Голосование за ходы

С каждой секундой стрельба в баре выходила на новый и новый уровень, к ней активно подключались как штурмующие, так и осажденные, наполняя воздух свистом пуль и вспышками гранат. Пыль понемногу рассеивалась, делая прицельную стрельбу все более и более возможной, что в скором времени выльется в существенный огневой перевес стороны "гостей".

Силовое поле пропускало воздух и пыль, слабо мерцая в тех участках, где пули сталкивались с фузионной защитой. Но каждый новый пузырек на поверхности все сильнее и сильнее сказывался на работе генератора. Милена увеличила площадь покрытия, а затем так и вовсе расщепила поле, прикрывая сразу две точки, образуя полукруг... противники шли сразу с двух направлений и это лишь сильнее сжигало энергию ранца... как же ей повезло, что она успела зарядить свое устройство.

Пистолет перекочевал в металлическую ладонь омника, а сам схватил вторую и попытался рвануть в сторону укрытия... Ноги подкосились, боль в боку была слишком сильной и в очередной раз рухнув на пол, Алекс осознал что преодолел всего лишь пару шагов. На его счастье, расстояние до стойки было и без того небольшим, так что мужчине удалось ползком, преодолеть его, пусть и шипя от боли... как никак к собственным ранениям сложно привыкнуть. Позади грянул приглушенный выстрел, но был ли он прицельным или случайным, наемник еще не знал. Втащив железку к себе, за стойку, одноглазый наемник мог наконец почувствовать себя в относительной безопасности.

Софи ползла под пулями, бросившись к раненому едва ли не на передовую. Ползком, быстрыми и плавными движениями словно змея, она оказалась возле окровавленного парня, что зажимал липкими пальцами рану на шее. За пару секунд женщине удалось отвести их в сторону, чтобы осмотреть насколько все плохо - весьма плохо. Крови было много, молодой и явно не успевший еще нюхнуть пороха наемник был на грани смерти, но все же еще цеплялся за жизнь холодными пальцами. Кровь следовало немедленно остановить, но увы... в одиночку Софи тут не справится. Процедура требует как минимум еще одной пары рук, а женщина была тут одна!
Грохот выстрелов сбоку заставил женщину обернуться, чтобы увидеть то как в воздухе расцветают белые точки. Пули не проходили сквозь фузионную завесу, источником которой была худощавая, черноволосая девушка. Что расставив ноги пошире, двумя руками удерживала энергетическую защиту участка.

Покалывание пальцев, именно по нему Милена могла определить уровень энергопотребления. Дисплеи с процентом заряда, цветовые идентификаторы... это было слишком сложно и явно, но покалывание тока в пальцах было более надежным и интуитивно понятным средством. Батарея садилась достаточно быстро, обстрел был довольно плотным а площадь щита... слишком большой. Аккумулятор уже опустел на четыре единицы, а ведь блондинка все еще торчала возле раненого, прямо под обстрелом.

Жак что-то прокричал, но его явно проигнорировали. Может просто не поняли, а может даже послали куда подальше, видя как француз скрывается за стеной... обзор отсюда был так себе. да и деревянная стена больше походила на картонную, но в конце концов тут он был менее предсказуемой целью. Выглядывая из-за угла наемник стал свидетелем того, как сделавший очередной выстрел омник, неожиданно рванул прямо под пули, не забыв повесить драгоценную винтовку на спину...
Железка ползком доползла до раненой девчонки, что приглушенно выла, дрожащими пальцами пытаясь справиться с кобурой на своем бедре. Липкие от крови пальцы никак не могли расстегнуть кнопку, когда ее небрежно схватили за шкирку и потащили в сторону укрытия.
Стоит отдать должное, двигалась железка достаточно быстро и уверенно, однако короткая шальная очередь прошлась по его корпусу, высекая искры и машинное шипение.

Пыль оседала и вместе с этим, стрельба штурмующих стала более прицельной.

Разорвалась граната, почти что небрежно брошенная Джеком. Увы, у мужчины было маловата времени для броска, металлическая болванка не долетела до улицы, а может просто ударилась о какое-то препятствие. Она разорвалась в зале, возможно задев кого осколками а может и нет. Но в любом случае это принудило размалеванных ублюдков справа, чуть повременить со штурмом помещения. И дало возможность многоликому наемнику занять чуть более выгодную позицию.

Затарахтела винтовка, когда превозмогающий боль русский вскинул свое оружие, давая короткую но злую очередь в сторону тех ублюдков, что сделали в нем дырку. Быть может это были и не они, а их дружки, но вряд ли Андрей видел сейчас разницу. Выстрелы изливались из разогретого ствола и...
Тухли на щите.
Не сразу до мужчины дошло, что что-то блокирует пули... истощая и без того сильно нагруженный генератор черноволосой.

Напряжение ослабевало, щит истончался довольно быстро и генератор просел еще на одну единицу.


Противник был уже в зале, их черные ботинки топтали покрытые пылью и щепой доски, а кое-кто из ублюдков уже занимал укрытия за расстрелянными столами. Они брали обескровленных защитников в клещи, подавляя огнем и пользуясь численным перевесом.

Скрип резины скрыл возмущение наемницы, сохранив уши от потока отборных ругательств, но ситуация была слишком критичной, чтобы дойти до рукоприкладства. Джон вновь одел личину, взвешивая в руках барабанный гранатомет, снаряженный четверкой газовых и четверкой осколочных гранат. Осталось лишь найти им применение...
С треском, существо что по какому то недоразумению имело женское начало вырвало пожелтевший унитаз, коим с размаха запустила в соседнюю стену. Треск, хруст... где-то снаружи бахнула граната, что явно скрыло факт выламывания стены. В конечном счете, женщина врезалась в покрытую трещинами стену плечом, вывалившись на мостовую... Дыра была более чем солидной.
Женщина со всех ног бросилась куда-то вниз по улочке, а Джон... он четко слышал топот подкованных металлом ботинок, довольно рядом. Очевидно кто-то из ублюдков заметил что часть посетителей решила сбежать.

Слишком много вопросов, бармен и сам был вовсе не в своей тарелке и одним своим видом показывал... что развитие событий ему не нравится. Он начисто проигнорировал русского, однако когда его сосед задал свой вопрос, резко покачал головой, не отрывая взора от окон.
- Там кухня и склад... - пролепетал он одними губами, явно намереваясь резко сигануть за дверь...

***
Омник повернула голову в сторону "новоприбывших" и несколько вздрогнула, делая один неровный шаг назад. Общее беспокойство четко прослеживалось в движениях железки, пальцы машинально расслабились, роняя блокнот.

***
Хватка на плече Джона чуть ослабла, но звук приближающегося транспорта... тяжелого транспорта, был совершенно неуместным. Женщина напряглась.



Все происходило так быстро, что обитатели бара попросту не успели среагировать. Конечно, многие ожидали чего то подобного, но продолжали сидеть на своих местах, сжимая рукояти пистолетов и подтягивая к себе винтовки. Обстрел начался без предупреждения и со звоном выбитых окон в зал полетели первые гранаты...

Жака как ветром сдуло, когда он уловил смазанное движение первого металлического цилиндра, летящего в окно. Француз заранее занял удобную позу и пронесся мимо удивленного омника, на ходу врезаясь в дверь женского туалета, вышибая ее своей массой. Стоит признать что его недавний собеседник тоже был собран в... рубахе, он скатился со стула и не вставая заполз за соседний стол, до того как яркая вспышка взрыва забрала его алого собрата да слишком уж расслабленного наркомана. Мужчина не стал даже дергаться, из-за чего словил пару осколков в горло и загнулся...

Вторая граната была нацелена в другую часть зала, ублюдки не поскупились и удостоили Алекса персональным угощением. Мужчина безмятежно сидел за столом и успел лишь вскинуть пистолет... но даже если бы он успел нажать на спуск и убить кого, это бы его не спасло.
Неожиданное спасение сбило его со стула, заставив ошеломленного наемника удариться носом о металлическую грудь омника. Это было совсем не эротично и судя по боли в ближайшее время одноглазому оперативнику придется заливать свою форму собственной кровью. Вспышка взрыва и гулкий удар, мужчине удалось закатиться за стол - его туда будто втолкнули.
"Официантка" не произнесла за это время ни слова, лишь машинный шум что мог говорить о повреждениях. Бок "железки" посекло осколками, а обе ноги полностью оторвало взрывом.

Третья граната прилетела в самую кучу... металлический цилиндр врезался прямиком в стойку, с лязгом упав в некотором от нее отдалении. В радиусе взрыва оказалось сразу несколько человек и за долю секунды можно было бы проститься с жизнью...
Бритоголовый верзила коротко рыкнул, почти машинально схватив стоящего рядом парня за рюкзак и одним мощным движением уронил бедолагу на сулящий всем смерть, снаряд. Глухо грянул взрыв, а тело подбросило в воздух, окрасив стоящих рядом в алые тона крови и внутренностей. Писк в ушах... крики и звук переворачиваемых столов...

Затем началась натуральная стрельба. Под прикрытием трех гранат боевики стали разгружаться, на ходу ведя обстрел из простых винтовок и пистолетов.
Одна из пуль пробила череп "клевавшего носом" мужчины в капюшоне. Тот сидел спиной ко входу и снаряд просто проделал в нем отверстие. По какой то нелепой случайности пуля проделала сквозное отверстие и попала в челюсть сидящей напротив наемницы... та грохнулась со стула, исторгая крик крик боли.
Третий наемник в компании оказался несколько проворней, он резко опрокинул стол, создавая пусть и условное но прикрытие от пуль. Даже при условии что те все равно пробивают тонкое дерево, так по крайней мере будет сложнее целиться по людям. А затем побежал к соседнему столу, вероятно стремясь проделать тоже самое...

Джек одним махом перемахнул через барную стойку, едва не сбив с ног бармена - но пухловатый мужичок показал просто чудеса реакции, он уже заползал за дверь... хотя там и был лишь коридор, ведущий куда-то в стороны. Рядом, за той же стойкой уже укрывался сероцветный омник, быстрыми плавными движениями возясь с какой то футуристической винтовкой, очевидно готовя ее к стрельбе.

Милене повезло, в ее сиротливый угол не летело ничего смертоносного, что позволило девушке гуськом добежать до лестницы, на собственном горбу утаскивая тяжелый аппарат. Ситуация была скверно, только что разорвались гранаты, а едва ли не половина обитателей бара были уже не удел. Размалеванные боевики, местные ублюдки уже спрыгнули с бортов своих грузовозов и готовились войти в помещение. Ничего хорошего это не сулило.

Легкий гул в ушах, Софи отделалась только им и даже от основной массы сырых потрохов ее прикрыли собственной тушей. Вряд ли это было осмысленно, в такие моменты манеры не играли совершенно никакой роли. Но тот факт, что ей удалось пережить взрыв гранаты, да так близко можно было записать не иначе как везением.
Парнишка, что "добровольно" бросился на гранату был уже не жилец. Организм лишился большей части внутренних органов и вряд ли желал бы продолжить функционирование. В воздухе свистели пули, но у доктора уже появились первые потенциальные пациенты...

Андрею не повезло, либо он оказался не в том месте ни в то время, либо кто то из размалеванных ублюдков и в правду решил сделать в нем дырку. Пуля угодила в ключицу левой руки, рана по сути пустяковая но на жизнерадостности она определенно не скажется. Спасало лишь то что кто-то умудрился перевернуть один из столов и частично Андрей был укрыт от обстрела с северной стороны. Но он прекрасно видел, с боку подходила еще одна шобла ублюдков, уже готовых вот вот вваливаться через разбитые окна. Хорошо хоть гранаты больше не летели...

Грохот взрывов разнесся по бару и у Джона стало еще меньше поводов чтобы покидать туалет. Стрельба, крики... судя по всему в зале было довольно жарко.
Но ему не суждено было высказать свое мнение, чертова баба уже раскрыла дверь, вглядываясь в то во что превратилась противоположная стена и сидящие рядом с ней, посетители.
- Сиди здесь! - крикнула она внутрь туалета... и Джону оставалось лишь гадать было ли это адресовано ему, или и без того перепуганному омнику, вжавшемуся в угол.

То было дрянное место, обычная грязная забегаловка на берегу вонючей от химикатов реки, но Андрею было не привыкать. За то время, что он провел в рабочих цехах при колонии он повидал многое и прекрасно понимал, что причина всему - стоящая вверх по реке фабрика, чьи сирены уже оглашали о плановом сбросе отходов. С пирса предстояло убраться и как можно скорее, однако местные уже навострились... люди сбегались к воде, вытаскивая на берег хлипкие суденышки и загоняя более массивные катера в закрытые доки. Угроза потери своей грязной лоханки для многих из них была соизмерима собственной смерти и их сложно было в этом винить. Те пять кредитов, что отдал Андрей за доставку к этому берегу были единственным доходом для местных перевозчиков и если их транспорт пойдет на дно...
- Давай, проваливай отсюда, если не хочешь помогать, - кто-то грубо толкнул мужчину в плечо, отталкивая с дороги. Бритоголовый амбал с блестящей черной лысиной схватился обеими руками за грязный трос, вытягивая собранную из металлолома посудину на берег. Что в сумме с той волной, что уже шла в сторону пирса можно было бы посчитать благородным поступком... Андрею и в правда следовало поскорее убираться отсюда.

***
"Дырявая банка" была символическим заведением для этого района Кингс Роу. Половина забегаловки была выполнена из старых прогнивших досок, а вторая... по сути такая же, но укрепленная металлоломом. Бар располагался в середине строения и сквозь мутные окна было прекрасно видно водную гладь, покрытую разводами, а также суетящихся возле берега людьми. То было любимое зрелище для большинства местных завсегдатаев, наблюдать как другие бегают и суетятся, а грязная волна идет все ближе и ближе... Кто-то даже делал ставки, стремясь угадать количество жертв либо потопленных судов, иные же лишь молча смотрели за зрелищем, за долгие годы уже ставшим чем-то банальным.
- Что будите пить? - механическим голосом поинтересовался омник, подошедший к стоящему в углу столику и склонив металлическую голову чуть в бок. Металлические пальцы сжимали старый потрепанный блокнот и ручку... Алекс не был специалистом в железяках, но любой человек задался бы вопросом, зачем весь этот фарс, - В последнее время тут много приезжих, вам могу посоветовать виски. Я сама слежу за алкоголем и этот из наиболее...чистых.

***
Жак сидел в отдалении от сброда и пьяниц, потягивая дешевый виски из бокала. Общее оживление быстро сменилось всеобщим разочарованием, когда волна спала даже и не добравшись до пирса, лишь потревожив покачивающиеся суденышки и ни кого не покалечив. Но вместе с этим была и светлая сторона... для самого наемника, поскольку с окончанием сирены начиналась новая рабочая смени и большинство "местных" стало стягиваться к выходу, освобождая пространство "Дырявой банки" от своего присутствия. Экипировка Жака выделяла его среди большего числа постояльцев, однако у подобного внимания могла быть и обратная сторона. Конкретно в данный момент никто не стремился доставать мужчину, однако пару косых взглядов на себе, француз все-же поймал.
- Чего вылупился? - со злобной интонацией поинтересовался сидящий напротив омник, который судя по красной мазне на собственном корпусе был членом одной из местных банд.

***
У барной стойки было не протолкнуться, но Софи все-же нашлось место. В конце концов, большая часть пьяниц уже рассосалась и в здании остались лишь те элементы, чей труд вряд ли можно было назвать честным. Барменом был низкорослый, полноватый мужчина чья жестикуляция все же делала ему честь, бокалы и бутылки плясали в них словно заколдованные, с сухим лязгом он поставил перед женщиной относительно чистый стакан.
- Что изволите? - низким голосом поинтересовался он, прожигая женщину взглядом. Однако той не было суждено дать быстрый ответ...
- Налей ей виски и отвали, - пробурчал верзила, чье массивная туша все это время и находилась тут. Казалось, до этого он беседовал с каким то щупловатым парнишкой, однако когда тот благополучно скрылся, его рассеянное внимание само собой устремилось к соседке.

***
Джон был занят... очень занят. Чертова ширинка ускользала от его пальцев а выпитое уже было не удержать. В конце концов, заветный металлический язычок наконец то оказался сжат между пальцами и после ожидаемого звукового сопровождения, мужчина наконец то смог расслабиться...
Стук в дверь был неожиданным, кабинка была заперта, а личное пространство бывшего военного не нуждалось в посторонних. Да и, в конце концов тут было еще три кабинки, все из которых были свободны когда Джон вваливался сюда...
- Давай реще и уматывай отсюда, - раздался низкий, но все же женский голос, сопровождавшийся очередным стуком по дверце. Джону и не было нужно больше времени, а по выходу из кабинки он подметил весьма необычную картину.
Особа, что оккупировала мужской туалет была довольно крепка и необычайно жизнерадостна. А вот ее "партнер", мало того что был омником, явно ощущал себя не в своей тарелке.

***
- Двадцать кредитов за полный заряд, - категорично покачал головой железнолобый, отказывая Милене в очередной скидке. По совести, девушка уже и так сбила цену и причем довольно сильно но теперь владелец комнат что на втором этаже, окончательно уперся. - Это почти по себестоимости, берите или проваливайте...
Было заметно что омник уязвлен, поскольку ему так и так не получалось сильно навариться на необычной просьбе. Он лишь скрестил руки на груди, несколько укоризненно склонив голову чуть в бок.
- Зато это легально, деньги избавят вас от проблем и вам не придется... погодите ка...

***
Джек жевал потухшую папиросу, но лишь потому что это была привычка. Не совсем его, но привкус дрянного табака сильно дополнял тот образ, что носил сейчас мужчина. Так или иначе, он провожал скучающим взглядом прохожих, что сновали по улице, топая по своим делам. Тут было грязно и воняло химией, а легкий ветерок нес лишь излишнюю прохладу. Район был дрянным, но именно в таких кругах обычно и вертятся деньги, которые и интересовали мужчину. Да и не только его, с тех пор как он прибыл в Кингс Роу, все только и говорят что о деньгах... но вряд ли кто их еще получил.
Бочка, которую облюбовал безликий наемник едва слышно треснула и дабы не оказаться в скором времени на грязной земле, Джек соскочил с нее, машинально развернувшись в сторону питейной.
"Дырява банка" ничем особо не выделялась среди всех прочих убогих домишек в этом районе, но именно здесь и была назначена встреча с одним из местных боссов. Хотя куда вероятнее - с его шестеркой...



Помещение было небольшим, но просторным. Лишившись большей части посетителей и встретив прибытие Джека звоном старинного колокольчика. Мужчина вошел в помещение и окинул его взором... как же тут воняет, по пути едва не столкнувшись с каким-то русским.
Всего внутри было порядка восьми столов, пять из которых были заняты разного рода сбродом. В углу восседала достаточно шумная компания, бросая кости и выкладывая на стол мятые купюры. Двое из них выглядели как вполне себе обычные работяги, но вот двое других - пусть и вписывались в компанию но выглядели более индивидуально. Широкоплечий верзила с длинными грязными патлами выглядел как обычный отморозок, щеголяя кожаной курткой с металлическими вставками. А его оппонент по игровому столу наоборот, был более приземистым, но судя по быстрым движениям рук не менее опасным в рукопашной схватке. Впрочем, наличие у обоих стволов говорило о том что драка дракой, а пуля всегда выиграет... и оба это понимали.

Под тусклой лампой, аккурат в середине зала восседала другая компания, менее шумная но более... собранная. За бутылкой дешевого пойла восседала вполне обычная баба, спортивная и вполне приятная, если бы не неприятный шрам на губе, делящий ее пополам. Напротив расположился неприятный с виду тип, скрывающий свое лицо за капюшоном камуфлированного окраса. А в чехле, что болтался за его спиной - была явно не рыболовная удочка... Третьим же был улыбчивый парень, с армейской стрижкой, словно в насмешку пытавшийся разбавлять окружающую атмосферу своим оптимизмом и некоторой жизнерадостностью. Ему тут было не место.

Третий стол оккупировали "местные" Два омника ярко алого окраса, представители одной из сдешних банд а третий, был вполне обычный человек с сомнительными татуировками на лице. С его стороны весьма отчетливо несло травкой, а общая безмятежность его мимики - при условии соседствования с двумя, не особо дружелюбными железками, была весьма и весьма... предсказуема.

Какой то щегол в аккуратном костюме сверлил взглядом сидящего напротив омника. "Кусок мяса", как его охарактеризовал местный, сидел спокойно но кто знает во что выльется это противостояние.

Военного склада мужчина сидел с в противоположном от картежников углу, беседуя с подошедшим омником, на чей металлической тушке была натянута юбка да грязная блузка.

Обстановка за стойкой была интересней. Бритоголовый верзила беседовал о чем-то с женщиной, чей вид явно показывал о том что ей тут не место. Слева от него пил виски шупловатый паренек, с нелепо выглядящим рюкзаком за спиной, а еще чуть дальше, омник. Не такой картинно агрессивный и простой, как местные, даже его расцветка была темной, в движения плавными и слаженными.

Чьи-то голоса доносились со стороны мужского туалета, да стоящая возле лестницы парочка о чем то тихо спорила. Девушка пыталась убедить омника в чем-то, но тот не уступал...

Глубины.

Не было причин противиться неизбежному.
Когда вокруг лишь тьма и холод, а каждое твое движение не несет совершенно никакого изменения, умирает сама надежда. Сознание стало покидать вампира, словно стремясь абстрагироваться от данного факта, ведь дно так и не появлялось под ногами, не было ориентира к движению, не было и цели.
Познания Адриана касательно его организма были весьма поверхностными и он так и не смог объяснить, что же произошло. Почему его тело лежит на мокром каменном полу, среди куч мусора, выброшенных на "берег", да нескольких вонючих туш...
Моргание, скорее привычка чем необходимость - помогли прочистить взор вампира и явить ему детали окружения. То был не берег, а большая полузатопленная зала, скупо освещенная тускло горящими кристаллами что подобно факелам крепились к стенам, давая непривычное голубоватое свечение на несколько метров вокруг. Полумрак скрывал за собой очертания двух крупных туш что принадлежали каким-то морским чудовищам, выпотрошенных и неподвижных, каждое размером с крупного буйвала... с клешнями и щупальцами. Обитатели глубин были безусловно метрвы, но судя по запаху не так уж и давно... миазмы разложения еще не заполнили залу, единственным выходом из которой являлась двустворчатая дверь в самом конце.

По архитектуре помещение напоминало больше опустевший зал дворца, чем каменные катакомбы. Чуть позже глаз Адриана смог различить крупную железную люстру висящую под потолком, покосившуюся и крепящуюся одной толстой цепью. Аккуратная кладка, на которое кое-где еще виднелись следы штукатурки, да грязный толстый ковер ,ведущий к той-самой двери.

Чуть позже пришло и осознание себя. Вампир был вымотан, морально - но более менее цел физически. Но глотка и легкие были заполнены жидкостью и иначе как проблевавшись и прокашлявшись, он вряд ли смог бы изречь из своего горла что то членораздельное... если бы захотел.
Мокрые одежды превратились в вонючие тряпки, волосы слиплись а раны едва заметно щипало от соленой воды. Голод... он зрел где-то на границах сознания, но пока еще не имел совершенно никакой власти над молодым вампиром.

Магия...
Элементалист ощущал магический фон где-то неподалеку, довольно яркий и насыщенный - но эти ощущения блокировались чем то иным. Какое-то магическое противодействие, аномалия... что словно прочное стекло хранило под собой изящный рубин. Это место было странным.

Пустые слова вновь взвились в воздух, оскверняя его взаимными обвинениями, упреками и жалкими попытками оправдаться. Прения достигли своей кульминации, когда один из участников сборища небрежно выхватил меч, не проявляя особых посылов к агрессии, а затем... атаковал. Неожиданно, лезвие короткого меча прорезало воздух - в насмешливо далеком от шеи изнуренного элементалиста, но тот с сухим хрипом повалился на земь...
- Но этот предатель нас всех погубит! - сорвалось с губ "убийцы", что оправдал свое прозвище, пустив обожженному калеке кровь.
...
Адриан оказался на земле даже раньше, чем понял что произошло. Его горло словно разорвали, рана безусловно смертельная но все же в последний момент что то в нем инстинктивно дернулось, пытаясь уйти от удара. Реакция, скорость... превышающая человеческую, но не достаточно чтобы уйти из под атаки. Тем более, когда оружие способно убить одним лишь порывом воздуха. Боль, жжение, задыхаясь искалеченное тело врезалось в сухую землю, судорожно пытаясь вдохнуть забитым кровью и слизью горлом. Инстинктивно. Продолжая хрипеть, падший элементалист некоторое время дергался на земле, пока не затих... но не в смерти.

Лицо несчастного превратилась в кровавую маску, одна половина которой зияла оголенными костями и срезанной кожей, глаз вытек а выбитые зубы крошевом вываливались из алого рта. И вместе с тем, тело еще жило, хлестая скудной суковицей из растерзанного горла.
Зрелище не для слабонервных, но мало кто из присутствующих мог похвастаться невинностью и отвращению к насилию.

Ха-ха-ха-ха!
Веселый смех разорвал гнетущую тишину, когда каждый их магов был вынужден переосмыслить свое место в плане пророка. Энлир не мог противиться милой улыбке Мирионлин, что обведя взглядом окровавленное чудовище сделало к убийце первый шаг. Протянув руку, в немой просьбе она указала взглядом на меч и "Убийца" вложил его в тонкие пальцы, но этого оказалось мало... Темноволосая красавица сделала очередной шаг и медленно, почти нежно потянула край шарфа на себя, обнажая истинную личину архимага.
- Тебе ли уличать других в предательстве, мой ушастый друг? - голос звучал ясно и отчетливо, буквально сквозя иронией. Небрежно накинув шарф на свои бедра, ловкие пальцы связали простой узел, в который девушка и бросила столь опасный артефакт. Пользуясь тем, что привлекла к себе внимание всех и каждого, спутница покойного колдуна небрежно пожала плечами, проводя взглядом по собравшимся возле повозки. Не исключая лежащего на земле элементалиста, да нахмурившегося Гвейде. Лишь бородатая грязная морда не удостоилась ни толики внимания, хотя даже его старческий взгляд не мог оторваться от красавицы что вклинилась в только что случившееся убийство.

- У тебя поднялась рука убить того, кто единолично уничтожил порождение тьмы? Какая надменная глупость, - с мягкой улыбкой бросила она укор в сторону полуэльфа. Девушка картинно вздохнула, словно порицая оплошность "Убийцы".
- Того кто пожертвовал своей человечностью, ради общей цели? В одиночку сносящего невзгоды и получающего увечья, оберегая ваши души от темных сил? Если бы я не знала что это лишь следствие твоей глупости, то решила бы что ты намеренно пытаешься разрушить план вашего пророка...

Внезапно, внимание темноволосой перекочевало от стоящего в легкой нерешительности полуэльфа к священнику. Улыбка на алых губах очень быстро сменилась оскалом, когда во всеобозрении кожа девушки стала покрываться темными алыми каплями, а в глазах вспыхнуло пламя. Ярко желтые зрачки будто улыбались, торжествуя над Ремуальдом, готовя уличительную речь. В то время, как холодная хватка очарования продолжала сдавливать горло старца, не давая тому разрушить столь сильное представление.
- Жрец света, сварливый старик... Чистая душа? Она покрыта пятнами и в обычное время я бы над тобой посмеялась. Тебе не претит, что это моими устами звучат примирительные речи? Или даже если они готовы отдать свои жизни за общее дело, то все равно не достойны твоей помощи? В тебе столько же милосердия, сколько в моем дорогом Энлире, рассудительности...

Суккуб развернулся, покачивая рогатой головой из стороны в сторону, обращаясь ко мрачному некроманту, да его не менее мрачному... но все же очарованному помощнику. Черный всадник пребывал в явных сомнениях, его пальцы подрагивали находясь достаточно близко к висящему на поясе топору... или же он просто сдерживался, чтобы не сунуть ее в штаны.
- Ты колдовал... на что же ушло столько силы? Думаешь исполнить пророчество в одиночку? Хочешь предпринять штурм алой цитадели как и твои хозяева? Не боишься похожей судьбы?

Копыта сухо ударили по твердой почве, когда изящно махнув хвостом, демоническое создание повернуло свою голову к Калери. На губах изогнулась улыбка, словно подначивающая...
- А ты, сколько времени и сил ты бы сэкономила, если бы с самого начала проявила свой голос? Твое упрямство пока не стало критичным, но... ради других ты могла бы почаще радовать нас своим голосом...
...

Сделав практически полный разворот на своих, уже копытах, суккуба приблизилась к лежащему в крови элементалисту, лишь затем чтобы подать ему руку. Вальяжно, снисходительно... совершенно не опасаясь его веса и не страшась за его жизнь. Вампир был обезображен, изувечен... истерзан. Был ли Адриан жив? Спорный вопрос... вероятно он и сам не знал.
- Вы бракованные инструменты, сломанные... но все же годитесь для этой работы. Смерть Карта, печальная но не критичная потеря... к тому же он был весьма плохим учеником...

2 сутки. Ночь
Перекресток

Поместье наводнила нежить, чьи слабые и безвольные костяки стремились скорее выгнать "гостей" из его стен, чем нанести сколь либо ощутимый вред. И тем не менее, в процессе выселения сгинула еще одна душа, задавленная волной бездушных мертвецов... Калери ничего не могла с этим поделать, окруженное гнилыми ходоками тело латника содрогалось от попыток защититься, раздираемое алчными до крови хладными пальцами. Слишком поздно...

Мирионлин куталась в тяжелый, пыльный и истрепанный плащ, бросая сердитые взгляды по сторонам. Услышав о смерти Карта, она не особо утешилась свершившейся местью, молча приняв кусок ткани от Адриана, девушка повязала его вокруг своей груди, чтобы полы хоть немного прикрывали бедра и отступила назад, дабы не путаться под ногами.


Из раскрытых дверей хлынул новый поток мертвецов, едва не сбив с ног священника и бородатого старца что пытались вытащить бьющую копытом кобылу. Но вместе с ней, в тамбуре уже были мертвецы... совершенно равнодушные к взволнованному фырканью животины, ожившие тела рванули к Ремуальду и молчаливому незнакомцу, хватаясь за края рясы, пытаясь повалить и пожрать служителя света, но безуспешно. Стоило тому отойти на несколько шагов, как подвывающие создания словно замерли у какой то незримой черты, давая спасшимся возможность отступить.

Вскоре, к ним присоединился и "Убийца", почти что не пострадавший в процессе исхода мертвецов. Лишь покрытый пылью да щепой, но целый и невредимый, он появился со стороны бокового крыла поместья, преследуемый медлительными гнилушками.

Некромант обнаружился на заднем дворе, мрачный как обычно но невредимый. Лишь Гвейде, несколько беспокойно, крутил головой из стороны в сторону, очевидно подмечая силуэты мертвецов, что провожали бегство "магов" незрячими глазами. Поместье было отрезано, его обитатели не собирались более терпеть присутствие гостей.


...

Их "выгнали" на дорогу, где под лунным светом простирался пустырь. Пустая телега сиротливо стояла прямо во дворе, но теперь некому было тягать ее. Кобыла оказалась зажата в тамбуре, между мертвецами и холодными каменными стенами, продолжая рассеянно фыркать и мотать мордой.
- Это твой камень? И что это за вонючий иждевенец? - Гвейде задал вопрос, шумно втянув носом воздух, словно в насмешку над молчаливым и совершенно пассивным стариком. На лице темноволосого воителя играла насмешлива улыбка, что стала только шире, стоило лишь ему заметить одеяния брошенной Мирионлин. Ни одного слова сочувствия не сорвалось с губ черного всадника, но похабная насмешка была более чем очевидна.
Девушка пропустила ее мимо себя, привалившись плечом к повозке, хмуро оглядывая оставшихся "магов", а затем скользнув взглядом по ларцу, что сжимал в руках хромой... и довольно сильно потасканный элементалист.

Звонкий смех вампира, казалось, разнесся по всему поместью. Литан фон Трайн был навеселе, но по причине своей бытности лишь кровососом, сложно было сказать что делало его столь эмоциональным. Была ли причина лишь в самой ситуации, или рыцарь принял "на грудь" - обилие запахов от ароматических свечей, да и... если принюхаться - стойкий аромат духов что исходил от напыщенного воина клинка, перебивал все остальное. Запах пыли, паленой кожи... они были столь незначительными и попросту тонули в общей массы благовоний.
- Ты говоришь как жирный купец, жадный до самой маленькой монетки. Таких я, в свое время, сажал на кол... ах, как жаль что те времена уже давно канули в лету, - рыцарь крови говорил с придыханием, словно предаваясь сладостным воспоминаниям. Он резко поднялся, а затем... попросту схватил Адриана за шкирку, слегка приподнимая его левой рукой. Заставляя благородного мага висеть в своей куртке как ребенка.
- Пойдем, прогуляемся до здешних казематов, неблагодарный уродец... я уязвлен, но на твое счастье, не на столько чтобы лишать себя удовольствия ... - вампир замолчал, а затем поволок Адриана дальше по коридору, обходя лестницу с которой так немилосердно был спущен элементалист. Вампир держал Адриана достаточно высоко, чтобы тот мог самостоятельно переставлять ноги... не замедляя процессию своим увечьем. Держа обожженного наподобии фонаря, освещающего путь...

За лестницей была еще одна дверь, ведущая в темные, сырые катакомбы. Спуск по винтовой лестнице был не особо долгим, а каменные, покрытые мхом стены коридора были недостаточно широки. Но главное было не в обстановке, а в полном отсутствии света - что мешало даже Адриану с его новым зрением. Рыцарь крови же, шел уверенно, видимо хорошо ориентируясь в простанстве. Была ли это заслуга его глаз, или памяти - сложно сказать.
Вскоре, абсолютная тьма сменилась мраком, в котором элементалист мог узреть уже хоть что-то. Четыре камеры, расположенных парами по обе стороны небольшого закутка, где и остановился кровосос. Литан фон Трайн, отпуская наконец несчастный ворот одежды мага, давая тому опереться на каменную кладку. Голос вампира был все столь же эмоциональным, надменным и...веселым.
- Я хочу сыграть с тобой в игру, молодой вампир... чтобы ты почувствовал свою силу. Силу, распоряжаться чужой жизнью... что тебе придется делать ни раз в твоей жалкой жизни, - словно по мановению руки, Адриан увидел четырех пленников, сидящих в индивидуальных камерах...

Грязный, заросший мужчина средних лет. Крепок телосложением, сосредоточенным взглядом. Обмотки что некогда были рясой, подпоясанная грубой веревкой.
Сбитая, глядящая исподлобья женщина, уже не девочка. В потрепанном, порванном на боку поддоспешнике, с пустеющими ножнами на поясе.
Истощенный, в грязном рубище несчастный старец. С густой бородой, отрешенно глядящий в стену.
Высокий, коренастый мужчина, зло смотрящий в темноту. Сжимающий кулаки в бессильной злобе, с обнаженным торсом и в грязных портках.

- Все они благочестивы... в чем то. Ты хотел пленника, ты его получишь - достойная цена за доставку жалкого ларца. Жертва для первой крови, - рыцарь крови снова засмеялся, - Спаси одного из них, обрекая остальных. Но... - рука вампира легла на плечо элементалиста, а шепот казалось, предназначался только Адриану, - мы зададим им каждый по вопросу... ты ведь не хочешь купить кота в мешке? Я задам первый, а ты подумай...
Шепот прервался и Литан фон Трайн выделил свой вопрос ударом рукояти меча по решетке.
"Кто из вас достоин спасения?" - с нескрываемой издевкой озвучил он вопрос...

- Во имя Света, спаси меня!
- Спаси старика, он совсем плох...
- ...
- Пошел ты, смазливый ублюдок!

Пока сильные мира сего беседовали, безмятежно расположившись в столовой едва ли не на стульях, Саревок и Гарретт обустроились возле камина. Бывший бродяга, со странной задумчивостью провожал всполохи пламени взором, а его - более крепкий но вместе с тем и побитый сосед, копался кончиком меча в золе. Пламя тихонько трещало, освещая теплое и в целом достаточно уютное помещение, отбрасывая по углам легкие, совершенно безобидные тени.
Адриан сидел во главе стола, наконец то примостив свою спину на порядочный стул, расслабившись в контрасте недавнего путешествия в неудобной, скрипучей телеге. Ремуальд же, стоял напротив него, глядя по большей части в сторону костра. Беседуя, не обращая внимания на окружение.

А следовало бы.
Адриан первый увидел мелькнувшую тень, потому что он единственный не был поглощен созерцанием пламени, сидя едва ли не спиной к костру. Что то тяжелое, массивное, двинулось под самым потолком,в полумраке, уставившись на элементалиста холодным, каменным взором.
Он не успел даже подняться со стола, когда кусок камня откололся от стены, падая прямо на стол, сотрясая его своей массой. Элеметналист упал вместе со стулом.
Ремуальда сбило мощной волной воздуха, он упал на живот, лишь в последний момент успев выставить перед собой руки. Сидящие возле огня люди также встрепенулись, но момент был уже упущен. Чудовище явило себя, ведь путники были столь беспечны...

Двухметровое каменное тело чудовища было словно высечено из камня. Горгулья раздвинула крылья широко в стороны, охватывая едва ли не треть всего помещения, пригнув голову и готовясь к прыжку. Она метила в Адриана, что еще не успел восстановить вертикальное положение или же - как либо парировать предстоящую атаку. Но тут, в ее морду влетел огненный шар...

Ремуальд лежал на полу, еще не до конца осознавая что же обрушилось на них сверху. Языки пламени предательски слепили священника, лежащего спиной к чудовищу, но явно ощущая исходящую от него угрозу. Силу... темную силу, которую совсем недавно он еще не ощущал. Моргнув, он увидел как Саревок запустил руку в камин и выудив горящее полено, запустил его куда-то в комнату, отвлекая внимание чудовища на себя. Гарретт довольно быстро пришел в себя, бросившись к священнику, пытаясь даже не поднять его на ноги, а скорее просто куда-то утащить...

Полдень первого дня.
Таверна "Вечное пламя".

Назначенный час уже подходил, о чем свидетельствовало даже появившееся среди туч солнце. Небесное светило высилось высоко в небе, разгоняя мрак и привнося тепло в этот холодный, жестокий мир. Поговаривают что раньше, солнцу поклонялись как доброму богу, но потом все верования потеснил Святой свет. Порой, даже среди его служителей проскальзывали еретические мысли что Святой свет и есть солнце, освещающее путь и отгоняющее тьму - но это было совершенно неправильное заблуждение. Святой свет, это сияние человеческих душ, упорство и стремление, во благо всего человечества, что способен гореть даже в самой яркой тьме, там где никогда не видят солнца.

Тавернщик был суетлив, он нервничал, выгоняя последних посетителей кого пинками, а кого уговорами. В таверне и так было почти безлюдно, зал был совершенно пуст, выгнали даже облезлую дворнягу, что грызла кости под одним из столов. Разносчицы, повариха, да и сам хозяин заведения, все поспешили как можно скорее скрыться за кухонной дверью, оставив свое имущество совершенно без присмотра. Двигал ли им страх, или чей то увесистый кошелек, сказать было сложно...
То был решающий час. Избранные люди... и нелюди, должны были подойти в этот час в пустующую таверну, где в освобожденном от людей зале, на центральном столе лежал свиток, скрепленный восковой печатью с гравировкой вороньего крыла. Пергамент лежал неподвижно, дожидаясь тех, кому поручено возложить на себя все бремя этих приказов.
Все знали об уготованной им пророком, судьбе. Шесть душ и одна цель... задание, непосильное армиям и героям.
А скорей всего и собравшимся здесь, в этот час, отбросам.

Тренировочный бой окончен.
Chromosomka потерял все вооружение
Штурмобот не имеет возможности попадания

Финальная битва между bookwarrior и dusha на таких условиях лишена смысла ввиду имбаланса, так что оба признаны выжившими по окончанию боя.

Весьма очевидные фиксы уже перенесены в основную игру. В течении пары дней будет объявлен набор
для порядочности дублирую ссылку на модуль здесь.
Всем спасибо за участие! Система прошла альфа-тестирование.

ссылка

Тут будут выкладываться фиксы, которые произошли с момента набора игроков - и до первого боя.
Чтобы игроки могли редактировать свои мехи, если информация вдруг поменялась.

1. Фикс огнемета
+ цена
- объем

Медленно и важно, культуист подошел к чумному котлу, чтобы подать своим братьям пример. Он был убежден в своей правоте, пусть чумной бог и не говорил с ним, но одноглазый кузнец четко знал, что нужно делать. Воитель предал культ, обрек его на забвение, и лишь вера и единство помогли бы братьям преодолеть этот кризис.
Припав на колено перед котлом, Нито стал объектом внимания каждого из собравшихся тут культуистов, он стал примером и следуя за своими же убеждениями, одаренный чумой испил из котла.
Казалось, члены культа затаили дыхание, а Нито ожидал преображения, вновь ощутить благословение, подобно тому что он испытал будучи в тюрьме, осужденный за деяния, которые не совершал.
Несколько секунд не происходило ничего, а затем кузнец стал меняться. Его руки вздулись, ноги налились тяжестью, а в груди стали происходить преобразования...
Что то пошло не так, Нито понял это, когда огромный кусок плоти с чавканьем отделился от его лица и упал на пол. По залу разнеслись вздохи сожаления, страха и неверия.
Нито не стал пророком, он не смог повести за собой братьев и сестер. Он вдохнул в них веру и наделил целью, но вся его работа пропала даром, когда бог тления и чумы не снизошел к своим последователям.
Челюсть выпала из суставов и рассыпалась прахом, даже не долетев до земли. Колено лопнуло и культуист покачнулся, уже зная, какая его ждет судьба.
Ирония, именно так можно было охарактеризовать то чувство, когда казалось самый сильный в вере брат, стал жертвой своей же веры.

Нито упал, содержимое его желудка разлилось на несколько метров вокруг. Он дернулся, но это была лишь агония тканей и мышц, которые быстро утрачивали целостность. Тело разлогалось, гнило и смердило, но сознание покинуло несчастного кузнеца не сразу. Он познал ту беспомощность, на которую, вероятно, обрекал некоторых из своих братьев. Он стал первой...и единственной жертвой своей же затеи.
Сознание покинуло чумоносца только тогда, когда глаз ввалился в гниющую жижу, в которую превратилось содержимое его черепной коробки. В конце своей жизни, он заметил лишь искреннее сожаление на лицах склонившихся над ним культуистов.

Золотая гильдия.
Наведовавшись к дверям красной гильдии и постучав в дверь, Лайл ждал довольно долго, пока она не раскрылась и на пороге не появился весьма большой... воинственный и вооруженный стальным тесаком, амбал. Пусть оружие было в ножнах, сам орк выглядил как оружие, он насупился и прищурив свои глазки поглядел на Лайла.
- Хто такоф!? - громко и зычно поинтересовался он

- Лайл Риджесса Дорн. Гильдмастер синей гильдии к вашим услугам.
Коротко поклонившись и сняв шляпу, поздоровался нага. Орков они никогда особенно не любил. Слишком сильные, агрессивные и отвратительны на вкус. Но - отменные бойцы.
- Просто пришел засвидетельствовать вам мое почтение.

Сказанное, казалось, ударилось об орка как горох о стену. Он продолжал пучить свои зенки на нага, после чего задал весьма уместный вопрос.
- Засфидетель...заф.... и чо!? Чо надо?

- Поприветствовать уважаемого воина и гильдмастера. - Лайл с большим усилием сдержал усталый вздох и водрузил шляпу на место.
- Ну ладно. Мне пора.
И, старательно не поворачиваясь к орку спиной, откланялся.
И направился к помещениям другой гильдии. В надежде что там будут повежливей.

В воздухе витал запах плесени и пыли, напоминая некроманту о каменном мешке, в котором его держали добрые люди, перед тем как отправить в далекое плавание. Он бежал, но оказался пленником обстоятельств, случая что толкнул его на сделку с теми-самыми, давшими свободу и цель, взявшими душу и уверенность в беззаботной смерти. Была ли это справедливая сделка? Вряд ли, его обманули и поручили дело за которое, не взялись бы и великие некроманты древности. Был ли у Микрока выбор? Возможно. Но он уже сделал его, став пленником своего слова, долга ценой которого стала его бессмертная душа.
Но если отринуть лирику, положение дел было просто волшебным, учитывая что совсем недавно его везли в клетке, с мешком на голове и в окружении доброго десятка монахов и ратников. Сейчас, взирая на полуразрушенный донжон и проржавевшие ворота замка, некромант наконец то мог строить планы на будущее.
Руины замка были необитаемы, на первый взгляд. Старые, потрескавшиеся от времени и заросшие плющом камни, пусть где то осыпались, образуя бреши в трехметровых стенах, выглядели довольно внушительно и надежно. Толстая решетка, вросшая в землю и некогда преграждавшая путь путникам, гостям и войскам, поросла ржой, а в сырых караульных помещениях росла плесень и грибы.

Обследовав две смотровые башни, толстые и пузатые, метров в десять высоту каждая, некромант стал свидетелем разрухи и упадка. Кое-где были видны костровища, очевидно от пережидавших непогоду путников. Вонь и нечистоты, разрушенная мебель и паутина, все это было довольно противно и печально. В некоторых местах, башни обвалились и зияли дырами, пропускавшими злые сквозняки, а лестница одной из башен шаталась и грозилась вот вот рухнуть.
Стена выглядела куда лучше, она была по крайней мере чистой и не воняла. Дожди вымывали всю грязь, которая успевала скопиться там за эти годы. Лишь, несколько птичьих гнезд, да трещины, разломы и осыпавшиеся камни в паре мест, которые ограничивали перемещение по стене и позволяли проникнуть за стены, минуя опущенные ворота и выбитые двери гостьевого прохода.

Во внутреннем дворе был колодец, старое и полуразрушенное здание кузницы, а прямо за донжоном, массивный амбар. Большое строение с прохудившейся крышей и толстым железным амбарным замком на дверях, призванный защищать внутренности склада от воров и мародеров. Бесполезно, потому что прямо в стене зияла огромная дыра, в краях которой зияли клочья длинной, бурой шерсти. Видимо, какое то животное облюбовало данное место в качестве берлоги.
Кузница покосилась, ее стены прогнили и лишь каменный горн уцелел и выстоял под ударами стихий. Наковальня также отсутствовала, очевидно что ее вынесли вместе со всем мало-мальски ценных хламом, внутри мало что уцелело и имело первозданный вид. Лишь куча гнилых бревен, да поросший мхом крысятник. Хвостатые паразиты поселились в груде вонючего тряпья и хлынули из под него в разные стороны, едва не сбив некроманта, сунувшегося внутрь, с ног.

Донжон выглядел внушительно, он был относительно небольшим но сохранился на порядок лучше стен и башен. Внутри, безусловно, было куда менее людно и об этом прямо говорило распятое прямо на дверях, тело. Мертвец иссох, он был наг и принадлежал мужчине средних лет. У него, на шее, висела табличка, свидетельствующая о принадлежности к тяжелой и опасной профессии, лихого разбойника и душегубца. Тело «соединяло» собой обе створки массивной двери, ведущей в донжон, и попасть внутрь кроме как потревожить мертвеца – никак не представлялось возможным.
С боку от донжона, если обойти его с северной стороны, можно будет увидеть небольшую, малоприметную дверь. Едва только подойдя к ней, некромант почуял легкое дуновение смерти, скорее инстинктивно чем научно. Эта дверь вела вниз, в катакомбы, и за ней таилось зло. Зло, в понимании простых неотесанных селян или невежественных проповедников, забивших свои головы церковной чушью. Там, было что то живое… или не-живое. Это все, что мог сказать некромант, наверняка.

Закончив осмотр своих потенциальных владений, Микрок обнаружил что солнце клонится к закату. Был уже вечер, а он изрядно устал и был бы не прочь хоть немного поспать. Эйфория от побега и гнетущее чувство страха, от осознания того что он продался – уже сошло на нет. Он был человеком, крепким и решительным, и пусть был абсолютно наг и голоден, пусть жажда терзала горло, а в кулаке была сжата злосчастная золотая монетка, он был жив. А значит, держал свою жизнь, в своих руках.

- Это последняя партия, господа, не давеча чем вчера мне пришлось продать две полных дюжины барону Эйриху, для кровавого договора. Те, что есть..
Старшина говорил ровным голосом, без подобострастия, деловым тоном, но его все же прервали. Один из некромантов обладал сухим южным акцентом и четкой дикцией, тщательно выговаривая каждую букву.
- Ты пытаешься продать нам это отребье за полную цену? Пренебрегая приказом, выдергивая висельников и бесполезный скот ради удовлетворения собственных материальных потребностей? - в тоне некроманта была толика угрозы, но самая малость. Как можно было понять, это явно не первый диалог конкретного старшины и конкретного некроманта. Черный всадник предпринял попытку немного сжульничать, но тон некроманта его явно осадил, сбил с толку.
- Эм... нет, что вы господин Литрих, я просто...эм. Не хотел оставлять вас без товара, конечно же. Эти рабы идут по безусловно пониженной таксе, ведь... хм. Эй, Ольрик, что за сброд в этой клетке? - вопрос был адресован к безликому конвоиру, который недавно доставил Грегора в общую камеру. Черный всадник сделал было жест чтобы почесать затылок, но неуклюже спохватился, повернувшись лицом к пленникам.
- Эм... господин. Пятеро крестьян с северных топей, беглый жмурокоп, однорукий монах, два дезертира, убийца, писарь, да бордельная шлюха. - чтобы не сбиться и никого не потерять, он даже тыкал пальцами куда то в сторону клетки.
- Вот, господа, кто есть все ваши. Не лучший товар, но зато всего за пол таксы каждый, - старшина терял уверенность в голосе и после этого заявления повисла долгая пауза. Вскоре, некромант все же взял слово.
- Мне нужны крепкие парни, способные долго переносить боль. Миловидные девушки, да кто нибудь с той стороны. Три четверки, дюжина, а что ты мне пытаешься всучить, а? - Литрих спрятал руки в рукава своей черной, наверняка бархатной мантии и сделал короткий кивок в сторону клетки, одним из узников которой был и Грегор.
- Я сомневаюсь что хоть кто то из твоих рабов продержится на жертвенном камне дольше половины срока. С прекрасным полом ты меня доже пытаешься надуть, но зато нашел целую кучу бесполезных, не заслуживающих интереса, тел?
Дальнейшее потонуло в стоне со стороны рабов. Кто то из них, какой то не менее грязный и жалкий человек взвыл и залился слезами. Ему вторил было второй, однако что то скрипнуло в комнате, и вопли оборвались. Глаза Грегора вновь заслезились от света, когда к прутьям поднесли ярко горящий факел. Конвоир закричал на одного из рабов и пустил в ход рукоять булавы, двинув ей по ребрам голосившего. Через пару мгновений заклейменный вновь стал различать отдельные слова, ведь тюремщики и некроманты так и не прекращали беседы.
- Трое были моими сослуживцами, они протянут достаточно долго, а что касается остальных, вы наверняка найдете куда их пристроить. Я сожалею что аппетиты барона Ольрика прошлись поперек вашим нуждам, однако за такую цену, вы вряд ли найдете хоть что то толковое.
- Иные не выдержат тяготы пути. Это лишний груз, и ты избавишь меня от него.
- О, нет, господин. Простите, но их уже... списали. Я не смогу вернуть их в камеры, это вызовет... вопросы и бумажную волокиту. Не хотите брать всех, хорошо, но и обратно в камеры я их не загоню. Но я могу доказать вам, что некоторые из них чего то да стоят... эй, Ольрик.... выдай этим ублюдкам оружие, пусть решат этот вопрос сами.

- Это выглядит расточительно... но интересно, - Литрих повернулся чуть в бок, обратившись к своему коллеге, - Выживает сильнейший, а рабы могут показать себя, и избавить нас от хлопот.
- Кабы они все не перерезали друг друга, - второй некромант обладал более высоким, но не таким надменным голосом.
- Среди них есть солдаты, они докажут что достойны прожить еще немного. К тому же, что может быть милосерднее быстрой смерти?
- Думаешь, они поднимут руки на невинных?
- Ха ха, у тебя чудное чувство юмора, ты испытываешь к ним жалость?
- Нисколько, но я испытаю разочарование, если они кинутся друг на друга, за право пожить еще пару деньков.

Еще пару секунд некроманты обменивались репликами, но их заглушил звон железа, когда охранник, звякая железом, подошел к решетке общей клетки, удерживая в руке небольшой мешок, из которого торчало несколько ножевых лезвий. Очевидно, он просто нашел на складе полудюжину старых, тупых ножей и не долго думая закинул их в мешок. Он остановился, выжидательно глядя на некромантов, которые несколько увлеклись речами.

- Хорошо, посмотрим что превыше, мораль или инстинкт выживания. Кхм... - он повернулся к клетке и сделал шаг вперед, чтобы ее обитатели лучше его слышали. Охранник вытащил стопку ножей из мешка и бросил их в клетку, на уровне пола. Грубые инструменты разлетелись по полу, поранив кому то ноги, и замерли на полу. Краем глаза Грегор заметил, как кто то словно ненароком наступил на один из ножей, накрыв его стопой, словно догадываясь, что он ему еще понадобится.
- Вы будите сражаться друг с другом, насмерть. Мне нужна только девчонка, и четверо рабов. Остальные, лишь обуза, и милосердием будет даровать вам быструю смерть. Вас одиннадцать, а ножей всего шесть. Убивайте друг друга, чтобы выжить и спастись. Тот, кто лишит сейчас жизни больше всего человек, обретет свободу. Он сможет покинуть эту клеть и его никто не остановит. Кто тронет рабыню, познает муки даже после смерти. Сражайтесь друг с другом, лейте кровь, пятеро должны умереть и мне нет никакой разницы, кто ими будет.

Речь была сказана, а люди получили оружие, указания и... надежду. Одиннадцать загнанных в угол рабов, шесть ножей и шестеро потенциальных мертвецов.
Грегор успел только посмотреть вниз, надеясь увидеть у своих ног один из ножей, но его там не оказалось. Пять тупых лезвий поблескивали в руках ублюдков и преступников, предателей и мародеров, готовясь пить кровь своих соседей, в неистовой надежде на спасение собственной жизни.



Грегор не успел присмотреться к своим товарищам по несчастью и потенциальным убийцам. Он не уделил внимания окружению и не смог подготовиться к худшему. Голова все еще плохо варила, но у него не просто так выжжено клеймо на лбу. Он был солдатом, черным всадником, а значит профессиональным воином. Едва ли половина обитателей клети могла бы похвастаться тем же. Ему не нужен был нож, чтобы убивать, он мог делать это и руками, хотя ножом было бы куда сподручней.
В клети стояли люди. Разум не воспринимал их как несчастных жертв, они были противниками, убийцами... жертвами, которые могут проложить ему путь к свободе.
Два лезвия мелькали справа, на расстоянии двух-трех человек. Одно было почти под боком, его с Грегором разделял всего лишь один человек. Еще одно лезвие было где-то позади, а пятое... заклейменный не видел пятого лезвия. Это самая настоящая куча мала, здесь нет места тактике и изящному фехтованию. Продуманным движениям и обманным маневрам. Слишком тесно, слишком людно. Грегор мог представить в голове лишь самый простой план, кем он станет, к чему он пойдет. Все остальное, тело сделает само.

Заклейменный приподнялся. Он перехватил цепь поудобней, взвалив на свои плечи тяжесть почти что дюжины тел и потащился вперед. Медленно, дюйм за дюймом, он полз вперед, к своей цели, тратя силы, но не отступая.
Конь, испуганный странной вспышкой, извернулся и с диким ржанием поднялся на ноги, освободив некроманта. Несколько мгновений он ошалело глядел по сторонам, после чего пустился бежать во весь отпор, подальше от людей, и тел, словно забыв о седоке.

Литрих не двигался, ровно как и та груда костей и ткани, что была его реанимированным животным. Он лежал среди этих останков, нелепо раскинув руки в стороны, и вряд ли сможет подняться в ближайшее время. Если сможет, вообще.
Клив тоже не двигался, его шея была вывернута, очевидно от внезапного и резкого падения находящихся с двух сторон цепи, мертвецов. Лучник не обладал внушительным телосложением, вероятно это и стало причиной его смерти, которую было бы глупо отрицать.
Борей превозмогал, он тяжело дышал и лишь молча сверлил глазами павшего некроманта, чей конь пустился в бега. Тот остался лежать, невзирая на то что тяжесть прижавшая его к земле уже успешно трусила по выжженому полю. А Грегор неотвратимо полз вперед, с решимостью быка.

Когда до некроманта оставалось каких то пару шагов, еще несколько уверенных рывков, и можно будет схватить его за сапог и подтащить к себе, заклейменный наконец то смог более внимательно осмотреть его. Соль выедала глаза, а мышцы были готовы лопнуть от натуги, но разум был чист. Некромант обладал явно женскими пропорциями, что лишь подтвердилось, когда из под капюшона раздался стон боли, и показалась длинная черная прядь.
Некромант приподнял голову и шипя сквозь зубы, откинул капюшон, чтобы явить восходящему солнцу правильное, бледное и лишенное шрамов лицо. У девушки были высокие скулы, узкий разрез глаз, и длинные черные волосы, некогда убранные в хвост.

Еще один рывок, Грегор рванул мертвые тела за собой и его пальцы ухватились за сапог текущей жертвы. Едва он обхватил лодыжку, как девушка вскрикнула от боли, наконец то широко раскрыв глаза и окинув заклейменного взором переполненным ненависти и угрозы. Еще доля секунды, и она, казалось, успела обхватить взором весь уровень побоища, и прочитать мысли бывшего черного всадника.
- Стой! - в крике было больше паники, однако он все одно прозвучал довольно властно, пусть и обреченно, - Всадник, убей монаха! И заслужишь прощение!

Борей прикрыл рот, испачкав подбородок слюной. Он явно боролся с болью, но старался идти сам, чтобы разделить тяжесть с Грегором. Безусловно, он тоже быстро сориентировался.
- Прерви ее тщетную жизнь, брат! Не позволь яду литься в твою душу, а лжи затмить голос истины!

- Ты дал присягу! Убийца ты или нет, я из бледных господ! Ты... заслужишь благодарность! Убей этого ублюдка! - теперь, в голосе было больше паники, и явное требование.

- Они хотели убить тебя, брат. Убить всех нас, заставили сражаться и лить кровь невинных! - не уступал Борей, тяжело дыша.

Ну а Грегор, о, у него тоже появился свой интерес. Интерес, который он не мог отрицать. Так долго он не был с настоящей девушкой, а когда на горизонте замелькала свобода, или вероятная награда, он быстро вспомнил о кое каких потребностях. О том, что неплохо было бы натянуть эту особу, чьи формы, кажется, так и выпирают через гладкую черную мантию.



- Брат, я дарую тебе прощение когда мы вернемся в Свад, и никто не сможет осудить тебя. Прими свет, и пусть он отгонит тьму из твоей души, как разогнал сейчас проклятье этих лживых некромантов, освободил души от оков и позволил его детям, одолеть зло!

- Всадник, убей этого льстеца. Ты будешь оправдан, ты получишь награду! Я никогда не лгу, не совершай ошибки снова, иначе твой дух будет испытывать муки, даже после смерти. Это я тебе обещаю!

- Убей толстяка, он будет только мешать. А потом хорошенько развлекись с ней, трахни и убей, либо наоборот. Никто не остановит тебя, тут нет свидетелей, кроме еще одной девчонки. Если ты понимаешь, о чем я.

ссылка

красное - Грегор
зеленое - другие рабы
синее - черные всадники
черное - некроманты

Грегор только пришел в себя и еще плохо соображает.
Он может акцентировать свое внимание на чем то одном, и тогда я начну давать описания.
варианты Грегора:

Вслушаться в разговор некромантов и черных всадников
Разглядеть других рабов
Разглядеть некромантов
Разглядеть черных всадников
Рассмотреть окружение

Метагеймово - Грегор гарантированно успеет уделить внимание только чему то одному
Грегор может попробовать уделить внимание чему то еще, но по броску кубика за низкую мораль

1d10
1-5 не получилось, 6-10 получилось

бросать можешь сразу, в комнате.

Пустые угрозы и ненависть, которую выплеснул из себя прокаженный не возымели должного эффекта. Вряд ли кто узрев его гниющее лицо смог определить, какую мину оно выражает. И даже всадник несущий цепь не дрогнул, лишь нерешительно оглянулся на повелителя и продолжил пробираться к воргену, пусть и обойдя культуиста по широкой дуге.
Что случилось потом, Нито не знал, он ушел, забрав по пути пару костяных болванчиков, что не удосужились убраться с его пути. До забитых гноем ушей донесся приглушенный визг, крик некроманта и лязг цепей, вся закончилось и одаренный чумой вновь ощутил себя на свободе.
Ворота владений лорда Менетиля были открыты, он не ждал нападения и ему нечего было опасаться в проклятых землях. Кузница работала, но дверь была закрыта. Пусть дым и валил из трубы, на стук никто не отозвался. Если кузнец и был внутри, он не собирался вступать в контакт с прокаженным. А если его там и не было, то чего стоять у запертой двери.
В конюшню Нито не пропустили, одинокий автомат вышел перегородил ему проход, загородив перемещение своей легкой, прикрытой тонким металлом грудью. Разумеется, Нито легко мог смести его с дороги и вломиться внутрь, но вряд ли ему тогда дали бы уйти. Башня была неприветлива к одаренному чумой, как и ее обитатели. Словно Нито отработал свое, и теперь стал бесполезным, гниющим куском... никчемности.

2 фаза 2 дня
Смотровая вышка черных всадников

Старшина Вереск был вынужден наспех сколотить новый отряд, чтобы заменить караульных на смотровой башне, к западу от гуляй поля. Это была одна из немногочисленных живых деревень, подконтрольной черным всадникам, их перевалочным пунктом. Скорее военный городок, здесь черные всадники могли выпить в одной из таверн, полапать шлюх, купить что нибудь и в волю отдохнуть. Пусть, под боком и была сама черная цитадель, жизнь в гуляй поле мало чем отличалась от подобных городков, на территории Свад. Здесь жили люди, работали люди и отдыхали тоже люди, за небольшим исключением.
Порой, сюда забредали кровососы или оборотни, к ним относились настороженно но сдержанно. Порой, конечно, кто то терял после их визита родственника, или товарища, но это было разумным риском. Будь ценным - и такое с тобой не произойдет. Будь сильным, и сможешь дать отпор. Таков был дивиз вольных отрядов... ах да, их же задавили бледные господа, этих анархистов и вредителей.
Дисциплина и мастерство, вот что держало черных всадников особняком, делая их силой, с которой нужно было считаться. Пусть, они и были лишь лакеями бледных господ, но черт подери, тоже можно сказать и о проклятых кровососах и даже зубастых воргенах! А культуистов, можно даже и не упоминать...

У Вереска были кое какие обязательства, ведь с ним была одна девка, пытавшаясья проникнуть в проклятые земли. К слову, ей это даже удалось, но вместо того чтобы быть растерзанной или убитой, она наткнулась на предыдущий отряд старшины. К слову, до гуляй поля дошли только они водвоем, так что старшине пришлось срочно искать замену полягшим парням, чтобы успеть заступить на свой пост. С Лейвори его ничего не сближало, за исклочением того, что дыра в его боку уже быстро заросла мясом.

- Гляди в оба, девка (а по другому, он к магессе и не обращался), тут повсюду ублюдки и насильники. Зазеваешься, и тебе тут же присунут, хорошо если чей то член, - предупреждал он Лейвори, пусть и лукавя. В проклятых землях было хорошо с дисциплиной и жизнь одного черного всадника, вряд ли стоила и пятой доли хорошего мага. И все же, нужно было держать уши в остро, иначе просто не выживешь.

Старшина Вереск , вытащил троих парней, кого из борделя, а кого из таверны. Одного, так и вообще отыскал, дрыхнущем в какой то грязной куче, в подворотне. Выбирать не приходилось, ему очень срочно требовались люди, а когда вопрос ставили сами бледные господа - тут уже было откровенно насрать, кто отгуливал свое честно заработанное увольнительное, а кто и вовсе, служил в другом отряде.

- Давайте, харе стонать и звать мамку. Никто не прижмет вас к своим любящим сиськам и не утрет ваши сопли! - примерно так, Вереск собрал и организовал свой новый отряд по проклятым землям, в сторону смотровой башни. Никто из них не потерял свое оружие и обмундирование, черные всадники были приучены к нему настолько, что даже перед сразу несколькими девками, не расстанутся с пристегнутым к поясу, мечу. Это внушало бы уважение, не стань суровой необходимостью и банальностью в проклятых землях. Где за утерю казенного имущества, за компенсацию сошло бы и твое распятое тело.

Дорога заняла не много времени, все были верховыми и буквально за одну фазу, отряд достиг смотровой башни, пусть и не было особо времени для знакомства. Один старшина, чеканя шаг, подошел к другому старшине, они обменялись дежурными фразами, после чего, занимавший башню отряд благополучно ее покинул, оставив башню новоприбывшим.
Башня была довольно высокой, пусть и наполовину развалившейся, очевидно находясь в таком плачевном состоянии со времен начала великой войны. Рядом, плохо сколоченная пристройка, где держали лошадей. Ворохи грязного сена, и запах навоза, были куда приятней чем обстановка в караулке. Небольшое деревянное здание, с единственным столом и небольшой комнаткой для хранения оружия, воняло запахом блевотины и протухшей пищи.
- Ладно, дармоеды, распрягите коней и принимайтесь за уборку тут, - коротко скомандовал старшина Вереск, а сам, покосившись глазом на магессу, кивнул ей в сторону башни.
- А ты, дуй наверх. Мы, черт тебя дери, в карауле, и должны неустанно бдить за окрестностями. Просмотришь кого, переебу палкой, как обычного солдата!
С этими словами, старшина отошел за угол башни, чтобы отлить.

1 фаза 3 дня
Лесопилка

Вергель сжал пасть, фиксируя свою морду на локте взбесившегося вампира, но тот быстро контратаковал, вонзив свои костлявые пальцы в морду воргена. Последовала вспышка боли, это был не просто удар, а целенаправленная атака по глазам. Видимо, Оливер решил повторить свой трюк, ведь драться с безглазым противником куда проще и безопаснее.
Вспышка боли, которая переросла в испуганный скулеж. Ворген отпрянул назад, скорее инстинктивно, пытаясь избежать опасной атаки, которая уже свершилась. Выпустив локоть вампира из пасти, Вергель отскочил на пару метров назад, пытаясь проморгаться... но левый глаз заплыл и им, оборотень не видел ничего. Морда болела, в голове разносились разноцветные вспышки.

А затем, раздался крик. На этот раз, полный боли и негодования. Культуист не продолжил свой побег, он нащупал ругающегося вампира, крепко схватился за него и теперь, навалившись сверху, лишал его зрения и нечестивой жизни. Череп треснул, пальцы культуиста оросились кровью, а его жертва уже прекратила сопротивление, но незрячему кузнецу этого было мало. Нито не мог удостовериться в смерти вероломно атаковавшего его кровососа, пока череп Оливера не хрустнул под руками.


Ворген, ослепший на один глаз, неуверенно поднялся на задние лапы. Его мироощущение сильно сузизлось, а боль в голове нарастала с каждой попыткой пошевелить выбитым глазом. Безусловно, и с одним оком можно жить, но к этому не просто привыкнуть.

Нито было еще хуже, ослепленный и обезображенный, он слепо поднялся, потеряв всякие ориентиры в процессе схватки. Он помнил, что обернулся, но на сколько градусов? Он помнил какую занял позу, но возможно, вставая, он повернулся не в ту сторону? Ослепленный культуист в раз потерял все ориентиры, он был слеп и пока что, не мог полагаться на слух. Лишь поскуливание чуть в стороне, да случайное лошадиное фырканье давали ему какую либо информацию.


Вергель - слепота на 1 глаз. Штрафы к действиям на ближайшее время.
Нито - полная слепота.
Кубы на голос можно больше не кидать. Не с первой, так со второй попытки, культуист сможет донести свои слова до остальных

Наконец то, островок покоя и надежды. Терл Варрански вытянул ноги на кушетке, после чего принял горизонтальное положение и запрокинул руки за голову. Черт дери, он это заслужил! На самом деле заслужил, ведь кто как не он...эм... защищал своей грудью сирых и убогих? Медик немного призадумался, ведь ни тот шкет... как его? А, неважно. Ни тот слепой хрен, не были настолько безобидными, и вряд ли нуждались в защите. Но с другой стороны, это не отменяло того факта, что человеку пришлось проваляться на неудобной крыше неудобного автомобиля в тяжелой военной защите, уперев в плечо приклад противотанкового ружья!
Терл немного поморщился, представляя какие бы дырки оставлял в телах недоброжелателей, кровища было бы крайне много, а эти... ошметки и звуки. Бррр
У медика немного похолодело внутри, однако это уже было делом прошлого. К тому же, ему так и не пришлось стрелять, все было сделано быстро и оперативно. Чик-пок, и группа в седле...
- Чик пок?
Медик сморгнул. Чужой голос вывел его из творческих полетов, на секунду ошеломив человека. А что же он, черт возьми, здесь делает?
- Да, это... не обращайте внимания, хм, а вы что здесь делаете?
- Жду вас, доктор, результаты обследования уже готовы?
- Результаты... хм...
Варрански тут же уставился на незнакомое лицо, сидящее на стуле и с легким недоумением косившееся на лежащего Варранского.
Ах да, это же пациент...этот... как его... а, неважно.
- Да, конечно, все готово, вы совершенно здоровы! - тут же реабилитировался Терл, быстро поднимаясь на ноги и поправляя халат.
- Выходит, гипс можно уже снимать? Рука все еще болит вот, после вчерашней аварии, - молодой но опрятного вида парень с сомнением потыкал в свою перебинтованную руку. Терл принюхался, явственно чувствуя в воздухе запах еще не высохшего до конца, фиксатора конечности.
- Нет, кхм, конечно нет. Вы совершенно здоровы, теперь осталось вашей руке... эм... достигнуть уровня вашей... здоровости!
Человек все не унимался и никак не хотел уходить. Терл начал терять терпение, ну что этому ушибленному на всю руку от него надо, когда наконец то, пациент с сомнением поднялся, как то странно поглядывая на медика.
- Нет, а что? Вам сейчас, поможет время, мой дорогой, а совсем не мое вмешательство. Если ничем больше не могу помочь...
- А что с моим отцом? - задал встречный вопрос, неугомонный человек.
- А, он в порядке, - тут же соврал Терл... отец? Какой еще к черту отец? Что вам всем от меня надо!?
- Пациент замер, ошеломленно хлопая глазами и тут до медика дошло, что не все так просто.
...
...
...
Через пару часов, Варрански уже думал что не такой уж он и пацифист, устало включая воду и смывая кровь с резиновых перчаток. Как оказалось, пробитый череп и развороченная грудная клетка не особо совместимы с жизнью. К счастью, кажется, его клиента устраивало такое положение дел. Кхм, живого клиента, а с недавних пор - живого и весьма богатого.

Ночь, улица, и трофейная винтовка, чей ремень оттягивает плечо, подобно грузу разочарования и разбившихся надежд. Опустив голову, тяжеловооруженная фигура шагала по лужам, бросая редкие взгляды по сторонам, ведь нигде в трущобах, нельзя чувствовать себя, в безопасности. Одинокая фигура, несущая на своем хребте целое состояние, посягнуть на которое мог бы любой желающий... если бы не красный крест, нанесенный через трафарет, на левый наплечник, и грудь. Терл был важной фигурой, в круговороте жизни, смерти. Несчастные, но не обделенные, которым хватает денег на полноценное, а главное, высококвалифицированное лечение. Дешевые импланты, вызывающие болезненные отторжения, передозировки грязными наркотиками, пулевые и ножевые ранения, отравления, переломы, ушибы и растяжения, многочисленные болезни и пороки, при которых не к кому больше обратиться... все они нуждались в помощи, оказать которую могли лишь люди, на вроде Варранского.
Нет, разумеется никакой специалист, каким бы высококлассным он не был, не мог ощущать здесь себя, в безопасности. Этому мешала высокая концентрация оружия и низкие моральные принципы обитающих здесь людей, однако, определенный процент уважения и страх последствий, мог удержать руку, многих из них. Чем дальше шел потерпевший поражение медик, тем увереннее становилась его походка и прямее - спина. Он уходил от собственных неудач, разочарований, а чувство стыда и утраты, быстро сменялось новыми амбициями и приятным ощущением тяжести, от потенциального товара, на плече. В гетто нельзя было жить иначе, слишком много дерьма случается здесь с тобой и твоими близкими. Можно опустить голову, скопить злобу или, даже, работать над собой, стараясь оправдаться из за пережитой неудачи. Но проще, куда проще просто плюнуть на то, что случилось, выпить в баре, выебать кого, по миловидней, а после, перерыть терминал ОАН, в поисках новой команды. Новые лица, знакомства, может даже, кратковременные отношения... пока чужая пуля, или конфликт интересов не выбросит тебя снова, на грязные улицы... А там, окажешься ли ты нищим калекой, или весьма состоятельным и уважаемым наемником, зависит только от тебя!
...
Терл сидел за операционным столом, взявшись за волосы и попутно, дрожащей рукой, набирая текст на планшете. Сообщение вышло довольно короткое, с обилием орфографических ошибок и весьма скверно поставленное, зрачки медика метались из стороны в сторону, а когда, мокрый от пота палец, ткнул на отправку письма, Варрански поднял голову.
- В...все, - дрожащим голосом, мученически пытаясь выдавить из себя улыбку, проинформировал человек того бугая, что держал в руках молоток и, взвешивая его в руке, критично осматривал доктора. В его планах, явно было хорошее членовредительство, которое окончилось бы для высококлассного специалиста, которым мнил себя Варрански, несколькими переломанными костями и многочисленными ушибами в области всего тела. Десять кусков, сумма не маленькая, иного бы уже закопали за зданием больницы, прямо в асфальт, заставив предварительно выдолбить его одной лопатой, без полотна... но медик еще, легко отделался. Лишь угрозы, очень и очень стимулирующие к быстрому поиску денег, больших денег, но вполне реальных. Чертова жадность, работа была вполне осуществимая, даже относительно простая, но кто бы подумал, что все вот так обернется из за небольшого косяка... да и вообще, это не его вина! Почему!? За что!? К счастью, обиженная сторона проявила сдержанность и позволила ему немного покопаться в планшете, а после, зависнуть у терминала ОАН, хватаясь за все подряд, контракты и группы, в результате чего, Терл Варрански без промедления вписался в одну тему... даже не прочитав и не связавшись с лидером группы, поставив лишь одно условие, которое, кажется, было принято, пусть и не сразу.
- Когда бабло переведут, тогда и будет тебе...все! - прорычал напарник "доброго столяра", жирным пальцем тыкая по экрану своего планшета. Он даже не отвесил Терлу оплеухи, а ведь, с такой то ручищей...наверняка кололся мышечными стимуляторами, так вот, такой то ручищей, можно и сразу, на тот свет отправить... Медик даже немного сжался, представляя как ломаются его кости, а многочисленные кровоизлияния, в конец добивают бедного и невинно обвиненного...
- Гы, смотри, и в правду перевели, - усмехнулся объект внимания Варранского, убирая грязные ноги со стола, и кивая своему коллеге. Тот, с явной неохотой, положил инструмент несостоявшегося насилия на стол, бросив какую то угрозу, в сторону сидящего на месте несчастного, после чего, эти двое, освободили Терла, от своего присутствия. Кажется...пронесло...
...
Путь был не близкий, но по крайней мере теперь, у медика была цель, даже две. В первую очередь, это вновь вернуться к командной игре, понюхать запах пороха, послушать крики товарищей, которые зовут его... пусть, даже, одаривая разнообразными нелестными эпитетами. И он, аки ангел апокалипсиса, но в иной, благодатной ипостаси, исцеляющий раны и унимающий боль... черт, как же хорошо быть востребованным и влиться в дружный коллектив!
Если конечно, он не тычет тебе в лицо ракетницей, всем своим видом показывая неприязнь и агрессию. Медик наклонил голову чуть в бок, присвистнув от разочарования...
- Слушай, уважаемый, у тебя ведь, не стоит боевой процессор?

Эта чертова сука, только что всадила два полных магазина в охранника! Терл открыл было рот, для окрика, но непоправимое уже случилось, тело упало на пол и кровь... ее было слишком много. Долбаная психопатка убила невинного человека, а сейчас стоит и перезаряжает свое оружие. Как будто ничего не случилось, а эта пальба не подняла на уши всех остальных, тут присутствующих!
Долю секунды, Терл боролся с замешательством, паникой и прочими эмоциями, нахлынувшими на его из за этого смертоубийства. Столь скорого, циничного и с последствиями, обрекающих на смерть еще нескольких человек. Более того, эта гребаная дура может пришибить и его! По глазам видно, пусть сейчас, они и устремлены в другую сторону.
Подавив ругательство и сдерживая мимолетный порыв шмальнуть ей, по ногам, чтобы не потрошила более, всех подряд, Варранский медленно опустился на корточки, после чего, вжался в стену и медленно, направился следом. Черт, он на это не подписывался, все должно было пройти тихо и без жертв! У этой бабы что, пмс, или она всегда такая!?

Эпоха 1. Рассвет

Человечество всегда стремилось к звездам. В 1961 году, свершился первый выход человека в космос, в 1969 году он ступил на поверхность луны.
В 2022 году человек ступил на марс, а в 2041 году там была основана первая человеческая колония. 142 участника самого крупного интернационального эксперимента успешно заселили красную планету, человечество сделало еще один шаг к господству в космосе.

Дальнейшая экспансия продолжила наращивать свой темп, в 2044 на луне появилась первая военная космическая станция «Лунный щит», а спустя два года, в 2049 началось строительства космических кораблей дальнего плавания. Архаичный «Космический дробитель» совершил пятилетний переход, прибыв в систему «Бетелгейдзе» в конце 2060 года он начал сканирование и начал терраформирование двух планет «Кеффрон» и «Гаала-1».

Первый контакт с представителями инопланетной расы случился в начале 22 века, «Космический дробитель» был потерян.

Всеобщая милитаризация началась у землян в 2136 году, когда «Возмездие» вернулся из системы «Бетелгейдзе». Один из его разведывательных штипов натолкнулся на остов «Космического дробителя», и сразу после «Возмездие» совершило экстренный, незапланированный переход, который длился три с половиной года. Корабль был сильно поврежден, потеряв 80% орудий и 40% экипажа, но смог доставить страшную информацию о том, что произошло в системе «Бетелгейдзе».

Следующий боевой флот, состоящий из 4 линейных джаггернаутов «Тор», «Напряжение», «Адмирал» и восстановленного и переоборудованного «Возмездия» нанес ответный удар, сокрушив неопознанный инопланетный корабль залпами торпед и корабельными орудиями.
Потери землян были высоки, полностью уничтожены корабли «Напряжение» и «Адмирал». «Возмездие» получило сильные повреждения и его пришлось бросить. «Тор», получив поверхностные повреждения взял останки инопланетного корабля на буксир и совершил переход в солнечную систему, где под присмотром «Лунного щита», люди начали исследование инопланетного трофея.

2241 год, флот из двух линейных джаггернаутов «Тор» и «Ненависть», при поддержке тяжелого авианосца «Шершень» предпринял вторую попытку отбить систему «Бетелгейдзе» и вернуть на землю брошенный ранее «Возмездие». Не встретив сопротивления, корабли встали у одной из лун «Гаала-1», совершив высадку на планету.

Новое заселение «Гаала-1» и «Кеффрона» совершилось в 2284 году, тогда же началось строительство военной космической станции «Бдительность». Человеческий флот, базирующийся в «Бетелгейдзе» уже включал в себя четыре линейных джаггернаута «Тор», «Ненависть», недавно собранный в доках земли «Авангард» и восстановленный «Возмездие». Пять тяжелых авианосцев «Шершень», «Глобус», «Октавий», «Сатурн» и «Немезис», а так же более десятка малых ракетных крейсеров.

2312 год, верфи земли и марса извергли еще один колониальный флот, на сей раз в соседнюю систему «Арктур», которая стала условно доступна благодаря инопланетным технологиям, активно внедряющимся во многие аспекты человеческой жизни. Мощные импульсные двигатели доставили линейный джаггернаут «Панцирь» и военно-транспортный корабль «Катапульта» в систему «Арктур» менее чем за три месяца. Началось терраформирование планеты «Меридиан», а планета «Цуфай» была сразу же признанна пригодной для жизни. Флот «Арктура» сразу же запросил поддержку, опасаясь повторения предыдущего инцидента, марс отправил им на поддержку еще один линейный джаггернаут «Верность».

Нападение на «Арктур» случилось в середине 2324 года, когда колония на «Цуфае» уже насчитывала 15.000 человек. «Верность» и «Панцирь» приняли бой, разбив флотилию из семи мелких кораблей инопланетного противника. Когда враг пустился в бегство, «Верность» начала преследование которое продлилось 28 дней, в ходе которого корабль вышел в систему «Альдибо» и принял бой с превосходящими силами противника.

Развернулся полномасштабный космический бой, «Верность», уничтожила отступавший корабль залпом носовых орудий, но тут же подвергся обстрелу из глубин космоса. Лазерные лучи противника вгрызлись в корму, уничтожив один из двигателей, звено одноместных кораблей противника, насчитывающее пять машин вынырнуло из темноты и открыли ураганный огонь.
«Верность» тал разворачиваться боковыми двигателями, правая батарея дала залп но юркие инопланетные истребители ушли из сектора обстрела. Два истребилетя поднырнули под линейный джаггернаут и один из них сразу же был сбит лазером оборонительных турелей. Второй прожег толстую броню джаггернаута, уничтожив узел оборонительных турелей.
Еще три истребителя прошли сверху, медлительные основные орудия «Верности» не могли угнаться за ними, но капитан судна накренил корабль на правый борт и как только истребители пронеслись над левым, мощные орудия стреляющие архаичными но мощными снарядами дали залп.
Два истребителя разнесло в огненных взрывах, выживший заложил вираж и нанес лазерный удар в днище джаггернаута, прорезая толстую броню. На «Верности» начался пожар, хоть переборки быстро изолировали потерянные отсеки, корабль лишился большей части грузового отсека, было повреждено машинное отделение.
Инопланетные истребители заложили новый вираж, потроша практически беззащитное днище «Верности», пока джаггернаут пытался маневрировать и подставить под противника оборонительные турели одного из бортов. Жгучие удары лазерных орудий полностью вывели из строя машинное отделение джаггернаута, в пламени были уничтожены жилой отсек, нижние палубы.
Бой был почти окончен, когда в «Альдибо» стали входить линейные джаггернауты «Тор» и «Ненависть», при поддержке тяжелого авианосца «Глобус». Им навстречу, с планеты «Сирена» направился крупный инопланетный корабль, издали открыв огонь из мощных носовых лазерных орудий.
«Глобус» направился на помощь погибающей «Верности», выпустив из своей утробы два звена истребителей перехватчиков, которые отогнали истребители противника от джаггернаута. Хоть, у инопланетян и было более мощное вооружение, спаренным автопушкам перехватчиков «Глобуса» удалось повредить один из истребителей, который пролетел несколько тысяч километров, пока не взорвался.
Последний уцелевший истребитель противника, на полной скорости, направился к планете.

Носовые лазерные орудия инопланетного джаггернаута вспороли носовую броню «Тора», прошив десятки метров армированной стали как картон. Внутри линейного джаггернаута землян прозвучал взрыв, двигатели перестали работать, но единственная уцелевшая носовая пушка продолжала выпускать снаряд за снарядом.
«Ненависть заложила крен, разворачиваясь к противнику правым бортом. Противник был слишком далеко, но все же, джаггернаут дал залп из восьми орудий. Пять снарядов прошли мимо, два задели корпус противника по касательной и отрикошетили и лишь один смог нанести незначительное, но повреждение брони врага.
Вторым выстрелом лазерных орудий, инопланетный джаггернаут срезал верхнюю половину «Тора», уничтожив командный мостик и линии связи. Враг, все еще летевший навстречу кораблям землян, хотел изенить траекторию полета и уйти в сторону. Его двигатели изменили свой вектор, но новый залп «Ненависти» обрушился на него, повредив боковые сопла. Враг пытался изменить свой курс, хоть немного уйдя с траектории неуправляемого «Тора», но основные двигатели все еще несли его под углом. Линейный джаггернаут врезался в инопланетный корабль на полной скорости, появилась вспышка взрыва, что поглотила оба корабля.

Космическая битва была выиграна, один линейный джаггернаут был выведен из строя, а второй полностью уничтожен. Враг потерял свой единственный корабль, «Ненависть» и «Глобус» организовали блокаду планеты «Сирена». Новоприбывший в систему военный транспорт «Катапульта» исторг на поверхность ливень десантных капсул, космические пехотинцы закрепились в опорных пунктах и началась вторая фаза наземной битвы.
Огромные транспортные челноки спускались с неба, исторгая из себя танки и бронетехнику, солдаты столкнулись с плохо организованным но яростным сопротивлением. Если вначале, в задачу наземных групп входило выявление управляющего аппарата противника и его захват, то после высадки стало понятно что все население планеты будет биться до конца.
Позднее, ученые выяснили что расса «Иитачи» имела в подавляющем большинстве коллективный разум, хоть и оставляла за своими отдельными членами некоторую долю свободы и своеволия. Все население было уничтожено, «Альдибо» было заселено людьми, а человечество утвердилось в собственной силе, и исключительности. Дальнейшая экспансия пошла более смело, нагло и быстро.

Эпоха 2. Раскол

2248 год, территория человечества включает в себя дюжину звездных систем, десятки обитаемых планет, сотни боевых кораблей. Над каждой планетой стоял планетарный губернатор, и каждая колония и планета обязалась выплачивать квоту административному правительству земли. Колыбель человечества, ставшая центральным аппаратом власти, устраивала далеко не многих. Некоторые планетарные губернаторы считали что ничем не обязаны земле и только огромный флот солнечной системы не давал им об этом открыто заявить. Раскол начался с открытого заявления одного из губернаторов, чье имя было выжжено из анналов истории. Отступник призвал своего соседа к союзу, против земли, а затем утянул еще многих, в пучину предательства.
Огромный объединенный флот колониального альянса, насчитывавший сорок два линейных джаггернаута и более сотни авианосцев и более мелких кораблей вошел в солнечную систему, где состоялся яростный бой. Обрушившись на «Лунный щит», объединенный флот альянса понес огромные потери и был разбит только на орбите земли, подошедшими армадами лояльных правительству земли флотов.
На ответный удар, у солнечной системы и ее соседей не хватило сил. Человечество попало в патовую ситуацию и было вынужденно решать свой внутренний конфликт путем дипломатии. Далеко не сразу, на большинстве планет полыхала гражданская война, а короткие но кровавые стычки случались по всему промежутку владений человека. Около десятка лет понадобилось, чтобы прийти к компромиссу. Был сформирован Альянс систем, центральным правительственным аппаратом стал совет лордов систем.
А в космосе, над землей, все еще висят обломки гигантских кораблей, времен Раскола.

Эпоха 3. Пробуждение

2495 год, Альянс систем уже охватывает десятки звездных систем, сотни планет. Совет лордов систем включает в себя сорок два человека, но голос верховного лорда земли играет решающую роль. У людей было много врагов, но сейчас их планеты принадлежат человечеству, Альянс стал весомой силой в галактике, тысячи космических кораблей, миллионы солдат. Огромные промышленные центры выпускают оружие и боевую технику, сельскохозяйственные миры кормят планеты на которых нет растительности, а ученые бьются над величайшими загадками вселенной. Гармония и мир, но невзирая на это человечество, как всегда, ощетинилось оружием во все стороны, не уменьшая бдительности.

Пробуждение стало самой большой неожиданностью для Альянса систем. Люди были готовы ко многому, но не к тому что против них восстанет сама земля. Первый инцидент произошел на «Вермунде», промышленном мире почти полностью лишенном растительности. Огромные промышленные центры выбрасывали в атмосферу ядовитые газы, а население уже давно приучилось работать и жить в противогазах.
Все произошло меньше чем за час, в 05:04 была зарегистрирована мощная сейсмическая активность. Окна разбивались вдребезги, небоскребы исполосовали трещины, земля осела. Люди гибли тысячами, под завалами и обрушенными зданиями, в пожарах и давке, но затем на поверхность планеты, прямо из огромных трещин в земле выплеснулась ярость. Существа, различных форм, размеров и видов набросились на людей, раздирая их на части. Здесь были и традиционные хищники, их гибриды и совсем непонятные виды. Людей хватали, рвали, душили, жевали и рассекали на части. Быстрые хищники устраивали засады, птицы падали с небес, и даже насекомые намеревались влезть в тело человека и пожрать его изнутри. Вначале, было решено что это массовая истерия, хоть и сложно сказать что вызвало такую реакцию у столь различных видов, но затем «Вермунда» стала меняться еще сильнее, зарастая джунглями и болотами. Вся флора и фауна превратилась в оружие смерти, боевые организмы, движимые единой волей. Очистившись от людей, «Вермунда» стала очищать себя и от результатов их присутствия. Огромные твари сносили здания, лианы и трава дробили камень, болота поглощали технику и руины. Трупы, из них росла новая жизнь, но это была уже не мирная планета, вся «Вермунда» превратилась в мир смерти. Единственной задачей каждого существа на котором, стало убийство, уничтожение и разложение.
Через 12 часов, на ее орбиту вышел боевой флот сектора, капитаны кораблей ощущали себя в безопасности, со скорбью наблюдая как меняется поверхность одного из их миров, но затем планета «Вермунда» исторгла новую порцию жизни, которая на большой скорости врезалась в маневрирующие корабли и полностью заполонила их.
Вскоре, вся система «Генезис», в которую входила «Вермунда» наполнилась жизнью. Жизнью, враждебной человеку.

Порой, пробуждались и другие планеты, где то менее быстро и у людей появлялся шанс локализовать и устранить угрозу. Ресурсы планеты были не бесконечными, систематически выдавливая жизнь появляющуюся из разломов, ее удавалось усмирять. Но каждая пробужденная планета несла в себе угрозу. Периодически, с ее поверхности поднимались живые боевые флоты, нападающие и насильно «преображающие» ближайшие планеты, или корабли. Ученые уже не одно столетие бьются в вопросах, как узнать о пробуждении планеты, есть ли тут какая нибудь система, как с этим бороться и откуда, на казавшихся безжизненными кусках камня может рождаться столько жизни.

Эпоха 3.5 Выбор

2536 год, «Шаар-5» пробуждается, с орбиты спускаются потоки войсковых и гражданских транспортов, чтобы эвакуировать как можно больше жителей с поверхности планеты, прежде чем их всех поглотят. В большом транспорте класса «Ковчег», располагалась вторая рота восьмого батальона космопехов системы «Знозза». Две сотни человек, закованных в бронескафандры, сжимавших в руках гауссовы винтовки. Их задача, помочь в сдерживании боевых организмов Шаара-5, пока проходит эвакуация. Планета уже начала разрастаться, мощные лианы пробивали железобетон, крошили здания. Хищные растения хватали людей и утягивали их в плотоядные куколки. Большие, похожие на шестилапых собак организмы, бросались на вооруженные кордоны, прорываясь к гражданским. Подземные этажи большинства зданий уже заполнили огромные личинки плотоядных жуков, которым осталось совсем немного до рождения и тогда, людям будет негде укрыться.
«Ковчег» сел на площади, штурмовая рампа опустилась и вторая рота рассыпалась по улице, солдаты ступали прямо на свежие побеги, которые пробивались через дорожное покрытие. Деревья, которые росли поодиночке возле дороги, бывшие некогда частью деккора, увеличились в размерах, с их ветвей свисали длинные липкие мешочки, которые уже были полны людей, медленно переваривающихся до желеобразного состояния. Вот еще одно, вытянув свой мешочек в сторону, схватило пробегающую мимо женщину за ногу, а затем втянуло ее в небольшую трубку, которым оканчивался мешочек. Девушку скрючило, она еще пыталась вырваться, пока ее содрогающееся тело висело в пяти метрах над дорогой, в подрагивающем органическом мешке.
Вторая рота открыла огонь, огнеметчик отделения выпустил струю огня в сторону дерева и оно закричало, мешочки стали лопаться, трупы посыпались на землю. Солдаты открыли огонь, сражая боевые организмы, охотившиеся за беспомощными людьми.
Рота укрепилась, огнеметами расчищая пространство вокруг, опаляя тянувшиеся к ним усики растений, которые вырастали из разломов в дорожно покрытии. «Ковчег», который доставил их на это место, совершил уже три ходки, доставляя перепуганных людей в трюмы транспортных кораблей, находящихся на орбите. Прямо сейчас, он поднимался с живым грузом ввысь, обещая в следующую ходку забрать и солдат.
Слишком долго, один из боевых организмов, гаргулеобразная птица с кожистыми крыльями, врезался в огромный транспорт и заскреб когтями по его бронированному боку. Вслед за ним, на транспорт обрушилась вся стая, твари стали рыскать по корпусу поднимающегося «Ковчега», а затем их стало рвать...
Дымящийся, от агрессивной кислоты транспорт дал крен и стал падать. Через дыры в броне, несколько тварей уже забрались внутрь и устроили кровавую бойню находящимся внутри людям. Капитан второй роты издал приглушенный крик, когда их билет с планеты «Шаар-5» взорвался огненным облаком в километре от позиции роты.
Люди, которых осталось уже 180 человек, поникли но не прекращали сражаться. Потеряв последний шанс на спасение, капитан повел своих людей в атаку... вглубь планеты, туда откуда появлялись эти твари. В самоубийственной атаке, сотня перепачканных кровью и полностью деморализованных солдат пробились по туннелям к огромной пещере, стены которой были липкими от слизи и родовых жидкостей. Потратив последний боезапас, израсходовав последний контейнер с огнесмесью, люди оказались окружены страшными, человекообразными существами, состоящих из хитина, туго переплетенных мышц, с их раскрытых пастей капала слюна, а многие рычали и бросались вперед. Что то сдерживало их, вместо того чтобы наброситься и покончить со второй ротой, существа лишь удерживали их на дистанции от огромной родовой камеры, инкубатора в котором пульсировала жизнь, а в огромных кожаных мешках что то корчилось, там рождалась новая жизнь.
Капитан почувствовал что то в голове, некое чужеродное присутствие. Боевые организмы расступились в стороны и взорам людей предстал ползущий на шести паукообразных лапках уродец. Огромная голова пульсировала изнутри, а стебельки глаз издавали легкое свечение. Между тем, он не вызывал отвращения, по сравнению со всеми остальными он казался таким... безобидным.
Внезапно, капитан второй роты все понял, голос в голове не говорил прямо, ничего не требовал, он лишь предлагал выбор. Выбор добровольный, прекратить вражду и прийти к переговорам. Ведь он, дитя разума страдающей планеты, ему прискорбно уничтожать людей, живых, но их присутствие причиняет боль. Там нет гармонии, но «Шаар-5 страстно желал ее обрести. Он предлагал компромисс, чтобы найти выход из сложившейся ситуации они должны понять друг друга, объединить усилия.
Мускульные врата инкубатора раскрылись и люди, один за другим, входили в них, погружаясь в биоактивную жидкость. Капитан второй роты, чье имя никогда не всплывет в истории погрузился в бронескафандре, его рука приручено сжимала винтовку, пусть и лишенную патронов. Его измененное тело навсегда слилось со скафандром. Трехметровое, страшное чудовище на суставчатых ногах, из скафандра выросли дополнительные руки, голова слилась со шлемом, мозг распух и полностью заполнил собой шлем. Капитан потерял зрение, дар речи, но обрел силу и скорость. У него появилась психическая связь с планетой, но он не стал безвольной марионеткой. Один за другим, солдаты второй роты, кто в чем, в полном боевом облачении, а кто абсолютно нагой, погружались в биоактивные воды. Их тела изменялись, подвергаясь страшным мутациям, давая им новые возможности и полностью лишая человеческого вида. Уродец не обманул их, люди на самом деле нашли общий язык с планетой, они поняли... что люди причиняют сильную боль всему живому. Их мутировавшие организмы наполнились стыдом, скорбью и ненавистью. Могучие разумы, совершенные боевые организмы, обладающие логикой и целью, они стали полководцами армий планеты. Пробужденная получила стратегов, тактиков, дипломатов, неудержимых солдат и амбициозных, абсолютно преданных созданий, которые с ненавистью смотрят на своих бывших сородичей.

Эпоха 4. Совершенные

2585 год, группа марсианских ученых совершает прорыв в кибернетике и робототехнике. Ведущий отдела Айзек Лойд, выдвигает теорию об о-сознании, намереваясь переписать свою личность в сетевой носитель. Проект Айзека Лойда закрывают, ученого депортируют и отстраняют от его деятельности, впоследствии чего тот резко меняет свое отношение к вертикали власти и к земле, в целом. Собрав с собой своих верных коллег, он отбывает на гражданском транспорте где его след теряется в рутине звездных маршрутов.
Позднее, в 2591 году, ученого застают за работой на планете «Эгида». При попытке задержать его, погибает оперативная группа губернатора, а затем Айзек покидает планету, прихватив с собой особо несколько засекреченных файлов. В 2612 году, Айзек Лойд пособничает мятежному губернатору Марку XI, который решил повторить попытку склонить колонии к мятежу. Ученый предоставил своему покровителю несколько сотен совершенных роботизированных солдат, губернатор был доволен их смертоносностью и выделил Айзеку деньги, лаборатории и живой материал. Ученый скрылся до падения Марка XI, покинув планету за неделю до его убийства.
2600 год, планета «Реддир» выходит из альянса систем, ее население массово поддается аугментации, губернатор объявляет Айзека Лойда мессией. Карательный флот выдвигается к «Реддиру» и терпит поражение от меньшего по размерам, но куда более скоординированному флоту планеты. Позднее, вся система отказывается принять главенство земли и звездных лордов. Ведутся кровопролитные войны.
В 2631 году, Айзек Лойд вместе с пятью судами сопровождения прибывает на пробуждающуюся планету «Беомот». Он и его разумные машины выжигают всю жизнь на планете, жители которой начинают почитать его как бога, массово и добровольно отдаваясь аугментации.
В 2655 году, Айзек Лойд провозглашает себя живым воплощением божественной машины, а затем перезаписывает свою личность в информационный кластер, став первым человеком, который полностью перешел в цифровую реальность. Его последователи, на 90% состоящие из металла и синтетики, поклоняются ему как богу. А их, объединенные сознания и способности, полученные от огромного количества операций по аугментированию, делает их грозными противниками для Альянса систем.

Эпоха 5. ...

2724 год.
229 лет пробужденные терроризируют звездные системы человечества.
69 лет идут жестокие бои на границах, подконтрольных совершенным территориях.
Огнем и мечем, человечество сражается за свое место в галактике. Огромные космические корабли, объединенные в полноценные флоты сталкиваются в космическом пространстве, обрушивая друг на друга лазерные выстрелы, снаряды и торпеды. Огромные маневренные организмы пожирают корабли, наполняя их палубы желчью и боевыми организмами, могучие совершенные повергают врагов в пыль, испаряя из их спаренных лазерных винтовок, а их разумные корабли и оружие, действуют с пугающей синхронностью.

Евгения склонилась над телом, пока освежеванные растаскивали тела и следили за периметром. Их было тридцать, это остатки группы А-2, а так же две полные группы А-3 и А-4. Они не носили отличительных знаков, все были худы, бледны, страшны, но действовали слаженно, будто имели какой то общий, скрытый канал связи или могли переговариваться неизвестным Евгении способе. Кто то из них стоял на периметре, другие растаскивали мертвых гончих с дороги. Они позволили "полковнику" заняться единственным важным сейчас делом.

Кашель вырвался с хрипом, Юрий ощущал боль каждой клеточкой своего тела. По крайней мере, первые несколько секунд, пока окончательно не пришел в себя, окунаясь из сладостного небытия, в материальный мир боли и страданий. Шлем был расколот, он еще держал форму но давил на череп и рассек кожу головы, кажется, упираясь в саму кость черепа. Крови было много, но штурмовик был сделан словно из железа, годы тренировок и тяжелой жизни не прошли даром. Он был в сознании.даже когда Евгения, не особо умело и смело, пыталась стащить со штурмовика его расколотый шлем.
С легким хлюпаньем, ей это удалось, покореженный кусок стали, окровавленный изнутри и побитый, с краями напоминавшим мясницкие ножи, упал на асфальт и покатился в сторону, где его и поймал один из освежеванных. Голова Юрия стала напоминать кожаную маску, сшитую из разных лоскутов, порезы кровоточили и страшно болели, и, кажется, он даже лишился части скальпа. Но как бы то ни было, штурмовик был жив.

Чтобы обработать многочисленные раны, у девушки ушла почти вся "аптечка", карманы облегчились почти на две трети, а день стал клониться к вечеру, добавляя проблем. Хоть какую то уверенность в будущее вселяли идущий на поправку штурмовик, да отцепление из освежеванных, чье присутствие явно не давало немногочисленным адским гончим, которые, порой, показывались среди деревьев, поживиться человечинкой. Они отыгрались на убитых Юрием сородичах, которые были предварительно сброшены с дороги в кусты и за деревья, хрус их разрываемых тел и шкур сопровождался попытками выйти к дороге, но едва кто либо из освежеванных делал несколько уверенных шагов навстречу, желающие померяться силами сразу же пропадали. Очевидно, за все время обитания адских гончих здесь, они не редко встречались с этими ужасными, тощими пародиями на людей. И явно усвоили несколько уроков.

Кровь удалось остановить, раны зашить, а многочисленные ушибы и растяжения пришлось оставить на потом. Юрий выжил, пусть и лишился прежней...привлекательности.Его лицо покрыла сетка неуклюжих шрамов, сделанных в торопях, часть волос была вырвана, а правое ухо превратилось в скомканный пельмень. Шлем не восстановить, он отслужил свое и наверняка спас жизнь штурмовику, на что и было рассчитано. Евгения устала, сильнее чем ей казалось вначале, но Юрий был спасен.

Евгения отдала приказ, который тут же был исполнен. Освежеванные, пусть и не отличались излишне человеческой внешностью, выполняли поручения словно неосознанно, не задумываясь о последствиях. Но моментально и, оставляя крохотную часть импровизации. Хотя возможно, они просто следовали некоему алгоритму, заложенному в их сознании, как обычный ЭВМ.

87й и 88й, что разительно отличались от своих собратьев хотя бы униформой, с тупоносыми пистолетами наперевес, пересекли укрытие вслед за "полковником" и пригибаясь, сохраняя дистанцию в два метра и перекрывая каждый, свой угол обзора, направились за девушкой. Остальные юниты, а точнее их остатки, никак не отреагировали на команду, хоть не услышать ее они и не могли. Разумеется, если звуковая атака не повредила их акустические органы. Но это не имело значения, поскольку, они все и так были безоружны, непонятно только, как им удалось загнать нарушителей границ в этот подвал...

Девушка оказалась у двери, 87й тут же занял позицию и взял источник потенциальной угрозы на прицел. 88й удерживал периметр, невзирая на то, что тем же, занимались и остатки группы А-2. Усачева прокричала свое требование.
Долгое время ничего не происходило, молчали юниты, молчал и динамик микрофона. А затем, дверь просто открылась.
Небольшая, металлическая, обычная дверь открылась внутрь, открывая черное помещение внутри, без освещения. Через несколько секунд, изнутри раздался легкий стук, будто кто то стучит черенком от лопаты, по бетонному полу.

87й юнит покачнулся, он рухнул на землю и согнулся в позе эмбриона, подтягивая колени к подбородку. Оружие выпало из его рук.

Человек, если это был он, вслушивался в речь Юрия, его глаза неотрывно следили за его губами, но затем,он резко обернулся.
Штурмовик тоже слышал попытку своего напарника бесшумно подняться и выхватить нож, но Георгию это не удалось. Инженер был слишком нетерпеливым, у него не хватало навыков и, наверняка, времени, чтобы хоть как то скрыть свои действия. Сайга упала на землю, ударившись стволом о корпус, с лязгом, который услышал бы и глухой. Сам инженер хлюпал окровавленным носом, а лезвие ножа вышло с характерным звуком, Георгий доставал его под углом и железо скребло о дерево, из которого изготовлены ножны.
Крякнув, Герогий широко замахнулся и попролбовал нанести до боли примитивный удар, в ногу незнакомца.
Тот даже улыбнулся, презрительно и жестоко, он полуобернулся к инженеру, быстро приподнял ногу для второго удара и ударом сапога с легкостью блокировал руку Георгия, послышался хруст...

Юрий рванул вперед, лезвие ножа незнакомца вспороло ему кожу на шее, но царапина была не глубокой, штурмовик завел свою руку, под его и отклонив оружие от своего горла, нанес прямой и жестокий удар по лицу незнакомца. Тот откинул голову в сторону, удар пришелся по скуле, но и сам он не промедлил, локтем ударив в лицо штурмовика, сломав нос.
Завязалась потасовка, штурмовик быстро сбросил с себя незнакомца, его удары были точны и жестоки. Пришелец же полагался на ловкость, уходя от ударов, но его техника боя была довольно нелепа. Еще в первые секунды, Юрий блокировал его руку и выбил оружие, за что поплатился прямым ударом в солнечное сплетение и под колено.
Незнакомец издал какую то тираду на своем странном языке, после чего атаковал Юрия, нанеся серию ударов по голове, сам он уклонился от прямого выпада в корпус, но тут же получил обманный, под ребро. С каждой секундой схватка становилась все более жестокой, обе стороны не уступали друг другу, но и сдаваться, явно, никто не собирался.

Георгий очнулся через пару секунд, от него отмахнулсь так просто и вот теперь, Юрий сражается с незнакомцем в одиночку. Штурмовик был тяжелее и явно сильнее, его удары были техничными и последовательными, тогда как его враг по большей части скакал, перенгося вес с одной ноги на грудую, уклонялся и отвечал сериями прямых ударов по уязвимым точкам Юрия. Георгий лежал в паре метрах от дерущихся, заливая собственной кровью свою униформу.

Прошло не так много времени, к группе добавилась еще одна пышноволосая, но довольно крепкая и улыбчивая девушка, а так же, худощавый молодой человек в черной робе. Они держались поодиночке, ровно как и Эрта, а так же подошедший чуть раньше, воин. А кем еше мог быть человек, имевший насвоем голом предплечье не только крепкие мускулы, но еще и узкий шрам.
С помоста уже начали вещать о трудном пути мага, когда нет возможности повернуть назад и лишь самообладание и сила, смогут сваять из новичков, вполне себе пригодных человеков, но для группы людей, стоящих у подножия башни, эти слова не имели значения. Маги в робах, что принимали их вексели, начали подниматься по ступеням наверх, к широким дверям, что могли пропустить через себя четыре, а то и пять потоков людей, широкие и толстые, они были расчитаны на удар тарана, но никак не на худенькие ручки, например, Эрты.
"Избранные", а точнее "Рекомендованные", влились в эти потоки, следуя за разноцветным братием магов, что вели их по широкой лестнице на второй этаж. Большой коридор пустовал, очевидно в этот сезон мало кто хотел пребывать в четырех стенах академии, пройдя по нему, люди перешли в большой, даже очень большой зал, который, судя по своему объему, должен был занимать половину всего второго этажа. Пол был под небольшим наклоном, уходя вверх, чтобы стоящие могли обозревать сцену, с любого места, но сейчас, в этом не было необходимости. Маги заняли стулья на небольшом помосте, а группа людей, столпилась вместе с Эртой, в самом низу, глядя на своих потенциальных преподавателей.
Начался экзамен по рекомендациям.
Маг совал руку в карман, вытаскивал смятый вексель и приглашал его обладателя на сцену, где проводил быстртый экзамен. У знатных спрашивали их родословную, какими владениями владеют, с кем находятся в знакомстве. У бедных - как умудрились получить рекомендацию, что делали и что могут. А как очередь дошла до Эрты, ее пригласили на помост и первым же делом, поинтересовались как здоровье у Эреба, а вторым, владеет ли она "запрещенной" магией.
Вопросы сыпались сразу от нескольких преподавателей, но хуже всего была любопытствующая аудитория у края помоста. Злые языки пошли, сразу после первого ответа Эрты.
Какой магией ты владеешь? Чем отличается маг от колдуна? Кого набирают в магическую академию?
Чем дальше, тем более откровенное издевательство витало в воздухе, как только до экзаминующих дошло, что перед ними совсем не внучка могучего мага... а лишь посредственная колдунья.

Была поздняя осень, холодные ветра носились по равнине, сдирая последние лепестки с куцых кустов, поднимая в воздух облака пыли и бросая их на бредущих по дороге людей. Небольшой караван, если так можно назвать две телеги и десяток человек, без охраны и единой цели, двигался в сторону Свиборга, небольшого городка, разросшегося вокруг многоступенчатой башни, магической академии.
Дорога не была пустынной, Свиборг был единственным городом на несколько лиг вокруг, он стоял в небольшом отдалении от крупных населенных пунктов, и все из за своей башни.
Люди не боялись магии, она слишком глубоко укоренилась в их быт и образ жизни. Маги не считались такой большой редкостью, деревенский колдун мог отогнать тучи порывом ветра, а городская ведунья, отогнать порчу и зажечь свечу, рукой. Но все это считалось баловством, настоящая же магия сосредотачивалась в руках сильных и могущественных магов, тогда как остальные, довольствовались колдовством.

Магия, она пронизывает этот мир, но пользоваться ей могут лишь избранные. Те, кто впитывают ману прямо из магических ветров, могучие и сильные маги, которые составляют сложные магические заклинания. Но истинных магов, крайне мало. Куда больше, обычных колдунов, которые не могут манипулировать с маной, напрямую. Тот самый колдун, ведунья, да и прочие кудесники, они работают с предметами, которые несут на себе отпечатки магии. Глухие и слепые, они стократ слабее и ничтожнее настоящих магов.

Эрта жила в ветхом поместье, принадлежавшего ее старому дедушке, что все еще жил на пепле своей бывшей славе и репутации. Старый Эреб, так его звали, был довольно умелым магом, он участвовал в темной войне, когда некромантские культы набирали силу, а позже, участвовал в чистке магических академий. У Эреба было много друзей, многие из которых уже в другом мире. Но золото, имело свойство быстро кончаться, старые подвиги забываться, а потомство... мельчать.

Эрта была колдуном, по крайней мере именно об этом говорил ее дед. Старый Эреб проклинал тот день, когда решил проверить свою внучку на магический потенциал. Тест был не сложным, но он начисто выбил старика из колеи, руки Эреба опустились, когда Эрта с треском провалила все проверки.

Дело в том, что Эреб видел все отсылки к талантам своей внучки, он возлагал на нее большие надежды, когда увидел, с каким удовольствием она изучала магические фолианты. Старый маг уже предвкушал те часы, когда будет обучать ее тайным заклинаниям, мощным стихийным заклятьям, а так же... с чем черт не шутит, познакомит с несколькими офицально запрещенными, преступно запрещенными ритуалами. Но, как оказалось, интерес Эрты был исключительно интересом, голым знанием, которое не принесет ей могущества. Старый Эреб запил и в конец забросил магию... скоро его кошель опустел настолько, что он продал поместье, а Эрту, по старой дружбе с одним из чиновников Свиборга, который был знаком с одним из работников магической академии, пропихнули в ученический набор.

Эрта ехала на телеге, в которую был запряжен тощий, видавший и более славое время, мул. Колеса поскрипывали, возничий, от скуки, щелкал кнутом, а от перепрелых шкур, на которых лежала девушка, шел стойкий аромат старой псины. Уже третий день, девушка лежала на... этом, подхватив в дороге жар и сухой кашель. Путь из фамильного поместья был не близким, неделю назад дедушка "обрадовал" ее тем, что отсылал в академию, обучаться магии. Старый Эреб видел в ней потенциал, но природа четко сказала свое. И все же, на старости лет, дедушка решил дать своей внучке еще один шанс... а может просто решил от нее избавиться, кто знает.

Телега была крытой, плотное полотнище закрывало ее от солнца и ветра, но еда и... окружение, были просто ужасными. Всю дорогу, в темноте, Эрта могла лишь спать и размышлять и думы были далеко не из приятных. Насколько та слышала, в магические академии были вхожи или полноценные маги, талант которых никто не ставил под сомнение, или потомство из благородных семей... которым было не по статусу иметь "обычных" детей и те становились магами... конечно только на бумаге, но все же. Эрта не относилась к одной из этах категорий, у нее была сила, но она была довольно мала. А что сказать о родословной? На славе одного деда, долго она не продержится, да и кто сейчас помнит имена рядовых магов, которые помогали очистить магические академии от скверны некромантии.

Свиборг был небольшим, но крайне красочным и насыщенном жизнью, городом. Всюду виднелись следы магии, взять хотя бы стеклянные пузыри на окнах, да даже сам запах. Атмосфера была такой, словно весь этот городок был срублен неделю назад, на что Люций, старый купец, заведовавший небольшой алхимической лавкой в городе, что это лишь первое ощущение.
Люций, именно его, старый Эреб попросил позаботиться о внучке первые пару дней, пока ворота магической академии не откроются. Каждый "учебный" год, они открывались ровно на один месяц. За этот месяц, преподавательский состав проводил отбор претиндентов, которые занимали очередь перед воротами, задлого до их открытия. Потенциальных учеников отбирали по многим критериям, например по уровню магической силы, а так же, по тяжести кошелька. Были и другие параметры, каждый из преподавателей был ответственен за небольшую группу претиндентов и мог отказать или дать добро любому, на свое усмотрение. И пока, учителя пополняли первый курс учениками, а свои кошели - золотом, другие курсы могли офицально отдохнуть. И куда они все спешили? Правильно, в Свиборг, ведь это был единственным городом на пару недель вокруг! Кому захочится провести половину своего отдыха на пыльной дороге?

Свиборг буквально кипел, в ожидании молодых... и не очень, магов, которые хлынут в него буквально через пару дней. Город обладал всем набором увеселительных учереждений, от дешевых таверн и питейных, до подпольных боев экзотических животных и самых разнообразных борделей. Обучение в магической академии было не только сложным, но и довольно опасным процессом.
Каждый год, к заднему "двору" многоступенчатой башни подъезжала большая телега с высокими бортами. По слухам, именно туда грузили тела... и фрагменты тел тех учеников, которые погибли в процессе обучения. Жители Свиборга придали этой истории настолько яркие краски, что со временем стало казаться, что телег там дюжина и приезжают, чуть ли не каждую неделю.

Эти несколько дней, до начала нового сезона, Эрта жила в доме Люция. Тот поведал ей пару удивительных историй о подвиге ее деда, чем только доказал, как важно было, для Эреба, иметь способное к магии потомство. Люций занимался алхимией, но не был полноценным алхимиком, а перепродавал склянки, которые получал из академии. Все те зелья и снадобья, которые, на практических занятиях, варили ученики алхимического курса. Покупателей было много,хотя и цены были высокими, Люций доживал свой век в радости, имея хоть какой то заработок и... двух сыновей, оба из которых, стали вполне успешными в жизни, пусть и не магами.

Время прошло, Люций посоветовал Эрте подниматься на холм, где за толстыми стенами, возвышалась полноценная крепость. Магическая академия, хоть и была высокой и широкой башней, имела полноценное окружение из стен, с бойницами и сторожевыми башнями. Сейчас, прямо у ворот, стояла толпа из нескольких сотен человек. Кто в одиночку, кто с семьей, а другие, еще и со слугами. В этой толпе были самые разнообразные люди, от восьмилетних мальчиков в лакированых туфлях и бархатных мундирчиках, до вполне себе взрослых, крепких, обросших мужчин. Были и девушки, были и юноши, люд был настолько разношерстным, что глаза просто разбегались. Эрте пришлось встать рядом,в толпе, лишенной всяческой очереди, словно вот вот начнется давка.

Ворота открылись, возору девушки предстала группа выходящих из "замка", магов. И именно так можно было охарактеризовать те несколько десятков человек, в длинных мантиях, с надвинутыми на головы капюшоны. Люди стали выходить, отличные лишь цветами своих роб, и чем дальше они отходили от ворот, тем более развязными и радостными становились их движения. Вскоре, капюшоны слетели с голов и девушки и юноши, примерно одного с Эртой возраста, чуть ли не побежали вниз, по дороге в город.

Толпа пришла в движения, люди стали протекать во внутренний двор, где был установлен большой и широкий, сколоченный из полноценных бревен, помост. Они стали располагаться прямо перед ним, взирая на нескольких магов, что стояли на помосте, хозяйскими взглядами, оглядывая людей. Как заметила Эрта, некоторые люди, стали удаляться чуть в сторону, то один, то два, отливая от общей массы людей, они спешили к группе магов, что стояли возле башни, в отдалении от всех. Эрта заметила, как один, богато одетый щеголь, сжиая в руках листок, поспешил к ним, сказав что то и протянув свой "документ". Как заметила девушка, рекомендательные вексели были не у всех, судя по всему, желающим учиться в магической академии придется пройти вступительный экзамен. А что делать тем, у кого есть рекомендации?
Эрта и сама сжимала свой вексель в руке.

Евгения прошла между створок, толстых и железных. Каждая из них монтировалась на рельсу, передвигаясь по ней, на железных подшипниках. Обе створки сводились друг с другом вручную, девушка видела две пары освежеванных что стояли рядом с воротами, вцепившись худыми, белыми пальцами в огромные рукояти. Как только Усачева переступила рельсу, освежеванные, с натугой, налягли на рукояти, сводя две створки друг с другом. Раздался глухой удар, в месте соприкосновения, створки ворот были обиты чем то мягким, похожим на резину, как только они встретились на середине, освежеванные налягли на свои рукояти, активируя механический замок.
Усачева с трудом оторвала взгляд от ворот, которые девушке не преодолеть, даже в здоровом состоянии. Они был под три метра в высоту, но глажкие, с колючей проволокой на верху.

Внутри была ровная площадка. полностью залитая асфальтом. В середине высилось три пятиэтажных коммунальных здания, стоявших буквой П, прогоревшие, почерневшие. Пустые оконные проемы зияли черными пятнами, кое где куски стен и облицовки были сколоты, а деревья выбиты. Евгения видела нескольких освежеванных, бродящих по руинам зданий, бесцельно слонявшихся вокруг, словно зомби.

Однорукий повел девушку за здания, заходя во внутренний двор, он вошел в один из подъездов ,скрывшись внутри. Девушка последовала следом, спускаясь в подвал, откуда воняло нечистотами и тухлой водой. Атмосфера была ужасна, по пути, евгения наткнулась на группу освежеванных, что вели себя как сущие зомби. Только манеры ее однорукого проводника удерживали девушку от крика и паники, словно окунаясь в кошмар, она ступала в темное помещение, в логово страшных мертвецов, что заняли руины зданий, сбившись в группы для охоты.
Освежеванный шел вдоль труб, обитых лохмотьями утеплителя, обмотанных тонкой жестью. Усачева заметила несколько крыс, что сновали между кучами мусора, увидела старый, довоенный скелет, лежащий под трубой, ее чуть не вывернуло от больших куч органических нечистот, явно свежих...

Обратного пути не было, за спиной были ворота, которые девушке не преодолеть. Все ее припасы были утеряны, даже хуже, всю имущество группы забрали с собой освежеванные, бросая на произвол судьбы Юрия и Георгия. Евгения не могла повернуть обратно, ровно как и самостоятельно начать передвижения. Слишком страшно, слишком необычно. Если однорукий сейчас пропадет, с большой вероятностью, пропадет и Усачева. Девушка знала это и это сильно пугало ее.

Однорукий остановился у большой, железной двери. Не дверь, а целый гермозатвор, он нажал на большую и заляпаную красную кнопку... раздался скрежет, гудение, а затем дверь открылась. Освежеванный скрылся внутри.
Евгения быстро шмыгнула за ним, дверь была автоматической и, едва Усачева оказалась за спиной однорукого, сзади послышался лязк и скрежет замков. Какого либо рычага или замка с этой стороны двери не было, не было и мысли, как открыть эту дверь вручную, девушка оказалась в длинном железном коридоре. Метров десять, до еще одной двери, которая была закрыта.
Этот "тамбур" был цельнометаллическим, потолок был высоким, а прямо под ним, на подвижных рессорах, в сторону двух стоящих фигур повернулись... стволы крупноколиберных орудий. Несколько турелей взяли девушку и освежеванного на прицел, крутились камеры и визоры, загудело, донесся какой то лязг, после чего, открылась вторая дверь.
Освежеванный потопал к ней, перешагивая порог, не оглядываясь, он повел усачеву до первого поворота, где они уперлись... в очередную дверь. Она занимала всю площадь стены, в которую упиралась и, медленно поднимаясь вверх, открыла следующую комнату.

Девушку ослепило сразу, несколько мощных прожекторов осветило ее лицо, невольно, Усачева опустила взгляд в пол, прикрываясь рукой. Раздался лязг, свечение утихло, девушка открыла глаза и посмотрела прямо. Когда блики пропали, она обнаружила очередные орудия, это была полноценная огневая точка с несколькими пулеметами, гранатометами, струйным огнеметом. Расчет орудий состоял из освежеванных, вот только они разительно отличались от своих собратьев, хотя бы, наличием обрывков одежды, а так же поведением. Все были вооружены, рассчеты орудий выцеливали темное пространство коридора. Не обращая внимания на однорукого и Евгению, они словно готовились дать отпор врагу ,что вот вот покажется из коридора, следуя по пятам за девушкой. Евгения даже обернулась, таким мощным было видение, освежеванные застыли как роботы, что вот вот начнут поливать огнем из всех орудий, бегущих по коридору демонов.

Обойдя нескольких, вооруженных освежеванных, однорукий прошел мимо бетонного заграждения, завернув в боковую дверцу, оказался в широком коридоре. Под потолком застыли многоствольные турели, неподвижные но не менее грозные, коридор был широк, чист. Обитый серебристым металлом, при должном освещении выглядящий вполне прилично. Вот только сейчас, световые пластины, крепящиеся на потолке, выдавали крйне мало света. Евгении приходилось напрягать свое зрение, чтобы видеть однорукого, что шел в нескольких метрах перед ней.
Коридор был длинн и широк, он имел много боковых ворот. Цельнометаллических подвижных створок, а так же, ряды самых обычных дверей из толстого металла. Упирался коридор в большие ворота, которые стали медленно ползти вверх, с натугой, чувством собственного веса. Везде стоял полумрак, Евгерии приходилось напрягаться, чтобы видеть хоть что нибудь, когда ворота поднялись на два метра, однорукий сделал шаг вперед, за ним, почти не контролируя себя, шагнула и Евгения.

- Обнаружено присутствие биологического первоорганизма. Текущая дата: ERROR. Инициация протокола приветствия: ... ... ... ... ERROR. Завершение протокола приветствия. ВИ: Поиск протокола поведения: ... протокол линии поведения не определен.

Однорукий стоял у большой, широкой приборной панели. Экран был проским, крепился к массивному агрегату. Само помещение было круглым, терминал находился в самой середине. Из за плохого освещения, Евгения не могла увидеть ничего вокруг, и только потом, заметила двух освежеванных что стояли у стены на 10 и на 2 часах от входа. Оба освежеванных были в тяжелых жилетах, берцах, противопульных воротниках. Их шлемы были закрытыми и лишь открытые забрала, лишенные стекла, выдавали в них... освежеванных. У каждого был странного вида автомат, а на левом наплечнике стоящего справа от пульта, девушка увидела знаки. E.V.F.
Оба воина стояли молча, не двигаясь, только красные от крови глаза следили за... Евгенией.

Скрипнул железный замок, ключ поворачивался с трудом и сторожу стоило некоторых усилий, чтобы справиться с ним, а затем еще и приоткрыть толстую железную створку. Наружу вырвался спертый воздух, закружив пыль и песок в небольшие вихерьки, внутри было темно и довольно прохладно.

На дворе стояла осень, толстые хлопья пепла и серы, порой, еще сыпались с неба на землю. Захватчики принесли с собой не только армии, но и частичку своей естественной среды. Те, кто хоть маломальски увлекался религией и изучал данный вопрос могли бы с точностью утверждать, что у врага мало общего с популярно описываемыми демоническими созданиями из ада, но определенные параллели все же провести было довольно легко.
Может, кубы готовились к вторжению уже не первое тысячелетие и описание их в библии ссылается на прошлые столкновения с человечеством? Может, то был разведывательный отряд, или... вариантов было множество, один другого нелепее. Как бы то ни было они не щадили ни праведников ни грешников, они не мучили свои жертвы, но устраивали систематический геноцид. Они не были чем то вымышленным и потусторонним и погибали точно так же, как погибает и человек.
Все уже давно привыкли, что от еды и воды постоянно отдает серой и гарью, а в воздухе висит постоянный смог. И чем больше демонических тварей было в округе, тем он был гуще, разведчики рассказывают что на подконтрольным демонам территориях, где уже давно не ступала нога обычного человека, стоит такой густой туман, что без противогаза просто не обойтись.
Сторож облизал пересохшие губы, сплюнул посеревшую слюну и сделал приглашающий жест.
- Прошу, Сергей Петрович, ворота оставить открытыми? - поинтересовался простоватый старичок в стеганом тулупе и потрепанной шапке на своей волосатой, нестриженой голове.
- Да, Семен, у нас здесь будет небольшое собрание, после чего сможешь закрывать склад, - ответил полковник Березов, а затем обвел само помещение взглядом, - Темно тут как то...

Быстро подвезли переносной дизельный генератор и, заправив его на четверть, запустили ,подключив к электросети бывшего здания склада. Помещение было одно, с двумя выходами, но довольно просторным. Подвесив под потолок три лампочки, удалось осветить примерно половину рабочей зоны. Сергей Березов, решил что этого будет достаточно, а затем приказал доставить из штаба большой стол, а сам подошел к своему помощнику и некоторое время они обменивались короткими фразами.

В помещении было прохладно, ведь за окном стояла осень, а отопления у помещения предусмотренно не было. Впрочем, даже если бы здесь и стояли батареи, закачивать в них горячую воду никто бы не стал. Насосная станция в Брешфе была одна, к тому же довольно старая. Водой, из ближайшей речушки, обеспечивалось меньше десятка зданий: штаб, казармы, военная и общая столовые, больница, детский дом и церковь. С последним были проблемы, городской совет не сразу решил пойти на этот шаг, ведь церковь была довольно большой, вмещала более тысячи селовек, но людей в ней не селили. С точки зрения практичности, решение было довольно нелепым, когда за те же мощности можно было бы обеспечить водой и отоплением два, а то и три жилых дома. Однако, после вторжения захватчиков, а особенно после того, как их окрестили демонами, посещаемость данных заведений по всему миру, выросло многократно. А теплые стены, особенно после их холодных и наполовину пустых комнат, только разжигают надежду и поддерживают моральный дух.

Когда солдаты принесли стол, а так же с десяток стульев, все это разместили в середине комнаты, под самой яркой, в 100 ватт. Остальные, в 60 и 40, занимались исключительно рассеиванием тьмы на несколько метров вокруг себя. На стол постелили карту ближайшей территории, а так же пару офицерских планшетов. Стул, самый прочный и неплохо сохранившийся, поставили за стол, а остальные девять штук, расставили в линию, напротив. Немного подумав, Сергей Петрович распорядился принести потрескавшийся кофейный столик, а так же три термоса с горячим чаем, десяток кружек, а затем велел принести из столовой перекусить, вкусной и питательной еды. Поразмыслив еще немного, он добавил «горячей», после того, как его помощник отдал честь и быстро убежал, полковник постоял над картой, а затем перевернул один из лежащих на столе планшетов и пробежался по нему глазами.

Райнер Краузе, Немец. Сейчас находится в блоке охраны, несет ночную смену у котельной, со смежным взводом, но через десять минут к нему подойдет офицер из второй смены и вызовет сюда. На смене он пробыл два часа, до нее отсыпался, а значит Райнер будет хорошо воспринимать информацию, это хорошо.

Владимир Крамер, этот наш. Спит в казарменном блоке, но скоро его должен разбудить дневальный и сказать о вызове из штаба. Надеюсь, его не смутит, что встреча с начальством проходит в таком... месте.

Евгения Усачева, тут сложнее, боевой опыт минимален, но без врача я своих ребят никуда не пошлю. Сейчас работает в больнице, пока что в гражданском корпусе. Болячки, простуды и прочее, чем еще болеют в дали от огневых рубежей? А вот в военный корпус ей заступать завтра... пожалуй, придется моему помощнику быстро найти ей замену. Евгения была не лучшим вариантом, Сергей Петрович наверняка нашел бы полевого медика, с гораздо большим сроком службы, но как назло, сейчас он был очень сильно ограничен в людских ресурсах.

Георгий Мохнатов, еще один гражданский, разумеется их теперь учат держать оружие на готове, а нос по ветру, но по понятным причинам, полковник им не доверял. Хотя они сейчас и нуждаются в специалистах, но ради проведения операции смогли выделить человека. Сейчас он отсыпается в жилом блоке, о прибытии в «штаб», ему сообщили еще вчера.

Юрий Розанов, такие люди, полковнику, нравились. В прошлом, он и сам служил обычным стрелком, прошел первую чеченскую, к иностранцем и гражданским относится с подозрением и легким пренебрежением. А тут, обычный русский парень, что не отсиживается в далеком укрытии. Юрий еще вчера узнал о своем переводе, вот только куда и для чего... ради этого ему приказали прибыть сюда.

Норман Гибсон, полковник попытался вспомнить лицо этого американца. Их здесь мало кто любит, особенно таких, наемников. В прошлом, между их странами был довольно напряженный конфликт, а полковник был человеком старой закалки. Хотя он и ценил воинское мастерство своих соперников, это не давало ему повода для уважения. Но сейчас... другое время, к тому же специалистов, в той стране, готовили весьма высококлассных. Хотя и узколобых... узкопрофильных. Полковник положил планшет на стол, мыслями удалившись в прошлое. Но затем, когда его помощник вернулся, с плетеной корзиной, накрытой относительно чистым полотенцем, Полковник Березов указал на кофейный столик и быстро вернулся в мыслях, назад. Прочь прошлое и предрассудки, Норман вряд ли играет в карты или забрел в бордель, снимать напряжение. Скорей всего дрыхнет в казарме, или занимается своей экипировкой. Полковник решил оповестить этого человека в последнюю очередь, через посыльного.

- Гена, - обратился полковник к своему помощнику, - Что там, горячие булочки? Хорошо... поставь на столик. Сейчас сюда начнут подтягиваться люди, ты их знаешь, рассади, пусть перекусят и дожидаются меня. Я должен отчитаться в штабе, а затем вернусь сюда. - Геннадий кивнул и, проводив взглядом полковника, поставил корзину с горячей едой на столик, после чего обратился к двум солдатам, из караульной службы, что помогали с мебелью.
- Петр, Влас, можете взять по стулу и ожидать на улице, у входа. Как только придет кто нибудь... из этих, приглашайте сюда. Пусть не уходят, а я сейчас вернусь...
С этими словами, Геннадий взял один из планшетов со стола и скрылся во тьме.
Общая встреча была назначена на 02:00 ночи.