Голосование за ходы

– Любопытно, – Выслушав рассуждения Аббадиона, слегка задумалась Единорог, решив не разводить демагогию и прочее – Ты выбрал интересный способ проявить свою тщеславность. Проницательны твои глаза, но жаль что взирают не в том направлении. Ответ был прямо перед тобой, но правде ты предпочел догадки, основанные на мировосприятии людского народа после катаклизма. Оказалось, не одни порочные Искатели слепо верят в свои-же придуманные байки… Что-ж, может, когда ты перестанешь пытаться вонзить жало в панцирь - ты услышишь истину, а пока - прощай

— — — — — — — — —



Как только все были готовы и Хозяйка Леса кивнула… Расправив широкие крылья, пегасы взлетали с земли, ища воздушные течения. Все выше и выше поднимались они, описывая круги, оставляя лес далеко внизу. Алая и серебряная луна заливали долину и облака над головами двояким сиянием, окрашивая ночь глубоким багрянцем. Вскоре, поляна Хозяйки Леса оказалась далеко вдали, а снизу были видны ранее такое большое и грозное темнолесье, что сейчас было подобно ландшафту в каком-нибудь стеклянном шаре, или дорогой карте на стене какой-нибудь гильдии. К сожалению, долго за этой красотой наблюдать не вышло. Всех членов группы внезапно стало клонить в необходимый сон, как бы те ему не сопротивлялись. Дольше всех продержались Антрацит и Ифлиф, благодаря эльфийской крови (Хотя, по идее - в Кринне иммунитетом к магическому сну обладают лишь морские эльфы, но опустим сия момент), но и те в конце концов падут в царство снов, тем более после столь насыщенного и тяжелого дня
– Смертные не созданы для какого либо рода полетов, лучше отдохните: – Объяснил один или одна из Пегасов – этот сон послан вам для вашего же блага. Еще не хватало, чтобы вы испугались и упали вниз, брр..

Первыми проснулись Уэнделл и Ифлиф, после них стал потихоньку приходить в себя Речной Ветер держась за голову, а после уже и остальные стали пробуждаться. Вздрогнув, алый маг и воин обнаружили себя с товарищами на конце старой дороги, заросшей травой и, в некоторых местах плющом и лианами. Волшебно сотворенная ткань, на которой вы лежали стала медленно распадаться, как только все поднялись
– Чт.. Что происходит? Мы ведь не у входа в Кзак-Царот – Поднявшись на ноги и осмотревшись вокруг, произнес Речной Ветер – Хотя, и неподалеку
– Истина, сожалею, но пару часов вам придется дойти до Кзак-Царота самим. К тому же, если бы мы отнесли вам прямиком ко входу, во первых, мы бы погибли, во вторых… А впрочем, думаю, ты и сам догадался
– Золотая Луна – Болезненно вымолвил варвар, в ответ на слова… Пегаса. Единственного Пегаса, что находился рядом с вами. После же, Речной Ветер вопросительно глянул на Пегаса, кажется ожидая объяснений
– Тут, на востоке, затевается величайшее бедствие… – Подняв голову, произнес Пегас – Пару часов назад, в воздуха стала скапливаться тьма.. Тьма, в таких количествах, коих я не видал на Кринне бессчётные… – Осекшись, он опустил голову и стал беспокойно рыть землю копытом. Потом сказал – Мы не осмелились лететь дальше, иначе этот полёт был бы нашим последним, и вашим последним путешествием…
Речной Ветер протяжно вздохнул и стал вглядываться в болота. Пока Пегас, взмахнув головой повернулся и расправил крылья
– Остальные пегасы отосланы домой, а сам я остался охранять ваш сон. Теперь вы просыпаетесь, и я вас покину. – Он сурово поглядел на Уэнделла. – Я не знаю, что пробудило к жизни столь великое зло, грозящее Кринну. И мне не хотелось бы гадать, но ключ к ответу явно находится у вас
Варвар бросил угрюмый взгляд вслед улетающему пегасу, продолжая попытки сориентироваться. Уже светало; солнце готово было проглянуть на востоке. Однако было непонятно, летели ли вы несколько часов, или и вправду, как сказала Хозяйка Леса два дня. Впрочем, это явно не было особенно важно. Вы все чувствовали себя хоть и чутка голодными, но вполне отдохнувшими и восстановившимся, как физически, так и духовно.
Черные топи. Чудесное место, но явно не для путешествий. Лишь Рейн мог достаточно быстро находить под вашими ногами твёрдую землю и выискивать лучшие пути. Речной Ветер и Антрацит тоже могли прокладывать путь , но не так эффективно, как их бард.
Прямо из воды поднимались жуткие деревья, которые все местные называли «железным когтем», более научного названия у них пока не было, а если и было - об этом уже неизвестно. Обнаженные корни древ переплетались в грязи. С ветвей, пересекая еле видимую тропу, свешивались лианы. Загадочный, темноватый туман кажется сгущался и особенно долго простаивать в этом сыром, темном месте времени не было, да и желания такое вряд-ли у кого проявлялось
Речной Ветер объяснил, что сейчас они примерно на юго-западе от входа в древний город, но не все так просто: Во первых, вероятно, в окрестностях шастают множество драконидов и вероятно, Золотая Луна, за которой он соответственно и следовал сюда где-то заточена на поверхности, в лагере отродий на руинах или где либо ещё. Это предположение он объяснил тем, что после его прошлого визита в Кзак-Царот темница в самом городе… Мало пригодна для заточения там кого-либо. Болотные воды были на самым благоприятным вариантом для перехода, это было очевидно. Непредсказуемый грунт и глубина, трясина, все дела, да и пахнуть как тот дохлый хобгоблин сильно не хотелось… ну и конечно, конечно - болотные воды держали в своём пределе различных чудовищ, да и по ним наверняка шастали дракониды. С другой стороны, несмотря на то что это была труднопроходимая местность - самый быстрый путь в Кзак-Царот как раз таки лежал через эти воды… Впрочем, не похоже чтобы стоило прямо так спешить
Странный поток ветра, почувствованый лишь только Газловым указал ему на юго-восток, а три ярких, жёлтых огонька внутри которых проглядывались гуманоидные очертания замеченных только им кружили в воздухе, постепенно летя в ту же сторону. Параллельно с этим, в ушах Рейна послышался едва различимый шепот на крайне ломаном всеобщем языке – «Мост. Остерегайтесь земляных когтей. Желтоглазые знают, они знают.»

Не смотря на успех в сражении пары гаргулисов, Сильдар, не в состоянии дальше защищаться от полчища чудовищ со своим оружием и снаряжением пал на землю, заливая пол своей кровью. Тени стали вырастать, окружая душу воителя пеленой темнейшего мрака, а сам он едва дышал, отчаянно пытаясь поднять кровоточащую руку с своим оружием. Уж не от удара в спину когтями чудовища ожидал встретить свою погибель Сильдар, но никто ведь и не заставлял рваться его сюда. Может, бой горгулисам и был навязан на условиях Сильдара, а не крылатыми тварями - но он в любом случае был проигран им. Прежде чем издать свой последний вздох, Сильдар, внезапно смог прочувствовать, как поток целительной силы, что подобно холодой воде окутал того заставил подняться на ноги, закрывая кровоточащие раны. Поднимая сжимающую в окровавленной, латной рукавице руку с мечом и после сам поднимаясь Сильдар тут же наносит удар в грудь по ударившему его горгулису… но вместо удара, его постигает удивление и шок. Он не фигурально был окружен тьмой. Можно было бы списать это на то что он только что едва не был убит, но нет… Придя в себя, воин обнаружил что тьма вполне реальна, и судя по крикам, создана волшебником или жрецом, которых он пытался прикрывать щитом и своим израненным тельцем вдо последнего, победного (не в этом конкретно, правда случае, но да ладно). А на месте, где был тот подлый небесный воин никого обнаружено не было. С трудом различая вокруг себя силуэты спасших его друзей и узников Урук-Хаев, Сильдар поспешил вперёд за ними, несмотря на свежие раны, откуда то и дело могла хлестнуть, с большой волной невыносимой боли и слабостью, струя свежей крови, а то и две
– Переночевать с медведем в обнимку… – Присев на камень побольше, сказал Сильдар вглядываясь в сторону деревни горгулисов – И вправду, звучит как что-то, что может предложить только орк. Ммм…
Сильдар призадумался, потирая латной рукавицей свой больной, к счастью не исцарапанный бок.
– Командир? Гноллов? – Внезапно поинтересовался Сильдар у Урук-Хаев, занимаясь быстрой, небрежной, но какой никакой обработкой своих ран – Неужто глава клана разведчиков Некросса, мха?.. Или, кто-нибудь менее значимый? Надеюсь, он не представляет нам опасности в этих краях?
– И не в таких условиях ночевать приходилось, что уж. Лучше уж медведь, чем снова разъярённая дюжина горгулисов – кивнул воин, поднимаясь с камня

– Не стоит. – Недолго промолчав, отмахнулся варвар – Посох был дарован не мне, это дар всему человечеству… Да и другим народам, наверное тоже. Пока что, ты лучший кто может тут хранить его и держать в сохранности, лишь Золотая Луна оберегала его лучше… Как только мы сможем воссоединиться, решим кто станет его носителем.
Слегка потемнев в лице, Речной Ветер протяжно выдохнул и усевшись поудобнее чуть отодвинул уже практически пустую посуду, после начав рассказ который… Потряс даже Хозяйку Леса, то ли просто удивив её, то ли испугав?
Семья, из которой происходил ваш попутчик была изгоями, жившими за стенами, в тенях Кве-Шу не показываясь даже сородичам на глазах. Их страшным преступлением была … Вера. Вера в богов, истинных. Они не веровали в бредни Искателей и скептически относились к божественности рода вождя, особенно Речной Ветер, отказавшийся принимать свою возлюбленную в качестве богини и идола, увидев в ней девушку, женщину…
Очевидно что их союз не имел одобрения, ни со стороны семьи Речного Ветра, которые знали что он накличет беду своей влюбленностью, ни со стороны жителей деревни. Один лишь шаман, мудрый советник вождя Кве-Шу знал и видел, какой свет Кринну принесут возлюбленные. Впрочем, Дагон прекрасно знал как иногда правителям было плевать на мнение своих советников, так и вождь, отец Золотой Луны и "Бог-Защитник" для Кве-Шу - Терновая Стрела не желал слушать о браке своей дочери и изгнанного еретика-отступника. Подобно царю в какой-нибудь сказке, он приказал Речному Ветру пройти "испытание силы и воли", отыскав доказательство существования истинных богов, дав тому в дальний путь лишь дневной запас еды и бурдюк воды. К нему так же присоединился ещё один сумасшедший, пожилой житель Кве-Шу, тоже изгнанный из деревни. Еду и бурдюк, у двоих варваров к слову украл первый же встроенный ими путник. Преследуя вора, варвары угодили в шахту через провал в земле, чудом оставшись целыми. Внизу, под землёй им повстречался народ эльфов, бежавших из Сильванести долгие годы назад и там к ним присоединились эльфийская девушка, то ли пленница, то ли раб и когда в головах путниках, появилась мысль, что они уже и не о Кзак-Цароте слушают, Речной Ветер пропустил небольшую часть рассказа и перешёл к бегству его с попутчиками из лап подземных эльфов через туннели, указанные им Ди-Ан, (так звали ту эльфку) что бежала с ними долгие мили, пока они не набрели на древний туннель, что принадлежал не городу подземных эльфов, а, Кзак-Цароту, по словам Речного Ветра, город был заполнен туннелями, тайными ходами и скрытыми переходами, которыми так активно пользовались живущие там овражные гномы, овражные гном были, по словам Речного Ветра в рабстве у господ. Речной Ветер смутно помнил свое прибывание там, из за жуткой лихорадки что охватила его, но некоторые вещи, увиденные в подземном городе останутся с варваром навсегда…
По словам Речного Ветра, жезл он отыскал на поверхности, в совсем крохотной части руин Кзак-Царота что не рухнула под землю. А сам Кзак-Царот - кишел хобгоблинами и отвратительными чудовищами, что были подобны драконам! Драконам, о которых остальные из его племени слышали лишь байки, остальные…
В Кзак-Цароте, компания странников едва не попала в плен, там же с жизнью попрощался привязавшийся в путь к варвару старец. Они пришли в Кзак-Царот через подземные туннели, а выбрался оттуда Речной Ветер и чудом сохранившая жизнь Ди-Ан через вход в руинах на поверхности, в болоте… Там, в руинах храма Мишакаль, загнанный в угол Драконидами, как их назвала Хозяйка Леса - Речной Ветер и отыскал жезл

— — — — — — — — —

Речной Ветер находит посох богини в пылу битвы

Речной Ветер пригнулся, когда другой драконид намеревался нанести рассекающий удар по его черепу. Толстое стальное лезвие высекло щепу из одной из колонн храма. Речной Ветер подставился под высокий удар человека-ящерицы, соскользнув с его кирасы, но вонзив острие в плечо драконида. Он вогнал клинок внутрь и крутанулся вперед, увлекая за собой обезглавленного человека-ящера. Драконид выронил меч и рухнул на колени. Речной Ветер отпустил клинок гоблина. Драконид упал вперед, вгоняя клинок все глубже под нагрудник.
Смертельно раненый человек-ящерица содрогнулся. Он поднял дрожащую руку, пальцы которой быстро становились серыми. По всему телу умирающего драконида темно-зеленая кожа теряла свой цвет, становясь сухой и твердой. Варвар с равнин застыл на месте. На его глазах драконид плоть Драконида обращалась в камень. Даже его кровь, скопившаяся на полу храма, превратилась в мелкий серый пепел.
Времени праздновать победу не было. Раненый ящер и двое его товарищей навалились на лишенного оружия, ослабленного от болезни Речного Ветра. Житель равнин уклонялся от их ударов, отступая через открытые двери в храм. Он молился, чтобы дракониды больше не приближались.
При мягком белом свете в зале статуй чешуйчатые солдаты окрасились в особенно яркий зеленый цвет. Они расположились веером, пытаясь отрезать варвара от боковых покоев и пути обратно в Зал Предков. Речной Ветер оказался прижатым спиной к основанию статуи богини Мишакаль, не имея даже ножа. Его руки скользнули по прохладному мрамору и нащупали дерево. Посох.
Он развернулся, держа врага в поле зрения, пока тот приближался. Намереваясь освободить посох или хотя бы отломить нижнюю половину, Речной Ветер вложил всю свою силу в то, чтобы вырвать посох. К его удивлению, посох легко вырвался из рук статуи целиком
Драконид атаковал. Речной Ветер парировал удар посохом и свободным концом размахнулся, сильно ударив человека-ящерицу по локтю. Он снова набросился на равнинника, и Речной Ветер вогнал конец посоха в левое колено существа. Оно подкосилось, и упалл. Второй драконид вмешался, нанося сильный удар в незащищенный бок варвара. Он парировал и парировал, блокируя мощный клинок деревянным посохом толщиной не более двух дюймов. Увлекшись, Речной Ветер не заметил, как покалеченный драконид поднялся на колено и сделал отчаянный выпад своим клинком.
Удар словно раскаленным железом прошелся по незащищенной спине простолюдина. Речной Ветер отскочил в сторону, размахивая посохом, как дубиной. Удар пришелся в шлем покалеченного драконида, и он упал вперед, потеряв сознание.
Кровь потекла по бедру и ноге жиьеля равнин. Оставшиеся два драконида набросились на него с двух сторон. Полуослепший сделал дикий взмах мечом, который Речной Ветер отбил в сторону. Клинок продолжал свой широкий размах, пока не остановился в горле другого драконида. Он превратился в камень еще до того, как упал на пол…




— — — — — — — — —

– И самое страшное, что я помню… – Речной Ветер набрал полную грудь воздуха, вспоминая то, от чего его глаза наполнились диким, первобытным страхом – Драконица, сама смерть на черных, кожистых крыльях с кровавыми, рубиновыми очами… Ей было достаточно раскрыть рот чтобы обрушить столько кислоты, сколько я за всю жизнь не видел… Сама тьма воплотилась в ней, и лишь божественный свет жезла спас мою душу от гнева черной драконицы. Её звали Хисант, она как будто бы сошла со страниц древних легенд и предупреждений…
Решив не заканчивать свою историю, сказал Речной Ветер напоследок про Кзак-Царот, значит, ваш путь лежал через болота, к той части руин Кзак-Царота, что во время Катаклизма осталась на земле…

Хисант, Драконица Отчаяния


– Так значит, древнее зло уже окутало Кзак-Царот… – Недолго промолчав, сказала хозяйка леса, покачав своей головой – Ёщё до прибытия вами туда. Что-ж, это ужасно, но я все ещё готова вам помочь, уверена - что вы стойки и храбры. Раз в дыме походных костров легионов зла вы увидели дарящий надежду свет, не бросите же вы его из за… Драконицы? Если вы продолжаете свой путь, не стоит утруждать себя заботами о пути в Кзак-Царот, путники, сейчас зло не достанет вас пока вы будете в небесах. Ваш друг, прав, да, я помогу вам. Я правда, не припоминаю кто такова есть Чизлев, но… Кажется имя мне знакомым. И да… Нет, это у вас на тарелках был не тот, кто вас сюда привёл, просто обыкновенный олень, можете не волноваться
С этими словами она подняла голову, вглядываясь в темное небо. Там, высоко за пологом древесных ветвей, мерцали яркие звезды. Прошло немного времени – и вот вверху заскользили, перекрывая свет звезд, какие-то тени. Шерсть их отливала в лунном свете бело-голубым, это… Были Пегасы. Величественные Пегасы спускались наземь один за другим; их оперенные крылья поднимали ветер, колебавший ветви деревьев и пригибавший траву. Рослый вожак, чьи крылья кончиками касались земли, почтительно поклонился Хозяйке. Его горделивая осанка была исполнена благородства. Его собратья слетали вниз следом за ним и тоже в свой черед отдавали единорогу поклон.
– Ты звала нас? – спросил Хозяйку вожак.
– Да, – ответствовала она. – Моих гостей ждут неотложные дела на востоке. Повелеваю вам: на крыльях ветров перенесите их через горы Восточной Стены к болотам, развалинам Кзак-Царота, если те будут согласны…

Совершая очередной выпад вперёд и удар клинком, Сильдару на лицо упало пару капель крови... И тут же его лицо залилось собственной кровью, воин внезапно выдохнул и прошипел от боли, с благородным гневом нанося ещё одну атаку клинком!
–Мм.. Похоже, и в правду лучше занять более выгодную позицию, пока не подойдут остальные! – Сказал, хотя нет - скорее выкрикнул и после кивнул Сильдар Урук-Хаю, которого он по прежнему прикрывал своим щитом, но стал постепенно отходить, шагнув за щит Мунина, интересное однако заклинание сформировал их друг силой своего духа

– Хозяин леса – Внезапно заговорил один из кентавров, светловолосый менестрель, держащий в руках причудливый, музыкальный инструмент – Это её титул, призвание, судьба и имя. Этот лес - принадлежит ей сколько наше племя себя помнит и мы её верные вассалы. Я, конечно, кажется не полностью понял о чём говорит ваш друг в черной одежде, но он похоже в чем-то прав. Для нас такое более чем обыденно, имена нам дают старейшины. Обычно, в зависимости от времени года, состояния неба и погоды во время нашего рождения. Меня, вот зовут Грозовое сияние. Называйте её хозяйкой леса, если она не попросит вас о ином
Речной Ветер, что обменялся парой кротких фраз с кентаврами слегка улыбнулся от слов Ифлифа
– Не духи предупредили нас о вашем явлении, а посредник, его зовут Котоун и мы… Его терпим. Он сатир, а ещё как и ты, юный носитель чёрной мантии - служит тому, что мы не видим. – Строгим и более суровым голосом заговорил похоже, более образованный (по меркам жителей Темнолесья) кентавр – Мы не считаем мертвых узников слова врагами, но и друзьями нам их назвать … язык не поворачивается
К сожалению, Дворф не решился ступать дальше в поход. Он не раз спасал кого-то из друзей своей отважной яростью, которую он в бою обрушивал на врагов, да и способности у него были выдающиеся, и по меркам дворфов, но похоже, что это больше не его бой… Две лошади развернулись и пошагали прочь.
Оказавшись единственным, кто пожелал прокатиться до Хозяйки Леса верхом, Антрацит словил не только странные взгляды от товарищей, но и узрел удивленные физиономии кентавров, которые уже решили что никакого катать на себе не придется. Усугубило ситуацию то, что подняться на представительницу народа кентавров у Антрацита вышло не с первого раза, благо, полу-эльфу чуть позже помогли.
– Дорога обещает быть долгой… – Слегка ухмыльнувшись, сказал тот же менестрель глядя в сторону плутэльфа и смущенной кентаврицы. После, он, заиграл приятную для вас ушей и ободряющую в этот нелегкий час мелодию и поскакал вперёд по тропе, остальные двинулись спустя несколько секунд в путь следуя за ним и вышедшим вперёд, первым кентавром
Покинув тропу, кентавры углубились в чащу. Густые кроны деревьев немедленно закрыли луну. Ветви мелькали мимо, временами хлеща полу-эльфа по одежде. Однако кентавр несся галопом, никуда не сворачивая, и ей оставалось утешать себя тем, что она, вероятно, хорошо знал дорогу. Остальным же тоже пришлось несладко, кентавры хоть и не бежали, но поспевать за ними было непросто, а они удивлялись вашим остановкам на отдышку и тяжёлым вздохам.
Довольно скоро, впрочем, кентавры замедлили ходьбу, а потом и вовсе остановились. Кромешная тьма не давала никому решительно ничего рассмотреть. Лишь слух подсказывал ему, что ваши спутники были где-то поблизости
– Почему мы остановились? – Спросил Речной Ветер у проважатых
– Потому что мы на месте, прибыли – Ответил тому их вожак.
К величайшему сожалению, на этом угольному пришлось слезать с нежной и тепленькой спинки одного из представителей народа кентавров.
– Вы в самом сердце Темнолесья – Важно заявил менестрель кажется, Уэнделлу и после, послышались удаляющиеся шаги конелюдов
– Жезл.. Жезл при тебе? – Внезапно спросил встревоженным голосом Речной Ветер алого мага, но ответил не он
– Он при нём. – Прозвучал чей-то глубокий голос. – И это - могущественнейшее оружие. Оружие добра, предназначенное разить немочи и болезни! – Загадочный голос помолчал и грустно добавил – Увы, в нынешние времена ему также суждено разить злобных тварей, стремящихся отыскать его и изгнать из нашего с вами мира…
В этот момент Ифлиф заметил, даже нет, скорее почувствовал, как клинок в его ножнах превратился в кучу странного, густого дыма который оставался у него заместо оружия
– У вас нет оружия. – Заявил голос, словно видя негодование спутников, чье оружие обратилось в волшебный дым – Я верну его, когда придет время. Ибо в Омраченный Лес с оружием не входит никто, даже Соламнийские Рыцари. Простите мне это кажущееся недоверие, но даже великий Хума сложил свое Копье у моих ног… Позвольте мне назваться, ведь я та, кто оберегает границы Темнолесья от бед, я - Хозяйка Леса.

Совместным решением и кивком Речного Ветра было принято решение отправить сойти с тропы сову, увеличив её в размерах с помощью магии. Больших размеров птиц конечно, не без проблем но притащил мешки и сумки, прошарился в карманах и принёс все, что раздобыл интересного у мертвых негодяев. На удивление, на него тут же не посыпались проклятья и духи не захотели прикончить его. Не исключено, что это связано с тем что он лишь фамильяр, но всё же
Помимо содержимого сумки,с снаряжения мертвецов был обнаружен и маленький, прозрачный голубой кварц, который можно было бы сдать какому-нибудь ювелиру за десяток золотых и 17 серебрянных монет, а так же, что интересно… Листовку, одного взгляда на которого хватило что-бы Речной Ветер застыл как вкопанный, а остальных настигла волна сомнений и негодований
Кусок пергамента, на котором было в верхней части листа было небрежно нарисовано… Что-то, напоминающее ваш Голубой Кристальный Посох, а ниже было чернилами было написано
« Разыскивается за щедреейшие дары и высочайшую награду, при нахождении немедленно обращайтесь в ближайший храм или резиденцию повелителя Верминарда. За укрывательство или сокрытие информации насчёт жезла и/или самого посоха - предусматривается смертная казнь. »
Речной Ветер вздохнул, осмотрев спутников. Похоже, ему было что сказать, но вдруг раздался придушенный крик сзади. Едва вы успели обернуться, как заметили что между искривленными формами деревьев поблизости проплывают странные фигуры. Трудно разглядеть их форму или размер сквозь густой лес, но вскоре, это было лишним
Их окружала целая армия воинов в полном вооружении. Одного этого уже хватило бы, чтобы кого угодно вогнать в дрожь. Но никакой враг еще не вселял в сердца подобного ужаса, воины, обступившие их, были уже мертвы вдобавок к своей численности и вооружению. Неверное беловатое сияние обрисовывало контуры их тел, как если бы тепло, сопутствующее им при жизни, непостижимым и ужасным образом задержалось и в посмертии. Истлевшая плоть давно обнажила кости, и лишь светящиеся очертания тел остались такими, какими помнили их души. И было похоже, что души помнили еще кое о чем.
Каждый воин был облачен в древние латы, памятные его душе. Прозрачные руки сжимали кошмарное оружие, способное убивать. Однако призракам не было особой нужды в оружии. Достаточно было смертоносного прикосновения их могильно-холодных рук и даже старящего страха, который они внушали. Было понятно, что те отщепенцы с которыми сражались спутники раньше были небольшим испытанием
Один из призраков вытянул мертвенно бледную руку в сторону фамильяра Дагона и тот в мгновение почувствовал, как связывающие их душа нить оборвалась и тот потерял всякую власть над, казалось бы собственным фамильяром. Невероятно опустошающее чувство . Жизнь словно ушла из зрачков волшебного зверя и стеклянные глаза смотрели друзьям прямо в душу
В следующее мгновение произошло странное, сова повернула к своим хозяевам голову и открыв клюв, заговорила не человеческим, искаженным, но понятным вам голосом. Стало понятно - духи не могли сами общаться, им нужен был посредник, неважно, какой расы и ума.
– Кто вы, осмелившиеся вступить за границы Темнолесья? Назовитесь же!
Вы заметили, как тело фамильяра Дагона дрожало, а из её клюва доносились сотни голосов некогда умерших воинов
– Я - Речной Ветер, уроженец племени Кве-Шу. – Неуверенно проговорил варвар, стараясь побороть магическую ауру ужаса, что сковывал движения его тела – Но кто же вы и в чём ваша миссия, воины?
– Мы поклялись охранять эту страну. – послышался голос, после недолгой паузы – Но потом с неба упала огненная гора, и Кринн был расколот. Злобные чудища вылезли из ее недр, а мы бросили оружие и бежали. Бежали, пока нас не настигла бесславная смерть. И вот теперь мы вновь призваны к исполнению клятвы, ибо по земле опять бродит зло. И мы не уйдем, пока зло не будет изгнано, а равновесие – восстановлено. Мои воины хотят знать, зачем вы вступили в пределы Темнолесья. Если со злом, это зло падет на ваши головы, ибо вы уже не увидите, как восходят луны

Бой был окончен относительно без кровопролития, все каменные стражи сотворёные гномами возвратились на место, а Сильдар слегка потирал место ушиба на своей груди, ох и будет синячище, от таких то лап из камня.
– Жив да цел, хотя меня и зацепили. – Кратко кивнул Сильдар и после, одарил Йорика сверлящим, пронзающим насквозь взором. Воин глубоко вздохнул и приложил к лицу летную перчатку, качая головой. После, он недолго помолчав погрузившись в свои мысли повернулся и решил побеседовать с проигнорированным всеми человеком наверху
– Это ты верно, незнакомец – Подметил Сильдар, подняв голову и поприветствовав странного мужчину – Мы прибыли в этот край, ища крепость гномов клана Крепкого Шлема. У нас на то есть свои причины. А что же ты тут делаешь, может, поведешь нам? Я - сир Сильдар, оруженосец родом из славной Аркании
На злобного колдуна или гнолла, встреченный человек не сильно походил, однако, и это не было залогом того что ему можно было полностью довериться, особенно после его весьма сомнительного совета Йорику.

Как только дикие ветра завыли в небе, Сильдар сразу же почуял что-то неладное. Тень зла, нависшая над ними сгущалась, тьма окружала их - и Сильдар был твёрдо намерен им противостоять. Две чешуйчатых твари с крыльями выглядели воистину, отвратительно и богохульно.
Увернувшись от воздушной атаки напавшего на него крылатого, Сильдар, исполняя предложение магини громко и звонко предупредил о опасности, будя спящих товарищей. К сожалению, было поздно, одного уже стали утаскивать, но не критично, наверняка он сумеет справиться с напастью, как и остальные. А если нет - Сильдар лично вырвет его из глотки этой чешуйчатой мрази! Одна из тварей, видимо, не осознав что за фрукт представляет из себя Сильдар, крепко сжимавший в своих латных рукавицах клинок решила попробовать вновь набросится на него после попытки неудачного налёта - за то она поплатилась своей способностью к полету и теперь, стояла в честном бою, на равных с фехтовальщиком. Что-ж, получив возможность, в виде возможности сразить чудовище (для Сильдара возможность противостоять чему-то уже была преимуществом в бою) - рыцарь, отбивая клинком удар руки твари в рукавице выждал момент для удара, и… Узрел как Йорик ударяет его в спину!... Что это был за ужас?! Благо, похоже что ему лишь показалось, удар не был совсем подлым, но того факта что чудище чуть отвлеклось на плута это не отменило. Как только чудовище потеряло, с виду возможность так легко заблокировать атаку - оно тут же получило мощный удар клинком по рукам, что творили ужасные злодеяния! Один факт нападения на спящих, вызывал у Сильдара ненависть и презрение к этим тварям, коих он ранее не видал, но и видеть не желает!

На востоке от Утехи, у подножия гор располагается деревня Кве-Шу, традиционно возглавляет вождь, которым руководит мудрый шаман. Там живёт народ, народ жителей равнин, принимаемый советом высших искателей за варваров. Мужчина, что сражался сейчас с двумя духами, окружающими его был выходцем этого племени, вы видели что иногда, варвары Кве-Шу заглядывали в Утеху, пусть и там их не очень приветствовали.
Высокий, темный… загорелый израненный мужчина с длинными, черными волосам, что были заплетены в косу сзади его головушки. На его поясе, помимо ножен с оружием виднелась красивая флейта, что была искусно вырезанная из прекрасного дерева умелым мастером. Одет он в походную одежду с меховым плащом, по обычаю Кве-Шу, украшенную перьями. Он, в слепом гневе и ярости колошматил увесистым копьём, что лишь слегка нарушало структуру духов его окружающих. Не похоже на то, что его смущало то, что они были не материальными созданиями.
Вы же были в стороне от бойни, в которую могли втянуться. С одной стороны, стоило помочь человеку, возможно, бежавшему от гнева армий драконов, с другой же… Не было гарантий, что после духов - он, жаждя крови не побежит на вас. До ближайшего духа, стоящего пред жителем с равнин было пятнадцать-двадцать ярдов, не меньше, а ваши скакуны только и могли, что дрожжать от страха… Кроме Нори, кажется, лениво зевающего и покусывающего вкусненькую полынь, неподалёку растущую… Неважно, вы могли бы сорвавшись с повозок добежать до духов весьма быстро, если бы захотели, но духи выглядели уж больно угрожающе, да и кто знает, брало ли их обычное оружие, не наделенное магическими силами? Впрочем, вы знали на что шли, когда ввязывались в эту авантюру.

Вскоре группа сворачивает с хоть и не изрядно натоптанных, но лесных троп, что извивались по склонам Ока Молитвы. Впереди не было ни намека на дорогу, но вы с упорством и решительностью прорубали путь через лесные чащи и гнали вперёд своих верных скакунов. Однако потом… Внезапно открылась удобная, широкая дорожка, идеально чистая. Ни единого листа могучих деревьев не было на ровной, расчищенной дорожке. Кто же проявил такой акт заботы к путникам? Неужто знаменитый перемещающийся лес волшебства Вайрет оказался так близко к Утехе?... Ага, конечно! Что за глупость? Джолин и Ифлиф явно слишком беззаботно тут гуляли, да и нигде красноглазых чудищ вылезающих из тумана и тянущих к вам лапы, кровожадно мыча видно не было.
Несмотря на идеальную чистоту тропы, никаких следов, кроме, очевидно оленьего видно было не было. Однако, впереди вам попалось упавшее древо, что успело до середины уйти в землю и сплошь зарасти мхом и плющом… Казалось бы, проблема для ваших скакунов и куча потраченного впустую времени! Но что есть дерево, а что есть всепоглощающая сила осколка теневой луны и пару мощных пинков может не таких могущественных, но всё же иногда полезных товарищей великолепного Аббадиона? Вскоре, путь был свободен, Дагон с Ифлифом и Джолином неплохо постарались.
Вскоре, увы пришлось взбираться в гору. Это было трудно, но возможно, сам лес, который вы хоть недавно и рубили да и оскверняли словно простив вам ваши деяния помогал группе, ветви раскидывались так, чтобы в случае чего можно за них было зацепиться. Ваши спутники, на удивление легко взбирались в гору, ни разу не отступившись и как-то… даже умиротворённо. Больше Джолину не приходилось следить за тем чтобы Кори не покалечилась, а эта свободолюбивая кобыла, между прочим чуть дважды не потянула в рот утехинские волчьи ягоды, та ещё отрава.
Меткий и намётанный, эльфийский глаз Антрацита заметил, что олень увиденный Ифлифом вёл похоже... их к расселине между каменными «ладонями» – расселине, в которую, сколько вы помнили, никто еще не входил. А если кто и входил - то похоже, так и не вернулся
— — — — — — — — —
Большое удивление настигло Рамиса при тщательном изучении магических свитков. Они не содержали в себе тайных приказов или посланий, зашифрованных магией, о нет, скоре магию, которой пользовались… разве что до катаклизма. Казалось, подобные этим заклятия были затеряны в песках времен, безнадежно исчезнув, но… Вот, они. Правда, разве что может быть не слишком уж и мощные, если сравнивать с остальными могущественными заклинаниями, но ничег. Может, Уэнделл тот час же и не возродит познает направления магии, но эти две рукописи явно помогут вам смогут в вашем нелёгком путешествие. К величайшему огорчению, для Уэнделла и Дагона составит трудность использовать заклятия запечатанные в бумагах, а о переносе их в книги заклинаний и говорить нечего, это потратит невероятно многих усилий и ресурсов. Впрочем, опыт использования подобного колдовства явно даст многому научиться двум магам. С другой стороны, даже думать страшно что будет если предоставить эти свитки Конклаву или кому-нибудь ещё...
Один из свитков явно предназначен для магов светлой луны Солинари, другой - для сторонников пожирающей тьмы, Нуитари. Впрочем, Уэнделл, сторонник богини нейтральной магии, алой луны Лунитари мог с трудом, но использовать оба типа волшебства. Иногда, хождение в красных одеждах даёт свои плюсы. Впрочем, темный свиток явно было бы лучше для целесообразности порвать или вручить в руки носителю черных одежд и подданному осколка.
— — — — — — — — —
Сегодня тучи сгущаются
Солнце по-прежнему пряталось в рваных черных облаках, но Рейн чувствовал, что был полдень. Из других вестей, чутье авантюриста Антрацита, для которого очень важный навык уметь всегда притворяться бедным говорило, что по разным оценкам, в зависимости от покупателя и региона, за отлично сохранившуюся голову огромного Драконида, практически, дракона (ну, если немного приврать и внести пару косметических изменений) можно было бы выручить от кого-нибудь богатенького от двух ста пятидесяти до трехсот восьмидесяти (250-380) золотых монет. Барду и вправду повезло, регенерация огромного Драконида позволила его голове, в которую на минуточку, летели одним за другим многочисленные снаряды пращи и прочее, прочее… Позволила его голове просто идеально сохранится!
Итак… группа покорила пусть и не вершину, но небольшую и всё же гору. Здесь вы остановились на небольшую передышку, нет, это был не отдых, а просто небольшая передышка, где товарищи могли что-то обсудить и поделиться полученной информацией
А обсудить было что, немного приглядевшись, весьма внимательный Рейн заметил весьма пугающую вещь. Вглядевшись в леса, что отдалённо напомнили ему страну фей, было обнаружено, что по тропинкам вдали пробирались все те же твари!.. Так вот почему в лесу царила такая неестественная тишина. Монстры хотели устроить группе засаду, но сейчас, они даже не видят куда подевалась. Как только Драконидов стали замечать остальные, разум Уэнделла, что был погружён целиком в древние свитки осенило "Тропа! Следы!", и ведь вправду, вы могли бы оставить на тропе следы, но… Нет. Вы не оставили не то что следы, вы не оставили тропу … Погодите, что? Юный маг поискал глазами пройденный группой путь – и не нашел! Внизу не было ничего, кроме густого, непролазного леса. Тропа пропустила их и сомкнулась у них за спиной… Галлюцинации? Темная магия? Картошка и вино у Отика была не первой свежести (Заметка: невозможно), или… вмешательство сил, что заинтересовались вами? Хотелось бы знать наверняка, но Ифлиф, со своим белым оленем ой как выручил группу. Не хотелось бы снова, чтобы шея мага была охвачена мощными пальцами Драконида.
Простоумный племянник не простоумного полу-эльфа, для которого наконец-то выдалась спокойная минутка разочаровался. Нет, ему не пришлось снова работать грузчиком, и нет, туша хобгоблина не ожила, да и вёдер рыжеволосых девиц нигде замечено не было… за то на большаке, ведущем в гавань, вдали виднелись идущие с севера на юг армии двуногих, чешуйчатых тварей. Громкие удары в барабаны вскоре привлекли внимание и остальных товарищей. Драконьи армии. Те самые, о которых шла молва. Неумолимой поступью легионы Драконидов шли по тракту на юг.
Джолин перевел взгляд на север, туда, где расстилались спокойные воды озера Кристалмир. Потом посмотрел на горизонт… На севере громоздились штормовые тучи, похожие на длинные серые пальцы, грабаставшие землю. Прищурившись, были замечены струи черного дыма, упиравшиеся в низкое небо. Походные костры. Много тысяч костров. Становится непонятно - Жезл, что сжимала рука алого мага – всего лишь малая частица происходящего или же ключ, открывающий путь к победе?
Топот Драконидских лап сотрясал землю. Грунт дрожал, земля чутка тряслась, чувствовалась слабость и никчёмность, что есть кампания из шести друзей, а что есть армии могущественных существ, что свет не видел? Дагону невольно стали приходить плохие мысли, может, что-то случилось с его родным домом и там он сейчас нужен? Может, его владения которыми он должен был когда-то начать править сейчас в огне драконьего пламени? Что-ж. Одно было понятно точно - если он сейчас бросит все, бросит товарищей, бросит жезл - погибель настигнет его точно, а может, и не только его.
Глазницы Ифлифа, смотрящие на неумолимый марш тварей, пришедших с ветром смогли заметить вновь его товарища следопыта - белого оленя, что сейчас, как и все ваши скакуны дрожал от страха и кажется, что чувствовал как на эти земли шла беда. Олень стоял вдали, и когда него обратили внимание - вновь направился вдаль, введя путников в глубины леса. Что-ж, почему бы и нет? Олень все же позволил вам миновать засаду Драконидов - за ним!
Пока вы лезли все вверх и вверх по тропе, которая, казалось, возникала прямо перед ними, ветер переменился и потянул с юга. Его теплое дыхание было напоено ароматом диких осенних цветов. Ветер отогнал прочь штормовые тучи, и как раз в тот момент, когда они подошли к расселине между половинками пика, с неба брызнули солнечные лучи! Воссиял солнечный свет, придавший силы и уверенности.
Было уже за полдень, и, прежде чем входить в узкую щель между отвесными стенами Ока Молитвы, можно было устроить еще один короткий привал в безопасности, прямо на кудыкиной горе, куда вас завел белоснежный олень
— — — — — — — — —

— — — — — — — — —
С обеих сторон по дороге подходят новые отряды приблизительно, такой же нечисти. Увы, даже с Антрацитом и Нори группа вряд-ли смогла бы совладать с еще такими отрядами Драконидов. Неподалеку, по мутным воспоминаниям некоторых была охотничья тропа, что могла провести до горы Око Молитвы, но мало было веры в том что у группы получится пройти к какой-то там горе по древней тропе, хоть и надежда умирает последней. Да и оторванная голова не полностью рассыпавшегося Драконида , который хоть и не был убит полу-эльфом, но голова его выглядела все равно впечатляющее. Интересно, за сколько его можно было бы продать? За сколько бы купил какой-нибудь сумасшедший коллекционер или историк? Хотя… если верить слухам, на севере собираются целые армии драконов, являлись ли эти чудища частями тех легионов? Вопрос хороший. Ответа на него найдено не было. Хотя, большинство из группы сейчас больше интересовалось вопросом "Сколько нам ещё тащить с собой тушу хобгоблина с пробитым черепом?", но… не обижать же Ифлифа?
За время тактического отступления и погони на юг, Рейн мог подробнее попробовать расспросить Уэнделла о жезле, о котором и самому, алому магу известно было мало. Джолин мог поворчать на товарищей за их очередное "Ой, мы просто посмотреть!", Благо, тут хотя-бы нет лодок…. Пока что
В скором времени вы и вправду добрались до охотничьей тропы. Вам повезло: тварей больше не было видно или слышно… за то, смердящие словно навоз следы их трехпальцевых лап были хорошо заметны. Путь к горе перекрыт, они наверняка перекрыли все выходы из этой чащобы. Кроме… Что-ж, не так уж и сильно хочется узнать, что там в роще мертвых, что скрывают горы пропавших и высокие древа, что были похожи на искаженные валленвуды. В лесу царила могильная тишина, вдали виднелся, приближающийся белый пик горы, Скоро придётся выбирать - бой с Драконидами или поворот в лес, где тёмные силы зовут в свои пучины заблудшие души.
Тропа, перед вашими дрожащими скакунами плыла в ваших глазах, пока все были заняты своими делами, Ифлиф резко почувствовал как его раны, полученные во время боя стали изнывать от боли. Вы кое-как смогли обработать полученные вами повреждения, но от боли вам помогали только какие-то припасенные на чёрный день алхимические травы, помогающие сосредоточиться, поддерживать здравость и целостность рассудка и в целом, как-то справляться с физической и ментальной болью, концентрируясь на своих задачах.
Структура плетения магического клинка полностью поддалась разуму черного мага. Его сложные свойства начинают смутно подаваться ему. Раньше Дагон видел много магических клинков, длинные, острые, горящие и в ножнах из обсидиана , создающие в воздухе рои жуков или клонов владельца… но то были короткие или двуручные мечи, созданные с помощью знакомого, людского волшебства изучаемого в башнях. А это… это длинный клинок выкованный на далёком севере, из странного сплава стали, что зачарованно или, же проклято нечистью.
В глазах Ифлифа все начинает плыть активнее, голова, не смотря на принятые травы и выпитую водичку голова… кружиться, все вокруг темнеет… Все. Сейчас потеряет сознание. Внезапно, Ифлифу словно дали в глаз, словно в очередной раз Тика облила его чистой водичкой.
Он отлично видел тропы, которые вели по его лесистому склону. Их протоптали жители Утехи, любившие устраивать пикники на восточном склоне горы.
Рядом с одной из тропинок стоял белый олень. Олень, коих он не видел ранее. Олень был громаден – на несколько ладоней выше самого крупного, когда-либо встречавшегося ему с дядей на охоте, а если быть точнее - в зоопарке. Олень гордо нес голову, и могучие рога поблескивали, словно корона. Темно-карие глаза ярко выделялись в белоснежной шерсти. Олень пристально глядел прямо на простоумного племянника, точно узнавая его…
Потом, встряхнув головой, он не спеша поскакал прочь – на юго-запад, оставляя за собой блеск и частички звёзд, белую пыльцу. Остальные лишь видели следы от копытц, звёзды и блеск оставляемый оленем, а Ифлиф видел его изящное, удаляющееся тело. Может, ему кажется? Может, лес свел его с ума?
— — — — — — — — —

— — — — — — — — —

Все разом накинулись на оглушенного после выстрела камнем по голове Драконида. Сокрушительные атаки Джолина с Ифлифом переломали все возможные и невозможные кости и повредили не один внутренний орган, судя по обильно струящейся крови. Темный, малозаметный шар воздуха полностью оправдал себя, превратив голову ящеру в сплошное… Опустим это. Три волшебных снаряда, принявшие форму самых... Почти настоящих птиц выпущенных Уэнделлом из рук с невероятной скоростью влетели в Драконида, начав клювать того как петухи деревенского мальчугана и тот, скорчившись в агонии занёс лапу с клинком для удара, в то время как его ноги с хвостом уже стали обращаться в камень и кажется, он уже был готов рассечь Ифлифа или Дагона перед гибелью! Однако, кинутый в его морду из за леса лом быстро поменял его настрой на… более смиренный. Валявшийся на земле урод сначала полностью обратился в камень, а после и рассыпался, как и другие его товарищи.
– Нет.. Я.. подвёл вас, господин Вер.. – Были последними его словами что он поизнес незадолго до обращения его лица в булыжник
Бой окончен, группа стояла посреди поляны заполненной каменной пылью. Неподалеку лежал труп хобгоблина, мерзкий и смердящий, как и обычный хобгоблин впрочем. Из за лесных зарослей валенвуда выходит ваш товарищ любящий выпить, а за (или под) ним все ваши повозки и скакуны, в целости и сохранности, хоть и сильно испуганные ситуацией. Что-ж, с севера и возможно северо-востока с западом на вас двигалось подкрепление этих тварей, действовать надо было незамедлительно, если не хочется вновь неподготовленными вступить в бой с неизвестными тварями, так что похоже ворчание Джолина на товарищей увязших по уши в проблемы откладывается

Яростный рёв охватил округу, заложив ваши уши. Это жрец, стоявший в стороне от остальных скинул одеяния, сняв пояс, стягивающий просторное одеяние и подал кому-то знак. Вы ужаснулись, под многочисленными одеяниями скрывался отнюдь не жрец и не какой-то там искатель, а чудовищный динозавр, чёртова рептилия покрытая пятнистой, медной чешуёй, на двух ногах. Его хищный, алчный взор излучал жестокость и ненависть, он всем своим видом показывал что хочет видеть как вы будете умирать в агонии, страдая и мучаясь. Все это время он прятал выпирающий из под одеяний хвост, весь испачканный в крови и покрытый трещинами да царапинами. Кожистые крылья росли у него на спине, а пальцы ног и рук оканчивались толстыми (и очень острыми!) когтями. Нелюдь был облачен в хитроумно устроенные латы, позволявшие ему пользоваться крыльями, в рукаве мантии у него скрывался длинный меч, а уже под одеянием - щит, который он вооружил чуть приблизившись к Дагону и отдавая своим подчиненным какой-то приказ жестом когтистой лапы.
Волшебство двоих магов не осталось бесследным. Троих из жрецов приморозило заклятием Дагона к земле, одному из них, к слову, дротик Рейна отколол одну из его мерзких, толстых конечностей. Багряная кровь полились потоком из погибшего "жреца". Ифлиф во время стрельнул огромными стрелами своего странного лука в двух оставшихся заледеневших ящеров, тем самым добив их, в противном случае, они бы скорее всего со злости растерзали Дагона в то же мгновение как оторвали-б свои хвосты от льда.
"Шаровая молния" алгого волшебника явно поразила трёх. Пара ударов, искр и прыг, скок - в воздухе повис запах горелой ткани и плоти.
– Жезл! Это моя! Это моя! – Послышался глухой, шепелявый… явно не человеческий голос прямо над головой Уэнделла.
Дальше события разворачивались уж больно стремительно. Нелюди, срывая одеяния бежали в ваши стороны, ведомые приказами лидера, а те трое бедолаг, которым не повезло умереть от группы - просто … остались стоять на месте, безжизненно и без какой-либо человечности. Словно они были какими-то статуями.. неужели колдовство Дагона на них так подействовало? Вряд-ли, Дагон с Уэнделлом уже убедились что магия берет драконидов не так сильно как хотелось бы.
Тут тяжелое, излучающее сильный жар тело обрушилось на алого мага откуда-то сверху и втиснуло его в землю. Сильные руки искали его горло, земля и мокрые листья облепили лицо. Пальцы чешуйчатого сомкнулись в хватке на шее Уэнделла, пока колено недруга прижимало его к земле. Его враг обладал чудовищной хваткой, но тут жезл что маг до этого старался прятать и оберегать показал свою силу. Волшебник уже было почти перестал концентрироваться на заклинании и вот-вот бы потерял сознание, как жезл вновь преобразился из деревянной палки в то, что наставник называл артефактом древних богов. Вспышка яркого, голубого света не только вернула в чувства Уэнделла, но и заставила ящера за ним отшатнуться скорчившись от боли и переполняющего его света. Жезл, ненадолго начавший пульсировать и издавать потоки сильной энергии затих.
Несомненные жрецы продолжили свой неутомимый марш
Не успевает чёрный маг вновь воззвать к своим силам, как перед ним оказывается ещё один чудовищный ящеролюд. В этот момент он.. позорно роняет спрятанный меч на ногу сопернику. Больно, но терпимо. А вот в следующий миг - перед лицом Дагона показывается смердящая, крокодилья пасть которая смачно кусает его, прокусывая один из слоёв волшебной брони и даже чуть царапая мага. Это было бы очень больно, если бы не подготовка заклятий перед боем. Впрочем, все ещё впереди

Вот вам и возвращение к мирному очагу после нескольких лет нелегких и одиноких дорог! Родную утеху заполонила орда религиозных фанатиков, которых и властью язык не повернется назвать, все, кому не лень ищут посох находящийся у вас и готовы за него, а слухи об армиях на севере не могут не настораживать 
— — — — — — — — —
Поднимался ветер - холодный, пронизывающий северный ветер. Чтобы он не значил - это не к добру. Одна радость - ветер взбодрил вас и дал лёгкий прилив энергии. 
Вдруг, вы замечаете вдали тусклый, плохо видный свет огоньков, вполне вероятно – это за вами двинулись хобгоблины и искатели. Кони в повозках прибавили ходу…
— — — — — — — — —
Путь ваш лежал вдоль вод прекрасного, лазурного озера расположенного между Утехой и пиками Сентинел. Мягкие леса гигантского Валленвуда окаймляют безмятежные воды на восточном, южном и западном берегах. К северу, в сторону далеких фиолетовых горных вершин, простираются поля, на которых уже, в такое время никто не работал. Куда же делась та безмятежная атмосфера уюта и тепла, с которой началась ваша встреча?...
Когда вы точно убедились что если за вами и была погоня - её больше нет, и крысы Теократа больше не последуют за вами - группа, собрав хвороста и разведя костер наконец-то остановилась на отдых, установив лагерь вдоль безмятежных вод. Требовался срочный отдых после практически более чем суток активных действий, путешествий, колдовства, пьянок и напряженных ситуаций. А так же в срочном порядке скушать печеньку из корзины Тики, хотя бы одну. Из чистого озера вы могли бы набрать в бурдюки прохладной воды, а растущая на кустах, а многочисленная, ярко-оранжевая спелая облепиха растущая неподалёку выглядела вполне неплохо. 
— — — — — — — — —
С рассветом, у вас случилась ещё одна трагедия, а точнее - у вашего товарища полу-эльфа. Он протрезвел. Несмотря на то, что он лежал рядом с озером, он чувствовал себя так, словно провел целый месяц в сухих пустынях, под открытым, палящим солнцем, просто невероятная сухость в горле. А судя по болящей голове - ему в этой пустыне ещё и гарпия какая-то треснула лапой по голове. Руки Антрацита невероятно дрожали, и хотелось чего-то покушать. Возможно ему бы ещё было холодно, но северный ветер решил эту проблему. Теперь прохладный холодок пробегает время от времени по всем вашим телами. Что-ж, время примерно за полдень, вы, посменно сменяя друг друга на посту сторожилы отлично отдохнули, привели в порядок мысли и утро-вечера мудренулись. Вы прошли практически полторы мили, или чуть больше от Утехи на юг. Правда… затерянный город из легенд располагался далеко на востоке… а на восточнее от Утехи - аванпосты искателей, могилы древних темных магов, чьи души так и не обрели покой, долины от куда живыми не возвращаются, варвары и прочие-прочие опасности с которыми вы сталкиваться… не очень хотели. Потому, вы сделали небольшой манёвр и отошли на юг, чтобы пройти по более безопасному, как вам тогда казалось маршруту. Знали бы втянутые в авантюру друзья, к чему их приведет выбор маршрута …
 — — — — — — — — —
Зеленая жизнь так и кишела под пологом густых лесов Утехинской долины. У подножий могучих валлинов теснились колючие и цепкие кусты, а по земле вились лозы-охотницы. Приходилось внимательно смотреть под ноги и грамотно выбирать маршрут для скакунов: такая лоза вполне способна была захлестнуть лодыжку неосторожного путника или его четвероногого друга, и крепко держать, пока не появятся хищные звери, которыми изобиловала долина. Звериный пир давал лозе-охотнице то, что ей требовалось для жизни, – кровь…
Целый час группа прорывалась и продирались сквозь заросли. Все кто не были в повозках (бедный Нори..) жестоко исцарапаны и выглядели откровенно говоря, не презентабельно; вид наезженной, гладкой дороги вызывал крайне радостные чувства у группы, но… то что придется свернуть с неё спустя каких-то пару часов - совсем не радовало. Впрочем, вашим расцарапанным скакунам и грязным повозкам стоило радоваться этим гладким дорогам, пока можно..
Ручей Утехи сверкает под древним, каменным мостом. Вода вытекает из леса, переливается через скалы и устремляется к южному обходу, который лежит между южными пиками Сентинеля. К востоку от моста дорога разделяется на две части, разветвляясь на юг и запад. Обе дороги петляют среди огромных валенвудов, чьи ветви образуют яркий осенний навес над дорогой. Вы, если не захотите сходить и посетить Гавань устремитесь на развилке на юг, предварительно дав надеюсь попить бедным скакунам водички из ручейка.
— — — — — — — — —
Умиротворённую, спокойную атмосферу путешествия прервал мужской, болезненный, более чем человеческий крик доносящийся из-за леса. Вы уже довольно далеко ушли от Утехи, мало кто из тех жителей заходит так далеко на юг, по понятным причинам - таинственная Роща Мертвых, да-да, она самая. Однако, до пределов проклятого леса, откуда нет обратной дороги живым ещё как минимум миля-другая, а крик мужчины доносился относительно недалеко от вас. Сейчас пасмурная погода, с севера дует холодный ветер, а на Ифлифа некому уронить ведро.. Конечно, что-то есть такое, около романтичного в этом пейзаже, но в основном скорее тоскливое и унылое, хоть и по своему притягательно.
Время давно перевалило за час дня, где-то примерно пол второго. Гоблинов и искателей, как и вёдер, вам к счастью не встречалось на пути
— — — — — — — — —

– Стражник Искателей тоже спрашивал меня насчет того что я рассказывал насчет древних сказок, – сказал старец взглянув на молодого волшебника и зло нахмурившись... И… Я его съел.
Крайне неловкая и непродолжительная пауза… Старик, глядя на озадаченное Уэнделла тихонько расхохотался себе в ладошку. Успокоившись, он заговорил – Ой, ладно уж… Присаживайся, юный лев – Кивая на близлежащее кресло сказал старик – вижу, получил ты диковинную вещь, из рук угасающего ищущего истину, увы… Мх.. – Старче, слегка помрачнев обвел взглядом с ног до головы алого мага и продолжил, вздохнув – Вижу блеск в твоём гордом взгляде, вижу верных, хоть и… специфических товарищей с тобой, юный чароплет. И, самое главное, предвижу я великую и ужасную судьбу твою. Посох - есть ключ к дару богини Мишакаль, скрытому в древних развалинах города, где стоял великий храм - в руинах Ксак Царота. Там ты встретишь тех, кто завершил поход пламя твоего наставника. Они придут с севере, вместе с… апхчи! Ледяными Ветрами, ух..
Никто не узрел как в углу отдаленном, скрываясь от света лучин - внимательно прислушивался к тихим речам старика еще один человек. Он был одет в темно-коричневые с золотом одежды Искателя… Он сидел за круглым столиком и потягивал вино. Уже несколько опустевших кружек стояло перед ним на столе. Отличительные знаки искателей были скрыты, а тёмно-коричневый в последнее время вошел в моду, какой-то самонадеянный торговец на рынке даже как-то предлагала самому Дагону купить коричневую мантию.
— — — — — — — — —
Отчаянные всхлипы полу-эльфа были услышаны - Отик поставил перед ним больших размеров стакан с обычной водой, которая для полу-эльфа была слаще любого мёда, прохладнее любого северного ветра и прекраснее любой девы. А вот ещё одна кружка вина была лишней, её содержимое беспощадно жгло глотку эльфа, грубо и беспринципно просясь наружу, в то время как Джолин спокойно, хоть и с скорбью по испорченному вечеру потягивал очередную кружку кислой бурды
— — — — — — — — —
Польщенная предложением Рейна - Тика, уже готовая согласиться залилась румянцем, но тотчас же помрачнела, когда из угла трактира послышался знакомый для неё хриплый голос, меркзо воскликнувший
– СВЯТО..Та.ТАТСТВО! – После, послышался громкий удар по столу толстой рукой… нет, лапой теократа
– Это Хедерик, – шепнула Тика Рейну и стоящему рядом Ифлифу, держащему в руках жадно хлебающего воду дядюшку – я не думала что это он..
Тика вопросительно посмотрела на расстрелянного Отика, глядящего в сторону мужлана в коричневых одеяниях. Словив на себе безмолвный взгляд Тики, он пожал плечами
Все кругом оставили вино и затихли, глядя на пьяного Теократа.
Слегка покачиваясь, Хедерик поднялся на ненадёжные ноги и слегка помолчав указал пальцем в сторону старца, зацепив так же взглядом Уэнделла и мальца, сидящего рядом – Это… Е-ре-сь! В-вот в наглую р-разлагать юношество!.. Тебя н-надо судить!..
Искатель качнулся назад, потом шагнул вперед. Величественно оглядел комнату и театрально взмахнул рукой, после чуть не упав на пол. – Сссс…тража! – Вскрикнул он – Позовите стражу! Арестуйте этих… этих еретиков. Этого д .. д.. старикашку и эту.. женщину в красной мантии! И я конфискую этот п-посох… Он есть.. реликвия богохульных… богохульников… и шарф!
Заплетающейся походкой - Теократ, выронив из рук кружку с вином которая покатилась по полу направился в сторону троих косипош, то и дело рыча. Когда он приблизился к ним, он наскочил на Уэнделла, пытаясь схватиться за палку в которой он какими-то чудом разглядел дорогой, волшебный посох… однако промахнулся и споткнувшись об встающее с пола дитё – сиганул в камин, прямиком в бушующий огонь. Дите, к счастью не пострадало и побежало
Пламя с ревом взвилось вокруг искателя. В ваши ноздри ударил тошнотворный запах паленой человеческой плоти, который мигом выветрил винные пары из организмов. Теократ с воплем вскочил и заметался по комнате, превращаясь в живой факел.
В таверне началась суматоха. Трое кендеров, забрав куш стремительно постарались её покинуть через двери, что у них успешно получилось. Кто-то что-то кажется кричал, говорил, но… как понимаете, за воплями Теократа практически ничего слышно сейчас не было
Потянувшийся руками к ведру с водой Отик был сбит с ног бегающим по таверне огоньком, кинул бы кто сейчас в него копьё - получился бы шашлык.
Испуганная и раздражённая ситуацией Тика все же схватилась за тяжёлое, деревянное ведро попыталась приблизиться к пылающему теократу… неудачно, она споткнулась об ранее выпавшую из рук искателя кружку и чудом удержав равновесие… выронила ведро на Ифлифа. Крайне неприятно.

Наверняка оборванцы, зовущие себя стражами оценят знак великодушия барда, но позже… сейчас их основная цель - сохранить свои зубы в потасовке, с чем пока уже кто-то провалился.
Одно радует - чёртов жирдяй на коне вам не встретился далее, лишь следы копыт его бедного скакуна
— — — — — — — — —
В утехе
В свете одной из лун Кринна, в чуть тревожной и неприятной обстановке, появившейся после рассказа о судьбе наставника алого мага и.. неприятного случая с гоблинами группа наконец-то приближалась к небольшому городку, размещённому на деревьях-великанах.
О своих скакунах вы могли не беспокоиться, где-то внизу города, в тени деревьев располагались весьма приличные (особенно для столь не крупного и специфичного города) конюшни, в которых работал старый почти что приятель Ифлифа, которому он однажды в таверну утром за пивом на похмелье сбегал, с тех пор они почти что друзья, на рыбалку вместе ходят короче. Там вы могли спокойно оставить четвероногих товарищей, не беспокоясь о их состоянии, оставив пару медняков на стойке, за которой сейчас спала худоватая девушка
В сию чудном городке проживало около пятисот жителей, это не считая детей, хобгоблинов и фермеров, работящих близь города. Поднимались в Утеху разными способами, но обычно, – благодаря лестницам, свисающих с деревьев. Вы же, надеюсь не стали исключением и поднялись по ним. У Уэнделла чуть ёкнуло сердце, когда он увидел на одной из лесенок следы от укуса. Он мог бы поклясться, что похожие следы были на грудной клетке тела его настав.. впрочем, кто ему поверит? Всего навсего следы от чьих-то зубов, наверняка на этой лестнице следы какого-нибудь пса местного столяра
Теплый и умеренный осенний ветерок игрался с листьями гигантских деревьев вокруг, а большая дорога, на которой вы сейчас стояли пылала осенними красками… И куда только смотрит этот мудак-теократ из гавани?! Ах да.. в кружку. Замену дворнику, вышедшему на пенсию ищат уже месяц второй, если не больше. А пока, принесенные ветром и упавшие с деревьев листья и шишки неприятно хрустели у вас под ногами
Здания Утехи были богато украшены в честь недавно прошедшего тыквенного, или какого-то там ещё фестиваля. Кто-то уже убрал эти декорации, а кто-то… а кто-то Отик, хозяин таверны последний оплот, до последнего откладывающий сбор декорации и отдачу их местному теократу - простоумному придурку, обладающим простым умом и… ничем он не обладал впечатляющим более. Разве что то что он изящно прописал городской бюджет в таверне уже какой раз может заставить удивится. Но вернёмся к старине Отику, не мудрено что он оставлял у себя украшения так долго. Во первых – красота то какая! Во вторых – эти украшения приманивают множество посетителей, со звонкими монетами в кошельке.. Ну и в третьих – всегда есть вероятность что в следующем году эти украшения продаст здешний теократ за гроши, что-бы купить себе себе бутылку чего-нибудь крепкого.
Кстати, последний оплот.. Как и все здания здесь, находится в кроне гигантского, валенвудского древа. Сейчас это одно из немногих зданий где есть свет в окнах, и даже несмотря на то что солнце уже скрылось от вашего взора – иногда от туда доноситься теплый, звонкий смех, лязг кружек и.. на удивление, приглушённый плач который доноситься лишь до чутких, эльфийских ушек Антрацита

Песнь О Драконе
Услышьте же великую Песнь,
Каждое слово которой, подобно дождинке,
Смывает прах веков и пыль домыслов
С древней Легенды о Битве Драконов,
Легенды о том, как во дни юности мира,
Когда три лишь только луны поднимались над Кринном,
Мир ужаснулся от посвиста драконьих крыл.
И о том, как во дни тьмы, во дни ужаса,
Под черной луной, Бесстрашный свет возгорелся в Соламнии:
Явился истинный Рыцарь.
Воззвав к Богам, он выковал сияющее Копье -
И пронзил он им тогда самую душу Темных Драконов,
Изгнав их черную тень с посветлевших берегов Кринна.
Это был Хума, великий Соламнийский Рыцарь, Прозванный Носителем Света.

У подножия гор, в священной тиши храма,
Собрал он Кователей Копий.
И принял в себя их мощь, круша извечное Зло,
Вгоняя его назад в драконью глотку Тьмы.
И Паладайн, великий Бог Добра, сиял за его плечом,
Наполняя силой десницу.
Так Хума изгнал Владычицу Тьмы и все Войско Ужаса назад в Бездну,
В бессолнечный мир,
В царство смерти,
В Ничто,
Откуда не долетают проклятья.

Так, в громе и грохоте, окончился Век Мечтаний
И наступил Век Силы,
Когда в пределах Востока возвеличился Истар - Королевство света и правды,
Чьи золотые и белые минареты
Возносились к солнечной славе,
Знаменуя уход Зла.
Сиял он,
Словно праматерь добра,
Словно метеор в небесах Справедливости.
Но Король-Жрец Истара все искал пятен на солнце.
Деревья в ночи виделись ему когтистыми демонами,
Реки под луной – густыми потоками крови.
Он хотел пройти путем Хумы
И тоже воззвать к Богам,
Чтобы изгнать из мира последнюю тень греха.
Святой была его цель, воистину!

Но Боги отвратили от мира свое лицо.
И настал час смерти и ужаса,
Когда огненная гора упала с небес,
Нацеленная в сердце Истара.
Город взорвался, словно череп в огне
Плодоносные долины вздулись горами,
Моря хлынули в разверстые могилы гор
Сухими пустынями сделались ложа морей,
Дороги Кринна стали дорогами мертвых.
Таково было начало Эпохи Отчаяния,
Когда узлом связались дороем,
Когда ветры завыли в костях пустых городов,
А людей приютили горы, и пустоши
Древние Боги более не слышали их.
Вотще простирали мы руки к пустому серому небу,
Призывая новых Богов.
Нет нам ответа.
Равнодушно молчит Небо
— — — — — — — — —

— — — — — — — — —
351 год прошел после рокового крушения Истара, после того как небо развергло пламя. Несмотря на странные слухи о неких "драконьих" армиях собирающихся на севере Ансалона – сегодня день сбора вашей группы, спустя пять лет разлуки, в городке Утеха. Чудесная деревушка, на пути в гавань, в котором жизнь шла своим чередом. Сейчас местные работяги заканчивали сбор урожая на фермах близь поселения, а местные кузнецы лишь и жалуются, на то какой дорогой нынче металл.
Мудрый и радующийся жизни дворф Джолин, причудливый и следующий течению своей жизни Рейн, плутоватый полу-эльф колдун Антрацит и его простоумный племянник, с простым умом - Ифлиф. Юный, амбициозный и многообещающий волшебник носящий красную мантию Уэнделл Рамис. К сожалению, колдун Аверго не смог явится на встречу, однако, пошёл его не менее мрачный сынуля – Дагон
— — — — — — — — —
Приключения начинаются:
Воздух накаляется яростно и неистово, неся чистый, мускусный запах лесов. Мягкий шелест шевелящихся листьев, насекомых и мелких животных наполняет пейзаж. Наполненное тучами, высокогорное небо краснеет с концом дня и растворяется в звёздных грезах.
С этой скалы долина внизу кажется мирной и совсем нетронутой. Густые сосновые леса устилают склоны гор, сменяясь лишь густыми осинниками. Горы, темно-синие вдалеке, окружают дно долины и образуют мягкую высокогорную чашу.
Удивительно, что в мире еще остались такие красивые места. До Катаклизма дни были спокойными и упорядоченными; ничего не было неожиданным.
Пять лет назад вы и ваши друзья разошлись по Кринну в поисках настоящих жрецов. Сегодня вечером вы встретитесь на дороге в Город "Утеха", и никто из вас не нашел ни единого признака настоящих жрецов за все ваши путешествия. Никто, кроме Уэнделла.. впрочем, об этом он должен будет рассказывать лично
Двое волшебников, один в черной мантии, другой в красных одеждах спускались со склона холма, то и дело спотыкаясь об грунтовую дорогую под ними. Громкий треск колес уже предупреждал их, что кто-то двигается им на встречу, однако когда послышались ругательства на дворфийском после первых капель дождя, упавших на землю маги поняли, что двигаться вперёд можно без опаски
Пока раздраженая кобыла тащила вперед деревянный фургончик, ехавший рядом дворф на другом, более смирном поняшке недовольно поглядывал на небо, с которого все чаще на вас падали капель дождя. Вместе с двофом навстречу нашим радужным Волшебникам двигался двухметровый гигант Ифлиф, с длиннющим мечом и гигантским луком наперевес.
Когда двое групп уже встретились, оказавшись практически лицом к лицу, мордой к морде, поняхой к поняхе - к ним, спустя полминуты подбежал известный в узких кругах разгильдяй бард по своей странной магией - Рейн. Определённо, в его имени Джолину что-то не нравилось, но что?.. впрочем, на то чтобы это определить можно будет позже потратить время.
Ифлиф сначала подумал что тот колдун-аристократ которого он видел пятилетие назад скукожился и вот, теперь такой стоит перед ним, а нет, оказалось что это его сын волшебник..
С громким шорохом, из кустов вылетает полу-эльф, в котором Ифлиф узнаёт своего дядьку , а кто-то в гавани узнал в нём бывшего ухажёра своей сестры, потому от туда в срочном порядке пришлось убегать! Однако, благо сейчас он здесь, целый и, вроде здоровый. По пути до него докопались трое хобгоблинов (отвратительных, мерзких созданий от вида которых руку тянет к клинку) с дубинками, мол «Э, слыш, остроухий, посох-голубой кристалл есть? А если найдём?», однако, только узнав что он колдун - убежали, роняя яблоки за собой
Что-ж. Похоже вся группа в сборе. До утехи чуть больше мили. Даже в самом медленном темпе – это немного больше полчаса ходьбы.
— — — — — — — — —

— — — — — — — — —

[Фаэрун, 1492 Год по летоисчислению Долин, Элесиас, двадцать пятое число]

Ветер лениво дул за окнами вашего экипажа, а на небе собирались густые, серые тучи. В последнее время погода стремительно портилась, как будто бы готовила вас к какой-то беде. Сельские собаки лаяли часами напролёт, другие животные попрятались по своим жилищам, даже совомед, хозяин леса никуда не выходил из своей берлоги. Уже несколько дней вы путешествовали по сильно извивающейся дороге, ваша группа состояла из самых разнообразных личностей и естественно без конфликтов не обошлось… Но все добрались до Гринеста целыми и невредимыми, в физическом плане.
Палящее солнце почти опустилось за горизонт, а ваша повозка, которую то и дело удаляли раскидистые ветви деревьев медленно поднималась по большому холму, две старых, хмурых лошадей завистливо плелись за резвящейся впереди повозки Аурелианой.
Кто-же был членом этой разношерстной команды? Азирафэль, состоятельно одетый Юань-ти с длиннющими ногтями. Кайрон, тифлинг с крыльями, занимающий полтора обычных места, его привело в Гринест загадочное сновидение, что снилось ему с самого детства, может быть это связано с тем что… мхм, он вырос в окружении Драконрожденных? Мири, итак… Грязная девчушка из трущоб , что отправлялась в Гринест что-бы оплатить своё спасение монаху Леосину. Загадочный Артус Амак, который… только что проснулся в холодном почту схватившись за грудную клетку, к счастью за свою, а не за сидящего рядом Тархуна. Очередная смерть в огне, очередная боль и очередное видение с неизвестной сущностью… каждая смерть сопровождалась появлением в конце сна ещё одной пары глаз во тьме, и теперь их было ровно десять, пять пар, Артус, зная какому чудовищу они принадлежат понимает, что очередная смерть для него в этот раз просто так, ничем хорошим не окончится. . . После таких страстей мы перейдём к Аурелиане Блэкхарт, кентавру что спешила на помощь своей подруге, которая некогда вдохновила её покинуть родное племя и отправится на встречу новой, прекрасной или не очень жизни, узнав от информаторов Арфистов что есть вероятность того что Талис, похищенная драконьим культом вскоре будет в Гринесте та поспешила на помощь подруге. Ну и… Тархун.. Драконорожденный из Уотердипа, присоединившийся к вашей поездке получив приказ от одного из лордов - узнать что за суета творится в Гринесте и коснётся ли это поставок оружия туда? Похоже что коснётся, ой как коснётся…
Ваш кучер, старый, седой и морщинистый старик крепкого телосложения был крайне разговорчив и весел, не давая вам заскучать во время поездки, некогда он был паладином отыскавшим свой путь в молитве Латандеру, но сейчас он занимается перевозкой товаров и приключенцев из разных концов света. Он долго распрашивал Кайрона с Тархуном о Драконрожденных, их культуре и социуме, Азирафэля о его роскошной жизни и о его статусе, Аври о музыке и жизни в высоком лесу и так далее, несколько дней пути хоть и были затянуты, но вкусная еда, рассказы старика и путешествие по лесам и зелёным равнинам красили его, правда в последнее время вам становилось всё тревожнее и тревожнее, что-то было не так, ваш товарищ Артур выглядел крайне встревоженным и угнетающим, а природа словно кричала вам "Бегите, глупцы!"... Но поворачивать назад, тем более по таким глупым причинам было уже поздно…
Взобравшись на очередной холм, опоясанный дорогой, вы наконец-то можете разглядеть Гринест, до которого осталось всего несколько миль. Однако вместо пригожего, слегка сонного, радующего взор городка вы видите совершенно другую картину. Столбы черного дыма поднимаются от горящих домов. Люди, с такого расстояния - почти точки - бегают в панике...
Артус резко раскрыл дверь дилижанса и выпрыгнул из него, вы не понимали что происходит и зачем он это сделал ещё несколько секунд, а после всё как в тумане… приближающаяся синяя тень которую вы не успели рассмотреть указала на свое появление громким размахом крыльев, не успели вы ничего предпринять как повозка, вместе с лошадьми поднялась в воздух, на метров так пять, пролетев приличное состояние она с громким грохотом упала с холма уже ближе к Гринесту. Больше всего, из экипажа досталось Кайрату, с его крыльями. Вы лежали в полуразрушенной карете, через дыру в ней, можно спокойно вылезти. Однако, через эту дыру открывается вид на труп старика-кучера, шея которого уже была сломана , рядом с ним лежал труп его первой лошади, которая прожила свои последние секунды в жизни глядя в след отпрыгнувшей в сторону Аври. Кто-же это сотворил? Кто возьмёт на себя ответственность за это злодеяние? Синий, тщеславный синий змей удаляющий от вас в сторону Гринеста. В зубах у синего дракона была целая туша лошади, излюбленная пища синих драконов… Перевёрнутая повозка, труп мужчины и лошади, горящий город, Артус и Аври которые находятся снаружи… оставшийся экипаж чудом серьезно не пострадал, лишь синяки и шишки напомнят вам об этом чуть позже. А пока, пора действовать!
Посреди Гринеста, города что олицетворяет собой невоплощенные мечты и грёзы стояла высокая, каменная крепость, куда и спешили все мирные, живые жители… Встанут ли герои между молотом и наковальней, или же трусливо развернутся и побегут, сверкая пятками? Пора решаться, либо вы идёте в Гринест, либо бежите.
Добро пожаловать в клад Королевы Драконов! Жребий брошен.

После весьма странной, но всё же победы в Студенном море Неон и его верный иллитидский слуга, после недолгих раздумий решили совершить нападение на их южного соседа, чьё резкое увеличение не могло не встревожить. Это был весьма рискованная авантюра, но Абдул Альхазред убедил своего повелителя что Армия сухопутного человека что звался графом - ничто по сравнению с силой моря. К сожалению для людей, давить на них будут со всех сторон, да и ещё к армии Абдула и к своему верховному, зловещему господину присоединятся новобранцы рыболюдов. После долгой планировки и небольшой разведки они решили что захватят эти клочки земли за не очень долгое время, если в ржавых горах нет войск графа. Абдул рассчитывает на то что в горах не будет сопротивления, а армию в так называемых колющих лесах будет ждать сюрприз.
Итак, рано утром, празднующих череду побед людей потревожило море... Огромные волны поднялись из воды, затопив часть их лагеря и вероятнее, убив часть солдат сухопутных. После трёх невероятно больших, Магических Волн из воды направились гигантские, страшные, огромные и неповоротливые создания что пытались напоминать вам крабов. За ними из воды поднялись десятки рыболюдов с наспех сделанными копьями. Естественно, они вступили в бой с воинами сухопутных. Но, медленно рассекая воды из глубины поднялось то, что потрясло своими размерами, своим ужасным видом... Неописуемое, мерзкое создание что нарушало все законы природы, его размеры потрясали, сотни щупальцец словно жили своей жизнью, но по команде принялись разрывать потрясенных людей, вдохновляя и ужасая своих собственных солдат, да. Любой кто смел бежать с поля боя не будучи раненным - был раздавлен огромными щупальцами Неона, ни шагу назад. Впереди будет нелегкий бой, который решит судьбу этих земель
Пока в лесах шли ожесточенные баталии между армиями под командованием богов, Абдул Альхазред напал прямо на столицу, цитадель графа. Хозяин конечно будет доволен проделанной работой, хоть это и суша, но она все ещё может принести пользу рыболюдам, да и по форме это полуостров который с 3-х сторон окружён морем.

На весь кабинет раздался звук скрипа открывающейся двери, после повисла неловкая тишина которая продлилась не долго. В аудиторию вошёл видимо ваш профессор алхимии... Он был полуросликом с короткими, ярко-фиолетовыми волосами. Одет он был в плащ-накидку, под которой виднелась рубашка, а на его голове виднелась фуражная шляпа (она же обычная фуражка). Правая рука халфлинга была в перчатке, в отличие от левой руки которая ничем особым не выделялась.
– Ну и денёк, а ведь он только начинается.. – Тихонько вздохнул полурослик, а после развернувшись в сторону студентов наконец-то представился – Приветствую вас, первокурсников нашей замечательной академии на вашем первом занятии. Я - профессор Гиф, преподаю Алхимию первокурсникам и тем, кто выжил после первого курса – С улыбкой сказал Гиф, будем считать что это была неудачная шутка.
– Вообщем, напоминаю или же сообщаю вам в первый раз несколько вещей – Во первых, каждый вечер первого дня учебного года вы можете записаться в один из трёх основных клубов нашей академии или в менее популярный клуб, запись происходит во внутреннем дворе академии. Ну, вы конечно можете вступить в них в любой момент, но лучше всего сделать это сегодня. Во вторых, всё что вы сделаете во время урока в академии, вроде свитков с заклинаниями или же зелий, всё в этом роде – вы можете забрать с собой и использовать чтобы выполнить испытание или же для других целей, без разницы, даже если это вы сделали с помощью инструментов и ингредиентов выданных академией. В треть.. Хотя, это уже лишнее. Вообщем, на сегодняшнем занятии мы изучим самые основы искусства алхимии и, после этого попробуем при вашем желании создать ваше первое зелье - Лечебный эликсир, он никогда лишним не бывает, особенно в живой библиотеке. Там иногда бывает..
неспокойно, да..
Итак, что у нас по уроку? Гиф, озорной полурослик пытается вам объяснить как работать с этими странными приборами на столе, как правильно обрабатывать ингредиенты и конечно же, что нельзя делать ни в коем случае. Он с радостью отвечал на ваши расспросы-вопросы о алхимии и помогал вам с тем что вы не понимали. Спустя довольно таки продолжительное количество времени он закончил рассказ и достав из под своего стола довольно таки увесистый мешок с, как он заявил ингредиентами для лечебного зелья попросил раздать их всем, кого именно попросил? Барсин?.. Ладно..
Та цокнув и скрестив руки на грудной клетке не долго подумав решила всё же выполнить поручение Гифа, с которым она видимо была как-то связана, это быстро поняло несколько студентов и возможно вы в их числе, но вряд-ли вы сможете это как-то использовать в будущем. Вскоре, у всех у вас на парте уже были ингредиенты которые с трудом, но всё же смогли попробовать превратить в лечебное зелье. (подробнее в комментариях)
– Надо же, я думала их из людских сердец делают.. – Тихо шепнула Тамсин, на что Гарри лишь издал лёгкий смешок и ухмыльнулся.
Во время окончания раздачи всем желающим ингредиентов, у Барсин произошла... Скажем так проблема с Ханьядом, тем самым который с палочкой и чёрными волосищами. Он получил ингредиенты для зелья последний из всех студентов и как только Барсин направилась обратно к своей парте тот, с насмехающейся ухмылкой на своем лице прошипел – Папина дочурка, твой стул не слишком низкий для тебя? Глупое отродье
Барсин это похоже довольно немного обидело, но та промолчав просто села на свое место и стала разбираться с зельем
– Во осел.... – Обернувшись сказал Тепаче, который не наблюдал за этой ситуацией но, всё же услышал его слова, а после немного подумав принялся тихо шептать какое-то простенькое заклинание и двигать руками. Закончив, он принялся за работу, довольный собою. А склянки Ханьяда стали выглядеть как-то... Неестественно, они слегка бледно посвечивались

Вообщем, Рэндел вежливо попытался познакомиться с довольно тонким, но при этом мускулистым парнем по телосложению напоминающего подростка в позднем возрасте, по расе он, как не трудно догадаться человек. Волосы у него были весьма примечательны, сплетены в косу длиной до спины, они были коричневого цвета. До того как к нему подошёл Рэндел он мирно сидел за своей партой и ловко настраивал оборудование под себя, привык видимо работать этот чел в других условиях. Одет неизвестный юноша был в довольно таки дорогую, хоть и не уровня какие-нибудь аристократов одежду. У того с собой были карманные часы торчавшие из кармана и сумка, лежащая рядом с ним. Завидев подошедшего пельмешку парень взглянул тому в глаза и поприветствовав его пожал руку назвав своё имя – Меня зовут Тепаче, рад с вами... Тобой познакомиться, Рэндел. – Выслушав его дальше, Тепаче – Мне как-то, без разницы что мы в разных городах, все же мы сейчас не соперники, нам ещё в одной академии учится. А вот восхищение его навыком алхимии и куча лести явно заставило того засмущаться – Оу, я польщён, я ещё не совсем в этом мастер, но опыт есть..

Тем временем Мортимер , тот кто съел все хорошие броски которые вам дала судьба и теперь вы будете бросать одну критическую неудачу за другой ... Кхм, вообщем, он с трудом, но узнал в этой груде метала недоделанный молниеотвод, очень диковинный механизм который не особо распространен на... Да вообще нигде не был распространен.
На удивление, с алхимическими приборами он с лёгкостью разобрался, сделанны они качественно, с любовью и душою так сказать, ничего сложного в этих приборах парень не увидел.

Иммерала, жителя лесов сначало отпугнули или же наоборот заинтересовали странные замудренные приборы для алхимии, но присмотревшись внимательнее он понял что с этими приборами будет не так уж и сложно работать, названия некоторых приборов Филборг даже мог знать, что-то похожее он видел, да и в голове вертелась мысль что опаздывающий препод объяснит вам как с этим работать.

Итак, Прим, она подошла к двум первокурсникам из, как она узнала позже группы Барсин, полурослихи которая стырила у Свена несколько тетрадей так как её все промокли, это она тоже позже узнала из потока мыслей, полезных и не полезных которые обрушивались на неё. Итак, первый с кем познакомилась межплановая барыга - Гарри, дружелюбный первокурсник из Лантана (Остров на Ториле, там кстати впервые изобретут огнестрельное оружие). Он с лёгкостью разобрался что там у него с приборами и теперь ждал препода обсуждая всякую ерунду с Тамсин и теперь уже Прим. Кстати, про Тамсин - это чиловая загоревшая волшебница с побережья мечей с черными, как чернила волосами. Её обучение в академии оплатил старший брат.
– Да-да! Дракон! Только... Не совсем живой, это был скованный (warforged), огромный такой. Я конечно не испугался, но всё же выглядел он страшно... – Говорил Гарри довольно правдиво, пока речь не зашла о его "Храбрости"
Вообщем, много всякой ерунды влили в уши Прим и после того как Тамсин отвлеклась на то чтобы кинуть кому-нибудь бумажку в лицо Гарри решил кое что полезное рассказать Прим
– Вообщем так, по секрету скажу что один из второкурсников рассказал мне с Тамсин что.. Вам понадобится десять тысяч медных монет или трофей с убитого монструозного паука чтобы одно из существ библиотеки, вроде его змеем бумажным кличут.. выдало вам одну из книг... Не помню какую именно, прошу не рассказывать об этом никому из других групп или персоналу, или, скорее всего у меня будут проблемы

Группа медленно спускалась в саму Живую Библиотеку. Старые, скрипучие и деревянные ступеньки которые были покрыты пылью доверия вам не внушали. Вы спустились в тёмный коридор в конце которого был поворот направо. Пройдя по коридору и повернув направо вам в глаза бросилась первая развилка. Вы могли пойти прямо или свернуть направо. На обоих сторонах развилки стояли старые, ржавые металлические двери которые были открыты. На правой двери висела деревянная табличка с надписью "ПРАВДА", такая же была на второй двери. Только там было написано "Вымысел". Куда идти вам? Решайте сами

В Живую Библиотеку ведут громадные двойные двери, сделанные из резного дерева, находящиеся в читальном зале в самом сердце центрального здания Академии. Там постоянно дежурят вооруженные библиотекари, которые, сторожат двери как от тех, кто захочет посягнуть на тайны Библиотеки, так и от тех, кто захочет из неё вырваться...
Те кто всё таки решили пойти в библиотеку, а не на урок Алхимии сейчас стоят неподалёку от дверей в библиотеку. Вход в неё сторожат двое вооруженных копьями библиотекарей в коричневых робах. Вокруг вас было довольно тихо, большинство учеников сейчас грызут гранит науки или прогуливают занятия где нибудь неподалёку. Вообщем-та да

Профессор Салерель, которая по слухам безжалостно строга к студентам созывает их всех в одном из учебных классах, которые находятся на противоположной от общежитий стороне внутреннего двора. Точно не известно для чего она вас собирает, но вы могли идя в сторону класса слышать от второкурсников что-то про урок и Первое Испытание Профессора.
Как бы то ни было , на улице стоял солнечный день и огромная группа из первокурсников уже подходила к открытому классу, через десять минут должна была уже подойти и сама Профессор. После того как кто-то открыл дверь вы увидели большое помещение с примерно 35-40 Партами. На стене висела огромная, широкая доска рядом с которой стоял учительский стол. В конце комнаты стояло три больших , деревянных шкафов. Через пару секунд в класс начали заходить многие ученики академии, а кто-то ещё стоял не далеко от двери и о чём-то думал. В самом центре аудитории сел молодой парень с чистыми, голубыми глазами и светлыми волосами. У него из огромной сумки аккуратно торчит резная флейта. На последних рядах сидит высокий, черноволосый парень. Он был одет в ну очень дорогие одежды, а в руке у него была волшебная палочка которой он активно хвастался перед другими однокурсниками которым не повезло сесть рядом с ним.
-Ханьяд! Учёба только началась, а ты мне уже так надоел! Может мне засунуть эту палочку тебе в глотку?! – Кто-то выкрикнул из первокурсников и тот парень сразу же замолчал и убрал палочку со злобой на лице.
-Барсин тут? – Громко сказал кто-то из учеников, но в ответ послышалась лишь неловкая тишина.
Это был ваш первый день в академии магии. Полуорки, аристократы, преступники и даже тёмные эльфы которые известны как Дроу. Все собрались под одной крышей Академии Магии. Каждый из вас слышал что под Академией Магии находится некая "Живая Библиотека". Которая растёт, восстанавливает свои раны и даже были слухи что у неё есть своя личность и характер. Верить ли вам в эти слухи иль же нет, решать только вам.