Голосование за ходы

Борк увидел как твари повалили Фриду, у видел смерть мага и еще отчетливо увидел единственный выход - уходить самому, пока цел. Следопыт уже хотел было сделать шаг, но вдруг осекся. В памяти всплыла девчонка, прыгнувшая в воду спасать его шкуру. Никто ее не просил, у нее не было веской причины, но она рискнула. Вспомнил комнату с гобеденами, блистающую хоругвь гордых предков и их укоряющие взгляды. Вспомнил и свое обещание. "Этот долг чести придется возвращать", так, кажется, он тогда сказал самому себе, до скрипа сжимая челюсти. И что в итоге? Сбежать? К бесам! Пошло оно все!
Следопыт бросил лук и метнулся к веревке. Помогли перчатки - следопыт стрелой съехал по вниз и с рычанием впечатал сапог в морду одной из тварей. Клинки уже выскользнули из ножен, мир привычно замедлился и Борк с ревом завертел мечами в убийственном танце.

Люсиль приблизилась к Артуту. Двигалась она плавно, грациозно, словно большая кошка. Она медленно провела ладонью по щеке застывшего Артура, приподняла пальцем его подбородок, и когда их взгляды встретились, томно промурлыкала:
- Все в твоих руках.
Подождав так еще несколько мгновений волшебница резко отстранилась, и заливисто рассмеялась.
- Котик, это мои книги, я их лично собирала, так что серебрушка - час, и если испортишь хоть страничку - накажу!

Малыш, заметив, что один из новичков - эльф, отбился от группы и зашагал куда-то в сторону нужника, окрикнул того, хохотнув.
- Ану в стойло, залетный, команды дристать не было!

- Кстати, Хромой, - обратилась волшебница к бывалому, - Мне там Командир обещал награду, как вернёмся. Я так, напомнить.
Хромой скривился:
- Обещал, значит будет. Слово Командира тверже гороха!

— В замке есть книги?
Ветеран осклабился:
- Ты, парень, в курсе, сколько они нынче стоят? Тут тебе не Имперский Университорий! Но кое что имеется, не без этого. библиотека к складу прикомандирована, у Люсиль спросишь при случае.

Миновав ворота, отряд въехал в крепость. Каменная громада нависла над новобранцами огромными лапами-башнями, словно великан, сжимающий исполинскую ладонь. Замок давил мощью нерушимой глыбы, подавлял и принуждал чувствовать себя мелкой слабой букашкой, но вместе с тем новички вскоре ощутили что они наконец в безопасности. Никаких разбойников и безумных шаманов, никаких засад и риска словить стрелу из темноты. Пока что.
Гарнизон замка тем временем жил своей жизнью: дозорные десятки перекликались на стенах, оглядывая округу, звонко стучал молот кузнеца, строители бранились, рассыпав камни для укрепления кладки стены, сновали тут и там воины, таская какие-то свертки, одиноко заржала лошадь в конюшнях. Новобранцы ловили на себе взгляды: кто смотрел с интересом, кто снисходительно, кто насмешливо, а кто и презрительно.
Расположившись на центральном общем дворе, новобранцы едва только остановились, как увидели шествовавшего к ним Командира. Остальной отряд не сбавляя шага разошелся, остался лишь Малыш, и сбившиеся плотнее настороженные новобранцы. Командир придирчиво оглядел каждого и переглянувшись с Малышом, выдал:
- Хочу услышать ваш доклад о ночном рейде. Есть смельчаки?

Хромой отвечал охотно, видно было, что болтливы ветеран хотел вволю почесать языком.

- Наши живые трофеи тоже составят компанию Георгу?
- Разбойнички что-ли? Отдадут Лежебоке - нашему мастеру заплечных дел, вызнаем все что можно, а там видно будет.

— Хромой, а почему крепость называется именно так? Сумрачный Маяк.
- Потому что это последний оплот надежды в этих проклятых землях! - Нагонял жути Хромой, потом хохотнул, увидев как посмурнели слушатели и добавил, - В каждой шутке есть доля правды, да? А так - тут туман частенько с гор спускается, а замок на холме, вот и видно издали даже в тумане.

- А что, мздоимцев у вас на кол не сажают? Или Стража справилась с этой напастью?
- А как же! Полно! Правда, все в одно место несут. В Серебряном дожде - это таверна в Выселках, их вы с дороги видели - городишко, так туда половина жалования утекает. Больно девки хорошие!

– Дом…. Далеко, – произнес Фолдер и продолжил идти.
- Так вот же он, здоровяк! Вы уже дома!

Тем временем новобранцы вместе с отрядом почти подобрались к самой крепости.

Мнения в отряде разделились. Случай был не простой, порубежники спорили, упорно доказывали свою правоту и в конечном итоге пришли к выводу: приказ прежде всего. Самовольство в первой же вылазке осудило большинство группы, и остальным ничего не оставалось, как признать справедливость такого подхода.
Ташу и парня свезали по рукам, воткнули в рот кляпы и погнали обратно в лагерь. Обратная дорога много времени не заняла, и совсем скоро группа вновь оказалась в лесном лагере разбойников.
Люди Малыша навели некое подобие порядка, и даже успели вырыть яму, куда скинули трупы убитых. Отдельно на полянке лежали кучки оружия и припасов, явно подготовленных рачительным Малышом для транспортировки в крепость.
Малыш выслушал объяснения новобранцев по итогу их вылазки, принял пленников. Тут же из-за спины десятника нарисовался Пыхарь, который небрежным взмахом руки усыпил обоих бедолаг, и бойцы Малыша погрузили пленников к остальным их собратьям по несчастью в одну из телег, обнаруженных в лагере. Оказалось, что у разбойников была разведана тропка к дороге, и небольшие телеги вполне могли проехать, что и собирался использовать Малыш в для транспортировки добычи в лагерь.
Каждый из новичков по итогам вылазки получил от Малыша свою часть добычи - тридцать серебряных монет из запасов, найденных в лагере разбойников. Сверх того Малыш обещал по прибытии в крепость дать право каждому из новичков за внесенный вклад взять на складе подходящее оружие - получше нынешнего хлама.
Малыш вкратце поведал новичкам, что в пещере разбойников нашли интересные сведения, и для поддержания морального духа и чувства значимости новичкам сообщили что благодаря им в том числе, был сорван дерзкий план Алеманских вождей по саботажу тылов Порубежной стражи. Те грозные воины, что оказались и в засаде на дороге и в лагере в лесу - были как раз из войска Алеманов. Из оставшихся в живых разбойников воины Малыша вытянули признания, что грозные вояки дикарей платили хорошую цену серебром за наем в их банду, и главной целью их было - ослабить порубежную стражу, лишить продовольствия и обрезать логистику подвоза в крепости, прикрывавшие перевалы в горах. Сводный полк порубежной стражи на войне с Алеманами показал себя крайне хорошо, и вожди решили таким способ попробовать решить назойливую проблему - заставив часть стражи оттянуться назад для защиты перевалов, оставив тылы Алеманов в покое. Новички таким образом, сами того не ведая, поучаствовали напрямую в большой войне и внесли свой вклад в общую победу империи. От Малыша по прибытии все они получат хорошую рекомендацию перед командиром за отлично проделанную работу.
После - отряду предоставили таки возможнотсь отдохнуть, и несколько часов сна показались измотанным воинам сущим блаженством. Малыш пожалел новобранцев и в ночной дозор никого из них он не назначил, так что по утру - относительно свежие и бодрые новички вместе с отрядом отправились в крепость.
Уже на выходе из леса, вдруг на небесах новички заметили отблеск. задрав головы - порубежники увидели на небесах яркий хвост падающей звезды. Даже на рассветном ясном небе хорошо виднелся длинный яркий след. Однако падающая звезда не рассеилась, как обычно это бывает, а стремительно продолжила падать, устремившись к далеким горам. Не прошло и мига, как ее хвост исчез за горизонтом, а вскоре порубежный почувствовали гул, и волну земной дрожи. Вспыхнуло, громыхнуло где-то там, вделеке, а затем все стихло.
Малыш хохотнул:
- Ночные нападения, Алеманские говорящие с духами, падающие звезды, и все это в один день. Да, у нас такая срань каждый раз, не удивляйтесь! - Великан ощерился, ухмыляясь, - Привыкайте. И добро пожаловать в Порубежную стражу, мать его!

Одержимый великан продолжил идти к ошеломленным врагам. Дергано, резко двигаясь, он двигался все же слишком медленно, и юркие эльфы и магичка почти успели сбежать. Внезапно гигант дернулся, зашипел. Громогласный речитатив дварфа с каждой фразой будто окатывал великана кипятком. Стоило лишь великану обернуться как под ноги ему выкатилась куча факелов, и магичка, улучив момент, подожгла ловушку. В тело гиганта впивались стрелы, но он, казалось, вообще не чувствовал ранений, а вот молитва дварфа причиняла гиганту явную боль. Огонь вспыхнул, и мертвец зарычал, забулькал, дергаясь, зеленые всполохи вокруг него взвились в вихре, и с оглушительным хлопком взорвались изумрудными брызгами. Тело упало на землю, прямо в огонь, однако порубежники ясно увидели - враг еще не повержен.
В темноте лунной ночи особо черный сгусток мрака выскользнул из тела великана, и со злобным хриплым шипением развел призрачные руки. Призрачная хватка вновь возникла, сжимая горло каждого из новобранцев. Злобный дух вступил в последнюю битву бешено желая утянуть с собой в небытие как можно больше душ.

- Ах ты ж твою-то мать! - Заорал Пайк, - Это ж содниповские морпехи! К бою! Мочи козлов!
Когда подлый соднип напал на собрата лекаря, Пайк не стерпел и размахивая булавой ринулся на врага. Остановившись перед врагом, пытасясь заслонить раненого чародея, Пайк орал что-то про половые сношения матерей этих соднипов с океанской фауной.

- У меня там это, - девушка замялась, неловко, - лиса нос показывает.

Раниэль легким движением отпустила тетиву. Девушка не целилась - дорого было время, она просто знала куда должна была попасть и пустила стрелу на охоту. Главарь дернулся, когда вжикнувшие острие углядев прореху в стыке доспехов впилось ему в бедро. Девушка коротко улыбнулась, краешком рта, но тут ее взгляд зацепился за шевеление на противоположном склоне холма. Лучники! Раниэль на инстинктах ринулась к лучшему как ей казалось укрытию.

Амервулд тоже верно оценив опасность направил свой лук на главаря бандитов. Стрела метнулась в цель, но эльф уже знал - промазал! В последний миг изменился ветер, шальным дуновением отклонив смертоносный снаряд на волосок в сторону. Главарь рыкнул, когда стрела чиркнула его по голове, разорвав в клочья ухо. Амервулд ругнулся, с досадой, резко поднял голову, и увидел шеренгу лучников. "Залп!".
***
Фолдер прикончил своего врага. Вновь. Парень добил своего противника без раздумай, просто раскроил ему череп киркой. Башка что тыква - клац и все. Тело врага еще не успело упасть, а Фолдер уже несся вперед. Краем глаза он видел, как Жером ринулся на главаря бадитов, но у парня было копье и Фолдер решил что Жером продержиться, а помочь нужно дварфу - Рокдар отбивался из последних сил.
Дварфу не впервой было сражаться на краю гибели - ничего необычного, лишь новый взгляд в бездну, один из многих, и двоарф надеялся - не последний. Рокдар пригнулся, ушел в глухую зашиту, лишь отбивался, прикрываясь щитом. Дварф понимал что один против двоих особо не навоюешь, и тянул время. Рана на бедре горела огнем, теплая кровь стекала по ноге, пропитывая одежду, но дварф стоял, держался, как скала, как горные кряжи его родины - нерушимо. Рокдар чувствовал, что рана на ноге серьезная, и с каждым ударом врага силы покидают его. Пара мгновений промедления - смерть! И тогда дворф обратился к своей силе. Не сегодня должны боги принять его в чертоги предков, не сегодня прозвучит отповедь. Не сегодня! Боги ответили на зов - взгляд дварфа всмыхнул белым пламенем, сила неудеримым потоком пылающей магмы устремилась по жилам выжигая слабость и раны. Рокдар взревел, едва устояв после нового мощного удара: щит отклонился, в плечо ударил топор врага, сминая доспех. Рокдар ревел от боли, кровь вскипала и бурлила. Не сегодня!
***
Брендон видел отчаянное положение соратников: чародей применил свое искуство, направив легкий поток магии на помощь Фолдеру, рассеивая мимоходом внимание его собственного врага. И это все одним слитным потоком, одним движением! Мимолетное и легкое, даже виртуозное владение структурой и потоками позволило Брэндону за долю мгновения обернуть силу врага в слабость. Вот настоящее искуство, вот где он смог наконец раскрыться, смог почуствовать себя живым, отбросить гнетущий груз с плеч, послать ко всем демонам запреты, гребаных храмовников и постоянный страх! Запуская во врагов один сгусток огня за другим, чародей слишком поздно заметил удачный выпад врага. Брендон успел уйти от удара, и лезвие задело лиш краешком, оставив глубокий порез на руке. Брендон лишь ухмыльнулся,. Отсветы огня слетавшие с его ладоней играли тенями на лице чародея и озаряли его безумную улыбку.
В горячке боя он лишь краем сознания, отделенно и приглушенно уловил выкрик "Залп!"


***
Жером никогда не был храбрецом. Да, он с упоением слушал байки о похождениях своего деда, тоже когда-то давно служившего в рядах порубежной стражи. Тот регулярно присылал им деньги из жалования и частенько весточки о своем житие и приключениях. Дед сгинул: не дослужил, не смог. Жером понимал чего хотел его дед - простой, обычной вещи: освободиться. Как бы ни казалось это слово банальным и мелочным для такого могучего смысла, заложенного в него богами. Парень хотел освободиться сам, и освободить свою родню из мерзкого, зловонного болота нищего, жалкого существования. Как бы его отец, его брат он сам и все остальные не старались, что бы не делали - не было и шанса. Ничего Жером не желал так страстно, как спасти своих близких и подарить им шанс. В страшным снах юноше являлись взгляды его соседей и друзей: пустые, мертвые глаза без эмоций, без тени радости, без тени надежды - блеклые рыбьи зенки пустых оболочек. Жизнь в Даредрене превращала людей в животных, в живых мертвецов. Жером прекрасно видел как угасают люди от непосильного труда, безразличия власть имущих и жестоких законов общины. А иначе и не выжить! Вот почему его дед отправился в порубежье. Вот почему туда же отправился Жером. Дед не смог, но Жером должен был, обязан был осилить!
Щитом главарь отклонил неуклюжий выпад юноши. Копье скользнуло, влекомое двищением щита, и Жером по инерции шагнул вперед, потерял равновесите. Палица главаря с хрустом врезалась в руку. Боль пронзила все тело молнией, юноша заорал, выпучив глаза, копье вылетело из ослабевшей здоровой руки, а вторая безжизненно повисла плетью - из страшной раны хлестала кровь, белела торчащая кость. Главарь оскалился и с хеканьем коротко замахнувшись ударил еще раз, сбоку. Жерома словно сдуло порывом ветра, будто великан смахнул его невидимой ладонью, приложив со всей силы о борт телеги. Удар выбил дух из юноши, в глазах потемнело, вздохнуть не получалось. Булькая кровью, юноша лишь силися вздохнуть, а в голове набатом, в ритме со стуком крови в висках билось два горьких слова - не смог! Не смог! Не смог!!!
Тьма заволокла сознание Жерома, последнее что он уловил - отдаленный выкрик "Залп!", а спустя мгновение - оглушительный грохот, поставивший точку. Глаза Жерома закрылись и он провалился в спасительную тьму.
***
Кусочки мазаики сложились, мельтешение прекратилось и картинка предстала перед мысленным взором Рин. План отдавал легким ароматом безумия, но девушка уже все решила. Судьба благоволит храбрым безумцам! Иногда.
- Fus…Ro… - зазвенело заклинание на её устах.
Девушка выжидала, подбирая момент, заклинание уже готово было сорваться с ее губ, как только полетят стрелы, но тут ее в плечо будто влетел удар тарана. Рин чудом удержалась на ногах, охнув от боли. Оставленный ей без внимания враг решил испортить планы магички и не долго думая метнул в нее ручной топорик. Магический доспех ослабил силу удара, но даже так плечо чародейки былало болью, а рукав заливала черная в потемках кровь.
Время будто замедлилось. Девушка видела Артура, заслонившего ее от врага и готового ринуться в бой в любой миг, чтобы прикрыть ее. Видела остальных соратников, сражавшихся из последних сил. Видела ряды лучников на склонах, поднявших луки. Очень четко, будто они стояли совсем рядом, она видела отблески наконечников в угасающем пожаре. Рин видела все.
Сердце неистово колотилось, нутро обжигал ледяной страх, но не смотря на опасность, не смотря ни на что, девушка упорно стояла на ногах, а пересохшие губы упортно зашептали вновь:
- Fus… , - Лучники нятянули тетивы.
- Ro…, - зычный окрик - "Залп"!
Стрелы взметнулись смертоносным роем, устремились к цели, хищно отблескивая стальными жалами.
Губы девушки прошептали последнее слово. Внезапно округу разоравал чудовищный грохот: казалось, небеса разверзлись и бог грома лично вступил в битву. Рой стрел в ужасе прыснул в стороны, так и не добравшись до жертв. Мгновенье тишины заволокло поле битвы, казалось что мироздание вздохнуло, втянув в испалинские легкие все звуки. Еще мгновение, и оно выдохнуло новый оглушительный звук - боевой клич имперских воинов.
- Барра! взревели где-то неподалеку, и вздох спустя на лучников с левого склона набросились порубежники, которых командир незадолго до входа в лес скрытно отослал в сторону, под прикрытием холмов.
- Барра! - подхватили воины обоза, осознав произошедшее и с утроенной силой ринулись в бой.
- Барра!!!


ссылка

Меч Артура вновь испил крови. Набросившися на Рин разбойник не успел поднять щит повыше, и лезвие полоснуло открывшееся горло. Воин выронил топор, рефлекторно защимая рану, отступил на шаг, и резко дернулся, оседая когда стрела Рани вонзилась ему точно в глазную прореху шлема. Не успело еще тело упасть, как в него врезался огненный снаряд волшебницы, отбрасывая тело в сторону. В нос новобранцев ударил резкий запах опаенной плоти.
Мимо Рин и Артура шурхнула еще одна стрела, и замахнувшийся со спины на Артура воин дернулся, зажимая древко, уткнувшееся ему в плечо. Зарычав от боли, разбойник обрушил топор в спину незащищенного Артура. Брызнула кровь, юноша пошатнулся и зашипел от боли.
На другой стороне обоза разгорелась настоящея сеча. Дворф бесстрашно заслонил собой соратников, принимая на себя один удар за другим. Провокация Рокдара вполне удалась, и оба разбойника принялись наседать и как ни старался дварф сдерживать их натиск, топор одного из врагов нашел лазейку в защите и врезался в бедро Рокдара. Дварф взревел, отмахнулся, едва не упал, но выстоял, припав на раненую ногу, по которой струилась кровь. Замешательством дварфа тут же неприминул воспользоваться один из врагов - он уже занес топор целя дварфу в открывшуюся на миг шею, но тут же получил огненной вспышкой в лицо от Брэндона, и удар пришелся на щит дварфа снова едва не опрокинув тогона земь.
Фолдер рубился со своим противником один на один. Соперники, казалось, не замечали общей свалки, криков, летящих стрел и бешеного ржания лошадей и вспышек магических взрывов. Фолдер улучив мгновение увернулся от размашистого, неумелого выпада врага и коротко размахнувшись, ткнул того киркой в стопу. Воин охнул, заорал, заливая кровью землю под ногами.
Хромой тоже сцепился со своим противником насмерть, но в отличие от неумехи, которого одолевал Фолдер, этот разбойник оказался опытным и старый ветеран никак не мог взять верх. Соперники осторожничали, прощупывали друг друга ложными выпадами, но пока никому из них не удавалось подловить врага на ошибке, чтобы закончить бой одним точным ударом.
Главарь разбойников наблюдая перелом в битве, решил лично вступить в бой. Ринувшись в сторону дварфа, громилла уже заносил топор для сокрушительного удара, как прямо ему под ноги не выпатился из под телеги эльф. Фейнарра битва застала с другой стороны обоза, и молчаливый эльф принял горячее участие в свалке вместе с командиром и остальными порубежниками, отбивая нападение с другой стороны склона. Ввязавшись в неравную схватку с несколькими противниками, раненыый Фейнарр, отбиваясь из последних сил был сбит с ног и не смог придумать ничего лучше, чем перекатиться по земле под фургоном на другую сторону. К несчастью для эльфа, выкатился он, израненный, выронивший клинок и обессиленный прямо под ноги главарю засады. Блеснуло лезвие и в голову эльфа со всего размаху вонзился огромный топор разбойника, мгновенно оборвав жизнь бедолаги. Главарь взревел, оскалился, с хрусотом вырывая топор и отпихивая ногой труп.
Жером, все никак не мог прийти в себя. Бешеная кутерьма выпила его из колеи, мысли роились в голове, мешая движениям, и его копье никак ни могло найти цель. Жером пытался ткнуть в одного из воинов, что наседали на Рокдара, но разбойник легко уворачивался и отбивал щитом неумелые выпады юноши. Увидев убийство своего соратника, Жерома поразила жестокость главаря, и его наглый оскал вызвал в душе юноши бурю гнева. Прокричав что-то воинственное, с копьем наперевес, Жером ринулся прямо на главаря бандитов.


ссылка

Пайк срал.

Крики, треск, лязг. Шум боя разрубил тишину сонного леса.
Защитники обоза сражались отчаянно, отбиваясь от яростного натиска врагов. Напавшие действовали слаженно и четко, чем походили больше на солдат, чем на разбойников. Однако при всей их подготовке - против выучки и сноровки воинов порубежья невозможно было устоять.
Новобранцы встретили опасность лицом к лицу и не уступали ветеранам. Огненные маги попытались прикрыть отряд от обстрела, обрушив огненные снаряды на укрытия лучников. Рин и Брэндону удалось поджечь деревья и палую листву, на время посеяв суматоху в рядах стрелков. Увидев зарево от пожара, Сайрус, метавший во врагов с высоты седла огненные шары оскалился, и вмиг поняв задумку новобранцев запустил несколько яростно ревущих огненных сгустков те деревья, что подожгли Рин и Брэндон. Округу разорвал треск и оба дерева уже подточенные пламенем не выдержав второго удара с шумом рухнули о земь. Стрелки в панике разбегались, спасаяьс от огня, а одно из деревьев при падении придавило стрелка, раненого Артуром. Юноше повезло больше, и он чудом отскочил в сторону, скатившись со склона.
Стрела Рани свистнула над ухом врага, не задев цели, а вот Амервулд оказался более удачлив, и пущенная им стрела нашла прореху в броне одного из нападавших. Воин вскрикнул, хватаясь за древко, но устоял на ногах.
Ярость Фолдера была неудержима. Юноша с ревом обрушил свою кирку прямо на голову врага,. Старый шлем не смог спасти хозяина, и кирка вошла прямо в череп, мгновенно оборвав жизнь несчастного.
Заклинание Рокдара стало неожиданностью для вожака нападавших, но огромный воин лишь отмахнулся от назойливого звука и кровожадно оскалился, приближаясь к порубежникам. Вожак увидел, на что способны защитники, и зычно рявкнув приказал разорвать стену щитов. Воины рассредоточились, и ринулись в атаку на новобранцев. С другой стороны, с головы колонны приблизились еще враги и первый из воинов набросился на отвлекшуюся Рин.

Битва кипела со всех стороны, и на противоположном склоне поружежники отчаянно отбивались от наседавших врагов. Новобранцам помочь было некому, но все же Хромой, ловко орудуя мечом и щитом прорубился в тыл врагам и вышел в спину напавшей на новобранцев шеренге воинов, сцепившись с одним из них.

Старт раунда 2




ссылка

Сайрус хохотнул, подбадривая Артура:
- Хромому до зимы пол года осталось, у него планы. Да он сам всех сожрет, не сомневайтесь. А мы так, для антуража. Да, старый? - обратился он к ветерану.
Хромой в ответ только хищнл осклабился.

Борк отпустил ногу Хорнеферу.
- Командир! - позвал он Эрки, - решение за тобой. Что с жрицей делать будем? Я могу ее заморозить, как предложил Кнагл. Надо решаиь, а то у нас сейчас волшебник перегорит.
Ожидая отвеьа Эрки, Борк обратился к кобольту.
- Дружище Кнагл, не мог бы ты одолжить мне ту книжицу? Больно любопытная.

Заметив ужимки эльфийки, и услышав вопрос волшебницы, Сайрус, не сдерживая улыбку - ответил:
- Да, имперский эдикт #34 здорово перетрухнул всю армию. Это ж надо, бабы в строй! Нас тоже задело. Пока систему обтерли, чего только не было. Но теперь пообвыкли. Можете не переживать. Вас никто силком в койку тащить не будет. Мужики как ходили по окресным деревням по вдовушкам, так и ходят. А у нас девчонок мало, все наперечет, и кому внимание уделять, они могут сами решить. Да и нашим девкам палец в рот не клади - по локоть откусят. Приедем в крепость, я вам Георга покажу - сразу все поймете. У наших змеюк есть свое "бабье царство "- отдельная казарма с банькой.
Сайрус грустно вздохнул.
- Так что наши мужики своих девок стороняться. Лучше уж по вдовушкам. А с вами - больше проблем. Но есть и исключения, конечно. Бывает у нас и по любви, как тут без этого. Но редко.

Хромой пропустил колкость мимо ушей и продолжил отвечать дварфу.
- По прибытии вы пару месяцев в крепости сидеть будете. Посмотрим, что можете, как и куда вас применить. Боевое слаживание, опять же. Вас в один десяток всех запихнут. Новый. У нас и-за этой бучи с вторжением Алерманской орды на юге половину крепостей обескровили, включая нашу. Людей не хватает и ослаблять сработанные десятки обузами навроде вас никто не будет. Сработаетесь, оботретесь, и в дозоры ходить будете. В крепости только раны зализать и отдохнуть можно, а так - все время в дозорах. Так что вам повезло. Две девчонки в отряде, может хоть пожрать приготовить смогут.

Вереница груженого обоза ленивой гусеницей неспешно тянулась по дороге. Тихонько поскрипывали оси телег и фургонов, сражаясь с многочисленными ухабами и кочками. Старый тракт устало полз по перехваченной цепью холмов широкой равнине. Пологие и крутые, они прятались за спины друг друга, сливаясь в единый вал, упирающийся в огромный дремучий лес предгорий Туманных земель. Дорога то петляла, огибая очередной крутой холм, то грузно взбиралась по пологому склону, чтобы потом вновь неспешно скатиться вниз. Так ленивая «гусеница» и ползла с самого рассвета, неутомимо и неуклонно приближаясь к цели: крепости порубежной стражи – Сумрачный Маяк
Хромой шел впереди одной из телег и вел запряженную нее гнедую лошадь под узды. Хотя кобыла и тащила тяжелую ношу довольно долго, усталой она не казалась. Широкогрудая, с крепкой спиной и толстыми лохматыми щетками, лошадь уверенно вышагивала рядом с воином.
Солнце тем временем близилось к зениту. Легкий ветерок гонял по небу редкие кучерявые облачка. Дурманящий запах полевых трав расслаблял и нагонял какую-то обволакивающую ленность. Кузнечики и цикады неутомимо играли в траве свою скрипучую, монотонную музыку. На склоне ближайшего холма перекликались суслики, взбудораженные нарушителями их владений. Вся эта кутерьма хоть немного, но пыталась разбавить нависшую над Хромым скуку, но увы - тщетно.
Внезапно мимо на полном скаку промчался всадник из бокового охранения. В сторону Хромого полетели комья грязи, кобыла недовольно фыркнула, а воин лишь поморщился.
– Чего это он как ужаленный носится, – буркнул Хромой раздраженно.
– Да кто ж его знает? Догони – спроси.
Ответил Хромому другой всадник, чья серая в яблоках лошадь шагала неподалеку. Чистый голос молодого человека так и сквозил язвительными нотками. Ослабив немного ворот белой рубахи под темно голубым сюртуком, всадник глубоко вздохнул, утерев вспотевший лоб.
– Щас как дам в зубы, умник, – беззлобно ощерился Хромой.
– Вон у тебя молодые есть, – хмыкнул собеседник Хромого, - а от меня отстань, и без тебя тоска.
Хромой чуть повернул голову, остановившись взглядом на других своих спутниках, бредущих невдалеке, рядом с телегой.
– Эх, Сайрус, да ты только глянь на этих бедолаг. – Хромой кивнул сторону спутников, – они ж молодые еще, им и пёрнуть страшно.
Сайрус оценивающе оглядел группу новобранцев, поцокав языком.
– Твоя правда. С ними каши не сваришь – всю дорогу как воды в рот набрали с самого утра!
Вновь раздался топот копыт, и дозорный промчался назад, не упустив случая обдать Хромого новой порцией грязевых комьев.
– Да твою же мать! – Выругался воин, отряхивая комочки земли со штанов.
– Чего, молодежь, страшно? – ухмыльнулся Сайрус, глядя на новобранцев с плутоватым прищуром, – чего кислые такие? Расскажите хоть, кто такие и за что вас так жизнь невзлюбила, раз сюда забросила, – кивнув в сторону соратника, Сайрус добавил, - а то вон - Хромой со скуки помирает.

Один момент!
- Пайк отвернулся от группы, подошел к ранившему его трупу врага. Через мгновение послышалось журчание и блаженный вздох Пайка.
Совершив месть, гном затянул ремень, повернулся к группе и торжественно произнес.
- Вперед, шагом- арш!

- Врача! Врача! Позовите врача!

Добравшись, наконец, к воротам, Борк быстро огляделся, оценивая ситуацию, и крикнул Фриде с Кнаглом:
- Тащите ее за ворота!
Сам следопыт ухватил свободной рукой ногу Хорнеферу и потащил, стараясь укрыться за створкой ворот от опасности. Когда Следопыт подходил к воротам он почувствовал, что ящер пытался вылечить жрицу, но, судя по всему у него ничего не вышло. Борк не стал повторять ошибку ящера и оттащив жрицу за створку склонился над той в попытке понять причину неудачи ящера.
Бегло осмотрев и ощупав раны, следопыт заметил странности. Тело жрицы отличалось, и существовало по другим законам, нежели у обычных смертных. Озарение мелькнуло в мозгу Борка и он все понял. И почему лечение ящера не сработало, и почему не помогли попытки всех остальных, включая его собственную, оказать жрице помощь.
Быстро прикинув возможные варианты, Борк содрал со своей свежей глубокой царапины на руке импровизированный бинт и ковырнув ее пальцем так, чтобы начала сочиться кровь, склонился над жрицей, закрывая спиной и плащом ее от остальных. Следопыт раскрыл жрице рот и поднес к нему руку с раной так, чтобы алые капли попали в глотку.

Пайк смотрел на скрытно удаляющихся во тьму соратников. Он выслушал их план, все обдумал и прикинул, как действовать лучше, соглшаясь с внезапной атакой. А потом его накрыл приступ. Как только Пайк увидел нечеткие силуэты врагов, взгляд его затуманился, разум заволокло дымкой безумия. Перед глазами мелькали воспоминания, ошметки прошлого: он слышал крики друзей, разрывы магических снарядов будто вновь и вновь обдували его жаром. И конечно голоса соднипов. Пайк не видел лиц, лишь силуэты. Точно такие же, как и впереди.
Руки гнома пересиали трястись, звон в ушах немного стих. Пайк перехватил нож, и пошел прямо. Не скрываясь. Не будет он прятаться вновь! Пришло время отправить за грань несколько ублюдков, и Пайк сделает это сам, не выдав группы. Он не хотел больше видеть смерти товарищей от рук гребаных ублюдков.
- Эй, мудачье! Оружие на пол, руки за голову! Сейчас я буду вас резать! - проорал Пайк, кровожадно оскалившись.

Пайк смерил взглядом противника и вдруг, будто углядев нечто важное, заорал:
- У них форма голубая! Это рота "Морских голубцов"!Полундра! - Пайк пригнулся, закрываяст щитом и взревел, - взвод, жопами внутрь, стройся!

Перпл выпрямилась, посмотрела на протянутую ей руку.
- Один момент! - сообщила девушка.
Затем с каменным лицом Перпл подошла к трупику твари, и посмотрев на него пару мгновений, девушка вщорвалась. Перпл накинулась на тварюгу, принялась пинать ее ногой, и орать, сопровождая каждый выкрик очередным ударом.
- Ублюдок, мать твою, а ну иди сюда говно собачье, решил ко мне лезть? Ты, засранец вонючий, мать твою, а? Ну иди сюда, попробуй меня напугать я тебя сам напугаю ублюдок, онанист чертов, будь ты проклят, иди идиот, любить под хвоста тебя и всю семью, говно собачье, жлоб вонючий, дерьмо, сука, падла, иди сюда, мерзавец, негодяй, гад, иди сюда ты - говно, ЖОПА!
Выговарившись, девушка склонилась, и впечатала кулак прямо в морду твари. Кажется, даже выбила ему пару клыков.
Потряхивая кулаком, девушка встала, и направилась к выходу.
- Я в уборную!

Дверь таверны разко распахнулась, и в помещение ворвался голос: густой, низкий, грубый бас раскатом грома прокатился по залу:
- Прямо шагом, арш!
Посетители "кружки" оглянулись на дверь, но никто решительно не мог понять происходящее, пока, наконец, те кто сидел ближе ко входу не опустили голову вниз, подав остальным интересующимся пример.
По полу в рядок прыгали белки. Пятеро зверьков ритмично подпрыгивая направились прямиком от двери к стойке трактирщика, и когда первый зверек в шеренге почти ударился о стойку мордочкой, вновь раздался бас.
- На месте! - белки остановились, но продолжили прыгать вверх-вниз на месте, причем одна - последняя, прыгала вразлад с остальными, чуть опережая общий ритм, - стой! Раз, два, - зверьки остановились, замерев.
Следом в таверну зашел и обладатель голоса. Оказался им низенький гном с пышными бакенбардами, длинными волосами, скрученными в косицы, дымящей трубкой и очень недовольной миной. Гном оставшись в дверях скривился и рявкнул:
- Кру-гом! На исходную! Бегом, арш!
Белки крутанулись на месте и гуськом покинули помещение тем же путем. Самые внимательные завсегдатаи могли услышать донесшиеся с улицы писк, возню топот. Если бы кто-нибудь в этот момент выглянул на улицу, то мог бы увидеть как последний в шерегне бельчонок, не попавший в ритм, получал яростые затрещины от товарищей.
- Отставить возню! Становись! Равняйсь! Смирно! Прямо шагом, арш! - зычно рубил команды гном.
Белки вновь забежали в таверну, на этот раз соблюдая идеальный ритм.
- На месте, - гном выдержал паузу - стой! Раз, два. Напра-фо! Равнение на середину!  - белки застыли, повернув мордашки.
Гном не обращая внимания на изумленные взгляды притивших завсегдатаев, направился к трактирщику.
- Мне пинту пива, бойцов на котловое  довольствие по три ореха в день на каждого, - гном подбросил трактирщику горсть серебрянных монет, дождался своей пинты и плошки с орехами и отошел от стойки к белкам. Поставив плошку перед зверьками, гном зашагал в сторону засевшего в углу нанимателя, на ходу бросив:
- К приему пищи приступить! - белки тут же напрыгнули на орехи.
Гном добрался до цели и уселся перед археологом. Контракт, что предлагал ученый, в округе пользовался оглушительной известностью, так что узнать нанимателя для гнома было не трудно.
Грохнув пинту на стол, гном пыхнул дымом из трубки и уставился на археолога тяжелым взглядом изподлобья.
- Каппелан третьей роты первого "Железного" полка освободительной армии Конгвета - Пайк Сандерс. - отчеканил гном с таким видос, будто его слова сами по себе служили лучшей рекомендацией, и одно упоминание первого "Железного" должно было произвести на слушателя неизгладимое впечатление.
- Гребаные саднипы повсюду, рядовой!
- продолжил он с досадой, - разведка доложила, что они шастают в пещерах!  Связи со штабом нет! Мной принято решение на месте провести разведку боем и выяснить намерения ублюдков. Поэтому я и мое отделение готовы присоединится к вышей экспедиции.
У нас перебои со снабжением, рядовой, поэтому от награды не отказываемся. На войне, все средства хороши!
Гном на миг отвлекся от разговора, повернулся в сторону белок и рявкнул - Окончить прием пищи. Выходи строится!
Белки отскочили от миски, хоть в ней и оставалась пара маленьких кусочков. Зверьки построились в колонну и шустро покинули таверну, а гном обернулся к археологу:
- Не тяни, рядовой, что скажешь? Мне еще вечернюю поверку проводить!

Следопыт оказался нарасхват. Такая популярность даже начала слегка утомлять.
- У тебя ж ног нет, мой перепончатый друг. У тебя лапки. Кумекаешь? Или как там нужно? Борк состроил морду кирпичом и продолжил, медленно растягивая фразы:
- Моя понимать, моя не тупой, моя не мешать. Моя идти сзади и стрелять во враг. Твоя - друг. Моя хотеть блестяшки человеков! Моя и твоя всех убивать, и блестяжки забирать! Но страшный тварь - наша боль дырка задница. Моя предупреждать!
Борк закончил представление. И тяжелым взглядом зыркнул на ящера изподлобья.
- Еще вопросы есть? - не дожидаясь ответа, следопыт обернулся к Джону.
- Прошу прощения, так что там с пташками? Видят боги, как приятно поговорить с образованным человеком.

Борк монотонно жевал снедь из своих запасов и думал. Все ли он просчитал? Все ли учел? Только боги ведают. Однако все приготовления завершены, фигуры расставлены - жребий брошен.
До боли было тяжело не думать конкретно и четко -  маг сказал, что тварь читает мысли.  Приходилось изворачиваться, смотреть в бесову стену и прикидываться ветошью, думая о капельках воды, как учил его наставник, и только лишь где-то на задворках сознания ловить изменения в мимике, жестах, взгляде. Вот, Фрида сжимает кулак, и следопыт отчетливо видит, как глаза выдают ложь, как неестественно меняется выражение лица, как нервно дергаются пальцы, как меняется тембр голоса.
Капля за каплей чаша подозрений заполнялась до краев уверенностью. Об этих каплях следопыт и думал, когда слова Айвора позволили вновь заметить испуганное дергание. Едва заметное, от неожиданности, но все же даже более отчетливое, чем можно было рассчитывать.
Все внесли свою лепту, все дали следопыту по капельке для его чаши: Эрки, Фрида, Айвор и даже дворф с дерзким магом помогли.
И вот, чаша полна, и пришло время действовать.
Остальные соратники уже закончили с приготовлениями, повинуясь вооззваниям Эрки, зашевелились и  двинулись к порталу.
Борк чуть поотстал, поймал взглядом глаза Айвора, едва заметно кивнул. А затем громко сказал, будто бы невзначай:
- Эх, а пафосную фразу я так и не придумал.
- Эй Яна, - окрикнул девочку следопыт, одновременно выхватывая сверкающий кинжал из под плаща.
- Disincarnation! - выкрикнул Борк.
Нож он метнул резко, в тот момент, когда окликнул девочку. Когда заклинание сорвалось с губ следопыта, мерцающий клинок уже оказался в шаге от лица жертвы.

Пёрпл влетела в купе пестрым вихрем.
- Всем приветульки!!! - прозвенела девушка и не останавливаясь, с разгона плюхнулась на сидение. Ее пестрый наряд тоже промок, но, кажется, его хозяйку это мало волновало.
- Ууу, холодина проклятущая! - погрозила Пёрпл кулачком погоде за окном, и, наконец, обратила внимание на соседей.
Внезапно, от одежды девушки пошел пар, и спустя пару мгновений яркий наряд блистал - будто новый. Девушка ухмыльнулась, самодовольно, и представилась, картинным жестом подчеркивая свое величие:
- Я - Пёрпл! Без пяти мгновений магистр магии, а пока дипломированный выпускник и подмастерья пятой ступени!
- О, можно, да? - и не дожидаясь ответа девушка потянуламь к пирожку. И тут, ее глаза остановились на эльфийке. Взгляд Пёрпл заблестел, будто взявшись радужной поволокой. Забыв о кушанье, девушка вскочила и ринулась к эльфийке, зависнув над ней с глупой улыбкой до ушей.
- При-и-и-в-е-ет... - протянула девушка, будто бы при виде милого щенка, потом опомнилась - ты же эльф, правда? Настоящий? Круто! Никогда таких не видела!
Тут девушка засмущалась и попросила тихо:
- Дай ушки пожамкать. Ну пожалуйста!!! - протянула умоляюще Пёрпл, - век не забуду!

Услышав ответ Вильгельма, Борк издал нечленораздельный звук, кашлянул и проговорил чуть изменившимся голосом следующее.
- Идишь ты! Эрки, старина, не, ну ты видал?! Дак это ж мужик. Итить его! Мужик! - голос Борка стал грубее, будто бы шершавее, а манера напомнила крестьянина из дальнего хутора, приехавшего в город за ценной покупкой.
- Оно, вишь как, получается, Эрки. Я, положим, это, с начала начну, д-а-а-а, ну, чтобы, стало быть, ясно уразумели все. Я по началу как прикинул, как даму сию увидал, - Борк хлопнул себя по макушке, - тьфу, то бишь, сего почтенного господина. Смотрю, баба! Ну точно. Волосы длинные, шелковистые, стало быть, вся такая холеная, ну точно - баба, из благородных, стало быть, - Борк замялся, - страшная правда, как моя жизнь, но баба. Потом, думаю, ну, не сходится чегой-то! Долго понять не мог, а потом смотрю, стало быть, точно! Борода у нее! - Мотнул головой Борк на Вильгельма, - Где ты, Эрки, дружище, бородатых баб видел? То-то! Ну а дальше, вишь, стало жалко мне ее. Думаю, страшная, да еще и с бородой, видать вообще ее мужики-то и помять не хотят, ни сисек, ни, стало быть, - Борк обрисовал приемлемые для него формы, проведя руками в воздухе плавные округлости, - в общем - и подержаться не за что. Э-э-э-зх... Но потом понял в чем дело! Смотрю, стало быть, она, тьфу, то бишь, он, но я то думал что она, в общем, то бишь, смотрю, а то и дело в сторону дворфа взгляды с искорками летят. И все, милый дворф, да милый дворф. Тут то я и понял все! - Борк довольно осклабился, - понял, что баба-то хоть и страшная, но не глупая. Да, наши-то мужики ее и даром не возьмут - кому она нужна-то? А вот дворф - другое дело. Он мужчина видный, - Борк указал на дворфа, - вона какой! Вот наша бедняжка к нему и липнет! Стало быть не спроста борода-то! Все знают, что дворфьи бабы с бородой - это первые красавицы! Вот наша-то и расстаралась - отрастила бороду. Опять мне ее жалко стало, что дворф на нее внимания не обращает, - Борк грустно потупился, вздохнул, потом вздрогнул и опомнился, подняв глаза, а затем выдал - А это, итить его, все это время был мужик! Во чудеса-то! А ведь как мужик-то и ничего, даже, вполне себе мужик как мужик, нормальный.
Тут Борк понял, что сказал лишнего и затараторил:
- Вы сударь того, этого, не подумайте! Я загладить вину хотел, ничего такого! Я это, по девкам, вон, Фридка не даст соврать! - Борк чуть огорчился, и тише сказал, - ни так ни дает, правда, но и соврать не даст! - добавил он уже громче, - Так что если вы того, из этих, ну, вы поняли, то я ничего такого! Не ко мне! - отмахнулся Борк, и добавил смиренно, обращаясь к Вильгельму, - прощения просим! Я, то бишь, прошу!

- Командир, мне укоротить ему язык? - будничным тоном осведомился Борк.

После далгих раздумий Борк решил присоединится к отряду для разведки подземелья, подписав контракт. Чернилами.

Борк хмыкнул, встал с лавки и направился к выходу.
- Счастливо оставаться! - Бросил он, не оборачиваясь, и вышел из таверны.

Борк поднялся с лавки и приблизившись, склонился над грамотой. С каждой новой строчкой следопыт все большехмурился, хотя казалось, что уже и некуда хмурится еще больше. Пробежав глазами подобие контракта Борк совсем не спешил ставить свое имя и подпись. Вернувшись к лавке он уселся обратно и заговорил:
- Для начала спрошу о печати. Она сломона. Не здесь. Как нам удостоверится, что документ подлинный?
Следопыт загнул большой палец на выставленной в сторону старика пятерне и продолжил:
- В контракте нет условия о дополнительном вознаграждении за добычу. Там вообще нет условия про найденные трофеи. Есть лишь размытое "пробы"? Что за пробы такие и входит ли в их число золото, или иные ценности, а если нет, чьи трофеи?
Борк загнул мизинец.
- в контрате нет ни слова о сроках мероприятия. Я не намерен шарахаться по подземелью месяцами за жалкие 500 золотых.
Безымянный палец на пятерне следопыта загнулся, оставив расправлеными лишь два оставшихся.
- В контракте не указано, что нас ждет, если ты, уважаемый, отойдешь в мир иной, подскользнувшись на ступеньке.
Указательный палец присоединился к остальным, и на пятерне следопыта гордо, в одиночестве, остался отогнутым лишь один палец. Борк посмотрел на Эрки, потом на палец и вопросительно поднял бровь, явно ожидая ответов.

Чудище вцепилось в вожделенную плоть. Пульсация тепла манила и сводила тварь с ума. Жертва не сопротивлялась. Тварь вонзилась, разорвала кожу и принялась поглощать сладкую кровь. Чтобы жертва не умерла сразу, тварь впрыснула яд из слюны парализуя и маскируя боль. Зачем убивать сразу? Урча и содрогаясь в сладкой конвульсии, чудище захлебывалось кровью, высасывая драгоценную жизнь из жертвы каплю за каплей.
Внезапно непроглядной темноты небо обрушилось на тварь. Без всяких причин небеса рухнули, и тварь даже не успела понять то умерла, что оказалась сплющена непосильным весом, титанической силой, способной вмиг лишить жизни.
Следопыт дернулся во сне, и умащиваясь поудобнее, перевернулся на другой бок, сам того не ведая, придавив тем самым наглого постельного клопа.

Борк бежал по заливному лугу. Зеленая трава щекотала босые ступни, журчал ручеек, ласковое солнце согревало почему-то лысую голову. Впереди возникло травяное ложе. Борк не заметил его раньше. Послышался звонкий смех. Борк обернулся. По лугу, к нему бежали две обнаженные, смуглые девушки. "Чондатанки, скорее всего, с побережья внутреннего моря", отстраненно подумал Борк, все больше отвлекшись на соблазнительные формы.
Ночной сумрак чердака, где отдыхал следопыт, огласил протяжный всхрап. Борк подложил руку поудобнее под голову и расплылся сквозь сон в глупой улыбке.

Когда дверь за последним из вновь прибывших авантюристов закрылась, и лучик света из дверного проема истаял, утонув в серой пелене бушующего ливня, Борк пробормотал про себя:
- Десятый, уже, значит.
Ливень испортил вербовку, весьма денежная и не пыльная работенка могла ускользнуть, отчего настроение Борка испортилось до крайности. Казалось бы - обычное дело - дождь, но поди ж ты. Вербовщик не соизволил промочить штанишки, и принял волевое решение появиться позже, уже в "Ржавом кренделе". Так, по крайней мере сообщили мальчишки посыльные, которым Борк не очень-то доверял. Точно он знал лишь, что награды не хватит на всех желающих. Будет очень обидно лишиться денег из-за погодной прихоти и собственной изнеженности, прошляпив вербовщика.
Следопыт наблюдал за толпой народа, размываемой потоками ливня с площади по домам и забегаловкам, устроившись на чердаке дома напротив названного "Кренделя". Ану как вербовщик все таки соизволит явиться, но зайдет не в эту таверну. Или вообще не зайдет. Борк не собирался пускать дело на самотек и ждать у моря погоды.
"Ржавый крендель" был набит битком. Борку не очень хотелось толпиться в переполненном трактире без надобности, тем более, что судя по шуму и гаму, отзвуки которого не мог заглушить даже шум ливня, пьяная потасовка новичков с завсегдатаями не за горами. А вот снятый следопытом на постой чердак предлагал уединение, отличный обзор на площадь, и возможность вовремя среагировать на вербовщика, оставив с носом заливающих за воротник конкурентов.

Великан ринулся за зверьком. Испалин с ревом преследовал добычу, грузно переваливаясь с ноги на ногу и от его поступи сотрясалась земная твердь. Рудда ждал. Зверек повел великана именно в ту сторону, и именно так, как нужно было для ловушки.
Внезапно рыжая воительница устремилась на великана, размахивая молотом. Рудда скривился. Она могла испортить его план. Великан просто прибьет ее - не помогут ни духи огня, коих она призвала в бой, ни безрассудная дерзость ее атаки. Отряд лишится бойца.
Рудда дождался, пока великан подойдет ближе, пока его отвлекут атаки спутников, пока он отведет правую лапишу и приготовится сделать нужное движение. Вот он! Нужный момент! Воин рысью метнулся из укрытия, раскрутил веревку с топориком, хлестким движением метнул, по дуге, метя в правую нову великана. Опутав ее, веревка, привязанная к дереву, натянется, и гигант, отвлеченный Выстрелом Кириан и атакой рыжей бестии, зацепится другой ногой и рухнет, подставив шею под топор Рудды.

Проводив шмыгнувшего в кусты мелкого бесенка хмурым взглядом Рудда подумал, что для мертвяка тот оказался слишком вежлив, чем и побудил Рудду отказаться от немедленного смертоубийства. Пока что.
Оглянувшись на Мунбриду, и поймав ее взглял, воин буркнул, кивнув в сторону появившейся парочки:
- Прогулка перестает быть томной -а?
Одновременно с этим, Рудда сделал пару легких, текучих шажков, оказавшись между чужаками и своей новой спутницей. Он стоял небрежно, чуть согнув колени, в пол оборота к возникшим из-за деревьев незнакомцам. Однако предугадывая возможность враждебных намерений чужаков он повернулся к ним левым боком, закрытым стальной перчаткой со щитом. Правая рука в этот момент легла на рукоять топора. Краем глаза Рудда приглядывал и за Мунбридой - для успокоения души, которой, как известно, у рыжих нет. Поэтому, собственно, и приходилось быть настороже.
Быстро окинув чужаков оценивающим взглядом, Рудда решил выждать. Его действия заняли какие-то мгновения, и никто из присутствующих не успел еще напросится на удар топора промеж глаз. Рудда любил свой топор, он был ему дорог и воин старался не тупить его о чужие черепа почем зря. Перед ним явно вышли не простые путники, не разбойники и не торгаши, а воины - это было очевидно. Рудда решил уравновесить напускную небрежность своей позы самым тяжелым взглядом и самым угрюмым выражением лица, на которые был способен, что и сделал, замерев в ожидании.

Имена были названы, и незнакомцы перестали быть таковыми.
Хорошо, что не пришлось пускать в ход оружие, думал Рудда, недовольно скривившись, когда Мунбрида вместо того, чтобы изготовить к бою дротики вышла из под его защиты с молотом на изготовку. Мысленно вздохнув, Рудда напомнил себе, что люди не умеют читать мысли, и он мог бы шепнуть ей нужные слова. Впрочем враги тоже вели себя небрежно. Рудда отвык от совместной охоты, а если ему и приходилось сражаться среди соплеменников -то были умелые воины, и обьяснять им столь очевидные вещи не было нужды. Как тогда лучшие воины своих племен могли вести себя так небрежно? Хороший вопрос, на который лучше бы поскорее найти ответ.
Что-ж, все равно Рудда не доверял никому из присутствующих,поэтому он решил не болтать лишнего,ограничился лишь своим именем, и принялся оценивать вновьприбывших воинов, предоставив женщинам чесать языками.