Голосование за ходы

***

- Сгинь, порождение тьмы!!

На поразительной для кого-либо, упакованного в тяжёлую броню, скорости, один из лучших воинов Хиронеуса, понёсся в атаку на врага, только что одним махом уничтожившего его любимого скакуна, а заодно и большую часть остального отряда. Неправдоподобных размеров меч, который он сжимал в руках, при этом ослепительно сиял, заставляя всех имевшихся свидетелей болезненно щуриться. Всем своим видом в тот момент он олицетворял неминуемое возмездие для всех нечестивцев, встающих у него на пути, отчего с дороги, казалось, спешили убраться даже ветви деревьев, высаженных с декоративной целью по обочинам.

Однако то, что ему противостояло, не соизволило сделать даже шага в сторону, лишь с интересом склонив жуткую голову набок. Описав устрашающую дугу, чудесный клинок со всей мощью опустился прямо на монстра с явной целью рассечь того надвое. Не удалось. Прорубив наискось грудную клетку чудовища, лезвие завязло примерно на середине. Плоть твари после соприкосновения с ним начинала шипеть и пузыриться, разбрызгивая вокруг какую-то мерзкую чёрную вязкую жидкость. Кора деревьев, на которую попадали капли, тут же осыпалась, обнажая покоробившуюся неестественно серую древесину. Несколько мгновений на лице паладина было видно торжество.

Жуткая деформированная рука рванулась вперёд, сжав плечо храброго воина. Даже не заметив вонзившихся в неё шипов, она смяла стальной наплечник, будто бумагу, отчего кости паладина издали громкий хруст. Проросшие сквозь концы пальцев кости вонзились в плоть жертвы, обагрившись человеческой кровью, и одним движением подняли обмякающее от болевого шока тело над землёй. Задумчиво осмотрев воина света, монстр подключил к делу и вторую конечность, категорически не желая обращать внимания на торчащий из него здоровенный меч, и начал аккуратно снимать с паладина доспех, подобно шкурке фрукта.

Ако наблюдал за происходящим со всем возможным спокойствием. Его товарищи никогда не славились сдержанностью, однако Кайден был, пожалуй, самым вспыльчивым из всех. Он и магическую атаку выдержал лишь за счёт нескольких амулетов, так что теперь своей не слишком продуманной гибелью он по крайней мере покупал другим время, чтобы хоть как-то подготовиться. В ту же секунду он почувствовал, как что-то дёрнуло его за ногу и с хриплым рыком обслюнявило наколенник. Слова "Сгинь", подкреплённого каплей священных сил, хватило для того, чтобы оно замолкло и окончательно упокоилось. Ако совсем не хотелось видеть то, во что превратился Фред под влиянием ауры, распространяемой монстром. Сущий мальчишка даже по меркам обычных людей, он был слишком суеверен и от использования чар, препятствовавших перерождению, упорно отказывался. Как он попал в их отряд, было загадкой для всех. Впрочем, времени на то, чтобы отвлекаться, не было - длинные зубастые отростки, вылезшие из разверстого брюха твари, раздирали уже мёртвое тело Кайдена, так что надо было поторопиться.

Ако предельно сконцентрировался - права на ошибку у него сейчас не было. "Монту", - Мысленно начал он. Ответа не слышал ни разу со дня пробуждения, однако отказаться от этих попыток значило отказаться вообще от всего, - "Говорят, что боги умирают вместе с последним, кто в них верит. Что ж, в таком случае, возможно, я пережил даже тебя. Однако, если ты ещё существуешь, духом ли, тенью или идолом, затерянным в песках, молю - не дай пропасть впустую тем силам, что даровал мне когда-то. Это наша последняя битва и, по крайней мере, уйти из этого мира мы должны с честью. Ни разу не подводил я тебя, помоги же мне в этот раз". Покончив с молитвой, он мысленно потянулся к Благословениям, что у него оставались... и не смог достать. Силы не прибавились, мир вокруг остался прежним, решительно начхав на все его старания, священные образы на святом символе и доспехе остались лишь тусклыми смазанными личинами. Ако впервые по-настоящему ощутил, что является паладином давным-давно мёртвого бога.

Поражённо огляделся по сторонам - кажется, двое оставшихся в живых товарищей всё поняли, не смотря на почти глухое забрало шлема. Генри, служитель какой-то богини удачи(с именами новых богов у Ако всегда были трудности), лишь поморщился и направился вперёд, почему-то широкими зигзагами - его стратегии всегда было трудно отличить от попыток положиться на "авось". А вот дворф, по странному обету так и не сказавший никому ни своего имени, ни описания того, кому молится, почему-то посмотрел понимающим взглядом, кивнул и сказал лишь: "Я - справа, ты - слева. Возьмём уродца в клещи". Пожалуй, он всегда был единственным, кто не придавал особого внимания нынешнему виду Ако, однако лишь сейчас паладин мёртвого бога задумался о том, что в отличие от остальных чудес бородач не творил ни разу. В любом случае, с ним он был полностью согласен: с помощью высших сил, или же без оной, они не имеют права отступить или быть убитыми до того, как прибудет что-то, могущее справиться с противостоящим им ужасом.

Но не тут-то было. Пока Генри путём нескольких невероятных стечений обстоятельств без особых усилий уходил от атак чудовища, в оное откуда-то сверху прилетело что-то, блеснувшее в лунном свете и разбилось прямо о голову. Раздалось шипение и недовольный рык, от твари поднялся дымок. Это явно не могла быть кислота или горючая смесь, поскольку к ним монстр был почти иммунен, так что оставалось предположить, что этот бойкий труп облили святой водой. Но кто? Ответ не заставил себя ждать. Стоило твари вновь повернуться к атаковавшим её паладинам, как из-за выступа крыши ближайшего дома высунулся парень, обмотанный бинтами настолько, что мог бы вызвать у Ако улыбку, и выпустил из имевшейся у него в руках пращи очередной флакон прямо в цель,после чего тут же нырнул обратно. "Правильная тактика", - подумал он, не переставая атаковать и уворачиваться, уворачиваться и атаковать, - "Тем, кто не имеет специальной защиты, нельзя давать этому успеть сфокусировать на себе взгляд, оно слишком хорошо им умеет бить по сознанию. И всё же, кто бы это мог быть?". Однако выяснять было некогда - даже постоянно отвлекавшийся и раненый монстр был крайне опасен и быстр, а двое его товарищей начинали уставать, вследствие чего на доспехе дварфа появилось несколько вмятин, а Генри, уворачиваясь от очередного выпада, порядочно ушибся о некстати подвернувшийся древесный сук.

К счастью, обстрел с крыш только усиливался - к нему присоединились ещё двое забинтованных пращиков, непрерывно поливая неумершего снарядами со святой водой, тем самым отвлекая его и снижая способности к восстановлению. Однако монстр, похоже, это тоже понял. Страшным рывком расшвыряв в стороны наседавших паладинов, он одним движением вырвал клинок Кайдена из почти полностью зажившей груди и метнул его в одного из пращиков, будто копьё. Раздался грохот, короткий крик, полетели осколки черепицы. Когда мертвец нацелился на дом, на котором сидел второй бутылкометатель, в его спину врезался ещё один флакон, однако он даже ухом не повёл. Взяв короткий разбег, он с чудовищной силой всей тушей врезался в стену дома пробив её насквозь. Спустя пять секунд рухнуло всё строение сразу, погребя под собой и агрессора, и пращика и даже Генри, оказавшегося слишком близко. Третья крыша опустела сама по себе, а дварф валялся в отключке, напоминая смятый походный котелок. Ако остался один.

- Нет, не один, - Вдруг услышал он еле слышный, но вполне отчётливый голос, - Я никогда не оставлю своих верующих без присмотра.

Если бы мог, Ако бы улыбнулся. Он потянулся, легко и непринуждённо, как когда-то, и, как тогда, ощутил поток божественной силы, идущий через него, придающий сил, а главное, смысла его существованию. Монстр молча стоял и тупо на него пялился, будто понял, что происходило. А паладин меж тем ощущал, как кожа его становится прочнее камня, как тело наливается невиданной силой и становится непробиваемо для вражеских чар, в конце концов, он просто стал чуть ли не втрое больше, чем его противник. "Полной силы у тебя минута", - сообщил тот же голос, - "Большего дать не смогу, прости".

- Ничего, минуты вполне достаточно, - Ответил паладин, срывая с головы ненавистный шлем, изготовленный местными кузнецами и позоривший своим присутствием доспех, изготовленный лучшими из мастеров, живших давным-давно совсем в другом мире.
- Ну что, теперь потолкуем на равных? - Спросил он, глядя прямо в злобный безумный глаз чудовища, и увидел в нём... нет, не страх, но сомнение. И увидев это, последний воин древних богов сумел-таки широко улыбнуться своим мумифицированным лицом.

***

А доставать сундучок действительно следовало гораздо раньше. Например, в то время, когда маэстро задумчиво осматривал повреждённую конечность, будто копыто конское, периодически для проверки тыча пальцем в особо интересные с медицинской точки зрения(то есть ещё не зажившие) места.

Или тогда, когда, отодвинув его, к больному подошёл француз и с лицом профессионала в данной области "крутанул" ступню чернокнижника. Легонько, аккуратно, но крайне "удачно". Раздался странный звук, ногу Авара пронзила быстрая вспышка боли, после чего она как-то разом обмякла и перестала шевелиться в области стопы.

Ещё чемоданчик мог пригодиться, когда к месту происшествия наконец-то подоспел Зилот. Хотя свежеобразованный вывих он сумел вправить и так. Тем не менее, многострадальная конечность чернокнижника всё равно начала быстро краснеть, распухать, а так же отвечать тупой ноющей болью уже на любое движение, а не только попытки ходьбы. К тому же, повреждённая связка так и оставалась в нетронутом состоянии и настоятельно требовала хорошей перевязки и длительного отдыха.

Однако да, в сундучке нашлись бинты, и ещё множество вещей, которые могли бы пригодиться после дальнейших медицинских экспериментов, производимых путниками...

Глядя на всё это, Рэт начал истерически хихикать, в процессе аж похрюкивая и прислонившись к стене, чтобы не упасть от веселья.

И вот путешественники углубились в болотные дебри, следуя по тропе из мёртвых растений, всё дальше и дальше отходя от дороги, кладбища и других более-менее цивилизованных мест. Хоть прослойка из мха и была на удивление крепкой и вполне выдерживала вес идущего по ней народа, но всё же путешествие было отнюдь не из приятных: почва под весом идущих сильно прогибалась, вынуждая их всё время идти как бы в гору; на пути периодически попадались обширные "окна", которые некто, торивший им путь, то ли перепрыгивал, то ли перелетал, а вот нашим героям приходилось их обходить большими кругами; к тому же выяснилось, что при каждом шаге из "почвы" под ногой выделялась большая лужа болотной жижи, мигом заливавшейся им в обувь, неприятно там хлюпавшей и щипавшей ступни. В общем, в это время как нельзя более сильно ощущалось отсутствие среди них погибшего священника с его знанием подобных местностей. Легче всего приходилось Рэту - будучи легковесным гоблином, он шёл в стороне от остальных, будто по хорошему тракту, не теряя равновесия на ненадёжной опоре и не создавая каждым своим шагом вонючих луж. Радовало только одно: местная живность то ли нажралась до отвала, попировав на побоищах, устроенных путешественниками по пути на кладбище, то ли так сильно испугалась того, что оставило здесь этот жутковатый след, но к идущим не приближалась.

Так прошла пара часов тяжёлой, утомительной ходьбы по этой негостеприимной местности, а конца пути всё не было видно. След, по которому шли наши герои, всё так же чётко вёл куда-то дальше строго по прямой, не сворачивая и при этом являлся единственной надеждой не заблудиться окончательно на обратном пути. Рэт уже полчаса, как осыпал всех вокруг жалобами, что, дескать, за время этой "идиотский прогулка" обязательно сожрут либо их, либо его героического в силу несбегания пони, оставленного на кладбище, и угрожал, что в первом случае он спасать никого не будет, а во втором стребует с товарищей компенсацию за погибшего в расцвете сил по их халатности скакуна. Тем не менее, наиболее внимательные из путников начали замечать, что "почва" под их ногами стала значительно плотнее - в ней практически исчезли "окна", а прогиб под весом идущих стал почти незаметен. Да и вездесущий туман стал значительно разрежённее.

Внезапно из того самого тумана впереди показалось несколько фигур. Низкорослые, тщедушные - в общем, гоблины. Правда, странные. Скособоченные, у одного голова свисает набок, глаза горят ненавистью, а из неправдоподобно зубастых ртов активно капает слюна. Со стороны силуэтов донёсся хоровой недружелюбный рык. Рэт счёл за благо отойти за спины товарищей.

***

- А ну п**дуйте на х*й откуда пришли! - Орал бородатый владелец голема, бурея физиономией, - Здесь вам, б***ь, не ё****й тракт!

- Неужели вы погоните уставших путников на ядовитые топи, полные смертоносных монстров? - Округлил Глаза его собеседник, - Тем более, что мы направляемся с важным заданием... - Тут он сделал секундную заминку для придания весомости последующему, - От Влада.

- Да мне по х*й, хоть от самого Императора! Как сюда, б***ь, через топи припёрлись, так и съё**вайте! И не х*й мне тут мозги е***ь, а не то, б***ь, огребёте!

- И от кого же? - Внезапно подала голос девушка, находившаяся позади основного отряда. "Переговорщик" удивлённо на неё оглянулся, - Уж точно не от тебя. Ты слишком пьян для этого. Спи.

Бородач удивлённо моргнул и покачнулся.
- Да... Я чёт, б***ь, перебрал... - Сообщил он и рухнул на землю, как куль с мукой.

"Переговорщик" укоризненно взглянул на девушку. "Это было так необходимо? - спросил он, не произнеся ни звука, - Или есть сомнения в том, что я справился бы с этим пьяницей?".

"Я говорил, что проще и быстрее было его вырубить, - молчаливо заметил ещё один из четвёрки, - Можно было обойтись и без магических затрат".

"Молчать, - раздался неслышимый голос со стороны девушки, - Это уже не важно. Вы и так оба допустили серьёзную ошибку. Там, на дороге. Это был он".

Остальные переглянулись.
"Но каким образом..." - начал сторонник физических мер.

"Он умер, - ответила девушка, не дав ему закончить, - Причём именно на кладбище, ну, или куда он на самом деле направлялся. А мы его пропустили, столкнувшись вплотную".

"А он умнее, чем казалось, - заметил "переговорщик", - Сумел застать нас врасплох. Последний раз такое лет пять назад было".

"Хватит ностальгии, - резко оборвала его девушка. В её беззвучной речи явно сквозило раздражение, - Если бы он был настолько умён, то до сих пор оставался в живых. Мы совершили непростительную ошибку. Теперь необходимо найти тело прежде чем ещё что-то произойдёт. Хуже будет, только если он сказал правду о вампирах и нам придётся иметь дело с восставшим из гроба. Пошли."

Так и не произнеся вслух ни слова, странная четвёрка развернулась и быстрым шагом вновь направилась вглубь болот. А их собеседник так и остался похрапывать, свернувшись калачиком у ног так и не пошевелившегося за это время голема.

***

Некроманту было скучно. От такой неэффективной вещи, как сон, он избавился ещё несколько лет назад, а занять себя чем-то продуктивным мешало отсутствие необходимого пространства и подопытных. Потому большую часть времени он терроризировал Вуука профилактическими замерами длины зубов, температуры тела, оттенка кожных покровов и прочих параметров. Когда поезд внезапно остановился и кто-то из персонала начал уверять его, что "всё в порядке", Урфус лишь брезгливо поморщился.
- Что, сбили-таки кого-то? Или духи неупокоенных таможенников лютуют?

- Ага, щас, разбежалось, - Ядовито сообщил гоблин, - Раз такая знатный, что с гробами воевать, то с они и катайся. УШАСТЫЙ!!! - Это он проорал уже прямо в ухо подпрыгнувшему от неожиданности Эрмолу, - Иди сюда и седлай лошадь - везти моя будешь, - Эльф, по прежнему слабо вникая в смысл происходящего, послушно взобрался на последнего оставшегося скакуна, подсадил гоблина и тронулся в путь, оставив Зилота единственным пешим членом отряда. Пришлось тому разделить лошадь с новичком.

Тем временем наёмник без дела не сидел. За "свой" труп он принялся ещё до того, как халфлинг закончил свою речь. Первым делом он нашёл откатившуюся куда-то в сторону голову и лишил её замеченной ещё в бою ценной с виду серьги в ухе, после чего ещё и дополнительно осмотрев её на предмет наличия других драгоценностей, попутно отметив необычайно ровный срез на обрубленной шее. "Сколько уже пережил этот клинок, а ведь даже не затупился." - Не без гордости подумал он, переходя, собственно, к осмотру основного тела Посла. В таких вещах он никогда не доверял удаче или собственным глазам, а потому медленно, сантиметр за сантиметром, обыскивал труп, проверяя любые подозрительные места на предмет спрятанных мелочей. Делал он это больше не из жадности, а в силу желания найти хоть что-то, могущее прояснить ситуацию в объёме, превышающем упомянутое Уильямом. Уж очень ему не нравилось то, что происходило с экипажем "Призрака" в целом и это нападение в частности. Его нервозность по этому поводу уступала только удивлению, возникшему оттого, что практически всем остальным было на всё это, видимо, плевать. Поэтому, а ещё потому, что во время разговора ему всегда лучше "работалось", он, не отрываясь от своего занятия, обратился непосредственно к находившемуся рядом Уильяму:
- Знаешь, - Начал он, оценивая возможную стоимость того, что осталось от оружия его бывшего противника. К сожалению, сломано оно было безвозвратно и теперь годилось разве что на сдачу местному кузнецу в виде лома, что было явно делом не Ларсового уровня, - Я тут подумал: сначала вампирши, потом вот эти наёмнички - такое впечатление, что кто-то очень не хочет, чтобы мы добрались до Его Всячества Мессира Архимага. Просто я вспомнил, что слышал об одной организации, подозрительно напоминающей наших ночных гостий. Называется она... - Не прекращая шебуршения в одежде и амуниции покойного, наёмник задумался на пару секунд, роясь в глубинах своей памяти, - Кажется, Маскабелибо. И есть среди них ещё одна, более мелкая группа, члены которой называют себя Каранликами. Так вот, эти самые Каранлики вплотную изучают тайну бессмертия и возможности, предоставляемые тёмными знаниями. Кто точно входил в это общество невозможно сказать, но бывает что их членами становятся создания никак не связанные с чародейством. Обитают они вроде бы далеко на Востоке, но, судя по тому выбросу магии, что я видел перед их прибытием, они могли прилететь хоть прямо из Абисса. А если ещё учесть, что за ними лично охотится зулькир, то становится совсем не по себе. В общем, можешь верить мне на слово - я с подобной травлей не в первой сталкиваюсь, - "Думаю, и ты тоже", хотел было добавить Слепень, но решил, что это будет излишним, - Так что могу с уверенностью сказать, что тенденции растворяться со временем в воздухе преследователи не имеют, а даже наоборот - множатся, как грибы по осени. А потому лучше всего, с моей точки зрения, будет все силы пока бросить на устранение текущих проблем, к тому же Архимаг опаздывать не советовал, а что происходит с теми, кто не оправдывает его ожидания, ты сам понимаешь. Кстати, - Тут он как раз закончил с Послом и перешёл от одного безголового тела к другому, - Что будем с тушкой посыльного делать? Не думаю, что в городе сильно обрадуются, если мы потащим тело с собой, но и скидывание его в море не сильно улучшит отношение местных...
Он вопросительно посмотрел на Уильяма.

"История Эргарта полна тайн и загадок, многие из которых не разгаданы до сих пор. Однако в этом труде я постараюсь изложить всё, что знаю сам и большую часть того, что узнали мои коллеги по ремеслу, изучая многочисленные свидетельства, оставшиеся в этом мире от предыдущих поколений...

............................................................................................................................................................

...Издревле на землях Эргарта обитали многочисленные племена орков. Имея буйный нрав и ограниченные интеллектуальные способности, они, тем не менее, являются единственными разумными существами, сохранившими память о былых временах до наших дней и способными ею поделиться с исследователями.
Множество их преданий, передававшихся из уст в уста, гласит о неких "мастерах", которым они служили, как утверждают те же источники "от начала времён". "Мастера" предстают, как некие всемогущие существа, способные "из ночи сделать день", что свидетельствует о том, что они владели достаточным количеством количеством сил для того, чтобы впечатлить орков, а фраза "в одной башке - мозги отцов и дедов, но злобы гниль таится лишь в душе", найденная на куске кожи брухавра, обнаруженном при раскопе поселения(примерно 560 д. п.) показывает отношение данного класса к простому населению.
В наши дни многие полагают, что всё это свидетельствует о существовании некой "высшей расы", существовавшей многие сотни лет назад и исчезнувшей в неизвестном направлении. Они даже приводят неопровержимые с их точки зрения доказательства, как то: практически полное отсутствие остатков жилых поселений при условии присутствия большого количества якобы несвойственных туземным оркам обширных кладбищ; отсутствие на этих кладбищах как письменного обозначения личности похороненных, так и, собственно, останков, пригодных к распознаванию; существование подземных коммуникаций неизвестной природы и назначения, тянущихся на многие тысячи лиг; ну и, наконец, "аномальные зоны", явно сотворённые при помощи магии, мощность которой недоступна даже лучшим магам нашей великой Империи, естественно, лишь в виду неблагоприятных флуктуаций магических полей в этом мире. Чтож, буду вынужден огорчить приверженцев данной теории - данный труд как раз объясняет эти явления с точки зрения науки. Но начнём по порядку.
В преданиях орков, к примеру, нет ничего необычного. К примеру, в большей части этих расскзов перед словом "Мастер" всегда идёт прилагательное "верховный". И это не имеет никакого отношения к Архимагам или чему-то подобному. Дело в том, что в виду скудости орочьего языка словом "верхний" обозначалось вообще любое превосходство над остальными - от роста и до умения сворачивать язык трубочкой. Это - многозначное выражение, так же, как и известное многим словосочетание "уход в портал", но об этом позже. Особенно часто оно применялось в отношении должностей: например, титул "высокий воин" обозначал главу отряда. Опираясь на данный факт, можно предположить, что так называемые "Мастера" были лишь аристократической верхушкой, более образованной, чем остальная масса населения и, возможно, содержавшей остальных орков на положении рабов.
Не следует забывать так же и о том, что этот народ до сих пор проживает в шалашах, сооружённых из подручного материала и потому о местах их пребывания уже через несколько месяцев напоминает лишь вытоптанная земля...

...........................................................................................................................................................

Мёртвых орки почитали всегда. Однако при их уровне технологического развития практически невозможно было обеспечить достойное погребение усопшему и потому единственный способ похорон, который им ведом сейчас - сожжение трупа. Но раньше у них были "Мастера", прекрасно владевшие магией различных видов, что легко объясняет отсутствие следов обработки на материале надгробных плит. При этом косность мышления зеленокожим преодолеть не удалось - тела по прежнему сжигались и памятники на кладбищах были лишь немыми напоминаниями о безвременно скончавшемся. Причём немыми в прямом смысле этого слова - подавляющая неграмотность населения давала о себе знать.

...........................................................................................................................................................

Как известно, общество зеленокожих отличается клановостью, причём чем "выше" орк, тем более нежелателен межклановый брак. В итоге нет ничего удивительного в том, что правящая верхушка начала стремительно вырождаться: резко понизился уровень интеллекта, участились моральные и умственные уродства. Вероятно, упал уровень доверия руководству со стороны простых членов племени, даже проходили восстания, причём весьма кровавые, свидетельством чего является огромное количество незахороненных или погребённых неподобающим образом(сваленных в общие ямы) трупов, относящихся к тому периоду. Окончательно осознав безнадёжность ситуации, "Мастера" приняли единственно возможное с точки зрения примитивной аристократии решение. Они "ушли в порталы", как гласят об этом орочьи "песни". Озвученное выражение так же является идиоматическим. Ведь, как было выяснено, уже тогда было известно об односторонней проницаемости Эргарта - любой портал, ведущий из этого мира, либо просто не оказывает никакого действия, либо полностью дезинтегрирует вошедшего, при достаточной мощности, разумеется. Так что упомянутое выражение скорее переводилось, как "совершили самоубийство", нежели "исчезли в неизвестном направлении".
Вот тут-то и начинается самое интересное. После "ухода в портал" руководящей верхушки, власть в свои руки берёт группа неких "верхних шаманов", что уже само по себе странно, так как шаман - это единственная должность в орочьей иерархии, имеющая лишь "нижнюю" градацию, каковая присваивалась шаманскому подмастерью. Это позволяет предположить, что данный титул был создан искусственно в виду необходимости оправдать возвышение над остальным населением новообразованного правящего класса.
Новые руководители начали вести активную пропаганду среди простого народа. Фраза "всё заради огроменной нужды" многократно повторяется в "песнях" тех лет, правда то, какую цель преследовали высокие шаманы, ни в одной из них не упоминается. Впервые за долгие годы не было зафиксировано ни одного вооружённого междоусобного столкновения среди орочьего сообщества: все работали ради исполнения идей шаманов. Строились огромные жертвенники, зачищались целые гектары дикой территории и на ней впоследствии возводились колоссальные храмы(впоследствии уничтоженные во время колонизации Эргарта), повсеместно было внедрено изучение магических искусств а так же письму, что в принципе нехарактерно для данной расы. Венцом же этих усилий стало создание невероятных размеров магического круга на том месте, где сейчас находится Храм Всех Религий. Как известно, до начала колонизации Эргарта там находился мощнейший из всех известных человечеству источников магии, чем и воспользовались так называемые высокие шаманы. Неизвестно, с какой целью, но они сфокусировали энергию источника, воздействуя на некую "жемчужину проходов", описание которой, к сожалению, утеряно в веках, и открыв тысячи порталов по всему пространству мира. Учитывая вышеуказанную одностороннюю проницаемость, слухи о том, что все орки собирались покинуть Эргарт, чисто физически не могут быть правдой. Нынешние исследователи склоняются к другой версии. Учитывая хаотическое изменение выходной точки каждого портала, из-за которого сюда и проникли различные нелюди и нежити, которое, как доказали исследования, на удалённой точки времени приводит сначала в демонические миры, а в итоге и в негативный план, лучшие маги Императорского дома пришли к выводу, что в виду служения Тёмным Божествам или же просто из-за массового тяжёлого умственного расстройства, верхние шаманы собирались полностью уничтожить Эргарт вместе со всем населением.
Однако нет худа без добра. В результате вышеуказанного хаотичного изменения точки выхода порталов, один из них открылся в пределах нашей великой Империи. Его высочество Император Терол Третий, в силу своей неисчерпаемой мудрости и милосердия к дикарям соблаговолил послать через означенный портал группу героев под предводительством собственного племянника, главы Паладинского Корпуса Эрика Родестского(см. Святой Антоний) в Эргарт, дабы выяснить, не требуется ли туземному населению помощь нашей могучей державы. Здесь мы переходим к той части истории, которая уже имела других очевидцев, кроме слаборазвитых орочьих племён. Из-за дальнейшего смещения точки выхода портала связь прервалась почти мгновенно и члены разведгруппы были вынуждены, преодолевая сотни трудностей и пробиваясь сквозь орды враждебно настроенных орков, лично пытаться свергнуть порочную власть шаманов и спасти несчастных жителей Эргарта, пусть даже те этому противились, не осознавая того, что вскоре должно было произойти с этим миром(см. "Баллада о Нёсших Свободу"). В итоге, убив предводителя правящей верхушки - некоего Гул-шарака и разогнав остальных они добрались до того самого управляющего круга, после чего Эрик, пожертвовав собою ради этого мира, вогнал в основную линию круга свою Лопату(см. Лопата Святого Антония), спровоцировав тем магический коллапс небывалой мощи, породивший так называемые аномалии, и, возможно, перенёсший вышеупомянутые коммуникации в земли Эргарта. Однако это остановило хаотичное перемещение порталов и, воспользовавшись этим, сюда прибыли мужественные вооружённые силы Империи под командованием наместника Теодора Второго. В результате последующей семилетней войны(см. Великая Освободительная Кампания 2-9 гг.) силы диких орков были подавлены и в Эргарте было установлено прогрессивное правление его величества Императора. К сожалению, в ходе этого военного столкновения ни один из верхних шаманов не был взят в плен и потому более точная трактовка событий до Прихода возможна была только при помощи усилий магистров Имперской Гильдии Высшего Волшебства, однако в результате внезапного обрыва связи с Кордом(см. происшествие 001972НХ) и этот вариант стал невозможен...
..................................................................................................................................................."

Самым обидным в этой ситуации было то, что Слипченко успел удрать до того, как Илья успел что-нибудь соврать о том, как он занят в связи с тем, что на него уже успело навесить начальство и вообще он занят на ближайшие четыре года. Тогда бы Ваське пришлось бы либо переться обратно за дополнительными указаниями(как-никак Илью действительно без работы не держали и, пока руководящий состав мерился бы количеством звёзд на погонах, он успел бы хоть немного передохнуть), что, прямо скажем, черевато, либо вспомнить, наконец, о том, что он Илье уже полгода, как должен, а отдавать не хочет. Но время было упущено и "ремонтник" оказался один на один со свёртком.
Тяжело вздохнув и положив всё, что оставалось от его последней работы на свои места он сказал себе "Чтож, раньше сядешь - раньше выйдешь" и быстро развернул свёрток... Потом он многократно мысленно благодарил Слипченко за то, что тот закрыл за собой дверь, поскольку за те матюги, что Илья прошипел по поводу долбаных ломающихся пдашников и их не менее долбаных владельцев, его могли бы запрячь на самые гнусные работы месяца, эдак, на три. Когда же поток ругани наконец иссяк, из его речи начало становиться понятным, почему он испытывал такие эмоции:
-Да что же это такое, они их что, вместо сухпайков грызут? Третий за месяц, ТРЕТИЙ! Нет, я бы понял, если бы в них банально перегорело что-нибудь, так ведь каждый раз изобретают более дебильный способ. Ну ладно, облил агрегат чем-то, ну ладно, сунул в задний карман, после чего поскользнулся и упал на задницу - это с каждым может случиться. Но как, как он мог оказаться в котле с кашей?! А кем надо быть, чтобы продавить его пальцем до полной негодности? Только грёбаным местным солдафоном. *испуганный поворот в сторону двери, вдруг кто-то всё-таки слышал* И, главное, всё ко мне несут, будто делать мне больше нечего, да ещё и мне же пеняют, что я, видите ли, запасных деталей использую много. А где я их им достану? Рожу? И так из кожи вон лезу, добываю, где могу, а Кондратыч, гад*ещё один быстрый взгляд на дверной проём*, ещё и требует, чтоб я за это ему его "автоклав" улучшал... А что там ещё добавлять? Он и так на выходе уже чуть не ракетное топливо выдаёт. А потом ещё и подсунуть норовит такое, что даже на детали уже не годно. А, какая разница... И так, всё, что у него выцыганиваю, никуда не годится, только ещё работы себе прибавлю. Хотя нет, идти, кажись, придётся, а то тут половину надо менять, если не всё...
Всё это время ловкие пальцы прирождённого ремонтника препарировали несчастный прибор, обследуя его исковерканное нутро а глаза осматривали каждый квадратный миллиметр на предмет возможных повреждений и способов их устранения. Мысли Ильи при этом умудрялись витать в далях, абсолютно не касающихся ни того, что он говорил, ни того, что делал. Он представлял себя за рулём БТРа, снаружи, в диком, кишащем опасностями постаппокалиптическом мире, наматывающим на колёса внутренности врагов и спасающим направо и налево красоток, едва прикрытых остатками одежды и естественно, очень благода...
-*****!
К сожалению, этот возглас был связан не с тем, о чём Илья думал, а с тем, что видел. А видел он на одной из микросхем след спайки, который не спутал бы ни с каким другим. Потому что это было его рук дело, а он терпеть не мог, когда то, что он уже починил, снова ломают.
-Вот же гад! Я, конечно, могу простить почти всё, но это уже слишком. Найду владельца - прибью нахрен, и пусть меня отдают под трибунал, мне всё равно, потому что подобное отношение к технике достойно смертной казни. Вот сейчас посмотрим, кто это у нас такой аккуратный и не видать ему больше от меня ремонта, как собственных ушей, будь он хоть верховным главнокомандующим.
С этими словами Илья с удвоенным усердием принялся за ремонт, прекрасно осознавая, что генералу латаную пдашку точно не дадут. Починив всё, что можно и заменив то, что отремонтировать было даже теоритически нельзя, он подключил "диагноста" из усиленного ремнабора к многострадальному аппарату и начал процедуру полного "прогона" оного, который, правда, был ненужен, но позволял с лёгкостью порыться во внутренностях приборчика, фактически не оставляя следов...

Так. Лично я забочусь не о "пожрать", а об эффективности нашего организма в целом. В одном мом прав, добрыми и мудрыми мы сможем стать только после исчезновения прямой угрозы со стороны тех, по отношению к которым мы должны ими(д. и м.) быть. А значит, сначала надо чтобы у местного населения ни при каком варианте не поднялась на нас рука. Как минимум, потому, что когда организм весь ватный от ужаса, руку поднять в принципе сложно. А теперь я просто перечислю все плюсы и минусы предлагаемых инициатив и вы, посмотрев на них, ещё раз решите, что нам полезней. Итак:
1) (Полёт на озеро)
+:
-Все драконыумеют и должны быть страшными. Это, как пыханье огнём. Нестрашный дракон - это просто большая ящерица, на которую открыт сезон охоты в любое время года.
-Мы ещё раз поедим и просто завтра будем в том же состоянии, что и сейчас. И нечего говорить о лишнем весе нашего тела, "Хорошего дракона должно быть много" - это цитата, причём не меня.
-Скорее всего, мы ещё лучше научимся летать(ибо практика).
-Сейчас мы от этого ничего не теряем. НО. Во-первых, если нас не начнут бояться в ближайшее время, то потом нам надо будет потратить не одну ночь, а целые дни, ибо привычка - вторая натура и если охотник не боится волков, то он их и не будет бояться, даже если они внезапно начнут окаменять взглядом. О нас пока люди ещё помнят страшные сказки, так что достаточно их слегка шугануть, но времени терять нельзя. Во-вторых, потом у нас банально не будет времени, потому что не боящиеся нас люди будут тупо постоянно пытаться нас ухайдакать, а дракон, парящий над озером - отличная мишень. К тому же всё, что мы делаем вместе, получается мощно.
-Умение пугать - в принципе очень хорошая вещь, применимая во многих ситуациях.
-:
-"пугание - это фигня" - собирательный довод. Включает в себя "рёв - это фигня", "пугание рыбы - это фигня", "пугание рёвом - это фигня" и т.д. и т.п.
-"А нафига нам жрать?" - постарайтесь догадаться сами. Подсказка: ответ включает в себя слово "жить". Так же включает в себя "а нафига нам столько жрать?"
-"А у меня идея круче!" - будет описано ниже.

2) (поход к Яге)
+:
- Мы чё-нибудь выучим.
- "А мне так хоцца"-Насколько я понял, это - основной аргумент.
-:
-Мы выучим какую-то хрень. Вы что, рассчитываете, что у нас сейчас хватит сил на "дезинтеграцию" или перманентную невидимость??? Всё, что мы приобретаем по отдельности, работает процента на два от силы(сравните кислотный плевок, который я хотел с отрыжкой, которую сумел приобрести). Итог - вместо невидимости получите легкую полупрозрачность, не способную нас скрыть даже от той самой рыбы в озере, а о телепатии на доступных нам мощностях речь вообще идёт только в радиусе полуметра от телепата. Это бесполезно. Если непонятно, повторю по-английски: this is useless.
-Мы не поедим => похудеем. А если поедим, то выжрем у бабушки вообще весь погреб. А ей ещё оброк "добру молодцу" чем-то выплачивать.
-Мы не научимся лучше летать. Ибо просидим всю ночь на заднице.
-Это просто некультурно.
-Вот на это время есть всегда. Хоромы у Яги в глухом лесу, туда незаметно не проберёшься, засаду не устроишь. Так что, почему вам это припёрло конкретно сегодня, я не понимаю.

3)(Взять языка)
+:
-Полезно. Очень. Согласен, ничего против не имею.
-:
-А как мы его брать будем, не умея пугать? Пасть ему закрыть лапой, не прибив, прямо скажем, сложно. А на его вопли к нам уж точно припрутся(потому что не боятся) войска, причём с веским поводом и полным правом сделать из нас фаршмак. Думаю, этого достаточно.


Итак, что вы по поводу этого думаете?

-ДА ЧТОБ ВАС С ТРУПОВОЗАМИ ВМЕСТЕ ПОБРАЛИ ВСЕ ДЕМОНЫ ИНОМИРЬЯ СРАЗУ!!!!-Исторг Хрипун через свою израненную глотку, в результате чего получил приступ невыносимого кашля. Когда же его перестало сотрясать спазмами, он продолжил, правда, уже почти шёпотом:
-Так вы будете это делать или нет?



Примерно в это же время на весь зал раздалась фраза фигуры в капюшоне, почему-то заглушив даже вопль старьёвщика, хотя была произнесена вполне тихим голосом:
-Это не в моей компетенции. Прошу извинить, но мне пора...
После чего тёмная личность буквально растворилась в воздухе...

-Зубы дороже всего, штучный товар. А у труповозов дом выше по у... А зачем тебе они?-Вопросил старьёвщик у Вуука, глядя на того с подозрением, и, кажется, только сейчас обратив внимание на его облик.

Ой, точно. Забыл. Буду.Кстати, не люблю быть честным, но мне прилетело ещё -18 с доспеха и -5 с Лоренса, и того -45((

Дёргающееся веко Ларса яснее ясного показывало, как он ко всему этому относится. Несколько секунд он пытался бороться с собой, но из-за этого только сильнее взревел:
-МОЛЧАТЬ!-Гаркнул он на всех вокруг,- Меня заколебал этот детский сад! ТЫ!-Палец обвиняюще указал некроманту куда-то в область лица,- Кончай давить на мозги, здесь никто тебя не освободит по крайней мере потому, что тогда паладины уроют всех поголовно, включая тебя! Ты!-Указующий перст повернулся к Лиргириусу,- беседуй с глюками тише и короче, иначе тебя уроет халфлинг. Ты,-Поворот в сторону последнего,- включи мозги и перестань вести себя, как детсадовец! ТЫ!!-Лицо с улыбкой шизофреника обернулось к друиду,- с твоими рассуждениями мы уйдём не дальше ближайшего трактира!!! А ты... - оборот к Дэну, секундное молчание, потом переход почти на визг,- Я о тебе ничего не знаю, но НЕФИГ КОРЧИТЬ ИЗ СЕБЯ ПУП ЗЕМЛИ!!!!!

Пару мгновений после этого Ларс стоял, тупо моргая и немножко раскачиваясь, потом потряс головой и извиняющимся голосом добавил:
-И-и-извините... Я слегка погорячился...

Ларс как раз вышел из процесса вспоминания и, услышав бормотание серого, решил объяснить:
-Я тут припомнил кое-что. Лягус - это добрый бог, хранитель империи, пока не возвысился, паладином был, а вот Демон Лягуса - это его некая противоположность, то есть даже не демон, а тёмное божество... Ну, или типа того...