Ричард говорил чистую правду. Альбер полностью разделял его отношение, но также понимал, что в этой ситуации нужно быть очень аккуратным. Нельзя было выходить на улицу — их от людных улиц разделяла широкая скоростная магистраль и путь через мост, по которому в такое время никто и не ходит. Физик подумал, что надо было всё-таки взять автомобиль, но теперь времени жалеть не было. Что-то грядёт, а значит пора взять себя в руки.
— Ричи, помнишь ты спрашивал за «Новую Атлантиду» Бэкона? Ну, которую назвал первой научной фантастикой? Ты не поверишь, после той ночи с Жао я увидел среди её книг перевод на китайский. Пока у нас с ней хорошие отношения, я могу взять её для тебя, а ты уже сделаешь копию на английский в городской библиотеке. — Начал Альбер по прежнему громко и беззаботно. Он был хорошим актёром, стоило ему всерьёз захотеть этого. Даже лицо сделал совершенно естественным, хоть и ладонями подпирал не подбородок, а упирался в грудь, поближе к своему пистолету.
***
— Душно сегодня у вас под куполом, не находите Елена?
— Д-да, душновато. — Елене была красивой для своего возраста женщиной. Лицо у неё было маленькое, напоминало овал, полностью покрытое морщинами: особенно глубокие морщины были у внешних уголков глаз — она часто смеялась... обычно; зато на лбу красовалась всего одна — ровненькая горизонтальная линия. Этот внешний вид выдавал в ней удивительного человека: добродушного и мудрого, беззаботного. До сих пор Елена пудрилась и красила губы, а цвет покрашенных волос, сложенных в большую «бабетту» и вовсе выдавал с потрохами в ней существо до сих пор застрявшее в тех самых лучших временах. Она была женщиной в теле, но в хорошем смысле, потому что большие формы не мешали ей двигаться, наоборот, придавали каждому её движению какую-то странную энергию. Точнее, так было раньше. Сейчас она стояла прямо возле стойки, длинными ногтями царапала лакированную тёмно-красную доску возле кассового аппарата, а её челюсть начала вздрагивать, а подбородок покрылся паутиной складок — такой «барельеф» появляется в моменты, когда человек сдерживается, чтобы не заплакать. Она сдерживалась очень хорошо.
— Да, сейчас налью. Да... Эбигейл.— Ответила и полезла за бутылочкой виски местного производства. Поставила бутылку на стол — припечатала слишком громко. Когда наливала — не поднимала бутылку, но наклонила её к краю — это из-за дрожи. А когда наполнила стакан, то встретилась с взглядом Эрика. Это был слишком проницательный взгляд, чтобы вот так просто освободиться от него. Она приняла закрытую позу: сжала губы, а значит и челюсть, сжала ноздри и поднесла руки к груди, но не находя там комфортного для них места — положила их мягко на край стойки, подальше от Эрика. — Извините, я не верю в это... — после предложения шведа она наоборот отшагнула от стойки и опустила руки. Все жесты говорили о том, что женщина держалась на расстоянии, и причиной тому был страх. А ещё она делала незаметные (как ей казалось) взгляды вбок, будто смотрела себе за спину, на дверь в кухню. Она не давала знаки посетителям, прикладывала все усилия, чтобы вести себя естественно... главная слабость человека, он так и не научился, что естественное поведение не требует усилий.
С дальнего конца поднялась та парочка. Молодой светловолосый мужчина с лёгкой щетиной и красивая шатенка в бирюзовой кожаной юбке чуть выше колен и с тёмно-серой водолазкой щебетали друг с другом по пути к стойке. Их разговоры невозможно было не услышать.
— Оплатишь, дорогая? Я выведу автомобиль на обочину. Спасибо вам за ужин, и извините, что так поздно. — У него был приятный голос. Он не чувствовал того, что чувствовала троица, для которой не впервой встречаться с опасностью. Елена улыбнулась ему.
— Не за что. — Ответила также громко, эта сценка помогла ей немного развеяться. Мужчина вышел на улицу и направился в сторону от заведения, где в метрах двадцати стояла небольшая стоянка. Девушка взглянула на Эрика и широко улыбнулась ему, будто спрашивая безмолвно, может ли она оплатить заказ.
|
– Видимо магнитные бури, профессор. – Кармелита покрутила пальцем вокруг головы. – Они... Они... Накапливают заряд и... Концентрируют его на метео зависимых людях, поэтому.. ! – Поток глупостей, вливаемых профессору, фактически с помощью солдатского черпака, прервала трель звонка.
– Так, всё. На сегодня мы закончили. – Лектор двинулся в сторону доски, ловко лавируя между быстро собирающихся студентов. – Дома повторить главу 4 и 5, а так же написать короткое эссе о влиянии классической живописи на черно-белое кино. – Взяв мокрую тряпку, он принялся отмывать доску. – За сим прошу вас быть аккуратней и прилежней. Успеха! – Когда он повернулся, аудитория уже опустела.
– Эй, Кармелита! Ты бледнее обычного. Что случилось? Битлджус попросил твоей руки, а ты уже дала согласие Фреди Крюгеру? – Шутка Трейси возымела успех, собрав вокруг урожай широких улыбок. Кармелита бросила на неё скептический взгляд:
– Нет. Просто выпотрошила очередную кошку, а она опять оказалась не твоя... – Улыбка Трейси медленно сползла с лица, сменившись кислой гримасой. Ничего больше не сказав, она ушла восвояси, обдав Кармелиту волной неприязни. – И что они все ко мне пристали? – Сказала девушка, глядя на обложку книги Стивена Кинга.
Толпа голодных студентов спешила подкрепиться в местную столовую. Повсюду слышался шум, шепотки, ругань, смех. Всё это сплеталось с теологическими беседами, обсуждениями кинематографа и писклявыми голосами смазливых чирлидерш. Целый букет социальной жизни, который Кармелита никак не могла воспринять, прокручивая в мыслях недавний сон. До сих пор ладони были влажными от пота, а на шее сохранились ощущения склизких пальцев. Бррр... Внезапно, на пути выросла широкая спина одного из футболистов, в которую она благополучно врезалась. На пол полетела сумка, разбрасывая под ноги всё содержимое. Учебник, тетради, пара карандашей, кукла вуду, которую девушка купила за бесценок в сувенирной лавке. Учитывая вселенское везение, именно она и подкатилась к группе миловидных чирлидерш.
– Что это? – Брезгливо поморщилась одна, поднимая куклу кончиками пальцев.
– Это выкидыш "мертвечинки". Ещё тёпленький. Эй, как назовёшь Кармелита? – Снова этот смех. Как же он её достал..
– Думала назвать в честь тебя, но с таким идиотским именем она сможет рассчитывать только на карьеру гробовщика.
– Что ты сказала, черная стерва? – Ядовито зашипела обиженка, кинув куклу в помойное ведро
Кармелита подняла сумку, собрав туда всё, что успела найти в институтской толчее.
– Я сказала, что даже в Ватикане не хватит свечей, чтобы твоя мама замолила грех неудавшегося аборта.
– Ах ты... – Кучка красоток уже засучила рукава, как появилась мисс Бизи, главная в институте по дисциплине. Студенты боялись её, как ядерной войны. Поговаривали, что у той есть серьёзные связи в министерстве образования, способные испортить жизнь любому соискателю хорошей режиссёрской карьеры.
– Что у вас здесь происходит? – Строго спросила она.
– Н.. Н.. Ничего, мисс Бизи. Мы уже уходим. А то здесь смердит трупной гнилью.
Мисс Бизи принюхалась:
– Хм.. Странно... Может быть снова в вентиляции сдохла мышь? Надо бы проверить. – Спич вызвал взрыв хохота в рядах удаляющихся девушек.
– Нет мисс Бизи, но скоро какая-то мышь сдохнет.
– Скоро сдохнет твоя собака, которой я сделаю бутерброд с гвоздями. – Не осталась в долгу Кармелита, при этом получив испепеляющий взгляд своих визави.
– Ну, ну девочка. Спокойней. – Погрозила пальцем мисс Бизи и пошла по своим делам, одним взглядом прокладывая себе путь сквозь массу копошащихся студентов.
– Спокойней, так спокойней... – Тихо повторила Кармелита, доставая из мусорки свою куклу. Отряхнув от грязи, она убрала её в сумку, попутно проверив целостность своей камеры.
Улица встретила её проливным дождём, шумом водостоков и галлонами холодной воды. Венеция бурлила, намереваясь с концами отчалить на дно. С шелестом открылся маленький черный зонт, пряча под полотном свою хозяйку. До кафешки было недалеко. Лёгкие туфельки шлёпали по лужам, словно лягушачьи лапы. Ветер кидал в лицо мелкую дождливую взвесь, заставляя тушь мазать бледные щеки. В кафе Кармелита вбежала на полном ходу, даже не закрыв зонт. С раскрытого брезента на пол закапала вода, образуя редкие островки луж. Внутри уже был народ, во всю смакующий ароматный кофе. Пройдя мимо беседующей пары, она села за незанятый столик, ожидая появление экскурсовода.
|