Ярко светило солнце. По широко протореной дороге двигался, выбивая пыль семью парами сапог небольшой отряд.
Равнина, широкая, гладкая, как море, была покрыта ярко-зелёной молодой травой... Деревьев не было видно, только вдалеке темнел небольшой лесок. Кусты и травы кружили голову своим ароматом. Изредка стадо диких коней, топча зелёный ковёр поля, появлялось на краю неба и снова исчезало.
Пели птицы. Несколько стрижей промелькнуло в синеве неба.
Идилия? Возможно.
ссылкаПоход казался прогулкой. Шутки и песни не умолкали до поздней ночи. Утром разношёрстый отряд поднялся и снова отправился в путь.
Они шли уже довольно долго.
Деревня ещё не показалась вдали. Эта деревня, Пагус, кажется, конечная цель путешествия.
Впереди вышагивал, мягко ступая по ещё не разогретой солнцем земле подошвами своих кожаных сапог, высокий мужчина в чёрном плаще и лёгких доспехах. Всё в его облике: слегка заносчивый взгляд, манера держаться, даже изящная рапира и стилет на поясе, - выдавало в нём благородного человека. Но внешность обманчива. Это был "Белый Лис", бастард одного из самых неплохих воров восточного побережья, никогда не знавший отца, и неутомимый авантюрист.
Чуть поодаль, вышагивал берсерк в светящихся золотыми бликами на солнце доспехах с двумя топорами на поясе и двуручным молотом за спиной; украшеный бараньеми рогами шлем он снял и теперь, держа его в руке, перешучивался с идущим рядом бывшим солдатом в потёртой кольчуге и меховом плаще. Крошка Йохан, так звали солдата, был под два метра и, весело смеясь, он с берсерком по имени Бьёрн рассматривал свеё оружие: отличный двуручный топор, который держал в одной руке. Топор, отбрасывающий солнечные блики, конечно, заинтересовал их обоих воинов и те горячо обсуждали достоинства и недостатки этого оружия.
Следующими шли угрюмо молчащий маг, по имени Морган, выстукивавший по дороге не только каблуками сопог, но и магическим посохом, что, как ни смешно, не мешало ему вытирать пыль с дороги свисающими полами красной мантии, которая была чуть-чуть велика ему; и весёлая девушка в летнем платье и вещмешком за спиной. Её звали Ламини Луна и она пела своим мелодичным голосом песню о весеннем солнце, что не очень нравилось магу. Впрочем, он не протестовал.
Сзади молча шёл человек в лёгком плаще с капюшоном, переберающий в руках чётки с изображением бога Тира, бога странников, справедливости и честных людей, его бога. Элрик Монтиберри был монахом с раннего возраста и считал, что лучше молчать и слушать, чем самому задавать вопросы. За его плечами висел небольшой круглый щит с изображением кадуцея, нарисованным белой и зелёной красками, а на поясе была прикреплена небольшая дубинка из железного дерева.
Замыкал эту небольшую колонну немолодой уже солдат в кирасе, с мечом на поясе и лёгким арбалетом в руках, постоянно подозрительно осматривающий местность. Возможно, это просто нервы... А возможно привычка, выработаная годами службы в армии страны, которая сейчас очень, очень далеко на юге. На самом деле, по крайней мере в душе, Грегор Ире был плотником, причём хорошим, но он редко упоминал о профессии его отца и деда.
Солнце было уже высоко на небосводе, когда Лис остановился, нарушив чётко отлаженый "механизм энэргосберегающего шага" и заставив отряд остановится. Они стояли на холме, а впереди, чуть ниже, прижатая одним боком к светлому лесочку, лежала деревня, в которую им было нужно.
и отряд начал спускаться по дороге с холма.