Голосование за ходы

До этого играл 4 года назад, так что если где сравнение, то с СИ-3

Прежде всего, по моему глубокому убеждению СИ на форуме не должна быть "как будто мы в реале, только на форуме".

Интерфейс удобный, много информации, которую раньше нужно было держать в голове, теперь есть в резолве. Правда, хотелось бы оперативного обновления списка наёмников и более удобной расстановки тэгов в расах. И ещё смущали артефакты других правил. Я вот думал, что политические обязательства это как раз такой артефакт, поэтому не пользовался.

Бан рас на старте норм режим. Банить расы надо. Нёрфить расы от которых огрёб когда-то не надо) Верните ментакам флагман.

Карта норм сама по себе, но я б хотел побольше. Интересно было бы сыграть на прокачанных расах.

Я бы убрал условия (оставил только самые простые, как у Сергора), превратив СИ из шахмат в покер. Потому что при той же атаке винну возможности у наалу переломить игру не было, только напоследок подгадить. Это ещё бы увеличило значение дипломатии, что лично я бы хотел видеть в игре. Сейчас с дипломатией всё очень печально.
Резолвить в любом случае надо всех вместе, потому что ходы могут быть основаны на применении каких-нибудь карт типа в тишине космоса или карты на броню крейсерам.
Сюда же перенос действий в фазу совета. Некоторые действия при применении их заранее становятся очень ситуативными. Но надо смотеть индивидуально.

По поводу игры. От нескольких игроков слышал "у меня ещё 100500 игр из которых 89 СИ, у меня нет времени на художку". Печально, что сказать. Отыгрыш придавал первыи играм невообразимый шарм. Причём, не только в заявках, но и в переговорке и в сенате (sic!) Но тут и у меня быстро желание пропало. Причём, я смотрел предыдущие игры, у многих игроков были красочные посты.
В идеале хотелось бы то, что можно было бы перечитать под настроение.

Дипломатия вообще была странная. Когда стучишься в переговорке и в личку, а в ответ игнор. Или парадигма "пообещай и сделай наоборот".

Про дискорд я бы забыл. Во первых, есть телега, а во вторых, переговоры надо вести исключительно в переговорке. чтобы опять же после игры можно было посмотреть логику альянсов, кто какие обещания нарушил, кто какие выполнил.

В общем, спасибо всем, кто писал посты, Спасибо всем тгрокам, что не давали расслабляться - играть всё же было интересно. Только прошу подумать некоторых игроков, получили ли вы от этой игры то удовольствие какое могли бы, если бы у вас это была одна СИ?

С удовольствием приму участие в других играх, если большая часть игроков не будет забивать на отыгрыш.

- Вот, как вы просили, Консорт, отчёты по запрашиваемым вами товарам.
- Так... хорошо... хорошо... хорошо... 1С для чайников? Ты серьёзно?
- Простите, Консорт, груз Питон для чайников пострадал от книжных червей. Но ведь это почти одно и то же...
- 1С и Питон одно и то же?!! Да я тебя сейчас заставлю тетрис на 1С писать! И чтоб тетрис был без палок, сразу на 15й скорости! Сделаю его в авиационных эскадрильях единственным разрешенным развлечением, сообщу, кто автор и случайно доведу до сведения личного состава твой домашний адрес!
- Простите, Консорт!..
- Вон отсюда! Стой. Позови Гипножабу.


Получатели:

Консорт медленно скользил между только что прибывших на Друаа ящиков с товарами. За ним следовали кладовщик-миашан и женщина-наалу
- Что тут у нас?
Женщина посмотрела на Сулу.
- А здесь?
Женщина посмотрела на Сулу.
- По накладным значится сто миллионов четырнадцать килограммов камня змеевик. Где ещё одиннадцать?
Женщина посмотрела на Сулу.
- Не смей на меня орать!
Женщина посмотрела на Сулу.
Я между прочим, муж Старшей Матери, да и тебе в отцы гожусь, скорлупа неразумная!
Женщина посмотрела на Сулу, долго и презрительно, затем уползла, напевая под нос: "Все мы, бабы, стервы..."
Миашан стоял, втянув голову в плечи.
- Так, Потапыч, - СУла явно искал, на ком сорвать раздражение, - чтоб через час у меня был отчёт по следующим категориям товаров: воздушные змеи, перегонные змеевики, ДВД копии фильма Побег из Лос-Анджелеса, и книге Питон для чайников.


Получатели: Консорт С`Ула.

- С вами специальный корреспондент Маалук-ТВ Наг Питонов! Экстренные новости! На планете Локи обнаружена колония выживших лазаксов! Это немыслимо, ведь они все считались погибшими во время сумеречных войн! Сейчас на прямом включении Локи и мы можем своими глазами увидеть, как участвующие в экспедиции матери налаживают контакт с представителями древней цивилизации. Внимание на экран!

Прямое включение показывает, как лазаксы носятся галопом по лужайке, катая на себе женщин-наалу. Женщины хором поют:
- Усталость забыта колышется чад
И снова копыта как сердце стучат
И нет нам покоя гори но живи
Погоня погоня погоня погоня в горячей крови
Погоня погоня погоня погоня в горячей крови
ссылка

- Как нам сообщают, нам удалось получить комментарий одного из лазаксов! Скажите, вы рады влиться в дружный коллектив Наалу?
- Фрр! Фрр! Фрр! И-и-и-и-го-го!
- Как нам передают по телепатической связи, лазакс очень рад. Это был Наг Питонов. Новости. Нам важно, что вы думаете!


Получатели: Консорт С`Ула.

К аккуратно прислонённому к трансформаторному блоку телу в военном экзоскелете с непропорционально большим шлемом подошел лысый человек в белом халате и неодобрительно покачал головой.
- Я же говорил, что надо было ехать в МедГрупп. Теперь ты большую часть времени в вегетативном состоянии. Нужно хоть иногда слушать, что говорит твоя разумная часть в моём лице. С этим молодым человеком далеко ты точно не уедешь.
Разрисованный краской голый дикарь промчался мимо, бухнулся на колени перед трансформатором и стал молиться, то воздымая руки к потолку пещеры, то падая ниц.
- Скорее всего, тебя терзает вопрос, почему мы появились вновь, - продолжил доктор, - это довольно просто. Твой батискаф имеет достаточный объём, чтобы смесь кислорода и ноотропов от нашего симбионта в нужной концентрации вновь вызвала галлюцинации. Прости, я прервусь, кажется, твои соратники готовятся встретить третью волну.
Доктор прислонился к трансформатору, со слегка брезгливой миной зажав уши. Через некоторое время со всех сторон стали раздаваться выстрелы и взрывы.
- Тебя никто не сожрал, значит, твои, как ты говоришь, соплеменники, снова продемонстрировали неординарный профессионализм, - продолжил доктор, когда, наконец, наступила тишина, - Похвально. Тебя есть кому защитить. Однако, меня слегка смущает твой статус в этом коллективе. Не совсем удачный симбиоз лишь оттеняет его, показывая, кто ты на самом деле. Ты - игрушка. Механическая обезьянка, которую заводят дозой вольта, когда в ней есть необходимость. Пляши обезьянка, бей в литавры, зарабатывай деньги. Деньги, на которые экипируют других.
Доктор глянул куда-то за спину Ым-Ыма, откуда доносился приглушенный ритмичный вой сервомоторов и лязг металла о камни.
- Максимум же, на что можешь рассчитывать ты - цветочный горшочек для твоего дендрария приваренный к морально устаревшей броне. Прости, не совсем корректно полемизировать, в то время, как ты не можешь возразить, однако, я не без оснований опасаюсь, что у меня не будет достаточно времени, чтобы высказать все мои соображения, прежде, чем я уйду обратно в глубины твоего подсознания. К тому же, мне кажется, я знаю все твои возражения.
Речь доктора прервал появившийся Фабиус, который заинтересовал также и дикаря, принявшегося обнюхивать оболочку из активной массы. Хирург молча вколол шаману вольт, посветил в глаза, убедился, что Ым-Ым пришел в себя и дееспособен, показал рукой в сторону линии обороны и ушел обратно за трансформаторы.
Доктор посмотрел на Ым-Ыма, с выражением, показывающим, что словами "я же говорил" этого не передать.
- Я не хочу с тобой дискутировать, - ответил Ым-Ым, отключив предварительно рацию, - если бы ph окружающей среды не был близок к нулю, я бы просто снял шлем, послушал твои возмущения и насладился видом твоей, так сказать, диссолюции.
- Не хочешь дискутировать, потому что понимаешь мою правоту.
- Отнюдь. Твои аргументы суть проявления эгоцентризма, а также подавляемого в обычных условиях чувством коллективной ответственности инстинкта самосохранения.
- Иметь инстинкт самосохранения - абсолютно нормально!
- Безусловно. Но, во-первых, тебе пора уяснить, что я коллективист по рождению и убеждениям, а во-вторых, примитивный эгоизм является признаком ограничения логики её линейной составляющей и узкого кругозора.
- Поясни.
- Нет ни времени, ни желания. Сейчас пойдёт следующая волна, мне понадобится твоя помощь тоже.
Стоящий у прохода наёмник, услышав шаги шамана, оглянулся и протянул руку.
- Приветствую. У нас не было времени познакомиться, пока вы были в отключке. Корнуэлл Шакс.
- Ым-Ым, - ответил шаман, включив рацию, и пожал обтянутую активной массой руку. Доктор в это время обошел наёмника кругом, внимательно его рассматривая.
- Кажется, нам предстоит работать вместе. Надеюсь, вы стреляете достаточно хорошо, чтобы не дошло до дружественного огня. Но не ссыте, я вполне сносно управляюсь этой штукой, Ым-Ым. Вам останется только добить уцелевших. А для вашей термической аммуниции это проблем не составит. Где вы вообще откопали столько термиток?
- Коммерческая тайна. Корнуэлл, если честно, я слегка обескуражен.
- Почему же?
- Вы не выглядите человеком, пошедшим в раннеры по душевному призванию.
- Как и вы, дружище. Моя история стара как институт раннерства. Перешел дорогу корпоратам, вынужден был искать защиты в местах, от которых при других обстоятельствах держался бы за два парсека. Пригодились детские уроки фехтования. Остальное коммерческая тайна.
- Приближаются.
- Я ничего не слышу.
- Я тоже. Камень вибрирует.
Шакс подхватил поудобнее меч,по собачьи встряхнулся, разгоняя кровь.
- Кремень был в моей винтовке, был порох насыпая в ствол
Когда я шел на медведя, на Адам-зада я шел.
Был последним мой взгляд на деревья, был последним на снег мой взгляд,
Когда я шел на медведя полвека тому назад, - продекламировал он, глядя на заряжающего в пулемёт короб шамана.
- Что это?
- Киплинг. Может, не очень к месту, но я не суеверен. И мне кажется, что вы тоже.
Слушавший разговор доктор громко засмеялся.
- Я уже слышал подобные ритмичные выражения с похожими окончаниями не далее как сутки назад.
- Если понравилось, поищите антологию британской поэзии. А пока внимание. Контакт.
Следующие несколько минут слились в ещё одну волну бесконечного грохота. Шакс знал своё дело. Конечно, до Пако ему было далеко, однако, Ым-Ыму оставалось только отстреливать редких прорывавшихся мимо мечника тварей. Пару раз помог доктор, вовремя предупредив о мутантах, пробирающихся по потолку. Дикарь в это время бегал вокруг и скалил тварям зубы. Когда твари кончились, шаман опустился на землю и застыл. Ым-Ыма оттащили к трансформатору, доктор же подошел и стал расхаживать вокруг, рассуждая менторским тоном:
- Итак, можно сказать, повезло. Ты не настолько хороший стрелок, скорее крепкий любитель, чем профессионал. Сейчас же ксеноморфы растворили своей кровью стены проходов, и в следующий раз всё будет сложнее. Поэтому, пока не поздно, надо бежать. Я понимаю, ты коллективист и так далее, но какой смысл погибать вместе со всеми? Подумай, пока тут лежишь, надеюсь, в когда тебе введут очередную дозу вольта, ты примешь верное решение.
Когда шаману ввели очередную дозу вольта, он, вполголоса выругавшись на своём тарабарском языке, пошел к проходу, где его уже ждал Джек. Доктор, утратив внушительность, семенил рядом, повторяя.
- Сейчас или никогда. Проходы не удержать. Можно договориться с Шаксом, его ничего не связывает с бандой. Ым-Ым, не будь идиотом, примкнёшь к новому племени, всё будет по старому. Тебе же не привыкать предавать свои племена, вспомни Ук-Ука с мальчишкой!
Шаман лишь со злостью передёрнул затвор пулемёта, отключил радио и злобно прошипел.
- В своём эгоизме до идиотизма скатываешься уже ты. Надо понимать, что шансы пробиться выше у всего племени, а не у меня, даже на пару с Корнуэллом. И никого я не предавал. Майк провёл обоих через Стену и даже пристроил куда-то в Эксцельсиоре. Так что прекрати паниковать, а лучше смотри в оба.
Доктор помолчал, потом севшим голосом выдавил из себя.
- Эти ритмичные фразы называется поэзия. Просто раньше ты не мог её как следует воспринимать. Надеюсь, тебе представится возможность познакомиться с этим аспектом культуры поближе.
Шаман ничего не ответил, только молча включил рацию, чтобы почти сразу услышать быструю сбивающуюся речь Морлока:
- Диктатор, в моём коридоре потери! Нужно подкрепление! Повторяю, нужна помощь, прорвутся же!
- Прорвутся! Прорвутся!!! - заорал доктор, потрясая руками перед лицом Ым-Ыма, - беги, сейчас тебе ударят в спину! Я не смогу тебя предупредить, я вижу только то, что и ты, я же всего лишь твоя галлюцинация! Беги!
В этот момент к шаману подскочил дикарь, издал мощный гортанный рёв, ударяя себя руками в грудь, и Ым-Ым зажал гашетку пулемёта.
- А ты нормальный парень, Ым-Ым, - ухмыльнулся Джек через несколько минут, относя обмякшего шамана обратно к трансформатору. Ым-Ым, не имея возможности ответить, только лениво подумал, что раз никто особо не обсуждает, значит, потери либо среди дронов, либо - его новый знакомый Шакс. Жаль.
Шестая волна прошла спокойно. Доктор уже не паниковал, только тихо сидел на корточках, закрыв голову руками. Дикарь прыгал вокруг, колотил себя по бёдрам и бешено хохотал, когда Смит поверг паука. Пулемёт в руках шамана поливал тварей вокруг непрерывной очередью, и вскоре всё опять было кончено.
Когда шамана вновь привели в чувство, все уже были на поверхности. С Кимом разговаривал какой-то пиджак, большая часть банды занималась погрузкой в ховер. Ым-Ым, испытывая лёгкий тремор из-за нескольких доз вольта, с трудом избавился от шлема, с наслаждением вдохнув чистый без примеси ноотропов воздух. Доктор, приготовившийся уже снова читать нотации, только вздохнул и растаял вместе с дикарём.
- И наша компания ещё раз приносит свои извинения, - вещал менеджер, - Надеемся, стопроцентной премии за успешное преодоление форс-мажорных обстоятельств будет достаточно. На этом я с вами прощаюсь. Наша компания надеется на плодотворное сотрудничество в будущем.
- Прошу прощения, сэр, - шаман выдвинулся вперёд, положив шлем на землю, - позвольте мне занять всего две минуты вашего времени и я покажу, что сотрудничество с нашей командой может быть гораздо выгоднее, чем просто наём десятка стволов на опасные участки, с которыми не хотят иметь дело сотрудники SecureForce. Во-первых, мы все высококлассные специалисты в своих областях, лучшие на поверхности. Во-вторых, мы не связаны никакими корпоративными стандартами, к тому же, работаем не только и не столько за наличность. В-третьих...
Менеджер, до этого слушающий с серьёзным видом, вдруг согнулся в истеричном приступе хохота. Его подхватили под локти телохранители, утаскивая в дверцу капсулы. Шаман, недоумённо обернувшись, увидел слегка вытянувшееся лицо Кима.
- Я понимаю, ребята, ситуация стрессовая, - менеджер, продолжая вытирать слезящиеся глаза уголком платка, остановил закрывающиеся двери. Один из телохранителей быстро вручил Киму плоскую стеклянную бутылку и быстро запрыгнул назад.
- Снимите стресс. Десятилетний, из Солт Лейка.

Спустя два часа менеджер, хохоча, в десятый раз пересматривал снятый ролик, на котором татуированный дикарь с торчащим из головы кустом говорил:
- Твоя стоять. Ым-Ым говори. Наша хороший охотник, наша стрелять бум палка и жгучий палка. Наша хлапук Секьюфорс. Плати наша ништяки, тяжелый огненный палка. Наша будет рада, будет хорошо охота.
Когда на записи раздался смех самого менеджера, он выключил ролик и вновь затрясся в конвульсивных судорогах смеха.

Доктор Дерек Редхилл поднял тяжелый взгляд на лысого татуированного типа с костью в носу, который пришел с рекомендациями по линии ДемХуман. Третий за два дня. Что выкинет этот?
- Позавчера один хирург поставил себе нейролинк без наркоза, перепугав весь персонал. Вы ничего такого не выкините?
- Моя знать. Наша пришла работать вместе. Моя присмотреть за страшный доктор.
Редхил только молча пару раз хватанул ртом воздух.
- Присматривать за страшным доктором? Скажите, я что, разозлил кого-то в Деми Хуман? Наши с миссис Малкович-Пейл интересы никогда не пересекались, почему она...
- Наша просто хотеть получить удовольствие от работа и заработать бабла.
- Раз ДХ вас прислали, пусть сами и расхлёбывают. К пациентам я вас близко не подпущу, идите в исследовательский отдел.
- Моя согласный. Моя позвать страшный доктор.
- Нет! Оба идите в исследовательский отдел!

Сержанту Ингриджу, слетевшему сюда стараниями капитана Гилли через пару ступеней карьерной лестницы после той истории с раннерами в лаборатории Эксельсиора, пришло короткое сообщение: "Гостя проводить к доку монорельса. Редхилл". Раннер, о котором шла речь, ожидал на входе, запакованный в серую скорлупку гражданской защиты, лишь лицо было открыто - бесчувственное, отрешенное и какое-то серое. Он, похоже, не спал уже больше суток. Ингридж позвал гостя следовать за собой, тот пошёл, не изменившись в лице, лишь смотря куда-то сквозь проводника, будто пытаясь разглядеть что-то в двух тысячах ярдов. Неподалеку от посадочной площадок ховеркрафтов, ни на минуту не затихавшей последние несколько дней, Ингридж встретил второго раннера, настоящего такого татуированного дикаря с костью в носу. Сержант перестал что-либо понимать: почему этого клоуна впустили, а цивильного (пусть и жутковатого) второго остановили на входе? Зачем доктор Редхилл сказал не пускать его, когда была постоянная нужда в рабочих руках? И на кой чёрт дикарю кость в носу? Он вообще был не очень-то в курсе, что тут происходило, он только вчера вернулся с боевого выхода в Руины.
Около посадочных площадок раннеров встретил их сегодняшний работодатель: благообразный старик с венцом белых, как снег, волос вокруг головы, небольшой белой бородкой и пронзительными зелеными глазами, слегка горбящийся, и в белом халате, собранном из гражданской защиты, с небольшим синим силуэтом Витрувианского человека - символом ДемиХьюман - на левом рукаве. Дедушка был в веселом настроении, улыбаясь во весь рот.
- Здравствуйте-здравствуйте, - радушно поприветствовал он пришедших густым и совсем не старческим басом, - Вы, так полагаю, наша независимая группа. Фабиус и Имым?
- Моя звать Ым-Ым, - ответил дикарь, - имя защищать злобный духи, моя имя сильный, защищать небесный духи. А ваша работать неудобно, небольшой смещение позвонка s2?
Улыбка на лице старичка чуть потускнела, он посмотрел куда-то вдаль, явно сверяясь с записями, проецируемыми через нейролинк.
- Кажется, вы правы... Ым-Ым. Вы явно привыкли работать во внешних кольцах, там нет доступа к базам данных, и они вынуждены каждый раз проводить экспресс тестирование. Здесь такой нужды нет, у вас прекрасные рекомендации... правда, с пометкой "не оставлять без присмотра". Не скажите, почему?
- Это из-за моя. Один пациент жаловаться на колоноскопия рукой. Моя не иметь время, он засунуть в анус ящерица, она была живой и могла прогрызть прямую кишку.

- Или из-за меня, - ровно-бесцветным голосом проговорил Фабиус, - Я ставил себе нейролинк без наркоза в качестве эксперимента. Считают, что я могу проделать что-то подобное с пациентами. Они правы, я могу.
- А, вы, молодой человек. Микки хорошо отзывалась о вашей совместной работе вчера, - при упоминании Микки Фабиус едва заметно сморщился, - У меня есть работа как раз для вас. Вы будете стоять на контроле потока беженцев из Руин. Вашей группе за следующие двенадцать часов надо будет обработать... - старик провёл быстрые ментальные вычисления, - сто двадцать пять человек. Вам будут выданы два препарата. 25 человек вы поместите в карантинный блок без изменений, они будут контрольной группой. Следующим двадцати пяти вы введете препарат А, это токсин, которым оперируют вражеские агенты. Их изолировать от остальных, документировать все изменения в их состоянии на протяжении первых трех часов, по их истечению они скорее всего все погибнут. Следующим двадцати пяти - препарат А, потом препарат Б. Следующим - только препарат Б. За ними тоже наблюдать. Всех мертвых вскрыть, сделать анализы, потом сжечь. У нас есть пятнадцать минут до поступления первой волны. У вас есть вопросы?
- Моя есть вопрос, что делать люди, которые не достичь летальный исход?
- Разумеется, не сжигать. Их судьба уже не ваша забота, если, конечно, вы не придёте работать завтра.
- Моя ещё вопрос. Почему ваша доверять независимый группа важный исследование.
- Ответ содержится в самом вопросе. Иногда свежий незашоренный взгляд очень важен. Особенно от медиков, привыкших иметь дело, к-хм, с рискованной работой.
- Моя больше нет вопросы

Фабиус только кивнул. У него не было вопросов, разве что те, ответ на который знал он сам. Есть ли лимит по выжившим? Нет, завтра оставшихся будут обрабатывать ещё. Будет ли контроль за нами? Да, будет. Почему только сто двадцать пять? Потому что кроме вас таких умных ещё групп десять. А большая часть, скорее всего, пойдёт сразу в карантин. Старик ушёл неожиданно легким шагом, в его походке совершенно не чувствовался возраст, и вернулся, чтобы проводить их на их рабочее место, бросив только "Всё готово, пойдёмте, я вам всё покажу".
Их рабочее место начиналось с большой, но при этом довольно уютной приемной спокойного персикового цвета (там даже была отдельная душевая!), идущей в небольшое помещение для врачебного осмотра, стерильно-белое и аскетично обставленное: рабочий стол из белого матового металла с небольшой сенсорной панелью, два стула, кушетка и универсальный био-монитор. Вторая дверь, напротив первой, вела в намного менее отделанный и более мрачный коридор с пятью ответвлениями. Четыре двери открывались в "комнаты для ожидания", размеченные как 0, А, АВ и В. Наверное, можно было подумать, что людей распределяют по группам крови. Пятая и последняя, - морг на пятнадцать холодильников, несколько разнокалибарных биоанализаторов и стол с робо-хирургом, убиравшийся прямо в миниатюрную камеру термообработки. Явно рабочее помещение для того, кто будет документировать результаты неудачных опытов. В столе медицинского крыла нашлись автоинъекторы и большие коробки ампул, озаглавленные только А и В. Старик, кивнув и сказав лишь "Осваивайтесь, когда будете готовы, просто нажмите на сенсорную панель на столе, камеры в боксах подведены туда же". Фабиус предпочел сразу же уединиться в морге и через полминуты радировал шаману на частоте банды: "У меня всё готово".
Приготовления шамана же заключались в том, что он, издав гортанный рёв, просеменил три раза вокруг стола, широко расставив ноги и хлопая себя по ляжкам. Затем спокойно разложил на столе препараты, задумчиво потыкал пальцами в монитор, оставляя на нём отпечатки пальцев. Спохватившись, вымыл руки и облачился в лабораторный халат и перчатки.
- Охотники секьюфорс отобрать мой крысбургер. Говорить, чужеродный органика нельзя. Если нельзя чужеродный органика, надо было дать нам клизма и отправить дефекакать. А то у моя начаться метеоризм от пластиковые сосиски. Если МГ разрешить крысбургеры, моя нравиться мг.
Шаман ещё несколько минут молчал в эфире, потом выдал.
- Моя готов работа. Наша придётся пиздеть люди. Моя жалко люди, они не виноват. Наверное, подсознательная реакция сочувствия по признаку происхождения. Фабиус. Рассказать, почему твоя пиздеть?
- Я никому врать не буду, ко мне они попадут уже мертвые, - равнодушно бросил Фабиус в эфир, - Да и живые, если ко мне попадут, не в состоянии будут говорить. А ты всё ещё сочувствуешь пациентам? Ты вроде уже давным-давно медик, должно было пройти.
- Моя не про пациенты. Моя про моя, - ответил шаман, не обратив внимание на вопрос про сочувствие, - Твоя сказать, что твоя благодарить торчок в боевой угар. Моя видеть трупы, твоя стрелять в болевой точки. Твоя пытать секьюфорс, пока моя косорылить. Твоя кайфует от боли. Моя не возражать, но моя не нравица, твоя пиздеть соплеменник.
- А, ты про это, - хирург замялся на десяток секунд, слово не зная, что сказать, - Тогда я это сказал просто потому, что не думал, что смогу быстро объяснить, что это не просто кайф, боль была моим _смыслом_. Я тебя тогда не знал и не думал, что ты поймёшь. Это... хм. Боль, если переводить на твои понятия, мой дух-хранитель. Я... - последовала пауза, словно он снова пытался подобрать слова, - служил ей. До недавнего времени. Сейчас... Сейчас всё стало сложнее. То, что творится сейчас, я не то что тебе, себе не смогу объяснить.
- Дух боль плохой дух. Мой бывший племя перестать ему поклоняца, - ответил шаман, погрузившись в молчание.
На этот молчал он по крайней мере пол часа, разве что тишина прерывалась явно не обращенными к Фабиусу фразами "Твоя не бояца, это не больно. Твоя ждать. Проходить в комната". Наконец, в радио раздалось уже явно персонифицированное обращение.
- Пид ля! Моя опять забыть отключить говорилка. Моя сочувствовать пациенты. Но это не мешать моя быть доктор. Или пытать. Моя не получать удовольствие от пытка, но моя хорошо пытать. Моя делать инъекций в таламус... Моя не о том. Моя сочувствовать пациенты, но моя не мешай это быть медик. Моя дикарь, но это не мешай мне быть доктор медицинских наук. А твоя склонность не мешать твоя быть доктор? Твоя не делать больно, когда в этом нет необходимость?
- Я никогда не причинял боль, когда пациент её бы не выдержал. Или когда пациент и так страдает. Ну и... - в эфире опять повисла тишина, - я никогда не причинял боль, когда не видел в этом необходимости. Вопрос лишь в том, что речь идёт обо _мне_.
В эфире раздался горький смешок, в котором было больше грусти, чем радости. Фабиус осознал, что до вчерашнего дня он бы просто ответил "нет".
- Моя понял. Ваша подставить рука, закрыть глаза и считать до десять. Моя устраивать. У каждый свои злой духи в голова.
Шаман опять замолчал минут на десять, затем радио снова ожило.
- Моя интересный. Почему твоя стать ранир? Моя слышать о твой долги, но твоя не бояца боль, значит, твоя не бояца смерть.
- Ты сам назвал причину, Ым-Ым. Я не боюсь боли и смерти, я не жалею людей. И я не вижу иной роли для себя в сегодняшнем обществе, я не принимаю его образ существования. А почему ты в этом бизнесе? Ты жалеешь людей. Ты... чёрт меня побери, ты чище, чем эта помойная яма.
- Моя? Моя просто быть скучный. Или рациональный. Тот кто добица высот всегда рисковать. Ым-Ым жить в Патруль, в патруль не быть риск.
Шаман на секунду задумался, затем продолжил.
- Даже сейчас там никакой риск. Остался в Патруль - стал корм. Моя не хотеть жить в патруль, потому что моя доктор медицинских наук. Моя хотеть применять мой знания, а не вытирать нагноения за плохо приживлёнными боевыми процессорами для солдатни. Моя хотеть во внутренний кольца, во внутренний кольца пускать Азиз. Азиз нет, но моя не бросить племя, моя нравица племя. Моя нада пять минут...
Минуты через три радио снова заговорило.
- Фабиус, твоя интересный. Слушать. Твоя повторить.
- Так я и говорю, доктор, из-за этих долбаных раннеров всё, - раздался явно не принадлежавший шаману голос, - они наш склад ломанули, а пидоры из Секьюрфорс на нас всё спихнули. Нет, ну вы подумайте! Дрочишься ты на полигоне, гранаты кидаешь, стрелять учишься, рукопашку, там, первую помощь. Чтоб универсальным солдатом быть. А потом приходит какой-нибудь раннер - специалист по пинанию правой ногой в левое ухо. И что? И вырубает тебя пинком правой ноги в левое ухо. За ним идёт специалист по метанию ножей в правый глаз и твоего напарника, отличника курса, первого ствола роты к праотцам отправляет. А ты и сделать ничего не можешь, потому что ты не учился десять лет блокировать именно такой удар правой ногой в левое ухо. А самое поганое знаете что? Лично одного подстрелил... Лично! И что? Его свои утащили. А другой с Джексоном в клинч вцепился. И что? Секьюр, пидор, обоих плазмой накрыл. И? Раннера свои вытащили. А Джексон так и догорел в своём собственном бронике. Как так, доктор? Это же мы хорошие парни. А? А тут вообще после этого пиздеца...
- Твоя идти в комната. Фабиус, твоя слышать? Это ещё один часть ответ, почему моя здесь. Раниры настоящий племя, корпораты нет. И... моя не настолько жалеть люди, чтобы не вколоть бывший солдат препапат. Но это объясняй просто. У моя шизофрения.
В эфире послышался вздох
- Уж не знаю, радоваться за тебя, что ты знаешь свой диагноз, или печалиться. Сколько там у тебя по группам, кстати?
- Двадцать пять, двадцать пять, двадцать три, ноль. Моя надо ещё полторы минута. Плюс допуск на тупка люди. Три минута.
Фабиус присвистнул
- Эффективно работаешь. Доделай группу и глянь, что там в А? Нет ещё моих клиентов?
Следующие две минуты из радио доносилось: "Ай!", "Бля!", "Доктор, твою мать!", "Больно!" голосами разных полов и возрастов, затем голос шамана произнёс "Ваша ждать комната B" и только потом ответил Фабиусу:
- Твоя клиенты нет, но... моя думай, скоро будь.
Тут же одновременно из радио и из-за стенки донёсся смачный стук чего-то мягкого в стекло.
- Двадцать проценты группа А иметь мелкие красные высыпания с чёткими краями в районе щек и шеи. Шестьдесят проценты группа А иметь зуд в затылочной части голова... И четыре процента иметь эпилептический судороги, агрессивное поведение... И жрать другие четыре процента. Моя думать это неправильный пациент, моя сообщить доктор.
- Нет, - твердо проговорил Фабиус, - не сейчас. Дай им время. Смысл группы А как раз в этом. Минуту ещё посмотри, как будет развиваться события потом сообщай доктору. Или сразу секьюрам, там как пойдёт.
- Выборка довольно невелика, чтобы понять, является ли этот случай флуктуацией, либо стабильной четырёхпроцентной тенденцией, - ответил шаман, - Но твоя прав, можно подождать. У наша есть запасной пациенты. Моя только опасаться, что он мочь нарушить опыт. Пациенты одиночка надо.
"Выпустите нас!!!" - донесся из радио истерический женский визг, затем шаман, по видимому, убавил звук динамиков.
- Моя нельзя, но ваша держаться там. Фабиус, моя не мочь оценить визуально, есть ли у кого зуд, они не чесаться, а сбиться в куча и орать. Ещё у трое начался vomitus, но моя не знать, препарат это или нервный почва. Если психованый пациент жрать ещё один, моя сообщить охотники секьюфорс.
- Понял тебя. Я зайду вместе с ними, соберу анализы, я в гермокостюме, мне можно. Надеюсь, они не с огнеметами туда вломятся, иначе вся группа А в утиль.
- Секьюфорс не нада. Другой пациент его вырубить. Наша ждать.
Судя по звукам, шаман улёгся прямо на пол и затих, только изредка сообшая:
- Пожратый пациент летальный исход от кровопотеря.
- Они всё ещё не чесаться, а орать и стучать в стекло.
- Vomitus у половины, у трети сыпь на видимой часть тела, у двое образуются струпья с сукровицей. Моя думать, психологический эффект влиять на показания.
- Сильнейший эпилептический судороги. Разорван позвоночный столб.
- Кажется, начаться обезвоживание. Моя бы дать им доступ к вода, эксперимент не повторять условий руины.
- Vomitus у двадцать. Четверо летальный исход. Агрессивный пациент летальный исход от перелом основания черепа.
- Все лежать почти без движение.
Через два часа сорок девять минут после начала эксперимента, шаман сказал:
- Фабиус, группа A твой пациенты. Нет, ещё один... А, нет, это агония. Группа один твой пациенты.
- Ангел Смерти на подлете, - сухо пошутил Фабиус, активируя в комнате А дронов-носильщиков, а заодно и автоматизированные турели - Так, их двадцать пять, время смерти... Хм... От пяти минут до двух часов. Двадцать пять вскрытий, плюс анализы... Мне нужно будет около полутора часов
Полтора часа автоматической работы. По четыре минуты на тело. Сделать фотографию лица, вскрыть, двумя движениями извлечь органокомплекс, описать его - дело двух минут, вскрыть череп и положить мозг рядом с органами, потом ещё около минуты на анализы: робот-хирург режет внутренности на мелкие кусочки, а хирургу живому остаётся загрузить в анализатор образцы из разных органов, и нажать кнопку, чтобы очистить рабочее пространство огнем. Повторить. И снова. И снова. И снова. Система распределит данные по пронумерованным архивам в недрах корпоративной сети. Действительно, кому были интересны имена этих двадцати пяти подопытных крыс в человечьем облике? Фотография, анализы и номер. Всё, что корпорации требовалось знать о группе А.
Фабиуса где-то в глубине души даже оскорбляло такое неуважение к жертвам. Но что поделать, художнику иногда приходится заниматься ремесленной работой, особенно если за неё так хорошо платят.
Шаман прилежно молчал отведённое время, потом задал вопрос.
- Что с агрессивный пациент? Что-то интересный? Остальной группы пока без изменения.
-Ткани насыщены кровью, судя по всему, перед смертью было повышенное давление, разрывы мускулов по телу, повышенные уровни адреналина, кортиколиберина и вазопрессина. Также в крови есть вещества, подавляющие работу лобных долей. Есть изменения в гипоталамусе, гипофизе, почках и печени, впрочем, как и у остальных, у него просто сильнее выражены, - равнодушно констатировал Фабиус, - кажется, остальные тоже бы сошли с ума, если бы не умерли раньше.
- Хм... Группа АВ начать действовать странный... они говорить. Кажется, лёгкая эйфория... расширенный зрачки. Эй, ваша мочь умереть!
- Доктор, прикинь, у нас всех руки кожей покрыты! - раздался из радио воодушевлённый голос одного из подопытных, - и мы не умрём, а только прекратим существование, это же СО-ВЕР-ШЕН-НО разные вещи!
- Симптом похоже на действие лёгких возбуждающих веществ типа MDMA. Группа В без изменения. Теперь наша ждать.
Меньше чем через минуту шаман снова подал голос:
- Фабиус, моя иногда жрать дух Тоска. Моя уметь гораздо лучше, чем тыкать пациенты иголка. Наша племя отличный врачи и хирурги. Наша мочь делать большой большой операция. Или исследовать результаты опытов, вместо собирать данный. Твоя согласный?
- Нам этого не запрещали, - ответил Фабиус, - Можешь посмотреть результаты. Они все на машине у меня в морге. А оперировать пока некого. Да и тела я уже уничтожил, как от нас того требовали.
Ым-Ым ничего не ответил, радио замолчало. Минут через пять в коридоре послышались шаги. Шаман зашел в морг с двумя пластиковыми контейнерами с пластиковыми же сосисками и витаминной водой. Один контейнер он протянул Фабиусу, другой, усевшись на пол, с треском распечатал и начал есть.
- Моя хотеть свой исследование, а не быть часть другое. Группа АВ раздеться и делать массовый коитус. Моя думай, препарат В хороший антидот, но плохой полевой антидот. Охотник, который хлапук другие охотник стань еда.
Шаман сжевал ещё две сосиски и вдруг спросил:
- Фабиус, если твоя выбор, быть в племя, или спокойный жизнь и работа здесь, что твоя выбрать?
Серая фигура протянула руку за сосиской, благодарно кивнула и расправила лицевой щиток. По выражению Фабиуса было видно, что он будто находится не здесь, он медленно и как-то машинально пережевывал сосиску, а глаза смотрели в точку где-то за головой шамана, будто на пару километров углубляясь в стену. Вопрос вернул его в реальность, но не полностью.
- Дорогой мой друг, я давно не задумывался над этим вопросом. Я уже когда-то жил спокойно. Это плохо закончилось. Вчера с утра я бы ответил, что я буду раннером до тех пор, пока могу, а потом найду способ, как умереть красиво. Но теперь я очень во многом сомневаюсь. Потому - вот тебе мой ответ. Я не знаю.
- Смерть не красиво. Закат далеко красиво. Обитель Живой Духи издалека красиво. Самка которую хлапук красиво. Танец под бубен красиво. Смерть не красиво.
Шаман допил воду и выбросил пластик в утилизатор.
- Динамика другие группа нет. Твоя сообщить доктор? Моя люди не всегда понимать, моя не понимать.
- Насчёт смерти - полтора тысячелетия евроазиатской культуры с тобой бы не согласились, - бросил Фабиус, подключаясь к больничной сети, чтобы передать сообщение. Полминуты он безмолвствовал. Затем кивнул и ответил шаману.
- Нужно собрать анализы у групп АВ и В, заодно пару у 0, занести в коммпьютер. По факту этого нам заплатят. Так что... Надевай халат, друг, пойдем разводить этот самый "хлапук". Не знаю, как ты, а я бы мечтал вернуться к банде.
- Моя не знать про полтора тысячелетия. Моя знать полтора десятка лет жизнь в Пустошь.
Распинывая обдолбанных членов группы АВ, словно сцепившихся в случке собак, шаман стал собирать анализы, вкалывая шприц, набирая кровь и прилепляя пластырь одним движением. Другие группы не доставляли столько хлопот, и вскоре медики закончили вводить последние данные.
- Моя нравится работать с твоя, - сказал шаман, когда коммуникаторы докторов пиликнули, возвещая о переводе гонорара, - но наша может больше. Твоя, моя и Морлок.

Ночью шаману не спалось. Его бросало то в жар, то в холод, липкие и странные сны одолевали Ым-Ыма, но стоило только открыть глаза - они забывались, оставляя только тягостную головную боль.
Промучившись полночи, он решил развеяться - и встав, чтобы собраться, он увидел, что на дереве УкУка распустились тонкие игольчатые цветы.

- Вас что-то беспокоит, коллега?
Вскрикнув, Ым-Ым выхватил из под матраца винтовку и направил на стоявшую у входа в его комнатушку фигуру в пробивавшихся через жалюзи лучах станции, но что-то помешало ему нажать на спуск.
- Правильно. В этом не будет никакого смысла, - сказал ночной гость, - во-первых, у меня нет намерения тебе вредить, даже если бы я мог, во-вторых, ты не можешь навредить мне. Во всяком случае, не таким образом.
- Кто твоя?
- Ты сам прекрасно знаешь, кто. И я и этот молодой человек.
Только сейчас Ым-Ым заметил в углу ещё одну фигуру, которая забилась в угол и чем-то чавкала.
- Моя понять, кто ваша.
- Вот и славно. Оставим нашего приятеля, - гость кивнул на чавкающую фигуру в углу, - он нам не помешает. Не возражаешь, если я присяду?
Не дождавшись ответа, гость сел на край матраца и внимательно посмотрел на шамана.
- К сожалению, после интеграции нейроускорителей болезнь стала прогрессировать.
- Моя не согласный. Это явно эффект веществ, выделяемых растением Ук-Ука.
- И да и нет. Внешние проявления лишь проекция стимулированного разума, внутренние процессы могут скоро стать пагубными.
- Твоя пиздеть! Моя знать мой диагноз. Моя шизофрения, а не диссоциативное расстройство идентичности.
- Отнюдь. Включи, пожалуйста, свет.
- Мягкая свет.
В лучах зажегшихся ночников Ым-Ым смотрел в своё лицо без кости в носу, тоннелей в ушах, татуировок и потускневших радужек. Копия была одета в идеально отглаженный белоснежный лабораторный халат.
- Видишь ли, я вовсе не твоё альтер-эго. Мы с нашим приятелем просто появились по воздействием?..
- Ноотропы!
- Замечательно. Не окажешь любезность? - Доктор указал на лежащее на столике деревце.
- Источник - пыльца, - сказал Ым-Ым, поднеся лицо к мелким пушистым цветочкам, - в небольшой доза вызывать галлюцинации, а большой...
- Полный вдох, прошу.
Вдохнув запах полными ноздрями, Ым-Ым почувствовал, как его память становится кристально-чистой.

- Ым-Ым. Прошу тебя, вставай. Мы не закончили, - доктор нависал над лежащим ничком шаманом.
- Сколько время моя быть отключка?
- Я не знаю, - ответил доктор, но когда шаман чуть приподнялся на руках, тут же добавил, - Семь минут.
- Моя увидеть часы боковой зрение.
- Да, разумеется. Что ты вспомнил?
- Моя маленький, оторвать от дерево Ук-Ук ветка. Ук-Ук пороть Ым-Ым. Серый длинные тонкий плохо гнущийся верёвка пороть... Витая пара.
- Почему же?
- Ук-Ук говорить, Ым-Ым сорвать ветка вместилище духа познания. Моя делать плохо. Дух обидится и уйдёт? Не сказать охотники чужой племя ехать. Не помогать сказать съедобный гриб - ядовитый гриб, а хороший корешок спутать с пронеси трава. Ук-Ук получить его от Дин-Дон, тот от Гум-Гума, а тот от... тот шаман, Ук-Ук сам забыть как.
- Это всё, конечно, интересно, но нам пора.
- Куда?
- Нейроусилитель из европы, конечно, эффективнее местных. Но он имеет ряд побочных эффектов.
- Подавлять иммунитет, вызывать синдром нарушенный сознание. Моя знать.
- Как я уже сказал, ещё он способствует прогрессированию психических болезней. Можно даже рассчитать процет... Под который ты и попал.
- И куда наша ехать?
- В медик групп. Там мы проведём анализ растения, чтобы наши знания не ограничивались шаманскими сказками. По моему... нашему предположению, растение должно помочь если не побороть болезнь, то свести к ремиссии.
Из угла раздалось ворчание дикаря, и шаман, бросив туда быстрый взгляд, сказал:
- Моя знать способ быстро.
И приставил дерево корнями к виску под отчаянный вскрик доктора: "Нет!"

Корни куста выглядели влажными и свежими. УкУк носил его на своем черепе. Неужели?..
Решившись закончить все быстро, ЫмЫм схватил куст, прикладывая его к правому виску. Тонкие нити корней впились в его кожу, быстро - слишком быстро для обычного растения, пробуривая себе путь внутрь, в голову...

- Моя вспомнить. Ук-Ук говорить, что дух познания проверять мой дух.
- А ты?
- Моя сказать, что моя нет дух, только духи племя. А Ук-Ук засмеяться и сказать, что дух познания проверять крепость моих яйца. Моя не страшно, Ым-Ым крепкий яйца.
- Рад за тебя, - доктор нервно ходил по комнате от стены к стене, - ты стал настоящим раннером! Состояние?
- Корешки прокладывать путь к pinna. Справа. И слева. Моя думать, скоро начать действовать.
- Это совершенно не по научному.
- Моя думать, что научность твоя мочь засунуть в свой фантомный анус. Я раннер, а раннеры редко имеют возможность на полноценное и обстоятельное исследование.
- Что такое? - доктор в изумлении остановился посреди комнаты.
- Прошу прощения?
- Твоя речь.
- Что с ней опять не так? Почему всем не нравится моя речь?
- Нет, отнюдь. Она нормальная.
- Значит...
- Корни...
- Дошли до центра Брока.
- Значит, твоя речь не была следствием шизофрении.
- Выходит, что нет.
- Удаляй растение.
- С чего это?
- Я ошибся, твоя болезнь не так опасна, удаляй!
- О нет, старик...
- Послушай, Ым-Ым этот куст сделает тебя медлительным и неторопливым. Он подавляет рефлексы, понимаешь?
- Не страшно, сейчас смешаю антидот. Нужна твоя помощь.
Из угла снова раздался рык, шаман вскрикнул и схватился за череп, а доктор и дикарь стали медленно растворяться в полумраке.

Среди ночи резиденцию ТотБанда огласил душераздирающий полный боли крик. Крик не смолкал ни на минуту, словно Вика решила устроить в доме мужа филиал своей лаборатории. Когда вооруженные раннеры выбежали к источнику шума в комнате Ым-Ыман, их взору предстал стоящий с поднятыми руками шаман, одетый только в набедренную повязку.
- Я прошу прощения за прерванный сон. У всех вас был трудный день, знаю. Других у нас не бывает. Учитывая военное положение, первой строчкой в списке ваших подозрений наверняка бы оказалось инфецирование каким-либо агентом УСМГ, однако, это не так. Позвольте дать пояснения. Это симбиотическое растение
- шаман повернулся боком, чтобы все увидели торчащий из черепа куст, - передаётся из поколения в поколение по линии шаманов в моём бывшем племени. Оно увеличивает количество дендритов и повышает интеллектуальные способности. Пока процесс симбиоза ещё не завершен, и большая часть корней сосредоточена, по всей видимости, в зоне Брока, поэтому несмотря на общее удивление, я не вижу на ваших лицах обычного лёгкого раздражения во время звучания моей речи. К сожалению, симбионт также подавляет аксоны, что приводит к тому, что дееспособным я смогу оставаться только под воздействием вольта, который я, к счастью, успел себе вколоть несколько ранее. Несмотря на это, у данного симбиоза огромный потенциал для племени, поэтому прошу воздержаться от удаления этого кустика из меня. Процесс может занять до суток, прошу набраться терпения. Конечно, делать это было рискованно, но мы же раннеры. Мы привыкли играть фишкой стоимостью в нашу жизнь. Вынужден признать, что моя попытка сделать антидот из подручных материалов потерпела полное фиаско, но если плям... плум... палам... валяля выл вллыы валялы кааааон...
Шаман застыл на секунду, затем упал как подрубленный, пуская слюни и беспорядочно двигая конечностями.

Позади - ещё две недели. Результат - снятый гипс, почти восстановленная форма левой руки - может держать седьмую позицию почти столько же, сколько и правая.
Студенты-мажорики на очередное занятие просто не пришли. По телефону Стас что-то промямлил о том, что у них, типа, короче, накрылось, батёк у Витька не придёт, ну и, короче, номер не нужен. Это было очень кстати, ведь в Калифорнии Максу уже показали свежую трудовую книжку и поздравили с первой официальной работой. Зарплата была даже чуть выше осторожных ожиданий так что, Макс, краснея и слегка тушуясь, решился попросить у Алексея Семёновича аванс на съём жилья. Тот, выслушав, позвонил какому-то своему знакомому, оказавшемуся ветераном балетной сцены. После короткого собеседования ветеран сдал новобранцу свою пустовавшую квартиру за смешную по московским меркам цену.
Со своими соседями Макс попрощался почти по английски, не оставив каких-либо контактов. Он чувствовал, что течения жизни разносят их и не видел смысла в долгих прощаниях.
Новая квартира блестела чистотой и новенькой икеевской мебелью. Макса приводили в детский восторг станок и огромное зеркало, позволявшее заниматься дома. На столе в творческом беспорядке валялись изчёрканные листы, в которых можно было угадать слова из Аладдина.
Задумчиво перебирая две связки ключей, Макс ехал в аэропорт. Эти выходные должны стать особенными. Уже не надо было ютиться по безликой роскоши номеров, он приводил женщину в свою пещеру. Не было никакого волнения - он хорошо узнал Диану за то короткое время, что они вместе.
Контроль. Зал ожидания. Сотни спешащих людей. Рейс из Харькова, наконец-то.
"Привет!"
"Привет"
"Я соскучилась!"
"Давай сумку"
"В ту же гостиницу поедем?"
"Увидишь"
"Ты какой-то задумчивый"
"В понедельник первый урок у детишек. Боюсь запугать их до дрожи. Если родители подадут на студию в суд, меня точно уволят по статье"
"Ты справишься".

Зима не успела отступить, и на улице шел всё тот же приятный снежок, что и пару недель назад.

Этот Умный Железный Дух был гораздо умнее предыдущего. И хотя от непрофессионализма проведённой реабилитации хотелось вознести кричащую молитву духу похмелья - как полагается, разбивая тугую струю извергаемой жидкости о ближайший камень, несмотря на то, что новый умный дух ещё больше увеличивал вероятность наступления синдрома нарушенного сознания, Ым-Ыму нравилось его новое состояние. Словно под постоянным действием церебро, мысли выстраивались в чёткие рисунки, ведущие племя, в данном случае в лице шамана, к выживанию.
Так что, отойдя от операции и приняв сообщение от Ук-Ука, медик ничуть не удивился, а начал действовать, словно планировал всё ни одну неделю.

Сначала шаман отправился к бару, в котором любили собираться штурмовики СФ. По большому счёту, их любовь объяснялась тем, что это было единственное место в лайфзоне, где по карточке СекьюрФорс делали скидку, так что простые штурмовики могли позволить себе хотя бы самое дешевое пойло.
Нужно было найти тех, кто только что вернулся со стены, и уговорить их поделиться информацией. И если с первым проблем не было (найти радостно пьющий людей с признаками нервного истощения), то уговаривать кого-то делать что-то бесплатно было явно не лучшим умением шамана. Однако, Умный Дух советовал, брать пример с тех, кто в этом деле достиг высот. На ум пришел Томми, под воздействием церебро приобретавший какой-то малопонятный акцент. Оставалось только в точности скопировать его, спрашивая про соплеменников.
Подойдя к стойке, где стакан за стаканом опрокидывали в себя трое нарочито громко смеющихся солдат с дёргающимися глазами, шаман произнёс:
- Таки моя иметь вопрос ваша видеть старик с дерево и мальчик, чтоб ваши показатели здоровья были в норма?
- Што? - один из солдат пьяно оглянулся на Ым-Ыма, несколько секунд стараясь понять, что от него хотят, - Уилл, тут опять дикарь, как тот Древень за восточными воротами.
- Спасибо! Моя благодарный.
А этот акцент действительно работает. Надо будет узнать у Томми механизм, гипноз это, какое-то нейро-лингвистическое программирование, или заклинание некоего могучего духа?

Одев Маленькую Шкуру, взяв Визжащую Палку и необходимые медикаменты, шаман отправился к восточным воротам ближайшим монорельсом, возившим персонал в LZ и обратно. Стоя в очереди на шлюзование, медик услышал знакомый голос.
- Ым-Ым, ты что ли?
- Майк. Моя радый, что твоя жив.
Спасённый когда-то патрульный за эти дни поднялся, и теперь щеголял в форме штурмовика СФ.
- Тебе чо, наружу? А куда?
- Моя искать шаманы мой племя.
- За восточными воротами? Хорошо, пошли с нами, пока по пути, безопасность за мед страховку. Давай с нами, у нас зелёный коридор. Ребята, я нашел нам ещё медика!

Прошагав с группой СФ около часа, шаман окликнул своего знакомого.
- Майк, мне нужно туда.
- С чего ты взял?
- Потому что Ук-Ук оставил записка. "Ым-Ым ходи туда"
- Это? Тут же смайлик и буква "лямбда"
- Мой старый племя так писать.
- Как знаешь. Тут ещё опасно, надеюсь, тебя не сожрут.

Через несколько сот метров найдя листок с терева Ук-Ука, шаман понял, что он на верном пути. А вскоре Умный Дух показал и чёткий след старика и мальчика, приведший медика в подвал разрушенной казармы, где старик с вросшим в голову деревом, опирающийся на оплавленную рейл-пушку вместо клюки, сидел рядом с невысоким пацаном, одетым в шкуры золотого геккона, как и положено новому шаману. Шкуры были заляпаны кровью, КимКим бледен и практически не дышал.
- Духи отказались от меня после того, как Небесный Огонь сжег мой бубен для камлания - грустно вздохнулУкУк - я больше не шаман, и не имею права говорить на священном языке племени. Пришлось стать дикарем, глухим к миру духов. Но ты еще можешь ему помочь.
- Острый химический ожоги брюшной полость. Нетранспортабельный. Нада определить кислотность поражающего элемента. Ук-Ук, твоя желудок всё также болеть?
- Дух Рыгачка жечь нутро Ук-Ук.
- Пи-Пи больно?
- Моя пи-пи на голову Ым-Ым! Помогать Ким-Ким.
- Моя помогать. Пи-пи на камень.
Шаман взяв соскоб с тела мальчика одноразовым скальпелем, провёл им по орошенному стариком камню.
- ph меньше пяти, кислотная среда. Ук-Ук есть вода? Лей моя на руки, остальное пей, будь готов пи-пи на Ким-Ким.
Взяв другой скальпель шаман аккуратно стал вырезать повреждённые ткани. затем выдавил себе на перчатки содержимое стимулятора, и стал аккуратно точечно поглаживать повреждённые места. Когда повреждения закрылись свежей тканью, Ым-Ым залил кожу медгелем, поставил промедол, подколол вену и вставил трубку в свой катетер.
- Универсальный донор. А племя наша вся резус фактор минус.
Когда мальчик начал розоветь, шаман достал из мешочка листок Plantago Major и прилепил новому шаману на плечо с соответствующим заклинанием: "Ким-Ким неболей"
- Моя благодарный Ым-Ым. Возьми в награда эти палки.
- Эти палки с духом небесный огонь. Ым-Ым недавно научиться охотиться с ними.
- Твоя иметь возможность показать, - ответил Ук-Ук, показывая за спину шамана. В руины подвала входил оборванец с безумными глазами и явно недобрыми намерениями. Увидев троицу, он хищно рыкнул и побежал прямо на них. Ым-Ым, вскинув один из лазганов, выстрелил, и оборванец с криком повалился на пол, зажимая руками пах.
- Твоя хороший охотник, Ым-Ым, - сказал Ук-Ук, передавая оторванное от головы дерево.
- Не очень. Моя целиться голова.

Утро в LZ началось как обычно - неотличимым для большинства от дня и вечера. Зоркие глаза шамана различали небольшую багряную полоску на востоке, остальное небо занимал светящийся Край Живых Духов.
О том, что сейчас утро можно было понять и по пересменке - любители весёлого образа жизни возвращались домой, любители здорового же, наоборот, выбирались на пробежку и солнечные ванны под одним из натыканных по всему району соляторов. На счёт полезности загара Ым-Ым, выжегший соплеменникам не один десяток меланом, сильно бы поспорил, но за это ему бы точно не заплатили. Большое количество зелени странно неприятно мозолило глаза. Подсознание обитателя Пустоши и внешних кругов искало подвох, не давая расслабиться. Ничего, церебро обычно убирает лишние мысли.
Улицы постепенно наполнялись. На станции метро приходили один за другим забитые людьми в униформе поезда. Иметь работника-человека из менее престижного района там, где это не было необходимо, было таким же шиком, как и обедать на сумму превышающую стоимость экипировки Ым-Ыма. Как ни странно, но шаман даже не особо выделялся своей внешностью среди постоянных жителей района. Многообразие татуировок, диковинных имплантаций, пирсинга, цветов волос и одежды отличало обитателей самого экологически чистого места на континенте от гастарбайтеров.
Больница, в которую направило сегодня работать Общество, была трёхэтажная, по меркам LZ - небоскрёб. Девушка-администратор, как две капли воды похожая на ту, что пару дней назад благодарила шамана за спасение, проводила его к главврачу и ушла, дежурно покачивая бёдрами.
- Доктор Элайджа Соммерсет, - чопорно представился тощий врач с огромными кругами под глазами, вяло протянув для рукопожатия руку. Вид у главы больницы был измождённый и недовольный, будто он держал на плечах всю станцию АИ.
- Моя звать Ым-Ым.
Соммерсет вздохнул, указал шаману на стул, сам тоже сел и стал мрачно смотреть на татуированное лицо. Шаман терпеливо ждал. Сцену прервала зашедшая в кабинет смуглая уборщица со шваброй и ведром.
- Каролина, уберёшь тут позже, - выпалил Соммерсет раздраженно.
- Си, сеньор, - испуганно ответила женщина, торопливо закрывая за собой дверь.
Ещё через пол минуты игры в гляделки главврач нарушил молчание.
- У вас потемнение радужной оболочки.
- Моя знать. Индивидуальный побочный эффект постоянного приёма церебро.
- Ага! - Соммерсет даже немного привстал на кресле, в глазах появились проблески азарта, - постоянно принимаете наркотики! Наркоман?
- Моя не наркоман.
- А вот сейчас мы проверим.
Главврач достал из стола шприц с элит церебро, положил на стол и подвинул к шаману.
- По правилам клиники мы не можем допустить к пациентам лиц с наркотической зависимостью.
- Моя знать.
- Вам же хочется, да?
- Только если надо для работа.
- Давайте я вам дам шприц, а вы пойдёте домой.
- Моя прийти работа.
- Что ж, ладно, вы не наркоман, - охотничий азарт в глазах Соммерсета погас, и он обречённо бухнулся обратно в кресло. Через ещё пол минуты молчания, он достал диагност и попросил Ым-Ыма показать своё железо.
- Так так... гемопродьюсер, нервный ускорители... фу, ну и дрянь, да это же отбраковка, он повышает вероятность...
- Наступления синдрома нарушенного сознания. Моя знать.
- Так. Боевой процессор. Всё понятно, типичные признаки.
- Признак для что?
Соммерсет с видом Шерлока, нашедшего на старинной картине сверхновую Ван Бьюрена, сцепил ладони домиком.
- Вы, друг мой, раннер.
- Разумеется, он раннер! - с шумом ворвавшийся в кабинет огромный темнокожий толстяк с лысой головой, стремительно подошел к столу и плюхнулся в слегка хрустнувшее кресло, из которого едва успел выскочить Соммерсет.
- Элайджа, ну проще надо быть! Кто ещё в Лайфзоне может ходить на суточную работу? А если бы ты чуть чуть приобщился к технологиям, - негр постучал по выходу нейролинка на своей голове, - то сейчас бы видел, что это доктор с солидной квалификацией. Получше, чем у тебя, между прочим. Так так так... Анализ в ведре!
Толстяк сложился пополам в беззвучном смехе, хлопая себя по ляжкам.
- Сработаемся, - произнёс он, резко оборвав смех и протянув руку шаману, - Эдвард Воглер, владелец этой больницы.
- Моя звать Ым-Ым.
- Да, я знаю. Ну чо, Элайджа? Есть у нас что для доктора? О, ширка! - Эдвард схватил так и лежавший на столе шприц, одним пальцем выщелкнул защитный колпачок и ловко загнал себе в вену.
- Мистер Воглер, - укоризненно-обречённо произнёс Соммерсет.
- Изыди, зануда! Я умён и охуенен!
- У нас нет никакой работы для такой квалификации.
- Что?! Да быть не может! Неслыханно! Люди в Америке перестали болеть? Нет пациентов, иди зарази кого-нибудь триппером! Хотя... Ым-Ым, а свари ка мне ещё ширева. Заплачу как за день работы.
- Мистер Воглер, это нецелевое использование ресурсов.
- Я сейчас свой кулак нецелево использую как анальный зонд для тебя. Не зуди, хоббит, иди делом займись.
- Ваша сварить элит церебро?
- Что? Нет, я два раза за день одним и тем же не вмазываюсь. Давай, удиви меня. Элайджа, проводи Ым-Ыма в лабораторию. А сам возвращайся, мне нужно, чтобы кто-то в течение часа слушал мой наркотический поток сознания.
- Что вам нужно для работы, доктор? - сквозь зубы процедил Соммерсет, когда за ними закрылась дверь кабинета
- Ванилин.
- И всё?
- Остальной компоненты у меня есть.
Работать в лабораториях LZ было приятно. Химически чистые вещества, дистилляторы, центрифуги, спектральные анализаторы - всё, что во внешних кольцах было роскошью, тут было в порядке вещей. Натянув респиратор на кость, шаман принялся за работу.
Ванилин только успел раствориться в кислоте, а шаман вкалывал себе очередную дозу церебро, когда в лабораторию вошла давешняя уборщица.
- Сеньор доктор?
- Ваша не подходить близко, может быть ожог верхних дыхательных путей.
- Сеньор доктор, помогите, пор фаворе. Моя страховка не распространяется на членов моей семьи. Доктор Соммерсет не хочет мне помочь.
- Моя не любить ставить диагноз издалека.
- Пор фаворе, доктор. Моя иха плачет по ночам, а днём всё время поворачивает головку, когда смотрит, вот так. Если это серьёзно, я буду просить сеньор Воглер о страховке.
- Ваша кто?
- Иха... дочь. Маленькая.
- Либо неврология, либо нарушено зрение у другой глаз. Возможно, онкология. Точней говори нельзя. Ваша дочь нада обследовать.
- Спасибо, доктор, я поговорю с сеньором Воглером.
Уборщица направилась к двери и чуть не столкнулась в проходе с самим Эдвардом.
- Сеньор Воглер, я...
- Каролина, голубушка, у тебя вопрос? Подожди за дверью, я сейчас. Доктор, ты там скоро? Меня отпускает уже.
- Моя нужно два часа.
- Блядь! Надеюсь, вещь стоящая. Слышь, там привезли каких-то двух драчунов из бара. Один огромный, больше меня. А второй мелкий и с вот такими железными челюстями. Каких только уродов нет... Если Элайджа захочет тебя на них припахать, шли его нахер. Жду через два часа.
Воглер вышел, и Ым-Ым успел услышать его голос за дверью: "Каролина, голубушка..."
Через два часа шаман принёс в кабинет главврача десяток капсул и положил перед Воглером.
- Перорально.
- Я вижу, что не суппозиторий, - Эдвард разорвал одну капсулу, высыпав содержимое в спектральный анализатор, - ты мне, Ым-Ым, нравишься, однако, я не такой дурак, чтобы жрать неизвестно что. Так... ого... серьёзно! Ну ладно, попробуем. Будешь?
- На работе моя принимать только церебро.
- Зануда, как и хоббит. Ладно, будь.
Через некоторое время негр растёкся по креслу, блаженно улыбаясь.
- Ым-Ым, дружище, посмотри, там загорают под солятором три бледных тела?
- Там загорать.
- Отлично.
Воглер положил три капсулы в таблетницу, подошел к окну, с шумом открыл его и бросил таблетницу туда.
- Воглер, негрила, я тебе рожу начищу, - лениво раздалось оттуда.
- Попробуй ширку, штырит не по детски, ещё спасибо скажешь!
- Вечером, сейчас лень.
- Развалина старая.
Воглер вернулся в кресло и некоторое время сидел там, блаженно улыбаясь.
- Это ты в Пустоши так химичить научился?
Шаман промолчал.
- Слышь, доктор-ведьма, как вообще в Пустоши живётся?
- В Нью-Вашингтон мне очень не хватать солнце. Порой моя тосковать по его свет, по свет звёзды, откуда на нас смотреть духи. Здесь все несчастный, потому что не мочь смотреть на небо. Здесь люди потерять что-то истинное, подлинное, что мы, житель Пустошь не утратить.
Воглер застыл, переваривая слова шамана, затем выдал:
- Бля, да ты гонишь.
Ым-Ым кивнул, и Эдвард, показав большой палец, снова упал в кресло.
- Слышь, будешь в Гетто, позвони, там для тебя работка будет небольшая, - Воглер достал из визитницы карточку и щелчком послал шаману.
- Что ж я сделать хотел? Совсем дырявая память... Соммерсет, распространи страховку Веласкес на её семью, - произнёс он в пространство, - Всех полечим. Что ж мы, не...
Ужасный грохот прервал его слова, и в окно задуло жарким ветром. Ым-Ым подскочил к окну с намерением закрыть, но ему помешал тут же оказавшийся Воглер.
- Эй, смотрите! Чего это они? - крикнул он трём загорающим, показывая вдаль. Лежащие под солятором лишь лениво подняли очки и через пару секунд опустили обратно. Вдалеке даже сияние станции не могло перебить зарево пожара, воздух колыхался, словно вокруг NWC разложили большой костёр, и посреди этого всего с неумолимой неторопливостью двигался световой столб.
Ым-Ым заметил и Каролину, которая прервала наведение блеска на перила крыльца и теперь только судорожно крестилась.
- Да дьявол их знает. Опять кого-то где-то прошляпили. Слышь, Воглер, это что, Гетто сожгли?
- Да, похоже, что Гетто! Не обессудь, Ым-Ым, накрылась твоя работка.
- Это не Гетто. Это Лайфстрим.
- Слышь! Мне тут говорят, это Лайфстрим! - крикнул Воглер в окно.
Заглушая ветер и шум пожара, раздался полный отчаянья, раздирающий глотку и рвущий связки женский крик. Каролина упала как подкошенная прямо на плиты крыльца, разбив себе лицо, и теперь каталась, оставляя кровавые следы, вырывая из себя волосы и издавая ужасные вопли.
- Да что ты разоралась? Выплатят тебе компенсацию! - крикнул недовольно Воглер и закрыл окно, - сейчас опять начнётся.
- Внимание: в связи с биологической угрозой начата зачистка сектора Лайфстрим. В районе AILZ объявляется карантин! Всем жителям и гостям района предписывается немедленно покинуть улицу и проследовать в свое жилище или любое другое помещение с замкнутой системой рециркуляции. Если у вас есть защитный костюм полного цикла - немедленно наденьте его. Выполняйте все предписания службы охраны AI:SF. Внимание... - раздалось отовсюду.
Загорающие недовольно поднялись и проследовали в больницу, аккуратно переступая бьющуюся в истерике уборщицу.
- Кайфоломы, бля. Всегда не вовремя, - с этими словами владелец больницы вышел из кабинета, хлопнув дверью.
Ым-Ым глянул вниз, колеблясь секунду. Затем схватил из ящика шприц с успокоительным и побежал ко входу. Герметичные двери уже начали опускаться, когда шаман втащил конвульсивно вздрагивающую уборщицу внутрь больницы. Это было не так-то просто как в Шкуре Шамана, или даже Маленькой Шкуре Воина, но и женщина была не тяжелая. Положив Каролину на ближайшие носилки, он с размаху вколол ей шприц. Женщина охнула и обмякла.
- Спасибо, доктор, дальше о ней позаботятся, - Соммерсет подошел с двумя санитарами. Шаману показалось, что главврач смотрит на него с лёгким удивлением. Он взял женщину за безвольную ладонь и тут же отпустил, словно застеснявшись своего жеста.
- Сейчас будет поток пострадавших. Прошу вас помочь, а вечером вас доставят на герметичной скорой.
Когда санитары увезли Каролину, Элайджа пробормотал, словно ни к кому не обращаясь:
- Как можно здесь жить? Под постоянным...
- Определённо лучше, чем в Пустошь, - ответил Ым-Ым.

Общество Анонимный Мерсенарий тумбочка окно рад ранир работа.
Шкаф-Кровать процедура проходить
Говорить свой имя.
- Моя звать Ым-Ым
Говорить свой секрет-анекдот-слова.
- Моя не любить ритуальный каннибализм.
Авторизация успешно пройдена.
Добро пожаловать, Ым-Ым.
Текущий статус: активен.
Текущая банда: Тот Банда Который Не Этот.
Озвучьте интересующий Вас вопрос.
- Медицинская помощь раннер.
Если Вам требуется помощь с установкой, починкой, либо снятием имплантаций, скажите "Один". Если Вам требуется иная хирургическая помощь, скажите "Два". Если Вам нужно снять ломку, либо вылечить наркотическую зависимость, скажите "Три". Если Вам требуется психологическая помощь, скажите "Четыре".
- Четыре.
Команда не распознана. Если Вам требуется помощь с установкой, починкой, либо снятием имплантаций, скажите "Один". Если Вам требуется иная хирургическая помощь, скажите "Два".
- Пид ля!
Команда не распознана. Если Вам требуется помощь с установкой, починкой, либо снятием имплантаций, скажите "Один". Если Вам требуется иная хирургическая помощь, скажите "Два". Если Вам нужно снять ломку, либо вылечить наркотическую зависимость, скажите "Три". Если Вам требуется психологическая помощь, скажите "Четыре".
- Четыре!
Команда не распознана. Если Вам...
- Стой, машина-злобный дух! Четыре!
Команда не распознана. Если Вам требуется...
- Арррргх!
Команда не распознана. Если...
- Че-ты-ре!
Вы выбрали пункт "оказание психологической помощи". Назовите члена банды, которому требуется помощь. Для того, чтобы...
- Моя.
Такой раннер в вашей банде не состоит. Назовите члена банды, которому требуется помощь. Для того, чтобы попасть...
- Моя!
Такой раннер в вашей банде не состоит. Назовите члена банды, которому требуется помощь. Для того...
- Мне!
Выбран пункт "Меню". Возврат в главное меню. Озвучьте интересующий Вас вопрос.
- Пид ля!
Команда не распознана. Озвучьте интересующий Вас вопрос.
- Медицинская помощь раннер.
Если Вам требуется по...
- Четыре.
Команда не распознана. Если...
- Пид су пид цы ыым млы ыым ук пид ля жра млы! Ым-Ым ыц ук пид ля, так что никто не собрать!
Команда не распознана. Если Вам требуется
- Че-ты-ре!
Вы выбрали пу...
- Ым-Ым.
Идёт перенаправление на специалиста для оказания помощи раннеру: Ым-Ым. Ожидайте.
- Циво нада, валасатый абизьяна?
- Моя звать Ым-Ым. Моя плохой охотник, не попасть бум палка с мухами.
- Бла-бла тупой дикаль, ничо нипанятна, говоли нолмальна!
- Моя не понимать твоя речь. Моя беспокоить, что моя худший охотник племя! Моя не попасть охотник секьюфорс и дух война не помогать, ему мешать Шкура.
- Скула-смула, у тебя сизофасия, глюпый абизян!
- При шизофазия фразы не нести смысловая нагрузка, твоя некомпетентный!
- Цяво разнылся, лысый абизян, тибя нипанять васе никак, зопа в руку и бегом работун тренировка мисень стреляй, а то Азиз китайский пытка палка шнурки.
- Твоя говорить непонятно, язык учить, некомпетентный гидроцефал! Моя лучше пойти мишени стреляй!
- Джянхуо!
- Пид буц!
Благодарим за работу с терминалом ОАН.

Это был обычный стихийный рынок в Гетто, островок оживлённости в море угрюмого отчаяния; где можно было найти рабов, развлечения, оружие и конечно тысячи доз низкопробного ширева, которое тут кучами валялось на лотках под охраной угрюмых рыл с обрезами.
Найти работу доктору в Гетто было несложно. Нацепи повязку с крестом на рукав, и вскоре подойдёт кто-нибудь, кому надо сварить вещества почище, либо выбить информацию из того, кто не хотел с ней делиться. Поэтому Ым-Ым решил неспешно прогуляться по рынку, слушая обычные базарные голоса.
- Сосиски! Пластиковые соси!..
- Посмотрел, погадал, думал шарик угадал! Доллар кладёшь, два получаешь. Два кладёшь - четы...
- Девочки. Девочки. Девочки. На час, ночь или всю жизнь. Любые цвета и разме...
- Жареные рёбрышки! Лучшие по эту сторону океана! Свиные! Крысиные! Челове!..
Где-то тут же недалеко был и вождь, который отправился встречать нового соплеменника. Даже сейчас у него при себе была его неизменная тетрадка, в которую он записывал строчки из палочек, кружочков и квадратиков. В конце каждой строчки стояло число со знаком плюс или минус.
- Выезжаю на стрелки за вас. Побыковать - сто долларов, ударить первым - триста дол...
- Новая дурь! Вы такой не видели! Ищем добровольцев! Ширка и еда беспла!..
- Девочки. Девочки. Мальчики. Буйвол.
- Боевые процессоры! Эксклюзив от МосТеха! Ваши враги умрут в мучениях! Установка за ваш сч...
- Заказные убийства! Заказные убийства! Гарантия исполнения или вернём деньги! Старикам и инвалидам скидка!
- Буц мац су ша су! - услышал шаман гортанный оклик и почувствовал увесистый тычок в спину
Почудилось?.. Нет, повернувшись, ЫмЫм увидел лыбящуюся харю дикаря в шкурах песчаного койота. Из левой половины черепа дикаря росло странное дерево - этого старика ЫмЫм помнил, еще когда только учился ходить, а он уже тогда был лысым и сморщенным. Но все еще крепким - будто духи времени забыли про уродливого старика. Сам он говорил, что стал таким же долгожителем, как и дерево, растущее из его головы - конечно, если понимать родной язык, где половину говорит человек, а вторую половину его дух. Надо родиться в племени, чтобы уметь слышать духа.
- Буц буц ук, буц ли ша су. УкУк тымтым лу су, ЫымЫым ыц ыым ля, ук лу су. Ыыы?
Ым-Ым с ужасом чувствовал, как зашевелились немногие оставшиеся на теле волосы. Как раньше этот набор звуков складывался в связную речь? Старик жив и просит помощи, но как ему помочь, если не понимаешь, чего он хочет?
- УкУк... УкУк ук млы... Гыы. Ым-Ым гыы Ук Ук ук млы...
Ук млы значит живой и бодрствует. Шаман имел в виду первый вариант, но как уточнить? Нет, похоже понял как надо.
- УкУк гыы Ым-Ым ук млы, - кивнул старик, улыбаясь, - Ыц ыым ля?
- Гыы... Ым-Ым тым тым буц буц. Ым-Ым тым тым УкУк. Ша ык. Лу ык.
Старик нахмурился, но снова кивнул. Стараясь не бежать, шаман поспешил к мелькавшей в толпе двухметровой фигуре.
Диктатор аккуратно записывал что-то в свою тетрадку, тем не менее, контролируя обстановку вокруг. Услышав приближающиеся торопливые шаги, он обернулся, причём рука на мгновение дёрнулась к пистолету.
- Буц Буц, Ым-Ым зы буц Ым-Ым буц мац су. Ым-Ым ыц буц. Ым-Ым ыц жур ыым, жур буц су, буц ыц су.
- Гугеос ын доа агхва илбан эмсеонг-ей *
Шаман помотал головой и выпалил снова:
- Вождь, моя встретить старик мой племя. Должен помогать старик мой племя. Не мочь работа сегодня.
На лице Диктатора не отразилось никаких эмоций, он только, шумно выдохнув через ноздри, чётким движением зачеркнул строчку, в конце которой стояло +30000
- И ещё моя нужно...
Не дослушав, Ким сунул руку в карман и вытащил пригоршню шприцов с церебро, среди которых затесался вольт, и вручил шаману
- Спасибо!
- Стой. Возьми на всякий случай, - Диктатор повесил рельс винтовку за ремень на шею Ым-Ыма.
- Моя благодарный!
Вколов на ходу себе шприц, шаман поспешил к терпеливо ожидающему его УкУку.
- А я уж думал, ты с позором бежал, потому что совсем потерял связь со своим племенем, Ым-Ым. На одно мгновение мне показалось, что ты меня не понимаешь.
- УкУк, при всём уважении, это же просто абсурд. Неужели ты думаешь, что жизнь в каменных джунглях города рая могла так меня изменить?
- Только духи знают, как может изменить человека это место.
- Общение с духами никогда не было проблемой для шамана.
- Как я говорил, именно за этим я и проделал этот долгий путь. Хоть у тебя и новое племя, мне нужно, чтобы ты обеспечил мистическим щитом представителя молодого поколения племени, в котором ты родился.
- Факт того, что моё племя не вымерло, одновременно крайне радостный и крайне маловероятный, УкУк. Но несмотря на то, что я сейчас охочусь не с вами, я не буду забывать про свои корни. Я проведу обряд имянаречения.
- Я смотрю, ты уже подготовился. Ты будешь искать имя войны?
- Что? Ах да, войны.
- Но это место не сильно богато фауной. Найти же гигантского песчаного душителя и вовсе не представляется возможным.
- Твоя мудрость изменила тебе, УкУк. Посмотри вокруг. Большинство из этих представителей рода homo сложно отнести к виду homo sapiens. А уж несколько потерявших человеческий вид отморозков послужат достойной заменой песчаному душителю.
- Что ж, полагаюсь на твой профессионализм. Я в этом танце лишь зритель.
- Подержи, пожалуйста, мою повязку. Медики пользуются в этом районе некоторой неприкосновенностью. Сейчас же это будет не актуально.

В середине дня рынок был оглашен сильнейшим гортанным рёвом, который производил валяющийся в пыли дикарь. Обычное дело в районе, где смерть от передоза явление более частое, чем укус комара. Однако, дикарь привлёк гораздо большее внимание тем, что на плече у него болталась рельс винтовка. Рельс винтовка! В гетто! У дикаря! Дальнейшее было лишь вопросом времени. То тут, то там между рядами стали мелькать лица с красными полосами, некоторые даже с двумя. С дороги обладателей этих лиц люди старались плавно, но стремительно убраться. Дикарь тем временем, перекатываясь, семеня и воздымая руки к небу, передвигался к пустырю за рынком.
Немногочисленные зеваки последовали за отморозками вне зоны поражения обрезов. Казалось, жить дикарю осталось ровно столько, сколько понадобится разрисованным стрелкам, чтобы определить, кому достанется основное веселье. Отморозки быстро перебросились на пальцах, затем один из них отделился от основной группы, но успел сделать не больше трёх шагов.
Дикарь сделал резкий выпад в сторону стрелков, будто хотел проткнуть их там не подходившим к его виду оружием. В следующее мгновение глаза отморозка с двумя обрезами окаменели.
БАХ! БАХ! - вместо шести отморозков осталось четверо и два безголовых тела.
"Сука!!!" - бах! бах! бах! - обладатель боевого процессора стал заваливаться набок.
Затем трижды взвизгнула рельс винтовка дикаря, и поживиться лёгкой добычей желающих не осталось.
К справляющему на поверженных врагов нужду шаману подошел улыбающийся УкУк
- Превосходно. Это будет замечательное имя войны для мальчика.
- Ваша дух войны дрянь. Моя дух войны молодец, - сказал Ым-Ым, застёгивая штаны.
- Смею заметить, ты прекрасно освоил язык Города-Рая. Ты всегда отличался исключительными лингвистическими способностями.
- Записывай, старик. Духи нарекают мальчика Ким-Ким.


* Это еще хуже твоей обычной речи (кор.)

Главврач больницы, которого скорее следовало назвать главхирург, наскоро поспрашивал у Ым-Ыма про его опыт и сразу же пригласил приступить к работе.

- Знаете, доктор, у нас в основном проводятся установки имплантаций. Большая часть квалифицированного персонала - хирурги, очень не хватает медиков, поэтому приходится брать подёнщиков. Всякий стремится переехать во внутренние кольца, как только наберёт опыт, вы понимаете...
- Моя понимать.
- Вот. Обычно мы справляемся, но сейчас поступил большой заказ на установку железа для армейцев. Срочный заказ, понимаете? Нужно провести процедуры реабилитации. И вот с одним из случаев... сюда, пожалуйста. Не проходят диагностические тесты для нервных ускорителей. Появилась болтливость, хотя раньше пациент был замкнутым... Мы не знаем, что с ним делать, диагностическое оборудование способное найти неполадку раньше было в Лайфстриме. Теперь надо слать запрос на перевоз в МедикГрупп, а там и раньше-то была очередь, а сейчас и вовсе карантин. Чёрт, если мы не уложимся в сроки, нам такую неустойку выкатят! Поэтому мы сейчас собираем совещание с постоянным персоналом больницы. Нужно, чтобы кто-то провёл реабилитационные процессы.
- Моя понимать. Список пациенты?
- Вот тут. Наш сложный случай в четыреста сорок седьмой палате. Биркли. С ним поаккуратнее. Медсёстры предупреждены и будут выполнять ваши распоряжения.

Следующие два часа шаман обходил пациентов, снимал диагностические показания приборов, диктовал назначения медсёстрам, изредка в сложных случаях ставил инъекции сам. Ничего, с чем бы Ым-Ым ни справился левой рукой с закрытыми глазами тут не было, поэтому он не заметил, как добрался до палаты со сложным пациентом.
Биркли полулежал на кровати, натянув шланги от капельниц и оживлённо рассказывал что-то трём соседям по палате и двум медсёстрам.
- А потом вызывает меня полковник Стерншоу и говорит: "Биркли, хватит тебе гонять дикарей по пустошам. Перерос ты это, Биркли. Найдём мы тебе местечко получше, аж в самом Эхсельсиоре, ясно? Там и полечишься, да и девочки там вокруг, м-м-м. Определили меня, значит, место хорошее. Лейтенант у нас золотой мужик. Золотой. Как я в штат вступил, так сказал ему там про пару моментов. Он, даром что лейтенант, видит, что опыт у меня будь здоров, сделал как я сказал. А уж учёная там... ребята, вы таких девок и не видали. Кровь с молоком, сиськи - во! Я, бывало, стою в карауле у лаборатории, а тут она идёт. Увидит меня, улыба-а-ается вся. Подходит, говорит обычно: "Ну что, Биркли, служишь?" А я ей: "Собачки служат. А я тут для вашей защиты, значит, поставлен. Чтобы если что своей грудью вашу заслонить". А она улыбается: "Да ну вас, Биркли", отмахивается, а сама дово-о-о-льная.
Ым-Ым, не прерывая рассказа, посмотрел карты пациентов, отдал распоряжения медсёстрам и открыл дверь палаты.
- Почти склеил я её ведь. Да. Вот вчера, если б не евразы эти сраные. Говорю вчера: "Я помогу вам в лаборатории, а? Вечерком-то? Когда все уйдут. Как на это смотришь? Вика!"
Шаман плавно закрыл дверь, придвинул стул к кровати Биркли, сел и весь подался вперёд.
- А что быть дальше?
- О, даже доктору интересно стало. Настоящая жизнь, не то что эти ваши шприцы-халатики. А дальше в здание евразов набежало - десятка четыре! Тревога в здании! Я Вике сразу: "Запрись в лаборатории, сиди тихо и ничего не бойся!" Сам ко входу побежал - ребятам помочь. Лейтенант всем говорит: "Ребята, нам только двадцать минут продержаться. А там со станции подмога придёт. Давайте ребятушки, нельзя, чтоб разработки наши евразам достались". Отвечаю: "Не дрейфь, лейтенант. Сейчас мы им хуи в морской узел завяжем. Подбегаю к выходу - там половина евразов уже лежит отдельно от мозгов, ребята отстреливаются, раненые все! Кричу: "Гранатами их, гадов!" И тут...
- Твоя подождать. Другой доктора тоже послушать.
- Не буду я ждать, доктор, бегите быстрее давайте. Так вот, и тут...
Ым-Ым стремительным шагом вышел из палаты и направился в кабинет главврача, где шло оживлённое обсуждение.
- У нас есть написанный на коленке диагностический скрипт, собирающий статистику количества синаптических запросов и ответов. Но чтобы найти с помощью него неполадку, надо хоть как-то сузить круг поиска.
- Мы обследовали центр Брока - нарушений нет, оно где-то в другом месте.
- Мы можем обследовать всё, но тогда мы нарушим дедлайн, и ещё должны останемся.
- Сколько ваша заплатить, если моя определить участок проблема?
- Доктор? Вы?.. Если вы... Сорок тысяч! Но если вы ошибётесь и мы потратим из-за вас время, к вам будут применены штрафные санкции.
- Моя согласный. Ваша должна исследовать височно-теменной стык.
- Почему?
- Он пиздеть.
- Что?!!
- Пиздеть. Врать. Лгать. Свистеть. Фуфло толкать.
- Проверьте гипотезу. А вы присаживайтесь, доктор.
Через пол часа главврачу по внутренней связи доложили о том, что область некачественной интеграции локализована. Доктор перевёл на указанный шаманом счёт обещанные сорок тысяч, пожал ему руку и спросил, прощаясь.
- Как вы поняли, что пациент лжёт?
- Духи подсказать моя!

Чёрный фургон ОАН с замкнутой системой циркуляции въехал в больничный шлюз, созданный специально для таких целей. Когда машина была обработана химическим агентом (из-за чего она из чёрной превратилась в чёрную с радужными разводами), высыпавшим кузова докторам-раннерам были выданы желтые костюмы био защиты, которые в свою очередь обработали тем же веществом.
Вместо обычного экспресс собеседования доктор-корпорат в Велите с нарисованным красным крестом обходил столпившихся в холле раннеров, считывая их ID номера, и лишь некоторым задавая вопросы. Одним из счастливчиков стал Ым-Ым.
- Вы определили острый холецистит у доктора Конвертона одним беглым взглядом. Каким образом?
- Он ест нежирный пища и при движении держаться за правый бок и эпигастральную область. Типичный признаки.
Корпорат молча кивнул и перешел к карлику, который только закончил подвязывать свой костюм, громко возмущаясь, что стандартизация рассчитана только на бездарностей, а настоящие гении вынуждены подстраиваться к этому миру дылд.
- Вы уже работали здесь?
- Разумеется, я работал! - визгливо отозвался карлик, непроизвольно подпрыгивая при каждом слове, - и если бы не завистники, я бы всем!..
Корпорат, не дослушав, пошел к выходу. Вскоре докторов распределили по столам с реагентами, куда молчаливые люди в Велитах подносили биоматериалы чуть не мешками. Только доктор-карлик нарушал рабочий шум лаборатории, попискивая в пол голоса о том, какой он умный и как все остальные не годятся ему в подмётки. Справедливости ради, работал карлик действительно лучше всех, даже забывший на этот раз своё обычное бормотание Ым-Ым не мог за ним угнаться.
Пол дня спустя снова появился доктор-корпорат, окинул взглядом кучу оставшихся материалов и сказал:
- Кто быстрее всех сделает заключение о наличии или отсутствии в оставшихся у него материалах следов искомого белка, получит дополнительный бонус от Адам Индастриз.
Карлик, чья куча была меньше всех, тоненько захихикал, вколол в катетер костюма вольт и принялся работыть с удвоенной силой.
Ым-Ым, застыв на пол минуты, задумчиво глядя в потолок, покинул лабораторию, вернувшись через две минуты с большим ведром. Туда он слил остававшийся у себя материал, смешал, сделал один анализ и поднял руку, громко сказав:
- В оставшийся материал следы искомый белок нет!
За соседним столом послышались ритмичные фрустрированные взвизги малорослого доктора.

Симпатичная медсестра провела шамана по чистым коридорам к кабинету, на котором значилось:
Philip P. Converton, M.D.
John A. Braindriller, M.D.

В открытую дверь ЫмЫм услышал отрывок доносившейся с головизора новостной передачи.
"...жаться, мы сворачиваемся и уезжаем отсюда в Нью..."
Затем изображение сменилось статичной картинкой, на которую шаман почему-то уставился с недоумённым интересом.
– Опять! – горестно воскликнул один из присутствовавших в кабинете мужчин, доктор пожилого возраста с аккуратной бородкой, – ну, теперь стало быть, пошло, пропал Экцельсиор. Придётся уезжать, но куда – спрашивается. Всё будет, как по маслу. Вначале каждый вечер оборванные декеры будут ломать выпуски новостей, затем в кварталах отключат электричество, потом появятся банды с оружием и так далее. Крышка Экцельсиору.
– Вы слишком мрачно смотрите на вещи, доктор Конвертон – возразил второй доктор, атлетично сложенный красавец, – они теперь резко изменились.
– Ксена, голубушка, кого это вы привели? – пожилой доктор увидел шамана, и его брови медленно поползли вверх.
– Этот джентльмен утверждает, что он медик, и говорит, что пришел на суточную работу.
– Это шутка? – доктора медленно встали из-за столов, – должно быть, вас послал эта бездарность, Баллдог!
– Моя не шутка. Моя звать ЫмЫм. Моя доктор.
– Ваша, что? Так, это даже не забавно. Брейндриллер, друг мой, раз уж правила требуют провести экспресс оценку компетентности любых соискателей, не откажете ли в любезности?
– Конечно, сэр. Значит так... доктор... – красавец порылся немного в своём терминале, – что такое тимус?
– Орган, расположенный в верхнем отделе переднего средостения; регулирует
формирование и функционирование механизмов клеточного иммунитета.
– Джон, Баллдог явно помнит, что вы защищали диссертацию по консервативным методам лечения тимомы. Он определённо заставил этого дикаря выучить пару терминов. Спросите что посложнее и из смежных тем.
– Феномен Гертнера.
– Увеличение степени набухания вен руки проксимальнее места их придавливания пальцем. Являться признак правопредсердной недостаточности.
– Вас не прислал Баллдог?
– Моя не знать, кто эта.
– Доктор Брейндриллер, последний вопрос.
– У ваша холецистит. Моя бояться, может быть острый.
– Что? Откуда вы?..
– Доктор, там пришла миссис Ричардсон, – заглянула в кабинет вышедшая было медсестра.
Конвертон только в отчаянии схватился за голову.
– Только этого воплощения мракобесия не хватало нам сегодня. Нет, нет, пропал Экцельсиор.
– Сэр, – Брэйндриллер выразительно показал глазами на ЫмЫма. Конвертон задумчиво погладил бороду, потом махнул рукой.
– А знаете, голубчик, почему бы нет. Ксена, проводи доктора... Ым-Ыма... в третью осмотровую. Выдай ему халат и маску. Он займётся миссис Ричардсон.

Через пол часа оба доктора сидели в кабинете, с блаженным видом потягивая мутную жидкость из стаканов.
– Адам хорс? – осведомился Брэйндриллер.
– Бог с вами, голубчик, – отозвался Конвертон, – Это спирт. Мне поставляют отличный виски из Лайвзоны.
– Не скажите, все утверждают, что Адам Хор очень приличный – 30 градусов.
– А виски должен быть в 40 градусов, а не в 30, это, во-первых, – а во-вторых, – бог их знает, чего они туда плеснули. Вы можете сказать – что им придёт в голову?
– Всё, что угодно, – уверенно молвил Джон.
– И я того же мнения, – добавил пожилой доктор, – давайте посмотрим, как справляется дикарь.
На голопроекции возникло изображение смотровой комнаты, где полная блондинка средних лет с огромным бюстом и явными признаками множества пластических операций, оживлённо рассказывала что-то Ым-Ыму. Через мгновение появился и звук. Блондинка щебетала восторженной птичкой, размахивая руками, отчего её грудь колыхалась, приковывая внимание шамана.
– ...всей этой техники мы забыли, мы отдалились от природы, засовывая в себя бездушные железки, мы потеряли что-то важное. Что-то подлинное. То, что вы, жители Пустошей, до сих пор храните, эта истинная мудрость, которой так не хватает в этом корпоративном мире. Я ведь права, доктор.
– Твоя абсолютно права, – важно кивнул ЫмЫм, не отрывая взгляда от декольте.
– Мой муж большой человек, он настоял, чтобы я установила в себя железо, но я чувствую, что оно чуждо мне.
– Раздеваца.
– Что?
– Твоя раздеваца по пояс. Моя смотреть.
– То есть...
– Смотреть как прошел операция. Моя доктор из Пустошь! – шаман с важностью поднял палец вверх.
Блондинка заколебалась ровно на секунду, затем стянула блузку через голову. Мгновенно оказавшийся рядом ЫмЫм схватился руками за грудь с задумчивым видом смотря поверх головы миссис Ричардсон.
– Классный сиськи.
– Что, простите.
– Моя лечить метод Пустошь. Моя заклинать духи. М-м-м... ЫмЫм приятно. У твоя проблема. Железо отторгаться. Моя прописать иммуносупрессор.
– И всё? – на лице блондинки появилось разочарование, – доктор, иммуносупрессор я могу купить в любой аптеке. Моя проблема глубже. Я думала, что доктор из Пустоши...
– Моя знать твоя проблема. Моя прописать иммуносупрессор и... энерго-фаллическая кальпоскопия.

– Что он делает, Джон, остановите его!
Молодой доктор сорвался с места и что есть силы понёсся к смотровой. Когда он добежал до двери, блондинка уже прощалась с ЫмЫмом, рассеянно улыбаясь.
– Доктор, я чувствую, что мне гораздо лучше. Это такой метод лечения в Пустоши?
– ЫмЫм лечить в Пустошь так.
– До свидания, я считаю, вы заслужили небольшие чаевые. До свидания, доктор Брэйндриллер.
Когда миссис Ричардсон скрылась за поворотом коридора, Джон схватил шамана за горло
– Ты что себе позволяешь, дикарь?
– Моя звать ЫмЫм. Моя дать плацебо... и лечить истерический пароксизм.
– Да ты понимаешь...
– Джон, миссис Ричардсон только что перечислила на счёт больницы восемьдесят тысяч, – раздался из больничного пейджера ошарашенный голос доктора Конвертона.
– Половина мой, – сказал ЫмЫм, освобождаясь от захвата, – моя ждать пациенты здесь.
Когда за шаманом закрылась дверь смотровой, Брэйндриллер поднёс пейджер ко рту.
– Сэр, кого из пациентов мы направим к этому... доктору?
– Вы с ума сошли, любезнейший? Никого. И молитесь, чтобы этот день быстрее кончился.

Мысли и слова медика поддержки ТотБандаКоторыйНеЭтот, уроженца Пустошей Ым-Ыма во время невероятного приключения его нового племени в магнитной аномалии Аресибо.

"Наша племя лететь железный птица"
"Наша племя лететь железный птица"
"Наша племя лететь железный птица"
"Наша племя лететь железный пердящий птица"
"Ым-Ым умный"
"Наша племя лететь железный птица"
"Наша племя лететь железный птица"
"Наша племя лететь железный птица"
"Наша племя... лететь... "
"Наша племя лететь логово небесный духи?"
"Наша племя лететь логово небесный духи???"
"Наша племя лететь логово небесный духи!!!"
"Наша племя... лететь логово... небесный духи..."
"Небесный духи страшно. Ым-Ым жим жим"
"Небесный духи не любить чужак".
"Небесный духи не любить железный птица".
"Морлок малаца!"
"Вождь сказать идти логово небесный духи. Птица не лети, Ым-Ым идти. Ым-Ым железный шкура защити небесный духи".
"Ым-Ым жим жим, но Ым-Ым идти".
- Наша ходи туда!
"Ым-Ым не бояться небесный духи!"
"Ым-Ым пс-пс небесный духи!"
"Ым-Ым к-к небесный духи!"
- Моя не знай, куда ходи.
"Небесные духи бояться Ым-Ым"
"Ым-Ым не бояться небесные духи"
"Ым-Ым хлапук небесные духи!"
Бах!
"Небесные духи простить Ым-Ым!"
"Небесные духи простить Ым-Ым!"
"Небесные духи простить Ым-Ым!"
"Небесные духи простить Ым-Ым!"
"Шкура шамана не защищать небесный духи!!!"
- Моя двигаться!
"Руж малаца!"
- Наша ходи туда!
"Ым-Ым умный. Ым-Ым приведи логово небесный духи"
- Небесный духи кусать Ым-Ым! Небесный духи кусать Ым-Ым! Моя не знай куда ходи!
"Смит знай куда ходи. Смит малаца!"
"Ым-Ым жим жим небесный духи. Ым-Ым ходи осторожно"
- Небесные духи кусай Ым-Ым!
"Крэг ставить дырявый крыша от небесный духи. Крэг малаца!"
БАХ!!!
"В сущности, это закономерный финал истории. Когда человек решает разорвать порочный круг своей жизни, ему не нужно менять своё беговое колесо на колесо побольше. Ведь именно это и делает Общество Анонимных наёмников - предоставляет беговую дорожку. Они даже не скрывая, с некой иронией называют членов общества раннерами. Правильно, мы все бегуны. Но я бы сравнил нашу деятельность не с бегом, а с ездой на велосипеде по узкому мосту над бездонной пропастью, когда снижение скорости влечёт за собой неминуемое падение и гибель. Безнадёжность и бесперспективность данной деятельности несколько угнетает, однако, существует шанс возвыситься над основной массой людей. Получить немного из оставшихся ресурсов, которых точно не хватит на всех. А если их не хватит на всех, то почему бы не постараться ухватить немножко. Разумеется, существует другой вариант - отказаться от потребности в ресурсах, обеспечив реализацию инстинкта самосохранения в плоскости вечной неорганической жизни. Интересный вопрос - будет ли факт собственного существования важным в случае переноса сознания на цифровые носители? Ведь цифровое сознание свободно от инстинктов. Разумеется, шансы проверить это эмпирическим путём гораздо более ничтожны, чем шансы выбраться живым из этой гигантской микроволновой печи. Многие слышали о возвысившихся наёмниках - Общество с радостью публикует информацию о них - без деталей, разумеется - в целях рекламы? Но сколько на одну успешную группу наёмников приходится бедолаг, сложивших свои головы в сражении за чужие интересы, либо в поисках приключений. И всё-таки, несмотря на все свои очевидные недостатки, для дикаря из Пустошей выбор Общества - а, возможно, не столько общества, сколько конкретной этой банды - лучшее из подавляющего большинства предоставляемых альтернатив. Мир нового Вашингтона враждебен к дикарям, даже культурно интегрированным экспатам, и только в качестве наёмника ТотБанды можно почувствовать, что люди могут ценить умения и полезность, отбрасывая в стороны несколько эпатажное поведение и манеру речи. Кроме того, Банда предоставляет неограниченные возмо..."
- Ым-Ым сниться сон. Крэг лечи Ым-Ым. Крэг малаца! Смит найди бревно? Смит малаца!
"Небесный духи больно кус кус Ым-Ым. Ым-Ым отдыхай".
"Ым-Ым отдохнул. Ым-Ым тащи!"
"Невидимый духи огня кусать Ым-Ым!"
"Небесный духи и духи огня прятать Огромный Железный Духи!"
- Моя не знай, куда ходи. Смит знай!
- Моя знай, куда ходи! Наша за мной ходи!
"Небесный духи зол Ым-Ым"
"Небесный духи бить Ым-Ым"
"Не ваша Железный Духи! Наша Железный Духи!"
"Небесный духи зол Ым-Ым. Ым-Ым вывести племя"
- Руж чинить шкура! Руж малаца!
"Духи не поймать Ым-Ым! Ым-Ым знай, куда ходи!"
"Небесный духи кусай Ым-Ым!"
"Небесный духи не поймай Ым-Ым!"
"Небесный духи не поймай Ым-Ым!"
"Небесный духи сасай Ым-Ым!"
"Небесный духи саса..."
БАХ!!!
"Даже если вера в духов - глупое суеверие, не стоит так безалаберно относиться к тому, что может вызвать как минимум психосоматическое влияние на вазомоторику. Вероятность, что остальные бросят товарища в беде стремится к нулю, особенно сейчас, и тем не менее, было верхом неблагоразумия так самонаде...."

Наниматели нравились ЫмЫму всё больше. Мало того, что установили в него Большой Железный Дух Войны, так еще и дали Большую Железную Шкуру Шамана. Дух Войны со Шкурой Шамана был не в ладах, но зато Шкура вместе с Умным Железным Духом помогала ЫмЫму в его шаманской деятельности, могла смотреть сквозь стены, делала ЫмЫма сильным, а также могла двенадцать раз залепить глаза врагам Бесовским Пердежом.

Пока из всех способностей Шкуры понадобилась только сила и Сквозьстенагляделка. Но ЫмЫм не тосковал от простоя своих основных навыков - если ранир не нужен шаман, значит это хороший ранир.

Так что шаман, радуясь, что попал в компанию хороших раниров, стоял, держал Железку Войны и смотрел Сквозьстенгляделкой.

В тот день духи точно забыли про племя.
"Дай я этого пристрелю!"
"Подожди, горючкой облей".
"Попаду в яйца с двух выстрелов".
"Хриплый, ты совсем отморозок? Годную бабу раздавил!"
"Да где ты тут нашел годную? Одни уродки с костями в носу!"
"А тебе куда их нос упёрся? Главное, чтоб тёплая была, а эта холодная. Вот сам и еби!"
"Сожгите тут всё. Слейте горючки из второго джипа"
"Гляди ка, а этот дышит. Сейчас я его..."
"Шухер!!!"
И лишь молитвы Ым-Ыма заставили их сжалиться и послать помощь.
"Тфу! Ну и мразота".
"Гопники".
"Хоть дробаши собрали. Жалко, второй смылся".
"А тут один дикарь живой".
"Пристрели".
"Лучше дайте его мне".
"Ты чо, по мальчикам?"
"Будет мне ассистировать, пока я руку не восстановлю".
"Будет твоей правой рукой, да, док? У-ГА-ГА-ГА!"
"Утихни, пурген в виагру подмешаю!"
На новом месте было лучше.
"Слышь, дикарь!"
"Моя звать Ым-Ым".
"Да насрать мне, как твоя звать. Смотри сюда. Диагноз?"
"Обширная ожог голова третий степень".
"Говори нормально, хуй разберёшь твою тарабарщину".
"ГОВОРИТ ПАТРУЛЬ! ВСЕМ ВЫЙТИ С ПОДНЯТЫМИ РУКАМИ!"
"В какую хуйню ты нас втравил???"
"ОГОНЬ!"
"Хоть одного с собой заберу!"
"Суки, Майка проткнули! Всех порешу!"
"Не убивай Ым-Ым, моя помогай!"
"Да, я тебя сей..."
"Хуже не будет, пусть поможет, всё равно не довезём".
"Что за хрень ты в него суёшь?"
"Гля, помогает!"
"Слышь, чо с дикарём будем делать?"
"Найдём местечко потеплее"

- Духи послали ЫмЫм сон о прошлое.
Привычка разговаривать самому с собой выработалась у ЫмЫма во время работы в госпитале. Больные почему-то от его речи все бледнели, поэтому было легче попасть иголкой в вены. Однако, как бы ни хорошо было в госпитале, надо было оттуда уходить. Скучно, доход не очень, на билет в царство живых духов не накопить, да еще и вопросы стали возникать, куда, мол, у трупов печень пропадает? Такие вопросы ЫмЫм не очень любил, поэтому пошел устраиваться в ОАН.
Наниматели ему понравились. В первую очередь, названием. Во вторую, что оплатили ему установку боевого железного духа и дали бум палку и шкуру. Однако, выданное тут же потребовалось отрабатывать. Так что ЫмЫму пришлось снова, надев белый халат на шкуру и маску на кость (последнее было обязательным требованием руководства больницы) снова провести день за приёмом. Назначив половине пациентов клистир и аспирин, а другой - промывание желудка и хинин, в конце дня довольный шаман, откусывая от большого шмата кое как изжаренного мяса, пришел в расположение банды, отдав Диктатору честно заработанные деньги.
- Тфу. Цирроз. Сплошной жир. Опять изжога быть, - с этими словами остаток мяса полетел в мусор, - моя готов работа.

Дуайт Эйснер.

Черт, когда пираты успели стать патриотами?

Эйснер, улыбнувшись, выбросил пластиковую распечатку статьи в свободное плавание по мостику. Птиц, как заправский охотничий сокол, сорвался с места, метким выстрелом уничтожил кусок пластика и с важностью спланировал на свой укреплённый насест.
- Молодец, Птиц.
Когда пираты успели стать патриотами? Вот бы знать. Когда их предали пол Галактики? Или раньше, когда Эйснер распинался перед капитанами с пеной у рта: "Вы что, до конца жизни хотите быть пиратами?" Или с началом межзвёздной экспансии? Или... наверное, всё вместе. Но всё же последней каплей стала война на три фронта. Ментаки в большинстве своём упрямы, львята, бледные и железки сослужили хорошую службу, напав втроём. Теперь нет проблем ни с дисциплиной ни с набором. Тем более, с усовершенствованными штурмовыми ботами, которые можно использовать и как эвакуационные капсулы.
- Эйснер, Темпеста на связи.
- Сейчас не очень подходящий момент.
- Я говорил, вызов имеет метку "Весьма срочно".
- Ладно, соедините.
Опустившийся щиток отрезал звуки мостика. На пульте появилось небольшое голографическое изображение фигуры в глубоком капюшоне.
- Надеюсь, это действительно весьма срочно. Через два малых цикла мне предстоит бой.
- Эснер, мне страшно. Хакханы всерьёз начали окхоту за зачинщикхами беспорядкхов!
- Мант, тебе нужно всего лишь проконтролировать, чтобы работа Лиангра с Бастет не пропала даром.
- Я слежу, но чисткхи очень жесткхие. Я слышал, прикхазано живыми не брать!
И очень хорошо.
- После боя дам приказ подготовить точку эвакуации три. Через четыре оборота будет готова.
- Пхеред боем, пхеред боем, Эйснер! Тебя могут...
- Биас, дэ кипускрангем терп! Работай!
Дуайт раздраженно прервал связь, тут же забыл об агенте на Темпесте. Надо было обратиться к ментакам. Дежа вю. Он также обращался не так давно, когда еще был жив Навват...
- Эйснер. Капитанский вызов!
Чертыхнувшись, Дуайт опустил поднятый было щиток. Мельком бросил взгляд на маркер вызова. Меллон. На Меллоне нет флота... Ах да, пехотный капитан... Как бишь его... Джорди, точно. Эйснер принял вызов.
- Ты... Ты отправил её в Темпесту. Без прикрытия, на смерть!
Кого её? Досье на Джорди открылось на нужной странице. Вот оно. "Лояльность Коалиции обусловлена личной привязанностью к старшему лейтенанту флота Бин (м-л, п2к, пт; вло; мп)".
- Скранг кипот... скранг кипот крокас скунсас бен шлак мордюк! Ты отвлёк меня ради этого? Вы сможете требовать от меня отчёта, когда станете членом Cовета, не раньше, капитан Джорди! Свободен!
Эйснер с размаху прервал связь.
- Отправить служебную записку службе контрразведки Меллона. Пусть пристально следят за Джорди. Если Старший лейтенант Бин погибнет, немедленно без шума взять под стражу и доставить на Мол Праймус. При оказании сопротивления - в расход. И ни с кем больше не соединять!
Щиток уехал вверх, Эйснер поднялся с кресла, привычно поддерживая левую руку. Птиц сразу же прыгнул на металлическое плечо хозяина.
- Вы все всё знаете.

Получатели: Гррауриг Кергат, Кррнаж.
- Ррречь! Трррепотня! Ррработать! Ррработать!
- Верно, Птиц. Борна, ментакем!

Дуайт уже поправил линзы, погружаясь в виртуальное пространство. В очередной раз не удержался от усмешки, глядя на названия эсминцев. Гардир Гардоран, потеряв цикл назад на Приморе свой эсминец Плеть, сумел сбежать, получил под командование новый эсминец и назвал его тоже в духе своих постельных предпочтений. "Стек". Кадор и Орид, которым предстояло командовать двумя другими эсминцами, отреагировали нестандартно. Братья приложили все усилия, чтобы запечатлеть реакцию Гардира, когда он увидел три пристыкованных рядом эсминца: Стек, Дек и Очередь. Затем политическая ситуация поменялась, Кадор отправился на Совет, причём на этот раз недовольным вовсе не выглядел, а командование Очередью предстояло взять Лиангру. Он прекрасно проявил себя в прошлом цикле, и в бою в системе Темпеста, и на поверхности. Теперь же Очередь подберёт нового командира с корабля наёмника, одновременно передав Муррагу приказ. Пусть отрабатывает плату. А еще лучше, чтобы платить оказалось некому.
- Четвёртая Луна.
- Все системы в норме, к бою готовы.
- Стек.
- Все системы в норме, к бою готовы.
Гардир чуть не заходится в приступе вожделения. Несомненно, пойдёт на штурм сам, и уж на его пути летнёвым лучше не вставать, если хотят быстрой смерти.
- Дек.
- Всё сале... все системы в норме, к бою готовы.
- Очередь
- Все системы в норрме, к бою готовы.
Лиангр подцепил от Муррага херкантский акцент за цикл общения. Может быть очень полезным.
- Истребители.
- Все системы в норме, к бою готовы.
Истребители, как ни странно, были слабым звеном Коалиции. Пока всё что им удавалось - вызывать какое-то время огонь на себя. Результативность летнёвских пилотов была гораздо выше.
- Мурраг.
- В норрме! Готовы!
Недоволен. И ясно почему. Думал получить лёгкие деньги за витки по дальней Центаури.
- Приготовились. Пять... четыре... три... два... один...
Началось.

Лиангр.

Этот цикл был сущим мучением. Смотреть как Бастет заигрывает с Муррагом было невыносимо. Один раз они это уже проходили, тогда, на Темпесте. Половина хаканов пускала слюни на её чёрный хвост, половина сходила с ума от её строптивого характера. Лиангр говорил ей не раз, что этим она пишет себе на лбу крупно: "Ментак", но Бастет было не переубедить. Миссия на Темпесте закончилась успешно, Лиангр смирил свою ревность, убеждая себя, что это нужно для дела. Только на корабле Муррага было еще тяжелее. Здесь нельзя было позволить себе проявление чувств, даже когда они оставались наедине. Только во время тренировок в открытом космосе Лиангр мог позволить себе, прислонив забрало своего скафандра к забралу Бастет, сказать слова, которые слышала кроме неё только пустота.
Когда Лиангр узнал, что ему предстоит взять под командование один из эсминцев, он попробовал взять Бастет с собой, но приказ Эйснера был чётким и двойных толкований не предусматривал. Бастет возглавляет прикомандированную к команде Муррага штурмовую группу ментаков. Лиангр попытался утешить себя нарисованной в воображении картиной, как он разрывает когтями горло проклятого хаканца. Но даже эти мысли, как ни грели они душу, пришлось выбросить перед боем, когда последовал запрос с Четвёртой Луны.
- Все системы в норрме, к бою готовы.
Даже подрыкивать стал как Мурраг. Лиангр отключил флотский канал на передачу.
- Стррелки, прриготовить туррели загррадительного огня. Покажем верртам.
- Приготовились. Пять... четыре... три... два... один...
- Огонь!

Бастет.

- Не сейчас, милый... нам пора...
- Веррнись.
Это херркантское рыканье, за цикл от него стало тошнить! Еще и Лиангр перенял его, будто мало одной бесящей львиной морды. Надо тренировать бросок, а он всё норовит шлемами стукнуться. Дуайт... дал ответственное задание. Провалить его невозможно.
- Мне нужно приготовить штурмовую группу. Я...
- Бастет! После дела я собираюсь разорвать контракт.
- Да?..
- Я хочу осесть подальше от галактических войн. Я хочу, чтобы ты пошла со мной...
- Я... это очень важное решение, милый. Я скажу после боя.
Идиот! Как они все достали. И всем надо улыбаться, постанывать и томно обещать. Когда же?..
Всё готово, штурмовая группа на позициях.
- Группа. Слушаем Эйснера.
- Приготовились. Пять... четыре... три... два... один...
- Пошли!
Штурмовые боты ушли в гравитационный маневр через Примор. Ментаки-штурмовики хранили радиомолчание, а космосу неизвестны были шумы битвы. На тридцать минут группа Бастет была предоставлена лишь себе. Бой уже должен был кончиться, и ментачка надеялась, что им не придётся работать. Не из-за страха, нет. Вернее, страха не за себя.
Надеждам было сбыться не суждено.
- Группа. Идём по маяку Муррага. Вперёд!
Пользоваться активными радарами нельзя. Невозможно понять, уцелел ли флот, и это особенно давит на психику.
Вот он! Дредноут Унленна. Мурраг хорошо его протаранил. Они не ждут нападения. Теперь всё как на учениях.
- Штурм штурм!
Магнитный гарпун притянул бот к борту. Там наверняка зафиксировали смещение центра масс, теперь счёт идёт на минуты. Корабль Муррага разбит, вряд ли кто-то спасся. И к лучшему.
- Мы в точке девять. Работаем вариант три.
Никому ничего объяснять не надо. Если бы все бойцы ментаков были как штурмовики, они бы покорили галактику, сметя и бледных, и львов, и железок по одному слову Эйснера.
Штурмовики длинными прыжками перемещались по коридорам, ловко отталкиваясь от стен магнитными подошвами или манжетами. На удивление, сопротивления не было, зато были следы боёв. Только на подходе к мостику произошла небольшая стычка с внутренней охраной, спешащей с верхних уровней. Затвор на мостик уже был проплавлен. Ментаки ворвались сквозь щель. Бастет едва успела подавить удивлённый возглас. Повсюду валялись останки и тела, как муррагских хаканов, так и летнёвских офцеров. Самому Муррагу заламывали руки двое дюжих бледных, оттеснив его от тощего летнёвца с адмиральскм знаками различия.
- Адмирала - живым, - коротко бросила Бастет ментакам и через мгновение головы летнёвскх охранников испарились под выстрелами бластеров. Штурмовики же в стремительном броске скрутили тощего. Пантера словно в прострации подняла табельный излучатель одного из летнёв. От самого офицера осталась только запечёная смесь плот и форменной ткани.
- Бастет! - в голосе Муррага смешались удивление, радость остатки ярости боя. Он красивым прыжком - лучше, чем некоторые ментаки - преодолел разделяющее их расстояние, схватил ментачку за плечи и прислонил свой шлем к её.
- Бастет... ваш флот рразгрромлен. Эйснерр идиот, повёл ментаков на убой. Бастет, пойдём со мной, пррямо сейчас. Я не хочу, чтобы с тобой...
Он удвлённо уставился вниз, смотря, как из пробитых узкими импульсами табельного летнёвского бластера отверстий толчками выбивается кровь. Еще один импульс пробил ему лоб, отправив отважного наёмнка в плавание по невесомости с навсегда застывшим на лице удивлённым выражением.
- Уходим!

Им повезло. Эвакуацонный модуль Четвёртой Луны подобрал их, когда у них еще не вышла из строя система жизнеобеспечения. Наскоро напившись и проглотив по энергетической плитке, штурмовики гордо пошли прямо на доклад к Эйснеру, ведя своего пленника.
Мостик выглядел так, словно вокруг по прежнему был флагман, а не пустота космоса. Такая же суета чёрно-красных флотских офицеров, и Дуайт, неизменно стоящий на своём месте, отгороженый прозрачным щитком.
Бастет с удивлением заметла, что отец стоял тут. Оказывается, он участвовал в этой операции, а не промышлял в хаканском секторе. А где Лиангр? Она одними губами спросила ближайшего офицера, и он отрицательно покачал головой. Жаль.
- Эйснер, мы взяли Унленна! - воскликнула пантера, когда Рука Эрвана всё же обратил на них внимане. Бастет с радостью смотрела, как расплывается в улыбке лицо Дуайта.
- Ута гута, рецдем! Гастид Гастид! Брем вердуар!
Он рештельным шагом пошел к штурмовкам. Бастет вся сияла. Она уже давно знала, что Эйснер переходит на йиндо в моменты сильного душевного волнения, значит, он очень доволен.
Улыбка Дуайта гасла по мере того, как он подходил. Он подошел вплотную к пленнику и внимательно посмотрел на него, затем положил железную руку на плечо летнёвцу. Тот дёрнулся, но из железной хватки Руки Эрвана было не вырваться.
Эйснер плавным движением закрыл забрало своего шлема, а через мгновение голова летнёвца разлетелась кровавыми ошмётками.
- Это не Унленн. Если бы вы провели экспресс анализ ДНК, внешнее сходство не ввело бы вас в заблуждение. Скранг... Орид. Курс домой.
Бастет почувствовала, что у неё подкашиваются колени. Хуже результата операции она не могла и придумать.



Получатели: Гррауриг Кергат, Кррнаж.

Протуберанец по небу несётся — свет.
Витязь в седле глядит напряженно — вдаль
Ведь у него уж назад пути — нет
Крепко сжимает витязь кулак — сталь

В золоте витязь, кольчуга и шлем — горят,
Дубина в руке, жаждет дубина — бой
Сто без десятка пуд с головы — до пят
Будут врага месить в атаке — лихой

Вот и гора, из той горы валит — дым.
Следом огонь плещет на землю — дождь.
Плохо придётся тварям вокруг — живым,
Если оковы сбросит алчности — вождь.

Падает витязь к земле, а кобыла — ввысь;
Смело идёт, чеканя за шагом — шаг.
Твари и гады, ну из под ног — брысь!
Там средь огня под горой притаился — враг.

Сжал богатырь дубину свою — хруст
Смотрит не мимо Змея, а прямо — в глаз.
Слово витязя твёрдо, а голос — густ,
Так под горой раздаётся защитника — бас.

— "Здравствуй, Змеище, забыли тебя — давно
Две головы долой, третью будет — не жаль?
Шкуру повешу на стену за место — одно
Мне на кольчугу сгодится твой — скальп.

В золоте ты, Змеище, но в золоте — я.
Каждый из нас, Змеище, храбр — не трус.
Но знаешь, Змеище, в чём ошибка — твоя?
Видишь, Змеище, это страна — Русь!

Русь не пуста стоит, убедишься — сам.
Есть на защиту земли кому — встать.
Лучше поверь, Змеище, моим — словам.
Мимо меня не пройдёт ни один — тать

Ты к нам, Змеище, сюда прилетел — незван.
Снова, Змеище, русских людей — жечь?
Но и теперь твой, Змеище, не выйдет — план.
Коль упадёт и третья башка — с плеч.

Прямо в глаза мне смотри, в них увидишь — смерть
Видно судьба мне, змеев всю жизнь — давить!
Вмиг вколочу обратно в земную — твердь
Чтобы не мог ты, Змеище, людям — вредить".

Среди огня и дыма боец — рёк.
Сильный и смелый, русской земли — сын
Что одолеет, судьба, или злой — рок?
Где были двое, оттуда вернётся — один.

Кварк всё также как раньше неторопливо вращался вокруг Первой Луны. Если смотреть из космоса, в резиденции Руки Эрвана ничего не изменилось. Только вместо Эйснера в его кабинете сидел кто-то другой. Дуайт, наблюдая за ним через камеры безопасности, даже не вспомнил без доступа к базе имя этого капитана. Он был незаментый, даже не член Совета. Не был до недавнего цикла.
Бот по тщательно рассчитанной траектории пролетел мимо Кварка, когда от него отделились двенадцать фигур в скафандрах. Притянув себя магнитными захватами к борту списанного крейсера, они о чём-то переговаривались по шифрованному каналу неслышные для всей остальной вселенной. Им еще не приходилось штурмовать крейсер ментаков. Пусть даже крейсер был без вооружения, а у нападавших был в рукаве козырь, те, кто был внутри тоже умели штурмовать корабли. А значит, умели и защищаться.
Шлюз стал медленно открываться. Все двенадцать с трудом уместились в нём. Сейчас был самый опасный момент. Если какой-то случайный человек Бенесета решит сделать обход, дюжина штурмовиков останется в ловушке. Любой ментак сможет сделать так, что нападавших в шлюзе просто размажет перепадом давления. Но долгие секунды прошли, внутренний затвор шлюза открылся и штурмовики, ощетинившись бластерами.

Бенесет сидел за столом бывшего Руки Эрвана. слева столешница вся была покрыта вмятинами. На диване, на котором обычно сидели советники бывшего Руки Эрвана лежал Кадил Кадилам - друг Бенесета и, по всей видимости, кандидат в представители, когда пройдёт казнь СУлы Ментариона и будет взят Орид и найден Кадор Гим. И Эйснер тоже, да. Хоть и было объявлено, что он геройски погиб в Темпесте, хаканы не нашли ни фрагменты тела, ни протез.
Бенесет лениво пожевывал приготовленный местным коком обед, запивая чем-то слабоалкогольным. Кажется, всё-таки, он поставил на верный спидер цикл назад.

Дверь кабинета раскрылась, в неё спокойным шагом стали проходить штурмовики один за другим, на ходу поднимая тяжелые бластеры. Бенесет насчитал шесть. При этом, четверо рассредоточились по стенам, двое же вышли на середину кабинета. Один был нездорово улыбающийся винну, другой же...
Бенесет вжался в кресло, глядя на поднявшего забрало Кадора.

- Ута гута, шклусирем.
Бенесет и Кадил молчали, не в силах вымолвить ни слова.
- Бре тритрак? Бре кшелар ута гута, шклусирем.
- Ута... гута.
Винну, не выпуская из поля зрения обоих, плавной походкой пошел вглубь кабинета.
- Дэ ашк, щик брем?
- И... ие...
- Ие? Брем тыунгем ут Клис ут Эрван, Дуайт Эйснер. Финис ди?
Бенесет молчал.
- Дэ Бенесет, ра?
- Бре Бенесет
- Ра. Дэ ымоз Клис ут Эрван, Дуайт Эйснер?
- Бре ымоз ди.
- Ие вланк. Брем раптар дэа хавчик. Мина брэ бит?
- Ра...
Кадор, не выпуская оружие, сгрёб левой рукой что было в тарелке и, отправив за щеку, принялся смачно чавкать.
- М-м-м-м, биту-у-ум. Уво тэ?
- Вино.
- Вино. Мина брэ бит цин-цин куал лаш битум?
- Ра.
Кадор залпом выпил вино из бокала.
- Кайф.
- Кадор, бре глет тэ шипен ут Дуайт Эйснер. Тэ дыыб стак, дыыб стак! Брем дитетар...
Вспышка! Пучок плазмы испарил голову Кадила вместе с половиной дивана.
- Уво? - Кадор был само дружелюбие, - Бре глет. Бре темлакар дэ. "Брем дитетар..."
Бенесет в ужасе смотрел на тело друга, подняв дрожащие руки к груди.
- Мина хуаас? Дуайт Эйснер, аштон ди?
Ответа не было. Стол врезался в стену, запущенный рукой Гима.
- Аштон шаар дэ ут?! - заорал он в лицо перепуганного капитана.
- Уво?
- "Уво" ие шаар! Дием ут "Уво" узпик йиндо?!
- Уво?!
- ЙИНДО КИПУСКРАНГЕМ ДЭ УЗПИК ТЭ?!
- Ра.
- Дэ успик уво бре до?
- Ра!..
- Дуайт Эйснер, аштон ди?
- Уво?
Еще не остывший ствол бластера уткнулся в грудь Бенесета, прожигая френч и кожу
- Кшел "Уво" ынко арг фла! Бре плэо дэ! Бре хэт плэо дэ, до "уво" ынко арг фла, карнон! Дуайт Эйснер, аштон ди?
- Ди... ди... солар...
- Ынко.
- Ди... клис... клис...
- Ди воуг маке скранг?
- Уво?
Очередная вспышка сожгла Бенесету ногу. Тот, балансируя на грани шока, тупо уставился на культю, в которой плазма сожгла все нервы - боли не было.
- Ди. Воуг. Маке. Скранг?
- Ие...
- Щекоа бре флаенар хлупк ди маке скранг?
- Ие! Бре ие...
- Ра, дэ флаенар. Дэ...
- Кадор, мы всё нашли, уходим, - раздался голос в радио скафандра убийцы.
Гим поднял было бластер на уровень головы несостоявшегося руки Эрвана, но тут же передумал, уменьшил мощность выстрела и проделал дыру в животе Бенесета.
- Уходим, - сказал он штурмовикам, закрыв забрало

Получатели: Кррнаж.

Маленький челнок выплюнулся из гиперпространства. Представительного вида кссча в огромных очках и хаканском халате лениво следил, как хаканка чёрной масти брала курс на дрейфующие в системе корабли Эмиратов.
- Всё-таки, Суффи, почему ты думаешь, что нас не распылят на глюоны еще на подходе?
- Всё потому, Бастет, что надо знать, как подобрать подход. Вот смотри, сейчас они скорее всего опознали ментакский штурмовой бот. Теперь лениво определяют, сколько энергии дать на излучатели, чтобы обратить нас в космический мусор.
Бастет заметно занервничала.
- Лично в мои планы это не входит. А в твои?
- Суффи, прекращай!
- Смотри.
Суффи поднёс передатчик ко рту.
- Говорит посланник Коалиции Гракотто Ринн. Мы пришли с миром, просим встречи с капитаном Аркроном. С приветом из дальних уголков галактики.
Кссча положил передатчик на место.
- Теперь остаётся только ждать. Если мои расчёты верны, с нами выйдут на связь.
- А если не верны?
- То ты сама сможешь ответить на этот вопрос. Бастет, твой отец поручился за тебя. Он сказал, что у тебя прекрасно получается Пьеса. Вот и сыграй храбрую ментачку. А после...
- Да да, я помню. Обольстительную хаканку.
- Беда Галактики в её моронасовых государствах. Большинство её обитателей воспринимает представителей своей расы за друзей, если враги принадлежат к другой расе. Поэтому, Аркрон будет нервничать заметно меньше, если ему будет подмигивать такая грациозная кошечка.
- Что ты такое передал их капитану?
- Информация, Бастет. Информация. Порой несколько байт её бывают опаснее, чем залп Четвёртой Луны. Уголки Галактики это бордель на окраине Харкаруна. Догадаешься, какие услуги там оказывают?
- Там работают инопланетчики? И что такого?
- Это для ментаков ничего такого. А в монорасовых государствах... Гости сохраняют инкогнито, но всегда найдётся друг Коалиции, который пронесёт ма-а-а-ленькую камеру.
- А ты не боишься, что Аркрон прикажет выстрелить по нам, чтобы уничтожить компромат?
- О нет, отнюдь. Судя по его досье он довольно умён. Он должен понять, что мы не простые шантажисты, и наше убийство ничего не даст, а лишь послужит причиной опубликования материалов, которые он хотел бы скрыть.
- Закат Камдорна вызывает пиратский бот! Закат Камдорна вызывает пиратский бот! Ответьте!
- Ха! Всё-таки я не ошибся. Говорит посланник Коалиции Ментаков Гракотто Ринн. Просим разрешения подняться на борт. У нас важное сообщение для капитана.
- Сейчас вас возьмут в магнитный захват. Попрошу без глупостей.
- Ну что вы, как можно? Уверяю вас, что мы не самоубийцы.
Суффи отключил передатчик и откинулся в кресле.
- Включи свою самую обворожительную улыбку, разговор нам предстоит долгий.
...
Аркрон, невысокий молодой хаканец с огненно-рыжей гривой, с недовольным видом пригласил их в личную каюту, обставленную по классу люкс. Ментаки были тщательно обысканы, затем все кроме Суффи были выставлены за дверь. Рассчитывать на обаятельный оскал пантеры не приходилось.
...
- Прошу понять, это лишь гарантии нашей безопасности. Ментаки не считают это чем-то предосудительным. Можете оставить фотографии себе, у нас есть еще. У-у... арборек... Ну вы проказник.
...
- Разумеется, я не Гракотто Ринн. Просто я опасался, что кто-то из вашей команды может взять на себя инициативу уничтожить самого Суффхлата.
...
- Понимаете, вас бросили в сектор ментаков как смертников. Лично я вам искренне сочувствую, но я ничего не могу поделать. Наш лидер, Эйснер, может быть очень суровым.
...
- Вы знаете, какие силы вас окружают. Не надо рассчитывать на летнёв, они не нарушат директиву виннаранов. Ваша группировка, что сложно назвать группировкой в принципе, один крейсер и пустой десантный корабль, который вы, скорее всего, используете как живой щит. Вы не сможете оказать какого-либо сопротивления.
...
- Что я хочу? Всё просто. Вы не будете сильно усердствовать в обнаружении флотов Коалиции. Взамен мы можем обещать вам жизнь. И Вам и всей команде. Вы целый цикл висите здесь на орбите Меллона. Как вам перспектива вида на жительство в Коалиции?
...
- Помилуйте. Никто и никогда не мог обвинить Коалицию в нарушении обязательств. Коалиция умеет награждать. Тем более, у нас никто не посмотрит на Вас косо. Хоть винну, хоть призраки, хоть саары. Последних, правда, у нас почти нет, эмигрировали в течение трёх циклов. Да, у нас свобода эмиграции. А вы думали, мы держим терпов на положении рабов? О, эти предрассудки.
...
- Не стоит колебаться. Понимаете, своей цели Эйснер всё равно добьётся. Но если Вы станете причиной его задержки...
...
- Я Вас очень понимаю. Социальное расслоение Эмиратов. Сыны незнатных кланов добывают кровью славу и богатство для Киринака и его прихвостней.
...
- Конечно же, терпы и рециды это не то же самое. Это очень широкие понятия, у вас будет время узнать об этом подробнее.
...
- Да, я очень рад, что у нас получилось договориться. Однако, поймите меня правильно, нам нужны гарантии. Скажите, Аркрон, Вы сильно привязаны к своей команде?
...
- Всего наилучшего. Нет, никакого особого знака не надо. Ваш волосяной покров достаточно приметен. Просто падайте и не оказывайте сопротивления. До скорой встречи. В следующий раз, когда мы увидимся, Вы будете почётным гостем Дуайта Эйснера. Я надеюсь на Ваше благоразумие. Скоро в Меллоне будет не протолкнуться от кораблей ментаков. (*)

***

Эйснер не участвовал в настоящем бою уже почти девять циклов, поэтому испытывал лёгкий мандраж. Однако, сейчас от него нужно будет не умение пилота, а координация. И сам он будет лишь придатком к технике. План Наввата подвергался корректировке бесчисленное количество раз, и всё равно, сейчас, за несколько минут до выхода из гипера, всё хотелось кардинально поменять. Однако, на раздумья времени уже не было, оставалось только действовать.
- Четвёртая Луна.
- Все системы в норме, к бою готовы.
- Гастрафет.
- Все системы в норме. к бою готовы.
Спокойный голос Наввата внушал уверенность
- Дилдо.
- Все системы в норме, к бою готовы.
Нужно будет порекомендовать Груму сменить название, не солидно.
- Тгасклит.
- Всё салехард, Дуайт. Зададим львятам жару.
Орид, как всегда выпендрился и подчеркнул свою дружбу с Рукой Эрвана. Надо устроить ему разнос, но не сейчас, не сейчас.
Звено Альфа
- К бою готовы.
Звено Бета
- К бою готовы.
Дуайт опустил руку в слот, другой же надел линзы.
- До выхода из гипера пять... четыре... три... два... один...
Началось.
- Сосредоточить огонь на флагмане! Координаты четыре-ось-восемь-три. Бить туда.
...
- Дилдо, эвакуация!
...
- Прикрыть Гастрафет!
...
- Тгасклит, отставить!
...
- Тринадцать-ось-пять-пять, огонь!
...
Вот и всё.
- Собрать эвакуационные капсулы. Хаканские тоже.
- Четвёртая Луна, говорит капитан Грум. Захват эсминца проведёт успешно. Потери среди команды минимальные. Эйснер, он мне нравится, мы его обживём. Только название терповое. Гордое сердце. Властью капитана меняю его на Шклук Цисир.
- Грум, не засоряй эфир.
Шутить не хотелось. Ярость Кенарии напоследок огрызнулась как следует, отправив в последний гипер корабль Орида. Конечно, он выбирался и не из таких переделок, но...
- Дуайт, ты не имеешь права киснуть
- Отстань, Суффи. Дома меня достаёт СУла, а тут ты будешь?
- Буду. Я тоже кое-что обещал твоей матушке. Что ты собираешься делать с хаканами?
- Идентифицируем и отправим домой. Попадутся еще раз, пожалеют.
- А я бы предложил желающим остаться, только скрепил бы их кровью.
- Уйди, Суффи...
- Адмирал на мостике.
Ментаки вытянулись в струнку. Удивительно, еще недавно это было даже сложно представить.
Навват, впечатывая магнитные ботинки в пол, подошел к Эйснеру и похлопал его по плечу.
- Молодец. Потом обсудим, а сейчас - молодец, - сказал он негромко.
- Четвёртая Луна, это Шклук Цисир. Две новости. Приборы показывают, что к хаканам идёт подкрепление. Помощь не нужна встретим сами. И вторая - из обломков львиного флагмана вылетел бот, летит к вам.
- Эйснер, ты мой должник! Ты меня чуть сам не отправил в последний гипер! Открывай ангар, у меня для тебя подарочек.
Голос Орида снял опустошение. Хотелось заорать Гиму как в детстве: "Ты что, идиот, терпа кусок, скранг кипот!" Вместо этого Дуайт только коротко сказал:
- Принято. Четвёртая Луна, Гастрафет. Приготовиться прикрыть... эсминец.

Получатели: Кррнаж.

Получатели: Кррнаж.

Видео. Камара включается, слегка трясётся. Виден кабинет Эйснера, почему-то на боку. Слышен голос пожилой женщины.
- Ой, батюшки предтечи! Уронила! Гляди-кось! Примитивная техника, чоб ей пусто было, тьфу! Ой, гряхи наши, спаси Император!
Камера, дёргаясь, принимает вертикальное положение. В кадре, заполняя его весь, появляется пожилая лазаксовская женщина ворчливого вида в платке. У неё в руках архаичная швабра, рядом ведро с водой.
- Цела, слава Императору. Примитивная техника, тьфу.
Женщина начинает мыть кабинет Эйснера, ворча в процессе.
- Всё война война, будь она неладна. Сколько жизней загубили ж, страсть! Да рази ж при Императоре губернатор какой стал бы такой дрянью пользоваться? Рыбёшки башкавиты тоть сидели, кумекали, черепахи болтали, шныри шныряли, все своими делами занимались. Чой не сиделось спокойно, ваявать пошли. Мужики все бесталачи. Что старые, что малые. Энтот-оть, вишь. Ру-ка Эр-ва-на! Шпана шпаной, у. Вот те нате, стол исколотил! Сидит тут, значить, и стол колотить! Ручищей своей бум! бум! бум! Новый стол, трёх циклов нет. Весь исколотил! По башке себе поколоти! Рыбёху еще каку-то приволок. А от него сырость и тиной вонят, тфу на него! Зачем ему эта ручишша, молодой же парень. А такой жа дурной, как и тот, старый. Тот тожа, вставлял себе железки, вставлял, довставлялся. Мазги-тоть тожа на жалезку сменял. Жуков воявать пойти, мыслимое ль дело? Они ж его жалезяк сгрызут жваловьями своими. Ну укокошили яво болтуна в гаварильне энтай, так в том балтуне и жизни-тоть не было. Что из-за энтаго, воявать жуков идти? Всю галактику опять изничтожат, безголовые. Энти-тоть, бледные, тожа. Сядят себе под землёй, света звёздного не видят. Потом как выскочат! И только кишки во все стороны галактики лятят. Львята тоть только молодцы. Сядят себе, не лезут, багатеи проклятущие, тфу. Всю торговлю в лапишше своей держат! Энто что? Опять Гим, дубина здоровая, бабу валять приводил. Даром что монах, а баб валяет так, ни один обет не выдержит. Он поди стол-тоть сломал, а не Эйснер. Ну я ему ужо! Ох уж эта шпана, никакой те морали! Шутка ли, на одной планете, столько рас. Вот и пялят друг друга, куда чо войдёт, и неча плохого не видят. Тфу!
Монолог прерывают шаги, через несколько секунд входит Эйснер. Уборщица замахивается на него тряпкой.
- Куда па памытому?
- Баба Моша, я на пяточках. Я же просил не убирать без меня. В прошлый раз Вы важные документы выбросили.
- Да чой там важного? Одно чо, убирайся с Примора и всё туть. Бледные сидять себе под землёй сидять...
- Что такое? Баба Моша, да у вас же камера включена!
Тон Эйснера мигом утрачивает почтительность, в голосе появляются стальные нотки. Он решительно идёт к камере под возгласы бабы Моши: "Ничо не трогала, ничо не включала, техника примитивная!", и выключает камеру.
Конец видео.

Кадор и Орид вошли в кабинет Эйснера, сверкая недовольными глазами. Тот лишь кивнул им на диван, на котором представители обычно сидели, пока Рука Эрвана осуществлял дипломатическую видео-переписку.
- Эйснер, скранг кипот!
- Дуайт, мы думали, от нас у тебя секретов нет!
- А тут тебе привезли какой-то груз.
- А нас не пустили посмотреть. Пехотинцы-терпы!
- Что это за ящик?
- Я убью их, точно убью!
- Утихли оба.
Гимы недовольно хмыкнули, но всё же послушались. Затем недовольно плюхнулись на диван, скрестив руки на груди.
- Эти терпы, между прочим, гибли сотнями, очищая Зохбат, пока один из вас выставлял Коалицию на посмешище на Совете, а другой хлупкар скрангем на оранжевой травке Мол Прайма.
- Слушай, Дуайт, я говорил тебе, я не виноват...
- Тихо. Груз привезли тайно от капитанов, я просто забыл отдельно оговорить условия для вас. Если хотите, идёмте покажу.
Эйснер аккуратно встал - сломанное в который раз инерцией Руки ребро не до конца срослось - и отправился в бывшую кают-компанию бывшего крейсера.
Там и было установлено вызвавший вопросы братьев содержимое ящика. Кадор и Орид в недоумении остановились.
- Дуайт... ты тайно заказал себе аквариум?
- Не аквариум. Содержимое.
Из мутной воды вынырнуло существо и уселось на оборудованном на краю стенки сиденье.
- Молодой человек! Это возмутительно! Я уважаемый профессор, а вы перевозите меня как груз в одной воде десять малых циклов!
- Профессор, позвольте представить Вам моих друзей и представителей Коалиции - Кадор и Орид Гимы. Кадор, Орид, это мой университетский преподаватель, профессор Сукабан.
Несколько секунд Гимы сохраняли каменное выражение лица. Первым не выдержал Кадор, едва слышно прыснув. Когда Эйснер погрозил им металлическим кулаком, оба, уже не сдерживаясь, грохнули смехом на всю кают-компанию, держась за животы. Хайлар презрительно смотрел на них.
- Ваши друзья нашли во мне что-то смешное, магистр Эйснер?
- Прошу прощения, профессор, Кадор и Орид ментаки, но они потомки Йин. Ваше имя...
- Молодой человек! Я знаю язык Йин в совершенстве! Моё имя ничего не значит на их языке, который лишь производная соларского!
- Кадор, Орид, гастид биас! Да, профессор, но позвольте пояснить. До объединения ментаков, мы делились на диаспоры по признаку происхождения. Очень сильна была диаспора Йин, и на её языке говорили многие. Однако, на их культуру оказали влияние остальные, и язык претерпел изменения.
- Сукабан... - постанывал на полу Орид
- Шклусир! Образовался язык йиндо, который считает родным двадцать три процента ментаков, а разговаривает на нём девяносто восемь.
- И что же такого смешного?
- Простите, профессор, но ваше имя на йиндо обозначает идиоматическое выражение, приблизительный культурный перевод которого будет: "Я не желаю, чтобы ты еще когда либо при мне высказывал своё мнение о данном вопросе, а сейчас убирайся вон".
- Эйснер... - Кадор, вытирая глаза от текущих в четыре ручья слёз, поднимался с пола, - я оценил твою выдержку. Учиться у этого... профессора столько лет и ни разу не заржать!
- Кадор! Орид! Сукабан!
- Профессор Сукабан, молодой человек! - сердито ответил Хайлар
- Простите, профессор, последнее адресовалось не вам.
Чуть успокоившиеся было Гимы снова взорвались смехом и выбежали из кают-компании, столкнувшись плечами в дверях.

Почти два цикла назад энсин Таддим не был рад назначению комендантом торговой станции Цион. Граница с пиратским сектором, мятежники на Беллатрикс, а из флота один жалкий эсминец. Конечно, пилоты космофлота Баронств своё дело знали, но проклятые ментаки учились пилотировать средние корабли чуть не раньше, чем ходить. Есть отчего понервничать, тем более, что Примор был занят ментакским адмиралом. Как может летневец выступать против летнев в голове Таддима не укладывалось. К счастью, энсин был не в курсе происходивших на Арк Прайм интриг баронских родов, иначе такой вопрос бы у него даже не возник.
Когда удавалось выкроить время, Таддим с интересом наблюдал за переговорами о статусе Примора. Разумеется, теми, которые шли вне дипломатических каналов. Энсин радовался жесткой позиции Его Светлости, презрительно кривился на то, как солар пытается юлить. И лишь последнее сообщение пиратского лидера прибавило Таддиму пару бессонных ночей. Несколько малых циклов гарнизон станции был в боевой готовности, хотя комендант и понимал, что единственное, что гарнизон сможет сделать, кроме как отступить, это героически погибнуть.
Однако, слова пирата оказались пшиком, к станции подвели транспорт с малым звеном истребителей. В Фаунусе стоял на дредноуте адмирал Унленн, и постепенно нервозная обстановка на станции сошла на нет. Таддим поддерживал образцовый порядок и вскоре рассчитывал на повышение. Возможно, его сделают командиром крейсера, или транспорта. По слухам, скоро транспорты летнев будут самые лучшие в галактике. Или же...
Размышления энсина прервались мигающим освещением. Что это? Ах да, он смотрел сводки, вспышка на местной звезде. Астрономический отдел его предупждал. Раздался грохот, и коменданта сбросило со стула на пол, чувствително приложив головой о ножку стола. Вспышки такого не вызывают.
Первым делом Таддим поднёс к лицу запястье с коммуникатором.
- Доклад!
- Господин коммендант, это метеороид! Вспышка заглушила систему наведения противометеоритной пушки. Уничтожен склад в левом крыле!
В левом крыле! Таддим напряг память. Там было готовых к отправке на Арк Прайм товаров на биллион кредитов. Надежды на продвижение по службе разбились, словно попав удар того же метеороида.
- Оцените ущерб и немедленно доложите!
Два часа Таддим мерил шагами комендантскую каюту, пока его коммуникатор не ожил вновь.
- Господин коммендант, сегодня утром склад был опутошен по личному приказанию Его Светлости в обход бюрократических процедур.
Опустошен!
Очень точное слово для описания состояния Таддима. В изнеможени он опустился на стул. Похоже, всё-таки, новое назначение не за горами.


***

Два стремительных шага магнитными ботинками по металлической поверхности коридора. Левую руку опять стало заносить вперёд. Лёгкий гул сервомоторов раскрывающихся дверей ударил по ушам. Приглушенный свет иглами пронзил затемнённые линзы.

- Рука Эрвана! - церемонно проговорил СУла. Кто-то из капитанов встал. Кто-то продолжал разговаривать. Взгляд обежал лицо каждого, на мгновение фокусируясь на выражениях лиц. Очень много было недовольных и злобных.

- Информации пока нет, - прошелестело в ухе. Нет... Его сейчас будут убивать, а глава разведки даже не знает, кто.
- Итак, мы собрались, потому что я получил требование о проведении внеочередного Совета Капитанов, - собственный голос рвал перепонки и казался тягучим как патока, - возможно, мы сделаем такие собрания ежецикльными, чтобы я мог отчитаться о работе на доверенном мне посте.
- Не шквончи, Эйснер! - как зовут этого капитана? Вылетело из головы. Это ничего, память вернётся, Дуайт не выдержал дребезжащего тембра и поморщился.
- Ты не терпам байки травишь!
Он действительно забылся. Знания, полученные на факультете международных отношений университета Жол-Нар, тут не годились. Ментаки в большинстве своём понимали лишь язык силы, но сила могла быть разной.
- Если Вам что-то непонятно в моей речи, капитан, я могу говорить помедленнее, и несколько раз. Если же Вам всё понятно, то следующая реплика не по делу будет иметь серьёзные последствия.
Быстрый взгляд по лицам. Никто не поморщился, не выдал своих чувств. Тут собрались мастера Пьесы.
- Информации пока нет.
- Как известно, за прошедший цикл нам удалось существенно продвинуть нашу науку. Торговля с народами Саар и Норр приносит стабильную прибыль. Используя ресурсы планеты Примор...
- Дуайт, прошу прощения, - этот был Гардир Гардоран, капитан уважаемый, но совершенный садист, - насколько я помню, основной задачей Руки Эрвана является обеспечение информационной поддержки Коалиции. Совет Капитанов даёт Руке такие полномочия, чтобы он говорил, что в Коалиции пиратов нет, верно?
- Верно.
- Для обеспечения безопасности Промысла Рука Эрвана курирует создание регулярного флота, призывая в него добровольцев из числа рецидов.
- Именно.
- Тогда не кажется ли Вам, господин Эйснер, что вы превышаете свои полномочия, идя на конфронтацию с другими расами по надуманным поводам, и не выполняете своих прямых обязанностей, ограничивая масштабы Промысла?
На этот раз многие зашевелились. Вопрос был волнующим.
- Нет.
- Не могли бы Вы раскрыть свою позицию, капитан Эйснер?
Тут тоже чувствовалось влияние университета Жол-Нар. Однако, было сомнительно, чтобы Гардир его закончил.
- Информации пока нет.
- Вполне. Скажите мне, капитан Гардир, зачем нужен Промысел?
Лёгкая волна недоумения. Кажется, не многие об этом задумывались всерьёз. Однако, Гардир быстро пришел в себя. Чего он добивается?
- Промысел является основным источником дохода Коалиции, почётным занятием капитанов и нашим образом жизни. К чему этот вопрос, Эйснер?
В голосе промелькнули едва заметные злобные нотки. Почему молчат остальные? Синбакка? Хома? Эти точно звериным нюхом чувствуют, что что-то назревает. Решили повисеть в невесомости. Что ж, это понятно.
- Какой доход отпромысла продемонстрировала Коалиция суммарно за два цикла?
- Два биллиона.
- Да, я публиковал для совета сводки.
Тяжело, надо опереться. Вот стол. Сколько осталось времени? Должно быть много.
- При этом, нам объявили войну лизиксы.
- Не самое умное с их стороны решение.
- Может быть, однако они могут доставить нам неприятности. Поднимите руки ответственные за сектор лизиксов.
Капитаны недоумённо подняли руки.
- Какие результаты вы показали за этот цикл?
- Мы направляли отчёт.
- Я видел. Если округлить, будет ноль. Киборги спрятали свои деньги, это не так уж сложно. Ноль, а не два, как ожидалось по результатам прошлого цикла. Толстячок Ы. Как поживает твой проект?
- Склад оказался пустой...
- Пустой. Вот видите. Два биллиона за два цикла. Высокорискованный бизнес.
Капитаны недовольны. Они хитры, изворотливы, но слишком костны. Промысел их образ жизни, они другого не знают.
- Информации пока нет.
- Наша торговля за два цикла принесла нам четыре биллиона.
На лицах сомнение. Но преданность Промыслу слишком велика.
- Это терповое занятие, Дуайт!
- Хотите рецидовских занятий? У нас формируется флот, нужны команды.
Движение. Сомнение. Кто же? Кто?
- Гардир.
Килик, у тебя права на ошибку не будет. Отойти от стола. Шаг. Еще шаг.
- Ты хочешь столкнуть нас с летнёв?
Кто это спросил? А, не важно. Но ответить надо, чтоб Гардир не заподозрил раньше времени.
- Нет, это Веркан зарится на пространство ментаков. Он нападёт на нас, дело лишь времени. Я думал, все ментаки остались здесь, но если кто-то хочет сбежать с кораблём, делайте сейчас.
Шаг. Другой. Гардир злобен, но неподвижен.
- Где же эти четыре биллиона, Эйснер?
- Вы хотите Промысла, но он у вас дикий. Я подниму его на новый уровень. Промысел Войны.
- С кем мы собираемся воевать?
- Уже воюем. Лизиксы не умеют отступать.
Шаг. Еще шаг. До Гардира рукой подать.
- Нет, Эйснер, стой! Гардира подставили!
Шаг, еще. Не менять выражения лица. Никого нет лучше в Пьесе.
Рука Эрвана старый лазаксовский протез, над которым так насмехались новые союзники Дуайта. Они показали, что он использовал возможности инструмента едва на четверть. Рука стала подниматься, целясь в живот винну-ментака. Ускоренные герр-производным коктейлем рефлексы позволили заметить плавное движение капитана к бластеру. Не успеет. Не успел.
Металл протеза врезался в живот Гардира, посылая небольшую болевую стимуляцию. Садист винну коротко со звуком выдохнул и рухнул на пол в лёгких конвульсиях. Лёгкий шепот в ухе.
Время. Шаг. Еще. Силы оставляют. Стул... Кто-то бросился помочь. Ну конечно. Берёт за живую руку. Он в курсе, что может Рука. Кольцо. Небольшой инъектор. Там яд. Короткое касание Рукой. Хома бледнеет еще больше, чем обычно. Улыбка медленно сползает, руки опускаются под собственной тяжестью. Жить ему осталось недолго. Готово. Акт Пьесы закончен.
Дуайт выпрямляется.
- Полагаю, покушения на меня прекратятся. Если у вас остались какие-то вопросы, можете задать их в частном порядке. Отведите Гардира в госпиталь и передайте мои извинения.
Разворот. Дверь недалеко.
- Кадор, Орид, он сейчас вырубится, - слышно в ухе. Нет, сил дойти до двери хватит.
Лёгкий гул сервомоторов раскрывающихся дверей ударил по ушам. Два стремительных шага магнитными ботинками по металлической поверхности трюма Кварка. Левую руку опять стало заносить вперёд. Полумрак коридора чёрным провалом ударил по глазам. Дверь закрылась.
Всё.
Эйснер рухнул на пол.

Получатели: Кррнаж.
На этой сессии совета Кадор выглядел не в пример более сосредоточенным. Он всё время копался в планшете, что-то сверяя. Казалось, что он не слушал, однако, он всё слышал. Когда пришло его время говорить, платформа было резко сорвалась с места, но потом притормозила и плавно поплыла на середину. Вращение остановилось, когда представитель ментаков встретился взглядом с представителем баронств.
- Вы много говорите, но если отбросить лишнее, вы сказали следующее: если вы не будете учитывать наши интересы в ущерб своим, то мы пойдём на вас войной, предварительно накопив силы. Что же касается Разумной Сети, - платформа плавно развернулась к киборгу, - вы так часто повторяете, что смотрите на всё без эмоций, словно пытаетесь убедить сами себя. Вы приближаете галактику к новым Сумеркам. У меня есть послание от тех, кого многие годы считали вымершими, и лишь лизикс называли себя их наследниками. Коалиция провела спсательную операцию по вызволению с одной из планет в нашей сфере влияния колонии выживших лазаксов!
На последних словах представитель повысил голос. Как и ожидалось, новость оказалась неизвестна только представителям младших рас, которые тут же подняли шум.
- Прошу тишины! Трансляиця начнётся через десять секунд!
Шум не умолкал, пока над платформой Кадора не возникло трёхмерное изображение лазакса с измождённым видом. Взгляд лазакса, грозный и суровый, тем не менее выражал глубокую скорбь.
- Народы галактики! - прогремело по залу Совета, - остановитесь! Вы не ведаете, куда вы идёте! Вы повторяете путь Сумерек, шаг за шагом, след в след, позтепенно низвергая Галактику в чёрную дыру войны! Одни из вас жаждут войны, другие вынуждены отвечать на гонку вооружений, но когда от ваших рас окажутся раскиданные по Галактике жалкие кучки вогнанных в каменный век оборванцев, искать виноватых будет поздно! Ты! - изображение повернулось к представителю лизикс и лазакс ткнул указующим перстом прямо в объектив А6АН3, - я знаю, ты видишь меня через своего прихвостня, Ибна Вел Суд! Ты погубил Империю Лазаксов своей бескомпромиссностью! Своей твердолобой политикой! Своим упрямством! Когда Империя пала, ты сбежал со своими последователями, изуродовав им тело и душу! А теперь ты хочешь сгубить и только начавшие возвращаться в единую галактическую семью народы?! Ты недостоин звания лазакса и я рад, что ты отрёкся от него, истрепав свой разум в бездушной машине! Народы галактики! Наращивание флотов не приведёт ни к чему хорошему! Пока не поздно - одумайтесь! Одумайтесь...

Лазакс опускает взгляд. Изображение гаснет. Конец трансляции.

- Коалиция не считает нужным добавлять что-то к словам наших гостей, - сказал Кадор, плавно ведя платформу на место.

Уже пошел второй месяц пути для команды новоиспечённого капитана торгового флота Эмиратов по маршруту Артеза - Арк Прайм. Малые циклы тянулись за циклами. Кроме ежедневной рутины у Хармунда и не было особых утомляющих обязанностей, зато была куча привилегий и почёт. В самом деле, разве кто мог предположить, что младший сын захудалого рода получит такой ответственный пост - обеспечивать торговлю Эмиратов с Баронствами. В последнее время конкуренция на этом маршруте вообще сильно ослабла. Родовитые капитаны предпочитали перевозки в родной мир киборгов. Может быть, потому что торговый путь с Баронством проходил через сектор ментаков?
Хармунд передёрнулся, вспомнив рассказы о безжалостном седогривом головорезе Синбакке. Слухи говорили, что его сослали с Камдорна вместе с семьёй еще ребёнком. Теперь же хаканцы пугали им своих детей. Но всё же, корабль был оснащен неплохим вооружением, и, даст Лунная Кошка, всё обойдётся благополучно.

- Кхапитан! Мы принимаем сикхнал СОС! - прозвучал в интеркоме голос радиста, - кхапитан, это Бхыстрый Турран!
Хармунд стремительно, но без суеты поспешил на мостик. Турран вылетел за пять малых циклов до самого Хармунда. Что могло с ним случиться?
- Вывести на динамикхи!
- Всем! Всем, кто меня слышит! - раздался на мостике рыдающий голос самки хакан с лёгким камдорским акцентом, который так нравится молодёжи Артезы, - мы подверглись нападению пиратов. Уцелело семь хаканов, система жизнеобеспечения повреждена! Это Быстрый Турран! Пожалуйста, ууууу, ради Лунной Кошки, кто-нибудь!
- Вкхлючить передхачу. Бхыстрый Турран, это Мхеланж. Нхазовите свой кход!
- Слава Лунной Кошке!!! Пожалуйста, спасите нас! Мы умираем! Пришлите кхого-нибудь!
- Стхандартная процедура...
- Я не знаю кода, капитан убит! Я всего лишь врач! Врач! Корабельный врач! Центральный компьютер повреждён, уцелел только один передатчик! Кислород кончается, мы задыхаемся!
- Пхозовите старшего офхицера к пере...
- Умоля-а-а-ю ва-а-а-ас... Они без созна-а-а-а-ния... Я сделала... я... не хочу-у-у-у умира-а-а-а-ть.
- Мы должны связаться с Арртезой.
- Не-е-е-ет! Капитан, пожалуйста! Когда вам ответят, все будут мертвы!!! Пошлите кого-нибудь, скорее...
- Назовите ваше имя! Ваше! Имя!
В ответ слышались только бессвязные рыдания. Кажется, с собеседницей произошла истерика. Хармунд колебался пол минуты
- Направить туда чхелнок со спасателями. Взять оружие. Соблюдать остхорожность. На Турране! К вам выслали помощь. Идём вхашему схигналу. Вы спасены!
Из динамиков раздавались только затухающие всхлипывания, затем раздался стук падающего тела. Похоже, хаканка упала в обморок.
Команда челнока докладывала каждые пять минут о ходе работ. Турран восстановлению не подлежал. Груз был уничтожен взрывом. Удалось спасти пять членов команды, в том числе и хаканку-врача, Двое же помощи не дождались. Спасатели возвращались. Хармунд только беспоконо смотрел на часы. Ради спасательной операции пришлось осуществить торможение, синхронизировать скорости с Турраном. Теперь снова терпеть перегрузки, и время безнадёжно потеряно.
- Кхак там спасённые? - спросил капитан медицинский отсек, но тот почему-то не отвечал.
- Кхак там спасённые? - повторил свой вопрос Хармунд.
- Лейтенант, я спра...
Раздался грохот, дверь на капитанский мостик искорёжилась направленным взрывом. В следующий миг на мостик залетел круглый предмет и по глазам хаканов ударила яркая вспышка.
Когда Хармунд проморгался и смог различать окружающую обстановку, он увидел на мостике винну, соларов, юссарил, летнёв и гашлаев. Был даже один текклар. Все направляли оружие на команду. Но больше всего капитана поразили два хаканца - старый седогривый самец и молодая абсолютно чёрная самка.
- Отличная пьеса, Бастет. И куш хороший.
- Спасибо, папа. Я старалась. Теперь ты попросишь за меня перед Эйснером?
- Сначала ты должна сделать еще кое-что.
Лев протянул дочери бластер рукояткой вперёд.
- Ты еще молода. Тебе рано переходить на нелегальное положение. А они видели твоё лицо.
- Стхойте! - вырвалось у Хармунда, - моя семья богхата! За меня заплатят выкхуп!
- Сколько? - слегка заинтересовался Синбакка. (Кто еще это мог быть?)
- Бхиллион! Они соберут бхиллион.
- Вы видели её лицо. Бастет, приступай.
Львица на секунду замешкалась, но всё же направила бластер в лоб Хармунда.
Вспышку он заметить не успел.

Рука Эрвана, Дуайт Эйснер сидел за столом в своём переделанном из капитанского мостика крейсера кабинете и массировал виски пальцами искусственной руки. Почти цикл назад такое действие почти наверняка стоило бы солару проломленных височных костей, однако теперь он освоился с этим действительно прекрасным инструментом. Только иногда еще мучали фантомные боли, хоть все доктора в один голос говорили, что этого быть не может.
- Дуайт, ты меня не слушаешь.
- Что?
- Дуайт...
- СУла, у меня болит рука. А также голова, в которую запустили аккумулятор скафандра. И рёбра, которые не до конца срослись. И бок, которые обожгли по касательной.
- Не ной, Эйснер, - Кадор лениво уселся за стол Дуайта, взъерошив уверенным движением его шевелюру.
- Объясни, Гим, с чего я терплю твои выходки и даже сделал тебя представителем, вместо того, чтобы разжаловать в рядовые головорезы и выкинуть отсюда вон?
- Может, потому что уверен в преданности? И моей и Орида.
- Верно. Бухти дальше, СУла.
- За цикл дезертировали тридцать семь капитанов с экипажами, в том числе Блейк Страйкер...
- Страйкер? Жаль. В Промысле ему равных не было.
- И РУна...
Дуайт отнял руку от головы и посмотрел на СУлу.
- Твой племянник?
Змейс только кивнул.
- Обиделся, что ты хлопотал не за него?
Кивок.
- В Гильлию?
Кивок.
- А если он окажется в прицеле у тебя?
- Это бизнес.
- Это не бизнес, СУла, и ты больше не консильери. Ты представитель нашего народа... Но, суть ты понял. Давай дальше.
- Восемь капитанов были повешены собственной командой. Нам очень помогла поддержка Синбакки, но у него есть к тебе просьба.
- Потом, всё потом. Дальше.
- Прошел успешный смотр первых подразделений с прямым подчинением Руке Эрвана. Они не очень, всё-таки набрали их не из рецидов, а из терпов.
- Мы не собираемся штурмовать корабли.
- Кстати, на счёт этого. Среди капитанов ропот, что ты сдерживаешь Промысел.
- Будет им Промысел.
- Дуайт, ты за этот цикл ты пережил четыре покушения...
- А здорово он раздавил башку тому муаат! Эта рука тогда мне понравилась гораздо больше.
- Заткнись, Кадор. Дальше, Сула.
- Началось строительство флота на Третьей под руководством адмирала Наввата. Первые силы планетарной обороны введены в эксплуатацию. Всё.
- Не всё. Виннаранская бюрократия. Надо решить, кто из вас поедет представлять нас.
- Ты уже прочёл законопроект?
- Да. И вот, что я думаю.

Получатели: Дуайт Эйснер.

За цикл до нового совета.
Орбита первой луны планеты Мол Прайм.

Шум голосов в помещении усилился. С'ула вздохнул, провёл руками по ободранному за долгие циклы пиратства гребню и снова переключил внимание на собрание капитанов. Это было просторное помещение одного из грузовых трюмов на борту «Кварка», заставленное от стены до стены стульями, чтобы обеспечить местами всех присутствующих, правда, в данный момент большинство из них были на ногах, крича и споря друг с другом.
Какое-то мгновение С'ула молча наблюдал за ними, затем покачал головой и склонился к микрофону.
— Я сейчас же отдам распоряжение заполнить помещение газом, — объявил он решительно.
При одном звуке его голоса все головы тотчас обернулись в сторону экрана, и споры оборвались на половине фразы.
— Теперь, когда я безраздельно завладел вашим вниманием, позвольте мне еще раз напомнить вам ситуацию. Впервые в новой истории виннараны созывают галактический совет. И впервые за историю галактики на него приглашены ментаки. В свою очередь, мы, на нашем совете, должны выбрать того, кто будет говорить от нашего имени. К выбору кандидатуры надо отнестись с умом. Наш лидер больше не будет просто третейским судьёй, первым среди равных. Теперь Рука Эрвана будет представлять всю Коалицию перед лицом галактики. Поэтому мы не можем рассматривать кандидатуры капитанов Хомы и Толстячка Ы. Нам же сразу объявят войну!
Гуманоидный толстяк с огромной пастю тоненько захихикал, обхватив короткими руками огромное пузо. Сидевший рядом Хома лишь натужно улыбнулся, натянув еще больше кожу на своём черепе.
— Синбакка уважаемый капитан, но, боюсь, его портреты висят в каждом космопорте галактики с обещанием награды.
Обросший седой гривой лев только гордо кивнул.
— Блейк Страйкер не может быть Рукой. Нам всем известна страсть Блейка к наживе вопреки всему.
— Ты на что намекаешь, старый змей?! — солар вскочил со своего места, потянувшись было к бластеру на кобуре, но хватило пристального взгляда братьев Гим, чтобы движение остановилось на середине.
— К тому же, — продолжал С'ула, не обращая внимание на Страйкера, — многие из вас не готовы отказаться от Промысла. Нам нужен тот, кто будет прикрывать нас, играя пьесу перед Галактическим советом. Я предлагаю кандидатуру капитана Наввата!
Летнёвец поднялся со своего места — как всегда спокойный и прямой как шомпол — положил руку на рукоятку кортика, прочистил горло и произнёс лишь одно слово: "Самоотвод", после чего сел на место.
— Что ж, ваше право, капитан. Тогда...
С'ула набрал воздух в грудь, припоминая, не забыл ли что сказать, потому что, следующие две минуты он не сможет заставить капитанов замолчать никакими угрозами.
— Предлагаю кандидатуру Дуайта Эйснера!
— Он щенок!
— Молокосос!
— Где он пропадал десять циклов?
— Ему пол галактики до своей матери!
С'ула только переглянулся с Дуайтом. Похоже, выборы затягивались.

* * *

— Вот видишь, Дуайт, а ты опасался, — Орид хлопнул Эйснера по плечу, с размаху столкнув их стаканы, — или к тебе теперь на хромом кранге не подлетишь?
Кадор только поддакнул, подняв стакан издалека.
— Вот увидишь, Кадор, через цикл нашего Дуайта будет не узнать. Будет важным, весь из себя, подтираться вилочкой, кушать шелком. Или наоборот?
— Не, Эйснер никогда про своих друзей не забудет. Я уверен, будь он хоть трижды Рукой Эрвана.
— Он пока еще не Рука Эрвана, — С'ула прошелестел в дверь каюты, где расслаблялись друзья, держа за ручку продолговатый ящик, — кто-то говорит, что это дань традиции, кто-то, что старые суеверия. Но на самом деле — инициация необходима. Она даёт возможность...
Змейс достал из ящика металлическую конечность.
— Мамин протез, — недоумённо заметил Дуайт, — зачем ты его притащил, Ментарион?
— Это не протез Кендры. Это — рука Эрвана. Кадор, Орид.
— Прости, Эйснер, — братья слаженно заломили руки новоиспечённому главе коалиции ментаков, чувствительно впечатав его лицом в стол. Один из стаканов разбился и осколок прочертил на скуле Дуайта длинную царапину.
— Это необходимо. Если хочешь, можешь кричать, — С'ула приставил бластер к левому плечу Эйснера и выстрелил.
И Дуайт закричал.

музыка ссылка

Не сияет на небе солнце красное,
Не любуются им тучки синие:
То за трапезой сидит во златом венце
Сидит грозный король, людской заступничек.
Позади его стоят стольники
Супротив его паладины да витязи.
Да на очи их одеты-повязаны
Цареградские стёклышки дымные.

Вот нахмурил царь брови грозные,
Да на витязей навёл очи ясные
Как заря вечерняя, багряная
Битву-сечу лютую пророчует.
Вот промолвил царь слово твёрдое
Своим верным рыцарям да витязям:
— Гей вы, верные мои рыцари да витязи.
Как собрал я вас здесь во последний союз
Супротив врага сущеподлого
Короля-Колдуна Чернокнижника.

И все витязи, богатыри да рыцари
Да внимали словам Царя-Солнышко.
Лишь один из них, из богатырей,
Удалой боец, буйный молодец,
Громобой свет Ярославович
По прозванию Золотой Кулак,
Опустил он в землю очи темные,
Опустил головушку на широку грудь -
А в груди его была дума крепкая.

Вот промолвил царь слово твёрдое -
И очнулся тогда добрый молодец:
— Ай, ты славный Громобой Ярославович,
Не кручинися ты, не печалися.
Неприличчно тебе, Золотой Кулак,
На военном совете сидючи,
Да царя и в пол уха не слушати.
А ведь роду ты Святогорова,
А ведь ты Ярославом воскормленный.

Отвечает так Ярославович,
Царю грозному в пояс кланяясь:
— Государь ты наш, Красно Солнышко,
Не кори ты меня, недостойного:
Думу черную — не запотчевать!
А прогневал тебя — воля царская;
Прикажи казнить, рубить голову,
Тяготит она плечи богатырские,
И сама к сырой земле она клонится.
Как я Змея Тугарина подлого,
Уж да голыми руками было изломал,
Да воззвал же, сукин сын, басурманский хан,
К нечестной ворожбе некроманческой.
Погубил вместе с землею русскою,
Стариками, детьми да женами,
Погубил вместе с милою матушкой,
Россинанта-коня, друга верного,
Его рот то был словно колокол,
А в груди его бились печи адские,
А что шея то была да крепче виселиц,
Как по небу он скакал да аки по тверди.
Не достать теперь мне Змея Тугарина,
Как и деду моему, Святогору.
Отпусти меня в степи русские
Отпусти меня в степи тугарские,
На житье на вольное, богатырское,
Уж сложу я там буйную головушку
И сложу на зубы бусурманское;
Мои очи слезные коршун выклюет,
Мои кости сирые дождик вымоет,
И без похорон горемычный прах
От Кощея колдовства подымется!

И сказал тогда Король-Солнышко:
— Ну, мой верный богатырь! Я твоей беде,
Твоему горю пособить постараюся.
Ты возьми стрелу червонна золота,
Что сама врагов разит из лука пущенна.
Ты возьми да посох хрустальный,
Тот, что в прах веет жизни ворогов.
Ты возьми кобылу солнечную
Протуберанцем она прозывается.
Понесёт она тебя быстрее ветра
Понесёт быстрее ветра да по воздуху.
Понесёт быстрее друга милого.
Твово верного коня Россинантушки.
А и биться тебе да ратиться
С прихвостнями Колдуна-Чернокнижника
Да не одному, а с допомогою,
Плечом к плечу с Героем, славным витяем.
Славным витязем, света защитником.

— Ой, ты, гой если, король Красно-Солнышко.
Благодарствую за стрелу червонна золота.
Благодарствую за кобылу стада царского
И от помощи от чванства не откажемся.
Только посоха твого хрустального,
Не прогневайся, Король, мне не надобно.
Сила русских витязей, да от земли.
А земля то Тугаром попорчена.
Без родной земли мне жизнь не мила не мила,
Буду бить его своею десницею,
Аль сложу свою буйную голову.

— Будь по твоему, Громобой сын Ярославович.
А теперь же с Героем побратайтеся.

Подошел тут Громобой Ярославович
К паладину, что Героем прозванный.
Говорил ему да таковы слова:
— Ой, ты, гой еси, Герой, да света паладин.
А и будем мы братья названные.
Положим мы заповедь крепкую:
Слушать большему брату меньшего.
А меньшому - брата большего.
А дружка за дружку всем вставать!
Стоять грудью за дело правое

музыка ссылка

Дубьём и сталью подтверждён, русский закон суров:
Не смеют вороги ходить вдоль русских берегов,
Где хмурое море ползет в залив к подножью прибрежных гор.
Не смеют враги в поля вступать, в бескрайних равнин простор.
А если кто нарушит запрет, то только на риск свой и страх.
И денно и нощно богатыри несут свой дозор на постах.


Плечо к плечу и к руке рука, стоят побратимы стеной
Не ради богатства стоят и бдят, иль славы боевой.
Чтоб врага встречать лицом к лицу и грудью столкнувшись в грудь.
И чтобы враг больше думать не смел на земли Руси посягнуть,
Бить его в гриву и в хвост, не щадя, копьём, мечом и стрелой
Пока весь их басурманский род не узнает правды простой:
Если силой у русича будешь брать, сто крат получишь в ответ,
Но если придёшь как гость или друг, тебе преграды нет.
Тугарам это понять не дано - дикий тугары народ.
Тугары ходят в набеги давно, идут на Русь каждый год.


Земли удобреньем лежат на ней, попробовав русичей крепь,
А те кто выжили тайной тропой уходят в тугарскую степь.
И если один на сто тугар русич погиб в боях,
Этой же ночью вся Орда пирует в своих шатрах.
Но есть средь тугар тот, кто смерти в лицо смеётся, год от года злей
Лихой наездник и меткий стрелок - опасный Тугарин Змей.
И плохо приходится богатырям, если в степи по весне
Видели люди коня вороного со всадником на спине.
Тот конь Обгоняющий Ветер был, дитя тугарских степей,
А если тугары отпор получали, бегством спасался Змей.
Чтобы вернуться в обличье ином и нападать с небес.
Не укроет тогда от Змея зубов ни горы, ни тёмный лес.
Но есть герои и в русской стране, способные дать отпор:
Могуч как скала, кровь и соль от земли - богатырь Святогор


Не разила его тугар стрела и сабля его не брала.
Не раз Святогор догонял в степи Змея, исчадие зла.
Но Змей хитёр, и с давних пор ответ у него простой.
Если Змея сумел настичь, не зевай, иначе взметнётся стрелой
В небо, где звёзды смотрят и днём, где воздух холоден и пуст
Не дано Святогору ввысь взмывать, туда, где укрылся трус.
Тридцать лет по степям Руси и Орды гонял Святогор врага.
Валилась наземь от взгляда его тугарская мелюзга.
Только Змей смеялся над богатырём, что был прикован к земле,
Низвергая с высот огонь и дым, сжимая ветер в крыле.
Не дался Святогору Тугарин Змей, время его не пришло.
Унесло на запад богатыря военное ремесло,
Когда Король-Солнце кликнул клич, сзывая на смертный бой.
Остался Руси рубеж сторожить Святогора внук Громобой.
Ярослав последовал за отцом, на смерти и жизни войну.
Где спина к спине разили они врагов за волной волну.


Ни нежить, ни демоны не могли сразить русских богатырей
Пока не встал во главе мёртвых орд тот враг, что всех страшней.
Кощей-Чернокнижник своею рукой жизнь Святогора отнял
Но душу и тело отнять не смог — их Ярослав отстоял.
Когда Короля-Колдуна орда растаяла в свете святом,
Ярослав в лучезарных остался войсках, ведомый своим божеством.
Богатыря-паладина сын, Громобой, встал лицом на юг.
Чтобы деда пост достойно держать, коль тугары нагрянут вдруг.
На коне Россинанте своём боевом Громобой по небу скакал.
Чуть потускнел степного злодея, Тугарина Змея оскал.
Теперь Обгоняющий Ветер стоит на привязи в ханском шатре.
А Змей зубами скрипит и шипит в мрачных думах о богатыре.
По небу угрём извивался злодей, но повелось с той поры -
Не часто стояли вдоль русских границ тугарские шатры.
Но Змей хитёр, и с давних пор ответ у него простой:
Если силой богатыря не взять, погуби чужой рукой.
К Кощею Змей пошел на поклон и с ним заключил союз.
Чтоб Громобоя с конём извести, а с ними и всех урус.
И жизнь и душу и свой народ продал за силу, подлец.
Чтобы на веки посеять смерть, принести людям страшный конец.
Стал Змей Тугарин нежить, вирм, мёртвые поднял полки.
Думал, что Громобоя поймал в гнилого болота силки.
Да только наш Громобой не таков, чтоб попав в ловушку врага,
Не попытался, силы собрав, взять судьбу за рога.
Ибо русский обычай суров и строг - лучше стали подставить грудь,
Чем беспомощному среди упырей позволить себе утонуть.

музыка ссылка

Талисман на груди несёт богатырь - мешочек земли родной
В ней сила та, что русским только дано понять всей душой.
В ней запах пашни, цветов и трав, березовый дёготь густой,
В ней песня, что бабы в полях поют с невнятной щемящей тоской,
В ней смех детей, кулачный бой, невинности скромный взгляд,
Босая девчонка, что гонит на луг троих худющих козлят,
Венок из цветов в волосах густых, из печки идущий дым,
И яблоня стонет, к земле клонясь, яблоком налитым.
В ней солнечный свет, колокольный звон, малинник в лесу густой,
И мужики на медведя идут, с собой взяв лишь кол простой.
В ней кузницы звон и звон косы, что правит точилом жнец,
Священник простой, что союз заключил двух пламенных сердец.
Вся сила русской земли родной в мешочке том заключена
Тому не дано её победить, чья душа злобна и черна.

музыка ссылка

Персты в мешок Громобой опустил, в мешок, что у сердца висит,
Что источником силы богатыря с горой под завязку набит.
Воззвал Громобой средь болота стоя средь ворогов неживых:
"Родная земля, помоги защитить тебя и детей твоих.
Дай силу мне чтобы перемочь колдунство Кощея-лича
Чтоб Змея смог заставить я отныне навек замолчать.
Возьми огонь, что с рожденья горит в моей истомлённой душе
Чтобы я защитил сирот и вдов, и выгнал тугар взашей".
Так говорил Громобой-богатырь, скрючившись словно старик.
Не о позоре думал он, не о жизни своей в тот миг.
Если бы мог обменять свою жизнь за жизни своих друзей,
Он дал бы жизнь, за ценой не стоя, отдал бы её скорей.
Но Змею витязя жизнь не нужна, Змею нужен позор
Чтоб доказать, что внук так же слаб, как дед его, Святогор.
Качалась тина, струилась вода, клубился туманный кров,
И было слышно, как капала кровь, но не было слышно слов.
Пробился сквозь ветер и сквозь туман Росинанта жалобный стон.
Видно, также как витязь, верный конь упырями в кольце окружён.
"Проклятый туман! Хоть бы ветер дохнул сдуть у меня с груди
Облачный пар, чтобы я сумел увидеть что впереди!"
На взводе ухо, на взводе глаз, рот скважиной на лице.
Чтоб услышать коня, в какой он стороне, в каком болота конце.
(Росинант Громобою не просто конь, Росинант самый верный друг),
Чтоб услышав стон, угадать, где он, бежать к нему на звук.
А там и Змея бить, не жалеть, оседлав вольный ветер в выси.
Там где нет тумана Кощея-лича, там где неба видится синь.
А если коня не удастся спасти, Громобой отомстит и сам.
Он десницу сжал, отмахнулся рукой, ударил по головам.
И тугарская шапка осталась в руке, но тугарином не был упырь.
Чтобы коню хоть как-то помочь, в туман закричал богатырь:
"Волчья ты сыть, травяной мешок, Росинант, держись, не робей.
Бей копытами, грудью бей проклятых тугар-упырей.
Не время нам себя жалеть, богатырский ответ простой:
Русь не щадя живота защищать, или я не Громобой.
Отведает Змей силы русской земли, иль я не Златой Кулак
С тобой, без тебя - Росинант, прости - но будет повержен враг".
Качалась тина, струилась вода, клубился туманный кров,
И было слышно, как капала кровь, но не было слышно слов.

В детстве Паскаль помнил, как он с многочисленными родными, двоюродными, троюродными и еще бог знает сколи-юродными братьями толпился вокруг антикварного компьютера, принадлежащего его деду по материнской линии. Ребятне нравились игры. Беда для них была в том, что игры нравились и деду Саше и деду Джону - двоюродному дедушке Паскаля по отцовской линии.
Деды обтрясали ребятишек с кресел и садились по очереди играть в вышедшую в этом году Half-Life 3. Играли они обычно очень эмоционально, и матери с тётками старались оградить детей от влияния стариков. Впрочем, безуспешно. Вскоре в лексиконе ребятишек прочно укоренилось слово "fuck" с многочисленными предлогами, а также многогранные оттенки оценочной лексики русского языка. Обычно, через час игры и взаимных обвинений в криворукости и нубстве, начинались переходы на личности и национальности. Дедушки начинали называть друг друга исключительно "commie" и "буржуй недорезанный", выясняя, чья же нация более могущественна.
"Да у наших один Новочелябинск чего стоит!" - орал дед Саша в ответ на фразу деда Джона о неумении русских воевать.

Так Паскаль впервые услышал о Новочелябинске.

Уже будучи в команде Бродяги, Дюпон увидел на одной из станций в баре огромного человека с гербом на скафандре, изображающим волчью голову на фоне солнца. Человек угощал посетителей выпивкой, и сдружиться с ним не составило труда. С первый слов гиганта Паскаль вспомнил рассказы деда Саши. Про планету Новочелябинск, про дерево новочелябинцев, про семьи-листья. Большую часть посейдонец внятно бы не пересказал, но общую канву уловил. Кузя оказался компанейским парнем с суровой внешностью и хрупким ранимым сердцем прикрытым бронёй из грубоватого юмора. В секторе как раз было хорраговое предупреждение, на станции был карантин и все космики зависали в барах, обогащая владельцев, приканчивая стратегические запасы спиртного станций, трахая шлюх и сокращая друг другу количество зубов. Паскаль, хоть и не был трусом, дрался сам очень редко. Ослабленные невесомостью мышцы не способствовали развитию навыков рукопашного боя. Зато на Кузю смотреть было одно удовольствие. Кулебякин, по своей душевной доброте, никогда не бил никого ногами и выбивал не больше двух зубов.
Когда драки утихали, Кузя с Паскалем соревновались, кто кого перепьёт. (Дюпон жульничал, принимая собственноручно изготовленный стимулятор. Однако, не признался бы об этом и под пытками. Да и не так уж это было и нечестно - Кузя был в два раза тяжелее.) Пьяные разговоры приятелей были гораздо более откровенны, чем бывают обычные пьяные разговоры. Точки пересечения найти было несложно - оба искренне любили свои семьи, и хоть и были теперь далеко от дома, не мыслили себя вне её.
Карантин закончился взаимным обещанием посетить когда-нибудь родные планеты друг друга. Кузя пообещал показать Ковчег - корабль колонистов, служивший городом на этапах становления Челябы, ставший сакральным символом. Паскаль в ответ обещал показать косяки лучесветок, в брачный период мигрирующих между зубцами трезубца. Свой корабль предприимчивые посейдонцы растащили до винтика, приспособив в хозяйстве.

Расстались челябинец и посейдонец добрыми друзьями. Космические дороги пересекали их несколько раз на разных станциях, пока, наконец, не свели на корабле Джеймса Голдмана, убегающими от нашествия буссмаш. Тут Кузя спас всю будущую команду, обеспечив эвакуацию, а затем снова спас трёх незадачливых пайщиков от отравления, хватанувших некачественный пакет. Паскаль только ждал удобного случая вернуть должок. Но...

Кузя ушел, не сказав Паскалю ни пол слова, чем слегка задел его. Только чуть позже Дюпон понял, что Кулебякин не хотел его обязывать. Оставалось только держать кулаки за новочелябинца, надеясь, что тот сможет, преодолеет, распинает все турели ПКО, порвёт голыми руками обшивку, передушит всех работорговцев и притащит баржу на горбе.

Не получилось. Кузя ушел, красиво, как настоящий новочелябинец, забрав с собой толпу врагов. Но ушел. Со своими понятиями о чести, будто вынутыми из пыльного комода докосмической эры. Со своими грубоватыми шутками и добродушным характером. Со своей горой мышц и хрупким сердцем.

Паскаль, как настоящий посейдонец, к смерти относился филосовски. И как настоящий космик - довольно цинично. Внешне это почти не проявлялось, однако, смерть близких людей не была для него незначимым событием. Паскаль не показывал эмоций ни на похоронах бабушки Элен, ни брата Антуана Сергея Стивена, ни когда потерял троих друзей и учителя с предыдущей команды.
Но это вовсе не значило, что Паскалю было всё равно. Просто все свои чувства от смерти он выражал одинаково, не пуская их наружу.
Радио скафандра артиллериста настроилось на персональную частоту бойца:
- Счастливого... последнего... гипера... Кузя.

Вдох выдох. И снова после короткого прощания надо было думать о живых.
- Джеймс, достанешь транспорт с пушками, пойду я. Иначе - тянем спички.

Подавив в себе желание ехидно сказать коллегам на прощание "Счастливо доработать год, неудачники!", собрал сумку и свалил отдыхать на два дня раньше. Протестировал наш лоукостер победа. Билеты дешевые, однако, доплачивать приходится за каждый чих. Багаж? +1000. Выбор места? Еще несколько сотен. Звонок в колл центр (sic!) 60 руб/минута.
Подозреваю, что вызов стюардессы в салоне самолёта тоже платный. А при аварии будет своевременно открыт пункт продажи спасательных жилетов.

Но в целом, летать теперь стало дешево, и если налегке, то очень даже выгодно.

Первое впечатление от родной Перми: Зима! Настоящая!! Со снегом!!!
Это был первый новый год за несколько лет, когда надо мной не тяготел дамоклов меч сессий, дипломов и прочих студенческих радостей. Поэтому решено было за эти каникулы увидеть как можно больше людей, которых не удавалось увидеть в прошлые разы. За остаток 2014 это сделать не удалось. Все внезапно на новый год разъехались, а мастер, порвав наконец на время каникул цепь, которой его приковали к рабочему месту, на радостях заболел.

Поэтому сам Новый год прошел тихо и по семейному, только уже в 2015 начал выполнять свой план.
Впечатления:

• Дети мастера растут как на дрожжах
• Спектакль в исполнении мастера "уложить детей спать" вызывает одновременно сочувствие и лулзы
• Одногруппницы, которых знали фейсконтрольщики всех ночных клубов в районе, стали прекрасными женами и матерями.
• "О, а ты что, в Москве? А давно? Нравится? Возвращаться собираешься? Снимаешь квартиру? Дорого? Ого!"
• Я слишком молод, чтобы иметь лысых одноклассников!
• А я еще считал, что я вес прибавил.
• Всех волнует кризис, курс доллара и инфляция, однако новый год - это святое.
• Самое главное. Чертовски рад был всех видеть!

В середине каникул поехали в деревню. Туда, где два года назад мучили британского учителя охотничими лыжами, деревенским сортиром, баней по черному и массажем топором.
Пришлось вспомнить навыки вождения по уральским проселочным дорогам зимой на машине с клиренсом в 15 см. Доехал успешно, ни разу не застряв, однако, уже припарковавшись, совершил ошибку, которая стоила нам хлопот на следующий день. А заключалась она в том, что, остановившись, я привычно передвинул рычаг с характерных храповым звуком в верхнее положение, выдернул у себя образовавшиеся седые волосы и с чистой совестью пошел праздновать.

Дальше было застолье. Была баня. Была куча родственников, песни под гитару, фейерверк, перебудивший собак в трёх окрестных деревнях.
Затем было утро. И примёрзшие колодки.

5й этаж. Комната полковника
Борис Сковорода

Очередной документ посреди писем от разных служб работающей как часы (пол года как уроненные с размаху об пол часы) организации. До недавнего времени работа с ними давалась легче. Теперь же приходилось преодолевать скуку - неслыханное раньше дело. Но всё же, более двадцати лет самодисциплины помогали. Что-то интересное - типа отчётов об успехах лабораторий - попадалось нечасто.
Но везде можно найти свою жемчужину. Уже по имени отправителя можно было заключить, что жемчужина размером с арбуз.

Жадно проглотив глазами текст, Боря выдавил из себя мерзкие нечленораздельные звуки, обозначающие удивление. Затем прочитал второй раз, так же взахлёб. Затем в третий, сопровождая комментариями. Отчасти от приобретённой недавно привычки в недели затворничества озвучивать мысли вслух, потому что приятно иногда поговорить с умным человеком нужно было привыкать к новому восприятию своего голоса, отчасти потому, что Боре стало не хватать живого общения. Никто не должен был видеть, что полковник ведёт себя как беременная женщина.
— Теократический матриархат. Матриархат понятно... Если есть душа, должны быть и боги.
— Изначальная королева... первой из когда-либо созданных... а сколько таких созданных было? Кто предок не-видящих?
— Догмы... везде догмы. Человеческий разум куда гибче.
— Тьма и хаос! Тьма и хаос, невероятно! Мы сорок лет не знали о еще двух стихиях! Нет, догадывались об одной, но... Ульяна, сука. Могла б и поделиться.
— Реанимация... видели... Кусаются, падлы, больно.
— Нинель прибила собственная дочурка. Иронично.
— Удобно. Первая линия — люди с бронированными скафандрами и лбами. Вторая — "пустые"... Лебеди, тоже мне... Гыгык!
— Фашизм? Не, не слышал. Интересно, какое определение разума проходят маленькие эльфы в эльфийских школах? "Разум это свойство сознания эльфов, потому что иди нахуй?" А что мне оскорбляться за оценочную характеристику от догматичных существ?
— Первыми не нападают. Благородно, хоть в жопу их целуй, как Левченко говорил... Идиоты ушастые, если б сумели довести до людей, в том числе, до тех илиотов, что сбросили на них бомбы...
— Уничтожен целиком. Охуели... Ебануться, две расы совершенно без ненависти уничтожают друг друга... Сами вы... сорняки...
— Воз-не-на-ви-дел ху-ман-сов. Ебать, что за слово такое вообще. И они еще называют себя разумными? Истерички. Да я даже сейчас себя так не веду...
— Красный... красный, видимо, хаос. Красные маги — порталисты? А тьмы? Свет — силовые поля, невидимость, телепортация... А тьма? А, хуй его, спрошу у Нелли.
— Мана взрыв... ага... возрождение... с таким поведением, бабушка надвое... Какой же ад в их мире?
— Средиземном море... так так так... далеко.
— Несколько бункеров. Москва... Пекин... наш... Вероятно, Прага. Могли б и вернуть людей, в качестве жеста доброй воли... Хотя, всё равно Света бы их...
— Чуть меньше ста предателей? Однако, я думал, будет больше. Теперь их чуть меньше девяноста восьми.

Прочитав текст еще раз, Борис лёг на кровать и попытался успокоиться и сосредоточиться, проведя уже спокойный анализ.
— Слабость, которая, как я думал, присуща нам, присуща в какой-то мере и эльфам. Предсказуемость. Реакция догматичного общества на те или иные действия поддаётся оценке и анализу. Блядь, ну неужели в довоенных архивах этого нет?! Так, тихо тихо... Какой-нибудь доктор Сянь от дипломатии. Ладно... что есть то есть. Однако, факты указывают на то, что эльфы отошли от своих догм. Слегка... пока лишь первые шаги. Союз с предателями-людьми. Попытка союза с нами. Возможно... постепенно эльфы отбросят... ублюдочный нацистский тезис о неполноценности других разумных видов. Смешно. Людям, чтобы переболеть этим нужен был век. А эти!!! Ладно, стоп. Главэльфийка сказала, что её ушастому потомству есть шанс возродиться только у нас... таак. Интересно, а понимает ли ушастый народец, что люди не являются монолитным обществом ни сейчас, ни раньше? У нас, в отличие от некоторых, не один мозг на всю расу. А может, нажать на то, что мы другой вид, не тот, что сбросил на них бомбы? Если им нужен лишь предлог, чтобы отказаться от догм...

Копия ушла Свете и Валентину и АНтону с обычными ремарками об ожидании соображений. Последний, хоть и не входил официально в группу людей определяющую стратегию убежища, но Борис ценил его живой гибкий ум и нестандартный подход к проблемам.

Так же Боря приказал Локеру подготовить Джо Рико для персонального разговора. Его дело давно ожидало резолюции, но что-то мешало просто отправить его в лабораторию. Новая сентиментальность полковника, или то, что Рико живо напоминал ему Райсова. В любом случае, решение судьбы штурмовика зависело от предстоящего разговора.


Получатели: Борис Сковорода, Джо Рико.

Первым делом как закрылся шлюз за Кузей и Джеймсом, Паскаль решил, что время наконец пришло. Он, слегка смущаясь, подошел к Мелиссе и пробормотал.
- Я... к-хм... это... слышал, что наговорил чуши во время тревоги. Ты... это... не сердись, я спросонья часто всякую чушь горожу. Однажды сказал, что ватные пастилки помогают при гидравлическом переодевании. Другой раз, что надо десертными ложками выскребать лампочки из Гондураса. А братья года три мне поминали, как я спросил, чей это маленький мотоцикл под окном. Так что... вот.

Паскаль так же бочком отошел, не дожидаясь ответа. Надо было осваивать новый синтезатор, давно он с такими не работал. Потратив два мешка переработанных какашек пакета сверхнизкой ценовой категории, Паскаль прогнал системы тайве. Результат даже не стал пробовать, только понюхал и выкинул. Когда ж будут те времена, когда можно будет жрать от пуза не только люкс-пакеты, но и натуральную еду, не задумываясь о её стоимости.
Тихо по нищебродски вздохнув, обладатель голой задницы и акций предприятия на три миллиона, отправился на мостик. Хороша судьба артиллериста - большую часть времени нужно стрелять в воображаемых врагов. Зато когда до боя ходит, хоть вешайся. Дюпон, поглаживая уже ставшие привычными верньеры вооружения, моделировал в голове космические бои ("Надо будет пострелять по диким астероидам"). Так прошло время, пока не пришла процессия из Джеймса, кузеподобной женщины, окуклившегося Кузи и дохлого трупа мёртвого человека. Движимый любопытством, Паскаль спустился со своего насеста, чтобы удивлённо похлопать на это глазами. Джеймс явно балансировал на грани, судя по дрожащему голосу вместо обычной официально-вежливой манеры говорить, за которую порой хотелось в лицо держателя контрольного пакета акций неиллюзорно втащить. Навигатор пошел к себе - явно снимать стресс. Подавив в зародыше жабу, которая была на четыре порядка слабее голдмановской, Паскаль спросил по приватному каналу:
- Джеймс, если подождёшь несколько минут, могу сварганить тебе антистрессовое. Без головных болей и запаха изо рта.

Комната полковника
Борис Сковорода

Вылетев из капсулы, Борис схватил сложенную рядом одежду и помчался в свою берлогу с тёплым сортиром (куда уж без этого. Вот бы и против роя он помогал). Кажется, Боря чувствовал азарт. Чувство безнадёги их положения не успело охватить его теперь уже чувствительную натуру, как замаячил свет в конце тоннеля. Но путь к этому свету был долог, а, возможно, где-то придётся чинить пути.
Нужно было отдать распоряжения.
Горбун связался с Беллингрубером.
- Разрабатывайте халкоин. Параллельно на минимальной мощности растите клонов.
С Коганом.
- Восстанавливайте убежище научного блока в том же виде, что и было. Задача приоритетная. Составьте ранжированные списки людей по возрастанию показателей производства.
С Кирилловым, копия Степаненко.
- Начинайте готовить группу для противодействия червю и противнику, кодовое имя "ниндзя". Четыре-пять человек. Так же жду предложений по внедрению в ВС оружия предназначенного для многочисленного противника мелких размеров.
Запись разговора в виртуале Борис отправил Пушнину, снабдив комментарием о секретности. "Информация за пределы АНАЛИТИЧЕСКОЙ ГРУППЫ не выходит. Свои соображения мне в любое время."
Сообщение Бурятину с просьбой рассмотреть возможность выделения дополнительных ресурсов для исследования Мухиной.
Сообщение Трубецкому.
- Мне понадобится голосовой имплант, такой же как у тебя. На этот раз без отговорок. Меня самого тошнит от звука моего голоса, что же чувствуют остальные? Будем это исправлять, чтобы в нужный момент "поднять народ из окопов"
После Борис сел за присланный психиатрией тест. После отправки Борис послал вдогонку просьбу о составлении для него спецкурса по социальному поведению. Сел и стал ждать ответов и результатов.

- О, благодарю Вас, сударыня, Вы просто ангел, - слегка шутливо ответил Макс, усаживаясь обратно за стол
Никогда не умел принимать комплименты.
- Ну что, надо выполнять обещание. Следующая очередь снова за мной, песня на французском. А потом и ты. Я ни за что не поверю в отсутствие у тебя слуха и голоса. Макс обернулся на других посетителей, но увидел, что они как на удачу были поглощены едой, выпивкой и разговорами, и один за одним столики пропустили очередь.
Что петь, Макс так окончательно вчера не решил, поэтому, полистав меню, остановился на довольно затасканной русским переводом классике французского шансона. Судя по субтитрам, имелось в виду, что посетители должны петь русский вариант, но Родионов, даже без обещания, предпочитал оригинал, который помнил наизусть. Микрофон ко рту, первые звуки мелодии и песня - о любви всей жизни, которой у Макса никогда не было.

- Une vie d'amour
Que l'on s'était jurée
Et que le temps a désarticulée
Jour après jour
Blesse mes pensées
Tant des mots d'amour
En nos cœurs étouffés
Dans un sanglot l'espace d'un baiser
Sont restés sourds
À tout, mais n'ont rien changé
Car un au revoir
Ne peut être un adieu
Et fou d'espoir
Je m'en remets à Dieu
Pour te revoir
Et te parler encore
Et te jurer encore

Пол жизни назад Макс считал себя романтиком. Он мечтал о воспетой литературой любви с первого взгляда, либо просто любви искренней и бескорыстной, которая возвышает и облагораживает обоих. Мечтал греть суровой уральской зимой ладошки любимой девушки в своих и неспешно собирать губами снежинки с её волос. Целоваться в кино на последнем ряду и встречать рассвет над Камой.

- Une vie d'amour
Remplie de rires clairs
Un seul chemin
Déchirant nos enfers
Allant plus loin
Que la nuit
La nuit des nuits

Une vie d'amour
Que l'on s'était jurée
Et que le temps a désarticulée
Jour après jour
Blesse mes pensées
Tant des mots d'amour
Que nos cœurs ont criés
De mots tremblés, de larmes soulignées
Dernier recours
De joies désaharmonisées


Лет шесть назад Макс считал себя циником. После нескольних неудачных влюблённостей он разочаровался в женщинах, считая, что надо просто гулять, пока ты молод. Ведь женщинам от тебя нужны только твои ресурсы, не важно, денежные или моральные. А мужчина с выработанным ресурсом заменяется на другого. Значит, и от женщины надо получить по максимуму, а потом заменить.

- Des aubes en fleurs
Aux crépuscules gris
Tout va, tout meurt
Mais la flamme survit
Dans la chaleur
D'un immortel été
D'un éternel été

Une vie d'amour
Une vie pour s'aimer
Aveuglément
Jusqu'au souffle dernier
Bon an mal an
Mon amour
T'aimer encore

Теперь же Макс считал себя прагматиком. Он верил, что есть женщина, с которой он свяжет свою жизнь, с которой будет взаимная симпатия, душевное спокойствие, надёжный тыл - в общем, всё, что ждёт мужчина от семьи. Ради этой женщины Макс будет делать всё, что должен делать мужчина для своей семьи. Но брак этот будет по расчёту, без юношеских вдохов и романтических глупостей.

И всё же, в моменты, когда звучали песни подобные этой, затрагивавшие скрытые слоями цинизма и прагматизма струнки души Макса, он на секунду верил, что в отношениях полов есть место чему-то большему, чем просто похоть и расчёт.

Когда звучали песни подобные этой. Либо... когда встречались хорошие девушки. Как та, для которой Родионов снова пел.

- Et toujours

Сидящий, в отличие от некоторых, без всяких стимуляторов, которые можно было приберечь для более удобного случая, Паскаль хмуро поглядывал не только на нового сотрудника, но и на весь мир, в душе надеясь только, чтобы его сейчас ни о чём не спросили. Еще невпопад ответит.
Услышав размер зарплаты Тьера, Паскаль затолкал удивлённо-возмущенный возглас в глотку. Перед посторонними эмоции, всё-таки, надо скрывать. А то еще подумают, что с Паскалем проще договориться, попытаются убить Голдмана, Тьер его защитить не сумеет и будет сидеть и рыдать, а Паскалю придётся привлекать наёмников для защиты коматозного Голдмана в местном госпитале. Всё это затянется, Майка выйдет замуж за какого-нибудь хлыща, который будет её избивать, Паскаль поедет разбираться и попадёт в засаду на влёте в платную космическую магистраль. Платную космическую магистраль???

Паскаль мотнул головой, приводя себя в чувство. И всю встречу просидел, глядя перед собой, лишь промычав что-то утвердительное на распоряжение Голдмана, завел будильник на двенадцать и потопал в свою каюту. Спать хотелось гораздо больше, чем жрать.

Дьюка было жалко, попал под раздачу он явно не по своей вине. Но всё же, надо было б себя контролировать. Только когда Дьюк, выслушав сбивчивую благодарность Корна, ушел, тот догадался, что Дьюк имел в виду не алкоголь, когда говорил: "Пью я". А как раз то же самое зелье. Но спрашивать подробности было поздно.
Улыбка Наи мозг Корна не обманывала. Мозг заглушал голос инстинктов, говоря, что квартеронка ждёт, чтобы ударить. Как-нибудь подленько, когда Корн будет не готов. И самое поганое, что она вполне на это способна, а Корн будет беспомощным, как бы ни готовился. Обороняющаяся сторона в поединке всегда слабее.
Публика была та еще. Прогибаться под долбоёбов (другого слова для тех, кто призывает демонов для развлечения, подобрать не мог), вылизывая клиентам ботинки, иногда даже в буквальном смысле, как квартероны, Корн не собирался. Опять же, умом Корн понимал, что эта публика была отрицательной выборкой красного факультета. Все нормальные студенты были снаружи.
Перед сном, прежде чем провалиться в забытье, Корн мысленно сочинял письма домой, чтобы отвлечься от того, что днём он нёс зажаренные человеческие рёбрышки.

"Андро, слушай, место это, оказывается, нихера не прикольное. Демонологи тут всё на всю башку ёбнутые. Рассказывать подробности не буду, аппетит пропадёт... навсегда. Некоторых клиентов хочется об пол приложить и хуярить каблуком в ебальничек от всей крестьянской души, пока последними зубами не подавятся. Страшно. Страшно таким же стать. Тут поневоле понимаешь, что опасения мои никакая не перестраховка, а наоборот, недостаточно я меры предосторожности принимаю. Знаешь, ощущение у меня такое складывается, будто хоть Академия и научный центр Империи, но в предбанничке у неё - помойка Империи. На месте ректора, я бы таких поганой метлой отсюда гнал. Но, это всё эмоции. Так-то я понимаю, что система восемь веков просуществовала, так что наверное стабильна. Ладно, бывай. Пойду смотреть свои кошмары, глаза после денька вообще свинцовые".
...
"Привет, Кабан, как у тебя дела, как устроился? Кабан ведь прозвище твоё, а я даже вспомнить не могу, откуда ты родом. Из континента откуда-то вроде. Как письмо то тебе послать, на аурный сканер жаба задушит, денежки от твоего посоха на глазах тают. В общем, устроился я в гору. А тут красные с оранжевыми глотки друг другу грызут. Бля, ну что за нахуй? Делать нечего. Еще бы по цвету кожи людей делили. А я еще умудрился давануть мозоль квартеронке Шаррэзы. Не из сестричек-бастардов, хотя та и не квартеронка, другой. Ну, хрень редьки не слаще, что та, что та. Выжрыл зелья легионерского, а то член точно бы взорвался. А нафиг мне счастье в розовую совать? Лучше уж вампиру кровь сцедить. Ты поди строителем устроился, аурой работаешь, а не руками. А я свой огрызок пока раскачаю. Начальнице своей я чем-то глянулся, она хлопотнула, чтобы мне в пяти звёздах скидочную карточку дали. Восемнадцать монет за медитацию, а не двадцать. Мелочь, а приятно. Ну, глянулся не глянулся, а защищать меня от всяких квартеронов она не будет, сам понимаешь. Обидно чувствовать себя ни на что не способным, но, думаю, всё у меня еще впереди. Путь студента лежит либо к посоху, либо в могилу. Вообще, весь экзамен так быстро пролетел, что я только потом уже осмыслил - я бы пошел на первый курс, не погнушался. А терять товарищей из несработанной тройки - увольте. Может быть, если не раскачиваться на максимум, возьмут на первый? Надеюсь, мы еще увидимся, и в следующий раз у нас будет время обсудить тактику заранее. А я спать, завтра опять улыбаться всяким долбоёбам".
...
"Ринка, привет. Твоё письмо меня несказанно удивило и обрадовало. Я желаю тебе счастья. Пусть твой муж окажется достойным человеком. Раньше я, хоть и нехорошо так говорить о жене отца, считал леди Стинду слегка поехавшей на нервной почве. То, что она меня уже похоронила, говорит о том же. Однако, теперь я лучше понимаю её опасения. Для демонологов они особенно актуальны. Что ж, я оказался среди таких же как я смертников. Тут мне трудно будет навредить кому-либо. Понимаешь, Рина, ты очень хорошая. Думаю, ты будешь отличной женой. Но любила ли ты меня? Твоё чувство родилось на фоне благодарности за спасённых сестёр. А я... я не позволил перерасти своей симпатии во что-то большее. Я же с детства готовился к Академии. И чего тут больше - гордости; стремления что-то доказать себе, либо отцу; желания реализовать свой потенциал; или просто глупости? Я даже сам себе не могу теперь сказать. Знаю одно - слова леди Стинды частично справедливы на счёт демонологов. Действительно, есть вероятность выжечь своё сердце, встроив свою личность в иерархию. Ладно, забыл, ты не любишь, когда я умничаю.
Рина, лучше забудь меня поскорей. А лучше запомни - но таким, каким я уехал из Танг. Нет, даже не таким. Каким я был в тот день, когда мы с Андро спасли твоих сестрёнок. Потому что то, чем я стану, тебе не понравится в любом случае.
Желаю счастья.
Корн".
...
"Алька, молодец, что написал письмо. В следующий раз постарайся писать без ошибок. Дал тебе уже Кутя детский ятаган? Тебе уже пора упражняться. Хотел бы я тебя увидеть. Только не здесь, здесь тебе не понравится. Алька, братишка, если у тебя проснётся оранжевый дар, как же мне вытерпеть, когда ты сюда пойдёшь? Как с ума не сойти? Как отец не сошел с ума, когда братья, которых мы и не знали, один за другим сюда шли и не возвращались? Честно, Алька - хотел бы я, чтобы ты оказался бездарем. Ты станешь рыцарем, не вечно же тебе под юб... в смысле, из тебя получится отличный рыцарь. Ты пойдёшь в поиск, и заслужишь право носить имя фон Танг. Только сюда в поиске приходить не надо. Кажется, я начинаю понимать, почему наши братья не вернулись. Трудно тут рыцарю. Очень трудно. И такие это трудности, которые рыцарю-то выдержать сложнее всего. Даже не знаю, каково было бы мне, если бы я носил перстень. А даже если будет у тебя дар, то ничего. Огонь лучше хаоса. Огонь честнее.
До свиданья, Алька. Пиши".
...
Привет, Кутя. Тебе письмо в прошлый раз не написал, звиняй, в деревне надо минимум три дня впахивать только чтобы одно письмо послать, а тут не сильно лучше. Знаешь что, Кутя, жив буду, поставлю тебе бутылку северофирского не меньше пяти лет. Твои уроки мне во время экзамена ой как пригодились. Очень бы хотел, чтобы ты также обучил Альку, и похуй, что там леди Стинда кудахтать будет. И чтоб эти уроки Альке пригодились не в Академии. Кстати, со мной экзамен сдавал ветеран гряды Кабан. Может, вы знакомы? Он мне рассказал про памятники магистрам на гряде. Слышал эту историю? Я тут стараюсь заниматься, но работа уж больно выматывает. Еле хватает сил глаза закрыть. Да еще и кошмары участились. Стресс, наверное. Ой, ладно, вот прямо вижу, как ты презрительно кривишься. Есть тут один, Джейк, тоже ветеран предлесья, так его тоже выматывало от общения с квартеронками - Император сохрани. Академия, сука, такое место, бьёт всегда в наименее защищённую область. Ладно, пойду смотреть очередной кошмар. Альку береги, оторви его от юбки леди Стинды".
...
Здравствуй, Рамин. Прости, что не давно не писал - копил деньки на Академию. Последняя весточка обо мне, вроде, была о том, что у меня открылся дар демонолога. Ну, два года прошли продуктивно. Занятия твои я не забыл, хоть кнехты отца в один голос говорили менять саи на ятаган. Куда мне ятаган? Смешные. А уж медленный кулак мне как пригодился. Каким глупым я был, что злился на тебя за него. Сейчас я в Академии... вернее, в городке. Экзамен не сдал, кредит оплачиваю. Знаешь, сколько я за короткий срок увидел чванства вооруженных людей? Особенно кузнец городка, Оргл. Такие как он приходили к нам в деревню, требовали себе женщин, а потом удивлялись, чего это мы им саями в глаза тычем.
Привет всем нашим. Я никого не забыл, всех помню. Хоть и смутно порой. Недавно вспоминал, как звали третьего сына Яшмы, который утонул еще, когда мне четыре было. Кэри, или Гэри? Вылетело, хоть убей. Ладно, я спать, работа вроде не сложная, но выматывает - жуть, хуже твоих уроков. Шучу, да.
Пока.
...
"Отец, здравствуйте. Вот и прошла моя первая неделя в качестве официанта. Если бы не ёбнутые клиенты-демонологи, да наставница розовая квартеронка - ничего. Но теперь я понимаю Вас, Ваше отношение ко мне последние два года. Я бы к своему сыну также относился. Надеюсь, всё же я не пополню ряды "клиентуры Горы". Очевидно, что эти демонологи - отрицательная выборка. А положительная... Ну, вон, в Вашем кабинете портрет висит с золотой краской. Кстати, видел у одной из официанток карту с такой же краской. По всей видимости, она держит её демоническую сущность в себе - поведение у неё абсолютно адекватное. Насколько вообще адекватным может быть демонолог. Иногда малодушничаю, думаю, что вот бы отец был здесь... И что? А ничего. Просто надоело постоянно ожидать подлянки. Да, слышал, что обычная практика в Академии. Со всеми нужно уметь работать, отовсюду надо ожидать опасность. Не конструктивно. Должен быть костяк товарищей, которые спину в бою прикроют. Мне кажется, у меня такие есть. Кстати, кошмары демонолога у меня участились. Но с чем они коррелируют, я точно не знаю. Возможно, с силой хаоса вокруг, или просто со стрессом. Может, Вы подскажете?
Да, кстати. Официантом я пошел потому что можно увидеть живые деньги. А для меня это очень важно - ауру надо восстанавливать. А хоть и со скидочной картой, а 18 золотых. Но сильно унижаться из за монеты я не собираюсь. Всё равно на мою долю перепадёт, а я никуда не спешу.
Ваш бастард, Корн".

Прошла рабочая неделя. Завтра был первый выходной в качестве официанта. Уже засыпая, Корн вспомнил, что назначил встречу с девчонкой из зелий, Лайрой. Никто за язык не тянул, назначил, надо встретиться. Но пусть она лучше завтра будет заниматься алхимией.

После того, как Паскаль смог ходить и даже сам, на столе в камбузе появилась распечатка логов пищевого синтезатора, небрежно придавленная к металлической поверхности в изобилии водившимися на любом космическом корабле магнитиками. Говорят, на некоторых планетах их лепят на холодильники. Делать людям нечего. В распечатке ногтём были отчерчены строчки намекающие на то, что Паскаль, конечно, может сделать из говна конфетку, причём в буквальном смысле, но всему же есть предел.
Потянулись дни глюкозной диеты, после которой Дюпон уже мечтал как он достанет свою заначку и целых два раза накормит всю блюющую команду по королевски.
Кажется, в эту ночь ему снилось, как он делает дефлопе с семечками кациуса и крутонами. Он почти уже снял пробу с готового блюда, как порция превратилась у него в руках в голову младенца, ритмично ревущего утробным басом. Миг спустя Паскаль спинным мозгом понял, что это вовсе не младенец, а тревога. Скатившись с койки и прилепившись ботинками к полу Дюпон на автопилоте побежал к своему любимому месту на корабле - креслу артиллериста. Спросонья мозг всё пытался сообразить, почему никто не заткнёт этого младенца? Накормите его. Чем можно накормить младенца? Грудью. Грудь есть у Майки и Мелиссы. Еще у Кузи, но он не считается. Ох, жрать-то как хочется. Я бы тоже поел. Так. Майка была на вахте, Майка не может. А Мелисса свободна. Точно. Решение найдено.
- Мелисса, покорми меня грудью, - оформил в неразборчивые слова не до конца проснувшийся мозг артиллериста полученное решение. До кресла артиллериста было всего ничего. И ровно через несколько секунд, оказавшись там, Паскаль проснётся. Эта привычка выработана у него годами.
Когда же Паскаль всё же проснулся и оценил обстановку, он выразил своё отношение к ситуации словами:
- Сиа телемин ле дише Разбудите минут через пятнадцать. Блядская тревога.

Всё время до неудачного обеда, который чуть не убил Паскаля, считавшего, что он может переварить хоть железный винт, Дюпон привычно занимал себя чем придётся. Вооружение Гермеса было изучено. Видали и лучше, что уж. Пушка и лазер - с таким вооружением живёт больше половины кораблей. И гибнут они также часто. Не хотелось бы пополнить их число, поэтому Паскаль проводил виртуальные тренировки в своей голове, прокручивая гипотетические ситуации, раз Майка еще не написала полноценный софт для тренировки.
Из развлечений еще были переговоры по радио с новыми членами команды. А после череды удачных обедов и неудачных, после которых пилот с навигатором наперегонки бежали в гальюн, появилось еще одно, когда вся команда решила собрать из спичек и желудей из подручного хлама наплечный гауссник. Дело хорошее, и Паскаль, мечтавший о таком же, а лучше вообще на крепкой мобильной платформе, принялся наблюдать за ходом работ, не залезая, однако, работником под руку.
Когда же артиллерист увидел результат работы, он отцепил ботинки от пола, чтобы не мешали вволю похохотать в невесомости.
- Кузя, помнишь классику? Ты прям как Хищник, только слегка посимпатичней, и на плече почему-то кремневое ружьё. Не не, руки свободны, целимся по принципу "туда"... с пивом потянет. С тёмным тауринским.
Нет. Такой хоккей гаусс нам не нужен.
Итак, день за днём, все толкали в себя гадость, которую старательный повар старался делать не такой гадкой. И всё вроде бы было хорошо, до тех пор, пока жёстким скручивающим весь жкт спазмом Паскаль попытался выхаркать собственную поджелудочную. Дальнейшее помнилось плохо. Вроде Кузя куда-то потащил, хотя сам Дюпон на месте бойца оставил бы себя на кухне. Дальше всё в полузабытьи, только выдирающие наждачкой слизистую спазмы внушали мысль подставить добровольно лоб под Кузин недогаусс. Потом желудок начал наполняться, и всё повторилось снова, но уже не так интенсивно. Было явное ощущение, что если Дюпона приподнять над койкой, то он на реактивных струях закрутится в невесомости как шутиха.

Но всё когда-нибудь кончается так или иначе, и пару вечностей спустя Паскаль понял, что он, в точности с мудрым изречением своего знаменитого соотечественника, мыслит, а, следовательно, существует. После прихода к такому важному заключению, Паскаль попытался пошевелить пальцами ног, чтобы понять, есть ли на нём носки открыть глаза.
"Что же это такое? Немыслимо! Первый раз за всю мою карьеру повара, я терплю такое фиаско! Это не может быть моя вина, я в точности соблюдал технологию. Вне всяких сомнений, мне попался бракованный пакет, который и повлёк все эти неприятные последствия для меня и моих товарищей. Вот что бывает, когда используешь пищевые пакеты низшей ценовой категории!" - хотел сказать Паскаль, но получилось только хриплое: "Бля..."

Убежище 26. Служба дезинсекторов "Горбатая нора"
Борис Сковорода.

Как только сегмент червя взорвался, полковник отдал боту команду перемещаться. Почему червь вылез, напугало его что-то, либо наоборот привлекло - теперь уже не важно. Хотя, странно было бы вылезать из радиоактивного реактора чтобы полакомиться реакторами поменьше, но пусть над этим ломают головы биологи, препарируя трупы этих животных. Взрыв скорее всего породит кучу мелких тварей, с которыми столкнулась первая экспедиция. Поэтому Борис счёл необходимым обозначить это солдатам.
- Ожидаются мелкие твари.

Борис готов был в любой момент принять командование на себя, однако, пока не видел в этом большого смысла. У Рико, похоже, был план, а учитывая скорость перемещения тварей, за ближайшие секунды ситуация не изменится. Нужно было только следить за возможной струёй червя, чтобы успеть увести из под неё бота.

"Ах, перегрузка, бессердечная ты сука", - любила говорить Змейка, ремонтник с корабля Волка. Или она так говорила про гравитацию? Или про то и другое? Паскаль не помнил, помнил только что та любила рисовать, и однажды нарисовала карикатуру на команду при перегрузке. Шесть человек, на которых уселась огромная бабища с гипертрофированным задом в латексе, кожаной маске и с плёткой. Шириной кардана она была как раз со всю команду, поэтому понятно, почему у космонавтов вылезали глаза из орбит. Все поржали, однако, капитану рисунок было решено не показывать.

Дюпон, решив не снимать скафандр, принялся за готовку. Он не считал это делом своей жизни, но когда занимался им ответственно. Повар нужен не затем чтоб накормить. Повар нужен, чтобы было вкусно. Дюпон достал два пакета с белыми соплями, которые после его колдовства должны были превратиться во что-то напоминающее мясные котлеты, что-то напоминающее макароны с чем-то напоминающим зелень. Для этого надо разделить содержимое по соответствующей массе и содержанию, сбить в соответствующую плотность, добавить соответствующей краски и вкусовых добавок. "Котлету" надо сбить в лепёшку, "макароны" разделить на длинных червей, а "зелень" перетереть в пасту. И вуаля!


Провозившись около получаса, Паскаль скомандовал: "Жрать готово" по общей сети.

Пока Свен с Ангелиной обменивались информацией пополам со шпильками, Аллан убрал сыворотку на место, сел ближе к столу, взял из стопки чистую бумагу, перо и стал что-то писать.

- А знаешь, Свен, после того как ты подарил мне желчь, у нас стали поразительно совпадать мнения, - произнёс он, отрываясь от писанины, - Во Франции, действительно... ну, то, что ты сказал. Хотя, меня сейчас больше волнует другое. Мадам Принц, не осталось ли у вас какой-нибудь частички вора? Как я уже говорил, из этой желчи выходит совершенно необыкновенная горькая кровь. Обычное зелье делает человеческую кровь отвратительной для вампира примерно на сутки. Особое зелье... вампир предпочтёт хлебнуть чесночного отвара. Или расплавленного серебра, если бы серебро им вредило. Если же у меня будет кусок кожи, волос, клык и так далее, я смогу сделать зелье узконаправленным, персонифицированным. Оно гарантированно выведет конкретного вампира из строя. Его вполне можно будет добавить в кроветворное.

Сцена 1

Аллан поймал пакет, и стал разворачивать его с видом ребёнка над рождественским подарком. Когда он справился с обёрткой, его лицо удивлённо вытянулось.

- Свен... надеюсь, ты никого не убил ради этого? - произнёс Бойд, доставая пузырёк в пол пинты с тёмно-зелёной жидкостью, - Желчь трёхгодового голландского ящероголова. Обладает особыми свойствами по сравнению с желчью других драконов, а учитывая то, что ящероголовы не размножаются в неволе, добыча сопряжена с некоторыми трудностями. Важный компонент для различный лечебных, охранных зелий. А какое из него получается зелье горькой крови...

Аллан убрал пузырёк в пояс.

- Спасибо, Свен, порадовал. А, кстати. У нас тут память аптекаря. Кто наш убивец, не видно, однако видно, что он вызвал у старины Малпепера образ его знакомого. Образ попал на мой. Можешь глянуть. Преступник даже не знал, чьей личиной прикрылся.

5 этаж. Комната вроде бы как бы альфа-самца убежища
Борис Сковорода

Переодевшись, Борис повесил на пояс пистолет, но, чуть подумав, отложил его. После пережитого он опять не вполне себе доверял. Как после красного кода. Взгляд его неожиданно упал на зеркало. Оттуда смотрело то же лицо, что и всегда. Несимметричное, с жутковатой мимикой. Лицо дополнялось горбатой спиной, тонкими конечностями с узловатыми пальцами. Сверху лица был небрежно вылепленный скальп с проплешинами, которые также не добавляли... чего?
Борис помотал головой, с силой вдохнул и выдохнул сквозь сжатые трубочкой губы. Он смотрел на себя словно впервые. Лицо его отчётливо приобретало брезгливое выражение, что сделало его еще уродливее. Горбун осторожно прикоснулся к искривлённому набок носу, расположенными ступенькой бровям, сухим волосам и проплешинам, будто не верил, что то, что смотрит на него - это он.
(*)
Это всё были глупости, сейчас полковника ожидала куча неоконченных дел. Доклад о потерях научного блока, формирование экспедиции, налаживание связей с новой медичкой, Мухиной.
Пошевелив пальцами, он вызвал Свету. Привычным образом, "старую" Свету. Контра должна была предусмотреть возможность перекинуть коммутационные каналы.
- Майор... Света. Слышите меня?
Сигнал вызова прошел, однако Света не отвечала.
Махнув рукой, Борис восттановил конференц связь со всеми, кроме Воскресенской
- Товарищи офицеры, вопрос с видящей решен, к сожалению, не так, как я того хотел. У нас еще много вопросов осталось на повестке дня. Майор Трубецкой, жду отчёта о повреждениях, потом продолжим.
- Светлана предупредила меня об экстренном сбросе гелия - ответил рыжий с ноткой гордости - так что мы смогли удержать ситуацию в допустимых пределах. Повреждены только колбы клонирования биологов и пустой кабинет Фрейкса. В остальном научный блок полностью работоспособен... будет работоспособен, когда согреется немного. В коридор сейчас выйти невозможно, сопли в носу замерзают.
- Хорошо. Ничего хорошего, конечно, что клонирование придётся начинать сначала... Основной вопрос совещания, как его представлял себе я с утра, это посылка второй экспедиции в московский бункер. Сам факт второй экспедиции не обсуждается. Коган, Кириллов - знаете уже, что делать. Кто что может сказать по тому, что было прислано остатками экспедиции?
- Биологи уже второй час требуют привезти им кусок червяка - снова ответил Трубецкой
- Насколько я изучил предоставленные записи - подал голос снабженец - убежище полностью разрушено. Антей стал бесполезным металлоломом, от реактора одни дыры. Там не может быть живых людей, товарищ полковник - мы не можем жить под землей без электроэнергии. Я попытался понять, откуда мог добраться еще один подземоход, но к сожалению данных не хватает.
- Наумов рехнулся - безапелляционно заявила Мухина - что может быть такого страшного в пустых коридорах? Жалкие компьютерщики, остались без своей порнографии и симулируют сумасшествие, чтобы их вернули назад!
- Поправка. Кто что может сказать по существу? - произнёс Борис, выделив последние слова голосом, - Алина, ваша противоречивая оценка психиатрического состояния Наумова не имеет смысла. Итак. Как мы видим, стены убежища покрыты останками людей. Вполне вероятно, что на этажах выше такая же ситуация. Значит... все сенсоры убежища забиты. В любом случае, мы можем попытаться снять информацию с серверов. Антон, это можно сделать?
- Зависит от того, в каком состоянии находится серверное оборудование - задумался научник - в лучшем случае нужно будет подвести питание и шину для передачи данных, в худшем - демонтировать физически накопители чтобы пытаться с них уже что-то снять здесь, в нашей лаборатории. Однако - напомню, что все данные с подземохода были зачищены достаточно качественно, чтобы оценить уровень специалиста, выполнявшего эту работу. Если он уничтожил данные серверов Москвы - нам там ловить нечего.
- Возможно ли передавать данные удалённо? В смысле, помимо серверов. Состав кислоты, структура червя и так далее. Также, возможно что-то будет найдено на верхних этажах. Либо же способ перевезти настолько едкую кислоту.
- Чтобы передавать данные удаленно нужно то, что их сможет снять на той стороне, товарищ полковник. А значит - нужно тащить всю лабораторию туда. Способ перевести? Криогенная заморозка, я думаю.

- Так как нам не нужно налаживать связь, в новом кроте будет установлены и сборщик и авиценна. Задание кибернетикам - разработать лёгкого бота с тесла пушкой. Идея Полтавски была крайне хороша, жаль, что прототип подвёл. К тому же, меньшая зависимость от боеприпасов. Также крот нужно снабдить запчастями для существующего бота. Есть ли у кого что добавить по существу? Оборудование? Способ подъёма на верхние этажи? Следящие дроны бы очень пригодились.
- Технологию следящих дронов мы уже изучили - задумался Трубецкой - к сожалению, они не функционируют без поддержки центральных серверов убежища. Тележку тесла? Соберем, но боезапас будет небольшой - батареи требуются емкие, а значит тяжелые. Для подъема пусть чистят огнеметом пол до металла и идут по нему на магнитах, огнемет предоставим. Нужно будет что-то еще - соберут по дороге.
- Запчасти предоставить не проблема - ответил Коган - вопрос объема свободного пространства для перевозки.

- Если надо, поедут битком, либо соберут по дороге, правильно. Раз дронов нет, то...
Борис задумался на секунду.
- Нужно обучить солдат пользоваться выдвижными камерами по типу тех, что использовали довоенные антитеррористические силы правопорядка. Если же придумаете что-то получше, моё вам почтение.
- Следящие дроны убежища не имеют своего источника питания - пояснил рыжий - они работают на постоянном направленном луче, который обеспечивается передатчиками в стенных секциях. Камеры? Подумаем, что-нибудь сделаем.

- Что ж... у нас, так понимаю, неделя в запасе. Как обычно, списки мне на утверждение, и пусть члены экспедиции обращаются к старшим офицером, если нужно согласовать дополнительное оборудование.
У кого-то есть еще сказать?
- Что будем делать с оставшимися женщинами? - задала вопрос Мухина
- Жанна мертва. Это я могу диагностировать без каких-либо сомнений, она знала что пронизанный электродами мозг не выдержит подобного удара. Уитлок и Цветаева в коме. О майоре Воскресенской я ничего не могу сказать, т.к. не имею доступа к её диагностическим данным.

- Цветаеву и Уитлок под наблюдение. Если надо - засуньте им в мозг такие же электроды. Обо всех изменениях докладывать мне. С майором Воскресенской всё хорошо. Она скоро появится
- Она еще всех нас переживет - буркнула Мухина недовольно, и отключилась от конференц-связи без какого-либо предупреждения

- Так понимаю, вопросов нет. Совещание окончено, всем спасибо.

Борис прервал связь и откинулся на кровати. Несколько раз вздохнул, приводя мысли в порядок. Совещание прошло быстро, как спринтерская дистанция. Борис словно хотел побыстрее от неё отделаться. Потому что сейчас ему предстояла любопытная процедура.
Полковник вызвал по голосовой связи Генри Локера
- Генри, необходимо произвести психиатрическую экспертизу... меня. Назначьте специалиста и сообщите мне. Процедура имеет высший уровень секретности.
и отстучал сообщение Свете:
"Попросил Локера об экспертизе. Со мной что-то не так, Нинель оставила какой-то след в моём сознании"
- Вами займется Абрамов - ответил Локер незамедлительно, бывший наркош вполне себе освоился с должностями заведующего психиатрией, в основном благодаря тому что быстро перебрасывал всю работу компетентным в своих направлениях сотрудникам.
Связавшись с Абрамовым, Борис спросил его о месте проведения экспертизы и тутже пошел туда

5 этаж. Who're you gonna call? Ghost busters!
Лана Степаненко, Борис Сковорода

- Какая предполагаемая убойная сила серийного образца? - подал голос Борис. Научники, конечно, молодцы, но полковник даже не испытывал сильного удовлетворения - своего аналога радости - от появления нового вооружения.
- Рассматривалась ли вами возможность создания серийного стационарного вооружения похожего на то, что мы видели сейчас?

5 этаж. Командный пункт.
Борис Сковорода, Алекс Натаниус, Лана Степаненко и столько же неписей.

- Добрый вечер, товарищи офицеры. Занимайте свободные места, - произнёс Борис заученную фразу, - мы собрались, чтобы обсудить дальнейшие стратегические действия убежища. Капитан Степаненко, капитан Кириллов, любой присутствующий может выдвигать предложения и задавать вопросы как по вопросам своей компетенции, так и по вопросам компетенций других. Напоминаю, что информация оглашенная здесь имеет гриф совершенно секретно.

Борис понял, что совершил маленькую организационную оплошность. Офицерам нужно было дать ознакомиться с повесткой заранее.

- Важнейший вопрос повестки - восстановление связи с другими убежищами. Посланная нами экспедиция не вышла на связь в расчётное время. Исходя из пессимистического варианта, предлагаю считать их без вести пропавшими, и определить действия бункера в этом вопросе. Лично я вижу два варианта: снарядить еще один крот, переоборудованный таким образом, чтобы с ним могла поддерживаться постоянная связь, либо сосредоточить все усилия на качественном повышении боеспособности убежища. Ваши мысли по этому поводу? Прошу, майор Воскресенская, майор Коган и далее от меня по часовой стрелке.

Когда после падения пришло осознание ситуации, прошел короткий, но яркий приступ жгучего стыда, было волевым усилием подавлено отчаяние, осталась только сводящая скулы досада. Прыгнул и не ухватил, как же так? Видимо, родился под "счастливой" звездой, раз попал ногой в единственное скользкое место на сцене.
Макс ждал скорой, стараясь, чтобы его вид не был чересчур мрачным. Очень не хотелось, чтоб его начали жалеть, но слава богу, таких желающих и не нашлось. Маленькая искорка надежды загорелась, когда организаторы приняли в нём участие, но Родионов старался себя убедить, что делают они это лишь из вежливости. Кому нужен танцовщик, который на сцене не может удержаться? Про то, что бывает, что падают даже великие, Макс не вспоминал. Даже когда Юля подмигнула ему, отчего лицу снова стало жарко, но уже не от стыда, парень всё еще не мог поверить, что он интересен этой Калифорнии. Хорошо, что девчонка быстро убежала, не заметив, что Макс выглядит как ботаник на школьной дискотеке.
К счастью, в травмпункте не было очереди. Парень не горел желанием общаться, и лишь что-то вежливо отвечал на автопилоте сюсюкающему врачу. Максу его годы не давали, и даже частенько просили показать паспорт, в те редкие случаи, когда ему нужно было купить спиртное.
А хряпнуть что-то сильно хотелось. Наверное, второй раз в жизни. Первый раз был, когда отчислили из хоряги.
На выходе из травмпункта Макс неуклюже пересчитал остатки наличности. Выпить, не выпить, а вот есть хотелось. Ехать домой? Туда, обратно - минус два часа. Поесть - еще час. С одной рукой - полтора. Придётся нестись к дорогим мажорам сломя голову. О том, чтобы отменить занятие, не могло быть и речи.

"Нет уж, устроим себе праздник кишечника"

Как быть с мажорами, Макс знал. Будет чуть труднее, объяснять придётся словами, но ничего. Будет сидеть и подгонять их. В общем, унывать не стоит, не последний кастинг в Москве.
Пока мозг Родионова занимался размышлениями о судьбе хозяина, его желудок, перехватив контроль над ногами и органами чувств, искал себе поесть. Куда может отправиться человек, который не может орудовать вилкой в паре с ножом?
Макс остановился возле какого-то суши-бара. Поколебавшись немного, зашел. Это был первый за время жизни в Москве поход в ресторан. Не считать же рестораном киоске с шаурмой на Щелчке.
Что было отмечать? Большая часть денег ушла на "бесплатную" медицину, кастинг скорее всего пролетел мимо. Но Максу очень захотелось себя побаловать.
Заведение было довольно приличным, верхнюю одежду там сдавали в гардероб, а не скидывали рядом с собой на стулья. Парень старался не думать, как оно ударит по его оскудевшему карману. С трудом сняв куртку, Макс проследовал за милой девушкой-администратором в зал для некурящих. Листая одной рукой меню, Родионов оглядывал обстановку. Было уютно, полумрак. Столики окружали стенки из пластикового бамбука, а официантки сновали в очень похожих на настоящие кимоно. По крайней мере на взгляд Макса. В такой ресторан лучше всего приходить вдвоём.
Заказ Максим сделал, ткнув пальцем в меню. Почему-то он всё время стеснялся выговаривать японские и псевдояпонские названия роллов.

"...маки-херомаки..."

- И сакэ, пожалуйста, - добавил Родионов уже голосом.

Всё-таки, сегодня он решил выпить. А что еще пить в японском ресторане? Официантка ушла, а Макс вспомнил, что он кое-что забыл. Он забыл позвонить Алексею Семёновичу.
Телефон лёг на стол, танцор задумчиво нашел в контактах свежезаписанный номер. Звонить, или нет? "- Здравствуйте, это я, ну, тот который поскользнулся на сцене. Трещина в кости. - Хорошо, что позвонили, рад, что с вами всё в порядке, мы вам позвоним". Так это будет выглядеть? Нет уж, не нужно нам ваше участие.
Когда принесли на трёх подносиках заказ, Макс вытер руки тёплой салфеткой, разорвал палочки зубами и на время отодвинул переживания в сторону.
Рот наполнился слюной. Палочки привычно легли в здоровую руку, подцепили васаби, разболтали в судке с соевым соусом, пока жидкость из чёрной не стала тёмно-зелёной. Бледно-красный кусочек имбиря лёг на ролл. Ролл со сливочным сыром и лососем. Такой большой, что выскользнул из палочек. Но вот, конструкция опустилась в соус. Рис тут же впитал жидкость в себя. Палочки постучали роллом о край судка, стряхивая излишки соуса, поставили ролл на поднос, чтобы удобнее его перехватить. И конструкция отправилась в рот.

Макс посидел немного, пережевывая и довольно морщась от пощипывающей нёбо остроты. Заел листочком имбиря и принялся за еду дальше. Голод сказал о себе, и вскоре все три подносика опустели. Принесли сакэ в небольшой пиале. Макс сыто откинулся на кресле, переваривая рис с рыбой и наслаждаясь лёгкой японской (или псевдояпонской?) музыкой. Затем его рука потянулась к столу, легла прямо между телефоном и пиалкой с тёплой японской водкой.

"Что я теряю?"

Решительным движением взяв телефон, Макс набрал номер Алексея Семёновича.
Гудок. Один. Второй. Третий.

"Да он занят, что ему звонить?"

Четвёртый. Пятый. Шестой.

"Ну чего унижаться? Всё, забыли. Набрали кого нужно."

Седьмой.
- Алло!
По телу Макса пробежала лёгкая дрожь. Всё-таки, надежду он не оставлял.
- Здравствуйте еще раз. Это Максим Родионов.
"Ну, этот растяпа, который поскользнулся на сцене."
Макс выдохнул и вдохнул, и, стараясь, чтобы голос не дрожал, продолжил:
- Всё в порядке, гипс наложили. Сказали, трещина в кости. Неделя в гипсе, неделя на восстановление. Вот...
Что еще говорить? Собственно, всё. Теперь слово за Калифорнией.
- Здравствуйте, Максим. Две недели... хм... хорошо. Рад, что все не слишком серьезно. Скажите, Максим, есть ли у вас опыт преподавания?
Макс практически услышал, как откуда с него упал тяжелый груз. Алексей Семёнович не выглядел человеком, который будет интересоваться такими вещами из пустого любопытства
- Да, есть опыт работы с новичками. В Перми я иногда ставил свадебные танцы, некоторое время вёл занятия по социальным танцам. И сейчас у меня...
Максим усмехнулся в трубку
- Трудная группа. Номер на студвесну
- В Перми? Да... хорошо...
Почти ощутимая улыбка на том конце провода на словах про трудную группу.
- Как насчет детей? Умеете находить общий язык?
Макс задумался. В хореографическом с детьми не церемонились, вбивая дисциплину чуть не палками, отсеивая тех, у кого недоставало целеустремлённости. Но, наверное, имелось в виду всё же другое.
- Работал в постановках только с детьми из хоряги. Сами понимаете, с ними общий язык находить не нужно. Но после моих студентов я уверен, что смогу найти общий язык хоть с кем. А какого возраста дети?
- В группу классического балета набираем с трех. Но с самыми маленькими у нас работают другие преподаватели. Сейчас у нас осталась без постоянного преподавателя группа 6-7 лет. Какова ваша специальность по диплому?
"Вот оно. Началось. Если бы у меня был диплом, я бы выступал сейчас в Пермском театре оперы и балета"
- Отчислен с последнего курса за недобор веса. Была небольшая задержка в гормональном развитии, а потом поезд уже ушел, - произнёс Макс, стараясь, чтобы голос не дрогнул, - если бы закончил, был бы артист балета.
- Будете еще.
Это прозвучало как уверенное предсказание, а не как утешение. И никаких комментариев по поводу отчисления.
- Хорошо, Максим, не буду больше отнимать Ваше время. Если вам интересна работа преподавателя, подойдите ко мне через две недели, когда с рукой будет все в порядке, поговорим подробнее лично. Я бываю в офисе по будним дням с 9 до 13, но лучше позвоните накануне. И, несмотря на инцидент, нам всем очень понравилось Ваше выступление, поэтому я подумаю, что можно сделать. Выздоравливайте.
- Обязательно подойду. До свидания.
Макс дрожащей от радости рукой оборвал вызов. Хотелось пуститься в пляс прямо тут, под невнятную японскую музыку, заорав от радости. Но танцор лишь решительно отодвинул от себя пиалку, расплескав по столу половину содержимого.

"Выпить захотелось. Тоже мне. Соберись, тряпка!"

До начала занятия было еще два с половиной часа. Сейчас бы, конечно, сидеть дома, сушить гипс феном. Но мажоры без него точно организоваться не смогут. Да и отбивать надо съеденные калифорния роллы.

"А ведь я до сих пор не был на красной площади"

Сказано - сделано. Макс расплатился. Вывернув на куртке левый рукав, спрятал руку в гипсе под куртку - не так холодно будет. По дороге к метро чувствовал он себя слегка неприятно. Стало казаться, что весь мир состоит из скользких поверхностей, тяжелых предметов неуклюжих людей, которые только и норовят, что задеть больную руку. Тут Максим и оценил посыпанные реагентом улицы, потому что по родной Перми при такой же погоде по большей части поверхностей передвигаться можно только на коньках. Людей на улице было довольно много. Как раз наступило обеденное время, и планктон начал миграцию в общепит.
Но в общем, ничего сейчас не могло испортить настроение танцора. Макс радостно вдыхал морозный воздух, чеканя шаг. Захотелось послушать музыку. Родионов уже потянулся за плеером, но вспомнил про наушники, и не стал.

"И чего я вообще свалился? Обучен же падать. Это всё show must go on. Раз взял в руку сердце, надо не выронить".

В раздумьях прошло метро. Музыки не было, пришлось слушать грохот и "Осторожно, двери закрываются..." Манежная площадь. Максим аккуратно поднялся по скользким ступенькам.

Ёлку еще не убрали, так что итак торжественная площадь имела праздничный вид - под стать настроению Макса. Он аккуратно прошел мимо лоточников к памятнику, огляделся и, увидев в арку купола собора Василия Блаженного, понял, что он на месте. Лоточники, попрошайки остались на Манежной. Видимо, на Красную площадь их не пускали. Макс с интересом оглядывался. В прошлый раз он был тут больше десяти лет назад, и то летом. Вроде бы, с той поры ничего не изменилось.

Откуда-то доносилась музыка. Тихо, неразборчиво, но припев можно было разобрать
Расстаются, когда ложь, засыпают, когда тьма
И по телу, когда дрожь - разрешают сводить с ума
Если хочешь идти - иди, если хочешь забыть - забудь
Только знай, что в конце пути ничего уже не вернуть

"Песня Капитана Очевидность. А если б не этот кэп, я бы, может, и в Москву не приехал".

Макс медленно пошел по площади, улыбаясь окружающему миру и напевая под нос
- Если хочешь идти - иди-и-и-и,
Если хочешь бежать - беги-и-и-и,
Если хочешь ползти - ползи-и-и-и,
Если хочешь скакать - скачи.

Лежал Мойша, да не выдержал - начал петь. Он вообще петь любил, а когда лежишь, ни подраться, ни поговорить, ни по бабам пойти, так особенно.
- Две капли свернут, сверкнут на дне,
Эфес о ладонь согреешь.
И жизнь хороша, хороша вдвойне,
Коль ей рисковать умеешь.
Таки да! Таки да!
Почемууу бы неееет.
Таки да! Таки да!
Коль ей РИС-КО-ВАТЬ умеешь!

Когда прервал его крик неведомый, Мойша главное вычленил - именем Гороха им приказывать пытались. Однако, всё равно зол остался за куплеты прерванные.

- Шо за поц нэприятный мине тут песню испортил?! - недовольно вскричал Мойша, сорвал с себя покрывало и перепрыгнул борт телеги, - шо, мама совсем нэ дома? Имею вам сказать, мы итак стоим тут, как статуя Рюка Дишелье!(*) Интэрэсные люди, шоп я так жил. Голову не морочьте, построиться в колонну по четыре и представиться по форме, сами хто такие?

Вещал гневно Мойша, забыв, что вид у него теперь далеко не так грозен, как раньше, а сам глазёнками только зырк-зырк. Нет ли у стражников меча по его руке? Оно, конечно, можно и дрын в лесу отломать, да только мечом сподручнее. Небольшим. Котаной басурманской, как у царевны Дарьи. Бывало, Мойша над этой котаной ржал обидно, а сейчас бы обрадовался ей.

- Кудой ты? Эх, твоё Величество. Оно надо, прятать? Мы его увидали, а он нас нет? Шо-то я нэ видал, шоб на конях ездили задом наперёд. Не знаю, как остальных, а лично меня убили, прямо насмерть, и я полежу. Давай, Харитон, посиди за возницу, у тебя лицо Потапа Лукошко, тебе люди верить должны.

С этими словами Мойша улёгся на дно телеги и накрылся.

- А кудой ты, твоё Величество? - спросил Мойша, подав, однако, царице руку, - Не смешите мои лапти, ходить до Царьграда пешком - будете иметь натёртость на своих белых ножках; хоть и крестьянских, а таки царских; и прочий геморрой. Вы трезво подумайте, оно вам надо?

Осмотрел Буслаев тела неподвижные, да осенило его головушку светлую

- Гля, да это ж Савва Морозов, поц еще тот, тфу ему на плеш. А шо ж не только его во дворике повисеть нимного оставили, но и всю фамилию? А тот бугай всё возле него отирался, как муха вокруг того, о чём и сказать противно. Залетэло в память обратно. Руслан Воля это. Дрянь, а не богатырь, тфу ему в бороду. Выходит всё бывало в казарме, привстанет на столе, как столб и сам такой смелый стоит с пОнтом на морде и говорит всем обидно. Так все ни разу не подумав, жали ему сходу челюсть мылом в носке. Казалось, без второго слова понял. И шобы да, так нет, через неделю опять таки снова на стол карабкается.

Хотел было Мойша бабью ручонку на излом басурманский взять, да антиистерические процедуры повторить, да дошло до него, что интонации-то знакомые, хоть и голос другой. Да и у него самого сейчас не басок богатырский из глотки исходил.
Зашевелилась мысль в голове богатыря, облетела все стенки черепа и в слова обратилась

- Я дико звиняюсь, твоё Величество, а как я могу видеть, шо ви царица, если я себя не могу видеть, шо я Мойша-богатырь? Не будем стоять как прижизненные памятники баранам перед воротами - я спрашиваю - вы спрашиваете. Где у царя-батюшки самая большая родинка выскочила?

Уж кому как ни царице об этом знать? Да и богатыри не раз караул в царской бане несли.

- Хлебать мне щи дырявым тапком! - возмутился с чувством Мойша крику бабёнки. Подошел к ней, опустился на корточки и как заедет пощёчиной антиистерической по личику белому. В драке от Мойшиных отмашек улицы да переулочки образовывались, а когда разозлится сильно, то и посёлки городского типа, тут же богатырь, силушку свою разумея, в ладонь успокоительную её вкладывать не стал.

- Ша тут мне истэрику мастырить! Закрой рот с той стороны и не отпугивай мысли из моей головы, их итак там редко водится.

Осмотрел себя Мойша внимательно. Ручонки маленькие, ножки кукольные, про остальное вообще сказать стыдно. Волосы в руке остались чёрные, как у папеньки, русые матушкины пропали. А на лице растительность вообще исчезла - Мойша хоть и не любитель был больших бород, всегда на лице лёгкую трёхнедельную небритость оставлял.

- Найду басурманина, который это сделал, пригну деревья, привяжу руки и бейцы, и пусть летит на все четыре стороны. Имею повторить свой вопрос, вы хто такие?

- Шо? Ты шо, больной или на голову стукнутый? Нужно мне больно твоё тряпьё! - слегка обиделся Мойша, - а если тибе морда жмёт, так я быстро разомну. Шоп тихо тут, богатыри работают.

Прозвучало это не так внушительно как раньше - и голос тонок, и кулачок раз в двадцать меньше стал. Только гонору у богатыря не поубавилось.

- А ну стой, шлемазл трусливый! Именем Гороха! С какого места ты нас взял, туда на место и паложь! - крикнул голос звонкий в сторону возницы драпающего.
- Нэээ. Не догнать, - добавил он уже спокойнее, - ноги в руки и до хаты, через самое болото - тухес свой испачканный спасать. А вы вообще хто такие? - оглянулся богатырь на товарищей по несчастью.

5 этаж. Около гермозатвора.
Борис Сковорода.

Борис окинул взглядом пацанов
- Вольно. Арку, кадеты Клюквин, Овчаров, Пушнин и Швалев назначаются младшими лейтенантами аналитического отдела с прямым подчинением майору Очевидному. Выведи на мой У-Бой характеристики младших лейтенантов Клюквина, Овчарова, Пушнина и Швалева. Товарищи аналитики, прошу за мной. Излишней субординации и уставщины я от вас не требую. Требую только полной отдачи и отсутствия неконструктива. Представьтесь, кто из вас кто и по очереди высказывайте свои соображения о событиях красного кода.

Горбун закрыл за детьми затвор, и пошел в штаб, на ходу читая характеристики.

5 этаж. Коридор военного блока.
Борис Сковорода.

Борис стоял у затвора, открыв его, и ждал детей, когда пропиликал его коммуникатор. Он открыл сообщение, стал читать, одобрительно кивая, или наоборот, качая головой.
Вбив в адресаты майора и капитана, он стал писать ответ.

"

• Пункты А-Б - согласен.
• Пункт В - согласен, с поправкой. Нумерация рядовых взвода будет Х/У/1-10. Одиннадцатый - лейтенант. Насколько помню, в 1й штурмовой подобная система и использовалась и доказала свою эффективность при тактическом координировании.
• Пункт В1 - согласен в принципе, не согласен в деталях. Не все рядовые способны исполнять обязанности лейтенантов. Как, например, рядовые первого взвода Янца. Передача командования во время боя лицу неспособному на отдачу адекватных команд повлечёт за собой нежелательные последствия. Если во взводе не будет адекватных командиров, нужно будет переподчинить его лично капитану роты - такой вариант я вижу оптимальным. А уже капитан сможет переподчинить их, как посчитает нужным.
• Пункты Г-Д - согласен.
• Пункт Е. Согласен в части внедрения системы свой чужой. Однако, на данный момент штаб в состоянии отслеживать направления директрис солдат самостоятельно. Какие-либо автоматические маркировки по признаку наведения оружия могут спровоцировать бойню как на лестнице. При этом диверсанты окажутся подсвеченными практически постоянно.
• Пункт ж - согласен.
• С пунктами З-И опять же согласен в плане внедрения модуля считывания характеристической карты. Однако, любые автоматические действия, иммобилизирующие бойца, приведут к активации этих действий видящей. Я еще не анализировал количество подчинённых одновременно во время красного кода людей, однако, это количество было довольно велико. В случае, если БСМП будет усыплять бойцов, то видящая потратит меньше сил на подчинение. Главное будет, чтобы сработал сканер сети, остальное сделает сам скафандр. И мы преподнесём эльфам три роты потенциальных предателей.

"

Как только Борис нажал отослать, ему пришла очередная идея. Он набрал второе сообщение капитану и майору.

"Пункт Е можно внедрить совместно с пунктами З-И. То есть, маркировать бойца для всех остальных бойцов, если у него сменилась карта сети, а также он навёл на кого-то из своих оружие. При этом, также сохраняется опасность повторения ситуации на лестнице, поэтому необходимо рассмотреть возможность производства нелетального иммобилизующего оружия как раз для таких ситуаций. Если все согласны, то капитан Натаниус назначается ответственным за взаимодействие с научным блоком. Полномочия перед майором Трубецким я подтвержу."

А также зазнавшемуся нерду майору Трубецкому
"Капитан Натаниус предоставит вам список усовершенствований БСМП. Вам следует предоставлять отчёты по работам с БСМП ему, равно как майору Очевидному и мне."

5 этаж. Командный пункт
Борис Сковорода, Иван Очевидный, Алекс Натаниус

- Выполняйте, - кивнул Сковорода, - о результатах отчитывайтесь в свободной форме.
Лоб горбуна сморщился, изобразив на себе несколько синусоид.
- Спасибо, товарищи офицеры. Вы свободны. Если возникнет необходимость, предлагаю обсуждать вопросы через селектор.

Не дожидаясь, пока офицеры выйдут, Борис набрал сообщение новому майору научников
"Кто сможет проконсультировать меня по поводу имплантов?"
И Когану
"Необходимо починить дверь в штабе."

5 этаж. Командный пункт
Борис Сковорода, Иван Очевидный, Алекс Натаниус

- Хорошо, тогда я предлагаю вынести на обсуждение усовершенствование техники. Но сначала пару слов вам, майор Трубецкой. Как я уже не раз сказал, я поддерживаю вас по многим моментам, так как я сам за то, чтобы посылать на передовую машины, а не людей. При этом, я повторяю еще раз, нельзя надеяться только на машины. Вы исходите из посыла, что эльфам нечего будет противопоставить армиям роботов. Точно также, как и упомянутые вами генералы, к примеру, первой мировой, которые рассчитывали на абсолютное преимущество благодаря пулемётам. Роботы будут. Повторяю еще раз. Но рассчитывать на них полностью не стоит. Мы сорок лет готовились к приходу эльфов, а пришли люди. Не стоит недооценивать противника и его сообразительность. Они могут найти средство против роботов, а могут и не найти. Например, неким вызывающим... не важно, это частности. В любом случае, исходить придётся из пессимистического варианта. Это больше обсуждению не подлежит. Однако, вы правы, второй этаж в том виде, котором был, сейчас не нужен. Майор Коган, восстановите целостность затвора на первый этаж, проведите дезактивацию, эвакуируйте трофеи. Затем занимайтесь экспедицией, вернётесь ко второму этажу после отправки крота.
- Итак, сначала представлю свои. Во первых, все убежища строились по одному проекту. Противник захватил Москву (*), значит, кроме того, что эльфы могут предсказывать будущее, они еще и имеют точную информацию о конфигурации обороны. Значит, конфигурацию надо менять. Частности решим в рабочем порядке.

Предложение по антихакерским мерах Борис говорить не стал - АрКу справится сама.

- Камеры должны двигаться по команде. Их должно быть больше. Камеры должны быть установлены на лёгких ботах и в БСМП. Как внешние, для лучшего контроля с пульта, так и внутренние, для контроля состояния солдата. Майор Коган, во время красного кода было выявлено несоответствие номенклатуры склада записи в СУБД. Не оказалось следящих дронов. Прошу заняться. Также, майор Трубецкой, майор Коган, прошу выяснить способ управления или использования ремонтных дронов систему АрКу, которые используют для ремонта наноботов. Такие дроны будут иметь важное военное значение для ремонта выведенной из строя на передовой техники. Майор Трубецкой, ознакомьтесь с предложением капитана Натаниуса по усовершенствованию БСМП, когда разберётесь с управлением научным блоком, назначите ответственного, обсудим еще раз, если будут вопросы.
- Перепрошить ПО штурмового терминатора, снять программные ограничения. Светлана, на ваше усмотрение.
- Диверсификация, - повторил горбун набившее оскомину (всем, но не ему) слово, - вооружений. Использование стационарных тяжелый гаусс в качестве турели, стационарно использовать ОВ и СШ, далее частности, обсудим в рабочем порядке.
Прошу в свободном порядке. Замечания, предложения.

5 этаж. Командный пункт
Борис Сковорода

Арку как всегда сотрудничать оказывалась. Что ж...
Борис также по стеночке прошел до уровня стола, отпустив стенку, подошел к креслу. Сел.
"Светлана, Жнец запрашивает запись его допроса. По его словам, для анализа своего поведения. Если у вас нет возражений, я ему перешлю".
"Не возражаю" - пришел короткий ответ Воскресенской
Горбун отправил Жнецу запрашиваемый ролик и попытался получить информацию привычным способом - руками через пульт.
Попытки привычным способом получить доступ к базе данных выводили исключительно страшные строчки об ошибках индексов, еще и не на русском
Столкнувшись с последствиями хакерской атаки, Борис стал смотреть записи вчерашней вечеринки, после чего - списки диссертаций научного блока.

3 этаж. Жилой блок.
Борис Сковорода

Борис внимательно смотрел на людей. Уважение, не уважение? Лично ему было плевать. Но как реагировать в новом статусе надо было понять.
"Столько людей. В одном помещении. Опасно."
Борис ненадолго прервался, заблокировав микрофон, шепнул Свете: "Смирнов", затем продолжил:

- Младший лейтенант Кацман...
На проекторе возник Елистрат, целящийся из шайтан-трубы в дыру затвора. Выстрел. Кацман сгорает в выхлопе. Засветка. Конец ролика.
- ...Вывел из строя мага холода, разбив атакующую тройку противника. Награждается званием Герой бункера посмертно. Майор Райсов...
На проекторе появился мех, запрыгивающий на реактивной струе в коридор, восстановленные картинки меха с насаженным на клешню предателем, срывающийся голос майора "Вызываю огонь на себя", взрывы. Конец ролика.
- Убил двух предателей-людей. Награждается званием Герой бункера посмертно. Майор Воскресенская...
На проекторе возникла сосредоточенная за терминалом Света. Голос: "...пусть опровергнет. Я займусь взломщиком". Конец ролика. Горбуну хватило соображения и теоретических знаний, чтобы выбрать не слишком эпатирующий ракурс.
- Противодействие взлому оборонной системы предателем-человеком. Оберегание штаба от уничтожения. Защита бункера от биологической угрозы Награждается званием Герой бункера и тремя сотнями кредитов. Майор Очевидный...
На проекторе возник капитан и штурмовики, уничтожающие зомби-аналитиков. Голос Ивана: "Гранатометы - повторить, 5-й - 4 плазменные гранаты, подрыв ВСЕХ гранат за метр-полтора от цели. 1-й, голосом всем - от лестницы рассыпаться, стены, потолок!"
- ...Руководство обороной в момент недееспособности штаба. Защита штаба от атаки некроманта. Награждается званием Герой бункера и тремя сотнями кредитов. Капитан Степаненко. Уничтожение мага металла. Награждается званием Герой бункера и тремя сотнями кредитов. Младший лейтенант Кауфман. Прикрытие роты капитана Степаненко во время уничтожения мага металла. Награждается званием Герой бункера и тремя сотнями кредитов. Младший лейтенант Кириллов. Прикрытие роты капитана Степаненко во время уничтожения мага металла. Награждается званием Герой бункера и тремя сотнями кредитов.
Ролик показал взводы Кириллова и Кауфмана, атакующих металлиста. Наведение Степаненко, синхронный залп стрелковой роты, истекающий кровью эльф.
- Капитан Натаниус. Эвакуация сводной роты и роты Степаненко...
Проектору было почти нечего показывать. Издалека с уцелевших камер показаны выбегающие из коридора второго этажа солдаты. Затем вытаскивающие стрелков со второго.
-...Награждается званием Герой бункера и тремя сотнями кредитов. Капитан Макарова. Агитационное обеспечение обороны. Противодействие панике...
Ролик показал сосредоточенную Нинель. Голос: "Эльфы хитрые и опасные враги, их главный метод - проникнуть в сознание человека и заставить его убивать себе подобных!" Награждается званием Герой бункера и тремя сотнями кредитов. Старший лейтенант Петренко...
Голос Петренко, докладывающий о стабилизации реактора.
- Стабилизация реактора в боевой обстановке. Уничтожение предателей. Награждается званием Герой бункера и тремя сотнями кредитов. Рядовой Чак Уокер...
На проекторе не появилось ничего.
- ...Защита бункера от биологической угрозы. Награждается званием Герой бункера, тремя сотнями кредов, а также получает внеочередное звание младший лейтенант.

Борис перевёл дыхание.

5 этаж. Комната полковника
Борис Сковорода

- Подборку тем? Да, пожалуй, - задумчиво произнёс Сковорода, - я займусь речью. Если что есть еще, что требует моего внимания, я на связи.

Борису предстояла нелёгкая задача. Он плавно встал, готовый сесть в любой момент, если вдруг станет хуже, прошел к терминалу. Сел. Задумался. Открыл текстовый редактор.

"Как пишутся речи? Никогда этого не делал. Смысл будет в том, чтобы сообщить людям, что мы отбились от атаки эльфов. Но это же итак всем ясно, код же зелёный! Чушь какая".

Горбун задумчиво потёр лоб.

"Надо с чего-то начать. Сначала определим героев".

Горбун чуть подумал, затем написал на девственно чистом электронном листе:

1. Райсов
2. Кацман
3. Кириллов
4. Кауфман
5. Степаненко
6. Очевидный
7. Воскресенская
8. Макарова
9. Натаниус
10. Левченко

Чуть подумал, Борис стёр последнюю фамилию.
"И что дальше?" - подумал полковник, рассеянно приписывая к фамилиям звания, а также меняя порядок следования.
"Чем их наградить? Кредитами? Зачем они мёртвым? Орденом? Каким орденом?"

Борис полез в информаторий, узнавать про существование орденов.
"Орден Александра Невского.

Учреждён указом 

не важно

одновременно с орденами... для награждения...  за выдающиеся заслуги в организации и руководстве боевыми операциями и за достигнутые в результате этих операций успехи в боях за Родину.

Подходит. Что это такое? Но кто с мечом к нам предёт. Хм... Наверное, это метафора. Смысл приходить с одним мечом? Стоп, это лишнее. Глупости всё это. Ордена нужны сейчас, а не через сутки. Пусть будут виртуальные ордена. И звание. Защитник бункера".
- Уф, - выдохнул горбун и вытер вспотевший лоб.
"Все итак защитники бункера. Или предатели, а значит, трупы. Нужно что-то другое. Что-то, что выделит героев. Герой бункера. А почему нет? И кредитов. А сколько? Двести. Двести кредитов. Как определить мужество количественно?"

Горбун, для которого поняти верность бункеру было триггером, крепко задумался.

"По полученным повреждением? Бред, какое это имеет значение? По количеству пользы для бункера. Ну конечно!"

Доказав для себя эту теорему Ферма, Борис столкнулся с новой проблемой.

"Кацман - вывел из строя мага холода. Или убил. Райсов - убил предателей. Степаненко - убила мага металла. А остальные? Нет, так не пойдёт. Всем по ровну. Нет. Наградить до капитанов. Остальных - по представлению капитанов. Плюс Кацман, Кириллов, Кауфман."

Записав эту умную мысль после списка героев, горбун стал думать дальше.

"Надо заклеймить предателей. Это легче".

Сверяясь с базой знаний, словарём эпитетов и с помощью копипаста, Борис накатал абзац.
Мы гневно клеймим мерзким позором гнусных предателей ненавистно переметнувшихся к подлым врагам благословенного человечества. Торжественно говорю, что мы не потерпим такого плохого поведения, будем строго карать противных перебежчиков со всей жуткой суровостью. И ни один безобразный изменник не избежит епитимьи.

После этого абзаца Борису пришлось сходить умыться.

"Теперь про победу. Можно без эмоций".
Тут дело пошло легче.
Потери врага. Безвозвратные - два предателя и маг металла. Выведен из строя маг холода. Наши потери намного больше, но враг сильнее, поэтому сдаваться нельзя. У эльфов тоже есть слабости, бояться их не следует. Страх иррационален, он только мешает действовать разумно. Я полагаю, что когда эльфы вернутся, мы дадим им более эффективный отпор.

Перечитав, горбун задумчиво поморщился.
"Вроде хорошо. Чётко и по делу. Так. Награждение нужно снабдить кадрами красного кода. Чтобы все видели подвиг каждого".
Борис сделал пометку в файле.
"Теперь начало. Сначала надо всех поприветствовать."
Здравствуйте. Я - новый полковник бункера 26. Моё имя - Борис Сковорода.

"Надо сделать паузу. Будет недоумение, без сомнения".

Как вы знаете, мы отбили вторжение эльфов, потому что код сменён на зелёный. Это не значит, что мы должны терять бдительность. Нужно всегда быть на чеку. Но сейчас я хочу наградить...
"Так так так... где тут было? Вот. От имени человечества. Точно. Не Борис Сковорода, а человечество награждает".
... от имени человечества героев, которые возвышенно исполнили свой долг перед бункером.

Написав вступление, Борис стал отмечать, кого за что награждать

1. Райсов - убил предателей-людей. Герой бункера (посм.)
2. Кацман. Вывел из строя мага холода, сломав атакующую тройку. Герой бункера (посм.)
3. Воскресенская. Противодействие взлому системы. Оберегание штаба от уничтожения. Герой бункера
4. Очевидный. Руководство обороной в момент недееспособности штаба. Герой бункера
5. Степаненко. Убила мага металла. Герой бункера
6. Кауфман. Прикрытие роты Степаненко. Герой бункера
7. Кириллов. Прикрытие роты Степаненко. Герой бункера
8. Натаниус. Эвакуация сводной роты и роты Степаненко. Герой бункера
9. Макарова. Агитационное обеспечение. Герой бункера

"Несколько слов о том, как теперь всё будет".

Я жду от вас инициативы и самоотверженного труда на благо бункера. Если у вас есть предложение, как улучшить обороноспособность, я выслушаю его. Те граждане, чьи предложения воплотятся в жизнь, будут награждены.

Горбун отдышался после титанического труда. Поставил абзацы в нужном порядке и отправил получившееся творение Воскресенской.
- Света, я закончил. Высылаю вам речь с ремарками. Жду замечаний. Вопрос - каковы ваши действия в случае неадекватной реакции граждан на мою персону?

У Макса в голове щелкнуло. Ну конечно! Компиляция. Без особой претензии, массовая. Если поработать над композицией, получится очень даже. Гангнам стайл? Прекрасно. Движения там несложные, тут уж точно при сравнении с оригиналом никто не будет думать, что кореец превосхоит на порядок.

- Хорошо, - ответил Родионов спокойно, - подберите несколько композиций из латины, я тоже поищу, что есть у меня. Хип-хоп... можно попробовать, тоже подберите, лучше что-нибудь из самого популярного, чтоб у всех на слуху было. Скажи всем, чтоб дома потренировали движения корейца. Где он скрещенными руками водит и ногами в стороны двигает. В конце будет синхрон секунд на 10-15. Вперёд поставлю тех, у кого будет лучше получаться. Завтра встречаемся как договаривались, приходите все в спортивной одежде. И обуви! Девчонкам скажи, пусть в клубы шпильки таскают. Ноги поломают я не виноват. Вечером скинь смску, сколько будет девчонок, сколько пацанов. Давай, пока. До вечера занят, если что, пиши.

Макс провёл пальцем по экрану, оборвав вызов. Чувства были смешанные. Он, кажется, слегка загорелся номером, кажется, начала вырисовываться идея.
"Ну, конечно! Моя ошибка, не надо заставлять их делать то, что они не умеют. Массовость, асимметричность и синхрон в конце. Движения относительно простые. То что надо!"
Но было и лёгкое раздражение.
"Кажется... кажется. Вагнер, полёт валькирии. И мужик этот. Нутром чую, связано это как-то. Вот... Стасик-Обдолбасик. Не мог на минуту позже позвонить!"

Макс вышел из метро, и размеренно зашагал по улице. Кастинг был назначен в каком-то ДК - ничего удивительного, место не важно совершенно. Главное, чтобы пол был нормальный. Маршрут танцор посмотрел еще дома. Если, конечно, комнату с разваливающимся креслом, облезлыми обоями и плесенью в углу можно было назвать домом. Полёт Валькирии всё не шел у Макса из головы.

"Надо будет еще попробовать".

Никакой мистики или благоговения. Макс всего лишь услышал совпадение названия музыки и слова из уст прохожего. Почему же это так запало в голову?
До ДК было пятнадцать минут ходу, а Макс понял, что чуток не рассчитал время. Надо было прийти пораньше, занять раньше очередь, и показаться, пока глаз у кастеров еще не замыленный.
Спустя пять минут, Макс понял, что не рассчитал и место. ДК был на территории какого-то завода, который занимал несколько кварталов. Чтобы попасть внутрь огороженной территории, надо... для начала найти ворота, чем Родионов и занялся, ускорив шаги. Пять минут. Десять. Макс уже почти бежал, когда всё же нашел ворота. Еще пять минут по территории. Вот оно!
Макс промчался по холлу ("Третий этаж по коридору прямо!"), когда его остановил типичный вахтёрский голос: "Молодой человек, курточку сдайте".

"Курточку? А? Ага".

Танцор подбежал к гардеробу, на ходу срывая с себя пуховик.
- Вы тоже на концерт?
"Какой концерт? Ну пусть концерт".
- Да да.
- Третий этаж по коридору прямо
- Да да, спасибо.
Схватив бирку, Макс бросился к лестнице. Второй этаж. Лестница. Третий. Коридор.
- Молодой человек, бахилы оденьте.
"Какие, мать вашу, бахилы?"
Макс быстро переодел ботинки на джазовки, сунув пакет с ботинками в сумку.

"Всё равно сейчас переодеваться. Наверняка там уже очередь!"

- Я не опоздал? - спросил слегка запыхавшийся танцор у девушки за столом.
- Нет. Еще не начали.
- Хорошо. Родионов Максим.
- Да, хорошо. Сегодня выступление бесплатное.
"Выступление? Бесплатное???"
Макс прошел в дверь, оказавшись в тёмном помещении. Присмотревшись, танцор понял, что это отделённая чёрным занавесом половина спортзала. Напротив занавеса стояли скамейки, на которых сидели люди от школьного до пенсионного возраста.
- Присаживайтесь, - обратился к Максу длинный тощий парень с длинными волосами и эспаньолкой, указав на скамейки.
- Где можно переодеться?
- Чуть позже. Присаживайтесь. Сейчас начнём.
- Я пришел на кастинг...
- Да да. Пока мы не знаем, на каком уровне вы танцуете... - сказал парень таким тоном, что Макс на секунду ощутил себя маленьким неуклюжим мальчиком, которого выперли из провинциальной хоряги, а он приехал со свиным рылом в калашный ряд отвлекать серьёзных людей от занятия Искусством.
- Присаживайтесь, - третий раз сказал парень.
Ошеломлённый Макс оказался на скамейке, зажатый со всех сторон детьми и подростками. Через пару минут зал наполнился. Обстановка была, можно сказать, интимная. Лампа около первого ряда, человек с ноутбуком.
"Куда я попал? Это же не кастинг!"
- Здравствуйте. Мы рады вас всех видеть... - начал говорить вышедший на перед скамейками парень. Тон его напомнил танцору тон невропатолога в военкомате - тихий, спокойный, ласковый. И словно подозревающий в том, что ты то ли идиот, то ли под идиота косишь.
Парень толкнул речь минуты на три, из которой стало понятно главное - кастинг всё же будет после короткого концерта.
"Коротенько, минут на сорок. Больше, я думаю, не надо" - вспомнилась цитата из почти уже классики. Макс испытывал желание уйти, но для этого пришлось бы потревожить пол ряда. А ему и самому не нравилось, когда на его выступлениях уходили, поэтому, поколебавшись, решил остаться.
Куда я смотрел? Что это за контора? Ладно посмотрим.
Парень-ведущий объявил девочку из...
"Лаборатория танца? Они что, шутят? Что они представят с таким названием?"
Девочка была жилистая, худая, с отточенными движениями. Она отработала весь номер, пять минут на одном дыхании, сложные движения, быстрый темп... Выносливость девушки Родионов оценил. Только Максу захотелось дать леща постановщику, который сделал вместо танца эпилептический припадок - беспорядочные аритмичные движения конечностями, постоянные падения, ползанье по полу. На взгляд Макса, совершенно неоправданные.
- Мы надеемся, вам понравилась эта работа...
"Работа у гастарбайтеров с утра снег убирать. Это - мешанина. Неудачный эксперимент в лаборатории, осадок выпал."
Вторым номером был коллектив с не менее вычурным названием. Руководитель вышел сказать несколько слов с видом Цискаридзе на сцене Большого. Коллектив был хорош. Хороший любительский коллектив. Макс был бы рад, если бы его мажоры так танцевали. В другой ситуации танцор бы им искренне похлопал, если бы не "Пока мы не знаем, на каком уровне вы танцуете..." и гордый вид руководителя.
Третий номер был, как стало ясно, от хозяев площадки - тех, кто проводил "кастинг". Макс посмотрел с почти умершей надеждой на несколько юношей и девушек, которые тоже со значением назвали свой номер работой.
- Эту работу мы создавали почти полностью на импровизации.
Когда они начали, Макс закрыл лицо, смотря на номер сквозь пальцы. Ему было стыдно за профессию.
"Наимпровизировали, блин. Ну да, сейчас даже великие так делают. Но грязь импровизационную зачем тащить на сцену? Нужно же оставлять лучшее, а не всё!"
Было очень похоже на первый номер. Приличная техника, никакая постановка.
"А лучше бы наоборот. Я это покажу, ей же ей."
Хаотичные движения, дёрганые, кое-где смазанные, тоскливая музыка, что хотели показать движениями было совершенно непонятно. При этом было видно, что ребятам их занятие очень нравится.
"Постмодерн. Полный постмодерн. Чем хуже, тем лучше."
Когда номер закончился, организаторы снова взяли слово, объявив, что сейчас пройдёт кастинг, по результатам которого новых танцоров определят либо в платную группу, либо в бесплатную.

"ЧТО???"

Тут уже пол ряда зрителей Макса не остановили. Извиняясь, он выбрался со скамеек и решительно вышел из зала.
- Молодой человек, ну как вам? - окликнула сидящая у входа девушка с довольной улыбкой.
"Как мне? Как мне???"
Танцор остановился и обернулся.
- Я. такого. никогда. не видел, - ответил вежливый Максим.
- Ну, это же современная хореография, - сказала девушка с таким видом, словно сама изобрела современную хореографию.
- До свидания...

Из ДК Макс просто выбежал. Путь до метро сопровождался скрипом зубов. Наушники остались лежать в кармане. Злость в парне просто кипела. Всё что он видел имело право на существование, если бы не ПРЕТЕНЗИЯ. Претензия и то чувство ничтожности, что на краткий миг испытал Максим, услышав "Пока мы не знаем, на каком уровне вы танцуете..."

"И не узнаете, к счастью!"

Встав на эскалатор, Макс постарался успокоиться. Чтобы отвлечься, он задумался о концепции номера, наброски которого нужно будет сейчас придумать. Слегка рассеянно он вставил в уши капельки, достал плеер и стал рассматривать свою небольшую коллекцию.

"Латина? Латина потом, латина это просто. Бёдрами девушки все умеют двигать, руками научим. Не больно какая наука. С хип-хопом чуть посложнее. Надо посмотреть, что у меня есть."

Хип хопа было немного. В основном самый "попсовый". Первой выпал Эминем, 8 миля.
"Не подойдёт", - решил Макс, но оставил трек играть до конца. Уж больно хорошо он отражал его нынешнее состояние.

His palms are sweety, knees weak, arms are heavy
Макс невольно вспомнил своё первое серьёзное выступление. Тоже ноги дрожали и голова кругом шла. Сейчас руки тоже чуть подрагивали - не до конца вышла из тела злость.
Музыка помогала Максу выучить английский в старших классах - любую понравившуюся песню он переводил со словарём гораздо старательнее, чем задаваемые в школе тексты. Эта песня его тогда зацепила, поэтому её текст остался в памяти.

You better-lose yourself in the music, the moment
You own it, you better never let it go
You only get one shot, do not miss your chance to blow
This opportunity comes once in a lifetime, yo...
Жизнь даёт один шанс? Если и даёт, то Родионов его еще не нашел.
Макс успокоился окончательно, губами повторяя сложный речетатив.
- Йоу, - закончил он с ироничной улыбкой.

5 этаж. Командный блок
Борис Сковорода

- Воскресенская будет через час. Арку, время до окончания релаксации Очевидного?
- Не менее часа. Не более 30 суток - так же заботливо ответила система

Горбун секунду подумал и продолжил отдавать распоряжения.

- Майор Коган, примерно через два часа состоится совещание, в нём должны участвовать находящиеся в сознании майоры и капитаны. Дополнительно будет сообщено.

Становилось прямо-таки очень холодно, особенно стоять на голом полу. Лечиться от простуды времени потом не будет. Сковорода развернулся и зашагал в сторону - теперь пустых - казарм. Уж кто-кто, а бывшие там аналитики были точно балластом. Сам факт того, что они теперь не имеют отношение к управлению бункером, Бориса радовал. Факт того, что своей смертью они не принесли пользу убежищу - огорчал.

Борис вспомнил фразу Арку про тело эльфийской волшебницы в переходе. Быть может, Арку восприняла выращенного клона как эльфийку. А может быть и совершенно иное. Скорее всего совершенно иное. Видящая не стала бы разговаривать с клоном через Фрейкса на эльфийском. Что ж, двойное легендирование, это понятно. Даже во время красного кода. Ведь не факт, что за пультом бы сидел Сковорода, либо Мясник, либо Небаба, который, если б не был столь эмоциональным, дал бы горбуну сто очков вперёд. Тот же Ерёменко мог и психануть. Уже неважно. Важно получить информацию. Можно дождаться из капсулы Воскресенскую, но если подходить с пессимистической точки зрения, придётся действовать без неё. Уж очень удобная кандидатура для закладки, хотя, это всё еще требует обсуждения.
Горбун начал загибать пальцы на руках, прикидывая возможные цели закладки.

"Реактор. Штаб. Наносборщик. Убийство верхушки бункера. Всё это можно было достичь, не вызывая в бункере красный код".

Очевидно, что эльфы действовали неэффективно. Растрата сил на теракты против гражданских, вместо того, чтобы подчинить Сковороду и приказать сдаться после агитки. Или активировать турели на втором. Невольно вспомнились слова Небабы: "Вонючие эльфы, что они забыли у нас в бункере?"
Им действительно что-то было надо. Что? Или кто? Фрейкс? Ожегова? Пушечное мясо?
"Надо спросить у Ожеговой, может ли она считать информацию с мозга 47й?"
Что это не клон с магическими способностями, а эльфийка, Борис уже почти не сомневался. И очень надеялся получить ответы на многие вопросы.
История эвакуации всегда вызывала много вопросов. Например, что за выброс уничтожил Берлин? Почему эльфы не уничтожили другие порталы таким же образом? Почему начали нападение с Америки? И главное, как за два дня была получена статистика, сбор которой занял бы годы войны? Эти вопросы и раньше занимали ум горбуна, но Левченко от старлея Сковороды только отмахивался.
"Интересно, кто еще видел ментальный мультик? Видящая не стала бы распинаться передо мной одним"
Информация, которую показала видящая, даже если она была правдой, вероятность лжи Борис не исключал, не оказала на его мировоззрение никакого влияния. Есть человечество, есть эльфы. Война на уничтожение, а кто первый ударил сейчас не так уж и важно. А из информации надо выжать максимум - количество эльфов, способ перемещения, окружающая обстановка. Как и из агитролика.
"Ошибки вызывает косность мышления. Люди не думали, что горстка выживших эльфов может уничтожить планету. Эльфы не догадались, что нападающих может быть и больше девяти".

"Реактор. Штаб. Наносборщик... Реактор, штаб, наносборщик. Диверсия в научном блоке... Диверсия в..."
Последняя догадка требовала тщательного осмысления. И разработки мер противодействия.

- Арку, сделай резервную копию всех записей о красном коде. Был ли зафиксирован несанкционированный доступ к системам убежища во время красного кода? Когда и кем были внесены в БД данные о заклятиях эльфов, о классах эльфийских противников? Кто такая субъект 47? Возраст субъекта 47? Имя субъекта 47?

Позади две недели в Москве. Результат - снятая комната на Щелчке, где всё вокруг словно кричало о былом могуществе страны и нынешнем упадке; найдена подработка - постановка танца на студвесну богатым студентам. Огромный по пермским меркам гонорар, а по московским совершенно демпинговый, позволял снимать комнату с относительно приличными соседями и питаться относительно нормально.

"Всё относительно"

Максовский айфон ловил вайфай из соседней кафешки, поэтому Макс держал руку на пульсе, отслеживая кастинги онлайн. Сегодня будет уже третья попытка, в две другие до смотра Макса даже не дошло - нужных людей взяли раньше. Батарейка у плеера села еще в поезде, и у Макса никак не доходили руки купить новые. Телу откровенно не хватало движения, вместо танцев приходилось нарезать круги вокруг квартала.

"Где же эти джазовки? Где им тут потеряться?"

Макс редко видел сны. Зато всегда ему снилось что-странное и не всегда приятное. Лет шесть назад приснилось, как машину с ним сбивает джип с надписью "Encounter", года два назад - как на него на полном скаку несётся рыцарь в блестящих доспехах. Сегодня же приснилось как он летит над какой-то пустыней. Судя по всему сам, своими крыльями. Правда, портил впечатление чей-то мерзкий пронзительный голос в левом ухе, но в целом впечатления остались приятные.

"Если это не добрый знак, то я уж и не знаю, что."

Сумка, разогревочный комбез, наколенники, джазовки ("Вот они где!"), штаны, футболка, гетры. Готов! Улица, Роспечать.
- Здравствуйте. Есть мизинчиковые батарейки?
- Только Duracell.
- Ну...
- Сорок рублей штука.
- Ну... дайте две.

Взяв батарейки, Макс оглядел себя в отражение в стекле ("Я что, _так_ плохо выгляжу?"), пожал плечами и спустился в метро, на ходу вставляя батарейку в плеер. Наушники - вакуумные капельки, стоящие дороже плеера, turn on, random, play. Сейчас Родионову нужно было что-то вдохновляющее.

Когда по ушам, на мгновение оглушив, ударили первые ноты, Макс понял, что рандом его не подвёл

In sleep he sang to me in dreams he came
That voice which calls to me and speaks my name
And do I dream again? For now I find
The Phantom of the Opera is there inside my mind

Сознание танцора тутже отключилось, унеслось куда-то далеко. Тело само заходило в вагон, сверялось со схемой, балансировало, чтоб не упасть. Сознание же снова переживало почти десятилетней давности ощущения, когда Макс сидел в кинотеатре, первом пермском кинотеатре с квадрозвуком, и буквально пожирал глазами экран с прекрасной Эмми Россум, с таким чистым прозрачным голосом вначале и таким глубоким в главной арии фильма.

Sing once again with me our strange duet
My power over you grows stronger yet
And though you turn from me to glance behind
The Phantom of the Opera is there inside your mind

Жуткий и брутальный Джерард Батлер в роли Призрака, сумевший навести такой жути великолепным голосом. Как обидно было Максу наблюдать за последующей фильмографией артиста, которого он полюбил за одну эту роль в полумаске.

Those who have seen your face draw back in fear
I am the mask you wear it's me they hear
Your spirit and my voice in one combined
The Phantom of the Opera is there inside my mind

Потрясающий дуэт! Слушая, Макс уже почти верил, что это два составляющих одного целого, ("- Я маска для тебя. - Я голос твой!") Писали, что голоса подтянуты на компьютере. Плевать, даже если так! За те ощущения, когда сердце бьётся с перерывами, Макс был готов простить артистам многое.

Ария закончилась пронзительной высокой нотой Кристин Даае, а Макс так и остался стоять, сжимая поручень до побеления костяшек.

5 этаж. Командный пункт
Иван Очевидный, Борис Сковорода

Борис, лежал на кресле и старался не выпасть из происходящего просто из чувства ответственности за бункер. Мысли путались, он пытался сосредоточиться на тексте состояния Гейльс, но после того как Очевидный приказал нести её в капсулу, это уже стало не существенно, поэтому аналитик позволил мыслям чуток поплыть. Подумать только, всего семь минут назад мирно сидел на горшке. Коллеги еще хихикали. Бедняги.
Борису было их откровенно жаль. Нет, даже не их, а их мозги. Левченко собирал самых стоящих аналитиков к себе, только от Мясника отказался. Надоело, мол, сдерживать его. Не, Мясник хорош. Главное, управление ему не давать, пусть сидит с совещательным голосом. Подумать только, хотел залить этаж... а может и правильно? Если подумать, кто там сейчас на этаже? Нет, слишком много думать больно. Больно? Терпи! Левченко... все яйца в одну корзину собрал. Ох, голова, откуда только выплыл этот плианазм? Солдат в строй поставить. А где аналитиков взять? Куда они делись? Вроде спокойно было. Тут обрадуешься даже Ерёменко. Но Райсов-то! Как над ним хихикали, а он! Многим с него пример надо брать.

Борис всё лежал, лежал, пытаясь моргать осознанно. Видимо, виной тому действие наркотика, или нервного перенапряжения - наверняка эти шесть минут стоили Борису, и не только ему, пятнадцати лет жизни - но горбуну захотелось поговорить с кем-нибудь. Вернее, конкретно с Макаровой, но уже не по обязанности разговаривать, проходя регулярное тестирование, а просто поделиться своим видением того, что должен из себя представлять человек бункера. Для чего они тут, куда идут. Мало кто бы подумал, что горбун задумывается о таких вещах, но у него была своя чёткая картина видения мира, отличная от той, что демонстрировали некоторые гражданские, заваливаясь спать, сбрасывая трупы.

Вот скафандр, который увидел Борис.
А это младая девица Ульяна,
которая в клетке сидит будто пьяна
в скафандре, который увидел Борис.

А это лихой капитан Очевидный
Которому часто бывает не видно
Вниманье младых девиц как Ульяна
которая в клетке сидит будто пьяна
в скафандре который увидел Борис

А это еврейский младлей Елистрат
Что постоянно бывает не рад
идти выполнять приказ капитана
который увидел девицу Ульяну
которая в клетке сидит будто пьяна
в скафандре который увидел Борис

А это несдержанный Шардин, младлей,
Который не знает, что Кацман еврей,
Что не выполняет приказ капитана,
который не видит девицу Ульяну,
Которая в клетке сидит будто пьяна
В скафандре, который увидел Борис

А это болтливый младлей Эрих Восса
который засунул свой взвод под колёса,
Нарушив приказ, как и Шардин, младлей,
который не знает, что Кацман еврей
Что не выполняет приказ капитана,
который не видит девицу Ульяну,
Которая в клетке сидит будто пьяна
В скафандре, который увидел Борис

А это эльфийские боевики
Которые сжечь хотят Воссе мозги,
который повёл под колёса друзей,
Нарушив приказ, как и Шардин, младлей,
который не знает, что Кацман еврей
Что не выполняет приказ капитана,
который не видит девицу Ульяну,
Которая в клетке сидит будто пьяна
В скафандре, который увидел Борис