Демон и третий орк, что раньше валялся на улице, а теперь протрезвел, стояли над мёртвым телом.
- Можно влюбиться как в иллюзию, так и в реальность.
- Но нельзя влюбиться в уродство. Только в красоту. И он влюбился. Но в чью красоту?
- В красоту её души.
- А как красота её души обрела красоту плоти?
- Он создал её из красоты души.
- Значит, красота её плоти – иллюзия?
- Да.
- Тогда что же реально?
- Красота души.
- Значит, он влюбился в реальность?
- Да.
- Красивая дамочка, – заметил Кри, развалившись на подоконнике.
Девушка, укрытая платьем, умиротворённо спала на диване.
- Да, согласен, – покивал «бывалый». Закинув ноги на стол и прислонившись к стене, он качал в руке деревянный стакан с вином и постукивал трубкой по полочке, что висела рядом. На ней выстроились в шеренгу чёрные горстки скуренного табака.
Молодой вышел на задний двор, отлить и подышать свежим воздухом. «Что-то… нехорошо мне», – пожаловался он им до этого.
- Жаль только, что она оборотень, – вздохнул демон.
Качение стакана прекратилось…
- Что? – спросил «бывалый», будто ослышался.
- Да обормот она! – с ноткой раздражения повторил бес. – Я что, по-твоему, их не различаю? Я сам обормот со стажем... В прошлом. Я что, по-твоему, зря в ИШМИ у Илма Карнарга учился, у главного обормота Империи?!.. А, ну да, я ж не рассказывал, эта история та ещё. Началось всё…
- Что ты про оборотня сейчас сказал? – перебил «бывалый».
Кри беспечно усмехнулся и встал.
- Она оборотень.
- Волк?.. – помедлив, предположил орк. – Лисица?
- Эльфийка, – спокойно сказал демонёнок.
«Бывалый» вопросительно посмотрел на него.
- Эльфийка, обратившаяся в человека, – уточнил Кри. – Слушай, что у вас за дубовые представления об этом искусстве?! Если оборотень – обязательно волк!.. Да чтобы человека, к примеру, волком заделать, знаешь сколько работы надо, какая формула мудрёная?! Это ж и скелет, и мышцы, и органы перестроить, и шерсть отрастить, и мозг изменить… Да человека в эльфа, орка… да хоть в самого Императора – плюнуть да размазать! Вся структура одна и та же, штрихи сверху только поменять…
«Да, видно, Илм и правда в эту башку свою родную стихию залил, когда меня в это тело запихивал», – от души повеселился Кри.
- Ты платье приподними, – подсказал он «бывалому».
Орк подошёл к спящей и убрал её с лица краешек ткани…
Ушко девушки уже начало заостряться; на нём проступала крестообразная родинка…
- Это не естественное обращение. Скорее всего, зелье – временный эффект. Дорогущая игрушка, не везде ещё достанешь… – Кри блистал познаниями.
«Бывалый» ничего не мог выговорить – взгляд его упал на это тёмное пятнышко и не в силах был подняться. Только пальцы его вцепились в одно из множества имён-татуировок – «Талиэль».
Девушка, укрытая платьем, умиротворённо спала на диване. Вечным сном.
«Бывалый» лежал рядом, на полу, сжимая её руку, и умирал. На теле распустились язвы. Кровь текла изо рта орка с каждым его словом:
- Не важно, как мы узнали друг о друге… Но мы переписывались с ней голубиной почтой… По три письма на неделе для каждого… Я был очень молод тогда… Я бы прочёл тебе её строки, чёрт… при иных обсто… Кхе-кхеее… Мы изучали друг друга, мы восхищались, мы… строили на пергаменте свой мир… Она была соткана из этих слов и… Год… Год мы были счастливы, открывая друг другу наши души, но… оба мы жаждали встречи… И оба догадывались, что это рассыплет прахом половину из того, что мы писали… Мы встретились… Не могли не сделать этого… А я уже тогда был гуляка страшный, но трепетный и ранимый в глубине, чёрт её души, души… Повидал много красоток, а она… не была… И это меня угнетало, я себя возненавидел за это, но… В общем, я получил от неё то, что мог получить от любой девушки, и просто сбежал… Я скотина, чёрт, знай это…
- Она отравила своё тело смертельной магией, приняла зелье, стала красавицей на пару часов и… Да, она знала, где тебя искать и чем приманить. – Кри стоял на краешке дивана, предусмотрительно не касаясь ни покойницы, ни без пяти минут покойничка.
- Скотина получает по заслугам, – засмеялся «бывалый». – Её… не надо винить за… эту месть. Она ведь понесла от меня… Я сломал ей жизнь!.. Она успела послать мне одно письмо, прежде чем я уехал из прежнего дома… Я его не порвал после прочтения, я сохранил!..
Последнюю фразу орк произнёс с гордостью, отчаянно требующей заслуг...
«Тот, молодой, уже не вернётся, – понял Кри, когда «бывалый» обмяк. – Красота, как говорится, страшная сила».
К моменту смерти эльфийка по имени Талиэль обрела свой естественный облик.
«А её отсутствие, порой, бывает ещё сильнее и страшнее».
Демон и третий орк, что раньше валялся на улице, а теперь протрезвел, стояли над мёртвым телом.
- Что убило его? Красота её плоти?
- Уродство её души.
- Но её душа не была уродливой всегда: он показывал мне её письма. Что же изуродовало её душу?
- Уродство его души.
- Но его душа не была уродливой всегда: он показывал мне свои письма. Что же изуродовало его душу?
- Уродство её плоти.
- А как возникло уродство плоти?
- Он создал его из красоты её бесчисленных соперниц.
- Значит, уродство её плоти – иллюзия?
- Да.
- Тогда что же реально?
- Красота её души.
- Значит, его убила иллюзия?
- Да.