Голосование за ходы

Вентру запрокинул голову и звонко рассмеялся. Искренняя улыбка и все ещё прорывающийся смех омолодили и без того не обременное морщинами лицо.
- Не так давно в посмертии, верно? Сегодня у вас счастливый день, определённо. Но впредь настоятельно советую такого не произносить. Никогда. Будь здесь Сородич постарше, он бы вырвал тебе горло быстрее чем твои девушки моргнут. Или хуже - приказал бы твоим подружкам застрелить друг друга. Пойми, парень, очень мало Сородичей считают человеческую жизнь чем-то важным и перед ними ты и только ты несешь ответственность за людей подле тебя. И я честно надеюсь что чтобы выучить этот урок тебе хватит моего совета. В противном случае ты усвоишь его при встрече с каким-нибудь гангрелом на окраине.

Отсмеявшись он двинулся вперед в направлении огней, освещавших улицу близ госпиталя с другой стороны парковки:
- Кстати, интересно, у кого бы их них ты бы попытался успеть выбить оружие?

- Ладно, сержант, пошли. Раз я подвязался помочь, я сыграю на ваших условиях без вопросов. Ведь даже первая скрипка слушается руки дирижёра, - шагов через десять Эдриан встал, обернулся и приглашающим жестом дал понять, что пропускает их вперёд.

- Оукей, решаем проблемы по мере их поступления. Как войдем, в любом случае придется ориентироваться на местности и импровизировать имея на руках то что есть, - пожал плечами явно взбодрившийся парень. - Но прежде чем работать с нашим "пациентом" мне нужно знать о чего развивать картину событий, которые должны для него стать правдой. Факт отъехавшего от ужаса копа мы не поправим - слишком большое количество зрителей считают это очевидным. И никакие "она ударила его старую армейскую рану" не объяснят почему его так скрутило.

Быстро и с экспрессий жестикулируя перед собой вентру разошелся, разговаривая одновременно и ни с кем, и с каждым:
- Это время брейнсторма и знайте, плохих идей не бывает. То что один предлагает неуверенно, другой разовьет в настоящую вещь. Я могу забрать у человека из памяти букет цветов в руках любимой, но что поместить туда вместо него? Выбор слишком велик. Так и тут, нам нужно убрать из уравнения не Джинджер, а Джинджер-вампира. Кто её заменит - женщина из детства, однажды посадившая в машину его лучшего друга которого больше никто не видел, заразная прокаженная, сбежавшая из лепрозория, а может она альбинос с залитыми кровью белками глаз? Кто, а?

Остановившись и взъерошив рукой волосы, он сделал паузу похожую на выдох несуществующего в мертвых легких воздуха и поймал себя на мысли - если вампиры не дышат, то что позволяет им говорить? Коль скоро именно воздух проходящий через голосовые связки создает звуковые колебания, то как может что-то произнести ходячий мертвец? Магия, блин.
К сожалению, этой ночью эти вопросы останутся без ответа. Эта ночь принадлежит другим.
- Прошу вас сосредоточиться на мысли, что решение что мы примем здесь и сейчас в общем и целом определит существование этого человека на ближайший год. И будет оно спокойной реабилитацией и выходом на круги своя или ночными кошмарами в попытках разорвать паутину лжи, накрывшую нескладывающийся паззл памяти, зависит от качества нашего подхода.

- Я не совсем понял к чему эта ремарка про полицию и показания, - вампир специально изогнул бровь чтобы подчеркнуть удивление, - смена внешности в памяти зрителей подразумевается по умолчанию. И новая память будет накладываться слоями - если даже одна правка не пройдет, то уж заменить рыжую байкершу на скво из каких-нибудь апач совсем не проблема. Ретушировать воспоминание - не прыжок в последний вагон отъезжающего поезда, а Adobe Photoshop. Я сделаю столько штрихов сколько потребуется.

Склонив голову набок он вернулся к части, которую Джинджер старательно игнорировала - к правдоподобности. Несложно было понять почему. Эдриан успел повидать сородичей, которые ставили лишь свои интересы на первое место, забывая что ещё вчера были людьми. Раскаяния за госпитализацию человека и - возможно - потерю его рассудка в ней не было ни капли. А ведь этот человек сегодня вышел с утра на работу, даже не представляя что только что в последний раз поцеловал жену и взъерошил волосы детям, заложил тесемкой страницу в книге которую он уже не дочитает и замкнул дверь в доме по лестнице которого ему больше не доведется подняться.
И нет, дело не в том что кто-то когда-то выпил всю кровь рыжей девчонки скорее всего без спроса. Это не месть злодейке-судьбе за потерянный шанс наслаждаться солнечными лучами на пляжах Флориды. Это обычное безразличие. Была ли она такой всегда или это последствия пары шагов в объятия Зверя - вот что интересно. Но не сейчас. Маскарад в приоритете.
Сородичи думают что Маскарад нужен для сохранения тайны их существования, но на самом он работает в обе стороны. Маскарад полезен и людям, качественный Маскарад защищает их от ужасов ночи. Не позволить копу сказать пару лишних слов горячим головам из своего участка это полдела, выполненным его можно будет считать когда пострадавший получит на руки все карты что позволят ему выкарабкаться из больницы без последствий для своей жизни, в которую так грубо и топорно ворвалась нечестивая сила витэ.

- Сцена плохая, согласен, очень много зрителей. Определить что же могло правдоподобно довести патрульного офицера до бессознательного ужаса - это ключ. Если затру только "клыки и приметы" в это никто не поверит, даже сам коп сковырнет такую халтурную заплатку на памяти через месяц и увидит все вновь. И не нужно мне говорить с чем я справлюсь, а с чем нет. Представь что ты пришла на прием к доктору - ты говоришь где болит, доктор дает рецепт. Если я говорю, что самое важное в данном кейсе подсунуть мозгу копа альтернативный источник страха, то это так и есть.
Вроде бы все. Добавлять что-то ещё значит повторяться. А значит стоило подводить черту:
- Но мы в любом случае дождемся твоего товарища, встреча ведь назначена.

- Ага, к делу. Это место ничем не хуже других, - он подпер спиной фонарный столб и сложил руки на груди с видом студента всем своим видом показывающего что учил свой билет, честно-честно, - самоучитель по доминированию сегодня выглядит так. Во-первых, нельзя сделать ничего из чего-то - подобный провал в памяти ничем хорошим не закончится. Мы должны дать человеку человеку одно воспоминание взамен другого. Во-вторых, декорации важнее сюжета - никому не интересны ни Ромео Монтекки, ни Гамлет, если они стоят на бескрайней льдине. Настоящую атмосферу в сцене создают запах разрытой земли, смахивающий пот со лба гробовщик, карканье ворона и червь выползший из глазницы этого бедного Йорика. То бишь чтобы хорошо совершить подлог, нужно убрать из памяти подобные яркие маркеры, чтобы развалить старую сцену, и добавить новых чтобы укоренить в сознании ложь.
Эдриан сделал паузу, чтобы проверить насколько внимательно его слышат и хотят ли услышать, чему-то кивнул и продолжил загибать пальцы:
- И в третьих, никто не обманет человека лучше чем он сам. Надо дать ему то, во что он сам захочет поверить и накрутит себе оправданий через неделю-две-три после нашего ухода. Вроде все, - наконец поднял он глаза к единственному слушателю в этой импровизированной аудитории, - а теперь я хочу услышать твою историю.

- Ну что вы, это ведь не праздный интерес. Мой наставник искренне обеспокоился о случившимся. Никому не пожелаешь вынести тридцать лет конфронтации с мисс Тарой, - он покачал головой из стороны в сторону. - Она этого не заслужила. Никто не заслужил. Подать руку помощи и - что также немаловажно - быть готовым её принять без задней мысли, по-моему это самая ценная свобода анарха, отрицающая старые привычки мелкого ростовщичества пронизывающего Камарилью.
Он улыбнулся, опустив глаза. Какая ирония - минуту назад он думал что ему придется вертеться ужом на сковородке, увиливая от ответов, но ища ключик к Андрэ Эдриан нашел его к самому себе. И ведь верно - конкретно эта женщина ему лично совершенно не важна, он поступил бы так для любого собрата. Любого.

Умиротворение разлилось в груди сородича, так редко посещавшее его неспокойную натуру. Видение общества равных вампиров, без чинов и имен, где каждый опора друг для друга. Вместе - нерушимая стена людей, как команда рэгбистов перед матчем сошедшаяся в круг с руками на плечах друг друга.
На секунду ему стало жалко Андрэ. Подозрения и интриги съедали душу этого невысокого мужчины, добровольно воздрузившегося себе на плечи груз транспоранта движения анархов. Одна проблема - с такой самоотдачей можно забыться и растворить себя в окружающих, совсем забыв о своих мечтах.
А после он испугался. Тоже на секунду. Осознание того, что сородич перед ним похоже видит себя командиром на поле боя, заботящемся о солдатах скрытых в окопе за его спиной. Он, конечно, все сделает для них, но его цели могут привести к поступкам, которые совершать не стоит. Даже ради общего блага.

Но все это было мимолетно. Внезапное озарение так вовремя сыгравшее на руку его искренности все ещё с теплотой разливалось по телу, придавая уверенности его словам. И когда голос второго сородича попытался вонзить в него какую-то абсурдную шпильку, представитель клана безукоризненных коршунов парировал её без труда:
- Не выдавайте свой возраст так поспешно, саэр, обращение "фройляйн" упразднено канцлером Брандтом ещё в 72ом году в пользу равенства, - добродушно пояснил он. - Движение сочло, что если все мужчины - herr - будь то юноши или женатые мужчины, то разделять обращения к женщинам как минимум несправедливо, а то и вовсе оскорбительно. Называя современную немку архаизмом "фройляйн" вы рискуете вызвать гнев эмансипированных активисток, подчеркивая с его помощью их незрелость. Я уверен, вы то не намеренно, но другие могут и не понять.

Эдриан стоял на краю парковки, всматриваясь в темноту примыкающих переулков. Когда стало достаточно очевидно, что проще нафантазировать всевозможные варианты слежки, чем найти подтверждение своим идеям, было уже поздно. Люди дела по очереди выходили из бара - кто куда, но все спешили. Ночь ещё молода, а они наверняка уже сейчас считают, что ничего не успеют. Наверное это их раздражает. Хотя откуда ему знать? Его ночи достаточно редко перемежались деловыми звонками.
Кто-то играл в политику, а кто-то был предоставлен самому себе. Но ведь это то, о чем он так мечтал, не так ли?

Он решил пройти несколько кварталов, прежде чем заказывать такси. Не приезжать прямо в нужное место и не отъезжать от него было очередным ритуалом, направленным на попытку остаться незамеченным. В привычку он ещё не вошел, но Эдриан старался, хотя пока так и не определился на какое расстояние следует отходить.
Сколько ему пройти сейчас - вопрос не стоял. Неподалеку была набережная, которая уже начала встречать первых туристов, а это значит новые лица, новые голоса. Туда он пойдет. Пойдёт, малодушно откладывая решение о дальнейших действиях.

Вентру достал из кармана монетку и подкинул её на ходу. Аверс - возьмет такси до Сикамор-Драйв, реверс - до Капитана. Ребро? Хм, можно будет вернуться на парковку - там как раз месье Мильер стоит. Интересно, как он отреагирует если молодой неонат подбежит и отрапортует, мол, "слежки за баром не обнаружено, сэр, волнение среди смертных в пределах допустимого, сэр". Наверное раскроет глаза шире обычного и услужливо покажет пальцем на сидящего у витрины напротив гуля-попрошайку, о роли соглядатая которого все знают и порой выносят ему под утро латте с витэ.
О, монетка провалилась сквозь сливную решетку. Итальянец улыбнулся, провожая её взглядом и чувствуя удовлетворение ленивого заспанного кота, который просыпается только для того, чтобы потянуться и перевернуться на другой бок. А что тут такого? Даже монетка отказалась решать за него, так отпразднуем же это!

Впереди его ждали только туристы, охота на которых так удобно не вызывает никаких подозрений. Долгий перелет, лишняя бутылочка виски из Duty Free, акклиматизация - на что угодно человек спишет недомогание. Только не на сказочного персонажа в смешном плаще. Спасибо, мистер Коппола, вы сделали для Маскарада больше чем кто-либо другой.

- В смысле, "с кем сходить к нему"? - он удивленно вскинул брови, - это представляет какую-то сложность? Если он держит книжный магазин, значит он ежедневно встречает массу народа, заинтересованного в подобных сферах. По крайней мере так обычно происходит.
Недоверчиво приглядываясь к "капюшону", Эдриан продолжил:
- Я там, конечно, не был - это да, упущение. Ты хочешь сказать, что лавкой заведует некий управляющий, а к настоящему хозяину можно попасть только по личным приглашениям?

Когда в кафе ввалилась широко известная в городе фрау Варменмеер вентру мысленно порадовался, что в отличие от многих сородичей не имеет привычки имитировать распитие напитков в публичных местах. В противном случае подобная картина - как полагается голливудской комедии - наверняка застала бы его с полным ртом алкоголя, который бы тут же прыснул на пол, на стол и на собеседника. Но бог миловал.
Застыв на протяжении всей сцены, Эдриан с дергающимся глазом подсчитал в уме все слова вампирши, которые могли вызвать у человеческой публики много вопросов, не вяжущихся с образом жертвы обычной аварии. Получалось много. Очень.
- Так, Мэттью, пока друзья-товарищи отправились в приватные комнаты, я сейчас попробую не дать местному населению уйти отсюда, запомнив лишку. Подсобишь, коли кто шибко ретивый начнет прям бежать?