Голосование за ходы

К числу любителей почитать странные книжки в подозрительных избушках совершенно точно нельзя было отнести не только простых парней-лесорубов, но и саму гномку. Это колдунов всяких хлебом не корми, дай странички помусолить, церковники разные тоже за книжками не всегда мир вокруг замечали, но простые люди, те, что на земле трудились, о главном не забывали никогда. А главное - это люди.

Поэтому вопрос что же выбрать, для Дерин вовсе не существовал. Интересовало ее другое: как бы так вытащить этих горемык, и самой в процессе не перемазаться в этой зеленоватой гадости? А ну как именно она и довела лесоруба и полурослицу до того печального состояния, в котором они находились?

- Эй там! Я людей нашла!Только им тут не очень здорово, помогите мне!

Проблему контакта с зеленой непонятью гномка решила довольно просто - завернула руки в опустевшую дорожную торбу. Сумку эту Дерин шила сама и, естественно, позаботилась сделать внешний слой из вощеной кожи, чтоб случайный дождик или падение в грязь не испортили хранящиеся внутри продукты.

Дотащив обоих бедолаг до порога, крестьянка недовольно фыркнула. Ну где там эти дылды, уснули что ли? Заняты обсуждением каких-то невероятно высоких материй и чураются простой работы? И не подскажет же никто про пыль эту зеленую. А ну как она не вредная, а наоборот, действует как кон-сер-вант, словечко-то какое дурацкое, и парочку наоборот бережет?

- Жрец, ну ети его, где ты там? Под землю провалился? Морган, Фаргот, ау!

Поняв, что помощи в ближайшее время ждать не стоит, гномка аккуратно перевалила Мику через порог. Ну, вот он, момент истины. Ежили лесоруб сейчас захрипит, или там чернеть начнет, то надо бы его обратно перевалить, да за прочими мужиками отправиться. У них ума да знаний много, пусть сами разбираются.

Ах, эти ответственные мамочки, никогда не упустят шанс  воспитать своих непутевых чад. Юри уже и не помнила, когда сама в последний раз подвергалась подобному обращению. Кажется, в восемь лет, когда она заявила, что станет айдолом? Или в одиннадцать, когда почти уговорила соседского мальчика, Мику-куна, сбежать в Корею и стать солистом ее будущего бойз-бэнда? Нет, пожалуй что в двадцать, когда заявила родителям что пока не готова возвращаться в родную Такасаку и будет пытать счастья на просторах большого Токио. Старшее поколение всегда хочет уберечь младшее от необдуманных решений, а молодежь хочет исследовать мир сама. Как там было в одном мультике с континента? “Должен он бежать и прыгать, все хватать, ногами дрыгать, а иначе он взорвется. Трах-бабах, и нет его!” Что же, сегодня Аришима играла за команду взрослых.

- Совершенно с вами согласна. Всем нам порой хочется немного побунтовать, но сиюминутными желаниями следует пренебречь ради светлого завтра. В конце-концов - тут девушка решила прибегнуть к мудрости предков - торчащий гвоздь забивают.

Юри с удовольствием поболтала бы с этой милой женщиной за чашкой чая на отвлеченные темы, но, к сожалению, надо было возвращаться к неприятной работе. Что еще спросить у домохозяйки, чтоб противный Акутагава увидел, как старательно и профессионально работает его помощница?

- Вы знаете, с кем именно разговаривал Мокуруко-сан? Простите мою неосведомленность, но что такое Минухагана? И, конечно же, это не мое дело, но не мог ли кто-то… излишне остро отреагировать на избыточно назойливый интерес к своим делам? Еще раз приношу извинения за бестактный вопрос.

С вежливого на человеческий это переводилось примерно как “а не могли ли местные якудза прибить назойливого дядечку? Вдруг Мокуруко-сан случайно влез в дела криминала?”

- Ну кто ж его знает, как там у вас, магиков, все устроено - пожала плечами гномка. - А птице - ей сверху все видно.

Не найдя ничего лучше, крестьянка последовала плану эльфа: раз уж лесорубы им угрожать собирались, а потом перетрусили да сбежали, то, выходит, вся их стоянка теперь являлась военным трофеем. Так что почему бы не поискать каких припасов или писем, если, разумеется, эти мужики умели писать? Может удастся понять, что там за секреты у тормианцев и Тобена. Едва ли тут кто-то следы заметал. Подойдя к ближайшему домику, гномка задумчиво почесала щеку. Вот будь она Тобеном - куда бы она спрятала что-то секретное, а где повесила инструкцию для своих людей? Возможно, случись здесь какой-нибудь опытный сыщик, он бы знал что делать, но у самой крестьянки опыта в делах такого сорта не было совершенно. Так что она просто открыла дверь и заглянула внутрь. По чистой случайности это оказалась кузня, точнее та небольшая мастерская, которую лесорубы могли обозвать таким звучным именем.

Дерин задумчиво поворошила угли - холодны ли? Если уж Тобен тут воду баламутил, то могли же у него быть сообщники и не из лесорубов. И если бы они трудились в кузне, выковывая какую-то гадость, то горячие угли их непременно выдали бы. Проверив напоследок наличие соответствующих кузнечных инструментов, гномка двинулась дальше.

На склад женщина заглянула тоже больше для очистки совести и за котелком. Бригаду Уэсли она знала не так хорошо, чтоб точно рассчитать сколько и каких припасов они должны были истратить за время смены, так что если тут жило еще человека два-три, то избыточного расхода инвентаря гномка могла и не заметить.

Наконец, настало время двух самых подозрительных домиков: предположительных бараков и столовой. Вообще, с чего она решила, что это именно бараки и столовая, Дерин и сама не смогла бы сказать. Понятно, что лесорубам надо было где-то спать, но кто бы стал без злого умысла отделять место где спят от места где готовят? Это же топить придется в два раза больше, а значит и прибыли Консорциуму бригада принесет сильно меньше. Да и под дождичком или в пургу туда-сюда бегать удовольствие небольшое.

Быстро пройдясь по жилому помещению и заглянув под пару кроватей, гномка направилась к предполагаемой столовой. Пожалуй из всех виденных ею домов лесорубов этот выглядел наиболее неопрятно: сикось-накось расставленные столы, разваливающиеся шкафы и погасший очаг наводили на мысли о давно заброшенном здании,а не о центре жизни маленького поселения. “Столовая” Дерин совершенно не понравилась, и она уже почти вышла из мрачного строения, как вдруг в углу что-то зашуршало.

- Энто кто там прячется? - тут же вскинулась гномка - Ты выходи лучше, добром прошу! Коли ты честный человек, или там эльф может, так не обижу и даже хлебом угощу. А коли ты страховидло зубастое, так я сейчас мага кликну, ужо он тебя в лягушку обратит!

- Не надо мага, тетечка - куча хлама, на которую Дерин сначала не обратила внимания,завозилась и на поверку оказалась мальчиком лет восьми, свернувшимся на груде одеял. - Я Полыхайка, ученик человека мудрого, что травами да грибами тут неподалеку ведает. Я не хочу тебе зла.

- Ну а я Дерин, хозяйка из Темнолунья - в свою очередь представилась гномка, подозрительно рассматривая нового знакомого. Что-то с мальчиком было не так, понять бы только, что… - А что же ты тут делаешь, Полыхайка-ученик?

- А я тебя знаю, тетечка - засмеялся мальчик - Мы с детьми твоими иногда играли. только давно это было, вот ты и не помнишь, наверное. Ну а тут я сестрицу названную ищу, Трясовичку, стало быть. Злые люди ее лакомством подманили, да и утащили куда-то от нас с дедушкой. Вот я тропку подземную и открыл и по ней пошел. А вышел тут почему-то. Ты не знаешь случайно, почему?

Дерин сильнее сжала рукоять цепа. Конечно, она знала про подземные тропы. Было это искусство Старых Хозяев, позволявшее быстро добраться до нужного места, да вот только плата за такие чудеса была непомерно велика. Двое под землю уходили, но выходил всегда один. А его незадачливый попутчик навсегда и своею волей оставался в земле и, сказывали, помирал очень медленно и мучительно. Кто ж станет такой волшбой пользоваться?

- Нет, не знаю я того, Полыхайка - осторожно отозвалась гномка. Женщина уже поняла, кто перед ней и теперь ей нужно было выбраться из проклятого дома с наименьшими потерями. - И про сестрицу твою ничего не знаю, извини уж. Вот твоя краюха, угощайся. Да и давай, значится, по делам своим разойдемся. Тебе сестрицу выручать надобно, у меня тоже забот невпроворот…

- Дерин, Дерин, зачем ты убегаешь? - рассмеялся мальчик, ловя кусок хлеба и с наслаждением вгрызаясь в свежую выпечку - Я же сказал, что не хочу тебе зла. Пока что. Больше того, я тебе помогу даже. Иди вон, посмотри в пристройке, много для себя интересного найдешь. Ну а я тут погуляю пока, с друзьями твоими познакомлюсь, быть может. Ты только сюрприз не испорти, пожалуйста, а то осерчаю.

Крестьянка с трепетом двинулась к пристройке. Внутри обнаружилось двое: покрытая непонятными зеленоватыми татуировками женщина без сознания и давнишний знакомец гномки. Она разговаривала с ним совсем недавно, только тогда физиономия Мики Устера не украшали следы длительной пьянки, левый глаз не заплыл, да и зубов у лесоруба было явно больше.

- Дерин, это ты? - слабо прошептал мужчина, силясь подняться. - Беги, дура! Там мальчик, он… он…

- Знаю, знаю, - проворчала крестьянка, наблюдая как обмякший мужчина сползает по стеночке к своей бессознательной товарке. - Он - Болезнь.

***
Через полчаса в опустевшем лагере сотрудников Консорциума весело потрескивал костерок. Дерин, отложившая ради такого дела верный цеп в сторону, помешивала закипавшую похлебку, что-то умиротворенно насвистывая себе под нос. Чтоб окончательно не портить отношения с бригадой Уэсли, женщина решила приготовить обед и на их долю. В конце концов, не вечно же они по кустам прятаться будут?

Найденную в пристройке парочку Дерин расположила рядышком, около костра. Тепло и свежий воздух - оно завсегда полезно, авось и эти двое быстрее в себя придут.

- А он тогда подумал-подумал и говорит “Нет, кума, я твоих гусей, пожалуй и не возьму вовсе. Без надобности они мне. И вообще, мне куры больше нравятся, мороки меньше. Обратно в Холмы вези”. А она, бедняжка, все хутора тамошние оббегала, гусей тех ищущи - вдохновенно вещала гномка. Яркое утреннее солнце светило, но не припекало, нога растяпы-муженька заживала как положено, а легкий ветерок доносил до квартета путешественников ароматы спелых яблок из садов Темнолунья и Дерин была не прочь поболтать.

Первым под каток ее общительности попал Морган - крестьянка никак не могла сообразить, до какого колена у эльфов считается родня, кем маг приходится ее супружнику и, соответственно, не могло ли так случиться, что они и друг другу в некотором виде теперь родственники?
Оставив кажется несколько ошалевшего эльфа и добравшись до места встречи с остальной частью отряда, гномка вплотную занялась следопытом и учинила ему форменный допрос: для какой такой цели понадобилось посылать человека из самой Министерствы в эдкую даль? А как господин следопыт находит Темнолесье? Не думал ли он перебраться сюда насовсем - чай не мальчик уже, остепениться пора. Как-то сам собой разговор перешел на разные курьезные случаи из жизни деревни и последних часа полтора Дерин самым бессовестным образом сплетничала о соседях, консорциуме лесорубов, родне из Черных Холмов и вообще обо всех, кого могла припомнить.

- Так а чего ее прятать, миссию эту? - похоже, гномка уже немного утомилась собственным монологом и была рада поболтать с кем-то еще - Ихний главный, Вэмрос-то вон какую домину отгрохал, каменную, и все чтобы миссию свою носить, нам про цивилизацию и прогресс какой-то рассказывать. Только вся та цивилизация так у него в доме и осталася - дорога вон лет пятьдесят как не мощеная, а ворота деревенские еще почитай при деде старого Ольмунда ставили.

По упомянутой дороге крестьянка ступала легко и пружинисто,ударная часть цепа мерно покачивалась на плече в такт шагам. На особенно долгое путешествие Дерин не рассчитывала, а потому много с собой не брала - сунула краюху хлеба в котомку, да прихватила верный цеп на случай неприятностей.

- Ну а чего этому чумноватому тут понадобилось, раз его воскресили? - вопросом на вопрос ответила гномка. - Ему с нас, поди, и взять-то нечего.