Голосование за ходы

Ман не почувствовал то, чего так жаждал - тока крови в незнакомце. Однако он явно был жив - от него исходило такое же тепло, как и от самого малефикара. Несколько минут ничего не происходило, тишину леса нарушало только постепенно успокаивающееся дыхание волшебницы, как вдруг раздался приятный мужской голос, хотя и немного высоковатый и манерный:
- Присаживайтесь, господа, сразу видно, как вы устали, бегая по этим жутко неудобным тропинкам! Мы с моим другом только что разлили чай! - взмахнул рукой незнакомец, показывая на пустой стул напротив и лужу темно-коричневого цвета на столе.
- Ну что же вы, садитесь, не стоит утруждать свои и без того уставшие тельца еще и такой нагрузкой. Меня зовут Шео, вон там ваши стулья, - рука еще раз показалась из-за спинки стула и взмахнула в сторону двух сидений неподалеку от того самого графина.

Ао только безмолвно кивнула на предложение идти вместе и беспомощно развела руками на вопрос об Изнанке. Алена, видя, что здесь выход только один, двинулась первой в обычную дверь, за которой виднелось продолжение катакомб. Только она переступила порог, как дверь за ней с шумом захлопнулась, и Ао просто не успела войти следом. Алена шла одна. В этих катакомбах явно что-то было не так, как во всех предыдущих. Здесь было тепло, пахло цветами и песок под ногами был белый, кварцевый. Он переливался перламутром под теплым светом факелов. Здесь было более.. гостеприимно. За очередным поворотом Алена обнаружила, что вновь стоит перед дверью. Перед точно такой же дверью. Правда, рядом почему-то сметен песок как-то необычно. Будто здесь что-то еще было, может тайный ход, а может сундук с гвоздями утащили.

Тем временем Ао стояла в комнате с пятью дверьми, и последняя была открыта...

- Да, черт возьми, Изнанка, Та сторона, Тень, Пустота, называй как хочешь. Здесь много где подобные ловушки, но чаще всего о ней узнаешь только тогда, когда в нее уже кто-то попал, - прошипел Альто, в своих руках пестуя пламя, - АККУРАТНЕЕ, ЭТИ ТВАРИ ОПАСНЫ. Мана, сейчас правда не до этого, потерпи, вытащим их... может быть... - маг не был сейчас ни в чем не уверен, он был уже весь обьят пламенем и продолжал взращивать его, будто дикое растение.

"Твари" оказались неплохими магами. Фаербол, пущенный Рэем попал только в одного, остальные успели укрыться за магическими щитами, по силе не уступающими щиту Шрау. Но тот, который попал под раздачу огненных плевков, сейчас истерично сбивал пламя со своих одежд и поэтому не мог атаковать. Остальные же направили посохи в сторону героев...

Шрау едва успел поднять щит, почти весь снаряд - огромная сосулька - угодила в щит и растворилась в нем, усиливая его.
Рэю повезло - он успел увернуться от своего "рока" - глыба обдала его ледяным дыханием и раскололась о стену пещеры за его спиной.
Ао тоже удалось избежать участи быть покореженной - она укрылась за щитом Шрау, и энергия подпитала щит.
Мана, пока пытался убедить Альто открыть портал в Изнанку, получил очень, ОЧЕНЬ болезненный удар в грудь горяченной водой. Его лицо обдало паром и оно, кажется, обварилось. Очень больно, очень. Когда ты в бою, нечего отвлекаться.

Альто продолжал плести свое заклинание, тихо ругаясь, почему-то у него не получалось его отправить сразу. Он продолжил работу, выкачивая из окружающего мира килотонны энергии.

Ао в это время открывала портал - такое серьезное заклинание требует серьезных затрат энергии - не только окружающей, но и своей, своего запаса... А он, как известно, не вечный.

Элен как раз занесла вилку над аппетитным куском мяса... и зашел Этан. Элен оглянулась на его голос, да так и застыла.

"Господи, он специально что ли душ принял? Так, все. Сосредоточься, улыбнись ему и ешь. Только не урони всю еду на себя или еще что-нибудь. Ведешь себя, как пятнадцатилетняя", - мысленно одергивала себя девушка, а по факту пялилась на мужчину как только могла. А уж когда он встретился с ней глазами - пиши пропало. Но он решил окончательно добить несчастную девушку, обратившись именно к ней.

Его слова прозвучали будто через огромную подушку, поэтому Элен не сразу сориентировалась:
- Я? Что... Нет, я нет. Я... да, прости... Эм... то есть, я хотела сказать, что... В общем неважно, приятного аппетита, - промямлила Элен и покраснев по самые уши, уткнулась в тарелку.

"Отлично. Молодец. Это просто все... Финиш", - угрюмо подумала она, ковыряя в тарелке мясо. За своими мыслями по этому поводу она пропустила едкую реплику Хиггинза мимо ушей, хотя этот ворчливый старик ей не нравился все больше и больше.

Стася немедленно убрала палочку из рук, положив ее рядом со своим ростком. Села около него, всмотрелась. Он был меньше, чем у остальных - моложе, видимо. Девушка улыбнулась, глядя на такое зеленое растение. Прикоснувшись к нему, Стася закрыла глаза и сосредоточилась. Через пару минут в ее руках оно начало теплеть и ей показалось, что молодой бамбук вопит радостно: "Фотоси-и-интез!!!" - но, вероятно, всего лишь показалось... или мозг так перевел то, что не смогла понять сама девочка. Если бы она еще сосредоточилась, то наверняка бы услышала "кровоток" растения. И после того, как Стася смогла подавить в себе смешок и сфокусировалась на этом жутко жизнерадостном растении. Оно жило, двигалось, дышало... совершало этот самый фотоси-и-интез, и ему было совершенно все равно, кто там за него схватился.

- Если бы я знала, черт возьми...- протянула я, - но судя по всему, мы в подъезде. А значит, что нам нужно спутиться вниз и выйти на улицу, поскольку, я полагаю, от того человека, что дал нам камешки, ничего уже не дождаться, - "Так же, как и от тебя, странный тип" - закончила я мысль уже про себя. Развернувшись спиной к спутнику, я подро поскакала через одну ступенбку вниз, на улицу, заодно надеясь на то, что оказалась недалеко от дома, и можно будет отоспаться и забыть обо всей этой ерунде. Да и на тренировку не помешало бы сходить. Я пыталась отвлечься от мысли, что ща окном сильно темно, что одинокая лампочка на потолке - это уж слишком и что все похоже на начало плохого фильма ужасов.
- Только оковавленных зомби нам сейчас и не хватает, - фальшиво усмехнулась я, пытаясь разрядить обстановку. Получилось слабовато. Был уже третий пролет, а вожделенной двери, ведущей на свежий воздух все еще не было. Я решила остановиться и перегеуться через перила, пытаясь посчитать возможное число этажей...

- Спасибо, сир, - склонила голову девушка, вошла внутрь этого барака и огляделась, сразу же отойдя в угол.
Обстановка казалась до боли родной - она жила в халупе типа такой все свое детство. Даже балахоны, которые оглядывали люди и одевали морщась - она восприняла сейчас чуть ли не с радостью. Подойдя к куче, она вытянула наугад оттуда наряд - простая короткая роба, едва прикрывающая колени. Теперь, когда холод перестал донимать Крис, она прислушалась наконец, о чем говорят ее невольные спутники. Нагота их ее совершенно не смущала, хотя и озадачивала.
- ...тысяча девятьсот двадцатый...
- ...тысяча триста...от рождества Христова...
- ...ролевики...
- ...полигон... нажрался...
- ...середина двадцатого века... двадцать пятого...
"О чем они говорят... О каком времени?..." - задумчиво глядя на людей думала Крис. Ничего уже почти не болело, было лишь очень интересно.
"Как же так... Я живу в тысяча четыреста восемнадцатом... А они совершенно в другом времени... Одеваются по-другому, слова какие-то непонятные мне говорят... Может это помешательство? Нет. Вряд ли. Придумать такую белиберду не в силах даже Карл Безумный...
- Господа, - подала она голос из угла, - мне кажется, что здесь происходит некая... магия. Мы, кажется, из разного времени. Кто-то из будущего, кто-то из прошлого... - Крис начинала понимать, что несет чушь, и ее голос под конец стал совсем тихим.

Бордель. Какое яркое название для этого местечка. Хозяин совершенно не умел вести дела - бордель был лишь прикрытием для какого-то другого занятия - наверно, для скупки хабара, не иначе. Когда Эрни накрылся - нужен был другой скупщик, и он появился.

Поговаривали, что Нунан совсем опаршивел и стал скупать все подряд, отправлять новичков, как пушечное мясо, в Зону. А кто-то говорил, что он делает это из-за угроз, кто-то - что он тут вообще ни при чем и подсуетился здесь другой человек.

И вот, сегодня вечером, здесь было шумно и людно. Сидели сталкеры - кто с хабаром, кто пустой, пропивая последние зеленые в маленьком баре на первом этаже. Бармен ни с кем не разговаривал - немой, угрюмый и какой-то пустой. Как кукла стоит, бокалы трет. От Эрни что ли понахватались все?

Но это все не важно. В углу сидел какой-то неприметный человечишка, серый какой-то. Безличный. Он сидел и стрелял глазами на сидящих, примечивая интересные детали - вот сидит, кажись кто-то из старых, раскидывает деньги и орет: "Я из Зоны какой раз уже выхожу - жив-здоров, не то что нынешние - после первой ходки подыхают!" - хотя может и молодой, приезжий, кто появление Зоны не застал... Вот еще один - сидит, денежки перебирает, вздыхает, что больная корова и думает все, пальцы загибает. Обманули что ли?

Но вернемся к трем интереснейшим персонажам, которые тоже этим вечером были в этом борделе. Рядом с Гуталином, упорно что-то ему доказывая, сидел уже изрядно пьяный Текс. "Ты мне тут не доказывай, что Зона - это плохо! А этаки? А браслеты? А? Что на это скажешь, Гуталин?!" - а тот лишь что-то бубнил в ответ, и порывался уснуть - сегодня он уже перебрал.

Сидела молодая девушка за барной стойкой в углу, поглядывала на девах, светящих прелестями, презрительным взглядом. Усталая, злая, но взгляд жуткий - подойдешь, перепутав спьяну с местной, вдаст по роже и не поморщится.

И выбивался из общей кодлы интеллигентный мужчина, Док. Интеллигентные в нем были только очки. Он сидел и о чем-то, кажется, думал. Сосредоточенно так, ни на кого внимания не обращая.

Смазливый человечек приметил этих троих и стал что-то напряженно высчитывать и выглядывать. Встал со своего места и растворился в помещении, ускакав куда-то в сторону служебного выхода. Он даже ходил как-то странно. Смешная такая походка, не передать. Вроде и отличается от остальных - но один черт, не вспомнить, что же в нем такого особенного было.

- И как отсюда слинять? - не дослушав до конца старика перебила его я, - не хочется мне помирать из-за чужих проблем...
"Выкачивать энергию... Убийствами? Интересная идея" - подумала я, начиная приглядываться, с кем можно было бы начать охоту - ведь если старик не врет, то жить осталось не так уж и долго. А вот насчет выбраться - может он расскажет еще.

- Дурак, - усмехнулась я, - чего кипятишься, попу припекло что ли? - не поворачиваясь, спросила. Ничего интересного не увидев, развернулась - и двинулась за этим самодовольным болванчиком. "Первый помрет, слишком много самоуверенности" - мелькнула мысль в голове, но я торопливо ее оттуда вытолкала, потому что мысли вроде как материальны, да и смертей сейчас совершенно не хочется видеть.

"Мерзейшее ощущение во рту, будто всю ночь лизала медную дверную ручку. Холодно, сыровато, сижу на стуле. Неудобно, руки уже затекли, ноги - тем более, шею тоже хочется размять. Нехорошо. Надо бы глаз открыть. Глааазик, давааай, открывайся, неужели это все еще приход, я что, не дома? Какого дьявола? Я же вчера домой пришла... Ох, ну и где мы?" - я соизволила открыть глаза. Не помогло. Кромешная темнота, мерзкие звуки, и смутно знакомый голос. - Добрый город... Раз-два, Фредди ждет тебя... Н-да, Ната молодец, Ната попала... - пробормотала я, пытаясь встать. Закостеневшие руки с трудом отпустили ручки рюкзака. Я встала, попыталась потянуться - подташнивает еще, надо же было так напиться вчера...
- Кто здесь, черт возьми? Где я? Гриш, дьяволово отродье, просила же не мешать мне всякую дрянь в алкоголь и прикалываться надо мной таким образом! - крикнула я и ухнула обратно в кресло, ругнувшись непечатно заодно.

Роду все это не нравилось. Эти непонятные люди, этот... змеюка, эта странная девушка. Только Бон вон что-то топчется у стойки с мамкой, все никак договориться не могут до какой-то чепухи очередной. Род мрачно оглядывал людей, выискивая потенциального забияку. Девчонка как-то странновато оглядывала зал, будто добычу искала, да девочку он не боялся. Понадобится - он и огромную змею в подкову скрутит. Почему ему пришла в голову именно змея - он не знал. Наверно, из-за обилия этих странных людей со скользящей походкой, скрывающих лица и шипящих, вместо того, чтобы говорить как все нормальные люди. Последнее время один-двое регулярно появлялись в трактире и Роду это не нравилось. Будто их что-то привлекало, притягивала, как змею добыча. Только вот вышибала не хотел, чтобы добычей стал он или его близкие, или даже гости таверны. Он чувствовал что-то сродни ответственности за этих пьянчуг.

Род был вовсе не глуп, как казалось на первый взгляд. Считать и писать он не умел, но смыслил в людях. Кого пускать, а кого и выпроводить. Кому добрым словом помочь, а кому и по роже съездить. В этот вечер он чувствовал себя особенно тревожно и ответственно. Готовилась какая-то буря, которая сметет старый трактирчик и всю эту улицу... Только он не знал, КАК это будет. Да и не желал знать.

Группа разбойников за большим столом немного угомонилась - они уже изрядно поднабрались и кое-кто уже свалился под лавку, а некоторые стали собираться. Нэн стрельнула глазами сыну - не выпускай без налички, или пусть тут ночь коротают.

Вышибала встал рядом с дверью, опустив руки и набычившись. Пьяные резко протрезвели и стали демонстративно искать деньги. После нескольких мгновений судорожного поиска, марки все-таки нашлись, и облегченно вздохнувших разбойников выпроводили с пожеланиями скорейшего протрезвения и приглашениями зайти еще. Нэн едва скрывала облегченный вид. Наконец-то они ушли и можно чуток отдохнуть, потому что больше никто особо ничего не заказывал, только этот подозрительный парень в капюшоне остался у стойки, да Бон, что все еще мялся и глядел на только что подошедшую к столику наемника девушку.