Голосование за ходы

Как и всегда, сон Эрика был пуст и тёмен, словно глазницы статуи Киресто, что довелось видеть воину на одном из северных островов. Как и всегда, проснулся он сразу, готовый к тому, что приготовил новый день. Усталость и мягкая подушка, впрочем, взяли своё - спал Хандеман куда дольше обычного, и, хуже того, проспал уход соседа по комнате. Вот тебе и чуткость с бдительностью, чтоб ему кишки на берёзу намотало!
Но корить себя подолгу в привычки северянина не входило - живой и ладно, да и то сказать - от судьбы разве убережёшься, углядишь? А сегодня, выходит, копыта двинуть не судьба. Хотя, день-то только начался...
Сон практически в полном боевом облачении даром не прошёл, руки-ноги порядком затекли, но Эрик по опыту знал, что это ненадолго. Расходится.
Прихватив свои пожитки, оружие и нахлобучив шлем, воин спустился во двор. Прошмыгнувшая мимо служанка пискнула, что господа да прочие гости завтракать изволят, и в баньку попозже. В ответ норстиец лишь покивал, да спросил, где тут людская и помещение стражи. Завтрак - оно конечно хорошо, да только времени Эрик более тратить не хотел. Не хотел и оставаться в замке этом. Пара-другая снегоступов у местной челяди всяко сыщется, а уж Хандеман не поскупится: отдаст за немудрёные плетёнки хоть всё своё серебро. Один хрен пользы от него в здешних местах немного - расчёты-то больше сталью ведутся.

Разглядев сквозь стылую ночную тьму, что именно было источником манившего их света, Эрик глухо и грязно выругался. Мнения о собственном воинском мастерстве норстиец был изрядного, но штурмовать в одиночку замок... Увольте. Другие варианты взаимодействия с обитателями твердыни не рассматривались по причине ещё большей их нереалистичности. Если у тех, кто внутри, головы на плечах есть, ворота они не откроют, даже стрел тратить не будут, пожалуй.
Однако, стоило чернорясцу постучать кольцом, да промямлить что-то про смирение и милосердие, как ворота отворились. Отворились, чтоб их Ясмун потоптал! Эрик аж подобрался весь, перебрал окоченевшими пальцами по топорищу. А ну как сейчас?... Сколько там при вратах? Есть ли кто на башнях? Не ждут ведь небось, раз такие олухи, что отперли, ох не ждут! На попутчиков случайных, конечно, надежды никакой, но да чем Модраг, драть его так и эдак, не шутит? Взять хоть кочевника - эти-то в "налететь-пограбить" толк все до одного понимают, авось тоже подтянется...
Но не рванулся воин в открывшуюся щель, не снёс единым движением головы привратника. Унял боевой зуд. Неожиданно или нет, а в одиночку тут не сдюжить, только подохнешь ни за натак. Зашагал вслед за всеми, угрюмо зыркая по сторонам, примечая количество и расположение стражи. Каковы, да как обучены, да с каким оружьем? На такие вещи бывалый воин обращает внимание даже безотчётно, помимо желания, так же как кузнец вперёд всего на железо глядит, а жрец - на божьи знамения.
От наблюдений Эрик оторвался лишь когда понял - им дадут пожрать. За просто так. По нынешним временам - вещь неслыханная. Правда баба из высокородных средней руки, которая им за это дело объявила, дала понять, что такая щедрость только на первый раз, а дальше за харчи придётся повкалывать, но Хандеман никогда особо не волновался насчёт грядущего, полагая, что завтрашний день вполне способен сам о себе позаботиться. Сегодня же его ждёт сытная еда, тепло и ночлег под крышей.
И всё-таки что-то не сходилось. Не будучи семи пядей во лбу, Эрик, тем не менее, прям-таки нутром чуял нескладность происходящего. В зиму красного солнца, лишнего солнца, в зиму ворон и волков, зиму глубоких снегов и свежей человеческой падали, припасы были дороже всего. Дороже золота. Дороже даже верных мечей. Дороже жизней человечьих. И уж точно дороже пустяковой подённой работы. Чего же барон этот и семейство его на самом деле от них хотят?
Хрен их знает, но спать Хандеман уж точно ляжет оружно и доспешно. Не впервой.
- Люди зовут меня Эрик Хандеман. Иду на юг, - коротко отозвался на вопрос хозяина воин, - Ну а ремесло моё..., - тут норстиец лишь пожал затянутыми в железо плечами, полагая, что снаряжение да шрамы всё скажут за него.
Отдав долг вежливости, северянин навалился на еду, явно вознамерившись нанести припасам замка максимально возможный урон. Доброхотов-помощников тут и без него хватало, а от слишком частого мытья, говорят, богам душу недолго отдать.
- А что с дорогами на юг, хозяева любезные? И есть ли ещё люди окрест?
"Такие, чтоб без каменных стен и стражи"