Голосование за ходы

Ранние лучи пробивались сквозь занавески и расползались по полу точками и полосочками. За окном заливался Кощей. Прижилась приблудная псина. Сам с болот пришел зимой. Гарпий только и рад ему был, а то зимними вечерами скучно, одиноко. Темнеет рано, во дворе-огороде толком ничего не сделаешь. А тут хоть какая компания. Куры-то дуры. Не интересно с ними. Долго думал как пса назвать. Сначала хотел Тузиком окрестить, а посмотрел на него. Облезлый весь, в лишаях, пришел. Тощий. Какой тут тузик, так семерка трефовая в лучшем случае. Трефовая, потому что крест на нем можно было ставить. Но ничего оклемался. Вон как звонко горланит. Потом думал Шариком звать. И опять же, взглянул на пса, какой там шарик. Шерсти клоки торчат, лапы тонкие дрожат, хвост, и тот облез. Не шарик, а многоугольник какой-то. Вот и назвал Кащеем. Пес с радостью откликался. Откликался на всех, кто мимо решил пройти. Скорее всего от того, что редко кто тут ходил. А ныне, смотри, с утра кто-то бредет.

Гарпий посмотрел на часы. Старые с кукушкой. Те показывали без десяти девять.
- Тьфу ты, - сказал смотритель и встал, вернее сел, на край кровати. Забыл спросонья, что часы второго дня встали. Батарейка того. Геля должен сегодня привезти.
Потер руку. Ноет предплечье, зараза. Погода что-ли меняется. Кащей что-то не унимался. Встал-таки окончательно Гарпий, потянулся. Широко, с удовольствием. Быстро оделся, да во двор. Здесь на березе умывальник висит. За ночь до краев налило. Водица хороша, прохладная. Остатки сна смылись на березовые корни. Ветра почти не было. Солнце тепленькое. Приятно.

Кащей вынырнул из-под забора и виляя хвостом побежал к хозяину. На пол пути остановился. Сел. Развернул свою башку в сторону калитки и еще пару раз гавкнул.
- Что ты разтявкалась, псина - Гарпий потрепал Кащея по загривку, - пойдем посмотрим, что там.

Он не спеша двинулся в сторону ворот. Надо выйти на дорогу посмотреть. Заодно ворота глянуть. Собака семенила следом.

Вас когда-нибудь тошнило в состоянии свободного падения вверх? Теперь Тихон мог с уверенностью сказать, что это состояние мало чем отличается от обнимания с унитазом после попойки. Не важно как именно это с тобой происходит, важно только что происходит. Его ситуацию усугубляло только одно. Он не смог снять шлем. Говорунов отчаянно пытался отстегнуть его, как только понял, что его вот-вот вывернет, но ветер вертел его так, что руки не смогли нащупать необходимую застежку. Только оба пистолета выронил. На секунду стало очень-очень противно. Потом стало все равно. Тихону казалось, что его буквально вывернет наизнанку. И уже было не важно куда, в пространство голубого неба или себе за шиворот. А потом все потухло. Его ударило о "потолок" спиной и затылком.
"Хорошо, что я не успел снять шлем", - подумал Тихон проваливаясь в темноту.

Он стоит по стойке "смирно" перед широким столом. По стенам комнаты развешано множество плакатов патриотично-военного содержания. Перед ним, в мягком кресле, сидит полковник Могила. Рассматривает какие-то бумаги прошитые толстой ниткой. В форме, при всех своих орденах. Медленно поднимает на Тихона глаза. Во лбу аккуратненькая дырочка. Ровная, круглая.
- Тихон Говорунов, - начинает он, еще раз сверяясь с бумагами, - До меня дошли слухи, что вы обладаете уникальной способностью левитации. Проще говоря умеете летать. Это так?
- Никак нет, товарищ полковник. Не умею, - чеканит Тихон.
- Жаль, очень жаль, - Могила огорченно качает головой, - нам бы пригодились люди с такими способностями.
"Птах" молчит. Это только показалось или через дырку во лбу и правда видно стену за полковником.
- Ну что ж, - продолжает он, - тогда свободны. Пригласите следующих.
Тихон отдает честь. На пол пути к двери оборачивается. Не удержался.
- Разрешите вопрос. А у вас с затылком все в порядке?
Глаза полковника наливаются кровью и становятся красными.
- Да ты охуел. Ты, блять, у меня сейчас летать прямо здесь научишься. Полетишь парашу чистить до полной, блядь, самадхи. Вон!
Дырочка во лбу задымилась даже.
В дверях "Птах" столкнулся с сержантом "Егерем". Тот тоже в дыркой. Только в виске. Вышел. Из-за закрытой двери слышен голос Могилы.
- Сержант... Прохор... Посмотри, у меня с затылком все в порядке? А то, что-то покалывает последнее время.
Узкий коридор, темный. Рядом с дверью деревянная скамья. На ней сидят "Ворон" и "Молчун". Напротив окно.
- Могила, следующих зовет, - бросил им Тихон, глядя в окно.
Ребята молча кивнули, встали. В окне, через мощеную площадь с одиноким киоском, стоит темное здание. Окна забиты. Над входом высокий козырек на тонких ножках колоннах. Стекло в окне дрожит от порывов ветра. Видимо скоро будет гроза. На площадь выруливает черный автобус. Мелкие мурашки пробегают по спине Тихона.
- Ребята, где мы? - он растеряно смотрит на боевых товарищей.
- Не важно где мы, - оборачиваясь отвечает Паша, - тебе здесь не место.
Оборачиваясь... Одну голову повернул, словно филин какой. Как стоял спиной так и стоит и в глаза смотрит. "Птах" начал даже родной пистолет на поясе нашаривать. Нету.
- Не место. Не место. Не место. - хрипло вторит ему "Ворон" и разваливается на множество черных птиц...

Вокруг белым бело. Высокое здание колышется в порывах ветра. В носу и во рту кислый запас собственного желудочного сока. Живот сводит, но тошнить больше нечем. Шлем в сторону. Утерся. Огляделся. Голова гудит. Рядом Мавр в себя приходит. Сержанты совещаются. "Валькирия" озирается. А "Ворон"? А "Молчун"?
- Сука, - зло прошипел Тихон в сторону пагоды.
И уже в общий эфир. Громко, почти криком, потому-что не ясно как тут общий канал работает.
- У кого-нибудь запасной пистолет есть? Неуютно без оружия тут...

Тяжелая тишина тревожила Тихона.
Терпеливо тёк точный, тикающий темп титановых "Tissot". Только-только, туманное торнадо, терракотовой тенью, терзало тёплые тела, танцевали трассирующие, трескучим, торопливым тембром тараторила таинственная тварь. Трагичная таборная тактика.

"Тот тип таскается тонкими тропами", - толковали товарищи.

"Толку твоих талантов, Тихон. Теперь трясите тонкую ткань тьмы", - темечко тянула тупая тяжесть.

Тишь. Трупы. Тошно.

Тихон стоял прижавшись спиной с заднице быка...

Шестьюдесятью секундами ранее
Тихон стоял прижавшись спиной к высокому цоколю. От камня ощутимо прохладой. Фиг знает как именно могло тянуть прохладой через доспех, но факт оставался. Наверное так же, как чувствовал легкие порывы ветра. Вот он подтолкнул его под руку справа, вот в спину налетел. "Присматривается сцуко ко всем нам, принюхивается", - подумал Говорунов. Вновь ожил автобус. Откатился немного в сторону и понесся на двери. Технику трясло, техника звенела разбитыми стеклами оставляя за собой усыпанный осколками путь. Подпрыгнув на первой и единственной ступени перед потенциальным въездом, автобус громко лязгнул и обрушил свой вес на двери круша и ломая их. Дальше Тихон мог ориентироваться на слух, впрочем этого было более чем достаточно. Тарахтением разнеслись очереди из автоматического оружия, прогремели по металлу пули, финальным аккордом этой мелодии стало смешение звона, хруста и треска. А следом тишина разлилась вокруг, даже ветер казалось притих. Однако, секунду спустя, ее разметал голос Дементьева:
- ...внутрь! Пошли!

Тридцатью секундами ранее
- ...внутри титаны!
Эти слова разбудили в памяти какие-то чужие слова. На секунду всплыло какое-то воспоминание. Что-то им рассказывали. Грустная была история. Впрочем неважно, эта тоже не кажется веселой. А может это просто какой-то позывной среди старших по званию. Он бросил взгляд на Дементьева. Вроде тот спокоен. За спиной раздались крики. Пары секунд хватило что бы увидеть парящих над киоском псиоников. Наружу больше не хотелось. Да и здесь внутри становилось все более ветрено.

Тихон стоял прижавшись спиной с заднице быка... Большой, красиво выписанной красками заднице. Еще чуть-чуть и бык сорвется, понесется на тореадора, который весь в красном стоит перед ликующей толпой. Красные капли медленно стекали по нарисованному лицу оставляя за собой блестящий след. Это не краска.
- Будем штурмовать второй этаж, - грянуло в наушники по общему каналу.
Соорденцы рассредоточились по помещению. Тихон быстрым движением достал второй пистолет из кобуры, изученным движением вынул обойму, та с глухим стуком упала на каменный пол, зарядил в него обойму с серебряным пулями. Убрал обратно в кобуру.

Охранники республиканцы перебросились несколькими изумленными взглядами. Имперцы смерили крутящуюся перед ними Демонику и презрительно отвели глаза. Так ничего и не сказав. Новый голос раздался со стороны лестницы.

- Гости в нашем Белодомье? В такое время это редкость!
По ступеням спускался невысокий эльф весьма плотного телосложения. Тем не менее в его движениях просматривались легкость и элегантность, через какие-то мгновенья он уже стоял перед гостями. Круглое лицо с заостренными ушками, зеленые глаза, узкая бородка, мясистый нос. Крупные пальцы за редким исключением носили дорогие на вид кольца. Изысканный камзол поражал тонким узором и кроем, что скрашивало его общую не самую привлекательную наружность, однако голос его зачаровывал.

- Позвольте представится, Андрим Ферраэль, хозяин таверны "Темный угол", - он посмотрел в сторону Джейсона, - Еды и комнат лучше чем у нас, вы не найдете во всем Белодомье, да что там во всей Империи, позвольте вас заверить. Ее очень легко найти. В переулках сразу за торговой площадью. А завтра у нас будет ежемесячная большая гонка улиток. Отличное мероприятие для тех кто верит в свою удачу. Но ваш друг прав, сначала загляните к Риэлю. Он здесь главный. Ох не порадуется он вашему приходу, сдается ребята, добавите вы ему головной боли, а ее у него сейчас с избытком. Впрочем я ему сейчас изрядно надоел, так что может он и будет рад новым лицам. Наверх поднимайтесь. Центральный кабинет. Он у себя сейчас. Но все же лучше не ломитесь всей толпой. У вас же есть главный... лидер...
Он рассеяно посмотрел по сторонам и остановил глаза на Демонике. Скользнув по ней довольно бесцеремонным взглядом, он подняв взгляд с ее... хвоста на имперцев которых она недавно осматривала словно, те были восковыми фигурами и обратился к ней лично, не обращая внимания на стоящего рядом Кредо.

- А вам, милая демонесса, бесполезно крутиться перед этими ребятами. Они преданы идеям Империи, а эти идеи в свою очередь говорят, что демоны не те ребята, с которыми стоит водится. Но не подумайте что здесь все такие. Многие тут не разделяют точку зрения Империи. Хотя, конечно, хватает и ее сторонников. - неожиданно он всплеснул руками, - ну да не буду вас задерживать, если что-то хотите знать, спрашивайте, пока я не ушел. А так буду рад вас видеть в "Темном углу"

Кредо, с тобой происходит, что-то странное. На секунду тебе стало холодно, мурашки пробежали по спине. Теперь ты чувствуешь, что в тебе просыпаются странные эмоции. Злость. Злость на весь белый свет, где все идет не так. И бессилие что-то изменить. И вдруг грусть. Немного. А вот новое чувство оно тебе знакомо. Будто перед тобой стоит Архидемон и нет у тебя другого желания, кроме как броситься в бой, нанося один удар за другим. До полной победы или смерти. И снова этот холодок по спине. Вроде все стало как раньше. Так бывает. Меч не говорит. Меч проецирует свои эмоции.

Сначала в черноте окна смутными силуэтами замелькали прямоугольники домов и разлохмаченные силуэты деревьев. Потом он успел различить очертания старой свалки у дороги. И вот мимо них сияющей кометой пронесся горящий троллейбус. Только что шлейфа за собой не оставлял. И тут же глухой удар и секундный металлический скрежет.
"- Фигасе, весело ребята водят. Интересно кто потом за это платит?" - мелькнула мысль в голове Тихона. И ответ тут же нашелся сам: "- Да, как всегда, никто..."
Странное щемящее чувство веселья группировалось где-то в области груди, готовое вырваться наружу глупой улыбкой. Какое-то детское возбуждение, то ли от осознания залихватской гонки и вседозволенности в этом движение, то ли от вида пылающего "рогача", который словно яркое пятно на пару секунд разогнал окружающую мрачность и забвение. А еще этот ничего не значащий диалог между Мавром и Вороном, с глубокомысленными замечаниями Назии. Как же забавно слышать такие рассуждения перед встречей с чем-то тебе непонятным и непредсказуемым. Тихон живо обрисовал себе такую картину:
Стоят значит эти трое перед большими такими воротами. Вокруг зайчики скачут, птички поют, как в мультиках. И ворота обязательно такие что б в десять ростов человеческих. Нипочем самим не открыть. И понятно всем, что надо в них войти, но что за ними, неясно. Никто во всем мире не знает. И Ворон такой говорит, как всегда поигрывая мышцами:
- Разница между нами в том, что чего бы там не было - я это зарежу. Мой верный нож распорет материю мира и уничтожит зло.
Конечно он именно так вряд ли скажет, особенно про материю, ну ладно... И Тень, такой, чуть прищурившись, с легкой беззаботной улыбкой на лице, в которой отражается сущность всего мироздания.
- Твой нож, лишь бездушный металл, бессильный перед многоплановость этого мира и многоликостью черных богов. Но лишь избранное знание Истины - есть сила.
А Назия, смотрит на них, чуть свысока, она должна быть выше них - она же сержант.
- Вы оба правы. И не правы. Ваши умения важны лишь тогда когда они важны, и бесполезны, когда нужны другие умения.
И неофиты умолкают вслушиваясь в ее слова и многократно прогоняя в своем уме, стремясь найти множество скрытых смыслов. А она своей рукой, безупречным грациозным движением, легка касается ворот и те распахиваются. Медленно так, плавно. А за ними мрак непроглядный и искореженные силуэты фонарей, согнутых в дуги, остовы домов и черный автобус несущийся на них. А глупые зайчики уже прыгают в ворота, и встают на задние лапки жмурясь под светом фар...
Тряхнуло. Тихон поймал себя на том что сидит уставившись на Назию и все-таки улыбается. Глупо и неуместно. Черт. Очень неуместно. Он моргнул и огляделся. Поймал взгляд "Молчуна":
- Что-то не так? - повторил он себе в голове вслед за ним.
- Не знаю, чувство как будто на вечеринке у друга выпили и едем на хату к подругам. Словно впереди только радость... - на полуслове "Птах" осекся, ему не понравилось как он сказал.
Раздался окрик содержащий кодовое слово "жопа". В сторону водителя пошел Алексей Дементьев. Значит все-таки что-то не так...

Сначала Тихон пытался смотреть в окно, но разглядеть что-либо, в грязной черноте осенней ночи, которую никто не удосужился подсветить фонарями, было решительно невозможно. Поэтому забросив это занятие, парень просто откинулся на жесткую спинку своего сидения, с неудобными выступами в районе почек и закрыл глаза, стараясь подстроится под неровный ход их автобуса. В звуковом сопровождении слились свист ветра и хриплое радио, поочередно вытесняя друг друга.

Волновался ли он? Наверное нет, хотя присутствовало то странное ощущение, будто в эту ночь что-то изменится и уже не будет возможности вернутся в, теперь уже, прошлую жизнь. Хотя почему "что-то". Что-то не измениться. Как были эти осенне/весенние выбоины на дорогах, так и будут. И нас они переживут, обрастая новой тонкой шкуркой асфальта каждый сезон. И фонари эти, которые стоят где-то там вдоль дороги, так и не зажгутся. Здесь все стабильно. А вот ты сам станешь другим. И глядеть на это все будешь по другому и думать иначе. Сам даже еще не знаешь как, но точно иначе. По лицу Тихона скользнула улыбка. Вот точно так же он трясся в стареньком грузовичке по похожей на эту, как близняшка, дороге когда его загребли в армию. И думал так же. Что все, старая жизнь перечеркнута безвозвратно, а при этом хрен поймешь, какая она будет, эта новая твоя реальность. И рядом так же сидели такие же как он зеленые юнцы. Только тогда их называли "лохи небитые", ну или, те кто добрее был, "дУхи зеленые", а теперь они "неофиты". Разницы сейчас он не чувствовал.

Его мысли прервал удар в спину. Атаковала спинка его сидения. Это автобус попал в яму чуть большую, чем все предыдущие и словно кузнечик прыгнул вверх, что бы через секунду с грохотом обрушиться на дорожное покрытие, возможно даже, оставив пару новых ухабов. Тихон поудобнее устроился на сидении, так что бы больше не подставляться под удар. Спина ныла. Устроиться получилось как-то криво. Полубоком к проходу.

А еще слова. Перед выездом. Собрали их, выстроили в зале в ряд и речь сказали. Как там было:
- Ситуация критическая! И конечно отпускать вас, не обстрелянных, не обкатанных юнцов, на боевой задание это жопа, и вам и заданию, но других вас у нас нет. А если бы и были, то мы бы и тех отправили. Теоретическая подготовка у вас хорошая, а практики без практики не будет. Так что подтяните все свое мужество и готовьтесь к тому что будет херово.
Говорилось все это спокойным строевым голосом, отражавшимся от стен зала в окна, которые трепетно дрожали от такого обращения. Сразу после, когда они манатки свои боевые собирали, кто-то из неофитов бросил, мол, мы и сдохнуть там можем. "Можем", - ответил Тихон без всяких эмоций. Он уже раза три мог сдохнуть, за свою недлинную жизнь и еще множество раз ему это обещали. Привык.

Новый молодецкий прыжок автобуса и к спине присоединилась задница. Лишние мысли из головы тоже вытрясло и он снова уставился в темноту окна.

Постукивая посохом, к счастью не извергающим электрических зарядов, по лестнице спускался Королевский маг. Тук-тук-тук-тук. Приглушенные звуки отмеряли его шаги. Ни одной ступени не было пропущено. Он шел погруженный с свои мысли и опустив глаза вниз. Не доходя одного оборота, винтовой лестницы, до пола, он остановился. Поднял свой взор и окинул им помещение. Легкий вздох вырвался из его груди. Маг покачал головой. Зрелище представшее его глазам, если и не впечатлило его до глубины души, то во всяком случае, тронуло. Дернуло внутри за какие-то струнки души, отвечавшие, видать, за порядок и покой в его Башне.

Весь пол в одной стороне был измазан чем-то темным, крайне неприятно поблескивавшем в рассеянном свете зала. Пахло это наверное не лучше. Там же стоял посох, на котором красовалась верхняя часть того, что до начала боя, было одним из чучел-стрелков. Нижняя половина валялась здесь же, у стены. Ее вид подсказывал, что она служила источником этой черной грязи и требовал, что бы ее немедленно вынесли куда-нибудь подальше из башни. Усиленный чучелом посох жалобно потрескивал, пытаясь выпускать заряды. Но они выходили слабыми и тусклыми. Над ним со скимитаром в руках стоял один из героев. Его волосы непослушными локонами спадали на плечи и немного топорщились в разные стороны. Взгляд был осмысленным, но неподвижность, несвойственная, обычно людям, и небольшие разряды мелькавшие над его головой, намекали на то, что он под воздействием одного из эффектов посоха. Около второго посоха, прислоненного к стене и переломленного пополам, с гордым видом, с пола поднимался еще один человек. Судя по положение его тела, это именно он избил посох ногами. Металлический шар лежал неподалеку. От него по полу разбегались синими змейками электрические потоки, сливающиеся в поле вокруг первого посоха. Доспех повалили и спешно разбирали на запчасти. Шлем лежал в ногах бледной девушки, но та не обращала на него никакого внимания. Забрало опускалось и поднималось. Одна из рук ползла к лестнице, кажется вознамерившись покинуть это место. Меч валялся поодаль. А двое бойцов усиленно продолжали демонтаж. Один сидя сверху, второй расположившись рядом на полу. Чуть в стороне стояла девушка с импом жавшимся к ее ноге, да стрелок за колонной. Эти трое кажется решили держать дистанцию и не лезли в общую кучу-малу. Зато в самом центре феерии творившейся в правой части, стоял гордо подняв голову Кредо. Он пытался занять защитную позицию используя щит, но его меч бессильно свисал к полу и при малейшем движении недовольно стукал хозяина по ноге. В дальней стороне, у стены, сидел скелет, судя по виду его изрядно потрепало. Он немного искрился.

Маг, наконец-то, улыбнулся.
- Старый хрыч, - сказал он себе тихо, - а ты уж и забыл во что превращается зал, после тренировки будущих героев.
Пару хлопков в ладоши. Звук, неожиданно громкий, разлетелся по залу отражаясь от каменных стен. В ответ на этот звук лучник и доспех замерли, а посох перестал мерцать и гудеть.
- Мне кажется, друзья, достаточно. Вы получили представление о себе и товарищах, - молвил он уже громко. Потом не спеша спустился до самого низа и подобрав латную руку, которая начала хватать его за полу мантии, добавил, - Хватит разрушений на сегодня. Пройдемте наверх, портал готов. Я вам дам последние указания и отправлю в путь...
- ... наконец-то, - добавил себе под нос Королевский Маг.

События развивались все стремительнее.

ЯроСлав, которые пришел в себя после шока, и Джейсон, который волочил остатки чучела, двинулись на ближайший посох. И если богатырский удар первого прошел мимо. Видимо мышцы еще не окончательно пришли в себя и его рука дрогнула, то второй уверенно и четко надел лучника на посох. Правда при этом действии нижняя часть изрубленного чучела отвалилась, но все-таки этим действием, ему удалось значительно умешьнить эффективность этого электрического столба.

Эскариус продолжал добивать второй посох. С каждым выстрелом его стрелы летели все точнее, нанося все больший урон противнику. Очередная стрела со звоном ударила в венчающий посох шар, оставив на нем серьезную царапину. Электрические разряды бегающие вокруг начали перемигиваться, но еще не исчезли.

В другом конце зала. Джон и Джереми одновременно ринулись на доспех. Первый почти увернулся от удара железяки и вышел в идеальный захват, для последующего броска. Но во первых доспех оказался слишком тяжелым, а во вторых .в этот самый момент Джереми отточенным ударом снес соперника с ног. Доспех с грохотом обрушился на пол, увлекая за собой Джона. Лонгбоу уперевшись ногами в плечи доспеха потянул шлем того на себя и тот со скрежетом поддался. Молодой человек остался сидеть на полу с трофеем в руках, а Джон оказался верхом на обезшлемленом доспехе, который однако не потерял способности ориентироваться и сопротивляться. Все ж колдовали на весь доспех, а не только на шлем.

Камилла, благодаря действиям двух кавалеров, вновь избежала сокрушающего удара и поспешила ретироваться за спину своего товарища. Но в какой-то момент ее вампирическая натура и не лучшее самочувствие сделали свое дело. Она прикоснулась к товарищу. Она чувствовала как берет часть его жизненной силы, которой впрочем было с запасом. Ей стало немного легче.

Демоника и ее верный имп, бомбардировали соперников огнем. И если шар импа достиг цели, впрочем в виду расстояния, успев остыть по дороге, то ее стрела не нашла цель. А вернее нашла, да не ту. На пути снаряда вырос Кредо размахивающий "кнутом" во все стороны. Огненая стрела, приготовленная для неодушевленного объекта стушевалась и ударившись о доспех рассыпалась искрами, не причинив тому вреда.

А Кредо действовал стремительно. Он ушел от доспеха с двумя соратниками пытающимися запинать одушевленный металл и встав на пути стрелы Демоники, орудуя своим мечом, согласно правил обращения с хлыстом, начал свою круговую атаку. Но все же он, настоящий рыцарь, а не какой-нибудь цыганский пацан, обращаться с хлещущим оружием не больно обучен. Его удары проходили мимо.

Нерон получив еще один заряд электричества, понял, что пора выбывать из этой заварушки, пока его кости не до конца пропитались током и он не стал ходящим источником энергии. Это не очень удобно.

Конец 4 раунда

Чем ближе к событию, тем больше в зале толпилось народу. Сновали слуги с подносами, их громко одергивали старшие. Под ногами мельтешили юные маги украшающие зал, выполняя несложные заклинания. Их наставники стояли у лестницы и о чем-то степенно беседовали в этой суматохе. Младший Советник обвел взглядом весь этот хаос. Вроде бы всё и все на своих местах. Обстановка получилась подчеркнуто богатая, но в тоже время не давящая своим великолепием. Вот, красивые двери во внутренний двор. Мозаичные стекла, изображающие весенний лес, резьба по контору. Сквозь них неспешно сочится солнечный свет. Просто и уютно. Но если присмотреться, то можно было увидеть, что цветной рисунок на стеклах движется. Вот птица перелетела с ветки на ветку. Вот синий лис высунулся из норы и тут же спрятался обратно. Мелочь, а бросишь случайный взор и приятно. И так во всем. Картины уже сменили на вышитые тонкой серебряной, синей, золотой и темно-серой нитями гобелены нейтрального сюжета. Холодный блюда уже стояли на столах, как и первая порция напитков. Золан взял один из ножей со стола и провел по пальцу. Прохлада металла оставила на коже чуть заметный след. Золан улыбнулся. Порезаться почти невозможно, а блюда будет резать прекрасно.

Вдруг до его слуха, разрезав какофонию голосов, донесся мелодичный перезвон колокольчиков. Они наигрывали что-то задорное и веселое. Золан обернулся на звук. Илма вернулась не одна. С ней шла невысокая девушка с медными волосами. Лейла...

Милош закончил выяснять отношения с файрами. Нас ждет развлечение в виде танцев. Она все же очень мила... - пронеслось в голове Золана стайка мыслей.

Он элегантно обогнул блюдо с прозрачным как лед холодцом, в котором "плавала" огромная розовая рыба, и избежал столкновения с одним из магов усиленно накладывающим, на один из стульев, заклинание. Кажется он уже обработал стул "ледяным блеском" и сейчас пытался пройтись по нему "узором холода". Но глянцевый блеск покрылся крупными трещинами, а некоторые кусочки голубоватого льда отвалились. Наконец Золан достиг девушек.

- Илма, наш Владыка оказал Вам огромное доверие и внимание сегодня - улыбаясь сказал Золан, - думаю вам стоит продемонстрировать что-то поистине незаурядное что бы не разочаровать его.

Младший Советник еще раз улыбнулся. На этот раз Лейле. На ней было свободное платье цвета морской пены. Оно немного скрывало фигуру, но оставшиеся незакрытым плечо, притягивало взгляд.

- Позвольте представиться лично, Золан Лейтэ, Младший Советник его величества, Владыки силаров. - конечно он знал кто перед ним, но всегда важно услышать как себя представляет тот или иной человек. Это может о многом намекнуть.

Сразу по окончание первой официальной части приема Золан позволил себе сбежать в библиотеку, что бы разрешить несколько возникших вопросов и немного отдохнуть от утренней суеты. Однако шелест страниц не принес ответов, лишь породив еще больше вопросов. Там-то в мире книг, свитков и таблиц его и нашел Лушин. Он посмел принести в храм мудрых мыслей и острых слов кипу макулатуры, важнее которой в этот день ничего быть не могло. Как ни прискорбно. Золану оставалось только вздохнуть, закрыть толстый переплет с черным узором и выслушать помощника.

Боги дайте нашему Владыке немного чувства меры. Во всем. - подумал Золан выслушав сбивчивую речь юноши о его диалоге с самим Владыкой и той ситуации в которой он столкнулся с Селасом.

По левую руку от Золана тянулась стена из белесого камня украшенная поблескивающем на солнце синевато-серебристым инеем. Иней обновили только вчера с вечера и выглядел он очень нарядно. По правую руку тянулись бесконечные окна галереи. На окна были накинуты капельные шторы, да такого шикарного качества, что Золан отметил себе узнать кто именно из слуг выполнял эту, достаточно сложную, магию. Может быть сильный маг растет. Капельки были различных размеров, но достаточно близких друг к другу что бы не рушить общую картину. Солнечный свет преломляясь в них немного менял оттенок, однако не выходил за рамки установленной свыше сине-серебряной гаммы. Расстояние между ними было ровно необходимое что бы выделить каждую каплю, но при этом создавалось впечатлении общей плоскости. Очень, очень качественно.

Все это Младший Советник отметил шагая по галереи максимально широким шагом, однако не сбиваясь на бег. Это было бы смешно для его положения. За ним на расстоянии в несколько метро семенил Лушин с кипой записей. Ему приходилось еще и говорить на ходу, однако он не отставал. Способный юноша. Но Младший Советник его не слушал. Его мысли были заняты другим. Увеличить количество выпивки на столах было проще простого. В закромах этого дворца хранились, казалось, действительно бездонные запасы алкоголя. Вино, настойки, эль... Об этом можно было не беспокоится. Холодные закуски и салаты, тоже не проблема. Золан уже распорядился послать на кухню столько людей, сколько может там поместиться. Резать, крошить, смешивать. А вот что делать с главными блюдами он не знал. Их начали готовить еще третьего дня, так как это был сложный кулинарный и не только ритуал. Пригнать еще мяса можно, да и в запасов хватит, но вот приготовить это уже не успеть. Сейчас он шагал на кухню и уже чувствовал сколь непростым будет разговор с главным поваром. Сказать крупному, во всех смыслах, магу, вооруженному холодным оружием, что ему надо сделать за пару часов, все тоже самое, чем он занимался последние пару суток, только чуть больше, это вам не красивых девушек принимать, Ваше Величество. Еще Золан приказал поставить по двое слуг и двоих опытных магов, что бы те пробовали на зуб и ману все что подается к главному столу. Те кто будет отвечать за напитки должны сменятся каждые полчаса. Впрочем Золан догадывался что и этого хватит, что бы уносить исполняющих эту функцию. Но не хватало еще что бы кто-то отравился, пусть даже перебродившим элем.

Злость прокатывалась по Младшему Советнику холодными волнами и он всеми силами старался не подаваться ей. А было на кого злиться. Помимо Владыки, который поставил задачу организовать невозможное, а сам проводит время, даже не с гостями, а с этой дурочкой Аэлитой, был еще Карион - который то ли окончательно впал в состояние не восприятия окружающего мира, то ли начал темнить и скрывать вещи, которые обязан знать. Это бесило Золан больше всего. Он свято верит в этого человека, а тот либо его за последнего дурака держит, либо вообще не способен сосредоточится. Младший Советник все же надеялся на второе. А тут еще и Лушин со своими бумагами. Одна лишь мысль успокаивала и грела Золана. Эта мысль красиво нарисованная на клочке чего-то попавшегося под руку, лежала у него во внутреннем нагрудном кармане плаща. Это был план рассадки гостей и хозяев на банкете. Это единственное, работать над чем было в удовольствие.

Обычно Селас восседает во главе стола. По правую руку от него высокие гости, по левую Карион, Милош и далее по свписку. Но здесь обычный этикет не годился... Золан принял решение посадить во главу стола обоих Владык, благо места хватало. Селас, а по левую руку от него Нария. За их спинами на стенах будут висеть контрастные гербы государств. Справа от Селаса - Карион, слева от Нарии - Солаф... Золан улыбнулся своей мысли. А вот потом. Он решил посадить файров и силаров вперемешку. Многие из них будут приятно удивлены соседями...

Проходя мимо распахнутых дверей малого зала Младший Советник услышал звонкий голосок Риманы, который мог бы поспорить с розами в количестве, спрятанных под видимой красотой, шипов. Это немного подкорректировало планы Золана.


в Бальный Зал ссылка

Младший Советник стоял по левую руку за спиной Владыки.

Этот простой факт будоражил воображение Золана со вчерашнего вечера. Сидя в своей комнате за столом, он пытался набросать послание домой, но буквы упорно не выходили из под пера, а те что получались никак не соответствовали тому, что он хотел сказать. В конце концов Золан забросил это занятие, намеренно увенчав его жирной кляксой, которая вышла на удивление похожей на профиль Мирмидона и направился в отдаленные участки дворцовых садов, где можно побыть одному, без лишних глаз и ушей вокруг. В своей комнате, как и в любом другом помещении дворца, он так уверен не был. Золан чувствовал, что какая-то часть его мечтаний сбывается, однако не хотел себе признаваться в этом. Это всего лишь очередной шаг в длинном пути, говорил он себе, будут и следующие... Но все равно довольная ухмылка выползала на его лицо, как только он представлял себе завтрашнйи день. Об этих переговорах, при любом их исходе, будут судачить еще очень долго. А как красиво звучит: "За Владыкой Силаров стояли Карион Фэйрэ, Золан Лейтэ и Мирош...". Его мать будет рыдать от умиления, когда узнает об этом, а отец наверняка закатит хорошую северную пьянку для дворян соседей. Только последнее имя в этом списке немного портило настроение. Оно всегда так действовало на Младшего Советника. Но сейчас это была не более, чем несущественная мелочь. Милош все равно бы там был, а вот Золана могло бы и не быть. Так что это его личная, заслуженная победа. Ночь давно уже накрыла все государство Силаров, когда он вернулся в свою комнату. Но уснуть все равно удалось не сразу.

Утро же выдалось столь насыщенное, что вспомнить о нем можно лишь как о бесконечной беготне по дворцу с неиссякаемыми организационными моментами. Лица, просьбы, записки, поручения, еще больше лиц, бумаги, беготни. Стены дворца казалось сами удивлялись такому наплыву гостей. Остановиться удалось лишь за несколько часов до "переговоров". А ведь надо было еще привести себя в порядок. А с выбором нарядов у Золана порой возникали серьезный проблемы. Больно этот выбор вырос за время обитания при дворце. Для этого дня он выбрал парадный темно-серый плащ с серебристым узором, который играл по складкам в лучах проникающего в зал света. Был еще вариант с почти белоснежным плащом, но это было бы слишком ярко, а то и не дай Боги, выделится на фоне Владыки и Старшего Советника. Темно-синий плащ был отброшен за слишком воинственный Силарский узор, что явно не годилось для мирных переговоров. В итоге был выбран серый. Достаточно богатый, что бы соответствовать статусу мероприятия и достаточно скромный что бы оставаться в тени. До начала приема оставалось чуть более часа...

Младший Советник стоял по левую руку за спиной Владыки, когда звук гонга разрезал пространство зала. Золан буквально почувствовал как собравшиеся в зале затаили дыхание и синхронно обратили свои взоры к входу. Младший Советник вспомнил слова Кариона о том, что не стоило бы заставлять гостей ожидать в соседнем зале, где обычно толпится знать ожидающая приема Владыки, но самому Золану это не казалось неуважением. Ведь они же прибыли к нам, так пусть будут соблюдены все церемониальные тонкости. Гораздо меньше ему нравилась охрана у трона, разделяющая Селаса и файров. Они могли бы стоять чуть в стороне или позади трона, но не между ними. Этот момент на взгляд Младшего Советника более других свидетельствовал о том, что Селас не примет предложении о мире расплывшись в улыбке. Не сегодня. Гул создающийся от множества шепчущихся людей стих, что бы возродиться еще большей силой, стоило Файрам ступить в зал. Нария выглядела настолько безупречно, что могла в этом соперничать с самим Селасом. Интересно, такая мысль считается государственной изменой? Вокруг нее шли приближенные, о которых он знал достаточно много малозначительной информации, ибо последние два дня только и занимался тем что читал о свите Владычицы Файров. Правда читал только общедоступные материалы, а то нудные и общие сведения больше биографического характера. Но должность обязывала, а Карион подгонял. Впрочем вечерами, Золан с гораздо большим удовольствием, собирал наполнившие город слухи о гостях. Сколько было в них скабрезного, личного, грязного. Сколько ненависти, зависти и глупости. Слушать их было одно удовольствие. Эх... Жаль что сейчас нельзя взглянуть в его Старшего Советника, как и в лицо Начальника тайной полиции. Это могло бы дать много инфорации. А уж информация лишней никогда не бывает. Полет его мысли прервал полившийся, неожиданно звучно, женский голос.
Нария была образцово прилежна, Селас образцово небрежен. Игра началась...