Голосование за ходы

Заканчивались последние приготовления к операции. Готовность кораблей колебалась в районе 95-97 процентов - ждали последних членов экипажа, в очередной раз проверяли сенсорный массив "Хорсана" (операторы систем наблюдения и связи Станции Перри уже наотрез отказывались от пари насчет того, на какой дистанции и с какой точностью авианосец может опознавать всяческие объекты - от постоянно крутящихся в системе кораблей приватиров до шальных метеоритов), грузили торпеды на "Акулу" (с учетом нестандартной системы подвески торпед - то еще удовольствие).

По Станции Перри гуляли слухи. Их распространяли связисты, их приносили командиры кораблей снабжения, их передавали в барах приватиры. Станцию Перри ждал визит больших шишек.
Секретом Полишинеля было то, что этот визит будет связан с эскортным авианосцем "Хорсан". Во-первых, в квадранте Кларк не было ни одного другого конфедеративного авианосца, во-вторых, "Хорсан" был приписан к ударному 3му флоту, и в-третьих, он явно собирался в рейд против котов.

Вообще-то рейды на пограничные миры были в секторе обычным делом с обеих сторон. Но раньше этим как-то больше занимались частные контракторы - шкиперы небольших, но хорошо вооруженных кораблей, возродивших старинный морской термин "приватиры". Сейчас в игру должны были вступить "большие дяди" - даже один корвет из эскорта "Хорсана" превосходил по огневой мощи и защищенности средний приватир раза в два.

Точного маршрута рейда не знал никто, даже командир "Хорсана" Уильям Тэндри. Но кошачьей разведке достаточно было в принципе самого факта подготовки рейда для того, чтобы привести в полную готовность все силы соседствующего с Близнецами сектора Трк'пан - какими бы малочисленными они не были. Подобные опасения были прекрасным топливом для паранойи и пессимизма со стороны начальника разведки эскадры. Малишь, и прежде бывший невыносимым пессимистом, превратился в ходячий генератор плохого настроения. Остальные старшие офицеры ударной группы пребывали не в лучшем настроении - кроме, пожалуй, Александры Браун. Кап-три была оптимисткой по жизни, и к тому же на верфях базы ее любимый корабль обзавелся такими замечательными нейтронными орудиями! Экипаж "Огненной акулы" привычно хихикал за спиной своего командира, наблюдая как та влюбленно глядит со смотровой палубы Станции Перри на приткнувшийся к одному из внешних причалов корвет и готовился к очередным ее проделкам. Некоторые выходки кап-три в бою могли дать фору по безумству даже легендарному на флоте капитану Тодду Маршаллу, гордо носящему позывной "Маньяк".

Когда вместе с очередным транспортным караваном пришел дестройер класса "Эксетер" - приписанный к 3му флоту "Эдвард Лир" - на Станции Перри началась форменная паника. Хотя сосредоточенные в секторе Близнецов силы и не подчинялись командованию 3го флота, но адмиралу Террелу явно не хотелось ударить в грязь лицом перед коллегами, несущими на своих плечах основную тяжесть войны с котами. По сравнению с секторами Вега или Энигма, сектор Близнецов был почти курортом.

На "Хорсане", "Файр Шарк" и "Зеро" тоже был аврал. Ясно, что командование захочет проинспектировать готовящиеся к походу корабли, и все должно быть идеально. Пока дестройер пристыковывался к дальнему от кораблей рейдовой группы причалу, пока адмирал Террел встречал высоких гостей, на кораблях наводили блеск на все, что может блестеть и доделывали все то, что можно доделать.

Часа через полтора с "Эдварда Лира" взлетел шаттл под эскортом звена легких истребителей "Эпи" (Эшвуд подумывал было о том, чтобы подать рапорт о замене "Супер Ферретов" на эти очень мощные, хотя и непрочные машины). Очевидно, что высокое командование не желало воспользоваться транспортной системой огромной флотской базы, а предпочло комфортное путешествие на челноке. Заодно и проверят выучку специалистов полетной палубы.

Тем временем Браун и Литтл получили приказ прибыть на борт своего флагмана. Их корветы пристыковались почти вплотную к авианосцу, поэтому много времени это не заняло. Все старшие офицеры отряда собрались на летной палубе "Хорсана", готовясь к встрече командования.

Шаттл и машины эскорта запросили разрешения на посадку. Безукоризенно зашли на тесную (но такую пустую без полного авиакрыла, которое пока что ждало в резервном ангаре базы) полетную палубу. После того, как шаттл остановился, и опустился его трап, первым дело на палубу вышли два космопехотинца в парадной форме, замерев по обеим сторонам трапа, а затем по нему спустился рано поседевший мужчина в адмиральском мундире. Резкие черты лица, пронзительный взгляд и выправка профессионального военного, чьи предки тысячу лет служили во флоте. Адмирал Джеффри Толвин, командир ударного авианосца "Конкордия", ближайший помощник и самый вероятный преемник командующего 3м флотом адмирала Уэйна Бэйнбриджа. Пожалуй, такая инспекция пострашнее самого командующего флотом.

Обменявшись положенными воинскими приветствиями с дежурным офицером, получив ритуальное разрешение взойти на борт корабля и отдав честь вывешенному на переборке знамени Конфедерации, Толвин обратился к Тэндри в своей обычной резкой манере:

- Капитан третьего ранга, не будем терять зря время. Соберите всех старших офицеров отряда для получения боевого задания на предстоящую операцию. Заодно вы и ваши люди сможете задать все допустимые вопросы.

Толвин замолчал в ожидании исполнения своих приказов. Также молчал маячивший за его спиной адьютант в звании 1го лейтенанта. Тем временем из своих истребителей вылезли пилоты, сопровождавшие адмиральский шаттл. Один из них - коренастый темноволосый парень, который даже Александре пришелся бы младшим братом - присоединился к адмиралу. Интересно, за какие заслуги этот мальчишка носит погоны капитана второго ранга вместе с Медалью почета? Впрочем, понимание пришло быстро, вместе с тем как присутствовавшие на палубе могли разглядеть планку с именем пилота и вспомнить последние конфедеративные новости. Джейсон Бондаревский, бывший командир крыла, а ныне командир эскортного авианосца "Тарава" класса "Уэйк". Первый у Килры. Пожалуй, вопросов будет очень много...

Вот только боевой тревоги не хватало! Котофеев не стал выпендриваться, залез в окоп и дико скучал там, оценивая результаты находок с планшета. Интересно. И не связаны ли между собой внезапная активность в джунглях и находки Олега?

Радио на свежем воздухе практически не работало - одни помехи. Неприятно, но не критично. Олег поискал глазами приставленного охранять лагерь сержанта Смита - ага, вон он нависает над Весненко. Раз не слышит, что ему говорят по радио, скажем так.
Подойдя к Смиту поближе, Котофеев окликнул его:
- Сержант! Если мы хотим хоть немного разобраться в том, почему мы в такой прекрасной ситуации и что за странный пласталевый хлам у нас под ногами, то нам нужен хотя бы один "Батрак" для раскопок.

What’ll we do with a drunken sailor,
What’ll we do with a drunken sailor,
What’ll we do with a drunken sailor,
Earl-aye in the morning?
За пьяную голову ноги отвечают, эту истину Дугал уже давно усвоил. И дал бы зарок, что в жизни к спиртному не притронется, но нет. На такие лишения мы не пойдем
Beat him with a cat 'til his back is bleedin'
Beat him with a cat 'til his back is bleedin'
Beat him with a cat 'til his back is bleedin'
Earl-aye in the morning
Да уж, лучше девятихвосткой по спине получить, наверное, чем по такой жаре пешком тащиться. Дураком жил, дураком и помрешь от солнечного удара, Дугал Киган
Weigh heigh and up she rises
Weigh heigh and up she rises
Weigh heigh and up she rises
Earl-aye in the morning
И так далее, всю дюжину куплетов, которые напридумывали для шанти о пьяном матросе остряки, бороздящие Атлантику. Жара, скука, а более подходящей песенки Дугал так и не вспомнил. Третий месяц уже под одну и ту же мелодию бредет, и поет ведь немузыкально - так, что один раз чуть в морду не дали. Только вот "чуть-чуть" не считается.
Так, а это еще что за сэр?
- Доброго вам дня, сэр! Чем же простой бродяга может вам помочь?

Сообщение об эвакуации Олег воспринял стоически. Своих вещей у него было очень немного, полевой экспедиционный чемоданчик не тянул и на десять килограмм. О чем Котофеев не преминул сообщить по радио.
- Носильщик кому-нибудь или чему-нибудь нужен? Помимо своих вещей, могу утащить еще килограмм пятнадцать
И стал собираться в поход

Начало хода:


"Потрошитель птиц" опять болтался в пограничье, выискивая слабо защищенные митридарские корабли. Радужное озеро - отличное место для засады, об этом вроде бы все знают, но периодически тот или иной рисковый капитан "купца" решается проскочить здесь без эскорта. Фигушки, не для того "Потрошитель птиц" тут между скал сидит как кот в ожидании пернатой добычи.
На этот раз Ларс из Серпухова скучал в засаде не один. Неподалеку болтался типа как союзник - старый пират на неуклюжем, но неплохо вооруженном корабле. Хоть он и был безбожным еретиком, избегающим благой власти Всеотца, но по крайней мере - не митридаром, и был готов сражаться против общего врага. А дальше... дальше посмотрим.
Общий враг себя не заставил ждать. Два митридарских пирата, оба на что-то надеются. Хорошо вооружены, конечно, да и двигатели у нечистых лучше, но у них нет веры во Всеотца!
- Диего, полный вперед! Занимаем позицию для атаки! Горн, готовься стрелять!

Конец хода:

В общей трепотне с экипажем и Агнежкой Олег не участвовал, сосредоточившись на видеосъемке и внимательно слушая более опытных в сфере биологии и медицины коллег. Эмоции по поводу находки он испытывал ну скажем так, смешанные. Были у него кое-какие подозрения на этот счет, но озвучивать он их не спешил

Куда пойти скайцу, мариковцу, феду и расальхажцу да так, чтобы не перессориться до драки? Вопрос этот вставал каждый раз, когда Макмартин, Попеску, Линдстрем и Радич собирались по каким-нибудь делам вместе. Не так часто, чтобы выработать привычное решение, но и не так редко, чтобы из головы вылетел последний спор на этот счет.
Вариантов было на самом деле немного. Можно было на ночь глядя поехать в какое-нибудь заведение в Интерзоне, благо до нее - рукой подать. Интерзона - район цивилизованный, копы строгие, морды там за просто так не бьют и вообще такое ощущение, что ты не в Солярис-сити. Неплохое местечко, например, клуб "Пятая нога" - там и кормят неплохо, и выбор выпивки на любой вкус и кошелек, а главное - есть отдельные кабинеты с прекрасной шумоизоляцией. Хотя цены там... лучше не думать о тех ценах.
Как вариант еще - можно потащиться через полгорода, в Монтенегро. Там, в довольно-таки захудалом заведении с дурацким названием "Каса" (Попеску как-то говорил, что оно значит, но все уже забыли) у Николае есть приятель-бармен, он может обеспечить неплохую площадку для совместной работы (если конечно остальные вытерпят вечно орущую там из динамиков подборку суперхитов Атреус-FM образца две тысячи хрен знает какого года).
А еще вариант - завалиться к кому-нибудь домой и там решить все вопросы. Все холостяки, лишних ушей вроде бы ни у кого быть не должно. Тут ближе всего, наверное, до Радича. Но лучше всего хата у Макмартина, по крайней мере если судить по содержимому бара.
Тем временем устроитель ставок закончил свои подсчеты и начал лично разносить выигрыши тем, кто догадался поставить на победителей. Таких было, на взгляд Колина, многовато. Но с другой стороны, лучше синица в руках и верный выигрыш в кармане.
А рыженькая официантка не поленилась снова подвалить к их столику, и не потому что ей нравится компания. Вы или платите, или заказывайте. А можно и то, и то. И если не будете жадничать, то она даже будет делать вид, будто ей нравятся приставания клиентов.

Примерно в это же время к подъезду подъехала незнакомая машина - Ксения раньше таких в этом дворе не видела. Не очень новая и не очень чистая по февральской оттепельной слякоти бежевая "Ауди" притормозила, но мотор глушить водитель не стал. Вопреки ожиданиям, из машины вылез не вчерашний разнузданный водитель - Андрей его звали, или не, Артем! - а трое мужчин. Один - хорошо, даже элегантно одетый средних лет, среднего телосложения и средних в общем-то черт лица, еще двое - обычные "качки" в китайских спортивных штанах и дешевых кожаных куртках, словно только что из Второго микрорайона.
- Субботина Ксения Николаевна? - не то спросил, не то константировал факт элегантный - Меня зовут Петр Петрович, и сейчас мы с Вами заключим сделку

Больше полутора часов возни наконец-то привели к результату. В центре пентаграммы полыхнуло пламя, потекли в стороны клубы дыма, отчетливо запахло серой. В клубах дыма появился щегольски одетый демон, осмотрелся вокруг с недовольным видом, заговорил раздраженно:
- Ну здравствуй, горе-волшебница. Что тебе на этот раз понадобилось?
Огляделся вокруг, сложил два и два, усмехнулся.
- А, пытаешься доказать что не лыком шита, и чего-то стоишь на своем плане бытия? Ну-ну, доказывай-доказывай. Попробуй убедить Абердаля, у которого даже в забытой всеми богами юности не стояло, что женщина чего-то может добиться. Или пойди выклянчи у Фибли снега зимой. От всей души, которой у меня нет, желаю тебе с треском провалиться!
И с этим словами провалился сам, в тот круг ада, где обитал.

вечер 19 сентября 3060 года
Ксолара, недалеко от административной границы Черных холмов
Городская агломерация Солярис-сити, Солярис 7, Лиранский альянс

Темные дела надо делать в Ксоларе. Поколения обитателей Солярис-сити строго следуют этой традиции, поколения жителей Ксолары кормятся за счет объедков со стола интернационального мегаполиса. Конечно, здесь не совсем забыли о законе и правопорядке, но муниципальная полиция давно уже предпочитает лишь констатировать в отчетах рост по сравнению с предыдущим годом числа тяжких и особо тяжких преступлений, а не заниматься их предотвращением. Поэтому-то в Ксоларе можно провернуть многое из того, что в Сити слишком рисково. А еще здесь спиртное дешевле.

"У толстого Барри" - одно из многих заведений с сомнительной репутацией и не облагаемой акцизами выпивкой. Расположен бар достаточно удобно - вроде и от престижных федсолнцевских Черных холмов недалеко, но в то же время в глаза не бросается и особо не засвечен перед копами-с-Холмов. Хозяин бара, частенько лично стоящий за стойкой, когда-то, еще до войны 39го, служил на хлебной должности в милиции Драконьей марки, и с тех пор не оставил привычку приторговывать ворованным с федеральных складов оружием. Конечно, с якудзой, мафией или триадами Барри Эшворту не сравниться, но для Ксолары он рыбка крупная и колючая, поэтому и живет неплохо.

"У Барри" занимает подвал построенного еще чуть ли не в позапрошлом веке жилого дома. Жильцы от такого соседства может и не в восторге, но их никто не спрашивает - за те гроши, что они платят за аренду, нельзя быть привередливым. Все основные входы-выходы контролируются ребятами Барри - туповатыми, немногословными и не понимающими юмора, зато хорошо умеющими бить морды и не боящимися "утихомирить" слишком уж борзого посетителя очередью из "гюнтера". У Барри наверняка есть пара-тройка потайных ходов, да только за здорово живешь он вам их не покажет. Кстати, несмотря на полноту, сам мистер Эшворт по-прежнему неплохо дерется, да и стрелять умеет.

Внутри бар отделан с претензией на стиль. Вышедший уже лет десять как из моды "голден техно" - сплошные острые углы, о которые очень больно можно приложиться в драке. Здоровая барная стойка, здоровый Толстый Барри за ней, или пара его помощников-сменщиков, тоже детины не промах, разбросанные по какой-то малопонятной схеме столики, подиумы для стриптизерш, здоровый голопроектор в центре зала. Официантки снуют, одетые чуть-чуть приличнее стриптизерш на подиумах. Музыка ревет, накурено, периодически врубается что-то вроде светового шоу - особенно когда за стойкой Анри, один из младших барменов, любит он такие вещи.

Хочешь - просто ужирайся наполовину контрабандной выпивкой, глазей на девочек на подиумах да пытайся склеить подешевле какую-нибудь полупрофессионалку из отирающихся в баре. Хочешь - болей за матчи, что крутятся на голопроекторе, просаживай деньги на пари, слушай советы крутящихся здесь "жучков". Хочешь - можешь попробовать купить наркоту, у Барри периодически крутятся один-два мелких ксоларских дилера. Хочешь - договаривайся насчет оружия, с розничными продавцами или с самим Барри. Да делай что хочешь, главное, не зли хозяина и охранников да плати по счету и не забудь чаевые девочкам.

- Передали-передали. И даже ответ получили. Но ты давай полегче на поворотах, красотка. А то живенько переберешься в багажник
Шон поудобнее развалился на широком кожаном сиденье "мерса".
- Куда едем-то?

Шон долго-долго ругался. Последний раз он выдавал такие тирады, когда отец разбил его машину. Ну может быть еще когда как-то раз у него вытащили из кармана пятьдесят фунтов
- Так... Пушки мы себе забираем. В компенсацию морального ущерба. И не забудьте о письме, мистер Брайан
Споро пробежался по ящикам стола.
- Если есть еще оружие - лучше отдайте нам. А то в вашем состоянии лучше не трогать пушки.
- Боб, валим. А то тут скоро будет не протолкнуться от бобби!

- Бэллочка, здравствуй! Как ты там поживаешь-то, что давно к старику в гости не заходишь? Ты извини, что я тебя вот так вот беспокою - но помощь твоя нужна. Понимаешь в чем дело... машина у меня сломалась, а мне завтра бы очень надо в Варфоломеевку съездить с утра, у свояка юбилей. Отвезешь, а? Обратно-то я сам доберусь, с кем-нибудь из родни - а завтра туда ну никто не едет...

Результаты поисков Кимато удовлетворили поскольку-постольку. Да, вода. Да, пакеты для дерьма и мочи. Да, перевязочные пакеты. Фальшфейер... это же горящая такая штука? Типа факела. Тоже оружие по сути. Слово-то какое... не выговоришь
- Есть вода. Есть фальш... сигнальная хрень, короче - за оружие на один удар сойдет. Перевязки есть. Одежды нет.
...Что еще есть? Шуточки мои глупые есть... И есть закатившиеся глаза крайней в ряду. Как же ее... Мексика вроде?...
- Что за черт? Что с Мексикой? Кто что-то помнит о первой помощи - гляньте!
И - одновременно долбанутый на все четыре полушария Бекон вылез из той жопы, в которой проторчал весь перелет на "Вандал". С дробовиком наперевес, да еще и стрелять пытается. Нечестно это! У Кимато - гвоздь, а у какой-то тыловой крысы - дробовик!
Хотел было отобрать ствол у жирного дурака, но Ромба вперед полез. Он большой, ему виднее. А Томас гвоздик-то достал, да и приготовился помогать. Смех оружие, но лучше чем никакого

Да уж. В такие паршивые ситуации Томас, похоже, никогда в жизни не попадал. Озверевший экипаж фрегата, странные слова о тревоге, карантине и табельном оружии. И голова болит.
Подозрения подтвердились. Юнец-капрал бесполезен. А вот гора мышц по фамилии Ромба, похоже, готов действовать. Осталось понять, готов ли действовать сам Томас.
Ощупал карманы, нашел всякую мелочь. Еще одно имя вспомнилось - Тим-Йонг. Дурацкое имя. Женское. Но образов в голове не всплыло. Монетку ей отдать надо зачем-то. Гвоздь еще нашелся...
- Хм, а я кажется оружие нашел. Гвоздь. Можно кому-нибудь им в глаз ткнуть. Кто у нас тут главный по глазотыканию?
Усмехнулся. Но ничего другого все равно нет. Искать надо. Без оружия Томас не боец. И защитное снаряжение в комплект к наколенникам тоже надо бы. Куртка - тоже вещь нужная

- Эй вы, оба - потише. И ты, Бобби, и вы, миссис. Не драться! И друг друга не лапать!
Шон, хоть и прифигел немного, но соображалку не отключил. Слава Богу, что был вполне трезв.
- Миссис, а вы не прихренели немного? Мы вашему мужу письмо принесли, а вы на нас бобби натравливаете? А если к вам санитарный инспектор придет - вы десант SAS запросите?
Более спокойно обратился к Фрэнку:
- Мистер Брайан, что это ваша супруга так разнервничалась? Успокойте ее, пожалуйста!

Майкл принял как можно более официальный вид, постарался изгнать из голоса неизбывный акцент и начал исправлять ошибки.
- Здравствуйте. Простите за нелепую ситуацию. Меня Орлов зовут, Михаил Олегович, переводчик я. А это - мисс Боурунс, следователь из США. Приехала сюда по программе обмена опытом между правоохранительными органами, ей наши и поручили проверку по факту смерти Юлии. У себя в Штатах она - специалист по подобным, не укладывающимся ни в какие рамки случаям - а доблестное шахтинское ГУВД радо-радешенько, что смогло занять работой заморского гостя. Если не возражаете, она хотела бы побеседовать с вами.

Кнопка. Да, вот она. Нажать, от ремней освободиться - и зажмуриться от приступа головной боли.
Мигрень. Вот как это называется. Когда граната - не от тебя летит, а взрывается изнутри в твоей голове. Кстати, о гранатах... Вспомнилось - гранатомет штатный, дробовик - как резерв в ближнем бою. Учебка вспомнилась. Хорошо ведь стреляю из гранатомета, пусть и не очень его люблю.
Сквозь боль, взрывающую голову - голос слышу. Ромба раскомандовался. Или не командует - просит пока? Неважно. Поделиться с Франко одеждой. Еще раз себя осмотрел - и чем я поделюсь? Комбинезон, ботинки, майка-трусы-носки. И так по ощущениям - не много. Наколенники вот еще. Армированные. Прочные.
- А чем делиться-то? Могу вон наколенники отдать - на лифчик хватить должно!
Рассмеялся бы шутке, но голова... Она не болит, раскалывается. Будто внутри молотобоец бьет. Плохо.
Еще надо бы проверить - есть ли что в карманах комбеза интересного. Если есть конечно.
И среди этих мыслей - рев и удары. Человек? Демон? Или демонов нет?
- Хочу свой гранатомет - вырывалось внезапно.

- Неужели тебе Ольшанский не предложил деньжат за то, чтобы ты ему докладывала обо всем том, что здесь будет говориться? Даже если скажешь, что не предложил - не поверю. Я эту любопытную морду помню еще с тех времен, когда он был вторым секретарем Октябрьского райкома. Ну да ладно, хрен с ним, меня не убудет от того, что он лишний раз в мои дела нос сунет. Пошли, пока покажу где работать будем
Встал, пошел размашистым шагом прочь из кабинета, в другой конец второго этажа. Шаги широкие, быстрые, подстраиваться под окружающих не привык.
Прошли по коридору - там помещение большое, но темное. Жарков включил свет, и стало видно что было это некогда то ли актовым залом, то ли кинозалом, то ли и тем, и другим вместе. Сразу повеяло воспоминаниями чуть ли не из детства - в каждой школе такой должен был быть.
Впрочем, сейчас зал выглядел несколько по-другому. Качественная, но неброская отделка в серо-зеленых тонах, вместо рядов кресел - большой круглый стол, солидный такой, человек пятнадцать с комфортом рассядется, к нему удобные кресла приставлены. У двух стен, под затененными окнами, правда, какие-то стулья стоят - для секретарей, наверное. На одной стене, к слову, экран все еще висит - большое белое полотно. А на противоположной стене, над входом, нависает самая натуральная будка киномеханика.
- Вот здесь и будем разговоры говорить. Тут и воздуха много, и от лишних ушей все прикрыто, да и экран бывает очень полезен. Ты будешь сидеть наверху, в кинобудке. Там еще один человек будет - ответственный за проектор, так что скучно не будет.
Подошел, облокотился на одно из кресел, что против входа.
- Вот здесь я буду сидеть. По остальным - не решил еще пока, как этих гадов рассаживать, чтоб они друг друга не сожрали заживо у меня прямо за столом. А то покусают друг друга, а потом все будут говорить, что их Жарков на переговорах загрызть попытался.
Улыбнулся собственной шутке.
- Здесь все понятно? Если да - пошли наверх

- Хм, а я от угощения не откажусь. Что там на обед?
В разговоре с Эмилией Ивановной Майкл на русский не переходил исключительно из вежливости - чтобы Мика и Нил понимали, о чем он говорит. Но стараться косить под "стопроцентного янки" перестал.
- И да. Вводная по проблеме не помешала бы. Ну а пока остальные думают - пойду умоюсь с дороги. Пыль...

Бытие приходит из небытия и в него же уходит. Время - бесконечно, потому что оно - кольцо. Все, что было - будет, все что есть - все наше... Раз ты в форме - то ты в армии, раз на стене написано "Спасательная капсула" - значит ты в беде.
Что такое "БДК "Таурман""? Что такое "Большой артиллерийский фрегат "Вандал""? Что такое Терранская Федерация? Что такое "Кимато Т." на моем комбинезоне? Я? Кто я? Человек? Призрак? И кто эти люди рядом? Опасность? Вряд ли. Скорее, ресурсы для того, чтобы выжить. Но для начала - встать и понять, под контролем ли тело...

Как ни странно, но Майкл не любил самолеты. Точнее, он не любил быть пассажиром. В воздухе предпочитал лично управлять летуном - будь то до боли любимые вертолеты или же мало знакомые крылатые машины. Впрочем, компания подобралась хорошая, да и внезапно удалось блеснуть обычно никому не нужными знаниями об исторической родине.
- ... Говорят, что русские пьют много водки. Ерунда это. Больше всего водки пьют англичане. Вообще-то русские не трезвенники, но до англичан им далеко. Ох было дело, возил я группу британских инженеров по трассе строительства магистральной ЛЭП через какие-то джунгли в Панаме... вот они - пили! Русским до них далеко... Но о чем я? Так вот, едва ли не главный их крепкий напиток - бренди, который они незаслуженно называют коньяком. Иногда его даже можно пить. По крайней мере, если вы хотите договориться с кем-нибудь о какой-нибудь услуге, вы обычно не водку в подарок понесете, а "kon'yachok"... если это, конечно, не грузчик какой-нибудь...

Третья чашка кофе и пара тостов с клубничным джемом - вот и весь завтрак. Голод был снят, в голову пришла приятная бодрость. Фарнсворт - в карман, блокнот и ручку - из кармана.
- Раз есть билеты, значит есть и документы. Пойдет. Осталось только понять, как и куда мы направляемся. Я лично даже не надеюсь, что дело ограничится Москвой или Петербургом. Короче, нам нужен инструктаж по цели рейда и по имеющимся в нашем распоряжении ресурсам.

Купленная по случаю старенькая "Тойота Спринтер Кариб" не подвела и доставила Майка прямо до цели - ангара посреди степи. Тот вызывал стойкое дежавю - где-то что-то он подобное видел. Не в Штатах, нет. В России, в страшной глубинке - в каком-то селе во Владимирской области, на малой родине своего отца (где тот жил-то лет до пяти максимум, после чего вместе со своими родителями очутился в Москве). Сразу подходящее слово вспомнилось - "разруха". По-английски так емко не скажешь
- Ну что за хренотень? - вздохнул тяжко.
Припарковался рядом с подъехавшим к ангару мотоциклистом, заглушил движок, вылез на степной ветер, поприветствовал седока.
- Майкл Орлофф. Как понимаю, нам предстоит здесь работать вместе?

Даже несмотря на то, что Ксении потребовалось некоторое время, чтоб вернуться к месту злополучной аварии, такси она все равно ждала. И на месте была уже минут семь двенадцатого.
По указанному на визитке адресу нашелся трехэтажный оштукатуренный в неопределенно-серый цвет дом, построенный похоже еще в брежневские времена. Не жилой, скорее всего строился в свое время для какой-то организации, а вот теперь здесь обитают "жар-птицы".
Вход - один, остекленное крыльцо с невысокими ступенями и незаметной вывеской "Группа компаний "Жар-птица". Дверь - весьма тяжелая, за дверью - проходная. Охранник проверил пропуск - все ОК, записал что-то в журнале, кивнул Ксении.
- Идите сейчас прямо по коридору, там будет лестница. По ней подниметесь на второй этаж, повернете направо и до конца - там будет табличка на двери "Приемная". Собственно, вам туда.
Коридор, лестница, второй этаж... Все чисто, аккуратно - но небогато. Местами какие-то растения в кадках (где место позволяет), но в остальном - почти никакого украшательства. Да и отделка стен какая-то совковая.
Приемная Жаркова. Отделка заметно выше классом - но все равно скромненько. Секретарша с лицом, выразительным как у чучела.
- А, это вы, Субботина! Павел Петрович вас давно уже ждет.
И голос у секретарши тоже мышиный

Зрелище падающего воздушного корабля не было для Элефаса совсем уж в новинку. Лет десять назад на его глазах бот "Пылкий", учебная калоша Утадской воздухоплавательной школы, полностью подтвердил свое название, поцеловав на полном ходу под управлением курсанта-неумехи одну из башен-шпилей Храма Пяти Огней и посыпавшись вниз с высоты метров этак ста. Обошлось без жертв - на курсантов и инструкторов были наложены какие-то страховочные заклинания - но дырка в шпиле была заметная.
Элефас подумал секунду-другую и ошарашил всех трубным, немного механическим голосом "Внимание, воздушная тревога! Внимание, воздушная тревога!"

Элефас пытался внимательно слушать монаха. Тот был косноязычен как пьяный учитель пения. Но Элефас был вежливый слон и оставил эти мысли при себе. К тому же надо было бы еще отдать дань уважения грибной девушке. Как хорошо что он успел позавтракать шикарным сиреневым кустом в одном из городских садов и вопрос об этичности поедания разумных грибов временно не стоял!
- Да, пан Рэдвиг, кажется я уловил Вашу аналогию. Всегда ожидаемо и всегда внезапно. Я так тоже люблю, но я-то творю фокусы. Простая магия, ей многие владеют.
С этим словами Элефас извлек откуда-то из-за уха некий цветок на длинном стебле (как он называется - вспоминать было лень)
- Пани Вироса? Это вам, в честь нашего знакомства

Словно бы издеваясь над упоминавшим в рассказе "брокера" Павла Петровича Савенковым гуща сложилась в два весьма четких силуэта. Один сильно смахивал на быка, другой - на медведя. Опасности, которые избежать можно лишь по счастливой случайности. Других вариантов на ум не приходило.

- Наивные! - только и фыркнул Томаш на строящих планы обороны Грегоса и Северина - Белок в засаде высмотреть хотите! Для этого самому остроухим надо быть, аль ведмином. А я так погляжу, ни один из вас ни на эльфа, ни на ведьмака не похож. Бдительности да, терять незачем, а вот тот, кто вокруг лагеря бродить будет - первый стрелу под лопатку схлопочет!
Обстановка у Циглера особой тревоги не вызывала. От серьезного налета беличьей "бригады" все равно бы не отбились, а мелкая шайка на обоз нападать может и не рискнет.
На глаза Томашу попалась фигура приставшего к обозу магика. А вот он-то точно может помочь, и настоящим делом!
- Милсдарь магик! Не могли бы вы вокруг нашего лагеря сотворить какое-нибудь сигнальное волшебство, чтобы белки нас врасплох не застали? Сражаться с ними мы вас и не просим - видно же, что устали вы сильно, когда с раненым возились, ну а так, если скотоели нас врасплох не застанут - шансов будет все одно поболее!