бишь, отсидевших свой срок. И вот, вновь честные и свободные люди вышли из Теллериса и попали... вновь под этот чертов город, который кишит этими недружелюбными стражами и убийцами монолита, что зовутся его хранителями. - пояснил Роттель - Так ты знаешь где выход из этой крысиной норы, или нет? Мужичок тот сына ищет, а калека культист-убийца, не без участия которого мы здесь и бродим.

      Когда же один из служителей появился в комнате вместе с ними, он напрягся, но оружием махать не стал. Выслушав Стоуса, плут ошалел, впал в ступор, временно потерял связь с реальностью, или как ещё его состояние можно было описать: "Брафорт? Это он серьезно!? Да сто он тут заливает. Или ... А если он и вправду с Брафорта... Да нет, не может того быть!" - родились мысли в голове островитянина.
      - Брафорт? Серьезно? Тогда тут может и в Мунстоун проход есть, а, брат Стоус? - отойдя от шока обратился к сыну Тома Ригли. Его вопрос был скорее издёвкой, ведь он пока не особо то и верил в это магическое путешествие во времени и пространстве.

      "Споры?" - подумал про себя Ригли - "Так тот парнишка их курьер..." - Ригли знал, насколько паршивая это работёнка, ведь ему в своё время порою приходилось искать беглых курьеров, пусть это и не его основной вид деятельности. У Кайфаса их не было, уж Роттель то точно об этом знал. Но это не значило, что у этой троицы не возникнет повода для драки.

      - А-а-а-пчхи!
      Ригли резко обдало холодом так, что он чуть было инеем не покрылся. А может и покрылся, один чёрт ни зги не видно. Рука его потянулась к кинжалу.
      - Т-т-т-варь... - стуча зубами произнёс плут и метнул в предполагаемом направлении смотрящего - Чуяла моя жопа, что не *пчхи* стоило сюда соваться... - бормотал Роттель пробираясь в предполагаемом направлении, откуда они пришли.

Инара воспользовалась предложением Кайфаса. Не так-то это просто, оказывается, взгромоздиться кому-то на плечи, даже когда тебе помогают.
Островитянка осторожно подняла люк, готовясь бросить его и соскочить с плеч друга, если там будет опасность.

Наверно было бы логично выхватить кинжал, но страх сковал ум, а потому Инара продолжала колоть стрелой туда, куда могла достать.

      Так и есть! Это логово злых пауков, паучищ и паучат! Сюда они забирают несчастных, тут их и едят! Мерзкие, противоестесственные создания!
       Пока что их было немного, но кто знает, что скрывается во тьме!

Кирк услышал купца, кажется, время опять играло против Эйнара. Крепко выругавшись, воин срезал кусок ткани с одежды Умлора и заткнул рот связанному бахрийцу.
– Сиди тихо, мы еще потолкуем, если не наделаешь глупостей.
Вложив меч в ножны, Кирк повесил ритуальный клинок на пояс и на всякий случай зарядил арбалет, спрятав его под плащом. Воин действовал быстро, не церемонясь, он сорвал протез с Умлора, и, подогнув колено, прицепил к своей ноге. Укрывшись плащом и сгорбившись под стать одноногому разбойнику, он заковылял к выходу. Подобные меры предосторожности были поспешны и сомнительны, но в таких условиях приходится импровизировать. Неожиданное появление вооруженных бойцов и купца не похоже на простое совпадение, наверняка им нужен Умлор. Вопрос в том, для чего и кто это, наниматели или недоброжелатели?
Выйдя наружу, он посмотрел на товарищей и прикрыл дверь, лучше бы кто-нибудь сейчас присмотрел за теми двумя из башни. Бахриец молчал, ожидая, что скажет купец.

      Ригли прикрыл лицо рукой, слегка наклонил голову и покачал ей, бормоча себе под нос: "Смилостивись, Том... Что творит этот человек?.." - он, конечно ожидал, что Кирк может ворваться в драку, но чтобы перебивать ставку, отдав ВСЕ свои деньги и менять очередность боя... - "Клянусь, он сам меня вынудили..." - глядя меж пальцев на бахрийца продолжал бормотать плут.
      - Так, народ! Делаем ставки! - прокричал Роттель в толпу - Кто ставит на бахрийца?! Кто на норда?! - стал он продвигаться в гущу толпы - Ну же! Ну же, не скромничаем! Достаём монеты и говорим за кого вы! Обещаю отдать положенный выйгрыш до последнего медяка! - ему не впервой было устраивать подобное, потому то он знал, как это работает.

Увидев что, бойцы настроены не так уж агрессивно, Кирк успокоился и даже позволил себе ухмыльнуться, он не ожидал, что толпа захочет не только посмотреть, но и поучаствовать в этом споре. Похоже, народ здесь совсем запуган красными плащами, раз даже обычной драки в таверне не пройдет без участия этих надсмотрщиков.

– Я ни слова не сказал о воровстве! Лишь те деньги, что я одолжил тебе утром. Ты, конечно, собирался вернуть их мне сегодня же. Как ты их вернешь, если проиграешь.

Бахриец посмотрел на женщину с деньгами, там же, по всей видимости, и его кошель, затем на островитянина. «Ясно куда все клонится».

– Вот, значит как, победитель получает все. Только что-то здесь маловато, не думаешь?

Воин подошел к девушке и всыпал в ее маленькие ручки все свое золото. Теперь награда выглядела солидней. Затем повернулся к островитянину.

– Ты встанешь в очередь, либо сперва придется иметь дело со мной! … И найдется здесь кружка чего-нибудь покрепче?!

Перед выездом пришлось задержаться- Рэй решил похоронить погибших, что в общем-то было правильно. Закончив печальную работу авантюристы сели на телегу и покатили восвояси. Задание было провалено чуть более, чем полностью, но кто в Китеже об этом знает? Может и получится выбить какие-то деньги. В конце концов авантюристы уничтожили всех злодеев, разрушили сговор, а шахты... Шахты не они затопили.

Те несколько дней, что они ехали назад, Вий молчал, думал, даже две новых морщины на лбу приобрел. Каждый переваривал происшедшее, да надеялся, что теперь хоть все немного придет в норму. Запасов на дорогу хватало, погода портила настроение дождем, готовила к встрече с Китеж-градом.

Вот, наконец, и город. Ратуша на том же самом месте, те же цветы в клумбах. Жители торопливо шагали по своим делам, их не волновали проблемы окраин. Рэй и Брэд направились в храм Латандера, чтобы узнать хоть что-то о том странном драконе. Браника вместе с Вием направились в ратушу: одна - доложиться, а Вий - поискать работу.

Странно, но недалеко от кабинета Виллиса в коридоре стояла группа стражей в латах и о чем-то активно перешептывалась. Толстый полурослик был на месте, читал с увлечением какую-то несомненно важную бумагу. Поднял глаза на вошедших, с трудом дворфийку вспомнил, кивнул, мол, проходите.

Браника с ходу попыталась использовать заклинание очарования, чтобы диалог стал сразу положительным, но пухлый бюрократ только улыбнулся.

- Вы думаете, работники правления не защищены от таких глупостей, глупенькая? Это первое, что делают при поступлении на работу, иначе нельзя,- он показал на кольцо на пальце,- Меня предупредили, что вы придете, а также предупредили, что вы сделали с шахтами. Итак, Браника из гильдии ювелиров, вы обвиняетесь в уничтожении королевского имущества в крупных размерах, убийстве начальника шахт, ну и до кучи в попытке очаровать работника правления...- полурослик положил на стол письмо, на котором внизу красовалась огромная буква Р. Сзади образовались стражники...

Зеваки на улице видели, что на окне ратуши появилась изморозь и кусок льда, а потом через задний ход вывели связанную дворфийку и человека, изрядно побитых.

Рэй и Брэд выяснили, что подобные статуи ставили Ухтригарманлунгу, великому дракону древности. Многие рептилоидные гуманоиды до сих пор ему поклоняются, правда, никто не знает, куда этот вирм делся.

Браника так и не появлялась, поэтому Брэд решил слить то, что у него валялось в кармане. Получилось около сотни золотом, мало, но на безрыбье, как говорится... А еще ему рассказали между прочим, что повязали сегодня в ратуше дворфийку, да мужика какого-то...

Издав громкий вздох с закатыванием глаз к верху, Ригли подался в сторону охранников со словами адресованными своим знакомым:
- Фууф... ну что за морока. И надо было этому глупцу так опрометчиво попытаьтся дать взятку... Идём, по дороге к лифту, где будет поменьше народу, попробуем их убедить.

Отдалившись от причала, там где было поменьше народа, Ригли обратился к страже:
- Господа! Господа стражники! Вы поразили нас своей честностью, в отличии от стражи других городов. Вот только... - намеренно сделав паузу, плут продолжил - Наш бедолага Кайфас за время пребывания в куфорте стал немного того, ну вы понимаете? Видите ли, он работал там с дубильными веществами, обрабатывал кожу, и постоянно вдыхал эту дрянь в закрытом помещении. Да-да, обычно после таких условий работы люди умирают максимум через 5-7 лет, но этого норда будто сами боги охраняют. Так вот, ему теперь везде мерещятся добродетели, которым он пытается раздать деньги. Он даже в куфорте как-то попытался дать горсть камней стражнику, чтобы тот передал эти "деньги" в детский приют. Достопочтенная стража города Теннерис, мы обещаем оградить общество от выходок нашего знакомого, и потому, просим отпустить его под нашу ответственность. - Ригли продемонстрировал самую что ни наесть дружелюбную и в тоже время виноватую улыбку.

- Не бойся. Я не ухожу один. Только подобрал ключ. От чего он кстати?

Рэй взял Рэя под ручку и повел за Брэдом.

- Дэамайн человеку не ведома его судьба. Ты можешь погибнуть окруженный кобольдами, а можешь захлебнуться когда пьешь воду из бурдюка, всего лишь вспомнив смешную шутку. Ты боишься прошлого, которое мы преодолели и будущего, которое не ведомо. Но в наших силах действовать только о настоящем. Я не могу бросить человека. Именно сейчас. Это то как я хочу жить.

- Любая жизнь заканчивается, рано или поздно. И когда я предстану перед своим богом и взгляну ему в глаза, то хочу, что бы не было не одного момента в моей жизни в котором я испугался того, чего нет.

- Я ищу подсказки сейчас, как мне поступить прислушиваясь к Лорду. Этот человек, Рэй. Он умрет, в муках, так и не получив того что хочет. Если и дальше будет блуждать. Я хочу показать ему то, что на самом деле может сделать его счастливым. А не иллюзию счастья за которой он гонится.

Друид повернулся спиной. Он слышал только себя, он говорил все это только себе. Но была еще дворфийка, ничем не лучше Лесника.

- Бранника, я вижу твою злобу. Представь, что ты его убила. Безоружного, беззащитно. Того, кто попросил у тебя прощения. Ты смотришь на свои руки в крови. Ты отомстила. Но разве это заполнит пустоту утраты по нашему компаньону. Твоя боль в душе станет только больше, ведь с ним, ты убьешь и частичку себя. Лучше подумай о тех немногих днях, что мы были вместе и улыбнись этому полуорку. Зная бога Кразога, сейчас он в своем раю. Сражается. Опять. Всегда. Вечно. Та кучка кобольдов пустяк, перед тем что бог разрушения уготовил лучшим своим сыновьям. Я не разделяю такой путь. Но это его выбор. Как жить и как умереть.

Не смотря на то что стоило спешить. Жрец шел не спеша пока пытался достучаться до души своих спутников.

- Что дальше, Рэй? По этому пути и пути который выбрал ты для себя?- повернулся он к магу.

— Не нужны мне его поганые шмотки! — прорычала охваченная гневом Браника. Дворфийка подошла к куче вещей и злобно пнула её ногой. Затем уселась прямо на грязный пол, пожирая мага глазами. Рэй его зовут. Надо же, какое удивительное совпадение. А поклоняется он, стал быть, Латандеру. Ей-ей, так оно и будет. Без рук он не может. В голову что ли Рэю залез?..

— Рэй, очнись! Да очнись же, оглашенный! Он же читает в твоей голове и говорит то, что тебе хочется слышать. Никакой он не Рэй. И без рук маги такой силы вполне могут колдовать. Ты вспомни, что он с Крадом сделал. Не смотри ему в глаза!!! Слышишь? В глаза не смей ему смотреть! Отвернись сейчас же! На меня посмотри!

По правде говоря, Браника знать-не знала, на что способны маги. Со своими собратьями по несчастью (или счастью) она не общалась. Да и какое было дело этим ученым чернокнижникам до необразованной стихийной колдуньи. Но инстинкты торговки просто кричали о том, что это все не спроста.

Уже в который раз за дорогу чародейка пожалела, что даже не пыталась хоть как-то научиться пользоваться своими силами. Вот сейчас, она даже толком не могла проверить свою догадку. Только сверлила и сверлила мага взглядом, словно желала пробурить в нем дыру.

Потом вдруг вскочила на ноги, не отрывая взгляда от «Рэя», протянула к магу руку и прорычала на манер агалармы:

— Articulus secretissimus!

Опустила руку, теперь глядя на мага с интересом, как на подопытное животное.

— А ну ты, краснорожая верзила, живо рассказывай, как остановить воду, а заодно, кто ты такой на самом деле, что сделал со всеми этими людьми и Рэеем. И ответь на все вопросы, которые тебе зададут мои товарищи. И знай, я на тебя наложила на сутки особое дворфийское заклинание. Если оно сработает, а ты хоть в чем-то соврёшь, умрёшь тут же на месте мучительной смертью. Оно запрещённое, я ни разу им ещё не пользовалась, да и никто из наших не смеет, поэтому даже не знаю, что понимают под «мучительной смертью». Некоторые из наших шепчутся, что у заговоренного кишки вылезут наружу, а другие, что ему вдруг очень захочется сожрать собственную плоть. И он будет жрать свои руки и ноги, пока не умрет от боли. Есть и другие версии. Но лучше бы тебе их не знать. Ну что, дорогой, — дворфийка обольстительно улыбнулась, — проверим, получилось у меня или нет?

- Да укажет тебе Лорд путь к свету. Да отпустит прегрешения и позволит воспарить душе. Покойся с миром.

Рэй наклонился к солдату. И сделал то что было в его силах. Поднялся, опустил руку на плечо разбушевавшейся дворфийки.

- Дари и тебе вернется больше. Остановись, Браника. Успокойся, Брэд.

Жрец выпрямился и стал вещать громким голосом на залу.

- Маг! Это конец. Посмотри на того кто был твоим соратником. Что он хотел? Власть и деньги. И чего добился в итоге? Он мертв, обыкновенный вонючий труп. Сдайся и обещаю, что на тебя не нападут. Всегда есть другой путь. Что ты хотел? Знаний, богатства, признания? Ты выбрал не верную дорогу, но именно сейчас настал момент изменить свою жизнь. Еще можно начать сначала. Что в смерти полуорка, что в смерти Крада твоей прямой вины нет. Ты защищался и защищал интересы тех кто тебе доверился, и тех кого ты обманул. Но затопление шахты, это совсем другое. Выбери другой путь. У тебя уже есть все, что бы получить желаемое не принося другим страдание.

- Ох, ты ж смотри ... - вырвалось у Деамайна когда Крад вдруг увеличился до огромных размеров. Затем он ещё добавил что-то совсем уж в приличном обществе не подобающее. Причём в заковыристом выражении умудрились мирно соседствовать весьма интимные части тела нескольких богов, нетрадиционная семейка голодных упырей и извращенская енотовидная собака.

Времени на размышления не было - был противник перед ним и друзья в опасности, поэтому речи об отступлении не было. К тому же Деамайн чувствовал что происходящее здесь противно самой природе. Что-то жутко неправильное. Так что оставалось только поднять руки и атаковать врага.

Всё повторялось. Снова обвал, снова ненужные жертвы. Но теперь Тао не к кому было бежать, чтобы привести подмогу. Впрочем, и стоять на месте резона не было; более того, на шум камнепада могли слететься враги. Но у столь активного прежде юнца совсем не было сил. Он прислонился к стене, закрыл лицо руками и медленно сполз вниз, пока не оказался на корточках. "Зачем, зачем я ввязался во всё это? Дважды!". Вихрастый парень одиноко сидел в кромешной тьме. Он не знал куда ему идти, ведь устало плетясь за фонарём он совершенно не следил за дорогой. Беззащитная точка в чёрной паутине холодных коридоров, а сверху целая бездна камня и земли. Тао осознал, что загнал себя в самую глубокую могилу. Но он недолго предавался этим трагичным мыслям — утомление и мрак победили его окончательно. О, этот предательски сладостный сон!

Деамайн стоял и слушал перепалку его друзей с начальником шахты. Как обычно разговоры разговаривать он оставлял своим спутникам, потому что людей понимал не очень хорошо, а сам говорил так и вовсе плохо. Ну не то это. Вот виноградную лозу заговорить, чтоб виноград сладкий дала - это пожалуйста; птицу невелицу уговорить спеть сидя на плече, или травинку заповедную найти - это конечно.

А с людьми у Деамайна не получалось. Казалось бы с ними должно быть полегче, ведь они обладают разумом! Но как показывал весь жизненный опыт друида, пользовались этой самой штукой люди крайне редко.

Вот и теперь все накинулись на вооруженных людей с криками и претензиями. Браника, так вообще разошлась в своём неподражаемом стиле возмущённого урагана. Поэтому Деамайн только лохматил свою шевелюру, да посматривал на спорящих, прикидывая, сможет ли он волшебными путами, если придётся, захватить всех стоящих перед ним.

Но когда Браника вдруг перешла с доброго дворфийского базарного крика на тихий, чуть ли не Нтелегентный говор, Деамайн всполошился. Ещё из босоногого детства Деамайн знал если пёс злющий, и обычно лающий запоем на всех мимо проходящих, внезапно умолк и приподнимая верхнюю губу подкрадывается к тебе - беги со всех ног. Иначе точно пол задницы откусят.

Конечно Браника губу не поднимала, да и за задницу кусать Крада не собиралась. Вроде бы не собиралась... Но что-то явно назревало. И что-то очень нехорошее.

Поэтому друид сделав шаг подошёл к Бранике и успокаивающе (как он надеялся) положил руку ей на плечо. Заодно вроде бы и поддержку её словам оказал.

Как обычно это и бывает, битва закончилась внезапно. Вроде вот только что ты сражался за себя и за того парня на лежащего в крови на полу. А потом, вдруг гулко бухнулось тело последнего врага на каменный пол пещеры и только громкое, чуть хрипловатое дыхание товарищей, да поскрипывание кожанных ремней доспехов...
Деамайн опустил руки, чуть удивлённо осмотрел себя - неужели в этот раз ни разу не зацепило? Ран и вправду не было. Лесник запустил пятерню в шевелюру и по мальчишески улыбнулся:

- Сдюжили! Снова ...-посмотрел на расхристанных после драки друзей и охнув бросился к лежавшему кулём патиссонов Рэю.

- Как же это ты так - бормотал друид опускаясь рядом со жрецом на колени. - что ж ты не договорился с Латандером-то, чтоб отвёл удары врагов, ну или в ненужные какие части тела их направил. Ты Рэй, главное не помирай пока, мы ещё кучу сокровищ найдём, да в воду глубокую покидаем, - бормоча таким образом Деамайн вытащил из-за пазухи, маленький острый нож и как мог срезал одежду и доспех со жреца, так чтоб добраться до его ран. Лекарем Деамайн не был, но в науке-медицине разбирался хорошо. Мог и роды если нужно принять, и хворь какую подлечить. Достаточно ли этого знания было для того чтобы удержать Рэя на этой стороне, не пустить его на преждевременную встречу с его любимыми богами - сейчас и предстояло выяснить.

Крови было много, не по хорошему много. Деамайн скользкими и мокрыми от крови товарища руками аккуратно делал своё дело, как заклинание продолжая бормотать.

- А как поправишься, я тебе обещаю, найдём самую жуткую берлогу, битком набитую смертельно опасными тварями, приманим туда дракона или василиска, какого-нибудь и пойдём внутрь. Вместе пойдём. И будем свет им нести. Есть у меня кстати такой заговор. Или сыроедение проповедовать. Здоровый образ жизни...Что захочешь. А если вдруг золото там найдём - обязательно выкинем. И провозгласим...

- Ах ты, зараза! - Браника от неожиданности даже упала на одно колено. Нога болела адски. И еще было очень стыдно. Паршивые мелкие кобольды с ножиками сделали их, как полуросликов каких-то. Жрец лежал без движения, Брэд тоже аж побелел.

- АЛАРМА АГАЛАРМА! - от злости она даже вспомнила заклинание. Правда луч опять ушел в потолок. - АЛАРМА АГАЛАРМА, TOTIES QUOTIES! - заорала дворфийка в панике.

- Не показав доверия самому, невозможно получить его в ответ. Не беспокойся Браника. Я иду не один, со мною бог.

Жрец продолжил упрямо развязывать веревки на пленнике. Похоже он опять что то "увидел" недоступное другим.

Тао последовал за своим более решительным товарищем. Ему хотелось поскорее разобраться с этим делом и покинуть эти возмутительно низкие коридоры. Он насторожённо всматривался в темному и старался сосредоточиться на окружающих звуках. Это было не так то просто, поскольку Кразог весьма отвлекающе пыхтел.