Голосование пользователя

День разгорается над тобой. Холодная синева утреннего неба светлеет, наполняясь желтым теплом неторопливого осеннего солнца.
Налил в миску курам воды свежей. Насыпал в лоток зерна. Маловато осталось. А скоро холода, букашки всякие попрячутся - а на одной траве куры быстро отощают. Придется в корм кукурузу добавлять. Надо бы Гелю попросить - пусть договорится в Няше, чтобы привезли пару центнер зерна - как раз на зиму запас сделать.
Согнувшись в двое, забрался в курятник, собирая яйца. Восемь штук. Значит снова, парочка, решила схитрить. Обошел сарай, где стоял ржавый, проросший бурьяном, остов уазика, списанного невесть когда. И точно. Находишь вытоптанное в траве гнездо в котором покоится еще парочка тонкокорых, словно светящихся изнутри яиц.
Двор подмел, занялся воротами подтесал кое-где рубанком. Петли подкрутил и смазал.
Фанера на окошках сидит чуть неровно - дожди прошли, от влаги покоробило. Но, к счастью, подложенный полиэтилен все еще закрывает щели, не давая ветру и ночному холоду попадать внутрь станции. Покрасить хорошо бы. Вот только, какой цвет выбрать - непонятно. Станция снаружи, когда-то белая, теперь бурая стала. Не считая, подкрашенного к приезду начальства, фасада. Впрочем, заколоченные окошки на фасад и не выходят. Так что - никто их не увидит. Хоть крась, хоть картины вешай.
Устал. Рука почти не ноет, только постреливает боль в ней иногда. Кащей успокоился, дрыхнет на крыльце. Ухо его подергивается, лениво отгоняя таких же ленивых мух. Вот она, доля собачья.
Достаешь из кармана часы - оказывается уже два часа почти. И в такт мыслям твоим - звук мотора. Но - не Геля. У того драндулет так звучит - ни с кем не спутаешь - до сих пор 80-м бензином заправляется. Раритет по нашим временам. Говорят, в городе сейчас его и не купишь.
Из-за холмов вылетает уазик Ломоносова. Несется участковый, обратно теперь уже. И Кащей, тут как тут, в дыру под воротами проскочил - и на улице уже, стойку занял азартную. Пригнувшись к земле. Ни дать, ни взять - в засаде. Ждет гостя.
Долго ждать не пришлось. Пару раз скрывшись из виду, автомобиль вырулил на кусок асфальтовой дороги, тянущийся на полсотни метров в обе стороны от станции и, облаиваемый Кащеем, затормозил возле тебя. Мотор заглох и псина, тут же, успокоившись, с чувством выполненного долга, принялась помахивать хвостом, обнюхивая ботинки выбравшегося наружу представителя власти.
Василий Николаевич потрепал хвостатого по загривку. Затем шагнул к тебе, протягивая широкую ладонь.

- Здорово, Григорий!

Вот ведь. Лет уже сколько знакомы - а называет тебя Григорием отчего-то. А лицо его, не степенное, как обычно. Растерянное. Жмет твою руку, вызывая в ней еще одну колющую вспышку боли. И кивает куда-то в сторону Няши.

- Тут у нас ЧП, Васильич. Даже два сразу. Ну одно - то по твоей части, может тебе и звонили уже. Насчет рельс. А вот второе - вообще черт знает что. Люди пропали, понимаешь ли. Туристы какие-то. Ты смотри, может на тебя выйдут.

И он хмыкает, словно сомневаясь одновременно и в том, что сюда могут приехать какие бы то ни было туристы. И в том, что заблудившись, они способны будут выйти к станции.

Щелчок замка возвещает о том, что подсказка была верной. Секундная заминка - пока ты обдумывала ситуацию. Затем решительно поднимаешь крышку. И, тут же, слегка опускаешь ее - не стоит привлекать внимание окружающих к нескольким тугим пачкам купюр, схваченных разноцветными резинками, зелеными и синими. Глаз у тебя наметан - денег там больше, чем ты привыкла брать, даже за самые щекотливые дела. На порядок больше. Под резинку одной из пачек подколота записка. Текст рукописный. Странный, очень правильный, каллиграфический даже. С такими, архаичными книжными завитушками букв. Дорогая, тисненая бумага. И написано явно чернилами. Parker? Возможно.
"В файлах - имя и краткая информация. Это мужчина. Он тяжело пойдет на контакт, но ты должна сделать все, чтобы добраться до него и убить. Будь осторожна - он слишком похож на тебя. Его обязательно надо устранить первым. Методы оставляю на твое усмотрение."

Под этим хозяйством лежит прозрачный файлик, и несколько листов А4.

Первый лист - цветное фото.
Мужчина, лет 25-30. Белый. Волосы темно-русые, Коротко пострижен. Голова чуть повернута, фото явно не для паспорта - снято где-то на улице. Замечаешь маленькие родинки на ушах, как будто следы от прокола.

На втором - ксерокопия характеристики с места работы.

"Веселов Дмитрий Сергеевич, является старшим специалистом в отделе по работе с недвижимостью ООО "Фемида". Проявил себя, как инициативный сотрудник..".

Далее следуют хвалебные отзывы, не несущие дополнительной информации, кроме, разве что, адреса его работы.

На третьем - десяток строчек, печатный текст.

Место жительства. понимаешь, что добираться недолго - самолетом пару часов. Или полдня в поезде потрястись. Ну или на колесах.
Еще данные о его авто - Мазда-3, номерной знак указан.
И о родственниках - родители, сейчас живут в том же городе. Адрес имеется.
В конце - особые приметы - чуть картавит; плохое зрение - морщится, глядя вдаль; шрам на ноге.

Не слишком много информации. Но вполне достаточно, чтобы разыскать человека в человеческом муравейнике.

Юлия мельком подумала, что это только в книгах герои, утомленные чередой поразительных событий, теряют способность чему-либо удивляться. Эта ночь нездоровых чудес и не думала завершаться, и девушка почему-то была уверена, что ей еще не раз придется испытать удивление. Брадикардия вместо ожидаемой тахикардии, мозг отказывался не то чтобы понимать – верить в происходящее.
- Давление меряй, - только и успела ответить девушка, когда рация легка ей в ладонь. Юлия поднесла к лицу переговорное устройство и быстро проговорила.
- Это пятнадцатая, две колотых раны, большая кровопотеря, готовьте операционную.
Юлия мысленно обругала себя за вопиющий непрофессионализм – пребывая в шоке, она совершила непростительную ошибку. Вместо того, чтобы узнать у пациента группу крови, наличие аллергических реакций и иные факторы, могущие вызвать осложнения, она смотрела на него во все глаза, да соглашалась с тем, что все будет хорошо.
Впрочем, еще не поздно это исправить. Она быстро сунула рацию обратно водителю и склонилась над пациентом.
- Группу крови свою знаешь? Резус-фактор? Аллергии есть? – на мужчину Юлия по-прежнему не смотрела, предпочитая контролировать то, что делали ее руки.
В принципе, сейчас эта информация ничем не могла помочь доктору, она и спрашивала-то для того, чтобы сообщить в приемный, какую кровь готовить для переливания. А довезти пациента до больницы Юлия могла и без этого сокровенного знания. В первую очередь нужно было восстановить объем циркулирующей крови, благо полиглюкин – универсальный кровезаменитель - под рукой. Это потом, в больнице, когда дойдет до переливания эритроцитной массы, понадобится знать группу и резус.
Умелые пальцы легко нашли вену, и, несмотря на периодические сотрясения машины, игла попала с первого раза. При такой кровопотере капельными вливаниями уже не поможешь, но чудовищно низкий пульс пациента удержал Юлию от того, чтобы ввести раствор струйно. К тому же, пока пациент ничего не сказал про аллергии, следует перестраховаться, посмотреть, не будет ли реакции на препарат. На такой случай она подготовила еще одну капельницу – с физраствором.
В голове стучало две мысли «Что происходит?» и «Не навреди!». Юлия старалась абстрагироваться от них и просто работать. Просто сделать все, что можно, чтобы спасти очередную жизнь.

- Благодарю, что Вы всё же согласились помочь нам, господин мэр, - сказал Джереми, с лёгким поклоном принимая бумагу, - Уверяю Вас, сэр, Вы не пожалеете об этом.
Выпрямившись, он осторожно спрятал бумагу в котомку и вновь отвесил лёгкий поклон мэру.
- Мы решим вашу проблему как можно скорее. Можете рассчитывать на нас. А теперь, позвольте откланяться, сэр Риэль. Ещё раз благодарю Вас за оказанную помощь и доверие, - Лонгбоу выпрямился и, развернувшись, медленно пошёл к выходу, взглядом указав на него Ярославу. Пропустив вперёд лису, юркнувшую в только что образовавшийся проход, Джереми осторожно вышел и прикрыл за собой дверь. Отойдя от кабинета на несколько шагов, он неожиданно остановился и вздохнул, глубоко, с облегчением.
- Ещё бы чуть-чуть, - тихо произнёс парень, покосился на Ярослава и фактически прошептал ему: - Ни при каких обстоятельствах не обсуждай в присутствии эльфов то, о чём попросил нас мэр. Нигде. Даже в тавернах. Даже в запертых комнатах. В этом городе и у стен есть уши. Может быть, я немного параноик, но излишняя безопасность нам не повредит. Чуть позже придумаем, как это дело обсудить с остальными.
Удостоверившись, что Ярослав понял, Лонгбоу улыбнулся лисе и направился вниз, к остальным.

Тишина.
Только внизу хлопают дверцы шкафов и звякают пузырьки. Назия проводит обыск.
Несколько долгих секунд Каменев задумчиво смотрит на вас.
Оценивающе так.
Потом вздыхает.
Сдержанно произносит:
"Ну, что же. Смертельный поединок, так сказать, завершился. Некомпетентность вашего командования, против некомпетентности моих подчиненных."
криво улыбнулся:
"Поздравляю с победой. Вам удалось довольно сильно отложить исполнение моих планов."
Протягивает руку куда то за пределы видимости вебкамеры.
Щелчок.
Пустой экран.

Тонкие пути разрушаются. В вихре из обломков стен, кусков мебели, мертвецов и вентиляторов, вы выпадаете обратно в нашу реальность, вновь оказываясь на втором этаже разгромленного ресторана.
Слишком много сил вами потрачено. Даже боль от падения и переломов не ощущается.
Сознание гаснет.

Черные фигуры бойцов ордена мельтешат перед глазами.
Подкрепление таки прибыло.
Кто то склонился над вами, и забавно, словно рыба, выброшенная на берег, раскрывает рот.
Видимо спрашивает что-то. Но не слышно ничего.
И спать очень хочется.
Засыпаете.

Минута некоторого недоумения, осмотра башни с какими-то расплывчатыми границами. Чувство неприятного холодка, пробежавшего между лопатками - что их ждет там, неизвестно. А идти придется, второй раз маг уже вряд ли выползет прямо под пули.

- Куда вы так несётесь? - остановила Самба товарищей, уже совсем было вознамерившихся войти. - Погодите. Если там внутри такой же туман - мы просто потеряемся. Надо хотя бы веревку. Или бинт - сделаем связку, хотя бы простейшую. Или две связки - по тройкам, чтоб не цепляться друг за друга.

Спокойно. Одиноко. Так, должно быть, мог подумать сторонний наблюдатель. На самом деле Денис жил в постоянном страхе. Страхе, например, что его найдёт Фашист и свора его прихлебателей. Фашист (в миру Владимир Граневский, сын владельца крупной сети супермаркетов) был одним из самых одарённых подростков в этом лицее. И старательно притворялся тупым быдлом. Внешность способствовала - толстые кривые руки и ноги, низкий лоб, переломанный нос (ко всему он увлекался боксом). Ростом, правда, невысок - зато квадратен и мощен. Он очень любил издеваться над людьми и строить разные механизмы. Самолёт с радиоуправлением, например, который частенько пугал людей, с рёвом проносясь над их головами на бреющем полёте. Он его построил сам, а не купил за папины деньги, как можно было бы подумать. А на прошлой неделе он принёс в школу электрический стул. По крайней мере, так он назвал странный прибор с электродами вроде шлема, надеваемый на голову, с вилкой для подключения в сеть. Денис вздрогнул, вспоминая холод электрода на своём ухе и хохот прихлебал Фашиста, который с наслаждением описывал детали своего изобретения, пока жертва отчаянно брыкалась, пытаясь вырваться.
Ферзь был хуже. Игорь Ферязев. Атлетического сложения парень, симпатичный, аристократичный такой. Из тех аристократов, что любят холопов тыкать лицом в грязь. Самый популярный у девчонок. Отличник и спортсмен - хотя никто никогда не видел, чтобы он готовился к урокам. Денис подозревал, что учителя его боятся побольше, чем Фашиста. Ферзь умел найти больное место тех, кто навлекал на себя его немилость. Денис, когда его перевели в этот лицей год назад и он переживал прелести инициации, мог ещё тешить себя иллюзиями своего интеллектуального превосходства. До тех пор, пока Ферзь вдруг не предложил сыграть с ним в шахматы. На деньги. И выиграл. Три раза - чтобы никто не мог сказать, что это была случайность. Это здорово подорвало Денисову уверенность в себе, утвердило его в положении жертвы в этом лицее. Ну и то, что два месяца потом ему пришлось отдавать все свои скудные карманные деньги Ферзю, не улучшило ситуацию. Потом он узнал, что у Ферзя взрослый разряд по шахматам. И по фехтованию. Герой романа после такого сцепил бы зубы и занялся шахматами, лелея мысли о реванше, но Денис просто невзлюбил шахматы - и всё. Он правда, поставил игру на свой домашний компьютер и иногда проигрывал ему партию-другую, но это было скорее мазохистское упражнение, чем тренировка.
Были и другие. И даже другие новички-жертвы. И учителя. И ещё целый отдельный мир девочек-подростков со своими малопонятными интригами и страстями. Всё это мало его касалось. Но откровенно тупых учеников в лицее не было - не потому, что нельзя было устроиться "по блату". Они просто не выдерживали травли - или бросали от скуки. Денис и сам бы не выдержал, если бы не учёба. И если бы не то, что дома в любом случае было хуже. Мотивы Фашиста и Ферзя хотя бы можно было попытаться понять. Но собственного отца Денис не понимал. Совсем. Были ли его "эксперименты" над ним наказанием? Наградой? Обучением? Если чему они и научили Дениса, так это беспомощности. Так она, кажется, и называется - выученная беспомощность. Если собаку кормить при желательном поведении и бить - при нежелательном, можно её выдрессировать, заставить слушаться. Но если собаку бить током, что бы она ни делала, она прекращает любые попытки сделать что-то. Просто лежит и стоически переносит удары током. Денис иногда ощущал себя такой собакой. На каникулах отец несколько раз делал с ним что-то... непонятное. Он пробовал с этим бороться, пробовал. Но особых успехов не достиг. Вот муравей... муравей не поддаётся выученной беспомощности. Он слишком для этого прост. Он всё равно будет ползти, перебирать лапками, пока вообще способен пошевелиться. Денис подставил руку, поднёс перепончатокрылое к самому своему носу, стараясь рассмотреть детали строения. Слишком быстро он бегает, расплывается перед глазами. Или это у него зрение опять ухудшилось? Денис снял очки и зажал муравья между пальцами, рассматривая его голову, оснащённую короткими мощными мандибулами, которыми он безуспешно пытался прокусить палец. Ему никогда не прокусить кожу, но он не перестаёт пытаться. То есть, конечно, она. Денис вдруг вспомнил, что хотел попробовать насекомых на вкус. Начинать, конечно, нужно бы не с муравья, но... Денис надел очки и бросил муравья в рот. Неприятное ощущение, когда муравей стал перебирать лапками по языку. Быстро раскусил. Кислое немного. Денис Морило, чудовище, пожирающее муравьёв. Может быть, именно для такой судьбы готовит его отец. В смысле, не есть муравьёв, конечно, а быть съеденным. А муравей так и не поймёт - что с ним случилось и зачем. Во рту почему-то пересохло, кислый вкус стал более заметным. Денис смыл эту гадость "Живчиком" и посмотрел на часы. До начала урока оставалось пять минут. Куда делось это время, интересно? Он же ничего не успел сделать.

Иван приоткрыл глаза и улыбнулся. Осознание того, что это был всего лишь сон, принесло облегчение. И нет ни гопников лютых, ни Виссарионыча, ни прочих людей гадких. Теперь подобрать бы подушку с пола, перевернуться на другой бок, одеялом голову прикрыть, чтоб свет в глаза не бил...
Что-то не так.
Конечно не так. С добрым утром, Иван, мудила ты хренов. Выспался, да? Ну молодец, что сказать...
Парень поднялся с кровати, подобрал мобильник. Побрел в сортир потихоньку, размышляя о замечательном начале нового дня. Полтора часа назад кто-то собирался проснуться, факт. Только не захотел вставать. Кто-то, кто вчера - или уже сегодня? - не мог оторваться от дурацкого вебкомикса. И угораздило ж его "поискать чего-нибудь почитать перед сном". И вот результат. Несись теперь сломя голову, надеясь, что никто не заметит...
Хотя пох... Все равно не успею уже, так пожрать хотя бы надо.
Добрался до кухни, ткнул кнопку включения чайника. Закинул в ближайшую чашку растворимого кофе. В очередной раз задумался над приобретением хотя бы простейшей кофеварки. В холодильник заглянул, вытащил колбаски вкусной. Бутерброды быстренько порезал, кипятка в кружку бахнул. Принялся кушать и мысли всякие грустные думать. Про опоздания, про работу глупую и все такое. Про то, не стоит ли поменять все, подумал тоже. Но только подумал - действовать-то страшно... Иван даже представил себе, как ищет новую работу, как разговаривает с незнакомыми людьми, как заикается... Даже родная кухня тут же какой-то неуютной показалась.
Закончил с завтраком, кинул чашку в раковину, к остальной грязной посуде. Отметил для себя, что вечером мыть все придется, или чистой посуды вообще не будет. Умылся сам, оделся. Телефон в карман кинул, сумку на плечо повесил. Проверил, не забыл ли чего - ключи там, пропуск, прочую мелочь, нужную и не очень. Кроссовки на ноги, гарнитуру в уши, в зеркало глянул перед выходом. Пятерней причесался. Побрел потихоньку на работу. Лениво так, все равно уже опоздал по самое не балуйся, минутой раньше-позже - какая к черту разница...

Вы не можете просматривать этот пост!

Однажды, я видел по телевизору, как ломается стекло батискафа, потерпевшего аварию в толще воды. Тонкие черточки трещин бегут по нему, сеточкой. Вовсе не страшной. Затем на них взбухают первые капли. Превращаются в злые струйки. Хлещущие плети. А потом, в платье из осколков стекла, сотканная из воды, врывается ее величество Смерть.
Астральный барьер оказался не прочнее. Мы были ручейками, мы стали смертью, несущейся к магу. И то, что этот безумец сам выбил стекло, не дожидаясь нас, говорило лишь об одном - он знал свою судьбу.
Слепящее своей безумной голубизной, даже сквозь веки, небо, звало, манило.
Я захохотал и ветер рвал с губ мой хохот, а твари за стеклами - вторили мне.
Я был Одним-Из-Многих.
Капли воды
Россыпь пуль
Крошево метеорита, несущегося к земле
Молния, сотканная из обезумевших электронов
Кажется, мы стали ангелами.
Смерти и Мести

Ветер вновь начинает дуть сильнее, видимо вражеский колдун отыскал некие резервы. Или просто собрался с силами.
А вы не сдаетесь.
Идти за белым кроликом…
Напрягли все свои неоформленные и слабые мистические возможности.
В памяти вспыхивают и гаснут обрывки знаний из лекций по тонким путям.
Скорее на чистой воле и упорстве рветесь в астральные дали.
В спутанную тень астрала...
И реальность, грубо насилуемая неловкими но упорными и настойчивыми вашими магически-шаманскими действиями, постепенно уступает. Плавится и искажается.
Тени мелких астральных паразитов, привлеченных выбросом магической силы, шмыгают по углам. Воздух дрожит и вибрирует.
Идти и найти…
Нащупали. Путь. Дверь. Давите в нее. Бьете тараном воли и ярости. Рветесь впред. Отдаете энергию и силу свою. Вкладываете всё. Весь ужас и всю злость. И печаль за погибших. И верность долгу. И все, что можете, отдаете.
и ЖАХНУТЬ СО ВСЕЙ ДУРИ!
И обрушиваетесь все собранной мощью, не зная, как открыть проход, но стремясь прорвать реальность. Сокрушить и и принудить к исполнению воли вашей…
И голос мага раздается:
«Нуу, раз вам тааак хочетсяяя… Камон ту ми…»
Вся собранная вами сила рушится в никуда.
Дверь, которую пытаются выдавить, внезапно открывается.
Крыша трескается, раскрываясь, и ослепительно голубое небо падает на вас.
Ветер подхватывает и несет вверх.
Кажется, маг, для придания ускорения вашему подъему, воспользовался вашей же силой.
Все быстрее и быстрее.
С такой скоростью, что, кажется, сейчас одежда начнет дымиться.
Призрачные бесформенные астральные твари, теснятся вокруг тонких путей.
Воют весело, сгорая в невидимом огне титаньей силы.
Кувыркаясь в воздушных потоках, возноситесь.
Ослепнув от перегрузки и оглохнув от свиста ветра в ушах.
Все выше и выше и выше.
Не ведая преград.
Только небо…
Только ветер…
И крик, который ветер срывает с губ и уносит в никуда.

Это было страшное побоище, абсолютно безумное. Новобранцы остервенело палили по смерчу, не разбирая ни своих, ни чужих. Не замечая пуль, звонко щелкающих о броню, впивающихся в тела. Будто гонимые амоком, они стреляли и падали, один за другим, сраженные своими же товарищами. Падали - кто беззвучно, кто - давясь последним всхрипом.

Лесник, отчаянно рванувшийся в самый центр этого шквала огня, беспомощно осел, растерзанный серебряным градом.

- Что ж ты так, Макарыч.., - прошептала Назия горестно покачав головой. - Да пребудет с тобой милость Аллаха...

И уже тащили, волокли раненых - только двух. Двое из 30, какая страшная арифметика.

- Раненых сюда, - выкрикнула она, привычно раскладывая чемоданчик. Ловкие пальцы уже вскрывали ампулы, распарывали упаковки с бинтами и стерильными салфетками.
Перевязочные пакеты неофитов и их аптечки тоже пошли в ход.

- Джанго, надо искать мага. Гони всех вниз, взрывай второй этаж, потом расстреляем тут всё, если не учуем гада. Я сейчас закончу перевязку и еще раз попробую.

Похоже титан нарушил какие-то неведомые струны души в отряде, потому что иначе, чем Безумием Мавр не смог бы охарактеризовать произошедшее в те несколько секунд, пока он выполнял свою работу. Один сержант принялся кататься по полу, пока шальная пуля не закончила его существование, жаль, похоже Мавр зря испытывал к нему хоть какое-то уважение, раз так легко умер. Другим участником данного представления был Беркут, действия которого было сложно охарактеризовать не используя таких слов как: "Безумие", "Идиотизм", "Дурачество" и "Суицид".* В общем пока все остальные пытались что-то сделать сержант решил поиграть с титаном в вышибалы. Глупость. Так-с... Кто ещё? Ну, о том, что Ворон вместо того что бы совмещать разные методы нагло оторвал часть неофитов от выполнения долга и направил на чистку маг. круга также говорить не стоит. Действия американского канадского ниндзя говорили сами за себя. Про действия Валькирии можно сказать всё тоже, что и про действия Ворона, только с поправкой на то, что она тратила только своё время, не отрывая никого другого от работы. Назия же пыталась пойти другим путём и судя по всему попыталась как-то "повлиять" на титана. Похоже безуспешно. Всё-таки в чём же заключается её способности? Телепатия наверное... Ну и наконец Молчун. Они вместе с Птахом были теми немногими, кто решил сосредточится именно на уничтожении демона и следовании приказам начальства. Жаль только что действовали они не слишком успешно: Птах убедительно показал своё мастерство стрельбы по македонски ни разу не попав в Титана, в то время как бравого подрыника-Молчуна подстрелили в половине процесса. Устало вздохнув и проводив взглядом пролетевшего мимо Титана, который уже не представлял угрозы, Мавр произнёс в рацию:
-Нас взрывать не надо. Мы уже справились со своей задачей.**

Так-с... кто остался? А, точно. Остался Изя, чья кличка была дана ему явно для того, что бы она звучала иронично, судя по маленькому количеству дырок на его теле он пока что жив. Что ж, говорят удача любит скуцов, а Изя был самым скупым из всех, кто собрался здесь, наверное потому и выжил. Что ж, тем лучше для него. Мавр оглядел поле боя и сосредточил взгляд на Молчуне, а потом на Изе, в итоге подошёл к Изе. Проверил пульс. Точно живой. После этого он громко крикнул:
-МЕДИК! Куда отнести неофита с ироничным позывным?

Граната "Егеря" рванула, вспышка высветила, какие-то рваные тени на стене. Покатилось чье-то тело, мелькая рыжими, то ли от краски, то ли от крови волосами. Его смело с лестницы волной бойцов, устремившихся вверх - я перехватил АКМ, засовывая в разгрузку непригодившийся пластид, в два прыжка бросился к лестнице и наткнулся на застопорившуюся, отчего-то, Левину. Удивительная, непонятная и тревожащая тишина наверху, резанула по ушам. Да что ж там такое? Почему не стреляют?
Удивлялся я недолго. Полсекунды, может быть.
Когда маг еще только начал говорить - что-то сорвалось внутри и ухнуло вниз, в пятки. Сердце, что ли. Вот она, ловушка. Сработала.
С середины лестницы я не слишком хорошо видел происходившее в зале, но не мог не рассмотреть, приподнятую над полом, скомканную, окровавленную тряпку, бывшую за секунду до того человеком. Излишне много деталей.
"Интересно, стошнит ли?" - отстраненная мысль
На непростительные секунды я замер, ноги отказывались нести меня туда. В Ад. Еще один оборвавшийся стон.
Крики в шлемофоне - недоумение, ярость, отчаяние.
"Пентаграмма.." "Все на выход" "Неофиты со мной" "Паша - подорвать заряды"
Выстрелы и глухие удары, будто чем-то тяжелым лупили в стены. Или это стучит сердце?
Выронив автомат, я выдернул два заветных брусочка из разгрузки. Руки жили своей жизнью, автоматически взводя пластид в режим радиодетонации.
Бросил Левиной подрывающий детонатор - "Сержант, 5 секунд!"
"...5" - сухой щелчок в голове. Мысль-таймер.
Взбежал по лестнице. Над головой, выбивая каменную крошку, пронеслись отчаянные серебрянные шмели.
Отлично! Свои завалят, вот будет потеха.
"Почему Беркут бежит без шлема? Что за хрень.."
"...4" - Как перед новым годом. Только свечки другие.
Прыгнул, в противоположную от смерча сторону, распластываясь в полете, выбросил руки.
Один брусок в непонятную кучу стульев в углу. Нет времени разбирать что там...
Второй в сторону пентаграммы. Какая-то суета вокруг нее. Наши бегут, Егерь.. Грызть вы ее собираетесь, что ли?
"..3" - Дожить до взрыва. Пережить взрыв. Жить.. Отомстить. За ребят за все..
- Мать вашу, назад, заряды!!! - ору в шлемофон, не соблюдая субординацию
Перекатываюсь, выхватывая ПМ. Выцеливаю, поливаемый серебром вихрь. Я сейчас лежачая мишень. На, жри меня, сука. Я карты метнул. Во славу России.
"..2"- Как же время тянется..

Горячая кровь неофита брызнула во все стороны, окропив пол и черную броню бойцов. Голова другого пролетела мимо Алексея. Пораженный, он проводил ее взглядом, живо представив жуткое, искаженное агонией лицо солдата под закрытым забралом шлема. Еще двое. Люди боролись и погибали за отчизну не щадя себя, а он... как он мог уберечь их? Ведь не маг, не волхв, не Сакральный Полковник. Ни сил нет, ни мудрости, а только одна огнем на сердце выжженная уверенность, что должен невозможное сделать и привести к победе, ибо поражение в бою с такими силами означает лишь смерть для всех.

Смерч-убийца был совсем не большим в отличие от тех завихрений, что были на улице, но отчего-то даже более злым. Точно маленький неуемный "ребенок" в сравнении со сдержанными и словно ленивыми "взрослыми". Фантазию дополняли развешенные тут и там журавлики-оригами. Право слово - детская. Однако игры в ней для людей кончались быстро и трагично. Игры...

«Геннадий... Без игрулек только...»

Пришедшая следом мысль показалась абсолютно безумной, однако разум Алексея и так уже дошел до крайней точки. Поиграть со смертью, дергая ее за усы? Почему бы и нет...
Бросая на пол один за другим оба ствола, включил рацию.

- Все кроме Молчуна на выход! Паша, разложи пластид по залу. Взорвем его к чертовой матери.

Затем снял шлем и свистнул громко, как только мог.

- Эй, Гена, малыш! Хочешь поиграть? - крикнул он торнадо-озорнику, подбрасывая шлем точно мячик. Весело захохотал, хотя последнее, что сейчас им владело, это желание веселится - Держи-ка! Попади в меня!

С этими словами Дементьев бросил шлем прямо в смерч. И не переставая хохотать, со всех ног бросился от него к дальней стене, петляя, подпрыгивая и пригибаясь. "Время... Нужно выиграть время, чтобы люди успели отойти, а Паша смог заложить взрывчатку..."

- Попади-и, попади-и!!! - орал он заражаясь безумием, но при этом концентрируясь на своих способностях.

Я выглядывал из-за угла киоска, водя стволом АКМ по окнам, и встречая лишь темную, глубокую пустоту. Ветер злорадно трепал рукава куртки, в вялой попытке превратить меня в девочку Элли, покидающую Канзас. Не думаю, что если бы он преуспел, то меня ожидала бы дорожка из желтого кирпича.
Темные, молчаливые пятна бойцов, перебегающих ко входу - защелкнутые визоры, напряженные руки и спины. Но пока здание не огрызнулось огнем - все неплохо. Только как-то очень уж... неприятно. Похоже на ловушку. Предлагают играть на своем поле? И счет до начала матча уже открылся. Не в нашу пользу.
Псионики за спиной бормотали что-то невнятное, вроде и на русском, а хер разберешь их птичий язык. На секунду мне показалось, что у них началась истерика и они просто скулят. Я полуобернулся и наткнулся на напряженный взгляд Левиной. Хорек ей что-то втолковывал, судя по оживленному писку, и лицо ее выражало нечто среднее, между "Мать твою так.." и "Валить надо, заметут нас здесь.."
Взревел мотор и наш бравый автобус, натужно рыча, словно провинциальный родственник Гастелло, воодушевленный подвигом предка, бросился ко входу в ресторан, заставив атакующие фигуры рассыпаться, образовав коридор.
Мда. Наши люди в булочную на такси не ездят. А вот в ресторан на автобусе -всегда пожалуйста.
Грохот осколков и столб пыли. Вспышки выстрелов изнутри и тишина. Кажется штурм-унд-дранг удался.
Я взглянул на сержанта Левину, ожидая приказа - прикрывать яйцеголовых, или штурмовать вход. И похолодел.
Глаза у нее стали какие-то. Больные. Старые. И безумные одновременно. Ее голос резанул дважды - неразборчиво сквозь пластик и громко - в шлемофоне. Титаны.
К горлу подступил комок. Сразу вспомнились лекции; отснятый видеоматериал, с восстановленной базы; фамилии, выбитые на "Стене Памяти" - стальном листе, закрепленном у парадного входа. Почти каждую неделю на нем добавлялись новые имена и звания.
Титааааны.. Вот уж повезло, так повезло.
Левина, очевидно забыв о псиониках, понеслась ко входу, выкрикивая предостережения.
Я обернулся к этой троице, качнул стволом.
- Держитесь за мной, не отставать!
И припустил следом за сержантом, к пролому.

Ночь, улица, не единого работающего фонаря, как собственно и аптеки - в этот час закрыто все, кроме подпольных логовищ каких-нибудь незарегистрированных магов, мать их за ногу... Практически с момента отправления Алексей сидел неподвижно, скрестив руки на груди. Абстрагируясь от внешних раздражителей он крепко и глубоко думал о предстоящей операции.

Маги, маги... Сколько их? Какой у них уровень по классификации Сварогина? Каков накопленный на данный момент энергетический потенциал? Короче, попросту, сколько бойцов Ордена в прямой видимости они могут шлепнуть? Ни на один из этих вопросов не было ответа в короткой, как приговор, формулировке задания. И только один совет: рекомедуется быстрый штурм. Быстрый и решительный... Очень быстрый и решительный...

Приятное и такое полезное для концентрации внимания и псионических сил состояние легкого транса, которое какие-нибудь невежды могли принять за обычный сон, внезапно прервалось донельзя задушевным и в чем-то наивным припевом знакомой по посиделкам с гитарой у большого пионерского костра песней. Ничего нелепее в данной ситуации зазвучать не могло. Алексей покосился на водителя, странным вкусом которого был продиктован этот выбор, но ничего не сказал. Просто вставил в уши свои неизменные белые наушники и легкими касаниями подушечки указательного пальца организовал себе свой собственный музыкальный досуг. 

Композитор: Доменико Скарлатти (1685-1757).
Произведение: Sonata in B minor, Allegro.
Исполнитель: Эмиль Гилельс.

Чарующие звуки с первых нот увлекли его в сферу тонких чувств и поэтики музыкального языка. Записи выдающегося пианиста прошлого века никогда не разочаровывали его, что бы тот не играл.

Любовь к музыке. Как говорили знакомые Алексею музыканты, настоящим мастером без нее, безусловной и всеобъемлющей, не станешь. Искренне стремиться исполнить каждую ноту идеально, так, как ты только способен ее себе представить, даже когда занимаешься целыми днями, допустим, при подготовке к важному конкурсу, и тебя уже буквально тошнит от твоей программы. Все равно любить... 

Пальцы покоящейся на предплечье руки ощутили ребристый узор красующихся на броне сержантских шевронов. Вот и ему, чтобы стать мастером, следовало научится любить этих желторотых птенцов, в том смысле что знать о них все. Абсолютно все. Их способности, слабости, привычки, неврозы, психозы, или, к примеру, болевой порог. Чтобы знать, что и как они будут делать. Чтобы как можно больше их сохранить живыми.

Алексей повернул голову и принялся разглядывать сидящих в салоне неофитов, переводя взгляд от одного к другому. Такие разные. У каждого сейчас свое настроение. Кто-то вероятно предвкушает эпическую битву Добра со Злом и представляет как в сверкающих доспехах он будет крушить монстров и выродков. Кто-то волнуется, думая о неизвестной угрозе, кто-то просто собирается исполнить свою работу, как будто первое задание Ордена может как-то с ней сравниться. Но вряд ли кто-то из них думает обо всем отряде. Скорее всего только о себе. А вот Алексею подобной роскоши оставалось только позавидовать...

Взгляд остановился на Светлане. Она не состояла в его группе обучения, но он читал ее личное дело. Подобный интерес мог показаться странным кому угодно, но только не выжившему в той операции на захваченой базе Ордена когда в числе прочих погибла Яра, сестра Светы. Алексей так и не смог узнать, была ли Света в курсе, что ее ближайшая родственница тоже служила в Ордене. Сам же он не решился подойти и пообщаться. Не смог. Наверное чего-то боялся. Например, такого простого вопроса: почему она умерла, а он выжил?
В общем, не подходил и только наблюдал. Незаметно так, со стороны. 

"По-моему полковник какую-то хуйню сделал..." - успел подумать Дементьев прежде чем причудливо раскрашенные волны понесли его в бескрайние дали. Совершенно дезориентированный в этих ярких потоках он болтался как подхваченный порывом ветра полиэтиленовый пакет, кружась в завихрениях и ощущая как содержимое его желудка то и дело подступает к горлу, прорываясь наружу. Все это было до крайности неприятно, но в какой-то момент стало еще хуже. Он почувствовал как стремительно падает куда-то, закручиваясь и уходя в пике, как сбитый самолет. Все тело сжалось в ожидании удара, но падение продолжалось, а потом вдруг резко стало темно и все ощущения исчезли.

Очнулся он лежащим на теплом песке. Сквозь полуприкрытые веки он видел заполняющий все вокруг яркий свет, а подняв голову и осмотревшись, понял, что находится в какой-то пустыне. Вокруг, насколько хватало глаз, не было ни единого намека на какую-либо тень - только палящее солнце, совершенно безоблачное небо и светло-серый разогретый песок.

"А поближе к средней полосе России нельзя было?" - спросил он слепящий небесный диск безо всякой, впрочем, надежды на ответ. В ушах звенело от царящей вокруг тишины.
"Ладно, попробуем выбраться..." - подумал Алексей, поднимаясь. Постоял немного, прислушался к внутренним ощущениям, пытаясь уловить некие веления интуиции по поводу направления. Потом плюнул и просто пошел вперед, мечтая о том, чтобы мимо проехал синенький КаМаз со всем и каждому знакомой надписью по борту "Париж-Дакар".

Он шел уже долго. Очень долго... Силы покидали его. В горле пересохло, а язык стал шершавым, как точильный камень. Почти все оружие и экипировка были давно выброшены, Алексей сохранил только два пистолета, да и те казались сейчас непосильной ношей. Он уже почти не видел из-за застилавшей глаза белесой пелены, а в, будто сплавившемся в бесформенную массу, сознании рождалось лишь три понятия - "вода", "тень" и "смерть". Последнее доминировало.

Что-то появилось на горизонте. Какая-то фигура. Все ближе и ближе, уже почти различима в дрожащем мареве. Дементьев перестал ползти и щурясь ослабевшими глазами пытался рассмотреть идущего настречу человека. А когда рассмотрел, то сразу же закричал. Громко, срывая голосовые связки и не ведая, что изо рта вырывается только еле слышное шипение...

По поверхности потрескавшихся губ сбежали две блестящих капельки. Затем еще одна, а следом тоненький ручеек. Инстинктивный глоток принес режущую боль и Алексей затрясся в приступе трескучего кашля.
- Держись, Леша, - с нежностью пропела она, одной рукой мягко поглаживая его по голове. В другой у нее была фляга с водой. - Я же знаю, ты сильный, ты выстоишь.
- Яра... - одними губами произнес он, не в силах выдавить ни звука. Слабость была такая, что, казалось, и руку невозможно поднять, однако внутри он парил, поднимаясь на вершину блаженства. Это было истинное чудо, видеть ее, слышать ее, такой родной, голос. Чудо и счастье. Если даже он умер, то вне всякого сомнения это самый что ни на есть рай. Выходит заслужил-таки...

Спустя какое-то время Алексей уже мог говорить.

- Как ты здесь оказалась? - спросил он, утопая в ее лучистых глазах - И где это, собственно, "здесь"?
Она улыбнулась и чуть пожала плечами - Я просто искала тебя и вот нашла. Заскучала уже. Привыкла, знаешь, к тебе за столько-то лет.
- А я думал, больше не увижу тебя и оказалось, что хуже этого даже представить ничего нельзя. Тоже, выходит, привык. Наверное это...
- Я знаю. - мягко перебила она его, понимающе подмигнув, - наверное да.
- Теперь мы пойдем домой? - спросил он, помолчав немного и любуясь ее золотистыми волосами.
- Зачем? Тебе разве плохо тут, со мной? - казалось она искренне удивлена его вопросом.
- Нет, конечно нет, - поспешил заверить Алексей - мне очень хорошо, но просто.. ммм... дома нам будет еще лучше, я уверен. Тем более, что надо все рассказать нашим... ну-у, там на базе, триумвирату и остальным.
- Ерунда, - она наморщила носик и чуть нахмурила свои красивые брови - ты уже достаточно сделал. Теперь пора и отдохнуть. Там, - она кивнула головой куда-то влево - там есть озеро. Красивое... - она аж зажмурилась от удовольствия - Чистейшая водичка, а вокруг все просто утопает в зелени. Чудное местечко. Пойдем туда?

А действительно, какого лешего тебе надо домой, Дементьев? Ты че, не устал еще драть задницу на благо высоких начальничков, что отсиживаются в тылу пока ты исходишь кровавым поносом на передовой и попутно теряешь всех, кто тебе дорог? Вот ты понял тогда, что любишь золотоволосую Валькирию, понял, только потеряв ее навсегда. Ну так вот она! Бери, живи, епта, чего тебе еще надо! Россию спасти? Весь мир? Да чего ты можешь-то? Выиграл свой счастливый билет, так не выебывайся и бери, пока дают, а то, знаешь, могут ведь и пересмотреть...

- Кстати, у меня тут, одна твоя вещь - Алексей принялся шарить по карманам гимнастерки и наконец извлек на свет кулон на цепочке: срезанная половинка, узор переплетеных проволочек - Вот, держи - сказал он, протягивая ей подвеску и по какой-то неясной подспудной причине пристально следя за ее взглядом.
Он не изменился.
Такой же умиротворенный и нежный.

- Ты... не она, да? - медленно выговаривая слова, спросил Дементьев подругу.
- Конечно нет, балда - ответила она с улыбкой.
И с размаху вонзила ему в шею, непонятно откуда взявшиеся, стальные когти.
Крик застрял в горле. Во рту забурлила горячая кровь. Было больно, но как-то издалека и не важно. Хуже другое... Алексей горько усмехнулся и стал заваливаться назад, падая все ниже и ниже.

Темно.

Невесомость.

Вся жизнь пронеслась перед глазами Джейсона. В переносном смысле. А в буквальном мимо него пролетели электрические заряды, поражая, нет, я бы даже сказал: шокируя товарищей.

На данный момент исход боя спрогнозировать было довольно проблематично. С одной стороны, все герои были еще на ногах, а целей осталось всего четыре, с другой - партийным магам, за исключением скелета, катастрофически не везло, особенно рыжей девице. "Возможно, хвост у них как-то влияет на глазомер...", - думал наемник, дожидаясь удобного момента для атаки и давая ЯроСлаву время прийти в себя, - "Надо будет взять на заметку, потом ведь к демонам еще идти".

Из плюсов можно было отметить тот факт, что какими-то невероятными усилиями южная группа бойцов успешно "окучивала" ходячие доспехи. Особенно порадовал Фроста рыцарь - он так и не удосужился восстановить работоспособность своего меча и теперь скорее не бил, а стегал доспехи, словно кнутом.

Это забавное зрелище чуть не отвлекло Джейсона от главной цели - ближайшего к нему посоха. Удачный момент, которого ждал воин, наступил: посох выпустил очередной заряд электричества и теперь ему нужно было потратить время на перезарядку. Фрост, пользуясь моментом, приступил к выполнению своего плана, который у него родился, пока он наблюдал за действиями Джона.

"Соберись, ты же мужик!" - подбодрил наемник ЯроСлава, - "И на меч смотри не наступи". Сказав это Фрост бросил свой меч чуть вперед, в сторону посоха, чтобы он упал неподалеку, и, перехватив трофейное чучело двумя руками, шагнул туда же. Оказавшись рядом с посохом, Джейсон выдернул метательный нож из тушки убитого лучника, произнес: "Подержи, приятель", и "надел" чучело на посох тем самым местом, где только что торчало оружие.

"Теперь, если повезет, посох не сможет целиться, а если очень повезет - вообще стрелять не станет. Да и маг потом спасибо скажет за то, что мы ему инвентарь не портим", - пояснил Джейсон обездвиженным товарищам, которым все равно ничего не оставалось, кроме как наблюдать за происходящим, и поднял с пола меч.

- Дура!
Чуть не сорвалось с языка Джона, когда он увидел у себя не пути что-то непонятное, меняющее форму и размер, ещё секунду назад бывшее лисой и помешавшее ему прибить сразу двух злобных приведений. Однако сейчас ему было не до ругательств. Заметив краем глаза движение слева он резко развернулся и, увидев приближающийся к нему пустой доспех ухватился за рукоять меча. Резко дёрнув его из ножен он постарался засветить яблоком орочьего бастарда лучнику туда, где у обычных людей находятся зубы, чтобы, наконец, опрокинуть того прямиков на громовую искрящую палку, а затем, уловив направление замаха клинка противника, прижался спиной к стене и выставил извлечённый из ножен меч на жёсткий блок, положив кончик клинка на кромку повёрнутого щита, одновременно чуть открываясь шитом, прикрывая им дурную похожую на упырицу девку, возникнувшую на месте лисицы и сыплющую сверкающими льдинками на пол, и со всей силы лягая противника в нижнюю часть кирасы правым валенком.

-Движения Мирмидона стали из рассеянных скупыми и точными. Лекарь всё больше походил на какой-то автомат из человеческих легенд. - Приподнять зафиксировать, тридцать грамм "валеарлы", лёд, размешать и добавить "карзений", остановить кровотечение , остановить распространение, где подставка? - мысли "спящего" в данный момент были шквалом , решающим одновременно несколько задач. На последней мысли он не поворачиваясь выхватил подушку у охранника , заставив того несколько нервно отступить.
-Да , по дворцу и столице ходило много слухов о придворном лекаре повелителя Селаса, подчинённом Милоша. Многие могли открыто или тайно обзывать его если не боялись провести пару недель не выходя из отхожего места. Некоторые даже вызывали его на дуэль, из которой он всегда выходил живым, а вторая сторона в случае выживания никогда и никому не говорила о дуэли ни слова. Отдельные личности называли его несуразным, недоразумением по ошибке попавшим во дворец. Но никогда ни один клиент после лечения, как и дуэлянт , никому не говорил ничего плохого о лекаре из рода Кодон.
- Марлю сюда , залить водой , не трогать. - ткнул он пальцем в крайнюю чашу , сам при этом подложив под голову человека подушку и влив ему в рот немного травяного настоя из горных - общеукрепляющих трав. На вошедшую лекаршу он не обратил внимания как и на Фахтара.
- Марлю в лёд , носилки сюда, лазарет подготовить для восстановления. - слова были рубленые , за ними чувствовалась усталость. Продолжая вливать в лежащего настойки и отвары, правой рукой Мирмидон постоянно водил по голове человека, по сиянию "глаза крови" определяя как идёт фиксация и последующее начало снижения отёчности мозга. - Ты! Принеси в лазарет несколько кристаллов , зелёных, из моей комнаты. Зелёных, не синих! Принесёшь синих, займёшь его место. И две ампулы "раствора Рингера" - на второй полке слева от двери , неподалёку от кристаллов. - ткнул он пальцем во второго слугу, одновременно с хрустом раздавив в левой ладони энергетический кристалл. После чего отжатой марлей с замотанными кусочками льда обернул лежащему голову и зафиксировал её на подушке.
- как принесёте носилки из лазарета , толкнёте меня - сказал он готовому бежать слуге. - всё-таки "глаз" нужно использовать поаккуратнее - подумал он проводя артефактом в перчатке вдоль тела - общее истощение , кома, уменьшение отёчности. Неплохо за такой срок - с этими мыслями он сломал в левом кулаке второй энергетический кристалл из своей сумки . Мало кто во дворце мог делать так. Обычная практика предписывает выкачивать энергию из целого кристалла, дабы после его подзарядить. Но Мирми умел во первых сломать в кулаке далеко не хрупкий кристалл. Во вторых впитать его досуха, так, что повторно его было уже не использовать. Этим он компенсировал своё весьма слабое владение оружием на дуэлях.
- Отодвинувшись от равномерно дышащего человека подальше Мирми выпил успокоительного . А затем восстановитель сил. Упадок которых всегда сопровождал использование "глаза крови"

Идея зайти в Стольный град оказалась более удачной, чем изначально думалось Джейсону. Сперва он рассчитывал пополнить запасы провизии, да поискать новые контракты, которые были бы ему по силам. Однако, госпожа вероятность именно в этот день обратилась к нему лицевой стороной. В результате, когда наемник прогуливался по улицам города, на него буквально налетел какой-то паренек с зареванным лицом, лопочущий о том, что ему срочно надо деньги, и попытался всучить Фросту кольчужную рубаху, местами укрепленную чешуей диковинного зверя.

Естественно, бравого наемника, поднявшегося буквально с самых низов, просто так не проведешь. Герой решил, что это банальный развод, и ему пытаются впарить дешевую подделку. Разговорились. Выяснилось, что у парня сильно больна мать, а отец, герой прошлых войн, умер, оставив после себя эту кольчугу. «Теперь матери надо лекарство, а денег на него (хнык) нету» - закончил парень свою печальную историю.

Наш герой мимо чужого горя не проходит, ну и выкупил доспех – все равно кожанка поистрепалась, и пора бы заменить. Оставив у парня большую часть последней получки, Джейсон отправился обмывать обновку в ближайшем трактире.

Хороший эль, приятная компания – что еще необходимо настоящему мужику? Правильно! Мужик – он же как мальчишка (особенно когда примет лишнего), ему бы самоутвердиться, показать, какой он крутой. Вот и самоутвердился: рассказал местным пьянчугам о подвигах своих, кое-где, конечно, приврал. А по городу как раз слухи ходили, что королю нужны герои для спасения какой-то там сферы.

«О!» - воскликнули мужики, - «Парень, задачка как раз для тебя!»
«Где записываться? Кто последний?» - решительно воскликнул наемник, вскочив и попутно опрокинув стул.
В следующие пятнадцать минут прохожие могли видеть странную толпу, несущуюся к королевскому дворцу с радостными воплями: «Слава Джейсону, победителю огров! Он спасет Сферу».

На следующее утро доброволец отправился к Башне, силясь вспомнить, что же такое он говорил накануне, и какого лешего он теперь делает в компании, наполовину состоящей из покойников. Но мысли никак не хотели собираться в кучку, лишь одна была достаточно четкой, чтобы за нее можно было уцепиться и хорошенько обдумать: «Зато у меня теперь крутая кольчуга». В конце концов, бедолага оставил свои бесполезные потуги, пожав плечами и сдавшись на милость похмелья, рассудив, что если не сопротивляться, оно пройдет быстрее, а от поручения, чем бы оно ни оказалось, теперь не отвертишься.

И вот герои у цели. Их встречает старик, по очереди расспрашивая о цели визита и ожидаемой награде. Джейсон смирно ждет своей очереди, собираясь с силами, дабы дать отпор головной боли, когда придет время требовать награду.

«Я явился сюда, потому что мир ждет помощи, и я ее обеспечу. И раз уж речь идет о спасении мира, в чем я тоже заинтересован, то готов в этот раз сделать скидку. Поработаю за большущее спасибо и маааленькую тележку бриллиантов, плюс издержки». «А, да!» - добавил он, - «И банку рассолу мне авансом». Последние слова были произнесены почти умоляющим тоном.

Ника пришла к башне едва ли не позже всех, поскольку отвлеклась в лесу на земляничную полянку. Ягоды были незнакомые, но такие вкуснные! Она слопала едва ли не всё, что было на поляне, и только потом спохватилась, что шла-то она не к землянике. Облизывая липкие пальцы, Демоника поспешила к указанному месту. Над ухом, уютно устроившись на плече демонессы, чавкал Шустрик-- земляника тоже пршлась ему по душе.
Так. Вся компания уже тут. Два странных типа, от одного из которых пахнет мертвечиной, другой говорит странным глухим голосом и прячет физиономию под маской. Бледнющая девица, которой явно нехорошо. Парень, который периодически зачем-то бьёт себя по лицу-- удовольствие что ль это доставляет им, верхним?
Парень в странном прикиде из каких-то деревяшек... Рыжий чувак с большим мечом... Взгляд Демоники остановился на высоком человеке с бородой клином. Краса-авчик. Она состроила ему глазки, и только потом заметила дедулю, который что-то у неё спросил.
-- Ой, здрасьте. Я прослушала. Не можите повторить?...
Дедуля повторил. У Демоники сложилось ощущение, что если бы она попросила его повторить ещё раз, он бы это сделал, и ещё, и ещё... Но она решила оставить это сомнительное развлечение напотом.
-- Зачем я здесь? Ну... -- Демоника даже растерялась, этот вопрос показался ей глупым. -- Ну типа звали же. Приключения и всё такое. К тому же от того, что этот шарик кокнулся, будет плохо всем-- в том числе и Демонису.
Вопрос о награде заставил её задумчиво вильнуть хвостиком. Награда... Звучит симпатично. Только вот что она хочет?... Нет, конечно, больше всего она хочет, чтобы, когда она таки вернётся домой под ясные очи отца, он ей не оборвал уши. Или хотя бы до конца не оборвал. Но тут дедок вряд ли что-то может сделать...
-- Не знаю, -- честно ответила Демоника. -- Если подумать, мож, придумаю чего, а пока не знаю... -- она задумчиво поскребла пятернёй в затылке. -- Ну-у... Можно, конечно, лукошко этой... Как её? Земляники! Или два лукошка, -- добавила она, решив, что одно-- какая-то мелковатая награда за осколок Сферы.

Ещё по прибытию в столицу Джонни начал задумываться над тем, а куда он, собственно, ввязался. Звали, вроде как, героев подвиги совершать, а теперь надо тащиться неизвестно куда. Подвигов за это время было что-то не видать, а яблоки сыр и хлеб захваченные из дому начинали кончаться. Нет, оно конечно. Сам король им что-то говорил, правда Джон тогда так толком и не запомнил ничего, всё больше на самого короля, да по сторонам разглядывая. Красиво было – страсть! Ещё столица, цветы тоже, колоколом, это, погудели на прощание. У них в деревне такой же звонил, когда хоронили кого-то в церквушке. Но ведь сначала заставили мужика какого-то поколотить, при этом явно дурного. Вместо того, чтобы сразу драться, тот что-то ножиком в воздухе махать начал и визжать как-то странно. Ну Джонни его по ведру и оглоушил. А те что вокруг смотрели с начла, вроде, удивились а потом руками хлопать стали. А ведь маменька с детства учила его что нельзя убогих обижать. Теперь вот все, кстати, эти все тоже странными были какими-то, по очереди подходили к какому-то деду и на вопросы отвечали.
- Здравствуйте дедушка.
Вежливо, поздоровался Джон. Маменька учила его уважать старших.
- Ну я это... позвали вроде.
Парень просунул пятерню под шлем, от чего тот надвинулся на глаза и съехал на правое ухо, и почесал затылок.
- Говорили, вроде, всех зовут. Помочь, де, надо. Дык вот я и того...
Окончательно засмущался дылда как минимум на голову превосходящий ростом всех окружающих, густо покраснел и робко шагнул в сторонку.

- Милош не странный, - девушка отдёрнула руку и подтянула колени ещё ближе к подбородку, практически уткнувшись в них носом. - Милош... - голос девушки становился всё тише и тише. - Милош сумасшедший... Не знаю зачем его до сих пор держат. И глаза.. глаза у него неправильные, не должно быть у порядочного фрейя таких глаз. ...пустых. Как из страшной сказки...

От последний фразы силарка дёрнулась как от пощёчины, кот под ногами Фахтара, почувствовав настроение хозяйки, зашипел на мужчину.
- Для отмеченных Волтахшей нет других путей, - твёрдо произнесла она. - Наша кара сидеть рядом с правителям и говорить, что за шаг будет удачным, слушая ветер и сердца, - глаза девушки сузились. - Я не хочу. За это хожу не в шелках, а в ошейнике. Я не говорю, а язвлю, поэтому вынужденна выкрашивать губы в цвет дёгтя.
Эльтена спрыгнула с подоконника, она явно сердилась, хотя сложно было сказать на кого больше - себя или файра.
- А ты ни чуть не лучше их. Говоришь ловушками и ни чему не веришь.
Она подобрала на руки всё ещё недовольное животное, от чего платье сползло ещё больше, и, резко развернувшись, направилась к выходу.

С этим тупым солдафоном спорить бесполезно. -Усмехнувшись, подумал Солаф. -Мое красноречие действует только на обремененных интеллектом.
Но сдаваться он не собирался. Пускай этот силар ни во что его не ставит, пускай хоть захлебнется в собственной всесильности, но ошейник и на такого можно найти. Младший Советник с легкостью, присущей фрейям с гибким характером, вынес поток презрительного взгляда, практически ощутив его кожей, но даже не поведя бровью, лишь еще раз усмехнулся, не поднимая глаз. Он решил забыть на несколько минут о бравом начальнике тайной полиции и вновь обратился к книге.
Книга приковывала внимание. В ней были описаны различные ритуалы и обряды, одновременно вызывающие у молодого файра интерес и отвращение. Некоторые были воистину ужасны. В тексте встречались непонятные обозначения предметов, какой-то странный язык... Но больше всего Солафа удивило то, что он так и не смог найти описания последствий хоть одного из описанных ритуалов. Странно...
В задумчивости Младший Советник захлопнул книгу и положил ее обратно на столик. Его взгляд ушел куда-то в пространство, далекое от комнаты на первом этаже домика Владычицы. Поток мыслей был прерван стоном человека.
-Господин Геретс, вижу по вашей ехидной ухмылке, вы нашли подтверждение того, что книга не была кем-то подложена и он ее взял сам. Что ж, поздравляю. -С иронией сказал Солаф. Его взгляд упал на напряженно стоящего Мелиора и через мгновение вновь вернулся к Милошу. -Господин Мелиор, прошу вас, не сочтите за труд составить господину Геретсу компанию в нелегком деле допроса. -Последнее слово Солаф буквально выплюнул с миной отвращения на лице. -Если вас не затруднит, постарайтесь проконтролировать процесс.
У человека был такой вид, будто он сейчас облюет прекрасный ковер под своими ногами. С трудом разжав губы, Даниил тяжело бросил Милошу:
-Что доволен, бешенный пес?
Ох, что сейчас будет... С горечью подумал Солаф. Человек был талантлив, и сейчас Младшему Советнику просто было его жаль. И он не растерялся.
-Умолкни, неверный. Как ты вообще посмел открыть рот? -Солаф позволил себе добавить в голос немного праведного гнева. Лишь бы не переборщить. -Ты в курсе, что своими нелепыми действиями ты поставил жирную кляксу на белом полотне репутации Владычицы? -Он подошел к человеку и заглянул в его глаза. -Животное. -Добавив уже презрения, бросил он.
Должно было получиться. Промелькнула в голове мысль. Любой дипломат должен быть еще и неплохим актером... этого Солафу было не занимать.
-Господа, раз уж так все хорошо пошло, может быть стоит поковыряться у него в голове и узнать, что же все таки эта книга из себя представляет, действительно ли она столь опасна и посвящена некромантии? -Сказал Солаф после секундной заминки.
На самом деле суть книги Солаф мог в конце концов понять и сам. Но из жалости к человеку он хотел добавить пыла двум хищникам, уставившимся на несчастного, как на очень жирную и хорошо прожаренную утку. В тайне Младший Советник надеялся, что Даниил не выдержит такого напора и умрет прямо здесь. Всяко лучше, чем быть клейменным или казненным. А в том, что его ждет наказание, Солаф уже не сомневался, ибо Милош - настоящий клещ. Уже не отцепится.
В задумчивости Солаф опять взял книгу со стола и начал неспешно листать страницу за страницей...

Мирми слегка удивило смущение и начальный небольшой испуг девушки - Неужели я такой страшный - задал он себе впервые вопрос. - мдаааа , ты когда в последний раз в зеркало смотрелся? - с этими мыслями он чуть вновь не растянулся , споткнувшись о камень и несколько шагов пропрыгав на одной ноге .
Пройдя по двум небольшим мостикам и чуть ещё раз не навернувшись но уже в воду, лекарь заметил что они уже подошли к домику. - Хвала силам , что не разлил реагенты, не то она бы мне голову оторвала и была бы права.
Остановившись у двери, "спящий" спустил чемодан с плеча и с низким поклоном толчком руки отворил дверь в дом - прошу вас пламенная леди , в эту скромную резиденцию, от лица лекарского состава , то есть от себя любимого , приветствую вас ещё раз на землях народа воды.Если у вас в дальнейшем возникнут какие-либо вопросы , можете обращатся к стражам либо же к вашему покорному слуге. Говоря это Мирми не поднимался из поклона и не заглядывал в дом . Он всегда считал что этого делать нельзя без хозяина, хотя иногда по рассеянности забредал туда , откуда его находила и вытаскивала стража.

Девушка открыла глаза. Она вздохнула, и поднялась с холодной земли. Отряхнув волосы от сухих листьев и платье от земли, девушка вытерла мокрые глаза и подобрав бумаги, торопливо направилась к выходу, чтобы попасть в личные покои Селаса и заняться выбором одежды для Владыки...

- Не стоит. Боюсь, мое общество ее слегка напрягает, отчего она так стремится зарыться в делах...
Селас взглянул на парнишку.
- Я думаю мне тоже придется принять участие во всем этом... и кстати, что ты там говорил про ту пламенную фрейлину?
Владыка развернулся и пошел в сторону дворца, показав помощнику, чтобы следовал за ним. Ему нравилось гулять по саду, поэтому темп он выбрал неспешный, чтобы вдоволь насладится красотами и приятным запахом здешний растений.

Сегодняшний день начался для старого силара весьма необычно. Вместо привычного для него пробуждения утром, утренних процедур умывания, и прочих занятий, Карион пробудился намного раньше положенного. Еще за часа три до рассвета, Старший Советник уже был на ногах, расхаживая то туда, то сюда в раздумьях. Решив, что все таки переговоры, которые должны состоятся сегодня, потребуют много сил и большой концентрации, то нужно хорошенько выспаться. Буквально заставив себя самого лечь в кровать, Карион заснул.

Во сне все было по другому. Не было никакой войны, переговоров, царей умирающих на полях брани. Все было прекрасно, повсюду росли красивые деревья, дороги были ухоженны и главное целы, а люди, фрейи и другие создания приветливы и счастливы. Лишь один Карион был, будто призраком прошлого, созданием потрепанным многолетней кровопролитной войной, личностью запятнаной в многочисленных дворцовых интригах, силаром, который лично повинен во многих смертях... Именно по этой причине, он сейчас стоял на коленях, а голова лежала на заранее приготовленном пеньке. Рядом стоял могучий палач, сзади обвинитель, а впереди было много-много люду. Почти все что-то кричали, некоторые плакали, и лишь совсем немногие созерцали данное действие с полной невозмутимостью. Но толпа эта не волновала Фэйрэ, потому, что среди всех этих людей, файров и силаров, стоял мальчик. Молодой и казалось очень знакомый... Черты лица, были практически идентичны тем, которыми обладал Карион. В глазах этого мальчика была боль, а на сердце большая скорбь. Фэйрэ чувствовал это. Всем нутром... Вот, обвинитель произносит последние слова приговора, а палач уже приготовил свой топор, дабы нанести смертельный удар, но самого Кариона это мало волновало. Почему-то он чувствовал себя счастливым. Будто выполнил долг, и его казнь является ничем иным как искуплением. Карион был счастлив. Но ощутить лезвия топора, вгрызающеюся в кожу, ломающего кости, ни собственно отрубленной головы, упавшей в предварительно подставленную корзинку Советник уже не видел и не чувствовал. Он проснулся, весь в поту, но с улыбкой. Солнце уже встало, а значит пора собираться. Вот-вот должен зайти и Золан, дабы обсудить некоторые детали...

После всех приготовлений, миллиона поучений, разговоров и просьб не вступать сразу в конфликт с файрами, вся делегация от силаров разместилась в тронном зале. Делегацию от файров же разместили "для начала" в соседнем зале, хотя сам Карион не был от этого в восторге. Но слово Владыки, есть слово Владыки, потому сейчас Старший Советник стоял на месте, которое было отведено ему на этой церемонии. Селас похоже не переживал особо по поводу переговоров, судя из его поведения, визит Нарии был для него не больше чем каким-то представлением, но сказать наверняка что это так, Карион не мог. Слишком уж сам Владыка был мудр и в то же время хитер. Не один раз он умудрялся обмануть Кариона, в казалось бы простейших вещах. За это Фэйрэ и любил его, за то, что мальчик обладал всем, что нужно истинному владыке, всем, чем обладал Эитан... Годы совместного воспитания дали результаты. На троне сидит истинный правитель.

Вот, двери в зал распахнулись, а большинство фрейлин и других гостей замерли в ожидании. Еще бы, ведь столько слухов ходило о Нарии и её "безумной" идее, да и вообще, посещение файрами дворца силаров уже было событием экстраординарным! Еще секунда и в помещении появилась сама Нария, вслед за которой шла вся её свита. Воистину выглядело это впечатляюще. Владычица держалась гордо и казалось была непоколебимой. По тому, как смирно шли за ней другие, Карион понял, что она не менее достойна трона своего народа, нежели и Селас своего. В зале воцарилась абсолютная тишина, как только Нария и её слуги остановились. Приветствие и начало переговоров. И хотя Карион настоятельно советовал Селасу не идти на рожон, Владыка все равно поступил своему. А Нария хоть и через злость, услышав ответ "о слухах", все таки держала себя в руках. Файры сами по себе народ вспыльчивый, но царица вела себя подобающим образом, потому Карион, опять таки мысленно, отметил что она весьма благоразумна. Мельком советник осмотрел и тех, кто стоял рядом с владычицей. Хоть Советник и знал имя каждого наизусть, увидеть главных чиновников в живую на таком расстоянии было весьма интересно. Брюнет находящийся справа от Нарии, привлек внимание Кариона своим весьма задумчивым взглядом. Редко встретишь человека, который находясь в таком месте, в такой обстановке, все равно будет держаться отрешенно. Казалось, что сейчас этот весьма молодой файр обдумывает целую тактику. Судя по всему это был Солаф Азирис, один из наиболее искусных дипломатов Карсиса. Справа же от владычицы, гордо "возвышался" прямо гигант. В двухметровом файре, лицо которого напоминало небольшое поле битвы, Карион узнал Мелиора Янцеха. Глава тайной полиции. Невольно вспомнился Милош, который казался был полной противоположностью Мелиора. О самом же Янцехе, Фэйрэ был наслышан уже давно. Это был старый воин, старший между прочим за Кариона, не раз причинявший целую кучу бед землям силаров. Кто его знает, возможно то что его взяли на пост не связанный с полем боя напрямую, спасло жизнь не одного соотечественника Кариона. Нария держала около себя опыт и мудрость многих лет, в лице Мелиора, а также ум и задорность молодого поколения, которое прявлялось в Солафе. Весьма благоразумное решение... Остальное же окружение, в лице фрейлин, которые между прочим были весьма и весьма...аппетитными, и других представителей свиты мало интересовало Старшего Советника... по крайней мере пока.

Карион стоял в ожидании...

Зал был полон. Такого количества народа здесь давненько не было. Владыка Селас, конечно, любил шумные мероприятия, но они проводились обычно не здесь - вся таки зал служил для государственно важных дел таких как советы, суды .... переговоры.
Переговоры. Именно это слово было у всех на устах, вызывая самые разные ссуды и сплетни. Оно звучало удивлённо, вопросительно, шёпотом, с недовольством - силарский двор никогда не упускал возможности обсудить подробности, особенно такого грандиозного дела.

Трон уже был занят Владыкой, который выглядел внешне чуть скучающе. На нём был прекрасный костюм чёрный с серебряной вышивкой, красота такого и титаническая работа вышивальщиц в глаза бросается отнюдь не сразу, но стоит только присмотреться и истинная его ценность становится очевидной. Селас сидел облокотившись на один из подлокотников трона и ждал.
Справа от него стоял старший советник Карион Фэйрэ, за спиной, почти совсем за троном в тени начальник тайной полиции Милош Герец. Кресло королевы отсутствовало, в своё время Владыка демонстративно приказал убрать его из тронного зала. С лева же, чуть поодаль, стоял младший советник, Золан Лейтэ. Пара фрей из личной охраны сурово стояла у подножья трона, одним своим видом показывая, что стоит только кому-то пискнуть не в той тональности и их мечи станут отнюдь не предметом интерьера.
Придворные, фрейлины и прочие желающие (а таких надо отметить набралось совсем не мало) стояли по углам, замерев в ожидании. Что в прочем не мешало им перешёптываться и обсуждать всё и сразу.

Файрская делегация уже прибыла, это было всем известно. Она находилась сейчас в соседнем зале - выйдя из портала они подвергались беглому досмотру, что невероятно раздражало некоторых её членов. Но приказ Нарии звучал предельно ясно и никто не смел его ослушаться, поэтому самым вспыльчивым лишь оставалось натужено скрипеть зубами.

Наконец прозвучал гонг и двери распахнулись впуская огненных в тронный зал.
Первой шла Владычица, она была предельно собрана, каждому взглянувшему на неё становилось ясно, что пришла она сюда исключительно по делу - убранные волосы, цвета меди, которые почему-то даже в таком состоянии выглядели непослушными кудрями, темное в цвет волосам платье, расшитое золотом, из украшений лишь тонкие браслеты, да кулон со знаком её рода на шее. Всё. Изящно и без излишеств.
Справа от неё, на шаг позади, шёл младший советник, Солаф Азирис, слева глава тайной полиции Мелеор Янцех. От них клином, шли другие представители охраны, по виду которых тоже можно было сразу определить, что если что, драться они будут до последний капли крови за свою королеву, и лишь затем придворные и фрейлины.

Процессия остановилась на строго положенном ей расстоянии до трона. Шёпот стих.
- Да восславится Свет, живущий в этом доме, - чётким и ясным голосом произнесла Владычица Нария.
Ответ от силарского Владыки прозвучал немедленно.
- Да помогут Боги, приведшие вас сюда. Чем обязан столь высокому визиту?
Глаза Селаса стали внимательными двумя кусочками льдистых краёв и хотя расслабленной и пренебрежительной позы он так и не поменял, было ясно, что ему очень интересно.
- Мы преодолели столь долгий путь для того, чтобы предложить вам и вашему народу мир, столь долго ожидаемый здесь.
- До меня доходили такие слухи…
Повисла небольшая пауза, Альтарше явственно стиснула зубы, считая фразу пренебрежительной. Её личное письмо этот выскочка посмел приравнивать к слухам!
Селас первый нарушил молчание:
- Но почему вы считаете, что мир будет ожидаемым?
- Мы все устали от войн и кровопролитий. Это объединяет нас впервые за много веков. Неужели Владыка и его народ не хочет, что бы будущие поколения росли в мире, не видя ужасов войны?