Голосование за ходы

Теплые струйки воды смывали пот и останки сонливости, а нежная пахучая пенка наполняла ноздри мягким освежающим ароматом, унося сознание в зеленые альпийские склоны. Алиса представляла себя стоящей там посреди россыпи белоснежных цветов, щекочущих неприкрытую кожу бедер своими влажными от росы бутонами. Волосы развеивались на чуть прохладном ветру, а под ногами шелестела сочная травка. И ни души вокруг...
Она открыла глаза и вновь обнаружила себя в ванной.
Досадно хмыкнув, она закончила с душем, вытерлась, легонько побрызгала себя парфюмами и покинула ванную, продолжая растирать полотенцем волосы на ходу.
На часах 12:30. Для нормальных людей прошло уже пол дня, но для совы вроде Алисы это все еще было утром, пусть и поздним.
Проходя мимо аудиосистемы, она щелкнула кнопкой, на что маленький дисплей системы ожил и отобразил не до конца помещающийся на нем тайтл песни "Kessoku band - 14. Rockn' Roll, Morning Ligh...", а комнату залил звук легкого j-рока.
Алиса подобрала телефон с кровати и посмотрела свежее сообщение от Зайки.
- Хм-м... - протянула она задумчиво, все еще одной рукой потирая полотенцем голову, и села на край кровати.
Отложив полотенце она начала набирать ответ.
Йо. Так это типа бета игры или костюма? Или оно в комбе?
- Если для игры необходим костюм, то с этого ведь ничего не выйдет... - покачала она головой сама себе. У нее была привычка говорить с собой, когда рядом никого не было, это помогало стимулировать мозг.
- Кто ж будет делать нормальную игру для рынка, которого еще не существует? Будет как с теми ВР играми... Один лишь треш да техно-демки. По сути до выхода Халфлайф Алекс ничего толкового там не было. Хм!
А костюм этот они типа тебе на халяву дают? А что если ты его поцарапаешь? Сколько оно стоить то будет хоть?
- Да и что за игры с таким костюмом то можно сделать? Разве что сеансы в ВР-чате подперчить, ха-ха. Ха-ха-хаха!
Алиса сорвалась на смех, представляя как всякие одинокие парни и старики в этих костюмах будут сидеть в приватных комнатах ВР-чата и щупать друг друга за яйца, уверяя в том, что они 100% девушки ирл.
- Хотя там наверно зацензурят все так, что щупать можно будет только "безопасные" зоны, лол... Но... Умельцы вероятно потом модифицируют костюмчики - и вот тогда пойдет жара, хи-хи!
От всех этих мыслей и у нее самой засвербело немножко под животиком.
Отложив телефон, она нежно провела пальчиком по своей незащищенной щелочке, закусила губу и откинула голову от удовольствия. После чего распласталась на постели и уставилась в потолок.
Как же хорошо быть дома и нифига не делать.
- Спасибо, Акари... О! Действительно, может ее такое заинтересует, лол. Хотя вряд ли.
Алиса переслала своей подруге сообщение Зайки, добавив комментарий:
Ой! Акари-тян. Гляди ка что мне подкинули. Ты как раз там у них сейчас. Может они вам чего об этом своем хентай-костюме расскажут? Лол хд
Потом вернулась к беседе с Зайкой и написала ей:
Расскажешь потом о впечатлениях хд А я пожалуй пас. Мне лень заполнять там регистрацию, только что б мне отказали потом. Да и прототип вероятно будет фигней, на то ведь он и прототип. Но желаю незабываемых ощущений хд
- Поискать что ли хентайчика на имиджбордах? - спросила она саму себя, глядя вновь в потолок, и пощипывая отвердевшие соски.
- Костюм, который может тебя трахнуть... До чего техника дошла то, ха-ха-ха...
Может быть когда-то это будет ее работой - секс по интернету с использованием такого костюма. В этом есть потенциал.
Раздумья прервало урчание живота.
Ах да, она ведь не завтракала еще...
- Тск! Хентайчик откладывается.
Она нехотя поднялась и отправилась на кухню делать кушкать.

Второй бросок оказался четеньким - камень влетел прямо в затылок, заставив Крыса подскочить на месте от шока. Но хотя с меткостью все получилось, трясущиеся от страха руки не смогли передать снаряду достаточно силы, и вызвать хотя бы дезориентацию противника. Он сразу обернулся и как раз вовремя - так как Найра не теряя зря времени уже бежала на него. Он успел ухватить ее за волосы, не позволив врезаться всем весом, но пропустил удар по яйцам.
БАХ! Раздался выстрел над самым ухом девушки.
Она собиралась было еще что-то предпринять, но этот оглушающий выстрел мгновенно выбил из нее все планы. Ее сковал шок, страх, дезориентация... В левом ухе оглушающий звон, во втором - смутные смазанные едва слышимые на фоне звона чертыхания Крыса... Что вообще происходит?.. Ее подстрелили?.. Боли... нет...
Потом на ее лицо брызнуло что-то теплое...
Крыс нагнулся над ней и что-то произнес со странным потерянным видом на лице.
А потом вдруг глаза его полезли из орбит и он схватился за горло, а там из под руки забили потоки крови.
Найри наблюдала за тем, как Крыс, цепляясь за нее медленно спускался на землю. Как вокруг него разливается лужа крови.
Что происходит?.. Звон в ушах... В голове туман...
Но постепенно мысли начинали возвращаться к ней. "Контузия" - вспомнилось слово.
Найри подняла глаза, из зеленой стены кустарника на которую минутой ранее смотрел Крыс выглядывало двое людей в военных разгрузках и камуфляже. Стволы их винтовок были едва приспущены. Один из них жестом руки приказывал ей оставаться на месте.
Она опустила взгляд. У ее ног лежал Крыс с дырой в животе и шее. Он мертв. Его револьвер лежал рядом в луже крови своего покойного хозяина...

Незадолго до этого...
"Медведь" сдержанно выслушивал Лили. Но по его реакции и языку тела можно было догадаться, что он считает бедняжку вконец сбрендившей. Хотя упоминание конкретного числа капсул будто вызвало в нем мимолетный интерес, как если бы на долю секунды он допустил идею, что она могла вообще-то рассказывать правду. Но любое дальнейшее любопытство с его стороны в миг улетучилось, когда с той стороны руин послышался сперва выстрел револьвера, а спустя небольшую паузу - сперва один а потом и второй выстрел винтовки с глушителем. То, что это вероятно была винтовка, можно было определить по сверхзвуковому треску пуль, пронесшихся эхом по округе. Ну а то, что последние выстрелы были явно не из револьвера могла понять даже притаившаяся за углом Эльза. Но кто тут точно все сразу понял, так это "Медведь".
- Сукины дети...
Он схватил Лили покрепче и развернувшись спешно и грубо потащил ее перед собой в направлении от руин.
- Двигай. Двигай живо! Мы уходим.
Похоже, что бы те выстрелы не означали, они смогли заставить даже стойкого "Медведя" заволноваться. Он даже не собирался дожидаться возвращения Крыса. И он уводил Лили с собой.

Безоружная, беззащитная, нагая... она стояла на виду у двух мужчин, чьи металлические стволы смотрели прямо на нее.
- Руки! Руки! - было крикнул Лили поваленный тощий мужичок, напоминавший какого-то грызуна, когда она опустила руки, кое-как прикрывши ими интимные места.
- Остынь, ты же видишь, что у нее ничего нет.
Второй голос был невозмутим.
- Бля... - изрек мужичок негодуя.
В это время за стеной показался уже знакомый трещащий молниями "веник". Но прежде, чем Лили даже успела его опять испугаться, позади нее раздался громкий металлический щелчок выстрела через глушитель и пуля пронеслась в десятке сантиметров от ее щеки, угодив в грудь электрошокера. Еще щелчок, и еще один... На теле монстра появилась еще одна дыра, в районе шеи, а следующий выстрел разрисовал руины красным, используя содержимое его башки как краску.

Эрка в это время как раз взобралась на стену, собираясь метнуть в шокера камнем, и вместо этого пронаблюдала скорую расправу над минибосом, принесшим ей столько трудностей. Она видела, что за Лили в нескольких метрах от нее, наполовину скрытый ветвями деревьев стоит мужчина, держащий в руках ни что иное, а самое известное оружие холодной войны - АК-47! Ну или другую вариацию легендарной винтовки - отсюда и в тени детали не разглядеть. Мужчина был одет в серую майку с чем-то вроде самодельной разгрузки поверх нее. Его глаза были скрыты дешевыми солнцезащитными очками, но Эрка была уверена, что пока она разглядывала его - он изучал ее. Несколько смущающая реализация...
- Крыс, там вторая - мужик с калашом был самим мистером невозмутимостью.
- Четко, я за ней! - послышалось из-под стены и от туда внезапно для Эрки показался второй мужичок с револьвером наперевес. Судя по всему - .357 магнум. Тощий и с по крысиному выпирающими передними зубами. Он был одет в расстегнутую рубашку поверх грязной потной майки, а на спине покоился небольшой потасканный рюкзачок.
Эрка не стала терять дальше время и, спрыгнув вниз со стены, поскакав на юг, благо там вроде никто больше не появлялся.
- А ну стой! - уже вдогонку ей закричал Крыс, но их теперь разделяли несколько стен, пусть и разрушенных.

Не способная ничем помочь, Лили наблюдала, как мужик, которого она только что повалила, теперь встал и погнался за ее подругой, если конечно Лили считала Эрку таковой.
- Не из каких таких "этих"? - поинтересовался мужчина сзади в ответ на ее вопрос.
- Что важней, кто вы такие? Почему тут жопой перед теслой виляете? Жить надоело?
Он подошел и взяв Лили за руку, которой она прикрывала грудь, завел ее за спину. Делал он это не то что бы грубо, но безапелляционно. И Лили даже не видя его, но ощущая на себе его руку, могла понять, что этот мужик был куда крупнее и сильнее первого. Если то был шакал, то это - медведь. Грубой силой она против него точно ничего не добьется.
В этот момент на том же месте, где недавно еще трещал веник, появился еще один ее "знакомый". Правда теперь у него не хватало глаза.
- Пфф... - устало с пренебрежением выдохнул мужик.
Используя плечо Лили как подставку для своего калаша, он сделал два быстрых выстрела, и еще один зараженный "прилег отдохнуть" с дырками в грудной клетке.
- Это ты его так что ли? - спросил он ее, отшвыривая пинком трубу дальше в траву.
Но вопрос был риторическим, так как он тут же вернулся к другим вопросам и вот на них он явно ожидал скорых и четких ответов.
- Говори. Кто? Откуда? Что тут делали? Почему голые? Сколько вас всего? Где остальные?
Задавая вопросы, он сильней скрутил ей руку, но пока не настолько, что бы причинить боль.

Тем временем в метрах 10 от них, за углом лаборатории пряталась Эльза. Она все слышала и более-менее представляла себе картину. Вот только было ли что-то, что она могла сделать, дабы помочь своим "младшим сотрудникам"? Или лучше было не нарываться и уносить ноги, пока ее никто не заметил?

Найра на бегу сорвала браслетик, по всей видимости в попыхах совсем позабыв о стеклянном ноже, и вспомнила о нем, только когда тот разбился упав позади нее. Но горевать по утрате было некогда и девушка принялась собирать с себя пот, пользуясь мотком проводков аки мочалкой.
Лили, собравшись с силами, замахнулась трубой снизу вверх, метя в глаза поникшему бородачу. Хотя угол атаки был не самым удобным, а девушка даже особо не целилась, опытные руки сами все сделали на автомате. Загнутый край трубы с мясистым чавканьем вошел в глазницу темнокожего зомби, посылая волну конвульсивных спазмов через все его тело. Даже при том, что зараженные мало реагируют на боль, Лилит понимала - этот удар зомби ощутил. Что, правда, еще не означало, что он совсем выведен из строя. Мужчина попытался схватить трубу, но Лили быстрым силовым движением вырвала ту из его глазницы, разбрызгивая кровь по стенам, оставив в лапах зомби только воздух.
Тем временем "электровеник" наконец поднялся и позыркав по сторонам в поисках добычи, рванулся к Самборской. Но тут на помощь явилась Найра, вернувшись с "мочалкой" из проводков в руках, держа ту словно гранату. И эта "граната" тут же пошла в ход - Найра метнула ее в "электровеник", целясь тому в голову. Вот только она быстро выяснила, что из пучка проводков выходит далеко не лучший метательный снаряд. Имея малую массу, провода быстро потеряли изначальную скорость, что негативно сказалось на траектории полета. На подлете к "венику" молнии слепящими арками ударили в провода, мгновенно поджигая изолирующую оболочку. Снаряд Найры упал к ногам "электровеника", полыхая огнем и капая плавящейся оболочкой. Что было бы, попади она им в "грибную корону" лысого - оставалось лишь воображать.
Поняв, что им с таким оппонентом не справится, все три девушки разумно решили давать деру. Только от чего-то все они не сообща побежали в разные стороны, пока искрящийся молниями зомби преодолевал стену, на которой еще недавно танцевала Эрка.
Найра побежала обратно в том направлении, что и раньше. Эльза, подобрав напоследок срезанные лианы, устремилась вперед по коридору и перекатившись через стену - дальше на запад. А Лили - к кустам, о которых ее напоследок (и может быть уже слишком поздно) предупредила Эльза.
И очень скоро Лили узнала, почему ее предупреждали. Едва она успела перескочить внешнюю стену лаборатории, как из кустов появился торс мужчины с револьвером наперевес. Он будто уже ждал ее и тут же попытался схватить свободной рукой. Но Лилит не для того ходила на курсы самообороны, что бы ее можно было так просто застать врасплох! Она перехватила лапу врага и перекинула его через себя, обращая его собственную силу против него же.
- Ааа! Бля! Сссука! - завопил охреневший от такого поворота событий мужик, но револьвер из другой руки не выпустил. Напротив, начал целить им в повалившую его девушку!
- Замри. Бросай оружие. - раздался низкий голос другого мужчины в нескольких метрах позади нее. Не похоже, что тот факт, что она только что бросила на землю его напарника, как-то повлиял на его настроение. В его холодном тоне читалась спокойствие, уверенность и явная угроза.

Автобус остановился у старого кирпичного здания. Даже поздним вечером вы все еще узнавали характерную архитектуру свойственную временам второй мировой. Таких сегодня уже не делают. Впрочем, рассматривать окрестности было некогда. Вся операция проводилась спешно, так как никто не хотел задерживаться на окраинах крупного города. Тут и там раздавались по-единичные выстрелы отрядов охраняющих периметр. А сопровождающая группа во главе с самим Максвеллом вас быстренько загнала внутрь.
После долгого пути в темном микроавтобусе вы возможно надеялись, что в лаборатории будет светло, но не тут-то было. Поторапливая, вас сопровождали по коридорам при свете фонариков. Похоже, здание уже было отрезано от электрической сетки, или у них были другие причины не включать свет - можно было лишь гадать. Но все это никак не уменьшало нарастающую в вас тревогу. Ведь еще бы! Вас вот-вот заморозят. И если тест пойдет с тем же успехом, что и предыдущие, то заморозят насмерть. А ведь у предыдущих испытуемых электричество было, как и большие новые помещения с белыми стенами, и журналисты с телекамерами... В то время как вас гонят по потемкам с фонарями, словно вы тут и находиться не должны. У вас даже не было времени пожаловаться или задать интересующие вас вопросы.
И вот вы в подвале. Крупное помещение, утопающее во мраке. В обоих концах расположены мощные металлические шлюзы, а рядом - устройство для чтения карт безопасности. Максвелл поднес свою карту, раздался позитивный писк и следуемый за ним звук мотора, поднимающий шлюз. Ученый затем повторил это с другим шлюзом.
Тем временем, вам сказали раздеваться. При чем тут не было ни шторок, ни камер для хранения вещей, ничего что бы можно было типично ожидать в таких ситуациях. Просто еще одно напоминание о том, что этот тест проводится при абсолютно отчаянных обстоятельствах. Впрочем, у вас хватало других тревог, что б заглядываться на других испытуемых или волноваться о тряпках, оставленных валяться на полу.
Затем вас разделили на две группы, по 5 человек каждая, и повели в комнаты за открывшимися шлюзами. Внутри каждой из комнат вас уже ждали 5 крио-капсул, при чем тут так же было нормальное освещение, так что вы по крайней мере могли напоследок увидеть эти банки из стекла и метала во всей их красе, прежде чем они потенциально станут вашими гробами.
Сделав несколько инъекций, о предназначении которых даже не побеспокоились проинформировать, вас поместили внутрь камер, нацепив кучу датчиков-присосок и воткнув в рот дыхательную трубку. Крышка захлопнулась и камеры стали наполняться каким-то желеобразным раствором. Не смотря на страх и волнение, ваши веки внезапно потяжелели. Бросив последний взгляд на ученых по ту сторону стекла, вы погрузились в беспамятство.

...
Холод. Холод и мрак. Пластиковая трубка во рту... Какой-то едва слышимый писк, доносящийся словно с глубин океана. Того самого океана, в котором вы находитесь.
Нельзя пошевелиться.
Что-то невидимое держит вас. Прочно держит. Словно хочет утянуть вас с собой еще глубже под воду.
Внезапная вибрация, звук, похожий на переключение старого тумблера, волной проходит через все тело. За ним следует гул. А потом начинает происходить что-то странное: океан начинает мельчать. Сперва ваша макушка, а потом и уши с шеей оказываются над водой. Тот глухой писк, теперь стал куда отчетливее и ближе. Значит он все же был не в глубинах океана... Как, может быть, и вы?..
Где вы вообще сейчас? Вокруг по прежнему мрак, но холод слабеет, как и чувство погружения под воду.
Вы начинаете вспоминать. Черный микроавтобус... Кирпичное двухэтажное здание... Лаборатория...
Точно! Как вы могли забыть?! Вас же собирались заморозить!
Тем временем, остатки жидкости были откачаны. Раздался щелчок, и держащие вас оковы исчезли. Еще один звук, похожий на старый мощный тумблер, и магнитные замки камеры отключились, крышка неспешно поднялась, и вы под весом собственного тела соскользнули вниз, оказавшись на кафельном полу.
Вокруг все так же было темно. Лишь несколько тусклых дисплеев горели красным, но их света было недостаточно, что бы рассмотреть что либо. Не глазами, но ушами вы определяете, что вы не одни.
Затем вы слышите звук электромотора. Это шлюз. Но он не поднимался гладко, как это было раньше. Он кряхтел и надрывался. Но в итоге мглу прорезал яркий, слепящий луч света, просочившегося через появившийся зазор. Однако свет был не единственным, что просочилось внутрь.
Из под открывающегося шлюза хлынула вода, тут же заливающая весь пол. Что-то где-то слегка бахнуло, экраны погасли, а шлюз заглох на полпути, так до конца и не поднявшись. Мучивший до сих пор ваши уши писк прекратился.
Прежде чем вы успели испугаться затопления, поток остановился. Уровень воды сравнялся с наружным и был где-то по щиколотку.
Хотя по идее по ту сторону шлюза должен был быть темный подвал, сейчас там было ослепительно светло. И почему-то вы слышали голоса птиц и звук проносящегося ветра.
Проникающего в вашу комнату света теперь хватало, что бы увидеть друг друга и открытые капсулы. Правда, хотя капсул было 5, вас тут было лишь трое.

Эльза, Лили и Найри растерянно переглядывались друг с другом. Кроме них в комнате никого не было.

Надежда?.. Открывала она дверь псам тоже полагаясь на надежду?..

Девочка легонько похлопала рукой по сцепвшим ее объятиям:
- Отпусти, задушишь...
А освободившись грустно вздохнула.
- Пффффффф.... - выпустила она воздух, словно в ответ на "пламенную" речь Яны, но ничего той не сказала. На данном этапе слова казались бесмысленными. Они и так все должны были все понимать, если холод мозги не отморозил. И на счет всей этой затеи весело по пионерски шагать в потенциальную ловушку, и вообще касательно их перспектив, особенно теперь, с ранеными на руках...

...
Виви думала.
А после вдруг тихо запела:

"Надежда - самообман
Но это все что у нас есть
Она ходит по рукам
Продавая свою честь
Эта лживая тварь пыль пускает в глаза
Исчезая в тот момент, когда она так нужна
Она будет уходить и возвращаться много раз
Всегда держа на растоянии заветный алмаз
Я без надежды убит
Тоской на вылет прострелен
Потому что я надеялся...
А не был уверен."

После чего она отвернулась от них, спрятала слезящееся лицо под одеялом и притворилась спящей.
Дальнейшей ответной реакции не следовало.

Удивительная земля тут... Словно и не Земля это вовсе. В прочем к черту эти глупые каламбуры, Лили реально было не по себе, пусть она и пыталась не выдавать этого (и для кого она старается со всем этим маскарадом, тут же никого нет!). Незнакомые растения, две луны, почва, которая словно артопедический матрац... Нет, она конечно же была благодарна за то, что скрывающиеся в траве корни и сухие веточки не поранили ее уязвимых босых ног, но черт возьми это было странно!..
Подойдя ближе к морю она осознала еще, что звуки характерные для дикой природы и живой среды как-то странно притихли. Она словно оставила мир живых... Черт возьми! Да тут даже череп есть! Ну все! Приехали... Она что, умерла? Это - загробное царство? А это - река Стикс что ли?! Не река, скорее целое море!..
Лили глядела на это широко раскрытыми глазами, дыхание учащалось и сердце все быстрей стучало в груди. Нет, она не паникует... пока что. Но скрывать свой страх уже не могла. Глаза стали мокрыми и ей жутко захотелось присесть, ибо ноги уже не держали. В этот момент она заметила самолет на дне затоки... стало еще грустней. Тут все... мертвое.
Тут вдруг ее посетила жуткая мысль - раз тут все мертвое, то что если это море состоит из серной кислоты?! Перед глазами всполыхнула сцена из манги, которую она не так давно читала. Ой-ой-ой! Это плохо, там же газ! Надо бежа... Нет, стой... Была бы это серная кислота - самолет бы уже давно растворился бы в ней, разве нет?.. Да и она так близко подошла к этой воде - должна была бы уже вдохнуть ядовитые испарения и умереть, не?.. Умереть... В загробном мире?..
Вообще, если так подумать, то что обломкам самолета делать в загробном царстве?.. Да и планета эта тогда должна была бы быть все же Землей. Во всяком случае она не могла вспомнить новостей, что Боинги отныне совершают межпланетные перелеты. Но все же - слишком много чего другого не сходилось, что оставляло вопрос место- и времяположения открытым.

Мысли прервал шум со стороны. Лили мгновенно ретировалась ближе к зарослям и спряталась.
Что это? Кто это? Враг? Друг? Вооруженные и жаждущие свежей человечины дикари? Это белое полотенце легко выдавало ее в зеленом окружении, так что о том, что бы попытаться подойти ближе и разведать даже не могло быть и речи. Надо было двигаться в противоположном направлении и стараться не отсвечивать из зарослей. Но в противоположном направлении была скала... Каменные утесы... Не очень хорошо для маскировки и ее босых незащищенных ножек... Но стоило наверное хотя бы попробовать подойти к ней и оценить, сможет ли она ее как-то обойти или перелезть незаметно. Ибо идти в лес теперь хотелось еще меньше. Что если это действительно какое-то племя дикарей, и именно от них так пахло специями - ведь в этом была логика, не так ли?.. А значит они обитают где-то неподалеку в лесу.

- Хах... - вздохнула она задумчиво, - Я лучше... буду скромной. Нежели потеряю связь с реальностью и превращусь в клоуна, - Лили взглянула на парня, - Не парься, это не о тебе. Просто... Если в чем интернет и социальные сети точно преуспели, то это в демонстрации того, что мир полон напыщенных идиотов, - она горделиво улыбнулась, - Я смотрю на здравую самокритику не как на недостаток, а как на защитный механизм, уберегающий меня от такой участи.

Глаза девушки расширились а руки слегка вспотели от одной лишь мысли о возможностях таких проекций.
- А... На сколько ты можешь растягивать такую проекцию? Минута? Час? День? Больше?

Она что-то промуркала неразборчиво, а потом смущенно заговорила:
- Да ладно, мне уже почти 18, - улыбнулась и хохотнула, - И если что, можем попросить Кортеса, ему так точно продадут! К тому же-е... Я не выпивоха, у меня нет таких вредных привычек. Это лишь... неординарные ситуации требуют неординарных способов расслабиться, не?..

Девочка несколько опьянела. Похоже, ей и вправду не была привычна выпивка.
Она нежилась и наслаждалась компанией словно кошечка, ее немного клонило в сон от усталости и выпивки. Кейси мог чувствовать, что она сейчас уязвима.

Лили тоже попыталась потащить за веревки одного из пленных. Это был весьма необычный экспириенс - таскать людей. И не сказать, что она им наслаждалась, но девочка решила просто поменьше думать и больше делать. Хотя вот с делать у нее не особо получалось - даже будь она в пике своих сил, а тащить по полу здоровых амбалов было бы той еще задачей. А в своем текущем состоянии ее хватало только на то что бы причинять неудобства своему "багажу".
Она вздохнула.
- Давай лучше вместе. Не могу сдвинуть эту тушу... А так я хоть смогу тебе помочь.
Обращалась она конечно же к Кейси.

Красно-белый ящер - это было экзотичненько. А так же немного страшненько. Особенно когда он так заглядывался на нее то одним глазом, то другим. Казалось, что он мог в любой момент раскрыть пасть и как отхватить сразу пол лица... Но Лили оставила свои фобии при себе, а скоро ей полегчало достаточно, чтобы стоять на ногах. И Кейси, после несколько неловких секунд осмотра, которому она решила не противиться, дабы не устраивать сцену и не акцентировать внимание на своей наготе еще больше, заспавнил... Да, вот прям таки заспавнил, словно консольными командами в какой-то игре, для нее одежду. Ну, по всей видимости, он ее взял из каких-то своих запасов, но все равно, выглядело круто. При чем ей даже одеваться не пришлось, все появилось прямо на ней.
- Вау... - не удержалась она.
- Вау... - повторила она, когда он заспавнил тапочки, - Спасибо...
Она одела тапочки и сразу почувствовала себя на много уверенней теперь, когда ей не приходилось расхаживать босиком. Она утерла лицо остатками полотенца.
- Окей, я прощаю случай с носом. Вообще забудем былое. Если сможешь меня обучить таким фокусам, то я не против отведать твои приватные уроки...
Она подмигнула Кейси и улыбнулась.

- По иглам?.. по иглам... - Лили вздохнула и сфокусировалась, - Сейчас гляну, что могу сделать, босс.
Она попыталась призвать свою уже привычную иглу из под запястья.

Хм... Не получается. Эх, вот бы учебник почитать какой, вроде пособия "Магия для чайников". Лили хотела уже было бросить попытки и просто попросить по хорошему выпустить ее, но увидев, что держащий ее в заключении маг теперь сам походил на чайник, при чем - кипящий, решила, что это не лучший момент для дружеских бесед.
А тем временем он что-то там сделал, и теперь температура в ее ловушке начинала нарастать. Да он действительно самовар какой-то. Вот уж кого удобно с собой в поход брать - портативная микроволновка и обогреватель в одном лице. Но шутки в сторону. Если так продолжится, то ее саму скоро на обед подавать можно будет. Времени было мало. У нее был выбор: можно было попытаться докричаться до него и заверить, что они в одной команде, а можно было попытаться вырваться самой. Первый вариант был... чертовски сука постыдным! Второй же был... чертовски сука безумным!
Обычно, она бы скорей всего предпочла постыдный вариант. Но на этого мага у нее уже был зуб... вернее - сломанный нос. Да, он был цел теперь, но она его не простила за тот удар только потому, что он потом отмотал те события. И видеть его всего такого всего тужащегося и взволнованного - было настоящим ублажением для ее глаз. Ох боже, каково это было бы, найди она способ разбить этот его "стеклянный дом" - всосать перед магом-недоучкой прямо на глазах у своего работодателя - ууУУУИИИИИ!!! Вот это было бы унижение для него. Перед таким соблазном сложно было устоять. Вот только осторожность придется выкинуть в окно... Но кто она, если боится взвалить иногда на себя немного риска?! Инновации всегда влекут за собой риск, но для продолжения эволюции они неизбежны! Ей тоже нужно было эволюционировать!

Глаза широко распахнулись и ее надменный взгляд полный безумия и жажды расправы устремился на мага.
- "СТЕКЛЯННЫЙ ДОМ", ГОВОРИШЬ?

В сложившейся ситуации ей виделось два пути нарушить технику противника. Или она смогла бы как-то погасить эту фиолетовую магию, и предотвратить повышение температуры, или проломить эти стены и вырваться наружу. Оба варианта казались... не реализуемыми. В поглощении магии у нее вообще никакого успеха не наблюдалось и она даже не представляла, как подступится к этой задаче, ведь все, что у нее было - это пара слов оброненным на этот счет Кортесом. А с подрывом она уже имела какой-то успешный опыт, вот только был очевидный и очень существенный недостаток - создай она взрыв внутри этого куба, и от не останется лишь кровавое месиво.

- А СТЕКЛЫШКИ ТО У ТЕБЯ ХОТЬ АРМИРОВАННЫЕ?!!

Вместо того, что бы пытаться втянуть в себя магию, Лили теперь наоборот, пыталась протиснуть свою красную энергию внутрь барьера.
Если бы у нее получилось создать небольшой взрыв внутри самой преграды, это не только должно было снизить полученный ею урон, но и потенциально могло нанести больший урон барьеру. До этого она уже наполняла полотенце энергией, но тогда она как бы забыла про него и ничего не сделала после. В этот раз она пыталась протиснуть свою энергию в барьер и протянуть за ладонью тоненькую связующую энергетическую нить, что-то вроде детонирующего шнура.
Конечно, она действовала основываясь на каких-то своих догадках и чувствах. Но что ей еще оставалось делать. А так как один раз у нее уже вышло устроить бабах, то была надежда, что и в этот раз что-то сработает. В любом случае, ей было необходимо научится взрывать что-то кроме себя!


//Если у нее получится заминировать барьер:
После этого она сорвет с себя полотенце, пропитает его энергией как в прошлый раз и накроется им, отвернувшись от заминированной стенки, используя его наподобие защитной прослойки. После чего "щелкнет детонатором".

Снаружи была целая толпа. Весьма разношерстная к тому же. Похоже потерянная компания Кортеса нашла своего босса, что значит, что ее услуги уже вероятно не понадобятся. Это одновременно заставляло чувствовать ее как облегчение так и волнение, ведь теперь не было услуг, которые бы она могла предложить Кортесу в обмен на его помощь. Помимо этого она почувствовала еще одно чувство... Стыд.
Полотенце было практически целиком уничтожено и она теперь была голышем, обляпаная собственной кровью, на показ всей этой публике во всей своей немочности. Лили болезненно втянула воздух, похолодев внутри, от такого осознания. Но функцию по контролю эмоций тут же активировались и через секунду она востановила спокойствие, или по крайней мере - фасад.
- Просто не думай об этом. Заблокируй сознание. Подумай лучше о чем-то другом, столь же назойливым но не таким жутким, например о... боли. Да, все твое тело садит и болит! Все ли с ним будет хорошо?! Не останется ли шрамов? И конечно же БОЛЬ! Не забывай о БОЛИ! Думай о БОЛИ!!! - твердила она сама себе внутри своего сознания.
Девочка прикрыла глаза и слегка скривилась от болезненных ощущений.
Боль-боль-боль, всюду боль, ничего не важно кроме боли. Спасительная боль. Упаительная боль.
Но вот уже и боль начала пропадать, когда ее тело окружило синее целительное сияние, разрушая возведенную ментальную стену.
Черт.
Как звали того типа, которого она уколола для Кортеса?.. Она вообще хотя бы спросила его имя?... Нет?! Вот блин...
- Кейси... - пролепетала она пораженческим тоном, - Мне нужна одежда...
Уф. Она таки капитулировала перед обстоятельствами и отложила свою гордость.

Она даже не удивилась, когда игла прошла сквозь крысёныша - чего-то такого она в целом и ожидала от него. А вот выздоровевшая рука чувака испытала прочность ее покерфейса - Лили приподняла бровь. "Это плохо..." - подумала она и задвигала глазами по сторонам, оценивая окружение.
К сожалению, взрывать объекты она пока, значит, не умеет. И попытки сделать это лишь послужат "едой" для противника. К слову... Что с этим мудаком блять не так?! Он что, какой-то энергетический вампир?! Ну тогда с разговорами можно закончить, он вероятно хочет высосать из нее все соки и погасить тот свой "долг" за ее счет. У него есть дальнобойные атаки и вблизи он сильнее, и она по прежнему даже не знает механику его основного приемчика, кроме того, что это относительно безопасно суицидиться рядом с ним, если это похоронит их обоих. Этот противник явно из совершенно другой лиги, и на случайную победу тут тоже едва ли можно было рассчитывать, опять же - из-за его механики.
Теперь она стояла перед выбор: взрываться или бежать.
Взрываться не хотелось... Она прикинула, через что было лучше бежать: дверь, или же дыру в стене. И рванула туда прежде, чем парень полностью оклемается.
Gotta go fast!
Нужно валить и найти Кортеса!

В момент, когда этот чувак загорелся и заискрился, у Лили волосы встали дыбом, а по спине пробежал холодок.
Ну какого черта! Это ж маг!
Ну то есть, Кортес говорил, что тут все - маги, но этот вон магичит! Вариант с невинным попаданцем отпал. Этот парень тут не случайно.
...
И что он там говорил с этой мышью о вкладе? "Две секунды"?.. Это какая-то непростая магия.
Вот есть простая и понятная магия, вроде фаербола, молнии там, или усиления. Но когда речь заходит о "ставках" и времени, то предугадать действия противника становится невозможно. Ведь ты не знаешь, что за карты в рукаве у этого "фокусника", да что там карты - ты даже не знаешь правил игры... К тому же, эта чертова мышь никуда не исчезла. Что это? Оно бестелестно? Оно может думать? Оно опасно?
Куда ни кинь - всюду клин. На стороне этого мага была величайшая на свете защита - неизвестность. Ничего так не пугает, как страх неизвестного. Это основа основ ужасов. На этом сам Лавкрафт сделал себе имя. Покажи монстра, и вся "магия" неизведанного исчезает - зритель тут же найдет какие-то слабости и построит стратегию к выживанию, и теперь этот твой монстр не что иное чем очередное препятствие на пути героя. Но до тех пор, пока монстр скрыт за вуалью тайны - у него нет слабых мест. Точно так же, как у этого чувака. Что бы она не сделала сейчас - она вероятно попросту угодит в его ловушку, активирует его козырную карту, обречет себя на провал.
Скукожившись от страха, покрывшись холодной испариной, она вжалась в днище коробки и старалась не произвести ни малейшего звука...
И тогда она услышала звук своего дыхания. Он был громким, словно его подключили к усилителю. Тогда она постаралась дышать о-очень-очень плавно, медленно, неглубоко... Но затем уже звук ее сердца стал разрывать ее внутренее ухо. Вот только сердце контролировать она не могла.
На глазах проступили слезы.
Черт-черт-черт! Ее сейчас найдут! И она ничего не сможет противопоставить!

...
Кортес! Скорее! Вернись!
...

- Превосходно, значит я специализироваюсь на подрыве и вытягиванию энергии... - она закатила глаза, - Не дождусь вписать это в свое портфолио.
- А что не так с отрубанием головы? Это же не Овервотч, где взрывы энергии могут исцелять? Или... Овервотч?..

Осмотрев свои руки, Лили пару раз сжала и разжала пальцы в кулак, словно проверяя, слушаются ли они ее еще, или они решили сменить владельца.
Хмыкнула и тяжело вздохнула.
- Похоже, я превращаюсь в какого-то монстра.
Прикрыв глаза она продолжила измененным тоном, словно вступая в диалог с собой.
- Ну здорово, Лили, какое меткое наблюдение! Будто отращиваемые иглы были не достаточно красноречивыми!
- Если это сон, то я бы непротив была уже очнуться...
- Только вот на сон это не похоже, в этот раз ты реально вляпалась в какое-то дерьмо!
- Чертова Ваканада...
- Нытьем делу не помочь. Ты теперь в магической стране, и играть придется по местным правилам.
- Значит, я стану магом?..
- Так уж ли это плохо?..
- Страшно как-то...
- Жизнь вообще штука страшная. И ты не из этих слабаков-социалистов, прояви стойкость.
...
...
- "...I will not break, I'm not made out of pottery..."
- Ты сильная, ты можешь преодолеть это. Не боится только тот, кто не рискует, но кто не рискует - тот не пъет шампанского.
- Лучше умереть свободной, чем жить в рабстве.
- Главное - не сдаваться и продолжать идти к своей цели. Риск это неотьемлимая часть жизни и бизнеса.
- Я преодолею это и стану магом.
- Ты станешь еще сильней!
- Я стану сильней и возьму свою судьбу в свои руки!
- Все это не неудача и не горе...
- ...это шанс!

Повысив свой боевой дух, она сфокусировалась на текущей задаче. Поумав, она решила потратить это время на поиск хорошего места, где бы можно было спрятаться, на случай, если сюда зайдет кто-то нежеланный.

- Порадуюсь, когда приму душ и переоденусь во что-то чистое.
Прохладно ответила Лили, массируя виски. С отсутствующим лебидо, она теперь будто излучала ледяную ауру безразличия и нигилизма.
- И чем быстрее это произойдет, тем лучше.

- Еще два?.. И потом три?..
Пока Кортес излагал ей свой пошаговый план, глаза Лили все сужались и сужались, а массирование висков все ужесточалось, пока она резко их не распахнула:
- ПЯТЬ?!
От массажа висков она перешла к массажу глаз.
- Еще пять?.. Не знаю, хватит ли меня... Я уже после этого одного чувствую себя так, словно из меня душу высосали. Очень странное чувство... Это нормально вообще?..

- Наполнитель? Что это значит? Он хорошо наполняет бокалы?
- Устроить тебя барменом что ли?.. - пробубнела она глядя на парня, - Не, с таким запахом изо рта ты всех посетителей распугаешь...
...
- Что значит "скверным характером"? - возмутилась она, а потом стушевалась и с напущенной обидой надув губки закончила - Нормальный у меня характер... Всем бы такой.
...
- Приказать что-то? - она перевела взгляд на юношу, почесала голову задумчиво, а потом протянула руку и смущенно скосив глаза всторону приказала: - Сидеть, дай лапу. Встань. Попрыгай на одной ноге. И не_дыши_в_мою_сторону.
- Знаете... У меня никогда не было собаки. ...И мне по прежнему ее не хочется.
...
Отмахнувшись от запахов юноши, Лили опять стала серьезней и обратилась к Кортесу.
- Прежде, чем вы опять сбежите куда-то, капитан, давайте обсудим, как мы будем "обрабатывать" остальных охранников. Я бы предпочла не устраивать больше незапланированных стриптизов...

Ожидание заставило ее понервничать. Мысли вертелись в круговороте: действительно ли стоит стоять тут в открытую? Особенно на столько в открытую? Но какие были альтернативы? Пытаться врезать парню этим "ершиком"-переростком? К тому же, полотенце сковывало бы движения, а переживать о том, что кто-то увидит что-то там, когда на кону стоит твоя жизнь - вообще не актуально. Прятаться толком негде. Так что да, сюрприз-стриптиз казался на удивление оправданной тактикой, без впечатляющих альтернатив. Но все же... Это был ее первый стриптиз, не говоря уже о ситуации, от чего взбаламученные мысли не успокаивались и начинали идти по кругу, как заевшая пластинка.
Несколько раз она даже тянулась к "ершику" и к ядрам, думая сменить тактику, пока не поздно, только что бы потом переубедить себя в правильности первого плана.
Наконец, после затяжного момента нерешительности, она услышала звон и молодой голос. Теперь уже поздно было что-то менять! Адреналин захлестнул ее с головой и она приготовилась сражаться.
Нет! Стоп! Она же должна была соблазнить его, что бы подпустить по-ближе... Нет! Ей сперва надо "отрастить" иглы! Или нет?.. Или...
Дверь распахнулась и в просвете показалась физиономия какого-то грязного парнишки.

- ...
Ей даже не пришлось играть свою первую реакцию, ибо она вышла сама собой. Да и если бы пришлось - в этот момент она бы не смогла. Все же ситуация пугала ее. Она не была привычной для нее. Логически она понимала, что нужно делать, но инстинкты брали свое. Она застыла вслед за парнем, словно пантомима.
На щечках проступил смущенный румянец, а руки невольно потянулись прикрыть промежность. К счастью, переволновавшись, она так ничего и не успела отрастить.
- Кья! - тихонько пискнула она, сделав шаг назад.
- Не трогай меня! Уйди! - заплетающимся от смущения и испуга языком пролепетала она писклявым голоском.
Произнеся слова вслух и разорвав тишину, она словно прояснила рассудок, и частично вернула себе способность контролировать свою эмоции. Но на самом деле, все пока шло относительно по плану. Не так гладко, как это ей представлялось, но когда это импровизированные планы проходили без сучка и задоринки?.. Эта реакция была как раз той, что нужно, дабы вселить пирату иллюзию своей уязвимости и невинности. Если теперь он приблизится к ней, то она сможет незаметно отрастить шип и... Погоди-ка, а как быстро она вообще может их отращивать? Ну, похоже, теперь это предстояло выяснить прямо в деле!

Лили уже и сама не знала что странней: она, размышляющая о живых бомбах, или этот кавайно-кровожадный колобок. Все это шоу с трансформацией вообще походило на какое-то чистейшее фентези. Будто она не просто оказалась где-то на карибах, но вообще где-то в другом мире. Может так и было... И это пугало и возбуждало ее одновременно. Конечно, становилось страшно от мысли, что она одна в чужом враждебном мире, но с другой стороны, если это фентези, то какие возможности перед ней возлегали!

Когда жидкость накрыла ее, Лили не испугалась. Скорей задалась вопросом, откуда в этом колобке столько воды, и как их еще не обнаружили пираты. Как ей и указали, она крепко вцепилась в землю, дабы ее не смыло, не мешая жидкостям обволакивать свое тело. Хотя когда полотенце начало соскальзывать, она ухватила его одной рукой - не потому что стеснялась или еще чего, просто она помнила слова Кортеса о том, что оно тут чего-то стоит. Иначе говоря - оно было ценным ресурсом для будущей сделки. А значит, терять его было нельзя.

Дальше все происходило слишком сумбурно, мысли сплелись в несвязный клубок и укатились куда-то за горизонт, оставляя лишь белые кости эмоций. Всюду была эта слизь, но Лили не была против, ей было хорошо и тепло. А потом она будто очутилась в раю, только в том раю, где она - верховное божество окруженное своими самыми преданными и самоотверженными слугами. Это было невероятным блаженством, вкус которого вскручивал голову, заставляя забыть обо всем остальном и целиком придаваться первичным утехам. Если она когда-то и пожелала-бы что бы момент длился вечно, то это должен был быть тот момент. Увы, какой-то мерзкий, назойливый и отчего-то знакомый голос почему-то настойчиво хотел оборвать ее наслаждения. А потом вдруг что-то отпустило ее горло и вместо внеземных благоуханий в ноздри ударил затхлый запах сырой пещеры.
Над ней застыла физиономия старика в странном костюме. Кортес.
- Мммм... - томно промычала она, отчаянно цепляясь за обрывки улетающего наваждения.
- Еще немножко... Пожалуйста, еще немножко...
Лили была сама не своя. Видение подчинило ее волю, смыло маску. Ее взгляд был пуст, она была словно в трансе, посасывая пальчик и инстинктивно поглаживая себя в чувствительных зонах.
- Еще чуточку... Так сладко... Мммм... Пожалуйста...

- Эх?.. "Зачем"? Не знаю... Когда обстоятельства вынуждают - я действую, а не задаю вопросы. За мной что-то гналось в лесу, что-то невидимое, и я сочла гору с маяком - более хорошим убежищем, нежели то что было доступно внизу.
Лили чуть вздрогнула, увидев странный язык пирата. На секунду ей показалось, что она попала в одну из тех пошлых игр из Японии, с тентаклями и полуголыми девицами. В принципе, даже если бы все пошло по такого рода сценарию, она бы не пыталась бы сбежать. Лили понимала базовую экономику, в том числе экономическую ценность женского тела. Иначе говоря, в ситуациях как эта, она вполне согласна была расплатится своим телом ради необходимых ей материальных благ. В конце концов, это не особо отличимо от большинства замужеств, разве что в привычном ей обществе, выходящие замуж девицы получают несравненно более выгодные сделки, нежели те, что сейчас могли быть доступны Лили.
Впрочем, к ее удивлению, пират даже не попытался сделать ничего слишком уж пошлого. Он... Он вылизал ей ноги...
Лили аж потеряла дар речи. Вот уж говоря об унизительных вещах... Ей даже как-то стало откровенно неудобно перед Кортесом. Конечно, она быстро поняла, что это просто некая магия лечения, и он это сделал что бы привести ее в дееспособное состояние. Но мать честная... Он вылезал ее ноги! В голове Лили бурлил коктейль из эмоций, но она проделала отменную работу не выдав всего масштаба чувств на лице. На лице, которое стало красным, как панцирь вареного рака.
- За исцеление ты мне отдельно должна будешь. А теперь - помоги мне подняться. Пойдём найдём тебе что-то менее солидное, чем это полотенце, чтобы ты соответствовала своей должности.
У нее даже не было силы и храбрости спросить о цене этой... услуги. Не зависимо, как этот Кортес смотрел на данную ситуацию, Лили же на секунду ощутила себя каким-то работорговцем в окружении своей прислуги. Это была ближайшая ассоциация для всей этой ного-облизывательной процессии. В конце концов, никто никогда ей ноги еще не лизал до этого. Не в прямом смысле этих слов, по крайней мере.
- Д-да, капитан! - смущенно заикнувшись, она тут же прижалась к Кортесу, взяла его под руку и постаралась быть ему хорошей опорой, все еще чувствуя себя странно виноватой за весь этот инцидент.

Лили невозмутимо огляделась на местные виды, после чего осела на коврике - точнее, что от него осталось, и стала массажировать глаза.
Сегодня был длинный день... Кажется я переработала.
Расслабившись и очистив голову от лишних мыслей, она вновь открыла очи.
Бл@дь...
Она все так же молчала, но уголок ее рта слегка дрогнул. Будь она в аниме, то сейчас рядом с ее головой появилась бы увесистая такая капля.
Девушка попробовала еще немного потереть глаза, в надежде все таки очнуться от этого наваждения.
Безрезультатно.
Да что за нахер? Кто-то сыпанул мне каких-то веществ?.. Что это, марихуана, мет, кокаин?.. Да нет же, у нас никто не употребляет! А посетители меня ничем сегодня не угощали... ВТФ???
Уже более не способная сохранять безучастный вид, она сморщилась и прикрыла ладонью лицо, а пальцы второй руки невольно принялись выстукивать нервный ритм на ноге. Но сколько не думай, в голову ничего путного не шло. Разве что кто-то распылил наркотики в вентиляции и потому у нее начались все эти глюки в ванной, вот только вероятность такой версии была ничтожно мала. Но то что следующая версия была той, где ее перенесло во времени в стиле Терминатора, не делало ей ничего хорошего и не проясняло картину ну никак.
Наконец выдохнув как паровоз, Лили встала и направилась к виднеющейся между деревьями бухте. Может от туда будет видно что-то, что подкинет ей идею - где, черт возьми, она оказалась. Альтернатив все равно особо не было. Сидеть тут и ждать помощи едва ли поможет - она хрен знает где, без телефона или других средств коммуникации. Идти в лес на запах специй и цитрусов с примесью чего-то еще - как-то боязливо, впрочем стоило ли боятся заблудиться в лесу, если она и так без понятия, где находится?.. Наверное нет. Но бухта может предоставить лучший обзор окружающих достопримечательностей, что было бы куда лучше блуждания в слепую.
Замечательно. Я хрен знает где, без возможности связаться с кем-либо, без денег, припасов и даже без одежды! Ох да, что может пойти не так?!..

-Что тебя беспокоит? Ранена? Что-то болит?
Она вздохнула:
- Что меня беспокоит, так это ты, Дуукий. Ты то сам в порядке? Чего к этому гному так подлетел с расспросами, словно завидел призрака своей любимой?..
Тут уже гномы ворвались со своими репликами, которые Лилит поспешила адресовать ответными выпадами:
- Да и вы тоже! Не усугубляйте. Это мой немертвый рыцарь и я его вам не отдам! Не знаю как много благородных немертвых рыцарей бродит по миру, но этот рыцарь мой. - обижено огрызалась она из-за спины своего стального друга, мило держа его ручками за бедро.
- Ищите своего в другом замке!

- Ну что?! Он ещё там?... - взволнованно спросил Сдобнов.
К нему повернулась пара округленных глаз.
- Там... т-там... Кто-то...
Вот уже и Кристина выглядела так, будто призрака увидела. Впрочем, может быть именно его она и увидела?
- Он уходил... - наконец ответила она на вопрос охранника, - Слушай. Это что, тот самый "черный", которого ты видел на камерах?.. Ч-что он тут делал?..

...
На беседы много времени не оставалось. Софья нашла проход через чердак и в следующую минуту они уже были заняты переправой. Карабкаться по лестницам в этом обмундировании было весьма затруднительно, и во всех этих своих усилиях Кристина не сразу обратила внимание на исчезнувшее синее сияние, и на перемену в поведении Летова. От чего, когда о его состоянии было оповещено, это застало ее совсем врасплох.
Ну замечательно... Их самый тяжеловооруженный боец теперь сам не свой, при чем в наиболее прямом смысле этого выражения. Кто знает, возможно в следующую минуту он выхватит этот автомат и перестреляет их в спину, повинуясь каким-то неведомым силам?.. И еще это всплывшее его заикание - словно подвисания компьютера, неслабо так действовали на нервы Кристине. Но нет, ее нервы не так хлипки, что бы это могло заставить ее выпасть в осадок. Просто небольшой негативный фактор... который будет потихоньку ковырять ее стойкость и расшатывать паранойю. Зато, похоже, что они наконец скоро покинут этот проклятый старый дом, что не могло не радовать девушку. К тому же этот "черный" еще и дал им какие-то подсказки. Не известно, можно ли ему доверять, но не суть важно, так как оба пути выглядели одинаково хреново.
И дело в том, что зачастую длинный и безопасный путь был бы предпочтительнее, но вот этот вот окруживший их свод черных деревьев несколько меняет привычный расклад. Ведь теперь потеря времени так же означала потерю психики. А еще и с дополнительным неизвестным фактором в виде измененного Летова... Да, более дерзкий но короткий вариант теперь казался куда привлекательнее.
- Я за короткий путь, - прозаично обозначила свою позицию сисадминша, - Тут долго находиться опасно. Но по сути оба варианта смердят горелым собачьим говном, так что если хотите идти долгим путем, я возражать не стану.

Кристина отпустила девушку и попыталась успокоится, хотя учащенное дыхание выдавало тщетность этих усилий. Она подошла к столу и на приглашение присесть, просто нервно оперлась о стол двумя руками.
Жанна говорила мягко, учтиво, осторожно... Так, как можно представить себе стереотипную беседу доктора из психушки с "Наполеоном". Взгляд слегка прищуренных глаз Кристины был нацелен прямиком на Жанну. Она ей совершенно не доверяла.
- Ты говоришь, что приступила к работе сегодня... - ее тон передавал плохо сдерживаемую агрессию, - ... но тогда почему твое лицо мне кажется таким знакомым?...
Понимание, что ей нагло лгут глядя прямо в глаза лишь подкармливало рвущийся наружу гнев. Ее нижняя челюсть затряслась от переизбытка эмоций.
- А?!.. - требовательно прикрикнула она.
- ЧТО ЭТО?!..
С этими словами разъяренная девушка со всей дури врезала металлической рукой по столу, прямо перед носом Жанны.

Она провалила свою миссию. Слишком долго мешкала. И все, что теперь могла сделать Лиза, так это беспомощно наблюдать.
Ей хотелось верить, что ее друзья найдут путь к спасению. Может запрутся на чердаке? Есть ли у них вообще чердак со спускаемой лестницей? Увы, она не позаботилась узнать об этом ранее. А теперь уже было поздно задавать вопросы. Бежать к ним тоже не было смысла, ведь даже если она осилит этих двух зомби снизу, она не сможет ничего предпринять против того берсерка, что был внутри дома.
К тому же... У нее не хватило бы духу вернуться сейчас туда, опасаясь найти трупы. По этой же причине, ей было страшно продолжать наблюдать за домом. Парализующий параноидальный ужас увидеть мертвую Сэм или Марка с Элис был даже сильнее страха собственной гибели. И потому Лиза решила бежать. Бежать прочь, проносясь через чужие дворы и заборы аки заправский паркурщик. Лишь бы случайно не увидеть гибель своих друзей. Цепляясь за призрачную надежду, что все они смогли как-то спастись.
И так нити судьбы друзей разошлись и затерялись в хаосе этого умирающего мира. Кто знает, может быть когда-то им еще будет суждено пересечься вновь. Но эта глава их жизни заканчивается здесь.

Когда призрак внезапно появился возле нее, Ева рефлекторно выронила остатки мясной трапезы из рук, отскочила в сторону и схватилась за катары. Хотя если так подумать - те вряд ли были способны ей помочь... но рефлексы же.
- Человек, мутант. Магические эксперименты, категория Альфа-Гамма-Дзета-Пять. Классификация - отсутствует. Возраст - не определен. Пол - женский. Попытка вступления в контакт, - на пару секунд девушка-призрак замолчала, а затем снова заговорила, - я Элиара. А кто ты?
Не похоже, что призрак собирался ее атаковать. Ева слегка расслабилась, но все еще держала правую руку на рукояти оружия - по большей части для самоуспокоения.
- Акара.
Краткий сухой ответ, который каким-то образом получился еще безжизненней и бесцветней, нежели бормотание призрака до этого.
Ева тем временем метнула краткий, но полный тоски и скорби взгляд на упавший в грязь недоеденный кусочек мяса. Уголки ее рта слегка дрогнули. Кажется, она только что узрела самую цепляющую драматическую сцену за последние несколько суток. И вина за это была целиком на ней. ... Покойся с миром... мясная прелесть.
Но тут воцарившуюся минуту молчания внезапно прервал стон темнокожего, который вдруг проснулся.
Ева вздрогнула и слегка повернулась к нему, так что бы при этом не терять призрака из виду. В ее глазах читалось сожаление и чувство вины.
- Прости, я не уследила... - начала она неуклюже оправдываться, видя, на сколько шокированным и разозленным казался темнокожий мужчина, - Мне жаль... Руки дрогнули... Но его уже не спасти... Это моя вина.

По всей видимости Мэгги была удовлетворена ответом волшебницы. Ее лицо сразу посветлело и она уже с оптимизмом смотрела вдаль, на приближающуюся к ним землю.
Тут было действительно много драконов, на столько по факту, что Мэгги стало казаться, что их тут разводят словно овец на ферме. Может и едят они тоже их?.. Интересно, каково на вкус драконье мясо... И если так подумать - то Мэгги чувствовала себя весьма голодной. Внезапно зверь, на котором они летели, стал вызывать у девочки резкий гурманский интерес. Она провела рукой по его чешуе, с трудом сдерживая слюнки. А в голове возникали образы гигантской отбивной хорошенько прожаренной на решетке.
А потом она увидела грифонов, и те вызвали у нее ассоциации с куриной филейкой.
- У вас чудная страна!.. - заметила она, нехотя отрывая глаза от потенциальной еды, - А я правильно понимаю, что за этим почетным приемом нас ждет не менее почетный стол?

Девушка тенью скользила позади за своими новыми союзниками. Видя, что те приступили к обыску полезных вещей и беспретенциозно брали их с собой, она решила последовать их примеру. Видимо эта церковь уже никому не принадлежала...
Впрочем, ничего, что бы было немедленно очевидно полезным для себя, она не нашла. На кухне нашлось мясо. Ева понюхала его, а потом несколько пренебрежительно отвернулась. Оно не казалось ей достаточно свежим. Ну и по бывалому опыту, она догадывалась, что остальные ее путники могли высказать резкое недовольство, если она начнет кушать человеческое мясо. Хотя и жалко было оставлять его тут догневать, но аргументы против того, что бы прихватить с собой несколько кусочков, перевесили эту жалость. В прочем, ее обещали накормить, так что не так уж и надо было сиюминутно искать провизию.
- Мы идем вглубь?.. - переспросила она, наблюдая за тем, как Кейша собирает факелы со стен и пакует с собой. А затем и сама решила положить в свой мешочек пару факелов просто на всякий случай. Держать огонь у лица она весьма и весьма не любила, но и видеть в кромешной тьме подземелья тоже не умела. Так что если уж совсем припечет - то было бы хорошо, что бы какой-то источник света и у нее в запасе был. Впрочем, огонь у лица не только пугает, но и слепит, не давая глазам привыкать к низкому освещению, так что активно использовать факелы без крайней на то нужды она не планировала. Потому парочки этих огненных палок она сочла достаточным.

- Один ждал меня сто лет... другой двести... Почему?.. Мне самой лишь чуть больше двадцати!.. Я не чувствую себя какой-то слишком уж особенной... неужели я и правда.. последняя серафима?..
Глядя на свою чудную союзницу, Ева чувствовала, что эту девушку что-то тревожит и что ей не терпелось высказаться. Потому она решила хоть как-то поддержать разговор. Ну и надо же с чего-то начинать знакомство, раз им предстоит путешествовать вместе какое-то время.
- Как по мне - вы все такие старые... - задумчиво подметила она, своим негромким монотонным голосом, - А уж двести лет это... Я бы не поверила ему, не узри я мощи его. Он словно божество сошедшее на землю с небес...
Потом она смерила серафиму взглядом.
- Разве не про серафим говорят, что они дети богов? Тот мужчина достоин такого описания. Его мощь поразительна. Может быть он тоже серафим?.. Ледяные эльфы могут быть серафимами?

Ну... она попыталась поддержать диалог. Как могла... в силу своих познаний.

Ева продолжала молча следить за развитием ситуации. У них тут что, междоусобица?..
- ...каждый выстрел из арбалета, каждый взмах клинка отнимает чью-то кровь и чью-то жизнь. Так что задумайся о том как ты прокладываешь свой путь.
Звучит весьма лицемерно, учитывая, что этот могучий эльф только что уничтожил целое логово вампиров, даже не вспотев. Можно сказать - он прямо таки сеял смерть и разрушение одним лишь своим присутствием, если применить его же логику.
Темнокожий парень же с арбалетом едва волновал Еву на фоне этого беловолосого монстра. Будь арбалетчик единственной ее проблемой - она бы могла разрешить ее в мгновение ока. Куда больше же ее волновал сам "защитник", который, помимо прочего, еще и как-то слишком много знал. Так же еще одна темнокожая физиономия, на этот раз девушки - тоже настораживала. Судя по ее уверенности и отсутствию оружия - вероятно, она в этом оружии необходимости и не испытывала. В свою очередь, это намекало, что она должна была быть магом. А маги - это никогда не хорошо. И дело даже не в прошлом Евы, а в том, что в бою действия магов крайне сложно предсказать. Это не арбалет, который просто и ясно наставлен на тебя, и попадание с которого не так уж сложно было избежать. Каждый маг имел собственный арсенал навыков и заклинаний, своего рода скрытую колоду карт. И пока ты не выяснишь, каковы его умения и тактика - ты словно сражаешься в слепую.

- Я знаю что тебе тяжело, но мы все должны уходить. Место, где вы оставили своего товарища уничтожено. Армии идут сюда, что бы пролить кровь. Путь лежит под землёй, и ведет далеко в подземные каверны. Я прошу тебя довериться мне. Все это было увидено мною во снах.
Эльф продолжал говорить, а Ева все больше донимал немой вопрос - каким образом она вообще во всем этом замешана?.. Она как бы просто мимо проходила, и зашла сюда в поисках недорогой еды и ночлежки - и всего то. Конечно, она в какой-то мере обязана им всем за свое спасение от вампиров... Но все же это было как-то странно вот так не спрашивая ничего объявлять ее членом некого отряда, о котором она и слыхом не слышала. Во всяком случае, ее опыт общения с людьми явно указывал, что это не есть норма поведения. И вероятно это все как-то связано с тем, что этот эльф знал ее настоящее имя... И... чем больше она этом думала, тем меньше понимала, что тут происходит.
Но спрашивать пока не решалась. Несущий смерть эльф был слишком устрашающим что бы она решалась заговорить. И потому она просто продолжала стоять у стенки, со своим привычным нейтральным задумчивым выражением на лице. Хотя если бы кто знал ее достаточно хорошо, то мог бы подметить чуть плотнее поджатые губки, чем обычно, ровно как и сжатые в кулак руки - единственное проявление того, что она на самом деле напряжена и боится.

- Служанка?! - ахнула Мэгги, будто ее обвинили в какой-то возмутительной низости, - Что вы вообще о ней возомнили?! Вы уверены, что не спутали с кем-то? И хватит обращаться со мной, как с какой-то крестьянкой! Я маг, между прочим! Ученица и единственная наследница одного из величайших умов нашей планеты, могущественного мастера аркан Ксардаса!..
Она бы и еще может быть продолжала бы, но из-за небольшой встряски едва не прикусила язык, что заставило ее утихнуть, недовольно надув щеки.
Однако открывшийся вскоре вид диковиной страны таки смогло разгладить ее лицо. И Мэгги с некоторым негодованием пришлось признаться себе, что ей нравиться этот вид.
Ее попутчица тем временем принялась в наглую флиртовать с парнишкой, что учитывая ее одеяния, или отсутствие таковых, выглядело до тошноты вульгарно... Что так же обращало внимание Мэгги на беспокойную недостачу одежды на ней самой... Ее любимый костюм и плащ были изорваны на лоскутки и наспех накручены на нее... Стыд... И жалость... Печалька...
Глаза стали влажными.
- За что мне это все?.. - спросила она плаксиво в пустоту.
И словно решив добить ее, смазливая нудистка заговорила к ней
- Но мы были в другом измерение. Другом мире, а не в том из которого тебя похитили, Мэгги. Боюсь, к тому моменту как мы попали сюда могли пройти тысячи лет. И не только твой отец умер, но и все твои знакомые и друзья остались лишь в истории.
- Э?.. - Мэгги повернула к ней лицо, по которому уже ползли слезки, - Эээээ... - озадаченно с нотками отчаяния промычала она, - Уэээээ!.. - мычание вскоре перешло на громкий плачь, характерный скорей детям нежели зрелым индивидуумам.
- Паапааа... - рыдала Мэгги.
Остальные слова Лехи она уже не слышала.

Превращение их "пленницы" протекало медленно. Сперва Лиза даже думала, что с Амелией все хорошо, но большинство выступило против открытия двери. Муженек жертвы не мог похвастаться волевым характером, так что и он ничего поделать не смог. Впрочем, впоследствии это оправдается, когда на следующую ночь Амелия потеряла дар членораздельной речи и превратилась в безмозглую куклу из плоти, что монотонно долбила в дверь часами на пролет. Хотя это раздражало - но, кажется, никто не находил в себе силы прервать ее посмертное существование. Ее муж похоже совсем уже смирился и потерял всякую волю к действию.
Лиза наблюдала за разворотом этой ситуации несколько отстранено - все же, это был не ее дом и не ей было диктовать правила. Самое важное, что ее во всем это волновало - это что бы безопасность их группы не была слишком уж скомпрометирована. Но видя состояние мужа Амелии, она не ощущала особой угрозы того, что он решит высвободить свою зомби-жену в тайне от остальных. А в остальном - пока дверь держалась прочно, то они могли позволить себе иметь такого "пета", если так можно выразиться. Все равно поднимать этот вопрос она не хотела, ведь кто бы не поднял его - будет практически напрашиваться на роль "палача", и если он сам себя таким не выставит - остальные конечно же его таковым сделают. Ведь если решать вопрос с Амелией, то нужен был КТО-ТО, кто бы его таки взял в свои руки и порешил. И кто же будет лучшим "решателем", нежели тот, кто предложит "решение"?..
В общем... Как-то так и жили... Или верней - существовали. Все же, в такой ситуации время течет медленно. Делать особо нечего, и в то же время не расслабишься. Дни переполнены борьбой с тревожностью и депрессией... Но вместо того, что бы сидеть поникши в уголку, подобно мужу Амелии, Лиза решила обуздать свои тревоги и переживания, реализуя эту энергию в интенсивных физических тренировках. Хрен его знает, как долго им еще ждать помощи, и вероятнее чем нет им еще придется вступать в прямой контакт с зомбятиной, что шастала за окнами дома. Конечно, она бы была счастлива сейчас иметь огнестрел, она ведь любила его и до этого, а уж отстреливать бошки зараженных куда безопасней, нежели ломать их в CQC. Но приходилось работать с тем, с чем приходилось. Она одолжила у Марка гантели и работала с ними до отвала конечностей. Так же она попросила юношу найти ей что-то на роль оружия ближнего боя - все же это его дом, и самой брать что попало она не могла.
Она конечно же общалась со своими подругами. Интересно как все трое остались без своих отцов. Хотя Сэм еще, можно сказать, повезло - у нее по прежнему оставалась мама. А вот Элис и Лиза теперь были круглыми сиротами...

Пока взрослые обсуждали что-то свое (вероятно тему заканчивающейся провизии), Лиза была с Марком. Тот кажется нашел что-то для нее (то самое оружие?) и повел за собой...

Ситуация набирала обороты, с каждой секундой становясь все сюрреалистичней. Может она просто спит? Для сна все как-то слишком натурально, особенно - новообретенный синяк на заднице... К слову о задницах... Мэгги только сейчас начала доходить до осознания, что Лехи - вообще голышом, а она - почти голышом... Ее любимая одежда клочками свисает с нее, намотанная полосками, превращая девочку в какую-то пародию мумии.
Она отреагировала стоическим нигилизмом и саркастической улыбкой. Впрочем, это скорей было защитной реакцией на шоковую ситуацию...
Обернувшись, она глядела на 4 других драконов и их всадников, с выражением, которое можно описать как "безучастность". На этом этапе она уже просто гадала, на сколько плохо все это для нее в итоге закончиться. Все же - не то что бы она могла на что-то тут повлиять - она даже не знает, где очутилась...
К слову - эти двое обращались к Лехи как "Ваше Величество" - что это еще такое?..
- Хэй! Ты не говорила мне, что ты голубых кровей! - перекрикивая рвущийся в лицо ветер обратилась она к своей подруге по голозадости.

Элис нехотя раскрыла глаза. За окном все еще было непроглядно темно, а телефон уже играл бодрую мелодию будильника. Ох... Эта картина навевала воспоминания... По которым она определенно не скучала.
Выключив будильник она приподнялась и села на кровати, устремив взгляд куда-то в пустоту темной комнаты.
Еще разок, какого черта она это делает?.. Ах, ну да. Некий голос в голове, приглашение и прочее... Блин, кое-что в этой жизни никогда не меняется... Казалось бы, вот она уже стала бессмертным демоном, а нет, ей все еще надо просыпаться среди ночи по вызову... Ну, вероятно, что-то тоже вроде начальства.
Минуты плыли неравномерно, то ускоряясь, когда ее сознание погружалось в дрем, то замедляясь, когда она пыталась найти в себе силы встать... В конце концов она взяла мобильник, завела таймер на 10 минут и откинулась обратно на постель. Еще немножко поспать, чтобы подкопить силы....
В этот раз мелодией был не просто какой-то бодрый поп, а рвущей душу Дез Металл! Элис вскочила на ноги, панически ухватив телефон. Голова еще не соображала, и она просто инстинктивно пыталась заткнуть решетку орущего динамика. А к моменту, когда она отключила мелодию, девушка уже была бодрая, проснувшаяся и взболомошенная от прилива адреналина. Этот трюк работал всегда...

А за окном все еще было темно. Элис побрела к двери в ванную, по пути то и дело сбивая пустые баночки с пива и колы, цепляя пакеты из под чипсов и фаст фуда. Ранее ей казалось, что вот теперь уже, когда ей не надо вкалывать на работе большую часть своей жизни, она сможет найти время на уборку и приготовление человеческой пищи... Но что-то и вправду никогда не меняется...

На улице было прохладно... Элис любила прохладу - та была куда комфортней жары. Хоть что-то этим утром радовало ее. Хотя не сказать, что приглашение к ее демоническим боссам приносило ей исключительно негативные эмоции... Ведь почти всю последнюю неделю она толком ничего интересного не делала. Ей было так странно не иметь места, на которое бы ей приходилось тратить огромное количество своего времени и сил, что пока-что даже просто не знала, чем занять себя. Может быть купить какую-то игровую консоль, и попробовать игрушки, от которых ее знакомые на старой работе так перлись? Или компьютер, что бы комфортней серфить интернет?.. Любопытные идеи, но все они требуют денег... денег, которые еще требовалось "выпросить" у кого-то. Что не было особо сложной задачей теперь то, но все еще было неприятным процессом, в ходе которого Элис чувствовала себя весьма ничтожно... Так что эта встреча может помочь ей развеяться и отвлечься от бесцельного прожигания времени за ТВ, да и было крайне интересно посмотреть на всех этих демонов. Вот только время... 5 утра?.. Какого черта так рано?!..
Тем временем, пока она катила на велосипеде, глядя то на пустынные улицы, то на закрепленный на руле телефон с открытым приложением ГПС навигации, она стала понимать, что малехо не успевает... Дорога вышла дольше запланированного, да и вышла из дому она поздно. Надо подумать над отмазкой... Сказать, что живот прихватил?.. Но может ли прихватить у демона живот? Она себя чувствовала отменно с тех пор, как переродилась... Так что сложно судить... Окей, тогда что-то другое... Что-то, что бы не вовлекало ее напрямую... Пробок в это время нет, да и она на велосипеде... Велоси... О!.. Окей, это сойдет! Теперь надо было выжечь эту ложь на коре своего мозга, поверить в нее и принять как истину. И тогда, если что - она будет готова.
Тем ни менее, "Восьмая Миля"... Этот ресторан что, имеет какое-то отношение к Маршаллу?.. Если так, то хотелось бы верить, что там не будут играть его песни. Ибо ей теперь было несколько больно слушать его композиции, учитывая, что она по сути предала его... Попыталась себя убить... После чего согласилась переродиться с кучей сверх способностей и потенциальным бессмертием... Она словно читер. Хакер... Только она хакнула реальную жизнь и теперь играет не по правилам, играет нечестно... Как она могла теперь слушать его музыку, где он мотивирует людей быть сильными и целеустремленными? Ладно, если там будет играть какую-то We Made You, но если они поставят Guts Over Fear, то ей захочется повесится просто... Она определенно принесла бы разочарование Маршаллу, если бы он узнал про ее судьбу - и от этого ей становилось противно от самой себя. Следуя этому поезду мыслей, Элис натянула капюшон пониже, скрывая глаза, как будто где-то тут мог бы стоять Маршалл и лицезреть ее позор.

Но вот, судя по ГПС, она прибыла в указанное место...
Неподалеку уже стояли несколько крутых авто, которые вероятно принадлежали каким-то бизнессменам и предпринимателям - именно той прослойки общества, от которой Элис становилось фигово... Все же, похоже, компания обещает быть не самой приятной... Хотя будто кто-то удивлен, что как раз подобные этим типам стали бы продавать свою душу дьяволу...
Она припарковала свой велик неподалеку, сняла телефон с крепежного места и положила в карман. Девушка была одета весьма просто и по уличному - светлый балахон с капюшоном (который она теперь откинула), широкие темные штаны с кучей карманов, кроссовки... Ничего, что бы выделяло ее сексуальность или щеголяло статусом - такое одевать в ее районе, это все равно как просить быть ограбленной и изнасилованной, да и не было у нее никакого статуса или особой пикантности форм...
Вдохнув по глубже, она, следуя указанию на входе, тихонько зашла на территорию парковки ресторана, отгоняя мысли о том, что это все жутко похоже на очередное собеседование для работы. Все же кое-что в этой жизни никогда не меняется...

Мгновение и она в воздухе. Что? Где? Когда?...
- ВААААА!... - вырывался панический крик, когда она вжималась в подругу по несчастью.
Мэгги пребывала в полнейшем смятении и к подобной ситуации ну никак готова не была.
- Шарик!!! Тот шарик недотрогу!!! Колдуй его! - кричала ей другая девушка.
Шарик... шарик?.. Она подразумевает магический щит?!.. Она что, думает, будто тот способен спасти ее от такого падения?!
- Летающего кота!!! Его тоже!!! Все колдуй!
Да чем Чомуске тут поможет?.. Мэгги бы сейчас по-пререкалась бы, но вид приближающейся земной поверхности, скажем так, не комфортно давил на психику, не позволяя той вести членораздельную речь.
В конце концов, Мэгги таки решила скастовать магичейский щит. Ну то есть - что ей теперь то терять?..
- M-magic shield!.. - заикаясь от страха прокричала она рассекающемуся о ее лицо ветру.

- Мммм... Встаю... встаю я встаю... еще 5 минут...
Кира ворочилась, неохотно реагируя на назойливые тычки.
- Да поняла... Мам, прекрати... Черт, да еще немно...
Она наконец открыла глаза и ее замутненный взгляд уставился на... Нечто.
-...жко...
Какое-то мгновение она просто смотрела на глиняного монстра.

- FFUUUUUU!...
Вырвалось из ее уст, когда туман в округлившихся от ужаса глаз сошел, и Кира панически забилась в уголок постели по-дальше от этого пугала.
- ...Что за хрень?!!.. - слабеньким голоском протянула она, глядя на голема, пока тот двигал вторую девушку лежащую рядом с ней.
При взгляде на последнюю на Киру обрушился самый настоящий флэшбэк... Приоткрытая дверь ее дома... темнота... потом незнакомая комната... Странный старичок с "глючным" лицом... Рипли... Миссия... Герои... Компашка... Дура... Замес... Ресторан... Фейри... ............... Бляяяяяя.....
ОНА НЕ ДОМА! ЧЕРТ! ЭТО НЕ БЫЛО СНОМ!
А эта особа лежащая рядом...! Это Кристина! Черт возьми, она никогда не была столь опечалена тем простым фактом, что она знала чье-то имя. Лучше бы она ничего не знала! Лучше бы это был просто дурной сон! Лучше бы...
- God...! fucking...! DAMMIT!!! - выругалась она в голос, не выдержав досады.
А что это еще за глинянный урод? Он нажал какую-то кнопку, показал табличку с непонятной надписью (но Кира про себя прочла ее как "FUCK YOU!" сказанное ей самой судьбой), после чего монстр удалился. И не успела она собраться с дальнейшими мыслями, как в воздухе начала образовываться фигура другой, незнакомой Кире, девчонки.
- Чертовый поезд со своей чертовой магией!.. - прокомментировала она гневно. Пихая Кристину, дабы та наконец проснулась.
- Эй, Кри... То есть, черт возьми... Как тебя там?... Цвайхендер. Просыпайся. Нас, кажется, сгоняют.
Да и поезд вроде как приехал. Черт... Неужто еще и проспали?..
- Вставай, Цвай!

Потолкав подругу, она вспомнила о еще одной важной вещи... То есть, не совсем вещи... Кира взволнованно взяла кристалл с фамильяром и рассмотрела его.

Каким-то образом она внезапно нашла себя в центре общего внимания. Вообще-то Лиза думала, что Мартин позвал ее переговорить с его родителями, а не прямиком на "расстрел" всей компании. Она сделала глубокий вздох.
- Да... Ночью у нас под домом разбилась машина, папа пошел проверить что там было, а вернулся с раной на предплечье. Пассажир того авто взбесился и покусал как водителя, так и тех, кто вышел на помощь. Сперва все было нормально, мама обработала рану. Но потом...
Ей стало тяжело говорить. Вспышки виденных ночью сцен проносились перед глазами. В груди все сдавило и она не заметила, как из глаз пошли слезы.
- ... потом... Я проснулась ночью от выстрела где-то за окном... Мне было... страшно... и я пошла вниз к родителям... Но когда я открыла дверь...
Она замолчала, пытаясь отдышаться и рефлективно утирая слезы рукавом.
- .. там... Я открыла дверь и там... - она тяжело и прерывисто дышала, - ... там был... папа... И он...
Лиза набрала полные легкие воздуха и медленно выпустила его сквозь полусжатые губы.
- Он... поедал труп... моей мамы...
Она ссутулилась под своим весом, не в силах более поддерживать ровную осанку.
- Он стал зомби... Как в тех фильмах...
Теперь она уже говорила легче, и с какой-то отреченностью. Худшее воспоминание уже было позади.
- Он накинулся на меня... Но я успела забежать в свою комнату. И тогда он начал ломать дверь... Я вылезла через окно, но он последовал за мной... Побегав меж дворами мне удалось оторваться... И тогда я направилась сюда, к Мартину.
Девочка замолчала на какое-то время.
- Иначе говоря. Этот вирус приводит к чему-то вроде бешенства и сводит с ума. Передается укусом. А может и не только им. Так что...
Она нацелила свой тяжелый взгляд на новоявленную пару.
- Если у вас был какого либо контакт с зараженным. Даже если это не укус. Это риск. Вирус срабатывает за несколько часов. Иначе говоря, в любой момент кто-то из вас может потерять рассудок.
Обращаясь к родителям Мартина.
- Я предлагаю запереть их где-то до вечера. Поместить в карантин. Иначе мы все сильно рискуем.

Лиза хмыкнула и отвела его чуточку в сторону. После чего начала шушукаться с ним по-дружески скрытно.
- Ну это же твой дом... ну или, верней, твоих родителей. А чей дом - того и правила. Надо только убедить твоих родителей, что такая проверка обязательна. Давай сейчас не устраивать сцены на пороге, но в ближайшие пол часа выберем удобный момент, что бы обговорить эту проблему с кем-то из твоих родителей. А то я боюсь, что если просто так скажем им, что зомби размножаются через укусы, как в фильмах, то они нас могут не воспринять всерьез. Но мой папа... Он именно так и заразился. Я видела рану перед тем, как идти спать и он говорил, что его укусили... Так что это действительно правда. Нам нужно только донести ее до твоих родителей. И делать это надо не при этих соседях. Ведь... если они окажутся укушенными то постараются противостоять нам в споре, дабы никто не стал их проверять.
Лиза испытывающие посмотрела на Марка, оценивая, на сколько он понял все аспекты ситуации.

Академия производила неоднозначные впечатления. С одной стороны красивый и величественный экстерьер, вездесущие высокие технологии и диковинки делающие жизнь проще... а с другой - голые стены, строгий минимализм, камеры слежения. Ощущения были будто Эшли попала в военную научную лабораторию, а не в школу. Хотя, может быть, именно это и было сутью и истинной природой данной академии. Становилось немного не по себе. Еще сильней ей стало не по себе, когда она обнаружила, что комнаты являлись своего рода пространственными карманами. Конечно это было впечатляюще, но... Оставалось верить, что создатели этого чуда творили с расчетом на специфические силы студентов, которые эти стены будут вмещать, и каким-то образом сделали все это безопасным для них. Хотя все же возможно стоило потом спросить об этом у учителей...


Она почти не спала. Переезд в новое место вдали от родителей, которое еще и было столь непривычным, здорово так разволновал. И она где-то до 4-ох утра крутилась в постели в бесплодных попытках уснуть. Потому ранний подъем оказался для нее весьма сложным. Впрочем молодой организм девочки подобное издевательство переносил еще довольно сносно.
Узнав, что она оказалась в "отсталом" классе, она не удивилась. В конце концов ее оценками по... ряду... предметов сложно было гордиться. Она неплохо себя проявила лишь в физкультуре и английскому языку. При этом последнее - не более чем логический результат проживания в США на протяжении основного пласта ее сознательной жизни. Ну и еще отец внес лепту, на столько вжившись в свою роль местного героя, что даже перенял язык и культуру некогда чужой для них страны, после чего даже дома они общались 50/50 как на немецком так и на английском. Все остальное... химия, там... физика... Эшли с трудом тянула на минимальную удовлетворительную оценку. Но вот когда она увидела деревянную скамью, это уже было сюрпризом. Неплохой такой контраст с плазмой на всю стену из апартаментов... Неужто обязательно было так далеко заходить?... В конце концов, они тут учатся быть героями, а не получать нобелевские награды в достижениях науки. Конечно, одно другому не мешает, но и обязательным требованием не является. И к тому-же, подобная скамья убьет ее позвоночник, если их заставят и на занятиях сидеть на подобном...
К счастью, переговорив с "гномом", что оказался их куратором, удалось выяснить, что в их классной комнате будут нормальные стулья. Так что Эш не стала придавать этому большого значения и решила просто "затерпеть" этот момент.
И хотя выступление акробатов слегка оживило ее, дальнейшие речи директора и... кто там еще был?... А был ли кто?.. Не важно, в общем эти речи она слушала в пол уха, старательно напрягаясь, что бы не начать уже слишком явно клевать носом перед собой, напряженно удерживая тяжелеющие с каждой минутой веки.
Потом их собрал их куратор и повел в классную комнату. Это помогло Эшли стряхнуть с себя утреннюю сонливость и наконец взбодриться.
А по дороге она задала их гномику вопрос.
- А вы не подскажите, что означают цифры "01.08"?.. А то я думала, что 01 - означает что мы первый класс, очевидно - с конца, а 08 - что мы восьмое поколение учеников. Но потом вот сейчас в зале я видела 03.01 и 04.01 - и они похожи на наших сверстников... Можете пояснить, что же означают эти цифры?
...

Как и обещал куратор, их классная комната выглядела довольно нормально и... нет, не очень привычно. Стол учителя находился сзади?! Уаа... Эшли уже "предвкушала" направленные ей в спину палящие взоры преподавателей... Будет напряжно...
Она хотела было сесть на втором ряду у окна, так что бы по-дальше от учителя, но не слишком близко к доске, и что бы при этом рядом был "выхлоп" в виде окошка на улицу... Но одна из девчонок ее уже опередила. Пришлось довольствоваться третьим рядом... Палящие лазеры учительских глаз стали еще чуть ближе...
Она села на выбранное место и устало вздохнула, пытаясь успокоить и прибодрить себя. Затем их гном-куратор заговорил и настало время слушать.

- Ну чё, народ, давайте что ли знакомиться? Я ваш куратор - меня зовут Ник Эм`рой, кому-то я уже представлялся, кто-то обо мне ни сном ни духом. Ваш учитель сегодня не придёт, у неё свои там дела есть, к примеру, пиво, оставшееся со вчерашнего, или ром, или ликёр
Эшли невольно сконфузила личико. Что за черт? Сперва деревянные лавки, теперь вот - учитель алкоголик... Как они должны учится?! Это же престижная академия и все дела?! Пускай их класс и самый "опущенный", but c'mon!..
А гномик продолжал:
- ...так что, мы сегодня сами за себя. занятий не будет, мы щас быстро познакомимся, я расскажу вам про день первака, и, Геройские лиги, потом предупрежу о засранцах, которых вы можете встретить на линии, потом, заполним журнал с отсутствующими, и… вы в общем делаете что хотите, свободны на все 4 стороны на целый день! Ну что, кто первый представиться?.. И это, сразу свою силу и возраст называйте, на всякий пожарный.
На словах о свободе Эш чуточку воспрянула духом. Все же ее любимые уроки - это отсутствие уроков! Так что легальный "прогул" ей был по душе, тем более, что хотелось потратить какое-то время просто на то, что бы прийти в себя и по лучше узнать это место.
Далее все начали по очереди вставать и называться. Эшли не спешила, она не чувствовала нужды быстрей всех выпрыгивать под свет прожекторов. К тому же один из ее класс-мейтов снимал все на камеру. Это делало все немножко напряженней, чем обычно.

- Ладно я начну. Звать меня Хроно. Фамилии нету я сирота. Способность - телепортация. Люблю веселуху и компьютерные игры.
Первый пошел... Имя клевое, сила банальная, но полезная, а вот личность - сомнительная. Сирота?.. Ну, это не могло быть хорошим знаком.

- Всем привет! Моё имя Ганс! Мне 16 лет! У меня есть свой канал на Ютубе и, возможно, кто-то из вас уже меня знает, или даже финансировал моё трёхлетнее путешествие! Если это так, то я готов выразить личную благодарность! Для тех кто не знает, три года назад, благодаря анонимному спонсору или даже спонсорам, я смог покинуть родной приют, в маленьком городке в Германии, и отправиьься в трёхлетнее странствие по миру, приведшее меня сюда... А, да, сила... Я умею управлять игральными картами. Не густо но и не пусто! Надеюсь смогу со всеми вами подружиться!
"Что бы с нами подружиться может сначала уберешь свою эту камеру - не все себя комфортно чувствуют под прицелом объектива." - хотела было ответить ему Эшли, но сдержалась, что бы не стать случайно белой вороной. Тем более - на камеру.
А так-то... мда... второй ученик - и опять сирота. Что за класс у них такой набирается? Может ее сюда по ошибке вставили?.. И что еще за кругосветное приключение в 13 лет? Кто его там нянчил в дороге? Или, в альтернативе, кто его пустил в одиночку в таком возрасте путешествовать?.. К тому же из немецкого приюта! Что у них там с дисциплиной такое то происходит?.. Признаться, как бы она не недолюбливала видеть бестолковые и бесмысленные видео от малолетних авторов, которые кроме как кривляться на камеру и погромче кричать, ничего не способны. Но теперь ей было интересно чекнуть его канал просто что бы увидеть что-то из того, КАК он делал свое путешествие... Впрочем, проще и куда быстрей - было бы просто спросить его лично.
Что же касается силы... Он явно недоговаривал. Что было понятно - кто захочет в первый же день раскрывать все свои... карты. Ха-ха. "Карты", да. Ведь позволить своим друзьям гадать о твоей силе - куда веселей, чем прост сказать все напрямую. К тому же, стал бы он поступать в геройскую академию, если бы его силы действительно заключалась в простых карточных фокусах?
Эшли тихонько хихикнула, представляя себе баталию с суперзлодеем, где-то на крыше небоскреба. Вой сирен, крики зевак снизу, зависший сверху вертолет с телеоператорами... И вот выходит этот парень и предлагает суперзлодею сыграть партию в покер. Это было бы чертовски забавно!

- Ну, пусть следующим буду я. Джон Ньюмен, США, 16 лет, могу лечить при касании, 8 уровень... Что-то ещё нужно?... Ну, ищу друзей, и всякое такое...
Ииии!... Третий пошел!.. Лечить?.. Хм, да, вид у него не особо мужественный. Скорей прям оживший стереотип ботаника. Эта внешность отлично подходила под образ персонажа поддержки. Не самая завидная роль - таким обычно мало внимания уделяют и редко приглашают на различные шоу и интервью. Не говоря уже про мерчендайз. А это немалая статья доходов супергероя. Хотя, с другой стороны, у него вероятно будет немало работенки вообще не связанной с суперзлодеями, а там если вылечить кого-то из богатеньких - то денег можно получить прилично... Все зависит от того, на что способно его лечение. 8 уровень - это довольно высоко. Так что хей, папа не оценил бы, но перспективы у него есть.

- Саранг Хан, Китай, 16 лет. Перфекционист, педант, законник. Сила - контроль порядка. Практики в использовании силы практически нет. Вопрос: у нас будет отдельное время на вопросы? Есть несколько моментов, которые я хотел бы уточнить.
Перфекционист? Законник? Сила - контроль порядка? Что такая сила вообще делает?!.. От него веяло чем-то жутким. Словно тиран, стальной рукой контролирующий каждое твое движение. Если он станет старостой - жизнь тут грозит превратиться в пытку. Будет всех строить и указывать с какой ноги вставать и как держать зубную щетку... Оставалось верить, что остальные не проголосуют за него.

- Эсмеральда Воклен, 15 лет, состою из кристалла.
Это было кратко. Что, и кожа - тоже кристаллизованная? И мышцы? И мозг? Как это вообще работает? Любопытно... Но что-то как-то стремно. Может это просто более пафосный способ сказать, что она может наращивать кристалл? Эээ... все равно стремно. А судя по следам и трещинам, что появлялись на полу под ее ногами, у этой мисс явные проблемы с излишним весом... В самом опасном для жизни окружающих смысле этих слов. Стремность +15.

- Тааак, меня зовут Чийо, а мою миленькую сестрёнку Чико! Забавно, но мы тоже сироты. Я умею усиливать свою физическую мощь. Ник, а кто наш учитель?
Чико и Чи... ко...? Эшли не совсем уловила разницу в именах. Но в целом девчушка казалась ей позитивной. И это не смотря на то, что они - очередные уже сироты тут. Первый претендент на потенциальную дружбу?..
Но потом ее сестренка начала что-то мямлить по японски, как те кудэрэ из анимешек. Это было немножко отталкивающе. Эшли вообще до этого считала, что подобные характеры в жизни не бывают... И вот, здрасте. "Мня-мня-мня... мня-мня-мня..." Даже зная немножко устный японский, из все тех же анимешек, Эшли ничего кроме "мое имя бла-бла-бла..." и "простите" не разобрала. Эта девочка вообще может в английский? Или... как она вообще собирается учиться?

- Хоук, 16 лет, управление электроникой.
Опять кратко. Эшли не любила такие представления в три-четыре слова. Хотя и сама иногда грешила подобным. Но просто... с такого краткого представления нельзя было взять никаких зацепок, которые бы могли послужить индикаторами того, хотелось бы тебе пытаться сдружиться с этим человеком, или нет. И хотя время всегда ставит все на свои места, но терять это время, оставаясь в стороне и не зная, что рядом с тобой есть кто-то, с кем бы ты хотел быть знаком, знай ты о нем хоть чуточку больше - было просто грустно. В общем, из этого толком ничего не скажешь. Ну, разве что - этот Хоук или совсем закрытый интроверт, или реально неприветливая личность. Ну и он управляет электроникой, что бы то это ни значило. Может он может хакнуть ее смартфон или компьютер?.. Ну, банковской карточки у нее еще нет, а пароли от сайтов и почты - не такая уж и беда потерять разок-другой. Хотя он так же мог бы потереть весь хентай... Это было бы болезненным ударом ниже пояса...

Что? Больше никого? Ох блин, их так мало?.. Эшли ожидала, что их класс будет составлять хотя бы 10-15 студентов... Ох, ну что ж...

Эш поднялась со стула, как бы слегка смущенно почесывая правой рукой у себя за шеей, и прижмурив левый глаз.
- Здрасьте. Я - Эшли, Эшли Дитрих. Эм... Мне 16 лет... Это...
Черт, забыла подумать о речи... Она неловко улыбнулась, словно смеясь над своей собственной несостоятельностью, и эта улыбка оставалась на ней до конца речи, постепенно переходя в дружественно-веселую.
- М-моя сила - фаз... То есть World Shift.
Она издала коротенький смущенный смешок.
- Ее так назвал мой папа. Он у меня - супергерой в отставке, и чертовски любит давать всему "эпичные"... - она прекратила почесывания и изобразила пальцами кавычки на этом слове - ...названия. Но я обычно называю ее просто Фазированием. Ну и еще что-то о себе... Эх, я люблю хорошо и интересно проводить время, и не против душевной компании...
Эшли перевела дыхание, собираясь с мыслями.
- Эм... Так что... Да. Я очень рада познакомится с новыми людьми и надеюсь... что наше общее время принесет всем радость.
Она села обратно. Мда... речь вышла так себе. Нужно было меньше слушать других и больше думать над тем, что говорить самой... Ну да пофиг, пойдет.

Он был сфокусирован, он был готов ко всему... Но мышечная память дала осечку, когда Рейвен сделал рывок забыв учесть длину своих новых конечностей. Потеряв баланс, он комично плюхнулся в грязь, а его жертва насмешливо хрюкнув пробежалась по его спине.
Это было ошибкой. Это было фатальной ошибкой... Это было дьявольски роковой ошибкой!.. Этот зеленый чурбан теперь уже был трупом. Рейвен нужно было только донести эту истину до него.
Девочка рыкнула с яростью бешеного животного. Покрытая теперь и грязью и кровью в два слоя, она встала на ноги. Подымаясь она заметила еще один кинжал - возможно оброненный убегавшими демоненками. Рейвен прихватила его в другую руку. А потом... она сорвалась с места, словно тигр пускающийся за своей жертвой.
Благо этот зеленый выродок хорошо отсвечивал поверх травы, так как нес кого-то из людишек. Найти и догнать его было не особой проблемой. Рейвен выжимала все, что могла из своего тела. Мелькающая на скорости трава резала кожу босых ног, но девочка и не замечала этих деталей. Зеленый, возможно завидев стремительно приближающуюся к нему на крыльях ночи судьбу, бросил девку и оружие. Но это его уже не могло спасти...
Почти не сбавляя скорости... На левый шаг она занесла нож, на правый она бросила его, и продолжила бежать вперед. Грубо сделанный кинжал со свистом разрезал воздух и впился в спину зеленого. Тот начал останавливаться, чувствуя острую боль в спине, но прежде чем он успел понять что же произошло со спиной, Рейвен настигла его. Она с разбега врезалась в него, перехватив за глотку и направив его слабеющую голову вниз. Проволочив так его рыльцем пару метров по траве и уткнув наконец во влажную грязь, девочка покрепче сжала второй кинжал и сделала мощный, гневный, лишенный какого либо сомнения удар в горло. А потом еще один. Еще один... Еще один... Еще... еще... еще.. еще...
Когда рука начала уставать, она подняла башку уже мертвого зеленого над грязью и развернула к себе "лицом". Сплюнув на него, она воткнула кинжал в его глазницу и принялась с силой проворачивать его, словно пытаясь размешать затвердевшее блюдо внутри котелка. Ее глаза полыхали алым огнем. Пытаясь хоть как-то выместить свой гнев на этом куске дерьма, она иногда слегка вытаскивала лезвие кинжала, а потом резко опускала его обратно в глазницу, с сочным хлюпающим мясным звуком. И продолжала проворачивать...

[В случае если кто-то из людишек осмелиться приблизиться к ней сейчас на расстояние вытянутой руки, или иначе обратит на себя ее внимание, не проявляя должного почтения ему, рыцарю легиона преисподни, Рейвен воспримет это как оскорбление и переключит свой гнев на подошедшего. Что приведет к стремительной атаке без колебаний с целью убить.]

Уже в момент, когда она лишь приоткрыла дверь родительской комнаты и услышала хлюпающее чавканье, леденящая своим ужасом догадка нависла над девочкой. А следующая картина лишь подтвердила ее...
Кто-то... или что-то... пожирало ее мать.
Лиза едва не вскрикнула на месте, но следующая ужасающая догадка предотвратила ее немедленное желание позвать отца. Ведь... Похоже, что то существо, что пожирало ее мать... и было... ее отцом...
От шока у девочки отнялся голос, как и контроль над телом. Она просто стояла там в дверях, с немым криком на лице, по которому стали скатываться слезинки... Она сама не знала, сколько так пробыла в этой позе, время для нее будто застыло, и лишь ее отец двигался в этом мире остановившегося времени. Он продолжал откусывать кусок за куском от тела своей покойной жены, поглощая ее плоть на глазах своей дочери.
Игра теней делала его силуэт еще больше и монструозней... Он был похож на оборотня, лакомившегося своей добычей. Разве что, без лучей лунного света этот образ оставался незавершенным.
Девочка таращилась на все это, не веря своим глазам... Мама... Как?.. Почему?.. Почему отец сделал такое?! И дальше что? Он убьет и ее? Съест?..
Всеобъемлющая паника захлестнула Лизу, отключив на некоторое время ее зависшие мыслительные процессы, передавая контроль над телом чистым инстинктам и голым эмоциям. В этот же момент, она отшатнулась от входа в комнату, делая несколько шажков назад чтобы сохранить равновесие, и врезалась спиной о стену позади себя. Тактильная стимуляция сыграла роль катализатора.
Дом пронзил ее оглушающе громкий, звериный, продолжительный вопль, в который она вложила всю ту бурю эмоций... ужаса, злобы, боли, отчаяния, сожаления...
Это, разумеется, привлекло внимание ее одичалого отца. Но это ее уже не так волновало... Сейчас ее уже никакие детали не волновали. Ведомая инстинктами и подстегиваемая галлонами вливающимся в кровь адреналином, она ракетой метнулась к своей комнате. В голове билось лишь одно желание - оказаться в безопасности. И ее комната была тем единым убежищем, которое она привыкла считать за свой личный замок.
Каким-то образом, во время своего побега, она не выронила из рук телефон - возможно где-то на околицах сознания все же оставалась установка беречь это устройство связи.

Как знала, что будут в кровать гнать. Будто ей до сих пор 13. И как они рассчитывают подготовить ее к взрослой жизни, когда чуть что у них не так - сразу гонят ее подальше под любым предлогом или без?.. Пришли с налоговой - "Лиза иди к себе в комнату"; папа чуть подвыпил - мама сразу "Лиза, лучше подымись к себе..."; супруги чуток повздорили - "Лиза, у нас все хорошо, иди делай уроки лучше"; у папы сломалась машина - "Лиза, что ты крутишься?! Домашнее задание уже сделала? Пойди займись чем-то у себя!"... И так каждый раз... Поначалу девочка старалась слушаться этих указов, но постепенно в ней начался развиваться какой-то комплекс неполноценности, от того, что ее при любых проблемах отсылают куда по дальше. После этого подобные призывы "просто уйти к себе наверх" стали бесить, и она все реже и неохотней следовала этим указам. Вот и сейчас, было глупо надеяться, что она просто развернется и уйдет к себе не удовлетворив хотя бы свое любопытство. Они ее что, за тепличное растение принимают?! И в том, что там что-то серьезное произошло, сомневаться уже не приходилось - иначе бы ее не стали так сходу отсылать в постель.
- Мам, я слышала громкий грохот.
Голос Лизы был встревоженный, но настойчивый.
- Я хочу знать, что случилось. И почему папа ранен? Туда все соседи посбегались - я видела через окно. Вы подрались?!
Последний вопрос был уже обращен к отцу.

Впервые за долгое время Малькольм обратился к ней с просьбой. Значит он таки пришел в себя? Что так же означало, что он вряд ли сможет сейчас вернутся в ту свою всесильную форму. Похоже и Шарлотте пора было смирится с тем, что они застряли тут надолго.

Сможет ли она подобраться ближе? Если эти аборигены не обладали сверх чутьем, то может быть. Иначе один ее запах уже мог бы выдать ее - вся одежда провонялась углем и потом. С другой стороны плеск водопада неплохо маскировал мелкие звуки, а ее наряд сливался с темным окружением.
- Конечно, я попробую.

Накопленная усталость уже начинала проявлять себя, делая ее движения не такими ловкими и точными. Но это было не самое подходящее время для привала и у нее была миссия.
- Пока я буду на разведке, мне стоит обращать внимание на что-то специфическое? - напоследок спросила она старика, и, получив ответ, ушла вперед.

Шарлотта стала осторожно приближаться к храму, стараясь двигаться от укрытия к укрытию, и выискивала способ заглянуть внутрь помещения не слишком рискуя выдать себя. Она не была спецом по слежке за людьми.

"Я3" таки оказались ее манной.
В "Fate" был стишек. 7 столбиков. Опять возникала ассоциация с доступной ей маной, но ничего конкретного. Может быть просто "7" тут популярное число – не все же везде будет привязано к ее лимиту… А вот ниже шел… ее "профиль"… Словно кто-то создал персонажа основываясь на ней… От такого Кира аж выпала в прострацию. «You're in a computer game, Max!» - вспомнилась ей фраза из одной старой игры, которой было где-то столько же, сколько самой девочке.
Придя в себя, она так же заметила строку "Раса: Фэйри", а так же "Класс: Задротка"…
- …Красотка! - прочитала она упрямо и попыталась исправить надпись. Но та была недоступна для редактирования.
- ГРрр! - прорычала она мысленно.
Так значит она была таки этой "Фейри"… Любопытно.
…
Похоже, что сохранение/загрузка позволяли отматывать события во времени. И все что для этого требовалось – инвестировать два деления своей маны в точку сохранения. Кира усмехнулась себе – попахивало имбой.
Она решила пока оставить это сохранение до тех пор, пока ей не понадобится мана. Заодно проверит, есть ли лимиты по времени у этой штуки.
"El Psy Congroo" – она кажется где-то слышала это ранее? В аниме? Или игре? Жаль, гугла тут, очевидно, нет, так что тайна останется нераскрытой.
…
Выйдя из меню, Кира наблюдала ха происходящим, не решаясь больше опять говорить с мистером симпотяжкой.
Она присвистнула, когда Еденица (а теперь еще и "Кир"), заморозил кусок стены. Заморозь он так кому-то голову – инстакилл.
Тут новоприбывшая стала говорить что-то о своей ране, и глаза Киры засияли радостным энтузиазмом.
- Меню игрока! – воскликнула она, на этот раз уже не удерживаясь от жестикуляций. Хотя этот раз, жесты были не пафосными, сколько милыми, словно взятыми с какого-то детского махо-седзе.
Войдя в меню она сразу взглянула на хелс бар незнакомки. Даже при том, что ее имени она не знала, она все еще смогла увидеть ее здоровье. И, хм, оно было весьма сильно подкошено. Где-то четверть здоровья отсутствовало - 25,5/34. Пользуясь возможностью перемещаться в небольшом радиусе от своего тела, Кира попыталась на глаз оценить ранение на ноге потерпевшей. На вид рана не казалась уж столь серьезной, так что возможно нулевое значение этой шкалы не означало смерть, а лишь потерю боеспособности?.. Точно не сказать с этого, да и Кира – не доктор, что бы точно оценивать на глаз серьезность травм.
…
Незадолго после возвращения к реальности из своего виртуального кокона, Киру ждало новое испытание: Алиса начала липнуть к Винсу.
То она была вся такая недотрога и не при делах, а теперь уже щупает недавно выпавшего из своей формы недо-дракона Винса, или как он теперь там себя зовет… Саксмо. И парень то уже весь обмяк и тоже начал строить ей глазки… АААА-ааа-оооо-ООО!... Их лица так близко друг к другу!.. Неужели поцелуются?! ОМГ! Кира не может на это более смотреть!.. Она стыдливо отвернулась и прилипла к стеночке, что бы холодная сталь ее хоть немного остудила.
Уф… Как же просто они это делают… Небойсь уже имели секс ранее…
И тут Шохей, словно специально ждавший этого момента, решил показать свой прием с удлинением… меча. Который Кира даже не видела, но она услышала комментарии белобрысого и Алисы.
"Снять штаны"?!!! Well, that escalated quickly… Нет!... Постой! Постой Алиса!! ЧТО-О?!! Ты хочешь изнасиловать нашего ВИНСА?!!
И Винс не заставил себя долго ждать с ответом:
-Держи, только не делай с ними то же, что и со стеной.
NANIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII?!!!%^$@($@*((* ЧТО ВЫ ТАМ ТВОРИТЕ?!! КЬЯ-АААА!!!
Кира начала биться лбом о стенку, пытаясь… отчаянно пытаясь унять мысли ниже пояса…
НЕ НАДО АЛИСА!!! Я ЕЩЕ!!... Я ЕЩЕ ДЕВСТВЕННИЦА! НЕ ДЕЛАЙ ЭТО ПРИ МНЕ!!!!
Но желание увидеть половой акт был слишком силен. Не выдержав, Кира стала мееедленно поворачивать голову к сладкой парочке занятой своими оргиями. Но там был просто Винс (в штанах), и Алиса (одетая и с наушниками Винса в руках).
Кира так и сползла по стенке, с красным набитым лбом и горящими розовым щечками.
…
Из прострации ее вырвало грубоватый армейский голос:
- Народ, у вас точно все в порядке?
Повернувшись, девочка увидела… Охотника?.. Нет, слишком много барахла для охоты, да и нашивки всякие… Она увидела АК-74. Террорист?! Это было даже хуже Шохея, который, судя по его всему, явно был бандитом в той жизни. Его форма была похожа на военную, и явно не НАТОвскую… Но террористы вроде как не носят такие серьезные наборы униформы. Хотя, что она там знала о террористах?.. В любом случае – калаши таскают только редкие любители подобной эстетики, или плохие парни. Этот на любителя похож не был. Что определяло его к плохим парням. А еще это ей напомнило о ее второй родине… Точнее о другой половине ее второй родины, которая по сей день была оккупирована коммунистами, тоже использовались калаши среди пехоты. А у этого еще и подствольник был?! Этот вояка-террорист ее неслабо стал беспокоить и раздражать своим присутствием.
- А то мы, пожалуй, пойдём дальше. – было следующей репликой "террориста".
Кира не решалась подать голос, но она мысленно про себя уже вопила: ДА! ВАЛИИИИ ОТСЮДА!
Но остальные, похоже, не спешили с ним расставаться, к неслабому огорчению девочки.
Алиса вон целый прощальный монолог выдала… Будто Винса ей было мало совратить. Даже Кристи что-то там болтала, все больше и больше задерживая этого сомнительного вояку тут…
Кира не выдержав, тихо скомандовала "Меню игрока", выделила Кристи и Алису в списках встреченных людей и отослала им обеим сообщение:
«Что вы обе творите?! Прекратите уже эту болтовню! Дайте этому чертовому вояке со его свитой уйти! *грозный смайл* *уставший смайл*»

Рипли крепко обнял обалдевшую от такого хода девочку, но после просто вбросил ее в портал.
Хэх... А чего она ожидала? Признания в любви?
Летя через портал к своему "прекрасному далеко", Кира еще раз прокручивала в голове сказанное Рипли напоследок. Так он сказал, что боги не станут им мешать, так как они являются адептами одного из них? Но ведь Рипли отчаянно не хотел называть себя богом? У него есть союзники среди богов? Или он просто наврал им без особой на то причины, и на самом деле сам является божеством?
В какой-то момент сознание начало покидать ее и мысли утонули во мраке небытия.
Звук терзаемой ножом резины врезался в ухо, приводя в чувства и пугая одновременно. Словно проснувшись от кошмара, Кира резко приподнялась с тяжелой отдышкой. Широко раскрытыми глазами она осмотрела присутствующих, а так же развороченные коконы, в одном из которых и сидела.
- What the fu...
Одну за другой она соединяла логические нити, составляя картину происходящего.
Конечно... В доме Рипли они были лишь куклами. А теперь он создал им настоящие тела. Видимо в этих коконах они и сформировались. Хм... Похоже, прямо с одеждой.
Она неловко стала ощупывать себя, проверяя новое тело и то, не приросли ли трусики к ее заднице. Но похоже все было в порядке. Хех, кажется при ней даже были те же шмотки, с которыми она была в тот самый вечер.
Напоминание о вечере сразу придало ей уверенности и решительности.
Нужно было выполнить миссию.
Хватаясь обо что-то, она встала на ноги, стараясь не давить выкатывающиеся из кокона маленькие шарики.
Судя по сказанному одним из встречающих их (похоже это были люди Рипли и они их ждали), нужно было спешно валить, пока местные комбайны не прибежали.
- А что делать с коконами?
Спросила она у них, уже направляясь вслед за Двойкой.

Хотя ей было интересно проверить способности, которыми должен был наделить их Рипли, Кира сочла данную ситуацию не подходящей для подобных экспериментов.

"Omae wa mou shindeiru..."
"NANI?!!" - следовало было воскликнуть Кире, напрягая голосовые связки до упора в драматическом порыве, после чего ее тело должно было разлететься на кровавые ошметки и украсить собой интерьер в присущем супермутантам из Фоллаута 4 ультра-гротескном стиле.
Это было бы хорошей сценкой дабы завершить этот скетч, эту шутку, этот розыгрыш, который зашел немножко слишком далеко. Да, они проделали отличную работу, особенно со всеми этими спецэффектами аля появляющиеся из ниоткуда столами и чашками. Хотя после 3д концертов с Хатсуне Мику, подобное уже не взрывает мозг - умелая манипуляция светом, вот и весь фокус. Однако это впервые когда она видит такое лично, а не на ютубе, так что определенный эффект оно все же произвело.

Но сколько можно тянуть этот нонсенс, и затягивать удавку саспенса? Они наверняка хотят выдавить из нас определенную реакцию. Потому и делают вот это предложение. Тут мы должны легко согласится, так как нас просят лишь еще немного их послушать и не требуют "судьбоносных" решений. Но наше согласие тут уже должно обозначать то, что мы хотя бы от части, хотя бы прикола ради, но купились на весь этот спектакль. И что самое противное - потому что психология человека так устроена, то, согласившись со стремным старикашкой, мы действительно купимся на это, хотим мы этого или нет. И вот после этого уже нам зададут вопрос, который будет куда более неудобный для нас, и вот тут то они уже захотят выдавить из нас побольше забавных реакций. Но финал у этого всего должен быть один - нам скажут что-то вроде "Улыбнитесь во-он туда, вас снимала скрытая камера!". И все их привычные хиханьки-хаханьки.

В этот момент Кира даже почувствовала себя оскорбленной, что ее пытаются так развести для какого-то шоу, которое, наверняка, смотрит куча людей. Куча баранов. И из нее хотят сделать дуру для ТВ, сделать посмешащим для этих баранов. И вероятно ее родители дали на это добро, дабы "вытянуть тебя в люди хоть ненадолго" и "ты должна быть общительней" и прочее дерьмо вроде этого. Блин, она просто хотела насладится гребанным ивентом... гребанным ивентом!.. Она даже высидела все эти чертовые занятия в школе, дабы к ней было меньше вопросов. И теперь вот это?!
Фак...
Хотя... Если подумать, то это не худшее, что могло произойти. Что если бы ее действительно похитили? Или... Что если бы она действительно была мертва...

Ее персонаж никогда больше не выйдет в игровой мир, навеки останется похороненным на бездушных магнитных дисках дата-центра. И о ней забудут... И вероятно - быстро. Ведь... Так обычно происходит - люди просто бросают игру и идут дальше своей дорогой. И когда это происходит столь внезапно и без прощальных постов на форуме или дискорде, то этому даже никто не придает значения.
:(
#feelsbadman

Внезапно она почувствовала себя столь незначительной и жалкой... Почувствовала как весь ее хрустальный замок, воплощающий ее образ, ее интересы, ее связи с другими людьми... разлетается на мелкие кусочки от одного нежного толчка.
Черт, неужто ее так легко сломить?! Нет, нет... Она знала, что летает низко, она знала, что ведет откровенно мелкую и ничтожную жизнь. Знала это, но предпочитала игнорировать. И, честно говоря, предпочла бы и сейчас. Уж такой она мелкий и ничтожный человек.
#justahuman

Но что ей делать сейчас? На сколько она может быть уверена, что это просто шоу? 99% - достаточно? Может быть. Она бы могла устроить то еще выступление, разоблачая этих шарлатанов на камеры. Но как это сделать? Помахать на камеру? Вот прямо сейчас взять и помахать? А не вырежут ли? Ну а если и вырежут - ну и что? Надо просто улыбнуться и помахать в направлении, где вероятней всего спрятана камера.
Кира изучающим взглядом обвела окружение.
Сложно сказать... Хотя тут наверняка есть по отдельной камере нацеленной на каждого из них, что бы не упустить их реакции для лулзов публики. В таком случае какова нужда искать верное направление? Просто начни улыбаться и махать. Да, вот просто начни, а камеры это подберут, ты не останешься незамеченной ими.

Девочка попыталась усмехнуться, но мимика лица подводила ее.
И не только мимика. Вся моторика тела. Ее по прежнему била дрожь.

Даже если это просто шоу... Это значит, что на нее сейчас будут смотреть тысячи если не миллионы глаз...
О... боже... мой...
Тут даже сложно сказать, что было ужасней. Быть убитой и воскрешенной каким-то маньяком-некромантом, или оказаться на тупом шоу для тупой публики, которая будет строить о тебе суждения исходя из тех нескольких минут экранного времени, которое на тебя выделят, и за которые тебя попытаются выставить тупым клоуном, чтобы даже та тупая публика нашла над чем поржать...
Кира нервно поерзала в кресле.

В итоге она не нашла в себе смелости или уверенности чтобы развернуться против течения. Стараясь не выделяться и не быть белой вороной, она осторожно взяла чай с молоком и принялась пить его и кивать в ответ.

Внезапно обнаружив себя в незнакомом месте, Кира остолбенела на несколько долгих секунд, пока ее мозг отчаянно пытался обработать информацию и выдать некое логическое заключение.
- Что?... - только и вырвалось у нее изо рта.
Безуспешно. Пазл не хотел складываться. До этого уже бывало, что забывшись и свернув где-то не там, она находила себя в незнакомом переулке, но в этот раз все было иначе. Ну то есть, каким таким образом она могла, падая у себя дома, внезапно очутится в совершенно другом месте, да еще где, судя по всему, ее уже ждали?.. Может восприятие подвело, и на самом деле она тогда упала и потеряла сознание, а затем уже ее приволокли сюда, и теперь она только вновь очнулась?.. И что то был за хлопок тогда? Это же не мог быть выстрел?.. Хотя может стреляли шприцем со снотворным?..
Черт, слишком много переменных, так она не найдет ответа. Но по всей видимости ее похитили - это единственное, что почти наверняка можно было вывести из данной ситуации. И кажется - она не единственная потерпевшая...
Кира аляпистыми прерывистыми шагами (форсируя себя к движению сквозь спазматические оковы страха) приблизилась к креслу, посмотрела нет ли на нем чего, и затем уселась в него.
Остальные тоже стали приходить в себя. Кто-то из них подал голос, а кто-то даже имел при себе меч. Последнее было любопытным - если они пленники, то почему у того парня не отобрали оружие?
Девочка пока не решалась более раскрывать рот. Она молча жалась в кресло, плотно сведя вместе колени, и стараясь сдержать бьющую ее дрожь.

Приложив усилие, Шарлотта рывком вырвалась из цепких объятий мрака. Ей дико хотелось отряхнуться и осмотреть себя, не прицепилось ли к ней что-то там во тьме, но руки были заняты добычей.
Похоже, что враги были повержены, как удачно... Хотя Айдан выглядел серьезно раненным, это было нехорошо.
Она толкнула добычу по направлению к остальным, придержав одной рукой чтобы тот не упал.
- Смотрите, кого я поймала! - с ликованием воскликнула девушка, стремясь обратить на себя внимание всех присутствующих, - Он следил за нашей битвой из темноты! Я думаю, возможно он контролировал тех мумий. Надо его допытать. Я не сильна в этом, так что помогите мне с ним.
Потом она бросила еще один взгляд на Айдана.
- Среди вас есть есть доктор? Айдану, похоже, досталось...